Ba người đều giật mình kinh ngạc, đồng thời quay đầu về phía cửa ra vào. Một cậu bé tầm mười sáu mười bảy tuổi từ bên ngoài đi vào. Cậu bé tương đối cao, gương mặt đỏ ửng, mở to mắt nhìn mỗi người trong phòng. Ánh mắt cậu thẳng thắn và quật cường.

Joohyun nhìn cậu bé không chớp mắt, nàng cảm thấy cậu ta hơi quen mặt. Cậu bé chú ý đến ánh mắt của Joohyun nên mở miệng trước: "Em biết chị chính là Joohyun. Vừa rồi em đã nhìn thấy chị khi chị đi lên cầu thang, vì thế em đi theo chị lên trên này."

Đúng rồi, ban nãy khi Joohyun chạy lên cầu thang, có một cậu bé cứ nhìn mình chằm chằm, hóa ra là cậu ta. Nhưng cậu ta là ai? Không đợi Joohyun lên tiếng, hiệu trưởng Lee nghiêm giọng: "JinGoo, em lên đây làm gì?"

JinGoo không bận tâm đến hiệu trưởng Lee, cậu nói với Joohyun: "Em xin tự giới thiệu. Em tên là JinGoo, học sinh lớp 10a1, cũng là người đại diện của cô Son. Một ngày trước khi cô Son qua đời và buổi sáng hôm cô qua đời, em đều ở bên cạnh cô và tận mắt chứng kiến nhiều chuyện. Em vốn không định nói cho chị biết, nhưng nhìn thấy cảnh vừa rồi, em nghĩ chị có quyền biết những sự việc này. Em xin thề, lời em nói đều là sự thật. Chị có muốn nghe hay không?"

Người đại diện? Joohyun ngẩn người. Thời gian trước, từ này là cách xưng hô thuộc về nàng. Joohyun liếc qua hiệu trưởng Lee, ánh mắt ông đầy vẻ lo lắng và tự trách. Lẽ nào...Joohyun mím môi, nói với JinGoo: "Chỉ cần là sự thật, dù tàn khốc đến mức nào, chị cũng muốn nghe."

JinGoo nhíu mày nhìn Joohyun, ánh mắt cậu vụt qua một tia khâm phục. Sau đó cậu mở miệng: "Đầu tiên, em xin nói rõ, em không thích cô Son. Cũng giống các bạn cùng lớp, em chỉ thích nghe cô giảng bài chứ không thích con người cô. Chúng em cũng muốn yêu quý cô, nhưng cô khiến chúng em không yêu quý nổi. Hơn nữa, em phát hiện cô cũng không thích em. Cô không cho em đón cô sau khi tan học, không cho em tiễn cô ra bến xe buýt. Cô chỉ cho phép em giúp cô làm công việc nhận xét và chấm điểm bài văn vào buổi trưa. Em nghĩ nếu không phải vì bất đắc dĩ, chắc cô cũng không để em làm việc này. Mỗi buổi trưa đi giúp cô chấm bài tập, quả thật dùng từ "ngồi trên đống lửa" cũng không quá đáng. Bởi vì em cảm nhận rõ cô không thích em ngồi vào cái ghế kia, thậm chí không thích em ở trong văn phòng này. Vì vậy, việc chấm bài văn đối với em là một cực hình. Thứ duy nhất cô thích, có lẽ chỉ là chậu hoa nhài trên cửa sổ. Em thường thấy cô dò dẫm đi lấy nước về tưới hoa. Mặc dù cô tưới ra ngoài một nửa nhưng cô vẫn không cho người khác giúp cô. Mọi người đều nói, cô thích chậu hoa nhài là bởi vì, chậu hoa đó do chị tặng cô."

Joohyun không lên tiếng, nàng biết đây là sự thật. Đáng sợ hơn, mọi người cũng biết rõ sự thật này. Joohyun chợt cảm thấy toàn thân mất hết sức lực. Giáo sư Park liền đỡ nàng ngồi xuống ghế.

"Về tin đồn giữa chị và cô Son..." JinGoo liếc nàng một cái rồi nói tiếp: "Đã ầm ĩ từ lâu, chẳng ai không biết. Mọi người đều bàn tán sôi nổi, đa phần là những lời khó nghe. Xin thứ lỗi em không thể kể ra lời đồn ở đây, bởi vì sau khi chứng kiến cảnh tượng vừa rồi, em cảm thấy tin đồn đúng là vô căn cứ. Nhưng lúc đó chúng em không có năng lực phán đoán, ai nấy đều nửa tin nửa ngờ. Hơn nữa, nhiều thầy cô cũng khẳng định, nên chúng em không thể không tin. Vì vậy, thanh danh của chị và cô Son nói thật chẳng ra sao cả. Tuy nhiên, cô Son không hề hay biết điều đó. Thứ nhất, bởi vì cô không tiếp xúc với mọi người. Thứ hai, cô thanh cao như vậy, ai dám nói năng linh tinh trước mặt cô chứ? Mọi người chỉ bàn luận chuyện của chị vàcoo sau lưng cô. Họ nói chị và cô rất kinh khủng."

Joohyun cuộn chặt hai bàn tay. Tình cảm giữa nàng và cô Son thuần khiết như vậy, trong con mắt người khác biến thành kiểu gì? Khó nghe như thế nào? Kinh khủng ra sao? Nàng không dám hỏi, cũng không muốn hỏi. Vào giây phút này, nàng nhận ra con người là động vật tàn nhẫn biết bao.

JinGoo thở dài một hơi, nói tiếp: "Sự việc xảy ra vào tiết ngữ văn sáng ngày thứ sáu. Khi vở bài tập làm văn được phát cho cả lớp, HeeSoo phát hiện bài văn của cậu ta bị cô Son cho không điểm..."

"HeeSoo là ai?" Joohyun hỏi.

"Cậu ta ngồi cùng bàn với em, là con gái của chủ nhiệm Ủy ban giáo dục thành phố, đứa con cưng của nhà trường, bảo bối của các thầy cô giáo, công chúa nhỏ không ai dám động vào." JinGoo nói một hơi rồi liếc qua hiệu trưởng Lee. Xem ra, nữ sinh tên HeeSoo không được lòng các bạn học.

"Bài văn của HeeSoo em đã đọc rồi." JinGoo nói tiếp: "Cô Son chỉ nghe đoạn mở đầu liền cho không điểm. Hơn nữa, cô còn phê năm chữ: "Đạo văn đáng xấu hổ". Nghe nói thời cấp hai, môn ngữ văn của HeeSoo đều đạt điểm rất cao. Lên đến cấp ba, gặp phải cô Son, không những điểm số của cậu ta rớt xuống, mà còn chưa bao giờ nhận được lời khen ngợi, cậu ta bất mãn cô Son đã lâu. Bây giờ, cô Son còn cho cậu ta "không điểm", lại nói cậu ta "đáng xấu hổ". Đây là điều HeeSoo không thể chịu đựng nổi. Cậu ta cầm bài văn đi tìm cô Son lý luận, bắt cô Son đưa chứng cứ, nếu không có nghĩa cô đặt điều, hủy hoại danh dự của cậu ta. Cô Son bị ép buộc, cuối cùng cũng nói ra tác giả của bài văn, thậm chí cả thời gian phát biểu bài văn đó. Em không nhớ rõ, hình như bài viết đăng trên một cuốn tạp chí nào đó từ mấy năm trước. Tác giả tên là...à đúng rồi, tên là Wendy."

"Trời ạ!" Joohyun và giáo sư Park đồng thanh kêu lên một tiếng. JinGoo nhìn họ bằng ánh mắt kỳ lạ, không hiểu tại sao họ kinh ngạc như vậy. Nhưng cậu không thắc mắc, mà kể tiếp: "Tóm lại lúc đó HeeSoo chỉ biết há hốc mồm. Chứng cứ của cô Son khiến cậu ta á khẩu. Từ lúc vào trường, cậu ta được các thầy cô giáo coi như hòn ngọc trên tay, chưa bao giờ chịu sự sỉ nhục như vậy. Thế là cậu ta thẹn quá hóa giận, đột nhiên thốt ra một câu: "Cô Son, cô chỉ bắt nạt những người như chúng em mà thôi. Nếu Joohyun làm vậy, liệu cô có cho chị ta điểm 0 hay không?"

Joohyun giật mình thảng thốt.

"Sắc mặt cô Son tái nhợt. Cô cuộn hai bàn tay, mím chặt môi, cố gắng khống chế bản thân. Sau đó, cô bình tĩnh trả lời: "Cô ấy cũng từng bị tôi cho không điểm làm văn."

"Mọi người đều đờ ra. Chẳng ai nghĩ ra nguyên nhân tại sao bài văn của chị lại bị cô Son cho không điểm. HeeSoo một lần nữa cảm thấy thất bại. Cậu ta bất chợt bướng bỉnh hét lên: "Nhưng cô từng dụ dỗ chị ta."

Ầm một tiếng, nắm đấm của Joohyun đập mạnh xuống mặt bàn. Nàng không thể chịu đựng sự sỉ nhục từ câu nói này. Thân hình nàng lảo đảo, tựa hồ sắp ngã xuống đất. Giáo sư Park vội đỡ cô từ đằng sau. JinGoo giật mình, cậu hết nhìn Joohyun lại nhìn giáo sư Park, không biết có nên kể tiếp. Joohyun định thần, sắc mặt tái nhợt đến cực điểm. Nhưng nàng cất giọng kiên quyết: "Em kể tiếp đi!"

"Cậu ta vừa nói ra câu đó, cả lớp chúng em đều sửng sốt. Nhưng HeeSoo cứ như bị ma nhập, tiếp tục hét lớn tiếng: "Cô Son, cô bị mù thật sao? Cô bị mù mà cô biết nữ sinh nào xinh đẹp nhất trường, sau đó cô cho người ta làm đại diện của cô rồi quyến rũ người ta. Hai người ở trong văn phòng đóng chặt cửa tình tình tứ tứ, ôm ôm ấp ấp ở bến xe, ở nhà cô càng không biết làm ra chuyện bẩn thỉu gì. Hơn nữa cả hai đều là nữ nhân. Cô tưởng cô có thể che mắt thiên hạ hay sao? Lẽ nào thiên hạ cũng đui mù giống cô? Là một nhà giáo, vậy mà cô đi dụ dỗ học sinh. Cô có tư cách gì đứng ở đây nói tôi "đáng xấu hổ?" Thật ra, kẻ đáng xấu hổ nhất là cô và Joohyun. Cô và chị ta một người dụ dỗ mê hoặc, một người tự nguyện lao vào vòng tay của cô giáo mình; một kẻ hạ lưu đê tiện còn một kẻ vô liêm sỉ; một kẻ ra vẻ đạo mạo còn một kẻ giả vờ đứng đắn. Nhưng thực ra đều là đồ dơ bẩn..."

"Sau đó một tiếng bốp vang lên, cô Son cho HeeSoo một bạt tai!"

"Tát rất đúng!" Giáo sư Park lên tiếng. Nếu HeeSoo có mặt ở đây, chắc ông cũng lập tức cho cô ta một bạt tai. Joohyun không lên tiếng, sắc mặt nàng trắng bệch đến đáng sợ, nàng có cảm giác nghẹt thở. Những lời vô căn cứ này, tại sao có thể lan truyền, sao có thể nói ra một cách tàn nhẫn như vậy?

JinGoo nhìn Joohyun bằng ánh mắt đồng tình: "Joohyun, chị đừng tức giận. Thật ra, những lời này sớm muộn cũng có người nói, HeeSoo chỉ là người đầu tiên dám thẳng thừng thốt ra miệng mà thôi."

Joohyun rùng mình, nàng cảm thấy khí lạnh lan tỏa tới mỗi tế bào trên thân thể. Joohyun đột nhiên hiểu ra, tình cảm của nàng và cô Son không được xã hội thừa nhận; thậm chí còn bị bóp méo, xuyên tạc và phỉ báng. Lúc nàng vẫn chưa ý thức được tình yêu, dư luận đã hủy diệt tình cảm của nàng. Đến lúc này, Joohyun thật sự lĩnh ngộ mặt tàn khốc của xã hội.

Joohyun thở dài, tiếp tục câu chuyện của cậu: "Cái bạt tai của cô Son vừa mạnh vừa chuẩn xác, khiến một bên má HeeSoo sưng vù. Lần đầu tiên em chứng kiến bộ dạng phẫn nộ của cô. Sắc mặt cô đanh lại, hơi thở phì phò, giống một con bò cái bị chọc giận. Cô nghiến răng nói từng câu từ chữ một: "Trước khi tôi cho em cái tát thứ hai, mời em mau cuốn xéo khỏi phòng học này."

"Cô Son không nói nhiều, nhưng mỗi từ như phun ra ngọn lửa, mang uy lực có thể thiêu cháy tất cả. HeeSoo hoàn toàn sững sờ, cậu ta không ngờ mình lại bị đánh. Một lúc sau, cậu ta mới có phản ứng. Nhưng đứng trước cô Son đang nổi giận, cậu ta không dám mắng thêm một câu. Cuối cùng, cậu ta gào khóc: "Seungwan, cô cứ đợi đấy!". Nói xong, cậu ta chạy khỏi phòng học".

"Có thể tưởng tượng, chuyện HeeSoo bị cô Son đánh nhanh chóng lan ra toàn trường. Buổi trưa, em đến văn phòng cô Son sớm hơn thường lệ. Không hiểu tại sao, em hơi lo lắng cho cô. Em biết, câu "cô cứ đợi đấy" của HeeSoo không phải nói chơi. Về phần tại sao "không phải nói chơi", bản thân em cũng không rõ. Cô Son không giống mọi ngày, cô không phải sợ hãi, mà là có nhiều tâm sự, tựa hồ trong lòng có gánh nặng gì đó. Cô không lập tức chấm điểm bài văn mà ngồi trầm tư rất lâu. Sau đó, cô đột nhiên hỏi em: "JinGoo, em hãy nói thật cho cô biết, tin đồn về cô mà HeeSoo nói ngày hôm nay, có phải đã lưu truyền một thời gian dài hay không?"

"Em không ngờ cô Son tinh ý như vậy. Em chẳng có cách nào che giấu cô, cũng không dám giấu giếm, đành nói sự thật: "Vâng ạ, lúc mới nhập học, em có nghe phong thanh một số chuyện, bây giờ đã lan truyền khắp trường, hơn nữa còn rất khó nghe". Cô Son nhè nhẹ gật đầu, sắc mặt cô nặng nề, tựa hồ lời của em chứng thực suy nghĩ trong lòng cô. Sau đó, em và cô bắt đầu chấm điểm bài văn. Một điều khiến em rất khâm phục là, xảy ra chuyện lớn nhưng cô Son vẫn bình tĩnh nhận xét bài văn, phảng phất không bị ảnh hưởng. Tuy em không thích cô, nhưng không thể không kính phục dũng khí của cô."

"Làm đến quyển bài tập thứ ba, cửa văn phòng đột nhiên bị đá bật ra. HeeSoo và anh họ của cậu ta xuất hiện ở cửa. Anh họ của HeeSoo là huấn luyện viên tán thủ (võ tự do) của thành phố. Anh ta vừa xuất hiện, em biết ngay nguyên nhân vì sao. Quả nhiên, anh họ của HeeSoo nói: "Seungwan, con chó này dám đánh em gái tao, mày không muốn sống rồi phải không? Mày dám giở trò trên đầu ông nội mày. Hôm nay nếu không dạy dỗ mày, mày cũng không biết tao là ai?"

"Cô Son liền đứng dậy. Em rất kinh ngạc khi thấy cô không hề sợ hãi khi đối mặt với hoàn cảnh này. Cô đứng thẳng người, ngẩng cao đầu, cất giọng đanh thép: "Không sai, tôi đã đánh em gái của anh. Là một người giáo viên, tôi không nên đánh học sinh của mình, nhưng là một người có máu có thịt, tôi phải đánh em gái anh, bởi vì em gái anh đã lăng nhục nhân cách của tôi, đồng thời lăng nhục nhân cách và danh dự của học sinh tôi yêu quý nhất. Kẻ sĩ có thể chết chứ không thể chịu nhục. Tôi không thể tha thứ cho người sỉ nhục tôi, càng không thể tha thứ cho người sỉ nhục học sinh của tôi. Nếu anh đánh tôi, tôi sẽ không đánh lại, bởi vì là một người giáo viên, tôi nên chịu sự trừng phạt. Có điều, tôi nói cho anh biết, anh đánh tôi, tôi không oán hận; tôi đánh em gái anh, tôi cũng không hối hận. Nếu anh lăng nhục tôi và học sinh của tôi, dù không phải là đối thủ của anh, tôi cũng sẽ động thủ với anh."

"Nói hay lắm!" Joohyun và giáo sư Park cùng kêu lên. Thanh âm của hai người rất khẽ, nhưng không che giấu niềm tự hào. JinGoo liếc qua bọn họ, cậu ta đột nhiên phát hiện hai người trước mặt rất tán thưởng cô Son, người không được cả trường hoan nghênh. Cậu ta nói tiếp:

"Đúng vậy. Lúc đó, em cũng bị chấn động, thậm chí quên cả sợ hãi. Em chợt cảm thấy cô Son có một tinh thần rất hiếm gặp, tinh thần đó khiến em cảm động. Anh họ của HeeSoo dường như cũng bị chí khí đường đường chính chính của cô Son làm cho khiếp sợ. Anh ta lặng lẽ nhìn cô Son vài giây rồi quay người rời khỏi văn phòng. HeeSoo vô cùng thất vọng, cậu ta vừa chạy đuổi theo vừa hét: "Anh, anh đã nhận lời trả thù cho em. Anh đã nhận lời..."

"Văn phòng lại rơi vào trạng thái tĩnh lặng. Một lúc sau, em và cô Son đều không lên tiếng. Sắc mặt cô vô cùng nghiêm nghị, ngoài ra còn ẩn hiện sự lo lắng và đau khổ. Cô đột nhiên nói với em: "JinGoo, hôm nay không cần chấm điểm bài văn nữa. Chỗ tôi bây giờ không còn là nơi an toàn."

"Trong lòng em đột nhiên rất cảm động. Có thể nói, kể từ khi làm người đại diện của cô, đây là lần đầu tiên em cảm nhận thấy sự ấm áp từ cô. Cô đang quan tâm đến an nguy của em. Em cảm kích nhìn cô rồi đi ra ngoài..."

"Sao em lại đi ra ngoài?" Joohyun hỏi. Nếu là nàng, nàng nhất quyết không bỏ đi. Dù cô Son có cầm gậy đuổi, nàng cũng không đi.

"Tất nhiên em đi rồi. Em không phải là chị, không có tình cảm sâu nặng với cô như chị. Nhưng lúc đó, em đúng là rất cảm động, thấy cô Son không đáng ghét như trước, thậm chí bắt đầu quan tâm đến cô. Trên sân trường tụ tập khá đông học sinh, các bạn đều bàn luận chuyện xảy ra ban sáng. Không hiểu tại sao, về những tin đồn mà em không mảy may nghi ngờ trước đó, bấy giờ em lại thấy phản cảm. Em bắt đầu hoài nghi, em nghĩ, cô Son có thể nói ra những lời khí phách như vậy, chứng tỏ quan hệ giữa cô và chị không như tin đồn. Đáng tiếc, chỉ một mình em nghe thấy những lời nói của cô. Trong lòng em đột nhiên xuất hiện cảm giác bất an. Cảm giác này khiến em không thể tập trung vào tiết học buổi chiều. Vì vậy sau khi hết tiết thứ nhất, em chạy vội đến văn phòng hiệu trưởng, định kể chuyện xảy ra với hiệu trưởng Lee. Nói thật, em lo cô Son chịu thiệt thòi."

"Nhưng vừa đến cửa văn phòng, em vô tình nghe thấy hiệu trưởng Lee đang tranh cãi với một người đàn ông. Em nghe thấy người đó nói bằng giọng kích động: "Dù thế nào, cô giáo đánh học sinh cũng là hành vi vi phạm đạo đức nghề nghiệp, vi phạm pháp luật. Hơn nữa, dựa vào tình hình sức khỏe và học lực của tên đó, ả ta không có tư cách đi dạy học, dù là giáo viên dạy thay cũng không đủ tư cách. Tôi thật sự không ngờ anh lợi dụng chức quyền, để một con nhỏ lưu manh dạy học ở trường này. Đúng là khôi hài, hoang đường thật đấy!" Sau đó, em nghe hiệu trưởng Lee nói: "Nhưng cô Son dạy rất tốt, thành tích thi đại học của khóa trước...". Hiệu trưởng Lee chưa nói hết câu, người kia đã cắt ngang lời: "Tôi nói cho anh biết, Son Seungwan này phải cuốn xéo ngay. Ả vốn không có tư cách đứng trên bục giảng, để hắn dạy học ba năm là quá rẻ rúm cho ả rồi."

"Em không khỏi giật mình, đuổi cô Son đi khỏi trường? Đây là điều không thể, không chỉ mình em không đồng ý, đa số các bạn học trong lớp cũng sẽ không đồng ý. Chúng em rất thích bài giảng của cô Son, cô giảng bài rất hấp dẫn và sinh động. Nếu từ nay về sau không được nghe cô giảng bài, đó là điều em không thể tưởng tượng nổi. Lần đầu tiên trong đời, em cảm thấy chúng em không thể mất cô Son, cô quá quan trọng đối với chúng em. Em nhìn qua khe cửa mới biết, người đang nói chuyện với hiệu trưởng Lee là bố của HeeSoo."

"Hiệu trưởng Lee trầm mặc một lát rồi trả lời: "Chủ nhiệm Han, tôi không thể đuổi Seungwan. Cô ấy là nhân tài hiếm có, cô ấy dạy rất tốt, học sinh thích nghe cô ấy giảng bài. Hơn nữa, nếu cô ấy mất đi công việc này, cuộc sống của cô ấy sẽ gặp khó khăn..."

"Đủ rồi, trường học không phải là viện cứu tế, không cần thiết đi cứu tế một tên mù." Chủ nhiệm Han đột nhiên cất cao giọng. Sau đó, ông ta lên tiếng uy hiếp: "Hiệu trưởng Lee, anh đừng mơ bảo vệ Seungwan. Nếu anh muốn giữ ả ta ở lại, vậy thì anh hãy chống mắt chờ xem. Tôi có thể kiện ả ra tòa, kiện ả vi phạm "Luật dạy học" và "Luật bảo vệ phụ nữ và trẻ em". Hơn nữa, tôi còn có thể nhân cơ hội này xử lý anh, vì anh đã lạm dụng chức quyền, cậy quyền mưu lợi việc riêng tư. Đến lúc đó, không chỉ anh và Seungwan không thể giữ bát cơm, mà những chuyện xấu xa phong lưu của Seungwan sẽ bị vạch trần trước dư luận."

Joohyun cảm thấy cô vừa bị một đòn chí mạng, tựa hồ một viên đạn bắn trúng trái tim mình. Nàng đột nhiên nhớ đến câu nói của cô Son: "Thế giới của người mù quá nặng nề? Em có thể giúp được bao nhiêu? Em có thể giúp được bao lâu?" Bây giờ, cô đã hiểu hàm nghĩa thực sự của từ "nặng nề". Nó không chỉ đến từ bản thân người mù, mà nó còn đến từ con người, từ xã hội, từ mọi mặt của cuộc sống. Nó không chỉ nặng nề, mà nó mạnh đến mức không thể đánh bại. Nó không chỉ kéo cô Son, mà kéo cả những người có liên quan đến cô, như nàng và hiệu trưởng Lee xuống vực sâu không đáy.

"Chủ nhiệm Han nói xong liền đi khỏi phòng hiệu trưởng. Hiệu trưởng Lee đi sau tiễn ông ta. Sắc mặt hiệu trưởng Lee rất tệ, bàn tay ông cuộn chặt thành nắm đấm. Không hiểu tại sao, em bỗng cảm thấy một sự căm phẫn không nói thành lời, em cảm thấy bố con HeeSoo đúng là ỷ thế hiếp người. Nhưng em có thể làm gì? Hơn nữa, bố HeeSoo nói đúng, ông ta hoàn toàn có thể đuổi cô Son khỏi trường. Em nghĩ, việc duy nhất em có thể làm bây giờ là báo tin cho cô Son, để cô tìm cách. Nhưng em vừa đi đến chân cầu thang, đúng lúc ông Kim và cô Son đi xuống. Một bạn học ở bên cạnh nói cho em biết, cô Son đi nghe điện thoại của chị."

Joohyun mím chặt môi, điện thoại của nàng đến thật không đúng lúc.

"Nghe tin này, em vội chạy đến phòng thu phát. Khi tới nơi, em vô cùng sửng sốt, phòng thu phát đã bị mọi người vây kín, ai nấy đều thì thầm bàn luận, ánh mắt đầy vẻ bí hiểm, giống như đang chuẩn bị xem một màn kịch hay. Không hiểu tại sao, cảnh tượng trước mắt khiến em chợt nghĩ đến tình tiết "dân chúng chờ xem chặt đầu" mà Lỗ Tấn miêu tả trong tiểu thuyết của ông. Cô Son nhanh chóng đi tới nơi. Ngoài bờ môi cô hơi trắng bệch, em nhìn không ra bất cứ biểu cảm khác thường nào. Vừa thấy cô, tiếng bàn tán biến mất, mọi người tự động tránh sang hai bên nhường lối cho cô. Cô Son cảnh giác dừng bước, tựa hồ phát hiện ra điều gì đó. Sau đó, cô đi vào phòng thu phát. Mọi người vây kín phòng thu phát, ai nấy giống con thú rình mồi, nghển cổ chờ đợi mỗi câu nói, mỗi cử chỉ của cô Son..."

Trái tim Joohyun như bị mũi dao đâm một nhát, đau đến mức không nói ra lời. Nghi hoặc trong lòng nàng cuối cùng cũng có lời giải đáp. Tiếng xì xào bàn tán, tiếng cười không mang ý tốt và sự trầm mặc của cô Son, bây giờ nàng đã hiểu nguyên nhân vì sao. Joohyun ngước nhìn trần nhà, nước mắt chảy dài trên gò má, từng giọt lặng lẽ rơi xuống. Vì nàng, vì danh dự và sự trong sạch của nàng, vì không để người khác nắm được điểm yếu, cô Son đã phải cố gắng đè nén tình cảm phức tạp cuộn trào trong lòng cô. Khi Joohyun bày tỏ tình cảm với thầy, nàng không hề hay biết, trái tim cô đau đớn nhường nào, chua xót đến mức nào, bởi vì cô không thể thổ lộ một câu với người cô yêu thương.

"Cô Son nghe điện thoại, nhưng cô không nói một câu. Mọi người chỉ nhìn thấy bóng lưng bất động giống một tảng băng của cô. Sau đó, cô buông điện thoại, chậm rãi đi về tòa nhà phía bắc, gương mặt cô vẫn không một chút biểu cảm. Mọi người thất vọng tản đi chỗ khác. Chỉ có em đi theo cô Son về văn phòng. Cô Son đi rất chậm, đến cửa văn phòng, cô chống tay lên bờ tường đứng một lúc, mới đi vào bên trong. Trong lòng em rất mâu thuẫn, em muốn báo với cô những điều bố HeeSoo uy hiếp, nhưng em phân vân không biết có nên nói vào lúc này. Vì vậy, khi đi đến cửa phòng, em đã dừng ở bên ngoài. Sau đó, em đột nhiên nghe thấy một tiếng thét thê lương từ văn phòng truyền ra. Đó không phải là tiếng người kêu, mà là tiếng rống của một con sư tử đang bị thương. Tiếng thét tuyệt vọng và đáng sợ đó ngân vang trên hành lang. Em sợ chết khiếp, vội vàng đẩy cửa đi vào. Kết quả, em nhìn thấy cô Son ngồi bệt dưới đất, hai tay cô cầm mảnh vỡ của chậu hoa nhài, gương mặt cô rúm ró, thần sắc cô đau khổ và tuyệt vọng vô cùng. Trước mặt cô, cây hoa nhài không biết bị ai nhổ cả gốc, xác xơ không thành hình nằm lẫn trong đống đất tung tóe dưới nền nhà."

"A...." Từ trái tim đau khổ của Joohyun phát ra tiếng kêu kinh hoàng. Nàng cảm thấy quả tim yếu ớt của mình đập liên hồi, như có đàn ngựa từ lồng ngực muốn nhảy ra ngoài. Máu trên toàn thân nàng phảng phất bị tắc nghẽn ở một điểm nào đó, không thể lưu thông. Gương mặt trắng bệch, bờ môi tím tái, trán đổ đầy mồ hôi lạnh, lồng ngực phảng phất có tảng đá đè nặng, khiến nàng không thở nổi. Toàn thân như lảo đảo, ngã vật về phía sau. Giáo sư Park lập tức đỡ người nàng, hoảng hốt kêu to: "Joohyun, Joohyun! Con hãy cố chịu đựng."

"Hãy nói cho con biết, hãy nói cho con biết..." Joohyun lẩm bẩm, đôi mắt nàng hoảng sợ và bất lực: "Nói cho con biết, tại sao họ lại tàn nhẫn như vậy, tại sao? Cô Son tuy cao ngạo và lạnh lùng, nhưng cô chưa từng làm tổn thương bất cứ người nào? Tại sao họ lại hận cô như vậy, tại sao họ lại đối xử với cô như vậy? Tại sao họ lại tàn nhẫn, bất chấp thủ đoạn xúc phạm cô như vậy?"

Hiệu trưởng Lee rơi lệ, giáo sư Park rơi lệ, thậm chỉ khóe mắt JinGoo cũng lấp lánh ánh lệ. Hiệu trưởng Lee nắm tay Joohyun, nói nhỏ: "Trên thế giới này nếu mỗi câu hỏi "tại sao" đều có đáp án, thì cả thế giới sẽ đơn giản đi nhiều. Nhưng xã hội là phức tạp, cuộc sống là phức tạp, nhân sinh cũng phức tạp. Một khi đã phức tạp, trong đó sẽ tồn tại sự tàn nhẫn và độc ác. Thậm chí, nhiều người cho đến lúc kết thúc sinh mạng, cũng không biết bản thân từng gây tổn thương cho người khác một cách tàn nhẫn. Đố kỵ, ích kỷ, hư vinh, yếu đuối...là nhược điểm phổ biến trong tính cách con người. Nó khiến một số người gây tổn hại đến người khác một cách vô tình. Ngoài ra, việc khoanh tay đứng nhìn, thích xem trò vui, thêm thắt đặt điều, bo bo giữ mình, và cái gọi là "lòng tốt" đều khiến con người bất giác đổ thêm dầu vào lửa hoặc trở thành khán giả đứng ngoài bàng quan xem trò vui, gián tiếp gây tổn thương cho người khác. Cô Son quá tài hoa, quá phi phàm. Người như vậy dễ bị xúc phạm nhất. Có thể lúc cô lớn mạnh, người khác sẽ xu nịnh bợ đỡ cô, nhưng một khi cô sa cơ lỡ vận, họ sẽ không do dự chĩa mũi nhọn vào cô. Nếu muốn nói tại sao, có lẽ chỉ bởi vì cô quá xuất sắc mà thôi."

Joohyun từ từ bĩnh tĩnh lại. Cô Son không chỉ chiến đấu chống lại số mệnh, mà cô còn phải chống lại sự tàn nhẫn của xã hội, cuộc sống và con người. Thử hỏi sao cô không thương tích đầy mình?

JinGoo lau khô nước mắt, cậu không yên tâm hỏi Joohyun: "Chị...chị có thể nghe tiếp không?"

Joohyun gật đầu: "Đừng bận tâm đến chị, em cứ kể tiếp đi!"

JinGoo tiếp tục mở miệng: "Bắt gặp bộ dạng đó của cô Son, trong lòng em rất đồng tình. Nhưng em không biết giúp cô bằng cách nào. Chắc chị cũng biết, ngoài chị ra, cô Son không nhận sự giúp đỡ của bất cứ ai..."

"Bởi vì cô không cần sự đồng tình của bất kỳ người nào." Joohyun cắt ngang lời JinGoo.

JinGoo thè lưỡi: "May mà em không đi giúp cô. Trong lúc em lưỡng lự, hiệu trưởng Lee đến nơi. Em vội bỏ đi, nhưng trong lòng vẫn rất bất an. Buổi chiều trước khi tan học, cô Son đột nhiên đến lớp học tìm em. Cô đã khôi phục vẻ lạnh nhạt và nghiêm túc thường ngày. Cô gọi em ra ngoài hành lang, hỏi em: "JinGoo, sáng mai em có rảnh không?" Em gật đầu. Cô lại nói: "Vậy sáng mai em đến trường một chuyến, chúng ta chấm điểm bảy cuốn tập làm văn cuối cùng."

"Em đột nhiên hiểu ra vấn đề. Cô Son đúng là sắp rời khỏi lớp chúng em, rời khỏi ngôi trường này. Hóa ra hiệu trưởng Lee đi tìm cô là muốn khuyên cô từ chức..."

"Không sai." Hiệu trưởng Lee tiếp lời: "Thầy tìm Seungwan để khuyên cô ấy từ chức. Thầy cũng không có cách khác. Thật ra, thầy không bận tâm đến cái ghế hiệu trưởng của thầy, chỉ là nếu chuyện này ầm ĩ đến tòa án, hậu quả em và Seungwan phải gánh chịu sẽ không thể tưởng tượng. Lúc thầy đi vào văn phòng, thầy nhìn thấy Seungwan ngồi dưới đất bất động, thầy cũng nhìn thấy chậu hoa nhài vô tội bị đập vỡ, trong lòng thầy dội lên một niềm bi phẫn. Thầy lập tức quay về phòng hiệu trưởng, lấy một chậu đất cao lanh rồi nhanh chóng bỏ cây hoa nhài và hốt hết đất vào chậu. Seungwan vẫn ngồi ở đó như một một tảng đá trầm mặc. Cô ấy ngồi đúng một tiếng đồng hồ. Sau đó, cô ấy đứng dậy, nói với thầy: "Chú Lee, cám ơn chú đã giúp cháu trồng lại cây hoa." Thầy ngẩn người, hóa ra cô ấy biết tất cả. Lúc này, cô ấy đã khôi phục vẻ bình tĩnh, đau khổ và tuyệt vọng vơi không ít. Thế là thầy lựa lời nói với cô ấy những điều chủ nhiệm Han uy hiếp. Seungwan lặng lẽ lắng nghe, cô ấy không hề biểu lộ sự tức giận. Cô ấy nói với thầy: "Chú Lee, cháu xin từ chức. Cháu rất cám ơn chú đã chăm sóc và quan tâm đến cháu trong những năm qua. Cháu luôn cố gắng tránh gây phiền phức cho chú. Thật không may là đến cuối cùng, cháu vẫn khiến chú gặp rắc rối". Lồng ngực thầy như bị đâm một nhát dao, đau không tả nổi. Thầy nói với cậu ấy: "Seungwan, chú Lee có lỗi với cháu. Bố của HeeSoo là người chúng ta không thể dây vào." Seungwan bình tĩnh nói với thầy: "Chú Lee, điều này không liên quan đến chú.Kể cả chú không nói với cháu, cháu cũng định từ chức." Cô ấy đột nhiên chỉ tay vào chậu hoa nhài, cười khổ: "Nếu cháu không đi, chắc nó vẫn tiếp tục bị vùi dập."

Ba người trong văn phòng đồng thời "ồ" lên một tiếng. Joohyun cất giọng run run: "Thực ra, vì em nên cô Son mới quyết định từ chức."

Trong mắt JinGoo vụt qua một tia kinh ngạc, cậu đưa mắt nhìn mọi người, liếm môi rồi kể tiếp: "Ngày hôm sau, cũng chính là sáng thứ bảy, em đến trường từ sớm. Tâm trạng của em rất phức tạp, em không hy vọng cô Son từ chức, nhưng không nghĩ ra cách giữ cô ở lại. Lúc em đẩy cửa văn phòng cô, em nhìn thấy cô đang tưới nước cho chậu hoa nhài. Cô rất tập trung, tựa hồ dồn hết tinh thần vào công việc đó. Em đột nhiên phát hiện, cô Son khác hẳn ngày thường. Hôm đó, cô mặc áo sơmi màu mận, mặc quần jeans màu xanh đậm, cô còn đeo cặp kính màu nâu trà..."

"A..." Joohyun lại kêu lên một tiếng, trái tim co rút kịch liệt. Nàng mơ hồ lẩm bẩm một câu: "Tại sao cô lại mặc bộ đồ đó?"

"Đúng vậy, em cũng không hiểu vì sao." Gô thật thà trả lời: "Bây giờ đã là cuối thu, trời rất lạnh, cô chỉ mặc một cái áo sơ mi mỏng, làm sao có thể chịu đựng nổi chứ? Tuy nhiên, cô Son dường như không để ý đến thời tiết. Sự chú ý của cô đều tập trung vào chậu hoa nhài. Em không đành lòng quấy rầy cô. Cho đến khi cô tưới cây xong và quay đầu, em mới chào một tiếng: "Cô Son!"

"JinGoo đến rồi à?" Cô nói, gương mặt cô vô cùng bình thản, thậm chí bộc lộ sự dịu dàng hiếm thấy: "Em hãy lại đây, xem cây hoa nhài này thế nào?" Cô chỉ tay vào chậu hoa nhài trên thành cửa sổ. Hoa nhài đã hồi phục sinh khí, mặc dù cành lá vẫn còn ủ rũ xác xơ. Em nói thật với cô: "Chắc không có vấn đề gì đâu ạ. Chỉ cần không bị hủy hoại một lần nữa, nó sẽ sinh trưởng rất tốt." Cô Son hài lòng gật đầu, đồng thời nói một câu mang hàm ý sâu xa: "Tôi đi rồi, hy vọng nó sẽ không bị vùi dập."

Joohyun giật mình, câu nói này bao trùm một màu sắc chẳng lành. Lẽ nào nó ám chỉ điều gì đó?

"Nghe đến từ "đi", viền mắt em cay cay. Em đột nhiên hiểu ra, chúng em đúng là không thể rời xa cô Son. Không ai có thể thay thế vị trí của cô ở trong lòng chúng em. Con người thường là lúc đánh mất, mới biết thứ mình mất đi quý giá biết bao. Em xúc động hét lên: "Cô Son, em không muốn xa cô!" Gương mặt cô Son vụt qua một tia cảm động, nhưng cô nhanh chóng khôi phục vẻ bình tĩnh, cô nhẹ nhàng nói với em: "Chúng ta chấm điểm nốt số bài văn còn lại!"

"Em và cô bắt đầu chấm điểm và nhận xét. Em biết, đây là lần cuối cùng em được làm việc với cô. Cảm giác "cực hình" và "ngồi trên đống lửa" ở trong em trước kia giờ trở thành lưu luyến. Cô Son vẫn nghiêm túc lắng nghe và nhận xét mỗi bài văn như thường lệ. Mặc dù đã từ chức, cô vẫn làm tròn trách nhiệm cuối cùng của một giáo viên. Sau đó, em đọc đến bài văn của HeeSoo. Không hiểu tại sao, em đột nhiên chỉ muốn xé nát bài văn đó. Nhưng lần này, cậu ta viết rất hay. Cậu ta viết về vụ hỏa hoạn kinh hoàng xảy ra ở thành phố chúng ta vào buổi tối trước đêm giao thừa năm năm trước..."

"Hả?" Joohyun, giáo sư Park và hiệu trưởng Lee kinh ngạc thốt lên.

"Đúng vậy, HeeSoo viết về trận hỏa hoạn đó. Lúc đó, cậu ta đang ăn cơm ở nhà bà nội, nhà bà nội của cậu ta cũng nằm trong khu vực bị bốc cháy. Ông bà nội của cậu ta đã chết cháy trong trận hỏa hoạn đó. Còn cậu ta đứng lên vai một chị, nhảy ra khỏi ô cửa sổ của bức tường nên mới thoát chết. Đáng tiếc là cậu ta vừa nhảy xuống, bức tường đó liền sụp đổ. Sau này, cậu ta không tìm thấy ân nhân cứu mạng. Nhưng cậu ta nói, cậu ta mãi mãi không bao giờ quên đôi mắt sáng ngời của chị ấy trong ánh lửa. Bài văn của HeeSoo rất cảm động, đến cô Son cũng bị ảnh hưởng. Cô ngẩng đầu, ngồi thẳng người, dường như nghe rất nhập tâm. Trong quá trình em đọc bài văn, cô không cắt ngang một lần nào. Sau đó, cô lần đầu tiên hỏi em tác giả của bài văn. Em do dự một lát mới nói tên HeeSoo. Cô có vẻ hơi kinh ngạc. Trầm mặc một lát, cô gượng cười rồi cho bài văn 98 điểm, là điểm số cao nhất của lần viết văn này."

"Nói thật, việc làm của cô Son khiến em chấn động. Trên thực tế, trong hai ngày đó, cô Son làm em chấn động không dưới một lần. Ở cô có một thứ gì đó thuộc về tinh thần ảnh hưởng sâu sắc đến em lúc nào không hay, khiến em hoàn toàn thay đổi cách nhìn về cô. Em không thể nói thích cô, nhưng ít nhất em kính trọng cô". JinGoo nhìn Joohyun chăm chú, rồi cất giọng chân thành: "Joohyun, chị nói đúng, cô Son không gây tổn hại cho người khác, cô cũng chẳng có ý trả thù người khác."

"Cám ơn nhận xét của em về cô." Joohyun giật đầu: "Em có thể nói ra câu này, chứng tỏ em đã xứng đáng làm người đại diện của cô."

JinGoo hơi ngượng ngùng. Cậu nhanh chóng kể tiếp: "Sau khi chấm điểm xong xuôi, em giúp cô Son viết đơn xin nghỉ việc. Là cô đọc, em viết. Đơn xin nghỉ việc chỉ vẻn vẹn hai câu: "Bởi vì xử phạt học sinh về thể xác, tôi xin được từ chức". Chỉ mấy từ đơn giản nhưng cô đã gánh chịu toàn bộ trách nhiệm. Sau khi viết xong, cô ký tên mình rồi bảo em cầm đến phòng hiệu trưởng. Lần đầu tiên em nhìn thấy cô Son viết chữ. Chữ của cô rất phóng khoáng, rất đẹp. Hiệu trưởng Lee đang ở trong phòng hiệu trưởng. Sau khi nhận đơn, ông chẳng nói gì, chỉ thở dài một hơi."

"Khi em quay về văn phòng, cô Son đã chuẩn bị ra về. Em và cô cùng đi xuống cầu thang. Cô không cần em đỡ, bước đi rất ung dung bình ổn. Đến cổng trường, cô đột nhiên nói với em: "JinGoo, cô rất cám ơn em đã giúp cô trong hai tháng qua". Em cảm thấy mặt nóng bừng, trong lòng vô cùng hổ thẹn. Mỗi buổi trưa đi giúp cô chấm điểm bài văn, em đều oán trách và nguyền rủa cô. Bây giờ nghĩ lại, em rất hối hận. Cô Son vẫy tay với em, em kinh ngạc phát hiện, gương mặt cô nở nụ cười. Đây là lần đầu tiên em nhìn cô mỉm cười. Nụ cười đó như ánh mặt trời nhô ra khỏi tầng mây, rạng rỡ và ấm áp vô cùng. Em bất giác đứng ngây người ở cổng trường, dõi theo bóng lưng cô cho đến khi cô khuất dạng. Em thật sự không thể ngờ...chỉ một tiếng đồng hồ sau, cô đã vĩnh viễn biến mất trên cõi đời này..."

Nói đến câu cuối cùng, thanh âm của JinGo nấc nghẹn, khóe mắt ngân ngấn nước. Sắc mặt Joohyun tái nhợt đến cực điểm. Nàng ngồi bất động như pho tượng điêu khắc. Đôi bàn tay giáo sư Park run rẩy, tựa hồ cố đè nén nỗi đau. Sắc mặt thầy Lee nặng nề, ông nhìn quanh căn phòng rồi mở miệng:

"Đúng vậy, tai nạn giao thông xảy ra một tiếng đồng hồ sau đó, tại trạm xe buýt Seungwan vẫn thường đợi xe. Nghe nói, cô ấy nghe nhầm âm thanh, đi xuống lòng đường nên bị một chiếc xe máy phóng rất nhanh đâm trúng. Lúc thầy nhận được tin báo, Seungwan đã được đưa đi cấp cứu ở bệnh viện. Khi thầy đến bệnh viện, cô ấy chỉ còn lại hơi thở cuối cùng, tựa hồ cô ấy mới cố gắng giữ hơi thở này để đợi thầy. Cô ấy để lại ba câu di ngôn: thứ nhất, không truy cứu trách nhiệm người gây ra tai nạn, dùng tiền lương và tiền bảo hiểm của cô ấy để thanh toán viện phí và tang lễ; thứ hai, ủy thác giáo sư Park SeoJoon rải tro cốt của cô ấy xuống biển; thứ ba, cô ấy để lại toàn bộ sách quý, bao gồm cả sách ở Trúc Ngâm Cư cho Joohyun."

Hiệu trưởng Lee nói xong, cả căn phòng chìm vào không khí tĩnh lặng tuyệt đối. Ánh mắt mọi người đều tập trung vào Joohyun. Joohyun vẫn ngồi bất động một chỗ. Nàng phảng phất đang cố gắng suy nghĩ điều gì đó. Rất yên tĩnh, yên tĩnh đến mức khiến người đối diện hoảng hốt, khiến người đối diện sợ hãi, khiến người đối diện đau khổ.

Hiệu trưởng Lee là người đầu tiên không thể kiềm chế, ông bước đến trước mặt Joohyun, cất giọng tự trách: "Joohyun, đây là toàn bộ sự thật. JinGoo nói đúng đấy, vụ tai nạn xe cộ và chuyện xảy ra trước đó không liên quan. Nếu tinh thần không bị đả kích nặng nề, Seungwan không thể nào nghe nhầm âm thanh. Nếu em muốn oán trách, thì hãy trách thầy.Thầy không nên phân lớp của HeeSoo cho Seungwan. Là một hiệu trưởng, thầy nên nghĩ ra, với tính cách của HeeSoo, con bé sớm muộn cũng xảy ra va chạm với Seungwan. Là một hiệu trưởng, thầy không biết dự phòng trước khi sự việc xảy ra, bó tay bất lực sau khi xảy ra sự việc. SeungHo à..." Hiệu trưởng Lee gọi tên bố cô Son: "Tôi không chỉ hại anh, mà còn không thể bảo vệ con gái duy nhất của anh!"

JinGoo đi đến bên Joohyun, nói thành khẩn: "Joohyun, em muốn nói với chị, trước khi sự việc xảy ra, em thật sự tin vào lời đồn giữa chị và cô; lúc sự việc xảy ra, em nửa tin nửa ngờ; sau khi sự việc xảy ra, em hoàn toàn hoài nghi; đến bây giờ gặp chị, em không tin dù chỉ một từ. Em cảm thấy, dù chị và cô có tồn tại tình yêu, cũng là tình cảm thuần khiết đẹp đẽ. Chị hãy tin em, sau khi cô Son qua đời, chẳng còn ai nói này nói nọ, thậm chí có người chủ động đứng ra đính chính tin đồn. Mọi người rất đồng tình với chị và cô. Xin lỗi, em lại dùng từ "đồng tình". Ý em là, mọi người đều tin tình cảm giữa cô và chị là thuần khiết và chân thành. Mọi người có thể nhất thời bị kẻ tiểu nhân che mắt, chứ không thể bị che mắt vĩnh viễn. Nhân tính tuy tàn khốc nhưng cũng có khía cạnh tốt đẹp."

Joohyun hơi động đậy người. Nàng thè lưỡi liếm bờ môi sớm không còn một chút sắc hồng, phảng phất muốn tăng thêm sức sống cho bản thân. Sau đó, nàng mở miệng, thanh âm khàn khàn và bình ổn: "Em không oán trách bất cứ người nào. Em chỉ oán trách số mệnh. Cô Son một đời chống lại số mệnh, tuy cô đã thất bại, nhưng cô không khuất phục. Dù ở giây phút cuối cùng của cuộc đời, cô cũng có những bước đi và hành động đẹp đẽ. Em không dám oán trách số mệnh không công bằng, bởi cô Son chưa từng thốt ra một lời ai oán, dù số mệnh quả thực quá hà khắc với cô. Em chỉ oán trách, tại sao số mệnh không cho em một cơ hội, để em và cô Son cùng nhau chiến đấu chống lại bóng tối. Em biết, chúng em có thể thất bại, nhưng em nguyện bị cuốn vào bóng tối vô biên, nguyện cùng cô chết một cách oanh liệt."

Mọi người đều chấn động bởi câu nói của Joohyun. JinGoo là người xông lên trước tiên, cậu nắm tay Joohyun: "Joohyun, em rất ngưỡng mộ cô Son. Có một tình yêu sâu sắc và thánh thiện như vậy, cô chết cũng không hối tiếc."

Hiệu trưởng Lee nói với Joohyun bằng ngữ khí chân thành: "Joohyum, em khiến mọi người đều cảm động, khiến chúng tôi cảm thấy bản thân trở nên dung tục và nhỏ bé trước em và Seungwan. Tuy nhiên, em đừng buồn, em tự nguyện cuốn vào bóng tối, Seungwan chưa chắc đã đồng ý để em bị hủy hoại. Vì vậy, em hãy coi vụ tai nạn này là một cách ông trời tác thành tâm nguyện của cô ấy."

Bờ môi Joohyun run run, nàng rút khỏi tay JinGoo, cất giọng dịu dàng và kiên quyết: "Em muốn một mình đi dạo quanh sân trường, mọi người đừng đi theo em."

Sân trường vô cùng yên tĩnh. Joohyun đón ngọn gió thu, đứng bất động ở đường biên sân thể dục, ngắm nhìn sân thể dục rộng lớn, ngắm nhìn tòa nhà ở phía nam, ngắm nhìn "khu vực nguy hiểm" giữa hai cầu môn. Trong lúc mơ hồ, nàng lại cảm nhận thấy tâm trạng hốt hoảng mỗi khi dắt cô Son đi qua nơi này. Một trận gió thổi qua, cuốn theo cát bay mù mịt. Joohyun mơ hồ quay trở lại buổi trưa mùa hè năm đó, buổi trưa cô cho bài văn của nàng điểm 0, buổi trưa cô bình thản kể câu chuyện cuộc đời, cô chủ động đưa tay về phía nàng, hai thân hình dìu đỡ nhau đi vào trong gió cát và cả tiếng hát rõ ràng vang vọng khắp không trung:

Anh hãy đưa tay

Để em nắm lấy

Đi qua sa mạc hoang vắng

Tìm kiếm ốc đảo khao khát bấy lâu..."

Cô Son, bây giờ cô đang cô độc một mình trên đường xuống suối vàng, liệu có người dìu đỡ cô không?

Gió thu ngừng thổi, cát vàng ngừng bay, Joohyun đột nhiên phát hiện, dưới gốc cây ngô đồng ở phía tây bắc sân trường có một nữ sinh nhỏ bé đang ngồi. Nữ sinh ngồi ngẩn ngơ ở đó, trong tay cầm quyển vở bài tập, biểu cảm trên mặt tương đối phức tạp: bất lực, hối hận, không cam lòng, bi ai, đau khổ, phản kháng, quật cường...Joohyun chưa từng gặp một gương mặt nào mâu thuẫn như vậy. Trong đầu nàng vụt qua một ý nghĩ, sắc mặt lập tức bị lớp sương mù dày đặc che phủ, nhất định là cô bé đó!

Joohyun nhẹ nhàng tiếng lại gần. Nữ sinh vẫn không hề phát giác. "Tôi đoán, em là Han HeeSoo phải không?" Joohyun lên tiếng hỏi nữ sinh, thanh âm của nàng lạnh lẽo như tảng băng.

"Tôi cũng biết chị là Joohyun!" Nữ sinh lập tức đứng dậy, trừng mắt với Joohyun, gương mặt đầy vẻ cảnh giác và phản kháng: "Không sai, tôi chính là HeeSoo, chính tôi đã mắng chửi Seungwan ở lớp học, chính tôi đã bảo bố tôi đuổi Seungwan ra khỏi trường, chính tôi đã nhổ cây hoa nhài mà Seungwan coi như bảo bối. Chị định làm gì tôi nào?"

"Tôi chẳng định làm gì cả. Tôi chỉ muốn nhìn xem, em rốt cuộc là người thế nào?" Thanh âm của Joohyun vẫn lạnh lẽo không thay đổi.

"Được, thế thì chị nhìn đi, nhìn từ đầu đến chân đi!" HeeSoo cất cao giọng: "Chị hãy nhìn cho kỹ đi, tôi không phải là hung thủ, cũng không phải là tội phạm. Cái chết của Seungwan chẳng liên quan đến tôi. Lẽ nào chị ta bị xe đâm chết, tôi nên bị khiển trách, bị công kích hay sao? Là tôi bảo người lái xe máy đó đâm chị ta à? Chị ta đánh tôi là chị ta không đúng, chị ta không thể dạy học ở trường này. Mấy ngày nay, tôi đã chịu đựng đủ rồi. Mọi người đều chỉ trích tôi, cứ như tôi là thủ phạm giết chết Seungwan, còn Seungwan trở thành người vô tội. Chị có biết tại sao không? Bởi vì Seungwan chết rồi. Ai mà không đồng tình người chết? Ai đi nói xấu người chết? Chị ta chết rồi, mọi người chỉ nghĩ đến điểm tốt của chị ta. Chị có biết không? Seungwan đã dùng sinh mạng để cứu chị, bằng không, trong con mắt của người khác, chị mãi mãi là người phụ nữ không trong sạch. Bây giờ thì hay rồi, tình cảm của hai người trở thành thuần khiết. Còn tôi thì sao? Lẽ nào Seungwan chết đi là có thể phủ sạch mọi sai lầm của chị ta? Sai lầm vĩnh viễn là sai lầm." Nữ sinh đột nhiên hét lên: "Chị ta không nên đánh tôi! Chị ta không nên dạy học. Tôi không có lỗi, ba tôi không có lỗi! Chúng tôi đều không có lỗi! Chị ta mới là người có lỗi..."

HeeSoo hét không ngừng nghỉ. Nhưng từ trong tiếng gào thét đó, Joohyun nghe ra sự hối hận đè nén trong lòng. Cô nữ sinh này đang dùng cách cực đoạn để bảo vệ hư vinh và sự kiêu ngạo của bản thân, che giấu sự sám hối trong lương tâm. Nếu không phải nghe ra điều này, có lẽ Joohyun đã cho cô ta một bạt tai từ lâu.

Đến khi HeeSoo gào khản cổ, Joohyun mới cất giọng lạnh lùng: "Nghe nói bài văn của em được 98 điểm, tôi có thể xem bài văn đó không?"

HeeSoo lại cất cao giọng, đồng thời ném quyển bài tập cho Joohyun: "Chị xem đi! Chị đừng tưởng chị nhắc đến 98 điểm là có thể khiến tôi có cảm giác tội lỗi. Chị đừng nằm mơ! Mọi người đều nói Seungwan rộng lượng, lấy đức báo oán. Lấy đức báo oán gì chứ? Tôi đạt 98 điểm là bởi vì tôi viết hay, chị ta buộc phải cho tôi điểm số cao. Chị cứ đọc đi, xem bài văn của tôi có xứng đáng đạt điểm cao hay không?"

Joohyun chẳng để ý đến lời nói của HeeSoo. Trầm mặc đọc bài văn một lát, nàng quay sang hỏi HeeSoo: "Em có nhớ bộ dạng của người con gái đã cứu em không?"

HeeSoo ngẩn người, cô không ngờ Joohyun lại đề cập vấn đề này. Ngẫm nghĩ một lúc, cô nói: "Tôi không nhớ rõ. Lúc đó tôi quá hoảng loạn, quá sợ hãi, chỉ muốn trốn thoát. Có điều, tôi vĩnh viễn không quên đôi mắt đó, đôi mắt kiên cường, trấn tĩnh và sáng ngời trong ngọn lửa. Nếu có cơ hội gặp lại chị ấy, tôi nghĩ tôi sẽ nhận ra chị ấy qua đôi mắt." HeeSoo đột nhiên trở nên cảnh giác: "Sao vậy, việc này có liên quan gì đến chị? Tôi nói cho chị biết, đây là câu chuyện chân thực, tuyệt đối không phải đạo văn."

Joohyun lặng lẽ rút ra một tấm ảnh, đưa đến trước mặt HeeSoo: "Em xem, người cứu em có phải là người này không?"

HeeSoo sững sờ. Cô quan sát kỹ lưỡng, sau đó cô bất chợt giật tấm ảnh úp vào ngực. Cuối cùng, cô ngẩng đầu, gương mặt đầy vẻ xúc động và vui mừng: "Đúng là chị ấy! Đúng là chị ấy! Đôi mắt đó, đôi mắt đó...không sai, chính là chị ấy! Người khác không thể có đôi mắt như vậy."

HeeSoo đột nhiên túm tay Joohyun, cất giọng phấn khích: "Mau nói cho em biết, chị ấy là ai? Chị ấy đang ở đâu? Em xin chị, chị hãy nói cho em biết. Em muốn gặp chị ấy, em nhất định phải gặp chị ấy!"

Nhìn khuôn mặt vui mừng của HeeSoo, trong lòng Joohyun không rõ có mùi vị gì. Cô Son, cô đúng là người kiêu ngạo và lương thiện biết bao. Đến phút cuối cùng, cô cũng không nỡ khiến học trò đã từng tàn nhẫn chà đạp cô cắn rứt lương tâm.

Thấy Joohyun im lặng, HeeSoo bỗng nhiên hoảng sợ. Cô kéo tay Joohyun, nói khẩn cầu: "Em biết chị hận em! Chị đánh em mắng em cũng được. Nhưng xin chị hãy nói tên người đó cho em biết, để em gặp chị ấy. Chị ấy...là ân nhân cứu mạng của em."

"Em đã từng gặp, nhưng bây giờ em vĩnh viễn không thể nhìn thấy người đó." Joohyun nhìn HeeSoo bằng ánh mắt lạnh nhạt pha lẫn bi ai: "Người ấy chính là cô Son, người cô em từng nhục mạ và xúc phạm. Cô đã bị mất đi đôi mắt trong vụ hỏa hoạn đó."

Nói xong, Joohyun nhẹ nhàng quay người bỏ đi.