Resumen:
¿Y si Cloud Strife nunca tomara la mano de la florista?

Aerith le muestra a Cloud un mundo que continúa sin él con la esperanza de devolverle la vida. Tiene otros planes.

En un momento de finalidad y tristeza, Cloud se da vuelta.

"Así que así será". Se ahoga con palabras torcidas que no deberían hacer eco.

"Me temo que sí." Aerith le admite esto con la mayor empatía, incluso si él no la mira a los ojos.

"Les lleva años. ¿Años para superarme? Yo..." Cloud mira a Aerith. Una mirada dolorosa la golpea en algún lugar entre sus costillas. Lo siente en el recipiente en el que reside, en algún lugar dentro de la corriente de vida. "Pensé que estarían bien".

"Yo... me temo que sí". El silencio de Aerith dice mucho de las palabras que no puede decir. Él le dijo antes que lucía angelical así, y ella se rió de él, sólo porque es un ángel. Tartamudeó, sin absorber todavía el aspecto de la muerte.

El campo de flores continúa para siempre. Aerith tomó estos 5 meses de muerte para intentar descubrir si ella hizo la corriente de vida floral de esta manera o si amaba las flores porque la corriente de vida se veía así. Ella nunca se decidió por una respuesta. Ella ha hecho de este lugar su hogar. Un camino unos metros debajo de ellos conduce a su casa. Estaba aquí cuando ella llegó. Una casa de dos pisos que parece una cabaña, suave y cálida, con olor a cítricos. Ella ama todos los aspectos de la corriente de vida. Le recuerda a ella misma. Parece como en casa. Huele a Elmyra. Le recuerda a Rude y Reno, Tseng y Oates y a la Sra. Folia y Él y a toda esa gente encantadora que se vio obligada a dejar atrás.

Eso fue hasta que Cloud apareció demasiado pronto.

Cada paso que da dentro de este espacio infinito le da una mejor comprensión de las palabras del planeta. Ha visto a algunos de sus antepasados ​​y familiares y se encontró con Ifalna a millas al oeste de su casa. Es precioso, en todos los sentidos. Se toma su tiempo libre para visitar la cascada que ahora se encuentra justo debajo. Le muestra las idas y venidas de la vida, sus amigos, sus amigos, sus familias y cualquier cosa que pueda desear saber que la corriente de vida le brinda. En el camino, si gira a la derecha, aterriza justo debajo de la cascada, elevándose sobre ella como si fuera a durar para siempre. El exterior de su casa está lleno de flores, regaderas, carretillas, cestas y cubos y cubos de semillas, palas. Ella saluda a los invitados de esta manera. Les encanta estar aquí al igual que a ella.

Pero incluso con eso, hay algunos momentos que teme. Los primeros dos meses que pasaron dentro de la corriente de vida los pasó frente a la cascada. Se sentía en paz, en casa, pero había un cambio dentro de ella que sentía como si algo no estuviera bien. Todos los días vio cómo sus amigos lloraban su muerte. El dolor y la agonía de perder a un ser querido fue la enfermedad que empeoró y mató a Cloud. Después de eso, ella habló con él. Encontró una manera de visitarlo a través de su mente y le encantó estar allí. Con estas pocas y espaciadas visitas que hizo para comprobar cómo estaba el hombre, se cansó menos de su lugar dentro de la corriente de vida. Ella lo extraña, por supuesto, pero sabe que el sol brillará sobre ellos otro día, dentro de muchos años.

"Pero ahora estoy aquí, contigo. ¿No hay manera de que pueda parecerles como tú alguna vez me lo hiciste a mí? ¿Guiarlos? Da tres pasos hacia ella. "Hice mis arreglos. Incluso si soy una mentirosa, Aerith. Estás aquí. No puedo dejar esto... a ti atrás" murmura, un discurso cálido que sólo llega a Aerith.

"Te romperá el corazón, Cloud. No puedo hacerte sufrir por eso".

"Rómpelo entonces". Dice con tacto y con mucha facilidad. Se desliza entre sus labios como una mentira reconfortante que cubre una verdad demoledora. Esta vez no hay alegría. Su mirada es de convicción, de seriedad inocente pero férrea.

"¿Disculpe?"

"Me escuchas." Da un paso más cerca. "Prefiero tenerlo roto, aplastado, hecho añicos en un millón de pedazos que tener este insoportable ahogo en mi garganta cada vez que te miro".

Ella frunce el ceño, evitando sus ojos persuasores.

Aerith tiene problemas para mirarlo. Aerith no sabe por qué, pero no puede evitar extender la mano y dejar que sus dedos rocen la parte superior de su brazo. Puede sentir la oscuridad, la corrupción de lo que sea que convirtió a los hombres en SOLDADOS, pero justo por encima de eso, está la suavidad, la gentileza, la calidez . Aerith puede sentir la verdadera Nube a través de la punta de sus dedos. Tiene un corazón amable, uno que ha sobrevivido a grandes pruebas, tribulaciones y mucho dolor . Puede sentir el Planeta entre sus dedos, contra su piel, a través de sus palabras.

Sigue siendo tan encantador.

"Soy un mago, está en mi sangre estar aquí, guiar a aquellos después de la muerte. Estás aquí, en mi pequeño rincón de la corriente de vida porque se supone que no debo guiarte. No es tu momento, Cloud". Los amables ojos de Aerith cuentan historias de almas que le confesaron grandes verdades, grandes pecados y grandes viajes. Ella es feliz aquí, eso es lo que piensa porque puede hacer aquello para lo que nació. Cloud es terco, frío y blindado, y eso es lo que a ella le encanta de él. Su mayor debilidad es él.

Entonces.

"¿No es mi momento?"

Cuando Cloud la mira, por primera vez en meses, ella debería estar más feliz. Debería estar alentándolo, celebrándolo, abrazándolo y apreciándolo, pero no lo está, porque la mirada que la golpea es de confusión, lástima y frustración. Ella no puede tomárselo en serio. Ella nunca antes había escuchado este discurso de nadie que muriera en el lapso de los 5 meses entre su muerte y la de él. Nunca ha conocido a nadie que prefiera estar muerto que vivo después de ver a sus propios amigos llorar. Él pone sus manos sobre sus hombros. Ella no desaparece. Ahora son uno y lo mismo, ambos uno con la corriente de vida.

Sus ojos buscan en su rostro libertad de responsabilidad. Una confirmación que ella puede darle que dice, sí, puedes quedarte aquí conmigo por el resto de la eternidad. Y ella no puede dárselo.

"¿Sabes lo difícil que es ver a tus amigos luchar después de tu muerte?" Cloud pregunta de esa manera fría y militar que divide su alma entre su deber y ella misma. Ella jadea, y aunque le duela, aunque le quite un poco de esperanza del alma, sabe que él se arrepiente de las palabras que brotan de su mente desesperada. Ella toma su mano derecha entre las suyas, la envuelve a ambos y reza.

Su silencio aporta una sensación luminosa al campo de flores. Los pétalos se balancean, los tallos que los sostienen enseñan al planeta. Aerith encuentra familiaridad en la forma en que se aferran. Cloud casi pisa un nomeolvides y Aerith hace una mueca. Una oración inunda el campo. El viento sopla en los tobillos de Cloud. Ella reúne una respuesta mientras él se disculpa en silencio. Sus ojos se encuentran con los de ella nuevamente.

"Sí. Realmente lo hago. Pero ya era mi momento, Cloud. El planeta me eligió como mártir. Así es como podrías seguir adelante. Este. Esto no es normal. La forma en que nuestros amigos se las arreglan los va a matar". Ella habla con severidad, pero sus manos acarician su pulgar y le da un beso en el dorso de la palma. "Lo veo todos los días. Es doloroso. Cada vez es doloroso. Pero está ahí por una razón. Se supone que estás vivo por una razón. Sephiroth está muerto por una razón. Estaba... estoy aquí por una razón".

Cloud no responde, sólo una mirada tumultuosa cruza su rostro. Ella pone sus manos en sus mejillas, él apoya su cabeza. Aerith sabe lo que está pensando. Se pregunta por qué fue tan fácil morir. Pero ella sabe la verdad, es para que él pueda estar aquí, con ella, con su madre, Zack, sus amigos de la infancia. Espera un poco más, pero nada. Aerith cambia de tema.

"Esta es una de mis cosas favoritas, ¿sabes?" Aerith murmura contra las grietas de las manos de Cloud.

"¿Hmm?" Cloud murmura en respuesta, aparentemente aturdido. Ella no puede negarlo rotundamente. La muerte es bastante milagrosa.

Aerith entrelaza sus dedos con los de él, una pieza perfecta del rompecabezas. Una oleada de calma la invade de nuevo. Ella nunca deja de extrañarlo cuando está con él. "Tus manos. Cada cicatriz y cada arruga cuenta una historia". Aerith comienza a reírse. "La señora M tenía razón en ese momento". Es entonces cuando Cloud finalmente esboza una sonrisa. Una sonrisa melancólica, pero hermosa al fin y al cabo. Él es hermoso en vida y hermoso en la muerte. No sólo eso, sino también el interior, puede sentirlo.

"¿Recuerdas que?" Pregunta, todavía en voz baja.

"Por supuesto que lo recuerdo. Si eres tú, nunca lo olvidaré".

Él apoya su frente contra la de ella. Una promesa silenciosa pasa entre él y ella. Sus almas son sabias más allá de su edad y sienten la finalidad del momento.

"¿Por qué?" Él susurra contra su mejilla. Su ceja se mueve y ella la siente contra la suya. Siente. Es una palabra tan asombrosa. Para sentirlo. Sentirlo aquí con ella de una manera que nunca podría sentir mientras estaban vivos. Ella apreciará este momento a pesar de lo incorrecto que presenta, la voluntad rota del planeta, su consecuencia es esta. "¿Por qué el planeta me aleja de ti? ¿Por qué no sé si debo quedarme aquí?

Su vulnerabilidad la aplasta indefinidamente.

Te diré por qué. . . No te sentirás satisfecho, nunca, pero la vida está llena de misterios que nunca queremos saber. Después de todo, ¿quién quiere anticipar la caída cuando simplemente puedes disfrutar de la montaña rusa?

Su sensibilidad la rompe para siempre.

"¿Está decidido entonces? Aeris, dímelo. Por favor." Su voz se quiebra mientras le murmura. Una grieta entrecortada que hace que sus siguientes palabras sean las más difíciles de admitir.

El destino traerá un día en el que Cloud ya no llorará su pérdida. O al menos no tan inmensamente. Llegará un día en que los detalles de su rostro comenzarán a escaparse de las garras de su memoria. No la extrañará como lo hace ahora cuando el dolor de su ausencia es su compañero incesante como el dolor fantasma de un amputado. Mentalmente se muerde la lengua y Zach pasa por su mente. Ella también sabe sobre Zach, los poemas. Le duele mucho.

"Tal vez en nuestra próxima vida nos veamos por primera vez. Como lo hicimos tú y yo en Loveless Avenue en esta línea de tiempo. Es tan bonito allí, ¿no? Ella solloza.

"Tal vez porque es la primera vez que te veo. Eso es lo que lo hace encantador". Él le seca las lágrimas.

"Tal vez seamos lo opuesto a los sacrificios. O tal vez te extrañaré tanto que nos encontraremos exactamente igual. Como las flores enterradas bajo la nieve en las montañas de Nible, dirán que nunca sucedimos, que nuestra supervivencia fue un mito. Pero están equivocados. Tú y yo éramos reales. Como tu guardián, sé más. Como tuyo, te extraño".

Y con eso ya está.

"¿Realmente puedes hacer esto?" Él pide. Un susurro pasa en el mínimo espacio entre ellos.

"Ese es mi trabajo. Regular la muerte. Asegúrate de que aquellos que deben fallecer tengan una transición fácil y evita que almas descarriadas como tú no vivan la vida al máximo". Aerith admite con una sonrisa, tocándose el pecho. Ninguno de los dos puede apartar la mirada y ninguno puede soltarse.

"Se siente muy peligroso tener finalmente algo que valga la pena perder", grazna Cloud. Sus lágrimas amenazan con derramarse de sus ojos, y con cada una de ellas, Aerith se seca con un toque suave.

"Ya sea que esté aquí contigo o en el otro lado del planeta, no hay forma posible de que puedas perderme".

"Bien. Aerith, un día. . ." Cloud esboza una sonrisa, sus amables palabras se vuelven un poco más tranquilas mientras se aleja lentamente. "Volveré por ti."

"Entonces,"

Entonces

Hablan al mismo tiempo, haciendo que Aerith se ría un poco, tanto como puede. Las manos de Cloud todavía están calientes, las de Aerith igual. En el reflejo de la cascada frente a ella, ve rosa. La fluida tela de su vestido flota en el suave viento de la corriente de vida, y el cabello de Cloud es el mismo. Amarillo, rubio, no sabe cómo describirlo. Le entra en los ojos mientras pelea. Ella se ofreció a cortárselo una vez y él se negó. Dijo que si ella puede pelear con el pelo largo, él también puede. Ella se ve diferente ahora. Menos pálida y sin más bolsas debajo de los ojos. Si entonces la encontraba hermosa, ¿qué es ahora? Tiene tiempo para preguntarse, los muchos años de vida de Cloud que le sucedieron, dándole tiempo para pensar en todo lo que podrá decirle cuando lo vuelva a encontrar.

"Hay que mirar hacia adelante, no hacia atrás".

"Recordaré eso."

Una pausa.

"Es casi de mañana, es hora de irse".

"Aerith, yo..."

"Lo sé."

Comparten una última mirada y, a través de sus ojos, cada flor que ella ha plantado comienza a crecer. Cada poción que ha elaborado finalmente está funcionando y todos los niños que cuidaba se convierten en adultos hermosos con una moral y personalidad hermosas. A través de sus ojos, todos los amigos que ha hecho encuentran un cierre. Todos y todo lo que alguna vez amó cobran vida, encuentran su propósito y prosperan en el lugar que crearon. Hace tiempo que se resignó a desempeñar el papel de sacrificio, condenada al destino de una observadora mientras la vida continúa sin ella. Pero ahora tiene la oportunidad de hacer algo. Algo inmenso y desconocido. Ella tiene una oportunidad a través de él.

A medida que Aerith pierde la mirada de Cloud con cada paso que da hacia la cascada, una calma la invade. Entra en la cascada y Aerith casi puede sentirlo, un cambio tan sísmico que puedes sentirlo en cada molécula. Un amor que arde. Un amor que consume. El planeta parece volver a su lugar. Y aunque se dice a sí misma que esto es mejor, que así es como debe ser, todavía lo extraña. El toque de su mano, la fuerza de su voluntad, los cambios en su voz.

Ella está separada de eso. Del presente. Piensa en cómo podrían haber ido las cosas. Si lo hubiera conocido en Nibleheim, o si él la hubiera conocido en su ciudad natal cerca de Icicle Inn. Si ella nunca fuera una Antigua. Si su madre nunca hubiera muerto. Si Hojo la dejara en paz. Si la Tierra Prometida realmente nunca existiera. Si Zack nunca falleció. Si JENOVA nunca aterrizó. Si Sephiroth nunca descubriera la verdad. Si Cloud llegara a amar a Aerith. Si Aerith llegara a amar de verdad a Cloud. Si Masamune no fuera tan frío . Y si el consuelo de lo que sabía nunca cambiaría. Y tal vez si todo eso nunca sucediera, él conocería a su madre y ella conocería a la suya.

Pero no. Las cosas no pueden ser perfectas para ellos cuando la muerte los persigue como perros enfermizos. Su sonrisa cae. Le recuerda vestidos rosados ​​manchados, cabello suelto, metal frío y manos cálidas.

Resulta que el destino de Sephiroth está entrelazado con el de ella. Su asesino.

Para cada acción hay una reacción. Si algo se quita, otro debe ocupar su lugar; tal es el equilibrio del Planeta. El mundo vuelve a su lugar, el trabajo de Aerith apenas ha comenzado y el reloj de arena de Cloud finalmente se ha llenado.