“ Kể xong rồi à?”

Trong nhà hàng ngoài trời ở Nam Kinh phố Thực Bảo, Linh tỷ uống một ngụm bia, nhíu mày hỏi: “Chỉ vì một chút hiểu lầm mà đến giờ vẫn không chịu liên lạc với cậu ta? Xin lỗi, đã gần mười năm rồi, chuyện nhỏ như vậy sao không gặp mặt cười một cái rồi quên đi chuyện cũ?”

“Không.” Lâm Nhứ nhếch môi, cắn ống hút trong cốc nước mơ, “Không liên lạc vì không cần thiết.”

“Thế à?” Linh tỷ khẽ hừ một tiếng, “Bạn bè cũng không làm à?”

“Không muốn làm bạn nữa.” Cô nhếch môi.

“Vậy chị thấy lạ, tuổi của em rồi không tham gia các buổi liên hoan, không mai mối mà chẳng có chút hứng thú với tình yêu, vậy là đang giữ một mối tình không bao giờ kết thúc sao?”

“Có phải giữ tình không kết thúc đâu! Em không có!” Lâm Nhứ bối rối.

Suốt bao năm qua, cô thực sự tin rằng mình đã không còn thích cậu ấy nữa.

Suốt bao năm qua, cô cũng thực sự chưa gặp ai khiến cô thật lòng thích.

Thực sự là vậy.

“Không phải vậy à?” Linh tỷ giật lấy điện thoại của cô, mở giao diện Weibo, chỉ vào ảnh đại diện của cậu ấy trong danh sách thường xuyên truy cập và chất vấn lớn tiếng, “Vậy sao em lại thường xuyên lén lút xem Weibo của cậu ta? Làm gì vậy?”

“ Chị làm gì vậy?!” Lâm Nhứ vồ lấy điện thoại, nước mắt bỗng nhiên trào ra, không hiểu sao lại muốn khóc.

Đã qua bao nhiêu năm rồi.

Cô chỉ thỉnh thoảng tìm kiếm tên Weibo của anh ấy, không like, không theo dõi, thậm chí cả tính năng thường xuyên truy cập xuất hiện trên trang chủ cũng khiến cô cảm thấy phiền.

Cô tự cho rằng mình đã đủ giữ phẩm giá và lòng tự trọng.

Cô còn muốn sao nữa? Việc có thật sự buông bỏ hay không có quan trọng không?

Cô có buông bỏ hay không, có quan trọng không?

Dưới ánh đèn màu sắc rực rỡ, bức tường kính phía sau Linh tỷ trở thành phông nền hoàn hảo, phản chiếu gương mặt mệt mỏi và lộn xộn của cô.

Một gương mặt rất đẹp.

Dưới lớp trang điểm tinh xảo, khuôn mặt đỏ hồng và các đường nét gương mặt sắc sảo, thỉnh thoảng khi soi gương cô còn cảm thấy hơi ngạc nhiên, hóa ra sau khi học cách trang điểm, mình cũng có thể đẹp như vậy.

Bạn gái mới của cậu ấy có đẹp không?

Thỉnh thoảng, cô lại tự hỏi mình câu hỏi như thế như bị ma ám.

Suốt bao năm qua, cô chỉ chăm chăm làm việc, không tiếc sức lực để đạt thành tích, chỉ để chứng minh với bản thân rằng cuộc sống của cô có thể tốt hơn, sống tốt hơn mà không có cậu ấy. Cô muốn yêu người khác một cách mãnh liệt hơn, muốn trở nên tốt hơn.

Cậu ấy không phải sau khi chia tay Hạ Mạt đã có bạn gái mới sao? Có gì đặc biệt đâu?

Đáng tiếc, dù cô đã nỗ lực nhiều đến vậy, cuối cùng vẫn chỉ là công dã tràng, đơn độc rời bỏ, một cách ngớ ngẩn.

“Xong rồi, không đùa nữa.” Linh tỷ nhìn thấy cô dựa đầu lên bàn, thất thần cầm điện thoại, nhẹ nhàng vuốt tóc cô, “Thủ tục nghỉ việc đã hoàn tất chưa?”

“ Rồi ạ.” Cô khẽ đáp.

Linh tỷ thở dài: “ Em vẫn còn trẻ, sau này sẽ hối tiếc.

“Quản lý rất thích em, sống ở Bắc Kinh thì như vậy, làm gì cũng phải mệt như chó. Nói thật, trong ngành tài chính, công ty chúng ta đã được xem là đãi ngộ tốt rồi, thật sự không suy nghĩ lại sao?”

“Quyết định rồi, không suy nghĩ nữa.” Cô mỉm cười nhạt, lộ ra hàm răng trắng đều.

“Đã làm việc lâu như vậy vẫn còn nhớ chuyện thi đại học Bắc Đại à? Nói thật, trường R của chúng ta ở trong nước cũng có danh tiếng không nhỏ, nhiều người cả đời không thi vào được, sao em vẫn có tình cảm với Bắc Đại thế?”

“Chỉ là không muốn tiếp tục như vậy.”

Không muốn tiếp tục giao dịch tài chính, không muốn làm công việc đơn điệu “996”, không muốn tiếp tục cuộc sống văn phòng xô bồ. Mặc dù, hầu hết mọi người đều sống một cách tạm bợ như vậy.

Đế đô, trường danh tiếng, công việc lương cao, cô còn muốn gì nữa?

Lâm Nhứ, mày còn muốn gì nữa?

Nhưng cô biết, cô không muốn tiếp tục như vậy.

Trên con phố cũ kỹ của huyện thị trong mùa đông, những ánh đèn rực rỡ và lòe loẹt sáng lên trong đêm như một cách châm chọc để chào đón một người đã từ Bắc Kinh trở về, người đã trải qua nhiều kinh nghiệm và học hành tại trường danh tiếng. Lâm Nhứ mở khóa cửa kéo hành lý vào trong, trở về ngôi nhà tối om không có ai. Mẹ cô có lẽ đang trực đêm, còn cha thì có lẽ lại ra ngoài uống rượu.

Quả đúng như vậy, cô vừa bật đèn bàn lên chuẩn bị mở hành lý thì nghe thấy tiếng gõ cửa “cồm cộp”.

“Rốt cuộc cô muốn thế nào? Có muốn tự hủy hoại mình không?” Cha cô vừa bước vào, vừa tức giận cầm chai rượu rỗng đập vào ngực cô.

Cô không nói gì, chỉ giúp cha cởi giày và áo khoác, bị ông đẩy vào trong phòng, cuối cùng cũng giúp ông lên giường.

“Công việc tốt thế mà,” cha cô nằm trên giường, nhăn mặt say xỉn lẩm bẩm, “Cô cứ ‘làm’ đi, cô chỉ biết ‘làm’...”

Lâm Nhứ quay trở lại phòng ngủ đóng cửa lại, ngồi lặng lẽ trước bàn học, nhìn vào ánh sáng nhạt của đèn bàn, mất tập trung đến mức mắt nhức nhối.

Mẹ cô đã khuyên cô, nếu không muốn làm việc trong doanh nghiệp thì có thể thi công chức hoặc ngân hàng, nếu còn muốn học thì thi vào chương trình thạc sĩ tài chính của trường cũ. Cô lắc đầu nói không, không muốn làm tài chính nữa.

Người trưởng thành đã trải qua thử thách trong xã hội, từ bỏ công việc lương cao ở Zhongguancun để thi vào chương trình thạc sĩ văn học của Bắc Đại, điều đó đối với ai cũng có vẻ như là chuyện điên rồ không đáng tin.

Người trưởng thành không có quyền mơ mộng, người trưởng thành không thể trả nổi cái giá của việc mơ mộng và người trưởng thành không xứng đáng có ánh sáng trong mắt.

Nhưng cô không muốn trở thành người trưởng thành như vậy nữa.

Tâm trạng cô rối bời, cô quyết định vừa dọn dẹp hành lý vừa sắp xếp phòng.

Những cuốn sổ ghi chép từ thời trung học được cô rút ra từ kệ sách lớn, lật mở từng trang một. Một bức ảnh, góc bị rách và nhăn nheo bất chợt tuột ra từ khe giữa các trang và rơi nhẹ xuống đất. Trong bức ảnh, chàng trai có đôi mắt đẹp và nụ cười ấm áp như ánh mặt trời.

Cô cúi xuống, từ từ nhặt lên và ngẩn người nhìn một lúc lâu, dùng đầu ngón tay nhẹ nhàng lướt qua từng đường nét trên gương mặt cậu, mỉm cười nhẹ nhàng.

Hồi đó, cô đã từng làm những chuyện ngốc nghếch như trộm ảnh.

“Cô giáo cô giáo, cô ấy tên là Lâm Nhứ, lớp mười, viết văn rất tốt.”

“Dù sao thì tôi cũng có thể thi vào Thanh Hoa hay Bắc Đại, chắc các cậu học xã hội đều muốn vào Bắc Đại, sao không cùng thi vào đó?”

“Tôi hiểu ý của cậu nên tôi mới thật lòng ngưỡng mộ cậu, cậu thực sự rất giỏi.”

“Vì vậy cậu phải tự tin như tôi, không thể tiếp tục thiếu tự tin nữa, hiểu không?”

Ký ức như một bộ phim quay chậm, từng khung cảnh hiện lên rõ ràng như mới hôm qua.

Nhiều năm trôi qua, cô thực sự không muốn nhớ lại. Người trong ký ức đã biến mất hoàn toàn khỏi cuộc sống của cô nhưng vẫn ám ảnh trong đầu cô, lắc lư qua lại.

Trong khuôn viên trường vào đêm khuya có gió, tại các trạm xe buýt và ga tàu đông đúc và ngay cả khi nhắm mắt lại đeo tai nghe, cô vẫn có thể thấy cậu.

Cậu ấy, luôn sống rất tốt.

Người đứng đầu kỳ thi tự nhiên của thành phố ngày đó, thiếu 10 điểm để vào Thanh Hoa hay Bắc Đại nhưng được Đại học Giao thông Thượng Hải nhận. Trong suốt thời gian đại học, cậu là chủ tịch hội sinh viên, nhận được học bổng quốc gia bốn năm liên tiếp, điểm GPA rất cao và được giữ lại nghiên cứu tại Phúc Đán. Năm hai đại học cậu có bạn gái, cực kỳ xuất sắc và xinh đẹp.

Thượng đế không bao giờ bạc đãi cậu ấy, cô luôn biết điều đó.

Có lẽ chính vì vậy mà sau bao năm qua, cô vẫn không thể nguôi ngoai sự không cam lòng.

Những điều không thể quên, cứ để như vậy mà nhớ đi.

Cô đã từng gặp cậu, và cô sẽ mãi nhớ cậu.

Cuối cùng, Lâm Nhứ quyết định đi đến thành phố để ôn thi nghiên cứu sinh. Trước khi rời đi, cô thu dọn hành lý. Khi tìm kiếm trong ngăn kéo bàn học, cô thấy một cây bút dạ quang màu xanh lá nằm ở góc. Dù bút đã hỏng từ lâu nhưng cô vẫn nhẹ nhàng nhặt lên và đặt nó cùng với bức ảnh cũ hỏng vào ngăn phụ của vali.

Cô muốn đem chúng theo, để chúng cùng đồng hành trên một hành trình dài và đầy cô đơn, gian khổ sắp tới.

Tại thư viện của trường thực nghiệm thành phố có nhiều chỗ trống. Cô nhờ thầy Lạc giúp đỡ tìm cho một phòng ký túc xá dành cho giảng viên để ở.

Học tập cùng với một nhóm học sinh nhỏ tuổi hơn cô gần mười tuổi, cùng ăn uống và chia sẻ niềm vui nỗi buồn của khiến cô cảm thấy bản thân mình trẻ trung hơn nhiều.

Ở đây có những ký ức ấm áp nhưng cũng có những ký ức đau thương. Khi tốt nghiệp trung học, cô cảm thấy nỗi đau mà trường thực nghiệm thành phố để lại cho mình nhiều hơn cảm giác ấm áp. Giờ đây, cảm giác lại hoàn toàn trái ngược.

Em họ của cô từ nhà dì năm nay cũng thi vào trường thực nghiệm thành phố. Lâm Nhứ thỉnh thoảng cùng em gái ăn trưa ở căng tin.

“Đừng nghe mẹ em và các cô bác nói linh tinh.” Em gái cô nhai miếng đùi gà, nhìn cô với vẻ chân thành, “Họ còn nói cô không tìm được việc, tốt nghiệp R Đại thì có thể không tìm được việc sao? Em thấy cô nghỉ việc để thi nghiên cứu sinh, từ chối mai mối không yêu đương đều rất tuyệt.”

Lâm Nhứ khổ sở cười. Nếu ngay từ đầu đã chọn đúng con đường, cô đâu cần phải nghỉ việc.

Nếu có thể gặp một người thật lòng yêu thích, cô cũng rất muốn yêu đương.

Cô không hề tuyệt, thực ra cô rất đáng thương. Mặc dù cô có kết quả thi đại học “640+” và nói mình đáng thương, chắc chắn em gái sẽ cho là cô đang làm màu.

“À phải rồi, chị ơi, chiều nay lớp em có biểu diễn chào mừng năm mới ở đại sảnh, chị có muốn đến không?”

“ Chị phải ôn tập.” Lâm Nhứ lắc đầu.

“Chị cứ đi đi, cũng không mất cả chiều. Em có tiết mục biểu diễn, muốn chị giúp em quay video.”

“Được rồi.” Lâm Nhứ nhíu mày, “Biểu diễn tiết mục gì vậy?”

“Hát bài ‘May Mắn Nhỏ’.” Em gái cô cười ngọt ngào, ngượng ngùng hạ giọng, “Hát cùng với chàng trai em thầm thích.”

“Thì ra là vậy, vậy chị phải đi rồi.” Lâm Nhứ chớp mắt, đùa rằng, “Đi xem vị hôn phu tương lai của em gái chị trông như thế nào.”

“Suỵt!” Em gái cô vội vàng, nhìn quanh để tránh bị nghe thấy, “Chị đừng nói to! Cậu ấy chưa phải bạn trai đâu!”

“Rất tốt.” Lâm Nhứ đưa tay, nhẹ nhàng vỗ đầu em gái cô.

“Gì mà rất tốt?”

“ Chị nói, có một người để mình thích thật sự rất tốt.” Cô mỉm cười đầy ý nghĩa. Lâm Nhứ gần như đã quên mất mình đã bao lâu không đặt chân vào đại sảnh này.

Cô chọn một vị trí ở góc phòng để không chắn đường xem chương trình của các em. Những hình bóng mờ nhạt dưới ánh sáng rực rỡ khiến cô thoáng cảm thấy mơ màng, như thể ngay lập tức sẽ có một cậu trai đeo túi đeo chéo bất cần đời xuất hiện bên cạnh, vỗ vai cô, nhìn theo hướng cô nhìn và hỏi: “ Cậu đang tìm ai thế?”

Tôi đang tìm cậu đấy. Trong suốt bao năm qua, tôi luôn tìm cậu.

Tôi thật sự rất nhớ cậu.

Âm thanh kiểm tra micro trên sân khấu khiến cô ngay lập tức trở lại thực tại.

Gần ba mươi tuổi rồi nhưng trong đầu cô vẫn đang tưởng tượng những cảnh trong tiểu thuyết tình cảm học đường, và nam chính vẫn là cậu trai ngốc nghếch đã từng làm cô kinh ngạc lúc mười bảy tuổi.

Lâm Nhứ, mày thật ngốc nghếch.

Cô dựa lưng vào ghế, hào hứng xem các em nhỏ biểu diễn vũ điệu của bài hát chủ đề từ chương trình “Sáng Tạo 101”, ánh đèn sân khấu lấp lánh làm cô phải dụi mắt.

Khi bài múa kết thúc, một cô gái dẫn chương trình từ từ bước lên sân khấu, giọng nói ngọt ngào từ micro vang lên.

“Chương trình tiếp theo rất đặc biệt, đây là một buổi chia sẻ kinh nghiệm học tập.”

“Người chia sẻ mà mọi người đã nghe đến nhiều lần, nếu tôi công bố tên của anh ấy, chắc chắn dưới khán đài, các bạn học sinh đặc biệt là các cô gái, sẽ hét lên.”

“Anh ấy chính là học sinh ưu tú lớp 12 của trường chúng tôi, là học trưởng của lớp khoa học tự nhiên một, anh Diệp Phong. Xin chào đón nồng nhiệt.”

Tiếng vỗ tay rầm rộ và tiếng hét vui mừng xuyên qua màng nhĩ của cô, gần như làm cô bị chói tai.

Những giấc mơ và thực tại gần mười năm qua bỗng chốc giao nhau trong khoảnh khắc này, cô rõ ràng nghe thấy trái tim mình đập mạnh trong lồng ngực, giống như tiếng trống cuồng nhiệt, thình thịch, thình thịch.

Hình bóng chàng trai đứng dậy từ hàng ghế đầu lên sân khấu hòa vào ánh sáng bảy màu chói lòa trở nên mờ ảo.

Người trước mắt chính là Diệp Phong của cô.

Người con trai mà cô đã yêu lâu đến như vậy, là thời niên thiếu của cô.