"Em làm xong rồi, anh mở mắt ra đi."

Mix mở mắt, lông mày cậu hơi nhíu lại nhưng rồi nhanh chóng dãn ra. Trong gương là một chàng trai rất khác nhìn Mix, đôi mắt một mí nhỏ được phủ thêm một lớp phấn mắt làm tăng thêm vẻ lạnh lùng, gương mặt được đánh khối kĩ càng lại càng khiến cho Mix trở nên già dặn. Jayi khoanh tay hài lòng nhìn thành quả của mình, cô đưa tay gạt một hạt bụi phấn tưởng tượng trên má Mix.

"Em không biết Mix lại đẹp đến thế này."

Mix nhẹ mỉm cười, cậu không nghĩ rằng mình muốn sửa sang bất cứ điều gì được Jayi tốn thời gian đắp lên mặt cậu. Chỉ muốn rửa sạch đi toàn bộ nhưng đương nhiên không thể, cả ekip đã chờ ở ngoài kia.

--

Hôm nay là ngày làm việc thứ năm của Earth, cũng là ngày đầu tiên của Mix và Jayi. Mix quả thật không muốn nhìn Earth thêm một giây, cũng không hề muốn anh nhìn mình và Jayi ngồi với nhau dưới vườn kính đầy cây xanh mướt. Chuyện bắt đầu từ lúc nào Mix không nhớ nói. Daniel chỉ nhớ được rằng đêm qua khi Earth bước tới đối diện cậu trong quán bar đẹp đẽ bậc nhất thành phố sau buổi chụp của anh và Java, khi anh chìa một tay ra trước mặt cậu rồi mờ mịt nói "anh say rồi, đưa anh về với", khi Mix chưa kịp đưa tay ra thì Java đã đỡ lấy Earth dìu anh ra ngoài, khi đó Mix chỉ muốn kéo Earth lại phía mình. Java chỉ hất đầu về nơi Jayi còn vui vẻ nhảy nhót cùng với mấy người stylist, Mix đã hiểu cậu muốn nói gì. Jayi cũng yếu ớt và lạ lẫm với nơi đây, cũng cần Mix để một mắt trông chừng cô trong tiếng nhạc và ánh sáng như muốn nuốt chửng hết tất cả mọi người để trộn lẫn thành những bóng hình vừa quen vừa lạ.

Mix khi đó vào bar chỉ vì mọi người đều đã tới đây, và vì cậu muốn xem Earth như thế nào nếu làm người mẫu. Anh vẫn ăn mặc như bình thường với áo khoác da bên ngoài và sơ mi trắng bên trong, mái tóc bình thường rũ xuống có vẻ hiền lành được vuốt ngược để lộ trán, áo sơ mi hờ hững cài mấy cúc bên dưới. Java thì xinh đẹp lộng lẫy như rất nhiều ngày khác, hai người họ đã gần sát lại càng gần lên trong toàn bộ tiếng ồn ở bar. Chẳng thể nghe thấy gì, Mix chỉ có thể nhìn Earth. Ekip đã liên hệ trước với quản lý bar, một góc rộng ở tầng hai được dùng làm địa điểm chụp. Earth và Java nói cười luôn đúng tiêu chuẩn, không phải hình tượng hợp với hai người mà chỉ đơn giản là chính hai người đứng đó với nhau như những ngày bình thường. Mix nhìn xuyên qua đám đông, nơi một ngọn đèn cố địnhđược đặt để tăng sáng cho không gian mịt mờ của bar với mấy tầng khói thuốc quấn xung quanh hai người. Từng cử động của anh, từng ngón tay lướt trên vai Java, cái nghiêng đầu rõ ràng là cố ý và cả một nụ hôn lướt qua rất nhanh do Java chủ động mà Earth không tránh, tất cả đều khiến Mix hiểu rõ rằng con người này không thuộc về thế giới của mình.

Kì lạ là sau nụ hôn của Java, khi Earth đưa tay lên chạm khóe môi mình rồi nở ra một nụ cười, Mix rõ ràng muốn quay lưng đi vì cậu cảm giác được mình ghét nhìn cảnh đó.

"Anh say rồi, đưa anh về với."

Earth nói câu đó khi một mình Mix đang ngồi trên chiếc ghế chân cao nhìn xuống tầng dưới. Earth vẫn chưa hết bệnh, anh đã chuyển từ thuốc viên sang thuốc bột để có tác dụng nhanh hơn. Earth thường dốc viên thuốc nghiền nát xuống dưới lưỡi trước khi đi chụp. Đêm hôm đó cũng như vậy, nhưng uống thuốc và uống rượu cùng lúc chẳng khác nào tự giết mình. Earth kiên nhẫn đưa tay ra trước mặt Mix.

"Mix, đưa anh về."

Mix chưa kịp đứng dậy khỏi ghế thì Java đã xuất hiện ở sau lưng anh. Java đặt tay lên eo Earth kéo sát anh về phía mình. Earth không khỏe, Java biết nên không muốn đòi hỏi gì nhiều. Chẳng qua lúc đó là những giây cuối cùng trong hai ngày làm bạn trai mà Earth nói, Java không muốn bỏ lỡ cả một chuyện đơn giản như đỡ Earth ra về, bởi thời gian trước đây Earth dù có tức giận đến mấy cũng sẽ đưa Java về tận cửa.

Earth không tránh Java. Anh không hề có hi vọng Mix sẽ nhanh chóng bước xuống khỏi nơi đó để đưa mình về, dù chỉ như một người bạn. Yếu đuối cỡ nào thì cũng là đàn ông, mạnh mẽ ra sao vẫn là phụ nữ. Mix, chắc hẳn cũng như Earth, không bao giờ thấy đó là một dạng tiêu chuẩn kép. Earth chứng kiến cách Mix đối xử với chị gái mình, anh biết rõ ràng cậu được nuôi dưỡng trong một gia đình nơi mà phái yếu được đặt lên hàng đầu. Tự nhủ rằng mình chỉ đùa Mix một chút thôi, Earth vừa hoàn thành xong buổi chụp thì đã xiêu vẹo đi về phía cậu. May mắn là lúc đó bên cạnh Mix không có Jayi, may mẫn hơn nữa là Java đến vừa kịp lúc.

Trên xe ra về, Java ngồi yên cho Earth tựa vào. Java quen biết Earth đủ lâu để biết người nhà anh là bác sĩ, cậu không thể ngờ được lí do làm cho Earth có thể tỉnh táo như vậy trong những buổi chụp khi anh đang bị ốm là một chút thuốc tác dụng nhanh. Java cũng chỉ gặp Earth ở studio, trong quán bar hoặc tại những buổi hẹn hò khi anh hoàn toàn khỏe mạnh, Java thậm chí không nghĩ đến Earth có một mặt yếu đuối như thế này. Vậy là mùi hương Java nghĩ ra cho Earth đã thay đổi, như cách anh đề cập đến trong buổi họp mặt đầu chiến dịch. Java ngập ngừng nói:

"Anh yêu Mix?"

Earth dang nhắm mắt để cảm giác được chất còn đang cuộn lên trong bụng mình, cuối cùng anh cũng phải cong môi lên tạm gọi thành một nụ cười nhẹ.

"Anh không biết. Ví dụ trong ngày đầu tiên gặp em anh đã nghĩ rằng sẽ có bước cuối cùng, là ở đâu thì chắc em cũng rõ. Rồi những ngày sau đó, anh quan tâm đến em cũng chỉ vì mục đích để em yêu anh, chúng ta thành một đôi rồi sau đó chia tay. Nhưng ngày đầu tiên chính thức gặp cậu ấy, anh không nghĩ gì hết."

Qua kẽ mắt mở hở, thành phố nhòe nhoẹt trôi qua mắt Earth. Anh luôn biết giới hạn của một đoạn tình cảm với một người nằm ở đâu và chuẩn bị sẵn sàng cho điều đó ngay từ ngày đầu tiên gặp mặt. Đã hẹn hò với quá nhiều người, cuối cùng Earth vẫn không biết cách sử dụng giáo trình Làm sao để hẹn hò với Kang Daniel. Làm sao để nói với cậu rằng chúng ta hãy hẹn hò đi khi không dám nhắc đến từ yêu, làm sao khi muốn chia tay, thậm chỉ là địa điểm hẹn hò sẽ ở đâu Earth cũng không biết. Đa số thời gian của Earth là ở studio và ở bar, đó cũng là điểm gặp gỡ chung của đám người làm nghệ thuật. Mix thì không, cậu ở nhà và nhà xuất bản, vì ở gần nên sẽ không có những cuộc gọi đêm khuya, không có những lần nổi hứng chạy cả nửa thành phố cho một cốc cà phê và một cái hôn rất vội. Làm sao để hẹn hò với Mix hóa ra lại là giáo trình khó học theo nhất trên đời.

Java không biết làm sao để đáp lời Earth. Tuổi trẻ của bọn họ ở trong studio, trên sàn diễn thời trang, con người xuất hiện trên tạp chí thậm chí còn nhiều hơn đời thực. Yêu đương cũng trở thành một chiếc áo hoa phù phiếm đắp vào người, tình cảm chân thành không phải không có nhưng so với vui chơi qua đường thì đó thật sự chỉ là một con số nhỏ mà thôi. Đừng nói trái đất tròn hay thế giới mấy tỉ con người, cuộc đời mỗi người chỉ gói gọn trong những tình cầu nhỏ được tạo nên từ cuộc sống và cách sống của họ. Earth là nhiếp ảnh gia, tinh cầu của anh không có chỗ cho Mix mà cậu lại tự nhiên như một ngôi sao băng bay lạc vào.

--

Suốt đêm qua Earth không về phòng. Đơn giản là dãy vip đã trống thêm hai phòng, anh đặt một phòng vào đó nghỉ tạm. Earth sợ mình say rồi sẽ loạn, cũng sợ sẽ lây bệnh cảm cho Mix. Cậu cần phải khỏe để làm việc cho hai ngày sắp tới, Mix không phải là kiểu người chịu được áp lực cao như Earth. Mix về tới nơi khi đã hơn mười hai giờ khuya. Jayi không say nhưng lại có vẻ hưng phấn hơn bình thường, ánh mắt cô bé nhìn Mix cũng có chút khác thường. Hai người dừng lại trước cửa phòng Jayi, cô chưa vội bước vào. Tháo đôi giày cao gót màu bạc dưới chân rồi khẽ kéo tà váy ngắn, Jayi ngẩng nhìn Mix. 

"Nhìn thấy em như vậy, anh có còn nghĩ em hợp với mùi hoa linh lan nữa không?"

Mix mỉm cười gật đầu. Cậu vừa chào tạm biệt thì Jayi đã dang tay ra.

"Ôm chúc ngủ ngon một cái nào."

Hành lang trống không, Mix bất giác nhìn về phía phòng mình trước khi vòng tay ôm lấy Jayi. Trên người cô có mùi hước hoa lẫn với mùi khói thuốc và một thứ mùi gì đó chỉ quán bar mới có, Mix hơi nhăn mũi rồi nhanh chóng buông ra. Cậu tới trước cửa phòng mới phát hiện phòng còn khóa. Xuống lễ tân lấy chìa khóa rồi trở lên, Mix gặp Java từ phòng mình bước ra. Hai người trao đổi một ánh mắt rồi thôi, cậu mở khóa bước vào căn phòng im lặng.

Chiếc giường trống không, không có người nói đùa, mùi tinh dầu hoa hồng vẫn còn thoang thoảng trong không khí. Mix cứ như vậy mà nằm xuống gối, hương hoa vào ban đêm gây nghẹn thở vô cùng.

--

Mix mang tâm trạng rối rắm của mình sang cả ngày hôm nay. Jayi trang điểm đẹp hơn Earth rất nhiều, nhưng điều đó không có nghĩa là lớp trang điểm đó phù hợp với cậu. Earth nhìn Mix bước ra ngoài mà trên khuôn mặt thoáng một nét cười, anh quay ra chỉ đạo tăng độ sáng của đèn lên một chút. Trang điểm như thế này mới đúng tiêu chuẩn của người mẫu, đèn flash ánh lên cũng không làm mất chiều sâu khuôn mặt. Phía trang phục cũng đã chuẩn bị xong, Earth đùa rằng nhìn Mix và Jayi giống như mẫu quảng cáo sản phẩm dưỡng da chứ không phải nước hoa, vì hai người chỉ mặc đồ tông trắng. Vườn cây bao quanh là kính nhưng vẫn có chỗ để cho cây phát triển, thậm chí còn có một ngôi nhà nhỏ chắc hẳn đề cho chủ vườn. Mix tự nhiên bước vào trong nhà lấy một quyển sách trên giá ra đặt vào chồng sách để sẵn trên bàn dài giữa vườn làm đạo cụ, Earth nheo mắt nhìn theo nhưng không nói gì. Jayi tốn nhiều thời gian trang điểm, Earth đi tới bên cạnh Mix ghé đầu nhìn qua vai cậu. Quyển sách cũ mèm nhiều chỗ đã long gáy, Earth nói thì thầm:

"Cậu đọc gì đấy?"

"Anh đi uống thuốc đi."

Hơi thở của Earth phả vào cổ Mix nóng rực, không cần sờ thử cậu cũng biết là Earth đang sốt. Earth lắc đầu, anh đột nhiên tựa hẳn cằm vào vai Mix không để ý những người xung quanh. Mọi người cũng không ai nhìn Earth, phần vì quá quen với chuyện anh thân mật với người mẫu, phần vì biết Mix và Jayi cơ bản đã coi như là bạn trai bạn gái. Cách một lớp áo, cằm và cổ Earth vẫn làm Mix rùng mình vì chênh lệch nhiệt độ. Earth nói bằng giọng rất nhỏ, Mix không ghé đầu cũng không dám quay sang nhìn Earth, cậu vờ như chăm chú đọc quyển sách dưới tay mình.

"Tôi vừa uống ba mươi phút trước."

Mix lắc đầu định nói Earth không cần phải tự hành hạ mình như thế vì mọi người đều có thể chờ anh, Earth đã lại tiếp tục lên tiếng. Giọng nói anh mềm nhẹ đều đều.

"Bốn ngày làm việc trước kết quả rất tốt, hôm nay cậu chỉ cần là cậu như những ngày đi với tôi là được rồi."

Mix cụp mắt nhìn xuống. Chiếc ghế cậu ngồi khá cao lại nằm trong góc, bên cạnh cậu lòa xòa một bụi liên kiều thảo buồn cười vô cùng khi nở hoa vàng óng vào lúc chớm đông. Tay Seongwoo đặt nhẹ lên thành gỗ làm chậu cây, Daniel nhìn quanh rồi buông một bàn tay xuống chà xát lòng bàn tay của mình vào lòng bàn tay người ở sau lưng đang buông thông.

"Giống những ngày đi với anh là thế này, thế này...", Mix nằm lấy mấy ngón tay nóng rực, "hay là thế này?"

Ekip xung quanh vẫn tiếp tục chuẩn bị, không một ai ngừng lại để xem người mẫu và nhiếp ảnh gia đang bàn luận gì về concept chụp lần này. Mix với lấy quyền concept đặt trước mặt, Earth chỉ vu vơ vào bản vị trí đặt ánh sáng đã bị chỉnh sửa rất nhiều vì thay đổi địa điểm chụp. Bên dưới bụi liên kiều thảo, hai bàn tay đan chặt vào nhau như buổi khuya ở cầu thang nhiều ngày trước. Earth cười khổ, học trò học nhanh tiến bộ quá cũng không phải điều tốt đẹp gì.

--

Mix không vui chút nào. Cậu biết rõ làm việc và đời thường khác nhau, nhưng vì concept của buổi chụp lại không vạch rõ ranh giới giữa thật thà hay lừa dối, không biết trong mắt Earth thì Mix và Jayi là người yêu hay là người mẫu với nhau. Mix cũng biết chính mình là người đã nói rằng sau này hãy không liên quan đến nhau nữa, hãy dừng những cử chỉ hay lời nói mờ ám lại, nhưng Earth có thể bình thân nói với Mix rằng hãy đối xử với Jayi giống như khi đi cùng anh thì rõ ràng anh không hề có một chút vướng bận nào trong lòng về cậu. Kì thực chính Mix cũng không hiểu được, Earth quá quen với việc đề bạn trai bạn gái mình đứng trước ống kính cùng người khác. Trên tất cả, anh vẫn là nhiếp ảnh gia phải chịu trách nhiệm cho toàn bộ thành bại của một buổi chụp.Earth miết nhẹ ngón cái lên mu bàn tay của Mix. Mấy ngón tay mát lạnh hơi mềm mại, anh nhắm mắt một giây sau đó lại tiếp tục lật một trang dưới quyển concept. Earth cười cười chỉ cho Mix chi tiết gì trong đó anh cũng không để ý, đột nhiên trong lòng lại nghĩ hay là bây giờ mình làm việc chưa bao giờ có tiền lệ trong đời nhiếp ảnh gia. Hay là bỏ buổi chụp đi, bồi thưởng hợp đồng với Godji, đem Mix đi ra khỏi ánh mắt của người khác. Nói chỉ là nói như vậy, Earth dụi đầu một lần vào cổ Mix trước khi rời khỏi cậu. Giọng nói của anh vẫn dịu dàng uể oải, Earth hỏi Mix rằng có còn muốn chụp hay không.

"Đương nhiên là phải chụp chứ."

"Ừ, vậy được rồi. Nhớ là chỉ cần cậu là cậu như những ngày đi cùng tôi thôi, nhớ đấy."

Có thể cầm tay, có thể ôm nhưng đừng để hôn. Không biết Mix có hiểu không, Earth quay sang kiểm tra máy móc của mình và máy chuẩn bị cho hai người mẫu. Jayi bước ra mười lăm phút sau đó với bộ dạng đơn thuần nhẹ nhõm, Earth cười hài lòng rồi quay đi khi bắt gặp nụ cười hài lòng khác trên môi Mix. Jayi thế chỗ Earth lúc trước, cô ngồi cạnh Mix nhìn vào tập bản thảo sách của cậu. Earth bấm vu vơ cũng có thể cho ra ảnh đẹp, có điều anh nhìn cách nào cũng chỉ muốn tẩy lớp trang điểm trên mặt Mix đi.

--

Đây có phải là cuộc sống mà em muốn hay không? Earth đã thăm hỏi Mix cả trăm lần vào ngày hôm đó. Trong một khu vườn nhỏ đầy những bụi cây lạ lẫm, bên khóm liên kiều thảo nở hoa vàng, Mix ngồi ở bàn gỗ dài dịch sách. Ánh sáng mơ hồ chiếu qua máy lớp kính, đèn được đặt ở bên ngoài như một vàng mặt trời nhân tạo khi trời đã vào đông. Tay áo của Mix được kéo cao lên, trong tiếng sột soạt của cây bút chạy trên mặt giấy, Jayi thỉnh thoảng nghiêng người hỏi Mix về một chi tiết nào đó trong sách. Cô bé tựa người vào lưng Mix, đến khi mỏi thì nằm gối đầu lên chân cậu. Jayi che cả quyển sách lên đầu rồi nhắm mắt. Tay phải của Mix miệt mài viết, tay trái cậu đưa ra che bớt ánh sáng chiếu lên mặt Jayi những khi không bận lật trang. Kịch bản cũng đã định sẵn rồi, Mix đưa tay vuốt tóc Jayi. Bàn tay vừa cầm lấy tay Earth nhẹ nhàng lướt trên mái tóc đen mềm của cô người mẫu nhỏ vừa ân cần vừa thờ ơ, Earth đi vòng quanh bấm máy không kịp nghỉ.

Đây hẳn là người em muốn có, như một viên kem mát lạnh ngày hè, hoặc là, như cô mèo béo em vẫn thương chơi đùa mọi ngày trên sân thượng nhỏ. Từ mười giờ trưa đến năm giờ chiều, Mix sống như là dịch giả Mix Sahaphap, nhưng ở một căn phòng có nhiều ánh sáng hơn. Cho đến khi Earth tuyên bố ngày chụp kết thúc, Mix còn kịp dịch vài mươi trang sách. Đèn trong vườn bật sáng lung lĩnh làm Earth tiếc rẻ nhưng chính anh cũng không thể trụ được lâu hơn, cách bốn tiếng Seongwoo đã phải uống thuốc hạ sốt một lần. Ekip đặt bữa tối ở ngay trong vườn, cả người mẫu lần nhân viên đều ngồi xen kẽ với nhau. Earth nói rằng mình bận kiểm tra lại ảnh chụp rồi sẽ ăn cùng mọi người sau, anh ôm máy tính vào căn nhà nhỏ trong vườn đóng cửa lại. Mix nhìn theo bóng Earth khuất sau cánh cửa gỗ rồi cúi xuống trò chuyện với June. Cậu gắp đồ ăn cho Jayi và June, bản thân vẫn không hề đụng đũa. Đã mấy ngày như vậy, cảm giác dạ dày đã sắp bị bào mòn vì không bao giờ ăn đúng bữa nhưng Mix vẫn không thể ăn được khi có đầy người lạ quanh mình. June bưng một chiếc đĩa đi vòng quanh ấy đồ ăn cho Earth, Mix lặng lẽ quan sát những thứ June vừa lấy. Earth trong ấn tượng của Mix không có gì không ăn được, hoặc vì anh chỉ nấu những thứ anh có thể ăn. June lấy đủ số đồ ăn trong đĩa, cô trở lại bên cạnh Mix ngồi rồi ghé tai cậu vui vẻ trò chuyện.

"Em có từng ăn cơm với Earth bao giờ chưa?"

"Em có."

"Cậu ấy buồn cười lắm. Nói là đi kiểm tra lại ảnh nhưng chắc chắn đã ngủ trong phòng kia rồi, Earth không có thói quen ăn chung với người lạ."

Mix tròn mắt nhìn June. Biết ngay biểu hiện của cậu sẽ là như thế, June gật đầu xác nhận.

"Không bao giờ ăn chung, lúc mới làm việc cho cậu ta chị còn tưởng nhiếp ảnh gia bị bệnh chán ăn hay làm cao kén chọn. Mấy ngày nay Earth bị ốm là phụ, không đi ăn với mọi người vì không thể ăn mới là lí do chính."

Dẫu biết rằng có rất nhiều chuyện không thể ngờ tới khi nói về Earth, Mix chưa bao giờ nghĩ đến chuyện anh lại không thể ăn cùng người lạ. Một người quảng giao như Earth lại có thói quen giống y như mình, Mix đột nhiên hiểu ra lí do vì sao Earth có thể nấu ăn ngon như thế. Bữa ăn đã gần tàn nhưng không ai rời khỏi, mọi người còn bàn với nhau đủ mọi chuyện trên đời. June dợm đứng dậy để đưa đồ ăn vào cho Earth, Mix ngăn cô lại rồi lấy thêm vài thứ.

"Em đưa vào cho anh ấy."

June chỉ vừa khựng lại nhìn Mix, cậu đã nghiêng người nói thầm vào tai cô. Không có chuyện gì phải giấu June, Mix luôn cảm thấy thân thuộc với cô có lẽ nhờ vào mối liên hệ trong những cuốn sách có cậu làm dịch giả và cô làm độc giả

"June, em cũng không ăn được trước mặt người lạ."

Mix cầm theo chỉ một đôi đũa rồi bước đi. Cậu gõ cửa ngôi nhà nhỏ vài lần mà không nghe tiếng động, cuối cùng đành lần ra đường cửa sau. Cửa sau bị lấp dưới mấy khóm liên kiều thảo rất lớn cũng đang nở hoa vàng rực rỡ. Không biết bố trồng kiểu gì để cho liên kiều có hoa vào tháng mười hai như vậy, Mix vừa nghĩ vừa vặn nắm đấm cửa bước vào. Cửa sau không bao giờ khóa vì không có mấy ai biết tới, Mix lần tay lên tường bật đèn trước khi đặt chân lên sàn. Ở trên chiếc ghế bành giữa nhà, Earth không ngủ mà lướt xem gì đó trên máy tính. Một tay anh chống lên cầm, tay kia Earth để yên trên bàn phím để thỉnh thoảng lại ấn phím cho hình ảnh chạy qua. Mix gõ vào tủ gỗ đựng hạt giống một tiếng, Earth ngang lên rồi lại cúi đầu xuống. Cậu đặt đĩa đồ ăn lên bàn bếp rồi đi vào phòng tắm rửa mặt. Mất rất nhiều công sức mới tấy hết được lớp trang điểm trên mặt, đến lúc bước ra thì hai má của Mix đã đỏ bừng. Cậu lấy thêm hai chiếc bát trên kệ, tự nhiên mờ vòi nấu nước nóng rồi lục tù tìm trà. Tìm mãi cũng chỉ ra được trà hoa cúc, Mix pha tạm hai gói nhỏ, lại bưng tất cả tới trước mặt Earth. Earth nhìn hai đũa hai bát như những lúc hai người ăn chung với nhau đặt trên bàn, anh không vội cất máy tính đi mà chỉ mỉm cười.

"Ngại quá, June kể cho cậu nghe rồi đúng không? Cảm ơn cậu, cậu để đó là được rồi."

Mix uống một ngụm trà rồi dùng vẻ mặt nghiêm túc nhất của mình chỉ để lau sơ đôi đũa.

"Ngại quá, đồ ăn này không phải cho anh."

Nói rồi cậu cúi xuống ăn phần mình trên đĩa, không nhìn đến Earth thêm lần nào nữa. Earth hơi buồn cười vì rõ ràng Mix muốn nhìn xem anh phản ứng thế nào, cuối cùng cũng gắp máy tính lại rồi cầm đũa lên. Hai người ăn trong im lặng như những ngày bình thường, thỉnh thoảng Mix lại vươn đũa sang gắp lấy thứ gì đó trong bát của Earth mà cậu thích. Cảm giác thân thuộc làm Earth thấy đồ ăn dễ nuốt hơn rất nhiều dù có họng đang khô cháy vì cơn sốt chưa lui.Dĩa đồ ăn nhanh chóng được xử lí hết, Mix lại bưng về phía bồn rửa. Khi cậu quay trở về phòng khách, Earth đã ngồi thong dong tựa vào lưng ghế uống trà. Mix vừa lau tay vừa đi tới, cậu buông khăn lau lên thành ghế rồi ngồi xuống cạnh Earth. Đưa một bàn tay mát lạnh sờ vào trán Earth, Mix thở ra một hơi dài vì không còn nóng như buổi sáng. Earth vẫn thoải mái uống trà, anh đột nhiên nói:

"Cậu có thích dịch sách không?"

"Đương nhiên là thích."

Đến một giai đoạn nào đó con người sẽ phải làm những chuyện mình không thích, nhưng không phải với Mix. Bốn năm liền làm một công việc, nếu không phải là vì thích thì sẽ khó mà làm được. Earth gật đầu, anh gạt tay Mix xuống khỏi trán mình.

"Tôi cũng vậy, thích chụp ảnh đến phát điên. Làn đầu tiên tôi chụp tạp chí, suốt một ngày không ăn gì mà tôi cũng không nhớ được. Đang bị ốm nhưng chỉ cần thấy máy ảnh là sẽ quên mất mình đang Mix co mấy ngón tay của mình lại, cậu nằm lấy cốc trà nóng rồi nhanh chóng đặt xuống bàn.

"Ai lo cho anh chứ."

"Không lo cho tôi, chẳng lẽ cậu lo tôi bệnh thì sẽ không chụp em và Jayi đẹp như bình thường? Yên tâm đi, tôi là nhiếp ảnh gia chuyên nghiệp."

Earth nhướn mày, Mix im lặng không trả lời. Anh cười lớn rồi đưa tay phẩy nhẹ một lọn tóc trên trán Mix chỉ để cho vui, người như thế này chụp không đẹp cũng khó.

"Cậu và Jayi rất đẹp, đứng với nhau cũng rất đẹp đôi. Tôi chỉ cần còn sức cầm máy thì tự khắc ảnh sẽ đẹp, cậu không cần phải lo."

Đúng là há miệng mắc quai, Mix bực dọc uống một ngụm trà lớn, cậu ngồi lặng yên trên ghế. Nhìn vẻ mặt xuôi xị của Mix, Earth lại tiếp tục trêu cậu:

"Tôi nói thật, ảnh rất đẹp, khi nào cậu chụp ảnh cưới..."

"Earth."

Mix gọi một câu, Earth ngay lập tức dừng lại câu nói của mình. Âm thanh ở bên ngoài cách một cánh cửa vẫn còn ồn ã, có lẽ cả ekip vẫn đang ngồi uống với nhau trong vườn.

"Hmm?"

"Hôm nay... tôi không thích trang điểm như vậy."

"À", Earth mỉm cười.

"Tôi không có ý kiến, vì đó hoàn toàn là cảm quan của Jayi. Nhưng nếu là tôi thì.."

Earth gạt bớt tóc trên trán Mix ra. Anh dùng tay trái chống cầm, tay phải Mix nhẹ di chuyển trên khuôn mặt vẫn còn hơi mịn bột phấn. Mix rửa mặt theo cách của đàn ông bình thường, cậu không dùng đồ tấy trang chuyên dụng.

"Cậu hoàn toàn có quyền nêu ý kiến nếu đó là Jayi, hai người hiểu nhau mà. Còn khi làm việc với trang điểm chuyên nghiệp và cậu không thấy thích, cậu có thể tìm đến tôi chẳng hạn. Tôi có quyền can thiệp, tôi chính là người đưa ra quyết định cuối cùng."

Earth đưa tay cọ má Mix. Anh chăm chú nhìn vào khuôn mặt trước mắt mình rồi nói:

"Cậu cũng cần tự học trang điểm trong trường hợp không hài lòng. Vẽ lông mày tốn rất nhiều thời gian để học nếu muốn cho hai bên đối xứng nhau, nhưng mà ví dụ như kem nền thì chỉ cần dùng tay vỏ nhẹ như thế này là được. Phấn mắt không được quá đà, cậu cười đẹp nhất khi không đụng gì đến mặt."

Ngón tay Earth ấm nóng. Bình thường khi không sốt, ngón tay của anh đã mang nhiệt độ ấm hơn bình thường, lúc này mấy đầu ngón tay nhẹ nhàng vỗ lên da Mix làm cho cậu chỉ có thể ngẩn ngơ nhìn anh không thể tránh. Earth dừng mấy ngón tay lại bên môi Mix. Anh miết ngón cái đều lên đó, từ khi bắt đầu bài học trang điểm, Earth chỉ nhìn vào đôi môi có hơi sưng lên cũng vì cậu chà xát mạnh tay.

"Ngày mai cậu hãy thử bôi một lớp mật ong lên thay son môi xem sao." 

Cánh môi dưới bị vướng phải ngón tay của Earth, Mix chỉ có thể mấp máy:

"Để làm gì?"

"Mật ong có độ bóng vừa đủ, giúp dưỡng môi, và, ngọt."

"Để làm gì?"

Earth buông tay ra, anh cụp mắt xuống. Đã nói rằng điều gì Mix cần biết thì nên cho cậu biết, nụ hôn đầu Jayi chuẩn bị không phải là diễn, Mix không thể bị động trong những hoàn cảnh như thế này. Nghĩ sao nói vậy, Earth ngẩng đầu lên cười cười:

"Để hôn."

Mix bị dội ngược vì một câu của Earth, cậu khẽ mấp máy môi nhưng mặt đã đỏ rần vì hiểu lầm rằng Earth lại bắt đầu trò cợt nhả. Earth nhìn Mix chăm chú bằng đôi mắt hơi đỏ, anh dụi mắt rồi nói nhẹ nhàng:

"Nếu cậu không biết thì sẽ không công bằng với cậu, và tôi cho rằng cậu cũng cần có thời gian chuẩn bị nên là... shoot hình ngày mai, ở phần cuối, Jayi muốn quay về ngày đầu tiên gặp cậu. Cậu còn nhớ ngày hôm đó không?"

Ấn tượng sâu sắc nhất về ngày hôm đó trong lòng Mix chính là Earth trang điểm cho cậu nhưng mãi mà không tô xong một chút son bóng lên môi.

"Hôm đó vì lỗi của tôi mà hai người không chạm môi nhau được, ngày mai tôi sẽ đền. Nhưng mà cậu có biết cách hôn không?"

Mix chỉ yêu cô bạn thân nhưng chưa kịp nói, Earth không ngờ đến chuyện Mix gật đầu.

"Tôi biết lí thuyết."

Earth cười mà mắt vẫn chăm chăm nhìn vào môi cậu.

"Lý thuyết không phải là chạm môi vào nhau rồi dừng đầu. Lý thuyết là lúc đó môi cậu phải mềm và ngọt, cậu không nên bắt đầu bằng cách ăn môi vào. Nên bắt đầu từ môi dưới, cậu cần ngậm vào rồi giữ yên vài giây để xem phản ứng của người đó. Nếu người đó không phản đối, cậu hãy đời môi ra. Lại tiếp tục từ môi dưới, ở tầm chiều cao của Joomi thì cậu hãy nghiêng đầu. Chú ý làm sao để răng cậu chỉ chạm vào môi cô ấy, đừng chạm răng vào nhau. Cậu sẽ biết cô ấy muốn hôn mình khi nào cô ấy nâng cầm lên một chút, khi đó hãy dùng một tay giữ lấy khoảng trống từ má tới sau đầu cô ấy, tay kia kéo sát eo vào."

Mix đã cảm thấy nóng bừng vì ánh mắt của Earth. Anh vẫn chỉ nhìn vào một điểm duy nhất, từng lời nói của anh tác động đến Mix không khác gì một bờ môi vô hình cũng đang nghiền ngẫm phân tích môi cậu.

"Cậu có thể vuốt ve má và có cô ấy lúc hôn nhưng tuyệt đối giữ yên tay đặt ở eo. Cậu di chuyển tới bất kì nơi nào cô ấy cũng sẽ bị phân tâm và bối rối, nhất là khi hai người hôn nhau lần đầu. Cậu cao to thế này, nếu như cô gái câu hôn thấp hơn cậu một cái đầu, cậu có thể bế cô ấy lên nhưng hãy để lần sau. Ngày mai là lần đầu cậu chỉ cần dùng môi, chưa cần dùng lưỡi."

Earth không nhìn vào bờ môi hơi hé ra của Mix nữa. Anh lại cầm lấy chiếc máy tính đặt lên đùi, vừa khởi động lại máy Earth vừa nói:

"Lý thuyết là như vậy, còn thực hành thì trông chờ cả vào cậu thôi. Tôi có thể nằm tay và ôm cậu khi cậu không thích, nhưng không thể hôn cậu làm ví dụ kể cả khi cậu cho phép. Dù sao Jayi cũng không phải là người quá ngây thơ, cô bé đó..."

Mix cố gắng nhớ lại những gì Earth đã nói bằng cách ngay lập tức dùng môi mình chặn đứng mấy lời nói của anh. Anh nói dùng một tay ôm má, được rồi, vậy thì có thể thay bằng một bàn tay giữ sau cần cố hơi thô ráp vì phần tóc mới cạo sau gáy lấm chấm xanh mờ. Ngậm vào môi dưới rồi buông ra? Mix không muốn buông chút nào, cậu chỉ dùng môi day nhẹ rồi lướt lên môi trên vụng về gặm cần. Môi Earth có vị trà hoa cúc nhàn nhạt, Mix suýt nữa đã theo bản năng dùng lưỡi tách môi anh ra để tiến sâu vào. Earth không nói rằng khi hôn sẽ phát ra âm thanh gì, nhưng Mix lại một lần nữa lắng nghe tiếng hôn. Tiếng thở hơi gấp gáp, tiếng va chạm khăng khít của hai đôi môi, tiếng rên rất khẽ của Earth khi cậu vô tình cần vào khóe môi anh, tất cả đều lạ lẫm nhưng rõ ràng kích thích.

Earth sửng sốt đến quên cử động, lần đầu tiên trong đời anh để mặc cho ai đó tự nhiên dùng môi vẽ ra hình dáng môi mình mà lại bị cuốn theo. Mix chọn anh để thực hành ngay sau bài học lí thuyết, anh một lần nữa lại là kẻ đầu têu, biết nói sao bây giờ? Earth nghiêng đầu giữ lấy cố tay của Mix, anh vừa định buông máy tính ra để kéo sát cậu về phía mình thì bên ngoài đã có tiếng đập cửa.

"Earth, Earth Pirapat! Cậu chết trong đó rồi phải không?"

Đúng là sắp chết thật, Earth cau có nghĩ thầm. Mix không đợi đến tiếng gọi thứ hai, cậu dời môi ra rồi vô thức liếm đôi môi còn loang loáng nước.

"Thực hành như vậy là đủ. Cảm ơn anh, ngày mai tôi sẽ cố gắng hôn thuần thục hơn."

Earth nhíu mày nhưng rất nhanh đã nở ra một nụ cười. Anh quệt ngón cái lên môi mình rồi ghé tai Mix thì thầm trước khi đứng dậy mở cửa:

"Đúng rồi, ngày mai nhớ hôn anh thuần thục hơn."