"Chào buổi sáng, Ash." Một giọng nói xa lạ từ bên cạnh tôi, nói.

Tôi quay lại và đó là Phillip. Tôi thấy khuôn mặt của Ash sáng lên.

"Này!" Cậu ấy mỉm cười và để Phillip vòng tay quanh cậu ấy.

"Hai cậu quen nhau?" Tôi hỏi, nhìn giữa hai người.

"Ừ. Cậu ấy đã mời tôi đi chơi vào ngày hôm qua sau khi tớ rời khỏi căn hộ! "Ash rạng rỡ.

Tôi gật đầu, và đóng tủ khóa lại, cầm túi trong tay. "Tuyệt, tôi rất mừng cho hai cậu."

Phillip nhếch mép. "Cảm ơn anh bạn. Ngoài ra, cảm ơn vì đã nhắc nhở tôi về việc cậu biết sinh nhật của ai kia."

"Ừ, mặc dù cậu đã muộn một ngày."

"Cậu ấy vẫn vui vì tớ đã nói điều đó. Vì vậy, tôi cảm ơn cậu."

Chúng tôi đã nói chuyện lâu hơn một chút, sau đó tôi nói lời tạm biệt với họ để học tiếng Anh. Larry đã bỏ qua môn toán vì cậu ấy ghét nó, và có lẽ đang đứng sau khán đài hút thuốc và vẽ. Tôi bước vào lớp tiếng Anh, và Travis đang ở vị trí thông thường của cậu ấy, phía trước giữa. Tôi đến chỗ của mình-một phía sau Travis, và đặt túi của tôi xuống. Cậu ấy liếc nhìn tôi và đảo mắt, rồi quay lại.

__________

Tôi đi đến bàn mà mọi người đang ngồi, khi khay của tôi bay lên không trung và rớt.

"Rất tiếc."

Tôi quay lại để thấy Travis đang bỏ đi, một nụ cười toe toét trên khuôn mặt cậu ấy. Mọi người quay lại liếc nhìn, nhưng quay lại khi họ thấy đó là tôi. Larry quay lại và đứng dậy. Nhưng đó không phải cậu ấy hướng tới chỗ tôi. "Larry-" Tôi quay lại để ngăn cậu ta lại, nhưng cậu ta bắt đầu chạy theo Travis khi thấy Travis chạy ra khỏi phòng ăn trưa. Tôi lắc đầu trong khó chịu và bím tóc của tôi tát vào mặt tôi.

"Xin lỗi về cậu ấy." Tôi thực sự đã nhảy lên khi tôi nhận ra Phillip đang ở bên cạnh tôi. "Và xin lỗi vì đã làm cậu sợ. Cậu ấy cười và cúi xuống để giúp lấy khay của tôi.

"Tại sao cậu lại xin lỗi về điều đó?"

Phillip thở dài và đổ cái khay vào thùng rác. "Nếu tớ có thể nói với cậu được, tớ sẽ làm, anh bạn. Tớ thực sự sẽ. Nhưng nó không phải là điều để tớ nên nói. Đó là điều để Travis nói. Chỉ cần biết rằng cậu ấy không ghét cậu chỉ vì gì đó. Cậu ấy có thể không nói cho tớ biết tại sao cậu ấy ghét cậu, nhưng tớ có thể nói có một lý do. Tớ hy vọng một ngày nào đó cậu ấy sẽ tự mình nói cho cho biết tại sao. Cậu là người mà cậu ấy cần trong cuộc sống của cậu ấy." Phillip vỗ vai tôi sau đó bước ra khỏi phòng ăn trưa đến nơi tôi cho là đi tìm nơi Travis chạy đến.

Tôi đứng giữa phòng ăn trưa, trong sự hoài nghi. Tôi luôn cho rằng có một lý do khiến cậu ấy ghét tôi là rất nhiều, nhưng tôi không ngờ đó là lý do. Tôi đã nghĩ đó chỉ là vì tôi là một kẻ lập dị, giống như cách mọi người khác ghét tôi, nhưng theo những gì Phillip nói, nó không phải vậy. Tôi vẫn đủ tập trung để bước đến bàn và ngồi xuống, nhưng ngay sau khi tâm trí tôi chuyển sang cuộc trò chuyện mà tôi và Phillip đã có. Tôi càng muốn tìm hiểu về Travis từ Phillip, tôi càng tò mò về cậu ấy. Về cuộc sống của cậu ấy ở nhà, về những gì cậu ấy nghĩ về tôi, về lý do tại sao cậu ấy ghét tôi,  đơn giản là chỉ về cậu ấy nói chung.

"Sal?" Ash sờ tay vào mặt tôi.

"Gì thế?"

Ash trừng mắt nhìn tôi. "Đó là sao vậy?"

"Phần nào?"

"Tất cả?"

"Ồ. Chà, Travis đã đập cái khay ra khỏi tay tớ, chạy ra khỏi phòng kể từ khi Larry đuổi theo cậu ta, sau đó Phillip giúp tớ nhặt cái khay lên. "

"Phải, bọn tớ đã thấy như vậy, nhưng cậu và Phillip đã nói về điều gì?"

Tôi nhún vai. Tôi thực sự không muốn nói với Ash và Todd rằng tôi đang tìm hiểu về một người ghét tôi, từ người bạn thân nhất của cậu ấy. "Không có gì nhiều, cậu ấy chỉ nói rằng cậu ấy xin lỗi về Travis."

Ash gật đầu. "Larry tính quay lại không?"

Tôi cười. "Chúng ta có nên đi tìm cậu ấy không?"

Trước khi họ có thể trả lời, Larry bước trở lại với vẻ chế nhạo trên mặt. Cậu ấy dậm chân đến bên chúng tôi và ngồi xuống.

"Chuyện gì đã xảy ra?" Todd nhìn chằm chằm vào Larry.

"Chết tiệt tên khốn đó tự nhốt mình trong phòng tắm."

Tôi nhẹ nhàng kéo bím tóc. "Có lẽ cậu không nên đuổi theo cậu ta."

Larry nhìn chằm chằm vào tôi. "Tớ đã giúp cậu."

"Tớ không cần điều đó của cậu, Lar."

Ash liếc nhìn tôi và cau mày. "Chúng tớ yêu cậu Sal, nhưng Travis thực sự cần phải cải thiện cái tính của cậu ta đi."

"Tớ cũng yêu các cậu, nhưng các cậu không biết cậu ấy đã trải qua những gì ở nhà."

Larry cười lớn. "Và cậu biết?"

"Không"

"Chính xác. Cậu ta có lẽ không trải qua những điều gì tồi tệ. Cha mẹ của cậu ta có lẽ là những kẻ khốn nạn giàu có đã nuôi dạy một đứa trẻ giàu có, mắc kẹt. Tớ đã thấy những thứ vớ vẩn như thế nhiều rồi."

"Tớ sẽ không tranh cãi với cậu về điều này. Tớ sẽ gặp các cậu sau." Tôi đứng dậy khỏi bàn, và bước ra khỏi phòng ăn trưa.

Tôi bước vào phòng tắm, và Phillip không có ở đây. Nhưng tôi có thể nói Travis vẫn ở như vậy. Tôi đi bộ đến phòng duy nhất và cúi xuống một chút để xem giày của Travis. "Này."

"Cút đi, Phillip."

"Không phải Phillip."

"Ai- Lar- Fisher?!" Travis chắt giận.

"Đó là tớ." Tôi dựa vào cửa và trượt nó xuống. Travis đã chống lại cánh cửa ở phía bên kia.

"Cậu chắc chắn có thể cút đi."

"Cảm ơn, nhưng không."

Chúng tôi ngồi đó trong im lặng có vẻ như là mãi mãi, nhưng chuông không bao giờ reo cho bữa trưa kết thúc. Vì vậy, chúng tôi tiếp tục ngồi đó.

"Tại sao cậu vẫn ở đây?" Travis cuối cùng đã quyết định phá vỡ sự im lặng.

"Tại sao không?"

"Tôi không muốn cậu ở đây."

"Cậu không sở hữu phòng tắm, Travis."

"Một chàng trai không thể có được sự riêng tư sao?"

"Cậu đang ngồi trên sàn nhà."

"Câm mồm đi, Fisher."

"Tớ sẽ làm theo cậu muốn nếu cậu trả lời một câu hỏi.

"... Nó là gì."

"Tại sao cậu ghét tớ đến vậy?

"...Tôi không thể."

"Cái gì?"

Cửa mở ra, và Travis mở cửa. Tôi thấy nước mắt trong mắt cậu ấy. "Chờ đã- Travis! Tôi nhanh chóng thức dậy nhưng khi tôi đứng dậy, cậu ấy đã đi rồi. "Chết tiệt."