Tối khai trương khoảng hai trăm khách, Dương chỉ mời tiệc rượu, loại rượu vang của Pháp xa xỉ, Cô mặc chiếc đầm dạ hội màu đen tuyền thanh thoát kiêu sa, tôn lên làn da trắng ngần, tóc búi cao để lộ khuôn mặt xinh đẹp được trang điểm tinh tế, trên cổ là chiếc vòng trong bộ Daughter của mẹ cô, nhưng chiếc nhẫn và hoa tại lại là sản phẩm trong bộ sưu tập mà dì Hằng đặc biệt tặng trong dịp sinh nhật gần nhất. Chẳng phải cùng một người thiết kế, nhưng lại vì cùng một người mà dụng tâm nên bỗng dưng lại hòa hợp một cách hoàn hảo trên người Dương. Nụ cười nhẹ nhàng tươi tắn luôn thường trực trên đôi môi được đánh son màu đỏ cam trẻ trung, mới mẻ. Khi điện neon sáng trắng tắt đi, thay thế bởi đèn chùm vàng ấm áp, tiếng violon réo rắt cũng dừng lại, Dương đứng trên bục sân khấu, giọng nói đặc biệt êm đềm dễ nghe:

- Thưa quý vị, rất cảm ơn mọi người đã bớt chút thời gian để tham dự lễ khai trương cửa hàng nhỏ bé này, cũng không làm mất thời gian của quý vị hơn nữa, bây giờ sẽ là lúc mời quý vị lựa chọn cho mình một món đồ hợp ý. Xin cảm ơn!

Từng tấm rèm hoa văn cách điệu phủ trên tủ kính được nhân viên gỡ xuống, trong tiếng trầm trồ của mọi người và lời giới thiệu của nhân viên phụ trách sản phẩm, ông Hùng và dì Hằng trao đổi ngầm ánh mắt với nhau, đều biểu thị những tia ngạc nhiên không tin được, ông Hùng nhỏ giọng:

- Con bé này ghê ghớm thật, chuẩn bị từ khi nào không biết.

- Em đúng là tắc trách quá, không biết từ bao giờ, giá cả như thế nào. Qua mặt cả em, ghê thật.

- Nhìn khối tài sản này đi, con gái chúng ta cũng được tính là đại gia ấy chứ.

- Gian thương y như nhau. Lợi dụng cả người nhà.

- Ha ha, tính ra đâu phải lợi dụng, là mượn danh em một chút, sau đó tự mình vận động và mua về thôi, em tính toán với con bé làm gì.

- Bảo sao không cho em tới, hóa ra là hẫng tay trên của em bao nhiêu hợp đồng rồi.

- Được rồi, chút nữa mua tặng em một bộ được không.

- Anh mua ủng hộ cho con gái, lại lấy cớ tặng em, một lần bỏ tiền được những hai mục đích, anh mới chính là gian thương nhất.

- Ha ha, được rồi được rồi, cười lên chút còn chụp ảnh chứ.

Dì Hằng bật cười vì ông Hùng nịnh nọt, nhưng cả hai cùng hướng về sân khấu khi Dương lại lên tiếng:

- Thưa quý vị, sau buổi tối ngày hôm nay, quý vị có thể trực tiếp mua về cho bản thân sản phẩm mà quý vị ưng ý, khai trương giảm năm phần trăm giá mỗi bộ sản phẩm. Còn bây giờ, tôi muốn giới thiệu đến quý vị bộ sưu tập cá nhân của mình, đồng thời cũng là sản phẩm trưng bày... không bán.

Khi hai tủ kính phía sau lưng được nhân viên hạ rèm xuống, ai cũng ngỡ ngàng bởi bộ sưu tập cá nhân xa hoa lộng lẫy, chinh phục bất cứ người phụ nữ nào ngay từ ánh nhìn đầu tiên ấy. Từng bộ sản phẩm được sắp xếp cẩn thận, bài trí hợp lí, long lanh lấp lánh dưới ánh đèn khiến con người ta phải xao xuyến. Nhưng mọi người nhanh chóng nhận ra hai bên tủ kính là những sản phẩm chưa từng có mặt trên thị trường, mà chỉ duy nhất của hai nhà thiết kế Sunny và Wendy. Giọng nói êm đềm của Dương lại vang lên:

- Thực chất, chỗ nữ trang này, không phải do tôi bỏ tiền ra mua về, mà được hai người mẹ của tôi giành tặng. Vì vậy mọi người không cần quá hâm mộ tôi. Tất nhiên, đây là những bộ sản phẩm độc nhất, chỉ thiết kế ra vì tôi... Qua buổi tối ngày hôm nay, tôi đặc biệt gửi lời cảm ơn đến họ, nhưng người đã sinh thành và nuôi dưỡng tôi... cho tôi có thể là chính Trần Ánh Dương đứng trước mặt quý vị đây. Mong mọi người chiếu cố và ủng hộ. Xin cảm ơn.

Dương lùi lại một bước chân, dáng vẻ mảnh mai hơi cúi người, khi đứng thẳng lên, lại là nụ cười rạng rỡ, tỏa sáng như một ánh hào quang giữa muôn vàn ánh sáng của thứ kim cương lấp lánh kia.

Có lẽ Dương không biết, nhưng hiện tại bản thân mình tựa như một đông hoa hồng đen huyền bí, cứ nở rộ trong đêm một cách đơn giản nhất, khiến cho bất cứ cặp mắt nào cũng bị thu hút, quyến rũ đến ma mị. Như thế nào gọi là "trăng trong nước" thì đó chính là bản thân Dương, ai cũng có thể nhìn thấy, có thể khao khát nhưng lại chẳng thể chạm vào, hoặc giả có chạm vào được, thì cũng như ảo giác mà thôi.

Cửa chính có một thân hình anh tuấn tiến vào, vô tư chiếm lĩnh toàn bộ xôn xao nãy giờ, khuôn mặt điềm đạm lại nam tính, mang tới cho người ta cảm giác xa cách lại khiêu khích. Ánh mắt mang theo ý cười ôm trọn bóng hình Dương phía sân khấu, người đàn ông bí ẩn từng bước tiến về phía cô, khi đã đường hoàng đứng trước mặt Dương, anh ta hơi cúi người, nắm lấy bàn tay nhỏ nhắn đưa lên miệng mình, lịch lãm mà đặt lên đó một nụ hôn. Dương cũng rất phối hợp mà cười tươi như bông hoa xinh xắn đặc biệt nở rộ. Cô lên tiếng giới thiệu:

- Chắc hẳn một số quý vị là phóng viên đang có mặt ở đây, đang tự hỏi bản thân người đứng cạnh tôi liệu có phải là David hay không? Vâng câu trả lời chính xác là David đấy ạ. Mọi người cứ tùy ý đặt câu hỏi, ngày mai có thể đưa lên trang nhất đính kèm với bảng hiệu cửa hàng này của tôi nhé.

Dương vừa nói xong, ở dưới đều ồ lên một tiếng và người đàn ông tên David liền ghé tai cô thầm thì:

- Em bán anh nhanh quá đấy.

- Tranh thủ mà, chẳng lẽ lại bỏ lỡ thời cơ này.

- Vậy phải có đền bù nhé.

- Được thôi, nếu anh cho em thêm vài viên kim cưỡng cỡ lớn nữa.

- Ồ, cái này thì cần giao dịch lại rồi.

- Xong việc đi, chúng ta đi uống vài ly, em nói trước với Phong rồi, hôm nay em mời khách.

- Rất hân hạnh, thưa quý cô.

Nụ cười kín đáo của Dương ở phía sân khấu, như một mũi kim rất nhỏ nhưng nhọn hoắt, mạnh mẽ châm liên hồi vào phía ngực trái của Khánh. Cô gái này, có cần giao thiệp rộng đến vậy không? Tại sao bất cứ người đàn ông nào cô quen, cũng cókhả năng hạ gục anh vậy? Nhìn xem kìa, hai người đang kề tai nói chuyện thân thiết ở kia, cứ như là một đôi giành cho nhau vậy. David...tưởng nhân duyên đã kết thúc, không ngờ phải cần thêm thời gian qua lại rồi.

Chẳng ai nhìn ra Khánh đang nghĩ gì, chỉ là đôi mắt anh thâm sâu khó lường khóa chặt hình bóng yêu kiều của Dương, toàn thân là một cỗ khí lạnh ngắt khiến Duy đứng bên cạnh cũng phải e dè.

- Ông có vấn đề gì vậy?

- Không có gì, chỉ là không muốn bị soán ngôi nam chính thôi.

- Lần đầu tiên thấy ông tự ti đấy.

- Có vẻ tôi phải nắm bắt chuẩn xác hơn thì phải.

- Ừ, nam phụ mãi mãi cũng chỉ đi theo nữ chính thôi. Tôi không ngờ ông cũng đọc truyện ngôn tình xem phim Hàn Quốc đấy.

- Vậy ông thì có hả?

- À, dạo này có chút.

- Ờ, tôi cũng vậy, muốn bồi dưỡng thêm kinh nghiệm.

Hai người bạn nhìn nhau cười cười, quả thật là tình yêu, để thay đổi một con người đúng là không khó khăn gì.

- Ông xem, cái anh chàng đứng cạnh Dương nhà ông ra dáng nam chính phết ấy chứ, chuẩn soái ca luôn đấy. Vừa chững chạc, chỉnh chu, đẹp trai lại lịch thiệp, nhìn phong cách như thế kia, hẳn là còn giàu có nữa, ông nói xem...

Duy quay sang nhìn thấy cái nhíu mày rõ rệt đầy nguy hiểm của Khánh thì biết điều không nói nữa, im lặng rút lui, trả đũa đến vậy là ổn rồi, ai nói cậu ta bao che cho cô gái của mình, để Dương đập anh một trận tơi tả chứ, cho cậu ta khó chịu chút cũng không tính là thiệt thòi.

Khánh híp mắt nhìn Dương và David khiêu vũ cùng nhau say sưa. Thân hình yêu kiều uyển chuyển vì người đàn ông khác mà xinh đẹp, bên cạnh người đàn ông khác mà nở rộ, Khánh biết kháng chiến này còn trường kì, nhưng anh chưa từng nghĩ đến cảm giác sẽ khó chịu đến vậy. Rất khó chịu, rất hoang mang... chỉ muốn một bước tiến lên, cướp người về ngay bên cạnh mình, bá đạo giam cô lại luôn, để cô chỉ nhìn thấy một mình anh, chỉ cảm nhận được một mình anh. Nhưng Dương không phải những cô nữ chính mềm mỏng, dịu dàng, yếu ớt, cô rất tự chủ, có chính kiến và mạnh mẽ. Nếu không phải Dương yêu thích thì có cướp cô về cũng được gì đâu, không chừng còn bị cô đánh cho một trận tơi tả, ngày ngày giày vò anh đến chết ấy chứ. Hơn nữa, điều quan trọng anh không hề muốn thương tổn Dương, muốn cô thật sự yêu anh, bên anh, nhưng đúng là anh phải cố gắng nhiều thật nhiều mới được.

- Bà xã, em nói xem hình như không phải là lợi dụng danh tiếng của em để mua về đâu.

Ông Hùng nhìn theo bước nhảy của con gái và anh chàng lạ mặt mà thầm thì với vợ. Dì Hằng cũng không rời mắt cặp đôi tâm điểm mà gật gù:

- Hình như là thật đấy anh, móc nối với David này từ khi nào em cũng không hay luôn ấy. Lợi hại thật.

- Con gái chúng ta mà... chắc phải chuẩn bị giấy tờ sang tên chỗ này cho con bé rồi đấy.

- Em chuẩn bị xong rồi.

Dì Hằng vẫn không rời mắt khỏi Dương, còn ông Hùng đã chuyển sự chú ý đến người đứng bên cạnh mình, bàn tay ông siết chặt hơn cánh tay người vợ đầu ấp tay gối hằng đêm. Đây là phúc phận của ông, do người phụ nữ ông từng yêu, từng sinh con cho ông, mang đến cho ông... nhất định phải trân trọng những gì mình đang có.

Tiệc tàn, Dương cũng đã bán đi được hơn mười bộ trang sức của các nhãn hàng nổi tiếng, thêm ba bộ của mình thiết kế. Thu nhập cũng không tồi, Dương nhẩm tính trong đầu tiền lời lãi ngày hôm nay thì thấy David cùng Phong đang đi về phía mình. Cô nghiêng đầu nở một nụ cười đúng chuẩn rồi hào hứng:

- Đi thôi hôm nay em mời khách.

- Được, Thanh nói ra sau, anh và Sương đi một xe, em cùng đi với David nhé.

- Không vấn đề, dù sao hôm nay David cũng là khách quý của em mà. Đến chỗ anh nhé, đừng tới chỗ không an toàn, không tiện cho David.

- Ok, hôm nay Bar của anh chỉ để cho em mời khách thôi mà. Em cứ tùy ý sử dụng.

Dương tươi cười gật đầu, có Phong thật tốt, khiến cô có thể quen được ông trùm kim cương Đông Nam Á, lại còn đỡ tốn tiền khoản mời khách, kinh doanh hẳn là có lời.

David không ngần ngại nhìn thẳng khuôn mặt xinh xắn của Dương, anh không phải chưa từng gặp qua người đẹp, Dương cũng chẳng phải quá xuất sắc, chỉ là cô gái này, cứ khiến anh rung động không thôi. Hai năm trước, Phong đưa Dương tới gặp anh, rất đơn giản, Dương muốn thông qua anh lấy kim cương và một số bộ trang sức để phục vụ cho công việc hiện tại. Qua điều tra, David biết Dương là một cô tiểu thư chính hiệu, chỉ có điều mỗi lần cô lấy hàng cũng rất hạn chế, tính toán kĩ lưỡng và chuẩn xác thời điểm nào giá cả tốt nhất. Thường thì hai ba tháng Dương sẽ lấy hàng một lần, nhưng chẳng lần nào gặp mặt David thấy cô sử dụng những bộ trang sức đã lấy về ấy. Dương rất đơn giản, chỉ đeo một chiếc nhẫn kim cương nhỏ ở ngón giữa và một chiếc lắc tay mảnh thanh thoát. Anh cho rằng cô sưu tập những món đồ đó theo sở thích, tựa như anh có sở thích sưu tập đồng hồ vậy. Chỉ có điều, Dương không dùng tiền của người khác phục vụ cho sở thích của mình, mà bằng chính thực lực của cô, khi nào đủ tiền thì mới lấy về, hơn hai năm hợp tác, Dương chưa từng nợ lại anh một đồng. Có một lần anh ngỏ ý muốn theo đuổi, tặng Dương bộ trang sức cô yêu cầu trước đó, Dương rất vui vẻ nhận lấy, nhưng không trả lời thẳng thắn với anh, mà tặng lại anh một chiếc đồng hồ có giá trị tương đương. David không từ chối dù cho trong tủ của anh cũng đã có chiếc đồng hồ giống y hệt chiếc mà Dương tặng. Anh hỏi Dương vậy có tính là cô đồng ý hay không? Cô chỉ cười và nói thời gian còn dài, anh cứ tiếp xúc với cô thêm một thời gian nữa, sẽ thấy biết bao khuyết điểm của cô, tự khắc sẽ hết thích cô thôi.

Nhưng cô lại không biết, thời gian càng dài, anh chỉ càng cảm thấy thích cô nhiều hơn, anh thích lúc cô trước mặt anh, vui mừng nhận lấy hộp nữ trang anh đưa, vui mừng mở ra nhìn, muốn chạm tay vào cũng không nỡ, phải cẩn thận đi chiếc găng tay màu trắng vào rồi mới nhẹ nhàng sờ vào chúng. Anh biết, đây là vui mừng của người có được thứ mình muốn, tuy rằng không phải do anh bỏ tiền ra tặng cô, nhưng ít ra anh là người có năng lực mang về cho cô, chỉ cần như vậy thôi, cũng cảm thấy có chút hả hê. Dù khó khăn, nhưng chưa khi nào anh tính công, cũng thường lấy bớt giá so với những người khác, anh biết cô luôn hiểu điều ấy, nhưng vẫn giả vờ làm như không có chuyện gì, quả thật, là anh đã đâm đầu theo đuổi một cô gái gian thương, lợi dụng anh không tiếc tay.

- Anh đang nghiền ngẫm gì ở khuôn mặt em vậy?

- Sự xinh đẹp.

- Điều ấy quá rõ ràng rồi, cần gì nghiền ngẫm nữa.

- Anh nghe nói em đã chia tay bạn trai rồi.

- Một thời gian khá dài rồi, thông tin của anh thật không nhanh nhạy.

- Có phải anh bỏ lỡ điều gì rồi không?

- Liệu có gì để anh bỏ lỡ chứ? Nào đi thôi để em gọi xe nhé.

- Khỏi đi, anh có lái xe, ngồi xe anh đi.

- Rất hân hạnh.

Hai người tươi cười sóng bước cùng nhau ra ngoài, đến gần cửa bóng dáng quen thuộc khiến cả hai hơi dừng lại, David trầm giọng lên tiếng, tuy vậy cũng không giấu được vài tia vui mừng:

- Đăng Khánh?

- Lâu rồi không gặp, cậu khỏe chứ?

- Không tồi, làm vài ly chứ?

- À, tôi đang có hẹn với cô gái này rồi, nhưng nếu không ngại, chúng ta đi chung nhé?

- Không ngại, cực kì hân hạnh.

Khánh hướng ánh mắt đầy mờ ám sang khuôn mặt bình thản của Dương, cô hơi cúi đầu cười không rõ tâm tư như thế nào rồi ngẩn lên nói:

- Thế này đi, em lái xe đến, đưa hai anh tới bar của Phong, được chứ.

- Sao lại để phụ nữ lái xe. Để anh đi.

Khánh nói, sau đó nhanh chóng lái xe đến, xuống xe mở cửa sau cho Dương ngồi vào, đóng cửa xe lại rồi nhìn David:

- Ngồi cạnh tôi chứ?

- Tất nhiên rồi, dù tôi thích ngồi với quý cô kia hơn.

Nói xong, David ngồi vào ghế phụ, nhìn xuống Dương nở ra một nụ cười đầy mê hoặc, khiến Dương chỉ biết cười cười lắc đầu rồi nhìn lên gương chiếu hậu, bắt gặp vẻ mặt không tình nguyện của Khánh cô đành hướng ánh mắt ra bên ngoài xe.

Chỉ đi một đoạn đã tới quán bar của Phong, phục vụ nhanh chóng mở cửa xe cho Dương rồi nhận chìa khóa từ tay Khánh lái xe vào gara. Dương đi giữa hai người đàn ông nổi bật, khiến bản thân cũng thấy hơi ngượng ngùng, ngoài mặt tuy không tỏ vẻ gì đặc biệt, nhưng trong lòng cũng gấp gáp lắm, rõ là hai bên hai anh đẹp trai, vậy mà cứ cười cười cái kiểu nguy hiểm, ai mà không lo cho được. Theo cách họ nói chuyện, có vẻ là quen biết nhau lâu rồi, nhưng hai người đều từng muốn theo đuổi mình, họ đều thông minh như vậy, chỉ nhìn thoáng qua chắc cũng đã hiểu ý đối phương, cứ kè kè bên cô như vậy, đến thở còn phải nhìn sắc mặt họ, nãy giờ cứ bày ra cái điệu cười híp mắt này, cũng mệt gần chết rồi. Tự nhiên thấy bực mình, Phong đúng là thừa tiền mà, làm cái hành lang gì mà đi mãi không thấy hết, đẹp thì đẹp thật mà gấp muốn chết, nhanh nhanh đi vào trong kia, đông người cho đỡ phải gượng gạo.

Vào tới nơi David vừa mở cửa ra đã nghe thấy tiếng nhạc DJ ầm ĩ dội vào tai khiến Dương khó chịu hơi nhíu mày, tuy vậy cô vẫn tươi cười lách người qua đám đông đang lắc lư nhảy múa, cùng David và Khánh vào một chiếc bàn Phong với Sương đang ngồi. Hôm nay nói là cô đãi tiệc, nhưng cũng toàn bạn của Phong gọi đến, Dương đi đến đâu là có người huýt sáo trêu chọc đến đó, mà cô thì chỉ nở một nụ cười vừa hài hòa lại vừa xa cách. Bộ váy dạ tiệc mầu đen trên người cũng không thích hợp với không khí này lắm, nên Dương chỉ ngồi một chỗ nhâm nhi ly rượu vang ghé tai Phong nói gì đó, anh gật đầu rồi đứng lên đi lại chỗ DJ, một lúc sau, nhạc tắt, giọng Phong rắn rỏi vang lên:

- Các bạn, hôm nay em gái của tôi mời rượu, mọi người uống thoải mái, nhưng phiền nghe nhạc giao hưởng nhé, con bé hơi đau đầu.

- Không sao, chỉ cần Dương lên tiếng là được.

Mọi người cùng hướng phía Dương cười, cô chỉ nhẹ nhàng nâng ly lên nói:

- Cảm ơn, mọi người cùng chúc mừng em nào. Cạn ly.

- Cạn ly.

Sau đó ai cũng đều về bàn nói chuyện vui vẻ, còn Dương hơi nhắm mắt dựa vào thành ghế ngồi cạnh Sương đợi Phong tới.

- Mệt à?

- Thanh đâu?

- Chưa thấy.

- Con này chắc phải đập nó một trận thật cho tỉnh ra, chưa tàn tiệc đã chạy mất, còn không mua cho tao bộ nào.

- Bạn nó mua rồi còn gì.

- Mày nữa, mai đến mua một bộ đấy.

- Em vừa phải thôi nhé, anh mua rồi còn gì?

- Anh mua thì liên quan gì đến nó?

Dương hé mắt vừa nhìn vừa hỏi khiến Phong định nói lại yên lặng nhìn Sương đang cúi đầu. Phong bực bội vò mái tóc ngắn ba phân của mình làm David cười cười vỗ vai anh.

David nhìn sang ánh mắt của Khánh vẫn chưa rời khuôn mặt Dương thì vừa cười vừa rót rượu cho Khánh, David nói:

- Dạo này công việc sao rồi?

- Bình thường, mới mở cái phòng khám nhỏ.

- Ha ha, cái phòng khám nhỏ của cậu thật không biết là nhỏ đến cỡ nào nữa đây. Cô bé Trang gì đó vẫn theo cậu chứ?

- Không, sau lần cự tuyệt cuối cùng của tôi, thì không thấy xuất hiện nữa. Cậu thì sao? Cô em người Nga có còn ở cùng không?

- À, sau lần cự tuyệt cuối cùng của tôi, cũng không thấy cô ấy xuất hiện nữa.

Dương ngồi ở giữa tự nhiên thấy hơi buồn cười, hóa ra hai anh chàng này cũng có mặt ấu trĩ, ở đây giương cung bạt kiếm làm gì không biết. Dương nhấp chút rượu, lại nhìn sang David, từ chối anh chàng này nói không tiếc thì không phải chút nào. David là một hình mẫu hoàn hảo thu hút mọi cô gái, đương nhiên Dương cũng không ngoại lệ, đặc biệt là anh ta còn rất ga lăng với mình, nếu không có David, chắc chắn cô đã không thể thuận lợi như vậy, nhưng ở anh cô không thấy cảm giác an toàn, David quá sâu sắc và từng trải, một người hiểu quá rõ sự đời, lại quá thâm trầm, rõ ràng rất khó nắm bắt. Mà cảm giác trần trụi trước mặt đối phương thật không thích thú gì, Dương tự hiểu, dù cho mình có học mấy khóa tâm lý cũng không khi nào biết David đang nghĩ gì, mà ngược lại, chỉ một suy nghĩ bộc phát trong đầu mình, anh ta cũng rõ như lòng bàn tay. Những cô gái hi vọng có thể chuyển biến, hay thay đổi David đều là những người không tự lượng sức mình, bởi vì anh ta sẽ không bao giờ vì một ai mà khác đi. Một người như vậy, luôn luôn là một vương giả quý tộc, lấy bản thân mình là trung tâm, mà rõ ràng anh ta đầy đủ tố chất để có quyền như vậy. Hơn nữa với người như David, chỉ có cái gì không thuộc về mình, mới khiến anh ta cảm thấy có giá trị mà thôi, như vậy, chẳng thà cứ không ở bên, để anh ta nhiệt tình giúp đỡ mình đi cho rồi.

Khánh liếc mắt nhìn Dương đang chăm chú nghiền ngẫm David, anh vô thức nhíu mày nhấp một ngụm rượu lớn. Đành rằng anh ta ưu tú thật, nhưng anh cũng đâu đến nỗi nào, mà sao anh lại không điều tra ra được là họ quen nhau không biết nữa. Đúng thật là chưa từng nghĩ nếu mình và David này đối đầu thì ai sẽ chiến thắng, nhưng phải công nhận, anh ta quá xuất sắc, xét ra thì có phần hơn Khánh cũng nên, rõ ràng anh ta thật giống nhân vật chính, nhưng anh cũng không muốn trở thành nam phụ chút nào, mà nữ chính thì luôn ở bên nam chính... Đau đầu thật.

Khánh vô thức đưa ngón tay xoa xoa nơi mi tâm của mình vì khó chịu.

- Mệt sao?

Giọng Dương khẽ khàng vang lên khiến Khánh hơi bất ngờ, anh ngẩng lên, cười cười với cô gái xinh đẹp trước mặt gật đầu nói:

- Một chút.

- Vậy mau trở về nghỉ ngơi đi.

- Không sao, muốn bên cạnh em thêm chút nữa.

Rồi Khánh ghé tai Dương mà thì thầm:

- Anh sợ anh ta sẽ thành nam chính mất, nên phải ở đây liều mạng bảo vệ nữ chính.

Giọng nói đều đều, lại mang theo tư vị ấm áp khiến Dương vừa buồn cười vừa nhồn nhột, cô quay sang nhìn thẳng vào đôi mắt Khánh, chẳng biết có phải tiếng nhạc du dương, và hơi rượu nồng đượm cùng ánh đèn nhạt nhòa phía sau làm nên cho Khánh có một vẻ đẹp quá chuẩn mực lại pha chút ma mị hay không, mà tâm tình của Dương bị xáo trộn hẳn. Ở cái giây phút gần như chao đảo ấy, thì tiếng nói của David vang lên, gián đoạn thứ cảm xúc Dương vừa mới khơi gợi được:

- Hân hạnh mời quý cô một điệu nhảy được không nhỉ.

Dương nhìn lên khuôn mặt hoàn hảo của David, ánh mắt dần di chuyển xuống bàn tay vững chãi, bật cười định đặt bàn tay nhỏ bé vào đó, thì cả thân hình rung chuyển, hoang mang chẳng biết chuyện gì xảy ra, chỉ biết đầu mình bị ai đó ghì chặt lấy, khiến mặt gục vào một bờ vai vừa xa lạ vừa quen thuộc, hương bạc hà xen lẫn chút rượu vang len lỏi sâu trong cánh mũi, eo nhỏ bị một vòng tay siết chặt, cả cơ thể nhẹ bẫng xoay vòng không trọng lực. Giọng nói quen thuộc vang lên bên tai:

- Anh không muốn anh ta cướp đất diễn của mình. Đừng nhìn anh ta được không? Anh rất khó chịu.

Âm thanh càng lúc càng nhỏ dần, mang theo chút hậm hực, giận dỗi, lại có chút nũng nịu, dỗ dành khiến Dương hơi cười, bàn tay nhẹ nhàng đặt lên eo người đàn ông liều lĩnh, giọng nói mang đầy ý trêu chọc:

- Ghen sao?

- Rất ghen.

- Hình như dạo này anh xem nhiều phim tình cảm quá.

- Em nhận ra sao? Vì em đấy, không có kinh nghiệm nên anh cần học tập một chút.

- Ha ha... anh cũng có mặt dễ thương đấy chứ nhỉ.

Bên eo bị siết chặt hơn một chút, giọng nói không cam lòng khẽ khàng vang lên, bên tai nóng rực bị hàm răng ai đó gặm gặm:

- Chỉ vì em anh mới có mãnh lực tu luyện những mặt ấy. Không cho phép nhìn anh ta.

- Anh ấy đẹp mà.

- Anh cũng đẹp vậy.

- Anh ấy quá thu hút.

- Anh cũng được tính là thu hút chứ.

- Nhưng không bằng anh ấy.

- Anh yêu em... đừng nói gì nữa, anh biết anh ta theo đuổi em, nhưng anh yêu em, rất thật lòng, rất nhiều!

Giọng nói thì thầm quá mức truyền cảm khiến Dương như đắm mình hoàn toàn vào nơi nào đó sâu thẳm của ánh mắt mênh mông không đáy kia. Cô không biết cảm giác hiện tại là gì, chỉ giống như một giai đoạn nào đó, muốn buông lỏng bản thân một chút, muốn mặc kệ tất cả, muốn được tự do bay lượn một chút. Cứ như... muốn nổi loạn một lần... phải chăng cô rất say rồi?

- Over night with me?

Ánh mắt mang theo mãnh lực mời gọi, cả thân hình mềm mại dựa vào thân hình cao lớn vững chắc, ngón tay nhỏ nghịch ngợm chọt chọt vào phía ngực trái cường tráng dưới lớp sơ mi mỏng hấp dẫn, lại miết qua một cái rất trêu chọc khiến cả người Khánh bất giác rung chuyển. Ánh mắt nguy hiểm nhìn người con gái đắm chìm bởi hơi men trong vòng tay mình, anh dựa trán mình vào vầng trán tinh nghịch của Dương:

- Are you sure?

- Don't want?

Dương khẽ cắn vào ngón tay cái vừa miết qua đôi môi mình khiến Khánh thở dốc thốt ra:

- Tiểu yêu tinh, em câu dẫn anh hả?

- Vậy để em đi câu dẫn người khác.

- Em đừng hòng.

Vừa nói Khánh vừa kéo Dương vào vòng tay của mình, che chở thân hình mảnh mai, lách qua những cặp đôi đang khiêu vũ, bỗng chốc mất hút khỏi không gian hỗn độn, để lại tất cả những người liên quan hay không liên quan.

Vừa vào tới căn hộ của Khánh hai người đã lao vào nhau tựa như chẳng hề có chút nào khúc mắc, tựa như những cặp đôi yêu nhau mà phải cách xa lâu ngày. Từng chút một, mọi rào cản được gỡ bỏ, hai người nhanh chóng muốn hòa vào nhau làm thành một thể không thể tách rời, nhưng mọi chuyện chẳng như tưởng tượng... Cái đau đớn khiến Dương như thanh tỉnh tiêu tan đi đến tám phần hơi rượu, nín thở nhăn nhó, cũng đồng thời làm Khánh giật mình sợ hãi... Anh không phải người bảo thủ, nên không quan tâm chuyện một cặp đôi yêu nhau cùng nhau đi đến bước cuối cùng. Trước đây đi theo Dương, không phải là không biết Dương và Chiến đi du lịch, qua đêm cùng nhau vài lần. Chỉ là anh không nghĩ đến, cũng không ngờ...

- Em... em vẫn còn...

Dương mở tròn mắt, nhìn lên trần nhà, không biểu cảm gì, dường như đau đớn quá mức khiến cô chẳng thốt lên lời, cũng không biết bày tỏ cảm xúc như thế nào. Vô thức thốt ra một câu khiến mãi sau này nghĩ lại vẫn còn xấu hổ không biết giấu mặt vào đâu, cô nói:

- Hóa ra, cảm giác không ảo diệu như người ta vẫn thường nói.

Khánh bật cười nhẹ nhàng hôn xuống trán Dương, cô hơi lách người ra nhưng dường như không thể trốn đi đâu được, giọng Khánh thầm thì dụ dỗ:

- Ngoan, anh xin lỗi, không biết nên làm em khó chịu, anh sẽ thay đổi, tin tưởng anh.

Ánh mắt Khánh tha thiết lại xoáy sâu vào gương mặt đang ửng đỏ phía dưới, Dương vừa đau lại vừa ngại, dừng không được, tiếp tục không xong, lại càng không biết trả lời như thế nào, chỉ có cách nhắm mắt lại, mặc cho tới đâu thì tới...

Dương không bảo thủ, cô không phản đối chuyện quan hệ trước hôn nhân, nhưng cô vẫn luôn nghĩ mình sẽ cùng với người mình yêu, chưa từng nghĩ đến bản thân lại có thể phát sinh cái gì mà For one night. Trước đây bên cạnh Chiến, cũng từng thuê phòng chung, nhưng luôn là hai giường, chưa hề đi đến bước cuối cùng, dù không hiểu sao... nhưng cô không thể và Chiến tôn trọng cô. Chẳng hiểu đầu óc bị ngập nước kiểu gì, mà giờ đây lại phát sinh loại quan hệ này với Khánh. Mà anh ta làm cô vừa tức vừa bực, theo như tình huống hiện tại, rõ ràng Khánh cho rằng cô là người buông thả, hơn thế... thành thục như thế này, không biết đã bao nhiêu người rồi. Còn cô rõ ràng yếu thế vô cùng, vừa ngại lại vừa không biết làm cái gì...như thế nào... ôi trời ơi!

- Đừng mất tập trung.

- À... không biết nên tập trung như thế nào.

- Em đang chê anh chưa cố gắng? hửm?

Giọng nói vừa mê hoặc vừa gạ gẫm lại có chút cường đạo của Khánh khiến Dương chỉ biết im lặng nhắm mắt.

Sáng hôm sau, khi Dương tỉnh lại thì cũng đã gần trưa, đưa tay ra xoa xoa hai cánh tay của mình, lại phát hiện ra vài dấu xanh đỏ nhức mắt trên da thịt trắng nõn, thì Dương biết chuyện hôm qua không hề là mơ mộng như cô vẫn hi vọng. Nhưng bản chất điềm tĩnh được khôi phục khá nhanh, toàn thân như được lên dây cót tự vệ, đôi mắt đen long lanh nhìn khắp căn phòng, không thấy Khánh khiến Dương thầm thở phào. Tìm điện thoại, gọi cho nhân viên cửa hàng, giao chút việc, sau đó cầm bộ đầm cùng nội y màu trắng mới tinh được đặt gọn gàng trên bàn bên cạnh, đi về phía phòng vệ sinh, tắm gội qua một chút, khi ra ngoài đã thấy Khánh ngồi trước một bàn đầy thức ăn.

- Chào em.

- Ừm, chào buổi sáng.

- Đồng hồ sinh học của em, luôn muộn hơn của anh vài tiếng nhỉ.

- Có sao không?

- Không vấn đề gì cả, nào lại đây ăn chút gì đi.

Vốn định đi ngay lập tức, nhưng nhìn đến khuôn mặt vui vẻ của Khánh và nghĩ đến cái bụng rỗng của mình cùng tinh thần lao lực, Dương lại đổi ý, điềm nhiên ngồi vào ghế, bắt đầu ăn vài miếng.

- Anh từng nói sẽ nấu cho em ăn phải không. Ăn được chứ.

- Anh đã từng nấu rồi, hôm tết, ở nhà em.

- Ý anh là riêng em cơ.

Dương nhún vai, từ chối cho ý kiến, thực ra bản thân cô cũng chẳng cảm nhận được ngon hay dở giờ phút này nữa, trong đầu cô đang sắp xếp từ ngữ một chút để nói vài câu với Khánh, quanh đi quẩn lại, rõ ràng cô không có kinh nghiệm trong chuyện này.

Khánh nhìn Dương ăn chăm chú, mi tâm của cô hơi nheo lại, ánh mắt mơ hồ tập trung ở một điểm nào đó mà không rõ, anh uống ly sữa của mình rồi nói:

- Chuyện hôm qua... quả thực là xin lỗi em.

- Không hẳn do anh, là em bắt đầu trước.

- Nếu biết là em vẫn... anh sẽ không làm vậy.

- Không sao, em không quan trọng vấn đề ấy. Có lẽ với anh cũng tốt hơn những người khác. Ít nhất em có thể tin tưởng anh không có bệnh gì cả.

- Cái ấy em cứ yên tâm.

Dương đặt đũa xuống, lấy khăn lau miệng, uống một chút nước, tất cả những hành động ấy rất bình thường và bình tĩnh, sau đó cô mới nhìn lên Khánh, rành rọt nói từng chút:

- Em biết chuyện hôm qua phát sinh, cũng khiến mối quan hệ của chúng ta hơi xáo trộn. Nhưng thành thật với anh, em cũng có một chút hưng phấn do rượu tác động nên mới hành xử như vậy. Về mặt tình cảm, anh cũng rõ chúng ta chưa đi đến đâu. Thật tình, nếu hôm qua không phải anh, mà là người khác... David chẳng hạn, cũng sẽ phát sinh thôi. Nên em nghĩ anh không nên quá nặng nề. Em hi vọng, chúng ta vẫn giữ mối quan hệ hiện giờ.

- Em ở đây đang muốn nói... lợi dụng anh xong rồi thì không cần thiết nữa phải không.

Khuôn mặt Khánh rất nhàn hạ, một chút sóng ngầm trong đôi mắt anh Dương không hề nhận ra. Anh đã tính đến đoạn Dương phũ phàng, nhưng không nghĩ cô có thể nói là nếu không phải anh, cũng sẽ phát sinh quan hệ với người khác, nhất là còn lôi cái tên David vào đây nữa chứ.

- Chẳng hiểu em có nhớ hay không, nhưng hôm qua anh đã rất vất vả.

Khánh miết miết miệng ly sữa rồi nhìn thẳng vào khuôn mặt khẽ biến của Dương. Nhưng đối thủ của anh chẳng hiền lành gì, cô chỉ uống thêm ngụm nước nữa, điềm đạm nói:

- Cảm ơn anh.

Được rồi, được rồi, người phụ nữ này sắp thành công chọc tức chết anh đây, Khánh cúi mặt che giấu cảm xúc hỗn loạn của bản thân, anh thừa biết nếu hôm nay không bắt cô lại, chỉ cần ra khỏi cánh cửa kia, cô sẽ trốn anh như anh là kẻ đòi nợ thuê cho mà xem, mặt thì giả vờ không có chuyện gì, chứ trong lòng chắc chắn gấp muốn chết rồi, đang tính cách nào tránh anh càng nhanh càng tốt đây.

- Thật tiếc, nhưng anh nghĩ em nên chịu trách nhiệm với anh chứ nhỉ.

- Trách nhiệm?

- Em nghĩ sao?

- Anh Khánh... em nghĩ hôm qua đâu phải lần đầu tiên của anh.

- Em nghĩ sao?

- Nếu đã không phải lần đầu tiên, anh cứ coi em giống như những người trước đây anh từng quan hệ là được rồi.

- Lần đầu tiên anh bị một người con gái lợi dụng trắng trợn như vậy, xong việc liền đá đi không thương tiếc.

- Anh đừng nghĩ rắc rối như vậy. cả hai tuy không lợi nhuận nhưng cũng không thiệt thòi gì. Chúng ta cứ coi mọi chuyện bình thường đi.

- Không được đâu. Anh chắc chắn đòi em đền bù. Ăn bánh trả tiền, đó là việc dĩ nhiên.

- Ăn bánh trả tiền? Anh đang huyên thuyên cái gì vậy?

- Em câu dẫn anh, em theo anh về nhà anh, nằm trong phòng anh, trên giường anh, bóc lột sức lao động của anh, ăn anh từ trên xuống dưới, nhằm thỏa mãn em, sáng sớm dậy đi mua đầm thậm chí cả nội y cho em, hiện tại còn ăn đồ ăn anh làm, tại phòng bếp nhà anh, lại mặc sức chà đạp nhân phẩm và làm tổn thương tinh thần anh, vậy em tính sao?

- Cái... cái gì mà kinh khủng vậy.

Dương tròn mắt cảm giác như người tên Khánh lẻo mép ở sân bay lần đầu gặp mặt đã quay trở lại chỉ trong một tích tắc ngắn ngủi, nhanh chóng gộp vào với người đàn ông gian thương thâm trầm, tranh thủ mọi cơ hội giống như một buổi tối nào đó dưới gốc cây anh đào khiến Dương á khẩu. Thật lòng mà nói, cô không có kinh nghiệm tranh luận về vấn đề này, anh ta lại nói hùng hồn như vậy, dường như là một mình cô được lợi và hành hạ anh ta, vậy còn mấy dấu xanh xanh đỏ đỏ trên cơ thể cô thì sao? Rõ ràng anh ta hành hạ cô đến đi không vững, vậy mà còn điềm nhiên ngồi kia ba hoa.

Dương hơi cúi đầu hít một hơi, cô bất lực hỏi:

- Chắc anh cũng tính toán cả rồi, vậy giờ anh muốn sao?

- Anh muốn em chịu trách nhiệm với anh.

- Anh cần những gì, trong khả năng thì em có thể đáp ứng.

- Tình thần và thể lực của anh tổn thương ghê gớm.

- Rồi sao?

- Anh muốn em bù đắp lại tinh thần cho anh, và chăm sóc cho thể lực của anh.

- Bằng cách nào?

- Bên cạnh anh.

- No no no, cái này vượt qua khả năng của em.

- Anh sẽ không bó buộc em, em cứ tự do làm những gì em thích, chỉ cần em không trốn tránh anh. Cùng anh ăn cơm, nói chuyện, đi dạo cho thoải mái tinh thần, được không?

- Anh nghĩ cần bù đắp trong bao lâu?

- Ba tháng nhé.

- Quá dài, em đồng ý không phải em thấy anh thật sự cần như vậy, mà chẳng qua em nói không lại anh chuyện này. Anh nghĩ mấy dấu xanh đỏ này từ đâu mà có, hôm nay em tàn tạ đi không vững là do em tự hành hạ bản thân sao? Một tháng, nếu anh muốn chinh phục em, em cho anh thời gian một tháng.

- Em sợ ba tháng sẽ khiến em rung động sao?

- Anh sợ một tháng không đủ để hình thành thói quen sao?

- Được, vậy một tháng. Còn nữa... hôm qua cũng là lần đầu của anh.

Nói xong Khánh cầm lấy ly sữa đứng dậy vừa đi ra phòng khách vừa nói:

- Em ăn xong đi, anh đưa em ra cửa hàng.

Tuy Khánh rất nhanh nhẹn, nhưng Dương đã nắm bắt được chút gì đó xấu hổ từ khuôn mặt anh, khiến cô bật cười lắc đầu bâng quơ nói:

- Thành thục như vậy mà nói là lần đầu, thật không thể tin được.

Khánh hơi dừng lại, cả người như kìm nén điều gì đó nhìn bóng lưng nhỏ nhắn đang cúi xuống bát cơm anh nói:

- Bản năng thôi.

- Bản năng tốt thật.

- Chưa thử qua sao em biết đó là thành thục?

- Cảm giác thôi.

- Cảm giác tốt thật.

Lại tiếp tục á khẩu, Dương phát hiện ra, nếu cô cứ cố chấp muốn ăn thua với Khánh, rõ ràng người không còn gì để nói chỉ có thể là cô mà thôi. Trừ khi anh ta muốn nhường, nếu không cô mãi mãi không nói lại được con người này. Đang uống ngụm nước, lại nghe giọng Khánh phía sau:

- Thực ra, bản năng của đàn ông luôn tốt hơn phụ nữ, nên em thấy anh thành thục cũng không sai, chẳng qua em chưa biết nên cảm thấy anh khá tốt, nhưng thực ra, nếu rèn luyện vài bữa nữa, khẳng định anh sẽ tốt hơn, em cứ yên tâm anh sẽ dẫn dắt và khơi gợi bản năng giúp em.

Dương ngậm chặt ngụm nước trong miệng, kìm nén không phun ra ngoài, nuốt vào lại sợ mắc nghẹn, đúng là tiến thoái lưỡng nam, tự rước họa vào thân, đầu óc ngập cái thứ rượu gì mà phát sinh quan hệ với người mặt dày như thế này không biết.

Khi Khánh đưa Dương tới cửa hàng, thì dì Hằng đã đợi sẵn, thấy Dương mặc bộ đầm trắng, lại đi đôi guốc đen hôm qua dùng với bộ lễ phục đen, không phải lệch lạc nhưng rõ ràng nếu là Dương lựa chọn thì sẽ phải là một đôi khác. Dì Hằng nhíu mày dùng ánh mắt răn đe lướt qua gương mặt hối lỗi của Khánh, Dương hiểu ý, ra hiệu cho Khánh đi về, ai mà biết cái miệng anh ta còn nói ra những thứ gì nữa.

Khánh cười cười cúi đầu rất cung kính rồi ngẩng lên nói:

- Thưa dì, con xin phép về phòng khám trước, tối con sẽ qua nhà ạ.

Dì Hằng miễn cưỡng gật đầu lịch sự rồi quay người đi vào phòng riêng của Dương, Dương bình tĩnh bước theo sau, nhưng vừa đóng cửa phòng cô đã nhũn người ra ôm lấy lưng dì Hằng thổn thức:

- Dì ơi...

- Cái con bé này... sao lại...

- Dì...

Có muốn cũng không trách mắng được, dì Hằng chỉ biết thở dài, kéo Dương lại phía giường, mở túi xách lấy ra vỉ thuốc một viên đưa cho Dương:

- Uống hay không tùy con. Lần đầu cũng là lần duy nhất được buông thả bản thân như vậy. Nếu còn có lần sau, xem dì xử lý con ra sao.

- Dì...

- Không cần nói nữa, nghỉ ngơi đi, con nên nhớ mình chỉ vừa mới bắt đầu với sự nghiệp của bản thân thôi. Nếu nghĩ chơi bời thì dẹp cửa hàng này đi, nếu không thì đi từng bước cẩn thận. Kinh doanh không phải trò đùa, tình cảm cũng vậy, giải quyết cho tốt, đừng có tự làm bản thân mình bị thương tổn.

Nói xong dì Hằng đi về, để Dương lại với bao suy nghĩ ngổn ngang. Ngồi vào bàn trang điểm ngắm khuôn mặt có phần mệt mỏi của mình, rồi lại nhìn viên thuốc trong tay, cô với lấy ly nước cho viên thuốc vào miệng nuốt xuống nhanh chóng.

Một ngày làm việc cường độ khá cao, Dương nhận được vài đơn đặt hàng và tập hợp lại nhân viên của mình, có hai người bên thiết kế và hai người chuyên trách tìm nguyên liệu. Cứ xoay xoay việc này việc nọ, cho đến khi ngồi xuống ghế nghỉ ngơi, mới nhìn thấy David mặc chiếc áo thun trắng, quần jeans đen đơn giản nhưng lại rất nổi bật đứng dựa ở cửa. Thần kinh mới phút chốc buông lỏng của Dương bỗng dưng lại căng cứng, đúng là từ hôm qua đến giờ, cô đã quên hẳn người đàn ông quyền lực này, có vẻ như mọi chuyện không ổn đây.

- Đừng căng thẳng như vậy, anh không hề truy vấn em.

David lại gần từ lúc nào, anh rất đẹp trai, cái đẹp nam tính, rắn rỏi, cao quý chứ không phải cái đẹp thông thường đầy rẫy ngoài kia. David sâu sắc và anh thật sự trân trọng mình, Dương rất biết điều ấy, nhưng cô không có tình yêu dành cho anh. Dương đổ lỗi cho sự hoàn hảo của anh khiến cô không yên tâm, đó chỉ là một lí do rất miễn cưỡng...

- Em không cần nói gì cả, anh rất phóng khoáng và có thể chờ đợi em.

Dương cười, một nụ cười mang chút gượng gạo khiến khuôn mặt cô hơi bối rối.

- Hình như cậu chậm một bước rồi, cô ấy đã nhận lời chịu trách nhiệm với tôi.

Hai tay giấu trong túi quần, dáng dấp cao ráo, còn mặc nguyên chiếc bluse trắng Khánh vừa đi vào vừa nói, rất tự nhiên mà nhàn hạ.

Dương chỉ biết bật cười với hai người đàn ông này, cô đứng lên, không để ý đến Khánh, nhìn thẳng vào David mà nói:

- Ngại quá, nói là tiếp đón anh mà lại không tới nơi tới chốn, hẹn anh lần khác vậy nhé. Còn chuyện vừa rồi, nếu anh thật sự có ý với em, thì sau một tháng nữa, em sẽ có câu trả lời dứt khoát với anh Khánh, nếu như không đi được tới đâu trong mối quan hệ này, em rất vui lòng cùng anh thử xây dựng một mối quan hệ khác, được chứ?

- Rất hân hạnh.

David cầm tay Dương lên đặt nhẹ trên môi mình rất trân trọng và hài lòng. Anh nói tiếp:

- Nhưng trong một tháng đó, anh cũng sẽ theo đuổi em theo cách của mình, anh không muốn im lặng một tháng, để rồi phải im lặng về sau. Được chứ? Cậu ta theo đuổi em, anh cũng là theo đuổi em, không phải sao?

Dương hơi ngạc nhiên với thái độ của David, rõ ràng anh không thỏa hiệp, và hình như anh cũng lo lắng về kết quả. Hơi túng quẫn bất giác Dương hướng mắt về Khánh đang đứng phía sau. Ánh mắt Khánh sâu thẳm như biển khơi làm Dương chưa đoán được anh nghĩ gì, chỉ có điều dường như anh đang che giấu từng đợt sóng ngầm đang dữ dội dâng lên, khuôn mặt điềm tĩnh nhưng lại toát lên chút vội vàng, lo lắng. Dương biết mình là người có quyền lựa chọn, nhưng bỗng chốc cô không thể rời mắt khỏi khuôn mặt đang kiềm chế, thân hình đang vững vàng nhưng lại như kìm nén rất nhiều ấy. Vạt áo bluse trắng vội vàng chưa kịp thay hơi bay khi có cơn gió ngang qua khiến Dương mất tập trung. Tận sâu một nơi nào đó trong kí ức của mình, Dương nhớ lại lúc cô xụi lơ trong vòng tay anh, nhớ lại một đêm trăng sáng hai người cùng nhau uống chút sake dưới gốc cây anh đào đầy tâm trạng, nhớ lại lúc nào đó anh đứng đằng sau như chờ đợi nếu lỡ cô có ngã xuống, anh sẵn sàng đỡ lấy, còn nhớ lại rất nhiều những lời anh nói, rằng anh đã theo cô từ rất lâu rồi...

Bàn tay nhỏ bé dần cảm nhận được bàn tay đàn ông nóng bỏng đang siết chặt lấy mình, Dương nhìn vào ánh mắt David, cô khẽ nghiêng đầu cười cười và nói:

- Anh có thể, nhưng em sẽ không tiếp nhận, bởi em đã đồng ý một tháng tới, giành hoàn toàn cơ hội cho Khánh. Nếu không thành, em sẽ giành một trăm phần trăm cơ hội cho anh, cũng trong vòng một tháng.

Vì quá tập trung vào việc truyền tải thông tin cho David mà Dương bỏ lỡ mất sự biến đổi rất nhanh chóng, là nụ cười khẽ kéo lên của Khánh mà anh phải cúi đầu xuống để che lấp. Khánh không phải không tự tin, có điều... Dương là thứ anh chưa từng muốn đánh cược, anh có thể dùng bất cứ chiêu trò, hay thủ đoạn gì, ví dụ như khiến Dương thương cảm cũng được, với Dương anh không ngại tranh thủ cơ hội. Như hôm nay chẳng hạn, vừa nhìn thấy David đi vào cửa hàng là anh hộc tốc chạy sang đây, cũng không quên khoác cái áo bluse vào, đánh rối tóc lên một tí... nhìn rõ là vội vàng còn gì. Thực ra anh hiểu Dương, nếu như không có tình cảm, chắc chắn không bao giờ cô cho anh cơ hội ở gần chứ đừng nói là đi tới bước kia cùng anh.

- Em là một cô gái tốt, tốt bụng và ngây thơ.

Nói hết câu đó với Dương, David quay ra nhìn Khánh:

- Vẫn biết cậu và tôi cùng một loại người, nhưng có lẽ cậu còn nhanh nhẹn hơn tôi nữa.

- Tất nhiên là tôi nhanh nhẹn, nhưng cậu quá thận trọng và tính toán, đôi khi kỹ lưỡng quá lại chính là yếu điểm, nhất là lĩnh vực này tình cảm không chỉ ưu ái cho những người ưu tú. Cậu hiểu ý tôi phải không.

- Có lẽ là cậu tính kỹ hơn tôi rồi.

- Không phải tôi tính kỹ hơn cậu, mà tôi đã không dám tự tin như cậu.

Hai người đàn ông không nề hà nhìn thẳng vào mắt nhau đối thoại mà chẳng màng những người xung quanh. Cho đến khi David cười cười mang hàm ý thỏa hiệp, anh vừa gật vừa nói:

- Đười rồi Đăng Khánh, hi vọng một tháng này cậu sẽ sơ suất một chút.

- Tôi nghĩ là sẽ không đâu. Với Dương tôi luôn cẩn trọng.

- Đừng tự tin quá, đây là chuyện không biết trước được đâu.

- Ngay từ khi bắt đầu, tôi chưa từng tự tin tuyệt đối.

- Cho đến khi tôi tìm được một người khiến tôi dụng tâm như Dương, thì cậu chỉ cần xao nhãng một chút, tôi nhất định sẽ thế vào chỗ cậu. Vì là cô ấy, nên tôi không ngại điền vào chỗ trống đâu, cậu hiểu chứ?

- Tôi chưa từng cho đối thủ cơ hội.

- Xin lỗi... nhưng hai anh có thể nói chuyện ở chỗ khác không? Em nghĩ là mình còn phải bán hàng nữa.

Hai người đàn ông lừ mắt nhìn nhau thêm lần nữa rồi David mới dịu dàng nói với Dương:

- Anh đặt vé rồi, 1 tiếng nữa anh bay. Không cần cảm thấy áy náy, chỉ cần lo cho bản thân thật tốt là được rồi. Nếu được thì giữ trái tim em cho tốt luôn.

Dương cười cười, đưa tay vén chút tóc mới rơi xuống để che giấu sự bối rối của mình, cô gật đầu nói:

- Anh đi cẩn thận, có gì chúng ta liên lạc nhé.

David gật đầu rồi quay người đi thẳng, cũng không có nhìn Khánh thêm cái nào. Ai nhìn vào đều cho rằng anh kiêu ngạo, chẳng qua anh cảm thấy khá khó chịu và không đành lòng. Hơn nữa, nhìn Dương lại chỉ khiến anh có cảm giác đau lòng và nuối tiếc, thứ cảm giác mà hiếm khi anh gặp phải.

Có thể, tình cảm của anh giành cho Dương, không nhiều bằng Khánh, nhưng Dương là người con gái đầu tiên anh thật lòng muốn xây đắp tình cảm, hình như lần này anh đã quá tự phụ rồi.

David đã đi nhưng Dương vẫn ngẩn ngơ nhìn theo bóng dáng anh, cô có cảm giác lần này anh đi khỏi đây, là đi xa hẳn khỏi thứ tình cảm anh đã từng giành cho cô. Nói không mất mát là không phải, hai năm vừa qua cô biết anh luôn âm thầm giúp đỡ cô, thời gian đầu biết Dương có người yêu, nên anh rất lịch sự, không có một chút ý niệm nào muốn phá bỏ hạnh phúc của cô. Khi Dương chia tay Chiến rồi, anh biết nhưng không hề hỏi han gì, chỉ cho cô biết anh quan tâm cô nhiều hơn, có lẽ David muốn từng bước một cẩn trọng bước vào cuộc sống của Dương, nhưng lại không ngờ chỉ chưa đầy một năm, lại có người tên Khánh chen ngang. Rõ ràng Dương không hề bài xích David, cô rất thoải mái nhận những quan tâm của anh, bây giờ nhìn anh bước đi, có chút gì đó hụt hẫng và...

- Đừng nhìn theo nữa, một tháng, em nhớ không, một tháng nảy em chỉ cần nhìn anh thôi, như vậy em sẽ không khi nào nuối tiếc người khác nữa đâu. Anh đảm bảo.

Dương chuyển hướng sang khuôn mặt ưu tú, không giẩu nổi nét ưu tư lo lắng của Khánh. Cô hơi cười, thong thả đi lại ghế ngồi xuống, tựa lưng vào và nhắm mắt lại, nói bâng quơ:

- Phải không?

- Chỉ cần một tháng tới, em thật sự cảm nhận về anh.

- Nói thế, nếu anh thất bại, nghĩa là tại em sao?

- Vì vậy đừng để anh thất bại.

Chất giọng nam tính hơi khàn, lại mang theo chút cưng chiều da diết khiến Dương mở mắt, nhìn thẳng vào thân hình có chút phiêu dật trước mắt mình.

- Giám đốc, em tan làm nhé, chị còn cần gì nữa không?

Dương giật mình, cũng cắt đứt luôn thứ cảm giác hoang mang của bản thân vừa rồi. Cô gật đầu trả lời:

- Em nói mọi người tan làm luôn đi, hôm nay cũng vất vả rồi, nói bên thiết kế, cố gắng hai ngày nữa đưa mẫu để chị xem.

- Vâng ạ.

Khi mọi người về hết, Dương một mình đi kiểm lại số hàng còn, tự tay lau từng chiếc nhẫn, từng chiếc lắc tay, cô làm rất cẩn thận và tập trung, dường như quên luôn sự tồn tại của Khánh. Anh cũng không làm phiền Dương, Khánh đứng một góc, lặng lẽ nhìn theo cô gái mặc bộ đầm trắng mình chọn, tóc búi cao gọn gàng lộ ra chiếc cổ cao và vầng trán bướng bỉnh, ánh mắt đen láy linh động theo từng ánh sáng chiếu qua viên kim cương to nhỏ, trái tim anh cũng rung lên từng hồi theo mỗi cái mím môi của Dương. Đúng là chỉ với cô gái này anh mới có cảm giác không tự tin như vậy. Dương không sành sỏi lại càng không ngây thơ, cô mạnh mẽ và cẩn trọng. Kể cả khi có được Dương rồi, mà không khiến cô yêu thì mãi mãi cũng chẳng có một tí kilogram nào trong mắt cô. Và dù được Dương yêu rồi, cũng lại càng phải cẩn trọng giữ gìn, nếu không muốn cô một cước đá bay ra khỏi quỹ đạo.

Dương xong việc cũng là hai tiếng sau đó, cô thở hắt ra một hơi, đi lại bàn ngồi, thì thấy một ly sữa còn ấm và một tờ giấy nhớ vàng vàng bên cạnh: "Nghỉ ngơi mười lăm phút, đợi anh. Nhớ đợi anh đó".

Vừa cười vừa uống một ngụm sữa, anh chàng này, lo lắng đến thế sao? Dương với lấy chiếc điều khiển, cô bật hệ thống âm thanh lên, tiếng piano du dương vang lên, cô nhắm mắt lại, đây luôn là khoảng thời gian thư giãn nhất của Dương. Tâm hồn thư thái, thả lỏng, không suy nghĩ gì cả, cơ thể như trôi lơ lửng đến một miền đất nào rất yên bình. Khánh bước vào lúc nào Dương cũng không hề biết, cho đến khi bản nhạc kết thúc, vừa mở mắt ra đã là thân hình cao lớn của Khánh đoàng hoàng đứng trước mặt, cô mới hơi giật mình hỏi anh:

- Sao vào mà yên lặng vậy?

- Sợ làm phiền thời gian thư giãn của em.

- Anh có việc à?

- Ừ, bệnh nhân có vấn đề cần tư vấn.

- Xong việc chưa?

- Rồi, sang giúp em đóng cửa đây. Cùng nhau về nhà nhé?

Trái với thái độ có phần vui vẻ của Khánh, Dương hơi trầm mặc, cô cúi đầu 'ừm" nhẹ một tiếng. Khánh tinh ý nhận ra những ngổn ngang trong lòng Dương, anh cũng không nói nhiều, chỉ cùng cô khóa từng tủ kính, bật hệ thống báo động và bấm khóa cửa cuốn. Rồi đi bộ một đoạn ra đến chỗ để xe. Trước khi ngồi vào xe, Khánh nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay lành lạnh của Dương một cái khiến cô hơi ngỡ ngàng dừng bước chân lại. Cơn gió mang theo hơi lạnh thổi qua khiến tóc Dương rối loạn, Khánh đưa tay chạm nhẹ lên mái tóc ấy, anh tiến lại một bước, thành công mang cái đầu nhỏ chứa đầy suy tư tựa vào ngực mình. Hiện tại Dương mới biết dáng dấp quan trọng đến vậy, bởi vì... hình như sự cao lớn của Khánh khiến Dương cảm thấy rõ ràng mình nhỏ bé đi rất nhiều và tự nhiên những thứ ngổn ngang trong lòng cũng yên lặng theo sự yên lặng của Khánh, dù không gian xung quanh không hề yên lặng như Dương nghĩ. Nhắm mắt lại Dương nghe thấy giọng nói trầm trầm cưng chiều của Khánh xen lẫn tiếng lá xào xạc và cả giữa tiếng xe cộ xô bồ:

- Xin lỗi em, lần này anh đã quá vội vàng, anh hứa sẽ không để chuyện xảy ra như vậy nữa. Dù như thế nào anh cũng đứng bên cạnh em, sẽ thật lòng nhận lỗi với ba và dì.

- Anh cho rằng em rất buông thả nên không đề phòng mà để chuyện phát sinh đúng không?

- Anh... xin lỗi, chẳng qua là trước đây đi theo em và Chiến mấy lần, đều thấy hai người thuê chung phòng... nên... anh sai rồi, xin lỗi em.

Dương im lặng không nói gì thêm, chẳng qua là trong lòng cô có một thứ gì đó rung lên nhẹ nhàng lắm. Một chút gì đó hình như là cảm động thì phải, cô đã không biết rằng Khánh theo mình lâu như vậy, đã không biết khi anh yêu thích cô rồi, nghĩ lại những lần ấy sẽ có cảm nhận gì, nhớ lại anh chưa từng lăn tăn hay chất vấn gì mà cứ vậy trao tình cảm cho cô, nhớ lại sự ngạc nhiên đến ngỡ ngàng và sự vui mừng rất nhỏ tối qua, nhớ lại anh cẩn trọng lo lắng cho cảm nhận và cảm xúc của cô. Hình như anh cũng chưa từng nói anh sẽ chịu trách nhiệm, mà rất thật lòng nói xin lỗi, và nhận lỗi với người nhà cô. Dương ngẩng nhìn lên sườn mặt của Khánh, ánh mắt ôn nhu của anh khiến cô bối rối cúi đầu xuống, anh khẽ cười nới lỏng cái ôm và mở cửa xe cho cô rồi nói đùa:

- Cùng lắm bây giờ về gặp, ba em cho anh một trận đòn, em thương cảm anh là được rồi.

- Xì..

Dương bật cười quay mặt đi và nói:

- Không đánh anh đâu, ba em chỉ đánh con của ông thôi. Anh không phải.

- Không phải không phải, mà là chưa phải.

Nhún nhún vai Dương thắt dây an toàn vào, cô hít một hơi như lên dây cót tinh thần, trong đầu nghĩ xem có nên gọi cho dì Hằng một cuộc điện thoại để ngoại giao trước không.

Xe vào đến sân Dương đã thấy không ổn rồi, cô ngoắc ngoắc cô bé giúp việc đang len lén sau cửa:

- Ba chị đâu?

- Hay là chị đi đi, mai về... em chưa khi nào thấy bác giận thế đâu, dì Hằng cũng không làm gì được.

- Đã đập cái gì chưa?

- Đập vỡ cái bình hoa hôm chị đấu giá được đem về tặng rồi.

- Lôi cái gì ra rồi.

- Có cái hộp gỗ dài dài, em chưa thấy bao giờ, nên không biết bên trong có gì.

- Tiêu rồi... quả này quyết dằn mặt chị đấy.

- Chị vẫn vào à?

- Em nghĩ chị trốn đi đâu được thì cho cái cao kiến đi.

Cô bé mặt tái mét lắc đầu nói tiếp:

- Từ sáng đến giờ bác không có ăn cái gì đâu, hút thuốc suốt thôi.

- Hút thuốc?

- Vâng, từ hồi em tới làm, lần đầu tiên thấy bác hút thuốc.

Dương lại trầm mặc "ừm" một tiếng rồi phẩy tay ra hiệu cho cô bé đi làm việc. Lần hút thuốc gần đây nhất là khi cô và ông Hùng tranh cãi việc của dì Hằng, đã bao lâu rồi ba cô không hút, có lẽ ông đang lo lắng, rối bời, và đau lòng lắm... Bàn tay lại bị siết nhẹ một cái, Dương mông lung nhìn lên Khánh, vừa định mở miệng nói một câu đã nghe tiếng ông Hùng mạnh mẽ vang lên:

- Không vào nhà còn đứng đấy nắm tay nắm chân gì nữa hả?

Dương vội vàng rụt tay lại, cúi mặt theo ông Hùng vào nhà, còn Khánh thì im lặng đi sau cùng. Vừa vào tới phòng Khách ông Hùng liền kêu dì Hằng:

- Đi ra cho người làm về nghỉ hết đi, đóng cổng đóng cửa lại.

Dì Hằng chẳng dám lên tiếng chỉ dám kín đáo liếc Dương một cái rồi ra hiệu cho mấy người làm đi về, dặn họ đóng cổng còn Khánh giúp dì đóng cửa phòng khách.

Dương thì từ đầu đến cuối vẫn trầm mặc, cúi mặt đứng đối diện ông Hùng. Khánh biết ý, không dám chọc giận ông Hùng thêm, chỉ lặng lẽ đứng cạnh dì Hằng, ánh mắt thủy chung khóa chặt bóng hình trước mắt. Ông Hùng lừ mắt nhìn Khánh, anh biết lỗi dõng dạc nói:

- Thưa chú, là lỗi của cháu ạ.

- Tôi cho rằng anh đoàng hoàng tử tế, không ngờ lại đem cái văn hóa vớ vẩn phương Tây về đây, anh cho rằng mình là ai hả?

- Cháu không nghĩ đến mọi chuyện thành ra thế này, cháu hứa sẽ không để xảy ra chuyện này lần nữa ạ.

- Ý anh là sao? Anh cho rằng con tôi là thứ buông thả phải không?

- Chú đừng hiểu sai ý cháu, cháu thật sự yêu và tôn trọng Dương ạ... do cháu kiềm chế không tốt, xin chú tha lỗi ạ.

Dương liếc mắt nhìn Khánh, cái gì mà kiềm chế không tốt, xấu hổ chết cô mất thôi. Ông Hùng đỏ mặt tía tai nhìn Khánh, ông với tay mở hộp gỗ dài bên cạnh, một chiếc roi mây yên ắng nằm bên trong bao năm, nay mới có dịp dùng, nhanh chóng giáng một cái xuống bắp chân Dương khiến cả Khánh và dì Hằng trở tay không kịp nên sửng sốt và bất ngờ trong tiếng vút của roi mây. Vẫn là Khánh tỉnh táo nhanh, khi ông Hùng giơ roi lên đánh xuống cái thứ hai, thì anh nhanh nhẹn chạy lại ôm lấy Dương, đỡ trọn một roi vào ngang đùi.

Dương nhìn lên sườn mặt anh tuấn nghiêm nghị của Khánh, một roi đau như vậy mà cô dường như chẳng có cảm giác gì, chỉ là rất tê tái mà thôi. Lần gần nhất cái roi được dùng đến, cũng cách đây cả chục năm rồi. Hôm ấy tốt nghiệp cấp hai, cô tụ tập cùng bạn bè, uống say, không về nhà, hôm sau ông Hùng đến tận nơi đón cô về, và nện cho đúng ba roi, quả thật đau đến nhớ đời luôn. Giờ phút này Dương phát hiện ra một chuyện, hóa ra cô luôn trong tầm kiểm soát của ông Hùng, mấy lần thuê phòng cùng Chiến, không phải ông không biết, mà rõ ràng ông biết không có xảy ra chuyện gì. Chẳng phải mà tự nhiên dì Hằng mang thuốc tới tận cửa hàng tìm cô, hóa ra ba và dì luôn theo sau cô như vậy.

Đôi mắt long lanh ngấn lệ, cách đây mười năm, không ai ôm cô vào che chắn cho cô như thế này, cô không sợ đau, sợ nhất cảm giác khiến mình cảm động, tự nhiên nhìn ánh mắt sâu hun hút của Khánh cô lại mất đi phương hướng. Toàn thân Khánh được bao phủ bởi ánh điện vàng nhạt, chiếc ghim cài áo kiểu cách làm nổi bật dàng người thon dài, vững chắc, tuy trong tình huống không hay ho gì cũng chẳng vơi đi sự tao nhã. Đôi mày kiếm nhíu lại càng làm tăng lên khí chất vốn có, khuôn mặt đè nén sự kích động. Cô hiểu anh đang vì cô mà không để bất hòa với ba cô, không muốn chọc ông tức giận hơn, đôi môi Khánh hơi mím lại toàn khuôn mặt toát ra sự đau lòng thương tiếc.

Sắc mặt thay đổi, Khánh hơi cười với Dương, sau đó nới rộng vòng ôm cô gái trong lòng ra, đứng trước mặt Dương, quay người lại đối diện với ông Hùng đang tức giận phía sau. Rất điềm đạm, Khánh cúi đầu trước ông Hùng, anh nói:

- Thưa chú, cháu biết Dương là con gái chú, đánh cô ấy là quyền của chú, nhưng thật sự người làm chú tức giận là cháu. Đánh Dương chỉ khiến chú đau lòng hơn, hôm nay cháu cùng Dương về đây, là thành tâm nhận lỗi với chú và cũng mong chú nhận định cháu như một thành viên trong gia đình, cháu cũng như con chú, nếu tức giận, muốn dạy dỗ, chú hãy cứ đánh trên người cháu, cháu sẽ không kêu ca một câu nào, hoàn toàn vui vẻ nhận lấy. Chỉ mong chú đừng thương tổn Dương, cô ấy không hư hỏng, cũng không phải không biết suy nghĩ. Vừa bước chân vào cửa, đã buồn vì nghe nói chú không ăn uống và hút thuốc một ngày nay. Một người con gái như vậy, không đáng phải nhận lấy những đau đớn này. Cháu tình nguyện thay cô ấy chịu tội.

Ông Hùng thẳng tắp nhìn vào Khánh, trong tình huống này, vẫn điềm đạm, mặt không biến sắc, không mất đi dáng vẻ tự tin, lại không tỏ vẻ cao ngạo, nói một câu hai câu đều dồn ông vào góc tường, rõ ràng là phong cách thương thuyết trên thương trường, chứ không phải của một bác sĩ ngồi bàn giấy chuyên cầm ống nghe đi khám bệnh, có lẽ ông còn phải tìm hiểu thêm về cậu ta rất nhiều nữa.

Dương ở phía sau lưng Khánh nắm lấy áo anh giật khẽ, Khánh hơi nghiêng đầu lại nhìn cô rất ôn nhu, khuôn mặt anh toát ra vẻ cưng chiều và dỗ dành khiến Dương hơi đỏ mặt.

Giọng ông Hùng lại cứng rắn vang lên:

- Đừng trước mặt tôi mà tình chàng ý thiếp. Ba đã khi nào dạy con trốn sau lưng người khác hả? Còn không mau đứng sang một bên?

Dương lặng lẽ tiến lên đứng ngay cạnh Khánh, cô cũng không còn cúi mặt nữa, dường như tinh thần đã được kêu gọi cho thanh tỉnh. Khuôn mặt nhỏ nhắn trực tiếp đối diện với ông Hùng.

- Còn muốn nói điều gì không?

- Con sai rồi, tình nguyện chịu phạt ạ.

- Mối quan hệ hiện tại của con và cậu ta như thế nào? Hôm nay cậu ta theo con về đây là có ý gì?

- Xin lỗi ba, là con gái buông thả, con hứa sẽ không có lần sau. Con và anh ấy... định nghiêm túc tìm hiểu nhau trong vòng một tháng ạ.

- Định?

- Nghiêm túc tìm hiểu ạ.

- Nếu không phù hợp thì sao?

- Thì... mối quan hệ này cứ bình thường như trước.

- Như thế nào là bình thường như trước?

- Con...

- Thưa chú...

- Tôi chưa chấp nhận cậu là người nhà. Tôi đang giữ phép lịch sự tối thiểu để cho cậu đứng ở đây, và tôi đang nói chuyện với con gái mình. Cậu hiểu chứ?

Khánh nghiêm túc nhìn vào ông Hùng thành thật nói:

- Cháu hiểu chú đang rất tức giận, hiện tại chú cũng không ưa gì cháu, nhưng cháu biết chú không phủ nhận tình cảm cháu giành cho Dương. Đều là đàn ông, chú lại là người từng trải, cháu tin chú chỉ nhìn thoáng qua chú đều biết thật giả như thế nào, nên thưa chú... chú có thể cho chúng cháu một cơ hội được không ạ. Với Dương cháu luôn lấy hôn nhân là điều kiện tiên quyết ạ.

- Cậu cho rằng tôi cần cậu phải cưới con gái tôi?

- Không ạ, cháu chỉ nghĩ rằng chú là người đầu tiên muốn Dương tìm được một người thật sự trân trọng cô ấy.

- Cậu làm như vậy là trân trọng con bé?

- Cháu biết lần này bản thân đã gây ra lỗi lớn, nhưng mọi chuyện cũng không thể quay trở lại, cháu chỉ có thể sữa chữa lỗi lầm của mình trong tương lai thôi ạ, mong chú rộng lượng, cho cháu cơ hội.

Ông Hùng lừ mắt ngồi xuống ghế của mình, quay sang nói với dì Hằng:

- Đưa con bé về phòng, phạt ba ngày tới không được bén mảng ra ngoài. Còn cậu, trước hết cứ về đi, tôi chỉ phạt con gái tôi, với cậu tôi không có quyền hạn gì.

Nói xong ông Hùng đi lên phòng làm việc, còn lại dì Hằng hất mặt ý bảo Dương ngoan ngoãn về phòng, Khánh cũng chỉ cười hiền hiền nhìn Dương gật đầu nhẹ. Lúc Dương đi đến chân cầu thang Khánh mới lên tiếng:

- Anh có cầm khóa cửa hàng của em ở đây, ngày mai anh sang trông cho em, cứ yên tâm nghỉ ngơi, khi cần anh sẽ gọi điện hỏi ý kiến em.

Dương chỉ gật đầu mà không quay người lại, trước giờ cô không phải người quá đa cảm, tất nhiên biết buồn biết vui biết rung động, nhưng có lẽ không phải như hiện giờ, dường như Dương đang mất dần khả năng khống chế cảm xúc của mình, và cô thật sự không muốn như vậy.

Khi chỉ còn lại Khánh và dì Hằng, anh mới lên tiếng:

- Có lẽ Dương khá đau đấy ạ, đến con còn thấy đau nhức như vậy mà, sáng mai con mang thuốc qua, dì bôi cho Dương giúp con nhé.

- Con gái nhà chúng tôi, tất nhiên nhà chúng tôi lo, không cần phiền đến cậu.

- Dì đừng như vậy, dì biết con chắc cũng lâu rồi, chẳng lẽ dì cũng cho rằng con không tốt với Dương.

- Cũng như cậu nói đó, tôi biết cậu lâu rồi, nhưng tôi chưa từng hiểu cậu, lấy cái gì làm nền tảng để tôi tin cậu. Chưa thưa gửi nói chuyện yêu đương đoàng hoàng, mà cậu đã làm xong chuyện tồi tệ nhất rồi, cậu bảo tôi nên nghĩ như thế nào đây.

- Dì... dì cũng biết con đi theo Dương lâu như thế nào mà, có nhiều chuyện không rõ nên con hiểu lầm, mới để xảy ra chuyện như vậy. Thật sự là con biết lỗi rồi.

- Thôi được rồi, hôm nay cũng muộn, cứ về trước đi, đến ngày mai ba con bé nguôi giận... xong việc thì qua đây ăn cơm đi.

- Cảm ơn dì, ngày mai con lại tới ạ.

Khánh lễ phép rồi nhanh nhẹn ra về. Đâu phải anh không hiểu ý tứ của ông Hùng và dì Hằng. Với Dương là thương xót, còn với anh là răn dạy, phủ đầu anh một đòn để sau này chuyện có ra sao thì anh cũng đừng có lộn xộn đây mà. Càng những lúc như thế này thì lại càng phải nhún nhường, chỉ có điều đánh Dương một roi mạnh như vậy quả thật hơi quá rồi, sức lực của anh như vậy mà còn thấy đau nhức, cô ấy còn đau đến đâu chứ?

Khánh có một tật xấu, cái gì đã là của mình, thì tính sở hữu khá cao, khi bắt đầu nhận ra mình có tình cảm với Dương, anh đã muốn giữ cô cho riêng mình, nhưng Dương quá khác biệt, Khánh phải tự thay đổi bản thân một chút để dung hòa được với cô. Dương sẽ không bao giờ vì yêu anh mà mất đi cái tôi của bản thân, cô lại càng không thích bị gò bó, nên anh phải chấp nhận vừa giữ vừa buông, nhưng không có nghĩa là anh không khó chịu khi ai đó động đến người phụ nữ của mình, kể cả đó là ba cô ấy. Bởi anh quá đau lòng và thương xót, Khánh chưa từng nghĩ, người phụ nữ của mình bị ai đó quật cho một roi ngay trước mắt, và tội lỗi lại từ mình mà ra.

Anh biết, ông Hùng chắc chắn biết một mặt này của anh, nên cũng muốn qua chuyện hôm nay, cho anh hiểu nếu lựa chọn bên cạnh Dương, thì anh còn phải thay đổi bản thân nhiều nữa, phải hạ thấp cái tôi và tính sở hữu của mình hơn nữa, thì mới qua cửa. Lần đấu trí này quá căng thẳng đi, quả thật lúc thấy Dương bị đánh, anh gấp muốn chết, trong lòng cũng sắp phát hỏa đến nơi, nhưng thấy Dương chỉ lặng lẽ cúi đầu, rồi mắt ngấn lệ nhìn mình, anh đành phải kìm nén, sắp xếp lại cảm xúc và suy nghĩ trong đầu mình, để mọi chuyện hài hòa nhất.

Một đêm ngủ chập chờn, sáng hôm sau mặt trời vừa hé Dương đã bật dậy, lò dò sang phòng đọc sách, thấy ông Hùng đang ngồi trước laptop cô bèn chạy xuống bếp pha một ly cà phê mang lên. Tiếng gõ cửa nhẹ nhàng phân tán sự tập trung của ông Hùng, nhìn ra đã thấy Dương mặc bộ đồ ngủ bê ly cà phê đứng khép nép, một loạt kí ức xưa cũ lại tràn về khiến đôi mắt một đêm không ngủ có phần nhức nhối. Hóa ra con gái ông trưởng thành thật rồi, vẫn là cô bé con trước đây mặc váy ngủ in hình micky mang cà phê tới khi ông làm việc muộn, nhưng khi đó Dương còn trèo lên đùi ông nũng nịu nghịch ngợm cây bút bi vàng nặng nề trong tay ông, sẽ sờ sờ bộ râu lún phún của ông và đòi ông ôm về phòng. Còn bây giờ quả thật ông đã nhận ra, đến một ngày con gái ông cũng sẽ thuộc về một người đàn ông khác, sẽ có thế giới riêng, thế giới mà Dương phải tự làm chủ, tự quyết định cuộc đời mình. Ông không thể giữ Dương ở bên cạnh mãi, ông chỉ có thể cố gắng, giúp con gái mình tìm được một bến đỗ thật sự phù hợp mà thôi.

- Ba thức cả đêm à?

- Công việc hơi vội.

- Ba...

- Con có tình cảm với cậu ta không?

- Con cũng không rõ lắm, trước ngày hôm qua thì không có gì đặc biệt, nhưng mọi chuyện... dường như đang không trong vòng kiểm soát của con nữa. Có lẽ cũng rung động đôi chút rồi.

- Tại sao con lại muốn kiểm soát tình cảm của mình?

- Không hẳn vậy ạ, trước đây với Chiến, con khá tỉnh táo và tự chủ, con cũng không suy nghĩ quá nhiều. Nhưng với Khánh, cảm giác vừa xa lạ, vừa gần gũi... cũng không hiểu sao lại để xảy ra chuyện ấy. Thực ra là do con bắt đầu trước. Có lẽ Khánh không đề phòng nên...

- Được rồi, chuyện đã xảy ra, nói cũng không giải quyết được gì. Trước đây với Chiến ba không can thiệp vào, vì chưa có gì xảy ra, cậu ta cũng chưa thưa gửi gì. Còn Khánh, trước đó cậu ta cũng đã nói qua với ba rồi. Ba không phản đối hai đứa, nhưng đã trưởng thành cả rồi, làm gì cũng phải suy nghĩ một chút, đừng nông nổi, đến khi nhìn lại cũng không cứu vãn được. Nếu con không có tình cảm, thì cũng không cần bắt đầu, đừng đi vào sai lầm giống của ba. Quan trọng nhất là tình cảm, con có thể chưa yêu cậu ta, nhưng phải có cảm tình và thứ cảm tình ấy phải phát triển được thành tình yêu. Vì khi lấy nhau rồi, tình yêu sẽ không còn nguyên vẹn nữa, nên cần yêu đủ nhiều để khi nó dần chuyển sang thành tình nghĩa và tình thân thì vẫn tồn tại.

- Con xin lỗi... ba...

- Đừng chỉ biết xin lỗi, sai rồi phải biết sửa, ba có thể cho con cuộc sống, nhưng cuộc đời của mình, con phải tự chịu trách nhiệm. Hôm nay cứ ở nhà nghỉ ngơi đi, bên cửa hàng có dì Hằng thu xếp rồi. Suy nghĩ kĩ xem việc mình cần làm là gì. Về phòng đi.

Dương đứng lên lặng lẽ nhìn lại ông Hùng thêm một lần rồi mới trở về phòng. Cô nằm luôn lên giường và vùi mặt vào đống chăn bông lùm xùm, đầu óc thì vẫn vơ vẩn tận nơi nào. Mới có vài hôm, mà dài như vài năm vậy, dồn dập không biết chống đỡ ra sao. Dương sờ sờ vào bắp chân còn thâm tím của mình, đúng là đau thật, chả mấy khi bị đánh, nhưng đánh phát nào là nhớ đời phát ấy. Dự là một tháng tới cũng đừng mong mặc đầm ngắn.

Tiếng gõ cửa nhè nhẹ vang lên, cửa mở ra, dì Hằng cầm lọ thuốc nhỏ nhỏ đi vào, thấy Dương nằm úp sấp không động đậy thì lắc đầu kéo vạt váy ngủ lên, nhẹ nhàng bôi thuốc vào bắp chân sưng tím.

- Con nói xem, lớn rồi mà còn bị ba đánh cho thành như thế này, xấu hổ không?

- Theo lệ cũ là phải ba roi ấy dì. Hôm qua ba mới đánh có hai roi, dì nói xem liệu ba có ấm ức không?

- Ấm ức, dì cũng ấm ức muốn chết luôn. Con gái nhà người ta nuôi bao nhiêu năm, gìn giữ như thế, cậu ta một phát ăn sạch, con nói xem.

- Không trách anh ấy được, trước đây đi theo con, thấy con và Chiến thuê chung một phòng, chứ không có biết là một phòng hai giường... nên không đề phòng mà thành ra như vậy. Nếu biết con đảm bảo mười lá gan cũng không có dám đâu, hơn nữa hơi xấu hổ tí... nhưng quả thật lúc đầu là con quyến rũ anh ấy.

- Ài... dì nói mà, trao thân rồi kiểu gì cũng trao tim thôi, con không ghi âm lại xem giọng điệu thương xót cậu ta như thế nào.

- Dì có thấy là gia đình mình hơi bảo thủ không?

- Đó không phải bảo thủ, mà là bảo vệ, bảo vệ bảo bối, con chính là bảo bối của chúng ta, không bảo vệ con thì chúng ta làm gì nữa. Nếu mẹ con còn sống, chắc chắn cũng hành cậu ta đến chết, dám đốt cháy giai đoạn à. Mới lơ là một tí mà cậu ta đã hưởng lợi rồi.

- Thôi đừng nói nữa, con xấu hổ muốn chết rồi.

Dì Hằng đánh một cái vào mông Dương trách cứ:

- Còn biết xấu hổ cơ đấy. Có biết hôm qua ba con với dì đứng ngồi không yên không hả. Đau lòng muốn chết luôn mà giờ nói xấu hổ là xong à.

- Con xin lỗi mà.

- Không được dễ dãi với cậu ta quá, không lại tưởng là mình cao giá lắm. Phải cho nếm mùi đau khổ mới được.

- Dì, dì nghĩ con thế nào vậy, nếu con mà không yêu thì nhất định không vì chuyện ấy mà ở bên cạnh đâu.

- Ài, sao lại không biết, nhưng thực ra, theo cảm nhận, dì thấy cậu ta thật lòng đấy, đi theo con nhiều năm rồi, chắc cũng chẳng phải thứ tình cảm bồng bột đâu.

- Người yêu mình thì thiếu gì, người vì mình mới khó. Để xem anh ấy làm được những gì đã.

- Ừm tùy con thôi, ba và gì chỉ là người giúp con chứ không có hộ con được.

- Con hiểu mà, ba định nhốt con ba ngày thật à. Dì không định giúp con sao?

- Vừa vừa thôi cô, ít nhất cũng phải hết ngày nay đã chứ.

- Mới mở cửa hàng ba ngày, con vắng đến hai ngày rồi, làm ăn gì nữa.

- Cũng chả phải tại người khác.

- Vầng.

Đến tối, Dương vừa đưa đĩa thức ăn cuối cùng ra thì Khánh tới, vẫn dáng vẻ điềm đạm nhún nhường, anh mang vào một hộp dâu tây, vừa cười vừa nói:

- Con chào chú, chào dì ạ.

Dì Hằng chỉ gật đầu một cái, còn ông Hùng không nói gì, lật tờ báo trên tay qua trang khác, Khánh vẫn vui vẻ nói tiếp:

- Bạn con hôm nay đi Đà Lạt về, con nhờ mua ít dâu tây để dì ăn cho có hương vị quê nhà ạ.

- Được rồi, Dương mang vào rửa đi, chút nữa ăn là vừa, cậu vào rửa tay rồi ăn cơm. Có gì thì ăn xong rồi nói.

- Dạ.

Cả Dương và Khánh cùng đồng thanh, nói xong mới len lén quay ra nhìn nhau, rồi cùng đi vào trong phòng ăn. Vừa giúp Dương rửa dâu anh vừa nói:

- Hôm nay chỉ có một đơn hàng thôi, quản lý giải quyết được nên không có gọi cho em. Lúc về anh cũng khóa cửa cẩn thận rồi, nhưng không rành nên không lau lại đồ như em.

- Cảm ơn anh.

- Nghỉ ngơi tốt chứ?

- Vâng, cũng được.

- Anh mang cho em ít thuốc bổ với lọ thuốc bôi, để sau cánh cửa ấy, tí nữa anh về em nhớ mang lên phòng nhé.

- Không cần đâu anh.

- Dù sao cũng mang đến rồi, em nhớ cầm vào nhé. Uống như nào, bôi như nào anh ghi trong đó hết rồi.

- Vậy... cảm ơn anh.

- Không cần khách sáo.

Bữa cơm diễn ra trong không khí trầm lắng, Dương ngồi cạnh dì Hằng cứ liên tục lén nhìn dì để cầu cứu, nhưng dì lại chỉ điềm nhiên gắp thức ăn, Khánh cũng không có gì tỏ ra gấp gáp, khuôn mặt điềm đạm chẳng tỏ rõ cảm xúc gì, quanh đi quẩn lại hình như chỉ Dương là như có lửa đốt, mà bản thân cũng chả hiểu vì sao lại thế, phải chăng cô vốn dĩ yếu bóng vía như vậy.

Bữa ăn kết thúc, ông Hùng mới lạnh lùng lên tiếng:

- Dương pha ấm trà mang lên phòng làm việc cho ba, cậu theo tôi lên đánh ván cờ đi.

Nói rồi chẳng đợi ai trả lời, ông Hùng đã thẳng bước lên lầu. Khánh chuẩn bị theo thì Dương lại hơi níu vạt áo anh khẽ nhíu mày. Quay người lại Khánh chỉ cười cười chạm nhẹ vào đầu cô nói:

- Đừng lo lắng, ít ra hôm nay ba cũng không lấy roi đánh anh nữa đâu.

- Ai biết, hôm trước ba mới đánh có hai roi, vẫn còn một.

- Đến em còn chịu được một roi, chẳng nhẽ anh lại không chịu được vài cái. Đừng lo, anh có sức chịu đựng tốt.

Dương thả tay ra lại nghe Khánh nói:

- Anh có mang ít trà ô loong của Đà Lạt tới nữa, để trên bàn đó, em pha một ít đi.

Dương gật đầu nhìn Khánh hiên ngang nhanh nhẹn bước lên tầng, vào phòng, khẽ đóng cửa lại.

Chẳng rõ cảm xúc lúc này như thế nào, nhưng Dương nhận thấy sự thay đổi rõ ràng trong mối quan hệ của cô và Khánh. Mà cô, hình như rung động kha khá rồi thì phải, trong khi cô thấy Khánh cũng chưa làm gì đặc biệt, vậy mà tự nhiên lại cứ rung động là sao.

Khi Dương pha trà mang lên, thấy ông Hùng và Khánh thật sự là đang đánh cờ, hơn nữa còn đánh rất tập trung, Dương đặt khay trà lên bàn mà cả hai cũng không quay nhìn cô lấy một cái. Dương vừa đi ra ngoài khép cửa lại, thì ông Hùng lên tiếng:

- Chuyện lần này, tôi rất thất vọng.

- Cháu biết thưa chú, cháu thật sự xin lỗi ạ.

- Chuyện cũng đã rồi, cậu tính sao?

- Tất nhiên là cố gắng đưa Dương về nhà ạ, cháu mong chú tạo điều kiện cho cháu chút ít.

- Ngoài phòng khám này, cậu còn làm gì nữa.

- Cháu cùng bạn có mấy nhà hàng du thuyền bên Philipin, thỉnh thoảng có đi bàn bạc chuyện làm ăn một chút ạ. Cháu cũng học qua cái bằng CEO.

- Có bận rộn quá không?

- Không tính là quá bận ạ, thời gian của cháu rất thoải mái, sẽ không để Dương một mình. Từ khi xác định tình cảm của mình với Dương, cháu liền thu xếp công việc, để có thể về bên này, cháu cũng tính ở đây thôi ạ.

- Có lẽ cậu cũng tính toán kỹ rồi.

- Cháu mở phòng khám, hiện tại lượng bệnh nhân khá ổn định, tuy chưa thu lại vốn ban đầu, nhưng tất nhiên sẽ không lỗ. Công việc bên bạn cháu cũng khá thuận lợi, về vấn đề thời gian và kinh tế thì không vấn đề gì.

- Nghe nói trước đây mối quan hệ của cậu khá phức tạp.

- Cũng không hẳn ạ, trước đây cháu có chơi với nhiều bạn, nhưng không tính là thân thiết, từ khi đi Nhật, cũng không còn liên lạc nữa.

- Bạn gái thì sao?

- Từ khi theo dì đi sau Dương, hầu như không kết giao cùng ai cả.

- Có hậu họa gì tồn tại không?

- Xin chú yên tâm, cháu không buông thả, rất biết giữ mình. Cho đến hiện tại... cũng mới chỉ với Dương.

- E... hèm, tôi tin tưởng được chứ?

- Cháu đảm bảo bằng danh dự của mình.

- Chuyện của cậu và Dương, là đàn ông thì tự mình gánh vác, lo cho tốt. Dương không phải đứa nhu nhược, phải biết cứng rắng và mềm mỏng. Hơn nữa nó cũng khá khái tính, đôi khi phải cố gắng gìn giữ mới được. Nó không hư, không ngang ngược nhưng rất ương bướng, lúc nào cần cứng rắn thì phải cứng rắn, như vậy mới không thành quá nuông chiều.

- Dạ, cảm ơn chú đã chỉ bảo.

- Tôi không phải người bảo thủ, nhưng rất nghiêm khắc, nếu cậu biết thương xót nó, thì đừng có làm điều gì không hay. Nó là con gái tôi, cần đánh tôi nhất định đánh.

- Sẽ không có lần sau ạ.

Sau trận cờ tướng bất phân thắng bại, tình thế có vẻ khả quan hơn, hôm sau Dương được "phóng thích" sau một ngày ăn ngủ no đủ ở nhà. Cô lại ra cửa hàng chăm chú với công việc của mình. Khánh cũng có vẻ bận bịu hơn nhưng không vì vậy mà anh quên mục tiêu chinh phục Dương của mình, sáng nào cũng dậy sớm chuẩn bị thức ăn mang cho Dương, khiến cả nhân viên phòng khám lẫn nhân viên cửa hàng đều trêu chọc hai người mặn nồng quá sức. Cũng chỉ Dương và Khánh hiểu được đối phương đang ảnh hưởng tới mình như thế nào.

Cửa hàng Dương vừa nhận thêm một nhân viên thiết kế mới, Huy đang học đại học năm cuối, gây ấn tượng với Dương bằng một thiết kế lạ mắt, vừa cá tính lại mềm mại, khiến cô có ý bồi dưỡng. Chỉ có điều ánh mắt Huy nhìn cô, luôn khiến Dương không được thoải mái lắm, tất nhiên không phải lỗ mãng gì, mà ngược lại, chan chứa quá nhiều tình cảm nên đôi khi cô cứ gai hết cả người lên.

Chiều thứ sáu, Khánh mang sang một tập vé vào cửa của khu resort trên Ba Vì, kêu là anh bạn khai trương nên tổ chức cho nhân viên phòng khám và cửa hàng đi chơi chung luôn, tiện thể ủng hộ bạn bè. Dương cũng chỉ điềm nhiên nhận lấy không ý kiến gì, chơi miễn phí đến tay, cả cửa hàng đang đăm đăm nhìn vào xấp vé trên tay Khánh, Dương mà không nhận cũng lo bị oán cả ngày luôn.

Năm giờ sáng thứ bảy, nhân viên hai bên tập trung lên chiếc xe khách để đi. Dương vừa trèo lên xe, đã ôm ba lô trước ngực mắt nhắm mắt mở ngủ tiếp, còn mặc kệ quản lý kiểm người. Chỗ ngồi bên cạnh hơi lún xuống, cô cũng chẳng bân tâm xem là ai, kéo cái mũ rộng vành sụp xuống mặt lim dim, thấy có thứ gì đó nhẹ nhàng choàng lên người mình, một cánh tay lạ lẫm có cảm giác như sắp gần lại khiến Dương giật mình. Đang định động bỗng cô nghe thấy giọng nói quen thuộc, đặc biệt mang theo âm vị nghiêm khắc:

- Xin lỗi, chỗ này của tôi rồi.

- Sao lại là chỗ của anh.

- Nhìn ra phía sau lưng cậu xem... đó là áo của tôi.

- Lúc lên xe tôi đâu có thấy anh, định ăn gian hả?

- Không thấy tôi vì cậu tới sau tôi, hơn nữa xe này do tôi thuê, không phải muốn ngồi đâu cũng được sao? Vả lại, tôi yêu cầu cậu lấy áo ra khỏi người cô ấy, bỏ luôn cánh tay cậu xuống, khi tôi còn đang lịch sự.

- Anh có quyền hạn gì?

- Tôi không nghĩ cậu muốn biết đâu. Một là nhân lúc sếp của cậu đang ngủ, nên lặng lẽ rút lui, tôi cảnh báo cậu, để cô ấy biết tên nhóc lỗ mãng nhà cậu không an phận, khẳng định gửi cậu đi nơi khác đào tạo ngay, cậu tin không?

Khánh nhướng ánh mắt nguy hiểm, nghiêm khắc nhìn thẳng vào khuôn mặt công tử "búng ra sữa" của Huy khiến anh ta hơi chột dạ mà bỏ cánh tay đang lơ lửng ở không trung xuống, nhưng dường như muốn ngoan cố không lấy chiếc áo khoác ra khỏi người Dương. Huy đứng dậy, kém Khánh chừng nửa cái đầu, nhưng khuôn mặt thách thức hất lên khiêu khích khiến cả xe im bặt. Ai không biết Khánh với Dương gần như là một đôi, giữa đường nhảy ra một cậu trai trẻ cản lối công khai, ai mà không sợ.

Khánh nheo mắt hơi cười, Dương kín đáo hếch vành mũ lên thầm lặng quan sát cuộc chiến không cân sức. Khánh mặc chiếc áo thun cổ tròn mầu xám, dáng áo hơi rộng nên nhìn người anh càng to lớn hơn, tay xỏ trong túi quần jeans bụi bặm trẻ trung, tóc cắt gọn gàng lại thêm phần chững chạc, anh nhón tay túm lấy chiếc áo khoác trên người Dương, thảy vào Huy, anh nói:

- Cả Dương và tôi đều thích sạch sẽ, rất ngại bẩn. Phiền cậu.

Khánh liếc mắt, hất mặt ra ghế sau, rồi nhanh chóng lách thân hình mình qua người Huy, ngồi vào bên cạnh Dương. Tiện tay lấy chiếc áo khoác trên thành ghế của mình đắp vào cho cô, lại nhẹ nhàng bỏ mũ của Dương ra, đỡ lấy cái đầu nhỏ, đặt lên vai mình sau đó nhắm mắt lại. Khuôn mặt bàng quan với mọi thứ xung quanh, xe bắt đầu chạy, Huy trầm mặt đi xuống phía dưới kiếm ghế để ngồi.

- Còn giả vờ gì nữa, em không có ý thức bảo vệ bản thân à?

- Đang định lên tiếng thì anh tới rồi, coi như không biết gì cho dễ giải quyết.

- Nếu anh không tới kịp chẳng phải cậu ta đã ôm em rồi sao?

- Được rồi, cậu ta kém em những ba tuổi, trẻ người non dạ cần gì chấp nhặt.

- Em không nên chủ quan, kém mười hai tuổi cậu ta cũng có thể động đến em, chứ hai vơi ba tuổi thì ăn nhằm gì. Anh hiểu em giả vờ không biết để làm như bình thường, nhưng anh khuyên em không nên chủ quan, cậu ta không phải nhân vật bình thường đâu, hơn nữa biết đâu cậu ta tiếp cận có mục đích thì sao.

- Được rồi, thực ra em tưởng là anh nên mới không đề phòng, lần sau sẽ rút kinh nghiệm.

Dương đã ngồi thẳng dậy nên Khánh nhìn thẳng vào mắt Dương tủm tỉm:

- Nói thật đi, có phải em nhìn thấy áo của anh ở đây nên cố tình ngồi đây không?

- Tự luyến à? Ai mà biết áo này của anh, có điều em hơi tự luyến, em nghĩ em ngồi đây anh cũng sẽ ngồi đây.

- Không phải tự luyến đâu, mà sự thật là vậy. Kiểu gì anh cũng có cách ngồi cạnh em.

- Ừm, nhưng anh nói xem, áo khoác này của anh hãng nào vậy, dạo này anh bỏ thói quen dùng hàng hiệu rồi à?

- Không thoải mái sao?

- Đúng vậy, của cậu ta thoải mái hơn.

Nói xong Dương cười cười nhìn Khánh chọc tức, mà anh đúng là hơi nổi nóng thật, anh nghiêm mặt:

- Không thoải mái cũng phải dùng. Của anh đảm bảo sạch hơn của cậu ta.

Anh kéo thêm cái cổ áo lên, che đi chiếc cằm của Dương, cô lại càng buồn cười, thỉnh thoảng trêu Khánh một chút, hóa ra cũng là thú vui.

Khi tới nơi cũng khoảng bảy giờ ba mươi, mọi người cùng nhau ăn sáng xong thì tổ chức chơi mấy trò chơi và câu cá, nướng cá nướng thịt. Mấy cô gái thì rủ nhau đi xông hơi, spa. Khánh đi găng tay vào rồi ướp thịt, nướng thịt rất chuyên nghiệp, hơn thế anh cũng khá sát cá, khiến ai cũng trầm trồ, chỉ có Dương thì không tỏ thái độ gì, ngồi câu cá nhưng Dương cắm phone vào nghe mấy bản nhạc hàn quốc, lim dim hưởng thụ, cũng không có nhìn sang Khánh một cái. Chỉ đến khi Huy lấy ghế ra ngồi cạnh, Dương mới lên dây cót tinh thần tiếp chiêu bất cứ lúc nào. Huy nhìn cần câu cá im lìm của Dương cười cười nói:

- Dương cũng không hứng thú câu cá nhỉ.

- Ừm, mục đích chính là thư giãn, câu được hay không không quan trọng.

- Đuổi khéo Huy à?

- Cậu hiểu ý tôi đó.

- Làm phiền một chút không được ư?

- Có chuyện gì không?

- Dương yêu anh ta à?

- Giọng điệu của cậu là thế nào vậy? Chỉ sinh sau một năm nữa, cậu sẽ phải gọi anh ấy là chú đấy. Nên tôn trọng người ta một chút đi.

- Chê Huy trẻ con hay chê anh ta già.

- Cả hai đều không, cậu không còn trẻ con và anh ấy cũng không hề già.

- Không thích nói chuyện với Huy à?

- Tôi từng nói thích nói chuyện với cậu à?

Huy nhún vai khi thấy cái nhíu mày rất khẽ của Dương sau cặp kính thời trang.

- Dương hiểu anh ta bao nhiêu?

- Tôi lại càng không hiểu gì về cậu. Tôi cũng không thích mập mờ, có chuyện gì, cứ trực tiếp nói luôn đi.

- Tìm hiểu nhau một chút được không?

- Có lý do sao?

- Vậy tai sao lại khó chịu với tôi thế?

- Cậu nghe nói về ấn tượng ban đầu chưa?

- Ấn tượng của Huy không tốt sao?

- Rất không tốt, tôi không thích ánh mắt cậu nhìn tôi, cũng không thích cách cậu nói chuyện với tôi như hiện giờ, không hề có trật tự trước sau gì. Thứ nhất, cậu ít tuổi hơn tôi, dù ít hơn một tuổi vẫn là ít hơn, thứ hai tôi là cấp trên của cậu, dù ở thời điểm nào đi chăng nữa, cậu cũng phải có phép lịch sự tối thiểu và tôn trọng tôi. Chứ không phải ở đây mà " Dương Dương Huy Huy", tôi nhận cậu vào để học tập và cống hiến, chứ không phải để dạo chơi và tán tỉnh tôi. Hiểu chứ?

- Vậy nếu không là cấp dưới của Dương thì sao?

Bỏ kính ra, Dương nhìn rất sâu vào đôi mắt của Huy, thản nhiên thả ra từng từ:

- Thì chả có liên quan gì đến nhau cả.

Vừa lúc đó Khánh mang tới trước mặt Dương một đĩa thịt nướng cá nướng, kèm ly nước trái cây hấp dẫn, Dương cầm lấy rất tự nhiên, xiên một miếng thịt đưa vào miệng từ tốn nhai, cần câu hơi động, khánh nhẹ nhàng nhấc lên, một con cá rô nhỏ quẫy quẫy đuôi khiến tâm trạng Dương thay đổi. Đôi môi hồng hơi cong lên cô nói:

- Nhỏ bé thế kia, chắc ham ăn quá nên mới mắc câu. Dù sao đầy một rổ cá to rồi, anh thả ra đi.

Khánh gỡ chú cá rô ra, chau mày nhìn một lúc rồi mới thả xuống nước lại nhìn sang Huy nói:

- Đến con cá nó cũng biết vị trí của mình ở chỗ nào, nếu cậu còn không biết, thì để tôi giúp cậu.

Huy trầm ngâm bước đi, nhìn theo một chút, Dương lại tựa lưng vào ghế, đeo kính vào, nói rất bâng quơ:

- Quen nhau phải không?

- Tính là biết nhau đi.

- Cậu ta xuất hiện là vì anh?

- Không hẳn, do em nữa.

- Có liên quan nhỉ.

- Em nhớ Hồng Ngọc chứ? Cậu ta là em trai Hồng Ngọc, trên cậu ta còn một chị gái nữa.

- Trang?

- Em biết?

- Hôm đó Hồng Ngọc có nhắc với anh về một người tên Trang. Cô gái đó thích anh?

- Chắc là vậy.

Dương gật đầu, không hỏi thêm, cũng không nghĩ thêm gì, cô nhắm mắt lại trong cơn gió nhẹ nhàng, không gian thoáng đãng, cơn buồn ngủ lại ập đến, có lẽ đêm qua đã thức quá khua để vẽ rồi. Nhưng Dương cũng không ngờ, khi tỉnh dậy đã có thêm mấy vị khách không mời nữa, mà cô muốn tránh đi rắc rối cũng không nổi. Chẳng biết ăn trúng cái gì mà buồn ngủ thế, đến nỗi người ta ngồi vây thành một bàn nói chuyện cũng không biết, hơn nữa còn dựa vào người Khánh khi nào cũng chẳng hay. Định giả vờ nhắm mắt tiếp, nhưng lại nghe Khánh nói:

- Tỉnh rồi sao, anh giới thiệu với em nhé.

Dương đành phải nhìn lên, cười lấy lệ rồi quay ra mấy người kia, Khánh tiếp:

- Ngọc với Hưng em đã gặp rồi, đây là Trang, em gái Ngọc, chị gái Huy.

Dương tiếp tục nghiêng đầu chào lấy lệ, nhưng nhìn thấy ánh mắt nóng nảy của Trang lại có phần hơi lo lắng cho bản thân mình, đây không phải địa bàn của cô, không có lẽ cô ta định làm gì hay sao mà nhìn nguy hiểm thế. Đã vậy Trang còn cười cười, chìa tay ra trước mặt Dương:

- Rất vui được gặp chị.

Giọng nói thì nhẹ hàng nhưng lại không hề thiện chí, Dương gật đầu rồi chạm nhẹ tay Trang sau đó thu về nhanh chóng, rồi Dương đứng lên nói:

- Mọi người ngồi nói chuyện nhé, em vào spa chút.

Dương nhanh chóng đi vội, dù sao cô cũng không muốn dây dưa với những người này, bạn của Khánh toàn người nguy hiểm, không dính vào thì hơn. Nhưng đúng là người xưa có câu, "đất muốn yên mà trời chẳng chịu" bởi Dương nghe thấy ở phía sau Trang nói:

- Em cũng đi spa, mọi người ngồi chơi đi.

Sau đó lặng lẽ đi cùng Dương, nhưng không phải ai cũng biết, với tình địch Dương luôn đủ kiên nhẫn, phương châm cao nhất là "địch không động ta cũng không động" nên Dương rất bình thản chầm chậm bước. Cho tới khi Trang không chịu được nữa, dừng chân lại lên tiếng:

- Nói chuyện chút đi.

Khi đó Dương mới dừng bước, đối diện với đôi mắt được kẻ vẽ chau chuốt của Trang. Cô không nói gì, chỉ hơi gật đầu, dáng người thẳng tắp, hai tay hờ hững trước ngực. Trang biết không phải là đối thủ dễ thắng được nên cũng khá thận trọng:

- Chị là bạn gái của anh Khánh?

- Ừm, chắc chắn là vậy rồi, tôi rõ ràng giới tính của mình.

- Ý tôi là người yêu của anh Khánh.

- Vậy thì chưa, tôi đang trong thời gian xem xét, tôi nghĩ là anh ấy cần cố gắng nhiều.

- Hay hò gì, chắc chắn là do chị leo lên giường anh ấy, nên anh ấy phải chịu trách nhiệm với chị. Trước giờ anh ấy luôn là người có trách nhiệm như vậy.

- Phải không? Vậy sao cô không thử xem. Tôi rất chờ mong ngày cô leo được lên chiếc giường đó đấy.

Dương vừa nhún vai vừa trả lời, giống như chỉ là đang bàn tán chuyện của ai đó mà không phải chuyện của chính bản thân mình, khiến Trang càng lúc càng tức tối. Trang đã cất công điều tra biết Dương ở nhà Khánh cả đêm không về là hiểu chuyện rồi, chỉ có điều rất không đành lòng, dù sao cũng theo Khánh lâu như vậy, tại sao giữa đường lại nhảy ra cái người tên Dương này chứ. Chưa dừng lại, Dương tiếp tục nói:

- Nhưng tôi đang tò mò, cô không phải em gái Khánh, chẳng họ hàng, vợ chồng lại càng không. Cô lấy tư cách gì để theo dõi anh ấy, nói cho cô biết, cô có khả năng theo dõi, tôi có khả năng tìm ra bằng chứng cô xâm phạm đời tư của người khác. Hơn nữa chúng tôi trai chưa vợ gái chưa chồng, có gặp gỡ nhau, lên giường cùng nhau cũng không liên quan đến cô, vậy mà cô ở đây xúc phạm tôi. Tôi nghĩ mình thật sự muốn kiện cô rồi đó.

- Xin lỗi, là em gái tôi không hiểu chuyện.

Hồng Ngọc xinh đẹp mặc chiếc váy dài thướt tha màu thiên thanh, đội chiếc mũ rộng vành màu trắng dịu dàng, vừa đi tới vừa lên tiếng thu hút sự chú ý của Dương.

- Chị... chị ta...

Hồng Ngọc lừ mắt trước lời nói không kiêng dè và nũng nịu của Trang. Ngọc tiếp tục:

- Chẳng qua là nó thích Khánh lâu quá rồi, nên có phần khó tiếp thu, tôi sẽ dạy bảo lại, mong Dương đừng để bụng.

- Không có gì, tôi cũng không phải người hay suy nghĩ. Xin phép, tôi hẹn bạn rồi.

Không để ai nói thêm câu gì, Dương nhanh chóng cáo từ và rút quân, trước khi đi cũng không kiêng nể liếc qua Khánh đang lững thững lại gần một cái. Cô hiểu ánh mắt anh, rõ ràng biết có biến nhưng lại bàng quan làm như không biết gì, đang âm mưu gì đây.

Dương đi rồi Trang mới nói cùng Khánh:

- Chị ta hơn em ở điểm gì mà anh nhất định phải là chị ta?

- Em cũng biết anh nhất định phải là cô ấy?

- Em..

- Đúng rồi đó, anh nhất định phải là cô ấy, không phải cô ấy của anh, mà anh là của cô ấy. Anh phải rất cực khổ mới khiến cô ấy nhìn tới mình, vì vậy bất cứ ai cũng không được phép khiến cô ấy phật lòng. Em nên biết mình cần cư xử như thế nào, dù sao trước giờ anh cũng không muốn khiến cho chúng ta không còn bất cứ quan hệ nào, cả em trai em cũng vậy. Anh không phải người ngại gạt bỏ tất cả chướng ngại đâu, nhất là em... lại càng không phải ngoại lệ. Em nên nhớ, anh chỉ có một ngoại lệ duy nhất, đó chính là cô ấy.

Khánh xoay người định bước đi rồi, lại như có chuyện gì, anh quay lại nói:

- Không phải anh không biết em làm những gì, nếu từ giờ phút này trở đi, em không dừng lại những hành động của em, em có muốn thấy, bản chất của anh là như thế nào không? Hửm? Anh chưa từng coi em là đặc biệt, nên biết dừng lại đúng lúc mới là thông minh. Người nợ em, là mẹ anh, không phải anh. Bà ấy nợ em một lần cứu giúp cũng không phải nợ em một cái mạng, thực tế, nếu em không giúp, cũng sẽ có người giúp, và bà ấy cũng chưa đến nỗi chết ngay nếu em không giúp, vì vậy đừng đề cao bản thân mình.

Nói hết, Khánh rảo bước về hướng Dương đang đứng trước cửa Spa, anh không muốn cô phải vì anh mà gặp bất cứ vướng mắc nào, nhưng Trang là người cố chấp ra sao anh hiểu, không phải lần này thì cũng là lần khác tìm đến Dương, chẳng thà cho cô ta gặp Dương một lần, biết mùi vị, để lần sau an phận. Thực tế chứng minh, rõ ràng Trang mãi mãi không thể trở thành đối thủ của Dương, đã được chứng kiến nhiều lần, nên anh chẳng cảm thấy lạ lẫm với cách mà Dương khiến đối thủ "cứng họng".

- Sao em không vào?

- Thực ra cách đây hai hôm cũng mới đi xong, cảm thấy cũng không hứng thú. Anh nói xem, chỗ này của bạn anh có phải hơi nhàm chán không?

- Hình như vậy, anh sẽ góp ý với cậu ta.

- Còn anh thì sao?

- Với anh em cứ góp ý thoải mái, không cần nể mặt. Nhưng thực ra, anh luôn nhìn ra yếu điểm của mình và tự đúc rút kinh nghiệm.

- Thời gian một tháng không nhiều, vậy mà chưa tới hai tuần đã hết em đến chị tìm tới, anh nói xem, cả nhà cái cô Hồng Ngọc đó đều tính lên người em là sao?

- Anh luôn ý thức được, người đàn ông tốt là tự giác đá bay các rào cản, anh luôn hướng tới danh hiệu ấy, nhưng nhiều lúc chuyện phát sinh, anh chưa kịp phủ đầu. Đảm bảo với em, đây là lần cuối cùng. Anh cũng đã cảnh báo cô ta rất rõ ràng rồi.

- Anh nói xem, có phải cô Hồng Ngọc đó quá thông minh không?

- Em nhìn ra?

- Em cũng không phải em gái cô ta.

Nói xong Dương lại vòng ra một quán cà phê mang phong cách hòa mình với thiên nhiên, thảnh thơi ngồi xuống cũng gọi một ly sinh tố nhâm nhi, Khánh ngồi xuống cạnh Dương, tùy ý quàng tay qua thành ghế, nhìn thật giống như anh đang ôm cô vào lòng vậy, anh trầm giọng:

- Em nói xem, có phải đã thông minh quá mức rồi không?

- Xin lỗi, bản chất không thể thay đổi.

- Anh rất tán thưởng, như vậy chắc chắn em sẽ hiếm khi nhìn vấn đề lệch lạc. Phải không cô gái?

- Cái đó không nói trước được. Nhưng điều rõ ràng nhất là năng lực của anh quá kém.

- Ài... thực ra... là chưa có kinh nghiệm. Anh không phủ nhận trước đây cũng có vài mối tình, nhưng không để tâm, nên bây giờ...

- Cách giải thích này của anh, tuy hay nhưng hơi mạo hiểm đấy.

- Anh biết nhưng anh chỉ có thể nói sự thật.

Dương cười cười nhìn vào mắt anh, nhận ra vài tia ôn nhu ấm áp, lại hắng giọng nhìn ra mặt hồ êm ả.

- Em thích một mối tình như thế nào?

- Ý anh là sao?

- Kiểu như khắc cốt ghi tâm, hay lãng mạn mơ mộng, nói chung có tiêu chuẩn nào không?

- Dạo này anh đọc ngôn tình hả?

- Không nhiều, chỉ vài bộ em giới thiệu trên facebook thôi.

- Vậy anh cảm thấy em sẽ thích loại nào?

- Thực ra cả mấy bộ em giới thiệu, mô tuýp không hẳn giống nhau, chỉ có điều đều là happy ending thôi, nên anh vừa hoang mang vừa yên tâm.

- Không cần khắc cốt ghi tâm hay lãng mạng gì cả, em không phải nhân vật chính, em chỉ sống cho mình, không sống cho ai đọc ai xem. Em chỉ đơn giản thích bình yên, mỗi khi nghĩ đến mối tình của mình, đều có thể cười một chút, có thể mơ mộng một chút, cũng không cần tính toán quá nhiều, chỉ cần vui vẻ là được rồi.

- Đây mới gọi là tiêu chuẩn cao nhất đấy cô gái. Nhưng anh sẽ cố gắng.

- Em lại càng chưa nói sẽ fall in love with you.

- Thế anh mới nói anh sẽ cố gắng. Để cổ vũ sự cố gắng của anh, ngày mai cho anh một cuộc hẹn được không?

- Hẹn hò à?

- Phải không? Anh có hai vé xem phim, mình đi tận hưởng ngày cuối tuần đi, anh lên lịch hết rồi.

- Phim gì?

- "Thợ săn tiền thưởng" thì sao?

- Lâu lâu rồi không đi, coi như giải trí một chút cũng được.

- Chứ không phải em thích Lee Min Ho hả?

- Lâu rồi, giờ thấy bình thường.

- Tại thích anh hơn phải không?

- Không phải giờ thấy thích Ji Chang Wook hơn.

- Còn anh thì sao?

- Chưa tính đến, dù gì anh cũng không phải người nổi tiếng.

- Đảm bảo với em, anh mà là ngôi sao cũng sẽ rất nhiều Fan.

- Nhưng chưa chắc đã có em.

- Thôi mà, đừng nghiệt ngã với anh vậy chứ.

Hoàng hôn dần buông xuống, mặt trời cuối đông khuất dần sau ngọn núi xa xa, sau khi trêu đùa qua lại cả hai đều rất yên lặng ngắm nhìn, không gần gũi cũng chẳng xa cách, chỉ là rất yên bình bên nhau. Một cảm giác tĩnh lặng khiến người ta có chút mơ hồ, lại có chút nuối tiếc, muốn khoảnh khắc ấy chậm lại một chút, muốn tất cả hãy bình tĩnh một chút, để hình ảnh này lưu lại lâu hơn một chút...

can