Đôi mắt chàng trai toả sáng nhìn nàng và tập trung nghe nàng nói._ “Có vài người mong ta đi, có vài người mong ta ở lại và có vài người hi vọng ta mãi mãi biến mất. Tất cả mọi người đều đang suy xét, đang tính toán giá trị của ta. Nhiều năm qua, thật ra vẫn luôn như vậy. Từ Thời Cẩm khiến người ta ấn tượng rằng nàng ta là người rất biết tính toán, có động cơ thầm kín, không bao giờ là một kẻ đơn thuần. Ta đã nghe quá nhiều về điều đó, ta luôn nghe họ nói về mình thế đấy, nhưng bây giờ ta không muốn nghe nữa.”

“Còn huynh thích ta. Thật ra ta cũng không hiểu... Tình cảm làm ta vừa hoang mang vừa hồ đồ. Ta rất sợ. Không riêng gì vấn đề thân phận của huynh, còn cả sống chết của ta, cả hoài nghi của ta về tình cảm. Ta nghĩ huynh rất thích ta nhưng thích bao nhiêu thì ta không biết. Ta nghĩ ta cũng thích huynh, song ta cũng không biết mình thích huynh bao nhiêu. Ta sợ lắm, lỡ đâu có một ngày thứ tình cảm này biến thành một thanh kiếm làm tổn hại đến huynh. Như ta lúc trước vậy..."

"Thẩm Tiểu Dục, bây giờ huynh nói huynh thích ta, nói huynh không hối hận. Tuy vậy năm tháng dài đằng đẵng, nếu huynh hối hận thì sao? Huynh hối hận, ta phải bồi thường cho huynh thế nào đây? Ta không đền nổi.”

Thẩm Dục nghe nàng nói mà cảm giác bất lực vọt thẳng lên đầu.

“Nếu chưa đến bước tình yêu thì hãy dừng lại thôi, đừng tiến lên nữa là được.”_Từ Thời Cẩm tiếp lời.

Thẩm Dục lặng lẽ hỏi _“Nếu đã đến tình trạng đó rồi thì sao?”

“...”_Từ Thời Cẩm giật mình, ngẩng đầu.
Nàng quan sát đôi mắt đen nhánh của chàng, không nhìn ra chàng đang nói đùa hay đang nghiêm túc.

Thẩm Dục từ từ nghiêng đầu rồi cười khẽ _“Ta chỉ đùa thôi, nàng đừng căng thẳng.”_ Chàng vịn vai nàng, cúi đầu nhìn nàng, tâm trạng chưa bao giờ khổ sở như bây giờ.

Chàng chầm chậm nói _“Nàng nói những lời tuyệt tình vậy nhưng lại không phải xuất phát từ chính trái tim nàng. Nàng vẫn một lòng vì ta, một lòng muốn tốt cho ta. Nàng muốn ta hận nàng, oán nàng, trách nàng, để một mình nàng lại đây... Tiểu Cẩm, nàng nghĩ ta là ai?”

Tay chàng buông nàng ra,chàng thoải mái tựa vào cây rồi từ từ ngồi xuống. Chàng mỉm miệng cười đầy nhợt nhạt và cô độc _“Nàng nghĩ ta là ai đây?”

Giữa Thẩm Dục và Từ Thời Cẩm như núi và nước liền kề. Vốn dĩ ban đầu gần nhau, núi rung chuyển lại đưa chúng cách xa nhau.
Đợi đến khi nước gặp lại núi thì núi đã nguy nga hùng vĩ song nước chỉ còn lại một ít chui ra từ khe đá.

Núi nhìn mặt nước rồi an ủi: Không sao, dù ngươi chỉ nhỏ thế này nhưng ta vẫn cho rằng ngươi là linh hồn sáng trong nhất trên núi này.
Dọc theo đường đi, nó dẫn nước, dắt nước, muốn quay lại cuộc sống không buồn không lo, muốn du khách của mình thấy nước mà nó luôn tự hào nhất đẹp đến nhường nào.

Thế nhưng nước đã không còn đẹp nữa.

Chúng sóng vai nhiều năm, nay chúng đã là trở thành một trước một sau, không còn ngang nhau nữa.
Nước cố gắng đuổi theo, tuy vậy khoảng giữa chúng càng lúc càng lớn.

Núi kiên nhẫn dừng lại chờ đợi. Nó cũng bị mất cảnh giác trước những con sóng khổng lồ phía trước.

Bây giờ Từ Thời Cẩm, không nghi ngờ gì, đã liên lụy đến Thẩm Dục.
Cha mẹ chàng, người nhà chàng, vòng giao tế của chàng... Không ai chấp nhận Từ Thời Cẩm cả.

Vì chuyện Thái tử, cuộc sống của Từ cô nương đã có vết nhơ. Vả lại trong lúc bệ hạ còn tại vị, nàng cũng không nên xuất hiện ở Nghiệp Kinh.
Dù Từ gia bằng lòng cho nàng trở về nhưng không thể để nàng sống ở Nghiệp Kinh được.

Nàng phải chọn một thân phận khác, còn Thẩm Dục phải về với cuộc sống trước kia.
Đầy toan tính, đầy ganh đua đấu đá.
Nếu nàng sẵn lòng, Thẩm gia cũng sẽ tiếp nhận Từ Thời Cẩm.

Nhưng Thẩm Dục yêu nàng, là vì nàng vì chàng, nàng phải hạ thấp mình đi làm một mưu sĩ sao? Tiểu Cẩm không nên chỉ mang cái danh “thông minh”, nàng là Tiểu Cẩm của chàng, nàng nên thoát khỏi những điều đó.

Nàng cảm thấy nàng làm chàng thiệt thòi.
chàng cũng cảm thấy chàng làm nàng thiệt thòi. Vậy nên, đây mới là nguyên nhân thật sự Từ Thời Cẩm muốn cáo biệt chăng?

Thẩm Dục ôm mặt nàng và dịu dàng hỏi _“Tiểu Cẩm, ta hỏi nàng. Nếu ta yêu nàng, chỉ có lấy được nàng ta mới vui vẻ, chỉ có ở bên nàng mới là tâm nguyện lớn nhất của ta. Thế nàng có bằng lòng tác thành cho ta, không bỏ đi mà ở lại đây gả cho ta không?”

“Dĩ nhiên…”_ Từ Thời Cẩm nhìn vào mắt chàng, đáp không chút do dự _“Ta bằng lòng.”

Thẩm Dục nở nụ cười ngẩn ngơ, tay từ từ thả xuống.
Chàng yêu nàng nên không thể không quan tâm đến suy nghĩ của nàng được.
Vậy là đủ rồi, chàng chỉ muốn thế thôi.

Trong lòng Tiểu Cẩm, người quan trọng nhất là chàng.
Chỉ cần một câu nói của chàng thì nàng sẽ không tiếc đối địch với mọi người...
Vậy là đủ rồi.

Thẩm Dục cúi đầu, kéo dài giọng _“Được rồi, ta chấp nhận. Ta sẽ nghĩ cách, sẽ có ngày đó mà...”

Từ Thời Cẩm cũng ngồi xổm xuống bên cạnh chàng. Nàng nghe chàng nói tiếp _“Trước lúc đó, nàng phải sống thật tốt. Nàng phải còn sống, chờ ta đi tìm nàng. Nàng không cần làm gì cả, tốt nhất nàng nên chăm sóc mình thôi. Nếu nàng chết, ta sẽ không bao giờ tha thứ cho nàng.”

Từ Thời Cẩm tựa vào cánh tay chàng, thầm xúc động nhưng nàng ép nó xuống.
Con tim nàng đang run rẩy, nó đang khóc.

Nàng tựa vào cánh tay chàng, chầm chậm gật đầu _“Được. Ta chờ huynh.”

[Ta chờ huynh.
Dù huynh không đến, ta cũng vẫn chờ huynh.
Ta chờ huynh đến chết.]

Trước đây Từ Thời Cẩm nói muốn đi nghe hát, bởi vậy khi bộc bạch xong những lời từ tận đáy lòng, hai người tiện thể đi đến Lê Viên.
Song không đúng dịp, có người mở tiệc chiêu đãi khách tối nay nên đã bao cả sân.

Thẩm Dục nói thế nào người ta cũng lắc đầu không chịu. Thẩm Dục bèn tranh cãi, xắn ống tay áo lên toan ra tay.
Tuy vậy tiểu nhị kia thà chết chứ không chịu khuất phục, dù bị uy hiếp bằng võ lực thì gã cũng kiên quyết không cho hai người vào.

Thẩm Dục không còn cách nào, đành phải quay lại nhìn Từ Thời Cẩm, mong Từ cô nương dùng tài trí thông minh của nàng nghĩ ra cách.

Đôi mắt Từ Thời Cẩm dịu dàng, nàng cười ngắm chàng chứ chẳng nói gì.

Thẩm Dục ho khan, Từ Thời Cẩm vẫn chăm chăm nhìn chàng. Chàng gần như lúng túng trước cái nhìn say đắm của Từ cô nương.
Chàng bèn đi tới, đặt tay lên vai nàng, ý bảo nàng lên tiếng.

Từ Thời Cẩm lập tức hoàn hồn. Nàng hơi ngỡ ngàng _“Sao thế?”

“...! Nàng còn đứng đó làm gì?”_ Tiếng của Thẩm Dục bật ra từ trong kẽ răng.

Chàng nhìn tiểu nhị đối diện đang chằm chằm vào họ, ngoài mặt nói nhỏ bên tai Từ Thời Cẩm _“Ta gặp phải vấn đề khó khăn rồi, nàng không thấy sao?”

Từ Thời Cẩm đáp _“Ta đột nhiên phát hiện huynh rất ưa nhìn, bất giác ngắm đến say sưa. Không nghe thấy các người vừa nói gì cả, đã xảy ra chuyện gì vậy?”_ Nàng nhỏ giọng trả lời, nhác thấy tai của Thẩm Dục ửng đỏ.

Chàng cáu giận lườm nàng nhưng khóe môi không khỏi nhướng lên.

Hiển nhiên, đôi khi những câu nói ngọt ngào của Từ Thời Cẩm làm chàng rất hưởng thụ.

Người vây xem ngày càng nhiều, thật mất thể diện, Thẩm Dục buộc lòng phải dẫn Từ Thời Cẩm đi. Vừa che chở nàng rời khỏi Lê Viên, vừa kể lại tình hình với nàng.

Nghe được không thể đi vào, đôi mắt Từ Thời Cẩm ảm đạm hẳn, nàng thở dài rồi an ủi ngược lại Thẩm Dục _“Thôi vậy.”

Thẩm Dục nhìn nàng chăm chú bằng ánh mắt hơi phiêu diêu _“Nàng thật sự rất muốn vào hả?”

“...! Ừm.”_ Từ Thời Cẩm nheo mắt, hơi hoài niệm _“Nhiều năm qua ta chưa từng có thời khắc nhẹ nhàng thế này nên mới muốn trở lại chốn cũ.”

“Được.”_ Thẩm Dục gật đầu.

Một khắc sau, áp dụng kế sách giương đông kích tây, có người mất túi tiền ở tường Đông viện thuộc Lê Viên nên gây ra ầm ĩ.
Trong lúc bối rối, trên cây ngô đồng già ở tường Tây viện, một chàng trai bám tay lên đầu tường và dẫn theo một cô nương nhảy xuống.
Đợi khi rơi vào trong Lê Viên, Thẩm Dục mới đi trả túi tiền lại.

Từ Thời Cẩm bị chàng làm cho bật cười, loại tiện tay gây chuyện xấu này, quả thật Thẩm Tiểu Dục làm rất thuận tay.

“Có giỏi kêu người đến bắt ta này, cười lén có gì hay đâu hả?”_ Thẩm Dục lườm nàng, định mở miệng hô to _“Bây đâu...”

“Này!”_ Từ Thời Cẩm vội vàng che miệng chàng rồi kéo chàng vào chỗ tối.

Thẩm Tiểu Dục phóng đãng thành tính, lúc gọi người thì tiếng la chưa bị ngăn lại nên một ít âm thanh đã bật ra ngoài... Thật sự làm nàng sợ chết khiếp.

Nàng chịu thua chàng rồi.

Sau bao nhiêu năm, Từ Thời Cẩm không muốn trải qua cảm giác thê thảm khi bị Thẩm Tiểu Dục làm hại phải chạy trốn như thuở ấu thơ nữa đâu.

Hai người lén chạy vào, không dám đi cửa chính vì sợ bị người ta phát giác. Thẩm Dục tìm được một chỗ ở góc tường, chút ít cảnh sắc trên sân khấu bị bóng cây bên cạnh che khuất, bởi vậy sẽ không ai chú ý đến nơi này.

Từ Thời Cẩm không để ý, Thẩm Dục thì càng mặc kệ. Hai người tuân theo nguyên tắc khiêm tốn nên chỉ ngồi ở đây và nghe hí khúc í í a a trên sân khấu.

Thẩm Dục nhìn lên sân khấu, người ta đang hát phần đưa tiễn hồi mười tám kinh điển nhất trong vở Lương Chúc.

Lương Sơn Bá và Chúc Anh Đài vừa đi vừa hát, từ thư viện hát đến chân núi, từ chân núi đến đình nghỉ chân, một mạch lên núi xuống sông, không nỡ chia tay, đâu đâu cũng thấy được thâm tình.

Trên sân khấu rơi lệ, dưới sân khấu xót xa.
Nỗi bi thương cầu mà không được nghìn đời đều giống nhau.

Thẩm Dục quay lại nhìn Từ Thời Cẩm. Từ cô nương tập trung nhìn lên sân khấu, dường như đang say sưa nghe hát.

Khúc đưa tiễn hồi mười tám... Thẩm Dục ngẫm nghĩ, chàng thật sự rất bứt rứt với chủ đề chia tay này.
Cáo biệt, quay đi rồi không gặp nữa.

Trong lòng từng nhiều lần nghĩ đến chuyện chia lìa nhưng khi nó thật sự xảy ra trước mặt chàng vẫn thấy khó chịu, mệt mỏi, chịu không thấu.
Thẩm Dục buồn chán ngây ra một lúc.

Mắt của chàng chuyển đi chuyển lại, không cố định. Đánh ngáp, chàng nhìn thoáng qua bức tường hai người đang dựa vào.
Bóng cây lắc lư chiếu rọi, xào xạc lay động, phản chiếu ra muôn hình muôn vẻ những chiếc bóng kỳ lạ trên bức tường.
Làn gió chuyển động, bóng trên tường cũng di chuyển theo.

“Tiểu Cẩm, nàng nhìn nè.”_ Thẩm Dục đẩy nhẹ vai Từ Thời Cẩm với vẻ hơi vui vui.

Từ Thời Cẩm nghe hát đến mức trái tim rung động, hai mắt ngấn lệ, chợt bị Thẩm Dục đẩy vai khiến bầu không khí đa cảm của nàng bị phá hỏng.

Nàng cúi đầu, thấy tay của chàng đang soi lên tường tạo thành hình một con rắn nhỏ.
Len lỏi giữa những bóng cây phản chiếu trên tường, nhả tơ, căng ra rồi co lại, trông kỳ diệu làm sao.

“...”_ Từ Thời Cẩm vừa không nói nên lời, vừa buồn cười, vừa hiểu rõ.

Đây chính là Thẩm Tiểu Dục mà nàng biết.

Bất cứ lúc nào, điểm chú ý của chàng luôn khá kỳ lạ, đâu đâu cũng có thể tìm được thứ gì đó để chơi.

Một bức tường lồi mà chàng cũng có thể thích thú chơi trò tạo bóng bằng tay, còn mời nàng cùng thưởng thức nữa.

Sự chú ý của Từ Thời Cẩm từ khúc đưa tiễn mười tám cảm động trên sân khấu chuyển sang trò bóng bàn tay của Thẩm Tiểu Dục.

Nàng giơ tay cùng tạo hình, ở trên tường cũng giả làm ra một con hồ ly, nhảy vào con rắn nhỏ và vồ lấy nó.

Bàn tay của Thẩm Dục lập tức thay đổi và biến thành một con hổ, mở to cái miệng rộng gào rú với hồ ly.

Tiểu hồ ly run lẩy bẩy, bị con cọp ngậm mất và thành bữa ăn trong miệng nó.

Từ Thời Cẩm chau mày _“Đến lượt ta!”

Thẩm Dục cuộn tay lại, con rắn nhỏ khác xuất hiện.

“Này!”_ Từ Thời Cẩm réo chàng.

“Con giun, là con giun.”_ Thẩm Dục nói.

Một con gà con mổ xuống ngậm con giun nhỏ vào miệng. Con giun hoảng sợ chạy trốn, giữa đường đột nhiên sải cánh bay lên trời và biến thành một chú chim nhỏ.

Từ cô nương nhướng mày, một con chim ưng lớn vỗ cánh bay về phía chim nhỏ đang chạy trốn.
Nhưng qua giây lát sau, không thấy chim nhỏ đâu nữa, thay vào đó là một con đại ưng khác xuất hiện.

Từ cô nương thả tay xuống và nhìn chằm chằm Thẩm Dục.

“Đừng nóng, đừng nóng...”_ Chàng nói.

Đột nhiên, ưng già ngã lộn nhào té xuống từ trên bầu trời.

Từ Thời Cẩm trố mắt _“Không phải nó bay rất giỏi sao? Tại sao lại té xuống?”

Thẩm Dục nghiêm túc _“Nó sợ độ cao mà.”

“...!Phụt!”_ Từ Thời Cẩm bị chọc cười.

Thẩm Dục thấy nàng cười đôi mắt cong cong, trông rất nhẹ nhàng.
Tim chàng cũng bay lên theo, vô số sức mạnh vọt tới để hắn muốn cô nương mình yêu mến được cười nhiều hơn.

Chàng nói _“Nàng xem, ta còn biết chơi rất nhiều...”

Thỏ, khỉ, công, dê con... Đôi tay chàng cực kỳ linh hoạt, biến hóa rất nhanh, những động vật nhảy nhót trên tường, muôn hình vạn trạng.
Chàng pha trò cho Từ cô nương bằng cả trái tim mình.

Từ Thời Cẩm yên lặng ngắm gò má của chàng, càng nhìn thì nụ cười của nàng càng ảm đạm rồi không cười nổi nữa.

Nàng nhìn Thẩm Tiểu Dục, lý trí và tình cảm đang giằng co.
Nàng rất thích chàng đùa cợt, rất thích xem chàng cười.

Tình yêu của chàng khiến nàng đau đớn, nàng không thể trao cho chàng một tình yêu ngang bằng như thế.
Yêu không bằng chàng, thời gian cũng không bằng chàng.

Thiếu niên lớn lên cùng nàng nhưng nàng luôn cảm thấy mình cách chàng rất xa. Nếu lại van nài, nàng sẽ ích kỷ nhường nào chứ.

“Tiểu Cẩm, đừng ngây ra đó nữa, tới chèn thoại đi này.”_ Thẩm Dục tạo hình thành một con gấu nhỏ, lấy bóng cây làm rừng, từ trong rừng đi ra.

Từ Thời Cẩm dựa vào cánh tay Thẩm Dục, tay nàng cũng chiếu lên tường, là một bóng người đang dừng ở giữa không trung, lá cây bên dưới vang lên tiếng “xào xạc” tựa như mây trắng quét qua.

Từ Thời Cẩm hờ hững nói _“Sinh linh ngu xuẩn, ta là thần rừng đây. Ta có thể đồng ý một nguyện vọng của ngươi.”

Gấu nhỏ vừa vui sướng nhảy cẫng lên vừa căng thẳng cúi đầu. Dáng vẻ nghịch ngợm, sinh động đến mức chọc Từ cô nương buồn cười.
Nàng cắn môi, không cho mình bật cười thành tiếng.

Gấu nhỏ gãi đầu, thô lỗ đáp _“Thần tiên hả! Con gặp được thần tiên! À, con không thể tham lam quá, không được quá không phù hợp với thực tế, nếu không thần tiên sẽ tức giận.”

Thần tiên hài lòng gật đầu _“Không tồi. Vậy nguyện vọng của ngươi là gì?”

“Nguyện vọng của con là sống lâu trăm tuổi.”

“...!Phụt!”_ Từ Thời Cẩm phì cười, đã nói không tham lam và không thể quá viển vông mà? Chàng đang giỡn với ai thế hả?!

Gấu nhỏ nghiêm túc tiếp lời _“Vậy hãy cho người yêu của con sống lâu trăm tuổi đi.”

Bàn tay đang in bóng trên tường của Từ Thời Cẩm khẽ run rẩy rồi buông xuống. Nàng nhẹ nhàng tựa ra sau, ngắm gò má của Thẩm Dục.

Sống lâu trăm tuổi thì không được.
Một sớm một chiều thì có thể cố gắng kiên trì.

“Tiểu Cẩm, nàng nhìn nè...”_ Thẩm Dục ngoảnh lại, lập tức ngơ ngác.

Nước mắt của cô nương, trong đêm đen, bên ngoài tiếng người, rơi vào gương mặt đang ngẩng lên của chàng.
Mắt chàng khẽ chuyển động.

Trong bóng tối, Từ Thời Cẩm bỗng đến gần chàng. Nàng ôm lấy mặt chàng, in lên khoé môi chàng.
Nước mắt mằn mặn rơi xuống nơi môi hai người giao nhau.

Cơ thể Thẩm Dục cứng đờ.
Hơi thở của chàng bất giác loạn lên, huyết dịch đọng lại khiến chàng không nhúc nhích được.

Khoảnh khắc ấy, toàn bộ thế giới đều tối hẳn, chỉ có nàng đang toả sáng mà thôi.

Trong bóng tối, hắn thấy đôi mắt ướt đẫm của nàng. Đầu lưỡi nàng liếm lên môi chàng, ép chàng hé miệng rồi nàng hôn chàng thật thâm tình.

Thẩm Dục đặt tay lên vai nàng, vô thức đáp lại và ôm chầm nàng vào lòng. Hơi thở triền miên, nàng tới ta đi.
Nước mắt tuôn rơi không dứt, vào mặt chàng, vào giữa răng môi chàng.
Bàn tay chàng ôm lấy vai nàng ngày càng thu hẹp, nàng cũng say sưa ngả về phía trước, kề sát vào chàng, chỉ ước sao có thể hoà nhập vào xương thịt với chàng là đủ.

Thẩm Dục run rẩy, tiếp nhận cái hôn của nàng. Hai lớp áo xuân đơn bạc, hai cơ thể đều nóng như ngọn lửa. Ngón tay nàng dời xuống dưới, nhẹ nhàng lướt qua, từng đợt ấm áp kéo đến đổi lấy tiếng kêu rên chàng cố kìm nén ở cổ, vì vậy nàng càng hôn mãnh liệt hơn.

Chàng ôm chặt nàng, hai cánh tay siết lấy nàng vào lòng, chàng ngả người ra sau rồi đụng lưng vào bức tường. Từ Thời Cẩm vòng hai cánh tay quanh cổ chàng và quỳ gối trên người chàng.

Cơ thể nàng mềm mại, đôi mắt buông xuống, hàng mi dài đẫm lệ quét qua khuôn mặt chàng. Bờ môi lạnh giá của nàng chạm lên môi chàng, thử thăm dò, mút mát như đang đối đãi với món bảo bối mình yêu thích nhất.

Trong bóng tối, Thẩm Dục cảm nhận được nỗi đau không thể diễn tả thành lời của nàng. Chàng vươn tay giúp nàng lau nước mắt. Càng lau, nước mắt rơi xuống càng nhiều hơn.

Từ Thời Cẩm khổ sở khó bề kiềm nén, cơ thể nàng tựa vào chàng, khe khẽ run lên.

Mắt chàng sáng biết bao, dịu dàng tựa nước, ngắm nhìn hình dáng của nàng một cách tha thiết, kiên trì và quả quyết.

Nàng nhìn chàng, hối hận đến nhường nào.

Chàng là ánh sáng tỏ tường nhất trong đời nàng, nàng vứt bỏ chàng, khi muốn tìm về lại một lần nữa nhưng sao mà khó khăn đến thế...
_ _ _

Hai người ra khỏi Lê Viên, buổi hát kịch đã hạ màn từ lâu. Sau đó người ta hát gì, họ đều không quan tâm đến nữa.

Thẩm Dục lại trèo tường, đưa Từ Thời Cẩm ra khỏi Lê Viên.

Cô nương xinh xắn và dịu dàng nhảy xuống từ đầu tường, chính xác nhảy vào lòng chàng. Không ai nói gì với nhau mà chỉ ôm chặt lấy đối phương, đồng thời cả hai đều mải chìm đắm vào suy nghĩ.

Mãi đến khi Thẩm Dục dừng lại, vén tay áo lên lau vết đỏ trên mặt nàng. Ban nãy quá mạnh tay, bị ngón tay chàng in chàng lên.
Thẩm Dục hơi ngượng ngùng nhưng Từ cô nương không màng đến.

Thấy vết đỏ trên mặt Từ cô nương, Thẩm Dục khẽ cười rồi hỏi nàng _“Đi đâu đây?”

“Ta về quán trọ…”_ Từ Thời Cẩm đáp _“Còn huynh, về Thẩm gia đi.”

Thẩm Dục nhìn nàng, hồi lâu sau mới nói _“Ta và nàng cùng về quán trọ.”

“Thẩm Tiểu Dục, đừng tuỳ hứng nữa…”_ Từ Thời Cẩm tiếp lời _“Có một đống chuyện chờ huynh xử lý đấy. Nhưng ta và huynh, cả đêm lại chẳng đoái hoài đến.”

Thẩm Dục nghĩ lại, đúng là vậy. Chàng mấp máy môi, mỉm cười và nói _“Được rồi, ta đưa nàng về quán trọ.”

Thẩm Dục đưa Từ Thời Cẩm đến trước quán trọ. Chàng cúi đầu, vén tóc trước trán và hôn lên trán nàng.

Thẩm Dục nói _“Tiểu Cẩm, tạm biệt.”

Từ Thời Cẩm gật đầu _“Tạm biệt, Thẩm Tiểu Dục.”

Chàng đi rất xa, khi ngoảnh đầu lại, chàng thấy Từ cô nương vẫn đứng dưới lầu nhìn bóng lưng của mình. Chàng nhìn lại nàng, dời mắt đi, đôi mắt buông xuống.
Gió thổi tà áo bay bay.

Từ Thời Cẩm nhìn Thẩm Dục rời đi, chàng đứng trong bóng tối có vẻ đầy dịu dàng và dường như không quan tâm gì cả.
Chàng đang dần biến mất khỏi tầm mắt nàng.

Từ Thời Cẩm lẩm bẩm _“Tạm biệt, Thẩm Tiểu Dục.”

Tạm biệt, thiếu niên nàng yêu.

Nàng mới tìm được chàng, và nàng lại sắp rời khỏi chàng.
Nhung nhớ khôn nguôi, cứ như thế mà thôi.
...

Từ Thời Cẩm vào quán trọ, chưởng quỹ nằm trên quầy đánh ngáp rồi hé mắt hỏi _“Cô nương, người vừa ở cửa là tình lang của ngươi hả?”

“Đúng vậy.”_ Từ Thời Cẩm nhoẻn cười.

“Hoá ra là chuyện tốt…”_ Chưởng quỹ lại ngáp _“Lúc nào chàng tới đón ngươi đi?”

“Huynh ấy không đón ta đi…”_ Từ Thời Cẩm đáp _“Ngày mai ta sẽ phải đi.”

Hả!
Nàng vừa dứt lời, sâu ngủ nhập vào chưởng quỹ lập tức bị ép buộc di dời.

Ông nhìn Từ Thời Cẩm một cách bối rối, sợ mình đang khơi dậy chuyện đau lòng của cô nương.
Thấy vẻ mặt cô nương điềm tĩnh, không có muốn chết muốn sống mới thử an ủi _“Không sao đâu, trên trời đất này chỗ nào không có cỏ thơm chứ.”

Từ Thời Cẩm lại cười.

Chưởng quỹ thấy tính tình cô nương này tốt quá, bèn vừa đưa ngọn đèn dầu cho nàng lên lầu vừa tò mò hỏi _“Tại sao ngươi phải đi? Có phải tại người nhà chàng đúng không, họ không chấp nhận ngươi hả?”_ Chuyện giữa nam nữ, không có gì ngoài mấy nguyên nhân này.

“Xem là thế đi.”_ Từ Thời Cẩm nói với vẻ dửng dưng _“Nhưng không chỉ có thế. Thân phận của chúng ta không tương xứng, huynh ấy có trách nhiệm phải gánh, còn ta lại sắp chết, không xứng với huynh ấy.”

Hả...
Chưởng quỹ thấy cô nương này cười quá đỗi dịu dàng, bình tĩnh như đang nói đến chuyện xưa của người khác.
Kinh ngạc nhìn chằm chằm cô nương đang cầm ngọn đèn lên lầu, ông không còn hăng hái lắm chuyện nữa.

Lúc Thẩm Dục trở lại quán trọ thì chưởng quỹ nói vị cô nương đó đã trả phòng khi trời tờ mờ sáng. Nàng có gửi lại phong thư cho chàng.

Nàng đi, ngoài một phong thư từ biệt, sạch sẽ gọn gàng, không còn để lại gì cho chàng nữa.

Thông thường, một bên ly biệt, bên kia luôn khó thể tin, la hét gào rú, khóc lóc như sắp sụp đổ muốn trút nỗi đau mất mát.
Chưởng quỹ dặn dò tiểu nhị canh chừng cẩn thận kẻo người thanh niên này nổi điên, làm náo loạn quán trọ.

Tuy vậy, thanh niên phờ phạc ấy chỉ từ từ cất thư, thấp giọng cảm ơn rồi quay lưng đi ra khỏi quán trọ.
Mọi chuyện không diễn ra giống một vở kịch như chưởng quỹ đoán.
Thế nhưng bóng lưng thanh niên đi dưới ánh mặt trời rõ là trong sáng và ôn hoà lại lộ ra sự tiêu điều và phiền muộn.

Chưởng quỹ nhớ lại bóng lưng Từ cô nương cầm đèn lên lầu qua ngọn đèn dầu mờ mờ vào tối hôm qua.

Sự trầm lặng và dịu dàng, buồn bã và bất đắc dĩ của nàng giống hệt chàng thanh niên đó.
Chưởng quỹ bỗng cảm thấy không thú vị nữa.

Hết thảy như Từ Thời Cẩm nghĩ. Cuộc đời của họ nên trở về vị trí vốn có.
Nàng cảm thấy nàng không đuổi kịp chàng, không tài nào tham gia vào sinh mệnh của chàng được nữa.

Tất cả mọi người đều nói Thẩm Dục tốt lắm, Từ Thời Cẩm không nên tiếp tục quấy rầy chàng.
Từ Thời Cẩm cười yếu ớt, đối với những người thật sự quan tâm đến Thẩm Tiểu Dục, nàng không cần phải nói gì cả.
Nhưng sau đó thế nào còn phụ thuộc vào số mệnh của ông trời.

Giả như có một ngày, nàng có thể khoẻ hơn, có thể đứng cùng nơi với Thẩm Tiểu Dục. Hoặc Thẩm Tiểu Dục có thể giải quyết tất cả phiền phức và đến tìm nàng.
Nếu quả thật có ngày đó...

Rời khỏi Nghiệp Kinh, Từ Thời Cẩm lắc đầu rồi nhắm nghiền mắt trong xe ngựa đang lắc lư. Nàng của hiện tại quả thật không thích hợp tưởng đến mấy chuyện phong hoa tuyết nguyệt đó.
Nàng phải suy nghĩ xem làm sao cho mình sống tiếp, đừng thình lình đột tử.
Chỉ có sống tiếp thì mọi thứ mới có thể.

Cái ngày Từ Thời Cẩm rời khỏi Nghiệp Kinh, có lẽ là ý trời sắp đặt.

_ 8/9/2022 _