Trung Kiên nhìn về phía trước, hít thở vài cái. Một ngọn núi sắt thép khổng lồ nằm im lìm, vài chỗ trên vỏ tàu còn bốc cháy. Trung Kiên chạy tới khoang vận tải của tàu, kiểm tra xem cánh cửa của tàu còn hoạt động được nữa không, sau khi loay hoay một lúc anh quay sang nhìn Lambert rồi lắc đầu :

- Hệ thống cung cấp năng lượng của cánh cửa này đã ngừng hoạt động rồi, không thể mở ra được.

Lambert trầm ngâm :

- Có thể cho nổ cánh cửa này được không?

Trung Kiên lại lắc đầu :

- Không được, lỡ có người sống sót phía sau cánh cửa thì toang mất, tôi nghĩ là chúng ta cần một chiếc mỏ cắt cho cánh cửa này. Cho tôi năm phút.

Lambert bật quang não lên gọi cho mẫu hạm :

- Mẫu hạm, đây là Scepter 1-1, cửa khoang vận chuyển tàu G17 không hoạt động, hiện tại chúng tôi không vào được, hết.

Sau một lúc, Trung Kiên cuối cùng cũng cắt được một lỗ thủng lớn hình chữ nhật vừa đủ cho một người đi qua. Dọn dẹp dụng cụ xong xuôi, Trung Kiên vác khẩu súng trường lên vai rồi từ từ kéo đổ phần cửa đã bị cắt ra ngoài, khói bụi bay mù mịt, bên trong tàu nhấp nháy đèn đỏ báo động hỏng hóc, giọng máy móc của máy tính được lập trình vang lên ngắt quãng. Lambert dẫn đầu tiến vào, các thành viên khác của đội cũng lập tức theo sau Lambert. 

Trung Kiên đi ngay sau lưng Kolinski, sau khi đi vào Trung Kiên liền quan sát xung quanh, cả đội Scepter 1 đang đứng ở đầu một hành lang kim loại dài tít tắp, đèn báo động nhấp nháy chiếu sáng cả hành lang một màu đỏ rực.

Đi hết dãy hành lang là một cái cổng hình vòm làm từ kim loại, kế bên có một chiếc màn hình điện tử được kết nối với AI, thứ này được dùng để đo lường thể chất của phi hành đoàn, cũng như xem liệu có vật chất nguy hại gì được mang lên tàu hay không nhằm có biện pháp xử lí kịp thời. 

Trung Kiên đi đến phía trước cái màn hình, nhìn xem có thể liên lạc với Trí tuệ nhân tạo AI của con tàu này hay không, nhưng đáng tiếc là màn hình đã bị vỡ nát, không có cách nào sử dụng được.

Lambert bật quang não lên rồi quay sang nói :

- Theo thông tin chúng ta có được thì phi hành đoàn của tàu G17 gồm có 5 người bao gồm thuyền trưởng Zach, một chuyên viên y tế tên Kendra, một kĩ sư bảo trì máy móc tên Isaac, và 2 nhân viên bảo an.

Lambert nói tiếp :

- Chúng ta không biết rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra với tàu thám hiểm G17, cũng không rõ vị trí chính xác của phi hành đoàn. Do đó, Trung Kiên sẽ cùng với tôi đi buồng chỉ huy để lấy thiết bị lưu trữ dữ liệu của AI tàu G17 cũng như khôi phục hệ thống, Jasen cùng Kolinski đi kiểm tra các phòng nghỉ của thành viên phi hành đoàn, Reyes cùng Besson đi kiểm tra phòng y tế, phòng ăn, và khoang vật tư, Cicero kiểm tra buồng phóng tàu thoát hiểm. Bản đồ của tàu G17 có trong quang não cá nhân của mọi người. Nếu có bất cứ phát hiện gì phải liên lạc với những người khác ngay lập tức. Đã rõ chưa ? Hành động !

Trung Kiên cùng những binh sĩ khác đồng thanh hô :

- Đã rõ !

Các thành viên của đội Scepter 1 nhanh chóng tản ra tìm kiếm, Trung Kiên đi sau lưng Lambert tiến thẳng về phía đầu tàu, vị trí của phòng chỉ huy. Càng đi tới gần phòng chỉ huy thì độ biến dạng của hai bức tường cạnh hành lang càng nhiều vì va chạm mạnh. 

...

Cùng lúc này, ở bên ngoài tàu G17, các thành viên đội Scepter 2 đang dùng máy quét sự sống cá nhân tìm kiếm.

-Scepter 2-1 gọi mẫu hạm, chúng tôi phát hiện được một thuyền cứu sinh không gian, dự đoán là thuyền cứu sinh được phóng ra từ tàu G17, cách khu vực con tàu gặp nạn khoảng 5km, chúng tôi xin phép sử dụng phi thuyền, hết.

Hệ thống liên lạc im lặng trong vài phút rồi giọng của liên lạc viên vang lên :

- Đã rõ, 2-1, anh có thể sử dụng phi thuyền của đội để di chuyển, hết.

Đội trưởng đội Scepter 2 sau khi được sự cho phép của mẫu hạm liền ra lệnh :

 - 2-4 cùng 2-2, hai cậu sử dụng phi thuyền của chúng ta đi đến chỗ đó kiểm tra, những người còn lại tiếp tục nhiệm vụ, hết.

Tiếng động cơ vang lên, một trong hai chiếc phi thuyền của quân đội  đang đậu ở gần chỗ tàu G17 cất cánh mang theo hai thành viên của đội Scepter 2 đến vị trí của chiếc thuyền cứu sinh kia.

...

Đứng trước của phòng chỉ huy tàu G17, Trung Kiên xem xét một chút rồi nói :

- Cánh cửa này vẫn còn hoạt động, tuy nhiên nó yêu cầu mật mã. 

Lambert vỗ vai Trung Kiên, nói :

- Được rồi, bên tổng bộ có gửi mật mã hệ thống an ninh của tàu G17 cho chúng ta, để tôi mở nó.

Sau khi bấm vài phím số trên cánh cửa và tiến hành xác nhận thân phận là binh sĩ thuộc UNSC thì cánh cửa phòng chỉ huy liền mở ra, bên trong phòng chỉ huy hết sức bề bộn, ghế bàn đổ ngã khắp nơi, một số máy tính bị va đập vỡ nát, cửa sổ làm bằng kính siêu lực cũng rạn nứt nghiêm trọng.

Trong khi Trung Kiên hí hoáy tìm cách lấy thiết bị lưu trữ dữ liệu của AI tàu G17 thì Lambert đi ra ngoài cửa phòng chỉ huy gọi cho những người khác trong đội :

- Lambert đây, mọi người có tìm kiếm được gì không ?

- Báo cáo, trong khu vực các phòng nghỉ không có gì.

Giọng Kolinski vang lên.

- Reyes đây, bên tôi cũng không phát hiện được gì.

- Đội trưởng, bên tôi có phát hiện, anh mau qua đây đi.

Giọng Cicero vang lên chậm rãi, có chút quái lạ.

Lambert nghe xong chau mày một chút rồi quay sang Trung Kiên nói :

- Cậu tìm cách lấy hộp đen của tàu G17 đi. Tôi đi sang chỗ Cicero một lúc, không biết đã xảy ra chuyện gì.

Nói xong Lambert liền quay đầu đi đến khoang phóng tàu thoát hiểm. Còn Trung Kiên vẫn tiếp tục sửa ổ cứng của AI tàu G17, vài tia lửa lóe lên từ ổ cứng chiếu sáng đôi mắt kiên nghị cùng nét mặt có chút đẹp trai của anh.

Lambert chạy đến nơi, chỉ thấy Cicero đang đứng trước cửa khoang thoát hiểm khẩn cấp, trong ánh mắt lộ ra vẻ hơi kì lạ liên tục liếc ngang dọc, hai tay nắm chặt khẩu súng trường, vừa nhìn thấy Lambert, Cicero đã vội hô lên :

- Đội trưởng, ở đây.

Lambert tiến vào bên trong khoang thoát hiểm, đập vào mắt anh là xác hai người mặc quân phục UNSC bị thủng lỗ chỗ như bị súng máy.

Cicero nhìn Lambert rồi nói :

- Cả hai đều đã chết rồi, nhận dạng sơ bộ cho thấy cả hai đều là nam giới, tôi nghi ngờ họ là hai nhân viên bảo an của tàu G17. 

Lambert sau khi xem xét hai cái xác một lúc liền liên hệ với mẫu hạm :

- Scepter 1-1 gọi mẫu hạm, chúng tôi đã kiểm tra toàn bộ tàu G17 và phát hiện xác của hai người đàn ông, trên thân thể có dấu vết như bị vũ khí dạng năng lượng hoặc bị súng trường dùng đạn xuyên giáp tấn công, bước đầu nhận định họ rất có thể là nhân viên bảo an của tàu, xin được chỉ thị, hết.

- Đã rõ, Scepter 1-1, cậu hãy để chúng vào túi xác cấp đông, tầm vài ngày nữa đội xử lí tai nạn sẽ đến thu dọn, bây giờ các cậu cần đến phòng chỉ huy để kiểm tra hộp đen, hết.

Bỗng quang não cá nhân của Lambert vang lên âm thanh thông báo tin nhắn, hình ảnh một binh sĩ quân đội nhân loại UNSC gương mặt đầy máu mấp máy môi :

- Lambert, anh cùng đội của anh phải cẩn thận, mau trở về mẫu hạm... đội Scepter 2 chúng tôi toàn diệt rồi.