Tôi thẫn thờ ôm cái túi tote đứng trước phòng thay đồ. Cảm giác mệt mỏi ập vào người. Chỉ nghĩ tới việc hôm nay xuống nước học bơi đầu óc đã quay cuồng, khó thở rồi.

Chờ thấy một bạn nữ bước ra, tôi mới chậm chạp bước vào phòng trống đó thay đồ.

Đầu tiên thì vẫn là bài khởi động như bình thường. Sau đó, mọi người tản ra đứng xung quanh hồ thực hiện động tác đạp nước. Chắc có lẽ do bị tâm lý mà tôi bỗng trở nên khó khăn khi đạp chân trên mặt nước. Hai cái chân hôm nay bỗng nặng nề một cách kỳ lạ. Nhìn mặt nước dập dềnh, đầu óc tôi cứ như đã trôi vào vũ trụ không gian khác vậy.

Qua một lúc thì thầy tập hợp lại, yêu cầu lớp tôi bắt đầu xuống nước.

Chúng tôi chia ra hai hàng, một hàng nam, một hàng nữ. Người đằng sau đặt tay lên vai người đằng trước và bắt đầu động tác tập thở nước. Khuỵu xuống tới khi đầu chìm hẳn xuống nước rồi đứng lên lấy hơi, sau đó lại khuỵu xuống và tiếp tục đứng lên lấy hơi. Chúng tôi cứ lặp đi lặp lại theo từng tiếng còi của thầy.

Tôi cảm thấy mình như sắp quỵ đến nơi. May sao thầy cho dừng lại, yêu cầu đứng quan sát cách thầy bơi ếch.

Tôi chầm chậm tiến về phía thành hồ, dựa người vào đó, khó nhọc thở. Thật chẳng hơi đâu mà đứng quan sát thầy, giờ tôi chỉ muốn lên lớp rồi gục xuống bàn thôi. Tôi đứng đó nhìn thầy xuyên qua mấy người bạn trước mặt, không để ý tới Toàn xuất hiện bên cạnh.

"Hoài ổn không vậy?"

Tôi quay mặt sang nhìn hắn, nhếch chân mày ý hỏi hắn là sao.

"Nhìn mặt mày nhợt nhạt lắm đấy! Có ổn không vậy?"

Mặt tôi làm sao cơ? Nhợt nhạt á? Tôi nhìn hắn mà không trả lời, không phải vì không muốn nói mà là do tôi không thể cất giọng lên được. Bây giờ hơi thở của tôi cũng nóng rực một cách lạ thường. Và thế là chẳng làm được gì ngoài lờ đờ nhìn hắn.

Toàn nhăn mặt, hắn tiến lại gần tôi hơn. Cánh tay vươn ra hướng về phía tôi. Vẫn chưa biết hắn đang có ý định làm gì thì một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng, ý thức chợt biến mất và mắt tôi tối sầm lại.

***

Trong cơn mê man, tôi lờ mờ nghe tiếng của Thảo. Mí mắt nặng trĩu không cách nào mở lên. Cả cánh tay, chân hay là toàn bộ cơ thể của tôi đều như thế, không thể nhúc nhích được. Tôi có thể cảm nhận được cơ thể của mình như đang nằm trên đống lửa, nóng đến bốc hơi. Ruột gan bên trong thì hỗn độn, lộn xộn. Các dây thần kinh não như bị đàn kiến thi nhau cắn xé. Toàn thân đau nhức, rã rời.

Tình trạng hiện giờ bức tôi đến phát khóc.

Và rồi, sự xáo trộn trong cơ thể bỗng nhiên được dịu lại bởi vật thể mát lạnh đang chầm chậm đặt trên trán. Nóng quá. Giọng của ai đó, nghe quen thuộc lắm, nhưng tôi không nhớ ra. Sau đó thì tôi lại quay về với trạng thái mất ý thức.

***

Khi tỉnh lại, đập vào mắt là cái trần nhà điểm khuyết vài ngôi sao. Không phải đây là phòng tôi hay sao. Đầu óc bây giờ vẫn chưa được tỉnh táo để phán đoán tình hình. Tôi nhoài người, lờ mờ đứng dậy. Chân như nhũng ra, cơn choáng ập đến khi bất thình lình đứng dậy, tôi khuỵu xuống dưới chân giường, mắt tối sầm lại chẳng thấy được gì.

Tôi nhắm mắt rũ người xuống sàn đợi cảm giác này qua đi.

"Hoài!!!"

Có tiếng người gọi lớn tên tôi, bước chân vội vã tiến lại gần. Tôi khó nhọc mở mắt, ngẩng đầu lên.

"Có sao không, Hoài?"

Gương mặt lo lắng của anh trai phóng đại trước mắt. Hai tay anh ôm mặt tôi, rồi kiểm tra chân tay tôi xem có chỗ nào bị thương không.

Cảm giác tủi thân dâng lên trong lòng, nước mắt cứ như được dịp thi nhau trào ra. Tôi mếu máo với anh: "Em mệt!"

Anh Tuấn hốt hoảng trước phản ứng của tôi, anh lau nước mắt, xoa đầu tôi dỗ dành, anh ôm tôi đặt lên giường vỗ về. Phải một lúc sau nước mắt mới dừng rơi, tôi khụt khịt lười nhắc nằm trên giường. Tự nhiên khóc lóc, giờ lại mệt hơn. Tôi hỏi anh mấy giờ rồi, anh bảo 6 giờ chiều.

"Thảo đang phụ mẹ nấu ăn bên dưới, để anh xuống kêu con bé lên."

Tôi gật đầu.

"Em muốn ăn gì không?"

Nhắc tới bụng tôi lại réo lên. Tôi nhìn anh tiếp tục gật đầu.

"Nằm nghỉ đi. Anh đem đồ lên cho ăn."

Nói rồi anh Tuấn đi ra khỏi phòng. Tôi đặt tay lên trán cảm nhận thân nhiệt. Thở ra một hơi ấm nóng.

Tôi ngẫm nghĩ, mình lịm đi cũng lâu rồi đấy. Nếu không lầm thì mình chắc sập nguồn lúc đang trong tiết bơi. Mà khi đó ra sao nhỉ? Sao về nhà được thế này?

Mới nghĩ có một xíu thôi đầu lại choáng váng lại rồi. Tôi vứt đống suy nghĩ qua một bên, cố không để não hoạt động thêm nữa. Đầu óc dịu dịu lại thì tôi thấy Thảo bưng cái tô chạy vội vào phòng. Nó đặt bát xuống cái tủ đầu giường, vội vàng áp bàn tay lên khắp mặt tôi. Sự mát lạnh từ nó khiến tôi có chút dễ chịu.

Nó chậc lưỡi một cái, với lấy cái tô có vẻ là cháo trắng, nó múc một muỗng thổi cho bớt nóng, từ tốn đút cho tôi, vừa làm nó vừa nói: "Tao cũng đoán tới trường hợp này rồi. Hôm qua dầm mưa kiểu gì mày chả bệnh. Mà hồi sáng thấy mày vẫn bình thường nên tao hơi chủ quan, nghĩ là ổn. Ai ngờ đang ngồi học thì thằng Toàn chạy qua lớp, nói mày đang ngất xỉu dưới phòng y tế. Tao thót cả tim. Chạy xuống thấy mày nằm một đống trên giường."

"Vậy à."

"Nghe thằng Nam kể, lúc mày ngất đi thằng Toàn bế vào phòng thay đồ để mấy đứa con gái thay cho mày bộ đồ khác. Rồi bế mày xuống phòng y tế. Lúc đó mặt thằng chả hoảng lắm."

Người tôi không còn bị cảm giác khó chịu hành hạ nữa. Đầu óc tôi nhẹ bẫng, thìa cháo không còn đắng miệng, tâm trạng trở nên tốt hơn. Thật ra mà nói thì tôi có chút rung động, nhưng nó chỉ xẹt qua nhanh thôi, không phải kiểu vương vấn ở lâu.

"Mai, à mà không, hôm sau gặp nó thì cảm ơn một tiếng."

Tôi gật đầu đồng ý với nó. Thảo vừa đút vừa kể bao câu chuyện cho tôi nghe, đầu tôi vì thế mà nhức lại rồi, nhưng tôi không muốn ngăn lại, cứ vừa ăn vừa nghe nó nói cho đến khi ăn xong.