Ánh sáng trên sân khấu ấm áp và sáng rõ, không chút giấu giếm chiếu vào mái tóc mềm mại của cậu trai, tỏa ra ánh sáng mà cậu thường được ưu ái.

Dù đã lâu không gặp, Lâm Nhứ vẫn nhận ra cậu ngay lập tức. Không biết cậu đã từ đâu tìm được bộ đồng phục mùa thu này, có phải là bộ cậu đã cho cô mượn năm xưa không?

Bộ đồng phục ấy cũng từng được cậu nhẹ nhàng khoác lên cô, mùi nước giặt oải hương cay nồng đã ngấm vào ký ức của cô nhiều năm qua, khiến cô đến giờ vẫn còn choáng váng.

Nụ cười rạng rỡ của cậu dưới ánh đèn vẫn như một loại ma thuật, khiến người ta bị chói mắt.

“Chào các bạn, tôi là Diệp Phong, cựu học sinh lớp 12 của Trường thực nghiệm, hiện đang học thạc sĩ năm ba tại Đại học Phúc Đán. Hôm nay tôi được mời bởi cô Từ để chia sẻ một số phương pháp học tập với các bạn lớp 1,” cậu nói, dưới khán đài tiếng vỗ tay rầm rộ, Lâm Nhứ lặng lẽ quan sát cậu, mắt ươn ướt, tầm nhìn dần trở nên mờ ảo.

“Thực ra thì, tôi,” cậu gãi đầu, cười ngượng ngùng, “thực sự không có nhiều phương pháp học tập đâu.”

Các bạn học sinh dưới khán đài đều cười lên, cô cũng không kìm được nụ cười dù còn đang rơi nước mắt. Mười năm trôi qua, cậu dường như vẫn là cậu trai ngờ nghệch của năm xưa, không thay đổi chút nào.

“Thực ra tôi đến trường hôm nay chủ yếu là để gặp các thầy cô, rồi nghe nói có buổi họp lớp, tôi quyết định đến đây trò chuyện với các bạn, dù giờ tôi đã lớn hơn các bạn gần mười tuổi.

“Tôi thật sự không biết nhiều phương pháp học tập, cũng không muốn dùng những thứ có thể tìm thấy trên mạng để lừa dối mọi người.”

Cậu trai im lặng một lúc, quay mắt xung quanh, bỗng nhiên ánh mắt sáng lên, nói: “Vậy tôi kể cho các bạn một câu chuyện nhé.”

“Được!” Các bạn học sinh đồng thanh đáp.

“Nhưng không phải câu chuyện của tôi, mà là câu chuyện của một chị khóa trên của các bạn, chị ấy tên là Lâm Nhứ, người đã nằm trong top năm của toàn thành phố trong kỳ thi đại học năm đó và đã vào học tại R Đại.”

Thời gian như ngừng lại.

Đám đông xung quanh bỗng trở nên yên lặng lạ thường, chỉ còn lại âm thanh giọng nói của cậu và nhịp đập trái tim của cô.

“Chị khóa trên của các bạn,” cậu nhớ lại, mỉm cười nhẹ nhàng, “tôi từng thường xuyên nói với người khác rằng, cô ấy là người tôi thấy mệt mỏi nhất, nhưng tôi thực sự rất ngưỡng mộ cô ấy.

“Từ nhỏ tôi không phải là người quá nỗ lực nhưng điểm số vẫn khá tốt, chỉ dựa vào chút thông minh bẩm sinh. Cô ấy là người tôi thấy được sự cố gắng. Cố gắng thật sự, không phải kiểu học đến tận khuya hay nhồi nhét từ vựng trong lúc đi vệ sinh mà là cố gắng chống lại số phận, không bao giờ chịu thua. Cô ấy từng tặng cho tôi một câu nói, câu nói đó đã đồng hành với tôi nhiều năm và mang lại động lực lớn, vì vậy bây giờ tôi muốn gửi đến các bạn.

“To win the world, để chiến thắng thế giới này.

“Thực ra, khi kể câu chuyện của chị khóa trên, tôi muốn nói với các bạn rằng, đừng bao giờ dễ dàng phủ nhận bản thân mình. Hãy làm những gì các bạn thực sự muốn làm, theo đuổi những giấc mơ có vẻ không thực tế. Nếu bạn không hài lòng với thế giới hiện tại của mình, hãy tự tạo ra một thế giới mới và dùng nó để đánh bại thế giới hiện tại.

“Tôi nói xong rồi, cảm ơn mọi người.”

Giữa tiếng vỗ tay cuồng nhiệt, cơ thể Lâm Nhứ không ngừng run rẩy. Đôi mắt đẫm nước của cô không rời khỏi cậu trai trước mắt, như thể giây phút tiếp theo cô sẽ đứng dậy lao lên sân khấu, ôm chặt lấy cậu và nói, “Tôi rất nhớ cậu.”

Nhiều năm qua, cô thực sự rất nhớ cậu.

Không quan tâm đến quá khứ hay tương lai, chỉ muốn ôm chặt cậu, dù chỉ trong một giây. Có thể không?

Khi cậu xuống sân khấu và rời khỏi, ánh mắt của cô vẫn dán chặt vào cậu. Nhưng cuối cùng cô không đứng dậy để đuổi theo, chỉ nhẹ nhàng nói: “Lâu quá không gặp, Diệp Phong.”

Lâu lắm rồi, thật sự rất lâu không gặp.

Cô ngồi cứng đờ trên ghế, nhìn cô gái thông báo lên sân khấu nói: “Cảm ơn Diệp Phong đã chia sẻ kinh nghiệm. Xin mời nhóm bạn tiếp theo biểu diễn bài hát ‘May mắn nhỏ’.”

Em họ và bạn nam xuất hiện trên sân khấu, phối hợp hoàn hảo trong bài hát nhưng bài hát lại thể hiện sự buồn bã.

"Với bạn gặp nhau, thật may mắn, nhưng tôi đã mất quyền khóc vì bạn."

Tôi đã mất cả can đảm để tái ngộ với cậu, và chưa bao giờ có quyền ôm cậu một lần.

Bốn năm đại học, cô thường đứng trên cầu vượt qua đường từ cổng trường nhìn chăm chú xuống cảnh đêm. Đêm ở Bắc Kinh, ánh đèn xe lấp lánh tạo thành một dòng sông sao lấp lánh chậm chạp.

Cô không hạnh phúc tại Đại học R.

Bị cha mẹ ép chọn ngành tài chính mà cô không thích, trong trường đại học danh tiếng, tranh giành học bổng và vị trí trong hội sinh viên, phải tranh giành từng cơ hội nghiên cứu không hứng thú để tích điểm, vùi đầu học trước kỳ thi cuối kỳ mà không biết mình đã học được gì.

Trong cái thành phố nhỏ bé đó, cô là sinh viên danh tiếng của một trường đại học lớn. Trong những cánh cổng khép kín của Đại học R, cô chỉ là một học sinh tầm thường, không có gì nổi bật.

Cô không thích không khí công lợi trong các nhóm nhỏ, không thích phong cách quan liêu trong xã hội nhỏ bé đó, nhưng vẫn buộc phải nói rằng, họ đúng.

Học tài chính là đúng, vì có thể kiếm tiền lớn và có triển vọng.

Thực sự vậy sao? Màn hình khổng lồ đối diện cầu vượt sáng chói với các bảng quảng cáo. Các cặp đôi học đường hoặc nhân viên cao cấp cầm ly kem DQ hoặc trà trái cây McDonald từ rạp chiếu phim vào ra.

Cậu ấy sống thế nào? Có phải vào những đêm vừa nhận học bổng, cậu ấy nắm tay bạn gái đi xem phim không?

Trong tàu điện ngầm Bắc Kinh, gió rít cùng đám đông vội vã, vậy còn ở Thượng Hải thì sao?

Tại bờ sông Hoàng Phố với tháp Đông Phương Minh Châu cao chót vót, chắc chắn sẽ có một cảnh đêm lôi cuốn hơn cả Tây Tam Hành. Cô đột nhiên nghĩ, nếu như mười năm trước cô gái nhút nhát và thành tích kém ấy không gặp cậu, nếu như cậu bé chói lọi và ồn ào ấy không xuất hiện trong cuộc đời cô, thì giờ đây, cô và cả tuổi trẻ của mình sẽ có một diện mạo như thế nào?

Cô có thể bằng lòng làm một cô gái bình thường, không có tham vọng lớn, không có nhiều sự bất mãn, chấp nhận số phận như nó vốn có. Nhưng cô đã gặp cậu một cách chân thực, từ đó có sự ám ảnh, có sự bất mãn, và không ngừng tìm kiếm mọi thứ.

Trong thời tuổi trẻ vụt qua như một bộ phim câm trắng đen, cậu là một mảng sáng đầy sắc nét.

Khiến cô không ngừng hồi tưởng cho đến tận bây giờ.

Khi tiếng nhạc nền của bài hát kết thúc, Lâm Nhứ thu dọn cặp sách, lặng lẽ bước ra khỏi hội trường, trở lại chỗ ngồi ở thư viện. Trang giấy của cuốn "Lịch sử Văn học Trung Quốc" đã mở ra hai trang, cũ kỹ và ố vàng nhưng dưới ánh sáng vàng rực rỡ, vẫn lấp lánh rạng ngời.

Cô đã gặp cậu, thật sự gặp được cậu.

Những nỗi lòng không thể giải quyết trong quá trình trưởng thành cuối cùng cũng được tháo gỡ, nhưng cậu vẫn là người không thể nào cô lẩn tránh.

Dù cô có chạy trốn thế nào, trong mọi lúc tuyệt vọng cậu vẫn là ánh sáng duy nhất trong trái tim cô. Cô nghĩ rằng, khi mọi người đều phản đối cô, không tin tưởng vào quyết định từ chức để ôn thi nghiên cứu sinh của cô, nếu cậu ấy ở đây thì nhất định sẽ đứng về phía cô.

Cậu ấy và cô có những linh hồn vừa khác biệt vừa tương đồng. Cậu không hiểu sự yếu đuối và sợ hãi của cô nhưng lại hiểu sự kiên trì và bất mãn của mình.

Vì vậy, cậu đã từng hỏi cô nhiều lần: "Lâm Nhứ, cậu có thể dũng cảm hơn một chút không?"

Đúng vậy, tại sao cô lại không thể dũng cảm hơn một chút?

Ngay cả cậu, người vốn kiêu ngạo như thế cũng đã từng nói rằng cô có thể dũng cảm hơn.

Cô luôn nhớ mãi về cậu suốt nhiều năm qua, Lâm Nhứ nghĩ rằng cô cuối cùng đã tìm ra câu trả lời.

Dù cậu đã từng nói cậu ngưỡng mộ và nhớ cô nhưng cậu chưa bao giờ nói thích.

Tối về phòng ký túc xá, sau khi tắm xong và sấy khô tóc, Lâm Nhứ nằm trên giường bắt đầu trò chuyện điện thoại với Cửu Mai.

“Việc ở ký túc xá đã được sắp xếp ổn thỏa chưa?”

“Ừ.”

“Vậy thì tốt, cố gắng học nhé, mong có tin tốt từ cậu.”

“ Ừ.”

“À, cậu có xem vòng bạn bè chưa? Lộc Minh tổ chức đám cưới ở M quốc rồi.”

“Hả? Thật sao?” Cô cười nói, “ Tớ chưa xem.”

“Cảm giác của tớ là,” Cửu Mai hạ thấp giọng, nghiêm túc nói, “vợ của cậu ấy trông rất giống cậu. Cậu nghĩ xem, có phải cậu ấy vẫn không quên được cậu không?”

“Đừng đoán bừa, làm sao có thể chứ.” Lâm Nhứ trách móc.

“ Tớ vẫn thắc mắc, suốt bốn năm đại học cậu ấy không có bạn gái, chắc chắn là đang chờ cậu đúng không? Cậu lại không gặp ai thích hợp, sao không đồng ý với cậu ấy? Cậu ấy lạnh lùng với tất cả mọi người nhưng lại đối xử tốt với cậu, tớ đã khuyên cậu bao nhiêu lần thử với cậu ấy rồi, cậu chẳng nghe.”

“Vì không đủ thích mà.” Lâm Nhứ cười buồn.

“Được rồi, cậu hiểu gì về thích? Cậu còn chưa từng yêu đương bao giờ.”

“Ê, Cửu Mai, cậu thấy chuyện yêu sớm của cậu ra sao?”

Làm sao cô không hiểu thích chứ.

Cảm giác rung động chỉ có thể xảy ra trước mặt người đó. Dù đã qua nhiều năm, nó vẫn chỉ xuất hiện khi ở trước mặt người đó.

Nhưng cô tin chắc rằng, sớm muộn gì cô cũng sẽ gặp một người mà cô thích hơn anh, và cô vẫn tin rằng cái “sớm muộn” đó sẽ đến.

“À, đúng rồi, nghe Lạc Nhất Xuyên nói Diệp Phong hôm nay đã về trường cấp ba của chúng ta, dẫn theo bạn gái mà anh ấy đã yêu mấy năm. Cậu có gặp không, cô ấy có xinh không?”

“Chưa gặp.” Lâm Nhứ đáp nhẹ nhàng.

“ Cậu ấy hồi đó yêu thương Hạ Mạt đến vậy, sao sau kỳ thi đại học lại chia tay. Nghe nói Hạ Mạt giờ ở Hạ Môn có bạn trai là thiếu gia, mỗi ngày đều mua túi cho cô ấy, chỉ có điều… hừ hừ…”

“ Cậu nghĩ xem có bao nhiêu cặp đôi thực sự có thể từ thời học trò bước vào lễ cưới? Thế nên Cửu Mai à, hãy trân trọng anh Lạc của cậu đi, dự định khi nào kết hôn vậy?”

“Chắc là năm sau hoặc năm sau nữa? Đợi cậu trở thành sinh viên Bắc Đại rồi mang theo biểu trưng của trường đến làm phù dâu cho tớ.”

“ Cậu đừng có đùa, Cửu Mai.” Lâm Nhứ lườm cô một cái. “Thôi được rồi, ngủ sớm đi, mai dậy sớm học bài.” Trước khi cúp điện thoại, Cửu Mai nhấn mạnh, “Nếu muốn nói chuyện cứ gọi cho tớ, tớ luôn ở đây với cậu.”

Ừ, cô biết.

Gần mười năm sau khi tốt nghiệp, cô đã mất liên lạc với nhiều bạn học cũ. Dòng thời gian đã cuốn trôi nhiều ký ức sâu đậm nhưng có những người vẫn không rời xa, như Cửu Mai.

Còn có những người lại như những vỏ sò còn sót lại trên bờ biển, cô cẩn thận theo dõi và giữ gìn nhưng lại không dám nhặt lên.

Như cậu ấy.