Mùa hè qua đi, và tháng chín đã tới với thành phố London xinh đẹp. Trong khi dấu hiệu của mùa thu đang âm thầm tràn ngập khắp nơi, thì tại nhà ga Ngã Tư Vua quen thuộc, những cô cậu phù thuỷ đã chuẩn bị đầy đủ cho một năm học mới tại lâu đài Hogwarts, cả về vật chất lẫn tinh thần.

-

"Scout! Nếu con không nhanh lên, anh của con sẽ bỏ lại con đấy"

"Dạ! Con tới ngay đây mẹ!"

Scout mặc áo chùng lên rồi chạy ra cửa, hôm nay là ngày mà cậu ấy và anh trai tới trường Hogwarts để khai giảng năm học mới. Nhà họ Lee là một gia đình giàu có nằm trên đường Columbia, mặc dù bên ngoài chỉ là một cửa hiệu bán hoa bình thường như những cửa hiệu khác nằm trên con đường này, nhưng ở bên trong lại là một bí mật khác, khi mà cha mẹ của hai anh em Scout chính là hai phù thuỷ thuần chủng có xuất thân từ Châu Á, và hai người con trai được sinh ra từ gia đình thuần huyết ấy không ngoài dự liệu cũng không phải hai đứa trẻ tầm thường.

Con trai thứ của nhà họ Lee - Scout là một hoàng tử của môn Độc Dược. Mặc dù trong năm học đầu tiên Chiếc Nón Phân Loại đã xếp cậu vào nhà Gryffindor, một ngôi nhà đề cao sự gan dạ và dũng cảm, nhưng bản thân Scout lại mang trong mình những đặc điểm thuộc về nhà Slytherin, nơi mà cậu ấy luôn căm ghét tới tận xương tuỷ, bao gồm cả việc cậu ấy học giỏi môn Độc Dược hơn bất kì ai khác thuộc về ngôi trường này, dù là Gryffindor hay Slytherin.

Khác với Scout, con trai cả nhà họ Lee - Faker lại là một phù thuỷ thuần huyết mang trong mình đầy đủ những phẩm chất để trở thành một thành viên của nhà Gryffindor. Faker không chỉ giỏi giang, thông thạo các môn học mà còn là một người vô cùng điển trai, có thể nói là vô cùng mê hoặc khi mà gương mặt đẹp đến độ nghiêng nước nghiêng thành, dáng người thì mực thước đoan trang và tính cách còn dịu dàng cẩn trọng, có thể nói là một nhân vật hoàn hảo trên cả hoàn hảo. Không chỉ nổi tiếng trong trường với tư cách là học sinh giỏi nhất nhì lâu đài, Faker còn được biết đến với vị trí huynh trưởng nhà Gryffindor, thậm chí còn từng được đề cử nhậm chức thủ lĩnh nam sinh dù vẫn chưa đủ tuổi, và cũng chính vì anh ấy đã từ chối do không đáp ứng yêu cầu về tuổi tác, nên từ đó tới giờ cái ghế đó vẫn luôn được bỏ trống.

"Em bỏ đũa phép của em vào trong rương chưa thế Scout?"

"Dạ rồi thưa anh"

Có một người anh trai tuyệt vời đến như vậy, khỏi phải nói Scout đã hãnh diện cỡ nào. Cậu ấy từ trước đến giờ vẫn luôn hâm mộ Faker, còn muốn lựa chọn mọi thứ trong đời mình giống như anh, từ màu ga trải giường, tác giả tiểu thuyết yêu thích, độ ngọt của tách trà chiều, phong cách thời trang và thậm chí là chất liệu của cây đũa phép. Năm đó ở Hẻm Xéo, ngay khi Scout đang bối rối lựa chọn loại gỗ để chế tạo nên vũ khí sẽ theo mình suốt bảy năm học, chiếc đũa của Faker đã thu hút sự chú ý của cậu, về cả màu sắc, hoa văn lẫn kiểu dáng. Nhìn cây đũa được làm từ gỗ Thủy Tùng có màu đen trầm trong tay anh trai mình, Scout đã quyết định lựa chọn gỗ Thủy Tùng theo người anh yêu quý của cậu mà không chút do dự, ngay cả lõi của nó cũng là do anh trai góp ý cho cậu, và quả nhiên là Faker, những lựa chọn không bao giờ lệch hướng của anh ấy từ đó tới nay vẫn chưa một lần nào khiến Scout cảm thấy thất vọng.

"Vậy thì tốt, chỉnh lại cà vạt của em đi"

"Ah? À dạ"

Nghe anh trai nói vậy, Scout liền vội vàng chỉnh lại cà vạt của mình trong khi Faker thì ung dung vắt chân lên, mở quyển sách giáo khoa của bộ môn Biến Hình ra đặt xuống đùi rồi chăm chú đọc. Thấy anh đang học bài, Scout cũng không muốn làm phiền đến anh, Faker luôn là người cầu toàn, chăm chỉ và ít nói như vậy, đến mức Scout dù là em trai ruột vẫn đôi lần tự hỏi liệu anh ấy có thực sự thương cậu hay không?

-

"Đây đây, lên tàu đi các con, lên đi lên đi, từ từ thôi, đừng xô đẩy nhau"

Băng qua bức tường ở sân ga chín ba phần tư, con tàu của Hogwarts cuối cùng cũng hiện ra trước mắt. Vì hôm nay là ngày con cái tựu trường, nên sân ga đặc biệt đông đúc, nhưng đa số là gia đình của mấy đứa năm nhất đến đưa tiễn con mình, ai cũng biết vậy, bởi lẽ nhìn mặt ai nấy đều buồn bã như thể con của họ sẽ đi mãi không về.

"Chú để lên đó rồi xuống tàu được rồi, ở đây không cho người nhà lên quá lâu đâu"

"Dạ vâng thưa cậu chủ, chúc hai cậu đi học vui vẻ"

"Ừm, đi đi"

Faker mỉm cười nhìn chú quản gia đặt hành lý của hai anh em lên gác để đồ, vì ba mẹ của hai anh em vẫn luôn bận rộn, nên chú quản gia vẫn luôn là người đưa đón chúng và giúp đỡ những việc lặt vặt, ví dụ như phụ xách hành lý khi hai anh em không đủ sức làm việc đó.

"Yo! Chào Scout, bây giờ mới tới hả?"

Nghe thấy giọng nói quen thuộc, Scout giây trước còn đang vẫy tay niềm nở chào quản gia, giây sau sắc mặt đã tối dần đi, tỏ ra ghét bỏ mà quay đầu nhìn người vừa gọi tên mình, đó là Chovy, một tên điên đến từ cái nhà luôn chứa chấp những kẻ điên Slytherin.

"Nghỉ hè xong anh có nhớ tôi không thế? Trời ạ, tôi nhớ anh lắm luôn đó"

Nhìn Chovy vừa khoanh tay trước ngực vừa quay đầu cười cợt với đám bạn của mình, Scout liền xiết chặt tay vì cố kìm nén cơn tức giận. Chovy là một thằng công tử đúng nghĩa, không chỉ có ba mẹ là nhân viên cấp cao có chức có quyền ở Bộ Pháp Thuật, mà gia đình nó còn là gia đình thuần huyết giống như nhà họ Lee của Faker và Scout, nên mức độ kiêu ngạo của nó ở trường từ trước đến giờ vẫn luôn chỉ có tăng chứ không giảm. Còn một điều khác khiến Chovy càng ngày càng không coi ai ra gì, chính là vì tình yêu mà ba mẹ nó giành cho nhau quá lớn, lớn đến mức thứ tình cảm ấy dù có san sẻ cho cậu con trai quý giá của họ bao nhiêu cũng không thể vơi cạn. Chính vì có cha mẹ chiều chuộng hết mực và nhận được những yêu thương nồng nàn, nên Chovy từ khi mới vào học năm nhất đã sở hữu cây đũa phép có loại lõi đặc biệt mà không ai dám sử dụng - Sừng Tử Xà Basilisk. Chính vì sử dụng cây đũa phép với thứ lõi ấy, nên Chovy như hổ mọc thêm cánh, càng ngày càng không biết khiêm nhường là gì. Vậy vì sao trong bao nhiêu học sinh nhà Gryffindor mà Chovy cứ luôn chọn Scout để trêu chọc? Là vì cậu ấy quá giỏi Độc Dược chứ còn sao nữa.

"Im đi, không ai thèm nhớ một thằng như mày đâu"

"Đừng khẳng định sớm như vậy mà, biết đâu một mai người anh trai vĩ đại của anh sẽ nhớ nhung tôi ngày đêm không chừng"

"Câm mồm, thứ như mày cũng xứng nhắc tới anh tao s-"

Scout vừa nói được vài câu, Faker ở phía sau đã kéo tay ngăn em trai lại, vừa nhìn cậu bằng ánh mắt cảnh cáo vừa nhẹ nhàng đẩy cậu vào trong chỗ ngồi, trước khi đi vào cùng em còn không quên để lại cho Chovy đang đắc ý một cái nhìn vừa khinh miệt vừa giống đang chọc tức cậu, khiến một kẻ đang hả hê như Chovy đột nhiên cảm thấy không phục, coi thường cậu ta đấy à?

"Anh ta nhìn tao bằng ánh mắt đó là có ý gì vậy?!"

"Chịu, mày không về chỗ ngồi đi à? Anh Peanut sắp tới rồi đấy"

"Hở? À đây, đi liền"

Chovy quay đầu nhìn về chỗ ngồi của hai anh em Scout, cau mày một cái rồi cùng cậu bạn Oner quay về chỗ ngồi. Để mà nói về cái cậu Oner này, ngoài hai chữ Tầm Thủ ra thì cũng không có gì đặc biệt, xuất thân là phù thủy lai, học vấn cũng chỉ ở mức bình thường. Nếu có một điểm gì đó thú vị ở Oner, thì chính là cậu ta và Tầm Thủ nhà Gryffindor trước giờ luôn như chó với mèo, gặp nhau là sẽ có chuyện. Và cậu Tầm Thủ xuất sắc đó không ai khác chính là Gumayusi, vương tử khăn quàng đỏ của Gryffindor, người đã kiến tạo thời đại vinh quang của nhà này suốt bốn năm kể từ khi vào học. Khỏi phải nói mức độ nhận diện của Gumayusi phủ sóng rộng cỡ nào, khi mà cậu ta không chỉ là cháu trai của huynh trưởng uyên bác Faker mà còn có xuất thân thuần huyết, từ lúc vô địch cuộc thi Quidditch hàng năm thì lại càng khiến cho thân phận vốn đã cao quý trở nên danh giá bội phần, so với Oner mà nói căn bản là điểm nào cũng hơn hẳn cậu ta, chính vì vậy mà hiềm khích giữa hai cậu trai trẻ này từ đó tới giờ vẫn luôn chỉ có bùng nổ hơn chứ tuyệt nhiên không có chuyện sẽ thuyên giảm.

"Hai đứa bây lại vừa đi gây chuyện với anh em nhà Gryffindor đấy à?"

Nghe giọng nói quen quen, Chovy đang cặm cụi lau đũa phép liền ngẩng đầu nhìn lên, ra là Peanut, đứng bên cạnh vậy mà còn có cả Viper nữa.

"Có gì mới lạ đâu? Nếu mà nói đến bất ngờ, thì điều làm em bất ngờ là anh đi chung với nó đấy, chuyện lạ à nha"

Peanut cau mày nhìn Chovy và Oner. Anh ấy là huynh trưởng của nhà Slytherin, so với hai ông trời con này thì không thể cứ hở ra là đi trêu chọc người khác được, cũng vì chức vụ và thể diện nên buộc phải dạy dỗ bọn chúng một chút, dù trong lòng anh biết tụi nó sẽ chẳng đời nào nghe đâu mà.

"Mày đừng có mà trả treo!"

Anh nhăn mặt, quát Chovy một tiếng rõ to, ít ra cũng khiến thằng này biết điều mà im miệng lại. Giống với Faker, Peanut cũng là một huynh trưởng vừa tài giỏi vừa đẹp đẽ của nhà Slytherin. Vốn là người con trai trong mình dòng máu Malfoy kế tụng từ mẹ, nên Peanut từ nhỏ tới lớn vẫn luôn sở hữu một gương mặt như hoa như ngọc, có thiên phú mạnh mẽ đối với Nghệ Thuật Hắc Ám và tôn thờ chúng có đôi phần hơi cực đoan, điều đó thể hiện ở chính cây đũa phép của anh ta, khi mà Peanut ngạo mạn đến mức sử dụng đũa phép có lõi làm từ Lông Phượng Hoàng.

"Faker giờ không giống như trước nữa đâu, nghe nói anh ta đã học Bế Quan Bí Thuật suốt cả mùa hè và đã lĩnh hội được nó rồi đấy"

Chovy nghiêng đầu nhìn sang Viper ở bên cạnh, lại là một phù thủy thuần huyết khác với gương mặt đẹp như tạc tượng, không có gì đặc biệt cho lắm. Ờ, thừa nhận là anh ta đẹp đại đi vậy. Vai rộng, ngực nở, vóc người cao ráo, mặt mũi thì xán lạn, hoàn mĩ đến thế là cùng, có điều cái miệng kia ấy mà, đẹp thì có đẹp đấy, mà sao lại nói nhiều quá vậy?

"Ai hỏi?"

"Mày.."

"Có thể tránh đường chút được không?"

Nghe thấy tiếng nói, hai cậu thiếu niên Peanut và Viper liền quay đầu nhìn lại, trong bộ áo chùng đen dài đến mắt cá chân, cổ đeo cà vạt đỏ xen vàng và trên ngực đeo huy hiệu huynh trưởng, Park Ruler đột nhiên từ đâu xuất hiện như bước ra từ cõi hư không, khiến hai tên này có chút bối rối, bèn vội vã kéo nhau ngồi xuống để tránh đường cho anh ta qua. Dù đã đặt mông lên ghế, nhưng Peanut vẫn nghiêng người nhìn theo bóng lưng Ruler rời đi. Quả thực cả hai đều là huynh trưởng, nhưng Ruler bằng một cách nào đó lại là người đức cao vọng trọng hơn hẳn Peanut. Dẫu cho có xuất thân không cao quý bằng anh khi mà cha đẻ của Ruler là một Muggle, nhưng anh ta lại dựa vào sự ưu tú của bản thân anh ta mà trở thành huynh trưởng nhà Gryffindor, còn được hiệu trưởng ưu ái cho phép tham gia sửa đổi nội quy trường học, đối với Peanut mà nói vẫn luôn là nguồn động lực để anh cố gắng nhiều hơn mỗi ngày, âu cũng là vì muốn theo kịp cậu bạn đồng niên này.

"Anh nhìn gì mà chăm chú vậy? Muốn gây sự với cái tên Ruler đó đấy à? Con nít thế?"

"Không nói thì sẽ bị câm sao? Dám nói tao con nít? Sao mày không tự nhìn lại mình ấy! Rồi mắc cái gì mà mày cứ suốt ngày trêu chọc anh em thằng Scout hoài vậy?!"

"Khó nói lắm chứ bộ"

"Tao đếm đến ba, một.."

"Ơ kìa? Em đã nói rồi m.."

"Hai.."

"Thôi được rồi! Là vì em thích anh trai của anh ta, được chưa?!"

Một lời này vừa nói ra, vậy mà trực tiếp khiến cho cả ba người kia rơi vào trầm lặng như thể vừa dính Bùa Đông Cứng. Anh trai của Scout? Là Faker á hả?

"Thật đấy à?!"

"T..Thật.."

Chovy gãi gãi má, không lẽ trực tiếp thừa nhận là do cậu ta thích học Độc Dược - môn học gắn với tên tuổi học sinh nhà Slytherin nói chung và cậu ta nói riêng, ngày đó chỉ vì bị một thằng nhà Gryffindor cuỗm mất danh hiệu bậc thầy nên sinh lòng đố kị mà trêu chọc người ta hay sao? Nói ra thì sẽ nhục đến mức nào chứ?

"Ài, từ bỏ đi, mày không có cơ hội đâu"

"Anh Peanut nói đúng rồi đó, cỡ như mày sao mà tán được anh Faker"

"Thằng Viper!!"

"Tao nói sai chỗ nào?"

"Ờ, nó nói sai chỗ nào? Muốn chứng minh nó sai thì thử tán đổ anh ấy tao xem, mày sao mà đủ trình"

"Đồng ý với anh luôn"

Nhìn hai anh em nọ đang vừa cười vừa mỉa mai khích bác cậu, máu hơn thua của Chovy lại được khơi dậy bừng bừng. Thách ai cũng được, sao cứ nhất định phải thách Chovy vậy? Dùng đũa từ Sừng Tử Xà cũng dùng rồi, còn có gì làm khó được cậu ta nữa đâu chứ.

"Nếu em thực sự tán được anh ta thì sao?"

"Hỏ? Cao giọng đến vậy luôn? Khiêu khích tao đấy à? Không phải thách, đã vậy thì đặt một trăm đồng Galleon luôn"

"Cũng sộp đấy chứ, quả nhiên là anh Peanut, vậy còn thằng Viper, mày đặt cược phi vụ này bao nhiêu?"

"Năm mươi đồng thôi, dạo này bà già quản chặt tiền nong lắm"

"Chặt mà đặt năm mươi đồng?" - Nghe Viper nói vậy, thằng Oner nãy giờ ngồi ăn chocolate liền ngẩng đầu lên tỏ ý ngờ vực.

"Chứ muốn sao nữa? Mày đặt cho nó bao nhiêu?"

"Đặt chi? Tao tin nó mà"

Vừa nói Oner vừa vỗ vỗ lên vai Chovy ngồi bên cạnh, không ngoài dự liệu liền bị thằng này ngúng nguẩy hất ra.

"Ài bớt đi, không có tiền thì nói mẹ"

"Mày nghĩ bạn mày là thứ gì vậy?"

"Ai bạn mày?"

"Cẩn thận cái mồm đấy nhé"

"Đây ứ đấy"

"Mày.."

"Thôi đủ rồi đó, hai đứa bây cứ xáp lại là cãi lộn mà sao chơi được tới giờ hay quá vậy?!"

Nghe vậy Oner với Chovy liền quay đầu nhìn nhau, ừ nhỉ? Tại sao tụi nó chơi được với nhau hay vậy ta?

"Vậy là bây giờ vẫn quyết định tán Faker đó hả?"

Một lời này của Viper đã thành công lôi bọn họ quay lại chủ đề chính. Chỉ là tán một phù thủy thôi mà, Chovy dù thế nào cũng không tin nó không làm được, cùng lắm bị từ chối thì cậu ta điều chế Tình Dược vậy, giỏi Độc Dược để làm gì kia chứ? Chẳng phải để khiến người khác giành trọn thiện cảm về mình hay sao?

"Tán gì thì tán, đừng làm phật ý anh ấy, bị trừ điểm thì không tốt đâu"

"Có anh với Viper rồi mà, sao em phải sợ?"

"Gì hở?"

"Em tin anh mà, anh cũng nên tin em đi là vừa"

"Tin cậu? Mơ đi"

"Được rồi, vậy để em chứng minh cho anh coi, đến lúc đó thì chỉ có nước mà há hốc mồm kinh ngạc nghe chưa?"

"Ờ, chắc đây sợ ngay đấy"

Chovy cười khẩy một cái, quay đầu nhìn ra phong cảnh đang lướt qua bên ngoài. Trong suốt bốn năm học ở Hogwarts, cậu ta chỉ dựa vào dung mạo và địa vị thôi đã tán đổ không ít người, Ravenclaw có, Hufflepuff cũng có, Slytherin lại càng có rất nhiều, và tất cả bọn họ dù là nam hay nữ đều sẵn lòng cùng cậu ta lên giường, duy nhất chỉ có học sinh nhà Gryffindor là cậu ta chưa thể chạm tới một ai. Có lẽ vì phẩm chất mà họ tôn thờ, vì dòng máu sư tử mạnh mẽ và kiên định đang chảy trong huyết quản họ, nên từ trước tới nay bộ sưu tập bạn tình của Chovy vẫn chưa có một ai xuất thân từ nhà Gryffindor. Chính vì vậy nên đối mặt với thử thách của Peanut và Viper lần này, trong lòng Chovy có chút không tự tin cho lắm, nhất là khi thành viên Gryffindor đầu tiên cậu ta buộc phải thu phục còn là nhân vật tầm cỡ như Faker. Không khỏi dấy lên suy nghĩ sẽ thú nhận rằng cậu không thích thú gì Faker, chỉ nói vậy để che giấu sự thật cậu ta ghen tị với Scout, nhưng nếu khai hết ra như thế thì có khác nào tự làm xấu mặt cậu ta đâu chứ?! Cậu ta cao quý lắm cơ mà?!

"Haizz"

Chovy thở dài, kệ đi, dù sao thì mưa dầm thấm lâu, nước chảy đá mòn thôi mà, đẹp trai lại còn chai mặt như cậu ta, sớm muộn gì Faker cũng sẽ đồng ý thôi, dù sao thể diện vẫn quan trọng hơn, đúng không?