Trên đường tan trường, Vegas không nói hai lời đã kéo cặp sách từ trên lưng Pete xuống, sau đó bỏ vào một phong thư. Pete khó hiểu hỏi: "Đó là gì vậy?" Nói xong muốn mở ra nhìn.

Vegas nhanh chóng nắm tay cậu, mỉm cười, lắc đầu nói: "Về nhà mới xem được."

Pete bị hắn làm cho tò mò, cười hỏi: "Thư tình đúng không?"
Đôi mắt xanh của Vegas sáng lên: "Cho Pete thư tình." Hắn nói vô cùng nghiêm túc.
"Hả? Thư tình? Cậu cho mình ư?" Pete chỉ nhất thời trêu chọc, nào ngờ hắn lại nghiêm túc trả lời khiến cậu rơi vào tình huống khó đỡ. "Nam sinh với nam sinh mà viết cái chi?"
"Bởi vì hôm qua cậu bảo thích." Vegas điềm nhiên trần thuật. "Nếu cậu thích, mình không mong người khác tặng cậu thư tình, cho nên mình tặng."

Pete nhớ tới trưa hôm qua, cậu thấy một nữ sinh xinh đẹp e ấp, ngượng ngùng đưa cho Vegas một phong thư. Lúc ấy Pete bèn chòng ghẹo nói: "Thư tình hả? Hâm mộ cậu ghê, mình cũng muốn người ta viết thư cho mình." Sau đó Vegas cười rộ lên, "Nhất định sẽ có." Không ngờ cậu chỉ đùa xíu thôi nhưng Vegas đã xem là thật.

"Cậu nên viết cho cô gái mình thích, viết cho bạn nam sẽ rất lạ lùng."
Pete nghĩ Vegas đã là học sinh trung học, nếu thời ấu thơ giới tính còn không phân được, Vegas cũng từng nói thích cậu, muốn cưới cậu về nhà, cũng có thể xem như lời ấu trĩ của trẻ con. Nhưng hiện nay bọn họ đã lên cấp hai, thậm chí giai đoạn tương tư phải nhằm vào tình cảm khác phái chứ không giống tình cảm mà Vegas đối với cậu bây giờ...

Vegas nghiêm túc nhìn Pete: "Thư tình viết cho người mình thích, mình thích Pete."

Đôi mắt xanh lúc nhìn người khác, dù mỉm cười cũng không mang theo hơi ấm, nhưng lúc nhìn về phía Pete thì ấm áp tràn đầy, tựa như băng giá tan đi; vừa thâm tình, vừa chiều chuộng.

Pete bị hắn xem đến ngượng chín, vì thế cúi đầu nhìn xuống chân.

Cậu biết sẽ có người đồng tính, họ cũng tìm được tình yêu thực sự, cũng hạnh phúc mỹ mãn ở bên nhau. Nhưng bất kể kiếp trước hay kiếp này, Pete nhận ra mình không phải đồng tính luyến ái. Vegas cũng vậy, đúng không?

Nghĩ nhiều càng thêm phức tạp. Có lẽ hai năm sau, Vegas sẽ hoàn toàn thay đổi góc nhìn. Pete đành thở dài một hơi: "Sau này cậu sẽ biết."

Nhưng Pete nào hay, mai sau cậu mới hiểu được có những kẻ không yêu người đồng giới nhưng chỉ cố chấp với một người, mặc kệ người đó là nữ hay nam. Chờ đến khi thấu cảm rõ ràng thì cậu thiếu niên tươi đẹp ngày xưa đã trở thành một thanh niên máu lạnh.

Bàn tay lạnh lẽo của Vegas nắm lấy tay Pete: "Ừm, sau này chúng ta sẽ ở cùng nhau."

Pete nhìn bàn tay ấy. Từng ngón tay trắng nõn, thon dài, khớp xương đẹp đẽ. Kiếp trước chính bàn tay này đã vung dao lên gây ra những vụ án liên hoàn: Chặt rơi rất nhiều đầu kẻ khác, cũng bao gồm đầu của Pete.

"Vegas, sau này học bác sĩ nhé?" Pete nhẹ giọng hỏi. Kiếp trước hắn giết người, kiếp này cậu hi vọng hắn cứu người.

Vegas dường như không mảy may nghĩ ngợi: "Pete thích mình học bác sĩ, mình nhất định theo."

"Ừ, nếu cậu học bác sĩ mình sẽ rất vui." Pete liên tục gật gù, nhưng trong lòng cậu vô cùng rối rắm. Hiện tại Vegas giống như một tín đồ trung thành của cậu, mà cậu không thể chắc chắn mình đủ khả năng 'dìu dắt' hắn đến cuối cùng hay không, có thể giúp hắn rẽ sang con đường khác, sống một cuộc sống thật-bình-thường?

Nhưng chuyện gì khó quá cho qua, cậu chẳng muốn nghĩ để thêm phiền muộn. Trông thấy Vegas đang mỉm cười xinh đẹp, trong lòng cậu bối rối không thôi. Nếu có thể giữ mãi phút giây này thì tốt.

Lúc Pêtw và Vegas trở về tiểu khu đã chạm mặt bà Phaeung.

Cô dường như hét lên: "Pete!"

Pete còn chưa kịp phản ứng thì cô đã vọt đến trước mặt hai đứa trẻ, kéo Pete ra phía sau mình.

Cô nói với Vegas: "Nếu cháu nể tình trước kia dì đối xử với cháu tốt, mong cháu đừng tìm tới Pete. Nếu cháu đã quên dì cũng không cho phép cháu qua lại với Pete nữa!"

Pete không ngờ mẹ sẽ nói những lời như vậy, cậu bèn vội vã kéo tay cô: "Mẹ, mẹ làm gì thế?"

"Mẹ làm gì? Con làm gì đúng hơn? Lời mẹ dạy như gió thoảng bên tai à?!" Bà Phaeung tức giận mắng Pete. Hôm nay cô nghe mấy người đàn bà ở tiểu khu nói, Pete nhà cô mỗi ngày tụ tập với thằng nhóc vô giáo dục nhà Malee, còn không lo nhiễm bệnh hả? Thậm chí có nhiều người cấm tiệt con mình chơi với Vegas, thậm chí còn cấm trò chuyện cùng Pete là đằng khác.
Một đám đàn bà bàn tán thị phi, ghê tởm hóa bệnh HIV; những ai liên quan đến Malee đều bỗng chốc trở thành 'con bệnh' không thể tiếp xúc.

"Dì, tại sao thế?" Vegas bình tĩnh hỏi.

"Mẹ cháu bị HIV, cháu không biết à?" Bà Phaeung buột miệng thốt ra, nhưng cô vừa nói xong đã hối hận. Cô cũng nào phải loại người độc ác đem kẻ khác ra chê cười, tuy nhiên cô rất yêu quý con trai cô, sợ miệng đời bàn tán. Giờ phút này xúc động nói thế càng tự thấy đuối lý. Sắc mặt cô sa sút, nhanh chóng kéo Pete về nhà.

Pete quay đầu nhìn Vegas đứng phía sau, như là nghĩ suy cái gì rồi lẩm bẩm: "Mẹ, mẹ khác quá."

Bà Phaeung nhất thời sửng sốt, sau đó hốc mắt cũng đỏ hoe: "Mẹ chỉ muốn tốt cho con." Cô thấy mình vì con mà dốc lòng dốc sức, kết quả đổi lấy một câu 'mẹ đã thay đổi'. Càng nghĩ càng khổ sở, lúc cô vào nhà chỉ ngồi yên trên ghế, lau nước mắt không nói lời nào.

Trong trí nhớ Pete, mẹ cậu rất ít khóc. Trừ lần cậu bị ném đá vỡ đầu hồi bé và cả kiếp trước cha cậu qua đời, tựa như chưa từng thấy mẹ rơi lệ. Nay mẹ đột ngột khóc khiến Pete vừa rồi còn chút trách cứ cũng tan thành khói mây, thứ còn lại trong tim là muôn vàn áy náy. Cậu vội vàng ngồi xổm trước ghế, lay lay tay mẹ mình: "Mẹ, đừng khóc, là con nói sai rồi!"
Bà Phaeung thở hắt ra: "Không phải mẹ cấm con chơi với bạn, nhưng mẹ sợ miệng đời đàm tiếu, con hiểu chưa? Cho nên bất cứ giá nào mẹ cũng làm người xấu, ngăn cản con giao du với Vegas. Từ mai mẹ sẽ đưa đón con đi học."

"Mẹ, con biết mẹ muốn tốt cho con, nhưng con lớn rồi không cần đưa đón nữa. Thêm vào, Vegas cậu ấy..." Pete còn muốn biện hộ cho Vegas, nhưng bà Phaeung chỉ lạnh lùng đứng lên đi vào phòng bếp, tình cảm mẹ con bất giác lung lay.

Pete nhìn theo bóng lưng của mẹ, lời cần nói lại thôi. Chính cậu cũng không nhận ra từ lúc nào mọi thứ lại trở nên như vậy.

Cậu vào phòng ngủ, đột nhiên nhớ tới việc Vegas gửi cậu thư tình. Mở cặp lấy ra cái gọi là thư tình của Vegas, vừa mở chỉ thấy vỏn vẹn dăm chữ 'Pete & Vegas' – tên của hai người họ.

Pete giở sang mặt khác chỉ thấy giấy trắng. Kỳ thực nét chữ Vegas không hề giống vẻ ngoài. Diện mạo của hắn tinh xảo, thanh tú, nhưng chữ viết lại sắc bén như dao. Rất khó tưởng tượng nếu một ngày hắn viết ra những lời âu yếm, mùi mẫn sẽ có cảm tưởng gì?

Lời âu yếm? Mình suy nghĩ gì vậy? Pete vò đầu, tự thấy bản thân có chút khờ khạo. Rồi tầm mắt cậu rơi xuống một bức tranh vẽ chúc mừng sinh nhật lúc 5 tuổi của Vegas, trên giấy có mấy nét xiêu xiêu vẹo vẹo được ghép thành vần 'sukhsant wan keid' ( sinh nhật vui vẻ ). Cậu tự nhủ 'chữ hồi bé còn đẹp hơn.'

Mà ở bên kia, Vegas cầm giấy xét nghiêm bệnh ung thư phổi của Malee, nghi hoặc: "Vì sao bọn họ nói bà bị HIV?"

Malee cười lạnh: "Mày thông minh thế còn không hiểu?"

"Tôi chỉ muốn xác nhận."

Bấy giờ, trước nhà vang lên tiếng gõ cửa, Malee liền bước ra xem. Ngoài cửa chính là hai vợ chồng chủ nhà – hai ông bà chỉ những lúc thu tiền mới thấy mặt; nhưng rõ là nửa tháng trước Malee đã đóng tiền.

"Tìm tôi?" Malee mặn nhạt hỏi. Gương mặt nàng trắng bệch, hanh hao, thật giống như người lâm bệnh nặng.

Đôi vợ chồng lùi về sau vài bước theo bản năng, cách xa nàng. Họ sợ nàng lây nhiễm HIV cho họ. Rồi ông chủ lên tiếng: "Giờ trong tiểu khu ai cũng biết cô mắc bệnh, mà bệnh này không phải bệnh bình thường. Chúng tôi muốn thông cảm lắm nhưng vẫn còn nhiều hộ gia đình sinh hoạt ở đây, đa số đều rất sợ hãi. Tầng bốn tầng năm và mấy khách trọ khác đều mong cô dọn đi. Hay là thế này, tôi đem tiền nhà hai tháng trước trả lại cho cô để cô dọn đồ rời khỏi trong vài ngày tới."

Malee tựa vào cửa: "Là sợ tôi chết trong nhà không ai kéo đi? Tôi còn con trai mà?"

Lời này khiến hai vợ chồng chủ nhà có hơi xấu hổ. Bọn họ cũng thừa biết Malee có vấn đề tâm lý nên cũng chẳng muốn dài dòng đôi co. Bà chủ móc ra từ túi hai tháng tiền nhà đưa cho nàng: "Cô cầm đi, sau đó dọn nhanh một chút."

Malee nhướn mắt, cầm tiền. Nhưng thời khắc nàng vừa lấy tiền, bà chủ đã vội vã rụt tay. Vì thế khoảng cách bọn họ tiếp xúc, tất cả chỗ tiền đều rơi vương vãi. Malee ngồi xổm trên đất nhặt nhạnh từng tờ, nàng ngẩng lên, cười bảo: "Được, tiền đã lấy, tôi còn cớ gì để ở đây?"

Nét mặt bọn họ hiện lên vẻ ghét bỏ, khó trách người khác đều nói Malee xứng đáng mắc bệnh này. Nàng thường xuyên chung chạ với nhiều loại đàn ông, chính là lấy thân kiếm tiền. Bọn họ không muốn nấn ná thêm nên đã nhanh chóng rời đi.

Vegas bình thản nhìn một màn trước mắt, rồi hắn bỏ vào phòng.

Mấy ngày sau đó, quả nhiên bà Phaeung đưa đón Pete đi học. Pete có điểm dở khóc dở cười, cậu trải qua hai kiếp người, cũng sắp 40 tuổi, vậy mà đến trường còn được mẹ đón đưa...
Tuy cậu biết nguyên do mẹ làm như thế là để ngăn chặn Vegas và cậu ở bên nhau, cậu cũng biết mẹ hắn nhiễm bệnh nhưng sẽ không ảnh hưởng đến hắn, bọn họ duy trì quan hệ bạn bè cũng chẳng vấn đề gì, còn bà Phaeung khăng khăng không nghe cậu giải thích. Trước kia từng làm trong bệnh viện, cô biết bệnh HIV không lây qua đường không khí nhưng 'lỡ mà' điều đó xảy ra...

Pete hết cách, chỉ mong thời gian sắp tới mẹ sẽ không cố chấp vậy nữa. Vì thế nhiều ngày liên tiếp, Pete cũng chưa từng gặp Vegas.

Rốt cuộc giữa trưa thứ năm, Vegas trực tiếp xông vào lớp Pete. Lúc ấy Pete đang ngủ trưa, cậu chỉ thấy vành tai ngưa ngứa rồi nghe vài tiếng thì thầm: "Pete, mình lấy sách cậu. Muốn ý kiến thì chiều sang nhà mình." Hơi thở nóng rực bên tai khiến Pete hoàn toàn tỉnh giấc, vì thế cậu mở mắt ra, phát hiện Vegas đang dán sát mình, thậm chí cậu còn có thể thấy rõ hàng mi cong vút thật dài của gã trai.

Pete nhanh chóng ngồi dậy, đầu óc mơ mơ màng màng chợt hỏi: "Vegas?"

Vegas lách người, xoa xoa đầu cậu: "Tỉnh rồi." Sau đó hắn cầm sách của Pete huơ huơ trên tay, "Nhớ tìm mình đấy." Rồi quay lưng bước đi.