Sáng hôm sau, tôi chuẩn bị để đi ra ngoài săn quái lần đầu tiên. Cảm giác khi mới chơi game lần đầu không ngừng ùa về mỗi khi tôi đeo mấy món trang bị lên người. Nhìn theo hướng nào đó thì đúng là cũng chẳng khác trò chơi cho lắm nhỉ, chỉ là có một mạng duy nhất thôi. Nhân tiện, lí do tôi đi săn buổi sáng dù bị giảm chỉ số là do buổi tối các loại quái mạnh hơn sẽ xuất hiện, nên thà bị giảm một chút chỉ số còn hơn.

Tôi kiểm tra lại toàn bộ trang bị một lần cuối. Trên người tôi là một bộ váy đen dài gần tới đầu gối. Lí do mà tôi phải mặc váy đi chiến đấu đơn giản là vì đây là đồ xịn. Nó được may từ một loại vải đặc biệt với khả năng phòng thủ tốt hơn cả áo chống đạn, rất bền và được yểm phép nên có khả năng tạo kết giới bảo vệ một cách tự động. Đồ được may bởi nghệ nhân nổi tiếng đó nha. Phần eo của bộ váy được thiết kế vài chỗ treo vật phẩm. Tôi dùng chúng để mang vài lọ thuốc ở hai bên, sau lưng là một thanh kunai cùng khẩu súng. Tay và chân của tôi được bảo vệ bởi những mảnh giáp làm từ hợp kim. Hai tay tôi đeo tổng cộng 5 chiếc nhẫn chứa phép sử dụng một lần. Cuối cùng, tôi đeo một chiếc kính mắt và khuyên tai nhật nguyệt. À, suýt quên, còn có một con dao găm giấu dưới váy nữa. Trừ mấy chiếc nhẫn ra thì không có món nào trên người tôi dưới bậc E+ cả. Thanh kunai thậm chí còn được làm từ đuôi của con Khỉ phong ba đầu đàn cơ, tất nhiên là phải phong ấn bớt sức mạnh thì tôi mới dùng được, nhưng mà vẫn xịn lắm.

- Tụi chị ở đây để tránh việc em ỷ mình thắng trò chơi mà coi thường kẻ địch rồi không chuẩn bị kỹ, nhưng xem ra hơi thừa rồi.

Chị tôi nói thế. Hai người họ đã ở đây từ lúc tôi bắt đầu chuẩn bị rồi. Nhìn qua thì chẳng biết ai mới là em út trong nhà luôn đấy.

- Hai người cứ khéo lo. Ngày xưa em thắng bằng cách lấy đồ để đè địch mà, sao mà không chuẩn bị kỹ được. Do ngoài đợi thực không có túi đồ như game nên em mới phải tối giản đến mức này đấy.

- Chị nói cái này là tối giản rồi đấy hả?

- Đúng thế.

- Em đã thấy qua nhiều người chuẩn bị rồi, nhưng chưa từng có ai tới mức này cả. Nhiều nhất thì có lẽ là quân sư của Hoàng Hôn, nhưng mà ổng cũng chỉ có 1 món vũ khí thôi.

- Đâu so sánh thế được. Đồ của chị toàn là loại gọn nhẹ mà, chứ có phải mang theo cây gậy phép như ổng đâu.

- Mà tại sao chị lại đeo kính? Bình thường làm gì có đâu.

- Cái này là Kính thiện xạ, dùng để hỗ trợ ngắm bắn. Kinh nghiệm bắn súng trong game không được đem ra ngoài cùng ngoại hình đâu.

Đứa em tôi thở dài. Tôi cũng thừa biết là mang cả đống đồ thế này trông chẳng giống ai, nhưng mà đành chịu thôi. Đời thực chỉ có một mạng, nên chuẩn bị chẳng bao giờ thừa cả, chưa kể đây còn là công thức chiến thắng của tôi thời còn trong game nữa. Mà, hai người kia mang ít đồ không có nghĩa là họ chuẩn bị không đầy đủ đâu, chỉ là do họ dùng đồ cấp cao nên có đủ chức năng rồi thôi.

Sau khi chắc chắn không còn thiếu gì, tôi đeo cặp găng tay hợp kim trên bàn rồi rời khỏi nhà. À, cái này mới là vũ khí chính của tôi nha. Sau khi suy nghĩ kỹ thì tôi quyết định dùng thứ này làm vũ khí, một phần là vì sự linh hoạt của nó, và một phần là tôi không có nhiều thời gian để học sử dụng mấy thứ như kiếm hay thương, trong khi tôi có học chút võ rồi. Dùng súng để tấn công từ xa, và cặp găng này khi kẻ địch tiếp cận thành công. Cũng không tệ nhỉ.

Tôi bắt một chuyến xe ôm để đi ra ngoài thành phố. Chiếc xe dừng lại ở sát biên giới của <Khu an toàn>. Cách đó khoảng vài trăm mét là một khu rừng. Từ đây có thể nhìn thấy vài con slime đang nhảy xung quanh mấy cái cây. Khi Đại biến xảy ra, trừ các khu vực được chọn làm <Khu an toàn> là không bị ảnh hưởng, còn lại phần lớn thế giới đã hoàn toàn thay đổi. Một số nơi thì hóa thành sa mạc, vài nơi khác thì có những ngọn núi khổng lồ đột ngột mọc lên, ngoài ra thì cũng có những nơi bị nước biển nhấn chìm, hoặc hóa thành những khu rừng. Theo thống kê thì khoảng chừng 10% diện tích sống của con người là còn nguyên vẹn, phần còn lại đã bị biến đổi và bị quái vật chiếm đóng. Ở Việt Nam, chỉ 8 trong số 63 tỉnh thành là trở thành <Khu an toàn>. Chà, nếu xét theo tỉ lệ thì đã là cao hơn tỉ lệ trung bình rồi đấy.

Tôi bước vào trong rừng, hướng đến chỗ mấy con slime. Quy tắc hoạt động của quái vật thường là: Quái vật càng mạnh thì càng cách xa khu an toàn. Khá là giống game nhỉ? Theo một quyển sách trong game thì là do sự phân chia và tính chất mana. Do thứ này là cả một bài nghiên cứu dài vài chục trang giấy nên tôi sẽ bỏ qua. Mà, đó là phần lớn thôi. 3 tháng trước tại gần London có một vụ quái vật cấp cao đi ngang qua và quét sạch cả một khu vực khiến thương vong lên đến 5 con số, và cũng chỉ có mỗi vụ đó. Chẳng ai biết được tại sao và cũng chẳng ai biết được chính xác thứ đó mạnh thế nào cả.

Sau một hồi suy nghĩ, tôi đã đến gần được đám slime. Tổng cộng có 3 con ở đây. Bề ngoài, chúng có hình dạng giống một quả bóng nước màu lam nhạt, và có thể nhìn xuyên qua được cơ thể chúng. Trong các tác phẩm giả tưởng, slime là loài quái vật yếu nhất, với khả năng tấn công hay phòng thủ xấp xỉ con số 0. Lũ slime này cũng giống thế, nhưng theo cách rắc rối hơn.

Tôi sử dụng mana để cường hóa cơ thể, sau đó phóng mạnh hết sức và đưa tay tóm lấy một con slime. Kế đó, tôi sử dụng nhưng thân cây xung quanh làm bàn đạp để nhảy lên một cành cây ở trên cao. Lũ slime ở dưới phát hiện ra tôi, nhưng vì không thể trèo cây nên chúng chỉ có thể nhảy lên nhảy xuống dưới gốc cây mà thôi. Trông cũng... khá vui mắt.

Tôi nhìn lên con slime trên tay mình. Nó cố vùng vẫy để thoát khỏi tay tôi, trong khi tiết ra một chất dịch cùng màu với cơ thể nó. Tôi có thể cảm nhận được mana của mình đang dần dần bị thứ dịch kia hút đi. Như đã nói, lũ slime ở thế giới này dù rất yếu nhưng lại khá rắc rối. Sự tồn tại của tụi này có thể tóm gọn là "ít sát thương vật lí, nhiều tổn thương tâm lí". Bọn chúng luôn là quái yếu nhất, nhưng là quái yếu nhất trong một khu vực. Lũ này có thể nhìn thấy ở bất cứ đâu, từ sát cạnh <Khu an toàn>, cho đến những sa mạc đầy khắc nghiệt, hay cả là núi lửa và đáy đại dương cũng có mặt, và thậm chí là cả ở tầng 99 của <Tháp Nguyện Ước> cũng không thoát được sự tồn tại của chúng. Sức mạnh của tụi này luôn đảm bảo tiêu chí rằng chúng là quái yếu nhất ở một khu vực, nhưng cũng có sức mạnh tương ứng. Ví dụ, nếu bạn ở khu vực có quái vật khoảng cấp 70-80, thì tụi slime ở đó sẽ có cấp khoảng 69.

Các đòn tấn công của tụi slime đều gây sát thương khá ít. Tuy nhiên, nhắc lại là chúng rất rắc rối. Các đòn tấn công của chúng, như còn ở trong game, sẽ gây ra hiệu ứng xấu cho người dính đòn. Ví dụ như cái thứ đang ở trên tay tôi đây có đòn tấn công chỉ bằng lực của đứa bé, nhưng lại có thể tiết ra chất dịch hút mana, và chuyển thành ăn mòn khi hết mana. Hiệu ứng này thay đổi tùy loại slime, nhưng nhìn chung thì cái nào cũng khó chịu. Ngoài ra, chúng có khả năng kháng cực tốt một loại sát thương nào đó tùy theo chủng loại. Ví dụ, con slime này thì kháng được các đòn tấn công vật lí.

Để tiêu diệt một con slime, có khá nhiều cách. Cách phổ biến nhất chính là sử dụng đòn tấn công không bị kháng để tiêu diệt nó như những loại quái khác. Cách thứ hai cũng phổ biến không kém chính là phá hủy lõi của slime. Thay vì ma thạch, slime sẽ có một cái lõi trôi nổi trong cơ thể. Chỉ cần cái lõi này bị phá hủy, slime sẽ chết lập tức, tương tự như ma thạch ở các loài quái vật khác. Tuy nhiên, cái lõi này trừ một vài công dụng có thể dễ dàng bị thay thế bởi nguyên liệu dễ kiếm khác trong các ngành thủ công ra thì hầu như chẳng còn xíu công dụng nào cả. Cũng vì cái lõi này mà nó không có ma thạch, khiến cho việc diệt slime thành ra chẳng có lợi gì ngoài điểm kinh nghiệm.

Nãy giờ hơi luyên thuyên quá mức rồi nhỉ. Giờ là phần chính, cách diệt slime thứ ba. Khi còn là game, mỗi loại slime sẽ có tỉ lệ rơi ra hai vật phẩm đặc biệt khi bị tiêu diệt bởi đúng cách tấn công. Tất nhiên, thứ này được biết đến khá rộng rãi. Tuy nhiên, giờ không còn là game, và vì thế cách đó không hoạt động nữa, hay ít nhất là không còn hoạt động như thế nữa. Cách để sử dụng ngoài đời thực, được viết trong một quyển sách hơn trăm trang nghiên cứu về slime, thứ mà chắc là chả ai rảnh mà đọc.

Tôi vung mạnh cánh tay để loại bỏ đống dịch con slime tiết ra, sau đó tập trung và truyền mana vào trong nó. Tôi hướng dòng mana vào lõi của con slime, sau đó không ngừng đổ mana vào trong. Con slime lúc này bắt đầu vùng vẫy, nhưng chẳng thể thoát ra được. Càng nhiều mana được đổ vào, màu của con slime ngày càng đậm hơn. Cuối cùng, sau khi bị tôi đổ khoảng 20% lượng mana của mình vào lõi, con slime không thể giữ được hình dạng được nữa, mà hóa thành chất lỏng chảy xuống. Cùng lúc đó, tôi nhận được điểm kinh nghiệm. Cuối cùng, thứ còn lại trên tay tôi sau khi con slime tan chảy là một viên hình tròn, mềm mềm có màu xanh đậm.

Viên tròn này chính là thứ mà bạn có được sau khi tiêu diệt slime đúng cách, một viên kẹo cao su chất lượng cực cao, kèm theo hiệu ứng cường hóa sau khi được ăn. Đối với slime ở khu tân thủ này, thì nó có tên là "kẹo slime xanh", với hiệu ứng là gia tăng tốc độ hồi mana. Hiệu ứng này thậm chí còn mạnh hơn nhiều dược phẩm cấp thấp có cùng hiệu ứng, và có tác động lên tất cả mọi nguồn. Nghĩa là, nó không chỉ tăng tốc độ hồi phục mana tự nhiên mà còn tăng hiệu quả hấp thu từ các nguồn như truyền mana, các loại vật phẩm hồi mana trực tiếp,... Không đề cập tới công dụng của nó thì viên kẹo cao su này rất ngon. Ngoài thứ này ra, thì còn một vật phẩm khác nữa, nhưng tỉ lệ của nó khoảng bằng trúng giải độc đắc của xổ số, nên không cần quan tâm làm gì.

Sau đó, tôi dành ba tiếng kế tiếp để đi săn lũ slime. Đến khoảnh giữa trưa, tôi mới rời khỏi khu rừng để quay lại <Khu an toàn> mua đồ ăn trưa. Ở gần biên giới của <Khu an toàn>, có rất nhiều người bày bán thức ăn, đồ dùng hay vũ khí ở đó, gần như là một khu chợ luôn. Tổng cộng thu được 14 viên kẹo cao su, thêm viên tôi ăn mất lúc đầu là 15. Mặc dù khu biên giới khá là rộng, nhưng số tân binh đi săn cũng không ít, nên là năng suất không được tốt lắm. Tôi cũng hạn chế đi sâu, vì lỡ gặp quái cấp cao thì phiền lắm. Tôi cũng lên được cấp 3 rồi, và tốc độ lên cấp bằng slime đã chậm lại. Dù sao thì nó cũng chỉ là quái cấp 1 mà.

Ăn trưa xong, tôi tiếp tục đi săn slime. Tôi quyết định là sẽ tiếp tục đi tăng cấp vào ngày mai, còn hôm nay thì cố gắng kiếm nhiều kẹo nhất có thể. Không như lõi slime, thứ kẹo này có kha khá ứng dụng khó thay thế trong nhiều ngành thủ công phép thuật. Việc đi săn cũng đơn giản, chỉ là tốn mana thôi, nhưng với sự kết hợp giữa hiệu ứng của viên kẹo và chỗ dược phẩm tôi mang theo, tôi luôn có đủ mana để xử lý toàn bộ mấy con bắt được.

Đến khoảng xế chiều, tôi đã kiếm được tổng cộng 42 viên kẹo. Cũng kha khá rồi đấy. Khi tôi vừa làm tan chảy con slime thứ 44 trong ngày, thì một tiếng động phát ra từ bụi cây phía bên phải tôi. Kế đó, một nhóm 4 người đi ra. Nhóm đó gồm hai thiếu niên, dựa treo trang bị thì là một chiến binh và một pháp sư. Sau lưng họ là một người đàn ông đeo cây thương dài sau lưng và một người phụ nữ cầm gậy phép trên tay, cả hai đều ở độ tuổi trung niên. Gương mặt của hai cậu thiếu niên có vài nét giống hai người phía sau, nên có vẻ đây là một gia đình.

Hai cậu thiếu niên nhìn thoáng qua tôi, sau đó mở to mắt mà nhìn chằm chằm vào viên kẹo tôi đang cầm. Sau đó, cậu chiến binh hét lớn:

- Là "Kẹo slime xanh" kìa! Chị ơi, chị lấy nó ở đâu thế!?

Vừa hét được hai câu, cậu ta bị người còn lại cốc mạnh vào đầu.

- Em hỏi cái gì? Quen biết gì người ta không mà hỏi? Thứ này còn chưa có ai tìm ra cách lấy nó, nên giờ là bí mật kinh doanh đấy. Xin lỗi, thằng nhóc này lúc nào cũng thế cả.

- À, không sao.

- Cảm ơn. À, viên kẹo trên tay chị, chị có muốn bán nó không?

Tôi suy nghĩ một chút. Đúng như cậu ta nói, thứ nay chưa từng xuất hiện trên thị trường, nên có lẽ là chưa ai tìm ra cách thu thập nó. Nếu muốn, tôi hoàn toàn có thể độc quyền thứ này. Sau một lúc cân nhắc, tôi trả lời cậu ta:

- Bán thì không cần. Để chị dạy em cách lấy nó.

- Hả? Tại sao chứ? Chị có thể độc quyền thứ này và kiếm về rất nhiều tiền đấy chị biết chứ?

- Độc quyền mấy thứ cấp bậc này làm chi cho tốn công. Kiếm được tiền nhưng phải tự bỏ công sức ra mà đi thu thập, chậm tốc độ lên cấp. Chẳng đáng gì cả. Nên là, chị sẽ dạy cho em, nhưng em phải hứa rằng sẽ dạy cho ít nhất 10 người khác nữa. Thế nào?

- Em đồng ý!

Vậy là tôi quyết định dạy cho họ. Độc quyền và kiếm tiền, nghe thì hấp dẫn đấy, nhưng muốn làm thế thì phải tự thu thập, năng suất không cao mà lại chẳng lên được cấp. Ngoài ra, tôi dự tính sẽ cần một lượng khá lớn cho giả kim thuật, nên nếu công khai thì sẽ có thể mua chúng dễ dàng, tốt hơn tự mình khai thác nhiều. Cuối cùng thì, hy vọng là điều này sẽ thúc đẩy sự phát triển của đất nước một xíu.

Sau khi bắt về 5 con slime, tôi bắt đầu dạy cho họ. Người đầu tiên thành công, không ngoài dự đoán, là cậu thiếu niên với bộ trang bị của pháp sư. Tuy nhiên, sau khi con slime chảy hết, thứ xuất hiện không phải là viên kẹo, mà là một mảnh pha lê hình thoi lấp lánh. Tôi dụi mắt rồi nhìn lại, viên pha lê vẫn ở đó. Hai anh em nhà kia cũng tỏ vẻ không dám tin vào mắt mình. Như đã nói, lũ slime tiêu diệt theo cách này, có tỉ lệ bằng với trúng xổ số sẽ rơi ra một vật phẩm khác thay vì là viên kẹo cao su kia. Cậu em không nhịn được mà hét lên sau khi dụi mắt liên tục vài lần:

- Cái quái gì thế!? Đá làm lại cuộc đời ở con slime đầu tiên? Thật luôn!?

"Đá làm lại cuộc đời" là cách gọi quen thuộc của thứ này trong game. Tên thật của nó là "Ngọc tái thiết". Sau khi sử dụng vật phẩm này, lượng chỉ số tự do đã sử dụng từ cấp 1 sẽ được lấy lại, và có thể dùng chúng để gia tăng các chỉ số khác 1 lần nữa. Với viên ngọc rơi từ slime tân thủ thì sẽ có tác dụng với người dưới cấp 50. Phần lớn người đang ở cấp này, nên giá trị của nó không đùa được đâu. Rõ ràng là, nếu bạn trúng số thì bạn được tiền tỷ, rất dễ hiểu.

Sau đó, ba người còn lại cũng lần lượt thành công. Hai viên kẹo, và một viên ngọc nữa do người phụ nữ trung niên kia lấy được. Chứng kiến hai lần trúng số trong vỏn vẹn 15 phút khiến tôi bắt đầu hoài nghi về bản thân mình. Cảm giác như bản thân là con mèo thần tài vậy, dù đứa em tôi mới là gái mèo.

Trời bắt đầu tối, và tôi cũng trở về nhà với 46 viên kẹo và 1 viên Ngọc tái thiết. Chà, tôi đã cố từ chối rồi nhưng vì họ nhiệt tình quá nên đành chịu. Giờ nhớ lại thì, chúng tôi thậm chí còn chưa giới thiệu với nhau. Thôi thì, như mấy bộ phim Trung Quốc hay nói, "Có duyên sẽ gặp lại" vậy. Giờ thì về nhanh nhanh để còn ăn tối nào!