Sắc trời tối đen, đèn đường nhợt nhạt, dòng người thưa dần.

Pawat chậm chạp men theo con đường nhỏ về nhà. Buổi chiều tan học sau khi cùng 'anh em' dạy dỗ Vegas một trận, nó lại chạy đi đánh bóng bàn. Đây là việc nó hay làm, nhưng hôm nay nó đã gây nhau với một thằng tóc vàng khác, đánh một trận mới chịu thôi.

Nó rẽ ngang, băng qua một rừng cây nhỏ, phía sau rừng cây chính là nhà nó. Lúc này trên đường chỉ còn mỗi nó, xung quanh lặng ngắt như tờ, ven đường là những bóng cây u ám. Đâu đó râm ran vài tiếng dế kêu càng khiến không khí thêm quỷ dị.

Nhưng chuyện này vốn không thành vấn đề với nó. Nó thường xuyên về nhà ban đêm, đi ngang qua con đường nhỏ hàng trăm lần cũng chưa gặp chuyện gì có biến.

Chỉ là không biết từ lúc nào, khoảnh khắc mà Pawat đang lảm nhảm hát, bỗng có vài tiếng bước chân 'lộp bộp' vang lên. Ngay lập tức nó nhận ra có điều gì không ổn, bèn thôi hát, đột ngột xoay người. Nó quan sát phía sau nhưng không thấy ai cả.

Nó nhấc chân bước vài bước, nghiêm túc lắng nghe động tĩnh xung quanh. Rồi nó phát hiện hóa ra âm thanh kia xuất phát từ bước chân của mình. "Ông đây chứ còn ai nữa." Nó nói.

Nhưng tiếp đó, thanh âm 'lộp bộp' lại bắt đầu vang lên, mà lúc này nó còn chẳng bước đi nữa kìa. Pawat sợ hãi quay đầu lại, nó còn chưa kịp thấy rõ mặt mũi người phía sau thì trước mắt tối đen, đầu bị bao trùm.

Nhanh như cắt, từng gậy liên tiếp nện vào người nó. Do bị bao bố tròng đầu nên nó không thấy gì cả, dường như không có sức lực chống trả.

Nó kêu to: "Cứu tôi! Cứu tôi với!"

Kẻ nọ nghe thấy Pawat tri hô thì trở nên luống cuống, đòn đánh trên tay cũng dừng lại, tựa hồ chuẩn bị chạy đi. Tại giờ phút này, Pawat cố gắng kéo bao bố trên đầu xuống.

Nó nhìn thấy một thằng áo đen đang hoảng loạn bỏ trốn, đúng là thằng nhãi kia, Pawat vội vàng đuổi theo.

Dưới ánh trăng, Pawat thấy rõ mặt kẻ nọ: "Đệch, quả nhiên là mày!" Hôm nay Pawat chơi bóng bàn với Tóc Vàng đã xảy ra cãi vã, sau đó bọn chúng đánh nhau; ai ngờ Tóc Vàng dám theo đuôi nó tới đây.

Tóc Vàng bò dậy từ mặt đất, vừa chạy vừa mắng: "Sớm muộn tao cũng giết chết mày!"

Pawat cũng mạnh mồm chửi lại: "Xem ai giết chết ai!"

Nói xong nó phủi phủi bụi trên quần áo, toan bước đi, còn định bụng ngày mai sẽ cùng đám anh em đến dằn mặt Tóc Vàng.

Nhưng còn chưa đi được một mét, trên cổ đột nhiên bị một chiếc gậy cứng đập vào khiến Pawat không kịp kêu rên một tiếng, tiếp theo nó bị người đằng sau lôi xềnh xệch trên đất.

Người nọ kéo Pawat đến một hồ nước ven rừng cây. Vừa thoát khỏi sự chèn họng của gậy, nó muốn la lên nhưng người đằng sau biết nó định làm gì, hắn đưa tay tóm cổ nó nhấn xuống nước. Pawat thục mạng ngẩng đầu, nhưng bị ăn một đá vào hông. Nó đau xót rên rỉ, lần nữa bị người nọ trấn nước...

Dưới bóng tối mông lung, người nọ lộ ra sườn mặt tinh xảo, thon gầy; còn có tóc vàng gợn sóng...

—

"Pete, cậu biết không? Pawat học cùng trường tụi mình ấy, đêm qua suýt nữa chết toi. May là cha mẹ nó phát hiện kịp thời." Một sớm tinh mơ, Won gấp gáp kể cho Pete nghe một tin đầy sốt dẻo.

"Pawat ban 5?" Pete có ấn tượng với cái tên này. Nó và anh em nó ở trường học hỗn hào có tiếng, thường xuyên bắt nạt bạn đồng trang lứa.

Won liên tục gật đầu: "Hôm qua nó cũng tham gia đánh Vegas đó! Không ngờ ăn quả báo ngay. Mẹ mình và mẹ nó là đồng nghiệp, nghe mẹ mình kể khi ấy cha mẹ nó đang ngồi phòng khách xem TV, đột nhiên nghe tiếng chó sủa ầm ĩ. Lúc chạy ra ngoài đã thấy Pawat cả người ướt như chuột lột nằm run rẩy trên đất, miệng còn nói mê sảng gì kia. Trên người có thương tích bị gậy đánh, giờ nó còn đang nằm viện. Tuy rằng tính mạng không gặp nguy hiểm nhưng nó phát sốt luôn, nói năng cũng có chút lộn xộn, xem ra nó khủng hoảng không nhẹ đâu."

Pete đột ngột dâng lên một dự cảm chẳng lành. Ngày hôm qua nó đánh Vegas, tối hôm đó liền gặp nạn. Cậu không dám nghĩ nhiều, vậy nên vội hỏi: "Biết ai làm chưa?"

"Pawat tỉnh dậy nói là Nong. Cảnh sát đã tới trường chúng ta tìm Nong, cậu ta sợ tới mức nhận tội."

Chẳng rõ vì sao khi nghe câu trả lời ấy, trong lòng Pete giống như vừa trút được một gánh nặng. Không phải Vegas thì tốt rồi, hắn vẫn còn nhỏ, hắn sẽ không làm chuyện xấu. Có lẽ đời này và kiếp trước của hắn hoàn toàn khác nhau, rõ ràng Vegas còn bị bắt nạt, cậu không nên suy đoán lung tung.

Trong văn phòng hiệu trưởng, một người đàn bà trỏ vào Vegas sắc mặt tái mét, mắng ầm ĩ: "Mày đập đầu con tao chảy máu, mẹ mày lại không đến đây? Mày có cha sinh không có mẹ dạy à?"

Hiệu trưởng tóc hoa râm bước ra hòa giải: "Vị phụ huynh này bình tĩnh, cô hãy nên tìm hiểu nguyên do." Sau đó ông hỏi Vegas, "Vì sao trò muốn tổn thương bạn học?"

Phùng Tầm Kha vén áo của mình: "Thầy ơi, là bốn người bọn họ vây đánh em vô cớ, em nhất thời sốt ruột mới đánh vào đầu cậu ta, nếu không làm thế em sẽ bị đánh chết."

Hiệu trưởng và người đàn bà còn đang nổi giận đùng đùng kia bỗng ngẩn người tại chỗ, chỉ thấy bụng Vegas xanh xanh tím tím do bị đá mà nên. Tiếp theo Vegas vén tay áo lên, cánh tay cũng bị gậy đánh cho bầm tím. Bấy giờ bà ta bèn im lặng. Tuy rằng con trai bà ta bị đập chảy máu đầu, nhưng chỉ cần băng bó, xử lý vết thương vài ngày sẽ ổn; mà ngược lại, trên người đứa trẻ này lại dày đặc vết thương. Tuy rằng nóng ruột vì con trai nhưng tình huống này cũng rơi vào đuối lý, bà ta chỉ muốn nhanh chóng rời đi.

Hiệu trưởng nhìn điệu bộ của bà ta, biết rằng không muốn làm lớn chuyện nữa nên ông mới nói với Vegas rằng: "Trò về lớp đi, không sao đâu."

Vegas ngoan ngoãn gật đầu, sau đó hắn xoay người bỏ đi. Hắn cong môi cười lạnh giá, nụ cười thủ đoạn đến tận cùng.

Buổi trưa tan học, một học sinh ban 5, tức Khan nhảy lên ngồi trước bàn học của Ramthong, chất vấn: "Này thằng lùn, chìa khóa xe đạp mày đâu?"

Ramthong không vui nói: "Xe tôi hôm nay không thể mượn, nó bị hư rồi." Cả lớp chỉ có Ramthong là sở hữu một chiếc xe đạp đời mới, người ở phía sau chỉ có thể đứng cho nên khiến rất nhiều người chú ý. Mà bọn học sinh vào tuổi dậy thì, thứ mong muốn nhất chính là sự chú ý đơn giản kia.

Vì vậy Khan, Natu, Pawat, Faen (4 tên đầu gấu đánh Vegas) thường xuyên đến mượn xe đạp của Ramthong, hơn nữa một lần mượn cả mấy ngày. Nếu Ramthong không đạp xe đi học hoặc từ chối cho mượn, bọn chúng sẽ dùng vũ lực đè bẹp cậu.

Nay Pawat nhập viện, Faen bị đánh vỡ đầu, chỉ còn Khan và Natu cảm thấy buồn chán nên tới mượn xe cậu ta, chuẩn bị đạp sang trường cấp hai lân cận để nhập hội với anh em.

"Đệch, ông mượn tí trả ngay cho mày. Hôm qua chẳng phải tao đã nói cần dùng sao?" Natu vô cùng khó chịu nhấn đầu Ramthong. Nó vung tay, uy hiếp: "Đừng tự chuốc phiền."

Ramthong tuy rằng tức muốn khóc nhưng ngoài việc bất lực móc chìa khóa ra thì không biết làm gì nữa. Vừa cầm lấy chìa khóa, bọn nó hi hi ha ha  ra ngoài; Ramthong oán giận thầm nghĩ, phen này tụi mày sẽ ngã chết tươi!

Vegas ngồi ở đằng sau lẳng lặng quan sát một màn vừa phát sinh trước mắt. Đôi mắt xanh thăm thẳm tựa như đang suy nghĩ điều gì, rồi hắn nhanh chóng cúi xuống, ngón tay thon gầy lật sách, hệt như người ngoài cuộc.

Hoàn toàn không có thái độ đáng nghi.

Chiều tiết một của ban 5, chủ nhiệm vốn luôn đến phòng học sớm hơn 10 phút đã không đến, ngoài ra trong lớp còn vắng hai chỗ ngồi.

Bạn bè đang bàn tán sôi nổi, Ramthong căng thẳng siết chặt tay mình. Cậu ta căng thẳng nhìn về ghế trống của Natu và Khan, trong lòng hối hận không thôi. Nếu chuyện này không xảy ra thì tốt rồi, nếu cậu đừng làm vậy thì tốt rồi, bọn chúng có gặp chuyện hay không, mình có phạm pháp hay không?

Đang lúc cậu ta miên man suy nghĩ, giáo viên chủ nhiệm đột nhiên từ ngoài cửa đi vào: "Ramthong ra đây một chút."

Sắc mặt Ramthong trắng bệch. Cậu ta đứng lên, cũng biết bọn họ đã gặp chuyện.

Ramthong đi rồi, tiết hai có tin sốt dẻo – rằng Natu và Khan lúc đạp xe xuống sườn núi đã trực tiếp tông phải taxi, bọn chúng đã được xe cứu thương đưa đi nhập viện khẩn cấp. Có bạn học lớp khác tận mắt chứng kiến cảnh tượng ấy, nó nói rằng bọn chúng bị xe tông văng mấy mét, mặt đất đầy máu, thật sự rất rùng rợn.

Vegas ngồi yên, thản nhiên nghe bạn bè thảo luận. Hai tay hắn chống cằm, chỉ cười khẽ rồi thì thào nói: "Thật biết nghe lời."

Tiếng chuông tan học vang lên, Pete vừa ra khỏi cửa lớp đã bị một người giữ chặt. Pete ngước mắt: "Vegas."

Vegas cười hì hì với cậu: "Ban mình tan học trước nên cố ý tới đây chờ." Sau đó không chờ Pete phản ứng bèn kéo tay cậu ngay. "Đi, hôm nay mình đưa cậu về."

Pete bị hắn túm đi. Nhìn hắn cười như gió xuân, vừa thanh khiết vừa xinh đẹp, trong lòng cậu thầm nghĩ: Tâm trạng Vegas đang rất tốt.

"Pete, lên đây này." Vegas ngồi đằng trước nói với Pete như vậy.

Pete ngồi vào yên sau: "Cậu mới mua xe?"

"Xe của bạn." Vegas bóp bóp thắng. Xác nhận xe tuyệt đối an toàn, rồi hắn mới bảo với Pete: "Pete, ôm eo mình."

"Không phải con gái thì ôm eo làm chi?" Pete nhớ lại trước kia từng xem phim truyền hình thần tượng vườn trường, nam chính đạp xe chở nữ chính, nữ chính vòng tay ôm eo anh ta... Trời ơi, không thể tưởng tượng.

Vegas bèn kéo đôi tay Pete, đem tay cậu ôm chặt lấy hông mình, sau đó nói: "Pete, giữ chặt."

Pete chuẩn bị rụt tay thì Vegas đã đè tay cậu lại. Hắn dùng một tay cố định đầu xe, tiếp theo đạp đi trong xiêu vẹo. Pete sợ tới mức hai tay ôm chặt hắn, bấy giờ Vegas mới có thể cầm lái vững vàng.

Vegas đột nhiên vui vẻ bởi vì hắn nhớ tới một chuyện ly kỳ buổi sáng. Càng nghĩ càng thấy thú vị, rồi hắn bật cười thành tiếng.

"Dường như hôm nay cậu rất vui." Pete nhận xét.

Vegas gật đầu: "Nhưng giờ đây mình càng vui vẻ, bởi vì mình chở cô dâu về nhà, nha ~" [1]

 "Này, đừng nói nhảm!"

"Tôi chở vợ Pete của tôi về nhà, nha..." Thanh âm trong trẻo của Vegas vang lên, ở trong gió không ngừng bay vào lỗ tai Pete.

"Nàyyy, người khác sẽ nghe thấy..."

[1] Nha: Từ đệm vô nghĩa cho câu nói / câu hát. Vegas học theo Phaeung lúc hắn còn nhỏ, Phaeung đèo 2 đứa trẻ về nhà, cũng đã từng hát: Hôm nay mẹ đưa 2 con đi bán, nha.

—

Mà ở bên kia, bị thầy giáo chất vấn nhưng Ramthong vẫn luôn cúi đầu, luôn mồm nói không biết. Xe cậu ta rõ ràng bình thường nhưng chẳng hiểu vì sao phanh lại không ăn, cậu ta cái gì cũng không biết.

Ramthong không thể nói, một chút cũng không thể.

Sự tình của buổi sáng hôm nay là lúc Ramthong dắt xe vào trường học đã gặp phải Vegas. Vegas chủ động chào hỏi với cậu, sau đó tán thưởng chiếc xe bằng ánh mắt thẳm xanh: "Xe cậu đẹp quá."

Vegas lớn lên sắc sảo, đôi mắt xanh kia lúc nhìn đối phương nghiêm túc sẽ tạo nên một loại cảm giác tha thiết, chân thành. Vì thế Ramthong được thỏa mãn hư vinh, cậu ta cười đáp: "Đương nhiên, hiện giờ không có bạn nào xe đẹp bằng xe tôi đâu."

"Đạp xe này chắc tuyệt lắm, nhưng cậu nên chú ý thắng xe." Vegas tốt bụng khuyên nhủ. "Con trai của dì mình bởi vì thắng xe đột nhiên bị hỏng mà tông vào thân cây, khiến nửa người dưới đều bại liệt."

Ramthong vỗ vỗ xe của mình: "Chuyện muỗi, thắng xe tôi rất nhạy đó!"

Vegas cười cười, thế thì tốt, sau đó giống như hỏi vu vơ một câu: "Bọn Natu có phải thường cưỡi xe cậu không?"

Sắc mặt Ramthong liền thay đổi, cậu ta vô cùng giận dữ nói: "Thật mong chúng nó ngã chết tươi!"

Vegas cười: "Xe cậu tốt như thế, phanh tốt như thế, ai cũng chẳng ngã được." Sau đó hắn chuyển đề tài, "Chúng ta vào học thôi, muộn rồi."

Ngay thời điểm ấy, trong lòng Ramthong bỗng cuồn cuộn sóng biển. Ngã chết chúng ư? Tầm mắt Ramthong rơi xuống thắng xe, sau đó một ý tưởng thật đáng sợ len lỏi vào tâm trí.