Vài vị khách đứng dậy rời đi. Tiếng ồn bên ngoài vội ùa vào rồi lại bị ngăn lại bởi cánh cửa bằng kính được lau chùi sáng bóng bởi nhân viên làm thêm.

Kim Jieun đặt bánh mới vào trong tủ kính, rồi nhanh chân chạy ra lau bàn của những vị khách mới rời đi. Dạo này không có nhiều khách đến, Jisoo nghĩ là do tiếng vang đã giảm. Giảm như này cũng tốt, Jennie vào mùa đông không thích ồn ào náo nhiệt.

Lúc đầu Jisoo nghĩ, đó là vì Chaeyoung, nhưng hiện giờ Jennie chấp nhận mở thêm tối nhưng đôi lúc vẫn hay than phiền với cô, rằng không thích quan đông. Không phải vì lười, mà là vì tiếng ồn khiến nàng càng thêm nặng đầu.

Choi Tae Won rót nước nóng vào giấy, bên trên phủ đầy hạt cà phê đã được xay, ngắm nhìn từng giọt chậm rãi rơi xuống.

Cậu nhìn chủ quán, rồi lại nhìn sang quản lý. Cậu không chắc Jisoo là quản lý hay Hana là quản lý, vì Jennie chưa bao giờ nói về vấn đề này. Nhưng nhìn cái cách Jennie giao lại quán cho hai người họ, đủ để cậu biết hai người vô cùng quan trọng.

Jisoo đang loay hoay làm gì đó ở quầy pha chế. Tiếng nước sôi ùng ục được vài phút, cái đèn trên bình tắt đi, báo hiệu nước đã đun xong. Tae Won để ý, nước bên trong không phải là nước lọc. Hơi nước mang theo mùi gừng cay nồng.

Jisoo đem ly đặt lên bàn, từ từ rót nước vào trong, rồi thêm hai cục đường, khuấy lên.

Tae Won đem ly cà phê mới pha bỏ vào khay, quay sang nói với Jisoo.

"Em lên đưa cà phê cho khách trên tầng nhé?"

"Thêm một phần bánh ngọt nước, loại mới ra ấy."

"Vâng."

Tae Won đem miếng bánh ngọt mới ra lò để vào cái đĩa sứ, lại đặt cẩn thận lên khay, lễ phép nói lại với Jisoo.

"Em đi đây."

"Ừ."

Jisoo không rời mắt nhìn về phía Jennie, mỗi lúc lại thở dài, tâm trạng xem như muốn cùng nàng hòa làm một, ảo não, nặng nề.

...

Tae Won đem đồ lên tầng hai. Gió thổi như muốn hóa khô da thịt. Cậu có nhiều tò mò về vị khách đặc biệt này. Nghe nói là bạn của cô chủ nhỏ, mỗi buổi chiều, vào cái khoảng thời gian trời dần ngả về tối, đều đặn mỗi ngày tới nơi này.

Tae Won chưa được chứng kiến điều này. Nhưng nghe nói, ngày hôm qua cũng đến vào giờ này, quả thật vô cùng đặc biệt.

Ba tiếng gõ cửa. Một lúc sau có người ra mở. Là vị khách đặc biệt ấy. Không khó để Tae Won biết sau khi dùng vài bước loại trừ. Cậu mất vài giây ngẩn ngơ, cúi đầu, nở nụ cười, nâng cao tay đỡ khay.

"Xin chào! Tôi đến giao cà phê và bánh."

Lisa nhận lấy, gật đầu. "Cảm ơn nhé. Chút tôi sẽ mang đồ xuống."

"Chúc chị ăn ngon miệng!"

Cửa đóng lại. Tea Won vẫn không hết ngỡ ngàng. Người ở đây đều là mỹ nhân.

...

Jisoo đặt cốc trà gừng vẫn còn bốc khói trước mặt Jennie. Jennie gật đầu cảm ơn. Thần sắc nàng hôm nay đặc biệt tệ, quầng mắt thâm, môi tái nhợt, mặt bạc trắng, không thể nhận ra Jennie của những ngày tươi đẹp. 

Jennie dùng hai tay ôm lấy chiếc cốc. Jisoo vội mở miệng nói:  "Nước nóng!"

Jennie lắc đầu. Nàng không cảm nhận được độ nóng đến mức đấy, không biết nó có phải là sự ấm áp hay không, chỉ cảm nhận được sự tỏa nhiệt bên trong lòng bàn tay. 

"Cảm ơn." Jennie thổi một hơi làm khói bốc lên, nàng nhắm mắt lại để hơi nước không bay vào mắt. 

"Chị lại mơ ác mộng sao? Chị có đau đầu không?"

Jennie lắc đầu. "Không. Vẫn còn nhưng nó chỉ hơi nhức khi thức dậy. Có đau chị cũng không uống. Chaeyoung không thích như vậy."

"Hana nói..."

Jennie thở dài. "Ừ... Anh ta lại xuất hiện."

Jisoo nắm tay Jennie. "Chị... không sao chứ?"

Jennie gật đầu. "Đã qua lâu rồi. Mọi thù hận đều đã qua rồi. Chỉ sợ không biết lần này đột nhiên xuất hiện là vô tình hay cố ý. Sợ Chaeyoung..."

Jisoo cao giọng, có vẻ như cô vẫn còn nổi giận. "Chị lo cho chị trước đi!"

"Chị thật sự không sao!"

"Nếu không sao, tại sao hôm qua chị lại như vậy? Tại sao hôm nay chị như vậy? Cả ngày ngẩn ngẩn ngơ ngơ. Chị khóc trong phòng, em chỉ cần đứng ở cửa là nghe thấy! Chị tại sao luôn phải tỏ ra lo lắng cho người khác đầu tiên? Trong khi chị lại bỏ rơi chính bản thân chị." Chị làm như vậy, em muốn ôm chị vào lòng, cũng không thể ôm tới nỗi đau chị bọc kín!

...

Lisa đem bánh vào phòng. Chaeyoung đang ngồi thẳng lưng trên ghế đợi Lisa xuất hiện.

"Lisa, chị nói hôm qua có chuyện gì?"

Lisa nhất thời không biết trả lời như nào về câu hỏi đột ngột này của Chaeyoung. Dù có nghĩ đến hàng trăm, hàng nghìn lần cái khoảnh khắc cô nắm tay Chaeyoung, nói cô thích nàng, nhưng thực tế lại khó để mở lời.

Lisa cảm thấy có chút khó thở, cầm ly cà phê bước tới cửa sổ, cố hít thở đều rồi nuốt xuống vài ngụm đắng.

Chaeyoung bước tới, tròn mắt nhìn Lisa, chớp vài lần chờ đợi câu trả lời.

"Chị ra đây làm gì?"

"Hít thở một chút. Không khí nơi này tốt."

"Nhưng cửa sổ có mở đâu?"

Chaeyoung nhìn ra cái cửa sổ nhỏ được đính đầy hoa thơm. Hoa hôm nay đã héo đi ít nhiều, vì nhiệt độ nóng khô trong phòng dễ làm hoa mất nước.

Lisa chạm tay lên cánh hoa mỏng màu trắng, đuôi mắt có nhiều buồn bã. "Em để nó héo mất rồi."

"Không sao. Đó là cách thế giới này vận hành. Sớm hay muộn thì hoa cũng sẽ héo. Đúng mùa hoa sẽ lại nở. Những bông hoa này được cắt đem đi bán, số mệnh của chúng đã sớm được chọn."

Lisa lại thêm một lần ngạc nhiên, suy nghĩ liền hiện lên nhiều nghi vấn. Chaeyoung trước kia trong mắt cô là một người thông minh, ngây thơ, nhưng sao giờ cô lại có cảm giác, nàng có quá nhiều thực tế trong suy nghĩ.

Lisa thoáng chững lại. Cô tìm đến Chaeyoung, vì say đắm thế giới trong mắt nàng, hay vì đang muốn trốn chạy, tìm một nơi yên bình, tránh xa hiện thực tẻ nhạt của bản thân? Rồi đột ngột nhận ra, thế giới của nàng không phải là thế giới thần tiên để cô mộng mơ. 

Thế giới này vận hành trong mắt nàng như nào, Lisa thật sự nghiêm túc muốn tìm hiểu. Đôi lông mày giãn ra, môi hơi mím lại. Lisa đặt ly cà phê lên chiếc bàn bên cửa sổ, nắm lấy tay Chaeyoung. Chaeyoung lúc đầu giật mình muốn rút tay, nhưng vì quyến luyến hơi ấm cùng sự mềm mịn của da thịt chạm nhau, kiến quyết ở lại. 

Nàng nhìn vào mắt Lisa, thoáng một giây rồi nhìn ra ngoài phía cửa sổ, trong tâm trí in đậm ánh mắt lấp lánh ấp áp ấy. Lisa quan sát thật lâu khuôn mặt trắng hồng, muốn hôn lên đó một nụ hôn thật chậm, muốn ôm lấy nàng lâu thật lâu. 

"Chaeyoung... Chị thích em."

Chaeyoung gật đầu. "Em biết."

"Không phải là loại tình cảm chị em như em với Jennie."

Chaeyoung kéo tay lại, quay người đi đến giữa phòng, nơi đặt khung tranh, trên đó có một bức tranh nàng vẽ dở từ sáng. Nàng nhìn vào đó trầm ngâm, chớp mắt suy nghĩ.

"Không phải là loại tình cảm chị em như em với Jennie? Chị thích em, không phải là loại tình cảm chị em như em với Jennie! Chị thích em?"

Lisa sợ nàng bị kích động vì câu tỏ tình đột ngột, tiến tới cạnh nàng, để lại khoảng cách hai bước chân giữa hai người. "Chị chỉ muốn nói tình cảm này cho em biết. Chị không muốn em hiểu lầm như hôm qua, không phải như em và Jennie."

"Chị không muốn em xem chị giống như chị Jen?"

Lisa gật đầu. Cô mong nàng hiểu ý cô muốn nói. "Em không cần phải đáp lại tình cảm của chị. Chỉ cần em không từ chối gặp mặt chị là được. Mỗi ngày gặp nhau vào giờ này, là đủ với chị rồi."

Chaeyoung phát hiện, khi Lisa nói những lời này, đầu mũi Lisa ửng đỏ, đuôi mắt đọng nước như muốn khóc. Tại sao Lisa lại muốn khóc? Người nói dối không thành thạo, ở khóe miệng sẽ giật giật như muốn bật cười. Người nói thật, con ngươi sẽ mở rộng và lấp lánh như ánh sao. Vậy tại sao, Lisa lại muốn khóc?

Chaeyoung trở nên luống cuống trước mấy tình huống không thể đọc ra. Chân tay nàng bối rối hoạt động loạn xạ, tay ôm đầu, chân cứ ngập ngừng muốn đi. "Li... Lisa! Chị đi... đi về. Em... Em có chuyện gấp!"

Chaeyoung nói xong liền mở cửa phòng chạy ra ngoài. Lisa hụt hẫng một nhịp, sau đó nhanh chân đuổi theo nàng. Nhưng vừa mở cửa ra, không còn thấy bóng dáng của nàng. Lisa đi xuống tiệm bánh, thấy Jisoo đang ngồi một bên nói chuyện với Jennie, liền tới đó hỏi chuyện.

"Hai người có biết Chaeyoung đâu không?"

Jennie giữ nguyên tư thế tay chống cằm, nghiêng đầu nhìn ra ngoài, thái độ thờ ơ với lời của Lisa. Jisoo mở miệng trả lời: "Chaeyoung em ấy không có ở trên tầng hả?"

Lisa thở dài, Jisoo có thể thấy đôi vai kiêu ngạo của cô chùng xuống. "Chaeyoung vừa rồi chạy ra ngoài. Tôi đuổi theo thì không thấy em ấy nữa. Tôi sợ..."

Jisoo vội đứng dậy, nhìn Jennie rồi lại nhìn Lisa, kéo cô ra ngoài tiệm bánh hỏi chuyện.

"Có chuyện gì? Chaeyoung tại sao lại chạy ra ngoài? Em ấy lại bị kích động? Em ấy làm sao?"

"Tôi không chắc. Em ấy nhìn vẫn bình thường. Chaeyoung nói có việc gấp nên đi trước."

"Chuyện gấp? Em ấy lại định làm gì? Hai người đã nói chuyện gì?"

"Chuyện là... Tôi nói... thích em ấy!"

"Gì?" Jisoo ôm đầu, há miệng ngạc nhiên. "Cô nói thật? Cô thích em ấy? Từ bao giờ? Tại sao? Cô có ý định gì với em ấy?" (Phải xem xét lại đoạn này. Hình như Jisoo ngờ ngợ biết Lisa thích Chaeyoung hay Chaeyoung thích Lisa rồi thì phải? Mà lười đọc lại nên chả nhớ nữa :)))

Jisoo nghĩ thế nào cũng không hiểu được, Lisa sao có thể? Cô không biết câu chuyện của hai người họ thường nói là gì, nhưng Lisa rất có thể đã nhầm lẫn giữa tình thương và tình yêu. Đối với người bình thường, hai điều này nhầm lẫn sẽ là nỗi đau lớn, còn đối với Chaeyoung, nỗi đau sẽ nhân lên vạn lần. Jisoo không muốn nhìn thấy người ta nói Chaeyoung và Jennie là hai đứa trẻ đáng thương thêm lần nào nữa.

"Tôi nói thật. Tôi không trêu đùa em ấy. Tôi không biết tình cảm này có từ bao giờ, nhưng tôi thật sự rất thích em ấy. Không có ý định gì khác! Nhưng sao tôi lại phải giải thích với cô?"

"À... Tôi sẽ nói lại với Jennie chuyện này, phòng trường hợp em ấy lại muốn nổi loạn. Nếu em ấy có việc bận thì cô cứ về trước, mai lại đến. Vậy chào cô."

-------------