Hy vọng sống còn duy nhất

*******

Mồ hôi toát ra trên trán Minh Trí chảy men theo gò má, hai tay càng lúc càng lạnh thêm. Bá Sương cuống cuồng hỏi.

Sương: Trí, em sao vậy? Em sao vậy? Trí, nói cho anh biết, đã xảy ra chuyện gì!

Minh Trí run rẩy chỉ tủ quần áo.

Trí: trong ngăn kéo, có thuốc.

Bá Sương vội mở ngăn tủ ra, bên trong, quả nhiên có một lọ thuốc. Bá Sương cầm lên nhìn, là thuốc trị viêm túi mật giúp tiêu viêm lợi mật. Bá Sương rót nước, còn chưa kịp đưa thuốc đến tay Minh Trí, anh đã bụm miệng, ngã xuống giường, loạng choạng chạy vào nhà vệ sinh.

Lúc Bá Sương đi theo, mới phát hiện Minh Trí đã khóa trái cửa, chỉ nghe thấy anh nôn đến trời đất quay cuồng ở bên trong. Bá Sương nóng ruột chỉ biết bóp tay ở bên ngoài, sau đó dán vào cửa không ngừng gọi anh.

Minh Trí gian nan đứng lên, gạt cần xả nước bồn vệ sinh, lại mở nước đầy bồn rửa mặt, vùi mặt vào trong làn nước lạnh. Cái lạnh trong đêm gần như mang đến cảm giác buốt thấu xương, đôi vai Minh Trí không ngừng lẩy bẩy.

Ngẩng đầu lên, nước lạnh chảy dài trên khuôn mặt, còn có dòng nước ấm nóng xen lẫn đồng thời lăn xuống.

Minh Trí chậm rãi mở cửa, Bá Sương vội bước tới đỡ lấy thân thể lảo đảo sắp ngã của anh. Ôm anh quay về lại bên giường, đưa thuốc cho anh uống.

Tình trạng của Minh Trí cũng dần dần khá hơn.

Bá Sương cũng không dám về phòng ngủ, chỉ ngồi bên giường ôm anh. Minh Trí mở to mắt, dường như một chút buồn ngủ cũng không. Bá Sương nhẹ nhàng hỏi.

Sương: Trí, sao lại bị viêm túi mật?

Minh Trí khẽ quay mặt qua, nhìn bức tranh trang trí trên tường, trong đó có một ngôi nhà nhỏ giữa non xanh nước biếc, cánh cửa gỗ kia trông cực giống ký ức tuổi thơ.

Trí: cũng không có gì đáng ngại.

Sương: nghe nói bệnh viện Y có một loại phẫu thuật, không cần mổ cũng có thể lấy sỏi ra, ít đau, hôm nào anh dẫn em đi xem thử nhé.

Minh Trí quay đầu lại, dưới ánh đèn vàng nhạt, trên mặt Bá Sương lộ vẻ đau xót không chút che giấu. Trong lòng anh đột nhiên thả lỏng, áp mặt vào lòng bàn tay của cậu, trên đó có những vết chai thô dày.

Trí: đừng lo, Bá Sương. Em gặp vấn đề với ống mật, loại phẫu thuật này, không có tác dụng với em. Cũng không phải nghiêm trọng gì, anh không cần lo lắng.

Cơn đau qua đi, mệt mỏi ập tới, mơ màng cảm giác bàn tay Bá Sương, từng chút một không ngừng vuốt ve trán và mái tóc anh, như thể làm thế sẽ đẩy lùi cơn đau.

Trong mơ hồ, Minh Trí nghĩ, giá như, mấy năm trước, người anh gặp là Bá Sương chứ không phải Hà Mẫn, thì hay biết mấy.

Giá như, anh chưa từng gặp Hà Mẫn, có lẽ đã tốt hơn rất nhiều.

Đó là vào mấy năm trước, Minh Trí vừa vào đại học không lâu. Mẹ nói với anh lên đại học rồi, cũng nên tự lập, học phí gì đó, tự kiếm tiền trang trải, cha anh năm đó cũng vậy đấy, không lấy một đồng nào của gia đình.

Cha vẫn như cũ lạnh nhạt đến mức không nhìn ra được biểu tình gì trên mặt.

Đối với chuyện này, Minh Trí đã sớm chuẩn bị tâm lý. Trong nhà vừa xây thêm một phòng, hơn nữa lúc đó, anh cũng đã biết bí mật của ngôi nhà này, anh hiểu rõ cha sẽ không lo cho anh học đại học.

Còn mẹ, anh nghĩ, không ai hiểu rõ lối sống xa hoa của mẹ hơn anh. Mẹ một năm bốn mùa đều phải dùng tổ yến và bột ngọc trai, mỗi bộ y phục và trang sức của mẹ, không món nào không tinh xảo đắt tiền. Trong tư duy của bà, chỉ có khái niệm hoàn mỹ trọn vẹn, bà thậm chí từng mua cho Minh Trí một chiếc áo ba lỗ nhỏ xíu nhưng đáng giá những ba triệu, Minh Trí đang độ tuổi dậy thì chỉ mặc được một quý, sau đó không bao giờ mặc vừa nữa.

Năm ấy, Minh Trí bắt đầu đi làm thêm.

Công việc đầu tiên của anh, là dạy kèm tiếng Anh cho một bé gái sáu tuổi. Lần đầu đi dạy, bà chủ phát hiện, không ngờ anh còn biết đàn dương cầm cực hay, bèn quyết định thêm một phần tiền lương cho anh, để anh đồng thời dạy đàn luôn cho cô bé.

Minh Trí cảm thấy mình thật may mắn. Trong khi các bạn học phải chạy ngược chạy xuôi ở những gia đình khác nhau, thì anh chỉ cần ở trong một ngôi nhà, nhận được hai phần việc, hơn nữa, thù lao cũng không tồi. Thế nhưng anh không ngờ, cô bé này kém thông minh và ngỗ nghịch thế nào.

Cha của cô bé là bác sĩ trong bệnh viện, chuyên khoa tim mạch, mẹ làm cùng bệnh viện với cha, là y tá trưởng. Cũng như bao gia đình khá giả khác, mong muốn của họ là con cái mình phải xuất chúng hơn người. Bất luận thế nào họ cũng sẽ không chịu chấp nhận sự thật rằng IQ của con gái họ không cao.

Minh Trí phát hiện, anh tốn bao nhiêu công sức dùng bao nhiêu nỗ lực, vẫn không tài nào khiến cô bé đó học thuộc hai mươi sáu chữ cái. Hai tháng trôi qua, cô bé cũng chỉ nhận ra được mười chữ cái trong đó. Đàm thoại càng không cần nói, cô bé không thể đọc trôi chảy bất cứ từ đơn nào hoặc là một câu ngắn.

Học đàn cũng vậy, cô bé sẽ dùng những ngón tay nhỏ nhắn tròn trịa của mình dùng sức oán hận nện xuống phím đàn, phát ra âm thanh ầm ĩ đinh tai.

Trí: Hà Vân, coi chừng làm bị thương ngón tay, hơn nữa phím đàn cũng sẽ mau hỏng.

Vân: em thích phá cho hư đấy, càng hư càng tốt.

Cô bé liếc cặp mắt to tròn, nói xong, dùng sức đóng sập nắp đàn, rầm một tiếng cực lớn, dọa cho Minh Trí hồn vía lên mây.

Mẹ cô bé: thầy Trí, đậy nắp đàn như vậy rất nguy hiểm, kẹp phải tay con bé thì không hay đâu.

Minh Trí định giải thích, vừa mở miệng lại không nói được gì. Anh bèn nói với cô bé.

Trí: Hà Vân, hay là chúng ta ôn lại Anh văn được không?

Vân: em không muốn học, thầy chỉ cần dạy em nói 'tớ thích cậu' bằng tiếng Anh thôi.

Trí: Hà Vân, nếu thầy dạy em câu này, mẹ em mà biết, chắc chắn sẽ trách thầy.

Vân: em mặc kệ, thầy nhất định phải dạy em. Bằng không, em sẽ mách mẹ thầy không nghiêm túc dạy học, bảo mẹ đuổi việc thầy!

Trí: em muốn học mấy thứ đó làm gì?

Vân: Trọng Dương lớp em rất đẹp trai, em muốn nói với cậu ấy 'tớ thích cậu'. Mau lên, mau dạy em!

Minh Trí còn đang do dự, cô bé đã túm lấy một lọn tóc của anh, bàn tay nhỏ nhắn mập mạp dùng sức ghì xuống. Đột nhiên, sức kéo trên đầu chợt thả lỏng, cô bé ré lên, rồi chạy ào ra cửa.

Sau lưng cha cô bé, còn có một người. Vóc dáng cao ráo, nhưng hơi gầy, comple chỉnh tề, hoàn mỹ như bức tượng điêu khắc, gương mặt thì vô cùng anh tuấn.

Ngay từ ánh nhìn đầu tiên Hà Mẫn đã chú ý đến nam sinh này, anh mặc một chiếc áo sơmi đơn giản màu trắng, bên trong là một chiếc áo thun cổ tròn màu trắng rất bình thường. Cũng như bao nhiêu sinh viên đại học bình thường khác. Thế nhưng, trên người thiếu niên này lại có một phần khí chất tao nhã đặc biệt, loại khí chất đơn giản thuần khiết như bạch sơn hắc thủy bất động thanh sắc toát ra bên ngoài.

Hà Mẫn lại chú ý đến đôi tay đặt trên đùi của anh, thon dài, đốt tay tinh tế, móng tay được cắt gọn gàng sạch sẽ.

Đó là lần đầu tiên Minh Trí gặp Hà Mẫn.

Hôm đó, Hà Mẫn và Minh Trí cùng nhau rời khỏi nhà anh trai Hà Mẫn. Trên đường, Hà Mẫn mỉm cười nói.

Mẫn: cậu tên Nguyễn Minh Trí? Tôi gọi cậu là Minh Trí được không? Cậu ở nhà anh chị tôi, hẳn phải chịu nhiều thiệt thòi. Con bé Hà Vân đó, không phải là ngọn đèn có thể thắp sáng.

Minh Trí nghiêng đầu nhìn anh ta. Khuôn mặt Hà Mẫn, ngời sáng hơn cả ánh trăng. Nhìn gần, đôi mắt hoa đào nheo lại, như vô ý lại như cố tình, sóng mắt lay động dưới hàng mi dày đậm như lan tới anh. Minh Trí đột nhiên mất tự chủ mà đỏ mặt, thấp giọng nói.

Trí: thật ra cũng chẳng có gì, cô bé…

Mẫn: người chị dâu này, tôi cũng không có thiện cảm. Xuất thân của chị ta, không tốt lắm. Là gái tỉnh lẻ, một lòng muốn rũ bỏ mọi dấu tích cơ hàn trước kia, nhưng khó tránh khỏi những lúc lộ sơ hở. Tôi luôn cho rằng cuộc hôn nhân này của anh trai, quá vội vàng.

Bị anh ta ngắt lời, Minh Trí chỉ im lặng lắng nghe, không phát biểu bất kỳ ý kiến nào. Hà Mẫn nghĩ, quả nhiên là con nhà lành, biết ý thức không nên bàn tán sau lưng người khác, nhưng trong lòng lại hiểu rất rõ.

Khóe miệng Hà Mẫn từ từ cong lên.

Sau lần đó, Minh Trí thường xuyên gặp được Hà Mẫn, có hai lần anh phát hiện Hà Mẫn cư nhiên cố tình đứng dưới lầu đợi anh dạy xong, một đường đưa anh về nhà.

Minh Trí cũng thường nghe thấy đôi điều về Hà Mẫn từ những cuộc nói chuyện của vợ chồng chủ nhà. Anh biết được, bên cạnh anh ta, có vô số cô gái mến mộ, nhưng dường như anh ta chẳng để ý đến ai, trong đó có một người thậm chí còn tự sát vì bị cự tuyệt. Chuyện này cũng vừa xảy ra cách đây vài ngày.

Tối nọ, Hà Mẫn lại ở dưới lầu chờ Minh Trí. Trên đường về, Hà Mẫn đột nhiên nói.

Mẫn: nghe được gì từ miệng chị dâu tôi à?

Trí: hả?!

Gương mặt Hà Mẫn từ từ kề sát, đến bên tai Minh Trí.

Mẫn: Minh Trí, thật ra mọi chuyện không phải như vậy, chỉ là, tình cảm của cô ấy, tôi không thể nào đón nhận. Cậu hiểu mà, Minh Trí, tôi không thể thích phụ nữ.

Minh Trí đột nhiên cảm thấy kinh hoảng, có thứ gì đó, gần như trong gang tấc, rục rịch trỗi dậy, muốn bùng lên, cách một lớp giấy mỏng, hiện rõ trước mắt. Minh Trí cúi đầu, khẩn trương.

Trí: đến nhà rồi, tôi đi đây.

Cánh tay đột nhiên bị níu chặt, thân thể bị kéo quay nửa vòng, tay bị quấn ra sau, Minh Trí chỉ kịp nghĩ, không ngờ sức lực anh ta lại mạnh như vậy, thì nụ hôn ướt át nóng bỏng của Hà Mẫn đã rơi trên môi.

Những ngày tháng sau đó, trong lúc đau thương, khổ sở, hối hận, sợ hãi, Minh Trí không ngừng suy nghĩ. Giá như hôm ấy, không chung đường về nhà với anh ta thì tốt rồi. Giá như sau đó, không thân cận anh ta như vậy thì tốt rồi. Giá như lúc đó, kiên quyết đẩy anh ta ra thì tốt rồi. Giá như sau bao nhiêu ngày như vậy, không quay trở lại thì tốt rồi.

Thế nhưng, có nhiều chuyện, không cho anh kháng cự, không cho anh hối hận, không cho anh quay đầu. Cứ thế càng đi càng xa, cho đến một ngày không thể quay đầu được nữa.

Cơn buồn ngủ và đau đớn ập đến bức bách Minh Trí, anh chỉ có thể nắm chặt lấy tay của Bá Sương, như thể đó chính là tia hy vọng sống còn duy nhất sau cùng của anh.

*******