Linh hồn của Lâm Duyệt đã nằm trên mái nhà của Ngô Đồng Trai ở phía tây nam Lâm phủ ba ngày rồi, lúc này hắn đang nghe những lời khuyên can giả dối vọng lại từ trong sân, rồi chỉ có thể trợn mắt câm nín. Hắn thầm nghĩ, nếu như gặp phải chuyện rối ren thế này, thì với tính cách dễ nổi nóng lại không chịu thiệt của hắn, chắc chắn sẽ trực tiếp vung nắm tay đánh người.

Cũng may hắn không được sinh ra trong cái thời đại mà đạo hiếu còn lớn hơn trời này, hắn là người của thế kỷ 21 hiện đại, là một đứa trẻ mồ côi. Ngoại trừ việc làm sao để bản thân sống vui vẻ thoải mái, hắn không cần phải lo nghĩ quá nhiều về chuyện hiếu thảo hay không. Còn triều đại này là Đại Tề, một triều đại không hề có tiếng tăm gì trong sách lịch sử của thế kỷ 21.

Nhân vật chính vừa được người ta vớt lên ở dưới kia cũng tên là Lâm Duyệt, ngoại hình cũng giống hắn đến bảy, tám phần. Chỉ có điều, vẻ ngoài của hắn ngông cuồng ngạo nghễ, ánh mắt vô cùng sắc bén, nhìn qua là biết không dễ chọc vào, còn người kia lại là cô độc mà nhẫn nhịn.

Có lẽ cũng vì cái duyên có tên tuổi và ngoại hình tương tự nhau, cho nên lần này linh hồn Lâm Duyệt của thời hiện đại thoát xác, thoát đến tận Đại Tề không hề được sử sách ghi lại này.

Đúng vậy, Lâm Duyệt từ lâu đã quen với chuyện linh hồn thoát xác này, thậm chí còn luyện tập và nắm bắt kỹ năng này. Dù sao thì mỗi lần sau khi hắn ngủ say, hoặc là uống say đến nỗi bất tỉnh thì linh hồn đều sẽ thoát ra. Lúc chín tuổi là lần đầu tiên xảy ra chuyện kỳ quặc này, Lâm Duyệt hết sức kinh hoàng, không chớp mắt mà nhìn cơ thể của chính mình đang ngủ say trong thinh lặng.

Dù hắn bình thường có to gan đến đâu thì vẫn phải hoảng sợ trước tình cảnh này, hắn sợ không về được cái vỏ của mình nữa, sợ sẽ có cô hồn dã quỷ ở đâu đó đến chiếm xác mình, sợ có đạo sĩ từ đâu đến xem hắn như yêu quái mà thu phục, lại càng sợ mình cứ mãi ở trong trạng thái hồn lìa khỏi xác này, cô độc vì không có ai nhìn thấy mình, không ai biết chuyện đã xảy ra.

Sau này, hắn phát hiện dù linh hồn của mình có thoát ra rồi, cũng sẽ không bị hồn ma khác chiếm xác, hơn nữa xung quanh dường như cũng chỉ có một linh hồn là hắn, lại càng không ai có phép thuật đến bắt mình. Dần dần, vì cảm thấy chán nên linh hồn của hắn bắt đầu bay ra ngoài.
Ban đầu, hắn chỉ có thể bay trong phạm vi đường kính một trăm mét, muốn đi xa hơn nhưng không được, thời gian bay đi cũng không dài, khoảng chừng mười mấy phút là đã đau đầu. Sau đó nữa, hắn luyện tập dần, mỗi ngày đều có thể bay xa hơn một chút, thời gian thoát đi cũng ngày càng kéo dài, trước khi hắn gặp nạn, mỗi lần hắn đã có thể bay khắp cả thành phố, tổng thời gian dài mười hai tiếng đồng hồ.

Hơn nữa mấy năm nay hắn còn thử nghiệm xem linh hồn của mình có thể chạy đến chiếm xác người khác hay không, phát hiện là không thể thì hắn cũng yên tâm hơn. Vì như vậy thì hắn có thể tự nói với mình rằng hắn không phải là loại cô hồn dã quỷ ngoài kia, chỉ vì thể chất đặc biệt hơn người khác mà thôi. Mãi đến bây giờ, hắn đã có thể khống chế việc linh hồn mình thoát ra một cách tự do. Nếu như thật sự không muốn nửa đêm bay ra ngoài, thì chỉ cần khi ngủ cứ nghĩ rằng mình không muốn ra ngoài, vậy là hắn có thể ngủ một giấc bình yên.

Vả lại, nhờ kỹ năng đặc biệt này, Lâm Duyệt có thể tránh được không ít tai họa. Ví dụ như thời còn đi học, có một người bạn thân cùng ký túc xác muốn tìm cách gài bẫy lừa tiền của hắn, rồi đến khi đi làm, có đồng nghiệp ghen tị với thành tích của hắn, cố ý gài bẫy hãm hại.

Lần nào hắn cũng dựa vào khả năng này mà biết trước kế hoạch của những người đó, hoặc là phát hiện những hành vi bất thường của bọn họ, sau đó tặng lại cho những kẻ muốn xem trò cười của mình một cái tát thật kêu.

Lâm Duyệt là trẻ mồ côi, lớn lên trong viện phúc lợi, chẳng có vướng bận gì, sở hữu khả năng này cũng chẳng khác nào có một cái máy gian lận trong đời mình, sống hai mươi năm bình yên vô sự, thậm chí trong mắt người khác, hắn được xem là cực kỳ may mắn. Địa vị của hắn trong công ty rất cao, là một linh vật được người người sùng bái. Ông chủ công ty vô cùng yêu thích hắn, chỉ thiếu mỗi việc là treo ảnh hắn lên mà thắp vài nén nhang nữa thôi.

Theo lời ông chủ, Lâm Duyệt biết cố gắng, đáng tin cậy, chịu khó làm việc mà vận may còn lớn nữa. Hợp đồng nào chỉ có 50% cơ hội ký kết, chỉ cần Lâm Duyệt ra tay là đảm bảo 100% thành công.

Bản thân Lâm Duyệt không có chí hướng cao xa gì, cũng chưa từng nghĩ đến việc lợi dụng khả năng của mình để làm ra những chuyện kinh thiên động địa. Hắn cảm thấy tiền đủ tiêu là ổn, cũng không phải cứ có hợp đồng lớn thì nhất quyết phải kéo về công ty mình. Hắn có nguyên tắc của bản thân, nếu đã là hợp đồng mà công ty không thể hoàn thành, thì dù tiền có nhiều hắn cũng không ký.

Hắn chỉ nghĩ rằng bản thân có thể sống một cuộc sống không cần lo nghĩ về tiền bạc, ung dung tự tại vui vẻ là đủ rồi. Còn về phần đời sống tình cảm, những năm này hắn đã nhìn thấy hết lòng người hiểm ác, cũng có vô số người cả nam lẫn nữ tiếp cận hắn với đủ loại mục đích. Bản thân hắn tuy rằng trời sinh đa nghi lại lãnh đạm, nhưng cũng chưa từng thoát hồn đi theo dõi người yêu của mình.

Chỉ tiếc sau vài lần bị lừa gạt tình cảm, hắn cũng không còn suy nghĩ phải yêu đương gì nữa, thậm chí còn dự định độc thân cả đời.

Lâm Duyệt rất tự biết mình, hắn biết tính cách của mình không tốt, nóng tính lại hay làm mất lòng người khác, rất nhiều người không ưa hắn, nhất là những ai đã từng bị hắn vạch mặt. Nhưng hắn không muốn thay đổi, ngày nào cũng khoác lên vẻ ngoài mày nhìn ông ngứa mắt thì mày làm được gì.

Hẳn là vì ông trời cũng không vừa mắt với tác phong kiêu căng của hắn, hay có lẽ một ngày nọ ông trời phát hiện ra hắn nằm ngoài quy luật của đất trời này, chính là một cái bug, một loại virus, vì thế quyết định diệt trừ hắn.

Ngày hôm đó, Lâm Duyệt tan làm như bình thường, khi đang đứng chờ đèn đỏ, đứa trẻ đứng bên cạnh hắn làm rơi quả bóng, cứ thế lăn vào giữa dòng xe cộ. Đứa trẻ đó hẳn là rất yêu thích quả bóng, không buồn nghĩ ngợi gì đã vùng ra khỏi tay người mẹ, lao ra giữa dòng xe đông đúc trên đường cái, sau đó, bốn về vang lên tiếng thắng xe cùng tiếng gào thét kinh hoàng của người phụ nữ.

Khuyết điểm của Lâm Duyệt nhiều đến nỗi đếm không hết, nhưng hắn có một ưu điểm, chính là rất dễ mềm lòng với trẻ con, có lẽ nguyên nhan là do khi hắn là một đứa trẻ mồ côi, khi còn nhỏ cơm không đủ ăn. Vì vậy khi đó nhìn thấy dáng vẻ đứa bé ngơ ngác hoang mang đứng giữa đường, hắn không kịp nghĩ ngợi gì đã lao ra ngoài, đẩy đứa bé sắp bị xe đâm sang một bên.

Ký ức cuối cùng của hắn là bản thân bị tông bay, sau đó ngã mạnh xuống đường, hai mắt tối đen, đau đến ngất đi.

Chỉ có điều không ai ngờ rằng sau một cú tông đó, linh hồn của Lâm Duyệt bị ném về thời Đại Tề lạ lùng này. Những năm này, Lâm Duyệt chưa bao giờ rời khỏi xác mình quá lâu, nhiều nhất cũng chỉ mười hai giờ mà thôi. Mà hiện giờ hắn đã rời xác bảy mươi hai giờ rồi, nói không chừng thì cảnh sát cũng đã điều tra rồi.

Hôm nay hắn u buồn nghĩ đời này chắc mình không còn hy vọng quay về nữa rồi. Cũng không biết bây giờ cái xác của mình ra sao, còn sống hay đã chết rồi. Hắn là người có nhà có xe, tiền trong tài khoản ngân hàng mỗi tháng sẽ tự động chuyển đến trại trẻ mồ côi.

Nhưng càng nghĩ càng thấy buồn mà, hắn còn chưa sống tự do tự tại đủ đâu.

Còn vị Lâm Duyệt bị đuối nước nằm bất tỉnh dưới kia là con trai trưởng của nhà họ Lâm, năm nay mười bảy tuổi. Ba ngày nay, linh hồn của Lâm Duyệt rảnh rỗi bay lang thang khắp trong phủ, nghe người trong phủ nói chuyện rồi cũng góp nhặt ra được nguyên nhân vì sao mọi người đều không thích người này.

Phải nói rằng mê tín phong kiến có thể hại chết người, nghe nói rằng Lâm Duyệt này mạng rất cứng, khắc người thân, vì vậy không được yêu thích.

Nói đến nhà họ Lâm thì không thể không nói đến ông cụ Lâm trước. Đời cha của ông cụ ngày xưa chọn sai phe cánh, Hoàng đế vừa lên ngôi đã bất mãn đủ điều với nhà họ, còn chuẩn bị nhổ rễ mang ra làm củi đốt. Cũng may mắn nhà họ Lâm lại có được ông cụ, năm xưa ông có chút tình cảm với Hoàng đế, còn từng có ơn cứu mạng. Cộng thêm bản thân ông cụ làm việc cẩn trọng, tính tình ôn hòa khiêm tốn, giỏi suy đoán ý nghĩ trong lòng người khác, thế mà lại có thể ôm chặt đùi Hoàng đế, vừa khóc lóc than thở tranh thủ tình cảm, cuối cùng nhà họ Lâm mới có thể vượt qua mấy năm gian khó đó.

Ông cụ Lâm hiện nay đang giữ chức Thượng thư Lại bộ, là cận thần của thiên tử. Thượng thư Lại bộ nắm giữ việc thăng quan, miễn nhiệm, sát hạch của toàn bộ quan viên trong nước, nhất định phải là người thiên tử rất tin tưởng mới có thể đảm nhiệm.

Ông cụ Lâm có ba đứa con trai, một trưởng nữ một thứ nữ, trưởng nữ Lâm Ninh gã xa tận biên quan, thứ nữ Lâm Tĩnh gả cho một vị hàn lâm thăng chức nhờ thi cử. Trong nhà họ Lâm, người thuận buồm xuôi gió nhất những năm gần đây chính là con trưởng của ông cụ, Lâm Trung, hiện đang giữ chức Thị lang Hộ bộ, Lâm Trung cũng là một trong những quan viên được Hoàng đế xem trọng, nếu không thì cũng chẳng có cơ hội được vào Hộ bộ. Con thứ hai là Lâm Hiền, làm quan ở Giang Nam, nhậm chức Tuần phủ Lưỡng Giang, cực kỳ nổi bật. Chỉ duy nhất có đứa con thứ ba Lâm Lương là không thành tài, quyên tiền mua được một chức quan, treo tên ở Công bộ.

Gia đình ông cụ Lâm có thể xem như vinh quang vô hạn ở kinh thành, vô số người muốn nịnh nọt. Nhưng ông cụ cũng có một cái nhọt trong tim mà không dám nói, chính là con trưởng của Lâm Trung hiện giờ, cũng chính là đứa cháu đích tôn Lâm Duyệt của ông.

Nói ra thì Lâm Duyệt cũng không phải không tốt, nhưng mà mạng quá cứng. Khi ra đời thì vô cùng gian nan, mẹ hắn là Trương thị bị khó sinh, vật vã một ngày một đêm, trải qua bao nhiêu khó khăn mới sinh được hắn thì lại bị rong huyết sau sinh, suýt nữa thì mất mạng. Cũng may sau cùng còn cứu được, chỉ là sức khỏe kém đi nhiều.

Sau khi Lâm Duyệt được một tháng, Lâm Trung khi đó vốn đang chuẩn bị thi Hội lại đột nhiên bị gãy chân, không thể đi thi, chỉ còn cách chờ thêm ba năm. Mà chuyện khiến người ta nghẹn lời nhất chính là ông ngoại của Lâm Duyệt – Trương học sĩ, khi Lâm Duyệt tròn ba tháng, ông ta viết chiếu lệnh thì phạm phải tên húy của Hoàng đế, thế là bị đuổi ra khỏi kinh thành.

Ông cụ Trương cũng là cận thần của thiên tử, cứ thế phải dắt cả nhà ra đi, trên dưới Lâm phủ bắt đầu bàn luận, cho rằng hình như từ khi vị thiếu gia Lâm Duyệt này ra đời, mọi chuyện trong phủ đều không thuận lợi. Trong phủ người đông, ai cũng lén lút nói Lâm Duyệt là khắc tinh, là sao chổi trời sinh, cho nên kỳ thi của Lâm Trung bị quét đi mất, mà nhà ngoại cũng bị quét ra khỏi kinh thành.

Người nhà họ Lâm ban đầu không tin, nhưng đến khi ông cụ Lâm bỗng dưng ngã gãy chân, ngay ngày hôm sau, bà cụ Lâm liền ôm Lâm Duyệt lên chùa Nam An xin gặp Huệ Minh đại sư. Huệ Minh đại sư tự mình xem, nói Lâm Duyệt mang mệnh Phá Quân, là kẻ cô độc, cũng tức là có thể khắc người thân của mình.

Huệ Minh đại sư vừa phán xong, Trương thị liền ngất đi. Bà cụ Lâm vốn còn rất yêu thương cháu trai, nhưng vì trong nhà liên tiếp xảy ra chuyện, lại nghe nói Lâm Duyệt mang mệnh khắc người nhà, rồi càng nghĩ càng cảm thấy chuyện nhà thông gia bị đuổi đi chắc chắn là do Lâm Duyệt hại, vì vậy nên rất chán ghét Lâm Duyệt.

Nhưng dù mọi người có chán ghét cậu ta hay không, Lâm Duyệt vẫn là cháu đích tôn của nhà họ Lâm, không thể chỉ vì chuyện đoán mệnh hư vô này mà chà đạp. Vậy nên sau khi Trương thị tỉnh dậy cũng chỉ im lặng khóc, rồi tự mình chăm sóc Lâm Duyệt.

Hơn hai năm sau, sức khỏe của Trương thị được chăm sóc rất tốt, cuối cùng lại mang thai, lần này là song thai. Vào thời gian Lâm Trung thi Hội, Trương thị sinh được một đôi song sinh long phượng, ngay sau đó, Lâm Trung trúng Hội Nguyên.

Ai cũng khen ngợi cặp song sinh của nhà họ Lâm là may mắn, là người có phúc. Trong lòng Trương thị cũng thầm nhủ, mọi người đều nói sinh đôi khó, nhưng bà lại cảm thấy hai đứa con sau này dễ sinh hơn Lâm Duyệt rất nhiều, gần như không phải chịu nhiều đau đớn, hơn nữa chúng ra đời cũng vừa đúng lúc.

Khi đó, Lâm Trung vốn định sau khi thi Hội xong sẽ nạp thiếp cho vui cửa vui nhà. Kết quả có cặp song sinh này ra đời, Lâm Trung liền từ bỏ ý định đó, còn thường xuyên ở bên cạnh chăm sóc Trương thị, nhẹ nhàng an ủi bà, hai người dường như đã quay về giai đoạn khi vừa thành thân.

Còn ông cụ Lâm vì muốn bày tỏ niềm vui của mình, tự đặt tên cho hai đứa trẻ, anh trai tên Lâm Như An, em gái là Lâm Như Ý, có nghĩa là bình an như ý.

Hai đứa trẻ bình an như ý vừa ra đời, nhà họ Lâm lại càng bỏ mặc Lâm Duyệt. Cụ bà chỉ sợ Lâm Duyệt xung khắc với cháu trai cháu gái có phúc của mình, muốn mang hai đứa trẻ về tự nuôi. Trương thị đương nhiên không thể đồng ý, nhưng lời của bà cụ thì bà cũng chẳng dám phản bác, chỉ im lặng khóc cả một đêm.

Sau cùng, Trương thị đến chỗ bà cụ, không biết nói những gì,, nhưng sau khi trở lại, Lâm Duyệt được đưa đến Ngô Đồng Trai phía tây nam hẻo lánh nhất trong Lâm phủ sống một mình.

Thêm vào đó, khi Lâm Duyệt sinh ra bị kẹt lại trong bụng mẹ khá lâu, sức khỏe vốn đã yếu ớt, thường đau đầu lại hay nóng sốt, mấy năm nay vẫn phải nhờ vào Trương thị cẩn thận chăm chút.

Sau khi cậu dọn đến Ngô Đồng Trai, Trương thị cũng miễn cho cậu đến thỉnh an buổi sáng mỗi ngày, chỉ cần mùng một và mười lăm hàng tháng đi là được, thời gian còn lại thì chăm sóc sức khỏe cho tốt, không cần quan tâm nhiều đến lễ tiết.

Người trong Lâm phủ đều nói rằng Trương thị thật sự yêu thương đứa con trưởng mà người khác chán ghét, còn Lâm Duyệt thì sống trong một góc tây nam mười bốn năm ròng, hiện giờ hắn đã mười bảy.

Cũng vì lý do sức khỏe nên Lâm Duyệt rất ít khi ra khỏi cửa, cậu cũng biết bản thân không được yêu thích, tính cách lạnh lùng cô độc, lại rất nhẫn nhịn. Nhưng nhờ cái danh hiệu xung khắc cả nhà chụp trên đầu, Lâm Duyệt vẫn vô cùng nổi tiếng ở kinh thành.

Hôm nay là ngày Lâm phủ tổ chức tiệc mừng xuân, buổi tiệc này cũng rất có tiếng, người được mời đều là những nhân vật có máu mặt ở kinh thành. Ngoại trừ người lớn giao thiệp, lớp trẻ cũng tranh thủ lúc này mà gặp mặt nhau. Vậy mà giữa lúc ồn ào náo nhiệt này, Lâm Duyệt lại rơi xuống hồ nước trong vườn, cháu đích tôn nhà họ Lâm không đâu lại rơi xuống nước, hiển nhiên là một việc lớn, phải cẩn thận điều tra, vì thế mới có tình cảnh hiện tại.

Chưa kể đến việc sức khỏe của cậu không tốt, nên lần này ngay cả thầy thuốc cũng nói e rằng không cứu được, bởi thế mà nguyên nhân cậu ngã xuống lại càng trở thành một việc trọng đại.

Nghe tỳ nữ dưới kia vừa khóc nức nở vừa nhận tội, Lâm Duyệt trên mái nhà khinh bỉ bĩu môi. Hắn thầm nghĩ, nhìn dáng vẻ hít thở không thông của Lâm Duyệt thế kia, e rằng là không thể tỉnh lại nữa rồi. Lần này ngoài cái danh khắc tinh ra, hẳn là cậu ta sẽ bị chụp cho cái mũ làm nhục tỳ nữ của mẹ mình, cắm thêm hai cái sừng mà rời khỏi nhân gian.

Có điều cho dù cậu có tỉnh lại, thì với tính cách cam chịu của mình, chắc cũng chẳng nói thêm gì trừ một câu mong rằng tổ phụ, tổ mẫu, phụ thân, mẫu thân tra xét rõ ràng.

Còn nếu là hắn, đảm bảo phải đám người này biết mặt, cái gì mà tội này tội kia, chẳng phải chuyện mình sống sao cho thoải mái mới là quan trọng nhất hay sao? Nghĩ vậy, Lâm Duyệt đột nhiên cảm thấy đầu mình trì xuống, giống như có một bàn tay vô hình đang kéo hắn xuống vậy, rồi sau đó hắn thấy hai mắt tối đen.

Chờ sau khi hắn ý thức được, thì đã thấy trước ngực nặng nề như bị đá đè, hít thở không thông. Lâm Duyệt chậm rãi mở mắt, bên tai toàn là tiếng ồn ào.

Lâm Duyệt chớp mắt, hắn nhìn lên tấm màn mỏ trên đỉnh giường, phát hiện mình đã biến thành đứa cháu đích tôn Lâm Duyệt trên đầu mang danh xung khắc, còn sống rất uất ức của Lâm phủ.

Lâm Duyệt chậm chạp ngồi dậy, cảm thấy đầu mình nặng như đeo đá, phổi lại nóng như thiêu như đốt, cổ họng ngứa ngáy, hắn vừa ngồi dậy đã lập tức ho sặc sụa, đến nỗi tưởng như có thể ho cả lá phổi ra vậy.

Bên tai vang lên tiếng gọi vui mừng thiếu gia đã tỉnh, cần đi thông báo của tỳ nữ, cũng có người bưng trà đến cho hắn uống để giảm bớt hơi lạnh trong cổ họng.

Sức khỏe của chủ nhân cơ thể này vốn đã không tốt, dễ cảm lạnh, thời tiết chỉ hơi lạnh một chút là trong phòn đã phải đốt than sưởi ấm, mùa hè cũng chưa bao giờ dùng thứ giảm nhiệt như nước đá. Bây giờ lại đang đúng vào lúc đầu xuân lạnh lẽo, cậu ta rơi xuống nước lạnh như băng, vì thế lại càng dễ dàng sốt cao.

Sau ho một hồi kinh thiên động địa, Lâm Duyệt ổn định lại nhịp thở của mình, thuận tay nhận lấy khăn tay mà tỳ nữ Bán Hạ đưa đến lau miệng, sau đó trả lại khăn cho Bán Hạ, chuẩn bị xuống giường. Bán Hạ là người mà Trương thị tự mình dạy dỗ cẩn thận rồi mới đưa đến hầu hạ Lâm Duyệt, được xem như là nha hoàn đứng đầu của Ngô Đồng Trai, tính cách linh lợi, làm việc khéo léo.

Thường ngày, nàng vô cùng chú ý đến việc ăn mặc đi lại của Lâm Duyệt, cộng thêm nguyên nhân từ phía Trương thị, nên Lâm Duyệt cũng xem trọng nàng hơn người khác một chút.

Lúc này, Bán Hạ thấy động tác của Lâm Duyệt, vội vàng tiến đến đỡ hắn, dịu giọng nói: "Thiếu gia, ngài vừa rơi xuống nước, còn đang sốt, thầy thuốc đến xem đã kê đơn, Đinh Hương đang sắc thuốc, ngài uống thuốc trước đã. Có gì cần thiết ngài cứ dặn dò nô tỳ, nô tỳ tìm giúp ngài."

Lâm Duyệt đánh giá nàng, nét sắc bén lóe lên trong mắt hoàn toàn không được che giấu, Bán Hạ bị hắn nhìn mà trong lòng run lên. Năm nay nàng mười bảy, bốn năm trước được Trương thị phái đến Ngô Đồng Trai, sau vài năm hầu hạ, nàng có thể tự tin mình rất hiểu Lâm Duyệt. Lâm Duyệt là một người lạnh lùng cô độc, nhưng đồng thời cũng vô cùng đáng thương.Cậu ta rất ít khi biểu đạt cảm xúc của bản thân, cũng ít khi chủ động yêu cầu thứ gì, dù bề ngoài không thể hiện nhưng trong lòng cậu ta vẫn rất hâm mộ em trai em gái của mình. Trong lòng cậu vẫn luôn mong nhớ cha mẹ, muốn có được tình thương, nhưng lại quá khó khăn. Bọn họ vốn dĩ phải là người thân cận nhất, nhưng rốt cuộc lại quá xa lạ.

Ánh mắt của Lâm Duyệt vẫn luôn cô đơn, đây là lần đầu tiên Bán Hạ nhìn thấy dáng vẻ ngông cuồng và mất kiên nhẫn này. Suy nghĩ trong lòng Bán Hạ xoay chuyển, nhưng ngoài mặt vẫn bình thản, nàng cúi thấp đầu đứng yên ở đó, lặng lẽ như một bức tranh.

Lâm Duyệt cũng lười tính toán với một cô bé không thể làm chủ vận mệnh của chính mình, hắn cố gắng bỏ qua cơn chóng mặt, đứng dậy ra ngoài để xem trò hay. Hắn sợ nếu mình đi trễ, vậy thì chậu phân này sẽ ụp lên đầu mình mất.

Bán Hạ thấy Lâm Duyệt im lặng thu hồi ánh nhìn, bèn vội vàng tiến đến giúp Lâm Duyệt mặc lại quần áo chỉnh tề, nhìn ra được Lâm Duyệt đi ra ngoài, nàng lại lấy một tấm áo choàng viền lông cáo trắng từ trong tủ áo ra, khoác lên cho hắn.

Tuy rằng thân xác này nhiều bệnh, nhưng Lâm Duyệt không để cho Bán Hạ dìu mình, hắn đi từng bước ra khỏi Ngô Đồng Trai. Phương Hoa Đình bên ngoài Ngô Đồng Trai lúc này đang rất náo nhiệt, đúng là lúc hắn nên xuất hiện rồi.

Bán Hạ theo sau Lâm Duyệt, nhìn bóng lưng tuy gầy yếu nhưng vẫn thẳng tắp của hắn, đột nhiên cảm thấy hình như có gì đó thay đổi rồi.

Vừa rồi thầy thuốc đến khám cho Lâm Duyệt đã có ý ám chỉ rằng Lâm Duyệt sợ là không qua khỏi được, để cho người trong nhà chuẩn bị tâm lý trước. Nàng hoàn toàn không nghĩ đến Lâm Duyệt sẽ tỉnh lại nhanh chóng đến vậy, mà lại rất hào hứng nữa chứ.

Lúc này, trong Phương Hoa Đình, Trương thị nghiêm mặt nhìn tỳ nữ Uyển Nhi quỳ sụp trên đất khóc lóc. Uyển Nhi này là nha hoàn hạng hai của Trương thị, bề ngoài rất thanh tú. Cô ta tuy không thường hầu hạ bên cạnh Trương thị, nhưng Trương thị vẫn thường sai bảo cô ta đến Ngô Đồng Trai đưa đồ cho Lâm Duyệt, có thể xem là rất được lòng bà.

Hôm nay, khi Lâm Duyệt rơi xuống hồ nước rồi được nha hoàn quét sân phát hiện, chỉ có một mình Uyển Nhi đang lúng túng đứng bên hồ. Hơn nữa, điều khiến cho Trương thị vừa giận vừa xấ hổ là khi đó bà đang ở cùng em dâu thứ ba trong nhà – Vương thị và vài vị phu nhân thích xem trò vui, nghe thấy có người kêu tôn thiếu gia rơi xuống nước, nhóm người vội vàng chạy đến xem thì thấy cô ta đứng đó, mà quần áo thì không chỉnh tề.

Tất cả đều là người đã thành thân, đã sinh con, hiển nhiên là hiểu chuyện gì đã xảy ra. Trong lòng Trương thị hận Uyển Nhi lại dùng dáng vẻ này làm bà mất mặt ngay giữa thanh thiên bạch nhật, trước mặt mọi người, chỉ mong lập tức lên tiếng sai người đánh chết cô ta, nhưng chuyện Lâm Duyệt ngã xuống hồ còn chưa được điều tra rõ, bà không thể làm vậy.

Khi Lâm Duyệt được đưa về Ngô Đồng Trai, thầy thuốc kê đơn xong, Trương thị bèn chuẩn bị hỏi rõ chuyện này. Trương thị làm vậy là có ý để các phu nhân kia làm chứng, dù sao thì chuyện này cũng liên quan đến Lâm Duyệt.

Con dâu thứ ba Vương thị bình thường là người nhanh mồm nhanh miệng, nổi tiếng là có tính cách thẳng thắn bộc trực, nhìn thấy tình cảnh này thì lập tức ồn ào: "Đại tẩu, tiệc xuân phía trước còn cần tẩu chủ trì, trước tiên cứ giam cô ả này lại đã, chờ yến tiệc kết thúc rồi chúng ta cẩn thận thẩm vấn xem chuyện gì xảy ra, tẩu xem có được không?"

Các phu nhân khác nghe vậy thì quay sang nhìn nhau, bọn họ đúng là thích hóng chuyện, nhưng cũng không nhất định phải tham gia vào những chuyện làm bẩn tai thế này, vậy nên bọn họ đồng thời đứng lên nói: "Cũng phải, chúng ta đến đây cũng khá lâu rồi, nên ra ngoài thôi, cũng đến lúc bình thơ bình từ rồi đó, không biết ai lại chiếm được danh đầu."

Bề ngoài bọn họ đều cười rất đoan trang, miệng nói toàn lời ngon ngọt, nhưng thật ra trong lòng nghĩ thế nào thì có ai biết đâu. Hơn nữa, nhà ai chẳng xảy ra vài chuyện phiền lòng, bọn họ tất nhiên sẽ không nói nhiều khi đang ở trên địa bàn nhà người khác.

Trương thị vốn cũng định làm theo lời Vương thị, đưa các phu nhân ra sân ngoài, nhưng bà còn chưa kịp lên tiếng, Uyển Nhi đang quỳ đã đột nhiên túm lấy tay áo bà, ra vẻ đáng thương mà nói: "Phu nhân tha tội, nô tỳ không biết vì sao đại thiếu gia lại rơi xuống nước. Nô tỳ...... Nô tỳ hầu hạ phu nhân, lại thường thay phu nhân đưa đồ sang chỗ đại thiếu gia, nếu nô tỳ biết được chuyện đại thiếu gia rơi xuống nước, nô tỳ...... Nô tỳ chắc chắn không dám che giấu."

Uyển Nhi vừa nói xong, Trương thị liền cảm thấy trước mắt tối đen. Uyển Nhi này nếu thật sự đâm đầu vào tường tự sát, thì Trương thị không chừng còn xem trọng cô ta một chút. Kất quả, cô ả vừa quần áo không chỉnh tề, vừa ra vẻ đáng thương tui thân, khóc lóc nói mình hầu hạ bà, mà lại thường đến thăm Lâm Duyệt, rõ ràng là ám chỉ bản thân có liên quan đến Lâm Duyệt, còn gì khác để mà nghĩ nữa chứ.

Trương thị dám khẳng định, bây giờ bà mà không xử lý tốt việc này, thì chỉ trong vòg một đêm, chuyện Lâm Duyệt không rõ ràng với tỳ nữ của bà sẽ truyền đi khắp kinh thành, vậy thì thanh danh của Lâm Duyệt...... Không chỉ có Lâm Duyệt, mà cả các tiểu bối khác của nhà họ Lâm cũng sẽ bị ảnh hưởng, nhất là hai đứa con của bà.

Vương thị không hề nghĩ đến sự việc lại có biến hóa, sắc mặt hiển nhiên là rất kinh ngạc, các vị phu nhân khác hai mặt nhìn nhau, rõ ràng là cảm thấy rất ngượng ngùng. Bọn họ đột nhiên lại nghe được tận tai chuyện riêng tư nhà người ta, bây giờ đi cũng không được mà ở cũng không xong.

"Cái thứ đồ dơ bẩn." Trương thị trừng mắt, lạnh giọng nói: "Từ trước đến giờ đại thiếu gia vốn sức yếu, mùa đông ta bảo ngươi chạy đến Ngô Đồng Trai vài chuyến, xem ra ngươi âm thầm ôn hận, không muốn nói thật. Một người lớn như đại thiếu gia rơi xuống nước ra sao, ngươi dám nói không nhìn thấy?"

Uyển Nhi nghe vậy vội vàng dập đầu, nước mắt đầm đìa nói: "Phu nhân, nô tỳ không dám, nô tỳ không dám. Phu nhân tha cho nô tỳ......" Trương thị còn chưa lên tiếng nói muốn xử lý Uyển Nhi, mà cô ta đã vội xin tha, nghe vào tai người khác liền biến thành Trương thị muốn giết người diệt khẩu.

Vương thị có phần vui sướng mà nhìn Trương thị, vốn bà tay cũng định nói thêm gì đó, nhưng nhìn các phu nhân ngồi xung quanh, sau cùng vẫn nhịn.

Không chờ Trương thị kịp phản ứng, đằng xa đã truyền đến tiếng ho khan, mọi người ngẩng đầu lên là thấy được cảnh Lâm Duyệt đang chậm rãi đến gần.

Lâm Duyệt đi suốt một đường, buốc chân không ngừng, cũng không hành lễ với nhựng người đang có mặt mà trực tiếp đi vào trong đình. Hắn đột ngột tiến vào mà không cho người thông báo trước, hành vi này trong mắt người ngoài là vô cùng thất lễ.

Mí mắt Trương thị khẽ giật, mặt đầy vẻ đau lòng tiến lên, nói: "Thầy thuốc nói bệnh cũ tái phát, con phải nằm trên giường nghỉ ngơi, tại sao lại dậy rồi? Người hầu hạ con chẳng lẽ lại để con làm bừa thế sao?" Bà cũng biết những gì thầy thuốc vừa nói, nhìn Lâm Duyệt gắng gượng ở đây, trong lòng nghĩ thế nào cũng chỉ bà mới biết.

Bán Hạ theo sau Lâm Duyệt, nghe thấy vậy liền lập tức quỳ xuống nhận tội, không biện giải nửa câu.

Lâm Duyệt không buồn nhìn đến Trương thị, hắn kéo vạt áo khoác vào, nhìn sang Uyển Nhi đang quỳ trên đất, thấp giọng bình thản nói: "Vừa rồi ta nghe ngươi nói không biết vì sao ta lại rơi xuống hồ? "

Uyển Nhi ngẩng lên, mặt đầy vẻ kinh hoàng nhìn Lâm Duyệt, cô ta run lên bần bật, Lâm Duyệt ho khan vài tiếng, nâng tay cản lời cô ả, lạnh nhạt nói: "Đã vậy, ngươi cứ quỳ bên hồ đến khi nào nghĩ ra thì thôi."

Uyển Nhi sững sờ nhìn Lâm Duyệt, chậm chạp không cử động, Lâm Duyệt cười nhạt, nhưng ánh mắt lại sắc bén: "À phải, ngươi cũng sắp biến thành phân nửa chủ nhân cái nhà này rồi, cũng có chút địa vị, ta không thể ra lệnh cho ngươi cũng là hợp lẽ."

Hắn vừa dứt lời, sắc mặt những người đang ở đây đều thay đổi, Uyển Nhi khóc nói: "Đại thiếu gia nói vậy khác nào lấy mạng nô tỳ, đại thiếu gia bảo nô tỳ quỳ, nô tỳ quỳ là được." Dứt lời liền ra khỏi đình, đến bên bờ hồ quỳ xuống.

Lâm Duyệt chọn ngay lúc cô ta vừa quỳ xuống thì đi qua, từ sau lưng nhấc chân đá thẳng cô ả xuống hồ. Sau đó hắn chỉ nghiêng người dựa vào lan can, yên lặng nhìn Uyển Nhi đang vùng vẫy dưới kia, hoảng loạn kêu cứu mạng.

Nước hồ lạnh thấu xương, Uyển Nhi khi nổi khi chìm, đã sắp mất mạng rồi. Mấy người Trương thị sững sờ nhìn hắn, một cơn gió lạnh quét qua, Vương thị là người đầu tiên sực tỉnh, bà ta vội vàng gọi người: "Ta nói chuyện gì thế này, người đâu, mau kéo cô ta lên." Nha hoàn xung quanh lúc này mới giật mình sau cơn chấn động, người thì cầm dây thừng, người thì đi lấy gậy gộc, mất một lúc mới kéo được Uyển Nhi lên.

Trương thị nhìn sắc mặt Lâm Duyệt âm u, bà tiến lên với thần sắc phức tạp: "Duyệt Nhi, con......" Dù có bất mãn với một đứa nô tỳ, thì cũng làm gì có chuyện lấy mạng ngay trước mặt người ngoài cơ chứ? Chuyện này mà truyền ra ngoài, không biết người khác có chụp cho hắn thêm một cái tội danh lòng dạ hiểm ác hay không nữa?

Hắn là cháu đích tôn của Lâm phủ, thế hệ trong phủ còn bao nhiêu nam nữ, lớn nhỏ, e rằng đều sẽ không còn danh dự nữa rồi.

Khi Uyển Nhi được vớt lên, nhóm người đi tiễn thầy thuốc gồm Lâm Trung, Lâm Lương còn đang nửa say nửa tỉnh và con trai út Lâm Như An của Trương thị cũng đến rồi.

Lâm Trung nhìn tình cảnh rối loạn trước mắt, cau mày lạnh giọng hỏi Trương thị: "Có chuyện gì đây?" Chuyện riêng trong nhà họ Lâm sao có thể xảy ra trước mặt bao nhiêu người thế này?

Trương thị há miệng nhưng không biết nói gì, chỉ có thể ảm đạm, lặng lẽ đứng một bên.

Vương thị nhanh mồm nhanh miệng: "Đại ca, chuyện này không thể trách đại tẩu, Lâm Duyệt này không biết vì sao lại ngứa mắt với nha hoàn kia, vừa rồi bảo cô ta quỳ bên bờ hồ, quỳ xong lại đến đá người ta xuống nước."

Gân xanh trên trán Lâm Trung giật lên, ông ta nhìn sang Lâm Duyệt, chỉ là chưa kịp lên tiếng thì Lâm Duyệt đã quay đầu nhìn Vương thị, vừa mỉm cười vừa đáp: "Tam thẩm đau lòng sao, mà cũng phải, vừa hay cô ta cũng rất có duyên với tam thẩm. Vừa rồi ta đi ngang qua đây, may mắn nghe thấy chính miệng tam thúc và cô ả nói đã có thai một tháng rồi, tam thúc vui mừng quá đỗi, chuẩn bị đưa cô ta về làm thiếp đó thôi. Nhưng mà tam thúc cũng thật là, nếu vừa ý với nha hoàn của mẹ ta thì cứ trực tiếp nói thẳng ra là xong, có chuyện vui mừng như thế việc gì phải lén lút nói, nghĩ lại hẳn là muốn cho tam thẩm một bất ngờ, dù sao thì tam thúc cũng không nhiều con. Có điều khi đó chốn này vắng bóng người, chắc hai người đang vui mừng thì bị ta làm giật mình, cho nên tam thúc trong lúc hoảng loạn chạy ra khỏi ngọn núi giả, đi ngang qua sau lưng mới đẩy ta rơivào hồ."

Lâm Duyệt vừa nói xong, sắc mặt Vương thị liền trắng bệch, các vị phu nhân đang hóng chuyện thì lần này thật sự không ngồi yên được nữa, tranh nhau tìm cớ rời đi.

Lâm Duyệt nhìn sắc mắt của mọi người, nhất là vẻ mặt lúc xanh lúc tím của Lâm Lương thì vô cùng hài lòng.

Hắn vốn chỉ định bụng đến làm cho đám người này buồn nôn một phen, bây giờ đạt được mục đích rồi, có thể buông thả cho bản thân choáng váng mà ngất đi.

Về phần chuyện này bị truyền ra tam sao thất bản, vậy thì không phải là chuyện mà hắn có thể khống chế rồi.

Hồn của Lâm Duyệt ngồi ở xà nhà ngay trên đầu Lâm Trung, từ trên nhìn xuống vẻ mặt của những người bên dưới. Trương thị là người đầu tiên có phản ứng, bà cho người đưa Lâm Duyệt về Ngô Đồng Trai, bảo Lâm Như Ý về nhà trên, không được tham dự vào những chuyện rắc rối này.

Sau đó, bà mới nhìn Lâm Lương bằng ánh mắt không thể tin được, nói: "Tam đệ, Duyệt Nhi nói có phải là sự thật không?" Một đứa em chồng mà lại đi dụ dỗ tỳ nữ hầu hạ chị dâu thì cũng thôi, còn gây ra chuyện đáng xấu hổ là có thai nữa chứ. Thêm nữa là đẩy đứa cháu ruột vô tình chứng kiến sự việc xuống nước rồi không cứu, việc này có khác gì giết người diệt khẩu?

Vừa rồi trước khi Lâm Duyệt ngất đi đã bất chấp tất cả mà làm lớn chuyện này trước mặt mọi người, các vị phu nhân kia tuy ngoài miệng không nói, nhưng khi trở về nhà bọn họ có thể không bàn luận chuyện này với người trong nhà sao? Một khi không xử lý tốt, vậy thì sau này người ngoài sẽ bàn tán thế nào về Lâm Lương, về Lâm Duyệt, thậm chí là về cả nhà họ Lâm?

Nhà họ Lâm bây giờ đúng là mất mặt với cả kinh thành rồi.

Trương thị thật sự không thể tin được Lâm Lương sẽ làm ra chuyện ngu xuẩn như thế, bà nhìn chằm chằm Lâm Lương với đôi mắt đẫm lệ, tủi thân nhưng vẫn nghiêm giọng chất vấn: "Tam đệ, chỉ là một ả tỳ nữ mà thôi, nếu đệ thích thì cứ trực tiếp nói thẳng là được, tẩu tuyệt đối không vì chuyện này mà để bụng với Tam đệ. Nhưng Duyệt Nhi vốn đã yếu ớt, Tam đệ dù rằng có không cẩn thận đẩy nó xuống hồ, mà nước hồ thời tiết này lại lạnh thấu xương đến thế, bản thân Tam đệ không tiện cứu người chẳng lẽ lại không thể gọi người khác hay sao? Tam đệ khi đó đã đi đâu, đã làm gì? Thầy thuốc nói Duyệt Nhi ở dưới nước quá lâu, sợ là không thể cứu được nữa, khi Tam đệ nghe thấy vậy liệu lương tâm có bất an hay không? "

Có những điều khó nghe hơn, nhưng Trương thị không nói thẳng ra, bà sợ nói ra còn bẩn miệng mình. Vừa rồi ả Uyển Nhi kia ra vẻ ấp úng trước mặt mọi người, ám chỉ bản thân có chuyện gì đó với Lâm Duyệt, bây giờ nghĩ lại, rõ ràng là cô ả muốn chờ cho Lâm Duyệt chết đi, sau đó đổ mọi chuyện của đứa con hoang kia lên cho Lâm Duyệt.

Lại nói, nếu lần này Lâm Duyệt thật sự không còn nữa, chỉ cần Uyển Nhi kia không lỡi lời, vậy thì đứa trẻ trong bụng chắc chắn sẽ được giữ lại làm con nối dõi cho Lâm Duyệt.

Chỉ cần nghĩ đến chuyện này, Trương thị đã muốn lập tức đá đôi gian phu dâm phụ Lâm Lương và Uyển Nhi này vào đại lao ngồi cả đời.

Lâm Trung nhìn sang Lâm Lương, ông ta không thể hiện bất cứ cảm xúc gì, biểu cảm thậm chí còn rất bình tĩnh và kiềm chế, nhưng mọi người có mặt ở đây đều thấy rõ đôi mắt ông lạnh băng, rõ ràng là đang tức giận.
Lâm Duyệt dù cho danh tiếng không tốt, thì trên danh nghĩa vẫn là con trưởng của ông, là cháu đích tôn nhà họ Lâm, làm sao có thể để cho đứa em trai này hợp mưu cùng một ả tỳ nữ mà sỉ nhục?

Lâm Lương vốn dĩ đã say khướt, lúc này bị mọi người nhìn chằm chằm mới tỏ ra hoang mang. Vừa rồi lão nghe thầy thuốc nói Lâm Duyệt sắp không xong, trong lòng nửa vui mừng nửa sợ hãi. Lão căn bản không nghĩ đến chuyện Lâm Duyệt còn có thể đứng dậy, thậm chí còn nói trắng ra việc này trước mặt đông người đến vậy.

Chuyện là lão cả đời phong lưu, vợ cả trong nhà lại xuất thân võ tướng, vô cùng dữ dằn, không chịu nghe khuyên giải lại chẳng có chút dịu dàng nào. Ông cụ Lâm cho rằng lão cả ngày không biết làm việc tử tế nên càng quản lý chặt, thiếp thất cũng đã già hết rồi không còn thú vị nữa, chẳng có ai đáng đẻ giữ lại bên mình.

Uyển Nhi năm nay mười tám, tiếp tục làm nha hoàn trong phủ cũng không thích hợp, nếu không bị gả đi thì cũng sẽ chỉ cho ít vốn liếng rồi đuổi ra ngoài. Cô ta đang tuổi xuân mơn mởn, lại có lòng muốn trèo cao, nên mới đi dụ dỗ người khác, muốn trở thành một nửa chủ nhân Lâm phủ này.

Cứ thế, Lâm Lương có thể không trúng kế hay sao, mà Uyển Nhi vừa dịu dàng hiểu lòng người, cơ thể lại còn mềm mại, cộng thêm Vương thị trông coi lão rất chặt chẽ, thành ra lão chẳng ăn vụng được mấy lần, càng lâu thì trong lòng càng thèm thuồng.

Hôm nay Lâm phủ bày tiệc, mọi người tập trung ở nhà trên cả, núi giả trong vườn không có mấy ai, Uyển Nhi nhân cơ hội này tìm lão, nói rằng cô ta đã có thai rồi. Lâm Lương chỉ có hai đứa con gái do Vương thị sinh, nghe chuyện tất nhiên là vui mừng. Thêm vào đó, Uyển Nhi lại cố ý lẳng lơ mồi chài, lão đã uống không ít rượu nên đầu óc không mấy tỉnh táo, thế là không nhịn được nữa vừa hứa hẹn đủ điều vừa tìm cách ăn vụng.

Cũng may ở chỗ lão biết hôm nay là ngày gì, không dám làm bậy giữa thanh thiên bạch nhật, chỉ sờ soạng vài cái cách lớp quần áo mà thôi. Mà lão thì ngoài miệng nói lời ngon tiếng ngọt, trong bụng lại sợ con cọp cái Vương thị. Mà nếu để cho ông cụ Lâm biết chuyện lão dụ dỗ tỳ nữ của đại tẩu, chắc chắn sẽ xử lý bằng gia pháp, bằng không thì không dễ giải thích với đại ca đâu.

Lão vừa ngọt ngào an ủi Uyển Nhi vừa nghĩ cách giải quyết chuyện này, đứa con chắc chắn phải giữ lại, nếu đó là con trai thì nó chính là con trưởng của lão rồi, có điều giữ như thế nào thì phải tính lại. Đúng lúc hai người đang âu yếm, bên ngoài đột nhiên truyền đến tiếng chân, hơn nữa còn đang hướng về phía cửa hang trong núi giả.

Phản ứng đầu tiên của Lâm Lương chính là chuyện của lão với Uyển Nhi bị phát hiện rồi, chuyện này mà đóng cửa giải quyết thì còn dễ nói, nhưng nếu để người ngoài mà biết thì chức quan của lão e là khó giữ. Trong lòng thắt lại, lạo vội vàng lao ra ngoài núi giả, nhìn thấy Lâm Duyệt cách đó không xa.

Lâm Duyệt nhìn thấy lão thì vô cùng bình tĩnh chào hỏi, sau đó bèn cất bước bỏ đi, Lâm Lương đã chột dạ, cho rằng Lâm Duyệt tuy bề ngoài thì bình tĩnh nhưng trong lòng chắc đã biết hết chuyện, lão vội vàng chạy theo Lâm Duyệt.

Lâm Duyệt không có quan hệ thân thiết với người trong phủ, vì nguyên nhân vận mệnh của mình nên chính cậu cũng thường cố ý tránh né, đường đi cách núi giả và Lâm Lương thì xa, mà cách hồ nước thì gần. Lâm Lương chạy quá nhanh không kịp thắng lại, trực tiếp đẩy Lâm Duyệt ngã vào hồ nước.

Lâm Duyệt không biết bơi, Lâm Lương thấy cậu vùng vẫy giữa hồ, không biết tại sao lại nảy sinh một ý nghĩ, cứ thế đứng nhìn chứ không cứu cậu, cũng không gọi người đến cứu.

Lão nhìn thấy Lâm Duyệt không gượng được nữa thì quay về hang động trong núi giả, lạnh giọng hỏi Uyển Nhi: "Nàng muốn sinh đứa trẻ này ra một cách bình an, bản thân được làm phu nhân, hay là muốn theo ta mà không có danh phận?"

Uyển Nhi không hiểu gì cả, ngẩng đôi mắt đẹp lên, cẩn thận hỏi: "Uyển Nhi đã là người của ngài, tất nhiên phải theo ngài, ngài nói vậy là có ý gì?"

Lâm Lương không trả lời câu hỏi của cô ta, chỉ nói: "Thằng ranh Lâm Duyệt kia ngã xuống hồ rồi, xem ra chắc không sống được đâu. Nó còn chưa thành thân, vẫn nên có một người đưa tang cho nó. Nàng vẫn thường ra vào chỗ đó, bây giờ lại có thai, đây chẳng phải là do ông trời sắp xếp đó sao?"

Uyển Nhi nghe xong là hiểu ngay ý của Lâm Lương, cô ta trợn mắt sợ hãi: "Tam gia, Chuyện này...... không ổn đâu."

"Chỉ cần nàng có lòng thì có chuyện gì không được chứ, sắp có người đến đây rồi, nàng suy nghĩ cho kỹ. Nàng muốn con mình làm một đứa con vợ lẽ không được xem trọng, hay là muốn làm đứa con côi của cháu đích tôn Lâm phủ, vậy thì phải xem người làm mẹ như nàng nghĩ thế nào rồi." Dứt lời, Lâm Lương phất tay áo bỏ đi.

Uyển Nhi do dự một phen, đi ra khỏi núi giả, sau đó cô ta sững người nhìn Lâm Duyệt dần dần chìm xuống, mãi đến khi có người phát hiện ra.

Khi Uyển Nhi bị đưa đến chỗ Trương thị, nghe nói Lâm Duyệt chắc là không cứu được rồi, người nhà cần phải chuẩn bị hậu sự. Cô ta thầm tính toán thiệt hơn một phen, vinh hoa phú quý vẫn là thứ có thể mê hoặc cả tầm mắt lẫn trái tim người ta, vì vậy khi nhận tội với Trương thị, cô ta đã có dự định khác của mình.

Cô ta nói chuyện ấp úng ngập ngừng, chính là vì gợi lên sự nghi ngờ của Trương thị và những người khác. Sau đó cô ta lại 'ngất xỉu', chắc chắn sẽ được khám ra là có thai. Lâm Duyệt chết đi, vậy đứa trẻ này chắc chắn là con của Lâm Duyệt, không ai dám đụng vào cô ta nữa.

Nếu Lâm Duyệt chết thật, nói không chừng mọi việc đã diễn ra theo ý đồ của bọn họ, nhhưng bây giờ Lâm Duyệt không những không chết, mà còn thẳng thừng vạch trần chuyện này ra ngoài.

Trương thị nhìn chằm chằm vào Lâm Lương, nhìn có vẻ nhất định muốn lão phải đưa ra lời giải thích, Lâm Lương bị nhìn mà lạnh toát cả người.

Vương thị xuất thân từ nhà võ tướng, tuy tính tình và lối nói chuyện thẳng thắn, nhưng bà ta vẫn biết nặng nhẹ.

Bà ta là người đầu tiên tiếp xúc với Uyển Nhi, lại tự mình chứng kiến mọi việc phát triển đến mức này, lúc này nghe được lời của Trương thị, bà tay lạnh lùng hừ một tiếng, tiến lên cho Uyển Nhi vừa được vớt lên khỏi mặt nước vẫn còn đang run lẩy bẩy hai cái tát, khiến cô ta ngã ra đất.

Sau đó bà ta mới xanh mặt quay lại nhìn Trương thị, nói: "Đại tẩu trước tiên bớt giận đã, chân tướng chuyện này thật ra thế nào vẫn phải điều tra cẩn thận mới đúng, dù sao thì đây cũng chỉ là lời nói một phía của Lâm Duyệt, có thật hay không thì chưa biết, nhưng chúng ta không thể để người khác cười vào mặt mình. Hơn nữa, đại tẩu, ngày sau tẩu lựa chọn nha hoàn còn cần phải cẩn trọng hơn, đừng để lại gây ra chuyện quyến rũ chủ nhân, làm trò hề cho kẻ khác."

Vương thị nói như thể Trương thị cố ý sai bảo nha hoàn của mình đi quyến rũ Lâm Lương, còn điều Lâm Duyệt nói thì chẳng qua là do Trương thị cố ý mà thôi.

Trương thịcười lạnh, trong Lâm phủ, thậm chí là trong cả kinh thành, ai cũng nói Vương thị là người lòng dạ ngay thẳng không biếtg tính toán. Nhưng đến khi có việc liên quan đến bản thân, ai ngờ lại nói năng sắc bén đến vậy? Quả nhiên là không thể coi thường phụ nữ chỉ biết ở sau nhà, ai phân biệt được đâu là người đâu là quỷ.

Trương thị bình thản đáp: "Xem trò hề? Bây giờ nhà họ Lâm chúng ta không phải đã thành trò hề rồi sao? Có thai hay không chỉ cần khám là biết, hai tháng trước Duyệt Nhi bệnh liệt giường, lúc nào cũng có ngườihầu hạ bên cạnh, chắc chắn không có ai thừa cơ làm loạn được."

Uyển Nhi vốn đã lạnh, lúc này nghe được lời của Trương thị, cả người liền run lên cầm cập, cô ta cảm thấy mình sống không nổi nữa rồi.

Đúng lúc Vương thị muốn phản bác lại Trương thị, bà cụ Lâm đã đến.

Bà cụ vẫn rất minh mẫn, nhìn một mớ lộn xộn trước mắt, gõ mạnh chiếc gậy đầu hổ được ngự ban lên mặt đất hai cái, giận dữ nói: "Đang ở đây ồn ào cái gì? Có chuyện gì không thể vào trong nhà nói hay sao, còn chê chưa đủ rối loạn hả?"

Bà cụ Lâm đã lên tiếng, con trai và con dâu chỉ có thể nhận sai về mình, sau đó cùng nhau đi về phòng của bà cụ.

Lâm Duyệt tất nhiên cũng đi theo, hắn không lo lắng cái xác đang hôn mê của mình bị người khác tưởng lầm là đã chết. Hắn từng thử một lần, ban ngày nằm ngủ, để cho linh hồn của mình thoát ra.

Sau đó hắn nhìn thấy đồng nghiệp và cả ông chủ đều đang vây quanh mình, lầm bầm thảo luận nói sau khi hắn ngủ đúng là kỳ lạ đến rợn người, hơi thở nhẹ như không có vậy, suýt nữa bọn họ còn đưa hắn đến bệnh viện cấp cứu.

Vì vậy lúc này Lâm Duyệt nằm trên giường cùng lắm sẽ bị thầy thuốc chẩn đoán là khí hư mà thôi, chuyện linh hồn bay đi thì không lo, thầy thuốc cũng không phải là đạo sĩ biết làm phép, tất nhiên là không đoán ra được.

Bên này, nhóm người đã về đến chỗ của bà cụ Lâm, bà cụ đang ngồi ngay ngắn giữa phòng.

Ông cụ Lâm ngồi trên ghế mềm ở bên cạnh, hỏi chuyện gì đã xảy ra, Trương thị nức nở, nước mắt rơi ào ào, bà kể hết mọi chuyện lại từ đầu, không thêm cũng không bớt.

Ông cụ cau mày nghe chuyện, sau đó nhìn sang Lâm Lương đầy ẩn ý, tuy rằng ông cụ không tỏ vẻ gì, nhưng Lâm Lương bị nhìn vẫn run lẩy bẩy.

Bà cụ Lâm thì khá thương đứa con út, nghe chuyện Trương thị kể xong thì suýt nữa không thốt thành lời, nhưng phản ứng đầu tiên của bà cụ lại là mắng mỏ Trương thịmột trận: "Cô gánh vác việc nhà bao nhiêu năm nay rồi, chẳng lẽ còn không nhìn rõ những chuyện này sao? Rõ ràng là đứa nha hoàn của cô ti tiện, muốn trèo cao, chắc chắn là nó muốn quyến rũ chủ nhân, làm hỏng danh tiếng nhà họ Lâm, ta thấy bản thân nó cũng chẳng phải là đứa tốt lành gì."

Trương thị biết rõ bà cụ đang muốn bỏ qua chuyện này, đẩy hết mọi tội lỗi lên đầu Uyển Nhi, chính là vì giữ thể diện cho Lâm Lương cùng với danh tiếng của nhà họ Lâm, nhưng chính bà vẫn thấy không cam lòng.

Bà cụ Lâm cũng biết điều Trương thị đang nghĩ, nhưng không muốn nhượng bộ chuyện này, bà cụ nhìn sang Lâm Trung, giọng điệu nhẹ nhàng hơn: "Nếu để cho người ngoài biết được những chuyện không đâu trong nhà, đồn đãi ra ngoài thì sẽ gây bất lợi cho các con, cho cả nhà họ Lâm. Nhanh chóng xử lý đi, đừng để vấy bẩn sự trong sạch của nhà ta, vậy thì các con đứng trước mặt Hoàng đế cũng không yên thân đâu."

Vương thị lạnh giọng nói: "Mẫu thân, đứa con gái kia bề ngoài chẳng khác gì yêu tinh, đúng là cái thứ không biết an phận, đại tẩu chọn nó làm nha hoàn đúng là sai lầm rồi."

Trương thị ngẩng lên lạnh giọng đáp trả: "Nào có bằng được em dâu nửa phần."

Bà cụ Lâm đau đầu nhìn hai chị em dâu đối chọi nhau, sau đó ném chén trà đi: "Các cô gây chuyện đủ chưa? Tưởng bà lão đây chết rồi hay sao?"

Trương thị và Vương thị tất nhiện phải nhận lỗi, nói không dám.

Lúc này, ông cụ Lâm cũng mở miệng: "Hai con đến thư phòng chờ ta, ta có lời muốn nói với cả hai." Lâm Trung và Lâm Lương vội vàng đứng dậy, cung kính hành lễ rồi đi ra.

Bà cụ Lâm nhìn ra ông cụ có suy nghĩ riêng, bèn cho Trương thị và Vương thị trở về, còn Uyển Nhi trước tiên bị nhốt trong phòng chứa củi ở chỗ bà cụ, chờ sau này xử lý.

Trong phòng, ông cụ Lâm nhìn bà cụ, vuốt râu nói: "Chuyện này bà thấy thế nào?"

Bà cụ bình tĩnh đáp: "Đứa con gái kia không biết thân biết phận, không thể giữ lại được, có thai hay không cũng chưa rõ ràng, còn cần phải xem mạch rồi hãy tính sau."

"Còn Lâm Duyệt thì sao?" Ông cụ Lâm lại hỏi.

Bà cụ im lặng một lúc, mới thấp giọng nói: "Lâm Duyệt là đứa hiếu thảo, chắc chắn sẽ hiểu được nỗi khổ trong lòng ta."

Lâm Duyệt xem đến đây là đủ hiểu thái độ của người nhà họ Lâm với sự việc này rồi, bọn họ căn bản không định điều tra sự việc rõ ràng.

Lâm Duyệt đã chết kia cũng đừng mong đòi được công bằng.

Lâm Duyệt không nổi giận, dù sao thì sau này hắn cũng trở thành Lâm Duyệt rồi, những chuyện này hắn có thể từ từ tính nợ. Chỉ có điều bây giờ hắn đột nhiên cảm thấy đầu mình thật nặng, giống như có thứ gì đang hút đầu của hắn, khiến cho đầu hắn càng lúc càng đau.

Chờ khi hắn hoàn toàn tỉnh táo trở lại, đột nhiên phát hiện ra gương mặt của bà cụ Lâm đang ở đối diện mình, nói chậm chạp: "Ông này, chuyện này lại liên quan đến Lâm Duyệt. Từ nhỏ nó đã lắm bệnh lắm tật, hay là đưa nó lên chùa Nam An một thời gian?"

Lâm Duyệt nghe đến đây, phản ứng đầu tiên là cau mày không vui, hắn vừa phẫn nộ vừa châm chọc nói: "Bà định đưa nó đi xuất gia làm hòa thượng à?" Chỉ có điều hắn vừa nói xong, không chỉ bà cụ Lâm kinh ngạc, mà ngay cả chính Lâm Duyệt cũng rất ngạc nhiên.

Bởi vì hắn phát hiện ra bản thân bây giờ chính là ông cụ Lâm đang vuốt râu.

Để xác nhận tính chân thực của sự việc, hắn chớp chớp mắt, không tự giác giật chòm râu dưới cằm. Cơn đau nói với hắn rằng đây chính là sự thật.

Lâm Duyệt vẫn tưởng rằng trên đời này không còn chuyện gì đáng ngạc nhiên hơn việc hắn có thể thả hồn mình đi lung tung, vậy mà ở Đại Tề này, hắn lại phát hiện hóa ra là có.

Trở thành một ông già còn kinh khủng hơn cả chuyện linh hồn thoát xác nữa.

Bà cụ Lâm không ngờ rằng mình chỉ vừa nói thế, mà ông cụ đã đáp lại bằng giọng điệu mất kiên nhẫn như vậy. Hai ông bà đã nương tựa lẫn nhau từ thời còn nhỏ, đến nay ông cụ Lâm vẫn luôn kính trọng bà. Ngay cả thời còn trẻ, ông cụ có cưới thêm thiếp thất, nhưng địa bị tổ mẫu nhà họ Lâm của bà vẫn không hề bị dao động chút nào.

Đến nay tuổi tác đã cao, ông cụ Lâm vẫn kính trọng bà như thế, chưa từng nói một lời quá đáng nào, chuyện trong nhà về cơ bản là bà có thể tự quyết, ông cụ tuyệt đối không nhúng tay vào. Thế mà trong chuyện của Lâm Duyệt lần này, có vẻ như ông cụ trách móc bà, sắc mặt cũng không phải quá tốt, bà cụ Lâm tất nhiên là thấy không hài lòng.

Trước kia, khi Lâm Duyệt vừa được Huệ Minh đại sư đoán mệnh xong, bà đã muốn lập tức để nó ở lại chùa rồi. Chùa chiền là chốn thanh tinh của Phật, có thể kiềm chế lệ khí, nhưng khi đó Trương thị khóc lóc cầu xin, nói rằng có thể tự mình nuôi dưỡng. Mà ông cụ Lâm lại đang ở trong thời kỳ thăng quan, để tránh người ngoài nói ra nói vào, bà cũng chỉ có thể đồng ý. Hơn nữa khi đó đứa bé còn nhỏ, nếu bà thật sự nhất quyết làm theo ý mình mà bỏ mặc nó ở trong chùa, vậy chắc chắn là không được rồi. Sau này, bà cũng tạm thời bỏ qua suy nghĩ này.

Mấy năm nay lúc nào bà cụ cũng lo lắng, sợ có người nào trong nhà lại bị Lâm Duyệt xung khắc mà không biết. Cũng may hai năm đó Trương thị trông coi Lâm Duyệt chặt chẽ, tuy rằng đường làm quan của ông cụ và ba đứa con trai không thuận lợi cho lắm, nhưng cũng không nguy hiểm đến tính mạng. Đến khi Như An và Như Ý ra đời, cái phúc của hai đứa trẻ này đã trấn áp được lệ khí của Lâm Duyệt, đường làm quan của người trong nhà thuận lợi hơn nhiều, tất cả mới dần dần hài hòa trở lại.

Từ sau khi Lâm Duyệt dọn vào Ngô Đồng Trai thì không thường xuất hiện trước mặt mọi người nữa, bà cụ cũng không tính toán nhiều nữa. Bà không thích Lâm Duyệt, cũng không muốn cậu lảng vảng trước mặt mình, vậy nên chuyện thăm hỏi hàng ngày cũng miễn luôn.
Nhưng vận mệnh của Lâm Duyệt vẫn không đổi, bà có đề phòng nghiêm ngặt thế nào thì Lâm Duyệt vẫn xung khắc người khác, càng là người thân cận thì càng nặng nề. Khi Lâm Duyệt bảy tuổi, chơi cùng Như An ở sân sau, kết quả dưới sự chăm nom của nhiều tỳ nữ như vậy mà Như An vẫn đột nhiên ngã xuống từ trên đầu tường, vỡ cả đầu, máu chảy đầy mặt, suýt nữa không tỉnh lại.

Khi Lâm Duyệt được chín tuổi, cả nhà họ nhân mười lăm tháng một ra ngoài đi thăm hội hoa đăng, năm đó Lâm Duyệt không bệnh, nên Trương thị cũng đưa nó theo, kết ủa là Như Ý suýt nữa đã bị bọn buôn người bắt đi. Cộng thêm đủ thứ việc xui xẻo không đâu vào đâu, bà cụ Lâm lại càng không muốn nhắc đến.

Từ sau khi hai đứa cháu cưng xảy ra chuyện, trong lòng bà cụ Lâm lại càng không muốn thấy mặt Lâm Duyệt, cũng may là sức khỏe của Lâm Duyệt yếu hơn người khác, có lẽ khi đó cũng hoảng hốt, bệnh nặng một trận, rồi rất ít khi ra khỏi Ngô Đồng Trai.

Mấy năm nay, ông cụ Lâm, Lâm Trung, Lâm Hiền vẫn luôn thuận lợi, Lâm Lương tuy không tiến bộ, nhưng nhờ vào nhà họ Lâm che chở thì vẫn không gây ra tai họa gì, ở kinh thành này nào có ai soi mói ra chuyện gì của nhà họ Lâm được đâu?

Thế mà bây giờ thì hay rồi, vốn là một bữa tiệc mừng xuân vui vẻ, Lâm Duyệt vừa xuất hiện đã khiến cho Lâm Lương ngã một cái nặng nề. Chuyện này mà xử lý không tốt thì không những sẽ cản trở tương lai của Lâm Lương, mà nhà họ Lâm bọn họ e rằng sẽ mất mặt trước cả kinh thành, lại còn khiến cho hai đứa con trai của bà sinh ra khoảng cách nữa. Vì vậy, bà cụ nghĩ thế nào thì Lâm Duyệt vẫn là đồ sao chổi.

Thấy ông cụ Lâm bỗng nhiên lại quay sang bảo vệ Lâm Duyệt, trong lòng bà cụ tức giận muôn phần, bà nhìn sang ông cụ đang thất thần, nhẹ giọng than thở: "Ông tưởng ta vui lắm sao? Lâm Duyệt là cháu đích tôn của nhà họ Lâm, từ khi sinh ra đã được kỳ vọng, ta cũng muốn nó sống tốt chứ. Nhưng năm nay nó đã mười bảy rồi, con cái nhà người ta đến tuổi này đều đã thành thân, còn nó? Lúc mười bốn tuổi, cha nó nhìn trúng con cái của Đại Lý Tự Khanh, con bé đó cũng hoạt bát đáng yêu, kết quả còn chưa kịp thành thân thì con gái người ta đã ngã gãy chân, thế là đành thôi...... Mười lăm tuổi, ông nhìn trúng chái gái của Lưu tướng quân, nghĩ con bé xuất thân nhà võ tướng, biết dùng đao dùng thương, sức khỏe cũng tốt, mà lại không chê bai danh tiếng của Lâm Duyệt. Kết quả làm sao? Sắp thành thân rồi mà người ta cưỡi ngựa, con ngựa lại phát điên, suýt nữa giẫm chết con bé. Từ khi đó, nhà ai có con gái đủ tuổi thấy cháu đích tôn nhà họ Lâm chúng ta đều đi đường vòng, làm cho mấy đứa trẻ nhỏ hơn cũng không thành thân được, chỉ vì cái danh tiếng của Lâm Duyệt ở đó. Hai năm trước thì thôi, có thể nói bọn chúng còn nhỏ tuổi, có thể chờ thêm mấy năm. Nhưng bây giờ chúng nó lớn cả rồi mà Lâm Duyệt còn không thành thân, ông bảo chúng nó sau này phải làm sao? Chùa Nam An vượng hương hỏa, Phật Tổ Bồ Tát trong đó cũng linh nghiệm, để Lâm Duyệt ở đó một thời gian, cũng hưởng được chút ánh sáng của Phật, loại bớt xui xẻo đi, nói không chừng lại thành thân được, vậy thì chúng ta cũng có thể yên tâm rồi."

Lâm Duyệt vốn dĩ còn đang rầu rĩ chuyện mình biến thành ông già, cả người còn lạnh run đây, đột nhiên nghe được bà cụ Lâm than vãn một tràng như thế, có điều ẩn ý trong lời nói này làm hắn không vui.

Đương nhiên, hắn cũng không có tính thích xen vào chuyện của người khác, nếu hắn không phải là Lâm Duyệt trong phủ này, thì hắn căn bản không quan tâm bà cụ Lâm nói cái gì về Lâm Duyệt, hay là đối xử với cháu trai của mình thế nào, dù sao đó cũng là chuyện nhà của bọn họ.

Vấn đề là bây giờ hắn đã biến thành Lâm Duyệt kia rồi, bà cụ nói thế có khác nào nói chính hắn đâu, mà bà ta còn định đưa hắn vào chùa, không cho ăn thịt, thân là một động vật ăn thịt, hắn rất là công vui lòng.

Lúc này, hắn cũng lười suy nghĩ chuyện vì sao linh hồn mình lại nhập vào Lâm Duyệt rồi lại nhập vào cả ông cụ Lâm nữa, hắn cũng lười nghĩ đến việc mình có quay lại cơ thể Lâm Duyệt hay không, hoặc là tiếp tục sống trong xác ông cụ. Bây giờ hắn chỉ muốn thảo luận nghiêm túc cho ra lẽ với bà cụ Lâm.

Thế là Lâm Duyệt cau mày liếc bà cụ Lâm một cái, nói: "Ý của bà là đưa Lâm Duyệt vào chùa tính thành công lao?"

Lâm Duyệt nói không chút khách sáo, bà cụ cũng phải chau mày, bà phát hiện ông cụ đang nhìn mình bằng ánh mắt chê bai và chán ghét, bà không chỉ không thể hiểu được, mà còn cảm thấy rất giận.

Không chờ bà cụ Lâm lên tiếng, Lâm Duyệt đã tiếp tục thản nhiên nói: "Chuyện cháu trai cháu gái có thể thành thân hay không là chuyện của bản thân chúng nó, tại sao bà lại biến thành tại Lâm Duyệt xung khắc với chúng nó? Không phải tất cả đều là do bà nuôi dạy đó sao, nếu đứa nào cũng xuất sắc thì cần gì bà phải lo chuyện này, người khác còn không tự đưa lên cửa à? Hơn nữa, mấy ngày trước không phải là có nhà Tống hầu gia sai người đến làm mai cho nha đầu trong phủ đó sao? Tại sao bà loại nói như thể con cháu nhà họ Lâm không cưới được không gả được thế kia? Hay là chính bà cũng mong chúng nó ở nhà không thành thân hết cả? À, hay là dù cho có thành thân được hay không, sau này sống có tốt hay không, bà đều sẽ chụp cái mụ này lên đầu Lâm Duyệt? Dù sao thì bà không vừa mắt nó, cứ cho rằng nó làm gì cũng là sai. Lâm Duyệt sẽ không vào chùa, các người không thích thấy nó, thì có thể thu dọn đồ đạc vào chùa mà ở."

Lâm Duyệt quạt thẳng vào mặt bà cụ Lâm một tràng, khiến bà cụ sững sờ cứng hết cả người lại. Sau đó, hắn đứng lên, không thèm nhìn đến dáng vẻ kinh hãi của bà cụ, cứ vậy rời đi. Bây giờ hắn không muốn quan tâm đến bà cụ Lâm đang nghĩ cái gì, hắn không biết bản thân có thể ở trong cái xác này bao lâu, vậy nên hắn phải tranh thủ đi gặp hai đứa con trai vừa kiếm được kia.

Nhất là cái lão Lâm Lương đã hại chết người kia, chẳng qua chỉ là một tên cặn bã, nếu như mẹ lão đã muốn liều mạng bảo vệ, vậy thì hắn có thể giúp đỡ dạy dỗ một phen. Nghĩ đến đây, tâm trạng của Lâm Duyệt đột nhiên tốt hơn vô số lần, hắn đột nhiên phái hiện ra trở thành ông cụ Lâm cũng không phải là chuyện xấu.

Ở cái thời đại mà đạo hiếu lớn hơn cả ông trời này, ông cụ chính là trời của Lâm phủ, ai dám phản bác một lời của ông.

Lâm Duyệt đi ra khỏi sân, nhắm thẳng hướng thư phòng của ông cụ Lâm. Mấy ngày nay hắn đều ở trong trạng thái linh hồn, rảnh rỗi không có gì làm, đã nghe hết những chuyện đồn đãi trong nhà này, cũng thuận tiện nắm chắc đường lối trong nhà. Nếu không, bây giờ hắn đi ra mà phải túm một người hầu đến hỏi đường thì rắc rối to.

Lâm Duyệt ghét nhất người phiền toái, bây giờ thì vừa đúng lúc.

Người trong Lâm phủ đều thấy ông cụ Lâm chân tay nhanh nhẹn, mắt sáng như sao lao thẳng về phía thư phòng, đến trước cửa thư phòng, ông cụ đột nhiên quay lại nghiêm giọng nói với người đứng gác cửa: "Không có lời dặn của ta thì không được cho ai đến gần thư phòng nửa bước."

Người hầu đi theo ông cùng hộ vệ trước cửa nghe vậy, đều vội vàng vâng dạ.

Lâm Duyệt không đá cửa để bày tỏ sự phẫn nộ của mình, hắn rất bình tĩnh đẩy cửa đi vào.

Trong thư phòng, Lâm Lương và Lâm Trung đều ngoan ngoãn đứng đó, thấy ông cụ bước vào, cả hai đều khom lưng chắp tay cung kính gọi một tiếng phụ thân.

Lâm Duyệt tự mình đóng cửa lại, sau đó chậm rãi đi đến trước mặt Lâm Lương. Khi Lâm Duyệt kia rơi xuống nước, hắn từng đứng ngay bên cạnh đánh giá Lâm Lương một cách cẩn thận. Khi đó hắn còn vô vị nghĩ, người nhà họ Lâm đúng là đều có vẻ ngoài tốt đẹp, thật là đáng tiếc.

Lâm Lương vẫn tiếp tục cúi đầu, vẻ mặt thành khẩn, lão cảm thấy ông cụ Lâm còn đang im lặng quan sát mình. Chính lão cũng thấy chột dạ, trán bắt đầu toát mồ hôi.

Không biết qua bao lâu, Lâm Lương không nhịn được mới ngẩng đầu lên nhìn ông cụ một cái, thế là đối diện với đôi mắt cười như không cười của Lâm Duyệt.

Lâm Lương rùng mình một cái, đôi mắt ông cụ ẩn chứa sự khinh thường, khiến cho lão nghĩ đến đôi mắt của Lâm Duyệt nhìn lão khi đang vùng vẫy dưới nước. Trong mắt cậu ta vừa có kinh hoảng, vừa có sự cao ngạo và khinh bỉ.

Lâm Lương hạ mắt xuống, hơi run rẩy, lão nhỏ giọng nói: "Phụ thân, ngài nghe con giải thích, chuyện này không phải như Lâm Duyệt nói." Tuy rằng từ nhỏ Lâm Lương đã sợ ông cụ Lâm, nhưng dù gì lão vẫn là đứa con nhỏ nhất của ông cụ, từ trước đến giờ vẫn rất được cưng chiều.

Trước kia mỗi lần làm sai cái gì đó, chỉ cần lão tìm ra một cái cớ thích đáng, cộng thêm có bà cụ Lâm nói đỡ cho, lão luôn có thể vượt qua an toàn.

Chuyện lần này cũng không ngoại lệ, Lâm Lương không hề sợ hãi, chỉ có điều cửa của đại ca không dễ qua, lão phải cẩn thận nghĩ cách ứng phó mới được.

"Ý của ngươi là ngươi không làm chuyện như thế, cũng chưa từng nghĩ đến chuyện như thế?" Lâm Duyệt không cảm thấy tức giận vì lời nói của Lâm Lương, hắn rất bình tĩnh hỏi lại.

Lâm Lương mím môi, càng tỏ ra cẩn thận hơn: "Phụ thân, Lâm Duyệt chắc là hiểu lầm thôi, không phải con không muốn cứu nó, con......con chỉ là không biết bơi thôi mà, hơn nữa lúc đó hoảng hốt quá nên mới để trễ thời gian......"

"Ồ, vậy sao?" Lâm Duyệt cười mấy tiếng bằng giọng nói khàn khàn của ông cụ Lâm, hắn gật đầu nói: "Ngươi muốn cứu người, nhưng không biết bơi nên để lỡ thời gian......"

Lâm Lương gật đầu phụ họa theo bản năng, sau đó bên tai vang lên tiếng quát mắng nghiêm khắc của ông cụ Lâm: "Ngươi nói xem chính ngươi có tin thế không?"

Lâm Lương còn chưa kịp hiểu ra lời này có ý gì thì đã được nghênh đón bằng một cái tát thật mạnh.

Lâm Lương bị đánh mà ngu người, lão không dám tin, ngẩng đầu lên nhìn ông cụ Lâm, chưa phản ứng lại thì đã cảm thấy một cái tát khác đánh lên mặt mình.

Nhân lúc Lâm Lương chưa kịp phản ứng, Lâm Duyệt đã dồn dập cho lão vài cái tát. Sau cùng tay của Lâm Duyệt vì dùng sức quá độ mà tê dại rồi, hắn mới lạnh lùng hừ một tiếng, chân đạp lên đùi Lâm Lương, đạp cho lão ngã ngửa ra đất.

Nhờ một loạt hành động này mà tâm trạng của Lâm Duyệt dễ chịu hơn rất nhiều, nhưng dù sao thì ông cụ Lâm cũng đã cao tuổi, tuy bề ngoài nhìn còn khỏe mạnh nhưng xương cốt cũng không còn được như xưa, chỉ mới đánh vài cái mà đã thở hổn hển. Lâm Duyệt dựa vào góc bàn thở dốc, hắn nhìn chằm chằm Lâm Lương với gương mặt sưng đỏ và ánh mắt vừa sợ vừa giận, lạnh nhạt hỏi: "Sao hả? Ta đánh ngươi, ngươi cảm thấy không phục?" Nếu mà Lâm Lương dám nói một chữ đúng, hắn liền tiếp tục dùng vài cái tát nữa mà giáo dục lão.

Lời của hắn cũng đánh vỡ sự ngơ ngác và hoảng loạn bất an của Lâm Lương, lão cố nhịn cơn đau trên mặt, lồm cồm bò dậy quỳ ngay ngắn, sau đó mới khóc lóc thổn thức: "Phụ thân, ngài đánh con, con không dám bất mãn trong lòng, con chỉ muốn biết nguyên nhân......"

"Dẹp hết cái trò màu mè của ngươi, ngươi tưởng ta là trẻ con ba tuổi à? Cho ngươi biết, nước mắt của ngươi chỉ có tác dụng với mẹ ngươi thôi, với ta thì không đáng tiền đâu." Lâm Duyệt lạnh lùng nói.

Lâm Lương căn bản là không hiểu được chuyện gì đang xảy ra, lão không biết mình đã làm gì mà chọc trúng sợi dây thần kinh nhạy cảm của ông cụ?

Ông cụ Lâm bình thường cũng chẳng thích Lâm Duyệt, nếu không thì với tư cách là cháu đích tôn, sao Lâm Duyệt lại phải ở trong Ngô Đồng Trai ở góc tây nam bao nhiêu năm nay. Nhưng hôm nay xảy ra chuyện, Lâm lão thái gia không những không nghĩ đến việc giải quyết thế nào, mà ngược lại còn có xu hướng làm lớn chuyện nữa? Chuyện này mà truyền ra ngoài thì chính là một sỉ nhục đối với nhà họ Lâm. Nếu mà Hoàng đế nghe được thì càng không dễ thu dọn, nói không chừng cái chức quan mua được này của lão cũng không giữ được. Ông cụ Lâm từ trước đến nay luôn để bụng mặt mũi nhà họ Lâm, hôm nay lại làm sao thế?

Lâm Lương thật sự không nghĩ ra, nhưng cơn đau rát trên mặt khiến lão không dám lên tiếng, sợ lại bị ông cụ đánh tiếp. Dù sao thì ông cụ cũng là cha lão, có đánh thì lão cũng chỉ có thể nhịn thôi.Lâm Lương quỳ trên mặt đất khóc rất thảm thương, lại nói, tuổi lão cũng đã hơn ba mươi rồi, lại còn làm quan, khóc lóc thế này thật sự không ra gì. Đương nhiên nếu là người khác thì cũng không thể mất mặt như thế. Nhưng Lâm Lương quen thói làm bừa rồi, đứng trước mặt người nhà cũng không sợ mình mất mặt, chỉ cần có lợi, lão vẫn dám bỏ qua thể diện.

Lâm Duyệt bị tiếng khóc ma quỷ của Lâm Lương làm cho đau cả tai, phải quát lớn bảo lão câm miệng, Lâm Lương run bắn lên một cái, sau đó chỉ còn rơi nước mắt chứ không dám lên tiếng.

Lúc này, hơi thở dồn dập sau khi làm việc quá sức của Lâm Duyệt cũng đã dịu lại, hắn lười biếng nhìn sang Lâm Trung vẫn luôn cung kính đứng bên cạnh, đến nay chưa hề nói một câu nào.

Lâm Trung mặt trắng, cằm có râu, mang lại cảm giác mỹ nam tử ôn hòa mà trên sách thường miêu tả, bản thân ông cũng biết cách che giấu khí thế, là một người biết thời biết thế.

Lâm Duyệt nhìn ông ta một hồi mới nói: "Chuyện này ngươi thấy nên xử lý thế nào?" Lâm Lương cũng nịnh nọt nhìn lên đại ca mình, hy vọng ông có thể nói tốt vài câu với ông cụ.

Lâm Trung nghe ông cụ Lâm hỏi chuyện, thầm do dự một phen: "Con nghe theo lời phụ thân." Lâm Duyệt nghe xong câu nói ba phải này thì nhìn sang đánh giá Lâm Trung, thầm nhủ Lâm Trung này quả nhiên không hổ danh là vị quan trèo lên cao nhanh nhất trong Lâm phủ, nói một câu thôi cũng có trình độ nhất định, Lâm Duyệt nhếch khóe miệng cười cợt.

Có một người cha thế này, xem như là chuyện tốt rồi.

Lâm Trung chịu đựng ánh mắt đánh giá của cha mình, ngoài mặt vẫn tỏ ra bình thản. Từ nhỏ Lâm Duyệt đã bị phán là mệnh quá cứng, xung khắc với người thân, mấy năm đó đúng là ông không được thuận lợi cho lắm, vì vậy ít nhiều gì cũng để bụng chuyện Lâm Duyệt. Nhưng Trương thị chống đỡ mọi áp lực xung quanh để tự mình nuôi nấng Lâm Duyệt, lại cẩn thận mọi bề, chăm sóc ông ta chu đáo, giúp ông yên tâm thi cử. Mà khi đó ông chỉ có một đứa con, thường gặp mặt thì tự nhiên cũng có chút tình cảm.

Sau này ông ta thi đậu cao, vào triều làm quan, Như An và Như Ý ra đời, Lâm Duyệt lại vì bà cụ có ý kiến nên phải dọn vào Ngô Đồng Trai, số lần ông gặp được Lâm Duyệt cũng ít đi. Thời gian lâu dần, cộng thêm việc sức người có hạn, quan hệ giữa cha con bọn họ cũng lạnh nhạt rất nhiều. Sau khi lớn lên, Lâm Duyệt càng trở nên cô độc, dù đứng trước mặt Lâm Trung cũng không nói nhiều, trong lòng Lâm Trung không vui, nhưng lại không thay đổi được tình hình.

Sức khỏe của Lâm Duyệt từ nhỏ đã yếu, không thể đi học, ông bèn tự mình mời danh sư đến dạy dỗ, cũng chỉ vì để nó có thể hiểu chuyện hơn. Trong mắt Lâm Trung, dù trong Lâm phủ có bao nhiêu người bàn tán về Lâm Duyệt, có bao nhiêu người không thích Lâm Duyệt, thì nó vẫn là con trưởng của mình.

Bà cụ Lâm không thích Lâm Duyệt, có thể không gặp là không gặp, ông cụ Lâm cũng lạnh nhạt với cậu. Một đứa cháu đích tôn sức khỏe kém đúng là không có giá trị gì, nhưng Lâm Lương lần này hành xử đúng là quá đáng, cứ như thể không đặt nhà Lâm Trung vào mắt vậy.

Dù là chuyện Lâm Lương trơ mắt nhìn Lâm Duyệt ngã vào hồ mà không cứu, hay là ý đồ muốn đổ tội về đứa trẻ kia lên đầu Lâm Duyệt, thì Lâm Trung cũng đều không thể nhịn. Nhưng bản thân ông ta lại biết, mẹ mình từ trước đến nay vẫn thiên vị Lâm Lương, chắc chắn sẽ xen vào việc này, cha mình lại chỉ xem trọng danh tiếng nhà họ Lâm, nếu cứ cố chấp muốn truy cứu Lâm Lương, vậy cũng chính là hủy cả Lâm Lương và gia đình lão.

Tóm lại, kết quả tồi tệ nhất của chuyện này chính là Lâm Lương hoàn toàn trong sạch, tất cả tội lỗi đều cho nha hoàn kia muốn trèo cao, đến lúc đó chỉ cần một chén thuốc, một xác hai mạng, là có thể cho mọi người một câu trả lời.

Bà cụ Lâm là mẹ ruột của Lâm Trung, chữ hiếu đè nặng trên đầu, ông không thể cãi lại lời bà cụ. Lâm Trung chỉ không nghĩ đến, ông cụ Lâm căn bản không nghĩ đến việc che giấu sự thật, đã đánh Lâm Lương một trận thì không nói, còn bắt lão đến từ đường quỳ cho tỉnh ngộ, cũng có nghĩa là đã định tội Lâm Lương rồi.

Về phần Lâm Duyệt làm việc lỗ mãng, trước mặt mọi người mà nói ra chuyện xấu trong nhà thì đúng là không thỏa đáng, chuyện này mà làm không tốt rất dễ liên lụy cả nhà họ Lâm. Nhưng Lâm Trung cảm thấy nếu không phải bản thân Lâm Lương có ý đồ xấu, thì cũng đâu xảy ra việc ngày hôm nay. Tự gây tội là không thể sống, có thể oán được ai.

Khi ông cụ Lâm đang đánh Lâm Lương thì Lâm Trung đã nghĩ những điều này rồi, ông không hiểu vì sao cha mình đột nhiên thay đổi thái độ, vì vậy khi được hỏi, ông chỉ đáp lại một câu mang tính thăm dò như thế.

Ông cụ Lâm đã quyết định chuyện gì thì những người khác trong nhà, bao gồm cả bà cụ đều không thể nhúng tay nữa, mà ông cụ từ trước đến nay vẫn luôn nể mặt bà, bây giờ chỉ có thể xem xem ông cụ muốn có kết quả thế nào.

Lâm Duyệt nghĩ một lát rồi hạ mắt, cười nói: "Lão tam nếu đã thích con bé kia thì cho người đón nó từ chỗ mẫu thân ngươi ra, đưa về chỗ lão tam mà nuôi cho tốt. Chuyện lão tam gây nên, trên dưới Lâm phủ không cần che giấu. Nếu Hoàng thượng biết được mà trách tội, ta sẽ cởi quan phục xin từ chức trước Ngọ Môn. Đây là bất hạnh của gia đình."

Lâm Lương nghe vậy lập tức dập đầu trên đất, kêu gào: "Phụ thân......" Lúc này lão nào còn nhớ đến Uyển Nhi hiều thục dịu dàng nữa, ngược lại còn hận cô ta muốn chết.

Lâm Duyệt thực sự lười nghe Lâm Lương cầu xin, bèn nói: "Ta thấy ngươi có vẻ không hài lòng lắm, cũng chưa nghĩ ra vì sao ta lại đánh ngươi. Thế này đi, đêm nay ngươi cứ quỳ ở từ đường là tự cảnh tỉnh bản thân, nghĩ ra rồi thì quỳ một đêm, nghĩ không ra thì cứ quỳ tiếp. Cút ra ngoài đi."

Lâm Lương không ngờ cha mình lại không nể tình như thế, vội kêu: "Phụ thân, con......con......"

Lâm Duyệt đã lười nói thêm một câu với lão, cao gọng gọi: "Người đâu, đưa Tam gia đến từ đường, quỳ nghiêm chỉnh mà tự kiểm điểm bản thân, không được ta cho phép, không cho ăn uống gì cả."

Người hầu và hộ vệ nghe lời ông cụ Lâm nói thì tiến vào thư phòng, kéo Lâm Lương đang vùng vẫy muốn nói tiếp đi mất. Tuy rằng mệnh lệnh của ông cụ rất kỳ dị, nhưng ông đã mở miệng, người khác cho dù có ngạc nhiên đến đâu cũng không dám nghi ngờ mệnh lệnh của ông cụ.

Lâm Lương bị đưa đi rồi, thư phòng lập tức yên tĩnh rất nhiều. Lâm Duyệt cũng không muốn nhìn thấy bộ mặt giả dối của Lâm Trung, bèn cho ông ta rời đi.

Chờ khi chỉ còn lại một mình trong thư phòng, Lâm Duyệt đột nhiên phát hiện việc trở thành ông cụ Lâm rất là sảng khoái. Ông lão này tuy có già đó, nhưng lại là một vũ khí sắc bén biết đi trong nhà họ Lâm. Hắn có thể cứ ngứa mắt với ai thì có thể nạt nộ vài câu, thích đánh ai thì đánh kẻ đó,, không ai dám phản đối.

Lâm Duyệt rất hài lòng với thân phận của ông cụ Lâm, chút kinh hoảng ban đầu cũng không còn nữa, nhân lúc tâm trạng còn đang tốt, hắn bắt đầu tính toán cho Lâm Duyệt. Hắn gọi người hầu thân cận nhất của ông cụ là Lưu An vào, căn dặn: "Lâm Duyệt chẳng có bao nhiêu tiền, lát nữa ngươi lấy trong kho riêng của ta một ngàn...... Không, hai ngàn lượng bạc đưa sang cho nó làm tiền tiêu vặt, nếu nó tỉnh lại thì nói rõ, sau này cần bạc cứ việc trừ trong sổ sách. Chuyện này cũng phải thông báo cho tất cả mọi người trong nhà, cứ nói là ý của ta. Còn nữa, Ngô Đồng Trai có vẻ cũ nát quá rồi, ngươi chọn thêm vài món trong kho riêng của ta đưa sang đó, trang trí cho đẹp một chút, cũng để Lâm Duyệt thả lỏng tâm trạng, yên tâm nghỉ ngơi."

Lưu An lần đầu tiên phát hiện ông cụ lại coi trọng Lâm Duyệt đến thế, chỉ có điều lời vừa nói nghe hơi là lạ, không giống ông cụ thường ngày cho lắm. Lưu An chớp chớp đôi mắt linh hoạt, nói: "Lão thái gia, chọn cài gì cho tôn thiếu gia thì tốt?"

Lâm Duyệt mặt không biến sắc đáp: "Ngươi xem rồi làm, chọn cái nào tốt ấy, mười món tám món nó cũng không chê ít đâu."

Lưu An: "......"

Lúc này tâm trạng của Lâm Duyệt đã hoàn toàn thả lỏng, vừa nói hắn vừa cảm thấy đầu mình nặng dần, giống như là vô cùng buồn ngủ vậy, Lâm Duyệt thầm nghĩ, chắc rằng mình chuẩn bị rời khỏi cái xác này.

Hắn sợ mọi việc sẽ có biến cố, vôi vàng phẩy tay đuổi Lưu An ra ngoài: "Tối nay ta nghỉ lại thư phòng, không cho ai đến làm phiền. Dù là lão phu nhân đích thân đến cũng không được, bằng không thì ta lấy mạng chó của ngươi."

Lưu An thấy sắc mặt của ông cụ Lâm đỏ rực nói lời hung hăng đáng sợ, không khỏi nhảy dựng lên, thầm nhủ chắc là bị Tam gia chọc giận quá rồi, mắt cũng mờ mịt đi rồi kìa.

Chờ Lưu An ra ngoài đóng cửa lại, Lâm Duyệt cố gắng kéo lê thân xác vào phòng bên nghỉ ngơi. Hắn vừa nằm xuống đã nhận thấy mình bị đẩy ra khỏi cơ thể ông cụ.

Lâm Duyệt ngồi xổm trên ngực ông cụ Lâm, thấy ông vẫn còn thở mới chuồn đi.

Lâm Duyệt lượn về Ngô Đồng Trai, Lâm Duyệt đang nằm trên giường đương nhiên là chưa tỉnh. Lâm Duyệt nhìn người đang nằm đó, lạnh nhạt nói: "Linh hồn của cậu không biết đã đi đâu rồi, yên tâm, tôi cũng không chiếm không thân xác này, sẽ giúp cậu báo thù, xem như là trả ơn cậu cho tôi mượn xác."

Lúc này, Lâm Trung và Trương thị cũng đang ở đây chăm nom Lâm Duyệt, hắn nhìn hai người họ bằng ánh mắt châm chọc, càng không muốn nghe bọn họ vừa nói vừa lau nước mắt, bèn bay ra khỏi Lâm phủ.

Nói đến thì từ khi đến đây, ba ngày trước hắn vẫn luôn nghe ngóng chuyện trong Lâm phủ, chưa ra ngoài đi dạo đâu đấy.

Thứ khiến người ta chú ý nhất vào thời cổ đại đương nhiên là hoàng cung, Lâm Duyệt không tò mò với công trình kiến trúc như hoàng cung, nếu hắn cứ ở mãi trong trạng thái linh hồn này thì ngay cả đối mặt với Hoàng đế cũng sẽ không sợ. Nhưng có lẽ ngày sau hắn sẽ phải dùng thân xác của Lâm Duyệt để sinh sống ở Đại Tề một khoảng thời gian, tất nhiên là hắn phải đi nhìn xem Hoàng đế như thế nào.

Nhà họ Lâm cũng ở trong hoàng thành, cách hoàng cung không quá gần cũng không xa mấy, Lâm Duyệt bay lơ lửng vào trong hoàng cung.

Hoàng cung là nơi vừa náo nhiệt cũng vừa lạnh lẽo, rất sạch sẽ nhưng cũng vô cùng dơ bẩn.

Lâm Duyệt hoàn toàn không để mắt đến những chuyện sỉ nhục, ức hiếp kẻ yếu ẩn giấu bên trong, hắn không biết Hoàng đế đang ở đâu, chỉ có thể bay lung tung.

Khi đi ngang qua Đông cung, Lâm Duyệt phát hiện ở đó người ra người vào, ai nấy sắc mặt kinh hoảng vô cùng, nghe đâu là Thái tử Tề Nhiễm vừa rồi còn đang học bài thì đột nhiên ngất đi, nội giám Đông cung đang định đi bẩm tấu cho Hoàng đế và mời thái y.

Lâm Duyệt nhìn cổng lớn của Đông cung, đột nhiên lại thấy tò mò với vị Thái tử này. Theo như lịch sử mà hắn biết được, các vị Thái tử thuận lợi kế thừa ngôi vị chẳng có mấy ai.

Lâm Duyệt bay theo nhóm nội giám mặt ủ mày chau vào trong tẩm điện của Thái tử, hắn muốn xem thử dáng vẻ của vị Thái tử này, xem người nọ có thể sống lâu hay là đoản mệnh.

Tề Nhiễm lại nằm mơ thấy cảnh mình chết đi, một chén rượu độc, rót thẳng vào tim. Rượu độc vào miệng, thiêu đốt nội tạng, đau đến thấu xương, những ngày này y vẫn luôn cảm nhận hương vị đó trong mơ. Khi đó y đã không còn gì cả, thân phận Thái tử, tình nghĩa anh em, tình cảm nam nữ đều không còn gì.

Khi đó y chỉ là một kẻ tội đồ bị bắt được chứng cứ mưu phản, nơi ở của y không còn là Đông cung tượng trưng cho địa vị, mà là thiên lao không có ánh mặt trời.

Trong mơ, Tề Nhiễm lạnh lùng nhìn thấy chính mình trải qua một cuộc đời thê lương cùng cực.

Y không thua bởi cửu đệ Tề Tĩnh luôn là đối thủ của mình, mà lại thua trong tay người mà y vẫn luôn xem là mẹ ruột – Mai phi, và thất đệ Tề Anh. Hay có lẽ y chỉ thua trong tay Mai phi. Dù sao thì khi y bị bắt, Tề Anh còn đang ở Đông cung bàn luận tình hình biên quan với y, hai người đang bàn thảo xem nên chỉnh đốn biên phòng ra sao, khi nhìn thấy những thứ được lục soát ra trong cung của y, vẻ chấn động và kinh hoàng của Tề Anh không phải giả.

Đương nhiên, nếu đó là giả, vậy thì chỉ có thể trách y mù mắt mà thôi.

Khi y được hai tuổi thì mẫu hậu ra đi vì khó sinh, công chúa nhỏ trong bụng bà cũng không thể giữ lại được. Sau khi an táng mẫu hậu, phụ hoàng bèn sắc phong y làm Hoàng thái tử, ở tại Đông cung. Bên ngoại là nhà họ Phỉ vì đảm bảo an toàn của y trong cung, cũng vì muốn kéo dài vinh hoa phú quý của cả gia tộc, bèn đưa em gái ruột của mẫu hậu là Mai Nương vào cung. Nhờ quan hệ với mẫu hậu, Phỉ Mai Nhi vừa vào cung đã được phong làm Mai tần, lệnh cho bà ta nuôi dưỡng Thái tử còn nhỏ tuổi.Mai tần vẫn luôn đối xử với y rất tốt, dù sau này chính bà có con trai là Tề Anh, được phong làm Mai phi, thì vẫn luôn tận tâm với y. Bà không những không lạnh nhạt với y, mà lại càng thêm cẩn thận dạy dỗ, không để cho y có khoảng cách với Tề Anh bởi thân phận ảnh hưởng. Thường ngày, bà ta vẫn luôn dạy bảo Tề Anh, y là Thái tử, là quân, Tề Anh là hoàng tử, là thần, Tề Anh cần phải phò trợ Thái tử.

Tề Anh từ nhỏ đã thích vung đao múa kiếm, mười bốn tuổi liền theo chân người cậu lên chiến trường Tây Nam, sau trận đại thắng đó, Tề Anh được phong làm Bình Vương. Y vẫn luôn tưởng rằng Tề Anh không thích cung cấm quá nhiều quy củ trói buộc, chỉ thích dạo chơi bên ngoài, tưởng rằng Tề Anh luôn rất kính trọng y. Còn Mai phi vì là người nuôi dưỡng Thái tử nên đã trở thành cái đinh trong mắt bao người, từng vì y mà bị An quý phi trừng phạt.

Biết bao nhiêu ân tình đó, y đều khắc ghi trong lòng.

Khi y được mười bảy tuổi thì thành hôn, Thái tử phi là biểu muội của nhà họ Phỉ – An Ninh. Nhà ngoại đời đời thừa kế tước vị Định An Hầu, tay nắm mười vạn đại quân Tây Nam. Thành hôn với An Ninh cũng khiến cho địa vị Thái tử của y vững chắc hơn, đối với nhà họ Phỉ mà nói, có thêm một vị Hoàng hậu cũng rất vinh quang. Y thành hôn với An Ninh thật ra là do Mai phi đề nghị với phụ hoàng. Khi đó, phụ hoàng không quá hài lòng, vì nhà họ Phỉ đã nắm quyền thế quá cao, ngoại thích nắm quyền cao chức trọng thì không nhất định là chuyện tốt với Hoàng đế tương lai.

Đàn ông trong nhà ngoại đều là võ tướng, việc giáo dục con gái trong nhà cũng vô cùng chú trọng, bồi dưỡng nên những tiểu thư rất có phong thái. An Ninh lại chính là một trong những người nổi bật nhất trong cùng thế hệ, từ nhỏ đã nổi tiếng kinh thành vì tài năng và dung mạo. Y tất nhiên đã từng gặp mặt An Ninh, thấy nàng ta là một người rất hiền thục. Vì vậy y đương nhiên là hài lòng với cuộc hôn nhân này.

Chỉ có điều y không biết được, trái tim An Ninh đã trao gửi cho người khác rồi, mà người đó lại chính là thất đệ Tề Anh. Cũng phải, tự cổ tài tử yêu giai nhân, mỹ nhân yêu anh hùng. Tề Anh đúng là anh hùng, An Ninh động lòng cũng là dễ hiểu.

Nếu y biết được, thì chắc chắn sẽ không cưới An Ninh. Mai phi biết rõ suy nghĩ của An Ninh, nhưng lại chỉ nói với An Ninhđang cầu khẩn mình rằng, Thái tử là quân, Tề Anh là thần, người mà Thái tử muốn lấy, Tề Anh tranh giành thế nào? Làm sao tranh giành? Dùng cách nào để tranh giành?

Câu nói này như một cái kim đâm sâu vào lòng An Ninh, cho nên trong năm năm làm vợ chồng, An Ninh đã bắt đầu không khỏe ngay từ ngày thành hôn, y thương tiếc nàng nên cũng dung túng, sợ nàng khó chịu, nên cũng không nạp thêm người hầu hạ, vì thế nên mãi không có con nối dõi.

Những năm đó, phụ hoàng vô cùng bất mãn với An Ninh, chính y đã gánh vác lấy tất cả trách nhiệm. Y vừa phải đề phòng Tề Tĩnh ra tay với mình, vừa phải đề phòng mẫu thân của Tề Tĩnh – An quý phi ra tay với Mai phi và An Ninh. Dây thần kinh trong đầu y ngày ngày bị kéo căng, có những lúc y từng nghĩ, có lẽ sau khi mình lên ngôi thì mọi việc đều sẽ tốt lên.

Sau cùng, An Ninh và Mai phi hợp lại với nhau, tặng cho y một món quà đặc biệt, năm y được hai mươi hai, sức khỏe của phụ hoàng ngày càng yếu ớt, thời gian y phải lên triều xử lý công việc ngày càng nhiều. Ngày hôm đó, trận tuyết đầu mùa đông vừa đổ xuống, trong cung xuất hiện thích khách Nam Chiếu ám sát phụ hoàng. Thị vệ lần theo bóng dáng thích khách để truy bắt, lại tìm được tên thích khách bị thương nặng trốn trong Đông cung, cùng với thư từ mà y tự tay viết cho quốc chủ Nam Chiếu, cùng với một chiếc long bào được thêu thùa tinh xảo dưới giường.

Chỉ trong một đêm, y từ Thái tử cao quý biến thành tội đồ mưu phản, câu kết với ngoại bang. Nghe nói phụ hoàng hay tin, đã hộc máu ngất đi.

Từ đó trở đi, y bị giam giữ trong thiên lao, không gặp được phụ hoàng, không gặp An Ninh, không gặp Mai phi, càng không biết tình hình trong cung ra sao. Y không biết mình bị giam trong ngục bao lâu, sau đó có lẽ vì biết y không còn giá trị gì nữa, nên thỉnh thoảng y lại nghe được lời bàn tán của các nha dịch trong Hình bộ, ngôi vị Thái tử của y bị phế bỏ, người nhà họ Phỉ bắt đầu ủng hộ đưa Tề Anh lên làm Thái tử. Chỉ tiếc mọi việc không như ý người, bọ ngựa bắt ve, chim sẻ ở sau.

Phụ hoàng gắng gượng đến hơi thở cuối cùng, đã thay đổi tên của Thái tử trong hộp gấm, lập cửu đệ Tề Tĩnh làm Thái tử Đại Tề, cũng chính là Hoàng đế tương lai danh chính ngôn thuận.

Lâm thừa tướng mở hộp gấm chiêu cáo cho thiên hạ, mọi việc đã định.

Tề Tĩnh trở thành Thái tử, lại là người đầu tiên, cũng là người duy nhất đến gặp y. Tề Tĩnh chuẩn bị một chén rượu độc, tiễn y lên đường. Khi đó, y thậm chí còn không thể ngồi dậy nhận lấy chén rượu, hai chân y đã bị tra tấn tàn phế, ngón tay cũng gãy rồi. Y thảm hại, ngồi trên nền nhà lao bẩn thỉu, nào còn phong thái cao quý của Thái tử năm xưa.

Tề Tĩnh im lặng nhìn y, thật lâu sau mới ngồi xuống, đưa rượu cho y. Có lẽ vì bộ dạng y lúc đó quá thê lương, có lẽ vì cảm thán kết cục của hai người, có lẽ là thảng thốt vì chính gã suýt đã trở thành như thế. Bàn tay vẫn luôn vững vàng của Tề Tĩnh lại khe khẽ run khi đưa chén rượu đến bên miệng y.

Tề Tĩnh nhìn chằm chằm y, nhỏ giọng châm chọc: "Thư từ mưu phản là do Thái tử phi của ngươi tự tay viết, tấm long bào kia lại do mẫu phi của ta nhân cơ hội giấu dưới giường của ngươi. Thất ca lại quả thật không biết chuyện hay mà Thái tử phi và Mai phi đã làm, sau khi ngươi bị bắt giam, hắn đã bôn ba khắp nơi cầu xin thay ngươi, thật đáng tiếc cho tình nghĩa huynh đệ của ngươi. Sau đó, nhà họ Phỉ cũng chia thành hai phe, Phỉ Thanh thật sự một lòng với ngươi, nhưng đáng tiếc đã chôn thây nơi chiến trường rồi. Ngươi cũng sắp chết, thì nên chết một cách rõ ràng. Trên đường đến suối vàng, nếu ngươi có oán hận, thì cứ oán hận cả ta nữa."

Tề Nhiễm thật sự không oán hận Tề Tĩnh và An quý phi, quan hệ giữa bọn họ từ đầu đã là kẻ thù sống chết. Mối quan hệ này đã định trước bởi mẫu thân của bọn họ rồi, trên triều hai nhà vốn đã đối địch. Nhà họ An hãm hại đứa con thứ hai của nhà họ Phỉ chôn thây nơi biên quan Tây Nam, mẫu hậu của y lại giết chết đứa con đầu tiên của An quý phi, An quý phi trở tay hại mẫu hậu, khiến cho bà vừa sinh con xong thì sức khỏe yếu đi, sau cùng chết vì bệnh.

Y và Tề Tĩnh thời thơ ấu cũng tình có một khoảng thời gian hòa hảo. Đáng tiếc bọn họ sinh ra trong nhà đế vương, vốn đã thân bất do kỷ.

Đương nhiên, y cũng không nghĩ đến việc Tề Tĩnh sẽ đến tiễn đưa y.

Tề Tĩnh không nói cho y biết kết cục của những người khác trong nhà họ Phỉ, không nói đến kết cục của Tề Anh và Mai phi, càng không nhắc đến An Ninh. Gã chỉ nhân lúc mọi việc đã kết thúc, đến đưa cho y một chén rượu, tiễn y lên đường.

Tề Nhiễm không để Tề Tĩnh giúp mình uống chén rượu kia, y dùng đôi tay đã gãy quặt quẹo, chậm chạp nhận lấy rượu, uống từng ngụm như thể đang thưởng thức sơn hào hải vị.

Khi y ngã vật xuống, toàn thân co giật, y nghe được Tề Tĩnh lạnh nhạt nói: "Tiền Thái tử Tề Nhiễm bị người khác hãm hại, không hề cấu kết với ngoại bang mưu phản, phong làm An Vương, an táng tử tế. Quan viên Hình bộ lạm dụng hình phạt, để bọn chúng theo cùng An Vương đi."

Tề Nhiễm dù bị tra tấn đủ kiểu trong thiên lao cũng không hề mở miệng thừa nhận tội trạng, tựa như chỉ vì chờ được một câu này. Y không làm những việc đó, sử sách đời sau dù bị cố tình sửa đổi, bị người ta tùy ý ngụy tạo, thì cũng không thể đổ tội cấu kết với ngoại bang cho y.

Thế nhưng, sau cơn đau đớn quặn thắt ruột gan vì rượu độc, Tề Nhiễm đã trở lại, quay lại cái năm mà y vừa tròn mười sáu, vẫn chưa thành thân. Những ngày này, y căn bản không thể phân biệt được đâu là sự thật, đâu là cơn mơ, sức khỏe đột nhiên yếu đi nhiều, tinh thần lại càng không tỉnh táo, hôm nay còn đột nhiên ngất xỉu.

Sau khi chìm vào hôn mê, Tề Nhiễm lại nhìn thấy cả cuộc đời mình, lúc này y dường như đã quay lại cái ngày mà thị vệ lục soát Đông cung tìm ra được long bào và thư từ mưu phản. Bốn phía chỉ có một mình y, toàn thân lạnh toát, đứng một mình cô độc giữa trời tuyết. Sau đó y nhìn thấy An Ninh đang đứng ngoài cửa, An Ninh khoác áo choàng gấm màu đỏ rực, sắc mặt tái trắng nhưng ánh mắt lạnh băng, nhìn y như đang nói, ngươi thật đáng đời.

Y cảm thấy rất lạnh, rất muốn nắm lấy cái gì đó, y vươn tay, xung quanh chỉ có băng tuyết lạnh lẽo. Tuyết rơi càng lúc càng lớn, che đi gương mặt của An Ninh, che phủ bàn tay đang vươn ra của y.

"Ủa?" Giữa khoảng không trống rỗng cô độc, Tề Nhiễm đột nhiên nghe thấy một tiếng kêu ẩn chứa kinh ngạc.

Trái tim Tề Nhiễm thắt lại, mở bừng mắt ra ngồi bật dậy, y thở dốc, trái tim đập trong lồng ngực vang thình thịch. Nội giám thân cận của Tề Nhiễm là Cát Tường thấy y đã tỉnh, lập tức kêu gào kinh thiên động địa: "Người đâu, Thái tử điện hạ tỉnh rồi, mau đi bẩm báo cho Hoàng thượng và Mai phi nương nương."

Tề Nhiễm lúc này căn bản không để tâm đến hỗn loạn trong tẩm điện, y đang cúi đầu hạ mắt nhìn tay phải y đang nắm thứ gì đó của mình.

Lâm Duyệt thử giật giật cổ tay đang bị Tề Nhiễm nắm lấy, nhưng không vùng ra được, hắn cũng không sốt ruột, vươn một ngón tay ra chọc vào cánh tay Tề Nhiễm, sau đó bay đến trước mặt Tề Nhiễm, dùng cái tay kia để quơ trước mặt y, nói: "Ngươi có thể thấy ta à, vậy ngươi có nghe được ta nói không? Có thể thấy ta không?"

Tề Nhiễm nghe thấy tiếng nói thanh thoát vui tai thì ngẩng đầu lên, y cho rằng sau khi bản thân trải qua một lần chết thì đã hoàn toàn thản nhiên bình tĩnh trước mọi việc rồi, nhưng y vẫn vẫn không thốt nên lời mà nhìn cái bóng đen biết nói trước mặt. Y mở to mắt cẩn thận quan sát, cố gắng làm thì có thể nhìn ra bóng đen này có hình dáng con người.

Chỉ có điều y còn chưa kịp phản ứng, bóng đen đã lắc lư mấy cái, lơ đãng nói: "Xem ra là có thể rồi, ngươi thật thú vị, đây là lần đầu tiên có người nhìn thấy ta đó. Có điều hôm nay không còn thời gian nữa, ta phải đi đây."

Lời vừa dứt, Tề Nhiễm đã thấy tay mình bị gỡ ra, bàn tay trống rỗng, trước mắt cũng không còn gì nữa. Tề Nhiễm không tự giác siết chặt tay, trống không, những gì vừa xảy ra dường như chỉ là ảo giác của y.

Vào lúc Tề Nhiễm đang thất thần, bên tai truyền đến tiếng thông báo từ xa của nội giám: "Hoàng thượng, Mai phi nương nương đến."

Khi hồn phách Lâm Duyệt quay về thì đã quá nửa đêm, hắn mở mắt nhìn màn trướng mềm mại trên đỉnh đầu, hàng chân mày sắc bén nhướn lên, đôi mắt sáng rực lóe lên ý cười bí hiểm.

Ngoại hình của vị Đông cung Thái tử Đại Tề này thật sự xuất sắc, có phong thái tuấn tú như thần tiên, người cũng như trúc, ngạo nghễ đứng thẳng. Khi Lâm Duyệt bay vào cung điện của Thái tử, đại khái là vừa đúng lúc người kia bị bóng đè. Y nhắm chặt mắt, tay siết thành quyền, môi mím chặt đến tái trắng, nét mặt lộ vẻ đau đớn vô cùng, hơi thở gấp gáp, dường như có một bàn tay vô hình đang siết chặt cổ y vậy.

Nội giám thân cận của Thái tử chỉ có thể kinh hoảng đứng bên giường, nóng ruột đến nỗi xoay vòng, nhưng lại không dám tiến lên chạm vào người đang toát mồ hôi lạnh đang nằm kia. Bởi vì khí thế của y quá mạnh, cho dù đang bệnh, cũng không ai dám động vào y.

Lâm Duyệt không thật sự tò mò quá nhiều về Thái tử, nhưng ai mà không vui vẻ khi lần đầu tiên gặp được người lạ, mà đối phương lại nổi bật như thế.

Vị Thái tử này đúng là rất đẹp, đến khi Thái tử đang bị bóng đè không thể thoát ra đột nhiên vươn tay muốn bắt lấy cái gì đó, Lâm Duyệt cách y gần nhất. Có điều Lâm Duyệt là một hồn phách vô hình, căn bản không nghĩ đến chuyện người kia có thể bắt được mình.

Sự thật vẫn luôn tát thẳng vào mặt ngươi như thế, trong cơn hoảng loạn, Thái tử thật sự nắm được tay hắn. Lúc đó, Lâm Duyệt cảm nhận rõ ràng bàn tay Thái tử lạnh như băng, xúc cảm chân thực đó hoàn toàn khiến Lâm Duyệt kinh ngạc.

Thoát xác bao lâu nay, lần đầu tiên có một người tiếp xúc được với linh hồn của hắn. Chuyện tiếp theo đó lại càng khiến cho Lâm Duyệt tò mò hơn, Thái tử trên giường chậm rãi mở mắt, nhìn chăm chăm vào bàn tay đang nắm lấy hắn.
Ánh mắt đó giúp Lâm Duyệt hiểu được, Thái tử thật sự có thể nhìn thấy hắn trong trạng thái linh hồn. Chỉ là khi hắn lên tiếng hỏi, thần sắc của Thái tử dường như có gì đó khó nói. Lâm Duyệt vốn còn muốn tiếp tục nói chuyện với y, nhưng hồn phách bỗng nhiên mất hết sức lực, đây chính là dự báo về việc hắn cần phải trở lại thân xác, vậy nên Lâm Duyệt chỉ để lại một câu như thế rồi rời đi.

Sau này hắn và Thái tử chắc chắn sẽ gặp lại, Lâm Duyệt biết thế.

Lâm Duyệt nghĩ đến chuyện này, giữa đêm yên tĩnh lại đột nhiên bật cười thành tiếng, hắn thật sự thấy thú vị. Có người nhìn thấy linh hồn mình, cuối cùng thì cũng có một việc không quá vô vị xuất hiện trong đời hắn.

Hắn không lo lắng Thái tử đi tìm đạo sĩ bắt mình, thế giới này có đạo sĩ hay không thì hắn không biết, nhưng trực giác nói rằng Thái tử kia sẽ không làm thế.

Ánh mắt người nọ khi mở ra tràn đầu bi thương và trống vắng, vốn nên ánh lên trong veo xinh đẹp, thế mà lại tối đen không có chút ánh sáng nào, người có ánh mắt như thế hẳn phải đang rất tuyệt vọng.

Trong lòng Thái tử có bí mật của riêng mình, người có bí mật gặp phải chuyện rất khó tin, thì thường sẽ kiên cường hơn người thường rất nhiều.

Tiếng cười đột ngột của Lâm Duyệt khiến cho Bán Hạ và Đinh Hương đang trực đêm bên ngoài phòng giật mình, hai người nhìn nhau một lúc, sau cùng Bán Hạ khẽ khàng bước đến bên giường, nói: "Thiếu gia, ngài tỉnh rồi? Nô tỳ đi bẩm báo với lão gia và phu nhân ngay đây."

"Không cần đâu." Lâm Duyệt không buồn cử động, hắn im lặng nằm trên giường, lạnh nhạt nói: "Đêm khuya rồi, đừng đi làm phiền họ. Các ngươi cũng không cần phải canh chừng ở đâu, lui xuống hết đi."

Bán Hạ hạ mắt, nàng nhẹ giọng nói: "Lão gia và phu nhân bây giờ đang ở chỗ lão thái gia và lão phu nhân, lòng họ vẫn nhớ đến thiếu gia, không tính là làm phiền đâu."

Lâm Duyệt nghe xong chỉ nâng giọng, ừ một tiếng dài.

Nếu là ngày xưa, Lâm Duyệt đương nhiên sẽ hỏi thêm một câu lão gia và phu nhân làm gì ở chỗ lão thái gia. Bán Hạ chờ một lát không thấy hắn nói thêm, bèn cố nén nghi ngờ trong lòng, tiếp tục lên tiếng giải thích với hắn: "Tam lão gia hôm nay chọc giận lão thái gia rồi, Tam lão gia bị phạt quỳ trong từ đường, còn lão thái gia lại ngất đi, đến nay vẫn chưa tỉnh lại. Lão gia và phu nhân vốn muốn ở lại đây chờ thiếu gia tỉnh lại, nhưng bây giờ đang canh chừng bên lão thái gia."

Lâm Duyệt nghe vậy cũng chỉ ừ một tiếng lơ đãng, sau đó hắn phì cười: "Vậy còn Tam lão gia thì sao?"

"Tam lão gia còn ở trong từ đường." Bán Hạ đáp.

Lâm Duyệt lười biếng hỏi: "Lão phu nhân và người bên nhà đó không đi làm loạn à?"

Bán Hạ nghe giọng điệu của hắn không mấy kính trọng bà cụ Lâm, nàng mím môi, đáp: "Lão phu nhân và Tam phu nhân tất nhiên là đau lòng cho Tam gia, nhưng mà lão phu nhân và Tam phu nhân vừa đến thư phòng thì nghe nói lão thái gia hôn mê, cũng không còn để ý đến Tam gia được nữa. Trước khi lão thái gia ngất đi còn cho người mang đến hai ngàn lượng bạc cho thiếu gia, bảo ngài có thể tùy ý sử dụng, ngoài ra còn một số thứ đồ chơi và vật trưng bày, nói là đổi cái mới cho ngài vui vẻ, có lợi cho việc dưỡng bệnh."

Nói ra thì, chuyện ông cụ ngất đi là do Lưu An phát hiện đầu tiên, lão vâng lời dặn của ông cụ đi lấy một vài thứ từ kho riêng đưa đến cho Lâm Duyệt, xong việc bèn quay lại báo cáo với ông. Ai ngờ hắn gõ cửa thư phòng thật lâu mà không có ai trả lời.

Lưu An thót tim, cộng thêm hắn nhìn thoáng thấy bà cụ Lâm và Vương thị đằng xa, Lưu An quyết định làm liều, đẩy cửa vào. Sau đó lão nhìn thấy ông cụ Lâm đang nằm yên trên sập, hơi thở yếu đến nỗi như không có.

Lưu An lúc đó hoảng hốt mềm nhũn cả chân, nếu ông cụ Lâm xảy ra chuyện không may thì thân là kẻ hầu thân cận nhất, lão sẽ khó mà sống yên. Thường nói người không vì mình thì trời tru đất diệt, thế là ngay vào lúc bà cụ Lâm và Vương thị đến nơi, lão vọt ra ôm chân bà cụ khóc lóc, nói là ông cụ nhốt Tam gia vào từ đường rồi, tức giận đến nỗi ngất đi.

Bà cụ Lâm và Vương thị nghe chuyện Lâm Lương chọc ông cụ tức đến ngất xỉu, cũng không màng đến việc cầu xin cho lão nữa, vội cho người đi mời thầy thuốc.

Lâm Trung và Trương thị khi đó đang ở Ngô Đồng Trai, nghe tin cũng vội vàng chạy sang bên đó. Nhưng thầy thuốc lại không khám ra ông cụ Lâm mắc bệnh gì. Thầy thuốc bắt mạch hồi lâu, kết luận là ông cụ quá mệt mỏi, ngủ quá sâu.

Cũng vì vậy mà vị thầy thuốc kia suýt nữa đã bị bà cụ Lâm dùng gậy đầu hổ đánh văng ra khỏi cửa lớn nhà họ Lâm.

Sau đó nhà họ Lâm lại mời thêm vài thầy thuốc khác đến xem, bọn họ thật ra là muốn cầm theo thiệp báo của ông cụ Lâm vào cung mời một ngự y đến khám thử. Nhưng ông cụ ngã bệnh bất ngờ, mà lúc này cửa cung đã đóng, bọn họ chỉ có thể chờ.

Các thầy thuốc khác cũng không khám ra bệnh gì, mạch đập vô cùng ổn định, nhưng lại không tỉnh dậy được. Họ không dám nói là ông cụ đang ngủ, chỉ có thể kê vài đơn thuốc ôn hòa bổ dưỡng cho người đi sắc.

Lâm Duyệt nghe ra ý trong lời Bán Hạ, hắn ngáp một cái, nói: "Ta còn đang bệnh, cũng không cần phải đi qua đó cho người khác chán ghét nữa, các ngươi lui xuống hết đi, ta không cần người hầu hạ."

Bán Hạ nhẹ nhàng cáo lui.

Lâm Duyệt nhắm mắt lại, lần này ngủ một giấc yên ổn. Chờ khi hắn dậy, thì nghe nói ông cụ Lâm đã tỉnh lại rồi.

Lâm Duyệt vốn không muốn đi thăm ông cụ Lâm, nhưng nghĩ đến việc hôm qua hồn mình nhập xác ông cụ, hắn lại muốn xem xem tình hình là thế nào, quan trọng nhất là hắn muốn biết ông cụ có nhớ những chuyện xảy ra khi bị nhập xác hay không.

Thế nên hắn bảo Bán Hạ giúp mình chuẩn bị, quyết định đi thăm ông cụ Lâm.

Bản thân Lâm Duyệt vẫn còn đang sốt, nhưng đã khỏe hơn hôm qua rất nhiều, Bán Hạ biết mình không ngăn được hắn, nên cũng không nói thêm gì, chỉ thuận theo ý hắn.

Lúc này, ở chỗ bà cụ Lâm, ông cụ đã tỉnh lại, tinh thần phấn chấn hoàn toàn không có vẻ ốm đau gì. Ông nhìn con trai con dâu đứng đầy phòng cùng với bà cụ đang đỏ mắt, thấy vô cùng khó hiểu.

Thầy thuốc thấy ông cụ tỉnh, vội vàng bắt mạch lại, phát hiện sức khỏe của ông không có vấn đề gì cả. Bà cụ Lâm không tin, Lâm Trung thì nhìn sắc mặt hồng hào của cha mình, thầm nghĩ lời thầy thuốc nói cũng có lý. Nhưng mà ông không dám nói ra, sợ bà cụ Lâm chụp cho cái mũ bất hiếu.

Vương thị thấy ông cụ đã không sao, bèn vội vàng quỳ xuống khóc lóc cầu xin, mong ông cụ Lâm tha cho Lâm Lương còn đang quỳ trong từ đường.

Ông cụ Lâm nghe tiếng Vương thị khóc mà khó chịu, ông căn bản không biết đã có chuyện gì xảy ra. Mở mắt ra đã thấy trong phòng đầy người, lại có thầy thuốc bắt mạch, rồi thì con dâu đau khổ than vãn, ông quay sang bà cụ Lâm ý hỏi đã có chuyện gì xảy ra.

Khóe mắt bà cụ còn đang đỏ, bà không đáp lời, mà hỏi xem ông cụ cảm thấy thế nào rồi, có chỗ nào không thoải mái.

Ông cụ Lâm lắc đầu, ông thấy rất khỏe, không khác gì ngày thường, hoàn toàn không có vấn đề gì.

Sau cùng bà cụ Lâm vẫn vừa rơi nước mắt vừa kể lại chuyện đã xảy ra, nói ông cụ chán ghét mình, lại nói Lâm Lương phải chịu oan, ông cụ thì căn bản không tin tưởng mình đã làm ra chuyện không nể mặt thê tử kết tóc với mình như thế. Bà cụ thấy ông nghi ngờ, bèn gọi Lưu An vẫn hầu hạ ông vào, để Lưu An kể lại mọi chuyện.

Ông cụ nghe được chuyện mình vừa đánh vừa mắng Lâm Lương trong thư phòng vì Lâm Duyệt bị thương từ miệng Lưu An, trong lòng không thể không chấn động. Hơn nữa, nghe đâu trong cơn tức giận ông còn nhốt Lâm Lương vào từ đường, cơn chấn động trong lòng cũng lộ ra ngoài mặt rồi.

Sau cùng, Lưu An cẩn thận nhìn sắc mặt ông cụ, rồi mới nhỏ giọng thưa: "Lão thái gia, ngài còn bảo lão nô chọn vài món mà ngài yêu thích mang sang chỗ tôn thiếu gia, còn cho tôn thiếu gia thêm hai ngàn lượng ngân phiếu."

Lúc này, thần sắc của ông cụ Lâm hoàn toàn biến thành kinh ngạc rồi, ông không nghĩ đến việc mình sẽ làm như thế, càng không nghĩ đến mình làm xong còn không nhớ được.

Đây hoàn toàn không phải phong cách làm việc của ông cụ.

Bà cụ Lâm thấy ông không không chịu nhận, tủi thân đến độ không thốt thành lời, lời ông cụ nói khi đó khác nào đâm vào tim bà đâu.

Nói cái gì mà con cháu trong nhà đều do bà nuôi dạy, nếu đủ ưu tú thì cần gì phải lo chuyện cưới gả, đúng là đang tát vào cái mặt già này mà.

Bây giờ mới qua một đêm, ông cụ lại tỏ ra không muốn thừa nhận, đúng là hết sức khó chịu.

Lâm Trung đứng một bên thì cho rằng, ông cụ chẳng qua là hối hận vì đã đánh mắng lại còn nhốt Lâm Lương lại, cho nên mới có biểu hiện như thế, chỉ là muốn tìm bậc thang đi xuống mà thôi.

Suy nghĩ này vô cùng hoang đường, không hề phù hợp với ông cụ Lâm thường ngày luôn quyết đoán, nhưng ngoại trừ nguyên nhân này, Lâm Trung thật sự không nghĩ ra vì sao mà ông cụ lại giả vờ như không biết gì.

Ông cụ Lâm sống đến tuổi này rồi, tất nhiên là mắt sáng như sao, ông nhìn ra được người trong phòng đều không tin lời mình nói. Ông cụ thấy bọn họ thề thốt tin tưởng, chỉ cau mày chìm vào suy nghĩ của chính mình.

Ông nghĩ, lẽ nào mình thật sự làm những chuyện kia, chỉ là tự mình quên rồi? Nhưng trước kia ông làm gì có bệnh hay quên đâu cơ chứ.

Lâm Duyệt xuất hiện trong sân của bà cụ Lâm giữa không khí quỷ dị như thế.

Bà cụ Lâm là người không thích Lâm Duyệt nhất trong Lâm phủ, hơn nữa, bây giờ bất kể là chuyện Lâm Lương bị phạt quỳ cả đêm trong từ đường, hay là chuyện ông cụ Lâm không chịu thừa nhận hành vi của mình, đều có nguyên nhân ban đầu là Lâm Duyệt. Nếu như ban đầu hắn không nói toạc ra những lời vô lễ với trưởng bối ngay trước mặt mọi người, Uyển Nhi kia mà chết, thì đương nhiên là không thể xảy ra những việc phiền toái hôm nay rồi.

Lúc này, bà nghe nói Lâm Duyệt đến đây, lập tức qua sang Lâm Trung và Trương thị, cau mày không vui nói: "Nó còn đang bệnh, phụ thân con vừa tỉnh, cơ thể còn yếu, mau bảo nó về Ngô Đồng Trai đi, không có chuyện gì thì đừng ra ngoài, đừng để lại truyền bệnh sang cho phụ thân của con."

Lâm Trung và Trương thị đã quen với việc chỉ cần trong nhà xảy ra chuyện không vui, bà cụ sẽ đổ hết tội lên đầu Lâm Duyệt. Lâm Trung ngoài mặt thì không biểu lộ điều gì, nhưng trong lòng vẫn rất bất đắc dĩ. Bà cụ là mẹ ruột của ông, mà cha ông lại là trọng thần trong triều, là người được Hoàng đế xem trọng. Chức quan của cha cao hơn ông, thì tất nhiên chuyện trong nhà sẽ do ông cụ quyết định chứ không phải ông.

Có nhiều lúc ông vừa không thể dựa vào thực lực để lên tiếng, vừa bị đạo hiếu đè trên đầu, nên không dám nói thêm cái gì. Trương thị hơi hạ mắt, tiến lên một bước, dịu giọng ngoan ngoãn nói: "Mẫu thân, Duyệt Nhi mong nhớ phụ thân, hẳn là nghe tin phụ thân tỉnh rồi nên mới đến thăm hỏi. Nhưng mẫu thân lo lắng sức khỏe của Duyệt Nhi, con sẽ lập tức bảo nó quay về nghỉ ngơi, chờ sức khỏe khá hơn lại đến thăm phụ thân và mẫu thân, để tận đạo hiếu."

Trương thị nói xong một câu hoàn toàn không có sơ hở như vậy, bèn chuẩn bị ra ngoài khuyên Lâm Duyệt rời đi, nào ngờ hắn đã đứng bên ngoài chờ đến mất kiên nhẫn rồi, trực tiếp đẩy mấy nha hoàn đang ngăn cản mình sang một bên, cất bước vào phòng.Lời của bà cụ Lâm và Trương thị vừa rồi hắn đã nghe thấy, ở cái thời đại mà đạo hiếu nặng hơn trời này, bà cụ nói Lâm Duyệt muốn truyền bệnh cho ông cụ, cũng có nghĩa là nói hắn muốn làm hại ông, là cố ý gây chuyện, cũng chính là một việc cực kỳ bất hiếu, chụp mũ hắn như thế đúng là nhẫn tâm.

Hành động của Lâm Duyệt dẫn đến sự chú ý của tất cả mọi người trong phòng, bà cụ Lâm nhanh chóng xanh mặt, liếc xéo Trương thị: "Xem con trai ngoan cô dạy ra đi, không bẩm báo cũng không được cho phép mà đã tùy tiện vào, có phải là không để bà già này vào mắt hay không hả?"

Trương thị bị mắng mỏ trước mặt mỏi người, mắt cũng đỏ lên, Lâm Trung khom lưng cung kính nói: "Mẫu thân, Duyệt Nhi chỉ lo lắng cho phụ thân, nên nhất thời vô ý mà thôi, xin mẫu thân tha tội."

Nếu Lâm Duyệt không có kỹ năng linh hồn thoát xác đi lang thang, có lẽ vào thời điểm bị bà cụ bắt bẻ, hắn sẽ giả vờ diễn một cảnh tình nghĩa bà cháu, chờ ngày sau tính nợ. Nhưng bây giờ Lâm Duyệt căn bản không muốn chịu nhục chờ ngày phản kích, hắn biếng nhác nói với bà cụ: "Ta cũng chưa từng đi học, tất nhiên là không hiểu lễ tiết rồi, đây cũng là do gia giáo không tốt cả thôi. Bà cảm thấy mệnh ta không tốt, không muốn gặp mặt ta thì cứ nói thẳng ra, cần quái gì phải mập mờ vòng vèo."

Lâm Duyệt vừa dứt lời, tất cả mọi người đều nhìn chằm chằm hắn. Trương thị vừa kinh ngạc vừa sợ hãi, sắp ngất đến nơi, hai mắt cũng đỏ lên, bà nhìn Lâm Duyệt mà khóe miệng giần giật, tựa như muốn hỏi sao hắn có thể nói chuyện với bà nội như thế.

Vương thị thì càng không kể đến, nhất thời quên luôn cả chuyện Lâm Lương vẫn còn đang quỳ trong từ đường, chỉ ngơ ngác nhìn Lâm Duyệt.

Lâm Trung thấy bà cụ giận đến nỗi hít thở không thông, vội vàng tiến lên xoa dịu, cũng không màng đến việc Lâm Duyệt đột nhiên đổi tính.

Trong số những người đang có mặt, trấn định nhất có lẽ chính là ông cụ Lâm. Ông làm quan lâu năm, lại có thể trèo lên chức Thượng thư Lại bộ, tất nhiên không phải dựa vào may mắn, mà còn ví ánh mắt sắc bén và giỏi quan sát thái độ của người khác. Thấy đứa cháu đích tôn này đột nhiên thay đổi, trong lòng ông bắt đầu cảnh giác.

Trong lúc bà cụ đang khóc than nói Lâm Duyệt muốn chọc mình tức chết, ông cụ Lâm lại quan sát, Lâm Duyệt toàn thân đầy gai cùng ánh mắt ngông cuồng ngạo nghễ, vuốt râu thản nhiên nói: "Tính cách của Duyệt Nhi không bình tĩnh như trước kia rồi, đúng là không đủ lễ phép." Đột nhiên xông vào thì có thể giải thích là lo lắng cho ông, nhưng vào phòng rồi không thèm chào hỏi trưởng bối, lại tỏ ra hung hăng khiêu khích như thế, đúng là kém quá xa dáng vẻ ôn hòa như ngọc ngày trước.

Ông cụ Lâm vừa lên tiếng, cả phòng lập tức yên tĩnh lại.

Lâm Duyệt hoàn toàn không quan tâm đến những đôi mắt đang nhìn mình chằm chằm, hắn lạnh nhạt đáp lại: "Ta rơi xuống nước chết một lần rồi, sau khi tỉnh lại nghĩ bụng chứ, người ta có câu người tốt không sống lâu. Đời người ngắn ngủi, không biết chừng ngày nào đó xui xẻo không dưng bị dìm chết, mạng cũng mất thì quan tâm lễ phép làm gì nữa? Nghĩ đi nghĩ lại, sống sao cho mình thoải mái mới là chân lý."

"Hỗn xược." Lần này không phải ông cụ Lâm lên tiếng, mà là Lâm Trung, ông cau mày nhìn Lâm Duyệt, nghiêm giọng mắng: "Ngươi đang nói cái gì vậy? Lễ nghĩa sư phụ dạy ngươi đều nuốt vào bụng cả rồi phải không? Nơi đây là chỗ cho ngươi ăn nói lung tung như vậy sao?"

Ông cụ Lâm nghe Lâm Duyệt nói, thì trong lòng lại nghĩ nhiều hơn. Ông nghĩ đến tính tình Lâm Duyệt bỗng nhiên thay đổi hẳn là có liên quan đến sự việc suýt chết lần này, con người trải qua một lần sinh tử, nếu lại co đầu rụt cổ thì cũng khó tin, còn không bằng thay đổi sao cho người khác phải sợ mình.

Lâm Duyệt vẫn luôn lặng lẽ, tính tình lại cô độc mà cao ngạo, không thích nói chuyện. Lần này xảy ra chuyện, nảy sinh khúc mắc, nhất thời không chấp nhận được nên đổi tính cũng có thể hiểu được.

Chỉ có điều, dù ông cụ Lâm nói rằng có thể hiểu những thay đổi của Lâm Duyệt, cũng không có nghĩa là có thể dung túng cho hắn nói năng vô lễ, vậy nên ông nhàn nhạt nói: "Ngươi vẫn còn đang bệnh, cứ ở yên trong phòng mà nghỉ ngơi đi." Còn về việc nghỉ ngơi đến khi nào, vậy thì phải xem ông cụ nói ra sao.

Đây có thể xem như là một cảnh cáo cho Lâm Duyệt, ông cụ Lâm xem trọng con cháu nối dõi, xem trọng mặt mũi gia tộc, nhưng càng xem trọng cách nhìn của Hoàng đế đối với nhà họ Lâm. Lâm Duyệt là cháu đích tôn, dù bị phán là mệnh không tốt, thì ông vẫn xem trọng Lâm Duyệt. Nhưng hắn lại gây ra chuyện này, thật sự khiến cho ông cụ đứng ngồi không yên. Lâm Lương là quan trong triều, cũng là con trai ông, trong mắt Hoàng đế, Lâm Lương cũng tương đương với nhà họ Lâm.

Chuyện này mà vào tai Hoàng đế, Lâm Lương làm sao còn có thể làm quan với phẩm hạnh như thế? Hoàng đế sẽ đối đãi với nhà họ Lâm thế nào đây? Ông cụ Lâm nghĩ đến phải giải quyết đống rắc rối này là đau đầu, cộng thêm thái độ của Lâm Duyệt quả thực ngông cuồng, ông cụ bây giờ thật không muốn thấy hắn nữa.

Lâm Duyệt căn bản không để bụng cái gọi là trừng phạt này, hắn vốn chỉ định đến xem thử sau khi bị nhập xác, ông cụ Lâm có gì khác lạ không, cũng muốn biết nguyên nhân vì sao mình vừa trở thành Lâm Duyệt lại vừa có thể nhập vào ông cụ. Bây giờ thấy ông cụ vẫn rất minh mẫn sáng láng, ngoại trừ việc không nhớ những gì xảy ra khi hắn mượn xác, thì không có di chứng gì nữa, vậy thì hắn càng yên tâm.

Về phần nguyên nhân do đâu, hắn nghĩ sau này rồi cũng có cơ hội tìm hiểu thôi, thế nên hắn cũng thuận theo lời ông cụ, quay người bỏ đi mất.

Mọi người thấy hắn ngạo mạn vô lễ như vậy đều kinh hãi sững ra, Trương thị nhìn sang Lâm Trung, nước mắt lại rơi.

Vương thị là người định thần lại đầu tiên, nhân lúc mọi người vẫn còn đang không hài lòng với biểu hiện của Lâm Duyệt, bà ta đột nhiên quỳ xuống cầu xin ông cụ Lâm: "Phụ thân, Tam gia vốn không biết bơi, chứ nào phải có lòng không muốn cứu Lâm Duyệt. Đại ca, Tam gia và huynh cùng một mẹ sinh ra, huynh vẫn luôn hiểu rõ, Tam gai nếu có chút bản lĩnh thì tuyệt đối không nhìn cháu trai đuối nước đâu. Nể mặt phụ thân và mẫu thân, huynh tha cho Tam gia đi. Tam gia cũng đã quỳ một đêm trong từ đường, một giọt nước cũng chưa được uống, phụ thân, con dâu đã làm theo lời ngài căn dặn, đưa Uyển Nhi về chỗ chúng con hầu hạ cẩn thận rồi, Tam gia lần này chẳng qua là bị Uyển Nhi mê hoặc tâm trí mà thôi. Tam gia ra khỏi từ đường rồi nhất định sẽ giải thích rõ ràng với đại ca và cháu trai, phụ thân hãy tha cho Tam gia đi."

Vương thị nói mấy câu cuối cùng mà trong lòng như đang nhỏ máu. Tự cổ chí kim, làm gì có chuyện cha chồng sắp xếp thị thiếp cho con trai? Ông cụ Lâm trước kia rõ ràng rất biết lý lẽ, tại sao lần này làm việc vô lý như thế? Dù cho Uyển Nhi kia đúng là mang thai con của Lâm Lương, thì lúc này chẳng phải nên nhanh chóng xử lý đi hay sao?

Tối qua nghe được mệnh lệnh của ông cụ bà ta đã tức giận đến mức muốn nghiến nát răng mình. Uyển Nhi kia là đồ hạ tiện, bà còn mong cô ta chết ngay lập tức cho xong. Nhưng ông cụ lại trở mặt nói muốn dạy dỗ Lâm Lương một phẹn, bà cũng chỉ đành nghẹn ngào đưa người về chỗ mình mà nuôi, trong lòng thì đã dán cho ông cụ một cái nhãn hồ đồ.

Ông cụ Lâm nghe xong lời của Vương thị, ông chớp mắt, môi mấp máy, nhưng rốt cuộc không nói được gì. Ông nghĩ, chuyện này là sao thế. Khi nào mà ông lại làm ra cái chuyện hoang đường cực điểm như vậy?

Nhưng ông cụ đã lên tiếng, trên dưới Lâm phủ đều sẽ không cho Lâm Duyệt ra khỏi Ngô Đồng Trai. Người hầu trong Ngô Đồng Trai đều hoang mang, trước kia, nơi này đã không được người ta yêu thích, nhưng có Đại gia và thầy thuốc ở đây nên những người khác cũng không thể hiện rõ ràng. Lần này thì nơi ở của bọn họ cứ như có độc vậy, bị người ta canh chừng gắt gao thì thọi, ngay cả người canh cửa nhìn thấy bọn họ cũng đều lườm nguýt.

Còn Bán Hạ được tận mắt chứng kiến cảnh Lâm Duyệt gây chuyện trước mặt ông cụ Lâm thì thầm nghĩ, lần này hẳn là Lâm Duyệt bị giam lỏng rồi.

Trên dưới Ngô Đồng Trai, người rảnh rỗi nhất bây giờ chính là Lâm Duyệt, hắn không có ý kiến về chuyện không được ra ngoài. Nhưng trong tay hắn hiện giờ đang có ngân phiếu hai ngàn lượng, vẫn còn chưa tiêu xài được đồng nào nữa, dù gì thì hồn phách cũng không thể tiêu tiền.

Quan trọng nhất chính là việc hắn vốn định thử nghiệm nhập vào ông cụ Lâm lần nữa, nhưng lại không thành công, cũng tức là muốn nhập xác ông cụ cần phải có điều kiện gì đó.

Lâm Duyệt không quá chấp nhất với việc này, hắn cảm thấy việc quan trọng nhất hiện nay chính là phải nhanh chóng nghĩ cách ra ngoài. Thế nên đêm đó, linh hồn Lâm Duyệt lại bay đến Đông cung.

Lâm Duyệt nghĩ đơn giản, ông cụ Lâm là người nói một không hai trong nhà họ Lâm, ông ta muốn giam hắn trong nhà, vậy thì trên dưới Lâm phủ đều phải nghe theo. Hắn lại không biết trèo tường leo nóc nhà, bị canh chừng gắt gao như thế thì e rằng không thể ra khỏi Ngô Đồng Trai nửa bước.

Cũng may vị Thái tử ở Đông cung này có thể thấy hắn, Thái tử là trữ quân, ông cụ Lâm là hạ thần. Trước mặt Thái tử, hẳn là ông cụ sẽ phải nghe lời chứ nhỉ.

Khi Lâm Duyệt bay đến Đông cung đã là lúc đêm khuya thanh vắng, trong tẩm điện của Tề Nhiễm không có người hầu hạ, bốn phía yên lặng, có điều Tề Nhiễm còn chưa ngủ. Y đang nhìn sữa đông hoa hồng đã nguội mà Mai phi sai người đưa sang đến xuất thần. Lại nói, sữa đông hoa hồng này là món điểm tâm mà y thích ăn nhất, Mai phi vẫn luôn dùng bếp riêng trong cung của bà, tự tay làm rồi sai người mang sang.

Nhiều năm nay Tề Nhiễm vẫn không thay đổi khẩu vị, cũng không phải là y thích đến nỗi nhất định phải ăn món này, mà chỉ vì thích tình cảm ẩn chứa bên trong nó. Nó khiến y có cảm giác mình vẫn có mẹ, Mai phi là dì ruột của y, cũng là mẹ của y. Chỉ đáng tiếc, tình cảm là giả, cũng giống như món ăn đã nguội này, cầm trên tay có thể lạnh thấu tim.

Lần trước sau khi bóng đen kia rời đi, phụ hoàng và Mai phi cùng đến. Sau đó nữa, thái y đương nhiên là không khám ra đượ nguyên nhân y ngất xỉu, chỉ có thể nói gần đây y quá lao lực, sức khỏe yếu đi. Trong lúc thái y kê đơn thuốc, phụ hoàng và Mai phi đến bên giường thăm y.

Y vốn là người giỏi che giấu cảm xúc, nhưng khi đó có lẽ vẫn còn chịu ảnh hưởng của chén rượu độc kia, hoặc có lẽ gì nhìn thấy Mai phi khiến cho trái tim đau đớn khó chịu, y cuối cùng vẫn không khống chế được tình cảm, dù Mai phi tỏ ra quan tâm đến mấy, sắc mặt y vẫn khó chịu, giọng điệu cũng lạnh nhạt.

Mai phi tưởng rằng do y không thoải mái, chỉ ôn tồn căn dặn y nghỉ ngơi cho tốt, chứ không nghĩ nhiều. Đương nhiên, dù có tính toán đến đâu thì bà ta cũng không nghĩ đến việc Thái tử đã chết đi rồi sống lại.

Có lẽ vì muốn dỗ y, Mai phi lại nhắc đến chuyện y cần thành hôn, sắc lập Thái tử phi. Trước ngày y ngất xỉu, Mai phi từng hỏi riêng y thấy An Ninh thế nào, khi đó y tất nhiên là rất hài lòng về An Ninh, cũng bày tỏ suy nghĩ của mình với Mai phi.
Cũng may là chuyện thành hôn của Thái tử khác với người thường, còn cần chuẩn bị rất nhiều thứ, cần tiêu tốn một khoảng thời gian dài. Mà phụ hoàng từ trước đến nay vẫn luôn lắng nghe ý kiến của y, ngoài ra y lại thể hiện rằng mình không khỏe, không muốn thảo luận chuyện này, nên đề tài đó bị gác lại.

Có điều Tề Nhiễm hiểu rõ, Mai phi chắc chắn sẽ tìm cơ hội nói cho phụ hoàng suy nghĩ của y, nhưng mà lần này, bất kể là phụ hoàng mở lời vàng, y cũng có thể làm cho chuyện không thành.

Khi Tề Nhiễm đang suy nghĩ chuyện này, ánh mắt lạnh đi, gương mặt không có biểu cảm. Nhưng điều này không có nghĩa là y dễ chịu, ngược lại y rất khó chịu, chẳng qua là y không muốn bày tỏ, cũng không muốn cảm nhận.

Đúng lúc tâm trạng y tồi tệ nhất, Lâm Duyệt bay vào.

Lần này Lâm Duyệt đi qua cửa sổ, trong phòng không còn ai khác, đương nhiên nếu có thể cũng không ai thấy được hắn. Tề Nhiễm đang trong lúc tâm trạng nặng nề khó chịu, đột nhiên lại nhìn thấy một bóng đen cao bằng người thật đang vặn vẹo xuyên qua cửa sổ tiến vào phòng. Nếu là người khác nhìn thấy cảnh này, nói không chừng đã hoảng sợ mà kêu gào rồi.

Cũng may Tề Nhiễm là người từng chết một lần, trải nghiệm của bản thân y đã rất khó tưởng tượng rồi, cho nên đối diện với sự việc này, y vẫn tương đối bình thản. Hơn nữa lần trước y chìm vào giấc mộng về cái chết đời trước, mãi không thể tỉnh lại, còn là nhờ bóng đen này kéo y về.

Tề Nhiễm chớp chớp mắt, tập trung nhìn vào bóng đen đang bay đến trước mặt. Bóng đen kia kéo dài hơn một chút, trông hơi vặn vẹo, Tề Nhiễm trợn to mắt, lúc y cảm thấy mình sắp nhìn cái bóng này thành hình người rồi, y phát hiện bóng đen đang quơ tay trước mắt mình.

Có điều, cái thứ này tuy trông như một người, nhưng lại đen thui, không ai nhìn ra được nó thật ra là cái gì. Tề Nhiễm nghĩ mình phải thăm dò cẩn thận thứ này mới được.

Tề Nhiễm im lặng đánh giá Lâm Duyệt, còn Lâm Duyệt thì không biết trong mắt Tề Nhiễm hắn chỉ là một cái bóng đen, không có mắt mũi gì cả, hắn chỉ biết vị Thái tử này có thể nhìn thấy hắn, lần này cũng không ngoại lệ. Hắn bay đến trước mặt Tề Nhiễm, ngồi xuống, thầm nhủ tố chất tâm lý của Thái tử thời cổ đại cũng thật cao, nhìn thấy một linh hồn như hắn mà cũng không biến sắc, đúng là người có khí phách.

Tề Nhiễm không biết bóng đen kia đang nghĩ gì, y chỉ nghĩ không muốn thua khí thế, nên cứ nhìn chằm chằm.

Lâm Duyệt cũng là người kiên nhẫn, hắn thấy Thái tử tuổi còn trẻ mà gặp phải sự việc quỷ dị cũng không hoảng loạn, thậm chí không lên tiếng hỏi, thì hắn cũng bình thản. Dù sao thì mình là một linh hồn, hắn không thấy đói cũng không biết mệt.

Hai người, không, một người một hồn cứ thế lặng lẽ nhìn nhau giữa tẩm điện của Tề Nhiễm trong một thời gian dài, tựa như ai lên tiếng trước thì người đó thua. Ánh nến trong phòng mờ dần, bên ngoài gió lạnh dang rít gào.

Hai người còn đang lặng lẽ so đấu, nội giám thân cận của Tề Nhiễm là Cát Tường cuối cùng cũng không nhịn được, đi gõ cửa tẩm cung của Tề Nhiễm, sau đó đứng bên ngoài khuyên lơn: "Thái tử điện hạ, đêm đã khuya, trời lại rất lạnh, sáng sớm mai ngài còn phải đi thỉnh an Hoàng thượng, nên sớm nghỉ ngơi thôi. Hoàng thượng và Mai phi nương nương mà biết chuyện nửa đêm ngài không ngủ yên, sợ rằng lại lo lắng."

Tề Nhiễm thu hồi ánh mắt nhìn Lâm Duyệt, ho khan một tiếng: "Biết rồi, ngơi lui xuống đi, không cần gác đêm."

Cát Tường đứng trước cửa do dự một phen, sau cùng vẫn không dám khuyên nữa.

Cát Tường phá vỡ trận thi đấu vô hình của Tề Nhiễm và Lâm Duyệt, Tề Nhiễm cũng không trẻ con đến mức muốn tiếp tục, y đặt đĩa sữa đông hoa hồng đã nguội sang một bên, sau đó rót cho mình và Lâm Duyệt một chén trà, lặng lẽ cầm trong tay.

Lâm Duyệt đột nhiên cảm thấy buồn cười, nói: "Ngươi nhìn thấy ta." Lần này là một câu khẳng định.

Tề Nhiễm hỏi: "Ngươi là ai?"

Lâm Duyệt tưởng rằng Thái tử hỏi vậy là vì thấy hắn ở trong cung, mà Lâm Duyệt vì sức khỏe kém nên không thường ra khỏi Lâm phủ, hai bên không quen biết cũng là thường tình.

Lâm Duyệt hỏi ngược: "Ngươi cho rằng ta là ai?"

Tề Nhiễm nghe xong lại nhìn lên ngoại hình là cái bóng đen của hắn, lắc đầu đáp: "Ta......cũng không biết." Trên đời này không nhiều việc có thể làm khó y, bây giờ lại tăng thêm một việc, đúng là khó gặp.

Căn cứ vào một cái bóng để phân biệt ra một người hay là một quỷ.

Lâm Duyệt đến tìm Tề Nhiễm để hợp tác, không muốn thảo luận sâu vào vấn đề này với y, hắn thản nhiên nói: "Là ai thì có quan trọng không?"

Tề Nhiễm nghe thấy lời nói siêu phàm thoát tục này, hàng chân mày thanh tú khẽ nhướn lên: "Quả thật là không quan trọng. Chỉ có điều ngươi nửa đêm đến tìm Cô, phải chăng là gặp cảnh khốn cùng dưới kia, cần đốt cho ngươi một ít tiền bạc quần áo?"

Lâm Duyệt nghe Tề Nhiễm nói vậy thì im lặng, sau đó chậm rãi đáp: "Nhìn ta giống người từ dưới kia lên lắm à?" Khi hắn ở trong trạng thái linh hồn, người khác không thấy được, hắn cũng không biết khi mình rời xác thì trông như thế nào. Nghe Thái tử nói vậy, Lâm Duyệt đột nhiên nghĩ, có lẽ hình tượng của mình không hoàn mỹ cho lắm.

Tề Nhiễm suy nghĩ, nghe lời này thì đối phương không phải từ dưới kia lên đây, y kinh ngạc thật sự, hỏi: "Vậy ngươi là?"

Lâm Duyệt thấy Thái tử cuối cùng cũng có biểu hiện phù hợp lứa tuổi, hắn lười giả vờ thần bí, nói thẳng: "Không phải ma quỷ bên dưới, vậy thì tính là hồn người sống."

"Hồn người sống?" Tề Nhiễm bị câu trả lời này kích thích, y là người đã từng chết một lần, việc hồi sinh này đã đủ bất ngờ rồi, nào ai biết còn có một sự tồn tại đáng kinh ngạc hơn nữa.

"Linh hồn thoát xác, bay đến bay đi." Lâm Duyệt bình thản bổ sung: "Nhà họ Lâm, chính là Lâm lão thái gia làm Thượng thư Lại bộ có đứa cháu đích tôn vừa xung khắc người nhà vừa yếu ớt lắm bệnh, ngươi biết chứ, chính là ta. Bệnh nặng quá rồi, hồn liền có thể bay ra ngoài dạo chơi đó."

"Cháu đích tôn của Thượng thư Lại bộ?" Tề Nhiễm nhướn mày, y chết đi rồi sống lại, đã không còn nhớ rõ nhiều việc, nhưng Thượng thư Lại bộ thì y vẫn biết. Bởi vì ngày sau người này được phong làm thừa tướng, làm một trong những đại thần mà phụ hoàng tin tưởng nhất, củng chính là người mở hộp gấm tuyên bó ý chỉ, tự tay đẩy Cửu hoàng đệ lên ngôi vua.

Mà đứa cháu đích tôn Lâm Duyệt của ông cụ thì y nhớ đã chết vì bệnh tật rồi. Khi đó ông cụ Lâm còn vì thế mà ngã bệnh, ba tháng liền không lên triều, vậy nên để lại cho y ấn tượng rất sâu. Tính ra thì thời gian Lâm Duyệt bệnh chết chính là trong mấy ngày này.

Tề Nhiễm che giấu sự chấn động trong lòng, y mím môi, sau đó cười thoải mái: "Nếu ngươi đã có thân phận như thế, chẳng lẽ không sợ Cô nói cho Lâm đại nhân hay sao, không sợ Cô gây hại cho ngươi?"

"Nói ra hay không thì đã sao nào?" Lâm Duyệt thấy nụ cười giả dối vì nắm quyền chủ động trong tay của Thái tử rất là chướng mắt, hắn biếng nhác đáp: "Ngươi muốn đi nói thì cứ đi, muốn tìm đạo sĩ bắt ta cũng chẳng sao. Còn nếu không có ý định đó, chúng ta có thể bàn về quan hệ hợp tác một chút."

Lời hắn nói là thật lòng, nếu Thái tử muốn nói chuyện này cho nhà họ Lâm, bản thân hắn vốn đã bị định tội xung khắc người thân, cùng lắm thì bị nhà họ Lâm giết chết. Hắn cũng từng chết một lần, không hề sợ hãi cái chết. Hơn nữa, hắn cũng không phải là Lâm Duyệt kia.

Dù hồn phách của hắn bị đạo sĩ có bản lĩnh bắt được, nhanh chóng tiễn hắn đi đầu thai thì cũng chẳng sao cả. Hắn vốn là trẻ mồ côi, không có cha mẹ anh chị em, không có gì để luyến tiếc cả.

Vậy nên nếu Thái tử cho rằng đây là điểm yếu của hắn, thì quá là sai lầm.

Có điều trước khi bàn đến việc hợp tác, Lâm Duyệt hỏi một câu mà hắn muốn biết nhất, hắn nhìn Tề Nhiễm, cười tủm tỉm hỏi: "Ngươi tên gì vậy?"

Hắn vẫn chưa biết Thái tử tên là gì, vậy nên đầu tiên phải hỏi cho rõ ràng đã.

Tề Nhiễm nghe vậy thì nhìn hắn bằng ánh mắt kỳ lạ, y nghĩ, cháu đích tôn nhà họ Lâm này rốt cuộc là sự tồn tại như thế nào, mà đến nỗi tên húy của Thái tử cũng bảo là không biết.

—

Sữa đông: một loại đồ ngọt làm từ sữa bò hoặc sữa dê, có nhiều cách làm. Đơn giản nhất là đun nóng sữa và đường cho tan, lọc sạch để nguội. Cho thêm rượu gạo vào, khuấy đều, sau đó đậy kín mang đi hấp cách thủy. Hấp xong để nguội, sữa sẽ đông đặc lại, có thể cho thêm hạnh nhân, trái cây lên trên mặt.

Trong lòng Tề Nhiễm dù có trăm ngàn suy nghĩ, thì ngoài mặt cũng không thể hiện ra. Y nghe ra được bóng đen này...... Không, vị cháu đích tôn nhà họ Lâm này thật sự không quan tâm đến nhà bọn họ, thậm chí cũng không mấy để bụng về chuyện bản thân hắn sẽ sống hay chết. Y cơ bản là không tin chuyện hồn người sống thoát xác mà hắn nói, nếu là người khỏe mạnh cường tráng thì làm sao có thể xuất hồn như thế? Thêm vào đó, y biết rõ kiếp trước cháu đích tôn của nhà họ Lâm chết yểu, Tề Nhiễm dù đã sống lại một lần thì vẫn không tin tưởng vào những chuyện yêu ma quỷ quái này, ngược lại chỉ tin lòng người hiểm ác khó lường mà thôi.

Trong mắt Tề Nhiễm, lòng người đáng sợ hơn quỷ quái rất nhiều. Trong hoàng cung là như thế, mà trong chốn nhà cao cửa rộng cũng không khác biệt.

Những năm này, trong mắt người ngoài ông cụ Lâm vẫn luôn là một thuần thần, một lòng trung thành với Hoàng đế. Dù Tề Nhiễm có là trữ quân, là thiên tử tương lai, thì thái độ thường ngày của ông cụ cũng chỉ là bình thản, lễ độ nhưng xa cách, chưa bao giờ nói chuyện quá nhiều, lại càng chưa từng làm ra việc gì vượt giới hạn.

Khi dạy dỗ Tề Nhiễm, Hoàng đế luôn nói với y rằng thuần thần là khó gặp nhất, vì thế cần phải trọng dụng. Trước kia Tề Nhiễm vẫn cho rằng muốn làm người như ông cụ Lâm là rất khó, trên phải thấu hiểu suy nghĩ của phụ hoàng để không bị hoài nghi, dưới phải dối xử công bằng với các vị hoàng tử, hơn nữa lại không thể để bọn họ nảy sinh oán hận, làm được đến như vậy đúng là không dễ.

Bây giờ, Tề Nhiễm lại không có suy nghĩ này nữa, vì con người đều ích kỷ. Y không tin ông cụ Lâm chỉ một lòng một dạ trung thành với phụ hoàng, cũng không tin ông ta chưa từng âm thầm so sánh xem trong các hoàng tử thì ai xứng đáng lên ngôi chí tôn. Y cũng không tin ông cụ Lâm không muốn kéo dài vinh quang cho gia tộc. Nhất là khi bản thân ông ta khởi đầu gian khổ, từng bước đi đến vị trí ngày hôm nay, không phải ông cụ không có lòng, mà là vì biết thành quả hôm nay khó có được, cho nên mới càng cẩn trọng hơn mà thôi.

Ông cụ Lâm chắc chắn đã âm thầm cân nhắc giữa các vị hoàng tử, kiếp trước khi y chưa bị bắt giam, ông ta cũng không tỏ ra nghiêng về phía y, cũng có nghĩa là cái danh Thái tử của y chưa đủ để dao động người này. Hoặc chính xác hơn, trong lòng ông ta đã đưa ra lựa chọn rồi.

Mà nay đứa cháu đích tôn Lâm Duyệt của nhà họ bỗng nhiên biến thành dáng vẻ thế này đến tìm y bàn chuyện hợp tác, sự việc liền trở nên vô cùng thú vị.

Tề Nhiễm đột nhiên cảm thấy hứng thú với việc hợp tác mà Lâm Duyệt nói rồi, một người và một thứ trông như linh hồn có thể hợp tác làm gì? Tuy rằng y nghĩ thầm như thế, nhưng vẻ mặt vẫn thản nhiên, uống một ngụm trà đã lạnh, y không cho Lâm Duyệt biết tên của mình, mà hỏi ngược lại: "Ngươi nói hợp tác là thế nào?"Trong quá trình đàm phán, Lâm Duyệt nổi tiếng là thẳng thắn, giá cả đưa ra luôn dừng lại ở đúng điểm giới hạn thấp nhất của đối phương. Nếu thấy chấp nhận được thì có thể tiếp tục bàn, nếu thấy không ổn thì chẳng còn gì để nói nữa rồi. Cũng chính vì thế, người đã từng ký hợp đồng với Lâm Duyệt đều vừa sảng khoái vừa rối rắm, dù sao thì kỹ năng đàm phán mà bọn họ rèn luyện cứ luôn không dùng được.

Lâm Duyệt đã quen với cách sống đơn giản mà thô bạo này, dù người trước mắt là một vị Thái tử lòng dạ thâm sâu, hắn cũng không định sửa tật xấu này, nên hắn nói toạc ra: "Ta thấy hiện giờ chỉ có ngươi là thấy được trạng thái này của ta, ngươi không có suy nghĩ gì sao? Ví dụ như ngươi muốn biết thuộc hạ của mình có trung thành không, kẻ thù của ngươi có mưu kế gì? Ngươi bảo thuộc hạ đi làm những việc này thì luôn có thể để lại dấu vết, còn ta đi làm thì khác hẳn rồi."

Tề Nhiễm nghe Lâm Duyệt nói vậy, bàn tay cầm chén trà bất giác siết chặt, y tất nhiên có thể tưởng tượng ra những lợi thế mà việc này mang lại cho mình, gần như có thể giám thị toàn bộ những người mà y nghi ngờ, để bọn họ vĩnh viễn không thể gây sóng gió nữa.

Đề nghị này ẩn chứa mê hoặc quá lớn, ngay cả Tề Nhiễm đã chết đi sống lại cũng không tránh khỏi động lòng. Tề Nhiễm im lặng một hồi, đặt chén trà xuống bàn, y nhìn chăm chú vào Lâm Duyệt, hỏi: "Ta làm sao biết được ngươi chỉ hợp tác với một mình ta?" Dù người khác không nhìn thấy trạng thái này của hắn, nhưng chỉ cần hắn để lộ ra điểm đặc biệt của mình, ví dụ như nói cho cửu đệ Tề Tĩnh, vậy thì Tề Tĩnh chắc chắn sẽ dốc toàn lực bảo vệ hắn.

Người như vậy quá đặc biệt, nếu không thể làm việc cho mình, cũng có nghĩa là để cho tất cả mọi thứ của y lộ ra trước mắt kẻ địch, thật sự là một việc vô cùng nguy hiểm, không bằng trực tiếp giết đi cho xong.

Đối với việc Tề Nhiễm có ý muốn giết người, Lâm Duyệt làm như không thấy, hắn còn gật đầu, thản nhiên nói: "Đối với ngươi, đây quả thật là một việc không công bằng lắm, nhưng ta cũng không còn cách khác. Ngươi có thể suy nghĩ một chút. Ta chỉ có thể nói, ta slà người rất trọng chữ tín, chỉ cần hai bên hợp tác chân thành, vậy thì chúng ta có thể hợp tác lâu dài. Đương nhiên nếu ngươi không muốn, ta có thể đi tìm người khác."

Tề Nhiễm nheo mắt, nói: "Vậy ngươi muốn gì từ ta?"

Lâm Duyệt đáp: "Ta hiện giờ đang bị Lâm lão thái gia nhốt trong nhà như ôn thần, mà cả ngày ở trong phòng bị người khác canh chừng thật sự là rất vô vị. Ta muốn nhờ Thái tử điện hạ giúp đỡ, đưa ta ra ngoài. Để báo đáp, ta có thể đồng ý giúp Thái tử điện hạ làm hoặc là nghe ngóng một việc."

Tề Nhiễm rũ mắt: "Ngươi muốn mượn thế lực của ta? Nếu hiệp nghị giữa chúng ta đã ký kết, quan hệ quá thân thiết, vậy thì nhà họ Lâm sẽ được đánh ký hiệu là người phe Thái tử, ngươi chấp nhận sao? Nếu như Thái tử ta đây bị người ta kéo xuống, vậy thì nhà họ Lâm cũng sẽ bị liên lụy. Ngươi có phụ mẫu thân sinh, có đệ đệ muội muội, ngươi không sợ liên lụy đến bọn họ sao?"

Lâm Duyệt thích thú nhìn Tề Nhiễm: "Ta cảm thấy ngươi nghĩ quá nhiều, ta và ngươi có quan hệ tốt thì cũng chỉ có ta là bị đánh dấu theo phe Thái tử mà thôi. Còn nhà họ Lâm, ta nghĩ Lâm lão thái gia có thể làm đến chứ vị hôm nay thì hẳn là không ảnh hưởng đâu. Hơn nữa, bản thân ta còn đang đội cái mũ xung khắc người nhà, cả nhà họ Lâm không ai yêu thương, tình cảm với phụ mẫu, huynh đệ tỷ muội đều rất lạnh nhạt, ta mà không tự tìm đường ra cho mình thì nghe thật vô lý."

Hắn muốn cho bản thân được sống thoải mái tự do, nhưng cũng sẽ không cố ý đi phá hoại tương lai của người khác. Kiếp này ai dám chọc hắn, thì hắn sẽ phản kích. Người không chọc giận hắn thì hắn cũng không cố ý liên lụy đến.

Tề Nhiễm cũng hiểu rõ ý của Lâm Duyệt, danh tiếng của Lâm Duyệt ở kinh thành vốn đã không tốt, hắn có làm chuyện gì vượt quá giới hạn, nhà họ Lâm chỉ cần vứt bỏ hắn, vận dụng tin đồn bên ngoài một chút, người khác sẽ cho rằng tất cả là tại Lâm Duyệt.

Về phần nhà họ Lâm có từ bỏ Lâm Duyệt vào thời khắc quan trọng hay không thì Tề Nhiễm không cần phải nghĩ đến, danh hiệu xung khắc người thân của Lâm Duyệt vẫn luôn rất vang dội ở kinh thành, đây chũng chính là thái độ của nhà bọn họ đối với Lâm Duyệt.

Thời khắc này, Tề Nhiễm đột nhiên nghĩ, Lâm Duyệt vội vàng đến tìm y, lời nói ám chỉ rằng mình chỉ cần sống tự do tự tại, phải chăng là bị nhà họ Lâm đẩy đến bước đường cùng rồi.

Lâm Duyệt nói hết những gì mình cần nói và muốn nói, hắn thấy Tề Nhiễm vẫn ngồi thất thần ở đó, cũng hiểu chuyện này rất có tính đả kích đối với người cổ đại, cần có thời gian suy nghĩ kỹ càng, thế là hắn đứng dậy nói: "Ngươi suy nghĩ xong thì trong vòng bảy ngày tìm cách đưa ta ra ngoài, ta sẽ xem như ngươi đồng ý việc hợp tác."

Nói xong hắn liền bay đi mất. Có điều chưa đến cửa sổ hắn lại đột ngột bay thẳng đến trước mặtg Tề Nhiễm, nói: "Ngươi còn chưa nói cho ta biết tên ngươi nữa."

Tề Nhiễm ngồi trên ghế nhìn lên bóng đen trước mặt, sau cùng vẫn hơi cúi xuống, nhẹ giọng đáp: "Cô tên là Nhiễm."

Lâm Duyệt ừ một tiếng, sau đó đi thật, để lại một mình Tề Nhiễm ngây người ở đó, gương mặt thanh tuấn lạnh nhạt hờ hững.

Rất lâu sau đó, Tề Nhiễm mới đứng dậy, đến nằm vào trong tấm chăn bông mềm mại hơi lạnh, đêm nay y ngủ không yên, lúc thì nghe có người nói cháu đích tôn của nhà họ Lâm đã chết vì bệnh, lúc lại thấy mình đã uống cạn rượu độc, một mình nằm trên mặt đất.

Khi trời vừa sáng, Tề Nhiễm người đẫm mồ hôi mở bừng mắt, y nằm trên giường mà thần sắc hoảng hốt.

—

Không phải Lâm Duyệt chưa từng nghĩ đến điểm đặc biệt của mình bị phát hiện sẽ dẫn đến họa sát thân, nhưng hắn cũng biết chuyện này nói miệng là không thể làm rõ. Thái tử không thể đi nói với Hoàng đế rằng y nhìn thấy hồn ma, mà hồn ma này lại chính là cháu đích tôn Thượng thư Lại bộ, cần phải giết hắn. Trước tiên không đề cập đến suy nghĩ của Hoàng đế, nhưng chẳng lẽ những người khác sẽ không nghĩ rằng Thái tử đang định dùng một lý do hoang đường để diệt trừ kẻ đối nghịch với mình hay sao?

Thêm vào đó, vị Thái tử này là người duy nhất nhìn thấy hắn trong trạng thái linh hồn thoát xác, Lâm Duyệt luôn cảm thấy mình có duyên với y, nên đương nhiên muốn chọn y làm người hợp tác.

Ánh mắt Thái tử trống rỗng bi thương, cũng có kinh hoảng, Lâm Duyệt nghĩ, dù kết quả thế nào, vị Thái tử này chắc hẳn sẽ chọn hợp tác với hắn.

Sau khi Lâm Duyệt trở lại nhà họ Lâm thì không vào hoàng cung nữa, hắn và Thái tử đã hẹn trong bảy ngày. Sau bảy ngày, lời hẹn này sẽ hết hiệu lực. Còn những chuyện không ra gì của nhà họ Lâm, vì dụ như Lâm Lương đã được ông cụ Lâm thả ra khỏi từ đường, bà cụ Lâm đau lòng nên mắng chửi hắn, Lâm Lương còn ôm chân bà cụ khóc lóc thảm thiết, mách lẻo chuyện Lâm Duyệt và Lâm Trung, Uyển Nhi được đưa đến chỗ Lâm Lương, ngoài mặt thì Vương thị chăm sóc cẩn thận, nhưng lại âm thầm mắng ông cụ là tuổi già mắt mờ......

Lâm Duyệt yên tâm ở trong Ngô Đồng Trai, hắn không ra ngoài được thì không có cách nào xử lý bọn bọ, về sau chờ khi hắn ra ngoài rồi, vậy ai tự nhảy đến trước mặt hắn thì xem như xui xẻo.

Ngày thứ tư sau khi Lâm Duyệt hẹn với Thái tử, một vị khách đến Lâm phủ, là Phỉ Thanh – con trai trưởng của cậu ruột Phỉ Hạ của Thái tử. Phỉ Thanh lớn hơn Tề Nhiễm một tuổi, từ nhỏ đã thường vào cung thăm Tề Nhiễm, cũng rất yêu quý Tề Nhiễm không có mẹ, hậu cung còn có Tề Anh, quan hệ giữa ba người rất thân thiết.

Khi Phỉ Thanh đến Lâm phủ, đúng vào ngày nghỉ của ông cụ Lâm. Phỉ Thanh nổi danh vì không học vấn không nghề nghiệp, nhưng lại to gan bằng trời. Khi còn nhỏ, hắn đã từng lôi kéo Thái tử và Thất hoàng tử chui lỗ chó, từng mắng công chúa đến khóc, sau cùng mang tặng Thái tử một con chó trắng như tuyết, thì suýt nữa đã cắn vào mông Hoàng đế, cả kinh thành đều nghe danh.

Phỉ Thanh tuy phá phách, nhưng lại có một người cha tốt.

Cha của Phỉ Thanh – Phỉ Hạ hiện nay kế thừa tước vị Định An Hầu, năm ngoái ngoài biên cảnh xảy ra chiến tranh với Nam Chiếu, Phỉ Hạ và Thất hoàng tử Tề Anh dẫn quân đến Nam Chiếu, hiện giờ toàn thắng sắp trở về, Hoàng đế vui mừng vô cùng. Phỉ Hạ cũng nhân lúc Hoàng thượng đang vui mới dám dâng tấu xin phong cho Phỉ Thanh làm Thế tử phủ Định An Hầu.

Hoàng đế vì đại thắng ở biên quan nên miễn cưỡng bỏ qua trải nghiệm suýt nữa bị chó cắn, hạ chỉ phong Phỉ Thanh làm Thế tử, cũng gọi Phỉ Hạ và Thất hoàng tử Tề Anh về triều. Phỉ Thanh lần này đến Lâm phủ, khiến cho ông cụ Lâm không đoán được ý đồ, bọn họ rất ít qua lại với nhà họ Phỉ. Có điều ông vẫn tự mình ra gặp mặt Phỉ Thanh, nói thế nào thì nhà họ Phỉ cũng đang được Hoàng thượng coi trọng, Phỉ Thanh là Thế tử, ông cũng phải nể mặt.

Chuyện Phỉ Thanh gây ra tuy rằng truyền khắp kinh thành, nhưng bản thân hắn là người hào sảng, gặp mặt ông cụ Lâm vẫn biết chào hỏi lễ độ, nói rằng: "Lâm đại nhân, thật là không phải, hôm nay làm phiền rồi."

"Tiểu hầu gia khách sáo, không biết hôm nay Tiểu hầu gia đến thăm là vì sao?" Ông cụ Lâm vội vàng đỡ hắn dậy, ôn hòa hỏi.

Phỉ Thanh ngượng ngùng đáp: "Lâm đại nhân, là thế này, mấy hôm nay Thái tử điện hạ không khỏe trong người, ta bèn cho người đi tìm một con chim tước, dạy nó nói chuyện, chuẩn bị mang vào cung cho Thái tử đỡ buồn chán. Hôm nay ta đang định vào cung, kết quả vừa đến phố Chu Tước, mà lồng chim lại đóng không chặt, không cẩn thận một cái là nó bay ra ngoài rồi, vừa đúng bay vào góc tây nam của nhà họ Lâm...... Nói ra thì cũng xấu hổ, ta đã cho Thái tử điện hạ xem qua hình vẽ của nó rồi, cũng hứa là hôm nay sẽ mang vào cung. Bây giờ nó lại bay vào nhà họ Lâm, ta chỉ có thể nhờ Lâm đại nhân giúp đỡ, đến góc tây nam tìm thử xem...... Thật là không phải, mong Lâm đại nhân giúp đỡ."

Dứt lời, Phỉ Thanh lại ôm quyền cung kính hành lễ.

Hắn nói rất dứt khoát gọn gàng, Lâm lão thái gia nghe xong thì chau mày, tặng chim tước cho Thái tử chơi, đúng là chuyện mà chỉ có Phỉ Thanh mới làm ra được. Nói ra thì ông cụ Lâm vốn luôn khinh thường đám con cháu thế gia chỉ biết ăn chơi ở kinh thành, nhưng đây là thứ để tặng cho Thái tử, ông cũng không dễ nói.

May mắn thay, Phỉ Thanh xem như lễ độ, cũng biết thứ này vốn chỉ là đồ chơi, nét mặt cũng có vẻ xấu hổ. Ông cụ Lâm nhìn Phỉ Thanh một lúc lâu sau mới thở dài nói: "Thứ cho lão thần nói nhiều, Thái tử điện hạ là trữ quân, mỗi một hành động đều được Hoàng thượng chú ý. Chơi đùa nhiều dễ phân tâm, Tiểu hầu gia nên khuyên can Thái tử thì hơn."

Phỉ Thanh vội đáp: "Đúng, Lâm đại nhân nói phải."

Ông cụ Lâm gật đầu nói: "Nhưng nếu thứ này đã bay vào nhà ta, Tiểu hầu gia lại đích thân đến hỏi, ta sẽ cho người đi tìm cho Tiểu hầu gia."

Sau đó, ông cụ gọi Lưu An, bảo lão đi tìm.

Phỉ Thanh vội vàng tiến lên căn dặn: "Con chim kia toàn thân trắng như tuyết, chỉ có mỏ và chân là màu đỏ, đỉnh đầu có một nhúm lông màu, trông rất hăng hái, thật sự là hiếm gặp, Thái tử điện hạ rất yêu thích, các ngươi phải cẩn thận một chút."

Ông cụ Lâm thấy Phỉ Thanh vừa ngoan ngoãn được một lúc đã lộ ra bản chất ăn chơi của mình, trong lòng không vui. Biểu hiện của ông cụ lạnh nhạt, bảo Lưu An nhanh chóng đi tìm để còn đuổi Phỉ Thanh đi cho sớm.

Phỉ Thanh đứng ngồi không yên trước mặt ông cụ Lâm chỉ được một khắc, sau đó Lưu An trở lại, chỉ có điều tay lão trống không. Phỉ Thanh đứng dậy, sốt ruột hỏi: "Sao rồi, con chim đó đâu?"

Lưu An nhìn ông cụ Lâm một cái, Phỉ Thanh lại nóng lòng, bảo: "Lưu quản gia, có gì ngươi cứ nói đi chứ, con chim kia làm sao rồi? Ngươi thấy nó hay là không thấy nó?"

Trong lòng ông cụ Lâm có dự cảm chẳng lành, ông cau mày nói: "Lưu An, có chuyện gì?"

Lưu An quỳ sụp xuống run rẩy báo: "Lão gia, con chim kia bị tôn thiếu gia bắt được rồi. Tôn thiếu gia nói rất thích con chim này, bảo chủ nhân của nó đích thân đến gặp, bằng không sẽ nướng lên ăn."

"Cái gì? Vậy sao được? Đó là quà tặng Thái tử điện hạ, sao có thể mang nướng?" Phỉ Thanh không vui cằn nhằn.

Ông cụ Lâm vừa nghe là Lâm Duyệt bắt được con chim đó, khóe miệng giật giật, thầm nghĩ dự cảm không tốt thành sự thật rồi, ông nhìn sang Lưu An, thấp giọng không vui nói: "Thứ đồ khốn nạn." Lời này cũng không biết là nói Lưu An hay ám chỉ Lâm Duyệt, sau đó ông cụ nhìn sang Phỉ Thanh đang sốt ruột, nói: "Tiểu hầu gia đừng nóng lòng, ta...... ta đích thân đi lấy về cho Tiểu hầu gia."

Ông cụ vốn định nói là gọi Lâm Duyệt đến trả đồ, nhưng nghĩ đến Lâm Duyệt bây giờ rất cứng đầu, e rằng không chịu nghe lời, nên mới sửa lời.

Phỉ Thanh nghe vậy vội tiến lên nói: "Ta đi cùng Lâm đại nhân, không thể để cho hắn tổn thương bảo bối của ta. Ta đã phải tìm khắp các ngọn núi xung quanh kinh thành, tìm rất lâu mới bắt được nó, nếu bị mang đi nướng ăn thì không hay lắm đâu."

Trước kia ông cụ Lâm không quan tâm đến việc Lâm Duyệt có tiếp xúc với người ngoài hay không, tính cách cậu ta vốn cô độc, nhưng vẫn hiểu lễ nghĩa, tiếp xúc với người khác cũng không có gì xấu. Nhưng hiện giờ Lâm Duyệt trải qua một lần chết đi sống lại, tính tình hoàn toàn thay đổi, vô cùng ngang bướng, cũng không quan tâm đến danh tiếng của gia tộc và bản thân nữa, có khuynh hướng muốn bất chấp tất cả, ông cụ đối diện liền cảm thấy không thể khống chế hắn nữa.

Mà chuyện hoang đường của Lâm Lương vừa muốn giết hại cháu ruột, vừa định đổ tội có đứa con hoang kia lên đầu Lâm Duyệt đã truyền khắp kinh thành, bà cụ đã theo ông cả đời mấy ngày nay toàn tìm ông vừa lau nước mắt, vừa than vãn Lâm Lương mấy năm nay sống không dễ dàng, lại kể lể nỗi khổ của bà.

Ông tuy biết rõ lời bà cụ nói là phóng đại, nhưng vẫn không thể không mềm lòng. Cho nên ông mắt nhắm mắt mở cho phép bà cụ gây áp lực lên nhà con trai cả, không cho phép truyền ra lời đồn, chỉ giải thích là do nha hoàn kia muốn trèo cao, chủ động quyến rũ chủ nhân.

Cô ả kia là người hầu hạ Trương thị, nha hoàn của đại tẩu lại đi dụ dỗ em chồng, chuyện này mà truyền đi thì cũng sẽ có người bàn tán Trương thị, nói không chừng còn ảnh hưởng đến cả Như An và Như Ý, vậy nên Lâm Trung và Trương thị không còn gì để nói. Về phần Lâm Duyệt, tình cảm của ông cụ Lâm dành cho cậu chẳng mặn chẳng nhạt, ông căn bản không cho rằng cậu ta có thể gánh vác nhà họ Lâm với sức khỏe như vậy, Lâm Duyệt có thể sống bình an đến hết đời đã là may mắn.

Vậy nên trong chuyện này, Lâm Duyệt phải chịu thiệt. Cũng vì thế, ông cụ không để bụng lúc đầu Lâm Duyệt vô lễ trước mặt ông, trong lòng ông chỉ hy vọng Lâm Duyệt lo nghĩ cho cả gia tộc mà giữ im lặng.

Nhưng biểu hiện của Lâm Duyệt căn bản không đúng như mong ước của ông cụ.

Bây giờ, Phỉ Thanh lại nóng lòng muốn đi gặp Lâm Duyệt, ông cụ Lâm dù có lòng muốn mượn cớ Lâm Duyệt không khỏe để ngăn cản, nhưng Phỉ Thanh lại không muốn chờ, hắn nhìn ông cụ, vội vàng nói: "Lâm đại nhân, chúng ta đi thôi." Rõ ràng là lo lắng Lâm Duyệt sẽ đem con chim kia đi nướng thật.

Ông cụ Lâm thấy hắn như vậy cũng không tiện để hắn ở lại, chỉ đành để Phỉ Thanh cùng mình đến Ngô Đồng Trai ở góc tây nam.Trước cửa Ngô Đồng Trai, Đinh Hương và Ngọc Trúc đứng đó với sắc mặt rất kém. Vừa rồi Lưu An – người hầu hạ thân cận của ông cụ đến đây, Lâm Duyệt gần như là ném người ta ra khỏi cửa.

Lưu An có mặt mũi lớn thế nào trong nhà họ Lâm, các nàng đương nhiên phải biết rõ, ngay cả các vị lão gia gặp lão cũng phải nể mặt vài phần, mà Lâm Duyệt còn suýt nữa chỉ vào mặt người ta mà mắng.

Các nàng cảm thấy cuộc sống sau này trong Ngô Đồng Trai sẽ càng lúc càng khó khăn mất thôi.

Ông cụ Lâm và Phỉ Thanh đích thân đến, sắc mặt Đinh Hương và Ngọc Trúc lại càng khó coi, các nàng vội vàng chào hỏi, nhưng không dám nhìn Phỉ Thanh đến một cái.

Phỉ Thanh vừa đến trước cửa đã càu nhàu: "Con chim kia của ta đâu rồi?"

Ông cụ Lâm thấy bên ngoài Ngô Đồng Trai không có người đứng canh gác, tương đối hài lòng với cách làm việc của Lưu An.

Lưu An thì còn đang vội vàng mở cửa ra, ông cụ Lâm và Phỉ Thanh bước vào thì thấy Lâm Duyệt đang không chút hình tượng nằm nhoài ra bàn đá, trêu chọc con chim tước có mỏ đỏ chân đỏ kia. Chân của chim tước bị cột bằng dây, Lâm Duyệt dùng tay chọc chọc bụng nó, khiến nó kêu lên vừa thê lương vừa uyển chuyển.

Mà vấn đề quan trọng nhất chính là cái lò nướng ngay bên cạnh nó, than đã được nhóm lửa rồi, xem chừng là chuẩn bị đầy đủ để nướng thịt.

Lúc này Phỉ Thanh cũng không màng đến mặt mũi ông cụ Lâm nữa, hắn bay vọt đến giật lại con chim, ôm vào lòng bảo vệ, kiểm tra từ trên xuống dưới một lượt, hết lần này đến lần khác, thấy chim tước quý giá vẫn còn an toàn mới thở phào.

Lúc này, Bán Hạ cầm theo một ấm trà bước ra khỏi phòng, Lâm Duyệt vừa đặt ấm trà lên trên lò lưởi vừa phì cười, hắn nhìn Phỉ Thanh, lười biếng nói: "Ngươi còn tưởng ta định nướng nó thật à?"

Phỉ Thanh nhìn sang Lâm Duyệt, hơi nhướn mày, trong mắt lóe lên sự kinh ngạc, nhưng biến mất rất nhanh chóng, hắn đặt con chim lên vai mình, tiếng lên cười nói: "Tại hạ Phỉ Thanh, đa tạ Lâm công tử chăm nom nó, tại hạ quả thật nhỏ mọn rồi."

Sắc mặt ông cụ Lâm không dễ nhìn cho lắm, ông trừng mắt nhìn Lâm Duyệt, nghiêm giọng nói: "Duyệt Nhi, không được vô lễ với Tiểu hầu gia." Lời nói này có ẩn ý đàn áp Lâm Duyệt để hắn đừng nói năng linh tinh.

Ông cụ Lâm nói xong thì quay sang Phỉ Thanh: "Tiểu hầu gia, đứa cháu này của ta từ nhỏ đã không khỏe mạnh, bây giờ vẫn còn tĩnh tâm nghỉ ngơi. Mời Tiểu hầu gia cùng lão phu đến sảnh trước dùng trà đi."

Phỉ Thanh đáp: "Đa tạ Lâm đại nhân, chỉ có điều ta vốn định vào cung gặp Thái tử điện hạ, cũng không tiện quấy rầy nữa." Bốn chữ Thái tử điện hạ được Phỉ Thanh nhấn mạnh.

Ông cụ Lâm rất hài lòng khi thấy Phỉ Thanh biết điều, nhưng đúng vào lúc Phỉ Thanh quay người, chim tước trên vai hắn lại đột nhiên bay đến bên tay Lâm Duyệt, Phỉ Thanh nhất thời sửng sốt.

Lâm Duyệt lại chọc chọc bụng nó, cười tủm tỉm nhìn Phỉ Thanh: "Chắc là nó không muốn đi rồi."

Sắc mặt ông cụ tái mét, ông nói: "Còn không trả lại cho Tiểu hầu gia."

Lâm Duyệt không đáp lời ông cụ, chỉ cười tươi mà nhìn Phỉ Thanh: "Nếu nó đã không muốn đi, vậy thì chúng ta có duyên rồi. Hay là ngươi ở lại tán gẫu với ta, chờ nó muốn theo ngươi về, cả hai cùng rời đi."

Cơn giận bắt đầu hiện trên nét mặt ông cụ Lâm, nhưng còn chưa kịp lên tiếng thì Phỉ Thanh đã chắp tay đáp lời: "Lâm công tử có lời mời, đúng là vinh hạnh của Phỉ Thanh, nhưng hôm nay cũng không phải lúc. Thế này đi, mấy ngày nữa mừng thọ tổ mẫu của ta, đến lúc đó ta đích thân mời Lâm công tử sang phủ một chuyến."

Lâm Duyệt nghe vậy chớp chớp mắt, hắn nhìn sang ông cụ Lâm, nói bằng giọng điệu chậm chạp mà vô tội: "Phỉ tiểu hầu gia có lời mời đương nhiên là vinh hạnh của ta, đáng tiếc ta lâu nay sức khỏe rất kém, cũng chưa từng tham gia bữa tiệc nào, đến lúc đó e rằng lại không thể có mặt, làm Phỉ tiểu hầu gia mất vui."

Phỉ Thanh ngạc nhiên nói: "Ta thấy Lâm công tử nói năng hành xử không giống người đang bệnh nặng, hay là thế này đi, ta mời một ngự y đến khám cho ngươi......" Phỉ Thanh còn chưa nói dứt lời, hắn đã tự cảm thấy mình nói lời này quá đường đột, cháu đích tôn nhà họ Lâm làm gì đến phiên hắn đi mời ngự y khám bệnh.

Hắn bất giác nhìn sang ông cụ Lâm một cái, ánh mắt đó hiển nhiên là đầy nghi ngờ, dường như đang tự hỏi lẽ nào ông cụ cố ý không cho Lâm Duyệt ra ngoài.

Ông cụ Lâm bị lời nói của Lâm Duyệt và ánh mắt của Phỉ Thanh chọc giận đến nỗi ngực phập phồng, ông miễn cưỡng đáp lời: "Tiểu hầu gia không biết, đứa cháu này của ta từ khi sinh ra đã bệnh rồi, ngự y cũng từng đến khám qua, nhiều năm nay vẫn không thấy khởi sắc, chỉ có thể cẩn thận chăm sóc, thường ngày không chịu được lạnh."

"Lâm đại nhân, ngự y cũng là người, cũng có cao có thấp. Thế này đi, hôm nay ta vào cung, lát nữa sẽ xin Thái tử điện hạ phái một người đến khám cho Lâm công tử." Phỉ Thanh nổi danh quậy phá, có khi nói chuyện khiến người nghe mắc nghẹn.

Ông cụ Lâm vẫn muốn nói thêm gì đó, Lâm Duyệt đã tự tay bắt con chim kia đưa đến cho Phỉ Thanh, khi Phỉ Thanh nhận lấy, hắn còn cười tủm tỉm nói: "Lần này Tiểu hầu gia phải cẩn thận đó, nếu nó còn bay trở về, e rằng ngươi cũng không đi nổi rồi."

Phỉ Thanh nhận lấy chim bèn nhìn sắc trời, nói vài câu bâng quơ với ông cụ Lâm rồi vội vàng bỏ đi. Ông cụ vốn còn định tự mình tiễn Phỉ Thanh ra cửa, nhưng bây giờ thì chẳng còn tâm trạng nữa, bèn để cho Lưu An đi tiễn.

Chờ người đi hết rồi, Lâm Duyệt không buồn nhìn đến ông cụ Lâm đang mất vui, hắn nhìn ấm trà đang sôi trên bếp, chậm rãi nói: "Không đi ra được thì phải làm sao đây, người canh chừng bên cạnh quá đông, ta rất dễ kích động, lát nữa Phỉ tiểu hầu gia dẫn theo ngự y đến, lỡ như mà ta kích động nói ra cái gì đó không nên nói, vậy thì nên thế nào?"

Ông cụ Lâm hậm hực phất tay áo rời đi, có điều trước khi đi, ông vẫn căn dặn người canh gác ở Ngô Đồng Trai giải tán. Lưu An đưa Phỉ Thanh ra khỏi Lâm phủ rồi quay lại thì liền bị ông cụ Lâm tát cho một cái thật mạnh, mặt Lưu An lập tức sưng lên, nhưng cũng không dám bưng mặt, chỉ quỳ xuống nhận tội.

Ông cụ Lâm nổi giận đùng đùng chỉ vào mũi Lưu An mà mắng: "Ngươi biết rõ nó bây giờ chính là đầu sỏ gây chuyện, con chim đó đã nằm trong tay nó thì ngươi cứ làm như không tìm thấy, chẳng lẽ Phỉ tiểu hầu gia còn dám vì một con chim mà đòi lục soát Lâm phủ chúng ta chắc?"

Trong lòng Lưu An ấm ức nhưng không dám phản đối, Phỉ Thanh kia không phải người thường, năm xưa hắn thả chó ra cắn mông Hoàng đế, nếu có một ngày hắn nổi cơn điên xông thẳng vào Lâm phủ tìm kiếm, chắc chắn món nợ này sẽ tính lên đầu lão. Bây giờ chỉ phải chịu một cái tát, nếu như tình huống kia mà xảy ra, thì cái mạng này cũng đừng mong giữ được.

Ông cụ Lâm bây giờ nhìn thấy Lưu An là phiền lòng, ông đá lão một cái: "Còn không cút ra ngoài xem thử nó định làm gì?"

Lưu An vội vàng thưa dạ, khom lưng cong người cung kính đi khỏi.

Ông cụ Lâm chờ Lưu An đi rồi mới ngồi lên ghế, sắc mặt đầy vẻ âm u khó chịu, trong lòng nghĩ thật ra Lâm Duyệt định làm cái gì.

Người canh gác ở Ngô Đồng Trai bị chính ông cụ giải tán, việc này chẳng mấy chốc đã lan truyền khắp cả Lâm phủ, bà cụ Lâm và Lâm Lương là hai người tức giận nhất. Lâm Trung đang ở trên triều, Trương thị thì mừng thầm, chỉ có điều bà cụ đang trong cơn giận, bà cũng không tiện công khai đến đưa đồ cho Lâm Duyệt.

—

Lâm Duyệt về cơ bản là không quan tâm đến tình hình của Lâm phủ, sau khi Phỉ Thanh đi khỏi, hắn dùng nước trà vừa đun nóng rửa tay, sau đó ra khỏi Ngô Đồng Trai.

Lâm Duyệt ra khỏi cửa Ngô Đồng Trai thì quay đầu lại, lặng lẽ nhìn ba chữ kia. Hắn nghĩ sau này tuyệt đối không thể để cho người khác tùy tiện giam giữ mình nữa.

Lâm Duyệt đi dạo loanh quanh, hài lòng nghĩ, vị Thái tử này làm việc cũng khá đáng tin, đêm nay hắn cần phải ngủ sớm một chút, linh hồn bay đến hoàng cung tìm y tán gẫu một phen.

Lâm Duyệt đi rồi lại đi đến vườn hoa trong nhà, vươn hoa này được chăm sóc cắt tỉa khá là đẹp đẽ tinh tế, lại vừa hay nằm ngăn cách nhà trước và nhà sau, tiếp đãi khách khứa ở đây cũng vô cùng thuận tiện, dễ dàng ngăn cách khách nam và khách nữ chưa thành hôn, cũng không dễ động chạm phải ai.

Lâm Duyệt trước kia thường tự nhốt mình trong phòng, rất ít khi ra ngoài. Còn Lâm Duyệt hiện giờ tâm trạng tốt, bắt đầu đi xa hơn, thế là đã đến giữa vườn hoa.

Trùng hợp, hai anh em Lâm Như An và Lâm Như Ý cũng có mặt ở đây, sau lưng cả hai là người hầu của riêng mình, hai người đang lễ phép nói chuyện.

Lâm Như An và Lâm Như Ý thấy Lâm Duyệt đến gần, hiển nhiên là đều ngạc nhiên, hai người là anh em song sinh, nhưng dù sao cũng là một nam một nữ, vẻ ngoài không quá giống nhau. Lâm Như An khá là giống Lâm Trung, là một thiếu niên mặt mày trắng trẻo. Lâm Như Ý dáng người yểu điệu, gương mặt xinh đẹp rạng rỡ, thần sắc cao ngạo tự tin.

Lâm Như An từ nhỏ đã thông minh, đã bái đương triều Vương đại học sĩ làm thầy, rất nổi tiếng trong kinh thành, hiện tại đang chuẩn bị thi cử, rất có tương lai. Cậu ta vốn là con trai út của vợ cả, có Lâm Duyệt đằng trước, theo lẽ thì phải nhường nhịn Lâm Duyệt. Nhưng sức khỏe của Lâm Duyệt không tốt, nên Lâm Trung kỳ vọng rất nhiều vào đứa con nhỏ này.

Lần trước khi Lâm Duyệt đá Uyển Nhi xuống nước rồi nói toạc ra chuyện của Lâm Lương, Lâm Như An cũng có mặt. Sau đó, Trương thị không muốn cậu ta nghe được những chuyện dơ bẩn này, mới đuổi cậu về phòng.

Tính ra thì tuy bọn họ có quan hệ máu mủ trực hệ, nhưng thời gian sống cùng nhau không nhiều, quan hệ cũng xa lạ. Từ trước đến nay, dù là người ngoài hay hay của Lâm phủ nhắc đến Lâm Duyệt đều sẽ là đồ khắc tinh, còn Lâm Như An là người vừa thông minh vừa có phúc.

Đối với người anh trai Lâm Duyệt này, tình cảm của Lâm Như An cũng rất phức tạp. Lúc này thấy Lâm Duyệt vừa đi vừa suy tư, Lâm Như An tiến lên một bước, nhỏ giọng gọi đại ca.

Lâm Như Ý lại không đến gần, khi còn nhỏ suýt nữa đã bị bắt cóc, trong lòng nàng liền bị ám ảnh, thường hay mơ thấy Lâm Duyệt bỏ mình lại trên đường lớn, để cho người khác bắt mình đi. Những năm nay, Lâm Duyệt trong lòng Lâm Như Ý chỉ là anh trai trên danh nghĩa, thật ra còn không bằng một người xa lạ.

Ít nhất thì nàng không ghét người lạ.

Lâm Như Ý không muốn nói chuyện với Lâm Duyệt, nàng chỉ nhỏ giọng nói với Lâm Như An: "Ca ca, muội đến chỗ mẫu thân một chuyến, muội đi trước đây." Nói xong liền dẫn theo nha hoàn của mình chuẩn bị rời khỏi đó.

Lâm Như An thấy thái độ của Lâm Như Ý, không khỏi chau mày, trước kia Như Ý gặp được Lâm Duyệt cũng tỏ thái độ như thế này, cậu nhìn ra được sự đau buồn trong mắt Lâm Duyệt, sau này Lâm Duyệt bèn không mấy khi đến đây nữa.

Lâm Như An thầm thở dài, chuẩn bị tìm một cái cớ để giải thích với Lâm Duyệt rằng Như Ý không cố ý, nhưng Lâm Duyệt lại đang nửa cười nửa không mà nhìn Lâm Như Ý đi ngang qua mình, nhướn mày lạnh giọng nói: "Đứng lại."

Khi giọng nói lạnh như băng mà biếng nhác của Lâm Duyệt vang lên bên tai Lâm Như Ý, cả người nàng cứng đờ, bất giác dừng bước. Ngàng ngước đôi mắt xinh đẹp lên nhìn Lâm Duyệt, thành thực mà nói thì đây là lần đầu tiên nàng nhìn tận mặt người anh trai chẳng khác gì cái bóng trong nhà họ Lâm này.

Khoảng cách quá gần, nàng thậm chí còn có thể nhìn thấy rõ hàng mi dài của Lâm Duyệt, đương nhiên, cũng thấy cả vẻ ngông cuồng và âm u trên mặt hắn. Tướng mạo của Lâm Duyệt tổng hợp tất cả ưu điểm của Lâm Trung và Trương thị, vô cùng anh tuấn. Lâm Duyệt trước kia rất nhún nhường, nhìn qua có vẻ thiếu sức sống, không hăng hái phấn chấn, nhưng gương mặt vẫn rất nho nhã ôn hòa.

Lâm Duyệt bây giờ toàn thân toát ra khí thế sắc bén, giống như một thanh bảo kiếm vừa ra khỏi vỏ, sắc bén đến mức làm đau người đến gần, ngạo nghễ, tự đắc, ương ngạnh đến cực điểm.

Trong một tích tắc, Lâm Như Ý thậm chí không dám nhìn thẳng vào đôi mắt không có tình cảm của Lâm Duyệt, nàng hơi hạ mắt, bình tĩnh hỏi: "Có chuyện gì?" Một chút hoảng loạn trong lòng không hề xuất hiện trên mặt Lâm Như Ý, đối diện với Lâm Duyệt đã đổi tính, nàng vẫn là đứa con được trưởng bối cưng chiều trong nhà, là quý nữ nổi danh kinh thành, có sự kiêu ngạo của riêng mình.

"Sao nào, gia đình mời người về dạy dỗ cho ngươi, ngoại trừ nhận mặt được vài con chữ, làm được vài câu thơ, bồi dưỡng ra cái sự kiêu ngạo khiến người ta vừa gặp đã ghét này ra, thì không có dạy ngươi cái gì gọi là lễ nghi đạo đức à? Gặp người khác mà ngay cả chào hỏi cũng không biết?" Sự không hài lòng không kính phục của Lâm Như Ý biểu hiện rõ ràng trong từng lời nói, ánh mắt, cử chỉ, mà Lâm Duyệt tựa như chuyên chọn những điểm này, lời hắn vừa nói chẳng khác nào một cái tát thẳng vào mặt nàng ta.

Hai mắt Lâm Như Ý bắt đầu đỏ hoe, nàng từ nhỏ đã được người trong nhà nâng niu chiều chuộng, ngay cả bà cụ Lâm mà gặp nàng cũng tỏ ra thân thiết hơn người khác, nếu phải chọn ai là người được yêu chiều nhất trong nhà họ Lâm, ngoài nàng ra thì không còn người thứ hai nữa. Mấy năm nay nàng nổi tiếng vì dung nhan và tài năng, có vô số bạn bè thân thiết, là đối tượng ngưỡng mộ của vô số tài tử kinh thành.
Đây là lần đầu tiên có người chỉ trích nàng là không được dạy dỗ, mà đáng giận nhất nằm ở chỗ người này lại là Lâm Duyệt vốn không có cảm giác tồn tại ở nhà họ Lâm. Lâm Duyệt vốn phải là người vì bị nàng mặc kệ mà âm thầm đau buồn, ánh mắt không giấu được hâm mộ mới phải.

Nghĩ đến thái độ cẩn thận từng chút một của Lâm Duyệt dành cho mình, lại so sánh với ngày hôm nay, Lâm Như Ý buột miệng: "Ta có được dạy dỗ hay không là chuyện tổ phụ, tổ mẫu và trưởng bối trong nhà quyết định, không phải là do ngươi nói. Ngươi cãi lời tổ phụ, mắng nhiếc tổ mẫu, chọc giận mẫu thân, khiến phụ thân phiền lòng vất vả. Khi ngươi làm những chuyện này có từng nghĩ đến đạo hiếu hay không? Ngươi nói toạc ra chuyện xấu trong nhà trước mặt bàn dân thiên hạ, có từng nghĩ đến danh dự của ta hay không, có từng lo lắng cho ta hay không? Ngươi ích kỷ vô cùng, bây giờ lại dám đứng đây nói đạo đức với ta, ngươi là cái gì chứ?"

Lâm Như Ý vốn chỉ là không muốn để ý đến Lâm Duyệt, bây giờ càng nói lại càng cảm thấy tủi thân. Ở thời đại này, ánh mắt người đời nhìn phụ nữ vốn đã hà khắc, Lâm Duyệt lại công khai nói ra chuyện tam thúc và nha hoàn của mẫu thân có tư tình, hắn đã từng nghĩ đến danh dự của nàng sẽ bị ảnh hưởng thế nào hay chưa? Hắn không hề nghĩ đến nàng, thì bây giờ làm gì có tư cách chỉ trích nàng.

"Là cái gì? Là ca ca ruột trên danh nghĩa của ngươi." Lâm Duyệt hoàn toàn mặc kệ sự tủi thân của Lâm Như Ý, hắn thản nhiên nói ra sự thật.

"Ta không có ca ca như ngươi, ngươi cũng không xứng làm ca ca của ta." Lâm Như Ý chỉ cảm thấy đầu óc mình trống rỗng, những lời vốn giấu trong tận đáy lòng bỗng chốc thốt ra.

Cùng lúc đó, Lâm Như An tiến lên, cau mày nghiêm giọng nói với Lâm Như Ý: "Như Ý, im đi." Sau đó cậu ta nhìn sang Lâm Duyệt, nhỏ giọng khẩn thiết nói: "Đại ca, trong lòng Như Ý vẫn kính trọng huynh, lời muội ấy nói không phải cố ý."

Lâm Duyệt nheo mắt nhìn Lâm Như Ý hai mắt đẫm lệ, vẫn cố cắn môi gân cổ, hắn thật ra cũng rất muốn nhấc tay cho nàng một cái tát, nhưng đột nhiên lại cảm thấy chẳng có hứng thú, hắn cũng đâu phải Lâm Duyệt thật sự, không quan tâm đến một chút tình thân này.

Vì thế hắn không nhìn đến Lâm Như An đang cố gắng giải thích thay Lâm Như Ý để duy trì quan hệ giữa ba người: "Nếu ngươi đã có suy nghĩ này thì tốt quá rồi, ta không xứng làm ca ca của ngươi, ngươi tất nhiên cũng chẳng xứng là muội muội của ta. Có điều lời ngươi vừa nói thì ta không hiểu lắm, theo ý của ngươi, Lâm Duyệt chết đuối trong hồ là đáng đời. Chưa chết thì không nên nói ra sự thật trước mặt người khác, phải nuốt xuống mối hận bị giết hại này vì những kẻ được gọi là người thân như các ngươi. Đáng tiếc, Lâm Duyệt không phải là các người, ở trong phủ này, cậu ta không có hậu thuẫn, không có cha mẹ yêu thương mình hơn cả tính mạng, cũng không có ai đứng về phía cậu ta cả. Ai nghĩ đến nước trong hồ lạnh như thế nào, khi chìm xuống dưới cảm giác nghẹt thở đó là như thế nào...... Nếu không làm lớn chuyện này lên, ai sẽ quan tâm đến cậu ta chết như thế nào, ai quan tâm đến việc đứa bé kia có phải con của cậu ta hay không. Ngươi nói ta ích kỷ, ta đúng là ích kỷ, nhưng vậy thì đã sao? Trong cơ thể các người chảy chung một dòng máu, ngươi không ích kỷ sao, ngươi nghĩ cho danh dự của mình, có khi nào từng nghĩ đến cậu ta hay chưa? Ngươi thầm căm ghét cậu ta, chẳng qua là sợ bị xung khắc mà thôi...... Nhưng mà cũng không sao, hôm nay chúng ta nói thẳng ra mọi việc, sau này cách xa ta ra, ta ghi hận rất dai."

Lâm Duyệt nói bằng giọng điệu rất bình thản, bâng quơ như thể đang kể lại một câu chuyện không liên quan đến mình. Thật ra thì đúng là không liên quan đến hắn, hắn chỉ là một linh hồn đã chứng kiến Lâm Duyệt chìm dần trong hồ, chứng kiến cậu ta ban đầu kinh hoảng bất lực đến cuối cùng là tuyệt vọng và bi thương, có lẽ trong lòng đã hối hận vì gửi gắm hy vọng vào nhà họ Lâm, sau này cũng không muốn có quan hệ với nhà họ Lâm nữa.

Lời nói của Lâm Như Ý vừa hay, sau này hắn có làm gì cũng không cần phải nể mặt Lâm Duyệt mà để bận lòng đến đứa em gái này nữa.

Lâm Như An nhìn Lâm Duyệt sắ mặt thản nhiên quay lưng bỏ đi, cậu nghiêm giọng nói với Lâm Như Ý: "Còn không đến chỗ mẫu thân nhận sai." Sau đó quay sang mấy nha hoàn sau lưng Lâm Như Ý: "Chuyện hôm nay mà truyền ra ngoài thì cẩn thận cái lưỡi của các ngươi." Dứt lời, cậu ta bèn đuổi theo Lâm Duyệt.

Lâm Như Ý nhìn theo bóng lưng của Lâm Duyệt và Lâm Như An, trong lòng khó chịu. Nàng còn nhớ năm ngoái, mình giận dỗi với Lâm Như Thiện nhà tam thúc vì một cây trâm vàng, Lâm Duyệt đúng lúc nghe thấy tiếng bọn họ tranh cãi, sau đó mua cho nàng một chiếc trâm ngọc, kiểu dáng vô cùng xinh đẹp. Nhưng nàng nghe mẫu thân nói trâm là do Lâm Duyệt tặng, bèn tiện tay ném vào trong hộp trang sức, không bao giờ lấy ra.

Cái người luôn cẩn thận đối đãi với nàng, e rằng từ hôm nay trở đi đã không còn nữa rồi, nghĩ vậy, Lâm Như Ý chỉ cảm thấy hình như có một góc nào đó trong lòng trống rỗng.

Chứng kiến tận mắt cảnh anh em cãi nhau, Đào Nhi thấy nàng ngẩn ngơ đã lâu, mới tiến lên nhỏ giọng gọi: "Tiểu thư, nơi này lạnh lẽo, chúng ta nhanh trở về đi thôi."

Lâm Như Ý đồng ý, không thất thần nữa, nàng đứng thẳng lưng, dù không nên nói ra những lời đó, nhưng nàng tự thấy bản thân mình không sai, không cần tên sát tinh kia nữa thì thôi.

Lâm Duyệt vẫn khá là ôn hòa với Lâm Như An đi theo mình, có điều nghe Lâm Như An nói lời hay cho Lâm Như Ý, hắn không thèm đáp lại câu nào. Lâm Như An cũng nhìn ra được hắn đang nghiêm túc, sau cùng chỉ cười gượng, nói vài câu bảo hắn nghỉ ngơi cho khỏe, rồi buồn bã rời khỏi Ngô Đồng Trai.

Nửa canh giờ sau, Trương thị mang theo điểm tâm còn nóng hổi đến Ngô Đồng Trai. Trương thị nhìn Lâm Duyệt mà mắt đỏ hoe, bà không nhắc đến chuyện của Lâm Như Ý, chỉ bảo Lâm Duyệt ăn điểm tâm.

Những món này đều do Trương thị tự tay làm, nhưng Lâm Duyệt bây giờ lại không thích ăn.

Trương thị tưởng rằng Lâm Duyệt giữ khoảng cách với mình, trong lòng càng khó chịu, chỉ là còn chưa kịp lên tiếng thì Phỉ Thanh đến.

Phỉ Thanh nói được làm được, hắn thật sự dẫn theo Vương Khoa, ngự y giỏi nhất trong cung đến. Y thuật của Vương Khoa rất cao, được Hoàng đế tin tưởng, trong cung cũng không phải ai cũng mời được ông ta.

Vương Khoa đến khiến Trương thị rất vui mừng, Vương Khoa thật ra cũng khá là tò mò về Lâm Duyệt. Nghe đâu ân điển này là nhờ Thái tử cầu xin với Hoàng đế. Bởi lẽ Lâm Duyệt không có chức quan, được hưởng vinh dự đặc biệt như thế này đúng là may mắn. Vương Khoa nghe được chuyện này xuất phát từ Phỉ Thanh, vì một con chim nên mới đi cầu cạnh Thái tử. Có điều ông vẫn thường đi lại trong cung, gặp chuyện gì cũng nghĩ nhiều hơn người ta một chút. Bây giờ Lâm Duyệt lọt vào mắt Phỉ Thanh, cũng có nghĩa là được Thái tử chú ý đến, không chừng chuyện này rất là phức tạp.

Vương Khoa dù trong lòng nghĩ nhiều, nhưng không lộ ra mặt, ông ta cẩn thận bất mạch cho Lâm Duyệt sau đó đi kê đơn. Phỉ Thanh là người không chịu ngồi yên, bèn hỏi thẳng: "Vương thái y, sức khỏe của Lâm công tử thế nào rồi?"

Vương Khoa nhìn hắn, hòa nhã đáp: "Sức khỏe của Lâm công tử từ khi sinh ra đã yếu, kéo dài nhiều năm, cần phải chăm sóc cẩn thận."

Phỉ Thanh nghe vậy càng nóng ruột: "Vương đại nhân, vậy có ảnh hưởng đến chuyện hắn đến nhà ta mấy ngày sau không? Ta đã nói trước rồi, ngày mừng thọ tổ mẫu sẽ tự mình đến đón hắn."

Vương Khoa vừa viết đơn thuốc vừa bình tĩnh đáp: "Tiểu hầu gia không cần lo, Lâm công tử chỉ cần uống thuốc đúng theo đơn của ta, không bị cảm lạnh, muốn đi chúc thọ Phỉ lão phu nhân không thành vấn đề."

Phỉ Thanh nghe xong vỗ ngực: "Vậy thì tốt, vậy thì tốt."

Vương Khoa kê đơn xong đưa cho Trương thị rồi rời khỏi, ông còn rất nhiều việc vặt trong cung, có thể ra ngoài nửa ngày để khám bệnh cho Lâm Duyệt đã là nhờ ơn huệ của Hoàng thượng rồi.

Vương Khoa đi rồi, Trương thị vội vàng lệnh cho người hầu đi bốc thuốc, Phỉ Thanh nhân lúc này nháy mắt với Lâm Duyệt. Phỉ Thanh biết xem tình huống, cũng không ở lại lâu, chỉ nói mấy ngày sau sẽ đến thăm Lâm Duyệt rồi cũng đi.

Trương thị cho người tiễn hắn ra khỏi Lâm phủ.

Bởi việc này, Trương thị lại quên mất chuyện giữa Lâm Như Ý và Lâm Duyệt, hoặc có lẽ trong mắt bà, đây chỉ là tranh cãi nhỏ giữa anh em, chỉ là việc nhỏ mà thôi. Qua vài ngày nữa mọi người đều quên rồi, anh em vẫn là anh em, người nhà vẫn là người nhà.

Lâm Duyệt không nói gì về cách nghĩ tự lừa mình dối người của Trương thị, hắn uống thuốc xong thì lấy lý do đã mệt mỏi để đi ngủ. Trương thị thấy sắc mặt hắn không tốt, cũng không ở lại Ngô Đồng Trai thêm nữa, căn dặn Bán Hạ chăm sóc Lâm Duyệt cẩn thận rồi về phòng mình.

Lâm Duyệt ngủ say, linh hồn thoát khỏi xác, bay thẳng đến hoàng cung.

Khi hắn đến Đông cung, Tề Nhiễm đang xem xét gì đó.

Thấy một cái bóng bay đến trước mặt mình, Tề Nhiễm không ngẩng đầu lên, thản nhiên hỏi: "Hài lòng chưa?"

Lâm Duyệt đáp: "Rất uyển chuyển đó."

Tề Nhiễm ngước lên: "Ta cũng không thể đi tìm Lâm đại nhân, bảo ông ta thả ngươi ra được, cũng may Phỉ Thanh từ trước đến giờ đã thích dạy dỗ các loại chim muông thú vật, có thể giúp được một tay."

Lâm Duyệt phì cười, con chim kia bay thẳng vào trong sân của hắn, khi đó trên chân nó còn cột một mảnh vải, bên trong có thức ăn dành cho chim, trong thức ăn có trộn mùi hương đặc biệt, cho nên ông cụ Lâm hẳn là cũng rất khó hiểu, vì sao con chim đó lại không chịu đi.

Một con chim đã được dạy dỗ đặc biệt mà không có mục đích, thì làm sao bay đi mất được?

Lâm Duyệt thấy Tề Nhiễm xem bản vẽ rất nghiêm túc, bèn đi qua xem cùng: "Thái tử có việc gì cần ta giúp đỡ không? Việc nào ra việc đó."

Tề Nhiễm khép bản vẽ lại, ngẩng lên, nhàn nhạt đáp: "Có học sinh ở Giang Nam dâng đơn kiện lên Hoàng thượng, nói khoa thi ở Giang Nam năm nay có người gian lận, sự việc liên quan đến vô số quan viên và nhà buôn muối Giang Nam. Giang Nam sản xuất muối, luôn luôn là nơi thu thuế quan trọng của Đại Tề, bây giờ học sinh kia nói các nhà buôn muối chuyển một lượng lớn bạc ròng đến nhà một vị quan nào đó ở kinh thành, tìm cách đè vụ án này xuống."

"Vậy nên ngươi muốn ta giúp ngươi tìm xem bạc đang ở trong tay viên quan nào?" Lâm Duyệt nghiêng đầu hỏi: "Đây không phải là chuyện nhỏ, kinh thành nhiều quan đến thế, ta tìm từng nhà một cũng mất rất nhiều ngày, vụ buôn bán này không có lời."

"Không, bạc được đưa về đâu, ta đã có đầu mối rồi." Tề Nhiễm ngước lên, ánh mắt lạnh băng nghiêm khắc, nói: "Bây giờ ta cần là một chứng cứ xác thực đủ để giết người."

Nghe Tề Nhiễm bâng quơ nói ra những lời đầy sát ý như thế, ánh mắt của Lâm Duyệt cuối cùng cũng dời đến trên người y. Hắn đánh giá Tề Nhiễm một phen, thầm nghĩ đúng là không thể trông mặt mà bắt hình dong được. Vị Thái tử này bề ngoài tuấn tú nhưng rất có phong thái, dù gương mặt trông có vẻ ôn hòa lương thiện, nhưng không ngờ khi làm việc lại rất quyết đoán, là một nhân vật lớn.

Chẳng qua Lâm Duyệt cũng chỉ kinh ngạc trong một khoảng khắc mà thôi, sau đó bèn thu lại ánh nhìn đánh giá, tùy tiện nói: "Vậy người mà Thái tử có thân phận gì?"

Về phần hậu quả xảy ra sau khi tìm được chứng cứ, Lâm Duyệt biết rõ trong lòng, ở thời đại mà hoàng quyền lớn hơn tất cả này, quan thương cấu kết làm ra chuyện to bằng trời này, còn dám làm ầm ĩ đến trước mặt Hoàng đế, e rằng không tránh khỏi cái chết.

Lâm Duyệt không hề cảm thấy bất an vì hậu quả gây ra khi hắn tham dự vào việc này, hắn thậm chí còn lạnh lùng nghĩ, bất cứ ai đã lựa chọn làm như thế, thì nên biết nếu có một ngày sự việc bại lộ sẽ dẫn đến kết cục ra sao, không ai là ngoại lệ.

Tề Nhiễm nghe ra được sự lạnh nhạt trong giọng điệu của Lâm Duyệt nhưng không nghĩ nhiều, y vẫn luôn cho rằng Lâm Duyệt mang trên đầu cái danh hiệu xung khắc người thân, thường bị ức hiếp trong nhà họ Lâm, cho nên tính cách lạnh lùng là chuyện có thể lý giải. Có điều y lại khá ưa thích với tích cách của Lâm Duyệt thế này, từ lần đầu tiên bọn họ nói chuyện, Lâm Duyệt giống như không chú ý, nhưng lại khinh bỉ gọi Lâm lão thái gia, y đã biết người này rất bất mãn với nhà họ Lâm, hoặc đúng hơn là không có cảm tình gì.

Ngày hôm đó sau khi Lâm Duyệt rời đi, y đã cho người đi điều tra chuyện xảy ra trong nhà họ Lâm, tất nhiên mọi việc có phần bất ngờ, nhưng lại vẫn nằm trong dự đoán của y.

Lâm Duyệt cũng như y, bị cái gọi là tình thân làm tổn thương, có lẽ chính vì thế, y chỉ suy nghĩ một ngày, sau cùng quyết định hợp tác với Lâm Duyệt. Đương nhiên, ngoài việc đó ra, y cũng suy tính đến những tình huống khác. Y là người từng chết đi rồi sống lại, vốn dĩ có lợi thế hơn người khác trong tương lai. Hiện giờ lại có thêm một biến số vô cùng khó khống chế, dù thế nào thì vẫn phải nắm chặt biến số này trong lòng bàn tay mới được.Việc hợp tác sau này, bọn họ có thể đạt được một mục tiêu chung là tốt nhất, nếu không thì đến lúc đó giết Lâm Duyệt cũng không muộn. Y không tin người đã chết mà linh hồn còn có thể tự do quay về, lại còn vừa đúng lúc gặp được một người có thể nhìn thấy hắn, có thể nói chuyện với hắn.

Việc Tề Nhiễm đã suy nghĩ đến tình cảnh sau khi hai bên trở mặt, Lâm Duyệt hiển nhiên không biết, nói chính xách hơn là hắn có thể tưởng tượng được kết cục đó, nhưng tận đáy lòng, hắn không quan tâm.

Tề Nhiễm nghe được câu hỏi của Lâm Duyệt, bình thản đáp: "Kẻ che chắn cho nhóm buôn muối Giang Nam chính là Lục Thanh Vũ đại học sĩ, làm quan nhất phẩm. Điều quan trọng nhất nằm ở chỗ nhà họ Lục và nhà họ An có quan hệ thông gia." Nói đến đây Tề Nhiễm dừng lại một lát rồi mới tiếp tục: "Ngươi hẳn là có biết nhà họ An chứ, là nhà ngoại của Cửu hoàng đệ, mà Lục Thanh Vũ chính là dượng của Cửu hoàng đệ."

Lần thi cử này, Lục đại học sĩ là một trong những người ra đề, đối với Tề Nhiễm, về công thì diệt nhà họ Lục là để trả lại công bằng cho những học sinh Giang Nam phải chịu uất ức trong lần gian lận này, về tư cũng có nghĩa là cắt đứt đường lui của nhà họ Lục, đồng nghĩa với việc chặt đứt một cánh tay của Tề Tĩnh, tất nhiên là y vui mừng đi làm.

Kiếp trước sự kiện gian lận thi cử ở Giang Nam ảnh hưởng rất rộng, rút dây động rừng, quan viên vùng Giang Nam ngoại trừ Tổng đốc Lưỡng Giang Lâm Hiền, gần như toàn bộ đều bị định tội, Hàn Lâm Viện ở kinh thành cũng có vài người dính líu vào.

Năm đó cũng chính là y phụ trách vụ án này. Sau khi tra xét kỹ lưỡng, y phải hiện manh mối chỉ vào nhà họ Lục, nhưng dù như vậy cũng không thể hoàn toàn dao động địa vị cảu bọn họ, nguyên nhân chủ yếu chính là không tìm thấy số ngân lượng chứng cứ!

Theo lời học sinh kia kể lại, số bác đó chính xác là được đưa vào nhà của một vị quan lớn tại kinh thành, nhưng phụ hoàng ra lệnh lục soát nhà họ Lục thì không tìm thấy gì, nhà họ Lục đúng là có bạc, nhưng đó là tiền lời từ cửa hàng riêng, chắc chắn không đạt đến số lượng hàng trăm vạn lượng mà vị học sinh kia kể lại.

Sau đó, vị học sinh kia chết vì vết thương quá nặng, còn việc số bạc kia ở đâu, là thật hay giả, khi đó không ai nói rõ được.

Cuối cùng sau một phen cố gắng của An quý phi trong cung và nhà họ An ngoài cung, toàn bộ chuyện này bị ác ý nói thành y cố ý đàn áp nhà họ Lục, cũng có nghĩa là mượn cơ hội này đổ tội cho Tề Tĩnh. Vì không có chứng cứ, phụ hoàng tất nhiên phải thả nhà họ Lục ra, còn nhà nọ căn bản không phải trải qua sóng gió gì, thậm chí còn nhận được danh hiệu thanh liêm.

Tuy rằng ông cụ Lục nhân sự việc lần này, tự mình dâng tấu xin từ chức về quê, nhưng nhà họ Lục vẫn giữ được thế lực, đồng thời làm việc cẩn trọng hơn gấp bội. Sau đó nữa, Tề Tĩnh có thể đánh thắng được nhà họ Phỉ nắm binh quyền trong tay, thuận lợi lên ngôi hoàng đế, hiển nhiên là không thể thiếu sự giúp đỡ của nhà họ Lục.

Nhưng nhà họ Lục và nhà họ An đều là quan văn, lấy đâu ra quân đội? Nói cho cùng thì chính là trong tay có bạc.

Tề Nhiễm chưa bao giờ dám coi thường Tề Tĩnh, kẻ này có dã tâm cũng có thủ đoạn, càng biết cách nhẫn nhịn, cho nên kiếp này y nhất định phải bẻ gãy vây cánh của gã trước tiên. Vừa hay, vụ án gian lận thi cử bày ra trước mắt, Tề Nhiễm tự nhiên là muốn tra xét kỹ lưỡng thêm một phen, y muốn tìm thấy số bạc mà nhà họ Lục đã giấu đi, hơn nữa còn có thể nhân cơ hội này mà bồi dưỡng một số quan văn thuộc về mình.

Hiện tại người ủng hộ y đều là võ tướng, trên triều, võ tướng tính khí nóng nảy mà gặp phải quan văn dẻo miệng, rất nhiều lúc dù có lý cũng không nói ra được, cộng thêm với việc nhà họ Phỉ phản bội sau khi y gặp nạn kiếp trước, cho nên y phải nhanh chóng bồi dưỡng ra thế lực hoàn toàn thuộc về mình, chỉ trung thành với mình.

Còn lại Tề Anh và Mai phi, vẫn chưa phải lúc xử lý bọn họ, có điều y cũng đã âm thầm đề phòng rồi. Y không tin vào bất cứ lời nói nào của Mai phi, mà đứa em trai Tề Anh này, dù kiếp trước hắn thật sự không biết hay giả vờ không biết những việc làm của Mai phi, thì e rằng y đều không thể nào xem Tề Anh là em ruột được nữa. Y không còn tin tưởng vào bọn họ, thậm chí ngay cả nhà họ Phỉ hiện giờ đang toàn tâm toàn ý ủng hộ y cũng không thể hoàn toàn tin tưởng.

Trên thế giới này, thứ đáng tin nhất chỉ có thể là lợi ích.

"Nhà của Lục Thanh Vũ đại học sĩ ở đâu?" Lâm Duyệt nhìn Tề Nhiễm thần sắc âm u, lên tiếng hỏi: "Ta đi thăm dò một cái trước đã, có tin tức gì sẽ lập tức báo cho ngươi."

Tề Nhiễm mỉm cười, gương mặt vô cùng tuấn tú đẹp đẽ, hai mắt lại lạnh như băng, nét cười không lan đến được khóe mắt, cả người cũng toát ra vẻ lạnh lùng vô tình: "Nhà họ Lục và nhà họ Lâm đều ở phố Chu Tước, ở giữa là phủ đệ của Ngọc Hoa công chúa, khoảng cách khá là gần."

Lâm Duyệt đáp: "Được rồi, ta cố gắng điều tra việc này nhanh chóng."

Tề Nhiễm thản nhiên đáp: "Vậy ta chờ tin tức tốt của ngươi."

Ngoài miệng nói thế, nhưng y cũng không định gửi gắm toàn bộ hy vọng vào Lâm Duyệt, y đã xác định nhà họ Lục thì sẽ không còn do dự không quyết như kiếp trước nữa, kiếp này y sẽ phái người canh chừng nhà họ Lục chặt chẽ, tìm ra chứng cứ phạm tội của bọn họ.

Lâm Duyệt thấy Tề Nhiễm không còn chuyện gì khác bèn rời đi. Tề Nhiễm ngẩn người nhìn bóng người đen như mực kia biến mất khỏi cung điện của mình, sau cùng rũ mắt xuống, lại mở ban vẽ trong tay ra tiếp tục xem.

Giang Nam là một vùng đất tốt, lợi lộc nhiều, cũng là nơi khiến quan lại khó cầm lòng nhất. Nghe nói hễ bước vào đất Giang Nam một bước, dù có thanh liêm đến mấy thì khi bước ra khỏi nơi đó, rung tay áo một cái cũng có vàng rơi đầy đất, không có viên quan nào không bị mê hoặc.

Nơi đó có một đám người giàu nứt đố đổ vách, nghe nói bạc của bọn họ cộng lại còn nhiều hơn cả quốc khố của Đại Tề. Người đến đó làm quan, chỉ cần bước vào đó một bước là đã bắt đầu có hàng rương bạc đưa đến trước mặt, bạc không được thì dâng mỹ nhân, mỹ nhân cũng chưa đủ thì để ngươi đi làm quan cao hơn, rồi cũng có thứ khiến cho ngươi phải động lòng.

Tề Nhiễm nheo mắt nhìn bức vẽ trong tay mình, sau đó nâng bút vạch lên một dấu X thật lớn.

—

Khi Lâm Duyệt ra khỏi hoàng cung thì đêm đã khuya, hắn bèn đi thẳng đến nhà họ Lục. Trong mắt người ngoài, đèn trong nhà họ Lục đều đã bị tắt, có điều tất cả về ngoài đều không thể che mắt một linh hồn đến nhìn trộm.

Lâm Duyệt đến thư phòng của Lục Vũ Thanh, Lục đại học sĩ đang cầm nghiên mực lên ném con trai mình, Lục Hành Chu không dám tránh, liền bị ném trúng vai. Đương nhiên, trong mắt Lâm Duyệt, Lục Thanh Vũ chỉ muốn dạy dỗ Lục Hành Chu mà thôi, không phải là muốn lấy mạng gã.

Lục Thanh Vũ dựa vào bàn, lạnh giọng: "Ngươi đúng là thứ khốn kiếp, khi làm việc sao lại không lau dọn sạch sẽ cái đuôi của mình?"

Lục Hành Chu ngoan ngoãn quỳ, có điều sắc mặt rất nóng nảy: "Cha, bọn học sinh không chịu mua đề kia đều bị bắt lại, không ai ngờ rằng có kẻ thoát ra ngoài, còn dám kiện lên Hoàng thượng. Cha, con nghe nói Hoàng thượng đã giao việc này cho Thái tử xử lý, chắc chắn Thái tử sẽ cắn chặt không buông, cha xem phải làm sao đây? Hay là nhờ nương nương trong cung nhắc đến chuyện này với Hoàng thượng?"

"Ngươi còn dám nhắc đến nương nương trong cung?" Lục Thanh Vũ tức đến phì cười: "Sao ngươi không biết dùng não mà nghĩ, nương nương trong cung có thể lên tiếng nói đỡ cho chúng ta lúc này hay sao? Vậy không phải là nói toạc ra cho Hoàng thượng biết nhà họ Lục chúng ta có vấn đề?"

Lục Hành Chu rụt người đáp: "Cái này không được cái kia cũng không xong, vậy phải làm sao? Chúng ta không thể cứ ngồi chờ chết, nếu chuyện này bị Thái tử điều tra được, vậy cha, nhà chúng ta xong rồi. Hoàng thượng ghét nhất là quan thương cấu kết, chúng ta xong thật rồi."

Lục Hành Chu nói xong thì lại bị Lục Thanh Vũ đá cho một cú nữa, lão nghiến răng nghiến lợi nói: "Ngươi biết Hoàng thượng ghét nhất là thế, sao lúc đầu còn dám đi làm?"

Lục Hành Chu ngã ra đất, gã xoa xoa bên vai bị đau, miệng đắng ngắt: "Cha, cha cũng biết con không có tài, vào triều làm quan không có thành tựu gì. Chúng ta đã trèo lên thuyền của Cửu hoàng tử, thì cũng phải đưa ra chút thành ý chứ, nhà họ Lục chúng ta có cái gì? Cần tiền không có tiền, cần người chẳng có người, ngoại trừ liều mạng làm chút chuyện này ra, chúng ta còn có thể làm gì?"

Lục Thanh Vũ nghe lời này của gã cũng hơi sững người, từ khi lão cưới tiểu thư con vợ cả nhà nhà họ An về, hai nhà bọn họ đã bị cột chung rồi. Thời trẻ thì còn tốt, sau này tham dự càng sâu, càng dính líu sâu vào nhà họ An, bây giờ muốn thoát thân đã khó rồi. Nhà họ An là nhà ngoại của Cửu hoàng tử, quả thật quá chói mắt, rất nhiều việc đều là do nhà họ lén lút đi làm.

Tuy rằng nói là kiến trên cùng một thuyền, nhưng rốt cuộc thì vẫn là việc do nhà họ Lục bọn họ làm, là nhà họ dính vào chuyện dơ bẩn này. Lão cũng biết có rủi ro, nhưng vì vinh hoa phú quý, chỉ đành cắm đầu mà tiến bước.

Lục Thanh Vũ nhìn lại Lục Hành Chu, giọng nói nặng nề, lão bảo: "Trước tin đừng quan tâm những cái này, Thái tử chủ trì mọi việc cũng tốt, y và Cửu hoàng tử bất hòa, Hoàng thượng cũng biết rõ cả. Bây giờ quan trọng nhất chính là đưa số bạc trong nhà ra ngoài."

Lục Hành Chu kêu: "Cha, chuyện này con cũng biết, nhưng bây giờ tất cả mọi người đều đang nhìn chằm chằm vào chúng ta. Số bạc lần này đưa đến quá lớn, bây giờ mà chuyển ra ngoài thì quá lộ liễu."

"Thái tử không phải kẻ dễ đùa, y chắc chắn đã biết chuyện ở Giang Nam liên quan đến chúng ta. Hoàng thượng luôn luôn tin tưởng Thái tử, chỉ sợ một cái lỡ như mà thôi, số bạc này để trong phủ là không an toàn." Lục Thanh Vũ sờ cằm, nheo mắt nói: "Chúng ta phải nghĩ cách để số bạc này quang minh chính đại đi ra khỏi nhà họ Lục. Chỉ cần không có bạc, tất cả đều dễ nói."

Hai mắt Lục Hành Chu đảo đảo, gã bò đến bên chân Lục Thanh Vũ, thận trọng nói: "Cha, con có một ý tưởng này, chỉ sợ cha nghe được sẽ không vui."

Lục Thanh Vũ nhìn lại gã, nghiêm giọng nói: "Ngươi có suy nghĩ gì cứ nói, đừng có ấp úng."

Lục Hành Chu mím môi, ho khan một cái mới nói: "Thì cha à, cha xem tổ mẫu nằm liệt trên giường nhiều năm vậy rồi, năm nay sức khỏe lại càng kém, ngày hôm qua lại hốt hoảng đến hôn mê, ngự y nói dùng thuốc tốt nhất thì tổ mẫu cũng không kéo dài được bao lâu, nếu nhà chúng ta lúc này mà có tang thì......"

"Đồ khốn kiếp." Lục Thanh Vũ nghe hiểu ý đồ trong lời của Lục Hành Chu, nổi giận đùng đùng, tiến lên tát cho gã hai cái: "Đó là tổ mẫu của ngươi, sao lòng ngươi có thể độc ác như thế?"

Nhà họ Phỉ ở kinh thành đời đời làm võ tướng, trấn thủ biên cương, làm tâm phúc mà Hoàng đế vô cùng tin tưởng, được phong làm Định An Hầu. Những kẻ ăn chơi hạng nhất trong kinh thành mà đi đến trước cổng phủ Định An Hầu, cũng phải biết điều hơn mấy phần, thể hiện kính trọng.

Thông thường, quan văn vẫn luôn khinh thường sự thô lỗ của võ tướng, dù là quan viên cùng cấp, thì quan văn cứ cảm thấy mình phải cao quý hơn võ tướng một ít. Nhưng trước mặt nhà họ Phỉ, dù là văn hay võ đều phải cúi đầu, ít nhất là bề ngoài đủ kính trọng.

Đời này, nhà họ Phỉ có một vị Hoàng hậu một vị phi tần, hai vị hoàng tử. Mà con trưởng của Tiên hoàng hậu – Tề Nhiễm lại là đứa con mà Hoàng đế yêu thương nhất, được phong làm Thái tử từ khi còn nhỏ, hơn mười năm chưa từng thay đổi. Ngoài ra, Phỉ Hạ và Thất hoàng tử vừa giành được thắng lợi ở biên quan, khiến cho nhà họ Phỉ càng bị chú ý.

Vì vậy, trong tình hình địa vị của Thái tử yên ổn, Phỉ Hạ được Hoàng đế tin dùng, không có ai dám đi đắc tội nhà ngoại của thiên tử tương lai, kể cả nhà họ An dù bằng mặt mà không bằng lòng cũng thế. Vì vậy vào ngày mừng thọ của bà cụ Phỉ, trước cổng lớn nhà họ Phỉ ngựa xe như nước, người đến người đi vô cùng náo nhiệt.

Mỗi lần đến lễ mừng thọ của bà cụ Phỉ, Hoàng đế đều sẽ ban tặng ngự lễ để bày tỏ sự quan tâm, Thái tử Tề Nhiễm tất nhiên là sẽ đến tận nhà chúc thọ bà, năm nay cũng không ngoại lệ.Nói ra thì ông cụ nhà họ Phỉ đã mất từ lâu, nhưng vì bà cụ vẫn còn mạnh khỏe nên không phân nhà. Nhà họ Phỉ có bốn người con trai, kế thừa tước vị Định An Hầu là con trưởng Phỉ Hạ, mà con trai ông chính là kẻ chơi bời nổi danh kinh thành hiện nay – Phỉ Thanh, Phỉ Hạ còn một người con gái, khuê danh Phỉ Tĩnh Nhã, tính tình đoan trang hiền thục, từ nhỏ đã đính hôn. Con trai thứ hai tên Phỉ Cẩm, có một trưởng nam là Phỉ Duyệt, trưởng nữ chính là Phỉ An Ninh. Phỉ Hạ, Phỉ Cẩm, Tiên hoàng hậu Phỉ Tú Nhi và Mai phi hiện nay – Phỉ Mai Nhi là anh em cùng cha cùng mẹ, ngoài ra, phủ Định An Hầu còn hai người con trai vợ lẽ không được chú ý lắm, và một thứ nữ đã gả đi.

Lần này Tề Nhiễm đến rất bí mật, chỉ dẫn theo vài thị vệ và nội giám thân cận Cát Tường. Y thậm chí còn không xuất hiện trước mặt quan viên trong triều, mà trực tiếp vào nhà trong gặp bà cụ Phỉ.

Lúc này trong phòng bà cụ rất đông đúc, vốn không khí đang vui vẻ náo nhiệt, Tề Nhiễm vừa đến đã khiến cả căn phòng lập tức yên tĩnh, trưởng bối thì thôi, nhóm người trẻ tuổi đã bắt đầu bất an.

Phỉ Tĩnh Nhã và Phỉ An Ninh rất thân thiết, vừa nghe tiếng thông báo đã âm thầm đẩy đẩy Phỉ An Ninh đang ngồi cạnh mình, chớp chớp mắt với nàng ta, Phỉ An Ninh có vẻ hơi giận dữ, trừng mắt nhìn lại, sau đó cúi đầu chỉ để lộ một bên gương mặt trắng trẻo, không lên tiếng nữa.

Tề Nhiễm trước kia đến nhà họ Phỉ đã phải chuẩn bị tâm lý vô số lần, y tưởng rằng mình sẽ kinh hoảng và khó chịu, nhưng khi đặt chân lên nơi vừa quen thuộc vừa xa lạ này, trái tim của y lại vô cùng bình tĩnh. Mặt y giữ nguyên nụ cười đúng mực, tự mình nâng Phỉ Cẩm đứng dậy, lại hòa nhã chào hỏi các anh em họ kia.

Ngay cả khi đến trước mặt Phỉ An Ninh, y cũng vẫn bình tĩnh như thế.

Tề Nhiễm là Thái tử, là trữ quân, trong phòng này kể cả trưởng bối lẫn vãn bối đều là thần dân, tất nhiên phải hành lễ với y. Tề Nhiễm vẫn như bình thường, nhanh chóng miễn lễ, sau đó ngồi gần chỗ bà cụ Phỉ, để bà cầm lấy tay mình, hai mắt mơ hồ mà bày tỏ niềm thương nhớ của bà.

Kiếp trước, khi Tề Nhiễm bị giam vào thiên lao, bà cụ vẫn khỏe mạnh, Tề Nhiễm không biết liệu bà có tham gia những chuyện đó hay không, mà y cũng không muốn biết nữa. Y chỉ biết rằng trong tòa phủ đệ to lớn này, chỉ có Phỉ Thanh sau cùng chết vì y.

Nghĩ đến Phỉ Thanh, Tề Nhiễm đảo mắt một vòng, chậm rãi lên tiếng hỏi Phỉ Cẩm: "Tại sao không thấy biểu ca Phỉ Thanh?"

Phỉ Cẩm vội cười đáp: "Thái tử điện hạ thứ tội, Phỉ Thanh mấy ngày này không biết vì sao lại hợp ý cháu đích tôn của nhà Lâm thượng thư, mới sáng sơm hôm nay đã tự mình chạy sang bên đó mời người về, mẫu thân và ta muốn cản cũng không cản được."

"Thái tử điện hạ đừng trách, đứa trẻ này bị bà lão ta chiều quen rồi thành ra ngang bướng. Nó đi mời người ta như thế, chỉ sợ Lâm thượng thư chê nó không biết lễ phép." Bà cụ Phỉ nắm chặt tay Tề Nhiễm mà nói.

Tề Nhiễm rũ mặt, nói: "Không sao, tin rằng Lâm thượng thư sẽ hiểu được, biểu ca Phỉ Thanh tính tình phóng khoáng, chỉ là không quan trọng lễ tiết mà thôi, Lâm thượng thư tất nhiên sẽ không trách."

Nhắc đến chuyện này, Tề Nhiễm lại nhớ đến Lâm Duyệt, từ sau lần trước y bảo Lâm Duyệt điều tra nhà họ Lục, Lâm Duyệt không hề xuất hiện lại. Còn nhà họ Lục bây giờ đang có tang.

Hôm nay chỉ có duy nhất nhà họ Lục không đến chúc thọ, bà cụ Lục đã mất vì bệnh vài ngày trước, nhà họ Lục có tang, tất nhiên không thể đến xung khắc chuyện vui nhà người khác, vì thế đã đưa thiệp đến tạ lỗi từ sớm rồi, hiện giờ đang bận rộn chuẩn bị tang lễ.

So với bà cụ Phỉ đầy vinh quang, bà cụ nhà họ Lục có vẻ vô cùng đáng thương, mấy năm trước vì trúng gió đã phải nằm liệt giường, toàn phải dựa vào thuốc quý mà giữ mạng, năm ngoái suýt nữa đã không còn vì trận tuyết lớn đầu mùa, sau này nhờ vào ngự y mới cứu được, ngự y nói nếu cố gắng đến mùa hè thì may ra sống thêm được một năm, kết quả bà cụ vẫn không gắng gượng được.

Trước khi trải qua sinh tử, Tề Nhiễm nghe được chuyện này chỉ thở dài cảm thán một câu sinh lão bệnh tử, đời người là vậy, nhưng sau khi sống lại, Tề Nhiễm vẫn không tự giác cho rằng lòng người hiểm độc vạn phần.

Những ngày này ở trong cung, y vẫn nghĩ mãi, cuối cùng thì số bạc trong nhà họ Lục tại sao lại biến mất khỏi phủ. Y đã phái người đi canh chừng gắt gao, dù bọn họ có thiêu hủy bạc, y cũng sẽ nhận được tin tức, nhưng mà không có gì.

Số bạc đó cứ thế biến mất, y nghĩ đi nghĩ lại, chỉ có một vấn đề duy nhất chính là tang lễ của bà cụ Lục mà thôi.

Không ai ngờ rằng tang lễ có vấn đề, bởi vì cái chết của bà cụ quá tự nhiên, quanh năm bệnh tật, trước đó không lâu còn phải dựa vào mặt mũi Lục Thanh Vũ mà đi mời ngự y cứu mạng, bây giờ bà chết thì không phải là vấn đề.

Tề Nhiễm lạnh nhạt nghĩ, có lẽ vấn đề lớn nhất nằm ngay trong cái việc không có vẻ gì là vấn đề này. Tề Nhiễm suy nghĩ chu toàn, nhưng ra tay với người chết quả thực là bất kính. Nếu như Lâm Duyệt không thể tìm ra mấu chốt của âm mưu lần này, y cũng sẽ cho người đi phá hoại tang lễ, chẳng qua là sau đó muốn che đậy sự việc thì khá là phiền toái mà thôi.

Trong lúc Tề Nhiễm cúi đầu trầm ngâm, bà cụ Phỉ nhìn sang Phỉ Cẩm một cái, Phỉ Cẩm liền cùng toàn bộ phụ nữ trong nhà dẫn theo con cái rời khỏi phòng.

Bà cụ Phỉ nhìn Tề Nhiễm, ánh mắt lóe lên nỗi đau. Tề Nhiễm vô cùng giống mẫu thân Phỉ Tú Nhi của y, chỉ tiếc cho bà ấy mệnh khổ, đã sớm ra đi rồi.

Cũng may Tề Nhiễm tài giỏi, bấy lâu nay vẫn luôn chiếm được tình thương của Hoàng đế, địa vị Thái tử vững như bàn thạch, mưa gió không thể dao động chút nào.

Bà cụ vỗ vỗ tay Tề Nhiễm, cảm thán: "Thái tử, mấy hôm trước nương nương trong cung cho người nhắn nhủ, nói có ý gả An Ninh cho ngài làm Thái tử phi, chỉ chờ xem ý ngài thế nào thôi."

Tề Nhiễm bị bà cụ kéo về hiện thực, y nhìn lại bà cụ với gương mặt từ ái, thật lâu sau mới mím môi, nhàn nhạt đáp: "Ngoại tổ mẫu, việc này phụ hoàng còn chưa có quyết định, không thể nhắc đến, đừng để ảnh hưởng đến thanh danh của biểu muội An Ninh."

Bà cụ Phỉ không nghe ra sự lãnh đạm trong lời nói của Tề Nhiễm, chỉ gật đầu nói: "Cũng phải, Hoàng thượng luôn yêu thương ngài, chuyện thành hôn của ngài tất nhiên là phải suy nghĩ chu đáo mọi mặt."

Tề Nhiễm chỉ ậm ừ, bà cụ lại nắm tay y định nói tiếp gì đó thì bên ngoài đã vang lên tiếng bước chân vội vàng và tiếng người ồn ào, sau đó là Phỉ Thanh đẩy cửa xông vào không chút lễ phép.

Bà cụ nhìn thấy Phỉ Thanh liền nổi giận, nhưng bà không kịp nói gì, Phỉ Thanh đã vừa thở hổn hển vừa túm lấy tay Tề Nhiễm: "Thái......Thái tử......có......có chuyện lớn."

Tề Nhiễm lấy tay Phỉ Thanh ra, rót cho hắn một ly trà thông cổ họng, hỏi: "Có chuyện gì ngươi nói chậm thôi."

Phỉ Thanh ừng ực đổ trà vào miệng, sau đó hít mấy hơi thật sâu mới nói: "Thái tử, vừa rồi Lâm Duyệt ra khỏi cửa liền chê phố Chu Tước đông người, muốn đi sang phố Nam ra đường khác, kết quả đụng trúng xe ngựa chở đồ bồi táng của nhà họ Lục, hắn đụng trúng cũng thật hay, đồ nhà người ta rơi hết ra ngoài, mà vấn đề là trong số đồ bồi táng đó cùng với cả trong càng xe đều là bạc, ta thấy có chuyện kỳ lạ, mới nhân cơ hội liếc một cái, trong rương toàn là bạc trắng. Ta thấy sự việc bất thường, bèn quay về báo với ngài một tiếng."

Tề Nhiễm nghe xong nhướn mày, khóe miệng y khẽ nhếch lên, lạnh giọng nói: "Đúng là chuyện lạ hiếm có, từ xưa đến nay, chôn một ít bạc theo cùng thì không có gì đáng nói, nhưng giấu bạc trong càng xe thì đúng là quá lạ lùng rồi. Nếu đã là chuyện lạ mà Thái tử ta đây còn chưa gặp, nói thế nào cũng phải đi xem một chuyến. Cát Tường, ngươi đừng kinh động người phía trước, lập tức vào cung xin phụ hoàng hạ chỉ, điều Ngự Lâm quân bao vây nhà họ Lục, người họ Lục chỉ có thể vào không thể ra. Biểu ca Phỉ Thanh, ngươi cầm lệnh bài của ta đến chỗ Hình bộ và Cửu môn Đề đốc điều người, bao vây toàn bộ phố Nam cho ta."

Khi Tề Nhiễm, Thị lang Hình bộ, Đại Lý Tự Khanh và Phỉ Thanh dẫn người đến phố Nam, cả con phố đang hỗn loạn. Phố Nam ở hoàng thành tiểu thương đông đúc, hàng hóa được bán ở đây khá là hỗn loạn, mà lại còn thường xuyên có kẻ treo đầu dê bán thịt chó. Các vị quý nhân trong kinh thành rất ít khi đến đây mua sắm, người mua bán chủ yếu là dân chúng bình thường, thỉnh thoảng sứ giả các nước không rõ tình hình trong kinh thành Đại Tề cũng đến xem thử phố Nam đông đúc náo nhiệt ra sao, mua sắm một số thứ, đương nhiên các vị sứ giả này thường không thiếu tiền, lại vì không biết nhìn hàng nên bị lừa gạt một phen.

Hiện giờ, đội đưa tang của nhà họ Lục đã bị dân chúng trên đường bao vây. Có bạc giấu trong càng xe và đồ bồi táng quả là chuyện lạ đời, dù ở thời đại nào cũng là hiếm thấy, hơn nữa, luôn luôn có người thích nhặt món hời nhỏ lén lút nhặt vài đĩnh bạc nhét vào trong túi mình. Bọn họ muốn kiếm chác một chút, lại sợ sau đó bị người ta bắt được, cho nên sự việc bị làm lớn lên, thì bọn họ càng an toàn.

Ngoài ra còn có nguyên nhân là đa số dân chúng đều nhận ra ký hiệu của Lục phủ trên xe ngựa, khi bạc vừa rơi xuống đất, bọn họ bị Lâm Duyệt đứng sau dùng lời lẽ kích động một phen, người của nhà họ Lục liền bị bao vây chặt chẽ.

Những người này không sợ nhà họ Lục, nhưng quả thực là sợ quan phủ, thấy Tề Nhiễm dẫn người của Hình bộ và Đại Lý Tự đến, suy nghĩ đầu tiên của bọn họ là bỏ chạy. Đại Lý Tự Khanh là tâm phúc của Hoàng đế, tên Chu Văn, tuổi chưa đến ba mươi nhưng làm việc quyết đoán lão luyện, được Hoàng đế tin tưởng vô cùng, còn Thị lang Hình bộ là một người trung niên, tên Hình Án, ban đầu Hoàng đế nhìn thấy tên của ông ta thú vị liền có ý đề bạt, ban cho chức quan Thị lang Hình bộ.

Nhiều người nói tên của Hình Án đặt rất hay, vận mệnh cũng tốt. Quả thực có những lúc vận may chính là một loại tài năng.

Cũng may dù rằng Hình Án muốn kiến công lập nghiệp, nhưng làm việc vẫn tuân thủ đúng quy tắc, không phải là người đánh mất lương tâm. Nhóm người của Tề Nhiễm xuống ngựa rồi, Hình Án vừa nhìn thấy tình trạng này liền nghiêm khắc nói: "Bắt hết tất cả lại, không cho phép tên nào chạy thoát." Hôm nay, Thượng thư Hình bộ Ngụy Nhân vào cung gặp Hoàng đế, Phỉ Thanh cầm theo lệnh bài của Thái tử đến thì vưa hay gặp được Hình Án, lúc này có Thái tử ở bên cạnh, ông ta tất nhiên là muốn biểu hiện thật tốt.

Toàn bộ phố Nam đều đã bị nha dịch bao vây, những kẻ muốn bỏ chạy đều không còn đường mà lui, sau cùng đều bị nha dịch của Hình bộ và Đại Lý Tự ấn quỳ trên đất.

Người xung quanh đều vội quỳ xuống, thành ra nổi bật nhất chính là người còn đang đứng kia, tất nhiên chính là Lâm Duyệt, đã không phải là quan, gặp được Thái tử và các quan viên khác lại không quỳ xuống, đúng là vô lễ. Khi nha dịch Hình bộ định ấn Lâm Duyệt quỳ xuống, hắn lơ đãng nhìn sang Tề Nhiễm một cái. Ánh mắt toát ra sự kiêu ngạo.
Tề Nhiễm tất nhiên cũng chú ý đến Lâm Duyệt, khi đến đây y vẫn đang tìm xem Lâm Duyệt đứng ở đâu, y và linh hồn của Lâm Duyệt...... chính xách hơn là y và bóng đen kia đã nói chuyện vài lần, nhưng vẫn chưa gặp qua chính Lâm Duyệt thật sự. Lúc này trước mắt đầy là người, nhưng Tề Nhiễm chỉ cần liếc qua là đã nhận ra người có gương mặt đẹp nhất ở đây đang chặn trước xe tang nhà họ Lục.

Thân hình người này khá gầy yếu, có vẻ vẫn còn mang bệnh, nhưng không giấu được sự anh tuấn của hắn, gương mặt lạnh nhạt, đôi mắt bình thản không chút dao động.

Tề Nhiễm và Lâm Duyệt nhìn thẳng vào mắt nhau, đúng lúc này Phỉ Thanh đến trước mặt Tề Nhiễm nói: "Thái tử điện hạ, người đang đứng chính là cháu đích tôn của Lâm thượng thư, tên gọi Lâm Duyệt. Cũng chính là hắn đã đụng phải xe ngựa hôm nay, gây ra một chuyện kỳ lạ đến thế này."

Mặc dù Phỉ Thanh cố gắng tỏ ra mình đáng tin, nhưng thường ngày hắn đã quen thói đùa cợt, nói được hai câu là lập tức hiện nguyên hình, khiến cho Hình Án và Chu Văn phải quay sang nhìn, Hình Án dù lớn tuổi hơn Chu Văn, nhưng lại không điềm tĩnh bằng Chu Văn, nghe thấy vậy liền lên tiếng: "Phỉ tiểu hầu gia nói Lâm thượng thư, phải chăng là Thượng thư Lại bộ Lâm đại nhân?"

Phỉ Thanh gật đầu, trong lòng cười thầm đám quan viên biết rõ còn hỏi này, ở kinh thành này có bao nhiêu Thượng thư họ Lâm? Có điều Phỉ Thanh hiện giờ suy nghĩ nhiều nhất chính là việc Tề Nhiễm làm sao lại quen biết Lâm Duyệt được. Mấy ngày trước hắn được Thái tử triệu vào cung, bảo hắn nhất định phải tìm cách gặp được cháu đích tôn nhà họ Lâm, Lâm Duyệt, sau đó tìm một lý do quan minh chính đại để Lâm Duyệt có thể tự do ra vào Lâm phủ.

Hắn đã hỏi Tề Nhiễm nguyên nhân là gì, Tề Nhiễm ở trong cung, Lâm Duyệt thì sống trong Lâm phủ, bọn họ làm sao mà quen biết được chứ? Nhưng Tề Nhiễm không nói, chỉ bảo hắn làm việc, hơn nữa không thể để cho lão cáo già ngàn năm họ Lâm kia nghi ngờ. Phỉ Thanh mặc dù tò mò nhưng vẫn phải nhẫn nại, sau cùng dựa vào sự thông minh linh hoạt của mình mà lừa gạt được ông cụ Lâm, giải cứu Lâm Duyệt.

Khi đó Tề Nhiễm không muốn người khác biết y quen biết Lâm Duyệt, bây giờ tất nhiên cũng là vậy, cho nên Phỉ Thanh mới lên tiếng giới thiệu một câu.

Tề Nhiễm thẳng thắn nhìn Lâm Duyệt một cái, sau đó lên tiếng: "Nếu vậy thì không được vô lễ."

Nha dịch Hình bộ nghe Tề Nhiễm nói vậy thì buông Lâm Duyệt ra.

Hình Án và Chu Văn có ý đánh giá Lâm Duyệt, chức vị của ông cụ Lâm rất nhạy cảm, bọn họ đương nhiên là biết người của nhà họ Lâm, cũng đã từng gặp mặt, nhưng người cháu đích tôn này thì khác, chưa kể đến những tin đồn về chuyện riêng trong Lâm phủ gần đây, bọn họ từng nghe tên mà chưa từng thấy mặt Lâm Duyệt.

Có điều hôm nay gặp mặt, quả nhiên không khác gì lời đồn, đây là một kẻ nhiều bệnh.

Chu Văn nhanh chóng thu lại ánh mắt, hắn hành lễ với Tề Nhiễm, khô khan nói: "Thái tử điện hạ, việc này thật không bình thường, những người này đều là nhân chứng, nên lập tức bẩm báo lên Hoàng thượng, nhanh chóng điều tra rõ ràng."

"Thái tử điện hạ, Chu đại nhân nói rất phải." Hình Án và Chu Văn tất nhiên là nhìn ra đây là người nhà họ Lục nên mới nói vậy, liên tưởng đến vụ án tham ô gian lận thi cử ở Giang Nam vừa bị bại lộ gần đây còn chưa được phá, trước mặt Hoàng thượng, ai dính phải chuyện này thì người đó xui xẻo. Bây giờ trong nhà họ Lục xuất hiện một số bạc đáng nghi, tất nhiên là phải điều tra thật kỹ.

"Cô đã bẩm tấu lên phụ hoàng chuyện này, những người này thì giam giữ tại Hình bộ, nhanh chóng lấy được khẩu cung." Nói đến đây Tề Nhiễm ngừng lại một chút, y ngẩng lên nhìn về phía Lâm Duyệt đang không có phản ứng gì, bình thản nói: "Nếu việc này là do Lâm công tử phát hiện ra, vậy Lâm công tử hãy cùng Cô vào cung diện kiến phụ hoàng đi."

Đối với những gì Tề Nhiễm vừa nói, Lâm Duyệt chỉ lạnh nhạt ừ một tiếng. Hình Án thấy Lâm Duyệt không hiểu lễ nghĩa thì không thể không nhíu chặt chân mày, Lâm thượng thư trong triều xảo trá chẳng khác gì một con cáo già thành tinh, Lâm thị lang Lâm Trung cũng rất điềm tĩnh, tại sao đến Lâm Duyệt lại đổi phong cách rồi? Dám vô lễ trước mặt Thái tử như thế đúng là khiến người ta nhìn vào mà khinh.

Nhưng dù trong lòng Hình Án nghĩ thế nào, ông ta cũng không lên tiếng. Đứng bên cạnh, Phỉ Thanh thấy thái độ khinh thường của bọn họ thì bĩu môi, hắn lại cảm thấy Lâm Duyệt thế này rất tốt, hắn cũng thích tự do tự tại như vậy. Tiếc là hắn bị thân phận giới hạn, dù có chơi bời đến mấy cũng vẫn phải nghĩ đến nhà họ Phỉ, nghĩ đến thể diện của Thái tử, của Mai phi.

Khi Hình bộ đưa tất cả dân chúng còn đang quỳ trên mặt đất kêu oan cùng với những người hầu hoàn toàn không biết chuyện gì của Lục phủ đi, nội giám thân cận Cát Tường của Tề Nhiễm đã vội vàng chạy đến.

Cát Tường làm lễ xong nhanh chóng nói: "Thái tử điện hạ, Hoàng thượng đã biết chuyện ở đây, Hoàng thượng đã hạ chỉ cho Ngự Lâm quân bao vây Lục phủ. Hoàng thượng nói, Thái tử điện hạ cần phải điều tra rõ ràng chân tướng sự việc."

Tề Nhiễm nghe vậy thì ánh mắt cũng ấm lên vài phần, y đáp: "Nếu phụ hoàng đã hạ chỉ, vậy chúng ta đến nhà họ Lục xem thử đi."

Lời của y nghe như bâng quơ, nhưng Chu Văn và Hình Án lại giật thót.

Quan viên trong triều như bọn họ đều biết Hoàng đế tin tưởng Thái tử, nhưng khi thật sự trải qua mới hiểu được mức độ tin cậy của Hoàng đế đối với Thái tử. Ngay cả trong tình cảnh chưa có chứng cứ, Thái tử chỉ sai người vào cung nhắn một câu, mà Hoàng đế đã cho Ngự Lâm quân bao vây nhà họ Lục. Nếu như mọi chuyện chỉ là hiểu lầm, vậy thì Hoàng đế phải giấu mặt vào đâu, nhưng Hoàng thượng vẫn dung túng cho Thái tử làm điều mình muốn.

Tề Nhiễm không để ý đến suy nghĩ của những triều thần này, y nói xong liền lập tức lên ngựa, trước khi đi còn nắm dây cương, qua lại thấp giọng căn dặn Phỉ Thanh: "Ngươi đi cùng Lâm công tử."

Một là vì an toàn của Lâm Duyệt, hai là vì y biết Lâm Duyệt không thường ra khỏi phủ, tất nhiên phải đóng vai không biết đường, ba là vì y đã nhìn thấy chiếc xe ngựa gần đó từ sớm, chắc chắn xe là của Lâm Duyệt, dù sao thì để cho bọn họ cưỡi ngựa còn Lâm Duyệt ngồi trong xe chậm rãi theo sau cũng không hay lắm.

Khi Tề Nhiễm dẫn người đến nhà họ Lục đang bị Ngự Lâm quân bao vây, người nhà nhà họ toàn bộ đều quỳ trước cửa khóc lóc, khiến cho người đi đường cũng phải thấy thương cảm.

Trong đó, Lục Hành Chu khóc thê lương nhất, một mặt là vì sợ mọi việc bại lộ, mặt khác là cố ý. Nhìn thấy Tề Nhiễm đến, Lục Hành Chu vừa khóc vừa dập đầu thật mạnh, nói: "Các vị đại nhân, tổ mẫu vừa qua đời, nhà họ Lục chúng ta không biết đã phạm phải sai lầm gì mà đến nỗi không để tổ mẫu được an táng."

Lục Thanh Vũ chỉ im lặng rơi lệ, khấu đầu ba cái về hướng hoàng cung rồi ngẩng mặt lên, đau xót nói: "Thái tử điện hạ, khi gia mẫu còn sống chưa từng được yên vui một ngày nào, chỉ vì sức khỏe yếu, hôm nay lại là ngày an táng gia mẫu, không biết nhà chúng ta phạm phải tội gì mà lại khiến cả phủ bị bao vây, khiến cho gia mẫu không được yên nghỉ, gia phụ nghe tin đã ngất đi. Xin Thái tử điện hạ thương tình."

Hình Án và Chu Văn nhìn nhau, lời Lục Thanh Vũ không hề nhắc đến Hoàng đế một câu, chỉ hỏi Tề Nhiễm vì sao, rõ ràng là muốn khiến cho người khác hiểu lầm, chỉ có đièu bọn họ lúc này chưa có chứng cứ, tất nhiên sẽ không nói bừa.

Tề Nhiễm không hề biến sắc, giọng điệu nói chuyện của y thậm chí còn rất hòa nhã: "Lục đại nhân, đây là ý chỉ của phụ hoàng, Cô và bọn họ chỉ vâng lệnh làm việc mà thôi."

Lục Thanh Vũ vẫn thẳng người, cố chấp nói: "Không biết hạ quan phạm phải tội gì?" Lão nhất quyết bắt Tề Nhiễm phải nói thẳng ra.

Lâm Duyệt đứng bên cạnh lạnh lùng nhìn đám người xưa này nói chuyện đầy vẻ nghệ thuật, nếu là ngày thường tất nhiên hắn sẽ không tham dự những chuyện hỗn loạn này. Nhưng bây giờ hắn có giao dịch với Tề Nhiễm, nếu đã là việc của hắn, thì hắn sẽ phải hoàn thành công việc hiện tại và cả sau đó nữa chứ.

Thế nên nhân lúc Tề Nhiễm còn chưa lên tiếng, hắn nói mát: "Lục đại nhân phạm tội gì, chẳng lẽ trong lòng không rõ sao? Hay là nhất định bắt Thái tử phải kể lại từng chuyện cho ông? Bạc trong nhà Lục đại nhân đều phải đưa vào đồ bồi táng và càng xe, hẳn là nhiều quá không cất nổi trong nhà nữa nhỉ."

"Ngươi là ai, sao dám nói năng bừa bãi." Lục Thanh Vũ vừa nghe xong liền lập tức tìm ra điểm để tấn công, lão lạnh giọng: "Ngươi trước nhất không phải là quan, thứ hai không có thánh chỉ, vậy mà dám ngông cuồng như thế, mong rằng Thái tử điện hạ làm chủ cho hạ quan."

Lâm Duyệt vẫn khá là để mắt đến loại người chưa thấy quan tài chưa đổ lệ này, thông thường đều sẽ khiến bọn chúng phải tâm phục khẩu phục, hắn cười ha ha nói: "Thái tử điện hạ làm chủ cho ông hay không là chuyện sau này, ông dẫn theo cả nhà quỳ ở đây, là muốn cản bước chúng ta hay là vì chột dạ? Ông đang kháng chỉ đó, cần gì phải thế chứ? Hơn nữa, ta có nói năng bừa bãi hay không, thì phải vào tìm chứng cứ mới biết được chứ? Đây là ý chỉ của Hoàng thượng, ngài đây nếu không vui không hài lòng thì đi tìm Hoàng thượng mà cãi lý, ngài cản đường Thái tử cũng vô ích, người ta không thể kháng chỉ, chúng ta nhất định phải lục soát phủ này. Không tìm thấy thì Hoàng thượng sẽ trả lại trong sạch cho các người, còn mà tìm thấy, ông đành tự nhận mình xui xẻo thôi. Chuyện trái lương tâm thì làm ít thôi, bằng không ngày sau tổ tiên trong nhà không phù hộ, thì e rằng không được một giấc ngủ ngon đâu."

Lục Thanh Vũ vốn còn định nói thêm, nhưng nghe Lâm Duyệt nói tổ tiên không phù hộ thì dường như nghĩ đến cái gì mà tái mặt đi, cũng bỏ qua cơ hội phản bác tốt nhất.

Tề Nhiễm nhân cơ hội dẫn người vào trong Lục phủ, còn người tụ tập xung quanh cổng nhà họ Lục nghe thấy những gì Lâm Duyệt nói đều vô cùng kinh ngạc, liền không nhịn được bàn tán.

Tề Nhiễm vừa vào Lục phủ liền liếc sang Lâm Duyệt một cái, phát hiện Lâm Duyệt đang tỏ ra vô cùng tò mò với linh cữu của bà cụ Lục. Tề Nhiễm lặng lẽ rũ mắt, y cảm thấy mọi việc không khác gì với dự đoán của mình, lòng người quả nhiên là độc ác tàn nhẫn.

Đứng trước quyền lực và lợi ích thì có thể vứt bỏ tất cả mọi thứ.

Người mà Tề Nhiễm mang đến tất nhiên là không thể lục soát ra thứ gì từ trong Lục phủ, sau cùng ánh mắt của Tề Nhiễm dừng trên linh cữu. Chu Văn và Hình Án cũng nhìn theo Thái tử, thần sắc vô cùng chấn động.

Tề Nhiễm nói: "Làm phiền rồi, người đâu, mở linh cữu."

"Thái tử điện hạ ép người quá đáng rồi." Lúc này Lục Thanh Vũ xông đến trước linh cữu bà cụ Lục, sau đó tất cả con cháu trong nhà đều lao đến bảo vệ linh cữu. Bọn họ đối diện với Tề Nhiễm, ánh mắt đầy thù hận.

Lục Thanh Vũ nghiến răng nghiến lợi: "Gia mẫu đã nhập quan, Thái tử điện hạ còn muốn mở ra làm phiền linh hồn người đã khuất, chẳng lẽ Thái tử điện hạ cho rằng người nằm trong kia không phải gia mẫu?"

"Lục đại nhân cần gì phải kích động, Cô chỉ đang muốn điều tra sự việc rõ ràng trả lại trong sạch cho nhà Lục đại nhân." Tề Nhiễm bình thản nói.

"Thái tử điện hạ nếu cố chấp muốn mở, vậy thì phải bước qua xác lão phu." Đúng lúc này, ông cụ Lục xuất hiện. Gương mặt ông đầy vẻ già nua, cần phải có người đỡ đi.

Lục Thanh Vũ thấy ông cụ Lục thì gọi một tiếng cha, những người khác cũng khóc nức nở gọi mấy tiếng Lục lão thái gia, đủ các loại xưng hô vang lên trong linh đường.

Ông cụ Lục đầy đau thương, nhưng vẫn cứng cỏi nói: "Chuyện hôm nay lão phu đã nghe được, vàng bạc trong đồ bồi táng là để cho thê tử chưa từng được hưởng phúc của ta, nhà họ Lục chúng ta vẫn có đủ, chỉ có điều bạc giấu trong càng xe quả thật có uẩn khúc, nhất định là có người muốn nhân tang lễ mà giấu giếm. Chuyện này là do nhà họ Lục quản lý không tốt, lão phu có thể cùng Thái tử điện hạ vào cung ẩm báo rõ ràng với Hoàng thượng, nhưng chuyện mở quan tài quả thật khiến ta lạnh lòng. Nếu Hoàng thượng đồng ý, vậy lão phu cũng không còn gì để nói."

Nét mặt Tề Nhiễm lạnh đi, nhà họ Lục muốn dùng danh nghĩa Hoàng thượng để đè đầu y, nếu là trước kia, y sẽ lo lắng những lời này có lẽ sẽ khiến cho phụ hoàng khó chịu, nhưng bây giờ thì y không sợ.

Tề Nhiễm dang chuẩn bị lên tiếng, thì nghe thấy tiếng kiếm được rút ra khỏi vỏ, sau đó là một tiếng động trầm thấp vang lên.

Tề Nhiễm ngước nhìn, thấy được Lâm Duyệt đang thản nhiên cầm một thanh kiếm lên, chém xuống linh cữu, lưỡi kiếm kia vô cùng sắc bén, dễ dàng chém xuống một bên linh cữu.

Phỉ Thanh thấy Lâm Duyệt dùng kiếm không được thuận tay, bất giác cũng chạy đến giúp đỡ, hắn có sức mạnh, sau khi rút kiếm ra, trong khe hở của linh cữu liền thấp thoáng bạc thỏi.

Giờ phút này, những người biết chuyện trong nhà họ Lục đều tái mặt.

Lâm Duyệt đứng bên cạnh cười lạnh, hắn nhìn hết một vòng biểu cảm của từng người trong nhà họ Lục: "Các người đúng là hiếu thảo, trên người bà cụ toàn là bạc, e rằng đến bây giờ cũng không còn nhìn ra hình người nữa rồi."

Dứt lời, hắn tùy tiện đá vào bình hoa để trong góc, bình hoa ngã ra đất vỡ tan, bên trong toàn là bạc thỏi.

Toàn bộ số bạc mà nhà họ Lục nhận được đều được lặng lẽ chuyển ra khỏi phủ nhờ vào quan tài của bà cụ Lục và đồ bồi táng. Người bình thường làm sao chú ý đến việc người ta để cái gì trong đồ bồi táng, chỉ cần chở đi vài chuyến, thêm vào vài cái rương lớn, ai sẽ chú ý đến chứ?

Sau cùng thì linh cữu của bà cụ Lục vẫn bị mở ra, bên trong đầy tràn bạc thỏi, có thỏi lớn, cũng có bạc vụn bị nung chảy gộp lại thành miếng lớn. Có điều chắc vì nung bạc trong nhà không thuận tiện, dễ bị phát hiện, nên số lượng bạc bị nung chảy không nhiều, tất cả những thứ này cộng lại lấp đầy cả linh cữu.

Chờ khi Ngự Lâm quân mang tất cả bạc ra khỏi linh cữu, bọn họ nhìn đến người đang nằm trong đó thì đều sững sờ, lại ngẩng lên nhìn bọn người nhà họ Lục thề thốt bày tỏ lòng hiếu thảo, ai cũng cảm thấy lạnh người và buồn nôn. Sau khi chết, bà cụ Lục nằm ở phía dưới cùng của linh cữu, nhà họ Lục còn chưa điên cuồng đến nỗi không để bà được bình an, thi thể bà cụ được ngăn cách bởi một vách ngăn, nhưng bởi bạc quá nhiều, quá nặng, cái vách ngăn này đã vỡ nát. Đúng như những gì Lâm Duyệt nói, gương mặt bà cụ Lục bị số bạc kia đè lên, đã sớm không còn nhìn ra hình người nữa.

Những người khác thấy tình cảnh này đều không nghĩ nhiều, tưởng rằng Lâm Duyệt chỉ là may mắn rút kiếm chém thì phát hiện ra những thứ này. Trong mắt Chu Văn và Hình Án, tính cách của Lâm Duyệt lỗ mãng, không biết nặng nhẹ, ngày sau khó làm nên nghiệp lớn. Phỉ Thanh lại cảm thấy con người như Lâm Duyệt rất thú vị, thời gian hắn tiếp xúc với Lâm Duyệt không dài, nhưng ít nhiều gì cũng hiểu được tính cách người này, hắn thật sự không nghĩ đến Lâm Duyệt sẽ đột nhiên rút kiếm, chẳng lẽ không sợ nếu như bên trong không có gì, thì sẽ bị nhà họ Lục cắn ngược hay sao?

Tề Nhiễm thì lại biết rất rõ sự thật, những điều này đều là do Lâm Duyệt nhìn thấy tận mắt. Vì vậy hắn mới biết phải ngăn cản xe chở đồ bồi táng của nhà họ Lục ở đâu, rồi đúng lúc giục xe ngựa đến đó đụng phải bọn họ, cũng biết thanh kiếm nào đủ sắc bén để chém vỡ linh cữu, lại càng biết rõ trước khi chết bà cụ Lục đã trải qua những gì.

Là chết thật hay là bị hại chết, chỉ có Lâm Duyệt biết rõ.

Tề Nhiễm ngước mắt lên nhìn Lâm Duyệt lúc này hoàn toàn không thèm che giấu sự châm chọc của mình, sau đó chậm rãi cúi xuống, lạnh giọng nói: "Lục đại nhân, xem ra Cô không đổ oan cho ngươi."

Nói xong những lời này, Tề Nhiễm nhấc tay ra hiệu cho Ngự Lâm quân xung quanh bắt lấy toàn bộ người nhà họ Lục đang quỳ sụp trên đất.

Sau đó Tề Nhiễm nghiêm giọng nói: "Lục lão phu nhân ra đi không thanh thản, lại bị mở quan tài làm phiền, đóng quan tài lại, đốt thêm ít giấy tiền, an táng bà ấy đi."

Thật ra xét theo những tội mà nhà họ Lục phạm phải, chờ sau khi Hoàng thượng định đoạt, e rằng bà cụ không thể được chôn cất tử tế nữa rồi. Nhưng nay Tề Nhiễm đã lên tiếng, sẽ không có ai tính toán thêm với một người đã chết.
Hỗn loạn ở phố Nam và nhà họ Lục đến nhanh mà đi cũng nhanh, hôm nay lại là ngày vui của nhà họ Phỉ, rất nhiều người đến dự tiệc, tin tức truyền đi chậm cũng là điều dễ lý giải. Giữa buổi tiệc của nhà họ Phỉ, mọi người đều cảm thấy kỳ lạ, họ đều nghe nói Thái tử điện hạ đã đến chúc thọ bà cụ Phỉ, nhưng mãi đến tận khi bà cụ xuất hiện, chẳng ai thấy Thái tử cả.

Bà cụ Phỉ mỉm cười hòa nhã, nhưng tuyệt đối không nhắc đến chuyện Tề Nhiễm bỏ đi có liên qua đến số bạc của nhà họ Lục. Đối diện với nghi vấn của Phỉ Cẩm và người nhà, bà chỉ nói Tề Nhiễm cảm thấy không khỏe, sau khi chúc thọ thì đã về cung rồi. Tuy rằng thiếu mất Thái tử, không khí cũng có phần bị ảnh hưởng, nhưng hôm nay khách đến rất đông, lại có nhiều gia đình quyền quý bậc nhất trong kinh thành,m mọi người nhanh chóng bị dời sự chú ý đi, cả khách và chủ đều hài lòng.

Có điều Trương thị vẩn luôn thất thần, bà cứ cảm thấy không được yên lòng, mi mắt giật liên tục, dường như có chuyện gì đó không thể khống chế được đã xảy ra mà bà không biết.

Vương thị cũng đến dự tiệc mừng thọ của bà cụ Phỉ, hơn nữa vì muốn thể hiện rằng Lâm Lương chưa từng âm mưu làm hại cháu trai, suốt dọc đường bà ta đều tỏ ra thân thiết với Trương thị. Tính cách của Vương thị ở một số phương diện đúng là rất giống Lâm Lương, thản nhiên đến mức không biết xấu hổ.

Lúc này, bà ta thấy sắc mặt Trương thị không tốt lại cứ lơ đãng thất thần, thì bất giác mím môi, hỏi thẳng: "Đại tẩu, sắc mặt của tẩu không tốt lắm, phải chăng là cảm thấy không khỏe?"

Người bên cạnh nghe thấy vậy đều không tự chủ quay sang nhìn Trương thị, Trương thị thì hơi cúi mặt, cười đúng mực đáp: "Tam đệ nói đùa hơi quá, nếu thật sự không khỏe, tẩu làm sao dám đến đây phá hỏng hứng thú của Phỉ lão phu nhân?"

Đã mang bệnh còn đến tham dự tiệc mừng thọ của người khác thì không gọi là giao hảo mà là kết thù oán rồi, làm người ai cũng hiểu đạo lý này, Vương thị nói như vậy hiển nhiên là không biết điều vô cùng.

Vương thị nghe xong thầm hận, nhưng bề ngoài vẫn phải tỏ ra ung dung: "Cũng phải, đại tẩu làm việc đều biết đúng mực, rất được mẫu thân yêu thích, không giống muội đây làm gì cũng lỗ mãng, không hiểu được cách nhìn xa trông rộng."

Vương thị vừa nói thế, những người khác chỉ cho rằng bà ta không biết cách nói chuyện, chứ không nghĩ nhiều.

Trương thị mỉm cười: "Muội sao lại không hiểu chứ, tẩu thấy muội có cái miệng rất ngọt, chẳng qua là chỉ thích nói miệng mà không thích dùng trái tim, trêu đùa người khác mà thôi."

Vương thị cười ha ha, làm như không biết Trương thị đang kể khổ. Những người khác nhìn hai chị em dâu họ nói chuyện không mặn không nhạt, cũng chỉ cười cười, sau đó nhanh chóng dời đề tài.

—

So sánh với không khí vui mừng hòa hợp trong nhà họ Phỉ, Ngự thư phòng của Hoàng đế lại vô cùng nghiêm túc và lạnh lẽo. Trùng hợp là hôm nay Hoàng đế triệu kiến Thượng thư Hình bộ Ngụy Nhân, Thượng thư Hộ bộ Trương Triết và Thượng thư Lại bộ chính là ông cụ Lâm, Hoàng đế đang mượn vụ án tham ô gian lận thi cử ở Giang Nam năm nay mà cảnh cáo ba người.

Khi Thái tử sai Cát Tường vì cung xin ý chỉ, cả ba người đều có mặt. Cát Tường thuật lại sự việc một cáhc đơn giản, Hoàng đế liền hạ chỉ, tuy rằng việc lần này khá là bất ngờ, cũng có vẻ không hợp tình hợp lý cho lắm, nhưng ba người kia đều là cáo già, lúc này Hoàng đế còn đang trong cơn giận, bọn họ cũng không dám lên tiếng chọc thêm vào.

Chờ khi Tề Nhiễm, Hình Án và Chu Văn về cung, thuật lại chi tiết sự việc ở nhà họ Lục một lần nữa, Ngụy Nhân và Trương Triết tuy rằng kinh hãi, nhưng vì không có liên hệ gì nhiều với nhà họ Lục nên bọn họ cũng không sợ bị liên lụy vào. Ngược lại, ông cụ Lâm thì khác, khi Cát Tường bẩm báo sự việc thì không nhắc đến ai là người đã đâm vào xe ngựa của nhà họ Lục, bây giờ bỗng nhiên nghe được tên Lâm Duyệt từ miệng Tề Nhiễm, ông cụ Lâm chỉ thấy hãi hùng quá đỗi.

Tuy không rõ vì sao Lâm Duyệt lại đi lạc khỏi những người khác trong nhà họ Lâm, một mình đi ngang qua phố Nam, nhưng ông dám thề Lâm công tử mà Tề Nhiễm nói đến chính là Lâm Duyệt gây phiền lòng nhà ông. Từ sau sự việc rơi xuống nước kia, Lâm Duyệt cứ như bị đả kích quá mức, ngôn từ và hành xử khiến người khác khó lòng hiểu được.

Khi ông cụ Lâm còn đang đau đầu, giọng nói của Tề Nhiễm chậm rãi vang lên: "Phụ hoàng, vị Lâm Duyệt này tuy rằng chỉ là người thường, nhưng nếu hắn không quyết đoán ra tay, lần này e rằng nhi thần và các vị đây sẽ bị nhà họ Lục chụp mũ là bất kính với người chết, khiến cho người xung quanh bàn tán không hay." Việc Lâm Duyệt cầm kiếm chém quan tài của bà cụ Lục chắc chắn không thể giấu được, nhưng định nghĩa hành động này như thế nào thì phải xem y nói với Hoàng đế ra sao.

Hoàng đế nghe vậy chỉ ừ một tiếng, sau đó lại tràn đầy hứng thú hỏi: "Lâm Duyệt này làm việc không màng lễ tiết, hắn là ai vậy?"

Hoàng đế đang tuổi tráng niên, gương mặt anh tuấn, khí thế uy nghiêm, đôi mắt của Tề Nhiễm vô cùng giống ngài.

Tề Nhiễm mỉm cười nhẹ, lộ rõ khí chất quân tử, y nhìn sang ông cụ Lâm, khéo léo nói: "Cũng thật trùng hợp, Lâm Duyệt chính là người rất thân cận của Lâm thượng thư, hắn là cháu đích tôn của Lâm thượng thư, tuy không thường ra ngoài, nhưng tích cách quả thật có phong thái kiêu hãnh của Lâm thượng thư."

Ông cụ Lâm lúc này chỉ cảm thấy sấm chớp trên trời cuối cùng cũng giáng xuống đầu mình, đánh đến nỗi tim gan phèo phổi cũng phải đau, trong miệng thì đắng chát, nhưng bên ngoài thì không dám thể hiện cái gì, thậm chí còn tỏ ra kinh ngạc, tựa như chính mình không đoán ra người nọ chính là Lâm Duyệt.

Sau đó ông cụ Lâm nhanh chóng giấu đi vẻ kinh ngạc, đứng lên cung kính làm lễ, đối diện với ánh nhìn chăm chú của cả Hoàng đế, Tề Nhiễm và các vị đồng liêu khác, khẩn thiết nói: "Đứa cháu này của lão thần từ nhỏ sức khỏe không tốt, thường ngày đều nằm trên giường, rất ít khi ra ngoài. Vì vậy ban nãy Thái tử điện hạ nhắc đến tên Lâm Duyệt, lão thần còn tưởng là một người cùng họ cùng tên mà thôi, không hề biết trước lại là đứa cháu không ra làm sao của thần. Nghe lời khen của Thái tử, lão thần thật sự là xấu hổ không thôi."

Ông cụ Lâm nói thì nghe rất hay, trước tiên là thể hiện cho Hoàng đế thấy rằng mình và Thái tử không có quan hệ gì, Thái tử nói gì ông hoàn toàn không biết, rất rõ ràng rất trong sạch, sau đó là thể hiện bản thân ông không hề biết gì về những hành động hoang đường của Lâm Duyệt.

Hoàng đế sắc mặt không đổi, gật đầu nói: "Trẫm cũng từng nghe chuyện sức khỏe cháu trai của Lâm khanh không tốt, nhiều năm chưa từng thấy mặt. Trẫm nhớ mấy ngày trước Thái tử còn tìm Vương Khoa nhờ đi bắt mạch cho hắn, đến giờ hắn thế nào rồi?"

Phỉ Thanh nghe vậy bèn ồn ào tranh công: "Hoàng thượng, ngự y kia là do ta...... do thần thay Lâm Duyệt cầu xin Thái tử điện hạ, Thái tử điện hạ mới đến xin ngài."

Đối diện với Phỉ Thanh đầy vẻ khoa khoang công lao, Hoàng đế liền nghĩ đến cái cảnh hắn thả cho ra cắn mình, thật sự là đau cả răng. Mấy năm nay ngài lười không muốn tính toán chuyện này với Phỉ Thanh, nhưng vẫn bỏ qua tấu chương xin lập Phỉ Thanh làm Thế tử của Phỉ Hạ. Nói thật lòng, nếu không phải lần này Phỉ Hạ lập công lớn, Phỉ Thanh chưa chắc đã trở thành Thế tử.

Nhưng bản thân Phỉ Thanh vốn không biết nhìn người thì không nói, lại còn không tim không phổi, vào cung cũng không sợ Hoàng đế, thậm chí còn cứ sán đến gần ngài, ngôn từ hành vi hoàn toàn không đáng tin cậy. Nể mặt nhà họ Phỉ, hoặc chính xác hơn là nể mặt Phỉ Hạ, Hoàng đế mới có thể không tính toán với hắn. Tóm lại Phỉ Thanh quả thực là một nhân vật khiến Hoàng đế phải đau đầu.

Còn ông cụ Lâm bây giờ chẳng khác nào ăn phải hoàng liên, đắng quá hóa chua, nhưng có chua thì cũng phải nuốt vào bụng, phải tỏ ra vô cùng cảm kích mà đáp: "Hoàng thượng và Thái tử ban ân, lão thần vẫn chưa thay mặt đứa cháu này cảm tạ, nó uống thuốc của Vương đại nhân, sức khỏe đã khá hơn ngày trước rất nhiều."

Tề Nhiễm nhân cơ hội này nói: "Phụ hoàng, nhi thần đã dẫn theo Lâm Duyệt vào hoàng cung, hắn đang chờ bên ngoài, phụ hoàng có muốn triệu kiến không?"

Hoàng đế vẫn luôn nể mặt Tề Nhiễm, nghe vậy gật đầu đáp: "Nghe lời của con, người này có vẻ rất thú vị, gọi hắn vào đi."

Ông cụ Lâm nghe được thì đầy vẻ cảm động, còn trong bụng nghĩ gì thì chỉ có mình ông mới biết rồi. Nào có ai biết thuật đọc suy nghĩ, thật sự không thể biết được suy nghĩ thật sự trong lòng người khác.

Lâm Duyệt nghe tiếng tuyên triệu của thái giám bèn tiến vào Ngự thư phòng, tuy rằng hắn không thích ứng lắm với việc quỳ lạy người xa lạ, nhưng cũng biết bản thân đang ở thời đại nào, nơi này không cho phép hắn làm bừa, vào trong Ngự thư phòng rồi, hắn quỳ xuống bình thản nói một câu thảo dân tham kiến Hoàng thượng rồi im lặng.

Phỉ Thanh đứng bên cạnh cũng không nhịn được mà sốt ruột thay hắn, có điều cũng không đến lượt người ngoài lo lắng, ông cụ Lâm đã tỏ ra hoảng hốt mà nói: "Hoàng thượng, đứa cháu này của lão thần ngày thường ít khi tiếp xúc với người ngoài, không hiểu lễ phép, xin Hoàng thượng tha tội."

Hoàng thượng nheo mắt nhìn Lâm Duyệt, sau đó cười khẽ: "Không sao, bình thân."

Lâm Duyệt nhanh chóng đứng dậy.

Hoàng đế bưng chán trà nhấp một ngụm, sau đó nói: "Trẫm vừa nghe Thái tử nói, chính ngươi cầm kiếm chém vào linh cữu của bà cụ Lục, nhờ đó mà phát hiện ra số bạc kia? Ngươi không sợ bên trong mà không có gì, Trẫm sẽ phán tội ngươi là bất kính hay sao."

"Bẩm Hoàng thượng, thảo dân không nghĩ nhiều như thế." Lâm Duyệt chậm rãi ngẩng đầu lên nhìn thẳn vào Hoàng đế, đáp: "Trong tình hình đó, nếu Thái tử cố chấp muốn mở quan tài, e rằng sẽ dẫn đến lời bàn tán khó nghe, thảo dân chỉ là dân thường, không sợ gì cả. Hơn nữa, bọn họ làm sai thì chột dạ, nhưng lại muốn dùng lễ tang để chèn ép Thái tử, thảo dân thật sự không vừa mắt, nên mới ra tay."

"Hay cho ngươi không sợ gì cả, hay cho ngươi không vừa mắt." Bất cứ ai nói chuyện với Hoàng đế cũng phải uốn lưỡi trăm lần, đây là lần đầu tiên mà ngài nghe thấy một lời thẳng thắn thô bạo đến vậy. Nhưng mà vừa nghe vào tai lại cảm thấy thật thú vị.

Hoàng đế liếc sang ông cụ Lâm đang cứng mặt, trong lòng lại càng hứng thú, ngài mỉm cười nói: "Có một đứa cháu như thế này bên cạnh, chắc hẳn Lâm khanh chưa bao giờ thấy vô vị."

Ông cụ Lâm cười gượng đáp: "Vâng, Hoàng thượng nói phải."

Hoàng đế có thể dành thời gian gặp Lâm Duyệt đã là hiếm có, lúc này ngài vẫn còn việc quan trọng hơn cần phải làm, bèn hòa nhã nói với Lâm Duyệt: "Lần này ngươi giúp đỡ Thái tử lập được công lớn, có muốn thưởng thứ gì không?"

Lời này có nghĩa là cho phép Lâm Duyệt tùy ý lựa chọn. Ông cụ Lâm bất giác nhìn sang Lâm Duyệt, chỉ sợ hắn giở trò đưa ra yêu cầu quá đáng, bèn vội vàng nói: "Hoàng thượng......"

Chỉ có điều ông vừa lên tiếng thì Hoàng đế đã nâng tay ngắt lời, sau đó Hoàng đế tiếp tục cười tủm tỉm nhìn Lâm Duyệt, dường như đang chờ Lâm Duyệt đưa ra câu trả lời.

Lâm Duyệt biết Hoàng đế đang thăm dò mình, hắn ngẩng lên nhìn Hoàng đế, tỏ ra thành khẩn nói: "Thảo dân không có yêu cầu gì, có điều nếu Hoàng thượng thật sự muốn ban thưởng, vậy thì xin thưởng thứ gì thực dụng một chút, thảo dân tuy rằng không có nhiều tiền tài nhưng thường ngày cũng chỉ ở trong nhà, không cần phải dùng đến, nhưng mà sức khỏe của thảo dân yếu thì Hoàng thượng cũng biết, vài ngày trước còn ngã xuống nước, bị cảm lạnh, thảo dân xin Hoàng thượng cho một vị ngự y giỏi giang đến giúp đỡ chăm sóc sức khỏe."

Ông cụ Lâm nghe Lâm Duyệt thật sự đưa ra yêu cầu thì méo cả mặt, Lâm Duyệt này rõ ràng là đang đem chuyện xấu trong nhà ra kể cho Hoàng đế mà. Mấy người Chu Văn, Ngụy Nhân, Hình Án đều kinh ngạc vì Lâm Duyệt có can đảm như thế.

Tề Nhiễm không lên tiếng, Phỉ Thanh đứng cạnh y thì cười hề hề, hắn nháy mắt với Lâm Duyệt, nói: "Lâm Duyệt, Hoàng thượng không mấy khi mới lên tiếng cho phép ngươi chọn đồ, ngươi chỉ xin có một chút này? Bảo bối trong kho riêng của Hoàng thượng nhiều như vậy, tùy tiện lấy ra một món cũng đủ để ngươi mang về mà cung phụng rồi, sao ngươi lại ngớ ngẩn như thế chứ?"

"Ồ, vậy Phỉ tiểu hầu gia nhìn trúng món bảo bối nào trong kho riêng của Trẫm rồi?" Hoàng đế nghe Phỉ Thanh nói xong thì tức đến phì cười.

Phỉ Thanh là kẻ mặt dày, bèn vội vàng được nước lấn tới, hắn thành thật cười nói: "Bẩm Hoàng thượng, vi thần từ lâu đã nhìn trúng con ngựa Cửu Chuyển Xích Kim Phi Thiên mà ngài thường hay cưỡi......"

Có điều Phỉ Thanh nói chưa xong thì được Hoàng đế thưởng cho một cái nắp chén trà, cùng một câu, ngươi cút ngay đi.

Nhóm người Chu Văn thấy Phỉ Thanh như thế, thầm nhủ, ngươi còn dám nhắc đến, con ngựa Cửu Chuyển Xích Kim Phi Thiên kia là cống phẩm của một nước nhỏ bên cạnh dâng lên Hoàng đế, vào trong miệng Phỉ Thanh, cống phẩm liền biến thành một con ngựa bình thường đâu đâu cũng có, Hoàng đế chưa bảo người kéo hắn ra ngoài đánh cho mười gậy đã là nể mặt Thái tử lắm rồi.

Tề Nhiễm tất nhiên là hiểu được việc này, y tiến lên ôn hòa nói: "Phụ hoàng, Phỉ tiểu hầu gia tính cách hoạt bát, không phải cố ý chọc giận ngài."

Phỉ Thanh có tính tình thế này cũng một phần là vì Tề Nhiễm, Hoàng đế cũng thầm hiểu, nên lười để ý đến bọn họ, bèn nói với Lâm Duyệt: "Thứ ngươi muốn quả thực không tính là một yêu cầu, vài ngày nữa Trẫm sẽ ban thưởng cái khác."

Lâm Duyệt thấy đã đạt được mục đích, tất nhiên là hài lòng. Sau đó Hoàng đế bèn lên tiếng cho Lâm Duyệt và Phỉ Thanh lui ra, ngài hiển nhiên là muốn thương lượng chuyện của nhà họ Lục với Tề Nhiễm và những người khác, có điều không biết vì sao mà Hoàng đế đột nhiên thấy ông cụ Lâm chướng mắt, bèn dùng lý do là sức khỏe của Lâm Duyệt không tốt, cho ông cụ cùng về.

Trong nhà còn yến tiệc nên Phỉ Thanh vừa ra khỏi cung là chia tay ông cụ Lâm. Ông cụ ngồi trong kiệu, bảo người đi chậm, suốt dọc đường sắc mặt âm u muốn nhỏ nước.

Ông hơi vén màn trong kiệu lên, nhìn sang xe ngựa của Lâm Duyệt, nheo mắt.

Có điều xe ngựa vừa ra khỏi tường hoàng cung thì đã có thái giám Đoàn Viên theo hầu Hoàng đế đuổi đến, thở hổn hển nói: "Lâm đại nhân, Hoàng thượng bảo ngài lập tức vào cung."

Ông cụ Lâm sớm đã biết sẽ có chuyện này, cho nên mới cho người khiêng kiệu đi chậm, cũng may bọn họ còn chưa cách hoàng cung quá xa. Trước khi quay lại cung, ông cụ chậm rãi đi đến bên xe ngựa của Lâm Duyệt, lạnh giọng căn dặn người hầu đang đánh xe Bạch Thoại: "Về nhà bảo tôn thiếu gia đến từ đường quỳ, chờ ta về phủ."

Lâm Duyệt nghe vậy vén mèn xe lên, hắn nhìn vào gương mặt đen như đáy nồi của ông cụ, nhướn mày hỏi: "Hoàng thượng vừa ban thưởng cho ta, ông liền bảo ta đi quỳ trong từ đường, ông đang bất mãn với Hoàng thượng đấy à? Ông không sợ Phỉ tiểu hầu gia lại đến thăm ta, rồi ta nói chuyện này ra ngoài hay sao?"

"Hoàng thượng ban thưởng là vinh dự của ngươi, cũng là vinh dự của nhà họ Lâm, nhưng chuyện ngươi đáng bị trừng phạt cũng không thể thiếu." Ông cụ Lâm lạnh giọng: "Ngươi vô lễ trước mặt Hoàng thượng, không chịu nghe lời dạy của trưởng bối, coi thường người khác, quả thực khiến ta phải thất vọng. Ta bảo ngươi vào từ đường quỳ là muốn ngươi kiểm điểm một phen, Hoàng thượng từ trước đến nay coi trọng người hiếu thảo, nếu ngươi muốn dựa vào ơn huệ của Hoàng thượng mà làm bậy, ta sẽ đánh gãy chân ngươi."

Những lời của ông cụ Lâm là cố ý nói trước mặt Đoàn Viên, Đoàn Viên nghe thấy rồi, có điều dù hắn có bẩm báo lại cho Hoàng đế hay không thì bây giờ hắn cũng chỉ có thể làm như không nghe thấy chuyện riêng trong nhà họ Lâm.

Lâm Duyệt nhìn theo bóng lưng ông cụ Lâm, trong lòng vô cùng bất mãn. Hắn nghĩ, vì cớ gì chứ, chỉ dựa vào thân phận ông nội của thân xác này ấy à? Cho nên có thể tùy ý chà đạp cậu ta?

Trong lòng lửa giận bừng bừng, Lâm Duyệt lại cảm thấy đầu choáng váng, hắn bất đắc dĩ nằm trên xe ngựa chờ cơn chóng mặt tự qua đi. Không biết qua bao lâu, chờ khi hắn định thần lại thì đã phát hiện mình đang ngồi nghiêm chỉnh trong kiệu rồi. Lâm Duyệt thầm bất ngờ, cúi đầu nhìn bàn tay nhăn nheo của mình, bây giờ hắn mới pát hiện mình lại biến thành ông cụ Lâm.

Lâm Duyệt chớp chớp mắt, hắn cảm thấy mình dường như đã nắm được bí quyết để biến hình rồi.

Lâm Duyệt rời hoàng cung không đến một khắc thì đã quay trở lại trong thân phận của ông cụ Lâm. Dù đã trải qua việc này một lần, Lâm Duyệt vẫn cảm thấy chuyện bản thân có thể biến thành ông cụ là một việc rất ma quái.

Có điều Lâm Duyệt chẳng có bao nhiêu thời gian để suy nghĩ, hắn đã quay lại hoàng cung, đứng trước mặt Hoàng đế. Vẫn là trong Ngự thư phòng xa lạ kia, trong phòng vẫn là nhóm người Chu Văn, Hình Án, Ngụy Nhân cùng Tề Nhiễm, có điều lần này hắn đứng ở đây với thân phận một đại thần có quyền trong triều đình. Lâm Duyệt chậm chạp làm lễ với Hoàng đế, sau đó đứng sang một bên bất động, hắn không biết hàng ngày ông cụ Lâm cư xử với Hoàng đế và các triều thần khác ra sao, chỉ có thể vận dụng nguyên tắc nói nhiều sai nhiều, nói ít sai ít mà đứng đờ ra đó.

Hoàng đế cảm thấy ông cụ Lâm đang lơ đãng, nhưng ngài nghĩ có lẽ ông cụ bị đứa cháu của mình chọc giận, cho nên mới có biểu hiện thất thường, đây cũng là lẽ thường mà thôi. Dù sao thì ông cụ Lâm vốn là người rất coi trọng quy củ và lễ phép, bây giờ lại bị đứa cháu ruột làm mất mặt ngay trước mặt mọi người, đứng trước mặt những người biết rõ chân tướng thì quả thật là hơi ngại ngùng.

Chỉ có duy nhất Tề Nhiễm nhìn ông cụ thêm một cái, y cứ cảm thấy ông cụ Lâm có gì đó kỳ lạ, nhưng rốt cuộc là kỳ lạ ở đâu thì y lại không nói rõ được, chỉ giống như người này không giống vị Thượng thư Lại bộ vững như Thái Sơn, được văn võ trong triều nịnh nọt mọi khi.

Hoàng đế thì không để tâm đến chút việc nhỏ này, ngài nói: "Lâm đại nhân ngồi đi."

Lâm Duyệt nói một câu cảm tạ Hoàng thượng rồi thản nhiên ngồi xuống cái ghế mà một thái giám vừa mang đến, hắn ngồi xong thì rất tự nhiên chọn một tư thế mà hắn cho là thoải mái nhất.

Đương nhiên hắn không biết hành động vừa rồi của mình vô cùng chói mắt, nói ra thì thân là một triều thần, ngồi trước mặt Hoàng đế như thế nào cũng là một vấn đề cần nghiên cứu, ngồi làm sao để vị trên kia cảm thấy dễ chịu mới là cách ngồi chính xác nhất. Trước kia ông cụ Lâm không bao giờ vượt quá giới hạn trước mặt mọi người, bây giờ đột nhiênlại thất lễ như vậy, nên mới khiến người ta chú ý.

Cũng may là lúc này trong lòng Hoàng thượng chỉ có chuyện của nhà họ Lục, không thể hiện sự bất mãn, cũng không nói thêm gì, những người khác cũng chỉ có thể giữ im lặng.

Hoàng đế nhìn những người trong Ngự thư phòng, lạnh mặt nói: "Vụ án tham ô gian lận thi cử ở Giang Nam lần này, các ngươi thấy thế nào?"
Trong những trường hợp thế này, Tề Nhiễm thường sẽ không lên tiếng đầu tiên, bấtkể trong lòng y có muôn ngàn suy nghĩ cũng sẽ không thể hiện ngay lập tức. Hình Án chưa đủ tư cách nên không thể tùy tiện mở miệng, ông cụ Lâm và Ngụy Nhân là những con cáo già trên quan trường, chỉ lên tiếng khi sự việc có thay đổi.

Thường thì người thích hợp nhất để nói chính là Chu Văn, Chu Văn là cận thần mà Hoàng đế tin tưởng, luôn lấy suy nghĩ của Hoàng đế làm đầu, hắn nói chuyện trước mặt Hoàng đế luôn rất thẳng thắn, đương nhiên, thẳng thắn của hắn không phải loại thô thiển như Lâm Duyệt vừa thể hiện.

Lần này cũng không ngoại lệ, Hoàng đế vừa hỏi xong, Chu Văn đã đứng lên nói: "Hoàng thượng, thi cử là một trong những sự kiện quan trọng để Đại Tề ta chọn lựa nhân tài, Hoàng thượng vẫn luôn rất xem trọng, nay lại có người lợi dụng việc này mà trục lợi, thật sự đáng giận. Lục đại nhân là một trong những người ra đề, nhà họ Lục lại lợi dụng cái chết của bà cụ Lục để chuyển bạc đi, vụ án này nhất định là có liên quan đến bọn họ. Vi thần cảm thấy nên lần theo manh mối từ nhà họ Lục, nhất định có thể trả lại công bằng cho các học sinh Giang Nam."

Điều tra theo manh mối của nhà họ Lục, nói không chừng lại lôi ra cả nhà họ An, một khi xử lý không khéo thì sẽ liên lụy đến cả Cửu hoàng tử Tề Tĩnh và An quý phi trong cung. Tuy rằng Chu Văn thẳng thắn bộc trực, nhưng hắn không ngu ngốc, trong tình huống chưa có chứng cứ xác thực thì sẽ không dại dột đi đắc tội với một thế gia, thậm chí là với cả hoàng tử và quý phi được sủng ái, hắn chỉ có thể nói là trả lại công bằng cho học sinh Giang Nam.

Hoàng đế không có phản ứng với lời của Chu Văn, ngài ngẩng lên nhìn sang Tề Nhiễm, hỏi: "Thái tử cảm thấy việc này nên xử lý thế nào?"

Tề Nhiễm tất nhiên là muốn mượn cơ hội này để bẻ gãy cánh tay đắc lực của Tề Tĩnh, nhưng y cũng biết nhà họ An đã bén rễ rất sâu trên triều đình, nhà họ Lục không thể so sánh được, mà y cũng không thể chỉ dựa vào một vụ án ở Giang Nam mà hạ gục. Hiện nay, việc dễ dàng bắt được nhà họ Lục cũng đã phải nhờ sự tồn tại đặc biệt của Lâm Duyệt rồi.

Đối với Tề Nhiễm, kết quả này đã khiến y tạm thời hài lòng.

Nhưng nghĩ đến vị học sinh Giang Nam kia dù bị thương rất nặng vẫn muốn kiện lên Hoàng đế, nghĩ đến những học sinh bị liên lụy vì sự kiện này, y im lặng một lúc rồi nhẹ giọng đáp: "Phụ hoàng, nhi thần cho rằng việc này đã liên quan đến thương nhân buôn muối Giang Nam, vậy thì càng nên điều tra rõ ràng tình hình nộp thuế của Giang Nam mấy năm nay, liệu có việc quan thương cấu kết hay không. Thuế từ Giang Nam chiếm đến hơn sáu phần quốc khố Đại Tề ta, nếu có vấn đề, vậy chính là đã đào rỗng quốc khố, cắt đứt quân lương tiền tuyến của Đại Tề ta, tội này không thể tha. Có điều, việc này liên quan sâu rộng, nhi thần xin được đến Giang Nam điều tra chứng cứ."

Sự việc này thật sự không dễ xử lý, nếu làm tốt, vậy thì nhóm học sinh Giang Nam này sẽ nghiêng về phía y, còn có thể ổn định thế cục trong triều, nếu làm không tốt, thì sẽ dàng khiến cho đại thần trong triều phản đối. Ai cũng biết không chỉ có một mình nhà họ Lục tham dự vào.

Hoàng đế nghe xong chỉ rũ mắt không nói, Chu Văn và Hình Án thì hơi biến sắc, đi Giang Nam điều tra thì được, nhưng nào có cần Thái tử đích thân đi? Thế không phải là tự đẩy mình vào nguy hiểm hay sao? Nếu như những kẻ ẩn giấu phía sau bị đẩy vào đường cùng, Thái tử mà xảy ra chuyện không may thì ai gánh vác được?

Cũng may là Hoàng đế không quá muốn để cho Thái tử đi, vẫn cứ im lặng không nói gì. Đúng lúc này, có nội giám ngoài cửa tiến vào bẩm tấu, nói Cửu hoàng tử Tề Tĩnh cầu kiến.

Nghe đến Cửu hoàng tử Tề Tĩnh, tay của Tề Nhiễm bất giác siết chặt lại, cổ họng tựa như lại cảm nhận được hương vị của chén rượu độc kia. Đáng mừng là tay áo của y rộng rãi, vừa đủ để che giấu bàn tay, nên phản ứng mất bình tĩnh này mới thoát khỏi ánh mắt của nhóm cáo già đang có mặt.

Tất nhiên, Tề Nhiễm đại khái là không lường trước được trong nhóm cáo già có một ngoại lệ trà trộn vào, Lâm Duyệt đã nhìn thấy phản ứng trong một tích tắc của Tề Nhiễm, hắn bất giác cảm thấy tò mò với vị Cửu hoàng tử có thể khiến Tề Nhiễm kiêng kỵ kia.

Thật ra lúc này Hoàng đế không muốn gặp Tề Tĩnh, nhà họ Lục và Tề Tĩnh có rất nhiều dây mơ rễ má. Dù cho chứng cứ không chỉ thẳng về phía Tề Tĩnh, nhưng Hoàng đế vẫn nghĩ chắc chắn gã có liên quan gì đó.

Hoàng đế tin tưởng Tề Nhiễm, từ nhỏ Tề Nhiễm đã mất mẹ, nhiều năm nay Hoàng đế vẫn luôn giúp Tề Nhiễm ổn định địa vị Thái tử của y. Nhưng ngài vẫn rất để tâm đến những đứa con khác, ngài không muốn thấy cảnh huynh đệ tương tàn, cho nên vẫn luôn giữ vững thái độ xác định với ngôi vị Thái tử. Nhưng nếu thật sự có người bụng dạ khó lường, thì ngày sẽ không tha thứ.

Nghĩ đến đây, Hoàng đế hơi hạ giọng nói: "Cho vào."

Khi Tề Tĩnh bước vào Ngự thư phòng, trong đầu Lâm Duyệt hiện lên một hình tượng duy nhất, gương mặt đẹp hơn cả phụ nữ. Vị Cửu hoàng tử này có một gương mặt vô cùng xinh đẹp và tinh tế, thêm vào nguyên nhân tuổi tác nhỏ, dung nhan chưa nở rộ, thế nhưng lại không có vẻ nữ tính, ngược lại đã tạo thành một khí chất quý phái ưu tú, vô cùng ung dung tự nhiên, chỉ có thể nói rằng diện mạo của Tề Tĩnh đẹp đến độ sắc bén kiêu ngạo.

Hoàng đế chờ Tề Tĩnh quỳ làm lễ xong thì cho gã đứng lên, sau đó ngài bình thản hỏi: "Tĩnh Nhi đến có việc gì?"

Tề Tĩnh dường như nghe ra được sự lạnh nhạt trong lời nói của Hoàng đế, gã vội vàng quỳ xuống, thấy sắc mặt của Hoàng đế không đổi mới nói: "Phụ hoàng, nhi thần nghe nói nhà họ Lục có liên quan đến vụ án gian lận thi cử ở Giang Nam, việc này mẫu phi và nhi thần goàn toàn không biết, mong phụ hoàng minh xét. Nhi thần cũng nguyện đi một chuyến đến Giang Nam điều tra việc nộp thuế và thi cử, chia sẻ lo lắng với phụ hoàng, mong phụ hoàng thành toàn cho lòng hiếu thảo của nhi thần."

Tề Tĩnh nói như vậy có nghĩa là đã định tội nhà họ Lục. Chỉ có điều gã cầu xin như vậy lại khiến Hoàng đế thầm do dự. Ngài không biết Tề Tĩnh muốn đi Giang Nam là để rửa sạch nghi ngờ trên người mình, hay là để che giấu những việc chưa kịp xử lý sạch sẽ ở Giang Nam.

Thường ngày Hoàng đế không hề có lòng nghi ngờ các con của mình, nhưng ngài cũng vẫn thường phái người âm thầm theo dõi hành động của bọn họ. Trong khoảng thời gian này không phát hiện được gì bất thường, khi chưa có chứng cứ xác thực, ngài không muốn vu oan cho bất cứ người nào.

Thỉnh cầu của Tề Tĩnh tuy khiến Hoàng đế khó xử, nhưng ngài vẫn luôn lấy Thái tử làm trọng, bèn nói: "Vài ngày nữa là Phỉ hầu gia và Anh Nhi về kinh rồi, huynh đệ các con cũng không gặp nhau khá lâu, việc này bàn lại sau đi."

Tề Tĩnh thầm thất vọng, nhưng cũng không phải quá thất vọng. Gã biết rõ người mà phụ hoàng toàn tâm toàn ý tin tưởng vẫn luôn là tam ca Thái tử Tề Nhiễm, lời của bọn họ dù là thật hay giả, trong lòng phụ hoàng vẫn kém giá trị vài phần.

Hoàng đế bác yêu cầu của Tề Tĩnh, vốn là muốn làm theo ý nghĩ ban đầu của mình, cử người khác đi, nhưng ngài bỗng nhiên nhìn sang ông cụ Lâm đang đánh giá Tề Tĩnh và Tề Nhiễm một cách hứng thú. Hoàng đế lần này bắt đầu thấy lạ, bèn lên tiếng hỏi: "Lâm thượng thư, khanh có ý kiến khác sao?"

Lâm Duyệt cảm thấy tất cả mọi người đều đang nhìn mình thì mới phản ứng được là Hoàng đế đang hỏi mình, hắn ho khan mấy tiếng, sau đó nói theo cách nghĩ của mình: "Hoàng thượng, chuyện này ta...... lão thần cảm thấy khá là phức tạp. Thái tử điện hạ và Cửu hoàng tử đều muốn đi Giang Nam để giúp đỡ Hoàng thượng và Đại Tề là một chuyện tốt. Nhưng ai mà không biết, Cửu hoàng tử có quan hệ họ hàng với nhà họ Lục, theo lý mà nói thì Cửu hoàng tử nên tránh khỏi chuyện này mới phải. Thái tử điện hạ thì không có lo lắng này, nhưng thân phận của Thái tử điện hạ cao quý, một mình đi thì không được ổn lắm, cho nên không bằng cả hai vị hoàng tử cùng đi. Hai vị hoàng tử đều có thân phận cao quý, lại có thể giúp đỡ lẫn nhau, lại còn có thể giám sát lẫn nhau nữa."

Lâm Duyệt nói xong, cả Ngự thư phòng đều im lặng, đừng nói là các vị đồng liêu, ngay cả Hoàng đế cũng kinh ngạc mà nhướn mày. Ông cụ Lâm bình thường chưa bao giờ nói nhiều trong những sự việc liên quan đến các hoàng tử, hôm nay đúng là lần đầu tiên nói thẳng thừng rành mạch như thế. Hơn nữa lời vừa nói ra, bất kể là có ý lôi kéo hay nịnh nọt thì cũng đồng thời đắc tội cả Thái tử lẫn Cửu hoàng tử.

Tề Nhiễm và Tề Tĩnh thậm chí còn quay sang nhìn nhau, rồi nhanh chóng dời mắt. Tề Nhiễm thật sự khá là kinh ngạc trước phản ứng của ông cụ Lâm, loại ngôn từ không có trách nhiệm thế này hoàn toàn không giống điều mà Thượng thư Lại bộ Lâm đại nhân sẽ nói, mà lại càng giống người không quan tâm đến mọi thứ như Lâm Duyệt hơn.

Chu Văn lần này không nhịn được nữa, hắn nhìn Lâm Duyệt, cau mày nói: "Lâm đại nhân, chuyện này rất quan trọng, sao ngài có thể nói tùy tiện như vậy?"

"Chu đại nhân, ngài nói thế là chưa đúng rồi, ta đây có nói tùy tiện đâu? Chính vì sự việc này rất quan trọng, Hoàng thượng phái người khác đi chưa chắc đã được. Ngài nghĩ đi, Giang Nam là nơi nào, người thường có thể chống lại cám dỗ của tiền tài và mỹ nữ sao, không câu kết làm bậy đã là khá tốt rồi. Thái tử điện hạ và Cửu hoàng tử thì lại khác, thân là hoàng tử, thân phận cao quý, thứ tốt trong tay cũng không ít, vậy thì người khác muốn dùng tiền tài mua chuộc là không thành công, mỹ nhân kế lại càng không thể."

"Lâm đại nhân nói như vậy hơi quá thì phải, theo ý của Lâm đại nhân, quan viên Giang Nam đều chìm đắm trong cám dỗ cả rồi? Vi thần còn nhớ con trai thứ hai của Lâm đại nhân – Lâm Hiền đang nhậm chức Tổng đốc Lưỡng Giang ở Giang Nam, lẽ nào ý của Lâm đại nhân là hắn cũng chìm đắm rồi, lại còn câu kết với các thương nhân buôn muối kia nữa chứ." Chu Văn tức giận nói, lời thốt ra cũng tương đối khó nghe.

Tính ra thì Chu Văn vẫn luôn tưởng rằng ông cụ Lâm là người điềm tĩnh, không ngờ hôm nay lại trở nên vô lý như vậy, nói năng cứ như không hề suy nghĩ, đúng là khó hiểu.

Lâm Duyệt vốn dĩ là muốn gây thêm rắc rối cho ông cụ Lâm, để ông không còn thời gian chú ý đến mình, nghe Chu Văn nói vậy bèn đáp luôn: "Trời cao Hoàng đế xa, Lâm Hiền nhậm chức Tổng đốc Lưỡng Giang, có làm gì bên ngoài thì ta cũng đâu thể canh chừng từng khắc được. Nếu ngài nói thế, ta cũng chẳng còn gì để nói, dù sao thì cũng phải điều tra vụ án này, Tổng đốc Lưỡng Giang cũng không chạy đi đâu được, đến lúc đó cứ bắt đầu điều tra từ Lâm Hiền là được. Nếu nó dám tham ô, vậy thì trói nó về kinh thành để Hoàng thượng xử trí, nhà họ Lâm chúng ta tuyệt đối không bao che."

"Lâm đại nhân, không thể nói bậy." Chuyện đến nước này, Thượng thư Hình bộ Ngụy Nhân quả thật không thể đứng nhìn nữa, ông ta làm quan trong triều đã lâu năm, còn chưa từng thấy ai lại đào hố cho con trai mình trước mặt Hoàng thượng như thế đâu. Hơn nữa người này lại là Lâm thượng thư nổi danh sáng suốt giữ mình, không bao giờ tham dự vào chuyện của hoàng tử.

Ngụy Nhân không nghĩ ra hôm nay ông cụ Lâm làm sao rồi, cứ như đầu óc không tỉnh táo vậy? Nói ra toàn lời vớ vẫn, khiến người ta nghe mà thót tim.

Lâm Duyệt mím môi không nói nữa, dù sao thì trong lòng hắn nghĩ gì, ngoài miệng sẽ nói ấy, về phần những lời này gây rắc rối cho ông cụ Lâm ra sao, để lại mớ hỗn độn nào, vậy thì không phải chuyện hắn khống chế được.

Thời gian Hoàng đế biết ông cụ Lâm không ngắn, chưa bao giờ từng thấy ông có vẻ không lý trí như hôm nay, như thể nghĩ đến đâu nói đến đó vậy. Hơn nữa khí thế bộc lộ ra bên ngoài rất sắc bén, nói khó nghe thì như cả người đầy gai, gặp phải kẻ nào bất đồng ý kiến là lập tức đâm lên.

Tề Nhiễm và Tề Tĩnh đều đang có mặt, Hoàng đế cũng không muốn ra quyết định ngay lập tức, bèn nói: "Việc này chờ Phỉ hầu và Thất hoàng tử trở về từ Nam Chiếu rồi thảo luận sau, còn nhà họ Lục, nay đã có nhân chứng vật chứng, vậy hoàn toàn giao cho Hình bộ giam giữ, không cho phép bất cứ ai vào thăm, Hình bộ và Đại Lý Tự cùng thẩm vấn, nhất định phải cho Trẫm một câu trả lời thích đáng."

Chu Văn, Ngụy Nhân và Hình Án vội tiếp chỉ, Tề Nhiễm và Tề Tĩnh cũng chỉ có thể tiếp nhận miệng vàng lời ngọc của Hoàng đế.

Chỉ có một mình ông cụ Lâm là không lên tiếng, Hoàng đế cười như không cười nhìn ông cụ một cái, chậm rãi nói tiếp: "Lâm khanh hôm nay quả thực khác biệt với thường ngày, phải chăng là cảm thấy không khỏe, Trẫm tuyên ngự y đến xem thử."

"Hoàng thượng nói phải." Lâm Duyệt cũng không phản bác, sau đó hắn dừng một lát rồi nói thêm: "Chắc là thần đã bị đứa cháu không ra gì kia chọc giận đến hồ đồ rồi, nó dám vô lễ trước mặt Hoàng thượng, lão thần đã lệnh cho nó về từ đường quỳ rồi."

Ngụy Nhân đã hoàn toàn không thể nhắc nhở ông cụ Lâm về những sai lầm đã phạm phải hôm nay nữa rồi, bình thường ông cụ có đối xử với cháu mình thế nào thì cũng là chuyện nhà bọn họ, xử lý tốt thì không chừng còn được Hoàng đế khen ngợi một câu nữa. Bây giờ Hoàng đế rõ ràng là nghi ngờ ông nói chuyện không suy nghĩ, ông lại đổ tội lên đầu Lâm Duyệt.

Hoàng thượng chẳng lẽ còn không biết nhân cơ hội phát huy sao? Không phải là đang đưa điểm yếu vào tay Hoàng thượng à?

Suy nghĩ này vừa mới xuất hiện trong đầu Ngụy Nhân thì Hoàng thượng đã cười lạnh: "Lâm thượng thư đang bất mãn với Trẫm hay sao? Trẫm cảm thấy Lâm Duyệt không làm sai gì cả, càng đừng nói đến việc vô lễ với Trẫm."

Lâm Duyệt mặt mày nhăn nhó ậm ừ, trong lòng thì vui mừng muốn chết. Nói thế nào thì hắn cũng không lỗ, ông già này mà không nhớ lấy, dám bảo hắn vào từ đường quỳ cũng có nghĩa là vô lễ với Hoàng thượng, còn nếu không bảo hắn quỳ thì còn dễ nói chuyện.

Sau khi Hoàng đế lên tiếng cho tất cả lùi ra, Tề Nhiễm nhìn theo ông cụ Lâm đi đằng trước mình suýt nữa thì cất bước chạy, y thật sự cảm thấy đầu óc ông cụ hôm nay bị lừa đá rồi.

Làm một thuần thần trong lòng phụ hoàng thì không làm, bỗng nhiên lại xen vào chuyện giữa hai hoàng tử, còn nói ra những lời không có trình độ, giống như vừa mới đổi thành người khác vậy, thật là quá khó hiểu.

Suy nghĩ trong Tề Nhiễm muôn vàn, sau khi ra khỏi Ngự thư phòng thì về Đông cung. Mà Tề Tĩnh nhìn theo Lâm Duyệt thật lâu, sau cùng cười nhạt nói: "Lâm thượng thư, hôm nay gặp mặt mới phát hiện không giống như trong lời đồn đâu."

Lâm Duyệt ừ một tiếng, cười tủm tỉm đáp: "Người thì luôn có hai mặt, người ta thường nói trăm nghe không bằng một thấy chính là ý này."

Khóe miệng Ngụy Nhân giần giật, ông tay chắp tay với Tề Tĩnh: "Cửu hoàng tử, Lâm thượng thư hôm nay không khỏe, e là hồ đồ quá rồi, lão thần đưa ông ấy về phủ ngay đây."

Tề Tĩnh cười cười, gương mặt đẹp đến đáng sợ, gã nói: "Nếu đã không khỏe, vậy thì nên về nghỉ sớm mới phải."

Ngụy Nhân không dám để ông cụ Lâm lại nữa, bèn kéo tay áo ông cụ tha đi mất.

Chu Văn và Hình Án cũng làm lễ với Cửu hoàng tử rồi đi theo, Tề Tĩnh nhìn theo bóng lưng bọn họ, nụ cười trên mặt dần biến mất.

Gã đang nghĩ, vị Lâm thượng thư này hôm nay có ý gì vậy.

Nịnh bợ? Lôi kéo? Trông thì giống, nhưng hình như lại không phải. Làm gì có ai đồng thời lôi kéo cả hai vị hoàng tử, ông cụ làm đến chức Thượng thư Lại bộ thì làm sao có thể ngu ngốc?

Hoặc là ông ta bị Thái tử lôi kéo rồi, cố ý làm thế?

Nhưng làm vậy cũng quá ngu xuẩn, không sợ ta sẽ nghi ngờ sao?

Nghi vấn của Tề Tĩnh cũng là nghi vấn của Tề Nhiễm, vì Tề Nhiễm có ký ức của kiếp trước, y không thể không nghĩ đến biểu hiện bất thường của ông cụ Lâm hôm nay là vì ông ta đã theo phe Tề Tĩnh.

Lâm Duyệt ra khỏi hoàng cung thì liền thả lỏng tâm trạng, rời khỏi thân xác ông cụ Lâm, mà trong mắt người ngoài, ông cụ chỉ khựng lại một chút, mọi việc vẫn như thường.

Ngụy Nhân nhìn ông cụ Lâm có vẻ nghiêm túc thậm chí còn hơi ngân ngẩn, không kìm được nói: "Lâm lão à, hôm nay ông làm sao vậy? Ở trước mặt Hoàng thượng, sao ông có thể vô lễ như thế, cảm thấy cái đầu trên cổ quá nặng, không cần nó nữa hay sao?"

Lâm lão thái gia hoàn toàn không hiểu, cau mày hỏi: "Lão Ngụy, ta luôn trung thành một lòng với Hoàng thượng, ông nói vậy là sao?"

Ngụy Nhân thấy ông hoàn toàn không có ý kiểm điểm, tức giận lắc đầu, nói: "Thôi, ông cứ xem lòng tốt của ta là ý xấu cho xong, nể mặt chúng ta là cùng khóa, ông đừng trách ta không nhắc nhở ông, đứa cháu đích tôn nhà ông kia, nếu ông mà trở về bắt nó vào từ đường quỳ, vậy thì không có cách nào giải thích với Hoàng thượng nữa đâu."

Dứt lời, Ngụy Nhân ngồi lên kiệu của mình rời đi, để lại ông cụ Lâm mặt mày ngơ ngác.

Ta không phải là cần đi gặp Hoàng thượng sao, từ lúc nào mà Ngụy Nhân lại chạy đến trước mặt ta rồi? Ông cụ nghĩ bụng, nhưng trong lúc vô ý ngẩng đầu lên nhìn thấy bầu trời đã bắt đầu tối đi, ông mới thầm kinh hãi, cảm giác sự việc bất thường.

Ông cụ Lâm ôm một bụng nghi ngờ đi hỏi thủ vệ hoàng thành một cách đầy ẩn ý xem bọn họ có nhìn thấy Đoàn Viên công công hay không, đối phương tất nhiên là biết ông cụ là người được Hoàng đế tin dùng, nên lập tức trả lời: "Lâm đại nhân, một canh giờ trước Đoàn Viên công công dẫn ngài vào cung rồi không trở ra nữa, ngài cần tìm Đoàn Viên công công có việc sao? Có cần hạ quan chuyển lời giúp ngài?"

Ông cụ Lâm nghe người thủ vệ nói vậy, cảm thấy sự ôn hòa trên mặt không duy trì được nữa, ông cố gắng giữ bình tĩnh như thường ngày, lắc đầu đáp: "Không cần đâu,, ta chỉ hỏi vậy thôi, cũng không có việc gì."

Nói xong, ông cụ liền quay người bỏ đi, chỉ có điều bước chân lảo đảo, trông như là phải đi thật gấp.

Thủ vệ hoàng thành hai mặt nhìn nhau, không hiểu ông cụ Lâm đang diễn kịch gì. Có điều sau cùng bọn họ cũng chỉ nhún vai, dời ánh mắt, tiếp tục công việc canh cổng của mình.

Ông cụ Lâm ngồi lên kiệu mà lòng hoang mang. Một canh giờ, ông ở trong cung cả một canh giờ, nhưng ông căn bản không có chút ký ức nào. Tình trạng này giống hệt như lần trước, nhưng lần này còn nghiêm trọng hơn, xảy ra chuyện hoang đường như vậy ngay trong hoàng cung.

Nhớ đến lời mà Ngụy Nhân vừa nói với mình, ông cụ Lâm chỉ cảm thấy đầu muốn nổ tung, cái gì mà vô lễ trước mặt Hoàng đế, tại sao ông lại có thể thất lễ ngay trong hoàng cung được cơ chứ?

Ông cụ Lâm xoắn xuýt đủ kiểu, nhưng vẫn không nghĩ ra được rốt cuộc mình đã làm cái gì trước mặt Hoàng đế. Ông hít một hơi thật sâu, sau đó vén màn kiệu lên, nghiêm giọng giận dữ quát: "Bây giờ không về phủ, lập tức đến Ngụy phủ, nhanh."

Ông cụ Lâm đến trước cổng Ngụy phủ khi Ngụy Nhân đang thở dài trong thư phòng. Ông ta thật sự không nghĩ ra hôm nay ông cụ làm sao vậy, cớ gì mà tuổi tác càng cao thì ngôn từ cử chỉ càng lúc càng không ra sao? Tranh chấp giữa Thái tử và Cửu hoàng tử chỉ trong âm thầm, triều thần như bọn họ nhìn thấy rất rõ ràng, nhưng không có ai dám nói thẳng ra cả.
Cái gì mà Cửu hoàng tử cần phải tránh mặt, cái gì gọi là thân phận hai vị hoàng tử cao quý thì có thể cùng nhau đi Giang Nam. Người không biết còn tưởng rằng ông cụ định xử lý cả hai hoàng tử, sau cùng còn không thèm nhìn sắc mặt Hoàng đế nữa chứ, đúng là không biết trời cao đất dày.

Đương nhiên, bảo tình cảm giữa Ngụy Nhân và ông cụ Lâm sâu sắc thì đúng là vô nghĩa, bọn họ là tiến sĩ cùng khóa, hai bên nâng đỡ lẫn nhau trên quan trường, có trao đổi lợi ích mà thôi. Ngụy Nhânchỉ lo lắng ông cụ Lâm cứ như thế này sẽ ảnh hưởng đến đường làm quan của cả hai bên, vậy thì mất nhiều hơn được.

Vào lúc Ngụy Nhân đang nghĩ lung tung đến đau cả đầu thì nghe thấy quản gia trong nhà đến bẩm báo, ông cụ Lâm đến rồi. Bây giờ Ngụy Nhân thật sự là không muốn thấy mặt ông cụ chút nào, nhưng nghĩ đến hai người đã ở trên cùng một chiếc thuyền, vẫn không quá tuyệt tình, bèn cho người mời ông cụ vào.

Ông cụ Lâm đến là để tìm câu trả lời, đối diện với sắc mặt xanh mét của Ngụy Nhân vẫn vô cùng ôn hòa, sau đó uyển chuyển hỏi xem bản thân đã nói gì trong Ngự thư phòng.

Ngụy Nhân nghe câu hỏi của ông cụ Lâm còn tưởng là ông cụ cố tình trêu cợt mình, vô cùng không vui, sắc mặt cũng không tốt lắm: "Lâm thượng thư, ngài có ý gì đây?"

Thường ngày, hai bên xưng hô với nhau là Lâm lão và Lão Ngụy, nghe qua có vẻ thân thiết hơn, bây giờ Ngụy Nhân lại gọi là Lâm thượng thư, nói rõ là ông ta đang tức giận thật sự.

Ông cụ Lâm không dám nói thẳng ra tình trạng đặc biệt của mình, chỉ nhăn nhó nói: "Khi đó tả cảm thấy trong đầu rất hỗn loạn, bây giờ nghĩ lại đúng là quá thất lễ trước mặt Hoàng thượng."

"Ông gọi đó là thất lễ sao? Đó phải là tìm chết mới đúng." Ngụy Nhân không nhịn được nói với ông cụ, sau đó liền thuật lại những điều mà ông cụ Lâm đã nói trong Ngự thư phòng khi đó. Có điều khi thấy sắc mặt ông cụ xám xịt đi, trong lòng ông lại cảm thấy vô vị, chỉ ngập ngừng nói: "Hoàng thượng biết tính ông, không trách tội ông vô lễ, ông cũng không cần nghĩ nhiều nữa."

Ông cụ Lâm cười khổ, ông chắp tay với Ngụy Nhân, nói: "Lão Ngụy, ông nể mặt giao tình nhiều năm của chúng ta, không thể thấy chết không cứu đâu."

Ngụy Nhân hiếm khi thấy ông cụ Lâm yếu thế, hơn nữa giọng điệu cũng rất trịnh trọng, ông ta nghiêm túc đáp: "Cảnh Hành huynh nói gì thế, ta là người như thế hay sao?"

Lời nói thì êm tai, nhưng thật ra không hề hứa hẹn.

Luận việc nói vòng vo thì ông cụ Lâm càng có sở trường hơn Ngụy Nhân, nhưng lúc này không không muốn tính toán việc nhỏ nhặt thế này, ông nói với Ngụy Nhân: "Lão Ngụy, lần sau nếu gặp phải tình huống đầu óc ta không bình thường, ông cứ trực tiếp đánh ngất ta, tuyệt đối không thể để ta nói bậy trước mặt Hoàng thượng như hôm nay nữa."

Ngụy Nhân nghe ông cụ Lâm nói mà sửng sốt, ông ta chớp mắt hỏi: "Hả? Không đến nỗi chứ."

Để tránh cho Ngụy Nhân nghĩ nhiều, ông cụ Lâm nheo mắt nghiêm túc nói: "Hôm nay trong Ngự thư phòng, ngay trước mặt Thái tử điện hạ, Cửu hoàng tử và các vị đồng liêu bị cơn giận làm đầu óc mờ mịt mà nói bậy, Hoàng thượng có thể tha cho ta một ngày, chẳng qua là nể tình cái mặt già này của ta mà thôi. Nếu ngày khác mà ta còn vô lễ như vậy nữa, làm thế nào mà giải thích với Hoàng thượng."

Ngụy Nhân nghĩ nghĩ, cảm thấy ông cụ Lâm phân tích rất đúng, ông ta thở dài nói: "Ông yên tâm, hai ta cùng khóa, ngày sau ông còn như thế thì ta nhất định sẽ nghĩ cách ngăn cản. Có điều vì sao tính tình ông bây giờ lại nóng nảy như vậy, hôm nay quả thực là hồ đồ."

Ông cụ Lâm nghe lời Ngụy Nhân, nói, chỉ thở dài đáp: "Còn không phải tại đứa cháu không ra gì của ta hay sao, thôi không nhắc đến nó nữa."

Ông cụ Lâm liền đổi để tài, mặt không đổi sắc muốn dò hỏi thêm, sau cùng mới buồn rầu cáo từ.

Ngụy Nhân tự mình đưa ông cụ Lâm lên kiệu, thầm nghĩ, đây mới là Lâm thượng thư vững vàng như tảng đá mà mình quen biết, sự việc trong Ngự thư phòng chắc chỉ là ngoài ý muốn.

Ông cụ Lâm xụ mặt về đến Lâm phủ, việc đầu tiên sau khi về phủ là tự nhốt mình trong thư phòng, ai đến cũng không gặp. Ông vẫn tiếp tục suy nghĩ rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, nếu lần đầu tiên chỉ là ngoài ý muốn, vậy lần này thì sao?

Quan trọng nhất là sau này nó có còn xảy ra nữa hay không, ông cụ Lâm nhất thời lo âu vô cùng, ông thậm chí còn hoài nghi mình mắc phải chứng bệnh lạ gì nữa, nhưng lại không dám nói nghi ngờ này cho thầy thuốc. Nếu việc quỷ dị này mà bị truyền ra ngoài thì chắc chắn có ảnh hưởng cực kỳ lớn đến danh tiếng và tiền đồ của ông.

Đại Tề cần có Thượng thư Lại bộ, nhưng tuyệt đối sẽ không cần một Thượng thư Lại bộ đột nhiên đổi tính lại thích nói năng bậy bạ.

—

Bên này ông cụ Lâm một mình ngồi trong thư phòng buồn rầu muốn rụng tóc, bên kia, Ngô Đồng Trai lại đèn đuốc sáng rực. Bởi vì từ khi Lâm Duyệt từ hoàng cung trở về vẫn luôn hôn mê bất tỉnh, mời thầy thuốc đến xem, kết luận là khí huyết không thông, tích tụ ở trước ngực, nói trắng ra thì là tức giận quá độ nên ngất đi.

Trương thị nghe vậy lại rơi lệ tí tách.

Sau khi trở về từ nhà họ Phỉ, bọn họ mới nghe được chuyện lớn xảy ra bên nhà họ Lục, bị Thái tử bắt được chứng cứ, trực tiếp tống vào thiên lao. Nhóm người Trương thị dù không quá hiểu chuyện trên triều đình, nhưng cũng biết sự việc bất thường. Đến khi bọn họ run rẩy sợ hãi về đến nhà, Trương thị đứng ngồi không yên, nhận được tin Lâm Duyệt có tham gia sự kiện nhà họ Lục bị lục soát.

Trương thị nghe thấy tin này thì hoảng hốt biến sắc, bà vốn muốn đi gặp Lâm Duyệt để hỏi cho rõ ràng chuyện này là thế nào, nhưng được báo cho biết Lâm Duyệt đã được Thái tử dẫn vào cung rồi.

Trương thị hoảng hốt ở trong phòng mình, chờ được Lâm Trung, Lâm Trung cũng không biết rõ ràng tại sao Lâm Duyệt lại tham dự vào việc của nhà họ Lục. Trương thị càng kinh hoảng không yên, ngồi chờ tin từ trong cung.

Khó khăn lắm Lâm Duyệt mới trở lại, nhưng lại ở trong trạng thái hôn mê. Người hầu đưa Lâm Duyệt về là Bạch Thoại còn tỏ ra khó xử mà nói với Trương thị và Lâm Trung, không biết Lâm Duyệt đã làm gì mà chọc giận ông cụ Lâm, ông cụ phạt hắn quỳ trong từ đường, bây giờ hắn lại bất tỉnh, không biết phải làm thế nào.

Bạch Thoại này tuy rằng là người hầu hạ Lâm Duyệt, nhưng mẹ gã lại là người hầu bên cạnh bà cụ Lâm, trong lòng gã căn bản không coi Lâm Duyệt là chủ nhân chân chính. Trước kia Lâm Duyệt không thường ra ngoài, cơ hội gã tiếp xúc với Lâm Duyệt cũng ít, mà bây giờ gã vẫn xem ông cụ bà cụ Lâm là cao quý hơn Lâm Duyệt.

Lâm Trung nghe những gì Bạch Thoại nói xong chỉ nhìn Lâm Duyệt đang hôn mê một cái, sau đó nhàn nhạt nói: "Nếu là lời dặn của phụ thân, ngươi cảm thấy thích hợp thì cứ đưa con trai ta đến từ đường qua đêm đi, nó có thể sống tiếp hay không thì cứ xem ý trời vậy."

Bạch Thoại vừa nghe Lâm Trung nói là biết ngay ông đang nổi giận, gã cảm thấy mình thật khốn khổ, không thể đắc tội ông cụ Lâm, cũng không dám đắc tội Lâm Trung, gã chỉ có thể vội vàng lấp liếm: "Lão gia, sức khỏe của thiếu gia quan trọng, ở trong từ đường làm sao chịu được. Bây giờ thiếu gia đã không khỏe, nếu lão thái giacó hỏi đến thì nô tài đành có sao nói vậy, lão thái gia nhất định sẽ đau lòng cho thiếu gia."

Bạch Thoại tự cho rằng lời mình nói rất có trình độ, dù sao thì trước kia cũng có thấy Lâm Trung và Trương thị xem trọng Lâm Duyệt mấy đâu. Nếu Lâm Trung và Trương thị muốn, liền có thể tìm một cái cớ, vậy thì Lâm Duyệt cũng chẳng đến mức phải ở trong một góc hẻo lánh của Lâm phủ đến hơn mười năm.

Bạch Thoại nghĩ gì trong lòng, tất nhiên là Lâm Trung không biết, Lâm Trung chỉ lạnh lùng liếc Bạch Thoại một cái, sau đó cho người đưa Lâm Duyệt về Ngô Đồng Trai, lại để Trương thị tự mình đến chăm sóc Lâm Duyệt, sau đó đích thân đuổi Bạch Thoại đi.

Một kẻ vì sợ hãi người khác mà không suy nghĩ cho chủ nhân của mình, để lại thì có ích gì? Lâm Trung thầm cảm thấy chán chường, bỗng nhiên phát hiện ra bên cạnh Lâm Duyệt chẳng có ai có thể dùng được, mấy năm nay ông có Như An và Như Ý, có các thứ nam thứ nữ khác, quả thực là đã làm ngơ Lâm Duyệt.

Ngoài ra, ông cũng khá thất vọng với cách làm việc của ông cụ Lâm, hoặc có lẽ chính là từ khi Lâm Duyệt ngã xuống nước suýt nữa mất mạng, cảm giác của ông dành cho cha mình đã trở nên phức tạp.

Ông không dám tin vào chuyện Lâm Duyệt đi theo Thái tử lục soát nhà họ Lục, vừa tức giận lại vừa sợ hãi, ông cũng nghĩ đến sau khi Lâm Duyệt về phủ thì xử lý việc này thế nào. Nhưng bọn họ đều biết sức khỏe của Lâm Duyệt, ông cụ bảo hắn quỳ trong từ đường, chẳng phải là muốn lấy một nử cái mạng của Lâm Duyệt hay sao.

Lâm Trung nghĩ đến đây, thật sự là khó chịu vô cùng. Lâm Trung muốn đi tìm ông cụ Lâm để bàn luận về chuyện của Lâm Duyệt, kết quả là chờ thật lâu sau ông cụ mới xụ mặt quay về, hơn nữa còn đi thẳng về thư phòng, còn dặn dò không cho phép bất cứ ai đến quấy rầy. Sau cùng Lâm Trung đứng trước thư phòng thở dài, việc này đành như vậy thôi.

Sau khi ra khỏi thư phòng ông cụ Lâm mới biết Lâm Duyệt vẫn còn đang bất tỉnh, nghe nói là vị quá tức giận. Ông không nghĩ nhiều, cũng không hề liên hệ việc mình bất thường với hắn, dù sao thì Lâm Duyệt lúc này vẫn chưa tỉnh, mà ông thì đã tỉnh táo lại rồi. Ông cụ Lâm lão thái gia chỉ nhớ lại lời Ngụy Nhân vừa nói, biết mình bây giờ quả thực không thể bắt Lâm Duyệt vào từ đường quỳ nữa.

Ông cụ thầm nhủ, hình như từ sau lần Lâm Duyệt suýt chết thì may mắn kéo đến, mà ngược lại, may mắn của ông lại biến mất cả rồi. Nghĩ đến đây, sắc mặt ông cụ càng khó coi, thầm nhủ Lâm Duyệt quả nhiên là xung khắc.

Nhưng đây không phải lúc để xoắn xuýt với việc này, việc quan trọng hiện giờ của ông là phả cứu vãn hình tượng của mình trong lòng Hoàng đế. Mà đây lại là một việc vô cùng khó, ông không thể chạy vào hoàng cung nói với Hoàng đế rằng mình căn bản không biết hôm nay mình đã nói bậy bạ cái gì, làm vậy chỉ dẫn đến cơn thịnh nộ của Hoàng thượng mà thôi.

Nghĩ đến thái độ của Thái tử và Cửu hoàng tử với mình, ông cụ Lâm liền cảm thấy đầu đau muốn nổ tung.

Cũng may ông cụ làm quan trọng triều nhiều năm, có thể nhanh chóng ổn định tâm trạng của mình, ông đi về phía nơi ở của bà cụ Lâm. Bây giờ ông cần phải tìm thầy thuốc đến bắt mạch xem sao, phải xác định cơ thể mình có bệnh gì ẩn giấu hay không. Mà việc này không thể công khai được, cần phải tìm một người yểm trợ, mà bà cụ Lâm là lựa chọn tốt nhất.

—

Ở nhà họ Lâm, bà cụ lấy lý do là thấy tim đau mà mời thầy thuốc, còn lúc này Lâm Duyệt đang ở trong Đông cung xem Tề Nhiễm vẽ tranh, đây là lần thứ ba hắn vào cung trong ngày hôm nay rồi.

Tề Nhiễm vẽ một bức tranh phong cảnh, non xanh nước biếc, có ruộng lúa có nhà tranh rất bình yên. Lâm Duyệt không hiểu về tranh, nhưng không ảnh hưởng đến việc hắn thưởng thức tư thái khi vẽ tranh của Tề Nhiễm, hắn có thể nhìn ra tâm trạng của Tề Nhiễm lúc này rất tốt, hắn không phải loại người không có mắt nhìn mà chạy đến làm phiền y.

Lâm Duyệt không biết thật ra Tề Nhiễm không thích vẽ tranh, nhưng vẽ tranh lịa là cách tốt nhất để tôi luyện tâm trí. Tề Anh và Phỉ Hạ sắp về kinh rồi, đối với Tề Anh, tâm trạng của y rất phức tạp.

Bất kể Tề Anh có dã tâm hay không, bất kể trong lòng hắn nghĩ thế nào, thì Mai phi đúng là muốn đối phó với y, mà y sớm muộn gì cũng sẽ đáp trả lại, sẽ đối phó với Mai phi. Mai phi là mẹ ruột của Tề Anh, sau cùng y và Tề Anh cũng phải trở mặt.

Tuy rằng đã biết trước sự thật này, nhưng đến khi Tề Anh phải về cung, Tề Nhiễm mới cảm thấy mình cần phải đối diện với sự việc này. Tề Nhiễm vừa nghĩ những điều này, vừa bình tĩnh vẽ xong bức tranh, sau đó buông bút xuống ngắm nghía một phen, cuối cùng lại chậm rãi xé bỏ.

Sau khi vứt tranh đi, Tề Nhiễm nhìn sang Lâm Duyệt đứng bên cạnh mình, nói: "Phỉ hầu và thất đệ thắng trận trở về, trong cung sẽ tổ chức yến tiệc, lúc đó ngươi có tham gia hay không?"

Tề Nhiễm hỏi rất lễ độ, nhưng trong lòng y đã xác định chắc chắn Lâm Duyệt sẽ tham gia. Từ thái độ bất thường của ông cụ Lâm hôm nay có thể thấy được, ông cụ rất bất mãn với đứa cháu đích tôn này, nếu Lâm Duyệt muốn sống tốt thì nhất định phải có hậu thuẫn.

Xem ra bọn họ có thể tiếp tục cuộc hợp tác này.

Lâm Duyệt nghe xong mỉm cười, đáp: "Ta có thể tham gia hay không, thứ nhất phải xem sức khỏe của ta có ổn không, thứ hai phải xem Hoàng thượng có ghi nhớ ra hay không."

Hắn không có thế lực của mình, trong nhà họ Lâm không có ai nghe hắn nói, hắn biết rất rõ bây giờ mình chỉ đang là cáo mượn oai hùm, chờ sự việc này trôi qua, ông cụ Lâm chắc chắn sẽ muốn khống chế không cho hắn ra khỏi phủ, vậy thì hắn sẽ thật sự không thể ra được.

Đương nhiên hắn có năng lực đặc biệt, chắc chắn sẽ không chịu cảnh bị giam giữ cả đời, nhưng bây giờ đã có đường ra, tội gì phải đi đường vòng chứ?

Tề Nhiễm thích người thông minh, nghe vậy mỉm cười nói: "Phụ hoàng luôn thích người thông minh, vụ án gian lận thi cử của Giang Nam là một cái kim trong lòng phụ hoàng, nhất định sẽ thường xuyên nhớ đến Lâm công tử."

Đương nhiên, quan trọng nhất chính là hễ phụ hoàng nhìn thấy ông cụ Lâm, chắc chắn sẽ nhớ lại sự bất thường của ông ngày hôm nay, thế thì trong lòng sẽ khó chịu, vậy thì càng khiến cho phụ hoàng dễ nhớ đến Lâm Duyệt, đây chính là một việc vô cùng dễ làm.

Ngày mà Định An Hầu Phỉ Hạ và Thất hoàng tử Tề Anh dẫn đại quân về kinh là mười bảy tháng ba, trời trong nắng vàng rực rỡ, gió nhẹ ôn hòa lướt qua, cả kinh thành chìm trong không khí vui mừng.

Thái tử Tề Nhiễm dẫn theo văn võ bá quan, vâng lệnh Hoàng đế đích thân đến đình Bái Biệt bên ngoài kinh thành đón Phỉ Hạ và Thất hoàng tử đại thắng trở về.

Đây là ngày đáng được ghi vào sử sách, tất cả những con đường đi đến hoàng cung trong hoàng thành đã bị Ngự Lâm quân canh giữ từ sớm, bắt đầu giới nghiêm toàn diện.

Con đường mà Thái tử, Phỉ hầu, Thất hoàng tử cùng các quan viên đi qua khi về cung đã được dọn dẹp sạch sẽ, tiếng trống tiếng la ồn ào, vô cùng náo nhiệt. Ngự Lâm quân canh gác trên đường không cho phép bất cứ ai xông vào, bằng không sẽ bị phán tội mưu phản.

Vì sao có quy định này, là vì năm xưa khi Thái Tổ của Đại Tề vừa mới lật đổ tiền triều lên ngôi thiên tử thường hay ra khỏi hoàng cung quan sát dân tình, thu ngắn khoảng cách giữa mình và dân chúng.

Khi đó luôn có người xông đến trước đội hộ vệ kiện cáo, mà Thái Tổ vì thể hiện mình rất thân cận với dân chúng, không những không trách tội những người mạo hiểm đưa đơn kiện này, mà còn cho phép người nọ đến trước mặt mình, ôn hòa hỏi thăm nguyên do, ra lệnh cho Hình bộ và Đại Lý Tự cùng chủ trì thẩm lý những vụ án này. Sau đó, hành động này của Thái Tổ bị dư nghiệt tiền triều lợi dụng, suýt nữa Thái Tổ đã mất mạng, từ đó Đại Tề liền có điều luật này.

Vượt qua cảnh vệ trước mặt Hoàng đế sẽ bị định tội mưu phản. Nếu thật sự có nỗi oan khuất lớn bằng trời, thì bất cứ lúc nào cũng có thể Chung Cổ Lâu rung chuông dâng đơn kiện, chỉ cần tiếng chuông vang lên, Hoàng đế nhất định sẽ lên triều nghe kiện. Nhưng dù có oan ức đến đâu, cũng tuyệt đối không được vượt qua khu vực Ngự Lâm quân bảo vệ, cản đường Hoàng đế mà kiện cáo.

Cũng may trong những năm gần đây, người sống ở hoàng thành, thậm chí là khắp cả Đại Tề đều đã quen với quy định này. Hơn nữa thỉnh thoảng Hoàng đế cũng đi tuần, thế trận cũng không kém hôm nay. Dân chúng cũng không còn quá tò mò nữa, chẳng qua việc đánh thắng trận là việc đáng vui mừng, ai cũng đều thích thú.

Mỗi lần gặp tình huống này trong hoàng thành, các quán rượu hai bên đường đều làm ăn vô cùng tốt, trong đó nổi tiếng nhất chính là Túy Tiên Lâu cách hoàng cung gần nhất.
Vị trí của Túy Tiên Lâu rất tốt, có tất cả ba tầng: tầng một là đại sảnh, tầng hai là phòng riêng, tầng ba thì phải có bản lĩnh trả lời được câu hỏi mà Túy Tiên Lâu đưa ra thì mới được vào. Túy Tiên Lâu là một nơi phong nhã trong kinh thành, lại có thêm tầm nhìn toàn cảnh rộng rãi, sau lưng có nhà quyền quý làm ô dù, người thường không dám đắc tội, bài trí bên trong cũng vô cùng thanh nhã.

Người có quyền có thế tất nhiên có thể giành lấy một vị trí có tầm nhìn tốt trong Túy Tiên Lâu, còn có thể sở hữu một phòng riêng của mình, hưởng thụ phục vụ tốt nhất.

Đương nhiên, tự cổ kinh thành không thiếu quý nhân, con cháu tông thất, lúc này liền có thể nhìn ra ai là người chân chính nắm quyền, cũng có thể nhìn ra ai là người được Hoàng đế xem trọng.

Còn Lâm Duyệt chỉ là một kẻ áo vải, mà hôm nay lại được ngồi ở vị trí cao nhất, tốt nhất trong Túy Tiên Lâu.

Hắn có thể nhận được đãi ngộ này hoàn toàn là nhờ Thái tử. Hôm đó khi Lâm Duyệt cùng Thái tử bàn đến chuyện Phỉ Hạ và Thất hoàng tử Tề Anh về kinh, Lâm Duyệt đã nói mình muốn đi xem thử thế nào.

Lâm Duyệt cũng không phải thật sự tò mò với chuyện thắng trận, hắn chỉ muốn nhân cơ hội này để nói cho ông cụ Lâm biết sau lưng hắn có người chống đỡ, hắn thích làm cái gì thì làm cái đó, vậy nên dù có chuyện gì hay không cũng đừng giở trò.

Tề Nhiễm lòng sáng như gương, tất nhiên là nghe ra được ý đồ trong lời nói của hắn, nể tình quan hệ hợp tác đặc biệt của hai người, y cũng đồng ý giúp đỡ Lâm Duyệt chút việc nhỏ. Vì vậy mới có cảnh tôn thiếu gia Lâm Duyệt bình yên vô sự đi ra khỏi cổng lớn Lâm phủ, ngồi ở đây quan sát khung cảnh náo nhiệt bên dưới.

Nơi Lâm Duyệt đang ngồi là do Cát Tường của Đông cung và Phỉ Thanh cùng đến đặt chỗ, người có lòng chỉ cần hỏi thì sẽ biết nơi này là địa bàn của Thái tử, ai dám đắc tội? Mà bên cạnh chỗ của Thái tử chính là nhà họ Phỉ.

Phỉ Hạ thắng trận trở về, Thái tử Tề Nhiễm và Thất hoàng tử Tề Anh lại là cháu ngoại nhà họ Phỉ, gia tộc này đang tỏa sáng rực rỡ như mặt trời ban trưa, không có ai dám đắc tội bọn họ trong tình hình hiện nay.

Những người quyền quý trong kinh thành kia nghe được chuyện này đương nhiên hiểu rõ gian phòng này là của ai, nên tránh mặt Thái tử và nhà họ Phỉ, làm việc khiêm tốn là điều nên làm, không gây chuyện, giả vờ lương thiện là điều cơ bản, mà nịnh hót và thể hiện bản thân văn nhã là điều bắt buộc.

Chẳng qua Lâm Duyệt ngồi trong phòng này ngoại trừ khiến người khác hâm mộ thì cũng dẫn đến nhiều sự chú ý. Điều này cũng là tất nhiên, lúc này Thái tử đang ở đình Bái Biệt đón Phỉ hầu và Thất hoàng tử, ai đang ngồi trong phòng của Thái tử, có quan hệ thế nào với Thái tử, tất cả đều cần một lời giải thích.

Còn ông cụ Lâm vẫn một lòng muốn gây khó dễ cho Lâm Duyệt thì lúc này căn bản không còn lòng dạ nào mà nghĩ đến hắn, nguyên nhân thứ nhất là vì bây giờ ông cụ còn chưa lo nổi cho mình, còn phải cố gắng nghĩ xem nên làm sao để cứu vãn hình tượng của mình trong lòng Hoàng đế, vậy thì lúc này càng không thể làm gì Lâm Duyệt vốn đã gây ấn tượng với Hoàng đế.

Nguyên do thứ hai là vì mấy ngày gần đây Hoàng đế đã nhắc đến Lâm Duyệt đến ba lần trước mặt ông cụ rồi, đối với các quan viên thì đây là điều cực kỳ hiếm có, ông cụ Lâm là con cáo già, tất nhiên hiểu được Hoàng đế đang muốn để Lâm Duyệt lộ diện. Ông vừa mới đắc tội Hoàng đế mà không hiểu ra sao, lúc này không những không thể ngăn cản Lâm Duyệt ra ngoài, mà còn phải thể hiện trước mặt người ngoài rằng sức khỏe cháu đích tôn nhà bọn họ đã tốt lên rất nhiều.

Sau này ông cụ Lâm âm thầm dò hỏi, mới biết được nguyên nhân vì sao mà Lâm Duyệt lại gây ấn tượng cho Hoàng đế như vậy, có vài lần Hoàng đế bàn luận việc trên triều với Thái tử xong thì đến lúc giao lưu tình cảm giữa hai cha con, Tề Nhiễm vô tình nhắc đến cháu đích tôn nhà họ Lâm, cho rằng hắn rất thú vị.

Vì sao Thái tử lại nhắc đến Lâm Duyệt trước mặt Hoàng đế, là vì Phỉ Thanh cảm thấy Lâm Duyệt rất hay ho, nói năng hành xử hoàn toàn khác với lời đồn trước kia. Phỉ Thanh cảm thấy Lâm Duyệt rất giống mình, vì thế có ý định kết bạn với hắn.

Nể mặt Phỉ Thanh, Thái tử cũng nhắc đến Lâm Duyệt vài câu.

Đương nhiên ông cụ Lâm còn nghĩ sâu hơn, trong lòng ông cho rằng Thái tử biết không thể lôi kéo mình, mới cố ý ra tay từ chỗ Lâm Duyệt.

Vì ôm suy nghĩ như thế, lúc này ông cụ Lâm càng sâu sắc cảm nhận được rằng bát tự của Lâm Duyệt đối nghịch với nhà họ Lâm, cản trở tương lai của bọn họ, vậy nên lại càng bất mãn với Lâm Duyệt, thậm chí đến nỗi nhìn Lâm Trung và Trương thị cũng thấy ngứa mắt.

Lại nói, Hoàng đế vẫn nhớ như in việc ông cụ Lâm hành xử ngu xuẩn trong Ngự thư phòng lần trước, cho rằng cách nói năng hành xử của Lâm Duyệt rất có phong thái của ông nội.

Tính ra thì Hoàng đế vẫn rất tin tưởng ông cụ Lâm nhiều năm tận tâm tận lực làm việc cho mình, nhưng ngài cảm thấy không vui cũng là sự thật, vậy nên bèn trực tiếp cho ông cụ không vui theo.

Ông cụ Lâm cảm thấy Lâm Duyệt khó mà nên người chứ gì? Vậy thì ngài cứ đề cao Lâm Duyệt, chính là để nhìn thấy dáng điệu vừa xoắn xuýt khó chịu vừa phải đội ơn cửa ông cụ mà thôi.

Cho nên vào lúc này, Lâm Duyệt muốn ra ngoài, ông cụ Lâm không những không dám cho người ngăn cản, còn phải thể hiện rằng mình rất yêu thương cháu nội, cho Lâm Duyệt bạc để hắn tùy ý tiêu, còn lên tiếng nói thẳng rằng nếu Lâm Duyệt thiếu tiền tiêu, thì hắn vừa mắt cái gì liền để người của cửa hàng đó đến thẳng Lâm phủ lấy tiền.

Có điều đối với hành động này của ông cụ Lâm, ngân phiếu thì Lâm Duyệt cầm, nưng lại không thèm trả lời cũng chẳng buồn chào hỏi, cứ thể đi thẳng, khiến cho ông cụ tức đến nỗi đau cả tim.

Nghĩ đến gương mặt xanh mét của ông cụ và số ngân phiếu trong túi mình, tâm trạng của Lâm Duyệt cực kỳ tốt, hắn còn bảo tiểu nhị mang tất cả trà ngon nhất trong quán lên, mỗi loại một hũ.

Tiểu nhị làm việc trong Túy Tiên Lâu đã vài năm, gặp qua đủ loại người đủ loại tính cách khác nhau, cũng từng bị gây khó dễ nhiều lần, chỉ cần không quá đáng thì hắn liền có thể xử lý tốt.

Chính vì thế, khi Lâm Duyệt nói xong, tiểu nhị mặt không đổi sắc, giọng điện còn vui mừng mà nói: "Có ngay, khách quan xin chờ một lát, đồ ngài muốn sẽ có ngay."

Lâm Duyệtcười tủm tỉm ừ một tiếng, cao giọng bảo bọn họ nhanh chóng mang lên, hắn muốn thưởng thức trà ngon.

Khi Lâm Duyệt nói vậy, tiểu nhị đã mở cửa phòng chuẩn bị ra ngoài, lời này vừa hay bị người ở phòng bên cạnh nghe được rõ rành rành.

Sau đó phòng bên cạnh liền vang lên một tiếng phì cười.

Người phì cười với loại nhà quê chưa từng thấy chuyện đời như Lâm Duyệt này chính là trưởng nam của Phỉ Cẩm, Phỉ Duyệt, cũng chính là anh trai ruột của Phỉ An Ninh.

Người khác không biết người đang ngồi trong phòng của Thái tử là ai, nhưng người nhà họ Phỉ tất nhiên là biết. Mà Phỉ Duyệt thì không hề có hảo cảm với người có cùng tên với mình này, thậm chí trong lòng còn có cảm giác khinh bỉ. Lâm Duyệt vốn đã nổi tiếng là xung khắc người thân trong cả kinh thành, mà Phỉ Duyệt cũng khá có tiếng.

Nhà họ Phỉ đời đời làm võ tướng, Phỉ Duyệt lại là ngoại lệ, gã từ nhỏ đã thông minh, văn thao võ lược, vốn đã là tấm gương của con cháu thế gia trong kinh thành. Gã có gia thế tốt, bản thân lại có tài, có thể xem là người có tiếng nói trước mặt Hoàng thượng, có vốn liếng để kiêu ngạo. Gã thực lòng khinh thường kẻ trùng tên với mình nhưng lại là một đồ bỏ đi như Lâm Duyệt.

Lúc này nghe thấy lời nói quê mùa của Lâm Duyệt, cảm thấy đúng là sỉ nhục thân phận của chủ nhân căn phòng, Phỉ Duyệt bèn không nhịn được mà cười khẩy.

Trong phòng của nhà họ Phỉ tất nhiên không chỉ có một mình Phỉ Duyệt, còn có Phỉ Tĩnh Nhã và Phỉ An Ninh, còn Phỉ Thanh thì đã theo Thái tử đi đình Bái Biệt với thân phận Thế tử phủ Định An Hầu. Hai người trong phòng thấy phản ứng của Phỉ Duyệt như thế, Phỉ An Ninh thì nhíu đôi mành thanh tú lại, không mấy tán đồng mà nhìn Phỉ Duyệt một cái.

Phỉ Duyệt cũng biết bản thân hơi quá, biểu hiện của gã trong tình huống này đúng là không thích hợp, nên chỉ nhăn mặt liên tục ôm quyền xin tha, Phỉ An Ninh trừng gã một cái rồi mới thu lại ánh nhìn.

Lúc này, âm thanh biếng nhác của Lâm Duyệt liền vang lên: "Ta nói tiểu nhị này, theo hiểu biết của ta, người có thể ngồi ở vị trí này hẳn nên là bậc có tài có đức mới phải, vừa rồi là ai mà không lễ phép như vậy? Là đang bất mãn với Thái tử hay sao? Nếu có bất mãn thì để lại cái tên, ta thay hắn chuyển lời cho Thái tử?"

Phỉ Duyệt vừa nghe vậy thì sắc mặt liền đỏ bừng lên, từ nhỏ đến giờ gã đã từng bị ai chỉ trích như thế hưa? Gã còn đang định phản bác thì bị Phỉ An Ninh kéo tay áo, khẽ nói: "Người ta cũng không có chỉ tên gọi họ, huynh cần gì phải chạy đến gây chuyện?"

Vẫn ngồi một bên yên tĩnh không nói gì, Phỉ Tĩnh Nhã lúc này lên tiếng: "Thái tử điện hạ hẳn đã quay về, chúng ta không nên vì chuyện nhỏ này mà để người khác cười chê." Nói đến đây, nàng lại quay sang Phỉ An Ninh, nói: "Tuy rằng người nọ thất lễ, nhưng dù sao cũng được Thái tử điện hạ xem trọng, chúng ta bây giờ không nên tính toán."

Phỉ Duyệt nghe hai người nói thế, dù trong lòng không vui nhưng cuối cùng cũng phải nhịn xuống. Tình huống không thích hợp, gã quả thực không nên tùy ý làm bừa.

Còn Phỉ An Ninh nghe lời Phỉ Tĩnh Nhã đùa giỡn, thần sắc không vui không buồn, ánh mắt bình thản, trông vô cùng đoan trang lịch thiệp.

Ở một gian phòng khác, Lâm Duyệt chờ thật lâu mà không nghe thấy tiếng phản bác, hắn chán chường phì cười. Phỉ Duyệt nghe được tiếng cười châm chọc mười phần của hắn, không ngừng tự nhủ với mình, ta phải nhẫn nại phải nhẫn nại.

Tề Nhiễm cùng Tề Anh, Phỉ Hạ và nhóm sứ thần Nam Chiếu đến cầu hòa cùng về kinh thành, phía sau bọn họ là binh sĩ uy phong lẫm lẫm, suốt dọc đường đi, phía sau hai bên thủ vệ đều là tiếng hoan hô của người dân. Tề Anh cưỡi ngựa đi phía trước kiệu của Thái tử, hắn mặc áo giáp đã được rửa sạch bóng, gương mặt dù có mấy phần non nớt những cũng đã thể hiện sự điềm tĩnh phóng khoáng, hai mắt cũng nhuốm màu bi thương vì chứng kiến quá nhiều cảnh sinh tử.

Khi đoàn người đi ngang qua Túy Tiên Lâu, Phỉ Duyệt khẽ hé cửa sổ ra một chút, gã vốn là có ý cho Phỉ An Ninh nhìn Tề Nhiễm. Phỉ An Ninh quả thực nhìn xuống đoàn người, nhưng ánh mắt lại rơi lên người Tề Anh với biểu cảm bi thương.

Giờ phút này, Phỉ An Ninh cảm thấy Tề Anh vừa oai phong lại vừa đáng thương.

Trận này Đại Tề thắng lớn, sau khi đoàn người vào cung gặp Hoàng đế xong thì trở về sửa soạn một phen, tiếp theo chính là yến tiệc. Còn phía nhà họ Lâm, từ buổi chiều khi Lâm Duyệt về phủ đã được ông cụ Lâm dặn dò, tối nay hắn cũng cùng đi dự tiệc.

Tâm trạng của Lâm Duyệt hôm nay rất tốt, nể tình ông cụ đang mặt ủ mày chau, hắn tỏ ra vô cùng miễn cưỡng đồng ý, ông cụ Lâm thấy vẻ mặt đó của hắn thì càng thấy nghẹn một cục trong lòng.

Yến tiệc trong hoàng cung tất nhiên là vừa lớn vừa tinh tế, tuy rằng mọi người đều rất tò mò với Lâm Duyệt lần đầu tiên xuất hiện, nhưng trong tình huống này, có thứ còn thu hút sự chú ý hơn cả Lâm Duyệt, nên bọn họ tạm thời che giấu sự kinh ngạc của mình, nhìn sang người và việc đáng chú ý hơn.

Phỉ Hạ trên chiến trường vô cùng anh dũng, nhưng ngoại hình lại giống một thư sinh, gương mặt cực kỳ nho nhã. Nếu ông mặc áo dài, nhất định sẽ không ai nhìn ra đây chính là Phỉ hầu đằng đằng sát khí trên chiến trường.

Hôm nay sứ thần Nam Chiếu cũng có mặt, lần này Nam Chiếu còn đưa đến công chúa Thanh Ca, vương tử Việt Tú, ngoài mặt thì nói là đến để tận mắt chứng kiến Đại Tề rực rỡ ra sao, thật ra thì công chúa được đưa đến để hòa thân, còn vương tử thì làm con tin.

Hoàng thượng ban thưởng cho Phỉ hầu và Tề Anh ngay trước mặt sứ thần Nam Chiếu, đồng thời phong Tề Anh làm Thanh Vương.

Tề Anh vẫn chưa đến tuổi ra ngoài lập phủ mà đã được phong vương, quả thực là nổi bật. An quý phi ngồi bên cạnh Hoàng đế suýt nữa thì không duy trì được nụ cười, tay của Tề Tĩnh chỉ hơi khựng lại, sau đó làm như không có gì mà giấu vào trong tay áo. Nụ cười của Mai phi có vẻ miễn cưỡng, bà còn đặc biệt nhìn sang Tề Nhiễm một cái, cứ như chỉ sợ Tề Nhiễm sẽ nghĩ nhiều vậy.

Tề Nhiễm bình tĩnh nhìn xuống Tề Anh đang quỳ trên đất với vẻ mặt kinh ngạc.

Sau khi ban thưởng đơn giản một phen, yến tiệc bắt đầu. Nam Chiếu vì thể hiện nước mình thành tâm cầu hòa, đặc biệt chuẩn bị tiết mục ca múa, còn là do công chúa Thanh Ca thỉnh cầu biểu diễn.

Công chúa Thanh Ca xinh đẹp rực rỡ, đôi mắt long lanh như nước mùa xuân, khiến người khác không dám nhìn thẳng. Phong tục của Nam Chiếu cởi mở hơn Đại Tề, công chúa Thanh Ca mặc váy đỏ rực đứng giữa nhóm tỳ nữ váy trắng, khi nhảy múa theo tiếng nhạc, làn váy xoay chuyển, lộ ra vòng eo trắng nõn, khung cảnh diễm lệ nhưng không dung tục.

Tiếng nhạc càng lúc càng gấp rút, công chúa Thanh Ca càng xoay càng nhanh, khoảng cách đến chỗ Hoàng đế cũng càng lúc càng gần. Tề Anh nhìn tình huống này, hơi chau mày, hắn nhìn sang Phỉ Hạ một cái, sau đó bất giác đưa tay sờ thắt lưng mình, nhưng phát hiện ra nơi đó trống không, lúc này hắn mới chợt nhớ ra, kiếm của mình đã được để lại bên ngoài đại điện rồi.

Ở trước mặt Hoàng thượng thì không được mang theo vũ khí sắc bén.

Đúng ngay lúc này, cung nữ đang nhảy múa bên cạnh Thanh Ca đột nhiên rút dao ngắn từ trong búi tóc ra, bắn tắt đèn đuốc xung quanh, còn công chúa Thanh Ca thì nhân lúc không có ánh đèn, rút nhuyễn kiếm quấn trên eo xuống, đâm thẳng đến Hoàng đế.

Mọi người hoảng loạn kêu gào hộ giá, đại điện hỗn loạn, Tề Nhiễm lạnh giọng quát: "To gan, tìm chết."

Còn Tề Anh dường như nghe thấy Phỉ Hạ gào lên, đằng sau Thất hoàng tử có kiếm gỗ, hộ giá. Thế mà không chờ Tề Anh vươn tay, có người đã đưa một thanh kiếm rất nhẹ vào tay hắn.

Tề Anh không nghĩ nhiều, cầm kiếm lên cản trước mặt Hoàng đế, hắn cách Hoàng đế rất gần, trong bóng tối vừa may cản được lưỡi kiếm của Thanh Ca, sau đó đá một cước khiến nàng ngã lăn ra đất.

Chờ thị vệ thắp đèn lên, mũi kiếm của Tề Anh lóe lên tia sáng lạnh chỉ thẳng vào cổ của Thanh Ca, các cung nữ khác người chết người bị thương.

Tề Anh đã cứu giá, nhưng sắc mặt không mấy dễ nhìn, hắn nhìn thanh kiếm trong tay mình mà thất thần, bởi vì trong tay hắn là một thanh kiếm thật.

Luật pháp Đại Tề có viết, mang theo vũ khí sắc bén đến trước mặt quân vương, tội như mưu phản.

Dưới ánh đèn, mọi người đều nhìn thấy tình cảnh trong đại điện. Bên cạnh Hoàng đế là An quý phi, Mai phi và, người của hậu cung gần như không có ai bỏ chạy. Tề Nhiễm đứng chắn phía trước Hoàng thượng, cánh tay bị thương, khi Tề Anh chưa kịp đuổi đến, y dùng tay cản một nhát kiếm chém về phía Hoàng thượng, lúc này máu tươi đã nhuộm đỏ ống tay áo, rơi trên vạt áo.

Các vị quyền quý đương triều thì cách Hoàng đế không xa, đối với ông cụ Lâm thì đây là một cơ hội tuyệt vời, ông rất muốn nhận thay Hoàng thượng một nhát kiếm đó, dù có phải chịu đau nhưng lại đổi về lòng tin của Hoàng thượng, chỉ tiếc là các quan viên như bọn họ cách Hoàng đế xe hơn so với đám con cháu tông thất, vì vậy đến khi mọi việc kết thúc, bọn họ vẫn chưa chạy đến bên cạnh Hoàng đế được.

Cũng may là bọn họ đã có hành động, Hoàng thượng lòng sáng như gương, tất nhiên là sẽ nhìn thấy tấm lòng bảo vệ quan vương của bọn họ.

Hoàng thượng ngửi mùi máu tanh trong đại điện, cảm thấy cả người đều khó chịu. Ngài nghiêm mặt tiến lên, đẩy những người đang chắn trước mặt mình ra, sau khi nhìn thấy vết thương trên cánh tay của Tề Nhiễm thì nheo mắt, ánh mắt âm u không rõ ràng, nghiêm giọng ra lệnh cho ngự y băng bó chữa trị cho Tề Nhiễm.

Sau đó, ánh mắt của Hoàng thượng dời đến trên người Tề Anh đang cầm kiếm đứng đờ ra, thần sắc rất bình tĩnh, không nhìn ra là vui hay giận. Quan lại trong triều đều tự động đứng yên, bàng quan đứng xem màn kịch mà Nam Chiếu bày ra.

Việt Tú và các sứ thần khác đều tái mặt ngồi ở vị trí của mình, đối diện với trò hề này. Việt Tú run lẩy bẩy không đứng lên nổi, cậu ta nuốt nước bọt, rồi mới chậm chạp yếu ớt quỳ bò trên mặt đất, lại không thốt lên được một câu, các sứ thần khác cũng vội vàng quỳ đằng sau Việt Tú mà không biết nên nói gì.

Lúc này, Tề Anh được mọi người chú ý, vốn trải qua sinh tử trên chiến trường, cũng nhìn thấu tất cả sinh ly tử biệt, liền biết lòng người trong hoàng cung khó lường, thủ đoạn hại người cao siêu, nhưng hắn căn bản không nghĩ đến mình vừa trở về từ chiến trường lại rơi ngay vào bẫy của người khác.

Khi Ngự Lâm quân tiến lên bắt giữ Thanh Ca, Tề Anh bình tĩnh buông kiếm xuống đất, quay người quỳ xuống nhận tội với Hoàng thượng. Bên cạnh Hoàng đế, Mai phi ôm ngực như thể sắp ngất đi đến nơi, đôi mắt đầy vẻ kinh hãi, Phỉ Hạ, Phỉ Thanh cùng nhóm người nhà họ Phỉ cũng quỳ theo Tề Anh, nói mình hộ giá không thành, để cho Hoàng thượng bị hoảng hốt, nhưng tuyệt nhiên không lên tiếng cầu xin thay Tề Anh.

Phỉ Hạ không phải là không muốn biện hộ thay Tề Anh, nhưng lúc này ông căn bản không dám lên tiếng. Ông hiểu rõ đám đồng liêu miệng lưỡi sắc bén trên triều đình kia, chỉ sợ mình mà mở miệng thì lập tức sẽ trở thành điểm yếu mà ngự sử nhắm vào, nới nhà họ Phỉ ỷ vào công lao mà bắt ép Hoàng đế không phán tội Tề Anh. Nếu vậy, quan đội mà nhà họ Phỉ lãnh đạo sẽ bị nói thành quân riêng của Thất hoàng tử, không phải là dùng để bảo vệ sự bình yên của Đại Tề, mà để làm chỗ dựa cho Thất hoàng tử.Cho nên tất cả mọi người đều có thể giải thích thay Tề Anh, nhưng bọn họ không thể. Đương nhiên, tất cả mọi người đều biết Tề Anh vừa trở về từ chiến trường, dù có phạm tội vô lễ thì Hoàng thượng cũng sẽ không phạt nặng, nhưng vẫn cần có một người lên tiếng mới có thể miễn tội cho Tề Anh.

Hơn nữa, Thái tử vừa mới đánh cho nhà họ Lục một đòn nặng nề, nhà họ An và đám người ủng hộ Tề Tĩnh đang như hổ rình mồi chờ phe Thái tử phạm tội, bọn họ quyết sẽ không để cho sự việc phát triển theo chiều hướng tốt.

An quý phi trong lòng vui sướng vô cùng, bà ta cũng muốn nhân lúc này nói gì đó, nhưng trước khi lên tiếng lại nhìn thấy Tề Tĩnh đang lặng lẽ nhìn mình lắc đầu. An quý phi biết Tề Tĩnh suy nghĩ luôn chua toàn, cũng biết nhẫn nhịn, vậy thì bèn kiềm chế mình lại.

Lúc này, Tề Nhiễm đang được ngự y băng bó lại vén vạt áo quỳ xuống, lên tiếng: "Phụ hoàng, thất đệ vô lễ, xin phụ hoàng tha tội."

Vô lễ và rút kiếm trước mặt quan vương là hai tội danh hoàn toàn khác nhau, một cái có thể cho qua, một cái lại là tội chết. Tề Nhiễm nói ra lời này có nghĩa là đang tìm bậc thang cho Hoàng đế và Tề Anh đi xuống, cũng có ý định muốn xem như việc lớn hóa nhỏ, việc nhỏ hóa không.

Mai phi nghe Tề Nhiễm nói vậy thì liền yên tâm, miễn cưỡng giữ nguyên vẻ mặt bình tĩnh, quỳ xuống nhận tội: "Hoàng thượng, Thất hoàng tử còn nhỏ tuổi, tâm tính không vững, lòng chỉ muốn bảo hộ Hoàng thượng, làm việc thật quá lỗ mãng, nhưng tuyệt đối không hề có ý mạo phạm làm ra chuyện vô lễ nhường này, xin ngài tha tội."

Nói xong, Mai phi liền uyển chuyển lạy xuống.

Tề Tĩnh cũng quỳ xuống, cao giọng thành khẩn nói: "Phụ hoàng, Thái tử điện hạ nói phải, Thất ca không phải cố ý mạo phạm, xin phụ hoàng tha tội."

Hoàng đế nhìn Tề Tĩnh một cái, lại nhìn sang Tề Nhiễm với cánh tay còn đang chảy máu, khẽ thở dài nói: "Vương Khoa, còn không nhanh chóng băng bó cho Thái tử?"

Vương Khoa vội vàng tiến lên đỡ Tề Nhiễm.

Hoàng đế lại nhìn về phía Tề Anh đang cúi thấp đầu quỳ trên đất, bình thản nói: "Việc vô lễ lần này Trẫm sẽ không truy cứu, lần sau nếu còn phạm phải, Trẫm sẽ không tha. Còn không mau cút, thật mất mặt."

Tề Anh nghe xong là biết Hoàng thượng đã bỏ qua việc này, hắn thành tâm dập đầu với Hoàng thượng, sau đó đứng lên đi đỡ Tề Nhiễm, mặt đầy vẻ tội nghiệp nhìn y, hỏi: "Thái tử ca ca, vết thương của huynh không sao chứ?"

Tề Nhiễm được Vương Khoa và Tề Anh đỡ, thần sắc y lạnh nhạt, nói: "Vết thương nhỏ thôi, không sao." Sau đó ánh mắt y lại hướng về phía Việt Tú và nhóm sứ thần: "Phụ hoàng, sứ thần Nam Chiếu này có ý đồ ám sát ngài, nên xử lý thế nào?"

Việt Tú vừa nghe xong đã mềm cả người, cậu ta vội vàng ngẩng lên: "Không đâu, chúng ta......không có, chúng ta không có."

Sứ thần quỳ phía sau thì tương đối bình tĩnh, làm lễ rồi nói: "Phụng lệnh Quốc chủ Nam Chiếu đến để cầu hòa, chúng thần tuyệt đối sẽ không làm ra việc trái ngược với lời hứa của mình, mong Hoàng thượng minh xét."

Lời của sứ thần vừa thốt ra, Tề Nhiễm liền lạnh mặt, lời lẽ sắc bén nói: "Đúng là trò cười, ngươi nói vậy bản thân ngươi có tin không? Công chúa này chẳng lẽ không phải là công chúa của Nam Chiếu? Người theo bên cạnh công chúa chẳng lẽ không phải là do Nam Chiếu các ngươi chọn trong ngàn vạn người? Các ngươi muốn nhân cơ hội biểu diễn cho phụ hoàng để mưu sát đế vương Đại Tề ta, bây giờ còn dám lớn tiếng phản bác sao, đúng là tội không thể tha."

Sứ thần bị Tề Nhiễm nói mà mặt mày ủ rũ, nhưng không thể phản bác lại. Bọn họ quỳ trên mặt đất chỉ có thể chờ bị phán quyết, Thanh Ca đúng là cô gái xinh đẹp nhất Nam Chiếu, có ai nghĩ đến việc nàng lại điên cuồng như thế. Nếu Đại Tề lấy lý do này mà khai chiến, vậy có khác nào mang đến tai họa diệt quốc cho Nam Chiếu.

Tề Nhiễm thật ra cũng muốn mượn cơ hội này mà khai chiến với Nam Chiếu, nhưng y cũng biết bây giờ Đại Tề có lòng mà bất lực. Vị trí của Nam Chiếu đặc biệt, cách Đại Tề một khu rừng lớn, thường có khí độc.

Lần này Đại Tề tấn công mạnh mẽ, trả giá vô số, cần phải nghỉ ngơi dưỡng sức mới có thể khôi phục sức chiến đấu. Hiện giờ dù là sức người hay sức vật, Đại Tề đều không còn để giằng co với Nam Chiếu thêm nữa, thế nhưng khí thế cần thì phải có, thứ nên đòi lấy thì Đại Tề sẽ không tha.

Tề Tĩnh nghe Tề Nhiễm nói xong thì lén nhìn y một cái. Gã thầm thấy lạ, cảm giác mà Tề Nhiễm mang đến cho người khác vẫn luôn là một vị Thái tử ôn hòa thiện lương, có phong thái lại biết xem xét đến thế cục. Lời nói vừa rồi tuy không có vấn đề, nhưng nếu là do Tề Nhiễm nói thì lại có vẻ quá sắc bén, còn có vẻ giống phong cách nói chuyện của gã nữa.

Có điều Tề Tĩnh lại nghĩ đến lần này Nam Chiếu ám sát, suýt nữa đã liên lụy đến Tề Anh, Tề Nhiễm từ trước đến nay vẫn luôn quý trọng đứa em trai Tề Anh này, vì thế là muốn khó dễ với sứ thần Nam Chiếu cũng là dễ hiểu.

Hoàng đế khá là hài lòng với lời Tề Nhiễm nói, ngài vẫn luôn cho rằng Tề Nhiễm là một Thái tử tốt, nhưng thủ đoạn có lúc quá nhu hòa, không có sự quyết đoán của bậc đế vương. Nay nhìn lại mới thấy y cũng có lúc để lộ nanh vuốt, phát hiện này khiến cho Hoàng đế thực vui mừng.

Lúc này, công chúa Thanh Ca trên mặt đất cười thành tiếng, nàng đã trở nên rất thảm hại, đầu tóc rối bù, quần áo cũng không chỉnh tề. Nàng quỳ trên mặt đất, nhìn thẳng vào sứ thần Nam Chiếu và Việt Tú mà cười, ánh mắt tràn ngập hận thù: "Nam Chiếu bị đánh bại chính là vì bọn người đã bất tài vô dụng lại còn không có can đảm như các ngươi, thành trấn ở biên cảnh của Nam Chiếu bị bọn giặc Đại Tề này giết hại, máu chảy thành sông thì không nói, còn bao nhiêu người sinh ly tử biệt, mất vợ mất con? Còn các ngươi lại đến đây mà quỳ xuống cầu hòa, dâng cho người khác những thứ quý giá nhất của quốc gia mình, dâng công chúa nước mình lên giường kẻ thù...... Còn ngươi, thân là vương tử Nam Chiếu, mà lại chính là kẻ hèn nhát vô dụng nhất. Tuy rằng ta là nữ, nhưng ta cũng biết thù hận là gì, ta không có người thân và thân dân như các ngươi, trên đường xuống suối vàng cũng không cần người làm bạn. Đừng nói rằng ta đã mang đến tai họa cho Nam Chiếu, tự các ngươi chọn sai người đến cầu hòa, không liên quan đến ta."

Vương tử Việt Tú bị Thanh Ca nói vậy, chỉ cúi mặt, thân hình cậu ta gầy và nhỏ, lúc này hai vai rụt vào, mặt mày đỏ bừng, thần sắc yếu đuối vô cùng, quả thực khiến người khác chán ghét không muốn nhìn.

Thanh Ca nói xong những lời này liền đưa cổ lên kiếm của Ngự Lâm quân đứng bên cạnh, một kiếm cắt cổ, Thanh Ca chậm rãi ngã xuống, máu nhuộm đỏ váy áo của nàng. Nàng mở to mắt nhìn bầu trời, tựa như thấy được điều gì đó tuyệt đẹp, khóe miệng dần dần lộ ra nụ cười nhàn nhạt.

Những cung nữ cùng nàng nhảy múa và phụ trách mưu sát cũng lần lượt cắn lưỡi tự sát, Việt Tú ngơ ngác nhìn Thanh Ca trong váy áo đỏ rực, cả người đều đờ ra.

Tề Nhiễm nhìn tình cảnh bi thảm này, trong lòng không có dao động, tính ra thì kiếp trước sự kiện này cũng từng xảy ra, có những việc không cần thiết phải ngăn cản. Sau này y mới hiểu được, Thanh Ca là một cô gái cứng cỏi, còn Việt Tú lại là một vương tử rất giỏi nhẫn nhịn.

Mẹ của Việt Tú là một kỹ nữ nổi danh của Nam Chiếu, Quốc chủ Nam Chiếu vừa gặp đã xiêu lòng, liền đưa bà vào cung, Quốc chủ Nam Chiếu vô cùng yêu thích, vinh quang một thời. Nhưng sau khi sinh ra Việt Tú, có người đồn rằng Việt Tú không phải là con ruột của Quốc chủ Nam Chiếu, ông ta liền lạnh nhạt với bà, hơn nữa càng ngày càng cảm thấy Việt Tú không phải con trai mình.

Việt Tú không được Quốc chủ Nam Chiếu yêu thương, cũng thường bị khinh thường trong hậu cung Nam Chiếu, nhìn như sắp không thể sống nổi nữa rồi, lần này nhân cơ hội Nam Chiếu muốn đưa một vương tử đến Đại Tề làm con tin, Việt Tú bèn chủ động nhận lấy, nói muốn cống hiến một phần sức lực cho Nam Chiếu. Quốc chủ Nam Chiếu tất nhiên là đồng ý, dù sao thì ông ta cũng không thích đứa con này, Việt Tú sang Đại Tề rồi sống hay chết ông ta cũng không quan tâm.

Nhưng Thanh Ca lại khác, Thanh Ca là đứa con gái mà Quốc chủ Nam Chiếu thích nhất. Nàng có vẻ đẹp khiến bao người đố kỵ, lại có tính cách sáng sủa cởi mở. Ở Nam Chiếu, Thanh Ca đã có người thương, người đó là một tướng lĩnh của Nam Chiếu, tuy gia thế bình thường nhưng có dũng có mưu. Nhưng trong một trận chiến với Đại Tề, người đó chết trận.

Thanh Ca biết người đó liều mạng như vậy là vì muốn lập công, để có thể xứng với mình, sau khi nghe tin người kia chết trận, nàng không khóc cũng không gây chuyện, thậm chí khi biết được mình phải đi hòa thân vẫn tỏ ra vô cùng bình tĩnh.

Nàng không hề làm việc gì vượt quá giới hạn ở Nam Chiếu, thậm chí còn tự mình dựng một điệu múa, muốn biển diễn cho đế vương của Đại Tề xem, chỉ có một yêu cầu, chính là các vũ nữ phải do nàng tự chọn lựa. Những người này đều có chồng hoặc thân nhân chết đi trong chiến tranh, bọn họ có mối thù của mình, cũng có lòng muốn trả thù.

Quốc chủ Nam Chiếu hoàn toàn không biết suy nghĩ của Thanh Ca, nhưng Thanh Ca là ái nữ của ông ta, nên sau cùng ông ta cũng không hỏi thêm gì khác, chỉ im lặng chấp nhận việc này. Có lẽ trong lòng ông ta thầm nhủ, nếu như việc này thành công thì sao, Đại Tề mất đi đế vương chính là một cú đánh mạnh, bọn họ có thể nhân cơ hội này mà nghỉ ngơi dưỡng sức, hoặc là hiện giờ Nam Chiếu đã rơi vào hoàn cảnh này rồi, tài sản trong nhà đã bị đào rỗng, Đại Tề có đòi hỏi thêm hay không thì cũng có khác gì nhau?

Về phần Việt Tú, Quốc chủ Nam Chiếu căn bản không nghĩ đến cậu, cậu ta muốn sống thì phải tự tìm đường sống ở Đại Tề.

Hoàng đế lúc này tất nhiên còn chưa hiểu được ẩn tình bên trong, ngài nhìn Thanh Ca đã chết, thản nhiên nói: "Có thể xem là tính tình cứng cỏi, để nàng chết toàn thây đi. Lập tức phái người gửi thư cho Nam Chiếu, những việc còn lại bảo bọn họ tự xem mà làm."

Mưu sát Hoàng đế, theo luật pháp của Đại Tề thì phải bị ngũ mã phanh tây, nghiền xương thành tro, Thanh Ca có thể chết toàn thây, cũng nhờ tâm trạng của Hoàng thượng tương đối tốt.

Có điều tâm trạng tốt của Hoàng thượng đã tan tành sau khi nhìn lại đại điện nhuộm máu tươi, hôm nay vốn là tiệc mừng công của Đại Tề, là ngày vui đáng ghi vào sử sách, kết quả lại xảy ra một chuyện phiền lòng như thế, ngày sau còn phải ghi hết vào sách sử, đúng là khiến người ta lạnh lòng.

Hoàng đế đã không vui, giọng nói cũng lạnh lẽo hơn: "Giải tán đi." Sau đó phất tay áo rời đi, phi tần trong hậu cung tất nhiên cũng sẽ đi theo Hoàng đế, trước khi đi, Mai phi còn quay sang nhìn Tề Anh và Tề Nhiễm, ánh mắt nhìn Tề Nhiễm tràn đ6ày cảm kích.

Hoàng đế đã đi rồi, vết máu trên đại điện cũng cần phải lau dọn, những người khác cũng không còn lý do để ở lại. Tề Nhiễm là Thái tử, đương nhiên phải đi sớm hơn những người khác, y gật đầu với các quan viên sau đó liền chuẩn bị rời đi, ánh mắt vô tình chạm đến đôi mắt dường như đã biết tất cả của Lâm Duyệt, y hơi sửng sốt, nhưng sau đó làm như không có việc gì, thu hồi ánh nhìn quay người đi, Tề Anh rất tự nhiên đi theo y.

Tề Tĩnh nhìn bóng lưng rời đi và cánh tay bị thương của Tề Nhiễm, hơi nheo đôi mắt xinh đẹp, sau đó cũng chậm rãi đi theo Tề Nhiễm.

Các quan viên thì im lặng đứng trong đại điện một lát mới ôm quyền cáo từ lẫn nhau, không nói lời nào đã ra về. Vốn là một bữa tiệc vui, không ai ngờ lại biến thành thế này.

Bây giờ có rất nhiều việc cần phải giải quyết, bọn họ cần trở về suy nghĩ cẩn thận mới được.

Trong hoàng cung, rất nhiều người đêm nay không yên giấc.

Nửa đêm, Tề Nhiễm thấy Lâm Duyệt bay vào, y uống một ngụm trà lạnh, thản nhiên nói: "Ngươi đến rồi."

Lâm Duyệt ngồi trước mặt Thái tử, ừ một tiếng đơn giản.

Tề Nhiễm uống cạn trà, thấy Lâm Duyệt còn chưa nói gì, y đặt chén trà xuống hỏi: "Lúc này ngươi đến là có việc gì?"

"Lúc này ngươi còn chưa ngủ là có việc gì?" Lâm Duyệt không để bụng câu hỏi của Tề Nhiễm, lại còn biếng nhác hỏi ngược một câu.

Không biết vì sao, Tề Nhiễm nghe Lâm Duyệt hỏi vậy liền cảm thấy bình tĩnh trở lại. Y sống nhiều hơn người khác một kiếp, tất nhiên biết được quỹ tích của nhiều sự việc, sự kiện công chúa Thanh Ca của Nam Chiếu mưu sát hôm nay cũng không ngoại lệ.

Thậm chí y đã chuẩn bị cho ngày này từ rất sớm, thanh kiếm thật kia chính là do y sắp đặt người khác đưa cho Tề Anh. Kiếp trước y cũng là người chắn một nhát kiếm cho phụ hoàng, sau đó Tề Anh cầm kiếm gỗ đến cứu giá.

Khi đó Mai phi đắc ý, An quý phi tức giận.

Hiện giờ, Mai phi kinh hoảng bất an, An quý phi nghi ngờ không yên.

Tề Nhiễm biết Tề Anh vừa lập công lớn, được phong làm Thanh Vương, Hoàng đế sẽ không trách tội hắn, cho nên y mới lên tiếng cầu xin thay Tề Anh. Thứ nhất là vì tình cảm giữa y và Tề Anh vốn rất tốt, không thể trở mặt trong một lúc được, vậy sẽ khiến cho phụ hoàng nghi ngờ y không coi trọng tình cảm anh em, thứ hai là vì y muốn mượn cơ hội này gây chút rắc rối cho An quý phi và Tề Tĩnh, Mai phi chắc chắn sẽ không nghi ngờ y, vậy thì đối tượng mà Mai phi nghĩ đến chắc chắn chỉ có An quý phi thôi.

Nhưng dù đã làm vậy, dù y đang chậm rãi thoát khỏi tình cảm anh em với Tề Anh, nhưng tâm trạng của y vẫn không ổn định. Trên đường về Đông cung, đối diện với ánh mắt quan tâm của Tề Anh, và câu nói của Tề Tĩnh, tình cảm giữa Thái tử điện hạ và Thanh Vương thật tốt, y cứ cảm thấy nghẹn ở trong lòng.

Tình cảm anh em, trong mắt phụ hoàng, y và Tề Anh có tình anh em, trong mắt người nhà họ Phỉ, y và Tề Anh cũng thật sự có tình anh em, nhưng cái tình cảm này là thật hay giả thì khó mà biết được? Thứ tình anh em đã định sẵn sẽ tan vỡ trong thương lai giữa y và Tề Anh này, bây giờ bỏ đi thì thôi.

Lâm Duyệt thấy thần sắc Thái tử từ hoảng hốt bất an biến thành lạnh lùng tàn khốc, hắn bỗng nhiên cảm thấy thật thú vị, hắn phát hiện vị Thái tử này là một người vô cùng mâu thuẫn, hắn rất muốn biết rốt cuộc thì sâu trong lòng mình, y đang nghĩ gì, y muốn làm gì.

Lần đầu tiên trong đời, Lâm Duyệt cảm thấy hứng thú với một người.

Lâm Duyệt thật ra không có hứng thú với chuyện thị phi đúng sai giữa Tề Nhiễm và mấy người anh em của y, quan hệ giữa hắn và Tề Nhiễm hiện giờ đơn giản chỉ là hợp tác, hắn vào dự tiệc cũng chẳng có việc gì làm, trừ ăn ra thì cảm thấy vô cùng chán, cũng may là đầu bếp của hoàng cung có tay nghề đẳng cấp cao, hắn ăn rất hài lòng. Rồi khi rảnh rỗi không có gì làm thì hắn bắt đầu quan sát Tề Nhiễm.

Nói thật lòng, Tề Nhiễm là một người có gương mặt đẹp vô cùng, khí chất của y tuy rằng lạnh nhạt, nhưng lại mang đến cho người khác cảm giác ôn hòa nho nhã, bình dị dễ gần.

Trận hỗn loạn sau đó giúp Lâm Duyệt có cái nhìn trực quan về hoàng quyền thời cổ đại, có một khoảng khắc mà Lâm Duyệt cảm thấy quyền lực đúng là một thứ tốt.

Hắn không rõ ràng luật pháp của Đại Tề quy định ra sao, vị Thất hoàng tử kia rốt cuộc đã phạm phải tội gì. Nhưng hắn đã gặp qua quá nhiều người, cũng từng thấy hết những gì nằm sau lớp mặt nạ da người kia, lại hiểu rõ tất cả những biểu cảm trên mặt người khác. Biểu hiện của những người đó phản ảnh toàn bộ suy nghĩ chân thật của đám đại thần và phi tần trong hậu cung khi đó, có kẻ thì vui mừng trên tai họa của người khác, cũng có người thì kinh hoảng bất an. Tề Anh cầm kiếm thì căng thẳng và bối rối, Tề Tĩnh thì kinh ngạc, còn Tề Nhiễm là người bình tĩnh nhất.

Tóm lại sau khi sự việc xảy ra, phản ứng đầu tiên của Lâm Duyệt chính là việc này có liên quan đến vị Thái tử lòng dạ thâm sâu kia. Tuy rằng mỗi hành vi và lời nói của Tề Nhiễm sau đó đều vô cùng phù hợp với thân phận của y, nhưng Lâm Duyệt vẫn luôn tin tưởng tuyệt đối vào trực giác của mình. Vẻ mặt của Tề Nhiễm rất giả, người khác không nhìn ra, nhưng Lâm Duyệt lại có thể. Ánh mắt mà Tề Nhiễm nhìn người xung quanh không có độ ấm, cho dù là khi nhìn Tề Anh cũng vậy, bình đẳng và lạnh nhạt.

Bây giờ phản ứng của Tề Nhiễm vừa hay nói lên rằng cảm giác của hắn khi đó là chính xác, ẩn sau sự việc này chắc chắn có vấn đề mà hắn không biết, nhưng Lâm Duyệt cũng không định hỏi thêm.

Hắn đến tìm Tề Nhiễm chỉ là vì muốn thay đổi nội dung hợp tác giữa hai bên, hắn cứ cảm thấy kiếp này mà mình cứ tiếp tục sống vô vị như thế này thì đúng là không ra sao. Bây giờ có một người có thể nhìn thấy hắn, ai biết được kiếp sau sẽ ra sao, nói không chừng còn không thể gặp được người như vậy nữa, hắn cảm thấy mình nên làm chút gì đó, ví dụ như gầy dựng sự nghiệp của riêng mình trong thời cổ đại mà hoàng quyền lớn hơn tất cả này.Lâm Duyệt rất có thành ý với đối tác của mình, sau khi Tề Nhiễm ổn định lại tâm trạng, hắn bèn nói ra suy nghĩ của mình. Ánh mắt của Tề Nhiễm hơi lạnh, y nhìn Lâm Duyệt, giọng nói lành lạnh vang lên: "Vậy ngươi muốn vị trí nào?"

Lâm Duyệt làm như không thấy sự đề phòng của Tề Nhiễm, hắn đùa cợt đáp: "Vậy thì phải xem công lao của ta lớn đến đâu, ta không thể cứ tiếp tục trốn sau lưng ngươi. Đàn ông thì phải lập nghiệp, ví dụ như phong hầu bái tướng này, hoặc là dưới một người trên vạn người chẳng hạn."

"Phong hầu bái tướng, dưới một người trên vạn người, đúng là suy nghĩ hay, có khí phách." Tề Nhiễm hoàn toàn không bất mãn với lời nói của Lâm Duyệt, đương nhiên dù trong lòng có bấn an, y cũng không thể hiện ra ngoài, chỉ nhướn mày lạnh giọng hỏi: "Đương nhiên công lao của ngươi có thể làm đến như thế, vậy thì nếu ta thành công lên ngôi, ngày sau sẽ phong ngươi làm tể tướng, thế nào?"

"Được, một lời đã định." Nói rồi Lâm Duyệt vươn tay ra, Tề Nhiễm nhìn bóng đen trước mặt, không biết hắn muốn làm gì, nên cứ ngơ ngác. Sau cùng tự Lâm Duyệt chờ mất kiên nhẫn nên cầm lấy tay của Tề Nhiễm vỗ lên tay mình một cái, nói: "Vỗ tay lập lời thề, Thái tử điện hạ đừng quên lời đã nói hôm nay."

Nói xong Lâm Duyệt liền buông bàn tay hơi lạnh của Tề Nhiễm ra, lúc này Tề Nhiễ phản ứng lại là hắn đang làm gì, bàn tay liền lập tức rụt về giấu trong tay áo cứ như bị điện giật, nhẹ nhàng siết lại.

Từ sau khi Tề Nhiễm sống lại, thường nghĩ đến những việc làm của Mai phi và Phỉ An Ninh, đó đều là những người rất thân thiết với y, bọn họ đều có thể phản bội y, vậy thì càng đừng nói đến người khác. Tuy rằng nghĩ đến những việc và người đó luôn khiến y cảm thấy khó chịu, thậm chí là buồn nôn, nhưng Tề Nhiễm muốn mình nhớ thật kỹ những điều đó, mỗi ngày đều phải nghĩ đến một lần.

Việc này lại càng khiến cho y cực kỳ không thích tiếp xúc gần với người khác, mỗi ngày người hầu giúp y mặc quần áo, y đều phải vô cùng nhẫn nại. Mà đối với tiếp xúc của Lâm Duyệt vừa rồi, ngoại trừ kinh ngạc thì y không cảm thấy chán ghét hay buồn nôn.

Có lẽ là vì hành động của Lâm Duyệt quá đột ngột, y căn bản không kịp phản ứng lại, Tề Nhiễm lơ đãng nghĩ.

Lâm Duyệt thấy phản ứng của Tề Nhiễm, chỉ nói: "Nếu đã đạt được thỏa thuận mới, vậy Thái tử điện hạ có cần ta làm gì không?"

Tề Nhiễm biết mấy chữ Thái tử điện hạ trong miệng Lâm Duyệt không hề có ý tôn kính như người khác, tựa như đây cũng chỉ là một cái danh xưng không mấy quan trọng mà thôi.

Tề Nhiễm lúc này đang phiền muộn, nghe vậy bèn đáp: "Có việc thì Cô sẽ cho người thông báo cho ngươi."

Lâm Duyệt gật đầu đáp: "Vậy hy vọng Thái tử điện hạ không để ta chờ quá lâu." Sau đó hắn liền rời khỏi Đông cung, đương nhiên là không nhìn thấy ánh mắt phức tạp của Tề Nhiễm khi nhìn mình.

Chờ Lâm Duyệt rời đi rất lâu rồi, Tề Nhiễm tự mình tắt đèn trong tẩm cung, sau đó mới nằm lên giường, đột nhiên lại nghĩ Lâm Duyệt đúng là một kẻ gan to bằng trời.

Đương nhiên, cả hai người họ đều không nghĩ đến lời đùa giỡn hôm nay lại trở thành sự thật ngày sau. Tuy âm Duyệt không có phong hầu bái tướng, nhưng hắn quả thật không chỉ đứng trên vạn người, mà còn trên cả một người kia nữa. Mà Tề Nhiễm lại tự tay dâng trái tim đã bị tổn thương xé náy của mình lên trước mặt Lâm Duyệt.

Lâm Duyệt rời khỏi hoàng cung rồi bay lang thang, hắn cảm thấy tuy rằng Tề Nhiễm không bảo mình làm gì cả, nhưng hắn vẫn có nghĩa vụ thu thập tài liệu, để tiện sau này hai người có thể giao lưu dễ dàng hơn.

Hoàng cung đêm nay rất náo nhiệt, Mai phi cũng chưa ngủ, Tề Anh vì không muốn bà lo lắng nên đặc biệt đến thăm bà trước rồi mới trở về. Còn bà ta thì sai người đi điều tra xem ai đã hãm hại Tề Anh, trọng điểm tất nhiên là nằm trên phe cánh của An quý phi, thậm chí bà ta còn nghĩ phải chăng trong cung của mình có người nương tựa An quý phi mà mình không biết.

Tất nhiên, Mai phi đa nghi cũng có chút nghi ngờ với Tề Nhiễm, phải chăng là y đã nhìn ra cái gì đó nên mới ra tay, nhưng giả thiết này không đứng vững, bà thấy tận mắt thái độ của Tề Nhiễm với Tề Anh, tuyệt đối không nhìn lầm, quan trọng nhất chính là làm sao mà Tề Nhiễm biết được chuyện thích khách của Nam Chiếu để mà chuẩn bị chứ? Vậy nên vấn đề vẫn nằm trên người trong cung, mà những người kia có lẽ chỉ là thấy tình huống quá rối loạn nên nhân cơ hội hãm hại Tề Anh, nhưng làm sao thanh kiếm kia có thể lọt vào trong đại điện, ai đã đưa nó vào tay Tề Anh?

Mai phi càng nghĩ lại càng cảm thấy đau đầu, quyết định ngày mai phải gọi Tề Anh đến hỏi rõ tình huống lúc đó mới yên tâm.

Còn trong cung của An quý phi, Tề Tĩnh cũng chưa rời đi, hắn nghe nói chuyện này không phải do An quý phi ra tay, cảm thấy càng đáng suy ngẫm. An quý phi xụ mặt nói: "Ta làm sao có bản lĩnh đến mức biết trước Nam Chiếu có thích khách? Hơn nữa,, Phỉ Hạ và Tề Anh đi cả một đường còn không phát hiện vấn đề, chúng ta làm sao phát hiện được? Dù có biế được, thì yến tiệc được tổ chức gấp gáp như vậy, chúng ta quả thật là không thể chuẩn bị kế sách vẹn toàn được."

Nói đến đây, An quý phi hỏi: "Tĩnh Nhi, con nói xem liệu có phải Thái tử và Tề Anh trở mặt, lần này do Thái tử ra tay?"

Tề Tĩnh nhàn nhạt đáp: "Không có khả năng lắm, tuy rằng hành vi gần đây của Thái tử hơi bất thường, nhưng y thật lòng đối xử tốt với Mai phi và Tề Anh, hơn nữa, nếu Thái tử muốn hại thất ca, thì sẽ không mạo hiểm giải vây cho hắn trên đại điện."

"Con nói cũng có lý, việc này thật sự quá kỳ lạ." An quý phi xoa xoa cái đầu đang phát đau, nói tiếp: "Cặp mắt hồ ly của Mai phi chắc chắn sẽ nhắm vào chỗ ta, nếu việc này do ta làm thì ta cũng nhận, nhưng vấn đề là không phải chúng ta làm, lại còn bị nghi ngờ, đúng là tức chết người mà."

Tề Tĩnh nghe vậy trầm ngâm một lát, mới nói: "Mẫu phi, mấy ngày này e rằng tâm trạng phụ hoàng sẽ không tốt, hơn nữa chắc chắn sẽ cho người điều tra kỹ lưỡng, phụ hoàng kỵ nhất là việc anh em hãm hại lẫn nhau, bên nhà ngoại tổ cũng cần phải chuyển lời, bảo bọn họ cẩn thận hơn nữa, lúc này quan trọng nhất là ổn định, đừng để phụ hoàng bắt được điểm yếu gì."

An quý phi gật đầu: "Con yên tâm, mẫu phi biết mà."

Tề Tĩnh thấy thời gian không còn sớm, an ủi An quý phi vài câu rồi cũng rời đi. Chờ khi gã ra khỏi cung điện của An quý phi, gương mặt diễm lệ đã không còn biểu cảm gì, ánh mắt gã hướng về phía Đông cung của Thái tử, ánh mắt hơi lay động, sóng mắt lấp loáng.

—

Bên ngoài hoàng cung, phòng của bà cụ Phỉ cũng đèn đuốc sáng trưng, Phỉ Hạ, Phỉ Cẩm cùng những người có tiếng nói trong nhà họ Phỉ đều có mặt, bà cụ nhìn Phỉ Hạ hỏi: "Con làm việc thế nào vậy? Công chúa Nam Chiếu đi cùng cả một đường vậy mà không ai phát hiện ra điều gì bất thường?"

Phỉ Hạ bất đắc dĩ xòe tay, đáp: "Mẫu thân, công chúa tuy rằng là để hòa thân, nhưng thân phận vẫn không tầm thường, chúng con cũng không thể cho người đi lục soát các nàng, hơn nữa người đã đưa vào hoàng cung thì làm gì còn chỗ cho chúng con lên tiếng nữa chứ."

"Đúng vậy, thưa tổ mẫu, việc này nếu trách thì phải trách người trong cung không kiểm tra cẩn thận, công chúa thì không dễ xét người, nhưng đám vũ công kìa thì giấu lưỡi đao trong búi tóc, vậy mà bọn họ cũng có lục soát ra được đâu, nói cho cùng thì vẫn là trong cung thất trách." Phỉ Thanh đứng bên cạnh nghe thế thì chen vào.

Bà cụ Phỉ trừng Phỉ Thanh, nói: "Con nói thật nhiều."

Phỉ Hạ cũng đá cho Phỉ Thanh một cái, mắng: "Ở đây có chỗ cho con nói xen vào à?"

Phỉ Thanh bĩu môi, thần sắc khinh bỉ.

Bà cụ Phỉ cũng lười nhìn bộ dạng phá phách của hắn thêm nữa, bà nhìn sang Phỉ Hạ căn dặn: "Nhà chúng ta khác với người thường, con cần phải biết rõ, nếu lần này thích khách mà thành công, thì nhà họ Phỉ chúng ta chính là tội nhân thiên cổ của Đại Tề. Nương nương trong cung, Thái tử và Thất hoàng tử cũng sẽ rơi vào tình thế không tốt, chuyện này chúng ta cần phải điều tra rõ ràng."

Phỉ Hạ cùng Phỉ Cẩm đáp: "Xin mẫu thân yên tâm, chúng con biết phảii làm sao."

—

Khi Lâm Duyệt đang hăng hái bay lang thang khắp nơi, phòng của bà cụ Lâm trong Lâm phủ cũng vô cùng náo nhiệt, có điều lúc này bọn họ không thảo luận về thích khách Nam Chiếu, cũng không phải vấn đề Thất hoàng tử có bị oan hay không, mà là kẻ phá của Lâm Duyệt.

Bà cụ cầm một loạt hóa đơn mà tức đến phát run, sau đó thẳng tay ném xấy giấy đang cầm cho Trương thị, mắng: "Cô xem con trai ngoan của cô đi này."

Trương thị nhặt lên xem qua, rõ ràng là kinh ngạc, số giấy này đều là hóa đơn của các cửa hàng lớn trong kinh thành, tính sơ qua, chỉ trong một ngày mà Lâm Duyệt đã tiêu tốn gần năm ngàn lượng bạc.

Năm ngàn lượng, Lâm Duyệt tiêu thế nào vậy? Trương thị cẩn thận đọc lại, chỉ tính đồ cổ đã mất khoảng ba ngàn lượng, hàng hóa kích cỡ lớn gần ba trăm lượng, cộng thêm nhân sâm lâu năm từ các hiệu thuốc mất một ngàn lượng, còn lại là một số thứ lặt vặt nữa.

Trương thị ngơ ngác nhìn số hóa đơn này, thầm nhủ, đúng là Lâm Duyệt tiêu tiền hơi quá tay rồi, chưa kể là đều tính vào tiền chung trong nhà, không có một đồng nào tính vào tiền riêng, chẳng trách mà bà cụ Lâm nổi giận.

Khi ông cụ Lâm và Lâm Trung đến nơi, bà cụ đang ôm ngực mà chỉ vào Trương thị mắng mỏ. Vốn ông cụ Lâm đang bàn luận việc triều đình với Lâm Trung ở thư phòng thì bà cụ sai người đến nói trong nhà xảy ra việc lớn. Ông còn tưởng là việc to bằng trời, kết quả chỉ là những chuyện vặt vãnh đằng sau, khiến cho ông cụ hết sức mất kiên nhẫn, ông nhìn bà cụ Lâm bảo: "Rốt cuộc là bà có chuyện gì?"

Bà cụ Lâm nghe thấy sự thiếu kiên nhẫn trong giọng điệu của ông cụ, bà liền lau nước mắt, lấy số hóa đơn từ trong tay Trương thị ra để vào tay ông mà rằng: "Còn không phải do ông nuông chiều mà ra hay sao, còn nói cái gì mà nếu thiếu bạc thì cứ lấy trong kho, này thì lấy hết trong kho chứ còn gì nữa."

Ông cụ Lâm nghe lời nói không đầu không đuôi này mà bực mình vô cùng, thế là cầm lấy hóa đơn mà xem. Vừa xem, ông cụ đã vừa tức vừa ngượng, tiền chung trong Lâm phủ nhiều nhất cũng chỉ có vài ngàn lượng tiền lưu động, lần này Lâm Duyệt vừa vung tay đã tiêu mất một nửa, mà điên đầu nhất chính là việc này do tự ông đồng ý.

Ông cụ Lâm thật cũng muốn gọi Lâm Duyệt đến mắng cho một trận, nhưng lại không tìm được lý do thích hợp,sau cùng chỉ có thể nhìn bà cụ Lâm đang im lặng rơi lệ mà hậm hực bảo: "Không phải chỉ có chút bạc hay sao? Tiền chung thiếu thì ta bù vào là được rồi."

Dù ông cụ có không tình nguyên đi chăng nữa, thì cũng đã lên tiếng đồng ý sẽ bù đắp khoản thiếu hụt tiền chung rồi, những người khác cũng không còn gì để nói. Nhưng trong bụng bà cụ Lâm vẫn rất ngứa mắt Lâm Duyệt, bà không muốn trút giận lên đầu con trai mình là Lâm Trung, thế nên chuyển sang lạnh lùng trừng Trương thị, cho rằng nếu không phải Trương thị sinh ra một đứa con trai không ra gì như thế, nhà họ Lâm bọn họ cũng đâu đến nỗi phải xui xẻo.

Ở thời này, một bà mẹ chồng muốn hành hạ con dâu thì có muôn vàn thủ đoạn, bà thầm nhủ có thể từ từ tính món nợ này với Trương thị. Về phần Lâm Trung, dù có thương vợ đến đâu thì cũng không dám công khai lên tiếng phản bác mẹ mình. Nghĩ đến đây, bà cụ Lâm mới thôi nhìn Trương thị, ánh mắt càng trở nên âm u phức tạp.

Trương thị có thể được xem là một trong những người hiểu bà cụ Lâm nhất, bà cũng biết khoảng thời gian tương lai cũng mình có lẽ không dễ chịu nữa. Trương thị lặng lẽ nhìn sang Lâm Trung, ánh mắt và vẻ mặt đều rất bình tĩnh, sau đó chỉ lặng lẽ cúi đầu đứng một góc, giống như một bức tượng không có sinh mệnh. Lâm Trung bị Trương thị nhìn bằng ánh mắt bi thương như vậy mà nhói lòng, thật sự cảm thấy rất khó chịu, rồi lại nhớ về chuyện quá khứ đã qua từ lâu.

Ban đầu ông bị gãy chân không thể đi thi, cộng thêm việc nhà họ Trương bị trục xuất khỏi kinh thành, Trương thị lại cố chấp muốn nuôi dưỡng Lâm Duyệt, bà cụ Lâm bèn tỏ ra cực kỳ bất mãn. Khoảng thời gian đó, bà cụ luôn dùng lý do mình đang bệnh, bắt Trương thị túc trực bên giường cả ngày lẫn đêm. Khi đó chính ông cũng biết bà cụ Lâm cố ý, mà Trương thị lại mất đi chỗ dựa nhà mẹ đẻ, địa vị trong phủ rất khó xử.

Khi đó tình cảm của ông và Trương thị đang nồng nàn, tự biết mình không có khả năng bảo vệ vợ mình, lại thêm vết thương ở chân khiến tâm trạng rất khó chịu, cũng may là chính Trương thị âm thầm khuyên can, bảo ông đừng tính toán với bà cụ.

Ông vốn cũng có ý kiến với sự ra đời của Lâm Duyệt, nhưng vì có Trương thị, dù ông không quá thân thiết với Lâm Duyệt nhưng rốt cuộc cũng không đến nỗi chán ghét, đồng thời còn cảm thấy Trương thị vô cùng mạnh mẽ. Sau này bà cụ Lâm chắc là nể mặt ông mới thôi làm khó dễ Trương thị, nhưng mọi việc trong nhà cũng không còn để Trương thị quản lý nữa.

Trương thị biết điều, chỉ nói mình còn nhỏ tuổi không thể quản lý được cả Lâm phủ lớn như vậy, chỉ đến khi Như An và Như Ý ra đời bình an, ông lại thi đỗ cao, thì cuộc sống của Trương thị mới chân chính là dễ chịu.

Bây giờ, lại vì Lâm Duyệt, thấy Trương thị chuẩn bị chịu khổ, Lâm Trung rất khó chịu. Nhưng ông lại không thể lên tiếng ngăn cản bà cụ Lâm làm vậy, chỉ có thể giấu những suy nghĩ này trong lòng mình, sau đó về phòng lén bảo tìm cớ Trương thị tránh mặt bà cụ.

Ông cụ Lâm giờ cũng không còn lòng dạ nào mà thảo luận chuyện Hoàng thượng bị ám sát với Lâm Trung nữa, ông đặt xấp hóa đơn trong tay xuống nói: "Không còn sớm nữa, đều về nghỉ hết đi."

Lâm Trung và Trương thị vội vâng dạ, sau đó lùi ra.
Chờ khi Lâm Trung và Trương thị đi rồi, ông cụ Lâm quay sang nhìn gương mặt âm u của bà cụ, âm thầm thở dài.

—

Về đến chỗ của Trương thị, Lâm Trung cho người hầu lui ra hết, sau đó mới nắm tay Trương thị mà nói: "Chỗ mẫu thân khiến bà tủi thân rồi, nhưng bên phía Duyệt Nhi bà cũng cần dạy dỗ nghiêm khắc hơn. Tốt nhất là ngày thường bảo nó đừng chọc giận phụ thân và mẫu thân, cứ tránh xa ra là tốt nhất."

Trương thị hai mắt đỏ hoe, nhưng vẫn cố cười, dịu giọng đáp: "Có gì mà tủi thân, Duyệt Nhi lần này đúng là làm quá thật. Cũng may là mẫu thân yêu thích Như An cùng Như Ý, sẽ không làm khó...... sẽ không quá đáng."

Lâm Trung hiểu được điều Trương thị chưa nói hết, có điều bà cụ Lâm là bề trên, có nhiều việc bọn họ không thể nói ra, Trương thị vẫn luôn rất khoan dung mới khiến ông yên tâm.

Đêm đó, Lâm Trung nghỉ lại phòng Trương thị, nửa đêm khi Lâm Trung đã ngủ say, Trương thị lại mở to hai mắt. Bà nhìn Lâm Trung, hoàn toàn không có vẻ gì là đau lòng hay buồn bã.

Nay bà cũng không còn là nàng dâu mới về nữa, trước kia nhà họ Trương bị trục xuất khỏi kinh thành, bà trở thành người không nơi nương tựa, nên lúc đó kinh hoảng không biết làm sao. Không có nhà mẹ đẻ mạnh mẽ làm hậu thuẫn, bà chỉ có thể dựa vào nhà họ Lâm, chỉ có phu quân Lâm Trung. Vì vậy dù cho bà cụ Lâm có chán ghét Lâm Duyệt đến đâu, Huệ Minh đại sư đã phán vận mệnh Lâm Duyệt xung khắc với người nhà, thậm chí bà cũng âm thầm oán Lâm Duyệt vì chuyện của nhà họ Trương, nhưng vẫn cố gắng cứng cỏi đưa con về chỗ của mình tự nuôi.

Bà hiểu rõ Lâm Trung, ông ta có thể cảm thấy khúc mắc về chuyện Lâm Duyệt xung khắc người nhà, cảm thấy mình đang không mà gặp họa, nhưng dù sao Lâm Duyệt cũng là con trưởng của ông, trẻ con nào có tội tình gì? Nếu khi đó bà thật sự vứt bỏ Lâm Duyệt, Lâm Trung có thể nhất thời không nói gì, nhưng sau đó chắc chắn sẽ xa cách với bà.

May mắn là mọi việc đúng như bà dự liệu, Lâm Trung đối xử Lâm Duyệt lạnh nhạt, nhưng dù sao đó cũng là đứa con đầu tiên, sau cũng không xảy ra chuyện gì không vui nữa. Bình thường Lâm Trung có gặp Lâm Duyệt thì cũng không quá ghét bỏ, lại bởi vì bà cụ Lâm thường bắt bẻ bà, nên cuối cùng thì Lâm Trung vẫn hướng về bà.

Sau đó bà lại có Như An và Như Ý, bà cụ Lâm dù không thích bà, nhưng địa vị của bà trong nhà họ Lâm cuối cùng cũng ổn định rồi.

Bà sinh được đôi song sinh bình an như ý, Lâm Trung dù có thêm thiếp thất vui cửa vui nhà, ngọt ngào âu yếm, thì bà vẫn là vợ cả của Lâm Trung, đứng vững vàng ở phía sau, Lâm Trung vẫn kính trọng bà, các thiếp thất kia sợ bà, không ai dám vượt qua bà. Bà cũng biết Lâm Trung một lòng muốn gây dựng sự nghiệp trên triều đình, mà ông cụ Lâm giữ chức vị cao, tuyệt đối không thể đắc tội với cả hai ông bà cụ, vì vậy bà vẫn luôn thể hiện mình rất độ lượng và hiền hậu.

Nói cho cùng thì cũng chỉ vì bà không có nhà mẹ đẻ đủ mạnh làm hậu thuẫn, nếu năm xưa nhà họ Trương không bị trục xuất, thì bà cụ Lâm làm sao dám đối xử với bà như vậy? Nghĩ đến đây, trong mắt Trương thị lóe lên ý cười châm chọc lạnh lẽo, rồi trong lòng lại không khỏi hoang mang, nhà họ Trương bị trục xuất khỏi kinh thành, sống không quá tốt cũng không quá tệ, chỉ có điều không biết trong những năm tháng còn lại trong đời, bà có còn cơ hội gặp lại người nhà họ Trương nữa hay không.

Nghĩ đến nhà họ Trương, bà lại chuyển sang nghĩ về Lâm Duyệt đã hoàn toàn đổi tính, Trương thị cảm thấy nghẹn trong lòng. Bà muốn Lâm Duyệt lại yên lặng như trước kia, cứ yên ổn lặng lẽ sống trong Ngô Đồng Trai là đủ rồi.

Sức khỏe của hắn không tốt, không thể đi thi làm quan, nhưng vẫn có thể cưới được một người vợ hiền lành, sống tốt đến hết đời. Nhưng từ hành động gần đây của Lâm Duyệt, Trương thị biết rõ hắn sẽ không như thế.

Bây giờ bà không còn dám hy vọng vào Lâm Duyệt, chỉ còn có Lâm Như An và Lâm Như Ý thôi, về phần những đứa trẻ khác trong nhà họ Lâm, Trương thị căn bản không tin bọn họ sẽ đồng lòng. Mà hiện giờ, Trương thị cảm thấy việc mình nên làm nhất chính là tìm một mối hôn nhân cho Lâm Duyệt, chỉ cần hắn ngoan ngoãn thành thân thì mọi việc đều sẽ ổn thôi.

—

Suy nghĩ phức tạp trong lòng Trương thị thì tất nhiên là Lâm Duyệt không biết, hắn đi dạo kinh thành đến nửa đêm mới về lại xác mình, tâm trạng hơi lạ lùng, vừa ngáp vừa nghĩ người cổ đại mà tính kế hại người thật khiến người ta không rét mà run.

Mớ hỗn độn trong hoàng cung thì càng không dám nhắc đến, các hoàng tử như Tề Nhiễm, Tề Tĩnh mới có vài tuổi đầu mà lòng dạ đã khó lường rồi.

Lâm Duyệt mơ màng nghĩ, cứ cảm thấy mình đã quên mát cái gì thú vị lắm, có điều hắn nhanh chóng ngủ thiếp đi mất.

Ngày hôm sau, Lâm Duyệt tỉnh lại thì mới nhớ ra đã quên thông báo cho ông cụ Lâm là trong lúc rảnh rỗi mình đã tiêu xài hơi quá tay một chút, thế là hắn rửa mặt xong thì liền đi nhận tội với ông cụ.

Đương nhiên, thay vì nói là nhận tội, còn không bằng nói là hắn muố đi xem vẻ mặt muốn giận mà không dám của ông cụ.

Ông cụ Lâm vừa thấy bản mặt tiểu nhân đắc ý của Lâm Duyệt thì tâm trạng liền vô cùng tồi tệ. Có điều ông lại không trách mắng Lâm Duyệt, mà lại lấy cớ là phải vào cung mà đuổi hắn đi.

Sau khi Lâm Duyệt trở về từ chỗ ông cụ Lâm, đã thấy Trương thị đến Ngô Đồng Trai.

Đinh Hương đang dâng trà, Trương thị nhìn Lâm Duyệt, phát hiện hình như hắn mập lên một chút, sắc mặt cũng hồng hào hơn trước nhiều, Trương thị mới cười, nét mặt rất hiền từ, bà đặt chén trà xuống, chỉ vào chiếc ghế đối diện mình: "Duyệt Nhi, ngồi đi."

Lâm Duyệt khẽ nhếch khóe miệng thành một nụ cười nhạt, thản nhiên ngồi thẳng xuống, Trương thị nhất thời lại do dự không biết nên mở miệng thế nào.

Lâm Duyệt nói: "Có việc gì có thể nói thẳng."

Giọng điệu của hắn rất lãnh đạm, hơn nữa cũng không gọi Trương thị là mẫu thân, có vẻ vô cùng thất lễ.

Trương thị cũng không trách, bà trầm ngâm một lát rồi nói: "Con đã mười bảy, cũng đã đến lúc nghĩ về chuyện hôn nhân rồi. Hôm nay ta đến là vì muốn hỏi, trong lòng con nghĩ thế nào?"

Lâm Duyệt nghĩ hắn có thể có suy nghĩ gì chứ, lấy một cô bé mười lăm mười sáu tuổi về làm vợ, chuyện này hắn không làm được. Có điều hắn biết không thể nói như vậy, nên hắn nhìn thẳng vào Trương thị mà nói: "Ta cho rằng trong kinh thành này chắc không có nhà nào muốn kết thân với một kẻ xung khắc người thân như ta. Nếu có, thì một là nhà bọn họ tham tiền muốn bám lấy nhà họ Lâm nên vứt bỏ con gái, hai là không môn đăng hộ đối. Hoặc giả là nhà họ Lâm chuẩn bị ỷ thế ép người, nhìn trúng con gái nà nào thì muốn cướp người ta về nhét cho ta làm vợ?"

Trương thị tự nhận là mình rất tốt tính, nhưng nghe Lâm Duyệt nói bậy bạ, cơn giận trong lòng cũng không nhịn được nữa, bà nghiêm giọng quát: "Con nói bậy cái gì thế? Chẳng lẽ lấy vợ về là làm hại con hay sao? Chẳng lẽ con muốn cô đơn lẻ bóng cả đời hay sao?"

Lâm Duyệt cười lạnh: "Ta đã chết một lần rồi, cô đơn lẻ bóng cả đời đã là tốt, bằng không thì chính là cô hồn dã quỷ. Chuyện lấy vợ các người đừng có nghĩ đến, dù các người có nói thế nào thì ta cũng không lấy."

"Con......" Trương thị chưa bao giờ bị Lâm Duyệt làm mất mặt trước đông người như vậy, bà nhất thời không biết nên nói gì thì tốt. Sau cùng Trương thị đè cơn giận xuống, cố gắng dịu giọng nói: "Mấy ngày này con chịu đả kích không nhỏ, hành xử cũng quá giới hạn, nói chuyện không đúng mực, ta không tính toán với con, nhưng thành gia lập nghiệp là việc lớn, chuyện này không thể nghe ý con."

Đối với cơn giận của Trương thị, Lâm Duyệt hoàn toàn không có cảm giác gì, hắn thậm chí còn nói một cách rất bạc bẽo: "Ta biết cái gọi là lệnh của cha mẹ, lời của bà mối ta không cãi được, nhưng các người cũng chẳng quản được miệng của ta. Đạo hiếu gì đó ta không sợ, cùng lắm thì chết thêm một lần. Nếu mà nhà họ Lâm không ưa ta, vậy thì có thể dùng lý do ta hành xử hoang đường mà đuổi ra khỏi nhà, sau này có việc lớn việc nhỏ gì cũng đừng đổ lên đầu ta."

Trương thị trắng cả mặt, há miệng muốn nói gì đó, nhưng sau cùng lại không thốt ra được một câu. Bà phát hiện Lâm Duyệt thật sự đã thay đổi, hắn trở thành lạnh nhạt tàn khốc, khiến người khác không đoán được nữa rồi.

Đúng ngay lúc này, bên ngoài có tiếng bẩm báo nói Phỉ tiểu hầu gia đến tìm Lâm Duyệt ra ngoài đi dạo. Lâm Duyệt cười nhạt liếc Trương thị một cái, sau đó đứng lên thản nhiên bỏ đi. Trương thị nói câu nào cũng là muốn Lâm Duyệt được tốt, nhưng ngay cả đứng gần một chút cũng không muốn, thật ra chính bản thân bà ta cũng bài xích đứa con trai trưởng này.

Nếu không thì vì sao khi xưa lại bỏ mặc một đứa trẻ ba tuổi sống cô đơn một mình ở Ngô Đồng Trai, trẻ con nhỏ dại, chẳng lẽ nó không sợ hãi nơi trống rỗng này hay sao?

Thật đang tiếc, người đã rơi xuống nước chết đi kia vẫn luôn khao khát chút tình thương xa vời này, cả đời cậu ta quả thực bi ai. Mong rằng kiếp sau cậu ta có thể đầu thai vào nhà tốt, tìm được người thật lòng yêu thương mình.

—

Hôm nay hẳn là ngày tốt, khi Trương thị nhắc đến việc hôn nhân với Lâm Duyệt thì trong cung, Hoàng đế cũng nhắc đến đề tài này với Tề Nhiễm. Hoàng đế nhìn Tề Nhiễm đang đánh cờ cùng mình, trong lòng cảm thấy hoang mang, chỉ mới chớp mắt mà Tề Nhiễm đã mười bảy rồi, trở thành người có thể làm phụ thân, mà ngài cũng dần dần già đi rồi.

Nghĩ đến vấn đề này, tâm trạng của Hoàng đế lại kém đi.

Ngài đặt quân cờ trong tay xuống, nói: "Con cũng lớn rồi, đến lúc phải quyết định việc hôn nhân. Mai phi có ý với trưởng nữ của Phỉ Cẩm, các con vốn đã là biểu huynh muội, trước kia cũng từng gặp mặt, ý của con thế nào?"

Dù đã có chuẩn bị tâm lý, nhưng khi nghe Hoàng đế hỏi vậy, trái tim Tề Nhiễm vẫn thoáng thắt lại, y bất giác siết chặt quân cờ trong tay, sau đó thấp giọng đáp: "Người mà Mai nương nương vừa ý tất nhiên là rất tốt, nhưng mà......"

Hoàng đế vốn còn tưởng Tề Nhiễm hài lòng, nhà họ Phỉ là nhà ngoại của Tề Nhiễm, hai nhà kết thân một lần nữa, thì nhà họ Phỉ sẽ trở thành thế lực chống đỡ sau lưng cho Tề Nhiễm, nhà bọn họ đã có một vị Hoàng hậu một phi tần, nếu lại có thêm một Hoàng hậu, vậy thì sẽ là vinh quang cực điểm, bọn họ hiển nhiên cũng sẽ vui mừng. Nhưng không ngờ Tề Nhiễm vẫn còn muốn nói thêm, vậy là Hoàng đế cảm thấy hứng thứ, bèn hỏi: "Nhưng mà thế nào? Cứ nói không sao."

Tề Nhiễm gnẩng đầu lên cười, đáp: "Phụ hoàng, biểu muội An Ninh có trái tim thuần khiến, tính tình đoan trang, lại có tài năng, nhưng mà từ trước đến nay đều không thích dạng người như thư sinh yếu đuối. Tuy con là Thái tử, nhưng vấn đề hôn nhân cũng không thể miễn cưỡng, chuyện này vẫn nên thôi đi."

Hoàng đế nghe Tề Nhiễm nói vậy không khỏi chau mày, sau đó nói đùa: "Trên thế giới này còn có người không vừa mắt với con sao? Nhưng nếu con đã không bằng lòng, Trẫm sẽ nói lại với Mai phi, việc này gác lại, Trẫm sẽ chọn một Thái tử phi khác cho con."

Thật lòng ngài cũng không muốn Tề Nhiễm chọn thêm một cô gái họ Phỉ làm Thái tử phi, nhà họ Phỉ hiện giờ như mặt trời ban trưa, Tề Nhiễm lại còn quá trẻ, nhà ngoại quá hùng mạnh thì ngày sau sẽ càng khó khống chế.

Chỉ có điều Hoàng đế vẫn luôn tôn trọng ý kiến của Tề Nhiễm, bây giờ Tề Nhiễm chính miệng từ chối, Hoàng thượng cho rằng đây là một việc tốt.

Tề Nhiễm nói: "Hôm nay ngoại tổ mẫu vào cung, e rằng nhi thần không thể tiếp tục cùng phụ hoàng đánh cờ rồi, nhi thần đi gặp ngoại tổ mẫu."

Hoàng đế đồng ý, Tề Nhiễm làm lễ rồi chậm rãi rời đi.

Trong cung Văn Ương của Mai phi lúc này, bà cụ Phỉ và lớp trẻ của nhà họ Phỉ, ngoại trừ Phỉ Thanh đang tán gẫu cùng Mai phi. Mai phi nói vài câu với những người khác xong thì cho bọn họ đến thiên điện ngồi, còn bà giữ lại bà cụ ở nội điện, nhắc đến việc mình đã mở lời với Hoàng thượng về việc phong Phỉ An Ninh làm Thái tử phi.

Về việc này, bà cụ Phỉ cũng đã chuẩn bi tâm lý, nghe được tin tức của Mai phi vẫn rất vui mừng, trầm ngâm một lát rồi nói: "Vậy thái độ của Hoàng thượng và Thái tử thì sao?"

"Hoàng thượng luôn yêu thương Thái tử, Thái tử lại xem trọng nhà họ Phỉ, Thái tử và An Ninh cũng đã từng gặp mặt, chỉ cần Thái tử đồng ý, Hoàng thượng cũng sẽ không có ý kiến gì." Mai phi nhấp một ngụm trà hoa mai, khẽ đáp.

Bà cụ Phỉ gật đầu, thở dài nói: "Vậy thì tốt."

Mai phi ừ một tiếng nhàn nhạt.

Trong thiên điện, Phỉ Tĩnh Nhã và Phỉ An Ninh vào nội điện, chẳng bao lâu, Phỉ Duyệt vội vàng chạy đến. Khi nhìn thấy bốn phía không có ai, gã mới cười cười, nhỏ giọng nói với hai người: "Ta vừa rồi cố ý đi chậm lại, nghe thấy Mai phi nương nương nói với tổ mẫu việc hôn nhân của Thái tử, nhà chúng ta chắc sẽ có một vị Thái tử phi thôi."

"Thật sao?" Phỉ Tĩnh Nhã rất vui vẻ, cô nhìn sang Phỉ An Ninh đang tỏ ra bình tĩnh, nói đùa: "Nói vậy thì nhà họ Phỉ chúng ta sẽ có tin vui lớn?"

Phỉ An Ninh nhìn Phỉ Tĩnh Nhã một cái, nhàn nhạt nói: "Có chuyện vui gì? Việc này thì có gì đáng vui?"

Nàng ta nói năng lãnh đạm, dường như hoàn toàn không biết danh xưng Thái tử phi có hàm nghĩa gì.

Phỉ Tĩnh Nhã tưởng nàng ta chỉ đang xấu hổ, vội nói: "Đúng vậy đúng vậy, trong cung chưa truyền chỉ, việc này không nên nói bừa, cẩn thận tai vách mạch rừng, để người ta lại nói chúng ta ngông cuồng."

Phỉ An Ninh tựa bên cửa sổ, như hoa mai trong tuyết, cô độc cao ngạo mà lạnh lùng, nàng ta nhìn Phỉ Duyệt nói: "Không phải huynh đi nghe ngóng Thất hoàng tử sao? Đệ ấy có đến thăm Mai phi nương nương hay không? Chuyện mà đệ ấy gặp phải tối qua nhất định là đả kích lớn, muội thấy vành mắt Mai phi nương nương cũng thâm đen rồi, chắc là cả đêm không chợp mắt."

"Thất hoàng tử chưa đến, nhưng đoán chừng cũng đến giờ rồi." Phỉ Duyệt ra vẻ kinh hoàng nói: "Còn không phải thế sao? Hôm qua xảy ra chuyện như thế, Mai phi nương nương tất nhiên là phải lo lắng, còn may Thái tử điện hạ phản ứng nhanh."

Phỉ Tĩnh Nhã cũng nói thêm vài câu êm tai, nhưng khi cô nhìn thoáng qua Phỉ An Ninh, trong lòng cứ cảm thấy kỳ lạ. Phỉ An Ninh hình như không hứng khởi với việc thành thân cùng Thái tử cho lắm.

Phỉ An Ninh nhận thấy ánh nhìn của Phỉ Tĩnh Nhã, nhưng chỉ làm như không biết, lạnh nhạt nói: "Thất hoàng tử đã lập chiến công, cũng từng trải qua nhiều sự kiện lớn, một chút việc đó không phải là đả kích. Nhưng dù sao thì đệ ấy cũng còn nhỏ tuổi, lại có quan hệ tốt với Thái tử. Chúng ta thường ngày cũng không thể vào cung quá nhiều lần, lần này có cơ hội, tất nhiên cần phải quan tâm."

Phỉ Tĩnh Nhã nghe Phỉ An Ninh nói vậy, cảm giác kỳ lạ trong lòng cũng tan biến. Dù thế nào thì Tề Anh cũng là biểu đệ của bọn họ, quan tâm là đương nhiên.

Phỉ An Ninh rũ mắt, những ngón tay trắng ngần vặn lại với nhau có vẻ rất sốt ruột.

Nàng thầm nghĩ Thái tử thì có gì tốt, chẳng qua là có lợi thế xuất thân mà thôi. Tề Anh có gì không sánh bằng Thái tử, hăn bảo vệ tổ quốc, lên chiến trường giết địch, anh dũng phi phàm, sao có thể không bằng người khác được chứ.

Trong khi Phỉ An Ninh đang thả hồn đi, có người đến bẩm báo Thái tử điện hạ và Thất hoàng tử đến.

Tề Nhiễm và Tề Anh đến, mấy người Phỉ Tĩnh Nhã tất nhiên phải ra khỏi thiên điện để chào hỏi. Tề Nhiễm là Thái tử, dù y gọi Mai phi là Mai nương nương, nhưng nói cho cùng thì Mai phi cũng không phải mẹ ruột, mẹ của y là Tiên hoàng hậu. Vì vậy khi gặp mặt Mai phi không cần phải làm đại lễ, Mai phi ngược lại còn phải nể thân phận của Thái tử mà nhường nhịn. Còn Tề Anh là con trai ruột của Mai phi, đương nhiên phải làm lễ đầy đủ.

Mai phi vội cho Tề Anh đứng dậy, về phần bà cụ Phỉ và những người khác, dù là nhà ngoại của Tề Nhiễm và Tề Anh, thậm chí bà cụ còn là bề trên, nhưng nói cho cùng thì Tề Nhiễm và Tề Anh là hoàng tử, bọn họ là thần dân, bất kể tuổi tác thế này cũng vẫn phải làm lễ với hoàng tử.

Tất nhiên đã là thân thích thì cũng không cần quá chú ý lễ nghi, trước khi bà cụ Phỉ đứng dậy, Tề Nhiễm đã cản lại, nhàn nhạt nói: "Ngoại tổ mẫu không cần đa lễ."

Bà cụ Phỉ lắc đầu, mặt mày hiền từ nói: "Thái tử điện hạ, nơi này là hoàng cung, không thể bỏ qua lễ nghi."

Tề Nhiễm đáp: "Ngoại tổ mẫu, nơi này là cung điện của Mai nương nương, không có người ngoài, không sao cả."

Y vừa nói xong thì Tề Anh phụ họa: "Ngoại tổ mẫu, Thái tử ca ca nói phải, ngài mau ngồi đi."

Mai phi cũng lên tiếng khuyên nhủ, bà cụ Phỉ mới tỏ ra cảm kích ngồi lại bên cạnh Mai phi. Bà cụ thì không cần làm lễ, nhưng Phỉ Tĩnh Nhã, Phỉ Duyệt và Phỉ An Ninh là tiểu bối thì cần.

Sau khi ba người làm lễ xong đứng lên, bà cụ Phỉ bởi vì đã nghe lời Mai phi nói vừa nãy mà trong lòng vui mừng, bà nhìn Tề Nhiễm nói: "Chúng nó không hiểu nhiều lễ nghi, mong Thái tử điện hạ đừng trách tội."

Tề Nhiễm cười rất nhạt, đáp: "Biểu đệ biểu muội đều được ngoại tổ mẫu nuôi dạy, lễ nghi tất nhiên là tốt."

Lời y nói hiển nhiên là đang khen bà cụ Phỉ biết dạy dỗ, có điều y cũng không ngẩng đầu lên nhìn mấy người Phỉ An Ninh. Từ trước đến giờ lễ nghi của Tề Nhiễm luôn hoàn hảo, bà cụ Phỉ không nghĩ nhiều. Dù sao thì việc hôn nhân này vẫn chưa được quyết định, danh phận Thái tử phi của Phỉ An Ninh cũng chưa hoàn toàn ổn định, vậy nên Tề Nhiễm tỏ ra lạnh nhạt cũng là bình thường.

Bà cụ Phỉ cười rất đúng mực, khi nhìn sang Tề Anh lại có vẻ quan tâm rất rõ rệt: "Thất hoàng tử có khỏe không?"Bà vừa nói xong thì ánh mắt của Phỉ Duyệt, Phỉ An Ninh và cả Phỉ Tĩnh Nhã đều hướng sang Tề Anh.

Khác với sự câu nệ khi nói chuyện với Tề Nhiễm, dáng vẻ bọn họ khi nhìn Tề Anh rõ ràng thả lỏng hơn nhiều, có lẽ đây mới chính là dáng vẻ khi đối diện với người thân. Phỉ Duyệt là người đầu tiên lên tiếng, gã tỏ ra rất quan tâm hỏi: "Đúng vậy, sự việc ngày hôm qua quả thật đáng sợ, Thất hoàng tử có sao không?"

Đối diện với sự quan tâm của người thân, Tề Anh cười toe, nhưng lại hơi ngượng ngùng. Hắn vốn dĩ còn mang dáng vẻ nghiêm túc nặng nề vì những việc xảy ra trên chiến trường, lúc này cười thả lỏng như thế lại có vẻ giống một người mười bốn mười lăm tuổi hơn.

Tề Anh mím môi đáp: "Có Thái tử ca ca lên tiếng, không có chuyện gì."

"Thất hoàng tử vẫn nên cẩn thận hơn, ngài vừa trở về từ chiến trường mà đã gặp sự việc như vậy, có lẽ là vì người khác ghen tức." Phỉ An Ninh nhịn một lát, sau cùng vẫn nhẹ nhàng cất giọng, sau đó nàng ngừng lại, nhìn sang Tề Nhiễm thì hơi cúi đầu: "Cũng may khi đó có nương nương và Thái tử điện hạ, bằng không thì Thất hoàng tử đã phải chịu thiệt rồi."

Lời này lẽ ra không thể do Phỉ An Ninh nói ra, nàng ta đã vượt quá giới hạn. Nhưng lời lẽ của nàng điềm tĩnh lại êm tai, vừa không đắc tội ai vừa có thể bày tỏ lòng quan tâm của mình. Bà cụ Phỉ cho rằng sau này nàng là tẩu tẩu của Tề Anh, cũng không quá thất lễ, nhưng bà vẫn tiếp lời: "Đúng vậy, hôm qua sau khi trở về chúng ta đều không ngủ được. Nương nương, Thái tử điện hạ và Thất hoàng tử từ trước đến nay vẫn luôn bị người ta ghi hận, mọi việc cần phải cẩn thận hơn nữa."

Tề Anh vội đáp: "Đa tạ biểu tỷ đã quan tâm, lần này may mà có Thái tử ca ca, phụ hoàng cũng không định truy cứu. Từ nhỏ ta đã hay gây chuyện, đều là nhờ Thái tử ca ca bảo vệ."

Tề Nhiễm nghe vậy, nét mặt vẫn lạnh nhạt, bình thản nói: "Ta xem đệ là ruột thịt, tất nhiên phải bảo vệ đệ."

Mai phi nhìn cảnh này mà tràn đầy cảm kích và hài lòng, còn Phỉ An Ninh thì hơi dời mắt đi, thần sắc bình tĩnh.

Phỉ Tĩnh Nhã đứng bên cạnh cười nói: "Ngoại tổ mẫu, nương nương, Thái tử điện hạ và Thất hoàng tử có phúc, sao có thể dễ dàng để người khác hạm hại." Cô nói chuyện luôn rất linh động hoạt bát, khiến cho bà cụ Phỉ và Mai phi đều bật cười.

Mai phi nói: "Mẫu thân vẫn luôn nói hai đứa trẻ nhà đại ca hoàn toàn không giống tính huynh ấy, con thấy đúng thật là vậy, nha đầu này và đại ca nó đều hoạt bát, biết cách làm vui lòng người."

"Cũng chẳng biết là nuôi thế nào, chẳng khác gì khỉ con cả, may mà nhà họ Chu không chê." Bà cụ Phỉ cũng cười đáp.

Phỉ Tĩnh Nhã mím môi, xấu hổ nói: "Tổ mẫu, mọi người đều đang quan tâm Thất hoàng tử, nhắc đến việc này làm gì chứ." Hơn nữa ở đây cũng không chỉ có các cô, còn có cả Tề Nhiễm và Tề Anh, nếu truyền ra ngoài thì cũng không tốt lắm.

Nhà họ Chu mà bà cụ Phỉ nhắc đến chính là gia đình đã đính hôn cùng Phỉ Tĩnh Nhã từ nhỏ, đối tượng tên Chu Hoài Viễn, là một người khá nho nhã.

Họ Chu năm xưa cũng là thế gia, nhưng sau này liên tục xảy ra chuyện, vài năm nay gia cảnh xuống dốc nhiều, Chu Hoài Viễn bây giờ vẫn còn phải để tang thêm một năm nữa. So sánh hai bên bây giờ thì cách biệt chẳng khác gì trên trời dưới đất. Nhưng Phỉ Hạ là người trọng lời hứa, không hề có ý định hủy hôn ước, chỉ chờ Chu Hoài Viễn qua hết thời gian để tang sẽ đến bàn chuyện thành hôn.

Người ngoài và thậm chí cả bà cụ Phỉ đều cảm thấy hôn ước của Phỉ Tĩnh Nhã quá kém, nhưng Phỉ Hạ đã quyết định thì người khác cũng không thể thay đổi, mà Phỉ Tĩnh Nhã là người rộng lượng, bản thân cô không cho rằng đối tượng kết hôn của mình là kém. Từ trước đến giờ cô rất nghe lời Phỉ Hạ, tìm hôn phu không nhất định phải quyền cao chức trọng, Phỉ Thanh còn đặc biệt tìm người thử tính cách của Chu Hoài Viễn, là một người đáng để gửi gắm trọn đời.

Tề Nhiễm cũng biết Chu Hoài Viễn, người này về sau cũng làm quan, nổi danh là có thủ đoạn tàn khốc, tuy danh tiếng bên ngoài không hay, nhưng đối xử với người vợ kết tóc Phỉ Tĩnh Nhã vô cùng tốt. Kiếp trước khi nhà họ Phỉ xuống dốc, chắc hắn cũng có thể bảo vệ Phỉ Tĩnh Nhã an toàn.

Nghĩ đến kết cục của nhà họ Phỉ kiếp trước, Tề Nhiễm vẫn thản nhiên.

Mai phi nhìn sang Tề Nhiễm, tìm cách dời đề tài đi: "Mẫu thân, việc Anh Nhi bị hãm hại lần này nhất định phải nhờ ca ca cẩn thận điều tra, con ở trong cung cũng sẽ cố gắng sai người thăm dò."

Bà cụ Phỉ trịnh trọng đáp: "Nương nương yên tâm, nhất định không thể để Thất hoàng tử phải chịu thiệt như thế."

Tề Nhiễm và Tề Anh dù gì cũng là nam, còn Phỉ Tĩnh Nhã và Phỉ An Ninh là nữ, vậy nên bọn họ không tiện ở lâu, chỉ nói vài câu bâng quơ rồi rời đi.

Khi Tề Nhiễm đi rồi, Phỉ An Ninh mới thầm cảm thấy bất thường. Trước kia Tề Nhiễm mà gặp bọn họ thì dù rằng vẫn giữ lễ, nhưng cũng sẽ nói vài câu với họ, hoàn toàn không lạnh nhạt như hôm nay.

Sau đó nàng ta lại nghĩ, có lẽ là vì việc thành hôn, thái độ đối xử với biểu muội và với Thái tử phi tất nhiên là khác nhau. Bỗng dưng, Phỉ An Ninh lại thấy không vui, nghĩ đến mình sắp trở thành Thái tử phi, phải gả cho loại người có tính cách lạnh lùng như Tề Nhiễm, nàng ta thật không xác định được cảm xúc của mình.

Mai phi và Phỉ lão phu nhân vừa tán gẫu, vừa vô tình nhìn thấy vẻ lơ đãng của Phỉ An Ninh, trong mắt ánh vẻ hài lòng, sau đó lại vừa nói vừa cười lảng sang chuyện khác.

—

Bên này, Tề Anh theo Tề Nhiễm trở lại Đông cung. Sau khi Cát Tường dâng trà lên, Tề Nhiễm cho tất cả mọi người trong phòng lui xuống.

Tuy Tề Anh không tận tai nghe thấy Mai phi nói về việc của Tề Nhiễm và Phỉ An Ninh, nhưng vẫn nghe phong thanh bên ngoài, mà hôm nay biểu hiện của bà cụ Phỉ cũng rất nhiệt tình, hắn tưởng rằng mọi việc đã được quyết định, bèn vừa cười vừa nói với Tề Nhiễm: "Tam ca, Đông cung không phải sắp có việc vui hay sao? Sao huynh lại có vẻ không vui như vậy?"

Hắn vẫn luôn thích gọi Tề Nhiễm là tam ca những lúc không người, nghe là biết hai người rất thân thiết.

Tề Nhiễm nhìn chén trà trên bàn, nghe vậy hơi ngước mắt lên, hỏki: "Chuyện không có khả năng cũng đáng để đệ vui mừng?"

Tề Anh sửng sốt, chớp chớp mắt khó hiểu, hỏi lại: "Tam ca, sao lại là không có khả năng?"

Tề Nhiễm cũng không giấu, bình thản trả lời: "Việc thành hôn của ta tất nhiên phải do phụ hoàng định đoạt, không nói việc này nữa. Đệ vừa về kinh đã gặp phải chuyện nguy hiểm như thế này, đệ nên suy nghĩ đến tương lai đi."

Tề Anh cười khổ, sau đó cả người mềm oặt nằm ườn ra ghế, mất hết cả hình tượng: "Đệ còn chưa đến tuổi ra ngoài lập phủ đã được phong làm Thanh Vương, tất nhiên là quá nổi bật, việc này có đề phòng cũng không được, cũng may là phụ hoàng tỉnh táo, mà đệ còn có tam ca giúp đỡ, bằng không thì đệ chẳng biết phải làm sao nữa. Nếu như có thể, đệ thà rằng vĩnh viễn ở lại biên cương, lên chiến trường giết địch, còn hơn là ở trong kinh thành mà ngày ngày lo lắng đề phòng."

Mắt Tề Nhiễm khẽ đảo, y nói bằng giọng điệu phức tạp: "Trên chiến trường đao kiếm không có mắt, sống chết do trời, đệ thật không sợ sao? Nhưng mà phải biết rằng dù đệ muốn đi, nhưng Mai nương nương làm sao có thể cho phép?"

Tề Anh xòe tay than thở: "Mẫu phi tất nhiên là không cho phép, mà đệ làm hoàng tử cũng càng không thể. Tam ca, đệ nói huynh nghe, trên chiến trường đệ nghĩ rất nhiều, đệ thấy rằng nhà họ Phỉ thật chẳng dễ dàng gì, rõ ràng là lấy mạng sống đổi phú quý. Nhưng cho dù có như thế thì những kẻ có âm mưu ngoài kia vẫn muốn tranh đoạt quyền thế mỗi giờ mỗi khắc, hoàn toàn không để tâm đến an nguy của biên quan, quả thực là đáng căm phẫn."

Tề Nhiễm nhìn Tề Anh đang nói lời ấu trĩ, sắc mặt hơi lạnh: "Có phải lần này tên Giám quânVương Dũng lại gây chuyện không?"

Giám quân Giám quân, mục đích giám sát là chính, chức vị này là do Thái Tổ lập nên để tránh các tướng quân lên chiến trường thì bắt đầu chuyên quyền không nghe lệnh bề trên, Giám quân ỷ vào đặc quyền này nên vẫn thích làm bừa làm bậy.

Tề Anh vừa nghe tên Giám quân Vương Dũng là khóe miệng liền bất giác giật giật, hắn nói: "Đừng nhắc cái thứ nhát gan như chuột đó nữa, lần này nhất định đệ phải bẩm báo lên phụ hoàng, trị tội làm lỡ thời cơ chiến đấu của gã."

Nhát gan thì thôi đi, còn thích chỉ trỏ, đúng là đáng ghét vô cùng. Tề Nhiễm cũng không thích cái chức vị Giám quân này, nhưng y cũng biết dù phụ hoàng anh minh, thì cũng rất ít khi động chạm đến quy tắc do Thái Tổ đề ra, ngày sau y mà ngồi lên ngai vàng kia, việc thứ nhất chính là phế bỏ chức quan Giám quân này.

Tề Nhiễm vừa lơ đãng nghĩ, vừa nghe Tề Anh kể lại chuyện ngoài biên quan.

Không khí giữa hai anh em ấm cúng thân thiết vô cùng, giống hệt như năm xưa vậy.

—

Lúc này, không khí trong cung Văn Ương của Mai phi lại rất nặng nề, ngượng ngùng mà hoảng loạn. Sau khi Tề Nhiễm và Tề Anh rời đi không bao lâu, Hoàng đế đến đây. Khi Mai phi tiếp đón người nhà mẹ đẻ mà có Hoàng đế ghé đến, đối với chính Mai phi hay cả nhà họ Phỉ thì đều là một việc vô cùng vinh quang.

Hoàng thượng ngồi xuống rồi, mấy người Phỉ An Ninh mới tiến lên làm lễ, Mai phi giới thiệu mấy đứa cháu còn đặc biệt nhấn mạnh về Phỉ An Ninh. Hoàng thượng nhìn qua Phỉ An Ninh một cái rồi thu hồi ánh nhìn, sau đó ban thưởng vài thứ rồi cho bọn họ lui ra.

Sau khi ba người rời khỏi, Phỉ Duyệt và Phỉ Tĩnh Nhã thì tưởng rằng Hoàng thượng muốn bàn với bà cụ Phỉ về việc lập Phỉ An Ninh làm Thái tử phi, vậy nên sắc mặt đều vui mừng, khi nhìn sang Phỉ An Ninh thì đầy thiện ý và trêu ghẹo.

Phỉ An Ninh thì mặt mày lạnh tanh đứng một bên, không nói lời nào, để mặc bọn họ nhìn ngó. Nàng ta nhìn lại hoàng cung này, thầm nhủ nếu mình thật sự gả cho Thái tử, vậy thì cả đời này đều phải ở lại trong cung, giống Mai phi vậy.

Trong chính điện, ở ngay trước mặt bà cụ Phỉ, Hoàng đế nói với Mai phi: "Lần này Trẫm đến là để nói với Mai phi về việc thành hôn của Thái tử."

Không chờ Mai phi và bà cụ Phỉ tỏ ra vui mừng, Hoàng đế đã bình thản nói tiếp: "Tính cách Thái tử tương đối lạnh lùng, Trẫm nghĩ đi nghĩ lại vẫn không biết nên chọn Thái tử phi ra sao mới tốt. Hơn nữa việc chọn Thái tử phi không phải việc tầm thường, Thái tử là do nàng nuôi dạy, nàng hiểu tính cách nó nhất, việc này cần nàng dành nhiều tâm sức hơn."

Mai phi và bà cụ Phỉ nghe vậy đều sững người, hai người nhìn nhau mà đáy mắt tràn đầy kinh ngạc, Hoàng đế nói vậy cũng có nghĩa là từ chối thẳng thừng việc chọn Phỉ An Ninh làm Thái tử phi rồi. Mai phi phản ứng nhanh, bà mỉm cười đáp: "Sở thích của Thái tử thì thần thiếp cũng biết, nhưng việc chọn Thái tử phi quả thực là việc lớn, thần thiếp nhất định sẽ cẩn trọng tuyển chọn, tìm một người tốt nhất cho Thái tử."

Hoàng đế vẫn luôn ưa thích Mai phi vì sự hiểu chuyện biết điều này, bèn đáp: "Vậy thì rất tốt." Sau đó ngài lại ôn hòa hỏi thăm sức khỏe bà cụ Phỉ vài câu rồi mới đi.

Sau khi Hoàng đế đi rồi, bà cụ Phỉ nhìn Mai phi, do dự hỏi: "Nương nương, Hoàng thượng...... vậy là có ý gì?"

Mai phi không ngờ rằng lại xảy ra biến cố như thế, trong lòng cũng rất phiền muộn, nghe bà cụ hỏi, bà ta đành phải đè nén bất an trong lòng, nhẹ giọng đáp: "Mẫu thân, An Ninh là một cô gái tốt, với điều kiện của nhà họ Phỉ chúng ta, tìm một hôn phu thích hợp nào có gì khó. Nam nhi tốt của Đại Tề còn không đủ cho nó chọn hay sao?"

Nhưng trong số nam nhi này, làm gì có ai là Thái tử, bà cụ Phỉ nghe vậy cũng đủ hiểu, Phỉ An Ninh vô duyên với chức vị Thái tử phi rồi, nhưng tại sao mọi việc lại thành ra như thế?

Lúc này, Mai phi chau mày lẩm bẩm: "Khi con nhắc việc này với Hoàng thượng, Hoàng thượng vẫn khá là hài lòng, vì sao bỗng nhiên lại đổi ý? Chẳng lẽ Thái tử có ý khác? Mẫu thân, lần trước Thái tử điện hạ đến chúc thọ người, có gì khác lạ không?"

Bà cụ Phỉ nghe vậy cũng nhíu mày, thật lâu sau mới lắc đầu đáp: "Không hề."

Mai phi thấy vậy cũng chỉ có thể dịu giọng an ủi: "Mẫu thân đừng lo, việc này con sẽ hỏi lại Thái tử, Hoàng thượng luôn rất chiều ý Thái tử, nếu nó có lòng với An Ninh, việc này vẫn có thể cứu vãn."

Bà cụ hơi hoang mang, ngẫm nghĩ nói: "Nói cho cùng thì vẫn phải xem ý của Thái tử."

Mai phi thờ dài không đáp.

Vì có tâm sự, bà cụ Phỉ thật sự không muốn ngồi lại cung Văn Ương thêm nữa, bà cần phải về nhà bàn chuyện này với bọn Phỉ Hạ. Vậy là lại quan tâm Mai phi thêm mấy câu rồi đứng dậy trở về.

Phỉ Tĩnh Nhã và Phỉ An Ninh cảm nhận rõ ràng sau khi Hoàng đế đến, vẻ mặt của bà cụ Phỉ và Mai phi đã thay đổi, hiển nhiên là đã xảy ra chuyện. Thậm chí bọn họ rời cung khá là vội vàng, hai người đều rất thông minh, không hỏi nhiều, chỉ làm lễ chào Mai phi rồi theo bà cụ rời đi.

Trên đường về, vẻ mặt bà cụ Phỉ hoàn toàn không khác trước, nhưng Phỉ An Ninh lại cảm thấy ánh mắt bà nhìn mình không rời. Phỉ An Ninh bình thản ngồi đó, để bà cụ nhìn.

Thật lâu sau, bà cụ Phỉ thở dài, bà nắm tay Phỉ An Ninh vỗ nhẹ nói "An Ninh nhà chúng ta rất tốt, trở về thì thường xuyên đến chỗ tổ mẫu tán gẫu."

Phỉ An Ninh nghe xong thì tim chìm xuống, cảm thấy có việc gì đó thoát khỏi tầm kiểm soát rồi. Nàng ta nghe ra được ẩn ý kết thúc trong lời của bà cụ, trong lòng lại cảm thấy trống rỗng, những ngày này thái độ của tất cả mọi người trong nhà đều như đang nói với nàng, nàng sẽ trở thành Thái tử phi. Nàng không có mấy hảo cảm với Thái tử, nhưng nàng biết mình sẽ trở thành Thái tử phi, cũng đành chấp nhận. Lúc này đột nhiên nghe bà cụ Phỉ ám chỉ, ngoại trừ hoang mang thì còn có một chút cảm giác khủng hoảng bất an.

Phỉ Tĩnh Nhã cũngsửng sốt, cô lập tức rũ mắt cúi đầu không dám lên tiếng nữa, nhưng trong lòng cũng hiểu được, e rằng Phỉ An Ninh không thể trở thành Thái tử phi của Đại Tề rồi.

Sau khi bà cụ Phỉ về đến nhà, ngay đêm hôm đó, mọi người trong nhà đều biết chuyện Phỉ An Ninh vô duyên với chức Thái tử phi rồi.

Phụ thân của Phỉ An Ninh, Phỉ Cẩm nghe được thì nóng ruột nhất, lão nhìn bà cụ hỏi: "Thưa mẫu thân, sao lại thế này? Chẳng lẽ là ý của Hoàng thượng?"

Sắc mặt bà cụ Phỉ u ám, đáp: "Theo cách nương nương nói thì e rằng đây là ý của Thái tử."

Phỉ Cẩm thất thanh: "Thái tử? Sao có thể?"

Bà cụ Phỉ cũng không hiểu, Tề Nhiễm vẫn luôn tôn kính nhà họ Phỉ, việc này lại mang đến lợi ích rất lớn cho y, tại sao y lại không chịu chứ?

Nghĩ đến đây, bà cụ nhìn sang Phỉ Hạ vẫn đứng im lặng ở bên cạnh, nhẹ giọng hỏi: "Việc này con thấy thế nào? Phải chăng Thái tử có ý kiến với chúng ta?"

Nếu là ý của Hoàng thượng thì bà cụ đã không kinh hoảng đến thế, nhưng vấn đề là Thái tử tự mình từ chối, cũng có nghĩ là ném thể diện của nhà họ Phỉ xuống đất mà chà đạp. Nếu Tề Nhiễm tôn kính bọn họ, sao y lại từ chối việc lập Thái tử phi? Trước kia Tề Nhiễm cũng biết việc này, mà y cũng có vẻ rất hài lòng về An Ninh, vì sao đột nhiên thay đổi? Rốt cuộc vấn đề nằm ở đâu?

Phỉ Hạ nghe bà cụ Phỉ nói đến chuyện này thì vẫn giữ im lặng, ông vẫn luôn phản đối việc gả Phỉ An Ninh cho Tề Nhiễm. Từ thời Đại Tề được xây dựng đến nay, cũng có tình huống một thế gia vừa có Hoàng hậu, vừa có Quý phi, thậm chí nhà Tả thừa tướng năm xưa còn có những hai vị Hoàng hậu.

Nhưng không có gia đình nào như nhà họ Phỉ bọn họ, Hoàng hậu và Quý phi liên tục vào cung trong thời gian gần, nếu lúc này lại có thêm một Thái tử phi, thì dù là trong hậu cung hay trên triều, gia đình bọn họ cũng quá gây chú ý.

Chắc chắn sẽ có người thầm nghĩ, thật ra thì nhà họ Phỉ định làm gì? Muốn dùng thân phận ngoại thích để can thiệp triều chính? Muốn ngày sau biến thiên tử thành bù nhìn?

Nhiều năm nay Hoàng thượng vẫn luôn tin tưởng và yêu thương Tề Nhiễm, thứ nhất vì Hoàng đế là minh quân, mọi việc đều có tính toán cân nhắc của riêng ngài. Thái tử từ nhỏ mất mẹ, dù được Mai phi nuôi nấng nhưng lại do chính tay Hoàng đế dạy dỗ. Tính cách của Thái tử ra sao, Hoàng thượng biết rõ nhất, Hoàng thượng tin tưởng Tề Nhiễm, các hoàng tử khác đều không thể sánh bằng. Thứ hai, Hoàng hậu năm xưa qua đời sớm, Hoàng thượng niệm tình xưa, mà Mai phi trong cung vẫn không hề nảy sinh suy nghĩ khác, một lòng phò trợ Thái tử, nhà họ Phỉ nắm quân quyền trong tay nhưng vẫn một lòng vì vua vì dân, chưa bao giờ dám làm việc gì quá giới hạn.

Không phải Hoàng thượng không lo lắng về nhà họ Phỉ, chẳng qua là lòng tin lớn hơn nghi ngờ mà thôi.

Thật ra Phỉ Hạ rất phản đối đề nghị này của Mai phi, nhưng khi đó ông đang ở biên quan, có nhiều bí ẩn phía sau màn mà ông không nắm rõ, sau khi về đến kinh thành mới nghe bà cụ Phỉ nói Tề Nhiễm rất hài lòng với việc này, ông cũng không lên tiếng nữa. Lúc này bất kể là ý của Hoàng thượng hay của Tề Nhiễm, Phỉ An Ninh có thể không vào cung là chuyện tốt.

Về phần khi bà cụ Phỉ hỏi ý kiến, Phỉ Hạ trầm ngâm một lát rồi đáp: "Thưa mẫu thân, Nhị đệ, nhà họ Phỉ chúng ta hiện nay như mặt trời ban trưa, An Ninh có vào cung làm Thái tử phi hay không thì có ảnh hưởng gì?"

Bà cụ Phỉ nghe xong thì quay sang nhìn Phỉ Cẩm đã biến sắc, hồi lâu sau mới thở dài, bà nói: "Ta đương nhiên hiểu được lo lắng của con, con cho rằng nhà họ Phỉ bây giờ quá nổi bật, để tránh Hoàng thượng kiêng kỵ, chúng ta nên khiêm tốn hơn."Phỉ Hạ ngẩng lên hỏi: "Nếu như mẫu thân đã hiểu được, vậy thì vì sao?"

Bà cụ Phỉ há miệng như không nói nên lời, Phỉ Cẩm lúc này lên tiếng: "Đại ca, huynh nghĩ gì thì mẫu thân cũng từng nghĩ đến, đệ cũng nghĩ đến, nhưng đệ cho rằng vẫn nên đưa An Ninh vào Đông cung."

Khi Phỉ Cẩm nói lời này tỏ ra rất cương quyết, lão nhìn chằm chằm vào Phỉ Hạ, nói: "Đại ca, nhà chúng ta hiện nay quá nổi bật là sự thực, dù chúng ta cố gắng khiêm nhường, thì trong mắt người khác chúng ta vẫn đang nắm giữ quân quyền, vẫn là nhà ngoại của Thái tử và Thất hoàng tử. Dù chúng ta có nộp binh phù lên, vẫn sẽ có người nói binh lính ngoài biên quan kia chỉ nghe lệnh nhà họ Phỉ, là quên đội riêng của nhà họ Phỉ chúng ta. Người khác đã suy đoán như thế, vậy chúng ta đưa An Ninh vào Đông cung thì đã làm sao? Dù bọn họ nói chúng ta có dã tâm thì đã sao? Chỉ cần ngày sau Thái tử thuận lợi đăng cơ, đến khi đó thì ai còn dám động vào nhà họ Phỉ chúng ta?"

"Đại ca, nhà họ Phỉ trung quân ái quốc, Hoàng thượng biết, tướng sĩ biên quan biết, dân chúng Đại Tề biết, thậm chí những kẽ muốn bày mưu lập kế hãm hại chúng ta cũng biết. Nhưng thế thì sao, âm mưu nói đến vẫn là đến, mưa gió cần phải đối diện thì vẫn phải đối diện. Thất hoàng tử từ biên quan về đến kinh thành, đêm đầu tiên đã suýt bị hãm hại, điều này không nói rõ vấn đề hay sao? Cách nghĩ của đệ hoàn toàn tương phản với huynh, lúc này chúng ta có khiêm tốn hay không, trong mắt người ngoài thì không có gì khác biệt cả. Tự cổ chí kim, có bao nhiêu gia tộc trung dũng ái quốc bị hãm hại, hàm oan mà chết, thậm chí là diệt tộc, nhà họ Phỉ chúng ta tuyệt đối không thể rơi vào kết cục đó."

Phỉ Cẩm hùng hồn nói ra suy nghĩ của mình, chân mày Phỉ Hạ càng lúc càng cau chặt, sau cùng không còn giãn ra nữa, chờ Phỉ Cẩm nói hết, Phỉ Hạ mới nhìn lão, bình tĩnh hỏi lại: "Từ khi nào thì đệ có suy nghĩ này?"

Phỉ Cẩm dừng một lát rồi nói thẳng ra bất mãn của mình: "Chính là khi Thất hoàng tử cùng Đại ca về kinh, nếu Hoàng thượng tin tưởng nhà họ Phỉ không có hai lòng thì đã không nên phái Giám quân kia đi. Giám quân ỷ vào mệnh lệnh của Hoàng thượng, suốt ngày chỉ trỏ, mà lên chiến trường nếu xảy ra sơ suất thì tội lại giáng xuống đầu nhà họ Phỉ, đánh thắng thì công lao của Giám quân kia còn cao hơn cả binh sĩ đã đổ máu. Ăn màn thầu nhuộm máu người khác, gã cũng không sợ nghẹn chết."

Phỉ Hạ không hề bị những lời này gợi lên cảm xúc phẫn nộ, ông bình tĩnh hỏi: "Đệ muốn Hoàng thượng toàn tâm toàn ý tin tưởng nhà họ Phỉ, vậy đệ có từng toàn tâm toàn ý tin tưởng ngài?"

Phỉ Cẩm đáp: "Làm sao giống nhau được? Đó là Hoàng thượng, chỉ cần một chút nghi ngờ là đã đủ để nhà họ Phỉ chúng ta rơi vào kết cục thảm thiết rồi. Chúng ta làm thần làm dân, âm thầm phòng bị thì có quan hệ gì?"

Phỉ Hạ nghe đến đây, cuối cùng lửa giận trong lòng cũng bị nhóm lên, trong tiếng kêu hoảng hốt của bà cụ Phỉ, ông tiến lên túm lấy cổ áo Phỉ Cẩm, hung tợn quát: "Đệ cũng biết đó là Hoàng thượng, vậy đệ có biết nếu để cho Hoàng thượng biết được suy nghĩ này, vậy nhà họ Phỉ chúng ta sẽ phải đối diện với cái gì không? Mai phi nương nương, Thái tử điện hạ và Thất hoàng tử sẽ phải làm sao đây? Bọn họ nói không biết suy nghĩ của chúng ta, Hoàng thượng có tin không? Dù Hoàng thượng tin, thì quan lại trong triều có tin không? Đệ cho rằng nhà họ An chết hết rồi sao? Đệ cho rằng Cửu hoàng tử mù sao? Nhà họ Phỉ chúng ta bây giờ bị bao nhiêu đôi mắt nhìn chằm chằm vào, đệ có biết không? Đệ bước sai một bước, có nghĩ đến hậu quả chưa?"

Lời của Phỉ Cẩm mà bị người ngoài nghe được, vậy thì có khác nào mưu phản?

Phỉ Hạ có gương mặt như thư sinh, nhưng khi nổi giận thì đôi mắt vô cùng lạnh lẽo, thậm chí là đáng sợ, chính là tướng La Sát trong truyền thuyết ở biên cảnh. Ông mím môi đẩy Phỉ Cẩm ra, Phỉ Cẩm lảo đảo rồi đứng vững lại, Phỉ Hạ hít một hơi thật sâu, lạnh giọng nói: "Hoàng thượng hiện giờ tin tưởng Thái tử, chỉ cần Thái tử không phạm lỗi lớn, vị trí đó vẫn sẽ ổn định vững vàng. Trong cung có An quý phi và Cửu hoàng tử như hổ rình mồi, bên ngoài có các thế gia như nhà họ An chỉ chực chờ Thái tử phạm sai lầm. Ta không biết đệ bị cái gì che mắt, mà nhất định nảy sinh suy nghĩ đó trong hoàn cảnh tốt đẹp hiện nay, tóm lại đệ từ bỏ nó đi cho ta. Nhà họ Phỉ chúng ta cứ ngoan ngoãn làm hiền thần trung lương là được rồi, đệ muốn phú quý tột cùng, thì cũng phải còn mạng mà hưởng."

Nói xong, Phỉ Hạ cố nhịn cơn giận trong lòng, chào bà cụ Phỉ: "Hôm nay con cảm thấy không khỏe, xin được về trước."

Ông không tin bà cụ hoàn toàn không biết gì về suy nghĩ của Phỉ Cẩm, nhưng thực lòng không muốn vì việc này mà vô lễ với bà, lúc này không nổi giận đùng đùng bỏ đi đã là giới hạn của Phỉ Hạ rồi.

Phỉ Cẩm phẩy phẩy tay áo mình trong ánh mắt lo lắng của bà cụ Phỉ, trước khi Phỉ Hạ ra khỏi cửa, lão nhỏ giọng nói: "Đại ca, nếu Hoàng thượng thật sự nghi ngờ nhà họ Phỉ, huynh định làm gì? Chẳng lẽ huynh không hề chuẩn bị trước hay sao?"

Bàn tay đang mở cửa của Phỉ Hạ khựng lại, sau đó ông quay đầu nhìn Phỉ Cẩm, ánh mắt sáng trong suốt như sao, đáp: "Ta tất nhiên là tin tưởng Hoàng thượng, nếu thật sự có một ngày như thế, nhà họ Phỉ cũng không rơi vào tình cảnh bị người khác hãm hại mà diệt tộc."

Dứt lời Phỉ Hạ phất tay áo bỏ đi, để lại Phỉ Cẩm đứng đó cười khẩy.

Bà cụ Phỉ chờ Phỉ Hạ đi rồi mới do dự nói: "Phỉ Cẩm, Đại ca của con nói rất có lý, có lẽ trước kia chúng ta nghĩ sai rồi. Việc An Ninh vào Đông cung hay là thôi đi."

Phỉ Cẩm thu lại nụ cười châm chọc, lão cung kính nói với bà cụ: "Thưa mẫu thân, con hiểu được cách nghĩ của đại ca, thôi thì không nhắc đến việc An Ninh vào cung nữa, chuyện hôn nhân của con bé vẫn cần mẫu thân quan tâm nhiều hơn."

Bà cụ Phỉ cũng không rõ là lão thật sự thông suốt rồi, hay là đang giả vờ, bà cảm thấy đau đầu, bởi lẽ thật lòng cho rằng Phỉ An Ninh và Tề Nhiễm rất xứng đôi, nhưng Tề Nhiễm đã không muốn, thì việc này cũng không cần nhắc lại nữa. Hơn nữa trong lòng bà còn có phần bất an, bà vẫn tưởng rằng Phỉ Cẩm muốn gả Phỉ An Ninh cho Tề Nhiễm là để củng cố đại vị và phú quý cho nhà họ Phỉ, nhưng từ những lời vừa rồi, bà cho rằng cách nghĩ của Phỉ Cẩm có vẻ nguy hiểm.

Khi Phỉ Cẩm về đến thư phòng mình, vẻ mặt lạnh như băng. Nếu An Ninh có thể thuận lợi gả cho Tề Nhiễm, thì lão căn bản sẽ không nói ra những lời vừa rồi. Nhưng việc An Ninh gả cho Thái tử xảy ra biến cố, lão chỉ có thể nhân đó mà thăm dò Phỉ Hạ. Kết quả cũng không làm lão quá thất vọng, lòng trung thành của Phỉ Hạ không dễ bị dao động.

Nghĩ đến Tề Nhiễm, cùng với Mai phi và Tề Anh, Phỉ Cẩm xoa xoa đầu, lão biết mình đang đứng trên cầu độc mộc đầy gió mưa, bên dưới là vách núi cao vạn trượng, chỉ cần sảy chân ngã xuống là sẽ tan xương nát thịt. Nhưng cũng giống như lời Phỉ Hạ vừa nói, có ai không muốn nắm giữ phú quý tột đỉnh trong tay? Dù trên đường có nguy hiểm, nhưng vậy thì sao? Năm xưa nếu Thái Tổ của Đại Tề không có dã tâm, không khởi nghĩa thành công, vậy thì đã không trở thành Thái Tổ, mà chỉ là một kẻ chân đất sống cuộc đời tầm thường thôi.

Nhà họ Phỉ nhìn bên ngoài thì vinh quang vô hạn, nhưng thật ra cũng đang lung lay trong mưa bão, Thái tử mà hướng về nhà họ Phỉ thì bọn họ hôm nay đã không thảm hại như thế này.

Hai năm nay An Ninh chưa từng nhận lời mai mối, bề ngoài thì nói vì bà cụ Phỉ yêu thương cháu gái, muốn giữ nàng bên mình thêm vài năm, nhưng trong chốn kinh thành này có ai mà không biết ý tưởng của bọn họ? Bây giờ Thái tử có lòng khác, vậy hôn nhân của An Ninh chẳng phải sẽ bị người ta cười chê hay sao?

Phỉ Thanh hào hứng trở về từ Lâm phủ thì thấy cha mình đang luyện thương trong sân, múa oai phong lẫm liệt vô cùng bá đạo, mẹ hắn là Hàn thị thì đang đứng bên cạnh nhìn. Phỉ Thanh mím môi, thu lại sự đắc ý trong lòng, sau cùng lén lút nhích đến bên cạnh Hàn thị, nhỏ giọng hỏi: "Cha con làm sao vậy? Trông cứ như là cầm thương trút giận."

Hàn thị hất cằm, nhỏ giọng đáp lại: "Còn không phải trút giận thì là gì? Mấy ngày nay trong nhà có việc, đương không thì đừng đi chọc giận Nhị thúc của con và An Ninh."

Phỉ Thanh lấy làm lạ hỏi: "Chuyện gì vậy? Hôm nay con không vào cung, có chuyện lớn gì sao?"

Hàn thị gật đầu đáp: "Hoàng thượng muốn chọn Thái tử phi, bảo Mai phi nương nương cẩn thận xem xét, Thái tử cũng có ý này."

Phỉ Thanh nghe vậy sững người, hắn chớp mắt ra vẻ không tin: "Ý của Thái tử?"

Hàn thị liếc hắn một cái: "Bảo con theo vào cung thì con không chịu, bây giờ con hỏi ta, ta hỏi ai?"

Phỉ Thanh cảm thấy mình thật oan, hắn không muốn vào cung sao? Hắn thì muốn, nhưng Hoàng thượng không thích thấy mặt hắn cơ mà. Hôm nay bà cụ Phỉ dẫn theo An Ninh vào cung, rõ ràng là có chuyện vui, hắn đi theo không phải là khiến cho Hoàng đế mất vui sao?

Khi Phỉ Thanh còn đang định nói gì đó, Phỉ Hạ đột nhiên dừng lại, ném cho hắn một cây thương nhẹ, nói: "Phỉ Thanh, con qua đây, ta xem thử gần đây con có tiến bộ hay không."

Phỉ Thanh nhận thương mà mặt ủ mày chau, cái gì gọi là xem có tiến bộ hay không, nói thật dễ nghe, còn không phải là tâm trạng kém rồi muốn quang minh chính đại đánh hắn cho hả giận sao.

Nhìn con trai đang cầu cứu, Hàn thị nhướn mày, cho hắn một ánh mắt thật không thể giúp. Phỉ Hạ muốn huấn luyện Phỉ Thanh, dù bà có đau lòng nhưng cũng không thể ngăn cản. Nhà họ Phỉ là võ tướng, bà sợ ngày nào đó Phỉ Thanh cũng phải ra chiến trường, bây giờ chịu chút khổ cực vẫn tốt hơn sau này phải đổ máu.

Phỉ Thanh bi phẫn cầm thương đi đến trước mặt Phỉ Hạ, cứ nhìn gương mặt thư sinh của cha hắn đang âm u thế kia, Phỉ Thanh nghĩ lần này e rằng hắn phải nằm bẹp trên giường vài ngày, cho Lâm Duyệt leo cây mất rồi. Mà lại nói, đừng tưởng Lâm Duyệt bề ngoài như thư sinh nho nhã tuấn tú phong lưu, khi làm việc thì chẳng khác gì lưu manh, hai người họ đúng là hợp tính.

—

Còn Lâm Duyệt được Phỉ Thanh nhớ mong thì lúc này đang bị Lâm Trung dạy dỗ, nguyên nhân là vì hắn vừa mới mang toàn bộ đống đồ vật trị giá vài ngàn lượng vừa mua ra hết đốt lại đập, sau đó chôn trong sân sau của Ngô Đồng Trai. Nghe đâu, Phỉ tiểu hầu gia tận mắt chứng kiến hành động điên cuồng này cũng bày tỏ mình không thể hiểu được dụng ý của hắn.

Ông cụ Lâm nghe chuyện này xong thì liên tục mắng Lâm Duyệt là đồ phá của, đau đầu đến nỗi ngất đi, phải đi mời thầy thuốc đến phủ.

Ông cụ Lâm không muốn thấy mặt Lâm Duyệt nữa, bèn bảo Lâm Trung đến, hỏi xem Lâm Duyệt rốt cuộc muốn làm trò gì?

Lâm Trung vừa đến Ngô Đồng Trai liền mắng Lâm Duyệt một trận, khi thấy Lâm Duyệt hoàn toàn không có ý hối cải, mới nghiêm giọng nói: "Ngươi nói thử xem ngươi lãng phí mấy ngàn lượng bạc, thật ra là muốn cái gì? Nếu hôm nay ngươi không đưa ra được một lý do, ta quyết sẽ không tha."

Lâm Duyệt lúc này mới ngẩng lên, chậm rãi nói: "Không có gì, những thứ đã đốt đã đập vỡ này cứ xem như là chôn cho Lâm Duyệt đã chết chìm kia."

Lâm Duyệt kia muốn mua cho em gái một chiếc trâm cài cũng phải tiết kiệm tiền riêng vài tháng trời, đáng tiếc người ta không thèm vào. Lâm Duyệt kia không ra khỏi phủ, cho nên chưa bao giờ dùng một đồng của Lâm phủ.

Hắn chiếm thân xác của Lâm Duyệt kia, lại không biết phải đi đâu mà bái tế cậu, nghĩ tới nghĩ lui thì cả đời cậu ta cũng chưa từng ra khỏi Ngô Đồng Trai, vậy thì cứ chôn trong sân vậy. Khi hắn đốt những thứ đó cũng kèm theo cả ngày sinh và bát tự của Lâm Duyệt, hẳn là cậu ta ở dưới điện Diêm La cũng nhận được rồi. Những thứ này giá trị không thấp, vật giá trong điện Diêm La dù cao, nhưng chắc cũng đủ dùng.

Lâm Trung nghe Lâm Duyệt nói vậy mà giật mình, liền nói: "Ngươi bây giờ còn đang khỏe mạnh, nói bậy gì đó."

Lâm Duyệt phẩy tay, đôi mắt tràn đầy châm biếm nhìn mặt đất: "Chỉ có một lần, sau này không có nữa."

Lâm Trung nghe giọng điệu không có sức sống của hắn, trong lòng cứ nghẹn lại, ông ta trầm ngâm một lát mới nói tiếp: "Ngươi trước kia làm chuyện hoang đường thì thôi cho qua, mẫu thân ngươi nói đúng, ngươi cần phải thành thân rồi, thành thân có nghĩa là có trách nhiệm, làm việc sẽ không còn hoang đường nữa."

Lâm Duyệt ngước mắt lên nhìn Lâm Trung đang nói, đáp: "Ta đã nói sẽ không thành thân."

Lâm Trung căn bản không quan tâm hắn phản đối, trực tiếp bỏ qua, nói tiếp: "Gia thế nhà gái kém một chút cũng không sao cả, dù sao thì Lâm phủ chúng ta có thể nuôi được."

Lâm Duyệt lần này tức đến bật cười, Lâm Trung nói dễ dàng như thể nhà này nuôi được vài con heo con gà không bằng. Được, bọn họ đã không thèm nghe lời hắn, vậy thì cho bọn họ nghe lời ông cụ đi.

Có điều, bây giờ hắn hình như không có tâm trạng cực kỳ tức giận, phải làm sao mới biến thành ông cụ được nhỉ?

Lâm Trung không phải là nhân vật mấu chốt giúp Lâm Duyệt biến thành ông cụ Lâm, tuy rằng Lâm Duyệt nghe ông ta nói xong thì rất muốn làm thế, nhưng mãi đến khi Lâm Trung đi rồi, hắn vẫn chưa biến thành ông cụ. Sau đó Lâm Duyệt dùng bữa tối, cảm thấy buồn ngủ rồi, trời còn chưa tối nhưng hắn vẫn lên giường nghỉ ngơi.

Khi linh hồn hắn đang dạo quanh Lâm phủ, cuối cùng cũng phát hiện ra cơ hội để biến thành ông cụ Lâm.

Sự việc khi đó là như thế này, Lâm Duyệt bay đến phòng của bà cụ Lâm, nơi đó hiện đang rất đông đảo. Gần đây bà cụ Lâm viện cớ không khỏe, nhưng Trương thị cũng bệnh theo, mà còn bệnh rất nặng. Bà cụ sợ mình bị lây bệnh, nên không gọi Trương thị đến hầu. Nhưng dù có như thế, bà cụ Lâm vẫn nói ra nói vào, cho rằng Trương thị bệnh quá đúng lúc, quả thật là không hiếu thảo.

Đương nhiên, bà cụ không thể nào biết nguyên nhân, Trương thị hiểu rõ bà cụ không vừa mắt với mình nên mới cố ý bệnh. Hơn nữa để cho bệnh của mình có vẻ chân thực, không ai tìm ra chứng cớ gì, nửa đêm Trương thị lén lút dội cho mình vài chậu nước lạnh. Việc này chỉ có mình Trương thị và nha hoàn tâm phúc biết được, những người khác hoàn toàn không ngờ đến. Mà Trương thị cũng quản lý nơi ở của mình rất chặt chẽ, tin tức không hề bị lộ ra.

Trương thị bệnh nặng, bà cụ Lâm lại khỏi dần. Bà cụ khỏi bệnh rồi, những người khác tất nhiên là phải đến thăm nom, lúc này nhóm người trẻ trong Lâm phủ ngoại trừ Lâm Duyệtđang vây quanh bà cụ mà tán gẫu. Đương nhiên nếu Lâm Duyệt đến đây thật, bà cụ Lâm cũng chẳng vui lòng, cảm thấy không chỉ là xui xẻo mà còn là Lâm Duyệt đang nguyền rủa mình.

Ngồi bên cạnh bà cụ Lâm là Lâm Như Ý xinh đẹp như hoa, những người khac ngồi theo thứ tự. Bà cụ nắm tay Lâm Như Ý vừa than nàng gầy, vừa tỏ ra đau lòng mà thưởng cho nàng hai bộ trang sức, bảo nàng chăm chút cho bản thân. Đồ dùng của bà cụ Lâm hiển nhiên là thứ tốt, Lâm Như Ý vội vàng đứng lên cảm tạ trong ánh mắt vừa hâ mộ vừa ghen tỵ của mọi người, lại dịu dàng uyển chuyển nói vài lời êm tai.

Bà cụ Lâm nhìn Lâm Như Ý bằng ánh mắt hiền từ, nụ cười trên mặt càng sâu. Bà thích hai anh em Lâm Như An và Lâm Như Ý, mà bọn họ cũng có lòng với bà, nên bà cụ vô cùng hài lòng. Trong phòng không ngớt tiếng cười nói, sau đó bà cụ Lâm chắc là đã mệt, bèn cho phép mọi người trở về.

Sau khi nhóm người đi hết, không khí trong phòng lạnh lẽo hẳn đi. Bà cụ Lâm mệt mỏi nhắm mắt, con dâu thứ ba là Vương thị vội vàng tiến lên bóp vai.

Bà cụ nheo mắt nói: "Có người hầu, việc này còn đến lượt cô làm à?"

Vương thị nhanh mồm nhanh miệng: "Con đây là thay Tam gia tỏ lòng hiếu thảo với mẫu thân, mẫu thân không chê con tay chân vụng về đã là may mắn."

Bà cụ Lâm cười thành tiếng, nếp nhăn trên mặt sâu thêm vài phần, bà mở mắt ra nói: "Nói đi, cô có việc gì?"

Giọng điệu của bà cụ không có ý trách tội, bởi lẽ Vương thị là người biết nịnh bà cụ nhất trong phủ.
Ngày trước khi Trương thị được gả vào, nhà mẹ đẻ có thế lực, bà cụ Lâm đối xử bình thường, không lạnh không nóng, sau này nhà họ Trương xuống dốc rồi, nhưng Trương thị vẫn hành xử như thể mình còn là đại tiểu thư kiêu ngạo, bà cụ nể mặt Lâm Trung nên lười tính toán. Con dâu thứ hai thì theo chân chồng mình ở bên ngoài, bà không thể quản đến, chỉ có thể thỉnh thoảng nhắc đến, chỉ duy có Vương thị này vì nhà mẹ đẻ bình thường, chồng lại không có tương lai nên mới hết lòng với bà.

Có điều bà cụ Lâm cho rằng đây là thường tình, Vương thị nói chuyện thẳng thừng bộc trực, dù lắm lúc nghe chói tai, nhưng trước mặt bà thì vẫn biết điều.

Vương thị bị bà cụ Lâm nói thẳng ra ý đồ, cũng không hề chột dạ là mấy, bà ta ghé sát đến gần bà cụ, cười nói: "Thưa mẫu thân, gần đây con nghe nói đại tẩu đang muốn tìm vợ cho Lâm Duyệt."

Bà cụ Lâm ừ một tiếng không mặn không nhạt: "Cô hỏi chuyện này làm gì?"

Vừa rồi bà cụ cũng xác định được Trương thị bệnh thật từ chỗ Lâm Như Ý, còn ho không ngừng nữa. Nhưng cứ nhắc đến đứa cháu Lâm Duyệt này là bà cụ lại cảm thấy không khác gì ăn phải ruồi, muốn nhổ ra lại không nhổ được, cả người đều ngứa ngáy khó chịu.

Vương thị cũng không định giấu giếm suy nghĩ của mình, nói thẳng ra: "Thưa mẫu thân, xin đừng trách con nói khó nghe, danh tiếng của Lâm Duyệt không tốt, ai ở kinh thành mà không biết. Nhà có gia thế bình thường thì chắc chắn đại tẩu không thích, mà nhà có gia thế tốt thì ai mà chịu gả con gái cho nó, chẳng phải chờ làm trò cười cho người ta hay sao? Hơn nữa, sức khỏe của Lâm Duyệt còn không tốt, người không có công danh cũng chẳng thích học hành, trừ cái danh cháu đích tôn nhà họ Lâm thì còn có ưu thế gì để mà bàn chuyện hôn nhân chứ."

Bà cụ Lâm ngẩng lên cười nhạt với Vương thị, chậm rãi hỏi: "Ừ? Vậy ý cô thế nào?"

Vương thị cười đáp: "Thưa mẫu thân, nói thế nào thì Lâm Duyệt cũng gọi con một tiếng thẩm thẩm, con cũng hy vọng nó sớm ngày thành hôn, sửa cái mệnh cách gì đó đi. Mẫu thân cũng biết nhà mẹ đẻ con có đứa cháu gái, dung mạo thì miễn bàn, tính cách lại hoạt bát, chỉ có điều không biết chữ, được cái là nó thông minh lanh lợi, lại còn xởi lởi dễ nói chuyện. Mà hai năm nay lại vì phải để tang cha mà kéo dài việc thành hôn, thành ra lớn hơn Lâm Duyệt hai tuổi, mà nhà mẹ đẻ con gia thế thường thường, chỉ sợ đại tẩu chê. Nếu mẫu thân cảm thấy ổn thì vài ngày nữa con dẫn nó về nhà để mẫu thân xem qua."

Hai chữ mệnh cách chọc ngay vào chỗ đau của bà cụ Lâm, bà nghe vậy liền nói: "Cô cũng gả vào nhà họ Lâm làm dâu rồi, chúng ta cũng chả chê bai gì cô, đại tẩu cô còn có thể chê cháu gái cô à? Cũng như cô nói, mang cái danh đó trên đầu, con gái danh môn trong kinh thành có không gả được cũng chẳng thèm gả cho nó. Có điều, nha đầu mà cô nói có phải vài năm trước từng qua đây không, ta còn nhớ diện mạo cũng được lắm, cơ mà không phải nói là mấy năm trước đã đính hôn à?"

Vương thị không giận, vội đáp: "Đúng là đính hôn rồi, nhưng vì phải để tang, nhà người ta không muốn chờ, nên từ hôn rồi."

Bà cụ Lâm thật không thích như thế, cho rằng xui xẻo, cũng cảm thấy tuỏi bên đằng gái hơi lớn. Nhưng bà nghĩ lại thì thấy điều kiện của Lâm Duyệt cũng chẳng hy vọng tìm được người tốt hơn, hơn nữa nhà họ Vương vốn không hiển hách gì, kém nhà họ Lâm một chút mà thôi, vậy nên bèn nói: "Việc này ta sẽ thương lượng với đại tẩu cô."

Vương thị nghe bà cụ Lâm xiêu lòng, biết ngay là việc này thành rồi, bà ta cười nói: "Vậy nhờ mẫu thân nói vài lời tốt đẹp về đứa cháu này với đại tẩu giúp con."

Bà cụ Lâm ừ một tiếng, đôi mắt lóe lóe, có vẻ đã động lòng rồi.

Vương thị lại tán gẫu thêm một lát với bà cụ, sau đó trở về phòng mình. Sau khi về, bà ta ngồi trong phòng vừa chậm rãi uống trà vừa lạnh giọng hỏi: "Lão gia đâu?"

Nha hoàn bên cạnh thấp giọng nói: "Lão gia vừa rồi chờ phu nhân trong phòng một lát, phu nhân chưa về, bây giờ chắc là đến thăm Uyển di nương rồi."

Vương thị nghe vậy thì ném ngay chén trà vào người nàng ta, mắng: "Uyển di nương? Sao ta lại không biết chỗ này có thêm một Uyển di nương từ khi nào?"

Nha hoàn kia bị nước trà nóng văng đầy vạt áo, bỏng cả bàn tay, nàng thấy Vương thị nổi giận thì cũng không dám để ý đến, vội quỳ xuống khóc lóc rằng: "Thưa phu nhân, cả ngày hôm nay người hầu như đều ở chỗ lão phu nhân, vừa rồi Uyển Nhi kia đột nhiên kêu đau bụng, lão gia mời thầy thuốc đến bắt mạch, vị thầy thuốc kia kê đơn thuốc an thai, lại thuận miệng bảo nhất định thai này là nam, lão gia vui mừng lắm, thế là chiều lòng cô ả, chính miệng nói nâng lên làm di nương."

Uyển Nhi này là người giỏi đóng vai yếu ớt, Lâm Lương lại thích thấy cô ta như thế. Uyển Nhi vốn không được yêu thích, nhưng cô ta lại đang mang thai đứa con của Lâm Lương, hơn nữa bây giờ Lâm Lương vô cùng mong chờ đứa con này, luôn tin tưởng nó phải là con trai. Lão lại không sửa được cái thói đói bụng ăn quàng của mình, chẳng qua chỉ vài ba câu được bị Uyển Nhi kia dỗ được rồi, lão cảm thấy mình xui xẻo là lỗi của Lâm Duyệt.

"Hừ, một con ả ti tiện mà thôi, còn tưởng mình thành phượng hoàng rồi à?" Vương thị nghe xong chuyện thì cười lạnh, vẻ mặt cực kỳ hung ác, sau đó trong lòng lại càng hận Lâm Duyệt và ông cụ Lâm. Nếu không có hai người này thì Uyển Nhi kia và đứa con trong bụng cô ta đã sớm thành một nắm đất rồi, ở đâu ra mà còn ngang ngược trước mặt bà ta như thế?

Nhưng chẳng bao lâu Vương thị đã không giận nữa, bà ta dù sao cũng đã tìm được một mối hôn nhân cho Lâm Duyệt, tặng cho hắn một món quà lớn. Đúng vào lúc này, Lâm Lương từ chỗ Uyển Nhi trở lại, lão nhìn thấy Vương thị thì cười toe toét hỏi: "Bà nói với mẫu thân chưa?"

Vương thị bực mình nói: "Nói thì thế nào? Chưa nói thì thế nào?"

Lâm Lương cười hì hì, ngồi xuống nói: "Dô, làm gì mà nóng thế?"

Vương thị bĩu môi: "Ta làm gì mà nóng, ta cũng chẳng giống lão gia, mỹ nhân quây quần vui nhà vui cửa, trong lòng chỉ có mỗi đứa con trai chưa ra đời."

"Xem bà nói kìa, cô ta làm gì mà là mỹ nhân? Làm sao mà quý trọng bằng nửa sợi tóc của bà? Hơn nữa, có con trai còn không phải là để cho bà nuôi, gọi bà bằng mẫu thân?" Lâm Lương chẳng để ý, nói: "Nếu ngày sau bà lại sinh con trai, vậy ta cần cái đứa thứ nam đó làm gì?"

Vương thị phì cười: "Lời này của ông mà để cho di nương mới nghe được, chắc là đau lòng chết mất."

Lâm Lương phẩy tay khinh thường nói: "Nể mặt đứa con chưa ra đời nâng cô ta làm di nương mà thôi, cô ta có gì đáng mà đau lòng? Không nói cô ta nữa, chỗ bà sao rồi?"

Vương thị vẫy tay cho nha hoàn ra ngoài hết, người đang quỳ trên đất cũng thở phào, nói thế nào thì nàng ta cũng giữ được mạng rồi.

Chờ mọi người đi hết, Vương thị mới nói với Lâm Lương: "Ta đã nói cho mẫu thân chuyện đó rồi, hẳn là không thành vấn đề, nhưng mà bên đại tẩu có khi là không chịu."

Lâm Lương cười lạnh: "Đại ca và đại tẩu sẽ không vì một Lâm Duyệt mà cãi lại mẫu thân. Hơn nữa, ngoài mặt thì con bé kia không có vấn đề, bà tốt bụng tìm một mối cho Lâm Duyệt, bọn họ còn dám ăn thịt bà chắc?"

Vương thị nghe vậy gật đầu, có điều bà ta lại do dự một lát mới nói: "Tuy nói ít người biết chuyện Quyên nha đầu hư hỏng, nhưng cái nhà đã đính hôn với nó thì biết hết cả rồi. Dù kiêng kỵ quyền thế của nhà họ Vương và mặt mũi của Quyên nha đầu nên mới nói với bên ngoài là không chờ dược, nhưng việc này ông nhất định phải che giấu kỹ càng, bằng không nếu đại ca và đại tẩu biết được, dảm bảo sẽ lột da ông."

Lâm Lương liếc bà ta một cái, nói: "Chuyện này không phải chỉ có nhà họ Vương biết thôi sao? Nếu bà không vô tình nói ra thì ta còn không biết nữa. Nhà bà đã che giấu việc này gắt gao đến thế, người ngoài làm sao mà nghe ngóng được? Lại nói, dù con bé kia ngôn từ có phóng đãng một chút, nhưng cử chỉ vẫn đúng mực, bảo nó làm vợ Lâm Duyệt, bề ngoài cũng không thiệt cho đứa cháu trai này của ta."

Vương thị nghe lời châm biếm của Lâm Lương cũng nóng cả mặt, dù sao thì cũng là con gái nhà mẹ đẻ bà ta không đàng hoàng, sau đó lại nhỏ giọng nói: "Còn may là Quyên nha đầu cũng chưa làm ra chuyện lớn gì, thành thân rồi thì ai còn nhắc đến chuyện xưa nữa?"

Lâm Lương hừ một tiếng: "Nó bị bà nắm đằng chuôi, huynh đệ nhà bà kia thì chỉ biết ăn chơi, với tính tình Lâm Duyệt bây giờ thì không đời nào mà chiều theo nó, đến khi đó nó cũng chỉ có thể dựa vào bà thôi."

Lâm Lương càng nói càng vui, lão bị ông cụ Lâm đánh một trận cho thành đầu heo, còn bị phạt quỳ trong từ đường cả đêm, lão vẫn còn ghi hận. Đây là chuyện tốt mà Lâm Duyệt làm, lão có thể không báo đáp sao?

Chứng kiến toàn bộ cảnh này, Lâm Duyệt treo ngược trên xà nhà sờ sờ cằm. Hắn biết ngay mà, với vẻ mặt hung hãn và ánh mắt đầy thù hận của Vương thị kia, nếu mối hôn nhân này mà không có vấn đề, hắn có thể dỡ đầu mình xuống làm bóng đá. Bây giờ thì hay rồi, mọi việc đều rõ ràng, Lâm Lương này đúng là đủ độc ác.

Vì muốn chọc hắn tức chết mà dám nghĩ ra cái loại ý tưởng này. Cũng phải thôi, nếu là Lâm Duyệt trước kia, sau khi thành thân lại phát hiện ra vợ mình là người như thế, nói không chừng cậu ta tức chết thật.

Lâm Duyệt bay đến bên cạnh Lâm Lương, chọc chọc vào đầu lão, chán nản nghĩ, ở thời cổ đại này, một nhà cứ ở chung với nhau thế này quả nhiên không có gì tốt, đi đâu cũng gặp chuyện bất mãn, chỗ nào cũng có người bày mưu tính kế. Rõ ràng là Lâm Lương hại chết người trước, Vương thị và Lâm Lương lại cứ đoan chắc là mình không sai, còn định tiếp tục bẫy hắn, đúng là nực cười.

Chính vì cảm xúc không vui này, Lâm Duyệt rất nhanh chóng đạt được nguyện vọng, biến thành người có quyền lực lớn nhất trong nhà họ Lâm—— ông cụ Lâm.

Việc đầu tiên Lâm Duyệt làm sau khi biến thành ông cụ Lâm, chính là đi tìm bà cụ Lâm, nói thẳng thừng: "Việc hôn nhân của Lâm Duyệt, bà có ý kiến gì không?"

Bà cụ Lâm lúc này vẫn còn đang nghĩ đến lời Vương thị nói, bà biết đứa cháu gái nhà mẹ đẻ của Vương thị chắc chắn không tốt như bà ta nói, nhưng cũng chưa từng nghe thấy lời đồn đãi nào, vì vậy bà vẫn thấy là hài lòng. Lấy một người vợ có gia thế bình thường cho Lâm Duyệt, ngày sau hắn sẽ không có ai làm chỗ dựa, không dễ gây ra sóng gió gì.

Trong lòng bà cụ Lâm, bà thà rằng nuôi Lâm Duyệt thành đồ bỏ, chứ không muốn hắn thích gì làm nấy như hiện tại.

Khi ông cụ Lâm hỏi đến, bà cụ nghĩ nghĩ rồi đáp: "Ta cũng nhìn trúng một nhà, tuy rằng gia thế thấp hơn chúng ta, nhưng Lâm Duyệt không khỏe mạnh gì, nhanh chóng lấy vợ rồi để lại đời sau vẫn tốt hơn." Nói xong, bà bèn kể lại chuyện cháu gái nhà mẹ đẻ Vương thị.

Lâm Duyệt cố nhẫn nại nghe cho hết, sau đó để lại cho bà cụ Lâm một câu: "Chuyện hôn nhân của Lâm Duyệt ta sẽ tự quyết, sau này trong phủ không cần nhắc lại nữa."

Trong ánh mắt khó hiểu của bà cụ Lâm, Lâm Duyệt chỉ để lại một vẻ mặt cao thâm khó dò rồi quay người bỏ đi.

Lâm Duyệt đến thư phòng của ông cụ Lâm, sai người gọi Lâm Lương và Lâm Trung đến. Lâm Lương và Lâm Trung đều không biết đã xảy ra việc gì, được người chuyển lời thì vội vàng chạy đến thư phòng.

Lâm Lương vẫn còn sót lại cảm giác sợ hãi với thư phòng này, việc ông cụ Lâm lần trước đánh lão một trận còn phạt quỳ trong từ đường tạo thành bóng ma tâm lý rồi.

Trước khi bước vào thư phòng, Lâm Lương bất giác rùng mình một cái, lão cứ cảm thấy thư phòng này thật đáng sợ, giống như bị yêu ma quỷ quái nào đó chiếm cứ vậy, chỉ chờ lão vào trong là liền há miệng nuốt sống lão.

Dừng lại một lát, sau cùng Lâm Lương chỉ biết cười gượng trước ánh mắt dò hỏi của Lâm Trung, sau đó cẩn thận đi theo Lâm Trung vào thư phòng.

Vừa vào thư phòng, Lâm Lương còn chưa kịp chào hỏi ông cụ Lâm thì đã bị Lâm Duyệt cầm một cái thước dài ba thước đánh thẳng vào má trái. Tâm trạng Lâm Duyệt không tốt, trong lòng phừng phừng lửa giận, ra tay đặc biệt nặng, Lâm Lương bị đánh trúng liền gào lên thảm thiết.

Lâm Trung cũng bị cơn giận của ông cụ Lâm dọa giật nảy mình, ông ta tiến lên nói: "Thưa phụ thân, ngài đang......"

"Cút sang một bên." Lâm Duyệt nheo mắt hừ lạnh: "Chờ ta dạy dỗ xong cái thứ không ra gì này, ngươi hãy nói chuyện." Dứt lời hắn lại đánh một cái ngay vào má phải của Lâm Lương.

Lâm Lương vì đạo hiếu nên có bị đánh cũng không dám phản kháng, càng không dám tránh né quá lộ liễu, chỉ có thể vừa khóc vừa kêu: "Thưa phụ thân, rốt cuộc con đã làm sai cái gì khiến ngài nổi giận như vậy, ngài cứ mắng con là được, đừng vì chuyện nhỏ mà ảnh hưởng sức khỏe."

Lâm Duyệt vừa đánh thật chuẩn xác vừa cười lạnh: "Ngươi làm chuyện gì trái lương tâm mà dám nói không biết à? Việc hôn nhân của Lâm Duyệt, ngehe nói ngươi nhìn trúng người nhà họ Vương, còn cùng vợ ngươi xúi giục mẫu thân muốn quyết định nữa chứ, ngươi nói xem ngươi muốn làm gì hả? Nếu ngươi muốn chọc ta tức chết, vậy hôm nay ta đánh chết thằng nghịch tử nhà ngươi là xong."

Lâm Lương vừa nghe lời ông cụ Lâm nói liền hoảng hồn, lão thậm chí không dám nghĩ sâu thêm ẩn ý của ông cụ, chuyện kia của Quyên nha đầu nhà họ Vương rất bí mật, làm sao ông cụ biết được chứ? Vì trong đầu còn đang suy nghĩ, Lâm Lương tránh càng chậm hơn, vừa do dự một chút là đã bị Lâm Duyệt quất trúng vào lưng, đau đến nỗi nhảy dựng......

Chờ đến khi Lâm Duyệt dừng tay trong tiếng cầu khẩn đau khổ của Lâm Lương, mặt lão đã sưng đến nỗi không thể ra ngoài được nữa, lưng đau rát như lửa đốt, phần mông cũng thảm không dám nhìn, quần áo nơi đó thậm chí còn thấm vết máu. Lâm Lương nằm bò trên đất khóc không thành tiếng, chỉ nghe được lão đang nức nở, dù sao thì khóc quá dữ cũng sẽ động đến dây thần kinh, vết thương trên người sẽ càng đau.

Lâm Duyệt lười để ý trạng thái của lão, hắn đánh xong cũng thấy mệt rồi, bèn tiện tay ném cái thước sang một bên, mà lại vừa hay ném trúng mông Lâm Lương, Lâm Lương giãy lên như cá rời nước, kêu gào một lát rồi lại nằm bò xuống.

Lâm Duyệt thì lạnh lùng nhìn Lâm Trung nói: "Không ai được can thiệp vào việc hôn nhân của Lâm Duyệt nữa, từ nay về sau cũng không được nhắc đến, ta sẽ tự quyết."

Lâm Trung vừa kinh ngạc vừa lạnh lòng, ông ta cúi đầu đáp: "Phụ thân nói phải, con đã biết."

Lâm Duyệt thấy Lâm Trung biết điều, bèn ném một xấp giấy trắng xuống trước mặt Lâm Lương đang nằm trên đất, nói chậm rãi: "Viết hết những ý đồ bẩn thỉu của ngươi ra đây, để cho đại ca của ngươi xem thử ta có vu oan cho ngươi hay không? Nếu ngươi không viết đúng sự thật, vậy hôm nay ta sẽ đánh gãy chân ngươi, ngày mai dâng tấu xin Hoàng thượng bãi miễn chức quan của ngươi, Lâm phủ chúng ta vẫn có thể nuôi được một kẻ tàn phế."

Lâm Lương khóc lóc kêu: "Thưa phụ thân, con không biết ngài đang nói gì."

"Nếu không biết, vậy để ta nhắc cho ngươi nhớ, cứ viết ngươi định gài bẫy đứa cháu mà ngươi chưa giết được như thế nào?" Lâm Duyệt ngồi xuống, nhìn lão mà nói: "Ngươi thật sự không biết chuyện xảy ra ở nhà họ Vương hay sao? Rốt cuộc ngươi muốn làm gì, ta không biết à? Viết! Không muốn viết thì hôm nay ta chặt cái tay này của ngươi, để cả đời này ngươi không cần phải viết nữa."

Lâm Lương kinh hãi ngẩng lên nhìn ông cụ Lâm, hẳn là đã nhìn thấy sự nghiêm túc trong mắt ông cụ,, Lâm Lương vừa sợ vừa tủi, lão kêu van: "Thưa phụ thân, trước kia ngài cũng không thích Lâm Duyệt, bây giờ thì lúc nào cũng thiên vị nó, ngài như thế quả thật là không giống chính mình nữa rồi."

Lâm Duyệt nhẹ giọng đáp: "Ta nghĩ thế nào thì không cần phải nói cho ngươi biết, bây giờ ngươi viết ngay như ta nói đi, bằng không thì cái tay này cũng không cần giữ nữa, vết thương của ngươi cũng không cần phải chữa."

Dứt lời, Lâm Duyệt đứng dậy đạp một cái thật mạnh lên tay trái của Lâm Lương.

Lâm Lương đau đến nỗi nước mũi chảy tung tóe, lão gào thét: "Phụ thân, con viết, con viết, con viết còn chưa được sao?"

Lâm Duyệt liếc lão một cái, chậm rãi nâng chân lên.

Khi Lâm Lương nằm bò trên đất run rẩy viết ra những suy nghĩ bẩn thỉu của mình, Lâm Trung lại đang nghi ngờ đánh giá Lâm Duyệt. Lâm Duyệt nhận ra ông ta đang nhìn mình thì ngước lên liếc một cái, Lâm Trung vội vàng cúi đầu.

Lâm Duyệt biết rõ hôm nay mình mượn xác ông cụ Lâm rồi làm ra một loạt hành động quá mức bất thường, sẽ dễ dàng khiến người ta nghi ngờ, nhưng hắn không quan tâm, một việc quá sức tưởng tượng thế này, dù là vị Thái tử có thể nhìn thấy hắn kia cũng sẽ không tin, ai còn dám tin?

Có nghi ngờ hắn thì cũng chỉ có thể giữ riêng trong lòng, khi không có chứng cứ thì tất cả mọi thứ cũng chỉ là nghi ngờ mà thôi.

Sau khi Lâm Lương viết rõ tất cả mọi thứ, Lâm Duyệt nhìn sơ qua một cái rồi đưa sang cho Lâm Trung, sau khi Lâm Trung nhận lấy thì sắc mặt bắt đầu tái xanh đi với tốc độ cực nhanh.

Lâm Duyệt lấy lại giấy từ tay Lâm Trung, sau đó nói: "Nó bị thương, ngươi làm đại ca thì đích thân đưa nó về đi. Nếu người khác trong phủ có ý kiến với chuyện của Lâm Duyệt, ngươi cứ nói rõ thái độ của ta."

Lâm Trung hít một hơi rồi chắp tay nói: "Vâng thưa phụ thân, con đã hiểu."

Chờ Lâm Trung đưa lão Lâm Lương phiền toái kia đi rồi, Lâm Duyệt mới thở phào nhẹ nhõm, cuối cùng thì cũng hết giận rồi.

Sau khi thoát ra khỏi ông cụ Lâm, Lâm Duyệt liền bay thẳng đến hoàng cung. Ai cũng nói hoàng cung là nơi dơ bẩn nhất, Lâm Duyệt lại thấy nhà họ Lâm còn đáng ghét hơn cả hoàng cung.

Đến Đông cung, đúng như hắn nghĩ, Tề Nhiễm vẫn chưa ngủ, Lâm Duyệt ngồi đối diện với Tề Nhiễm.

Tề Nhiễm ngẩng lên nhìn hắn, trầm ngâm rồi nói: "Tâm trạng của ngươi không tốt?"

Lời vừa dứt thì y đột ngột khựng lại. Thật ra Lâm Duyệt trong mắt y lúc này chỉ là một bóng đen, tâm trạng tốt hay không thì y cũng không thể thấy được, nhưng Tề Nhiễm lại cảm thấy cái bóng này đang nổi giận đùng đùng, thế là bất giác buột miệng hỏi.

Lâm Duyệt đáp: "Tạm được, mấy việc phiền toái trong nhà, có điều sau này ắt hẳn là bọn họ không dám nữa."

Tề Nhiễm ừ một tiếng, sau đó dời đề tài: "Qua vài ngày nữa là đến hội đi săn mùa xuân ở hành cung Lạc Sơn, ngươi có tham gia không?"

"Hội đi săn mùa xuân ở hành cung Lạc Sơn?" Lâm Duyệt nghĩ nghĩ rồi đáp: "Việc thú vị như thế, tất nhiên là ta phải tham gia rồi. Có điều không biết Thái tử muốn ta tham gia đi săn với thân phận gì đây?"

"Vậy Lâm công tử muốn tham gia với thân phận gì?" Tề Nhiễm khách sáo hỏi, ra vẻ như ngươi muốn thân phận gì, ta liền cho ngươi thân phận đó.

Lâm Duyệt nghiêm túc suy nghĩ một lát rồi xòe tay, cười nói: "Nghĩ qua nghĩ lại thì cũng chẳng có thân phận gì, thôi vẫn nên dùng thân phận của chính ta vậy. Dù sao thì với tố chất cơ thể hiện giờ, ta có đến đó cũng không thể đi săn, chỉ có phần đứng xem và ngủ thôi."

Tề Nhiễm ừ một tiếng bâng quơ, hội đi săn mùa xuân ở hành cung Lạc Sơn là một lễ hội cử hành hàng năm, kiếp trước vì ăn phải vài miếng điểm tâm mà Mai phi đưa đến, y không thể tham gia. Còn lần này, y đã quyết tâm phải đi cho bằng được.

Tuy Tề Nhiễm chỉ thất thần trong nháy mắt, nhưng Lâm Duyệt đang rảnh rỗi ngồi đó vẫn thấy rất rõ ràng. Lâm Duyệt nghĩ, vị Thái tử này tuổi còn quá trẻ, nhưng nét mặt lúc nào cũng lạnh nhạt, thế nhưng quan lại trong triều đều không cảm thấy thái độ của y là kiêu ngạo, mà ngược lại còn vô cùng sùng bái, có thể thấy nhân cách của y đã khiến bọn họ tin phục thật sự.

Nhưng Lâm Duyệt cứ cảm thấy bên dưới vẻ ngoài bình thản của Tề Nhiễm là cõi lòng đầy tâm sự, trạng thái tinh thần của y luôn luôn căng như dây đàn, cả người như một chiếc cung bị kéo căng, chỉ cần chạm nhẹ là có thể khiến y giật mình buông dây, bắn ra mũi tên đó.

Lâm Duyệt không biết Thái tử rốt cuộc đang suy nghĩ gì, hắn chỉ biết rằng người này thật sự khó dò, y luôn có những dự định mà người ngoài không thể ngờ được. Tất nhiên, mỗi người trên đời đều có bí mật của riêng mình, hắn và Tề Nhiễm chỉ có quan hệ hợp tác, trước khi Tề Nhiễm mở miệng, hắn sẽ không chủ động đi dò xét bí mật của y.

Đây có thể xem như là một trong những nguyên tắc ít ỏi mà Lâm Duyệt tự đặt ra cho mình, cũng có thể gián tiếp phản ánh được hắn chính là một người rất có kỷ luật. Hắn nắm trong tay một thủ đoạn quỷ dị là có thể xuất hồn đi lang thang khắp nơi, đặt ở trong bất cứ một tầng lớp xã hội nào, đều có thể xem nó là một thứ vũ khí đáng gờm. Nếu Lâm Duyệt nảy sinh suy nghĩ bất lương, hắn thậm chí có thể lợi dụng năng lực này mà dễ dàng trở thành một doanh nhân thành đạt được người người ngưỡng mộ.

Nhưng hắn không làm vậy, hắn chỉ giữ vững mảnh đất nhỏ bé của mình, cố gắng sống một cuộc đời bình thường. Tất nhiên bảo hắn tuyệt đối không sử dụng năng lực này là bất khả thi, hắn có dùng, nhưng rất cẩn thận, chỉ đủ để bản thân sống tự do tự tại. Có điều dù tự giới hạn mình như vậy, nhưng có lẽ hắn đã nhìn thấy quá nhiều thứ vặn vẹo, suy nghĩ của hắn thay đổi rồi, hắn trở thành một người vừa lạnh nhạt vừa ích kỷ.

Đương nhiên, Lâm Duyệt chưa bao giờ phủ nhận khuyết điểm này, hắn sẽ không đi làm hại người khác, nhưng cũng đừng ai mong có thể tổn hại hắn, mọi người có thể chung sống hòa bình là tốt nhất. Nhưng nếu hắn không hãm hại người khác, mà có kẻ muốn đến gây chuyện, vậy thì hắn sẽ đáp trả.

Nguyên tắc là do hắn định ra, hắn vẫn luôn tuân thủ.

Nhưng sự thật là không ai dự đoán trước được tương lai, Lâm Duyệt tất nhiên cũng sẽ không biết, trong tương lai hắn sẽ tự phá vỡ nguyên tắc đã tuân thủ nhiều năm của mình vì vị Thái tử với trái tim tổn thương thảm hại này.

Lâm Duyệt của bây giờ vẫn còn đang nói với Tề Nhiễm vừa định thần lại bằng giọng điệu không mặn không nhạt: "Thái tử điện hạ dường như có tâm sự?"

Tề Nhiễm mím môi đáp: "Không."Không biết có phải ảo giác hay không, nhưng Tề Nhiễm vẫn thấy Lâm Duyệt nói ra bốn chữ Thái tử điện hạ này luôn mang theo cảm giác tùy tiện và bất chấp.

Tề Nhiễm không rõ đây là vì Lâm Duyệt thường ở trong nhà, không có giao tiếp với bên ngoài, hay là tự đáy lòng hắn cảm thấy Thái tử không có gì đặc biệt. Nhưng dù là nguyên nhân gì, y vẫn thấy chuyện này không hay lắm.

Lâm Duyệt là đối tượng hợp tác của y, cũng là người y muốn lôi kéo, nhưng Tề Nhiễm luôn có cảm giác bản thân không thể khống chế Lâm Duyệt. Nói thật lòng, cảm giác này trong mắt Tề Nhiễm quả là tồi tệ cực điểm. Được sống lại một lần, nhưng vẫn có những người và việc mà y không thể khống chế được, Tề Nhiễm thầm bất an.

Lâm Duyệt biết bây giờ Tề Nhiễm không hoàn toàn tin tưởng mình, nhưng chính hắn cũng thế, vì vậy hắn cũng không mất vui vì câu trả lời lạnh lùng của Tề Nhiễm. Hắn nhìn sắc trời nói: "Nếu đã phải đi săn, vậy thì ta cần về phủ chuẩn bị một phen, dù sao cũng không thể mất mặt ngay lần đầu tiên xuất hiện trước mắt mọi người."

Lời vừa dứt, hắn bèn bay mất, Tề Nhiễm nhìn theo bóng lưng hắn với ánh mắt phức tạp. Thật lâu sau đó, y thầm nhủ, thôi bỏ đi, hiện giờ người này vẫn còn tác dụng lớn, cứ tạm thời dung túng hắn vậy.

Người ta thường nói lui một bước lại một bước, lui mãi lui mãi, không còn đường lui, có lẽ chính là để diễn tả thái độ của Tề Nhiễm dành cho Lâm Duyệt.

—

Khi Lâm Duyệt về đến nhà họ Lâm, nơi này đang đại loạn. Phía Lâm Lương thì không cần nói, Lâm Duyệt dùng thân phận của ông cụ Lâm đánh lão một trận, e rằng mười ngày nửa tháng cũng chưa xuống giường được.

Sau khi Lâm Trung đưa lão về, Vương thị đau lòng vừa khóc vừa gào. Vốn dĩ Lâm Trung là đại ca, có những việc không tiện nói với em dâu như Vương thị, nhưng nghĩ đến những suy tính đáng căm hận của Lâm Lương, ông ta vẫn lạnh lùng nói: "Tam đệ bị đánh cũng không oan, phụ thân chẳng qua là tức giận việc đệ ấy nhúng tay vào hôn nhân của Lâm Duyệt. Phụ thân cũng nói, hôn nhân của Lâm Duyệt ngài sẽ tự quyết, không cần Tam đệ phỉa lo đến."

Nói xong Lâm Trung liền quay người bỏ đi, để lại Vương thị chột dạ đến nỗi quên cả khóc. Sau đó thì tiếng càu nhàu than đau của Lâm Lương mới lôi kéo sự chú ý của Vương thị trở về.

Vương thị vội vàng sai người đưa Lâm Lương vào trong phòng, lại đi mời thầy thuốc. Bà ta vốn còn định đến chỗ bà cụ Lâm hỏi thăm tình hình, nhưng bị Lâm Lương cản lại. Lúc này trong phòng người đông, có nhiều thứ không thể nói thẳng ra. Hơn nữa, Lâm Lương cũng chột dạ, lão đã viết hết toàn bộ những ý định của mình ra dưới cơn giận của ông cụ Lâm, Lâm Trung cũng đọc rồi biết rồi, bây giờ dù cho bà cụ Lâm có muốn bao che thì lão cũng không dám làm bừa nữa.

Lão chỉ ậm ờ nói vài câu, rằng ông cụ không hài lòng với mối hôn nhân mà Vương thị muốn giới thiệu cho Lâm Duyệt, cho nên mới đánh lão. Lời này vào tai người ngoài lại biến thành vì lỗi lầm của Vương thị mới khiến lão bị đánh một trận. Vương thị muốn phản bác, nhưng nghĩ đến chuyện không ra gì của Quyên nha đầu, bà ta lại không dám lên tiếng.

Nói cho cùng thì cũng là do nhà họ Vương không có lý, nếu mà Lâm Lương bất chấp tất cả làm ồn ào lên, mất mặt chính là nhà họ Vương, bản thân bà ta cũng không dám ra ngoài nữa. Nhưng trong lòng bà ta vẫn giận, bồi thêm một câu: "Dù phụ thân không hài lòng việc hôn nhân của Lâm Duyệt, cũng cần gì phải đánh Tam gia nặng như thế."

Ẩn ý trong câu nói này rành rành, chắc chắn là Lâm Lương làm gì đó mới chọc giận ông cụ, chứ chỉ vì một cuộc hôn nhân thì làm sao đáng đánh thành thế này.

Lâm Lương chột dạ nên nghe Vương thị châm chọc như vậy cũng không nói thêm, chỉ bảo bà ta nhanh chóng đi tìm thầy thuốc. Lão sợ mình cứ hai ba ngày lại bị ông cụ Lâm đánh một trận thế này thì không cần ông cụ phải dâng tấu, lão cũng bị Hoàng đế gạch tên luôn rồi.

Có điều việc Lâm Lương bị ông cụ Lâm đánh đến nỗi máu me đầm đìa không che giấu được, mà khi đó Lâm Duyệt cũng không định giấu người khác. Bà cụ Lâm nghe xong chuyện này thích đích thân đến thăm Lâm Lương, thấy dáng vẻ thảm thương của lão, bà cụ đau lòng đến nỗi bệnh đau đầu cũng tái phát ngay tại chỗ, bà muốn lập tức đi tìm ông cụ Lâm hỏi xem đầu đuôi câu chuyện là thế nào, bị Lâm Lương ngăn cản.

Lâm Lương đương nhiên không dám nói là ông cụ Lâm sai, lão chỉ nói: "Thưa mẫu thân, việc này con làm sai nên chọc giận phụ thân, mẫu thân niệm tình con đã bị thương mà bỏ qua thôi."

Bà cụ Lâm cứ gọi là đau tận tâm can, bà nhìn Lâm Lương mà nói: "Con nghỉ ngơi cho tốt, đừng nghĩ đến việc khá nữa."

Nói xong bà liền trở về chỗ của mình. Bà biết việc Lâm Trung và Lâm Lương cùng bị gọi đi gặp ông cụ Lâm, bèn cho người đi gọi Lâm Trung đến, bà muốn hỏi rõ ràng vì sao Lâm Lương lại chọc giận ông cụ.

Lâm Trung vẫn đang chờ bà cụ Lâm gọi mình, ông xụ mặt đi đến chỗ bà, không chờ bà lên tiếng chất vấn, ông ta đã vén vạt áo quỳ xuống, sau đó nói: "Thưa mẫu thân, nếu người biết việc Tam đệ đã làm rồi, vậy thì con không còn gì để nói."

Rào trước đón sau rồi, Lâm Trung bèn nói hết những gì Lâm Lương đã viết kia ra, bà cụ Lâm ban đầu thì giận Lâm Trung bất kính với mình, nhưng Lâm Trung càng nói, vẻ mặt của bà lại càng kinh ngạc, đến khi Lâm Trung nói xong, bà vẫn còn chưa hết kinh ngạc.

Bà cụ Lâm không tin: "Tam đệ con từ trước đến nay kính yêu con, sao có thể làm ra chuyện hoang đường như thế chứ?"

Lâm Trung dập đầu với bà cụ Lâm, hai mắt đỏ hoe, đáp: "Nếu mẫu thân không tin thì có thể hỏi phụ thân, phụ thân vẫn còn giữ chứng cứ mà Tam đệ tự tay viết, tự ấn dấu tay. Thưa mẫu thân, con thân là đại ca, từ trước đến nay luôn yêu thương bảo vệ đệ đệ, Tam đệ lại hết lần này đến lần khác làm ra những việc đáng khinh như thế, thật sự là không thể nhẫn nhịn được nữa. Nếu mẫu thân vẫn một lòng muốn thiên vị Tam đệ, con cũng không dám nói gì."

Đến đây, Lâm Trung dừng một lát rồi tiếp: "Nếu mẫu thân cho rằng Duyệt Nhi chỉ xứng lấy loại con gái đó, vậy con càng không dám nói gì. Phụ thân cũng đã nói, hôn nhân của Duyệt Nhi là do ngài quyết định. Hôm nya con không khỏe trong người, không thể ở lại cùng mẫu thân, con xin phép lui trước."

Lâm Trung đứng dậy đi rồi, bà cụ Lâm còn chưa phản ứng được. Chờ đến khi bà nghĩ ra Lâm Trung vừa rồi có ý gì thì ông ta đã bỏ đi rất xa rồi.

Bà cụ Lâm giận muốn đấm ngực, Lâm Trung chẳng phải là đang ám chỉ bà thông đồng với Lâm Lương muốn tìm cho Lâm Duyệt một đứa con gái hư hỏng đó sao? Dù bà có ghét lợi dụng dùng danh tiếng của gia tộc để trút giận?

Bà cụ giận đến phát khóc, bà không biết vì sao mọi việc lại xảy ra như thế, nhưng bà biết rõ Lâm Trung lúc này không còn tình nghĩa gì với Lâm Lương nữa, cũng xa cách với bà rồi.

Bây giờ bà cụ Lâm hận Vương thị muốn chết, đoan chắc đây chính là ý đồ xấu xa của bà ta, nên mới làm hại Lâm Lương, còn hoàn toàn chọc giận Lâm Trung.

Khi Lâm Trung trở về từ chỗ bà cụ Lâm thì đến thẳng chỗ Trương thị, lúc đó Trương thị đang tựa vào đầu giường chờ đợi. Trong nhà xảy ra chuyện lớn, tất nhiên Trương thị cũng nghe thấy, nhưng bà không biết tình hình cụ thể, chỉ có thể chờ Lâm Trung đến nói cho mình biết.

Lâm Trung không nói nói ra những ý đồ bẩn thỉu của Lâm Lương, chỉ nói: "Lâm Lương làm sai một số việc, phụ thân liền mượn có chuyện hôn nhân của Lâm Duyệt mà nổi giận."

Khi Lâm Trung nói lời này thì không có nhìn Trương thị, ông ta còn đang lơ đãng, Trương thị thấy rất rõ ràng. Hơn nữa bà cũng biết chắc lần này Lâm Lương đã thật sự chọc giận Lâm Trung rồi, chứ bằng không thì ông ta cũng không gọi thẳng tên Lâm Lương. Ngày thường, ông ta luôn gọi là Tam đệ, vừa thân thiết vừa nhiệt tình.

Trương thị ôn hòa đáp: "Nếu vậy e rằng phụ thân đã giận đến tột đỉnh rồi, bên mẫu thân thì sao? Chờ sức khỏe của ta khá hơn rồi, ta liền đi thăm mẫu thân."

"Không cần thiết." Lâm Trung ngẩng lên nói, thấy thần sắc Trương thị kinh ngạc, ông ta mới nhớ ra vừa rồi mình lỡ lời, bèn nói thêm: "Mẫu thân đang không khỏe, bà lại đang bệnh, không cần phải lo lắng nữa, chờ bà khỏi hẳn bệnh hẵng đến thăm mẫu thân cũng không muộn."

Trương thị dật đầu vâng lời, bà dám khẳng định giữa Lâm Trung và Lâm Lương bây giờ đã có khoảng cách.

Lâm Trung ngồi trong phòng Trương thị thật lâu, do dự mấy hồi, sau cùng mở miệng: "Việc hôn nhân của Duyệt Nhi......"

Khi Trương thị nhìn thẳng lên, ông ta mím môi, nói: "Việc này phụ thân sẽ tự quyết, sau này đừng nhắc đến nữa."

Trương thị lần này sửng sốt, bà hỏi: "Phụ thân muốn làm gì?"

Lâm Trung rũ mắt, đáp: "Ta không biết suy nghĩ của phụ thân thế nào, việc của Lâm Duyệt khiến ngài phản...... coi trọng như thế, có lẽ là có ý định riêng rồi."

Trương thị lần này không còn gì để nói, bà đang nghĩ, cuối cùng thì ông cụ Lâm muốn dùng hôn nhân của Lâm Duyệt để làm gì?

Ông cụ Lâm căn bản không biết mình muốn dùng hôn nhân của Lâm Duyệt để làm gì, ông chỉ cảm thấy mình vừa ngủ một giấc rất ngon, nếu không phải là quá khát nước thì quả thực là không muốn thức dậy.

Nửa mơ nửa tỉnh sai người hầu đi lấy nước, sau khi uống xong, ông cụ Lâm mới hơi tỉnh táo, phát hiện mình ngủ ở thư phòng, hơn nữa người vừa rót nước không phải là người hầu thường ngày của mình, mà là con trai trưởng Lâm Trung.

Ông cụ kinh ngạc: "Sao ngươi lại ở đây?"

Lâm Trung đặt chén trà sang một bên, sau đó nhìn chăm chú vào ông cụ, nhìn mãi khiến cho ông cụ dựng hết lông tơ, sau đó ông ta mới chậm rãi lên tiếng: "Phụ thân không nhớ sao?"

Ông cụ Lâm không hiểu gì cả: "Ta không nhớ cái gì cơ?"

Lâm Trung bèn kể lại hết mọi việc, ngay cả việc ông cụ đánh Lâm Lương ra sao, Lâm Lương đã làm những gì. Ông cụ Lâm nghe ông ta kể lại mà trong lòng dậy sóng, đương nhiên, nếu như nhân vật chính không phải chính ông cụ thì càng tốt.

Chờ sau khi Lâm Trung nói xong, Lâm lão thái gia im lặng, rất lâu sau mới khó khăn mở lời: "Nếu thật là vậy thì Lâm Lương quả thực là làm quá rồi......"

"Tất nhiên là thật." Lâm Trung đáp: "Chính phụ thân bảo Tam đệ tự tay viết ra, còn ấn dấu tay, phụ thân còn nói sẽ cất giữ những gì Tam đệ đã viết, ngày sau nếu Tam đệ còn làm sai, phụ thân sẽ đánh chết."

Ông cụ Lâm: "......"

Đây là ông sao? Sao ông không có chút ấn tượng nào cả? Lần trước sau khi ông gây ra họa lớn trong Ngự thư phòng thì đã tìm một ngự y nhờ bắt mạch, ông không nói rõ việc mình mất trí nhớ. Triều đình Đại Tề không cần một Thượng thư Lại bộ ngay cả mình nói gì làm gì cũng không biết, khi đó ông cẩn thận hỏi han ngự y, trên đời này liệu có người nào mà thỉnh thoảng quên mất mình đã làm gì, tính tình thay đổi rất lớn mà bản thân không biết.

Khi đó ngự y nói chứng bệnh này không hiếm thấy, ví dụ như những kẻ điên mà mọi người vẫn biết, không nhớ được lời nói việc làm của mình. Về phần tính tình thay đổi mà không tự biết, thì rất nhiều nương nương trong lãnh cung như thế.

Lúc khỏe mạnh thì chẳng khác gì người thường, khi điên lên thì người thân cũng không nhận.

Ông cụ Lâm khi đó liền nghẹn lời, ông cảm thấy mình chẳng khác gì các nương nương bị tống vào lãnh cung kia. Bây giờ nghe Lâm Trung kể lại, ông cụ Lâm im lặng hoàn toàn.

Ông ngẩng lên nhìn Lâm Trung mang sắc mặt phức tạp, sau đó ánh mắt đảo đảo, hỏi: "Lâm Duyệt...... Bây giờ Lâm Duyệt thế nào?"

Lâm Trung cúi đầu nghiêm chỉnh đáp: "Trước khi đến thăm phụ thân, con có đến xem qua Lâm Duyệt, nó không khỏe nên đã ngủ từ sớm. Khi con đi thì gọi nó dậy, nó rất...... rất khỏe, giống ngày thường vậy."

Ông ta vốn định nói Lâm Duyệt rất bình thường, nhưng như vậy thì có vẻ như bản thân nói ông cụ Lâm không bình thường, nên Lâm Trung đành đổi một cách nói khác.

Ông cụ Lâm cảm thấy rất phiền, cũng không chú ý đến sắc mặt của Lâm Trung, chỉ cho Lâm Trung lui ra. Chỉ có Lâm Duyệt vẫn ở bên cạnh xem tình hình tiến triển đến đâu thì nhìn theo Lâm Trung thêm một cái, đúng là Lâm Trung có đến Ngô Đồng Trai, cũng có đến thăm hắn, nhưng khi ông ta đi thì hắn căn bản chưa tỉnh.

Hắn không hiểu vì sao Lâm Trung cố ý nói dối với ông cụ Lâm, nhưng dù Lâm Trung nghĩ thế nào, ông ta hẳn cũng không thể nghĩ đến việc linh hồn hắn có thể thoát xác.

Ông cụ Lâm ở trong thư phòng rất lâu, sau đó chỉnh trang lại quần áo để đến chỗ bà cụ Lâm. Bà cụ cả đêm không ngủ, nghe thấy ông đến còn vùng vằng một trận, nói: "Dù Lâm Lương có ngàn sai vạn sai đi nữa, sao ông lại nỡ ra tay nặng như thế? Có phải ông định vì Lâm Duyệt mà bỏ nó thật hay không? Mấy lân ông hành xử thế này hoàn toàn không giống ông tí nào."

Ông cụ Lâm không giận, chỉ nhìn bà cụ mà nói: "Qua vài ngày nữa, bà dẫn con cháu trong nhà lên chùa Nam An thắp nhang, dẫn Lâm Duyệt đi gặp Huệ Minh đại sư."

Bà cụ Lâm nghe vậy cũng không màng đến nổi giận nữa, bà hơi ngạc nhiên, chau mày hỏi lại: "Dẫn cả Lâm Duyệt đi à?"

Ông cụ Lâm ừ một tiếng, tiếp: "Lâm Duyệt và Huệ Minh đại sư xem như có duyên, gần đây trong nhà toàn xảy ra chuyện lạ, thật không tiện để người ngoài biết, nhờ Huệ Minh đại sư xem thử xem sao."

Bà cụ thót tim, kêu lên: "Ông à, ông......"

Ông cụ Lâm đáp: "Mấy lần này ta làm việc quá hồ đồ, thế này đi, bà nói cho người trong phủ, nếu lần sau ta còn hành động kỳ quặc nữa, bảo bọn họ hỏi thử xem, năm xưa phần thưởng đầu tiên ta nhận được khi vào triều làm quan là cái gì, nếu ta mà không trả lời được, vậy thì đừng nghe những gì ta nói lúc đó." Về phần nếu trả lời được thì làm sao, ông cụ không nói.

Bà cụ Lâm kinh hãi không thôi, nhưng sau đó đáp: "Ta biết nên làm thế nào."

Bà cụ Lâm nghe những lời ông cụ nói mà kinh ngạc vô cùng, bà ngẫm nghĩ, thái độ của ông cụ với Lâm Lương thay đổi quá nhiều, mà hình như bắt đầu là từ khi Lâm Duyệt ngã xuuống nước suýt chết.

Nghĩ lại thì Lâm Duyệt mạng lớn, không chết đuối thì thôi, tính cách lại còn thay đổi lớn. Mỗi lần ông cụ hành xử kỳ lạ đều là ra mặt cho Lâm Duyệt, hơn nữa các cư xử bất chấp đạo lý này thật sự giống hết Lâm Duyệt. Nghĩ đến đây, bà cụ Lâm bất giác lại liên tưởng đến những việc không đâu trước kia, rùng mình một cái.

Bà thầm nhủ, Lâm Duyệt quả nhiên là đồ tai họa trời sinh, việc liên quan đến hắn quả nhiên đều không tốt.

Có điều dù cho hai ông bà cụ, thậm chí cả Lâm Trung nghĩ thế nào, bọn họ cũng chỉ lặng lẽ thầm nghĩ, không hề có ý định nói chuyện hoang đường này ra ngoài. Loại chuyện không chứng cứ này mà truyền ra ngoài thì cái chức Thượng thư Lại bộ của ông cụ sẽ mất ngay trong tích tắc.

Ông cụ Lâm chuẩn bị hai đường, một mặt thì bảo bà cụ Lâm dẫn con cháu trong nhà đến chùa Nam An cầu phúc, mặt khác lại mời thêm một vị ngự y đến bắt mạch. Ngự y nói gần đây ông hay nóng giận, cần phải giảm bớt, ngoài ra thì không có vấn đề gì lớn. Ông cụ Lâm nghe lời nói của ngự y xong thì tâm trạng phức tạp vô cùng, thật ra ông cũng nghi ngờ mình đúng là bị những 'sự việc kia' ảnh hưởng, tức giận quá mức dẫn đến ký ức có vấn đề.

Lâm Trung nói ông bắt Lâm Lương viết ra chứng cứ, nhưng ông tìm trong thư phòng rất lâu vẫn không tìm thấy. Ông tất nhiên sẽ không hoài nghi Lâm Trung, nhưng rốt cuộc thì thứ đó nằm ở đâu, ông không có một chút ấn tượng nào cả.

Ông cụ Lâm nghĩ muốn vỡ đầu cũng không nghĩ ra kết quả, sau cùng đành thôi không nghĩ nữa. Dù sao thì có vấn đề hay không, cứ để Huệ Minh đại sư của chùa Nam An nhìn qua là biết rõ.

Khác với ông cụ Lâm còn xoắn xuýt, bà cụ Lâm chỉ một lòng tin rằng Lâm Duyệt chính là tai họa. Bà nhịn hai ngày, rồi lấy lý do gần đây sức khỏe không tốt, muốn dẫn con cháu trong nhà lên chùa Nam An dâng hương.
Ý của bà là Trương thị còn đang bệnh, Vương thị phải chăm sóc Lâm Lương, nên lần nay hai người không cần phải đi. Con cháu trong nhà đi theo, một là vì vui chơi, hay là để bày tỏ lòng hiếu thảo, cầu phúc cho trưởng bối, cũng có thể xin một cái bùa bình an cho chính mình, hoặc cầu nguyện gì đó.

Lâm Như An căn bản không có hứng thú với việc này, nhưng các cô gái bị nhốt trong nhà như Lâm Như Ý thì đều rất thích. Ngoại trừ các bữa tiệc hoặc là được bạn thân mời, bọn họ không có cơ hội ra ngoài, bây giờ chính là một cơ hội tốt, tất nhiên là ai cũng thích đi. Sau cùng Lâm Như An cũng không tiện làm các cô mất hứng, đành thu dọn đồ đạc chuẩn bị đi theo.

Bà cụ Lâm tất nhiên là không cho người trực tiếp gọi Lâm Duyệt theo cùng, dù sao thì ngày thường bà đã không thích Lâm Duyệt, bây giờ mà đột nhiên gọi hắn đi cùng, ai mà chẳng nghi ngờ trong đó có vấn đề.

Bà cụ Lâm ra vẻ do dự một lúc, sau cùng mới làm như không tình nguyện nhưng vẫn phải sai nha hoàn Yên Nhiên đi: "Ngươi đến Ngô Đồng Trai gọi cả Lâm Duyệt đi cùng, bảo nó đi cầu phúc cho mẫu thân nó."

Mọi người nghe thấy đều kinh ngạc, mà cả Lâm Như An cũng thế. Yên Nhiên làm nha hoàn quản lý của bà cụ Lâm, tỏ ra vô cùng bình tĩnh, nghe vậy sắc mặt cũng không đổi, chỉ vái chào một cái rồi đi.

Khi mọi người đều đang chờ đợi trong nỗi kinh ngạc, Yên Nhiên nhanh chóng trở lại. Khi nàng đi thì vẻ mặt bình thản, đến lúc về thì có vẻ rất khó xử, bà cụ Lâm sững người, không vui hỏi: "Làm sao vậy?"

Yên Nhiên liếc người xung quanh một cái rồi ấp úng nói: "Thưa lão phu nhân, thiếu gia Lâm Duyệt nói sức khỏe không tốt, không tiện đi xa."

Sắc mặt bà cụ Lâm càng khó coi hơn, quát lên: "Đúng là hỗn xược, mẫu thân nó còn đang bệnh, mà nó thậm chí còn không đến thăm một lần, bây giờ bảo nó đi cầu phúc cho mẫu thân mà cũng không chịu đi, đúng là đồ bất hiếu."

"Tổ mẫu đừng giận." Lâm Như An tiến lên một bước an ủi bà cụ, nói: "Nhiều năm nay đại ca vẫn luôn không khỏe, cũng không thích ra ngoài, việc cầu phúc cho mẫu thân cứ giao cho con và Như Ý là được, con cũng định xin một cái bùa bình an cho đại ca."

"Không được." Bà cụ Lâm không kịp nghĩ đã phản bác lời của Lâm Như An rồi, bả nói nửa thật nửa giả: "Đại ca của con gần đây gặp nhiều tai nạn, Huệ Minh đại sư vừa hay đang rảnh, để nó đi gặp mặt cũng tốt."

Bà không dám nói là muốn để Huệ Minh đại sư xem thử xem Lâm Duyệt có gì bất thường, càng không thể nói trắng ra mục đích thật sự, thì việc nói lời nửa thật nửa giả thế này mới không khiến cho người ta nghi ngờ.

Dù sao thì bà cũng vì tin vào lời của Huệ Minh đại sư nên luôn không thích Lâm Duyệt, người trong Lâm phủ đều biết, không ai nghĩ nhiều.

Lâm Như An nghe vậy thì hơi sửng sốt, sau đó thì giả vờ như không có việc gì, cười khổ: "Thưa tổ mẫu, con nghe nói gần đây Huệ Minh đại sư rất bận......"

"Huệ Minh đại sư quả thực rất bận, nhưng chúng ta đã đến thì ông ấy sẽ có thời gian."

"Nếu ngay từ đầu tổ mẫu bảo người ta đến chuyển lời, để cho Huệ Minh đại sư xem thử xem ta có còn là kẻ tai họa xung khắc người nhà hay không, ta cũng không tiện từ chối ý tốt của bà. Ta vốn còn sợ mạng mình không tốt, ta mà đi cầu phúc cho mẫu thân, biết đâu chừng lại tác dụng ngược, còn đang định đến tạ tội đây, không ngờ tổ mẫu lại nghĩ thế nhỉ. Nếu đã vậy thì ta chắc chắn phải đi rồi. Ta cũng muốn xem thử Huệ Minh đại sư kia có phải là thần tiên chuyển thế hay không, mà có thể nhìn ra kiếp trước kiếp này của một người."

Bà cụ Lâm và Lâm Duyệt đồng thời cắt ngang lời của Lâm Như An. Lời của bà cụ vẫn còn mang phần nào sự kiêu ngạo của người nhà họ Lâm, còn lời của Lâm Duyệt nghe thì có vẻ thành khẩn lắm, nhưng ẩn ý bên trong thì thật khó nghe.

Những người đang có mặt đều biến sắc, Lâm Như Ý nhìn Lâm Duyệt một cái, sau đó dựa gần vào bà cụ Lâm hơn, cúi đầu rũ mắt.

Bà cụ nghe xong lời nói bất kính của hắn tức đến nỗi ruột gan phát đau, nhưng lại nghĩ đến ông cụ Lâm, cuối cùng bà cũng không thốt ra lời bảo Lâm Duyệt cút về, mà chỉ nổi giận đùng đùng quay nugời bỏ đi.

Lâm Duyệt thì rất thoải mái, nói với một nha hoàn gần đó: "Chuẩn bị xe ngựa cho ta, sức khỏe ta không tốt, không chịu được đường xa, không cưỡi ngựa được."

Nha hoàn kia nghe Lâm Duyệt sai khiến thì hơi khựng lại, có vẻ khó xử. Lâm Như An bước lên, ôn hòa nói: "Sắp xếp thêm một số thứ mềm mại trên xe, chuẩn bị cả trái cây, hôm nay ta không khỏe, không chịu được gió, cùng ngồi xe ngựa với đại ca."

Nha hoàn kia nghe Lâm Như An lên tiếng, gật đầu như gà mổ thóc, lập tức quay người đi sắp xếp. Lâm Như An cười cười với Lâm Duyệt, nhỏ giọng nói: "Đại ca không phiền đệ ngồi cùng chứ."

Lâm Duyệt nhìn cậu ta từ trên xuống dưới, lạnh nhạt nói: "Ta đương nhiên không phiền, dù sao thì người có tiếng xấu là ta chứ không phải ngươi."

Lâm Như An nghe vậy, không biết là nghĩ đến cái gì mà thần sắc hơi hoảng hốt, ánh mắt nhìn Lâm Duyệt có vẻ phức tạp.

Chờ Lâm Duyệt và Lâm Như An lên xe ngựa rồi, đoàn người của Lâm phủ tiến về phía chùa Nam An. Xe ngựa của Lâm phủ có ký hiệu của gia tộc, người bình thường có kiến thức một chút thì sẽ tự động trách đường, đoàn người thuận lợi đến chùa Nam An.

Dâng hương cũng có quy định, nam nữ phải chia ra. Nhóm nam như Lâm Như An và Lâm Duyệt sẽ đi một cửa khác, không làm phiền đến bên nữ.

Lâm Như An vào đại điện, vô cùng cung kínhdâng hương, khấu đầu bái lạy, còn Lâm Duyệt lại đứng ngẩn ra một bên.

Một chú tiểu hình như vừa cạo đầu đứng bên cạnh đi đến mời Lâm Duyệt dâng hương, Lâm Duyệt chỉ mỉm cười, đáp: "Ta xung khắc với Phật, không dâng hương. Lòng không thành sẽ khiến Phật tổ tức giận."

Chú tiểu sửng sốt, hẳn là lần đầu tiên gặp được một người thẳng thắn như vậy, cậu há miệng, mãi lâu sau mới nói: "Bây giờ không thành tâm, thì ngày sau vẫn có thể thành."

"Chúng ta không có duyên, không thể thành tâm." Lâm Duyệt vẫn không đổi ý, người xung quanh nghe vậy đều tức giận quay sang nhìn hắn.

Dù đang cầu phúc cho người nhà, Lâm Như An lúc này cũng không quỳ tiếp được nữa, Lâm Duyệt toàn nói lời gây thù hận thế này làm sao được, cậu ta đành phải đứng lên, vừa xoắn xuýt vừa nói với chú tiểu: "Tiểu sư phụ, tâm trạng của đại ca ta hiện không tốt, xin đừng để bụng." Nói xong liền kéo Lâm Duyệt ra khỏi đại điện.

Nhà họ Lâm có phòng riêng của mình ở chùa Nam An, hễ đến đây thì cứ vào thẳng đó là được. Lâm Duyệt cản đường một chú tiểu đằng sau đại điện, hỏi: "Tiểu sư phụ, xin hỏi khách của Nam trai phòng đang ở đâu?"

Chú tiểu kia là người trang trọng, cậu ta làm lễ nhà Phật trước rồi mới đáp: "Thí chủ, Lâm lão phu nhân hiện đang ở thiền phòng của Huệ Minh đại sư, các vị cứ đến thẳng đó là được."

Nghe thấy bốn chữ Huệ Minh đại sư, Lâm Như An rõ ràng có vẻ không muốn đi, nhưng Lâm Duyệt thì lại cười tủm tỉm, hỏi: "Vậy thiền phòng của Huệ Minh đại sư ở đâu?"

Chú tiểu kia nhìn hắn một cái, sau đó chỉ về một hướng. Lâm Duyệt không để ý đến Lâm Như An, hướng thẳng về phía thiền phòng của Huệ Minh đại sư mà đi. Lâm Như An dù lộ xẻ khó xử, nhưng sau cùng vẫn đi theo.

Có điều Lâm Duyệt vừa đi được hai bước thì nghe thấy một giọng nói vui sướng: "Lâm công tử, các ngươi cũng đến dâng hương à?"

Lâm Duyệt quay đầu lại hướng đó, thấy được gương mặt hào hứng của Phỉ Thanh, mà bên cạnh Phỉ Thanh là một thanh niên tựa như bước ra từ trong tranh, khí chất lạnh lùng.

Không phải ai khác, đó chính là Thái tử Tề Nhiễm.

Trong mắt người ngoài, Lâm Duyệt và Thái tử không quen biết, có thể không cần đến chào hỏi, Lâm Như An lại biết Thái tử. Lâm Như An nhìn quanh, biết hôm nay Tề Nhiễm mặc thường phục đến, cũng không vài chào, mà chỉ bước lên hỏi: "Phỉ tiểu hầu gia, Tề tam công tử, hai vị đang......?"

Thái tử mặc thường phục ra ngoài, tất nhiên là không muốn người khác biết thân phận của mình, nhưng không thể gọi thẳng tên húy của Thái tử, chỉ có thể gọi bằng họ và thứ tự trong nhà.

Phỉ Thanh cau mày, bĩu môi tỏ vẻ không vui: "Chúng ta đến gặp Huệ Minh đại sư."

Hôm nay Tề Nhiễm đột nhiên đến nhà họ Phỉ, bảo hắn cùng đi dâng hương. Bản thân Phỉ Thanh ghét nhất chính là đối phó với hòa thượng, nhưng hắn cũng không dám không nghe lời Tề Nhiễm, vậy nên đành phải theo đến. Cũng may gặp được người thú vị là Lâm Duyệt ở đây.

Lâm Như An thầm sửng sốt, nghĩ bụng hôm nay là ngày gì mà người đến tìm Huệ Minh đại sư lại nhiều như vậy. Cậu ta chỉ dám thầm nghĩ, nhưng bên tai lại vang lên giọng nói biếng nhác của Lâm Duyệt: "Vậy thì thật trùng hợp, chúng ta cũng cần đi gặp Huệ Minh đại sư, hay là cùng đi."

Phỉ Thanh chớp chớp mắt, nghe giọng điệu Lâm Duyệt chẳng giống đi bái kiến, mà ngược lại còn giống như đi dỡ nhà người ta.

Lâm Như An hơi đỏ mặt, ho khan hai tiếng, không khan nói: "Đúng vậy, đúng vậy."

Cậu thầm nhủ tính cách đại ca quả nhiên phóng khoáng không theo lẽ thường, còn dám mời Thái tử cùng đi gặp Huệ Minh đại sư.

Tề Nhiễm nhìn Lâm Duyệt một cái, bình thản lên tiếng: "Nếu đã cùng đường, vậy thì cùng đi thôi."

Lâm Duyệt vô cùng bình tĩnh trước việc đi cùng Tề Nhiễm, còn Lâm Như An đi bên cạnh lại chột dạ không thôi. Có điều cậu còn cảm thấy vui mừng một chút, thầm nghĩ nếu có mặt Thái tử và Phỉ tiểu hầu gia, hẳn là tổ mẫu cũng không tiện hỏi đến việc liên quan đến vận mệnh của Lâm Duyệt.

Khi Lâm Duyệt, Tề Nhiễm, Phỉ Thanh và Lâm Như An cùng đi đến thiền phòng, bà cụ Lâm đang nói với Huệ Minh đại sư về tình huống của Lâm Duyệt, bà tỏ ra vô cùng sầu muộn: "Nhà chúng ta gần đây không được yên ổn, nhất là đứa cháu không ra gì của ta, vài ngày trước thì ngã xuống nước suýt chết đuối, sau khi cứu lên thì hoàn toàn đổi tính, khiến người ta không thể đoán được, lát nữa nó đến đây, xin Huệ Minh đại sư giúp xem thử một phen."

Bên này, Lâm Như An sợ bà cụ Lâm nói chuyện sẽ đụng chạm Tề Nhiễm, nên trước khi bọn họ đến nơi, cậu ta nhìn Tề Nhiễm với vẻ mặt có lỗi: "Tề tam công tử thứ tội, tổ mẫu cùng gia muội đang ở trong thiền phòng, xin để ta đi thông báo một chút."

Tề Nhiễm gật đầu, Lâm Như An vái nửa lễ rồi đến gõ cửa thiền phòng, nhẹ nhàng bước vào.

Lâm Như An vào thiền phòng, sau khi làm lễ nhà Phật với Huệ Minh đại sư rồi mới quay sang bà cụ Lâm, thấp giọng nói: "Thưa tổ mẫu, con và đại ca vừa đến trước cửa thì gặp được Tề tam công tử và Phỉ tiểu hầu gia, bọn họ cũng đến gặp Huệ Minh đại sư."

Bà cụ Lâm sửng sốt một chút khi thấy Lâm Như An nghiêm túc như vậy, nhất thời còn chưa kịp phản ứng Tề tam công tử là đang chỉ ai, khi Lâm Như An chỉ về hướng hoàng cung ra hiệu thì bà mới bừng tỉnh.

Bà cụ Lâm vội đứng lên nói: "Nếu là thế thì mau mời vào."

Suốt dọc đường Lâm Duyệt đã rất tò mò với vị Huệ Minh đại sư này, dù sao thì ông ta cũng chính là người dùng một câu nói mà thay đổi vận mệnh của Lâm Duyệt kia. Chờ khi Lâm Như An mời Tề Nhiễm và Phỉ Thanh, hắn cũng quyết định phải vào xem thử vị Huệ Minh đại sư này là thần tiên phương nào đây.

Sau khi mọi người tiến vào thiền phòng, ánh mắt Lâm Duyệt lập tức gắn chặt lên người vị hòa thượng duy nhất trong phòng, hòa thượng hiển nhiên chính là cao tăng đắc đạo trong truyền thuyết, Huệ Minh đại sư.

Huệ Minh đại sư này có bề ngoài gây thiện cảm, dù không có tóc cũng không ảnh hưởng đến sự tuấn tú của ông ta. Mà quan trọng nhất chính là bất kể ông ta đang đứng hay đang ngồi, cả người đều sẽ toát ra khí thế giống hệt như tượng Phật được cung phụng trong đại điện, lạnh nhạt vô tình nhưng lại như để tâm mọi việc.

Bốn chữ trang nghiêm như tượng có lẽ được tạo ra dành riêng cho loại người xuất gia như Huệ Minh đại sư này.

Lại nói, trước kia khi phán mệnh cho Lâm Duyệt, Huệ Minh đại sư kia cũng không còn trẻ tuổi rồi, nhưng bây giờ nhìn bề ngoài ông ta vẫn chỉ mới qua ba mươi, còn rất trẻ. Đây cũng chính là nguyên nhân khiến cho chùa Nam An hương hỏa thịnh vượng, tín đồ đông đúc. Người đến dâng hương vẫn cứ nghĩ nếu chùa này không linh thì dung mạo Huệ Minh đại sư làm sao có thể mãi không thay đổi như thế?

Huệ Minh đại sư quả thực có đủ bản lĩnh để được tôn xưng là đại sư, ánh mắt ông ta nhìn người khác không vui cũng không buồn. Đối diện với Thái tử như Tề Nhiễm vẫn bình đẳng như các tín đồ khác, khi làm lễ Phật vẫn giữ thần sắc bình thản.

Phỉ Thanh hễ cứ nhìn thấy hòa thượng là cảm thấy cả người không khỏe, có lẽ là vì cửa Phật luận nhân quả, mà nhà họ Phỉ bọn họ là võ tướng, lên chiến trường giết người như ngoéo, vong hồn dưới tay bọn họ vô số, dù đây là vì bảo vệ quốc gia thì chung quy tay họ vẫn đẫm máu tươi, sẽ tổn hại đến tuổi thọ.

Tóm lại, hắn cứ gặp hòa thượng là sẽ thấy ngột ngạt, thậm chí hít thở còn khó khăn.

Lúc này đối diện với đôi mắt dường như nhìn thấu mọi việc của Huệ Minh đại sư, hắn liền cảm thấy da gà da vịt nổi đầy người, nếu không vì còn quan tâm đến mặt mũi, hắn liền có thể vặn vẹo gãi ngứa cho mình ngay trước mặt mọi người.

Tề Nhiễm cũng bái nửa lễ với Huệ Minh đại sư, sau đó bình thản nói: "Huệ Minh đại sư không cần đa lễ."

Phỉ Thanh vì nể mặt Tề Nhiễm nên chỉ đành cau có đáp lại một lễ, sau đó đứng tránh sang một bên, làm như mình không tồn tại. Còn Lâm Duyệt thì vẫn chỉ nhìn chằm chằm vào Huệ Minh đại sư, ngay cả chào hỏi cơ bản cũng không buồn làm.

Tề Nhiễm nhìn Lâm Duyệt một cái, vẻ mặt vẫn lạnh nhạt. Lâm Duyệt và Huệ Minh đại sư có thể xem như có khúc mắc, nếu năm xưa Huệ Minh đại sư không phán mệnh cho hắn như thế, Lâm Duyệt cũng không đến mức rơi vào hoàn cảnh hiện tại. Theo sự hiểu biết của Tề Nhiễm về Lâm Duyệt trong thời gian gần đây, người này vừa gặp mặt Huệ Minh đại sư mà không trực tiếp đòi nợ đã là tốt tính rồi.

Nghĩ đến đây, Tề Nhiễm thoáng cười nhạt. còn bà cụ Lâm đứng bên cạnh thấy được nét cười thoáng qua rồi biến mất trong nháy mắt của Tề Nhiễm, tuy bên ngoài vẫn giữ được bình tĩnh, nhưng sắc mặt đã xấu đi. Bà cho rằng Tề Nhiễm đang chê cười Lâm Duyệt vô lễ với Huệ Minh đại sư, đây cũng chẳng khác nào đang cười nhà họ Lâm không biết dạy con, bà cụ cảm thấy mất mặt vô cùng.

Tề Nhiễm thu lại ánh mắtg, nhìn sang bà cụ Lâm, nói: "Không biết Lâm lão phu nhân đến trước, đã làm phiền rồi."

Bà cụ Lâm vội cười đáp: "Thái......Tề tam công tử khách sáo quá." Sau đó bà dừng lại một lúc rồi tiếp: "Nếu Tề tam công tử có lời cần nói với Huệ Minh đại sư, vậy chúng ta xin phép đi trước."

Nói xong thì bái Tề Nhiễm một lễ, lại nói với Huệ Minh đại sư: "Chúng ta chờ một lát nữa lại đến làm phiền đại sư."

Nói xong bà cụ liền chuẩn bị dẫn theo các cháu gái rời đi. Nếu là ở nơi khác, bà cụ chắc chắn sẽ để cho mấy đứa cháu như Lâm Như Ý lộ diện trước mặt Tề Nhiễm, nhưng nơi này là cửa Phật thanh tịnh. Nếu chỉ vì ý đồ của bà mà làm ra những việc trần tục, vậy thì thật sự quá bất kính với Đức Phật.Ngay vào lúc bà cụ Lâm định đi, Huệ Minh đại sư cuối cùng cũng ngước lên, ông ta không đổi sắc mặt mà nói: "Lâm lão phu nhân, người cháu này của bà là thiên sát cô tinh chuyển thế, không thể thành thân."

Một câu nói thiên sát cô tinh là đủ để khiến cho bà cụ Lâm tái mặt, Phỉ Thanh thì cho rằng đây chính là nguyên nhân mà mình không thích hòa thượng, có chuyện thì cứ nói riêng là được rồi, làm gì mà phải nói toạc ra trước mặt tất cả mọi người. Nếu người bị phán là hắn, đảm bảo hắn sẽ vung quyền đánh người ngay.

Thiên sát cô tinh, không thể thành thân, vậy không phải là bảo Lâm Duyệt đi làm hòa thượng sao? Làm gì có người xuất gia nào như thế chứ, nếu người vừa nói không phải là Huệ Minh đại sư, mà là một hòa thượng chân đất không biết từ đâu ra, đảm bảo sẽ bị người ta vác gậy đánh đuổi.

Phỉ Thanh vừa nghĩ đến đó, thì nghe Huệ Minh đại sư tiếp tục chậm rãi nói: "Thí chủ có duyên với cửa Phật chúng ta, không bằng vứt bỏ hết thảy chuyện phàm tục, vào cửa Phật ta, cả đời thanh tịnh. Ngày sau nhẹ người, không bị trói buộc, vào lục đạo luân hồi, đầu thai làm người."

Người trong phòng nghe xong lời này đều nhìn về Huệ Minh đại sư, sau đó lại quay sang người mà Huệ Minh đại sư đang nhìn —— Lâm Duyệt. Phỉ Thanh trợn mắt há miệng nhìn Huệ Minh đại sư, người này thật là có gan nói mà.

Phỉ Thanh há miệng định nói gì đó thì bị Tề Nhiễm kéo tay áo, nhẹ lắc đầu với hắn.

Phỉ Thanh lập tức cảm thấy càng khó chịu, hắn biết vì sao mà Tề Nhiễm kéo tay áo hắn, đây là việc riêng của nhà họ Lâm, đâu đến phiên hắn xen vào, Phỉ Thanh thật sự không thể chịu được cái cảm giác có lời mà không được nói này.

Trước ánh mắt của mọi người, Lâm Duyệt mím môi, hắn nhìn vào gương mặt xa cách phàm trần của Huệ Minh đại sư, nghi ngờ hỏi: "Huệ Minh đại sư, ta từng đắc tội ông hả? Thường nói người xuất gia lòng mang từ bi, tại sao ta cứ cảm thấy ông nói như thể có thù với ta ấy nhỉ? Kiếp trước chúng ta có thù à, ông nói ta đã làm gì ông nào? Khi còn nhỏ thì ông phán ta xung khắc người nhà, khiến cho người khác tránh ta như ôn dịch, mà bao nhiêu năm nay cũng chẳng thấy ta khắc chết được ai. Mà chỉ vì một câu của ông, từ nhỏ ta sống không ra gì, chưa chết đói là vì mạng ta lớn, đến khi trưởng thành thì suýt chết đuối. Ông nói xem, ta khắc người nhà thế nào nào? Ta lại cảm thấy bọn họ khắc ta ấy."

Huệ Minh đại sư nghe Lâm Duyệt nói, ngay cả mi mắt cũng không rung động một chút nào, chỉ im lặng mà nhìn Lâm Duyệt. Nếu người khác mà bị ông ta nhìn như thế, e rằng lúc này đã rợn hết cả người, nhưng Lâm Duyệt thì không.

Hắn đánh giá Huệ Minh đại sư một phen, sau đó khắc nghiệt nói: "Ông nói ta là thiên sát cô tinh, không thể thành thân cũng được, vậy thì ta không thành thân, dù sao ta cũng không có ý định đó. Nhưng bây giờ ta đang sống sung sướng, ông cũng không thể bắt ta đi làm hòa thượng chứ nhỉ. Lời ông nói làm ta cứ cảm thấy, chính ông không thành thân được, không hưởng thụ được cuộc sống tốt, nên muốn kéo theo người khác cùng sống khổ với mình. Ta hỏi ông, làm hòa thượng có ăn thịt được không? Có uống rượu được không? Có thể đi nghe hát không?"

Lâm Duyệt nhìn dáng vẻ đứng ngoài hồng trần của Huệ Minh đại sư, trong lòng cảm thấy bất thường. Nếu thật sự là tránh xa thế tục, thì sẽ không khách sáo với bà cụ Lâm như thế, hơn nữa hắn cứ cảm thấy Huệ Minh đại sư thật lòng muốn hắn đi làm hòa thượng.

Thái độ của Huệ Minh đại sư đối với hắn khá kỳ lạ, điều này khiến cho Lâm Duyệt dậy lên hứng thú.

Những lời hắn nói vừa rồi phần đầu tuy không dễ nghe, nhưng trong mắt người khác chỉ là đang trút giận, có thể thông cảm. Nhưng đoạn sau nghe vào tai một số người thì lại trở thành quá đang, bà cụ Lâm cau mày, lạnh giọng quát: "Hỗn xược, nói chuyện trước mặt sao có thể vô lý như ngươi."

Bà cụ thật sự sợ Lâm Duyệt cái gì cũng có thể nói rồi, thật sự là muốn lập tức khâu miệng hắn lại.

Huệ Minh đại sư vẫn sừng sững bất động, ông ta thậm chí còn rất thản nhiên đáp lời Lâm Duyệt: "Đã vào cửa Phật, tất nhiên là phải cấm rượu, cấm thịt, cấm sắc dục. Tuy gọi là khổ, nhưng cửa Phật lại có thể bảo vệ thí chủ bình yên. Người vốn là người bên ngoài, cần gì phải dấn thân vào hồng trần."

Lâm Duyệt tức đến bật cười, đây là lần đầu tiên hắn thấy một người có thể nói bừa hơn mình, mà lại càng nói càng thản nhiên như thế. Hắn lạnh lùng châm biếm: "Ta đây thật không dám vào cái cửa Phật mà Huệ Minh đại sư nói đâu, trời sinh ta không thể bỏ qua thất tình lục dụng lại không thể chịu khổ. Nếu Huệ Minh đại sư mà thiếu tín đồ, ta dám đảm bảo sẽ giúp ông tuyên truyền thật nhiều, đến lúc đó môn hạ của ông cứ gọi là ùn ùn không dứt, không lo mình không thành đại sư. Có điều Huệ Minh đại sư này, ta nghe nói các cao tăng đắc đạo chân chính thường không dễ dàng mở miệng, dù là một kẻ không việc ác nào không từ, trong mắt nhà Phật chẳng phải là cũng có thuyết buông bỏ đồ đao, lập địa thành Phật đó ư? Vì sao đến lượt ta, Huệ Minh đại sư ông lại khắc nghiệt như vậy, nếu ta thật sự mang vận mệnh không ra gì kia, ông giúp ta làm một cái bùa bình an để hóa giải là được rồi, nhưng sao ta cứ thấy ông nhìn ta chẳng khác nào nhìn một cái xác chết thế nhỉ."

Huệ Minh đại sư vẫn nhìn Lâm Duyệt, nói: "Trên người thí chủ mang theo nhân quả, nếu không vào cửa Phật, tĩnh tâm tu hành, sợ rằng ngày sau linh hồn bị giam cầm, vĩnh viễn không thể siêu thoát. Vì sao không buông bỏ tất cảm, sau vào luân hồi, sống một cuộc đời bình thường."

Lâm Duyệt bĩu môi, đáp: "Còn linh hồn bị giam cầm nữa chứ, Huệ Minh đại sư, ông nói dối mà mắt cũng không chớp đó ha? Tố chất tâm lý sao mạnh quá vậy? Thôi, cửa Phật của ông ta không vào được, ông đi tìm người khác đi."

Mi mắt Huệ Minh đại sư khẽ động một chút, chuyển sang nhìn Tề Nhiễm và Phỉ Thanh.

Lâm Duyệt đúng bên cạnh thích thú nói: "Huệ Minh đại sư, hay ông dứt khoát khuyên vị Tề tam công tử này xuất gia làm hòa thượng luôn đi, nếu y mà xuất gia ở đây, vậy thì chùa Nam An cùng với ông sẽ nổi danh khắp trời nam biển bắc đó."

Tề Nhiễm không nổi giận vì những gì Lâm Duyệt nói, y cũng cảm thấy Huệ Minh đại sư thật thú vị. Kiếp trước, y chưa từng tiếp xúc với Huệ Minh đại sư, có điều y cũng biết Huệ Minh đại sư không hề nhận đồ đệ, sau hội săn bắn mùa xuân, phụ hoàng còn mời ông ta vào cung giảng Phật pháp.

Tề Nhiễm không quan tâm, ngược lại là Phỉ Thanh cau mày nói: "Lâm Duyệt, ngươi nói bậy gì thế? Ngươi đừng có trút giận trong lòng mình lên người khác như thế chứ? Thân là nam nhi mà nhỏn mọn quá đáng vậy?"

Huệ Minh đại sư ngược lại còn nghiêm túc nhìn Tề Nhiễm mà nói: "Vị công tử đây có chấp niệm quá sâu, vận mệnh đã đổi, vô duyên với cửa Phật. Nhưng bần tăng vẫn khuyên công tử một câu, bỏ đi chấp niệm, trở về tự nhiên, để vạn vật quay trở lại vị trí vốn có của nó mới tốt."

Dứt lời, Huệ Minh đại sư chắp tay, còn niệm một câu A di đà Phật với Tề Nhiễm.

Câu A di đà Phật được Huệ Minh đại sư niệm ra quả thực là rất có phong thái đại sư.

Tề Nhiễm thì khách sáo đáp: "Huệ Minh đại sư, hôm nay ta đến không phải vì việc xuất gia, mà có việc muốn nhờ đại sư giúp đỡ."

Bà cụ Lâm lần này tiếp lời nhanh nhất, bà vội vàng chen vào: "Vậy thì chúng ta cũng không nên làm phiền Tề tam công tử và Huệ Minh đại sư nữa." Nói xong còn đặc biệt trừng Lâm Duyệt một cái rất hung ác, ra hiệu cho hắn cùng ra ngoài.

Lâm Duyệt thì không để ý đến bà cụ, nhưng hắn thấy mình nên nể mặt người hợp tác một chút, nên cũng quay người bỏ đi. Bà cụ Lâm vừa nói cháu mình vô lễ, vừa ghét bỏ ra mặt mà đi.

Chờ người trong thiền phòng đi hết, Tề Nhiễm cũng không che giấu ý định của mình, trực tiếp nói: "Huệ Minh đại sư là cao tăng đắc đạo nổi tiếng gần xa, hôm nay ta đến là muốn nhờ quý tự thắp một ngọn đèn trường minh cho một người, mong rằng đại sư có thể giúp đỡ."

Phỉ Thanh đứng một bên u sầu, hắn bất giác hỏi chen vào: "Ngài thắp đèn trường minh cho ai?"

Tề Nhiễm lạnh nhạt nhìn hắn một cái, Phỉ Thanh liền ngậm miệng.

Huệ Minh đại sư chăm chú nhìn Tề Nhiễm thật lâu, mà Tề Nhiễm vẫn mặt không đổi sắc nhìn lại, sau đó Huệ Minh đại sư đáp: "Được."

Tề Nhiễm nói: "Vậy thì cảm tạ đại sư, chỉ cần ngọn đèn trường minh còn cháy, Cô nhất định sẽ dâng tiền hương hỏa hàng năm."

Đây là lời hứa mà Tề Nhiễm dùng thân phận Thái tử đưa ra.

Nói xong, Tề Nhiễm không chờ Huệ Minh đại sư phản ứng thêm, đã dẫn theo Phỉ Thanh rời đi, để lại Huệ Minh đại sư một mình trong thiền phòng, đôi mắt không vui không buồn, thần sắc thản nhiên.

Phỉ Thanh rất thắc mắc, mãi đến khi ra khỏi thiền phòng của Huệ Minh đại sư, hắn mới không nhịn được hỏi: "Thái tử điện hạ thắp đèn mà không có tuổi tác và bát tự hay sao?"

Tề Nhiễm nhìn lại hắn một cái. Phỉ Thanh bị nhìn liền rùng mình hốt hoảng, hắn cứ cảm thấy ánh mặt đó thật nặng nề, khiến trong lòng khó chịu. Sau đó Tề Nhiễm liền dời mắt, khẽ đáp: "Cô cũng không tin thứ này, chỉ muốn thắp nó cho yên lòng mà thôi."

Ngọn đèn này Tề Nhiễm thắp cho Phỉ Thanh, kiếp trước, ngày hôm nay của mấy năm sau, Phỉ Thanh chết trên chiến trường. Không ai biết được vận mệnh kiếp này sẽ thay đổi thế nào, tuy rằng y đã chuẩn bị vẹn toàn, nhưng có ai dám chắc chuyện tương lai, vì vậy cứ thắp đèn đi, xem như là vì Phỉ Thanh của kiếp trước kia.

Phỉ Thanh của kiếp này không cần đến nó, y mong rằng kiếp này Phỉ Thanh có thể sống lâu trăm tuổi, cho nên không cần phải viết tuổi tác và bát tự.

Phỉ Thanh tất nhiên không biết tâm sự của Tề Nhiễm, hắn chỉ cảm thấy hôm nay Tề Nhiễm thật kỳ lạ.

Khi Phỉ Thanh và Tề Nhiễm chuẩn bị rời khỏi chùa Nam An, lại gặp được Lâm Duyệt ngoài cổng chùa. Bên cạnh Lâm Duyệt vẫn là Lâm Như An, nhìn thấy bọn họ, Lâm Duyệt bèn thành khẩn nói với Lâm Như An: "Ta ngồi xe của bọn họ về, ngươi sang chỗ tổ mẫu đi."

Lâm Như An im lặng một lát, sau đó vái chào Tề Nhiễm và Phỉ Thanh, nhờ bọn họ chăm sóc Lâm Duyệt, còn cậu thì dứt khoát quay người rời đi.

Chờ cậu ta đi rồi, Phỉ Thanh liền khoác tay lên vai Lâm Duyệt, cười cợt nói: "Không phải ngươi đi từ sớm rồi sao? Cớ gì mà vẫn còn ở đây?"

Lâm Duyệt liếc cái tay đó, Phỉ Thanh bị hắn nhìn mà nổi hết da gà, lặng lẽ rút tay về.

Lâm Duyệt đáp: "Vừa rồi nghe người hầu nói xe mà ta ngồi bị hỏng rồi, chắc là không đi sớm được. Núi này cách nội thành xa như thế, tấm thân này của ta chắc chắn là không thể đi bộ về được, đành đứng đây xem có may mắn gặp được người tốt bụng đưa ta về hay không." Nói rồi Lâm Duyệt nhìn sang Tề Nhiễm.

Phỉ Thanh cười ha ha nhưng không tiếp lời, Tề Nhiễm ngồi xe ngựa đến, hắn lại cưỡi ngựa đi theo, dù Tề Nhiễm có vui lòng cho Lâm Duyệt ngồi xe của mình hay không thì cũng nên do Tề Nhiễm lên tiếng. Tính ra thì hắn quen với Lâm Duyệt cũng là nhờ Tề Nhiễm, nhưng đến giờ hắn vẫn không biết Tề Nhiễm và Lâm Duyệt quen biết thế nào, hai người có quan hệ gì, vì sao Tề Nhiễm lại bảo hắn đi giúp Lâm Duyệt.

Có điều Tề Nhiễm làm gì cũng có dụng ý riêng, y đã không chịu nói, Phỉ Thanh cũng không muốn đi thăm dò. Dù sao thì hắn cảm thấy Lâm Duyệt rất tốt, kết bạn cũng không cần phải nghĩ nhiều.

Tề Nhiễm rũ mắt, đáp: "Nếu đã vậy thì cứ cùng đi thôi."

Kiệu của Tề Nhiễm ở trong cung vô cùng hào hoa sang trọng, nhưng hôm nay y mặc thường phục ra ngoài, ngồi xe ngựa của nhà họ Phỉ, xe không quá rộng rãi, nhưng hai người ngồi thì vẫn vừa.

Tề Nhiễm và Lâm Duyệt đã từng nói rất nhiều với nhau, nhưng đều là vào nửa đêm, nói chuyện với một cái bóng. Bây giờ Lâm Duyệt ở ngay trước mặt, y tất nhiên muốn đánh giá cẩn thận một phen.

Nhưng nhìn gương mặt của Lâm Duyệt, Tề Nhiễm lại cảm thấy rất khó mà tưởng tượng khi hắn mở miệng ra lại có thể...... thẳng thắn như vậy, không chừa mặt mũi cho người khác chút nào.

Lâm Duyệt đã quen bị người khác nhìn, cái nhìn đánh giá của Tề Nhiễm không khiến hắn bất an. Hắn chỉ thấy hơi kỳ lạ, bọn họ đã gặp nhau rất nhiều lần rồi, sao Tề Nhiễm nhìn hắn vẫn cứ như thể hiếm lạ lắm vậy, chẳng lẽ người trong cung bất kể là nam hay nữ, già hay trẻ đều là diễn viên xuất sắc đầu thai?

Lâm Duyệt nể mặt Tề Nhiễm đưa mình xuống núi, nên tìm đề tài, hỏi: "Vết thương của Thái tử đã lành chưa?" Lúc nói, hắn còn đặc biệt liếc qua cánh tay của Tề Nhiễm một cái.

Tề Nhiễm mỉm cười đáp: "Trong cung có ngự y chăm sóc cẩn thận, tất nhiên là lành rồi." Thật ra thì cũng vẫn còn hơi đau, nhưng y sẽ không nói điều này với người ngoài.

Lâm Duyệt gật đầu nói tiếp: "Vậy Thái tử cần phải cẩn thận, cánh tay mà bị thương, sau này đến mùa đông lạnh lẽo, sợ là sẽ đau."

Tề Nhiễm thầm nghĩ, trên đời này quả nhiên có một loại người, bất luận hắn có anh tuấn đến đâu, chỉ cần mở miệng là sẽ khiến người ta ghét.

Tề Nhiễm không để ý Lâm Duyệt, y vén màn xe lên, thấp giọng nói: "Xuống núi rồi đưa Lâm công tử về phủ trước."

Lâm Duyệt cũng bình thản tiếp nhận: "Vậy đa tạ Thái tử điện hạ."

Tề Nhiễm nhìn lại hắn, chậm rãi nói: "Không cần khách sáo, có điều e rằng Lâm lão thái gia không muốn thấy Cô đích thân đưa Lâm công tử về phủ."

Ông cụ Lâm luôn giữ cùng một thái độ với tất cả hoàng tử trong cung, Hoàng đế ủng hộ ai thì ông ủng hộ người đó, nhưng vẫn sẽ giữ khoảng cách với Thái tử. Bây giờ, bất kể vì sao mà Lâm Duyệt có liên hệ với y, ông cụ Lâm chắc hẳn cũng sẽ không vui.

Lâm Duyệt thì không để tâm, đáp: "Thái tử nói đùa, Lâm lão thái gia là thần tử, gặp ngươi thì phải vui mừng không kịp mới đúng."

Tề Nhiễm hỏi lại: "Vậy sao?"

Lâm Duyệt gật đầu.

Xe ngựa của Tề Nhiễm đi nhanh hơn đoàn người của bà cụ Lâm, vì thế bọn họ đến Lâm phủ trước. Ông cụ Lâm nghe thấy việc Tề Nhiễm đích thân đưa Lâm Duyệt về thì không khỏi thót tim.

Thái tử đến, thân làm thần tử tất nhiên là phải ra tiếp đón, ông cụ Lâm lại gọi Lâm Trung theo cùng, hai người đích thân ra cổng lớn, chuẩn bị đón Tề Nhiễm và Phỉ Thanh vào phủ.

Tề Nhiễm đứng ở cổng lớn Lâm phủ, lạnh lùng từ chối: "Lâm thượng thư không cần khách sáo, Cô cũng là tình cờ gặp được Lâm công tử, vừa hay thuận đường. Hành vi ngôn từ của Lâm công tử đều rất thú vị, đi cùng hắn, quả thực cảm thấy thời gian trôi qua thật nhanh."

Ông cụ Lâm nhướn mày, vội đáp: "Đứa cháu này của lão thần từ trước đến giờ đều chỉ thích ăn nói bậy bạ, hôm nay sợ là làm mất nhã hứng của Thái tử rồi."

Lâm Duyệt không thích nghe lời này, bèn xen vào: "Tổ phụ nói thế sai rồi, hôm nay nếu ta không có ở đó, không chừng Huệ Minh đại sư kia đã giữ Thái tử lại làm hòa thượng rồi."

Nếu vừa rồi ông cụ Lâm chỉ lo Lâm Duyệt mở miệng lung tung, thì bây giờ đã chuyển thành gân xanh nổi đầy trán, chỉ mong Lâm Duyệt biến thành người câm, ông nói: "Thái tử thứ tội, đứa cháu này của lão thần bị nuông chiều đến hư rồi, sau này lão thần nhất định sẽ dạy dỗ lại."

Phỉ Thanh giật giật khóe miệng, Tề Nhiễm thì nhìn Lâm Duyệt một cái: "Lâm thượng thư không cần quá khiêm tốn, Cô cảm thấy tính cách của Lâm công tử thực giống Phỉ tiểu hầu gia, mấy ngày nữa là đến kỳ săn bắn mùa xuân, hy vọng là có thể chứng kiến được kỹ năng trên lưng ngựa của Lâm công tử."

Ông cụ Lâm đang chuẩn bị tỏ ra đau khổ mà nói Lâm Duyệt không biết cưỡi ngựa, chứ đừng nói đến đi săn, nhưng Lâm Duyệt đã tiến lên đáp lời: "Vậy thì Thái tử cứ chờ xem nhé."

Lần này thì ông cụ Lâm triệt để không còn gì để nói, trong ấn tượng của ông, Tề Nhiễm là một vị Thái tử khá quân tử, chưa bao giờ miễn cưỡng thần tử làm điều gì. Bây giờ y lại đột nhiên nói như vậy, ông thoe bản năng cho rằng Lâm Duyệt đã nói gì đó khó nghe về nhà họ Lâm với Tề Nhiễm.

Tề Nhiễm lại vô cùng ôn hòa nói thêm vài câu với ông cụ Lâm và Lâm Trung rồi mới rời đi, thể hiện phong thái của Thái tử thật hoàn mỹ. Ông cụ Lâm nhìn theo bóng xe ngựa của y đi xa, chỉ cảm thấy đầu đau muốn nứt ra rồi.

Chờ Tề Nhiễm đi rồi, Lâm Duyệt bèn lấy cớ đã mệt, trở về Ngô Đồng Trai.

Ông cụ Lâm bây giờ không dám mắng cũng chẳng dám đánh hắn, hắn không xuất hiện trước mặt thì ông cụ còn thấy dễ chịu. Có điều khi nhìn sang Lâm Trung vẫn đang đứng bên cạnh không nói năng gì, đột nhiên ông cụ lại thấy ngứa mắt.

Ông không phải là người hồ đồ, bèn phẩy tay cho Lâm Trung đi trước.

Ông chờ ở nơi ở của bà cụ Lâm đến gần một nén nhang thì đoàn người mới trở về. Sau khi cho người xung quanh lui hết, bà cụ mới rầu rĩ không vui mà nói: "Huệ Minh đại sư chỉ nói Lâm Duyệt có mệnh thiên sát cô tinh, không thể thành thân, chứ cũng không nói thêm gì khác."

Ông cụ Lâm nghe thấy kết quả này cũng không có nhiều cảm giác lắm, dù sao thì chuyện mà ông nghĩ đến cũng quá khó tin, không có kết quả cũng là nằm trong dự liệu. Nhưng bây giờ điều quan trọng nhất không phải chuyện này, ông hỏi: "Chuyện này tạm thời không nhắc nữa, ta hỏi bà, bà có biết chuyện Lâm Duyệt về cùng với Thái tử không? Các người gặp được Thái tử điện hạ?"

Bà cụ Lâm ngạc nhiên, đáp: "Gặp ở chỗ Huệ Minh đại sư. Xe ngựa của nó ngồi bị hỏng, Như An vốn định cùng nó cưỡi ngựa về, nhưng nó lại không chịu đi, thế mà lại gặp được Thái tử à."

Ông cụ Lâm nhịn rồi lại nhịn, cuối cùng cũng phải nói: "Bây giờ bà còn chưa rõ tính nó à? Nó đã gặp Thái tử điện hạ, dù vứt hết mặt mũi cũng sẽ tìm cách liên hệ với Thái tử. Xe ngựa hỏng, thì bà cho người đưa nó về là được. Bây giờ thì hay rồi, không biết nó nói gì với Thái tử, mà Thái tử chính miệng nói cho nó đi hội săn bắn ở hành cung."

Bà cụ Lâm sững người: "Sao lại thế chứ? Chẳng lẽ nó lại nói bậy gì với Thái tử điện hạ nữa?"

"Mấy ngày gần đây, có khi nào mà nó không nói bậy đâu? Thái tử điện hạcó ấn tượng với nó cũng chỉ vì quan hệ với Phỉ Thanh, bây giờ sợ là càng thân thiết rồi. Biết rõ có Thái tử điện hạ ở đó, sao bà không nghĩ nhiều thêm một chút chứ." Ông cụ Lâm nhịn một lúc, cuối cùng vẫn không nhịn được trách bà cụ một câu.

Bà cụ Lâm xụ mặt, không lên tiếng. Hôm nay vừa nghe Huệ Minh đại sư nói xong, bà đã cảm thấy toàn thân khó chịu rồi, cứ đi cùng Lâm Duyệt là bà lại càng khó chịu, chứ đừng nói đến những thứ khác.

—

Ở bên kia, Lâm Như An và Lâm Như Ý vừa về phủ thì liền đến thăm Trương thị, hai người đưa bùa bình an, Trương thị dù đang ho vẫn tỏ ra rất vui mừng.

Lâm Như Ý nhìn Trương thị, không nhịn được nói: "Thưa mẫu thân, hôm nay đại ca cực kỳ vô lễ trước mặt Thái tử, thậm chí còn không nể mặt tổ mẫu, còn đắc tội Huệ Minh đại sư nữa."

Trương thị nghe vậy thì sững người, liền hỏi lại: "Nó đã làm gì?"

Lâm Như Ý lập tức kể lại toàn bộ sự việc lúc đó, ngay cả chuyện vận mệnh của Lâm Duyệt cũng không bỏ qua. Trương thị càng nghe, bàn tay siết khăn càng chặt. Đến khi Lâm Như Ý nói xong, bà trầm ngâm một lát rồi nói: "Nếu Huệ Minh đại sư đã nói đại ca của con không thể thành thân, vậy thì việc hôn nhân của nó cứ dời lại đi vậy."

Nói xong, Trương thị lại nhìn Lâm Như Ý cùng với Lâm Như An vẫn đang giữ im lặng, nói: "Tính cách của đại ca các con khác người, đừng chọc giận nó."

Lâm Như Ý gật đầu vâng dạ.

Lâm Như An cúi đầu, sau đó mới ngẩng lên, chậm rãi nói: "Thưa mẫu thân, theo con thấy thì tính cách của đại ca bây giờ rất tốt. Chúng con vốn đã có quan hệ huyết thống thân thiết nhất, sao lại có đạo lý xa cách chứ?"

Trương thị đáp: "Không phải bảo các con xa cách, mà là đừng chọc giận nó."

Nói xong Trương thị lại ho, Lâm Như An muốn nói tiếp gì đó, nhưng thấy Trương thị như thế, cậu ta chỉ đành nuốt ngược vào bụng.

Trương thị dùng khăn tay lau miệng, sợ sẽ lây bệnh cho bọn họ, nên phẩy tay cho cả hai về phòng.

Sau khi rời khỏi chỗ ở của Trương thị, Lâm Như An bình tĩnh nhìn Lâm Như Ý, hỏi: "Muội đã kể lại sự việc cho mẫu thân, vì sao còn phải nhắc đến vận mệnh của đại ca?"

Lâm Như Ý nhỏ giọng đáp: "Muội chỉ nói sự thật, không cố ý thêm bớt cái gì."

Lâm Như An nhìn nàng một cái, sau cùng quay người bỏ đi.

Lâm Như Ý mím môi, lộ rõ vẻ tủi thân. Huệ Minh đại sư cũng đã nói Lâm Duyệt là thiên sát cô tinh, mà thiên sát cô tinh vốn xung khắc người khác, nàng nói cho mẫu thân biết thì có gì sai?

Hơn nữa, Thái tử và Phỉ tiểu hầu gia cũng có mặt, Lâm Duyệt lại nói chuyện không biết kiềm chế, không hề kiêng kỵ cho mặt mũi người trong nhà như các nàng, sau này Thái tử và Phỉ tiểu hầu gia sẽ nhìn nhà họ Lâm bằng con mắt thế nào?

Lâm Như Ý nghĩ rất nhiều, sau cùng cũng quay người về phòng, nàng ta không biết Lâm Như An nghĩ gì, nhưng nàng cho rằng mình không sai.

Sự kiện lên chùa Nam An dâng hương của nhà họ Lâm rất nhanh đã qua, bây giờ bọn họ cần quan tâm đến hội săn bắn mùa xuân ở hành cung hơn. Đối với cả hoàng gia lẫn quan lại, đây chính là một sự kiện lớn.

Đấng nam nhi có thể tự do biểu diễn khả năng của mình trong bãi săn, nếu may mắn thì không chừng còn lọt vào mắt xanh của Hoàng đế. Còn các cô gái cũng có thể quang minh chính đại đến xem sự kiện này, nói không chừng lại gặp được một mối nhân duyên tốt.

Việc như thế ai mà chẳng thích.

Đương nhiên, trong nhà họ Lâm cũng không phải là mọi việc đều như ý, lần này chính miệng Tề Nhiễm muốn Lâm Duyệt tham gia. Mà Lâm Lương vẫn còn nằm trên giường dưỡng thương, tất nhiên là không thể đi.

Vương thị phải chăm sóc Lâm Lương, cũng không thể đi. Theo lý mà nói thì lúc này cả nhà bọn họ phải khiêm tốn cẩn trịng, nhưng Vương thị nghĩ rồi lại nghĩ, cảm thấy đây là một cơ hội tốt, sau cùng cầu xin bà cụ Lâm dẫn theo hai đứa con gái của mình cùng đi.

Ngày mà Hoàng đế quyết định đến hành cung Lạc Sơn là mùng ba tháng tư, thời tiết hơi âm u, cứ như lúc nào cũng có thể đổ mưa vậy, cũng may là khi Hoàng đế tuyên bố xuất phát thì không mưa. Khâm Thiên Giám thấy kiệu của Hoàng đế bắt đầu di chuyển thì thở phào nhẹ nhõm. Thời điểm xuất phát là do bọn họ chọn giờ lành sau khi đã quan sát thiên tượng, nếu thật sự có mưa thì bọn họ tất nhiên sẽ có cả trăm lời giải thích cho qua, nhưng dù Hoàng đế ngoài mặt sẽ không nói gì, trong lòng cũng sẽ đánh giá kém năng lực của bọn họ.

Cũng may ông trời có mắt, kết quả này là tốt rồi.

Hành cung Lạc Sơn cách kinh thành mười sáu dặm, địa hình hiểm trở, là một nơi được thiên nhiên che chắn rất tốt, tổ chức đi săn ở đó rất an toàn, không sợ có người đánh lén. Nơi được chọn làm bãi săn là một khu rừng rậm rạp, có đủ loại dã thú chim muông, đương nhiên, khi không có con mời thì sẽ có binh sĩ đi đuổi chúng đến vị trí được chỉ định, giúp mọi người dễ dàng đuổi theo.

Để tiện đi săn, cũng để thể hiện quyết tâm săn bắn của mình, nam giới tham gia đều cưỡi ngựa. Ngay cả Tề Nhiễm cũng mặc một chiếc áo bào ôm người, ống tay áo được quấn lại, thắt lưng lụa đỏ, hai bên hông treo ngọc bội và một chiếc túi hương may rất tinh xảo.
Tề Nhiễm rất ít khi mặc như thế, gương mặt y vốn đã đẹp vô cùng, hiện giờ càng trở nên nổi bật.

Tề Anh và Tề Tĩnh đi cùng Tề Nhiễm, Tề Anh đã từng lên chiến trường, ăn mặc khá giống tướng sĩ biên quan, cà người tỏa ra sát khí. Còn Tề Tĩnh thì vì gương mặt trời sinh lại còn mang theo nét cười châm chọc, khiến cho gương mặt đẹp hơn cả nữ giới của gã trông có vẻ sắc bén hơn vài phần.

Tề Tĩnh thúc ngựa đến bên Tề Nhiễm, gã nheo đôi mắt rất giống An quý phi, làm ra vẻ thân thiết nói: "Thái tử điện hạ, lần này định đích thân ra trận sao?"

Tề Anh nhìn gã một cái, thần sắc đầy phòng bị. An quý phi và Mai phi bất hòa, An quý phi cũng có ác cảm với hắn và Tề Nhiễm. Vì thế mà quan hệ giữa hắn và Tề Nhiễm cùng Tề Tĩnh cũng không hòa thuận.

Thường ngày bọn họ vẫn duy trì quan hệ anh em bề ngoài, nhất là Tề Anh vừa trải qua sự kiện bị hãm hại, mà kẻ chủ mưu sau màn rất có thể là Tề Tĩnh và An quý tìm đến.

Tề Tĩnh nhìn Tề Anh toàn thân đầy gai, mỉm cười nói: "Thất ca phải chăng có hiểu lầm gì với đệ, vì sao lại đề phòng như thế? À đúng rồi, bây giờ nên gọi thất ca là Thanh Vương điện hạ mới phải."

Tề Anh thật sự không kiên nhẫn với kiểu lời nói giấu kim trong gối thế này, hắn chỉ khôn khan đáp: "Cửu đệ vì sao lại nói thế chứ?"

Tề Tĩnh chưa kịp đáp lời thì Tề Nhiễm đã liếc sang, nhàn nhạt nói: "Cửu đệ, không phải là có việc cần nói với Cô sao? Vì sao cứ lôi kéo thất đệ mà nói không ngừng?"

Tề Tĩnh cười, hai mắt cong cong lấp lánh nước, gã nói: "Thái tử điện hạ bảo vệ huynh đệ như thế, tình cảm thật đáng ngưỡng mộ, đệ cho rằng hình như thất ca có hiểu lầm gì đó với đệ. Thất ca và Mai phi nương nương đều là người thông minh, việc của Nam Chiếu lần này chỉ cần thất ca và Mai phi nương nương suy nghĩ kỹ, đệ và mẫu phi làm sao có năng lức lớn đến mức có thể thò tay vào hoàng cung Nam Chiếu, còn biết bọn họ định làm gì, rồi có thể vừa đúng lúc đó mà đưa cho thất ca một thanh kiếm thật. Thất ca không nên để người khác lợi dụng mình, Thái tử điện hạ nói có phải không?"

Tề Tĩnh nói xong thì nhướn mày khiêu khích nhìn Tề Nhiễm.

Tề Nhiễm gật đầu đáp: "Cửu đệ nói có lý." Sau đó thì không còn gì nữa.

Tề Anh cũng nói: "Cửu đệ yên tâm, ta hiểu hết cả, ta đương nhiên là tin đệ." Thế nhưng ngoài mặt hắn thì như viết rõ ràng, ta nói dối đó, ta không tin ngươi.

Tề Tĩnh lại bật cười, nói tiếp: "Thái tử điện hạ và thất ca từ nhỏ đã thân thiết, quả thực là đáng ngưỡng mộ."

Gã nói xong thì giục ngựa bỏ đi.

Tề Anh chờ Tề Tĩnh đi rồi mới nhỏ giọng lầm bầm: "Cuối cùng thì hắn đến đây làm gì?"

Tề Nhiễm nhìn về hướng kiệu của các phi tần, nói: "Ai biết được chứ, có lẽ là muốn nói ra lời thật lòng."

Tề Anh không tin, bĩu môi phản bác: "Hắn thì có lời gì thật lòng? Nhắm mắt nói quàng, ngậm máu phun người, khiêu khích ly gián, nói một câu không biết dùng bao nhiêu trong ba mươi sáu kế, không thấy mệt chắc. Đệ tuy rằng không biết cách lợi dụng lòng người, nhưng đệ cũng có mắt, hắn tưởng đệ ngu lắm chắc."

Tề Nhiễm nghe vậy nhìn sang, Tề Anh cứ cảm thấy ánh mắt này của Tề Nhiễm ẩn chứa rất nhiều thứ, rất phức tạp. Sau cùng Tề Nhiễm chỉ nói: "Đừng nghĩ nữa, đi thôi."

Tề Anh ừ một tiếng, trong lòng thấy kỳ quặc.

—

Lần đi săn này, con cháu hoàng thất và quan lại trong kinh thành về cơ bản đều dẫn theo gia quyến.

Bên nhà họ Lâm tất nhiên là có Lâm Duyệt chưa bao giờ tham gia yến tiệc, nhưng sự chú ý của mọi người lần này lại tập trung vào nhà họ Phỉ.

Ban đầu nhà họ Phỉ có ý đồ gì, người trong kinh thành đều biết, bây giờ nhà họ có tin tức truyền ra, nói là muốn tìm người thích hợp cho cháu gái trong nhà.

Toàn bộ người quyền thế trong kinh thành lúc này đều đang quan sát xem tình hình là thế nào.

Bọn họ cũng muốn biết Hoàng đế và Thái tử có ý gì, người nhìn chằm chằm vào vị trí Thái tử phi cũng không chỉ có một nhà.

Phỉ An Ninh tất nhiên cũng đến, nàng ta biết lần này mình sẽ trở thành tiêu điểm cho người khác đánh giá, thế nhưng vẫn quyết định đến.

Phỉ An Ninh khẽ vén rèm lên, ánh mắt của nàng hướng về phía trước nhất, nơi đó đã được Ngự Lâm quân bao vây nghiêm ngặt, người thường không thể đến gần, dù là chính nhà họ Phỉ cũng không thể vượt qua.

Quan hệ giữa Phỉ Thanh và Tề Nhiễm là tốt nhất, nhưng hiện giờ hắn cũng phải ngoan ngoãn đi cùng đoàn xe của nhà họ Phỉ, không dám làm ra việc gì quá giới hạn. Phỉ An Ninh loáng thoáng nhìn thấy Tề Nhiễm, Tề Anh và Tề Tĩnh đang cưỡi ngựa, dường như nói gì đó. Thật ra với khoảng cách giữa Phỉ An Ninh và đoàn ngựa xe của hoàng thất, nàng không thể nhìn thấy rõ được, nhưng nàng vẫn ngẩn người nhìn một lúc rồi mới thả rèm xuống.

Thần sắc nàng vẫn lạnh nhạt và kiêu ngạo, nha hoàn Tiểu Đào hầu hạ nàng cũng không biết suy nghĩ của tiểu thư này, cô chỉ cho rằng Phỉ An Ninh cảm thấy bí bức, liền vội vàng rót một chén trà cho nàng, nhỏ giọng nói: "Thưa tiểu thư, có phải người thấy khó chịu không?"

Phỉ An Ninh nhận trà uống hai ngụm rồi chậm rãi đáp: "Vừa rồi đúng là hơi bí, nhưng không sao nữa rồi."

Tiểu Đào nhận lấy chén trà rồi đặt xuống, sau đó thở dài nói: "Tiểu thư ngồi một mình trong xe hẳn là sẽ thấy chán, Tĩnh Nhã tiểu thư lần này lại không khỏe, không đến tham gia hội săn được, bằng không thì còn có thể tán gẫu với tiểu thư, vậy thì tiểu thư cũng sẽ không thấy phiền chán nữa."

Phỉ An Ninh nghe vậy, khẽ nhíu đôi mày liễu: "Nói bậy gì vậy? Tỷ tỷ nào có phài người hầu chuyên nói chuyện giải sầu cho ta, ngươi nói như vậy, nếu bị người ngoài nghe được rồi truyền đến chỗ tỷ tỷ, người ta còn tưởng ta làm việc ngông cuồng?"

Tiểu Đào lần đầu tiên bị Phỉ An Ninh mắng, bất giác thấy tủi thân, ngày thường Phỉ Tĩnh Nhã và Phỉ An Ninh luôn thân thiết, khi có mặt hai chị em, cô cũng thường đùa vài câu như thế, hai người còn trêu chọc cô là dẻo miệng nữa mà, sao hôm nay Phỉ An Ninh lại biểu hiện thế này?

Có điều Tiểu Đào vốn lanh lợi, nghe vậy liền vội vàng đánh nhẹ vào miệng mình, cầu xin: "Tiểu thư nói phải, cái miệng em thật là không biết lớn nhỏ, e rằng đã gây nhiều họa cho tiểu thư, tiểu thư tha cho em lần này đi."

Phỉ An Ninh thấy cô như vậy, rũ mắt nói: "Được rồi, ngươi theo ta đã lâu, cũng nên biết tính của ta, ta không phải cố ý trách ngươi, nhưng sau này nói chuyện vẫn phải chú ý một chút."Không phải Phỉ An Ninh cho rằng Tiểu Đào nói sai cái gì, mà nàng cảm thấy quan hệ giữa mình và Phỉ Tĩnh Nhã đã thay đổi.

Có lẽ là từ khi mối hôn nhân giữa nàng và Tề Nhiễm không thành, Phỉ Tĩnh Nhã bèn xa cách nàng một ít. Những ngày này bị người trong phủ đánh giá, cha mẹ không ngừng thở dài than vãn, Phỉ An Ninh lúc này mới đột nhiên ý thức được hôn nhân giữa nàng và Tề Nhiễm đại diện cho cái gì, hoặc chính xác hơn thì một cô gái trở thành Hoàng tử phi có ý nghĩa gì trong nhà. Phỉ An Ninh không có cảm xúc gì với Tề Nhiễm, từ nhỏ nàng đã nghe trưởng bối trong nhà nói về sự anh dũng trên chiến trường của đấng nam nhi, vốn dĩ đã vô cùng ngưỡng mộ những người có thể lên chiến trường bảo vệ quốc gia.

Mà Tề Anh thì vừa đúng, hắn là con trai ruột của Mai phi, là cháu ngoại ruột của nhà họ Phỉ, là anh hùng đã cùng bác nàng lên chiến trường giết giặc, nàng thích chính là nam nhi đỉnh thiên lập địa như thế.

Vì vậy trong lòng nàng thật ra rất phản cảm với việc trở thành Thái tử phi. Nhưng vì nhà họ Phỉ, dù nàng không thích đến thế nào, thì cũng đã chuẩn bị tâm lý được ban hôn. Kết quả...tất cả chỉ là ảo tưởng.

Từ những cuộc chuyện trò của cha mẹ, nàng biết được đây là ý của Thái tử, Phỉ An Ninh thỉnh thoảng lại thầm thấy khó chịu, cứ như là nàng vốn không để một người vào mắt, bỗng nhiên đến một ngày lại phát hiện ra người ta cũng chẳng xem nàng ra gì. Mọi việc xảy ra quá đột ngột, không hề có một dấu hiệu nào, chưa kể là trước kia Tề Nhiễm còn tỏ ra là có ý với nàng. Phỉ An Ninh cho rằng muốn từ chối thì cũng phải là nàng kháng chỉ mới đúng, Tề Nhiễm đường đường là Thái tử, cách làm này quả thực không phải là tác phong của trữ quân.

—

Không ai biết suy nghĩ của Phỉ An Ninh, lúc này tại kinh thành, bà cụ Phỉ đang ngồi trong phòng mình, không nhịn được mà thở dài. Bà cứ tưởng chuyện Thái tử phi đã qua thì thôi, cùng lắm thì lại chọn cho Phỉ An Ninh một gia đình tốt, con gái nhà họ Phỉ dù không thể làm Thái tử phi, thì cũng không thể kém hơn người khác được.

Nào ngờ An Ninh ngoài mặt không thể hiện, cứ làm ra vẻ không quan tâm, nhưng trong lòng thì lại nảy sinh nhiều suy nghĩ nặng nề.

Thậm chí còn tưởng rằng Phỉ Tĩnh Nhã có khoảng cách với nàng vì sự việc này, vì vậy mà Phỉ Tĩnh Nhã phỉa đến tìm bà, nói mình không khỏe, năm nay không thể tham gia hội săn, hơn nữa người trong nhà đều ra ngoài cả, chỉ còn lại một mình bà cụ ở nhà, cô còn muốn ở nhà tán gẫu cùng bà, còn nói là để cho Phỉ An Ninh ra ngoài cho thoải mái.

Bà cụ Phỉ hiểu nỗi khổ tâm của Phỉ Tĩnh Nhã, thật ra bà cho rằng lúc này Phỉ An Ninh không nên đi hội săn, dù sao thì không phải mọi người trong kinh thành đều sẽ nể mặt nhà họ Phỉ. Trên trời có trời, trên người có người, luôn có vài gia tộc đối lập với nhà họ Phỉ, nếu có người nói bóng nói gió với Phỉ An Ninh, vậy không phải là tự nàng làm khó cho mình sao?

Nhưng Phỉ An Ninh hiếu thắng, Phỉ Cẩm cũng muốn chính nàng tự xem xét, dù sao ở hội săn cũng sẽ có rất nhiều công tử chưa thành thân, khi đó cũng có cơ hội mà chọn lựa, chính vì lý do này mà bà cụ sau cùng không lên tiếng can thiệp nữa.

Nghĩ đến đây, bà cụ Phỉ nói với tỳ nữ bên mình rằng: "Ta có vài chiếc trâm vàng tạo hình hoa bốn mùa, ngươi tìm rồi mang sang cho Tĩnh Nhã, nhà chồng tương lai của nó nghèo khó, nên chuẩn bị thêm chút của hồi môn vẫn hơn."

Nha hoàn kia tên Bách Linh, có giọng nói thanh thúy rất bắt tai: "Lão phu nhân yêu thương các tiểu thư, trong lòng các tiểu thư cũng biết rõ, cũng đều kính yêu lão phu nhân."

Bà cụ Phỉ cười nhàn nhạt, nói: "Cũng đều là cháu của ta, yêu thương là tất nhiên."

Bách Linh nói: "Các tiểu thư, thiếu gia đều là người hiếu thảo, ai cũng đều hiểu tấm lòng của lão phu nhân."

Bà cụ ừ một tiếng, đột nhiên lại nhớ đến Tề Nhiễm, mẹ của Tề Nhiễm chính là đứa con gái mà bà cụ yêu thương nhất, khi bà ấy qua đời, bà cụ lại càng quan tâm đến Tề Nhiễm hơn. Có điều Tề Nhiễm là Thái tử, là trữ quân, là Hoàng đế tương lai, bà không thể xem y là cháu ngoại bình thường được, ít nhiều gì cũng có khoảng cách giữa quân thần.

Lần trước Tề Nhiễm ra khỏi cung, vẫn như ngày thường ghé đến nhà họ Phỉ, đến thăm bà. Nhưng hẳn là vì tị hiềm, Tề Nhiễm không hề gặp nhóm người Phỉ An Ninh mà chỉ dẫn Phỉ Thanh đi, chứ đừng nói đến việc ôn hòa nói chuyện với các nàng.

Bà cụ Phỉ cứ âm thầm cảm thấy Tề Nhiễm dường như xa cách nhà họ Phỉ rất nhiều, nhưng nghĩ kỹ lại thì làm gì có chuyện đó. Bà cụ nghĩ, hy vọng đây là ảo giác của bà.

Bách Linh nhìn sắc mặt của bà cụ, sau đó liền hạ người cúi chào, đi đưa đồ cho Phỉ Tĩnh Nhã.

—

Phía bên đoàn người đi hành cung Lạc Sơn rất thuận lợi, khi xuất phát thì thời tiết hơi âm u, nhưng đến nửa đường thì đã nắng lên.

Người khác thì không nói, còn Khâm Thiên Giám thì vui mừng muốn chết.

Sau khi đến hành cung Lạc Sơn, Hoàng đế dẫn theo hậu cung của mình cùng các hoàng tử và công chúa vào khu vực bên trong cùng.

Các quan lại và gia quyến đi theo sẽ được sắp xếp chỗ ở theo chức tước của mình.

Những người khác thì cắm trại bên ngoài hành cung.

Ông cụ Lâm là một cận thần của Hoàng đế, được cho ở tại nơi khá gần với Hoàng đế.

Sau khi sắp xếp xong, ông cụ tìm Lâm Duyệt, nói: "Sức khỏe ngươi không tốt, cũng không biết cưỡi ngựa, ngày đi săn cứ ngồi một bên nhìn là được, ta sẽ thay ngươi tạ tội với Hoàng thượng."

Lâm Duyệt nhìn ông cụ rồi ừ một tiếng, đối phương hoàn toàn không hề yên tâm về phản ứng của hắn, ông cau mày hỏi: "Ngươi định làm gì nữa? Vào bãi săn không phải chuyện đùa, nếu xảy ra chuyện gì thì không ai bảo vệ ngươi đâu."

"Sao tổ phụ lại quả quyết là trong bãi săn sẽ có chuyện xảy ra nhỉ, chẳng lẽ tổ phụ có khả năng tiên tri?" Nghe thấy lời nói có vẻ như quan tâm của ông cụ Lâm, Lâm Duyệt cũng không mắc bẫy. Ông cụ chẳng qua là không muốn hắn làm chuyện gì thu hút sự chú ý của Hoàng thượng hoặc những người khác mà thôi, còn nói như thể đàng hoàng lắm, làm như là quan tâm đến hắn lắm vậy.

"Ngươi...... Sớm muộn gì ngươi cũng bị cái miệng không biết phải trái của mình hại chết cho xem." Ông cụ Lâm suýt nữa thì bị Lâm Duyệt chọc giận, nếu mà người ngoài nghe được, vây chẳng phải sẽ thành ra ông sắp xếp thích khách hay sao?

Ông cụ Lâm lười nói nhiều với Lâm Duyệt, chỉ nói: "Ta đã nhắc nhở ngươi rồi, ngươi thích mất mặt trước mọi người, không màng đến an nguy của bản thân, vậy ngươi cứ việc đi." Dứt lời, ông cụ liền phất tay áo bỏ đi.

Lâm Duyệt đứng đằng sau bĩu môi, nói cho cùng thì cũng là sợ hắn mất mặt rồi liên lụy đến thanh danh của nhà họ Lâm thôi.

Nhưng mà Lâm Duyệt lại biết cưỡi ngựa, đây chính là một trong những sở thích của hắn, hàng tháng Lâm Duyệt đều sẽ đến trại ngựa cưỡi vài vòng, hắn rất thích cảm giác cưỡi ngựa.

Người biết sở thích này của Lâm Duyệt mà từng nhìn thấy hắn cưỡi ngựa đều nói kỹ thuật của có thể sách bằng đẳng cấp chuyên nghiệp.

Vậy nên Lâm Duyệt cho rằng ông cụ Lâm hoàn toàn không cần phải lo lắng hắn sẽ xấu mặt. Thế nhưng Lâm Duyệt ở nơi này là một người bệnh tật quanh năm, hiển nhiên không biết cưỡi. Hắn không thể giải thích rằng mình có tài năng bẩm sinh, thấy ngựa là biết cưỡi, vì thế cần phải tìm người đến giúp hắn.

Mà người đó tất nhiên không phải ai khác ngoài Tề Nhiễm.

Sau khi cắm trại ba ngày, hội săn mùa xuân chính thức bắt đầu, Hoàng đế cưỡi ngựa bắn ra mũi tên đầu tiên, trúng một con hươu. Tuy biết đây là gian lận, nhưng Hoàng thượng vẫn hào hứng, còn ra lệnh hôm nay thêm thịt hươu vào bữa tối.

Tất cả mọi người đương nhiên đều sẽ tán tụng nịnh nọt, Hoàng đế thấy đã đến giờ, bèn tuyên bố hội săn mùa xuân chính thức bắt đầu.

Lâm Duyệt được Phỉ Thanh kéo đi.

Khi Phỉ Thanh cưỡi ngựa chuẩn bị xuất phát, liền thấy Lâm Duyệt ngồi đó bất động, sừng sững như Thái Sơn, hắn cao giọng gọi: "Đi thôi, ngươi là nam nhi mà ngồi một chỗ như các cô nương à? Người đâu, mau dắt một con ngựa đến cho Lâm công tử, chúng ta cùng đi săn thôi."

Ông cụ Lâm nghe thế thì mi mắt giật giật, còn đang định ngăn cản thì Lâm Duyệt đã đứng lên đáp lời rồi: "Phỉ tiểu hầu gia, tuy rằng ta có hứng thú với việc đi săn, nhưng ta không biết cưỡi ngựa, sợ là làm mất nhã hứng của ngươi."

"Sợ cái gì, yên tâm đi, có ta bảo vệ ngươi, sẽ không xảy ra chuyện, Đi thôi, đi nào, không thì lát nữa còn gì đồ tốt mà săn." Phỉ Thanh ngồi trên lưng con ngựa cao to, nói.

Lâm Duyệt mỉm cười với ông cụ Lâm, sau đó chậm rãi đi đến cạnh Phỉ Thanh, làm ra vẻ rất vụng về nhờ có người khác giúp đỡ trèo lên ngựa.

Phỉ Thanh quất vào ngựa của Lâm Duyệt, chờ con ngựa kia chạy đi rồi, hắn mới đuổi theo, giương giọng cười nói: "Ta đến đây."

Lâm Duyệt chạy thoát khỏi tầm mắt người ngoài, hướng vào trong rừng, sau đó chọn một con đường nhỏ vắng vẻ, nhàn nhã nắm cương ngựa.

Chẳng bao lâu sau, Phỉ Thanh đuổi đến, hắn nhìn Lâm Duyệt hỏi: "Thì ra ngươi biết cưỡi ngựa thật à? Ta còn tưởng Thái tử điện hạ gạt ta chứ. Nhưng mà làm sao Thái tử điện hạ lại biết ngươi cưỡi được ngựa, còn bảo ta đến giúp ngươi?"

"Cái này ngươi cứ đi hỏi Thái tử điện hạ là được rồi chứ sao?" Lâm Duyệt đáp.

Phỉ Thanh không vui, lầm bầm: "Thái tử điện hạ mà không muốn nói thì miệng ngậm chặt như người câm vậy, ta mà hỏi được thì cần gì hỏi ngươi?"

"Phỉ tiểu hầu gia nói ai như người câm?" Phỉ Thanh vừa dứt lời thì giọng nói của Tề Nhiễm đã vang lên gần đó.

Phỉ Thanh giật thót, hắn ngẩng lên nhìn Tề Nhiễm và Tề Anh đứng bên một gốc cây, gượng gạo đáp: "Không phải Thái tử điện hạ và Thất hoàng tử đã đi săn rồi sao? Ở đây làm gì vậy? Chờ ai sao?"

Nói xong Phỉ Thanh càng cảm thấy ngượng ngùng, còn không phải Tề Nhiễm cố ý đứng chờ đó sao? Nếu không thì làm gì mà rảnh rỗi đến vậy.

Hắn tưởng rằng Tề Nhiễm có việc cần nói với Lâm Duyệt, cũng muốn Tề Nhiễm nhanh chóng quên những gì hắn vừa nói đi, bèn tiếp lời: "Ta vào trong xem thử có thứ gì hay không, Thất hoàng tử cùng đi thôi."

Tề Anh sững người, nhìn sang Tề Nhiễm lại nhìn đến Lâm Duyệt, sau cùng gật đầu nói: "Vậy được, nhưng mà ta không nhường ngươi đâu."

Phỉ Thanh tỏ ra phẫn nộ: "Ai cần ngươi nhường!" Sau đó lập tức giục ngựa vào sâu trong rừng.

Tề Anh theo sát đằng sau.

Chờ hai người kia đi rồi, Lâm Duyệt mới nói với Tề Nhiễm: "Thái tử điện hạ đang chờ ta sao?"

Tề Nhiễm thúc ngựa đến trước mặt hắn, hỏi lại: "Nếu ta nói không phải thì sao?"

Lâm Duyệt nhướn mày: "Vậy đây chính là duyên phận rồi."

Nếu lời Lâm Duyệt vừa nói mà vào tai người khác chắc chắn sẽ có cảm giác đường đột, nhưng Tề Nhiễm thì không, thậm chí y còn nhìn Lâm Duyệt, đáp lại một câu đầy tính ám chỉ: "Đúng là duyên phận."

Bản thân y là người sống lại, kiếp này lại có thể nhìn thấy trạng thái hồn rời khỏi xác của Lâm Duyệt, tuy chỉ là một bóng đen,nhưng dù sao thì cũng chỉ có mình y nhìn thấy, nói ra thì chẳng phải chính là duyên phận đó sao?

Lâm Duyệt hiển nhiên đã hiểu ý Tề Nhiễm, hắn nhìn Tề Nhiễm một cái, lòng thầm nhủ không biết vị Thái tử này đã từng gặp phải tình huống thế nào mà lời nói việc làm đều can đảm hơn người khác rất nhiều.

Giả dụ như nếu hắn là Tề Nhiễm, có một ngày nào đó đột nhiên nhìn thấy một sự tồn tại như ma quỷ đến nói chuyện với mình, còn bàn chuyện hợp tác, dù hắn không đi tìm một pháp sư bắt linh hồn đó lại, thì e rằng cũng sợ đến nỗi ngủ không ngon giấc vài ngày. Nhưng Tề Nhiễm lại khác, trừ một chút đề phòng ra, y chẳng có phản ứng gì đặc biệt, quan hệ hợp tác giữa hai người cũng rất thuận lợi, đúng là cực kỳ thú vị.

Đằng sau không ngừng truyền đến tiếng vó ngựa và tiếng kêu gào đuổi bắt con mồi, Lâm Duyệt nhướn mày, biếng nhác nói: "Xem ra đã co ngưới bắn trúng con mồi rồi, Thái tử điện hạ mà còn không hành động thì hôm nay phải về tay không rồi?"

Nói đến đây, Lâm Duyệt liền cảm thấy tư duy của người cổ đại đúng là phức tạp, bất kể là đi săn mùa xuân hay mùa thu, bất kể mũi tên đầu tiên mà Hoàng đế bắn ra mạnh hay yếu thì mọi người cũng sẽ nghĩ hết cách để Hoàng đế bắn trúng cái gì đó. Nếu là Thái tử và hoàng tử mà không bắn trúng, thì sẽ bị người các âm thầm chê cười là không cường tráng không đủ can đảm, nhưng nếu hoàng tử săn được nhiều hơn Thái tử thì lại bị cho rằng đang diễu võ dương oai với Thái tử. Nếu Thái tử bắn trúng nhiều hơn Hoàng đế thì lại có kẻ nói rằng không tôn trọng Hoàng đế.

Tóm lại người có thân phận hoàng tử khó sống hơn những quan viên bình thường rất nhiều, quan lại thông thường nếu săn được rất nhiều con mồi thì Hoàng đế chỉ vui mừng ra lệnh ban thưởng mà thôi, người khác dù trong lòng có ý kiến cũng chỉ dám nói nhà nào đó có một bậc kiêu dũng.
Cũng may là Hoàng đế Đại Tề hiện giờ không phải hôn quân, cũng không mắc chứng hoang tưởng bị hại, lúc nào cũng cho rằng mấy đứa con đang nhớ mong cái ghế kia của mình. Bằng không thì Lâm Duyệt dám chắc Tề Nhiễm không thể thoải mái mà ngồi ở vị trí Thái tử, thậm chí mỗi giờ mỗi phút còn bị đề phòng bị nghi ngờ, đảm bảo là sống rất uất ức.

Tề Nhiễm không biết Lâm Duyệt đang nghĩ gì, nhưng y cảm thấy ánh mắt Lâm Duyệt nhìn mình nửa thông cảm nửa thích thú. Tề Nhiễm chỉ cần nhìn thấy vẻ mặt của Lâm Duyệt là không muốn biết suy nghĩ của hắn rồi, y nhìn vào sâu trong rừng rậm, nói: "Nghe nói ở hành cung Lạc Sơn từng có cáo bạc xuất hiện, cáo bạc vốn tính xảo trá, hành động nhanh nhẹn lại thích yên tĩnh, chắc hẳn phải vào sâu bên trong mới có thể tìm thấy nó. Hôm nay Cô muốn bắt con cáo bạc này, Lâm công tử thấy sao?"

Trước câu hỏi không tính là hỏi của Tề Nhiễm, Lâm Duyệt rất nể tình mà gật đầu đáp: "Tất nhiên là Thái tử có thể thành công rồi."

Tề Nhiễm ừ một tiếng, sau đó nhìn lại Lâm Duyệt, hỏi: "Vậy còn Lâm công tử?"

Lâm Duyệt xòe tay, đáp: "Thái tử điện hạ biết rõ còn hỏi, ta chỉ là loại trói gà không chặt, có thể cưỡi ngựa đến đây cũng là vì lời nói của Phỉ tiểu hầu gia làm ta tức giận. Bảo ta đi săn thì không phải làm khó ta hay sao?"

Tề Nhiễm nhướn đôi chân mày dài mảnh của mình, đáp: "Nếu đã vậy thì Cô không làm phiền Lâm công tử tản bộ trong rừng nữa, Cô đi trước." Dứt lời Tề Nhiễm liền giục ngựa chạy đi.

Trong mắt Lâm Duyệt lóe lên một tia sáng đùa cợt, hắn nghĩ một lát rồi siết chặt cương ngựa, lao theo Tề Nhiễm. Cũng may là Tề Nhiễm cách hắn không xa, chẳng bao lâu đã đuổi kịp. Khi Tề Nhiễm đầy vẻ thắc mắc nhìn về hắn, Lâm Duyệt cười cười: "Vừa nghe đã thấy cáo bạc này rất hiếm có rồi, ta còn chưa từng thấy, cũng muốn được nhìn nó một cái, ta đi cùng Thái tử điện hạ. Hơn nữa, ngươi xem bãi săn đông người thế này, nếu có người muốn cướp con mồi của ngươi, ta còn có thể làm nhân chứng nữa đó."

Khi Lâm Duyệt nói, con ngựa mà Tề Nhiễm đang cưỡi ngẩng đầu hí lên, khiến y phải nắm chặt dây cương giữ nó bình tĩnh lại, sau đó y mới nhìn Lâm Duyệt mà nói: "Trong rừng nhiều con mồi, nếu gặp phải nguy hiểm, Cô không có cách nào bảo vệ Lâm công tử."

Lâm Duyệt lười biếng nói: "Sống chết có số, phú quý do trời, nếu gặp nguy hiểm, ta cũng sẽ không trách Thái tử điện hạ."

Tề Nhiễm mỉm cười, gương mặt bừng sáng, tư thế hiên ngang.

Hai người cùng cưỡi ngựa chạy vào sâu trong rừng, con đường mà bọn họ chọn vắng vẻ hơn những nơi khác rất nhiều, cây cối bên trong che kín cả bầu trời, khiến khu rừng toát ra cảm giác âm u lạnh lẽo. Nhưng cái nơi có vẻ nguy hiểm này thật ra lại rất an toàn. Bởi vì tổ chức hội săn mùa xuân ở đây nên ngoại trừ cách núi dốc đứng hiểm trở, ba mặt còn lại đều có thị vệ bao vây. Trước khi Hoàng thượng đến đây, ngọn núi đã bị lục soát vài lần rồi.

Thợ săn xung quanh cũng không được phép lên núi trong thời gian tổ chức hội săn, chứ đừng nói đến kẻ có ý đồ xấu. Tất nhiên là trừ trường hợp bọn chúng có thể trèo lên vách núi mà qua.

Cưỡi ngựa một lúc lâu, Tề Nhiễm dừng lại xuống ngựa, y đứng trên mặt đất, lưng đeo cung tên, nhìn sang Lâm Duyệt mà nói: "Loài cáo bạc thích yên tĩnh, cưỡi ngựa đến gần sẽ khiến nó hoảng sợ."

Lâm Duyệt cũng chậm rãi xuống ngựa, cầm theo cung tên của mình, bốn bề vắng lặng, ngay cả tiếng côn trùng cũng trở nên rõ ràng. Lâm Duyệt nhìn Tề Nhiễm, bình tĩnh như không nói: "Thái tử điện hạ đã xác định là có cáo bạc, vậy tại hạ cũng chỉ có thể liều mạng cùng ngài thôi."

Tề Nhiễm nghiêm chỉnh đáp: "Tất nhiên là có."

Ngày này của kiếp trước, cửu đệ Tề Tĩnh của y đã bắt được một con cáo bạc toàn thân trắng như tuyết, Hoàng đế vô cùng yêu thích, An quý phi còn nhân lúc đó mà xin được không ít lợi ích. Năm đó hẳn là Mai phi cho rằng y ngã bệnh, liền muốn giúp Tề Anh nổi bật.

Tề Anh từ ra chiến trường, đi săn quả thực chỉ là chuyện nhỏ, hôm đó chắc hẳn là muốn bù đắp cho y nên thu hoạch càng phong phú. Nhưng tất cả thành tích của Tề Anh đều bị con cáo bạc của Tề Tĩnh che phủ.

Mà điều quan trọng nhất là ngày hôm sau khi Tề Tĩnh bắt được cáo bạc, có thích khách trốn vào rừng bắn gã bị thương, trên mũi tên đó còn có ký hiệu đặc biệt của Đông cung. Khi đó, cả Tề Tĩnh đang bị thương và Tề Anh đều thành khẩn bày tỏ với Hoàng đế rằng việc này không thể do Tề Nhiễm làm.

Nguyên nhân mà Tề Anh và Tề Tĩnh đưa ra thì giống nhau, ký hiệu Đông cung này quá rõ ràng, y chắc chắn sẽ không làm ra cái việc khiến cho mình không thể rửa sạch hiềm nghi như thế. Lý do mà Mai phi và nhà họ Phỉ đưa ra để biện minh cho y cũng tương tự, nhưng thế lực ủng hộ Tề Tĩnh trong triều, đứng đầu là nhà họ An thì lại khẳng định việc này chắc chắn có liên quan đến y, rằng y cố ý dùng ký hiệu của Đông cung, mục đích là làm rối loạn suy nghĩ của người khác.

Nhà họ Phỉ thì lấy cớ rằng biết đâu việc này do chính bản thân Tề Tĩnh làm ra để phản bác luận điệu của nhà họ An, hai gia tộc lớn đại diện cho Thái tử và Cửu hoàng tử tranh cãi không ngừng trước mặt Hoàng đế, sau cùng cũng không đưa ra được một kết luận nào.

Bọn thích khách kia sau khi bị bắt đầu cắn lưỡi tự sát, sau cùng thì y cũng không rửa sạch được mối hiềm nghi này. May mắn là Hoàng đế vẫn tin tưởng y, không hề cho rằng y đã làm gì đó. Sau cùng sự kiện ám sát này lại bị đổ hết lên đầu Nam Chiếu, cộng thêm việc của công chúa Thanh Ca trước đó, số lượng vàng bạc và ngựa chiến mà Đại Tề đòi của Nam Chiếu lại tăng thêm ba lần.

Mãi đến lúc y chết đi vẫn không thể điều tra ra hung thủ của vụ ám sát lần này, đương nhiên, người sắp đặt không phải là y. Y không có mặt tại hiện trường, sau khi biết được sự việc này, y hiển nhiên hoài nghi An quý phi, vì thời điểm mà con cáo bạc đó xuất hiện quá tình cờ. Nhưng đến khi y điều tra thêm lần nữa, tất cả chứng cứ đã bị tiêu hủy sạch sẽ.

Năm xưa, còn một nguyên nhân khác khiến cho y không hề hoài nghi Mai phi, chính là vì y luôn cho rằng nhà họ Phỉ trung thành một lòng với Thái tử, bọn họ là một thể, nhưng y không nghĩ đến việc trong mắt những người đó, Tề Anh cũng là cháu ngoại nhà họ Phỉ. Khi Thái tử là y ngã xuống, tất nhiên sẽ có người muốn ủng hộ Tề Anh.

Sự kiện lần đó không phải là An quý phi và Tề Tĩnh bày ra, mà chính là Mai phi sắp đặt. Kiếp này y đến tham gia hội săn chính là vì muốn xem thử ai là hung thủ. Bên cạnh y vốn có người của Đông cung theo sát, nhưng vì việc này mà y cố ý tách bọn họ ra, hơn nữa y còn muốn mượn cơ hội này để tặng cho đám người kia một món quà đặc biệt.

Tề Nhiễm vừa nghĩ vừa im lặng đi sâu vào rừng, Lâm Duyệt đi theo bên cạnh. Lâm Duyệt đột nhiên cảm thấy mình đúng là tự gây khó dễ cho mình, lưng thì vác cung tên nặng trịch, còn phải cuốc bộ khắp nơi trong rừng cùng với một Thái tử bên ngoài lạnh nhạt bên trong điên cuồng, nhìn thế nào cũng không thấy đây là một hành động thông minh.

Vào lúc Lâm Duyệt còn đang lơ đãng, đột nhiên có tiếng vó ngựa từ xa vọng lại, ngoài ra còn có tiếng kêu của động vật đang chạy trốn. Lâm Duyệt và Tề Nhiễm nhìn nhau một tích tắc, đồng loạt đứng lại, sau đó cùng rút tên giương cung, nhắm thẳng về phía trước.

Tề Nhiễm nhíu mày nhìn Lâm Duyệt một cái rồi lại quay đầu nhìn thẳng, nhẹ giọng hỏi: "Lâm công tử có ý gì đây?"

Lâm Duyệt không chớp mắt, đáp: "Con mồi ấy mà, tuy rằng ta không biết săn, nhưng nó chạy đến trước mặt thì ta cũng phải tự vệ chứ. Hơn nữa, nếu như gặp phải thứ gì hiếm có, ta mà bắn trúng thì không phải là lập công lớn sao?"

Tề Nhiễm bị da mặt dày của Lâm Duyệt chấn kinh, đến nỗi không thốt thành lời.

Đúng lúc này, đằng xa bỗng nhiên có một vệt màu trắng vụt qua, mũi tên của Tề Nhiễm bay vút theo nó. Kỹ thuật bắn cung của Tề Nhiễm hiển nhiên là cực tốt, mũi tên đó bắn trúng ngay vào chân con mồi, nó kêu lên một tiếng đau đớn rồi ngã xuống, mà cũng vừa hay, nó chính là con cáo bạc mà Tề Nhiễm đang tìm.

Lâm Duyệt thấy mình không còn cơ hội thể hiện nữa, bèn cất cung tên đi. Tề Nhiễm nhìn thoáng qua hắn một cái rồi tiến lên bắt con mồi. Lâm Duyệt nhìn theo bóng lưng y mà buồn cười, ánh mắt của Tề Nhiễm vừa rồi còn ẩn chứa một chút đắc ý, thế mà cũng giống như một thiếu niên ngây thơ.

Tề Nhiễm vừa ôm cáo bạc lên thì người đang đuổi theo nó cũng xuất hiện trong tầm mắt, không ngoài dự kiến của Tề Nhiễm, chính là Tề Tĩnh.

Tề Tĩnh thấy Tề Nhiễm đang ôm cáo bạc thì nhướn mày, sau đó cưỡi ngựa đến gần, gã bật cười, nhưng ý cười không lan đến đáy mắt, gương mặt xinh đẹp đến mức sức bén có vẻ cực kỳ ngông cuồng dưới ánh mặt trời lác đác xuyên qua tán cây, gã nói: "Thái tử điện hạ thật may mắn, ta đuổi theo con súc sinh này lâu như thế, không ngờ cuối cùng nó lại là con mồi của Thái tử điện hạ."

Tề Nhiễm nhướn mày, thản nhiên đáp: "Nếu cửu đệ thích, vậy tặng nó cho ngươi là được."

Tề Tĩnh phì cười đáp: "Nếu Thái tử điện hạ đã bắn trúng, tất nhiên nó là đồ của Thái tử điện hạ, ta lại đi săn thứ khác là được."

Tề Nhiễm bình thản ừ một tiếng, sau đó thần sắc hơi dao động, đột nhiên ném cáo bạc xuống đất, chính mình thì giương cung nhắm thẳng vào Tề Tĩnh.

Tề Tĩnh thấy động tác của Tề Nhiễm thì biến sắc, bàn tay đang cầm cung cũng siết chặt vài phần. Nhưng cuối cùng thì gã cũng không hành động, mà mũi tên của Tề Nhiễm thì hơi chếch xuống dưới, trúng vào chân con ngựa mà Tề Tĩnh đang cưỡi.

Con ngựa bị đau bất ngờ nên hí vang, Tề Tĩnh một tay chống trên lưng ngựa nhảy xuống, sau đó thuận theo quán tính lăn vài vòng trên đất. Mà từ đằng sau Tề Tĩnh, một mũi tên âm thầm bắn đến, chệch khỏi mục tiêu, cắm sâu vào đất.

Nếu vừa rồi Tề Nhiễm không bắn ngã con ngựa,vậy thì mũi tên kia sẽ bắn trúng vào lưng Tề Tĩnh. Nghĩ đến đây, dù còn nằm trên mặt đất trông rất chật vật, nhưng Tề Tĩnh không thể ngăn được mình toát mồ hôi lạnh.

Tề Nhiễm kéo Lâm Duyệt tránh ra đằng sau một gốc cây lớn, nâng cung, lạnh giọng quát: "Là ai?"

Bốn bề chỉ có tiếng gió thổi, dường như ngoại trừ bọn họ thì không còn ai khác.

Tề Tĩnh tránh ra nơi an toàn rồi mới lấy pháo hiệu cầu cứu sử dụng khi gặp nguy hiểm ra bắn, người đi săn trong rừng rất đông, thị vệ cũng đông, chẳng mấy chốc sẽ có người đến tìm.

Lâm Duyệt nhìn hết tất cả hành động của y, hắn chớp chớp mắt, chỉ thấy hình như ánh nắng hơi chói mắt, hắn hơi ngẩng lên nhìn sang phía Tề Nhiễm, bọn họ đứng rất gần nhau, gần như có thể cảm nhận được hơi thở của đối phương.

Đúng lúc này Lâm Duyệt nhận thấy dường như đối diện với phương hướng của Tề Nhiễm là một tia sáng lóe lên giữa tàng cây, trông vô cùng chói mắt, Lâm Duyệt nghĩ, có thể là đầu mũi tên.

Đầu hắn nghĩ như vậy, nhưng phản ứng cơ thể thì nhanh hơn cả suy nghĩ, hắn tiến lên ôm lấy Tề Nhiễm rồi lăn xuống đất, sau đó, mũi tên kia không bắn trúng Tề Nhiễm, mà lại trúng vào cánh tay hắn.

Lâm Duyệt nhìn vào đôi mắt đang cực kỳ kinh ngạc của Tề Nhiễm, thầm nghĩ, chẳng trách mà trúng tên có thể chết người, bị bắn trúng đau thật.

Hội săn bắn vốn khiến lòng người phấn chấn, vui vẻ đón mừng thì nay sự kiện thích khách bỗng dưng phủ thêm một tầng mây đen trên đầu mọi người. Tên thích khách kia thấy không bắn trúng Tề Nhiễm thì đang chuẩn bị bắn thêm một mũi tên nữa, may mắn là Phỉ Thanh và Tề Anh đã xuất hiện. Thích khách kia thấy nếu còn chần chừ thì sẽ bị bắt, liền nhân rối loạn mà bỏ trốn.

Phỉ Thanh dù có thích chơi bời thì kỹ thuật cưỡi ngựa cũng rất tốt, hắn để Tề Anh ở lại, còn chính mình thì đuổi theo. Tề Anh chạy đến chỗ Tề Nhiễm, đỡ Lâm Duyệt còn đang nằm trên người y sang một bên, mũi tên kia hẳn là có tẩm độc, sắc mặt Lâm Duyệt hiện giờ đã tái xanh, lâm vào hôn mê.

Tề Nhiễm ngồi dậy, y bị Lâm Duyệt đột ngột lao đến đẩy ngã ra đất, đầu bị đập choáng váng, bây giờ gần như vẫn còn chưa kịp phản ứng được với chuyện đã xảy ra. 这时Thống lĩnh Ngự Lâm Tiêu Thiện dẫn người đuổi đến, bọn họ nhìn thấy tình huống này liền lập tức vây quanh nhóm người Tề Nhiễm, sau đó quay mặt ra ngoài rút kiếm, mắt không dám chớp mà nhìn xung quanh.

Tề Anh có lẽ người bình tĩnh nhất hiện tại, hắn túm lấy cánh tay Tề Nhiễm, thấp giọng nói nhanh: "Tam ca, nơi này không an toàn, còn Lâm công tử e rằng đã trúng độc, chúng ta không thể chần chừ nữa, phải lập tức trở lại hành cung để thái y cứu chữa."

Tề Tĩnh đứng bên cạnh nghe thấy xưng hô của Tề Anh với Tề Nhiễm, gã nhẹ nhàng nhướn mày, sau đó khóe miệng nhếch lên tạo thành một nụ cười châm chọc, nhưng rất nhanh đã thu lại.

Tề Nhiễm nhìn lại cánh tay bị thương của Lâm Duyệt, y giữ lấy tay Tề Anh lấy thế đứng lên, sau đó nhìn Ngự Lâm quân đang vây quanh, lạnh giọng nói: "Tiêu thống lĩnh, Phỉ tiểu hầu gia đuổi theo thích khách rồi, ngươi dẫn theo người đi theo, nhất định phỉa bắt được thích khách cho Cô."

Tiêu Thiện cắm kiếm vào trong vỏ, thần sắc nghiêm nghị đáp: "Thái tử điện hạ yên tâm, chỉ cần thích khách vẫn còn trong rừng, vi thần sẽ cho hắn chắp cánh cũng khó bay."

Lúc này những người tham gia săn bắn trong rừng đều hướng về phía này, Tiêu Thiện biết rõ nhóm người Tề Nhiễm sẽ được an toàn hơn, thế nên ông ta nói xong thì bèn để lại Ngự Lâm quân hộ tống Tề Nhiễm ra khỏi rừng, về hành cung, còn bản thân ông thì dẫn theo một nhóm khác đuổi theo hướng Phỉ Thanh đã đi.

Mấy người Tề Nhiễm được Ngự Lâm quân bảo vệ, rút ra khỏi rừng với tốc độ nhanh nhất, còn con cáo bạc mà Tề Nhiễm bắn trúng cũng được Ngự Lâm quân mang theo.

Bên này, Hoàng đế nhìn thấy tín hiệu cầu cứu thì nổi cơn thịnh nộ, vì đó chính là pháo hiệu của riêng hoàng thất, nếu không ngoài dự kiến thì tức là bọn họ đã gặp phải nguy hiểm không thể đối phó được trong rừng. Ba đứa con trai của Hoàng đế cùng với tất cả con trưởng trong nhà quan viên đều đang ở trong rừng, nếu xảy ra biến cố gì, vậy đó chính là một tai họa không thể đo đếm được.

Khi mọi người đang sốt ruột chờ đợi, cuối cùng cũng thấy được bóng dáng nhóm Tề Nhiễm. Hoàng đế thấy Tề Nhiễm và Tề Tĩnh tuy rằng bề ngoài lôi thôi nhưng không bị thương, ngài bất giác thầm thở phào nhẹ nhõm, nhưng đến khi thấy người đang được Ngự Lâm quân nâng theo còn chưa biết sống chết thế nào, sắc mặt ngài liền thay đổi.

Tề Nhiễm tiến lên vội vàng vái chào, nóng nảy nói: "Phụ hoàng, Lâm Duyệt cứu nhi thần nên bị thương, mũi tên kia hẳn là có độc, xin phụ hoàng ân chuẩn cho ngự y cứu chữa."

Ông cụ Lâm hoàn toàn không ngờ Lâm Duyệt lại liên quan vào việc này, khi nhìn thấy hắn, suy nghĩ đầu tiên của ông chính là vì sao Lâm Duyệt lại bị thương. Bây giờ nghe Tề Nhiễm nói vậy thì mới yên tâm, Lâm Duyệt cứu Thái tử, đây chính là công lớn.
Lâm Trung và Lâm Như An lại tiến lên trước hết để kiểm tra vết thương của Lâm Duyệt, thấy sắc mặt hắn đã tái xám đi, Lâm Trung giật thót tim, vội quỳ xuống khẩn cầu: "Hoàng thượng......"

Lâm Như An cũng quỳ theo.

Ông cụ Lâm cũng tỏ vẻ rất bi thương mà nói: "Lão thần khẩn cầu Hoàng thượng phái ngự y đến."

Hoàng đế nâng tay đánh gãy lời Lâm Trung và ông cụ Lâm định nói, ngài lên tiếng: "Lập tức về hành cung, bảo Vương Khoa cùng tất cả ngự y lập tức cứu chữa cho Lâm Duyệt. Nếu khôn g cứu được người thì bảo bọn họ mang đầu đến gặp Trẫm."

Dứt lời, Hoàng đế phất tay áo bỏ đi.

Việc đến nước này, tâm trạng phấn khởi của hội săn cũng tan biến, Ngự Lâm quân bảo vệ Hoàng đế cùng những người khác lập tức trở lại hành cung.

Ông cụ Lâm vốn muốn cho người đưa Lâm Duyệt về chỗ ở của nhà họ Lâm, nhưng Tề Nhiễm lại trực tiếp ra lệnh đưa Lâm Duyệt vào thiên điện ở nơi của y. Ông cụ không dám để lộ ra suy nghĩ của mình trong lúc này, đành phải cùng Lâm Trung đi theo.

Khi Vương Khoa và các ngự y khác đang khám cho Lâm Duyệt, Phỉ Thanh và Tiêu Thiện dẫn người trở lại.

Phỉ Thanh và Tiêu Thiện gặp được Hoàng đế thì liền quỳ xuống nhận tội, Tiêu Thiện là Thống lĩnh Ngự Lâm quân, là một trong những người mà Hoàng đế tin dùng nhất, lúc này chỉ có thể nhận tội về mình, ông ta nói: "Xin Hoàng thượng thứ tội, vi thần và Phỉ tiểu hầu gia không bắt được thích khách, vi thần đã ra lệnh bao vây toàn bộ khu vực này, dù phải đào ba tấc đất lên cũng nhất định tìm được thích khách."

Hoàng đế đang trong cơn giận, hoàn toàn không muốn nghe những lời sáo rỗng này, ngài vỗ mạnh lên thành ghế, giận dữ quát: "Nếu không tìm ra thì sao? Có phải ngươi định mang đầu đến gặp Trẫm không?"

Tiêu Thiện trắng mặt, đang định nói gì đó thì Phỉ Thanh đã ngẩng đầu lên nói: "Bẩm Hoàng thượng, là lỗi của vi thần, vi thần học võ không tử tế, mắt cao hơn đầu, nên mới để cho thích khách chạy mất."

Hoàng đế nheo mắt định nói gì đó thì Vương Khoa chịu trách nhiệm chữa cho Lâm Duyệt đã bước ra, mồ hôi đầy đầu, quỳ xuống nói: "Bẩm Hoàng thượng, vết thương do tên bắn của Lâm công tử thì không nặng, nhưng nghiêm trọng là mũi tên có độc. Thần đã cố gắng hết sức để khử độc cho Lâm công tử, nhưng sức khỏe Lâm công tử vốn quá yếu, e rằng đêm nay cần phải chăm sóc cẩn thận."

Ẩn ý của ông ta chính là nếu chăm sóc không đàng hoàng thì Lâm Duyệt sẽ mất mạng.

Hoàng đế biết Vương Khoa nói vậy cũng đã là hiếm có rồi, bèn căn dặn: "Nếu cần thuốc gì thì không cần phải bẩm báo với Trẫm, cứ dùng là được."

Vương Khoa liền đáp: "Rõ, vi thần nhất định sẽ cố gắng."

Ông cụ Lâm lên tiếng: "Lão thần tạ ơn Hoàng thượng."

Hoàng đế phất tay, sau đó quay sang nhóm người Tề Nhiễm nói: "Lâm Duyệt bệnh nặng cần phải nghỉ ngơi, các ngươi theo Trẫm đến chính điện kể lại đầu đuôi sự việc."

Tề Tĩnh nghe vậy thì liếc sang Tề Nhiễm một cái, sắc mặt không rõ ràng.

Ông cụ Lâm và Lâm Trung là thần tử, lại là người thân của Lâm Duyệt, tất nhiên cũng đi theo, Lâm Như An thì không rời khỏi, cậu sững sờ nhìn hướng vào phòng trong, vẻ mặt ngơ ngác.

Vương Khoa nhìn cậu ta một cái, ôm quyền chào rồi vào trong.

Trong chính điện hành cung, các quan lại đều đang đứng chờ, Hoàng đế ngồi xuống rồi cũng không để bọn họ vái chào, ánh mắt nhìn thẳng sang hướng Tề Nhiễm và Tề Tĩnh.

Tề Nhiễm và Tề Tĩnh đều trông rất lôi thôi, cả người dính đầy bụi đất vào lá khô, thậm chí trên áo Tề Nhiễm vẫn còn vết máu của Lâm Duyệt.

Tề Nhiễm và Tề Tĩnh quỳ trên đất, kể lại toàn bộ sự việc đã xảy ra, Tề Anh và Phỉ Thanh cùng nhóm người Tiêu Thiện cũng miêu tả lại những gì mình đã chứng kiến.

Tề Nhiễm còn nói thẳng ra việc mình cầm cung tên nhắm vào con ngựa của Tề Tĩnh, y nói rất thẳng thắn thành khẩn, Tề Tĩnh thì cung kính nói: "Bẩm phụ hoàng, nếu không có Thái tử điện hạ thì lúc đó sợ là nhi thần đã trúng tên bỏ mạng rồi."

Ông cụ An đứng giữa văn võ bá quan, tỏ ra lo lắng nói: "Thái tử điện hạ nóng lòng cứu người, nhưng lại nhắm tên vào con ngựa mà Cửu hoàng tử điện hạ đang cưỡi thì thật sự không ổn. Ngựa chỉ là loài súc sinh không hiểu biết, nếu vô tình khiến cho Cửu hoàng tử điện hạ bị thương...... thật sự là quá nguy hiểm."

Khi Tề Tĩnh nhảy khỏi lưng ngựa, nếu bị giẫm phải thì lại xảy ra sự cố, nghĩ đến đây, ông cụ An không khỏi rùng mình.

Tề Nhiễm nghe thấy lời này thì gương mặt lạnh đi, y nhìn thẳng vào ông cụ An mà hỏi: "Khi đó Cô nhìn thấy mũi tên của thích khách, đã không kịp lên tiếng nhắc nhở rồi, theo lời An đại nhân, nếu Cô làm việc cẩn trọng thì tất nhiên là phải lên tiếng nhắc nhở...... Vậy nếu như cửu đệ không kịp phản ứng, bị trúng tên, phải chăng An đại nhân sẽ chụp cái mũ cố ý để cho thích khách bắn trúng cửu đệ lên đầu Cô?"

Tề Nhiễm vừa nói xong thì cả phòng đều im lặng, Tề Anh và Tề Tĩnh thậm chí ngay cả Hoàng đế đều phải quay sang nhìn y. Tề Nhiễm là Thái tử, lời vừa rồi không nên thốt ra khỏi miệng y, sau lưng y có nhà họ Phỉ và những người ủng hộ khác, rất nhiều lúc không cần phải nói, người khác sẽ tiến lên phản bác thay y. Nhưng bây giờ y thể hiện ra sự sắc bén của mình, lại càng có vẻ như uy thế khiếp người.

Điều mà Tề Nhiễm vừa nói chẳng khác nào chỉ vào mũi ông ta mà hỏi, An đại nhân, nếu ta không cứu được Tề Tĩnh, có phải ông sẽ hoài nghi ta cố ý muốn cho Tề Tĩnh chết hay không.

Ông cụ An vội quỳ xuống nhận tội: "Bẩm Hoàng thượng, lão thần không có ý này. Thái tử điện hạ làm việc quyết đoán, lão thần không bì kịp. Lão thần chỉ lo lắng cho Cửu hoàng tử, không còn ý khác."

Tề Tĩnh cũng nói với Hoàng đế: "Bẩm phụ hoàng, An đại nhân chỉ lo lắng cho nhi thần chứ không có ý mạo phạm, nhi thần cũng vô cùng cảm tạ ơn cứu mạng của Thái tử điện hạ."

Lúc này, ánh mắt Tề Nhiễm nhìn Hoàng đế hơi dao động một chút, sau đó y chậm rãi cúi đầu xuống, cả người trong có vẻ rất u buồn. Những người khác, bao gồm cả Hoàng đế, đều cho rằng y vẫn còn bị hoảng sợ vì sự kiện thích khách lần này, chỉ có bản thân Tề Nhiễm biết, vừa rồi y nhìn thấy bóng đen Lâm Duyệt đột nhiên bay vào qua một khung cửa sổ bên cạnh Hoàng đế.

Lâm Duyệt hẳn là đã nhìn thấy y, bèn bay đến bên cạnh y mà ngồi xổm, giọng nói ra vẻ biếng nhác: "Bây giờ thì ta được nếm thử mùi vị trúng tên rồi, đúng là quá đau, sớm biết vậy thì đã không chịu thay ngươi rồi."

Tề Nhiễm hơi cử động môi, nhưng không thốt ra tiến, Lâm Duyệt cũng biết tình huống, càng không muốn Tề Nhiễm lộ sơ hở gì, hắn bèn ngồi xổm một bên không nói năng gì nữa. Hắn không nói thật, lần này hồn của hắn không phải chủ động thoát xác, mà là bị động bắn ra khỏi cơ thể. Cảm giác này rất giống lúc trước khi hắn cứu đứa bé sắp bị xe tông rồi hồn lìa khỏi xác.

Lâm Duyệt thậm chí còn nghi ngờ cái vỏ này của mình có lẽ không cứu được rồi, cho nên linh hồn của hắn mới thoát ra. Có điều bất kể hắn nghĩ thế nào, bây giờ cũng không phải lúc nói chuyện với Tề Nhiễm.

Hoàng đế thấy Tề Nhiễm cúi đầu thì dịu giọng nói: "Lần này Thái tử ra tay quyết đoán, cứu được Tĩnh Nhi, là một việc may mắn." Nói đến đây ngài dừng một lát rồi tiếp: "Lâm Đàm, Lâm Trung, các ngươi cũng không cần quá lo lắng, Trẫm đã lệnh cho thái y cố hết sức cứu chữa Lâm Duyệt, hắn là người tốt nhất định sẽ được trời cao bảo vệ, sẽ nhanh chóng hóa nguy thành an."

Lâm Đàm là tên của ông cụ Lâm, bây giờ cũng chỉ có Hoàng đế gọi tên ông.

Ông cụ Lâm và Lâm Trung vội quỳ xuống: "Thần tạ ơn Hoàng thượng." Ông cụ do dự một lát rồi nói: "Bẩm Hoàng thượng, đứa cháu này của lão thần cứ ở lại trong cung điện của Thái tử thì cũng không tiện lắm, không bằng để lão thần đưa nó về."

Lúc này Lâm Duyệt thì thầm bên tai Tề Nhiễm: "Ta không muốn về, ngươi mau ngăn cản ông ta."

Có lẽ là gì khoảng cách quá gần, Tề Nhiễm thậm chí còn cảm nhận được môi của Lâm Duyệt dường như vô ý quét qua vành tai mình.

Tề Nhiễm cố nhịn không cử động, nhìn sang ông cụ Lâm rồi nói: "Lâm thượng thư, Lâm công tử bị thương là vì cứu Cô, bây giờ vết thương còn nặng, thật sự không tiện di chuyển. Chờ vết thương của hắn khá hơn rồi, Cô sẽ đích thân đưa người trở về chỗ Lâm thượng thư. Ông cứ yên tâm, Cô sẽ chăm sóc Lâm công tử cẩn thận."

Ông cụ Lâm tỏ ra cảm kích muôn phần, đáp: "Lão thần tạ ơn Thái tử điện hạ."

Lâm Trung cũng quay ra cảm tạ Tề Nhiễm.

Hoàng đế nhìn tình cảnh này, lên tiếng: "Lâm Đàm, cháu ngươi bị thương là vì cứu Thái tử, bây giờ Thái tử thành tâm muốn cảm tạ, ngươi không cần phải lo lắng."

Ông cụ Lâm tất nhiên là cảm động lắm, còn Lâm Duyệt thì hừ lạnh bên tai Tề Nhiễm, nói: "Lâm lão thái gia thế kia không phải là lo lắng, ông ta là muốn đem ta về để giữ cái tiếng tốt thôi, thuận tiện nở mày nở mặt một lần."

Dù thế nào, lần này hắn cũng quang minh chính đại cứu được Tề Nhiễm, tính cả Tề Tĩnh lúc đầu và nhà họ Phỉ sau đó đều đến thăm khi hắn còn đang hôn mê đó thôi? Nói không chừng Hoàng đế cũng sẽ đến một chuyến, ông cụ Lâm còn có thể nhân cơ hội này mà rửa sạch ấn tượng nói bậy trước mặt Hoàng đế khi trước.

Nhưng Lâm Duyệt lại không thích thế, hắn không định thêm vòng sáng thiên sứ cho ông cụ Lâm.

Hoàng đế lại nói thêm vài câu rồi để nhóm Tề Nhiễm về nghỉ ngơi. Chờ họ đi rồi, Hoàng đế lập tức lạnh mặt, ngài ngồi trên cao nhìn quanh khắp các viên quan, nói: "Một tên thích khách đã muốn làm hại hai hoàng tử của Trẫm, đúng là to gan. Thống lĩnh hộ vệ Lạc Sơn Đổng Nhiên, ngươi phụ trách an toàn của bãi săn Lạc Sơn, ngươi phụ trách như thế à? Thích khách đã chạy đến dưới mi mắt rồi, vậy mà các ngươi không hề hay biết, đúng là đáng chết."

Đổng Nhiên biết lần này mình không thể thoát tội, chỉ có thể quỳ sụp xuống cầu xin, run giọng nói: "Xin Hoàng thượng thứ tội, vi thần tội đáng muôn chết."

Hoàng đế hừ một tiếng, sau đó nói tiếp: "Tiêu Thiện, ngươi dẫn theo Ngự Lâm quân hợp tác với Đổng Nhiên, nhất định phải tìm ra thích khách, còn không thì các ngươi mang đầu về gặp Trẫm."

Tiêu Thiện quỳ bên cạnh Đổng Nhiên nói: "Vi thần tuân lệnh."

Đổng Nhiên thoát tội chết, thầm mừng rỡ nói: "Vi thần nhất định không phụ lòng tin của Hoàng thượng."

Hoàng đế nhìn đám thần tử của mình, sắc mặt lạnh lẽo.

—

Khi Tề Nhiễm về đến nơi ở của mình, vốn định đi thay quần áo, nhưng nghĩ lại vẫn nên làm cho đủ hình thức bên ngoài, cùng cái bóng Lâm Duyệt đi thăm các xác đang hôn mê của hắn.

Đến nơi rồi, Tề Nhiễm mới phát hiện tình trạng của Lâm Duyệt không tốt lắm, Lâm Như An canh chừng ở đó thì sắc mặt lo lắng.

Tề Nhiễm hỏi: "Có chuyện gì?"

Lâm Như An vài chào xong thì không nhịn được sự khó chịu trong lòng, nói: "Bẩm Thái tử điện hạ, hơi thở của đại ca vừa rồi đột nhiên yếu đi rất nhiều, thái y nói đây là triệu chứng độc lan vào tim, lúc này chỉ có thể cố hết sức chạy chữa."

Tề Nhiễm nhíu mày nói: "Tại sao lại như thế?" Y hỏi chính mình, cũng là hỏi Lâm Duyệt đang lơ lửng bên cạnh.

Lâm Duyệt bên lên xà nhà, treo ngược đầu xuống ngay trước mắt Tề Nhiễm, đáp: "Chắc là cơ thể này quá yếu, không chịu được hồn phách của ta." Hắn vốn còn sợ tạo hình này của mình quá kinh khủng, sẽ dọa Tề Nhiễm sợ.

Không ngờ người này không thèm phản ứng, chỉ đáp: "Cô vào trong xem thử." Sau đó bỏ đi.

Lâm Duyệt rảnh rỗi nên cũng vào theo.

Tề Nhiễm vào phòng rồi thì thấy Vương Khoa đang lau mồ hôi trên trán, ông ta nhìn thấy Tề Nhiễm, chuẩn bị vái chào thì bị y cản lại: "Không cần đa lễ, hắn thế nào rồi?"

Vương Khoa đáp: "Lúc nhổ mũi tên ra thì vẫn tốt, nhưng vừa rồi đột nhiên cảm giác yếu đi rất nhiều, vi thần đã cho Lâm công tử uống canh sâm, tuy rằng sức khỏe còn yếu, có vẻ như không chịu được, nhưng vi thần nhất định sẽ cố gắng hết sức để giữ mạng Lâm công tử."

Về phần giữ như thế nào, sau đó còn có di chứng hay không thì không phải là việc nên suy nghĩ lúc này.

Tề Nhiễm tiến đến gần xem thử Lâm Duyệt, Vương Khoa định ngăn cản, nhưng thấy thần sắc của y thì lại không dám, chỉ im lặng đứng bên cạnh.

Sắc mặt của Lâm Duyệt hiện giờ quả thực rất xấu, vô cùng nhợt nhạt, chỉ nhìn qua là biết đang hấp hối.

Tề Nhiễm thấy cánh tay bị thương của Lâm Duyệt đặt bên ngoài chăn, vết máu đã thấm đỏ băng vải được thái y quấn lên. Không biết Tề Nhiễm nghĩ thế nào, cũng có lẽ chỉ là đầu óc nghĩ bâng quơ trong phút chố, y vươn tay đặt cánh tay của Lâm Duyệt vào trong chăn.

Y vừa làm xong thì nghe thấy tiếng kêu kinh ngạc của Lâm Duyệt bên tai, Tề Nhiễm trợn mắt há miệng nhìn bóng đen kia nhào lên cơ thể đang nằm trên giường, hai hợp thành một.

Bóng đen biến mất trong cơ thể Lâm Duyệt rồi, hắn liền chậm rãi mở mắt ra, nhìn Tề Nhiễm một cái rồi lại nhắm mắt. Phản ứng này khiến cho Vương Khoa cực kỳ vui mừng, liên thanh nói: "Tỉnh là tốt rồi, vậy là cứu được rồi."

Tề Nhiễm buông tay Lâm Duyệt ra, để ngự y bắt mạch cho Lâm Duyệt.

Y còn kinh ngạc hơn cả Lâm Duyệt, nhưng có lẽ vì y vẫn luôn giấu giếm tâm tư tình cảm của mình, trong mắt người khác, biểu cảm của y chỉ hơi dao động một chút.

Tề Nhiễm mím môi, nói: "Cô đi chỉnh trang một phen, nếu Lâm công tử tỉnh lại, phải lập tức thông báo cho Cô."

Vương Khoa đáp: "Rõ."

Khi Tề Nhiễm ra khỏi cửa, bên cạnh đã không còn cái bóng của Lâm Duyệt nữa, y nhìn Lâm Như An đứng ngồi không yên, nói: "Hắn sẽ không sao."

Lâm Như An chỉ gật bừa.

Tề Nhiễm về phòng mình thay quần áo, khi Cát Tường đang chỉnh trang lại cho y thì nước mắt sắp rơi ào ào. Cát Tường lần này hoảng hốt suýt ngốc đi, nếu Thái tử gặp chuyện không may thì hắn có mười cái mạng cũng vô dụng.

Cát Tường biết Tề Nhiễm tỏ ra đau thương khóc lóc, sau khi giúp Tề Nhiễm đeo ngọc bội lên xong mới nhỏ giọng cầu xin: "Thái tử điện hạ, lần sau ngài đi đâu, xin hãy cho nô tài đi theo, nô tài nhát gan, thật sự không chịu được thêm lần nữa."

Tề Nhiễm nhìn Cát Tường lại nhớ đến kiếp trước, khi y bị giam vào thiên lao, Cát Tường liền dùng cái chết tạ tội. Nghĩ đến đây, đôi mắt Tề Nhiễm hơi đảo, toát ra một chút ôn hòa, nói: "Yên tâm đi, sau này dù có đi đâu, cũng sẽ cho phép ngươi đi theo."

Cát Tường mừng rơn, vui đến nỗi muốn rơi nước mắt.

Lúc này, bên ngoài có nội giám đến bẩm báo: "Bẩm Thái tử điện hạ, Thanh Vương điện hạ, Cửu hoàng tử điện hạ, Phỉ tiểu hầu gia, Phỉ công tử cầu kiến."

Nét ôn hòa trong mắt Tề Nhiễm lập tức biến mất, đáp: "Đưa bọn họ vào sân giữa, Cô sẽ lập tức đến."

Nội giám kia đáp lời rồi nhanh chóng rời đi.

Bên này, Tề Nhiễm đi gặp nhóm người Tề Anh, thì bên kia, tại cánh cổng thứ hai dẫn đến nơi ở của y, Phỉ An Ninh gặp phải Lâm Như Ý.

Việc Lâm Duyệt cứu Thái tử mà bị thương đã truyền đến chỗ Trương thị, bà bèn dẫn theo Lâm Như Ý đến thăm Lâm Duyệt. Phỉ An Ninh thì đi theo mẹ mình là Liễu thị.

Liễu thị dẫn Phỉ An Ninh đến đây là muốn mượn cớ mà gặp Tề Nhiễm, nhưng khi bà ta vừa thấy Tề Anh và Tề Tĩnh thì biết không tiện dẫn Phỉ An Ninh sang đó, bèn đến thăm Lâm Duyệt còn đang hôn mê trước vậy.

Lâm Duyệt cứu được Thái tử, có thể xem là ân nhân cứu mạng của nhà họ Phỉ, đến thăm hắn cũng là có lý.

Phỉ An Ninh và Lâm Như Ý đều là tài nữ có tiếng trong kinh, cả hai từng tham gia vô số tiệc tùng, cũng thường gặp mặt. Vòng xã giao của nhóm tiểu thư trong kinh thành nói nhỏ thì không phải nhỏ, mà nói lớn cũng không quá lớn, bọn họ cũng có bạn bè chung. Chỉ có điều cả hai vốn đều kiêu ngạo, ít khi ngồi lại cùng một chỗ mà tán gẫu.

Lúc này lại bất ngờ gặp nhau tại chỗ ở của Thái tử, mỗi người đều ôm một suy nghĩ riêng.

Cảm giác mà Phỉ An Ninh mang đến cho mọi người là lạnh lùng cao ngạo, còn Lâm Như Ý từ khi sinh ra đã mang danh hiệu đứa trẻ may mắn, thường ngày xử sự luôn có vẻ rộng rãi đúng mực.

Lúc này gặp Phỉ An Ninh và Liễu thị, dù trong lòng Lâm Như Ý có muôn vàn suy nghĩ nhưng vẫn không thể hiện ra mặt, nàng thật chí chỉ sửng sốt một giây, sau đó lập tức nở nụ cười đoan trang.

Phỉ An Ninh dù không cười những cũng gật đầu với Lâm Như Ý xem như đáp lễ.

Trương thị và Liễu thị cũng có quen biết, thế là cả hai dừng chân nói vài lời khách sáo. Liễu thị nhìn khóe mắt đỏ hoe của Trương thị, dịu giọng an ủi: "Hoàng thượng đã cho gọi tất cả ngự y giỏi nhất để chữa trị cho Lâm công tử, nhất định sẽ không sao, bà đừng lo lắng quá. Hơn nữa Lâm công tử đã cứu Thái tử, chờ vết thương lành rồi, còn không phải là lập công lớn đó sao."

Trương thị lau khóe mắt, vẻ mặt khó tả, dừng một lát mới nói nhỏ nhẹ bằng giọng khàn khàn: "Cứu được Thái tử là vinh hạnh của nó."

Liễu thị đáp: "Tuy nói thân phận Thái tử rất quý trọng, nhưng cũng là người mang một phần dòng máu nhà họ Phỉ chúng ta. Lâm công tử cứu Thái tử thì chính là người có ơn với nhà họ Phỉ. Mấy đứa Phỉ Duyệt đang nói chuyện với Thái tử, lát nữa chắc chắn sẽ tự mình đến cảm tạ Lâm công tử."

Trương thị nói: "Thế thì khách sáo quá."

Lúc này Lâm Như Ý tiến lên, nhẹ giọng nói: "Xin mẫu thân đừng đau lòng nữa."

Trương thị cười gượng với Liễu thị, nói: "Duyệt Nhi bị thương, ta thật sự là sợ hãi quá độ, để bà phải chê cười rồi."

Liễu thị liền đáp: "Tình mẹ con thân thiết, sao lại là chuyện cười chứ?"

Sau đó nhóm người cũng không nói nữa, chậm rãi đi về hướng mà Lâm Duyệt đang nằm hiện giờ.

Đến nơi, Trương thị thấy Lâm Như An thì vội tiến lên, tỏ ra rất lo lắng: "Đại ca con thế nào rồi?"

Lâm Như An liền đáp: "Xin mẫu thân yên tâm, Thái tử vừa rồi ghé qua, lúc đó đại ca cũng tỉnh lại, bây giờ đã ngủ rồi. Ngự y đang băng bó và cho đại ca uống thuốc."

Trương thị nghe vậy mới thả lỏng, Liễu thị ở đằng sau lên tiếng: "Ta đã nói đứa trẻ này được trời phù hộ mà, sẽ không sao đâu."

Lâm Như An lúc này mới nhìn thấy Liễu thị, bèn tiến lên vái chào Liễu thị.Liễu thị đỡ cậu ta dậy: "Ta thường nói con trai ta đúng là có dáng vẻ anh tài, thế mà hôm nay có người còn hơn cả nó rồi."

Trương thị nói: "Như An hay ngượng ngùng, làm sao so được với công tử nhà bà, tài cao học rộng."

Nói đến đây, hai người thế mà tìm ra được quan hệ cách nhau đến tám đời, cuối cùng để cho Lâm Như An và Phỉ An Ninh gọi nhau bằng chị em họ. Sau đó, Liễu thị quay sang nói với Phỉ An Ninh: "Ta và Trương bá mẫu nói chuyện, con cùng Lâm nha đầu ra ngoài đi dạo đi, dù sao con cũng quen nơi này, không sợ lạc đường."

Phỉ An Ninh đáp: "Vâng thưa mẫu thân." Rồi mới ngước đôi mắt không có tình cảm lên nhìn Lâm Như Ý.

Ẩn ý của Liễu thị là Phỉ An Ninh rất thân quen với Thái tử, cũng cảnh cáo Lâm Như Ý đừng có đi lung tung.

Lâm Như Ý thì mỉm cười đáp: "Vậy thì phải cảm tạ Phỉ cô nương, mấy ngày này e rằng ta phải thường xuyên đến thăm đại ca, nếu vô tình làm phiền đến Thái tử điện hạ thì đúng là không phải, cũng may Phỉ cô nương biết đường."

Lâm Như Ý vừa nói xong, ánh mắt Phỉ An Ninh liền tối lại, ẩn ý trong lời nói Lâm Như Ý có nghĩa là nàng đến đây không phải có mục đích gì, thuận tiện còn khinh bỉ Phỉ An Ninh đến nơi này cũng chỉ là một kẻ dẫn đường mà thôi. Trương thị và Liễu thị không hề biến sắc, bọn họ đã nghe quá nhiều, cũng quá quen thuộc những lời nói châm biếm như thế này.

Lâm Như An đứng bên cạnh chứng kiến tất cả thì chau mày, cậu không thể hiện gì, chỉ nhìn Lâm Như Ý và Trương thị một cái, thần sắc khó lường.

Lâm Như Ý cảm nhận được ánh nhìn của Lâm Như An, ngàng khẽ gật đầu ra hiệu, sau đó cùng Phỉ An Ninh ra ngoài. Từ bóng lưng mà xét, hai người thật giống như bạn bè thân thiết.

Trương thị vào phòng trong thăm Lâm Duyệt, sắc mặt Lâm Duyệt trắng bệch, nhưng lúc này cũng không còn xám xịt như người sắp chết nữa. Hơn nữa nhìn vẻ mặt của Vương Khoa thì biết Lâm Duyệt được cứu rồi.

Trương thị nhìn qua Lâm Duyệt rồi mới cảm tạ Vương Khoa cùng các ngự y khác, lại hỏi thăm tình trạng của Lâm Duyệt. Vương Khoa tất nhiên là không dám nhận lễ của Trương thị, hơn nữa mạng của Lâm Duyệt là do Hoàng đế chính miệng ra lệnh phải cứu, ông ta dù phải làm hết sức cũng nhất định sẽ cứu hắn. Tuy rằng giai đoạn giữa có vài sự cố, nhưng cứu chữa kịp thời, không xảy ra vấn đề nghiêm trọng gì.

Nghĩ đến đây, Vương Khoa thầm cằn nhằn, ông chưa từng gặp người bệnh nào như thế này, nhìn qua thì sắp tắt thở đến nơi, bỗng nhiên mạch lại đập bình thường trở lại. Nghĩ đi nghĩ lại, Vương Khoa cho rằng có lẽ là vì ý chí cầu sinh của Lâm Duyệt quá mạnh mẽ. Cũng may là thời gian hắn trúng độc không dài, còn cứu kịp.

Bên này Vương Khoa và nhóm ngự y giữ được đầu rồi, bên kia Phỉ An Ninh và Lâm Như Ý đã dừng chân trong đình bên ngoài, giữ im lặng đáng giá lẫn nhau. Phỉ An Ninh luôn cho người khác cảm giác mình không thích nói nhiều, tính cách ngạo mạn lạnh nhạt như người đứng ngoài hồng trần, còn Lâm Như Ý lại là người khéo ăn nói, thông minh lanh lợi.

Hai người đánh giá lẫn nhau một phen rồi tự động dời ánh mắt đi.

Thật lâu sau, Phỉ An Ninh khẽ nói: "Chúng ta quen biết bấy lâu nay, lần đầu tiên ta mới nghe cô nói mình có một vị đại ca. Trước kia nghe đồn mạng hắn không tốt, lần này lại cứu Thái tử, được Hoàng thượng khen ngợi. Sau này có Hoàng thượng và Thái tử bảo vệ, ắt hẳn số mệnh kia cũng có thể thay đổi."

Đối với lời nói đầy tính ám chỉ của Phỉ An Ninh, Lâm Như Ý cười cười, tươi đẹp như hoa xuân đua nở, nàng nhìn Phỉ An Ninh mà đáp: "Phỉ cô nương, dù sao thì đại ca của ta cũng là nam, lại đã trưởng thành. Ta cũng không tiện nhắc đến trước mặt các cô nương khác, thế mà ta lại không biết Phỉ cô nương quan tâm đến việc riêng của nhà họ Lâm như vậy. Nếu cô muốn biết cái gì, có thể hỏi thẳng ta."

Phỉ An Ninh châm biếm Lâm Như Ý mượn cớ thăm Lâm Duyệt để đến nơi ở của Tề Nhiễm là có ý đồ, Lâm Như Ý đáp lại rằng nàng là người ngoài mà lại đi quan tâm đến đàn ông con trai nhà người khác.

Phỉ An Ninh không tức giận, chỉ hơi nhướn mày, ánh mắt lóe lên một chút bực tức. Từ trước đến nay nàng rất ít khi biểu lộ cảm xúc, nhưng chỉ cần thể hiện một chút thì đã đủ đánh động lòng người.

Nàng thản nhiên nhìn Lâm Như Ý mà nói: "Lâm cô nương nói thế thật vô lý, đại ca của cô mang danh xung khắc nên bị nhà họ Lâm các người chán ghét, việc này không phải là mọi người trong kinh thành đề biết đó sao, cần gì ta phải đi nghe ngóng? Ta thấy biểu hiện của Lâm cô nương trước kia, còn tưởng cô cũng chê bai hắn. Nay xem ra là ta hiểu lầm, Lâm cô nương và Lâm công tử là huynh muội thân thiết, hẳn là ngày sau khi Lâm công tử tỉnh lại cũng vậy nhỉ."

Lâm Như Ý mỉm cười đáp lại: "Việc giữa huynh muội chúng ta thì không cần Phỉ cô nương phải bận tâm."

Khi hai người còn đang đấu võ mồm, bên ngoài đột nhiên vang lên tiếng của nội giám, thông báo Tề Nhiễm, Tề Anh, Tề Tĩnh và Phỉ tiểu hầu gia đến.

Hai người nhìn thoáng qua nhau, sau đó tự điều chỉnh vẻ mặt của mình, rồi được tỳ nữ nâng đứng lên.

Nơi này tuy là thiên điện của Tề Nhiễm, nhưng Lâm Duyệt đang chữa trị ở đâu, bọn họ khó tránh gặp mặt, may mắn là xung quanh có rất nhiều nội giám cung nữ hầu hạ, không đến mức gây hiểu lầm.

Nhóm người Tề Nhiễm đi ngang qua đình, Phỉ An Ninh và Lâm Như Ý liền vái chào các hoàng tử.

Phỉ Thanh nhìn thấy Phỉ An Ninh thì đáy mắt lóe lóe, sau đó mới cười hào sảng nói: "An Ninh cũng lo lắng cho Thái tử, Thất hoàng tử và Cửu hoàng tử đó sao?"

Phỉ An Ninh hơi ngước lên, nhẹ giọng đáp: "Tất nhiên là lo lắng." Nói xong, nàng dừng lại một lát, trước tiên nhìn qua Tề Anh không bị thương, lại quay sang Tề Nhiễm vừa thay quần áo chỉnh tề, khẽ hỏi: "Thái tử......Thái tử biểu ca, có khỏe không?"

Tính ra thì đây là lần đầu tiên Tề Nhiễm gặp lại Phỉ An Ninh sau khi y từ chối cuộc hôn nhân giữa hai người. Lần trước y đến tìm Phỉ Thanh để đi thắp đèn trường minh thì căn bản không đi gặp Phỉ An Ninh.

Trước kia Phỉ An Ninh đối xử với y cũng rất lãnh đạm, xưng hô cũng chỉ có Thái tử điện hạ., chỉ thỉnh thoảng mới học theo Phỉ Thanh lén gọi một tiếng Thái tử biểu ca, cũng chính là sự bất đồng này, kiếp trước Tề Nhiễm mới tưởng rằng dù ít hay nhiều thì nàng cũng hài lòng với hôn nhân của hai người.

Nghĩ đến đây, Tề Nhiễm cười thầm trong bụng, nhưng ngoài mặt vẫn không biến sắc: "Không sao."

Trước đó Tề Anh từng nghe Mai phi nhắc đến việc hôn nhân giữa Phỉ An Ninh và Tề Nhiễm, chỉ không biết vì sao đã không còn tiến triển gì nữa, hắn càng không biết tình huống hiện tại là như thế nào, nhưng trong lòng chỉ muốn nhanh chóng rời khỏi tình thế ngượng ngùng này, thế nên tìm cớ nói với Lâm Như Ý bằng giọng điệu không mấy ôn hòa: "À thì, đây hẳn là Lâm cô nương, Lâm Duyệt đã tỉnh chưa?"

Lâm Như Ý nhẹ nhàng chào, tỏ ra vô cùng đoan trang nhu mì, đáp lại: "Bẩm Thanh Vương, khi thần nữ và Phỉ cô nương ra ngoài thì vẫn chưa tỉnh."

Tề Anh gãi đầu nói: "Vậy bản vương vào xem thử." Hắn vẫn cứ cảm thấy có người đang lén đánh giá mình, thế là khi nói chuyện cũng không tự chủ mà thêm hai chữ bản vương vào.

Tề Tĩnh chậm rãi tiến lên, nhìn Phỉ An Ninh rồi lại nhìn Tề Nhiễm, gã không nói gì mà chỉ đi từ từ sau Tề Anh.

Lúc này Phỉ Thanh tất nhiên không thể bỏ đi nữa, hắn nhìn Phỉ An Ninh, trong lòng nghèn nghẹn. Nói thật lòng, hắn không nhìn ra hôm nay Phỉ An Ninh và Liễu thị đến đây để làm gì. Việc làm Thái tử phi đã không khả thi rồi, theo tính cách của nàng thì hẳn phải biết tị hiềm chứ. Lâm Duyệt bị thương, bọn họ đến đây hình như là quá mất thân phận.

Tề Nhiễm nhìn Phỉ Thanh một cái nhàn nhạt, sau đó không nói thêm gì, trực tiếp quay người bỏ đi.

Lâm Như Ý làm như không thấy sự gượng gạo này, nàng lại hơi cúi người với Phỉ Thanh, sau đó lặng lẽ bỏ đi.

Phỉ Thanh nhìn lại Phỉ An Ninh dù bất động như thần sắc phức tạp, nói: "Ta đưa muội và thẩm thẩm về."

Phỉ An Ninh ừ một tiếng, ánh mắt nàng dời đi, nhìn theo bóng lưng Lâm Như Ý, sau đó lại rũ mắt, hàng mi dài che đi tất cả thần thái trong mắt nàng.

Chẳng bao lâu sau, Liễu thị xuất hiện, bà nắm tay Phỉ An Ninh, để Phỉ Thanh đưa bọn họ về.

Lâm Duyệt tất nhiên là vẫn chưa tỉnh, nhưng hẳn là không còn nguy hiểm đến tính mạng nữa, hồn của hắn lại có thể bay ra rồi. Khi Tề Nhiễm bước vào thì thấy cái bóng tên Lâm Duyệt đang ngồi xổm ở chân giường một cách nhàm chán, không biết có phải ảo giác hay không nhưng Tề Nhiễm cứ cảm thấy màu sắc của cái bóng này nhạt đi một phần.

Lâm Duyệt thấy Tề Nhiễm thì tâm trạng lại tốt, thật ra hắn có rất nhiều thứ muốn hỏi Tề Nhiễm. Cảm giác bị ép nhập vào xác nữa rồi rất khó chịu, dường như có một sức mạnh vô hình đang dẫn dắt linh hồn hắn, quả thực là rất bực bội.

Có điều khi hắn bay đến chỗ Tề Nhiễm thì lại không nói gì cả. Nguyên nhân vẫn thế, đây không phải là nơi để nói chuyện, nếu có ai phát hiện ra Tề Nhiễm đang nói chuyện một mình thì e rằng lại xảy ra rắc rối nữa.

Đáng ngạc nhiên là Tề Tĩnh đứng gần đó dường như cảm giác được cái gì mà quay sang nhìn bên cạnh Tề Nhiễm. Sau gã nhíu mày, cho rằng mình nghĩ nhiều rồi. Bên cạnh Tề Nhiễm trống không, làm sao lại có ai đó được?

Lâm Duyệt thì chú ý đến ánh mắt vừa rồi của Tề Tĩnh, hắn tưởng rằng Tề Tĩnh cũng có thể thấy mình, nhưng kết quả lại phát hiện Tề Tĩnh chỉ nhìn thoáng qua vị trí của mình, chứ không có thể hiện gì khác.

Tề Nhiễm cũng phát hiện hành động của Tề Tĩnh, y nhìn sang Tề Tĩnh, Tề Tĩnh lại im lặng dời tầm mắt.

Tề Tĩnh là người đầu tiên rời đi, lấy cớ là còn bận việc, vài ngày sau lại đến, gã vốn cũng không có giao thiệp gì với Lâm Duyệt. Có điều dù Lâm Duyệt đã cứu Thái tử, nhưng trong mắt người ngoài thì cũng cứu cả gã nữa, nên hôm nay gã vẫn phải làm ra vẻ.

Tề Tĩnh lên tiếng trước, Tề Anh, Phỉ Thanh cũng theo chân. Tề Nhiễm lại nói vài lời an ủi Trương thị, rằng Lâm Duyệt ở đây rất tốt, sau đó y cũng rời đi, để lại những người có liên quan đến Lâm Duyệt.

Chờ người đi hết, Lâm Như An mới nhìn Trương thị mà nói: "Thưa mẫu thân, nơi này là chỗ ở của Thái tử, đại ca còn đang hôn mê, chúng ta trở về trước đi."

Trương thị nhìn vào đôi mắt trong suốt của Lâm Như An, gật đầu đáp: "Cũng được."

Lâm Như Ý từ khi trở lại thì im lặng không nói gì nữa, lúc này cũng vẫn lặng lẽ đứng bên cạnh Trương thị.

—

Khi trở lại nơi ở của mình, Lâm Như An mới không nhịn được mà hỏi Trương thị: "Thưa mẫu thân, người và Như Ý rốt cuộc đang nghĩ gì?"

Trương thị nẩng lên, mở miệng như chưa nói, Lâm Như Ý đã khẽ nhíu mày lên tiếng: "Ca ca, huynh nói vậy là có ý gì?"

"Có ý gì?" Lâm Như An giận đến phì cười, nói: "Đại ca bị thương, muội là người thân ruột thịt, tất nhiên nên đến thăm nom, việc này không sai, cũng hợp tình hợp lý. Nhưng nếu trong lòng muội không có ý định khác, vậy thì khi Phỉ phu nhân khiêu khích, muội không nên mở miệng nói ra những lời đó."

Lâm Như Ý đỏ mặt, mắt lóe ánh nước, nói: "Vậy theo ý ca ca, muội nên để mặc cho Phỉ phu nhân châm chọc như thế sao?"

"Mọi việc đều có mẫu thân, từ lúc nào thì đến lượt muội ra mặt?" Lâm Như An thấy nàng không hề có ý hối hận, giận dữ trừng mắt: "Muội tưởng rằng người khác không thông minh bằng mình à? Trước kia tình cảm giữa muội và đại ca cũng không tốt đẹp, hôm nay người ta nhìn vào mắt, hành vi của muội chính là mượn cớ tiếp cận Thái tử điện hạ."

"Huynh......" Lâm Như Ý không biết là giận hay là xấu hổ, cả người run rẩy, gương mặt phẫn nộ: "Huynh nghĩ muội là người như thế sao?"

Lâm Như An đáp: "Không phải ta nghĩ, bây giờ là người khác nghĩ."

Nói xong, cậu ta quay sang Trương thị: "Thưa mẫu thân, cũng may lần này còn có một cái cớ, dù sao thì đó cũng là đại ca ruột của chúng ta, làm muội muội thì nên đi thăm. Nhưng tốt nhất nên tránh đi, sau này muội muội đừng nên đến nơi ở của Thái tử điện hạ nữa, chờ đại ca trở lại rồi đến thăm là được......"

Khóe mắt liếc thấy Lâm Như Ý còn định nói, Lâm Như An nghiêm giọng: "Thưa mẫu thân, người cũng biết mấy năm nay tổ phụ và phụ thân được Hoàng thượng tin dùng, nhưng chưa bao giờ có ý định đưa con gái nhà họ Lâm vào cung, hoặc là vào phủ của bất cứ hoàng tử. Nếu người và Như Ý vẫn giữ ý định này mà bị tổ phụ phát hiện, vậy thì e rằng Như Ý chỉ có thể làm bạn với kinh Phật cả đời thôi."

Bất kể ông cụ Lâm có giả tạo hay không, Lâm Trung có tham quyền hay không, nhưng trong mắt Lâm Như An thì hai vị trưởng bối này có một điểm rất tốt, đó là không bao giờ dùng con cái để đổi quyền lực.

Trương thị thấy sắc mặt Lâm Như An nặng nề, bà mới dịu giọng nói: "Như An, con hiểu lầm rồi, hôm nay ta và Như Ý chỉ đến thăm đại ca con mà thôi, đại ca con bị thương, nếu Như Ý không xuất hiện thì người ngoài sẽ nghĩ thế nào? Như Ý không có ý gì khác."

Lâm Như Ý nghe vậy, cuối cùng cũng bật khóc vì tủi thân, nàng trừng mắt với Lâm Như An, sau đó lau nước mắt, quay người bỏ đi.

"Vì vậy con mới nói phải tránh đi, ngày sau đừng đi nữa." Lâm Như An không nhượng bộ, nhìn chăm chú Trương thị mà nói: "Lát nữa tổ phụ và phụ thân trở lại, mẫu thân chỉ cần nói thật mọi việc là được. Ngày sau Như Ý không đi nữa thì tổ phụ cũng sẽ không nghĩ nhiều."

—

Tề Anh rời khỏi chỗ của Tề Nhiễm thì đi thăm Mai phi, Mai phi thấy hắn thì vội vàng cho người hầu lui hết, sau đó mới hỏi: "Thái tử thế nào rồi?"

Tề Anh đáp: "Tam ca không sao, Lâm Duyệt cũng ổn, cẩn thận chăm sóc thì chắc sẽ tỉnh lại sớm thôi."

Mai phi thở phào, nói: "Thái tử không sao là tốt rồi." Nói đến đây, bà ta lại nhìn Tề Anh đang ăn điểm tâm, bâng quơ hỏi: "Con và Thái tử từ nhỏ thân thiết, trên đường đến hành cung, ta thấy con và Cửu hoàng tử nói chuyện, là chuyện gì thế? Phải chăng là lại muốn chia rẽ quan hệ của con và Thái tử?"

Tề Anh nghe xong ngẫm nghĩ, kể lại tất cả lời khiêu khích của Tề Tĩnh lúc đó cho Mai phi nghe, sau mới uống một ngụm trà: "Xin mẫu phi yên tâm, con sẽ không trúng kế của Cửu đệ, tam ca đối xử với con ra sao thì lòng con biết rõ. Tương tự vậy, tam ca sẽ không nghi ngờ con."

Mai phi nghe Tề Anh nói thế thì tim thót lên, đầu óc trống rỗng, nếu lúc trước người đưa kiếm thật cho Tề Anh là Tề Nhiễm thì sao? Nhưng vì sao chứ? Chẳng lẽ Tề Nhiễm đã bắt đầu nghi ngờ? Lần này Tề Nhiễm bị thương......

Mai phi nghĩ đến đây thì bắt đầu hoảng, Tề Anh lo lắng nhìn lại: "Bẩm mẫu phi, sắc mặt của người khó coi quá, người có sao không, con đi gọi thái y."

Mai phi nhìn Tề Anh không biết gì cả, cố đè nén sự kinh ngạc trong lòng, cười khổ mà nói: "Anh Nhi, ta biết con không thích gài bẫy sau lưng người khác, nhưng lần này suýt nữa thì Thái tử bị hại, con phải biết chuẩn bị trong lòng."

Tề Anh sững sờ: "Mẫu phi nói vây là sao?"

Mai phi rũ mắt, tỏ ra hoảng hốt mà đáp: "Lần này thích khách tấn công Cửu hoàng tử trước rồi đến Thái tử. Nếu không có Lâm Duyệt ở đó, e rằng Thái tử đã trúng tên, mà mũi tên tẩm độc, kẻ chủ mưu quả thực độc ác. Nhưng con có nghĩ đến không, trong ba hoàng tử chỉ có mình con là không sao. Trong mắt người ngoài, con vừa được phong vương, có lẽ không thể không liên quan, đám đại thần kia lại nghi ngờ là con muốn hại Thái tử và Cửu hoàng tử."

"Mẫu phi nghĩ quá nhiều rồi, tam ca sẽ không nghi ngờ con chỉ vì vài lời đồn đãi đó." Tề Anh thấy Mai phi nơm nớp lo sợ mà đau đầu: "Đám đại thần kia quá rảnh rỗi chắc chắn lại đoán bậy, còn có người nói là tự tam ca làm nữa kìa. Việc này chúng ta biết rõ trong lòng, chính là cửu đệ và An quý phi làm chứ không còn ai khác. Có điều chúng ta còn chưa nắm được đầu mối mà thôi, phụ hoàng đã đã ra lệnh lục soát cả ngọn núi, tên thích khách kia chạy không thoát được đâu, đến khi bắt được rồi thì mọi việc sẽ rõ ràng cả thôi."

Mai phi cười gượng, nói: "Vậy thì tốt."

Tề Anh chỉ cảm thấy hôm nay Mai phi hơi bất thường, nhưng hắn cho rằng bà chỉ quá lo lắng, đành phải dịu giọng an ủi.

Cũng may sắc mặt của Mai phi nhanh chóng khôi phục, Tề Anh cũng không còn lo lắng.

—

Mà Tề Nhiễm được Mai phi nhớ đến thì lúc này đang ở trong phòng mình, nói chuyện cùng linh hồn của Lâm Duyệt. Tề Nhiễm nhìn Lâm Duyệt hỏi: "Ngươi có muốn biết ai làm ngươi bị thương không?"

Lâm Duyệt thản nhiên đáp: "Không phải là ta, mà là ngươi. Là tại ta xen vào việc người khác nên mới bị thương, tức là tự làm tự chịu."

Tề Nhiễm cười khẽ, ngoại hình của y vốn đã đẹp, nở một nụ cười thì càng thêm rực rỡ chói mắt. Y nhìn Lâm Duyệt, hỏi: "Vậy ngươi có hối hận mình đã xen vào hay không?"

Lâm Duyệt cũng bật cười, đáp: "Vậy thì phải xem Thái tử điện hạ đền bù thế nào rồi."

Tề Nhiễm thấy Lâm Duyệt chỉ thích mềm không thích cứng, đáp: "Tên thích khách đó là do Cô sắp đặt, Cô đã tính toán thời gian rồi, dù có trúng độc cũng sẽ không nguy hiểm. Nhưng sức khỏe ngươi lại yếu, trúng độc thì suýt nữa mất mạng."

Lâm Duyệt ừ một tiếng, chậm rãi nói: "Để thích khách tấn công mình, Thái tử điện hạ nghĩ thế nào vậy?"

Nghĩ thế nào? Tề Nhiễm nghĩ, y căn bản chẳng có ý định gì cả, y chỉ muốn mượn cơ hội này để điều tra sự kiện thích khách ở kiếp trước, thuận tiện bôi đen Tề Anh và Tề Tĩnh một phen. Từ thái độ của Mai phi hôm vừa rồi, thích khách của kiếp trước chính là do bà ta sắp xếp.

Khi đó có thể bà ta muốn trực tiếp giết Tề Tĩnh, sau đó đổ tội lên đầu y, vậy thì con đường của Tề Anh đã sạch sẽ rồi. Nhưng Tề Tĩnh lại không chết, có lẽ chính vì thế mới khiến cho Mai phi lộ ra sơ hở.

Tề Tĩnh là người cẩn trọng tinh tế, kiếp trước chắc chắn gã cũng điều tra việc này, thậm chí sau khi biết được ý đồ của Mai phi, gã còn giúp Mai phi xóa sạch dấu vết còn lại, khiến cho y không điều tra ra được gì.

Sau đó bọn họ im lặng đứng trong bóng tối mà nhìn Mai phi ra tay với y, thậm chí còn thỉnh thoảng thêm dầu vào lửa, mà gã và An quý phi thì ngồi yên làm ngư ông đắc lợi.

Kiếp trước, y đã thua như thế, thua một cách thảm hại.

Còn lần này, trên đường đến hành cung, Tề Tĩnh đã nhắc đến sự kiện thích khách Nam Chiếu ngay trước mặt y và Tề Anh, còn cố ý ám chỉ chia rẽ. Tề Anh không nghĩ nhiều, nhưng Tề Nhiễm thì biết rõ. Vị trí của bọn họ lúc đó cách nhóm người Mai phi không xa, nếu Mai phi có ý đồ, khẳng định sẽ nhìn thấy ba người đang tán gẫu.

Mai phi chỉ cần nghe thấy những điều đó từ miệng Tề Anh thì sẽ nghĩ nhiều. Một khi nghĩ nhiều thì sự việc sẽ có thay đổi.

Tề Tĩnh khiêu khích có lẽ chỉ nhằm mục đích thăm dò, nhưng chính gã đã nhìn ra, quan hệ của y và Mai phi có vấn đề.

Nghĩ đến đây, Tề Nhiễm cười cười, y đang nghĩ chẳng trách mà Tề Tĩnh kiếp trước có thể bước lên ngai vàng, quả là một kẻ mắt sáng, thông minh lại nhẫn nại.

—

Cùng lúc này, An quý phi nhìn Tề Tĩnh mà hỏi: "Người của chúng ta còn chưa tìm ra cơ hội, Thái tử và con lại bị tấn công rồi. Con nói xem lần này là ai ra tay?"

Tề Tĩnh đáp: "Dù là ai ra tay, quan hệ giữa Thái tử và Mai phi nương nương hẳn không phải là tình mẹ con sâu nặng như chúng ta nhìn thấy."

An quý phi cười lạnh, ngồi đó ngắm nghía móng tay sơn đỏ rực của mình, nói: "Từ trước đến nay Mai phi vẫn luôn cung kính với Thái tử, đóng tròn vai mẹ hiền. Ta ở trong cung bấy lâu nay mà vẫn không bắt được thóp của Mai phi, con xem ả ta làm việc cẩn thận biết bao. Thái tử cũng thế, vẫn luôn xem Mai phi và Thất hoàng tử là người thân thiết nhất, không ngờ hôm nay mọi việc lại thay đổi thế này."

Tề Tĩnh cười nhạt, gương mặt đẹp như tranh vẽ, gã bâng quơ nói: "Cẩn thận thì có tác dụng gì, con chưa bao giờ tin Mai phi nương nương nhìn thấy con trai mình trưởng thành từng ngày, mà trong lòng không nảy sinh ý tưởng khác. Con cũng không tin bà ta thật lòng xem Thái tử là con ruột của mình, trơ mắt mà nhìn Thái tử ngồi lên ngai vàng, còn con trai mình chỉ có thể làm một thân vương. Dù ngày xưa thật sự là tình mẹ con sâu nặng, thì chỉ cần chúng ta làm chút gì đó, tình cảm cũng tan vỡ."

An quý phi nghe vậy mím môi cười, đáp: "Ta vẫn sẽ làm như trước, cho Mai phi thêm một chút ý tưởng, để ả nằm mơ một giấc thật đẹp."

Tề Tĩnh rũ mắt ừ một tiếng, mà gương mặt toát ra vẻ lạnh lùng.

Đêm nay, rất nhiều người ngủ không ngon giấc. Nhưng không khí trong phòng của Tề Nhiễm vẫn rất êm đềm, hoặc là nói không khí giữa Tề Nhiễm và Lâm Duyệt rất bình yên.

Sau cùng Tề Nhiễm cũng không đáp lại câu hỏi nghe qua có vẻ rất sắc bén của Lâm Duyệt, sống lại một lần chính là ưu thế lớn nhất của y trong kiếp này, cũng là bí mật mà y giấu kín trong tận đáy lòng, không bao giờ nói với ai. Thậm chí ngay cả Lâm Duyệt là người đã tiết lộ cho y bí mật lớn nhất của hắn, Tề Nhiễm cũng không hoàn toàn tin tưởng, cũng sẽ không nói cho hắn biết bí mật của mình.

Lâm Duyệt không thích ép buộc người khác, hắn cũng chỉ thuận miệng hỏi mà thôi, Tề Nhiễm không muốn trả lời, tất nhiên hắn sẽ không gây khó dễ. Hắn lại tò mò một vấn đề khác, thế là lại hỏi: "Khi đó ngươi nghĩ gì?"

Lâm Duyệt không nói cụ thể khi đó là khi nào, nhưng Tề Nhiễm vừa nghe đã biết hắn hỏi cái gì. Tề Nhiễm trầm ngâm một lát, y nhớ đến khi đó mình tự tay giúp Lâm Duyệt đắp chăn ngay trước mặt hắn, không khỏi cảm thấy ngượng ngùng, y cho rằng khi đó mình có thể bị ma ám rồi nên mới quên mất sự tồn tại của linh hồn Lâm Duyệt.

Có điều y lại khá tò mò về tình huống lúc đó, Tề Nhiễm nghĩ nghĩ rồi đáp: "Khi đó ta không nghĩ gì cả, chỉ cảm thấy ngươi không nên chết ở nơi này, như vậy thật đáng tiếc."

Lâm Duyệt lại càng tò mò: "Thái tử tiếc bản thân ta hay là tiếc một người hợp tác?"

Nói xong thì Lâm Duyệt lại cảm thấy mình đi quá giới hạn, trong mắt người có tâm tư thời hiện đại, có lẽ câu nói này sẽ mang ẩn ý quấy rối, cũng may đây là thời cổ đại, không ai nghĩ nhiều như thế.

Tề Nhiễm nhìn Lâm Duyệt, đáp: "Đều rất đáng tiếc."

Lâm Duyệt bất ngờ, hắn còn tưởng vị Thái tử trong ngoài bất nhất này sẽ không trả lời, không ngờ y lại cho ra một đáp án đáng ngạc nhiên như thế. Lâm Duyệt ngẫm nghĩ, nhìn Tề Nhiễm hỏi: "Thái tử điện hạ có việc cần ta giúp đỡ sao?"

Vẻ mặt Tề Nhiễm đông lại, sau đó lập tức phản ứng được là Lâm Duyệt căn bản không tin lời nói của y, còn tưởng rằng y nói lời bùi tai là vì muốn giao dịch với hắn. Tề Nhiễm hơi khó chịu, lạnh nhạt nói: "Gần đây Cô không có việc gì cần Lâm công tử giúp đỡ, nếu thật sự cần Lâm công tử ra tay, Cô tự nhiên sẽ thông báo trước. Tương tự vậy, nếu Lâm công tử có việc gì cần giúp, có thể tìm đến Cô như trước kia."

Hiện giờ Lâm Duyệt có thể xem như biết tính Tề Nhiễm rồi, nếu người này tự xưng là Cô, thì sẽ có hai tình huống, một là muốn kéo giãn khoảng cách, cho đối phương biết thân phận của y, hai là y đang ở trong tâm trạng khó chịu. Xem ra lần này hắn đã chọc giận đối phương rồi, đã xem lòng tốt của người ta là đồ bỏ đi, lại còn buột miệng nói thẳng trước mặt người ta nữa chứ.

Có điều Lâm Duyệt vốn mặt dày, cũng không thể hiện sự xấu hổ của mình, nói: "Nếu vậy thì ta sẽ đợi thôi, ngươi nghỉ ngơi đi."

Nói xong, Lâm Duyệt liền rời khỏi.

Tề Nhiễm nhìn theo bóng đen bay đi, thầm thở phào nhẹ nhõm. Lời y nói vừa rồi là sự thật, khi đó nhìn thấy Lâm Duyệt nằm trên giường hấp hối, suy nghĩ đầu tiên hiện lên trong đầu y chính là lẽ ra bản thân mới là người nằm đó chịu đau, không cần thiết để cho một người vô tội như Lâm Duyệt thế mạng mình. Ý nghĩ này vừa xuất hiện trong đầu, linh hồn Lâm Duyệt liền thuận theo tay y mà quay về cơ thể.

Bây giờ nhớ lại, khung cảnh đó quả thực kỳ lạ, thậm chí cả Lâm Duyệt bình thường không để lộ cảm xúc ra ngoài cũng phải kinh ngạc kêu thành tiếng.

Nhưng khi nói ra suy nghĩ trong lòng mình, Tề Nhiễm lại có cảm giác kỳ quặc, vậy nên khi nghe Lâm Duyệt hỏi ra một câu rất không đúng mực, y cũng thuận theo mà thể hiện mình không vui.

Lâm Duyệt rời đi cũng tốt, y có thể tập trung suy nghĩ những sự việc xảy ra gần đây. Hơn nữa y còn chú ý đến ánh mắt của Tề Tĩnh nhìn về hướng bên cạnh mình hôm nay, cứ cảm thấy dường như Tề Tĩnh nhận ra sự tồn tại của Lâm Duyệt, nhưng lại giống như không phải. Trong mắt Tề Nhiễm lóe lên tia sáng lạnh, y nghĩ phải chăng nguyên nhân nằm ở chỗ kiếp trước Tề Tĩnh đã lên ngôi thành công?

Tề Tĩnh là đế vương được ông trời chỉ định, còn y chỉ ngẫu nhiên sống lại một kiếp, vẫn không thể thắng được Tề Tĩnh? Nghĩ đến đây, Tề Nhiễm nheo mắt, y và Tề Tĩnh sẽ không thể chung sống hòa bình được, cũng giống như họ An và họ Phỉ vĩnh viễn đứng ở hai phía đối lập. Chỉ có một trong hai người có thể ngồi lên ngôi vị kia, dù y không ra tay với Tề Tĩnh, thì Tề Tĩnh cũng sẽ hành động.

Người sinh ra trong nhà đế vương, vốn nên vô tình, có thể lợi dụng thì lợi dụng, có thể hãm hại thì hãm hại.

Nghĩ đến đây, Tề Nhiễm đột nhiên cảm thấy tính cách của Lâm Duyệt quả thực thích hợp để sinh tồn trong nhà đế vương.

Thông qua khoảng thời gian tiếp xúc với Lâm Duyệt, Tề Nhiễm phát hiện hắn là một người rất thoải mái nhưng lại khá lạnh nhạt. Ngoài miệng hắn nói muốn phong hầu bái tướng, nhưng xét theo hành vi của hắn thì hoàn toàn không thấy được ý định muốn làm quan.

Tề Nhiễm bây giờ lại thấy có thể tin tưởng nguyên nhân ban đầu khi Lâm Duyệt đến tìm mình hợp tác, chính là để sống tự do thoải mái hơn mà thôi. Hắn không quan tâm đến sống chết, cứu y rồi cũng không đưa ra yêu cầu gì. Lâm Duyệt hẳn là một người khá lười biếng, ngoại trừ những việc liên quan đến lợi ích cá nhân ra, hắn không để tâm quá nhiều việc. Những việc y làm hắn đều thấy rõ, nhưng lại không thể hiện quá nhiều.

Có những lúc Tề Nhiễm nghĩ, nếu hôm nay người bị hại là y, chỉ cần không ảnh hưởng đến bản thân Lâm Duyệt, vậy thì người này chắc chắn sẽ bàng quan đứng một bên, không chủ động nhắc nhở. Có điều, Tề Nhiễm không vì thế mà tức giận, y thậm chí còn cảm thấy tính cách của Lâm Duyệt như vậy là rất tốt.
Tóm lại từ tình hình trước mắt mà xét, quan hệ hợp tác của hai bên vẫn rất ổn định. Tề Nhiễm chỉ không muốn có bất cứ bất ngờ nào xảy ra, vì vậy y mới chú ý đến ánh mắt của Tề Tĩnh hôm nay.

—

Lâm Duyệt bay ra khỏi phòng của Tề Nhiễm nhưng không quay lại xác của mình, hắn biết mình mà trở về thì chắc chắn sẽ tỉnh lại, với điều kiện cơ thể hiện giờ, hắn không muốn tỉnh lại chút nào.

Lâm Duyệt rảnh rỗi bèn bay lang thang khắp nơi một vòng, nghe hết cả những thứ nên nghe và không nên nghe. Đến khi về nơi ở của nhà họ Lâm, hắn nhìn thấy Lâm Như An ở trong phòng mình mà uống rượu giải sầu với thần sắc u ám.

Người hầu thân cận của Lâm Như An, Đoàn Viên đang sốt ruột đến toát mồ hôi ở bên cạnh, hắn thấp gọng khuyên nhủ: "Thưa thiếu gia, nếu ngài thấy không vui thì cứ nói với nô tài cũng được mà, ngài lén uống rượu thế này mà để cho lão thái gia và lão gia phát hiện, chắc chắn sẽ bị phạt."

Lâm Như An nghe xong lời của Đoàn Viên thì lại dốc hai ngụm rượu vào miệng mình, sau đó mới đặt vò rượu xuống, dáng vẻ vẫn tỉnh táo, ánh mắt sáng suốt, hỏi: "Ta có thể nói gì với ngươi chứ?"

Đoàn Viên là người lanh lợi, hắn hầu hạ Lâm Như An đã lâu, cũng biết một vài chuyện, hắn do dự một lát mới trả lời: "Thiếu gia đang buồn vì chuyện của đại thiếu gia sao?"

Đôi mắt đen thẳm của Lâm Như An nhìn chằm chằm Đoàn Viên, hỏi: "Chuyện số mệnh của đại ca thì ngươi cũng biết nhỉ, có từng lén lút thảo luận với người khác không?"

Đoàn Viên rót một ly trà cho cậu ta, cười gượng đáp: "Chuyện số mệnh của đại thiếu gia thì người trong phủ ít nhiều gì cũng biết, thỉnh thoảng cũng có người thảo luận. Nhưng mà thưa thiếu gia, nô tài chưa bao giờ nói lời nào khó nghe về đại thiếu gia, nô tài biết ngài không thích."

Lâm Như An ừ một tiếng, nhếch nhếch khóe miệng, nói: "Bây giờ đại ca như thế, ta lại cảm thấy thật tốt, ít nhất sẽ không giấu hết mọi việc trong lòng như trước kia nữa." Nói rồi, cậu ta cười cười, sắc mặt khó đoán, giọng nói trầm thấp hẳn đi: "Khi ta còn nhỏ, chơi với đại ca, rồi ngã xuống, ai cũng nói là do đại ca xung khắc với ta. Khi đó ta còn nhỏ, nhưng cũng vẫn nhớ được là tự mình không đứng vững, người theo hầu cũng không tận tâm. Bọn họ sợ bị trách phạt, thế là đổ hết tội lỗi lên đầu đại ca. Hôm đó cho dù không có đại ca ở bên cạnh, ta cũng vẫn sẽ ngã xuống thôi, nhưng vì có đại ca, nên việc đó trở thành lỗi của huynh ấy."

Đoàn Viên thoáng có vẻ thương cảm, hắn nói: "Thưa thiếu gia, khi đó ngài còn nhỏ, cũng không thể làm gì cả. Đại thiếu gia một mình ở tại Ngô Đồng Trai, mấy năm nay ngài đi tìm, nhưng đại thiếu gia cũng không muốn gặp ngài."

"Huynh ấy tất nhiên không muốn gặp ta." Lâm Như An lạnh mặt nói: "Sau khi ta bị ngã, dù mẫu thân không nói gì, nhưng từ đó về sau liền không cho phép ta đến tìm đại ca nữa. Bây giờ nghĩ lại, mẫu thân hẳn là cũng tin những lời đó, bà ấy sợ đại ca xung khắc, nên mới bắt ta phải tránh xa."

"Thưa thiếu gia, ngài đừng nghĩ nhiều, phu nhân yêu thương ngài và tiểu thư, phu nhân cũng yêu thương đại thiếu gia mà." Chỉ tiếc tình thương này không thể sánh bằng Lâm Như An và Lâm Như Ý mà thôi. Đây là lần đầu tiên Đoàn Viên nghe thấy Lâm Như An nói ra những lời bất kính với Trương thị, hắn nghe mà run sợ, chỉ sợ lỡ như có người nghe được, Lâm Như An sẽ bị nói là đồ bất hiếu.

Lâm Như An thấy bộ dạng sợ sệt của Đoàn Viên, trong lòng thấy thất vọng. Đoàn Viên là người mà Trương thị chọn cho cậy, tuy nói đó là người hầu thân cận của mình, nhưng có rất nhiều việc cậu không thể nói ra trước mặt hắn, thật sự là rất chán ghét.

Lâm Như An cười cười, lại chôn giấu hết những lời vừa mượn rượu để giãi bày kia, cậu nhẹ giọng nói: "Thôi, không nói nữa."

Đoàn Viên thấy cậu ta như vậy, lại nghe tiếng thở dài kia, quả thực cũng thấy không dễ chịu, bèn nhẹ giọng nói: "Thưa thiếu gia, nếu ngài thương đại thiếu gia, vậy thì đi thăm nhiều hơn là được. Đại thiếu gia một mình ở Ngô Đồng Trai cũng rất cô đơn. Các ngài là huynh đệ ruột thịt, nào có hận thù nhau?"

Lâm Như An đảo mắt, cười nói: "Trong lòng ta tất nhiên muốn nhận đại ca, đại ca hẳn cũng nhận ta là đệ đệ, nhận Như Ý là muội muội, cũng nhận mẫu thân, phụ thân, tổ phụ, tổ mẫu."

Đoàn Viên ngơ ngác, không hiểu Lâm Như An đang nói gì. Lâm Như An cũng không nghĩ hắn có thể hiểu, cậu chỉ lắc đầu, ánh mắt bắt đầu mơ màng trong cơn say, để mặc Đoàn Viên đỡ mình lên giường ngủ.

Lâm Duyệt lơ lửng bên cạnh thì lại hiểu ý Lâm Như An, Lâm Duyệt trước kia luôn chú ý đến tất cả người trong nhà này, vì thế nên khi biết bà cụ Lâm và cả mẹ ruột đều kiêng kỵ mình, cậu ta liền không dám để cho Lâm Như An đến gần mình nữa.

Bà cụ Lâm luôn khắt khe chỉ trích, Trương thị chỉ im lặng, ông cụ Lâm và Lâm Trung không buồn hỏi đến, thậm chí Lâm Như Ý sợ hãi, tất cả điều là những thứ mà Lâm Duyệt ấy quan tâm nhất.

Vì vậy cậu ta mới nhượng bộ, lặng lẽ một mình sống trong Ngô Đồng Trai, cũng không mong muốn số mệnh của mình xung khắc người khác.

Nghĩ vậy, Lâm Duyệt phì cười, có điều ngoài Tề Nhiễm thì không còn ai nhìn thấy hắn, nên tiếng cười châm chọc này cũng chỉ có một mình hắn nghe thấy.

Lâm Duyệt kia là người thông minh, đúng như Lâm Như An nói, cậu ta hiểu rất nhiều, nhưng vẫn khát khao tình thương của người nhà đến mức hèn yếu. Hắn thậm chí còn nghĩ, vào thời khắc sắp chết đó, Lâm Duyệt kia phải chăng đã cảm nhận được sự giải thoát.

May mắn hắn là kẻ vô tâm, không cần có người nhà quan tâm, người và việc trong Lâm phủ đều không liên quan đến hắn. Những người này sống tốt hay không cũng không phải việc của hắn. Chỉ cần bọn họ không chọc vào, hắn cũng sẽ không chủ động gây sự với người khác, hai bên xem nhau như người lạ là tốt nhất.

—

Bên này Lâm Như An mượn rượu để giãi bày những lời bị đè nén trong lòng, bên kia ông cụ Lâm đang bàn luận với Lâm Trung về việc Lâm Duyệt cứu Thái tử mà bị thương.

Ông cụ Lâm nói: "Hôm nay Thái tử dâng lên một con cáo bạc, nói đó là do Lâm Duyệt bán trúng. Cáo bạc đúng là loài vật hiếm, Thái tử đã dâng tấu thỉnh cầu Hoàng thượng ban tặng cho Lâm Duyệt."

Lâm Trung không ngờ đến có việc này, ông ta ngỡ ngàng hỏi: "Lâm Duyệt bắn trúng à?"

Ông cụ Lâm lắc đầu mà rằng: "Ngươi thường ngày thông minh, sao đến bây giờ lại hồ đồ đến thế? Với cái thân xác của Lâm Duyệt thì làm sao mà bắn trúng loại động vật gian trá khó săn như cáo bạc?"

Lâm Trung suy nghĩ cũng nhanh, ngoài mặt thì vận tỏ ra bình tĩnh: "Vậy ý của phụ thân là Thái tử cố ý nói vậy?"

Ông cụ đáp: "Thái tử có cố ý hay không cũng không quan trọng, chỉ cần Hoàng thượng tin lời Thái tử, vậy thì thật chính là thật, giả cũng thành thật. Hơn nữa, ngươi thật sự cho là Hoàng thượng không biết Thái tử nói dối sao? Hoàng thượng vẫn luôn tin tưởng và yêu thương Thái tử, Thái tử muốn dùng một con cáo bạc để tranh công cho Lâm Duyệt, Hoàng thượng cũng nhắm một mắt mở một mắt mà thôi. Quan trọng nhất là sự kiện thích khách lần này quả thực khó hiểu, Hoàng thượng không muốn hoài nghi bất cứ hoàng tử nào, nhưng lại không thể không điều tra đến cùng. Ngươi có hiểu không?"

Lâm Trung gật đầu tiếp lời: "Hoàng thượng xem trọng Thái tử, lần này Thái tử suýt nữa mất mạng, hộ vệ của Lạc Sơn trừ trên xuống dưới đều chịu phạt, Đổng Nhiên cũng suýt mất đầu, Hoàng thượng không cho phép người khác động chạm đến vị trí của Thái tử, tất nhiên là phải điều tra đến cùng."

Ông cụ Lâm gật đầu nói: "Vì vậy trong thời điểm quan trọng thế này, Thái tử lấy lòng Hoàng thượng bằng một con thú, vậy thì Hoàng thượng cũng sẽ thả lỏng hơn."

Lâm Trung tiếp: "Phụ thân thấy sự kiện thích khách lần này thế nào?"

Ông cụ trầm ngân một lát rồi thở dài: "Trông có vẻ như không ai đáng nghi, nhưng ai cũng đáng nghi cả."

Lâm Trung do dự một lát, vẫn quyết định hỏi thẳng ra: "Thưa phụ thân, Thái tử cũng rất đáng nghi sao?"

Ông cụ Lâm suy nghĩ, cuối cùng vẫn nói: "Lần này vi phụ cũng không thấy rõ, nếu Lâm Duyệt không có mặt ở đó, vậy Thái tử sẽ bị trúng tên, người bị thương và trúng độc chính là Thái tử. Xét từ điểm này thì Thái tử không đáng nghi. Nhưng độc trên mũi tên kia không phải loại kịch độc giết người ngay lập tức, dù Thái tử bị thương cũng vẫn sẽ được cứu kịp, vậy thì có vẻ như Thái tử lại có liên quan rồi."

Lâm Trung nghe ông cụ nói vậy, bèn tiếp lời: "Phụ thân nói phải, nếu thật sự là Thái tử làm, vậy thì có mục đích gì? Vu tội cho An quý phi và Cửu hoàng tử? Nếu thật vậy, Thái tử cần gì phải cứu Cửu hoàng tử. Hoàng thượng tin tưởng Thái tử như thế, với tình huống khi đó, dù cho Cửu hoàng tử bị thương thì Hoàng thượng cũng không trách tội Thái tử......"

"Vì vậy ta mới nói ta không rõ." Ông cụ Lâm chậm rãi nói: "Ba vị hoàng tử đều đã lớn, e rằng chúng ta không còn đoán được suy nghĩ của bọn họ nữa."

Lâm Trung nghe vậy sững người, quan lại trong triều vẫn luôn xem Thái tử và Thất hoàng tử là một thể, bây giờ nghe ông cụ nói là ba vị hoàng tử, ông ta căn bản khọng kịp phản ứng. Nhưng nghĩ lại, Thất hoàng tử cũng là hoàng tử, hơn nữa còn từng ra chiến trường, lập công, được phong vương, chiến sĩ ngoài biên cương có lẽ còn quen thuộc với Thất hoàng tử hơn Thái tử nhiều...... Nói không chừng hắn ta có liên quan đến sự kiện ám sát lần này.

Ông cụ Lâm thấy Lâm Trung chìm vào suy nghĩ của mình, vẫn biết Lâm Trung có tham vọng muốn trèo cao, cũng là người mà ông khá coi trọng. Nếu không có Lâm Duyệt kẹp giữa, ông cụ sẽ cảm thấy Lâm Trung hoản mỹ vô cùng, nhưng tất nhiên ông cụ vẫn vui lòng chỉ bảo Lâm Trung về chuyện trong triều.

Vậy nên ông cụ nói: "Bây giờ dù cho điều tra ra cái gì, hoài nghi cái gì thì Hoàng thượng cũng sẽ không tin, mọi việc đều phải chờ một người không liên quan là Lâm Duyệt tỉnh lại mới biết được câu trả lời. Ta vốn muốn đưa Lâm Duyệt về chỗ chúng ta, vậy thì nếu thủ phạm sợ bị lộ sơ hở, chắc chắn sẽ tìm cơ hội đến giết người diệt khẩu, nói không chừng chúng ta có thể biết người đứng sau màn là ai, chỉ tiếc Thái tử không đồng ý. Như vậy cũng tốt, Thái tử bảo vệ Lâm Duyệt, chờ nó tỉnh lại, xem thử nó nói thế nào."

Lâm Trung gật đầu, ban đầu ông ta muốn đưa Lâm Duyệt về chỉ vì nghĩ rằng Lâm Duyệt là con trai mình, con trai bị thương thì tất nhiên mình phải quan tâm chăm sóc. Không ngờ ông cụ Lâm vừa nghe chuyện Lâm Duyệt bị thương vì cứu Thái tử, đến việc sẽ phải gặp Hoàng thượng, mà trong lòng đã nghĩ nhiều như thế.

Ông cụ nói đến đây thì lại nghĩ đến một việc khác, bèn nghiêm mặt nhìn Lâm Trung, căn dặn: "Lâm Duyệt hiện giờ ở chỗ của Thái tử, mấy ngày này đừng để Như Ý đi thăm. Nhà chúng ta trước kia lụn bại cũng chỉ vì can thiệp vào việc tranh giành ngôi vị, bây giờ ta chiếm được một vị trí trong lòng Hoàng thượng đều là vì giữ mình ngay thẳng. Nhà chúng ta không thể có một người liên quan đến hoàng tử, ngay cả Thái tử điện hạ cũng không được, Hoàng thượng sẽ thấy khó chịu, sẽ cho rằng chúng ta muốn lợi dụng hoàng tử để tiến xa hơn, bản thân ngươi phải cân nhắc việc này."

Lâm Trung đáp: "Phụ thân nói phải, con hiểu."

Còn Lâm Duyệt lơ lửng trên đầu bọn họ nghe thấy những lời này, trong lòng chỉ có một suy nghĩ, người làm quan thời xưa suy nghĩ một việc mà cũng phải vòng vo tam quốc như thế, hàng ngày hết cân nhắc lại mài giũa như vậy mà không thấy mệt à.

Tất nhiên, bất kể Lâm Duyệt nghĩ thế nào thì đêm nay, Thất hoàng tử Tề Anh đã xuất hiện trong tầm mắt của rất nhiều người, sẽ không ai xem hắn và Tề Nhiễm là một thể nữa.

Thất hoàng tử là Thất hoàng tử, là Thanh Vương, là người mang công lao, đằng sau cũng có nhà họ Phỉ.

Lâm Duyệt cứ lang thang mãi trong hành cung không muốn về, hắn trở lại thân xác thì sẽ phải chịu đựng sự yếu ớt và cơn đau do vết thương mang đến, vậy thì hắn không thể ngủ yên được. Hắn thật sự muốn chờ vết thương khỏi rồi mới về, nhưng thời gian linh hồn thoát xác cũng có giới hạn, hôm nay đã đạt cực hạn rồi.

Lâm Duyệt thở dài một tiếng, bay về cơ thể mình.

Sau đó Lâm Duyệt liền tỉnh lại vì cơn đau, cung nữ đang hầu hạ bên cạnh nhìn thấy liền mừng rỡ kêu lên: "Lâm công tử tỉnh rồi."

Tiếp theo nàng vừa vén màn lên, vừa mời ngự y vẫn canh chừng bên ngoài vào bắt mạch cho Lâm Duyệt.

Mạch đập của Lâm Duyệt rất mạnh mẽ, ngự y khám xong rất vui mừng, không ngừng gật đầu, ông ta nhìn Lâm Duyệt nói: "Cơ thể của ngươi đã không còn nguy hiểm nữa rồi, chẳng qua là còn hơi yếu, cần phải chăm sóc lâu dài mới được."

Lâm Duyệt tuy rằng thể chất kém, nhưng lại có thể tỉnh lại nhanh như vậy, thật ra cũng là do nhóm ngự y dùng thuốc đúng chỗ, ngự y thầm vui, lần này chắc chắn bọn họ sẽ được Hoàng thượng khen ngợi.

Lâm Duyệt rầu rĩ ừ một tiếng.

Hắn tỉnh lại cũng vừa đúng lúc, Tề Nhiễm vừa thức dậy, nghe tin liền đặc biệt đến thăm hắn. Tề Nhiễm đứng đó, gương mặt còn treo nụ cười đúng mực của một Thái tử, y nói: "Ngươi cứ yên tâm tĩnh dưỡng, chờ khi vết thương lành hẳn, Cô sẽ đưa ngươi về."

Lâm Duyệt cố nhịn cơn đau trên tay, chậm rãi nói: "Đa tạ Thái tử."

Tề Nhiễm diễn rất ra dáng, y nói tiếp: "Ngươi bị thương là vì cứu ta, nói ra thì Cô nên cảm tạ ngươi mới phải."

Lâm Duyệt cười gượng, Tề Nhiễm thấy hắn dù đã tỉnh nhưng vẫn còn mệt mỏi, bèn nói: "Ngươi nghỉ ngơi cho tốt, ta đi bẩm báo với phụ hoàng việc này."

Tề Nhiễm đi rồi, Lâm Duyệt được cung nữ hầu hạ uống hết một chén thuốc đen thui đắng ngắt, có sức uống hết xong, hắn lập tức phải lấy trà súc miệng, thầm cảm khái chỉ với mùi vị của thuốc này thôi là đã đủ cho hắn muốn quay về thời hiện đại rồi.

Thuốc bắc quả nhiên không phải thứ cho người bình thường uống, chẳng qua thứ này có thể chữa bệnh, hắn ngẫm nghĩ một lát rồi cũng không nói gì. Thầy thuốc thời cổ đại vẫn rất tài giỏi, thảo dược nói trắng ra là một nhúm cỏ, vậy mà thầy thuốc người ta có thể dùng để chữa bệnh cứu người.

Cung nữ chăm sóc Lâm Duyệt thấy sắc mặt hắn không tốt, vội nói: "Lâm công tử, ngài đã không ăn một ngày một đêm rồi, Thái tử đã dặn nhà bếp nấu cháo, vẫn đang giữ ấm, ngài có muốn dùng không?"

Ngự y đã dặn từ trước, tuy Lâm Duyệt bị thương trên tay, nhưng mũi tên có tẩm độc, trong thời gian này nên ăn thức ăn lỏng.

Lâm Duyệt không biết có phải vì trúng độc nên ảnh hưởng đến khẩu vị của mình không, hắn ủ rũ nói: "Không cần, ta không muốn ăn, chợp mắt một lát đã. Các ngươi cứ lui xuống đi, ta thích yên tĩnh."

Cung nữ kia nghe vậy bẹn nhẹ nhàng rời khỏi. Lâm Duyệt hơi nheo mắt, không biết có phải vì thuốc không, hắn cứ cảm thấy đầu thật nặng, toàn thân đều yếu ớt khó chịu.

Lâm Duyệt cứ nhắm mắt như thế nhưng không ngủ được, vết thương trên cánh tay cũng chỉ đau ở mức độ có thể chịu đựng được, Lâm Duyệt cứ mơ màng, cũng không biết mình đang nghĩ gì.

Qua một lúc lâu, hoặc có lẽ cũng không phải quá lâu, có người đến tìm hắn. Có cung nữ lên tiếng: "Lâm công tử vừa ngủ, nếu các vị đại nhân có việc gấp, nô tỳ sẽ đi đánh thức."

Sau đó, một giọng nói quen thuộc truyền đến: "Chúng ta vâng lệnh Hoàng thượng đến hỏi Lâm công tử một số việc, nếu Lâm công tử có thể gắng gượng trả lời vài câu, chúng ta liền làm phiền một lát."

Cung nữ cười đáp: "Lâm công tử vừa tỉnh lại, ngự y nói cần tĩnh dưỡng, còn việc khác thì nô tỳ không rõ lắm......"

Cuối cùng thì Lâm Duyệt cũng nhớ ra giọng nói này là của ai, chính là Thượng thư Hình bộ Ngụy Nhân. Ngụy Nhân này còn có chút quan hệ với ông cụ Lâm nữa cơ mà.

Nghĩ đến đây, Lâm Duyệt mở mắt ra, hỏi: "Ai đang ở ngoài?"

Cung nữ kia kinh ngạc thốt lên: "Xin các vị đại nhân chờ một lát, Lâm công tử tỉnh rồi." Nói xong nàng bèn tiến vào đỡ Lâm Duyệt dậy, để hắn dựa vào đầu giường, nói: "Lâm công tử cảm thấy thế nào, có vài vị đại nhân đến thăm ngài."

Lâm Duyệt hơi mất kiên nhẫn, nói: "Cảm thấy không ra sao cả, nhưng người ta đã đến, vậy thì gặp thôi."

Cung nữ kia là người hầu hạ Tề Nhiễm, sắc mặt nàng không đổi, đáp: "Vậy để nô tỳ mời các vị đại nhân vào."

Lâm Duyệt thấy đa số người bước vào đều quen mắt, có Ngụy Nhân và Đại Lý Tự Khanh Chu Văn, còn có Thị lang Hình bộ Hình Án, một người nữa thì Lâm Duyệt đã thấy trong trạng thái linh hồn, Thống lĩnh Ngự Lâm quân Tiêu Thiện.

Bọn họ thấy Lâm Duyệt rất kém, trông như có thể ngất đi bất cứ lúc nào, liền bớt đi những lời khách sáo, Chu Văn lịch sự hỏi: "Lâm công tử, ngươi có còn nhớ tình hình khi ngươi cứu Thái tử như thế nào không? Việc này rất quan trọng, mong rằng Lâm công tử nói thật."

Lâm Duyệt nhìn hắn, lúc trước khi nhập vào ông cụ Lâm, hắn và Chu Văn này cũng không vừa mắt nhau. Vậy mà bây giờ đối phương lại ra vẻ thư sinh vô hại, Lâm Duyệt chỉ có thể nói quan lại thời xưa toàn là diễn viên xuất sắc.

Lâm Duyệt nghĩ vậy, nhưng ngoài mặt không biểu lộ gì, hắn đáp: "Khi đó như thế này......"

Hắn cũng không giấu giếm điều gì, nói hết toàn bộ từ nguyên nhân vì sao mình ra bãi săn đến khi mình cứu được Tề Nhiễm.

Nhóm người Chu Văn ghi chép lại lời nói của hắn, bọn họ đều đã nghe Tề Tĩnh và Tề Anh thuật lại, cộng thêm lời của Lâm Duyệt, không phát hiện ra điểm nào bất thường. Sau khi ghi chép lại hết, Ngụy Nhân nói vài câu bảo Lâm Duyệt yên tâm nghỉ ngời rồi rời đi.

Chờ người đi hết, Lâm Duyệt mới cảm thấy đói đến mức dạ dày khó chịu, bèn cố gắng ăn một ít cháo. Dạ dày bớt đau rồi, hắn lại nằm xuống, mơ màng thiếp đi.

Lâm Duyệt ngủ rồi, tâm trạng khá là thoải mái, ít nhất thì không cần phải chịu đau nữa. Tề Nhiễm vẫn không trở về, xem ra là bận việc gì đó. Bây giờ việc lớn nhất trong hành cung cũng chỉ có sự kiện thích khách, nhất định là có manh mối rồi.

Lâm Duyệt nghĩ đến đây, dự định đi xem kịch.

Lâm Duyệt bay đến đại điện của hành cung, ba vị hoàng tử là Tề Nhiễm, Tề Anh và Tề Tĩnh đứng phía trước các quan viên khác. Đây không phải là lên triều chính thức, cho nên Phỉ Thanh cũng đứng cạnh đó. Ngụy Nhân, Chu Văn, Hình Án và Tiêu Thiện đang bẩm tấu với Hoàng thượng những gì bọn họ nghe được từ Lâm Duyệt.

Hoàng đế nghe xong gật đầu: "Xem ra không có gì sai lệch với lời của Thái tử."

Ngụy Nhân đáp: "Hoàng thượng thánh minh."

Hoàng đế cho nhóm người Ngụy Nhân đứng dậy, sau đó nhìn sang Tề Nhiễm: "Cáo bạc là thứ quý hiếm, nếu nó là do Lâm Duyệt bắn trúng, vậy thưởng cho hắn cái gì thì tốt?"

Tề Nhiễm đáp: "Bẩm phụ hoàng, nhi thần cũng không biết Lâm công tử thích cái gì. Hắn đã tỉnh rồi, hay là để hắn tự nói mình muốn cái gì."

Ông cụ Lâm vội vã đứng ra khỏi hàng, thành khẩn nói: "Hoàng thượng ban thưởng đã là ơn trời rồi, nào có chuyện cho nó tự chọn nữa."

Lâm Trung cũng từ chối đề nghị của Tề Nhiễm, Hoàng đế thấy bọn họ phản ứng như thế, ánh mắt tối đi, không biết là đang nghĩ gì.

Phỉ Thanh nhìn dáng vẻ ưu sầu của Hoàng đế, nhỏ giọng thì thầm: "Lâm Duyệt lúc nào cũng hếch mũi lên trời, cứ thưởng ít tiền bạc hay ruộng vườn là được, ngài bảo hắn chọn, nói không chừng sẽ đòi chức quan đòi quyền thế."

Nói là nhỏ giọng thì thầm, nhưng đại điện của hành cung chỉ lớn bằng chừng đó, không chỉ có triều thần, mà ngay cả Hoàng đế cũng nghe được lời của hắn.

Hoàng đế cau mày nói: "Phỉ Thanh, ngươi đang lẩm bẩm cái gì đó?"

Nói ra cũng thật lạ, người khác đều sợ Hoàng đế, ngay cả Phỉ Hạ cũng phải cung kính không nói nhiều trước mặt Hoàng đế. Nhưng Phỉ Thanh lại khác, lúc còn nhỏ thì không hiểu chuyện, vào cung còn dám túm tóc Hoàng đế, lớn hơn một chút thì thả chó cắn mông Hoàng đế, đến bây giờ còn dám nói những điều không biết nặng nhẹ trước mặt ngài.

Hoàng đế thường xuyên bị hắn chọc giận ứa gan, nhưng lại không thật sự trừng phạt Phỉ Thanh, nhiều nhất cũng chỉ bỏ quên tấu chương xin lập Phỉ Thanh làm Thế tử của Phỉ Hạ vài năm.

Phỉ Thanh liền nói: "Hoàng thượng, ý của ta......" Sau đó vì Phỉ Hạ giận dữ trừng mắt, Phỉ Thanh mới sửa miệng: "Ý của vi thần là Lâm Duyệt thích tự do tự tại, những thứ tầm thường nhất định là không vừa mắt hắn, tièn bạc ruộng vườn quá dung tục, hay là thưởng cho hắn con cáo bạc kia."

Lâm Duyệt nghe vậy liền bay đến trước mặt Phỉ Thanh, nói: "Ta không chê tiền bạc ruộng vườn là dung tục, ta cứ thích những thứ dung tục như thế đó."

Tất nhiên là Phỉ Thanh không thể nghe thấy, Tề Nhiễm thì nghe được, nhưng y sẽ không lên tiếng.

Hoàng đế thì vui vẻ hỏi lại: "Ngươi đang nói chính mình à?"

Phỉ Thanh cười gượng, không phủ nhận.

Hoàng đế im lặng một lát rồi nói: "Phỉ Thanh nói cũng có lý, vậy ban thưởng cho Lâm Duyệt ngàn lượng bạc trắng, một con cáo bạc."

Ông cụ Lâm và Lâm Trung thay mặt Lâm Duyệt tạ ơn Hoàng đế, Lâm Duyệt thì đang nghĩ, nếu không phải Phỉ Thanh xen vào, nói không chừng mình đã có trăm mẫu ruộng tốt rồi?

Phỉ Thanh thì thầm thở phào, vừa rồi Hoàng đế hỏi Tề Nhiễm nên thưởng cái gì cho Lâm Duyệt, hắn liền thót tim. Hắn không biết Tề Nhiễm làm sao quen biết Lâm Duyệt, nhưng bây giờ Lâm Duyệt chính là một nhân chứng của sự kiện thích khách này, nếu như Hoàng thượng và các quan viên khác nghi ngờ quan hệ giữa Lâm Duyệt và Thái tử là mật thiết, vậy thì chuyện này rất khó nói.

Hơn nữa, Hoàng đế lại không tiện lên tiếng thưởng cho Lâm Duyệt cái gì đó, thưởng quá nhiều sẽ khiến người ta nghĩ lan man, cũng sẽ khiến cho ông cụ Lâm càng có uy trên triều, thưởng quá ít thì có người lại nghĩ ân nhân cứu mạng của Thái tử trong mắt Hoàng đế cũng chỉ tầm thường vậy thôi.

Cũng may danh tiếng của hắn vốn là ăn chơi, lần này xen vào chọc ngoáy một phen, không những không gây chú ý mà còn giúp Hoàng đế giải quyết một câu hỏi khó.

Hoàng đế nói xong việc ban thưởng thì quay sang các triều thần bên dưới, lạnh giọng nói: "Hội săn màu xuân vốn là việc vui, kết quả là có người không muốn cho người khác vui, đúng là đáng chết."

Đổng Nhiên quỳ sụp xuống nhận tội: "Đều do vi thần tuần tra không nghiêm, vi thần có tội."

Hoàng đế nhìn ông ta, nói: "Ngươi đúng là có tội, cũng may mấy ngày nay còn biết lấy công chuộc tội."

Hoàng đế vừa nói vậy, sắc mặt quần thần đều thay đổi. Hoàng thượng ngồi bên trên thấy rõ tất cả, ngài nhìn Đổng Nhiên mà nói: "Đổng Nhiên, ngươi nói xem mình đã phát hiện cái gì."

Đổng Nhiên nghiêm trang nói: "Bẩm Hoàng thượng, sau khi phát hiện ra thích khách, vi thần liền ra lệnh cho hộ vệ Lạc Sơn bao vây cả núi, cùng Tiêu thống lĩnh và Ngự Lâm quân lục soát, Lạc Sơn chỉ có một nơi nguy hiểm nhất, vi thần bèn tập trung lục soát nơi đó, quả nhiên trời không phụ lòng người, sau khi tìm kiếm kỹ lưỡng, vi thần và Tiêu thống lĩnh đã bắt được thích khách chưa kịp chạy thoát."

Hoàng đế hỏi: "Có bao nhiêu thích khách?"

Đổng Nhiên đáp: "Có sáu tên thích khách, trừ hai kẻ ngoan cố chạy trốn nên bị giết, còn dư lại bốn tên."

Người có mặt nghe thấy vậy đều ồ lên. Cả Tề Nhiễm và Lâm Duyệt đều nói khi đó chỉ có một tên thích khách, bây giờ Đổng Nhiên lại bắt được sáu tên, nếu như lúc đó cả sáy tên cùng có mặt, vậy thì e rằng tình hình hôm nay đã khác.

Hoàng đế bình thản nhìn lướt qua gương mặt của từng người, nhàn nhạt nói: "Dẫn hết lên đây."

Bốn tên thích khách bị trói chặt, được Ngự Lâm quân giải vào trong đại điện, ấn vai bắt bọn chúng quỳ xuống, vì sợ chúng cắn lưỡi tự sát, trước khi đưa lên còn đặc biệt tháo khớp hàm của mỗi tên, trông chúng thảm hại vô cùng.

Hoàng đế nhìn qua bọn chúng, hỏi: "Nói đi, rốt cuộc ai sai khiến các ngươi?"

Bốn tên thích khách đã bị tra tấn, dù quần áo trên người sạch sẽ, nhưng vẫn có thể ngửi thấy mùi máu tanh. Nghe Hoàng đế hỏi vậy, bọn chúng cúi đầu không lên tiếng.

Hoàng đế cười lạnh: "Các ngươi là thích khách hay là tử sĩ cũng vậy thôi, bây giờ đã lộ diện, dù các ngươi không mở miệng, Trẫm cũng sẽ biết các ngươi rốt cuộc là ai. Nếu bây giờ các ngươi chịu nói, Trẫm có thể cho các ngươi chết toàn thây."

Bốn tên thích khách nhìn nhau, tên dẫn đầu có một vết sẹo lớn trên mặt, tuổi tác gã cũng lớn nhất, gã nhìn Hoàng đế rồi gật đầu.

Ngự Lâm quân ráp lại khớp hàm cho gã, tên thích khách đó nói với ánh mắt bình thản: "Nếu đã bị bắt, thì cũng không có gì không thể nói. Người sai khiến chúng ta không phải ai khác, chính là Phỉ hầu gia Phỉ Hạ."

Tên thích khách này vừa dứt lời, Phỉ Thanh liền nhảy đến đá gã lăn ra đất, Phỉ Thanh mặt đỏ phừng phừng, hung ác quát: "Mẹ mày, đánh rắm à, ai bảo mày hãm hại nhà họ Phỉ trước mặt Hoàng thượng?"

Có quan viên ủng hộ nhà họ An thấy vậy liền nói: "Đúng là hỗn xược, Hoàng thượng còn ở đâu, nào đến phiên ngươi lên tiếng?"

Phỉ Hạ vén vạt áo quỳ xuống, nói với Hoàng đế: "Bẩm Hoàng thượng, vi thần không dám là ra chuyện phản nghịch như vậy, vi thần chấp nhận vị điều tra."

Phỉ Thanh cũng quỳ theo, sốt ruột nói: "Bẩm Hoàng thượng, gia phụ luôn trung thành với Hoàng thượng và Thái tử, tuyệt đối không thể làm ra chuyện phản nghịch như thế."

Viên quan kia bắt được lời Phỉ Thanh, liền quái gở nói: "Phỉ tiểu hầu gia, ngươi có ý gì đây? Phỉ hầu gia trung thành với Hoàng thượng thì có thể hiểu, còn trung thành với Thái tử điện hạ là lẽ gì? Nhà họ Phỉ nắm giữ mười vạn quân, chẳng lẽ chỉ trung thành với Thái tử điện hạ?"

Phỉ Thanh biến sắc, gần như bùng nổ, nửa đứng lên phản bác: "Ngươi......"

Lâm Duyệt biết rõ Phỉ Thanh không nên lên tiếng trong tình trạng này, hắn thầm nghĩ nếu mình ở đây thì tốt rồi, hắn chưa bao giờ để loại người như tên quan kia vào mắt, sẵn sàng đập lại tên kia ngay.

Nghĩ đến đây, Lâm Duyệt nhìn sang ông cụ Lâm, trong lòng có một suy nghĩ mãnh liệt là muốn biến thành ông cụ.

Có lẽ ước nguyện này quá mạnh mẽ, Lâm Duyệt cảm thấy linh hồn mình chao đảo một phen, chờ khi định thần lại, hắn phát hiện mình thật sự biến thành ông cụ Lâm rồi.

Lâm Duyệt mừng rỡ nghĩ, thì ra bí quyết để biến thành ông cụ Lâm không phải là tức giận, chỉ cần khao khát mãnh liệt là được.

Tên theo đuôi nhà họ An kia vẫn còn lải nhải: "Vậy theo ý của Phỉ tiểu hầu gia, mười vạn quân lính của nhà họ Phỉ chính là quân đội riêng của Thái tử, chỉ trung thành với Thái tử."

Lâm Duyệt nghe đến đây thì phì cười, tất cả mọi người bao gồm cả Hoàng đế đều nhìn sang.

Lâm Duyệt nhanh miệng nói: "Vậy theo ý của ngươi, làm triều thần mà trung thành với Thái tử là sai à?"

Tên kia hẳn là không nghĩ đến người lên tiếng phản bác mình là ông cụ Lâm, hắn nhất thời kinh ngạc đến đờ ra.

Lâm Duyệt nói tiếp: "Xét về công, nhà họ Phỉ là thần, Thái tử là trữ quân, kẻ làm thần không trung với Hoàng thượng và trữ quân, chẳng lẽ là muốn đổi sang trung thành với người khác? Hay là trung với ngươi? Xét về tư, họ Phỉ là nhà ngoại của Thái tử, thương yêu con cháu nhà mình là không được hả? Vậy theo ý ngươi, sau này ngươi cũng đừng sang nhà ngoại nữa, người ta quan tâm ngươi, không chừng ngươi còn thấy người ta phiền toái."

"Ông......" Tên kia không ngờ ông cụ Lâm cũng có lúc càn quấy như vậy, nhất thời không nói được câu nào, sau cùng chỉ có thể quỳ xuống mà khóc lóc với Hoàng đế: "Bẩm Hoàng thượng, vi thần không có ý này."

"Vậy ngươi nói xem ngươi có ý gì?" Lâm Duyệt không khách sáo nói: "Nói rõ ra đi, chúng ta già rồi nghe không hiểu."

Từ lúc ông cụ Lâm lên tiếng, Tề Nhiễm đã cảm thấy kỳ lạ, nhưng tình hình lúc này không thích hợp để y nghĩ nhiều hơn, y chỉ quỳ xuống nói: "Bẩm phụ hoàng, nhi thần muốn hỏi tên thích khách kia mấy câu, xin phụ hoàng cho phép."

Hoàng đế chậm rãi đáp: "Chuẩn."

Tề Nhiễm đứng lên nhìn sang thích khách, nói: "Người ở Đại Tề đều biết, nhà họ Phỉ là nhà ngoại của Cô, ngươi xem ngay cả đại thần trong triều đều cho rằng họ Phỉ quá trung thành với Cô. Ngươi nói Phỉ hầu gia cho người ám sát Cô, nguyên nhân là gì?"

Tên thích khách kia không biến sắc, nói: "Chúng ta chỉ làm việc theo mệnh lệnh, còn vấn đề nguyên nhân, trong lòng các vị đại nhân kia nghĩ gì, chúng ta làm sao biết?"

Tề Nhiễm hỏi: "Nếu như vậy, khi Phỉ hầu gia lệnh cho các ngươi ám sát, ít ra cũng phải cho tín vật hay gì đó chứ, bằng khôn thì làm sao ngươi biết người đó là Phỉ hầu gia?"

Tên thích khách kia trấn tĩnh đáp: "Không có tín vật, chúng ta chỉ nhận việc không hỏi thân phận. Phỉ hầu gia là anh hùng lớn, đã lập công ở Nam Chiếu, chúng ta ai mà chẳng biết mặt."

"Ngươi nói ra một câu trăm ngàn chỗ hở, quả thực vô lý." Lâm Duyệt đứng bên cạnh xen vào: "Ngươi nói Phỉ hầu gia nghĩ quẩn đến độ nào, mà khi làm cái loại chuyện lớn này còn dám đích thân đi gặp các ngươi, còn không bịt mặt, để các ngươi dễ dàng phát hiện ra thân phận. Ông ta làm vậy chắc là để sau khi xảy ra chuyện, các ngươi bị bắt rồi khai ra ông ta hả, còn không thì làm gì có chứng cứ. Phỉ hầu gia rất chi là cao thượng, không giống người thường, làm việc xấu nhưng không thích hủy chứng cứ, thích để cho một đám thích khách liều mạng bắt thóp mình. Ngươi nói chuyện sao không thể có lý một chút vậy, ví dụ có thể nói là Phỉ hầu gia mua chuộc một nhóm ăn mày, đi tìm các ngươi bàn chuyện, sau đó các ngươi phải mất vô vàn công sức theo dõi vô số tên ăn mày, cuối cùng mới tìm ra người ủy thác sau màn là Phỉ hầu gia. Như vậy nghe qua còn thuận tai hơn đúng không."

Lâm Duyệt không hề che giấu sự châm chọc trong lời nói, lại còn nói bằng giọng điệu quái gở, khiến tên thích khách kia nghe xong mà thực muốn dùng mắt đâm chết hắn. Toàn bộ sự việc vào miệng Lâm Duyệt liền biến thành một trò hề.

Gã thích khách thu hồi ánh mắt, nói: "Chúng ta chỉ nói thật, không nói dối nửa lời."

Tề Nhiễm nhìn lên Hoàng đế, nói: "Bẩm phụ hoàng, kẻ này cố ý vu oan cho Phỉ hầu gia, xin phụ hoàng tra rõ."

Phỉ Thanh cũng vội nói theo: "Bẩm Hoàng thượng, gia phụ tuyệt đối không thể làm những chuyện này, cũng không có lý do để làm. Tên thích khách này chắc chắn là do người khác sắp đặt, cố ý hãm hại gia phụ, thậm chí là cả nhà họ Phỉ."

Gã thích khách há miệng định nói gì đó, sau cùng vẫn im lặng.

Hoàng đế nhìn rõ phản ứng của gã, nhưng không lên tiếng hỏi thêm, mà nhìn sang Tề Nhiễm, hỏi: "Thái tử cho rằng vì sao kẻ này vu oan cho Phỉ hầu gia?"

Tề Nhiễm nghiêm mặt đáp: "Bẩm phụ hoàng, những tên thích khách vừa rồi có nhắc đến Phỉ hầu gia lập công ở Nam Chiếu, nhi thần cho rằng chúng là những kẻ không khuất phục ở Nam Chiếu, ghi hận Phỉ hầu gia thắng trận ở biên quan, cố ý gây hiềm khích giữa Phỉ hầu và phụ hoàng."

Ánh mắt của Hoàng đế rất bình tĩnh, ngài hỏi: "Vậy theo ý của Thái tử, nên xử lý những kẻ này thế nào?"

Tề Nhiễm đáp: "Những kẻ có âm mưu chia rẽ như thế này, nhất định phải giết, trả lại sự trong sạch cho nhà họ Phỉ."

Còn có người khác muốn lên tiếng, Tề Tĩnh đột nhiên quỳ xuống theo, gã nói: "Bẩm phụ hoàng, những kẻ này ăn nói bậy bạ, vu oan cho Phỉ hầu, nhi thần cũng cho rằng nên giết."

Gã vừa lên tiếng, nhà họ An và những kẻ ủng hộ đồng loạt im lặng.

Hoàng đế trầm ngâm một lát rồi nói: "Dẫn hết xuống dưới, canh chừng cẩn thận."

Sau khi bốn tên thích khách bị dẫn đi, Hoàng đế nói: "Thái tử ở lại, các ngươi đều lui đi."

Hoàng đế đã lên tiếng, nào có ai dám không nghe, chờ mọi người đi hết, Lâm Duyệt nhìn thoáng qua Tề Nhiễm. Khi hắn đi ra khỏi đại điện với thân phận ông cụ Lâm, bỗng nhiên mới xuất thần, vừa rồi hắn biến thành ông cụ trong đại điện, mà Tề Nhiễm lại có thể nhìn thấy hắn, không biết Tề Nhiễm có nhìn thấy cảnh đó hay không.

Hắn nghĩ đến đây, nét mặt ông cụ Lâm liền trở nên nghiêm nghị, đúng lúc này, Lâm Trung nhẹ nhàng tiến đến trước mặt, Lâm Trung hỏi với nét mặt phức tạp: "Thưa phụ thân, ngài có nhớ ngày xưa khi vào triều làm quan, phần thưởng đầu tiên mà Hoàng thượng ban xuống là cái gì không?"

Lâm Duyệt còn đang bận tâm vấn đề Tề Nhiễm có nhìn thấy mình nhập vào ông cụ Lâm hay không, có suy nghĩ gì hay không. Bây giờ đột nhiên nghe Lâm Trung hỏi vậy, hắn lập tức mất kiên nhẫn mà đáp: "Vật đầu tiên mà Hoàng thượng ban thưởng không phải chính là cái hổ tử vàng ròng được thờ trong kho riêng của ta đó sao?"

Hổ tử, tên thông tục chính là ống tiểu.

Lâm Trung nghe xong câu trả lời của ông cụ Lâm thì nét mặt trở nên cực kỳ phức tạp, vừa giống như thở phào lại giống như lời sắp nói tiếp bị nghẹn lại, nghẹn đến nỗi sắc mặt khó coi. Lâm Duyệt nhìn ông ta rồi lại nhìn quanh, nói: "Đây không phải là nơi để nói chuyện, trở về trước đã."

Lâm Trung vâng dạ, im lặng đi theo sau Lâm Duyệt. Ông ta không biết diễn tả tâm trạng của mình lúc này thế nào, nếu ông cụ Lâm không trả lời được câu hỏi vừa rồi, ông ta lại thấy bình thường. Nhưng ông cụ không những trả lời đúng, mà câu trả lời lại còn rất hoàn mỹ, những nghi ngờ vô lý trong lòng Lâm Trung bỗng chốc dao động. Ông ta nghĩ, liệu có phải mình hiểu lầm gì không, phụ thân vẫn là phụ thân, chẳng qua là có vài lúc không giống phụ thân nữa mà thôi.

Khi ông cụ Lâm vào triều làm quan, thật ra Hoàng đế cũng không quá tin dùng. Ông cụ trung thành tận tâm, vừa vào triều đã đắc tội không ít người vì Hoàng đế, thậm chí khi xử vụ án đầu tiên, còn xử lý luôn cả đứa cháu của Thái hậu khi đó. Hoàng đế rất muốn bản thưởng cái gì đó, nhưng lại ngại mặt mũi Thái hậu, nên không dám thể hiện quá rõ ràng niềm vui trong lòng ngài. Thế là Hoàng thượng chọn hết cái này đến cái khác trong kho riêng của mình, sau cùng chọn ra một cái ống tiểu bằng vàng ròng.

Lại nói, cái ống tiểu vàng ròng này thật ra cũng có lai lịch, nhớ lại năm xưa khi Đại Tề chưa thành lập, đế vương tiền triều đắm chìm trong tửu sắc, có sở thích là vơ vét vàng ròng, bóc lột dân chúng, đặc biệt là thích dùng vàng ròng làm ra đồ vật, lớn thì có ngựa vàng, nhỏ thì có hạt dưa bằng vàng. Nghe nói Hoàng đế kia còn muốn dùng vàng ròng làm đồ bồi táng với mình, để kiếp sau có thể tiếp tục tận hưởng phú quý.

Đáng tiếc chưa kịp chết thì Tề Thái Tổ đã dẫn quân đánh vào hoàng thành.

Số dồ dùng bằng vàng ròng kia liền được Tề Thái Tổ cất vào kho riêng, thỉnh thoảng lại mang ra ban thưởng cho triều, cũng may nó được chuẩn bị làm đồ bồi táng, nên chưa có ai từng dùng.

Khi đó Thái hậu còn đang nén giận trước cái chết của cháu mình, chuẩn bị gây sự, thấy Hoàng đế thưởng cho ông cụ Lâm một thứ như vậy thì không nổi giận được nữa, chính bà còn không hiểu rốt cuộc là Hoàng đế hài lòng hay là bất mãn với ông cụ Lâm.

Ông cụ thì vô cùng sung sướng tạ ơn, khi về nhà liền mang cái ống tiểu vàng ròng đó ra mà thờ, lại còn thờ công khai một khoảng thời gian khá dài, sau này ông cụ được ban thưởng nhiều thứ khác, thế là bèn cất hết toàn bộ vào trong kho, cái ống tiểu vàng ròng kia mới không còn xuất hiện trong mắt người khác nữa.

Tất nhiên để bày tỏ lòng kính trọng của mình, ông cụ vẫn lặng lẽ mang cái ống tiểu đó ra thờ trong kho. Từ đó có thể thấy rằng ông cụ Lâm khá là hài lòng với những thứ mình được thưởng. Có điều mấy anh em Lâm Trung thì không biết những việc này, nếu không phải lần này bản thân ông cụ Lâm nhắc đến, bọn họ căn bản không biết trong nhà còn có một thứ như thế.

Nghĩ đến đây, Lâm Trung lại nhìn theo bóng lưng ông cụ với ánh mắt phức tạp. Chắc chắn ông cụ cũng cảm thấy những sự kiện gần đây rất bất thường, nên mới làm như vậy, nhưng không ngờ là không thử ra kết quả, chẳng qua là bọn họ nghĩ quá nhiều.

Lâm Duyệt cảm nhận rõ ràng ánh mắt của Lâm Trung, hắn bất giác cười khinh miệt. Ông cụ Ông cụ Lâm làm quan nhiều năm, tất nhiên là suy nghĩ tinh tế, cảm thấy sự việc bất thường là liền có đối pháp, cũng xem là cao tay. Nhưng hắn thì không giống. Linh hồn của hắn có thể thoát xác lang thang khắp nơi, dù ban đầu hắn không nghe được chuyện mà ông cụ bàn với bà cụ Lâm, nhưng bọn họ cũng phải nói cho Lâm Lương, Lâm Trung biết câu trả lời, thế là hắn nghe được thôi.

Cái bàn tay vàng này của hắn quá là tiện dụng, bí mật nào xuất hiện trước mắt hắn cũng sẽ trở thành bong bóng xà phòng, đâm một cái là thủng. Có điều hắn cũng không nghĩ đến người đầu tiên mở miệng thăm dò lại là Lâm Trung, cũng giống như hắn không ngờ rằng mình còn có một phương pháp khác để nhập vào ông cụ Lâm, không chỉ có khi tức giận.Lâm Duyệt và Lâm Trung trở lại nơi ở, hai người ngồi trong đại sảnh im lặng thật lâu. Lâm Trung thì đang lơ đãng, hoàn toàn không tập trung. Còn Lâm Duyệt vừa nhìn ông ta vừa nghĩ, chắc là bị hắn đả kích mạnh quá, nhất thời không kịp điều chỉnh.

Ngay lúc này bà cụ Lâm cho người đến mời ông cụ sang phòng mình, Lâm Duyệt vốn không định đi, nhưng hắn nghĩ một lát, quyết định đi xem thử bà cụ muốn làm gì.

Hắn vừa đến nơi, bà cụ Lâm đã cho tất cả người trong phòng lui ra. Chờ khi chỉ còn lại hai người, bà cụ mới nhìn hắn, tỏ ra lo lắng hỏi: "Hôm nya ta nghe nói thích khách kia khai Phỉ hầu gia cho người ám sát Thái tử?"

Lâm Duyệt liếc bà một cái, hỏi: "Chuyện vớ vẩn này mà bà cũng tin?"

Bà cụ Lâm đang kinh hãi, nhất thời không chú ý đến ông cụ có điểm bất thường, bà vẫn lo âu hỏi: "Không phải vấn đề tin hay không, nhưng Phỉ Thanh và Lâm Duyệt mấy ngày nay có qua lại, trong mắt người ngoài thì chúng ta khó tránh có liên hệ với nhà họ Phỉ, vậy có thể liên lụy đến ông và Lâm Trung không?"

Lâm Duyệt nghiêm mặt lạnh giọng, nói: "Không phải bà nghe tin Lâm Duyệt bị thương, đau lòng quá mức nên ngất đi, chưa từng đến thăm nó à. Yên tâm đi, trong mắt người ngoài, Lâm Duyệt và nhà họ Lâm không cùng một đường, càng đừng nói đến họ Phỉ và họ Lâm. Một chút chuyện của nhà họ Phỉ không thể ảnh hưởng đến họ Lâm, cũng không thể liên lụy đến bà đâu."

Lúc này mà bà cụ Lâm còn chưa nghe ra sự châm biếm trong lời nói của Lâm Duyệt thì đúng là sống uổng chừng đó năm rồi. Bà thầm cảm thấy chua chát, vốn muốn chất vấn ông cụ Lâm, bà là người như thế hay sao? Sau đó dường như nghĩ đến một việc, bà liền nghi ngờ nhìn Lâm Duyệt, hỏi: "Ông có nhớ khi xưa vào triều làm quan, vật đầu tiên mà Hoàng thượng ban thưởng là cái gì không?"

Lâm Duyệt lạnh lùng vặn lại: "Không phải chính là cái hổ tử vàng ròng kia sao?"

Bà cụ Lâm: "......"

Sau khi nhận được câu trả lời, bà cụ liền tủi thân, nước mắt trào ra.

Lâm Duyệt vừa thấy tình huống này liền dứt khoát rời khỏi xác ông cụ Lâm. Hắn không thích nhìn người ta khóc, đặc biệt là không thích nhìn bà cụ Lâm khóc.

Ông cụ Lâm chớp chớp mắt, còn chưa kịp phản ứng là mình đang ở đâu thì đã thấy bà cụ Lâm rơi nước mắt, ông không nhịn được, hỏi: "Bà làm sao thế này? Ai chọc giận bà rồi?"

Bà cụ Lâm thấy ông không chịu nhận mình sai, thì càng cảm thấy khó chịu, bà cười lạnh đáp: "Nói thế nào thì chúng ta cũng là phu thê, tuy ta không có công lớn với nhà họ Lâm, thì cũng sinh con đẻ cái, cũng hiếu kính trưởng bối. Nếu ông bất mãn với ta thì cứ nói thẳng, cần gì phải tỏ thái độ như thế?"

Ông cụ Lâm: "......?"

Ông sửng sốt không biết thế nào, căn bản không hiểu bà cụ đang nói gì.

Bà cụ Lâm bây giờ cực kỳ thất vọng với ông, nói tiếp: "Ông cũng không cần phải lấy cớ mình không biết gì, vừa rồi ta đã hỏi ông, ông căn bản có quên cái gì đâu. Chẳng qua là ta nghĩ nhiều, nếu thật sự có liên quan đến Lâm Duyệt, sao Huệ Minh đại sư lại không nhìn ra được? Nói cho cùng thì ông bất mãn với ta và Lâm Lương, cho nên mới làm thế."

Ông cụ Lâm bị đuổi ra ngoài, nhưng vẫn không hiểu đã xảy ra chuyện gì, nhưng đại khái cũng đã có kinh nghiệm, ông biết chắc chắn mình lại làm hay nói gì đó không hay khi không tỉnh táo rồi.

Vấn đề quan trọng hiện giờ là phải biết được mình đã nói cái gì trước mặt Hoàng đế rồi, dù sao thì ký ức của ông đã dừng lại khi gã thích khách kia nói Phỉ Hạ là kẻ chủ mưu.

Ông cụ Lâm vội vàng đi tìm Lâm Trung, sau khi nghe được những gì mình nói, ông cảm thấy cả người đều không khỏe rồi. Ông cụ Lâm cho rằng mình là người hiểu khá nhiều về Hoàng đế, trong tình huống đó, Hoàng đế căn bản sẽ không tin Phỉ Hạ là kẻ chủ mưu ám sát Thái tử, bởi vì không có lý do. Khi đó, kẻ nhảy ra chỉ trích Phỉ Thanh, thậm chí là cả nhà họ An và Cửu hoàng tử sẽ bị Hoàng đế nghi kỵ vì chuyện nhỏ này.

Ông cụ là cận thần của Hoàng đế, tất nhiên là phải phản bác theo ý của Hoàng đế, thậm chí còn phải tìm ra nguyên nhân thỏa đáng cho việc Phỉ Thanh hành động quá trớn. Nhưng tiền đề là ông sẽ không đắc tội An quý phi và Cửu hoàng tử, cũng không chỉ vào mũi đồng liêu mà mắng người ta ngu như heo.

Bây giờ thì hay rồi, ông giúp Phỉ Thanh, nhưng lại hoàn toàn đắc tội với Cửu hoàng tử và An quý phi, cái danh hiệu thuần thần trong lòng Hoàng đế nay đã không còn thuần nữa rồi.

Nghĩ đến đây, ông cụ Lâm cau mày đi mấy vòng trước mặt Lâm Trung, sau đó nhìn sang Lâm Trung đang cúi đầu không biết là nghĩ gì, hỏi: "Tại sao ta có thể làm những việc đó được?"

Lâm Trung ngẩng lên, đáp: "Có lẽ khi đó tâm trạng của phụ thân không vui, tức giận quá mức nên phản ứng như vậy."

Ông cụ Lâm lắc đầu nói: "Không thể nào, khi đó ta không tức giận gì cả. Hơn nữa ngươi không hiểu vi phụ hay sao? Những lời lẽ ấu trĩ không màng hậu quả đó sao có thể xuất phát từ miệng vi phụ được? Nhất định là có vấn đề."

Lâm Trung ủ rũ nói: "Nhưng khi đó phụ thân đã nói rõ ràng phần thưởng đầu tiên mình nhận được là cái gì."

Đến giờ thì ông cụ Lâm vỡ lẽ, ông nói nhiều như thế nhưng Lâm Trung căn bản không tin, ông không nén được giận, quát: "Thứ khốn nạn, ngươi đang nghĩ cái gì, vi phụ làm đến chức Thượng thư Lại bộ, còn có thể mất bình tĩnh vì loại việc nhỏ này sao. Ta bảo vệ Thái tử, đắc tội Cửu hoàng tử thì có gì tốt?"

Nói đến đây, Lâm Trung im lặng một lát, sau cùng vẫn hỏi ra, ông ta nhìn ông cụ Lâm, hỏi: "Thưa phụ thân, con vẫn luôn không hiểu, năm xưa quả thực là Hoàng thượng có bất mãn vì nhà họ Lâm ủng hộ hoàng tử khác. Những năm nay Hoàng thượng luôn yêu thương và tin tưởng Thái tử, mà Thái tử cũng được các quan trong triều kính trọng. Nếu đã vậy, vì sao ngài nhất định phải làm thuần thần của Hoàng thượng chứ? Dù ngài có hướng về Thái tử, Hoàng thượng hẳn cũng không bớt tin tưởng ngài."

Sau, Lâm Trung hạ quyết tâm, nhanh chóng nói hết: "Vậy nên thưa phụ thân, có phải ngài đã sớm có lòng theo Thái tử, chỉ là sợ người khác hoài nghi nên mới nhiều lần giúp đỡ Thái tử trong thời khắc nguy hiểm bằng phương thức đó."

Ông cụ Lâm quả thực bị Lâm Trung chọc tức muốn chết, ý của Lâm Trung chính là ông muốn giúp Tề Nhiễm, hơn nữa còn giúp bằng cách giả điên giả dại?

Ông cụ Lâm giận quá hóa cười: "Nếu vậy thì ngươi nói xem, vì sao ta có thái độ như vậy với người trong nhà?"

Lâm Trung cung kính, nói: "Tất nhiên phụ thân nghĩ đến có người sẽ đến thăm dò, như vậy thì dù bọn họ điều tra thế nào cũng không có kết quả. Phụ thân muốn bảo vệ người nhà?"

Nói đến đây, giọng điệu của Lâm Trung có vẻ không quá xác định. Với địa vị hiện tại của ông cụ Lâm, làm như thế không phù hợp với thân phận, mà lại hy sinh quá nhiều.

Nhưng đây quả thực là câu trả lời hợp lý nhất mà Lâm Trung có thể nghĩ ra, bằng không thì nên giải thích thế nào?

Ông cụ Lâm cười lạnh khi nghe Lâm Trung nói xong, sau đó nhanh nhẹn đá một cú lên đùi ông ta, nói: "Ta thấy ngươi càng làm quan càng hồ đồ rồi, sách vở từng học cũng ném cho chó ăn hết rồi hả."

Phụ thân đánh con là chuyện bình thường ở thời đại này, Lâm Trung cũng không dám tránh, chịu một đá rồi cố nhịn đau mà nói toạc ra: "Nếu không phải như thế, vậy thì rốt cuộc phụ thân đang nghĩ thế nào?"

Ông cụ Lâm im lặng, ông nghĩ thế nào, bây giờ ông không nghĩ được gì cả, ông chỉ tức muốn chết thôi.

—

Khi người nhà họ Lâm rơi vào những cuộc nói chuyển quỷ dị, không khí giữa Hoàng đế và Tề Nhiễm khá là hòa hợp. Sau khi tất cả mọi người đi rồi, Hoàng đế mới nhìn Tề Nhiễm, ôn tồn hỏi: "Con nghĩ thế nào về việc này?"

Tề Nhiễm không hề biến sắc, đáp: "Bẩm phụ hoàng, nhi thần cho rằng việc này là do Nam Chiếu. Bọn chúng rõ ràng là ghi hận Phỉ hầu gia, vậy nên mới đưa ra hạ sách này, dùng vài tên thích khách để khiến cho quân thần Đại Tề nghi kỹ lẫn nhau, lại có thể sát hại hoàng tử Đại Tề."

Hoàng đế trầm ngâm một lát, khẽ thở dài nói: "Con chưa từng nghĩ là việc này liên quan đến Anh Nhi hoặc Tĩnh Nhi?"

Tề Nhiễm đáp: "Bẩm phụ hoàng, nhi thần cảm thấy không liên quan đến thất đệ và cửu đệ, cũng không cần phải điều tra nữa. Từ việc sứ thần Nam Chiếu đến cống nạp mà lại hành thích, có thể thấy rõ bọn chúng không hề từ bỏ. Nhi thần cho rằng phụ hoàng nên lập tức đưa thư đến Nam Chiếu, bảo bọn chúng liệu đó mà làm."

Hoàng đế nhìn Tề Nhiễm chăm chú, sau đó mới nói: "Con là trữ quân của Đại Tề, là đế vương tương lai. Trẫm tất nhiên hy vọng ba huynh đệ có thể hỗ trợ lẫn nhau, nhưng đã là đế vương, có những khi không thể quá nhân từ quá mềm lòng. Con đã không muốn điều tra việc, vậy Trẫm cũng không điều tra nữa, tránh tổn thương tình cảm huynh đệ các con."

Tề Nhiễm nghe vậy, hốc mắt hơi ẩm ướt, y đáp: "Tạ ơn phụ hoàng, vậy còn Phỉ hầu gia?"

Hoàng đế nở nụ cười châm biếm: "Con cho rằng Trẫm thật sự tin lời bịa đặt của bọn thích khách kia sao? Phỉ khanh là người thế nào chứ, Trẫm biết rất rõ, hơn nữa đúng như Lâm Đàm nói vậy, Thái tử con là cháu ngoại nhà họ Phỉ, sao bọn họ lại làm hại con được."

Nói đến đây, Hoàng đế lại nghĩ đến biểu hiện của ông cụ Lâm khi đó, quả thực là tò mò: "Con rất thân với nhà họ Lâm sao?"

Tề Nhiễm lắc đầu, nhíu mày đáp: "Bẩm phụ hoàng, nhi thần chưa từng có qua lại với nhà họ Lâm. Biểu hiện của Lâm thượng thư hôm nay quả thực không như ngày thường, lại khá giống phản ứng về vụ án gian lận thi cử Giang Nam trong Ngự thư phòng lúc trước."

Tề Nhiễm nói đến đây, vẻ mặt quả thực khó tả, trông rất phức tạp.

Hoàng đế thấy vậy bật cười, ngài là cha, cũng là vua. Thân là cha, ngài thật lòng yêu thương Tề Nhiễm, cũng thật lòng tin tưởng y, đương nhiên cũng quan tâm đến những đứa con khác, không hy vọng giữa ba người có khúc mắc. Nhưng đã là đế vương, ngài ngồi trên cao đã quá lâu, biết rõ con đường trở thành Hoàng đế vốn không bằng phẳng. Ngài một lòng tin tưởng Tề Nhiễm, cũng chính vì muốn nói cho các quan được biết, ngoại trừ Tề Nhiễm ra, người khác đừng nghĩ đến cái ghế này nữa, cũng chặt đứt hy vọng của Tề Anh và Tề Tĩnh.

Đồng thời, ngài vẫn nghĩ cần phải có một vài triều thần của riêng mình, nếu không thì quả thực có cô độc, cũng thể hiện rằng Hoàng đế này thực vô dụng.

Vì vậy trước khi Tề Nhiễm trở thành Hoàng đế, y chỉ có thể là Thái tử, còn ngài mới là Hoàng đế nói một không hai.

Ngài vừa mắt ông cụ Lâm, cũng tin tưởng ông cụ, nhưng nếu ông thật sự hướng về phía Tề Nhiễm, thì trong lòng ngài vẫn thấy không thoải mái. Cũng may tính đến hiện tại, mọi việc vẫn còn nằm trong tầm kiểm soát.

Hoàng đế và Tề Nhiễm lại tán gẫu thêm một lúc, sau đó mới cho y lui.

Hoàng đế nhìn theo bóng lưng Tề Nhiễm, sau đó giấu tay về dưới tấm long bào. Từ vụ án gian lận thi cử Giang Nam đến giờ, đã xảy ra rất nhiều việc, ngài tất nhiên là tin vào Tề Nhiễm, cũng mong rằng Tề Nhiễm không phụ lòng tin đó.

—

Tề Nhiễm về đến nơi ở thì nghe cung nữ bẩm báo rằng Lâm Duyệt đã tỉnh, y nghĩ rồi vẫn quyết định quay người đi thăm. Khi Tề Nhiễm đến nơi, Lâm Duyệt vừa uống thuốc xong, đang vừa súc miệng vừa căn dặn cung nữ lần sau nhớ chuẩn bị một ít mứt trái cây.

Tề Nhiễm phẩy tay cho cung nữ bên cạnh lui ra, nói: "Chỗ này của ta không có đồ ngọt, nếu ngươi thích thì ta cho người mang đến một ít."

Lâm Duyệt ừ một tiếng, đáp: "Cũng không phải là thích, nhưng thuốc thì đắng, ăn một chút đồ ngọt có thể làm người ta vui."

Cái cớ của Lâm Duyệt thì Tề Nhiễm đã nghe qua rất nhiều lần, y cũng không muốn tranh luận với Lâm Duyệt, bèn đổi đề tài: "Vừa rồi trên đại điện, ngươi...... đột nhiên biến mất, không sao chứ?"

Tề Nhiễm nói không rõ ràng, Lâm Duyệt lại vẫn hiểu, hắn cũng nghe ra rằng Tề Nhiễm không thấy được cảnh hắn nhập vào ông cụ Lâm. Cũng phải, một linh hồn thoát khỏi xác của mình rồi lại trở về thì có thể xem là việc riêng tư, nhưng nếu bị phát hiện là có thể nhập vào người khác, đối với người cổ đại thì đây đúng là một việc kinh khủng.

Nếu Tề Nhiễm mà biết, không tìm cớ diệt trừ hắn mới là lạ.

Tuy hắn không đặt nặng việc sống chết, nhưng không muốn thử nghiệm cảm giác bị thiêu sống, vậy nên Lâm Duyệt đáp: "Cũng không phải đột nhiên biến mất, là vì không muốn nghe bọn người kia trợn mắt nói dối, nên mới đi ra ngoài từ phía sau."

Tề Nhiễm phì cười: "Trên đời này có vô số kẻ trợn mắt nói dối, vì quyền thế vì địa vị, có mấy người dám đảm bảo mình gần bùn mà chẳng hôi tanh mùi bùn?"

Lâm Duyệt nhận ra tâm trạng của y không quá tốt, nghĩ nghĩ rồi hỏi: "Phỉ hầu gia làm sao vậy?"

Tề Nhiễm nhìn hắn, đáp: "Ngươi cảm thấy Phỉ hầu gia là người thế nào?"

Lâm Duyệt xòe tay, vì quên mất trên cánh tay có vết thương, thế là đau đến nỗi méo mặt, xuýt xoa liên hồi, sau đó lại lười biếng nói: "Ta chưa từng tiếp xúc với Phỉ hầu gia, không biết cách hàng xử thường ngày của ông ta. Nhưng ông ta là một anh hùng của dân tộc, bây giờ Đại Tề có thể yên ổn, ông ta hẳn là thích như vậy."

Có một loại anh hùng bước ra từ chết chóc trên chiến trường. Họ công thành danh toại, nhưng nguyện vọng sâu dưới tận đáy lòng lại là biến đao kiếm thành cày bừa, giấu lưỡi kiếm trong vỏ, hưởng cuộc sống thái bình như một người bình thường.

Tề Nhiễm khẽ nói: "Cữu cữu quả thực là người như thế, nếu suy nghĩ quá hẹp hòi thì chắc đã không dạy ra một đứa con như Phỉ Thanh."

Tề Nhiễm tin Phỉ Thanh, cũng tn Phỉ Hạ, thậm chí là tin Tề Anh, nhưng y lại không tin Mai phi mà y vẫn xem là mẹ ruột. Sau sự việc hôm nay, y thậm chí không còn tin Phỉ Cẩm. Chính xác hơn là từ ngày trở về, trong lòng y đã đề phòng người cậu Phỉ Cẩm này.

Sự việc hôm nay chỉ là một cái cớ để y hoàn toàn thất vọng với Phỉ Cẩm.

Y không biết từ khi nào thì Phỉ Cẩm và Mai phi có ý đồ với ngai vàng kia, y cũng không muốn biết. Y và Tề Tĩnh đột nhiên bị ám sát, tất nhiên sẽ có người chú ý đến Thanh Vương Tề Anh vừa được sắc phong này.

Mai phi ở trong hành cung tất không tiện hành động, vậy nên Phỉ Cẩm ra tay thì vừa thích hợp. Lão đẩy thích khách ra, thậm chí để thích khách vu cáo Phỉ Hạ, công nhiên muốn để Hoàng đế, để y, thậm chí là để cho cả triều đình hoài nghi nhà họ Phỉ muốn giết Thái tử, giúp Thất hoàng tử lên ngôi.

Nhưng trong mắt nhiều người, giả thiết này hoàn toàn không đứng vững, nhà họ Phỉ đã có y là Thái tử quang minh chính đại rồi, cần gì phải tốn sức bồi dưỡng một Thất hoàng tử? Mà việc Phỉ Hạ muốn ám sát Thái tử lại càng hoang đường.

Khi đó nếu y tiếp tục thẩm vấn thích khách, vì sao Phỉ Hạ phải làm như thế, vậy bọn thích khách kia nhất định sẽ lôi Tề Anh ra, vậy thì lại càng không có người tin đó là thật.

Trong tình huống đó, nhà họ Phỉ sẽ nhanh chóng thoát khỏi nghi ngờ, mà tất cả đầu mới lại hướng về An quý phi và Tề Tĩnh. Dù sao thì bọn họ và nhà họ Phỉ không có quan hệ gì, lời khai của bọn thích khách sẽ được giải thích là do nhà họ An sai khiến, bằng không thì kẻ làm thích khách nào có dễ dàng khai báo như vậy?

Tề Nhiễm có thể dự đoán trước việc sau đó, với cách nghĩ của Phỉ Cẩm, có thể xem là một mũi tên trúng ba con chim. Vừa rửa sạch nghi ngờ về Mai phi và nhà họ Phỉ, lại có thể vu cáo Tề Tĩnh, mà nếu y tỏ ra muốn điều tra rõ ràng sự việc, có khả năng sẽ bị cho là Thái tử muốn giết sạch anh em của mình.

Vì thế Tề Nhiễm không làm vậy, một là vì y không muốn bị Phỉ Cẩm dắt mũi, hai là y biết rõ tính tình của Hoàng đế. Không có chứng cứ thì Hoàng đế sẽ không tin hung thủ là nhà họ Phỉ, cũng sẽ không tin Tề Tĩnh muốn hại chết Thái tử.

Tề Nhiễm nghĩ, kiếp trước y thua quả thực không oan, ngay cả cậu ruột của mình mà y cũng không nhìn rõ bộ mặt, đừng nói gì đến người khác?

Thân là Thái tử, là trữ quân, mà y lại quá ngây thơ, không hề biết nghi ngờ người khác, thua cũng đáng đời.

Lâm Duyệt thấy vẻ mặt của Tề Nhiễm lại trở nên hung ác, hắn bĩu môi, kiếp trước hắn cũng chẳng biết tình thân là gì, kiếp này cũng chẳng có duyên với tình thân, không thể hiểu được tâm trạng của Tề Nhiễm hiện giờ.

Lâm Duyệt cũng không muốn không khí nơi này quá nặng nề, bèn nói: "Ta thấy việc ở hành cung Lạc Sơn sẽ kết thúc ở đây thôi, vậy thì Hoàng thượng định khi nào sẽ khởi giá về kinh?"

Tề Nhiễm ngừng suy nghĩ, chậm rãi đáp: "Ngươi cũng tỉnh rồi, vậy thì hẳn sẽ nhanh chóng khởi hành về kinh thôi, việc ở đây cùng với những vấn đề tiếp theo sẽ về kinh xử lý."

Hoàng đế dù sao cũng là Hoàng đế, không thể chờ Lâm Duyệt khỏe lại rồi mới về kinh. Nếu lần này là Tề Nhiễm bị thương, e rằng Hoàng đế sẽ nổi cơn thịnh nộ.

Tóm lại là hội đi săn mùa xuân năm nay thất bại rồi, tuy Đổng Nhiên bắt được thích khách nhưng vẫn bị Hoàng đế trách mắng một phen, vừa bị cắt bổng lộc ba năm, còn mất chức Thống lĩnh hộ vệ Lạc Sơn, biến thành Phó thống lĩnh, trong thời gian ngắn đừng mong ra khỏi mảnh đất Lạc Sơn này. Thống lĩnh Ngự Lâm quân Tiêu Thiện cũng bị Hoàng đế phạt đánh ba mươi gậy vì tội không lục soát cẩn thận, không cách chức cũng là vì niệm tình ông ta thường ngày tận tâm hoàn thành nhiệm vụ của mình.

Lâm Duyệt gật đầu bày tỏ mình đã hiểu, Tề Nhiễm im lặng nhìn hắn, đột nhiên lên tiếng: "Nhưng vết thương của ngươi còn chưa ổn định, chỗ của ta có ngự y túc trực sẵn sàng chăm sóc, chờ đến khi về kinh, ta sẽ đích thân đưa ngươi về Lâm phủ, ngươi thấy sao?"

Lâm Duyệt tất nhiên là hài lòng, hắn tạm thời không muốn thấy mặt bất cứ ai trong nhà họ Lâm, bèn chớp chớp mắt đáp: "Vậy thì đa tạ Thái tử điện hạ."

Tề Nhiễm khẽ ừ một tiếng.

Tề Nhiễm nói là nhanh chóng khởi hành, thì quả thực là rất nhanh, hai ngày sau, Hoàng đế tuyên bố về kinh. Khi đến thì ai nấy đều hào hứng vui vẻ, các thanh niên tài giỏi đều mong có cơ hội thể hiện mình, kết quả còn chưa phô bày sở trường thì đã bị sự kiện thích khách phá hoại, đành phải chôn chân trong nơi ở của mình.

Nói ra thì người có thu hoạch phong phú nhất trong hội săn lại chính là người bệnh yếu ớt Lâm Duyệt, dù sao thì hắn đã được tuyên bố là người bắn trúng cáo bạc. Dù rất nhiều người khịt mũi khinh bỉ, nhưng có Thái tử đảm bảo lại có Cửu hoàng tử xác nhận, bất kể ai là người bắn trúng con cáo bạc kia, bây giờ đều trở thành Lâm Duyệt bắn trúng.

Lại nghĩ đến khi về kinh, Lâm Duyệt được ngồi xe ngựa của Thái tử, mấy người kia lại càng thấy không yên lòng. Bọn họ thậm chí còn nghĩ, sao mình không may mắn được chắn mũi tên đó thay Thái tử cơ chứ.

Nhóm thanh niên nghĩ đơn giản, bản thân không lập công lại còn bị một tên ma ốm cướp sự nổi bật, quả thực là nghẹn trong lòng, còn lớp cha chú của bọn họ lại nghĩ nhiều lắm. Trên đường về kinh, những người này giữ khoảng cách như có như không với ông cụ Lâm và Lâm Trung.

Bọn họ không muốn chính mình bị ông cụ Lâm mắng chửi một trận trước mặt người khác, viên quan bị ông cụ mắng lúc trước đã bị Hoàng đế cách chức trước khi lên đường về kinh rồi.

Ông cụ Lâm được lòng vua, bọn họ không dám so sánh.

Lần này ông cụ Lâm đi hội săn bắn mùa xuân ở Lạc Sơn rất là uất ức, sau ngày hôm đó, bà cụ Lâm liền viện cớ bệnh mời thái y đến, kết luận là máu huyết không thông, không được đau buồn không thể tức giận. Bên ngoài thì bà cụ Lâm nói sợ thấy vẻ mặt lo lắng của ông lại khiến mình đau lòng, liền đóng cửa không tiếp khách. Thật ra thì ông cụ Lâm biết, bà đang tỏ ra không thèm để mắt đến ông, lấy cớ bệnh để tránh mặt mà thôi.

Về phần Lâm Trung, ông cụ Lâm cảm thấy mình chẳng còn gì để nói cả, sao thằng con trai này nói ra mấy lời vô lý kia thì giống hệt thằng cháu Lâm Duyệt không nên thân thế cơ chứ. Có lúc ông thật muốn cho Lâm Trung một trận giống như lúc trước không biết gì đã đánh Lâm Lương.

Nhưng ông cụ Lâm cũng chỉ dám nghĩ chứ không dám làm. Lâm Lương không giống Lâm Trung, chức quan của Lâm Lương nhỏ, người chú ý đến cũng ít, có xảy ra việc thì ông cũng dễ dàng che giấu, nhưng Lâm Trung thì không được, Lâm Trung là do ông bồi dưỡng ra, ngày sau sẽ vào nội các, nếu bây giờ mà bị mình đánh thì chắc chắn sẽ bị người ta định tội bất hiếu.

Nghĩ vậy, ông cụ thực nghẹn trong lòng. Nhưng có nghẹn thế nào cũng không sánh bằng lúc ông và Lâm Trung đến chỗ Tề Nhiễm đón Lâm Duyệt. Có lẽ khi đó Tề Nhiễm chỉ khách sáo nói đường về xóc nảy, để Lâm Duyệt ở lại, sau đó sẽ đích thân đưa Lâm Duyệt về phủ.

Ông và Lâm Trung tất nhiên là từ chối, nhưng Lâm Duyệt thì hay rồi, còn ngang nhiên nói tay đau muốn chết, không muốn dời đến dời đi, ở chỗ của Thái tử rất thuận tiện, nên muốn ở lại cùng về kinh với Thái tử, còn nói bọn họ không cần lo lắng, Thái tử nhất định sẽ chăm sóc hắn thật tốt.

Nếu không có Tề Nhiễm ở đó, ông cụ thật muốn cho Lâm Duyệt một cái tát, để hắn đừng có làm mất mặt người nhà như thế.

Đến sau cùng, ông cụ Lâm và Lâm Trung đành để Lâm Duyệt ở lại, còn nói với Tề Nhiễm rằng mình không biết dạy cháu bằng bộ mặt thành khẩn, nói Lâm Duyệt quá ngang bướng này nọ. Tề Nhiễm thì tỏ ra rất chân thành đáp lại: "Lâm Duyệt là ân nhân cứu mạng của Cô, chăm sóc hắn trên đường về kinh cũng chỉ là việc nhỏ, Lâm thượng thư và Lâm thị lang không cần nghĩ nhiều như vậy."

Thế là ông cụ Lâm và Lâm Trung không đón được người, còn bị Thái tử khách sáo tiễn về.
Trên đường về kinh, dưới con mắt của ba nhiêu đồng liêu, ông cụ Lâm tỏ ra rất bình thản, dù sao thì những người này cũng không thể làm gì ông. Chỉ cần Hoàng thượng còn tin dùng ông, thì đồng liêu thông thường cũng dễ giải quyết thôi. Nhưng còn muốn chứng minh với nhà họ An và Cửu hoàng tử trong cung là ông không nghiêng về phía Thái tử lại là chuyện khó. Nghĩ đến đây, ông cụ Lâm rất là đau đầu.

Cũng may là mấy năm nay ông làm việc gì cũng vô cùng cẩn trọng, đặc biệt là không bao giờ để lộ sơ hở cho người ta bắt thóp, vậy nên cũng không dễ bị người ta trả thù.

Đường từ kinh thành đến hành cung Lạc Sơn thì ai cũng thong thả dạo chơi, tâm trạng hào hứng, còn đường từ hành cung Lạc Sơn về kinh thành thì ai nấy đều nghiêm mặt, bước đi cũng vội vã.

Sau khi về kinh, Hoàng đế về thẳng hoàng cung. Tề Nhiễm lại rẽ sang hướng khác, làm đúng theo lời hứa của mình là đích thân đưa Lâm Duyệt về nhà họ Lâm, cho Lâm Duyệt thể diện rất lớn.

Lâm Duyệt lợi dụng thoải mái hành động này của Tề Nhiễm, mà lại không thèm nể mặt bất cứ ai khác, ngông nghênh về thẳng Ngô Đồng Trai, khiến cho ông cụ Lâm giận đến suýt ngất.

Lâm Duyệt về đến Ngô Đồng Trai liền nằm nghỉ ngơi. Tính hắn vốn đã biếng nhác, lúc này lại càng có lý do để quang minh chính đại nằm yên bất động. Lâm Duyệt thích nhất chính là nhà bếp riêng của Ngô Đồng Trai, trước kia xây nhà bếp này là vì bà cụ Lâm lấy cớ để cho Lâm Duyệt có thể tự làm món mình thích ăn, nhưng ai mà chẳng biết chẳng qua là bà cụ không muốn Lâm Duyệt ăn chung thức ăn của nhà bếp lớn.

Lâm Duyệt bây giờ cảm thấy đó là việc đúng đắn duy nhất mà bà cụ Lâm đã làm, tuy rằng không cố ý, nhưng như vậy càng tốt, hắn thích đồ ăn riêng của Ngô Đồng Trai.

Sau khi về đến nhà họ Lâm, Trương thị dẫn theo Lâm Như An và Lâm Như Ý gặp phải Vương thị dẫn theo người nhà mình. Mục đích của bọn họ đều là đến thăm Lâm Duyệt, bên cạnh Vương thị còn có Uyển Nhi đang ôm bụng bầu, Vương thị thì nói là Uyển Nhi muốn gặp Lâm Duyệt, dù sao thì nếu không có Lâm Duyệt, cô ta cũng sẽ không thể trở thành vợ nhỏ của Lâm Lương, vậy nên nghe tin Lâm Duyệt bị thương, cô ta liền đến thăm.

Sau cùng, Vương thị còn nhìn Trương thị, cười nói: "Uyển Nhi có lòng biết ơn như thế, muội cũng không tiện từ chối. Hơn nữa cô ta trước kia lại là nô tỳ của đại tẩu, dù đã thành di nương, nhưng chẳng qua cũng là một nửa người hầu, đến chào hỏi đại tẩu cũng là điều nên làm."

Trương thị thản nhiên đáp: "Đệ muội nói vậy không đúng rồi, phụ thân đã chỉ định cô ta cho Tam đệ, vậy thì sau này đã là người của Tam đệ, nào có lý để người của Tam đệ đến chào hỏi đại tẩu ta đây, việc này mà truyền ra ngoài thì không phải thành trò hề cho người ta hay sao?"

Trương thị còn chưa nói ra câu cuối cùng, Uyển Nhi kia rõ ràng là không muốn đến, Vương thị muốn làm ai buồn nôn đây?

Nét mặt Vương thị cứng lại, sau đó nhanh chóng điều chỉnh, lên tiếng: "Bọn muội đến là để thăm đứa cháu bị thương của muội, không nên dùng dằng nữa, ôi sao mà đáng thương vậy, cơ thể vốn đã yếu rồi, còn bị thương nữa, phải chăm sóc cẩn thận đây."

Lâm Như An nhìn Vương thị và Uyển Nhi rồi hơi cau mày, thần sắc hiển nhiên là bất mãn. Trương thị vô tình thấy được, bà mím môi nói: "Dệ muội, tốt nhất là cho người đưa Uyển di nương về đi. Đường đến Ngô Đồng Trai còn xa, Uyển di nương không tiện đi đâu. Hơn nữa, ta sợ Duyệt Nhi nhìn thấy Uyển di nương lại nhớ đến chuyện xưa, lúc đó lại không nể mặt đệ muội và Tam đệ đâu."

Vương thị không ngờ Trương thị xưa nay luôn cư xử đúng mực lại nhắc đến việc này, bà ta chỉ có thể ngoài cười trong không cười, đáp: "Việc kia phụ thân đã nói là hiểu lầm, nhưng trong lòng đại tẩu không thích thì muội đành cho cô ta về vậy."

Dứt lời, Vương thị liền quay sang Uyển Nhi, lạnh lùng nói: "Cái đồ đáng ghét, còn không biết trở về?"

Dù Vương thị nói gì thì Uyển Nhi vẫn thở phào, cô ta thật sự không muốn đi gặp Lâm Duyệt, Uyển Nhi vẫn nhớ ánh mắt Lâm Duyệt khi đá cô ta xuống hồ lúc đó, lạnh băng lại vô tình, có cảm giác như muốn cô ta đền mạng.

Uyển Nhi đi rồi, Vương thị bên theo Trương thị đi Ngô Đồng Trai.

Khi bọn họ đến, Lâm Duyệt đang nằm trên ghế dài phơi nắng ở hành lang, liếc thấy người đến, hắn liền nhắm mắt lại làm như mình đang ngủ.

Vương thị tức đến phát run, cho rằng Lâm Duyệt cố ý khiến mình mất mặt, bà ta cười lạnh: "Cứu được Thái tử điện hạ, lại được Hoàng thượng ban thưởng, quả nhiên là khác xưa, trưởng bối như ta hôm nya cũng bị chán ghét rồi."

Lâm Duyệt nhắm mắt, bình thản nói: "Bán Hạ, canh chừng con cáo bạc kia cho kỹ, đừng để người khác làm nó bị thương. Tuy rằng nó chỉ là một con vật không hiểu chuyện, nhưng nó là đồ Hoàng đế ban thưởng, còn cao quý hơn khối người, nếu ai kia đạp trúng mà nó bị thương, vậy chẳng khác nào đạp lên mặt Hoàng thượng đâu. Đừng nói là Hoàng thượng không vui, lão thái gia trong phủ cũng nổi giận kìa."

Vương thị nhìn con cáo bạc đang nhảy nhót trong Ngô Đồng Trai, cười lạnh một cái, sau đó quay sang nói với hai đứa con gái của mình: "Các con quan tâm đại ca này, mà người ta không thèm để vào mắt, chúng ta cũng không cần ở đây cho người ta châm biếm nữa, về thôi."

Nói xong, Vương thị liền bỏ đi.

Lâm Duyệt nằm đó bất động, ngay cả mi mắt cũng không hé ra, nếu vừa rồi hắn không lên tiếng, căn bản không ai biết hắn đang tỉnh.

Trương thị cau mày nhìn Lâm Duyệt, cho rằng Lâm Duyệt làm vậy quả thực vô lễ. Bà hỏi: "Có phải vết thương của con đau hay không? Có cần thầy thuốc đến xem không?"

Lâm Duyệt đáp: "Vết thương đau thì có ngự y xem, ta chỉ đang đau đầu, không muốn gặp người khác thôi."

Trương thị nghe Lâm Duyệt nói xong cũng hơi giận, nhưng vẫn cố nhịn mà nói rất ôn hòa: "Nếu đau đầu thì nên thêm ít thuốc vào."

Lâm Duyệt ừ một tiếng không mặn không nhạt.

Lâm Như An vẫn không lên tiếng, nhưng Lâm Như Ý ở bên cạnh thì không nhịn được nữa, nàng ta căm giận bước lên nói: "Đại ca tỏ thái độ này cho ai xem đây? Mẫu thân quan tâm ngươi chẳng lẽ là sai? Đại ca thân làm con, là vãn bối, bây giờ có còn dáng vẻ của vãn bối hay không? Liệu có để ý đến danh tiếng của bản thân và nhà họ Lâm không?"

Lâm Duyệt cuối cùng cũng mở mắt, hắn cười nhạt nhìn Lâm Như Ý, hỏi ngược lại: "Ngươi có tư cách gì nói chuyện với ta? Theo lý mà nói thì ngươi là muội muội, người ta đều nói huynh trưởng có trách nhiệm dạy dỗ đệ đệ muội muội, sao đến phiên ngươi thì đạo lý lại thành vô lý rồi? Ta làm gì có đến lượt ngươi nói không? Nói đến danh tiếng, sao ta không biết ta còn có danh tiếng? Trước kia cũng có thấy muội muội quan tâm đến danh tiếng của ta đâu, hôm nay làm sao thế, mặt trời mọc đằng tây à?"

"Đại ca." Lâm Như An bước lên nói: "Như Ý không có ý khác, chỉ muốn đến thăm huynh mà thôi."

Lâm Duyệt nâng cánh tay lên, đáp: "Còn chưa chết."

Lâm Như Ý cuối cùng cũng rơi nước mắt, nàng ta nhìn Trương thị mà nói: "Con biết mình bị người ta ghét, rõ ràng không nên đến." Nói xong nàng ta quay người, vừa khóc vừa chạy đi.

Trương thị đau lòng nhìn theo, lại không nhịn được lạnh mặt với Lâm Duyệt, nói: "Duyệt Nhi, sao ngươi có thể nói chuyện với muội muội như thế? Quả thực không ra gì."

Trương thị nói xong cũng bỏ đi, Lâm Như An là người cuối cùng đi, cậu ta muốn nói chút gì đó với Lâm Duyệt, nhưng thấy Lâm Duyệt lại khép mắt, tỏ rõ là ta đang ngủ, đừng làm phiền.

Cuối cùng cậu ta chỉ đành siết tay, quay người bước đi.

Chờ người đi hết, Lâm Duyệt cho Bán Hạ đóng cửa lại, ai đến cũng nói hắn đang mệt mỏi không tiếp khách, vậy mới có thể yên ổn mà phơi nắng trong hành lang.

—

Hoàng đế về cung nghỉ ngơi một đêm, khi lên triều liền trách mắng Nam Chiếu một phen, nói bọn họ có ý đồ mưu sát Thái tử và hoàng tử của Đại Tề, còn muốn đổ tội lên đầu Phỉ Hạ, đúng là lòng dạ ác độc.

Triều thần nghe vậy đều bắt đầu hùa theo bày tỏ phẫn nộ, tâu với Hoàng đế cần phải gửi thư đến Nam Chiếu, bảo bọn họ xin lỗi và bồi thường. Vương tử Nam Chiếu, hay nói đúng hơn là con tin Nam Chiếu – Việt Tú nghe tin liền dâng thư lên Hoàng đế ngay trong đêm, hy vọng có thể gặp được Hoàng đế, nhưng tấu chương của cậu ta đã bị người khác bỏ qua, căn bản không đến được chỗ Hoàng đế.

Hoàng đế tất nhiên là thuận theo lòng dân, lại phái người đi Nam Chiếu, sau đó Hoàng đế lại công khai khen ngợi công lao của Lâm Duyệt trên triều, nói hắn cứu Thái tử cũng tương đương với bảo vệ xã tắc.

Quan lại trong triều nghe Hoàng đế khoa trương như thế đều sững sờ, không chờ bọn họ phản ứng lại, Hoàng đế tiế tục tuyên bố: "Lâm Duyệt đức tính lương thiện, có thể vào Chiêm Sĩ Phủ, ngày sau phò trợ Thái tử."

Tề Nhiễm và các quan viên nghe thế đều sửng sốt, ông cụ Lâm còn lảo đảo một chút, người khác thì tưởng ông vừa kinh ngạc vừa vui sướng. Ông cụ Lâm quả thực có kinh ngạc, nhưng lại càng kinh hãi hơn.

Ông cụ vội bước ra khỏi hàng, quỳ xuống thành khẩn nói: "Bẩm Hoàng thượng, trách nhiệm của Chiêm Sĩ Phủ phò trợ Thái tử là quá lớn, Lâm Duyệt tuy là cháu đích tôn của lão thần, nhưng học thức không nhiều, sao có thể đảm nhiệm trọng trách này, xin Hoàng thượng thu lại lời vừa rồi."

Lâm Trung cũng nói: "Bẩm Hoàng thượng, con trai thần bướng bỉnh, sức khỏe lại vốn không tốt, thực sự không đảm nhiệm nổi, xin Hoàng thượng thu lại lời vừa rồi, xin Thái tử thứ tội."

Nghe ông cụ Lâm và Lâm Trung thoái thác, Hoàng đế chỉ tươi cười nhìn sang Tề Nhiễm, hỏi: "Ý của Thái tử thế nào?"

Tề Nhiễm vẫn còn chưa hết kinh ngạc, nghe vậy vội đáp: "Phụ hoàng ban ơn, nhi thần cảm kích vô vàn. Lâm công tử tính cách cao thượng, có thể đảm nhận trọng trách."

Hoàng đế hài lòng gật đầu, nói: "Trẫm cũng vừa ý tính cách của hắn, nên mới nghĩ đến việc con thiếu một người như vậy bên cạnh, Chiêm Sĩ Phủ có còn trống vị trí nào không?"

Tề Nhiễm nghĩ nghĩ rồi đáp: "Tạm thời thì không còn trống, e rằng Lâm công tử phải chịu thiệt một chút rồi."

Hoàng đế bất đắc dĩ nói tiếp: "Không sao, cứ để hắn vào đó rèn luyện trước đi, sau này có vị trí trống thì cho hắn một chức quan."

Ông cụ Lâm và Lâm Trung thấy không thể cứu vãn được nữa, chỉ đành cùng Tề Nhiễm tạ ơn.

Ông cụ Lâm thấy miệng đắng ngắt, ông biết Hoàng đế đang cảnh cáo mình vì nhiều lần hành xử quá trớn, Hoàng đế đang nói rằng nhà họ Lâm không chỉ có ông và Lâm Trung, còn có một Lâm Duyệt mà không ai để vào mắt.

Một con ma ốm nhưng lọt vào mắt xanh của Hoàng đế, vậy hắn cũng có thể trở thành kẻ bề trên.

Ông cụ Lâm đột nhiên cảm thấy Lâm Duyệt quả nhiên xung khắc với mình.

Ý chỉ vào Chiêm Sĩ Phủ được truyền thẳng đến tay Lâm Duyệt, khi đó hắn đang nhàn nhã ngồi ngắm mây, tâm trạng khá tốt, sau khi nhận được thánh chỉ, suy nghĩ đầu tiên của Lâm Duyệt chính là ngạc nhiên vì mình được vào triều làm quan. Theo tiến độ này, nói không chừng một ngày nào đó hắn thật sự có thể phong hầu bái tướng.

Nghĩ đến ban đầu mình nói bừa một câu với Tề Nhiễm, Lâm Duyệt bất giác nở nụ cười nhàn nhạt. Lâm Duyệt rất ít cười, thỉnh thoảng có cười thì cũng là kiểu châm biếm. Lúc này nét cười tuy nhạt nhưng lại lan đến tận khóe mắt, không khinh bị cũng không châm chọc, mà chỉ là cười một cách đơn thuần, vậy mà lại khiến cho nhóm người Bán Hạ, Đinh Hương sững sờ.

Bán Hạ nhanh chóng tỉnh táo lại, cúi đầu, ngoại hình của Lâm Duyệt quả thực tuấn tú, trước kia Bán Hạ luôn có cảm giác cậu ta âm u, dường như cuộc sống đè cong cả sống lưng cậu, một mình trong Ngô Đồng Trai, cậu ta câm lặng mà cô độc. Sau khi rơi xuống nước suýt nữa mất mạng, Lâm Duyệt lại mang đến cảm giác lạnh nhạt, vô tình, ngông cuồng và tùy tiện. Ánh mắt hắn nhìn mọi người đều rất lạnh lùng, đáy mắt tựa như kết băng.

Bây giờ Bán Hạ mới cảm thấy được sự chân thành, Lâm Duyệt cũng biết cười thật lòng.

Viên nội giám truyền chỉ cũng là người từng trải, gặp qua nhiều loại người, hắn cũng nhìn ra nụ cười của Lâm Duyệt là thật lòng, vì vậy cũng mỉm cười nói: "Chúc mừng Lâm công tử, không không, xem tạp gia vụng miệng chưa kìa, nên gọi là Lâm đại nhân mới phải. Ý chỉ cho Lâm đại nhân vào Chiêm Sĩ Phủ là do Hoàng thượng tự tay viết, Hoàng thượng rất xem trọng đức độ của Lâm đại nhân. Ngày sau Lâm đại nhân phò trợ Thái tử, nhất định sẽ khiến Hoàng thượng vui mừng."

Lâm Duyệt giấu đi nụ cười, nhận lấy thánh chỉ, bảo Bán Hạ lấy bạc cho nội giám. Dù sao đi nữa thì bây giờ Lâm Duyệt đã lọt vào mắt xanh của Hoàng đế, ngày sau có được trọng dụng hay không cũng khó nói. Viên nội giám kia cũng có lòng sợ đắc tội, từ chối mấy phen, sau cùng vì Lâm Duyệt đưa đẩy khéo, hắn mới nhận lấy, cất bạc vào tay áo.

Số lượng bạc này đã đủ khiến cho nội giám hài lòng, hắn nói với Lâm Duyệt: "Tạp gia còn công việc phải về cung rồi, tạp gia chúc Lâm đại nhân ngày sau một đường thuận lợi, thăng quan tiến chức."

Lâm Duyệt tất nhiên là trịnh trọng nói cảm tạ, còn đích thân tiễn nội giám ra khỏi cổng lớn Ngô Đồng Trai. Bán Hạ và Đinh Hương lần đầu tiên thấy Lâm Duyệt hành xử ôn hòa đúng mực như vậy, tỏ ra rất là kinh ngạc.

Lâm Duyệt lăn lộn thương trường bao nhiêu năm, tất nhiên là biết nên nói lời khách sáo thế nào. Nếu hắn thật lòng muốn ứng xử cho đẹp lòng người khác, thì tuyệt đối không khiến cho người khác cảm thấy khó chịu. Còn với đám người nhà họ Lâm thì chẳng qua là hắn lười để mắt đến mà thôi. Bây giờ Lâm Duyệt vẫn còn khá hứng thú với việc làm quan, tất nhiên không thể đắc tội nội giám truyền chỉ.

Có điều, không biết chức quan này là ý của Thái tử hay là của Hoàng đế.

—

Lâm Duyệt nhận được thánh chỉ thì vẫn còn bình tĩnh, những người khác trong nhà họ Lâm nghe được tin này cứ như bùng nổ. Không tính đến Lâm Lương và Vương thị đã triệt để đắc tội Lâm Duyệt, Trương thị nghe xong cũng sửng sốt hồi lâu, Lâm Như Ý vốn đang thêu thùa, sau khi nghe tin thì vô ý đâm kim vào ngón tay, máu lập tức nhuộm đỏ khăn tay, khiến cho nha hoàn hầu hạ trong phòng đau lòng muốn chết.

Bà cụ Lâm vẫn đang 'bệnh nặng' sau khi biết nội dung thánh chỉ thì không nhịn được phải ngồi bật dậy, hỏi lại nha hoàn Yên Nhiên bên cạnh: "Ai? Lâm Duyệt? Vào Chiêm Sĩ Phủ?"

Mỗi một chữ bà đều hiểu, nhưng tại sao khi đặt chung vào một câu thì lại khó hiểu như thế chứ?

Yên Nhiên lót một cái gối mền sau lưng bà cụ Lâm, sau đó đỡ bà ngồi yên rồi mới khẽ nói: "Chuyện trên triều định thì nô tỳ không hiểu, cũng nghe không rõ ràng lắm. Hình như là Hoàng thượng xem trọng đại thiếu gia, trực tiếp cho vào Chiêm Sĩ Phủ."
Bà cụ Lâm nhăn mặt, nói: "Thôi, ngươi không hiểu những chuyện này cũng là bình thường. Chờ lão thái gia và Đại gia về thì mời họ đến đây một chuyến."

Yên Nhiên là người hầu đắc lực nhất của bà cụ Lâm, nàng ta cũng biết chuyện hai ông bà gần đây đang giận nhau, lại càng hiểu rõ bà cụ không muốn xuống nước, thế nên mới nhân cơ hội này khuyên nhủ: "Thưa lão phu nhân, nô tỳ nói mấy câu hơi vượt giới hạn, lão thái gia ngày thường vẫn luôn kính trọng người, Đại gia và Tam gia đều là người hiếu thảo, Nhị gia dù ở tận Giang Nam, nhưng lúc nào mà chẳng nhớ về người. Người cần gì phải để bụng chút chuyện nhỏ nhặt mà giận dỗi với lão thái gia cơ chứ? Người không thoải mái thì lão thái gia cũng lo lắng hơn bất kỳ ai."

Bà cụ Lâm nghe Yên Nhiên nói vậy thì thở dài, đáp: "Ta có phải muốn giận dỗi gì đâu? Nói khó nghe một chút, thì chúng ta cũng từng này tuổi rồi, đều là người sắp xuống đất, ta chẳng qua chỉ thấy ông ấy làm những việc kia quá sức hoang đường."

Yên Nhiên không biết rốt cuộc ông cụ Lâm đã làm gì, dù sao thì chuyện của ông cụ cũng được giấu rất kín. Nhưng trong lòng nàng ta cũng hiểu ý bà cụ Lâm, bèn dịu giọng nói tiếp: "Nô tỳ không hiểu chuyện, nhưng cũng biết chắc chắn lão thái gia hy vọng người sớm khỏe lại. Nhà này không có lão phu nhân quản lý, tiếng cười cũng ít đi nhiều."

Bà cụ Lâm vui vẻ, chỉ vào Yên Nhiên mà rằng: "Cái miệng ngươi đúng là ngọt."

Yên Nhiên đáp bằng giọng thanh thúy: "Đều nhờ lão phu nhân dạy bảo cả."

—

Ông cụ Lâm và Lâm Trung trở về rồi cũng không lập tức đến chỗ bà cụ Lâm, ông cụ gọi Lâm Duyệt đến gặp trước. Tình cảm của ông với Lâm Duyệt rất phức tạp, chính ông cũng không ngờ người đầu tiên trong số con cháu nhà họ Lâm lọt vào mắt xanh của Hoàng đế lại là Lâm Duyệt.

Đương nhiên, không chỉ có mình ông, toàn bộ quan viên trong kinh thành bây giờ đều không thể bình tĩnh được. Bọn họ chỉ mong thời gian có thể quay trở lại, để con cháu nhà mình trở thành người cứu Thái tử.

Đặc biệt là phía bên nhà họ An, Chiêm Sĩ Phủ là bộ phận chuyên phò trợ Thái tử, người trong đó đều trung thành ủng hộ Thái tử, cũng chính là thân tín của Thái tử. Nhiều lần bọn họ muốn cài người vào bên trong nhưng thất bại, bây giờ có một cơ hội tốt mà lại bị lãng phí mất rồi.

Chẳng qua, kẻ làm quan có ai không đa nghi, xảy ra chuyện gì cũng phải ngẫm nghĩ thật lâu, nghĩ xem việc đó sẽ dẫn đến bao nhiêu kết quả. Đặc biệt là ông cụ An, ông ta không thể không cân nhắc tình thế hiện giờ, cùng với sự bất thường của ông cụ Lâm ở hành cung lúc đó. Ông cụ An cảm thấy nhà họ Lâm tuy rằng vẫn ra vẻ là thuần thần, nhưng biết đâu chừng lại dần dần nghiêng về phía Thái tử mất rồi.

Nghĩ đến tình huống này, ông cụ An lập tức nghiêm mặt, trong lòng quyết tâm phải gây chút chuyện phiền toái gì đó cho nhà họ Lâm mới được.

Khi Hoàng đế nhất quyết muốn để Lâm Duyệt vào Chiêm Sĩ Phủ, ông cụ Lâm đã nghĩ đến những gì mình phải đối mặt rồi. Lúc này nhìn thấy Lâm Duyệt, ông vẫn không nhịn được thở dài. Nếu là Lâm Như An vào Chiêm Sĩ Phủ, ông cụ còn có thể nắm chắc để Lâm Như An giữ khoảng cách với Thái tử, để cả triều đình thấy rõ nhà họ Lâm bọn họ vẫn là thuần thần.

Chỉ duy nhất có Lâm Duyệt là ông không hề chắc chắn, Lâm Duyệt không có cảm tình gì với nhà họ Lâm, giống như một người ngoài.

Có điều ông cụ vẫn cố gắng vực dậy tinh thần, nói: "Chiêm Sĩ Phủ là để phò trợ Thái tử, khác với những nơi khác. Ngươi làm việc vẫn luôn không đúng mực, đã vào đó thì càng không được tùy tiện theo ý mình. Nếu lỡ để xảy ra chuyện gì, cho người khác bắt thóp, nhà họ Lâm chúng ta và Thái tử đều không cứu được ngươi."

Ông cụ Lâm nói xong thì đã chuẩn bị sẵn tâm lý bị Lâm Duyệt phản bác rồi, ai mà ngờ chờ thật lâu sau, chỉ thấy Lâm Duyệt ngẩng lên một chút, ngoan ngoãn nói một câu: "Rõ."

Ông cụ Lâm lập tức có cảm giác mình đánh một quyền vào bị bông, cả người ngứa ngáy như có kiến bò, khó chịu muốn chết.

Ông cụ Lâm đành phải nuốt những lời muốn nói vào bụng, ông dừng một lát mới miễn cưỡng thốt ra một câu khuyến khích: "Ngươi hiểu được lợi và hại trong vấn đề này là tốt rồi, sau này vào triều làm quan, việc gì cũng phải cẩn trọng."

Lâm Duyệt vẫn giữ nguyên nét mặt bình thản, nhàn nhạt đáp: "Rõ."

Ông cụ Lâm thấy không thể tiếp tục nói chuyện với Lâm Duyệt nữa rồi, ông liếc sang Lâm Trung một cái rồi đứng dậy bỏ đi.

Chờ ông cụ đi rồi, Lâm Trung mới nhìn lại gương mặt bình tĩnh của Lâm Duyệt với vẻ mặt phức tạp, sau cùng lại nói: "Tuy ngươi đã vào Chiêm Sĩ Phủ, nhưng thực tế chưa có chức vị gì. Chiêm Sĩ Phủ nhiều người tài, ngươi vào đó e rằng sẽ phải chịu uất ức. Còn may là ngươi có ơn với Thái tử, bọn họ cũng không dám làm gì."

Nói đến đây Lâm Trung im lặng một lát, sau đó lại khó khăn nói tiếp: "Nhà họ Lâm không tham gia vào việc tranh đấu giữa các hoàng tử, ngươi là con cháu trực hệ của nhà họ Lâm, phải biết tự liệu việc mà làm."

Lâm Duyệt ừ một tiếng thật dài, Lâm Trung thấy nói với hắn như nước đổ đầu vịt, sau cùng chỉ há miệng mà không nói ra được thêm lời nào.

Lâm Duyệt thấy Lâm Trung không còn gì để nói nữa thì đứng lên, đi về Ngô Đồng Trai yên tĩnh của mình. Hắn có trái tim sắt đá, bỗng chốc nhận được một chút quan tâm của ông cụ Lâm và Lâm Trung, hắn chẳng có cảm giác gì cả.

Bởi vì phải chuẩn bị vào Chiêm Sĩ Phủ, đêm nay Lâm Duyệt ngủ một giấc thật ngon. Hắn không lang thang lúc nửa đêm rồi đi tìm Tề Nhiễm, điều này khiến cho Tề Nhiễm đang xử lý công việc trong Đông cung cảm thấy hơi trống vắng.

Y đã quen với tình cảnh canh ba nửa đêm ngẩng đầu lên là thấy một cái bóng đen ngồi trước mặt mình, thỉnh thoảng hai người cũng tán gẫu vài câu. Bây giờ phía đối diện trống rỗng, Tề Nhiễm uống một ngụm trà lạnh, sau liền rửa mặt đi ngủ.

Vết thương trên cánh tay Lâm Duyệt vẫn chưa lành hẳn, Hoàng đế còn đặc biệt cho phép hắn chỉ cần vào cung khi vết thương đã lành.

Phỉ Thanh có đến thăm hắn một lần, mang theo không ít quà tặng quý giá. Thật ra đa số trong đó là do Phỉ Hạ bảo Phỉ Thanh đưa đến, mục đích chủ yếu là muốn cảm tạ ông cụ Lâm hôm trước đã lên tiếng trợ giúp. Có điều Phỉ Hạ cũng biết rõ thái độ của ông cụ đối với nhà họ Phỉ là giữ khoảng cách càng xa càng tốt, vì vậy liền chuyển sang đưa quà cho Lâm Duyệt, dù thế nào thì cũng xem như nhà họ Phỉ không thất lễ.

Phỉ Thanh nhắc đến việc này là lại chắt lưỡi khen hay, nói: "Ta vẫn tưởng rằng Lâm đại nhân là người cứng nhắc chứ, không ngờ khi nói ra mấy câu khó nghe khiến người ta nghẹn họng kia lại không kém ngươi chút nào. Trước kia ta còn không biết ngươi giống tính ai, bây giờ thì hiểu rồi."

Lâm Duyệt nhìn Phỉ Thanh một cái rồi quay lại chậm rãi đút thức ăn cho cáo bạc, hỏi: "Hôm nay ngươi đến hỉ để nói cái này?"

Phỉ Thanh đáp bằng vẻ mặt khó hiểu: "Ta cũng muốn làm chuyện khác, nhưng cha ta bảo thời gian này cần phải biết điều một chút, không được chơi bời đùa giỡn nữa, còn bảo ta phải tĩnh tâm đọc sách, không được để người ta dễ dàng chọc giận nữa. Ta bị mấy cuốn sách hành hạ gần chết rồi, giờ mới tìm cơ hội đến thăm ngươi đây. Nhưng mà ta thấy vết thương của ngươi cũng sắp lành rồi, đến lúc đó ngươi lại trở thành người bên phe Thái tử điện hạ." Nói đến đây, Phỉ Thanh trịnh trọng nhìn sang, tiếp: "Quan trường là chốn hiểm ác, với tính cách của ngươi là chắc chắn bị thiệt. Đám người trong Chiêm Sĩ Phủ đều không dễ giao lưu, đến lúc đó Thái tử điện hạ cũng không giúp được ngươi."

Lâm Duyệt đáp: "Chuyện đến đâu hay đến đó, khi nào có chuyện hãy tính."

Nếu là ngày thường, Phỉ Thanh quả thực thích cái tính không sợ trời chẳng sợ đất này của Lâm Duyệt, nhưng nếu vào triều làm quan thì hắn lại không thể không lo lắng. Đừng nói là triều đình, chỉ tính người trong một nhà cũng quá phức tạp rồi.

Tựa như không khí giữa cha và chú của hắn gần đây quả là khó hiểu. Ngày đó cha hắn bị thích khách vu oan, khi về đến nhà thì liền đi tìm chú của hắn, không biết hai người tranh cãi vì nguyên nhân gì, sau đó chú hắn liền quỳ trong sân mấy canh giờ, luôn miệng nói cha hắn không tin tưởng mình.

Phỉ Thanh không hiểu có việc gì, nhưng cha hắn không nói, vậy thì chắc chắn là chuyện lớn. Vấn đề quan trọng nhất là cha hắn không có chứng cứ, chỉ mới nghi ngờ mà thôi.

Nghĩ đến những chuyện phiền lòng trong nhà, Phỉ Thanh liền cảm thấy đầu óc căng ra, có thời gian rảnh, hắn thà rằng trèo cây bắt vài con chim về nướng ăn còn hơn. Chỉ tiếc mấy ngày nay, Phỉ Thanh bị Phỉ Hạ và Hàn thị quản rất chặt, hắn ở lại chỗ của Lâm Duyệt thêm nửa canh giờ, sau cùng vẫn phải trở về học hành. Không học là chắc chắn sẽ bị cha hắn cầm thương đánh, dù sao vẫn phải chọn một trong hai.

—

Sau khi vết thương lành hẳn, Lâm Duyệt bèn chuẩn bị vào cung, nếm thử hương vị làm quan. Lại nói, tuy Hoàng đế chính miệng phong hắn làm quan viên trong Chiêm Sĩ Phủ, nhưng suy cho cùng vẫn chưa có chức vị chính thức, không có tư cách gặp Hoàng đế.

Lâm Duyệt cho rằng như vậy rất tốt, hắn cũng không muốn gặp Hoàng đế lắm.

Có điều trước khi vào cung, hắn vẫn phải chuẩn bị một chút, bèn dự định đến phố Nam mua chút quà cho Tề Nhiễm. Lúc trước đã từng nói, Lâm Duyệt một khi đã có lòng muốn giao lưu với ai đó, thì luôn có thể chủ đáo mọi mặt, khiến người ta vừa lòng đẹp ý.

Ngày hôm đó, Lâm Duyệt ra khỏi phủ, thời tiết rất tốt. Hắn vẫn luôn khiêm tốn, không thích ngồi xe ngựa, cũng may là Lâm phủ cách phố Nam không xa, đi từ từ rồi cũng đến nơi.

Vừa đi ngang qua cổng lớn nhà họ An ở phố Chu Tước, hắn liền chứng kiến một sự việc thú vị, nhân vật chính là con tin mà Nam Chiếu đưa đến, Việt Tú.

Việt Tú bị người hầu của nhà họ An ném ra ngoài, cùng bị ném đi còn có một gói quà mà Việt Tú mang đến tặng nhà họ An, một thỏi vàng và một bức tượng Quân Âm bằng ngọc lăn ra. Người hầu nhà họ An kia vô cùng kiêu căng, chỉ vào Việt Tú nằm trên đất mà mắng: "Lão gia nhà chúng ta là người mà mày muốn gặp thì gặp sao? Nam Chiếu chúng mày năm lần bảy lượt muốn tìm cách ám sát Hoàng thượng, Thái tử cùng Cửu hoàng tử, bây giờ còn muốn nhờ lão gia nhà ta đi cầu xin thay. Lão gia nhà ta trung quân ái quốc, sao có thể chỉ vì mấy thứ rách nát mày mang đến mà làm ra những việc không bằng heo chó chứ?"

Nói xong gã kia lại nhổ một bãi nước bọt, sau đó mới quay người bỏ đi, đóng cổng lớn đánh rầm một tiếng. Vị vương tử Nam Chiếu Việt Tú này là người rất không được ưa thích trong kinh thành. Cậu ta không được vua Nam Chiếu xem trọng, miệng nói là con tin, nếu Hoàng thượng không nể tình thì cậu ta còn không bằng dân thường trong kinh thành.

Lâm Duyệt đã quen lang thang khắp kinh thành trong đêm, cũng từng nhìn thấy Việt Tú bị mấy tên con cháu nhà quý tộc đùa giỡn sỉ nhục, mời cậu ta đến Túy Nguyệt Lâu, nói là có thể giúp cậu gặp mặt Hoàng đế, sau đó ép cậu uống rượu, không uống được thì cố dốc vào miệng, sau cùng đến khi các cô gái trong Túy Nguyệt Lâu kéo đến, bị đám người kia cười cợt, cậu mới phát hiện ra mình bị đùa giỡn, chỉ có thể lảo đảo bỏ chạy một cách thảm hại.

Người theo bên cạnh Việt Tú quả thực cũng có một số thật lòng với cậu, rất tội nghiệp cậu bị hành hạ. Nhưng đa số vẫn xem cậu ta như một vật phẩm, bọn họ chỉ muốn canh chừng Việt Tú cẩn thận, buộc cậu phải nín nhịn mọi việc. Bằng không, Đại Tề lại có cớ để gây khó dễ cho Nam Chiếu, mà nếu Việt Tú xảy ra chuyện không may gì, Nam Chiếu lại phải đưa một vương tử khác đến làm con tin.

Lâm Duyệt nhìn theo Việt Tú, nhưng trong lòng cũng không có ý tưởng gì. Tranh chấp biên giới giữa Đại Tề và Nam Chiếu đã có từ xưa, chiến tranh vốn đã tàn khốc, thắng làm vua, thua làm giặc.

Thế nhưng dù thắng hay thua, vẫn sẽ có người phải chịu nỗi đau máu chảy thành sông kia.

Việt Tú lúc này trông rất thê thảm, đầu tóc cũng rối tung, quần áo dính vệt nước, xem ra cũng đã bị nhà họ An sỉ nhục rồi. Thân hình cậu ta rất gầy gò, khi đứng lên còn lảo đảo một lúc. Nhà họ An dạy dỗ người khác, tất nhiên sẽ có người xung quanh vây lại xem trò vui, đám người kia chỉ trỏ Việt Tú, miệng nói Nam Chiếu đáng ghét gì đó.

Lâm Duyệt vốn không định xen vào việc này, nhưng khi hắn nhìn thấy ánh mắt của Việt Tú thì lại hơi sửng sốt. Ấn tượng đầu tiên của người khác về Việt Tú là yếu đuối, nhưng ánh mắt cậu ta lại rất sáng, cậu ta muốn sống.

Dù gặp phải tình cảnh thế nào, cậu vẫn muốn sống sót.

Cậu và Lâm Duyệt là hai loại người hoàn toàn khác nhau, cũng không hẳn là khác, ít nhất thì Việt Tú tiếc mạng. Dù trong nghịch cảnh vẫn tiếc mạng sống của mình.

Việt Tú nhặt gói đồ lên, thu hết mọi thức vào, ôm thật chặt rồi khập khiễng rồi khỏi cửa nhà họ An. Đi khỏi phố Chu Tước, Việt Tú thở dài, cậu cảm thấy buồn khổ, nhà họ An không chịu giúp, còn ai trong chốn kinh thành này dám nhắc đến Nam Chiếu trước mặt Hoàng đế nữa.

Những người khác chỉ biết thúc giục cậu tìm người, nhưng có ai ở kinh thành Đại Tề chịu nể mặt một con tin không có giá trị?

Việt Tú vừa đi vừa nghĩ, không chú ý đến xung quanh có một đám người có ý đồ xấu bao vây mình, bọn người kia ăn mặc rách nát, hẳn là định cướp đồ trong tay cậu.

Đến khi Việt Tú phát hiện ra thì cậu ta đã bị bao vây rồi.

Việt Tú nhìn thấy sự tham lam trong mắt bọn người kia, chỉ có thể nhỏ giọng, run run hỏi: "Các ngươi muốn làm gì?"

"Giao đồ ra đây, bọn ta tha mạng cho mày."

Việt Tú siết chặt tay, những vật cậu đang ôm chính là những thứ tốt nhất mà cậu có thể lấy ra. Nhưng hôm nay cậu đến nhà họ An, còn những người khác đều đến các thế gia khác hỏi thăm rồi, không có ai đi cùng cậu cả, những thứ này e rằng sẽ mất rồi.

"Các ngươi cướp bóc người khác giữa thanh thiên bạch nhật mà không sợ à?" Khi Việt Tú do dự còn đám người kia đã mất kiên nhẫn chuẩn bị ra tay, đằng sau vang lên một tiếng cười mỉa mai.

Việt Tú quay lại nhìn nơi phát ra âm thanh, thấy được một người mặc áo bào trắng ngà đang dựa tường mà đứng, dáng vẻ người kia nhàn nhã phong lưu, gương mặt rõ nét như dao khắc, tuấn tú phi phàm. Hắn có một đôi mày kiếm, đôi mắt dài và hẹp, ánh mắt sâu thẳm, tựa như vực sâu không thấy đáy. Việt Tú nhìn hắn, tim đập thình thịch.

Từ nhỏ đến bây giờ, cậu luôn bị anh chị em trong hoàng cung Nam Chiếu bắt nạt, đến Đại Tề thì bị khinh thường, đây là lần đầu tiên có người lên tiếng vì mình.

Mà người này không phải ai khác, chính là Lâm Duyệt nhất thời mềm lòng đi theo chỉ vì vô tình thấy được ánh mắt khát khao sự sống mạnh mẽ của Việt Tú. Lâm Duyệt nhìn Việt Tú cúi đầu không nói, thầm nghĩ con tin Nam Chiếu này thật thú vị, dám làm những việc người khác không dám.

Bọn cướp kia quay ra nhìn nhau, im lặng đánh giá Lâm Duyệt. Tên cầm đầu nhìn quanh, tiến lên thấp giọng đe dọa: "Chúng ta chẳng qua thiếu chút tiền, muốn tên này giúp đỡ mà thôi. Công tử có vẻ thân phận không tầm thường nhỉ, cần gì phải xen vào việc của một kẻ không quen biết như thế?"

Lâm Duyệt bình thản nói: "Đây là chuyện của ta, không cần các ngươi quan tâm. Ta đã cho người đi báo quan rồi, các ngươi còn không đi, e rằng lát nữa không đi được đâu. Hơn nữa, các ngươi biết rõ đây là vương tử của Nam Chiếu mà còn muốn cướp, có phải cho rằng cả đời này cậu ta không còn cơ hội gặp Hoàng thượng hay không?"

Đám người kia vốn muốn dạy dỗ Việt Tú một trận, chứ cũng không định làm quá. Lúc này thấy thái độ của Lâm Duyệt cương quyết, tên cầm đầu nheo mắt đánh giá hắn một phen, vừa nhìn đã biết quần áo của Lâm Duyệt không phải là của người thường, tư thế vừa lạnh lùng kiêu ngạo lại nhàn nhã kia cũng không phải là của người bình thường, biết đâu chừng bọn chúng không thể đắc tội.

Vì vậy sau khi nghĩ xong, tên kia liền nở nụ cười nịnh nọt: "Chúng ta quá nghèo nên mới nghĩ đến việc này mà thôi, ai biết được tên kia là vương tử của Nam Chiếu chứ, chúng ta đi ngay, đi ngay đây." Nói xong liền nháy mắt ra hiệu cho đồng bọn, cả đám cúi thấp đầu bỏ đi.

Chờ người đi hết, Lâm Duyệt đứng thẳng dậy, phủi phủi chút bụi vương trên vạt áo. Việt Tú đến trước mặt hắn, hai mắt sáng ngời, lắp bắp nói: "Đa tạ ân công cứu mạng."

Lâm Duyệt nửa cười nửa không, nhìn thoáng qua cậu một cái, nói: "Ta không phải ân công gì của ngươi, nếu đã muốn sống thì phải sống cho tốt, nếu trộm gà không thành mà còn mất nắm gạo, vậy thì thật đáng tiếc."

Gương mặt Việt Tú đen đúa, thân hình lại nhỏ gầy, nghe hắn nói vậy thì rụt cổ, nhỏ giọng nói: "Ta không hiểu ân công đang nói gì."

Lâm Duyệt lạnh nhạt nói: "Không hiểu thì thôi." Có điều hắn vẫn liếc qua thỏi vàng và tượng Quan Âm bằng ngọc mà Việt Tú để lộ ra, người xưa nói rất hay, tiền tài không nên để lộ ra, nếu Việt Tú không để lộ những thứ này thì sẽ không có phiền toái kéo đến.

Lâm Duyệt cũng không có hảo cảm với Việt Tú, hắn quay người chuẩn bị đi. Việt Tú nhìn theo bóng lưng hắn, cau mày, say đó lại nhanh chóng chạy theo, vừa thở hổn hển vừa nói: "Nếu ân công đã biết thân phận của ta, liệu có thể đưa ta về không?" Nói xong lại quay đầu nhìn gói đồ trong tay mình: "Dù sao thì cầm những thứ này cũng không an toàn."

Lâm Duyệt đáp: "Ta nghĩ người của ngươi chẳng mấy chốc nữa sẽ đến, không cần ta phải giúp."

Việt Tú nhìn Lâm Duyệt, muốn vươn tay kéo áo hắn, khi Lâm Duyệt nhướn mày, cậu ta vội vàng buông ra, sau đó cười yếu ớt, nói: "Không dám giấu ân công, ta quả thực cảm thấy trong người khó chịu quá, bây giờ không đi nổi nữa rồi."

Nói rồi, trên trán Việt Tú bắt đầu toát mồ hôi lạnh, một tay ôm gói đồ một tay ôm bụng mình, trông có vẻ khó chịu đến nỗi phải co rụt cả người lại.

Lâm Duyệt chớp chớp mắt, 道hỏi: "Ngươi định ăn vạ à?"

Những dù có phải la ăn vạ hay không, sau cùng Lâm Duyệt vẫn vừa chê bai vừa đưa cậu ta đến chỗ thầy thuốc gần nhất. Thầy thuốc bắt mạch cho Việt Tú đang đau sắp ngất đi, kết luận là dạ dày tổn thương, cần phải chăm sóc nghỉ ngơi, vân vân......

Thầy thuốc kê đơn xong, Việt Tú trả tiền. Bốc thuốc xong, Việt Tú lại đề nghị Lâm Duyệt đưa mình về.

Lâm Duyệt hiếm khi tốt bụng lại bị người ta quấn lấy, tâm trạng đã rất kém. Hắn nhìn chằm chằm vào Việt Tú đang đóng vai yếu đuối đáng thương, lạnh lùng nói: "Ngươi có mang theo bạc, vậy nhờ người ở đây đưa ngươi về là được. Việc mà ngươi đang nghĩ, ta không thể giúp, cho nên dù ngươi có quấn lấy ta thế nào đi nữa cũng vô dụng thôi."

Việt Tú mím môi không nói nữa, Lâm Duyệt liền quay người bỏ đi. Việt Tú nhìn theo bóng lưng hắn, sắc mặt âm u, sau đó cậu ta im lặng lấy bạc ra, nhờ người đưa mình về.

Lâm Duyệt nhanh chóng quên việc này đi, hắn đi phố Nam chọn vài món đồ nhỏ làm quà, sau đó thảnh thơi về nhà.

Ngày hôm sau, Lâm Duyệt đã vào Đông cung từ sáng sớm, Tề Nhiễm phải lên triều, chỉ nói một câu bảo hắn vào thiên điện nghỉ ngơi trước rồi đi.

Lâm Duyệt khá là quen thuộc với Đông cung, hắn liền làm theo đúng lời Tề Nhiễm nói, vào thiên điện chợp mắt nghỉ ngơi. Hôm nay trên triều không có việc gì, Hoàng đế chỉ xuất hiện một lát rồi cho mọi người lui. Tề Nhiễm về cung thì nghe cung nữ báo Lâm Duyệt đang ngủ trong thiên điện.

Y hơi sửng sốt, còn chưa thay quần áo đã đến thiên điện, vừa đẩy cửa vào thì thấy được Lâm Duyệt đang nằm bò ra bàn mà ngủ.

Khi Lâm Duyệt, đường nét trên gương mặt cũng trở nên nhu hòa hơn. Mỗi lần Tề Nhiễm gặp Lâm Duyệt, một là người này đang tỏ vẻ chán ngán châm biếm, hai là nói chuyện với y trong trạng thái bóng đen. Đây là lần đầu tiên y thấy được dáng vẻ bình thản anh tuấn của Lâm Duyệt, bỗng nhiên có cảm giác hoảng hốt, hai người tựa như rất gần nhưng lại rất xa.

Thấy dáng vẻ này của Lâm Duyệt, Tề Nhiễm căn bản không thể liên tưởng đến người này có thể nói chuyện sắc bén và không nể mặt người nghe đến thế.

Cung nữ hầu hạ Lâm Duyệt thấy Tề Nhiễm thì chuẩn bị gọi hắn dậy, nhưng Tề Nhiễm lắc đầu ra khỏi cửa thiên điện, sau đó mới căn dặn: "Chờ hắn tỉnh thì bảo hắn đến chính điện."

Lâm Duyệt chợp mắt mất một canh giờ, khi hắn tỉnh lại, cung nữ liền mang lên nước súng miệng, sau đó nhẹ giọng nói: "Một canh giờ trước, Thái tử điện hạ có thể thăm đại nhân, không cho mọi người quấy rầy, bây giờ Thái tử điện hạ đang chờ đại nhân ở chính điện."

Nhóm cung nữ vừa được điều đến đây mấy tháng trước, hầu hạ Tề Nhiễm được một thời gian, cũng tự nhận là khác hiểu tính Tề Nhiễm. Địa vị của Lâm Duyệt trong lòng Tề Nhiễm rất đặc biệt, nhưng cụ thể là đặc biệt ở đâu thì bọn họ không nói được.

Tóm lại, thái độ của Tề Nhiễm với Lâm Duyệt ôn hòa hơn với người thường rất nhiều.

Lâm Duyệt súc miệng xong, nghe vậy liền tỏ ra hoảng hốt, nói: "Sao có thể để Thái tử điện hạ chờ?"

Cung nữ này nghiêm túc quan sát thần sắc của hắn, sau đó mỉm cười đáp: "Thái tử điện hạ xem trọng đại nhân."

Lâm Duyệt không nói nữa, theo cung nữ đến chính điện.

Sau khi bẩm báo, Cát Tường đích thân ra mở cửa cho Lâm Duyệt. Vào trong điện, Lâm Duyệt bèn kinh hãi nói với Tề Nhiễm: "Thái tử điện hạ thứ tội, vi thần vừa rồi ngủ quên, thật sự quá thất lễ."

Tề Nhiễm đang đọc sách, đột nhiên nghe thấy giọng điệu này của Lâm Duyệt, y bất giác nhíu mày hỏi lại: "Ngươi làm sao vậy? Có thể nói chuyện đàng hoàng không?"

Đã quen nghe âm thanh nửa biếng nhác nửa sắc bén của Lâm Duyệt, bây giở hắn chuyển sang nịnh bợ, Tề Nhiễm thật sự khó thích ứng.

Lâm Duyệt lập tức đứng thẳng người, xòe tay với Tề Nhiễm, đáp: "Làm thần tử và làm dân thường không phải là khác nhau đó sao? Ta sợ Thái tử điện hạ không dễ chịu mà thôi."

Tề Nhiễm buông sách xuống, sau đó bảo Cát Tường ra ngoài, y tự tay rót một chén trà cho Lâm Duyệt, ra hiệu cho hắn ngồi xuống, hỏi: "Ngươi là người thường sao?"

Người thường làm sao có thể cho hồn lìa khỏi xác, đến đêm lại lang thang khắp chốn?

Có điều sau khi nói xong, Tề Nhiễm lại có một chút hối hận, câu nói vừa rồi của y cũng thật trẻ con, không phải là lời một Thái tử nên nói.

Lâm Duyệt ừ một tiếng thật dài, gật đầu đáp: "Cũng phải."

Lâm Duyệt ngồi đối diện Tề Nhiễm uống trà, đột nhiên liếc thấy một bản tấu đặt ở góc bàn, nội dung liên quan đến Nam Chiếu. Lâm Duyệt biết Tề Nhiễm là người cẩn trọng, đây là thứ mà Tề Nhiễm muốn y nhìn thấy, nên mới cố ý đặt trước mặt hắn.

Vậy nên Lâm Duyệt thuận miệng hỏi: "Sao vẫn là chuyện của Nam Chiếu, còn chưa giải quyết xong sao?"

Tề Nhiễm nửa cười nửa không, hỏi: "Hôm qua không phải ngươi đã gặp vương tử Nam Chiếu đó sao? Cảm giác thế nào?"

Lâm Duyệt nghe vậy thì động tác uống trà hơi khựng lại, có điều nó cũng nhanh chóng biến mất, tựa như chút sững sờ ấy chưa từng xảy ra, hắn lại thản nhiên uống thêm vài ngụm trà, rồi mới nhẹ giọng hỏi: "Làm sao Thái tử điện hạ biết ngày hôm qua ta gặp phải vương tử Nam Chiếu?"

Lâm Duyệt nói rất bình tĩnh, thần sắc thậm chí còn không hề dao động, nhưng Tề Nhiễm vẫn biết người này đang tỏa ra sự không vui, biết đâu chừng trong lòng còn bắt đầu đề phòng.

Cảm giác kỳ quái trong lòng Tề Nhiễm lại chậm rãi dâng lên, Lâm Duyệt căn bản không xem y là Thái tử, là trữ quân, là Hoàng đế tương lai. Trong mắt Lâm Duyệt, y chỉ là một người hợp tác bình thường.

Nghĩ đến đây, Tề Nhiễm hơi cúi xuống, che giấu màu sắc trong mắt, y vươn bàn tay trắng ngần ra, tự rót cho mình một chén trà, chậm rãi uống một ngụm rồi mới hỏi lại: "Ngươi tưởng rằng Cô phái người theo dõi ngươi à?"

Lâm Duyệt đặt chén trà xuống, thành thật nói: "Vốn dĩ đúng là nghĩ như thế, dù sao thì ta cũng khác đặc biệt, Thái tử điện hạ muốn điều tra cẩn thận một phen cũng không phải là sai. Có điều nghe Thái tử điện hạ nói vậy, bỗng nhiên ta cảm thấy mình thật nhỏ mọn. Nam Chiếu nhiều lần ám sát Hoàng thượng, Thái tử điện hạ, chắc hẳn người Thái tử muốn theo dõi là con tin Nam Chiếu."

Tề Nhiễm không ngờ Lâm Duyệt lại nói thẳng hết những gì hắn nghĩ, y hỏi: "Ngươi đã biết bản thân đặc biệt, vì sao còn lo lắng Cô sẽ cho người theo dõi điều tra ngươi? Hành động này rất dễ dàng bị ngươi phát hiện, sao Cô phải làm? Cô đúng là vẫn luôn cho người theo dõi Việt Tú. Ngươi cảm thấy Việt Tú là người thế nào?"

Đây là lần thứ hai Tề Nhiễm hỏi Lâm Duyệt vấn đề này, hắn mỉm cười đáp: "Là một người rất thú vị."
Lâm Duyệt thật sự cho rằng con tin Nam Chiếu này rất thú vị, dù cậu ta không được yêu thương ở Nam Chiếu, khi đến kinh thành của Đại Tề rồi thì làm sao có thể không có ai theo hầu, trừ khi chính cậu ta không cho người khác đi theo.

Lâm Duyệt thậm chí dám khẳng định nếu hắn không xuất hiện, con tin kia hẳn sẽxảy ra xung đột với bọn cướp kia, sau đó còn mất nửa cái mạng không chừng.

Việc con tin bị thương là không thể che giấu, tóm lại là có thể thu hút sự chú ý của Hoàng đế. Dù mạng đổi lấy sự chú ý của Hoàng đế, có lẽ đây chính là suy nghĩ của con tin Nam Chiếu khi đã bị đẩy vào đường cùng.

Tề Nhiễm tỏ ra đồng ý với ý kiến của Lâm Duyệt, y nói: "Ngươi nói đúng, cậu ta đúng là rất thú vị."

Kiếp trước, khi sự kiện thích khách ở hành cung Lạc Sơn bị đổ lên đầu Nam Chiếu, Việt Tú cũng không có cách nào xin gặp Hoàng đế. Việt Tú là một người vô cùng biết nhẫn nhịn, suy nghĩ lại rất tỉ mỉ, cậu ta cố ý để lộ tiền tài ra ngoài, dẫn đến lòng tham của đám người muốn dạy dỗ mình. Trong lúc phản kháng, Việt Tú bị bọn người kia đâm vào tim, nếu không phải là trái tim của cậu ta hơi lệch về bên phải thì nhát dao kia chắc chắn sẽ lấy mạng cậu.

Sau đó Đại Lý Tự đến thẩm vấn, bọn người kia nói chúng không muốn cầm dao, đều tại Việt Tú liên tục khiêu khích, lửa bốc lên đầu nên bọn chúng mới gây ra chuyện như vậy. Bây giờ Tề Nhiễm nghĩ lại, Việt Tú bị thương hẳn là do chính cậu ta làm, cũng tựa như y lập kế hoạch cho mình bị thương trong rừng lần trước vậy.

Việt Tú dù chỉ là một con tin, lại còn là con tin mà Quốc chủ Nam Chiếu không yêu thương, nhưng nếu xảy ra chuyện ở Đại Tề, Hoàng thượng vẫn phải hỏi đến, sau đó mới gọi cậu ta vào gặp. Việt Tú nhân cơ hội đó bày tỏ rằng Nam Chiếu tuyệt nhiên không có ý đồ sát hại hoàng tử Đại Tề

Địa vị của Việt Tú trong mắt đám con cháu quý tộc kinh thành kém xa người chị mạnh mẽ Thanh Ca của mình. Tuy Thanh Ca muốn ám sát Hoàng đế Đại Tề, nhưng nàng đủ quyết tâm, cũng chết rất oanh liệt, ngay cả Hoàng đế cũng phải cảm thán một câu tính cách mạnh mẽ khi thấy nàng chết. Còn Việt Tú trong mắt nhiều người chỉ là một kẻ yếu đuối, tham sống sợ chết, có thể tùy tiện sỉ nhục hành hạ.

Một Việt Tú yếu đuối đến cực điểm như vậy, khi gặp mặt Hoàng đế Đại Tề, vẫn tỏ ra nhát gan sợ hãi, nhưng cậu ta vẫn cố nén cơn đau do vết thương trên ngực, khóc lóc thảm thiết bày tỏ với Hoàng đế rằng Nam Chiếu tuyệt không dám làm ra chuyện đó, mong rằng Hoàng đế Đại Tề điều tra cẩn thận.

Nam Chiếu là một nơi rất đặc biệt, nó được khí độc thiên nhiên bảo vệ, lần này Đại Tề tuy thắng, nhưng cũng phải dùng biết bao nhiêu mạng người mới có được. Nhưng cũng tương tự như các quốc gia khác, nội bộ Nam Chiếu cũng không yên bình, vẫn xảy ra đủ loại tranh đấu.

Đại Tề đánh chiếm được các thành trì Nam Chiếu, nhưng vẫn không hạ được đô thành nằm ở vị trí hiểm trở, chỉ có thể chấp nhận đối phương đầu hàng. Trong tình thế hiện tại, giúp đỡ một vương tử Nam Chiếu tranh ngai vàng với các vương tử khác là một việc rất đáng làm.

Đại Tề tất nhiên sẽ chọn Việt Tú, kẻ không có nơi nương tựa ở Nam Chiếu.

Sự kiện ám sát tại hành cung Lạc Sơn vốn cũng không có chứng cứ chỉ vào Nam Chiếu, hơn nữa ai cũng hiểu đạo lý không đuổi giặc đến đường cùng, muốn lấy lông cừu thì phải tiếp tục nuôi cừu chứ. Hoàng đế viết thư cho Nam Chiếu cũng chỉ là trách mắng một phen, nhưng sự việc này truyền về Nam Chiếu thì lại biến thành vị vương tử Việt Tú đưa đi Đại Tề làm con tin này đã giúp giảm bớt cơn giận của Hoàng đế Đại Tề.

Việt Tú tuy ở xa tận Đại Tề, nhưng lại có được danh tiếng ở Nam Chiếu.

Kiếp trước, trước khi Tề Nhiễm bị bắt vào ngục giam, Việt Tú đã thuận lợi kế thừa ngôi vị Quốc chủ Nam Chiếu nhờ vào sự ủng hộ của Đại Tề. Để bày tỏ lòng thành của mình, cũng vì muốn Nam Chiếu có thời gian nghỉ ngơi dưỡng sức, Việt Tú lên ngôi xong liền sai sứ giả đến Đại Tề, dâng lên thư xưng thần mà cậu ta tự mình chấp bút, nguyện Nam Chiếu trở thành nước phụ thuộc của Đại Tề, thậm chí còn xin Hoàng đế Đại Tề ban hôn.

Có điều sau cùng Hoàng đế cũng không đồng ý việc hôn nhân này, Việt Tú dựa vào sự ủng hộ của Đại Tề, chẳng bao lâu đã ổn định được tình hình trong nước của Nam Chiếu. Sau đó Nam Chiếu liền im lặng, chờ khôi phục sự phồn hoa trước kia.

Đến khi Tề Nhiễm chết, y vẫn chưa từng nghe nói Nam Chiếu có biến động gì, nhưng khi đó chính nội bộ Đại Tề cũng dao động, bốn bề đều là kẻ địch, Phỉ Thanh thậm chí còn chết trận sa trường.

Nghĩ đến đây, đôi mắt Tề Nhiễm như bị phủ một lớp băng tuyết, y nói với Lâm Duyệt những gì có thể nói, cũng tỏ rõ thái độ của Đại Tề dành cho Nam Chiếu.

Lâm Duyệt nghe xong hỏi lại: "Nâng đỡ Việt Tú tranh giành ngôi vị Quốc chủ Nam Chiếu? Cái này có khác gì chuẩn bị thả hổ về rừng đâu? Các ngươi không sợ một ngày nào đó con hổ này quay lại cắn Đại Tề một cái hay sao?"

Tề Nhiễm đáp: "Tất nhiên là đúng vậy. Nhưng đa số triều thần không muốn tiếp tục đánh nữa, mà Đại Tề cũng cần phải phục hồi. Đây là tình thế hiện tại của Đại Tề, không thể thay đổi, vì vậy trong mắt phụ hoàng thì nâng đỡ một Quốc chủ mới là biện pháp ổn thỏa nhất. Hơn nữa, Việt Tú vốn cũng đã không được yêu thương ở Nam Chiếu, cậu ta muốn được Nam Chiếu công nhận thì rất cần Đại Tề ủng hộ."

Lâm Duyệt nói: "Từ xưa chiến tranh đã vô tình, dù thắng hay thua cũng đều như thế. Có điều ta cảm thấy nếu ngươi đã hiểu Việt Tú như vậy, thì chắc chắn có biện pháp để khống chế cậu ta."

Tề Nhiễm đáp: "Ngươi cũng quá đề cao ta rồi, ta thật sự không có cách nào, ai có thể khống chế lòng người cơ chứ?"

Lâm Duyệt gật đầu: "Cũng phải, từ xưa đến nay lòng người dễ thay đổi, có điều con tin kia cũng là kẻ thông minh, ta cho rằng trước khi chuẩn bị vẹn toàn, không nắm chắc hễ đánh là trúng thì cậu ta sẽ không tùy tiện ra tay. Xét về mặt nào đó thì cậu ta rất giống Thái tử điện hạ."

Tề Nhiễm hơi sửng sốt, y nhìn lại Lâm Duyệt, hỏi: "Lời này có ý gì? Lâm đại nhân cảm thấy Cô có thể giống con tin Nam Chiếu kia ở điểm nào?"

Lâm Duyệt không ngờ mình lại buột miệng nói ra điều đang suy nghĩ, lần đầu tiên trong đời hắn cảm thấy hơi ngại ngùng trước ánh mắt nghiêm túc học hỏi của Tề Nhiễm, hắn đáp: "Không phải là giống ở điểm nào, mà là phong cách hành xử. Ta cảm thấy các ngươi đều rất tàn nhẫn với chính mình, thậm chí còn dám tự ra tay hại mình."

Tề Nhiễm nghe vậy cũng chỉ ừ một tiếng, y biết vì nguyên nhân thể chất nên Lâm Duyệt đã từng nhìn thấy rất nhiều chuyện dơ bẩn trên đời, vì vậy y cũng không kinh ngạc khi hắn có thể nhìn ra suy nghĩ trong lòng Việt Tú.

Y chỉ không ngờ trong lòng Lâm Duyệt, y và Việt Tú lại là cùng một loại người. Vậy nên Lâm Duyệt mới tiến lên ngăn cản đám người kia, cũng là để ngăn cản hành vi tự sát của Việt Tú, phải chăng Lâm Duyệt cảm thấy Việt Tú rất đáng thương? Vậy thì Lâm Duyệt chọn hợp tác với y, ngoại trừ vì y có thể nhìn thấy hắn ra, phải chăng cũng vì cảm thấy y đáng thương.

Nghĩ đến đây, Tề Nhiễm cảm thấy nghèn nghẹn, thực không dễ chịu.

Lâm Duyệt không nghĩ đến một câu nói của mình lại khiến cho Tề Nhiễm nghĩ xa đến mức ấy, hắn cho rằng Tề Nhiễm và Việt Tú giống nhau chỉ là vì ánh mắt khát khao được sống của hai người họ giống nhau. Việt Tú muốn được sống, Tề Nhiễm cũng vậy.

Suy nghĩ của Tề Nhiễm rất nặng nề, còn gánh vác những việc mà rất nhiều người không biết.

Có những việc mà Tề Nhiễm làm, Lâm Duyệt biết, nhưng hắn lại không hỏi nguyên nhân. Thứ nhất là vì hai bên không thân thiết đến mức ấy, thứ hai là vì Lâm Duyệt cứ cảm thấy khi Tề Nhiễm làm những việc kia, cả người y đều thấy khó chịu.

Lâm Duyệt là một người chứng kiến lạnh lùng, hắn nhìn Tề Nhiễm quyết định mọi việc nhưng không bao giờ lên tiếng ngăn cản, cũng không hỏi đúng sai.

Không khí lắng lại, Lâm Duyệt không nghĩ quá nhiều, hắtn nói: "Đúng rồi, ta mang quà từ ngoài cung vào cho Thái tử điện hạ, không đáng giá lắm đâu."

Nói xong, Lâm Duyệt liền lấy một chiếc quạt trong tay áo ra, quạt được làm thủ công rất tinh tế, được vẽ hình hoa đào nở rực rỡ. Khi nhìn thấy chiếc quạt này, Lâm Duyệt cũng không rõ mình nghĩ gì, chỉ cảm thấy nó rất hợp với Tề Nhiễm,thế là quyết định mua nó.

Tề Nhiễm nhìn thấy chiếc quạt thì sắc mặt hơi kỳ lạ, người theo dõi Việt Tú hôm qua sau khi thấy Lâm Duyệt xuất hiện thì cũng theo dõi hắn, tất nhiên Tề Nhiễm biết Lâm Duyệt đã mua cái gì.

Có điều y không nghĩ đến chiếc quạt đó lại là để tặng mình.

Lâm Duyệt thấy Tề Nhiễm cứ nhìn chằm chằm chiếc quạt, hắn chớp mắt nói: "Nếu không thích thì ta lại tìm thứ khác cho Thái tử điện hạ."

Dù nói vậy nhưng trong lòng hắn vẫn thấy rầu rĩ lắm, Tề Nhiễm hẳn phải rất thích quạt xếp mới đúng chứ, thiên điện của Đông cung còn có nơi chuyên dùng để trưng bày quạt xếp, chẳng lẽ hắn đoán sai?

Tề Nhiễm nhận lấy chiếc quạt mà Lâm Duyệt định thu về, nở nụ cười nhẹ, nói: "Thích thì thích, nhưng ta không nghĩ đến ngươi lại mua quạt hình hoa đào cho ta."

Lâm Duyệt thấy nụ cười của Tề Nhiễm hơi kỳ lạ, bèn hỏi: "Chẳng lẽ có truyền thuyết gì về quạt hoa đào à?"

"Không có gì đặc biệt." Tề Nhiễm chậm rãi mở quạt ra, từng đóa từng đóa hoa đào nở rộ trong tay y, khiến gương mặt y ánh lên chút sắc hồng xinh đẹp: "Chỉ là bình thường, loại quạt này được tặng cho người trong lòng."

Lâm Duyệt: "......Vậy à, ta chỉ cảm thấy hình vẽ rất đẹp, không nghĩ đến còn có cách giải thích này. Vậy thôi để ta lấy về."

Tề Nhiễm khép quạt lại, cầm trong tay: "Không sao, đây là phong tục của tiền triều, bây giờ cũng không mấy ai nhớ đến nữa, quạt hoa đào cũng không còn thịnh hành như xưa, tìm được một chiếc cũng là có duyên. Ta sẽ nhận vậy."

Lần đầu tiên tặng quà lại tặng sai như thế, Lâm Duyệt nói: "Thái tử điện hạ thích thì tốt."

Nói rồi lại phát hiện lời này dễ gây hiểu lầm, Tề Nhiễm vừa nói chiếc quạt này dùng để tặng người trong lòng, hắn liền đáp người ta thích thì tốt rồi, ở thời hiện đại chính là vô ý trêu ghẹo người khác. Cũng may người cổ đại không quá phóng khoáng, vậy nên Lâm Duyệt tìm cách dời đề tài: "Nói ra thì, ta cũng không biết sau này mình sẽ làm gì."

Tề Nhiễm cũng đáp: "Thật ra ban đầu ta định sắp xếp ngươi vào Hình bộ, dù sao thì...... với năng lực của ngươi, chắc chắn sẽ có thành tích tốt, nhưng vào Chiêm Sĩ Phủ là ý của phụ hoàng."

Lâm Duyệt vốn chỉ hỏi đề dời đề tài, nhưng không ngờ Tề Nhiễm lại trả lời rất nghiêm túc. Hắn nói như đùa: "Hoàng thượng xem trọng ta như vậy, không sợ ta dạy hư Thái tử điện hạ hay sao?"

Tề Nhiễm thản nhiên đáp: "Lâm đại nhân làm sao để dạy hư Cô?"

Kẻ có thể bị dạy hư tất là phường tâm không vững, chí không kiên. Kiếp này, y có thể thiếu đi những thứ khác, nhưng tâm chí và nhẫn nại chắc chắn là đủ.

Tề Nhiễm nói rất bình thản, nhưng nghe vào tai lại thấy rất kiêu ngạo, Lâm Duyệt thật lòng rất thưởng thức thái độ này của Tề Nhiễm. Hắn lười biếng hạ thấp giọng đáp: "Có thể dạy hư Thái tử điện hạ hay không là bản lĩnh của ta, nhưng có chấp nhận bị dạy hư hay không lại là bản lĩnh của Thái tử điện hạ."

Giọng nói của Lâm Duyệt vốn đã rất hay, đặc biệt là khi hắn cố ý đè thấp giọng, âm thanh vừa trầm lại vừa có từ tính, khi vang lên bên tai là đã gợi lên cảm giác tê dại, trái tim như bị một chiếc lông vũ phất qua.

Lần đầu tiên Tề Nhiễm nghe thấy Lâm Duyệt nói một điều vô lý đến vậy, y lại bất giác tiếp lời: "Vậy thì Cô phải rửa mắt mong chờ rồi."

Có điều vừa nói xong, Tề Nhiễm liền cảm thấy hơi phiền muộn. Trước mặt Lâm Duyệt, y dường như hơi ấu trĩ.

Dù trong lòng Tề Nhiễm ẩn giấu bao nhiêu suy nghĩ, thì ngoài mặt vẫn không thể hiện ra, y khẽ ho khan, nói: "Lát nữa Cô dẫn ngươi đến Chiêm Sĩ Phủ gặp gỡ những người khác, sau này các ngươi chính là đồng liêu cùng phò trợ Cô."

Tề Nhiễm nói thật lòng, nhưng Lâm Duyệt lại không có ý định đó, người trong Chiêm Sĩ Phủ ắt hẳn đều là thân tín của Tề Nhiễm, quen thuộc lẫn nhau là lẽ dĩ nhiên. Nếu hắn đột ngột xen vào giữa, chắc chắn sẽ bị bài xích, hắn cũng không có thói quen đã biết bị lạnh nhạt còn cố dán lên. Hơn nữa, quan hệ giữa hắn và Tề Nhiễm tuy là hợp tác, nhưng vẫn chưa đi đến mức độ có thể giao phó hết cho nhau.

Hắn là người mà Hoàng đế hạ chỉ cho vào Chiêm Sĩ Phủ, dù Tề Nhiễm tin hắn, thì người trong Chiêm Sĩ Phủ cũng sẽ không tin. Nếu cả ngày hắn đều phải ở đó, mấy người kia nói chuyện với nhau cũng phải che che giấu giấu, thật sự là vô vị.

Lâm Duyệt lại biếng nhác nằm bò ra bàn, nói: "Ta không có quan chức gì, không nên can dự vào thì hơn, dù sao đều là phò trợ Thái tử, phò trợ ở đâu mà chẳng được? Nếu Thái tử điện hạ cần, thì ta sẽ thường xuyên đến Đông cung giải sầu cho Thái tử điện hạ."

Tề Nhiễm tất nhiên nghe hiểu ý của Lâm Duyệt, hắn đang nói rằng, hắn không có ý định thăm dò bí mật của Chiêm Sĩ Phủ, buổi sáng không đi, buổi tối cũng không hỏi. Đối diện với Lâm Duyệt như thế, Tề Nhiễm chỉ khẽ đáp: "Cô đã biết, Cô tin ngươi."

Khi Tề Nhiễm nói lời này thì bắt gặp ánh mắt như cười như không của Lâm Duyệt, y hơi rũ mắt, chính y nghe xong còn không tin, cũng không hy vọng Lâm Duyệt tin. Dù sao thì năng lực của Lâm Duyệt quá đặc biệt, nếu y không thể nhìn thấy hắn, như vậy Lâm Duyệt chính là sự tồn tại đáng sợ nhất trong bóng tối, bởi vì hắn có thể biết được bí mật của bất cứ ai. Thỉnh thoảng nửa đêm không ngủ được, Tề Nhiễm nghĩ đến việc này liền cảm thấy lạnh toát cả người.

Nếu có ai đó giống Lâm Duyệt thì sao? Cũng may Tề Nhiễm không phải là người có tầm nhìn hẹp hòi, việc trên đời vốn khó mà nói rõ, ngay cả chính y cũng là một sự tồn tại đặc biệt đó thôi?

Hơn nữa, trên đời sao có thể có nhiều người mang năng lực đặc biệt như vậy, đương nhiên hiểu rõ là một việc, hạ quyết tâm đặt niềm tin vào hắn lại là việc khác.

Lâm Duyệt biết việc mà Tề Nhiễm còn khúc mắc, bản thân hắn cũng từng rơi vào trạng thái hoang mang này, suýt nữa còn khiến mình phát điên, sau này hắn mới nghĩ thoáng ra, bản thân sống thoải mái tự tại là đủ rồi, những việc khác cứ mặc nó đi.

Cũng vì thế mà hắn không cho rằng thái độ của Tề Nhiễm là sai, vậy nên Lâm Duyệt lại rất tự nhiên dời đề tài: "Vậy Thái tử điện hạ định cho con tin Nam Chiếu gặp Hoàng thượng sao?"

Nếu Tề Nhiễm đã đặt bản tấu ở đây, chứng minh là y đang nghĩ đến việc này, hơn nữa cũng đã có quyết định.

Tề Nhiễm gật đầu đáp: "Cô đang cân nhắc việc này."

Lần này Đại Tề vẫn chọn nâng đỡ Việt Tú để tranh giành cùng các vương tử trong kinh đô Nam Chiếu, khiến cho người ở đó dù kiêng kỵ nhưng lại không dám làm bừa. Chỉ có điều, Việt Tú không phải là một con thỏ vô hại, mà là một con sói biết cắn người khi trưởng thành, vì vậy Tề Nhiễm tất nhiên phải thận trọng hơn.

Y không muốn lại bồi dưỡng ra một đối thủ khó chơi cho chính mình, y không sợ đối thủ, nhưng không muốn phí công sức, không chỉ mất tiền bạc mà còn mất sức dân.

Lâm Duyệt trầm ngâm một lát rồi nói: "Ta cho rằng Thái tử điện hạ cứ thử đổi một cách nghĩ khác, bây giờ tình hình của Nam Chiếu cũng gian nan, dân sống không yên. Nếu vua Nam Chiếu đời tiếp theo mà có lòng, thì nhất định nội bộ Nam Chiếu có thể phát triển kinh tế, sắp xếp tốt cho dân chúng lưu lạc. Nhưng nếu kẻ đó không muốn làm vậy, mà chỉ một lòng muốn đánh Đại Tề, thì lẽ đương nhiên là sẽ mất lòng dân. Con tin Nam Chiếu có ý định này hay không, hẳn là Thái tử điện hạ hiểu rõ nhất. Việc Nam Chiếu và Đại Tề ngày sau liệu có tiếp tục đánh nữa hay không thì đã là chuyện của ngày sau rồi. Nếu thật sự có ngày đó, chẳng lẽ Đại Tề không thể dân giàu nước mạnh hơn hiện tại sao? Chẳng lẽ Thái tử điện hạ còn sợ?"

Tề Nhiễm nghe xong lời của Lâm Duyệt, liền cảm thấy tầm mắt như được mở rộng, thoáng đãng vô cùng, y sống lại một lần, vẫn luôn muốn nắm giữ hoàn toàn mọi việc trong lòng bàn tay, muốn tất cả đều phải diễn ra theo ý mìng, mà y lại quên, người và việc trên đời này có muôn vàn, làm sao y có thể nắm bắt tất cả được.

Tề Nhiễm nhướn mày, nói: "Nghe một lời của người còn hơn đọc sách mười năm, Lâm đại nhân không hổ là nhân tài mà phụ hoàng xem trọng, quả nhiên là có cách nhìn thấu đáo hơn kẻ khác."
Lâm Duyệt lắc đầu đáp: "Ta không dám tham công, Thái tử điện hạ vốn đã có suy nghĩ này rồi, chẳng qua nhất thời không kịp phản ứng, dù ta không nói ra thì chính ngươi cũng sẽ tự nghĩ thông, chỉ khác nhau sớm muộn mà thôi."

Tề Nhiễm cũng không đặt nặng vấn đề này, y nhìn Lâm Duyệt, nói: "Nếu ngươi tạm thời không muốn đi Chiêm Sĩ Phủ, vậy sau này cứ đến thẳng Đông cung tìm ta."

Lâm Duyệt nheo mắt nói: "Thái tử điện hạ không thấy ta phiền là được." Nói xong hắn còn thuận tay bốc luôn một miếng bánh khắc hình hoa đào cho vào miệng.

Tề Nhiễm nghĩ, hẳn là bản thân Lâm Duyệt còn chưa phát hiện ra hắn ở Đông cung thoải mái như ở trong nhà mình vậy.

Nhưng Tề Nhiễm cũng không lên tiếng nhắc nhở, y cho rằng cảm giác này không tệ.

Ngày hôm đó, Lâm Duyệt bình yên ở trong Đông cung, Tề Nhiễm giữ hắn lại dùng bữa trưa. Đến chiều, Tề Nhiễm phải xử lý tấu chương các nơi đưa đến. Số tấu chương này đã được Hoàng thượng lựa chọn, sai người đưa sang Đông cung, Tề Nhiễm cần phải nhanh chóng giải quyết. Lâm Duyệt quá rảnh rỗi nên còn ghé đến xem thử trong tấu chương viết những gì, Tề Nhiễm xem như là ngầm cho phép hành động vô lễ của hắn.

Lâm Duyệt chỉ xem qua vài bản tấu là đã thấy chán đến ngủ gật, trong tấu chương cũng không chỉ viết về việc lớn trong nước. Có người thì kể lại vụ án mà mình đã phán xử, ví dụ như có hai người đàn ông tranh giành một hoa khôi rồi bị thương, còn mình thì phán xét công bằng ra sao. Có người thì thuần túy là tán dóc, gửi tấu chương từ ngàn dặm về để giới thiệu phong tục tập quán ở chỗ mình, rồi giới thiệu các nhân vật nổi trội, hoặc là chỉ để bày tỏ lòng mong nhớ Hoàng đế của mình, hy vọng có thể về kinh gặp Hoàng thượng, v.v.

So ra thì các viên quan giới thiệu có tài tử nổi danh ở chỗ mình tổ chức hội thi thơ đã có thể xem là tương đối nghiêm túc rồi.

Lâm Duyệt nhìn Tề Nhiễm đang nghiêm túc phê tấu chương, thầm nhủ nếu hắn mà là Hoàng đế, chắc cũng sẽ sớm lập một Thái tử, rồi sớm ném cái việc phê tấu chương này cho Thái tử làm, bằng không càng xem càng dễ trở thành nóng tính mất thôi.

Tề Nhiễm làm việc trong chức trách của mình thì rất chăm chỉ, còn quên mất Lâm Duyệt đang ở đây, lên tiếng bảo hắn mài mực. Tuy rằng Lâm Duyệt chưa từng làm việc này, nhưng xem tivi cũng thấy nhiều rồi.

Nghĩ nghĩ rồi hắn còn thật sự đứng lên trước mặt Tề Nhiễm, vén tay áo đi mài mực. Khi Tề Nhiễm phát hiện ra là người khác, Lâm Duyệt liền nói: "Ta còn chưa từng mài mực đó, lần này để ta làm đi."

Tề Nhiễm cầm bút im lặng hồi lâu, sau cùng mới khẽ ừ.

Cứ như vậy, hai người không hẳn là tri kỷ lại một cần bút viết, một mài mực, thế mà lại mang đến cảm giác hòa hợp kỳ lạ.

Lâm Duyệt rời Đông cung sau khi Tề Nhiễm đã xử lý xong tâu chương, Cát Tường tự mình đi tiễn hắn, đối với Lâm Duyệt vừa cướp việc làm của mình, Cát Tường cảm thấy thật phức tạp. Người trong Đông cung đều tưởng rằng Lâm Duyệt là người được Thái tử tin dùng, ai cũng tỏ ra rất lễ phép.

Chỉ có riêng Lâm Duyệt và Tề Nhiễm mới biết quan hệ đôi bên vẫn còn khá khó đoán.

Cát Tường đưa người ra khỏi cung rồi lại lặng lẽ quay về bên Tề Nhiễm, trong tay Tề Nhiễm là chiếc quạt mà Lâm Duyệt tặng. Tề Nhiễm nghe thấy tiếng bước chân, không ngẩng đều lên, bình thản hỏi: "Về rồi?"

Cát Tường cưới đáp: "Nô tài đã nhìn thấy Lâm đại nhân ra khỏi cửa cung." Hắn nhìn quạt xếp trong tay Tề Nhiễm, lên tiếng khen ngợi: "Đây hẳn là của Lâm đại nhân tặng, quả là đặc sắc hơn bình thường."

Tề Nhiễm gấp quạt lại, đưa cho Cát Tường, nói: "Quạt đúng là quạt tốt, chỉ tiếc......"

Chỉ tiếc tặng sai người. Khi đó y sợ Lâm Duyệt quá xấu hổ mới không nói thêm, quả thật có một câu chuyện về chiếc quạt hoa đào. Thời tiền triều, có một tiểu sinh vẽ nên một chiếc quạt hoa đào nở rộ, người được tặng là một thư sinh thường đến xem cậu ta biểu diễn, hai người có thể xem như là tình cảm sâu đậm. Sau đó, thư sinh bị người nhà ép cưới vợ, tiểu sinh vì đau lòng mà ngã bệnh, cuối cùng chết vì đau buồn.

Trước khi chết, máu là cậu ta ho ra nhuộm trên chiếc quạt, chẳng khác nào hoa đòa đua nở, thư sinh nghe được tin này, không bao lâu sau ngã xuống nước chết đuối. Sau đó, những người nam có tình cảm đoạn tụ phân đào thường tặng nhau một chiếc quạt hoa đào.

Đến hiện giờ, người đời đã quên câu chuyện này rồi.

Lâm Duyệt chọn chiếc quạt này có lẽ là vô ý, mang tặng cho y cũng chỉ là vô tâm. Tề Nhiễm hiểu tấm lòng của hắn, nên mới không nói thẳng ra việc này, tránh làm mất mặt Lâm Duyệt. Tuy rằng Lâm Duyệt hẳn là không quan tâm, nhưng nghĩ đến vẻ mặt Lâm Duyệt khi nghe y nói quạt dùng để tặng người trong lòng, tâm trạng của Tề Nhiễm liền nhẹ nhàng hơn mấy phần.

Y nói nhàn nhạt: "Cất vào phòng để quạt đi."

Cát Tường nghe vậy thì lại rất thắc mắc, trong phòng để quạt toàn là những chiếc quạt mà Tề Nhiễm không dùng đến, hắn tưởng rằng Tề Nhiễm rất thích chiếc này chứ, không ngờ lại đoán sai rồi.

Có điều hắn cũng chỉ dám thầm nghĩ, chứ không nói ra trước mặt Tề Nhiễm, chỉ vội đáp: "Nô tài đi cất ngay đây."

Tề Nhiễm ừ một tiếng, sau khi Cát Tường trở lại, y nghĩ nghĩ rồi vẫn rời Đông cung, đi gặp Hoàng đế.

—

Ngày Lâm Duyệt vào cung thu hút ánh mắt của rất nhiều người, kể cả người của Chiêm Sĩ Phủ. Thế như kết quả thì không một ai, kể cả ông cụ Lâm và Lâm Trung, đoán được, Lâm Duyệt lại ở trong Đông cung cả một ngày.

Ông cụ Lâm bức thiết muốn biết cả ngày Lâm Duyệt ở trong Đông cung làm cái gì, nhưng ông cũng biết rõ với tính cách của Lâm Duyệt, chắc chắn hắn sẽ không nói ra. Ông cụ Lâm bèn bảo Lâm Trung đi hỏi, Lâm Trung không dám cãi lời ông cụ, ra khỏi thư phòng, trong lòng sầu khổ. Ông ta cũng không nắm chắc có thể hỏi chuyện Lâm Duyệt.

Lâm Trung vốn muốn để Trương thị đi thăm Lâm Duyệt trước, sau đó dò hỏi tình hình trong Đông cung hôm nay. Nhưng khi sắp về đến nơi ở của mình, ông ta lại quay người đi Ngô Đồng Trai.

Khi Lâm Trung đến thì Lâm Duyệt vừa tắm rửa xong, đang uống trà hóng gió ngoài hành lang. Đương nhiên hắn ăn mặc chỉnh tề rồi, nhưng tóc thì vẫn còn ướt. Lâm Trung thấy vậy thì chau mày nói: "Tuy rằng thời tiết bắt đầu nóng lên, nhưng sao lại không bảo nô tỳ lau khô tóc đi chứ. Người hầu ở chỗ này của ngươi hầu hạ thế nào vậy? Nếu không tận tâm thì đuổi ra ngoài, chờ ít lâu nữa mẫu thân ngươi chọn vài người mới đưa sang."

Lâm Trung nổi giận, mấy người Bán Hạ và Đinh Hương cũng không dám nói là Lâm Duyệt sai, chỉ có thể quỳ xuống nhận tội, nói là mình sai.

Tuy Lâm Duyệt thích hưởng thụ, nhưng hắn lại không muốn người khác đến gần mình quá. Việc thường ngày như lau tóc, mặc quần áo đều là do hắn tự làm, không phiền đến người khác. Bây giờ hắn cũng sẽ không vì mình mà làm khó nhóm người Bán Hạ, hắn chỉ chậm rãi nói: "Ta tự mình không muốn lau khô, liên quan gì đến các nàng đâu."

Lâm Trung liếc mấy người Bán Hạ một cái, nói: "Nếu thiếu gia đã mở miệng, vậy lần này tha cho các ngươi, ra ngoài hết đi."

Bán Hạ, Đinh Hương biết chủ nhân có việc cần bàn, sau khi vái chào thì lập tức lui ra.

Chờ người đi hết, Lâm Trung ngồi xuống đối diện Lâm Duyệt.Ông ta không nói gì, Lâm Duyệt cũng không lên tiếng. Muốn thi nhẫn nại với nhau, Lâm Duyệt dám nhận thứ hai thì không ai dám nhận thứ nhất.

Sau cùng Lâm Trung vẫn không nhịn được nữa, ông ta dùng tay che miệng ho khan hai tiếng rồi mới nói: "Hôm nay ngươi ở Đông cung thế nào?"

Lâm Duyệt đáp: "Rất tốt."

Lâm Trung lại nói: "Thân phận Thái tử cao quý, ngươi hầu hạ bên cạnh ngài thì tuyệt đối không thể tùy tiện."

Lâm Duyệt ra vẻ nghiêm túc, trầm ngâm một lát mới đáp: "Rõ, lời này hôm qua đã nghe rõ, ta lúc nào cũng khắc ghi trong lòng."

Lâm Trung cứ thấy trong lòng như bị mèo cào, nhưng Lâm Duyệt lại nhất định là hỏi gì đáp nấy, tuyệt không nói thêm. Sau cùng Lâm Trung không thể uyển chuyển thêm được nữa, bèn hỏi: "Hoàng thượng chính miệng cho phép ngươi vào Chiêm Sĩ Phủ, hôm nay làm gì ở chỗ Thái tử? Tại sao lại không đi gặp các đồng liêu?"

Lâm Duyệt thấy ông ta cuối cùng cũng nói ra mục đích đến gặp mình, hắn chậm rãi uống mấy ngụm trà rồi đáp: "Thái tử cảm thấy ta không quen biết những người đó, nên không đi nữa. Sau này nếu quen rồi thì tự nhiên sẽ đi thôi. Còn về phần ta làm gì ở Đông cung, mài mực cho Thái tử thôi, lần đầu tiên làm chuyện này, rất thú vị."

Lâm Trung há hốc miệng, mài mực thì có gì thú vị? Nhưng mà như vậy cũng tốt, ít nhất là không gây nên chuyện gì. Lâm Trung biết Lâm Duyệt chắc chắn đang giấu giếm chuyện gì đó, nhưng ông ta cũng không định hỏi, sau chỉ dặn dò thêm vài câu rồi bỏ đi.

Lâm Duyệt ngồi đó nhìn theo Lâm Trung, chậm rãi uống cạn chén trà trên tay.

—

Ngày hôm sau, chuyện Lâm Duyệt mài mực cho Thái tử hết một ngày liền truyền ra từ miệng một người hầu chuyên đi mua thức ăn của Lâm phủ. Người có ý đồ thì đã nhanh chóng nghe ngóng được, ngày hôm đó ông cụ Lâm và Lâm Trung lên triều còn khá lơ đãng, tựa như gián tiếp chứng minh lời đồn này.

Hôm đó Lâm Duyệt vào Đông cung, lại ở hết một ngày, cũng không gặp gỡ các quan viên trong Chiêm Sĩ Phủ, thế là lời đồn về hắn lan truyền trong cung càng lúc càng nhanh. Phiên bản được tin nhiều nhất chính là Thái tử không tin tưởng Lâm Duyệt, chỉ vì ngại thánh chỉ và mặt mũi của nhà họ Lâm, nên giữ hắn lại Đông cung, làm tên thư đồng mài mực.

Lời đồn lại thông qua triều thần truyền đến hậu cung, rồi vào tai Hoàng đế. Hoàng đế nghe được còn đặc biệt hỏi riêng Tề Nhiễm: "Con thật sự bất mãn về Lâm Duyệt đến vậy à?"

Tề Nhiễm cảm thấy chuyện này đúng là tai họa vô cớ, y đáp lời Hoàng đế: "Bẩm phụ hoàng, lời đồn là không đáng tin."

Những ngày này Lâm Duyệt đến Đông cung còn tự do hơn ở trong nhà chính mình, rảnh rỗi thì tán gẫu với y, mệt thì nằm bò ra ngủ. Y tự thấy mình làm Thái tử còn không được thư thái bằng hắn, sau đó còn đòi y cho người chuẩn bị một cái sập nhỏ, nói là nằm trên bàn ngủ không thoải mái.

Y nể tình quan hệ hợp tác giữa hai bên, thỏa mãn nguyện vọng của Lâm Duyệt. Còn chuyện mài mực thì chỉ có ngày thứ nhất thôi, sau này y cũng không để Lâm Duyệt làm nữa.

Tề Nhiễm nghĩ đến những việc này, sắc mặt hơi nghiêm nghị, y nói: "Phụ hoàng cũng biết sức khỏe Lâm Duyệt vốn đã yếu, cũng không nắm rõ việc triều đình, càng không biết phải giao thiệp với các quan viên khác thế nào. Hắn muốn ở lại chỗ nhi thần học tập thêm rồi mới vào Chiêm Sĩ Phủ, qua một khoảng thời gian nữa, nhi thần lại dẫn hắn đi."

Hoàng đế nhướn mày nhìn Tề Nhiễm, nói: "Con đối xử với Lâm Duyệt rất khác biệt."

Tề Nhiễm sững người, không hiểu ý của Hoàng đế.

Hoàng đế khẽ bật cười, nói: "Trẫm chỉ cảm thấy nếu là người khác mà phóng túng trong Đông cung như thế, con nhất định sẽ không tha tội, chứ càng đừng nói đến chuyện lên tiếng thay hắn. Đương nhiên, ngoại trừ Phỉ Thanh thì cũng không ai dám quậy phá trong Đông cung đâu."

Tề Nhiễm không nghĩ đến Hoàng đế lại nói việc này, y không thể nói ra điểm đặc biệt của Lâm Duyệt, chỉ đáp: "Lần đầu tiên nhi thần mới gặp loại người thích nói nhăng nói cuội như Lâm Duyệt, vậy nên khoang dung vài phần mà thôi."

Hoàng đế cũng nhớ lại lần đầu tiên gặp Lâm Duyệt, sau đó lại nghĩ đến ông cụ Lâm cũng thỉnh thoảng bất thường, Hoàng đế nhướn mày nói: "Con còn nói chứ, phong cách của nhà họ Lâm quả nhiên là khác người."

Tề Nhiễm hiểu được ẩn ý trong lời của Hoàng đế, y cũng im lặng theo.

—

Người khác làm quan thì mười ngày lên triều một ngày nghỉ, đến phiên Lâm Duyệt thì Tề Nhiễm bèn dùng lý do sức khỏe hắn không tốt, cho phép hắn làm năm ngày nghỉ một ngày. Lâm Duyệt cảm thấy Tề Nhiễm đúng là một ông chủ chu đáo, nếu ở thời hiện đại, y chính là kiểu dù có trả lương thấp một chút thì nhân viên cũng không muốn nghỉ việc.

Hôm nay là ngày Lâm Duyệt được nghỉ, đột nhiên lại có người hầu thông báo vương tử Nam Chiếu đến thăm. Ở kinh thành hiện nay, vương tử Nam Chiếu là một sự tồn tại đặc biệt, tuy rằng gần đây cậu ta đã gặp được Hoàng đế, cũng không còn ai dám đến bắt nạt nữa, nhưng cũng không có ai muốn dây dưa quá nhiều với cậu ta.

Lâm Duyệt vốn dĩ không định gặp mặt, nhưng nhớ đến Tề Nhiễm từng nhắc về kế hoạch Nam Chiếu, hắn nói: "Mời vào đi."

Lần này Việt Tú không đi một mình, còn dẫn theo một thị vệ cao lớn vạm vỡ mặt đen nhẻm. Cậu ta còn mang quà đến cho Lâm Duyệt, chính là bức tượng Quan Âm bằng ngọc mà lúc trước không tặng được.

Lâm Duyệt cầm bức tượng lên xem, chất ngọc mượt mà, óng ánh trong veo, chạm vào rất thoải mái. Nhưng hắn lại nhanh chóng đặt xuống, hỏi: "Vương tử tặng ta thứ này, không sợ người khác đến gây chuyện với ta sao?"

Việt Tú tỏ ra sốt ruột, sợ Lâm Duyệt từ chối, vội nói: "Không đâu, ta cũng không còn thứ gì quý giá nữa, đây chỉ là để cảm ơn ngươi đã cứu mạng mà thôi."

Thật ra cậu ta hiểu lầm Lâm Duyệt rồi, hắn đặt bức tượng vào hộp, chậm rãi đậy nắp để sang bên cạnh tay mình xem như là nhận quà, lại hỏi: "Tấm lòng của vương tử thì ta đã nhận rồi, hôm nay vương tử đến là có việc gì?"

Việt Tú thở phào, đáp: "Ta chỉ muốn cảm tạ ân nhân, không có ý gì khác. Cảm tạ ơn cứu mạng của ân nhân, cũng cảm tạ ân nhân đã nhắc đến ta trước mặt Thái tử, để ta có cơ hội được gặp thiên nhan. Để tìm được ân nhân, ta đã cho người hỏi thăm khắp nơi, mong ân nhân đừng để bụng việc này."

Ngày hôm đó, sau khi gặp được Lâm Duyệt, Việt Tú liền cho người đi thăm dò tin tức của hắn, chỉ có điều không thu được gì, đồng thời cậu ta vẫn tiếp tục dâng tấu xin gặp Hoàng đế. Cậu hiển nhiên cũng chưa từng kỳ vọng có thể gặp được Hoàng đế nhờ vào mấy quyển tấu chương, khi cậu ta còn đang cân nhắc nên dùng cách nào thu hút chú ý của Hoàng đế thì đột nhiên được triệu vào cung.

Sau khi vào cung, cậu ta tất nhiên phải đau khổ khóc lóc, biện giải thay Nam Chiếu, thậm chí còn gián tiếp tiết lộ quyết tâm muốn quay về Nam Chiếu của mình. Việt Tú không có chỗ dựa ở Nam Chiếu, cậu ta cần Đại Tề ủng hộ.

Khi đó Hoàng đế Đại Tề cũng không nói gì, chỉ bảo cậu ta cứ yên tâm sống ở kinh thành, nếu thiếu cái gì thì cứ thẳng thắn yêu cầu. Việt Tú nghe vậy liền thật sự yên tâm. Cậu không tin Hoàng đế Đại Tề không biết chuyện mình bị bắt nạt, nhưng trên thực tế những sỉ nhục này nhẹ hơn rất nhiều so với khi ở Nam Chiếu, cậu đã quen rồi. Nếu Hoàng đế Đại Tề đã mở miệng, vậy thì những việc đó sẽ không tiếp tục xảy ra nữa.

Sau cùng Hoàng thượng còn nói rằng tấu chương mà cậu ta từng dâng lên đều bị người khác giấu đi, còn may là Thái tử tình cờ nhìn thấy, nên mới nhắc đến việc này với ngại.

Việt Tú nghe là hiểu được ẩn ý, tất nhiên là tỏ ra vô cùng cảm kích tạ ơn Tề Nhiễm, Việt Tú đã xem lần vào cung này là bước đầu tiên để cậu ta đạt thành một hiệp nghị nào đó với Đại Tề.

Khi rời khỏi cung điện của Hoàng đế, người đi cùng cậu ta chính là vị Thái tử phong thái như trúc kia, người nọ chậm rãi nói một câu: "Thật ra cũng nhờ trước khi vào cung thì Lâm Duyệt tình cờ gặp được vương tử, mới nói một lời với Cô, vương tử ủa thật bị uất ức rồi. Phụ hoàng đã cho người đến cảnh tỉnh An đại nhân, mong rằng vương tử không để bụng việc trước kia."

Việt Tú biết cảm giác mình là cá nằm trên thớt người là dao, tất nhiên sẽ không tỏ ra bất mãn, hoặc là ít nhất thì bây giờ không thể, cậu ta chỉ làm như không nghe thấy câu nói phía sau, lập tức ra vẻ kinh ngạc nói: "Được ân công cứu giúp, Việt Tú vẫn luôn muốn báo đáp ân công, nhưng lại không biết ân công là ai, mong Thái tử điện hạ cho biết."

Tề Nhiễm đáp: "Chỉ là một câu nói thôi, Cô tất nhiên không cần giấu giếm, chính là Lâm Duyệt của Lâm phủ."

Việt Tú biết được tên họ của Lâm Duyệt, lại đặc biệt cho người đi hỏi thăm chuyện của Lâm Duyệt, sau đó mới dám đến cửa.

Lâm Duyệt nói: "Nếu vương tử muốn cảm ơn, thì nên cảm ơn Thái tử, vì Thái tử nhớ đến vương tử, chứ không phải công lao của ta."

Việt Tú vẫn cố chấp: "Ta tất nhiên ghi nhớ ân đức của Thái tử, nhưng ân nhân đã cứu mạng ta cũng là sự thật, Việt Tú thật lòng cảm tạ."

Lâm Duyệt phát hiện ra Việt Tú trước mặt mình có hơi khác biệt, hình như không có lớp áo khoác yếu đuối nhất gan bình thường. Tuy thân hình cậu ta vẫn rất gầy gò, nhưng cả người tràn ngập hy vọng. Lâm Duyệt biết mình không phải loại người đó, thậm chí còn thầm khâm phục những người như vậy. Đối với người bò ra từ địa ngục, chỉ cần có một tia hy vọng mỏng manh, họ cũng sẽ nắm chặt trong tay, biến nó thành một vầng sáng rực rỡ.

Việt Tú bị cuộc sống áp bức, cậu ta rất biết nhìn sắc mặt người khác, có vẻ như rất cẩn trọng. Tuy Lâm Duyệt rất ít khi đáp lại, vẻ mặt cũng lạnh nhạt, nhưng Việt Tú đã cảm thấy thỏa mãn rồi.

Việt Tú ở Lâm phủ chỉ khoảng một nén nhang, sau đó được Lâm Duyệt sai người tiễn đi. Ra khỏi Lâm phủ, Việt Tú mới ngoảnh lại nhìn vị trí nơi ở của Lâm Duyệt, sau đó chậm rãi thu lại ánh nhìn. Lâm Duyệt là người đầu tiên cư xử hòa nhã với cậu ở Đại Tề, từ khi sinh ra đến nay, cậu chỉ có thể dựa vào chính mình để sống, chưa bao giờ nghĩ đến việ là người đầu tiên vươn tay ra với cậu, một người Đại Tề.

Việt Tú dừng một lát rồi quay người rời đi.

—

Ngày tiếp theo khi Lâm Duyệt đến Đông cung, phát hiện không khí trong Đông cung có vẻ nặng nề. Cung nữ thái giám đều hết sức cẩn thận, ngay cả thái giám thân cận của Tề Nhiễm là Cát Tường có có vẻ mặt khá xấu.

Lâm Duyệt nhíu mày, Cát Tường nhìn thấy hắn thì thấp giọng nói nhanh: "Có lẽ vì qua vài ngày nữa là ngày giỗ của Hoàng hậu nương nương, Thái tử đau lòng quá mức. Đêm qua mơ thấy ác mộng, sáng nay tâm trạng không tốt lắm, thậm chí không dùng bữa sáng nữa, Lâm đại nhân hôm nay đừng đi trêu chọc Điện hạ."

Lâm Duyệt câm nín, đáp: "Ta trêu chọc y làm gì? Chán sống à."

Mặt Cát Tường nhăn nhó, chỉ với việc Lâm Duyệt dám gọi Tề Nhiễm là y, hắn đã muốn ngăn không cho Lâm Duyệt vào trong rồi.

Lâm Duyệt không biết suy nghĩ của Cát Tường, hắn đẩy cửa đại điện rồi bước thẳng vào. Tề Nhiễm đang luyện chữ, giấy Tuyên bị vứt bỏ đầy trên đất. Lâm Duyệt cúi xuống nhặt một tờ lên nhìn, phát hiện nét chữ rất đẹp, không biết vì sao Tề Nhiễm lại không hài lòng.

Mấy ngày nay hắn đều ở chỗ Tề Nhiễm buổi sáng, đến tối liền lười không đi nữa, không biết đêm qua Tề Nhiễm mơ thấy cái gì mà sáng nay lại bị dọa thế này.

Tề Nhiễm lại viết hỏng một tờ, y ném giấy xuống đất, chuẩn bị lấy một tờ giấy Tuyên mới. Lâm Duyệt hỏi: "Ngươi làm sao vậy? Tâm trạng không tốt muốn trút giận lên giấy là vô dụng đó, còn không bằng nói ra một chút."

Tề Nhiễm dừng bút, đáp: "Cũng không có gì, chỉ là như bị bóng đè."

Lâm Duyệt ừ một tiếng, đi ra ngoài cửa bảo Cát Tường đi chuẩn bị cháo và điểm tâm, Cát Tường thấy Tề Nhiễm không lên tiếng thì không dám làm, sau cùng lại nghĩ cứ để Tề Nhiễm đói cả ngày cũng không được, đành nghiến răng dậm chân chạy đến nhà bếp nhỏ.

Cháo và điểm tâm là đồ có sẵn, Cát Tường mang đến bằng tốc độ nhanh nhất. Lâm Duyệt nói: "Các ngươi cứ tránh ra xa đi, hôm nay ta hầu hạ Thái tử điện hạ dùng bữa."

Cát Tường vâng dạ, đuổi hết người canh gác trước cửa điện, bao gồm chính hắn, sang một bên.

Lâm Duyệt bày thức ăn xong, nhìn Tề Nhiễm nói: "Dù sao cũng chỉ là một giấc mơ, mơ xong rồi thì chẳng sao nữa, ngươi cần gì phải nghĩ nhiều. Chẳng lẽ còn việc nào khác lớn hơn ăn cơm sao? Cơ thể là của chính mình, bị thương thì không ai quan tâm đâu."

Tề Nhiễm ừ một tiếng, sau đó ngồi xuống chiếc ghế mà Lâm Duyệt vừa kéo ra. Y ăn được nửa bát cháo, lại không ăn miếng điểm tâm nào. Trong đại điện rất yên tĩnh, đến nỗi dù chỉ là một chiếc kim rơi cũng có thể nghe thấy, Tề Nhiễm buông thìa, đột nhiên lên tiếng: "Mai phi ngã bệnh, hôm qua ta đi cung Văn Ương thăm bà ta."

Dù bên cạnh y có vô số người hầu hạ, nhưng lại không tìm thấy một người để giãi bày tâm sự, một Lâm Duyệt có năng lực đặc biệt quả thực chính là người nghe tốt nhất.

Mai phi là mẹ ruột của Tề Anh, cũng là mẹ nuôi của Tề Nhiễm, Lâm Duyệt biết rõ việc này, bèn nói: "Vậy thì làm sao?"

Tề Nhiễm đáp: "Mai phi nương nương khiến ta nhớ đến mẫu hậu, nhưng mẫu hậu mất từ khi ta còn quá nhỏ, căn bản không nhớ được dáng vẻ của bà. Mai phi nương nương hẳn là bệnh nặng rồi, bà ta nắm tay ta mà hỏi, có phải ta hiểu lầm bà và thất đệ hay không."

Khi đó Tề Anh cũng có mặt, Mai phi rưng rưng nước mắt, bà ta nhìn y mà nói: "Thái tử phải chăng nghe phải lời đồn, hiểu lầm ta và Anh Nhi có ý đồ gì, hay cho rằng nhà họ Phỉ không một lòng với Thái tử điện hạ, vì vậy mới từ chối việc hôn nhân với nhà họ Phỉ, cũng xa cách ta và Anh Nhi?"

Tề Nhiễm biết Mai phi đang thăm dò mình, nếu thật sự bệnh nặng đến mức hồ đồ thì sẽ không chờ cho cung nữ thái giám đều lui ra hết mới hỏi vậy. Tất nhiên là y phủ nhận, đáp: "Cô hiểu rõ tình cảm của Mai nương nương dành cho Cô, tất nhiên sẽ không vì vài lời đồn đãi mà làm tổn thương tình cảm giữa Cô cùng Mai nương nương và thất đệ."

Tề Anh cũng nói: "Bẩm mẫu phi, người nghĩ nhiều rồi, Tam ca không phải người như vậy."

Từ sau khi trở về từ hành cung Lạc Sơn, Tề Anh đã được Hoàng thượng sắp xếp đến Binh bộ rèn luyện, những ngày nay hai anh em rất ít khi gặp mặt.

Lâm Duyệt ở trong Đông cung lâu như vậy rồi mà chưa từng gặp Tề Anh lần nào. Thật ra Tề Nhiễm khá là hài lòng với tình trạng này, không gặp là tốt nhất.

Mai phi lại nói với Tề Nhiễm rất nhiều, nhắc đến Tề Nhiễm khi còn nhỏ, lại nói về mẹ của y, Mai phi nói: "Lời ta nói tuy rằng vô lễ, nhưng từ khi vào cung, ta đã xem Thái tử như con ruột của mình, Thái tử đừng vì lời đồn mà xa cách Anh Nhi."

Tề Nhiễm và Tề Anh tất nhiên là đồng ý.

Mai phi trong lúc mơ màng lại nhắc đến Phỉ An Ninh ngã bệnh, nhà họ Phỉ đã mời ngự y, ngự y chỉ nói là trong lòng không vui. Khi nói đến đây, Mai phi tỏ ra buồn bã nhìn Tề Nhiễm, tựa như nuốn nói chỉ cần Tề Nhiễm đến nhà họ Phỉ thăm Phỉ An Ninh một chuyến, nàng ta sẽ khỏi bệnh.

Tề Nhiễm chỉ làm như không biết, đáp: "Nếu biểu muội ngã bệnh, Cô liền xin phụ hoàng cho Vương Khoa đến bắt mạch là được. Mai nương nương cứ yên lòng, biểu muội sẽ nhanh chóng khỏe lại thôi."

Mai phi rưng rưng nước mắt, gật đầu: "Vậy cũng được."

Sau đó Mai phi uống xong thuốc thì cũng đã mệt, Tề Nhiễm cùng Tề Anh rời khỏi đó. Tề Nhiễm về Đông cung, Tề Anh cũng đi theo, suốt dọc đường Tề Anh đều lơ đãng.

Khi đến Đông cung, Tề Anh mới cẩn trọng hỏi: "Tam ca, tuy rằng việt này đệ không nên hỏi, nhưng đệ vẫn muốn hiểu rõ, việc huynh chọn Thái tử phi rốt cuộc là thế nào?"

Tề Anh từng nghe Mai phi nói Phỉ An Ninh sẽ trở thành Thái tử phi, hắn cho rằng đây là việc vui, lại không ngờ sau cùng Tề Nhiễm từ chối.

Sau đó đến hội săn mùa xuân, hắn cũng quên mất việc này, nào ngờ hôm nay Mai phi lại nhắc đến. Bệnh của Phỉ An Ninh vừa nghe đã biết là tâm bệnh, hắn cũng có thể hiểu được, mấy năm nay nhà họ Phỉ luôn từ chối người đến cầu hôn chính là vì vị trí Thái tử phi. Bây giờ không còn nữa, Phỉ An Ninh liền trở thành đối tượng để người khác cười chê.

Tề Nhiễm lạnh nhạt đáp: "Đây là ý của phụ hoàng, tính cách của biểu muội An Ninh không phù hợp với vị trí Thái tử phi của Đông cung."

Tề Anh ừ một tiếng, rồi lại nói: "Tam ca, mẫu phi vốn mềm lòng, bà vừa lo lắng cho huynh cũng vừa nghĩ đến nhà họ Phỉ, huynh đừng nghĩ nhiều."

Tề Nhiễm khẽ cười, đáp: "Yên tâm, ta không nghĩ nhiều. Đệ làm việc ở Binh bộ, có thời gian thì chuyển lời cho cữu cữu, để bọn họ yên tâm chữa bệnh cho biểu muội."

Tề Anh đồng ý.

Đêm đó, Tề Nhiễm liền mơ thấy ác mộng, một tấm long bào, vài bức thư mưu phản được tìm thấy trong Đông cung, y kinh ngạc, bị tống vào thiên lao không biết ngày đêm, y hoảng sợ, nhà họ Phỉ ủng hộ Tề Anh, y bừng tỉnh, tin tức Phỉ Thanh chiến trên chiến trường, sau cùng là hương vị sống không bằng chết khi uống rượu độc, tất cả tràn vào giấc mơ của y.

Y chìm trong giấc mộng đó cả đêm, khi trời sáng, cả người là mồ hôi lạnh.

Lâm Duyệt thấy Tề Nhiễm như vậy, nói: "Mai phi nương nương có con trai của mình, nảy sinh suy nghĩ khác cũng là dễ hiểu thôi. Có điều ta không hiểu được, Thái tử điện hạ hẳn là biết rõ tất cả, nếu không thì cũng không làm những việc đó. Đã vậy, Thái tử cần gì phải thế này, chẳng lẽ hối hận sao?"

Nét mặt Tề Nhiễm lạnh băng, y khẽ đáp: "Cô đã làm thì sẽ không hối hận."

Chỉ có điều y vẫn cảm thấy áy náy với Tề Anh không biết gì. Lâm Duyệt biết rõ y đã làm những việc dơ bẩn gì, y cũng chỉ có thể nói chuyện này với hắn. Nói hết những lời giấu trong đáy lòng rồi, Tề Nhiễm đã cảm thấy khá hơn.

Dù y có áy náy, nhưng lại không hối hận. Nếu Tề Anh trở thành Hoàng đế, sao Mai phi có thể tha cho Thái tử như y, nếu Tề Tĩnh trở thành Hoàng đế, kết cục chờ đợi y vẫn sẽ là một chén rượu độc, cùng một tang lễ tử tế mà thôi.

Y sống lại một kiếp, không phải để nhận được những thứ đó, vậy nên dù cho sau cùng phải cô độc một mình, không còn anh em, không còn tất cả, y cũng sẽ không hối hận.

Lâm Duyệt không nói nữa, đây là việc giữa Tề Nhiễm và Tề Anh, hắn chỉ là người ngoài không có tư cách xen vào. Tiếc thay cho nhà đế vương, con đường dẫn đến ngai vàng của Hoàng đế vốn chất chồng xương trắng, máu chảy đầm đìa, không thể có chuyện các hoàng tử thôi trang giành, ngai vàng chỉ có một, đế vương cũng chỉ có một, những người khác phải quỳ lạy.

Hắn cũng không thể an ủi Tề Nhiễm rằng đừng để ý những việc này, bởi vì hắn không có lập trường, không nên nói ra. Đây là việc giữa anh em bọn họ, đã đưa ra quyết định ra sao thì phải gánh vác hậu quả tương xứng, không ai có thể gánh vác thay bọn họ.

Lần này Lâm Duyệt chỉ ở lại Đông cung một lát, vì Tề Nhiễm đã nhanh chóng bình tĩnh lại. Khi Hoàng đế gọi Tề Nhiễm đến thương lượng xử lý vụ án gian lận thi cử ở Giang Nam, hắn liền rời Đông cung.

Trên đường ra khỏi hoàng cung, thế mà lại gặp phải vị Cửu hoàng tử Tề Tĩnh xinh đẹp hơn phụ nữ kia, Tề Tĩnh nhìn hắn một cái, vừa cười tủm tỉm vừa chào hỏi: "Lâm đại nhân vừa rời khỏi Đông cung của Thái tử đó sao?"

Lâm Duyệt gật đầu nói phải, Tề Tĩnh nói xa xăm: "Người khác đều đồn rằng Thái tử điện hạ không thích Lâm đại nhân, nhưng trong mắt ta, Lâm đại nhân hẳn là rất được Thái tử điện hạ ưu ái. Lâm đại nhân cảm thấy ta nói có đúng chăng?"

Lâm Duyệt đáp: "Vi thần không hiểu ý của Cửu hoàng tử."

Tề Tĩnh bật cười, gương mặt xinh đẹp chói mắt, gã nói: "Nếu Thái tử điện hạ thật sự không thích một người, thì ngay cả một ánh mắt cũng sẽ không liếc đến đâu, Lâm đại nhân có thể xuất hiện trước mắt Thái tử điện hạ một ngày, vậy không phải là đã lọt vào mắt xanh của Thái tử đó sao?"

Lâm Duyệt chớp chớp mắt đáp: "Đa tạ Cửu hoàng tử giải đáp cho vi thần."

Tề Tĩnh đánh giá Lâm Duyệt một phen, nói tiếp: "Ngươi đúng là thú vị, chẳng trách phụ hoàng lại thích ngươi. Khi nào đến chỗ ta một chuyến, chúng ta tán gẫu."

Nói xong, Tề Tĩnh cũng không chờ Lâm Duyệt lên tiếng, bèn lắc lư rời đi.

Khóe miệng Lâm Duyệt co giật, thầm nghĩ, tai họa vô cớ ở đâu ra.

—

Bệnh của Mai phi vẫn không khỏi được, cứ liên tục nói đau ở vùng tim, ngự y đến bắt mạch cũng không chẩn đoán ra bệnh gì, chỉ có thể kê vài toa thuốc bổ để bà ta uống, rồi nghỉ ngơi cho tốt.

Hôm đó, Hoàng đế đến hậu cung thăm Mai phi, căn dặn bà ta nghỉ ngơi thật tốt. Mai phi tất nhiên là cảm động rơi nước mắt, cứ nói mình sẽ nhanh chóng khỏe lại thôi.

Hoàng đế nói thêm vài câu, vì trên triều có việc, ngài cũng rời đi. Sau khi Hoàng đế đi rồi, Mai phi cho người đỡ mình dậy, sau đó lại ra bàn ngồi chép kinh.

Chẳng bao lâu thì Tề Anh đến, thấy Mai phi xuống giường thì vội nói: "Mẫu phi đã không khỏe, sao lại dậy rồi?"

Mai phi nhìn hắn, mỉm cười đáp: "Vài ngày nữa chính là ngày giỗ của Hoàng hậu nương nương, từ trước Hoàng hậu nương nương vẫn luôn thích sách kinh mà mẫu phi chép, mẫu phi viết thêm vài bộ đốt xuống, bày tỏ lòng thành."

Tề Anh nhìn nét chữ ngay ngắn của Mai phi, khẽ nói: "Sức khỏe của mẫu phi đang kém, người và Hoàng hậu nương nương thân thiết như vậy, chắc chắn Hoàng hậu nương nương sẽ không trách đâu."

Mai phi rũ mắt nói: "Trách hay không là một việc, nhưng mẫu phi vẫn phải tỏ lòng mình." Nói đến đây, bà ta lại khẽ cười: "Ngày xưa Hoàng hậu nương nương thích chữ của mẫu phi nhất, nói là có phong thái của nhà họ Phỉ, bây giờ mẫu phi cầm bút cũng thấy khó khăn rồi. Thời gian thật tàn nhẫn, con cũng lớn thế này rồi." Nói xong lại nhấc bút viết tiếp.

Tề Anh thấy không khuyên được, cũng không nói thêm nữa, chỉ bảo bà hãy nghỉ ngơi một lát rồi viết tiếp.

Mai phi nói: "Con vừa vào Binh bộ, phụ hoàng còn đang chờ con đạt thêm thành tích, còn không đi đi? Mẫu phi không sao cả, nếu có gì không hiểu thì tìm cữu cữu Phỉ hầu, ông ấy quanh năm ở trong quân đội, nắm rất rõ tình hình Binh bộ."

Tề Anh đáp: "Mẫu phi yên tâm, nhi thần đã biết, nhưng mà mẫu phi phải chăm sóc bản thân cho tốt mới đúng."

Mai phi nhìn Tề Anh, mỉm cười nói: "Mẫu phi đã từng này tuổi, chẳng lẽ còn không biết chăm sóc chính mình?"

Tề Anh lúc này mới vái chào rồi đi.

Tề Anh nghĩ đến căn bệnh đột ngột của Mai phi, trong lòng sầu khổ.

Tề Anh vừa nghĩ, bên tai đột nhiên vang lên tiếng cung nữ bàn tán, nhắc đến bệnh của Mai phi nương nương, Tề Nhiễm hơi sững người, dừng chân rồi nhẹ nhàng chuyển hướng sang bên đó.

Hai cung nữ đang ngồi chăm sóc hoa cỏ bên góc tường, nơi bọn họ ngồi vắng vẻ, một trong hai nói nhỏ: "Bệnh của nương nương ấy à, ta từng thấy ở quê rồi, cảm thấy rất giống."

"Nếu ngươi đã biết, vì sao không báo cho chủ nhân? Ngươi nhìn nương nương ngày nào cũng đau như thế, đã biết có cách trị mà còn giấu giếm, ngơi không sợ bị phạt sao? Hay là bây giờ ngươi đi cùng ta, báo cho chủ nhân biết chuyện này, chắc chắn sẽ được ban thưởng."

"Ngươi đừng kích động, ta chẳng lẽ không biết lo lắng cho chủ nhân sao? Nhưng việc này không dễ nói." Cung nữ kia thấp giọng nói: "Ở quê ta, có một tiểu thiếp nhà viên ngoại rất hay đau ở tim, thầy thuốc không khám ra nguyên nhân, cuối cùng vì đau tim mà chết. Sau đó, một nha hoàn của phu nhân viên ngoại đêm nào cũng mơ thấy ác mộng, vì không chịu nổi nữa nên mới nói cho viên ngoại biết, thì ra tiểu thiếp kia chết là vì phu nhân nguyền rủa. Trong phòng của phu nhân có giấu tờ giấy ghi ngày sinh và bát tự của tiểu thiếp, sau đó dán trên hình nộm, ngày đêm dùng kim đâm vài canh giờ, cuối cùng là đâm chết người ta đó."

"Ngươi nói nương nương bị đau tim là do nguyền rủa?"

"Bởi vậy ta mới không dám nói mà, trong cung mà gặp chuyện này là mất mạng đó."

"Hỗn xược." Tề Anh nghe đến đây là không nén được cơn giận trong lòng, hắn lạnh mặt quát: "Người đâu, giải bọn chúng xuống dưới."

Tề Anh từng ra chiến trường, khi lạnh mặt thì đến ánh mắt cũng lạnh băng, tựa như đang nhìn người chết vậy.

Hai cung nữ kia không ngờ mình lén lút bàn chuyện mà lại bị Tề Anh bắt được, không chờ người đến bắt đã vội quỳ xuống cầu xin: "Thanh Vương tha mạng, Thanh Vương tha mạng."

Tề Anh lạnh giọng nói: "Dám nói năng bừa bãi trong cung của mẫu phi, đúng là đáng chết ngàn lần, bịt miệng chúng rồi nhốt lại, không cho phép chúng nói chuyện."

"Anh Nhi, chuyện gì thế này?" Đúng lúc này, Mai phi được cung nữ dìu đến, bà ta khẽ cau mày hỏi: "Các nàng làm gì chọc giận con rồi?"

Cung nữ nói Mai phi bị nguyền rủa lúc này mới sợ tái mặt, đại khái là cảm thấy bản thân sắp chết rồi, mới vùng vẫy giằng ra khỏi người đang bắt mình, khóc gào: "Bẩm nương nương, nô tỳ là vì thấy bệnh của nương nương thật kỳ lạ, rất giống người bị nguyền rủa ở quê nhà, nô tỳ chỉ nói bừa thôi, nhưng lại bị Thanh Vương nghe được, nô tỳ tuyệt đối không dám nguyền rủa nương nương, nương nương tha mạng."

Mai phi nghe vậy thì nghiêm mặt, lạnh giọng quát lên: "Câm miệng, ngươi ở trong cung của ta mà dám nhắc đến thuật yểm bùa này, phải chăng là cố tình không để bản cung sống yên. Người đâu, đưa bọn chúng đến Hành Hình Ti, tra hỏi nghiêm khắc, hỏi xem bọn chúng bị ai sai khiến mà đáng hắt nước bẩn vào bản cung."

Nói xong, Mai phi lại ôm lấy vùng tim mà tái mặt, không biết là vì giận hay là vì đau.

"Nương nương, nô tỳ bị oan, nô tỳ bị oan." Hai cung nữ bị kéo đi, vừa khóc gào vừa dập đầu, trong rất đáng thương.

Tề Anh thấy các nàng vừa khóc vừa gào, hơi chau mày, hắn đến trước mặt Mai phi, nói: "Bẩm mẫu phi, thôi thì tra hỏi trong cung đi."

Mai phi không hiểu, nhìn lên hắn. Tề Anh nói tiếp: "Nếu đưa bọn họ đi Hành Hình Ti thì việc này chắc chắn sẽ bị lộ ra. Đến khi đó lại có người thêm dầu vào lửa, sợ là sẽ truyền đến tai phụ hoàng, sẽ liên lụy đến mẫu phi."

Mai phi gật đầu đáp: "Con nghĩ chu đáo, chuyện này tuyệt đối không thể truyền ra ngoài, vậy thì nhốt bọn chúng lại hỏi cho rõ ràng."

Một trong hai cung nữ tên Thu Thảo vốn là không biết gì, chẳng qua là nghe người ta nói rồi thuận miệng tiếp lời mà thôi, thẩm vấn cũng không hỏi ra được gì, người còn lại tên Thịnh Hạ thì dù đã bị tra tấn, nhưng vẫn không có kết quả. Thịnh Hạ chỉ nói mình không có ý mạo phạm, vì thấy triệu chứng của Mai phi nương nương rất giống với tình trạng mà nàng từng thấy ở quê nhà, chứ không hề có ý định hãm hại Mai phi.

Thời gian mà hai cung nữ này theo hầu Mai phi không dài cũng không ngắn, tuy chưa phải là đại cung nữ rất được tin dùng, thì ngày thường cũng xem như có lọt vào mắt Mai phi. Ma ma trong cung của Mai phi thẩm vấn nửa canh giờ cũng không có kết quả, sau cùng hết cách chỉ đành đi bẩm báo lại cho Mai phi và Tề Anh.

Mai phi vốn đã thấy đau ở tim, lần này còn bị chọc giận đến nỗi đau đầu. Bà nhìn Tề Anh từ lúc nghe được việc này mang vẻ mặt âm u, phất tay ra hiệu cho người hầu lui hết ra ngoài, sau đó mới ôn hòa nói: "Cung của mẫu phi dù mấy năm nay vẫn không được bình yên, nhưng lần này hẳn chỉ là hai cung nữ kia nói bừa bãi mà thôi, không có ai ra lệnh. Dù gì thì tự cổ chí kim, họa từ miệng mà ra, cũng may là con nghe được, nếu là người khác, phụ hoàng con e là lại trách mẫu phi quản lý không nghiêm rồi."

Tề Anh vẫn chưa hết lạnh mặt, hắn thấy Mai phi vốn đã tái mặt vì bệnh tật, cố ép mình dịu xuống rồi nói: "Mẫu phi luôn khoan dung với người trong cung, nhưng tuyệt đối không thể khinh xuất như thế. Trong cung vốn đã kiêng kỵ thuật yểm bùa, nếu lời này truyền ra khỏi cung của mẫu phi, cộng thêm việc sức khỏe của người hiện giờ không tốt, khó tránh sẽ có người nhân cơ hội này gây sóng gió, vu oan cho mẫu phi."

Mai phi gật đầu đáp: "Ta hiểu hết chứ, con cứ yên tâm." Nói xong thì bà ta lại tỏ vẻ do dự, há miệng nhưng không nói thành lời.

Tề Anh hỏi: "Mẫu phi làm sao vậy?"

Mai phi cười khổ, thở dài nói: "Anh Nhi, việc xảy ra trong cung của mẫu phi hôm nay không cần nói cho Thái tử biết." Thấy Tề Anh hoi cau mày, Mai phi vội nói tiếp: "Thứ nhất, gần đây xảy ra quá nhiều việc, cả Thái tử và mẫu phi đều liên tục xảy ra chuyện, Thái tử vốn sâu sắc, biết chuyện thì hẳn là lại nghĩ nhiều. Thứ hai, mẫu phi sợ lần trước đã thất lễ trước mặt Thái tử, biết rõ Thái tử từ chối cưới An Ninh làm Thái tử phi, mẫu phi lại hồ đồ mà nhắc đến. Gần đây xảy ra chuyện liên tục, mẫu phi sợ dù ngoài miệng Thái tử không nói gì nhưng vẫn là để bụng."

Tề Anh thấy dáng vẻ lo âu của Mai phi, vội khuyên can: "Bẩm mẫu phi, Tam ca không phải người như vậy đâu. Trước kia mẫu phi đối xử tốt với Tam ca, con thấy hết, Tam ca cũng sẽ ghi nhớ. Con nói hơi quá, những năm nay Tam ca vẫn xem mẫu phi là mẹ ruột cơ mà."

"Anh Nhi." Mai phi đột nhiên cao giọng, thần sắc cũng trở nên nghiêm khắc, bà ta thấy Tề Anh không biết gì cả, thì lại mềm lòng, nói tiếp: "Anh Nhi, Tam ca của con là Thái tử đương triều, là trữ quân, là Hoàng thượng tương lai, là đứa con trai mà phụ hoàng con yêu thương nhất, không có hoàng tử công chúa nào trong hậu cung sánh bằng. Có những khi không phải Thái tử muốn thay đổi, mà là vì thân phận đó ép y phải thay đổi. Dù con đã được phong là Thanh Vương, trước mặt Thái tử vẫn chỉ là thần tử, sau này đừng tùy tiện gọi hai chữ Tam ca nữa, người khác mà nghe được sẽ nói con ngông cuồng."

Tề Anh nhìn lại Mai phi, đột nhiên cảm thấy Mai phi như vậy thật xa lạ, từ nhỏ hắn đã nghe Mai phi dạy bảo phải sống chung hài hòa với Thái tử, hai người là anh em thân thiết nhất. Hắn luôn ghi nhớ điều này trong lòng, bây giờ hắn lại được bảo rằng thân phận của mình và của Thái tử là khác biệt, không thể xưng anh em nữa.

Tề Anh thấy Mai phi đã mệt mỏi, lại không nén được, hỏi: "Mẫu phi rốt cuộc làm sao thế? Vì sao đột nhiên lại xa cách với Tam ca như vậy?"

Trước khi nghe Mai phi nói những lời này thì hắn không cảm thấy có vấn đề gì, mãi đến ngày hôm nay mới thấy lời nói này quá sắc bén, hắn đột nhiên phát hiện ra sự thật là Mai phi vẫn luôn muốn hắn giữ khoảng cách với Tề Nhiễm.

Mai phi cười khổ, nói: "Không phải mẫu phi xa cách với Thái tử, mà là Thái tử xa cách mẫu phi và nhà họ Phỉ." Thấy Tề Anh định nói gì đó, Mai phi nhấc tay ngăn hắn lên tiếng, khẽ tiếp: "Có những điều mẫu phi vốn không muốn nói với con, cũng không nên nói, nhưng nếu Thái tử thật sự không có khúc mắc với nhà họ Phỉ, vậy thì vì sao đột nhiên lại không muốn để An Ninh làm Thái tử phi? Anh Nhi, cữu cữu của con là thần tử, tuyệt đối không thể hai lòng với Hoàng thượng và Thái tử. Nhưng ông ấy cũng là một người cha, An Ninh đã phải chịu đựng lời đồn đãi bàn tán vì chuyện này, con phải biết là một người con gái thì danh tiếng quan trọng đến thế nào chứ, cữu cữu của con thấy nó như vậy, chẳng lẽ không đau lòng sao."

Tề Anh nghe xong thì im lặng, một lúc sau mới nói: "Bẩm mẫu phi, con có thể hiểu tâm trạng của cữu cữu. Nhưng con không cảm thấy chỉ cần biểu tỷ An Ninh trở thành Thái tử phi thì mọi việc có thể được giải quyết. Mẫu phi, con biết người có lòng với nhà họ Phỉ, cũng đau lòng cho cữu cữu, cho biểu tỷ An Ninh. Nhưng trong lúc này người càng nên khuyên nhủ cữu cữu và cữu mẫu, để họ từ bỏ những chuyện đó, tìm cho biểu tỷ một người tốt hơn, chứ không phải là một lòng mong nhớ đến ngôi vị Thái tử phi. Mẫu phi cũng nên khuyên cữu cữu đừng vì chuyện này mà xa lánh Tam ca."

Mai phi âu sầu, nói: "Dù biết là thế, nhưng lòng người phải biết đau chứ, đâu thể lạnh lùng vô tình như sắt đá." Nói đến đây, Mai phi u buồn nói: "Anh Nhi, cũng đến lúc còn phải suy nghĩ đến việc thành thân rồi. Từ nhỏ con và An Ninh đã quen thuộc, con......"

"Mẫu phi." Mai phi vừa mở lời thì Tề Anh đã nhảy dựng lên, mặt đỏ tai hồng, ngượng ngùng pha lẫn tức giận: "Mẫu phi, sao người lại nghĩ đến chuyện hoang đường này? Người làm vậy thì khác nào cố ý để con và Tam ca có khúc mắc? Dù kiếp này nhi thần không thành thân thì cũng tuyệt đối không làm như thế."

Mai phi thấy hắn giận thật thì vội vàng tiến lên nắm tay hắn, nói: "Mẫu phi sai rồi, mẫu phi chỉ lo nghĩ đến tâm trạng của cữu cữu con, mà lại quên những việc này. Xem ra mẫu phi bệnh nặng rồi, thật là hoang đường."

Tề Anh nói: "Mẫu phi hiểu thì tốt rồi, con vẫn còn có việc, phải đi trước."

Mai phi buông tay ra, đáp: "Con đi đi."

Tề Anh vái chào rồi đi, Mai phi nhìn theo bóng lưng hắn, chậm rãi ngồi xuống, ánh mắt phức tạp.

Tề Anh rất coi trọng tình cảm, vừa nhắc đến nhà họ Phỉ bất mãn với hành động của Tề Nhiễm, thì lập trường của hắn vẫn là đứng về phía Tề Nhiễm. Thật ra bà ta không hề nghĩ đến việc lật bài với Tề Anh vào lúc này, đối với Tề Nhiễm, Tề Anh là một người anh em thật sự muốn tốt cho y.

Nhưng mọi việc xảy ra gần đây lại khiến Mai phi sốt ruột, Tề Anh có danh hiệu là anh em tốt của Thái tử, nhưng sợ rằng tình cảm ngày càng nhạt đi rồi. Đã đến lúc để cho Tề Anh dần dần tiếp nhận một vài sự thật, bà ta làm vậy cũng đều là vì Tề Anh, hy vọng đến lúc đó hắn có thể hiểu được, cũng có thể hạ quyết tâm.
Nghĩ đến đây, Mai phi gọi đại cung nữ Tố Thanh đến, căn dặn: "Ngươi sai người truyền tin đến nhà họ Phỉ, nói bản cung thấy tim rất đau, lại nghĩ đến thời gian còn nhỏ dại, để mẫu thân và đệ muội chọn lúc nào đó vào cung nói chuyện với bản cung."

Tố Thanh liền vâng dạ, sau đó nhìn lên thấy Mai phi đã tỏ ra mệt mỏi, bèn khuyên: "Gần đây nương nương không khỏe, hôm nay lại gặp phải việc phiền lòng như thế, tự dưng mà lại mất vui. Nô tỳ đỡ nương nương đi nghỉ ngơi trước, còn có việc gì quan trọng hơn sức khỏe của nương nương chứ?"

Mai phi xoa trán nói: "Thôi vậy, bệnh một hồi mà sức khỏe yếu đi nhiều, bản cung cũng mệt rồi, về nằm một lát cũng tốt."

Tố Thanh vội vàng tiến lên đỡ bà ta dậy, sau khi hầu hạ Mai phi nghỉ ngơi xong, nàng mới đi làm việc mà Mai phi đạ dặn dò.

Khi Tố Thanh quay người đi, Mai phi nhàn nhạt nói: "Đúng rồi, hai cung nữ kia, đừng để chúng chết đó, cứ giữ lại một hơi thở là được."

Tố Thanh biết ý Mai phi, giữ lại một hơi thở có nghĩa là cứ để hai người sống, còn sống như thế nào thì đều được cả.

Tố Thanh cúi đầu cung kính đáp: "Thưa vâng."

—

So với sự bình yên ở chỗ của Mai phi, Tề Anh lại bỗng nhiên cảm thấy thật khó chịu. Hắn ra khỏi cung Văn Ương, nhưng lại không trực tiếp ra khỏi cung, mà bất giác đi đến trước cổng Đông cung.

Tề Anh đứng nhìn cổng lớn Đông cung, trong lòng khó chịu, đây là lần đầu tiên hắn không trực tiếp đi vào tìm Tề Nhiễm như bình thường, mà lại có ý muốn bỏ đi lập tức.

Tề Anh vừa định nhấc chân bỏ đi thì lại bị Cát Tường bước ra thấy được, Cát Tường thấy Tề Anh thì vội vàng chạy đến vái chào: "Nô tài xin chào Vương gia."

Tề Anh ừ một tiếng, hắn đột nhiên phát hiện mình trước kia ở cùng Tề Nhiễm đều không quá để tâm đến lễ phép, nhưng người trong Đông cung mà gặp hắn thì vẫn luôn cung kính lễ độ. Ngay cả thái giám Cát Tường đắc lực nhất, được Tề Nhiễm rất tin dùng cũng không ngoại lệ, nói năng hành xử chưa bao giờ khiến hắn cảm thấy không vui.

Cát Tường cười nói: "Sao Vương gia không vào trong? Hôm nay thật là tình cờ, Cửu hoàng tử cũng vừa đến, nói muốn ở lại Đông cung dùng bữa, Thái tử điện hạ lệnh cho nô tài đến Ngự Thiện Phòng lấy thêm thức ăn."

Tề Anh vốn muốn tìm cớ rời đi, nhưng nghe thấy Tề Tĩnh đang ở Đông cung thì cau mày hỏi: "Giờ này mà cửu đệ đến Đông cung làm gì?"

Cát Tường đáp: "Cửu hoàng tử nói là nhớ Thái tử điện hạ, nên đến thăm."

"Nhớ Thái tử điện hạ?" Tề Anh cân nhắc mấy chữ này, nhưng lại thầm nghĩ, nói không chừng là đến làm Tề Nhiễm buồn nôn thì có, hắn nói: "Vậy ta cũng vào xem thử."

Cát Tường cười tươi như hoa, nói: "Vậy thật tốt, nô tài liền đi Ngự Thiện Phòng lấy vịt sốt tiêu mà Vương gia thích nhất."

Tề Anh tùy tiện đáp lời rồi nhấc chân bước vào Đông cung.

Sau khi vào đại điện, hắn ngẩng lên thì thấy Tề Nhiễm đang vẫy tay với mình, dịu giọng nói: "Đứng ở bên ngoài làm gì? Còn không mau đến đây ngồi."

Tề Anh vâng dạ, vào trong thì thấy Tề Tĩnh đang đánh cờ với Lâm Duyệt.

Tề Anh liếc thế cục trên bàn cờ một cái, không nhịn được phải cau mày. Gương mặt Tề Tĩnh vẫn treo một nụ cười lịch sự, còn Lâm Duyệt đang rất nghiêm túc nhìn bàn cờ, quân đen trong tay bị xoa vuốt mãi, sau cùng mới chậm rãi rơi xuống một vị trí.

Tề Tĩnh nhìn quân cờ vừa rồi của Lâm Duyệt, nụ cười trên mặt cứng lại, sau đó gã chậm rãi đặt quân trắng vào hộp cờ, khi Lâm Duyệt ngẩng lên tỏ ra khó hiểu, Tề Tĩnh mới nói: "Kỹ thuật đánh cờ của Lâm đại nhân không thuần thục lắm, chính mình còn tự vây chết mình, chẳng lẽ có ý định hồi sinh từ chỗ chết hay sao?"

Lâm Duyệt nghe vậy mới nhìn lại quân đen bị quân trắng vây kín trên bàn cờ, đáp: "Hay là hạ quan đánh lại một ván với Cửu hoàng tử?"

Hắn nói lời này quả thực là lời thật lòng, hắn thích đánh cờ, nhưng là chơi cờ mười giây với máy tính, còn nếu chơi với người thật, người ta toàn mắng hắn là đồ gà mờ, không có tính kích thích. Hôm nay đến chỗ Tề Nhiễm, khó khăn lắm mới tìm được một người đã đánh liên tục ba ván với hắn mà còn chưa nổi điên, hắn cảm thấy thật chưa đã ghiền.

Tề Tĩnh đậy nắm hộp cờ, nụ cười trên mặt vẫn nguyên vẹn, gã nói thản nhiên nhưng rất kiên quyết: "Để lần sau đi."

Ban đầu gã còn tưởng Lâm Duyệt cố ý, nhưng đến ván thứ hai thì gã phát hiện ra Lâm Duyệt là thật lòng muốn chơi cờ, nhưng chơi cờ cũng phải có năng khiếu, mà năng khiếu của Lâm Duyệt có lẽ là khiến cho người ta không muốn đánh ván thứ hai với hắn nữa.

Tề Tĩnh cũng không muốn tự làm khó mình, tất nhiên phải từ chối.

Lâm Duyệt tỏ ra khó tiếc nuối, nhưng hắn cũng không quá để bụng. Thích chơi và biết chơi là hai việc khác nhau, nghĩ lại trước kia có một đồng nghiệp của hắn rất thích xe, cũng muốn mua xe để lái, nhưng lại không có bằng lái. Người kia vĩnh viễn không thể phân biệt được bên nào là chân ga bên nào là chân thắng, toàn quen thói đạp ga thay đạp thắng, sau cùng huấn luyện viên phải tự móc hầu bao ra mua thuốc mua rượu, xin anh ta rút học phí đi. Dạy anh ta lái xe có khả năng phải trả giá bằng tính mạng của mình, người huấn luyện viên kia chắc đã quá sợ.

Lâm Duyệt dọn sạch bàn cờ rồi mới nhìn thấy Tề Anh, hắn vội vàng đứng lên chuẩn bị vái chào, định nói là vừa rồi mình không nhìn thấy, đúng là quá thất lễ, v.v., Tề Anh đã nâng hắn lên: "Lâm đại nhân không cần quá khách sáo."

Nói xong, Tề Anh quay sang nói với Tề Tĩnh: "Hôm nay sao cửu đệ lại có thời gian đến Đông cung thế."

Tề Tĩnh vẫn giữ nguyên nụ cười trên gương mặt tuấn tú, đáp: "Thất ca nói vậy thì thật lạ, Đông cung là nơi ở của Thái tử điện hạ, mà Thái tử điện hạ còn không chê đệ, sao lại đến lượt thất ca chê bai."

Tề Anh nhận ra Tề Tĩnh đúng là đồ đáng ghét, nói chuyện với gã luôn luôn phải chú ý, bằng không rất dễ bị gã bắt thóp, vừa mở miệng đã muốn chia rẽ quan hệ của hắn và Tề Nhiễm.

"Cửu đệ không thường đến Đông cung, thất đệ thỉnh thoảng mới gặp được, ngạc nhiên cũng là dễ hiểu thôi." Tề Anh chưa kịp nói gì, Tề Nhiễm liền tiếp lời rồi.

Tề Anh thấy Tề Nhiễm vẫn bảo vệ mình như thế, nghĩ đến những lời Mai phi nói hôm nay, liền cảm thấy nghẹn nghẹn đắng đắng.

"Sao vậy?" Tề Nhiễm ngước lên nhìn Tề Anh đang thất thần, "Sắc mặt xấu như vậy, ta cho người đi mời ngự y đến xem thử."

Tề Anh vội đáp: "Tam ca, không cần đâu, đệ vừa ở chỗ mẫu phi đến đây, chỉ là nghĩ đến bệnh tình của mẫu phi, nên rất lo lắng mà thôi."

Tề Nhiễm gật đầu nói: "Mai nương nương bệnh đã lâu ngày, hôm nay bận rộn, ngày mai ta lại đi thăm."

Tề Anh cúi đầu đồng ý, nói: "Đa tạ Tam ca."

"Giữa chúng ta không cần phải nói lời khách sáo như vậy." Tề Nhiễm bỉnh thản đáp, khi quay đầu đi thì nhìn thấy Lâm Duyệt không tỏ vẻ gì, trong lòng bỗng nhiên dâng lên cảm giác hoang mang.

Y đứng trước mặt một người biết chuyện, nói với người mà y hãm hại là tình cảm anh em giữa bọn họ rất sâu nặng. Thật sự là vô nghĩa, thật sự là nực cười.

Tề Tĩnh vẫn cười, nói: "Thái tử điện hạ đối xử với thất ca thật khác biệt, đệ vẫn thường hâm mộ."

Tề Nhiễm đáp: "Cửa lớn Đông cung vẫn luôn mở, khi nào cửu đệ đến, Cô sẽ đón khách."

Nói chuyện với Tề Anh, Tề Nhiễm tự xưng ta, mà chuyển sang Tề Tĩnh lại xưng Cô, nghe qua là biết ngay quan hệ xa gần.

Tề Tĩnh cúi đầu cười cười, Lâm Duyệt đứng bên cạnh thì không tỏ vẻ gì, nhưng trong lòng thì thấy cực kỳ vô vị. Vừa nghe là biết Ba anh em này nói chuyện không thật lòng, những câu nói giấu kim nhọn kia nghe thì có vẻ như nhói lòng lắm, nhưng suy cho dùng thì người nói chẳng phải là người quan trọng với mình, chẳng lẽ không ai thấy nhàm chán à?

Khi Tề Tĩnh đến Đông cung, Tề Nhiễm rõ ràng là kinh ngạc vô cùng. Khi đó Lâm Duyệt đã cảm thấy bất thường rồi, bèn chuẩn bị rời đi, kết quả Tề Nhiễm lại không để hắn đi. Tề Tĩnh và Tề Nhiễm gặp nhau rồi, cũng chỉ nói vài câu liền hết đề tài, hai người tự lo uống trà của mình. Lâm Duyệt thấy cả người khó chịu, sau đó Tề Tĩnh đột nhiên muốn đánh cờ, Tề Nhiễm lại nói mình không giỏi, mà hắn thì lại thích, thế là tự xung phong đánh cờ vời Tề Tĩnh.

Bây giờ tâm trạng vui vẻ khi đánh cờ cũng chẳng còn, Lâm Duyệt chỉ muốn về Ngô Đồng Trai, dù không đi thì hắn cũng muốn tìm chỗ ngủ, sau đó nói chuyện với Tề Nhiễm trong trạng thái linh hồn, còn tốt hơn là đóng vai người ngoài đứng nhìn ba anh em kia, cả người khó chịu lại không thể lên tiếng.

Cũng may là Cát Tường đã đến giải quyết sự buồn chán cho Lâm Duyệt, Tề Nhiễm nói: "Chuẩn bị thức ăn ở sảnh Nam, lại ướp lạnh một vò rượu hoa quế."

Tề Nhiễm thích uống rượu ướp lạnh, ngay cả giữa mùa đông vẫn thích. Nhưng Đại Tề cũng có quy định, trừ các bữa tiệc và các dịp lễ đặc biệt, bình thường không thể uống rượu tùy thích. May mắn là rượu hoa quế không dễ say, thỉnh thoảng uống vài ngụm thì người khác cũng nhắm một mắt mở một mắt.

Căn dặn xong, Tề Nhiễm liền nói với Lâm Duyệt và những người khác: "Cả buổi sáng mệt mỏi rồi, hôm nay không cần phải quá để tâm lễ phép, cùng đến sảnh Nam dùng bữa đi."

Lúc này cũng chưa hẳn dã đến giờ dùng bữa, nhưng Tề Tĩnh đã nói như đùa thế kia, Tề Nhiễm tất nhiên sẽ thỏa mãn.

Trong sảnh Nam, Tề Nhiễm ngồi chủ vị, Tề Anh và Tề Tĩnh cùng ngồi phía bên trái, còn Lâm Duyệt ngồi bên phải Tề Nhiễm.

Chắn hẳn chỉ có mình Lâm Duyệt là ăn thoải mái, thức ăn bên ngoài làm sao so sánh được với trong hoàng cung, chưa tính đến việc trang trí tinh tế, chỉ riêng mũi vị cũng đã tuyệt hảo rồi. Từ trước đến nay, Lâm Duyệt thích đồ ăn ngon thích tự do, mà những người khác cũng ít động đũa, cuối cùng chỉ có hắn thỏa mãn.

Tề Nhiễm là chủ nhân, chỉ ăn vài miếng, đa phần thời gian là nâng chén rượu của mình thưởng thức. Bây giờ không phải mùa hè, Lâm Duyệt cảm thấy nếu y cứ tiếp tục uống như thế chắc chắn sẽ khiến dạ dày tổn thương.

Tề Anh trước kia sẽ lên tiếng nhắc nhở Tề Nhiễm, tuy Tề Nhiễm cũng không buồn nghe. Nhưng hôm nay Tề Anh có tâm sự, lơ đãng một cách bất thường, cũng không phát hiện Tề Nhiễm đã uống khá nhiều rượu.

Tửu lượng của Tề Nhiễm không quá tốt, nhưng cũng không kém, chỉ có một vấn đề là mỗi lần y uống rượu thì mặt sẽ bị đỏ, y có dung mạo như ngọc, khí chất tựa trúc, nhưng khi thêm vào vệt ửng hồng này lại mang đến cảm giác thư thái, thanh nhã riêng biệt. Tề Anh và Tề Tĩnh đều đã từng thấy Tề Nhiễm uống say, nên không cảm thấy kỳ lạ. Còn Lâm Duyệt lại là lần đầu tiên nhìn thấy Tề Nhiễm uống rượu ở khoảng cách gần, lần đầu tiên thấy được dánh vẻ này. Hắn bất giác nghĩ, nếu Tề Nhiễm sinh ra ở thời hiện đại, chỉ cần vào quán bar ngồi yên không nói chuyện, thì cũng có không biết bao nhiêu nam nữ muốn tiếp cận y.

Đương nhiên, Lâm Duyệt cũng chỉ nghĩ như thế thôi, ánh mắt không quá lộ liễu, sau đó lại im lặng tập trung ăn.

Tề Tĩnh cầm chén rượu, cúi đầu không biết nghĩ gì, Tề Anh thì vừa thất thần vừa uống rượu. Rượu hoa quế là thứ rượu khó làm người ta say nhất, nhưng Tề Anh lại cảm thấy mình đã say rồi, hắn nhìn Tề Nhiễm, đột nhiên phát hiện Tam ca trong lòng mình dù cách rất gần, nhưng lại dường như rất xa.

Tề Anh đột nhiên hạ giọng gọi: "Tam ca......Thái tử điện hạ." Trước mặt Tề Tĩnh, lần đầu tiên Tề Anh đặt mình vào cùng một vị trí với gã, gọi Tề Nhiễm là Thái tử.

Tề Anh vừa lên tiếng liền khiến cho chán rượu trong tay Tề Nhiễm chao đảo một chút, rượu bắn ra rơi trên ngón tay dài mảnh trắng ngần của y. Tề Tĩnh khẽ xoay chén rượu, nheo mắt nhìn sang Tề Anh. Lâm Duyệt thì nhìn Tề Nhiễm một cái, thầm nghĩ hôm nay quả nhiên không nên ở lại đây.

Tề Nhiễm chậm rãi buông chén rượu xuống trong ánh mắt chăm chú của Tề Anh, nhận lấy khăn lụa mà Cát Tường đưa sang, chậm rãi lau sạch tay, sau đó mới nhìn lên Tề Anh, hỏi: "Sao lại gọi như thế?"

Tề Anh đáp: "Chỉ là sợ Tam ca cảm thấy đệ vượt quá giới hạn."

Khi hắn nói lời này thì không tự giác để lộ ra một chút tủi thân, giống như khi còn nhỏ hắn từng đắc ý nói trước mặt Tề Tĩnh rằng Tam ca là Tam ca của ta, không phải của ngươi vậy.

Tề Nhiễm nói: "Nếu ta cảm thấy đệ quá đáng, thì trước kia đã cảm thấy như vậy rồi, có phải đệ lại nghe thấy lời đồn đãi gì đó, trong lòng khó chịu nên chạy đến chỗ của ta giận dỗi? Nếu muốn gọi Tam ca, thì cứ tiếp tục gọi có làm sao đâu."

Hai mắt Tề Anh sáng lên, hỏi: "Thật sao?"

Tề Nhiễm gật đầu: "Tất nhiên."

Nhưng chỉ sợ có một ngày nào đó, tiếng gọi này cũng sẽ biến mất thôi, bởi vì nhớ đến nó là nhớ đến sự phản bội đẫm máu, vĩnh viễn không bao giờ mói nhắc đến hai chữ Tam ca này nữa.

Sau đó Tề Anh cuối cùng cũng hào hứng trở lại, không còn trông như bị phơi nắng đến héo nữa. Hắn từng ra chiến trường, liền thể hiện sự hào sảng khi uống rượu trong gió cùng các chiến sĩ ngoài biên quan, bảo Cát Tường đổi thành bát lớn, uống ừng ực hết hai bát.

Sua nữa, Tề Anh liền lấy lý do còn bận để rời đi, hắn đi rồi, không khí liền yên tĩnh rất nhiều. Nửa nén nhang trôi qua, Tề Tĩnh cũng chậm rãi đứng lên, lấy cớ mình đã say để đi, Tề Nhiễm liền cho Cát Tường dẫn người tiễn Tề Tĩnh về cung.

Khi Lâm Duyệt nghĩ mình có nên đi hay không, Tề Nhiễm nói với hắn: "Lâm Duyệt, ngươi ở lại uống vài chén với Cô."

Lâm Duyệt ngẩng đầu uống cạn một chén, đáp: "Rượu này quá lạnh, Thái tử điện hạ tốt nhất đừng uống nữa, có hại cho sức khỏe. Hơn nữa, nếu Hoàng thượng cho gọi, Thái tử lại say rượu, chắc chắn sẽ bị ngự sử phê phán là hành vi không đoan chính."

Tề Nhiễm siết chặt chén rượu, cũng ngửa đầu uống cạn một chén đầy, hương hoa quế vẫn còn vấn vương. Y có một dự cảm, y và Tề Anh e rằng không còn làm anh em được bao lâu nữa.

Tề Nhiễm uống xong chén rượu đó thì không uống tiếp nữa, y và Lâm Duyệt lại im lặng ăn thêm một chút, sau khi cả hai buông đũa, Tề Nhiễm bảo Lâm Duyệt đến thiên điện nghỉ ngơi, còn y trở về tẩm điện của mình chợp mặt một lúc.

Những ngày này, Lâm Duyệt thường ngủ trưa ở thiên điện, đã thành thói quen, hắn cũng nghe theo lời Tề Nhiễm mà đi.

Cát Tường cũng nhận ra quan hệ giữa Lâm Duyệt và Tề Nhiễm khác thường, tất nhiên cũng vui mừng khi thấy Lâm Duyệt ở lại, Tề Nhiễm uống say thì rất dễ mơ thấy ác mộng, cũng dễ nóng tính hơn. Rất nhiều lúc bọn họ không dám lên tiếng can ngăn, Lâm Duyệt lại có thể không nhân nhượng mà nói ra với Tề Nhiễm. Tuy trong lòng hắn cũng lo lắng Lâm Duyệt có thể bị phạt, nhưng dù sao vẫn tốt hơn là chính hắn chọc giận Tề Nhiễm.

Lâm Duyệt nằm trên sập mềm, chẳng bao lâu đã ngủ say. Ngủ không bao lâu thì linh hồn hắn bay ra, Lâm Duyệt vốn muốn ấn linh hồn mình trở về cơ thể rồi nghỉ ngơi, nhưng nghĩ đến thần sắc của Tề Nhiễm khi uống rượu, hắn nghĩ nghĩ rồi quyết định đi xem Tề Nhiễm.

Khi hắn đến nơi, Tề Nhiễm đang nhíu mày thật chặt, tóc hơi rối, khiến cho y trông có vẻ hơi trẻ con. Lâm Duyệt thở dài, thầm nghĩ nếu là ở hiện đại, y hẳn chỉ là đứa trẻ con được người nhà cưng chiều mà thôi, ở thời cổ đại lại phải gánh vác quá nhiều trách nhiệm, ngày nào cũng khiến bản thân mệt mỏi như vậy.

Lâm Duyệt lơ lửng ở đầu giường của Tề Nhiễm một lát, thấy y ngủ tương đối yên ổn mới chuẩn bị rời đi.

Có điều hắn vừa bay đi thì bị Tề Nhiễm bắt lấy cổ chân. Tề Nhiễm là người duy nhất có thể nhìn thấy linh hồn của Lâm Duyệt, cũng là người duy nhất có thể bắt được hắn, điều này khiến Lâm Duyệt nhớ lại lần đầu tiên hai người gặp mặt, Tề Nhiễm cũng bắt lấy cánh tay mình.

Bóng dáng Lâm Duyệt hơi vặn vẹo, khi quay lại thì nhìn thấy gương mặt Tề Nhiễm đang nhăn lại đau đớn như vừa uống thuốc độc. Cảm thấy Tề Nhiễm càng lúc càng dùng sức siết chặt tay, Lâm Duyệt vội bay trở về, ngồi xuống bên đầu giường đẩy đẩy Tề Nhiễm, gọi: "Này, ngươi tỉnh dậy đi."

Hắn dùng khá nhiều sức lực, đẩy một lúc thì quả thực đánh thức Tề Nhiễm.

Tề Nhiễm vừa mở mắt ra đã thấy một bóng đen đè ngay trên người mình, không khỏi thót tim, chưa kịp phản ứng thì nghe thấy tiếng Lâm Duyệt vang lên bên tai: "Nếu tỉnh rồi thì có thể thả ra không?"

Lúc này Tề Nhiễm mới nhận ra là mình đang bắt cái gì đó trong tay, cảm giác giống như cổ chân người ta. Tề Nhiễm vội buông tay, ngồi bật dậy theo bản năng.

Lâm Duyệt đang cúi sát trên người y, khi Tề Nhiễm bật dậy thì hai người liền mặt chạm mặt, mũi chạm mũi, khóe miệng chạm nhau.

Lâm Duyệt trong mắt Tề Nhiễm chỉ là một bóng đen, y căn bản không nghĩ đến việc môi mình chạm phải môi của Lâm Duyệt, chỉ biết cảm giác thật mềm, vô thức hé miệng.

Sau khi hai người vô tình chạm vào nhau, Lâm Duyệt đã chuẩn bị đẩy ra, ai ngờ hắn chưa kịp hành động thì đã cảm nhận được đầu lưỡi của Tề Nhiễm khẽ chạm vào khóe miệng mình. Lâm Duyệt sửng sốt, định lên tiếng nói gì đó thì lại để cho đầu lưỡi của Tề Nhiễm lướt qua khoang miệng mình.

Sau hành động này, Tề Nhiễm cũng hiểu ra là mình đang làm gì, đầu óc y trống rỗng, sau đó hoàn toàn bất động. Lâm Duyệt cuối cùng cũng phản ứng lại, hắn đẩy Tề Nhiễm đang cứng người ra, sau đó bay sang bên cạnh.

Để giải tỏa bớt xự xấu hổ, Lâm Duyệt nói: "Thái tử điện hạ muốn uống nước không? Ta lấy cho ngươi." Nói xong, không chờ Tề Nhiễm trả lời, hắn đã đi rót cho Tề Nhiễm một chén trà.

Khi hắn đưa trà đến cho Tề Nhiễm, gương mặt y còn hơi đỏ, nhưng đôi mắt đột nhiên mở to, tỏ ra vô cùng khiếp sợ nhìn hắn. Lâm Duyệt vốn tưởng rằng y còn đang kinh hãi vì nụ hôn bất ngờ vừa rồi, nhưng hình như không giống lắm. Lâm Duyệt vô tình nhìn xuống chén trà trong tay mình, thế là cũng đột nhiên kinh ngạc.

Trong trạng thái linh hồn, ngoại trừ Tề Nhiễm thì hắn gần như không thể cầm nắm được vật thật nào khác. Thế mà bây giờ hắn lại đang cầm chén trà trong tay một cách vững vàng. Không chỉ có Tề Nhiễm kinh ngạc, bản thân hắn cũng cảm thấy việc này thật khó tin.

Tề Nhiễm lúc này mới vất vả mở miệng: "Đầu của ngươi xuất hiện rồi."

Câu nói không đầu không đuôi lại còn có vẻ rất kinh dị này khiến cho Lâm Duyệt bừng tỉnh, hắn vô thức hỏi ngược lại: "Gì cơ?"

Tề Nhiễm hít một hơi, cố gắng ổn định lại tâm trạng của mình, đáp: "Ta có thể nhìn thấy đầu của ngươi rồi."

Lâm Duyệt chớp đôi mắt hẹp dài của mình, chau mày hỏi lại: "Lời này có nghĩa gì? Trước kia Thái tử điện hạ không nhìn thấy đầu ta sao?"

Đối diện với gương mặt anh tuấn của Lâm Duyệt, Tề Nhiễm thật khó tưởng tượng khuôn mặt này lại có liên quan đến một cái bóng đen, y dời mắt đi, đáp: "Trước kia không nhìn thấy, trong mắt ta, linh hồn ngươi trước kia chỉ là một bóng đen."

Trên thế giới này rất ít có việc gì khiến cho Lâm Duyệt sửng sốt, không ngờ bây giờ lại có, hắn bất giác hỏi lại: "Một bóng đen?"

Tề Nhiễm gật đầu, vừa dùng tay ước lượng vừa nói: "Một bóng đen cao khoảng bằng một người."

Lâm Duyệt hỏi: "Vậy ngươi nhìn thấy một cái bóng nói chuyện với mình mà không cảm thấy kinh khủng à?"

"Cũng tạm được." Tề Nhiễm nói, nếu là kiếp trước, y tất nhiên sẽ cảm thấy hoảng sợ, nhưng sau khi trải qua một lần chết đi sống lại, dù y có kinh ngạc nhưng cũng sẽ không thể hiện ra.

Lâm Duyệt nảy sinh một ý nghĩ, lá gan của Tề Nhiễm quả nhiên là người thường khó mà sánh bằng. Hắn đặt chén trà vào tay Tề Nhiễm: "Ngươi uống trước đi."

Tề Nhiễm lúc này mới phát hiện ra Lâm Duyệt có thể cầm được đồ vật, trước kia khi linh hồn của hắn nói chuyện với y, thường than vãn rằng thấy đồ ăn ngon mà không cho vào miệng được, quả là đáng ghét. Bây giờ hắn lại có thể cầm được đồ vậy rồi, thật đúng là......

Có điều nghĩ đến nguyên nhân khiến cho Lâm Duyệt có thể cầm được vật thật, Tề Nhiễm lại thấy vành tai mình bất giác nóng lên, y cúi đầu uống cạn chén trà lạnh, tựa như muốn một chút cảm giác ngượng ngùng kia sẽ trôi theo nước trà, giấu kín vào sâu trong tim.

Lâm Duyệt không ngờ y lại khát đến vậy, bèn nói: "Còn khát nữa không? Ta lại rót thêm một chén?"

Tề Nhiễm lắc đầu đáp: "Không cần." Y vẫn giữ chiếc chén rỗng, không có ý định đưa lại, Lâm Duyệt cũng không giành lấy.

Lâm Duyệt nghĩ nghĩ rồi nói: "Vậy bây giờ ta như thế nào trong mắt ngươi?"

Tề Nhiễm khó hiểu ngẩng đầu lên, y không biết Lâm Duyệt muốn hỏi gì.

Nhận ra thắc mắc của Tề Nhiễm, Lâm Duyệt nói: "Ý của ta là bây giờ ngươi thấy ta và bình thường có gì khác biệt không? Dù sao thì người có thể thoát hồn không nhiều, có thể nhìn thấy linh hồn lại càng ít."

Thật ra hắn muốn hỏi, hình dáng của hắn bây giờ là Lâm Duyệt của thời đại này, hay vẫn là kiểu tóc ngắn và quần áo hiện đại.

Tề Nhiễm cẩn thận nhìn Lâm Duyệt một lượt, đáp: "Vẫn là hình dáng thường ngày của ngươi, không có gì khác biệt."

Lâm Duyệt ừ một tiếng, thầm nghĩ xem ra linh hồn cũng sẽ mang hình dáng của cơ thể thực. Lời giải thích này thật ra có rất nhiều sơ hở, nhưng Lâm Duyệt vốn lười, hắn lười suy nghĩ đến những vấn đề mà người ta nghĩ mãi không ra, bằng không thì rất có thể nghĩ nhiều quá mà phát điên.

Lâm Duyệt còn định nói gì đó, nhưng lại cảm thấy linh hồn mình đang nặng nề hơn, giống như trong cơ thể có thứ gì đó vô hình đang kéo hắn về, Lâm Duyệt nhìn Tề Nhiễm nói: "Ta phải về rồi."

Tề Nhiễm ừ một tiếng, sau đó nhìn theo bóng đen đội cái đầu của Lâm Duyệt bay xuyên qua tường đi mất.

Chờ Lâm Duyệt đi rồi, Tề Nhiễm đặt chén trà xuống, vô thức vươn tay sờ môi mình, tựa như cảm giác mềm mại vừa rồi còn vương lại ở đó, Tề Nhiễm thầm nhủ, hẳn không tính là sàm sỡ Lâm Duyệt chứ.

Nghĩ đến đây, Tề Nhiễm lại lập tức buông tay, y nghĩ mình như bị ma ám rồi, lúc này mà lại nghĩ đến những chuyện đâu đâu, nhưng dù sao cũng là vô tình, Lâm Duyệt cũng không nói gì, sau này cứ cho qua vậy thôi.

Y và Lâm Duyệt là đối tượng hợp tác, là quân thần.

Sau khi trở lại cơ thể, Lâm Duyệt cảm thấy rất mệt mỏi, nhưng hắn cũng không ngủ tiếp được nữa. không những không thể ngủ tiếp, mà hắn còn không dám ở lại Đông cung nữa rồi.

Dù hắn không cảm thấy sự việc vô tình vừa rồi có vấn đề gì, nhưng Tề Nhiễm lại là người cổ đại, tất nhiên là mang tư tưởng phong kiến nặng nề rồi. Nếu gặp được một mỹ nhân thì nói không chừng đã là chuyện tốt, nhưng đối tượng là hắn thì sợ là vị Thái tử sẽ không dễ chịu lắm đâu.

Tuy Lâm Duyệt làm việc gì cũng bình thản, nhưng tuyệt đối không có khuynh hướng tự ngược đãi, hắn cảm thấy hiện tại không nên xuất hiện trước mặt Tề Nhiễm, tránh cho Thái tử thẹn quá hóa giận, vậy người xui xẻo chính là hắn rồi.

Lâm Duyệt nghĩ là làm, vội vàng chỉnh trang lại rồi chuẩn bị rời đi. Để tránh khó xử, hắn không đến chào Tề Nhiễm, chỉ nhờ một thái giám hầu hạ trong thiên điện thông báo giúp một tiếng, đồng thời hắn cũng thầm quyết định ngày mai phải tìm cớ không đến Đông cung.

Chỉ có điều Lâm Duyệt còn chưa ra khỏi thiên điện, thì đã nhìn thấy Ngự Lâm quân tiến vào Đông cung, mà phía bên ngoài, dường như Ngự Lâm quân đã bao vây toàn bộ Đông cung rồi. Cát Tường nghe thấy tiếng ồn ào mới chạy ra lớn tiếng hỏi: "Các ngươi đang làm gì đây?"

Người dẫn đầu chính là Thống lĩnh Ngự Lâm quân Tiêu Thiện, ông ta nói: "Chúng ta vâng lệnh lục soát Đông cung, xin Thái tử thông cảm."

"Hỗn xược, ai cho phép các người lục soát, Đông cung là nơi ở của Thái tử, các người có thánh chỉ không?" Cát Tường nghe vậy thì nhịp tim tăng lên gấp mấy lần, nhưng khí thế vẫn không thể thua.

Tiêu Thiện đang chuẩn bị lên tiếng, ngoài cổng liền vang lên tiếng của Hoàng đế: "Là Trẫm ra lệnh lục soát."

Cát Tường thấy Hoàng đế đi cùng An quý phi, ngoài ra còn có thêm Mai phi với sắc mặt trắng bệch xuất hiện. Hắn sửng sốt tột độ, vội vàng quỳ xuống nhận tội với Hoàng đế.

Lúc này, Tề Nhiễm thay quần áo chỉnh tề, bước ra khỏi tẩm cung vái chào Hoàng đế, chờ ngài cho phép đứng dậy, y mới nhìn quanh, kinh ngạc hỏi: "Bẩm phụ hoàng, việc này?"

Hoàng đế đáp: "Vừa rồi Trẫm đi dạo Ngự Hoa Viên, gặp được một cung nữ đang khóc lóc, nói rằng ở cung của con có người dùng thuật yểm bùa nguyền rủa Mai phi, Trẫm đích thân đến xem thử, trả lại trong sạch cho con."

Mai phi nghe vậy bèn quỳ xuống nói: "Hoàng thượng, Đông cung nhiều người lắm chuyện, Thái tử tuyệt đối không thể làm như thế, xin Hoàng thượng điều tra rõ."

An quý phi che miệng cười điệu: "Mai phi muội muội, Hoàng thượng có nói Thái tử làm ra chuyện này đâu, hôm nay chúng ta đến chẳng phải là để trả lại sự trong sạch cho Thái tử đó sao?"

Tề Nhiễm cũng quỳ xuống nói: "Trong lòng con luôn kính trọng Mai nương nương, tuyệt đối không làm ra loại chuyện này, phụ hoàng có thể cho người lục soát."

Hoàng đế đích thân đỡ Tề Nhiễm dậy, bình thản nói: "Tất nhiên là Trẫm tin con."

Nói rồi, cả đoàn người cùng đi vào chính điện.

Lâm Duyệt lén lút quay ngược về thiên điện, sau đó hắn rất muốn nhắm mắt ngủ ngay, lại dùng trạng thái linh hồn đi xem thử rốt cuộc là có việc gì, nhưng có những lúc không phải cứ muốn ngủ là được.

Lâm Duyệt đi loanh quanh trong thiên điện một vòng, sau cùng ánh mắt hướng về cái gối ngọc mà hắn thường dùng. Khi đập cái gối ngọc dó lên trán, trong đầu Lâm Duyệt chỉ có một câu nói, lần này lỗ nặng rồi. Nếu như đã ngất đi mà linh hồn vẫn không thoát ra thành công, vậy không phải là lỗ đó sao? Cũng may là sau khi chóng mặt hoa mắt một hồi, linh hồn của hắn bay ra thật.

Lâm Duyệt bay đến đại điện bằng tốc độ nhanh nhất, trong đại điện là hai cung nữ trong cung của Mai phi đang hấp hối cung nữ, Thu Thảo và Thịnh Hạ, cùng với một người mà Lâm Duyệt cảm thấy rất quen mắt, hình như là người hầu hạ bên cạnh Tề Nhiễm, tên là Văn Trúc thì phải.

Văn Trúc quỳ trên mặt đất, cả người run lẩy bẩy, nói: "Nô tỳ không dám nói dối, Thái tử điện hạ thầm hận Mai phi, cảm thấy bà không thật lòng thương yêu mình, còn muốn lợi dụng mình để giành lấy sự chú ý của Hoàng thượng. Hơn nữa, Thái tử điện hạ còn cảm thấy Thất hoàng tử vừa có công lao lại vừa được phong làm Thanh Vương, sau này nhất định sẽ tranh giành ngai vàng với mình, chứ không hề đồng lòng, thế nên mới làm một hình nộm, ngày ngày vừa châm kim vừa đánh đập."

Cát Tường đứng bên cạnh nghe vậy, thật sự muốn xông lên tát cho Văn Trúc một cái.

Tề Nhiễm thấy Lâm Duyệt xuất hiện thì chỉ có ánh mắt lóe sáng một chút, hai tay y siết chặt giấu trong tay áo, lạnh lùng nhìn Văn Trúc nói ra những lời trắng đen lẫn lộn, hoang đường cùng cực kia.

Hoàng đế cũng không thể hiện cảm xúc gì trên mặt, chỉ hỏi: "Nếu vậy thì vì sao trước kia ngươi không nói?"

Văn Trúc khóc rằng: "Nô tỳ tự biết mình nói ra thì chắc chắn không thoát khỏi cái chết, nô tỳ không dám nói. Nhưng hôm nay nô tỳ vâng lệnh Thái tử đưa nhân sâm sang cho Mai phi nương nương, nhìn thấy Mai phi nương nương đau đớn, còn hộc máu mà ngất đi, nô tỳ cảm thấy vô cùng kinh hoảng. Sau đó lại nghe nói trong cung Văn Ương có người nhắc đến thuật yểm bùa, nô tỳ sợ......"

"Hoàng thượng, thần thiếp đang ngắm hoa trong Ngự Hoa Viên, thì cô ả này không cẩn thận xô vào thần thiếp, thần thiếp cũng biết cô ta là cung nữ của Thái tử, nào dám trách mắng gì. Chỉ có điều thấy thần sắc cô ta hoảng loạn, mới hỏi thêm vài câu, nào ngờ bản thân cô ta lại quá sợ hãi, đòi gặp Hoàng thượng, còn kêu gào là Thái tử biết làm thuật yểm bùa." An quý phi tiếp lời, khi đó cung nữ theo hầu bà ta cũng chỉ quát mắng Văn Trúc một câu, hỏi cô ta có phải muốn chết hay không, ai biết đâu Văn Trúc lại nói toạc ra bí mật này giữa chốn đông người như thế chứ.

Có rất nhiều cung nữ thái giám đều nghe thấy, An quý phi cũng không muốn che giấu cho Tề Nhiễm, bèn sai người dẫn Văn Trúc đến chỗ Hoàng thượng. Hoàng thượng tất nhiên sẽ không tin lời Văn Trúc, nhưng vì lời đồn đã lan ra, ngài cần Tề Nhiễm chứng minh y trong sạch.

Ngày vẫn rất hiểu con người Tề Nhiễm, dù cho thật sự lục soát được công cụ thực hiện thuật yểm bùa, ngài cũng không tin, chỉ là sợ khó bịt miệng người đời, địa vị trong lòng Thái tử của Tề Nhiễm trong lòng triều thần e rằng sẽ không còn vững chắc như trước.

Mai phi nghe được việc này thì không màng đến sức khỏe của mình, chạy đến can ngăn, Hoàng đế nghĩ nghĩ rồi quyết định dẫn theo cả bà ta đến đây.

Tề Nhiễm nghe vậy chỉ khẽ hỏi: "Văn Trúc, Cô cho rằng mình đối xử với ngươi không tệ, ngươi đã nói vậy, thì Cô hỏi ngươi, nếu việc này quả thực do Cô làm, thì Cô giấu thứ đó ở đâu? Vì sao ngươi có thể dễ dàng tìm thấy như vậy?"

Tề Nhiễm nói rất chậm, nhưng Văn Trúc lại bất giác rùng mình một cái, cô ta nhìn Tề Nhiễm một cái, sau cùng nhắm mắt cúi đầu xuống, nói: "Thái tử điện hạ đúng là đối xử với nô tỳ rất tốt, nô tỳ chấp nhận dùng cái chết tạ tội." Nói rồi cô ta lại quay sang Hoàng đế, tỏ ra quyết tâm nói: "Hoàng thượng, thứ kia giấu ngay bên dưới giường trong tẩm cung của Thái tử điện hạ, nô tỳ chỉ là vô tình phát hiện ra, trong đó có hướng dẫn cặn kẽ cách thực hiện bùa phép, hàng ngày phải dùng kim châm chín chín tám mốt lần, dùng roi quất chín chín tám mốt lần, trong vòng một tháng, người bị nguyền rủa sẽ mất mạng."

Lâm Duyệt nghe đến đây thì thở phào, hắn lập tức chạy về hướng cung điện của Tề Nhiễm, có điều chạy được hai bước, hắn nghĩ lại rồi bay trở về bên cạnh Tề Nhiễm, thấp giọng nói: "Để bảo đảm một chút, đắc tội rồi, cũng là vì tốt cho ngươi thôi."

Nói xong hắn dùng tay nâng cằm Tề Nhiễm, hôn lên môi y mấy cái, sau đó mới bay mất, để lại Tề Nhiễm ngơ ngác mở to mắt đứng đó. Hoàng đế cau mày nhìn Tề Nhiễm, tự hỏi, Tề Nhiễm rất ít khi lộ ra vẻ mặt như vậy, chẳng lẽ thật sự không nắm chắc có thể rửa sạch nỗi oan của mình?

Khi Lâm Duyệt bay đến tẩm cung của Tề Nhiễm, nghe thấy Hoàng đế nói: "Lục soát đi."

Lâm Duyệt nhân lúc nội giám của Hoàng thượng chưa đến, nhanh chóng ôm lấy cái hộp gấm giấu dưới giường của Tề Nhiễm vào lòng, hắn bây giờ là trạng thái linh hồn, trong mắt người ngoài sẽ là hình ảnh cái hộp lơ lửng giữa không trung.

Nghĩ một lát, hắn cũng không chắc mình có thể mang thứ này ra ngoài hay không, bèn ôm cái hộp kia bay lên xà nhà.

Nhóm nội giám của Hoàng đế lật tung hết giường của Tề Nhiễm lên, nhưng không tìm thấy gì cả. Bọn họ lại tìm kiếm xung quanh một lượt, nhưng vẫn không thấy gì, sau cùng toàn bộ rút lui.

Trên xà nhà, Lâm Duyệt thở phào.

Khi nghe được là không tìm thấy gì cả, Hoàng đế cũng thầm thở phào nhẹ nhõm, dù có tìm ra thì ngài vẫn tin tưởng Tề Nhiễm, nhưng không tìm ra lại càng tốt hơn.

Văn Trúc hẳn cũng không nghĩ đến kết quả này, cô ta lắc đầu luôn miệng nói không thể, không thể nào.

Mai phi thở hắt ra, An quý phi vốn cũng chỉ đến giúp đỡ Văn Trúc, còn bản thân đến xem kịch mà thôi, bây giờ không có màn kịch hay trong kỳ vọng, bà ta cũng không quá thất vọng.

Trong đại điện chỉ còn lại âm thanh của Văn Trúc bày tỏ sự kinh hãi của mình, Hoàng đế nhìn dáng vẻ điên cuồng của cô ta, tâm trạng vô cùng xấu. Hoàng đế ra hiệu cho nội giám bắt người, tránh để cô ta tự sát, sau đó mới bình thản lên tiếng: "Ngươi là cung nữ hầu hạ Thái tử, vô cớ vu oan cho chủ nhân của mình như vậy, liệu có biết đây là tội gì hay không?"

Văn Trúc vừa khóc vừa gào vừa khẳng định: "Hoàng thượng, nô tỳ không nói dối, nô tỳ chỉ nói sự thật. Bệnh của Mai phi nương nương thật sự là do Thái tử nguyền rủa mà ra."

Hoàng đế hạ mắt, nói: "Nếu vậy, dẫn xuống để người của Hành Hình Ti tra hỏi cẩn thận, dù dùng thủ đoạn gì, Trẫm cũng muốn biết vì sao cung nữ này muốn vu oan cho Thái tử."

Nội giám đang bắt giữ Văn Trúc lập tức dẫn cô ta đi, tránh để Hoàng thượng thấy mà thêm phiền lòng.

Hoàng đế dặn dò xong mọi việc nhưng vẫn chưa rời đi, ngài chỉ yên lặng nhìn vào một góc nào đó, vẻ mặt bình thản. Hoàng đế đang nổi giận, đây là suy nghĩ của tất cả những ai hiểu ngài. Nụ cười giả tạo của An quý phi cũng nhạt đi, sắc mặt Mai phi vẫn trắng bệch tiều tụy, có lẽ là vì tim vẫn còn đang đau, bà tay dùng tay che miệng, khẽ ho mấy tiếng.

Hoàng đế là một minh quân, hoàng tử trong hậu cung không nhiều, ít nhất thì mấy năm nay không xảy ra việc gì dưới mí mắt ngài. Sau khi Hoàng hậu tạ thế, Hoàng đế thậm chí còn rất ít khi bước chân vào hậu cung. Ngài cũng là người từ hoàng tử trở thành Hoàng đế, biết rõ những thủ đoạn dơ bẩn trong hậu cung.

Năm xưa khi Tề Nhiễm còn nhỏ, Hoàng đế thương y, muốn bảo vệ y an toàn, thậm chí còn từng nói nếu Thái tử xảy ra chuyện, bất kể có liên quan đến An quý phi và Mai phi hay không, ngài cũng sẽ đưa tất cả vào lãnh cung, Thất hoàng tử và Cửu hoàng tử sẽ được trực tiếp giao cho phi tần khác nuôi dưỡng, còn nhà họ An và nhà họ Phỉ thì không cần phải điều tra, toàn bộ lưu đày ra biên cương.

Dù lời đe dọa này có tác dụng, hay là hậu cung của ngài quả thật yên bình nên không có những âm mưu kia, ít nhất thì trong vài năm này, Tề Nhiễm, Tề Anh và Tề Tĩnh đều bình an lớn lên. Tề Nhiễm còn nhỏ đã rất thông minh, ngài rất yêu thích. Trong quá trình trưởng thành của Tề Nhiễm, Hoàng đế từng nghĩ nếu sau này Tề Nhiễm lớn lên mà tính cách không ngay thẳng, hoặc là không gánh vác nổi trọng trách làm Thái tử thì ngài vẫn sẽ phế đi vị trí Thái tử của y, sau đó chọn một vùng đất phong để y vĩnh viễn rời xa chốn kinh thành này.

Cũng may, Tề Nhiễm là do ngài một tay dạy dỗ, tuy tính cách hơi lạnh lùng, nhưng vẫn lương thiện, rất trọng tình cảm anh em, thưởng phạt công bằng, làm rất tốt trên phương diện cư xử với người khác. Tề Nhiễm là Thái tử nhưng rất tôn kính người hiền tài, các triều thần rất kính trọng y. Quan trọng nhất là Hoàng đế tin tưởng y, Hoàng đế rất bình tĩnh cũng rất rõ ràng việc sau này Tề Nhiễm sẽ ngồi lên ngai vàng. Ngài không có bệnh đa nghi, cũng chấp nhận phân quyền cho Tề Nhiễm xử lý việc trên triều, vì vậy Tề Nhiễm ngồi trên ngôi vị Thái tử rất ổn định.Khi mà tất thảy mọi việc đều phát triển theo hướng tốt đẹp, cả hậu cung và trên triều đình lại bắt đầu liên tục xảy ra chuyện không hay. Đầu tiên là nhà họ Lục nhận hối lộ, Tề Anh bị người khác gài bẫy hãm hại, Tề Nhiễm bị thương vì cứu Hoàng đế, rồi đến Tề Tĩnh và Tề Nhiễm bị ám sát, Phỉ hầu bị vu oan...... Một loạt sự kiện liên tiếp xảy ra, khiến Hoàng đế càng nghĩ càng nóng giận.

Nhớ đến những việc này, ánh mắt Hoàng đế bắt đầu lóe lên tia sáng lạnh.

Đúng lúc này, Tiêu Thiện vào bẩm báo rằng Tề Anh và Tề Tĩnh xin gặp. Hoàng đế khẽ đảo mắt, nhìn sang An quý phi và Mai phi đang cung kính ở bên cạnh, khẽ nói: "Cho vào."

Tề Anh và Tề Tĩnh vào đại điện, vái chào rồi đứng lên, Tề Anh hẳn là khá nóng lòng, trang phục hơi rối loạn, Tề Tĩnh thì khá hơn nhưng tóc cũng hơi rối, cả hai đều có vẻ là rất vội vàng.

Hoàng đế biết cả hai đã ở chỗ Tề Nhiễm dùng bữa trưa nay, nếu như không có chuyện phiền lòng này xảy ra, mà chỉ nghĩ đến hình ảnh ba anh em cùng ăn một bữa, Hoàng đế đã cảm thấy rất được an ủi rồi.

Nghĩ đến đây, Hoàng đế càng thấy nghẹn trong lòng, sắc mặt cũng lạnh nhạt đi: "Các con đến đây làm gì?"

Tề Anh thành thật nói: "Bẩm phụ hoàng, nhi thần nghe tin Đông cung bị Ngự Lâm quân boa vây, liền đến xem thử đã xảy ra chuyện gì. Phải chăng Tam ca làm gì để phụ hoàng nóng giận?"

Tề Tĩnh thì cung kính nói: "Phụ hoàng thứ tội, Ngự Lâm quân bao vây Đông cung quả thực là một việc lớn, khiến nhi thần vô cùng kinh hãi, không biết Thái tử điện hạ đã làm gì mà khiến cho phụ hoàng phẫn nộ đến vậy?"

Nếu Tề Anh nói chuyện không hề chú ý đúng mực, thì Tề Tĩnh nói chuyện lại không bao giờ để người ta bắt thóp được mình. Tề Anh vừa rồi nói ra hai chữ nghe tin, nếu Hoàng đế là người hẹp hòi, chỉ dựa vào hai chữ này cũng đủ để liên tưởng đến việc Tề Anh đang thăm dò hành tung của mình, bằng không thì làm sao có thể vừa hay nghe được tin đó.

Cũng may là Hoàng đế không nghĩ nhiều như vậy, ngài chỉ nhìn cả hai, nói: "Đông cung có một cung nữ, gặp phải An quý phi trong Ngự Hoa Viên thì liền kêu gào nói rằng Thái tử dùng thuật yểm bùa nguyền rủa Mai phi, khiến cho lời đồn lan truyền đầy rẫy trong cung. Trẫm tất nhiên phải đến điều tra rõ ràng, thế nào, các con cảm thấy việc này thế nào?"

Tề Anh và Tề Tĩnh nghe vậy đều tỏ ra kinh hãi, đồng thời quỳ xuống, Tề Anh thì nóng lòng nói: "Bẩm phụ hoàng, nhi thần chưa từng nghe qua lời đồn này, thuật yểm bùa là thứ hoang đường, nhi thần không tin đó là nguyên nhân gây bệnh cho mẫu phi, càng không thể tin Tam ca sẽ làm như vậy, xin phụ hoàng điều tra rõ."

Tề Tĩnh thì sắc mặt nặng nề nói: "Bẩm phụ hoàng, gài biết rõ đức hạnh của Thái tử điện hạ, tuyệt đối sẽ không có chuyện phụ lòng ngài. Nhi thần tin tưởng Thái tử điện hạ, xin phụ hoàng tra xét."

"Trẫm cũng tin Thái tử, lời nói của cung nữ đầy sơ hở, ảnh hưởng quá xấu." Hoàng đế nói tiếp: "Cũng may Thái tử hành xử chính trực, trong cung không hề có những thứ bẩn thỉu kia, lời đồn trong hậu cung có thể xóa bỏ rồi. Nhưng việc một cung nữ nhỏ bé lại có gan hãm hại Thái tử, thực sự là đáng chết."

Hoàng thượng nói rất bình thản, nhưng Tề Anh và Tề Tĩnh thì lại nghe rõ ẩn ý trong đó, một cung nữ nhỏ bé lại đi hãm hại Thái tử, lại tình cờ gặp được An quý phi, mà căn bệnh của Mai phi lại không thấy nguyên nhân, Hoàng đế rõ ràng là đang nghi ngờ bọn họ, thậm chí là đang cảnh cáo bọn họ.

Tề Anh hẳn là chưa từng bị Hoàng đế dạy dỗ thẳng thừng như thế, gương mặt lập tức căng chặt, tay cũng siết lại, thể hiện rõ ràng là tủi thân và ngơ ngác.

Tề Tĩnh không biến sắc, gương mặt xinh đẹp kia thậm chí còn dâng lên nét lạnh lùng tàn nhẫn, gã nói: "Bẩm phụ hoàng, việc này đã liên quan đến danh tiếng và sự trong sạch của Thái tử điện hạ, vậy thì càng phải điều tra cẩn thận. Ắt hẳn Hành Hình Ti sẽ nhanh chóng đưa ra kết quả, phụ hoàng chỉ cần kiên nhẫn chờ đợi mà thôi."

Hoàng đế ừ một tiếng nhàn nhạt, sau đó quay sang nói với Tề Nhiễm: "Việc này khiến con chịu thiệt thòi, Trẫm nhất định sẽ trả lại công bằng cho con."

Tề Nhiễm vén vạt áo quỳ xuống đáp: "Nhi thần tạ ơn phụ hoàng, nhưng nhi thần vẫn còn một việc muốn cầu xin."

Hoàng đế đáp: "Nói đi."

Tề Nhiễm nói tiếp: "Nhi thần cho rằng mình không hề khắc nghiệt với Văn Trúc, vẫn luôn tin dùng cô ta. Dù kết quả thẩm vấn của Hành Hình Ti thế nào, nhi thần vẫn muốn đích thân hỏi cô ta vài câu."

Hoàng đế đáp: "Cô ta là cung nữ trong cung của con, xảy ra chuyện này, con cũng có trách nhiệm quản lý không nghiêm, đến lúc đó cứ giao cô ta cho con xử lý là được."

Tề Nhiễm bình thản đáp: "Nhi thần tạ ơn phụ hoàng."

Đến đây, Hoàng đế cũng không muốn nói thêm gì nữa, bèn đứng dậy, nói: "Thái tử bị kinh hãi một phen, hãy nghỉ ngơi đi. Mai phi không khỏe, Trẫm đưa nàng về cung. Tĩnh Nhi đưa mẫu phi của con về đi."

Mọi người tất nhiên đều cung kính tiễn Hoàng đế đi. Có điều khi Hoàng đế vừa ra khỏi đại điện thì nhìn thấy một thái giám lén lút đứng dưới gốc cây quế gần đó, dường như đang nhìn lén tình hình trong đại điện.

Hoàng đế chau mày hỏi: "Kia là ai?"

Ngài vừa lên tiếng, thái giám kia liền bị người ta bắt lại, ấn quỳ xuống đất.

Tề Nhiễm đứng phía sau Hoàng đế, phát hiện đây chính là thái giám phục trách quét dọn thiên điện, tên là Nội Phương.

Tề Nhiễm nhíu mày khẽ nói: "Bẩm phụ hoàng, đây là thái giám trong cung của nhi thần." Sau, y nhìn sang Nội Phương, hỏi: "Ngươi phụ trách việc trong thiên điện, vì sao lại ở đây?"

Tuổi Nội Phương không lớn, thỉnh thoảng cũng gặp mặt Tề Nhiễm. Lúc này bị người ta bắt được thì vốn đã sợ hãi, nhìn thấy đoàn người của Hoàng đế ai cũng nghiêm tíc thì liền cho rằng không hay rồi, cái mạng của mình không chừng khó giữ. Lúc này nghe Tề Nhiễm hỏi, hắn mới bình tĩnh lại một chút, vội vàng kể lại mọi việc bằng tốc độ nhanh nhất: "Hoàng thượng thứ tội, nô tài không phải cố ý làm phiền thánh giá. Chỉ là......chỉ là Lâm đại nhân ở trong thiên điện, không biết vì sao mà lại ôm gối ngọc ngất xỉu, còn bị thương. Nô tài sợ Lâm đại nhân xảy ra chuyện gì, mới tìm đến bẩm báo."

Chẳng qua là cửa lớn của đại điện có người canh chừng, hắn chỉ dám đứng đằng xa mà lo lắng. Hắn không dám nói là Lâm Duyệt bị thương, đầu còn đang chảy máu, nghe qua cũng thật đáng sợ, mà hắn còn thử sờ mũi người nọ, phát hiện gần như không thấy hơi thở, vậy hắn còn không kinh sợ hay sao?

Không tính đến người khác, ít nhất thì Tề Nhiễm nghe thấy vậy liền thở phào nhẹ nhõm. Hoàng đế lại nhìn sang y, hỏi: "Lâm đại nhân?"

Tề Nhiễm lúc này lại bất giác nghĩ đến vừa rồi Lâm Duyệt đã làm gì mình trong trạng thái linh hồn, nghĩ lại vẫn còn rất chấn động. Y cố nén cảm giác kỳ lạ trong lòng, đáp: "Bẩm phụ hoàng, là Lâm Duyệt. Hôm nay thất đệ và cửu đệ đến, nhi thần bèn giữ hắn lại cùng dùng bữa."

Hoàng đế có thể nói là người hiểu Tề Nhiễm nhất, lời giải thích của y thì không có vấn đề gì, nhưng sắc mặt có vẻ không tự nhiên. Hoàng đế tưởng rằng Tề Nhiễm đang sợ ngài sẽ trách mắng Lâm Duyệt dám uống rượu làm trễ nải công việc. Ngài nhướn mày nói: "Nếu bị thương thì mau đi mời ngự y đến xem thử, sức khỏe của hắn đã yếu, đừng để có di chứng gì."

Hôm nay Hoàng đế đến Đông cung, có lẽ chỉ có thời khắc này mới thấy tâm trạng khá hơn một chút. Ngài lắc đầu, cất bước rời đi.

Tề Nhiễm tiễn Hoàng đế rồi. Trước khi đi Tề Anh còn nhìn lại y với vẻ mặt phức tạp, sau đó hẳn là biết lúc này không tiện nói chuyện, nên mới cúi đầu bỏ đi.

Chờ Đông cung khôi phục lại yên tĩnh, Tề Nhiễm vừa sai người đi mời ngự y, vừa đi về phía thiên điện. Khi y bước vào, Lâm Duyệt đang ôm cái trán bị thương của mình, đau đến nỗi nhe răng, vẻ mặt trông khá là hung ác.

Lâm Duyệt ngẩng lên nhìn, không khỏi vừa hít một hơi vừa liếc y, thầm nghĩ lần này mình đúng là lỗ rồi. Nếu không phải vì vô ý hôn Tề Nhiễm, hắn đâu cần phải nhúng tay vào sự việc hỗn loạn này.

Tề Nhiễm vốn cũng đang ngượng ngùng, bây giờ thấy máu rỉ ra từ giữa những ngón tay dài của Lâm Duyệt, y mới bước vào hỏi: "Ngươi không sao chứ? Tại sai lại bị thương?"

Sau đó y liền cho người lấy nước sạch và khăn lụa lại, đồng thời chuẩn bị thuốc trị thương trong cung.

Lâm Duyệt đáp: "Không sao." Hắn không biết mình bị thương ở đâu, bèn để cho Cát Tường giúp mình rửa vết thương và bôi thuốc.

Vừa ngẩng lên thì thấy Tề Nhiễm đang sững người nhìn mình, hắn bỗng nhiên lại thấy xấu hổ. Tề Nhiễm hạ mắt, cho Cát Tường và những người khác ra ngoài. Lâm Duyệt tưởng y muốn hỏi thứ kia đang ở đâu, hắn chờ mọi người đi hết mới nói: "Thái tử điện hạ yên tâm đi, thứ kia đã để trở lại chỗ cũ cho ngươi rồi, dù sao cũng không phải thứ tốt lành gì, ngươi nên nhanh chóng xử lý đi."

Tề Nhiễm ừ một tiếng, nhìn vết thương trên trán Lâm Duyệt, hỏi: "Vết thường này là vì Cô sao?"

Lâm Duyệt xòe tay đáp: "Ngươi cũng biết trạng thái của ta mà, ngủ không được thì chỉ có thể ngất đi thôi. Dù sao thì tự ra tay không biết nặng nhẹ, dùng sức quá lo81n mới biến thành thế này."

Tề Nhiễm ừ một tiếng, vẻ mặt khó tả. Lâm Duyệt lại tưởng rằng y đang khó chịu vì lúc nãy bị hôn thêm mấy cái, dù sao thì người cổ đại cũng vẫn khá bài xích việc đó, Lâm Duyệt ho khan, nói: "Ừ thì, vừa rồi chỉ là trong lúc gấp gáp quá. Dù sao ta cũng chỉ vừa mới phát hiện mình có thể cầm được vật thật, lại còn trong tình huống đó. Thành ra là ta sợ mình không cầm được cái hộp kia, vì vậy nên mới...ta vốn không có ý vô lễ với ngươi, mong rằng Thái tử điện hạ thứ tội."

Lâm Duyệt nói không rõ ràng, nhưng Tề Nhiễm thì biết hắn đang nói gì, chính là việc vừa rồi hắn hôn mình. Nghĩ đến đây mặt Tề Nhiễm lại hơi ửng hồng, y dời mắt đi, nói: "Không cần nói đến việc này, Cô còn phải cảm tạ ngươi nữa."

Lâm Duyệt thấy Tề Nhiễm không phải là người nhỏ mọn để bụng thì mới yên tâm.

Sau đó thì không còn gì để nói nữa cả, Lâm Duyệt đang định nói mình cần về nhà nghỉ ngơi thì ngự y đến rồi. Người đi mời ngự y là thái giám tên Nội Vô, vẻ mặt hắn sốt ruột, nói nghe rất nghiêm trọng, ngự y còn tưởng rằng người bệnh bị thương nặng sắp không cứu được rồi, kết qủa bây giờ xem thử, người ta còn rất tỉnh táo, ở đâu ra dáng vẻ sắp quy thiên cơ chứ.

Tề Nhiễm để ngự y bắt mạch cho Lâm Duyệt, Lâm Duyệt vốn định từ chối, nhưng hắn bị Tề Nhiễm nhìn chăm chú, không biết vì sao mà lại cứ thấy chột dạ, bèn để cho ngự y đến khám vậy.

Ngự y nhận thấy mạch đập của Lâm Duyệt rất bình thường, dù rằng yếu hơn người khác một chút, nhưng không nghiêm trọng, chỉ có điều thấy biểu hiện của Đông cung như vậy, hẳn là Thái tử rất xem trọng Lâm Duyệt này, ông ta liền bắt mạch kỹ thêm một chút.

Sau đó là cẩn thận kê đơn thuốc bổ, còn lại vết thương trên trán của Lâm Duyệt, ngự y lấy ra một ít thuốc cao, dặn là bôi vài ngày sẽ khỏi, còn đặc biệt nhấn mạnh là vết thương này sẽ không để lại sẹo.

Lâm Duyệt là quan văn, không phải võ tướng, nếu trên người có sẹo thì vào triều cũng khó khăn hơn.

Sau khi dặn dò cẩn thận mọi việc, thái y mới rời khỏi Đông cung, hôm nay có lẽ là lần bắt mạch an toàn nhất của ông rồi.

Lâm Duyệt chờ thái y đi rồi, mới cầm theo đơn thuốc và thuốc cao, cáo từ Tề Nhiễm. Tề Nhiễm cũng không giữ hắn nữa, còn bảo Cát Tường tự mình đưa hắn về nhà họ Lâm.

Lâm Duyệt không muốn phản bác Tề Nhiễm vì mấy chuyện nhỏ nhặt này nên cũng đồng ý.

Lâm Duyệt đi rồi, Tề Nhiễm đứng một lát trong thiên điện rồi mới cất bước trở về tẩm điện của mình. Đông cung xảy ra việc như vậy, nếu không được y cho phép thì không ai dám buốc chân vào tẩm điện.

Tề Nhiễm lấy ra cái hộp gấm không bị người ta tìm ra từ dưới gầm giường, chậm rãi mở ra. Bên trong có một hình nộm cắm đầy kim, được làm bằng lụa Vân Cẩm vô cùng quý giá trong cung, sau lưng nó có một tờ giấy ghi ngày sinh và bát tự của một người.

Tề Nhiễm nhổ từng cái kim trên người hình nộm ra, sau đó cầm lấy một cây nến, đốt tờ giấy và hình nộm kia đi.

Tề Nhiễm nhìn số vải bị đốt thành than kia, thầm nghĩ, nếu Lâm Duyệt mở hộp gấm ra nhìn, hắn sẽ biết được ngày sinh và bát tự trên hình nộm này căn bản không phải của Mai phi, mà là của chính Tề Nhiễm.

Dù nó có bị tìm ra thì việc này cũng không thể gây hại đến y. Từ khi Mai phi cứ kêu tim bị đau, chữa không khỏi, y đã chuẩn bị kế sách vẹn toàn rồi. Nhưng nghĩ đến Lâm Duyệt vì muốn giúp mình mà dùng gối ngọc tự đánh mình ngất đi, Tề Nhiễm chậm rãi đậy nắp hộp gấm.

Tề Nhiễm sống lại một kiếp, thứ y xem trọng nhất chính là sự an toàn của mình. Y đã điều tra gốc gác của toàn bộ thái giám cung nữ trong Đông cung, lớn đến thái giám chưởng quản Cát Tường, nhỏ đến cung nữ quét sân không gây chú ý, chỉ giữ lại người trung thành, còn lại những kẻ bị cài vào, hoặc là lòng dạ khó lường đều bị y tìm cớ xử lý.

Nhưng vì để bảo đảm, y vẫn giữ lại kẻ ẩn núp sâu nhất, chính là Văn Trúc. Văn Trúc theo Tề Nhiễm đã vài năm, Tề Nhiễm rất tin tưởng cô ta. Văn Trúc là do chính y chọn ra từ số cung nữ mà Phủ Nội Vụ đưa đến, gia đình cô ta trong sạch, lại rất trung thành với y, chỉ biết im lặng làm việc, không có nhiều tâm tư.

Kiếp trước, sau khi Phỉ An Ninh vào Đông cung liền viện cớ sức khỏe không tốt, không quen cuộc sống trong cung, thế là y đưa Văn Trúc sang hầu hạ Phỉ An Ninh. Phỉ An Ninh không thèm để những người khác vào mắt, nhưng lại vô cùng tin tưởng Văn Trúc.

Sau, trong cung xuất hiện thích khách ám sát Hoàng thượng, khi lục soát đến Đông cung, lại chính là Văn Trúc tỏ ra kinh hoảng khiến cho Ngự Lâm quân hoài nghi, sau đó mới tìm ra long bào và thư tín mưu phản.

Phỉ An Ninh có tính cách lạnh nhạt, nàng ta chỉ làm ra vẻ bâng quơ nói rằng chữ của y rất đẹp, y liền viết chữ cho nàng ta dùng làm chữ mẫu, thậm chí còn từng nắm tay dạy nàng ta viết nét chữ của mình. Khi những lá thư mưu phản kia bị tìm ra, y nhìn nét chữ vừa quen thuộc vừa lạ lẫm kia, trái tim lạnh buốt, khi đó y chỉ đề phòng An quý phi, mà chưa từng nghĩ đến kẻ đâm mình một nhát trí mạng lại là Phỉ An Ninh.

Thấy ánh mắt lạnh nhạt của Phỉ An Ninh cùng với Văn Trúc quỳ ở đó run rẩy, y mới bừng tỉnh ngộ, thì ra bên cạnh mình còn có những quân cờ ẩn núp sâu đến vậy, đến nỗi chính y cũng không ngờ đến. Văn Trúc hầu hạ Phỉ An Ninh lâu như vậy, không thể nào không phát hiện ra một chút dấu vết gì, nói cho cùng thì cũng là vì cô ta không phải người của y, cho nên phản bội là lẽ đương nhiên.

Kiếp này y đã điều tra rõ gốc gác của Văn Trúc, lại âm thầm cho người về quê của cô ta, cũng biết được việc trước kia, vì Văn Trúc được Thái tử tin dùng, nhà họ nhận được một số bạc rồi dọn nhà khỏi vùng quê này. Tề Nhiễm nhận được tin tức này, liền đoán được người nhà của Văn Trúc hẳn là bị Mai phi cho người canh chừng rồi.

Tề Nhiễm đã biết Văn Trúc có vấn đề, tất nhiên là sẽ luôn luôn giám sát cô ta. Gần đây trong cung liên tục xảy ra việc kỳ lạ khó mà khống chế được, Mai phi hiển nhiên sẽ cho gọi Văn Trúc để hỏi về tình trạng của y, xem thử Thái tử có còn nằm trong lòng bàn tay bà ta hay không. Điều khiến Tề Nhiễm cảm thấy thú vị chính là Văn Trúc lại còn làm gián điệp cho cả An quý phi và Tề Tĩnh.

Tuy rằng cô ta hành động rất cẩn trọng, vài tháng mới đi báo tin cho An quý phi một lần, mà đều chưa từng tiếp xúc với người trong cung của An quý phi. An quý phi muốn biết cái gì thì sẽ cho người đặt một tờ giấy trong góc hẻo lánh của Ngự Hoa Viên, Văn Trúc nhìn thấy thì sẽ tìm một cái cớ ra khỏi Đông cung, đưa thư trả lời.

Kiếp trước, Tề Nhiễm bắt được vài thái giám và cung nữ mà An quý phi và Tề Tĩnh cài vào Đông cung, nhưng y lại thật sự không nghĩ đến việc Văn Trúc là tai mắt của An quý phi.

Kiếp trước, Văn Trúc bảo vệ Phỉ An Ninh bị An quý phi làm khó, thế là bị người hầu của An quý phi tát mấy cái, còn phải quỳ một khắc trên mãnh vỡ chén trà. Nếu khi đó y không nghe được tin tức mà đến, có lẽ đôi chân của cô ta sẽ thành tàn phế.Khi điều tra ra quan hệ giữa Văn Trúc và An quý phi, Tề Nhiễm liền im lặng quan sát Văn Trúc. Đến khi Mai phi đột nhiên mắc bệnh tim không chữa được, Tề Nhiễm đã biết Mai phi muốn gây rắc rối cho mình, bị đau tim mà ngự y lại không khám ra nguyên nhân, vậy thì chỉ có thể là do thuật yểm bùa, vì vậy y mới nghĩ đến một kế sách một mui tên trúng hai con nhạn.

Y sai Cát Tường để một tờ ở nơi Văn Trúc và An quý phi dùng để liên lạc, trên đó bảo Văn Trúc tìm cách đặt một hình nộm có viết ngày sinh và bát tự của Mai phi xuống dưới gầm giường của Tề Nhiễm trong một thời gian nhất định, sau đó đi tìm An quý phi báo cáo, tốt nhất là phải khiến cho mọi người đều biết chuyện.

Làm sao để Văn Trúc tình cờ gặp được An quý phi, rất đơn giản. An quý phi có thói quen đi dạo Ngự Hoa Viên, mà lại vừa đúng thời gian đó. Hơn nữa chính bản thân Mai phi đã muốn dùng chiêu này, chẳng qua là chưa kịp sắp xếp chu toàn mà thôi, hơn nữa bản thân Văn Trúc chỉ có một thời gian ngắn, cô ta căn bản không kịp suy nghĩ, vì vậy mới có màn trình diễn vu cáo đầy sơ hở như vậy.

Tất cả mọi việc đều nằm trong bàn tay y, chỉ có một bất ngờ duy nhất chính là Lâm Duyệt. Khi y đang bị chất vấn thì nhìn thấy Lâm Duyệt bay vào, người kia nhìn y, tuy vẻ mặt không hề nóng lòng, nhưng y có thể nhìn ra, hắn muốn giúp một tay.

Khi đó Tề Nhiễm cũng không nghĩ nhiều, bèn thuận theo ý của Hoàng đế, hỏi Văn Trúc rằng thứ kia được giấu ở đâu. Lâm Duyệt quay đi, sau đó lại đột nhiên vòng lại.

Nghĩ đến đây, Tề Nhiễm khẽ thở dài, Lâm Duyệt là một người vô cùng lạnh nhạt. y vẫn tưởng Lâm Duyệt sẽ tiếp tục bàng quan đứng nhìn anh em bọn họ tranh giành, không ngờ hắn lại tự phá vỡ nguyên tắc, đến giúp y.

Nhớ lại người nọ thản nhiên nói rằng không ngủ được, chỉ có thể ngất đi, Tề Nhiễm bật cười thành tiếng.

Lúc này, Cát Tường đứng ngoài cửa lên tiếng: "Bẩm Thái tử, cần nô tài vào hầu hạ không?"

Tề Nhiễm đặt hộp gấm lên giường, đáp: "Vào đi."

Cát Tường ào trong rồi liền đóng cửa lại, hắn là người Tề Nhiễm tin tưởng, đương nhiên biết Tề Nhiễm đã làm gì, lúc này mới nghiêm túc hỏi: "Bẩm Thái tử, thứ kia không bị tìm ra, phải chăng trong cung còn có gián điệp khác? Có cần nô tài đi điều tra không?"

Tề Nhiễm đáp: "Không cần, là Cô sắp xếp."

Cát Tường thở phào, khi đó kết quả là không tìm thấy bất cứ thứ gì, hắn thật sự là hoảng hốt, sợ có người dùng thứ kia để đe dọa Tề Nhiễm, hoặc là không biết chừng còn có chiêu tiếp theo chờ bọn họ, cũng may là do Tề Nhiễm sắp xếp. Có điều thứ đó là do chính hắn đặt vào, thời gian cũng gấp, làm sao Tề Nhiễm có thể cho người lấy đi được.

Tề Nhiễm nhận ra Cát Tường đang thắc mắc, nhưng y không thể giải thích năng lực đặc biệt của Lâm Duyệt, vì thế chỉ đưa hộp gấm kia ra, nói: "Dọn dẹp sạch sẽ đi."

Cát Tường nhận lấy hộp gấm, hắn do dự một lát rồi nhỏ giọng hỏi: "Bẩm Thái tử, thứ trong này dù chỉ là để làm màu, nhưng dù sao cũng xui xẻo lắm, hay là nô tài mang đốt đi."

"Không cần, một cái hộp chẳng lẽ còn có thể thành tinh?" Tề Nhiễm nhíu mày, nói: "Mang đến phòng để quạt, đặt chung với chiếc quạt hoa đào mà Lâm Duyệt tặng đi."

Cát Tường nghĩ nghĩ rồi nói: "Vậy để nô tài cầm đi thắp nén nhang, quạt là vật phong nhã, cũng không nên để thứ này nhuộm mùi phàm tục cho chúng."

Tề Nhiễm biết ý Cát Tường, chỉ đáp: "Được."

—

Sự việc xảy ra trong cung nhanh chóng truyền khắp triều đình, khi Lâm Duyệt trở về nhà họ Lâm với cái trán bị thương, liền bị ông cụ Lâm và Lâm Trung lôi đến thư phòng hỏi xem trong cung xảy ra chuyện gì.

Lâm Duyệt chỉ vào đầu mình: "Khi đó ta uống chút rượu, còn bị gối ngọc đập ngất, cụ thể là việc gì thì ta không biết."

Ông cụ Lâm giận ra mặt: "Việc lớn như vậy mà ngươi cũng có thể ngất đi à?"

Lâm Duyệt đáp: "Việc lớn bằng trời thì cũng không đến lượt ta lo, tại sao ta không thể ngất đi? Hơn nữa, Thái tử còn uống nhiều hơn, trông còn ngây ngất nữa kìa."

Ông cụ Lâm vốn tưởng rằng Lâm Duyệt là nhân chứng, có thể miêu tả tường tận toàn cảnh sự việc, không ngờ là tin đồn trong cung đã lan truyền như thế mà Lâm Duyệt còn không biết gì.

Lâm Trung thấy Lâm Duyệt bị thương trên đầu, nói: "Nếu ngươi không biết gì cả, thì lui ra đi. Việc này liên quan đến hậu cung, người khác có hỏi thì ngươi cứ làm như không biết."

Lâm Duyệt nhìn Lâm Trung bằng ánh mắt quái dị, nói: "Không phải ta làm như không biết, mà là ta căn bản không biết có chuyện gì xảy ra." Nói xong hắn liền chậm rãi quay người bỏ đi.

Ông cụ Lâm nhìn theo Lâm Duyệt mà lắc đầu liên hồi, Lâm Trung nghĩ nghĩ rồi nói: "Thưa phụ thân, Lâm Duyệt ngất đi, không biết chuyện gì cũng tốt. Nếu người khác đến hỏi thăm tình hình, chúng ta cũng không biết nên nói thế nào."

Ông cụ Lâm đáp: "Điều này thì đúng, nhưng chúng ta cũng không nắm được tin tức cụ thể, sợ là không biết được thực hư chuyện của Đông cung rồi." Đến đây, ông cụ nheo mắt nhìn Lâm Trung, hỏi: "Ngươi nói xem Lâm Duyệt là tự làm mình ngất đi hay là chỉ vô tình?"

Lâm Trung sững người, hỏi lại: "Ý của phụ thân là gì?" Sau đó lại chau mày, cân nhắc nói tiếp: "Ý của phụ thân là Lâm Duyệt thấy tình hình bất thường, lại không tiện can dự nên cố ý làm mình ngất đi?"

Ông cụ Lâm gật đầu: "Lúc đó chỉ có nó trong Đông cung, nếu thật là vậy thì xem ra nó cũng nhạy bén đấy, chỉ tiếc......" Chỉ tiếc là quá xa cách nhà họ Lâm.

Ông cụ Lâm không nói ra, Lâm Trung lại vẫn hiểu, ông ta hỏi: "Thưa phụ thân, vậy thì Thái tử có nảy sinh cái nhìn phiến diện với Lâm Duyệt rồi liên lụy đến nhà họ Lâm chúng ta hay không?"

Ông cụ Lâm đáp: "Yên tâm đi, ít nhất là trong lúc này thì không, chẳng qua hẳn là Thái tử cũng không vui mà thôi."

Lâm Trung thở hắt ra, hỏi tiếp: "Vậy thưa phụ thân, tiếp theo chúng ta nên làm thế nào?"

Ông cụ Lâm trả lời: "Trước tiên cứ án binh bất động đã, ngươi đừng thấy hôm nay Hoàng thượng lấy thanh thế rầm rộ sai Ngự Lâm quân đến bao vây Đông cung vậy thôi, chứ trong lòng Hoàng thượng vẫn hướng về phía Thái tử."

Lâm Trung gật đầu.

Chẳng bao lâu sau, đúng như ông cụ Lâm và Lâm Trung nghĩ, trong cung liền truyền ra tin tức khi Đông cung bị bao vây thì Lâm Duyệt ngất đi. Rất nhiều triều thần nghe xong chuyện này liền cho rằng Lâm Duyệt muốn tự bảo vệ mình nên cố tình ngất đi.

Rồi một nhóm người sinh lòng ghen ghét khi Lâm Duyệt đột nhiên được Thái tử ưu ái nghe thấy tin tức này liền vỗ tay ăn mừng, cho rằng Lâm Duyệt nhát gan yếu đuối, lại còn không biết suy nghĩ cho chủ nhân, đúng là không thể đảm nhận trọng trách. Bọn họ mở to mắt chờ Lâm Duyệt bị Thái tử chán ghét.

Khi Thái tử sai người mang thuốc bổ đến nhà họ Lâm, lại căn dặn Lâm Duyệt nghỉ ngơi cho khỏe, có vài học sinh bất hòa với Lâm Như An nghe được liền ra vẻ khinh bỉ: "Một kẻ không ra gì mà thôi, Thái tử điện hạ nể mặt như vậy, mà chính hắn cũng chỉ là đống bùn nhão. Xem đi, không phải đã bị Thái tử quét ra khỏi Đông cung rồi đó sao, nhìn hắn là ngứa mắt chứ gì. Chúng ta không thể như thế, nếu ta lọt vào mắt xanh của Thái tử, chắc chắn có thể vào sinh ra tử vì Thái tử."

Lâm Như An nghe thấy vậy liền tranh luận với học sinh kia, hai người vốn đều là quân tử có học vấn cao, thế mà suýt nữa lại ra tay đánh nhau về việc này. Sau đó phu tử trong học viện đến, tách bọn họ ra, không thiên vị ai, mỗi người đều bị phạt.

Lâm Như An về đến nhà thì thấy không khí trong nhà rất nặng nề, ông cụ Lâm và Lâm Trung vẫn bàn chuyện trong thư phòng, cậu lại không có lý do gì đến tìm Lâm Duyệt hỏi han, cậu cũng biết Lâm Duyệt sẽ không nói cho mình biết điều gì, sau cùng chỉ đành tìm Trương thị, dò hỏi kết quả sự việc này, biết Lâm Duyệt không sao thì thở phào nhẹ nhõm.

Lâm Duyệt không biết người ngoài bàn luận thế nào về mình, hắn được Cát Tường tự mình đưa về, sau đó Tề Nhiễm còn cho người mang thuốc bổ đến. Hắn cảm thấy Tề Nhiễm đã nể mặt hắn lắm rồi, thậm chí còn một ẩn ý sâu xa là Tề Nhiễm có lẽ không muốn nhắc đến sự cố của hai người.

Lâm Duyệt cho rằng Tề Nhiễm nghĩ quá nhiều, hắn cũng biết da mặt Tề Nhiễm mỏng, làm sao mà dám nhắc đến những việc dễ gây hiểu lầm kia chứ, không phải là tự làm khó mình hay sao? Sau này tất nhiên là phải làm như chưa từng xảy ra việc gì rồi.

Ngoài ra, Tề Nhiễm còn cho hắn ở nhà nghỉ ngơi vài ngày, hắn lại càng thấy dễ chịu, làm quan thời cổ đại cứ tưởng là sung sướng, thật ra là quá mệt mỏi, được nghỉ ngơi vài ngày, hắn cảm thấy đây là một việc thật tốt đẹp.

Hơn nữa hắn hoàn toàn có thể dùng mấy ngày nghỉ này, giải quyết hết những sự ngượng ngùng xấu hổ nên giải quyết đi, nhanh chóng làm cho quan hệ giữa hai bên khôi phục lại tình trạng ban đầu. Nếu như những người xuyên không khác mà nhìn thấy trạng thái của Lâm Duyệt thì sẽ phát hiện, người này xem việc làm quan, hay đi gặp Tề Nhiễm như đi làm vậy.

Lâm Duyệt rất nghiêm túc đi làm, bởi vì đi làm là sẽ có thu nhập, hắn cũng sẽ phải bỏ ra công sức tương ứng, đây là quan hệ trao đổi công bằng.

—

Cả kinh thành đều đang bàn tán về sự kiện Thái tử bị vu oan, mà trong hoàng cung cũng không yên bình. An quý phi ngồi trên ghế quý phi mềm mại, sắc mặt âm u, nói: "Một quân cờ tốt như thế mà lại bị hủy rồi, Mai phi đúng là nóng ruột quá mức."

Tề Tĩnh rũ mắt, hàng mi dài phù bóng mờ nhàn nhạt lên mắt gã, gã nói: "Mẫu phi không cần vì tiếc một quân cờ mà ảnh hưởng đến sức khỏe của mình, nhưng mà, mẫu phi có đảm bảo cô ả kia sẽ không nói ra?"

An quý phi nghe vậy đáp: "Con yên tâm, cô ả mà dám mở miệng thì cả nhà ả đều phải đền mạng, cô ta biết phải nói thế nào."

Tề Tĩnh gật đầu nói tiếp: "Mẫu phi, gần đây chúng ta nên cẩn trọng hơn, phụ hoàng đã bắt đầu bất mãn về người và Mai phi nương nương rồi. Hôm nay tuy rằng phụ hoàng cho người bao vây Đông cung, nhưng con tin rằng dù có tìm ra thứ gì đó trong Đông cung, Văn Trúc kia cũng sẽ lập tức bị đánh chết, mọi việc xảy ra trong Đông cung tuyệt đối sẽ không bị tiết lộ ra ngoài, Ngự Lâm quân là một cảnh cáo của phụ hoàng dành cho Thái tử, nhưng lẽ nào không phải là bảo vệ sao?"

Hoàng đế thương yêu Tề Nhiễm, sao có thể để mặc cho danh tiếng của y bị hủy hoại được? Trước kia gã đã nhận thức được việc này rồi, nhưng chưa bao giờ được tận mắt chứng kiến lòng tin mà Hoàng thượng dành cho Tề Nhiễm.

An quý phi thờ dài nói: "Con nhìn rất rõ, nếu con muốn bước lên vị trí kia, thì Tề Nhiễm nhất định phải thân bại danh liệt, y không thể sống, bằng không thì y chính là mối đe dọa của con, so ra thì Tề Anh quá dễ đối phó."

Tề Tĩnh ngửa đầu cười, bề ngoài vừa đẹp đẽ vừa lương thiện, gã dịu dàng nói: "Mẫu phi cứ yên tâm, con biết nên làm thế nào. Con tuyệt đối sẽ không nương tay với Thái tử. Có điều, mẫu phi cũng đừng xem thường thất ca kia, bây giờ hắn còn một lòng hướng về Thái tử, nếu có ngày hắn bị đẩy đến bước đường cùng, thì cũng sẽ hóa thân thành một con sói biết ăn thịt người thôi. Kẻ có thể sống sót trên chiến trường đao kiếm vô tình, có ai yếu ớt đâu?"

An quý phi tiếp lời: "Con nói có lý, Tề Anh hiện tại không đáng nhắc đến. Chúng ta cứ chờ xem màn kịch của Mai phi đi, người kêu đau tim là cô ả, mà khẩu cung của Văn Trúc cũng khai ra ả, không liên quan đến chúng ta."

Tề Tĩnh xoa trán, hôm nay gã đã uống vài chén rượu hoa quế ở chỗ Tề Nhiễm, bây giờ thấy không thoải mái lắm, bèn nói: "Mẫu phi đừng nên coi thường, việc của Văn Trúc quá đường đột. Mẫu phi cần chú ý tình huống bên phía Mai phi hơn nữa, với lại......"

An quý phi chờ một lát không thấy gã nói tiếp, mới phải lên tiếng hỏi: "Với lại cái gì?"

Tề Tĩnh cười đáp: "Không có gì."

Gã vốn định nói, nếu việc này không phải là do Mai phi làm, vậy thì có lẽ từ trước đến giờ bọn họ đã nghĩ sai rồi, là Thái tử ra tay.

Nếu là thật như vậy thì Tề Nhiễm quá đáng sợ. Tựa như y đang đánh cờ, mà bọn họ là quân cờ, mỗi hành động của bọn họ đều rơi vào trong mắt Tề Nhiễm.

Nghĩ đến khả năng này, trong lòng Tề Tĩnh dâng lên cảm giác bất an mãnh liệt, gã phải dùng tay xoa ấn lên trái tim mình, khẽ nói: "Chỉ mong là do con nghĩ nhiều mà thôi."

Nếu là như vậy thật, thì e rằng gã phải làm quen với Thái tử Đại Tề một lần nữa rồi.

An quý phi thấy Tề Tĩnh nghĩ đến việc gì đó mà đột nhiên trở nên nghiêm túc thì cũng không dám lên tiếng. Bà ta vẫn luôn yên tâm về khả năng của Tề Tĩnh, cũng biết rằng nếu Tề Tĩnh lộ ra vẻ mặt này, thì có nghĩa là mọi việc nằm ngoài dự đoán rồi, gã cần phải cân nhắc lại đầu mối, sau đó từ từ nghĩ kế hoạch khác.

—

Cùng lúc này, trong cung Văn Ương của Mai phi, ngự y đang bắt mạch cho bà ta, rồi lại lắc đầu, chỉ nói tình trạng sức khỏe của Mai phi vẫn không rõ, sau cùng cũng chỉ có thể kê một đơn thuốc bổ khác, mong rằng Mai phi có thể khỏe lại.

Chờ ngự y đi rồi, Mai phi nhìn sang Tề Anh vẫn luôn mất tập trung, gương mặt bà ta trắng bệch bệnh hoạt, lại phảng phất âu sầu, khẽ nói: "Anh Nhi, hôm nay xảy ra việc như vậy, chắc là con cũng hoảng sợ rồi, con trở về nghỉ ngơi đi."

Tề Anh nhìn lên Mai phi đang rất quan tâm đến mình, sau đó lại nhìn người hầu xung quanh, lạnh giọng nói: "Các ngươi lui xuống hết đi."

Lần đầu tiên Mai phi thấy dáng vẻ này của Tề Anh, bỗng nhiên giật mình, vừa ra hiệu cho người hầu lui ra vừa an ủi Tề Anh, nói: "Anh Nhi, con sợ mẫu phi và Thái tử sẽ có khúc mắc vì chuyện này sao?"

Nói đến đây, bà ta cười cười, tiếp: "Tuy rằng mẫu phi quả thực có thất vọng về Thái tử vì chuyện của nhà họ Phỉ, nhưng tuyệt đối không thể vì một chuyện không đâu thế này mà có khoảng cách với Thái tử. Ta biết Thái tử không phải người như vậy, mà chính y cũng không thể nghĩ ra loại thủ đoạn này."

"Vậy thì ai có thể nghĩ ra thủ đoạn này?" Tề Anh nhìn Mai phi xinh đẹp nhu mì, không nén được hỏi: "Là chính mẫu phi sao?"

Nét mặt Mai phi cứng đờ vì câu hỏi bất ngờ của Tề Anh, bà ta không thể không hỏi lại: "Anh Nhi, con nói vậy là có ý gì?"

Tề Anh cố nén cảm giác xa lạ với Mai phi lúc này, hỏi: "Vậy thì mẫu phi cảm thấy con nói vậy là có ý gì? Mẫu phi có dám nói sự việc ngày hôm nay hoàn toàn không liên quan đến người không?"

Mấy câu sau cùng của Tề Anh gần như là gào lên, Mai phi nghe lời chất vấn của Tề Anh, nhìn gương mặt con trai mình vặn vẹo, trong lòng dâng lên cảm giác như thể khoảnh khắc này rồi cũng đến, bà ta khẽ nói: "Vì sao con lại nghĩ như vậy?"

Mai phi hỏi rất bình thản, nét mặt cũng vô cùng bình tĩnh, tựa như đang hỏi một vấn đề không mấy quan trọng. Tề Anh mím môi, ánh mắt di chuyển khắp cả cung điện, hắn muốn tập trung nhìn một thứ gì đó, để bản thân bình tĩnh lại, nhưng trái tim đang đập mạnh trong lồng ngực không chịu yên, giọng nói của hắn đầy vẻ khó chịu, thấp giọng nói: "Mẫu phi, con từng thấy cung nữ bị bắt đi kia đến tìm người. Chỉ có điều khi đó con không nghĩ nhiều, chỉ cho rằng người quan tâm Tam ca, cho nên mới tìm cô ta đến hỏi tình hình."

Nói đến đây, Tề Anh cười, cổ họng khô khốc, hắn nhìn thẳng vào mắt Mai phi, thấp giọng nói tiếp: "Mẫu phi à, con chỉ không muốn tham dự vào cuộc tranh giành quyền lực kia, nhưng con không ngu ngốc. Bắt đầu từ lúc con trở về từ biên quan, mọi việc xảy ra quá kỳ lạ và khó hiểu, những lời đồn về con liên tục lan truyền trên triều. Những ngày này, người luôn ám chỉ với con, giữa nhà họ Phỉ và Tam ca có khoảng cách. Người thậm chí còn muốn con lấy biểu tỷ An Ninh, biểu tỷ chỉ là một cô gái vô tội, việc hôn nhân đã gặp nhiều khó khăn rồi, nhưng dù nàng có vô tội đến đâu, con cũng không thể nghe lời người mà lấy về được, làm vậy thì phụ hoàng sẽ đánh giá con và Tam ca thế nào? Tam ca sẽ nghĩ về con thế nào? Đến cuối cùng, con sẽ lấy một người vợ thế nào, liệu có phải hoài nghi nàng, liệu có phải hoài nghi nhân phẩm của Tam ca?"

"Đương nhiên, con vẫn còn có thể tự nói với mình, mẫu phi chỉ lo lắng cho biểu tỷ An Ninh thôi, hoặc là nói nàng ấy kiêu ngạo, không thể là Thái tử phi thì cũng muốn làm Hoàng tử phi." Tề Anh nói đến đây thì khóe mắt đã toát lên vẻ chua chát: "Nhưng mà những gì xảy ra ở Đông cung hôm nay khiến con hiểu ra, mẫu phi đã sắp đặt hết cả rồi. Đầu tiên là mẫu phi đau tim, chữa không khỏi, ngự y lại không tìm ra nguyên nhân, sau đó con sẽ tận tai nghe được hai cung nữ kia nói đến thuật yểm bùa, khi đó người đã quyết định hãm hại Tam ca rồi chứ gì."

"Thuật yểm bùa, đầu tiên là đau, sau đó là hộc máu, sau cùng là cả người yếu ớt, cuối cùng thì chết đi. Người muốn mọi việc trở nên có lý, thậm chí hôm nay còn không màng đến sức khỏe của bản thân, đột nhiên nôn ra máu." Tề Anh nói đến đây, hắn chớp chớp mắt, thở dài: "Mẫu phi định đẩy Tam ca vào chỗ chết sao? Mẫu phi, người nuôi dưỡng Tam ca từ nhỏ, vì sao người phải làm như vậy?"

Mai phi im lặng nghe Tề Anh nói, thật lâu sau đó, bà ta bật cười, vẫn vô cùng diễm lệ. Bà ta mỉm cười nói: "Con thật sự trưởng thành rồi, mẫu phi đã có thể yên tâm."

Tề Anh cố chấp nhìn Mai phi, muốn đòi lấy một câu trả lời từ bà ta, chứ không phải là một lời bâng quơ như thế. Hắn nói tiếp: "Mẫu phi biết con bình thường không nghĩ đến những việc này, nếu như thật sự không muốn con biết, thì làm việc gì cũng sẽ cẩn trọng bí mật, che giấu thật kín. Bây giờ mẫu phi đã muốn cho con biết, thì lúc này cần gì phải giấu nữa?"

Nói đến đây, Tề Anh không khỏi cảm thấy bi ai, giữa mẹ con ruột thịt với nhau mà còn cần dùng đến mưu mô, trên đời này còn thứ gì khiến người ta khó chịu hơn như thế?

Khóe mắt Mai phi lóe lên chút bi thương, bà ta nhìn quanh cung điện của mình, đồ vật bài trí rất tinh tế, cung điện phồn hoa rực rỡ, bà ta nói: "Ta đã nuôi lớn Thái tử, nhưng chung quy thì y không phải con ruột của ta, con cũng chỉ là đệ đệ trên danh nghĩ của y mà thôi. Chẳng khác gì Cửu hoàng tử cả, cũng chỉ là đệ đệ trên danh nghĩa của Thái tử. Cửu hoàng tử có dã tâm, muốn tranh ngai vàng, vì sao con không thể chứ?"Tề Anh dù thầm biết có lẽ chỉ là vì nguyên nhân này, nhưng khi tận tai nghe thấy Mai phi nói ra, hắn vẫn không ngăn được sự khó chịu trong lòng, cả người lạnh toát đi, nói: "Chỉ là vì quyền thế, vì địa vị? Vậy nên mẫu phi sai khiến thích khách đến ám sát Tam ca, để Tam ca chết đi?"

"Vì quyền thế, vì địa vị, không đủ sao?" Đáy mắt Mai phi dâng lên một tia lạnh băng, nói: "Trong cả hậu cung khổng lồ này, có mấy ai không sống vì nó chứ? Thái tử lên ngôi, ta có được gì, một cái danh hiệu Thái phi vô nghĩa. Danh hiệu Thái hậu chắc chắn là sẽ phong cho Hoàng hậu đã chết."

"Con có biết sống trong hậu cung này vô vị đến thế nào, cô đơn đến thế nào không?" Mai phi cười phì ra, nói tiếp: "Ban đầu, vào cung nuôi dưỡng Thái tử vốn chẳng phải điều ta muốn, nhưng vì nhà họ Phỉ, vì tỷ tỷ đã chết kia, vì đứa cháu trai Thái tử đáng thương, ta vẫn phải vào cung. Ta cũng muốn xem Thái tử như con trai ruột mà nuôi dưỡng chứ, nhưng suy cho cùng thì cũng không phải. Chốn cung cấm cô đơn, cạm bẫy rình rập khắp nơi, chỉ cần không cẩn thận một chút là đã rơi vào bẫy của kẻ khác. Nếu ta được gả cho một gia đình bình thường, sau lưng có nhà họ Phỉ, chắc chắn có thể sống thuận lợi vui vẻ cả đời. Nhưng trong cung này, nhà họ Phỉ không phải là chỗ dựa của ta, bọn họ thậm chí còn phải tị hiềm vì thân phận của mình, tất cả khó khăn đều phải do ta một mình đối mặt. Cũng may là có con, ta có con trai của chính mình. Ta vẫn luôn muốn con được hưởng những thứ tốt nhất, nhưng thứ tốt nhất trên đời này vĩnh viễn không phải của con."

"Phụ hoàng của con chỉ yêu thương Thái tử, từ nhỏ đến lớn, dù con làm tốt đến đâu cũng chỉ nhận được một lời khen ngợi, cùng một câu ngày sau có thể phò trợ Thái tử. Hoàng thượng xem con là triều thần của Thái tử, nhà họ Phỉ xem con là cánh tay đắc lực giúp Thái tử lên ngôi, con ra chiến trường, mẫu phi ở lại kinh thành ngày ngày lo lắng, chỉ sợ con gặp chuyện gì, con còn trẻ như vậy đã lập công lớn, trong mắt phụ hoàng cũng chỉ là vì giữ gìn thiên hạ này cho Thái tử. Con có gì không sánh bằng Thái tử? Chỉ vì y sinh ra sớm hơn con sao? Ta cũng muốn từ bỏ, nhưng ta nghĩ đến ngày sau con chỉ có thể làm thần tử, ta lại không cam lòng."

Nghe Mai phi chậm rãi nói ra những điều này, Tề Anh cảm giác như thể có dao cắt thịt mình vậy, hắn thấp giọng nói: "Mẫu phi vẫn biết tính cách của nhi thần, không thể làm đế vương được đâu. Con chỉ muốn làm một Vương gia nhàn tản, đến tuổi thì ra ngoài dựng phủ, ngày sau đón mẫu phi về Vương phủ an hưởng tuổi già, tránh xa hoàng cung đầy rẫy thị phi, nhi thần sẽ hiếu thảo với người."

Mai phi nhìn lại Tề Anh, lắc đầu nói: "Muộn rồi, bây giờ đã muộn rồi."

Tề Anh bắt đầu nóng ruột, nói: "Mẫu phi, sao lại muộn chứ, bây giờ người dừng tay đi, Tam ca sẽ không trách đâu. Hay là bây giờ con đi nhận tội với Tam ca, để huynh ấy đừng tính toán nữa."

Mai phi kéo Tề Anh lại, nói: "Con không cần phải đi nhận tội, ta đã không thể dừng tay nữa rồi."

Tề Anh khựng lại, hỏi: "Mẫu phi, người còn làm gì nữa rồi?"

Mai phi đáp: "Những năm này, ta bảo cữu cữu giúp con lôi kéo một vài triều thần, chính là vì kế hoạch ngày sau. Dù con có tin hay không, ta cũng chưa từng nghĩ đến việc đẩy Thái tử vào chỗ chết. Ta từng nghĩ chỉ cần con lên ngôi, thì phong y làm Vương gia cũng được, để y sống đến già." Nói rồi, Mai phi lalị khẽ cười, dung nhan như hoa nở rộ, bà ta nói tiếp: "Đúng là ta muốn sai người ám sát Thái tử, cũng từng nghĩ dùng thuật yểm bùa để hãm hại Thái tử, nhưng ta còn chưa kịp làm. Vậy con nói xem, ai đã ra tay? An quý phi và Cửu hoàng tử sao?"

Đến đây, Mai phi siết chặt tay Tề Anh, bà ta siết quá mạnh, tựa như muốn truyền thứ gì đó cho Tề Anh qua tay mình, cơ thể bà run rẩy, nửa hưng phấn nửa hoảng sợ. Tề Anh giật bắn mình vì hành động này, hắn cảm thấy tay của Mai phi vừa lạnh băng vừa mạnh mẽ, hắn thấp giọng hỏi: "Mẫu phi làm sao vậy?"

Mai phi nhìn thẳng vào Tề Anh mà nói: "Chắc chắn là Thái tử làm, tất cả đều do y sắp xếp cả, con nghĩ đi, y đã từng xem con là anh em chân thành chưa."

Tề Anh lắc đầu nói: "Không đâu mẫu phi."

Mai phi buông tay hắn ra, cười lạnh mà rằng: "Tam ca trong miệng con đó, bề ngoài thì nho nhã ôn hòa, nhưng khi làm việc thì tàn nhẫn quyết đoán, y sẽ không tha cho mẹ con chúng ta đâu. Bây giờ nghĩ lại, từ khi mà y từ chối cưới An Ninh làm Thái tử phi, có lẽ là vì biết suy nghĩ của mẫu phi, thậm chí còn nghi ngờ Nhị cữu của con nữa kìa, nếu không thì cuộc hôn nhân này tuyệt đối không thể thất bại. Y lặng lẽ bố trí cạm bẫy, chỉ chờ ta và con nhảy vào. Còn Nhị cữu của con nữa, ông ấy đã vì mẫu phi, vì con mà phản bội Thái tử, Thái tử đã đối xử với chúng ta như thế, sau này sao có thể buông tha ông ấy chứ. Dù Thái tử muốn tha, nhưng còn phụ hoàng của con thì sao? Ngài làm sao có thể cho phép mẫu phi, cho phép Nhị cữu của con có tâm tư như thế, chẳng lẽ con thật sự muốn trơ mắt nhìn cữu cữu và mẫu phi bị phụ hoàng trừng trị sao?"

Trong lòng Tề Anh tựa như có vô số con ngựa đang tung vó, hắn cảm thấy thật khó chịu, thấp giọng hỏi: "Mẫu phi đang ép con sao?"

Mai phi nhắm mắt lại, cố nén nước mắt, đáp: "Anh Nhi, chẳng lẽ con thật sự không có chút suy nghĩ nào về ngai vàng kia sao? Chẳng lẽ con thật sự muốn quỳ lạy người khác cả đời sao, còn bản thân chỉ là một Vương gia nhàn tản. Con đường đoạt vị vốn đã gian nan, nhất là trong tình cảnh Thái tử được yêu thương được tin tưởng, chẳng phải Cửu hoàng tử cũng muốn tranh cùng Thái tử đó sao? Biết rõ đường khó đi, nhưng gã cũng phải làm như thế, vì sau lưng gã là An quý phi, có nhà họ An, những người này thúc đẩy gã phải làm như thế, Cửu hoàng tử cũng biết nếu Thái tử lên ngôi, An quý phi và nhà họ An sẽ rơi vào kết cục tồi tệ. Anh Nhi, con người chỉ có thể sống cho mình."

Tề Anh vịn bàn đứng dậy, sắc mặt hoảng hốt, Mai phi lại nói: "Mẫu phi không ép con, con tự suy nghĩ đi."

Tề Anh lùi về sau mấy bước, quay người bỏ đi. Khi đẩy cửa ra, Tề Anh cảm thấy ánh mặt trời bên ngoài quá chói chang, khiến cho mắt hắn đau đớn khủng khiếp.

Mai phi nhìn theo hắn, sau đó gọi ma ma hầu hạ mình vào, có những việc và người cần phải xử lý nhanh chóng.

Tề Anh ra khỏi cung điện của Mai phi, đi thẳng về nơi ở của mình. Hắn nằm trên giường, cuốn mình thật chặt thành một cái kén, bầu trời bên trong tấm chăn vẫn còn tối. Tề Anh nhắm mắt thần nghĩ, ngủ một giấc là tốt rồi. Ngủ một giấc tỉnh lại, tất cả vẫn như trước, mẫu phi vẫn là mẫu phi yêu thương mình và Tề Nhiễm, không phải là Mai phi đầy tham vọng lại dùng đủ loại thủ đoạn hại người, Tề Nhiễm vẫn là Tam ca yêu thương mình lại không biết dùng mưu kế, chứ không phải là Thái tử đang lạnh lùng bàng quan đứng cài bẫy bọn họ trong miệng mẫu phi.

Tề Anh giấu mình trong chăn không biết đã bao lâu, mà ngoài trời không biết đã thay đổi từ lúc nào. Tiếng sấm sét từ xa vọng lại, ngoài điện truyền đến tiếng ồn ào, nói là sắp mưa rồi.

Tề Anh ngồi dậy, ra khỏi điện. Đã không còn sớm nữa, nhưng mưa đã bắt đầu rơi rồi. Tề Anh đi trong mưa, có thái giám muốn lấy dù cho hắn, Tề Anh chỉ nói: "Không cần, ta đi dạo một chút."

Nói rồi hắn đội mưa ra ngoài, hắn đi rất nhanh, chỉ mới chớp mắt mà đã biến mất khỏi cửa, để lại thái giám sốt ruột nhảy dựng đằng sau, vừa theo vừa gọi: "Vương gia, ngài không cầm dù thì cũng mặc thêm áo tơi, không thể dầm mưa đâu."

Tề Anh cứ thế đội mưa đến trước cửa Đông cung, hắn đứng trước cánh cổng nguy nga của Đông cung, rõ ràng là một nơi rất quen thuộc, nhưng bây giờ hắn lại cảm thấy quá xa lạ. Hắn muốn vào trong hỏi Tề Nhiễm, hỏi y có làm những việc đó không, có phải tất cả đều là cạm bẫy ma y bày ra không, nhưng đến trước cửa rồi, hắn đột nhiên lo sợ.

Hắn không dám nghe câu trả lời của Tề Nhiễm, nếu không phải, vậy cũng có nghĩa là hắn đẩy mẫu phi của mình vào nguy hiểm, nhưng nếu là thật, vậy thì hắn không biết mình phải đối diện với Tề Nhiễm thế nào.

Giữa hắn và Tề Nhiễm đã có những sự việc đó, còn có thể thân thiết như ngày trước hay sao? Hoặc là khi Tề Nhiễm làm như thế, có từng nghĩ cho hắn hay không?

Tề Nhiễm đang nằm nghiêng đọc sách trong tẩm cung, vì trời tối nên trong cung đã thắp đèn, ánh nến bị gió từ cửa sổ thổi vào lay động. Lát sau Cát Tường đứng ngoài cửa xin gặp, y cho vào, thấy sắc mặt Cát Tường hơi lạ mới hỏi: "Làm sao vậy?"

"Thái tử, Thanh Vương đang dầm mưa ngoài cửa cung." Cát Tường thấp giọng nói: "Hình như cũng được một lúc rồi, đã ướt hết cả. Nô tài nghĩ hẳn là Thanh Vương có tâm sự, sợ mình không khuyên được nên đến bẩm báo."

Tề Nhiễm nghe vậy thì buông sách, ngồi thẳng dậy nói: "Sao lại không mời hắn vào đây?"

Y vừa nói vừa lấy chiếc áo choàng lông cáo trắng bên cạnh khoác lên người, sau đó để Cát Tường cầm dù cho mình, đi về phía cổng lớn Đông cung.

Tề Nhiễm ra đến cửa Đông cung, bên ngoài đã không còn ai cả. Y khẽ nhíu mày, bước xuống từng bậc thang một, xung quanh chỉ có tiếng gió và mưa, không một bóng người. Gió nhẹ hất hạt mưa, rơi trên gò má Tề Nhiễm, lành lạnh, áo choàng lông cáo cũng bị nước mưa thấm ướt phần cổ.

Tề Nhiễm kéo áo lại, đột nhiên cảm thấy cả người lạnh toát.

Cát Tường nhìn sắc trời, lo lắng nói: "Bẩm Thái tử, chắc là Thanh Vương thấy trời mưa càng lúc càng lớn nên trở về rồi, ngài cũng về đi thôi."

Đáy mắt Tề Nhiễm lóe lên tia nhìn phức tạp, đứng trong mưa một lúc, y thấp giọng nói: "Có lẽ cũng không phải là việc gì quan trọng, về thôi."

Trên đường về, Tề Nhiễm đi khá nhanh, Cát Tường gần như không theo kịp. Mưa thấm ướt lọn tóc hàng mi của Tề Nhiễm, sống lưng thẳng tắp, một tấm áo bào thanh thoát dưới lớp áo choàng lông cáo, tựa như một người cô độc bước đi trong trang thủy mặc.

Cổng lớn Đông cung im lặng vắng vẻ, Tề Anh nhẹ nhàng nhảy xuống khỏi một cây hoa mơ. Hắn sững người nhìn cửa Đông cung, sau đó lặng lẽ quay người bỏ đi.

—

Tề Nhiễm về cung rồi cũng không còn tâm trạng đọc sách nữa, Cát Tường vừa lau tóc cho y, vừa sai người chuẩn bị trà gưng dâng lên cho Tề Nhiễm.

Cát Tường tỏ vẻ đau lòng, nói: "Bẩm Thái tử, tuy rằng gầy đây thời tiết bắt đầu ấm lên rồi, nhưng khi có mưa vẫn còn lạnh lắm, ngài phải cẩn thận đừng để cảm lạnh, nếu không thì biết làm sao?"

Tề Nhiễm nhìn Cát Tường một cái, nói: "Cô không sao, ngươi lui ra đi."

Cát Tường còn định nói gì đó, nhưng khi nhìn nét mặt của Tề Nhiễm thì sau cùng vẫn ngoan ngoãn ra ngoài.

Tề Nhiễm đang nghĩ đến Tề Anh, Tề Anh vốn ngây thơ, rất ít khi lơ đãng thất thần. Giữa thời tiết này mà đi qua Đông cung lại không vào, e rằng là Mai phi đã nói gì đó với hắn, khiến hắn ôm một bụng tâm sự. Cát Tường là thái giám thân cận của y, ngày thường chỉ thấy Tề Anh thì đều trực tiếp mời mời, nhưng hôm nay Cát Tường lại đi bẩm báo với y, có lẽ cũng là để thể hiện cho Tề Anh rằng hắn biết rất nhiều việc.

Nghĩ đến đây, Tề Nhiễm thở dài. Rõ ràng đã sớm hạ quyết tâm rồi, nhưng khi mọi việc đến, trong lòng vẫn không khỏi cảm thấy khó chịu.

"Vừa đến đã nghe thấy ngươi thở dài, đang nghĩ chuyện gì vậy?" Đang lúc tâm trạng Tề Nhiễm dao động bất ổn thì sau lưng y truyền đến giọng nói của Lâm Duyệt.

Tề Nhiễm quay lại, nhìn thấy Lâm Duyệt đã hiện ra một cái đầu và cổ hoàn chỉnh, bất giác chớp chớp mắt hỏi: "Sao ngươi đến đây?"

Lâm Duyệt vươn vai một cái rất mất hình tượng, có điều nghĩ đến hình ảnh linh hồn mình trong mắt Tề Nhiễm lúc này, hắn cười cười, nói: "Ta ghét ngày nào có mưa có sấm, thật ra cũng không phải định đến làm phiền ngươi đâu, nhưng trong kinh thành này ta chỉ quen có mỗi ngươi, cũng chỉ có ngươi có thể nói chuyện với ta, nghĩ qua nghĩ lại, ta thấy vẫn không nên làm khó chính mình, vì thế nên đến."

Nói đến đây, Lâm Duyệt vươn một ngón tay chỉ ra phía cửa lớn của Đông cung, hỏi: "Lúc ta đến thì nhìn thấy Thất hoàng tử bỏ đi, sắc mặt hắn không tốt lắm, các ngươi nói toạc ra rồi hả?"

Tề Nhiễm cúi đầu, thấp giọng nói: "Chưa nói ra, nhưng hẳn là hắn đã biết hết những điều nên biết rồi. Mai phi cũng không phải đồ ngốc, sau vài lần nghi ngờ thì việc này sẽ biến thành đã xác định được mà thôi."

Lâm Duyệt nghiêng đầu, lần đầu tiên hắn thấy dáng vẻ Tề Nhiễm xõa tóc, bèn tiện tay cầm lấy khăn lụa, cẩn thận giúp y lau mái tóc còn đang ẩm, sau đó bâng quơ nói: "Cũng phải, người sống trong hoàng cung nào có mấy ai ngốc, chẳng qua là có muốn nghĩ nhiều hay không mà thôi. Có điều, nếu bây giờ Mai phi chịu dừng tay, ngươi có vì nể mặt Thất hoàng tử mà tha cho bà ta không?"

Tề Nhiễm ngẩng đầu lên, thản nhiên nói: "Nếu bà ta chịu dừng tay, thì với tính cách của Tề Anh, vừa rồi chắc chắn sẽ chạy đến Đông cung nói cho ta biết tất cả. Nhưng Tề Anh không làm vậy, cho nên, làm sao Mai phi có thể dừng tay chứ? Con người một khi đã say mê quyền lực, thì sẽ không dễ dàng từ bỏ."

"Ta chỉ tò mò thôi, ngươi nói nhiều như vậy, cuối cùng cũng không trả lời câu hỏi của ta." Lâm Duyệt đứng dậy nói: "Ngươi thật là mâu thuẫn, ngươi biết kẻ địch của mình là ai, nhưng ngươi lại không chịu thẳng tay diệt trừ, ngươi đang cho bọn họ cơ hội sao?"

Tề Nhiễm cười, nhưng nét mặt vẫn lạnh băng, đáp: "Làm sao có thể thứ, ta đang hạ thấp dần địa vị của bọn họ trong lòng phụ hoàng."

Không phải y không muốn trả lời câu hỏi của Lâm Duyệt, vì y biết Mai phi tuyệt đối không dừng tay. Nếu bà ta thật lòng muốn nương tay, y cũng không biết mình sẽ làm gì, có lẽ sẽ thật sự vì Tề Anh mà tha cho bà ta, cũng có thể là không.

Nhưng Tề Nhiễm biết nếu Mai phi không dừng tay, thì y cũng sẽ không nhân từ, kiếp này y không muốn lại nếm thử cuộc sống tối tăm, hàng ngày bị tra tấn trong thiên lao của kiếp trước nữa.

Lâm Duyệt nhìn Tề Nhiễm, thầm nhủ, làm hoàng tử thời cổ đại thật mệt. Hắn thấy tóc của Tề Nhiễm cũng tương đối khô rồi, bèn đặt khăn xuống, lấy trong tay áo ra một cái kẹo đường, đặt vào tay Tề Nhiễm, nói: "Tặng cho ngươi."

Trước khi trời mưa, nghe thấy tiếng rao hàng, hắn đã mua kẹo đường. Hắn còn đặc biệt dặn người thợ làm kẹo tạo hình giống Tề Nhiễm, tuy rằng không thật lắm, nhưng vẫn giống vài phần. Kẹo được bọc một lớp giấy, hình dáng vẫn còn nguyên. Lâm Duyệt mua thứ này rồi mới cảm thấy mình nên đến Đông cung thăm Tề Nhiễm.

Lâm Duyệt tặng quà rồi chuẩn bị rời đi, đến trước cửa sổ, hắn đột nhiên quay đầu lại,, nhướn mày nói: "Ta đã nếm rồi, ăn được đó, rất ngọt. Thứ này xem như là quà xin lỗi của ta sau khi vô lễ với Thái tử điện hạ đi nhé."

—

Kẹo đường (kẹo đường): một loại đồ ăn vặt thủ công nổi tiếng của dân gian Trung Quốc, có ba cách làm chính là thổi, nặn, và vẽ

Nói xong lời trêu cợt này, Lâm Duyệt bèn trực tiếp xuyên qua cửa sổ bay mất, hắn chỉ có một cái đầu và một cái cổ, phần còn lại đen như mực, nhìn qua vừa buồn cười lại vừa đáng sợ. Nhưng Tề Nhiễm không quá để tâm, y chớp chớp mắt, hiểu ra ẩn ý trong lời nói của Lâm Duyệt rồi, bàn tay đang cầm kẹo đường siết lại thật chặt, nổi cả gân xanh.

Kẹo đường này làm theo hình tượng của y, Lâm Duyệt nói đã nếm rồi, nếm chỗ nào rồi? Quà xin lỗi vì vô lễ, cái vô lễ này chẳng phải là hắn đã...... nghĩ đến đây, Tề Nhiễm cảm thấy mặt mình nóng bừng, gần như cả cổ cũng đỏ lên vì giận rồi.

Có điều sau khi Lâm Duyệt xông vào nói bừa, chút cảm xúc rối rắm, buồn bã và phiền não trong lòng Tề Nhiễm đã bị sự xấu hổ và giận dỗi thay thế. Tề Nhiễm nhìn khung cửa sổ mà linh hồn của Lâm Duyệt vừa đi qua, trong đầu bỗng nhiên lóe lên một ý tưởng, chắc không phải Lâm Duyệt đặc biệt đến thăm y chứ nhỉ, cầm theo kẹo đường rồi cố ý nói lời đường đột, khiến cho y quên đi những thứ không nên nghĩ nhiều.

Tề Nhiễm rũ mắt, nhìn que kẹo đường nặn thành hìn tượng của mình, sau đó nhẹ nhàng đưa kẹo đường đến bên miệng, thử cắn một cái, kẹo đường liền thiếu mất nửa cái đầu. Tề Nhiễm không có biểu cảm gì, nhìn que kẹo đường đã hỏng chỉ còn lại nửa cái đầu kia, thầm nghĩ, Lâm Duyệt nói một câu thật đúng, chính là kẹo đường quả thực rất ngọt. Cắn một miếng là trong miệng chỉ toàn vị đường, ngọt đến phát ngấy.

—

Lâm Duyệt trở về từ Đông cung liền ngủ một giấc thật yên ổn, trước khi ngủ, hắn còn nghĩ đến dáng vẻ sửng sốt của Tề Nhiễm sau khi nghe mình nói, thầm nghĩ y phản ứng như thế, sợ là kẹo đường kia chỉ có một kết cục là bị ném vào thùng rác mà thôi.

—

Lâm Duyệt ngủ rất ngon, nhưng đêm nay có rất nhiều người không ngủ được. Trong cung là những người liên quan trực tiếp đến sự việ c vừa xảy ra như Hoàng đế, An quý phi, Mai phi, Tề Tĩnh, Tề Anh đều không ngủ được, mà ngoài cung, nhà họ An, nhà họ Phỉ cũng đèn đuốc sáng trưng.

Khi bà cụ Phỉ vừa nghe thấy tin tức trong cung truyền đến, nóng ruột đến nỗi miệng nổi mụn nước lên. Tuy rằng sau cùng vẫn là tin tốt, nhưng bà vẫn không thể không lo lắng. Thái tử là cháu ngoại của bà, Mai phi là con gái ruột, dù ai xảy ra chuyện không may thì cũng chẳng khác nào cầm dao rạch vào tim bà. Bà cụ vốn còn định trực tiếp dâng thiếp xin vào cung, nhưng bị Phỉ Hạ và Phỉ Cẩm khuyên can.
Phỉ Hạ nói: "Thưa mẫu thân, việc đã đến nước này thì chỉ có thể chờ ngày mai con vào gặp Thái tử, hỏi rõ tình huống rồi người hãy vào cung."

Phỉ Cẩm cũng nói: "Thưa mẫu thân, Thái tử không xảy ra chuyện gì cả, người đừng lo lắng, tất cả chờ ngày mai rồi nói."

Hai người ra sức khuyên can bà cụ Phỉ, nhưng bà vẫn đứn gngồi không yên. Bà nhìn Phỉ Hạ bằng đôi mắt đẫm lệ, nói: "Sao lại thế chứ? Gần đây nương nương cứ thấy tim bị đau, vẫn không chữa khỏi được, chẳng lẽ thật sự bị ai đó lợi dụng sơ hở sao? Thuật yểm bùa là cấm kỵ trong cung, tuy Hoàng thượng không tìm thấy chứng cứ gì ở Đông cung, nhưng cũng đã bao vây Đông cung, chẳng phải là không tin Thái tử đó sao?"

Phỉ Hạ cúi đầu đáp: "Thưa mẫu thân, dù là Mai phi bị người ta lợi dụng sơ hở để hãm hại Thái tử, thì Thái tử cũng đã hóa giải nguy hiểm rồi, người yên tâm đi. Ngày mai con liền đi dò hỏi rõ ràng mọi việc, Hoàng thượng vẫn luôn tin tưởng Thái tử, sẽ không vì thế mà có suy nghĩ khác đâu."

Bà cụ Phỉ sao có thể thật sự yên lòng, nhưng Phỉ Hạ và Phỉ Cẩm nói cũng có lý, bây giờ bà không thể vào cung được, bà cụ thở dài, nói: "Các con về trước đi, ta cũng nghỉ ngơi."

Nói rồi, bà cụ về phòng mình. Phỉ Hạ và Phỉ Cẩm chờ bà nghỉ ngơi rồi mới lặng lẽ ra ngoài.

Trên đường trở về nơi ở của mình, khi sắp chia tay, Phỉ Cẩm nhìn Phỉ Hạ sắc mặt bình tĩnh, gọi một tiếng đại ca. Phỉ Hạ nhìn sang lão, đôi mắt bình thản. Bề ngoài Phỉ Hạ rất giống thư sinh, nhưng từ nhỏ Phỉ Cẩm đã sợ ông. Lão biết người như Phỉ Hạ thật sự nổi giận thì đáng sợ đến thế nào, cái danh hiệu La Sát trên chiến trường không phải là để không.

Phỉ Cẩm cố nén nỗi sợ trong lòng, nói: "Đại ca, chuyện trong cung......"

"Phỉ Cẩm." Phỉ Hạ ngắt lời lão, nói: "Nếu đệ còn muốn nhận ta làm đại ca, thì hãy tìm cho An Ninh một nhà chồng tốt mà gả đi. Có nhà họ Phỉ chúng ta sau lưng, nhất định không để cho con bé phải chịu thiệt. Đệ đừng nghĩ đến chuyện trong cung nữa, cung cấm là nơi ăn thịt người. Hôm nay Thái tử lâm vào cảnh này, ngày mai cũng có thể đến lượt An Ninh."

Phỉ Cẩm thấp giọng nói: "Đại ca nói gì thế, đệ đã không còn ý định gả An Ninh cho Thái tử nữa rồi. Đại ca, nếu trong lòng huynh đã có quyết định về việc này, vậy đệ cũng không nói nhiều nữa, ngày mai đệ cùng huynh đi gặp Thái tử."

Phỉ Hạ nhìn Phỉ Cẩm đang cúi đầu, đáy mắt hiện lên sự thất vọng, nói: "Vậy đệ đi đi."

Phỉ Hạ về đến nơi ở của mình, Hàn thị còn đang nói chuyện với Phỉ Thanh, Hàn thị thấy sắc mặt ông không tốt, bèn đi rót trà. Phỉ Thanh đến bên Phỉ Hạ, nhỏ giọng hỏi: "Cha, cha làm sao vậy? Còn đang lo lắng cho Thái tử điện hạ sao? Không phải đã nói là không tìm thấy gì đó sao?"

Phỉ Hạ lắc đầu đáp: "Không có gì, cha biết con và Thái tử điện hạ vốn thân thiết. nhưng việc này không phải là việc con nên xen vào, mấy ngày này con bớt vào cung một chút, đừng để Hoàng thượng thấy con càng thêm phiền."

Câu trước Phỉ Thanh nghe xong thì còn cảm thấy bình thường, nhưng đến câu sau thì không vui rồi, hắn kêu lên: "Cha, cha nói gì vậy, khi nào thì Hoàng thượng thấy con phiền chứ? Mỗi lần thấy con, không phải đều rất vui đó sao?"

Phỉ Hạ nói: "Hoàng thượng nể mặt con thôi, nếu không thì cái đầu của con đã sớm rơi xuống đất bao nhiêu lần rồi."

Phỉ Thanh giơ hai tay nói: "Được được được, con biết rồi. Cha, cha đừng cằn nhằn con nữa."

Khi trên trời vang lên tiếng sấm, Phỉ Hạ cho Phỉ Thanh về phòng, Phỉ Hạ nhìn ra cửa sổ, thấp giọng nói: "Trời còn phải biến đổi, biết đâu chừng nhà họ Phỉ cũng phải đổi theo."

Phỉ Thanh không nghe rõ ông nói cái gì, bất giác ngoảnh đầu lại, đây là lần đầu tiên hắn thấy sự già nua trên nét mặt Phỉ Hạ, tựa như rất hoang mang, rất bất lực vậy.

Phỉ Thanh bỗng nhiên thấy thật khó chịu.

Lúc này, Phỉ Cẩm đứng trước cửa sổ thư phòng mình nhìn mưa, lão biết mình đã khiến cho Phỉ Hạ nghi ngờ rồi. Tuy Phỉ Hạ là Phỉ hầu gia, chống đỡ cả nhà họ Phỉ, nhưng ông một lòng chỉ nghĩ về biên quan, rất ít khi chú ý đến việc trong nhà, nếu cho lão một chút thời gian, lão có thể làm cho thần không hay quỷ không biết.

Nhưng gần đây quá nhiều việc xảy ra nằm ngoài kế hoạch của lão, An Ninh vào Đông cung là thứ nhất, nếu An Ninh không vào Đông cung, vậy thì lão và Mai phi đã mất đi một cánh tay đắc lực bên cạnh Thái tử. Thái tử bị ám sát ở hành cung Lạc Sơn, không phải là người lão sắp xếp, nhưng khi đó lại chỉ có mình Tề Anh không bị thương. Lão căn bản không nghĩ đến việc để Tề Anh xuất hiện trước mắt mọi người trong thời gian này, để dời sự chú ý, lão không thể không sai thích khách đi chỉ điểm Phỉ Hạ là chủ mưu.

Lão biết Hoàng đế và Thái tử sẽ không tin Phỉ Hạ làm vậy, nhưng lại có thể khiến sự chú ý của mọi người dời đi phần nào. Sau đó, Tề Nhiễm thậm chí còn không thẩm vấn, trực tiếp phán bọn thích khách đang cắn chặt Phỉ Hạ thành thích khách Nam Chiếu. Khi đó, trong lòng Phỉ Cẩm xuất hiện một ý nghĩ thoáng qua, nếu Phỉ Hạ bị Hoàng đế và Thái tử hiểu lầm, vậy thì có thể sẽ chuyển sang đứng về phía lão và Mai phi hay không.

Chỉ tiếc mọi việc không như ý muốn, sau cùng Phỉ Hạ bình yên vô sự. Mà hẳn là lúc này, lão đã lộ sơ hở trước mặt Phỉ Hạ, dù sao thì lão cũng không thể nắm giữ toàn bộ nhà họ Phỉ trong tay, tuy người mà lão sai khiến đã che giấu nhiều tầng thân phận, nhưng nếu Phỉ Hạ muốn điều tra, thì sớm muộn gì cũng tìm ra lão.

Có điều đến giờ Phỉ Hạ vẫn không có chứng cứ, về phần căn bệnh của Mai phi, Phỉ Cẩm biết rõ. Lão thấy việc này không thể tiếp tục được nữa, dứt khoát bàn với Mai phi, một khi đã như vậy thì không bằng để Thất hoàng tử và Thái tử trực tiếp trở mặt đi.

Nếu hãm hại thành công, tìm ra tội chứng từ trong Đông cung, dù Hoàng đế có tin Tề Nhiễm hay không, giữa y và Tề Anh cũng sẽ có khúc mắc. Nhưng kết quả mọi việc vẫn nằm ngoài tầm khống chế của bọn họ, không tìm thấy bất cứ thứ gì trong Đông cung.

Nhưng như vậy cũng tốt, Tề Anh và Tề Nhiễm cũng vẫn có khoảng cách rồi. Bây giờ chỉ có một điều khiến Phỉ Cẩm khó chịu chính là nhà họ Phỉ, hiện giờ nhà họ Phỉ không phải là thiên hạ của lão, lão không thể làm chủ.

Nếu mọi việc thuận lợi thì lão cũng không cần phải nóng lòng ra tay như vậy, Phỉ Hạ cũng sẽ yên lòng trấn thủ biên cương như từ trước đến giờ. Đáng tiếc, tất cả đều mất khống chết. Nhưng còn may là mấy năm nay lão đã tốn không ít công sức trong âm thầm, vẫn có vài người của nhà họ Phỉ một lòng theo lão, những người đó và thế lực sau lưng bọn họ là thứ mà lão có thể mang đi khi cần thiết.

Cơn mưa này đến quá đột ngột, mưa rả rích cả một đêm, đến nửa đêm thì càng mưa càng lớn. May mắn là khi đến bình minh thì mưa nhỏ lại, chẳng mấy chốc sau, trời trong.

—

Tề Nhiễm tỉnh lại như bình thường, Cát Tường đang giúp y chỉnh trang quần áo. Tề Nhiễm nhìn chính mình trong gương đồng, ngày hôm qua y sợ kẹo đường bị phát hiện ra thì người khác lại hốt hoảng, tưởng rằng có thích khách đi vào Đông cung mà không để lại dấu vết, sau cùng phải cố mà ăn cho hết. Bây giờ vẫn còn cảm giác ngọt ngấy trong miệng, y chau mày nói: "Lát nữa phái người đi thăm Lâm Duyệt."

Cát Tường sững người một chút rồi cười đáp: "Thái tử thật quan tâm đến Lâm đại nhân, nô tài thấy mà cũng phải ghen tị. Nô tài lập tức sai người đi."

Tề Nhiễm ừ một tiếng, sau đó nói bâng quơ: "Hắn bị thương, uống thuốc chắc là rất đắng, hắn sẽ không thích, vậy mang thêm chút gì đó cho hắn đi."

Cát Tường nghĩ nghĩ rồi nói: "Bẩm Thái tử, hôm qua ngài vừa tặng cho Lâm đại nhân nhiều trân bảo, trong kho của chúng ta cũng có một số nhân sâm, hà thủ ô gì đó mà Hoàng thượng ban thưởng, tác dụng rất tốt cho vết thương, hay là nô tài sai người mang hai cây khoảng trăm tuổi cho Lâm đại nhân?"

Tề Nhiễm nhìn Cát Tường một cái, lành lạnh nói: "Nhà họ Lâm sẽ thiếu nhân sâm sao? Những thứ này còn cần Cô ban tặng? Hắn không thích thuốc đắng, thích ăn đồ ngọt. Cô nhớ trước cổng Thanh Đường Môn phố Nam có bán kẹo đường, rất ngọt, ngươi sai người mua hết mang tặng."

"Kẹo đường?" Cát Tường không khỏi co giật, hắn cẩn thận hỏi lại: "Bẩm Thái tử, kẹo đường kia là đồ chơi cho trẻ con, ngài sợ Lâm đại nhân uống thuốc đắng, bên Minh Vị Trai có mấy món điểm tâm ngọt rất khá, còn chuyên dâng vào trong cung nũa. Điểm tâm này dù sao cũng ngon hơn kẹo đường kia chứ, giấy gói cũng đẹp, cầm đi cũng tiện phải không."

Mà quan trọng nhất là Đông cung ban thưởng cho quan viên, người ta nhận xong lại thấy một tá kẹo đường, việc này mà truyền ra ngoài thì khó nghe lắm.

Như thể Lâm Duyệt bị chán ghét đến thế nào mới được ban thưởng cái thứ không đáng tiền như thế chứ.

"Cát Tường, Cô bảo ngươi làm gì, thì ngươi làm cái đó, ở đâu ra nhiều lời thừa như vậy?" Sắc mặt Tề Nhiễm xấu đi rồi, y nói: "Bảo người thợ làm kẹo đường kia nặn kẹo đường thành dáng vẻ của Lâm Duyệt hết, cho hắn giải sầu tìm vui, có vui thì vết thương mới mau lành."

Cát Tường không dưng bị Tề Nhiễm mắng cho một câu, cũng không dám nói thay cho Lâm Duyệt nữa, im lặng giúp Tề Nhiễm đeo ngọc bội lên thắt lưng xong mới đi làm việc kia.

Khi người của Đông cung đến nhà họ Lâm, ông cụ Lâm và Lâm Trung đều đã lên triều, Lâm Duyệt thì vừa uống xong thuốc đắng, thấy nội giám Đông cung nâng một sọt được đậy vài đỏ vào, nói là Thái tử tặng. Lâm Duyệt mở lớp vải đỏ phủ trên sọt ra thì nhìn thấy thứ mà Tề Nhiễm tặng, hắn không nhịn được cười, thầm nhủ, Thái tử này thật là nhỏ mọn mà, không chịu thiệt chút nào.

Có điều trước mặt nội giám Đông cung, hắn vẫn rất nễ tình, trực tiếp cầm một cái lên, cười tủm tỉm, nói: "Ta vừa uống thuốc xong, miệng đắng muốn chết luôn, không ngờ Thái tử điện hạ lại cho đưa thứ này đến, thật sự là cảm kích quá."

Sau đó Lâm Duyệt đứng trước mặt nhóm nội giám, chậm rãi cắn một miếng.

Thật sự là ngọt muốn ngấy.

Mấy nội giám đưa đồ cũng thấy ngượng ngùng, nhưng ngoài mặt vẫn tươi cười, hôm nay hàng kẹo đường chắc là vui muốn chết rồi, không nói đến mới vừa mở hàng, mà còn nhặt được một khách hàng lớn nữa chứ.

Viên nội giám cười đáp: "Thái tử cũng nhớ đến Lâm đại nhân, tặng đồ ngọt cũng là vì sợ Lâm đại nhân bị đắng. Đừng tưởng kẹo đường này không đáng mấy đồng tiền, nhưng ngụ ý rất tốt, tượng trưng cho việc Thái tử điện hạ hy vọng ngày sau Lâm đại nhân không còn phải chịu khổ, chỉ có ngọt ngào."

Lâm Duyệt nghe thái giám này bịa chuyện nói bừa, vẫn rất nể mặt mà gật đầu, tỏ ra đồng tình với lý giải của hắn, còn nói thêm: "Vậy thì làm phiền công công thay ta cảm tạ Thái tử điện hạ."

Thái giám kia vội đáp: "Lâm đại nhân thích là tốt rồi."

Thái giám tuy nói thế nhưng trong lòng lại thầm nhủ, Lâm Duyệt trông có vẻ rất thích, nhưng mà sao lại cười quỷ dị thế như, ăn cũng có vẻ quỷ dị nữa.

—

Sau khi nội giám Đông cung đi không lâu, đám người nhà họ Lâm đến chỗ Lâm Duyệt thăm dò tình huống nhanh chóng biết được, mới sáng sớm mà Lâm Duyệt đã nhận được một sọt kẹo đường do Thái tử đưa đến, nhìn qua có vẻ đến cả trăm cây.

Khi đó, Trương thị và Vương thị cùng với con cháu trong nhà đều đang ở chỗ bà cụ Lâm, bà cụ nghe tin này xong thì nhìn sang Trương thị mà nói: "Xem con trai tốt của cô kìa, làm việc thì không ra gì, Thái tử tặng quà cũng phải chọn thứ hiếm lạ như thế. Ta từng này tuổi rồi, lần đầu tiên nghe nói Đông cung ban thưởng một sọt kẹo đường."

Vương thị lập tức há miệng hùa theo: "Không phải hôm qua Lâm Duyệt bị thương ở Đông cung đó sao, Thái tử còn đau lòng nó nữa đây."

Trương thị khẽ cười, đáp: "Đệ muội nói đúng, nhất định là Thái tử sợ Duyệt Nhi tủi thân nên mới ban thưởng đó mà. Kẹo đường là của Thái tử ban thưởng, số lượng lại nhiều thế, nhất định là người trong nhà đều có thể nếm thử."

Vương thị lăc đầu mỉm cười, nói: "Đại tẩu đừng nói thế, Lâm Duyệt nhà chúng ta đúng là không tầm thường. Món kẹo đường này chỉ dùng để dỗ dành người ta, Thái tử còn muốn dỗ nó vui kìa, người khác làm gì có vinh hạnh này."

"Nói lắm thế?" Bà cụ Lâm nghe vậy thì xụ mặt: "Cô có biết vừa rồi mình nói năng ngông cuồng đến đâu không? Thái tử cần phải dỗ dành người khác sao? Thứ kẹo đường này chẳng qua là đồ trẻ con mà thôi, chỉ e Thái tử đang chê cười Lâm Duyệt còn nhát gan hơn cả trẻ con. Bà già ta đây làm gì có phúc mà hưởng."

Vương thị mím môi không nói gì, Trương thị thì chậm rãi cúi đầu, Lâm Như Ý ngồi bên cạnh bà cụ Lâm cũng mím môi im lặng.

Tin tức mới sáng sớm mà Lâm Duyệt đã được Thái tử ban cho hơn trăm cái kẹo đường đã nhanh chóng truyền ra khắp kinh thành. Rất nhiều người đang nghĩ, xem đi, Lâm Duyệt đắc tội Thái tử không nhẹ rồi, ban thưởng mà cũng có thể làm cho qua như thế sao. Quả thực chẳng khác gì đi trên đường bốc đại một nắm đồ mang đến, không biết Lâm Duyệt này có hối hận hôm đó mình đã ngất ở Đông cung hay không.

—

Tề Nhiễm không nghĩ đến việc mình tặng kẹo đường mà còn có thể gây nên sóng gió, y rửa mặt xong, vừa ăn hai miếng cháo trắng thanh đạm thì đã được Hoàng đế gọi đi rồi.

Khi y đến nơi, sắc mặt Hoàng đế có vẻ không vui, Hoàng đế chỉ lên ngự án của mình, nói: "Văn Trúc kia nghe đồn là không chịu nổi tran tấn nên chết rồi. Đây là lời khai của cô ta, con đọc đi."

Tề Nhiễm nhận lấy bản lời khai, cẩn thận đọc, trên giấy vẫn còn mấy vệt máu khô, xem ra là khi điểm chỉ thì bị máu trên người vô tình rơi phải, từ đó có thể thấy rõ là Văn Trúc đã bị tra tấn khá nặng nề.

Hành Hình Ti vốn là một nơi khiến cho cung nữ thái giám chỉ nghe thôi đã biến sắc, rất nhiều kiểu tra tấn trong đó chỉ cần chưa trải qua thì không thể tưởng tượng được. Vệc Văn Trúc bị thương nặng cũng không khiến cho Tề Nhiễm kinh ngạc là mấy, 相ngược lại nếu Văn Trúc không bị thương thì y mới bất ngờ.

Mỗi người đều phải chịu trách nhiệm cho lựa chọn của mình, dù đó là tốt hay là xấu.

Hình như đây là điều mà Lâm Duyệt từng nói, nghĩ đến Lâm Duyệt là chân mày Tề Nhiễm lại nhướn lên, bất giác nghĩ đến những gì mà hắn làm trong mấy ngày nay, lại bỗng nhiên thấy nghẹn trong lòng. Trong miệng dường như vẫn còn vương vị ngọt của kẹo đường, Tề Nhiễm cảm thấy kiếp này hẳn là mình sẽ không bao giờ muốn ăn cái thứ đó nữa.

Hoàng đế thấy bàn tay cầm bản lời khai của Tề Nhiễm khẽ siết chặt, sắc mặt vừa rối rắm vừa khó coi, ngài còn tưởng là Tề Nhiễm bị nội dung bản khai đó dọa sợ, thế là Hoàng đế dịu giọng nói: "Con đọc kỹ lời khai này đi, rồi xem nên xử lý thế nào?"

Tề Nhiễm giật mình đáp: "Phụ hoàng nói phải, nhi thần hiểu được."
Nói xong, Tề Nhiễm liền quét bộ dạng của Lâm Duyệt ra khỏi đầu mình, không cho hắn chạy đến làm phiền suy nghĩ của mình nữa.

Tề Nhiễm bình tĩnh lại đọc lời khai, Văn Trúc đã khai rất chuẩn xác từ việc ngày tháng năm nào mình bị Mai phi ép buộc, đến việc cô ta đã cung cấp tin tức về Thái tử và Đông cung cho Mai phi ra sao. Văn Trúc còn khai có lần cô ta đang báo cáo tin tức cho Mai phi thì bị An quý phi vẫn luôn chú ý tình hình của Đông cung phát hiện ra hành tung, sau đó lại bị An quý phi đe dọa, bắt đầu cung cấp tin tức của cung Văn Ương và Đông cung cho bà ta. Văn Trúc cũng khai rất rõ địa điểm mà An quý phi và cô ta trao đổi tin tức trong Ngự Hoa Viên. Chẳng qua là mấy năm nay Hoàng thượng luôn cẩn thận quản lý việc ăn mặc đi lại của Thái tử, hai vị nương nương chỉ yêu cầu cung cấp tin tức, chứ chưa hề ra tay với Thái tử. Sau cùng Văn Trúc còn nhắc đến trước khi đi hành cung Lạc Sơn, Mai phi từng bảo cô ta cho thuốc vào trong thức ăn của Thái tử, muốn cho Thái tử bị bệnh không thể tham gia hội săn. Chỉ là Thái tử không ăn điểm tâm mà Mai phi đưa đến, nên kế hoạch này không thành công.

Văn Trúc còn nhắc đến việc vu cáo thuật yểm bùa đầy sơ hở lần này, nói rõ là Mai phi vốn không hề có bệnh, chỉ muốn mượn cơ hội này để vu oan cho Thái tử, An quý phi thì lợi dụng ý đồ này của Mai phi, vừa hay xuất hiện rồi gặp được cô ta. Thuật yểm bùa chỉ là thủ đoạn để hãm hại Thái tử, chứ không phải là Đông cung muốn nguyền rủa Mai phi.

Sau cùng, Văn Trúc nói mình phạm tội quá nặng nề, phản bội Thái tử, lại biết rõ bí mật của Mai phi và An quý phi, nhất định không thể sống sót, chỉ mong được chết yên ổn mà thôi.

Tề Nhiễm đọc bản lời khai này rất lâu, sau đó mới chậm rãi khép lại, cầm trong tay chà xát mãi. Ngón tay y rất đẹp, vừa dài vừa thẳng, trắng ngần lại sạch sẽ, khi làm hành động này quả thật rất giống đang vuốt ve một món đồ yêu thích.

Hoàng đế đã đọc lời khai từ trước rồi, lúc này thấy thái độ của Tề Nhiễm, mới hỏi: "Con thấy thế nào? Lời khai của Văn Trúc có bao nhiêu phần là thật?"

Tề Nhiễm giật mình, vẻ ngơ ngác bất lực vẫn còn chưa tan trên gương mặt y, nghe Hoàng đế hỏi vậy, y bèn vén vạt áo quỳ xuống, tâu: "Bẩm phụ hoàng, Văn Trúc là cung nữ quản lý trong cung của nhi thần, Mai nương nương thường sai người hỏi thăm tình hình của nhi thần, cô ta cũng biết rõ, nhi thần cảm thấy không tin được lời khai này. Từ nhỏ, Mai nương nương đã xem nhi thần như con ruột, nhi thần khi đó vẫn thường không ngủ được, nửa đêm đòi mẫu hậu, đều nhờ Mai nương nương ôm nhi thần dỗ dành. Quý phi nương nương hiện giờ là người quản lý hậu cung, nếu bà ấy muốn dò hỏi hành tung của nhi thần thì cần gì dùng đến Văn Trúc, chỉ cần tìm một cung nữ thái giám nào đó là được, vừa khó bị người khác phát hiện cũng không gây chú ý. Nhi thần khẩn cầu phụ hoàng điều tra cẩn thận, hơn nữa Văn Trúc kia chết cũng quá lạ lùng, Hành Hình Ti làm việc vẫn luôn đúng mực, dù có tra tấn cũng không thể đến mức chết người, vậy mà Văn Trúc lại chết ngay trong đêm như thế. Bây giờ, lời khai của cô ta vừa động chạm đến Mai nương nương lẫn Quý phi nương nương, hai vị nương nương đều có hoàng tử bên mình. Việc này vốn xảy ra trong cung của nhi thần, mà lại còn liên can đến cả Mai nương nương và Quý phi nương nương, chỉ có mình nhi thần đứng ngoài, nhi thần thật sự là bất an."

Hoàng đế là người đầu tiên đọc bản khai này, cũng từng nghĩ liệu trong đó còn ẩn giấu âm mưu nào khác hay không, bây giờ nghe Tề Nhiễm nói những lời hoảng sợ bất an như vậy, Hoàng đế thở hắt ra, nâng Tề Nhiễm dậy nói: "Con cần gì phải sợ, Trẫm đâu phải người tùy tiện tin một lời khai như thế? Trẫm đã sai người đi điều tra rồi, hẳn là sẽ nhanh chóng có kết quả thôi."

Tề Nhiễm đứng dậy, nhưng nét mặt vẫn còn hoang mang.

Hoàng đế vỗ vai y, an ủi trong thinh lặng. Nếu lời khai của Văn Trúc là thật, vậy thì hành động của Mai phi hiển nhiên là một đả kích nặng nề cho Tề Nhiễm. Hoàng đế biết Tề Nhiễm là người nặng tình, cho nên ngài tin rằng sau khi y lên ngôi, ít nhất thì Tề Anh và Tề Tĩnh cũng sẽ không rơi vào bước đường cùng.

Nhưng có những khi quá nặng tình lại dễ khiến mình tổn thương. Hoàng đế bây giờ lại có huynh hướng tin vào lời khai của Văn Trúc, có lẽ trong đó có một chút giả tạo, nhưng phần lớn những gì cô ta khai ra vẫn là thật. Hoàng thượng không nói bản khai này đã được dâng lên từ nửa đêm, người trong Hành Hình Ti cũng biết đây là một bí mật liên quan đến rất nhiều người, càng không dám che giấu, mới lập tức sai người đưa đến. Có lẽ cũng chính vì thế mà, Văn Trúc vừa mới bị đưa vào Hành Hình Ti một đêm mà đã chết rồi, có người không muốn cô ta nói ra những bí mật này.

Cũng may là lời khai đã được đưa đến chỗ ngài, những kẻ khác dù muốn lấy về hay sửa đổi cũng đã bất lực. Hoàng đế vẫn luôn chờ Tề Nhiễm chính là vì muốn xem thử y nghĩ thế nào về lời khai này, lại chuẩn bị làm thế nào. Tề Nhiễm vẫn mềm lòng, trong khi chờ đợi kết quả điều tra, Hoàng đế nhìn Tề Nhiễm đang ngẩn người mà thầm nghĩ vậy.

Chẳng ba lâu sau, nội giám mà Hoàng đế phái đi điều tra đã quay lại. Khi trở lại, bọn họ còn mang theo một tin tức không ai ngờ đến. Gần đây Mai phi vẫn luôn kêu đau tim, mà ngự y lại không tìm ra nguyên nhân, kê vô số đơn thuốc cũng vô dụng.Vì lời khai của Văn Trúc, Hoàng đế cho toàn bộ thái y dù lớn hay nhỏ trong Thái Y Viện đến cung Văn Ương bắt mạch cho Mai phi, nếu không khám ra bệnh gì thì người trong Thái Y Viện liền mang đầu đến gặp ngài. Kết quả, thái y chẩn đoán ra gần đây Mai phi nôn ra máu là vì trúng độc, mà người bỏ thuốc rất cẩn thận, số lượng độc rất ít nên không nguy hiểm đến tính mạng.

Thái y thường bắt mạch cho Mai phi là Hứa An, Hoàng đế nghe lời tâu của thái giám xong thì lập tức sai người bắt Hứa An về xét hỏi. Hứa An chỉ là thái y, vốn là da mỏng thịt mềm chưa từng bị tra tấn, chẳng bao lâu đã khai hết ra. Mai phi nôn ra máu quả thực là do trúng độc. Lão thường được Mai phi ban cho thứ này thứ khác, nếu Mai phi muốn làm gì đó thì lão sẽ giúp đỡ che giấu. Lần này thuốc độc mà Mai phi dùng là do lão làm ra, nhìn có vẻ đáng sợ nhưng thật ra không mất mạng được, ngày sau chăm sóc cẩn thận là sẽ khỏe lại.

Hoàng đế ngồi trên ghế nghe lời khai của Hứa An, sắc mặt càng lúc càng lạnh, ngài nói: "Hứa An, ngươi cũng thật to gan. Thân là thái y mà dám là ra việc hoang đường như vậy, quả thật đáng chết." Hoàng đế dứt lời rồi cũng không nghe Hứa An dập đầu xin tha nữa, sai người kéo lão ra ngoài.

Nội giám đi Ngự Hoa Viên lục soát thì không tìm ra địa điểm bí mật mà Văn Trúc nhắc đến. Tề Nhiễm nghe vậy thì tim hơi nảy lên, y quả thật không ngờ là trong tình huống này mà An quý phi lại nhanh nhạy như vậy.

Không, không đúng, không phải là An quý phi, hẳn là Tề Tĩnh ra tay. Nghĩ đến đây, Tề Nhiễm rũ mắt nhìn xuống, y nghĩ kiếp trước mình thua quả thật không oan. Tề Tĩnh là kẻ lòng dạ thâm sâu khó ai sánh được, gã rất biết nhẫn nhịn, cũng rất nhạy bén.

Trong thời gian này Hoàng đế vẫn luôn lạnh mặt ngồi đó, tuy rằng ngài đã có chuẩn bị tâm lý rồi, nhưng khi mọi việc đi đến bước này, ngài vẫn thật sự giận dữ. Nhìn Tề Nhiễm đang đứng bên cạnh, ngài nói: "Con cùng Trẫm đi thăm Mai phi thôi, Trẫm muốn biết vì sao nàng ta lại làm thế."

Tề Nhiễm cúi đầu, giọng nói nhẹ tênh: "Vâng thưa phụ hoàng."

Khi Hoàng đế và Tề Nhiễm đến cung Văn Ương, từ xa đã thấy Tề Anh bị Ngự Lâm quân chặn đường. Tề Anh rất phẫn nộ, hắn thậm chí còn ra tay với Ngự Lâm quân. Ngự Lâm quân ngăn cản hắn nhưng lại không dám đánh. Có vài người đã bị Tề Anh đánh cho nằm bẹp trên đất không dậy được.

Hoàng đế xuống kiệu, thấy cảnh này tất nhiên là vừa chấn động vừa giận dữ, ngài nghiêm giọng quát: "Tề Anh, ngươi đang làm gì? Muốn tạo phản sao?"

Hoàng đế vốn đang giận Mai phi, Tề Anh lại biển hiện như vậy, tất nhiên là khiến cho lửa giận của ngài càng bốc lên cao, lời nói ra cũng vô cùng nghiêm khắc.

Tề Anh nghe thấy giọng của Hoàng đế, sức lực toàn thân như trôi mất trong một tích tắc, hắn quay lại nhìn Hoàng đế và Tề Nhiễm, ánh mắt dừng lại trên mặt Tề Nhiễm vài giây, sau đó mới quỳ xuống, cúi đầu khản giọng nói: "Nhi thần tham kiến phụ hoàng, tham kiến Thái tử điện hạ. Không biết mẫu phi phạm phải tội gì mà khiến phụ hoàng nổi giận đến vậy. Nếu mẫu phi có sai, nhi thần nguyện chịu tội thay bà, xin phụ hoàng rộng lượng tha thứ."

Hoàng đế thấy hắn như vậy thì phất tay áo, lạnh giọng hỏi: "Ngươi bảo Trẫm tha thứ, vậy nàng ta có từng nghĩ đến việc tha cho người khác hay không?"

Hoàng đế nói xong liền quay người đi vào chính điện.

Tề Anh ngẩng đầu lên, nhìn theo bóng lưng Hoàng đế, lại nhìn sang Tề Nhiễm, hắn quỳ trên mặt đất, níu lấy vạt áo Tề Nhiễm, sắc mặt tội nghiệp, cầu xin: "Tam ca, Thái tử điện hạ, nếu mẫu phi có sai, xin ngài nghĩ đến tình nghĩa ngày xưa, tha cho bà ấy một lần đi."

Tề Nhiễm nhìn Tề Anh, sau đó đỡ Tề Anh dậy, nhẹ giọng nói: "Thất đệ, Cô sẽ cầu xin với phụ hoàng."

Vẻ mặt Tề Anh toát ra sự cảm kích vừa đau thương lại phức tạp đến cực điểm.

Tề Nhiễm nhìn hắn mà đột nhiên cảm thấy thật bi thương, y có thể cầu xin Hoàng đế cho Mai phi được sống, nhưng đối vối cung phi phạm sai lầm, có những khi sống còn không bằng chết.

Khi Tề Nhiễm và Tề Anh cùng bước vào, Mai phi đang mặc trên người trang phục khi được sắc phong làm phi, quỳ nghiêm chỉnh dưới đất. Khi nhìn thấy Tề Anh, sắc mặt bà ta trông có vẻ khó coi.

Tề Anh lướt qua vạt áo Tề Nhiễm, quỳ xuống cùng Mai phi. Mai phi nhìn sang Tề Anh quỳ bên cạnh mình, thần sắc nóng nảy, nói: "Con đang làm gì vậy? Chuyện này không liên quan đến con, mau đứng sang một bên."

Tề Anh không để ý đến Mai phi, hắn dùng đôi mắt đẫm lệ nhìn Hoàng đế, nói: "Bẩm phụ hoàng, dù mẫu phi làm sai những gì thì cũng là vì nhi thần, nhi thần nguyện thay mẫu phi nhận mọi hình phạt."

"Việc do bản cung làm, có quan hệ gì với con đâu." Khi Tề Anh vừa dứt lời, Mai phi bèn tát hắn một cái, lạnh giọng quát, sau đó Mai phi lại vái lạy Hoàng đế một cái, dịu dàng uyển chuyển nói: "Thần thiếp biết mình gây tội nặng nề, nhưng những gì thần thiếp làm đều không liên quan đến Thất hoàng tử, mong Hoàng thượng xét rõ."

Bàn tay Hoàng đế nắm lấy một bên ghế dựa, ngài cười lạnh, hỏi: "Không liên quan đến Thất hoàng tử sao? Nếu không có Thất hoàng tử, ngươi có còn dám làm chuyện vô đạo đức thế này không?"

Mai phi nghe vậy run lên một cái, sau đó chậm rãi ngẩng đầu, cười thê lương, đáp: "Hoàng thượng, người trong hậu cung có ai lại không nghĩ cho con mình chứ? Quý phi nương nương làm vậy, thần thiếp làm vậy, ngay cả Hoàng hậu đã mất sớm kia chẳng lẽ chưa từng vì Thái tử mà dính máu người vô tội hay sao?"

Đối dện với lời chất vấn này, sắc mặt Hoàng đế càng âm u, nhiều năm nay Hoàng đế vẫn luôn thích sự dịu dàng rộng lượng của Mai phi, bây giờ ngài bỗng nhiên phát hiện ra tất cả đều là giả, giả đến nỗi đáng kinh sợ như thế, quả thực là khó tin.

Hoàng đế nhắm mắt, sau đó hỏi: "Mai phi có ý đồ hãm hại Thái tử, ngươi có nhận tội không?"

Mai phi vẫn giữ nụ cười thê thảm đó, đáp: "Thần thiếp nhận tội, nhưng Thất hoàng tử hoàn toàn không biết, xin Hoàng thượng rộng lượng với Thất hoàng tử."

Nói xong, bà ta lại quay sang Tề Nhiễm, nhẹ giọng nói: "Thất hoàng tử đối với Thái tử thế nào, hẳn là Thái tử cũng hiểu rõ. Nếu Thất hoàng tử có ý xấu, thần thiếp tất nhiên sẽ không cần phải lo trước nghĩ sau rồi mới ra tay như bây giờ, Thái tử điện hạ cũng không thể bình yên đứng đây nữa. Tất cả đều là lỗi của bản cung, Thái tử điện hạ có oán hận gì, bản cung cũng chịu."

Đối diện với Mai phi, ánh mắt Tề Nhiễm lóe lên phức tạp, y nhẹ giọng hỏi: "Mai nương nương, Cô không hiểu, trong lòng người, địa vị và quyền lực thật sự quan trọng hơn tất cả mọi thứ hay sao? Người thật sự không có một chút tình mẫu tử nào với Cô hay sao? Khi còn nhỏ, Cô cũng từng làm nũng từng giận dỗi trong lòng người, cũng từng khiến người phiền lòng, khi còn nhỏ, Cô cũng từng bệnh nặng không khỏi, chính người đã chăm sóc hết đêm này đến đêm khác, mãi cho đến lúc Cô khỏe lại. Nhưng mà sau cùng, người hãm hại Cô lại là Mai nương nương."

Khi Tề Nhiễm nói những điều này, trong lòng lại nghĩ đến những đau khổ mà mình phải chịu đựng kiếp trước, y bị giam trong thiên lao không thấy ánh mặt trời, bị tra tấn. Rồi đến khi mọi việc kết thúc, trên người y chỉ có vết thương, chân không còn đứng được, tay không còn duỗi thẳng được. Tề Tĩnh đưa một chén rượu độc, mà y thậm chí còn không thể cầm chắc, chỉ vì một chút tôn nghiêm cuối cùng, mà y dùng đôi tay đã vặn vẹo vì tra tấn nhận lấy chén rượu kia, uống từng chút một.

Nếu Mai phi và Phỉ Cẩm không có suy nghĩ này, nếu bọn họ có thể dừng tay, kết cục sẽ không phải là như vậy. Khi y là Thái tử thì có thể dốc lòng mà đề phòng Tề Tĩnh, khi y thành Hoàng đế, thì Tề Anh chính là em trai mà y yêu thương nhất, là Vương gia dưới một người trên vạn người. Nhưng mà chỉ vì cái ngai vàng kia, bọn họ hủy hoại tất cả, khiến cho y bốn bề là địch, tất cả chỉ là một giấc mơ không thực.

Tề Nhiễm vẫn luôn muốn hỏi Mai phi như vậy, nhưng bây giờ hỏi rồi, nhìn thấy dáng vẻ của Mai phi, y lại cảm thấy chẳng có ý nghĩa gì nữa. Hỏi rồi thì sao, giữa bọn họ đã sớm có một vực thẳm không đáy.

Tề Anh nghe Tề Nhiễm hỏi vậy thì ngẩng đầu lên nhìn y, ánh mắt vừa phức tạp vừa bi thương, hắn lại nhìn sang Mai phi, hắn thật sự không hiểu vì sao bà lại tham lam như vậy. Nhưng mà Mai phi làm vậy là vì hắn, tất cả mọi người đều có thể trách Mai phi, có thể oán hận Mai phi, chỉ có hắn là không thể.

Tề Anh dập đầu xuống đất, nước mắt chảy tràn, cả cung Văn Ương chìm vào đau thương.

Tề Nhiễm rũ mắt, che giấu suy nghĩ trong lòng mình.

Mai phi nhìn Tề Nhiễm mà nói: "Bản cung cũng từng thương yêu ngươi chứ, nhưng mà làm người thì ai cũng tham lam cả thôi, vẫn muốn nhiều hơn, muốn có được thứ tốt hơn. Hậu cung này quá lớn cũng quá cô đơn, không có gì để làm, sẽ bị người ta ép cho điên mất.""Không có việc gì làm thì sẽ bị ép cho điên sao? Vậy nên ngươi làm ra chuyện vô đạo đức như vậy?" Hoàng đế không thể tin được mà nhìn Mai phi, nói: "Trẫm thấy ngươi điên thật rồi."

Mai phi bật cười, nét cười như hoa, mà nước mắt dần rơi, bà ta nhìn Hoàng đế nói: "Quả thực là thần thiếp điên rồi, khi thần thiếp vào cung, cũng từng mong phu thê ân ái, nhưng Hoàng thượng không có trái tim, không có tình cảm. Trong hậu cung rộng lớn này, người đẹp như hoa, nhưng Hoàng thượng nào có từng nhìn thấy. Thần thiếp không điên thì có thể làm gì đây? Hàng ngày ngồi trong cung điện trống rỗng, nhìn mặt trời hết mọc lại lặn, chẳng có gì làm. Cho nên thần thiếp nghĩ nếu có một ngày, thần thiếp trở thành người phụ nữ tôn quý nhất trong cung, vậy thì sẽ không còn cô độc nữa."

Người phụ nữ tôn quý nhất trong cung, không phải là Hoàng hậu, mà là Thái hậu.

Hoàng đế nheo mắt, đáp: "Trẫm tự cho rằng mình chưa bao giờ đối xử tệ với các ngươi. Nhưng điều này cũng không cần nói nữa, bây giờ Trẫm hỏi ngươi một câu, nhà họ Phỉ có biết ngươi làm những điều này không? Có từng tham dự vào không?"

Tề Nhiễm nghe câu hỏi của Hoàng đế là biết ngài đã có lòng nghi ngờ nhà họ Phỉ. Nhưng trong lúc này, y không thể lên tiếng thay nhà họ Phỉ, y hiểu tính Hoàng đế, bây giờ ngài chỉ muốn nghe Mai phi nói, người khác nói ngài sẽ không nghe.

Đáy mắt Mai phi lóe lên sự châm chọc, bà ta nhìn Hoàng đế mà nói: "Ngài xem chính ngài là người giả tạo như vậy đấy, hễ xảy ra chuyện gì thì phản ứng đầu tiên sẽ làm âm thầm cân nhắc lợi ích. Nhà họ Phỉ là nhà mẹ đẻ của thần thiếp, cũng là nhà ngoại của Thái tử. Ca ca của thần thiếp là người thế nào thì chính Hoàng thượng rõ nhất, cái người chỉ một lòng một dạ muốn canh giữ biên cương đó mà biết được suy nghĩ này của thần thiếp, phản ứng đầu tiên hẳn là sẽ chỉ vào mũi thần thiếp mà mắng đồ bất trung bất hiếu. Nếu có nhà họ Phỉ ủng hộ, vậy thì thần thiếp sao có thể dễ dàng bại lộ như thế chứ? Đáng tiếc người nhà họ Phỉ đều là những kẻ đầu gỗ như thế."

Hoàng đế nói: "Nếu ngươi đã nhận tội, vậy thì Trẫm cũng cho ngươi giải thoát nhanh chóng."

"Phụ hoàng......" Tề Nhiễm và Tề Anh cùng lên tiếng, Mai phi thì cười ha ha tựa như phát điên vậy, đôi mắt bà ta sáng lấp lánh, nói: "Hoàng thượng, dù ngày có tin hay không, quả thật là thần thiếp muốn làm những việc này, nhưng mà còn chưa kịp làm đâu. Hoàng cung lắm cao nhân, mỗi hành động mỗi lời nói của thần thiếp đều nằm trong lòng bàn tay người khác, Thái tử điện hạ nói có phải không? Người bị thương là Thái tử điện hạ, nhưng người có lợi vẫn chính là Thái tử điện hạ."

"Đến nước này rồi mà ngươi vẫn còn muốn vu oan cho Thái tử sao?" Hoàng đế gần như giận đến bật cười, nói: "Ngươi cho rằng vì sao Trẫm lại cho người lục soát cung điện của ngươi? Ngươi có còn nhớ Văn Trúc không, quân cờ mà ngươi gài vào bên cạnh Thái tử đó, tuy cô ta đã chết nhưng lại cũng đã khai hết sự thật rồi."

Nói đến đây, Hoàng đế liền ném thẳng bản lời khai của Văn Trúc vào mặt Mai phi.

Khi Mai phi nghe thấy tin Văn Trúc đã chết thì còn sửng sốt một chút. Cái chết của Văn Trúc bị Hoàng đế cố ý che giấu, bây giờ Mai phi mới biết Văn Trúc đã chết. Ngày hôm qua bà ta còn sai người chuyển lời cho Văn Trúc, nhưng không hề bảo cô ta chết, chỉ dùng tính mạng người nhà để đe dọa cô ta, ép cô ta nhất định phải khai rằng Thái tử dùng thuật yểm bùa, sau đó bà ta còn đảm bảo chờ mọi việc qua rồi, chắc chắn sẽ cho phép Văn Trúc rời cung đoàn tụ cùng gia đình.

Đến khi bà ta đọc được lời khai của Văn Trúc thì liền ngây hết cả người. Bà ta không nghĩ đến Văn Trúc còn nhắc cả An quý phi, mà vẫn cho rằng Văn Trúc là gián điệp của riêng mình, quả thật không ngờ cô ta còn làm việc cho An quý phi nữa.

Mai phi siết chặt tờ giấy, Hoàng đế hỏi: "Bây giờ ngươi còn gì để nói nữa?"

Mai phi cười khổ, đáp: "Người xưa đã có câu bọ ngựa bắt ve, chim sẻ ở sau. Chỉ không biết có mấy con chim sẻ mà thôi, thần thiếp thua mà tâm phục khẩu phục."

"Chết đến nơi mà còn ngoan cố." Hoàng đế nói xong, Tề Anh vốn đang quỳ liền nhích về phía Hoàng đế, nói: "Xin phụ hoàng khai ân." Sau đó lại nói với Tề Nhiễm: "Xin Thái tử điện hạ khai ân."

Tề Nhiễm cũng nói với Hoàng đế: "Bẩm phụ hoàng, Mai nương nương chỉ nhất thời hồ đồ mà thôi, xin phụ hoàng niệm tình thất đệ, niệm tình Phỉ hầu gia vì bảo vệ biên cương tổ quốc mà bị thương vô số lần."

Hoàng đế nhìn Tề Nhiễm, lại nghĩ đến nhà họ Phỉ, họ có được quang vinh như thế cũng là vì nam nhi nhà họ đổi bằng máu trên chiến trường. Đời đời nhà họ Phỉ đều là tướng, nhưng đời nào cũng có người chôn thây nơi biên thùy.

Hoàng đế nhìn Mai phi, nói: "Nhà họ Phỉ đời đời làm trung lương, nào có ngờ được kẻ khiến cho bọn họ mất mặt nhất lại chính là kẻ được bọn họ che chở. Thôi thôi, nếu Thái tử đã mở miệng xầu xin cho ngươi, vậy thì niệm tình Thái tử và nhà họ Phỉ, Trẫm không giết ngươi."

Nói đến đây, Hoàng đế im lặng một lát, rồi nói: "Người đâu, Mai phi làm nhiều việc ác, ý đồ mưu hại Thái tử. Từ ngày hôm nay tước danh hiệu Mai phi, biếm làm thứ dân, giam vào lãnh cung, bất cứ ai cũng không được đến thăm."

Tề Anh nghe vậy thì dập đầu nói: "Bẩm phụ hoàng, mẫu phi phạm tội lớn, lẽ đương nhiên phải chịu phạt, nhưng nhi thần là phận làm con, sao có thể không đến thăm nom? Xin phụ hoàng thương tình cho nhi thần được hầu hạ mẫu phi."

Hoàng đế đứng lên, nhìn Tề Anh quỳ bên chân mình, nói: "Tề Anh, Trẫm đã niệm tình ngươi không biết chuyện nên mới tha cho ngươi, đừng ép Trẫm giam lỏng cả ngươi nữa."

Dứt lời, Hoàng đế phất tay áo rời đi, Tề Nhiễm nhìn Tề Anh quay lại ôm lấy Mai phi đang bị người ta kéo đi mà khóc lóc. Mai phi thì vẫn bình tĩnh, bà ta thấp giọng nói với Tề Anh: "Kết cục này nằm trong dự kiến của mẫu phi rồi, con không cần phải buồn, thắng làm vua thua làm giặc, mẫu phi vẫn hiểu rõ."

Nói xong, bà ta ngẩng lên nhìn Tề Nhiễm, ánh mắt rất bình tĩnh. Sau đó lại nhỏ giọng thì thầm khuyên nhủ Tề Anh.

Tề Nhiễm nhìn bọn họ tỏ ra tình cảm sâu đậm, chỉ chậm rãi quay người bỏ đi. Bản thân Tề Nhiễm vẫn không hối hận về những gì mình đã làm, có lẽ toàn bộ máu trong người y đã đông đặc từ kiếp trước rồi, nó rất lạnh. Kiếp này, y tuyệt đối không cho phép có người đâm mình một dao sau lưng nữa, Mai phi không được, Tề Tĩnh lòng dạ thâm sâu cũng không được, Tề Anh càng không được.

Tề Nhiễm không nhìn cảnh Mai phi bị đưa vào lãnh cung, hình ảnh đó chẳng có gì đáng xem cả. Y rời khỏi cung Văn Ương rồi tự mình trở về Đông cung, bây giờ Mai phi đã không còn là mối đe dọa nữa, y đã không còn bị kẻ địch bao vây. Đây lẽ ra là một chuyện đáng mừng, nhưng y lại không thể vui vẻ được.

Từ hôm nay, y và Tề Anh đã không còn là anh em thân thiết nữa rồi, tựa như y đã đoán trước vậy, hai chữ Tam ca trong miệng Tề Anh quá nhẹ, chỉ cần gió thoảng qua là đã không còn nữa rồi.

Tề Nhiễm về đến tẩm cung của mình thì liền cho mọi người ra ngoài, Cát Tường biết y đang không vui, nên nhẹ nhàng đóng cửa lại, rời đi. Hắn cũng không dám đi quá xa, sợ lát nữa Tề Nhiễm sẽ gọi người, nên chỉ canh chừng ở cửa lớn, nếu Tề Nhiễm có việc thì chỉ cần cao giọng gọi một tiếng là hắn sẽ nghe được.

Tề Nhiễm ngồi trên giường, sắc mặt bình tĩnh. Đúng lúc này, Lâm Duyệt cầm kẹo đường từ trên xà nhà bay xuống, hắn ngồi xuống bên cạnh Tề Nhiễm, nói: "Ngươi đang định khóc à? Ở đây không còn ai khác đâu, hay là ta cho ngươi mượn vai dựa một cái?"

Tề Nhiễm nhìn Lâm Duyệt, nhướn mày nói: "Ngươi nhìn thấy hết rồi à? Sao Cô lại không nhìn thấy ngươi?"

Lâm Duyệt cắn cánh tay của que kẹo đường, ậm ừ nói: "Khung cảnh đó cũng quá thê lương, ai cũng khóc. Ta nghĩ trong tình huống đó, chắc chắn ngươi không muốn nhìn thấy ta, cho nên ta liền nằm bẹp một góc không cho ngươi thấy vậy."

Tề Nhiễm hỏi: "Ngươi đang an ủi Cô đó sao?"

Lâm Duyệt gật đầu đáp: "Xem như vậy đi."

Tề Nhiễm im lặng một lát, nói tiếp: "Ngươi không sợ, ngươi không sợ đến một ngày nào đó, Cô sẽ dùng thủ đoạn tương tự để đối phó với ngươi sao? Ngươi có biết vì sao Văn Trúc lại nói ra tất cả vào thời khắc quan trọng này không, rõ ràng cô ta đã giấu giếm lâu như vậy, tiếp tục giấu thì biết đâu chừng còn có thể sống. Chính là vì có người cầm tín vật của người nhà đến nói cho cô ta biết, cha mẹ anh em của cô ta đã chết từ lâu rồi. Những kẻ đe dọa cô ta chẳng qua chỉ đang lấy cớ mà thôi. Cô ta biết rõ mình không thể thoát tội chết, bèn nói hết tất cả rồi. Ai cũng đang suy đoán vì sao Văn Trúc lại chết, nhưng có ai nghĩ đến cô ta bị một câu nói ép chết không. Ngươi nói xem, ai đã cho cô ta biết những việc đó?"

Lâm Duyệt đáp: "Thái tử đã biết là ai làm, thì cần gì hỏi ta." Nói đến đây, Lâm Duyệt đột nhiên mỉm cười hỏi lại: "Vậy thì người nhà đã chết của Văn Trúc có phải do Thái tử sai người an táng hay không?"

Tề Nhiễm nghe thấy câu này thì sững người, ban đầu Mai phi chỉ bắt người nhà của Văn Trúc lại, nhưng có lẽ là vì muốn tránh lộ chuyện, tất cả bọn họ đều bị giết, xác bị ném vào hố chôn tập thể, chẳng phân biệt được ai là ai.

Sau khi Tề Nhiễm sống lại thì đã cho người đi điều tra lai lịch của Văn Trúc, cũng chỉ biết được những điều này.

Tề Nhiễm đứng dậy nói: "Lâm Duyệt, ngươi quả thật là thú vị."

Lâm Duyệt vừa ăn kẹo vừa ậm ừ nói: "Thái tử điện hạ đừng nói vậy, sẽ khiến ta hiểu lầm đó."

Tề Nhiễm nhướn mày hỏi: "Hiểu lầm cái gì?"

Lâm Duyệt cắn kẹo đường nghe răng rắc, đáp: "Không có gì, thuận miệng nói thôi."

Không phải là dễ hiểu lầm lắm sao? Nếu ở hiện đại mà có người nói với hắn là hắn rất thú vị, chắc chắn hắn sẽ cho rằng người này có ý đồ khác với mình, cũng may Tề Nhiễm là Thái tử Đại Tề, mà nhìn qua cũng không phải đoạn tụ đâu, Lâm Duyệt vẫn rất yên tâm.

Tuy Lâm Duyệt chưa từng yêu đương, nhưng hắn đã thấy nhiều rồi, nam nam nữ nữ, có người hạnh phúc cũng có người chia tay, đủ mọi tình huống, càng nhìn càng hoa mắt. Hắn chưa từng yêu, cũng không muốn thử yêu ai.

Tề Nhiễm cũng không muốn hỏi tiếp xem lời vừa rồi có ý gì, y chỉ muốn tán gẫu với Lâm Duyệt, quên đi tất cả mọi việc của cung Văn Ương, hoặc là nói quên đi gương mặt khóc lóc nhẫn nhịn của Tề Anh.

Lâm Duyệt lại cắn mất một cái tay trên kẹo đường, vừa nhai vừa nói: "Ờ thì, vừa rồi ta thay mặt ngươi đi nhìn qua Thất hoàng tử một cái. Sau khi Mai phi nương nương bị đưa đi thì hắn liền ở trong cung Văn Ương bị phong tỏa một lúc, sau đó lại đi về ngủ vùi rồi."

Hoặc cũng có thể nói là đi về khóc vùi, chẳng qua la tiếng khóc quá nhỏ, nghe như vụn vỡ.

Tề Nhiễm có thể tưởng tượng ra hình ảnh đó, y rũ mắt nói: "Vậy sao? Trải qua chuyện như thế, hắn cũng nên trưởng thành rồi."

Lâm Duyệt tiếp lời: "Thật ra theo lịch sử, ta tưởng rằng kết cục chờ đợi Thất hoàng tử sẽ là bị diệt cỏ tận gốc chứ, dù sao thì bây giờ hắn cũng là Thanh Vương, còn bị dằn vặt như vậy nữa, nếu trong lòng không nảy sinh chút suy nghĩ khác thì là không thể nào đâu, ngươi không sợ ngày sau hắn lại liên kết với người anh em khác kia, cùng nhau đâm ngươi một dao à?"

Tề Nhiễm cũng không có ý định giấu Lâm Duyệt, y nói: "Ta tất nhiên biết sẽ có khả năng đó, nhưng Cô là người cho phép kẻ khác cầm dao đâm mình hay sao. Nếu hắn nhẫn tâm, thì Cô càng có thể nhẫn tâm hơn."

Lâm Duyệt nhìn gương mặt đang tỏa hơi lạnh của Tề Nhiễm, hắn liếm kẹo đường trong tay, nói: "Các ngươi sống thật mệt, muốn đi đường cũng là ba bước một cái bẫy, nói thật là khá đáng thương."

Tề Nhiễm lần đầu tiên mới nghe thấy có người hình dung mình là đáng thương, y khẽ há miệng định nói gì đó, nhưng sau cùng không thốt thành lời, Lâm Duyệt ngồi cạnh y im lặng ăn kẹo đường. Trong khung cảnh yên bình như vậy, Tề Nhiễm cảm thấy có một người ở cạnh mình, thì tất cả cũng không còn khó chịu như trước nữa.

Y vẫn là Tề Nhiễm, vẫn là Thái tử Đại Tề, là Hoàng đế tương lai.

Đương nhiên, bên Tề Nhiễm thì bình yên, nhưng phía cung điện của An quý phi thì lại khác.

Sau khi rời khỏi cung Văn Ương, Hoàng đế liền trực tiếp đến cung điện của An quý phi, khi ngài đến, An quý phi và Tề Tĩnh đều có mặt. Hai người thấy vẻ mặt Hoàng đế đầy sự giận dữ thì chỉ quay ra nhìn nhau, sau đó quỳ xuống vái chào.

Hoàng đế ngồi xuống, lạnh lùng nhìn chằm chằm An quý phi, chứ không cho bà ta và Tề Tĩnh đứng lên. Tề Tĩnh ngầm cân nhắc tình hình hiện tại rồi mới ngẩng đầu lên nói: "Bẩm phụ hoàng, phải chăng nhi thần và mẫu phi đã làm gì khiến cho phụ hoàng nổi giận?"

Gã có gương mặt rất đẹp, cả người lại toát ra vẻ cao quý, thường ngày Hoàng đế cũng rất thích đứa con này, đối xử với gã tương đối hòa nhã. Nhưng những sự việc xảy ra hôm nay khiến Hoàng đế không còn tâm trạng mà vui cười với bất cứ ai.

Hoàng đế hỏi: "Chuyện bên cung Văn Ương, chẳng lẽ các ngươi không nghe nói sao?"Tề Tĩnh vẫn không biến sắc, đáp: "Phụ HSi người bao vây cung điện của Mai phi nương nương là việc lớn, mẫu phi là Quý phi, tất nhiên là phải biết chuyện. Vừa rồi mẫu phi còn đang nói với nhi thần rằng không biết Mai phi nương nương phạm phả sai lầm gì mà khiến cho phụ hoàng tức giận đến thế."

Hoàng đế hừ lạnh một tiếng, hỏi: "Lẽ nào Quý phi không biết là vì sao?"

An quý phi lúc này mới tái mặt, bà ta ngước gương mặt diễm lệ lên, lo lắng nói: "Hoàng thượng, thần thiếp hàng ngày đúng là thích chiếm ưu thế, chuyện gì cũng thích so sánh, lại thường ghen tỵ. Nhưng việc xảy ra trong cung của Mai phi muội muội thì thần thiếp thật sự không biết."

"Thật hay cho một câu không biết." Hoàng đế cười lạnh: "Vậy ngươi nói cho Trẫm biết, vì sao ngày hôm qua lại tình cờ đến thế, ngươi vừa đến Ngự Hoa Viên thì cung nữ trong cung của Thái tử đụng phải ngươi, còn kêu gào chuyện Thái tử dùng thuật yểm bùa, khiến cho mọi người cùng biết."

An quý phi kinh hãi nói: "Hoàng thượng, thần thiếp nào có biết được vì sao cung nữ kia lại làm thế, thần thiếp thích dạo Ngự Hoa Viên ngắm hoa, ngài biết mà, ngài còn nói nếu thần thiếp thích chậu hoa nào trong Ngự Hoa Viên thì sẽ mang đến cung của thần thiếp kia mà. Cung nữ kia ồn ào gây chuyện, nếu thần thiếp mà không can thiệp thì thanh danh của Thái tử còn đâu nữa? Nhưng mà can thiệp vào rồi, Hoàng thượng lại đến trách mắng thần thiếp. Thần thiếp không còn gì để nói."

Hoàng đế đáp: "Chẳng lẽ không phải là Quý phi bảo cô ta nói hay sao?" Dứt lời ngài cũng không chờ An quý phi bày tỏ gì, ném thẳng lời khai của Văn Trúc cho bà ta.

An quý phi cầm bản khai kia đọc, càng đọc thì sắc mặt càng kém, sau khi đọc xong, bà ta đã mềm cả người, run rẩy nói: "Hoàng thượng, thần thiếp bị oan, thần thiếp chỉ một lòng muốn Cửu hoàng tử bình an lớn lên, tuyệt đối không có ý định nhòm ngó Đông cung."

Tề Tĩnh cũng đọc qua bản khai kia, gã ngẩng đầu lên nói: "Bẩm phụ hoàng, hành động của cung nữ kia hôm qua có vô vàn chỗ sơ hở, nếu thật là do mẫu phi sắp đặt thì sao có thể để người khác phát hiện sơ hở như thế. Lại nói đến nơi trao đổi tin tức với mẫu phi thì quả thực là hoang đường vô cùng. Nhất định là cô ta thấy mẫu phi thường đi dạo trong Ngự Hoa Viên, mới nảy ra ý định vu cáo."

Hoàng đế nhìn Tề Tĩnh, hỏi: "Ngươi nói câu này là có ẩn ý à? Cái gì gọi là hành động của cung nữ kia có vô vàn chỗ sơ hở? Ngươi đang định nói với Trẫm cung nữ kia là do Thái tử sắp đặt sao?"

Tề Tĩnh lập tức biến sắc, lộ ra vẻ tủi thân, gã nói: "Nhi thần không dám, Thái tử là người bị hại lần này, sao nhi thần dám hoài nghi Thái tử? Nhưng mà cung nữ kia quả thực là đáng nghi, nhi thần cho rằng cần phải thẩm vấn thật kỹ càng."

"Người cũng chết rồi, ngươi bảo Trẫm nên thẩm vấn thế nào nữa?" Hoàng đế lạnh nhạt đáp.

Tề Tĩnh sững sờ nói: "Phụ hoàng có còn tội chứng khác hay không, chỉ dựa vào một lời khai của cung nữ, nhi thần không phục. Hơn nữa sự việc này xảy ra quá đột ngột, cung nữ kia cũng bị phụ hoàng bắt ngay lập tức, người khác làm sao có thể ra tay được? Mà người khác làm sao có thể đọc được bản khai này? Từ ngày hôm qua đến nay, mẫu phi chưa từng bước vào Ngự Hoa Viên, nếu trong Ngự Hoa Viên có tội chứng, ắt hẳn phụ hoàng đã có được rồi."

Hoàng đế nói: "Ngươi chắc chắn Trẫm không có chứng cứ phải không. Trẫm đã sai người đi điều tra gia đình của Văn Trúc, bọn họ có bị bắt ép hay không, Trẫm vừa điều tra đã biết rồi."

Nói đến đây, Hoàng đế đứng lên, tiếp: "Nhưng ngươi nói đúng, Trẫm quả thực không có chứng cứ, cũng không thể vô cớ mà kết tội Quý phi. Dù sao thì Mai phi làm ra chuyện này cũng đã bị Trẫm biếm làm thứ dân, tống vào lãnh cung rồi. Quý phi quản lý hậu cung không tốt, vậy đóng cửa kiểm điểm ba tháng đi. Việc trong hậu cung sau này giao cho Hiền phi quyết định, Quý phi tự lo cho mình đi."

"Phụ hoàng." Tề Tĩnh thấy Hoàng thượng đã chuẩn bị rời đi thì không kìm được kêu lên: "Phụ hoàng thiên vị Thái tử, dù không có chứng cứ vẫn trách phạt mẫu phi, nhi thần không phục."

"Hỗn xược." An quý phi không ngờ Tề Tĩnh lại nói vậy, bà ta lập tức mắng: "Con nói bậy cái gì vậy. Đúng là do mẫu phi quản lý hậu cung chưa tốt mới xảy ra chuyện thế này, Hoàng thượng chỉ phạt mẫu phi đóng cửa kiểm điểm ba tháng đã là ơn huệ rồi."

Hoàng đế quay lại nhìn Tề Tĩnh đang tỏ ra bất mãn, nói: "Lời ngươi nói đúng là hỗn xược, vậy ngươi cũng giam mình một tháng, kiểm điểm cho tốt đi, sau đó để Cố đại học sĩ giảng giải cho ngươi xem giữa quân và thần nên hành xử ra sao."

Chờ sau khi Hoàng đế đi rồi, An quý phi mới sụp xuống, Tề Tĩnh cũng thu lại vẻ mặt bất mãn vừa rồi, đỡ bà ta dậy. An quý phi ngồi xuống, vuốt vuốt trái tim đang đập quá nhanh của mình, nói: "Cũng may là con cẩn thận, những sơ hở còn sót lại đều đã xử lý xong. Nếu mà trễ một bước thì hôm nay e rằng kết cục của mẫu phi cũng sẽ giống Mai phi."

Tề Tĩnh nhàn nhã rót một chén trà cho An quý phi: "Phụ hoàng vốn đã thiên vị Thái tử, mọi việc đều lấy Thái tử làm chuẩn, khi việc này xảy ra thì Thái tử đang có lý, phụ hoàng tức giận là không thể tránh khỏi rồi. Cũng may phụ hoàng dù có thầm hoài nghi thì cũng không có chứng cứ, trong tình hình này sẽ không tùy tiện trách phạt mẫu phi."

An quý phi nói tiếp: "Vừa rồi con dám cãi lại phụ hoàng, quả thật khiến ta hoảng hồn. Mà thôi, không nhắc đến nữa, phụ hoàng con đang tức giận, đã bảo con phải về cung tĩnh tâm đọc sách thì con cũng nhanh về đi."

Tề Tĩnh gật đầu đáp: "Mẫu phi cứ yên tâm, lần này là tại con coi thường Thái tử, sau này sẽ không xảy ra nữa đâu."

An quý phi cũng nói: "Mẫu phi cũng đánh giá thấp Thái tử, không ngờ rằng y lại có khả năng như vậy, ngày thường đóng kịch thật giỏi, đặc biệt tôn trọng Mai phi lại còn rất yêu thương Thất hoàng tử. Mai phi và Thất hoàng tử thua trong tay y cũng không phải quá oan ức đâu."

Tề Tĩnh không lên tiếng, gã lại cảm thấy tình cảm của Tề Nhiễm dành cho Mai phi và Tề Anh không phải giả. Gã từng thấy Tề Nhiễm cười, trong vườn, Mai phi cho người mang lên một đĩa điểm tâm, y mỉm cười nhận lấy, Tề Anh quậy phá định cướp đi, Tề Nhiễm liền thuận thế đá vào mông Tề Anh một cái. Dáng vẻ đó, nụ cười đó, làm sao có thể là giả.

Dù sao thì Tề Tĩnh cũng đã bị Hoàng đế răn dạy một phen, phải về cung đóng cửa kiểm điểm một tháng, gã cũng không thể cứ ở lại chỗ An quý phi nữa, sau khi an ủi An quý phi một lát, gã cũng nhanh chóng rời đi.

Nội giám phụ trách canh chừng gã cũng thở phào nhẹ nhõm, dù sao thì nếu Tề Tĩnh không chịu phối hợp còn làm khó bọn họ, vậy thì nhiệm vụ này không dễ hoàn thành. Đừng cho rằng hiện giờ Hoàng đế đang nổi giận với Tề Tĩnh, nhưng lỡ như khi trở về ngài lại thấy hối hận, vậy thì kẻ chịu tội cũng chỉ có bọn họ thôi.

Khi Tề Tĩnh về đến nơi ở của mình thì trầm ngâm một lát, mỉm cười nói với thái giám đi theo mình: "Tâm trạng của thất ca hẳn là không tốt, ta lại phải đóng cửa kiểm điểm một tháng, e rằng không thể đi an ủi được. Bây giờ ta đi thăm thất ca, sẽ không kéo dài thời gian quá lâu."

Những nội giám kia chỉ cười gượng, người đứng đầu nói khô khốc: "Tình cảm của Thất hoàng tử và Cửu hoàng tử thân thiết, nô tài cũng biết rõ, nhưng mệnh lệnh của Hoàng thượng......"

"Phụ hoàng bảo ta về cung kiểm điểm, nhưng mà dù có trễ một chút cũng không sao đâu nhỉ, công công thấy sao?" Tề Tĩnh nói nhẹ như không, trên mặt vẫn giữ nguyên nét cười, nhưng lại khiến bọn nội giám bất giác rùng mình.

Mấy người kia nhìn nhau, sau cùng vẫn là người đứng đầu bất đắc dĩ lên tiếng: "Nếu Cửu hoàng tử đã có lòng nhớ đến Thất hoàng tử, đi thăm một chút cũng là việc nên làm. Hoàng thượng mà biết được thì hẳn cũng sẽ thấy vui mừng vì tình cảm giữa hai vị hoàng tử."

Ý của thái giám này chính là, ngài có thể đi thăm, nhưng chúng ta chắc chắn sẽ không giấu giếm Hoàng thượng. Hoàng đế nghĩ thế nào, có trách tội hay không thì không liên quan đến bọn họ.

Tề Tĩnh liếc thái giám này một cái, đáp: "Bản hoàng tử tất nhiên là hiểu được điều này, không cần công công phải đặc biệt nhắc nhở." Nói xong, gã phất tay áo đi về phía nơi ở của Tề Anh.

Tên thái giám kia bị ánh mắt lạnh lùng đó nhìn mà run sợ, hắn nhìn theo bóng lưng Tề Tĩnh, len lén bĩu môi, thầm nhũ: "Bình thường cũng chẳng thấy ngươi thân thiết với Thất hoàng tử bao nhiêu, bây giờ thấy Mai phi bại trận rồi, Thất hoàng tử lâm vào khó khăn, chắc là đi thọc gậy bánh xe chứ gì. Còn tình anh em thân thiết nữa chứ, thân thiết cái đéo."

Dù trong lòng nội giám có suy nghĩ khinh bỉ đến đâu, thì ngoài mặt vẫn rất cung kính. Hoàng đế có ít hoàng tử, bọn họ chẳng dám tùy tiện đắc tội một ai, chỉ sợ nếu không cẩn thận mà chọc giận Hoàng đế thì mất đầu là cái chắc rồi.

Khi Tề Tĩnh đến nơi, Tề Anh đang luyện đao trong sân, lần đầu tiên hắn lên chiến trường giết người đã dùng đao, vào lúc sinh mạng lâm nguy, căn bản đã quên mất sợ hãi là thế nào, chỉ đến khi tiếng trống vang lên, thu binh trở về rồi, hắn vẫn luôn có cảm giác ngửi thấy mùi máu tanh khắp nơi trong doanh trại, lại càng nôn mửa không ngừng.

Nằm mơ thấy ác mộng liên tục mấy tháng trời, sau đó tận mắt nhìn các binh lính Đại Tề bị thương, hắn mới dần dần bình tĩnh lại, nhưng từ đó về sau, Tề Anh chỉ thích dùng đao.

Khi Tề Anh nhìn thấy Tề Tĩnh thì thu đao lại, hai mắt hắn hơi đỏ, nhưng trông đã rất bình tĩnh rồi, hắn nói: "Sao cửu đệ lại đến lúc này."

Tề Tĩnh chậm rãi đến bên cạnh Tề Anh, thở dài nói: "Mẫu phi bị cung nữ Văn Trúc kia vu oan, bị phụ hoàng lấy cớ quản lý hậu cung không tốt mà phạt cấm túc ba tháng, ta lại không phục, cảm thấy phụ hoàng chỉ thiên vị Thái tử, thế là cãi lời phụ hoàng, cũng bị phạt kiểm điểm một tháng."

Sắc mặt Tề Anh âm u, hỏi: "Nếu đã là ý chỉ của phụ hoàng, vậy cửu đệ nên về cung mà tĩnh tâm đi, chạy đến chỗ ta làm gì?"
Tề Tĩnh đáp: "Chẳng có gì cả, chỉ muốn đến xem thử thất ca thế nào rồi."

Tề Anh rũ mắt, nói: "Nếu vậy thì không phiền cửu đệ phải lo, ta rất khỏe, nếu không còn việc gì nữa thì cửu đệ nên nhanh chóng về cung đóng cửa kiểm điểm đi."

Tề Tĩnh cười khẩy, đáp: "Vậy thì tốt, thất ca không sao, ta làm đệ đệ cũng yên tâm rồi. Xảy ra chuyện thế này, thất ca và Thái tử điện hạ hẳn là đều không dễ chịu, ta phải về cung cấm túc một tháng, không có cách nào đến chào hỏi Thái tử điện hạ, nếu thất ca có đi Đông cung, giúp ta hỏi thăm Thái tử điện hạ một tiếng."

Nói xong, Tề Tĩnh quay người bỏ đi, tựa như gã thật sự chỉ đến thăm Tề Anh thôi vậy. Nhưng đi được vài bước thì Tề Tĩnh lại dừng chân, hắn quay đầu về phía Tề Anh, mỉm cười nói: "Thất ca, trong cung xảy ra chuyện như thế, huynh và Thái tử đều không vui, mà ngoài cung, Phỉ hầu gia chắc chắn cũng khó chịu lắm, Phỉ lão phu nhân tuổi đã cao, huynh đừng để bà ấy lo lắng. Ta cũng phải về sai người đến an ủi ngoại công, nếu không thì bọn họ lại nghĩ nhiều."

Tề Anh cầm đao đứng đó, không đáp lời, biết rõ Tề Tĩnh đang cố ý đâm thêm một dao vào tim mình, nhưng hắn lại chỉ có thể dùng chính trái tim đó đi chống đỡ, một dao vào tim, đau cả toàn thân.

Tề Tĩnh nhìn dáng vẻ Tề Anh gục đầu, bỗng nhiên cảm thấy hắn thật đáng thương. Vốn có tương lai tốt đẹp, có mẫu phi dịu dàng yêu thương, có nhà ngoại cưng chiều mình, có anh em tình cảm sâu nặng, nhưng bây giờ hắn chẳng còn lại gì.

Tề Tĩnh quay đi, trở lại cung điện của mình, sắc mặt gã lúc này đã hoàn toàn lạnh nhạt, gã nhìn cảnh sắc trong cung, nghĩ bâng quơ, nơi này là hoàng cung, từ xưa đến nay, trong cung làm sao có thể xuất hiện tình cảm huynh đệ chân chính cơ chứ. Vốn đã là giả tạo, thân là hoàng tử thì không ai là ngoại lệ. Gã, Tề Anh, Tề Nhiễm vốn cũng chỉ là những kẻ đang vùng vẫy giữa bùn lầy mà thôi.

—

Việc xảy ra trong cung đã lên truyền ra khắp kinh thành nhanh chóng, Mai phi ác ý hãm hại Thái tử, bị Hoàng thượng biếm làm thứ dân, tống vào lãnh cung. Sau khi tin tức truyền đến nhà họ Phỉ, cả nhà bọn họ liền rơi vào cảnh khó xử. Bà cụ Phỉ nghe được tin từ trong cung truyền đến thì ngất xỉu tại chỗ, khiến cho nhà họ Phỉ càng thêm hỗn loạn.

Phỉ Thanh nghe thấy tin này, phản ứng đầu tin là phải vào cung dò hỏi tình hình, nhưng bị Phỉ Hạ ngăn cản, Phỉ Hạ nhìn hắn, giận dữ quát: "Con còn chê bây giờ chưa đủ rối loạn sao?"

Phỉ Thanh ngơ ngác, hắn hỏi: "Phụ thân, con chỉ muốn biết rõ chuyện gì mà thôi, chỉ mới một đêm......"

Chỉ mới một đêm mà tất cả đều đảo lộn, người cô vốn luôn xem Thái tử như con ruột kia tại sao lại biến thành chủ mưu hãm hại Thái tử, vậy thì Tề Nhiễm và Tề Anh bây giờ ra sao rồi?

Phỉ Thanh lòng như lửa đốt, hắn khẩn thiết muốn vào cung hỏi rõ mọi sự. Hắn không tin đây là sự thật, mà nghĩ có lẽ có người đang vu oan cho Mai phi nương nương, cố ý muốn chia rẽ Thái tử và Thất hoàng tử.

Phỉ Hạ nhìn hắn thở dài, ông chậm rãi đặt tay lên vai Phỉ Thanh, nghiêm giọng nói: "Bây giờ không phải là lúc để vào cung, tổ mẫu con ngã bệnh, con là Thế tử, phải gánh vách trách nhiệm rồi, vi phụ phải vào cung tạ tội, chuyện trong nhà chỉ có thể giao cho con thôi."

Lần đầu tiên Phỉ Thanh nghe được những lời nặng nề này từ Phỉ Hạ, trước kia hắn vẫn luôn quậy phá, mà Phỉ Hạ cũng chỉ bảo hắn đừng có làm bậy mà thôi. Hắn biết Phỉ Hạ không muốn để hắn đi trấn thủ biên quan, chỉ mong hắn làm một Thế tử ăn chơi, ngày sau làm một Hầu gia tầm thường, không bị người khác nghi kỵ, không khiến Hoàng đế tương lai phải khó xử.

Bản thân hắn cũng cảm thấy làm một kẻ ăn chơi thì rất tốt, mỗi ngày chỉ biết ăn với uống, vui vẻ sung sướng, nhưng thật không ngờ có một ngày mà mưa gió dồn dập đến rồi, hơn nữa lại còn là do chính nội bộ nhà bọn họ làm ra.

Phỉ Thanh nhìn vào mắt Phỉ Hạ, hắn cũng bình tĩnh lại, nhỏ giọng đáp: "Phụ thân cứ đi đi, ở nhà có con."

Phỉ Hạ vỗ vai hắn mấy cái, sau đó nhanh chóng vào cung.

Phỉ Hạ cởi mũ quỳ trước cổng Càn Thanh tạ tội, đi cùng ông còn có người nhà họ An. Cổng Càn Thanh là đường vào triều mà các quan viên bắt buộc phải đi qua, bọn họ quỳ ở đây, người trong triều đình đều nhìn thấy.

Mấy người nhà họ An quỳ chừng một nén nhang thì Hoàng thượng đã phái người ra đưa bọn họ về, không có triệu kiến. Ông cụ An và những người khác tất nhiên là tỏ ra cảm kích, Quý phi nương nương trong cung phạm lỗi, bị cấm túc ba tháng. Nếu Hoàng thượng đã không nói gì thêm thì cũng có nghĩa là lỗi của Quý phi nương nương không quá lớn, không liên lụy đến Cửu hoàng tử, mà thế lực ở kinh thành của bọn họ vẫn sẽ yên ổn.

Trước khi đi, ông cụ An còn nhìn Phỉ Hạ vẫn đang quỳ thẳng tắp ở đó một cái, thở dài, sau đó được người nhà đỡ lấy, chậm rãi trở về.

Phỉ Hạ quỳ thêm một canh giờ trước cổng Càn Thanh, Hoàng đế mới sai nội giám của mình triệu ông vào cung. Phỉ Hạ nghe vậy thì sắc mặt vẫn như thường. Khi đúng lên thì lảo đảo một cái, viên nội giám kia vội vàng đỡ người, nói: "Phỉ hầu gia cẩn thận."

Phỉ Hạ cảm tạ công công kia, sau đó mới theo hắn đi về Ngự thư phòng. Đến nơi, Phỉ Hạ vừa thấy mặt Hoàng đế thì liền quỳ xuống nói: "Thần Phỉ Hạ tham kiến Hoàng thượng."

Hoàng đế nhìn thấy ông thì khịt mũi, sau đó liếc một cái rồi mới nói: "Đứng lên đi."

Phỉ Hạ vẫn bất động, đáp: "Thần có tội, không dám."

Hoàng đế giận đến phì cười, hỏi lại: "Vậy ngươi nói xem, ngươi có tội gì?"

Phỉ Hạ không ngờ Hoàng đế sẽ hỏi như vậy, ông sửng sốt đáp: "Chuyện Mai phi nương nương hãm hại Thái tử......"

"Mai phi nói nhà họ Phỉ các ngươi không biết chuyện này." Hoàng đế không để Phỉ Hạ nói thêm lời khách sáo, ngài thẳng thắn: "Phỉ Hạ, hôm nay ngươi nói thật với Trẫm, nhà họ Phỉ có thật là không biết chuyện hay không?"

Phỉ Hạ nhắm mắt lại, Đáp: "Bẩm Hoàng thượng, nhà họ Phỉ chỉ một lòng muốn trấn thủ biên quan, bảo vệ giang sơn Đại Tề ta, tuyệt đối không có ý nghĩ nào khác, xin Hoàng thượng xét rõ. Mai phi nương nương vốn hiền thục, thần không tin là MA phi lại làm ra chuyện này, mong Hoàng thượng điều tra kỹ lưỡng thêm."

Hoàng đế nói: "Trước mắt mọi người, trước mắt Thái tử và Thất hoàng tử, chính bản thân Mai phi đã thừa nhận, chẳng lẽ Trẫm có thể vu oan cho nàng ta hay sao?"

Nói đến đây, cơn giận nghẹn trong lòng Hoàng đế cuối cùng cũng tìm được chỗ xả ra, ngài đập mạnh lên ngự án, đứng bật dậy chỉ vào mũi Phỉ Hạ mà mắng: "Nàng ta là do chính Trẫm hạ chỉ sắc phong làm Mai phi, Trẫm để cho nàng chăm sóc Thái tử từ khi nó còn nhỏ, cũng là vì nghĩ Thái tử mất mẹ, mà nàng lại là muội muội ruột thịt của Hoàng hậu, dù gì cũng sẽ có người chăm sóc, nhà họ Phỉ các ngươi cũng có thể vinh quang trăm năm. Bây giờ thì hay rồi, lại dám ôm suy nghĩ không nên có nữa chứ. Nếu không vì lần này hành động của nàng ta quá vội vã, lộ ra sơ hở, thì ngày sau chẳng phải Thái tử sẽ rơi vào bẫy đó sao? Phỉ Hạ, ngươi có nghĩ đến hậu quả chưa? Triều đình sẽ đánh giá nhà họ Phỉ thế nào? Tấu chương của ngự sử hạch tội nhà họ Phỉ sắp chất thành núi trong Ngự thư phòng của Trẫm rồi, ngươi còn dám mở miệng bảo Trẫm điều tra nữa. Trẫm còn chưa bãi miễn chức quan của ngươi, không để cho nhà họ Phỉ cùng chịu tội, đã là nể mặt Thái tử lắm rồi, ngươi có hiểu không?"

Phỉ Hạ biết Hoàng thượng đang cảnh cáo mình, Thái tử Tề Nhiễm mới là người che chở cho nhà họ Phỉ, nếu vì việc này mà bọn họ có ý kiến với Thái tử, vậy thì kết cục chờ đợi bọn họ chính là diệt tộc.

Phỉ Hạ nói: "Bẩm Hoàng thượng, nếu nói lời đại nghịch, thì Thái tử và Thất hoàng tử đều là cháu ngoại của nhà họ Phỉ, nhà chúng ta đều yêu thương. Nhưng Thái tử còn là trữ quân, nhà họ Phỉ vẫn có thêm vài phần cung kính của thần dân, không tùy ý như với Thất hoàng tử. Nhà họ Phỉ tuyệt đối không có suy nghĩ nào khác."

Hoàng đế nhìn Phỉ Hạ, mắt thoáng qua chút mệt mỏi, ngài xoa trán nói: "Trẫm tất nhiên là tin ngươi, vừa rồi bên Đông cung bẩm báo Thái tử bị cảm lạnh rồi. Nó từ trước đến giờ vẫn luôn kính trọng Mai phi, lại yêu thương Tề Anh. Đây chính là tâm bệnh mà thôi, ngươi đi khuyên nhủ đi, bảo nó cứ thả lỏng, đừng cố miễn cưỡng bất cứ việc gì."

Phỉ Hạ đáp: "Vi thần cảm tạ Hoàng thượng đã tin tưởng." Nói đến đây, Phỉ Hạ chậm rãi ngẩng đầu nói: "Bẩm Hoàng thượng, vi thần còn một điều muốn cầu xin, xin Hoàng thượng cho phép."

"Nếu ngươi muốn đi thăm Mai phi thì không cần phải xin." Sắc mặt Hoàng thượng lạnh đi, ngài nói: "Nàng ta là kẻ có tội, Trẫm tha chết đã là nể mặt Tề Anh và Thái tử. Ngươi đừng làm điều thừa, khiến Trẫm không vui."

Phỉ Hạ cúi đầu đáp: "Thần tuân chỉ."

Hoàng đế nói: "Lui xuống đi."

Phỉ Hạ dập đầu, sau đó chậm rãi đứng lên rời đi. Khi lên chiến trường ông vẫn luôn thẳng lưng, nhưng đến giờ khắc này lại bất giác mà khom xuống. Hoàng đế im lặng nhìn theo Phỉ Hạ, chờ người đi khỏi rồi, Hoàng đế lại cảm thấy thật phiền muộn, ném hết tất cả tấu chương hạch tội nhà họ Phỉ trên ngự án xuống đất.

Cung nữ thái giám hầu hạ trong Ngự thư phòng vội vàng quỳ xuống, trong phòng lặng thinh không một tiếng động. Thật lâu sau đó, Hoàng đế mới thở dài một hơi, sau cùng cả người ngã lên ghế.

—

Tề Nhiễm vẫn luôn cho người theo dõi tình hình nhà họ Phỉ, biết bà cụ Phỉ ngất xỉu thì liền sai ngự y đến khám. Y cũng nghe nói chuyện Phỉ Hạ quỳ trước cổng Càn Thanh nhận tội, y biết Hoàng đế đang giận, cho nên y không dám đi cầu xin, chỉ có thể kiên nhẫn. Cũng may là Hoàng đế vẫn còn tin Phỉ Hạ, cho ông ấy vào cung gặp mặt.

Nghe được tin tức, Tề Nhiễm thở hắt ra, sau đó được Cát Tường dìu về tẩm cung nghỉ ngơi, Cát Tường cằn nhằn suốt một đường: "Thái tử, mặt ngài lại đỏ lên rồi, cơn sốt lại đến. Thái y cũng nói ngài phải nghỉ ngơi cho tốt, không thể quá vất vả lo âu."

Tề Nhiễm đang chóng mặt, mà bên tai cứ văng vẳng tiếng của hắn, bèn không vui nạt: "Câm miệng."

Cát Tường thấy y khó chịu, mà lại còn có vẻ đang giận thì không dám nói thêm nữa. cẩn thận đỡ Tề Nhiễm lên giường, hắn lại vội lấy chén thuốc đã sắc từ trước còn hơi ấm, nhẹ nhàng đưa cho Tề Nhiễm.

Thuốc có mùi rất khó chịu, cũng rất đắng, Tề Nhiễm lại vẫn có thể uống cạn mà không hề biến sắc. Chờ y uống xong, Cát Tường lại vội dâng lên một hũ mứt quả, Tề Nhiễm nhìn mứt quả mà ngẩn người.

Cát Tường thấy y không nhận, mà thần sắc còn ngẩn ngơ, thì trong lòng khá là khó chịu. Những người hầu cận Tề Nhiễm đều biết y không thích uống những thứ thuốc đắng kia. Ngày trước, hễ Tề Nhiễm bị bệnh phải uống thuốc thì nhất định phải chuẩn bị thêm mứt quả, tất cả đều là do Mai phi tự tay làm, Tề Nhiễm rất thích.

Bây giờ mứt quả đã được đổi từ sớm rồi, nhưng Tề Nhiễm nhìn thấy, e rằng sẽ nhớ đến Mai phi nương nương, Cát Tường rầu rĩ nghĩ. Nhưng rồi hắn vẫn bình tĩnh đặt cái hũ trước mặt Tề Nhiễm, nhẹ giọng khuyên: "Thái tử, thuốc đắng, ăn một chút cho đỡ đắng đi."

Tề Nhiễm lơ đãng cầm một miếng mứt quả lên, chậm rãi cho vào miệng, hương vị vừa đắng vừa ngọt tan ra trọng miệng. Tề Nhiễm nuốt cả miếng mứt, nói bằng giọng nhẹ hẫng: "Thu dọn hết đi, sau này không cần lấy nữa."

Cát Tường vâng dạ, khi hắn chuẩn bị hầu hạ Tề Nhiễm nghỉ ngơi thì có nội giám đến bẩm báo, nói Phỉ hầu gia đến.

Tề Nhiễm ngồi bật dậy, lập tức choáng váng vì động tác quá mạnh, sắc mặt cũng tái trắng đi. Y giữ lấy bên mép giường, sốt ruột nói với Cát Tường mang vẻ mặt lo lắng đứng bên cạnh: "Mau đi mời Phỉ hầu gia vào."

Cát Tường biết Tề Nhiễm muốn gặp Phỉ Hạ ngay bây giờ, vâng dạ rồi đi ngay.

Khi Phỉ Hạ bước vào, thấy được Tề Nhiễm vẻ mặt trắng nhợt yếu ớt nhưng vẫn giãy dụa muốn ngồi dậy. Phỉ Hạ vội vàng tiến đến đỡ y, sau đó én vạt áo chuẩn bị quỳ xuống, Tề Nhiễm giữ chặt lấy cánh tay Phỉ Hạ, nói: "Cữu cữu không cần phải như thế."

Phỉ Hạ nghe Tề Nhiễm gọi một tiếng cữu cữu mà lòng chua xót, từ trước đến nay, Tề Nhiễm nói chuyện chưa bao giờ để người khác nắm thóp. Mỗi lần gặp ông, dù là ở trong Đông cung hay ở nơi khác cũng đều gọi ông là Phỉ hầu gia.

Lần này chắc chắn là bị đả kích quá lớn nên mới tủi thân, mới muốn than thở cùng người cậu này.

Tề Nhiễm để Phỉ Hạ ngồi xuống, cho Cát Tường ra ngoài, sau đó mới ổn định tâm trạng của mình, nhẹ giọng hỏi: "Cữu cữu có sao không? Phụ hoàng có làm khó gì không? Ta nghe nói ngoại tổ mẫu bị sự việc trong cung làm chấn kinh, bà có khỏe không?"

Phỉ Hạ ngước mắt lên nhìn Tề Nhiễm đã khôi phục lý trí, nói với vẻ mặt phức tạp: "Đa tạ Thái tử điện hạ quan tâm, thần không sao, Hoàng thượng không hề làm khó. Cơ thể của mẫu thân cũng chỉ là hơi yếu thôi, trong phủ luôn có thầy thuốc chăm sóc, Thái tử cũng đã cho ngự y đến thăm rồi, nhất định sẽ không sao cả."

Tề Nhiễm gật đầu, nói: "E rằng ngoại tổ mẫu sẽ đau lòng quá mà thôi, phận làm cháu như ta thật bất hiếu."

Phỉ Hạ nói: "Thái tử điện hạ nặng lời rồi, có ai mà ngờ sẽ xảy ra việc như vậy chứ, Thái tử điện hạ nên giữ sức khỏe của mình, không thể quá đau lòng, Hoàng thượng rất lo lắng cho điện hạ."

Tề Nhiễm cười khổ, hỏi: "Cữu cữu đã đi thăm thất đệ chưa?"

Phỉ Hạ đáp: "Thần nghe Hoàng thượng nói Thái tử quá đau buồn nên ngã bệnh, bèn đến thăm trước, vẫn chưa đến chỗ Thất hoàng tử."

Tề Nhiễm nhìn thẳng vào mắt Phỉ Hạ, nói: "Cữu cữu, bây giờ người đau lòng nhất, khó chấp nhận sự thật nhất chính là thất đệ, tính cách hắn vốn đã thích tự do, bây giờ hẳn là bị đả kích rất nặng nề. Lát nữa cữu cữu đến thăm thất đệ, cần phải khuyên nhủ hắn một phen." Nói xong, khóe mắt Tề Nhiễm cay cay: "Bây giờ người mà Thất đệ không muốn gặp nhất chắc chắn là Cô, Cô cũng không biết nên đối mặt với thất đệ thế nào, dù sao thì giữa chúng ta đã có ngăn cách rồi."

Phỉ Hạ cũng không muốn trợn mắt nói dối, an ủi Tề Nhiễm rằng Tề Anh sẽ không để ý. Bất kể Mai phi phạm lỗi nặng đến đâu thì vẫn là mẹ của Tề Anh, tình thương của bà dành cho Tề Anh là thật, thậm chí bà ta liều lĩnh phạm tội cũng là vì Tề Anh. Tất cả mọi người đều có thể oán trách, nhưng riêng Tề Anh thì không thể.

Tề Anh cũng không thể tiếp tục chung sống hòa bình với Tề Nhiễm như ngày trước mà trong lòng không hề có khúc mắc gì, đây là kết quả tất nhiên sẽ xảy ra từ khi Mai phi nảy sinh những suy nghĩ đó.

Phỉ Hạ im lặng một lát rồi mới nói: "Thất hoàng tử là người đã từng thấy qua vô số cái chết trên chiến trường, tuy nói lòng dạ rộng lượng, nhưng việc này cũng không thể lập tức thông suốt được. Lát nữa thần sẽ đi khuyên nhủ."

Tề Nhiễm lắc đầu nói: "Cữu cữu không cần khuyên thất đệ, bây giờ hắn đang khó chịu, khuyên rồi cũng chỉ khiến hắn càng thêm đau lòng thôi. Nếu hắn muốn oán hận ta, thì cứ hận đi, Cô tin rằng một ngày nào đó hắn sẽ hiểu được."

Phỉ Hạ sững người, chưa kịp nói thêm gì thì Tề Nhiễm đã tiếp tục: "Nhưng mà cữu cữu à, bây giờ thất đệ đang đau lòng, tâm tính cũng sẽ không kiên định, tuyệt đối không thể để hắn nghe theo lời người khác, rồi mắc bẫy ly gián. Bây giờ dù Cô có nói gì, sợ rằng trong lòng thất đệ cũng không muốn nghe, nói không chừng là căn bản không muốn thấy Cô. Biểu ca Phỉ Thanh tính tình thẳng thắn, ba người chúng ta từ nhỏ đã cùng nhau trưởng thành, tình cảm ắt phải sâu nặng, cữu cữu hãy để biểu ca Phỉ Thanh thường xuyên vào cung thăm thất đệ."

Phỉ Hạ nghe vậy liền đáp: "Thái tử điện hạ yên tâm, thần biết nên làm thế nào."

Tề Nhiễm lúc này mới yên tâm, đúng lúc y định nói thêm gì đó thì ngoài cửa vang lên tiếng của Cát Tường, bẩm báo rằng ngự y Vương Khoa được phái đi bắt mạch cho bà cụ Phỉ đã trở lại.

Tề Nhiễm đáp: "Cho ông ta vào đi."

Vương Khoa vào tẩm cung, chưa kịp vái chào thì Tề Nhiễm đã hỏi: "Vương thái y không cần quá đa lễ, ngoại tổ mẫu có khỏe không?"

Vương Khoa hơi khom lưng, chắp tay nói: "Bẩm Thái tử, vi thần đến phủ Định An Hầu thì Phỉ lão phu nhân đã tỉnh rồi, đã uống thuốc và đang nghỉ ngơi. Phỉ lão phu nhân không gặp vi thần, chỉ nói đã khỏe, bảo vi thần thay mặt cảm tạ Thái tử điện hạ đã quan tâm."

Lời Vương Khoa nói rất rõ ràng, bà cụ Phỉ đang oán trách Tề Nhiễm vì chuyện của Mai phi, nghe thấy Tề Nhiễm cử ngự y đến, nhưng bà căn bản không muốn gặp. Vương Khoa còn có một điều chưa dám nói, khi đó bà cụ tiễn ông đi còn hỏi rằng bây giờ Thất hoàng tử ra sao rồi. Vương Khoa là ngự y mà Hoàng đế tin tưởng nhất, khi đó cũng chỉ mỉm cười đáp: "Thất hoàng tử có Hoàng thượng và Thái tử chăm sóc, tất nhiên là rất khỏe."

Tề Nhiễm nghe vậy cũng hơi sửng sốt, nhưng vẫn nói: "Ngoại tổ mẫu không sao thì tốt rồi, đã làm phiền Vương thái y. Cát Tường, ngươi tự mình đưa Vương thái y về đi."

Cát Tường vội nói: "Vâng, Vương thái y, mời đi bên này."

Vương Khoa vái chào Tề Nhiễm và Phỉ Hạ, sau đó mang hòm thuốc rời đi.

Chờ người đi hết, Phỉ Hạ liền đứng lên muốn tạ tội, Tề Nhiễm nói: "Cữu cữu không cần phải nói thêm, ngoại tổ mẫu vẫn luôn yêu thương Mai nương nương, việc này lại do Cô mà ra, bà cụ không vui cũng là dễ hiểu."

Phỉ Hạ thành thật nói: "Mẫu thân vẫn luôn nhớ đến Hoàng hậu và Mai phi nương nương, Hoàng hậu và Mai phi đều vào cung, dù đang ở kinh thành nhưng một năm mẫu thân cũng khó gặp được mấy lần, bây giờ mẫu thân bị kích động, nhất thời quá đau lòng cũng là khó tránh."

Tề Nhiễm đáp: "Cữu cữu, Cô hiểu rõ, cũng không trách gì ngoại tổ mẫu cả. Cô vẫn còn một việc muốn nhờ cữu cữu giúp đỡ."

Phỉ Hạ liền nói: "Vi thần xin nghe Thái tử điện hạ căn dặn."

Tề Nhiễm nghiêm mặt, nói: "Cô vốn không muốn nghĩ nhiều, nhưng vì việc làm của Mai nương nương lần này, nếu nói sau lưng không có ai ủng hộ thì Cô không thể tin được. Cữu cữu, Cô tin ngài, tin Phỉ Thanh, tin thất đệ. Nhưng Cô không tin tưởng mỗi người trong nhà họ Phỉ, mong rằng cữu cữu có thể điều tra rõ ràng, Cô thật sự không hy vọng mình rơi vào tình trạng trước sau đều là kẻ địch."

Nói đến đây, Tề Nhiễm vẫn nghĩ đến chuyện kiếp trước của mình, nên lời lẽ trở nên sắc bén. Tim Phỉ Hạ thắt lại, ông biết Tề Nhiễm nói lời này là có ý ám chỉ, cũng biết y đang nể mặt mình mà không nói thẳng ra tên người kia. Tề Nhiễm đang dùng thân phận Thái tử cảnh cáo nhà họ Phỉ, cũng buộc nhà họ Phỉ phải đưa ra sự lựa chọn. Nếu Phỉ Hạ không muốn xử lý, vậy thì Tề Nhiễm sẽ tự mình ra tay, Tề Nhiễm đã ra tay thì kết cục sẽ khác.

Trước kia, Phỉ Hạ cho rằng Tề Nhiễm luôn rất ôn tồn, thủ đoạn mềm mỏng, đây là lần đầu tiên ông thấy được sự cứng rắn và quyết đoán bên dưới lớp mặt nạ ôn hòa của Tề Nhiễm, phảng phất như có sự lạnh lùng của một Hoàng đế. Nếu lời Tề Nhiễm không phải nhằm vào nhà họ Phỉ, Phỉ Hạ thậm chí còn muốn khen ngợi Tề Nhiễm một phen, nhưng chỉ cần nghĩ đến đối tượng là nhà họ Phỉ, Phỉ Hạ liền thấy khó chịu.

Mai phi là em gái ruột của ông, Tề Nhiễm là cháu trai ruột của ông. Vốn là một gia đình hòa thuận, kết quả bây giờ lại thành ra thế này. Phỉ Hạ thật sự không thể hiểu vì sao quyền lực và địa vị lại có thể che mắt một người, khiến người đó không nhìn thấy được những nguy cơ tiềm tàng cơ chứ?

Tề Nhiễm biết Phỉ Hạ không thể vui được, y nhẹ giọng nói: "Cữu cữu, Cô không ép ngài. Nhưng nếu việc Mai nương nương làm mà thành công, thì hậu quả thật sự không thể tưởng tượng được. Mai nương nương có quá nhiều sơ hở, từ lâu đã bị người ta nắm thóp rồi, đến khi đó, Cô và cả nhà họ Phỉ chỉ có một con đường chết. Cô không phân biệt được người bên cạnh mình là bạn hay là địch, nói ra thì bi ai biết bao? Cũng may là Cô vẫn còn thời gian, có thể quét sạch hết những kẻ có âm mưu bên mình, không để người khác lợi dụng."

Phỉ Hạ tất nhiên là biết nên chọn lựa thế nào, tuy rằng trong lòng bi thương, ông vẫn thấp giọng nói: "Vi thần hiểu ý Thái tử điện hạ, Thái tử điện hạ yên tâm, vi thần sẽ trở về điều tra rõ ràng, nếu thật sự có người như vậy trong nhà họ Phỉ, vi thần nhất định sẽ có câu trả lời thỏa đáng cho Thái tử điện hạ."

Tề Nhiễm đáp: "Cô tin Phỉ hầu."

Đây là lần đầu tiên trong ngày hôm nay Phỉ Hạ nghe Tề Nhiễm gọi mình là Phỉ hầu, vừa tỏ ý kính trọng nhưng cũng thể hiện thân phận quân thần.

Nói đến đây, Tề Nhiễm cũng không muốn nói thêm gì nữa, hơn nữa lúc này đầu y đã nặng nề lắm rồi, bén nói: "Vậy cữu cữu đi thăm thất đệ đi."

Phỉ Hạ thấy sắc mặt của y rất kém, bèn đứng dậy nói: "Thái tử điện hạ còn không khỏe, nên nghỉ ngơi nhiều hơn. Vi thần cáo lui."

Tề Nhiễm nhìn Phỉ Hạ rời đi, sau đó chậm rãi nằm xuống giường nhắm mắt nghỉ ngơi.

Có lẽ vì cơn bệnh này khá nặng, y cảm thấy rất chóng mặt, dù có nằm trên giường cũng vẫn thấy như đang lơ lửng chìm nổi, rất là khó chịu.

Đầu óc như đặc quánh lại, nhưng y lại không muốn ngủ, y đang nghĩ đến sau này, nhưng càng nghĩ càng thấy mệt. Lúc này y nghe thấy tiếng sột soạt rất nhỏ bên tai, Tề Nhiễm nghĩ nghĩ liền mở mắt, thấy được Lâm Duyệt đang ngồi bên bàn trầm tư.

Tề Nhiễm nói bằng giọng khàn khàn: "Sao ngươi lại đến đây?"

Lâm Duyệt hơi mỉm cười, nói: "Sao lần nào ta xuất hiện ngươi cũng hỏi như thế?"

Tề Nhiễm nghĩ lại, hình như đúng là vậy thật, y cười cười tự giễu, vốn còn muốn ngồi dậy, nhưng lại thấy chóng mặt hoa mắt, cả người không có sức, thế là đành nằm xuống vậy.

Lâm Duyệt đến cạnh y, sờ sờ trán rồi nói: "Nóng lắm, ngươi nghỉ ngơi đi."

Nói rồi hắn quay người chuẩn bị đi, Tề Nhiễm lại bắt lấy tay hắn, có lẽ là vì đang sốt nên đầu óc y nhưnh đặc quánh lại, cũng có lẽ vì cả cơ thể lẫn tinh thần đều rất mệt mỏi, Tề Nhiễm thấp giọng nói: "Ngươi ở lại."

Y không nói ra được là muốn có người ở cùng mình, chỉ đành bảo Lâm Duyệt ở lại.

Lâm Duyệt quay đầu, ngạc nhiên nói: "Ta chỉ muốn rót cho ngươi chén nước thôi, vốn không định đi mà."

Tề Nhiễm vốn đã nóng nực khó chịu, không biết có phải giận hay không mà lại càng thấy nóng, mặt cũng đỏ rực.

Lúc này, Cát Tường bước vào nói: "Bẩm Thái tử điện hạ, Phỉ hầu gia đã đi chỗ của Thất hoàng tử." Nói đến đây thì Cát Tường nhìn thấy tay phải của Tề Nhiễm đặt bên ngoài như đang nắm chặt cái gì trong không khí, hắn nghĩ Thái tử có lẽ đau lòng quá độ rồi, bên vội vàng tiến lên muốn đặt tay y vào lại trong chăn: "Thái tử điện hạ, ngài đừng nghĩ nhiều nữa, Phỉ hầu gia là......"

"Đứng lại." Vừa chớp mắt liền thấy Cát Tường suýt nữa đâm vào trên người Lâm Duyệt, Tề Nhiễm không kìm được cao giọng quát.

Cát Tường ngỡ ngàng đứng lại, vẻ mặt hoảng hốt dường như không hiểu Tề Nhiễm bị làm sao. Tề Nhiễm chậm rãi buông tay ra, nhắm mắt nói: "Cô muốn nghỉ ngơi, không được cho phép thì bất cứ ai cũng không được vào."

Cát Tường ôm một bụng khó hiểu rời đi, nhưng hắn cũng hiểu rằng Tề Nhiễm có lẽ là vì gần đây trải qua quá nhiều chuyện nên tạo thành áp lực lớn, bây giờ y lại ngã bệnh, nghỉ ngơi nhiều một chút là nên làm.

Tề Nhiễm nằm trên giường nghe tiếng Cát Tường nhẹ nhàng đóng cửa cung điện, trong tẩm điện rất yên tĩnh, đến nỗi có thể nghe thấy tiếng hít thở của chính mình. Tề Nhiễm cảm nhận được Lâm Duyệt ngồi xuống bên giường mình, y vốn định nói gì đó thì bên tai đã vang lên giọng nói trầm trầm của Lâm Duyệt: "Thái tử điện hạ cứ sốt mãi như thế, nên ngủ một giấc, ra mồ hôi, nếu không thì lát nữa sẽ càng khó chịu."

Khoảng cách giữa hai người rất gần, Tề Nhiễm thậm chí có thể cảm nhận được nhiệt độ trên người Lâm Duyệt. Y nhắm mắt không lên tiếng, Lâm Duyệt cũng không nói thêm gì nữa. Tề Nhiễm tưởng rằng mình không ngủ được, nhưng cứ nhắm mắt như thế, không biết khi nào thì y đã mơ màng thiếp đi.

Có lẽ là vì đang bệnh, Tề Nhiễm ngủ không ngon. Không biết là mơ thấy cái gì, nhưng y cứ cảm thấy cả người như đang bị nướng trên lửa, rất nóng, mà cả người còn dính dính khó chịu.
Đặc biệt là vùng ngực, hình như có một tảng đá đè lên đó, nặng đến nỗi y không thể thở ra được. Sau cùng Tề Nhiễm cố gắng mở mắt ra, ngơ ngác nhìn lên trần phòng, bỗng chốc không nhận ra mình đang ở đâu.

Chờ đến khi đầu óc tỉnh táo hơn một chút, y mới bừng tỉnh nhận ra nơi này là cung điện của mình. Đôi mắt y trở nên sáng rõ, suy nghĩ trong đầu cũng rõ ràng hơn, lúc này mới phát hiện là sức nặng trên ngực mình vẫn còn, bên tai còn vang lên tiếng hít thở đều đặn, hơi thở nhẹ nhàng phất qua vành tai y.

Tề Nhiễm cứng người, bất giác quay đầu nhìn sang bên cạnh. Lâm Duyệt đang nằm ngủ ngay bên cạnh y, một tay còn choàng qua ngực y nữa. Khoảng cách giữa hai người rất gần, gần đến mức Tề Nhiễm có thể nhìn thấy rõ lông mi của Lâm Duyệt.

Lâm Duyệt khi ngủ rất vô hại, gương mặt anh tuấn, tư thế nhàn nhã, nét mặt ôn hòa, dáng vẻ bình yên, tóm lại là hoàn toàn khác hắn của ngày thường.

Tề Nhiễm dời mắt đi, muốn nâng cánh tay đang đè nặng trên ngực mình xuống. Nhưng mà khi y vừa nảy sinh suy nghĩ này, chuẩn bị thực hiện thì lại giật mình, cánh tay? Lâm Duyệt có cánh tay rồi?

Tề Nhiễm vội vàng lật chăn ra, nhìn thấy được phần thân trên hoàn chỉnh của Lâm Duyệt, chỉ còn lại phần từ thắt lưng trở xuống vẫn trong trạng thái bóng đen. Hơn nữa, không biết có phải là ảo giác hay không, nhưng Tề Nhiễm cứ cảm thấy phần thân trên của Lâm Duyệt dường như có vẻ mỏng manh hơn thường ngày một chút.

Tề Nhiễm cử động mạnh như thế, Lâm Duyệt tất nhiên là bị y đánh thức. Lâm Duyệt ngồi dậy, ngáp một cái trông rất trẻ con, khóe mắt còn vương lại nước mắt sinh lý sau khi ngáp nữa. Chờ khi hắn hoàn toàn nhìn rõ nét mặt kỳ lạ của Tề Nhiễm thì đầu óc mới tỉnh hẳn.

Lâm Duyệt và Tề Nhiễm nhìn nhau chốc lát, sau đó hắn dời mắt đi, lơ lửng bay đến đầu kia của chiếc giường rồi mới trèo xuống. Để tránh cho Tề Nhiễm hiểu lầm, hắn bay xuống xong liền vội vàng giải thích: "Thái tử điện hạ, ta không phải cố ý mạo phạm ngươi đâu. Chỉ là vừa rồi không biết vì sao mà cảm thấy rất mệt mỏi rất buồn ngủ, thế là bất giác ngủ thiếp đi."

Lần này Lâm Duyệt nói là thật, hình như từ lần trước khi vô tình thân mật, khi hắn ở gần Tề Nhiễm thì vẫn cảm thấy trên người y có thứ gì đó thu hút mình. Vừa rồi hắn chỉ định ngồi cạnh nhìn Tề Nhiễm ngủ thôi, dù sao thì vị Thái tử trong ngoài bất nhất này cũng đã mở miệng muốn giữ mình ở lại, hắn cũng không tiện bỏ đi.

Nhưng cứ nhìn rồi nhìn, hắn lại cảm thấy dường như có một sức mạnh mà hắn không khống chế được đang kéo mình trở lại cơ thể. Khi đó, hắn vô cùng căm ghét cảm giác mất quyền tự chủ đó, hắn cứ như tự muốn làm khó mình, nhất định không chịu quay về. Sau đó hắn phát hiện ra ở gần Tề Nhiễm một chút thì sức mạnh kỳ lạ kia sẽ biến mất, Lâm Duyệt dứt khoát bay đến bên giường của Tề Nhiễm. Rồi không biết từ lúc nào, mi mắt của hắn bắt đầu dính lại với nhau, cũng không biết vì sao mà lai chiếm mất một nửa cái giường và một bên ngực của Tề Nhiễm nữa. Chẳng qua nói ra lời này nghe có vẻ không có chút thành ý nào cả, mà Lâm Duyệt thật sự cũng không biết nên giải thích tình cảnh này thế nào.

Tề Nhiễm thấy Lâm Duyệt có vẻ rất là ngượng ngùng thì hơi suy tư, nói: "Ta...... ta có thể nhìn thấy phần thân trên của ngươi rồi. Bây giờ chỉ có chân ngươi là còn trong trạng thái bóng đen."

Lâm Duyệt sững người, hỏi lại: "Ý của ngươi là nếu ta ở gần ngươi thì sẽ có thay đổi?"

Tề Nhiễm vốn còn đang suy nghĩ vấn đề này, nhưng Lâm Duyệt nói như vậy thì lại có vẻ như y muốn hai người cách nhau gần một chút vậy.

Lâm Duyệt thấy Tề Nhiễm biến sắc, cũng biết mình nói như thế là gây hiểu lầm, hắn vội vàng giải thích: "À thì, ta không có ý gì khác đâu, ta đang nghĩ là chỉ có mình ngươi nhìn thấy ta. Sau khi chúng ta tiếp xúc, ta lại có những thay đổi trong mắt ngươi, như vậy nói rõ chúng ta có duyên phận rất sâu, có lẽ kiếp này ta đến đây là vì ngươi."

Tề Nhiễm không ngờ Lâm Duyệt sẽ nói như thế, y trợn mắt nhìn Lâm Duyệt, lẩm bẩm hỏi lại: "Kiếp này ngươi đến đây vì ta?"

"Không, không phải." Lâm Duyệt nheo nheo mắt, hai tay xoa xoa có vẻ rất không tự nhiên, nói: "Ý của ta là chúng ta có duyên đó. Ngươi có thể nhìn thấy ta, ta cũng có thể giúp ngươi, vậy không phải là có duyên sao?"

Tề Nhiễm chậm rãi cúi xuống, sau đó khẽ nói: "Đúng là rất có duyên."

Y đang nói lời thật lòng, y có thể sống lại một lần, có thể gặp được Lâm Duyệt vốn dĩ phải chết sớm nhưng lại xuất hiện trong trạng thái này, chẳng phải chính là duyên phận đó sao.

Lâm Duyệt không biết Tề Nhiễm đang nghĩ gì, hắn tưởng rằng vị Thái tử cổ đại này nghe xong mấy câu to gan của mình thì tức giận đến choáng váng rồi, thế là hắn bèn nói: "Thái tử điện hạ thứ tội, ngươi cũng tỉnh rồi, cơn sốt cũng giảm, ta cũng nên trở về rồi. Ta về trước đây."

Dứt lời, hắn quay người chuẩn bị đi, Tề Nhiễm lại ngước lên gọi: "Chờ một lát."

Lâm Duyệt đã bay đến bên cửa sổ rồi, nghe y gọi thì liền dừng lại, quay người hỏi: "Thái tử điện hạ cần căn dặn điều gì?"

Tề Nhiễm đáp: "Gần đây, vì chuyện của hậu cung mà tấu chương hạch tội Thất hoàng tử cùng nhà họ Phỉ khá là nhiều, ngươi giúp ta đi tìm thử xem Hạ Mẫn Thư có điểm yếu gì hay không."

Lâm Duyệt nghe thấy là việc công thì vội hỏi: "Hạ Mẫn Thư kia là ai?"

"Ngự sử đương triều." Tề Nhiễm khẽ cười, đáp: "Nổi tiếng khắp cả triều đình vì luôn thẳng thắn can gián."

Nói lão thẳng thắn can gián là còn dễ nghe, trên thực tế, chỉ cần Hoàng đế có một hành vi nhỏ không đứng đắn, lão lên triều nói ra còn là nhẹ, mỗi lần Hạ Mẫn Thư cất tiếng đều giống như chuẩn bị chỉ vào mũi người ta mà mắng chửi.

Hạ Mẫn Thư không tham quyền không tham thế, thậm chí còn không tham tài, lão chỉ thích cái danh.

Kiếp trước Tề Nhiễm cũng cực kỳ không thích Hạ Mẫn Thư này, cảm thấy tính cách của lão quá kiêu ngạo. Nhưng hễ gặp chuyện mà thấy mình có lý, lão sẽ dùng thân phận ngự sử của mình, ra vẻ muốn dùng máu để bắt Hoàng đế phải sửa sai, sau đó là dùng đủ loại lý lẽ tranh luận.

Nhà Hạ Mẫn Thư nghèo, vậy nên lão cực kỳ không vừa mắt đám con cháu quý tộc, thường soi mói sai lầm của bọn họ, Hoàng đế lại khá là kiên nhẫn rộng lượng với Hạ Mẫn Thư. Cũng có thể nói, khi Hoàng đế hạ triều vẫn thỉnh thoảng mắng chửi Hạ Mẫn Thư trong cung điện của mình, chỉ muốn lão lập tức thăng thiên luôn đi. Nhưng khi lên triều, Hoàng thượng vẫn giữ nét mặt ôn hòa mà nghe lão thẳng thắn can ngăn, có khi còn cảm thán một câu về sự chính trực của Hạ Mẫn Thư.

Kiếp trước, khi Tề Nhiễm bị vu oan rồi bị giam vào thiên lao, Hạ Mẫn Thư bèn nhân cơ hội đó dâng tấu chương lên Hoàng đế còn đang bị thương, lấy lý do Tề Nhiễm làm Thái tử Đại Tề mà có bảy mươi hai tội trạng như bất nhân, bất nghĩa, bất hiếu, ép Hoàng đế phải lập chiếu phế Tề Nhiễm, lập người khác lên.

Tuy khi đó Hoàng đế bị thương rất nặng, nhưng vẫn không hề có ý định phế Tề Nhiễm, Hạ Mẫn Thư còn quỳ ba ngày ba dêm trước cổng Càn Thanh, nói thẳng vào mặt Hoàng đế là ngu muội, sau đó đói quá ngất xỉu, thế là thành danh.

Bảy mươi hai tội trạng mà Hạ Mẫn Thư dưa ra kia khiến cho Tề Nhiễm đến nay nghĩ lại vẫn cảm thấy lạnh người.
Sau khi Tề Nhiễm quay lại, y vẫn luôn cho người chú ý đến Hạ Mẫn Thư, nhưng mãi vẫn không bắt thóp được lão. Kẻ này không đánh bạc cũng không vào kỹ viện, nhà thì nghèo, trong nhà có một người vợ tào khang, một đứa con trai. Hạ Mẫn Thư yêu cầu cực kỳ nghiêm khắc với con mình, còn từng nói rằng nếu con trai phạm tội, lão sẽ tự mình giao cho Hình bộ. Đứa con kia cũng vô cùng vâng lời Hạ Mẫn Thư, tính tình thẳng thắn, lương thiện.

Hạ Mẫn Thư không nhận hối lộ, cũng không nể mặt bất cứ ai, từ con cháu quý tộc đến quan lại trong triều, chỉ cần bị lão bắt được một chút lỗi lầm nào thì sẽ lập tức bị hạch tội trên triều, trong mắt một số người, Hạ Mẫn Thư chính là loại người rất thanh liêm rất trung nghĩa. Ngay cả Hoàng đế cũng có lúc bất lực với lão. Mà đáng sợ nhất là lão không ngại lật mặt, không ngại làm liều, có chút động chạm nào thì liền khóc lóc kể lể sự trung thành của mình, sợ mình nói ra lời thẳng thắn thì khó nghe khiến Hoàng đế chán ghét, mỗi lần bị Hoàng đế trách mắng là liền định đâm đầu vào cột nhằm bày tỏ lòng trung thành và sự trong sạch của mình.

Cả quan văn lẫn quan võ trong triều đều chủ động tránh né loại người bất chấp tất cả này, không dám chọc vào, tránh voi chẳng xấu mặt nào. Tề Nhiễm sai người theo dõi Hạ Mẫn Thư nhiều ngày, y có thể xác định Hạ Mẫn Thư không bị Tề Tĩnh hoặc Mai phi mua chuộc, lão dâng tấu chương hạch tội y chẳng qua là vì muốn ghi tên mình vào sách sử của Đại Tề mà thôi.

Nếu ban đầu Tề Nhiễm chỉ không vừa mắt với hành vi của lão, thì sau khi lão làm ra những việc như thế, Tề Nhiễm liền trực tiếp xếp lão vào loại người thọc gậy bánh xe, Hạ Mẫn Thư không phải là quân tử.

Lâm Duyệt nghe Tề Nhiễm nói về tính cách của Hạ Mẫn Thư thì bất giác cau mày. Loại người này thật sự rất khó chơi, có thể nói là cái loại chỉ biết lý lẽ của mình. Lão thậm chí không quan tâm đến tính mạng của bản thân lẫn người nhà, chỉ một lòng muốn túm chặt lấy sai lầm của người khác, nhìn đời bằng ánh mắt cao ngạo.

Lâm Duyệt nghĩ rồi hỏi: "Vậy Thái tử điện hạ muốn làm gì lão? Có phương hướng cụ thể không?"

Tề Nhiễm rũ mắt, đáp: "Gần đây cả trong triều lẫn trong cung đều xảy ra rất nhiều chuyện, Hạ Mẫn Thưc chắc chắn lại tìm cơ hội dâng tấu hạch tội Cô và nhà họ Phỉ. Phụ hoàng xem trọng danh tiếng, không muốn để lại tiếng xấu là không nghe lời can gián của trung thần, hẳn là sẽ không động vào lão. Nếu như có thể bắt thóp lão, để lão ngoan ngoãn một chút là được rồi."

Chờ sau khi y lên ngôi, việc đầu tiên sẽ làm là tống cổ Hạ Mẫn Thư ra khỏi triều đình, đuổi đi càng xa càng tốt.

Lâm Duyệt gật đầu đáp: "Ta hiểu rồi, ta đi quan sát người này trước xem lão có khuyết điểm gì không."

Tề Nhiễm ừ một tiếng, Lâm Duyệt chuẩn bị đi thì quay lại nhìn Tề Nhiễm một cái, nói: "Bây giờ ngươi là người bệnh, đừng nghĩ nhiều nữa. Vừa rồi ngươi cũng đổ mồ hôi nhiều lắm, tắm một cái đã."

Nói xong thì Lâm Duyệt đi thật.

Tề Nhiễm tất nhiên biến rõ tình trạng sức khỏe của mình, chỉ có điều không khí giữa hai người khá là gượng gạo, y muốn che giấu suy nghĩ của mình, cũng vì muốn Lâm Duyệt tin là y không để bụng những lời kia, nên mới giao việc của Hạ Mẫn Thư cho Lâm Duyệt đi làm.

Thật ra việc xử lý Hạ Mẫn Thư không gấp, kẻ kia chỉ biết thọc gậy bánh xe, nhưng bây giờ y vẫn là Thái tử, dù Hạ Mẫn Thư có quá đáng đến đâu cũng không dám nói y không xứng làm trữ quân, bảy mươi hai tội kia lão cũng chẳng dám viết ra một chữ.

Trong mắt Tề Nhiễm, bàn đến việc công là một cách tốt để hóa giải sự ngượng ngùng, nhưng y lại không ngờ rằng trước khi đi Lâm Duyệt sẽ nói như thế. Tề Nhiễm lắc đầu, khi y vừa hình thành một ấn tượng cố định về Lâm Duyệt thì người này lại thể hiện ra một hình ảnh khác.

Có lẽ con người có nhiều mặt tính cách, Lâm Duyệt như vậy là vừa đúng. Hắn dù nói hay làm đều có vẻ không biết nặng nhẹ, nhưng chưa bao giờ vượt qua giới hạn của Tề Nhiễm.

Tề Nhiễm biết với thủ đoạn của Lâm Duyệt trong trạng thái thế này, chỉ cần hắn muốn là có thể biết được bất cứ bí mật gì. Nhưng Lâm Duyệt lại không làm gì cả, sau khi hai bên đạt được thỏa thuận hợp tác, khi không có lời yêu cầu của y thì Lâm Duyệt chẳng qua cũng chỉ đi quan sát trạng thái của Tề Anh...... không làm thêm gì khác nữa.

Đương nhiên, với thủ đoạn của Lâm Duyệt, dù hắn có làm đi nữa, chỉ cần hắn không nói thì y cũng chẳng biết. Nhưng Tề Nhiễm lại dám tin tưởng rằng Lâm Duyệt sẽ không làm vậy. Một là vì bản tính của Lâm Duyệt lười nhác và lạnh nhạt, hai là Tề Nhiễm vô cớ có sự tự tin này mà thôi.

Tề Nhiễm nghĩ vẩn vơ vài chuyện, sau đó cất giọng gọi: "Người đâu, chuẩn bị nước."

Cát Tường vẫn luôn chú ý động tĩnh trong Đông cung, vừa nghe thấy tiếng động trong tẩm cung thì hắn đã chuẩn bị vào hầu hạ Tề Nhiễm rồi. Nhưng thấy Tề Nhiễm không lên tiếng gọi, Cát Tường nghĩ đến mệnh lệnh trước đó thì không dám tự tiện vào, chỉ có thể đứng ngoài cung điện mà sốt ruột, chỉ sợ Tề Nhiễm xảy ra chuyện bên trong mà hắn không kịp giúp đỡ.

Bây giờ Tề Nhiễm lên tiếng, Cát Tường vội vàng đáp lời, sai những người khác đi chuẩn bị nước, còn hắn thì tự mình vào hầu hạ Tề Nhiễm.

Tề Nhiễm tắm rửa xong, tuy vẫn thấy đầu nặng nề khó chịu, cả người vẫn còn hơi nóng, nhưng tinh thần khá hơn trước nhiều rồi. Y thay thường phục, Cát Tường thì lo lau tóc cho y.

Cát Tường sợ y cảm lạnh, muốn lấy một chậu than giúp y hong tóc, nhưng Tề Nhiễm từ chối. Bây giờ thời tiết đã nóng lắm rồi, còn dùng than hong tóc thì đúng là tự hành xác.

Khi tóc y khô được một nửa thì có người đến bẩm báo, nói Thanh Vương đến rồi.

Tề Nhiễm hơi sửng sốt, đáp: "Mời vào, Cô lập tức qua đó."

Cát Tường vốn muốn khuyên y lau khô tóc đã, nhưng thấy nét mặt Tề Nhiễm vẫn bình tĩnh, hắn lại đổi cách nói: "Bẩm Thái tử, ngài vẫn còn chưa khỏe hẳn, dù có muốn gặp Thanh Vương, thì cũng phải chăm sóc tốt cho chính mình trước đã. Bây giờ ngài không thể ra gió được, hay là để nô tài mời Thanh Vương vào trong điện."

Tề Nhiễm kéo vạt áo lại, đáp: "Đi đi."

Khi Tề Anh đi theo Cát Tường vào trong điện, trong lòng vẫn nghĩ đến Phỉ Hạ. Hôm nay Phỉ Hạ đến găp hắn, không nói gì mà chỉ cầm thương lên đấu với hắn một trận. Khi hắn và Phỉ Hạ cùng xuất chinh, hai người cũng từng đấu một trận, khi đó Phỉ Hạ vẫn còn để tâm đến thân phận và mặt mũi của hắn, ra tay không nặng, lần nào cũng nhường hắn vài chiêu.

Lần này Phỉ Hạ vừa xông lên đã tung sát chiêu, không hề nương tay chút nào, Tề Anh nhanh chóng bị đánh bại, ngã xuống đất rất mạnh. Sau đó Phỉ Hạ mới lạnh giọng nói: "Vương gia, đấu lại, dùng khí thế của ngài khi lên chiến trường, xem ta là kẻ địch của mình mà đánh."

Tề Anh cắn răng bò dậy tiếp tục đánh với Phỉ Hạ, tiếp tục bị đánh bại, đến lần cuối cùng thì hắn nằm vật trên đất, cảm thấy xương cốt cả người đều đau, hắn thấy mình như bị cả thế giới vứt bỏ rồi, ngay cả cậu ruột cũng đối xử với mình như thế.

Phỉ Hạ lặng lẽ nhìn hắn, thật lâu sau đó mới đỡ hắn dậy: "Xả ra hết rồi, khóc được là tốt." Sau đó Phỉ Hạ đỡ hắn vào phòng, để hắn thay quần áo.

Tề Anh tưởng rằng Phỉ Hạ sẽ nói những lời như bảo hắn đừng xa cách Thái tử, nhưng Phỉ Hạ lại không nói vậy, ông chỉ nhìn Tề Anh với hai mắt đỏ hoe mà nói: "Ngài đã lớn rồi, lên chiến trường cũng là một anh hùng, ở kinh thành đã là một Vương gia. Trong lòng ngài khó chịu, ta là cữu cữu tất nhiên hiểu được."

Tề Anh nghe một câu nói nghe có vẻ lạnh lùng nhưng lại hàm chứa quan tâm của Phỉ Hạ, trái tim như bị dìm vào trong nước vậy. Hắn khóc thật lớn với Phỉ Hạ.

Sau khi giải phóng cảm xúc, tâm trạng của hắn bình tĩnh lại rất nhiều, Phỉ Hạ vỗ vỗ vai hắn, sau đó quay người bỏ đi. Tề Anh lau hết nước mắt trên mặt mình, sau đó lảo đảo đi đến Đông cung.

Cát Tường đẩy cửa điện ra, bên trong thoang thoảng mùi thuốc, Tề Anh ngơ ngác nghĩ, Tề Nhiễm ngã bệnh rồi.

Tề Anh nhìn thấy Tề Nhiễm mặc áo trắng, tóc còn xõa, sắc mặt trắng bệch nhìn về phía mình. Tề Anh bất giác tăng tốc, há miệng định nói, Tam ca, huynh đã bệnh rồi, sao lại còn ngồi đó nữa.

Nhưng chỉ mới đi được hai bước, hắn liền dừng lại, lời muốn nói kẹt lại trong cuống họng, cuối cùng bị nuốt ngược xuống. Sau đó hắn nghiêm chỉnh vái chào Tề Nhiễm, lại ngồi xuống đối diện Tề Nhiễm một cách lễ độ.

Tề Nhiễm rũ mắt uống trà, Tề Anh vẫn cúi đầu không nói gì, cả hai đều không lên tiếng.

Thật lâu sau đó, Tề Anh không kìm được nữa, ngẩng đầu lên hỏi: "Tam...... Thái tử điện hạ đã khỏe hơn chưa?"

Tề Nhiễm chậm rãi buông chén trà trong tay xuống, đáp: "Chỉ bị cảm lạnh, không nghiêm trọng."

Tề Anh gật đầu, chua chát nói: "Thần đệ đến thăm muộn, Thái tử điện hạ đừng trách tội."

Tề Nhiễm ừ một tiếng, vẫn cúi đầu, nét mặt lạnh nhạt. Tề Anh nhìn y, trong lòng bỗng nhiên bốc lên một ngọn lửa, hắn khản giọng hỏi: "Thái tử điện hạ không có gì để hỏi sao?"

Tề Nhiễm ngước lên, sắc mặt tối đi, y hỏi: "Đệ muốn ta hỏi cái gì, hỏi đệ có cùng Mai nương nương hãm hại ta hay không, hỏi rằng tình cảm huynh đệ trước kia đều là giả phải không?"
Tề Anh lẩm bẩm: "Có lẽ nói ra những điều này là đùn đẩy trách nhiệm, nhưng tình cảm giữa đệ và Thái tử trước kia tất nhiên là thật, đệ chưa chưa bao giờ nghĩ đến việc thay thế vị trái của huynh, cũng không hề nghĩ đến mẫu phi sẽ làm vậy. Đệ chỉ muốn làm một Vương gia nhàn tản, sau này nếu biên quan có chiến tranh, đệ lại đi trấn thủ, bảo vệ quốc gia."

Tề Nhiễm nhắm mắt không đáp, Tề Anh khịt mũi, nói tiếp: "Đệ có một câu muốn hỏi Thái tử điện hạ, hy vọng Thái tử điện hạ nói thật."

Tề Nhiễm đáp: "Hỏi đi."

Tề Anh lên tiếng: "Thái tử điện hạ có biết trước những gì mà mẫu phi làm hay không?"

Tề Anh vẫn nhớ lời Mai phi nói. Mai phi nói bà ta chưa kịp làm gì, tất cả đều do Tề Nhiễm tự làm, nhưng Tề Anh không dám tin, cũng không muốn tin.

Tề Nhiễm nhìn chăm chăm vào Tề Anh, y biết Tề Anh muốn hỏi gì. Nhưng y là Thái tử, y không thể nói ra những lời khiến cho người ta nắm thóp như vậy, dù người hỏi là Tề Anh, y cũng không thể trả lời.

Tề Nhiễm dời ánh mắt đi, hỏi lại: "Ngươi cảm thấy Cô biết chuyện sao?"

Tề Anh sửng sốt, sau đó cười nhạt, hắn đứng dậy nói: "Thái tử điện hạ tất nhiên là không biết rồi, thần đệ còn nhớ ngày mình xuất chinh, Thái tử điện hạ đến đình Bái Biệt tiễn thần đệ. Nói rất nhiều, toàn là căn dặn thần đệ phải bảo trọng. Toàn quân đã nhổ trại, đội tiên phong đã ra khỏi thành rồi, nhưng Thái tử điện hạ vẫn còn kéo tay thần đệ mà dặn dò những việc lặt vặt, sau cùng là thần đệ mất kiên nhẫn giằng tay ra khỏi Thái tử điện hạ mới đi được. Nếu Thái tử thật sự biết chuyện, thì sao có thể hoàn toàn không có khoảng cách với thần đệ như vậy. Nếu Thái tử biết chuyện, mà vẫn xem thần đệ là huynh đệ ruột thịt, thì chắc chắn sẽ bảo thần đệ đi ngăn cản mẫu phi, đúng không?"

Tề Nhiễm biết ẩn ý trong lời nói của Tề Anh là gì, Tề Anh cho rằng từ đầu đến cuối y đều biết chuyện, vậy nên mới tương kế tựu kế. Tề Nhiễm bật cười thành tiếng, cười đến nỗi mất kiểm soát. Tề Anh sững sờ nhìn y, hắn chư bao giờ thấy Tề Nhiễm thất thố như thế này.

Tề Nhiễm đặt tay trên bàn, sau khi ngừng cười, y mới nhìn Tề Anh, khẽ nói: "Thất đệ, là Mai phi nương nương muốn hại Cô, không phải Cô muốn hại Mai phi nương nương. Từ đầu đến cuối, Cô không hề có lỗi với Mai phi nương nương, càng không hề có lỗi với ngươi."

Tề Anh tái mặt, hắn đứng đó ngơ ngác một lúc, sau cùng lùi lại hai bước rồi quay người bỏ chạy, trong mắt và bên tai chỉ còn lại tiếng cười lạnh lẽo mất kiểm soát của Tề Nhiễm.

Chờ Tề Anh đi rồi, Tề Nhiễm lặng thinh ngồi một lúc, sau đó đứng lên rời khỏi. Y vẫn còn cần làm rất nhiều việc, không nên đau buồn vì cái gọi là tình cảm anh em không đáng quan tâm này.

—

Cùng lúc đó, Lâm Duyệt quay lại nhà họ Lâm. Hắn vốn định đi xem thử Hạ Mẫn Thư kia là nhân vật thế nào, nhưng vừa rời khỏi hoàng cung, hắn cảm thấy linh hồn của mình không gắng gượng được nữa, cần phải trở về.

Hắn nghĩ nghĩ rồi quyết định về nhà họ Lâm trước, dù sao loại người như Hạ Mẫn Thư, nếu thật sự có bí mật gì đó thì chắc chắn cũng sẽ giấu rất kỹ, không dễ dàng tìm thấy.

Có điều dù là vậy, Lâm Duyệt vẫn có suy nghĩ muốn tự làm khó mình, hắn nhất định không quay lại cơ thể mình với tốc độ nhanh nhất, mà sau khi trở về thì lại bay quanh Lâm phủ một vòng.

Vì xảy ra chuyện lớn trong hoàng cung, không khí trong Lâm phủ cũng khá nặng nề, mà đáng chú ý là vẻ mặt nghiêm túc của ông cụ Lâm và Lâm Trung, người hầu trong phủ đều không dám lén lút bàn luận chuyện này. Có một nha hoàn hầu hạ bà cụ Lâm chỉ nói nhiều một câu, bị ông cụ nghe thấy, thế là trực tiếp bán đi.

Bà cụ Lâm thấy dáng vẻ ông như tế, cũng không dám cầu xin thay nha hoàn kia.

Khi Lâm Duyệt bay trên Lâm phủ, ông cụ Lâm và Lâm Trung đang nói đến việcvừa xảy ra trong thư phòng. Lâm Trung nói: "Thật không ngờ Mai phi lại là hung thủ hãm hại Thái tử."

Ông cụ Lâm vuốt râu mình, gật đầu đáp: "Lần này thì Thất hoàng tử và Thái tử hẳn là bị chia rẽ rồi, nếu việc này không xảy ra thì địa vị của Thái tử sẽ vững như Thái Sơn. Bây giờ tình hình trong triều cũng thay đổi rồi."

Lâm Trung tiếp lời: "Nhưng Thái tử là chính thống, Thất hoàng tử và Cửu hoàng tử không dễ dàng dao động đâu."

Ông cụ Lâm lại nói: "Thái tử điện hạ cũng may mắn đã phát hiện ra sự việc vào lúc này, nếu như Mai phi bị người khác lợi dụng, vậy thì hậu quả thật khó mà tưởng tượng." Nghĩ đến đây, ông cụ lắc đầu liên tục: "Năm xưa Tiên hoàng hậu và An quý phi tranh giành lẫn nhau, Tiên hoàng hậu mất rồi nhưng đổi lại cho con trai chức vị Thái tử, nếu nội bộ nhà họ Phỉ cũng chắc thì tương lai tươi sáng, nếu nội bộ hỗn loạn thì có khác gì cho người khác cơ hội đâu? Nhà họ Phỉ dù sao cũng là bậc trung dũng, sao lại xuất hiện một kẻ ngu xuẩn như vậy."

Lâm Trung nhận ra được sự khinh bỉ trong lời nói của ông cụ, Mai phi tuy đã bị phế bỏ, nhưng ông ta cũng không có can đảm tùy ý bình luận về cung phi như vậy.

Ông cụ Lâm cũng biết mình nói hơi quá, ông chuyển đề tài: "Thôi bỏ đi, không nói đến chuyện này nữa. Ta dự định điều nhị đệ của ngươi về, ngươi thấy sao?"

Lâm Trung nghe vậy thì giật mình, nhưng ngoài mặt vẫn không tỏ vẻ gì, ông ta nhìn cha mình, đáp: "Phụ thân đã xác định được vị trí của nhị đệ?"

Lâm Trung đã là Thị lang Hộ bộ, nhà bọn họ không thể cùng có ba người làm quan lớn trong triều, chức quan của Lâm Lương thì quá nhỏ không đáng để nói đến, Lâm Hiền đang là Tuần phủ Lưỡng Giang, nếu về kinh thì chức vị chắc chắn không thể nhỏ hơn được. Ông cụ Lâm chỉ ném ra một câu nhẹ bẫng, nhưng trong đó lại liên quan đến việc chọn ai bỏ ai giữa hai anh em bọn họ.

Ông cụ Lâm đáp: "Vụ án gian lận thi cử ở Giang Nam tuy không liên quan đến nhị đệ của ngươi, nhưng nó cũng không thích hợp tiếp tục đứng ở vị trí đó nữa. Vùng nước Giang Nam quá đục, ta muốn để nó về kinh nghỉ ngơi vài tháng trước đã, sau đó mới sắp xếp. Hơn nữa, tam đệ của ngươi thật sự không thể trông cậy vào được, cộng thêm vài lần xảy ra chuyện, tuy Hoàng thượng còn nể mặt vi phụ mà không trách mắng, nhưng cũng đã rất không vui rồi. Ta muốn để tam đệ của ngươi về quản lý việc trong nhà, nó không thích hợp làm quan. Mỗi năm đến lúc phê bình quan viên, ta đều phải làm trái lương tâm mà đánh tốt cho nó."

Lâm Trung cười nói: "Tam đệ chỉ không để tâm đến quan trường mà thôi." Nói vậy cũng có nghĩa là ông ta đồng ý để Lâm Lương rời khỏi triều đình.

Ông cụ Lâm nói tiếp: "Ngoài ra còn một việc nữa, gần đây Hoàng thượng lại có ý tuyển phi cho Thái tử và hai vị hoàng tử."

Lâm Trung đáp: "Thái tử cũng đến tuổi lập Thái tử phi rồi, Thất hoàng tử và Cửu hoàng tử thì xem ra còn nhỏ."

Ông cụ Lâm lại nói: "Mấy ngày nay ta vẫn đang suy nghĩ, nhà họ Lâm chúng ta liệu có nên đưa người vào phủ Thái tử hay là Cửu hoàng tử hay không."

Lâm Trung lần này thật sự sửng sốt, ông ta cau mày hỏi: "Phụ thân nói vậy là có ý gì? Nhà họ Lâm chúng ta không tham gia vào những việc này cơ mà?"

Ông cụ Lâm lắc đầu: "Nếu vi phụ không có suy nghĩ thêm một bước nữa, thì ban đầu cũng không vào triều làm quan. Những năm nay vi phụ trung thành với Hoàng thượng là thật, nhưng cũng phải tính toán cho nhà họ Lâm. Hơn nữa, nay không như xưa rồi, địa vị của Thái tử vững như Thái Sơn thì tất nhiên vi phụ một lòng trung thành với Hoàng thượng, nhưng nhà họ Lâm chúng ta vẫn phải suy nghĩ thêm cho tương lai."

Lâm Trung im lặng, thật lâu sau mới nói: "Nhưng thưa phụ thân, chọn theo ai vốn là việc rất khó nắm bắt, nếu như xảy ra sai sót gì đó, vậy thì nhà họ Lâm chúng ta e rằng vĩnh viễn không thể đứng dậy được nữa."

Ông cụ Lâm vuốt râu đáp: "Chính vì như vậy nên vi phụ mới nói phải suy nghĩ cẩn thận. Vi phụ làm một thuần thần, ngày thường dù cẩn thận đến đâu thì vẫn đắc tội không ít người, Thái tử tính cách lương thiện, nếu địa vị của Thái tử vững vàng, ngày sau chắc chắn không làm khó nhà họ Lâm. Nhưng nếu người thừa kế là Cửu hoàng tử, vậy thì sau này nhà họ Lâm ắt không còn chỗ dung thân. Thường nói một đời thiên tử một đời triều thần, vi phụ khi đó cũng đã quá lớn tuổi, từ quan về quê là việc hợp tình hợp lý. Nhưng chỉ sợ ngươi và Lâm Hiền sẽ bị vi phụ liên lụy đến. Cho nên chúng ta phải cân nhắc việc này trước."

Lâm Trung nói: "Nhưng bây giờ địa vị của Thái tử vẫn không bị đe dọa."

Ông cụ Lâm lắc đầu: "Thất hoàng tử và Thái tử đều là cháu ngoại của nhà họ Phỉ, nếu nội bộ nhà họ không loạn, mà đầu óc bọn họ không hồ đồ thì sao lại làm ra chuyện này? Nhưng Thái tử có Hoàng thượng làm chỗ dựa, chỉ cần Thái tử đứng vững thì không sao cả."

Lâm Trung hỏi: "Vậy ý của phụ thân là chọn Thái tử?"

Ông cụ Lâm nhìn Lâm Trung, cười nói: "Vậy thì không chắc, phải xem sau cùng ai là người ngồi lên vị trí kia, thì mới là kết quả chắc chắn. Bây giờ muốn đoán cũng không thể đoán được."

Rối rắm trong lòng Lâm Trung để thể hiện trên mặt, ông ta không hiểu được rốt cuộc ông cụ Lâm đang nghĩ gì, cũng không hiểu rốt cuộc ông cụ định đưa con gái họ Lâm đến phủ Thái tử hay phủ Cửu hoàng tử.

Đứng nhìn bọn họ rối rắm đủ kiểu, Lâm Duyệt cũng chẳng hiểu ông cụ Lâm định làm gì. Nếu Tề Nhiễm ở đây nghe được những gì ông cụ nói, có lẽ y sẽ hiểu, kiếp trước chính ông cụ Lâm mở hộp gấm, tuyên chỉ Tề Tĩnh kế thừa ngôi vị, ngoại trừ việc đó là ý của Hoàng đế, thì phần nhiều hẳn là ý đồ riêng của ông cụ.

Khi đó Tề Nhiễm đã bị phế, nhà họ Phỉ bị chia thành hai nửa, Tề Anh không đáng để lo sợ, cho nên để Tề Tĩnh không có tì vết gì lên ngôi, người tuyên bố thánh chỉ là ông cụ Lâm cũng sẽ lập được công lao mà không ai vượt qua được.

Nhưng chỉ vì một loạt hành động của Tề Nhiễm đã nhổ được gốc rễ của Mai phi trong hậu cung trước một bước, khiến cho mâu thuẫn nội bộ của nhà họ Phỉ nảy sinh sớm hơn. Bây giờ ông cụ Lâm còn chưa được phong đến chức Tể tướng, thế nên những dự định bị giấu kín trong lòng này cũng nổi lên trước.

Lâm Duyệt nghe đến đây, linh hồn không chịu nổi nữa, hắn bèn trở lại xác mình.

Lâm Duyệt hiện giờ bị nhà họ Lâm xem như không tồn tại, trong mắt người nhà họ Lâm, hắn không còn được Thái tử tin dùng. Nhưng hắn lại có chức quan mà chính miệng Hoàng đế ban cho, người nhà họ Lâm cũng không dám làm gì hắn, chỉ đành xem hắn như không tồn tại thôi.

Lâm Duyệt tỉnh lại, thấy Bán Hạ thì hỏi: "Ta ngủ bao lâu rồi?"

Bán Hạ vừa vén rèm vừa dâng nước súc miệng cho hắn, khẽ đáp: "Thiếu gia ngủ rất lâu rồi, quả thật là giấc ngủ say hiếm có."

Lâm Duyệt ừ một tiếng, Bán Hạ lén nhìn hắn một cái, nói tiếp: "Thiếu gia còn muốn kẹo đường không?"

Kẹo đường mà Thái tử đưa đến thì Lâm Duyệt bảo các nàng giữ lạnh, khi nào nhớ đến thì lấy một cái ra ăn.

Lâm Duyệt đáp: "Không, ngươi lui xuống đi."

Bây giờ hắn đang nghĩ đến Tề Nhiễm, cảm thấy Thái tử quả thật không dễ làm, vừa mới xảy ra chuyện một chút, thậm chí còn không phải là do lỗi của y, thế mà quan lại trên triều đã bắt đầu có dự định khác rồi.

Lâm Duyệt lắc đầu, cảm thấy làm quan ở cổ đại đúng là khó, làm Thái tử cũng rất khó. Chẳng qua, nếu ông cụ Lâm định đưa một cô gái họ Lâm đi làm Thái tử phi, không biết Tề Nhiễm có nhận hay không.

Lâm Duyệt phân tích một chút, từ góc độ lợi ích thì Tề Nhiễm chấp nhận cuộc hôn nhân này là tốt nhất, có thể nhanh chóng ổn định địa vị của mình, hơn nữa, chưa xét đến nhân phẩm của ông cụ Lâm ra sao, nhưng ông cụ lăn lộn trong quan trường bấy lâu nay, chắc chắn có thể giúp đỡ được Tề Nhiễm.

Nhưng nếu làm thế, quan hệ hợp tác của hắn và Tề Nhiễm chắc là phải kết thúc rồi. Lâm Duyệt không tin mối quan hệ giữa mình và Tề Nhiễm bền chắc bao nhiêu, bọn họ chỉ hợp tác, là quan hệ lợi ích, mà người nhà họ Lâm đều không thích hắn.

Nếu Tề Nhiễm cưới một cô gái họ Lâm, vậy thì chỉ cần cô ta thổi gió bên tai, cộng thêm việc Tề Nhiễm biết trạng thái của hắn, kết cục chắc chắn là bị thiêu chết.

Nghĩ đến một ngày nào đó mình sẽ chết như thế, Lâm Duyệt liền cảm thấy cả người không khỏe.

Khi Lâm Duyệt không vui cũng không để lộ cảm xúc ra ngoài, hắn từng nhìn thấy quá nhiều việc bẩn thỉu ẩn chứa bên dưới một thành phố, cách nhìn người nhìn việc cũng trở nên lạnh nhạt.

Hắn không hề có một người bạn tâm giao nào ở xã hội hiện đại, hắn cũng từng có suy nghĩ đó, nhưng sau này thì không còn để tâm nữa. Dần dần, trong những người từng tiếp xúc với Lâm Duyệt, đồng nghiệp thì cảm thấy hắn rất khó gần, bạn học thì cho rằng hắn quá kiêu ngạo và không hòa đồng.

Mấy người bạn cùng ký túc xá từng lén nói sau lưng hắn rằng bọn họ không dám nhìn thẳng vào mắt Lâm Duyệt, cảm thấy ánh mắt Lâm Duyệt nhìn nhìn người khác giống như một lưỡi dao vậy, cắt vào mặt đau rát. Mà nhất là dù Lâm Duyệt không thích cười, nhưng khi hắn nhìn ai đó, họ sẽ cảm nhận được hắn hình như đang cười, hơn nữa còn là cười khinh bỉ, cười châm chọc rõ rành rành.

Lâm Duyệt rất ít khi phiền lòng vì chuyện gì đó, tuổi hắn còn trẻ nhưng lại biểu hiện như người già đã từng trải rất nhiều vậy, mang đến cho người khác cảm giác mịt mờ của hoàng hôn.

Nhưng hiện giờ thì Lâm Duyệt lại khá là phiền não. Ở thời cổ đại này, hắn khó khăn lắm mới gặp được một người thú vị, hai bên hợp tác rất ăn ý, hắn cũng nảy sinh suy nghĩ muốn gây dựng sự nghiệp ở đây.

Nhưng mà nói không chừng tất cả đều sắp thành hư không rồi.

Trong đầu Lâm Duyệt không ngừng hiện ra cảnh tượng sau khi Tề Nhiễm lấy một cô gái nhà họ Lâm. Sau cùng, hắn thậm chí còn bắt đầu giúp Tề Nhiễm chọn xem nhà họ Lâm có người nào thích hợp nhất.

Hiên tại, Lâm Lương có hai người con gái của vợ cả, Lâm Trung có Lâm Như Ý cung là đích nữ, Lâm Hiền ở mãi tận Giang Nam cũng có một đích nữ tên gọi Lâm Như Trân.

Về phần thứ nữ thì không cần xét đến, không thể gả cho Tề Nhiễm được. Cũng không phải là không thể, có thể vào phủ làm một Lương đễ gì đó, nhưng thứ nữ tuyệt đối không thể làm Thái tử phi, trừ khi là đầu óc Tề Nhiễm có vấn đề không muốn làm Thái tử nữa.

Từ tình hình hiện giờ mà xét thì Tề Nhiễm không có ý định làm một hôn quân.

Nghĩ một vòng, Lâm Duyệt cả thấy không ai thích hợp bằng Lâm Như Ý cả, đầu tiên, Lâm Như Ý sinh ra đã có tiếng là may mắn, danh tiếng rất tốt. Ông cụ Lâm thích, bà cụ Lâm cũng yêu thương, còn giúp cha mình lấy được tấm vé thông hành tiến vào triều đình, quả thật là người có phúc.

Lâm Như Ý lại nổi danh là tài nữ kinh thành, được nhiều người khen ngợi, chỉ có duy nhất một điểm yếu là nàng ta có một người anh không ra gì. Nhưng mà bây giờ hắn cũng có chức vị rồi, dù gì trong mắt người ngoài thì nhà họ Lâm vẫn là một thể, nhắc đến Lâm Như Ý sẽ nghĩ đến Lâm Duyệt, mà nhắc đến Lâm Như Trân cũng vẫn sẽ liên tưởng đến Lâm Duyệt.

Lâm Duyệt cân nhắc mãi, vẫn cảm thấy nếu Tề Nhiễm chọn cuộc hôn nhân với nhà họ Lâm, Lâm Như Ý sẽ là lựa chọn tốt nhất. Mà nghĩ đến quan hệ không vừa mắt nhau giữa mình và Lâm Như Ý, Lâm Duyệt lại thở dài. Hắn nghĩ, việc này thật sự không phải là tin tốt dành cho hắn.

Khi Lâm Duyệt uống một ngụm trà lạnh, bắt đầu suy tính đến con đường trốn chạy của mình, đột nhiên dạ dày bị trà lạnh rót vào kích thích một phen, cả người hắn lại tỉnh táo hơn rất nhiều. Lâm Duyệt đặt chén trà xuống bàn, hắn cảm thấy mình như bị ma ám rồi.

Dù thành hôn với ai thì cũng cần chính Tề Nhiễm đồng ý mới được, nhưng dù y có đồng ý thì cũng cần ít nhất là vài tháng để chuẩn bị. Bây giờ hắn chỉ mới nghe cuộc đối thoại giữa ông cụ Lâm và Lâm Trung mà đã nghĩ xa đến thế. Đã không phải là người cần lo lắng thì cần gì phải suy nghĩ đến những việc thế này chứ?Lâm Duyệt lắc đầu cười thầm, muốn kéo bản thân đã ảo tưởng quá xa trở về. Hắn nghĩ, bây giờ cứ như thế này đi, nếu Tề Nhiễm thật sự thành hôn với con gái nhà họ Lâm để củng cố địa vị và lợi ích của y, đến lúc đó hắn sẽ nghĩ đến việc rời đi như thế nào cũng không muộn.

Bây giờ quan trọng nhất là hắn phải cân nhắc làm sao tìm ra cái thóp của kẻ tên Hạ Mẫn Thư kia.

—

Vài ngày tiếp theo, Lâm Duyệt hoàn toàn tập trung vào Hạ Mẫn Thư. Hắn phát hiện Hạ Mẫn Thư là một tấm gương lao động chăm chỉ, hàng ngày lão vào triều rồi hạ triều về nhà như một đường thẳng, không tham tiền, không tham sắc, chỉ yêu danh tiếng của mình.

Mỗi ngày về nhà, lão lại khêu đèn tiếp tục cần mẫn chiến đấu, chỉ để nghiên cứu xem vị đại thần nào trong triều nói lời vô lễ rồi, vị nào có tin đồn lăng nhăng bên ngoài rồi. Lâm Duyệt theo dõi lão vài ngày, cảm nhận sâu sắc rằng nếu Hạ Mẫn Thư sinh ra ở hiện đại, lão chắc chắn có tiềm năng làm paparazzi, có thể giữ bình tĩnh lại rất kiên nhẫn, chịu được sự cô độc.

Hơn nữa, theo những gì Lâm Duyệt quan sát được, hắn phát hiện Hạ Mẫn Thư là một kẻ rất lạnh lùng tàn nhẫn. Lão không quan tâm đến vợ mình, cũng không quan tâm đến con trai, hàng ngày chỉ trốn trong lãnh địa của mình, không cho phép bất cứ ai bước vào. Người ta đều nói Hạ Mẫn Thư rất kính trọng người vợ tào khang của mình, lão làm quan rồi cũng không nạp thiếp, nhưng trên thực tế, mỗi ngày Hạ Mẫn Thư chẳng nói được mấy câu với vợ mình.

Lão cực kỳ nghiêm khắc với con trai mình là Hạ Phàm, hằng ngày đều phải hỏi đến tình hình học tập của cậu ta, hơn nữa còn nghiêm cấm Hạ Phàm giao du với con cháu các nhà quyền quý. Thậm chí lão còn từng nói nếu Hạ Phàm bị người khác cố ý dạy hư, dù lão là cha cũng sẽ xử lý theo phép công. Có điều chắc là Hạ Mẫn Thư nghĩ nhiều mà thôi, chẳng có con cháu quý tộc quan chức nào muốn kết bạn với Hạ Phàm cả.

Lâm Duyệt phát hiện, ngoài mặt thì Hạ Phàm rất vâng lời Hạ Mẫn Thư, chưa bao giờ dám phản bác, nhưng bên trong cũng không phải là người quá bảo thủ. Thậm chí Hạ Phàm còn khá là phiền não, cậu ta là con trai của Hạ Mẫn Thư, không được các quan viên ưa thích, sau này nếu muốn vào triều thì chắc chắn là khó khăn muôn phần. Thế nhưng cậu không tranh cãi nổi với Hạ Mẫn Thư, lại càng không muốn tranh cãi.

Điều khiến Lâm Duyệt chú ý nhất chính là dù Hạ Phàm không dám tiếp xúc với con cháu các nhà quyền quý, nhưng cậu ta lại quen biết với con tin người Nam Chiếu – Việt Tú, hai người còn thường ăn cơm cùng nhau. Việt Tú là kẻ rất biết cách nắm giữ tâm tư người khác, biết được nỗi khổ trong lòng Hạ Phàm thì thường xuyên nói những lời an ủi rất chuẩn xác, khiến Hạ Phàm càng thích nghe.

Lâm Duyệt nhìn ra được là Việt Tú cố ý muốn tiếp cận Hạ Phàm, cậu ta muốn thông qua Hạ Phàm để đạt được những thứ có lợi cho mình. Nhưng đó là thứ gì thì Việt Tú chưa từng thể hiện ra, Lâm Duyệt cũng tạm thời chưa đoán được.

Nhờ Hoàng đế tỏ thái độ, hiện giờ Việt Tú sống khá thoải mái trong kinh thành, tuy thỉnh thoảng vẫn bị khó dễ, nhưng ít nhất là không có ai cố ý đến sỉ nhục cậu ta. Thậm chí ngay cả nhà họ An ngày trước từng ném cậu ta ra khỏi cửa cũng phải sai người trói tên gác cổng kia đưa đến chỗ Việt Tú, giải thích rằng kẻ này mắt cao hơn đầu, khi đó gã dám trực tiếp đánh đuổi Việt Tú sau lưng chủ nhân nhà họ An, quả thực là to gan làm càn, bây giờ muốn đánh muốn giết đều tùy ý Việt Tú.

Việt Tú tất nhiên lại đóng vai sợ sệt nhu nhược, ôn hòa tiễn đám người kia đi, còn đặc biệt căn dặn nhà họ An tha cho tên gác cổng kia.

Việt Tú và Hạ Phàm có thể nói chuyện với nhau, đúng là một việc mà Lâm Duyệt không ngờ đến. Lâm Duyệt đột nhiên muốn đi gặp Việt Tú và Hạ Phàm xem sao, biết đâu chừng nghe bọn họ nói chuyện cũng có thể tìm ra cái thóp của Hạ Mẫn Thư thì sao.

Hôm nay, Lâm Duyệt công khai ra khỏi Lâm phủ. Hiện giờ người trong Lâm phủ không nhìn đến hắn, cũng không dám sơ sót với hắn. Dù Thái tử có tỏ ra bất mãn thì hắn cũng vẫn còn chức quan, nếu làm hành xử quá đáng với hắn cũng có nghĩ là khiến cho Hoàng đế không vui. Cứ chờ đến ngày mà Lâm Duyệt bị Hoàng đế cách chức, vậy thì thái độ của nhà họ Lâm không nhất định sẽ ôn hòa như hiện tại nữa.

Lâm Duyệt ra khỏi cửa liền đi về hướng phố Nam. Hắn lang thang ở phố Nam một vòng, vừa mới đi qua Phẩm Tri Trai thì nghe tiếng người gọi mình. Người gọi hắn tất nhiên là Việt Tú, Lâm Duyệt quay đầu, sững sờ một lát mới bừng tỉnh, lên tiếng: "Thì ra là vương tử Nam Chiếu."

Việt Tú treo nụ cười hưng phấn trên mặt, nói: "Ân công, là ta, ta còn tưởng ngài đã quên rồi chứ."

Lâm Duyệt chớp chớp mắt, đáp: "Vương tử đã thay đổi nhiều so với trước, vừa rồi lại cứ gọi ân công, ta nhất thời không nghe ra."

Có hai thị vệ đi theo Việt Tú, bản thân cậu ta cũng mập hơn một chút, gò má đầy đặn hơn, da cũng trắng hơn khá nhiều, không có vẻ gầy yếu thảm hại như lúc trước nữa, có thể nhìn ra là ngoại hình không tệ lắm.

Quan trọng nhất có lẽ vì lần đầu tiên gặp mặt, Lâm Duyệt đã nói thẳng là cậu ta đang đóng kịch, vì vậy trước mặt Lâm Duyệt, cái vẻ yếu đuối sợ sệt kia cũng không còn, trông có vẻ rất có tinh thần.

Việt Tú nhìn quanh Lâm Duyệt, khẽ hỏi: "Đã gặp nhau chính là có duyên, hôm nay ân công có bận không? Hay là Việt Tú làm chủ, mời ân công đến Túy Tiên Lâu uống một chén?"

Lâm Duyệt thẳng thắn cười, đáp: "Ta chỉ đi dạo loanh quanh thôi, không bận gì cả, vương tử là khách, vậy hôm nay ta mời."

Nếu Lâm Duyệt thật sự muốn có được hảo cảm của một người, thì phong cách ăn nói và hành xử của hắn sẽ khiến người ta cảm thấy rất dễ chịu.

Một thị vệ đi theo Việt Tú nghe vậy thì hơi có phản ứng, khi Lâm Duyệt chưa lên tiếng nói gì thì Việt Tú đã nhíu mày nói: "Cáp Lực, có gì cứ nói thẳng là được, ân công không phải người ngoài."

Cáp Lực làm lễ bày tỏ áy náy với Lâm Duyệt trước, sau đó mới nói: "Vương tử, hôm nay ngài có hẹn với Hạ công tử."

Lâm Duyệt nghe vậy bèn nói luôn: "Nếu vương tử đã có hẹn trước, vậy ngày khác chúng ta lại hẹn gặp cũng được."

Việt Tú nghe vậy thì nóng nảy, liền nói: "Ân công đừng như vậy, ta để cho Cáp Lực đi thông báo cho Hạ công tử một tiếng là được."

Lâm Duyệt nghĩ nghĩ rồi nói: "Nếu không thì thế này, người ta quen biết trong kinh thành cũng không nhiều, hôm nay nhờ vương tử giới thiệu giúp ta một phen."

Việt Tú tưởng rằng Lâm Duyệt không muốn khiến mình khó xử nên mới nói vậy, tuy rằng cậu ta không muốn dẫn theo Hạ Phàm, nhưng Lâm Duyệt đã nói thế rồi, nếu cậu còn từ chối nữa thì không hay lắm, nên đành đồng ý, nhưng trong lòng thì không còn vui như trước nữa.

Hạ Phàm chẳng mấy chốc đã đến, cậu ta không ngờ lần này Việt Tú còn dẫn theo một người lạ. Nhóm người đứng ngoài đường cũng không tiện nói chuyện, thế là cùng đi Túy Tiên Lâu.

Người ta thường nói tình cảm giữa đàn ông với nhau đều hình thành trên bàn nhậu, tự cổ chí kim, lời này vẫn rất có lý. Khi ba người ngồi vào trong phòng riêng của Túy Tiên Lâu, một hũ rượu được đưa lên thì không khí xấu hổ giữa bọn họ đã giảm bớt vài phần rồi.

Lâm Duyệt và Hạ Phàm cũng xem như chính thức làm quen, Hạ Phàm cũng từng nghe nói đến Lâm Duyệt, cậu ta vội vàng nâng chén rượu, nói: "Thì ra là Lâm đại nhân, nghe danh đã lâu."

Lâm Duyệt liền nở nụ cười châm biếm, đáp: "Ta thì có gì đáng mà nghe danh đâu, chẳng qua là được Hoàng thượng để ý đến mà thôi. Gia thế Hạ công tử thanh cao mới đáng được kính ngưỡng."

Việt Tú cười cười nhìn bọn họ khen ngợi lẫn nhau, cậu ta chậm rãi uống cạn rượu. Lâm Duyệt thấy cậu còn muốn rót rượu nữa, bèn nhướ mày, lơ đãng nói: "Dạ dày của vương tử không khỏe lắm, thế mà lại rất thích uống rượu."

Hắn nói không mấy khách sáo, thậm chí có thể nói là không dễ nghe chút nào, nhưng Việt Tú lại thấy hơi động lòng. Cậu ta lập tức tỏ ra kinh ngạc, sau đó thì vội vội vàng vàng đẩy chén rượu của mình sang một bên, cung kính nói: "Đa tạ ân công đã nhớ đến, ta không uống nữa vậy."

Việt Tú làm như vậy thì càng khiến Lâm Duyệt kinh ngạc một phen, hắn chẳng qua chỉ đột nhiên nghĩ đến cảnh Việt Tú bị đám con cháu quý tộc chuốc rượu trước kia mà thôi.

Bản thân Việt Tú cũng không thích rượu, thậm chí có thể nói là mùi rượu khiến cậu nhớ lại chuyện lúc trước, còn buồn nôn liên tục.

Lâm Duyệt không có thói quen thích hành hạ người khác, nhưng cũng không thể nói mình đã nhìn thấy những việc mà Việt Tú không muốn để cho người khác biết, bèn chỉ thuận miệng nói vậy mà thôi, ai biết được Việt Tú phản ứng mạnh như thế.

Hạ Phàm không biết nguyên nhân bên trong, cậu ta nhìn Việt Tú rồi lại nhìn sang Lâm Duyệt, hỏi: "Vương tử, ngài gọi Lâm đại nhân là ân công?"

Việt Tú cười cười, sau đó thản nhiên nói ra chuyện lúc trước mình bị nhà họ An gây khó dễ, rồi còn gặp phải cướp nữa, Hạ Phàm nghe xong mà thầm thấy buồn lòng, càng cảm thấy Việt Tú mạnh hơn mình rất nhiều.

Lâm Duyệt rũ mắt, đáp: "Ta vô tình gặp phải mà thôi, vương tử không cần để trong lòng."

Khi hắn nói ra lời này, nghe có vẻ khá lạnh nhạt bạc bẽo, như thể hắn muốn nói mình căn bản không định cứu Việt Tú vậy.

Có điều Việt Tú bốn cũng biết tính cách hắn khác người thường, nên không chú ý. Chỉ có Hạ Phàm là nhìn Lâm Duyệt thêm một cái, cho rằng Lâm Duyệt này lọt vào mắt xanh của Hoàng đế, tính cách cũng thật cao ngạo.

Ba người giống như bạn bè bình thường, tùy ý tán gẫu vài câu, đa phần là Việt Tú và Hạ Phàm trò chuyện, Lâm Duyệt ngồi nghe.

Ăn đến một nửa, bên ngoài quán rượu truyền đến tiếng vó ngựa gấp rút, cùng với tiếng gào thét tràn đầy lửa giận: "Tránh ra, tránh hết ra."

Lâm Duyệt nghe giọng nói nóng nảy này có vẻ quen tai, hình như là giọng của Tề Anh.

Lâm Duyệt hơi chau mày, sau đó uống cạn rượu trong tay, chậm rãi đứng dậy mở cánh cửa sổ hướng ra phía đường lớn, đập vào mắt là một người đang cưỡi ngựa chạy như bay, người nọ không mặc trang phục riêng dành cho hoàng tử, nhưng nhìn bóng lưng thì khá giống Tề Anh.

Nhưng nếu đó thật sự là Tề Anh, vậy thì không biết đã xảy ra chuyện gì mà khiến cho hắn chạy như điên trên đường lớn, lại còn hành xử nóng nảy như thế. Lâm Duyệt lại nghĩ, Tề Anh cũng chỉ có liên hệ với nhà họ Phỉ ngoài cung mà thôi, lúc này hắn ra khỏi cung, chắc chắn là đến nhà họ Phỉ, chắc hẳn nhà họ đã xảy ra chuyện.

Không biết Tề Nhiễm ở Đông cung có biết việc này không.

"Ân công làm sao vậy?" Có lẽ là vì Lâm Duyệt đứng trước cửa sổ quá lâu, Việt Tú cũng lại gần, nhỏ giọng hỏi.

Lâm Duyệt giật mình, thuận miệng đáp: "Không có gì, chỉ cảm thấy phía đối diện thật náo nhiệt nên đứng lên nhìn xem thử thôi."

Hắn nói xong thì cảm thấy ánh mắt Việt Tú nhìn mình là lạ, còn ẩn chứa vẻ lúng túng nữa. Lần đầu tiên Lâm Duyệt bị nhìn như vậy, hắn khó hiểu, hỏi lại: "Sao vậy?"

Không chờ Việt Tú trả lời, Hạ Phàm là người duy nhất không đứng lên đột nhiên sa sầm mặt, nói: "Lâm đại nhân, đối diện là phố hoa nổi tiếng trong kinh thành, có người nào không biết cơ chứ? Ngài nói náo nhiệt, hẳn là thật náo nhiệt đó."

Cậu ta nói xong thì đứng lên, tiếp: "Hôm nay thảo dân còn bận việc trong nhà, không làm phiền thêm nữa."

Dứt lời, Hạ Phàm liền đứng lên bỏ đi, không hề lễ độ chút nào, Việt Tú vội chạy theo tiễn cậu ta. Lâm Duyệt chớp chớp mắt, không biết mình vừa nói gì chọc phải thần kinh nhạy cảm của Hạ Phàm.

Khi Việt Tú trở lại phòng còn thuận tay đóng cửa lại. Cậu ta cười với Lâm Duyệt, nói: "Ân công đừng trách Hạ công tử, phía đối diện đúng là phố hoa, nhưng lại là nơi dành cho người có sở thích đoạn tụ, Hạ công tử...... chắc là hiểu lầm ân công rồi."

Nghe thấy đoạn tụ là Lâm Duyệt cũng hiểu được rồi, nhưng đúng là hắn không chú ý thật. Tuy Hạ Phàm không vừa mắt với hành vi của cha mình, nhưng trong lòng vẫn giữ bản tính thư sinh ngông cuồng kiêu ngạo. Vì thế mà khinh thường việc này cũng dễ hiểu thôi, nhưng đầu óc cậu ta làm bằng đậu hũ à? Hắn chỉ mới hỏi có một câu mà đã phản ứng mạnh đến thế là sao.

Việt Tú vốn tưởng Lâm Duyệt sẽ hỏi vì sao mình biết chuyện này, nhưng chờ mãi mà Lâm Duyệt vẫn không lên tiếng. Cậu ta thấy sắc mặt Lâm Duyệt bình thản, không kìm được hỏi: "Ân công thấy việc này thế nào?"

Lâm Duyệt nhìn Việt Tú một cái, đáp: "Chẳng thấy thế nào cả, trên đời này có vô số người, ai có thể có ý kiến với người khác chứ, mỗi người một kiểu sống mà thôi."

Việt Tú hơi sửng sốt, cười nói: "Quả nhiên ân công không phải người thường, cách nghĩ này rất khác biệt."

Lâm Duyệt thầm nhủ đó là tất nhiên, hắn sinh ra ở thời hiện đại, đã từng thấy việc này nhiều rồi. Hơn nữa trong thời đại đó, mức độ đồng tình của con người với việc này cũng cao hơn so với cổ đại.

Vì Lâm Duyệt có tâm sự, hai người ăn xong thì hắn liền rời đi ngay. Việt Tú nhìn theo bóng lưng hắn, ánh mắt vừa sâu thẳm vừa chăm chú. Rồi sau đó cậu ta liếc nhìn sang phố hoa đối diện, sở dĩ cậu ta biết những điều này cũng là vì lúc trước bị người ta kéo vào đó uống rượu.

Đám con cháu quý tộc Đại Tề kia cố ý muốn sỉ nhục cậu, Việt Tú ngồi trong đó thấp thỏm không yên, sau cùng vẫn phải bỏ chạy, sau lưng là tiếng cười ha ha. Nếu không gặp được Lâm Duyệt, cậu sẽ không thể gặp được Hoàng đế nhanh như vậy, cũng sẽ không thể nhanh chóng thoát khỏi cảnh bị người khác sỉ nhục.

Nghĩ vậy, Việt Tú cười khẽ, cậu chậm rãi đóng cửa sổ lại, sau đó cất bước rời khỏi Túy Tiên Lâu. Cậu cảm thấy Lâm Duyệt là một người cực kỳ thú vị, cách hành xử luôn khiến người ta bất ngờ.

Ví dụ như lần này, hắn thật sự đi ăn một bữa cơm với cậu.

—

Trên người Lâm Duyệt thoang thoảng mùi rượu, khi hắn về đến Lâm phủ, cả ông cụ Lâm và Lâm Trung đều không có nhà, cũng không ai dám nói chuyện hắn uống rượu. Chỉ có Lâm Như An vô tình gặp hắn, cậu ta sợ Lâm Duyệt uống say, nên cứ thế cắm đầu đưa hắn về Ngô Đồng Trai.

Có điều Lâm Như An cũng không quá đáng ghét, đến Ngô Đồng Trai rồi thì tự động rời đi.

Lâm Duyệt nằm lên giường, dặn dò Bán Hạ rằng hắn đau đầu, đừng để người khác đến làm phiền, sau đó ngã ra giường ngủ thiếp đi.

Lâm Duyệt ngủ không bao lâu sau thì linh hồn bay ra, không biết có phải là ảo giác hay không, nhưng hắn cứ cảm thấy lần này rời xác khá là khó khăn.

Lâm Duyệt cau mày, nhưng không định nghĩ lỹ về vấn đền này, quyết định bay đến Đông cung.

Trong Đông cung, Tề Nhiễm đang đọc thư của người theo dõi Việt Tú, khi nhìn thấy báo cáo ba người bàn luận đến tiểu quan trong quán rượu, chân mày Tề Nhiễm khẽ giật giật.

Khi thấy Lâm Duyệt xuất hiện, y có hơi giật mình, bất giác lại dùng đồ vật khác đè lên lá thư kia. Khi Tề Nhiễm làm vậy, động tác rất thoải mái, nét mặt không hề thay đổi, Lâm Duyệt thì lại đang suy nghĩ việc khác nên không phát hiện ra sự bất thường.

Tề Nhiễm thấy gò má Lâm Duyệt hơi ửng đỏ, biết đây là do uống rượu với Việt Tú gây nên, y rũ mắt, hỏi: "Sao lại đến đây lúc này?"

Lâm Duyệt cảm thấy lời Tề Nhiễm nói hình như hơi là lạ, chỉ là cảm giác, nhưng nếu bảo hắn xác định bất thường ở đâu thì hắn lại không nói được. Sau cùng, hắn nghĩ có lẽ là do mình uống nhiều rồi nên mới có ảo giác xuất hiện.

Tề Nhiễm thật ra cũng không quan tâm việc Lâm Duyệt giao thiệp với ai, nhưng Việt Tú kia thì khác. Trong mắt Lâm Duyệt, Việt Tú và y là cùng một loại người, Tề Nhiễm vô cùng bất mãn về điểm này.

Vậy nên khi nhìn thấy Lâm Duyệt bình tĩnh làm vậy, y cố kìm nén, cuối cùng vẫn không nhịn được hỏi: "Mặt ngươi hơi đỏ rồi, xem ra là uống say, có cần canh giải rượu không?"

Lâm Duyệt sờ mặt mình, lẩm bẩm: "Ta toàn là như vậy thôi, ngươi cũng nhìn ra ta uống rượu à?"

Không biết vì sao khi nghe vậy thì tâm trạng của Tề Nhiễm lại tốt hơn rất nhiều, y cảm thấy cảm xúc vừa rồi của mình rất là quái lạ, nhưng chỉ đáp: "Tất nhiên là có thể nhìn ra."

Lâm Duyệt không biết tâm trạng Tề Nhiễm thay đổi, nhưng cũng nghe ra được giọng điệu của y rất tốt, bèn hỏi: "Ta vừa thấy Thất hoàng tử vội vàng chạy ra ngoài cung, trong cung không sao chứ?"

Tề Nhiễm ngước lên nhìn Lâm Duyệt, hỏi lại: "Ngươi vào cung là vì việc này?"

Lâm Duyệt nói: "Dù sao chúng ta cũng đang hợp tác mà, đã nhìn thấy thì nên hỏi rõ tình hình mới đúng."

Tề Nhiễm ừ một tiếng, hơi thất thần, khẽ nói: "Nhị gia nhà họ Phỉ không được khỏe, bỗng nhiên bệnh nặng, đã được Phỉ hầu gia đưa về quê nhà Tế Hà nghỉ ngơi rồi. Thất đệ chắc là nghe được tin này nên đi tiễn ông ta."

Tuy Tề Nhiễm nói vậy, nhưng y và Lâm Duyệt đều hiểu đây là câu trả lời của Phỉ Hạ dành cho Tề Nhiễm. Phỉ Cẩm về quê nhà Tế Hà, kiếp này e là không bao giờ quay lại kinh thành nữa.

Phỉ Cẩm luôn yêu thương Tề Anh, Tề Anh nghe thấy tin này tất nhiên là phải đi tiễn.

Lâm Duyệt nghe vậy gật đầu nói: "Ra là vậy." Sau đó hắn lại hỏi: "Nếu Thất hoàng tử vì việc này mà bất mãn, Thái tử điện hạ định làm thế nào? Có cần ta đi xem thử tình hình bên nhà họ Phỉ hay không?"

Tề Nhiễm lắc đầu đáp: "Không cần thiết, ta tin tưởng Phỉ hầu gia, ông ấy là người trung quân ái quốc thật sự, không phải là loại người thích bày mưu tính kế làm hại người khác."

Lâm Duyệt nghĩ nghĩ, nói: "Chính ngươi nắm chắc là được. Đúng rồi, về chuyện của Hạ Mẫn Thư, hôm nay ta đột nhiên nảy ra một ý tưởng, ta nói ngươi nghe thử xem."

Tề Nhiễm tỏ ra khá hứng thú, đáp: "Ngươi nói đi."

Lâm Duyệt liền nói: "Hạ Mẫn Thư là một kẻ rất muốn ghi danh thiên cổ, ta cảm thấy căn bản không cần nghĩ quá nhiều, nếu lão đã muốn danh tiếng, vậy thì ngươi hủy danh tiếng của lão là xong. Tuy rằng thủ đoạn này khá là thô bạo, nhưng ta cảm thấy nó là phương pháp hiệu quả nhất. Thủ đoạn nắm thóp lão thì khá là bảo thủ, còn không bằng trực tiếp ra tay, vừa có thể đuổi lão đi, còn có thể dạy cho lão một bài học. Thậm chí cũng dễ ăn nói với Hoàng thượng."

Đây cũng là những gì mà Lâm Duyệt nghĩ trên đường đến Đông cung, những ngày này hắn bị phong cách hành động của Tề Nhiễm ảnh hưởng rồi. Thật ra có những việc và người không cần phải cân nhắc quá kỹ càng. Đặc biệt là đối với loại người như Hạ Mẫn Thư, lão chỉ quan tâm bản thân, chưa bao giờ nghĩ đến cảm nhận của vợ con, người như vậy rõ ràng là một tên ngụy quân tử.

Tề Nhiễm hỏi: "Vậy ngươi cảm thấy nên làm sao để hủy danh tiếng của lão?"

Lâm Duyệt chớp mắt cười: "Thật ra rất đơn giản, ta......"

Lâm Duyệt đang hào hứng chuẩn bị nói ra kế hoạch của mình thì bên ngoài truyền đến tiếng bước chân vội vã, sau đó Cát Tường chạy vào, nét mặt hắn rất hốt hoảng, gấp gáp nói: "Bẩm Thái tử, không tốt rồi, bên lãnh cung xảy ra chuyện rồi."

Tề Nhiễm cau mày đứng bật dậy, hỏi ngay: "Bên lãnh cung làm sao?"

Cát Tường quỳ xuống nói: "Mai nương nương trong lãnh cung tự sát rồi."

Tề Nhiễm nhíu mày: "Cái gì?"

Cát Tường vội đáp: "Ngự y đã đến đó, nhưng không cứu được nữa."

Tề Nhiễm tỏa ra hơi lạnh, y nói: "Đi thông báo cho Thất hoàng tử lập tức về cung, Cô đi xem thử, phụ hoàng đã biết chưa?"

Cát Tường đáp: "Hoàng thượng hẳn là đã biết rồi."

Tề Nhiễm ừ một tiếng, sau đó thay quần áo sơ qua rồi đi lãnh cung. Lâm Duyệt bay theo bên cạnh Tề Nhiễm, nghĩ nghĩ rồi vỗ vai y, không lên tiếng nữa.

Khi Tề Nhiễm vội vàng đến lãnh cung, Tề Anh đang nói chuyện với Phỉ Cẩm trong nhà họ Phỉ. Người hầu trong nhà đang bận rộn giúp Phỉ Cẩm thu dọn đồ đạc, nơi ở của lão trong có vẻ vừa hỗn loạn vừa trống vắng. Khi Tề Anh đến nơi, Liễu thị đang vừa lau nước mắt vừa oán trách Phỉ Hạ không có tình người, hành xử tàn nhẫn, còn Phỉ Cẩm thì không tỏ vẻ gì. Hiện giờ Mai phi chỉ mới vừa bị định tội, nhưng bà cụ Phỉ vẫn còn đang khỏe mạnh, vậy mà bọn họ lại bị đuổi ra khỏi kinh thành, quả thực là khiến người ta lạnh lòng.

Khi Liễu thị nhìn thấy Tề Anh thì há miệng định nói gì đó, nhưng lại bị Phỉ Cẩm liếc mắt cản lại, Liễu thị chỉ đành nuốt ngược những lời muốn nói vào, bà ta vừa khóc vừa quay người bỏ đi, thậm chí còn không nói được một câu nào với Tề Anh.

Phỉ Cẩm nhìn Tề Anh, bốn phía còn rối loạn, hai người bèn tìm bừa hai cái ghế mà ngồi. Tề Anh thấy Phỉ Cẩm có vẻ ủ rũ thất thần, há miệng mấy lần nhưng cũng không nói thành lồi, hắn thậm chí không biết mình nên nói gì.

Sau cùng, Phỉ Cẩm mở miệng trước, lão nói: "Sao Vương gia lại đến đây lúc này? Mai phi nương nương vừa bị phán tội, dù chỉ là vì tương lai của chính mình thì Vương gia cũng vẫn nên làm việc cẩn trọng khiêm nhường mới đúng."

Tề Anh thấy Phỉ Cẩm rất hiền từ, trong lòng liền dâng lên nỗi bi phẫn, hắn quay mặt đi, giọng điệu có phần giận dữ: "Tương lai mà cữu cữu nói là tương lai thế nào đây? Ngài và mẫu phi vì sao phải làm vậy chứ? Cữu cữu, ngài sống ở nhà họ Phỉ chưa đủ tốt sao?"

Phỉ Cẩm cười nhẹ, nói: "Vương gia nói đúng, ta sống trong nhà họ Phỉ rất tốt, nhưng con người ai mà chẳng tham lam. Ngài xem đi, quyền thế tốt biết bao. Đại cữu cữu của ngài là Hầu gia, ông ta nói một câu, chẳng phải ta liền ngoan ngoãn cuốn gói về Tế Hà mà sống đó sao? Ta và mẫu phi ngài đều rất tham lam."

Tề Anh gần như gầm lên: "Các ngươi chỉ biết nói một câu tham lam, nhưng liệu có từng nghĩ đến cảm nhận của ta bây giờ hay không? Các người đều chưa từng nghĩ đến ta dự định thế nào phải không? Bây giờ mẫu phi phải vào lãnh cung, ta không được gặp nữa. Ngài cũng phải đi Tế Hà, e rằng không bao giờ quay lại nữa. Tuy ngoài miệng Tam ca không nói gì, nhưng chắc chắn trong lòng đã có khoảng cách với ta. Bây giờ ta không còn gì cả rồi, cữu cữu, chẳng lẽ ngài và mẫu phi không hối hận sao?"

Ánh mắt Phỉ Cẩm mơ hồ một chút, lão thấp giọng nói: "Hối hận sao? Thật ra bản thân ta cũng không biết, có lẽ là không đâu, thắng làm vua thua làm giặc, ta nhận thua."

Nghĩ lại khi Phỉ Hạ đến tìm mình, ánh mắt vừa thất vọng vừa xa lạ, Phỉ Cẩm cũng không hề dễ chịu, nhưng sau cùng thì lão vẫn không cam lòng.

Phỉ Hạ là con trưởng, là Hầu gia trong phủ Định An Hầu, được Hoàng thượng tin dùng, được trữ quân đương triều tin tưởng. Phỉ Hạ là trụ cột của phủ Định An Hầu, là chủ nhân của phủ Định An Hầu. Nếu ông ta chết đi, Phỉ Thanh sẽ kết thừa danh hiệu phủ Định An Hầu, trở thành Định An Hầu mới.

Nhà họ Phỉ đời đời đều có người hiền tài, nhất là dòng chính bọn họ. Lão là con thứ của vợ vả, nhưng vì không thể nổi bật hơn huynh trưởng, từ nhỏ lão đã được giáo dục theo một cách khác. Lão được hưởng vinh hoa phú quý, nhưng vĩnh viễn không thể sánh bằng Phỉ Hạ. Lão cũng không cam tâm, không muốn chờ sau khi bà cụ Phỉ đi rồi, con cháu nhà họ Phỉ sẽ ở riêng, rồi khoảng cách giữa con cháu của lão và của Phỉ Hạ sẽ càng ngày càng xa, lão cũng muốn đánh cược một lần.

Thái tử là chính thống, ủng hộ Tề Anh cướp ngôi tất nhiên sẽ bị người đời sau chê cười, nhưng Phỉ Cẩm không quan tâm. Chính như lão nói, tự cổ chí kim, thắng làm vua thua làm giặc. Nếu Tề Anh thật sự lên ngôi vua, người đời vẫn sẽ quỳ lạy dưới chân hắn, còn có ai nhớ đến việc hắn đã cướp lấy ngai vàng như thế nào chứ. Còn Thái tử, còn cái gọi là chính thống, ai sẽ nhớ đến?

Hơn nữa, bản thân đương kim Hoàng thượng cũng không phải bước lên ngai vàng từ vị trí Thái tử kia mà, chẳng phải cũng vẫn ngồi yên ổn đó sao?

Tiếc thay là vận may của lão không đủ, kế hoạch đã sắp xếp lại liên tục xuất hiện kẽ hở, thậm chí còn bị Thái tử phát hiện ra nữa chứ. Ván bài của lão cuối cùng cũng không đi đến tương lai tốt đẹp. Phỉ Cẩm nghĩ đến đây thì lại cười, cười chính mình cũng cười người khác. Trong mắt Tề Anh, nụ cười này của Phỉ Cẩm khó coi vô cùng, mà nụ cười sau khi thất bại thì quả thực là khó coi.

Phỉ Cẩm nhìn Tề Anh mà nói: "Vương gia, việc đến nước này, ta cũng không còn gì để nói. Ngài vốn lương thiện, ta không quan tâm những chuyện khác nữa, nhưng ta chỉ lo cho An Ninh. Từ nhỏ con bé đã sống ở kinh thành, nếu lần này mà theo chúng ta về Tế Hà, e rằng cuộc đời nó sẽ bị hủy hoại mất. Ta muốn để con bé lại chỗ lão phu nhân, ngày sau cũng có thể gả cho một gia đình tốt. Nhưng ta lại sợ nó một mình sống trong kinh thành, sẽ bị người khác chê cười. Vương gia dù sao cũng thuộc dòng dõi hoàng thất, mà các người cũng xem là thân thiết, hy vọng ngày sau Vương gia thấy An Ninh tủi thân thì đừng bỏ mặc nó."

Phỉ Cẩm nói đến đây thì hai mắt hoen đỏ.

Tề Anh đáp: "Cữu cữu yên tâm, biểu tỷ An Ninh ở bên ngoại tổ mẫu, nhất định sẽ không phải chịu tủi nhục gì đâu." Nói rồi, hắn lại cười khổ: "Lúc trước cữu cữu mà có thể một lòng hướng về Thái tử, thì ngày sau chắc chắn là tương lai rực rỡ, chỉ tiếc cữu cữu lại bỏ mặc tương lai đó, nhất định phải chọn một con đường không có tương lai nhất."

Nếu như Phỉ Cẩm không có ý đồ khác, Phỉ An Ninh sẽ trở thành Thái tử phi, cũng sẽ là Hoàng hậu tương lai. Phỉ Cẩm liền trở thành Quốc trượng danh chính ngôn thuận, có danh phận như thế chẳng lẽ còn không bằng đặt cược lên hắn hay sao?

Ủng hộ hắn, một khi thấy bại thì sẽ phải đội cái mũ phản nghịch lên đầu. Tề Anh nghĩ đến đây thì cảm thấy thật bất lực, hắn không thể hiểu được suy nghĩ của Phỉ Cẩm và Mai phi, hắn chỉ mong tất cả là một giấc mơ, khi tỉnh lại thì mọi thứ sẽ quay về khởi điểm.

Tất cả mọi việc đều chưa bao giờ thay đổi, vẫn sẽ như trước kia.Phỉ Cẩm lẩm bẩm: "Không giống nhau."

Tề Nhiễm nhìn có vẻ ôn hòa, có vẻ rất hài lòng về Phỉ An Ninh, nhưng lại không hề coi trọng lão. Cái danh hiệu kia nghe như rất hay, nhưng chắc chắn là không hề có thực quyền. Lão muốn có quyền lực ngang bằng với Phỉ Hạ, muốn dù đứng trước mặt Hoàng thượng cũng có thể thẳng lưng mà nói chuyện.

Tề Nhiễm lạnh lùng cao ngạo, y không còn mẹ ruột, tuy nói Mai phi nuôi dưỡng y, sau này cũng có khả năng được phong làm Thái hậu. Nhưng nếu Tề Nhiễm, Mai phi sẽ không có tiếng nói. An Ninh dù có trở thành Hoàng hậu, Tề Nhiễm cũng sẽ không để cho nàng can thiệp vào việc triều chính, Phỉ Cẩm hiểu rất rõ điều này.

Nhưng Tề Anh thì khác, từ nhỏ Tề Anh đã thân thiết với lão hơn. Hắn có mẹ ruột là Mai phi, ngày sau lên ngồi thành Hoàng đế, chắc chắn sẽ vì Mai phi và lão ủng hộ mà nể mặt nhà họ Phỉ hoặc là nể mặt lão vài phần.

Tề Anh thấy Phỉ Cẩm chìm vào trong suy nghĩ của riêng mình thì nhất thời cảm thấy không còn gì để nói. Hắn thậm chí còn thấy không khí này ngạt thở khó chịu, bèn lấy cớ đến thăm bà cụ Phỉ để rời đi.

Khi Tề Anh đi thăm bà cụ Phỉ, bà cụ đang mắng chửi Phỉ Hạ, vừa khóc vừa nói: "Kiếp này ta đã không có phúc rồi, Hoàng hậu chết sớm, Mai phi lại bị phán tội đày vào lãnh cung. Ta cũng chỉ có hai đứa con gái thôi, đứa thì chết, đứa thì bị giam, bên cạnh cũng chỉ còn hai anh em các ngươi. Kết quả bây giờ ngươi lại muốn đuổi Phỉ Cẩm về quê, hay là ngươi tống cả ta về đó đi, để ngươi có thể làm trung thần của ngươi."

Những việc này vốn vẫn giấu bà cụ Phỉ, nhưng hôm nay là ngày Phỉ Cẩm phải đi, muốn giấu cũng không giấu được. Phỉ An Ninh ngồi bên cạnh bà cụ, nàng ta vẫn cố giữ cái khí chất lạnh lùng bình thản của mình, nhưng từ đôi bàn tay đang siết chặt, vẫn có thể nhìn ra trong lòng nàng khủng hoảng và căng thẳng đến đâu.

Phỉ Hạ quỳ trên đất để bà cụ Phỉ mắng chửi, chờ bà cụ nói hết rồi, ông mới ngước gương mặt nho nhã lên nhìn bà, hỏi: "Vậy thì ý của mẫu thân là gì?"

Bà cụ Phỉ khựng lại, không nói thành lời.

Phỉ Hạ rũ mắt nói: "Nếu mẫu thân hiểu rõ mọi sự, nhưng vẫn không nỡ để nhị đệ đi, vậy chẳng bằng để con dâng tấu cho Hoàng thượng, trả lại binh phù, cả nhà cùng rời kinh thôi."

Bà cụ Phỉ dùng tay đập đập đầu giường, căm giận hỏi: "Ngươi đang đe dọa ta đó sao?"

Phỉ Hạ cười, nhưng nét mặt hiển nhiên là tự giễu, ông đáp: "Mẫu thân cho rằng đây là đe dọa? Mưu hại Đông cung Thái tử là tội gì? Nếu Hoàng thượng không còn tin tưởng nhà họ Phỉ, muốn định tội, mẫu thân có biết kết cục nào đang chờ đón nhà họ Phỉ hay không? Là diệt tộc. Mai phi là em gái ruột của con, Phỉ Cẩm cũng là em trai ruột của con, chẳng lẽ con không thấy đau lòng sao? Mẫu thân muốn giữ Phỉ Cẩm lại kinh thành, vậy theo mẫu thân, con nên giải thích với Thái tử, với Hoàng thượng ra sao? Cầm binh phù đi đe dọa Hoàng thượng? Để nhà họ Phỉ mang tội mưu phản đi vào sử sách Đại Tề sao?"

Bà cụ Phỉ vẫn hiểu rõ những điều này, nhưng tình cảm và lý trí vốn là mâu thuẫn. Bà nắm chặt tay Phỉ An Ninh, chỉ biết khóc than mình khổ, khóc than Phỉ An Ninh khổ.

Phỉ Hạ thấy bà cụ Phỉ khóc như thế, cũng không nói gì, ông không biết Phỉ An Ninh khổ như thế nào, tất cả không phải đều là do Phỉ Cẩm tự làm hay sao?

Sau khi Tề Anh đến, bà cụ Phỉ lại ôm hắn mà khóc lóc. Tề Anh vụng về an ủi bà cụ: "Ngoại tổ mẫu, gần đây sức khỏe người không tốt, xin đừng quá đang lòng mà tổn hại sức khỏe."

Bà cụ Phỉ nước mắt đầm đìa, nắm tay Tề Anh mà rằng: "Đáng thương, thật đáng thương." Thương thya cho con gái của bàn, cũng thương thay cho đứa cháu ngoại Tề Anh này.

Phỉ Hạ thấy hai bà cháu ôm nhau mà khóc, ông chỉ cúi đầu. Nghĩ lại ông cầm quân đánh giặc ở ngoài, là vì nước cũng là vì cái nhà này, mà bây giờ bà cụ Phỉ chỉ thương thay cho Mai phi, cho Phỉ Cẩm, tại sao lại không thương cho người khác kia chứ?

Nếu âm mưu của Mai phi và Phỉ Cẩm không bại lộ vào lúc này, vậy thì nhà họ Phỉ sẽ đi vào con đường nhà tan cửa nát, có lẽ chỉ có con gái đã gả ra ngoài là thoát nạn, còn lại chắc chắn sẽ đều bị chém đầu, đến khi đó ai sẽ thương thay cho nhà họ Phỉ? Ông cũng thương Tề Anh, đột nhiên lâm vào tình cảnh này, nhưng người làm sai chính là mẹ ruột và cậu ruột của hắn. Đã làm sai thì phải gách vác trách nhiệm của mình, không phải sao?

Ông chỉ đưa Phỉ Cẩm về quê, điều này đã là rất không công bằng với Thái tử.

Tề Anh an ủi bà cụ Phỉ một lát, bà cụ ngừng khóc, đôi mắt vẫn còn vương lệ nhìn Phỉ Hạ: "Ta biết ý của ngươi, cũng hiểu ngươi làm vậy là vì nhà họ Phỉ, nhưng ta là người làm mẹ, trái tim cũng biết đau chứ. Phỉ Cẩm về quê chữa bệnh, vậy thì để nó về đi, sau này phái thêm người đến hầu hạ là được, nhưng còn An Ninh, bà già này nhất định phải giữ An Ninh lại."

Phỉ Hạ đáp: "Mẫu thân quyết định là được."

Đang lúc bà cụ Phỉ còn định nói thêm, người gác cổng đã dẫn theo một nội giám Đông cung vội vàng chạy vào. Viên nội giám kia trông rất nghiêm túc, sau khi nhìn thấy Tề Anh cũng không kịp vái chào, chỉ sốt ruột nói: "Bẩm Vương gia, Mai phi nương nương trong lãnh cung xảy ra chuyện rồi, Thái tử lệnh cho nô tài mời Vương gia lập tức về cung."

Bà cụ Phỉ ngồi thẳng người dậy, Tề Anh thì đứng bật lên, nhanh chóng bước đến bên cạnh thái giám, hỏi: "Mẫu phi xảy ra chuyện gì?"

Viên thái giám đáp: "Cụ thể thì nô tài không rõ, chỉ nghe Thái tử căn dặn đến mời Vương gia về cung ngay."

Tề Anh lập tức thấy hoang mang, nhất thời không biết nên làm gì.

Lúc này, Phỉ Hạ nghiêm giọng nói: "Vương gia, thần lập tức sai người chuẩn bị ngựa, ngài về cung trước đã."

Lời của Phỉ Hạ giúp Tề Anh tỉnh táo lại, hắn gật đầu đáp: "Đúng, ta phải về cung trước."

Tề Anh nói xong liền quay người đi, lúc này Phỉ An Ninh thật sự không nhịn được, nàng ta cất giọng gọi: "Vương gia."

Tề Anh quay đầu, Phỉ An Ninh thấp giọng nói nhanh: "Nương nương là người có phúc, sẽ không sao đâu. Ngài lên đường cẩn thận, tuyệt đối đừng hoảng loạn."

Tề Anh chỉ nghĩ đến Mai phi, nghe xong cũng gật bừa rồi vội vàng bỏ đi. Phỉ An Ninh nhìn theo bóng lưng hắn, sau đó mới chậm rãi cúi đầu, nàng ta cảm thấy Tề Anh thật đáng thương, đến nỗi khiến mình phải đau lòng.

Khi Tề Anh rời khỏi nhà họ Phỉ, Phỉ Cẩm tự mình dẫn ngựa cho hắn. Phỉ Cẩm nói: "Ta đã nghe nói hết rồi, Vương gia nhanh về cung đi."

Tề Anh lên ngựa, khi hắn chuẩn bị đi, Phỉ Cẩm lại nắm chặt tay hắn, thấp giọng nói: "Vương gia, dù trong cung xảy ra chuyện gì, ngài nhất định phải nhớ tự bảo vệ mình, tuyệt đối không thể lỗ mãng."

Tề Anh sững người, Phỉ Cẩm đã đánh một cứ lên mông ngựa của hắn, con ngựa lập tức mang Tề Anh rời khỏi nhà họ Phỉ. Đến ngã rẽ, Tề Anh quay đầu lại, nhìn thấy Phỉ Cẩm vẫn đứng đó nhìn theo mình.

—

Khi Tề Anh về đến hoàng cung, bên tai đã nghe thấy tiếng thái giám cung nữ đang bàn tán việc Mai phi tự sát trong lãnh cung. Hắn như bị giáng mạnh một cú vào đầu, túm lấy kẻ hầu kia, mắng bọn họ nói dối.

Đám người thấy hắn thì vội vàng quỳ xuống nhận tội. Tề Anh trợn mắt thật lớn, đôi mắt tràn đầy sự hung tợn, hắn nhìn vào những kẻ kia, lạnh giọng hỏi: "Ai nói mẫu phi tự sát?"

Nhóm người nhìn nhau, một trong số đó khá to gan, run rẩy nói: "Mai...... quả thực là tự sát, Hoàng thượng và Thái tử đều đã sang bên đó, Vương gia cũng nhanh đến xem đi, nói không chừng còn có thể gặp mặt lần cuối."

Tề Anh cảm thấy hai tai ù lên, hắn quay người chạy về phía lãnh cung, chỉ hy vọng tất cả những gì mình nghe thấy là giả.

Khi Tề Anh đến được lãnh cung, toàn bộ lãnh cung đã bị Ngự Lâm quân bao vây, Tề Anh không nhìn thấy gì khác, chỉ xông thẳng vào.

Khi Tề Anh vào đến nơi, Hiền phi đang quỳ trước mặt Hoàng đế. Hiền phi chỉ có một người con gái, cũng tương đối được Hoàng thượng chú ý đến, bà ta không ngờ mình vừa mới quản lý hậu cung thì đã xảy ra sơ sót lớn như vậy. Cung phi tự sát là đại kỵ trong cung, nếu phải hạch tội thì cũng có thể nói là do Hiền phi sắp xếp không chu đáo.

Hoàng đế lạnh mặt ngồi đó, cả người tỏa ra khí thế nặng nề, Tề Nhiễm đứng bên cạnh ngài, sắc mặt nghiêm nghị. Tề Anh lảo đảo chạy vào, Tề Nhiễm thấy dáng vẻ hoang mang bất lực của hắn thì không nhịn được tiến lên một bước, Tề Anh nhìn quanh, lẩm bẩm: "Mẫu phi đâu?"

Hoàng đế mím môi, rồi nói: "Ở bên trong."

Tề Anh quay người chạy vào phòng trong, chẳng bao lâu sau, bên trong vang lên tiếng khóc vô cùng kìm nén của Tề Anh.

Tiếng khóc đó khản đặc, nghe như tiếng thú non kêu gào trong tuyết, cứa vào lòng người. Tề Nhiễm sững sờ nhìn cửa phòng, sau đó chớp chớp mắt, hàng mi dày che giấu màu sắc trong mắt y.

Hoàng đế thật sự không muốn nghe tiếng khóc nữa, ngài chỉ thở dài rồi nói: "Để nó ở trong đó một mình đi vậy."

Tề Nhiễm quay lại, khẽ đáp: "Bẩm phụ hoàng, nhi thần ở lại đây với thất đệ."

Hoàng đế đứng dậy, chậm rãi gật đầu nói: "Tề Anh cũng thân thiết với con, con khuyên giải nó thêm đi."

Tề Nhiễm gật đầu.

Trước khi đi, Hoàng đế nhìn lại Hiền phi vẫn còn đang quỳ, nói: "Việc này cũng không phải lỗi của nàng, về cung đi."

Hiền phi nghe vậy thì thầm thở phào, bà vái chào Hoàng đế lần nữa, sau đó mới chào Tề Nhiễm, sau cùng rời đi.

Chờ Hoàng đế và Hiền phi đi rồi, Tề Nhiễm phẩy tay cho người trong phòng đều lui ra, y đứng bên ngoài, còn Tề Anh khóc bên trong.

Có điều, bên cạnh Tề Nhiễm vẫn còn một Lâm Duyệt mà không ai nhìn thấy, Lâm Duyệt thấy mọi người đi hết rồi mới nhìn vào trong một cái, sau đó lại quay sang Tề Nhiễm với vẻ mặt bình tĩnh, nói: "Ngươi cũng không cần quá đau buồn, tất cả đều là sự lựa chọn của mỗi người thôi."

Tề Nhiễm vốn không để lộ quá nhiều cảm xúc, nhưng Lâm Duyệt vẫn biết là y đang rất khó chịu. Cảm giác này không phải là dành cho Mai phi, mà là vì Tề Anh đang khóc kia.

Tề Nhiễm lắc đầu không đáp.

Tề Anh ở bên trong với Mai phi một canh giờ, Tề Nhiễm cũng đứng bên ngoài chờ hắn một canh giờ. Tề Anh lảo đảo ra khỏi phòng thì thấy Tề Nhiễm, hai mắt hắn vẫn còn đẫm lệ, hắn đến bên cạnh Tề Nhiễm, nắm lấy cánh tay y mà lẩm bẩm: "Tại sao bà ấy lại chết như thế chứ? Đệ đã nghĩ hết rồi, chờ sau này đệ ra ngoài lập phủ sẽ cầu xin phụ hoàng tha tội cho bà, để bà ở trong Vương phủ dưỡng già. Dù không thể tha tội thì đệ cũng có thể thường xuyên đến thăm bà mà. Bà ấy cũng đồng ý rồi, vì sao bây giờ lại thành thế này?"

Tề Nhiễm đỡ cánh tay Tề Anh, để mặc hắn tiếp tục lẩm bẩm. Sau cùng Tề Anh cứ như bị rút hết xương cốt, cả người mềm oặt ngã xuống đất, Tề Nhiễm liền cùng ngồi xuống với hắn.

Tề Anh nhắm mắt lại, nước mắt chảy dọc theo gò má, chảy đến khóe miệng mặn chát. Tề Nhiễm im lặng ngồi cạnh hắn, vẫn không hề lên tiếng nói gì.

Thật lâu sau đó, Tề Anh mới tỉnh táo lại, hắn dùng tay xoa mặt, nói: "Để Tam ca chê cười rồi."

Tề Nhiễm lúc này mới nói: "Không sao." Y thấy Tề Anh vẫn còn muốn vào phòng ở cùng Mai phi, bèn nói tiếp: "Mai nương nương bây giờ chỉ là thứ dân, nếu đệ muốn để bà ấy được an táng tử tế thì hãy cùng ta đi gặp phụ hoàng."

Tề Anh khựng lại, hắn quay đầu nhìn Tề Nhiễm, nói với vẻ buồn bã: "Bây giờ Thái tử điện hạ chỉ nghĩ đến việc này sao?"

Tề Nhiễm lặng lẽ nhìn Tề Anh, nhìn đến khi Tề Anh phải quay đi, y mới nói: "Vậy ngươi nói xem bây giờ nên nghĩ gì?"

Dứt lời, Tề Nhiễm liền rời khỏi căn phòng đang đặt thi thể Mai phi này.

Khi y đi đến cổng lớn của lãnh cung, Tề Anh mới đuổi theo, nhỏ giọng nói: "Xin lỗi Tam ca, vừa rồi đệ nghĩ sai rồi. Đệ chỉ biết đau lòng khi mẫu phi ra đi, mà lại quên bây giờ bà còn mang tội, theo quy định thì không thể đại táng."

Tề Nhiễm bình thản nói: "Ta có thể hiểu tâm trạng của đệ."

Lâm Duyệt vẫn bay lơ lửng bên cạnh Tề Nhiễm, thấy sự việc phát triển như thế thì thở dài, nói: "Ngươi làm ca ca cũng thật là mệt, nghĩ thông thì gọi ngươi một tiếng Tam ca, còn không nghĩ thông, khi cứng đầu thì gọi ngươi là Thái tử điện hạ."

Tề Nhiễm rũ mắt không đáp, Lâm Duyệt không biết y đang nghĩ gì. Nhưng dù sao thì với tính cách lãnh đạm của hắn, nếu Tề Anh mà là em trai hắn, năm lần bảy lượt thay đổi thái độ như thế, chắc chắn hắn sẽ trở mặt.

Đương nhiên, từ đó cũng có thể nhận ra rằng trong lòng Tề Anh quả thật có một cái gai, thỉnh thoảng lại đâm một cái, nhắc nhở hắn một vài chuyện.

Tề Anh và Tề Nhiễm ra khỏi lãnh cung, đi về phía cung điện của Hoàng đế, mà lúc này thì Hoàng đế đang rất là phiền não. Nói ra thì Mai phi tự sát mà chết, hơn nữa bà ta còn là kẻ có tội, bị biếm làm thứ dân, Hiền phi nhất thời không quyết định được tang lễ của bà ta nên làm ra sao. Nghĩ đến nghĩ đi, cuối cùng thì đến xin gặp Hoàng đế, để ngài quyết định.

Hoàng đế hỏi Hiền phi: "Nàng cảm thấy nên hạ táng nàng ta với thân phận gì?"

Hiền phi nghĩ rồi mới khẽ đáp: "Thần thiếp cũng không rõ."

Hoàng đế thầm thở dài, nghĩ bụng Hiền phi quả nhiên không có năng lực bằng An quý phi, nếu là An quý phi quản lý hậu cung, bà ta chắc chắn sẽ không đến tìm ngài để hỏi nên làm sao, mà sẽ vạch ra kế hoạch trước, sau đó mới hỏi ngài có đồng ý không.

Lúc này Hoàng đế cũng đã chán nản, ngài nói: "Nàng lui xuống trước đi, Trẫm cẩn nghĩ thêm đã."

Hiền phi cũng biết câu trả lời của mình không thể khiến ngài hài lòng, nghe vậy bèn rời đi.

Hoàng đế chờ Hiền phi đi rồi mới căn dặn người hầu không cho ai vào tìm ngài. Mãi đến khi Tề Nhiễm và Tề Anh cùng đến, Hoàng đế biết hai người đến vì nguyên nhân gì, do dự một lát, sau cùng vẫn quyết định cho vào.

Nhưng người đi vào chỉ có mình Tề Nhiễm, Hoàng đế nhướn mày hỏi: "Tề Anh đâu?"

Tề Nhiễm quỳ xuống đáp: "Bẩm phụ hoàng, thất đệ đang quỳ ngoài điện, hắn nói Mai nương nương đã phạm tội lớn, hắn không có mặt mũi đến gặp phụ hoàng."

"Nó đúng là không có mặt mũi gặp Trẫm." Hoàng đế không quá vui, nói: "Lời này cũng không phải là lời nó có thể nói ra miệng được, con dạy nó làm thế chứ gì."

Tề Nhiễm tỏ ra hơi do dự, nói: "Phụ hoàng tâm sáng mắt tinh, nhi thần không nên múa rìu qua mắt thợ."

Hoàng đế thấy Tề Nhiễm nói một cách rất thành thật, ngài chỉ lắc đầu nói: "Đứng lên đi, Trẫm biết các con đến đây vì cái gì."

Tề Nhiễm lại không đứng lên như lời Hoàng đế nói, y nhìn lên Hoàng đế, lên tiếng: "Nhi thần to gan, xin hỏi phụ hoàng định sắp xếp nghi lễ an táng nào cho Mai nương nương?"

Hoàng đế đáp: "Nàng ta đã là thứ dân, còn từng hại con, con vẫn một hai gọi Mai nương nương. Trẫm biết con nặng tình, cũng không muốn gạt đi ý kiến của con, vậy thì hạ táng cùng với các Như tần đi."

Như tần là những phi tần mất sớm trong cung, tất cả đều được Hoàng đế cho cùng hạ táng.

Ý của Hoàng đế là hợp táng.

Tề Nhiễm nghe vậy thì vôi vàng dập đầu, nói: "Bẩm phụ hoàng, Mai nương nương có công sinh thành dưỡng dục thất đệ, lại cũng vất vả nuôi dưỡng nhi thần. Những gì bà ấy là chẳng qua là vì quá yêu thương thất đệ nên mới ích kỷ mà thôi, nhi thần xin phụ hoàng an táng Mai nương nương theo chức Phi."

"Hỗn xược." Hoàng đế có hơi nổi giận rồi, ngài ném chén trà xuống đất, xụ mặt nói: "Phỉ thị là kẻ do Trẫm chính miệng luận tội, nàng ta lại dám tự sát, đã phạm vào tội đại bất kính, đây chính là không để Trẫm vào mắt. Vì nể mặt ngươi, Trẫm mới khoan dung đến mức đó. Nếu ngươi còn cố chấp như thế, đừng trách Trẫm không nể tình. Ra ngoài."

Tề Nhiễm nhíu mày định nói thêm gì đó, Hoàng đế đã cất cao giọng: "Ra ngoài."

Tề Nhiễm thấy Hoàng đế quay đi rồi, y quỳ dưới đất im lặng một lát, sau đó lẳng lặng quay người đi ra.

Bên dưới đại điện, Tề Anh đang quỳ, tuy hắn ở xa nhưng vẫn nghe được tiếng quát mắng của Hoàng đế. Hắn sốt ruột, định vào trong xem thử thì thấy Tề Nhiễm đã trở ra.

Tề Anh nhìn theo Tề Nhiễm đi đến bên cạnh mình, vén vạt áo quỳ xuống, hắn thấp giọng hỏi: "Phụ hoàng không đồng ý sao?"

Tề Nhiễm nhìn hắn một cái, đáp: "Không sao, phụ hoàng thường mềm lòng, sẽ nhanh chóng đồng ý thôi."

Sắc mặt Tề Anh hơi tái đi, hắn nói: "Tam ca, một mình đệ quỳ ở đây là được rồi, huynh trở về đi."

Tề Nhiễm không để ý đến hắn, Tề Anh nhìn một bên mặt của Tề Nhiễm, hơi há miệng, sau cùng cũng không nói thêm gì nữa.

Bên cạnh Tề Nhiễm, Lâm Duyệt vẫn đang nằm dưới đất trong một tư thế rất thoải mái, hắn nhìn Tề Nhiễm quỳ bên cạnh, nói: "Quỳ thế này chắc cũng phải mất vài canh giờ, ta không ở đây làm gì cho vô vị, về trước đây."

Dứt lời, Lâm Duyệt liền rời đi. Tề Nhiễm quay đầu định nhìn theo hắn, nhưng y vừa cử động thì Tề Anh liền nhìn sang, Tề Nhiễm lại im lặng rũ mắt.

—

Tề Nhiễm và Tề Anh quỳ được một canh giờ thì Hoàng đế cho phép hai người vào trong. Giữa đại điện, Hoàng đế nhìn cả hai với sắc mặt âm u, Tề Nhiễm và Tề Anh đều cúi đầu không nói gì.

Thật lâu sau đó, Hoàng đế mới nói: "Thôi vậy, nếu Thái tử đã lên tiếng, vậy thì an táng theo chức Phi đi."

Tề Anh nghe vậy thì ngẩng phắt đầu lên, nét mặt tràn đầy vẻ kinh ngạc và vui mừng.

Hoàng đế không chờ hắn bày tỏ lòng cảm kích thì đã phất tay nói: "Mai phi có lỗi với Thái tử, Thái tử đã chấp nhận tha thứ, Trẫm cũng sẽ nể mặt Thái tử. Các con đều lui xuống đi."

Tề Nhiễm và Tề Anh cảm tạ Hoàng đế rồi ra khỏi đại điện. Đi được một quãng đường thì Tề Anh nhìn Tề Nhiễm đầy cảm kích, nói: "Tam ca, lần này phải cảm tạ huynh rồi."

Hắn vẫn tưởng rằng Hoàng thượng có thể tha tội cho Mai phi đã là tốt lắm rồi, nhưng không ngờ Tề Nhiễm lại xin Hoàng thượng khôi phục chức Phi cho Mai phi, để bà ta có thể được an táng tử tế.

Tề Nhiễm lơ đãng đáp: "Không sao, chỉ có điều người đã chết không thể sống lại, đệ cần phải chăm sóc bàn thân cho tốt, đừng quá đau lòng."

Tề Anh đáp lời, sắc mặt vẫn đau đớn.

—

Mai phi được hạ táng theo nghi lễ cho Phi, việc này khiến cho cả triều đình và hậu cung đều chấn động. Trong hậu cung thì chủ yếu vẫn cho rằng Hoàng thượng nhân từ, Thái tử Tề Nhiễm quả thực rất được yêu thương, chỉ một câu nói đã có thể thay đổi ý định của Hoàng thượng. Còn trên triều đình thì lại nổ ra một cuộc tranh luận vì việc này.

Nội dung tranh luận chính là Mai phi đã phạm tội lớn, thì có đáng được hưởng đãi ngộ đặc biệt sau khi chết hay không.

Đám người nhà họ An thì tất nhiên là cho rằng không nên, bọn họ chỉ hận không thể lập tức khiến cho Tề Anh và Tề Nhiễm trở mặt thành thù, nhưng thấy nét mặt sa sầm của Hoàng đế, bọn họ cũng chỉ dám nhắc đến chứ không dám nói quá mức.

Việc này tất nhiên là có người thích ra mặt.

Kẻ ra mặt kia nào phải ai khác, chính là Hạ Mẫn Thư. Hạ Mẫn Thư quỳ giữa triều đình mà thao thao bất tuyệt, đầu tiên lão khẳng định tấm lòng hiếu thảo của Thái tử Tề Nhiễm và Thất hoàng tử là có trời đất chứng giám.

Sau đó lão lại đổi giọng: "Việc trong hậu cung của Hoàng thượng, nói là việc nhà nhưng cũng là việc nước. Việc Phỉ thị mưu hại Thái tử có chứng cứ rõ rành rành, bà ta đã phạm phải trọng tội, dù bây giờ bệnh nặng mà chết, Hoàng thượng lại muốn tha tội cho bà ta, còn khôi phục chức Phi, thật sự là quá sai lầm. Nếu ngày sau ai trong hậu cung cũng có tâm tư này, vậy chẳng phải là quá bất lợi cho Thái tử điện hạ đó sao?"

Mai phi tự sát mà chết, nhưng vẫn công bố ra bên ngoài là chết do bệnh.

Khi Lâm Duyệt đến nơi thì thấy được bộ dạng thao thao bất tuyệt này của Hạ Mẫn Thư. Lâm Duyệt nghe thấy Hạ Mẫn Thư nói: "Hôm nay dù vi thần có liều cái mạng này cũng phải can ngăn Hoàng thượng, việc này không thể làm, một khi tạo ra tiền lệ không tốt này thì quả thực là vô cùng bất lợi với cả hậu cung và triều đình."

Lâm Duyệt nhìn vào bóng lưng của ông cụ Lâm, trong lòng thầm cầu nguyện, hắn muốn biến thành ông cụ Lâm, muốn cất lời trước mặt toàn thể quan viên trong triều, phản bác lão Hạ Mẫn Thư chỉ biết có lý lẽ của mình này.

Cầu nguyện một lúc thật lâu, Lâm Duyệt mới cảm nhận được một cơn choáng váng, sau đó hắn biến thành ông cụ Lâm rồi.

Lúc này, cả triều đình đều đang im lặng vì lời lẽ của Hạ Mẫn Thư, Lâm Duyệt khoác cái vỏ ông cụ Lâm lên tiếng, hắn nói: "Hạ đại nhân can ngăn thì cứ việc, vì cớ gì mà lần nào cũng phải mang tính mạng mình ra nói nhỉ? Lẽ nào cả triều đình này chỉ có mình ông là trung thành, còn người khác đều giả tạo?"

Tất cả mọi người thấy ông cụ Lâm lên tiếng thì sắc mặt liền trở nên kỳ lạ.

Hoàng đế ngồi trên ngai vàng rộng rãi, hỏi: "Lâm khanh có lời muốn nói?"

Lâm Duyệt đứng ra khỏi hàng, bình thản đáp: "Quả thực là vi thần có lời muốn nói, nhưng quan điểm của vi thần lại hoàn toàn trái ngược với Hạ Mẫn Thư đại nhân. Việc trong hậu cung là việc nhà của Hoàng thượng, vậy thì Hoàng thượng muốn xử lý việc nhà của mình ra sao, đều là việc của Hoàng thượng. Đã làm triều thần, hiển nhiên là nên san sẻ với Hoàng thượng, chứ không phải là gây khó dễ."

Hạ Mẫn Thư lập tức nổi giận, mắng: "Vi thần là ngự sử, thì có trách nhiệm thẳng thắn can gián, Lâm đại nhân nói thế là sao? Phỉ thị đã phạm trọng tội, vi thần chỉ nói đúng người đúng việc, chiếu theo quy định của tổ tông, bà ta không được phép an táng như thế."

Lâm Duyệt thản nhiên nói tiếp: "Chẳng có ý gì cả, nhưng mà mỗi lần Hoàng thượng không đồng ý với quan điểm của Hạ đại nhân, thì ông liền đòi sống đòi chết. Hành vi của ông bây giờ chính là dùng cái chết để bắt ép, buộc Hoàng thượng phải nghe theo quan điểm của ông. Hoàng thượng là thiên tử, chiếu theo quy định của tổ tông, Hoàng thượng muốn làm gì thì làm cái đó, không thích làm gì thì không làm, ông lại đe dọa bắt ép, có phải là đang làm trái quy định hay không hả? Nếu muốn luận tội, có phải nên chém ông hay không?"

Đây là lần đầu tiên Hạ Mẫn Thư thấy dáng vẻ vô lại của ông cụ Lâm, lão trợn trừng hai mắt, nói: "Lâm thượng thư, ông rõ là đang bịa chuyện nói bậy. Hoàng thượng, vi thần một lòng trung thành......"

Lâm Duyệt châm biếm nói: "Hạ đại nhân, lại so sánh lòng trung thành, hay là ông nói ra xem ai trong triều đình này không trung thành với Hoàng thượng? Tất nhiên, cái lòng trung thành lấy chết ép buộc này thì không ai sánh bằng ông rồi. Mà ông khoan hãy tức giận, nếu bị ta nói cho không phản bác được lại đi đâm đầu vào cột, vậy cái chức ngự sử của ông thật vô nghĩa. Hạ đại nhân, hành động này của ông chính là đang mạo phạm Hoàng thượng. Trước kia mọi người đều nể mặt đồng liêu nên mới lười chỉ trích ông, nhưng ông cũng không thể được nước lấn tới chứ. Bằng không thì sau này chúng ta không cần nghe Hoàng thượng nữa, chỉ cần nghe lời ông, dù sao thì ông chỉ nói một câu muốn chết, Hoàng thượng liền nghe lời ông."

Lâm Duyệt nói khá là nặng nề, Hạ Mẫn Thư quả thật còn đang định đâm đầu vào cột chứng minh sự trong sạch của mình.

Hoàng đế lúc này hoàn toàn không muốn nghe Hạ Mẫn Thư nói nữa, ngài lên tiếng: "Lâm khanh nói đúng, đây là việc nhà của Trẫm, không phiền đến các vị ái khanh quan tâm lo lắng. Nếu không còn việc gì khác thì bãi triều đi. Hạ Mẫn Thư, ngươi phạm thượng, bất kính với Trẫm, trở về tự kiểm điểm đi."

Lần này, Lâm Duyệt cũng không rõ là vì nguyện vọng không đủ mạnh mẽ hay là nguyên nhân nào khác, nhưng Hoàng đế vừa nói xong không bao lâu thì hắn liền bị đẩy ra khỏi cơ thể ông cụ Lâm.

Ông cụ Lâm vừa định thần lại thì nghe thấy tiếng nội giám thông báo bãi triều, sau đó thì nhận được một ánh mắt hung ác của Hạ Mẫn Thư. Ông cụ rất khó hiểu, Hạ Mẫn Thư chính là một con chó điên, lão nhìn mình làm gì vậy.

Khi các quan viên rời khỏi đại điện, Hạ Mẫn Thư liền đến trước mặt ông cụ Lâm, khom lưng cung kính, âm u nói: "Lâm thượng thư, hôm nay hạ quan đã lĩnh giáo rồi, ngày sau xin chỉ giáo nhiều hơn."

Dứt lời, Hạ Mẫn Thư liền bỏ đi.

Ông cụ Lâm: "......"

Hạ Mẫn Thư này không phải là đang chào hỏi ông, mà là đang hạ chiến thư thì đúng hơn, ông cụ Lâm cảm thấy thật sự không hiểu nổi.

Ông cụ còn chưa hiểu việc gì đã xảy ra thì Tề Nhiễm và Tề Anh cũng đến gần, hai người đều ôn hòa nhìn ông, đặc biệt là Thái tử còn nở nụ cười hiếm hoi, Tề Nhiễm nói: "Vừa rồi đa tạ Lâm thượng thư lên tiếng bảo vệ lẽ phải. Cô và Thanh Vương cảm tạ nhiều."

Tề Anh cũng nói theo: "Đa tạ Lâm thượng thư."

Ông cụ Lâm: "????"

Ông cụ Lâm được Tề Nhiễm và Tề Anh lần lượt cảm ơn mà chả hiểu ra sao, tuy ông không hiểu rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, nhưng có thể khẳng định là vừa rồi mình lại làm việc gì đó khiến cho mọi người phải trợn mắt há miệng trong tình trạng không có ý thức. Nghĩ đến đây, ông cụ liền thấy chua chát.

Tề Nhiễm thấy ông cụ Lâm có vẻ lơ đãng thì không nói thêm gì, cùng Tề Anh rời đi. Trước khi đi, y còn gật đầu với ông cụ, hoặc đúng hơn là Lâm Duyệt đang đứng bên cạnh ông.

Lâm Duyệt chớp chớp mắt, nhìn dáng vẻ của Tề Nhiễm, thì chắc là việc hắn có thể biến thành ông cụ Lâm chưa bị lộ đâu. Cũng phải, khi ở trên triều thì Tề Nhiễm đứng ở phía trước các quan viên. Tuy ông cụ Lâm quyền cao chức trọng thật, nhưng đằng trước ông vẫn còn nhóm người Tể tướng và Các lão. Tề Nhiễm cũng không thể có mắt sau lưng mà thấy được hành động của hắn. Vì vậy, Lâm Duyệt cảm thấy rất hài lòng, hắn gần như không có bí mật nào giấu được Tề Nhiễm, nhưng có thêm một lớp bảo vệ thì cảm giác vẫn khá hơn là không.

Lâm Duyệt cũng gật đầu với Tề Nhiễm, nhưng hắn không đi theo y nữa. Gần đây không khí trong cung quá nặng nề, hắn rảnh rỗi không có việc gì làm thì cũng lười vào cung.

Ông cụ Lâm ra khỏi hoàng cung với tốc độ nhanh nhất, ông cảm thấy mình cần phải tìm ra phương thuốc có thể chữa khỏi chứng bệnh này của mình.

Vấn đề an táng Mai phi ra sao trên triều đình đã được giải quyết, trừ ông cụ Lâm để lại ấn tượng sâu sắc cho Hạ Mẫn Thư, những người khác xem như là yên ổn. Tề Anh trong cung cũng yên tâm, hắn chỉ lặng lẽ ở cạnh linh cữu của Mai phi, đưa tiễn bà ta đi đoạn đường cuối cùng. Hoàng đế không trách tội nhà họ Phỉ vì chuyện Mai phi tự sát, hơn nữa còn nể mặt Tề Nhiễm và Tề Anh mà cho phép bọn hỏ để tang. Trong mắt người ngoài, việc này đã là ơn huệ cực kỳ to lớn rồi.

Quan viên trên triều đều đã biết chuyện Mai phi dù đang mang tội nhưng lại vẫn được hạ táng theo nghi lễ dành cho Phi đều là nhờ Tề Nhiễm đi cầu xin. Việc Tề Nhiễm và Tề Anh quỳ trước đại điện đã truyền khắp triều đình từ sớm, rất nhiều triều thần cảm thấy Tề Nhiễm là người rất nặng tình, lại rất khoan dung độ lượng, có được Thái tử như thế là may mắn của triều đình.

Thế là tấu chương khen ngợi Tề Nhiễm liên tục được dâng lên Hoàng đế, đương nhiên cũng có triều thần dâng tấu chương cảm khái về tình anh em giữa Tề Nhiễm và Tề Anh.

Hoàng đế khá là hài lòng với những tấu chương này, đương nhiên, hành động của bản thân Tề Nhiễm cũng rất được lòng ngài.

—

Trước ngày hạ táng Mai phi, Tề Nhiễm ăn mặc giản dị, đến cung Văn Ương. Khi còn sống, bà ở nơi này hưởng vinh hoa phú quý, khi chết rồi, linh cữu cũng được đặt ở đó chờ luân hồi. Tề Nhiễm đến nơi thì thấy Tề Anh đang quỳ thẳng lưng ở trước linh đường. Có lẽ những ngày này đã chảy cạn nước mắt, có lẽ là đã quá đau đớn đến nỗi không còn biết đau là gì, tuy rằng Tề Anh có vẻ tiều tụy nhiều, nhưng không còn khóc nữa. Hắn chỉ im lặng quỳ nơi đó, lặng lẽ nhìn vào khoảng không, hai mắt trống rỗng.

Tề Nhiễm biết vài ngày nay Tề Anh ăn rất ít, nhưng y cũng không đến để khuyên nhủ Tề Anh. Vào lúc này, có lẽ lời khuyên của y chính là thứ mà Tề Anh không muốn nghe nhất.

Tề Anh chắc đã quỳ rất lâu rồi, thần sắc đờ đẫn, hắn chậm rãi ngẩng lên nhìn Tề Nhiễm, một lúc sau mới dường như sực tỉnh, hỏi bằng giọng khàn khàn: "Tam ca sao lại đến vào giờ này?"

Tề Nhiễm cúi người, đáp: "Đến tiễn Mai nương nương một đoạn đường cuối cùng."
Tề Anh à một tiếng, ho khan một lúc, muốn để cho bản thân mình nói chuyện lưu loát hơn, hắn hạ thấp giọng: "Mẫu phi đối xử với huynh như vậy, huynh không những cầu xin giúp bà, còn đến tiễn đưa. Mẫu phi ở dưới có biết cũng sẽ cảm thấy khó xử nhỉ. Đa tạ huynh, Tam ca."

Tề Nhiễm nhìn linh cữu của Mai phi, nét mặt ngẩn ngơ, y vươn ngón tay thon dài khẽ gảy chậu lửa, ánh lửa nhàn nhạt rọi lên gương mặt trắng trẻo của y, y trầm ngâm một lát mới nói: "Người chết như đèn tắt, thất đệ còn nhắc chuyện trước kia làm gì."

Tề Anh ừ một tiếng, đáp: "Không nhắc nữa, đều đã qua rồi."

Tuy là nói vậy, nhưng chính hắn và Tề Nhiễm đều biết dù mọi việc đã qua, giữa hai người cũng không còn tình cảm thân thiết như ngày trước nữa, dù bây giờ hai người vẫn như trước, thì sau này cũng không thể nữa rồi. Tề Nhiễm sẽ có khúc mắc vì chuyện của Mai phi, Tề Anh biết không nên trách bất cứ ai về cái chết của Mai phi, nhưng đó là mẹ ruột của hắn, hắn không thể xem những gì bà ấy đã làm như chưa từng xảy ra, không thể tiếp tục hễ không vui thì tìm Tề Nhiễm kể lể như trước nữa.

Hắn trưởng thành chỉ sau một đêm.

—

Việc Tề Nhiễm đi đưa tiễn Mai phi truyền đến tai Hoàng đế, ngài chỉ ngồi xoa trán trong tẩm điện của mình, nói: "Dù sao thì Mai phi cũng từng nuôi dưỡng Thái tử, nhiều năm nay Thái tử vẫn luôn kính trọng nàng ta, lại thêm có Tề Anh ở giữa, Thái tử đi đưa tiễn cũng tốt." Dứt lời, Hoàng đế bèn mặc kệ việc này.

Người hầu trong cung thấy Hoàng đế không muốn nhắc đến nữa, bèn im lặng không nói gì, tựa như người gọi là Mai phi chưa từng tồn tại trong cung, trong mắt Hoàng đế.

Sau khi Mai phi được an táng, Phỉ Cẩm dẫn gia đình mình trở về Tế Hà. Để bảo vệ an toàn cho bọn họ, Phỉ Hạ còn đặc biệt phái người đi theo. Tề Anh đang để tang, không ra ngoài tiễn Phỉ Cẩm. Hắn trốn trong cung điện của mình, ngày ngày chỉ múa đao múa kiếm, cho đến khi nào mệt mỏi không cầm nổi đao nữa thì thôi.

Tề Nhiễm vốn còn chưa khỏe hẳn, sau sự kiện này y lại nhiễm bệnh thêm lần nữa, Đông cung trực tiếp đóng cửa không tiếp khác.

Ai cũng nói Tề Nhiễm bị đả kích vì việc của Mai phi, cả triều đình đều biết Thái tử là người rất nặng tình cảm. Sau khi Tề Nhiễm ngã bệnh, Phỉ Thanh đã vào cung, hắn cứ bồi hồi trước cổng Đông cung thật lâu mà không vào. Sau cùng có người hầu nhìn thấy hắn, mới bẩm báo lại cho Cát Tường, Cát Tường liền mời hắn vào.

Phỉ Thanh thấy Tề Nhiễm gầy đi rõ ràng thì trong lòng thật sự khó chịu. Hắn đem một cái ghế đến bên giường Tề Nhiễm, vừa nhìn y vừa ngượng ngùng nói: "Ngài cần gì phải thế? Việc Mai phi nương nương làm cũng không liên quan đến ngài, đừng giữ mãi trong lòng nữa, rồi lại tự biến mình thành ra thế này."

Trước khi Mai phi xảy ra chuyện, Phỉ Thanh đã cảm giác thấy không khí trong nhà kỳ lạ, đặc biệt là cha hắn cứ luôn chau mày, đến nỗi có thể kẹp chết muỗi ấy. Sau đó thì trong nhà liên tục có chuyện không vui, mãi đến khi Phỉ Hạ muốn đưa Phỉ Cẩm về quê, hắn mới biết thì ra Phỉ Cẩm cũng tham dự vào việc này.

Không phải Phỉ Thanh không muốn vào cung thăm Tề Nhiễm và Tề Anh, hắn chỉ cảm thấy mình không còn mặt mũi nào mà vào. Nếu hắn là Tề Nhiễm, không nghi ngờ nhà họ Phỉ thông đồng mới là lạ, tuy rằng quả thực bọn họ không làm thế.

Còn cả Tề Anh, Tề Anh vừa được phong làm Vương gia sau khi lập công thì đã xảy ra chuyện này, mẹ ruột cũng mất rồi, nói ra thì cũng rất đáng thương. Nhưng Phỉ Thanh hiểu rõ nhất, người bị tổn thương nặng nề nhất chính là Tề Nhiễm.

Tề Nhiễm dù không nói, nhưng vẫn rất coi trọng Mai phi và nhà họ Phỉ. Bây giờ Tề Nhiễm chẳng khác nào lâm vào tình trạng bốn phía là địch, lại bị người thân thiết nhất đâm cho vài nhát dao. Phỉ Thanh từng nghĩ, nếu việc này xảy ra với mình, hắn không thể rộng lượng được như Tề Nhiễm. Cũng chính vì thế, Phỉ Thanh thật sự không biết nên đối diện với Tề Nhiễm thế nào, cứ trốn tránh rồi lại trốn tránh, suốt ngày quấn lấy cha mình đòi luyện võ, rồi bị đánh cho hết trận này đến trận khác. Sau cùng nghe tin Tề Nhiễm ngã bệnh, hắn mới vội vàng chạy vào cung.

Vào rồi thì lại sợ Tề Nhiễm không muốn gặp mình, hắn do dự thật lâu, cũng may là được Cát Tường dẫn vào.

Tề Nhiễm ho khan, đáp: "Không liên quan đến việc đó, chỉ vì lần trước còn chưa khỏe hẳn thôi. Thái y cũng nói không nghiêm trọng, chỉ cần nghỉ ngơi nhiều là được."

Phỉ Thanh ừ một tiếng, rồi lại cười gượng: "Vậy thì tốt, tốt."

Ánh mắt Tề Nhiễm dời lên mặt hắn, sau đó nhíu mày nói: "Ngươi đừng cứ cẩn thận nói chuyện như thế, không thích hợp với ngươi."

Phỉ Thanh nghe vậy mới thở phào, nói: "Ta cũng không muốn thế, nhưng lại sợ trong lòng ngài khó chịu, lỡ mà nói sai cái gì, chẳng phải là đâm thêm một nhát vào tim ngài hay sao? Trước khi vào cung, cha ta đã căn dặn ngàn vạn lần là phải nói năng đàng hoàng, không được thích gì nói đó."

Tề Nhiễm phì cười, sau đó khịt mũi, nói: "Cứ như trước kia là được rồi."

Phỉ Thanh nghe hai chữ trước kia của y dường như quá nhẹ quá hững hờ, nửa như luyến tiếc nửa lại cảm thán. Phỉ Thanh làm như không nghe thấy, chỉ nói: "Tất nhiên là vẫn như trước kia rồi."

Phỉ Thanh nói chuyện một lát với Tề Nhiễm, thấy nét mặt y mệt mỏi, thì cũng biết y đang không quá khỏe, bèn căn dặn vài câu bảo y nghỉ ngơi cho tốt rồi đi.

Tề Nhiễm cũng không giữ hắn, Phỉ Thanh đi rồi, Lâm Duyệt mới bay từ ngoài cửa sổ vào. Tề Nhiễm nhìn hắn một cái, hỏi: "Sao Phỉ Thanh vừa đến thì ngươi lại bỏ ra ngoài?"

Lâm Duyệt nghĩ nghĩ rồi đáp: "Ta cũng không biết, phản ứng vô thức thôi."

Đối với người khác, dù là Hoàng đế đến thì Lâm Duyệt đều không có cảm giác, nên làm gì thì vẫn làm nấy, nhưng khi nghe thấy tên Phỉ Thanh, Lâm Duyệt liền nhảy ra khỏi cửa sổ lẩn đi mất. Thật ra cũng không phải là sợ, chỉ là hắn không muốn nhìn thấy đôi mắt sạch sẽ của Phỉ Thanh mà thôi.

Tề Nhiễm nói: "Hắn chắc là đi tìm thất đệ."

Lâm Duyệt đánh giá: "Đúng là có mệnh vất vả."

Tề Nhiễm ừ một tiếng, khẽ thở dài: "Đúng vậy."

Lâm Duyệt chớp mắt nhìn Tề Nhiễm, nói: "Xem ra ngươi có vẻ biết Phỉ Thanh sẽ nói gì với Thất hoàng tử?"

Lâm Duyệt nói lời này cũng không nghĩ đến Tề Nhiễm sẽ trả lời, hắn chỉ là thuận miệng hỏi mộtcâu. Nhưng một lát sau, Tề Nhiễm lại đáp: "Ta quen biết Phỉ Thanh đã rất nhiều năm rồi, tất nhiên là biết tính hắn, tất nhiên cũng sẽ đoán được tám chín phần lời hắn nói."

Lâm Duyệt ừ một tiếng có vẻ như vô vị, sau đó lại thở dài nói: "Thôi, hy vọng thất đệ kia của ngươi đừng quá cố chấp. Ngươi có vẻ cũng không muốn tổn thương hắn thật."

—

Phỉ Thanh quả thực rời Đông cung rồi đi tìm Tề Anh, khi hắn đến nơi thì Tề Anh còn đang múa đao, thấy hắn thì ném một thanh đao sang, nói hai người thi đấu một phen.

Tề Anh gầy đi rất nhiều, nhưng không phải kiểu gầy khỏe mạnh, mà là gầy yếu đi. Phỉ Thanh cầm đao nhìn nhìn, sau đó ném xuống đất, tiếng thanh đao chạm đất vang lên thanh thúy, Tề Anh mím môi nhìn Phỉ Thanh.

Phỉ Thanh lạnh mặt, hỏi: "Nghe nói gần đây Vương gia cứ mãi như thế này, Vương gia đang muốn trút giận lên ai đây?"

Tề Anh mím môi hỏi lại: "Phỉ thế tử muốn nói gì?"

Phỉ Thanh nghe vậy thì cười lạnh, nói tiếp: "Trước kia Vương gia không hề nói chuyện kiểu xa cách như thế, phải chăng là ngài đang bất mãn với nhà họ Phỉ chúng ta. Có cần ta đứng đây cho Vương gia đánh một trận, để Vương gia thỏa nỗi giận trong lòng không?"

Tề Anh ném đao xuống đất, ngồi xuống không nói gì.

Phỉ Thanh đi đến bên cạnh hắn, thậm chí còn tùy tiện ngồi xuống, bình tĩnh nói: "Vương gia cảm thấy mình tủi thân, cảm thấy mọi người đều có lỗi với mình. Ngài không vui, muốn xả giận, việc này ta hiểu hết. Mai phi yêu thương ngài, bà ấy chết rồi thì ngài đau buồn, bà ấy là mẫu phi của ngài, ngài muốn làm thế nào thì làm. Không có ai nói gì cả, cũng không có ai trách móc ngài."

Tề Anh nghe đến đây thì hai mắt đỏ hoe, hắn cảm thấy khóe mắt mình nóng nóng. Những ngày này hắn vẫn luôn đè nén trong lòng, Mai phi hãm hại Thái tử, thậm chí suýt nữa còn liên lụy đến cả nhà họ Phỉ. Nhưng mà Mai phi là mẹ ruột của hắn, nếu quan hệ bình thường lạnh nhạt thì thôi, nhưng Mai phi lại thật sự yêu thương hắn hết lòng. Hắn sợ bày tỏ nỗi nhớ mong Mai phi trước mặt Tề Nhiễm và những người khác thì sẽ khiến cho Tề Nhiễm không vui, lại sợ Phỉ Hạ sẽ thất vọng vì mình, sợ ông ấy cho rằng hắn không biết phân biệt thị phi trắng đen.

Nhưng trên đời này, có bao nhiêu việc có thể chia rõ trắng đen?

Lúc này nghe thấy Phỉ Thanh nói không cần phải sợ hãi, tảng đá đè nặng trong lòng Tề Anh cuối cùng đã xuất hiện vết nứt. Hắn mím môi nhìn chằm chằm Phỉ Thanh, Phỉ Thanh vẫn nhìn hắn mà nói: "Vương gia, những việc này xảy ra rồi, ngài mất đi mẫu thân, Thái tử cũng mất đi Mai phi mà y xem là mẫu thân. Mai phi và nhị thúc đều là người thân của y, lại đồng thời phản bội y, Thái tử cũng là người cũng có trái tim, cũng biết đau buồn."

Tề Anh khịt mũi, nói: "Ta biết."

Phỉ Thanh thở dài: "Tề Anh, Thái tử chưa từng làm hại ngươi, lòng người hẳn là biết rõ. Khi ngươi ở biên quan, Thái tử nhận được thư báo tin thường là không dám mở ra đọc, y từng nói với ta, sợ trong đó là tin tốt, nhưng càng sợ tin xấu. Tin tốt là dùng mạng của ngươi để đổi lấy, ngươi còn nhỏ đã lên chiến trường, chắc chắn là hàng đêm đều mơ thấy ác mộng. Nhưng tin xấu thì không biết chừng là ngươi đang bị thương đang chảy máu, vậy còn không bằng tin tốt. Mãi đến khi toàn quân chiến thắng trở về, Thái tử mới thật sự yên tâm. Nếu không có việc của Mai phi, các ngươi chính là đôi huynh đệ thân thiết nhất trong hoàng thất, kết quả tất cả chỉ là hư không. Ta nói những điều này không phải để ngươi so sánh tình thương của Thái tử và Mai phi, ta chỉ muốn ngươi biết rằng, bao lâu nay Thái tử vẫn luôn xem ngươi là huynh đệ. Mai phi thương ngươi là thật, Thái tử cũng là thật lòng."

Nước mắt của Tề Anh rơi tí tách, hắn ôm lấy chính mình, đau đớn òa khóc. Phỉ Thanh chỉ im lặng nhìn, im lặng ở bên hắn.

Sau khi Phỉ Thanh đi rồi, Tề Anh mới xoa mặt thật mạnh, tiếp đó hắn còn đến Đông cung thăm Tề Nhiễm đang bệnh một phen.

—

Sự việc của Mai phi dần dần qua đi, người có lợi nhất trong hậu cung lần này chắc hẳn là Tề Tĩnh và An quý phi, vì chuyện này mà hai người được thả ra trước thời hạn.

Có điều bọn họ cũng yên ổn không gây chuyện, đặc biệt là Tề Tĩnh, ngoại trừ đưa vài món quà đến cho Tề Anh thì không tìm cách rắc muối lên vết thương của hắn nữa. việc này cũng khiến Tề Anh thở phào, bản thân hắn đã không thích nói chuyện với Tề Tĩnh, hắn cảm thấy người này rất độc miệng, hắn không thích giao thiệp.

Hôm đó, Hoàng đế gọi Tề Nhiễm đã khỏe lại đến, nhắc đến việc chọn Thái tử phi cho y. Hoàng đế vốn còn định gọi Tề Anh cùng đến, nhưng nghĩ lại Mai phi vừa qua đời không bao lâu, ngài cũng không nhắc đến Tề Anh. Còn An quý phi thì viện cớ Tề Tĩnh còn nhỏ, chờ thêm vài năm nữa rồi tính sau.

Hoàng đế vừa mắt ba nhà, một là cháu gái của Trần các lão, tên Trần Tú Hoa, là một cô gái rất thông minh; người thứ hai là trưởng nữ của Thượng thư Binh bộ Lưu Khởi, tên Lưu Châu, ngoại hình dịu dàng tính cách rộng lượng, có hiểu biết lại lễ độ; cuối cùng chính là cháu gái của Thượng thư Lại bộ Lâm Đàm, Lâm Như Ý, bề ngoài xinh đẹp đoan trang lại có tài.

Trong ba người, Hoàng thượng xem trọng Lưu Châu nhất. Cha nàng là Thượng thư Binh bộ, quản lý việc binh mã, là một mối hôn nhân rất tốt cho Tề Nhiễm. Nhưng cũng phải xem thử Tề Nhiễm chọn thế nào, Hoàng thượng khá là rộng lượng về mặt này, vì vậy mới chọn cho y ba người như vậy.

Đương nhiên, nếu nhà họ Phỉ không xảy ra chuyện thì sẽ trở thành chỗ dựa vững chắc nhất của Tề Nhiễm trong triều, bản thân nhà họ Phỉ đã nắm giữ binh quyền, chỉ cần không có lòng mưu phản thì đây chính là một sự bảo đảm cho Thái tử, vậy thì Hoàng đế cũng sẽ không chọn bất kỳ nhà nào trong ba lựa chọn trên cho Thái tử. Nhưng nhà họ Phỉ bây giờ không còn yên ổn, Hoàng đế hiển nhiên sẽ muốn chọn cho Tề Nhiễm một người vợ có năng lực, giúp y giữ vững địa vị Thái tử. Mà Hoàng thượng vừa ý ba nhà này nhất, tuy rằng nhà nào cũng có tâm tư riêng, nhưng chắc chắn có thể trở thành hậu thuẫn cho Thái tử.

Tề Nhiễm không nghĩ đến nhà họ Lâm cũng sẽ xuất hiện trong danh sách của Hoàng đế, kiếp trước mãi đến về sau ông cụ Lâm được phong làm Thừa tướng cũng chưa từng có liên hệ gì với hoàng gia. Kiếp này mọi việc đã thay đổi, Mai phi chết sớm, Hoàng thượng cũng phải suy nghĩ thêm nhiều việc khác nữa, mà bất ngờ là nhà họ Lâm cũng có tên trên bảng.

Tề Nhiễm không biết cái gọi là hiệu ứng bươm bướm, y chỉ cảm thấy cuộc đời thật nhiều bất ngờ.

Hoàng thượng thấy y chăm chú nhìn danh sách, cười nói: "Con nhìn tên thôi thì có thể nhìn ra cái gì? Trẫm vẫn còn tranh đây, con cầm về Đông cung xem cho kỹ, vừa ý người nào thì nói cho Trẫm, Trẫm còn phải hạ chỉ."

Tề Nhiễm sực tỉnh, đặt tờ danh sách xuống, khẽ đáp: "Bẩm phụ hoàng, nhi thần vẫn chưa có ý định chọn Thái tử phi."

Cũng bởi vì Phỉ An Ninh, y hiện giờ hoàn toàn không còn hứng thú gì với nữ giới nữa, càng nghĩ lại càng thấy sợ. Nhưng y cũng không thể nói thẳng với Hoàng đế như vậy, chỉ đành tiếp tục kéo dài thời gian.

Hoàng đế đã hơi không vui, nói: "Con nói cái gì vậy, con là Thái tử, không chọn Thái tử phi chẳng lẽ định cô độc cả đời à?"

Tề Nhiễm thấy Hoàng đế đã giận, vội quỳ xuống nói: "Bẩm phụ hoàng, Mai nương nương vừa qua đời, nhi thần không muốn nhắc đến việc này."

Nhắc đến Mai phi, Hoàng đế mới thôi ý định ép Tề Nhiễm chọn Phi, ngài nói: "Mai phi dù sao cũng không phải là mẫu thân của con, không cần phải như thế. Nhưng Trẫm cũng biết con còn nghĩ đến tình cảm huynh đệ với Tề Anh, không muốn nhắc những việc này, Trẫm hiểu, nhưng con cũng phải quyết định một người nào đó, chờ qua một khoảng thời gian nữa rồi mới thành hôn."

Tề Nhiễm cười khổ, đáp: "Bẩm phụ hoàng, trải qua việc của Mai nương nương, nhi thần cho rằng muốn chọn một thê tử thì không nhất định phải quyền cao chức trọng. Những người này đều không thích hợp, nhi thần gần đây cũng không còn tâm trí nghĩ đến, phụ hoàng tạm thời đừng nhắc đến việc này nữa."

Dứt lời, Tề Nhiễm lại khẽ ho lên, ho đến nỗi mặt đỏ bừng.

Hoàng đế thấy y nóng nảy như thế, lại nghĩ nhà họ Phỉ có quyền có thế, suýt nữa đã thông đồng với Mai phi gây ra chuyện gì, cộng thêm gần đây sức khỏe Tề Nhiễm cũng không tốt lắm, thế là tâm trạng ngài liền không tốt, tỏ vẻ chán chường, nói: "Thôi, chờ sức khỏe của con khá hơn lại tính vậy."

Tề Nhiễm vừa ra khỏi chỗ của Hoàng đế, trong cung liền truyền ra lời đồn rằng Thái tử hiếu thảo, vì muốn để tang cho Mai phi nên không màng đến chọn Thái tử phi.

—

Lời đồn truyền đến chỗ Tề Tĩnh và An quý phi, khi đó, An quý phi đang ngắm hoa ở Ngự Hoa Viên. Sau khi bà ta được miễn cấm túc thì vẫn thích ra Ngự Hoa Viên đi dạo, thứ nhất là vì muốn chứng minh mình chưa từng làm ra những việc mà Văn Trúc từng nói, cho nên không chột dạ, thứ hai là vì khung cảnh trong Ngự Hoa Viên quả thực rất tuyệt vời, bà ta thích thế.

Đương nhiên, những người khác trong hậu cung đều biết thói quen này, cũng không ai tranh giành gì với bà ta.

Hơn nữa, hôm nay có Tề Tĩnh đi cùng, tâm trạng của An quý phi lại càng tốt hơn. Kết quả là đứng một lúc ở đây, chưa kịp ngắm hoa thì đã nghe thấy sự việc khiến bà ta không vui rồi. An quý phi phì cười, tiện tay ngắt một đóa hoa ném xuống đất, sau đó lại cười, thong thả nói với Tề Tĩnh: "Con xem phụ hoàng con thiên vị thế nào đi, chuyện gì tốt đều có phần của Thái tử. Danh tiếng của Thái tử ngày càng tốt đẹp rồi đó."

Tề Tĩnh cẩn thận nhìn quanh rồi nói: "Mẫu phi, không nên nói nhiều ở nơi này."

An quý phi không quan tâm, nói tiếp: "Ở đây chỉ toàn người của chúng ta, có gì mà không thể nói chứ? Ta vẫn thấy tức lắm, trong mắt Hoàng thượng, Thái tử làm gì cũng là tốt nhất. Dù con có cố gắng đến đâu cũng không sánh bằng. Hơn nữa, Hoàng thượng rõ ràng là đang tạo thế cho Thái tử, muốn khuếch đại danh tiếng nhân từ thiện lương của y, bằng không thì chuyện trong cung của Hoàng thượng sao có thể dễ dàng truyền ra như thế? Danh tiếng của Thái tử chẳng khác nào được xây bằng xác của Mai phi cả, không phải tình cảm của y với Mai phi rất sây nặng sao? Ta chẳng nhìn thấy chút nào là sao hả?"

Tề Tĩnh cười cười, đáp: "Đừng nói là mẫu phi không nhìn thấy, con cũng không ngờ Thái tử điện hạ lại là người biết nhẫn nhịn như thế."

An quý phi hừ một tiếng: "Mai phi hạ táng theo nghi lễ cho Phi, ai cũng nói là nhờ Thái tử cầu xin. Theo hiểu biết của ta về Hoàng thượng, ngài vốn đã có dự định này rồi. Chẳng qua ấy à, Thái tử và Thất hoàng tử có khúc mắc vì cái chết của Mai phi, Hoàng thượng muốn giải quyết việc này, cũng muốn Thất hoàng tử tiếp tục phò trợ Thái tử. Thấy chưa, Hoàng thượng nổi giận để cho Thái tử quỳ ngoài đại điện, mới quỳ có một canh giờ mà Hoàng thượng đã đồng ý an táng cho Mai phi, người ta nhìn vào mắt đều thấy, sau đó lại nói là công lao của Thái tử chứ còn gì nữa? Thất hoàng tử cũng cảm động chứ, cho rằng vị Thái tử ca ca này đối xử với hắn vẫn tốt như trước kia."

Nói đến đây, An quý phi chỉ chỉ vào trán Tề Tĩnh: "Con đó, con chỉ biết cãi lại phụ hoàng, chọc giận phụ hoàng con, còn bị phạt đóng cửa kiểm điểm, sao con không biết dùng cái đầu này lấy lòng phụ hoàng cơ chứ?"

Tề Tĩnh mỉm cười, dung mạo như hoa, nhưng lại không đáp.

An quý phi lại ngắt một đóa hoa, cầm trong tay ngắm nghía, bà ta nhìn quanh rồi thấp giọng, nghiêm túc nói: "Thật ra ta nghi ngờ cái chết của Mai phi là kế hoạch của Hoàng thượng và Thái tử."

Tề Tĩnh sững sờ, gã cau mày, nói: "Vì sao mẫu phi lại nói vậy? Nếu để người khác nghe được, phụ hoàng chắc chắn không tha cho mẫu phi."

An quý phi đáp: "Ta cũng chỉ thuận miệng thì nói, con cũng liền thuận tai thì nghe đi. Sau chuyện của Văn Trúc, dù ở trong cung của mình ta vẫn phải rất cẩn thận. Nếu như có người mà Thái tử sắp xếp vào là chắc chắn sẽ bắt thóp được ta rồi."

An quý phi nói đến đây, lại cố ý hạ thấp giọng hơn nữa: "Con nghĩ đi, chẳng lẽ việc này không bất thường sao? Hoàng thượng vẫn luôn yêu thương Thái tử, vì vậy mới cho Mai phi vào cung, nguyên nhân chính là để nuôi dưỡng Thái tử, để sau này nhà họ Phỉ làm hậu thuẫn của Thái tử. Bây giờ, Mai phi lại nảy sinh dã tâm vì Thất hoàng tử, Hoàng thượng có thể tha cho ả ta sao? Đó chính là một cái gai trong lòng, là cái gai dám thèm muốn ngai vàng, dù Hoàng thượng đã tống Mai phi vào lãnh cung, thì cái gai đó vẫn nằm trong tim ngài, chẳng phải là càng nghĩ đến càng khó chịu à? Vì vậy để Mai phi chết, Hoàng thượng mới thật sự hả giận?"

"Nếu Mai phi muốn chết thì ngay cái ngày bị đưa vào lãnh cung đã chết rồi, ả ta không chết, có nghĩ là muốn sống. Con nghĩ thử xem, ả có Thất hoàng tử, sao lại nỡ bỏ mặc con trai mình mà chết, lại còn tự sát? Đổi lại là mẫu phi, dù ta có bị éo cho nổi điên trong lãnh cung cũng không thể bỏ mặc con mà đi được."

"Mẫu phi, việ này không thể nói bừa." Tề Tĩnh nghe đến câu cuối cùng thì gân xanh trên trán giật một cái, không vui ngắt lời.

An quý phi nói thêm: "Ta đang lấy ví dụ thôi, cái chết của Mai phi chắc chắn là do Hoàng thượng cố ý. Thái tử cũng không thoát khỏi liên hệ đâu, Thái tử thông minh như vậy, dù không tự mình ra tay thì hẳn cũng đoán được suy nghĩ của Hoàng thượng. Cuối cùng không phải là nhất cử lưỡng tiện đó sao. Mai phi chết rồi, Thất hoàng tử vẫn cung kính với Thái tử."

Tề Tĩnh cười cười, nói: "Nếu mà con tìm người đến thổi gió bên tai thất ca, không biết có thành sóng gió không đây."

An quý phi lạnh mặt nói: "Con định tự sát à? Thái tử là vảy ngược của Hoàng thượng, ai chạm vào đều phải chết, con đừng có sơ suất làm bậy. Ta chẳng qua là cứ giữ mấy lời đó trong lòng thì khó chịu, nên mới nói với con, con tưởng thật à?"

Tề Tĩnh vội nói: "Mẫu phi, con chỉ thuận miệng nói thôi, hơn nữa con làm sao dám lên tiếng trong chuyện này chứ. Nhưng mà lời người nói cũng rất có lý. Thế này đi, mẫu phi, việc này người đừng quan tâm nữa. Con sai người đi lãnh cung điều tra thử xem, nếu Mai phi đúng là bị người khác hại chết thì trong đó chắc chắn còn để lại dấu vết. Đến lúc đó, dù là tặng cho thất ca làm quà, hay là dùng để đe dọa Thái tử, chúng ta còn cần nói sau."

An quý phi nghe đề nghị của Tề Tĩnh thì cũng động lòng, nhưng sau đó bà ta lại chau mày, lắc đầu nói: "Việc này không dễ đâu, lãnh cung luôn có người canh gác, nếu bị bắt được rồi khiến phụ hoàng con bất mãn, vậy chẳng phải là càng nguy hiểm hơn sao?"

Tề Tĩnh nheo mắt, dung nhan diễm lệ nhưng lại vẫn toát ra sự lạnh lùng khó tả, gã nói: "Mẫu phi cứ yên tâm, nếu con đã sắp xếp người thì tất nhiên phải càng thận trọng hơn, không cho ai khác phát hiện ra. Con biết đâu là giới hạn của phụ hoàng, nếu việc này thật sự do phụ hoàng làm, ngài chắc chắn sẽ không muốn bất cứ ai biết được."

An quý phi nói: "Con hiểu là tốt rồi, còn nữa, trước mặt Thái tử và Thất hoàng tử thì tuyệt đối đừng để lộ cái gì cả. Lòng dạ Thái tử thâm sâu, con không đối phó được đâu."

Tề Tĩnh hơi bất mãn nói: "Mẫu phi, người lại đề cao kẻ địch, tự hạ thấp con trai rồi."

An quý phi đáp lại: "Thôi, không nói nữa, hôm nay bản cung cũng không còn hứng thú ngắm hoa nữa, về thôi."

Tề Tĩnh đáp lại, ánh mắt lóe lên một tia toan tính.

Chờ An quý phi và Tề Tĩnh đi xa rồi, ở nơi bọn họ vừa nói chuyện, Tề Anh nhảy từ trên cây xuống, trong tay hắn cầm một miếng ngọc bội.

Vừa rồi hắn làm rơi ngọc bội, khi quay laị Ngự Hoa Viên tìm thì thấy được An quý phi và Tề Tĩnh từ xa đang đến. Hắn không muốn gặp Tề Tĩnh và An quý phi, bèn nhảy lên cây trốn.

Kết quả, không ngờ lại nghe được đoạn đối thoại như vậy.

Đêm không trăng, lãnh cung toát ra cảm giác âm u ghê rợn. Tự cổ chí kim, lãnh cung luôn bị xem là chốn không lành, nơi này giam giữ tất cả những phi tần bị Hoàng đế vứt bỏ. Có người không kiên trì được, không thể chấp nhận sự chênh lệch quá lớn, chẳng bao lâu đã chết, có người tiếp tục sống rồi phát điên. Người phát điên thì nhìn ai cũng thành Hoàng đế, bọn họ điên loạn gọi bằng giọng yểu điệu, Hoàng thượng, ngài đến đón thần thiếp sao?

Người đã vào cổng lãnh cung, dù trước kia được yêu thích bao nhiêu, quyền cao chức trọng, vinh quang đến đâu cũng không có mấy ai ra khỏi đây được. Canh gác ở lãnh cung cũng là loại thị vệ không có quyền lực, địa vị thấp kém nhất trong cung, không có hy vọng thăng chức, không có cách nhận hối lộ kiếm tiền. Thị vệ ở lãnh cung đều tìm mọi cách để có một con đường thoát ra, để bản thân có một tương lai tốt hơn.

Nếu không, bọn họ chỉ có thể cả ngày canh giữ toàn những người phụ nữ điên, lúc khóc lúc cười, sống cuộc đời thê thảm. Sợ rằng ngày qua ngày không có tương lai, không có chí hướng, sớm muộn gì cũng sẽ trở thành kẻ điên.

Thị vệ của lãnh cung cũng vô cùng lười nhác, nhưng tất nhiên cũng có những lúc đặc biệt. Ví dụ như lần trước khi Mai phi vừa bị định tội, bà ta có Thất hoàng tử bên mình, thị vệ lãnh cung cũng không dám làm khó. Nhưng nào có ai ngờ bà ta lại tự sát, vì vậy mà thị vệ cũng bị đổi đi vài người, cũng may là đa số còn giữ được tính mạng mình.

Hai thị vệ canh gác hôm nay đang uống rượu tán gẫu say sưa ngoài cổng, bọn họ cảm thấy thật xui xẻo. Khi Hoàng thượng nổi giận, bọn họ cũng run sợ vài ngày, việc canh gác cũng không dám thả lỏng như trước. Nhưng dù sao bọn họ cũng đã quen, chờ sóng gió trôi qua, lại có thể tiếp tục sống như trước kia, ngày ngày rũ đầu chán chường.

Hai người uống rượu mạnh, đột nhiên thị vệ trẻ tuổi kia ngừng động tác, nói với người thị vệ lớn tuổi hơn: "Ngụy ca, huynh có nghe thấy tiếng gì không?"

Người được gọi là Ngụy ca kia đã uống khá say rồi, hắn phẩy tay, lơ đãng nói: "Làm gì có tiếng gì chứ, hơn nữa, trong kia ngày nào mà không có tiếng động? Ai cũng đang mơ thấy mình là nương nương tiền hô hậu ủng kia kìa."Thị vệ trẻ tuổi cau mày nói: "Lần này không giống lắm......"

"Đệ đừng có tự kiếm chuyện nữa, ai thèm đến lãnh cung này? Mấy năm nay lãnh cung cũng chỉ có thêm một vị chủ nhân thôi, nhưng bà ta lại đi mất rồi. Yên tâm đi, không có chuyện gì đâu, đệ nghĩ quá nhiều rồi."

Người thị vệ trẻ nghĩ nghĩ, nói: "Cũng phải, ai thèm đến cái nơi chim không thèm ị này chứ."

Ngụy ca cười ha ha, uống thêm vài hớp rượu nữa: "Đệ đến lãnh cung này cũng ba năm rồi hả, đệ còn trẻ mà, chịu bỏ ra chút ngân lượng là có thể đổi sang chỗ tốt hơn rồi. Canh gác ở nhà xí còn có tương lai hơn chỗ chúng ta."

Thị vệ kia cười khổ, chán nản đáp: "Mỗi cây mỗi hoa, mỗi nhà mỗi cảnh, nếu đệ có bạc thì đâu đến nỗi phải chờ đến bây giờ?"

Ngụy ca nghe vậy cũng chỉ thở dài, hắn cũng đã lãng phí nửa đời người ở lãnh cung này rồi, bây giờ chỉ có thể dựa vào rượu làm tê liệt thần kinh, suốt ngày mơ mộng thôi.

Khi hai người còn đang nói chuyện, nơi ở trước kia của Mai phi lại đón một vị khách mặc quần áo đen, người này không phải ai khác, chính là Tề Anh đã nghe được đoạn đối thoại của An quý phi và Tề Tĩnh. Hắn không muốn tin những điều đó, nhưng hắn nằm trong cung của mình, lăn lộn mãi không ngủ được. Nghĩ đi nghĩ lại, hắn vẫn quyết định đến đây một chuyến. Hắn cũng không biết mình muốn tìm cái gì, cũng không biết mình muốn tìm thấy hay không muốn tìm thấy.

Trong lãnh cung không có thị vệ, xung quanh chỉ có tiếng hát ngâm nga, tiếng gào khóc, Tề Anh cẩn thận nương theo ánh sáng từ mồi lửa để đánh giá nơi Mai phi từng ở trước khi chết.

Mọi thứ trong lãnh cung đều rất đơn giản, Tề Anh thậm chí còn nhớ được vị trí Mai phi nằm khi chết. Hắn cẩn thận tìm kiếm mọi thứ trong phòng, kể cả bàn ghế và giường ngủ, nhưng vẫn không phát hiện ra điểm gì bất thường.

Xem xét một vòng không có phát hiện gì, Tề Anh thở hắt ra, sắc mặt hắn cũng trở nên phức tạp. Sau đó hắn lại nhìn sang nơi mà Mai phi tự sát, nhắm mắt lalị, thầm nhủ chỉ cần chờ hắn là được, chờ hắn đón Mai phi ra ngoài, rời xa chốn thị phi này.

Tề Anh thở dài, nhưng hắn biết không thể ở lại nơi này quá lâu, hồi tưởng một lúc, hắn chuẩn bị rời khỏi. Nhưng khi vừa quay đi thì ánh mắt hắn lại vô tình lướt qua cái bàn bên cạnh mình, hơi cau mày lại, sau đó đột nhiên ngồi sụp xuống. Tề Anh cầm mồi lửa soi vào, cẩn thận quan sát xung quanh chân bàn, sau cùng phát hiện ra một chút dấu vết màu đỏ nằm ở nơi chân bàn tiếp xúc mặt đất, thậm chí trên đó còn có dấu móng tay.

Dấu màu đỏ kia rất nhỏ, nếu không nhìn kỹ thì không thể phát hiện ra. Mà nó lại giống hệt màu móng tay của Mai phi khi còn sống, trên đó còn có dấu móng tay. Tề Anh không thể không nghĩ đến Mai phi rõ ràng là không muốn chết, mà là có người ép bà ta chết. Trước khi chết, Mai phi vẫn cố gắng vùng vẫy, móng tay sượt qua chân bàn, để lại dấu vết này.

Người giết bà ta đã xóa sạch mọi dấu vết, bao gồm cả dáng vẻ giằng co của bà, thậm chí còn ngụy trang thành tự sát, nhưng không ngờ lại sơ sót nơi này.

Nghĩ đến đây, Tề Anh chỉ cảm thấy cả người đều toát mồ hôi lạnh, mà trái tim hắn cũng lạnh buốt. Hắn lắc đầu không dám tin, trong lòng tràn đầy sợ hãi và khủng hoảng. Hắn cố nén tất cả cảm xúc, cẩn thận dùng dao gọt lấy dấu vết kia, sau đó lặng lẽ rời khỏi lãnh cung.

Khi hắn đi, thị vệ trước cổng lãnh cung vẫn còn đang uống rượu, tán dóc về những việc vặt vãnh. Tề Anh quay đầu nhìn lại lãnh cung âm u kia một cái, sau đó lập tức quay đi.

Gió đêm phất qua mặt hắn, rõ ràng là không khí ấm áp, nhưng lại khiến Tề Anh cảm thấy lạnh. Hắn tránh khỏi thị vệ tuần tra về đến cung điện của mình, lấy ra mẩu chứng cứ nhỏ bé kia, lặng lẽ nhìn vết móng tay trên đó. Hắn biết rõ tay của Mai phi, đây chính là dấu vết để lại khi Mai phi vùng vẫy.

Nghĩ đến cảnh đó, Tề Anh siết chặt mảnh gỗ, khiến nó hóa thành bụi trên tay mình, dằm dỗ đâm vào tay hắn, nhưng Tề Anh lại như không có cảm giác gì. Hắn lại vùi đầu vào giữa hai đầu gối của mình như đà điểu, ôm lấy chính bản thân, nước mắt lặng lẽ trào ra.

Tề Anh nghĩ, vì sao lại như thế chứ.

—

Khi Tề Anh làm những việc này, Lâm Duyệt vẫn luôn đứng bên cạnh nhìn. Hắn thấy Tề Anh khóc không ngừng được, cũng ngại ở lại đó nhìn, bèn bay về Đông cung.

Trong Đông cung, Tề Nhiễm thắp nến chờ hắn, Lâm Duyệt kể lại tất cả mọi việc cho y, nói thêm: "Người đệ đệ này của ngươi đúng là kẻ dễ tin, người khác nói vài ba câu đã đủ khiến hắn suy nghĩ vòng vo, ta thấy quan hệ giữa các ngươi ngày sau không ổn rồi, ngươi định làm thế nào?"

Buổi sáng khi Tề Anh nghe thấy cuộc đối thoại của An quý phi và Tề Tĩnh, Lâm Duyệt cũng thấy được, hắn cảm thấy thú vị, bèn kể lại cho Tề Nhiễm. Khi đó, Tề Nhiễm lập tức sững sờ, sau đó chỉ nhờ hắn đêm nay chú ý đến Tề Anh.

Đây chỉ là việc nhỏ, tất nhiên là Lâm Duyệt đồng ý, vì vậy mới có cảnh vừa rồi.

Tề Nhiễm vươn tay, thong thả rót cho mình một chén trà lạnh, y uống một ngụm rồi mới lạnh mặt nói: "Nếu trong lòng hắn không nghi ngờ, thì người khác sao có thể dễ dàng khiêu khích? Trong lòng hắn đã có một chút hoài nghi, dù thế nào cũng sẽ tìm thấy chứng cứ thích hợp mà thôi. Nói cho cùng, hắn vẫn có nghi ngờ."

Tề Nhiễm biết Mai phi chết quá đột ngột, tuy ai cũng biết là tự sát, nhưng trong hoàng cung này, muốn khiến một sự việc rõ ràng trở nên khó hiểu là một việc rất đơn giản.

Mấy ngày nay, y vẫn còn bệnh, nhưng y cũng đang chờ đợi. Chờ xem Tề Anh sẽ phản ứng thế nào, ngày này cuối cùng cũng đến. Thật ra kết quả này không khiến y thất vọng, thậm chí bản thân y cũng đã có dự cảm từ trước rồi.

Quna hệ giữa y và Tề Anh đã nên kết thúc từ giờ phút y hãm hại Tề Anh rồi. Kết quả bây giờ là thứ mà y có thể chấp nhận.

Lâm Duyệt cười cười, hắn bay đến bên giường của Tề Nhiễm mà nằm, gối đầu lên hai tay mình, hỏi: "Thái tử điện hạ, thứ cho ta hỏi thẳng. Cái chết của Mai phi có liên quan đến ngươi không?"

Tề Nhiễm sực tỉnh, thấy dáng vẻ hắn nằm trên giường mình thì bất giác nhíu mày, nhưng y cũng không lên tiếng bình luận gì, ánh mắt tối lại, đáp: "Tất nhiên là không, ta căn bản không dự định giết bà ta."

Y còn muốn để cho Mai phi tận mắt nhìn thấy y lên ngôi, để bà ta nhìn thấy dã tâm của mình biến thành hư không.

Lâm Duyệt gật đầu nói: "Nếu là vậy thì Thái tử điện hạ có muốn ta giúp ngươi điều tra hung thủ sau màn không?"

Tề Nhiễm đứng dậy, bình thản nói: "Không cần, ta đã đoán được hung thủ sau màn. Trong cung cũng chỉ có vài người thế thôi."

Lâm Duyệt nghe vậy thì ngạc nhiên: "Bản thân Mai phi à? Để đả kích con trai mình, cắt đứt tình huynh đệ của các ngươi? Hay là An quý phi làm, trừ nguyên nhân trên thì còn muốn đổ tội lên đầu ngươi một phen. Hoặc là ý của Hoàng thượng, Hoàng thượng không muốn để cho Mai phi trở thành mâu thuẫn giữa hai huynh đệ các ngươi, cho nên dứt khoát kết thúc tính mạng bà ta?"

Tề Nhiễm không đáp, Lâm Duyệt cũng không hy vọng y sẽ trả lời. Hắn nhìn Tề Nhiễm, cảm thấy người này đúng là kẻ vô tình, ngày sau mà bọn họ không còn hợp tác được nữa, nói không chừng Tề Nhiễm có giết hắn cũng sẽ không biến sắc.

Có điều Lâm Duyệt rộng rãi, suy nghĩ này cũng chỉ vụt qua trong đầu, rồi cũng bỏ qua. Sau đó Lâm Duyệt mới ngồi dậy, khoanh hai chân lại, một cánh tay đặt lên trên chân, hắn dùng bàn tay chống cằm, nhìn Tề Nhiễm cười cười: "Nếu Thái tử điện hạ đã hiểu hết tất cả, vì sao lại dung túng Thất hoàng tử? Nếu Thái tử điện hạ xen vào, Thất hoàng tử chắc là không tìm được bất cứ chứng cứ nào đâu. Thái tử điện hạ đang thử thách Thất hoàng tử hay là thử thách chính mình đây?"

Tề Nhiễm nghe vậy thì ánh mắt đột nhiên trở nên sắc bén, y lên tiếng: "Cô......"

Nhưng y vừa nói một chữ thì Lâm Duyệt đã nhảy xuống khỏi giường, bay đến bên cạnh y, còn thuận tay bịt miệng y lại.

Lâm Duyệt chau mày nói: "Mỗi lần ngươi mất kiên nhẫn đều tự xưng Cô, ngươi nói càng hăng thì ta càng không muốn nghe. Thái tử ngươi thật là mâu thuẫn, một bên thì lạnh nhạt nhìn Thất hoàng tử đưa ra lựa chọn, một bên lại muốn cầu may. Thật đáng tiếc là trên thế giới này không có nhiều việc được vẹn toàn. Thứ mà ngươi hy vọng, khát vọng, cuối cùng cũng thành hư không."

Tề Nhiễm không ngờ là Lâm Duyệt lại trực tiếp dùng tay che miệng mình, nét kinh ngạc lập tức xuất hiện trên mặt y, đến khi định thần lại, y còn định trách mắng Lâm Duyệt hỗn xược theo bản năng, nhưng khi mhở miệng được mắng thì đầu lưỡi lại sượt qua lòng bàn tay của Lâm Duyệt.

Lâm Duyệt cảm thấy tay mình ướt ướt, lại thấy Tề Nhiễm mặt đỏ bừng, có vẻ vừa ngượng vừa giận, hắn mới giật mình hiểu ra thứ gì vừa chạm vào lòng bàn tay.

Lâm Duyệt nhướn mày, sau đó mặt không biến sắc, buông tay xuống nói tiếp: "Thái tử điện hạ có từng hối hận vì không nhân cơ hội tốt mà tiêu diệt Thất hoàng tử hay không, nói không chừng đây là một phiền toái lớn đó."

Tề Nhiễm khẽ dời mắt, đáp: "Quả thật là ta có thể xen vào việc trong lãnh cung, nhưng gần đây phụ hoàng luôn muốn ta và thất đệ thân thiết như xưa, rất nhiều việc ta không thể làm quá, nếu khiến cho phụ hoàng nghi ngờ thì mất nhiều hơn được."

Người bình thường mà nghe Tề Nhiễm nói mập mờ như vậy, lại thêm thủ đoạn hãm hại anh em của y trước kia, thì dù không xem Tề Nhiễm là có bệnh tâm thần, cũng sẽ cho rằng y là người không đáng để kết giao. Dù sao thì bề ngoài Tề Nhiễm vẫn tỏ ra rất nặng tình anh em, nhưng sau lưng lại không từ thủ đoạn hãm hại, bây giờ thì hành động của y lại càng giống như ngồi xem kịch. Cứ như vậy, nếu là người khác thì chắc chắn là luôn đề cao cảnh giác với Tề Nhiễm trong mọi thời khắc.

Nhưng Lâm Duyệt lại không phải người bình thường, hắn đúng là không biết việc Tề Nhiễm đã từng chết đi sống lại,nhưng chỉ yếu là vì Tề Nhiễm không thể hiện ra điều đó, mà một phần nguyên nhân khác là do Lâm Duyệt vốn không nghĩ nhiều đến thế. Hắn không biết những gì Tề Nhiễm đã trải qua trong kiếp trước, không biết y đã phải chịu khổ ra sao. Khi hắn đến Đại Tề này thì Tề Nhiễm đã là Tề Nhiễm của hiện tại rồi, Tề Nhiễm mà hắn gặp được chính là người như thế này. Vì vậy trước mặt Lâm Duyệt, Tề Nhiễm vốn đã là như thế này.

Lâm Duyệt không biết những việc đó cũng chẳng sao, bởi vì bản thân hắn dù bề ngoài có vẻ ôn hòa, nhưng thật ra lại vô cùng lạnh nhạt, rất nhiều người căn bản không được hắn để trong lòng. Tề Anh cũng vậy, Tề Tĩnh cũng thế, thậm chí là nhà họ Phỉ hay nhà họ Lâm, hắn đều không hề để tâm đến bao giờ. Người có thể nhìn thấy hắn là Tề Nhiễm, có thể nói chuyện với hắn cũng là Tề Nhiễm, vì vậy dù Tề Nhiễm có tính toán thế nào với Tề Anh, Tề Tĩnh thì hắn cũng không cố ý xen vào.

Quan trọng nhất là thái độ của Tề Nhiễm, y hẳn cũng không hy vọng hắn xen vào việc của mình quá nhiều. Đương nhiên, vào những thời điểm đặc biệt quan trọng thì Lâm Duyệt sẽ ra tay giúp đỡ vì quan hệ hợp tác giữa hai người. Ví dụ như sự kiện dùng thuật yểm bùa lúc đó, hắn giúp Tề Nhiễm lấy thứ kia ra, hoặc là khi muốn bảo vệ Tề Nhiễm nên biến thành ông cụ Lâm, không hề khách sáo mà giúp y châm biếm những việc và người trên triều.

Nói tóm lại, Lâm Duyệt cho rằng tạm thời sẽ không thay đổi đối tượng hợp tác, Tề Nhiễm vẫn rất được lòng hắn.

Tề Nhiễm thì lại có thể hiểu được tâm trạng của Tề Anh, vì người kia là mẹ ruột của mình, người khác có thể căm hận và chán ghét bà ta, nhưng Tề Anh không thể. Mai phi có lỗi với nhà họ Phỉ, có lỗi với Tề Nhiễm, nhưng không hề có lỗi với Tề Anh. Nếu nói Tề Anh hoàn toàn không có khúc mắc gì mà đi theo y, thì Tề Nhiễm hoàn toàn không tin.

Hiện giờ, chẳng qua là sự không tin đó đã được chứng thực mà thôi, Tề Nhiễm nghĩ mình quả nhiên là một kẻ không ra gì. Y trơ mắt nhìn Tề Anh rơi vào hoài nghi và hoang mang, nhưng lại chỉ lạnh lùng nhìn mà không vươn tay, cũng chưa từng giải thích cho chính mình, y chỉ nhìn thôi. Sau cùng, Tề Anh chọn lựa thế nào, y thậm chí còn có thể tự nói với mình rằng đó là do Tề Anh tự chọn lựa.
Tất cả mọi việc đều là do hắn lựa chọn mà thôi.

Trong lòng quả thực có đau buồn, nhưng Tề Nhiễm bết rõ bản thân không hối hận, cũng không thể hối hận. Tất cả hối hận của y đã trút vào kiếp trước, kiếp này y chỉ có một mục tiêu là thuận lợi trở thành Hoàng đế, trở thành chủ nhân của Đại Tề. Kiếp này, không ai có thể điều khiển vận mệnh của y nữa.

Lâm Duyệt thấy Tề Nhiễm lại chìm vào trong suy nghĩ của chính mình, nét mặt vừa quyết liệt lại vừa bi thương. Lâm Duyệt thầm thở dài, nói, con không có mẹ khác nào cỏ dại, câu này quả nhiên là đi đâu cũng đúng.

"Gì cơ?" Lâm Duyệt nghe thấy Tề Nhiễm hỏi mình thì mới phát hiện bản thân vừa bất cẩn nói ra suy nghĩ trong lòng. Thấy Tề Nhiễm hơi nhíu mày nhìn mình, ánh mắt dò hỏi, Lâm Duyệt chớp chớp mắt rồi nói: "Không có gì, ta chỉ tự nói với mình thôi."

Tề Nhiễm dời ánh mắt, ừ một tiếng rồi cũng không hỏi thêm nữa.

Lâm Duyệt biết tâm trạng của Tề Nhiễm hôm nay bất ổn, đoán chắc y suy nghĩ nhiều, hắn bèn đứng dậy, vừa bay lơ lửng vừa nói: "Cũng không còn sớm nữa, ta về trước đây."

Tề Nhiễm gật đầu, bình tĩnh nói: "Việc hôm nay vẫn phải cảm ơn ngươi rất nhiều, ta sẽ tặng ngươi một món quà, xem như là cảm tạ ngươi đã giúp đỡ lần này."

Lâm Duyệt chưa bao giờ biết cái gì là biểu đạt uyển chuyển cả, hắn mỉm cười nói: "Vậy thì tốt, ta chờ quà của Thái tử điện hạ."

Dứt lời, Lâm Duyệt liền rời khỏi. Tề Nhiễm nhìn theo bóng lưng hắn, thật ra vừa rồi Tề Nhiễm có nghe được lời của Lâm Duyệt. Mẫu hậu mất sớm, khi đó y còn rất nhỏ, vốn chẳng thể nhớ được dáng vẻ của bà ra sao. Mấy năm nay, y vẫn luôn xem Mai phi là mẹ ruột của mình, kết quả chỉ là vô nghĩa.

Nhưng y cảm thấy Lâm Duyệt nói đúng, nếu mẫu hậu còn sống thì tình cảnh của y hiện tại đã khác rồi.

Nghĩ vậy, Tề Nhiễm thu lại ánh nhìn, tâm trạng của y bị việc của Tề Anh ảnh hưởng không tốt, nhưng khi nói chuyện với Lâm Duyệt, cảm giác u ám trong lòng dù không thể hoàn toàn bị quét sạch, nhưng ít ra cũng nhẹ nhàng hơn rất nhiều.

Tề Nhiễm nghĩ mình nên đi ngủ sớm một chút, những việc khác cứ để lại đến khi ngủ dậy rồi tính.

—

Khi Lâm Duyệt rời khỏi hoàng cung về đến nhà họ Lâm, hắn vốn dự định về phòng ngủ một giấc. Nhung khi đi ngang qua thư phòng của ông cụ Lâm, nghe thấy giọng nói của Lâm Trung và ông cụ có vẻ rất là vui mừng, Lâm Duyệt khựng lại, sau đó quyết định bay vào nghe thử xem có chuyện gì.

Ông cụ Lâm lúc này đang vuốt râu, nói với Lâm Trung: "Hoàng thượng đã đưa Như Ý vào danh sách ứng tuyển Thái tử phi."

Chỉ với một câu nói như vậy mà Lâm Duyệt nghe xong đã cau mày thật chặt, hắn cho rằng đêm nay có lẽ phải quay lại hoàng cung một chuyến, xác định xem Tề Nhiễm có nhìn trúng Lâm Như Ý hay không. Việc hôn nhân của Tề Nhiễm thì hắn không thể xen vào, nhưng hắn ít nhất cũng muốn biết trước kết quả.

Hơn nữa, không phải trong cung ai cũng nói là Tề Nhiễm hiếu thảo, căn bản không nghĩ đến việc chọn Thái tử phi vào lúc này hay sao? Vì sao ông cụ Lâm và Lâm Trung lại có thái độ hoàn toàn tương phản vậy nhỉ?

Hơn nữa, không biết Lâm Trung vui quá hóa ngốc hay là quá kinh sợ, ông ta nghe xong thì mãi một lúc sau mới phản ứng lại, nhìn ông cụ Lâm mà hỏi nhỏ: "Thưa phụ thân, việc ngài nói có chắc chắn không?"

Ông cụ Lâm liếc Lâm Trung một cái, đáp: "Ngươi xem ngươi kia kìa, ngươi hỏi ta có chắc chắn không, ta phải hỏi ai? Tuy Hoàng thượng nói muốn chọn Thái tử phi, nhưng người được để mắt đến cũng không chỉ có một nhà chúng ta. Quan trọng nhất là Thái tử vừa ý ai, việc này không ai dám chắc cả." Nói đến đây, ông cụ Lâm lại gãi gãi cổ mình, thở dài nói: "Trước kia, bảo ta đoán tâm tư của Thái tử thì cũng đúng được bảy phần, nhưng gần đây ta cảm thấy suy nghĩ của Thái tử quá thâm sâu, thật khó đoán ý."

Lâm Trung cũng hoang mang nói: "Hoàng thượng xem trọng Thái tử, mà Thái tử lại từ chối cả nhà họ Phỉ. Vậy thì nhà họ Lâm chúng ta vốn có danh thuần thần lại không thân cận với Thái tử, việc này e rằng khó thành."

Ông cụ Lâm lắc đầu nói: "Không hẳn. Chính vì chúng ta là thuần thần, biết đâu chừng Thái tử sẽ suy nghĩ thì sao. Bây giờ chúng ta một lòng vì Hoàng thượng, ngày sau chính là một lòng với Thái tử. Không có quá nhiều suy nghĩ khác, nhà chúng ta lại không quá hiển hách, không nắm binh quyền, ngày sau sẽ không tạo thành tình trạng quyền thế của nhà ngoại lấn át đế vương, Thái tử một khi có lòng thì khả năng của Như Ý vẫn khá lớn."

Lâm Trung thấy ông cụ Lâm như vậy thì do dự, nói: "Thưa phụ thân, ngài xem Lâm Duyệt vẫn thường đến chỗ Thái tử, nếu nó có thể thăm dò ý của Thái tử, phải chăng chúng ta cũng dễ tính toán hơn."

Ông cụ Lâm nghe vậy, suy nghĩ đầu tiên chính là phản đối, ông ngập ngừng nhìn Lâm Trung, rồi nói: "Ngươi điên rồi à? Với tính cách của Lâm Duyệt, nó sẽ đi giúp chúng ta dò hỏi ý của Thái tử? Nó không phá hỏng chuyện này đã là nể mặt ngươi lắm rồi đó."

Lâm Trung cũng ngượng ngùng, ông ta nhỏ giọng nói: "Thưa phụ thân, tuy rằng ngày thường Lâm Duyệt vẫn rất cứng đầu, nhưng nó cũng không phải là người không hiểu lý lẽ, việc này vốn đã có ích cho bản thân nó, nhất định nó cũng sẽ hiểu chứ."

Ông cụ Lâm vẫn không đồng ý, ông cụ lắc đầu nói: "Không được, ta không yên tâm về Lâm Duyệt, nếu không phải vì không thể giấu được việc này thì ta cũng không định cho nó biết đâu. Nhưng mà với kẻ hầu người hạ trong nhà thì vẫn phải giữ miệng, đừng để đến khi vẫn chưa chắc chắn chuyện này thì đã có người nói chúng ta ngông cuồng."

Lâm Trung mím môi, không nói thêm gì nữa.

Sau đó bọn họ im lặng, Lâm Duyệt cũng không muốn nghe thêm. Lâm Duyệt bay ra khỏi thư phòng, sau đó liền nhân lúc mình vẫn còn sức lực thì thẳng tiến về hoàng cung.

Bình thường vào giờ này thì Tề Nhiễm hoặc là thắp nến đọc tấu chương, hoặc là đang căn cứ theo nội dung bản tấu mà suy nghĩ một vài vấn đề. Hắn không ngờ khi mình chạy đến Đông cung thì lại thấy Tề Nhiễm đã ngủ rồi.

Thế nhưng Tề Nhiễm có một thói quen rất đặc biệt, khi ngủ vẫn thích thắp đèn, hơn nữa y ngủ rất nông. Khi Lâm Duyệt bay vào thì y đã tỉnh lại rồi, chỉ vì khi y cảm nhận được đó là Lâm Duyệt thì không mở mắt ra ngay, mà tiếp tục nhắm mắt ngủ.

Khi Lâm Duyệt vội vàng bay vào tẩm cung của Tề Nhiễm, nhìn thấy y đang ngủ, hắn sửng sốt đứng lại, đột nhiên nhận ra hành vi của mình thật ngu xuẩn. Hắn hoàn toàn có thể chờ đến ngày mai rồi hỏi Tề Nhiễm vấn đề này, dù sao thì sau một đêm, kết quả cũng không thể thay đổi ngay được.

Lâm Duyệt nghĩ đến đây thì chuẩn bị lặng lẽ quay người bỏ đi. Nhưng khi hắn vừa quay đi thì sau lưng vang lên âm thanh nho nhỏ, sau đó là giọng nói có vẻ thắc mắc của Tề Nhiễm: "Ngươi có chuyện gì sao? Vì sao đã đến rồi lại đi?"

Lâm Duyệt quay đầu, thấy Tề Nhiễm chỉ mặc áo trong, tóc cũng hơi rối, có lẽ là vừa mới tỉnh lại nên vẻ mặt cũng hơi ngơ ngác hơn thường ngày.

Lâm Duyệt thấy Tề Nhiễm đã tỉnh thì cũng không giả vờ, bèn trở vào phòng, nói: "Thật ra ta đến là vì muốn hỏi Thái tử một chuyện."

Tề Nhiễm xoa xoa trán mình, y nhìn sắc trời bên ngoài rồi lại nhìn sang Lâm Duyệt, hỏi: "Có việc gì mà quan trọng đến mức ngươi phải vào cung giờ này?"

Lâm Duyệt không biến sắc, nói: "Đối với Thái tử thì có lẽ chỉ là một việc nhỏ, nhưng với ta thì là chuyện lớn bằng trời, cho nên nhất định phải hỏi rõ trong đêm nay, bằng không thì ta không ngủ được. Nhưng nếu sớm biết Thái tử điện hạ đã nghỉ ngơi, dù cả đêm không ngủ thì ta cũng không đến hỏi đâu."

Động tác xoa trán của Tề Nhiễm khựng lại, y buông tay xuống, nhìn Lâm Duyệt hỏi: "Rốt cuộc đêm nay ngươi có việc gì?"

Thấy Tề Nhiễm tỏ ra rất trịnh trọng, Lâm Duyệt sờ mũi mình, thành khẩn đáp: "Thật ra, ta muốn hỏi Thái tử điện hạ có suy nghĩ thế nào về Thái tử phi tương lai."

Tề Nhiễm không ngờ đến Lâm Duyệt sẽ nói vấn đề này, y hơi sửng sốt. Có lẽ vì ánh mắt của y thể hiện sự kinh ngạc quá rõ ràng, Lâm Duyệt bị nhìn mà ngượng ngùng, bèn nói thêm: "Vì ta nghe nói Thái tử điện hạ nhìn trúng nhà họ Lâm, nên mới chạy đến hỏi thăm cho rõ ràng." Cũng để hắn có thể chuẩn bị sẵn tâm lý.

Tề Nhiễm vừa nghĩ là biết được ẩn ý của Lâm Duyệt, y rũ mắt, nói: "Việc này thì ngươi yên tâm, thời gian này Cô không có ý định thành hôn, dù là người nhà họ Lâm hay nhà họ Chu cũng đều không vừa ý ai cả."

Nghe được vậy thì Lâm Duyệt liền yên tâm, may là liên minh giữa hai người tạm thời chưa phải giải tán, Tề Nhiễm là người nói lời giữ lời, y đã nói không thành hôn thì sẽ không thành hôn.

Lâm Duyệt gật đầu nói: "Ừ, vậy à."

Tề Nhiễm ngước lên, nửa cười nửa không: "Lâm đại nhân cảm thấy Cô không thành hôn là tốt sao?"

Lâm Duyệt vội xua tay, nói: "Không phải, ta không có ý này, chỉ muốn biết Thái tử điện hạ vừa ý người con gái ra sao, ngày sau ta còn có thể giúp ngươi quan sát nữa đó."

Hắn nói xong thì mới thấy nét mặt Tề Nhiễm không được vui lắm. Lâm Duyệt nghĩ lại thì mới cảm thấy lời mình nói hơi quá đáng. Ở thời cổ đại, nam nữ vô tình gặp mặt trên đường rồi nói chuyện vài câu cũng sẽ bị người khác chỉ trỏ, lời hắn nói chẳng khác nào đang trêu ghẹo vợ người ta vậy. Hơn nữa hắn còn có kỹ năng đặc biệt, nếu như Tề Nhiễm nghĩ đến viêc hắn dùng khả năng này để đi nhìn lén vợ tương lai của y, rồi lỡ như nhìn thấy thứ không nên nhìn, thế chẳng phải hắn biến thành phường lưu manh trong mắt Tề Nhiễm đó sao?

Lâm Duyệt vội vàng bày tỏ mình không phải kẻ vô lại như thế, hắn nói: "Ý của ta là ta có thể giúp ngươi thăm dò gia thế của đàng gái, đạo đức của gia tộc bọn họ chẳng hạn, ta không có ý khác đâu."

Tề Nhiễm nói: "Nếu đã nói đến việc này, vậy Cô cũng muốn hỏi, Lâm đại nhân bây giờ trẻ tuổi tài cao, sao lại không nghĩ đến việc thành hôn?"

Lâm Duyệt đáp: "Chẳng phải nói ta xung khắc người nhà à, thật không tiện đi làm hai người khác đúng không?"

Tề Nhiễm nửa cười nửa không, nói: "Vậy sao, ta còn tưởng Lâm đại nhân mắc phải bệnh khó nói kia chứ. Nếu đã vậy thì Cô cũng không hỏi thêm nữa, Lâm đại nhân cũng đã có câu trả lời rồi, vậy thì về đi, Cô cũng phải ngủ đây."

Lâm Duyệtbay ra khỏi tẩm cung của Tề Nhiễm, đột nhiên sực nhớ ra, Tề Nhiễm nói hắn có bệnh khó nói là ý gì? Hăn có bệnh gì mà khó nói?

Lâm Duyệt rất muốn lại bay về tẩm cung của Tề Nhiễm, để y nói rõ ràng vấn đề này, nhưng khi nhìn vào ngọn đèn vẫn còn sáng trong tẩm cung, hắn lại cảm thấy dường như ánh lửa kia hơi mơ hồ. Nghĩ một lát, hắn lặng lẽ quay người, thong thả rời khỏi hoàng cung. Nếu đứng trên lập trường khác, ngày hôm nay mà hắn cứ bị đánh thức giữa giấc ngủ liên tục, chắc chắn sẽ không thể nào vui được.

Tính cách Tề Nhiễm trông có vẻ rất tốt đấy, nhưng Lâm Duyệt vẫn cảm thấy không nên quay lại đó nữa, dù sao thì hắn cũng vẫn còn cơ hội gặp Tề Nhiễm, vấn đề này cứ để lại đến ngày mai rồi hỏi cũng thế thôi. Lâm Duyệt có vẻ như đã thả lỏng, bay về nhà họ Lâm, nhưng khi quay lại thể xác của mình thì hắn lại dần dần mở mắt ra, lặng lẽ nhìn lên xà nhà chứ không lập tức ngủ ngay như trước kia.

Lâm Duyệt nằm trên giường, đang nghĩ về lời nói của Tề Nhiễm trong tĩnh lặng, bởi vì trường hợp mà câu nói đó đề cập đến rất là có vấn đề. Tề Nhiễm đang hỏi hắn vì sao lại chưa thành hôn, sau đó y liền ném ra một câu như vậy, hắn có bệnh khó nói. Một người đàn ông mắc bệnh khó nói nên không thành hôn, vậy người khác nhìn vào nghe vào chắc chắn sẽ cảm thấy người này bị bất lực.

Vậy ý của Tề Nhiễm là hắn bất lực hả? Nghĩ đến đây, Lâm Duyệt lại càng không ngủ được. Hắn tự cho rằng mình không phải người nhỏ mọn, trong nhiều trường hợp, có thể nói là hắn có tâm lý rất mạnh mẽ, nhưng cũng sẽ không muốn tranh luận với người khác điều gì. Nhưng đã là người, nhất là đàn ông thì trong một vài trường hợp lại là một loài động vật rất kỳ lạ, hễ liên quan đến vấn đề tế nhị kia thì vẫn luôn khá là để bụng.

Lâm Duyệt không muốn lấy vợ không có nghĩa là hắn chấp nhận để người khác hiểu lầm. Hắn cho rằng mình nhất định phải nói rõ ràng với Tề Nhiễm mới được.

Lâm Duyệt cứ vừa nghĩ lung tung vừa nằm trên giường im lặng thật lâu. Không biết đã qua bao lâu, hắn mới mơ màng thiếp đi, nhưng lần này thì linh hồn của hắn không chạy ra nữa, mà ngủ một giấc yên ổn.

Vì đêm ngủ rất trễ, sáng hôm sau Lâm Duyệt tỉnh lại thì trời đã sáng hẳn rồi.

Ông cụ Lâm và Lâm Trung đã lên triều từ sớm, còn hắn thì kể từ lần trước trở về thì đã không còn vào cung nữa, người trong Lâm phủ xem hắn như vô hình, mà hắn cũng chưa bao giờ đi chào hỏi Trương thị để duy trì tình mẹ con ngoài mặt cả. Người hầu trong Ngô Đồng Trai bị Lâm Duyệt dạy bảo vài lần thì không còn ai dám nhắc đến việc hắn phải đi làm những việc đó nữa.

Ngày nào hắn cũng ngủ đến lúc tự nhiên tỉnh, hôm nay cũng không ngoại lệ.

Lâm Duyệt tỉnh lại rồi rửa mặt, sau đó ăn một bát cháo, tiếp theo liền nghĩ đến việc mình cần vào cung gặp Tề Nhiễm. Hắn thật sự không thể chờ đến lúc ngủ rồi mới chạy đến hoàng cung. Hơn nữa, nếu linh hồn hắn rời xác đi gặp Tề Nhiễm vào ban ngày, bên cạnh y lúc nào cũng có triều thần hoặc là Hoàng đế, hắn cũng không có cơ hội để thảo luận vấn đề này với Tề Nhiễm.

Lâm Duyệt vừa nghĩ vừa định để Bán Hạ giúp mình tìm quần áo, hắn phải vào cung thôi. Kết quả là hắn chưa kịp có hành động thì Đông cung đã sai người đến rồi. Người dẫn đầu không phải ai khác, chính là Cát Tường, phía sau Cát Tường là vài người mang theo đồ mà Tề Nhiễm ban thưởng, một rương vải vóc, một rương đồ cổ gì đó.Cát Tường thấy Lâm Duyệt thì lập tức tươi cười, hắn sai người đặt đồ xuống rồi nhìn Lâm Duyệt, nói: "Lâm đại nhân, Thái tử sai tạp gia đến hỏi thăm xem vết thương của ngài đã khỏi hẳn chưa."

Lâm Duyệt nhớ đến ngày hôm qua Tề Nhiễm nói sẽ tặng quà, nhất định chính là cái này rồi. Tuy rằng hắn nghĩ vậy, nhưng ngoài mặt hoàn toàn không thể hiện ra, chỉ cười đáp: "Đã sớm khỏi hẳn rồi, đa tạ Thái tử điện hạ quan tâm."

Cát Tường vội vàng kéo quan hệ cho chủ nhân nhà mình, nói: "Mấy ngày này Thái tử vẫn nhớ mong Lâm đại nhân, vốn cũng muốn gọi Lâm đại nhân vào cung bàn việc sớm hơn, nhưng lại nghĩ đến vết thương của ngài, bèn để ngài nghi ngơi thêm vài ngày. Lâm đại nhân đã khỏe hẳn thì tạp gia cũng có thể về bẩm báo lại cho Thái tử rồi, Thái tử biết được nhất định sẽ rất vui, thiên điện Đông cung ngày nào cũng được quét dọn, Thái tử vẫn để dành lại cho Lâm đại nhân đấy chứ."

Cát Tường nói như vậy cũng là thật lòng, ngày hôm qua trước khi ngủ, Tề Nhiễm đã dặn dò hắn như vậy, bảo hắn đích thân mang đồ đến Lâm phủ, gọi Lâm Duyệt vào cung. Cát Tường cũng thật sự không hiểu, Tề Nhiễm muốn để Lâm Duyệt vào cung thì cứ trực tiếp viết chiếu lệnh từ Đông cung là được rồi, cần gì phải chuẩn bị quà nữa chứ.

Khi đó Tề Nhiễm đứng bên ngọn nến, một bên mặt y chìm trong bóng tối, nửa còn lại được ánh lửa rọi sáng, y nói: "Những ngày này Lâm Duyệt ở nhà chắc chắn đã nghe thấy nhiều lời khó nghe, lần này xem như là Cô ra mặt thay hắn đi."

Cát Tường nghe vậy thì thót tim, hắn biết Tề Nhiễm đang nói đến những lời đồn bên ngoài cung kia. Ngoài cung đang bàn tán xôn xao, ai cũng cho rằng Lâm Duyệt không còn được tin dùng, đã bị Thái tử quên rồi. Bọn họ làm nô tài thì cũng thường nghe thấy những lời này, nhưng không ngờ là Tề Nhiễm cũng biết đến, thậm chí còn nhớ mãi.

Cát Tường đi theo Tề Nhiễm đã lâu, lần đầu tiên hắn mới thấy Tề Nhiễm đối xử như vậy với một người khác. Tề Nhiễm làm vậy chẳng khác nào trực tiếp tuyên bố: Những kẻ dám nói Lâm Duyệt bị chán ghét kia đều nghe cho rõ đây, Cô vẫn cứ tin dùng Lâm Duyệt. Mà quan trọng là thời gian Lâm Duyệt và Tề Nhiễm quen biết cũng không lâu, chẳng hiểu là Lâm Duyệt cho Tề Nhiễm uống thuốc gì mà y lại có thể tin tưởng hắn đến vậy.

Cát Tường nghĩ đến đây thì còn cảm thấy hơi ghen tị, cảm thấy địa vị của mình trong lòng Tề Nhiễm sắp bị Lâm Duyệt vượt qua rồi. Nhưng Cát Tường cũng chỉ nghĩ vậy mà thôi, việc mà Tề Nhiễm đã căn dặn thì hắn không dám không làm, người mà Tề Nhiễm muốn lôi kéo thì hắn càng phải nghĩ cách lấy lòng, hơn nữa còn phải làm thật hoàn mỹ.

Chính vì vậy, hắn liền chọn lúc trời sáng rõ, người qua lại đông đúc, mang theo quà tặng đi một vòng rồi mới vào Lâm phủ. Như vậy chẳng bao lâu nữa, người trong kinh thành đều sẽ biết Lâm Duyệt có địa vị không tầm thường trong lòng Thái tử.

Lâm Duyệt vì còn có tâm sự, nghe Cát Tường nói vậy thì liền nghiêm chỉnh nói: "Bây giờ ta liền vào cung bái kiến Thái tử điện hạ."

Cát Tường không ngờ Lâm Duyệt lại gấp gáp như vậy, thầm sửng sốt một chút. Nhưng nghĩ lại thì cũng phải, gần đây hẳn là Lâm Duyệt cũng bị châm chọc nhiều lần vì mấy lời đồn vô căn cứ kia, phải chịu không ít tủi nhục. Bây giờ nương theo bậc thang mà Thái tử cho để vào cung cũng là một hành động thông minh.

Nghĩ vậy, Cát Tường cười càng tươi hơn, cũng cư xử khách sáo với Lâm Duyệt hơn nữa, hắn nói: "Nếu vậy thì mời Lâm đại nhân."

—

Việc Cát Tường đích thân mang theo quà đến nhà họ Lâm, hơn nữa còn dẫn Lâm Duyệt về cung đã truyền khắp kinh thành. Những kẻ trước kia liên tục nói Lâm Duyệt đắc tội Thái tử vì hành vi yếu hèn của mình hiện giờ chỉ có thể ngậm miệng. Nhưng trong lòng bọn họ thì thật sự khó hiểu, Lâm Duyệt này có gì hay, rốt cuộc là hắn có bản lĩnh gì mà có thể khiến Thái tử xem trọng mình như thế?

Trong kinh thành, có người nghe thấy tin tức này thì bi phẫn không thôi, cũng có người tâm trạng phức tạp, mà rõ ràng nhất chính là Trương thị và Lâm Như Ý của nhà họ Lâm. Khi Cát Tường đến tìm Lâm Duyệt, Lâm Như Ý đang ở chỗ Trương thị tán gẫu, hai mẹ con rất thân thiết.

Trương thị nhìn Lâm Như Ý, trong lòng thì nửa vui mừng nửa kinh sợ. Lâm Trung không thể giấu Trương thị và chính Lâm Như Ý việc Lâm Như Ý trở thành một trong những đối tượng mà Hoàng thượng nhìn trúng cho vị trí Thái tử phi.

Những chủ nhân trong nhà nên biết chuyện thì đều đã biết, Vương thị nghe tin này thì lần nào gặp Trương thị đều cố gắng tránh mặt đi. Quan hệ giựa bà ta và Trương thị gần đây rất căng thẳng, nhưng có bà cụ Lâm nên Vương thị cũng không sợ. Nhưng chỉ chớp mắt một cái, Lâm Như Ý không chừng có thể trở thành Thái tử phi.

Tuy bà cụ Lâm mà bà nội ruột của Lâm Như Ý, nhưng Trương thị lại là mẹ ruột của nàng ta. Vương thị dù bên ngoài thì thản nhiên như không, nhưng thật ra trong bụng đã tính toán cả rồi. Trước khi mọi việc có kết quả, bà ta đương nhiên sẽ tránh né Trương thị.

Tất nhiên, nếu sau cùng Lâm Như Ý không thể trở thành Thái tử phi, vậy thì người chê cười Trương thị cũng không thể thiếu bà ta được.

Chờ sự kiện Cát Tường vâng lệnh Thái tử đến gọi Lâm Duyệt vào cung truyền khắp Lâm phủ, Trương thị và Lâm Như Ý chỉ nhìn nhau. Trương thị nhìn gương mặt xinh đẹp trắng trẻo của Lâm Như Ý mà thầm động lòng, bà ta nắm tay Lâm Như Ý, khẽ nói: "Trong cung vừa có tin chọn Phi cho Thái tử, Thái tử liền sai người gọi đại ca của con vào cung rồi, có thể thấy địa vị của đại ca con trong lòng Thái tử là không tầm thường."

Lâm Như Ý rũ mắt, thấp giọng nói: "Thưa mẫu thân, đại ca là quan mà Hoàng thượng chính miệng phong để phò trợ Thái tử, Thái tử tất nhêiên phải quan tâm."

Trương thị vỗ vỗ tay Lâm Như Ý, cảm thán: "Nghe ý của tổ phụ và phụ thân con, ta vừa thấy sợ lại vừa thấy vui. Như Ý, con có hiểu không?"

Vành tai trắng như ngọc của Lâm Như Ý lúc này cũng đỏ bừng lên, nàng ta nói: "Mẫu thân muốn nói gì, xin hãy nói thẳng."

Trương thị đáp: "Như Ý, từ nhỏ con đã thông minh, đọc nhiều sách vở, là một cô gái có tài hoa. Ta vẫn thường nghĩ nếu con là nam, vậy thì nhất định không thể kém ca ca Như An của con, ngày sau sẽ trở thành rường cột trong triều. Nhưng con lại là nữ, người đời thường nói con gái không có tài chính là một cái đức, nhất là đối với Hoàng gia thì lại càng phải thế. Nhưng mẫu thân không nghĩ vậy, nếu con thật sự chỉ có đức mà không có tài, thì làm sao sống sót được trong cung chứ. Thái tử cũng là đàn ông, trên đời này làm gì có người đàn ông nào không thích một cô gái vừa có tài lại vừa dịu dàng hiểu chuyện? Con gái gả đi rồi, địa vị của nhà mẹ đẻ tất nhiên là quan trọng, nhưng quan trọng nhất vẫn là phải dựa vào phu quân. Phu quân có để con trong lòng thì con mới có thể đứng vững không ngã được."

Lâm Như Ý đỏ mặt ngước nhìn Trương thị, nói: "Mẫu thân, con còn nhỏ tuổi, không muốn nghe chuyện này."

Trương thị biết nàng ta xấu hổ, chỉ cười nói: "Thôi thôi, chúng ta không nói cái này nữa. Chờ sau này mọi việc ngã ngũ rồi nói đến cũng không muộn."

Lâm Như Ý thấp giọng đáp lời, lại nói: "Thưa mẫu thân, nhóm người hầu là không kín miệng nhất, những ngày này chính là thời gian quan trọng, người nhất định phải dạy dỗ thêm đám người lẻo mép kia."

Trương thị mím môi nói: "Yên tâm đi, mẫu thân biết nên làm thế nào."

Lâm Như Ý gật đầu, nàng ta thật sự cũng có suy nghĩ như Trương thị. Trong cung vừa truyền ra tin tức chọn Thái tử phi thì Thái tử đã tỏ ra ôn hòa với Lâm Duyệt, vậy chẳng phải chính là Thái tử xem trọng nhà họ Lâm.

Đương nhiên, người suy nghĩ như thế không chỉ có riêng mình Lâm Như Ý, bà cụ Lâm cũng nghĩ vậy. Rất nhiều người khi biết được Hoàng đế muốn chọn Phi cho Thái tử cũng nghĩ vậy. Mà trong đó, người nghe tin xong cảm thấy phức tạp nhất chính là bà cụ Phỉ.

Hai đứa con gái ruột của bà đều chết trong cung, một đứa con trai bị đuổi về quê, việc Thái tử chọn Phi chính là một cái dằm trong tim bà, khiến bà khó chịu vô cùng.

Bà cụ Phỉ cứ như tự mình đâm đầu vào góc tường vậy, càng nghĩ càng thấy tim nghẹn lại, sau cùng thì đau tim. Người hầu nhà họ Phỉ phát hiện ra, vội vàng dâng lệnh bài vào cung mời ngự y đến bắt mạch.

—

Khi mọi việc xảy ra, Lâm Duyệt đã đến Đông cung. Tề Nhiễm không ngờ là hôm nay hắn sẽ đến, nên đã đi sang chỗ Hoàng đế để học cách xử lý việc nước rồi.

Cát Tường thầm nghĩ, vừa rồi mình còn khoác lác với Lâm Duyệt là Thái tử nhớ hắn thế nào, bây giờ tình hình không hay rồi. Nhưng hắn dù sao cũng là người rất được Tề Nhiễm tin dùng, thấy vậy cũng không hề biến sắc. Cát Tường tự mình đưa Lâm Duyệt đến thiên điện để hắn nghỉ ngơi một lúc, nói là đợi Thái tử quay lại sẽ thông báo ngay cho hắn.

Lâm Duyệt không có dị nghị gì với sắp xếp như vậy.

Lâm Duyệt không ngờ mình phải chờ đến cả nửa ngày, Tề Nhiễm đi theo Hoàng đế để học tập, sẽ không ai đến làm phiền y vì Lâm Duyệt dến cả, Tề Nhiễm không biết chuyện nên vẫn không trở lại, bữa trưa cũng ăn cùng Hoàng thượng.

Sau bữa trưa, Hoàng đế nghỉ ngơi rồi Tề Nhiễm mới về Đông cung.

Vừa về đến Đông cung thì nghe Cát Tường nói Lâm Duyệt đã đến, Tề Nhiễm hỏi: "Đến bao lâu rồi? Vì sao không đi báo cho ta một tiếng?"

Cát Tường cười gượng, nói: "Nô tài thấy Lâm đại nhân chỉ là muốn cảm tạ Thái tử, nên mới không đi làm phiền ngài."

Tề Nhiễm nhìn lại Cát Tường, nói: "Lần sau nếu còn việc như vậy thì đừng tự quyết định thay Cô, cứ trực tiếp đi tìm Cô là được. Thần tử đến Đông cung xin gặp, biết đâu được là có việc gấp gì, nếu như bị lỡ việc thì ngươi gánh vác được không?"

Cát Tường nghe vậy thì liền tự vả miệng mình hai cái, nói: "Bẩm Thái tử, ngài xem nô tài thật không ra gì."

"Không có lần sau." Tề Nhiễm hơi nhíu mày, nói xong thì liền đi thiên điện.

Trong thiên điện, Lâm Duyệt đang ăn. Tề Nhiễm không có mặt nhưng Cát Tường vẫn rất biết làm việc, thấy không còn sớm nữa thì liền lấy thức ăn từ Ngự Thiện Phòng đến đây.

Khi Tề Nhiễm bước vào thì Lâm Duyệt đang gặm một cái móng heo. Tề Nhiễm thấy hắn ăn rất hào hứng thì khẽ thở phào, nói: "Ngươi cứ ăn từ từ, có việc gì thì ăn xong lại nói."

Lâm Duyệt gật đầu.

Nhưng Tề Nhiễm không đi nữa mà ngồi xuống bên cạnh. Cát Tường đứng bên Tề Nhiễm, nhìn tướng ăn của Lâm Duyệt mà thầm nghĩ vị đại gia này đúng là không phải tầm thường, dám để Thái tử chờ.

Dù đối mặt là Tề Nhiễm ngồi sừng sững như núi, Lâm Duyệt cũng vẫn ăn cho thỏa thích rồi mới buông đũa.

Chờ hắn lau rửa xong xuôi, Tề Nhiễm đứng lên nói: "Ngươi theo ta đến thư phòng. Cát Tường, Cô và Lâm đại nhân có việc cần bàn, không có việc gì đặc biệt quan trọng thì đừng đến làm phiền."

Cát Tường đáp: "Thưa vâng."

Lâm Duyệt vội nói thêm một câu: "Thế thì làm phiền Thái tử sai người mang lên mấy ấm trà đi, cơm trưa nay hơi ngấy, cần phải uống chút trà giải khát."

Cát Tường trừng Lâm Duyệt một cái, cảm thấy hắn đúng là được đằng chân lân đằng đầu.

Tề Nhiễm cũng đã quen với Lâm Duyệt như thế, bèn nói: "Sai người mang trà ngon lên đây."

Cát Tường thầm kính phục, cho rằng Tề Nhiễm quả thật là đối xử với người hiền tài quá lễ độ.

Cát Tường dâng trà lên xong thì ra ngoài, Tề Nhiễm rót cho mình và Lâm Duyệt một chén, sau đó mới nhìn sang Lâm Duyệt, nghiêm túc hỏi: "Xảy ra chuyện gì?"

Lâm Duyệt nhướn mày: "Sao ngươi biết ta có việc mới đến?"

Tề Nhiễm cười nhàn nhạt, nụ cười vừa châm biếm lại vừa lạnh lùng, đáp: "Với tính cách lười biếng của ngươi, nếu không xảy ra việc lớn gì thì có thể ở yên trong Đông cung cả nửa ngày hay sao? Cô không tin."

Lâm Duyệt nghĩ quả đúng là vậy, dù hắn thích xem kịch nhưng cũng chỉ xem đến cao trào là chạy rồi. Có những lúc nói với Tề Nhiễm được vài câu đã đi mất, nếu không phải việc này liên quan đến tôn nghiêm đàn ông, hôm nay chưa chắc hắn đã ở lại lâu như thế.

"Nói đi, cần Cô giúp đỡ chuyện gì?" Tề Nhiễm nâng chén trà lên nhấp, hỏi.

Lâm Duyệt ho khan vài tiếng rồi mới nói: "Sao hễ ngươi mở miệng là lại thấy ta có việc cần ngươi giúp đỡ vậy?"

Lần này thì Tề Nhiễm kinh ngạc thật sự, y nhìn lại Lâm Duyệt, nhíu mày hỏi: "Chuyện trong cung hiện tại đều nằm trong khống chế của ta, tạm thời không xảy ra sự cố nào bất ngờ. Ngươi thật sự không có việc cần giúp đỡ sao?"

Lâm Duyệt lắc đầu nói, "Hôm nay ta đến đây là có việc muốn hỏi Thái tử điện hạ."

Tề Nhiễm nghe thấy câu này rất quen tại, hình như tối hôm qua người này đã nói hệt như vậy, y bất giác có dự cảm không lành, Tề Nhiễm siết chặt chén trà, hỏi: "Ngươi muốn hỏi Cô cái gì?"

Lâm Duyệt thẳng thắn nói: "Ta chỉ muốn biết hôm qua Thái tử điện hạ nói thế là có ý gì?"

Tề Nhiễm nhíu mày, tự hỏi mình đã nói gì. Cũng may là Lâm Duyệt nhanh chóng nói thêm: "Thái tử điện hạ, cái gì là ta có bệnh khó nói vậy?"

Tề Nhiễm không ngờ là Lâm Duyệt hỏi cái này, y im lặng đánh giá Lâm Duyệt, thấy hắn rất nghiêm túc hỏi. Tề Nhiễm cũng bất giác uống thêm một ngụm trà, y vốn không định nói ra, nhưng nếu Lâm Duyệt đã hỏi thì y vẫn đáp: "Việc Cô sai người theo dõi Việt Tú của Nam Chiếu thì ngươi cũnb biết, lần trước ở Túy Tiên Lâu, không phải các ngươi đã nhắc đến chuyện đoạn tụ đó sao? Cô không phải người bảo thủ, sẽ không có ý kiến gì về ngươi cả."

Chờ Tề Nhiễm nói xong, Lâm Duyệt chớp chớp mắt, đến khi hiểu rõ ngọn ngành rồi hắn mới thấp giọng hỏi lại: "Cho nên, Thái tử cho rằng ta không thành hôn, vì ta là đoạn tụ à?"

Tề Nhiễm thấy phản ứng của hắn như thế, cũng không biết là hắn vui hay không vui, y ngẩng lên nhìn thẳng vào đôi mắt sâu thẳm của Lâm Duyệt, nét mặt của hắn rất khó diễn tả, màu sắc trong mắt tối đi, sâu hun hút tựa như muốn kéo người khác vào đó.

Tề Nhiễm không tự chủ nói: "Ngươi không muốn thành hôn, lại cũng từng có phản ứng với việc này, chẳng lẽ là Cô hiểu lầm sao?"

Lâm Duyệt không lên tiếng, hắn cứ tiếp tục nghiêm túcnhìn Tề Nhiễm.

Tề Nhiễm lần đầu tiên bị người khác nhìn chăm chú như vậy, liền cảm thấy chẳng khác nào như ngồi trên đống lửa, khiến y rất là khó chịu. Nhưng đã là Thái tử, y vẫn ngồi ngay ngắn ở đó, dáng vẻ tự nhiên như bình thường.

Lâm Duyệt đột nhiên đứng dậy, hắn bước đến bên Tề Nhiễm, chậm rãi cúi đầu đến ngang tầm mắt với Tề Nhiễm. Tề Nhiễm ngơ ngẩn trước hành động của hắn, y muốn lùi về sau theo bản năng, nhưng lại tự kiềm chế mình.

Lâm Duyệt đột nhiên vươn tay nâng cằm Tề Nhiễm lên, chăm chú đánh giá một phen rồi nói: "Ta đột nhiên phát hiện ra dung mạo của Tề Nhiễm ngươi quả thực là tuyệt đẹp."

Tề Nhiễm không ngờ rằng Lâm Duyệt lại có hành động vô lễ như vậy, nét mặt y hiển nhiên là ngỡ ngàng. Từ nhỏ đến nay, Tề Nhiễm lần đầu tiên mới gặp phải tình huống này, có lẽ là vì quá hoảng hốt nên quên mất gạt tay Lâm Duyệt ra, cũng không quát mắng hắn là hỗn xược. Khoảng cách của cả hai rất gần, có thể cảm nhận được hơi thở nhẹ nhàng phả lên mặt, cảm giác nhột nhột ngứa ngứa.

Lâm Duyệt thật ra cũng không định thật sự trêu chọc Tề Nhiễm, chỉ là khi nghe thấy Tề Nhiễm hoài nghi mình là đồng tính thì trong lòng có gì đó thôi thúc hắn làm vậy. Tất nhiên đúng như hắn vừa nói, Tề Nhiễm có một gương mặt rất đẹp, tuấn tú nhã nhặn, khí chất như trúc xanh đứng thẳng. Khoảng cách gần như vậy khiến cho Lâm Duyệt có thể thấy rõ ràng gò má trắng ngần cùng hàng mi đang rung động nhẹ nhàng, cùng với đôi môi đang mím lại, trông càng có vẻ mỏng manh và mượt mà của Tề Nhiễm.

Lâm Duyệt bất giác hạ thấp giọng, nói: "Nếu ta thật là đoạn tụ, vậy đối tượng nhất định phải là Tề Nhiễm ngươi rồi."

Giọng nói của hắn lúc này rất nhẹ, rất mỏng. Có điều cũng vì âm thanh vang lên mà không khí ái muội giữa hai người bị đánh vỡ. Vẻ kinh ngạc của Tề Nhiễm nhanh chóng bị thay thế bằng không vui và sắc bén.

Lâm Duyệt ho khan hai tiếng, rút tay về, lùi ra sau. Hắn thấy sắc mặt Tề Nhiễm càng lúc càng âm, thầm nhủ, chẳng lẽ vừa rồi đầu mình bị lừa đá à? Trước khi nói không uốn lưỡi bảy lần thì thôi, lại còn dám động tay động chân. Da mặt vị Thái tử Đại Tề này mỏng lắm, xem ra y đang định gây khó dễ cho mình đây.

Tề Nhiễm cảm thấy nơi vừa bị Lâm Duyệt chạm vào đang nóng rực lên, y ngước lên nhìn vào đôi mắt chưa từng thể hiện sợ hãi trước mặt mình của Lâm Duyệt, môi mỏng khẽ hé, nói: "Vừa rồi hình như Lâm đại nhân gọi thẳng tên của Cô."

Lâm Duyệt còn tưởng rằng Tề Nhiễm sẽ nhảy dựng lên rồi nổi cơn thịnh nộ, chỉ ra cổng lớn của Đông cung bảo hắn cút xéo, hoặc là trực tiếp gọi nội giám, thị vệ của Đông cung vào đánh mình một trận, nào ngờ Tề Nhiễm lại hỏi cái này.

Đôi chân mày dài của Lâm Duyệt hơi nhướn lên, nói: "Ừ thì, chúng ta quen biết lâu đến thế rồi, quan hệ lại đặc biệt như vậy, thỉnh thoảng gọi tên ngươi không cảm thấy là thân thiết lắm sao? Dù ngươi gọi ta là Lâm đại nhân, hay ta gọi ngươi là Thái tử điện hạ đều có vẻ xa cách lắm. Ngươi cũng có thể gọi ta là Lâm Duyệt."

Tề Nhiễm hừ một tiếng, sắc mặt lạnh băng: "Cô cảm thấy khi Lâm đại nhân gọi Cô là Thái tử điện hạ cũng chẳng xa cách hay cung kính là mấy."

Lâm Duyệt không hiểu được Tề Nhiễm đang nghĩ gì, hắn chỉ đành nói xuôi theo lời của y: "Ta ít khi ra ngoài, tầm mắt hạn hẹp, chưa từng trải, nếu Thái tử điện hạ cảm thấy ta nói chuyện không đủ thành thục, vậy thì ngày sau ta sẽ chú ý nhiều hơn."

Lâm Duyệt không chú ý rằng khi hắn nói những lời này thì không hề tự đặt mình ở vị trí thấp hơn, hắn vẫn luôn xem mình và Tề Nhiễm là bình đẳng, bình thường nói chuyện chỉ xưng ta-ngươi mà thôi. Hắn không chú ý, hoặc thật ra là lười chú ý, nhưng mà Tề Nhiễm lại nghe rất rõ ràng. Tề Nhiễm nhìn Lâm Duyệt một cái, không nói gì thêm, sau đó đứng lên, nghiêm mặt bỏ đi.

Tề Nhiễm vừa đi, Lâm Duyệt cũng hiểu ra ý của y rồi. Chuyện vừa rồi xem như chưa từng xảy ra, hai người vẫn sẽ như trước kia. Đây đúng là một sở trường của Lâm Duyệt, hơn nữa không khí vừa rồi cũng quá ái muội, hắn chẳng qua là ngứa tay ngứa miệng, chứ không định làm gì thật. Hắn cảm thấy trạng thái hiện giờ của Tề Nhiễm là vừa hay, vì thế bèn đi theo, nói: "Thái tử điện hạ có việc gì cần căn dặn không?"

Tề Nhiễm đáp: "Không."

Cát Tường thấy hai người ra khỏi thư phòng thì liền đến đón. Nhưng mà không biết hắn có bị ảo giác hay không, dù vẻ mặt của Tề Nhiễm không khác gì bình thường, nhưng Cát Tường vẩn cứ cảm thấy tâm trạng của Tề Nhiễm không tốt lắm. Cát Tường bất giác nhìn sang Lâm Duyệt, người có thể chọc giận Tề Nhiễm chỉ có vị này thôi. Đánh giá một lúc, Cát Tường lại thấy Lâm Duyệt cũng vẫn bình thường, nụ cười trên mặt lúc nào cũng biếng nhác, ánh mắt thản nhiên, cũng không buồn nhìn sắc mặt người khác.
Chắc là Thái tử không vui vì thái độ vô tâm này của Lâm Duyệt đó thôi, sau cùng Cát Tường âm thầm cho ra kết luận.

Lâm Duyệt theo Tề Nhiễm đến đại điện, Tề Nhiễm bình thường đều làm việc ở đây. Vào trong đại điện, Lâm Duyệt hắt hơi hai cái. Tề Nhiễm nhìn sang, Lâm Duyệt hít hít mấy hơi thật sâu, nói: "Trong đại điện này đổi hương liệu à? Mùi này hình như hơi nồng."

Cát Tường nghe vậy liền vội nói: "Lâm đại nhân chưa biết đó thôi, hương liệu này tên là Thanh Ngưng Hương, do Nam Chiếu tiến cống. Đã cho người thử nghiệm rất lâu mới phát hiện ra nó không có hại cho cơ thể con người, thậm chí còn có thể giúp đầu óc tỉnh táo, nên hương này mới được phân phát ra. Các vị quý nhân, nương nương trong cung đều rất yêu thích, phần của Thái tử thì hai ngày nay nô tài mới bắt đầu dùng, không ngờ lại khiến Lâm đại nhân khó chịu."

Tề Nhiễm hỏi: "Ngươi không quen sao? Cô lại thấy mùi hương của loại hương liệu này rất mới lạ và đặc biệt."

Lâm Duyệt sờ sờ cái mũi vẫn còn đang ngứa ngáy của mình, thuận miệng nói: "Cũng không phải là không quen, nhưng cảm thấy mùi hương này khá nồng, không hợp với khí chất thanh thoát lạnh nhạt như trăng trên trời của Thái tử thôi."

Cát Tường lần đầu tiên mới nghe thấy có người dám nói chuyện với Tề Nhiễm như vậy, không khỏi sững sờ. Tề Nhiễm lại chỉ liếc Lâm Duyệt một cái rồi tiếp tục đi, mặt vẫn không đổi sắc. Lâm Duyệt nhìn theo y đi vào đại điện thì liền đuổi theo.

Cát Tường đi sau cùng thì thầm nghĩ, chẳng trách tâm trạng Thái tử không vui lắm, vị Lâm đại nhân này nói chuyện thật không biết giới hạn, còn không thèm nhìn sắc mặt người ta. Tề Nhiễm là Thái tử, không lập tức tống cổ hắn đi đã là tốt tính lắm rồi.

Lâm Duyệt theo Tề Nhiễm vào đại điện làm việc, Lâm Duyệt thì rất bất đắc dĩ với các loại tấu chương từ khắp nơi dâng lên. Hắn cảm thấy nếu người đọc là mình, chắc sẽ tức giận đến đau tim mất. Tề Nhiễm thì lại đã quen với những chuyện vụn vặt trong tấu chương. Đọc lời của Tri phủ Kinh Châu, rằng: thần vẫn luôn nhớ đến Hoàng thượng mà đêm ngủ không yên, xin được về kinh diện thánh một lần cho thỏa nỗi nhớ mong; y vẫn có thể giữ vẻ mặt bình tĩnh, phê rằng: Kinh Châu là nơi quan trọng, Tri phủ nên bảo vệ tốt thành trì, làm lợi cho bách tính. Sau đó, để thể hiện sự thân cận, y lại viết thêm mấy chữ: Hoàng thượng khỏe mạnh.

Lâm Duyệt chỉ cảm thấy bản tấu chương của vị Tri phủ khiến hắn đau cả răng, người hiện đại viết thư tình còn chưa bằng tình cảm sâu đậm của Tri phủ đây dành cho Hoàng đế nữa chứ. Ngồi một lát, hắn thật sự là không còn tâm trạng nào mà cùng Tề Nhiễm phê tấu chương, bèn tìm một lý do để trốn việc.

Tề Nhiễm cũng không làm khó hắn, thậm chí còn không ngẩng đầu lên, căn dặn: "Ngày mai đừng đến quá trễ."

Lâm Duyệt đồng ý rồi ra khỏi Đông cung.

Chờ hắn đi rồi, Tề Nhiễm mới chậm rãi buông bút xuống. Cát Tường lặng lẽ đến gần mài mực, hắn nhỏ giọng hỏi: "Thái tử làm sao thế?"

Tề Nhiễm hỏi: "Cát Tường, ngươi cảm thấy Lâm Duyệt là người thế nào?"

Là một kẻ không biết trên dưới gì cả, Cát Tường suýt nữa thì buột miệng nói ra suy nghĩ của mình, Thái tử đọc tấu chương, bảo Lâm Duyệt hầu hạ bên cạnh, với người ngoài thì chẳng khác nào ơn lớn bằng trời, nhưng đến phiên Lâm Duyệt thì lại tỏ ra mất kiên nhẫn. Nếu Tề Nhiễm không khoan dung rộng rãi, lấy lễ đối đãi với người tài, thì hắn đã sớm bị lôi ra ngoài đánh vài chục gậy rồi.

Thế nhưng lời sắp nói ra rồi, Cát Tường lại đổi giọng, đáp: "Lâm đại nhân tuy rằng không quá xem trọng phép tắc, nói năng cũng bộc trực thẳng thắn, nhưng vào lúc quan trọng lại cứu được Thái tử, cũng có thể xem là người hiểu đạo lý."

Tề Nhiễm nghe vậy phì cười, nói: "Hắn đâu chỉ là không xem trọng phép tắc, rõ ràng là......" Rõ ràng là quá mức vô lễ.

Thế nhưng Tề Nhiễm cũng không nói thẳng ra như vậy. Nghĩ đến Lâm Duyệt dám nâng cằm mình, cùng với những lời đại nghịch bất đạo sau cùng mà hắn thốt ra, khóe mắt Tề Nhiễm dường như lóe lên sự giận dữ. Lâm Duyệt rõ ràng là phạm thượng, thật là đáng ghét.

Cát Tường thấy Tề Nhiễm vừa giận lại vừa phiền muộn như thế, không khỏi nóng ruột, hắn nói: "Thái tử, Lâm đại nhân đã làm gì khiến ngài tức giận sao? Có cần nô tài đến nhà họ Lâm một chuyến không?"

Tề Nhiễm đáp: "Không cần." Nói rồi, y đột nhiên lên tiếng: "Cát Tường, ngươi gọi tên Cô một cái."

Cát Tường nghe Tề Nhiễm nói vậy liền hoảng sợ biến sắc, hắn vội quỳ xuống nói: "Bẩm Thái tử, trong cung này ngoại trừ Hoàng thượng thì không còn ai dám gọi thẳng tên Thái tử nữa, ngài làm thế chẳng phải là muốn mạng lão nô sao."

Tề Nhiễm thấy hắn sợ thật, trong lòng liền thấy phiền, sau đó cũng cho Cát Tường đứng lên. Có điều Tề Nhiễm vẫn biết mình làm thế cũng là làm khó người khác, dù sao thì trong toàn bộ Đại Tề này cũng chưa chắc có người thứ hai to gan, dám nâng cằm y mà gọi tên như Lâm Duyệt.

—