Trái ngược với cái tên, [Xuân Của Chàng Và Nàng] xoay quanh các nhân vật của thế giới ngầm. Đó là điểm nhấn của cuốn tiểu thuyết lãng mạn tăm tối này.

Vì nam chính, nam phụ, và thậm chí là nữ phụ đều liên quan đến một tổ chức tội phạm và thế giới ngầm, nên không có gì ngạc nhiên khi tất cả bọn họ đều là những kẻ nhẫn tâm xuyên suốt cuốn tiểu thuyết.

Trong số họ, mục tiêu của Ravia là người ôn hòa nhất và cũng là nam phụ, Herod.

Dù là thủ lĩnh của một tổ chức tội phạm lớn, Herod không phạm phải những tội ác như bắt cóc, giam giữ, hay đe dọa chỉ vì tư thù cá nhân.

Nói cách khác, Tidwell mới là người làm những điều đó. Đó là lý do chính khiến Ravia phải nhanh chóng trốn chạy khỏi hắn.

'Anh đang ở đâu vậy?'

Ravia đang đi loanh quanh bữa tiệc, cố gắng không để lộ vẻ lúng túng.

Vì tất cả những người trong thế giới ngầm ở đây đều tàn bạo như Tidwell, nên không khó để hình dung kết cục của cô nếu bị phát giác là kẻ lạ mặt.

Ngoài ra còn có một kẻ nguy hiểm khác mà Ravia không muốn thân phận của mình bại lộ.

'Thật may là không thấy Tidwell đâu cả.'

Chủ nhân của bữa tiệc này chính là Tidwell.

Vì gã triệu phú sở hữu biệt thự này là hắn, nên coi như cô đã bước chân vào hang cọp. Nhưng cô không còn lựa chọn nào khác. Nếu không phải là hôm nay, thì vũ hội hóa trang của thế giới ngầm sẽ không bao giờ được tổ chức nữa.

Tidwell không chỉ trở thành một nhân vật có ảnh hưởng trong thế giới ngầm nhờ võ nghệ xuất chúng. Nếu chỉ có vậy, hắn đã trở thành tay sai của một băng nhóm tội phạm nào đó rồi.

Hắn là một kẻ buôn ma túy kiểm soát toàn bộ thế giới ngầm.

Biệt danh của Tidwell trong thế giới ngầm là 'Hắc Hoa'. Nó tượng trưng cho loại ma túy mà hắn phân phối, hoặc ám chỉ chính Tidwell, người nắm giữ quyền phân phối đó.

Tidwell đã lợi dụng số tiền kiếm được từ việc buôn bán ma túy để thành lập một tổ chức và chiếm lĩnh thế giới tội phạm.

Ảnh hưởng của hắn mạnh mẽ đến mức ngay cả tổ chức từng độc chiếm thế giới ngầm cũng phải cảnh giác với hắn.

'Và thủ lĩnh của tổ chức đó chính là Herod.'

Herod là một người khôn ngoan.

Thay vì vật lộn để tiêu diệt Tidwell, hắn chọn củng cố sức mạnh của mình bằng liên minh.

Tất nhiên, liên minh đó sẽ bị phá vỡ sau này. Vì một người phụ nữ.

Nhưng đó là chuyện của tương lai, bây giờ vẫn còn là giai đoạn đầu của sự liên minh này.

Vũ hội hôm nay được tổ chức nhằm thiết lập liên minh giữa hai tổ chức và buôn bán ma túy.

Vì vẫn còn ở giai đoạn đầu, và do khả năng liên minh có thể bị phá vỡ trong tương lai gần, hai tổ chức đã quyết định giữ kín sự hợp tác này và tổ chức buổi gặp mặt xã giao đầu tiên dưới hình thức một vũ hội hóa trang.

Theo cuốn tiểu thuyết, liên minh giữa hai tổ chức sẽ hình thành vào tối nay, nên sẽ không còn cơ hội nào khác nữa.

'Vì vậy, hôm nay mình phải tìm được Herod.'

Ravia chỉnh lại chiếc mặt nạ hình con công đang bay phấp phới và tự trấn tĩnh mình.

Nhưng cô không dễ dàng tìm thấy Herod trong đám đông, và đồng thời, cô cố gắng tránh khỏi tầm mắt của Tidwell. Đôi vai cô căng thẳng.

Ít nhất cô đã xác nhận rằng Tidwell không có trong hội trường, nên cũng nhẹ nhõm phần nào.

Herod có ngoại hình nổi bật, cô sẽ sớm tìm thấy hắn.

Sau khi thả lỏng đôi vai một chút, Ravia tiếp tục đi vòng quanh.

"Cô kia."

Một giọng nói khàn đặc vang lên.

'Không lẽ gọi mình sao?'

Ravia, người đang tạm dừng bước chân, định bỏ đi, nhưng giọng nói đó lại vang lên. 

"Lại đây. Uống cùng ta. Sao lại cầm ly mà không uống?"

Ngữ điệu thô tục đó khiến cô vô cùng bối rối.

Chắc hẳn hắn đã say. Có khả năng cao là đồ uống đó không chỉ là rượu mà còn được pha trộn với các loại thuốc hướng thần.

Vì vậy, Ravia từ chối một cách khéo léo và cố đi tiếp. Vấn đề là, cô quên mất rằng không có gì lì lợm hơn những tên côn đồ say xỉn.

"Sao không uống ly này của ta? Chúng ta cùng một nhà rồi, sẽ rất buồn nếu không thể cùng say!"

"Không, tôi ổn mà."

"Chỉ một ly thôi. Một ly thôi!"

"Bỏ tay ra...!"

Ravia, không thể chịu nổi nữa, định vặn cổ tay đối phương.

Một giọng nói trầm thấp chen ngang giữa tiếng ồn ào.

"Ngươi đang làm gì ở đây?"

Xoảng-!

Chiếc ly rơi khỏi tay người đàn ông định ép Ravia uống, và ngay sau đó, Ravia bị kéo vào lồng ngực của gã người lạ.

Một người đàn ông đeo mặt nạ sói.

***

Một cuộc gặp gỡ náo nhiệt dưới hình thức một vũ hội hóa trang.

Tidwell kiên nhẫn quan sát sự kiện mà hắn đang chủ trì.

Bên cạnh hắn là một người đàn ông tóc vàng đang cầm ly cocktail. Đôi môi đẹp của hắn lộ ra dưới chiếc mặt nạ sư tử, và hắn nở nụ cười như thể thực sự đang tận hưởng.

"Buổi gặp mặt hôm nay thật thành công. Cảm giác này cũng thật tuyệt."

"Ngươi lúc nào cũng như vậy, Herod."

"Ý ngươi là gì? Ta hơi buồn đấy. Cũng có những ngày ta cảm thấy tồi tệ chứ."

"Ta chưa bao giờ thấy điều đó, nên nó không được tính."

"Ngươi thật tàn nhẫn, Tidwell."

Người đàn ông tóc vàng càu nhàu và vuốt ngược gáy tóc của mình.

Rồi mái tóc đỏ dưới bộ tóc vàng giả của hắn thoáng hiện ra và biến mất ngay khi tay hắn buông lỏng. Đó là một bộ tóc giả.

"Có phải ngươi đang cay cú vì ta bảo ngươi đội tóc giả không?"

"Không phải vậy. Dù gì ta cũng không muốn khoe màu tóc của mình."

"Nhưng ta đang đội tóc giả màu vàng đấy. Vậy điều đó có ý nghĩa gì không?"

"Điều đó không đáng để ta quan tâm."

Trước câu trả lời của Tidwell, Herod mỉm cười thoải mái.

"Ta cũng không thích đội tóc giả. Nhưng cố vấn lại khuyên ta nên làm vậy, thiết nghĩ nghe lời một lần cũng không hại gì. Những kẻ mới đến vẫn chưa biết gì về chúng ta, nên chúng ta cần phải che giấu bản thân đến một mức độ nhất định."

Herod nói khi liếc nhìn đồng nghiệp của mình. Đó là một cử chỉ khá thoải mái đối với một người đứng đầu một tổ chức lớn.

"Dù ngươi không nói ra, nhưng ngươi đang rất vui, phải không?"

"Không hề."

"Tại sao? Việc xâm nhập vào gia tộc công tước và có được một tương lai huy hoàng không có ý nghĩa gì với ngươi sao?"

"Cẩn thận lời nói của ngươi, Herod. Trước khi ta xé toạc cái miệng đó."

Tidwell gầm gừ và cảnh báo hắn, nhưng Herod thậm chí không chớp mắt. Hắn chỉ giả vờ thư thái như mọi khi.

"Vậy ta muốn ngươi giải thích tại sao ngươi lại nhìn chăm chăm xuống hội trường như vậy, và còn than rằng không vui vẻ gì?"

"Ta đang khó chịu."

"Hử?"

Herod chớp mắt như thể nghe nhầm. Mỗi lần như vậy, hàng mi dài của hắn đổ bóng xuống đôi mắt.

Và rồi hắn phá lên cười.

"Có điều gì khiến ngươi khó chịu sao? Chẳng ai thành công hơn ngươi trong thời gian gần đây cả."

Hắn không hề mỉa mai.

Herod thầm nghĩ rằng mình đã làm rất tốt khi bắt tay với Tidwell.

Tidwell đã có thể trở thành người kiểm soát toàn bộ thế giới ngầm nhờ việc buôn bán ma túy. Và bằng cách nào đó, hắn đã được nhận nuôi vào gia đình Leontine.

Dù những kẻ sống trong thế giới ngầm có quyền lực và giàu có đến đâu, thì nền tảng của họ luôn bấp bênh.

Họ luôn cần có mối liên kết chặt chẽ với những người có quyền cao chức trọng thực sự (người của tầng lớp quý tộc). Nhưng thay vì tạo dựng mối quan hệ với những người như vậy, tên khốn này, Tidwell, lại bằng cách nào đó trở thành một trong số họ.

Tiểu công tước của dòng họ Leontine.

Lần đầu tiên Herod nghe tin này, hắn đã tự véo má mình để xem mình có đang mơ không.

Những nước đi gần đây của Tidwell rất phi thường và xứng đáng được tán thưởng.

Nhưng vẫn có điều gì đó kỳ lạ.

Hắn tự hỏi tại sao một người không thể bị cản phá như Tidwell hôm nay lại nhạy cảm đến vậy.

Nhưng Tidwell chỉ gạt đi ánh mắt bối rối của Herod và mở miệng.

"Có một con bướm."

"Ngươi đang nói gì vậy?"

"Có... thứ gì đó như vậy."

Herod càu nhàu vì Tidwell thật khó hiểu, nhưng Tidwell chỉ phớt lờ hắn.

Dù đối tác mới của hắn có không hài lòng, hắn cũng không thể làm gì khác.

Vì có điều gì đó mà hắn không thể nói ra.

'Chị gái mình không thể có mặt ở đây.'

Tidwell cau mày trong vô thức. Cuối ánh mắt của hắn, luôn có một người phụ nữ tóc vàng đeo mặt nạ con công.

Cô ấy đang làm những việc giống như những người khác, chẳng hạn như chào hỏi người qua đường và cầm lấy một hoặc hai ly cocktail.

Tuy nhiên, có điều gì đó kỳ lạ khiến Tidwell cảm thấy bồn chồn.

Chẳng hạn như cái eo thẳng tắp đó. Cử chỉ nhấc ly cocktail một cách nhẹ nhàng như cánh bướm vỗ.

Trong ký ức của Tidwell, chỉ có một người phụ nữ như vậy.

Chị gái của hắn, Ravia Leontine.