CNNC 1

Chu Não vừa mới vào thành, bắt gặp một đám trẻ con đang vui đùa chạy nhảy ở cửa thành. Đám trẻ vừa nhìn thấy hắn đã rất phấn khích, đuổi với theo sau hắn gọi: "Hoàng tử Chu! Hoàng tử Chu!"

Chu Não cười tủm tỉm thò tay vào trong túi lấy ra một gói bánh, đưa cho mấy đứa nhóc kia. Bọn nhỏ vui sướng ôm bánh chạy tót đi chia nhau ăn.

Trải qua một ngày đường, Chu Não đã vừa khát vừa mệt. Đi hết một con phố dài, thấy phía trước có quán trà, hắn liền dẫn theo đám tùy tùng theo mình đi vào, gọi một bình trà, thuận tiện nghỉ chân một chút.

Mới vừa ngồi xuống, một người khác ngồi trong quán đã lập tức chú ý tới hắn.

"Ây," một gã thanh niên tên Trương Tường gõ gõ cái bàn, ý bảo các đồng bạn nhìn sang, "Các ngươi nhìn kìa, Chu Não đã trở lại."

Mọi người quay đầu qua, quả nhiên trông thấy Chu Não mang theo mấy tên tiểu nhị ngồi ở góc đông nam trong quán.

"Hắn chính là Chu Não?" Một tên nam nhân khác là Lý Hương nghe vậy thoạt hưng phấn, không nhịn được đánh giá Chu Não, "Cái tên hoàng tử lưu lạc trong dân gian ấy hả, chính là hắn sao?'

"Chính là hắn!"

Lý Hương không phải người bản xứ ở Lãng Châu, chỉ là tới Lãng Châu thăm đường đệ Lý Thân mà thôi. Lý Thân cũng đang ngồi trong bàn ăn, nghe Lý Hương nói vậy không khỏi ngạc nhiên nói: "Đường huynh, huynh cũng biết Chu Não sao?"

"Biết chứ. Hắn cũng có đến chỗ chúng ta chào hàng, nơi đó cũng có nhiều người từng nghe qua chuyện của hắn rồi."

Lý Thân khinh thường mà hứ một tiếng: "Cái gì mà 'hoàng tử lưu lạc dân gian' cơ chứ, đường huynh, mấy người chỗ huynh sẽ không thật sự tin lí do thoái thác này chứ? Tên kia chính là một kẻ điên, lời hắn ta nói ra một chữ cũng không đáng tin!"

Lý Hương ha ha cười nói: "Thật sao? Mặc kệ hắn là thật hay giả, chuyện xưa của hắn nghe thú vị là được."

Lý Hương không để tâm, nhưng Lý Thân lại cực kì để ý. Gã vẫn luôn chán ghét Chu Não, không chấp nhận được người ta khen hắn nửa câu. "Thú vị? Cho dù có thú vị thì cũng là giả! Nhìn cái bộ dáng môi đỏ da trắng của hắn ta kìa, không chừng là một thằng con hoang không cha do kĩ nữ nào sinh ra, rồi lại chạy tới nơi này nói hươu nói vượn ấy chứ!"

Lý Thân ghét cay ghét đắng Chu Não không phải là không có nguyên do. Chu Não tuy tuổi còn trẻ, đã là một thương gia cực kì giàu có. Mấy năm nay hắn chủ yếu buôn bán dược liệu, ở Lãng Châu mở đến tận mấy hiệu thuốc, cũng bởi vì hắn am hiểu kinh doanh, nên thậm chí có một vài cửa hàng lâu đời trong thành đã bị nhà hắn đoạt được. Mà nhà Lý Thân trước giờ vốn buôn thuốc, tổ tiên ngày xưa đã từng một thời huy hoàng, đến đời gã thì dần dần lụi bại. Từ khi Chu Não tới đây, việc kinh doanh nhà gã lại càng vắng vẻ, thu không bù được chi. Vậy cho nên gã đương nhiên hận Chu Não đến nghiến răng nghiến lợi.

Còn về phần cái gọi là thân phận hoàng tử lưu lạc dân gian của Chu Não, phải bắt đầu kể từ một buổi tiệc rượu.

Chu Não cũng không phải người gốc ở Lãng Châu, không ai biết quê quán hắn ở phương nào, cha mẹ thân sinh là ai. Có một ngày mọi người uống rượu, rượu đã đi quá ba vòng, người trong bàn rượu hỏi thăm thân thế của Chu Não, hỏi hắn tại sao tuổi nhỏ lại một thân một mình chạy tới Lãng Châu làm ăn buôn bán. Chu Não uống đã hơi quá chén, liền mở miệng kể cho mọi người một hồi chuyện xưa li kì.

Chu Não nói trong cung có một cung nữ mang cốt nhục của thiên gia, đây vốn là một chuyện tốt có thể giúp người thăng tiến rất nhanh, nhưng lại bị hoạn quan trong cung hãm hại, bị gian phi đố kỵ, cung nữ kia e sợ mình sẽ sớm bị kẻ khác ám hại, vậy nên cuối cùng cũng không dám lộ ra. Nàng lén sinh con xong liền mang đứa trẻ đến nhờ cậy một vị thái giám già đưa ra khỏi cung, từ đó về sau vị lão thái giám kia liền mai danh ẩn tích nuôi lớn long tử trong dân gian. Nhiều năm sau lão thái giám kia tuổi cao sức yếu cũng đã qua đời.

Câu chuyện xưa mà Chu Não kể có một số chỗ miêu tả cực kì chi tiết tỉ mỉ, nếu chuyện xưa kia là thật, vậy hắn nhất định phải tự mình trải qua mới có thể biết được những tình tiết đó —— hay nói cách khác, ngụ ý của hắn ám chỉ, hắn chính là long tử lưu lạc trong dân gian kia!

Mọi người nghe xong mà nghẹn họng nhìn hắn trân trân. Đợi đến hôm sau khi hắn tỉnh rượu, mọi người lại đến dò hỏi hắn việc này có phải thật hay không, hắn vừa không thừa nhận, cũng không phủ nhận, chỉ cười mà không nói.

Sau đó chuyện này lại một truyền mười mười truyền trăm, thế nhưng người tin là thật cũng không quá nhiều —— nếu hiện tại là thời kì thái bịnh thịnh trị, giả mạo hoàng thân quốc thích có lẽ là tội lớn chém đầu. Thế nhưng thời thế hiện nay triều đình hủ bại, phản quân nổi dậy khắp nơi, đến hoàng đế còn ốc không mang nổi mình ốc. Lãng Châu lại chỉ là một thành trấn nho nhỏ ở Tây Nam, núi cao hoàng đế ở xa, ai ai cũng có thể ở giữa đường lớn chửi thật to ba chữ cẩu hoàng đế, lúc quá chén cho dù có khoác lác mình là hoàng thân quốc thích cũng là chuyện thường ở huyện. Nhưng cho dù mọi người tin hay không tin lời Chu Não, ai nấy đều coi chuyện xưa của hắn là đề tài thú vị để đàm đạo say sưa trà dư tửu hậu. Ngay cả đám trẻ con trong thành chỉ biết nghịch bùn cũng biết Chu Não là "Chu hoàng tử', thậm chí đến cả những người nơi xa chốn gần cũng đã bắt đầu nghe nói.

Lý Thân sợ đường huynh không tin lời mình, bèn nảy ý định đến gây phiền toái cho Chu Não, để đường huynh nhìn cho thật rõ. Gã thầm tính toán trong lòng, liền lập tức đứng dậy chào mấy đồng bạn, đoạn bước về hướng Chu Não.

"Ây da, đây chẳng phải là Chu 'hoàng tử' đó sao?" Lý Thân đi tới trước mặt Chu Não, giọng điệu quái gở nói, "Ta còn tưởng rằng ngươi đã tới kinh thành để nhận người thân rồi, sao mới đó đã trở lại vậy? Không phải là vì mấy 'hoàng thúc' 'hoàng bá' của ngươi không chịu nhận ngươi đấy chứ hả?"

Mấy tên bằng hữu của gã lập tức phát ra mấy tiếng cười ha ha khiếm nhã.

Chu Não không để bụng mà nhìn lại gã một cái. Hắn trời sinh đã có gương mặt tươi cười, lại thêm có làn da trắng trẻo, không cười cũng đã mang theo ba phần ý cười, không hề có chút không vui nào.

Lý Thân càng bực bội trong lòng, làm mặt quỷ nói: "Chu hoàng tử, khi nào người trong cung phái người tới đón ngươi, ngươi nhớ dẫn chúng ta tới kinh thành, để bọn ta được mở mang tầm mắt đó nha."

Đồng bọn của gã càng cười cợt càn rỡ hơn.

Chu Não nhàn nhạt đáp: "Được thôi."

Lý Thân tức khắc cười không nổi. Gã nói móc Chu Não, là bởi muốn nhìn thấy Chu Não phải chật vật khó xử, nhưng Chu Não đáp lại cứ y như mọi chuyện là thật, như vậy bắt gã phải diễn tuồng tiếp như nào đây?

Gã lạnh lùng nói: "Chu Não, ngươi phải nói cho ta một thời điểm cụ thể đi chứ. Bằng không đến lúc đó ngươi muốn quỵt nợ, chúng ta biết đi đâu đòi lí lẽ?"

Chu Não nâng mí mắt lên nhìn gã một cái, cười như không cười: "Lý huynh không quá quan tâm đến thời thế trong thiên hạ hiện nay phải không?"

Lý Thân sửng sốt: "Cái gì?"

Chu Não chậm rãi từ tốn nói: "Hai tháng trước hoạn quan trong cung giam lỏng Hà đại tướng quân. Thủ hạ của Hà đại tướng quân vốn đông đảo lương tài, sợ là đã vào thế chuẩn bị khởi binh bức vua thoái vị. Mà quân khởi nghĩa ở Phong Châu cũng đã chuẩn bị tiến xuống phía nam, chiến hỏa đốt tới kinh thành chỉ còn là vấn đề thời gian. Người trong kinh thành hiện tại còn đang sứt đầu mẻ trán, ốc còn không mang nổi mình ốc. Ai còn có thể quan tâm tới những chuyện khác nữa chứ?"

Lý Thân trợn mắt há hốc mồm. Không phải gã không chú ý đến đại thế thiên hạ, những việc này gã đương nhiên đều biết, nhưng ban đầu gã chỉ muốn chế nhạo cái tên Chu Não giả mạo hoàng tử một chút mà thôi. Lời Chu Não vừa mới nói, quả thực là cực kì hợp tình hợp lí, cứ như không phải trong cung không chịu nhận hắn, mà là do thời cuộc rung chuyển, thời cơ còn chưa đến lúc mà thôi.

Chu Não nhấc ấm trà rót vào cốc, miệng bình lại chỉ tí tách đổ ra vài giọt nước trà. Nước trà đã uống xong rồi. Một tên thủ hạ của hắn quay đầu nhìn sắc trời, thấp giọng nói: "Chủ nhân, trời đã không còn sớm."

Chu Não gật gật đầu, đứng dậy chắp tay với đám người Lý Thân: "Ta còn có việc, đi trước một bước, các vị huynh đài cứ từ từ dùng trà." Nói xong liền nghênh ngang rời đi, để lại đám người Lý Thân chỉ biết giương mắt nhìn.

Đợi Chu Não đi ra khỏi quán, Trương Tường nhìn bóng lưng hắn, nhịn không được nói thầm: "Chu Não này, sẽ không thật sự là hoàng tử gặp nạn đó chứ?"

Lời còn chưa dứt, đã lập tức bị Lý Thân cao giọng phủ quyết: "Làm sao mà ngay cả ngươi cũng...... Tuyệt đối không thể nào!"

Một gã đồng bạn khác cũng giễu cợt hắn: "Trương Tường, ngươi không phải bị hồ đồ rồi chứ? Lời Chu Não nói ngươi cũng tin? Ngươi đã quên chuyện Chu Não làm lúc vừa tới Lãng Châu rồi sao?"

Trương Tường đương nhiên không quên.

Khi Chu Não mới tới Lãng Châu là lúc mới khoảng 15, 16 tuổi. Năm ấy hắn mặc một thân quần áo lộng lẫy, đầu đội mũ Tây Vực, cưỡi một con đại mã cao ngất, đi theo phía sau hắn có rất nhiều kẻ hầu tôi tớ, vừa vào thành đã khiến người người phải ghé mắt ngóng nhìn. Mọi người liền nhao nhao hỏi thăm lai lịch hắn, nghe được rằng hắn là viên môi giới của Hồ thương, đang đi thu mua rất nhiều hàng hóa cho họ. Thương nhân trong vùng ngửi được món hời, lập tức chủ động tìm đến cửa, đối đãi với hắn rất là ân cần, nào là mời khách, nào là tặng lễ, tốn rất nhiều công sức mới hoàn thành được vụ mua bán.

Vốn sự tình đến đây đã có thể hạ màn. Nhưng sau lại có người đến chỗ Hồ thương hỏi thăm, không hỏi tới thì không sao, vừa nghe ngóng xong đã bị dọa giật nảy mình —— Hóa ra cái chức môi giới kia của Chu Não là do lừa đảo mà được! Hắn nói dối với Hồ thương rằng mình là thân thích quyền quý, nếu giao việc môi giới cho hắn xử lí, đảm bảo bọn họ sẽ nhận được nhiều hàng ngon giá rẻ. Hồ thương thấy tuổi hắn còn nhỏ, chỉ nửa tin nửa ngờ, liền phái hắn đi làm thử, nếu hắn có thể hoàn thành tốt thì giao hết cho hắn, nếu làm không tốt thì đổi người cũng không muộn. Kết quả Chu Não vừa đến Lãng Châu liền gây ra náo động, hắn dùng miếng mồi ngon dụ dỗ, các thương nhân vì muốn đoạt được mối buôn không thể không hạ giá nhiều lần. Hắn liền hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ môi giới, nhận được một khoản thù lao kếch xù từ Hồ thương.

Lại mãi về sau, có người nghe ngóng được, Chu Não là một cô nhi, không ai biết hắn quê quán xuất thân từ đâu, trước đó trà trộn ở Lân Châu buôn bán tích cóp được vài đồng, trang phục để dụ dỗ Hồ thương là đến khi đó mới mua, kẻ hầu người hạ cũng là mới thuê về. Hoàn thành xong vụ môi giới này, hắn lập tức cho giải tán hết tất cả.

Một đám thương nhân cáo già xảo quyệt vậy mà lại bị một thiếu niên hù dọa, biết bao người sau khi nghe được chân tướng chỉ còn biết ảo não giẫm chân. Nhưng việc buôn bán đã xong, ai cũng đã chiếm được lợi, cuối cùng cũng không làm được gì Chu Não.

Trương Tường chỉ thuận miệng một câu đã bị đồng bạn xúm vô công kích, chỉ có thể ngượng ngùng cười bồi: "Ta đúng là hồ đồ rồi. Chu Não chính là một tên điên, lời hắn nói đương nhiên là không thể tin."

Lý Thân nhìn bóng dáng Chu Não đã đi xa, mắng nói: "Nếu Chu Não hắn mà là hoàng thân quốc thích, vậy ông đây đây chính là Ngọc Hoàng đại đế rồi!"

Mọi người lại thi nhau hạ thấp Chu Não vài câu. Nhưng như vậy vẫn chưa thể khiến tâm trạng bọn họ tốt lên, ngược lại trong lòng hậm hực khó mà nói ra.

Lý Thân thò tay mò mẫm trong túi, sờ được mấy thỏi bạc vụn, bèn nói: "Hôm nay đúng thật là đen đủi. Đi thôi, chúng ta đi sòng bạc chơi đi!"

......

Chu Não trở lại cửa hàng, chưởng quầy Lưu Kỳ ở trong tiệm nhìn thấy hắn không khỏi sửng sốt, bước ra khỏi quầy đi ra nghênh đón: "Không phải chủ nhân đến Lân Châu nhập hàng sao?"

Chu Não nói: "Đã trở về rồi."

Lưu Kỳ thấy phía sau hắn không có đoàn xe, không giống như là đã nhập được hàng, hơn nữa hắn đi nhập hàng vốn phải tốn một tháng đi đường, nhưng lúc này mới vừa qua nửa tháng, y không khỏi kinh ngạc nói: "Chẳng lẽ chủ nhân nửa đường gặp phải sơn tặc sao?! Chết tiệc, cái bọn sơn tặc trời đánh ấy!"

Vùng Tây Nam từ trước đến nay dân phong hung hãn, mấy năm gần đây chính quyền hỗn loạn, sưu cao thuế nặng nhũng nhiễu người dân, lại thêm cả sơn tặc tàn sát bừa bãi, thương lữ cũng khổ không nói nổi. Mỗi lần đội buôn đi ra ngoài, hoặc phải giao một khoản phí mở đường cho sơn tặc, hoặc phải mang theo một trăm nam tử cường tráng đi theo hộ giá, bằng không chỉ cần đi qua đường núi thì nhất định sẽ bị cướp đến cái quần còn không có mà mặc.

Chu Não lại lắc đầu, nói: "Không gặp phải sơn phỉ. Là tự ta không đi nữa."

Lưu Kỳ mờ mịt: "Xảy ra chuyện gì vậy?"

Chu Não vẫn không giải thích cho y, chỉ nói: "Ngươi lấy hết sổ sách ra đây, chúng ta đến nhà kho kiểm kê số dư."

"Kiểm kê số dư? Không phải cuối tháng mới kết toán sao?" Lưu Kỳ không hiểu đầu cua tai nheo gì, "Bây giờ đi luôn sao? Giờ này vẫn còn sớm, nếu ta đi rồi, chẳng may một chốc nữa lại có khách tới......"

Chu Não không thèm để ý mà xua xua tay: "Đóng cửa cửa hàng luôn đi."

Lưu Kỳ: "......"

Việc kinh doanh trong tiệm của bọn họ cực kì tốt, mỗi ngày thu vào không dưới mấy chục lượng bạc, cửa hàng đóng cửa một ngày phải chịu tổn thất không ít. Nhưng chủ nhân đã bảo đóng cửa thì y biết phải làm gì bây giờ? Thôi, quanh đi quẩn lại cũng là tiền của chủ nhân cả thôi.

Giữa ban ngày ban mặt Lưu Kỳ chỉ đành đóng cửa tiệm, lấy sổ sách ra, cùng theo Chu Não đến nhà kho.

Mọi người bận bịu cả ngày, soát hết hàng tồn, sổ sách cũng kết toán xong xuôi. Lưu Kỳ còn tưởng rằng Chu Não đột nhiên hỏi y sổ sách là vì sợ y làm việc không thành thật hay không cẩn thận, lúc này xác nhận không có gì sai sót, mới vội vàng nhận công: "Chủ nhân, ta làm việc mà ngài còn không yên tâm sao? Chỉ cần là sổ sách đã qua tay ta, ta bảo đảm một xu một đồng cũng không thiếu của ngài đâu."

Chu Não lại nói: "Bán hết chỗ hàng tồn này với giá thấp đi."

Lưu Kỳ: "......"

Y hoài nghi mình vừa nghe lầm, không thể tưởng tượng nói: "Cái gì??"

Chu Não cười cười, xoay người đi ra ngoài.

Lưu Kỳ đã làm việc cho Chu Não một khoảng thời gian, y rất hiểu biết tính tình vị chủ nhân này của mình. Chu Não chính là một người cho dù trời sập xuống cũng không thèm chớp mắt lấy một cái — bởi vì hắn thường thường chính là cái kẻ chọc cho trời sụp xuống kia. Lời hắn nói ra, việc hắn cố tình làm bậy, có trời mới biết có bao nhiêu người bị hắn làm cho tức giận đến ngứa răng, chỉ hận không thể đánh hắn cho hả giận. Nhưng đáng ghét nhất chính là, có rất nhiều lúc người ta rõ ràng cảm thấy hắn đang làm chuyện điên rồ, sớm muộn gì cũng phải gặp xui xẻo, nhưng hắn chẳng những không gặp vận xui mà càng làm lại càng hô mưa gọi gió!

Tuy Lưu Kỳ biết chủ nhân mình đương nhiên có chỗ hơn người, nhưng quyết định vừa rồi của Chu Não vẫn rất chi là vô lí. Bởi vì Chu Não am hiểu kinh doanh, cửa hiệu thuốc này chưa mở được hai năm đã đoạt hết đường buôn bán của rất nhiều cửa tiệm cũ, bạc kiếm được mỗi tháng của hiệu thuốc không biết khiến bao kẻ phải ghen tỵ. Tháng trước Lưu Kỳ còn kiến nghị với Chu Não mở thêm mấy chi nhánh, mở rộng mặt tiền của cửa hàng, hắn cũng đã đồng ý rồi. Nhưng vừa mới ra ngoài nhập hàng về lại đột ngột đổi ý là sao?!

Lưu Kỳ vội đuổi theo, sốt ruột đến đổ mồ hôi trán: "Chủ nhân, hàng trong kho vốn không nhiều lắm, đừng nói bán ra, có nhập vào cũng không kịp. Trong tay chúng ta vẫn còn một ít hàng bán chạy, chỉ cần thời gian không quá gấp, đều có thể bán ra với giá tốt, hà tất phải hạ giá bán hết? Bán hết hàng rồi thì tiệm chúng ta biết bán cái gì đây?"

Y lẩm bà lẩm bẩm nói không ngừng, Chu Não đi phía trước y đột nhiên lại dừng lại. Y suýt chút nữa là đụng phải, vội vàng dừng bước chân.

Chỉ thấy Chu Não nhìn chằm chằm quán mì ở góc đường phía trước. Nước dùng đã hầm rất lâu tỏa mùi thơm ngào ngạt, khiến người ta thèm chảy dãi. Lưu Kỳ cũng bị mùi hương kia dụ dỗ, đầu óc cũng tạm thời dừng hoạt động, cả đống lời nói còn chưa nói xong đã tạm thời phải nuốt trở lại.

Chợt nghe Chu Não hỏi: "Lưu chưởng quầy, ngươi thích ăn cái gì?"

"...... Hở?" Lưu Kỳ ngây người một lát, lúng ta lúng túng nói, "Thích, thích ăn mì."

"Ồ!" Chu Não cười cười, vung tay lên, "Vậy bán hết chỗ dược liệu kia xong, cửa tiệm chúng ta bán mì đi!"

Lưu Kỳ: "......"

Lưu Kỳ: "???! @%......#&￥ ("

CNNC 2

Chu Não làm việc như sấm rền gió cuốn*, thế mà thật sự bán hết hàng tồn với giá cực thấp.

(*cực kì nhanh chóng)

Đúng như lời Lưu Kỳ nói, vốn trong tay hắn có rất nhiều hàng hóa hút khách, nếu không vội vàng gấp gáp, nhất định có thể bán ra với giá hời. Nhưng hắn lại không thèm để ý, không chờ người ta mặc cả, ngược lại hắn liền tự hạ giá xuống mức thấp nhất. Khách hàng còn chưa kịp ra tay, chỉ trong nháy mắt đã quyết định mua hết toàn bộ hàng cho hắn rồi.

Đợi đến khi toàn bộ hàng hóa đã chuyển thành tiền mặt, Chu Não liền bắt đầu thu mua lương thực khắp nơi. Không chỉ mua mì, mà gạo, ngũ cốc, dầu, hắn còn tích trữ cả số lượng lớn. Sau khi Lưu Kỳ biết được tin này lập tức trợn mắt há hốc mồm.

Y đi tìm Chu Não, tận tình khuyên can: "Chủ nhân, hiện giờ mới là đầu xuân, lương thực hiện giờ vẫn là hàng còn tồn lại từ năm trước. Giá vừa cao, lương thực lại cũ. Chỉ sau mấy tháng nữa đến vụ thu hoạch mùa thu, giá lương thực đương nhiên sẽ giảm mạnh. Đến lúc đó lương thực cũ không những rẻ mà còn chẳng ai cần. Trừ khi có thể bán hết chỗ lương thực trước khi vào vụ thu, bằng không thì vụ mua bán này chúng ta sẽ lỗ lớn rồi!"

Chu Não đang xem sổ sách, nghe vậy không chút để ý nói: "Vậy sao?"

Lưu Kỳ: "......"

Chu Não hiển nhiên không nghe vào lời khuyên của y, y chỉ có thể tiếp tục tận tình khuyên nhủ: "Nếu chủ nhân thật sự muốn kinh doanh lương thực, sao lại không chờ thêm mấy tháng nữa? Năm nay nước mưa dồi dào, vụ thu đương nhiên sẽ có thu hoạch rất tốt. Đến lúc đó thu mua lương thực, giá cả cũng sẽ có lợi hơn."

"Ồ," Chu Não lật một trang sách, "Là một ý kiến hay."

Chỉ là ý kiến hay. Sau đó thì sao? Không có sau đó.

Lưu Kỳ cực kì buồn bực. Y suy tư mọi bề, vẫn nghiền ngẫm không nổi dụng ý của Chu Não khi làm như vậy. Khuyên cũng khuyên không được, chỉ đành ngậm ngùi cho qua.

Người nghiên cứu dụng ý hành động của Chu Não không chỉ có một mình Lưu Kỳ. Trong thành Lãng Châu có rất nhiều thương nhân cũng đang chăm chú quan sát nhất cử nhất động của Chu Não.

Từ khi Chu Não bán rẻ hàng hóa, mọi người đã bắt đầu thảo luận sôi nổi, không biết rốt cục Chu Não kia định làm cái gì. Chờ hắn bắt đầu thu mua lương thực, mọi người càng theo dõi sát sao hơn.

Hôm nay Lý Thân đã hẹn bằng hữu buổi tối đến kỹ viện uống hoa tửu, mấy người vừa mới trông thấy nhau đã gợi chuyện, chủ đề chẳng phải hoa khôi đầu bảng nào đó, ngược lại toàn là về Chu Não đã làm gì hôm nay.

Trương Tường nói: "Nghe nói Chu Não hôm nay phái người đi thu mua lương thực ba châu*. Hắn trữ nhiều lương thực như vậy, rốt cục muốn làm cái gì chứ?"

(Ba châu: Ba huyện)

"Ai biết được?" Một người khác nói, "Vì thiếu tiền, hắn đã bán cả mấy cửa hàng mặt tiền ra ngoài, quả thật đúng là được ăn cả ngã về không."

Mấy ngày nay Lý Thân quả thực đúng là toàn thân thoải mái dễ chịu. Hiệu thuốc nhà Chu Não đóng rồi, việc buôn bán nhà gã cuối cùng mới có tí nhiệt trở lại. Nhưng chuyện này cũng không khiến gã chuyển sang cảm thấy đội ơn mang nghĩa gì Chu Não, ngược lại còn bỏ thêm đá xuống giếng: "Tên kia chính là một gã điên. Cả ngày cứ ăn nói mê sảng, làm mấy chuyện điên rồ. Hắn kiếm được tiền đó giờ là do gặp may cả thôi, lần này để ta xem hắn có phải mất cả chì lẫn chài hay không, há!"

Trương Tường lại có chút lo lắng: "Ta lại cảm thấy mỗi lần tên kia nói chuyện, làm việc, nhìn thì có vẻ điên điên khùng khùng, nhưng thực ra lại có mấy phần có lí. Ta nghe nói hắn vốn đang ra ngoài nhập hàng, được nửa đường liền trở lại, vừa trở về đã thay hình đổi dạng. Nếu mà nói hắn chỉ là nhất thời nổi hứng thì khó ai mà tin được. Không biết liệu có phải hắn ta đã nghe ngóng được cái gì hay không ......"

"Thôi đi, hắn có thể biết được cái gì chứ?" Lý Thân khinh thường, "Năm trước chỉ là vụ nhỏ, năm nay được mùa tất nhiên phải là vụ lớn rồi. Trừ phi có thiên tai, bằng không giá lương thực chỉ có thể giảm, tuyệt không thể nào lại tăng được."

"Thiên tai?" Trương Tường ngẫm nghĩ một hồi, nhưng cũng không nghĩ ra nổi.

"Cho dù thực sự có thiên tai, hắn có thể biết trước được sao?" Lý Thân nói năng hùng hồn đầy lý lẽ, "Chẳng lẽ hắn lại biết nhìn tinh tượng hay là biết đoán mệnh? Nếu thực sự có cái bản lĩnh này, tại sao hắn không đến sòng bạc mà kiếm tiền đi? Còn buôn với bán cái gì nữa?"

Trương Tường mơ hồ cảm thấy không đúng, nhưng lại không biết nên phản bác như nào, chỉ có thể ha ha cười, nghĩ dời đề tài đi chỗ khác.

Lý Thân lại vẫn không tận hứng. Gã cười lạnh nói: "Chu Não không phải đến khắp ba châu thu mua lương thực sao? Nếu hắn trên đường trở về bị bọn sơn tặc cướp cho sạch sẽ thì hay!"

......

Lý Thân một lời thành sấm, không quá hai ngày, đội vận hàng của Chu Não thế mà thật sự bị đám sơn tặc chặn cướp.

Lần nhập hàng này Chu Não không tự mình đi, khi tin tức truyền về Lãng Châu, hắn đang xem xét sổ sách dạo gần đây. Một tiểu nhị hoang mang hốt hoảng chạy vào báo: "Chủ nhân, không hay rồi, thương đội của chúng ta đi đến vùng phụ cận Nghi Lũng bị sơn phỉ cướp rồi!"

"Ồ?" Chu Não không chút hoang mang mà đặt sổ sách xuống, "Bị trại nào cướp?"

Tiểu nhị nói: "Là Trường Minh Trại."

Bắt đầu từ tiền triều đến nay, hôn quân không màng triều chính, triều đình thì thối nát, dân chúng lầm than. Vậy nên đám tặc cướp dần dà xuất hiện, một ngọn núi bình thường có thể có đến tận mười mấy cái sơn trại. Trại ít thì có hơn mười người, nhiều thì có cả mấy trăm mấy ngàn người, quan phủ cũng chẳng thể làm gì được họ.

Chu Não hỏi: "Bọn họ cướp được bao nhiêu hàng?"

Tiểu nhị vẻ mặt đau khổ nói: "Mười xe lương thực."

Nếu là thương nhân tầm thường lúc này sợ là đã sớm nổi trận lôi đình. Chu Não lại chỉ giống bị người ta cào nhẹ một cái mà thôi, không đau không ngứa. Hắn nhàn nhạt nói: "Xem ra Trường Minh Trại chê bạc chúng ta hiếu kính vẫn còn kchuwa đủ rồi."

Để có thể thuận lợi vận chuyển hàng hóa, đám thương nhân mỗi năm đều phải gửi tiền hiếu kính lên mấy ngọn núi, để sơn tặc thả cho bọn họ bình an qua đường, Chu Não xưa nay cũng chưa từng đưa thiếu tiền cho Trường Minh Trại. Không ngờ tới lúc đi ngang qua địa bàn của bọn họ vẫn gặp phải chuyện như vậy.

"Chủ nhân, Trường Minh Trại kia không tuân thủ tín nghĩa như vậy, chúng ta có nên ăn miếng trả miếng hay không." Tiểu nhị ra chủ ý nói, "Hay là chúng ta tìm Đồ Lang Trại đến dạy cho Trường Minh Trại kia một bài học?"

Chủ ý tiểu nhị đưa ra cũng là biện pháp đám thương nhân thường dùng. Đầu năm nay quan phủ đã không trị nổi sơn tặc, các thương nhân đương nhiên cũng chẳng có bản lĩnh như vậy, để khiến đám sơn tặc gặp vận đen cũng chỉ có thể tìm đến sơn trại lợi hại hơn mà thôi. Đồ Lang trại kia chiếm cứ bảy đỉnh núi, trong trại có hơn một ngàn người, là sơn trại lớn mạnh nhất trong phạm vi mấy trăm dặm quanh đây. Mà Trường Minh Trại là một sơn trại mới nhưng mấy năm nay lại phát triển rất nhanh, tuy rằng cũng đã thu nạp trên dưới cả trăm người, nhưng vẫn không thể so được với Đồ Lang Trại. Nếu Chu Não muốn nhờ Đồ Lang Trại ra tay, đương nhiên phải bỏ ra một khoản thù lao lớn, dù sao thì trước sau cũng phải tốn tiền, không bằng cứ đơn giản tiêu nhiều một chút, trả đũa lại một lần, cũng để cho người ta biết bọn họ không phải là loại dễ bị bắt nạt.

Nhưng mà Chu Não lại không định như vậy. Hắn vung tay lên, nói: "Mười xe lương thực sợ không đủ cho các huynh đệ Trường Minh Trại ăn, lại đưa cho bọn họ thêm mười xe nữa đi."

Tiểu nhị hoài nghi mình nghe lầm rồi: "Cái, cái gì?"

Chu Não đã đề bút tiếp tục tính toán sổ sách.

Tiểu nhị ở bên cạnh đần thối rất lâu, mới hiểu được lời Chu Não mới vừa nói không phải là nói giỡn, mà là nghiêm túc, nhất thời nghẹn họng nhìn trân trối. Hắn lắp bắp nói: "Không, không tìm bọn họ tính sổ? Còn muốn lại, lại cho bọn hắn thêm mười xe lương thực nữa sao?!" Nói đến mấy chữ cuối cùng, còn kinh ngạc đến lạc cả giọng.

Chu Não cười cười: "Coi như kết giao một bằng hữu. Cứ làm theo lời ta nói là được."

Tiểu nhị trợn mắt há hốc mồm mà đi ra ngoài.

......

Lập hạ* trôi qua, trời mưa dần dần nhiều lên.

(*khoảng 6/5 dương lịch)

Một ngày này, Lý Thân ngủ đến buổi trưa mới dậy, ăn qua loa một chút liền ra cửa. Bên ngoài trời mưa to tầm tã, chờ hắn đi tới sòng bạc đã bị mưa xối ướt như chuột lột. Hắn đi vào sòng bạc, liền bắt gặp mấy tên hồ bằng cẩu hữu của mình.

"Thời tiết chết tiệt thật, trời đã mưa nửa tháng rồi còn chưa dừng." Lý Thân không nhịn được oán giận, "Ta đã sắp chẳng còn giày mà đi nữa rồi."

Trương Tường cũng vừa dầm mưa tới đây, cả người ướt đẫm. Hắn vừa vắt quần áo vừa nói: "Năm nay lượng mưa cũng thật nhiều."

Nhắc tới cái này, tâm trạng Lý Thân bỗng sáng hẳn lên: "Lượng mưa năm nay nhiều như vậy, thu hoạch nhất định sẽ rất không tồi. Lại chờ thêm mấy tháng, chờ hoa màu chín, ta xem xem Chu Não chuẩn bị làm gì với đống lương thực mấy tháng ẩm mốc của hắn!"

Mấy người vui cười đang chuẩn bị bước vào chốn hưởng lạc, chợt nghe thấy bên ngoài có một đám người đang đội mưa ầm ĩ chạy về phía tiệm lương thực, cứ như phát điên hết cả mà tranh nhau mua lương thực.

Đám Lý Thân cả kinh, hai mặt nhìn nhau, chung quy cũng không thắng nổi lòng hiếu kỳ, đi tới dò hỏi.

"Xảy ra chuyện gì vậy?"

Một đại nương mới vừa đoạt mua được mấy túi gạo đi ra, bị đám người Lý Thân ngăn lại dò hỏi. Bà trừng mắt, dài giọng nói: "Các ngươi còn không biết sao? Lũ lớn đã làm đê sông vỡ mất rồi!"

Cả đám Lý Thân nhất thời trợn tròn mắt.

Tác giả có lời muốn nói:

Lý Thân: Ta muốn report! Tên vai chính này nhất định hack rồi!

CNNC 3

"Nước lũ làm sao có thể cuốn vỡ đê được?" Lý Thân không dám tin, "Không phải đê mới được trùng tu năm ngoái đó sao?!"

Đại nương bóp bóp cổ tay thở dài: "Năm nay mưa nhiều, trời mưa lớn nhiều ngày liên tiếp, nước sông dâng cao nên đê vỡ toang rồi!"

"Đúng là hơi nhiều mưa thật," Lý Thân thiếu chút nữa là cắn phải đầu lưỡi, "Nhưng nào đến nỗi ......" Mùa hạ là mùa mưa, mỗi năm vừa vào đầu hạ là mưa lớn mấy ngày liên tục. Nhưng năm nay cũng chẳng phải là năm có nhiều mưa nhất, đặc biệt là đê mới được tu sửa năm ngoái, thế nào cũng không thể nói vỡ là vỡ như vậy được.

Đại nương xua xua tay, không muốn nhiều lời với hắn, ôm mấy túi ngô về nhà, định cất đồ rồi lại chuẩn bị quay lại mua lương thực dự trữ qua thiên tai.

Đám công tử bột mới vừa cười nhạo Chu Não bây giờ không biết phải làm sao.

Đến lúc này, Lý Thân vẫn còn muốn mạnh miệng: "Sao có thể...... Sao có thể có chuyện như vậy! Có phải Chu Não kia vì muốn tăng giá lương thực, cố ý tung tin đồn nhảm trong thành không?"

Mọi người hai mặt nhìn nhau, không đáp lại lời hắn.

Một lát sau, Trương Tường cất miệng: "Ta nhớ tới trong nhà còn có chút việc, ta đi trước một bước!" Không đợi mọi người dò hỏi, hắn vùi đầu vọt vào trong mưa, vội vàng chạy về hướng nhà mình.

Mấy người còn lại cuối cùng cũng hồi thần. Lãng Châu cách sông khá xa, nước lũ sẽ không tràn vào thành. Nhưng một khi có lũ lụt, hàng ngàn mẫu ruộng tốt đương nhiên sẽ bị phá hủy, tất thảy mọi bá tính sẽ phải trôi dạt khắp nơi. Không tới mấy ngày nữa, thành Lãng Châu cũng phải chịu ảnh hưởng, lương thực khan hiếm, vật tư thiếu thốn. Chờ tới lúc đó cũng không còn là vấn đề tốn bao nhiêu tiền mới có thể mua được lương thực nữa, mà là có tiền cũng không nhất định có thể mua được.

"Nhà ta cũng có chút việc, ta phải về trước."

"A, ta bụng đau quá! Ta đi về trước nghỉ ngơi một chút nhé."

Đám hồ bằng cẩu hữu liên tiếp tạm biệt, nháy mắt đã đi hết rồi. Dưới cơn mưa to tầm tã, chỉ còn lại có mình Lý Thân một mình đứng ngốc một chỗ, trơ mắt nhìn mọi người trong thành ai ai cũng như phát điên lao tới chợ để tranh nhau mua vật tư.

Không bao lâu, hắn rốt cuộc cũng không kìm được, vọt vào trong đám người cùng tranh đoạt lương thực.

Chính như lời đại nương kia nói, mưa to liên tục mấy ngày khiến nước sông tràn bờ, đê ở cửa sông đã vỡ toang, nước lũ tràn vào đồng bằng, hủy hoại hàng ngàn mẫu ruộng. Thành Lãng Châu cách bến sông tận mấy chục dặm, nước lũ tuy không tràn vào thành nhưng vật giá trong thành cũng vẫn ngày một tăng cao.

Sáng sớm mới mở cửa, giá gạo là 60 văn một đấu*, tới khi hoàng hôn tan chợ, giá gạo đã lên tới 300 văn một đấu, tới hôm sau chợ mở, giá gạo đã nhảy vọt tới tận 600 văn, mới mở ra đã bị người ta tranh cướp bằng sạch.

(Đấu (斗), là một đơn vị đo lường chất lỏng của Trung Hoa thời xưa, một đấu tương đương 18 lít vào thời hiện đại. Mỗi đấu là 18x1200gram = 21,600 gram, tương đương 21 kg cơm.)

Vốn thiên tai nhân họa thường là cơ hội tốt để đám thương nhân tận dụng phát tài. Trong tay bọn họ nắm một khối lớn tài sản, có thể nhân dịp này đầu cơ trữ hàng, đẩy cao giá cả. Nhưng lúc này bọn họ muốn thu gom lương thực, mới cảm thấy choáng váng đầu óc: tất cả lương thực trong thành đã sớm bị Chu Não gom mất hết cả rồi, nào còn đến lượt bọn họ nữa?

Vì thế mà Chu Não lại một lần nữa trở thành đề tài trà dư tửu hậu để người ta bàn tán nhiệt liệt.

Trong quán trà, một kẻ ăn chơi trác táng hậm hực nói: "Chu Não kia chẳng lẽ có thể đoán trước được điều này? Bằng không sao hắn có thể tính toán chuẩn như vậy? Đến chuyện vỡ đê mà hẵn cũng có thể tính trước tận mấy tháng ...."

"Xì!" Lý Thân mắng nói, "Cái gì mà biết trước, hắn chính là đụng phải vận cứt chó* thôi!" (*vận đỏ)

"Trên đời này còn có vận cứt chó như vậy?" Một người khác xì một tiếng nói, "Vậy sao không để ngươi gặp được đi?"

Bọn họ vẫn đang trò chuyện, chợt thấy Trương Tường mang theo một nam nhân trẻ tuổi đi vào quán trà. Mọi người thấy Trương Tường, vội vàng tiếp đón hắn lại đây.

"Sao bây giờ ngươi mới đến? Chờ ngươi đã nửa ngày rồi." Lý Thân một bên oán giận, một bên đánh giá nam nhân Trương Tường mang đến. Chỉ thấy nam tử kia đang mặc áo tang, vóc dáng tuy thấp bé nhưng lại cực kì cường tráng. Xem cách ăn vận này hẳn là kiệu phu được người ta thuê đến. Lý Thân lộ ra vẻ mặt ghét bỏ, hỏi, "Người kia là ai vậy?"

Trương Tường ra vẻ thần bí nói: "Các ngươi đoán xem? Để tìm được hắn, ta phải phí không ít công sức đấy."

Lý Thân khinh thường: "Ngươi mang một Hoa cô nương* tới, chúng ta còn có hứng thú chơi trò giải đố với ngươi. Ngươi mang một tên đàn ông tới thì bảo bọn ta đoán cái gì chứ? Đoán xem chim ngươi với chim hắn ai dài hơn ai sao?"

(*kĩ nữ)

Lời hạ lưu của hắn khiến mọi người phụt cười ha hả.

Trương Tường vừa thẹn lại bực, tức tối nói: "Xem ra các ngươi không muốn biết chuyện của Chu Não rồi."

Mọi người cả kinh, lập tức ngừng cười. Trương Tường làm bộ phủi tay muốn đi, bị người ta ngăn lại, lời hay ý đẹp dỗ dành một hồi, cuối cùng hắn mới chịu nguôi giận

Một người cười bồi nói: "Ca ca tốt của ta, đừng làm bộ làm tịch nữa, ngươi mau nhanh nhanh nói đi. Người này rốt cuộc là ai? Hắn biết cái gì rồi?"

Trương Tường lúc này mới từ từ mở miệng: "Các ngươi có nhớ rõ đoạn thời gian trước đây Chu Não từng ra khỏi thành đi nhập hàng, vốn phải nên đi một tháng, nhưng hắn chỉ nửa tháng liền đã trở lại không?"

"Nhớ rõ! Sau khi hắn trở về, liền lập tức đóng hiệu thuốc, bắt đầu tích trữ lương thực." Một người vội nói, "Bây giờ ngẫm lại, nhất định là lần đó hắn gặp được chuyện gì trên đường, cho nên hắn mới biết trước được chuyện đê sẽ vỡ!"

"Người này chính là kiệu phụ lần đó đi cùng Chu Não ra ngoài." Trương Tường đắc ý dào dạt nói, "Ta phải tốn rất nhiều công sức mới tìm được ra hắn. Các ngươi có gì muốn hỏi thì cứ hỏi hắn là được."

Mọi người kinh hãi, vội vàng nhường ra một chiếc ghế dựa để kiệu phu kia ngồi xuống, lại bưng trà, quạt mát cho hắn, dò hỏi những gì Chu Não đã trải qua khi ra khỏi thành lần đó.

Kiệu phu kia đã nhận được lợi ích từ Trương Tường, uống hai hớp trà liền thành thật nói hết mọi thứ.

"Lúc đó chúng tôi đã đi được bảy tám ngày đường, tuyến đường chính là một con đường núi rất cũ. Con đường kia vừa dài vừa hẹp, chỉ đủ cho một chiếc xe ngựa thông hành thôi, còn phải đi cực kì cẩn thận. Chúng tôi đã đi qua hơn nửa canh giờ, sắp đi hết đoạn đường núi kia thì đột nhiên lại bắt gặp một đội quan binh, cũng mang theo ngựa xe. Hai đội người chúng tôi kẹt lại ở đó, chúng tôi không đi tiếp được, bọn họ cũng không thể đi vượt qua. Theo lý thuyết, vì bọn tôi đã đi quãng đường xa hơn, hẳn bọn họ mới phải quay đầu nhường bọn tôi mới đúng, nhưng đội quan binh kia quả thực là bá đạo vô lí, nhất định bắt bọn tôi phải quay đầu trở lại ....." Nói đến chỗ này, kiệu phu kia tràn đầy oán giận, "Các ngài nói xem, mấy quan binh đó có phải quá không hiểu lí lẽ? Bọn họ quay đầu trở lại chỉ tốn thời gian một chén trà, chúng tôi muốn quay đầu thì một canh giờ cũng không đi hết! Đường núi kia lại khó đi như vậy, chúng tôi một đường vượt qua đã cực kì vất vả. Vừa tốn thời gian không nói, đám súc vật kéo xe cũng không đi nổi....."

Đám người ăn chơi trác tác nghe hắn nói cả đống lời lải nhải vô nghĩa, nhưng mãi cũng chưa nói đến chuyện chính, quả thực lòng nóng như lửa đốt, lại ngượng ngùng thúc giục. Cuối cùng vẫn là Lý Thân nghe không nổi nữa, nhịn không được nói: "Được rồi được rồi, nói đạo lí với đám quan binh làm cái gì? Ngươi mau mau nói tiếp, sau đó đã xảy ra chuyện gì?"

Kiệu phu bị hắn ngắt lời, hơi ngừng lại một chút, nói: "Chúng tôi vốn định lí luận cùng những quan binh đó, chủ nhân đại để là sợ đắc tội quan binh, cuối cùng vẫn bảo chúng tôi quay đầu lại ——" mới nói không hết hai câu, hắn ta lại nhịn không được oán giận, "Mấy tên binh phỉ đó chỉ biết ra vẻ ta đây với dân đen bọn tôi, một khi gặp phải sơn tặc, bọn họ chạy trốn còn nhanh hơn người khác ấy chứ —— Hết cách rồi, chúng tôi chỉ có thể quay trở về đường cũ, lui về dưới chân núi, để quan binh thông hành. Chờ quan binh đều đi hết rồi, chúng tôi lại chuẩn bị tiếp tục lên đường. Lúc ấy sắc trời đã không còn sớm, nếu không nắm chặt thời gian, trước khi trời tối chúng tôi làm sao tới kịp thành trấn tiếp theo. Thế nhưng chủ nhân lại nói, bảo chúng tôi đừng vội đi, dù sao đã quay đầu, vậy cứ trở về thôi."

Hắn nói xong khát khô cả cổ, nâng tách trà lên lại ùng ục uống một hớp lớn. Khi đặt tách trà xuống bàn, chỉ thấy tất cả mọi người trên bàn đều đang mỏi mắt trông mong nhìn hắn.

Kiệu phu: "......"

Mọi người: "......"

Kiệu phu: "......"

Một bàn người mắt to trừng mắt nhỏ trừng mắt nhìn sau một lúc lâu, Lý Thân thay mặt nói:

"Sau đó thì sao?! Sao lại không nói tiếp nữa?"

"Sau đó?" Kiệu phu gãi gãi đầu, "Chủ nhân bảo chúng tôi trở về, chúng tôi liền trở về thôi."

Mọi người: ".................."

"Không, không phải," Lý Thân cũng sắp bị hắn làm cho ngu người, "Chu Não dẫn các ngươi đi về chỗ nào?"

"Đi về Lãng Châu a. Sau đó chúng tôi cũng không đi nhập hàng nữa, liền trực tiếp trở về Lãng Châu."

Đám người Lý Thân trợn mắt há hốc mồm. Bọn họ muốn biết chính là tại sao Chu Não đột nhiên lại trở về Lãng Châu, kết quả cái tên kiệu phu này nói một đống lời vô nghĩa lên án quan binh bá đạo vô lý này nọ, trọng điểm thật sự lại cứ thể bỏ qua. Cái gì gọi là "Dù sao đã quay đầu, vậy thì trở về thôi"?? Đây là tiếng người sao??

Lý Thân gấp đến độ muốn cào tường: "Nhưng rốt cuộc vì sao hắn lại để các ngươi trở về cơ chứ?!"

Kiệu phu cũng là một vẻ mặt buồn bực: "Ta cũng không biết á! Đang êm đẹp, cũng đi quá mấy ngày đường, cũng sắp đến nơi rồi, chẳng hiểu tại sao lại bảo chúng tôi quay về? Chẳng nhẽ chủ nhân cũng bị đám quan binh đó làm cho hồ đồ rồi sao?"

Mọi người: "......"

Lý Thân hoài nghi kiệu phu này đang giả ngây giả dại mà trêu đùa bọn họ, tức giận đến mức đập bàn cái rầm đứng dậy, chỉ thẳng vào mũi kiệu phu kia: "Ngươi......"

Mấy người bên cạnh hắn vội vàng đem ấn hắn ngồi xuống, khuyên can hắn hạ hỏa. Lý Thân cảm thấy kiệu phu kia nhất định là cố ý, những người khác ngược lại không cho là như vậy. Bọn họ đều hiểu biết Chu Não, cái loại chuyện khiến người ta nhìn không thấu đầu óc hắn đang nghĩ gì như này, đích xác chính là chuyện Chu Não có thể làm ra, việc này chẳng thể trách được kiệu phu.

Chuyện Chu Não bỗng nhiên nửa đường thay đổi chủ ý, hẳn là có liên quan đến đám quan binh kia. Có lẽ là đã xảy ra chuyện gì mà kiệu phu không chú ý tới. Bởi vậy nếu bọn họ muốn hiểu tường tận mọi chuyện, còn phải xuống tay từ trên người đám quan binh kia mới được. Trương Tường ngẫm nghĩ, lại hỏi: "Ngươi có biết, đám quan binh các ngươi gặp ở trong sơn cốc kia, bọn họ chuẩn bị đi làm cái gì hay không?"

Kiệu phu suy nghĩ trong chốc lát, đáp: "Ta nhớ rõ bọn họ vận chuyển trên xe rất nhiều đá tảng, còn có cỏ khô, còn chút công cụ này nọ.....giống như đang đi tu sửa công trình."

Ngồi trên bàn có một vị tên Vương Tập nghe vậy mà sửng sốt, tựa như đã nghĩ ra cái gì, vội vàng truy hỏi: "Ngươi có biết đám quan binh đó đi hướng nào không?"

Kiệu phu thành thành thật thật nói: "Hình như ta nghe nói bọn họ đi Du Châu."

Nghe được hai chữ "Du Châu", ánh mắt Vương Tập vội sáng lên, nói: "Quả nhiên là vậy! Ta đã hiểu rồi!"

Những người khác vẫn còn đang mờ mịt, nháo nhác tập trung ánh mắt hướng đến Vương Tập: "Ngươi hiểu ra cái gì rồi?"

Vương Tập mở miệng: "Các ngươi có biết, đầu xuân đê vùng phụ cận Du Châu đã từng bị lở một đoạn hay không?"

Xung quanh có người gật đầu, có người lắc đầu. Lãng Châu cách Du Châu có mười dặm, nhưng lại có dãy núi cách trở. Có vài người tin tức linh thông, sớm đã nhận được tin báo; lại có vài người không quan tâm đến thời sự, liền chưa từng nghe nói chuyện này bao giờ.

"Nhà ta trước đó có một khách nhân tới từ Du Châu, nói là đầu xuân năm nay có một đợt mưa to, nước sông dâng thủy triều, khiến con đê kia bị sụp mất một đoạn. Sau đó quan phủ phái người xuống tu bổ. Ngày đó tám chín phần mười Chu Não đã gặp phải quan binh đi sửa đê rồi." Vương Tập nhíu mày suy tư một lát, vội nói: "Chẳng lẽ, đám quan binh kia đã nói gì đó với Chu Não, vậy nên hắn ta mới biết trước được việc nước lũ sẽ làm vỡ đê?"

Mọi người đều chấp nhận.

Chỉ duy mỗi kiệu phu kia, cộc lốc sờ sờ đầu: "Nếu như đám quan binh đó biết đê lớn sẽ sụp, vậy tại sao không sửa cho tốt chứ?"

Mọi người lại sửng sốt. Lời kiệu phu như gõ tỉnh bọn họ, chuyện vỡ đê như này đáng lẽ đám quan binh đó phải thực sự không biết mới đúng. Sự việc của mấy tháng sau sao bọn họ có thể xác định rõ ràng? Thứ hai là người nhiều miệng nhiều, nếu thật sự có loại chuyện này xảy ra, theo lí đã sớm bị truyền ra ngoài, không thể nào chỉ có một mình Chu Não biết được.

Vậy nếu không phải do quan binh nói gì đó, hẳn là do Chu Não đã tự mình phát hiện được điều gì đó.

Một lát sau, Trương Tường lộ ra một nụ cười khổ: "Nếu thật sự như lời kiệu phu nói, ngày đó trên đường, bọn họ bắt gặp phải một đội quan binh đến Du Châu tu bổ giang đê..... Chỉ cần Chu Não biết được đám quan binh kia đang đi làm gì, ta đại khái có thể đoán được hắn sẽ nghĩ như nào."

Lý Thân vội hỏi nói: "Sao lại nói vậy?"

Trương Tường chậm rì rì nói: "Các ngươi ngẫm lại xem, giang đê kia năm trước mới được tu sửa, lẽ ra năm nay phải là thời điểm nó vững chắc nhất mới phải. Nhưng Du Châu chỉ mới có mưa xuân hơi lớn, nước lũ đã có thể phá hỏng đê...... Mưa xuân cho dù có lớn, liệu có thể lớn hơn cả mưa mùa hạ hay sao? Nước mưa xuân đã có thể gây ra lũ lụt? Con đê kia đến ngay cả nước lũ mùa xuân cũng ngăn không nổi, vậy nước lũ mùa hạ nó càng không ngăn được, làm sao còn nguyên vẹn được chứ?"

Nói tới đây, hắn nhịn không được cắn chặt răng: "Mấy tên cẩu quan đó tầng tầng ăn bớt ăn xén, khiến giang đê mới tu sửa đã yếu đến mức không chịu nổi một đòn! Con đê dài trăm dặm là một lần tu sửa hết, đoạn đê ở Du Châu mới mùa xuân đã chịu sụp lở, may mà lũ mùa xuân không cao, mới không gây thành đại họa. Vậy những nơi khác thì sao? Sau khi lũ hạ tới quả nhiên khắp nơi vỡ hết ...... Đây rõ ràng không phải thiên tai, đây chính là nhân họa! Chu Não sợ là đã sớm suy nghĩ cẩn thận điểm này, mới có thể sớm bắt đầu dự trữ lương thực."

Lời này vừa nói ra, tất cả mọi người trầm mặc. Hiện giờ này triều đình sớm đã xương nát sinh dòi, quan phủ địa phương làm xằng làm bậy, sưu cao thế nặng. Mà đám người bọn họ đang ngồi đây, bất luận gia cảnh tốt xấu, đều là bá tánh đương thời, ai có thể thoát khỏi cảnh ngộ đây? Nghĩ đến đây, bọn họ cả đám ánh mắt ảm đạm, ủ rũ cụp đuôi.

Lý Thân đột nhiên tức muốn hộc máu mà đạp xuống chân bàn. Mọi người còn tưởng rằng gã bất mãn với thế đạo, không nghĩ tới gã vừa mở miệng, rốt cục vẫn là thóa mạ Chu Não: "Ta nói chứ Chu Não kia sao có thể biết trước mà trữ lương, tỏ tường mọi chuyện, quả nhiên là hắn có vận cứt chó! Hắn chỉ có mỗi đi ra ngoài nhập hàng mà lại có thể gặp được chuyện tốt như vậy...... Ông trời quả thật mù mắt rồi!"

Mọi người á khẩu không trả lời được. Nhà bọn họ có mấy người đều là dân buôn bán, đương nhiên đối với Chu Não đột nhiên phất lên cũng là vừa đỏ mắt vừa ghen ghét. Ngày thường Lý Thân mắng Chu Não, bọn họ đều phải phụ họa thêm vài câu. Thế nhưng lúc này, Lý Thân nói Chu Não có vận số cứt chó, bọn họ lại khó mà tán thành cho được.

Trong đám bọn họ cũng có mấy người đã sớm biết đê ở Du Châu bị sụp vì mưa xuân, nhưng có mấy ai có thể nghĩ tới mưa hè có thể gây ra lũ lụt phá đê đâu? Cho dù là nghĩ tới, có mấy kẻ có thể quyết đoán bán tháo hết toàn bộ tài sản trong tay, đánh cược một ván được ăn cả ngã về không? Không riêng gì trong đám bọn họ không có ai, ngay cả trong toàn bộ thành Lãng Châu cũng không tìm ra được một Chu Não thứ hai.

Nghĩ đến đây, đám người ảm đạm thất sắc, mấy người lo lắng sốt ruột.

"Chu Não kia thật là......" Vương Tập cau mày nói, "Có câu gọi là 'cường long không áp được địa đầu xà'. Hắn vốn là một kẻ tha hương, nhưng mới chỉ đến được có mấy năm, vậy mà có thể chèn ép đám người đã ăn sâu bén rễ tại đây như chúng ta như vậy, quả thực khiến cho người ta phải chê cười."

Một vài người khác cùng âm thầm chấp nhận gật đầu. Chuyện đến lúc này, vậy mà lại khiến bọn họ ngầm bội phục Chu Não, lại cũng không còn ghen ghét với Chu Não nữa. Nếu không có Chu Não, đám thương nhân bọn họ tất nhiên sẽ khắp nơi đầu cơ vật tư, thừa dịp thiên tai nhân họa có thể kiếm lời một phen. Thế nhưng hiện tại bọn họ đã không còn đường nào để mà thi triển quyền cước được nữa.

Thương nhân xu lợi, kẻ nào đoạt được lợi ích thì chính là kẻ thù.

Mấy người ngươi xem ta, ta xem ngươi, rất nhanh đã ăn ý đạt thành nhận thức chung: Không thể lại để Chu Não tiếp tục tùy ý làm xằng làm bậy ở thành Lãng Châu được nữa!

CNNC 4

Sáng sớm, Chu Não đi ra cửa chợ.

Hắn chỉ đi dạo lang thang không hề có chủ đích, thường thường dừng chân hỏi giá vài gánh hàng rong, nói chuyện phiếm đôi ba câu.

Trước đây khi trong tay hắn còn chưa có tiền thuê mặt tiền cửa hiệu, mướn nhân công thủ hạ, hắn vẫn thường đi dạo trong chợ. Một khi gặp phải thứ gì có giá thấp hơn ngoài thị trường sẽ bỏ thêm chút tiền, mua hết về mang ra ngoài bán. Mỗi lần mua qua bán lại không kiếm lời được bao nhiêu, nhưng ngày qua tháng lại tích cóp cũng được không ít tiền. Hiện giờ tuy hắn đã có tiền, nhưng lại vẫn thích thú đi dạo trong chợ.

Hết thảy có vẻ không có gì khác trước, nhưng ẩn dưới những góc khuất tối tăm trong chợ, có rất nhiều ánh mắt đang âm thầm quan sát nhất cử nhất động của hắn.

Sau một mái hiên che nắng, có hai thanh niên đang châu đầu ghé tai, nhỏ giọng nói chuyện với nhau. Một người nói: "Hắn đang xem thảo dược kìa. Chẳng lẽ sau này hắn dự định tiếp tục bán thuốc sao?"

Vẻ mặt thanh niên còn lại cực kì khó coi. Gã là người hầu nhà Lý Thân, từ khi Chu Não không còn mở tiệm thuốc, hiệu thuốc nhà Lý gia mới làm ăn khấm khá hơn nhiều. Giả dụ như Chu Não lại quay lại bán thuốc, tháng ngày sau này của bọn họ lại phải khó khăn trở lại rồi.

Bỗng nhiên, cánh tay hắn bị người ta kéo một cái: "Mau cúi đầu, Chu Não đang nhìn chúng ta kìa!"

Thanh niên hồi thần, quả nhiên thấy cách đó không xa Chu Não đang nhìn về hướng bọn họ. Lúc này thực ra nếu gã cứ đứng yên bất động cũng sẽ không khiến người ta quá hoài nghi. Nhưng gã lại nhất thời chột dạ, trốn ra sau mái hiên theo bản năng.

Một lát sau, gã bước ra khỏi mái hiên, chỉ thấy Chu Não vẫn còn tiếp tục đi dạo.

"Hắn không phát hiện ra chúng ta chứ?"

Đồng bạn của gã nhìn chằm chằm Chu Não một hồi, thấy hắn ta cũng không có vẻ gì khác thường, lắc đầu nói: "Hẳn là chưa đâu."

Hai người nhẹ nhõm thở phào.

Chu Não dạo chơi trong chợ cả một buổi sáng, lại thảnh thơi rời đi. Hắn đi chưa được bao xa, lại chợt nghe có tiếng ầm ĩ ở phía trước, ngay ở góc đường, chỉ thấy một đống người đang vây quanh một tiệm bánh nướng hóng chuyện.

Một người qua đường nói: "Chẹp, lại thêm một đứa nữa. Băm nát tay thằng nhãi này đi, miễn cho nó lại đi gieo tai họa cho người khác."

Một người khác nói: "Đúng vậy. Khi nào cửa thành của chúng ta mới đóng, tại sao lại để cho mấy kẻ như này đi vào cơ chứ?"

Chu Não đi vào trong đám người, chỉ thấy một thiếu niên gầy trơ xương đang quỳ rạp trên mặt đất, tư thế kia tựa như một con rùa đen đang rụt đầu rụt cổ trốn vào trong mai. Bên cạnh y là một nam nhân trung niên cao lớn vạm vỡ, là ông chủ tiệm bánh Lưu Xuân. Lưu Xuân định kéo thiếu niên kia khỏi mặt đất, đoạt lấy đồ vật trong lòng ngực y. Nhưng không biết thiếu niên kia lấy đâu ra sức lực, dù cánh tay Lưu Xuân phải to gấp ba lần tay y, thế nhưng dù hắn có cố sống cố chết thế nào cũng không kéo nổi y lên.

Hai người đấu sức trong chốc lát, Lưu Xuân vẫn chưa giành được phần hơn, không khỏi tức giận, bắt đầu thượng cẳng chân hạ cẳng tay với thiếu niên, vừa đánh vừa hùng hổ chửi bới: "Đồ chó chết, này thì ăn cướp này! Xem tao có đánh chết mày không!"

Lưu Xuân khoẻ kinh người, nhưng dù cho thiếu niên kia đã nhận đủ nào tay đấm chân đá, vậy mà từ đầu đến cuối y vẫn không hề rên lấy một tiếng.

Chu Não tập trung nhìn, lúc này mới phát hiện thứ thiếu niên nãy giờ ôm cứng trong lòng ngực là mấy cái bánh nướng. Bị hắn dùng hết sức bình sinh ôm chặt, vụn bánh rơi lả tả xuống mặt đất.

Nói cũng lạ, một cái bánh cùng lắm chỉ to bằng một bàn tay, nếu thiên niên này đói đến mức phải đi ăn trộm đồ ăn thì sao không ăn luôn đi, ăn xong rồi chạy, đã ăn vào bụng rồi thì Lưu Xuân kia cũng chẳng làm gì được y. Tội gì phải ôm vào ngực? Nhìn có vẻ như không phải muốn cướp cho mình ăn, mà là muốn mang đi cho ai đó.

Lại trông tư thế quỳ của thiếu niên kia, tựa như sắp dập đầu xuống đất đến nơi.

Lưu Xuân tiếp tục đánh đập thiếu niên, bùn trên mặt đất bắn lên tung toé, máu của người kia cũng ngấm xuống bùn đất.

Người vây xem càng ngày càng nhiều, thường thường còn có người lớn tiếng kêu 'làm hay lắm'. Thiếu niên kia dần dần quỳ không nổi nữa, ngã rạp xuống đất.

Đột nhiên, trận đòn trút xuống người y lại dừng lại. Một đôi ủng gấm hiện ra trước tầm mắt thiếu niên. Y giật mình, ngẩng đầu nhìn lên, thấy người đến là một nam tử trẻ tuổi. Nam tử kia có làn da trắng nõn, đôi mắt thon dài, khóe môi hơi cong, một gương mặt bẩm sinh đã hiền lành tươi cười.

Khi thiếu niên nhìn Chu Não, Chu Não cũng đang đánh giá thiếu niên. Thiếu niên này có khuôn mặt cực kì non nớt, ước chừng chỉ có mười bốn, mười lăm tuổi, tay chân dài lòng khòng, hẳn là đã bị đói bụng quá lâu, thân thể y quá mức yếu nhược. Mặt mũi tuy còn chưa nảy nở, hiện giờ đã thấy được vài phần oai hùng, chí khí. Đặc biệt là cặp mắt kia, sáng ngời tinh anh như mắt loài sói.

Một lát sau, thiếu niên nghe thấy Chu Não cất giọng ấm áp: "Bánh nướng hắn trộm giá bao nhiêu?" Những lời này là đang hỏi chủ tiệm bánh Lưu Xuân.

Thiếu niên cả kinh, kinh ngạc nhìn Chu Não.

Lưu Xuân nói: "Nó trộm mất năm cái bánh nướng, tổng cộng một lượng bạc. Chu huynh, ngươi muốn trả thay thằng nhãi này sao?" Gần đây lương thực khan hiếm, giá bánh nướng cũng tăng gấp mấy lần.

Chu Não cũng không có trả lời. Hắn ngồi xổm xuống, đối diện với thiếu niên kia.

Hắn nhẹ nhàng hỏi: "Ngươi tên là gì?"

Thiếu niên đề phòng nhìn hắn, không trả lời.

Chờ một lát, Chu Não lại hỏi: "Nếu ta trả tiền cho ngươi, ngươi làm thế nào để trả lại cho ta?"

Thiếu niên ngẩn ra, không hiểu ý người kia. Nếu trên người mà còn sót lại thứ gì đáng giá, thì y đã không phải đến mức lưu lạc đến nước này.

Chu Não khẽ cười nói: "Ta không làm ăn lỗ vốn. Nếu ngươi không định trả lại, vậy ta phải đi đây."

Lời hắn nói không chỉ khiến thiếu niên không hiểu, mà đến người vây xem cũng phải há hốc mồm. Bọn họ vốn tưởng Chu Não muốn làm từ thiện, nào biết tiền cho chưa rút ra, hắn đã bàn chuyện trả nợ trước. Chẳng lẽ hắn còn muốn đòi lãi nữa sao? Quả nhiên là con buôn trọng lợi khinh nghĩa.

Thật lâu sau, thiếu niên rốt cuộc nghẹn ngào mở miệng: "Ta không có tiền." Y đã rất lâu chưa được ăn gì, tiếng nói phát ra khàn khàn thô ráp như búi cỏ khô.

Lời y nói làm Chu Não thấy kinh ngạc: "Hiện giờ ngươi không có tiền, chẳng lẽ cả đời cũng không có tiền sao?"

Thiếu niên sửng sốt. Y tựa như còn chưa hiểu rõ ý Chu Não cho lắm, không khỏi kinh ngạc bất động nhìn Chu Não, sau một lúc lâu cũng chưa phát ra tiếng nào.

Chu Não đợi trong chốc lát, hỏi: "Ngươi không muốn?"

Thiếu niên vẫn không mở miệng.

Chu Não đứng lên, nuối tiếc mà lắc đầu: "Vậy quên đi." Dứt lời bèn không nhanh không chậm đi mất.

Chủ tiệm bánh nướng Lưu Xuân: "???"

Cơn giận của hắn bị cắt ngang giữa đường, tâm tình lửng lơ, cũng không biết nên tiếp tục đánh đập thằng nhãi ăn trộm bánh này nữa hay không.

Chu Não đi chưa được mấy bước, chợt nghe phía sau có tiếng động xột xoạt, có người đang gọi hắn: "Đừng đi."

Giọng nói vừa nghẹn ngào vừa suy yếu, nhưng Chu Não đã nghe thấy rồi. Hắn dừng chân lại, xoay người nhìn, chỉ thấy thiếu niên kia đang giãy giụa đứng lên. Vóc người của thiếu niên vốn đã cao hơn bạn đồng trang lứa rất nhiều, nhưng cả người gầy trơ xương, chằng chịt vết thương cũ mới. Hai mắt y phiếm hồng, lồng ngực phập phồng, thở dốc một lát mới bình tĩnh trở lại, nói: "Ta có thể làm bất kì việc gì. Chỉ cần cho ta cơ hội, ta nhất định báo đáp cho ngươi gấp bội."

Đám người vây xem lại sửng sốt, mãi hồi lâu mới hiểu ra: Hóa ra Chu Não vừa rồi nói mấy câu kia, ý là muốn thiếu niên làm công trả nợ cho hắn? Nghĩ đến đây tâm tình mọi người trở nên cực kì phức tạp.

Lũ lụt đã trải qua hơn một tháng, đê vỡ, nước lũ cuốn trôi hết cả rộng vườn nhà cửa, mấy chục thôn trang, hàng ngàn mẫu ruộng bị mất trắng. Rất nhiều nạn dân bá tính trôi dạt khắp nơi đổ xô vào thành Lãng Châu. Thế nhưng chính cả dân trong Lãng Châu cũng chưa được sống ngày nào tốt đẹp. Quan phủ năm nay lại tăng thêm mấy khoản thuế. Hầu hết mọi người đều đã nghèo đến chẳng còn gì mà ăn, ai còn có thể nhàn rỗi tiếp tế nạn dân được đây?

Nạn dân vì thiếu kế sinh nhai, mới khắp nơi trộm cắp lừa đảo. Chỉ ngắn ngủi trong một tháng, trong thành đã xảy ra tận ba vụ giết người phóng hỏa, nghe nói đều là do nạn dân làm ra. Hiện giờ dân chúng trong thành gặp phải mấy kẻ tha hương cầu thực khố rách áo ôm này hầu hết đều muốn đi đường vòng, thậm chí có mấy kẻ chủ động xông tới đánh chửi đuổi họ đi. Cũng bởi vậy nên mới vừa rồi mọi người thấy Lưu Xuân đánh đập thiếu niên kia, mới thi nhau khen ngợi ầm ĩ.

Một vị chủ tiệm tên là Chu Phúc khuyên Chu Não: "Chu lão đệ, ngươi ngàn vạn lần đừng thuê nó làm việc. Đám chó này không đứa nào tốt cả đâu. Nếu ngươi thật sự thuê nó về, nó động tay động chân làm chuyện bẩn thỉu là việc nhỏ, chẳng may phóng hỏa giết người, ngươi biết đi đâu cãi lí với người ta đây!" Mấy ngày nay tiệm nhà y cũng bị đám nạn dân trộm đi mấy thứ, y cứ nhìn thấy bọn này đã tức giận đến ngứa răng.

Chu Não cười cười: "Đa tạ Chu huynh nhắc nhở." Lời nói ra như vậy, tay lại vói vào trong túi tìm bạc.

Chu Phúc thấy hắn không nghe, lại khuyên: "Ây da, ngươi cái người này thật là. Ta biết là ngươi yêu tiền, vậy sao phải bỏ ra chỗ tiền này làm gì? Chỉ cần coi như không thấy là được. Nếu ngươi vừa muốn kiếm thanh danh, lại vừa tiếc tiền, một hai phải bắt thằng nhãi kia làm việc gán nợ, ta thấy ngươi còn phải chịu thiệt hơn nữa kìa!"

Chu Phúc kia còn tưởng rằng Chu Não rảnh rỗi làm từ thiện là để lấy ít danh tiếng tốt. Nhưng hắn tiếc tiền không muốn mất không, mới bắt thiếu niên kia làm việc trả nợ cho hắn. Chu Não cũng không giải thích, chỉ cười cười với y, lại vẫn lấy bạc ra trả cho Lưu Xuân.

Chu Phúc nhìn sau lưng hắn, xì một tiếng: "Quái nhân!"

Thiếu niên cúi người, nhặt lên mấy chiếc bánh nướng vừa rơi trên mặt đất, thật cẩn thận phủi đi bụi đất, bỗng nhiên nhìn thấy một túi bánh nóng hầm hập xuất hiện trước mặt hắn. Y kinh ngạc ngẩng đầu, chỉ nghe Chu Não nói: "Mấy cái đó bẩn hết rồi."

Thiếu niên ngẫm nghĩ, nhận lấy bánh nướng Chu Não mới mua. Mấy chiếc bánh vừa bị y bóp nát kia y cũng không vứt, nhặt hết lên, y cũng lười phủi bụi, ăn ngấu nghiến mấy miếng vào bụng hết sạch. Y nhẹ giọng nói: "Công tử, trước hết ta vẫn còn một chỗ muốn đi."

Chu Não không hỏi y muốn đi đâu, chỉ tùy ý nói: "Được. Đi thôi."

Thiếu niên dẫn Chu Não đi về hướng nam thành, trên đường hai người lại hàn huyên thêm mấy câu.

Chu Não hỏi: "Ngươi tên là gì?"

Lần này thiếu niên thành thật đáp lại: "Trình Thập Bát."

"Trình Thập Bát? Ngươi sinh vào ngày tám tháng mười sao?"

Trình Thập Bát lắc đầu: "Không phải. Ta sinh vào mười tám tháng giêng."

Chu Não đã hiểu, lại hỏi: "Bao nhiêu tuổi?"

"Mười lăm."

"Người Phù Châu?" Hắn nghe khẩu âm mà đoán.

Trình Thập Bát khẽ giọng nói: "Đúng vậy."

Phù Châu chính là nơi chịu hậu quả lũ lụt nghiêm trọng nhất, nghe nói nhà cửa nơi đó đều đã bị lũ phá hủy, xác chết khắp nơi, nước lụt ngàn dặm.

Hai người xuyên qua mấy con đường lớn ngõ nhỏ, rất nhanh đã tới cửa thành, Trình Thập Bát muốn ra khỏi thành. Chu Não đã biết rõ y muốn đi đâu, liền tiếp tục đi theo. Đi ra khỏi thành không xa, thấy trên đường cái xuất hiện một tòa miếu cũ nát. Còn chưa tới gần đã ngửi được một mùi hôi thối tanh tưởi. Từ khi lũ lụt xảy ra, tòa miếu kia đã trở thành nơi nghỉ chân của nạn dân quá vãng.

Trình Thập Bát không lập tức đi vào, mà giao lại túi bánh nướng kia cho Chu Não, đoạn chỉ chỉ một cây cổ thụ cách đó không xa: "Công tử tới đó chờ ta." Trong ngôi miếu đổ nát kia có rất nhiều nạn dân không nhà để về, Trình Thập Bát sợ mùi thối khiến Chu Não khó chịu, mà hắn cũng không dám mang đồ ăn đi vào, sợ bị người ta cướp đoạt.

Chu Não liền đi đến đứng dưới tàng cây.

Trình Thập Bát một mình chạy vào trong miếu hoang, chỉ chốc lát sau cõng thêm một người già đi ra. Y đặt người già xuống cạnh gốc cây, Chu Não bấy giờ mới phát hiện người cụ già cũng gầy trơ cả xương, sắc mặt tái xanh, hiển nhiên là đã rất nhiều ngày không có gì để ăn. Khiến người khác phải ghê sợ nhất là đùi phải của ông đã bắt đầu sưng to thối rữa.

Trình Thập Bát thật cẩn thận lấy ra một cái bánh nướng, bẻ nát đưa đến miệng cụ già. Lão đói đến mức không còn sức để ăn, run run rẩy rẩy hé miệng, sau một lúc lâu mới nuốt được một miếng nhỏ. Trình Thập Bát nhỏ giọng nói: "Gia gia, chậm một chút, không vội."

Chu Não hỏi: "Ông ấy là tổ phụ* của ngươi sao?" (*ông nội)

Trình Thập Bát lắc đầu: "Ta không có thân nhân." Dừng một chút, lại nói, "Lũ lụt kéo tới, ta bị nước cuốn đi, ông ấy đưa cho ta một cành cây, kéo được ta từ dưới nước lên."

Chu Não đã hiểu.

Lão nhân kia hiện giờ yếu như vậy, đừng nói là dùng một cành cây vớt được thiếu niên khỏi nước lũ, chỉ sợ bảo ông bẻ gãy một cành cây ông cũng làm không nổi. Thiên tai nhân họa, có thể sinh tồn đã không phải chuyện dễ dàng.

Trình Thập Bát rất kiên nhẫn mà bẻ nhỏ đồ ăn thành từng miếng đút ông lão ăn xong, Chu Não cũng rất có kiên nhẫn mà không thúc giục. Đút được một nửa, Trình Thập Bát nhìn thoáng sang bên cạnh. Chỉ thấy Chu Não thần sắc nhàn nhạt nhìn trời, cũng không biết đang suy nghĩ cái gì.

Thật lâu sau, Trình Thập Bát đút ông lão ăn xong, mới đứng dậy đi đến trước mặt Chu Não. Bỗng nhiên y quỳ xuống đất, dùng sức đập đầu ba cái với Chu Não, gằn từng chữ một nói: "Ân cứu mạng, nguyện suốt đời không quên."

Y tạ ơn không phải vì hôm nay Chu Não trả tiền cho mình, không phải vì hắn mua bánh cho gia gia y, cũng không phải vì hắn cứu y khỏi trận đòn của Lưu Xuân. Thời thế hiện giờ, một miếng ăn , một chỗ để ở cũng không cứu được y, thứ Chu Não cho y mới chính xác là một cơ hội sống.

Chu Não hơi hơi nhướng mày.

Trình Thập Bát lại nói: "Công tử, cầu ngài cứu cả gia gia của ta."

Chu Não quay đầu lại nhìn ông lão vẫn còn một hơi thở thoi thóp. Một thân bệnh tật này, sợ là phải tốn không ít bạc.

Hắn cười tủm tỉm nói: "Có thể."

Tạm dừng một lát, lại nhẹ giọng bổ sung một câu: "Hết thảy chi phí đều trừ vào tiền công của ngươi."

Tác giả có điều muốn nói: Chu – nhà tư bản – Não không bao giờ làm ăn lỗ vốn!

CNNC 5

Sau khi Trình Thập Bát được Chu Não dẫn về, ngay đêm đó liền trở bệnh sốt cao. Y đã chịu cảnh trôi dạt, đói khát hơn một tháng trời, sớm đã ủ bệnh toàn thân. Cũng may cơ thể thiếu niên có khả năng hồi phục mạnh mẽ, qua bảy tám ngày nữa, Chu Não tới thăm y, vậy mà y đã có thể ở trong sân quét lá.

Chu Não hỏi: "Hết sốt rồi sao?"

Trình Thập Bát gật đầu: "Hết rồi."

Chu Não quan sát y một phen. Mấy ngày trước lúc mới mang y về, sắc mặt thằng nhóc này xanh xao vàng vọt, hiện giờ đã trở nên hồng hào hơn một chút. Nhưng người vẫn còn rất gầy, được tẩm bổ mấy ngày, đến giờ đã không còn trông gầy đến đáng sợ như trước. Cứ như vậy, qua một khoảng thời gian nữa chắc là có thể khỏi hẳn.

Trình Thập Bát nói: "Ta phải làm gì đây?" Mới khỏe hơn được một chút, y đã khó dằn lòng được muốn làm việc.

Chu Não nhìn cẳng tay gầy gò không khác gì cán chổi của y, suy tư một lát nói: "Ngươi cùng ta ra ngoài đi dạo đi."

Trình Thập Bát cực kì nghe lời, lập tức buông chổi xuống, đi theo Chu Não ra ngoài.

Ra khỏi cửa, hai người lại đi về hướng chợ.

Chu Não đi dạo một vòng trong chợ, hỏi giá rất nhiều thứ, nhưng chẳng hề mua cái gì. Trình Thập Bát đột nhiệt tiến tới gần hắn, nhỏ giọng nói bên tai hắn: "Công tử, có rất nhiều người đang nhìn ngài."

Chu Não cầm một miếng da thuộc trong sạp lên nhìn nhìn, lại buông xuống, không quan tâm lắm hỏi: "Vậy sao?"

Trình Thập Bát cho rằng hắn không tin, lại nhẹ giọng nói: "Bên phải chỗ xe đẩy tay có hai người đã nhìn ngài rất lâu."

Đúng như lời Trình Thập Bát nói, chỗ này có rất nhiều ánh mắt đang nhìn chằm chằm Chu Não, tất cả đều là tai mắt được đám thương nhân trong thành phái tới. Trong khoảng thời gian gần đây, Chu Não cũng không thu mua lương thực nữa, hắn bán ra hết toàn bộ số lương thực đã thu mua trước khi xảy ra thiên tai. Chờ bán hết hàng, hắn đương nhiên sẽ phải nhập hàng. Tất cả thương nhân trong thành Lãng Châu đều muốn biết, sau này Chu Não định buôn bán thứ gì.

Trước đó ai ai cũng biết Chu Não giỏi kinh thương, trải qua trận lũ lụt lần này, mọi người lại càng bội phục tài năng của Chu Não. Vậy nên mọi người đều đang âm thầm quan sát hắn vì hai mục đích, một là sợ sau này hắn sẽ cướp đường làm ăn của mình, sớm chuẩn bị đề phòng một chút; hai là xem hắn có chủ ý gì mới không, có lẽ có thể đi theo chia nhau một chén canh.

Nhưng Chu Não vẫn chưa nhìn sang hướng Trình Thập Bát nói. Hắn hỏi Trình Thập Bát: "Ta đẹp lắm hả?"

Trình Thập Bát: "Hớ?"

Chu Não vui tươi hớn hở nói: "Bằng không vì sao bọn họ lúc nào cũng ngắm ta chằm chằm vậy chứ?"

Trình Thập Bát: "......"

Khóe miệng y hơi cứng lại, không biết nên đáp lại lời này như nào. Nhưng y đã hiểu, không phải Chu Não không phát hiện ra mình bị những kẻ đó theo dõi, vậy nên y cũng yên tâm.

Chỉ chốc lát sau, Chu Não đi đến một cái sạp. Người bày sạp là một cô nương nhỏ tuổi, khuôn mặt lấm lem, móng tay đen như bùn. Trên sạp của tiểu cô nương bày một ít thảo dược vụn vặt, mỗi khi có người tiến lại xem, nàng đều có chút nhút nhát sợ sệt nhìn người ta, cũng không biết chủ động mở miệng chào hàng.

Chu Não cúi người, chỉ vào cây kim ngân nàng bán hỏi: "Cái này bao nhiêu tiền?"

Tiểu cô nương nhỏ giọng nói: "Hai mươi văn một bó."

Chu Não hỏi: "Chỉ có hai bó?"

Tiểu cô nương khẽ gật đầu.

Mấy đứa nhỏ nhà nghèo thường vào trong núi hái rau dại, đôi khi cũng hái được một ít thảo dược. Nếu số lượng nhiều có thể mang vào hiệu thuốc bán. Nếu hái được ít quá, hiệu thuốc cũng thấy ngại, bọn họ liền mang vào chợ bán.

Chu Não cúi đầu đếm tiền, đang muốn mua cây thuốc này, chợt nghe thấy có tiếng nam nhân đứng bên cạnh cao giọng nói: "Chỗ kim ngân này ta muốn lấy hết!"

Chu Não quay đầu, nhìn về phía nam tử vừa mở miệng kia, hơi hơi mỉm cười: "Lý huynh, khéo quá."

Lý Thân cũng đang nhìn Chu Não, ánh mắt tràn đầy địch ý cùng đề phòng. Hôm nay gã đi ngang qua chợ, trùng hợp trông thấy Chu Não dẫn theo Trình Thập Bát đi dạo, cũng không biết tại sao suy nghĩ của gã hơi chuyển, đã cất bước đi theo đến đây. Chu Não dọc đường hỏi giá vài món đồ, nhưng lại chẳng mua bất kì thứ gì, vậy mà vừa thấy mấy thứ dược liệu này lại chuẩn bị móc túi trả tiền. Lý Thân sợ nhất là Chu Não thật sự trở về hàng ngũ buôn dược liệu, cướp đoạt đường làm ăn nhà gã, gã lại không biết phải cản hắn thế nào, nhất thời trong tình thế cấp bách cứ thế xông ra.

Gã vội vã lôi ra hai tờ tiền, còn chưa kịp đếm, đã nhất định phải mua bằng được cây kim ngân kia. Thứ nhất là gã cố tình muốn làm Chu Não khó chịu, thứ hai là gã cũng muốn cảnh cáo Chu Não: Nếu Chu Não còn tiếp tục bán thuốc, gã nhất định sẽ không để hắn yên.

Ngay khi Lý Thân nhanh tay sắp chạm được vào cây kim ngân, cổ tay của gã đột nhiên bị người ta túm lấy.

"Lý huynh, ngươi vội cái gì vậy?"

Lý Thân trừng hắn: "Ta cũng đã trả tiền rồi, ngươi định làm gì?"

Chu Não thong thả ung dung nói: "Buôn bán quan trọng là ai ra giá cao thì được, ta nguyện trả 50 văn, mua hai bó kim ngân này."

Tiểu cô nương kia lắp bắp kinh hãi, tròng mắt đen chuyển động không ngừng, khi thì nhìn Chu Não, lúc lại nhìn Lý Thân, cứ như một con thỏ nhỏ bị dọa sợ.

Lý Thân đầu tiên là sửng sốt, sau đó bực bội xấu hổ mà đỏ bừng mặt. Chu Não đang chế nhạo gã không có tiền sao? Phải biết rằng gần đây Chu Não mới kiếm lời một khoản lớn, tài sản nhà gã quả thực không so được với Chu Não. Nhưng thua người không thua trận, gã cũng sẽ không dễ dàng nhận thua. Gã muốn khiến cho Chu Não hiểu rõ, nếu Chu Não dám lại cạnh tranh với nhà gã, gã nhất định một bước cũng không nhường!

Vì thế Lý Thân cắn răng một cái, nói: "Ta trả 80 văn!"

Chu Não không nói chuyện, cười tủm tỉm mà lấy từ trong túi ra một thỏi bạc, đặt trong tay xem xét. Nhìn kích cỡ thỏi bạc kia, ước chừng khoảng một lượng hai.

Lý Thân trừng mắt, nói: "Ta trả một lượng rưỡi!"

Chu Não duỗi tay vào túi tiền tìm một lát, lại lấy ra một thỏi bạc vụn.

Lúc này Lý Thân có chút do dự. Mới chỉ trong chớp mắt, giá đã tăng gấp sáu bảy lần. Hai lượng bạc đã đủ để hoa khôi đầu bảng theo hầu gã cả ngày, bây giờ lại chỉ dùng để mua hai cọng kim ngân. Nhưng gã lại nghĩ, hiện giờ thứ gã đang tranh đoạt với Chu Não không phải chỉ là cây kim ngân, mà chính là danh dự, vậy thì xá gì mấy lượng bạc con?

Gã hạ quyết tâm, lại nói: "Hai lượng rưỡi!"

Chu Não mở túi tiền, dốc hết toàn bộ tiền trên người ra bàn tay, chậm rãi đếm.

Lý Thân ở bên cạnh ngó dài cổ. Đống bạc vụn đó cộng thêm cả tiền đồng, ước chừng khoảng bốn lượng. Đầu óc gã nóng lên, chua xót thở ra một hơi: "Năm lượng!"

Chu Não nghe vậy dừng đếm tiền, lông mày giật giật, dường như có chút kinh ngạc.

Lý Thân sợ hắn lại lấy thêm được bạc từ đâu ra nữa, vội vàng móc một thỏi bạc lớn ném lên quầy cho cô nhóc, nhân tiện quăng cho Chu Não một ánh mắt khiêu khích: Sao nào, ngươi còn mua được nữa không?

Chu Não lại không nhìn gã, nói với cô nương kia: "Lý huynh nói trả năm lượng, ngươi cân xem chỗ bạc này đủ lượng không?"

Cô nương ngẩn người, luống cuống tay chân cầm cân lên, thả bạc của Lý Thân lên cân: Bốn lượng bảy.

Chu Não chẹp miệng lắc đầu: "Lý huynh, bạc của ngươi không đủ lượng nha."

Lý Thân tức điên. Cả đống tiền đều đã bỏ ra, vậy mà vẫn phải tính mấy phần thiếu đó sao? Để Chu Não phải thua tâm phục khẩu phục, gã vơ hết mấy tờ tiền, ném hết đến trước mặt tiểu cô nương: "Như vậy đã đủ chưa!"

Cô nương sợ tới mức không dám nói gì, gật đầu liên tục như gà mổ thóc.

Lý Thân muốn nhìn thấy vẻ mặt thất bại Chu Não. Nhưng mà Chu Não vẫn là một bộ dáng ung dung thoải mái, cúi người nhặt lên hai bó kim ngân kia. Lý Thân hoảng sợ, còn tưởng rằng hắn lại muốn tăng giá, ai ngờ Chu Não lại đặt hai bó dược liệu vào trong tay gã.

Lý Thân cầm cây kim ngân: "......"

Chu Não ôn hòa nói với tiểu cô nương bán thảo dược: "Sợ là trời sắp mưa đến nơi rồi, ngươi mau sớm về nhà một chút đi thôi. Buổi tối ngủ ngon nhé."

Lý Thân: "......" Rõ ràng là gã trả tiền, sao bộ dáng này của Chu Não lại giống như đang làm việc thiện vậy chứ?!

Nói với tiểu cô nương xong, Chu Não liền ung dung rời đi. Đến tận khi hắn đã đi xa mấy mét, Lý Thân vẫn còn đần thối tại chỗ. Gã đã thắng rồi sao? Chu Não cứ như vậy nhận thua?

Gã dại ra một lát, chưa từ bỏ mà đuổi theo Chu Não, gã cầm hai cây kim ngân phe phẩy như quạt gió, nói lời chèn ép: "Sao vậy, đường đường là Chu 'hoàng tử', vậy mà đến hai cây kim ngân cũng không đủ tiền mua sao?"

Chu Não mỉm cười nhìn gã một cái, dừng lại trước một quầy hàng, lấy ra 40 văn tiền đưa cho chủ quầy. Chủ quầy thu tiền, đưa cho hắn hai cây kim ngân.

Lý Thân: "......"

Lý Thân: "............"

Lý Thân: "! @#￥&%* ("

Khu chợ rộng lớn, người bán dược liệu cũng không chỉ có một mình cô nương kia. Chu Não vẫn còn tiền, Lý Thân lại hết sạch không còn đồng nào. Gã cũng không thể chỉ vì tranh mua với Chu Não mà mua hết toàn bộ dược liệu trong chợ.

Sắc mặt gã lúc xanh lúc tim, nhớ lại hết thảy những gì vừa xảy ra, đột nhiên biến sắc: "Chu Não! Ngươi chơi ta!!"

Gã ta bây giờ mới hiểu, từ khi gã chen chân cắt ngang, Chu Não đã không định mua cây kim ngân kia nữa. Hắn ta cố ý tăng giá liên tục, chỉ là để ép gã tốn hết bạc mà thôi. Lúc đếm tiền còn cố ý để gã thấy được, cũng chính là vì muốn buộc gã tự mình nâng giá. Hoặc là ngay từ trước khi đó, khi Chu Não phát hiện ra gã cũng đi vào chợ, hắn đã cố tình mua thuốc để gã nhìn thấy rồi.

Lý Thân đột nhiên quay đầu lại, muốn bắt tiểu cô nương kia trả lại bạc cho gã. Nhưng cô bé đã sớm dọn sạp sạch sẽ, chạy khuất bóng từ lâu.

Gã tức giận đến mức muốn hộc máu, hung tợn tiến tới tóm lấy vạt áo của Chu Não: "Ngươi!!"

Nhưng không chờ gã kịp động thủ, phía bên cạnh bỗng nhiên xuất hiện một người, đẩy gã sang một bên. Gã không đứng thẳng lại được, liên tục lùi lại ba bước, còn suýt nữa té dập mặt, miễn cưỡng mãi mới đứng thẳng lại được. Lúc này nhìn lại, người đẩy hắn chính là thiếu niên chân tay dài kia. Thiếu niên kia tuy gầy, sức lực lại không nhỏ, ánh mắt sáng như đao, dọa Lý Thân hơi sợ hãi. Luận thân thể, rõ ràng gã rắn chắc hơn thiếu niên kia, nhưng ánh mắt thiếu niên quả thực hung ác hơn gã nhiều. Nếu quả thật động tay động chân với nhau, ai thua ai còn chưa nói trước được.

Chu Não không chút hoang mang vuốt vuốt lại quần áo bị túm nhăn: "Lý huynh làm gì vậy?"

Vừa ăn phải quả đắng, lại không dám đánh người ta. Lý Thân chỉ có thể nuốt hết vào bụng. Người vây quanh hóng hớt rất đông, chỉ chỉ trỏ trỏ Lý Thân, chê cười gã mới vừa rồi dùng những năm lượng bạc mua hai cành hoa dại. Lý Thân không đánh lại người này, chỉ có thể hung tợn ném hai bó kim ngân xuống đất, nói: "Được, được lắm. Ta sẽ nhớ kỹ! Chu Não, chúng ta cứ chờ mà xem!" Bỏ lại một câu đe dọa hung ác, quay đầu liền đi mất.

Chu Não nhìn bóng dáng hắn, bật cười mà lắc đầu, sau đó khom lưng nhặt hoa kim ngân gã mới vứt lại.

"Chậc chậc, năm lượng bạc đấy." Chu Não búng búng vào bó kim ngân, tâm tình tốt đẹp cầm bốn bó hoa rời đi.

Hai người dạo chợ xong liền quay về lại chỗ ở, vừa lúc Lưu Kỳ tới giao sổ sách, muốn Chu Não xem xét sổ sách tháng này, Chu Não liền bảo Lưu Kỳ vào phòng. Trình Thập Bát rời đi, đến thăm gia gia.

Lưu Kỳ tốn hơn nửa canh giờ báo cáo lại sổ sách kinh doanh tháng này, thấy sắc trời đã không còn sớm, Chu Não liền bảo Lưu Kỳ về sớm một chút, còn lại một mình tự xem xét lại sổ sách.

Lưu Kỳ không vội đi, nói: "Chủ nhân, hàng của chúng ta đã không còn nhiều lắm ...."

Chu Não "Ừ" một tiếng, rút ra một quyển sổ bắt đầu lật xem.

Lưu Kỳ đợi một lát, thấy hắn không tỏ vẻ gì, chỉ có thể lại hỏi: "Chủ nhân không nhập một ít hàng sao?"

Chu Não bắt chéo chân ngồi xem sổ sách, không chút để ý nói: "Không vội."

Lưu Kỳ: "......"

Lưu Kỳ thực buồn bực. Từ sau trận lụt, không đếm được bao nhiêu người tìm tới y dò hỏi tin tức, muốn biết phương hướng của Chu Não. Có vài thương nhận thậm chí hứa hẹn cho y một số tiền lớn, xin y nếu nghe ngóng được tin gì có ích từ chỗ Chu Não thì sớm ngày báo cho bọn họ. Nhưng tuy rằng y là trưởng quầy dưới trướng Chu Não, y cũng chẳng biết được nhiều hơn kẻ khác là bao. Bản thân y cũng ruột gan cồn cào muốn biết rốt cục sau này Chu Não có dự tính gì.

Y do dự một lát, mặt dày tiếp tục truy hỏi: "Chủ nhân, sau này ngài định nhập hàng gì? Tiếp tục kinh doanh lương thực, hay là......"

Chu Não cũng không ngẩng đầu lên: "Ta còn chưa nghĩ ra."

Lưu Kỳ: "......"

Y cũng không biết Chu Não là thật sự chưa nghĩ ra hay là không chịu nói cho y, tâm tư Chu Não trước giờ y nhìn không thấu. Y lại đứng thần người trong chốc lát, xác định hôm nay cũng chẳng thể hỏi thêm được gì, chỉ có thể ủ rũ cụp đuôi đi về.

Một lát sau, Chu Não chuẩn bị thu dọn sổ sách, vì thế bắt đầu đến lại số lượng.

"Một, hai, ba...... Mười, mười một, mười hai......"

Bên ngoài bỗng nhiên truyền đến tiếng bước chân, hắn vừa ngẩng đầu, thấy người tới là Trình Thập Bát. Trình Thập Bát thấy hắn đang làm việc, liền đứng ở ngoài cửa không tiến vào.

"Thập Bát, ngươi tìm ta có việc sao?" Chu Não thuận miệng hỏi một câu, cúi đầu tiếp tục đếm đếm. Nhưng mà ngón tay hắn dừng ở trên sổ sách, không đếm được tiếp —— vừa mới gọi tên Trình Thập Bát xong, hắn đã quên mất vừa rồi mình đếm đến đâu rồi. Mười sáu hay là mười bảy nhỉ?

Trình Thập Bát nhẹ giọng nói: "Công tử, ngài có việc gì cần ta làm không?" Y đã sốt ruột không chờ nổi muốn được làm việc.

Chu Não ngẫm nghĩ, nói: "Ngày mai ta tìm người tới dạy ngươi."

Trình Thập Bát gật gật đầu: "Được, vậy ta đi trước."

Sau khi y rời đi, Chu Não tiếp tục kiểm kê số lượng sổ sách: "...... Bảy, tám, chín......"

"Công tử."

"Hửm?" Chu Não ngẩng đầu, nhìn thiếu niên đã đi lại quay lại, "Thập Bát, còn việc gì sao?"

Trình Thập Bát nói: "Ta thấy trong viện còn có chút lá rụng, ta muốn đi quét một chút."

Chu Não vốn định bảo y nghỉ ngơi cho khỏe, không cần sốt ruột. Nhưng mà ngẫm lại thiếu niên này hẳn là không nằm yên được, liền nhún vai nói: "Tùy ngươi."

Trình Thập Bát rời đi, Chu Não cúi đầu, nhìn một chồng sổ sách trong tay ...... Hắn bất đắc dĩ mà đặt sổ sách xuống. Lại quên mất đếm đến bao nhiêu rồi.

Thiếu niên đi ra không được vài bước, lại nghĩ ra cái gì, lần thứ hai đi rồi lại quay lại. Đợi đến khi y đi đến trước cửa phòng Chu Não, chỉ thấy Chu Não đã không còn đếm sổ sách nữa, ngược lại thở dài với y.

Trình Thập Bát: "?"

"Trình Thập Bát." Chu Não nghĩ gì làm đó, "Ta sửa tên cho ngươi nhé?"

Trình Thập Bát: "......"

Y xuất thân nhà nghèo, cha mẹ không biết chữ, khi sinh hài tử liền lấy ngay ngày sinh để đặt tên. Chính bản thân y cũng không quá thích cái tên này, chỉ là bị gọi quen rồi cũng kệ. Vậy nên y nghe vậy chỉ hơi giật mình, sau cũng thoải mái đồng ý: "Được thôi."

Chu Não suy tư một lát, nói: "Ngươi sinh vào mười tám tháng giêng...... Ngày ngươi sinh chính là Kinh Trập* phải không?"

(*Kinh Trập thường vào ngày 5-6/3 Dương lịch, ý nghĩa: tiết sâu nở, vạn vật thức tỉnh)

Trình Thập Bát gật đầu.

"Vậy về sau gọi ngươi là Kinh Trập nhé?"

Kinh Trập, sấm động mùa xuân, đánh thức giấc ngủ đông, để vạn vật tỉnh giấc. Ý nghĩa vẫn giống như tên cũ, nhưng y lại càng thích cái tên Kinh Trập này hơn.

Thiếu niên hiếm khi nở nụ cười: "Được. Vậy từ giờ về sau ta sẽ tên là Kinh Trập."

Tác giả có lời muốn nói: Đoán xem tiếp theo Chu Não tính buôn cái gì đây?

CNNC 6

Qua một đoạn thời gian, Chu Não lại dẫn Trình Kinh Trập ra cửa.

Hai người đi tới dưới lầu tửu quán, bỗng nhiên có một đám trẻ con lao tới, vây chung quanh Chu Não, hò hét kêu to: "Chu hoàng tử, tên lừa đảo, đồ con lừa, không biết xấu hổ, thằng lừa, vô liêm sỉ! Chu hoàng tử, tên lừa đảo ....."

Đám trẻ này đều là con nhà nghèo, tuổi còn nhỏ còn chưa đi học, cả ngày cởi chuồng hở mông chạy nhảy khắp nơi chơi đùa. Bọn chúng lúc thì đuổi theo sau mông Chu Não gọi 'Chu hoàng tử', quanh đi quẩn lại đã gọi hắn là kẻ lừa đảo. Hiển nhiên những lời này là do có kẻ khác dạy cho chúng.

Chu Não bị người ta gọi là kẻ lừa đảo, vậy mà lại chẳng hề tức giận, còn cười tủm tỉm sờ đầu đứa bé đứng gần hắn nhất. Thằng nhóc đỏ bừng mặt, trong miệng ú ớ mấy tiếng, không có mặt mũi gọi theo đồng bạn nữa.

Kinh Trập thì không khách khí như vậy. Y tiến lên xua đuổi đám trẻ, bọn nó bị bộ dáng như hung thần ác sát của y dọa sợ muốn chết, thét chói tai lập tức giải tán. Đuổi đám trẻ đi xong, Kinh Trập nhìn quanh quất xung quanh, rất nhanh đã phát hiện ra đám người Lý Thân ở lầu trên của tửu quán.

Lý Thân ngồi cạnh cửa sổ, vẻ mặt đắc ý cười cợt nhìn Chu Não. Đám trẻ vừa rồi là do gã mua chuộc, mới ăn nói bậy bạ với Chu Não trên đường.

Kinh Trập nhíu chặt lông mày, nắm đấm siết chặt, chỉ hận không thể xông lên đánh cho bọn họ một trận. Chu Não lại vô tư chẳng thèm để ý mà gật gật đầu với Lý Thân, coi như đã chào hỏi. Hắn nói: "Đi thôi."

Kinh Chập trừng mắt: "Chỉ như vậy thôi?"

Chu Não bình tĩnh đi tiếp về phía trước, tỏ rõ bản thân mình chính là không muốn so đo tính toán.

Đi thêm một đoạn, Chu Não mãi không nghe thấy người bên cạnh nói gì, quay đầu lại nhìn thoáng qua, chỉ thấy vẻ mặt Kinh Trập cau có khó chịu, cứ như đang ôm mối thâm thù đại hận nào vậy.

Chu Não hỏi: "Ngươi làm sao vậy?"

Kinh Trập sầm mặt: "Ta tức giận."

Chu Não cũng không nghĩ tới tính khí thiếu niên lại nóng nảy như vậy, kinh ngạc nói: "Ngươi tức cái gì?"

Vừa dứt lời mới nhớ ra chuyện vừa rồi, buồn cười nói, "Ý ngươi là mấy đứa trẻ vừa nãy sao?"

Kinh Trập bĩu môi: "Ta chẳng tức cái đám con nít đó đâu, ta tức cái bọn người sai bảo chúng nó tìm ngài gây phiền toái."

Chu Não một lúc lâu không đáp lại. Kinh Trập ngẩng đầu, chỉ thấy Chu Não mắt cười cong cong nhìn hắn.

Kinh Chập mờ mịt. Có gì mà buồn cười chứ?

Y có vóc dáng khá cao trong đám đồng lứa, nhưng dù sao tuổi vẫn còn nhỏ, vẫn còn lùn hơn Chu Não một khoảng. Chu Não đột nhiên vươn tay xoa xoa đầu y, cười ha hả nói: "Tiểu hài tử." Nói xong lại tiếp tục đi tiếp.

Kinh Trập da mặt mỏng tức khắc hơi đỏ mặt. Y đứng ngốc tại chỗ một lúc mới đuổi theo, hỏi: "Công tử, ngài không tức giận chút nào sao?"

"Sao lại phải tức giận?"Chu Não hỏi lại, "Tức giận thì phải làm sao? Mướn mấy đứa đó mắng lại bọn họ sao?"

Kinh Chập nhất thời nghẹn lời. Y biết Chu Não chắc chắn sẽ không làm chuyện như vậy. Nhưng trong lòng y khó chịu. Y lầm bầm nói: "Thế nhưng họ làm hại công tử."

Tiểu tử này có một thân xương cốt trung nghĩa. Lão nhân ngày đó cứu y một mạng, y liền suốt đường chăm sóc lão, chèo đèo lội suối đi vào Lãng Châu. Hiện giờ y làm thủ hạ của Chu Não, liền mang một lòng trung thành và tận tâm đối với hắn, nhìn Chu Não chịu thiệt thì tức không chịu nổi.

Chu Não cười cười, hỏi y: "Ta bị thiệt cái gì?"

Kinh Trập đang muốn đáp, lại nghe Chu Não hỏi: "Có hại là hại cái gì?"

Kinh Trập không biết nên đáp ra sao.

Chu Não vẫn đi tiếp, Kinh Trập lại nghe thấy một câu lười biếng bay tới:

"Huống gì, bọn họ nói cũng đâu có sai ...."

Chu Não tiếp tục đi, Kinh Trập nghe thấy phía trước truyền tới một giọng nói lười biếng.

......

Lưu Kỳ vội vã chạy tới chỗ ở của Chu Não, chỉ thấy hai vị chưởng quầy khác của Chu Não cũng đang ở đó, không khỏi lắp bắp kinh hãi. Mới vừa rồi người hầu của Chu Não gọi y, nói là Chu Não có việc tìm y, y không hề nghĩ nhiều đã đi luôn. Đến nơi rồi mới phát hiện người tới đông đủ như vậy, xem ra là sắp có chuyện gì quan trọng rồi?

Chỉ chốc lát sau, Chu Não cũng tới. Hắn thấy ba vị chưởng quầy của mình cũng tới cả rồi, liền mời tất cả ngồi xuống nói chuyện.

"Chủ nhân, ngươi tìm chúng ta tới có chuyện gì?" Một chưởng quầy hỏi thẳng vào vấn đề.

Chu Não nói: "Ta nhìn sổ sách các ngươi đưa tới mấy ngày này, hàng trong các cửa hàng đã bán hết rồi phải không?"

Các chưởng quầy sôi nổi gật đầu.

Chu Não nói: "Xem ra đến lúc phải nhập hàng rồi."

Mọi người kinh ngạc, vội vàng ngồi thẳng lên. Bọn họ đã sớm thúc giục Chu Não mau nhập hàng mới, nhưng mãi vẫn chẳng thấy Chu Não có động tĩnh, quả thực khiến bọn họ vô cùng lo lắng. Lúc này bỗng nhiên nghe được Chu Não chủ động nói muốn nhập hàng, bọn họ suýt nữa không tin được vào tai mình.

Chu Não nói: "Mấy ngày nữa là mùa thu hoạch vụ thu, giá lương thực hẳn cũng sẽ giảm xuống một ít. Ta không tính bán lương thực nữa. Sau này chúng ta nhập một chút....." Lời nói đến chỗ quan trọng đột nhiên lại ngừng lại.

Ba vị chưởng quầy toát mồ hôi, ánh mắt dính cứng ở miệng Chu Não, chỉ hận không thể lao tới lay vai hắn, bắt hắn lập tức nói ra.

Chu Não hơi mỉm cười, lấy ra một tờ giấy từ trong ngăn kéo, đề bút chấm mực, chậm rãi viết xuống hai chữ. Các chưởng quầy nghển cổ, muốn nhìn rõ xem đến tột cùng hắn viết xuống chữ gì, thế nhưng ghế bọn họ cách Chu Não quá xa, muốn nhìn cũng không nhìn thấy rõ.

Đợi đến khi đặt bút xuống, hong khô một lát, Chu Não gấp tờ giấy lại, giao cho Kinh Trập đứng cạnh. Kinh Trập lại mang tờ giấy giao cho các vị chưởng quầy.

Chu Não nói: "Ta sẽ mau chóng sắp xếp người nhập hàng."

Ba vị chưởng quầy bị người bắt chờ cả buổi, mãi mới tiếp được tờ giấy kia, ai cũng muốn đọc trước. Cuối cùng vẫn là Lưu Kỳ tay chân nhanh nhẹn nhất, một phen cướp được tờ giấy trong tay Kinh Trập, nhanh chóng mở ra.

Hai chữ rất to vừa được Chu Não viết ra ập vào mắt mọi người, vẻ mặt cả ba cơ hồ sắp đông cứng lại.

Rất lâu sau, Lưu Kỳ mới lấy lại giọng nói của mình: "Chủ nhân, sau này chúng ta .... Kinh doanh cái này sao??"

"Đúng vậy, bán cái này." Chu Não cười tủm tỉm dựng thẳng ngón tay, đặt lên trên môi, làm động tác im lặng. "Xin các vị chưởng quầy giữ kín chuyện này, đừng để tin tức lộ ra ngoài mới được."

Ba người ngươi xem ta, ta xem ngươi, trợn mắt há hốc mồm.

......

Mấy ngày sau, chuyện Lý Thân lo lắng nhất cuối cùng vẫn đã xảy ra —— Chu Não lại bắt đầu mua một đống lớn dược liệu, chuẩn bị mở lại hiệu thuốc.

Thời thế hiện giờ, buôn bán dược liệu là một trong những ngành kiếm lời dễ nhất. Lương thực thiếu thốn, bá tánh liên tục sinh bệnh, lại còn có các loại bệnh dịch tràn lan. Dược liệu tuy không đắt ngang ngửa như lương thực, nhưng sau thiên tai cũng đã tăng giá gấp đôi. Chu Não có kinh nghiệm buôn bán thứ này, lại có sẵn cửa hàng, quay lại kinh doanh thuốc không thể nghi ngờ chính là lựa chọn tốt nhất.

Nhưng dưới mặt sông bằng phẳng, khắc có sóng ngầm kích động.

Không bao lâu, có một tin tức kì quái truyền vào tai các thương nhân thành Lãng Châu.

Ban đêm, người Lý Thân phái ra theo dõi Chu Não đã quay trở lại trong phủ, tìm Lý Thân báo cáo tình huống.

"Cái gì? Ngươi nói Chu Não đang thu mua toàn bộ rơm rạ?" Lý Thân nghe thấy tin này kinh ngạc đến không tưởng nổi.

"Đúng! Hôm nay Chu Não thuê rất nhiều người ra ngoài ruộng, nhặt hết gánh này đến gánh nọ mang về, còn đắp sọt lên, không chịu để người khác nhìn được bọn họ nhặt cái gì." Tiểu nhị kia khinh thường bĩu mỗi, sau lại đắc ý bừng bừng nói, "Hắn cho rằng làm vậy là có thể giấu được tai mắt người khác, cũng coi người ta quá ngu rồi. Ta ra ngoài ruộng tìm mấy nông phu hỏi, bọn họ nói Chu Não mua hết toàn bộ chỗ rơm rạ của bọn họ đi rồi."

"Mua hết sạch toàn bộ rơm rạ? Toàn bộ???" Lý Thân không thể tưởng tượng nổi. Rơm rạ của mấy trăm mẫu ruộng cũng không phải là một con số nhỏ.

"Đúng vậy, toàn bộ. Ước chừng phải đến một trăm gánh!" Tiểu nhị nói, "Chu Não kia còn sai người chia đường ra khuân về, hẳn là không muốn để người khác chú ý tới. Đáng tiếc, cho dù hắn có cẩn thận thế nào, cũng không thể lừa gạt đôi mắt của ta!"

Tiểu nhị lại lần nữa tranh công, muốn nhận được phần thưởng, đáng tiếc Lý Thân vẫn còn đang đắm chìm trong khiếp sợ, không rảnh lo cho tâm tư nho nhỏ của hắn. Lý Thân liên tục vặn hỏi: "Rơm rạ? Là lúa đã bị tuốt sạch sao? Không có hạt lúa đó chứ?"

Tiểu nhị chỉ có thể khẳng định đi khẳng định lại: "Thật sự là rơm. Ta đã tự mình tới ruộng xem, hạt lúa vẫn còn nguyên, rơm rạ lại chẳng còn cọng nào."

Lý Thân nhíu mày. Rơm rạ chính là lúa sau khi đã được tuốt, vừa không thể gieo trồng, cũng không thể nấu ăn, nhà nghèo thường dùng để nuôi súc vật, nhiều khi cũng có thể dùng để đốt lửa, làm phân bón. Thứ này sau vụ thu khắp nơi đều thừa mứa, trước giờ chẳng ai bỏ tiền ra mua, ai muốn lấy bao nhiêu sọt đi cũng chẳng sợ người ta nói. Nhưng hiện giờ Chu Não lại bỏ tiền mua hết sạch rơm rạ của mấy trăm mẫu ruộng lúa đi rồi?!

Gã vội hỏi tiểu nhị: "Ngươi có biết hắn thu mua rơm rạ để làm gì không?"

Tiểu nhị sắc mặt ngượng ngùng: "Chuyện này ta cũng không biết......"

Hắn hỏi thăm được nhiều tin tức như vậy, nhưng lại không được Lý Thân khen ngợi dù chỉ một câu. Một câu "không biết" này lại chọc cho Lý Thân suýt chút nữa phát hỏa. Nhưng cuối cùng thì lửa giận cũng không phát ra —— Chuyện Chu Não làm, đích xác không có mấy người có thể hiểu rõ. Lý Thân cũng tự biết, đây là chuyện rất khó.

Gã ở trong phòng đi qua đi lại, tự nhủ nói thầm: "Rơm còn có thể dùng để làm cái gì nữa?" Nhưng cho dù gã có nghĩ đến nát óc, cũng chẳng thể đoán ra được một phần suy nghĩ của Chu Não.

Tiểu nhị hỏi: "Chủ nhân, chúng ta có nên cũng thu mua một chút không?"

"Mua cái gì? Mua rơm sao ?" Lý Thân nhìn hắn như nhìn thấy quỷ, "Ta thu mua thứ này để làm gì?"

Tiểu nhị gãi gãi đầu: "Thì bởi Chu Não trữ nhiều như vậy, nhất định hắn có dụng ý riêng. Không bao lâu sau nữa, giá rơm cũng sẽ tăng mạnh như giá lương thực đợt trước......"

Nếu đổi lại trước kia, có người nói với gã như vậy. Lý Thân chắc chắn một vạn lần không phục. Nhưng hiện giờ đã có vết xe đổ, lời tiểu nhị nói cũng không phải hoàn toàn vô lý ....

Lý Thân há miệng thở dốc lại nhắm mắt, rối rắm mãi, cuối cùng nói: "Thôi, trước không cần vội. Dù sao thì rơm ở đâu chẳng có. Ta cũng không tin Chu Não có bản lĩnh thu mua hết toàn bộ rơm rạ. Cho dù thứ này có rẻ mấy đi nữa, hắn ta lấy đâu ra chỗ mà chứa nhiều như vậy? Tóm lại, ngươi cứ đi theo dõi sát Chu Não mấy ngày tới, đợi chúng ta hiểu rõ tác dụng của thứ kia, lại quyết định có mua hay không cũng không muộn."

Tiểu nhị nghe hắn nói như vậy, chỉ đành phải đi ra ngoài.

......

Trên đời này không có bức tường nào là không lọt, tin Chu Não âm thầm thu mua rơm rạ khắp nơi chỉ không quá mấy ngày mà toàn bộ thương nhân thành Lãng Châu đã biết hết.

Buổi tối Lý Thân lại đi uống hoa tửu. Ngày thường gã đều hay đi muộn, nhưng hôm nay gã chờ dài cả cổ, mấy tên hồ bằng cẩu hữu mới lục tục đi đến vài người, còn có rất nhiều người không đến.

Chờ đến khi Trương Tường ló mặt tới, Lý Thân nhịn không được oán giận: "Dạo gần đây các ngươi bị cái gì vậy? Thường ngày thì đứa nào đứa nấy rảnh rỗi khoe chim, mấy ngày nay lại trốn đi đâu hết cả, chả thấy mặt mống nào. Còn bảo bận, bận cái gì mà bận? Từ khi bò ra khỏi bụng mẹ đến giờ có ngày nào làm chuyện đứng đắn đâu? Nếu ta đây có chỗ nào đắc tội các ngươi, các ngươi không muốn gặp ta nữa thì nhân dịp này mà nói ra đi! Ta cũng không muốn làm phiền các ngươi nữa."

Mấy tên công tử bột ngươi xem ta, ta xem ngươi, cũng không ai cất tiếng.

Vẫn là Trương Tường thành thật, lau mồ hôi trên trán, nói: "Không phải không muốn gặp ngươi, mấy ngày nay quả thực ta bận đến đến sứt đầu mẻ trán, cơm cũng không có thời gian mà ăn. Ngươi cũng đừng oán giận nữa, mấy huynh đệ chúng ta cũng đã tới đây rồi, vậy thì thoải mái uống rượu thôi."

Lý Thân hỏi: "Các ngươi rốt cuộc bận cái gì chứ?"

Câu hỏi này nghe có vẻ mới mẻ. Trương Tường hơi nhếch lông mày, nói: "Ngươi không biết thật sao?"

Lý Thân nhíu mày: "Ta không biết cái gì?"

Trương Tường đánh giá gã nửa ngày, thấy dáng vẻ gã quả giống như thật sự không hiểu, không khỏi cảm thấy kì lạ: "Không thể nào? Ngươi phái người theo dõi Chu Não tận bốn ngày lận, sao ngươi có thể không biết chuyện này chứ?"

"Chu Não?" Lý Thân ngẩn người, không hiểu chuyện này sao lại liên quan tới Chu Não. Nhưng cũng may gã còn chưa đến mức ngu ngốc, ngay khi hỏi ra miệng, gã đã đột nhiên giật mình, tỉnh ngộ hiểu ra, "Ngươi, chẳng lẽ ngươi......?!"

Trương Tường sắc mặt cổ quái nhìn gã.

Lý Thân khiếp sợ mà nhìn đám người quanh bàn: "Các ngươi...... Tất cả các ngươi đều?!"

Mấy tên công tử nhếch miệng cười. Bọn họ có mấy người trọng mặt mũi, không muốn để người ta biết được mình học lỏm Chu Não làm việc; có mấy người còn lại là muốn âm thầm phát tài, không muốn để nhiều người tham gia vào, vậy nên mới không thừa nhận. Nhưng đúng là Lý Thân đã đoán trúng —— gần đây tất cả bọn họ đều đang bận rộn thu mua tích trữ rơm rạ.

Đúng như lời Lý Thân vừa nói, những kẻ này từ khi cha sinh mẹ đẻ tới giờ chưa có ngày nào biết làm chuyện chính sự, lăn lộn nhiều năm như vậy cũng đã tới tuổi thành gia lập thất. Ngày thường bọn họ hay tụ tập cùng nhau nói xấu Chu Não, nhưng từ khi phát hiện ra bản lĩnh Chu Não, bọn họ đã mở rộng tầm mắt, thi nhau phái người theo sát từng cử chỉ hành động của Chu Não. Người của Lý Thân có thể phát hiện Chu Não âm thầm thu mua rơm rạ, bọn họ cũng có thể; Lý Thân vẫn còn đang quan sát, bọn họ đã không hề chần chừ lập tức ra tay.

Lý Thân như bị quả tạ gõ tỉnh, trong đầu ầm ầm vang vọng, mãi một hồi lâu mới phục hồi tinh thần. Suy nghĩ trong lòng đầu tiên là hối hận: gã vốn nghĩ việc này có thể theo dõi thêm mấy ngày, dù sao rơm rạ còn rất nhiều, một mình Chu Não cũng không gom được hết. Nhưng nhiều người thu mua như vậy, rơm rạ chẳng phải đã bị người ta xâu xé xong xuôi rồi sao?!

Trong lòng tràn ngập nguy cơ, nhưng mà gã vốn luôn mạnh miệng, lúc này lời nói ra lại càng không giống những gì nghĩ trong lòng. Gã ra vẻ khinh thường cực kì khoa trương: "Các ngươi không bị ma nhập chứ hả? Tên Chu Não điên rồ kia làm chuyện điên khùng như vậy, các ngươi lại học theo hắn làm cái gì?"

Mấy tên công tử bột quay sang nhìn nhau. Bọn họ quen Lý Thân đã nhiều năm, cực kì hiểu rõ tính nết gã. Lúc này nhịn không nổi trêu chọc: "Trước đây lúc Chu Não thu gom lương thực không phải ngươi cũng nói mấy lời này sao. Kết quả thì?"

Lý Thân: "......" Đúng vậy, lời vừa ra khỏi miệng, chính gã cũng cảm thấy sao mà quen thế.

Lý Thân lại nói: "Khi đó sao có thể giống lúc này? Lương thực lúc nào cũng có thể ăn, đơn giản là vấn đề đắt rẻ sang hèn mà thôi. Nhưng rơm rạ có thể ăn được sao? Không thể. Ta có nghĩ thế nào cũng không nghĩ nổi, làm sao để kiếm ra tiền từ nó. Các ngươi cẩn thận đừng có mà ném hết tiền vào đó."

Một người phản bác nói: "Không ăn được thì là vô dụng sao? Phàm thứ gì đã tồn tại trên đời đều sẽ luôn có tác dụng của nó, quan trọng là ngươi có biết dùng hay không. Nếu Chu Não đã quyết định buôn dược liệu, hắn thu mua rơm rạ chắc chắn là dùng làm thuốc. Mấy ngày nay ta đã hỏi thăm nhiều người, quả đúng là có nghe nói trong y học cổ có thể đem rơm rạ đốt thành tro để làm thuốc, có công hiệu giải độc, tẩm bổ, kéo dài tuổi thọ. Ta đoán nhất định trong tay Chu Não cũng có phương thuốc này."

Mọi người thầm giật mình. Trong đám bọn họ có rất nhiều người tuy cũng hùa theo thu mua lúa mạch, nhưng trong lòng vẫn mơ mơ hồ hồ không biết để làm gì. Nhưng nghe người nọ nói như vậy, bọn họ mới được giác ngộ.

Có người vội vàng hỏi: "Phương thuốc như nào? Lão huynh, cho ta xin với!"

Người nọ nói: "Ta không có. Ta chỉ nghe người ta nói vậy, chưa tận mắt thấy được. Thế nhưng sự thật là có."

Mọi người hoài nghi nhìn hắn. Bọn họ đã không còn nghi ngờ phương thuốc có thật hay không, chỉ hoài nghi người này thật sự đã có được phương thuốc, nhưng lại giấu giếm không chịu lấy ra. Có người đã bắt đầu âm thầm tính toán, làm thế nào để hỏi thăm được phương thuốc trong tay Chu Não.

Trong lòng Lý Thân càng thấy hoảng sợ không thôi. Còn có chuyện như này? Nếu như vậy, đống rơm kia thật sự có tác dụng? Khó trách Chu Não kia lại âm hiểm lén thu mua rơm rạ, rõ ràng là muốn một mình độc chiếm đường phát tài!

Nhưng ngoài miệng gã lại vẫn tiếp tục cậy mạnh: "Các ngươi đừng có mà mắc lừa Chu Não. Hắn......"

Nhưng gã còn chưa kịp nói hết, đã bị Trương Tường không chút khách khí đáp trả lại:

"Thôi đi Lý Thân. Chúng ta phái người đi theo dõi Chu Não, còn không phải là coi hắn như mũi tên cắm trên cột cờ*, muốn xem gió sắp thổi hướng nào sao? Ngươi đừng nói cho ta, ngươi theo dõi Chu Não chỉ vì muốn xem chuyện cười nhà hắn chứ? Hiện giờ gió tới rồi, bản thân ngươi không chịu thổi thì thôi, sao lại bắt mọi người phải bỏ qua chứ? Hay là, ngươi chỉ muốn một mình mình được thổi gió?"

Lý Thân á khẩu không trả lời được.

Tiệc rượu lần này thực không hề sảng khoái, sau khi Lý Thân trở về cả đêm không ngủ, ngày hôm sau mới tinh mơ, gã đã vội vã gọi người hầu cùng đi ra cửa.

Sau khu trong thành có rất nhiều thương nhân học theo Chu Não cùng thu mua rơm rạ, rơm cũng lập tức trở thành món hàng bán chạy hàng đầu. Ban đầu chỉ có các thương nhân biết chuyện, sau lại đến dân chúng cũng phát hiện ra đám thương nhân đang thu mua. Cái thứ trước kia bị vất vạ vật khắp nơi, ai nhặt mấy tạ cũng chẳng ai quan tâm. Hiện giờ thì ai mà còn rơm trong tay đều coi nó như bảo bối, muốn nhặt được một cọng cũng đã không còn dễ dàng nữa. Dân chúng không thừa tiền, vậy nên cũng không tham gia tích trữ. Ngược lại, bọn họ nguyện ý bán hết ra ngoài —— có giữ lại cũng vô dụng, sao không bán hết đổi lấy chút lương thực mà ăn chứ?

Vậy nên ngay cả trong chợ cũng đã có rất nhiều sạp hàng bày bán rơm rạ.

Lý Thân dẫn người chạy tới chợ, ngày mới bắt đầu, đã có không ít người buôn bán nhỏ đã đến bày sạp rao bán hàng hoá. Lý Thân liếc mắt một cái đã thấy mấy người mời mọc mua rơm rạ, sợ bị người ta cướp mất, vội vội vàng vàng chạy tới.

"Rơm nhà ngươi bán thế nào?" Lý Thân hỏi.

Người bán rong dựng thẳng hai ngón tay lên: "Hai lượng bạc."

Trong lòng Lý Thân nổi lên một chút dự cảm không tốt, chỉ vào mấy sọt rơm của người bán rong: "Mấy sọt này tổng cộng hai lượng sao?"

Người bán rong trừng mắt nhìn gã một cái: "Nằm mơ à? Hai lượng bạc một sọt."

Lý Thân: "......"

"Hai lượng bạc?! Một sọt?! Rơm?!" Nước miếng gã bắn tung tóe, suýt nữa lạc cả giọng, "Một sọt rơm?! Ngươi bán hai lượng bạc?! Ngươi đi ăn cướp đấy à!!"

Người bán rong suýt nữa bị gã gào điếc cả tai, bực bội mà quệt nước bọt bắn lên đầy mặt: "Đừng có mà mặc cả. Nếu không tin ngươi đi mấy chỗ mà hỏi, hiện giờ đi chỗ nào cũng là giá này."

Hai người đều nhìn nhau như nhìn kẻ điên.

Từ sau vụ thu hoạch, giá lương thực đã hơi giảm, tuy vẫn cao hơn trước không ít nhưng một bao gạo cũng chỉ có hai lượng là cùng. Vậy mà bây giờ rơm còn quý giá hơn cả gạo sao?!

Hôm nay Lý Thân đã cố tình mang theo rất nhiều bạc, muốn mua hết toàn bộ rơm rạ trong chợ. Nhưng mà bây giờ mới hỏi giá một nhà, gã phát hiện bạc mang theo đừng nói là muốn mua toàn bộ rơm rạ trong chợ, cho dù chỉ là rơm rạ của một mình nhà này thôi cũng phải miễn cưỡng lắm mới mua hết. Gã không tin, quyết định quay đầu rời đi, đến một sạp khác.

Nhưng mà cũng không biết có phải là đám tiểu thương đã ngầm ước định với nhau hay không, gã tới hỏi mấy nhà cũng chỉ có một giá như vậy. Hai lượng bạc một sọt, một văn tiền cũng không thể bớt.

Lý Thân tức giận đến dậm chân: "Điên rồi điên rồi! Tất cả đều điên rồi!"

Tiểu nhị đi theo gã hậm hực nói: "Hôm qua mới một lạng hai, hôm nay đã tăng tới hai lượng, suýt tăng gấp đôi rồi. Cho dù có ngâm nấm cũng chẳng nở nhanh như vậy."

Bọn họ đứng trong chợ phát sầu. Một tiểu nhị khác cực kì cẩn thận hỏi Lý Thân: "Chủ nhân, hôm nay chúng ta còn mua rơm nữa không?"

Sắc trời dần dần sáng hẳn, người trong chợ càng ngày càng nhiều. Lý Thân lại nhìn thấy có người đi hỏi giá rơm rạ, cuối cùng thế mà thật sự mua đi mấy sọt, trong lòng gã càng không yên, lưỡng lự.

Mấy năm nay việc kinh doanh trong nhà gã không tốt. Rơm rạ đã lên tới giá kia, cho dù gã có dốc sạch toàn bộ tài sản trong nhà, cũng không mua được quá nhiều. Đừng nói là so với Chu Não, đến cả đám bạn chơi cùng, gã cũng không theo kịp bọn họ. Hiện giờ một sọt rơm giá hai lạng, gã cảm thấy đây đã là đỉnh điểm, hiện giờ cho dù ra tay cũng chưa chắc ăn được mấy đồng. Chẳng may lại mất nhiều hơn được thì sao.

Cuối cùng, gã cắn răng một cái, hạ quyết tâm: "Đi thôi! Lão tử không mua!"

CNNC 7

Sáng sớm Chu Não ăn sáng xong, liền dẫn Kinh Trập cùng nhau tới chợ đi dạo. Hắn bước tới một sạp bán rơm, bắt đầu nói chuyện với chủ sạp.

Chu Não hỏi: "Rơm bán bao nhiêu?"

Chủ sạp dựng thẳng ba ngón tay lên: "Ba lượng bạc một sọt. Nếu ngươi mua nhiều ta có thể giảm giá cho, mười lượng bốn sọt."

Chu Não không định bỏ tiền, nhưng cũng không tránh ra, câu được câu không nói chuyện phiếm với chủ sạp.

"Đã tăng tới ba lượng? Giá tăng nhanh thật."

"Đúng vậy. Nghe nói thứ này có thể dùng làm thuốc, tác dụng cực kì tốt, lại còn giúp kéo dài tuổi thọ. Gần đây thương nhân trong thành đều đang thu mua thứ này, vậy nên giá mới càng ngày càng đắt." Chủ sạp nói, "Nếu ngươi muốn mua, ta khuyên ngươi mua sớm một chút. Mua càng sớm càng rẻ. Về sau để người ta mua hết rồi, dù có tiền cũng không mua được đâu."

Chu Não cười tủm tỉm nói: "Ta không mua. Quá đắt, mua không nổi."

Chu Não ngày thường luôn vui tươi hớn hở, làm người cũng không hề kiêu ngạo, hắn vẫn luôn quan hệ rất tốt với đám tiểu thương trong chợ. Bởi vì trước đó khi Chu Não thu mua rơm rạ không hề gióng trống khua chiêng, chỉ có đám người âm thầm theo dõi hắn mới biết được tin tức, mấy tiểu thương hay người bán hàng rong này lại không biết gì, vậy nên y mới mời chào Chu Não mua rơm. Y nhìn ra Chu Não không muốn mua, cũng không lừa dối nữa. Hai người lại trò chuyện trong chốc lát. Hàn huyên một hồi, ông chủ nổi hứng, mấy lời khôn khéo cũng vứt hết sang một bên, lại bắt đầu nói lời thật lòng.

"Thứ này trước kia chả ai muốn, cũng không biết tại sao năm nay lại đột nhiên có người nói nó có thể trị bệnh, dược hiệu thần bí. Vậy nên giá cả mới đắt đến thái quá như vậy. Thật là kỳ quái."

Chu Não sờ sờ cằm: "Đúng là kỳ lạ. Nếu như có loại phương thuốc như này, sao trước giờ chưa có ai từng nghe nói? Sẽ không phải là tin đồn nhảm chứ?"

"Ai biết được." Người bán hàng rong bĩu môi, "Mặc kệ là thiệt hay giả, cho dù là thật đi nữa, tiêu mấy lượng bạc mua một sọt rơm?? Cứ như đánh bạc vậy!...... Hầy, ta nói thật. Tuy rằng vừa rồi ta lừa ngươi mua, không phải là vì muốn ngươi cũng kiếm được tiền sao? Tiền thì ai mà chê chứ!...... Nhưng tóm lại ngươi không tốn tiền cho thứ này, cũng là chuyện tốt. Thật lòng thì ta cảm thấy —— kẻ nào bỏ tiền mua thứ này thì toàn là đồ ngốc cả!"

Chu Não bị y chọc cười. Hắn vỗ vỗ cái sọt kia của chủ sạp: "Nếu ngươi vẫn còn thứ này thì nhân lúc còn sớm cũng bán ra hết đi."

Quán chủ hơi hơi ngẩn người. Nhà y quả thật vẫn còn tích lại một ít, dù sao thì gần đây giá rớm vẫn luôn tăng, y sợ bán hết sớm không kiếm được nhiều, vậy nên mỗi ngày chỉ mang ra có một ít. Y cũng biết Chu Não giỏi kinh thương, vội hỏi: "Lời này là ý gì?"

Chu Não cười cười: "Ngươi cũng không định tiếp tục làm đồ ngốc đó chứ?"

Chủ sạp lại giật mình một lát, bừng tỉnh đại ngộ, liên tục gật đầu: "Ngươi nói đúng!"

Rất nhanh, đồ ngốc đang đi tới rồi.

Khi Lý Thân dẫn người đi vào chợ, bắt gặp ngay Chu Não đang đứng trước sạp rơm. Y thầm khó chịu, bước nhanh tới gần.

Đi đến trước mặt Chu Não, Lý Thân ngoài cười nhưng trong không cười mở miệng: "Ái chà, đây không phải Chu ' hoàng tử ' sao?" Lần nào gã cũng phải nhấn mạnh hai chữ ' hoàng tử ', chỉ sợ người khác không nghe ra gã đang chế giễu và khinh thường.

Chu Não cười tủm tỉm chào hỏi với gã: "Lý huynh, chào buổi sáng."

Kinh Trập tiến lên một bước, cảnh giác nhìn chằm chằm Lý Thân. Một khi Lý Thân định làn hành động bất lợi với Chu Não, y sẽ lập tức ra tay. Thời gian này thiếu niên ăn ngon ngủ yên, thân thể trở nên rắn chắc hơn rất nhiều, trên cánh tay đã dần xuất hiện đường cong cơ bắp.

Dưới uy hiếp của Kinh Trập, Lý Thân nhịn không nổi lùi lại một bước, để giữ thể diện mới hừ một tiếng, nói: "Chu Não, ngươi tới mua rơm sao?"

Chu Não chỉ mỉm cười, không tỏ ý kiến.

Lý Thân hung tợn nhíu mày nhìn chằm chằm hắn. Từ khi biết có thể trong tay Chu Não có phương thuốc thần bí kia, không ai muốn chiếm được nó hơn Lý Thân. Dù sao cũng đều là dân buôn thuốc, gã chính là người có lợi nhất. Nhưng nếu gã trực tiếp hỏi thẳng, Chu Não nhất định sẽ không nói. Gã vừa động não, liền nghĩ tới khích tướng.

"Ta nghe người ta nói, trong tay ngươi có một phương thuốc, dùng rơm làm nguyên liệu, có thể kéo dài tuổi thọ......" Lý Thân lạnh lùng nói, "Nhưng ta không tin. Tám phần mười là đồ điên rồ ngươi đây lại khoác lác. Ta nói không phải chứ, không phải ngươi định bịa đặt ra một cái phương thuốc giả để lừa bịp chứ?"

Gã nghĩ nếu trong tay Chu Não thực sự có phương thuốc này, sớm muộn hắn cũng lấy ra kiếm tiền. Nếu đã muốn kiếm tiền, nhất định phải khiến người ta tin tưởng phương thuốc của hắn có tác dụng, nếu không thì ai dám mua thuốc của hắn? Vậy nên gã mới cố ý nói Chu Não gạt người, hy vọng chọc cho Chu Não nổi nóng tìm người kiểm tra phương thuốc kia, gã liền có cách chiếm được phương thuốc vào tay mình.

Không ngờ tớ Chu Não lại tỏ ra ngây thơ vô tội: "Phương thuốc kéo dài tuổi thọ sao? Lý huynh nghe ai nói vậy? Ta làm gì có thứ này?"

Lý Thân sửng sốt, nghi hoặc đánh giá hắn một lát. Gã cho rằng Chu Não đang giả ngu, liền tiếp tục khích tướng: "Ta cũng đoán ngươi không có. Nếu ai có được loại phương thuốc này, vậy phải lấy ra để lang trung toàn thành kiểm nghiệm! Nếu phương thuốc là thật, tự khắc sẽ có người tiêu tiền mua. Nhưng nếu phương thuốc là giả ...... Hừ! Lý Thân ta tuyệt sẽ không để mắc lừa bất kì kẻ nào!"

Chu Não chấp nhận: "Đúng là vậy. Nếu thực sự có phương thuốc như vậy, ta cũng muốn được mở rộng tầm mắt."

Lý Thân: "......"

Chu Não biểu hiện chân thành như vậy, Lý Thân cũng ngu người. Chu Não đến tột cùng là không chịu thừa nhận, hay là thật sự không có phương thuốc đó? Nhưng nếu không phải để làm thuốc, hắn phô trương thanh thế thu mua rơm rạ để làm gì?

Trong lòng gã hốt hoảng, đơn giản từ bỏ khích tướng vòng vo, trực tiếp hỏi thẳng: "Vậy ngươi mua nhiều rơm rạ như vậy, ngươi rốt cuộc định làm gì?!"

Gã vốn tưởng rằng Chu Não sẽ tiếp tục giả ngây giả dại, không ngờ Chu Não cũng không giấu diếm gì, sảng khoái mà trả lời nói: "Ta á? Ta định năm nay mua vài mẫu đất, nhân tiện nuôi mấy con súc vật. Vậy nên mới đến ruộng thu mua chút rơm rạ."

Dừng một chút, hắn kiên nhẫn giải thích nói: "Lý huynh chưa bao giờ tiếp xúc nông vụ, hẳn là còn chưa rõ lắm. Rơm rạ tuy rằng không thể làm thức ăn cho con người, nhưng lại có thể để nuôi heo, dê, bò, còn có thể dùng làm phân bón, tăng độ phì cho đất. Đất đai màu mỡ, cây cối hoa màu mới có thể tăng trưởng khỏe mạnh."

Lý Thân: ".................."

Gã suýt chút nữa hộc máu. Cho dù gã có không hiểu nông vụ như nào, cũng biết rơm rạ có thể nuôi heo và bón phân được không! Chu Não coi gã là trẻ ba tuổi sao?! Gã hỏi câu này, vốn không phải muốn hỏi người bình thường dùng rơm rạ để làm gì, gã muốn hỏi là Chu Não rốt cục định làm gì cơ mà?!"

Nhưng mà gã cũng đã hiểu, Chu Não không định nói thật với gã, nếu còn tiếp tục dây dưa, sợ lại khiến Chu Não nhìn ra ý đồ của gã, mất nhiều hơn được.

Vì thế gã miễn cưỡng nghiến răng mỉm cười, từng chữ xuyên qua kẽ răng: "Vậy sao? Vậy chúc ngươi sớm ủ ra một ao đầy phân nhé."

Chu Não cười tủm tỉm mà nhận chúc phúc của gã: "Đa tạ cát ngôn của Lý huynh."

Chu Não cũng đã đi dạo gần xong, liền dẫn theo Kinh Trập chậm rãi rời đi. Hai người đi rồi, tiểu nhị của Lý Thân mơ hồ sờ đầu, hỏi: "Chủ nhân, lời hắn nói rốt cuộc là thiệt hay giả? Chẳng lẽ mấy lời bên ngoài lan truyền đều chỉ là lời đồn thổi sao?"

Tiểu nhị không hiểu, Lý Thân cũng không hiểu. Nhưng mà gã ngẫm nghĩ mãi, trong lòng vẫn là có khuynh hướng: "Ta không tin lời hắn. Ta thấy hắn tám phần là đã biết người khác cũng dự trữ rơm rạ, để giá cả tăng vọt, chính hắn không mua đủ. Vậy nên hắn mới giả ngây giả dại, không chịu thừa nhận có phương thuốc, muốn khiến người khác từ bỏ thu mua, sau đó hắn lại mua tiếp."

Tiểu nhị nghe xong thấy có lý, vội vàng cười bồi nói: "Chủ nhân cũng thật lợi hại, âm mưu của Chu Não kia sao có thể qua mắt được ngài!"

Lý Thân được khen vài câu, tức khắc hơi đắc ý lâng lâng. Hắn không do dự nữa, đi thẳng tới trước sạp rơm.

"Rơm bán thế nào?"

"Ba lượng bạc một sọt......"

Người bán hàng rong còn chưa kịp nói ra ưu đãi "Mười lượng bạc bốn sọt", Lý Thân đã quyết tâm vung tay lên: "Mấy sọt này của ngươi ta lấy hết!"

Bán hàng rong: "......"

Người bán hàng rong này lại đúng là cái vị mới bị Lý Thân khinh thường hôm trước. Mấy ngày trước hai lượng một sọt Lý Thân còn chê đắt, bắt bẻ nửa ngày cuối cùng vẫn không mua, hôm nay lại đổi thái độ cứ như hai người khác nau vậy. Người bán hàng rong nhịn không được hỏi: "Lý công tử mới phát tài hả? Sao lại đổi tính thế?"

Lý Thân nghĩ thầm, ngươi thì biết quái gì!

Gã đã nghĩ cẩn thận hết rồi. Rơm có tác dụng thật hay không, phải dùng như nào cũng không phải điều quan trọng nhất. Quan trọng nhất là giá rơm đang mỗi ngày một tăng, số lượng lại càng ngày càng ít. Trước đó gã cho rằng hai lượng bạc một sọt đã là cao kịch kim, nhưng chỉ mới qua hai ba ngày, đã tăng đến tận ba lượng. Cứ như vậy, không quá mấy ngày nữa rơm bán được năm sáu lượng cũng không phải vấn đề.

Người buôn bán, thực ra chính là mua rẻ bán đắt. Mua cái gì, bán cái gì, căn bản không quan trọng, cứ có hời là được. Nếu Chu Não thực sự có phương thuốc huyền diệu kia, gã liền có thể cùng Chu Não kiếm bạc; cho dù hắn ta không có, chờ thêm một thời gian rơm tăng giá cao hơn, gã bán qua tay cũng có thể kiếm được không ít.

Vậy nên Lý Thân mới sảng khoái trả tiền, sai người mang mấy sọt rơm về, lại chạy tiếp tới sạp hàng kế tiếp.

Không bao lâu sau, trải qua một phen gió tanh mưa máu, Lý Thân thu hoạch tràn đầy lúc này mới dẫn đám thủ hạ ra khỏi chợ. Gã quay đầu lại, nhìn mấy xe rơm lớn mình mới mua về, lại nghĩ tới một đống lớn tiền vừa phải trả ra, không những không thấy đau lòng mà chỉ thấy thực thỏa mãn hạnh phúc.

Trong lòng gã bắt đầu tính toán, chờ đến khi giá rơm tăng gã lại bán đi, có thể kiếm được không ít đâu. Càng nghĩ càng sung sướng, nhịn không được cười trộm.

......

Mấy ngày sau.

"Chủ nhân! Chủ nhân!" Tiểu nhị vội vã chạy vào nhà, "Hôm nay rơm trong chợ đã bán được năm lượng một sọt!"

Lý Thân mừng rỡ: "Thật chứ?!"

"Thật sự!" Tiểu nhị hỏi, "Chủ nhân, chúng ta có bán rơm đi hay không?"

Từ khi thu mua rơm về, Lý Thân vẫn phái người quan sát kĩ giá rơm ngoài chợ. Ngày đó gã đã căn dặn tiểu nhị, chờ đến khi giá rơm tăng tới năm lượng, gã sẽ bán hết toàn bộ chỗ rơm đó ra, ăn phần chênh lệch hai lượng một sọt. Nhưng không ngờ tới khi giá rơm thật sự tăng tới năm lượng, gã lại không muốn bán nữa. Tích trữ thêm một thời gian, chờ khi giá rơm càng cao mới bán ra không phải tốt hơn sao?

Lý Thân nói: "Không, đừng bán vội. Ngươi tiếp tục đi ra chợ quan sát...... Còn có, theo dõi Chu Não cho ta! Một khi Chu Não có bất kì hành động gì, ngươi phải lập tức trở về báo cho ta ngay."

Tiểu nhị gật gật đầu, đang muốn xoay người đi ra ngoài, lại bị Lý Thân gọi lại.

"Chờ một chút! Mấy ngày nay ngươi hãy chú ý, nếu có người bán rơm giá rẻ, ngươi phải lập tức đến hỏi, nếu giá xấp xỉ bốn lượng, chúng ta cứ mua hết. Hàng trong tay ta quá ít, phải tích nhiều thêm mới kiếm được càng nhiều."

Tiểu nhị nhận lệnh, nhận bạc Lý Thân giao, nhanh nhẹn rời đi.

......

Lại trôi qua mấy ngày.

Lý Thân nghe được tiếng bước chân bên ngoài, không đợi người ngoài đi vào gã đã lập tức bật dậy ra đón.

"Sao rồi, hôm nay giá như nào?" Gã sốt ruột hỏi tiểu nhị.

Tiểu nhị nói: "Ở chợ có ba người đang bán, đắt nhất là sáu lượng bạc, rẻ nhất là bốn lượng rưỡi."

Lý Thân bực bội mà "Chẹp" một tiếng. Mấy ngày nay giá rơm đã không tiếp tục tăng mạnh, vẫn luôn ở khoảng năm lượng, thậm chí bắt đầu có xu thế giảm dần.

Thương nhân trong thành không muốn rơm giảm giá. Bọn họ tích trữ rất nhiều, chính là mong đến khi được giá thì có thể kiếm được nhiều tiền hơn. Giá giảm rồi, bọn họ sẽ chỉ kiếm được rất ít. Đặc biệt là Lý Thân. Những người khác ra tay sớm, đã sớm đã thu tay, cho dù chỉ bán được có ba lượng cũng đã rất có lời. Nhưng Lý Thân ngay từ khi mua vào đã là giá ba lượng bạc, sau lại còn mua một đống hàng bốn lượng, phí tổn quá nhiều. Nếu giá rơm không tiếp tục tăng, hắn không những không có tiền, thậm chí còn bị lỗ.

Tiểu nhị cũng hơi hoảng: "Chủ nhân, hiện tại phải làm sao bây giờ?"

Lý Thân đi qua đi lại. Gã cũng biết, mấy kẻ tích trữ rơm rạ thực ra đều là mấy thương nhân có tiền trong thành Lãng Châu, dân chúng không biết gì về chuyện này, cho dù biết cũng chẳng có tiền mà tham gia. Mà bên Chu Não vẫn không hề có động tĩnh gì, mấy tên thương nhân cáo già xảo quyệt đó đã bắt đầu có chút buông lỏng. Việc bọn họ buông lỏng là một tin rất xấu đối với Lý Thân. Dù sao giá rơm hiện tại cũng đã không thấp, một khi những kẻ đó có người chọn bán rơm trong tay mình đi, giá rơm sẽ sụt, chính gã sẽ phải chịu lỗ vốn. Ngược lại, nếu bọn họ chọn tiếp tục thu mua, giá rơm mới có thể có đường sống.

Nhưng phải làm sao mới khiến bọn họ tiếp tục thu mua đây? Suy bụng ta ra bụng người, phải khiến bọn họ cảm thấy còn có thể kiếm lợi.

Lý Thân ngẫm nghĩ, về phòng mở rương ra, lại lấy ra một túi bạc, sau đó đi trực tiếp ra cửa.

Tiểu nhị đuổi theo hỏi: "Chủ nhân, ngài đi đâu vậy?"

Lý Thân nói: "Ra chợ, mua rơm!"

Tiểu nhị hoảng sợ: "Còn mua nữa sao?"

Lý Thân cắn răng: "Mua!"

Chỉ có thể mua hết tất cả rơm ngoài chợ, khiến những thương nhân khác cảm thấy rơm vẫn rất hút khách, có thể tăng tới mười lượng, bọn họ mới có thể mua rơm với giá năm lượng. Như vậy giá rơm mới có thể tăng lên.

Chuyện tới hiện giờ, cũng chỉ có thể như vậy.

......

Mấy ngày nữa.

Chưởng quầy cửa hiệu của Lý Thân mặt ủ mày ê đứng trước bàn: "Chủ nhân, ngài thật sự định bán hết chỗ hàng này sao?"

Lý Thân suy sụp mà xua xua tay: "Thật. Ngươi mau mau bán đi, ta cần bạc trắng, càng nhanh càng tốt."

Chưởng quầy kia do dự không dám nhúc nhích.

"Mau nhanh đi!" Lý Thân trừng hắn, "Còn đứng đực ở đây làm gì?"

Chưởng quầy ngượng ngùng khuyên nhủ: "Chủ nhân, có nên suy xét thêm một chút không?" Lý Thân nói gã thiếu bạc, muốn bán rẻ một ít mặt hàng hút khách trong hiệu thuốc để đổi bạc. Trong mắt y đây tuyệt đối là một quyết định rất sai lầm.

"Chủ nhân, nếu chúng ta bán quá vội, dược liệu sẽ không thể bán được giá, chẳng phải là bị lỗ rồi sao? Huống hồ tiệm thuốc chúng ta đến hai tháng này mới bớt khó khăn, một khi thiếu hàng chính là tự tay đuổi khách đi. Bọn họ chạy tới hiệu thuốc khác mua, về sau sẽ rất khó quay lại nữa ....."

Những lời này đều nói có sách mách có chứng, nhưng Lý Thân lại nghe không vào. Gã xua xua tay, không để ý: "Dù sao chỗ dược liệu đó cũng là mua được giá thấp từ Chu Não, dù có bán rẻ cũng không thiệt. Hơn nữa đây chỉ là tạm thời, mấy ngày nay ta cần rất nhiều bạc, qua một khoảng thời gian nữa ta dư dả tiền rồi lại nhập hàng là được."

"Chủ nhân......" Chưởng quầy còn muốn khuyên tiếp, Lý Thân đột nhiên đập bàn cái rầm, cắt ngang lời y nói.

"Ta là chủ nhân hay ngươi là chủ nhân? Đừng có mà đứng đây dong dài lằng nhằng nữa, lão tử đang bực mình chết đi được! Mau chóng nghe lệnh cút đi làm việc đi!"

Đã nói đến như vậy, chưởng quầy cũng không khuyên nữa, chỉ có thể than ngắn thở dài rời đi.

Chưởng quầy đi rồi, Lý Thân ngồi trong phòng một chốc, thấy đã đến giờ, liền ra cửa chờ. Không bao lâu, tiểu nhị của gã đã đẩy hai xe rơm trở lại.

Lý Thân vừa trông thấy đống rơm kia, lập tức mặt mũi nhăn nhó. Chờ tiểu nhị đến gần, gã oán khí hừng hực hỏi: "Hôm nay mua nhiều vậy?!"

Tiểu nhị co rúm người gật gật đầu.

Lý Thân nghiến răng nghiến lợi nhìn chằm chằm mấy xe rơm, lửa giận trong mắt tựa như chỉ muốn đốt trụi cả đám.

Để ổn định giá rơm, gã bắt tiểu nhị phải trông chừng, một khi có ai bán giá thấp thì lập tức mua hết. Cũng không biết là ai, ngày nào cũng chỉ bán ra mấy sọt một lần. Số lượng không nhiều, vẫn trong phạm vi gã có thể chấp nhận, vậy nên gã cũng chỉ có thể nhịn đau tiêu hết tiền mua sạch. Nhưng nếu ngày nào cũng như vậy thì thật là quá sức, tiền trong tay gã đã tiêu gần hết, cũng không thể bảo chưởng quầy thanh lí hết hàng hóa trong tiệm thuốc đổi bạc đưa gã được.

Tiểu nhị đặt xe đẩy hàng xuống đất, thật cẩn thận hỏi: "Chủ nhân, còn muốn ta tiếp tục theo dõi không?" hắn cũng biết chủ nhân đã sắp hết tiền.

Mắt Lý Thân hằn đầy tơ máu, hung tợn trừng mắt nhìn hắn: "Ngươi có ý gì? Tất nhiên là phải tiếp tục!" Gã đã không còn đường lui nữa, rơm trong nhà chất cao như núi, đó đã là hơn một ngàn lượng bạc, tuy rằng hiện tại gã không có cách đổi chúng thành bạc. Nhưng chỉ cần không cẩn thận để giá rơm giảm mạnh, gã sẽ mất hết tất cả!

Tiểu nhị nản lòng, nhỏ giọng nói thầm: "Nhưng mấy ngày nay giá đã cao muốn chết rồi ......"

Lý Thân nghe vậy siết chặt nắm tay. Mặc dù có một đứa ác ôn nào đó ngày nào cũng chỉ bán ra một ít, nhưng ít ra cũng chưa có ai bất chấp tất cả bán tống bán tháo, cũng không gây ra đe dọa quá lớn cho giá rơm. Vậy nên gã vẫn còn cơ hội.

Tất cả mọi người đều đang đợi, tuy rằng bọn họ cũng không biết rốt cục bọn họ đang đợi điều gì. Chờ một trận thiên tai nhân họa tiếp theo, hay là một thứ gì khác.

Tác giả có lời muốn nói: Chu Não: Ta nói thật mà cũng không ai tin, thói đời thật là, haizz!

Sắp mở ra hình thức địa chủ.

CNNC 8

Lý Thân ngồi trong hậu viện nhà mình, thẫn thờ nhìn đăm đăm cây táo đã trơ trụi một nửa.

Thời tiết dần dần chuyển lạnh, mọi năm vào thời điểm này gã hoặc là đang ôm cô nương xinh đẹp, uống hoa tửu ấm nóng ở kĩ viện, hoặc là đang cùng đám bạn hồ bằng cẩu hữu tiêu tiền như nước trong sòng bạc. Nhưng hiện giờ, gã lại chỉ có thể ngồi ngốc nghếch ở đây.

Gã không có tiền để uống hoa tửu, cũng không có tiền để đi đánh bạc.

Một trận gió thu đìu hiu thổi qua, làm cành cây xôn xao rung động, lá vàng khô rơi xào xạc, càng khiến cây táo trơ trụi trông càng có vẻ thảm thương hơn.

Lý Thân buộc chặt lại vạt áo ngoài, gió bên ngoài thổi quá lớn, đang muốn vào nhà cho ấm thì thấy tiểu nhị hớt hải từ cửa sau chạy vào.

"Chủ nhân, sáng sớm hôm nay Chu Não lại ra khỏi thành."

Lý Thân nghiêng đầu liếc mắt nhìn gã một cái: "Ừ?"

Tiểu nhị hỏi: "Chủ nhân, ta có cần đi theo không?"

"Phải......" Lý Thân ngẫm nghĩ, lại xua tay, "Thôi, không cần nữa."

Chu Não định đi đâu, gã cũng đã đoán ra được. Gần đây Chu Não thường xuyên ra khỏi thành là để đi xem đất.

Từ khi triều đình khai quốc, Thái Tổ từng hạ lệnh cấm chỉ tất cả hành vi thâu tóm đất đai. Thế nhưng đã trải qua hơn hai trăm năm, triều cương bại hoại, pháp kỷ lỏng lẻo, pháp lệnh năm xưa bây giờ đã chỉ còn là cái vỏ rỗng tuếch. Hiện giờ mua bán ruộng đất rất dễ dàng, vậy nên người giàu lại càng giàu, người nghèo lại càng nghèo.

Khi mới vừa biết tin Chu Não đang chuẩn bị mua đất, Lý Thân quả thực hoảng hốt đến không ngủ được. Chẳng lẽ Chu Não thật sự định đem đống rơm đó nuôi heo, ủ phân thật sao?! Vậy gã dùng luôn đống rơm đó bện dây thắt cổ cho xong!

Cũng may là Chu Não đi nhìn vài khoảnh đất, đến nay đã hơn một tháng cũng chưa mua. Trái tim sắp nhảy lên đến cổ của Lý Thân mới bình tĩnh trở lại.

Gã nghĩ thầm, chỉ là thủ thuật che mắt mà thôi! Nhất định là Chu Não đang dùng tiểu xảo che mắt! Không thể tin hắn! Chu Não sẽ không mua đất đâu! Nhất định sẽ không mua! .... Chỉ ngàn vạn lần mong hắn đừng mua ......

Lại một trận gió thổi qua, Lý Thân run rẩy lập cập. Gã hữu khí vô lực xua xua tay: "Được rồi được rồi, ngươi đi làm việc đi!" Nói xong vội vàng chạy vào nhà.

......

Một chiếc xe ngựa dừng lại ở trước cửa một điền trang.

Màn xe bị vén lên, đầu tiên có một vị thiếu niên thân thủ nhanh nhẹn nhảy ra khỏi xe, tiếp theo Chu Não cũng từ trong xe bước ra.

Sau khi Chu Não đi ra, thiếu niên lại dẫm lên bệ xe, vươn tay nâng một người già từ trong xe đi ra: "Gia gia, từ từ thôi."

Lão giả được Kinh Trập gọi là gia gia họ Lưu, đúng là người ngày đó được Chu Não mang về. Lão cũng giống Kinh Trập, không có tên tử tế, lúc về già mọi người đều gọi lão là lão Lưu.

Lão Lưu được Kinh Trập đỡ xuống xe, chân vừa chạm xuống đất đã nhịn không được "ai da" một tiếng. Tuy thời gian này bệnh của lão đã trị hết, nhưng chân bị gãy không khỏi hẳn được, chỉ có thể bước thấp bước cao.

Kinh Chập nhẹ giọng nói: "Gia gia, không sao chứ?"

Lưu lão xua xua tay: "Ta không có việc gì, không cần lo lắng cho ta."

Đang nói chuyện, một nam nhân trẻ tuổi chạy về hướng bọn họ.

"Ngài là Chu công tử sao?"

"Là ta."

"À, ta là Thạch Tam, là điền khách* ở nơi này." Thạch Tam nói, "Trang chủ vốn định tự mình tới, nhưng tháng trước có một đám sơn tặc xông vào trong trang cướp bóc, trang chủ bị bọn họ chém bị thương, hiện tại còn đang dưỡng thương trong nhà. Xin công tử đừng để ý."

(*tá điền địa chủ thuê về để cày ruộng)

Chu Não nói: "Không ngại."

Thạch Tam vội nói: "Các vị đi theo ta đi, ta dẫn các ngươi đi vào trong trang xem."

Chủ nhân điền trang này họ Vương, vậy nên điền trang tên là Vương Gia Trang. Trang chủ Vương Gia Trang có ý bán điền trang, vậy nên hôm nay Chu Não mới dẫn Lưu Lão cùng Kinh Trập đến xem.

Chung quanh Vương Gia Trang có đào một cái hào rất sâu, dùng để ngăn cản khách không mời mà đến. Vì biết hôm nay Chu Não muốn đến, Thạch Tam sớm đã trải sẵn một tấm ván gỗ làm cầu.

Đi qua chiến hào, lại thấy một hàng rào chắn bằng tre vừa cao vừa nhọn. Rào tre ước chừng cao ngang đầu người, phía dưới cắm sâu vào lòng đất. Người từ ngoài muốn vượt qua rào tre đột nhập vào cũng không dễ. Nhưng nhìn kĩ mới thấy rào tre có một lối đi vừa đủ cho vài người đi xuyên qua. Lối đi có mặt cắt phẳng phiu, hẳn là bị người ta dùng rìu chặt đi.

Thạch Tam thấy mấy người Chu Não đang nhìn chỗ hổng của rào tre, tự giễu nói: "Năm nào chúng ta cũng đào chiến hào, càng đào càng sâu; rào tre năm nào cũng sửa, càng sửa càng cao. Đáng tiếc là bọn sơn tặc cũng càng ngày càng đông. Hiện giờ chúng ta cũng chẳng tu sửa gì nữa, dù sao cũng không ngăn cản được bọn chúng."

Mọi người nhìn nhau, thần sắc nghiêm túc.

Xuyên qua rào tre, bên trong là một vùng ruộng đất diện tích rộng lớn. Giờ đây đất ruộng cũng có dấu vết bị người ta dẫm đạp, hoa màu đổ trái ngã phải.

Lưu lão đã cày ruộng cả đời, thấy cảnh tượng như vậy không khỏi thở một hơi dài nặng nề chua xót.

Mọi người đi một vòng trong điền trang. Thôn trang này không lớn không nhỏ, tầm hơn trăm mẫu đất, có mười mấy nhà. Nơi đây lưng dựa núi, mặt nhìn sông, ánh mặt trời tỏa nắng ấm áp, cảnh vật đúng là tuyệt đẹp.

Đi dạo một vòng xong, Chu Não hỏi: "Lưu lão, lão thấy nơi này được không?"

Lưu lão sống cả cuộc đời hơn 50 năm trước khi gặp phải thiên tai, cực kì thành thạo việc nông. Vậy nên Chu Não mới mang lão tới, mời lão nhìn một chút.

Lưu lão còng lưng xuống, nhón lấy một ít đất chà xát trong tay, lại để lại gần mũi ngửi một chút. Một lát sau lão vỗ tay: "Đây là một chỗ tốt, đất đai rất phì nhiêu. Sau lưng có núi có thể trồng cây ăn quả, vùng giữa có thể trồng rau, phía nam có thể trồng lúa. Tự cung tự cấp là chuyện rất đơn giản."

Dừng một chút, quay đầu nhìn hướng dãy núi xanh biếc, lo lắng sốt ruột muốn nói lại thôi: "Chỉ là......"

Chu Não hiểu lão muốn nói gì: "Lão đang lo lắng sơn tặc sao."

Lưu lão gật đầu: "Đúng vậy......"

Nguyên bản nơi đây dựa núi gần sông, trong thời bình chính là một nơi được trời cao ưu ái. Nhưng thời buổi hiện giờ thế đạo đã vậy. Có núi thì sẽ có động, có động thì sẽ có tặc. Nơi này gần núi như vậy, cũng quá gần chỗ bọn cướp, cuộc sống sau này chắc chắn sẽ không thể được yên bình an ổn.

Quả nhiên, Thạch Tam lập tức khẳng định nỗi lo của Lưu lão: "Chu công tử, nơi này...... Ầy! Ta cũng khuyên ngài cân nhắc kĩ lại. Phía sau điền trang chúng tôi chính là dãy Long Thành, trong núi vốn dĩ đã có không ít sơn tặc. Năm nay xảy ra lũ lụt, rất nhiều vùng bị ngập nước, những người nơi đó không có nhà để về, cũng vào núi làm tặc hết rồi! Hiện giờ trong núi ít cũng phải có mười cái sơn trại, thương lữ cũng chẳng dám đi qua nơi này. Chúng tôi đây chỉ là dân thường, biết phải sống sao đây chứ?"

Thạch Tam dù sao cũng chỉ là điền khách, điền trang không phải của hắn, Chu Não mua hay không, điền chủ cũng không cho hắn thêm bạc. Hắn không đành lòng hại Chu Não, vậy nên mới kể hết bao khổ cay nhẫn nhịn bấy lâu: "Vốn trong trang chúng ta có mười mấy nhà, đều là lớn lên từ nhỏ trong đây. Năm nay đã có đến sáu hộ chạy mất. Nếu không phải tức phụ của ta vừa mới sinh hài tử, không tiện di chuyển, ta cũng đã mang vợ con chạy sớm rồi. Nơi này tuyệt đối không thể ở lâu hơn nữa."

Hắn đã phân tích rõ ưu khuyết, vốn tưởng rằng Chu Não sẽ bị dọa chạy mất, ai ngờ Chu Não suy nghĩ trong chốc lát, lại hỏi: "Ngươi nói trong núi có hơn mười sơn trại? Vậy xem ra chỉ là vài sơn trại nhỏ thôi phải không?"

Thạch Tam sửng sốt. Lời này đúng là không sai, trong dãy núi bên cạnh này tuy nhiều sơn trại, nhưng cũng chỉ là mấy trại nhỏ yếu, ít thì có vài người, nhiều lắm cũng chỉ có đến vài chục. Ví như nếu có một trại lớn ở đây, bọn họ đã sớm bị đuổi đi hoặc bị trại lớn thu phục vào rồi.

Thạch Tam nói: "Tuy mỗi sơn trại không có quá nhiều người, nhưng bọn chúng đều là cướp đó. Hôm nay trại này tới cướp, ngày mai trại kia tới đoạt. Trong trang chúng ta chỉ có vài mống nam nhân, sao có thể đối phó hết nổi chứ?"

Các điền trang, thôn trang thường thường đều ở cách xa thành trì, đương nhiên không thể trông cậy vào quan phủ phái quan binh tới bảo vệ. Một cái điền trang, thôn trang có thể an toàn không phụ thuộc nhất vào địa thế của họ, xung quanh có nhiều cường đạo hay không. Thứ hai phải xem quy mô của bọn họ, trong trang có nhiều nhân khẩu không. Nếu xung quanh không có nhiều sơn tặc, trong trang lại có nhiều nam đinh cường tráng, vậy thì trang viên có thể được giữ vững. Nhưng Vương Gia Trang lại tương phản, trước kia còn có thể tự bảo vệ mình, gần đây sơn tặc càng ngày càng nhiều, trang dân lại càng ngày càng ít, cuộc sống về sau cũng chẳng thể đảm bảo được nữa.

Chu Não suy tư một lát, lại nhìn một lần chung quanh toàn bộ điền trang.

Trang này có đất đai phì nhiêu, nguồn nước dồi dào, thu hoạch năm vừa rồi cũng rất phong phút, vậy nên mới bị sơn tặc dòm ngó. Nếu như có thể sắp xếp cẩn thận, có thể chứa tới hơn hai trăm người. Xung quanh vẫn còn một ít đất hoang, về sau có thể từ từ khai khẩn.

Vấn đề lớn nhất là mấy tên sơn tặc. Nếu không nghĩ ra cách nào để đối phó với bọn chúng, quả đúng là không thể mua điền trang này được.

Chu Não suy nghĩ trong chốc lát, trong lòng liền có quyết định.

Tác giả có lời muốn nói: Chuẩn bị làm địa chủ!

CNNC 9

Lên xe ngựa trở về, Lưu lão nhịn không được ngáp một cái. Vương Gia Trang này ở vùng phụ cận Nghi Lũng, từ Lãng Châu bọn họ phải ngồi xe ngựa hai ngày mới tới, vừa rồi lại phải đi một vòng lớn quanh thôn trang. Lão nhân đã có tuổi, thân thể không chịu đựng được.

Chu Não đưa tới một cái đệm, Lưu lão vội cảm tạ chủ nhân, ghé người vào đệm ngủ.

Kinh Trập dịch đến bên cạnh Chu Não, hỏi: "Công tử, ngài muốn mua điền trang kia sao?"

Chu Não chưa nói có hay không.

Gần đây bọn họ đã đi xem qua không ít nơi, nhưng mãi vẫn chưa thể tìm được một chỗ hợp ý. Địa chủ có tiền hầu như đều không muốn bán đất, dù sao thì có càng nhiều đất, nhiều tá điền, địa chủ càng có thể nhận được nhiều tiền thuê. Còn mấy chỗ đất đai cằn cỗi, thu hoạch chẳng được bao nhiêu, tiền thuê ba cọc ba đồng mới phải bán đi; còn có những nơi như Vương Gia Trang, bị sơn tặc quấy nhiễu cũng chỉ có thể bán đất mà chạy. Còn nông dân tự cày cũng muốn bán đất, bọn họ còn chẳng có cơm mà ăn, chỉ có thể bán hết đi cầm cự được ngày nào hay ngày đó. Nhưng bọn họ lại chỉ có mấy mẩu đất ruộng cằn, cũng không phải thứ Chu Não đang cần.

Kinh Trập nhìn ra Chu Não quả thực đang có ý với Vương Gia Trang, không khỏi nói: "Vậy phải làm sao để đối phó với đám sơn tặc kia đây?"

Chu Não dựa vào thành cửa sổ, nhìn những dãy núi trùng điệp nhấp nhô cách đó không xa. Ẩn dưới màu xanh trù phú đó ẩn chứa không ít sát khí hung ác. Hắn bất đắc dĩ nói: "Mười mấy cái sơn trại, đúng là khó đối phó."

Kinh Trập thấy tựa hồ Chu Não hơi phiền lòng, lập tức không hỏi nữa. Y uốn lưỡi ngốc nghếch vụng về an ủi: "May mắn là mấy tên sơn tặc tuy nhiều, nhưng cũng không phải quá lợi hại. Nếu mười mấy cái sơn trại cùng đoàn kết liên hợp, vậy mới khó đối phó."

Chu Não lắc đầu: "Không phải. Nếu trên núi chỉ có một sơn trại thâu tóm cả ngọn núi, một nhà độc đại, vậy mới dễ dàng."

Kinh Trập lắp bắp kinh hãi: "Vì sao? Một sơn trại độc đại, chẳng lẽ không khó đối phó hơn mười mấy tên cường đạo rời rạc nhỏ lẻ sao?"

Chu Não nói: "Ngươi ngẫm lại xem, nếu nơi này chỉ có một sơn trại, chỉ cần bọn họ thông minh một chút, cũng sẽ không đuổi cùng giết tận thôn dân. Để mỗi năm dân chúng cung phụng lương thực tiền bạc cho bọn họ, hai bên liền có thể hòa thuận chung sống. Nếu có sơn trại khác tới dòm ngó, hẳn bọn họ còn phải ra tay bảo vệ dân mới đúng. Bằng không nếu bá tánh bị người ta giết hết, lương thực bị kẻ khác đoạt mất, còn có ai cung phụng cho bọn hắn nữa? Chính là vì nơi này có đến mười mấy sơn trại, phòng được nhóm này, lại không phòng được nhóm kia, mới thật sự là vấn đề khó giải quyết."

Kinh Chập sửng sốt. Ban đầu hắn chỉ nghĩ làm thế nào chống lại sơn tặc, đối phương càng cường đại, phần thắng của bọn họ càng thấp, không nghĩ rằng Chu Não lại muốn hợp tác cùng sơn tặc.

Nghĩ như thế, lời Chu Não lại rất có đạo lý. Sơn tặc tới cướp bóc bá tánh bình dân, bá tánh vì muốn bảo vệ nhà cửa ruộng đồng, hai bên giao chiến đều sẽ có thương vong. Nếu không bị đánh cướp, bá tánh cũng sẽ tự nguyện giao nộp thuế ruộng, sơn tặc chắc hẳn là càng mừng rỡ vui sướng, bá tánh cũng có thể sống yên ổn hòa bình. Nhưng nếu có quá nhiều trại cướp, chưa nói đến bá tánh không cung phụng hết, cho dù có giao ra mọi thứ, cũng khó mà bảo đảm được không có sơn trại nào bội tín. Mà chỉ cần có một hai cái sơn trại không chịu tuân thủ lời hứa, lại tiếp tục đánh cướp, các sơn trại còn lại cũng tuyệt đối sẽ không chịu thành thật. Bọn họ sẽ lo lắng thứ tốt bị người khác đoạt hết cả, càng thi nhau xông tới. Nếu vậy bá tánh sẽ thật sự không còn đường mà sống nữa.

Kinh Trập suy nghĩ cẩn thận điểm này, mới phát giác lời mình mới vừa nói quả là ấu trĩ ngu ngốc. Y gãi gãi đầu, muộn thanh nói: "Vẫn là công tử thông minh."

Chu Não cười cười, vỗ đầu y, ánh mắt lại hướng ra ngoài cửa sổ.

Núi xanh đã dần dần mờ xa.

......

Trong núi.

Giờ Mùi mặt trời đã không còn thiêu đốt như ban trưa, sương mù trong núi đã tan đi, nắng tỏa ấm áp. Một thiếu nữ mới 13 -14 đang nằm dưới tán cây ngủ say.

Một nam tử cao lớn cường tráng bước nhanh từ chân núi đi tới, vẻ mặt nghiêm trọng, lông mày nhíu chặt. Hắn nhìn thấy thiếu nữ đang nằm tưới tàng cây, lập tức bước tới.

"Tiểu Xuân."

Nữ hài tên Tiểu Xuân đang ngủ ngon lành, thấy cánh tay mình bị người khác lay mấy cái, mơ mơ màng màng mở mắt ra. Nàng nhìn chằm chằm nam tử kia trong chốc lát, mới dần dần tỉnh ngủ, đứng phắt dậy: "Trại, trại chủ!"

Ngu Trường Minh nói: "Người tuần núi đâu? Đều đi đâu hết cả rồi?"

Buổi sáng hắn có việc phải rời núi một chuyến, trở về mới phát hiện trên núi trống không. Hắn đi tìm người khắp nơi, mãi mới tìm thấy tiểu Xuân đang ngủ ở đây.

Tiểu Xuân ấp úng nói không nên lời.

Ngu Trường Minh nhìn vẻ măt chột dạ của nàng, trong lòng đã lập tức hiểu ra. Sắc mặt hắn càng trầm xuống, lạnh lùng nói: "Ngu Bình dẫn bọn họ đi ra ngoài sao? Đi đâu vậy?"

Tiểu Xuân cúi đầu không dám nói lời nào.

Ngu Trường Minh lại hỏi: "Đi đến chỗ mấy nạn dân đó sao?"

Tiểu Xuân càng cúi đầu thấp hơn, chính là cam chịu.

Ngu Trường Minh nắm tay chặt đến xương kêu rôm rốp.

Tiểu Xuân rụt rè nói: "Ta, chúng ta đã khuyên rồi, nhưng vẫn là không khuyên nổi......"

Ngu Trường Minh nói: "Không khuyên được? Không khuyên được liền để y đi như vậy! Tại sao mọi người lại đi cùng y ?!"

Tiểu Xuân sắp khóc đến nơi: "Nhị trại chủ nói, nếu mọi người không đi, y sẽ đi một mình. Nếu y gặp phải chuyện gì bất trắc, để xem mọi người phải làm sao. Mọi người lo lắng cho y, chỉ có thể đi cùng y ra ngoài......"

Ngu Trường Minh nhắm mắt lại, xoa bóp thái dương đang nổi gân xanh.

Tiểu cô nương khóc nức nở nói: "Trại chủ, thực xin lỗi."

Ngu Trường Minh mở mắt ra nhìn nàng, một lát sau thở dài: "Xin lỗi, không nên giận dữ với ngươi."

Tiểu Xuân liên tục lắc đầu.

Ngu Trường Minh không nói gì nữa, đi về phòng lấy trường đao ra, lại chạy xuống dưới núi. Hắn vừa đến chân núi, đã trông thấy một đội người từ xa đang đi lại đây. Hắn thấy rõ người đến là ai, lập tức chạy tới chỗ bọn họ.

Đám người đó vốn đang đi từ từ, nhìn thấy Ngu Trường Minh liền vội vàng dừng chân.

"Trại, trại chủ?"

Nam tử đi đầu là một người trẻ tuổi, trong tay y dắt một con lừa, trên thân lừa đang chở rất nhiều đồ vật. Y vốn đang mặt mũi hớn hở dắt lừa, đột nhiên gặp phải Ngu Trường Minh, nụ cười hơi cứng lại: "Ca? Huynh trở về, về rồi ư ....."

Ngu Trường Minh lạnh lùng quan sát mọi người. Những người này đều đang cầm theo đao và gậy gộc, trên áo một vài người còn dính máu, đặt biệt là Ngu Bình, cứ như vừa mới tắm máu trở về vậy.

Ngu Bình thấy Ngu Trường Minh nhìn chằm chằm mình, cũng cúi xuống nhìn quần áo, lại nặn ra một nụ cười đắc ý: "Ca đừng lo, ta không bị thương, đây đều là máu của người khác. Mấy kẻ đó yếu như sên, ta cho chúng một đao, bọn chúng còn chẳng đánh trả được nổi."

Y càng nói, sắc mặt Ngu Trường Minh càng tối tăm. Đằng sau có người lén kéo áo Ngu Bình, ý bảo y đừng nói nữa. Nhưng mà Ngu Bình lại không thèm để ý, tiếp tục đổ thêm dầu vào lửa: "Hiện giờ chúng ta đã báo thù được cho tiểu Ngũ rồi, chờ tin tức truyền ra ngoài, để ta nhìn xem còn ai về sau dám đến giương oai ở địa bàn của chúng ta nữa!"

Ngu Trường Minh nghiến răng, chậm rãi hỏi: "Những người đó đâu?"

Ngu Bình bĩu môi: "Giết hết rồi, tổng cộng cũng không có nhiều lắm."

Ngu Trường Minh nhìn chằm chằm y: "Bọn họ còn có người già và trẻ nhỏ."

Ngu Bình vội vàng giơ tay: "Lúc ta đến mấy người già đã chết rồi, bọn họ còn đang đào hố chôn kia. Ta chỉ giết hết đám nam nhân, còn phụ nữ và trẻ con đều cho thả chạy hết rồi." Y nói xong chỉ về đám huynh đệ phía sau, "Bọn họ có thể làm chứng."

Mọi người không ai dám lên tiếng.

Ngu Trường Minh lạnh lùng nhìn bọn họ. Thật lâu không nói gì. Ai nấy đều bị ánh mắt hắn đảo qua mà chột dạ cúi đầu.

Ban đầu Ngu Bình còn ra vẻ đúng lí hợp tình, chịu áp lực từ Ngu Trường Minh, lưng thẳng của y dần dần cong xuống, ánh mắt cũng bắt đầu mở to, lại vẫn mạnh miệng nói: "Là do bọn chúng giết tiểu Ngũ trước, ta báo thù cho tiểu Ngũ thì có gì là sai? Chúng ta là sơn tặc, sơn tặc đó! Chẳng lẽ đã làm sơn tặc rồi còn phải chịu người khác bắt nạt sao?!"

Đôi mắt đen sắc bén của Ngu Trường Minh nhìn chằm chằm y không rời, trong mắt ẩn chứa lạnh lùng.

Mọi chuyện phải bắt đầu kể từ năm trước.

Năm ấy vùng Nghi Lũng chịu hạn sâu bệnh, lương thực mất mùa, bá tánh khốn cùng. Quan phủ lại không những không giảm thuế, còn tăng thêm mấy khoản thuế má, khiến dân chúng khổ không kể đâu cho hết. Ngày nọ, nhi tử quan huyện đi ngang qua, để ý một nữ nhi mỹ mạo nhà nông, liền lấy cớ nhà nông dân kia không nộp đủ thuế nên dẫn luôn nữ nhi đi để gán nợ. Ngu Trường Minh vừa vặn ở gần đó, còn chưa nói hai lời đã đoạt bội đao của một tên quan, một nhát chém chết luôn nhi tử của quan huyện.

Nhi tử con quan bị giết chết, quan phủ lập tức truy nã Ngu Trường Minh, Ngu Trường Minh không thể không trốn đi. Hắn từ trước đến nay làm người luôn luôn khẳng khái nghĩa khí, rất có uy vọng. Lần này chuyện quan phủ làm càng khiến dân tình phẫn nộ, Ngu Trường Minh phải trốn đi, lại có thêm mười mấy hộ cũng nguyện ý đi theo hắn. Vì thế tất cả đều đơn giản vào núi lập trại làm cướp, lấy tên là Trường Minh Trại, bắt đầu làm sơn tặc.

Ngu Bình là đường đệ của Ngu Trường Minh. Hai người bọn họ sống ở huyện gần nhau, tuy có qua lại nhưng cũng không gọi là quá thân thiết. Sau khi Ngu Trường Minh giết người vào rừng làm cướp, quan phủ không bắt được hắn, mới dự định xuống tay với họ hàng nhà hắn. Ngu Bình chạy ra khỏi tay quan sai, chạy tới Nghi Lũng nương nhờ Ngu Trường Minh. Ngu Trường Minh tự hiểu rằng mình làm liên lụy người thân, nên mấy năm nay rất chăm sóc cho Ngu Bình, cũng cho y lên làm Nhị trại chủ.

Nhưng tuy hai huynh đệ này là người một nhà, tính tình lại khá xa nhau. Ngu Trường Minh khẳng khái phóng khoáng, Ngu Bình lại là loại người có thù tất báo.

Tuy rằng vào núi làm cướp, sơn trại cũng phải thường xuyên cử người xuống núi, vào thôn hoặc vào thành mua chút đồ tiếp viện. Ba ngày trước Ngu Trường Minh phái một thiếu niên tên tiểu Ngũ rời núi, nhưng tiểu Ngũ đi cả ngày không thấy về. Sáng sớm hôm sau, mọi người xuống núi đi tìm y, mới phát hiện thi thể y ở dưới chân núi. Y ngã trên một tảng đá lớn, gáy toét ra một vết thương sâu hoắm, đồ đạc trên người bị mất sạch.

Trường Minh Trại đã cắm rễ tại vùng này hai năm, thế lực cực lớn, chỉ chưa tới hai canh giờ họ đã tìm ra đầu sỏ gây tội —— đó là một nhóm nạn dân vừa mới lưu lạc đến đây. Bọn họ có khoảng bảy nam nhân, một người già, năm phụ nữ và ba đứa nhỏ.

Kẻ giết tiểu Ngũ là một đứa nhóc mười hai tuổi. Nó trông thấy người Trường Minh Trại đã sợ tới mức run bần bật, khóc lóc thảm thiết. Nó nói nó thật sự đói quá, đi ra ngoài kiếm ăn vừa lúc bắt gặp tiểu Ngũ mới mua sắm đồ đạc chuẩn bị lên núi. Nó không muốn giết người, chỉ muốn cướp ít đồ ăn cho đỡ đói, khi hai người tranh đoạt, nó đẩy tiểu Ngũ ngã xuống đất, ai ngờ khiến đầu tiểu Ngũ đâm đầu vào đá lớn, đi đời nhà ma. Nó sợ tới mức lập tức bỏ chạy về báo cho người thân, vậy nên tất cả nạn dân đó đều chạy ra, dù sao tiểu Ngũ cũng đã chết, bọn họ lấy hết sạch đồ đạc trên người hắn rồi bỏ đi.

Vốn giết người là phải đền mạng, nhưng kẻ giết người lại là một thằng nhóc, nó cũng không phải cố ý. Ngu Trường Minh tra khảo một phen, hỏi rõ ràng thằng nhóc kia đẩy tiểu Ngũ bằng tay nào, sau đó hắn bẻ hãy cánh tay đó, xong thì tha cho nó, dẫn người trở về. Không ngờ tới hôm nay hắn chỉ vừa đi ra ngoài một chuyến, Ngu Bình lại thừa dịp hắn không ở đây, dẫn người đi báo thù.

Ngu Trường Minh quan sát những kẻ đi theo sau Ngu Bình. Lúc này Ngu Bình dẫn theo hai mươi mấy người đi ra ngoài, những người này trước giờ vốn quan hệ rất tốt với tiểu Ngũ.

Trong mắt Ngu Trường Minh hiện lên một chút cảm xúc phức tạp, hai bên giằng co hồi lâu, hắn mới chậm rãi mở miệng: "....... Đây là lần cuối cùng. Phạt tất cả hai ngày ăn, bảy ngày không được ra khỏi núi."

Mọi người đều hiểu ý Ngu Trường Minh đã tha cho bọn họ tự tiện hành động, liên tục thở phào nhẹ nhõm.

Cuối cùng Ngu Trường Minh nhìn thẳng Ngu Bình, thu lại trường đao, xoay người trở về núi.

Ngu Bình thấy tình thế đã bình ổn trở lại, lưng lại lập tức thẳng lên. Y bất mãn oán giận: "Ca ta đúng là người lòng dạ mềm yếu. Cái bọn nạn dân đó thì có gì mà đáng thương? Đê sông vỡ cũng không phải do chúng ta phá, lũ lụt cũng không phải chúng ta thả ra. Chúng ta không đi cướp của bọn họ đã là nhân hậu lắm rồi. Chúng ta chính là sơn tặc đó! Các ngươi đã nghe qua sơn tặc nào không ra ngoài đánh cướp, lại ở trong núi tự mình khai hoang trồng trọt hay chưa?"

Hiện giờ thế lực của Trường Minh Trại tuy lớn, lại có chút khác với rất nhiều sơn trại khác. Trong trại bọn họ không chỉ có nam tử, còn có rất nhiều người già, phụ nữ và trẻ em. Lúc trước mọi người đi theo Ngu Trường Minh vào rừng làm cướp, đều là dẫn cả nhà đi cùng. Mọi người không thể cầm cự sống tiếp được nữa, ngay cả nhà cửa vườn tược cũng đều bỏ hết ở lại.

Ngu Trường Minh cũng không dẫn tất cả mọi người đi khắp nơi giết chóc cướp bóc, Trường Minh Trại dựa vào hai đường để sống. Đầu tiên là bọn họ dựng trại trong núi, lại cắt đứt hết mọi đường đi trong núi, nếu có đội buôn muốn đi qua núi, chỉ cần giao nộp tiền bạc lương thực, bọn họ không những đánh cướp còn bảo vệ hộ tống bọn họ an toàn rời núi, không để đám cướp khác ra tay xâm hại. Thứ hai là Ngu Trường Minh dẫn người khai khẩn đất hoang trong núi, tự trồng trọt lương thực. Tuy sản lượng không nhiều, nhưng bù lại không phải nộp thuế cho địa chủ và quan phủ, cũng có thể chắp vá qua ngày.

Ngu Bình oán giận, có người phụ họa, lại có người không tán đồng.

"Trồng trọt thì có gì mà không tốt? Dù sao cũng đỡ hơn đánh đánh giết giết." Một nam tử nhỏ giọng nói.

Ngu Bình trừng mắt liếc hắn một cái, cười lạnh: "Thật không có tiền đồ. Ngươi cho rằng bây giờ là thời buổi gì? Ngươi không giết người, thì sẽ bị người ta giết thôi."

Y lại nói thêm mấy câu oán giận Ngu Trường Minh quá mức nhân từ, người chung quanh lại không có ai dám nói tiếp. Trong Trường Minh Trại không có ai có uy tín cao hơn Ngu Trường Minh, cho dù người khác có đồng ý với cách làm của hắn hay không, ít nhất là không có ai dám phản đối.

Ngu Bình nhìn phản ứng của mọi người, âm thầm ghi nhớ vừa rồi khi y nói chuyện có những ai tán đồng. Lúc sau y sẽ tìm người đó mượn sức.

Y đã bất mãn với Ngu Trường Minh rất lâu, chỉ là hiện giờ còn chưa thể công khai phản bội hắn, cũng chỉ có thể giống như hôm nay, làm mấy việc khiêu chiến quyền uy của hắn. Thế nhưng y hiểu rất rõ Ngu Trường Minh, y biết đâu là điểm mấu chốt của hắn, sẽ không làm ra chuyện vượt quá giới hạn, vậy nên hôm nay y mới thả hết đám phụ nữ và trẻ con kia đi.

Lại nhớ tới mấy tháng trước, có một thương đội đi qua chân núi bọn họ. Thương đội kia trước đó đã giao nộp tiền tô cho bọn họ, vốn họ phải đưa thương đội bình an rời đi, nhưng y lại nghe ngóng được tin, biết thương đội kia đang vận chuyển lương thực.

Năm nay có thêm không ít người mới tới Trường Minh Trại xin cậy nhờ, lương thực trong núi vốn đã không có nhiều, y cũng chưa từng được ăn no. Y thực sự không thể trơ mắt thả đám thương lữ kia đi qua, vậy nên mới giả truyền mệnh lệnh của Ngu Trường Minh, dẫn theo một đội nhân mã chạy tới đánh cướp thương đội kia, cướp được mười xe lương thực trở về.

Y cảm thấy công lao của mình không hề nhỏ, có thể giúp huynh đệ trong trại có thêm vài bữa no, ai ngờ Ngu Trường Minh tức giận không thôi, còn giam lỏng y lại mấy ngày. Y cố gắng nói lý với Ngu Trường Minh, nói: "Chúng ta đã không có cơm mà ăn, ngươi còn muốn giữ quy củ làm cái chó gì nữa?"

Khi đó Ngu Trường Minh chỉ lạnh lùng nhìn chăm chú vào y, gằn từng chữ một nói: "Đúng là bởi vì không có quy củ gì, mới có nhiều người không có cơm ăn như vậy, mới có thế đạo như ngày hôm nay."

Ngu Bình quả thực không thể hiểu được. Người khác không được ăn cơm, thì liên quan quái gì đến y? Thế đạo như thế nào, cũng liên quan mẹ gì đến y chứ?

Y chỉ muốn lo cho phần mình, muốn mỗi ngày được ăn no mà thôi.

CNNC 10

Trên con đường núi gập ghềnh uốn lượn, một đội ngũ chậm rãi tiến về phía trước. Đi ở giữa là một đội thương buôn, dắt theo những con lừa vận chuyển rất nhiều vật phẩm nặng nề.

Mà dẫn đầu đội ngũ là một thanh niên, cả nhóm mặc đồ đen, tay cầm trường đao, côn bổng làm vũ khí, người đi trước cầm cờ màu đen, trên cờ thêu hai chữ "Trường Minh" màu vàng rực, bất luận ai ở trong phạm vi mấy trăm mét đều có thể nhìn rõ. Nhưng người này là sơn tặc Trường Minh Trại.

Trường Minh Trại đang hộ tống đội buôn này đi qua dãy Long Thành. Bởi vì thương đội đã nộp bạc hiếu kính cho Trường Minh Trại, vậy nên trại chủ mới cố ý phái người bảo vệ bọn họ không bị trại khác quấy nhiễu.

Đi ra khỏi đường núi, phía trước đã là một con đường rộng lớn thênh thang. Đội ngũ dừng lại, sơn tặc Trường Minh Trại liên tục rời khỏi đội ngũ. Tên cướp dẫn đường nói: "Đi qua chỗ này đã an toàn. Đằng trước không còn sơn trại nào khác, các ngươi tự đi tiếp đi."

Thủ lĩnh thương đội giơ tay lên, vài tên khuân vác lập tức bước ra khỏi hàng, đưa mấy sọt hàng hóa đến trước mặt mấy người Trường Minh Trại. Thủ lĩnh thương đội cười bồi nói: "Cảm ơn các vị huynh đệ Trường Minh Trại đã vất vả hộ tống một đường. Đây là một ít quà biếu nho nhỏ, các ngươi mang về đi."

Người của Trường Minh Trại vừa mở cái sọt ra nhìn, bên trong đựng vài chiếc áo bông. Trời vừa lúc chuyển sang đông, trong núi ẩm ướt lạnh lẽo, bọn họ đang lo người già và phụ nữ thân thể yếu đuối không biết phải chống lạnh như nào. Vì thế hai bên cảm ơn nhau, liền sau đó tạm biệt đường ai nấy đi.

Người Trường Minh Trại dẹp đường trở về núi, thương đội tiếp tục đi trước.

Bọn họ cũng chưa phát hiện, trong cánh rừng chỉ cách đó không xa, có rất nhiều đôi mắt đang như hổ rình mồi mà nhìn chằm chằm bọn họ.

......

Trên đỉnh núi, vài nữ nhân đang dệt vải, bọn nhỏ thì vui vẻ chơi đùa gần đó. Mấy nam nhân nhàn rỗi không có gì làm, cũng ở bên cạnh hỗ trợ.

Chợt nghe xa xa truyền đến tiếng bước chân, có người vội vã hô lên: "Trại chủ, trại chủ! Đã xảy ra chuyện!"

Ngu Trường Minh đang giúp mấy nữ tử sắp xếp lại chỉ dệt, nghe vậy vội buông thứ trong tay xuống đứng lên: "Làm sao vậy? Xảy ra chuyện gì rồi?"

Nam tử thở hồng hộc nói: "Thương đội mà chúng ta vừa hộ tống, bị sơn tặc ở núi Long Thành cướp rồi!"

"Cái gì?" Ngu Trường Minh kinh ngạc, "Các ngươi có đưa bọn họ bình an ra khỏi núi không đó?"

"Đưa, đưa rồi!" Nam tử nói, "Chúng ta cũng giống như mấy lần trước, đưa bọn họ đến tận bình nguyên mới rời đi. Nào ngờ những tên sơn tặc đó vẫn luôn lặng lẽ đi theo phía sau, chờ chúng ta rời đi hết, bọn họ liền xông tới đánh cướp thương đội kia rồi!"

Ngu Trường Minh nhíu chặt lông mày: "Là trại nào làm?"

Nam tử lắc đầu: "Không biết. Nghe người của thương đội nói, đám người đó không có nhiều người lắm, tất cả đều dùng khăn che mặt. Bọn họ giết chết mấy người trong thương đội, cướp đi mấy gánh đồ, người của thương đội cũng không dám truy đuổi nữa."

Ngu Trường Minh càng nhăn lông mày chặt hơn.

Mấy năm gần đây sơn trại mọc lên như nấm sau mưa, hầu hết đều trốn trong núi Long Thành. Long Thành cách Trường Minh Trại hơn mười dặm, nói xa không xa, nói gần không gần. Ngu Trường Minh khi sai người hộ tống thương đội thường giương lên lá cờ bắt mắt, chính là để cảnh cáo mấy sơn trại kia, đội ngũ này được Trường Minh Trại che chở, ai dám làm họ khó xử, chính là muốn động đến thể diện của Trường Minh Trại.

Thế nhưng vẫn có kẻ to gan, không dám công khai đối nghịch, lại chuyển sang dùng trò âm hiểm như vậy. Xảy ra chuyện này, Trường Minh Trại rõ ràng không thể cứ vậy bỏ qua. Thứ nhất là thương đội đã dâng tặng lễ vật cho họ, bọn họ lại không thể bảo vệ thương đội thượng lộ bình an, uy tín mất đi không thể lấy lại được; thứ hai là việc này tổn hại đến uy tín danh vọng của bọn họ như vậy, nếu cứ thế mãi thì còn thương đội nào nguyện ý đưa bạc cho bọn họ nữa? Ai còn dám đi qua chỗ bọn họ đây?

Vậy nên cho dù thế nào, Trường Minh Trại cũng phải lấy lại công bằng cho thương đội. Thế nhưng mấy sơn trại trong dãy Long Thành vừa rời rạc vừa rối loạn, lúc ăn cướp đã che đậy mặt mũi cẩn thận, khổ chủ cũng không biết phải tìm ai mà tính sổ.

Ngu Trường Minh suy nghĩ một lát, nói: "Ngươi dẫn người đi cảnh cáo những sơn trại đó, ai đoạt hàng hóa đi, chỉ cần trong vòng 3 ngày trả về toàn bộ, ta có thể bỏ qua cho bọn họ lần này, không được có lần thứ hai."

Tiểu đệ kia nói: "Trại chủ, nếu bọn họ không ai chịu thừa nhận thì phải làm sao?" Nếu bọn chúng đi ăn cướp đã cố tình che mặt, chứng tỏ là không muốn để lộ thân phận.

Ngu Trường Minh lạnh lùng nói: "Tiên lễ hậu binh. Nói cho bọn họ, nhân lúc còn sớm thì mau nhận lỗi còn kịp, nếu bị ta điều tra ra, Nghi Lũng này sẽ không còn chỗ để bọn họ đặt chân nữa."

Vừa dứt lời, bên cạnh bỗng nhiên truyền đến một tiếng cười nhạo khinh thường. Ngu Trường Minh quay đầu lại, chỉ thấy Ngu Bình đứng lên.

"Cái gì gọi là tiên lễ hậu binh? Ta nói này, sao chúng ta không dẫn mấy trăm người giết tới luôn, trực tiếp xông vào trại bọn chúng lục soát, ai dám ngăn lại. Soát ra được hàng của thương đội ở trại nào thì đập nát cái trại đó ra! Ta thật muốn xem xem sau này còn ai dám không để chúng ta vào mắt nữa?"

Không đợi Ngu Trường Minh mở miệng, Ngu Bình lại nói: "Ca, ta đã sớm nói rồi, huynh quá nhân từ. Bá phụ khăng khăng dạy ngươi đọc sách, khiến huynh học nhiều đến hồ đồ rồi. Chúng ta làm sơn tặc hay làm quan vậy? Huynh cần gì phải chịu đựng cái bọn người ở Long Thành! Nghi Lũng là địa bàn của chúng ta, nếu bọn họ muốn làm tặc, thì một là quy phục chúng ta, hai là chết, không có con đường thứ ba! Huynh mà giữ bọn họ lại, sau này bọn chúng sẽ thành tai họa của chúng ta đó!"

Ngu Trường Minh lạnh lùng nhìn y một cái, vẫn không tranh luận với y.

Lời Ngu Bình nói cũng không phải là hoàn toàn không có đạo lý. Nếu dễ dãi với đám người trên núi Long Thành, bọn chúng nhất định sẽ gây phiền phức, mà bọn họ quả thực đã gây chuyện rồi. Nhưng Ngu Trường Minh không đuổi tận giết tuyệt bọn họ, bởi vì hắn vẫn còn có lòng trắc ẩn. Phàm đã vào rừng làm cướp hầu hết đều là bá tính bình dân cùng đường. Không thể làm dân, chỉ có thể làm tặc. Trong đó tuy có cả những kẻ cực kì hung ác, nhưng cũng có không ít người là dân thường đáng thương chỉ vì trốn tránh sưu cao thuế nặng mà bỏ nhà vào núi. Nếu chẳng phân biệt tốt xấu, đuổi giết toàn bộ, vậy bọn họ có khác gì đám quan lại tham lam độc ác kia đâu?

Ngu Trường Minh lạnh nhạt dặn dò nói: "Cứ làm theo lời ta nói đi."

Tiểu đệ vội nói; "Vâng, trại chủ." Nói xong vội vàng dẫn người đi.

Ngu Bình bị lơ đẹp trừng mắt nhìn bóng lưng Ngu Trường Minh, âm thầm cười lạnh, cũng quay đầu đi mất.

Ngu Trường Minh cúi người, tiếp tục sắp xếp chỉ dệt cho đám nữ tử.

Không được một lát, lại có người chạy tới: "Trại chủ, trại chủ, có người truyền thư cho ngươi."

"Thư?" Ngu Bình kinh ngạc, duỗi tay tiếp nhận.

Người bên cạnh đều tò mò vây quanh: "Trại chủ, ai viết thư cho ngươi chứ?"

Trên thư có lạc khoản, đáng tiếc trong Trường Minh Trại chỉ có mình Ngu Trường Minh đọc hiểu mặt chữ. Hắn yên lặng nhìn hai chữ "Chu Não", chỉ thấy không thể tưởng tượng nổi.

Hắn biết Chu Não là ai. Mấy tháng trước, Ngu Bình vi phạm mệnh lệnh của hắn, dẫn theo một đội nhân mã chặn đánh một thương đội, cướp về mười xe lương thực. Thương đội kia thuộc về một vị thương nhân tên là Chu Não. Sau khi hắn biết được chuyện này đã cực kì tức giận, không chỉ sai người không được động vào mười xe lương thực kia, còn bổ sung thêm hai xe lương thực đưa trả lại cho người ta. Ai ngờ đội ngũ của hắn chỉ vừa mới xuất phát, lại nửa đường đụng phải đội người ngựa của Chu Não.

Nhưng người Chu Não phái tới cũng không phải để báo thù, mà lại đưa thêm cho hắn mười xe lương thực nữa. Hắn khiếp sợ mà dò hỏi đội nhân mã kia đây là có ý gì, tiểu nhị dẫn đoàn không tình nguyện nói: "Chủ nhân chúng ta nói, Ngu trại chủ luôn luôn trọng tình nghĩa, có công nhiều lần bảo hộ thương đội. Mấy ngày trước đây xảy ra chuyện như vậy là lần đầu tiên trong hai năm. Chủ nhân suy đoán, có thể là gần đây Trường Minh Trại mới thu nhận rất nhiều huynh đệ mới, sinh kế khó khăn. Cho nên chủ nhân đã cố ý ra lệnh cho chúng ta đưa tới thêm mười xe lương thực, hy vọng có thể phân ưu cùng Ngu trại chủ."

Hai mươi xe lương thực, khiến Ngu Trường Minh không biết phải làm sao, cũng khiến hắn nhớ thật kỹ người tên Chu Não này.

Hắn mở thư ra, bắt đầu đọc. Không đọc quá mấy dòng, vẻ mặt hắn đầu tiên là kinh ngạc, ngay sau đó lại nhíu mày, cuối cùng là lâm vào trầm tư.

......

Căn miếu nát ngoài thành Lãng Châu từ trước đến nay là chỗ dừng chân của dân chạy nạn. Dân chúng bình thường đi qua gần đó, ngửi thấy múi thối ngập trời liền sẽ lập tức bóp mũi tránh xa.

Giờ này phút này, mùi thối trong miếu lại càng nặng hơn ngày thường mấy phần. Bởi vì trong cái miếu nho nhỏ đang có bao nhiêu là người nhốn nháo chen chúc xô đẩy.

Một nam tử trung niên đứng ở trên tế đàn, nhìn quanh một lần đám người dưới đài, đếm số người. Bọn họ đuổi hết người già và trẻ con đi, lúc này trong miếu chỉ còn toàn là nam tử, chừng ba bốn mươi người.

Hắn đếm số xong, vừa lòng nói: "Lát nữa chúng ta trước hết chia nhau ra hành động, không được khiến người ta chú ý, đến giờ thân, chúng ta tập kết ở phố nhỏ phía nam thành. Chờ trời tối hẳn, chúng ta liền động thủ!"

Một thiếu niên tên Vương Trọng Kỳ nhút nhát sợ sệt hỏi: "Nhưng những gia đình giàu có đó có rất nhiều người hầu ....."

Nam nhân trung niên nói: "Cho nên chúng ta chờ trời tối mới động thủ. Trời tối rồi, trong nhà bọn họ còn lại bao nhiêu người thủ vệ chứ? Chúng ta có nhiều người thế này là đủ rồi."

Vương trọng kỳ nuốt nuốt nước miếng, lại nói: "Chúng ta...... Chẳng lẽ chúng ta phải giết người sao?"

Nam nhân trung niên không trả lời hắn, xùy nói: "Bọn họ sẽ giết ngươi, ngươi có thể không đánh trả."

Vương Trọng Kỳ đầy mặt hoảng sợ, tránh né ra sau một thanh niên lớn tuổi hơn.

Lại có một người lớn tuổi hỏi: "Chúng ta có thể bị quan binh bắt lại hay không?"

Nam nhân trung niên khinh thường mà xua xua tay: "Ta đã quan sát mấy ngày rồi, mấy tên quan binh gác đêm đó không có mấy người tuần tra kĩ càng đâu, hoặc là ngồi một chỗ nhậu nhẹt tán chuyện, hoặc là rúc vào một góc ngủ như chết. Chúng ta đánh cướp được đồ xong thì lập tức chạy nhanh trốn đi, bọn họ nhất định không thể tìm thấy chúng ta."

Mọi người nửa tin nửa ngờ.

Người trong miếu hiện giờ phần lớn đều là nạn dân lưu lạc. Bọn họ có người ăn xin để sống, có người thì đi cướp giật, cũng có người may mắn có thể làm đồ thủ công để mưu sinh, mỗi tội thù lao ít đến đáng thương, làm không đủ ăn. Duy chỉ có nam tử trung niên đang đứng trên đài là không phải nạn dân. Hắn ta tên Dương lão nhị, vốn là người Lãng Châu, gia cảnh hắn bần hàn, lại hay chơi bời lêu lổng, đã ngoài 40 cũng chưa cưới vợ, vậy nên tâm tình lúc nào cũng uất nghẹn. Gần đây xảy ra lũ lụt, rất nhiều nạn dân tràn vào thành Lãng Châu, mấy dân thường khác đều ghét cay ghét đắng đám nạn dân này, chỉ mỗi Dương lão nhị là cực kì vui mừng.

Khi hắn nghe nói rằng có rất nhiều nạn dân vì tìm cái ăn mà trộm cướp trong thành, hắn liền cảm thấy cơ hội của mình tới rồi. Vậy nên hắn tốn chút thời gian lân la tiếp xúc với mấy kẻ nạn dân, lại lan truyền tin tức trong đám bọn họ, cuối cùng cũng tập hợp được một đám nam tử cường tráng khỏe mạnh đi theo hắn.

Dương lão nhị nói: "Các ngươi đơn độc hành động, cùng lắm là đoạt được ít tiền linh tinh của đám đàn bà trẻ nhỏ, vậy thì có tác dụng gì? Chúng ta có nhiều người cùng hành động như vậy, mới càng cướp được nhiều tiền. Hiện giờ người có nhiều tiền nhất trong thành chính là Chu Não, tối nay chúng ta vào nhà hắn, cướp sạch nhà hắn, chia tiền xong cũng đủ cho mỗi người chúng ta an cư lạc nghiệp, cưới vợ sinh con rồi."

Mọi người ngươi nhìn ta, ta nhìn ngươi. Hầu hết bọn họ trước kia cũng chỉ là dân thường yên phận, nếu chưa cùng đường thì sẽ không bao giờ quyết định làm cướp như vậy.

Dương lão nhị nhìn mọi người chung quanh, phát hiện có một vài người đang do dự. Hắn hỏi: "Các ngươi có làm hay không? Ai không muốn làm thì nhân lúc còn sớm mau cút đi, có chết đói cũng mặc kệ các ngươi. Ai muốn làm thì ở lại, ta lại nói tiếp chi tiết hành động buổi tối."

Trong căn miếu đổ nát an tĩnh hồi lâu, cuối cùng cũng không ai bước ra ngoài. Bọn họ hiện giờ đã lưu lạc đến nông nỗi này, tựa như cũng chẳng còn con đường nào khác để đi nữa.

CNNC 11

Lưu dân lần lượt bước ra khỏi ngôi miếu hoang, mọi người nhìn thoáng qua nhau, lại im lặng quay người rời đi. Bọn họ đông người, tụ tập một chỗ quá mức gây chú ý, vậy nên giờ này trước hết chia nhau ra hành động, chờ sau mấy canh giờ, bọn họ sẽ lại tập trung ở một nơi gần chỗ ở của Chu Não.

Một thiếu niên theo sát một thanh niên không rời. Hai người kia là một cặp huynh đệ gặp nạn, ca ca tên là Vương Bá Chính, đệ đệ tên là Vương Trọng Kỳ. Đợi khi cách đám người một quãng xa, thiếu niên cuối cùng mới dám mở miệng.

Hắn thấp thỏm hỏi: "Ca...... Chúng ta thật sự phải làm chuyện này sao?"

Vương Bá Chính quay đầu lại nhìn đệ đệ mình. Vương Trọng Kỳ năm nay mới mười lăm tuổi, vẫn luôn đơn thuần thiện lương, giờ phút này trên mặt tràn ngập sợ hãi. Tuy rằng Dương lão nhị không hề cố ý cường điệu rằng bọn họ phải giết người, nhưng chính bọn họ cũng đều tự hiểu trong lòng buổi tối sẽ xảy ra chuyện gì. Bọn họ đi đánh cướp, chẳng lẽ người giàu có kia sẽ ngoan ngoãn đưa tiền ra chia cho bọn họ? Tất nhiên là không thể tránh được một hồi ác chiến, có lẽ bọn họ sẽ giết chết người khác, hoặc có lẽ sẽ bị người khác giết chết.

Vương Bá Chính cũng không muốn làm chuyện này, nhưng đã ba ngày nay hắn chỉ ăn một ít vỏ cây cho đỡ đói. Còn tiếp tục như vậy, bọn họ nhất định phải chết. Chủ ý của Dương lão nhị, chính là cơ hội sống sót duy nhất của hắn và đệ đệ. Hắn chỉ có thể tìm một cái cớ để an ủi lương tâm bản thân mình mà thôi.

"Chúng ta phải làm chuyện này." Vương Bá Chính nói, "Ta nghe nói thương nhân họ Chu kia là thân thích của cẩu hoàng đế, hơn nữa sau khi xảy ra lũ lụt, hắn mang lòng dạ hiểm độc tích trữ đầu cơ lương thực, tăng giá thật cao, kiếm một khoản tiền khổng lồ. Kẻ độc ác làm giàu bất chính như vậy có chết cũng chưa hết tội."

Vương Trọng Kỳ không nói lời nào, túm lấy vạt áo ca ca, ngón tay không nhịn được run run.

Vương Bá Chính mủi lòng, nói: "Hay là...... Buổi tối đệ đừng đi nữa, để ta đi một mình thôi."

Vương Trọng Kỳ vội vàng lắc đầu: "Không, không. Đệ sẽ ở bên ca ca."

Trên đường chạy nạn cha mẹ bọn họ nhiễm bệnh qua đời, hiện giờ chỉ còn hai anh em họ sống nương tựa lẫn nhau. Bọn họ không có ruộng đất, cũng không ai thuê họ làm đồ thủ công, vì sinh tồn, Vương Bá Chính đã bắt đầu đi trộm cướp, ăn cắp. Vương Trọng Kỳ không dám, cũng không muốn đi ăn trộm, vậy nên vào núi đào rau dại, hái quả rừng, đồ ăn hắn tìm được may lắm cũng chỉ đủ nhét kẽ răng, cuối cùng vẫn phải dựa cả vào ca ca nuôi sống hai anh em.

"Không sao đâu," Vương Bá Chính nhỏ giọng an ủi đệ đệ, "Thiếu một mình đệ mà thôi. Đến lúc đó đệ tìm một chỗ mà trốn, ta được chia tiền xong sẽ tới tìm đệ."

Vương Trọng Kỳ cắn răng, hạ quyết tâm: "Không, đệ không thể mãi làm gánh nặng của huynh được. Huynh làm gì, đệ cũng sẽ đi theo huynh."

Vương Bá Chính tâm trạng phức tạp nhìn đệ đệ, lời khuyên can lửng lơ bên miệng, cuối cùng cũng không nói ra nữa. Hắn không muốn bảo đệ đệ đi cùng, nhưng chính bản thân hắn cũng đâu muốn làm chuyện như vậy? Nếu còn có thể có một lựa chọn khác, hắn chỉ muốn cùng đệ đệ sống thật tốt, chẳng sợ phải sống khổ sống sở, chỉ cần có thể được ăn cơm, được sống, hắn cũng đã thấy đủ lắm rồi......

Hai anh em tâm tình ủ dột tiếp tục đi về phía trước.

Bọn họ nhanh chóng tới được thành nam, Vương Bá Chính đang nghĩ xem đi đâu để giết thời gian trước khi đến tối, chợt nghe Vương Trọng Kỳ nhỏ giọng nói: "Ca, hay là chúng ta tới đó nhìn một chút trước đi?"

Vương Bá Chính ngẫm nghĩ, cảm thấy cũng được. Bọn họ đi tìm xem nơi ở của tên thương nhân Chu Não kia ở chỗ nào, tránh cho buổi tối lạc đường. Vậy nên hai người tiến bước về hướng nơi ở của Chu Não.

Chưa đi được bao xa, chợt thấy trước mặt có một giao lộ, mọi người đang từ bốn phương tám hướng đổ xô về hướng này. Hai huynh đệ bị dọa sợ, mơ màng hồ đồ bước lẹ chân hơn.

Lại đi qua hai con ngõ nhỏ, liền tới được ngoài phủ của Chu Não, cổng lớn đang vây kín ba tầng trong ba tầng ngoài toàn người là người, tất cả đều là bá tính nghèo khổ quần áo rách rưới, trong đó hầu hết đều là nạn dân.

Hai huynh đệ đứng trong vòng người nhìn thấy có vài ba người vừa gặp trong miếu, tức thì lắp bắp kinh hãi.

Vương Bá Chính cho là họ định động thủ trước, nhưng trời vẫn còn đang sáng trưng, nghĩ thế nào cũng chưa phải thời cơ thích hợp. Hắn vội kéo một nạn dân chạy qua, hốt hoảng hỏi: "Chuyện gì vậy? Ta vừa đi qua phố tây có trông thấy quan binh vừa đi qua đó."

Nạn dân kia nghe thấy hai chữ quan binh lại chẳng chột dạ chút nào, vô tư nói: "Quan binh thì làm sao? Chúng ta có làm cái gì đâu chứ."

Vương Bá Chính kinh ngạc nói: "Vậy các ngươi tới nơi này làm gì? Không phải chúng ta đã ước định buổi tối tập trung sao?"

Nạn dân kia cũng thực kinh ngạc: "Ta mới vừa vào thành, đã nghe nói Chu trang chủ đang chiêu mộ điền khách, vậy nên mới chạy tới đây. Ngươi không nghe nói sao? Vậy ngươi tới làm gì? Chẳng lẽ ngươi chuẩn bị tới để đánh cướp?"

Vương Bá Chính và Vương Trọng Kỳ nghe thấy vậy đều giật mình. Chiêu mộ điền khách?! Phải biết rằng nếu như có cơ hội, bọn họ cũng muốn trồng trọt, có đất trồng là có thể sống sót. Đáng tiếc năm nay lưu dân quá nhiều, không có nhiều đất để bọn họ trồng trọt, vậy nên bọn họ mới phải bí quá hóa liều.

Vương Trọng Kỳ sửng sốt một lát, vui mừng ra mặt, nắm chặt tay Vương Bá Chính: "Ca, nếu như thực sự có đất ruộng để không, chẳng phải chúng ta đã có thể trồng trọt rồi sao?"

Vương Bá Chính dù sao cũng lớn hơn, nghĩ sâu hơn đệ đệ ngây thơ. Hắn lo lắng nói: "Chu trang chủ kia định thu bao nhiêu thuế ruộng? Bốn phần mười? Đừng nói là năm phần mười nhé??"

Mấy năm nay ruộng đất bị thâu tóm, các nông dân không có đất trong tay, chỉ có thể trồng trọt cho địa chủ. Đám địa chủ biết nông dân đã không còn đường lui, thu thuế ruộng càng ngày càng cao. Quan phủ thu thuế cũng càng ngày càng tăng. Đến năm nay lũ lụt, quan phủ không những không giảm thuế, lại còn lấy danh nghĩa cứu tế nạn dân mà thu thêm bao nhiêu khoản thuế nữa. Mấy khoản cứu trợ đó lại chẳng thể phát đến tận tay người dân, chỉ đút no cho túi tiền riêng của một số người mà thôi. Nói tóm lại, cuộc sống càng ngày càng khó khăn, nhớ trước đây thời Thái Tổ khai tân, tiền thuê đất chỉ thu có một phần mười, quan phủ thu thuế một phần mười, nông dân còn có thể giữ lại tám phần lương thực. Cho tới bây giờ, địa chủ bốn năm phần, quan phủ thu bốn phần mười, nông dân vất vả lao động trầy trật cả năm trời cũng chỉ lấy được một, hai phần mười, cho dù có đất cày cũng chẳng thể sống nổi.

"Năm phần mười?" Nạn dân kia nhìn quanh bốn phía, nói, "Ngươi cho rằng tại sao lại có thể có nhiều người chạy tới đây như vậy? Bởi vì Chu trang chủ nói, hắn chỉ thu tiền thuê ruộng là một phần mười. Chỉ! Một! Phần! Mười!"

"Cái gì?! Một phần mười?!" huynh đệ họ Vương không thể tin vào tai của mình, "Ngươi không nghe lầm đó chứ??"

"Một phần mười còn chưa hết! Chu trang chủ nói, sau mỗi vụ thu hoạch hàng năm mới tính tiền thuê." Nạn dân kia vẻ mặt đầy vui sướng không kìm nổi, "Thiên hạ lại có người siêu tốt như vậy!"

Vương gia huynh đệ cả kinh đến không khép được miệng. Cho dù tiền thuê đất hay là thuế ruộng của quan phủ, địa chủ cùng quan phủ thường thường đều là định trước một con số. Thí dụ như một mẫu đất hàng năm có sản lượng sáu đấu, thuế năm phần mười chính là mỗi mẫu đất cần nộp ba đấu. Bất kể năm đó thu hoạch nhiều hay ít, năm nào cũng phải giao đủ ba đấu. Như vậy có thể lược bớt công đoạn tính toán rườm rà, nhưng vô hình trung cũng tạo ra nhiều tệ nạn cực đoan hơn.

Nếu là gặp năm được mùa còn đỡ, nhưng một khi năm đó có thiên tai, sản lượng giảm sút, thuế lại không hề giảm, vẫn phải nộp đúng ba đấu thì thôi. Vậy nên có những năm, dân chúng còn không nhận được thu hoạch của mình, đã phải giao nộp hết cho địa chủ và quan phủ tất cả lương thực, sao còn có đường sống tiếp? Mà nếu theo như lời Chu Não nói, mỗi năm chỉ thu trên sản lượng thực tế, tuy phải chịu nhiều phiền toái hơn, nhưng ít nhất gặp phải năm thiên tai cũng vẫn còn đường sống, nông dân quả thực chỉ cầu có thế mà thôi.

Vương Trọng Kỳ nghe xong lời này, đã hưng phấn quên mình, lôi kéo ca ca liên tục chen chúc trong đám người, chỉ sợ chậm chân sẽ không kịp. Vương Bá Chính vẫn có chút nghi ngờ: "Thiên hạ này sao lại có chuyện tốt như vậy? Ta thật sự không dám tin."

Nạn dân kia lại nói: "Điền trang của Chu trang chủ ở Nghi Lũng, nghe nói ở nơi đó có rất nhiều sơn tặc —— thì sao chứ? Chúng ta còn phải sợ đám sơn tặc kia sao?"

Vương Bá Chính bây giờ mới hiểu. Khó trách tiền thuê ruộng thấp như vậy, hóa ra là bởi phải chịu sơn tặc quấy nhiễu. Nhưng đúng như lời người nọ nói, bọn họ hiện giờ không nhà không cửa, chỉ có hai bàn tay trắng, chỉ cần có một nơi để đặt chân là được, còn phải sợ sơn tặc sao? Huống chi tiền thuê còn thu theo thực tế, nếu đến vụ thu hoạch bị sơn tặc đánh cướp, thu hoạch giảm, lương thực cũng có thể giao ít đi, bọn họ vẫn có đường sống. Dù có thế nào cũng tốt hơn cuộc sống như hiện giờ.

Vương Bá Chính cũng không do dự nữa, vui mừng ra mặt, dẫn theo đệ đệ cùng nhau chen chúc vào trong đám người.

......

Sau giờ Thân, Dương lão nhị mới chậm rãi đi về hướng thành nam.

Buổi chiều hắn đã bàn bạc xong kế hoạch hành động đêm nay, hiện giờ liền đi kỹ viện. Nhưng toàn thân hắn bốc mùi hôi hám, quần áo lại nghèo kiết hủ lậu, không đào ra được một xu nào, mới vừa ló mặt đã bị người ta đuổi ra. Hắn tức giận đứng ngoài cửa kĩ viện chửi bới một trận, chỉ thẳng vào mặt tú bà nói, chờ đến khi hắn có tiền, không chỉ chuộc thân nữ tử xinh đẹp nhất trong viện, cũng mua cả tú bà luôn, để bà ta phải mỗi ngày quỳ xuống hầu hạ rửa chân cho hắn.

Năm nay hắn đã quá 40 tuổi, trong nhà không có tiền, lại ham ăn biếng làm, vẫn chưa thể cưới được vợ. Cũng may chịu khổ bốn mươi mấy năm, hôm nay cuối cùng cũng có được cơ hội đổi đời.

Hắn đã suy tính kỹ càng rồi, chờ buổi tối cướp tiền xong, hắn ta sẽ lập tức chia tiền, để đám nạn dân nhanh chóng chạy khỏi Lãng Châu. Dù sao nạn dân gây chuyện cũng không phải chuyện ngày một ngày hai, ai mà ngờ tới thủ lĩnh là hắn chứ? Chờ đến khi hắn có tiền, hắn kiểu gì cũng phải cưới mười người vợ, ngủ với hết toàn bộ nữ tử trong kỹ viện mới được.

Nghĩ đến đây, hắn bất giác sảng khoái cực kì, bước đi cũng nhẹ nhàng hẳn đi.

Đợi đến khi hắn đi tới gần Chu phủ, trời đã tối, phía trước vẫn sáng rực, hẳn là có người đang đốt đuốc. Dương lão nhị có hơi lo lắng: ai thắp đuốc vậy? Không phải quan binh tuần tra đó chứ?

Hắn cẩn thận lân tường mon men lại gần, chỉ thất ngoài cửa lớn nhà Chu Não, đông nghìn nghịt toàn người là người, tất cả đều là người quen. Đuốc cũng chính là do bọn họ cầm.

Dương lão nhị không khỏi hơi sửng sốt. Đám nạn dân này quả là trọng nghĩa khí, hiện giờ đã có mặt đầy đủ rồi. Nhưng lá gan có phải quá lớn không, sao không tìm một chỗ mà trốn, lại còn ngang nhiên đứng trước cửa nhà người ta, đốt lửa sáng trưng như vậy, họ không sợ rút dây động rừng, kéo đám quan binh kéo tới hay sao?

Trong lúc nhất thời hắn cũng không nghĩ quá nhiều, chỉ nghĩ đám nạn dân này quả nhiên đều là đồ ngu xuẩn. Được việc thì ít, hỏng việc thì nhiều, vội vòng ra từ sau tường, hô lên với đám người: "Tắt! Tắt hết lửa đi!"

Hắn mới thò đầu ra, trong nháy mắt mấy chục con mắt nhìn chằm chằm tới trên người hắn. Hắn đối diện với đám người đang như hổ rình mồi, lúc này mới cảm giác có gì đó không đúng, dựa theo bản năng lùi lại hai bước, xoay người chuẩn bị chạy trốn

Đáng tiếc đã chậm. Mấy chục người rầm rập xông tới chỗ hắn, Vương Bá Chính tuổi trẻ mạnh khỏe, chạy đến nhanh nhất, túm được vạt sau áo hắn. Dương lão nhị lảo đảo, té ngã trên mặt đất. Không chờ hắn kịp bò dậy, rầm rập vài tiếng, một đám người như la hán xông tới đè hết cả người lên hắn!

Dương lão nhị đáng thương kia ở dưới cùng, bị đám người đè lên suýt nữa muốn ứa cả mật ra ngoài.

Trước khi hắn ngất xỉu, chỉ nghe thấy có tiếng nói trung khí kêu lên: "Trang chủ! Bắt được hắn rồi!"

Tác giả có lời muốn nói: Đạt được thành tựu trang chủ 233

CNNC 12

Một chậu nước lạnh dội xuống đỉnh đầu, không chỉ lạnh đến thấu xương, mà còn như một cái tát vả vào mặt, vừa nóng rát vừa đau.

Dương lão nhị đột nhiên bừng tỉnh, mở to mắt. Chỉ thấy mình đang ở trong một cái đình viện, giữa đình viện có một cái ghế, ngồi ghế là một vị nam tử trẻ tuổi da mặt trắng nõn. Xung quanh nam tử có một đống người đang vây quanh, mấy chục ánh mắt sắc bén nhìn chằm chằm hắn.

Nam tử cười tủm tỉm mở miệng: "Tỉnh rồi sao?"

Màn đêm quá tối, Dương lão nhị không thể không nheo mắt lại, nương vào ánh lửa mới thấy rõ diện mạo người này, hắn tức khắc sợ tới mức hồn phi phách tán —— đây không phải chính là khổ chủ Chu Não, kẻ mà hắn chuẩn bị đánh cướp đêm nay đó sao?!

Chu Não vui vẻ hớn hở hỏi: "Nghe nói đêm nay ngươi có kế hoạch gì phải không?"

Dương lão nhị sợ đến toát mồ hôi lạnh đầy đầu, suýt nữa cắn phải đầu lưỡi: "Ta không có! Ta không phải......"

Không đợi hắn kịp phủi sạch quan hệ, bên cạnh lại có người vạch trận hắn tại chỗ: "Trang chủ, đây chính là Dương lão nhị muốn mưu hại trang chủ, cướp tiền đoạt mệnh!"

"Là hắn!"

"Chính là hắn!"

"Tất cả chúng ta có thể làm chứng!"

Dương lão nhị: "......"

Hắn tốn hơn một tháng để lung lạc đám nạn dân này, giờ này phút này cơ hồ tất cả đều đang đứng sau Chu Não. Chỉ mới buổi trưa hôm nay, hắn vẫn còn đang tụ tập với bọn họ trong miếu hoang, hắn đứng trên đài cao ăn nói hùng hồn, nhìn xuống chúng sinh, đắc ý như gió xuân. Bây giờ chỉ mới qua mấy canh giờ, hắn đã bị người ta trói lại như trói lợn chết ném xuống đất, ngẩng mặt nhìn mọi người, chật vật nghèo túng.

Các nạn dân đều đầy lòng căm phẫn, Chu Não ngược lại không để bụng. Hắn bắt chéo hai chân, rất có hứng thú hỏi Dương lão nhị: "Hiểu lầm sao? Hiểu lầm như nào? Ngươi nói ta nghe một chút."

"Ta...... Ta......" Dương lão nhị nghẹn đến mức sắc mặt đỏ tím, cứng họng mãi không thả ra nổi cho dù một quả rắm.

Con người lâm vào tuyệt cảnh, thường thường có một loại người là đột nhiên nhanh trí, còn lại là kiểu người cái gì cũng có thể liều. Dương lão nhị chính là kẻ thứ hai. Hắn thấy rõ việc này đã hết đường chối cãi, vì vậy để giảm tội, hắn tiện tay chỉ vào một thanh niên trong đám người: "Không phải ta, chính là hắn! Từ đầu đến cuối hắn chính là kẻ âm thầm bày mưu tính kế, sai sử ta làm như vậy!" Nét mặt lại biến đổi, đột nhiên nghẹn ngào khóc nức nở, "Chu hoàng tử, ta cũng chỉ là một người đáng thương thôi, xin ngài hãy tha cho ta đi mà ...."

Người bị Dương lão nhị chỉ điểm tái xanh mặt khiếp sợ, hết cả hồn, lắp ba lắp bắp nói: "Trang chủ, hắn, hắn nói bậy đó! Chuyện không liên quan đến ta!"

Nhưng mà Chu Não cũng không nhìn thanh niên kia, chỉ nhìn Dương lão nhị, ánh mắt có thêm vài phần thất vọng hơn so với vừa nãy. Hắn hỏi: "Hiểu lầm ngươi bảo là cái này? Còn có gì nữa không?"

Dương lão nhị choáng váng trong chốc lát, bắt đầu dập đầu xin tha: "Hoàng tử, hoàng tử tha mạng, đều là mấy tên tiểu nhân đó vu oan giá họa cho ta!"

Mọi người: "......"

Chu Não từ từ thở dài.

Vừa rồi đám nạn dân đứng ra chỉ mặt điểm tên Dương Lão nhị, Dương lão nhị trong tình thế cấp bách không tiếc đối địch với tất cả, muốn phủi sạch tội danh của mình. Hắn hoàn toàn chọc giận tất cả mọi người, thanh niên bị hắn vu cáo nhảy ra đầu tiên, đạp thêm một đạp vào người hắn. Mọi người bị hắn bảo là "tiện nhân" cũng bao vây, đánh cho hắn một trận.

"Ngươi dám mưu hại trang chủ của chúng ta, lão tử đánh chết ngươi!"

"Ngươi dám nói mấy lời láo toét, suýt nữa lừa được cả đám bọn ta rồi!"

"Tên khốn kiếp, may là bọn ta không nghe lời ngươi......"

Dương lão nhị bị đánh đến kêu cha gọi mẹ xin tha. "Đừng đánh nữa đừng đánh nữa, ta sai rồi, ta cũng không dám nữa! Ta sẽ làm trâu làm ngựa cho các ngươi, tha cho ta đi mà......"

Trình Kinh Trập nhìn trò khôi hài này, nhịn không được bĩu môi. Y nhỏ giọng nói: "Công tử, sao chúng ta không đưa thẳng hắn đến chỗ quan phủ đi?"

Chu Não ngáp một cái: "Vốn dĩ muốn nhìn một chút, đến tột cùng hắn có bản lĩnh gì không...... ầy."

Kinh Trập kinh ngạc không thôi: "Bản lĩnh? Bản lĩnh gì chứ? Chẳng lẽ công tử còn định dùng hắn làm việc?"

Chu Não cười cười, không tỏ ý kiến. Dương lão nhị này có thể tụ tập được một đám người để gây chuyện, khó mà nói hắn ta không có chút bản lĩnh hơn người. Đáng tiếc, chỉ thử một chút, uổng cho kẻ này chỉ có dã tâm, lại không có mưu trí, đến tình thế cũng chẳng thể nhìn rõ. Nói cho cùng cũng chỉ là hạng vô lại càn quấy mà thôi.

Sắc trời đã đã khuya, Chu Não vươn vai duỗi eo, quan sát Dương lão nhị đang bầm dập nằm trên mặt đất, xua xua tay nói: "Mang đến quan phủ đi." Nói xong hắn liền trở về phòng nghỉ ngơi.

......

Hôm sau ngoài cửa phủ Chu Não lại có hàng dài người đang xếp hàng, tất cả đều là những người nghe tin đến ứng tuyển làm tá điền.

Huynh đệ họ Vương cũng đang xếp hàng trong đội ngũ. Bởi vì số lượng tá điền quá nhiều, việc đăng kí sổ sách hôm qua vẫn chưa thể hoàn thành, vậy nên bọn họ chỉ có thể đợi tới hôm nay tiếp tục xếp hàng.

Vương Trọng Kỳ lôi cánh tay của ca ca, thấp thỏm nói: "Ca, chúng ta có thể được tuyển sao?"

Vương Bá Chính nói: "Đừng lo lắng, huynh đệ chúng ta đều là nam tử, có thể chịu khổ, dù sao cũng có nhiều cơ hội hơn người ta."

Vương Trọng Kỳ gật đầu thật mạnh, nhéo cánh tay nhỏ gầy của mình: "Đệ rất khỏe!" Dừng một chút, mặt mũi lại nhăn lại như trái khổ qua, "Nhưng, chúng ta lại chẳng có đồng nào, cơm ăn ngày mai cũng chưa biết, làm sao có thể chờ tới mùa hè năm sau đây?"

Vương Bá Chính an ủi đệ đệ: "Trang chủ là một người lương thiện, nói không chừng sẽ cho chúng ta mượn chút lương thực."

Vương Trọng Kỳ thực sự tin lời ca ca, mây đen giữa lông mày lập tức tan đi, trên mặt vui vẻ trở lại.

Nhưng tuy Vương Bá Chính an ủi đệ đệ, trong lòng hắn lại cực kì bất an. Hắn cũng không biết, liệu Chu trang chủ có thể cho bọn họ mượn lương thực không? Tiền lãi cho mượn lương sẽ là bao nhiêu?

Phải biết là mấy gia đình nghèo khổ vào mùa đông nếu không có lương thực, để sống sót đến khi được mùa, họ bắt buộc phải mượn lương thực nhà địa chủ, phú hộ. Tuy đám địa chủ đồng ý cho mượn, nhưng tiền lãi lại rất cao, có khi mùa đông vay được mười đấu lương thực, đến năm sau phải trả lại mười lăm đấu. mất thêm năm phần lãi. Vậy nên chờ đến khi thu hoạch, đám nông dân chỉ vừa gặt xong lúa còn chưa cất xong, vừa trả nợ đã mất hết một nữa. Chờ đến ngày đông lâm vào cảnh sơn cùng thủy tận, chỉ có thể tiếp tục mượn lương. Cứ vậy từ năm này qua năm khác, mãi mãi không có ngày ngóc đầu lên được.

Nhưng đây vẫn chưa phải là điều tồi tệ nhất. Mà là một khi gặp phải những lúc thu hoạch không tốt, địa chủ phú hộ cũng chẳng còn bao nhiêu lương thực dư thừa, hoặc là ngại mấy hộ dân nghèo quá mức, chẳng cho bọn họ mượn lương thực nữa. Khi đó mới thật sự là dầu hết đèn tắt, cùng đường tuyệt vọng.

Đội ngũ chậm rãi tiến về phía trước, Vương Trọng Kỳ quay đầu lại nhìn phía sau, muốn xem hôm nay có tất cả bao nhiêu người tới. Hắn chỉ vừa quay đầu, đã thấy cách đó không xa có một nam tử thân hình cao lớn đang đứng. Nam tử kia có khuôn mặt lạnh lùng, thân mình cao dài, hình thể to lớn, đứng trong đám người cực kì gây chú ý.

Vương Trọng Kỳ vội kéo tay Vương Bá Chính, nhỏ giọng nói: "Ca, huynh nhìn người kia kìa."

Vương Bá Chính quay đầu lại, cũng thấy được tên nam tử kia. Đội ngũ này toàn là mấy nạn dân xanh xao vàng vọt, lại đột nhiên xuất hiện người như vậy, thật sự quá bắt mắt.

Nam tử kia phát hiện ra ánh mắt của Vương Trọng Kỳ và Vương Bá Chính, cũng quay sang nhìn lại huynh đệ bọn họ. Vương Trọng Kỳ nhìn lén người khác bị phát hiện, hơi có chút chột dạ, lập tức cúi đầu. Chờ một lát hắn lại ngẩng đầu, lập tức đối diện thẳng với tầm mắt của nam tử kia. Tuy vẻ ngoài nam tử có chút khó gần, nhưng tính tình lại có chút thân thiện. Hắn cười cười đáp lại bọn họ.

Vương Trọng Kỳ sửng sốt, trong lòng ấm áp, tự dung có thêm hảo cảm với nam tử kia.

Không chờ bao lâu, đã đến phiên huynh đệ họ Vương đến đăng kí sổ sách.

Quản sự dò hỏi tỉ mỉ kỹ càng tên họ hai anh em, hộ tịch và thông tin người nhà, nói: "Hai ngày sau các ngươi lại đến, đợi chúng ta đối chiếu kiểm tra sổ sách không thấy có gì sai sót, sẽ chia ruộng cho các ngươi."

Quản sự giải thích xong muốn gọi người tiếp theo, vương bá chính đột nhiên nói: "Khoan đã."

Quản sự nâng mắt: "Còn có chuyện gì?"

Vương bá chính thẹn thùng nói: "Nhà chúng ta gặp phải tai họa mới lưu lạc đến tận đây. Có thể xin trang chủ cho khất chút lương thực, chờ huynh đệ chúng ta chịu đựng qua mùa đông lạnh lẽo năm nay, chờ sang vụ mùa sang năm thì trả lại có được không?"

Hiển nhiên bọn họ không phải người đầu tiên yêu cầu như vậy, quản sự cũng không thấy có gì bất ngờ, giọng điệu bình thản trả lời: "Có thể. Chờ sau khi kí kết điền ước xong, sẽ có người chuyên phụ trách việc này."

Vương Bá Chính vội hỏi nói: "Vậy tiền lãi là mấy phần?"

Quản sự nói: "Trang chủ có trái tim nhân hậu, thương xót nạn dân, chỉ cần làm tá điền cho trang chủ, năm đầu tiên sẽ được mượn lương không phải trả lãi. Mỗi người được phát bảy quan lương thực, chờ đến khi thu hoạch cây trồng mùa hè thì trả lại, chia làm hai lần trả. Tuy nhiên chỉ có năm đầu được miễn trả lãi, từ năm tiếp theo thì trả theo giá thị trường."

Hai huynh đệ họ Vương không thể tin được tai mình, đứng đực ra một chỗ.

Quản sự đợi một lát, lại thúc giục nói: "Còn có việc gì nữa không? Không còn việc gì thì đi nhanh đi, đằng sau còn nhiều người lắm đó."

"Năm, năm đầu miễn lãi?! Miễn —— lãi?! Ý là không thu tiền lãi?? Một phần cũng không thu sao??" Vương Bá Chính hai mắt trừng lớn như cái chuông, cứ hỏi đi hỏi lại bằng được, "Quản sự đại ca, ngàn vạn lần đừng trêu đùa chúng ta chứ. Đây...... là thật ư?!"

Quản sự vẻ mặt chết lặng: "Là thật, là thật, là thật là thật."

Ngày hôm nay hắn đã không biết bị bao nhiêu người hỏi cùng một câu, hắn cũng trả lời cùng một câu, phản ứng của mọi người chẳng khác gì nhau. Dường như chẳng có ai dám tin rằng trên đời vẫn còn chuyện tốt như vậy, một câu hỏi lật qua lật lại hỏi tận mười lần. Từ ban đầu hắn còn có kiên nhẫn, sau đó bị hỏi đến sốt ruột, cuối cùng cũng chỉ có thể chết lặng. Chỉ hận không thể treo một tấm biển thật lớn trên đầu, bên trên đề mấy chữ thật to "Là thật", có thể bớt tốn rất nhiều nước bọt.

Tuy rằng cảm thấy thực phiền toái, hắn vẫn có thể thông cảm tại sao nạn dân lại kinh ngạc như vậy. Khi Chu Não mới nói quy định cho hắn, hắn cũng bị dọa sợ không nhẹ, xác nhận đi xác nhận lại mấy lần mới thôi.

Hai huynh đệ họ Vương vẫn còn đang đứng trước bàn không chịu đi, quản sự không kìm được lại giục giã một lần, mới thấy hai mắt Vương Bá Chính đỏ bừng, cả người run rẩy.

Quản sự: "......"

Đây đã là người thứ sáu hắn tiếp đón òa khóc tại chỗ. Nếu Vương Bá Chính còn kích động hơn, hắn sẽ trở thành người thứ ba ngất xỉu trong ngày.

Cũng may Vương Bá Chính cũng chưa đến mức xúc động như vậy. Hắn nhanh chóng lau nước mắt, nức nở nói: "Cảm ơn." Rồi kéo đệ đệ nhanh chân rời đi, không tiếp tục quấy rầy những người đăng kí phía sau nữa.

Vừa mới rời khỏi đám người, Vương Bá Chính liền xoay người ôm chặt đệ đệ. Hai anh em đều vô cùng phấn khích, không thể bình tĩnh nổi.

Lưu lạc đến nông nỗi như hôm nay, cho dù Vương Bá Chính có kiên cường, an ủi đệ đệ như nào, kỳ thật trong lòng hắn cũng đã sớm tuyệt vọng. Hắn cho rằng cuộc sống sau này nếu không phải là địa ngục, cũng chỉ có thể là vực sâu không đáy, có thể sống được mấy ngày nữa cũng là một ẩn số. Mới ngay ngày hôm qua, hắn còn định dẫn đệ đệ bước lên một con đường không có đường lui, từ đó chỉ có tuyệt vọng. Nhưng ai mà ngờ tới, hôm nay giờ này, mọi vấn đề hắn lo lắng đều đã được giải quyết dễ dàng!

Hơn nữa, năm nay lại còn có lương thực cho mùa đông, lại không phải trả lãi khắc nghiệt. Cho dù hiện giờ vẫn còn hơi nghèo khổ, nhưng chỉ cần bọn họ chăm chỉ lao động, cuộc sống về sau sẽ lại càng có hy vọng hơn trước!

Vương Bá Chính run run nói: "Ta thật sự muốn đi dâng hương thay cho Chu trang chủ, cầu khẩn ông trời phù hộ ngài. Thiên hạ này lại có một người thiện lương như ngài ấy!"

Vương Trọng Kỳ thẹn thùng nói: "Ngày hôm qua chúng ta còn nói ngài ấy làm giàu bất chính, giờ nhớ lại thật xấu hổ."

Vương Bá Chính không khỏi sửng sốt. Đệ đệ nói làm hắn mới nhớ ra, lúc trước bọn họ quyết ý đi theo Dương lão nhị cùng nhau đánh cướp Chu Não, cũng không chỉ bởi vì Chu Não giàu có và sung túc, cũng là bởi vì Chu Não đầu cơ lương thực trong thiên tai, đẩy giá lương thực, mới khiến bọn hắn đều cảm thấy Chu Não làm giàu bất chính, chết chưa hết tội. Nhưng hôm nay xem ra, Chu Não rõ ràng là một phú hộ khẳng khái hào sảng, lương thiện hào phóng.

Vị Chu trang chủ, rốt cuộc là loại người gì đây?

Tác giả có lời muốn nói: Vương gia huynh đệ: Vị Chu trang chủ, rốt cuộc là loại người gì vậy?

Đáp: Là một kẻ ngông cuồng.

CNNC 13

Hai huynh đệ đang vui sướng khi đã tìm được đường sống trong chỗ chết, bụng của Vương Trọng Kỳ lại ùng ục ùng ục kêu lên mấy tiếng. Hắn thẹn thùng nói: "Ca, đệ đói quá."

Thực ra bọn họ đã rất lâu chưa được ăn gì, đói quá cũng thành quen. Hiện giờ tảng đá lớn trong lòng đã buông xuống, cảm giác đói lại kéo tới.

Nhưng cho dù Chu Não có cho mượn tiền, bọn họ cũng phải chờ đến tận hai ngày sau. Nếu là ngày thường, ắt hẳn Vương Bá Chính sẽ lại đi ăn cắp, nhưng hiện giờ đã có hy vọng mới, hắn cũng chẳng muốn quay lại con đường cũ nữa.

"Đi thôi." Vương Bá Chính dắt tay đệ đệ, "Chúng ta đi vào trong núi tìm ít rau dại, quả rừng, cố chờ thêm hai ngày nữa là tốt rồi."

Vương Trọng Kỳ gật đầu thật mạnh, chuẩn bị cùng ca ca rời đi, lúc đi ra ngoài hắn quay lại nhìn đoàn người một lần, lại đột nhiên sửng sốt: "Ơ, không thấy cái người cao to vừa nãy nữa rồi."

Vương Bá Chính quay đầu nhìn, nam tử cao lớn vừa rồi quả nhiên đã không còn ở đó nữa. Nhưng hai anh em cũng không quen biết gì người nọ, chỉ là cảm thấy có chút kỳ quái, cũng chưa nghĩ quá nhiều, tiếp tục đi kiếm cái ăn.

......

Giờ này phút này, Chu Não, Trình Kinh Trập và Lưu Kỳ đang trên đường đi đến hiệu thuốc. Hôm nay lại có một đống hàng mới nhập vào, Chu Não muốn đích thân tới đó kiểm tra.

Suốt dọc đường, Lưu Kỳ đều thở ngắn than dài.

Y than vãn nhiều quá, Kinh Trập cuối cùng không nhịn được hỏi: "Lưu chưởng quầy, ngươi sao vậy?"

Lưu Kỳ mất tự nhiên nhìn Chu Não một cái.

Chu Não cười tủm tỉm hỏi: "Lưu chưởng quầy, trong tay ngươi còn bao nhiêu rơm?"

Lưu Kỳ cả kinh.

Lúc trước khi Chu Não tích trữ rơm, đám thương nhân trong thành đều vắt hết óc nghĩ cách nghe ngóng thông tin, muốn biết lí do hắn làm như vậy. Nhưng cho dù là bất kì ai hỏi, Chu Não cũng chỉ đáp lại một câu —— Hắn muốn mua ruộng, nuôi súc vật, vậy nên mới mua rơm để ủ phân và cho heo ăn. Chỉ là lời này của hắn có nói ra cũng chẳng có ai thật sự tin. Đừng nói tới người ngoài, cho dù là chính Lưu Kỳ cũng không tin. Vậy nên Lưu Kỳ cũng giống những thương nhân khác, lén lút tích trữ ít rơm, chờ thời cơ phát tài, chẳng qua tài lực của y không đọ được với các thương nhân, vậy nên y cũng không mua được quá nhiều mà thôi. Y chẳng còn mặt mũi nào nhắc tới chuyện này với Chu Não, sợ Chu Não trách cứ y có tư tâm. Không ngờ tuy rằng Chu Não không nói gì, nhưng hóa ra hắn đều đã biết hết.

Kinh Trập thực sự kinh ngạc: "Lưu chưởng quầy cũng trữ rơm? Bị lỗ sao?"

Bây giờ mọi người trong thành ai ai cũng biết chuyện Chu Não mua đất thuê tá điền, giá rơm ào ào hạ xuống đến mức đáng thương, lại trở về làm thứ đồ dù có vứt đầy đường cũng chẳng ai thèm nhặt.

Lưu Kỳ vội vàng xua tay: "Không còn không còn, ta sớm bán hết rồi."

Chu Não hỏi: "Kiếm lời không?"

Lưu Kỳ sờ sờ lỗ tai, thẹn thùng: "Kiếm được một ít."

Chu Não cười cười: "Vậy là tốt rồi."

Lưu Kỳ thân là chưởng quầy của Chu Não, tuy không thể biết rõ tâm tư của chủ nhân, nhưng dù sao cũng đoán được ý chủ nhân sớm hơn người khác. Y tích trữ rơm rạ sớm hơn người ta, cũng sớm biết được Chu Não thật sự có ý định mua điền trang, nên y cũng nhanh chóng bán hết rơm trước kẻ khác, không những không bị lỗ, còn kiếm được lời không ít.

Lưu Kỳ thấy Chu Não không tỏ vẻ mất hứng, y lại không khỏi thở dài một hơi.

Chu Não hỏi: "Lưu chưởng quầy thở ngắn than dài là vì chuyện gì?"

Lưu Kỳ có chút ngượng ngùng: "Ta...... Nói ra thật xấu hổ, trước khi đi theo chủ nhân làm việc, ta vẫn cảm thấy mình là một người thông minh, nhưng sau khi đi theo ngài, ta lại rất hay cảm thấy mình thật là ngu dốt không chịu nổi, từ trước đến giờ chưa bao giờ đoán được chủ nhân muốn làm gì."

Chu Não nhướng mày.

Lưu Kỳ hỏi: "Ta không rõ, sao chủ nhân lại mua Vương Gia Trang kia chứ? Nơi đó, dù sao, cũng thật, ngài biết mà......"

Chu Não ngẫm nghĩ, đưa ra một lí do không chê vào đâu được: "Vì nơi đó rẻ."

Lưu Kỳ: "......" Rẻ thì rẻ thật, điền trang lớn như vậy, nếu là trước kia có thể bán đắt gấp mười lần. Nhưng cho dù có rẻ hơn nữa, dám mua điền trang dưới chân Long Thành, quả đúng là một kẻ đại tài gan lớn.

Lý do này cũng tạm thời chấp nhận được, Lưu Kỳ lại hỏi cái khác: "Vậy, tại sao chủ nhân lại ấn định tiền thuê ruộng thấp như vậy? Lại còn phải cho tá điền mượn tiền mà không thu lãi chứ."

Chu Não buồn cười liếc hắn một cái: "Ngươi không phải vừa mới cảm thấy Vương Gia Trang không tốt sao, hiện tại lại chê giá thuê quá thấp?"

Lưu Kỳ: "......"

Bọn họ là thương nhân, khi bỏ tiền đương nhiên phải bắt bẻ, vậy y mới thấy Vương Gia Trang kia quá nhiều nhược điểm, không đáng để mua. Nhưng đến khi cần kiếm tiền, y lại cảm thấy điền trang tốt như vậy, không thể cho tá điền thuê với giá quá thấp như vậy được.

Chu Não nói: "Ngươi cũng biết Long Thành thế núi hiểm trở, nếu không giảm tiền thuê xuống thấp một chút, sẽ không thể chiêu mộ được tá điền."

"Không thể nào!" Lưu Kỳ không cần nghĩ ngợi liền phản bác nói, "Vương Gia Trang kia quả thực có hơi nhiều sơn tặc một chút. Nhưng thời nay có địa chủ nào không lấy giá bốn, năm phần mười đâu? Cho dù chủ nhân lấy ba phần mười, chắc chắn vẫn sẽ có tá điền tới. Dẫu sao năm nay có nhiều lưu dân đến vậy, bọn họ làm gì còn lựa chọn nào khác."

Chu Não không tỏ rõ ý kiến gì.

Lưu Kỳ nói: "Giá thuê đất như thế cũng đành, cho vay tiền cũng đành nốt, chỉ cần tính toán rõ ràng một chút. Mỗi năm tá điền có thể thu hoạch được bao nhiêu lương thực? Để nuôi sống một hộ trong một năm cần bao nhiêu lương thực? Quan phủ mỗi một năm sẽ thu bao nhiêu thuế? Còn thừa lại bao nhiêu chính là của địa chủ. Chủ nhân không khỏi hào phóng quá mức rồi."

Trình Kinh Chập nghe xong lời này, lập tức nhíu chặt hai hàng lông mày: "Lưu chưởng quầy, nếu cứ như lời ngươi nói, nông dân vất vả cần cù lao động cả một năm trời, cuối cùng cũng không được để dành lương thực của chính mình làm ra sao?"

Y xuất thân từ nhà nông, không chịu được cảnh địa chủ và quan phủ bóc lột nông hộ. Nếu như theo Lưu Kỳ vừa nói, hiển nhiên là tá điền sẽ phải chịu chèn ép, trấn lột sạch sẽ.

Lưu Kỳ nói: "Trình lão đệ, cũng không phải chỉ có mình ta nghĩ như vậy. Huống chi, theo như tính toán của ta, còn phải là địa chủ và quan lại thông minh mới có thể nghĩ ra được. Nếu không thông minh thì đã mặc kệ sống chết của tá điền rồi. Nếu không thì sao hiện giờ lại có nhiều lưu dân và sơn tặc như vậy chứ?"

Trình Kinh Trập nhất thời không còn gì để nói.

Chu Não nhàn nhạt nói: "Mấy phần tiền thuê ruộng này thì thấm vào đâu, so đo chỗ tiền này với người nghèo, còn không bằng kiếm lại từ người giàu còn hơn."

Lưu Kỳ sửng sốt. Y nhìn Chu Não, lại nhìn Kinh Trập, bỗng nhiên nghĩ đến cái gì, rồi lại không thể tin vào suy đoán của chính mình.

Y kinh ngạc nói: "Chẳng lẽ chủ nhân muốn hành thiện tích đức, không phải vậy chứ?"

Chu Não còn chưa nói gì, Kinh Trập lại không vui: "Công tử muốn hành thiện tích đức thì làm sao?"

Lưu Kỳ: "......"

Chuyện này đúng là không thể trách y. Y đi theo Chu Não đã hai năm, ở khoản kinh thương Chu Não quả đúng là một kỳ tài trong thiên hạ. Nhưng tục ngữ cũng đã nói, "vô gian bất thương, phi gian bất phút". Người có thiện tâm thường không kiếm được nhiều tiền. Từ trước đến giờ y chưa từng nhìn thấy Chu Não nhân từ nương tay với ai bao giờ.

Đương nhiên, nếu người làm ăn có thể kiếm được cái danh thiện nhân, tính về lâu về dài cũng sẽ có lợi cho việc kinh doanh. Vậy nên Lưu Kỳ mới cho rằng Chu Não cũng suy nghĩ như vậy.

Y vẫn cảm thấy khó hiểu: "Nếu chủ nhân muốn hành thiện tích đức, tại sao khi xảy ra lũ lụt hồi trước, không trực tiếp mở kho phát lương, cứu tế nạn dân chứ?"

Mua điền trang xong vừa phải xử lí tiếp nhận, lại còn phải nghĩ cách đối phó sơn tặc, Chu Não thu tiền thuê đất lại thấp, không biết phải bao nhiêu năm nữa mới có thể hồi vốn. Nếu cứ trực tiếp cho tiền cho lương, vừa dễ thu được thanh danh tốt, vừa đỡ tốn rất nhiều công sức, với bản lĩnh của Chu Não cho dù có phải tốn bao nhiêu tiền cũng có thể dễ dàng kiếm trở lại.

Chu Não nói: "Mở kho phát lương? Lưu chưởng quầy, nếu ngươi là một trong các thương nhân khác trong thành, ngươi sẽ làm gì? Nếu ngươi là dân chúng thường dân, ngươi sẽ làm gì? Nếu ngươi là nạn dân không nhận được lương thực, ngươi sẽ nghĩ gì? Và nếu ngươi là người làm quan, ngươi sẽ làm gì đây?"

Lưu Kỳ sửng sốt.

Y vốn chưa từng nghĩ tới những thứ này, bây giờ Chu Não vừa nói ra, y mới phát hiện nếu muốn làm vậy sẽ gặp phải rất nhiều khó khăn. Chưa nói tới việc này cần đến rất nhiều sức người sức của, lại rất khó chắc chắn lương thực cứu trợ sẽ vào được tay nạn dân. Nếu y là các thương nhân khác, đương nhiên y sẽ phái người tới giả mạo để nhận lương thực, thêm cả mua chuộc tiểu nhị phát lương để trục lợi; nếu y là bá tính bình dân cũng sẽ muốn đến giả mạo để lĩnh lương, dù sao thì dân chúng tuy không chịu khổ sở như nạn dân, nhưng cũng không khấm khá hơn là bao; nếu nạn dân không nhận được đồ cứu trợ, nhất định sẽ than vãn oán hận ầm trời .... Hơn nữa, nếu y là quan lại, nhất định sẽ nảy lòng ghen ghét, tìm cơ hội gây khó dễ cho Chu Não.

Nghĩ như vậy mới thấy, việc này vừa tốn sức vừa chẳng được người ta mang ơn, có thể lấy được thanh danh hay không chưa biết, có khi còn rước họa vào thân.

Bán lương thực giá thấp cũng tương tự vậy. Khi đó Chu Não đầu cơ lương thực, bị rất nhiều kẻ đứng sau lưng chỉ chỉ trỏ trỏ mắng hắn là kẻ làm giàu bất chính, tiểu nhân tham lam. Nhưng Lưu Kỳ biết rất rõ, giá mà Chu Não bán ra cũng không phải giá đắt nhất, lương thực hắn bán ra thường bị các thương nhân khác thu gom, bọn họ lại bán sang tay kiếm lời. Chu Não kiếm được nhiều tiền nhất, đơn giản chỉ vì hắn tích trữ sớm nhất mà thôi.

Nói cho cùng, mở kho phát lương cũng vậy, cứu tế nạn dân cũng vậy, đây không phải là việc một thương nhân nên làm, mà là chuyện của quan phủ, của triều đình. Trừ khi triều đình đứng ra chủ trì, ban bố pháp lệnh thích hợp, bằng không thì chuyện này rất khó mà làm thành công.

Lưu Kỳ ngơ ngẩn nhìn Chu Não, không biết nên nói cái gì. Đến ngay cả y cũng bắt đầu hoang mang. Y đã theo Chu Não hai năm, lại vẫn không thể nhìn rõ. Đây rốt cuộc là loại người gì?

Nhưng vào lúc này, Kinh Trập bỗng nhiên dừng chân, nâng cánh tay bảo hộ Chu Não ra phía sau.

"Ai đang ở đó?! Ra đây!" Y nói với bóng đen ở khúc cua đầu hẻm.

Lưu Kỳ hoảng sợ, liên tiếp lùi lại hai bước. Chu Não nhìn về hướng khúc rẽ.

Không quá một lát, một người nam nhân cao lớn bước ra từ sau bức tường.

Kinh Chập cảnh giác trừng mắt nhìn hắn: "Ngươi là ai?!"

Nam tử cũng không cất tiếng, chỉ bình tĩnh nhìn Chu Não.

Chu Não đánh giá hắn một lát, đột nhiên nói: "Lưu chưởng quầy, ngươi đi trước đi, một lát nữa ta lại đến."

Lưu Kỳ nhìn trái ngó phải. Nam tử xa lạ kia tuy thoạt nhìn rất khó gần, nhưng hình như không mang ý xấu. Nếu Chu Não đã nói như vậy, vậy y cứ nhanh chân rời đi thôi.

Sau khi Lưu Kỳ đi mất, Chu Não mới cười tủm tỉm mở miệng: "Các hạ là Ngu trại chủ phải không?"

CNNC 14

Ngu Trường Minh híp mắt, nói: "Ngươi biết ta?"

"Trước kia thì không." Chu Não chậm rãi nói, "Thế nhưng hiện giờ thì đã biết rồi."

Ngu Trường Minh hơi nhướn mày, ánh mắt nhìn Chu Não có thêm mấy phần nghiền ngẫm.

Kinh Chập nghe thấy ba tiếng "Ngu trại chủ" thì cực kì giật mình, vẫn giữ nguyên tư thế đề phòng không đổi. Chu Não nói: "Kinh Trập, Ngu trại chủ còn chưa lo, ngươi căng thẳng làm gì thế?"

Kinh Trập cảm thấy khó hiểu. Ngu Trường Minh đã là trại chủ của Trường Minh Trại, hẳn là võ nghệ phải cực kì cao cường mới đúng, hắn có gì mà phải lo sợ? Nhưng mà ngẫm nghĩ một chút, mới hiểu ý Chu Não. Ngu Trường Minh chính là tội phạm quan trọng đang bị quan phủ truy nã, chỉ cần bọn họ lớn tiếng kêu lên mấy câu "Trại chủ Trường Minh Trại đang ở đây", hắn sẽ phải lâm vào tình cảnh cực kì nguy hiểm. Nếu hắn đã dám lộ diện, vậy hẳn là không có ác ý.

Suy nghĩ cẩn thận đến đây, Kinh Chập thu hồi tư thế, rút lui sang một bên.

Chu Não nói: "Ngu trại chủ, chúng ta tìm một chỗ ngồi xuống nói chuyện chứ?"

Ngu Trường Minh thoải mái đồng ý.

Chu Não bèn dẫn hai người đi tới một quán trà gần đó.

Vào quán trà, hắn muốn vào một một gian phòng riêng. Trình Kinh Trập tự giác đứng bên ngoài canh giữ, để Chu Não nói chuyện riêng với Ngu Trường Minh.

Vừa ngồi xuống, Ngu Trường Minh bỏ qua hết mấy lời khách sáo, lập tức đi thẳng vào vấn đề hỏi: "Ngươi muốn bàn chuyện làm ăn gì với ta?"

Mấy ngày trước, hắn nhận được thư Chu Não gửi. Nội dung trong thư cực kì đơn giản, chỉ nói hắn muốn bàn một vụ làm ăn với Ngu Trường Minh, nếu Ngu Trường Minh có hứng thú, vậy thì tìm cơ hội cả hai cùng nói chuyện.

Chu Não cười nói: "Ngu trại chủ thật là một người hào sảng." Trong thư chỉ nói tìm cơ hội nói chuyện, lại không ngờ tới Ngu Trường Minh sẽ to gan lớn mật trực tiếp chủ động tìm tới cửa.

Ngu Trường Minh nhàn nhạt "Ừ" một tiếng.

Thực ra giờ phút này, trong lòng hắn cũng đang cực kì kinh ngạc. Quả thực hắn đúng là một người hào sảng, nhưng không ngờ tới việc tùy tiện ngồi xuống cùng một người lạ mới gặp lần đầu trong quán trà giữa thành Lãng Châu phồn hoa này lại khiến hắn bồi hồi đến vậy. Vì dẫu sao đi nữa, thân phận hắn vẫn là tội phạm quan trọng đang bị quan phủ truy nã.

Hắn cũng không biết rốt cục là vì hai mươi xe lương thực kia, hay là vì những tin tức hắn nghe ngóng, điều tra được về Chu Não, đã khiến trong lòng hắn nảy sinh một loại cảm giác kì quái. Hắn quá tò mò về Chu Não, vậy nên mới có cuộc gặp mặt ngày hôm nay.

Nếu đối phương đã đi thẳng vào vấn đề, Chu Não cũng liền nói thẳng. Hắn sửa lại xưng hô, hỏi: "Xin hỏi Ngu huynh đời này có tâm nguyện gì không?"

Ngu Trường Minh không quá thích hắn xưng hô thân thiết như vậy, thế nhưng câu hỏi của Chu Não làm hắn nhất thời không rảnh mà quan tâm chuyện xưng hô. Hắn kinh ngạc nói: "Tại sao lại hỏi như vậy?"

Chu Não nhẹ giọng nói: "Ta muốn làm ăn với Ngu huynh, đương nhiên phải hy vọng cả hai chúng ta đều có lợi. Vậy nên ta muốn biết, thứ Ngu huynh muốn là gì?"

Ngu Trường Minh không biết phải đáp lại ra sao. Câu hỏi này quá rộng, nếu chỉ đơn thuần hỏi hắn muốn cái gì, vậy thì nói hắn muốn nuôi sống mấy trăm nhân khẩu của Trường Minh Trại, hắn cần lương thực, cần tiền, thời tiết đang dần dần chuyển lạnh, hắn còn cần quần áo ấm để sống qua mùa đông. Nhưng Chu Não không chỉ hỏi về kế sinh nhai, mà lại hỏi về tâm nguyện trong cuộc đời, câu hỏi này khiến người ta khó mà lập tức mở miệng trả lời.

Ngu Trường Minh không lên tiếng, Chu Não cũng không sốt ruột, từ tốn phẩm trà. Nơi này có trà Mông Đỉnh với mùi vị thanh dịu, nhẹ nhàng tan trong cổ họng, quả thật là hàng cao cấp.

Sau một lúc lâu, Ngu Trường Minh hỏi ngược lại: "Vậy còn ngươi?"

Chu Não cười cười, buông chén trà: "Tâm nguyện của ta sao, nếu chỉ dùng dăm ba câu thì không thể nói hết. Tuy vậy suy nghĩ hiện giờ của ta, có thể nói là chung mục tiêu với Ngu huynh."

Ngu Trường Minh nhìn lại: "Hửm?"

Chu Não nói: "Ngu huynh tuy rằng vào rừng làm cướp, nhưng vẫn giữ được tấm lòng hiệp nghĩa, muốn bảo vệ bách tính một vùng, chuyện này không sai chứ?"

Ngu Trường Minh là loại người gì, người có tâm muốn biết đều có thể hỏi thăm được. Phụ thân của hắn đã từng làm quan lại trong châu phủ, ông là một người cương trực, vì đắc tội với trưởng quan mà bị giáng chức về quê. Hắn kế thừa ý chí của cha mình, không bao lâu đã có danh tiếng nghĩa hiệp, thích làm việc thiện, cứu khổ cứu nạn, sau khi hắn lớn lên, danh vọng của hắn thậm chí lấn át cả quan lại trong huyện. Cũng bởi vì vậy, sau khi hắn trốn vào rừng làm cướp, có rất nhiều người cùng quê nguyện ý đi theo hắn dựng trại, có mấy thôn còn đi tới hơn một nửa.

Sau khi vào rừng làm cướp, hắn cũng chưa bao giờ ức hiếp dân chúng trăm họ. Hắn khai khẩn ruộng đất trong núi, lấy tiền bảo hộ thương lữ qua đường để duy trì chi phí của sơn trại. Hắn không chỉ không cướp bóc của người dân, người ta đồn đại rằng hắn còn đưa tiền đưa lương thực cho những người nghèo ở trong vùng, giúp đỡ bọn họ sống qua nạn thiên tai.

Ngu Trường Minh không phản bác lời Chu Não, coi như chấp nhận. Hắn nói: "Ta và ngươi có chung suy nghĩ sao? Ta không tin."

Lại nói: "Chu trang chủ, ta vẫn luôn không thích thương nhân."

Lại nói: "Ta cũng tuyệt đối không tin ngươi là một người lương thiện."

Không chờ Chu Não nói, hắn nói liên tục ba câu bác bỏ, không thèm che giấu cảm giác chán ghét của mình. Hắn biết Chu Não mua đất chiêu mộ tá điền, đương nhiên hắn cũng biết Chu Não cho nạn dân rất nhiều lợi ích. Nhưng đây không phải ngày đầu tiên hắn nghe chuyện về cái người tên Chu Não này, mỗi một hành động to lớn của Chu Não mấy năm gần đây hắn đều đã nghe được. Chu Não người này cho dù không phải là kẻ gian ác, nhưng chắc chắn không phải là một người tốt. Tất cả mọi hành vi của Chu Não hiện giờ, hắn chỉ có thể giải thích bằng bốn chữ "lương tâm trỗi dậy" mà thôi.

Đối mặt với hoài nghi của Ngu Trường Minh, Chu Não không những không thấy mất vui, ngược lại càng thấy vui vẻ. Dường như hắn cảm thấy đề tài của Ngu Trường Minh thực thú vị, cười tủm tỉm hỏi ngược lại: "Vậy ngươi có phải là người lương thiện không?"

Ngu Trường Minh rũ mắt im lặng. Chuyện đã tới đây, hắn đã sớm chẳng còn mặt mũi nào nói mình là người lương thiện. Thói đời hoang đường, vận mệnh đưa đẩy đi đến ngày hôm nay, hắn có quá nhiều điều khó nói, cũng có chút thầm hối hận. Điều duy nhất hắn có thể làm bây giờ, đó là tận sức bảo vệ hai chữ đạo nghĩa trong tâm, chẳng sợ thứ này trong mắt người khác buồn cười ra sao. Mà ngay cả như vậy, hắn vẫn có những lúc khó lòng bảo vệ nổi.

Chu Não tự hỏi tự trả lời: "Ta thấy ngươi cũng không phải người tốt."

Ngu Trường Minh hơi sửng sốt. Cũng không phải bởi hắn để bụng Chu Não chỉ trích mình, chỉ là hắn còn chưa hiểu rốt cục Chu Não muốn nói cái gì.

Chu Não nói: "Nếu ngươi đã nói như vậy, ta lại muốn nghe ngươi nói thử xem, ngươi cảm thấy cái gì là thiện, cái gì là ác?"

Ngu Trường Minh lại ngẩn ra, hai hàng lông mày nhíu chặt. Hắn thầm nghĩ quả là thương nhân gian xảo, mồm miệng lanh lợi, Chu Não này mãi mà không nói vào chủ đề chính, lại nói quanh co lòng vòng một lúc lâu như vậy, nhất định là đang có mưu đồ nào đó. Có khi Chu Não đang đào hố chờ hắn nhảy xuống, muốn lừa hắn mắc mưu không chừng. Vậy nên hắn lạnh lùng không chịu trả lời: "Ai thiện ai ác, còn cần giải thích nữa sao? Chu trang chủ, ngươi rốt cuộc muốn nói cái gì?"

Chu Não nói: "Ta muốn lừa ngươi làm giao dịch với ta. Trại chủ, có thể kiên nhẫn nghe ta nói một chút, để xem ta nói có lí hay không."

Ngu Trường Minh: "......"

Ngu Trường Minh: "............"

Ngu Trường Minh: "Ngươi nói đi."

Chu Não cười cười, nói: "Theo ta nghĩ, cái thiện của thiên hạ chỉ đơn giản là sáu chữ: ở tại vị, mưu tại chức. Mà cái ác trong thiên hạ chỉ đơn giản là bốn chữ: Bỏ bê nhiệm vụ."

Ngu Trường Minh ngơ ngác nhìn hắn.

Chu Não nói: "Ngươi xem, hiện giờ bá tánh khắp thiên hạ đều đang mắng chửi cẩu hoàng đế ngu ngốc vô dụng, cẩu hoạn quan nắm giữ triều chính, cẩu quyền thần tham ô hủ bại. Nếu muốn biện giải vài câu cho bọn chúng, có thể nói là hoàng đế chỉ hơi lười biếng một chút, dù có sủng hạnh phi tử xinh đẹp lớn lên từ nhỏ với hắn, thì cũng là chuyện bình thường. Người bình thường ai mà chẳng tam thê tứ thiếp, có ai cảm thấy bất công đâu? Còn hoạn quan vất vả phụng dưỡng mấy chục đời hoàng tộc, lại không có con thừa tự, ai ai cũng coi thường bọn họ, mãi mới nắm được thời cơ nếm được mùi vị cao cao tại thượng, cũng không phải không thể thông cảm; còn đám quyền thần tham ô nhận hối lộ kia, lại càng dễ hiểu hơn. Thiên hạ này có được mấy ai là không yêu tiền cơ chứ?"

"Nói bọn họ gây tai họa cho sinh linh thiên hạ, kì thực thì xác người chết đói đầy đường kia cũng không phải là do bọn họ bỏ đói, bao nhiêu bá tính bỏ mạng trong chiến tranh kia cũng chẳng có một ai là do bọn họ tự tay giết chết. Nhưng bọn họ chính là những kẻ độc ác nhất trong thiên hạ. Cho dù bọn họ có nghênh đón vài ba người, vài chục người, hay thậm chí mấy ngàn nạn dân về nhà đối xử tử tế, chăm sóc tỉ mỉ, cũng không thể rửa trôi tội ác của bọn họ. Lời này của ta Ngu huynh có đồng ý không?"

Con ngươi Ngu Trường Minh hơi co lại, ánh mắt yên lặng nhìn Chu Não, không di chuyển.

Chu Não lại tiếp tục: "Nói tới cái ác nhất, lại phải nói tới cái thiện nhất. Nếu Thiên tử giữ vững trách nhiệm, tức khắc hoạn quan sẽ không dám chuyên quyền, ngoại thích sẽ không có cách nào tham gia vào chính sự; nếu tất cả quan lại làm đúng bổn phận, tức thì thiên hạ sẽ thanh bình, bá tính sẽ an khang; bá tánh nếu giữ tròn bổn phận, đồng ruộng sẽ phì nhiêu, công cụ sắc bén, thương nghiệp sẽ phồn thịnh, thái bình thịnh thế dài lâu. Như vậy, một tên hoàng đế có bàn tay diệu thủ hồi xuân có thể cứu vớt tính mạng vài người, so với một hoàng đế biết chăm lo việc nước, dân chúng sẽ muốn ai làm hoàng đế đây? Đâu mới là người thiện nhất thiên hạ?"

Ngu Trường Minh không hé miệng. Dưới mặt bàn, tay hắn đã gắt gao nắm chặt thành nắm đấm.

Mấy tháng trước kia, bởi vì Ngu Bình dẫn người đánh cướp thương đội của Chu Não, hắn đã từng cãi nhau với Ngu Bình một trận. Khi đó Ngu Bình chất vấn hắn, huynh đệ trong sơn trại đều đã sắp không có cơm ăn, hắn còn phải giữ mấy quy củ chó mà gì đó để làm cái gì? Kỳ thật hắn cũng giống Ngu Bình, ghét cay ghét đắng đám thương nhân chỉ biết đến tiền đó, nhưng hắn đã nhận tiền của người ta, hắn cảm thấy mình cần phải tuân thủ bổn phận.

Có rất nhiều chuyện, hắn tự hiểu trong lòng, nhưng còn chưa thể hiểu tường tận, cũng không thể giải thích rõ ràng với người khác. Hắn chỉ có thể nói ra bằng hai chữ "Quy củ". Nhưng hắn biết, trong sơn trại không chỉ có Ngu Bình, còn có rất nhiều người cũng không đồng ý với cách làm của hắn. Chẳng qua là mọi người kính trọng hắn nên chỉ ngầm oán giận mà không dám nói gì.

Hắn không thể nói ra những tâm sự nặng nề trong lòng. Lại không ngờ rằng, giờ này phút này, ở nơi này, hắn lại ngồi đối diện với một người, mà tất thảy những thứ hắn còn chưa nghĩ thông tỏ đã bị người này nói ra hết cực kỳ rõ ràng.

Chu Não nói ra hết một phen lí lẽ, lại nâng chén trà lên nhấp môi, lúc này mới từ tốn chậm rãi đi vào chủ đề chính: "Ngu huynh, trong núi Long Thành có tới hơn mười sơn trại, sơn tặc thì vô số. Ta biết lòng dạ ngươi nhân từ, trừ khi bọn họ cố tình gây chuyện, nếu không thì ngươi cũng sẽ không làm khó bọn họ. Nhưng ta vẫn chỉ nói những lời đó, "ở tại vị, mưu tại chức". Nếu ngươi cứ mặc kệ những tên sơn tặc đó, chẳng lẽ điều này sẽ không ảnh hưởng tới chức trách của trại chủ Trường Minh Trại ngươi sao?"

"Ta......"

Không chờ Ngu Trường Minh mở miệng, Chu Não lại nói tiếp: "Ta không khuyên Ngu huynh đuổi tận giết tuyệt. Ta chỉ muốn nói, Ngu huynh có nghĩ rằng, với bản lĩnh của ngươi, đáng lẽ ngươi còn có thể bảo hộ càng nhiều người hơn —— bao gồm cả những kẻ đó hay không?"

Ngu Trường Minh mấp máy môi, cuối cùng lại nhắm lại. Hắn im lặng không nói gì, trong mắt có ánh sáng chợt lóe, cuối cùng đã hiểu rõ. Bấy lâu nay hắn gặp phải rất nhiều chuyện bất đắc dĩ mà hắn không biết phải lựa chọn ra sao, hắn cũng tự biết cách làm của mình có những chỗ không đúng, nhưng rốt cục hắn vẫn không thể nghĩ ra hắn phải làm gì mới đúng? Giờ đây cuối cùng đã có người chỉ cho hắn một con đường rõ ràng.

Thật lâu sau, hắn bình tĩnh nhìn Chu Não, mở miệng: "Chu trang chủ."

"Ừm?"

"Vậy chức trách của ngươi là gì?"

Chu Não mỉm cười nói: "Hiện giờ thì...... Ta là một thương nhân, chức trách của ta đương nhiên là —— kiếm tiền, kiếm thật nhiều tiền, càng nhiều tiền càng tốt."

......

Lúc này Ngu Trường Minh đang không ở trong trại, Trường Minh Trại lại có chuyện xảy ra.

"Không xong! Không xong rồi!" Một thanh niên lảo đà lảo đảo xông lên núi, thở hồng hộc nói, "Thương đội chúng ta hộ tống lại bị người khác cướp!"

Ngu Trường Minh không ở đây, sự vụ trong trại đều do Nhị trại chủ Ngu Bình xử lý thay. Ngu Bình nghe vậy, trừng mắt nói: "Lại nữa? Không phải lần trước ca ta đã dặn dò các ngươi đưa họ thêm một đoạn ra khỏi núi sao? Tại sao vẫn bị đoạt nữa chứ?"

Thanh niên vẻ mặt trắng bệch nói: "Đúng vậy. Chúng ta làm như lời trại chủ, dẫn thương đội ra khỏi cửa núi, lại âm thầm đi theo xem có bị đánh cướp nữa không. Kết quả là thật sự gặp phải bọn chúng, bọn chúng vừa thấy chúng ta xông ra đã quay lưng chạy mất. Chúng ta không đuổi theo, còn bị bọn họ cướp mất hai gánh hàng, chúng còn chém một vị huynh đệ của chúng ta và hai tên khuân vác trong thương đội nữa."

"Cái gì?!" Ngu Bình giận dữ, "Còn dám đả thương người của chúng ta? Các ngươi có thấy rõ diện mạo của bọn chúng không?"

Thanh niên lắc đầu: "Không thấy, trên mặt bọn họ che vải đen, ngụy trang kín mít."

Ngu Bình đá cái rầm vào cái giá bên cạnh, khiến mọi người hoảng sợ liên tục lùi ra sau. Ngu Bình hung ác nham hiểm nói: "Truyền lệnh xuống! Tất cả nam tử trưởng thành trong trại lập tức tập hợp, giữ lại 50 người canh giữ trong núi, còn lại tất cả đi theo ta! Chúng ta giết đến Long Thành, báo thù cho huynh đệ chúng ta!"

Mọi người kinh hãi: "Nhị trại chủ, trại chủ nói......"

"Trại chủ nói cái rắm!!" Ngu Bình rống to một tiếng, ép hết mọi âm thanh nhao nhao phản đối xuống.

Vẻ mặt y tràn ngập sát khí, nói: "Ta sớm đã nói ca ta quá mức nhân từ, đã nói hắn cả ngàn cả vạn lần mà hắn cũng không chịu nghe! Giờ thì hay rồi, huynh đệ Trường Minh Trại chúng ta bị người ta bắt nạt khắp nơi, nạn dân dám giết huynh đệ của chúng ta, sơn trại khác dám cướp bóc thương hộ mà chúng ta bảo vệ, lại còn dám chém người của chúng ta! Ngay cả chúng ta cũng còn phải ăn bữa nay lo bữa mai, lại còn phải cho dân quê lương thực, sao chúng ta lại phải sống khổ sở như thế chứ?! Hả? Sao chúng ta phải chịu uất ức như thế này?!"

Xung quanh lặng ngắt như tờ, không ai dám nói chuyện khi y nổi nóng.

"Các ngươi muốn sống như vậy mãi hay sao? Muốn lắm hả?? Nếu còn không dạy dỗ lại đám khốn kiếp kia, về sau chúng ta rời núi còn chưa kịp làm gì đã bị một đám che mặt xông tới chém giết, các ngươi vui lắm đúng không?? Thích lắm đúng không??" Ánh mắt Ngu Bình nhìn quét qua mọi người, mọi người bị y chất vấn liên tục cúi gằm.

Ngu Bình thở sâu mấy hơi, lại nói, "Đúng vậy, ca ta là một người nhân từ, lương thiện, ta cũng rất tôn kính hắn. Nhưng hắn là trại chủ, tất cả chúng ta đều vì hắn mà từ bỏ cuộc sống yên ổn trước đây vào rừng làm cướp. Chúng ta muốn cái gì? Chẳng phải là không muốn bị kẻ khác bắt nạt nữa sao? Vậy thì có gì là sai?!"

Phần lớn mọi người vẫn không lên tiếng, chỉ có mấy người đã theo Ngu Bình từ lâu, đợi mãi đến lúc này mới nhịn không được lên tiếng ủng hộ: "Đúng vậy, Nhị trại chủ nói đúng lắm."

Cũng có người nhỏ giọng nói: "Trại chủ mà biết sẽ rất tức giận."

Ngu Bình chỉ vào mũi người nọ nói: "Tức giận hả? Ha! Lần trước ca ta phái người đi bắt bọn nó tự thừa nhận, coi là đám khốn nạn nào làm? Thế mà có đứa nào nhận không? Hôm nay lại có một đám nữa tái phạm! Bây giờ chúng ta đi dạy dỗ lại đám chó đấy, chính là để lập uy cho ca ca ta, chia sẻ khó khăn với hắn, các ngươi đã hiểu ra chưa??"

Người bị y hỏi liên tục lùi về phía sau, không dám hé răng nữa.

Ngu Bình cao giọng nói: "Người nào muốn bảo vệ uy vọng cho Trường Minh Trại, muốn không còn ai dám bắt nạt chúng ta nữa thì bây giờ cầm vũ khí đi theo ta!"

Mọi người do dự, bắt đầu có người lục tục nhặt gậy gỗ, trường đao, đinh ba lên. Dần dà, người cầm vũ khí lên càng ngày càng nhiều.

Ngu Bình nhìn thoáng qua mọi người, trong mắt ánh lên ánh sáng kích động. Y biết, chỉ cần kích động thành công một vài người, dần dần sẽ càng có nhiều người tuân lệnh. Thừa dịp Ngu Trường Minh không ở đây, nếu y có thể thống lĩnh toàn huynh đệ san bằng sơn trại trên Long Thành, lập được công lớn, uy vọng của y trong trại sẽ tăng lên gấp nhiều lần. Y sẽ có thể mau chóng thay thế được Ngu Trường Minh.

Đám người của Trường Minh Trại mê mang không hiểu. Có người không nghĩ gì, chỉ là bị Ngu Bình phát điên chửi bới dọa cho mụ mẫm đầu óc, mới mơ màng cầm vũ khí lên. Có người thậm chí còn không biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng nhìn thấy người khác nhặt vũ khí, cũng ngây ngô cầm lên theo.

Cuối cùng, đã có hơn phân nửa mọi người cầm vũ khí lên

Ngu Bình sung sướng, không muốn chờ mấy người còn lại nữa, hô to nói: "Mọi người đi theo ta ——"

Lời còn chưa dứt, dưới chân núi lại có người đang chạy lên, cao giọng hô: "Trại chủ đã trở lại! Trại chủ đã trở lại!"

Ngu Bình chấn động. Lần rời núi này Ngu Trường Minh nói là có việc muốn đến Lãng Châu một chuyến, y còn tưởng rằng hắn phải ở lại đó mấy ngày, sao có thể trở lại nhanh như vậy?!

Trong khi mọi người vẫn còn đang kinh ngạc, Ngu Trường Minh bước dài chân đã lên tới nơi, đi vào trong trại. Hắn trông thấy mọi người đang tụ tập một đám, có rất nhiều người còn đang cầm vũ khí, cực kì ngạc nhiên hỏi: "Xảy ra chuyện gì vậy?"

Lập tức có người nói: "Trại chủ, thương đội chúng ta hộ tống lại bị người ta đánh cướp ở gần núi Long Thành."

Ngu Trường Minh lập tức hiểu ra chuyện gì đã xảy ra, một ánh mắt nhanh như gió nhìn về phía Ngu Bình. Ngu Bình chột dạ, né tránh mũi nhọn, quay mặt đi chỗ khác. Nhưng mà y ngẫm nghĩ lại, bỗng cảm thấy đây là một cơ hội. Hiện giờ đã có hơn một nửa mọi người đã cầm lấy vũ khí, chứng minh người trong trại có hơn một nửa đang tức giận không chịu. Chỉ cần lợi dụng được dịp tất cả mọi người còn đang ở đây, y tranh luận với Ngu Trường Minh một trận, nói không chừng vẫn còn cơ hội giành được nhân tâm của mọi người.

Y lập tức quay ra, trừng mắt định cãi cọ một phen, vừa mới há miệng đã chợt nghe Ngu Trường Minh nhàn nhạt nói: "Chọn ra 150 người, cầm vũ khí đi theo ta tới núi Long Thành."

Nửa khóe miệng Ngu Bình cứng đờ, không thể tin vào lỗ tai mình nữa.

Mọi người cũng đều kinh ngạc nhìn Ngu Trường Minh.

Ngu Trường Minh nhìn qua mọi người, nói: "Còn chờ cái gì nữa?"

Mọi người lúc này mới tỉnh lại, lập tức hoan hô nhảy nhót, sôi nổi cầm vũ khí lên. So với khi Ngu Bình hạ lệnh, mọi người không quá tình nguyện, do dự rất lâu, thì sau khi Ngu Trường Minh mở miệng, toàn trại dân quả thực là "nhất hô bá ứng".

Ngu Trường Minh điểm danh xong, nói đi là đi, trong chốc lát đã dẫn theo đội ngũ đông đảo rầm rộ xuống núi.

Bị tất cả bỏ quên ở trên núi, Ngu Bình vẫn đang đắm chìm trong khiếp sợ.

Hôm nay mặt trời mọc đằng Tây rồi sao???

Tác giả có lời muốn nói: Ngu Trường Minh: ( tên gian thương này muốn lừa ta ) ngươi rốt cuộc muốn nói gì?

Chu Não: Ta muốn lừa ngươi nha.

Ngu Trường Minh:......

Ngu Trường Minh: Đại ca ngươi nói, tiểu đệ xin chăm chú lắng nghe.

CNNC 15

Trong núi Long thành.

Vài tên nam nhân đang bò rạp xuống quây thành một vòng, chậm rãi bò đến một đống cỏ khô. Trong cỏ khô có thứ gì đó nhúc nhích, mọi người lập tức ngừng lại, nín thở, nhìn không chớp mắt vào đống cỏ.

Bỗng nhiên, có một người trừng lớn hai mắt, chỉ vào người đối diện hét lớn: "Lão đại, cẩn thận có rắn!"

Tiếng hét của hắn dọa thứ trốn trong cỏ hoảng sợ, một con thỏ xám nhảy ra chạy bắn ra ngoài. Mọi người bị dọa hết cả hồn, sững lại một lúc mới ầm ĩ đuổi theo.

"Đừng để nó chạy!"

"Phía trước phía trước! Ngăn nó lại!"

"Á!"

Một đám nam nhân lao lên đằng trước, nhưng thỏ hoang quá nhanh, chạy vọt qua như một cơn gió. Mọi người cắm mặt xuống bùn, một chiếc lông thỏ cũng không bắt nổi.

Chỉ trong thoáng chốc, thỏ hoang đã biến mất không thấy tăm hơi.

"Mẹ nó!"

Một nam nhân trung niên mặt xám mày tro bò dậy khỏi mặt đất, "phì phì" nhổ bùn ra khỏi miệng.

Thiếu niên thò mặt tới: "Trương lão đại......"

Lời còn chưa dứt, nam nhân trung niên đã quay người đạp cho hắn một cái! Thiếu niên không kịp đề phòng, bị đạp ngã ngửa xuống đất, sắc mặt trắng bệch che lại ngực không dám nói gì.

"Chó chết! Đều tại ngươi, đột nhiên hét ầm ĩ lên làm cái éo gì? Thỏ bị ngươi dọa chạy mẹ rồi! Đã mấy tháng nay ông không được ăn thịt, cẩn thận ông đây chặt chân ngươi nướng thịt ăn bây giờ!"

Thiếu niên ôm ngực lẩm bẩm nói: "Vừa rồi ta...... Nhìn thấy một con rắn...... Muốn cắn chân của ngươi......"

"Rắn? Rắn ở đâu ra?"

Trương lão đại trở lại chỗ mình vừa mai phục, nhìn quanh một vòng, đến cái bóng con rắn cũng không thấy đâu, chỉ thấy một nhánh cây khổ. Hắn nhặt cành cây khô lên, ném vào mặt người trẻ tuổi: "Đây là rắn của ngươi đấy hả? Hả? Đồ mù mắt!"

Trương lão đại tức không chịu nổi, vẫn còn định giơ chân đạp thêm cho thiếu niên kia mấy cái, lại bị đám thủ hạ khác ngăn cản.

"Lão đại, Lục Cầu Vũ cũng chỉ có lòng thôi mà."

"Đúng vậy, lão đại bớt giận."

Trương lão đại không những không hết giận, lại quay sang tát cho người khuyên hắn một cái: "Phế vật, phế vật, đúng là bọn phế vật! Nhiều người như vậy cũng không bắt được một con thỏ, ta nuôi các ngươi để làm gì nữa?"

Tất cả mọi người vâng vâng dạ dạ lùi xuống dưới, không ai dám lên tiếng.

Trương lão đại hung tợn nhìn quanh bốn phía, túm người này đánh một cái, kéo người kia cho một đạp. Lửa giận tiêu tan bớt một chút, mới xoay người rời đi, tìm một chỗ đi ngủ.

Vương Phong Thâu bị ăn tát xoa xoa cái mặt đau rát, chạy tới đỡ Lục Cầu Vũ đang nằm trên mặt đất dậy, "Cầu Vũ, ngươi không sao chứ?"

Lục Cầu Vũ bị trúng một đạp giữa ngực, mặt mũi trắng bệch không còn tí huyết sắc nào. Hắn suy yếu xua tay: "Không có việc gì, nghỉ một lát là đỡ thôi."

Vương Phong Thâu thở dài, oán giận nói: "Lão đại ác quá. Ngươi cũng chỉ là lo cho hắn nên mới lên tiếng nhắc nhở. Cho dù có dọa con thỏ chạy mất đi nữa, có nhất thiết phải ra tay nặng vậy không"

Lục Cầu Vũ cười khổ, dựng ngón tay đặt lên môi, ý bảo Vương Phong Thâu im lặng. Nếu lời này mà bị Trương lão đại nghe thấy, hắn ta sẽ lại nổi cơn điên muốn đánh người.

Bọn họ là một nhóm sơn tặc trong núi Long Thành, vì gặp thiên tai nhân họa mới bỏ vào rừng làm cướp. Cả đám vốn là người cùng quê, bởi vì Trương lão đại lớn tuổi nhất nên mọi người mới tôn hắn làm thủ lĩnh. Nhưng làm bá tính đã khổ, làm sơn tặc cũng không sung sướng gì. Sau khi bọn họ vào núi, Trương lão đại dẫn bọn họ đi đánh cướp khắp nơi, vốn dĩ dưới chân núi vẫn còn sót lại vài hộ nông gia, lại bị sơn tặc trong núi thay phiên nhau cướp bóc, ngay cả đám nông dân cũng bỏ chạy hết cả. Đã hai ba ngày hôm nay bọn họ chưa có đồ gì bỏ vào bụng, chỉ toàn gặm lá cây vỏ cây cho qua ngày. Hôm nay khó khăn lắm mới nhìn thấy một con thỏ, vốn có thể nấu canh uống chút nước, đáng tiếc là không bắt được.

Chỉ chốc lát sau, Trương lão đại đã trở lại, chỉ vào Lục Cầu Vũ, Vương Phong Thâu nói: "Các ngươi chọn hai gánh hàng hóa, đi xuống núi đổi ít đồ ăn về đi."

Lục Cầu Vũ và Vương Phong Thâu hai mặt nhìn nhau.

Cái gọi là hàng hóa, là do bọn họ mới đánh cướp được từ một thương đội đi ngang qua chân núi. Nửa tháng trước bọn họ cướp được mấy cuộn vải, sáng nay lại cướp được mấy gánh hương liệu về.

Tuy chỗ hàng này đều là hàng có giá trị, nhưng cũng không thể giải quyết được cái bụng đói của bọn họ. Vải và hương liệu không ăn được, dùng để đổi ra tiền thì họ lại không dám. Những thương đội đó được Trường Minh Trại bảo hộ, lần nào bọn họ tới đánh cướp cũng phải che mặt kín mịt, sợ Trường Minh Trại nhận ra bọn họ. Bọn họ chỉ có mỗi hai mấy người, còn Trường Minh Trại lại có tới mấy trăm người, bọn họ không dám đắc tội. Mà Trường Minh Trại càng ngày càng lớn mạnh, lại có quan hệ tốt với hương dân bá tánh, một khi bọn họ cầm hàng đến nông thôn rao bán, tin tức nhất định sẽ lọt tới tai của Trường Minh Trại.

Vương Phong Thẩu cẩn thận nói: "Lão đại, không phải đã nói chờ nửa năm nữa mới động vào mấy thứ này sao?" Hiện tại chính là thời điểm nguy hiểm nhất, phải chờ qua nửa năm nữa Trường Minh Trại đã quên đi, bọn họ lại mang ra bán mới an toàn hơn một chút.

"Nửa năm?" Trương lão đại trừng mắt, "Không cần phải nửa năm, chỉ mấy ngày nữa thôi ông đây sẽ bị đám phế vật các ngươi làm chết đói rồi! Không đợi nữa, các ngươi đi nhanh đi, cầm đồ đi xa một chút rồi bán. Nếu trước khi trời tối mà còn chưa mang lương thực về, ông đây sẽ đánh chết các ngươi!" Dứt lời giơ nắm đấm lên như hung thần ác sát.

Vương Phong Thâu và Lục Cầu Vũ còn nhỏ tuổi, cũng là những người bị ăn đánh nhiều nhất, vừa thấy Trương lão đại giơ tay đã sợ tới mức ôm đầu rụt cổ.

"Còn không mau đi?"

Hai thiếu niên tuy rằng rất sợ xuống núi sẽ bị người của Trường Minh Trại phát hiện, nhưng nếu bọn họ không đi thì sẽ bị đánh chết ngay tại trận. Không còn cách nào khác, bọn họ chỉ đành không tình nguyện mở hàng ra.

"Mau cút nhanh! Nếu không được việc ta sẽ đánh gãy chân các ngươi!"

Hai thiếu niên run rẩy sợ hãi chọn đồ rồi đi xuống chân núi.

Đi chưa được bao xa, Vương Phong Thâu nhịn không được nhỏ giọng oán giận: "Ta chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ phải sống như này. Hay là chúng ta đến xin nhờ cậy Trường Minh Trại đi, nếu còn ở lại đây thì sớm muộn gì không chết đói cũng bị Trương lão đại đánh chết mất!"

Lục Cầu Vũ hoảng sợ: "Ngươi muốn đến cậy nhờ Trường Minh Trại? Nhưng Trương lão đại đã nói, Trường Minh Trại chỉ thu nhận bá tính vùng Nghi Lũng, đối xử với những người tha hương cực kì tàn bạo, nếu bị bọn họ bắt được, chúng ta sẽ bị bọn họ băm nhỏ nấu canh uống đó. Lần trước không phải mới có một đám nạn dân bị bọn họ giết sạch rồi sao?"

Vương Phong Thâu nói: "Nhưng ta lại nghe người ta nói, trại chủ Trường Minh Trại cực kì nhân hậu, có sơn tặc tha hương đến xin nơi nương tựa cũng được thu nhận. Ta nghi là Trương lão đại nói dối chúng ta, vì muốn chúng ta chỉ nghe lời hắn mà thôi."

Lục Cầu Vũ khó hiểu: "Vậy sao? Trường Minh Trại sẽ thu nhận lưu dân sao? Nhưng mà chúng ta vừa mới đánh cướp thương đội mà họ bảo hộ, bọn họ cũng sẽ thu nhận chúng ta sao?"

"......" Vương Phong Thâu cũng hơi do dự, "Không, không biết nữa."

Hai thiếu niên vẻ mặt chần chờ, ai nấy đều không biết làm sao.

Đang trên đường đi, hai người cùng lúc dừng chân lại. Bọn họ nghe thấy dưới chân núi truyền tới tiếng ồn ào, cứ như có một đội nhân mã đang đi lên núi. Vương Phong Thâu lập tức bỏ đồ xuống, bò lên trên nhìn. Chốc lát sau hắn hoảng loạn nhảy xuống: "Không xong rồi! Ta vừa nhìn thấy cờ của bọn họ, là người của Trường Minh Trại! Có rất nhiều rất nhiều người, ta còn không nhìn thấy điểm cuối, ít nhất phải đến mấy trăm người."

Lục Cầu Vũ cũng sợ hết hồn. Dù bọn họ vừa mới suy xét đến chuyện cậy nhờ Trường Minh Trại, nhưng tự mình tìm tới họ nhờ vả là một chuyện, người ta tìm tới cửa đòi tính sổ lại là chuyện khác. Bọn họ nhìn hàng hóa trong tay mình, sợ đến mức hồn phi phách tán, khiêng hàng lên vai quay đầu chạy về.

"Lão đại! Lão đại! Không xong rồi, người của Trường Minh Trại tới rồi!"

Trương lão đại đang nằm dưới tàng cây nghỉ ngơi, nghe vậy đột nhiên nhảy dựng lên: "Cái gì?!"

"Ít nhất có cả trăm người, đã đi qua cửa núi, sắp lên tới nơi rồi!"

Trương lão đại sợ tới mức mặt trắng bệch, chỉ huy nói: "Nhanh, nhanh, mau giấu hết hàng hóa đi!"

Mọi người luống cuống tay chân dọn hết vải vóc và hương liệu vào trong động, đẩy một cục đá lấp đi, sau đó ai nấy đều trốn vào bụi cỏ.

Mới vừa trốn xong, tiếng bước chân đã kéo đến.

Ngu Trường Minh dừng chân, nhìn chung quanh bốn phía. Nơi này tuy rằng không có quy mô lớn như Trường Minh Trại bọn họ, lại cũng có một căn nhà tranh đơn sơ, một giếng nước để tiện sinh hoạt. Trên mặt đất có một đống lửa, khói còn bốc lên nhè nhẹ, hiển nhiên trước đó vẫn còn có người ở đây. Tuy rằng hắn chưa từng phái người tấn công núi Long Thành, nhưng trong núi có bao nhiêu ổ cướp, cái nào nằm ở đâu, hắn vẫn biết rất rõ ràng.

Thủ hạ nói: "Trại chủ, có lẽ chúng còn chưa đi xa, chúng ta lục soát thử xem?"

Ngu Trường Minh lắc đầu: "Không cần."

Hắn cũng tin người còn chưa đi xa, chẳng qua cây cối trên núi dày đặc, đá vụn lởm chởm, cho dù là tìm người hay tìm đồ đều rất tốn sức. Hôm nay hắn tới không phải để giết sạch bọn họ, không đáng lãng phí sức lực.

Thủ hạ nói: "Vậy chúng ta làm gì bây giờ?"

Ngu Trường Minh nhìn thấy một tảng đá lớn, cất bước đi tới. Tảng đá kia cao chừng một thân người, nếu người bình thường muốn bước lên, ước chừng phải dùng cả tay cả chân mới bò lên được. Nhưng Ngu Trường Minh mượn lực nhảy lên một cái, dễ như trở bàn tay.

Lục Cầu Vũ trốn trong bụi cỏ thấy cảnh này, sợ bị Ngu Trường Minh đứng trên cao phát hiện ra, vội vàng lùi về phía sau. Trương lão đại bên cạnh đập cái bốp vào gáy hắn: "Thằng ngu, đừng có nhúc nhích!"

Lục Cầu Vũ không dám cử động.

Cách đó không xa, Ngu Trường Minh đứng trên tảng đá lớn, thân cao như ngọc, hiên ngang dũng mãnh. Hắn hắng giọng, lớn tiếng nói: "Các ngươi nghe đây, ta là Ngu Trường Minh, trại chủ của Trường Minh Trại."

Giọng nói hào sảng của hắn vang vọng trong núi rừng. Mọi người nằm trốn trong chỗ tối nghe thấy ba chữ Ngu Trường Minh cũng mở to mắt: Ngu Trường Minh thế mà lại tự mình tới đây?!

Ngu Trường Minh cất cao giọng nói: "Các ngươi vào núi Long Thành, lập trại làm cướp đã nhiều ngày, ta đây vốn phóng khoáng không muốn gây khó dễ cho các ngươi. Thế nhưng các ngươi lại nhiều lần phạm tội, động thổ trên đầu thái tuế, tự rước họa vào thân. Từ hôm nay, trong phạm vi Nghi Lũng, ngoại trừ Trường Minh Trại ra không cho phép sơn trại khác hoạt động nữa. Nể tình các ngươi tuy phạm phải tội ác nhưng có lí do riêng, nếu ai sớm đứng ra quy hàng sẽ không bị luận tội cũ, sau này còn được hậu đãi! Nếu còn không chịu quy hàng, tức chính là kẻ địch của trại ta, sau này bắt được sẽ giết chết, tội không thể tha!"

Mọi người chấn động trong lòng. Bọn họ vốn tưởng rằng Trường Minh Trại lần này xuất quân là bởi vì biết được chuyện bọn họ đánh cướp thương đội, tiến quân đến báo thù. Lại không nghĩ rằng, Trường Minh Trại là tới chiêu hàng bọn họ!

Trong lúc nhất thời, có người vui mừng, có người ưu sầu.

Vui mừng đương nhiên là đám người Vương Phong Thâu Lục Cầu Vũ. Bọn họ bị Trương lão đại ức hiếp quá lâu, đã sớm nảy ý định đào tẩu. Chỉ là bọn hắn còn nhỏ tuổi, một thân một mình bên ngoài không biết làm sao để sinh tồn, lại nghe nói Trường Minh Trại không thu nhận người tha hương, mới phải nhẫn nhịn ngậm đắng nuốt cay. Nhưng hôm nay Trường Minh Trại chủ động tới chiêu hàng, bọn họ chẳng phải đã có đường thoát rồi sao?

Kẻ sầu đương nhiên là Trương lão đại. Hiện giờ hắn tự lập môn hộ, được làm lão đại, có một đám đàn em cung phụng để hắn sai sử. Nhưng nếu hắn gia nhập Trường Minh Trại thì nào còn được như vậy nữa. Hơn nữa hắn đã từng là trại chủ của một sơn trại khác, những người khác có thể được hậu đãi, hắn có thể được như vậy sao? Hắn nhất định sẽ bị xa lánh!

Tâm tư mỗi người khác nhau, không có ai dám vọng động.

Ngu Trường Minh đợi một lát, lạnh lùng nói: "Nếu còn không ra, ta sẽ coi như các ngươi không chịu quy hàng. Lời ta nói sẽ không lặp lại lần thứ hai."

Có người nhịn không được nhúc nhích, bụi cỏ đột nhiên hơi động đậy.

Người của Trường Minh Trại lập tức muốn xông tới bắt người lại bị Ngu Trường Minh giơ tay ý ngăn cản. Hắn muốn cho bọn họ thêm chút thời gian.

Lục Cầu Vũ ngo ngoe rục rịch, đang định đứng dậy lại bị Trương lão đại ấn xuống.

Lục Cầu Vũ nhỏ giọng nói: "Lão đại, bọn họ đều nói, nếu chúng ta không đi ra sẽ coi như chúng ta không chịu quy hàng, sẽ đuổi tận giết tuyệt hết tất cả. Bọn họ có nhiều người như vậy, sớm muộn gì cũng tìm ra được chúng ta, còn không bằng chúng ta tự mình đi ra ngoài."

"Ta biết rồi, đợi thêm một chốc nữa hẵng ra." Trương lão đại hung ác nham hiểm nói, "Sau khi ra ngoài các ngươi nhất định không được nhắc tới những việc kia. Hơn nữa cho dù có gia nhập Trường Minh Trại, các ngươi cũng phải nghe lời ta. Hôm nay buổi tối giờ Tý, đến chỗ ta tập hợp. Nếu các ngươi dám không nghe lời, coi chừng ta......" Nói xong làm động tác cắt yết hầu.

Lục Cầu Vũ sợ tới mức rụt cổ.

Trương lão đại đã biết mấy thằng ranh dưới trướng này không còn trung thành với hắn, cũng biết hôm nay Trường Minh Trại người ngựa đông đảo tìm đến đây, bọn họ đã không còn đường lui nào khác. Nhưng hắn không cam lòng thất thế, vẫn rục rịch tâm tư bảo vệ địa vị của mình ở Trường Minh Trại.

Sau khi tất cả đều nói đồng ý, Trương lão đại mới buông tay.

Bọn sơn tặc liên tục đi ra khỏi chỗ tối, đứng ở dưới ánh mặt trời.

Trương lão đại đi ra cuối cùng, cũng bò ra từ trong bụi. Nhưng mà có lẽ là do phải trốn quá lâu, khi hắn đứng dậy cảm giác chân cẳng tê cứng, đầu cũng choáng váng, đi vài bước lảo đảo mãi mới đứng thẳng được người

Ngu Trường Minh đứng trên tảng đá nhìn xuống mọi người phía dưới. Đám sơn tặc kia ai nấy mặt xám mày tro, xương cốt run rẩy, vâng vâng dạ dạ.

Khác hẳn với thái độ cứng rắn vừa nãy, hắn ôn hòa mở miệng: "Nếu các ngươi thật lòng quy phục, sau này ta đều coi như huynh đệ một nhà."

Mọi người đều có vẻ mặt chột dạ, không ai dám ngẩng đầu.

Ngu Trường Minh nhìn thoáng mọi người, nhàn nhạt nói: "Đã ra đủ chưa? Tới đủ rồi thì đi thôi."

Mọi người đang định cất bước, lại nghe Ngu Trường Minh lại nói: "Nếu các ngươi có tiền tài vật phẩm, cứ tự giác mang theo. Đồ các ngươi mang vào Trường Minh Trại vẫn tính là đồ riêng."

Mọi người đều kinh ngạc. Bọn họ đã từng xung đột với sơn trại khác, cái gọi là quy hàng thực ra chính là thần phục. Người thắng thường trấn lột kẻ thua, sau đó kẻ thua hoặc là bị bắt lại, hoặc là bị giết chết tại chỗ. Nhưng Ngu Trường Minh lại cho phép bọn họ mang theo tài vật của mình?

Trong lúc nhất thời, không có bất kì ai nhúc nhích.

Ngu Trường Minh nhíu mày, đang định thúc giục, chợt thấy một thiếu niên rập một tiếng quỳ rạp xuống đất.

Ngu Trường Minh: "?"

"Trại chủ, Ngu trại chủ!" Thiếu niên duỗi tay chỉ về hướng sau một tảng đá, "Nơi đó, nơi đó có vải vóc và hương liệu. Là Trương lão đại, Trương lão đại dẫn chúng ta đi đánh cướp!"

Mấy ánh mắt lập tức tập trung trên người Trương lão đại

Trương lão đại vừa cả kinh vừa giận. Hắn đã dặn dò để bọn chúng giữ kín miệng, không ngờ thằng khốn Lục Cầu Vũ lại bán đứng hắn nhanh như vậy!

Ngu Trường Minh nói: "Đi kiểm tra xem."

Vài người của Trường Minh Trại lập tức chạy về hướng sơn động mà thiếu niên kia chỉ.

Ngu Trường Minh còn chưa nói muốn xử trí thế nào, Trương lão đại đã sợ toát cả mồ hôi. Trường Minh Trại từng cho hắn một cơ hội tự thú, nhưng khi đó hắn không cam lòng giao ra tang vật nên không chịu thừa nhận. Hiện giờ bị người ta bắt lại chỉ còn đường chết mà thôi. Cho dù hắn phải chết, hắn cũng không để kẻ khác được sống yên. Nếu Lục cầu vũ đã có gan bán đứng hắn, vậy hắn cũng phải bắt nó trả giá mới được!

Trương lão đại quát lớn một tiếng, nhào về phía Lục Cẩu Vũ!

Mọi người kinh hãi, vội tiến lên cản lại.

Trương lão đại đè Lục Cầu Vũ xuống mặt đất, hung tợn bóp chặt cổ hắn, hai mắt long lên song sọc: "Thằng chó ——!"

Mọi người nhào lên, bao vây cả hai người.

Ngu Trường Minh cũng giật mình, vội vàng nhảy xuống từ tảng đá. Khi đám người tản ra, cảnh tượng bên trong lại càng khiến Ngu Trường Minh lắp bắp kinh ngạc.

—— người ngã trên mặt đất, thế mà lại là Trương lão đại!

Trương lão đại sắc mặt tái xanh, hai mắt mất đi tiêu cự, miệng sùi bọt mép, run rẩy co giật. Bộ dáng hắn quá mức đáng sợ khiến mọi người nhốn nhao lùi lại.

Không quá một phút sau, Trương lão đại đã ngừng run rẩy, nằm yên bất động.

Lục Cầu Vũ cẩn thận dịch người ra, đẩy đẩy chân Trương lão đại. Chân của Trương lão đại lộ ra cẳng chân có hai lỗ nhỏ đỏ tươi. Đây rõ ràng là miệng vết thương do bị rắn cắn, hắn đã chết vì nọc độc phát tác.

Lục Cầu Vũ im lặng một hồi, vươn tay ôm lên vùng ngực bị đá vẫn còn đang đau nhức.

Lát sau, người đi vào sơn động lục soát đi ra, quả nhiên đã tìm ra vải vóc và hương liệu của thương đội bị bọn họ cướp đi, vẫn còn y nguyên không thiếu chút nào.

Ngu Trường Minh lạnh lùng nhìn thi thể Trương lão đại, sai người ném hắn vào trong sơn động, dẫn những người còn lại rời đi.

Bọn sơn tặc đi về thu dọn đồ đạc, lúc đi ra xếp thành một hàng dài, rời đi cùng người của Trường Minh Trại.

Lục Cầu Vũ không có gì để thu dọn, vậy nên đứng xếp hàng đầu tiên. Đợi đến khi đội ngũ xuất phát, hắn đi sau Ngu Trường Minh một khoảng không xa. Hắn âm thầm nhìn theo bóng lưng Ngu Trường Minh. Dáng người Ngu Trường Minh cao lớn, thân thể rắn chắc, uy phong lẫm liệt, nhìn khác hẳn với đám lưu manh Trương lão đại.

Lục Cầu Vũ nảy sinh ngưỡng mộ, nhịn không được gọi: "Ngu trại chủ."

Người Trường Minh Trại đứng cạnh giật mình quay sang nhìn hắn: "Ngươi định làm gì?"

Lục Cầu Vũ sợ mình gây chuyện, vội vàng rụt cổ.

Không nghĩ tới Ngu Trường Minh nghe được tiếng hắn gọi, thật sự đi chậm lại, xoay người bình thản hỏi: "Có chuyện gì?"

Lục Cầu Vũ đỏ mặt, mãi một lúc lâu mới ấp úng nói: "Ngu, Ngu trại chủ, vì sao hôm nay ngài lại đột nhiên thu hàng chúng ta? Tại sao trước kia lại, lại không tới?" Bọn họ vào rừng làm cướp trong núi Long Thành cũng đã qua mấy tháng. Khi vừa mới tới bọn họ cực kì sợ hãi Trường Minh Trại, qua một khoảng thời gian sau, lại thấy sợ hãi các sơn trại nhỏ lẻ khác trong núi Long Thành hơn Trường Minh Trại người đông thế mạnh. Hôm nay Trường Minh Trại lại chủ động tiếp cận bọn hắn, quả thực khiến người ta kinh ngạc, đến tận bây giờ hắn vẫn còn choáng váng chưa hiểu chuyện gì xảy ra.

Ngu Trường Minh ánh mắt hơi sáng lên. Một lát sau, hắn nói: "Ta sợ phiền phức."

"Hả?" Lục Cầu Vũ khó hiểu, "Phiền phức gì cơ?"

Ngu Trường Minh nhìn hàng dài phía sau, nói: "Thu nhận nhiều người như vậy, sẽ phải lo cho hết bấy nhiêu miệng ăn, còn phải lo kế sinh nhai cho tất cả các ngươi. Vậy không phải rất phiền sao?"

Trước đây hắn đã từng viện rất nhiều lí do để giải thích việc làm của mình. Nhưng sau khi nói chuyện với Chu Não, hắn mới tự xét lại mình, mới hiểu hóa ra phía sau lòng nhân hậu của mình vẫn ẩn chưa một nỗi sợ. Thủ hạ của hắn càng ngày càng nhiều, thế lực của hắn càng ngày càng lớn, hắn lại càng phải quản lí nhiều người hơn. Điều này khiến hắn có một chút sợ hãi.

Lục Cầu Vũ sửng sốt trong giây lát, thế mà lại cảm thấy vui mừng khôn xiết, tươi cười rạng rỡ. Ngu Trường Minh quả nhiên khác biệt với Trương lão đại! Những người bị Trương lão đại thu nhận đều bị hắn ta coi như nô lệ, là con rối bảo gì nghe nấy. Ngu Trường Minh thì lại giống như một người thủ lĩnh, một lão đại thật sự, bởi hắn quan tâm đến cái ăn của bọn họ, còn muốn cho bọn họ công ăn việc làm!

"Lão đại!!" Hắn buột miệng thốt ra, thanh âm quá lớn, lại lần nữa khiến mọi người chú ý nhìn sang.

Lục Cầu Vũ ngượng ngùng gãi đầu, cảm thấy mình nên nói gì đó, mặt đỏ bừng nói, "Cảm, cảm ơn trại chủ."

Ngu Trường Minh nhìn nụ cười của thiếu niên, trong đầu không khỏi nhớ tới nụ cười bày mưu tính kế trong quán trà ngày ấy. Hắn vốn tưởng rằng chuyện xảy ra hôm nay sẽ cực kì thảm thiết, sầu khổ, lại không nghĩ rằng mọi chuyện lại có thể bình yên như vậy, thậm chí hắn còn có chút vui vẻ.

"Trại chủ?"

Lục Cầu Vũ khó hiểu. Sao đột nhiên như người mất hồn vậy?

Ngu Trường Minh lấy lại tinh thần, đột nhiên lắc đầu cười, bước nhanh dẫn đầu đội ngũ.

CNNC 16

Không bao lâu sau, Chu Não đã chiêu mộ đủ tá điền.

Hắn ấn định giá thuê đất quá rẻ, các địa chủ gần đó cũng từng lo lắng tá điền của mình sẽ bởi vậy mà rút lại tiền thuê, chạy tới nhờ cậy Chu Não, thế nhưng chuyện này cũng không xảy ra.

Cho dù tiền thuê có thấp đi nữa nhưng tiếng xấu của Long Thành vang xa, phàm là nông dân đã sống yên ổn sẽ không muốn mạo hiểm. Thứ nhất là bản thân họ đã an cư lạc nghiệp, nếu chuyển đi sẽ gặp phải rất nhiều khó khăn; thứ hai là so với sơn tặc hung ác, rất nhiều người thà chịu đựng địa chủ tham lam còn hơn. Vậy nên tá điền Chu Não chiêu mộ được hầu hết đều là nạn dân vì gặp thiên tai mà mất hết kế sinh nhai.

Nông dân bên ngoài không dám tới, mà điền khách vốn có ở Vương Gia Trang đã bỏ chạy gần hết. Tuy bọn họ đã quen với sự khủng bố của đám sơn tặc, tiền thuê đất lại rẻ hơn, nhưng sống với đầy rẫy nguy hiểm như vậy thì bọn họ thà gia nộp nhiều tiền thuê còn hơn, bọn họ chỉ cần đổi lấy bình an mà thôi.

Nhưng vẫn có người lựa chọn ở lại, đó chính là người dẫn Chu Não đi tham quan điền trang ngày đầu tiên – Thạch Tam.

Buổi sáng, Thạch Tam xách hai xô nước từ giếng lên, xách nước về nhà. Mới vừa về đến cửa hắn đã thấy một đôi nam nữ trẻ tuổi đi ra. Nữ nhân ôm tay nải, trong lòng ngực đang ôm một đứa trẻ con đang ngủ say. Nam tử xách một cái gánh nặng, trong gánh chứa đầy đồ vật. Bọn họ sắp chuyển nhà.

Thạch Tam đặt xô nước xuống, muốn nặn ra một nụ cười nhưng lại cười không nổi.

Nam tử trẻ tuổi nói: "Ca, chúng ta đi đây. Đệ sẽ thay huynh chăm sóc cháu nhỏ thật tốt, huynh và tẩu tử hãy bảo trọng."

Thạch Tam không biết phải nói gì nữa, chỉ có thể gật đầu.

Đôi nam nữ trẻ này là đệ đệ hắn Thạch Tứ và đệ muội Vương thị. Vốn Thạch gia cũng là một hộ khá giả trong Vương Gia Trang, năm nay họ hàng nhà họ Thạch lại lục tục dọn đi hết cả. Thực ra Thạch Tam cũng rất muốn bỏ chạy, nhưng hắn lại đi không được. Vợ hắn Chu Thị vừa mới sinh con, hậu sản lại lâm bệnh nặng khiến hai chân sưng vù không thể đi lại. Cơ thể nàng lại cực kì yếu ớt, chỉ cần trúng gió là sốt cao. Dưới tình thế như vậy, Thạch Tam quả thực không thể nào dẫn vợ lặn lội đường xa.

Thạch Tứ thân thiết với ca ca từ nhỏ. Dù những người khác đã đi từ rất lâu, hắn vẫn kiên trì ở lại đến cùng để giúp đỡ nhà ca ca. Nhưng đến khi Chu Não phái người tới hỏi bọn họ có muốn thuê tiếp hay không, hai vợ chồng son do dự mãi, cuối cùng cũng từ chối.

Lần trước lúc sơn tặc xông vào điền trang cướp bóc, nam tử trong trang vì muốn bảo vệ điền trang mà chiến đấu với sơn tặc, khi ấy Thạch Tứ phải trơ mắt nhìn một người dân bị sơn tặc dùng đao cắt đứt yết hầu, máu bắn xa tận mấy thước, dính đầy mặt hắn. Sau trận đánh đó, hắn sợ hãi tới mức đêm nào ngủ cũng gặp ác mộng, thật sự không dám ở lại nơi quái quỷ này nữa.

Đứa trẻ Vương thị đang ôm đột nhiên tỉnh dậy, mở mắt ra thấy Thạch Tam cực kì vui vẻ kêu lên mấy tiếng oe oe, cánh tay nhỏ nhắn quơ quơ muốn Thạch Tam ôm nó. Vương thị vội vàng định đưa cho Thạch Tam lại bị Thạch Tam lại ngăn lại.

Hắn không dám nhìn đứa trẻ kia, cúi đầu nói: "Các ngươi mau lên đường đi thôi. Mấy dặm đường lận, nếu còn không nhanh xuất phát, đến khi trời tối lại không đến kịp mất."

Đứa trẻ không chạm được vào Thạch Tam, tủi thân oa oa khóc lớn. Vương thị vội vỗ nhẹ lưng đứa trẻ, ôn nhu dỗ dành: "Không khóc, không khóc, cha con có nổi khổ trong lòng, không phải không muốn ôm con đâu."

Đứa nhỏ này tên là Tiểu Biển Đảm (đòn gánh nhỏ), là nhi tử của Thạch Tam. Thạch Tam không thể vừa chăm sóc vợ vừa lo cho con, vậy nên chỉ có thể giao đứa nhỏ cho vợ chồng Thạch Tứ, để họ mang nó cùng rời đi.

Đứa nhỏ khóc nỉ non mãi không dỗ được, Thạch Tam chỉ có thể quay mặt tránh đi càng xa.

Thạch Tứ do dự một lát, cuối cùng lại nhịn không được khuyên nhủ: "Ca, hay là huynh cứ đi cùng bọn đệ đi."

"Vậy tẩu tử ngươi phải làm sao?"

Thạch Tứ không hé răng. Nếu Thạch Tam thật sự bỏ đi cùng bọn họ, cho dù có dẫn theo thê tử bệnh nặng theo hay không, cũng đều mang nghĩa là từ bỏ thê tử. Thân thể yếu đuối của Chu thị chỉ sợ chưa chờ bọn họ đến được nơi ở mới, đã sớm giữa đường đi đời nhà ma rồi.

Không phải Thạch Tứ nhẫn tâm, tình nghĩa của hắn và tẩu tử từ trước đến nay vẫn không tệ, chỉ là hắn càng thân thiết với ca ca của mình hơn. Vả lại trong thời đại này, mạng người còn rẻ mạt hơn cả cỏ cây, một người nhỏ bé có thể quan tâm được đến đâu chứ?

Mà đề nghị cùng nhau rời đi này không phải Thạch Tam chưa từng nghĩ tới, nhưng cuối cùng hắn cũng chọn ở lại. Hắn từ nhỏ sinh ra ở Vương Gia Trang, thê tử và hắn là thanh mai trúc mã quen biết với nhau từ nhỏ, hắn thật sự không có cách nào bỏ rơi nàng. Vả lại hắn cũng còn cảm tình đặc biệt với nơi này, miễn là vẫn còn một tia hy vọng thì hắn cũng không muốn rời đi.

Thạch Tam nói: "Được rồi, không cần lo lắng cho ta nữa. Hiện giờ điền trang đổi chủ, ta thấy vị Chu trang chủ thật sự là một người rất tốt, không những giảm tiền thuê đất, lại còn đồng ý cho mượn tiền không đòi lãi. Ngươi cũng biết là chúng ta đã lâm vào cảnh cùng đường, ta đang rất cần đến số tiền ấy. Nếu ta đi nơi khác, có khi còn chưa được sống tốt bằng nơi này đâu." Hắn vốn đã không giàu có dư dả gì, năm nay vừa bị sơn tặc đánh cướp, vừa phải nuôi đứa nhỏ mới sinh, chăm sóc thê tử bệnh nặng, quả thực đã hết cách rồi.

Thạch Tứ biết huynh trưởng chỉ đang lừa mình dối người, kích động nói: "Cái gì mà 'đi chỗ khác còn chưa chắc tốt bằng nơi này'? Dù chúng ta có đi đâu đi nữa cũng không có nơi nào tệ hơn cái chỗ này được! Tại sao vị Chu trang chủ kia thu tiền thuê đất rẻ như vậy? Là bởi vì hắn biết sơn tặc chỗ này rất đáng sợ, nếu không thu rẻ thì chẳng ai dám tới!"

Thạch Tứ rống lớn một hồi, đứa trẻ càng khóc lóc dữ dội hơn. Đôi mắt Thạch Tam phiếm hồng, đẩy đệ đệ một cái: "Không cần khuyên nữa, các ngươi mau nhanh chân rời đi thôi, đừng ở chỗ này lãng phí thời gian thêm nữa."

Vương thị vừa dỗ dành hài tử, vừa kéo tay áo chồng. Nàng nhìn ra được tâm ý Thạch Tam đã quyết, hắn nhất định sẽ không đi theo phu thê bọn họ.

Không còn cách nào khác, hai vợ chồng trẻ thở dài não nề ôm đứa nhỏ rời đi.

Cái cũ không đi, cái mới không tới. Vương Gia Trang quạnh quẽ mấy ngày, đám tá điền mới đang lần lượt chuyển vào.

Ngày đó Thạch Tam đang đút thuốc cho vợ trong nhà, chợt nghe thấy bên ngoài có tiếng cồng chiêng vang lên. Hắn dỏng tai lên nghe ngóng, phát hiện ra là quản sự trong điền trang đang kêu gọi, bảo những người muốn mượn thuế ruộng thì ra ngoài đăng ký. Thạch Tam nghe vậy vội vã buông chén thuốc trong tay xuống chạy vội ra ngoài.

Bên gốc cây đa trong trang đã có một hàng dài người đang xếp hàng. Thạch Tam chạy tới đứng sau cùng, sau đó lại liên tục có người tới, ngoài bờ ruộng chẳng mấy chốc đã có một hàng người rồng rắn chờ đợi.

Chu Não cũng biết các tá điền đều là những người nghèo khổ, cực kì cần vay tiền, vậy nên thủ tục cho vay cực kì đơn giản, mọi người chỉ cần đăng kí họ tên, là có thể nhận tiền ngay. Hàng người di chuyển rất nhanh, không bao lâu đã tới lượt Thạch Tam.

"Họ tên? Trong nhà có mấy người?"

"Thạch Tam, trong nhà có hai người."

"Muốn vay tiền hay mượn lương thực? Một người có thể mượn bảy quan tiền."

Thạch Tam cúi đầu khom lưng xin xỏ nói: "Đại ca, có thể cho ta mượn nhiều hơn một chút không?"

Quản sự nâng mắt nhìn hắn một cái, vẻ mặt có chút không vui. Bảy quan tiền đã đủ để sống qua mùa đông giá rét đến đầu xuân rồi. Chờ đến khi ăn hết sẽ vừa vặn đến lúc thời tiết ấm áp. Ai mà còn muốn mượn nhiều hơn nữa thì không khỏi quá mức tham lam.

"Nếu được vay nhiều hơn, ta đồng ý trả tiền lãi." Thạch Tam vội nói, "Thê tử của ta thật sự ốm rất nặng, chỉ có lương thực còn chưa đủ, ta còn phải mời đại phu khám bệnh cho nàng, còn phải mua thuốc. Nhà ta đã không có tiền."

"Bị bệnh sao?" Quản sự chỉ sang hướng bên cạnh, "Trang chủ nói, nếu trong nhà có người bệnh thì đi đến đó báo." Nói xong đánh dấu lại trong sổ ghi chép, vẫn chỉ phát cho Thạch Tam mười bốn quan tiền.

Thạch Tam không còn cách nào, chỉ có thể nhận lương thực, lại tìm quản sự chuyên trách để báo cáo tình huống trong nhà. Người nọ không nói gì, chỉ ghi chép lại tên hắn rồi bảo hắn về nhà chờ.

Buổi trưa, Thạch Tam bận bịu từ sáng tới giờ đang nằm trên giường nghỉ ngơi, bỗng nhiên bị tiếng gõ ầm ĩ bên ngoài đánh thức. Hắn khoác vội quần áo đi ra cửa, chỉ thấy trên xà nhà nhà hàng xóm có một thiếu niên và một thanh niên đang tu sửa nóc nhà. Mặt mũi hai người kia trông rất giống nhau, hẳn là một đôi huynh đệ. Thạch Tam nhớ tới Thạch Tứ mới mấy ngày hôm trước vừa mới dọn đi, trong lòng khó tránh được có chút hụt hẫng.

Đôi huynh đệ đang sửa nhà kia chính là Vương Bá Chính và Vương Trọng Kỳ. Vương Bá Chính trông thấy Thạch Tam đầu tiên, lúc hắn xếp hàng vay tiền đứng sau Thạch Tam không xa, vậy nên hắn có nghe thấy tên Thạch Tam. Hắn vội vàng vẫy tay với Thạch Tam: "Thạch đại ca, huynh có rảnh không? Nóc nhà và cửa cái nhà này sắp hỏng hết rồi, có thể giúp bọn đệ sửa sang lại không?"

Bởi vì các hộ gia đình trong trang đã chạy hết, thừa ra rất nhiều nhà ở, đám tá điền mới dọn vào để bớt việc đều vào trong mấy căn nhà cũ đó ở luôn. Huynh đệ nhà họ Vương được phân vào ở cách vách nhà Thạch Tam. Hộ gia đình kia đã rời đi từ lâu, nhà không người ở đã mấy tháng trời chịu gió táp mưa sa, có rất nhiều chỗ cần phải sửa lại.

Người cùng thôn giúp đỡ lẫn nhau, ngươi sửa giúp ta cái nhà, ta sửa chuồng heo cho ngươi,... cũng là chuyện bình thường. Nếu là hàng xóm trước đây, Thạch Tam nhất định không nói hai lời vén tay áo lên đi sang hỗ trợ ngay. Nhưng hiện giờ hắn lại không làm vậy.

"Xin lỗi," Thạch Tam nói, "Thê tử của ta bị bệnh, ta phải chăm sóc nàng nên không thể giúp các ngươi được."

Thực ra hắn không chịu giúp tuy có đúng một phần là do vợ hắn cần người chăm sóc, hắn không thể rời đi quá lâu. Thế nhưng cũng bởi vì hắn đã thân thiết với hàng xóm cũ từ nhỏ, bây giờ người ta đã rời đi rồi, người xa lạ lại đi vào căn nhà hắn quen thuộc, trong lòng hắn không khỏi có chút không thích "tu hú chiếm tổ chim khách", theo bản năng bài xích hai huynh đệ kia, không muốn tiếp xúc quá nhiều với họ.

Vương Trọng Kỳ kinh ngạc "A" lên một tiếng: "Tẩu ấy bị sao vậy? Bệnh nặng lắm sao?"

Thạch Tam không nói rõ, chỉ thở dài.

Vương Trọng Kỳ vội nói: "Vậy huynh mau về đi, không cần phải tới chỗ bọn đệ nữa đâu."

Thạch Tam không để ý hai huynh đệ kia nữa, xoay người trở vào nhà.

Chờ đến chạng vạng, Thạch Tam đi vào phòng bếp nấu cơm.

Hắn đang chuẩn bị nhóm lửa, mới phát hiện củi trong nhà không còn bao nhiêu, cũng chỉ đủ dùng thêm hai ba ngày. Hắn phải đi vào núi đốn củi, nhưng chưa nói hiện giờ vào núi gặp phải sơn tặc sẽ nguy hiểm ra sao, bây giờ mà đi cũng sẽ tốn rất nhiều thời gian. Trước đây khi Thạch Tứ còn chưa rời đi, đệ đệ đều đốn củi giúp hắn. Hiện giờ đệ đệ và đệ muội đi rồi, để lại một mình hắn, mỗi ngày trôi qua lại càng khó khăn hơn.

Thạch Tam nhặt một thanh củi lên ném vào trong bếp, đang chuẩn bị đốt lửa lại chợt thấy không thể nâng nổi cánh tay.

Bóng tối trong phòng bếp như biến thành một ngọn núi lớn đè nặng trên vai hắn, ép hắn đến mức không thở nổi. Hắn như bị nhốt trong bóng tối, vĩnh viễn cũng không thể giãy giụa thoát ra nổi.

Cũng không biết đã trôi qua bao lâu, bên ngoài bỗng nhiên vang lên tiếng đập cửa.

Thạch Tam hoảng hốt mờ mịt chui ra khỏi sau bếp lò, đứng dậy đi mở cửa.

Người đứng ở bên ngoài lại là Vương Bá Chính. Hắn đang khiêng một bó củi rất lớn, thấy Thạch Tam đi ra, bèn vội dỡ củi đưa tới: "Thạch đại ca, buổi chiều đệ lên núi đốn củi, cũng đốn cho huynh một ít. Nếu huynh thấy không đủ dùng, mấy ngày nữa đệ lại đi đốn tiếp."

Thạch Tam sững sờ nhìn đống củi kia, không biết có nên nhận hay không.

"Đệ đã nghe người ta nói chuyện nhà huynh rồi ....." Vương Bá Chính không giỏi ăn nói, không biết an ủi như nào, sau một lúc lâu mới nói, "Vậy sau này cần giúp gì, huynh cứ đến tìm bọn đệ nhé."

Dưới mái hiên ánh lửa bập bùng khi mờ khi tỏ, hai nam nhân đứng cách bậc cửa nhìn nhau.

Vương Bá Chính đợi một lát, không thấy Thạch Tam đưa tay ra nhận, bèn đặt đống củi vào trong lồng ngực hắn: "Huynh cầm nhé."

Hắn buông tay nhưng Thạch Tam lại không đỡ, làm củi rơi vãi đầy trên mặt đất. Vương Bá Chính sửng sốt, đang muốn cúi người xuống nhặt, Thạch Tam lại ngồi thụp xuống nhanh hơn cả hắn.

Thạch Tam không phải cúi xuống nhặt củi. Hắn co người thành một cục, lưng run rẩy nhè nhẹ. Trong nháy mắt hắn mới lớn tiếng gào khóc.

......

Hôm sau, Thạch Tam đi đến giếng múc nước, bên cạnh giếng nước đã có một hàng dài người đang xếp hàng. Ngoại trừ để múc nước, gần đó còn có một đám người, có cả trai lẫn gái, có người đóng đế giày, có người đan giỏ tre, có người khắc tượng gỗ, mọi người vừa làm việc, vừa nói chuyện phiếm.

Đã lâu lắm rồi Thạch Tam không được nhìn thấy cảnh tượng náo nhiệt như vậy trong trang, bèn đặt xô nước xuống ven đường nhìn một chốc, mới đi xếp hàng múc nước.

Huynh đệ nhà họ Vương cũng đang ở đằng đó nói chuyện với mọi người, nhìn thấy hắn lại gần bèn nhiệt tình chào hỏi hắn: "Thạch đại ca, cần giúp gì không?"

Thạch Tam vội vàng lắc đầu: "Không cần không cần, ta tự làm là được."

Hai anh em lại ngồi trở lại, tiếp tục đan giỏ tre.

"Ầy, các ngươi đã nghe nói chưa? Mấy ngày nay Trường Minh Trại dẫn người bao vây tiễu trừ hết tất cả sơn trại ở trên núi Long Thành, tất cả các trại đồng ý quy hàng đã bị Trường Minh Trại thâu tóm, không muốn quy hàng thì bị đuổi hết. Hiện giờ núi Long Thành đã hoàn toàn biến thành địa bàn của Trường Minh Trại rồi." Một thôn dân đang chia sẻ tin tức mình mới nghe ngóng được.

Vương Trọng Kỳ tò mò hỏi: "Trường Minh Trại? Bọn họ có rất nhiều người sao?"

Nơi này có rất nhiều tá điền mới tới, cũng chưa mấy ai hiểu rõ tình hình trong vùng.

Thôn dân kia còn chưa nói rõ, đã chợt nghe thấy có cái gì vừa rơi xuống đất. Mọi người quay đầu lại nhìn, hóa ra là Thạch Tam đánh rơi xô nước. Sắc mặt hắn trắng bệch, hoảng sợ nhìn chằm chằm thôn dân: "Là thật sao??"

Thôn dân kia nói: "Là thật. Ngày hôm qua ta vào núi, đi ngang qua một cái sơn trại gần đó, thấy tất cả đều đang thay cờ của Trường Minh Trại."

Thạch Tam hít mạnh một hơi.

Trường Minh Trại tuy ở có thiện danh ở Nghi Lũng, nhưng Vương Gia Trang cách Trường Minh Trại khá xa, vẫn luôn phải chịu đám sơn tặc trên núi Long Thành xâm hại, cũng chưa từng nhận ơn huệ của Trường Minh Trại. Vậy nên ở trong lòng hắn, sơn tặc không hề có phân biệt thiện ác, tất cả đều là bọn hung ác. Hắn có thể sống tạm đến hôm nay chỉ là vì mấy tên sơn tặc trên núi Long Thành sơn tự tung tự tác, số lượng lại không quá nhiều, mỗi đợt bọn chúng xông tới cướp bóc họ đều có thể chống trả được. Nhưng hiện tại, đã có một sơn trại thâu tóm toàn bộ các trại khác. Đây là loại quái vật khổng lồ gì vậy? Sau đó bọn chúng mà đến đánh cướp thì người trong điền trang làm thế nào ngăn cản lại được? Chỉ sợ tất cả sẽ bị đuổi tận giết tuyệt!

Hai chân hắn run run, xoay người chạy nhanh về nhà.

"Ấy, Thạch đại ca, huynh đi đâu vậy" Vương Trọng Kỳ gọi với sau lưng hắn, hắn cũng chẳng còn lòng dạ đáp lại nữa.

Thạch Tam chạy về nhà, thê tử hắn đang nằm trên giường ho khan. Hắn nghe tiếng ho khan mà do dự hồi lâu, cuối cùng cũng đi tới.

Thê tử Chu thị thấy vẻ mặt khó coi của hắn, suy yếu hỏi: "Xảy ra chuyện gì vậy?"

Thạch Tam nói: "Ta mới vừa nghe người ta nói, Trường Minh Trại đã thâu tóm sạch sẽ tất cả ổ cướp trên núi Long Thành kia rồi."

Suy nghĩ của Chu thị cũng giống hệt Thạch Tam, lập tức hoảng sợ. Gương mặt nàng vốn chẳng có chút huyết sắc nào, lúc này lại càng trắng bệch: "Vậy phải làm sao đây?"

Thạch Tam cũng không biết.

Hai vợ chồng khốn khổ im lặng đối mặt nhìn nhau, thật lâu sau, Chu thị run giọng nói: "Tam ca, chàng mau rời khỏi nơi này đi."

Thạch Tam lập tức nói: "Vậy nàng phải làm sao bây giờ? Nàng có thể đi được sao?"

Chu thị cười khổ nói: "Mặc kệ ta đi. Ta vốn không sống được mấy ngày nữa, lại liên lụy tánh mạng chàng thì thật không đáng. Chàng đi đi, đi tìm bọn lão Tứ. Chàng còn ở lại cạnh ta thì sớm muộn cũng chết trong tay chúng, còn không bằng rời đi chăm sóc con của chúng ta."

Thạch Tam nắm lấy tay Chu thị, Chu thị muốn đẩy tay hắn, nhưng lại chẳng có chút sức lực nào. Hai vợ chồng giãy giụa một hồi, nhịn không được ôm đầu khóc rống lên.

Đang khóc lóc, lại nghe bên ngoài có người kêu: "Trang chủ tới! Trang chủ tới!"

Chu Não ở trong thành còn có việc làm ăn, cũng không thường xuyên ở điền trang. Lúc trước khi sắp xếp cho tá điền trong trang hắn có tới một lần, nhưng đây vẫn là lần đầu tiên hắn tới điền trang sau khi mọi người đã thu xếp xong xuôi.

Chu thị nghe được tiếng hô bên ngoài, sửng sốt trong chốc lát, đột nhiên nói: "Đúng rồi, chàng mau đi gặp trang chủ. Chuyện bên ngoài, có lẽ trang chủ có thể có cách."

Hiện giờ Thạch Tam đã cùng đường hết cách, cũng chỉ có thể gửi gắm hy vọng vào đây. Vì thế hắn vội lau khô nước mắt, bình ổn lại tâm tình rồi đi ra ngoài.

CNNC 17

Chu Não chỉ vừa mới bước vào sơn trang đã bị mọi người túm tụm lại vây xung quanh.

"Trang chủ!" "Trang chủ!" "Trang chủ ngài đã tới rồi!"

Mọi người nhao nhao người trước kẻ sau nhét đồ vào trong tay hắn. Đó là quà cáp bọn họ biếu tặng Chu Não. Nạn dân nhận được đất trồng trọt, còn được Chu Não cho mượn lương thực, lòng tràn đầy cảm kích. Nhưng bọn họ chỉ là người dân nghèo, không có đồ gì đáng giá, đây hầu như là vài thứ nho nhỏ họ tự tay làm ra.

Có người thì cầm theo một đôi giày rơm, có người thì đưa tới một cây trâm gỗ, Vương Trọng Kỳ cũng chen trong đám người, đưa cho Chu Não một con châu chấu bằng trúc do hắn tự tay bện.

Chu Não không cầm hết được nhiều đồ như vậy, bèn quay người giao cho Kinh Trập, Kinh Trập vội mở tay ra ôm lấy. Chu Não chuyển hết đồ cho y xong, nhìn thấy trong tay mình còn sót lại một con châu chấu tre, mới cài lên búi tóc Kinh Trập, cành trúc xuyên qua tóc trông giống hệt một món trang sức cài đầu.

Kinh Trập: "......"

Chu Não rảnh tay từ từ đi vào điền trang. Kinh Trập đi chậm lại, lưng thẳng tắp, bước đi vững vàng theo sát phía sau.

Chu Não hỏi các nông dân bên cạnh: "Các ngươi đã thu xếp xong chưa?"

Mọi người mồm năm miệng mười báo cáo cho hắn thành quả nhiều ngày nay. Bọn họ đã tu sửa nhà cửa, rửa sạch giếng nước, quét tước chuồng heo, còn chế tạo được một ít công cụ đơn giản.

Quá đông người cùng nói, Chu Não không nghe rõ được hết, nhưng nhìn vẻ mặt tươi cười của các tá điền thì hẳn là mấy ngày nay không quá tệ. Hắn lại hỏi: "Vậy có gặp phải khó khăn nào không?"

Có người nói: "Trang chủ, cũng không phải khó khăn gì. Ta đã quét dọn chuồng heo sạch sẽ, muốn nuôi mấy con heo. Chỉ là......"

Các điền khách trước kia tuy rằng để lại nhà cửa cho bọn hắn, nhưng cũng không thể để lại cả súc vật. Bọn họ hiện giờ muốn an cư lạc nghiệp, ngoại trừ làm ruộng còn muốn nuôi một ít gia súc. Thế nhưng các tá điền một nghèo hai trắng. Chu Não cho bọn họ mượn tiền chỉ đủ trang trải chi phí thường nhật, nhưng nếu muốn nuôi thêm gia súc thì vẫn chưa đủ.

Chu Não liếc mắt nhìn quản sự một cái, quản sự vội nói: "Trang chủ sớm đã thay các ngươi tính toán rồi, vốn dĩ muốn chờ các ngươi thu xếp xong xuôi lại nói, không ngờ mọi người lại nóng vội như vậy. Những ai muốn nuôi gia súc thì lát nữa tới chỗ ta đăng ký."

Có người hỏi: "Ta muốn nuôi heo, trang chủ có thể cho ta mượn tiền mua heo giống sao?"

Quản sự nói: "Không cần mua, trang chủ sẽ phát thẳng heo giống cho các ngươi, ngoài ra các ngươi còn có thể lĩnh một ít cám heo. Chờ đến khi heo mẹ sinh sản, heo con năm đầu các ngươi có thể giữ lại cho mình, đến năm thứ hai, năm thứ ba các ngươi phải nộp hết heo con lại cho trang chủ, coi như trả lãi. Sau đó có bao nhiêu thì các ngươi được tự sở hữu."

Đám người tức khắc ồ lên.

"Thật vậy chăng? Thật tốt quá!" "Cảm ơn trang chủ! Cảm ơn quản sự đại ca!"

Lại cũng có người lo lắng: "Nhưng chẳng may heo chết, không chờ đến năm hai năm ba sinh sản thì phải làm sao đây? Nghe nói sơn tặc trong vùng rất lợi hại, chẳng may heo bị sơn tặc đoạt đi rồi, chúng ta biết trả lại cho trang chủ kiểu gì đây?"

Quản sự nói: "Nếu đã dốc hết sức chăn nuôi, lại xảy ra chuyện bất đắc dĩ, trang chủ nhất định sẽ không truy cứu."

Đám người lại lần nữa hoan hô nhảy nhót!

Hành động lần này của Chu Não không khác gì ban đại ân cho các điền khách. Bọn họ không tốn đồng nào đã có thể nhận được heo, thậm chí thức ăn cũng được cung cấp sẵn. Phải biết heo ăn cực kì tốn kém, đặc biệt heo mẹ trong kì sinh sản mỗi ngày có thể ăn cả trăm cân thức ăn, các nông hộ cho dù có tiền mua heo cũng không nuôi nổi. Chu Não lại có thể giải quyết hết thảy mọi vấn đề. Càng quan trọng hơn là, Chu Não cũng sẽ cùng bọn họ gánh vác hết cả hiểm nguy và rủi ro có thể xảy ra.

Ngoại trừ Chu Não, cũng có không ít địa chủ đồng ý phát gia súc cho tá điền của mình, sau đó yêu cầu bọn họ nộp lại một số lượng gia súc con để hoàn lại. Nhưng bọn họ sẽ không cung cấp thức ăn cho heo, và bọn họ cũng không thể nào miễn hết mọi trách nhiệm khi xảy ra rủi ro cho tá điền. Nếu tá điền có thể nuôi heo cho tốt, vậy thì cả nhà đều vui. Nhưng nhỡ gặp phải chuyện ngoài ý muộn, heo nhiễm bệnh chết, địa chủ cũng sẽ không thương hại, vẫn yêu cầu phải nộp đủ heo con thì thôi. Vậy nên các tá điền có những khi cực cực khổ khổ nuôi heo còn chưa thu hoạch được gì thì thôi, lại còn phải gánh một đống nợ của địa chủ, thật sự khổ không tả nổi.

Mà Chu Não giúp đỡ các điền khách, bản thân hắn cũng không hề bị thiệt. Heo mẹ có thể từ năm thứ hai bắt đầu sinh sản, một năm có thể sinh được mười mấy hai mươi con heo con, có thể sinh đến sáu bảy năm. Năm đầu heo con để lại cho tá điền, để bọn họ nhanh chóng làm giàu. Đến năm hai năm ba hắn lấy lại mấy chục con heo con, cho dù có thể có người nuôi heo làm chết heo, bù qua sớt lại vẫn là rất có lãi. Bởi vì được tự sở hữu heo con sau khi heo mẹ sinh sản nhiều năm, các điền khách cũng sẽ không vì đã nộp xong lãi cho địa chủ mà không tận tâm nuôi dưỡng.

Cũng có những người muốn nuôi gia cầm, dê, bò các loại, cũng chạy tới chỗ quản sự dò hỏi tình hình cụ thể và tỉ mỉ.

Bàn xong chuyện gia súc, Chu Não lại hỏi: "Còn có khó khăn nào không?"

Có người nói: "Trang chủ, ruộng của ta ít quá. Hiện giờ ta chỉ có một người thì vẫn còn đủ ăn đủ dùng, nhưng thêm mấy năm ta muốn cưới vợ sinh con, chỗ đất này cũng không đủ nữa. Ta có thể thuê thêm mấy mẫu đất nữa hay không?"

Lời vừa nói ra, có không ít người hưởng ứng, bọn họ đều có chung một suy nghĩ.

Người Chu Não thuê tới hầu hết đều là dân chạy nạn tứ xứ đổ về, gần như toàn là một thân một mình. Khi thuê đất là tính theo đầu người, mấy người chỉ có một mình kia đương nhiên nhận được rất ít. Hiện giờ nuôi sống một mình bọn họ còn đủ, nhưng một khi đã an ổn, có ai không muốn lập gia đình? Sau này phải cưới vợ sinh con, nếu vẫn chỉ có vài mẫu đất cằn thì quả thực là không đủ ăn.

Quản sự lập tức nói: "Trong trang mỗi một khoảnh ruộng đều đã được chia xong, làm gì còn đất cho các ngươi thuê nữa?" Mặt ngoài nói vậy, bên trong lòng lại âm thầm khinh thường đám tá điền tham lam này. Mấy ngày trước đây khi ký khế ước thuê đất, kẻ nào kẻ nấy đều cảm động rơi nước mắt. Mới chưa được mấy ngày đã chẳng còn biết thế nào là đủ nữa.

Chu Não lại nói: "Việc này ta sớm đã nghĩ tới. Lúc trước khi chiêu mộ, người đến xin ứng tuyển quá nhiều, ai nấy cũng trong cảnh khó khăn, ta không đành lòng không lo, liền thuê nhiều một chút, ruộng chia đến tay mỗi người cũng ít đi. Nhưng ở vùng phụ cận còn không ít ruộng hoang, hiện tại đang vừa lúc nông nhàn, ta muốn mọi người cùng nhau khai khẩn đất hoang, mở rộng điền trang, mỗi người cũng có thể nhận thêm ruộng cho mình."

Lời vừa nói ra, mọi người đều giật mình không thôi.

Tự tiện khai hoang ruộng đất là làm trái với kỉ cương pháp lý. Nhưng đất đai hiện giờ đã được phân chia từ cách đây mấy chục năm, triều đình lại thiếu trách nhiệm, quan lại lười biếng, chưa bắt kịp được thời đại. Dân cư bá tính sinh sôi, đất ruộng lại không đủ sử dụng, dân chúng mới tự tiện khai khẩn mở rộng đất đai cũng là chuyện thường tình. Mà địa chủ cường hào cũng mạnh mẽ xâm chiếm, thâu tóm đất đai khắp nơi, khiến việc quản lí đất ruộng càng ngày càng khó khăn. Nó đã trở thành một khoản nợ khó đòi lại được, cũng không có ai thật sự muốn xử lí. Bởi vậy nếu Chu Não muốn khai khẩn đồn điền, chỉ cần chuẩn bị một chút tiền cho quan lại, cũng sẽ không bị quan phủ làm khó gì nhiều.

Mà vùng phụ cận này quả thực có không ít ruộng hoang. Có một số chỗ là chưa từng được ai khai khẩn, có một số lại là ruộng bị bỏ lại. Bởi vì sơn tặc tàn sát bừa bãi, tất cả các tá điền trong điền trang buộc phải tập trung xây dựng các công trình phòng ngự ngăn cản sơn tặc, bỏ bê ruộng đồng, mà các nông dân làm ruộng thì không thể chống cực lại nổi, hoặc là bị giết chết, hoặc là phải bỏ ruộng trốn đi, có rất nhiều ruộng tốt mà không có người trồng trọt.

Một nông dân nửa tin nửa ngờ nói: "Trang chủ, ngài thật sự muốn khai hoang sao?"

Chu Não nói: "Hiện giờ đang là lúc nông nhàn*, các ngươi mau tranh thủ thời gian, sang đầu xuân sang năm là có thể trồng trọt rồi." (*khi các nông dân được nghỉ ngơi, không phải làm ruộng)

Các nông dân nhìn nhau. Tất nhiên là bọn họ muốn có thêm nhiều đất đai để trồng trọt, nhưng muốn xây dựng thêm điền trang cũng phải tốn kém không ít. Các công trình phòng ngự phải tháo dỡ, các rào tre rậm rạp cũng phải đốn đi, còn phải tu sửa nguồn nước, xây dựng nhà cửa. Bây giờ bọn họ mới dọn tới, còn có rất nhiều việc phải xử lí, nào còn dư nhân lực mà đi khai hoang nữa?

Vương Bá Chính nói: "Trang chủ, không phải là chúng ta lười biếng, chỉ là hiện giờ đã là tháng mười một rồi, thật sự không thể làm kịp trước mùa xuân sang năm được đâu ạ."

Chu Não không để bụng mà xua tay: "Các ngươi cứ làm đi. Làm được bao nhiêu thì được bấy nhiêu, tranh thủ càng nhanh càng tốt. Nếu cứ để không một đống ruộng tốt không dùng thì thật là đáng tiếc."

Hắn đã nói đến như vậy, mọi người cũng không còn gì để nói. Khai hoang đồng ruộng cũng là để tốt cho bọn họ, còn có gì để từ chối đây?

Thạch Tam thấy trên bờ ruộng xa xa mọi người đang túm đông lại thì sửng sốt. Trước đây trong điền trang có tổng cộng mười mấy hộ dân, mỗi hộ có gần mười người, nam đinh trai tráng cũng không nhiều, hầu như đều là người già, phụ nữ và trẻ em. Mà hiện giờ tá điền Chu Nao thuê tới không chỉ nhiều hơn cả số người trước kia, mà người già trẻ em lại rất ít, nam tử trẻ tuổi gần như đông gấp đôi ngày xưa! Nam tử nhiều, lực lượng lao động cũng mạnh mẽ hẳn lên.

Thạch Tam nhận ra điều này, lập tức vui mừng trong lòng, liều mạng chen vào đám người, kêu lên: "Trang chủ!"

Chu Não thấy hắn hấp ta hấp tấp, hỏi: "Xảy ra chuyện gì?"

Thạch Tam nói: "Ta nghe nói Trường Minh Trại tấn công lên núi Long Thành, thâu tóm hết tất cả các sơn trại lại rồi!"

Hắn vốn tưởng rằng đây là một chuyện lớn kinh thiên động địa, không ngờ Chu Não lại cực kì bình thản: "Đúng vậy. Có chuyện gì sao?"

Thạch Tam: "......"

Chu Não bình tĩnh quá mức làm hắn ngây người trong chốc lát, có chút nghi ngờ có phải Chu Não vốn không nghe hiểu lời hắn hay không? Hắn rất nhanh tiến lại, vội vàng kiến nghị nói: "Trang chủ, hiện giờ đúng là thời gian nông nhàn, chúng ta mau mau tăng cường chiến hào, xây thêm tường cao, sửa sang lại nhà cửa. Tốt nhất là xây thêm một tòa đài cao để có thể quan sát bốn phía. Chờ đến khi sơn tặc đến chúng mới có thể kịp đối phó."

Chu Não nghe xong miêu tả của hắn, nói: "Ngươi muốn tu sửa điền trang thành pháo đài?"

Thạch Tam gật đầu lia lịa. Điền trang này của bọn họ có tới vài trăm nhân khẩu, cho dù không thể xây dựng được một pháo đài, cũng có thể mô phỏng theo để chế tạo một vài công trình phòng ngự loại nhỏ. Khi nơi này vẫn còn là Vương Gia Trang, trang chủ đã từng nghĩ tới xây tường cao thành một tòa nhà hình tháp, thế nhưng khi đó lại đang đúng mùa nông vụ, các nông dân quá bận bịu không còn thời gian, mà nhân lực cũng không đủ. Chờ khi vụ mùa qua đi, các nông dân lại người chết kẻ bỏ chạy, cũng không thể tu sửa điền trang được nữa.

Chu Não nói: "Tạm thời không xây pháo đài được. Ta đã thông báo cho mọi người mau chóng khai khẩn ruộng hoang quanh đây, mở rộng quy mô điền trang."

Thạch Tam: "......"

Thạch Tam: "............"

"Khai khẩn đất hoang??" Thạch Tam kích động đến vỡ cả giọng, "Không xây tường cao để tự vệ, lại còn đi khai khẩn đất hoang! Trang chủ ngươi điên rồi sao???"

Trình Kinh Trập không vui lắc đầu, khiến châu chấu tre trên đỉnh đầu cũng đung đưa theo: "Ngươi nói chuyện với công tử kiểu gì đấy?"

Thạch Tam sốt ruột đến độ dậm chân, hy vọng có ai đó đứng ra nói hộ hắn mấy câu, thế nhưng xung quanh chỉ toàn là tá điền mới tới, hoàn toàn mù tịt tình huống xung quanh.

"Nếu chúng ta không ngăn cản bọn thổ phỉ, vậy có trồng trọt được bao nhiêu cũng sẽ bị chúng cướp đoạt hết thôi!" Thạch Tam cứng rắn nói, "Nếu muốn tồn tại ở chỗ này thì nhất định phải xây tường cao, hào sâu!"

Đáng tiếc hắn có nhấn mạnh hơn nữa, cũng không ai nghe hắn.

Chu Não nhẹ nhàng bâng quơ nói: "Ta sẽ bỏ chút tiền cho sơn trại, xin bọn họ giơ cao đánh khẽ. Các ngươi chỉ cần lo trồng trọt là được, không cần lo lắng."

Các tá điền vui mừng khôn xiết, Thạch Tam lại trợn mắt há hốc mồm. Chu Não tâm ý đã quyết, không dài dòng thêm về đề tài này nữa, được các tá điền vây quanh dẫn đi tham quan nhà mới của bọn họ.

Thạch Tam nhìn mọi người đi xa, nhiệt huyết vừa mới ấm lên một chút đã lạnh buốt trở lại. Hắn nghĩ thầm: rốt cuộc Chu trang chủ và mấy tên tá điền mới đến là quá ngây thơ, hay là thật sự không biết đám sơn tặc tham lam đáng sợ như nào? Có thể nói là "Diêm Vương muốn người chết canh ba, ai dám sống đến canh năm"? Thạch Tam hắn xem ra kiếp này đã định là số khổ, không thể có ngày ngóc đầu lên được.

Haizz......

Haizz!

......

Sau ngày hôm đó, các tá điền quả nhiên bắt tay vào khai hoang ruộng đồng. Mỗi ngày từ sáng sớm các nam tử vác xẻng cuốc ra ngoài, đi đến chỗ chiến hào dọn dẹp sạch sẽ cỏ dại dày đặc.

Thạch Tam không gia nhập vào nhóm người khai hoang. Thứ nhất là vì hắn phải chăm sóc thê tử không đi được, thứ hai hắn vốn không tán thành cách làm của Chu Não, hắn nhìn mọi người không chỉ không xây dựng thêm hào chiến, lại còn mở rộng đất đai làm hắn tức giận choáng váng đầu óc, càng khỏi đề cập tới tham gia giúp đỡ. Hắn chỉ có thể nhắm mắt làm ngơ, được ngày nào hay ngày đó thôi.

Không quá mấy ngày, quản sự dẫn đại phu mà Chu Não mời tới vào điền trang để khám bệnh cho các tá điền.

Các tá điền có bệnh tật thương tích quả là không ít, dù sao thì trải qua thiên tai, lại thêm mấy tháng chạy nạn sống kham khổ, khó tránh khỏi bị thương chỗ này, bị nhiễm bệnh nọ. Nhưng người bệnh nặng nhất vẫn là thê tử Chu thị của nhà Thạch Tam.

Đại phu xem mạch cho Chu thị xong, Thạch Tam vội vàng hỏi: "Đại phu, bệnh của thê tử ta sao rồi?"

Đại phu nói: "Bệnh này bị nhiễm khi ở cữ, vốn không đến mức nghiêm trọng như vậy. Nhưng sau khi bệnh các ngươi lại không để ý chăm sóc nên mới đến nông nỗi như hôm nay."

Thạch Tam không nói gì. Thực sự không phải là do bọn họ không để tâm, mà cũng là do cuộc sống ép bức mà ra. Hồi ấy sơn tặc suốt ngày quấy nhiễu, các nam tử đều phải đi tu sửa chiến hào chống lại sơn tặc, ruộng đất không có ai quan tâm, các nữ tử lại phải xắn tay vào làm. Chu thị vừa sinh con xong, còn chưa ở cữ đã vội vàng ra đồng làm việc, vậy nên mới bệnh mãi không khỏi.

Đại phu nói: "Nếu muốn khỏi bệnh, cần phải nghỉ ngơi cho tốt. Trước khi khỏi bệnh không được để lạnh và chịu khổ. Ta sẽ kê cho ngươi mấy thang thuốc, ngày uống ba lần, trước hết cứ uống một tháng đi đã."

Chu thị nằm ở trên giường ho khan vài tiếng, nhẹ giọng hỏi: "Đại phu, thuốc kia hết bao nhiêu tiền một thang?"

Không chờ Thạch Tam và đại phu mở miệng, quản sự nói: "Ngươi chỉ cần lo chữa bệnh, tiền khám và tiền thuốc trang chủ sẽ ứng ra. Chờ khi nào các ngươi dư dả thì trả lại ngài sau cũng không muộn."

Hai vợ chồng vừa giật mình lại cảm động.

Đại phu kê thuốc xong liền rời đi, Thạch Tam ngồi trên mép giường nắm tay thê tử. Chu thị nói: "Trang chủ là người tốt."

Thạch Tam cười khổ nói: "Đúng là người tốt. Đáng tiếc ta chỉ sợ không có cơ hội báo ân cho hắn."

Chu thị khó hiểu: "Tại sao lại nói như vậy?"

Thạch Tam lắc đầu. Hắn sợ thê tử lo lắng, vẫn chưa nói cho nàng chuyện Chu Não sai người san phẳng chiến hào, xây dựng thêm điền trang. Hắn đắp kín chăn lại cho Chu thị, thầm than một tiếng, đi ra ngoài cửa múc nước.

Tờ mờ tối hai huynh đệ Vương gia vác nông cụ đi về, còn đào thêm một sọt rau dại đưa sang cho Thạch Tam.

Vương Trọng Kỳ làm việc cả ngày, cả người ướt sũng, mồ hôi chảy ròng ròng. Hắn lau mồ hôi, hỏi: "Thạch đại ca, nghe nói hôm nay đại phu tới, bệnh của tẩu tử có chữa được không?"

Thạch Tam gật đầu, nói: "Đại phu đã kê cho mấy thang thuốc uống trước rồi."

Vương Trọng Kỳ cười nói: "Vậy tốt rồi. Hy vọng tẩu tử mau chóng khỏe lên, Thạch đại ca cũng có thể tới giúp bọn đệ làm việc. Công việc còn nhiều lắm, bọn đệ làm không hết nổi."

Thạch Tam nhìn nụ cười tươi rói của thiếu niên đơn thuần, lại cảm thấy cạn lời lần hai.

......

Sáng sớm hôm sau, Lục Cầu Vũ và Vương Phong Thâu rời giường, mỗi người được nhận một bát cháo bột, ngồi ở dưới gốc cây ăn.

Lục Cầu Vũ uống xong ngụm cháo cuối cùng, lè lưỡi liếm hết cáo trong bát mấy lần, mới thoả mãn thở dài: "Cuộc sống này đúng là sung sướng như tiên!"

Hồi trước làm thủ hạ của Trương lão đại, bọn họ ngoài trừ phải đi ăn cướp, còn phải hái quả rừng, đánh thú hoang. Ngày qua ngày tuy nhàn rỗi nhưng cũng quá khổ, đồ ăn không phải dễ kiếm, khó khăn lắm mới có một ít, còn phải chờ đám người Trương lão đại ăn xong mới chừa lại cho bọn họ một phần. Bọn họ không có gì ăn trong hai ba ngày cũng là chuyện thường.

Từ khi tới Trường Minh Trại, tuy Trường Minh Trại cũng không phải giàu có gì, nhưng ngày nào bọn họ cũng có cái ăn, đối với Vương Phong Thâu và Lục Cầu Vũ đã là cầu được ước thấy. Mà bọn họ ở Trường Minh Trại cũng chẳng phải ăn không ngồi rồi. Ngu Trường Minh khai khẩn mấy mẫu đất trên núi, bọn họ ngày nào cũng phải cày ruộng, tuy vào đông không phải bận như mùa thu, nhưng cũng phải đi nhặt củi bón phân, chuẩn bị để sang đầu xuân gieo hạt. Đây chính là cuộc sống trước kia của hai người vào mỗi vụ mùa, ngày xưa khi còn ở nhà bọn họ còn cảm thấy thật phiền chán, nhưng hôm nay có cơ hội được làm việc, bọn họ nào còn thấy phiền phức gì, ai nấy đều sắp cảm động đến rơi nước mắt.

Mới vừa ăn xong cơm sáng đã chợt nghe có người thổi kèn, đó là tín hiệu tập hợp trên núi. Lục Cầu Vũ và Vương Phong Thâu nhìn nhau, vội buông bát xuống đi tới giữa sườn núi tập hợp.

Giữa sườn núi đã tập kết rất nhiều người, trong đó có cả Ngu Trường Minh.

Ngu Trường Minh tự mình chọn ra mấy chục người, ra lệnh nói: "Các ngươi đến nhà kho lấy xẻng, cuốc và các nông cụ khác, đi theo ta xuống núi. Những người còn lại giải tán, đi làm việc của mình đi."

Lục Cầu Vũ cũng bị Ngu Trường Minh gọi tên bước ra khỏi hàng người. Hắn hoàn toàn mơ hồ không hiểu, thấy mấy chục người kia đi về hướng nhà kho, hắn mới vội đuổi theo hỏi: "Trại chủ, chúng ta chuẩn bị đi đâu vậy?"

Ngu Trường Minh nói: "Đến điền trang dưới chân núi Long Thành."

Lục Cầu Vũ lập tức sợ hết hồn: "Hả, hả?"

Tuy nói Ngu Trường Minh bảo bọn họ đi lấy nông cụ, hắn lại theo bản năng cho rằng Ngu Trường Minh muốn dẫn bọn hắn đi đánh cướp nông hộ. Dù sao thì vũ khí vốn ít ỏi sơ sài, trước kia lúc bọn họ còn đi theo Trương lão đại cũng là cầm cuốc, cầm liềm đi đánh cướp khắp nơi.

Lục Cầu Vũ như sắp khóc tang đến nơi. Hắn chẳng muốn đi đánh cướp tí nào, hắn thà cày cấy, bón phân chứ không muốn đi đánh cướp. Trước kia khi Trương lão đại dẫn bọn hắn đi cướp bóc nông hộ, cũng chính bởi vì hắn khó chịu trong lòng, lúc nào cũng dây dưa lằng nhằng trốn tránh ở sau cùng mới khiến cho Trương lão đại càng ghét hắn hơn, thường xuyên đánh đập hắn như cơm bữa. Hắn nhìn bóng lưng cao lớn của Ngu Trường Minh, do do dự dự mãi mới đuổi theo hỏi: "Trại chủ, ta có thể không đi được không?"

Ngu Trường Minh khó hiểu nhìn hắn một cái. Lục Cầu Vũ lập tức rụt đầu rụt cổ.

Ngu Trường Minh nói: "Không đi? Không đi thì biết lấy cái gì cho ngươi ăn?"

Lục Cầu Vũ nghĩ tới cháo bột mình uống buổi sáng, tức khắc trong miệng đắng ngắt. Lúc này nếu là Trương lão đại, hắn tuyệt không dám nói thêm câu thứ hai, bằng không chờ đợi hắn chính là một trận đòn đau. Nhưng đã nhiều ngày ở Trường Minh Trại, hắn phát hiện Ngu Trường Minh không phải người thích bạo lực, liền dựng lá gan lên khuyên thêm một câu: "Cho dù chúng ta đi, cũng không cướp được thứ gì. Cái điền trang kia đã sớm một nghèo hai trắng từ lâu rồi."

"......" Ngu Trường Minh cạn lời, "Ai bảo các ngươi là chúng ta đi ăn cướp?"

Lục Cầu Vũ ngây người: "Gì cơ?"

Ngu Trường Minh lạnh lùng nói: "Có người trả công cho chúng ta, mời chúng ta đi giúp đỡ làm việc. Chúng ta đi kiếm tiền hiểu không?"

Lục Cầu Vũ: "......"

Ngu Trường Minh đi tiếp một đoạn, mới phát hiện tên kia không đuổi kịp, quay đầu nhìn thoáng qua, chỉ thấy Lục Cầu Vũ trợn mắt há hốc mồm, đứng đực ra như người mất hồn. Ngu Trường Minh nhíu mày, cảnh cáo nói: "Nếu ngươi dám vô lễ với các thôn dân, ta tuyệt đối sẽ không tha cho ngươi."

Lục Cầu Vũ: "......"

Lục Cầu Vũ: "............"

Lục Cầu Vũ: ".................."

Trường Minh Trại này, rốt cuộc là cái chốn thần tiên gì vậy?!

Mọi người đã đi xa mấy chục mét, Lục Cầu Vũ cuối cùng mới tỉnh lại, trên mặt lại tươi cười mừng rỡ. Hắn sải rộng bước chân đuổi theo đằng trước: "Trại chủ trại chủ, chờ ta với!"

Tác giả có lời muốn nói: Làm ruộng xong sẽ đến làm quan.

Mọi người có muốn đoán xem Chu Não sẽ tấn chức làm quan như nào không? 2333

CNNC 18

Các tá điền đang cần mẫn hăng say làm việc trên ruộng, chợt có một người tinh mắt trông thấy có một đám người đang đi về phía này. Hắn vội nhắc nhở mọi người: "Mau nhìn đằng kia kìa, có người đang tới!"

Mọi người vội đặt dụng cụ xuống, đứng dậy nhìn ra xa. Chỉ thấy đằng xa có một đám người đông nghịt đang kéo tới, trên tay cầm nông cụ thô sơ, ước chừng khoảng mấy chục người. Các tá điền lập tức cuống cuồng cả lên.

"Không xong rồi, không phải là sơn tặc tới đánh cướp đó chứ?"

"Làm sao bây giờ? Chúng ta phải đánh nhau với bọn chúng thật sao?"

"Sao bọn chúng đông vậy! Hay là chúng ta nhanh tìm chỗ trốn đi đi......"

Vương Bá Chính vội vàng kéo đệ đệ Vương Trọng Kỳ ra sau lưng, nắm chặt xẻng sắt trong tay, đề phòng nhìn về hướng đám người.

Không bao lâu, đám người kia đến gần. Bởi vì bọn họ đi rất chậm rãi, không giống sơn tặc tiến đánh, các tá điền mới bình tĩnh được một chút. Chờ đến khi giáp mặt, mọi người mới phát hiện người đang đi tuốt đàng trước dẫn đầu lại chính là Kinh Trập.

Các tá điền cả kinh nói: "Tiểu Trình, những người này là ai?"

Trình Kinh Chập sợ khiến các tá điền hoảng sợ, cũng sợ tin tức sẽ truyền vào tai quan phủ, bởi vậy nên không thể nói những người này là sơn tặc. Y nói: "Bọn họ là nông dân vùng lân cận. Trang chủ thuê bọn họ tới hỗ trợ, muốn nhanh chóng hoàn thành việc khai khẩn điền trang."

Các tá điền mừng không để đâu cho hết. Vốn bọn họ thiếu người, còn đang lo không cáng đáng được hết mọi việc. Không ngờ tới trang chủ hào sảng như vậy, lại tiêu tiền thuê thêm người tới làm việc. Có thêm nhiều người hỗ trợ như vậy, bọn họ nhất định có thể kịp hoàn thành công việc trước đầu xuân, cứ như vậy sang năm là có thể thu hoạch được càng nhiều lương thực rồi.

Có tia hy vọng mới, mọi người lại càng có thêm động lực làm việc. Các tá điền và đám sơn tặc mau chóng vùi đầu vào lao động.

Lục Cầu Vũ và huynh đệ Vương gia đều được phân tới làm việc ở cùng một khoảng ruộng. Ba người họ trạc tuổi nhau nên càng dễ thân thiết, vừa làm việc vừa câu được câu không bắt chuyện.

Hàn huyên không quá vài câu, Lục Cầu Vũ đột nhiên hỏi: "Ta nghe khẩu âm của các đệ có phải là người đến từ Du Châu không?"

Vương Trọng Kỳ vội nói: "Chúng đệ đúng là từ Du Châu tới. Lục đại ca, huynh cũng vậy sao?"

Lục Vầu Vũ gật đầu. Khẩu âm trong vùng Thục tuy hầu hết là tương tự nhau, nhưng mỗi thôn, mỗi ngọn núi sẽ có chút khác biệt nhỏ. Người bên ngoài nghe không ra khác chỗ nào, nhưng những người cùng quê chỉ cần nghe thoáng cái là nhận ra.

Ba người báo lại quê quán cho nhau, thế mới biết hóa ra bọn họ lại là người đồng hương, chỉ cách nhau có một ngọn núi nhỏ.

Tha hương gặp được cố nhân, ba người kích động không thôi, lúc thì kể lại những chuyện ở quê nhà, chốc lại kể tới quãng thời gian phiêu bạt sau tai họa. Huynh đệ họ Vương trước hết kể về chuyện mình lưu lạc đến Lãng Châu ra sao, suýt nữa bị Dương lão nhị lợi dụng, sau lại gặp được duyên kì ngộ, may mắn được làm tá điền của Chu Não, còn Chu Não thì hào phóng như nào, giúp bọn họ bắt đầu cuộc đời mới ra sao.

Lục Cầu Vũ nghe xong rất là kinh ngạc: "Trang chủ các đệ chỉ thu tiền thuê đất một phần mười thôi sao?!"

"Đúng vậy." Vương Trọng Kỳ nói, "Không chỉ có như thế, trang chủ biết chúng đệ đang trong cảnh khó khăn, còn đồng ý cho chúng đệ mượn tiền không lấy lãi nữa."

Lục Cầu Vũ hét lên quãng tám: "Không lấy lãi?"

Vương Trọng Kỳ đắc ý khoe khoang: "Còn chưa hết đâu, trang chủ giúp chúng đệ mua heo giống, còn cho chúng đệ cả cám heo nữa."

Lục Cầu Vũ trợn mắt há hốc mồm. Quả thật là không thể tưởng tượng nổi!

"Còn nữa còn nữa! Trang chủ còn mời đại phu giúp chúng đệ khám bệnh trị thương, trả tiền mua thuốc cho chúng đệ nữa." Vương Trong Kỳ nói, "Nơi này ngoại trừ không phải ở Du Châu ra, quả thực chỗ nào cũng tốt!"

Lục Cầu Vũ: "......"

Hắn nghe chuyện mà vừa hâm mộ lại vừa chua xót. Nếu nói cuộc sống ở Trường Minh Trại là ở thiên đường, vậy nghe lời huynh đệ Vương gia kể, hắn mới biết cuộc sống ở Chu Gia Trang quả thực là sướng như Ngọc Hoàng đại đế. Nếu trước đây hắn cũng có thể gặp được địa chủ tốt như Chu Não thì sao lại phải lưu lạc đến độ làm sơn tặc chứ?

Nói chuyện của mình hết nửa ngày, Vương Bá Chính cũng hỏi thăm tình huống của Lục Cầu Vũ: "Còn Lục huynh thì sao? Hiện tại huynh ở đâu?"

Lục Cầu Vũ không thể nói rõ, chỉ có thể chỉ đại khái về hướng ngọn núi xanh xa xa.

Hai anh em quay đầu nhìn, chỉ cho là ở mấy khoảnh ruộng dưới chân núi kia. Vương Bá Chính lại hỏi thăm nói: "Ngươi thuê bao nhiêu mẫu đất? Giá thuê bao nhiêu?"

Lục Cầu Vũ ấp úng, nói lung tung mấy câu không rõ.

Huynh đệ họ Vương thấy hắn không muốn nói rõ cũng không hề truy hỏi. Vốn dĩ bọn họ cũng không phải quá tò mò. Dù sao thì trong thời đại này, có đi đâu cũng không có trang chủ nào tốt hơn Chu Não được.

......

Sau khi mời được sơn tặc của Trường Minh Trại tới giúp đỡ, việc khai hoang tiến triển cực nhanh. Chỉ qua nửa tháng, điền trang mới đã có quy mô sơ bộ. Chiến hào bị san phẳng, lạch nước được khơi thông, cỏ dại bị nhổ sạch sẽ, toàn bộ điền trang chỉ còn đất ruộng, sau này chỉ cần làm tơi đất thì sang đầu xuân đã có thể gieo hạt được rồi.

Bọn sơn tặc giúp đến nơi đây là xong, những việc còn lại là của các tá điền, bọn họ không cần làm thêm nữa.

Trước khi chia tay, Lục Cầu Vũ tìm huynh đệ họ Vương nói: "Khi nào trang chủ các đệ thuê thêm tá điền, nhớ phải báo trước cho ta một tiếng đó."

Vương Bá Chính nói: "Được thôi. Nhưng mà Lục huynh à, chúng ta phải làm sao để tìm huynh đây?"

Lục Cầu Vũ vò đầu bứt tai, không biết nên nói như thế nào, cuối cùng hắn nói: "Về sau nếu ta có cơ hội sẽ tới thăm các đệ."

Vương gia huynh đệ không hiểu gì, nhưng cũng nói lời đồng ý.

Kỳ thật người có ý này cũng không chỉ có mình Lục Cầu Vũ. Sơn tặc ở Trường Minh Trại đều là do cuộc đời xô đẩy mới phải vào rừng làm cướp, đang yên đang lành có ai muốn làm sơn tặc chứ? Mấy ngày ở chung với các tá điền, bọn họ được nghe kể về rất nhiều chuyện tốt của Chu Não, ai ai cũng ghen tị muốn chết, chỉ hận không thể được làm tá điền cho Chu Não.

Thế nhưng Chu trang chủ có tốt, Ngu trại chủ cũng tốt lắm. Bọn họ không muốn rời khỏi Trường Minh Trại, chỉ hy vọng về sau có thể được giúp đỡ cày ruộng để đổi lấy tiền công, cuộc sống như vậy cũng không quá khác biệt với các tá điền.

Ngày lao động cuối cùng kết thúc, Ngu Trường Minh dặn mọi người trở về sơn trại trước,riêng hắn thì quay đầu đi tìm Chu Não.

Hắn đi vào điền trang tìm được một gian nhà ở, gõ vang cửa phòng. Không tới một lát, bên trong có người đi ra mở cửa, đúng là Trình Kinh Trập.

Ngu Trường Minh đi vào nhà, chỉ thấy Chu Não đang ngồi ở trước án, tay gảy bàn tính, trên bàn đặt giấy bút sổ sách.

Chu Não thấy hắn tiến vào, tay gảy bàn tính vẫn không ngừng, chỉ nói: "Ngu huynh, xin chờ một lát, ta làm xong chuyện này sẽ nói chuyện với ngươi."

Sắc trời vẫn còn sớm, Ngu Trường Minh cũng không nóng vội, ngồi xuống đối diện hắn yên lặng quan sát. Chu Não một tay đánh bàn tính một tay ghi sổ, ngón tay thoăn thoắt như nước chảy mây trôi. Tiếng hạt châu vang lạch cạch không ngừng, phảng phất như một khúc nhạc êm tai.

Không bao lâu sau, Chu Não đã tính toán sổ sách xong, mở ngăn kéo lấy ra một cái túi tiền, giao cho Trình Kinh Trập. Trình Kinh Chập đi tới chuyển cho Ngu Trường Minh. Ngu Trường Minh ước lượng thấy không hề nhẹ. Bên trong này đều là bạc trắng, bằng với khoản thù lao bọn họ đã giao hẹn từ trước.

Ngu Trường Minh cầm tiền xong thì đứng dậy muốn đi, nhưng ánh mắt lại vẫn lưu luyến nhìn sổ sách và bàn tính của Chu Não.

Chu Não nhận ra ánh mắt của hắn, hỏi: "Ngu huynh biết tính toán không?"

Ngu Trường Minh do dự một lát, đáp: "Không biết lắm."

Biết thì là biết, không biết thì là không biết, nào có đáp án thứ ba. Nhưng mà vừa rồi hắn nhìn điệu bộ thành thục của Chu Não, trong lúc nhất thời lại đỏ mặt không muốn thừa nhận mình biết tính toán.

"Không biết lắm?" Chu Não mắt mang theo ý cười, "Có phải sau khi Ngu huynh lên núi mới học có phải không?"

Dừng một chút, lại nói: "Nuôi sống cả một sơn trại rất vất vả phải không?"

Ngu Trường Minh: "......"

Hắn yên lặng nhìn chằm chằm Chu Não trong chốc lát, ngồi trở lại ghế, khoanh tay trước ngực, nhàn nhạt hỏi: "Chu trang chủ hôm nay lại muốn lừa ta cái gì?"

Chu Não cười phụt một tiếng, đẩy ra sổ sách vừa tính toán ngồi dựa vào lưng ghế. Hắn hỏi: "Ngu huynh, năm nay ngươi thu nhận nhiều người như vậy, trải qua mùa đông có khó khăn gì không?"

Ngu Trường Minh không nói. Sau khi dọn sạch núi Long Thạch hắn mới thu thêm cả trăm người, vấn đề lương thực cho trăm miệng ăn này quả thực khó giải quyết. Hiện tại lương thực dự trữ trong núi ít đến đáng thương, quả thực rất khó cầm cự được qua mùa đông.

Hắn không trả lời, Chu Não cũng biết đáp án. Chu Não lại hỏi: "Trong trại các ngươi có phòng thu chi không?"

Ngu Trường Minh do dự gật đầu. Từ nét mặt không chắc của hắn cũng có thể đoán ra tiêu chuẩn của phòng thu chi này khó mà khiến người ta an tâm được.

Trước khi vào rừng làm cướp, Ngu Trường Minh vốn tưởng việc này chỉ đơn giản là dẫn các hương thân phụ lão vào núi, từ đây tự cung tự cấp, không chịu người khác bóc lột, sống cuộc sống hạnh phúc cách xa thế giới bên ngoài. Nhưng sau khi vào núi hắn mới phát hiện sự thật không phải đơn giản như vậy. Trong núi không có nhiều ruộng đất màu mỡ để trồng trọt. Hắn phải dựa vào tiền bảo hộ thương đội mới có thể miễn cưỡng nuôi sống hết người trong trại. Đây cũng là nguyên nhân quan trọng nhất hắn không muốn khai chiến với các sơn trại khác: người trong trại càng nhiều thì càng tốn nhiều chi phí sinh hoạt. Nhưng hắn bỏ qua các sơn tặc trên núi Long Thành lại gây ra hậu quả là mấy tháng nay càng ngày càng ít các thương đội muốn đi qua vùng, tiền bảo hộ càng ngày càng thiếu. May mắn có Chu Não nhắc nhở, hắn mới sửa lại đúng phương pháp làm việc.

Hiện tại trong trại của hắn tuy có tới mấy trăm người, nhưng đều là xuất thân từ nhà nông, không có tới mấy người biết chữ, người giỏi tính toán lại càng khỏi phải nói. Hiện giờ trong trại chỉ ghi chép lại thu chi, còn muốn tính toán trù bị vẫn phải do đích thân hắn làm.

Chu Não hơi hơi mỉm cười, nói: "Thời gian này các huynh đệ trong trại đã giúp đỡ ta rất nhiều, nếu như ta có thể giúp được gì. Ngu huynh cứ việc mở miệng."

Ngu Trường Minh nhíu mày: "Ngươi có thể giúp được gì? Cứ nói thẳng ra đi."

Chu Não buông tay, nói: "Ta đã buôn bán mấy năm nay, kiếm tiền rất dễ. Nếu ngươi đưa sổ sách trong trại cho ta xem, ta có thể đưa ra ý tưởng mới cho ngươi, xem xem có thể kinh doanh như nào."

Ngu Trường Minh: "......"

Người khác có thể không hiểu sổ sách có nghĩa lí gì, nhưng Ngu Trường Minh thân là trại chủ không thể không biết. Trong sổ sách có ghi chép bọn họ tiêu tốn bao nhiêu lương thực, mua sắm bao nhiêu bộ quần áo mà họ, kiếm được bao nhiêu tiền, thu hoạch được bao nhiêu lương thực. Trong trại bọn họ có bao nhiêu người, bao nhiêu mẫu ruộng, kinh doanh những gì, trên sổ sách có thể luận ra rõ ràng. Chỉ cần ai đó có được sổ sách là có thể hiểu rõ Trường Minh Trại tường tận như lòng bàn tay.

Một khi sổ sách này rơi vào tay quan phủ hay thế lực muốn kiếm chuyện với Trường Minh Trại thì bọn họ sẽ phải đối mặt với rất nhiều nguy hiểm.

Nếu ngày thường có người dám có gan yêu cầu hắn như vậy, chỉ sợ hắn đã sớm rút trường đao chém chết. Nhưng giờ phút này, Chu Não miệng cười tủm tỉm ngồi đối diện hắn, lại còn mặt dày vô sỉ mà nói muốn giúp hắn, hắn không những không chém chết người kia, lại âm thầm có chút cảm động.

Hắn thực hoài nghi có phải mình cũng điên mất rồi không.

Tác giả có lời muốn nói: Chu Não: Học giỏi kinh tế học, đi khắp thiên hạ cũng không sợ.

CNNC 19

Trình Kinh Trập dẫn Ngu Trường Minh ra khỏi sơn trang. Tới cửa sơn trang rồi, Trình Kinh Trập hỏi: "Ngu trại chủ, chừng nào thì ngươi mang sổ sách tới?"

Ngu Trường Minh: "......"

Hắn cả giận nói: "Dựa vào đâu mà ta phải đưa sổ sách cho các ngươi?"

Trình Kinh Trập hơi hơi sửng sốt. Hắn cũng không rõ sổ sách rốt cuộc là cái thứ quan trọng như nào, nghi hoặc nói: "Ngươi không định đưa cho công tử xem?"

Ngu Trường Minh lạnh lùng nói: "Không!"

Trình Kinh Trập không thể hiểu được nhìn hắn. Được Chu Não chỉ điểm là một cơ hội tốt như vậy mà Ngu Trường Minh lại không muốn...... Ầy nếu không muốn thì thôi vậy.

Hắn nhún nhún vai, xoay người trở về.

......

Mấy ngày sau.

Ngu Trường Minh đứng ở trước phủ đệ của Chu Não, hai mắt ngơ ngẩn nhìn cửa lớn. Một lát sau, hắn trước hết vả cho mình một cái, sau đó tiến lên gõ cửa.

......

Trong sân, Chu Não vừa vặn từ trong phòng đi ra, đang định đến điền trang tuần tra.

Trên mặt đất đã có một lớp tuyết mỏng, Trình Kinh Trập ở cạnh nhắc nhở nói: "Công tử, cẩn thận mặt đất trơn."

Chu Não hà hơi ra một làn khói trắng: "Năm nay lạnh thật."

Trình Kinh Trập cũng nhịn không được rụt tay vào trong tay áo: "Đúng vậy."

Từ sau khi đi theo Chu Não, Chu Não tìm người dạy hắn tập võ luyện công, thân thể hắn đã rắn chắc hơn xưa nhiều. Trời mới vào đông, hắn mặc áo mỏng đi lại khắp nơi cũng không cảm thấy lạnh. Nhưng đã qua nhiều ngày, hắn cũng không thể không mặc thêm quần áo ấm. Mùa đông năm nay quả thực lạnh hơn năm ngoái một chút.

Đang nói, bên ngoài đột nhiên vang lên tiếng đập cửa.

Hai người liếc nhau, Trình Kinh Trập chủ động chạy tới mở cửa.

Ngoài cửa Ngu Trường Minh đang đứng không quá thoải mái.

Trình Kinh Trập hỏi: "Ngu trại chủ, sao ngươi lại tới đây?"

Ánh mắt Ngu Trường Minh hơi động.

Chu Não nhìn vào mắt hắn, trong lòng đã hiểu rõ, cười tủm tỉm nói: "Ngu huynh, mời vào trong nói chuyện."

Giọng điệu hắn rất tự nhiên, khiến Ngu Trường Minh thoải mái không ít. Hắn đang định đi vào, chợt nghe Trình Kinh Trập ngạc nhiên thốt lên: "Ớ! Chẳng lẽ ngươi tới đưa sổ sách sao?"

Ngu Trường Minh: "......"

Nếu không phải ánh mắt Trình Kinh Trập thoạt nhìn cực kì ngây thơ, hắn cũng phải hoài nghi thằng nhãi này đang cố tình chơi xấu hắn.

Chu Não bảo Kinh Trập thông báo cho người hầu chuẩn bị chút trà nóng và điểm tâm, sau đó bèn mời Ngu Trường Minh vào nhà.

Hai người ngồi xuống đối diện nhau, Ngu Trường Minh không biết mở miệng như nào —— Trường Minh Trại không có tiền.

Thực sự vốn không đến mức vội như vậy, hàng năm hắn đều cần kiệm dự trữ một khoản lương thực trong trại, để dự trù cho bất cứ tình huống nào xảy ra. Nhưng gần đây hắn thu nhận quá nhiều người, tiêu hao quá nhiều đồ ăn; thứ hai là mùa đông năm nay cực kì giá lạnh, trong núi càng lạnh lẽo ẩm ướt hơn, rất nhiều người không chịu được lạnh mà đổ bệnh. Hắn không thể không mua thêm chăn bông áo ấm, lại mời đại phu chữa bệnh cho dân trong trại, lại phải hao tổn một khoản lớn. Vậy nên chỉ ngắn ngủi mấy ngày, hắn đã không còn dư lại đồng nào.

Chu Não mở miệng trước: "Ngu huynh, mấy người mới ngươi thu nhận có chịu phục tùng không?"

Ngu Trường Minh gật đầu: "Vẫn còn ổn."

Hắn tập hợp được hơn một trăm người từ Long Thành sơn, nếu có thể dàn xếp ổn thỏa những người này, sẽ giúp cho thực lực Trường Minh Trại như hổ thêm cánh. Nếu sắp xếp không tốt, cũng có thể trở thành mối tai họa ngầm trong trại. Việc này không cần Chu Não nhắc nhở, hắn cũng hiểu rõ. Vậy nên sau khi thu nhận bọn họ, hắn nhanh chóng phân tán toàn bộ, chia đều người trong trại, cũng sắp xếp bọn họ làm việc, không để người nhàn rỗi sinh nông nổi. Trải qua một khoảng thời gian, những sơn tặc mới đã bị người Trường Minh Trại đồng hóa, biểu hiện cực kì ngoan ngoãn nghe lời.

Chu Não khích lệ nói: "Ngu huynh quả nhiên giỏi dùng người."

Ngu Trường Minh xua tay, không muốn nghe hắn khen tặng. Sau khi có lời mở đầu, hắn cũng có thể đặt mặt mũi xuống, nói thẳng: "Chu trang chủ, hiện giờ ta rất thiếu tiền."

Chu Não không hề bất ngờ: "Ngu huynh nuôi sống nhiều người như vậy, quả thực không dễ dàng gì. Ta đồng ý cho ngươi mượn một khoản, nhưng đây cũng không phải kế lâu dài."

Kế lâu dài là gì? Là phải cải thiện chỉnh đốn việc kinh doanh của sơn trại, để cho sơn trại có thể cân bằng thu chi sau này.

Hai người giằng co một lát, Ngu Trường Minh không tình nguyện mà lôi một quyển sổ trong lồng ngực, đưa cho Chu Não.

Chu Não bình tĩnh nhận lấy, mở ra xem.

Từ sổ sách của Trường Minh Trại có thể nhìn ra rất nhiều cơ mật trong trại, ví dụ như bọn họ có bao nhiêu nam đinh, mua bao nhiêu vũ khí, xây bao nhiêu công trình. Những thứ này không thể để người khác dễ dàng biết được. Ngu Trường Minh cũng không đặt hết niềm tin vào Chu Não, sổ sách hôm nay mang đến là hắn làm bản mới, trong đó lược bớt rất nhiều thông tin, bỏ đi nhiều chi tiết cụ thể, chỉ viết con số thu chi đại khái.

Dù vậy, Chu Não sau khi xem xong cũng hiểu ra gần hết. Hắn đặt sổ sách xuống, nói: "Ngươi khai khẩn mấy chục mẫu đất trên núi? Trồng gì vậy?"

Ngu Trường Minh nói: "Đậu, với một ít rau củ."

"Chỉ có vậy?"

"Chỉ vậy thôi."

"Ồ. Vậy trên núi có những hoa cỏ cây cối gì? Khoáng sản than đá? Ngươi mau nói rõ chi tiết cho ta."

Ngu Trường Minh sửng sốt. Tình hình trong núi quả thực hắn nắm rõ như lòng bàn tay, nhưng trước đây hắn chỉ chú ý mấy loại cây cỏ đó có ăn được không, có dùng để chế tạo công cụ được không mà thôi. Những thứ không dùng được cũng không quá để ý. Bị Chu Não hỏi như vậy, hắn mới nhớ kĩ lại. Hắn vừa kể, Chu Não vừa ghi chép lại.

Tiếp theo, Chu Não lại hỏi: "Muối trong núi mà các ngươi ăn lấy từ đâu ra?"

Ngu Trường Minh nói: "Trong núi có nước mặn, chúng ta tự dùng nước mặn nấu muối."

Chu Não híp mắt: "Nước mặn?"

Ngu Trường Minh gật đầu. Trên núi có một cái khe đá, trong khe đá có nước chảy ra. Ban đầu bọn họ tưởng là nước suối, nếm thử mới thấy mặn, chính là nguồn nước mặn từ thiên nhiên. Sau đó bọn họ phơi khô nước kia để lấy muối. Tuy lượng muối không nhiều nhưng cũng đủ ăn. Chu Não dò hỏi kĩ về nguồn nước mặn kia, hắn cũng liền nói hết mọi thứ.

Sau đó Chu Não lại hỏi về các loại gia súc gia cầm được nuôi trong núi. Chờ đến khi hỏi xong, hắn gác bút xuống, nhìn lại một lần, lại không nhịn được vừa cười vừa lắc đầu.

Ngu Trường Minh mất tự nhiên hỏi: "Ngươi cười cái gì?"

Chu Não buông giấy bút, nhấp một ngụm trà, nghiêm trang nói: "Tục ngữ nói dựa vào núi thì ăn bằng núi, dựa vào sông thì ăn bằng sông. Một nơi giàu có như vậy, Ngu huynh lại nghèo như thế, thật đúng là không dễ dàng."

Ngu Trường Minh: "......"

Nếu không phải quả thực hắn nghèo đến mức không có cơm mà ăn, hắn hẳn sẽ quay đầu đi ngay lập tức. Giờ phút này hắn lại chỉ có thể tiếp tục mỏi mắt trông mong hỏi: "Ngươi có ý kiến nào hay?"

Chu Não cũng chưa nói nói tiếp, chỉ cầm bút viết xuống.

Hắn viết nhanh như múa bút, Ngu Trường Minh kiên nhẫn ngồi chờ một bên, muốn chờ hắn viết xong lại xem. Nhưng mà nhìn Chu Não viết liên tục, lưu loát viết đầy một trang giấy, Ngu Trường Minh có chút nhịn không được, muốn thò đầu lại gần xem hắn rốt cuộc đang viết cái gì. Lúc này Chu Não lại đặt bút xuống, vẫy vẫy tờ giấy cho khô, sau đó đẩy đến trước mặt Ngu Trường Minh.

Trên giấy liệt kê ra mấy đề nghị, Ngu Trường Minh xem xong mà sửng sốt.

"Đổi trồng đậu thành trồng trà?" Ngu Trường Minh nhíu mày, vốn định nói gì, ngẫm nghĩ một chốc lại kìm lại được.

Lúc trước hắn dẫn người cùng quê đi vào núi, chỉ nghĩ muốn sống tự cung tự cấp, vậy nên hắn lựa các loại hạt giống đều là những thứ cần thiết cho sinh hoạt hằng ngày. Bởi vì trên núi khó trồng ngũ cóc, hắn mới trồng đậu và rau quả. Nhưng mà sau hai năm, hắn mới phát hiện, muốn ở trong núi tự cung tự cấp là không thể, đậu hắn trồng cũng không thu hoạch được nhiều, chỉ coi như một ít trợ cấp, kỳ thật hầu hết đồ ăn trong trại đều là mang từ ngoài vào. Một khi đã vậy, thì thà trồng một vài loại cây có giá trị thu hoạch cao, để trao đổi hàng với người bên ngoài. Mà cây trồng thích hợp ở trên núi nhất chính là trà, tiền lời nhất định sẽ cao hơn trà không ít.

Ngu Trường Minh còn đang suy tư lợi hại, Chu Não đã lôi bàn tính ra tính toán cho hắn.

"Ngu huynh, ngươi trồng đậu, một mẫu đất có thể thu hoạch bao nhiêu? Có được mười đấu không?"

Ngu Trường Minh mím môi, nói: "Không đến mười đấu."

Chu Não nói: "Ta cứ tính là mười đấu đi, mỗi thạch giá khoảng hai quan tiền, mỗi đấu là một quan tiền. Nhưng nếu đổi sang trồng trà, mùa thu thu hoạch, một mẫu có thể cho ra hai cân chè tươi, tiền mỗi lạng trà là khoảng......"

Bàn tính múa may lạch cà lạch cạch một hồi, đẩy tới trước mặt Ngu Trường Minh: "Lợi nhuận mỗi mẫu đất sẽ tăng 30 lần."

Ngu Trường Minh: "......"

Trên mặt hắn vẫn còn bình tĩnh, nhưng trong lòng đã nổi sóng. Không nhìn con số thì thôi, vừa nhìn đã bị dọa hết hồn. Đây đâu chỉ là lãi hơn không ít? Ba mươi lần, hắn sẽ lập tức trở về đổi hết thành trồng trà, ai dám ngăn hắn!

Nhìn xuống một chút, Chu Não cũng nhắc tới những loại hoa cỏ thực vật mà hắn kể ra có tác dụng làm thuốc, nếu có tâm chăm sóc, sau hái bán lấy tiền, cũng là một khoản thu nhập không nhỏ.

Lại nhìn xuống chút nữa, Ngu Trường Minh nhìn đến một dòng chữ, cực kì giật mình: "Khai thác mỏ muối?"

Chu Não đương nhiên: "Đúng vậy, khai thác mỏ muối. Trong núi của ngươi có nước mặn tự nhiên, nhất định là có mỏ muối, đào sâu một cái giếng, nhất định sẽ tìm ra suối muối. Lấy nước mặn, phơi thành muối.... Chỉ cần thu nhập từ cái này đã đủ người trên trại của ngươi sống rồi."

Ngu Trường Minh trợn mắt há hốc mồm.

Hắn đương nhiên biết muối rất có giá, cũng luôn cảm thấy thật may là trong núi có nước muối tự nhiên, để hắn bớt đi một khoản mua muối. Thế nhưng bảo hắn đi bán muối? Loại chuyện này đúng thật là có nằm mơ hắn cũng chưa từng nghĩ tới.

Tìm mỏ muối làm sao? Khai thác mỏ muối như nào?

Chu Não nói: "Nếu như các ngươi không biết phải tìm mỏ muối như nào, khai thác ra sao, có thể giao cho ta làm. Ta có thể tìm chuyên gia thông thạo việc này cho các ngươi."

Ngu Trường Minh mãi một lúc lâu mới tiêu hóa hết, ngơ ngẩn hỏi: "Cho dù tinh luyện được muối thành công, sau đó phải làm gì nữa?"

Chu Não sửng sốt, kinh ngạc nói: "Chẳng lẽ các ngươi trồng trà, tinh luyện muối, lại không tính cho ta bán thay các ngươi sao?"

Dừng một chút, ánh mắt khiển trách: "Ngu huynh, ngươi sẽ không xấu xa vậy chứ?"

Ngu Trường Minh: "......"

Ngu Trường Minh: "............"

—— hắn còn thắc mắc Chu Não vì cái gì mới nóng lòng giúp sức cho hắn như vậy, hóa ra đang ở chỗ này chờ hắn đây mà!

Buôn bán muối tự phát là trái pháp luật, nhưng trong dân gian đến cả nạn buôn người còn không ít. Hiện giờ đã là thời buổi nào rồi, luật pháp chỉ là công cụ kiếm tiền của quan lại, chỉ cần chuẩn bị sẵn tiền đút lót cho quan lại, cũng chẳng có gì không thể làm. Mà trong Trường Minh Trại không có người giỏi buôn bán, không có bản lĩnh tìm nguồn tiêu thụ. Muốn kiếm được chỗ tiền này, biện pháp tốt nhất đương nhiên là phải hợp tác với Chu Não. Lợi nhuận tất nhiên cũng phải hai bên cùng chia.

Ngu Trường Minh nhớ lại mọi chuyện đã xảy ra từ đó tới giờ, không khỏi bật cười: "Ngày ấy ngươi gảy bản tính trước mặt ta ..... Không, cả trước đó nữa, ngươi khuyên ta thu phục núi Long Thành, chính là bởi vì đã tính toán xong chuyện này sao?

Chu Não không tỏ ý kiến, chỉ cười nói: "Ngày ấy ta cũng đã nói, hiện giờ ta tại vị trí này, trách nhiệm là phải kiếm được càng nhiều tiền càng tốt. Có gì không đúng sao?"

Hắn nói thoải mái như vậy, Ngu Trường Minh lại chẳng hề cảm thấy tức giận. Nói thật, trước đây hắn vẫn luôn chán ghét thương nhân. Hắn cho rằng thương nhân tham lam mù quáng, bóc lột bá tính bình dân. Nhưng hôm nay hắn đã hợp tác với Chu Não nhiều lần, hắn không những không bị bóc lột, lại còn kiếm lời rất nhiều. Tiền này để Chu Não kiếm được, hắn cũng thấy cam tâm tình nguyện.

Vậy nên hắn lại tiếp tục đọc tiếp.

Sau đó lại có thêm rất nhiều ý kiến. Chu Não đều căn cứ theo tình huống trong sổ sách hắn đưa, viết ra những đề nghị cải thiện hết thảy mọi thứ trong địa bàn mới Long Thành, nào là chăn nuôi gia súc, phân phối lao động. Nếu làm theo cách của hắn, Ngu Trường Minh sẽ không cần phải lo lắng phải làm sao để nhiều người trong trại như vậy có đủ cơm ăn, mà là tiền lời nhiều như thế phải xài như nào mới phải.

Sau khi Chu Não gảy bàn tính tính toán xong tiền lời sau khi hắn cải tiến hết các khoản kinh doanh, Ngu Trường Minh nhìn con số ấy mà cảm thấy tim đập chân run, thế mà lại có chút thấu hiểu lạc thú của thương nhân.

—— tiền đúng thật là một thứ tốt. Đặc biệt là sau khi thiếu tiền, hắn lại càng có thể cảm nhận rõ ràng chuyện này hơn.

Bất tri bất giác, mây đen giữa trán Ngu Trường Minh dần dần tiêu tán, trên mặt đã có vài phần ý cười.

Nhưng cho đến khi hắn nhìn đến dòng cuối cùng, hắn lại một lần nữa sửng sốt, ý cười trên mặt biến mất trong nháy mắt.

—— Kiến nghị cuối cùng mà Chu Não đưa cho hắn, chỉ viết hai chữ, lại không hề liên quan gì tới tiền.

Ngu Trường Minh buông giấy, ngẩng đầu yên lặng nhìn Chu Não. Hắn muốn nhìn sắc mặt Chu Não mà suy đoán ra gì đó, nhưng vẻ mặt của Chu Não bình thản, hắn không thể nhìn ra bất kì điều gì.

Ánh mắt Chu Não hướng ra ngoài cửa sổ, ngón tay nhẹ nhàng gõ mặt bàn, nhẹ giọng nói: "Ngu huynh, đây là thời loạn thế."

......

Ngu Trường Minh cầm mảnh giấy các điều kiến nghị của Chu Não rồi rời đi, ra khỏi cổng lớn. Suốt dọc đường đi, hắn vẫn luôn như người mất hồn.

Khi còn bé phụ thân dạy hắn đọc sách sử, hắn đọc những áng văn chương về thời loạn, luôn là khói lửa mịt mù, trăm họ lầm than. Thường thường sau trăm năm loạn lạc, mới có anh hùng xuất thế, cứu vớt vạn dân trong nước sôi lửa bỏng, trọng chấn kỷ cương thiên hạ. Khi đó hắn còn là niên thiếu ngông cuồng, cũng từng ảo tưởng nếu như có một ngày thiên hạ đại loạn, vậy mình nhất định sẽ là anh hùng hào kiệt xuất thế. Nhưng khi hắn trở thành trại chủ của một trại, phải gánh vác ăn uống cho tất cả già trẻ của một trại, hắn mới phát hiện ra cái gọi là anh hùng, dưới ánh hào quang ấy phải gánh vác quá nhiều đạo nghĩa và trách nhiệm.

Hắn cũng không biết hiện giờ thiên hạ đã được coi là loạn thế hay không. Nghe nói ở phương bắc chiến sự đã kéo dài mấy năm, quân khởi nghĩa quân từng bước nam hạ, tiến gần tới kinh thành. Lại nghe nói trong triều đình là gió tanh mưa máu, liên tục xảy ra chính biến*. Mà hắn đang ở vùng Tây Nam, tuy không có ngọn lửa chiến tranh, nhưng dân chúng cũng lưu lạc khắp nơi, trật tự xã hội tan vỡ. Thiên hạ tựa hồ đã rối ren, lại cũng còn chưa đến hồi đại loạn.

(*biến cố chính trị)

Hiện giờ, nội tâm của hắn đã hoàn toàn không giống như khi hồi bé đọc sách sử. So với ảo tưởng xa vời được làm anh hùng loạn thế, hắn lại càng hy vọng loạn thế đừng đến. Hoặc là, anh hùng hào kiệt có thể sớm ngày xuất hiện, cứu được tòa lầu đã sắp sụp đổ.

Nhưng cho dù có phải loạn thế hay không, cuộc sống vẫn phải tiếp tục......

Khi đ ingang qua sân, Ngu Trường Minh bắt gặp Trình Kinh Trập đang luyện côn pháp trong sân.

Trình Kinh Trập thấy hắn đi ra, thu côn lại đứng thẳng: "Ngu trại chủ, ngươi phải đi rồi sao?"

Ngu Trường Minh hoàn hồn, "Ừ" một tiếng.

Trình Kinh Trập không có gì để nói với hắn,chỉ nói một tiếng tạm biệt, bèn quay vào tìm Chu Não.

Kinh Trập đẩy cửa đi vào nhà, muốn hỏi Chu Não lúc nào định ra ngoài tiếp, lại thấy Chu Não đứng ở cửa sổ, nhìn quang cảnh bên ngoài thất thần. Kinh Trập đi đến phía sau hắn, tò mò nhìn theo ánh mắt hắn.

Sắc trời mùa đông giá rét có chút ảm đạm, mây xám che lấp mặt trời, một khoảng sương mù dày đặc.

Kinh Trập nói: "Công tử đang nhìn gì vậy?"

Chu Não nói: "Kinh Trập, ngươi nói xem liệu bầu trời hôm nay sẽ trở khác hay không?"

Kinh Trập sửng sốt. Sắc trời tuy ảm đạm, nhưng cũng không có dấu hiệu sẽ trở trời. Thời tiết vào đông là vậy, trời âm u từ sáng sớm đến tận đêm khuya. Cho đến tận khi sang năm xuân đến, mới có cảnh tượng ánh nắng tươi sáng bao phủ ấm áp.

Nhưng mà Chu Não nói sẽ mưa, Kinh Trập lập tức tin chắc rằng trời sẽ có biến. Hắn nói: "Thời tiết sẽ trở trời sao? Ta đi tìm dù cầm theo nhé?"

Chu Não: "......"

Hắn phụt một tiếng bật cười, vươn tay xoa xoa đầu Kinh Trập.

Kinh Trập ngây thơ nhìn hắn.

"Đi thôi!" Chu Não quay người đi ra ngoài. Nhưng chưa ra tới cửa, trời đã bắt đầu tối đen.

Kinh Trập vội vàng đóng cửa sổ cho kỹ, rồi mới đuổi theo.

......

Trong Trường Minh Trại.

Người già, phụ nữ và trẻ em xếp thành mấy hàng, chậm rãi đi về phía trước, nhận áo bông.

Ngu Bình dẫn theo hai người từ sườn núi đi lên, hàng người chỉ còn dư lại một vài người. Hắn đi tới: "Áo bông có đủ phát không?"

Người phụ trách đếm số lượng còn lại, lại ngẩng đầu nhìn mấy người trong hàng, gật đầu: "Đủ, vừa vặn luôn."

Ngu Bình cúi người, lấy ra một cái áo bông từ cái sọt.

Người phát quần áo có chút hoảng: "Nhị trại chủ ......"

Trường Minh Trại không có nhiều tiền như vậy, không thể nào chuẩn bị áo bông cho tất cả mọi người. Ngu Trường Minh mua áo dựa trên số lượng người già, phụ nữ và trẻ em, bọn nam tử tuổi trẻ khỏe khoắn thì chỉ có thể bỏ qua. Nếu Ngu Bình muốn lấy đi một cái, sẽ có người không được nhận áo của mình.

Cũng may Ngu Bình cũng không vô sỉ như vậy, chỉ là nhìn thoáng qua rồi lại ném trở lại. Hắn chẹp miệng lắc đầu, dẫn tuỳ tùng nghênh ngang rời đi.

Hai tên đi theo Ngu Bình là Tôn Đầu To và Phùng Miệng Rộng. Tuy Ngu Trường Minh có uy vọng đứng đầu trong trại, nhưng sơn trại to lớn, không thể nào ai ai cũng coi hắn là nhất. So với nhân nghĩa của Ngu Trường Minh, hai người này lại có cùng suy nghĩ với Ngu Bình, cũng thường xuyên giúp y thu mua lòng người trong sơn trại.

Đi được một đoạn đường, một cơn gió lạnh thổi quan, Tôn Đầu To nhịn không được rùng mình một cái. Hắn oán giận nói: "Chỉ mua có mỗi mấy cái áo ....."

Hắn vốn định trách cứ Ngu Trường Minh keo kiệt, mua quá ít quần áo, nhưng mà hắn còn chưa nói xong, đã bị Ngu Bình xì ra một tiếng cười lạnh ngắt lời: "Thật buồn cười, trong trại chỉ có mỗi tí tiền, hắn không tính mua đồ ăn, thế mà lại mua quần áo cho đám người vô dụng đó."

Tôn Đầu To: "......"

Ngu Bình lạnh lùng nói: "Nếu như ta là đại đương gia, còn lâu ta mới lãng phí tiền như thế. Ai mà chưa phải chịu rét mùa đông bao giờ thì cho lạnh chết luôn, trong trại quá nhiều phế vật, không bằng nhân dịp này thanh tẩy cho sạch."

Tôn Đầu To lập tức ngậm miệng kín mít.

Phùng Miệng Rộng liến thoắng phụ họa: "Đúng vậy, trong trại nuôi nhiều người vô dụng như vậy, mới hại chúng ta phải chịu đói."

Ngu Bình ha hả cười lạnh: "Chờ đến khi ca ta hết sạch tiền, để ta nhìn xem hắn định làm cái gì!"

Tôn Đầu To vội vàng nói: "Chờ trong trại không có tiền, mọi người sẽ biết, trại chủ vô dụng như nào, chỉ có Nhị trại chủ là anh minh nhất thôi!"

Ngu Bình im lặng chấp nhận.

Tuy rằng hắn không biết quá rõ chuyện tiền nong trong trại, nhưng hắn cũng biết, sơn trại sắp lâm vào đường cùng rồi. Gần đây lương thực mỗi ngày càng ngày càng ít dần. Hắn có thể cảm giác được, người trong trại ai ai cũng đang lo lắng phát sầu.

Ngu Trường Minh có uy vọng thì đã sao? Người trong trại nể phục hắn thì đáng là gì? Mọi người chịu phục tùng hắn, đơn giản bởi vì hiện giờ hắn còn có thể cho người ta cái ăn mà thôi. Một khi không cung cấp nổi lương thực nữa, uy vọng của hắn sẽ tan nát hết. Mọi người sẽ trách cứ hắn nuôi mấy tên phế vật, trách cứ hắn tiêu tiền lãng phí, trách cứ hắn nhân từ nương tay...... Trách cứ hắn không xứng làm trại chủ.

Nghĩ tới thời khắc kia sắp đến rồi, khóe miệng Ngu Bình chậm rãi cong lên mỉm cười đầy hy vọng.

CNNC 20

"Trại chủ đã về rồi!"

Ngu Bình vẫn đang ảo tưởng đến ngày Ngu Trường Minh bị mọi người lật đổ, chợt nghe từ dưới chân núi truyền đến tiếng la, tức khắc lông mày nhảy dựng.

Lần này Ngu Trường Minh xuống núi, tuy Ngu Bình không rõ lắm rốt cục hắn đi làm gì, nhưng cũng có thể đoán được đại khái —— Ngu Trường Minh tám phần mười là đang nghĩ cách kiếm tiền hoặc là kiếm đồ ăn chứ gì. Bộ dáng bi thảm của hắn trước khi xuống núi, quả thực khiến mọi người không nỡ nhìn. Nhưng lần này Ngu Trường Minh có cách kiếm được tiền và lương thực hay không, Ngu Bình cũng không quá tin vào hắn.

Thời buổi này nếu không đi cướp thì lấy đâu ra mấy thứ đó?

Tâm tư Ngu Bình xoay chuyển, nói với Tôn Đầu To và Phùng Miệng Rộng: "Đi, chúng ta đi tới nhìn xem."

Ba người liền quay đầu đi xuống dưới chân núi.

Đi đến bãi đất trống, phải thấy hơn nửa cái sơn trại đều đang ở đây, mọi người đang ríu rít cười nói không ngớt, đứng từ xa cũng cảm thấy niềm vui sướng từ bọn họ.

Đám Ngu Bình chẳng hiểu kiểu gì. Ngu Trường Minh đúng là rất được hoan nghênh, nhưng làm gì đến mức hắn chỉ vừa ra ngoài không bao lâu, lúc đi về đã được mọi người sung sướng tiếp đón như vậy chứ?

Mọi người đang vui vẻ bàn tán, Ngu Bình mơ hồ nghe thấy mấy chữ "lương thực", "tiền bạc", không khỏi cả kinh lập tức đẩy người ra chen vào bên trong.

Ở giữa bãi đất trống đã xếp đầy hàng hóa. Ngu Bình sợ hết cả hồn, chạy tới mở ra một cái sọt, bên trong đầy ngô là ngô! Y nhìn mà choáng váng, lại chạy tới mở ra một cái sọt khác, bên trong đầy ắp chân giò heo!

Y thực không thể tin được vào hai mắt của mình: "Đây là cái gì? Lấy đâu ra vậy?"

"Nhị trại chủ, đây là do trại chủ mang về. Nghe nói dưới chân núi vẫn còn nữa đó."

Vừa dứt lời, một đội nhân mã chở đòn gánh lên tới nơi, đặt đồ vật xuống lại quay đầu đi xuống dưới chân núi chở tiếp đợt hàng tiếp theo.

"Ca ta lấy đâu ra mấy thứ này??"

Trại dân vui rạo rực mà đáp: "Nghe nói là Chu trang chủ dưới chân núi biết chúng ta thiếu thốn lương thực qua mùa đông, để cảm tạ chúng ta lần trước giúp hắn cày ruộng nên mới cố ý đưa cho trại chủ. Chu trang chủ thật đúng là một người tốt."

Ngu Bình: "......"

Trên đời này tại sao lại có loại người như vậy?? Có bệnh hả trời??

Không bao lâu, người của Trường Minh Trại đã khiêng lên đám hàng hóa cuối cùng, Ngu Trường Minh cũng trở về theo. Ngu Bình đang định tiến lên hỏi cho rõ ràng, mọi người lại nhanh chóng bao vây chung quanh Ngu Trường Minh làm Ngu Bình chẳng còn chen được vào chỗ nào nữa, chỉ có thể đứng bên ngoài giương to mắt mà nhìn

Ngu Bình không chen vào nổi, Lục Cầu Vũ lại chen được. Hắn cực kì linh hoạt nhảy tót tới bên cạnh Ngu Trường Minh hỏi: "Trại chủ, mấy thứ này đều là do Chu trang chủ đưa sao?"

Ngu Trường Minh nói: "Đúng vậy."

Lục Cầu Vũ khó hiểu: "Tại sao Chu trang chủ lại cho chúng ta nhiều lương thực như vậy chứ?"

Ngu Trường Minh nói: "Ta bàn được vài vụ làm ăn với hắn. Từ nay về sau thương đội của hắn đi qua chúng ta sẽ không thu bạc nữa; và cả những ngày mùa sau này, chúng ta sẽ phái người tới hỗ trợ điền trang của bọn họ; ngoài ra, tiếp theo chúng ta sẽ khai thác phía sau núi, cũng phải phân chia lợi nhuận với hắn."

Lục Cầu Vũ ngây ngô không hiểu. Ngoại trừ hắn xung quanh cũng có rất nhiều trại dân mơ mơ màng màng không hiểu. Bọn họ đều xuất thân từ nông dân, không có quá nhiều kiến thức, cũng không hiểu chuyện làm ăn buôn bán. Dù sao từ khi Chu Não bỏ tiền thuê Trường Minh Trại bọn họ đến giúp việc ruộng đồng, bọn họ đã có ấn tượng rất tốt về Chu Não. Sau khi hắn đưa tặng lương thực lại càng khiến cho bọn họ tin tưởng Chu Não là một người cực kì tốt, là một đại thiện nhân.

Lúc Ngu Trường Minh trở về trời đã không còn sớm, lại bị mọi người vây quanh mồm năm miệng mười hỏi chuyện. Mắt thấy sắc trời đã muộn, Ngu Trường Minh vội vàng dặn dò mọi người cất trữ lương thực vào trong kho, tránh để trời tối muộn lại không kịp thu dọn.

Mọi người ai làm việc nấy, Ngu Bình mãi mới tìm được cơ hội đi đến bên cạnh Ngu Trường Minh

"Ca......"

Lời của y còn chưa nói ra miệng, đã thấy Ngu Trường Minh ngáp ngắn ngáp dài.

"Có gì thì để ngày mai nói tiếp." Vẻ mặt Ngu Trường Minh mệt mỏi, "Ta về nghỉ ngơi trước đây."

Nói xong liền đi vào phòng, chỉ để lại Ngu Bình há hốc mồm với đống lương thực đầy đất.

......

Buổi sáng hôm sau, Ngu Bình đi tới trước phòng Ngu Trường Minh, đẩy cửa ra đã không thấy một bóng người. Y quay đầu hỏi mấy nữ tử đang dệt vải ở gần đó: "Trại chủ đâu rồi?"

Nữ tử nói: "Trại chủ nói hôm nay phải xuống dưới chân núi đi tiếp khách, sáng sớm đã đi ra ngoài rồi."

Ngu Bình sửng sốt: "Tiếp khách? Ai cơ?"

Nữ quyến lắc đầu: "Không biết."

Ngu Bình nhíu mày. Rốt cuộc trong hồ lô của Ngu Trường Minh có chứa cái gì đây?

Tôn Đầu To nhận ra hình như Ngu Bình có chút nôn nóng, mới vội vã trấn an nói: "Nhị trại chủ yên tâm. Cho dù trại chủ mượn được ít lương thực của Chu trang chủ kia thì cứu được hôm nay, cũng không cứu được ngày mai. Chỉ cần trại chủ tiếp tục dưỡng nhiều kẻ vô dụng như vậy, sớm muộn gì miệng ăn núi lở cũng chẳng còn."

Phùng Miệng Rộng cũng liên tục phụ họa: "Đúng đúng đúng. Cứu được hôm nay, cứu không được ngày mai!"

Hai người bọn họ đều một thân một mình, trước khi vào rừng làm cướp cũng chưa từng cưới vợ sinh con. Sau khi làm sơn tặc càng khó cưới vợ hơn. Bởi vậy họ nhìn thấy những gia đình hòa thuận vui vẻ khác trong trại mới sinh lòng đố kị. Vả lại cái ăn trong trại đã không có nhiều, chính bản thân bọn họ còn chưa được ăn no, lại còn phải trơ mắt nhìn thức ăn bị chia cho người già và trẻ em nhà người ta, đương nhiên là trong lòng cảm thấy thật bất công. Dần dần họ chuyển sang bất mãn với Ngu Trường Minh, mới quay ra ủng hộ Ngu Bình.

Ngu Bình nổi giận rời đi.

Qua mấy canh giờ sau, trong trại vang lên tiếng kèn tập hợp. Ngu Bình còn đang ở ngủ trưa lại bị tiếng kèn đánh thức, đầy một bụng lửa giận mà bò dậy đi ra cửa.

Ngoài bãi đất trống mọi người đang tụ tập đông đủ. Ngu Trường Minh ở trên đài cao, bên cạnh còn có một ông lão râu tóc bạc phơ. Ông lão kia mặt mũi rất lạ, không phải là người trong trại.

Rất ít khi có người ngoài tới Trường Minh Trại, giờ phút này tất cả trại dân có mặt đều mù mờ, châu đầu ghé tai thảo luận xem ông lão kia rốt cục có địa vị gì.

Ngu Trường Minh nhìn bốn phía chung quanh, thấy người đã đến đông đủ, mới cất cao giọng nói: "Từ hôm nay trở đi, những ai từ 15 tuổi trở lên, 50 tuổi trở xuống sẽ chia ra thành hai đội. Một đội tập hợp ở sau núi từ giờ Thìn đến buổi trưa; đội khác thì tập hợp ở sau núi từ buổi trưa đến giờ Thân. Triệu lão sẽ hướng dẫn các ngươi khai thác mỏ muối."

Cả đám ngươi sôi nổi xôn xao.

Ngu Bình cũng ngạc nhiên vô cùng, không thể tin nổi nhìn Ngu Trường Minh trên đài cao. Chuyện gì xảy ra vậy?? Khai thác mỏ muối???

Khai thác muối không phải là một chuyện dễ dàng. Cái gọi là mỏ muối cũng không phải là một cái giếng nước bình thường, mà là một cái giếng rất rộng rất sâu, cần phải đào sâu xuống dưới mấy chục trượng mới có thể lấy được nước mặn. Phơi nắng nước mặn ở giữa ruộng, mỗi ngày có thể thu được mấy cân muối thô. Nếu là nước mặn thuần khiết sạch sẽ thì sau khi phơi nắng là có thể ăn trực tiếp. Nếu là nước mặn có dính tạp chất, vậy thì còn phải trải qua một số công đoạn tinh luyện. Quy trình làm việc phức tạp này cần rất nhiều người hợp lực, bởi vậy thường thường chỉ có quan phủ mới có đủ năng lực để tổ chức khai thác.

Thục Trung vốn là nơi sản xuất muối, ngay từ triều đại trước đã có không ít mỏ muối ở Thục Trung. Bởi vì quan phủ lười biếng, nới lỏng quản lí ngành muối, những người hiểu biết kiến thức về mạch muối hay khai thác muối cũng càng ngày càng ít. Vậy nên giá muối tăng vọt, dân chúng lại càng ngày càng thiếu muối ăn.

Mà ông lão đứng cạnh Ngu Trường Minh hiện giờ chính là một người hiếm có hiểu biết về mỏ muối. Kỳ thật Chu Não đã biết ở vùng rừng núi gần đó có một vài mỏ muối bị bỏ hoang, cũng từng suy đoán trong Trường Minh Trại có thể tự sản xuất muối, nên hắn đã sai người tìm được Triệu lão từ lâu. Chỉ chờ Ngu Trường Minh nói đồng ý, hắn đã đưa ngay lão Triệu lên núi tìm muối.

Buổi sáng Ngu Trường Minh dẫn Triệu lão đi xem khe đá chảy ra nước mặn, lại dẫn Triệu lão khảo sát một vòng sau núi. Ánh mắt của Triệu lão vô cùng tinh tường, thoáng cái đã tìm ra đúng nơi, nói rằng chỉ cần đào từ đó xuống là sẽ có nước mặn.

Đây là công trình quan trọng, cần phải tốn thêm một ít thời gian mới có thể hoàn thành. May mà Trường Minh Trại mới thu nạp được rất nhiều lao động, mà Chu Não cũng cung cấp đủ lương thực cho bọn họ, mọi người không phải lo lắng cái ăn mới có thể tập trung hết mọi sức lực nhanh chóng đào ra mỏ muối.

Có người hỏi: "Trại chủ, chúng ta đào mỏ muối để làm gì?"

"Để lấy muối, bán muối." Ngu Trường Minh nói, "Nếu có muối, chúng ta cũng có thể đổi nó lấy được đồ ăn thức uống."

Ai ai cũng biết muối quý giá như nào, chỉ là không quá tin vào chuyện đột ngột từ trên trời rơi xuống này.

Lại có người hỏi: "Trại chủ, đằng sau núi của chúng ta quả thực có thể mở được mỏ muối sao?"

Ngu Trường Minh nói: "Triệu lão nói có thể, ta tin tưởng hắn."

Đám người dần dần bớt khiếp sợ lại trở nên kích động, bọn họ biết khe suối sau núi có thể chảy ra nước muối, chỉ là số lượng rất ít, khó khăn lắm cũng chỉ đủ cho người trên núi ăn. Sau khi người trong trại nhiều lên, muối bị chia ra càng ngày càng ít, đồ ăn cũng càng trở nên nhạt nhẽo. Nhưng hiện tại lại nói có thể khai thác mỏ muối, muối không chỉ đủ cho bọn họ ăn, sau này còn có thể mang ra ngoài bán.

—— đó chính là muối! Là muối đó nha!!

Lại có người lo lắng nói: "Trại chủ, nhưng mà buôn bán muối tư là phạm pháp."

Ngu Trường Minh buồn cười nhìn hắn không trả lời.

Người bên cạnh kẻ kia lập tức hỏi hắn: "Phạm pháp cái gì? Ngươi làm sơn tặc không phải cũng là phạm pháp đó sao?"

Người kia sửng sốt, suy nghĩ trong giây lát mới nói: "Cũng đúng nhỉ."

Nhất thời tất cả mọi người trên núi đều đang đắm chìm trong niềm vui bất ngờ. Thậm chí ngay cả Tôn Đầu To và Phùng Miệng Rộng cũng rất vui vẻ. Sắp có tiền rồi, không phải sợ ăn không đủ no nữa, bọn họ cũng sẽ được mặc áo bông ấm nhanh thôi!

Toàn bộ cả một ngọn núi, người duy nhất không vui tóm lại chỉ có một mình Ngu Bình. Nếu quả thực đào ra được mỏ muối, nó sẽ đủ cho bọn họ ăn bao nhiêu năm đây? Lại để cho Ngu Trường Minh tăng thêm bao nhiêu là uy vọng?! Chẳng lẽ từ nay về sau Trường Minh Trại vĩnh viễn do Ngu Trường Minh làm thủ lĩnh sao?!

Không ai rảnh quan tâm y không vui như nào. Ngu Trường Minh làm việc như sấm rền gió cuốn, đám nam tử cũng đã bắt đầu chia đội đăng kí, quyết định thứ tự lao động ngày hôm sau.

......

Đảo mắt đã tới tiết trời đầu xuân, thời tiết dần dần chuyển ấm.

Vương Bá Chính đang cày cấy ngoài ruộng với Vương Trọng Kỳ, chợt nghe nơi xa có người gọi tên bọn hắn: "Bá Chính, Trọng Kỳ!"

Hai anh em quay đầu nhìn, vui vẻ reo lên: "Lục Cầu Vũ!"

Lục Cầu Vũ chạy đến bờ ruộng, xắn ống quần lên, cầm nông cụ đi vào ruộng: "Ta tới giúp các đệ đây."

Vương Bá Chính ngạc nhiên nói: "Lục huynh, ruộng của huynh không cần cày sao."

Lục Cầu Vũ nói: "Không sao, hôm nay đến phiên ta nghỉ ngơi, việc đã có người khác làm."

Vương gia huynh đệ liếc nhìn nhau, có chút kỳ quái. Thời điểm cày cấy vụ xuân là lúc nông dân bận rộn nhất, hai huynh đệ bọn họ bận tối tăm mặt mũi từ sáng đến chiều, Lục Cầu Vũ lại có thời gian rảnh rỗi nghỉ ngơi?

Ánh mắt bọn họ nhìn Lục Cầu Vũ chẳng những không hề có ghen ghét đố kị, mà lại là thông cảm —— không có việc chứng tỏ ruộng của hắn quá ít, vậy thì thu hoạch cũng chẳng được bao nhiêu! Chắc hẳn là gặp phải một địa chủ không tốt rồi, thật đáng thương...

Thực ra thì Lục Cầu Vũ cũng không nhàn rỗi gì. Người trong Trường Minh Trại đào mỏ muối cả mùa đông, bởi vì đông người nên hiệu suất làm việc của bọn họ rất cao, hiện giờ mỏ muối đã có quy mô sơ bộ, phía dưới đã chảy ra được nước mặn. Không quá bao lâu nữa, mỏ muối đầu tiên có thể sử dụng được rồi!

Không chỉ xây mỏ muối và cày bừa vụ xuân, người trên núi còn đang bận trồng trà. Lục Cầu Vũ cũng đã bận bịu rất lâu không được nghỉ ngơi, khó khăn lắm hôm nay mới đến phiên hắn được nghỉ một ngày. Hắn không chịu ngồi yên mà lại chạy tới điền trang chủ động giúp huynh đệ họ Vương.

Ba người đang trò chuyện, chợt thấy có người đang lại gần. Vương Bá Chính quay đầu lại nhìn, hóa ra là Thạch Tam.

"Thạch đại ca, tới đây." Vương Bá Chính chào hỏi, "Tẩu tử sao rồi?"

Gương mặt Thạch Tam hồng hào: "Khá hơn nhiều rồi. Sáng hôm nay còn đi lại được một vòng trong sân."

"Oa, tẩu tử có thể đi lại rồi sao?"

Thạch Tam tươi cười càng vui vẻ: "Đúng vậy. Cũng nhờ phúc của trang chủ, thật không biết báo đáp lại ngài ấy như thế nào nữa."

"Chúng ta phải trồng trọt cho tốt, chờ mùa thu năm nay được mùa, đã coi như báo đáp cho trang chủ rồi," Vương Bá Chính nói, "Huynh chờ bọn đệ làm xong chỗ này sẽ chạy tới giúp huynh."

Từ khi đại phu tới điền trang xem bệnh, kê thuốc cho Chu thị, bệnh tình Chu thị đã dần có chuyển biến tốt đẹp. Thạch Tam tuy bận chăm sóc nàng, lucs có thời gian rảnh cũng ra đồng cày cấy. Các tá điền biết tình hình nhà hắn, đều ra tay giúp đỡ, hôm nay ngươi giúp một chút, ngày mai ta giúp một chút, vậy nên tiến độ khoảng ruộng của Thạch Tam không kém người khác quá nhiều."

Vương Trọng Kỳ nói: "Cầu Vũ ca, huynh đi giúp Thạch đại ca đi, chỗ bọn đệ để bọn đệ tự làm là được."

Lục Cầu Vũ và huynh đệ nhà họ Vương thân thiết, cũng từng nghe hai huynh đệ họ kể qua về chuyện nhà hàng xóm Thạch Tam. Thạch Tam là một người đáng thương, thê tử thì bệnh nặng, trong nhà không còn tiền, thân nhân thì rời đi nơi khác, cha mẹ con cái phải xa nhau. Mà tất cả những khổ sở của hắn đều có thể tóm gọn lại bằng một nguyên nhân — Họa sơn tặc.

Lục Cầu Vũ làm sơn tặc nên khi nghe kể chuyện này chỉ cảm thấy áy náy vô cùng, chỉ hận không tìm thấy khe nứt nào mà trốn.

Hắn không nói hai lời vội đi vào ruộng nhà Thạch Tam, bắt đầu điên cuồng cày cấy.

Thạch Tam bị lòng nhiệt tình của hắn dọa sợ, cũng nhanh chóng bắt đầu làm việc.

Qua một hồi Thạch Tam đã cày xong một mẫu đất, vừa ngẩng đầu nhìn mới biết Lục Cầu Vũ đã cày xong tận hai mẫu đất cho hắn!

Thạch Tam trợn mắt há hốc mồm, khen ngợi nói: "Lục huynh, huynh thật là một người tốt, giúp người khác làm việc cũng chăm chỉ như vậy."

Lục Cầu Vũ nghe thấy hai chữ 'người tốt' mà đổ một thân đầy mồ hôi lạnh, lại tiếp tục vùi đầu điên cuồng làm việc.

Thạch Tam thấy người ta ra sức làm việc như vậy, mình cũng không thể tỏ ra lười biếng, bằng không thì xấu hổ biết bao. Vậy nên hắn cũng đẩy nhanh tốc độ, liều mạng làm việc.

Huynh đệ họ Vương vừa mới làm xong có chút mệt mỏi, vừa ngẩng đầu đã thấy ở khoảng ruộng bên cạnh có hai người đang điên cuồng cày cấy như vừa được tiêm máu gà.

Vương gia huynh đệ: "......"

Loại chuyện này sẽ dễ dàng lây lan, hơn nữa cũng dễ dàng kích động lòng người. Người ta ra chậm mà còn sắp đuổi kịp mình đến nơi rồi, vậy sao được? Vậy nên hai anh em cũng không nghỉ ngơi nữa, lại gia tăng sức lực làm việc.

Không bao lâu, mặt đấy đã được cày xới gần xong. Thạch Tam đi tới bờ ruộng ngồi xuống, vẫy tay với Lục Cầu Vũ: "Lục huynh, lại đây uống miếng nước nghỉ ngơi một chút đi."

Lục Cầu Vũ xác thật mệt đến khát khô cả cổ, liền đi tới bên cạnh Thạch Tam ngồi xuống.

Thạch Tam thuận miệng gợi chuyện với hắn: "Ta nghe huynh đệ bọn hắn nói, huynh cũng là nông dân ở gần đây sao?"

Lục Cầu Vũ khô khan nói: "Đúng, đúng vậy."

Thạch Tam quan tâm nói: "Ồ, vậy ngươi nhất định phải ngàn vạn lần coi chừng đám sơn tặc. Sơn tặc vùng này hung ác cực kì."

Lục Cầu Vũ: "......"

Hắn không dám nói chủ đề này, gắng gượng nói sang chuyện khác: "Chu trang chủ của các ngươi quả là một người rộng lượng."

Thạch Tam vội nói: "Đúng vậy, hắn thật sự quá rộng lượng. Nếu không nhờ có hắn, chúng ta đã sớm bị bọn sơn tặc hại chết."

Lục Cầu Vũ: "......"

Hắn cười gượng hai tiếng, nói: "Hôm nay trời ấm áp nhỉ."

Thạch Tam gật đầu: "Đầu xuân, trời cũng ấm lại rồi. Cũng thật là kỳ quái, suốt một mùa đông sơn tặc lại chẳng tới một lần nào?"

Lục Cầu Vũ: "......" Hôm nay không thể nào nói chuyện nổi nữa!

"Lục huynh." Thạch Tam kỳ quái nói, "Sao huynh chảy nhiều mồ hôi vậy? Huynh có chỗ nào không khỏe sao?"

Lục Cầu Vũ sắp khóc không ra nước mắt. Thôi, vẫn là mau chóng làm việc đi!

Hắn không nói gì nữa, lại cắm đầu cắm cổ chăm chỉ làm việc.

CNNC 21

Lục Cầu Vũ lại cắm mặt cày cuốc thêm nửa ngày, mệt đến mức eo mỏi lưng đau. Hắn duỗi lưng đứng dậy, đang định đi nghỉ thì bất chợt nhìn thấy một bóng dáng đi từ bờ ruộng vào trong trang.

Bóng hình kia nhìn có hơi quen mắt, Lục Cầu Vũ híp mắt nhìn một chốc, nghi ngờ mình nhận nhầm người bèn quay sang gọi Thạch Tam đứng cạnh: "Thạch đại ca, huynh nhìn xem, người đằng kia là người trong trang các ngươi sao?"

Thạch Tam từ dưới ruộng ngẩng đầu lên nhìn theo hướng Lục Cầu Vũ chỉ. Người nọ đã đi rất xa, hắn chỉ kịp thấy một bóng dáng nho nhỏ. Hắn không chắc lắm hỏi: "Hình như là lão đại nhà họ Vương .... Sao vậy?"

Lục Cầu Vũ nhỏ giọng nói thầm: "Ta thấy hắn có chút giống Nhị trại chủ của bọn ta."

"Nhị cái gì?" Thạch Tam không nghe rõ.

Lục Cầu Vũ thiếu chút nữa nói lỡ miệng, sợ tới mức lắc đầu quầy quậy: "Không có gì không có gì, chắc là ta nhầm người thôi."

Thạch Tam nhún vai, cúi người tiếp tục làm việc.

Lục Cầu Vũ nghi hoặc nhìn bóng lưng kia. Hắn nghĩ sao cũng cảm thấy người kia có chút giống Ngu Bình, nhưng rõ là Ngu Bình chẳng có cớ gì mà phải xuất hiện ở nơi này.

Người nọ rảo bước rất nhanh, không bao lâu đã biến mất khỏi tầm mắt hắn. Lục Cầu Vũ lắc đầu, nghĩ thầm tám phần hẳn là mình nhận sai người. Vậy nên hắn cũng không nghĩ nhiều nữa, vùi đầu tiếp tục cày ruộng.

......

Hôm nay Chu Não đến điền trang kiểm tra tiến triển cày bừa vụ xuân, xác nhận các tá điền không có khó khăn nào khó giải quyết, sau đó mới tới tìm quản sự xem sổ sách mua sắm nông cụ mới và trâu cày hồi đầu xuân.

Trình Kinh Trập dọn ra một cái bàn nhỏ, cũng ngồi xuống bên cạnh hắn đọc sách. Một lát sauy thò đầu tới, chỉ vào một chỗ nào đó trên sách hỏi Chu Não: "Công tử, đây là chữ gì?"

Chu Não nhìn thoáng qua, đáp: "Đây là chữ Thoãn (爨), nghĩa là nhóm lửa nấu cơm."

Trình Kinh Trập gật gù, lại quay đầu về bàn nhỏ tiếp tục đọc sách.

Trước đây y không nhận biết được bao nhiêu chữ, đến tận khi đi theo Chu Não, Chu Não mới tìm người dạy y đọc sách. Thiếu niên tiếp thu rất nhanh, không quá một năm y đã có thể tự mình đọc sách. Trong sách có rất nhiều chữ y không biết, vậy thì cứ đối chiếu theo đoạn văn mà đoán, thường thường y có thể đoán trúng tám chín phần mười. Nếu thật sự đoán không ra mới tìm người hỏi. Cứ vừa đọc vừa học như vậy y học thuộc được rất nhanh.

Hiện tại quyển binh thư y đang đọc cũng là do Chu Não đưa cho.

Không bao lâu sau, Chu Não đối chiếu sổ sách xong lười nhác vươn vai, quay đầu nhìn sang bên cạnh.

Trình Kinh Trập đang cầm sách đọc, vẻ mặt cực kì nghiêm túc. Tốc độ đọc sách có chút chậm, có lẽ là vì y còn chưa đọc được hết các chữ, một quyển sách đã đọc được nhiều ngày rồi mới được một nửa. Nhưng y có một ưu điểm, đó là làm chuyện gì cũng đều cực kì nghiêm túc cẩn thận, những thứ đã xem qua một lần sẽ cố gắng ghi nhớ, tuyệt đối không bao giờ ăn táo nuốt cả quả*.

*囫囵吞枣: ý chỉ làm việc qua loa tắc trách.

Chu Não rảnh rỗi không có việc gì gọi: "Kinh Trập."

Trình Kinh Trập vội dùng cái chặn giấy chặn lại trang sách, ngẩng đầu nhìn hắn.

Chu Não hỏi: "Ngươi đọc quyển này đã mấy ngày rồi, có suy nghĩ gì không?"

Trình Kinh Trập ngẫm nghĩ, nghiêm túc đáp: "Quyển sách này nếu càng đọc kĩ càng tỉ mỉ, lại càng hiểu được ra rất nhiều thứ. Có rất nhiều thứ lúc ta mới đọc lần đầu còn chưa tưởng tượng ra được, nhưng lúc cẩn thận ngẫm lại mới cảm thấy cực kì hợp tình hợp lý."

"Ví dụ như?"

"Ví dụ như ta mới vừa đọc một chương, ghi lại một cuộc chiến lấy ít thắng nhiều. Trong trận chiến kia, một bên có một vạn đại quân, bên kia chỉ có một ngàn người, hơn kém nhau gấp mười lần." Trình Kinh Trập nghiêm trang thuật lại nói, "Theo ý sách nói, nếu muốn lấy ít thắng nhiều, nên áp dụng chiến thuật đánh lén ở địa bàn chật hẹp, đại quân không thể triển khai, bên yếu thế sẽ có nhiều phần thắng hơn. Nếu chiến đấu ở vùng đất bằng, phần lớn đều dựa vào binh lực mạnh bao nhiêu mà thắng. Bởi vậy theo lí thuyết, nếu một ngàn người muốn thắng được vạn người, hẳn là phải chọn những nơi như sơn cốc, thế nhưng ngàn quân trong trận chiến kia triển khai đánh lén lại chính ở trên địa bàn bình nguyên gần Lạc Dương..... Vốn dĩ phần thắng không nhiều, không ngờ tới hai bên giao chiến, một vạn đại quân lại nhanh chóng tan rã, cuối cùng thất bại thảm hại."

Chu Não vừa nghe vừa gật đầu, ý bảo y tiếp tục nói.

Trình Kinh Trập nói: "Hóa ra tướng quân thống lĩnh đội quân ngàn người cố ý chọn thời điểm quân địch đang đi qua Lạc Dương để đánh lén, là bởi vì các quân sĩ trong đại quân hầu hết đều xuất thân là người Lạc Dương. Hàng năm đi theo quân đội tác chiến, các quân tốt đi ngang qua quê nhà, tất sẽ nảy sinh lòng nhớ nhà nhớ quê. Bọn họ không có tâm tư chiến đấu, có rất nhiều người thừa dịp hỗn loạn trốn về quê nhà, kết quả mấy người này phá hỏng hàng ngũ của đại quân, khiến quân tâm tán loạn, hoàn toàn tan rã."

Chu Não hơi mỉm cười, nói: "Tướng lĩnh của một ngàn binh kia quả là một kì tài dụng binh."

Trình Kinh Trập gãi gãi đầu: "Trước kia ta còn tưởng rằng hai quân giao chiến, tướng quân bên nào dũng mãnh hơn, binh lực bên nào cường thịnh hơn là có thể thắng chắc. Nhưng đọc rất nhiều trường hợp trong sách mới phát hiện, hóa ra là thắng hay là bại lại có nhiều biến số như vậy. Biến số lớn nhất không phải là tướng quân có vũ dũng hay không, binh lính có nhiều hay không, mà là ở ...... Ở chỗ......"

Trong lòng y hiểu rõ ý kia, nhưng lại nhất thời không tìm được từ ngữ thích hợp, lắp bắp mãi vẫn không nói ra được.

Chu Não nhắc nhở nói: "Nhân tâm."

Ánh mắt Trình Kinh Trập sáng lên: "Đúng! Ở nhân tâm!"

Chu Não tán thưởng nhìn y. Mới đọc sách một chút đã có kiến giải như vậy, tư chất của Trình Kinh Trập còn tốt hơn hắn nghĩ.Hắn đang muốn khen thưởng thêm vài câu, đột nhiên bên ngoài vang lên tiếng bước chân.

Chu Não quay đầu nhìn, lại là một người tá điền đi tới. Hắn hỏi: "Có chuyện gì sao?"

Tá điền nói: "Trang chủ, có một người nơi khác đi vào điền trang, nói muốn cầu kiến ngươi, đang bị chúng ta ngăn ở bên ngoài. Hắn tự xưng hắn họ Ngu, cũng không chịu nói thêm gì khác. Chúng ta có cho hắn đi vào không ạ?"

"Ngu?" Trình Kinh Trập nhỏ giọng nói: "Là Ngu trại chủ tới?"

Chu Não cũng nghĩ vậy, liền nói: "Để hắn vào đi."

Chỉ chốc lát sau bên ngoài truyền đến tiếng bước chân, vài tên tá điền dẫn một nam tử đi đến ngoài sân: "Trang chủ, người đã đến rồi."

Chu Não cùng Trình Kinh Trập nhìn người bọn họ dẫn đến, cả hai đều ngẩn người ra, Trình Kinh Trập nhanh chóng đứng dậy, nhặt cây trường côn bên cạnh lên, ánh mắt đề phòng mà đánh giá người kia.

Người tới không phải là Ngu Trường Minh, là một kẻ xa lạ bọn họ chưa từng gặp bao giờ.

Các tá điền thấy thế sửng sốt, cũng lập tức làm tư thế đề phòng. Nhưng mà tròng mắt Chu Não hơi lóe sáng, lại ôn hòa mở miệng: "Không có việc gì, các ngươi đi làm việc đi."

Chu Não lên tiếng, các tá điền mới thôi đề phòng, lần lượt từng người giải tán. Trình Kinh Trập thu gậy về, vẫn đứng bất động ở cạnh Chu Não.

Ngu Bình ngẩng đầu ưỡn ngực đi vào sân, thấy Trình Kinh Trập vẫn dùng ánh mắt hoài nghi nhìn chằm chằm y, y bèn hào phóng mở hai lòng bàn tay ra, quay xung quanh một vòng ý bảo mình không mang theo bất kì binh khí nào. Sau đó y chắp tay hành lễ với Chu Não: "Bái kiến Chu trang chủ."

Chu Não nói: "Các hạ là?"

"Ngu Bình. Ta là từ đệ của Ngu Trường Minh, Chu trang chủ có biết ta không?"

Chu Não cũng không kinh ngạc. Ngay khi nhìn thấy người tới là một người xa lạ, hắn đã đoán ngay ra được thân phận Ngu Bình. Hắn vươn tay ra hiệu: "Mời nhị trại chủ ngồi."

Ngu Bình kéo ra một cái ghế ngồi xuống đối diện, quan sát Chu Não một hồi, trong ánh mắt y lộ ra một chút bất ngờ. Ở trong cảm nhận của y, Chu Não là một tên thương nhân gian xảo xảo trá, không ngờ tới Chu Não lại còn trẻ như vậy, tướng mạo cũng thực tuấn tú.

Chu Não mỉm cười hỏi: "Nhị trại chủ quang lâm tới đây, không biết có gì chỉ bảo?"

Ngu Bình không lập tức mở miệng, vẫn nhìn chằm chằm Chu Não.

Y nhớ rõ lần đầu tiên mình tiếp xúc với Chu Não, hẳn là lần y dẫn người đánh cướp thương đội của Chu Não lấy đi mười xe lương thực. Không quá mấy ngày Chu Não lại phái người tặng thêm cho Trường Minh Trại mười xe lương thực. Khi đó y đã có chút để ý tới người tên Chu Não này, cảm thấy hắn ta không hề đơn giản. Nhưng chỉ là suy nghĩ thoáng qua vậy thôi, y cũng không ngờ rằng sau đó Chu Não lại có nhiều dây mơ rễ má với Trường Minh Trại như vậy.

Chu Não mua điền trang dưới chân núi Long Thành, Chu Não tiêu tiền thuê trại dân giúp hắn làm việc, Chu Não đưa cho Trường Minh Trại rất nhiều lương thực mùa đông...... Rất nhiều chuyện Chu Não làm đều khiến Ngu Bình căm thù đến tận xương tủy. Nguyên do cũng không phải tại hắn, chỉ là vì tất cả những thứ đó đều gián tiếp giúp cho Ngu Trường Minh gia tăng uy vọng quá lớn trong trại.

Nhưng tất cả những thứ đó vẫn chỉ là chuyện nhỏ, thứ khiến y thật sự không thể nín nhịn được nữa chính là mỏ muối kia.

Mùa đông năm trước Ngu Ngu Trường Minh đột nhiên dẫn người về mở mỏ muối, y mới nghe nói việc này có liên quan tới Chu Não. Hình như là Ngu Trường Minh được Chu Não khuyến khích, vị lão nhân am hiểu muối kia cũng là nhờ Chu Não tìm tới. Khi ấy y hận Chu Não thấu xương, nhưng vẫn còn ôm một tia hy vọng nhỏ nhoi, biết đâu sau khi Ngu Trường Minh dồn hết tài lực vào đó đến cuối cùng lại mất trắng toàn bộ. Nhưng tháng này khi mỏ muối bắt đầu cho ra nước mặn, y quả thực sắp tức chết đến nơi, chỉ muốn diệt trừ Chu Não cho sảng khoái!

Nhưng mà suy nghĩ này cũng không kéo dài được bao lâu. Sau khi y bình tĩnh suy đi ngẫm lại, y lại không muốn diệt trừ Chu Não nữa, ngược lại cảm thấy sự xuất hiện Chu Não có lẽ lại là một cơ hội trời ban.

Ngu Bình bỗng nhiên mỉm cười, ánh mắt thẳng thừng nhìn chằm chằm Chu Não: "Chu trang chủ, ta muốn kết bạn với ngươi."

Y cho rằng Chu Não sẽ rất kinh ngạc, không ngờ giọng điệu Chu Não lại cứ như không: "Vậy sao?"

Ngu Bình nhíu mày, cẩn thận quan sát Chu Não, không buông tha bất kì một thay đổi nào trên mặt hắn. Hành động hôm nay của y có chút mạo hiểm, nhưng y đã dám tới như vậy cũng là do đã nắm chắc mấy phần. Y điều tra rất nhiều về Chu Não, y biết Chu Não đã làm giàu ở Lãng Châu như nào, biết Chu Não đẩy giá lương thực, cũng biết Chu Não là một tên ngông cuồng tự xưng là hoàng thân quốc thích. Mặc dù có vài người khen Chu Não nhân nghĩa, nhưng y không tin. Trong mắt của đám thương nhân chỉ có chữ Lợi, lấy đâu ra mà nhân với nghĩa? Đơn giản là giả danh nhân nghĩa, lợi dụng nó để kiếm tiền mà thôi. Chu Não đưa lương thực cho Trường Minh Trại, cũng đơn giản là để mượn cơ mượn sức lấy lòng, khuyến khích Ngu Trường Minh mở trà điền, đào mỏ muối, hắn ta mới có thể ngồi giữa ăn lợi nhuận.

Ngu Bình hơi rướn người lên, nói thẳng: "Đúng. Chu trang chủ, ta muốn kết bằng hữu với ngươi, là bởi vì ta và ngươi có cùng chung chí hướng."

Nói xong lời này, rốt cuộc y mới nhìn ra nét mặt hơi hứng thú từ Chu Não.

"Không biết chí hướng của Nhị trại chủ chí ở nơi nào?"

Khóe miệng Ngu Bình khẽ cong lên. Y tin chắc lời kế tiếp y nói ra nhất định sẽ khiến Chu Não kích động: "Ta sao? Chí của ta là ở kiếm tiền. Không phải chỉ một mình ta kiếm, ta còn muốn hợp tác với Chu trang chủ cùng nhau kiếm, giúp Chu trang chủ kiếm càng nhiều, càng nhiều tiền hơn."

CNNC 22

Đối với tiền tài, Ngu Bình kỳ thật cũng không có hứng thú quá lớn. Nhưng y hiểu rất rõ một thứ —— tiền có thể mua được lòng người. Y vẫn luôn tin rằng, người trong Trường Minh Trại tự nguyện thuận theo Ngu Trường Minh là bởi vì Ngu Trường Minh cho bọn họ đồ ăn thức uống. Nói cách khác, nếu có ai có thể để dân chúng trong trại ăn uống không lo, các trại dân cũng sẽ tự nguyện đi theo người đó. Nếu Ngu Trường Minh có thể làm được, vậy đương nhiên là Ngu Bình đương nhiên cũng có thể làm được.

Mà y nói như vậy cũng là để xu nịnh Chu Não. Đáng tiếc Chu Não lại hoàn toàn không kích động như dự đoán của y.

Chu Não nói: "Nhị trại chủ có thể giúp ta kiếm nhiều tiền hơn? Lời này có phải ý muốn nói, ngươi cảm thấy ngươi có năng lực hơn ca của ngươi không?"

Lông mày Ngu Bình nhảy dựng: "...... Đúng."

"Ồ." Chu Não ung dung bình thản hỏi, "Như vậy ngươi tính làm thế nào để giúp ta kiếm càng nhiều tiền đây?"

Đề tài phát triển quá nhanh quá thuận lợi, khiến cho Ngu Bình có chút không theo kịp: "... Hả?"

Chu Não kinh ngạc nhướng mày: "Không phải ngươi nói muốn giúp ta kiếm tiền sao? Chẳng lẽ ngươi còn chưa nghĩ xem phải làm thế nào? Vậy ngươi muốn ta phải hợp tác với ngươi như nào đây?"

Ngu Bình: "......"

Gặp chuyện này chẳng lẽ không phải hắn nên tỏ ra bất ngờ một chút, đắn đo suy nghĩ một chút sao? Đối phương dễ dàng bàn với y đề tài kiếm tiền như vậy, quả nhiên là không để Ngu Trường Minh vào mắt! Ai cũng biết thương nhân chỉ coi trọng lợi ích, thế nhưng tham lợi thế này cũng quá trắng trợn.

Đương nhiên, Ngu Bình không có tư cách chỉ trích Chu Não. Chỉ là khi một tên vô sỉ đụng tới một tên càng vô sỉ hơn mình cũng khó tránh khỏi hơi giật mình.

Ngu Bình sắp xếp lại suy nghĩ, nói: "Rất đơn giản. Trà cũng được, muối cũng được, tất cả những thứ trong núi, ca ta chia lợi nhuận cho người như nào, ta sẽ cho ngươi thêm một phần nữa —— không, chỉ cần ngươi giúp ta ngồi được vào vị trí trại chủ, ta sẽ chia cho ngươi nhiều thêm hai phần!"

Lời này chọc cho Chu Não phụt cười. Ngu Bình không biết có gì mà buồn cười, lại nghe Chu Não hỏi: "Ta giúp ngươi ngồi trên vị trí trại chủ hả? Ngươi muốn ta giúp thế nào?"

Điều này Ngu Bình đã sớm nghĩ kỹ rồi: "Ngươi cho ca ta tiền để trại dân sống qua mùa đông, mọi người lại cho đây là công tích của hắn. Nếu ngươi đưa tiền cho ta, đương nhiên sẽ biến thành công tích của ta rồi. Nếu ca ta chỉ có thể cho bọn họ uống cháo, ta lại có thể cho bọn họ ăn thịt, không quá bao lâu nữa tất nhiên bọn họ sẽ coi ta là nhất!"

Chu Não "Ồ" một tiếng: "Vậy không quá bao lâu chính xác là bao lâu?"

Ngu Bình ngẩn người, không chắc lắm nói: "Hẳn là một hai tháng?"

Dưới cái nhìn chăm chú của hắn, Chu Não yên lặng rút ra một cái bàn tính.

Ngu Bình: "?"

"Trong trại các ngươi có khoảng 400, 500 nhân khẩu, ta cứ tạm cho là 400 người đi, mỗi người ăn hai lạng thịt heo một ngày, giá thịt là 50 văn, vậy mỗi ngày là 40 lượng bạc. Hai tháng là 60 ngày, 60 ngày là 2400 lượng bạc." Chu Não gảy bàn tính lạch cạnh, sau đó đẩy tới trước mặt Ngu Bình: "Nhị trại chủ, ngươi đây là muốn hỏi mượn ta 2400 lượng bạc sao? Ta thật sự không cho mượn nổi đâu."

Ngu Bình: "......"

Y bị một đống số lớn số bé của Chu Não làm cho ngu người, lắp bắp nói: "Không, không phải thật sự muốn cho bọn họ ăn thịt. Ta chỉ nói đại ý là như vậy. Ngươi đưa tiền cho ca ta, còn không bằng đưa cho ta để ta lập uy tín trong trại. Ta có thể cho ngươi càng nhiều lợi ích hơn hắn."

Chu Não nói: "Nếu ngươi đã nói như vậy, vấn đề lại quay trở lại. Ngươi hỏi vay tiền của ta, nếu không phải để cho các trại dân ăn thịt, vậy cụ thể định xài như thế nào? Ngươi nếu còn chưa nghĩ ra, đến lúc đó cho cả làng ăn thịt ba tháng còn chưa được việc, chẳng phải ta sẽ mất cả chì lẫn chài sao?"

Ngu Bình: "......"

Y trợn mắt há hốc mồm, mãi một lúc lâu cũng không nói lại được câu nào —— diễn biến của việc này không hề giống với tưởng tượng của y chỗ nào hết!

Chu Não thông cảm nhìn y: "Nhị trại chủ, thứ cho ta nói thẳng, ngươi tạo phản đối đầu với ca ngươi như vậy, ta thực sự không quá xem trọng."

Ngu Bình: "............"

Y nghẹn tức nửa ngày, mặt đỏ bừng bừng, cuối cùng mới chau chuốt lại được ngôn từ: "Ngươi, ngươi cho ta mượn một số tiền, ta đi mua binh khí, còn lại dùng để mua chuộc lòng người! Chỉ cần mang theo một đám người ra tay, bắt giữ được Ngu Trường Minh, những người còn lại tự nhiên sẽ phải quy thuận ta!"

Chu Não nói: "Ồ? Ngươi muốn mượn bao nhiêu tiền?"

Ngu Bình không dám do dự, lập tức nói: "Một trăm lượng! Tuyệt đối sẽ đủ!" Trên núi đều là dân chúng nghèo khổ, một vài lượng bạc đối bọn họ mà nói đã là cực kì quý giá. Y tin chắc mang số bạc này ra sẽ mua chuộc được không ít người.

Chu Não nói: "Binh khí đều bị quan phủ quản lí, ngươi định đi đâu mà mua? Mua bao nhiều? Mua chuộc mấy người? Khi nào thì dẫn dắt bọn họ ra tay?"

Ngu Bình: "......"

Trước khi tới đây y nghĩ mình đã tính toán rất kĩ càng, nhưng mấy câu hỏi liên tiếp của Chu Não đã làm y choáng váng đầu óc. Y không biết phải trả lời như nào, vậy nên cả giận nổi cơn lôi đình: "Ngươi đang trêu đùa ta phải không?"

Trình Kinh Trập lập tức vung gậy chỉ vào y. Ngu Bình nhìn cây gậy kia, tạm thời không dám hành động thiếu suy nghĩ.

Chu Não buông tay: "Nhị trại chủ, ngươi trước giờ chưa đi vay tiền bao giờ phải không? Muốn vay tiền phải nói rõ số lượng muốn mượn, mục đích chi tiêu sử dụng, đây là những điều cơ bản nhất rồi đấy? Sao lại nói ta trêu đùa ngươi chứ?"

Ngu Bình: "......"

Y đứng không được, ngồi không xong, hận không thể lập tức quay đầu rời đi. Nhưng nếu cứ rời đi như vậy thì hôm nay y đến đây không công là một chuyện, nếu việc này mà truyền tới tai Ngu Trường Minh y cũng sẽ gặp phiền phức rất lớn.

Quả thực y đã nghĩ chuyện này quá đơn giản. Y vốn cho rằng Chu Não và Ngu Trường Minh chẳng phải đồng lòng, y có thể thừa cơ hội nước đục thả câu, chẳng thể ngờ tới mình phải rơi vào cảnh tiến thoái lưỡng nan như này.

Chu Não bị dáng vẻ mặt đỏ tai hồng của y chọc cười. Vậy nên hắn mở lòng từ bi không vặn vẹo nữa, lại đổi một câu hỏi: "Nhị trại chủ, tại sao ngươi lại muốn làm trại chủ? Hay Ngu Trường Minh đã làm gì có lỗi với ngươi sao?"

Ngu Bình cảnh giác nhìn Chu Não: "Ngươi hỏi cái này để làm gì? Không phải là định lén mật báo chuyện của ta chứ?"

Chu Não nhún vai: "Nhị trại chủ, ta muốn làm ăn lâu dài với Trường Minh Trại. Nếu ta không hiểu rõ cách làm việc của ngươi thì sau này sao có thể tin được ngươi?"

Ngu Bình nheo mắt, muốn từ vẻ mặt của Chu Não nhìn ra manh mối. Nhưng Chu Não có một gương mặt tươi cười trời sinh khiến người khác rất khó nhìn thấu được cảm xúc của hắn.

Ngu Bình nhíu mày. Y cùng Ngu Trường Minh không những không có thù riêng, Ngu Trường Minh thậm chí còn đối xử với y rất tốt. Nhưng trước khi y tới cậy nhờ Trường Minh Trại, y đã hạ quyết tâm từ nay về sau sẽ không chịu để người ta áp bách y nữa, càng muốn đạp hết cái đám cưỡi đầu cưỡi cổ mình lúc trước xuống lòng bàn chân dẫm nát cho hả hạ! Y cho rằng sau khi lên núi làm sơn tặc là có thể tùy ý làm bậy, ai biết dưới sự dẫn dắt của Ngu Trường Minh, Trường Minh Trại cũng chẳng được vẻ vang như vậy. Bọn họ vẫn phải vất vả cần cù lao động, thậm chí có khi còn phải nhẫn nhịn kìm nén, cuộc sống như vậy có gì khác biệt với trước đây đâu?

Hiện giờ Trường Minh Trại rất có thế lực ở vùng Nghi Lũng , đến quan phủ cũng phải e ngại bọn họ, đáng ra y đã có thể sống thoải mái tự tại. Thế nhưng Ngu Trường Minh lại chính là vật cản lớn nhất của y. Điều này so với thù riêng càng khiến y căm tức thấu xương hơn!

Ngu Bình nói: "Ta muốn thay thế hắn, là bởi vì ta hợp làm trại chủ hơn hắn. Nếu Trường Minh Trại ở trong tay của ta thì há phải chịu cảnh ngộ như hiện giờ!"

Chu Não "Ồ" một tiếng: "Nếu giống như ngươi nói, thì ngươi rất có bản lĩnh sao?"

Ngu Bình nói: "Đương nhiên!"

Chu Não hỏi: "Vậy bốn, năm trăm người trong Trường Minh Trại kia, hiện giờ có bao nhiêu người nguyện nghe ngươi ra lệnh?"

Ngu Bình mới lấy lại được một chút nhiệt huyết lại bị một câu của Chu Não như tạt nước lạnh dập tắt hoàn toàn. Mặt y lúc thì xanh lúc lại tím, nghiến răng một lát lạnh lùng nói: "Kẻ nào làm hoàng đế thì thiên hạ bái kẻ đó. Nếu hoàng đế đổi thành người khác, dân chúng vẫn sẽ bái hắn. Đạo lí này Chu trang chủ đáng nhẽ phải hiểu rõ hơn ta chứ?

Nói xong dừng một chút, cảm thấy lời này không đủ tự tin lại bổ sung một câu, "Tuy nói hiện tại uy tín trong trại của ca ta cao hơn ta một chút. Nhưng cho dù là vậy, chỉ cần ta ra lệnh, kiểu gì cũng có hơn trăm người nguyện nghe lệnh ta sai bảo!"

Quả thực Ngu Bình có một đám thủ hạ thân tín trong trại, chỉ là số người cũng không nhiều. Lại có Ngu Trường Minh đè đầu làm y không dám vượt giới hạn, thường thường chỉ thừa dịp xảy ra vài chuyện lại khơi mào thổi gió, kích động trại dân. Có đôi khi bởi vì có chuyện xảy ra, y xách động được không ít người. Chỉ là nếu như nói tất cả bọn họ tự nguyện đi theo y thì chính là khoác lác.

Ngu Bình không vui nói: "Chu trang chủ, ngươi rốt cuộc có ý gì?"

Chu Não cười cười: "Ta chỉ là tò mò, từ đâu mà ngươi có tự tin ngươi có thể làm tốt hơn Ngu Trường Minh mà thôi?"

"Bởi vì ta thức thời hơn Ngu Trường Minh". Trong mắt Ngu Bình hiện lên ánh tàn nhẫn, "Thói đời hôm nay như vậy, trung hiếu nhân nghĩa đều là chó má. Ta muốn nói, cá lớn nuốt cá bé mới là chính đạo!"

Chu Não bừng tỉnh: "Ồ!"

Ngu Bình thấy hình như Chu Não có ý tán thành, trong lòng âm thầm vui sướng: Y biết mà, thương nhân hám lợi sao có thể chung hội chung thuyền với Ngu Trường Minh? Hai người bọn họ sở dĩ có thể hợp tác đơn giản là vì Chu Não chưa có lựa chọn tốt hơn mà thôi.

Lại nghe Chu Não nói: "Nhị trại chủ, ta còn có một chút nghi hoặc."

Ngu Bình vội nói: "Cái gì?"

Chu Não hỏi: "Nếu cá lớn nuốt cá bé mới là chính đạo, vậy làm sao mà ngươi biết được, ngươi không phải kẻ yếu kia?"

Ngu Bình: "......"

Y đầu tiên là sửng sốt, ngay sau đó là không thể tưởng tượng, cuối cùng lại nổi giận tím mặt: "Sao ta có thể là kẻ yếu được?!"

Trình Kinh Chập nghe y đánh rắm chó nãy giờ đã sắp không nhịn được, lại thấy Ngu Bình đột nhiên đứng lên chuẩn bị định làm gì Chu Não, lập tức vung gậy dài chuẩn bị đánh người. Ngu Bình thấy thế cũng không cam lòng yếu thế, tay sờ soạng dưới eo mình. Tuy y không mang theo binh khí cỡ lớn, nhưng cũng giấu sẵn trong hông một thanh đao ngắn để phòng bị tất cả mọi trường hợp.

Không khí đang hết sức giương cung bạt kiếm cứ như động vào là phát nổ nay lập tức, Chu Não lại lên tiếng cản lại.

"Ấy, ta chỉ là tò mò hỏi thôi, hai người các ngươi định làm cái gì vậy? Kinh Trập, bỏ gậy xuống đi."

Trình Kinh Chập do dự mãi, mới chậm rãi thu lại tư thế. Ngu Bình bực bội quan sát đối phương. Ngay từ đầu khi mới nói chuyện y vốn tưởng tiến triển rất thuận lợi, ai ngờ tới vừa nghe xong câu hỏi kia y đã nhận ngay ra, hắn ta đang châm chọc mình chứ gì nữa.

Chu Não nói: "Nhị trại chủ, ta cũng không hề nói là không cho ngươi vay tiền, ngươi vội cái gì?"

Hai người kia đều sửng sốt.

Trình Kinh Trập không thể tin nổi nói: "Công tử?!"

Chu Não giơ tay, ý bảo cậu tạm thời đừng nóng nảy.

Ngu Bình cũng sợ ngây người. Biến chuyển quá bất ngờ, quá nhanh, y thật sự theo không kịp: "Cái, cái gì?"

Chu Não nói: "Như vậy đi, Nhị trại chủ, nếu như ngươi có một đám người hầu cận ở Trường Minh Trại, chỉ lo không có tiền nuôi sống bọn họ, vậy ta có thể cho ngươi một ít tiền, ngươi dùng tiền này dẫn bọn họ rời khỏi Trường Minh Trại, lập một sơn trại khác, sau đó phát triển thế lực của chính ngươi, ngươi thấy sao?"

Ngu Bình lại lần nữa bị chấn động. Qua rất lâu sau y mới không thể tin nổi mà lặp lại: "Lập sơn trại khác?"

"Đúng vậy." Chu Não nói rất đương nhiên, "Nếu ngươi đã cảm thấy ngươi tài giỏi hơn hẳn so với Ngu Trường Minh, vậy tội gì sống chết phải tranh đoạt với hắn, tự mình chiêu binh mãi mã chẳng phải càng tốt hơn sao?"

Mặt Ngu Bình sắp nhăn thành một cục đến nơi, ánh mắt xoáy sâu nhìn thẳng Chu Não, muốn nhìn cho kĩ xem hắn đang nghiêm túc hay lại đang trêu chọc y. Rõ ràng Trường Minh Trại đang có sẵn mà không lợi dụng, lại muốn y đi lập một cái trại khác?

"Ta là một thương nhân, chưa bao giờ muốn làm một vụ mua bán lỗ vốn." Chu Não nói, "Ngươi nói có thể kiếm nhiều tiền hơn cho ta, ta cũng cảm động lắm. Nhưng mà chỉ nói miệng lại không có bằng chứng, ta cần phải nhìn thấy bản lĩnh của ngươi trước mới có thể tin tưởng ngươi được. Nếu như ngươi làm tốt, vậy tất nhiên ta sẽ ủng hộ ngươi."

Ngu Bình: "......"

Y muốn nổi điên lại có chút không biết phải làm sao. Bảo y làm lại từ đầu, tất nhiên là y không chịu, thứ có thể đạt được dễ như trở bàn tay sao y lại phải đi đường vòng? Y cũng không muốn phải chịu thêm mấy năm khổ sở nữa. Nhưng lời Chu Não nói, y cũng không biết phản bác như nào. Dù sao đến cùng cũng là y muốn moi bạc từ túi người ta.

Hai bên giằng co một lát, Chu Não bỗng nhiên nâng mắt nhìn Ngu Bình, ánh mắt lại có thêm vài phần lạnh lùng: "Nhị trại chủ, ta còn có một nghi hoặc."

Ngu Bình sợ hắn hỏi lắm rồi, trừng mắt nói: "Cái gì?"

Chu Não nhàn nhạt nói: "Có phải trong tay ngươi có nhược điểm gì của Ngu Trường Minh hay không?"

Ngu Bình nôn nao: "Tại sao lại hỏi như vậy?"

Chu Não nói: "Nếu ta biết được ngươi có bao nhiêu phần thắng, vậy đương nhiên là ta sẽ càng nguyện ý trợ giúp ngươi hơn."

Ngu Bình có chút hoài nghi. Nhưng chuyện này cũng không phải cái gì không thể nói ra, vì thế y nói đúng sự thật: "Sau khi hắn vào rừng làm cướp, quan phủ không bắt được hắn. Mà nhà của chúng ta là họ hàng nhà nội với hắn, quan phủ mới muốn xuống tay từ chỗ chúng ta. Quan binh tới bắt cha con chúng ta, chúng ta bắt buộc phải chạy trốn mới để xảy ra xung đột. Phụ thân ta cơ thể yếu nhược, bị bọn họ đánh mấy gậy lập tức đi đời nhà ma, chỉ có ta một người chạy thoát mà thôi."

Chu Não đã hiểu. Hắn nhàn nhạt nói: "Ta thấy Nhị trại chủ tựa hồ còn có chút do dự, không bằng trở về ngẫm lại cho kĩ. Chờ ngươi nghĩ kỹ rồi lại đến tìm ta cũng không muộn."

Ngu Bình trong lòng suy đi nghĩ lại, vẫn còn muốn nói thêm gì đó lại nghe Chu Não nhàn nhạt nói: "Nhị trại chủ, trong đời vẫn còn có nhiều cơ hội. Ngươi bỏ lỡ lần này vẫn còn lần khác. Nhưng nếu ngươi không muốn bỏ qua lần này, vậy cần phải suy nghĩ kỹ rồi mới làm. Sắc trời đã không còn sớm, mời trở về đi."

Ngu Bình bị mấy lời của hắn làm cho đầu óc mờ mịt, tuy không cam lòng nhưng tâm ý Chu Não đã quyết, y cũng không còn cách nào khác. Y đứng dậy nhìn chằm chằm Chu Não một lúc rồi rời đi.

Sau khi y rời khỏi, Trình Kinh Chập nhẹ nhàng thở ra, đặt gậy dài xuống, đi tới bên cạnh Chu Não.

Y khó hiểu nói: "Công tử, chẳng lẽ ngài thật lòng muốn muốn giúp y tự lập sơn trại khác thật sao?"

Chu Não không tỏ rõ ý kiến.

Kinh Trập thực lòng không thích Ngu Bình, nhưng cậu lại cảm thấy Chu Não sẽ không làm chuyện gì mà không có duyên cớ. Suy nghĩ một lát lại nghĩ ra một ý, vội vàng hỏi: "Ngài muốn mượn cơ hội này để tách bọn họ ra khỏi Trường Minh Trại?"

Nếu người trong Trường Minh Trại không nhất trí đồng lòng, vậy nhân cơ hội này để Ngu Bình tách ra rời đi cũng chưa chắc không phải chuyện tốt. Bằng không không biết khi nào quả bom Ngu Bình này sẽ bùng nổ, y sẽ mãi mãi là một tai hoạ ngầm.

Chu Não cười cười, nói: "Kỳ thật nếu y thật sự có thể tự lập môn hộ, vậy chứng tỏ cũng có chút bản lĩnh, chúng ta cũng chưa chắc là không hợp tác được với y."

"Nhưng tên Ngu Bình kia......"

Không đợi Trình Kinh Trập nói xong, Chu Não lại nói: "Nếu y không có bản lĩnh lại có dã tâm, đó sẽ là tự đào mồ chôn mình, ai cũng cứu không được."

Trình Kinh Trập không lên tiếng. Một lát sau, cậu bĩu môi nói thầm nói: "Vậy Ngu trại chủ cũng thật sự hơi......"

Chu Não liếc mắt nhìn binh thư Kinh Trập đặt cạnh, duỗi người than thở nói: "Đây chính là lòng người."

CNNC 23

Mấy ngày sau, người Trường Minh Trại dắt một con la chở hàng rời núi, đi vào một chỗ trong sơn cốc. Trong sơn cốc đã có một thương đội đứng đó đợi sẵn.

Bởi vì đây là lần đầu giao hàng nên Ngu Trường Minh và Chu Não đều đích thân tới đây. Ngu Trường Minh lệnh cho đội ngũ dừng lại, các sơn tặc đặt đòn gánh xuống, dỡ hàng từ thân la giao cho thương đội.

Chu Não mở nắp một cái sọt, bên trong toàn là dược liệu. Hắn nhặt một ít lên xem xét, vẻ mặt hiện ra vài phần vừa lòng. Tất cả dược liệu này đều mọc dại trên núi, trước nay chưa ai hái, khí hậu trên núi lại tốt, hấp thụ hết mọi tinh hoa của đất trời, cái nào cái nấy đều rất to, hiệu quả làm thuốc nhất định rất tốt.

Hắn lại mở túi lấy xuống từ thân la, trong túi đều là những hạt tinh thể màu vàng nhạt. Hắn dùng ngón tay chấm một ít bỏ lên miệng nếm thử. Hương vị có hơi chát, nhưng còn may là không đắng, chất lượng còn tốt hơn hắn nghĩ, muối này bán ra sẽ được giá tương đối cao. Núi Long Thành quả là một nơi dồi dào trù phú.

Ngu Trường Minh nói: "Mỗi ngày chúng ta múc nước đổ ra ngoài ruộng phơi, ba ngày quét một lần, mỗi lần thu được mười mấy cân. Trừ đi chi phí trên núi, tất cả muối thu hoạch được khoảng thời gian qua đều ở chỗ này. Về sau cứ hai tháng một lần sẽ giao hàng cho ngươi."

Chu Não gật đầu: "Được."

Trường Minh Trại giao hàng xong, thương đội của Chu Não cũng đưa tới mấy sọt hàng giao cho Trường Minh Trại.

Ngu Trường Minh mở nắp thùng ra. Ánh mặt trời chiếu vào sọt, ánh phản quang làm hắn phải che lại mắt theo bản năng, sau một chốc mới buông tay, cúi người cầm lên một thanh loan đao.

Hắn ước lượng trọng lương của thân đao, giơ lưỡi đao lên dưới ánh mặt trời. Mặc dù còn chưa thử cũng có thể nhìn ra lưỡi đao sắc bén như nào, thoáng vung nhẹ thân đao liền có ánh sáng tỏa ra bốn phía. Hắn ném thanh đao về sọt, lại đậy cái nắp lên.

Chu Não nói: "Binh khí bị quản lí chặt, lúc này chỉ có thể tìm được hơn ba mươi cái. Sau này từ từ sẽ có thêm."

Ngu Trường Minh nói: "Đa tạ."

Kiến nghị cuối cùng mà Chu Não viết trong giấy cho Ngu Trường Minh ngày đó, chính là luyện binh. Hiện giờ tuy Trường Minh Trại đã xưng bá ở Nghi Lũng, quan phủ cũng không động đến bọn họ, nhưng tình hình trong Thục đã cực kì hỗn loạn. Nếu cứ mãi an cư lạc nghiệp, đến một ngày xuất hiện một kẻ thù mạnh, họ chỉ có thể trơ mắt bị kẻ khác tàn sát mà thôi.

Chu Não cười cười, nói: "Ngu huynh khách khí rồi."

Hai bên hoàn thành giao dịch, bắt đầu thu dọn chuẩn bị trở về. Chu Não đang định dẫn người đi, lại nghe Ngu Trường Minh phía sau khẽ giọng kêu hắn: "Chu trang chủ."

Chu Não quay đầu lại nhìn thoáng qua, thấy Ngu Trường Minh vẻ mặt nặng nề, thần sắc mỏi mệt muốn nói lại thôi. Vậy nên Chu Não ra lệnh thương đội đi trước, bản thân lại dẫn Trình Kinh Trập ở lại.

Không bao lâu, người ngựa hai bên đều đã đi xa.

"Chu trang chủ......" Ngu Trường Minh cuối cùng mới chậm rãi mở miệng, "Ngươi nói xem, có phải ta không xứng 'mưu tại chức' này hay không?"

Hắn đêm qua suốt đêm không ngủ, chỉ hồi tưởng lại mấy năm nay. Không phải hắn không biết mình có chỗ làm sai, chỉ là hắn vẫn ôm tâm lí hy vọng mong mọi thứ có thể tốt đẹp trở lại. Lại không ngờ đã đi tới ngày hôm nay, hắn cũng đã không thể quay đầu.

Trong sơn cốc có tiếng gió gào thét, phảng phất có người đang than khóc nỉ non, bi thương thống khổ.

Chu Não nhìn vẻ mặt nghiêm túc của Ngu Trường Minh, nhịn không được mỉm cười. Cuối cùng lại bật cười ra tiếng.

Ngu Trường Minh: "......" Đây là lúc để cười sao??

Chu Não lại cứ như mới nghe được chuyện gì hài hước lắm, cười đến mức không dừng lại được.

Ngu Trường Minh vốn đang mang tâm tình bi phẫn mỏi mệt, lại bị hắn quấy rầy một cách khó hiểu, nhẫn nhịn một hồi cuối cùng không nhịn được nữa, cả giận nói: "Chu Não!"

Chu Não lúc này mới thoáng ngừng cười, chậm rãi nói: "Nếu ta nói ngươi không xứng, ngươi sẽ nhường chức trại chủ để ta làm hộ sao?"

Ngu Trường Minh: "......"

Đã có những lúc như vậy, Ngu Trường Minh quả thực nghĩ rằng, có lẽ hắn không phù hợp với vị trí trại chủ này. Cho dù hắn nỗ lực làm thật tốt, nhưng vẫn làm sai không ít. Nếu đổi lại là Chu Não, nhất định hắn có thể hoàn thành tốt hơn mình, thậm chí còn hoàn hảo hơn mình rất nhiều. Có lẽ hắn nên thoái vị nhường lại cho người tài đức hơn hắn, như vậy gánh nặng trên vai hắn sẽ không nặng nề như vậy nữa, cũng không cần phải lo lắng nếu mình làm sai sẽ làm hại đến tính mạng của tất cả các hương thân phụ lão đã đặt niềm tin ở hắn.

Thế nhưng đó cũng chỉ là suy nghĩ thoáng qua mà thôi, cho dù hắn tự nguyện thoái vị, trại chúng cũng chưa chắc sẽ chấp nhận. Nhưng mà chính mình tự nghĩ là vậy, nhưng nếu những lời này lại từ miệng Chu Não nói ra...... Hắn cảm giác thật sự rất muốn đánh Chu Não một trận.

Chu Não cười lắc đầu: "Đừng nhìn ta với ánh mắt như vậy, ta cũng chẳng muốn cướp cái ghế trại chủ của ngươi, ta còn có việc lớn hơn nữa cần phải hoàn thành."

Ngu Trường Minh sửng sốt. Tuy hắn không biết Chu Não rốt cuộc muốn làm cái gì, nhưng hắn hoàn toàn tin tưởng, Chu Não là một người có thể làm chuyện lớn. Tuy nhìn vẻ ngoài hắn nhìn như tùy tiện không để ý, nhưng bản thân lại có một sức mạnh kì quái, khiến người người nguyện ý tin tưởng.

Sau khi cười xong, Chu Não mới nói: "Ngu huynh, việc này không phải là chuyện ngươi xứng hay không, ngươi phải nghĩ tới cuộc đời này còn dài, những việc ngươi muốn làm thì hãy làm cho tốt, vẫn còn rất nhiều thời gian."

Ngu Trường Minh sửng sốt nhìn Chu Não. Hắn biết Chu Não đang an ủi hắn, nhưng trong lòng hắn vẫn không hề dễ chịu.

Chu Não lại chậm rãi nói: "Hơn nữa, nếu ngươi không xứng, sớm muộn gì cũng sẽ có người thay thế được ngươi. Ở tại vị, mưu tại chức; người không thể xứng với chức thì sớm muộn cũng sẽ đánh mất đi vị trí này. Cho nên ngươi có muốn nghĩ nhiều cũng vô dụng, nếu quả thực có ngày đó thì ngươi cũng chẳng có cách nào khác."

Ngu Trường Minh: "......"

Ngu Trường Minh: "............"

Hắn cắn răng: "Cảm ơn ngươi an ủi, ta cảm thấy khá hơn nhiều rồi."

Chu Não thản nhiên mà nhận lấy lòng cảm kích của hắn, nói: "Ngu huynh không cần khách khí."

Ngu Trường Minh hít sâu một hơi. Cũng không biết tại sao, những lời cuối cùng kia lại có tác dụng hơn hẳn mấy lời an ủi trước đó. Tâm trạng của hắn dường như đã không còn quá nặng nề như trước nữa.

Chu Não vẫy tay: "Được rồi, sắc trời không còn sớm, ta cần phải trở về."

Hắn đang định quay người, Ngu Trường Minh lại vội vàng nói: "Chậm đã."

"Hửm?"

Ngu Trường Minh quan sát Chu Não. Hắn muốn nhìn ra thứ gì đó, nhưng nếu người kia có thể dễ dàng bị nhìn thấu thì trên đời này đã chẳng còn nhiều chuyện phiền toái như vậy. . Hắn do dự một lát, cuối cùng lại nhịn không được hỏi ra nghi hoặc trong lòng: "Ta nghe bên ngoài đồn đãi...... Ngươi thật sự là hoàng tử sao?"

Lời vừa nói ra, ngay cả Trình Kinh Trập bên cạnh vẫn luôn không nói không rằng cũng nhịn không được nhìn thoáng sang Chu Não.

Đôi mắt Chu Não sáng ngời trong suốt, khẽ cười nói: "Truy cứu chuyện cũ năm xưa, không bằng nhìn triều đình hiện nay còn hơn."

Ngu Trường Minh sửng sốt.

Chu Não không cần phải nhiều lời nữa, dẫn theo Trình Kinh Trập xoay người rời đi.

......

Trên núi.

Ngu Bình đứng trên đài quan sát, nhìn đường lên núi ở đằng xa xa. Phía sau y là Tôn Đầu To và Phùng Miệng Rộng. Bên dưới đài lại có khoảng hai mươi nam tử, tay cầm gậy gỗ, lưỡi liềm làm vũ khí.

Ngu Bình nãy giờ cứ nghe thấy bên cạnh vang lên mấy tiếng "kẽo cà kẽo kẹt", mới nhịn không được quay lại nhìn. Hóa ra là Tôn Đầu To run không chịu được, chân dẫm lên mặt sàn gỗ tạo ra tiếng gỗ kêu răng rắc. Phùng Miệng Rộng còn chưa đến mức tim đập chân run nhưng cũng không khá hơn Tôn Đầu To là bao, rõ ràng thời tiết bên ngoài mát mẻ là vậy, hắn lại đổ mồ hôi đầy đầu, liên tục lau mãi không hết.

Ngu Bình vừa tức vừa cười: "Đúng là cái bọn không có tiền đồ! Có cái gì mà phải sợ? Ca ta hôm nay đi ra ngoài chỉ mang theo mười mấy người, đến vũ khí cũng không cầm. Chúng ta hành động hôm nay sẽ thắng chắc khỏi phải lo!"

Tôn Đầu To nuốt một ngụm nước miếng, dùng sức cố định thân mình để không run rẩy nữa: "Đúng...... đúng vậy."

Phùng Miệng Rộng liên tục gật đầu: "Vâng! Vâng!"

Ngu Bình ngẩng đầu nhìn sắc trời. Mặt đã hạ xuống đỉnh núi, chắc là người cũng đã sắp trở lại. Y sờ sờ thanh đao sau lưng.

Sau khi suy xét kĩ mấy ngày, cuối cùng y cũng không chấp nhận đề nghị tự lập sơn trại khác của Chu Não —— đồ đã nằm trong tầm tay y, có ngu y mới từ bỏ! Y nhất định phải đoạt Trường Minh Trại, không thể chờ đợi thêm một phút nào nữa!

Ngay khi hôm trước y nghe được tin Ngu Trường Minh hôm nay sẽ rời núi giao hàng, y cảm thấy thời cơ tốt đến rồi, vậy nên lập tức thông báo cho thân tín của mình chuẩn bị hành động. Giờ phút này y chia thủ hạ ra làm hai đội, một đội ở lại trên núi ổn định trại dân, một đội khác theo y canh giữ ở trên đồi, chỉ chờ Ngu Trường Minh trở về sẽ xông ra đánh lén hắn. Chỉ cần giết được Ngu Trường Minh, người trong núi cũng như rắn mất đầu, y sẽ dễ dàng ngồi lên ghế trại chủ, mọi người không muốn nghe cũng phải nghe y ra lệnh.

Ở sau lưng y, Tôn Đầu To và Phùng Miệng Rộng liếc mắt nhìn nhau, một tên thì suýt chút nữa lại run rẩy tay chân, tên kia cũng chẳng nhịn được lại lau mồ hôi.

Trước khi mặt trời khuất hẳn ra sau núi, dưới núi bỗng truyền tới âm thanh, một đám người đang đi lên.

Ánh mắt Ngu Bình sáng lên: "Tới rồi! Tôn Đầu To và Phùng Miệng Rộng đi theo ta, người khác trốn đi đã!"

Đám thân tín nhặt lưỡi hái và gậy gộc lên trốn vào trong rừng cây. Ngu Bình dẫn Tôn Đầu To và Phùng Miệng Rộng Tôn đi xuống đài quan sát, đứng chờ giữa sơn đạo. Dựa theo kế hoạch của y, y trước hết sẽ thu hút sự chú ý của Ngu Trường Minh, bọn thủ hạ của y sẽ chuồn ra sau lưng hắn đánh lén, một lưới bắt hết cả đám.

Không bao lâu sau, Ngu Trường Minh dẫn theo mười mấy người đi đến sườn núi. Bọn họ thấy đám người Ngu Bình đứng trên đường, liên tục dừng lại bước chân.

Khóe miệng Ngu Bình khẽ lộ ra một nụ cười tươi, cao giọng hỏi: "Ca, mọi chuyện thuận lợi chứ?"

Ngu Trường Minh bình tĩnh nhìn hắn, không mở miệng.

Hai bên giằng co một lát, Ngu Bình nhận ra không khí không đúng, trong lòng cả kinh mới lui về sau hai bước, tay sờ vào thanh đao sau lưng.

Mấy người đi theo Ngu Trường Minh ra ngoài yên lặng đặt cái sọt xuống, mở nắp ra, liên tục lấy ra binh khí.

Ngu Bình không thể tưởng tượng mà trừng lớn đôi mắt: Loan đao?! Bọn họ thế mà lại có một đống loan đao sắc bén!!

Ngu Bình hoảng hốt,m cảm thấy tình thế không ổn. Tin tức bị lộ rồi, đối phương đã sớm có chuẩn bị! Là tên khốn nào bán đứng y?!

Y còn chưa kịp thắc mắc, lúc này mọi chuyện đã là tên đã trên dây, không thể không bắn ra. Tim hắn run rẩy, biết rõ phần thắng không lớn, lại vẫn quyết định ra sức một lần, vì thế rút ra thanh đao sau lưng, hạ lệnh nói: "Tất cả đều lên hết cho ta!"

Những người trốn trong rừng không có động tĩnh, ngược lại Tôn Đầu To và Phùng Miệng Rộng vừa rồi còn run như cầy sấy đã rút ra binh khí ra cùng y xông về phía trước!

Ngu Trường Minh nhìn Ngu Bình, ánh mắt bi thương giương đao lên, chuẩn bị nghênh chiến.

Ngu Bình vung trường đao, hét to một tiếng, dốc hết toàn lực chém vào Ngu Trường Minh!

Ngu Trường Minh thần sắc vững vàng, chuẩn bị nâng đao đỡ lấy, lại trong nháy mắt biến sắc hét lên: "Cẩn thận ——!"

Lời còn chưa dứt, chỉ nghe phụt một tiếng, dao sắc đâm vào thân thể, máu tươi bắn lên! Ngu Bình đột ngột dừng lại, đại đao trong tay vẫn bất động trên cao. Y không thể tin nổi cúi đầu, thấy một lưỡi đao đầy máu tươi đâm xuyên ngực mình. Trên mặt y tràn ngập khiếp sợ, không thể tin được chuyện gì đã xảy ra.

Ngu Trường Minh tiến lên hai bước, lại bỗng nhiên dừng lại, có chút hoang mang không biết làm sao.

Lưỡi đao xuyên qua ngực Ngu Bình lại đi sâu thêm vài phân. Gân xanh trên trán Ngu Bình như sắp nổ tung, phụt một tiếng nôn ra một ngụm máu tươi. Y chậm rãi quay đầu, đối diện với ánh mắt của Tôn Đầu To.

Tôn Đầu To vốn đã hoảng sợ không yên, bị đôi mắt đầy tơ máu của Ngu Bình trừng trừng, sợ tới mức lập tức buông chuôi đao ra, liên tục lùi về phía sau. Nhưng Phùng Miệng Rộng thấy thế lập tức tiếp lấy chuôi đao, dùng sức thọc về phía trước. Lưỡi đao hoàn toàn đâm sâu vào trong cơ thể Ngu Bình!

Chứng kiến cảnh này, Ngu Trường Minh nhắm mắt lại, mí mắt không nhìn được run rẩy.

Ngu Bình cứng đờ di chuyển tầm mắt, nhìn chằm chằm Tôn Đầu To và Phùng Miệng Rộng. Sắc mặt y nhăn đến đáng sợ, mỗi khi nói hết một chữ lại nôn ra một búng máu: "Các ngươi...... Phản bội ta?"

Phùng Miệng Rộng không dám nhìn vào mắt y, tay nắm đao run run, lí nhí nói: "Ngươi, ngươi, ngươi không thể không chết! Chúng ta không giết ngươi, trại chủ mà thả ngươi, ngươi sẽ giết chết chúng ta!" Hắn lấy đủ dũng khí, hét to một tiếng, đột nhiên rút mạnh lưỡi đao ra khỏi cơ thể Ngu Bình!

Huyết nhục văng khắp nơi, Ngu Bình liều mạng dốc hết chút sức lực cuối cùng, muốn quay đao đang nhắm về Ngu Trường Minh bổ về phía hai tên phản đồ, nhưng mà đến cả sức cầm đao y cũng không còn, run rẩy ngã xuống.

Toàn bộ thế giới phảng phất dừng lại.

Thật lâu sau, Tôn Đầu To mới tìm được lại giọng nói của mình. Hắn chỉ vào Ngu Bình giờ đã thành một thi thể trên mặt đất lắp bắp nói: "Ngươi, ngươi có ý đồ mưu hại trại chủ, ta, chúng ta há có thể tha cho ngươi làm loạn? Chúng ta phải trừ hại cho sơn trại! Nghĩa bất, bất dung từ!"

Ngu Trường Minh chậm rãi mở to mắt, nhìn về phía Tôn Đầu To và Phùng Miệng Rộng.

Ngu Bình đến chết cũng cũng không nghĩ đến, hôm qua chính là hai vị thân tín này của y đã lén cáo mật cho Ngu Trường Minh. Hai kẻ này xưa nay lúc nào cũng xu nịnh y, hùa nhau chửi bới Ngu Trường Minh đủ thứ không tốt. Mà khi Ngu Bình muốn làm phản, cũng chính hai kẻ này sợ đến mức tè ra quần. Bọn họ khiến Ngu Bình mù quáng tin rằng y có thể thay thế được Ngu Trường Minh, nhưng chính bọn họ lại không có lòng tin với Ngu Bình.

Bọn họ không những không tin Ngu Bình có thể làm nên chuyện, bọn họ còn muốn Ngu Bình chết hơn bất kì ai khác. Mấy năm nay, Ngu Trường Minh vì chuyện lúc trước hắn hại Ngu Bình cửa nát nhà tan mà phải vào rừng làm cướp, luôn bao dung những việc y làm. Chẳng may chuyện này kết thúc, Ngu Trường Minh lại tha thứ cho Ngu Bình lần nữa, đến khi đó Ngu Bình tuyệt đối sẽ không bỏ qua cho bọn họ.

Trong núi tiếng quạ kêu la, tiếng gió gào thét, lá cây xào xạc rung động khiến cho không khí yên lặng một cách khác thường.

Không có người nào mở miệng, cũng không có người nào di chuyển, mọi người đều đứng im bất động dưới bầu trời hoàng hôn, thậm chí ngay cả thở mạnh cũng không dám

Thật lâu sau, Ngu Trường Minh chậm rãi đi về phía trước.

Hắn đi đến trước mặt Tôn Đầu To và Phùng Miệng Rộng đang cúi đầu vì chột dạ, hai tên co rúm cả lại chỉ sợ vì Ngu Bình chết mà mình phải chịu tử tội. Nhưng họ lại nghe thấy Ngu Trường Minh bình tĩnh mở miệng, nói với bọn họ: "Cảm ơn."

Hai người sửng sốt, một lát sau, cuối cùng mới dám ngẩng đầu lên.

Ngu Trường Minh rũ mắt, nhìn Ngu Bình dưới chân. Ngu Bình vẫn đang mở to hai mắt, đến chết cũng không nhắm mắt. Vậy nên hắn ngồi xổm xuống, nhẹ nhàng khép lại hai mí mắt của Ngu Bình.

Tôn Đầu To run giọng giải thích: "Ta sợ y làm bị thương trại chủ, vì bảo hộ trại chủ, không thể không......"

Ngu Trường Minh ngắt lời hắn: "Ta biết, hắn là bị ta hại chết."

Tôn Đầu To bối rối im lặng.

Ngu Trường Minh nhẹ giọng nói: "Bắt lại toàn bộ."

Đám người cầm đao sau lưng hắn lập tức tản ra, chạy về phía cây cối, áp giải toàn bộ đám người đang mai phục bên trong. Cũng có hai người nữa tiến lên, đè lên Tôn Đầu To và Phùng Miệng Rộng.

Hai kẻ kinh hãi, vội vàng nói: "Trại chủ?! Trại chủ, là chúng ta nói tin tức cho ngài, chúng ta giết y cũng là để bảo hộ ngài mà! Ngài bắt chúng ta làm gì?"

Giọng Ngu Bình không một gợn sóng nói: "Vô tội hay không, tự ta sẽ kiểm chứng. Từ hôm nay trở đi, ta sẽ chỉnh đốn lại Trường Minh Trại cho thật tốt."

Hắn buông Ngu Bình đã cứng đờ trên mặt đất, đứng lên dẫn mọi người bước nhanh lên đỉnh núi.

=====

Đảo mắt đã tới vụ thu hoạch mùa thu. Đây là thời điểm vui vẻ nhất trong một năm, mọi người vất vả lao động cần cù thu hoạch hoa màu đã chín vàng, hoàn toàn quên hết tất cả mệt nhọc.

Hoàng hôn, khi các nông phu còn đang làm việc ngoài ruộng, bọn nhỏ cũng vui đùa chạy nhảy trên bờ ruộng. Các nữ nhân đi ra ngoài, thúc giục các nam nhân và hài tử về nhà ăn cơm.

Bị các thê tử thúc giục, các nông phu đẩy nhanh tiến độ làm việc, cuối cùng cũng xong, mới vác giỏ tre, bế hài tử bướng bỉnh lên, cùng thê tử trở về nhà

"Tối nay chúng ta ăn gì vậy?"

"Không phải hôm qua chàng mới bắt được một con sóc chồn sao? Hôm nay ta bọc chồn với lá sen nướng lên, còn nấu thêm một nồi canh."

"Ấy, hình như ta đã ngửi được mùi thịt nướng rồi này! Ta đói quá, chúng ta mau đi nhanh chút đi."

Hoàng hôn dần buông, kéo dài hình bóng của mọi người dưới mặt đất. Các nông dân hoàn toàn đi vào nhà, trả lại yên tĩnh cho đồng ruộng.

Bỗng nhiên, đằng xa xa nổi lên một trận khói bụi cuồn cuồn, cùng với tiếng vang ầm ầm, đang tiến lại rất nhanh về hướng thôn trang. Bụi đất càng ngày càng gần, tiếng động cũng càng ngày càng vang.

Trên đồng vẫn còn một nông phu còn chưa làm xong việc. Hắn nghe thấy tiếng ồn, mờ mịt ngẩng mặt lên nhìn xa xăm.

Khói bụi cuồn cuồn đến trước mặt dần dần tan đi. Lúc này nông phu mới nhìn rõ, đó là một đám người tay cầm đao kiếm đang rầm rầm lao tới mới khiến mặt đất bốc lên bụi đất mù mịt.

Nông phu đột nhiên biến sắc, xoay người chạy vào thôn trang, vừa chạy vừa la hét thất thanh: "Sơn tặc tới!! Sơn tặc tới!!!"

Hắn chạy trốn quá gấp, bị sỏi đá ven đường ngáng chân, ngã gục trên mặt đất. Không rảnh quan tâm tay chân đau nhói, hắn vội vội vàng vàng nhảy dựng lên còn muốn chạy nhưng tiếc là đã quá muộn. Một thanh đao lớn bổ tới từ sau lưng hắn, lưỡi dao chui vào cổ hắn, máu tươi nháy mắt bắn xa vài thước! Nông dân run rẩy ngã xuống, hai mắt dần dần mất đi ánh sáng.

Nam tử cầm đao là một tráng hán cao lớn thô kệch. Hắn dẫm một chân lên thi thể người nông dân, nhấc tay lên rút ra một thanh đao từ trong xương thịt của nông phụ. Máu của nông phu bắn đầy lên mặt hắn, hắn thản nhiên lau một cái, dẫn đám người phía sau tiếp tục xông vào thôn trang.

Chỉ trong chốc lát, trong thôn trang tràn đầy tiếng la hét ầm ĩ hoảng sợ của mọi người.

"Là Đồ Lang Trại, Đồ Lang Trại tới rồi!!"

"Cứu mạng với!!"

"Mau...... Trốn......"

Tiếng gọi ầm ĩ, tiếng kêu thảm thiết từ nhỏ đến to, lại từ vang vọng đến khẽ dần, cuối cùng tất cả lại lần nữa trở về yên lặng.

Không biết qua bao lâu, trong thôn trang nổi lên một ngọn lửa, lan tràn khắp nơi, hòa hợp soi rọi cùng ánh nắng chiều.

Trong đất trời toàn là một màu đỏ như máu.

CNNC 24

"Cục tác, cục tác."

"Cục tác, cục tác."

Trong đại viện của châu phủ*, một nam nhân trung niên mập mạp chổng mông quỳ rạp trên mặt đất, trong tay nắm một nhúm gạo, học theo tiếng gà kêu với một con gà đuôi dài để dụ nó lại đây.

(*Phủ quan huyện)

Con gà đuôi dài kia lông màu nâu nhạt, mào trên đỉnh đầu trắng như tuyết, đuôi dài hơn một mét, hùng dũng oai vệ, khí phách hiên ngang, cực kì xinh đẹp. Nó cũng cực kiêu ngạo, cho dù nam nhân có dùng thủ đoạn dụ dỗ như nào, nó cũng lắc lư ở đằng xa không chịu lại gần.

Nam tử rất có kiên nhẫn, từ từ lại gần con gà quý hiếm, nếu nó tránh né, hắn lại xích lại, sống chết muốn tiếp cận chim quý để âu yếm một lát.

Chơi trò truy đuổi một hồi, con gà đuôi dài kia có lẽ là đói bụng, cũng có thể là lười biếng, khi nam nhân tiến lại gần nó cũng chẳng né tránh nữa.

Mắt thấy chim quý hiếm đã gần đến trong gang tấc, trung niên nam tử lộ ra nụ cười từ ái, cẩn thận vươn tay tới muốn sờ bộ lông con chim quý hiếm......

"Châu mục*! Tống Châu mục!" Một nam tử trung tuổi có bộ râu cá trê hấp ta hấp tấp chạy vào trong sân.

(*quan huyện)

Con gà bị dọa sợ, lập tức kích động nhảy dựng lên, cục tác kêu la thảm thiết.

Đã gần sờ được chim quý tới nơi, lại bị người khác phá hỏng, Châu mục Tống Nhân Thấu giận tím mặt, ném cả nắm gạo vào mặt nam tử râu cá trê: "Gào cái gì mà gào! Gà của ta bị ngươi dọa chạy mất rồi!"

Râu cá trê là quan viên thủ hạ của Tống Nhân Thấu, tên là Tiền Thanh. Y đang mở miệng muốn nói, lại bị một đống gạo ném vào mặt, có vài hạt rơi vào miệng kẹt lại trong yết hầu. Y bị sặc liên tục ho khan sù sụ.

Tống Nhân Thấu thấy y ho khụ khụ đỏ bừng cả mặt, chẹp miệng mấy cái tức giận hỏi: "Làm cái gì mà gào ầm ĩ lên thế?"

Tiền Thanh lấy lại một hơi, nói: "Châu mục, không xong rồi, thôn Hắc Thủy xã Vĩnh Ninh, bị Đồ Lang Trại đồ sát hết cả rồi!"

Tống Nhân Thấu cả kinh nói: "Cái gì? Lại có sơn tặc đồ thôn? Đám sơn tặc đó điên hết cả rồi phải không?! Năm ngoái thì có cái gì...... cái trại gì mà Đồ đồ đó !"

"...... Kẻ đồ thôn năm ngoái cũng là Đồ Lang Trại."

"Hả?" Tống Nhân Thấu sửng sốt, "Đúng. Lại là bọn họ!! Đám khốn kiếp!!"

Chờ một lát, bỗng nhiên nhớ ra cái gì: "Không đúng, ta nhớ ra Đồ Lang Trại rồi. Không phải nửa năm trước ta đã phái tương binh* tiêu diệt bọn chúng rồi sao? Chẳng lẽ là diệt nhầm cái trại khác?"

*Tương binh: một đội quân đảm nhiệm nhiều nhiệm vụ, bao gồm xây dựng, vận chuyển, đưa thư, ... khi tuyển dụng không có yêu cầu về vóc dáng, vậy nên cả người già hoặc người không giỏi võ nghệ cũng có thể gia nhập.

"......"

Tiền Thanh cạn lời: " Đúng là bọn họ. Thế nhưng nửa năm trước chúng ta diệt phỉ thất bại rồi ạ. Tương binh tử thương hơn trăm người, cuối cùng chỉ có thể từ bỏ. Châu mục, ngài đã quên rồi sao......"

Tống Nhân Thấu: "......"

Hắn có chút choáng váng đầu óc, trong đầu còn mải nghĩ tới cái đuôi xinh đẹp của gà đuôi dài. Qua hơn nửa ngày hắn mới tỉnh ngộ, hiểu ra đại khái chuyện gì đã xảy ra. Vẻ mặt hắn mờ mịt hỏi Tiền Thanh: "Vậy bây giờ phải làm sao đây?"

Tiền Thanh: "......"

Sau một nén nhang, toàn bộ phụ tá của châu phủ tập trung lại, vây quanh một cái bàn ở sảnh chính. Mọi người mồm năm miệng mười mà nghị luận.

"Đồ Lang Trại thật sự quá đáng, nếu lại tùy ý để bọn họ tiếp tục làm càn, nông dân cũng sắp bị bọn họ giết sạch đến nơi rồi!"

"Không chỉ Đồ Lang Trại, còn có cả Trường Minh Trại cũng cực kì đáng ghét! Bọn chúng chiêu mộ dân chúng khắp nơi, lần trước lại có một thôn đi đến chỗ chúng xin cậy nhờ. Cứ như vậy, dân chúng không bị Đồ Lang Trại giết thì cũng bị Trường Minh Trại thu hết cả rồi!"

"Ngoại trừ bọn họ, còn có rất nhiều các sơn trại cũng thực đáng chết. Bọn họ cướp đông trộm tây, quấy rầy nông hộ, bắt ép các nông hộ chuyển đi. Rất nhiều nông hộ chịu không nổi quấy rầy, thế mà cũng đi theo bọn chúng vào núi làm tặc cả!"

Đám đông lên án sơn tặc vô cùng quyết liệt, cuối cùng nhất trí đưa đến một kết luận —— họa sơn tặc, không thể không trừ.

Vì thế mọi người nhất trí chuyển sang nhìn Tống Nhân Thấu: "Tống châu mục, mau mau trị tội sơn tặc đi!!"

Tống Nhân Thấu bị tất cả nhìn đến thì giật nảy, vội nói: "Trị, đương nhiên là phải trị rồi. Mau chóng phái binh đi diệt phỉ đi."

Lập tức có người phản đối: "Không thể tiêu diệt. Mấy năm nay đã diệt phỉ bao lần rồi, lần nào cũng đại bại, tương binh bị giết vô số. Trước kia tương binh nhiều hơn sơn tặc còn tiêu diệt không xong, hiện tại nhân số mấy cái trại kia đã lớn quá số tương binh, làm sao mà tiêu diệt nổi nữa? Chẳng may tương binh bị diệt toàn quân, thì đến bảo vệ châu phủ cũng không thể bảo vệ nổi nữa!"

Năm đó khi Thái Tổ khai triều, để phòng ngừa địa phương cát cứ, binh quyền đều bị thu về triều đình, quan phủ địa phương không được chiêu binh. Trong tay châu phủ chỉ có một ngàn tương binh có thể điều động. Nhưng tương binh không phải quân chính quy, đang vào vụ mùa còn phải làm việc ngoài ruộng, đến khi nông nhàn mới có thể đến phục dịch, chưa từng được huấn luyện bài bản, vốn chẳng có bao nhiêu sức chiến đấu. Bọn họ đi diệt phỉ, nếu là tiêu diệt được một vài sơn trại nho nhỏ, bọn chúng sẽ bỏ chạy vào trong núi, chẳng thể nào lùng ra hết; nếu tiêu diệt sơn trại lớn, vậy càng khó, bọn sơn tặc đã quen thuộc địa hình trong núi, sớm đã thiết lập rất nhiều mai phục và cạm bẫy, hai bên chỉ vừa giao chiến, sơn tặc đã giết tương binh dễ dàng như hoa rơi nước chảy, tương binh còn chẳng có lực để đánh trả lại. Đã diệt phỉ mấy năm nay, tương binh sót lại chẳng còn bao nhiêu, ngược lại đạo tặc lại càng giết càng nhiều.

Tống Nhân Thấu vẻ mặt dại ra: "Không thể diệt phỉ, vậy phải trị như thế nào?"

Tiền Thanh suy nghĩ một lát, nói: "Kế duy nhất có thể dùng, chỉ có chiêu an."

Lời vừa nói ra, mấy người phản đối.

"Chiêu an? Không được! Bọn sơn tặc tội ác ngập trời, cần phải trừng phạt, nếu còn chiêu an thì thiên hạ này có còn vương pháp nữa hay không?!"

"Đúng! Đồ Lang Trại tàn sát mấy trăm thôn dân, sao có thể bỏ qua cho bọn chúng được? Việc chúng ta nên làm hẳn là điều động tương binh từ trong dân chúng tiếp tục diệt phỉ, nhất định phải diệt trừ sạch sẽ bọn chúng!"

Tống Nhân Thấu chán muốn chết mà nhìn bọn họ khắc khẩu, tính toán chờ bọn họ cãi một hồi thống nhất ý kiến xong rồi tính tiếp. Hắn thực sự không thích quản mấy cái thứ này, chỉ thích sưu tầm trêu đùa các loại chim quý hiếm. Hắn tới nơi này làm quan chỉ là để làm dầy lí lịch, thuận tiện sau này về kinh nhậm chức. Sang năm hắn sẽ mãn hạn nhiệm kỳ, chờ đến lúc đó là có thể vỗ mông chạy lấy người.

Lúc này Tiền Thanh bên cạnh bỗng dưng đứng lên, dọa hắn sợ hết hồn.

Tiền Thanh nói: "Chư vị, đã đến lúc này rồi, cũng đừng có mà lôi pháp lí gì ra nói nữa! Các ngươi biết việc cấp bách nhất hiện tại là gì không? Là tiền, là bạc đó! Các ngươi đã xem sổ sách tiền thuế chưa? Năm nay thuế thu được trong huyện còn ít hơn năm kia một phần ba, kém hơn năm ngoái tận một nửa đó! Vì sao? Bởi vì nông dân có thể đóng thuế càng ngày càng ít đi đó!"

Y hít sâu một hơi, nói tiếp: "Tại sao nông dân lại càng ngày càng ít? Chính là vì chịu họa sơn tặc. Sơn tặc càng nhiều, dân chúng lại càng ít, họ hoặc là bị bọn chúng giết chết, hoặc là bị bọn chúng thu nạp hết đi rồi. Lại tiếp tục như vậy, tiền thuế thu được năm sau để phát bổng lộc cho các vị còn không đủ. Vậy nên họa sơn tặc nhất định phải nhanh chóng giải quyết, không có cách nào tốt hơn so với chiêu an nữa!"

Có người muốn phản bác, Tiền Thanh cũng không cho hắn cơ hội, hăng hái nói tiếp: "Chiêu an có rất nhiều ưu điểm, thứ nhất là thể hiện được châu mục nhân từ, sơn tặc và bá tánh sẽ cảm nhớ ân đức, sẽ không lại gây náo loạn nữa; thứ hai, nếu chúng ta cứ khăng khăng diệt phỉ, nhất định sẽ hao tài tốn của, cuối cùng cho dù diệt hết được sơn tặc, dân chúng cũng sẽ phải chịu tổn thất rất nặng nề. Nhưng nếu chiêu an sơn tặc, cho sơn tặc một ít ưu đãi để cho bọn họ trở về tiếp tục làm nông hộ, chúng ta còn có thể tiếp tục thu thuế từ bọn họ. Đây chính là một mũi tên trúng hai đích."

"Còn có ưu điểm thứ ba. Loại sơn tặc như Đồ Lang Trại có vũ lực cao cường, giỏi đánh nhau hơn tương binh. Nếu chúng ta chiêu an bọn họ trở về, trực tiếp chỉnh đốn bọn họ thành tương binh, châu phủ sẽ có thêm một đội ngũ cường hãn. Đến lúc đó nếu lại có một sơn trại khác dám làm loạn, phái bọn họ đi thảo phạt không phải rất tiện sao? Đây là một mũi tên bắn trúng ba con nhạn đó!"

Y liệt kê từng điều, nói có sách mách có chứng đã thuyết phục được không ít người. Người phản đối dần dần lặng lẽ rút lui.

Nhưng mà trên bàn vẫn còn có một người nói phản đối: "Ba điều ngươi vừa nói, chỉ có điều thứ hai còn có lý, hai điều còn lại không hợp lí. Nếu chúng ta thật sự chiêu an đám sơn tặc đó, chắc chắn sẽ gây nên hậu hoạn vô cùng."

Tiền Thanh kinh ngạc nhìn về phía người nói chuyện. Đó là một nam tử gầy yếu, tuổi còn trẻ lại có râu tóc vàng, vừa nhìn đã khiến người ta thấy chán ngán. Người này chỉ là một tiểu lại* trong châu phủ, không tính là phụ tá, cũng không biết ai gọi người này vào tham dự thảo luận với các quan lại.

(*tiểu lại: chức quan nhỏ)

Tiền Thanh không phục nói: "Hai điểm còn lại sao lại là vô lí?"

Người tóc vàng kia đang muốn biện bạch, Tống Nhân Thấu lại lên tiếng: "Được rồi được rồi, đừng cãi nhau nữa. Ta nghe Tiền chủ bộ nói rất có lý, cứ làm theo lời y nói là được. Tiền Thanh, ngươi đi viết hịch văn chiêu an. Cái gì Đồ Lang Trại, cái gì Trường Minh Trại...... Mau chóng chiêu an hết cho ta, không cần tranh luận thêm gì nữa!"

Mọi người ồn ào cãi cọ lâu lắm rồi, Tống Nhân Thấu đã sớm mất hết kiên nhẫn, chỉ muốn nhanh nhanh chóng chóng chạy về trêu chọc con gà bảo bối của hắn. Nếu Tiền Thanh đã thuyết phục được đại đa số thì tốt rồi, không cần thiết phải vì một hai cái ý kiến bất đồng mà tiếp tục tranh cãi, nếu không thì biết cãi đến khi nào mới xong.

Người tóc vàng kia nghe Tống Nhân Thấu đã hạ quyết sách, hiển nhiên là cực lực phản đối nhưng lại từ bỏ tranh luận. Hắn nhỏ giọng lầu bà lầu bầu: "Thục Trung chắc chắn sẽ đại loạn."

Tiền Thanh trừng mắt nhìn hắn một cái, lười phản bác lại, tự mình trở về nghĩ viết hịch văn chiêu an đi thôi.

=====

Hai bông hoa nở, mỗi bông một bàn*.

*Hoa khai hai đóa, các biểu một chi: lời mở đầu câu chuyện mang nghĩa, chuyện có hai phần và chúng ta sẽ kể từng phần một.

Hôm nay, Vương gia huynh đệ đã thu hoạch xong phần ruộng nhà mình, lại chạy tới giúp đỡ Thạch Tam hoàn thành thu hoạch vụ thu, đến tận hoàng hôn mới làm xong, vội đẩy một xe đầy lương thực trở về nhà.

Đi vào sân, lương thực trong sân đã chất cao như một ngọn núi nhỏ. Hai anh em dỡ lương thực trên xe xuống ném lên đỉnh ngọn, khiến ngọn núi này lại cao thêm vài thước.

Bận việc xong, Vương Trọng Kỳ lùi về phía sau hai bước, ngắm nghía ngọn núi lương thực kia. Mấy ngày nay bọn họ đều bận tối mắt tối mũi thu hoạch, cũng chưa rảnh tay để nhìn xem bọn họ đã thu hoạch được bao nhiêu, bây giờ có thời gian cẩn thận nhìn lại hắn mới kích động không thôi: "Ôi trời, nhiều thế này cơ á!!"

Vương Bá Chính đứng cạnh không nói chuyện, chỉ liên tục lau mồ hôi.

"Lúa nhiều như vậy, ba con gà mái trong nhà cũng đều bắt đầu đẻ trứng, về sau ngày nào chúng ta cũng có thể làm mì trứng ăn." Vương Trọng Kỳ không cầm lòng được nuốt nước miếng, "Hồi trước mì trứng mẹ làm là ngon nhất, đáng tiếc là đệ còn chưa kịp học xem mẹ làm như nào...... Hức, đệ nhớ mẹ quá......"

Vương Bá Chính vẫn còn lau mồ hôi chưa xong, Vương Trọng Kỳ nhận thấy có gì không đúng, tập trung nhìn kĩ mới kinh ngạc nói: "Ca, huynh khóc đấy à?"

Vương Bá Chính không muốn để đệ đệ thấy, vội vàng quay người đi dùng sức xoa mặt, ổn định hơi thở: "Không có không có, bụi bay vào mắt huynh."

Đáng tiếc lời này nói ra đến chính bản thân hắn cũng không tin.

Vương Trọng Kỳ nhìn đại ca nhà mình, lại nhìn núi lương thực, mũi cũng bắt đầu chua xót: "Ầy, đệ cũng muốn khóc. Nếu như cha mẹ vẫn còn mà nhìn thấy cuộc sống hiện giờ của chúng ta chắc chắn sẽ rất vui mừng."

Bọn họ từ nhỏ ở nhà giúp cha mẹ cày cấy, cũng đã không nhớ rõ được lần gần đây nhất nhìn thấy nhiều lương thực như vậy là chuyện khi nào. Trước kia lúa chỉ vừa mới chín, địa chủ đã lập tức phái người tới giám sát bọn họ thu hoạch, bọn họ thu hoạch xong sẽ bị địa chủ mang hết đi. Bọn họ vất vả cần cù lao động tròn một năm, cuối cùng thu hoạch chỉ đủ người một nhà ăn trong hai ba tháng, mùa đông còn chưa hết mà trong nhà đã chẳng còn gì. Từ khi bọn họ có được ý thức, đồ trong nhà cũng chưa từng có thêm gì mới, đồ cũ lại càng ngày càng ít đi. Trước kia phụ thân còn có một cái đàn nhị hồ, sau đó cũng chỉ đành bán đi đổi lấy lương thực ăn.

Mà hiện giờ bọn họ ở đây không chỉ có khí hậu tốt, đất đai phì nhiêu, quan trọng nhất là không bị địa chủ bóc lột, không bị sơn tặc xâm hại. Lương thực bọn họ thu hoạch được không chỉ đủ ăn lại còn dư thừa không ít, cũng đủ để bọn họ đổi tiền mua một ít đồ khác, thậm chỉ đủ thêm mấy miệng ăn trong nhà.

Vương Bá Chính nhỏ giọng nói: "Ta muốn đi mua nhị hồ. Khi còn nhỏ được cha dạy đàn một chút, cũng không biết hiện tại còn có thể đàn lại hay không."

Hai anh em còn đang thương cảm, chợt nghe bên ngoài vang lên tiếng gõ chiêng. Bọn họ vội vàng lau khô nước mắt, nghiêng tai lắng nghe.

Là quản sự điền trang đang ban bố thông báo, bảo các tá điền sớm hoàn thành thu hoạch, ba ngày sau hắn sẽ bắt đầu thu lại tiền thuê ruộng.

Chuyện điền thuế này hai anh em đã sớm chuẩn bị xong. Bởi vì tiền thuê là một phần mười, các hộ nông dân cũng không phải là thu hoạch xong mới chia ra một phần, mà là chia ruộng ra làm mười phần, thu hoạch một phần ruộng sẽ được đặt riêng sang một bên, chuẩn bị nộp lại cho trang chủ.

Vương Trọng Kỳ nhịn không được nói: "Trang chủ thật sự là một người quá tốt, khi chúng ta thu hoạch hắn cũng chưa từng phái người tới giám sát."

Vương Bá Chính đồng ý: "Đúng vậy. Ta còn nhớ rõ địa chủ cũ của chúng ta ngày trước, năm nào cũng phái người tới canh chừng chúng ta thu hoạch, lại còn động tay động chân vào cân, bắt chúng ta phải giao nộp nhiều hơn."

Vương Trọng Kỳ lại nhìn phần lương thực chuẩn bị giao nộp kia, bỗng nhiên có chút lo lắng: "Ca, huynh nói xem phần lương thực chúng ta giao lại kia có phải hơi kém hơn mấy khoảng đất khác không?"

Vương Bá Chính sửng sốt. Khi bọn họ trồng trọt trên các khoảng đất đều gieo hạt y hệt nhau, theo lí mà nói các khoảng đất sẽ không có gì khác biệt lắm. Nhưng cẩn thận ngẫm lại mới cảm giác hình như lương thực lớn lên trên mảng đất kia không khỏe mạnh bằng những chỗ khác thì phải. Tuy rằng trang chủ để cho bọn họ tự giác giao nộp tiền thuê, nhưng một miếng đất có thể có bao nhiêu thu hoạch, tất cả mọi người đều đã ước lượng được con số xấp xỉ. Nhỡ đâu bọn họ thật sự giao thiếu, liệu có khiến các nhà khác nghĩ bọn họ không thành thật hay không? Mọi người liệu có thất vọng với bọn họ không?

Tự hỏi một lát, Vương Bá Chính đi ôm thêm mấy chồng lúa đặt lên phần lương thực giao nộp: "Như vậy hẳn là sẽ không sai sót nữa."

Vương Trọng Kỳ ngẫm nghĩ, cũng ôm thêm mấy chồng nữa đặt lên: "Một năm này sơn tặc không hề tới cướp đoạt lương thực của chúng ta, nghe người ta nói là do trang chủ tốn rất nhiều tiền để trấn an sơn tặc. Tiền này bỏ ra là cho chúng ta, chúng ta giao nhiều thêm một chút cũng là chuyện đương nhiên."

Hai anh em lại quan sát một chút, cảm thấy có vẻ đã ổn, lúc này mới cảm thấy mỹ mãn mà đi nghỉ ngơi.

......

Ba ngày sau, lúc quản sự thu điền thuê, Chu Não cũng tới điền trang.

Trước khi các tá điền tới giao tiền thuê, quản sự còn cực kì lo lắng, liên tục oán giận với Chu Não: "Trang chủ, ngài quá rộng rãi rồi. Trong trang chúng ta không ấn định tiền thuê ruộng mà thu theo thu hoạch thực tế, vậy càng cần phải tìm người theo dõi kĩ bọn họ, xem mỗi hộ thu hoạch được bao nhiêu. Nếu ngài không phái người tới, chẳng lẽ cứ để các tá điền nói bao nhiêu là thu bấy nhiêu sao? Nếu bọn họ báo thiếu báo gian, chúng ta cũng chẳng làm gì được họ!"

Chu Não nói: "Nếu phái người tới mỗi nhà mỗi hộ canh chừng, vậy chẳng phải là còn phải thuê thêm rất nhiều người? Thuê thêm người thì không phải tốn tiền sao?"

Quản sự không hiểu: "Lúc trước trang chủ bỏ nhiều tiền mời đại phu tới khám bệnh cho các tá điền như vậy, sao bây giờ lại......"

Chu Não nói: "Thứ đáng để bỏ tiền thì mới bỏ, thứ gì không đáng bỏ tiền thì đừng lãng phí."

Quản sự thật sự không rõ lắm, rốt cục tiêu chuẩn đáng hay không đáng bỏ tiền của trang chủ là gì. Hắn đã quản lí nông vụ nhiều năm, tiếp xúc qua mấy địa chủ. Trong mắt hắn tiêu tiền chữa bệnh cho các tá điền mới là không thể hiểu nổi, giám sát tá điền thu hoạch là việc bắt buộc phải làm. Chẳng may có tá điền trốn tránh tiền thuê, không phải địa chủ sẽ phải chịu thiệt sao!

Hắn lải nhà lải nhải không thôi, Chu Não bị hắn làm phiền lắc đầu nói: "Được rồi. Lát nữa các tá điền tới giao lương ngươi xem là được, giao đủ hay thiếu chẳng lẽ ngươi lại không nhận ra được?"

Quản sự ngẫm nghĩ cảm thấy cũng đúng, tuy nói là thu theo tình hình thực tế, nhưng mỗi hộ thuê bao nhiêu mẫu có thể đại khái suy ra sẽ thu hoạch được bao nhiêu lương thực. Nếu có ai không thành thật giao thiếu số lương thực, vậy đừng trách hắn sẽ cho kẻ đó đẹp mặt trước tất cả mọi người!

Không bao lâu sau, các tá điền liên tục đẩy xe chở lương thực tới.

Quản sự cầm danh sách, lần lượt thẩm tra đối chiếu: "Hộ nhà Triệu Lĩnh, thuê mười lăm mẫu." Hắn ngẩng đầu, thấy xe lương thực người kia đẩy tới, nhất thời sửng sốt chững lại. Đây là tiền thuê cho mười lăm mẫu đất? Nhìn qua thì cứ cảm giác hơi nhiều quá thì phải?

Hắn nghi hoặc chỉ chỉ vào bàn cân bên cạnh: "Đặt lên cân xem."

Triệu Lĩnh chuyển lương thực vào sọt lớn, quản sự nhìn con số nhảy ra trên cân giật cả mình: "500 cân?!"

Dựa vào kinh nghiệm của hắn, một phần mười thu hoạch của mười lăm mẫu đất có thể vào khoảng 400 cân đã coi như thu hoạch rất khá. Vậy mà lại nhiều hơn con số hắn dự đoán đến tận một phần tư? Hắn phải nhìn đi nhìn lại số đất ruộng trong danh sách và con số hiện trên bàn cân, cuối cùng mới không thể không thừa nhận, người kia không những không giao thiếu lại còn giao thừa ra không ít.

Triệu Lĩnh nói: "Quản sự đại ca, nếu không có vấn đề gì thì ta đi nhé?"

Quản sự gật gật đầu, ngây ngốc ghi chép lại tiền thuê Triệu Lĩnh giao nộp.

Triệu Lĩnh đăng ký với quản sự xong lại ôm một sọt trứng gà chạy đến trước mặt Chu Não, nhét rổ trứng vào lòng ngực hắn: "Trang chủ, ngài cầm lấy, mang về ăn."

Chu Não nhìn vẻ mặt tươi cười chân chất của đối phương, cũng mỉm cười đáp lại: "Cảm ơn, vậy ta đây không khách khí nữa."

Triệu Lĩnh liên tục xua tay: "Không không không, đừng cảm tạ ta, chuyện nên làm mà. Một nhà già trẻ chúng ta đều phải mang ơn ngài!"

Sau khi Triệu Lĩnh rời đi, các tá điền mới lần lượt từng người đặt lương thực lên bàn cân.

Người thứ hai cũng giao lương thực quá số lượng...... Người thứ ba cũng là vậy...... Nhà nào cũng giao ra nhiều hơn hẳn so với số lượng thực tế!

Quản sự ban đầu còn có chút khó tin, thậm chí hoài nghi có phải cân xảy ra vấn đề gì hay không. Ngay sau đó hắn lại nghĩ phải chăng năm nay là một năm cực kì được mùa, thu hoạch mới tăng lên bất thường hay không. Nhưng với độ phì của đất ở nơi đó, cho dù có tăng cũng chẳng tăng được quá bao nhiêu. Huống chi có người nhiều hơn, có người giao ít hơn, nhưng không có ai là không giao thừa số lượng.

Mãi khi thu đến tận hộ thứ sau, bấy giờ quản sự mới hiểu ra —— hóa ra các tá điền này không những không định trốn tiền thuê, lại còn cố ý giao nhiều hơn!

Hắn thầm nghĩ: Cái điền trang này, từ trang chủ đến tá điền đều chẳng có một ai là người bình thường!

......

Chu Não mới vừa thu xong tiền thuê ruộng, Ngu Trường Minh đã tìm tới.

Cây trà trên đỉnh núi của Trường Minh Trại mới được trồng từ năm trước, bây giờ vẫn còn chưa đến lúc thu hoạch. Tuy chưa có trà nhưng thu hoạch những thứ khác của bọn họ cũng không ít. Sau khi Ngu Trường Minh thu phục xong sơn tặc trên núi Long Thành, cả dãy núi Nghi Lũng đã do hắn khống chế toàn bộ. Các loại đặc sản trong núi được đưa đến chỗ Chu Não liên tục, ngoài ra còn có cả muối tinh quý giá.

Từ sau khi hợp tác cùng Trường Minh Trại, quy mô làm ăn của Chu Não cũng được mở rộng đáng kể.

Bởi vì con đường dưới chân núi Long Thành là một thương lộ rất quan trọng, có không ít đội buôn vận chuyển hàng hóa phải đi qua nơi này. Trước đây bọn họ giao tiền cho Trường Minh Trại là có thể thuận lợi thông hành nhưng năm nay mọi chuyện đã khác.

Ví như có người cạnh tranh buôn bán với Chu Não, sơn tặc của Trường Minh Trại sẽ phong tỏa đường vận chuyển hàng, không đánh cướp nhưng cũng không cho đi qua. Bọn họ biết phải làm sao đây? Vậy xin mời đi đường vòng. Con đường này bị bịt kín, các thương đội không thể đi chỉ có thể chọn một con đường khác xa hơn. Một đội người ngựa đông đảo đi thêm mấy ngày đường sẽ làm phí tổn tăng lên rất nhiều. Từ đó lợi nhuận của bọn họ giảm sút, không thể không tăng giá hàng hóa, không thể cạnh tranh nổi với Chu Não nữa.

Chu Não dẫn Ngu Trường Minh đi vào sân, lấy ra một quyển sổ cầm bàn tính gõ gõ một hồi, đẩy cả sổ sách lẫn bàn tính tới trước mặt Ngu Trường Minh: "Đây là lời nhuận quý này. Nếu Ngu huynh còn thắc mắc thì có thể tính lại một lần."

Ngu Trường Minh nhìn thấy con số kia, mí mắt không khỏi giật mạnh. Trước kia hắn tính toán tỉ mỉ mỗi ngày, thắt lưng buộc bụng liều mạng tiết kiệm mới đủ cơm ăn cho cả một trại lớn. Nhưng hiện giờ có thu nhập này, hắn không những không cần tiết kiệm nữa, thậm chí có thể bắt đầu tiêu pha phung phí!

Hắn không tính lại nữa, thậm chí đến cả sổ sách cũng không thèm nhìn, thoải mái đẩy sổ sách và bàn tính về cho Chu Não: "Không cần, ta tin tưởng ngươi."

Chu Não cười cười thu sổ sách về, hỏi: "Ngươi muốn bạc hay muốn lương thực?"

Ngu Trường Minh nói: "Bốn phần năm ngươi tính theo giá đưa lương thực cho ta. Một phần năm đổi thành bạc cho ta đi."

Chu Não hơi có chút kinh ngạc: "Ngươi muốn nhiều lương thực như vậy? Trên núi lại thu người mới à?"

Ngu Trường Minh gật đầu: "Gần đây lại có thêm bảy tám chục bá tính Nghi Lũng tới xin gia nhập. Chờ mùa đông nông nhàn ta định dẫn người đi đào thêm mấy mỏ muối nữa."

Trường Minh Trại hiện tại đã hoàn toàn không cần lo lắng nhiều người như vậy liệu có đủ cơm để ăn nữa hay không. Ngược lại là bọn họ có càng đông người, sức lao động cũng càng nhiều, càng hoàn thành công việc nhanh hơn.

"Lại thêm bảy tám chục người nữa tới?" Chu Não buồn cười nói: "Cứ vậy nữa ngươi cũng sắp thu hết dân chúng vùng Nghi Lũng vào trại rồi. Nếu ta là quan huyện chỉ sợ sẽ lo đến mất ăn mất ngủ."

Ngu Trường Minh khinh thường: "Nếu ngươi là quan huyện thì ngay từ đầu đã không có Trường Minh Trại."

Lời này nói ra khiến Chu Não cũng nhịn không được hơi sửng sốt.

Chờ đến khi Ngu Trường Minh rời đi, Chu Não đưa hết trứng gà trứng vịt các tá điền tặng cho Ngu Trường Minh mang trở về. Các tá điền tặng quá nhiều đồ, đủ hắn ăn đến tận sang năm. Ngu Trường Minh cũng không khách khí, nhận đồ xong có qua quá lại lấy ra hai cây sâm dại. Nếu không phải hắn khăng khăng chắc chắn mình không đào được thêm cây sâm nào nữa, chỉ sợ Chu Não sẽ lấy hết trứng gà trứng vịt ra chôn hắn, bắt hắn giao hết nhân sâm ra đây......

CNNC 25

Ngu Trường Minh mang theo mấy sọt trứng gà trứng vịt về trên núi, đang định trở về nghỉ ngơi lại thấy mấy tên thủ hạ chạy tới: "Trại chủ, trại chủ, hôm nay có một tên quan lại lên núi, đã bị chúng ta bắt lại nhốt trong nhà tranh ở giữa sườn núi rồi!"

"Cái gì? Quan lại?" Ngu Trường Minh lắp bắp kinh hãi, "Quan lại tới làm cái gì?"

Thủ hạ gãi gãi đầu, nói: "Hắn nói, hắn tới để chiêu an."

Ngu Trường Minh: "...... Hả?!"

......

Không bao lâu, tên tiểu lại gầy yếu bị bốn gã hán tử cường tráng áp giải bằng gậy gỗ đến trước mặt Ngu Trường Minh.

Tiểu lại kia run như cầy sấy, nước mắt lưng tròng móc từ trong lòng ngực ra một cuốn lụa: "Ngu, ngu trại chủ, ta tới là để chiêu, chiêu an."

Hắn đang định mở thư chiêu an đọc cho Ngu Trường Minh nghe, sơn tặc bên cạnh giật một cái đoạt lấy thư chiêu an xem xét một phen, xác định không có cạm bẫy gì mới chuyển về cho Ngu Trường Minh.

Ngu Trường Minh nhận lấy, tâm tình phức tạp bắt đầu đọc. Sau khi đọc xong tâm tình của hắn lại càng thêm phức tạp.

......

Hôm sau, bức thư chiêu an đã được đưa đến tay Chu Não.

Chu Não mở thư chiêu an ra chậm rãi đọc.

Hịch thư viết, châu mục có lòng nhân từ rộng rãi, nguyện ý đặc xá tất cả các tội danh cho sơn tặc Trường Minh Trại bọn họ, cũng khôi phục thân phận lương dân cho toàn trại, ban cho mỗi người sáu mẫu ruộng tốt, trợ cấp năm lượng bạc. Ngoài ra ban thưởng cho Ngu Trường Minh một trăm lượng bạc trắng, phong cho làm Bách Phu Trưởng.

*Chức chỉ huy 100 người trong quân đội thời xưa.

Sau khi xem xong, Chu Não đặt thư chiêu an sang một bên nói: "Ngươi từ chối rồi?"

Ngu Trường Minh nói: "Phải, ta bảo quan sai cút trở về."

Dựa theo thư chiêu an đã viết, quan phủ ban cho mấy trăm sơn tặc của Trường Minh Trại mỗi người phát sáu mẫu ruộng tốt, năm lượng bạc, điều kiện này chỉ đủ cho bọn họ miễn cưỡng sống qua ngày mà thôi. Nếu trước khi bọn họ vào rừng làm cướp mà nhận được đãi ngộ như này, có lẽ bọn họ còn có thể ở lại tiếp tục sinh sống lương thiện. Thế nhưng hiện giờ bọn họ đã từ bỏ mọi thứ đi làm cướp, chỉ bằng từng đó điều kiện mà muốn bảo bọn họ quay về tiếp tục chịu quan phủ bóc lột, cũng quá coi bọn họ như kẻ ngu rồi."

Chu Não không nói chuyện cúi đầu gẩy lá trà.

Hắn luôn không để lộ vui buồn, Ngu Trường Minh hiếm khi thấy được thần sắc hắn có chút phức tạp, không khỏi nói: "Làm sao vậy?"

Chu Não cười bất đắc dĩ: "Người viết thư chiêu an này chỉ sợ là kẻ ngu xuẩn."

Ngu Trường Minh sửng sốt. Hắn trước nay chưa từng nghe Chu Não mắng chửi ai. Hiện giờ lại chửi kẻ viết hịch văn chiêu an này là đồ ngu xuẩn, có thể thấy được sai lầm của kẻ đó cực kì nghiêm trọng. Nhưng Ngu Trường Minh đã đọc đi đọc lại thư chiêu an này rất nhiều lần, cũng không nhận ra có gì không đúng.

Hắn hỏi: "Vì sao lại nói như vậy?"

Chu Não lười giải thích, chỉ nói: "Quá mấy ngày nữa bọn họ sẽ lại đến tìm ngươi."

Ngu Trường Minh hơi hơi sửng sốt: "Vì sao?"

"Bọn họ đã hạ quyết tâm muốn chiêu an, đương nhiên sẽ không dễ dàng từ bỏ."

Nói tới đây Ngu Trường Minh cũng có chút nghi hoặc. Trường Minh Trại được lập ra đã ba năm, lúc đầu quan phủ phái binh đến tiêu diệt vài lần, lần nào cũng đều bất lực trở về. Sau đó ngẫm lại mới nghĩ bọn họ không giết người phóng hỏa, chỉ thu phí bảo hộ các đoàn thương lữ đi ngang qua, không có uy hiếp gì lớn, vậy nên quan phủ không rảnh quản họ nữa. Châu phủ mặc kệ không quan tâm đã lâu, nay lại đột nhiên chiêu an, quả thực khiến người khác thấy khó mà tin nổi.

Chu Não nâng chén trà lên, dùng cái nắp gạt lá trà: "Huống hồ, mấu chốt của chuyện chiêu an này sợ rằng có liên quan đến chuyện Đồ Lang Trại mấy ngày trước."

Nghe được ba chữ Đồ Lang Trại, Ngu Trường Minh lập tức biến sắc: "Cái gì?! Có liên quan gì tới Đồ Lang Trại?!"

Chu Não đã bắt đầu uống trà, Kinh Trập ngồi cạnh vội tiếp lời: "Ta nghe nói hôm trước có mấy trăm thôn dân của thôn Nham Chân khóc lóc oán hận trước cửa phủ châu mục, yêu cầu châu phủ sớm trị họa sơn tặc. Nham Chân thôn ở rất gần thôn Hắc Thủy, thôn Hắc Thủy đã bị đồ sát, rất có thể bọn họ sẽ là mục tiêu tiếp theo. Không chỉ có bọn họ, mỗi bá tính trong huyện đều đang cảm thấy bất an, oán giận ngập trời. Nếu còn không trị hết được sơn tặc, dân chúng cũng sắp phản tới nơi rồi."

Ngu Trường Minh nghe xong lời Kinh Trập, suy tư nói: "Trừng trị sơn tặc? Lấy binh lực của châu phủ, bọn họ vốn không thể tiêu diệt nổi sơn tặc, cho nên...... Mới nghĩ ra cách chiêu an?"

Nói tới đây, hắn lập tức kinh ngạc: "Chẳng lẽ quan phủ còn định chiêu an cả Đồ Lang Trại?!"

Chu Não chậm rãi buông chén trà: "Dựa vào năng lực của châu phủ, chỉ sợ xác thật sẽ làm như vậy."

Ngu Trường Minh tức khắc giận dữ, chụp bàn thật mạnh: "Nực cười! Thật nực cười!!" Ban đầu hắn chỉ nghĩ gần đây hắn lại thu nạp một đám bá tánh khiến châu phủ cảm thấy bất an. Cho nên châu phủ mới chiêu an bọn họ, vậy thì còn có tình có lý. Nhưng nếu lại thêm cả Đồ Lang Trại thì đây đã là một chuyện hoàn toàn khác.

Đồ Lang Trại hành sự cực kỳ tàn bạo, ác danh đã truyền khắp toàn bộ đất Thục. Chớ nói dân chúng hoảng sợ không chịu nổi, ngay cả các sơn trại khác cũng hận bọn chúng tận xương tủy. Nếu quan phủ có ý định chiêu an Đồ Lang Trại thì đương nhiên sẽ rửa sạch hết tội cho chúng! Nhưng bọn chúng tội ác ngập trời, há có thể dễ dàng khoan thứ?!

Chu Não nói: "Ngu huynh, ta sẽ mau chóng thu mua cho ngươi thêm binh khí, ngươi mau gia tăng huấn luyện, thu nạp thêm nhiều nhân mã đi."

Ngu Trường Minh nghe thấy hắn đột nhiên nhắc tới việc này, đột nhiên không theo kịp.

Lại thấy Chu Não hơi rũ mắt, vui buồn không lộ khẽ giọng nói: "Thục Trung, chỉ sợ sắp có đại loạn."

=====

"Cái gì? Tất cả bọn chúng đều từ chối?"

Bên trong nhị đường* của nha môn châu phủ, hai gã quan lại vừa từ Trường Minh Trại và Đồ Lang Trại đang báo cáo với Tiền Thanh.

*nhị đường: sảnh phụ.

Tiền Thanh hỏi: "Bọn chúng có nói, có yêu cầu gì muốn quan phủ thỏa mãn hay không?"

Tiểu lại được phái đi Trường Minh Trại nản lòng lắc đầu: "Ngu Trường Minh xem xong thư chiêu an, chỉ nói một chữ ——' cút '. Sau đó bọn họ chỉ áp giải ta xuống núi."

Tiểu lại được phái đi Đồ Lang Trại lại đỏ bừng hai mắt, bi phẫn nói: "Triệu Đồ Lang nghe ta đọc thư chiêu an xong, thế mà lại phái người ném ta vào hố phân!! Ta bị ngâm trong đấy suốt hai canh giờ, bọn họ mới vớt ta ra ngoài!!"

Tiền Thanh kinh hãi. Khó trách y vẫn luôn cảm thấy quanh quẩn có mùi thum thủm, hóa ra là từ người tiểu lại này lan tới. Tuy tiểu lại đã tắm rửa xong, nhưng người đã bị ngâm trong hố phân tận hai canh giờ thì có tắm mấy cũng không hết.

Tiểu lại run rẩy nói: "Triệu Đồ Lang còn nói...... Còn nói......"

Tiền Thanh nhịn xuống ý muốn bịt mũi, hỏi: "Hắn còn nói cái gì?"

"Hắn nói —— bảo ta mang một thùng phân trở về, kẻ nào viết thư chiêu an thì đút cho kẻ đó ăn no!"

Nhị đường là nơi các quan văn trong châu phủ làm việc, lời vừa nói ra, trong sảnh đã có không ít tiếng cười nhạo vang lên.

Tiền Thanh đột nhiên quay đầu lại, các quan văn lập tức vùi đầu làm việc, đầu dính sát vào mặt bàn đến nơi. Chỉ có một nam tử sắc mặt tái nhợt, râu tóc hơi vàng ngẩng đầu đối diện với Tiền Thanh, ánh mắt vô cùng nặng nề.

Tiền Thanh nhíu mày: "Đậu Tử Nghi, ngươi nhìn cái gì mà nhìn? Không có việc gì làm sao?"

Đậu Tử Nghi chính là người ngày ấy vẫn luôn phản đối kế sách chiêu an của Tiền Thanh. Mấy ngày nay Tiền Thanh viết hịch văn chiêu an, sai người đưa chiêu an thư, Đậu Tử Nghi lúc nào cũng dùng cái ánh mắt trách trời thương dân này nhìn chằm chằm y, cứ như trời sắp sập đến nơi vậy. Tiền Thanh bị ánh mắt của hắn làm cho toàn thân khó chịu.

Sách lược chiêu an của y đang được thi hành, chỉ cần có thể thuận lợi chiêu an hai cái sơn trại lớn nhất kia, vậy thì sau đó sẽ rất dễ dàng thu phục các trại nhỏ lẻ khác. Một khi bình định được họa sơn tặc, dân chúng sẽ có thể an cư lạc nghiệp, dân sinh có thể được khôi phục. Đây chính là một kế sách tuyệt vời! Y thật không hiểu nổi Đậu Tử Nghi vì cớ gì mà nhìn y với vẻ thương xót như vậy. Là do ghen ghét y sao?

Đậu Tử Nghi lại nhìn y thật sâu, cầm lấy bầu rượu trên bàn uống một ngụm, lại cúi đầu xem công văn.

Tiền Thanh mặc kệ hắn, lại quay đầu nhìn hai gã tiểu lại: "Các ngươi chờ đây, ta lại nghĩ thêm một bài hịch chiêu an, các ngươi đưa tới đó đi."

Tiểu lại phải tới Trường Minh Trại còn đỡ. Tuy lúc hắn ở trên núi rất sợ hãi nhưng sơn tặc Trường Minh Trại kỳ thật cũng không làm gì hắn. Nhưng tiểu lại phải đi đến Đồ Lang Trại lại hoảng sợ vô cùng, liên tục lùi về phía sau: "Không —— không ——!!!"

Tiền Thanh bị mùi thối trên người hắn huân đến choáng váng đầu óc, cũng có vài phần không đành lòng, xua tay nói: "Thôi, ngươi đi về nghỉ ngơi nửa ngày, lại tắm thêm một lần. Ngày mai hẵng đi."

Tiểu lại sợ tè ra quần chạy mất.

Tiền Thanh trở lại bàn, gọi hai tên phụ tá lại đây, cùng nhau thảo luận nên viết thư chiêu an mới như nào.

Y viết thư chiêu an lần đầu, đám sơn tặc không đồng ý thì thực ra cũng không ngoài dự đoán của y. Y tự biết điều kiện y đưa ra không cao, sơn tặc không đồng ý thì thôi, y lại từ từ nâng điều kiện lên là được. Dù sao cũng không thể đưa ra điều kiện quá cao ngay từ đầu, nếu đối phương không thuận theo thì có muốn tăng giá cũng tăng không nổi.

Tiền Thanh oán giận nói: "Cái tên Ngu Trường Minh kia không ngừng thu nạp người vào núi. Bọn họ không ăn cướp ăn trộm, chỉ dựa vào thu phí bảo hộ của thương lữ đi ngang qua mà sống, ta cũng chẳng hiểu nổi làm thế nào hắn chỉ dùng có tí tiền ấy lại có thể nuôi nổi nhiều người như vậy. Nếu còn không đồng ý thì đám người trong núi cũng sắp chết đói tới nơi rồi! Ta cho bọn hắn mỗi người sáu mẫu đất, còn cho hắn tận một trăm lượng bạc, điều kiện tốt như vậy rồi mà sao hắn ta lại không đồng ý cơ chứ?"

Một người phụ tá cười nói: "Tiền chủ bộ, ai mà chẳng có lòng tham. Ta cũng vẫn luôn cảm thấy kỳ quái, hắn lập một cái sơn trại lớn như vậy rốt cuộc là để làm cái gì, cũng không phải muốn làm hoàng đế đó chứ? Nói không chừng chính là để chờ ngày quan phủ chiêu an, hắn vừa kiếm được một món hời lớn vừa có thể có thêm một chức quan tốt mà thôi."

Tiền Thanh bĩu môi: "Ta cũng nghĩ vậy."

Một phụ tá khác nói: "Tiền chủ bộ, nếu Trường Minh Trại còn chê mỗi người sáu mẫu ruộng vẫn không đủ, vậy không bằng cho bọn hắn một người tám mẫu? Thưởng bạc cho trại chủ cũng thêm năm mươi lượng đi? Còn Đồ Lang Trại...... hay là chia cho bọn họ mỗi người mười lăm mẫu đất?"

Ngay từ ban đầu, điều kiện họ đưa ra để chiêu an hai sơn trại vốn là không giống nhau. Điều kiện họ cho Đồ Lang Trại gần như gấp đôi Trường Minh Trại. Nguyên nhân rất đơn giản: thứ nhất là Trường Minh Trại không hung tàn, không quá gây hại cho bá tánh, nên cũng không cần vội vàng giải quyết. Thứ hai, bọn họ nghĩ rằng Trường Minh Trại không ăn trộm không cướp giật, nhất định là cực kì thiếu tiền, hẳn là sẽ không dám đòi hỏi quá tham lam.

Tiền Thanh lộ ra vẻ mặt đau lòng: "Cho Trường Minh Trại mỗi người tám mẫu đất thật ra cũng không sao, nhưng tiền không thể đưa thêm quá nhiều. Nếu hắn lại không đồng ý, chẳng lẽ sau đó lại phải tăng thêm đến hai trăm lượng sao? Giảm đi một chút, cho hắn thêm hai mươi lượng đi."

Mọi người luận bàn một phen, rất nhanh đã xác định xong nội dung bức thư chiêu an thứ hai. Vốn là phải nộp lên cho Tống Nhân Thấu quyết định, nhưng Tống Nhân Thấu không quan tâm chỉ giao hết cho Tiền Thanh phụ trách. Vậy nên sau khi Tiền Thanh viết xong, lại phái người đi đưa thư chiêu an lần nữa.

=====

Quả đúng như Chu Não dự đoán, không tới mấy ngày sau, bức thư chiêu an thứ hai đã được đưa tới Trường Minh Trại.

Lần này sau khi tiểu lại truyền tin trở lại châu phủ, báo cáo cho Tiền Thanh: "Tiền chủ bộ, lần này Ngu Trường Minh nói nhiều hơn lần trước một chữ."

Tiền Thanh hỏi: "Chữ gì?"

Tiểu lại nói: "Lần trước hắn nói, cút. Lần này hắn nói, cút —— xéo ——"

Tiền Thanh: "......"

Mấy ngày sau, lá thư thứ ba, thứ tư, thứ năm lần lượt gửi đến Trường Minh Trại.

Sở dĩ lựa chọn kế chiêu an, đó là bởi vì ngoại trừ chiêu an ra, quan phủ đã bất lực chẳng làm được gì khác. Việc chiêu an này bắt buộc phải thành công, nếu sơn tặc còn không đồng ý thì bọn họ cũng chỉ có thể không ngừng nâng điều kiện, đến tận khi thoải mãn điều kiện của sơn tặc mới thôi.

Bởi vậy, Ngu Trường Minh nhìn mấy điều kiện keo kiệt bủn xỉn nhích lên từng tí một trong mỗi một phong thư chiêu an mà bực mình: "Châu phủ có phải có bệnh gì không vậy?"

Tiểu lại đứng đối diện với hắn nơm nớp lo sợ: "Ngu trại chủ, ngươi có điều kiện gì ngươi cứ nói đi. Ngươi chẳng nói năng gì, chúng ta cũng chỉ có thể làm vậy thôi."

Ngu Trường Minh trực tiếp ném trả lại thư chiêu an.

Lần này tiểu lại trở về châu phủ, báo cáo Tiền Thanh nói: "Lần này Ngu trại chủ cuối cùng cũng nói ra điều kiện."

Tiền Thanh tức khắc kích động: "Hắn đưa ra điều kiện gì? Nói nhanh lên."

Tiểu lại vẻ mặt đưa đám nói: "Ngu trại chủ nói, bảo cẩu quan mang đầu tới gặp."

Tiền Thanh: "............"

Tiền Thanh buồn bực không thôi. Cái loại điều kiện mà bảo cẩu quan mang đầu đến chắc chắc quan phủ không thể đồng ý. Ngu Trường Minh hẳn cũng biết rõ. Cho nên y chỉ có thể giải thích chuyện này là một loại thủ đoạn để nâng giá của Ngu Trường Minh. Thật ra y cũng không sợ phải kéo dài thêm một khoảng thời gian, nhưng người của Trường Minh Trại này đều là thần tiên cả sao? Uống gió ăn sương mà sống hả? Tại vì sao y đã đưa ra điều kiện cao như vậy rồi mà đối phương lại chẳng hề động tâm chứ......

=====

Kinh Trập cùng Chu Não từ điền trang trở lại thành Lãng Châu, một đường bôn ba vất vả, sau khi vào thành bọn họ bèn vào một quán trà nghỉ chân uống trà.

Mới vừa bước vào quán trà đã nghe thấy có tiếng người ồn ào trong quán, mọi người đều đang kích động phẫn nộ cùng thảo luận một chuyện.

"Nghe nói gì chưa? Đồ Lang Trại được quan phủ chiêu an rồi!"

"Cái gì? Đồ Lang Trại?! Là Đồ Lang Trại kia sao?!"

"Đúng! Chính là cái đám Đồ Lang Trại giết người như quỷ kia! Ngươi có biết quan phủ dùng điều kiện gì để chiêu an bọn họ không?"

"Điều kiện gì?"

"Mỗi tên sơn tặc được chia tận hai mươi mẫu ruộng tốt, hai mươi lượng bạc trợ cấp! Trại chủ Triệu Đồ Lang kia được phong làm Đô Chỉ Huy Sứ của tương quân, lĩnh năm trăm lượng tiền thưởng, toàn bộ sơn tặc dưới trướng hắn gia nhập tương quân vẫn tiếp tục nghe hắn chỉ huy!"

Người nghe hít hà một hơi: "Tương Đô Chỉ Huy Sứ?? Phong quan?? Còn cho hắn năm trăm lượng bạc??? Ngươi chắc không???"

Là thật đó! Ngươi đã quên ca của ta nhậm chức trong châu phủ sao? Hắn đã tận mắt đọc được thư Chiêu an kia rồi!"

"...... Con mẹ nó! Lão tử cực cực khổ khổ làm lụng cả năm cũng chỉ kiếm cùng lắm hai mươi lượng bạc. Mấy tên sơn tặc đó giết người phóng hỏa khắp nơi, kết quả lại ăn không tận mấy chục lượng bạc, còn được hẳn hai mươi mẫu ruộng tốt! Lão tử cũng muốn đi làm sơn tặc có được không!"

"Ngươi kiếm được hai mươi lượng bạc còn nói làm gì, những nông dân đó mới thật sự là đáng thương......"

Kinh Trập nghe được nội dung mọi người nói chuyện mà chấn động. Việc quan phủ chiêu an đã gây náo loạn một trận, Trường Minh Trại vừa không đồng ý cũng không trao đổi, cứng như ván sắt. Đồ Lang Trại kia cũng chưa đưa ra tin tức gì, y còn tưởng rằng Đồ Lang Trại cũng sẽ như Trường Minh Trại từ chối không nhận. Lại không ngờ Đồ Lang Trại ác danh ngập trời thế mà đồng ý nhận chiêu an, còn chỉnh biên thành tương binh, lãnh chức làm quan!

Y cũng lập tức lòng đầy căm phẫn, vội vàng nhìn sang Chu Não. Chu Não lại bình tĩnh mà khuấy trà, tựa hồ đã sớm đoán được sẽ có ngày này.

Kinh Trập tâm trạng phức tạp nói: "Công tử......"

Chu Não buông ấm trà, lắc đầu nói: "Một bước sai, từng bước sai."

CNNC 26

Tiền Thanh vui như mở cờ mà đi vào hậu hoa viên của châu phủ, tìm được Tống Nhân Thấu đang mải đút cho chim ăn, thỉnh an với hắn: "Thuộc hạ bái kiến Tống châu mục."

Tống Nhân Thấu tay cầm một khối thịt còn đang tươi, thật cẩn thận nhét vào trong lồng sắt, không chút để ý nói: "Tiền chủ bộ, có việc gì sao?"

Con chim hắn đang cho ăn là kim điêu (đại bàng) mới vừa được người ta mang đến châu phủ. Toàn thân kim điêu đen nhánh, thân dài gần một mét, hai cánh sải rộng còn dài hơn cả thân chim, có thể nói là cực kì hùng dũng oai vệ, khí phách hiên ngang, cực kì anh tuấn. Kim điêu này trời sinh tính tình hung mãnh, Tống Nhân Thấu lại yêu quý nó vô cùng, khăng khăng phải tự tay cho nó ăn mới được.

Ánh mắt kim điêu hung ác nhìn Tống Nhân Thấu, tựa như sắp lao tới mổ nát đầu hắn, thế nhưng nó lại đang bị nhốt trong lồng không thể thi triển sức mạnh. Vậy nên nó ngoạm một cái đớp luôn miếng thịt tươi Tống Nhân Thấu gắp tới, giương cổ lên, một miếng thịt to như vậy bị nó một ngụm nuốt chửng sạch sẽ.

Tiền Thanh chứng kiến cảnh này thấy sợ, liên tục lùi lại hai bước, suýt nữa thì quên sạch hết mấy lời định nói.

Tống Nhân Thấu lộ ra nụ cười từ ái, gắp lên miếng thịt thứ hai: "Tiền chủ bộ, rốt cuộc có chuyện gì?"

Tiền Thanh bỗng nhiên lấy lại tinh thần, vội nói: "Châu mục, hiện giờ đã có năm sơn trại nhận chiêu an của quan phủ, còn có mấy sơn trại nữa vẫn đang đàm phán. Đã tiêu trừ được phần lớn uy hiếp của sơn tặc, rất nhiều bá tính đã trở về quê nhà."

"Ồ?" Tống Nhân Thấu khích lệ nói, "Không tồi không tồi, ngươi lập công rồi."

Tiền Thanh trong lòng vui rạo rực, lại cũng hơi có chút lo lắng: "Duy chỉ có là mấy điều kiện của bọn sơn tặc đưa ra cao hơn dự tính của ta nhiều lắm. Bạc còn lại trong phủ đã chẳng còn bao nhiêu......"

Tống Nhân Thấu thuận miệng nói: "Không còn tiền? Không còn tiền thì tăng thuế thôi."

Tiền Thanh vội nói: "Không không không, nếu lại tăng thuế nữa bá tánh sẽ tạo phản đó. Ta...... Để ta xem lại xem sao, hẳn là còn có thể lại chống cự thêm một khoảng thời gian. Đợi đến sang năm lưu dân trở về đồng ruộng, sơn tặc cũng nhận ruộng cày, nông dân trong huyện sẽ tăng trở lại, thu nhập từ thuế cũng sẽ tự tăng lên theo. Chỉ cần cố gắng đến lúc đó thì mọi thứ sẽ lại tốt trở lại."

Tống Nhân Thấu lại mớm cho con chim một miếng thịt: "Tùy ngươi, ngươi cứ xem rồi làm là được. Dù sao đến sang năm bản quan cũng không còn ở đây nữa." Sang năm nhiệm kỳ của hắn sẽ hết. Hắn sẽ được điều khỏi nơi đây, phủ kho có tiền hay không, sơn tặc có lợi hại ra sao, bá tánh tạo phản hay không cũng chẳng có mắc mớ gì tới hắn nữa.

Hắn đã nói toẹt ra vậy rồi, Tiền Thanh chỉ đành câm nín cười bồi, quay người đi ra ngoài.

......

Tất cả diễn ra đúng như Tiền Thanh đã đoán, có Đồ Lang Trại quy thuận làm gương, sau đó lại có thêm mấy sơn trại lục tục tiếp nhận chiêu an của quan phủ, họa sơn tặc hầu như đã bị giải trừ, dân chúng trước đây bị bức ép mà phải rời quê cũng dần dần trở về với ruộng cũ.

Nhưng mà ngày vui ngắn chẳng tày gang, tình hình như vậy thậm chí còn chưa kéo dài quá một tháng, tình huống bất ngờ đã xảy ra, tất cả đều đang dẫn tới kết cục xấu nhất.

Bởi vì Đồ Lang Trại nhận được số tiền quá lớn để chiêu an, thế mà lại khiến cho mọi người noi theo. Bá tánh bình dân cũng thi nhau vào rừng làm cướp, sơn trại nhỏ đến cậy nhờ sơn trại lớn, sơn trại lớn lại khuếch trương thế lực. Chỉ ngắn ngủn trong hai tháng lại có tận 500 người nữa đến cậy nhờ Trường Minh Trại!

Nông dân bình thường vất vả lao động cả đời cũng tích cóp không nổi hai mươi mẫu ruộng với mấy chục lượng bạc, làm sơn tặc lại có thể nhanh chóng phát tài, đương nhiên mọi người sẽ coi vào rừng làm cướp là lối tắt để phát tài, thăng quan. Còn tệ hơn là, để quan phủ chú ý tới mình, rất nhiều sơn trại đã học theo Đồ Lang Trại đánh cướp đốt giết khắp nơi.

Kể từ đó, cuộc sống của người dân bị phá hỏng, càng có thêm nhiều bá tính cùng đường, không thể không dấn thân làm tặc, đối chọi quyết liệt với quan phủ.

Không chỉ có dân sinh chịu khó khăn, trong châu phủ mọi thứ cũng đều rối loạn.

Sơn tặc bị chỉnh biên làm sương binh, Triệu Đồ Lang bước lên làm Tương Đô Chỉ Huy Sứ, đương nhiên chẳng thể hòa hợp với tương binh cũ. Hai bên lại lần nữa gây gổ lẫn nhau, Tống châu mục thì "sống chết kệ bây", mặc kệ bọn họ làm loạn. Hai bên đánh nhau bằng binh khí mấy lần, có một lần suýt nữa thì đã đốt rụi cả phủ châu mục.

Thục trung nghiễm nhiên đã lâm vào khốn cảnh nước sôi lửa bỏng.

......

Lập xuân. Châu phủ

"Cẩn thận một chút, ai làm điểu của ta bị thương, ta sẽ không để yên cho ngươi đâu!" Tống Nhân Thấu đang nổi giận với một đám người.

Mấy tên tiểu lại bị hắn quát mắng ấm ức vô cùng, chỉ đành cẩn thận thu dọn lồng chim lên xe ngựa.

Tiền Thanh dẫn theo vài tên phụ tá trong châu phủ vội vội vàng vàng chạy vào hậu hoa viên, chỉ thấy mấy lồng chim yêu quý của Tống Nhân Thấu đang được khuân hết lên xe, lập tức hoảng sợ thất sắc.

"Châu mục, ngài không thể đi!!"

Tống Nhân Thấu không kiên nhẫn mà xua tay: "Nhiệm kỳ của bản quan đã kết thúc, đến lúc phải trở về kinh rồi."

Tiền Thanh sốt ruột đến toát mồ hôi: "Châu mục, Tống châu mục, quan châu mục mới bây giờ vẫn còn chưa tới, nếu ngươi đi rồi, cả huyện sẽ như rắn mất đầu, chúng ta biết phải làm sao bây giờ?"

Tống Nhân Thấu không kiên nhẫn nói: "Hắn không tới thì liên quan quái gì tới ta? Ai biết được có phải hắn bị người ta chém giữa đường rồi hay không. Nếu hắn mãi mãi không tới, chẳng lẽ ta cũng mãi không rời đi? Ta đã đợi hắn nửa tháng rồi! Đã quá tận tình tận nghĩa rồi đó!"

"Ngươi không được làm vậy." Một phụ tá gấp đến độ kính ngữ cũng không màng nữa, "Dựa theo pháp lệnh, ngươi phải chờ quan tiếp nhận đến, bàn giao xong với hắn ngươi mới có thể đi!"

Tống Nhân Thấu lạnh lùng nói: "Vậy ngươi cứ đi kinh thành mà tố cáo ta đi. Lãng Châu bị các ngươi biến thành cái dạng quái quỷ này, nếu ta còn ở lại, không biết chừng lại bị dân chúng tạo phản, hoặc là sơn tặc xông vào trong phủ, giết chết ta luôn. Các ngươi làm gì thì làm đi, xin thứ ta không phụng bồi nữa."

Các phụ tá bị độ vô sỉ của Tống Nhân Thấu làm cả kinh nghẹn họng nhìn hắn trân trối.

Tiền Thanh nói: "Tại sao lại bảo là do chúng ta mà châu huyện mới trở thành như vậy? Châu mục, ngươi mới là châu mục!! Ngươi......"

Đám chim của Tống Nhân Thấu đều đã được chất hết lên xe ngựa, hắn cũng lười nói thêm lời vô nghĩa với mọi người, xách lồng sắt đựng kim điêu chuẩn bị lên xe. Tiền Thanh vội vàng muốn xông tới kéo hắn lại, vài tên vệ binh xông lên ngăn một đám quan lại thư sinh ở ngoài.

Tống Nhân Thấu nói: "Xa phu, đi mau."

Xa phu đánh xe, phi ra khỏi cửa châu phủ.

Các phụ tá châu phủ chỉ có thể tuyệt vọng mà nhìn Tống Nhân Thấu rời đi.

Tống Nhân Thấu thấy xe ngựa đã ra khỏi đại môn phủ nha, mới buông màn xe xuống, ôm ấp lồng chim đầy yêu thương, bắt đầu cưng nựng con chim: "Bảo bối ơi bảo bối à, để ta mang con đến kinh thành nhé."

Bỗng nhiên, bên ngoài vang lên một trận la hét hoảng loạn. Tống Nhân Thấu còn tưởng rằng lại có dân chúng làm loạn, cũng chẳng quan tâm lắm, chỉ giao cho xa phu và các hộ vệ tự giải quyết.

Lại một lát sau, xe ngựa bỗng nhiên dừng lại.

Tống Nhân Thấu cảm thấy kỳ quái, nhưng hắn không định đi ra ngoài, ra lệnh nói: "Mau mau xử lí cho xong, còn phải nhanh chóng lên đường nữa."

Hắn chẳng muốn nghe thấy nhưng âm thanh hỗn loạn la hét, đập phá ngoài kia nữa, chỉ chăm chăm mà trêu chọc con chim. Tiếng la, tiếng kêu cùng với hết thảy âm thanh hỗn độn ngoài kia hắn đều không muốn nghe, chỉ hết sức chuyên chú mà trêu chim.

Lại qua một lát, xe ngựa mãi mà không đi tiếp, Tống Nhân Thấu lại như nghe được âm thanh binh khí va chạm, lúc này mới cảm thấy có chuyện. Hắn vội vàng vạch màn xe lên nhìn, lập tức há hốc mồm —— xa phu của hắn, các vệ binh của hắn đã biệt tăm không thấy đâu nữa!

Lúc này, cuối cùng hắn mới nghe thấy tiếng người ở đằng xa đang la hét cái gì.

"Không xong rồi!! Tương binh tạo phản rồi, giết tới nơi rồi!! Mọi người mau mau chạy nhanh đi!!"

Tống Nhân Thấu sợ hãi choáng váng, hô lớn: "Người đâu?! Người đâu đến đây!"

Hắn không gọi được hộ vệ tới, nhưng lại gọi tới một đám tương binh lăm le vũ khí bước ra từ góc phố, bọn họ đang hùng hổ chạy về phía hắn. Tống Nhân Thấu liếc mắt đã nhận ra —— kia không phải là Triệu Đồ Lang thì còn ai nữa!

Tống Nhân Thấu hoang mang lo sợ, vội vàng ôm lồng chim nhảy xuống xe định chạy trốn. Dưới xe ngựa không có ai đỡ, hắn vừa nhảy xuống đã bị ngã sấp mặt, lồng chim trong tay rơi xuống, cửa lồng bị mở ra.

Các tương binh còn chưa xông đến giết hắn, một con kim điêu hung dữ đã thoát ra khỏi lồng, móng sắc và mỏ nhọn lao tới cào vào mặt Tống Nhân Thấu!

"A ——!!!"

Tiếng kêu thấu tim buốt gan vang vọng trong không trung, rất lâu cũng không tan hết!

=====

Ngu Trường Minh đi vào điền trang, tìm được chỗ của Chu Não, chỉ thấy Chu Não đang đứng ở trong sân, trước mặt hắn đang có một cái bàn.

Ngu Trường Minh lại gần, phát hiện trên bàn đang bày ra một tấm bản đồ vùng Thục trung.

"Triệu Đồ Lang cầm đầu tương binh làm phản, đã giết chết châu mục. Sau khi cướp sạch sẽ châu phủ, lại dẫn người của hắn quay về núi rồi." Đây là câu đầu tiên hắn sau khi bước vào.

"Khi nào chúng ta khởi binh?" Đây là câu thứ hai.

Lúc trước khi Chu Não bảo hắn luyện binh, hắn đã sớm đoán được sẽ có ngày hôm nay, nhưng lại không nghĩ tới ngày này sẽ đến nhanh như vậy. Hiện giờ quan lại bị giết, thế cục vùng Thục trung đã trong tình cảnh nước sôi lửa bỏng, rất cần có người đứng ra giải quyết ổn thỏa. Nếu không sẽ càng khiến trăm họ chịu khổ, dân chúng lầm than.

Ánh mắt Chu Não vẫn ngừng ở trên bản đồ, nhẹ giọng nói: "Quá gấp."

Hắn mua chuộc Trường Minh Trại xác thực là vì có mục đích này. Nhưng đây cũng không phải nước đi tốt nhất hiện giờ. Tuy gần đây Trường Minh Trại khuếch trương thế lực rất nhanh, nhưng chính vì vậy mà người mới còn chưa kịp hòa nhập với người trong trại, vẫn còn cần thêm ít thời gian dạy dỗ huấn luyện nữa.

Nếu còn bất kì một con đường nào khác thì hắn nhất định không muốn lấy ra thanh đao Trường Minh Trại này sớm như vậy. Ngộ nhỡ lưỡi đao bị tổn hại, hắn sẽ không thể tìm được thanh đao tốt thứ hai nữa.

Hắn suy nghĩ một lát, bỗng nhiên nhớ tới một chuyện: "Đúng rồi, châu mục mới còn chưa tới nhận chức sao?"

Mỗi khi triều đình điều nhiệm quan viên, phải ban bố thư nhậm chức trước nửa năm, viên quan ắt hẳn đã khởi hành từ mấy tháng trước. Theo lý mà nói thì ngay khi quan cũ mãn nhiệm, quan mới cũng đã đến nơi nhậm chức. Hai bên bàn giao cho nhau. Nhưng mùa xuân đã sắp trôi qua, quan viên kế nhiệm Tống Nhân Thấu vẫn còn chưa đến, việc này không khỏi quá kì lạ.

Nhắc tới việc này, trên mặt Ngu Trường Minh hơi lộ ra vẻ hơi kì quặc: "Hôm nay ta đến cũng là để nói với ngươi chuyện này."

Hắn lấy ra từ trong ngực một cái bao màu vàng đưa cho Chu Não. Chu Não không hiểu ra sao nhận lấy, mở túi ra.

"Mấy ngày trước đây lại có một sơn trại đến xin cậy nhờ ta. Để tỏ lòng thành nên bọn họ đã cống nạp hết tất cả đồ đã cướp được cho ta. Ta mới phát hiện ra thứ này trong số đó." Ngu Trường Minh nói, "Thứ này giấu trong một túi lương khô, bọn họ cũng chưa phát hiện ra, chỉ có ta tự tìm ra. Ta hỏi bọn hắn lấy được thứ này từ đâu, bọn họ nói là tháng trước giết một đội thương lữ đi qua đường đã đoạt được."

Chu Não mở thứ đó ra, Trình Kinh Trập cũng tò mò thò đầu lại nhìn.

Mới nhìn một cái, cả hai người đều kinh ngạc.

Thứ này, thế mà lại là một bộ quan phục! Kiểu dáng của quan phục, rõ ràng là —— châu quan!

Chu Não sờ bên trong áo còn có một thứ gì đó cứng cứng, bèn mở bộ quan phục ra, bên trong bất thình lình có một cái quan ấn rơi ra, cùng với một tờ công văn nhậm chức.

Chu Não: "......"

Trình Kinh Trập: "......"

Ngu Trường Minh vẻ mặt bất đắc dĩ: "Không ngờ lại là......"

Hắn còn chưa nói xong, chỉ thấy Chu Não lại cẩn thận tỉ mỉ gấp lại bộ quan phục. Gấp tử tế xong, hắn lại cầm túi lên, bình tĩnh mở miệng: "Ôi chao, thật là khéo."

Ngu Trường Minh sửng sốt: "Hở?"

"Không ngờ đồ ta làm mất lại được ngươi tìm về đây rồi." Chu Não cười cười, "Đa tạ nhé."

Ngu Trường Minh: "......"

Ngu Trường Minh: "!!!"

CNNC 27

Mấy ngày sau, Chu Não ngồi xe ngựa, dẫn một đội hộ vệ đã được Ngu Trường Minh huấn luyện đầy đủ tố chất phái đi theo hắn, rồng rắn từ từ đi về phía châu phủ.

Bên kia, tại nha môn châu phủ.

Nhị đường là nơi làm việc của các quan viên nha môn, hiện giờ là ban ngày ban mặt, hẳn là lúc tất cả mọi người đều đang bận rộn ở vị trí của mình, mà giờ này phút này, bàn ghế trống không, ghế bị gãy chỏng chơ vất đầy mặt đất.

Dường như tất cả đều đang thần hồn nát thần tính ngồi ngây ngốc, chỉ có nam tử tóc vàng đang ôm một chồng công văn chậm rãi sắp xếp lại. Đây là toàn bộ công văn thống kê điều tra đất ruộng, ngày đó các tương binh làm phản vơ vét hết mọi tài vật, xô đẩy hết các ngăn kéo khiến cho công văn rơi lộn xộn trên mặt đất, vừa lộn xộn vừa thất thoát.

Hắn cứ xử lí xong một tờ công văn lại xếp vào chồng giấy cẩn thận, phải đối chiếu thật chính xác, không được để sót bất kì một sai lầm nào, vậy nên tốc độ làm việc của hắn cực kì cực kì chậm chạp. Đã qua đi mấy ngày, hắn cũng chỉ mới giải quyết được vài chồng giấy tờ mà thôi.

Một trận gió mạnh thổi vào phòng khiến mọi người liên tục rùng mình, Nam tử tóc vàng vừa chỉnh sửa giấy tờ xong lại bị gió thổi loạn, hắn lập tức gác lại việc trên tay, quay ra sắp xếp lại chồng giấy cho chỉnh tề.

Cuối cùng có người ngồi yên không nổi nữa, đứng dậy nói: "Tiền chủ bộ, hiện giờ chúng ta phải làm sao bây giờ?"

Chỉ ngắn ngủn mấy ngày mà Tiền Thanh đã gầy rộng một vòng, hai má đều hõm sâu, quầng mắt xanh tím, hiển nhiên là đã rất lâu chưa ngủ. Y mờ mịt nói: "Làm sau đây? Phải làm sao đây..."

Tống Nhân Thấu đã chết, châu mục mới lại một tháng rồi còn chưa tới kế nhiệm, chỉ sợ là đã dữ nhiều lành ít. Triệu Đồ Lang tạo phản, dẫn theo đám sơn tặc thủ hạ của mình về núi, trước khi đi còn vơ vét hết toàn bộ châu phủ. Tình cảnh dân gian bi thảm như nào y cũng chẳng dám nghĩ đến nữa. Hiện giờ tất cả mọi thứ đã hoàn toàn rối loạn.

"Không thể tiếp tục như vậy được." Một viên quan lại nói, "Dù sao cũng phải có người đứng ra chủ trì đại cục chứ."

Không một ai đáp lại hắn.

Đã mấy ngày trôi qua, châu phủ vẫn là một đống hỗn độn, không ai biết mình phải làm gì. Trước kia khi còn Tống Nhân Thấu, người được nể trọng nhất là Tiền Thanh. Nhưng họa tương binh chính là do Tiền Thanh rước về, y đã đánh mất niềm tin, không dám tùy ý ra lệnh nữa, mà y cũng đã không còn cách nào để mọi người tin tưởng vào mình nữa. Còn những người khác cũng chẳng ai đứng ra, bọn họ không dám, cũng không biết phải làm sao mới có thể giải quyết cục diện rối loạn lúc này. Rất nhiều quan lại thậm chí còn chẳng đến phủ nha làm việc, chỉ ngồi thần người ở nhà.

Trong nhị đường lại lần nữa quay về không khí chết chóc, chỉ có tiếng người hít thở và tiếng nam tử tóc vàng sửa sang lại giấy tờ.

Bỗng nhiên, mọi người mơ hồ nghe được bên ngoài truyền đến tiếng vang, liên tục dựng lỗ tai lên nghe ngóng.

"Hình như ta nghe thấy tiếng...... Khua chiêng gõ trống?"

"Ta cũng nghe thấy này."

"Sao lại vậy? Có đám cưới hỏi nào sao?"

"Từ từ! Hình như ta nghe thấy có người đang kêu: châu —— quan —— nhập —— chức ——"

"!!!"

Mọi người liếc nhau, hết người này đến người nọ nhảy dựng lên, chạy ra bên ngoài châu phủ.

Cửa lớn của châu phủ mở rộng, các quan lại nhanh chóng xếp thành hai hàng. Đội ngũ tuy rằng còn chưa đi tới, nhưng bọn họ đã có thể nghe rõ ràng từng tiếng thét to và tiếng bước chân của đội hộ vệ.

"Châu —— quan —— nhậm —— chức ——"

Cùng với tiếng chiêng trống reo hò đầy khí thế, các quan lại cũng cực kì xúc động.

"Tới rồi, tới rồi, tới rồi! Hẳn là đang đến đầu phố rồi!"

"Ông trời ơi, ta còn tưởng rằng vị Tăng châu mục này đã gặp phải chuyện bất trắc nửa đường rồi chứ, ai mà ngờ hắn đã tới nơi rồi đây này!"

"Xì xì, đừng có mà nói mấy câu xui xẻo nữa."

"Nghe nói Tăng châu mục đã 60 tuổi, hy vọng thân thể hắn vẫn an khang mạnh khỏe. Bằng không hắn nhìn thấy tình hình chỗ chúng ta, chỉ sợ vừa nhậm chức đã đau tim mà chết mất."

"Ôi trời, ta hồi hộp quá. Cũng không biết Tăng châu mục là người thế nào."

"Thôi, đừng nói nữa. Đội ngũ đã tới rồi!"

Rất nhanh, một đại đội nhân mã xuất hiện trong tầm mắt bọn họ, xe ngựa chậm rãi tiến tới, dừng lại trước cửa châu phủ cửa.

Tiền Thanh vội vàng dẫn chúng quan lại tiến lên, khom mình hạnh lễ cạnh xe ngựa, chờ đợi trưởng quan xuống xe.

Màn xe bị vén lên, Chu Não nhảy xuống mặt đất. Bởi vì đám người Tiền Thanh cúi đầu nhìn, chỉ thấy trước mắt bọn họ là một đôi chân. Đôi chân này khiến cho bọn họ nhìn mà thoáng chút kinh ngạc. Tăng châu mục đã 60 tuổi rồi, chân tay lại khỏe khoắn như vậy? Xem ra thân thể ngài ấy cực kì mạnh giỏi! Hẳn là sẽ chịu được bất ngờ thôi.

Chu Não ôn hòa mở miệng: "Các ngươi không cần đa lễ."

Mọi người nghe được giọng nói, lại lắp bắp kinh hãi. Giọng nói của ông lão sao lại trong trẻo như vậy? Giọng nói thì chăm sóc như nào được nhỉ?

Chu Não lại nói: "Đều đứng lên hết đi, chúng ta vào phủ nói chuyện."

Tiền Thanh lúc này mới ngẩng đầu lên: "Tăng châu mục...... Á!!"

Các quan lại bị tiếng hét ầm lên của Tiền Thanh làm cho hoảng sợ, ngẩng đầu, lại bị dọa cho nhảy dựng lần hai. Đây là vị Tăng châu mục đã ngoài 60 kia sao?! Mái tóc đen, mặt trắng như trứng gà, môi hồng hào, nếu muốn nói người này đã 60, vậy nhất định không phải là nhờ chăm sóc sức khỏe tốt, mà chính là do ăn tiên đan!

Lãng Châu không lớn, tuy không phải ai ai cũng nhận ra Chu Não, nhưng Chu Não cũng coi như là một người có chút danh tiếng. Hơn nữa hắn làm ăn buôn bán phải thường xuyên tiếp xúc với quan phủ, kỳ thật ở đây cũng có mấy viên quan nhận được mặt hắn. Chỉ là đột nhiên Chu Não lại khoác lên mình một thân quan phục khiến các quan lại nhất thời không dám nhận người mà thôi.

"Ngươi, ngươi, ngươi......" Đôi mắt Tiền Thanh trừng to ngang cái chuông đồng, "Ngươi là Tăng châu mục?

Chu Não không chút hoang mang, hơi hơi mỉm cười: "Chuyện này nói ra thì dài lắm. Chúng ta đi vào rồi nói. Các ngươi cũng đừng đứng thất thần nữa, mau dẫn bổn châu mục vào phủ xem." Dứt lời lại tự dẫn đầu đi vào trong phủ.

Kinh Trập đứng cạnh hắn chưng bản mặt dạy dỗ nói: "Châu mục nói mà không hiểu sao?" Vừa nói vừa theo sát bước chân Chu Não.

Đoàn hộ vệ dài dằng dặc cũng lần lượt đi theo, trong nháy mắt đại đội nhân mã đã ùa hết vào trong phủ.

Tất cả các quan lại đều choáng váng.

"Kia không phải Chu Não thương nhân thành Lãng Châu đó sao??? Không phải ta nhìn nhầm chứ???"

"Ây da, ta vừa cảm thấy sao mà quen thế, ngươi nói ta mới nhận ra! Đó không phải tên ngông cuồng tự xưng là hoàng thân quốc thích đó sao? Làm thế nào mà hắn lại biến thành châu mục rồi?!"

"Làm sao bây giờ?!"

"Cứ đi vào đã rồi nói sau! Không thể để cho bọn họ xông vào làm loạn châu phủ được!"

Các quan lại lại vội vàng đuổi vào, nhưng đối phương người đông thế mạnh, lại toàn là người giỏi võ. Sau khi các tương binh phản loạn, châu phủ đã chẳng còn sót lại mấy tên quan sai, tuyệt đối không thể đối đầu lại đám người này. Bọn họ không dám tiến lên can ngăn, chỉ có thể giương mắt đuổi theo.

Tiến vào cửa lớn châu phủ, trước mặt là một lối đi trống trải rộng rãi, hai bên là nhà giam và từ đường. Giờ phút này nhà giam còn đỡ, còn từ đường chỉ còn lại là một đống đổ nát. Bởi bên trong có nhiều cống phẩm, tương binh làm phản cũng xông vào lục lọi một trận.

Chu Não nhìn châu phủ bị tàn phá, lại tiếp tục đi sâu vào trong. Phía trước là một nghi môn (cổng nghi thức cho dịp lễ), là nơi các cấp trên hoặc quan viên đồng cấp tới thăm mới có thể đi vào, vừa rồi đã bị đám người Tiền Thanh mở ra. Hắn thản nhiên đi qua nghi môn, lại đi lướt qua thạch phường (xưởng của thợ thủ công điêu khắc đá) và đài ngắm trăng, hai bên là lại xá (khu nhà cho quan lại). Tình trạng của lại xá còn rách nát hơn cả từ đường, sau khi bị sơn tặc cướp đoạt, mấy cánh cửa sổ lung lay sắp rơi hẳn ra, ngói vụn rơi đầy đất.

Chu Não chẹp miệng lắc đầu.

Lại đi tiếp về phía trước, đã tới đại đường (sảnh chính). Vốn tân quan đến nhậm chức, các quan lại trong châu phủ phải tổ chức nghi lễ tiếp đón, chỉ là Chu Não bất thình lình xuất hiện, các quan lại chưa nhận được tin tức từ trước, đương nhiên cũng chưa kịp chuẩn bị gì, chỉ vội vàng mở nghi môn ra.

Vào trong đại đường, Chu Não cuối cùng cũng dừng chân, đám người Tiền Thanh đã ướt sũng mồ hôi đuổi tới nơi.

"Tăng...... Chu......" Tiền Thanh cũng không biết nên xưng hô như nào, trong miệng ấp úng một hồi, lau mồ hôi trên trán, thật cẩn thận mà mở miệng, "Châu, châu mục, ngươi tới, tới nhậm nhậm, chức vậy quan, quan ấn có mang theo không?"

Chu Não không chút hoang mang nhìn Kinh Trập bên cạnh, Kinh Trập liền lấy ra một cái túi màu vàng đưa cho Tiền Thanh.

Tiền Thanh vội vàng nhận lấy, vừa mở ra đã thấy bên trong là quan ấn. Y vội cầm quan ấn lên xem xét, ngó trái ngó phải, nhìn kiểu gì cũng là đồ thật! Y lại vội vàng lấy công văn nhậm chức trong túi ra. Trên quan ấn chỉ có tên chức vụ chứ không in tên người nhận, nhưng công văn nhận chức nhất định sẽ ghi rõ tên họ, lí lịch làm quan của quan viên, không thể làm giả được.

Chờ đến khi y mở công văn ra đọc, lại lần nữa há hốc mồm —— lý lịch làm quan không có? Cái công văn này không đúng quy chế! Không phải nghi ngờ gì nữa, thứ này là giả.

Tiền Thanh quả thực khóc không ra nước mắt. Đúng là chuyện xấu gì cũng đến tay y. Chân trước mới vừa tiễn được sơn tặc, sau lưng lại tới một tên Chu Não giả mạo. Chu Não này không yên ổn làm ăn buôn bán đi, chạy tới nơi này hóng hớt làm gì? Muốn nhân lúc cháy nhà mà đi hôi của sao? Đáng tiếc là hiện giờ châu phủ đã là cái xác rỗng không, tên này lại mang theo nhiều người như vậy, bọn họ có muốn chặn cũng chặn không nổi!

Chu Não đã ngồi trên chỗ cao trong đại đường, nhìn thoáng qua mỗi một nét mặt cực kì đặc sắc của đám người bên dưới, mỉm cười nói: "Tăng châu mục tuổi già sức yếu, trên đường nhậm chức đã bất hạnh gặp bệnh nặng bỏ mình. Tin báo truyền về kinh thành, bởi vì chuyện xảy ra quá đột ngột, hoàng huynh nhất thời không tìm được người thích hợp khác, lại nghĩ tới ta vừa vặn đang ở Lãng Châu, liền phái người ngày đêm cấp báo đưa cho ta quan ấn và công văn, ủy nhiệm chức vụ cho ta đảm nhận."

Mọi người: "!!!"

Câu chuyện nghe đã thấy mùi hoang đường thì thôi đi, Chu Não vừa nãy mới gọi hoàng đế là gì cơ? —— Hoàng huynh???? Hoàng huynh!!!!

Cái xuất thân hoàng tộc kia của Chu Não đã có không ít người được nghe qua. Nhưng lời đồn cũng chỉ là lời đồn, mấy năm nay Chu Não cũng chưa từng dùng thân phận hoàng thân để làm chuyện gì, mọi người có hỏi hắn, hắn cũng chỉ mập mờ cho qua. Thời gian trôi qua đã lâu, mọi người cũng đã coi như lần đó chỉ là hắn say rượu nói mớ mà cười cười cho qua. Nhưng hiện giờ, Chu Não đang quanh minh chính đại thừa nhận rồi!!!

Nhưng mà cho dù ngươi có thật sự là hoàng thân, là đệ đệ ruột của hoàng đế đương triều đi nữa, dưới bầu trời này nào có hoàng thân quốc thích bị cắt cử đi làm quan huyện chứ?! Dù thế nào cũng phải là phong một chức hầu, ban một chức vương mới phải?? Đây là cái chuyện quái quỷ gì xảy ra!!

Chu Não nói tiếp: "Tình thế hiện giờ của Thục trung đã là nước sôi lửa bỏng, ta cảm nhận sâu sắc được trách nhiệm to lớn và trọng đại liên quan đến an nguy của xã tắc nên mới xin vâng hoàng mệnh, hy vọng có thể thống trị thật tốt, khôi phục cuộc sống yên bình cho bá tính. Chư vị tại đây đã nhậm chức nhiều năm, hiểu rõ đạo quan trường hơn ta, mong các ngươi sau này có thể tận tâm phụ tá, ta cũng sẽ không bạc đãi các ngươi."

Các quan lại còn đang mải đắm chìm trong khiếp sợ, ai nấy đều hết cả hồn, vốn chẳng nghe nổi hắn đang nói cái gì.

Chu Não quan sát vẻ mặt của mọi người, thấy bọn họ dại mặt hết cả, xem ra là cần phải có thêm thời gian để tiếp nhận sự thật. Vì thế hắn nói: "Được rồi, tạm thời ta chỉ nói vậy thôi, chờ ta tìm hiểu tình hình kĩ hơn rồi lại từ từ bàn luận. Các ngươi có gì muốn hỏi nữa không? Nếu không thì ta chính thức kế nhiệm."

Quan lại hai mặt nhìn nhau, không ai mở miệng. Không phải không có gì muốn hỏi, mà là quá nhiều điều muốn hỏi, nhưng có mấy chục hộ vệ lăm lăm đao kiếm đứng cạnh, còn ai dám hỏi nhiều nữa đây! Ngươi ngại mệnh mình quá dài sao?

Bỗng nhiên, một nam tử tóc vàng tiến lên một bước, đứng ra giữa sảnh khom lưng với Chu Não.

Chu Não ngẩng lên nói: "Ngươi có câu hỏi sao? Hỏi đi."

Ánh mắt của mấy chục cái hộ vệ nhanh chóng tập trung lên người Đậu Tử Nghi, các quan lại khác thở cũng không dám thở mạnh, tất cả đều âm thầm lo sợ toát mồ hôi hộ Đậu Tử Nghi.

Đậu Tử Nghi lại không căng thẳng như vậy, chậm rãi hỏi: "Chu châu mục, xin hỏi vì sao ngươi lại đến đây?"

Khắp nơi tức khắc vang lên mấy tiếng hít mạnh. Nếu là quan viên bình thường tới nhận chức, vậy chính là quan viên do triều đình phái tới, danh chính ngôn thuận, còn phải hỏi tại sao làm gì? Nhưng Đậu Tử Nghi hỏi như vậy, chính là nói rõ hắn nghi ngờ Chu Não lai lịch bất chính. Cái gì mà hỏi vì sao ngươi lại đến? Ngươi biết trả lời như nào, chẳng lẽ lại nói là đến để cướp bóc trấn lột người dân sao? Đến để bòn rút thuế má của dân à?

Chu Não quan sát thanh niên đứng giữa đại đường, hỏi: "Ngươi tên là gì?"

"Đậu Tử Nghi."

"Ồ, Đậu Tử Nghi. Ta thích câu hỏi này." Chu Não cười cười, "Vì sao ta đến đây sao? Ta đến để trị loạn. Còn có câu hỏi nào khác không?"

Đậu Tử Nghi trầm mặc một lát, lại vái chào: "Đã không còn gì nữa, cảm ơn Chu châu mục." Dứt lời yên lặng lui về hàng.

Dưới đài một khoảng yên lặng, mọi người trong lòng cay đắng chua chát đan xen nhớ lại mọi chuyện đã xảy ra.

Chu Não lại chờ một lát, không thấy có ai mở miệng nữa mới không tiếp tục ở lại. Hắn xua xua tay, nói: "Các ngươi quay về sắp xếp lại một chút, có chuyện gì thì tới báo cáo cho ta, giờ Dần ngày mai ta sẽ ở đại đường chờ các ngươi. Với lại sao lại chỉ có vài người như thế này? Có phải có rất nhiều người lười biếng không có mặt hay không? Lười biếng là không được, các ngươi phái người đi thông báo, đưa tin cho các cấp quan lại bảo bọn họ ngày mai đúng giờ tới bái kiến trưởng quan. Người nào không tới thì sau này không cần tới nữa. Được rồi, trước hết cứ vậy đi, ta lại đi vào trong nhìn xem."

Dứt lời đứng dậy, dẫn Kinh Trập và các hộ vệ nghênh ngang đi sâu vào trong phủ.

Đám võ sĩ vừa rời khỏi, một đám quan lại vừa nãy còn đứng thẳng như đóng cọc lập tức mềm oặt ngã xuống, đỡ tường chống thân. Mới một nén nhang trước, bọn họ nghe được tin có tân châu mục tới đã vui vẻ bao nhiêu, hiện giờ lại rơi vào tuyệt vọng nhiều bấy nhiêu.

Tiền Thanh khóc không ra nước mắt nói: "Đám người nhân lúc cháy nhà mà đi hôi của người đi tại sao cứ đuổi đi một bọn lại tới một bọn nữa vậy! Cuộc sống như này đến khi nào mới có thể kết thúc đây!"

Có người thì thào nói: "Hắn còn dám giả mạo châu mục, đây chính là tội lớn. Hay là chúng ta tới kinh thành tố cáo hắn đi?"

"Đến kinh thành? Ngươi có biết tình hình ở kinh thành ra sao rồi không? Hơn nữa đường đi phải mất mấy tháng trời, nước xa không dập được lửa gần, làm sao mà cứu kịp chúng ta đây?

Mùa thu năm trước, thủ hạ của Hà tướng quân huy động quân đội tới trừng trị tất cả hoạn quan, nghe nói ngay cả hoàng đế cũng bị giam giữ. Thục trung cách kinh thành xa như vậy, tin tức mất tận mấy tháng mới truyền đến nơi. Hiện tại kinh thành đang trong cảnh hỗn loạn còn hơn cả Thục trung, làm gì còn ai rảnh rỗi mà lo cho vùng Tây Nam bọn họ nữa? Lần này, quả thực là kêu trời trời không thấu, kêu đất đất chẳng hay.

Mọi người mặt ủ mày ê, thở ngắn than dài. Tăng châu mục kia xem ra đã là dữ nhiều lành ít, thế mà lại để quan ấn rơi vào tay gian thương. Vậy thì xong rồi, chỉ sợ Lãng Châu sẽ lại phải đón một trận thiên kiếp nữa!

Duy chỉ có Đậu Tử Nghi vẻ mặt bình tĩnh, lạnh nhạt nói: "Lời hắn nói, tại sao các ngươi lại không tin chứ?"

Lập tức có một người đáp lại: "Đậu Tử Nghi, ngươi không biết Chu Não kia là người như thế nào sao? Hắn......"

Lời còn chưa dứt, đã bị Đậu Tử Nghi ngắt lời: "Hiện giờ thứ duy nhất châu phủ có chỉ là một cục diện rối rắm, còn cái gì đáng để người ta cướp nữa đâu?"

Mọi người sửng sốt, thế mà lại chẳng còn lời nào để nói.

Đậu Tử Nghi lắc đầu, đến nhị đường tiếp tục sửa sang lại công văn.

Tác giả có lời muốn nói: Tiền Thanh không phải một người xấu, y cùng lắm là ngu ngốc mà thôi. Lãng Châu loạn lạc, người chịu trách nhiệm lớn nhất là Tống Nhân Thấu ~~

Bắt đầu lợi dụng thân phận hoàng thân rồi! Sau đó sẽ để một đám qaun viên này phải lần lượt trợn tròn mắt.

CNNC 28

Sáng sớm hôm sau, Chu Não vui vẻ ung dung đi vào đại đường phủ nha, trong đại đường mọi người đã sớm tập hợp. Trong tay hắn cầm danh sách mới có được ngày hôm qua, hỏi: "Đến đông đủ chưa?"

Các quan lại ngươi xem ta, ta xem ngươi, đều không có ai lên tiếng.

"Hẳn là còn chưa tới đủ phải không?" Chu Não giao danh sách cho Kinh Trập, "Ngươi đi điểm danh đi."

Vậy nên Trình Kinh Trập cầm danh sách đi xuống dưới đường, dựa theo thứ tự đối chiếu tên người có mặt và tên trong danh sách.

"Lưu Thang?"

Dưới đường không có ai cất tiếng, Kinh Trập đang định dùng bút gạch, lại nghe có một tiểu lại khe khẽ nói: "Hắn bị tương binh giết rồi ......"

Ngày đó tương binh làm loạn, đoạt đi một lượng lớn tài vật trong châu phủ, cũng giết chết không ít quan viên. Trình Kinh Trập tay cầm bút hơi ngừng, mới chậm rãi gạch tên Lưu Thang.

Không bao lâu sau, điểm danh đã xong. Quan lại các cấp trong châu phủ vốn ban đầu có hơn 250 người, hiện giờ người trình diện chỉ có khoảng 100 người. Số còn lại không ít người đã bị giết trong lúc hỗn loạn, còn lại một ít là bị dọa sợ, kiên quyết từ quan, có chết cũng không chịu quay về châu phủ nữa.

Điểm danh xong, Chu Não nhìn thoáng qua tất cả mọi người. Mọi người cũng đang nhìn hắn, ánh mắt cũng khác nhau, có một vài người là nghi ngờ, có rất nhiều người là tò mò và tìm hiểu, thậm chí cũng có vài người ánh lên chút hi vọng nào đó.

Trải qua một đêm, bọn họ đã không còn tuyệt vọng và nghi kị như ngày hôm qua nữa. Cũng giống như Đậu Tử Nghi nói, hiện giờ trong châu phủ chỉ còn sót lại một cục diện hoang tàn, cho dù Chu Não có muốn đánh cướp thì cũng chẳng còn lại gì cho hắn. Nếu hắn có mưu đồ nào đó, hắn cũng phải thu xếp ổn thỏa mọi chuyện mới có thể triển khai mưu đồ của mình. Mà hiện giờ các quan viên đang cần nhất chính là một người đứng ra chủ trì đại cục! Mặc kệ hắn là châu mục thật hay giả, thay vì lại có một tên vô dụng như Tống Nhân Thấu, ai có thể cứu rỗi được tàn cục, bọn họ sẽ nghe theo người đó.

Chu Não thanh thanh giọng nói, chậm rãi mở miệng: "Nếu mọi người đều tới cả rồi, vậy bổn châu mục sẽ nói vài câu. Ta tuy mới nhậm chức châu mục, nhưng tình trạng tham nhũng trong bổn châu ta cũng từng nghe được một chút."

Dưới đại đường mọi người thoáng chốc thay đổi sắc mặt.

Người ta có câu "Tân quan nhậm chức ba ngọn lửa*", không phải Chu Não cũng nghĩ như vậy chứ?! Phải biết rằng Chu Não tuyệt đối không thể chỉ có "nghe nói" về nạn tham nhũng của các quan chức địa phương, chính hắn cũng là một trong những người liên quan trong đó! —— Hắn làm ăn ở Lãng Châu đã nhiều năm, cũng tặng không ít quà cáp cho quan sai các cấp. Ở đây cũng có không ít người đã nhận tiền của hắn, thậm chí có người còn chủ động hỏi hắn tiền hối lộ nữa kìa.

*Ý muốn nói quan chức mới lên phải làm ra một vài chuyện để gây ảnh hưởng, mới thể hiện được tài năng và uy tín của họ.

Chu Não đảo mắt nhìn thoáng qua, một vài viên quan bị ánh mắt của hắn bắt gặp, lập tức chột dạ cúi đầu.

Phong thủy luân chuyển, có ai mà nghĩ được tên thương nhân trước đây từng hối lộ cho mình hiện giờ lại biến thành cấp trên của mình. Nếu hắn đã muốn trị tội, vậy thì bọn họ muốn trốn cũng trốn không nổi!

Các quan lại kinh hồn táng đảm nhưng Chu Não lại không định tính sổ.

Hắn nói tiếp: "Nạn tham nhũng nghiêm trọng như nào, các ngươi làm việc ra sao, kì thật cũng không cần ta phải nói nhiều, hẳn là các ngươi cũng tự hiểu rõ trong lòng. Nhưng tình thế trở thành như ngày hôm nay, cũng không phải tất cả đều là sai lầm của các ngươi. Có câu trên bảo dưới làm theo, trưởng quan làm việc không đúng, cấp dưới mới có ý định noi theo. Vả lại pháp lệnh không nghiêm, kẻ làm điều ác lại không bị nghiêm trị, kẻ làm điều thiện lại không được tưởng thưởng, thời gian qua lâu, đương nhiên lòng người sẽ hướng về điều ác."

Mọi người sửng sốt, tâm tình cũng dần trở nên phức tạp. Đúng như lời Chu Não nói, khi bọn họ mới bước chân vào quan trường, có lẽ cũng có một vài người muốn làm một viên quan thanh liêm tốt. Chỉ là bên cạnh họ ai ai cũng tham lam thối nát, lại không ai phải chịu bất kì hình phạt quản chế nào, nếu bọn họ không tham lam khác nào tự mình làm mình thiệt thòi, vậy nên cũng dần dần dung nhập vào đám người xung quanh.

Chu Não nói: "Những thứ này đã là chuyện đã qua, hiện giờ ta kế nhiệm làm tân quan, các ngươi gây ra sai lầm không phải ở dưới thời gian ta cai trị, những chuyện trước đây ta sẽ không truy cứu nữa. Nhưng các ngươi phải nhớ kĩ, bắt đầu từ hôm nay trở đi, ta sẽ chỉnh đốn lại kỉ luật, các ngươi cần phải làm việc nghiêm túc, giữ vững pháp kỉ. Nếu ai lại dám làm chuyện trái pháp luật nhận tiền hối lộ......"

Dứt lời nheo lại hai mắt, Kinh Trập đang đứng bên cạnh cực kì ăn ý rút bội đao bên hông ra. Tạch một tiếng, ánh sáng của bảo đao lóe lên, khiến các quan lại toàn đại đường sợ run bần bật. Kinh Trập lạnh lùng nhìn mọi người một loạt, ai dám đối mắt với y, y sẽ đong đưa bảo đao trong tay đến khi người kia khiếp vía nhũn cả chân, cúi đầu thật thấp, không dám ngẩng lên nữa mới thôi.

Kinh Trập thu đao vào vỏ, theo bản năng quay sang nhìn Chu Não. Để động tác rút đao có lực uy hiếp thật mạnh mẽ, y đã đặc biệt luyện suốt hai ngày nay, cũng không biết đã làm tốt hay chưa.

Chu Não đón lấy ánh mắt y, vừa lòng nhướng mày. Ánh mắt Kinh Trập sáng lên, khóe miệng cố nén cười, tiếp tục giữ nguyên hình tượng lạnh lùng tàn nhẫn.

Bọn quan viên như bị kim chích vào lưng, chỉ biết vâng vâng dạ dạ.

Tuy Chu Não biết trong đống quan lại có những kẻ tham ô hủ bại, nhưng chính hắn cũng đã nói, cục diện trở thành như vậy không phải toàn bộ sai lầm đều thuộc về đám quan lại, mà kẻ đầu sỏ chính là châu mục cũ không nghiêm túc cai trị. Vả lại hiện giờ đang là lúc cần dùng người, dùng mới không bằng dùng cũ, nếu hắn thật sự muốn nghiêm tra, chỉ sợ toàn bộ châu phủ chả còn sót lại được mấy người, hắn biết đi đâu để tìm một số lượng lớn người như vậy đến thay thế? Hiện giờ việc quan trọng hàng đầu là khôi phục công tác của châu phủ, khoan hồng cũng là để thuận theo tình thế. Sau này nếu lại có người dám trái pháp luật thì nghiêm trị cũng không muộn.

Nói xong chuyện phạt, cũng nên nói nốt chuyện thưởng, như vậy mới tạo động lực để mọi người làm việc tốt. Chu Não nói: "Bổn châu mục sẽ thưởng phạt phân minh. Mỗi quý ta sẽ làm khảo sát, ai có thể làm tròn bổn phận, ta sẽ thưởng tiền để ngợi khen. Nếu ai có năng lực tốt, ta cũng sẽ mạnh mẽ đề bạt."

Giải thích hết thưởng phạt, ân uy xong, Chu Não liền cho các quan lại rời đi, trước hết phải sửa sang dọn dẹp châu phủ, quét hết toàn bộ gạch ngói đổ nát, cửa sổ cần cố định, ít nhất cũng phải để châu phủ ra hình ra dáng trở lại.

Các quan lại trong lòng xúc động rời đi, đi không được bao xa, bọn họ đã nôn nóng châu đầu ghé tai nói chuyện.

"Ta nghe mấy lời vừa rồi của Chu Não cũng có chút ra hình ra dáng. Chẳng lẽ hắn thật sự muốn nghiêm túc cai trị châu phủ?

Có một người không ủng hộ: "Thôi đi. Ta đã qua lại với đám thương nhân nhiều năm rồi, lời của thương nhân không thể tin vào được. Hắn nói muốn đối xử tử tế, ban thưởng thăng quan cho chúng ta, nhưng lúc này châu phủ đang gặp nạn, tiền lương còn không có mà phát, lấy đâu ra mà thưởng?"

Lại có người nói: "Đều lúc này còn muốn thưởng cái gì nữa? Châu phủ biến thành như vậy, hắn không trừng phạt ngươi là tốt lắm rồi. Cho dù hắn không thưởng được ngươi, chả lẽ lại không phạt được ngươi sao? Không thấy hắn mang theo nhiều võ sĩ như vậy à, ngươi dám không làm theo lời hắn ta sao?"

Lại có một người khác thêm lời: "Các ngươi cũng đừng nghĩ tiêu cực quá. Chu Não là một kẻ biết làm ăn, các ngươi có thấy mấy năm nay hắn làm to ăn lớn như nào không? Nói không chừng, hắn cũng có thể làm châu mục tốt không kém đâu. Chúng ta cứ làm việc tử tế đi, châu phủ được chỉnh đốn tốt, chúng ta cũng được lợi. Làm không tốt lại rước sơn tặc vào một lần, chúng ta cũng chẳng sống được."

"Đúng vậy...... Chỉ mong hắn là một vị minh chủ là tốt rồi."

Các quan lại sôi nổi nói chuyện rời đi, trong phủ nha chỉ còn sót lại vài quan văn và các phụ tá.

Chu Não nói: "Sổ sách ruộng đất, danh sách hộ khẩu của bổn châu hiện giờ đang ở đâu?"

Những người khác không ai nói gì, chỉ có Đậu Tử Nghi tiến lên một bước, lấy ra mấy quyển sổ từ trong lòng ngực, trình lên Chu Não: "Châu mục, ngày đó tương binh làm phản xông vào châu phủ, lục soát hết các tủ công văn, giấy tở sổ sách đều bị rối loạn. Mấy hôm nay ta vẫn đang sắp xếp lại, mới vừa chỉnh xong sổ sách ruộng đất của năm ngoái, còn sổ sách những năm trước nữa cần phải có thêm một chút thời gian nữa mới xong."

Chu Não nhận sổ sách hắn trình lên, hỏi: "Đã nhiều ngày như vậy rồi còn chưa sắp xếp xong, chẳng lẽ chỉ có một mình ngươi làm thôi sao?"

Những người còn lại tức khắc xấu hổ cúi đầu. Thời gian trước châu phủ quá mức rối ren, có cả một đống chuyện cần giải quyết, chẳng ai biết phải bắt đầu từ đâu, cuối cùng đơn giản là không làm gì cả. Chỉ có Đậu Tử Nghi biết những công văn đó rất quan trọng nên đã sớm bắt đầu sắp xếp lại.

Chu Não lật xem sổ sách Đậu Tử Nghi đưa lên, tán thưởng nhìn hắn. Đậu Tử Nghi sửa sang lại vô cùng tỉ mỉ cẩn thận, tất cả điều tra ruộng đất, hộ khẩu, tiêu dùng trong châu phủ đều ở hết trong đây.

Phải biết rằng cai trị một châu phủ có không ít điểm tương đồng với quản lý một cửa hàng. Ví dụ như nếu quản lí cửa hàng, lấy tiền bán hàng trừ đi chi phí mua hàng, chi phí vận chuyển, tiền công của tiểu nhị, tiền thuê mặt bằng kinh doanh, nếu vẫn còn dư lợi nhuận vậy cửa hàng có thể tiếp tục buôn bán; còn cai trị một châu phủ, cũng cần một khoản tài chính thật lớn, thu nhập là tiền thuế của nhân dân bá tính, trừ đi tiền cống nạp cho triều đình, tiền lương để phát cho các quan, còn phải khiến cho bá tính an cư lạc nghiệp, như vậy thì quan phủ mới có thể vận hành tốt. Nếu không thì cũng sẽ phải đóng cửa như một cửa hàng cả thôi.

Chu Não bắt đầu xem xét chỗ sổ sách này, không khí trong sảnh lập tức căng thẳng, bọn quan lại cũng không dám thở mạnh.

Nửa năm gần đây có thể nói là thời gian hỗn loạn nhất của Lãng Châu. Dân chúng trong hộ khẩu giảm mạnh, hoặc là bị chết hoặc là đi lưu vong, cũng có thể là vào rừng làm cướp; thu nhập từ thuế thảm hại đến không thể nhìn nổi, phần lớn bá tánh đều lâm vào cảnh tuyệt vọng khốn cùng, không giao nộp nổi thuế ruộng; châu phủ lại vẫn tiêu tiền như nước. Chiêu an sơn tặc tốn kém rất nhiều tiền, chỉnh biên phát lương cho bọn họ cũng tốn không ít, Tống châu mục kia lại còn dùng rất nhiều tiền để sưu tầm các loại chim muông quý hiếm. Bạc dư lại trong kho ít đến độ người nào nghe thấy cũng phải đau lòng rơi lệ.

Thế nhưng ngay cả chút tiền cỏn con đó bây giờ còn chẳng biết có còn hay không.

Chu Não nói: "Thuế ruộng còn trong kho không? Có bị bọn Triệu Đồ Lang cướp hết không?"

Đậu Tử Nghi nói: "Lương thực đều bị sơn tặc vơ vét hết sạch, nhưng tiền vẫn còn. Tiền bạc châu báu cất giấu trong một gian phòng bí mật, ngày ấy bọn chúng còn chưa tìm ra."

Chu Não gật đầu: "Ừ." Hắn đã dự đoán sẽ phải chịu cảnh một nghèo hai trắng nên không quá quan tâm còn thừa lại bao nhiêu, vẫn còn là tốt rồi.

Thấy hắn không tức giận, bọn quan viên đều âm thầm nhẹ nhàng thở ra. Vị châu mục mới đến này, còn rộng lượng hơn bọn họ nghĩ nhiều.

Điểm danh quan viên, xem xong sổ sách hộ khẩu và thuế, Chu Não đã có cái nhìn khá toàn vẹn về tình trạng trong châu phủ. Kế tiếp, hắn phải xuống tay chỉnh đốn nhân sự —— người cũ trong phủ hắn còn phải sử dụng, nhưng dùng như thế nào, tất nhiên là không thể để nguyên như cũ.

Hắn dựa lưng vào ghế, một tay chống cằm, từ từ mở miệng: "Hiện giờ bổn châu loạn lạc, hầu hết đều xuất phát từ họa sơn tặc. Ta muốn biết, quyết định chiêu an sơn tặc lúc trước là kế hoạch của ai?"

Lời vừa nói ra, có một vài người tái xanh mặt mũi. Vừa rồi còn tưởng Chu châu mục khoan dung độ lượng, bây giờ hắn đã bắt đầu tính sổ với bọn họ rồi!

Tuy nói Tiền Thanh là đầu mưu của kế chiêu an, nhưng người ủng hộ y cũng không ít. Sau đó trong quá trình thi hành cũng có rất nhiều người tham dự bày mưu tính kế. Nếu quả thực muốn tính toán, số người chịu liên lụy cũng không phải ít.

Chu Não thấy mọi người biến sắc, biết bọn họ khiếp đảm bèn nói: "Đừng căng thẳng, không phải ta muốn trị tội các ngươi. Các ngươi bày mưu tính kế cho cấp trên, có làm hay không phải do trưởng quan quyết định, nếu để xảy ra hậu quả cũng phải do cấp trên các ngươi chịu trách nhiệm. Chuyện lớn như vậy dù sao cũng không thể một hai câu là nói rõ. Các ngươi hẳn là đã thương nghị rồi mới ra quyết định phải không? Ta và các ngươi không quen biết, chỉ muốn nhân cơ hội này tìm hiểu các ngươi một chút. Các ngươi cứ dựa theo tình hình ngày đó mà kể lại một lần là được."

Mọi người hai mặt nhìn nhau.

Chu Não mỉm cười nói: "Chỉ cần nói đúng theo tình hình thực tế, ta đã nói không trị tội các ngươi thì chính là không trị tội các ngươi. Nhưng nếu có ai nói dối mà bị ta phát hiện......"

"Binh" một tiếng, loan đao trong tay Trình Kinh Trập lại lần nữa xuất ra khiến chúng quan hãi hùng không thôi. Mọi người nhanh nhảu ngươi một lời ta một tiếng nhớ lại chuyện ngày đó.

Hôm nay tất cả đều có mặt ở đây, cho dù có người muốn giấu giếm bóp méo lời mình nói hôm đó để kiếm cớ thoái thác trách nhiệm, cũng sẽ có người khác chỉ ra. Thêm cả Trình Kinh Trập cùng đám võ nhân cầm đao đứng ở một bên, bọn họ nơi nào còn dám lươn lẹo, chỉ có thể có gì nói đó.

Mọi người thuật lại tình hình ngày đó, hết người này đến người nọ trách cứ sơn tặc đáng giận, nghị luận kế sách trừng trị sơn tặc. Nhưng mà mãi vẫn chẳng cho ai đưa ra được thượng sách. Đến phiên Tiền Thanh, hắn không thể không cắn răng nhắc lại kế sách chiêu an, giọng nói nhỏ nhẹ cứ như muỗi kêu, đầu cúi cực thấp không dám nhìn vẻ mặt Chu Não.

Lúc trước cũng có mấy người phản đối phương án chiêu an. Lúc đến lượt mình bọn họ vội vàng lớn tiếng lặp lại những lời mình từng dùng để phản bác Tiền Thanh, cảm xúc kích động càng phân tích đúng lí hợp tình hơn trước, dù sao thì hiện giờ bọn họ đã biết rõ kết cục, càng tin rằng trước đây mình đã nói đúng. Sau khi Chu Não nghe được, lại đánh giá bọn họ vài lần, thỉnh thoảng gật đầu phụ họa, nhưng cũng không bàn luận thêm vào cái gì.

Lại đến lượt Tiền Thanh, y không thể không nhịn xấu hổ nói ra cái thứ gọi là "một mũi tên bắn trúng ba con nhạn". Sau khi Chu Não nghe được ba lợi ích của kế chiêu an, mới nhịn không được bật cười ha hả. Hắn cười, cười đến mức Tiền Thanh đỏ bừng cả mặt, chỉ hận không có cái khe nứt nào trên đất để y cắm mặt vào đó mà trốn.

Lúc Đậu Tử Nghi đứng ra phản đối Tiền Thanh, Chu Não rất có hứng thú mà quan sát hắn vài lần. Nhưng mà Đậu Tử Nghi còn chưa nói rõ nguyên do phản đối, tình cảnh ngày đó đã dừng lại tại đây.

"Hửm?" Chu Não ngạc nhiên nói, "Chỉ vậy thôi? Không phải Đậu Tử Nghi còn chưa nói xong sao?"

Một viên quan lại vội nói: "Chu châu mục, chúng ta mới bàn tới đây, Tống châu mục đã quyết định xong chuyện chiêu an, bảo Tiền chủ bộ đi chuẩn bị hịch văn chiêu an rồi ạ."

Mọi người nhớ lại tình hình ngày đó, lại nghĩ tới đủ chuyện loạn lạc tại Thục trung mấy tháng nay, tâm trạng tức khắc nặng nề. Khi ấy có ai có thể tưởng tượng nổi, một tờ thư chiêu an lại dẫn tới sai lầm nghiêm trọng như vậy đâu?

Bỗng nhiên, một giọng nói trầm thấp vang lên, phá vỡ không khí im lặng trong sảnh đường.

"Thục trung chắc chắn sẽ đại loạn."

Lời vừa dứt, các quan lại ngơ ngác, nhìn về phía người vừa cất tiếng, hóa ra là Đậu Tử Nghi. Các quan lại đang thắc mắc sao hắn ta lại đột nhiên nói một câu không đầu không đuôi, chợt có người cả kinh nói: "Ta nhớ ra rồi! Ngày ấy quả thực Đậu Tử Nghi có nói như vậy!"

Mọi người tròn mắt một hồi, lại có người chợt nói: "Đúng vậy, ta cũng nghe thấy, ngày ấy đúng là Đậu Tử Nghi có nói Thục trung sắp loạn."

Chu Não bảo mọi người tường thuật lại lời nói ngày hôm đó, lời này của Đậu Tử Nghi tuy không phải nói trong cuộc họp, nhưng nếu hắn từng nói đúng như vậy thì đương nhiên cũng có quyền được lặp lại.

Chúng quan lại lập tức nhìn nhau, Đậu Tử Nghi vốn không phải một kẻ có quyền cao chức trọng trong châu phủ, chẳng qua là một quan lại cấp thấp làm việc ghi chép giấy tờ mà thôi, kì quái là hôm ấy hắn ta lại có thể chen vào trong hội nghị của các phụ tá. Họ vừa khó hiểu tại sao hắn có thể nói được câu này, cũng chẳng hiểu được tại sao những lời của hắn lại thật sự trở thành lời sấm tiên đoán chính xác tương lai.

"Thục trung chắc chắn sẽ đại loại." Chu Não rất có hứng thú hỏi: "Đậu Tử Nghi, ngày ấy ngươi từng nói như vậy sao?"

Đậu Tử Nghi vội vái chào, nói: "Châu mục, hạ quan ngày đó đích xác từng nói lời này. Tống châu mục để bớt việc đã quyết ý chiêu an sơn tặc, nhưng lại giao hết chuyện chiêu an cho Tiền chủ bộ phụ trách. Lúc đó ta đã biết, Thục trung tất sẽ đại loạn."

Chung quanh truyền đến vài tiếng cười nhạt, ngay cả Tiền Thanh nãy giờ cúi đầu cũng khinh thường mà bĩu môi.

Trong mắt Tiền Thanh, y đương nhiên có chỗ làm không tốt, nhưng y cũng không cảm thấy mọi chuyện đều là sai lầm của chính mình. Thế cục tại Thục trung này vốn dĩ đã đủ rối loạn, một thiếu sót của y vô tình khiến thế cục chuyển biến xấu nhanh hơn một chút mà thôi, chẳng lẽ nếu không có y thì Thục trung sẽ không rối loạn nữa? Hơn nữa khi ấy vốn dĩ ngoài chiêu an ra đã chẳng còn một kế khả thi nào khác, y cũng đâu có thích lấy lòng sơn tặc. Chỉ là trong quá trình thực hiện chiêu an, có một số việc không được xử lí tốt, bá tính quá nóng nảy và không tin tưởng quan phủ mới để xảy ra kết cục như ngày hôm nay. Chỉ có thể trách vận may của y không tốt. Nhưng Đậu Tử Nghi vừa nghe kế chiêu an đã phán Thục trung sẽ loạn, đúng là quá vô lí! Chẳng lẽ còn cách nào tốt hơn chiêu an nữa sao?

Chu Não nói: "Nói kỹ càng tỉ mỉ một chút, vì sao lúc trước ngươi lại cảm thấy Thục trung sẽ loạn."

Đậu Tử Nghi không chút hoang mang mà mở miệng: "Nếu bây giờ ta nói ra, thì lại giống như xuất mã sau pháo*. Nhưng mà khi ấy ta thật sự đã nghĩ như vậy. Tuy Tiền chủ bộ am hiểu quản lý tiền tài, nhưng lại không hiểu rõ lòng người. Đồ Lang Trại cũng vậy, Trường Minh Trại cũng vậy, những tên sơn tặc đó trước đây vì cuộc sống khó khăn mới đi tới con đường làm cướp, nhưng nay đã khác xưa, bọn họ người đông thế mạnh, cuộc sống giàu sang đủ đầy. Nếu muốn bọn họ tiếp nhận chiêu an, nhất định phải lấy ra một số lượng lớn vàng bạc châu báu, thậm chí là quan to lộc hậu để dụ dỗ, bọn họ mới có thể chấp nhận. Mà một khi lấy ra số tiền lớn lẫn chức quan lớn như vậy để chiêu an, tất sẽ có kẻ khác muốn rắp tâm noi theo, coi đây là con đường thăng quan phát tài dễ dàng nhất. Đây là chuyện tất nhiên, không phải là ngẫu nhiên xảy ra! Cho dù lúc đầu không có nhiều kẻ làm theo, nhưng sau một khoảng thời gian dài quan phủ không thể dập tắt được, sau đó lại vẫn phải chiêu an bọn họ. Cứ như vậy sau cùng người làm theo sẽ càng ngày càng nhiều, từ đó tạo thành đại họa cho dân gian —— đây là thứ nhất."

*Mã sau pháo: nước đi vô ích không để làm gì. Trong văn cảnh này thì giống như câu "đề đổ rồi mới đánh".

Tiền Thanh sửng sốt. Khó trách lúc vừa mới chiêu an thành công, y cảm thấy hiệu quả của kế sách quả là không tồi, chỉ là có một vài người bụng dạ khó lường lợi dụng cơ hội làm loạn, muốn lừa gạt tiền chiêu an của quan phủ mà thôi. Nhưng sau đó chẳng biết tại sao, người làm loạn lại càng ngày càng nhiều, tình thế cũng đột nhiên chuyển xấu, tới bây giờ y vẫn chưa thể hiểu rõ được tường tận mọi chuyện. Nhưng nghe Đậu Tử Nghi phân tích xong mới thấy, hóa ra ngay từ khi chiêu an thì mầm tai họa đã bắt đầu rồi sao?

Chu Não nói: "Còn có điều thứ hai?"

Đậu Tử Nghi nói: "Có. Điều tệ nhất là, Tống châu mục chẳng những đã quyết định chiêu an, còn giao cho Tiền chủ bộ soạn hịch văn chiêu an. Tiền chủ bộ làm người...... Làm người......" Hắn suy tư một lát, nuốt xuống hai chữ "Keo kiệt", lại nói tiếp, "Tiền chủ bộ làm người vẫn luôn "câu nệ". Y coi chuyện chiêu an cứ như bàn chuyện làm ăn, sợ đưa ra giá quá cao sẽ bị thiệt, vậy nên lúc đầu hạ điều kiện xuống quá thấp, chỉ chờ sơn tặc mặc cả với y. Nhưng chiêu an và buôn bán sao có thể giống nhau? Có thể ban đầu những tên sơn tặc đó còn sót lại chút sợ hãi và kiêng kị, nhưng điều kiện chiêu an thay đổi xoành xoạch, tất nhiên bọn sẽ hiểu ra là quan phủ đã bất lực, chỉ có thể chọn chiêu an, cho nên kiểu gì quan phủ cũng sẽ thỏa hiệp. Những tên sơn tặc đó chắc chắn sẽ phải nâng điều kiện lên, cho dù quan phủ không chấp nhận được cũng phải chấp nhận."

Ánh mắt Chu Não nhìn hắn có thêm vài phần tán thưởng. Khi nghe điều thứ nhất còn có thể là phân tích được dựa trên kết quả, thì từ điều thứ hai đã đủ để chứng minh Đậu Tử Nghi quả thực là một người sáng suốt. Ngày ấy lúc Ngu Trường Minh đưa phong thư chiêu an đầu tiên cho hắn xem, hắn vừa nhìn những điều kiện bủn xỉn kia đã biết quan phủ đang phạm vào sai lầm rất lớn. Có lẽ quan phủ muốn càng tiết kiệm bạc càng tốt, nhưng làm vậy lại chỉ gây phản tác dụng. Nếu sơn tặc không chấp nhận, quan phủ đành phải tăng giá, nhưng một khi tăng giá, quan phủ sẽ mất đi hết thảy uy tín, càng khiến cho sơn tặc hiểu rõ quan phủ đã hết cách. Nếu ngay từ đầu quan phủ đưa ra một điều kiện chiêu an thích hợp, nhất định sẽ tốt hơn rất nhiều so với để sơn tặc tự tung tự tác nâng giá.

"Còn có điều thứ ba." Đậu Tử Nghi nói, "Vốn là sau khi chiêu an Đồ Lang Trại, nếu có thể phân tán bọn họ, giám sát chặt chẽ, có lẽ châu phủ vẫn còn một đường sống. Nhưng mà chính vì sai lầm ở điểm thứ hai đã khiến Triệu Đồ Lang hiểu rõ quan phủ, nên chúng ta đã đánh mất điểm mấu chốt này. Triệu Đồ Lang kia dã tâm bừng bừng, nếu muốn hắn chấp nhận chiên an thì cho dù hứa hẹn quan to lộc hậu, hắn cũng không dễ từ bỏ thế lực của mình. Vậy nên hắn đưa ra điều kiện cuối cùng, đương nhiên chính là để bọn sơn tặc tiếp tục làm thủ hạ của hắn. Kể từ đó, quan phủ đã chẳng khác nào như dẫn sói vào nhà. Lúc Đồ Lang Trại kia còn trong núi châu phủ đã chẳng trị được, chẳng lẽ bọn chúng vào thành rồi châu phủ lại trị được sao?"

Sắc mặt Tiền Thanh đã hoàn toàn trắng bệch. Đúng như lời Đậu Tử Nghi nói, y vốn dĩ cũng hy vọng có thể nhân dịp chiêu an để làm tan rã thế lực sơn trại. Nhưng Triệu Đồ Lang kia sống chết thế nào cũng không đồng ý, nói rõ tiền thưởng đất phong còn có thể bàn lại, nhưng nếu châu phủ có ý đồ giải tán sơn trại thì khỏi bàn chiêu an gì nữa. Lúc trước Triệu Đồ Lang cũng từng mềm mỏng với quan phủ, thí dụ như chỉ cần chỉnh biên sơn trại của hắn thành quân chính uy, hắn nhất định sẽ tận tâm tận lực bảo vệ châu phủ, không làm chuyện ác nữa. Tuy Tiền Thanh chẳng tin tưởng lắm, nhưng lúc đó y cũng chẳng còn cách nào khác, chỉ có thể gửi gắm hy vọng rằng sơn tặc sẽ thật sự hoàn lương. Để mau chóng đẩy nhanh việc chiêu an, y phải thuận theo đủ loại điều kiện của Đồ Lang Trại, thậm chí đưa hết toàn bộ sơn trại xếp vào tương binh. Cuối cùng quả nhiên y phải nhận quả đắng, toàn bộ châu phủ bị cướp sạch chẳng còn thứ gì.

Các quan lại nghe xong lời Đậu Tử Nghi, nét mặt cũng dần thay đổi.

Lúc trước có không ít người cho rằng Đậu Tử Nghi chỉ là ăn may, nhưng chờ khi hắn giải thích toàn bộ, bọn họ lại không thể không ngẫm lại. Đừng nói là "mã hậu pháo", cho dù để bọn họ tự mình phân tích, bọn họ cũng không phân tích hết được mọi chuyện như này. Huống chi, Đậu Tử Nghi quả thực đã đoán trước được đây chính là một sai lầm.

Đậu Tử Nghi đã phát biểu xong, trên mặt Chu Não vẫn chưa lộ rõ vui buồn: "Những việc này, ngay từ đầu ngươi đều đã nghĩ tới?"

Đậu Tử Nghi bình tĩnh nói: "Đúng vậy."

Chu Não nhẹ gõ ngón tay lên mặt bàn, giọng nói lại bất chợt lạnh đi: "Vậy sao trước đó ngươi không nói rõ đúng sai với Tống châu mục? Chỉ trơ mắt nhìn châu mục mắc lỗi? Theo ta thấy, tuy kế chiêu an do Tiền Thanh đưa ra, nhưng tội của ngươi còn nặng hơn so với y rất nhiều!"

Mọi người đứng đó nháy mắt kinh ngạc. Hôm nay Chu Não khoan hồng độ lượng, tha tội cho sai lầm của tất cả bọn họ. Ai mà ngờ tới, duy có một người phải chịu tội lại chính là Đậu Tử Nghi?

Đậu Tử Nghi trầm mặc một lát, cười khổ nói: "Đúng. Ta không nói, là bởi vì ta biết, cho dù ta nói ra Tống châu mục cũng nhất định không nghe."

Chu Não nói: "Ngươi dựa vào cái gì mà chắc chắn như vậy?"

Đậu Tử Nghi nói: "Tống châu mục chỉ nhậm chức ở Lãng Châu ba năm, mãn nhiệm kì sẽ trở về kinh thành. Hắn chưa bao giờ quan tâm cuộc sống nhân dân Lãng Châu, phương pháp làm việc duy nhất là: ai ít gây phiền toái cho hắn hơn thì hắn nghe người đó. Hắn chưa chắc không biết rằng kế chiêu an này sẽ gây ra hậu quả nghiêm trọng, nhưng kế này lại ít gây phiền phức cho hắn nhất, nếu có hậu quả gì xảy ra thì nhiệm kì của hắn cũng kết thúc rồi, hắn có thể cứ vậy mà đi thôi."

Lời vừa nói ra, bên dưới lại có vài viên quan không nhịn được gật đầu. Phàm những ai làm việc trong châu phủ, ai mà chẳng biết Tống Nhân Thấu làm người ra sao. Có không ít người sau khi báo cáo sai phạm cho Tống Nhân đều bị Tống Nhân Thấu phê bình đuổi về, chỉ bởi vì những chuyện đó quá phiền phức với hắn. Thời gian dài về sau, ai ai cũng học được cách lấp liếm che giấu sai lầm của mình.

Chu Não chống tay lên má quan sát Đậu Tử Nghi. Vẻ mặt của Đậu Tử Nghi vẫn không có gì thay đổi, giọng điệu vẫn luôn bình tĩnh. Nếu nói tốt thì bảo là hắn bình tĩnh trầm ổn, nói khó nghe một chút thì ai đời tuổi không lớn mà lại cứng nhắc như vậy.

Chu Não nhàn nhạt nói: "Kỳ thực ngươi rất biết nhìn người."

Đậu Tử Nghi cúi đầu không nói. Hắn đúng là biết nhìn người, có đôi khi nhìn quá rõ nên bớt đi được rất nhiều phiền toái, nhưng lại cũng thiếu đi rất nhiều niềm vui trên đời. Đặc biệt là trong thế đạo hôm nay, khắp nơi toàn là những chuyện hoang đường, ngày ngày nghe phải đều toàn là lời lẽ hoang đường, hắn càng sống lâu lại càng trông thấy nhiều chuyện hoang đường hơn.

Hắn nghe Chu Não nói: "Ngươi đã biết nhìn người như vậy, thế ngươi nói thử xem, ta là loại người như nào?"

Đậu Tử Nghi sửng sốt, kinh ngạc ngẩng đầu. Tất cả mọi người chung quanh hắn cũng đều sửng sốt. Đây là ý gì vậy?!

Đậu Tử Nghi choáng váng nửa ngày, tâm trạng phức tạp mà đáp: "Chu châu mục...... Hạ quan...... Không biết."

Trước đây, hắn cũng không quen biết Chu Não. Chỉ mới tiếp xúc hai ngày...... Hắn thật sự đúng là nhìn không thấu.

Chu Não ha hả cười, lời nói thấm thía nói: "Ngươi xem, ngươi cũng không biết? Làm người không thể quá tự cao tự đại, ngươi cho rằng ngươi cái gì cũng biết, nhưng sao ngươi không thử nhìn lại mà xem, ngươi biết cái gì chứ?"

Đậu Tử Nghi: "......"

Không chờ Đậu Tử Nghi tỉnh lại từ trong một đống biết với chả không biết, Chu Não vung tay lên, đưa ra quyết định: "Đậu Tử Nghi, biết mà không nói, có tội, phải phạt. Phạt bổng lộc nửa năm!"

Lại chuyển sang Tiền Thanh: "Tiền chủ bộ, trước khi làm chủ bộ ngươi quản lí cái gì?"

Tiền Thanh sửng sốt: "Hả, hả? Ta, ta trước đây quản lí thuế ......"

"Ồ, trách không được." Chu Não gật đầu nói, "Ta nghe vừa nãy ngươi nói cái gì mà một mũi tên bắn trúng ba con nhạn, cũng chỉ có một điều liên quan đến thuế là còn có lí, hai điều còn lại toàn là vớ vẩn."

Tiền Thanh: "......" Cũng, cũng không có vớ vẩn đến mức kinh khủng như vậy chứ.

Chu Não nói: "Nể tình tuy ngươi phạm phải sai lầm lớn, lại không phải có ý, ta sẽ không phạt ngươi. Chỉ là vị trí chủ bộ này sợ rằng không quá thích hợp với ngươi, ngươi cứ tiếp tục quản lí thuế là tốt nhất."

Tiền Thanh: "......" Chức quan bị cách rồi, thế này còn bảo là không phạt?

"Ngươi," Chu Não chỉ chỉ Đậu Tử Nghi, "Bắt đầu từ mai, ngươi là chủ bộ."

Đậu Tử Nghi: "......" Hắn còn chưa ổn định lại tâm trạng từ lúc bị phạt tiền, bây giờ lại đột nhiên được thăng quan?!

Chu Não lại dựa theo những gì mọi người vừa tái hiện, hỏi thêm mấy câu, tìm hiểu rõ ràng tính tình mỗi người. Có vài người rất am hiểu luật pháp, Chu Não liền sai họ đi quản luật pháp. Sau khi điều động nhân sự xong, hắn xua tay nói: "Hôm nay cứ tạm thời vậy đã. Các ngươi mau chóng chỉnh sửa thu thập lại giấy tờ sổ sách cho nghiêm chỉnh, trong vòng ba ngày lại trình lên cho ta. Được rồi, đi đi."

Dứt lời đứng dậy đi xuống, dẫn theo Trình Kinh Trập rời đi.

Các quan lại bị tác phong sấm rền gió cuốn của hắn làm cho trợn mắt há hốc mồm, đến tận khi hắn đi khuất, mọi người vẫn còn chưa kịp định thần trở lại.

Đậu Tử Nghi bị phạt trước thưởng sau được, cũng là người chịu tác động lớn nhất trong tất cả. Hắn từ vị trí thấp nhất ngồi thẳng vào vị trí chủ bộ, phụ tá đắc lực nhất cho châu mục, có thể nói là thăng quan theo cấp số nhân. Nhưng hắn cũng sớm bình tĩnh lại nhất trong tất cả mọi người.

Chu Não phạt nửa năm bổng lộc của hắn, thay vì nói là phạt thì chi bằng nói luôn là để cảnh cáo với toàn bộ trên dưới châu phủ —— Rằng hắn và Tống châu mục là hai người hoàn toàn khác nhau, mọi người có thể nói về hắn thỏa thích, hắn sẽ không hạch tội họ.

Đậu Tử Nghi nhìn bóng dáng Chu Não rời đi, dần dần, yên lặng một hồi lâu mới hơi nở nụ cười. Thế đạo hoang đường này, đột nhiên lại trở nên có một chút hy vọng.

CNNC 29

Có Chu Não chỉ huy, các cấp quan lại trong châu phủ cuối cùng cũng có tổ chức trở lại, từng người bận rộn bắt tay làm việc. Không tới mấy ngày, châu phủ đổ nát đã được tu sửa ra hình ra vẻ, hoàn thành sửa chữa tổn thất. Tất cả sổ sách đều được sửa sang lại và đưa tới tay Chu Não.

Sau khi Chu Não xem xong toàn bộ sổ sách cũng đã hiểu rõ khốn cảnh châu phủ đang gặp, liền triệu tập các quan viên tương ứng tới để thương thảo đối sách.

Sau khi người đã đến đông đủ, Chu Não thanh thanh giọng, nói thẳng: "Tình cảnh hiện giờ của châu phủ, không cần ta nói có lẽ các vị cũng tự hiểu rõ. Ta nhìn danh sách hộ khẩu, so sánh số dân hiện giờ với 5 năm về trước, vậy mà còn không bằng một phần năm của 5 năm trước; tháng nào cũng có chuyện sơn tặc cướp bóc giết người, trị an trong châu hỗn loạn; mà sau khi trải qua đại họa tương binh làm phản, lương thực trong kho cũng bị bọn chúng vơ vét không còn. Bởi vậy hiện giờ có ba việc cấp bách nhất, một làm làm dân chúng yên ổn sinh hoạt, hai là trừng trị sơn tặc, ba là làm đầy phủ kho. Nếu các ngươi có thượng sách gì có thể an dân thì xin cứ nói ra."

Một nam nhân mặt chữ điền đứng lên đầu tiên. Trước đây hắn là phụ tá của Tống Nhân Thấu, tên là Dương Thành Bình. Chu Não đang cần dùng người, cũng giữ hắn ở lại.

Dương Thành Bình nói: "Chu châu mục, nếu muốn yên ổn dân sinh, nhất định phải trước hết diệt trừ sơn tặc, bằng không dân sinh vĩnh viễn không thể yên ổn. Theo ý ta, châu phủ cần phải mau chóng chiêu mộ tương binh mới, chuẩn bị đại kế diệt tặc."

Tuy rằng hiện giờ Tiền Thanh đã bị giáng chức nhưng quan quản lí thuế vẫn là một chức vụ quan trọng, vậy nên hôm nay y cũng có mặt trong hội nghị. Nghe xong lời Dương Thanh Bình, y nhịn không được muốn phát biểu, nhưng mông vừa nhấc lên khỏi ghế, lại ảo não không vui ngồi xuống. Y từng phạm phải sai lần quá lớn, hiện giờ y đã không dám tùy tiện biểu đạt ý kiến.

Chu Não liếc mắt nhìn y, nói: "Tiền Thanh, ngươi muốn nói cái gì?"

Được Chu Não cổ vũ, Tiền Thanh lúc này mới có gan mở miệng: "Phủ kho hiện tại vốn đã chẳng còn tiền. Chiêu mộ tương binh cần phải tiêu tiền, thảo phạt sơn tặc cũng cần phải tiêu tiền. Chúng ta lấy cái gì để mà diệt tặc?"

Nhớ trước đây khi Tống Nhân Thấu vẫn còn, cùng một đề tài này Tiền Thanh và Dương Thành Bình đã tranh luận rất nhiều lần. Tiền Thanh là phái chủ hòa, chủ trương chiêu an, Dương Thành Bình lại là phái chủ chiến, chủ trương tiêu diệt sơn tặc.

Dương Thành Bình hiện giờ đã tự tin hơn hẳn ngày xưa, bởi vì sự thật đã chứng minh: cách làm của Tiền Thanh đã thất bại. Hắn cao giọng nói: "Vậy thì gia tăng các loại thuế, thu thuế của bá tính, làm đầy phủ kho, trù bị cho kế hoạch diệt cướp."

Không đợi người khác phản đối, hắn lại tiếp tục nói: "Ta biết, nếu lại tăng thuế, bá tánh nhất định sẽ oán than dậy đất, nhưng cũng chẳng còn cách nào khác! Nếu không trừ tận gốc khối u ác tính sơn tặc, tình hình hỗn loạn hiện giờ trong bổn châu sẽ vĩnh viễn không thể ổn định lại được. Chúng ta cần phải "dao sắc chặt đay rối" (dùng biện pháp mạnh), trước trị xong họa sơn tặc, sau đó đó lại giảm thuế để bá tính nghỉ ngơi lại sức, bá tánh nhất định sẽ thấu hiểu."

Tiền Thanh lắc đầu phản đối: "Hiện tại khắp nơi ở Thục trung toàn là sơn tặc, muốn tiêu diệt hết thì phải tốn bao lâu đây? Tiêu bao nhiêu bạc? Không thể làm vậy được! Tặc còn chưa diệt xong, toàn dân đã tạo phản, ai còn muốn chờ chúng ta giảm thuế nữa?"

Dương Thành Bình cả giận nói: "Không tiêu diệt tặc, chẳng lẽ ngươi còn muốn chiêu an nữa sao? Phiền toái ngươi rước về còn chưa đủ lớn sao?"

Ngoại trừ hai bọn họ, có không ít quan viên cũng tham gia, người của hai phe tranh chấp không thôi.

Khốn cục lớn nhất hiện tại của châu phủ cũng không phải là vì có quá nhiều vấn đề, mà ở chỗ các vấn đề này lại mâu thuẫn với nhau. Muốn làm dân sinh yên ổn thì phải trị hết sơn tặc, muốn diệt tặc thì phải tốn tiền, muốn tốn tiền thì phải tăng thuế, mà một khi tăng thuế thì dân sinh sẽ đại loạn. Cứ như một cuộn chỉ rối rắm, muốn gỡ rối cũng không tìm thấy ngọn nguồn để gỡ.

Dương Thành Bình không muốn tốn nước bọt tranh cãi thêm với Tiền Thanh nữa, trực tiếp quay sang nhìn Chu Não: "Chu châu mục, tiêu diệt sơn tặc đi!"

Ngày ấy Chu Não từng trào phúng chiến lược chiêu an của Tiền Thanh trước mặt mọi người, Dương Thành Bình tin chắc Chu Não sẽ ủng hộ hắn. Lại không đoán được Chu Não tỏ vẻ buồn cười nói: "Nghĩ gì vậy? Ai bảo các ngươi thảo luận diệt tặc như nào?"

Dương Thành Bình lập tức ngẩn ngơ. Đề tài này không phải do Chu Não bắt đầu sao? Không thảo luận làm thế nào bình định sơn tặc, vậy bọn họ phải thảo luận cái gì?

Hai phe đều dừng cãi cọ, đại đường cuối cùng cũng yên tĩnh trở lại.

Lúc này Đậu Tử Nghi mới đứng dậy: "Vừa nãy châu mục đã nói, việc cấp bách hiện giờ có ba, thứ nhất là muốn trước hết yên ổn dân sinh, thứ nhì là trị họa sơn tặc, thứ ba mới là làm đầy phủ kho. Yêu cầu của châu mục cũng là thượng sách an dân, các ngươi lại bắt đầu tranh luận diệt trừ sơn tặc như nào, thậm chí còn nói muốn tăng thuế, chẳng phải hoàn toàn đảo lộn đầu đuôi rồi sao? Theo ý ta thì hiện giờ các loại thuế má của châu phủ quá nhiều, bá tính đã sớm không chịu nổi. Việc đầu tiên chúng ta làm phải là miễn trừ thuế má, khôi phục tín nhiệm của bá tánh đối với châu phủ mới đúng."

Mọi người ngơ ngác nhìn Đậu Tử Nghi. Vừa rồi đúng là Chu Não có nói có ba việc quan trọng, nhưng không ai để ý thứ tự hắn nói, không phải hắn chỉ thuận miệng nói ra thôi sao?"

Có người thậm chí hoài nghi Đậu Tử Nghi chỉ đang đoán quàng đoán xiên ý nghĩ của trưởng quan, mưu đồ nịnh hót bợ đỡ. Nói đến đảo lộn, chính lời hắn mới là đảo lộn hết rồi?! Dù nghĩ thế nào thứ tự cũng phải là kiếm tiền, diệt tặc, an dân, sao có thể là trước an dân, sau diệt tặc, cuối cùng mới là thu tiền??

Không nghĩ tới Chu Não thế mà lại tiếp lời Đậu Tử Nghi nói: "Đúng là vậy, sưu cao thuế nặng quá nhiều, đến cả bá tánh sử dụng nước tưới đồng ruộng cũng phải đóng thuế, thứ này là ai nghĩ ra vậy? Ta tìm các ngươi là để nói thuế này có thể miễn trừ, thậm chí phải nhanh chóng miễn trừ mới phải."

Mọi người lúc này mới hoàn toàn trợn tròn mắt. Không tăng thuế thì thôi đi, lại đột nhiên còn muốn giảm thuế?!

Dương Thành Bình tức khắc đứng ra phản đối: "Châu mục, trăm triệu lần không thể được! Không trước hết tiêu diệt sơn tặc, bá tánh sao có thể yên ổn được? Có bao nhiêu bá tánh bị sơn tặc bức ép cùng đường, mới tự mình vào núi làm sơn tặc hại người khác. Diệt trừ sơn tặc mới là nhiệm vụ hàng đầu đó ạ!"

Chu Não đan tay vào nhau, nhún vai nói: "Ta không thấy là vậy. Số người bị sơn tặc bức ép mà vào rừng làm cướp chỉ là số ít, hầu hết bách tính xét đến cùng là vì không chịu nổi quan phủ bóc lột mới đi tới bước đường đó mà thôi."

Dương Thành Bình bối rối: "Sao, sao có thể?"

Hắn lập tức nghĩ ra mấy cái ví dụ, nói: "Châu mục sợ là còn chưa hiểu rõ. Năm nay trong Lãng Châu có thêm mấy cái sơn trại, tất cả vốn đều từng là nông dân. Lúc bọn họ còn làm nông, năm nào cũng bị sơn tặc quấy nhiễu, vừa đến vụ thu hoạch đã bị sơn tặc đánh cướp, lương thực còn lại còn không đủ ăn. Bọn họ không còn đường sống chỉ có thể bỏ ruộng mà trốn, bỏ thôn bỏ xóm lên núi lập trại, còn bắt đầu đánh cướp các thôn trang khác. Loại chuyện này sao có thể tính là do quan phủ làm sai chứ?"

Chu Não bình tĩnh nói: "Bọn họ vì bị sơn tặc đánh cướp mà không sống nổi? Chẳng lẽ không phải bởi vì sau khi bọn họ bị sơn tặc đánh cướp, còn phải chịu quan phủ bóc lột mới sống không nổi sao? Cho dù bọn họ có làm sơn tặc thì vẫn phải tranh đoạt địa bàn, tranh đoạt lương thực với các sơn trại khác, không có một ngày nào hưởng thái bình. Ưu điểm duy nhất khác với ngày trước chính là sau khi bọn họ làm sơn tặc sẽ không cần phải giao nộp thuế cho quan phủ nữa mà thôi."

Dương Thành Bình hiển nhiên không nghĩ tới chuyện này, lập tức á khẩu không trả lời được.

Nhìn mặt ngoài, quả thực có không ít bá tánh bị sơn tặc bức ép mới trở thành sơn tặc. Trước đây bọn họ yên ổn cày ruộng, không chịu nổi sơn tặc mới đi theo bọn chúng làm loạn. Đây chẳng phải là họa do sơn tặc mà ra sao? Nhưng nếu cẩn thận suy ngẫm mới thấy, sự việc cũng không đơn giản là vậy. Nhưng sơn trại đuổi tận giết tuyệt như Đồ Lang Trại chỉ là số ít, hầu hết sơn tặc đều chỉ là cướp một ít chỗ này, trộm một ít chỗ kia. Đối với dân chúng, có thể bọn họ có thể chịu được quan phủ bóc lột, cũng chịu được sơn tặc quấy nhiễu, nhưng nếu phải vừa chịu đựng quan phủ vừa chịu đựng sơn tặc, cả hai gộp lại đã hủy hết đường sống của bọn họ. Bọn họ không thể không vào rừng làm cướp, ít nhất nếu đã làm cướp thì không việc gì phải phải giao tiền cho quan phủ nữa.

Nghe hắn nói như vậy, cuộc tranh luận trong sảnh đường cũng lặng lẽ kết thúc. Hiện giờ Thục trung đã nổi một trận lửa lớn, chiêu an cũng vậy, diệt phỉ cũng vậy, thứ các quan viên vẫn tranh luận luôn là làm thế nào để dập ngọn lửa này. Mà theo ý Chu Não, vấn đề không phải là dập lửa hay không, mà phải là khống chế ngọn lửa này, không để nó càng cháy càng lớn —— điểm này cực kì quan trọng. Phải biết rằng các quan viên trước kia dùng bảy bảy bốn chính phương pháp, không những không thể dập lửa mà lại còn chả khác nào thêm dầu vào lửa, khiến cho thế lửa càng bốc cháy dữ dội không thể kiềm chế.

Sau khi thuyết phục được mọi người, Chu Não đặt danh sách các hạng mục thuế lên bàn, để các quan viên thảo luận, có cần phải giữ lại những mục đó hay không. Mục nào có thể hủy thì lập tức miễn trừ.

Trong quá trình thảo luận vẫn xảy ra rất nhiều tranh luận. Tuy rằng phần lớn quan viên đã đồng ý trước hết phải an dân, nhưng đến khi Chu Não yêu cầu bỏ bớt tận tám chín phần sưu cao thuế nặng, lại có không ít người đứng lên phản đối.

Ngay lúc Chu Não vung bút, gạch hết mấy danh mục thuế, Tiền Thanh cuối cùng không nhịn nổi nữa, lo lắng sốt ruột mở miệng: "Châu mục, thật sự không được đâu ạ!"

Chu Não giương mắt xem hắn: "Làm sao vậy?"

Vẻ mặt Tiền Thanh như đưa đám nói: "Đúng, đúng là nên đặt yên ổn dân sinh lên hàng đầu. Nhưng ta không hiểu, tại sao châu mục lại đặt phủ kho ở vị trí cuối cùng? Một khi chính lệnh giảm thuế được thi hành, sẽ không thể thay đổi xoành xoạch. Mà muốn trị được sơn tặc, cho dù là tiêu diệt hay chiêu an, cũng nhất định phải tiêu tốn rất nhiều tiền bạc! Phủ kho chúng ta chỉ còn sót lại chút tiền như vậy, còn không đủ mọi người có cơm ăn, bổng lộc của quan lại còn không có, đến khi đó biết trị sơn tặc ra làm sao đây ạ?"

Nhắc tới tiền lương, không ít quan viên lộ ra vẻ mặt phức tạp. Kỳ thật đây cũng là một vấn đề mà họ lo lắng, chỉ là bọn họ vẫn luôn xấu hổ chưa dám hỏi, vậy nên khi miễn trừ các loại thuế họ mới nghĩ ra rất nhiều lí do để phản đối.

Chu Não nhìn vẻ mặt mọi người xung quanh, trong lòng đã hiểu ra lo lắng của bọn họ.

Hắn đặt bút xuống, đạm cười nói: "Chư vị, hiện giờ châu phủ khó khăn như vậy, nếu mùa thu còn chưa thể phát ra bổng lộc, vậy trước hết tạm thiếu một đoạn thời gian đi. Chờ đến khi phủ kho có tiền sẽ lập tức phát bù cho các ngươi, tiền lãi cũng không thiếu. Ngày đầu tiên ta nhận chức đã nói, sai lầm trước đây của các ngươi ta sẽ không tính toán. Chẳng lẽ tiền tài mấy năm nay các ngươi tham nhũng còn chưa đủ cho các ngươi chăm sóc gia đình sao? Nếu không đủ các ngươi sẽ yên tâm làm quan sao? Nếu trong các ngươi có người chưa bao giờ tham nhũng, thiếu mất mấy tháng tiền lương sẽ gặp khó khăn không sống nổi, vậy thì tới tìm ta, tự ta sẽ trợ cấp cho các ngươi, không để các ngươi đói bụng."

Nói xong, hắn dựa lưng vào ghế, cười càng thêm dịu dàng: "Bổn châu mục khoan hồng độ lượng như vậy, tin rằng các ngươi nhất định cũng sẽ thông cảm."

"Choang!" Trình Kinh Trập vẫn luôn đứng sau hắn lạnh mặt rút đao ra khỏi vỏ, híp híp mắt, trong mắt hiện lên ánh sáng hung ác. Sau đó hắn mới chậm rãi thu đao vào vỏ.

Mọi người sợ tới tim đập chân run, nào còn dám nói nhiều?

Tiền Thanh lau lau mồ hôi lạnh trên đầu, cắn răng nói: "Ặc, bổng lộc quan viên chỉ là chuyện thứ yếu, chủ yếu vẫn là sơn tặc......"

Chu Não không chút để ý mà xua xua tay: "Sơn tặc không phải chuyện lớn gì, lòng ta đã có chủ ý, các ngươi không cần quá lo lắng. Tiếp tục thảo luận còn cách nào khác để trấn an dân sinh đi."

Chúng quan viên lại lần nữa trợn mắt há hốc mồm. Rõ ràng tiêu diệt sơn tặc mới là chuyện khó khăn nhất, chỉ cần sơ ý là đưa tới tai họa ngập đầu. Sao mà vị tân châu mục này nói ra thì nó lại thành chuyện nhỏ rồi?? Bọn họ quả thực hoài nghi có phải do vị tân châu mục này tuổi quá trẻ nên chưa hiểu gì hay không. Nhưng tiếp xúc với hắn một khoảng thời gian đã có thể nhìn ra, Chu Não này đâu phải chỉ là một cái gối thêu hoa. (*đẹp mà vô dụng :))

Trong lúc nhất thời, mọi người đều gãi đầu không hiểu. Chu châu mục này rốt cuộc là một kẻ cuồng vọng đến cực điểm, hay chính là một kỳ tài ngất trời?

CNNC 30

Thôn Bạch Thủy ở gần núi Thúy Bình, vốn đang là vụ mùa, lúc này trên đồng ruộng lại chẳng có bao nhiêu người cày cấy. Nam tử trong thôn đều đang tụ tập hết bên bờ hồ, vẻ mặt nghiêm trọng cùng nhau thương lượng chuyện đại sự.

"Thôn trưởng, hạ quyết tâm đi!"

"Không thể sống tiếp như này nữa, thôn trưởng ông dẫn chúng tôi đi đi!"

"Đúng vậy, chỉ cần ông nói một lời, toàn thôn chúng ta đều đi theo ông."

Người già được gọi là thôn trưởng đã tầm 50- 60 tuổi, họ Tôn, hay được gọi là Tôn lão. Giờ phút này Tôn lão đang vô cùng do dự, những người trẻ tuổi kia vây quanh ông, muốn ông đưa ra một quyết định, nhưng trong mắt ông, không phải bọn họ muốn ông ra quyết định, mà là ép ông phải quyết định. Nhưng quyết định này thật sự vô cùng khó lựa chọn.

Hiện giờ là vụ thu hoạch sau mua hè, trước đó mấy ngày, quan lại phụ trách thu thuế đã tới thôn này một chuyến, thông báo bọn họ đã sắp thu thuế, muốn bọn họ mau chóng gom góp thu hoạch, đừng chờ đến lúc đó lại không giao kịp.

Mấy năm nay thuế má mỗi năm lại tăng, quan thu thuế cực kì ngang ngược vô lí. Mỗi khi tên quan kia đến lại cầm theo một cái roi mây, nếu có ai dây dưa chậm trễ, hoặc là không giao nộp đủ số lượng quan phủ yêu cầu, sẽ bị các quan vụt cho một trận roi mây, bắt bọn họ bổ sung đủ thì thôi. Có đôi khi còn đe dọa, nếu ai không giao nộp đủ, sẽ bắt con gái nhà đó vào kĩ viện bán.

Nhưng không phải là bọn họ không muốn nộp thuế, mà là thật sự không nộp nổi. Thứ nhất là vì sơn tặc càng ngày càng nhiều, tuy rằng nam đinh toàn thôn đã cắt cử thay phiên nhau bảo vệ đồng ruộng, nhưng đám sơn tặc quá ranh ma, lúc thì cắt một ít lúa đằng đông, lúc lại trộm ít thức ăn đằng tây. Các nông hộ vừa chạy tới bên này thì quay đầu lại ruộng bên kia đã bị trấn lột sạch sẽ, thật sự là khó lòng phòng bị. Hiện giờ ngoài ruộng chỉ còn sót lại chút thu hoạch này thôi, nếu lại bị quan phủ lấy đi, năm nay các thôn dân đều phải chịu chết đói hết mất.

Trong cảnh khốn cùng, các nông dân cuối cùng cũng không nhịn được nữa, cũng không biết ai khởi đầu, mọi người đều reo hò ủng hộ, cuối cùng dường như tất cả mọi hộ trong thôn đều đã tham dự —— bọn họ quyết định muốn tạo phản! Chờ thêm mấy ngày nữa đến khi quan thu thuế lại tới, bọn họ sẽ giết chết bọn cẩu quan ngay tại chỗ, trả thù cho tất cả tủi nhục vì bị ức hiếp bao nhiêu năm qua. Họ không làm dân chúng bất lực bị người ta xâu xé nữa, cả thôn cùng tìm một ngọn núi, hoặc là tự lập sơn trại, hoặc là đến xin cậy nhờ một sơn trại lớn, cùng nhau làm cướp đi thôi!

Một người người trẻ tuổi nói: "Tôn lão, ông còn đang do dự cái gì? Chẳng lẽ ông còn chịu được cuộc sống như này nữa sao? Mấy tên quan chó má kia lần trước còn đánh cả ông đó!"

"Ta biết." Tôn lão thực bất đắc dĩ, "Nhưng mà làm sơn tặc cũng không đơn giản như các ngươi nghĩ. Hiện giờ chỗ nào cũng có sơn tặc, núi tốt đều bị người ta chiếm xong rồi, cả thôn chúng ta vào núi thì sau này ăn gì? Uống gì? Có mấy nhà vừa mới sinh xong, sữa còn chưa dứt, thân thể các nàng chịu đựng được sao?"

Người già nhìn xa trông rộng, nhưng người tuổi dễ kích động nổi nóng hơn.

Một người nói: "Vào núi rồi, chúng ta có nhiều người như vậy, nhiều đôi tay như vậy, còn có thể không tìm được đường sống sao? Cùng lắm thì...... Cùng lắm thì chúng ta cũng làm như đám sơn tặc đó, đi đoạt của người khác! Khỏi cần vất vả làm lụng nhiều nữa! Nếu còn tiếp tục ở lại nơi này mặc cho quan lại ức hiếp, năm nay chúng ta nhất định sẽ phải chết đói!"

"Đúng vậy đó Tôn lão, không phải chúng ta muốn làm sơn tặc, nhưng dù sao cũng phải tìm một con đường sống chứ?"

Tôn lão trầm mặc một lát, mũi hơi chua xót: "Ta ở chỗ này đã năm mươi mấy năm, ta thật sự không nỡ đi......"

Những lời này khiến mọi người cũng yên lặng xúc động. Có người vành mắt đỏ hồng, quay đi lén lau nước mắt.

Có ai mà không muốn an ổn ở quê hương sinh sống? Nhưng bọn họ thật sự không thể nào chịu nổi cuộc sống này nữa......

Nhưng đúng lúc này, một nữ tử vội vã chạy tới.

"Thôn trưởng thôn trưởng, có tới hai người quan sai đang đi tới đầu thôn rồi!"

"Cái gì? Quan sai?! Sao nhanh như vậy đã tới rồi!"

Các nam nhân kinh hãi, còn tưởng rằng quan thu thuế đã tới. Trong lúc nhất thời lửa giận bốc lên, mọi người liên tục nhặt cuốc, đinh ba cùng các loại nông cụ lên.

"Mẹ nó, không đợi nữa! Đi thôi, chúng ta liều mạng với chúng nó!"

"Liều mạng! Bọn chúng muốn ép chúng ta chết, chúng ta cũng không thể để yên cho bọn chúng!"

Các nam nhân hùng hùng hổ hổ chạy tới đầu thôn.

"Này, mọi người đừng kích động!"

Tôn lão muốn can ngăn mọi người, đáng tiếc đã không còn kịp rồi, một đám thanh niên nhiệt huyết bừng bừng bị phẫn nộ choáng váng đầu óc, chỉ muốn liều một trận "cá chết lưới rách". Tôn lão kéo được người này, không kéo được người kia. Một đám đằng đằng sát khí chạy vọt đi, ông ngăn không nổi. Tôn lão chỉ có thể nhanh chân đuổi theo phía sau.

Chỉ trong chớp mắt, mọi người đã chạy tới đầu thôn, định vừa thấy mấy tên quan khốn kiếp kia thì cho ngay một gáo vào đầu bọn chúng, nhưng cảnh tượng ở đầu thôn lại khiến bọn họ ngây ngẩn cả người.

Chỉ thấy hai nam nhân trẻ tuổi khỏe mạnh đang ôm mấy đứa trẻ trong thôn vui đùa, bọn họ còn cẩm bánh đút cho đứa nhỏ ăn, đứa nhỏ vui vẻ cười khanh khách không ngừng. Hai người kia tuy mặc quan phục nhưng lại không phải quan thu thuế hay tới chỗ bọn họ, là hai người lạ mặt bọn họ chưa từng gặp/

Các thôn dân nhìn thấy vậy đột nhiên không biết làm sao, liên tục dừng chân. Có mấy người xúc động nghĩ quan lại đều là lũ xấu xa, có giết cũng không oan, định tiếp tục đi tới, nhưng còn chưa xông lên đã bị những người khác cản lại —— dù sao vẫn còn trẻ con ở đây, chuyện như vậy tốt nhất vẫn đừng để đứa trẻ thấy thì hơn.

Giờ phút này, hai viên quan trẻ tuổi kia chẳng phải ai khác, chính là Lục Cầu Vũ và Vương Phong Thâu.

Các quan văn có học thức hầu hết đều được Chu Não giữ lại, các quan võ và các tiểu lại cấp chót lại bị bỏ cũ thay mới không ít. Hắn biết rõ các quan lại cấp thấp đó thường thường mắt cao hơn đầu, chó cậy thế chủ, bá tính cũng tiếp xúc với đám quan lại nhỏ này nhiều nhất, sẽ khiến bá tính có ấn tượng không tốt đối với quan phủ. Sau khi khai trừ đám quan lại nhỏ kiêu ngạo vô lễ kia xong, Chu Não lại thuyên chuyển thêm một vài người từ cửa hàng và điền trang, cộng thêm một ít nhân thủ đáng tin trong Trường Minh Trại, trong số đó bao gồm Lục Cầu Vũ và Vương Phong Thâu.

Hai người họ vừa quay đầu nhìn, đã thấy một đám nông dân tay lăm lăm cuốc xẻng các loại đang hùng hổ xông tới làm giật thót mình.

Lục Cầu Vũ gãi gãi đầu, khó hiểu hỏi: "Các ngươi làm gì vậy?"

Các thôn dân hai mặt nhìn nhau, không biết đáp lại như nào.

Tôn lão tuổi cao sức yếu chạy chậm, lúc này cuối cùng mới hổn hển đến nơi. Ông rẽ đám người đằng trước ra đi vào, lúc nhìn thấy hai người Lục Cầu Vũ và Vương Phong Thâu cũng cực kì sửng sốt.

"Hai vị huynh đệ làm việc cho châu phủ sao? Tại sao trước đây chúng tôi chưa từng gặp?" Tôn lão vội vàng cất lời ổn định tình hình.

"À, đúng rồi. Chúng tôi làm việc cho Chu châu mục, mới bắt đầu làm việc chưa được hai ngày." Lục Cầu Vũ buông đứa nhỏ trong lòng xuống. Phụ thân của đứa nhỏ vội đón nó về. Nhưng bởi vì Lục Cầu Vũ cho nó ăn bánh ngon ơi là ngon, đứa nhỏ thích hắn lắm, cứ mãi túm ống quần hắn không chịu đi.

"Chu châu mục là ai? Tôn lão kinh ngạc nói: "Không phải là Tống châu mục sao?"

Các thôn trang ở xa sống khép kín, người trong thôn rất ít khi đi ra ngoài, người ngoài thôn lại rất ít khi đi vào, bởi vậy có một số việc xảy ra ở bên ngoài người trong thôn mãi một thời gian sau mới nghe nói. Chuyện lớn như châu mục nhận chức đã qua mấy ngày rồi, người thôn Bạch Thủy lại chưa hề biết gì.

Lục Cầu Vũ và Vương Phong Thâu cũng sửng sốt. Vương Phong Thâu lập tức nói: "Tống châu mục chết rồi! Hiện giờ là Chu châu mục tại nhiệm. Các ngươi đã nghe danh Chu đại thiện nhân chưa hả?"

Các thôn dân hai mặt nhìn nhau. Bọn họ ít khi tiếp xúc với người ngoài, quả thật là chưa từng nghe tới Chu Não.

Vương Phong Thâu vỗ đùi, nói: "Các ngươi chưa từng nghe qua thì thật là quá đáng tiếc! Chu châu mục chính là đại thiên nhân tiếng tăm lẫy lừng ở Lãng Châu, năm kia xảy ra thiên tai lũ lụt, hắn đã cố ý mua một điền trang để thu nhận nạn dân, chỉ lấy của nạn dân một phần mười tiền thuê ruộng. Không chỉ vậy, hắn còn mời đại phu xem bệnh cho nạn dân, không biết đã cứu sống bao nhiêu là tính mạng dân chúng đâu."

Các thôn dân nghe mà choáng váng. Tống châu mục đã chết? Lại còn đổi sang người như thế làm châu mục mới rồi?

Tôn lão cũng có chút ngây ngẩn, nhưng dù sao ông lão cũng trầm ổn hơn người trẻ tuổi, vội nói: "Thôn chúng tôi lâu rồi không có khách lại chơi, thật đúng là bây giờ mới nghe được chuyện này. Không biết là hai vị quan sai lần này tới để làm gì?"

Lục Cầu Vũ nói: "Chu châu mục vừa kế nhiệm, đã ban bố pháp lệnh cải cách thuế. Chúng ta tới đây để tuyên bố pháp lệnh mới."

Vừa mới nghe tới hai chữ "thuế má", các thôn dân không khỏi căng thẳng. Có vài người tay cầm nông cụ đang còn thả lỏng, đột nhiên lại siết chặt lại, cảnh giác nhìn Lục Cầu Vũ và Vương Phong Thâu định chuẩn bị ra tay.

Phải biết rằng các quan lại châu phủ lúc nào cũng chỉ nói mấy lời vô nghĩa lừa gạt người khác, trước kia lúc các quan thu thuế tới, còn nói lấy lương thực của họ là để bảo vệ cho họ, để họ được sống những ngày yên ổn tốt đẹp. Nhưng lúc bọn họ bị sơn tặc đánh cướp lại chẳng có một tên quan nào đứng ra bảo vệ, ngược lại đám quan còn chèn ép họ tàn nhẫn hơn cả sơn tặc. Hai tên quan mới nhậm chức này nhìn thì có vẻ thân thiện, nhưng ai mà biết được có phải cùng một giuộc với đám quan kia không? Những lời vừa mới nói không biết chừng cũng chỉ để lừa bọn họ ngoan ngoãn nghe lời mà thôi.

Lục Cầu Vũ vội nói: "Chu châu mục biết được lúc châu mục cũ còn cai trị đã bắt bá tính phải giao nộp quá nhiều sưu cao thuế nặng, hắn cực kì tức giận nên đã quyết định lập tức giảm thuế cho các nông dân."

Các thôn dân nghe được hai chữ "Giảm thuế", liên tục lộ ra vẻ không thể tin nổi. Đã bao nhiêu năm trôi qua, năm nào thuế cũng chỉ có tăng và tăng, đây cũng là lần đầu tiên nghe được quan phủ lại muốn giảm thuế!

Tôn lão vội vàng hỏi: "Giảm thuế? Tiểu huynh đệ, giảm ra sao vậy?"

Lục Cầu Vũ nghiêm trang mà đáp: "Tất cả sưu cao thuế nặng được miễn hết, sau này châu phủ chỉ thu thuế ruộng một phần mười."

Chung quanh toàn là tiếng hít thở mạnh. Thuế một phần mười!! Phải biết là trước đây sưu cao thuế nặng từng khoản, thuế ruộng thậm chí đã là năm phần mười. Một khi ngoài ruộng có thu hoạch, các quan phủ lập tức phái người đi thu hết một nửa. Các năm thời tiết bình thường thì thôi, nhưng một khi gặp phải thiên tai, lại gặp phải sơn tặc tràn lan đánh cướp, thu hoạch giảm sút, thuế má lại tăng, cuộc sống của họ khổ không nói nổi. Vốn bọn họ chỉ nghĩ quan phủ giảm bớt một vài khoản thuế phụ thu, có lẽ bọn họ còn có thể gắng gượng tìm đường sống tiếp, nào ngờ tới vị Chu châu mục kia lại trực tiếp giảm thuế chỉ còn một phần mười!!

Có người sắp đứng không nổi nữa, suýt chút nữa là ngã quỵ, may là có người đỡ kịp.

"Một phần mười??? Thật sự chỉ thu một phần mười??? Ngoại trừ thuế ruộng không còn thu bất kì khoản nào nữa???"

Vương Phong Thâu tiếp lời nói: "Đương nhiên là thật. Chu châu mục là một vị quan tốt yêu dân như con. Sau khi ngài ấy biết được bá tánh trong châu sống khổ sở khó khăn ra sao, đau lòng đến độ đã nhiều ngày còn chưa thể ăn ngon ngủ yên! Mọi người yên tâm đi, từ giờ đã có Chu châu mục, tất cả sẽ không còn trước nữa đâu."

Nhiệm vụ Chu Não giao cho họ ngoại trừ giải thích luật thuế mới cho các thôn dân, còn hy vọng bọn họ có thể khiến bá tính hiểu ra châu phủ hiện giờ đã khác trước. Kể từ đó mới có thể khiến bá tính tin tưởng vào châu phủ. Lục Cầu Vũ này là người tương đối thành thật, không biết nói lời thổi phồng, Vương Phong Thâu thì láu cá hơn, lời ngon tiếng ngọt miệng lưỡi trơn chu, có hắn thêm mắm dặm muối quả nhiên dân chúng vô cùng xúc động.

"Ông trời ơi!"

"Lại có chuyện tốt như vậy sao!"

Đám người ồ lên không thôi. Nếu như vừa nãy bọn họ vẫn còn có chút nghi ngờ về Lục Cầu Vũ và Vương Phong Thâu, thì hiện giờ đã hoàn toàn tin tưởng. Vị tân châu mục này, nhất định là một người cực kì cực kì tốt!!

Có mấy người thậm chí kích động mà ôm nhau khóc rống lên. Bọn họ vốn dĩ cho rằng mình đã sắp phải đi tới bước đường cùng, ai ngờ lại thấy "hoa tươi cỏ thắm" xuất hiện, tình cảnh xoay chuyển nhanh quá mức. Nếu thật sự từ giờ chỉ cần nộp một phần mười thuế ruộng thì từ nay bọn họ sẽ không còn phải sợ chết đói nữa.

"Đúng rồi, Chu châu mục còn có một thông báo."

Lục Cầu Vũ vừa mở miệng, các nông dân đang nhao nhao nhanh chóng yên tĩnh trở lại, dựng lỗ tai nghe lời hắn nói.

Lục Cầu Vũ nói: "Ngài biết rằng sơn tặc là một cái họa lớn, muốn tiêu diệt hết sơn tặc. Hy vọng nếu mọi người có bất kì manh mối nào về sơn tặc, ví như sơn tặc ở núi nào, dựng trại ở đâu, sơn trại có bao nhiêu người, sơn tặc xuất thân từ chỗ nào, vân vân...... Bất kì manh mối nào cũng được, đều có thể trình báo cho châu phủ. Nếu manh mối các ngươi cung cấp có tác dụng quan trọng để tiêu diệt sơn tặc, châu mục sẽ ban thưởng tương xứng."

Hắn còn chưa dứt lời, các nông hộ đã không kìm được mà nhanh nhảu khai báo manh mối.

"Ta biết ta biết!"

"Núi Thúy Bình......"

"Bọn sơn tặc ấy......"

"Ta không cần phần thưởng, ta chỉ muốn đánh chết đám sơn tặc chúng nó mà thôi!"

Vô số giọng nói quây lại, ồn ào đến mức Lục Cầu Vũ và Vương Phong Thâu cũng điếc cả tai. Tôn lão vội vàng đứng ra chủ trì tình hình, để mọi người lần lượt từng người nói. Thôn Bạch Thủy cũng bị sơn tặc xâm hại, cũng đã từng chạm trán với sơn tặc rất nhiều lần, vậy nên bọn họ có hiểu biết không ít. Bọn họ vừa nói, những người biết chữ trong thôn vừa ghi chép lại, xong xuôi lại giao nộp cho châu mục.

Chờ đến khi Lục Cầu Vũ và Vương Phong Thâu đã giải thích mọi thứ xong, bèn thu dọn những thứ cần thiết chuẩn bị rời đi, thái độ của người trong thôn Bạch Thủy đối với họ đã khác một trời một vực.

"Ngại quá hai vị đại ca ạ." Một người trẻ tuổi nhớ tới vừa nãy suýt nữa bọn họ đã định đánh hai người, nhớ lại mà sợ, chỉ sợ việc này sẽ đắc tội châu mục mới, vội tìm cớ giải thích: "Ban đầu chúng tôi còn tưởng sơn tặc kéo tới, vậy nên mới...... Xin các anh đừng tức giận nhé."

"Đúng đúng đúng, chúng tôi còn tưởng là sơn tặc ấy chứ. Hai vị tiểu huynh đệ, hay là các ngươi ở lại ăn bữa cơm rồi hẵng đi, chúng tôi sẽ nấu một ít món ngon để bồi tội với hai vị." Các thôn dân không ngừng giải thích.

Lục Cầu Vũ, Vương Phong Thâu: "......"

Hai người liếc mắt nhìn nhau, đều nhận ra người kia cũng có chung suy nghĩ với mình. Chỉ mới mấy ngày trước, bọn họ quả thực đúng là sơn tặc...... Cũng không hiểu tại sao lại thoắt một cái đã biến thành quan sai, ngay cả chính bọn họ cũng chưa từng tưởng tượng nổi. Cuộc đời đúng là không biết được thế nào mà lần......

Thôn dân nhiệt tình giữ lại, hai người chỉ đành từ chối: "Không ăn cơm được, chúng ta còn phải tới thôn khác tuyên bố luật mới, bây giờ phải đi rồi."

"Nhanh như vậy? Vậy hai vị tiểu huynh đệ này, nhà ta mới vừa nướng bánh, các ngươi mang mấy cái theo mà ăn đường."

"Ta còn một sọt trứng gà......"

"Không không không, không được." Lục Cầu Vũ liên tục xua tay, "Chu châu mục nói, chúng ta không được tùy tiện nhận đồ của bá tính."

"Nhận đồ cũng không được sao?? Trước kia mấy tên khốn...... Quan lại kia, lấy của nhà chúng tôi không ít đâu."

"Xen ra châu mục mới đúng là không giống châu mục trước kia tí nào. Ây, sao ngài không tới Lãng Châu sớm hơn mấy năm chú?"

"Hiện tại cũng chưa muộn đâu, ngài tới thực đúng lúc."

"Đúng đúng đúng, thực đúng lúc, may là ngài ấy tới rồi, bằng không chúng ta còn phải thảm hơn nữa......"

Lại hàn huyên thêm một lát, sắc trời đã không còn sớm, Lục Cầu Vũ và Vương Phong Thâu cáo từ với các thôn dân đang vô cùng xúc động, lại tiếp tục đi về hướng thôn trang tiếp theo.

=====

Sáng sớm, các quan lại đi ra từ lại xá, vào trong viện nhận cơm sáng.

Đầu bếp nữ đã chuẩn bị sẵn một cái thùng rất to đứng trong sân. Các quan lại xếp hàng theo thứ tự đi tới, đầu bếp nữ dùng một cái muôi rất lớn vớt một cái, đổ vào trong bát của quan viên, lại hô: "Người tiếp theo ——"

Quan viên nhận bữa sáng xong đứng sang một bên, lấy cái thìa đảo đảo nước canh trong chén. Lập tức mặt nhăn như bị.

"Lại là cháo bột! Ngày nào cũng là cháo bột thì thôi đi, lại còn càng ngày càng ít! Đến heo bò còn ăn sướng hơn chúng ta!"

"Suỵt...... Đừng nói nữa, chẳng may người ta nghe được lại nói cho châu mục......"

"Nói cho châu mục thì làm sao? Đã không phát lương, lại còn ngày nào cũng bắt ta ăn cái thứ này, ta không muốn làm quan nữa!"

Phần lớn các quan văn đều nghỉ lại trong lại xá, đồ ăn thức uống cũng do châu phủ phụ trách. Bởi vì lương thực trong châu phủ bị tương binh cướp hết đi rồi, tiền cũng chẳng còn lại bao nhiêu, vậy nên tiêu dùng sinh hoạt phải cực kì tằn tiện, các quan viên càng ngày càng phải ăn ít đi.

Đậu Tử Nghi ôm chén cháo bột đi ngang qua đám người đang cằn nhằn oán giận, đám người kia vội cảnh giác im miệng nhìn hắn. Cuối cùng cũng vẫn là sợ lời họ nói thật sự đến tai Chu châu mục.

Đậu Tử Nghi uống xong cháo bột, cầm chén đi rửa sạch sẽ, sau đó liền quay người đi tìm Chu Não.

......

Chu Não đang xem công văn, chợt nghe bên ngoài có người gõ cửa, nói: "Vào đi."

Đậu Tử Nghi đẩy cửa đi vào.

"Đậu chủ bộ, có việc gì?" Chu Não đặt giấy tờ xuống.

Đậu Tử Nghi im lặng một lát, mở miệng nói: "Châu mục, thức ăn trong châu phủ quá kém. Rất nhiều người không hài lòng."

Chu Não nghiêng đầu, "Ồ" một tiếng. Lương phát chậm mấy ngày cũng không phải vấn đề gì lớn, ít nhất vẫn còn hy vọng. Nhưng nếu thức ăn mỗi ngày không tốt, quả thực sẽ ảnh hưởng tâm trạng của các quan viên, khiến bọn họ không thể nghiêm túc làm việc.

Nói đến cùng, làm đầy phủ kho có thể không cần vội vàng, nhưng đúng là vẫn phải nhanh chóng trù bị một khoản. Duy trì công việc trong châu phủ cũng vậy, tiêu diệt sơn tặc cũng thế, tất cả đều cần đến tiền.

Đậu Tử Nghi kiến nghị nói: "Hay là yêu cầu phú hộ giàu có nộp thuế?"

Chu Não nói: "Thu thuế? Không được, trước hết cứ đi vay đã."

Đậu Tử Nghi hiểu ý hắn. Hiện giờ tình thế trong châu phủ quá loạn, ổn định tình hình mới là nhiệm vụ quan trọng hàng đầu, bọn họ hiện giờ không thể đắc tội với đám thương nhân phú hộ. Cũng vì hiện giờ sơn tặc lộng hành ở Lãng Châu, vậy nên tạm thời không có phú hào nào có thể gây ảnh hưởng đến việc cai trị của quan phủ.

Chu Não suy tư một lát, nói: "Ngươi cứ làm theo lời ta, viết một tờ giấy mượn tiền đi."

Đậu Tử Nghi vội trải giấy Tuyên Thành và mài mực.

......

Sau khi mở cuộc họp mỗi sáng như thường lệ, Chu Não trở lại hậu hoa viên, lệnh cho Kinh Trập: "Ngươi thu xếp đồ đạc, chúng ta đi thôi."

Kinh Trập ngây người nói: "Đi đâu?"

Ánh mắt Chu Não lấp lánh, mỉm cười đầy ẩn ý: "Chúng ta đi gặp lại mấy người bạn cũ."

CNNC 31

Quán trà chính là nơi ồn ào náo nhiệt nhất trong thành Lãng Châu, nơi đây "ngư long hỗn tạp" (ý chỉ có nhiều thành phần tập hợp), người nghèo chỉ cần tốn vài văn tiền mua một ấm trà xanh là có thể ngồi trên lầu ba hoa chích chòe cả ngày; người giàu thì mua mấy bình trà ngon, ngồi trong nhã gian tụ tập nói chuyện phiếm, kể chuyện cười. Bởi vậy quán trà mới trở thành một trong những địa điểm tốt nhất để đám dân thường ăn không ngồi rồi tới chơi.

Các loại tin đồn thứ thiệt cũng thường thường bắt nguồn từ trong quán trà, từ chuyện quả phụ thành đông đêm qua chung chăn gối cùng ai, đến việc ai mới lên chức Tể tướng trong triều, tất cả các đề tài đều được bàn luận trong quán trà mà không phải kiêng kị gì ai.

Một khoảng thời gian trước đây, đề tài nóng hổi nhất trong quán trà luôn xoay xung quanh "sơn tặc", "tương binh", "Triệu Đồ Lang" và "Tống châu mục", mà mấy ngày nay đề tài của mọi người toàn bộ đều tập trung quanh một nhân vật mới.

Sau giờ Ngọ, Lý Thân chờ đám công tử bột tới mới cùng nhau bước vào quán trà, ngay lập tức bao nhiêu tin tức ồn ào náo động từ khắp các góc ngách trong quán trà truyền tới tai họ.

"Chu Não......" "Chu Não......" "Chu Não......" "Chu châu mục......" "Chu châu mục......" "Chu châu mục......" Quả thực như ma quỷ lặp đi lặp lại, mãi mà không ngớt.

Mỗi một lần nghe thấy cái tên Chu Não, sắc mặt Lý Thân lại đen thêm mấy phần. Mới vừa vào quán trà còn chưa quá hai bước, sắc mặt gã đã đen như than.

Mấy người khác đang định lên lầu lại bị Lý Thân kéo lại.

"Ta không muốn vào cái nơi quỷ quái này nữa, chúng ta đổi một quán khác đi"

Mấy tên công tử bột quay sang nhìn nhau.

Người thân quen với Lý Thân sẽ hiểu tại sao Lý Thân lại khó chịu như vậy. Gã và Chu Não cùng là buôn bán dược liệu, gã lại bị Chu Não chèn ép đến mức chẳng làm ăn được gì thì thôi, có một dạo gã cũng học đòi theo Chu Não bán rơm, lại bị Chu Não chơi khăm một phen mà mất sạch cả chì lẫn chài. Nhớ tới ngày xưa cái tên này ăn phung mặc phí ra sao, một bộ quần áo dính phải giọt dầu cũng vứt. Hiện giờ cái bánh nướng đang ăn dở bị rơi xuống đất, gã cũng phải nhặt lên phủi bụi ăn cho bằng sạch. Gã không hận Chu Não nghiến răng nghiến lợi mới là lạ!

Trương Tường cười nói: "Lý Thân, không phải chúng ta không muốn đổi chỗ khác. Chẳng qua nếu muốn tìm một quán trà ngồi, thì cho dù có đi khắp tất cả các quán trà trong thành Lãng Châu cũng không thể tránh khỏi hai chữ kia đâu."

Một tên công tử khác vẻ mặt đen đủi, nói: "Thôi đi, đừng nói mỗi quán trà, cho dù có đi chỗ nào cũng vậy cả thôi. Hôm qua ta vào kĩ viện, đang vui vẻ với cô nương người ta. Nam nhân phòng bên cạnh vừa xong việc đã bắt đầu chém gió với cô nương. Hắn khoác lác cái gì thì kệ, nhưng mà hắn vừa mở mồm đã khoe hắn vừa mới uống trà với Chu châu mục thế này, rồi Chu châu mục tài giỏi thế nọ, Chu châu mục thông minh thế chai...... Ta nghe mà lên không nổi nữa. Quả thực cụt hứng dễ sợ!"

"Ha ha ha ha ha ha ha ha ha......" Mọi người lập tức cười phá lên ầm ĩ.

Lý Thân đặt mình vào hoàn cảnh người ta mà nghĩ, nếu lúc gã đang làm chuyện đó còn có người liên tục đứng cạnh lải nhải cái tên Chu Não ...... Gã cũng thấy sởn cả da gà.

Ngày đó học theo Chu Não bán rơm cũng không chỉ có một mình Lý Thân, hầu hết đám công tử bột này cũng tham dự vào. Chỉ là do bọn họ ra tay sớm, hoặc tích trữ ít, không có ai thu mua nhiều như Lý Thân mà chịu lỗ như vậy, thậm chí còn có người kiếm được một khoản hời không nhỏ.

Họ không thích nghe người ta nói chuyện về Chu Não, là vì bọn họ ghen ghét Chu Não, không thích nghe người ta bàn Chu Não lợi hại ra sao. Nhưng đến khi bọn họ bắt đầu nói chuyện, kì thực đề tài cũng vẫn cứ là Chu Não.

"Cũng thật là kỳ quái, sao đột nhiên hắn lại thăng quan? Còn làm hẳn châu mục. Ta mới nghe nói tên châu mục mới nhận chức, còn tưởng là trùng họ trùng tên ấy chứ."

"Ta cũng vậy, lúc ta nghe thấy vậy còn tưởng mình nằm mơ. Bây giờ đã mấy ngày rồi, ta còn chưa tin được nổi đây."

"Ta nghe người trong châu phủ nói, vị trí châu mục này vốn là của người khác, nhưng không biết tại vì sao mà quan ấn lại rơi vào tay Chu Não, hắn ta mới thừa cơ hội đứng ra làm thế thân."

"Cái gì?! Sao hắn to gan vậy! Hắn không sợ nếu để người ta điều tra ra thì sẽ phải chịu tội chết sao?"

"Ngươi còn lạ gì hắn to gan như nào? Thế nhưng thời buổi hiện giờ, chuyện hoang đường nào mà chẳng xảy ra được? Ai có thể quản hết được chứ?"

Trong số đám công tử bột, Trương Tường luôn là người duy nhất thực sự cảm thấy Chu Não lợi hại. Hắn nói: "Chuyện các ngươi vừa nói chỉ là một phiên bản, ta còn nghe được một phiên bản khác. Nghe nói triều đình muốn nhận Chu Não về làm hoàng thân quốc thích, vậy nên mới phong hắn làm châu mục để sau này có thể triệu hắn trở về kinh thành."

Lập tức có người hỏi: "Triệu hắn về để làm gì? Lại nói, cho dù hắn thật sự là thân thích hoàng gia đi nữa, trong cung còn thiếu gì người như hắn?"

"Chuyện này......Hoàng thất quả thực là thiếu con nối dõi...... Nghe nói hoàng đế tuổi trẻ đã nhiều bệnh, chưa chắc còn có thể sống được bao nhiêu năm nữa, với cả đến tận giờ còn chưa sinh được nhi tử nào đâu."

"Ôi trời, nếu đúng như ngươi nói, Chu Não được triều định triều về, vậy chẳng phải sẽ lập hắn làm hoàng đế sao?"

Người nói lời này là để chọc cười mọi người, mọi người cũng cười rộ cả lên. Nhưng cười một hồi, không biết là ai bắt đầu cứng miệng, tiếng cười trong phòng cũng dần dần càng ngày càng yếu ớt. Cuối cùng không khí yên lặng như tờ.

Chỉ cần nghĩ tới chuyện Chu Não có dính dáng gì tới hai chữ "hoàng đế", vẻ mặt của đám công tử bột thoáng chốc trở nên cực kì hoảng sợ.

Trong nhã gian cứ như vừa biến thành mùa đông lạnh giá, mọi người sởn hết da gà gai ốc khắp người.

Cuối cùng cũng có người phá vỡ im lặng: "Xùy xùy xùy! Ăn nói bậy bạ cái gì đấy? Cái gì mà hoàng thân với chả quốc thích, không phải toàn là Chu Não tự khoác lác cả sao? Các ngươi lại tin là thật hết hả?!"

"Đúng, đúng rồi đó, đừng có nói mấy câu đáng sợ như vậy, ta sởn hết da gà lên rồi đây này......"

"Ha ha...... Chỉ là, chỉ là đùa chút ấy mà......"

Đám công tử bột vuốt ngực lau mồ hôi trán, vội vàng nói xấu Chu Não mấy câu để bình tĩnh trở lại.

"Lại nói chứ, châu mục cái quái gì không biết, cái chức quan này có cho không ta cũng không thèm! Hiện giờ quan phủ bị người ta hận thù như nào chứ? Không chừng không được mấy ngày đã bị người ta phóng hỏa đốt trụi cả phủ."

"Đúng là vậy. Đến thuế ruộng của châu phủ cũng bị tương binh cướp đi rồi, lương của các quan còn không có. Ngươi bảo xem Chu Não kia định làm quan ra sao? Chẳng lẽ hắn định dùng tiền túi để trợ cấp cho châu phủ? Vậy cũng chẳng bõ vào đâu."

Lý Thân nghe đến đó, trong lòng bực bội: "Các ngươi nghĩ cho hắn làm cái gì? Đây chẳng phải là chuyện tốt sao? Phải để cho hắn sớm nếm mùi thất bại khốn khổ như vậy mới đúng!"

Còn đang nói dở, bên ngoài đột nhiên có người gõ cửa.

Lý Thân còn tưởng rằng là tiểu nhị đưa trà và bánh tới, bèn cao giọng nói: "Vào đi!"

Cửa vừa mở, người đi vào lại là mấy người hầu của các vị công tử ngồi đây.

"Công tử, châu phủ phái người tới, nói muốn mời công tử đến quán trà nghị sự."

"Công tử, châu phủ cũng phái người tới tìm ngươi."

"Công tử, chúng ta cũng......"

Đám công tử bột tức khắc hai mặt nhìn nhau.

......

Một nén nhang sau, các công tử nhà giàu đã đổi sang một gian phòng khác. Chu Não đã ngồi sẵn trong phòng chờ họ, các thương nhân khác trong thành cũng được mời tới. Mấy người đi vào, trước hết cảnh giác nhìn ngó xung quanh, Chu Não chỉ dẫn theo Kinh Trập, không có quan lại nào khác. Đến giờ bọn họ mới chậm rãi đi vào.

Sau khi mọi người vào cửa, Chu Não cười tủm tỉm nói: "Mời ngồi." Lại lệnh cho tiểu nhị trong quán trà: "Mau pha trà cho các vị công tử, tiền trà hôm nay để ta mời."

Các thương nhân ngươi xem ta, ta xem ngươi, đầy bụng hoài nghi mà ngồi xuống xung quanh bàn.

"Chu châu mục," Trương Tường đề phòng hỏi, "Ngươi tìm chúng ta tới có chuyện gì sao?"

Trước khi đi vào bọn họ còn cố ý phái người quan sát xung quanh quán trà, xem có quan sai nào khác hay không. Nếu như thật sự có người bọn họ sẽ mau chóng bỏ về nhà, không dám tới gặp hắn nữa, chỉ sợ đây là một bữa Hồng Môn Yến.

Vừa nãy bọn họ còn cười nhạo châu mục Chu Não này không có tiền, vừa dứt lời Chu Não đã mời cả đám bọn họ tới, quỷ cũng đoán được là vì sao —— đương nhiên là vì tiền rồi! Nói thật lòng thì thời nay quan phủ cũng chẳng thể tốt đẹp hơn đám thổ phỉ là bao, ngộ nhỡ Chu Não bày kế trói gô bọn họ lại, bắt người trong nhà bọn họ phải giao tiền chuộc thì biết làm sao?

Tóm lại trước khi tới đây, bọn họ đã dặn người hầu mau nhanh chân chạy về, thông báo cho người nhà tìm chỗ giấu hết tiền đi. Nếu lát nữa Chu Não mở miệng đòi tiền, bọn họ sẽ liều mạng khóc lóc, càng tỏ ra thảm thương càng tốt.

Chu Não thấy người đã đến đông đủ, lúc này mới ung dung bình thản mở miệng:

"Các vị, dạo gần đây buôn bán thế nào rồi?"

Mọi người thầm nghĩ: Quả nhiên là vậy!

Bọn họ đã sớm chuẩn bị nghĩ sẵn trong đầu, vừa hỏi tới đã mở miệng.

"Chu châu mục, ngươi còn không biết đâu! Hiện giờ buôn bán khó khăn lắm, đã hai tháng ta còn chưa nhập được hàng mới. Chỗ nào cũng toàn là sơn tặc, đường nào cũng bị chúng chặn lại cả rồi. Nếu còn tiếp tục như vậy mấy cửa hàng nhà ta cũng sắp phải đóng cửa đến nơi!"

"Ta cũng vậy, hai tháng đã bị sơn tặc cướp hai lần. Bây giờ mà muốn chuyển hàng phải mời hai trăm người may ra mới bảo vệ được hàng. Nhưng ai mà mời được nhiều người như vậy chứ? Đi được hai chuyến cũng sạt nghiệp mất thôi."

"Các ngươi sao thảm bằng ta? Tiệm nhà ta càng ngày càng vắng vẻ, chẳng có ma nào ngó, khách chẳng biết đi đâu hết rồi......"

"Các ngươi thì tính là gì? Nếu so nghèo thì chẳng ai nghèo bằng ta!"

Một đám thương nhân vì tranh xem ai nghèo hơn ai, ai thảm hại ai hơn mà cãi cọ ồn ào, đánh đấm túi bụi. Kinh Trập đứng sau Chu não cứng đơ cả miệng, cũng sắp không phân biệt nổi chữ nghèo với chữ thảm là như nào nữa rồi.

Đám người tố khổ một lượt, Chu não mới ra vẻ quan tâm: "Nghe vậy thì gần đây các vị đều buôn bán không được tốt lắm? Thật sự rất thiếu tiền sao?"

"Không vậy thì sao?"

"Thiếu kinh khủng!"

"Ầy, thời buổi khó khăn, cuộc sống thật là vất vả!"

Chu Não gật đầu đồng ý: "Thời buổi này muốn kiếm ít tiền cũng quả thực không dễ dàng gì."

Đám người Lý Thân Trương Tường liếc mắt nhìn nhau, cảm thấy mình than khóc kể khổ quả là thành công, không nén được thầm đắc ý. Nhưng trong lòng lại có chút nghi ngờ, sao Chu Não hôm nay lại dễ bị thuyết phục vậy chứ?

Lại nghe Chu Não từ tốn nói: "Mấy năm nay ta làm ăn buôn bán ở Lãng Châu được các vị ở đây châm chước rất nhiều. Hiện giờ ta may mắn được làm chức châu mục, trong lòng vẫn nhớ ân đức ngày trước. Bởi vậy ta đã nghĩ, nếu có cơ hội thì nhất định phải báo đáp lại các vị."

Mọi người lập tức bị độ vô sỉ của hắn làm cho hoảng hồn. Mấy năm nay bọn họ châm chước cho Chu Não rất nhiều á? Có trời mới biết bọn họ chỉ muốn chèn ép Chu Não không ngóc đầu lên được, nhưng chỉ vì Chu Não quá ranh ma nên bọn họ mới thất bại mà thôi. Chu Não không muốn trả thù thì thôi, lại còn muốn báo đáp bọn họ??

Chu Não thấy hai mắt Lý Thân trừng to, ngạc nhiên nói: "Lý huynh thấy có gì không đúng sao?"

Lý Thân vội dời tầm mắt: "Không, không có."

Chu Não cười nói: "Mấy năm nay Lý huynh đặc biệt chăm sóc cho ta, lúc trước buôn bán rơm, huynh cũng giúp đỡ ta không ít đó."

Lý Thân: "......"

Gã nghẹn một ngụm máu đầy trong ngực, hận không thể phun đầy mặt Chu Não!

"Khụ," một người thương nhân thật cẩn thận hỏi, "Báo đáp mà Chu châu mục bảo ý là?"

Chu Não nói: "Chỗ ta đây có một vụ làm ăn muốn giới thiệu cho các vị, hy vọng cả nhà có thể cùng nhau kiếm tiền."

Mọi người: "!!!"

Chỉ thấy Chu Não không chút hoang mang lấy ra một xấp giấy từ trong áo đưa cho Kinh Trập phía sau, Kinh Trập lập tức giúp hắn phân phát đến tay mỗi người.

Mọi người nhận lấy lại giơ lên nhìn, tức thì trợn tròn mắt, trên giấy viết ba chữ rất to —— giấy cho vay!

"Chư vị hẳn là đã biết, châu phủ vừa phải trải qua đại loạn tương binh, hiện giờ đang trong tình cảnh cực kì khó khăn, rất cần một ít tiền để quay vòng. Bởi vậy ta muốn hỏi chư vị cho mượn chút tiền để có thể vượt qua cửa ải khó khăn trước mắt. Đương nhiên nếu đã là vay tiền, vậy tiền lãi không thể khiến các vị chịu thiệt thòi. Người nào có thể cho mượn trên một ngàn lượng, mỗi năm sẽ nhận lại tiền lãi là hai phần. Ai cho mượn dưới một ngàn lượng, tiền lãi sẽ là một phần rưỡi. Các vị thấy sao?"

Trong nhã gian, mãi một lúc lâu sau cũng không có ai hé miệng.

Bọn họ đã nghĩ sẵn các cách mà Chu Não sẽ dùng để đòi tiền họ. Có thể là sửa lại thuế pháp, đòi thêm bọn họ một khoản lớn; có lẽ là sẽ trắng trợn cướp đoạt, buộc bọn họ nhả tiền ra. Mà cách vay tiền hiện giờ đã xem như nhẹ nhàng nhất có thể.

Tiền lãi hai phần mười một năm đối với các thương nhân mà nói thì tương đối là thấp, có những địa chủ lòng dạ ác độc cho các tá điền vay tiền đều đòi từ bốn đến năm phần tiền lời. Nếu là đang trong thời thái bình thịnh thế, cho quan phủ vay tiền cũng không phải chuyện gì lớn, giúp quan phủ một lần, đến khi làm ăn buôn bán bọn họ sẽ dễ thở hơn. Nhưng vấn đề ở đây là, hiện giờ chẳng phải thời buổi yên ổn gì. Thục trung hỗn loạn như vậy, ai biết được Chu Não có thể làm châu mục được bao lâu? Châu phủ còn có thể duy trì đến khi nào? Nhỡ đâu mấy ngày nữa châu phủ bị người ta phóng hỏa thiêu rụi, Chu Não bị loạn dân giết chết, tiền của họ có khác nào vứt không ra ngoài cửa sổ đâu?

Một lát sau, có một vị thương nhân họ Lưu lên tiếng trước. Hắn cười làm lành nói: "Chu châu mục, nếu như ta có tiền, đừng nói là tiền lãi hai phần mỗi năm, cho dù không có lãi ta cũng sẽ cho châu phủ mượn. Nhưng hiện giờ ta thật sự kẹt......"

Chu Não hòa ái nói: "Ta hiểu Lưu huynh có chỗ khó xử. Ngươi mới vừa nói việc làm ăn của ngươi mỗi ngày lại kém, ta nghe cũng thấy đau lòng. Ta tính là, bốn cửa hiệu mặt tiền trong tay ngươi và cả mấy kho hàng, nếu đổi hết thành tiền mặt cũng được khoảng hai, ba ngàn lượng. Nếu tiền này cứ để không như vậy cũng phí, không bằng cho châu phủ mượn, còn được thêm hai phần lãi một năm, vậy chẳng phải càng có lời sao?"

Nụ cười dối trá trên mặt thương nhân họ Lưu tức khắc đông cứng lại. Không chỉ là hắn, thương nhân ngồi quanh bàn đều phải hít mạnh một hơi.

Châu phủ không muốn đắc tội các thương nhân, các thương nhân cũng chẳng hề muốn đắc tội với châu phủ. Cho dù châu phủ này lung lay sắp tàn, nhưng ít nhất hiện nay vẫn còn chưa có sập hẳn, bọn họ chỉ có thể lấy cớ "lực bất tòng tâm" để lươn lẹo lẩn tránh.

Mọi người khóc lóc kể khổ là muốn giấu chuyện trong tay vẫn còn tiền, còn lương thực. Ban đầu Chu Não trước hết hỏi bọn họ làm ăn như nào, đương nhiên họ không thể nói là mình làm ăn có lời, lại không ngờ tới cho dù có bán thảm cũng vẫn là mắc mưu —— nếu làm ăn không có lời, vậy những cửa hàng cửa hiệu kia vẫn phải có vốn chứ? Tiền vốn để không ở đó không để làm gì, vậy sao không cho quan phủ mượn để kiếm lời? Chẳng phải là đang cố tình không cho vay đó sao!

Nếu ngay từ đầu Chu Não vừa mở miệng đã để lộ chủ ý, hắn không những không chiếm được cả tình cả lí, nếu để người ngoài nghe được cũng sẽ bị lên án. Nhưng hiện giờ bọn họ vừa khóc lóc thảm thiết lại tạo ra một cái cớ tuyệt vời cho Chu Não. Hóa ra đề nghị của Chu Não lại là lòng tốt muốn giúp đỡ mọi người kiếm tiền!

Các thương nhân quả thực cạn lời cứng họng: Về sau mà có ai lại nói bọn họ là gian thương, bọn họ nhất định sống chết với kẻ đó. Nếu so sánh với Chu Não, tất cả bọn họ ai ai cũng là công dân thành thành thật thật làm tròn bổn phận nghĩa vụ hết cả!

Tác giả có lời muốn nói: Kỹ viện phòng bên có người đang kêu: Chu Não thật là lợi hại! Chu Não giỏi quá tuyệt quá!

Công tử bột đang bận chuyện: Tức đến mức liệt dương _(:3∠)_

NNC 32

Chu Não kỳ thực cũng không thực sự muốn bắt ép các thương nhân phải bán đất, bán cửa hàng để giúp châu phủ, nếu làm như vậy các thương nhân nhất địnhh sẽ phản đối mãnh liệt. Các phú thương này đều không ít người hầu, tiểu nhị có trong nhà, nếu thật sự bọn họ cùng bắt tay làm loạn, châu phủ sẽ khó mà đối phó hết được. Vậy nên hôm nay hắn tới chủ yếu vẫn là để thuyết phục. Những lời vừa nãy chỉ là để ngăn các thương nhân không thể lấy cớ nữa, bọn họ dù có làm gì cũng vẫn phải đưa tiền ra.

Trong nhã gian, các thương nhân ngươi nhìn ta, ta nhìn ngươi, lại bắt đầu im lặng rất lâu.

Cuối cùng mới có một thương nhân trung tuổi chậm rãi mở miệng: "Ý tốt của Chu châu mục đây khiến ta thực lòng cảm kích, chỉ là cơ hội kiếm tiền tốt như vậy, không biết bản thân châu mục có chí công vô tư hay không?"

Lời này rõ rành rành là đang hỏi Chu Não có tự bỏ tiền giúp đỡ châu phủ không, Chu Não vừa nãy nói toàn lời ngon tiếng ngọt, nhưng nếu hắn chẳng bỏ ra xu nào thì cũng không thể nói được ai.

Chu Não cười cười, như đã đoán trước lấy ra trong người một tờ giấy viết mực đỏ, đẩy tới giữa mặt bàn.

Mọi người vội vàng rướn người lên, nhìn rõ nội dung trong giấy không khỏi lắp bắp kinh hãi.

Đó cũng là một tờ giấy cho vay, chẳng qua là do Chu Não tự mình kí, hạn mức là 6000 lượng. Tuy Chu Não giàu có nhiều tiên nhưng 6000 lượng đối với hắn cũng tuyệt đối không phải một con số nhỏ, e là hắn đã dốc toàn bộ vốn liếng vào đây rồi. Hơn nữa tờ giấy cho vay của hắn cũng giống hệt với tờ hắn đưa cho người khác, tiền lời hàng năm chỉ có hai phần.

Vài người trên bàn đã bình tĩnh trở lại.

Chu Não chưa bao giờ làm ăn lỗ vốn, nếu hắn đã dám lấy ra 6000 lượng thì có lẽ tình hình của châu phủ cũng không quá tệ như mọi người nghĩ?

Tuy vậy vẫn có rất nhiều người hoài nghi. Chu Não hiện giờ đã là châu mục, hắn thích viết giấy cho vay thế nào mà chẳng được? Còn thực tế hắn bỏ ra bao nhiêu thì chẳng ai biết được!

Chu Não như đi guốc trong bụng mọi người, nói: "Ta sẽ dán thông báo công khai tiền cho vay, xin các vị đừng đa nghi,"

Lúc này thì không ai nói gì nữa. Cho dù là làm quan hay làm thương nhân, đều cần nhất là chữ "tín", thậm chí làm quan còn cần uy tín hơn cả làm thương nhân. Cho dù Chu Não ngông cuồng như nào, nhưng đã bao nhiêu năm nay nhắc tới chuyện kinh doanh hắn đều nói một là một hai là hai. Nếu đã dám dán thông báo công khai, vậy 6000 lượng này của hắn không phải chỉ nói cho có được.

Cho dù mọi người không lên tiếng, nhưng trong lòng đã bắt đầu tính toán. Châu phủ có thể tiếp tục làm việc hay không, mấu chốt là ở chỗ bọn họ có muốn cho vay tiền hay không. 6000 lượng này của Chu Não quả thực là một liều thuốc an thần. Thế nhưng chỉ hai phần lãi......

Trong phòng lại yên tĩnh một hồi lâu, vị trưởng giả kia lại lần nữa noi gương cho các thương nhân. Hắn rành mạch nói: "Châu mục, hiện giờ thời thế khó khăn, ta cũng hy vọng châu phủ có thể vượt qua cửa ải gian nan, bài trừ nạn sơn tặc, bình định lửa loạn, để bá tánh có cuộc sống yên ổn. Nhà ta làm ăn nhỏ, chỉ dựa vào mấy cửa hàng cũ kĩ tổ tiên để lại, cả nhà chúng ta cũng chỉ dựa vào đó mà sống. Ta tự nguyện mang mấy cửa hàng này ra giúp đỡ châu phủ, nhưng ta cũng phải có lời công bằng cho một nhà già trẻ lớn bé của ta. Châu mục cũng là người buôn bán hẳn cũng biết, nếu muốn đổi hết cửa hàng thành tiền mặt, tổn thất sẽ không chỉ là hai phần lời lãi mà thôi......"

Nhiều năm lăn lộn trong thương trường, những người này có thể ăn nói cực kì khéo léo. Ẩn ý của những lời này là, hắn e ngại tiền lãi quá thấp, muốn có thêm một vài lợi ích khác, thế mà hắn lại có thể nói ra thoải mái như không như vậy. Nhưng nếu châu phủ thật sự có thể tiếp tục vận hành, thì chẳng ai thèm hai phần tiền lãi này làm gì, cái mà các thương nhân muốn chính là có thêm nhiều lợi ích khác.

Chu Não cười cười, nói: "Vương lão, tối nay để ta mời ngươi một bữa rượu."

Cả bàn lập tức ồ hết lên! Ý của Chu Não rõ ràng là, bọn họ có thể bàn chuyện riêng?!

Có quân tốt đi trước, các thương nhân lập tức rũ sạch hoài nghi, rất nhanh lại có một người khác tỏ thái độ.

"Chu châu mục, không biết ta có vinh hạnh mời ngài bữa trưa ngày mai hay không? Ta muốn mời ngài đến phủ ta ngồi một chút."

"Chu châu mục, tối ngày mai......"

Mọi người lần lượt bày tỏ ý kiến, đến một hồi sau, vốn là một đám thương nhân đang chối đây đẩy lại bắt đầu tranh nhau nói trước, chỉ sợ mình đến chậm thì phần ngon phần tốt đã bị người ta chia chác hết rồi. Không bao lâu sau, các thương nhân than nghèo kể khổ ban đầu bây giờ lại tỏ vẻ sẵn sàng bỏ tiền.

......

Đám công tử bột bước ra khỏi quán trà, đầu óc ai nấy đều có chút choáng váng.

Một cơn gió nhẹ thổi tới, đám người mới giật mình bừng tỉnh.

"Không đúng!" Một người nói, "Chẳng phải trước khi chúng ta đi vào đã hẹn nhau phải nói là chúng ta không có tiền sao? Sao đến cuối, tất cả chúng ta đều......"

Bởi vì Chu Não ám chỉ thời gian của hắn có hạn, mọi người vì muốn hẹn gặp mặt riêng hắn mới không thể không bày tỏ thành ý. Đặc biệt là mấy người trẻ tuổi bốc đồng, có vài người thậm chí đã nói ra luôn số tiền mà họ có thể cho vay. Nhưng bọn họ đã để lộ hết vốn liếng của mình, Chu Não lại chẳng nói bất kì điều kiện mượn tiền nào, chỉ hẹn lúc nào gặp lại sẽ nói sau. Khi ấy bọn họ vẫn còn đang rất vui vẻ.

Mấy người còn lại cũng dần dần ngộ ra gì đó: "Kỳ quái, tại sao hôm nay Chu Não lại triệu tập tất cả chúng ta cùng đến?"

Phải nói rằng cái chuyện bàn điều kiện này, tốt nhất là phải lén lút gặp riêng mà bàn. Số tiền mọi người bỏ ra không giống nhau, điều kiện muốn bàn bạc cũng khác. Giữa các thương nhân có sự phòng bị nhau, không thể để người khác biết quyền lợi bọn họ muốn đạt được là gì. Nếu đã như vậy tại sao không hẹn riêng bọn họ ngay từ đầu, mà lại gọi hết toàn bộ thương nhân trong thành đến cùng một lúc chứ?

Lý Thân trố mắt một lát, vỗ đùi bực bội nói: "Đáng chết, chúng ta lại bị họ Chu kia lừa rồi!"

Con người sẽ có ảnh hưởng lẫn nhau, đặc biệt là người buôn bán, tâm lí đua đòi rất nặng, không bao giờ cam lòng mình là người đến sau. Bắt đầu từ thương nhân đầu tiên đổi sang đồng ý cho vay, bọn họ đã rối loạn hết cả. Thật ra Lý Thân đã coi như là người kiên trì nhất trong tất cả, bởi vì gã có thành kiến sâu nhất với Chu Não, cũng là người cuối cùng nói có thể cho châu phủ vay tiền, dù sao gã chẳng thể kiên trì làm khác được.

Mà nếu ngay từ đầu Chu Não hẹn riêng từng người, chỉ sợ bọn họ sẽ không nôn nóng như vậy. Cho dù đến cuối có dao động, cũng phải để Chu Não hao tổn công sức gấp mười, gấp trăm lần mới được.

Nhưng cho dù đã luận ra được "quỷ kế" của Chu Não, bọn họ nói cũng đã nói xong, thời gian đàm phán cũng đã hẹn xong, có người còn dốc hết cả vốn liếng, bây giờ muốn đổi ý cũng đã muộn.

Vả lại bọn họ nói rằng mình kinh doanh không tốt cũng không chỉ là kiếm cớ. Thế đạo loạn lạc như vậy, rất nhiều người cũng thật sự buôn bán không nổi nữa. Chỗ nào cũng có sơn tặc, các con đường kinh thương hầu như đều bị đóng chặt, phí bảo hộ mà đám sơn tặc đòi lại càng ngày càng cao, cho dù họ có trả phí bảo hộ cũng chưa chắc đi qua trót lọt. Phí tổn tăng vọt, giá bán phải tăng lên liên tục, hàng hóa lại trở nên ế ẩm...... Bởi vì không thể nhập hàng, rất nhiều người trong bọn họ có tiền trong tay lại không biết tiêu vào đâu. Thà cho châu phủ mượn còn có thể đổi được nhiều lợi ích khác.

Một lát sau, có người khẽ mở miệng: "Thực sự thì tuy Chu Não hố chúng ta rất nhiều lần, nhưng ta vẫn hy vọng lần này hắn cũng có thể làm châu mục thật tốt."

Một lát sau, có người nhỏ giọng phụ họa: "Ta cũng vậy."

Nếu Chu Não có thể khôi phục dân sinh, diệt trừ sơn tặc, sau này bọn họ cũng có thể kinh doanh thuận lợi hơn nhiều. Ai mà không muốn những ngày thái bình yên ổn chứ?

Lý Thân vẫn hậm hực muốn nói gì đó, cuối cùng chỉ có thể không thoải mái hừ nhẹ.

......

Sau đó mấy ngày, quả nhiên Chu Não bận rộn đi qua lại trong thành Lãng Châu, hẹn hết thương nhân này đến thương nhân khác để bàn chuyện vay tiền.

Các thương nhân đã mau chóng nhận ra, Chu Não còn ranh ma hơn cả bọn họ tưởng tưởng!

Bởi vì ngày đó tất cả các thương nhân đều đã đồng ý, vậy nên bọn họ cũng đánh mất thế chủ động để đàm phán. Ngược lại Chu Não là người đi vay tiền lại cực kì tự tin.

Yêu cầu của các thương nhân hầu hết là muốn được độc quyền, tức là muốn châu phủ cho bọn họ được lũng đoạn một mặt hàng thương phẩm nào đó, một mình chiếm lấy lợi nhuận kếch xù. Cũng có nhiều người muốn nhân cơ hội này vươn tay tới những lĩnh vực chỉ có quan phủ được phép kinh doanh. Có vài người lại chỉ đòi một ít quyền lợi nho nhỏ, ví như không cần phải nộp thuế vài năm. Nếu hai bên giằng co không ai chịu ai, Chu Não mới là bên ung dung thoải mái hơn hẳn.

Điều kiện này sao? Không được.

Ngươi không cho vay à? Không sao hết, ta đi tìm người khác vay là được, còn có rất nhiều người đồng ý cho ta vay.

Nếu các thương nhân có thể bắt tay liên minh lại, còn có cơ hội cùng nhau nâng cao điều kiện. Đặc biệt bọn họ là bên cho vay tiền, là ân nhân cứu mạng của châu phủ, ân nhân cứu mạng muốn xin chút đền đáp cũng là lẽ bình thường thôi mà?

Nhưng ngày đó Chu Não nói hắn rất bận, sắp xếp thời gian đàm phán cực kì chặt chẽ, hơn nữa bàn bạc xong lập tức yêu cầu kí tên ấn dấu vân tay, không để người khác có thời gian suy nghĩ đổi ý. Mà các thương nhân cũng lo nhỡ đâu để lỡ thời cơ tốt, đặc biệt là khi biết chắc rằng châu phủ có thể mượn đủ số tiền, bọn họ lại càng tin tưởng vào châu phủ hơn, chẳng may không cho mượn tiền mà làm châu phủ mất lòng, vậy thì mất nhiều hơn được. Thế nên các thương nhân thấy chuyển biến có lợi rồi thì lập tức kí tên ấn dấu tay. Ngẫm lại thì thứ bọn họ lấy ra không còn là tiền cứu mạng trong thời loạn nữa, mà càng giống như ân tình giữa những năm thái bình.

Những người khác thì thôi không nói, dù sao cũng chiếm được một ít lợi ích. Người thảm nhất hiển nhiên chính là Lý Thân.

Sau khi Chu Não và y hẹn gặp, Chu Não nghe gã nói có thể cho châu phủ vay bao nhiêu tiền, lại im lặng hồi lâu.

Không chờ Lý Thân nói điều kiện của mình, Chu Não đã tỏ vẻ khó hiểu hỏi: "Lý huynh, sao huynh lại chỉ có từng đó tiền vậy?"

Lý Thân suýt nữa tức muốn hộc máu. Tại ai chứ?! Nếu không phải bởi vì Chu Não thì gã chỉ còn từng đó tài sản thôi sao?!

Vậy nên Chu Não vung tay, ít tiền như vậy thì không cần phải bàn thêm gì nữa, tiền tuy ít nhưng quan trọng là ở tấm lòng, vậy tính lãi cao hơn một chút. Trước đây nói rằng cho vay dưới ngàn lượng lãi chỉ có một phần rưỡi, nhưng hắn vẫn trả cho Lý Thân hai phần, coi như là nể mặt hắn và Lý Thân quen biết đã lâu.

Chu Não rời khỏi, Lý Thân tức đến mức hung hăng đấm đá đống rơm chất đầy nhà, còn không cẩn thận làm tay mình bị thương đau điếng.

......

Sau giờ ngọ, tại nhị đường của châu phủ.

Vài người lười biếng ghé vào mặt bàn ngủ trưa, một vài người tụ tập nói chuyện phiếm, mấy người khác thì chán đến chết, gảy gảy mấy thứ giấy bút trên bàn. Chỉ có rất ít quan lại đang chuyên tâm làm việc.

Thứ nhất là giữa trưa con người dễ trở nên mệt mỏi rã rời, thứ hai là đã mấy ngày nay châu mục không ở trong phủ, các quan lại khó tránh khỏi lơ là công việc, lén lút làm biếng.

"Các ngươi nói xem, lương của chúng ta còn bị khất bao nhiêu lâu nữa?" Một người nhỏ giọng khơi chuyện.

"Không phải mấy ngày nay châu mục đi ra ngoài vay tiền rồi sao?" Một người khác đáp.

"Vay...... Vay được sao? Nếu đổi thành ngươi thì ngươi có cho châu phủ vay tiền không? Mấy tên thương nhân đó khôn hơn chúng ta nhiều, sao có thể tự nguyện bỏ tiền ra chứ? Theo ta thì trừ phi dùng biện pháp mạnh, còn không thì còn lâu mới lấy được tiền."

"Ta có hỏi Đậu chủ bộ, tại sao chúng ta không thẳng tay thu thuế của đám phú hộ chứ. Đậu chủ bộ nói là sợ họ làm loạn, chúng ta khó mà giải quyết được; thứ hai là sợ làm vậy thì mấy phú thương nơi khác sau này cũng không dám tới chỗ chúng ta làm ăn buôn bán nữa."

"Phú thương nơi khác ấy hả...... Huyện chúng ta bị đám sơn tặc làm loạn suốt như này thì còn ai dám tới đây nữa? Tính gì mà xa thế không biết......"

"Ầy, đệ của ta năm nay đã sắp hai mươi, ta còn phải giúp nó cưới vợ. Nếu mãi không có lương thì ta biết phải làm sao bây giờ?"

"Ta cũng vậy đó, mẹ ta bị bệnh, phải uống thuốc gần cả tháng nay rồi."

"Ta đoán là từ giờ đến cuối năm cũng chưa có lương được đâu, đến sang năm còn khó nữa là. Tự các ngươi ngẫm mà xem, một năm thu được có bao nhiêu thuế đâu? Hiện giờ lại còn giảm thuế thì lấy tiền đâu ra mà chia cho chúng ta."

Các quan lại không khỏi thở ngắn than dài. Cuộc sống bọn họ có lẽ khá hơn dân nghèo một chút, nhưng cũng chẳng giàu có gì. Bọn họ vốn chỉ là mấy viên quan cỏn con, cho dù trước kia tham ăn hối lộ, nhưng thật ra rất nhiều người chỉ thu một chút lợi nho nhỏ, không dám tham quá nhiều. Nếu cứ mãi không được nhận lương, thì bọn họ chẳng còn động lực đâu mà làm việc nữa.

Bỗng nhiên, bên ngoài có người hô: "Châu mục đã trở lại! Châu mục đã trở lại!"

Mấy người đang thì thào buôn chuyện vội im bặt, mấy người đang ngủ gà ngủ gật cũng giật mình tỉnh dậy.

Chỉ thấy bên ngoài vang lên tiếng bước chân lộn xộn, tiếng la chở hàng hí vang, mọi người vội vàng chạy ra ngoài nhìn, vừa thấy đã hết hồn: bên ngoài là cả một đoàn người dài đang chờ vận chuyển tiền và lương thực vào kho!

Các quan lại sắp trừng rớt cả mắt.

"Xảy, xảy ra chuyện gì vậy?"

"Tiền và lương thực từ đâu ra vậy?"

Người chuyển hàng nói: "Châu mục vay về được đó."

"Thật sự vay được nhiều như vậy sao?!"

"Đúng vậy. Châu mục làm gương tốt, tự mình bỏ ra 6000 lượng. Đám thương nhân đó thấy vậy cũng thoải mái cho vay thôi."

Mọi người trợn mắt há hốc mồm. Bọn họ cũng không phải chưa tiếp xúc với đám thương nhân trong thành bao giờ, đó là một đám cáo già xảo quyệt, muốn lấy được cái gì trong túi bọn họ thì khó lắm. Đó có phải là các thương nhân mà họ vẫn quen biết không vậy?!

"Thế mà châu mục có thể mượn được về nhiều tiền như vậy...... Không phải hắn hạ mê dược cho các thương nhân đó chứ?"

"Không nghe người ta vừa nói sao? Chính hắn tự bỏ ra tận 6000 lượng đó, là 6000 lượng! Quả là quyết đoán!"

"...... Hiện giờ ta lại đột nhiên cảm thấy, có Chu châu mục, có lẽ Lãng Châu sẽ có thể yên ổn trở lại."

Đừng nói là các thương nhân không tin tưởng châu phủ, ngay cả các quan lại cũng không tin vào bản thân mình nữa là. Bọn họ hiểu rõ hơn tình trạng bi thảm của châu phủ hơn bất kì ai. Mà khoản tiền này càng khiến bọn họ cảm động vô cùng.

Nếu đổi thành người khác làm châu mục, cho dù là người giàu có hơn nữa cũng chẳng thể tùy tiện bỏ ra nhiều tiền như vậy. Hơn nữa nếu đổi thành người khác, cho dù có tự bỏ tiền ra cũng chưa chắc có thể thuyết phục các thương nhân khác cùng bỏ tiền. Nguyên nhân chính là vì đó là Chu Não, là Chu Não chưa bao giờ làm ăn lỗ vốn, chính các thương nhân trong thành Lãng Châu cũng không hề nhận ra Chu Não có sức ảnh hưởng to lớn thế nào với họ.

Quan viên quản lí đi tới thông báo: "Châu mục nói ngày mai là ngày nghỉ, buổi tối nay sẽ giết mấy con heo để chiêu đãi mọi người, rượu cũng đã chuẩn bị xong, mọi người có thể thoải mái ăn uống."

Đôi mắt mọi người lập tức bừng sáng. Thời buổi này có thịt ăn đã không dễ, bọn họ còn được ăn thịt heo, mà lại còn 'muốn ăn bao nhiêu thì ăn'?!

Quan viên lại nói: "Còn có, ngày mai sẽ phát bổ sung lương mùa xuân, mời mọi người sau giờ Mẹo đến phòng thu chi phía Đông để đăng kí nhận lương."

Đám người thoáng chốc kích động! Tiền, tiền, có tiền lương nhanh như vậy!!!

"Yên lặng! Tất cả yên lặng!" Viên quản sự xụ mặt nói, "Bên trong công đường không được ồn ào. Các ngươi làm việc xong hết chưa?"

Các quan lại vội vội vàng vàng trở về vị trí, buồn ngủ cũng không dám ngáp, buồn nói cũng không dám mở miệng, cả đám nhanh nhẹn bắt đầu làm việc. Công đường vừa mới u ám chết chóc, thoáng chốc lại trở về bừng bừng sức sống.

CNNC 33

Thuế vụ hè thu thoáng chốc đã được thu xong, chờ đến khi phủ kho kiểm kê xong, mọi người đều kinh ngạc vô cùng.

Đầu xuân mỗi năm trước khi gieo hạt, quan phủ sẽ làm một lần tổng điều tra dân số, lập danh sách hộ khẩu. Chờ đến vụ thu hoạch hạ thu, quan phủ sẽ dựa vào danh sách để thu thuế. Nhưng mà đã liên tục nhiều năm nay, lượng thuế thu được đều không khớp với đăng kí dân số. Nguyên nhân thì rất nhiều, sau mỗi mùa xuân sẽ có lượng lớn bá tánh tử vong hoặc chạy trốn, vậy nên khi vào thu thì dân cư thực tế đã ít đi rất nhiều, thuế thu được đương nhiên cũng ít đi.

Nhưng năm nay tiền thuế thu được, tuy rằng bởi vì giảm thuế nên số tiền không nhiều, nhưng đối chiếu khoản thuế với số người trong danh sách đều trùng khớp, không quá chênh lệch!

Như vậy lời Chu Não nói ngày đó đã được thực tế chứng minh —— cho dù dân chúng vào rừng làm cướp hay bỏ quê mà chạy có liên quan đến họa sơn tặc, nhưng nguyên nhân chủ yếu vẫn là vì quan phủ đòi hỏi sưu cao thuế nặng. Nguyên nhân trước kia không thu được đủ thuế là vì dân chúng không muốn nộp thuế nên đã chạy trốn trước khi quan phủ kịp tới thu rồi. Một khi đã có thể nộp đủ thuế thì việc gì họ phải trốn đi nữa?

Không chỉ có vậy, sau khi ban bố pháp lệnh giảm thuế, lại có không ít lưu dân chủ động đến châu phủ để đăng kí hộ khẩu. Những người này khai rằng trước đây vì chịu sơn tặc hoặc thiên tai quấy nhiễu nên mới bỏ trốn khỏi quê, hiện giờ họ muốn trở về cày ruộng. Không biết bọn họ thật sự là lưu dân, hay là sơn tặc không muốn cướp bóc nữa muốn trở về làm nông dân. Chu Não đều ra chỉ thị xử lí khoan hồng, các quan lại cũng giúp họ khôi phục lại thân phận.

Từ đó, nhờ một lệnh miễn thuế, lần đầu tiên trong nhiều năm dân cư ở Lãng Châu không giảm mà tăng!

Tuy rằng tình thế nước sôi lửa bỏng đã có chút dịu lại, nhưng cũng chỉ là đỡ hơn trước mà thôi, lượng dân cư tăng rất ít, bởi vì sơn tặc vẫn đang là một mối họa lớn ở Lãng Châu.

Vậy nên ngày nào cũng có quan viên đến dò hỏi Chu Não, rốt cuộc thì khi nào mới bắt đầu diệt tặc? Tháng nào châu phủ cũng nhận được tình báo của các bá tánh, nào là sơn tặc mới giết người ở đâu, vừa đoạt lương thực ở thôn nào.

Cũng không phải Chu Não không coi sơn tặc là vấn đề lớn, mà việc này quả thực không thể nóng vội.

Thứ nhất là vì châu phủ cần phải ổn định lòng dân. Rất nhiều quan viên cho rằng sơn tặc là vấn đề giữa quan phủ và sơn tặc, kỳ thật bá tánh mới là trung tâm của chuyện này. Sơn tặc là từ bá tánh mà ra, lại tàn sát gây hại cho bá tánh, rất khó nói bá tánh đứng về phía quan phủ hay là đứng về phe sơn tặc. Mấy năm trước quan phủ từng đi diệt phỉ, lúc lên núi không tìm ra sơn tặc, sau mới biết là do sơn tặc có quan hệ thân thiết với thôn dân lân cận, mỗi lần quan binh kéo đến, sơn tặc liền trốn vào trong thôn, bá tánh lại giúp đỡ chứa chấp họ lừa gạt quan phủ, quan phủ hao tổn bao nhiêu sức người sức của lại chẳng đạt được gì. Vậy nên chỉ có thể ổn định lòng dân, quan phủ mới có thể yên tâm đối phó với sơn tặc, mà không cần phải đối phó với cả bá tánh.

Vả lại, Chu Não cũng cần thêm thời gian thu thập tin tức của sơn tặc. Bởi vì hậu quả Tống Nhân để lại quá nghiêm trọng, một năm nay sơn tặc lớn mạnh cực kì nhanh, rất nhiều sơn trại mọc lên như nấm sau mưa, vốn ở Lãng Châu chỉ có Đồ Lang Trại và Trường Minh Trại là có tới mấy trăm người, cuối năm trước đột nhiên lại có thêm ba bốn trại nữa. Châu phủ chưa có tin tức gì về mấy sơn trại đó, cũng không biết phải lên kế hoạch ra tay như nào.

Nhưng đối với vấn đề này, sau khi Chu Não treo thưởng cho bá tánh để thu thập tất cả tin tức của sơn tặc, đã được giải quyết gọn gẽ.

Trước kia châu phủ hầu hết là phái quan lại đi điều tra tình hình các sơn trại. Nhưng mà sức lực của quan lại có hạn, thời gian cũng không nhiều, không thể điều tra rõ ràng lại còn thường xuyên làm việc qua loa tắc trách. Mà tin tức của bá tánh linh hoạt hơn quan lại rất nhiều. Bọn họ cảm kích châu phủ mới giảm thuế, cai trị nhân từ, cũng tin rằng lần này châu phủ sẽ thật sự nghiêm túc diệt trừ sơn tặc. Vậy nên mỗi ngày đều có rất nhiều người tới quan phủ tố giác báo tin.

Chẳng mấy chốc mà thư tố giác sơn tặc đã chất cao như núi.

......

Sau giờ ngọ, Chu Não ngồi ở trong phòng xem xét danh sách hộ khẩu các quan lại đưa tới, Trình Kinh Trập luyện tập đao pháp trong sân, đại đao vung lên trong gió thành những động tác hiên ngang khí phách.

Bỗng nhiên, âm thanh luyện võ ngừng lại. Chu Não nghe thấy tiếng Kinh Trập vọng vào: "Đậu chủ bộ".

Vậy nên Chu Não ngẩng đầu nhìn ra cửa, giây lát sau Đậu Tử Nghi ôm một ống trúc lớn đi tới cửa.

"Hạ quan bái kiến Chu châu mục." Đậu Tử Nghi hành lễ ngoài cửa.

Chu Não đặt báo cáo xuống: "Không cần đa lễ, vào đi."

Đậu Tử Nghi ôm ống trúc vào phòng, trịnh trọng nói: "Chuyện châu mục bảo hạ quan làm, hạ quan đã làm xong rồi ạ."

Chu Não khó hiểu nói: "Ống trúc này đựng gì vậy?"

Đậu Tử Nghi rút thứ đồ trong ống trúc ra, đây là một cuốn giấy lớn. Trong phòng không có cái bàn nào lớn đủ để hắn trải cuộn giấy ra, hắn chỉ có thể quỳ xuống đất, cẩn thận trải rộng tờ giấy.

Chu Não đứng dậy bước ra khỏi bàn nhìn, thấy nội dung trên giấy cũng không khỏi ngẩn ra.

—— đây chính là bản đồ Lãng Châu.

Chu Não giao cho Đậu Tử Nghi nhiệm vụ sắp xếp lại tin tức về sơn tặc mà bá tánh đưa tới. Để có thể xem xét mọi thứ thêm trực quan, Đậu Tử Nghi mới vẽ lại một bản đồ hoàn chỉnh của toàn huyện. Trên bản đồ hắn đã đánh dấu vị trí của mỗi một sơn trại, cũng chú thích tử tế bên cạnh từng sơn trại.

Chú thích ghi rõ nhân số ước chừng của sơn trại, các thành viên chủ yếu của sơn trại, thân phận của thủ lĩnh, bọn sơn tặc làm thế nào để sinh tồn trong núi, vân vân.... Có một ít tin tức về sơn tặc còn chi tiết cụ thể đến mức khó mà tin nổi.

"Trại chủ Ngưu Đại Từ của Giáp Từ Trại, người thôn Bình Thủy. Có quan hệ với một người đàn ông đã có vợ tên là Vương Tiểu Quế, tuần giữa mỗi tháng sẽ tới Hắc Ngưu Thôn để lén lút vụng trộm với Vương Tiểu Quế ......" =))))

Chu Não đọc đoạn chú thích này mà bật cười, hỏi: "Ngưu Đại Từ này đã giết người bao giờ chưa? Từng làm nhiều việc ác không? Nếu nhiều thì phái người tới nhà Vương Tiểu Quế mai phục, cứ thẳng tay giết hắn là được. Nếu không nhiều thì trước hết cứ mặc kệ hắn."

Đậu Tử Nghi cung cung kính kính nói: "Vâng, lát nữa hạ quan sẽ đi làm."

Chu Não tiếp tục xem bản đồ. Bản đồ tập hợp toặc bộ tin tức của bá tính về sơn tặc không ngờ được là có nhiều tin đồn thú vị như vậy, cái gì mà trại chủ Tiểu Kể trại sợ hãi các loài chim bay, chỉ cần đuổi một đám gia cầm lên là có thể dọa hắn sợ vỡ mật; còn cái gì mà trại chủ Đại Ngỗng trại thích ăn thịt ngỗng, chỉ cần nướng mấy con ngỗng ở dưới chân núi là có thể dụ được hắn xuống núi......

Chu Não vừa xem vừa thỉnh thoảng mỉm cười.

Đậu Tử Nghi còn nghiêm túc đứng cạnh giải thích: "Châu mục, mấy tin tức này đều là hạ quan đã chọn lọc sắp xếp lại, đã phái người kiểm tra đối chiếu sự thật, hẳn là phần lớn đều là sự thật."

Nếu ban đầu chỉ sai quan lại đi điều tra, các quan viên thường thường lúng túng không biết, tốn thời gian tốn sức lực lại còn không có hiệu quả. Nhưng sau khi thu thập tin tức từ quần chúng, rồi lại sai quan viên đi kiểm tra đối chiếu xác thực, chuyện lại trở nên đơn giản đi rất nhiều, hiệu suất làm việc cũng tăng nhanh chóng.

Chu Não vừa lòng cười nói: "Rất tốt, cực kì tốt. Đậu chủ bộ làm việc quả nhiên đáng tin cậy, ngày sau tất sẽ thành nhân tài của xã tắc!"

Đậu Tử Nghi dường như không ngờ tới có thể được Chu Não khích lệ như vậy, thân mình cứng nhắc càng tỏ ra khách sáo hơn: "Châu mục quá lời rồi, chỉ là một chuyện nhỏ mà thôi."

Chu Não lắc đầu: "Ngươi quá khiêm tốn."

Không thể không nói Đậu Tử Nghi hoàn thành việc này cực kì xuất sắc, vượt quá kì vọng của Chu Não. Chu Não chỉ lệnh cho hắn sắp xếp lại tin tức cần dùng, hắn không chỉ sửa sang lại cực kì tỉ mỉ tường tận, còn có chút thông tin nhìn như vô nghĩa, nhưng lại có thể mang đến hiệu quả không thể đoán trước. Càng quan trọng hơn là, Đậu Tử Nghi còn vẽ lại cả bản đồ. Xem trên bản đồ có thể thấy rõ thế lực bốn phương, nơi nào cần kiêng kị, nơi nào có thể lợi dụng, tất cả đều hiện lên vô cùng rõ ràng.

Chu Não cẩn thận xem kỹ bản đồ, càng xem càng vừa lòng. Hắn cười tủm tỉm nói: "Ngươi đã vất vả rồi. Ngày sau nếu có thể bình định sơn tặc, không thể không kể tới công của ngươi."

Đậu Tử Nghi được Chu Não khen mà bối rối, chân tay luống cuống. Giao bản đồ xong, hắn cũng không còn chuyện gì nữa, liền cúi đầu nói: "Nếu châu mục không còn chuyện gì nữa, vậy hạ quan xin cáo lui."

Chu Não vẫy tay: "Được, ngươi đi làm việc đi."

Đậu Tử Nghi lùi bước tới cửa, chỉ cảm thấy mặt mũi nóng bừng, lỗ tai cũng đỏ chót. Hắn đã nhậm chức ở châu phủ nhiều năm, đã quen bị người ta coi thường vì cơ thể yếu nhược. Hắn cũng không thích cạnh tranh với người khác, vậy nên rất ít khi nhận được lời khen ngợi tán thưởng. Đến chính hắn cũng không biết da mặt mình lại mỏng như vậy.

Hắn nhịn không được dừng chân, quay đầu lại nhìn Chu Não. Chu Não cứ như cảm giác được, cũng ngẩng đầu nhìn hắn, thấy vẻ mặt hắn như thế không khỏi hơi nhướng mày.

Chu Não hiểu ra, hơi nén cười sờ sờ bản đồ mà than: "Quả thật là tâm tư tinh tế, thông minh hơn người."

Đậu Tử Nghi: "......"

Hắn muốn chạy mà không chạy nổi, do dự một lát nhẹ giọng nói: "Hạ quan từng nghe người ta nói, thiên lý mã dễ kiếm, Bá Nhạc khó tìm......"

Dừng một chút mới nói: "Ơn tri ngộ này, vĩnh viễn không dám quên."

Lại vái chào, lúc này mới thật sự xoay người rời đi.

......

Một ngày sau, một công văn trực tiếp được châu mục phát ra, truyền tới tay chúng quan lại các cấp, lại từ các quan lại cấp dưới truyền tới tai các tiểu lại, khiến toàn bộ châu phủ hết sức chấn động.

"Đây là cái gì? Thư chiêu hàng??" Tiền Thanh không thể tin nổi run run cầm công văn trong tay, "Châu mục bảo các ngươi đưa tới tất cả sơn trại??"

"Thật ra cũng không phải tất cả......" Tiểu lại nói, "Đồ Lang Trại, Hắc Sơn trại, các sơn trại tàn bạo hung ác, châu mục không ra lệnh cho chúng ta đưa thư."

Tiền Thanh: "......"

Y cố bình tĩnh lại bắt đầu đọc thư chiêu hàng mà Chu Não viết cho các sơn trại.

"...... Tuy các ngươi phạm tội ác, xét về mặt tình cảm có thể tha thứ...... Lại cho các ngươi một cơ hội chuộc tội? Ặc...... Nếu trong vòng ba tháng chủ động quy hàng, đồng thời nộp lên tất cả đồ vật trộm cướp, trấn lột được...... Châu phủ sẽ khoan hồng, độ lượng......"

Tiền Thanh càng xem càng trợn mắt há hốc mồm. Chu Não yêu cầu các sơn trại phải quy hàng trong vòng ba tháng, còn phải nộp hết toàn bộ tài vật?

...... Bị điên à?

Đúng lúc này, Dương Thành Bình chạy vọt vào nhị đường, xông thẳng đến chỗ Tiền Thanh.

"Tiền chủ bộ! Ặc, Tiền, Tiền Thanh! Ngươi nhìn thấy thư chiêu hàng mà châu mục viết chưa??" Dương Thành Bình vẻ mặt tái nhợt hỏi.

Tiền Thanh giơ giơ công văn trong tay, tỏ vẻ vẫn đang xem.

Dương Thành Bình bổ nhào vào bàn của Tiền Thanh, đột nhiên đập bàn cái rầm một cái, khiến Tiền Thanh sợ bắn người. Hắn kích động, nước miếng văng khắp nơi: "Ngươi cũng thấy rồi hả! Ngươi nói xem có phải châu mục điên rồi không??"

Tiền Thanh bị hắn phun nước bọt đầy mặt, không thể không nhắm mắt lại, nâng tay áo lau mặt.

Y và Dương Thành Bình có rất nhiều khúc mắc, đặc biệt là về chuyện giải quyết sơn tặc, bọn họ một người chủ trương tiêu diệt, một người chủ trương chiêu an. Đây là lần đầu tiên hai người bọn họ hiếm khi có cùng một suy nghĩ.

—— chiêu hàng? Chiêu hàng cái quái gì? Đùa nhau à! Chu Não lấy đâu ra tự tin như vậy?

"Trong này viết cái quỷ gì không biết?" Dương Thành Bình đoạt lấy thư chiêu hàng trong tay Tiền Thanh, chỉ trỏ, "Phạt làm điền nô để chuộc tội? Cái này mà gọi là phạt??"

Chu Não yêu cầu bọn sơn tặc chủ động quy hàng, còn không chịu dễ dàng đặc xá tội của bọn họ, muốn phạt bọn họ làm "Điền nô". Tuy nhiên điền nô lại chẳng khác gì mấy với tá điền bình thường. Châu phủ phân đất cho bọn họ, đất đai vẫn thuộc về châu phủ, bọn họ sẽ giao tiền thuê cho châu phủ để chuộc tội. Năm thứ nhất phải giao nộp nhiều nhất, sau này sẽ từ từ giảm bớt. Đến năm thứ năm thì coi như bọn họ đã chuộc hết tội, châu phủ sẽ khôi phục thân phận lương dân cho bọn họ, chia cho bọn họ phần đất mà bọn họ đã cày cấy chăm sóc.

"Cái này thì có gì khác với kế chiêu an của ngươi đâu?!" Dương Thành Bình cả giận nói, "Cái hình phạt này thì khác gì thưởng, quả thực đúng là đổi thang mà không đổi thuốc!"

Tiền Thanh lau mồ hôi lạnh: "Ặc...... Ta cảm thấy còn chẳng bằng kế chiêu an của ta ấy chứ."

Cái gọi là hình phạt Chu Não, kỳ thật bản chất không khác gì với ý nghĩ của Tiền Thanh, đều là muốn dùng ruộng đất để dụ dỗ sơn tặc trở về. Loại hình phạt này đối với một ít sơn tặc nghèo khổ quả thực không khác nào là một phần thưởng. Trước kia bọn họ bị địa chủ và quan phủ cùng lúc bóc lột, nếu làm điền nô thì sẽ không phải chịu bóc lột nặng nề như trước nữa, mà sau 5 năm là có thể được nhận đất, biến thành trung nông.

Nhưng phong thư chiêu an Tiền Thanh viết ngày trước đã bị Đậu Tử Nghi phê bình là "keo kiệt", "làm mất uy tín của quan phủ". Mà Chu Não chẳng qua chỉ đổi chiêu an thành chiêu hàng, đổi thưởng thành phạt, làm vậy thì quan phủ sẽ giữ được uy tín sao?

Có tín hay không không quan trọng, mà mấu chốt là: lúc trước trọng thưởng còn chẳng gọi được đám sơn tặc về, dựa vào đâu mà bắt họ phải ngoan ngoãn chạy về chịu phạt chứ? Nghĩ ai cũng là đồ ngốc sao?

Tiền Thanh dở khóc dở cười, uyển chuyển nói: "Có lẽ...... Có lẽ châu mục không quá hiểu rõ sơn tặc đi...?"

Y không khỏi âm thầm thở dài. Nói đến cùng, mặc kệ châu mục tài năng như thế nào, thì dù sao vẫn là tuổi trẻ chưa trải sự đời!

CNNC 34

Một ngọn núi gần Long Thành sơn, Chu Đại Thử đang nướng châu chấu cùng mấy tên tiểu đệ.

Bởi vì trong núi không có nhiều đồ ăn, bọn họ vì muốn sống tiếp mà có thể ăn bất kì thứ gì, ngay cả châu chấu cũng trở thành một món ngon. Thế như gần đây tiết trời chuyển lạnh, châu chấu trong núi ít dần. Từ hôm qua đến giờ họ cũng chỉ bắt được mấy chục con.

Chu Đại Thử lấy cành trúc xâu châu chấu lại, rải ít muối lên, đặt lên đống lửa nướng. Chỉ chốc lát sau, châu chấu bị nướng đen thui. Hắn thu cành trúc lại, dùng cành cây gỡ từng con chia cho bọn đàn em.

Châu chấu không có nhiều, mỗi người chỉ được chia hai ba con. Bọn họ vất vả hai ngày trời, nuốt một cái đã hết sạch, lại ngẩng lên trông mong nhìn Chu Đại Thử.

"......" Chu Đại Thử xòe tay: "Hết rồi, chỉ có mỗi vậy thôi,"

"Ục ục!" Không biết bụng ai réo lên.

"Đại ca, em đói......" Một tên sơn tặc vô cùng đáng thương bĩu môi.

"Đại Thử ca, em cũng đói nữa."

"Em cũng......"

Chu Đại Thử chỉ có thể giương mắt nhìn. Chính hắn cũng rất đói bụng, nhưng hắn không còn đồ gì để ăn nữa.

Mọi người ủ rũ cụp đuôi, một bầu không khí u ám lạnh lẽo bao phủ ngọn núi.

Cũng không biết là ai bắt đầu nhỏ giọng nói thầm một câu: "Tại sao chúng ta làm sơn tặc rồi, còn sống khổ hơn truớc nữa chứ......"

Thật kì lạ, tâm trạng mọi người vốn đang không tốt, vừa nghe thấy lời này lại càng thêm kích động, trên núi phảng phất như bị mây đen bao phủ, âm u chết chóc.

Bọn họ là những thanh niên từ một thôn nào đó cùng nhau bỏ trốn. Họ trốn đi một phần là vì cuộc sống quá khó khăn, không có một tia hy vọng; bọn họ lại nghe nói châu phủ dùng một số tiền lớn để chiêu an sơn tặc, cảm thấy đây quả là một cơ hội đổi đời, vậy nên mới bốc đồng, không nghe người già trong làng khuyên nhủ liền kéo nhau rời đi.

Ban đầu bọn họ tính xin gia nhập vào Trường Minh Trại, nhưng mà không ngờ khi đã đến tận chân núi, người gác núi hỏi tại sao bọn họ lại đến. Những thanh niên này không suy nghĩ gì nhiều liền thành thật nói là vì quan phủ cho sơn tặc giúp sơn tặc thăng quan phát tài. Bọn họ cảm thấy làm sơn tặc rất có tiền đồ nên muốn tìm một sơn trại lớn để đầu quân. Người của Trường Minh Trại lập tức khách khí đáp lại: "Bản trại không nhận quan phủ chiêu an, thỉnh các vị tìm nơi khác để thăng chức." Sau đó mời thẳng bọn họ ra khỏi núi.

Không gia nhập được vào Trường Minh Trại, đám Chu Đại Thử đành phải tìm mấy sơn trại khác xin cậy nhờ. Nhưng mấy sơn trại nhỏ cực kì bài xích người mới, lúc nào cũng dồn hết mấy chuyện dơ bẩn nặng nhọc cho bọn họ làm, còn động một chút là đánh chửi bọn họ. Không quá mấy ngày, bọn họ không nhẫn nhịn nổi nữa lại rời đi.

Sau khi rời khỏi sơn trại kia, mọi người quả thực không biết đi đâu về đâu, liền tìm bừa một ngọn núi nhỏ mà lập trại, cứ như vậy cho tới ngày hôm nay.

Đề tài kia vừa bị khơi ra, đã có một sơn tặc khác nhịn không được nói tiếp: "Đại Thử ca, không phải mấy hôm trước châu phủ đã phái người đưa tới thư chiêu hàng sao? Hay là chúng ta trở về đi, dù sao cũng là làm ruộng, làm mấy năm là có thể lấy đất về rồi!"

Chu Đại Thử lắc đầu: "Không được!"

Nếu như nói hắn không động lòng với lá thư chiêu hàng kia thì là nói dối. Làm điền nô 5 năm cho châu phủ là có thể được nhận đất, từ trước đến nay chưa từng nghe thấy chuyện tốt như vậy. Nếu đổi lại là trước kia thì ai cũng vui mừng phải biết! Nhưng nói thế nào thì bọn họ cũng đã lên núi làm cướp, không làm ra được cái tích sự gì để người khác phải thán phục mà đã quay về làm điền nô, ngẫm sao cũng thấy không cam lòng.

Mấy tên đàn em trông mong nhìn Chu Đại Thử. Bọn họ cũng có chút không phục, nhưng bụng đói mờ mắt, thể diện cũng không ăn được.

"Đại Thử ca," một người khuyên nhủ, "Châu phủ nói nếu chúng ta quy hàng trong vòng ba tháng thì sẽ cho chúng ta cơ hội chuộc tội. Nhỡ đâu ba tháng này chúng ta không đi, sau này cơ hội không còn nữa thì sao."

"Đúng vậy," một người khác nói, "Chẳng may quan binh tới tiêu diệt chúng ta thì phải làm sao bây giờ?"

Cả đám bọn họ cộng lại chỉ khoảng hai mươi người, nếu thật sự châu phủ xuất binh tiêu diệt, đến chuyện phản kháng bọn họ cũng không có hy vọng gì.

Chu Đại Thử xua xua tay: "Không đến mức vậy đâu. Hiện tại đâu đâu cũng có sơn tặc, châu phủ lấy đâu ra lực mà diệt trừ hết? Nếu có thể diệt thì đã sớm diệt! Cái gì mà thời hạn ba tháng chứ, cũng chỉ là dọa chúng ta tí thôi."

Dừng một chút, lại nói: "Các ngươi còn nhớ rõ năm trước châu phủ chiêu an không? Chiêu an một hồi, Trường Minh Trại cùng Đồ Lang Trại đều không quan tâm tới bọn họ, bọn họ lại liên tục tăng điều kiện, cuối cùng để cho Đồ Lang Trại lấy được bao nhiêu là bạc đó? Lần chiêu hàng này chỉ cần chúng ta không để ý tới bọn họ, bọn họ nhất định sẽ đưa ra thêm càng nhiều điều kiện tốt hơn nữa, đừng có mà vội."

Đám sơn tặc nghe xong lời này cũng thấy có lý, nên lại tiếp tục cắn răng chịu đựng cơn đói, tạm thời từ bỏ suy nghĩ này.

Đúng lúc này, một sơn tặc đang tuần tra dưới núi vội vội vàng vàng thở hồng hộc chạy về.

"Đại Thử ca, đã, đã xảy ra chuyện rồi!"

Chu Đại Thử vội hỏi nói: "Làm sao vậy?"

"Trường Minh Trại...... Trường Minh Trại...... Tới...... Tới......" Tên sơn tặc kia lúc leo lên núi chạy quá nhanh, thở hổn hà hổn hển, mãi không nói được hết câu.

Chu Đại Thử sốt cả ruột, chỉ hận không thể nói thay hắn: "Trường Minh Trại tới làm gì vậy?!"

"Trường Minh Trại tới đánh chúng ta!"

"Cái gì???"

Tất cả mọi người bị dọa đần cả mặt, có người nhảy dựng lên chạy vào trong rừng rậm, còn có người định lột đám cỏ dại ra trốn vào trong bẫy thỏ.

Chu Đại Thử vội nói: "Mọi người từ từ đừng hoảng. Chuyện gì xảy ra, tại sao bọn họ lại đến đánh chúng ta? Ngươi nói rõ ràng chút xem nào."

Sơn tặc kia cuối cùng cũng lấy lại được một hơi: "Vừa rồi em tuần tra dưới chân núi, từ xa nhìn thấy một đám người cầm cờ của Trường Minh Trại. Rất nhiều, rất nhiều người! Chẳng nhìn thấy điểm cuối đâu hết!"

Chu Đại Thử nghe được nửa đầu cũng có chút hoảng, nhưng nghe nốt câu lại bình tĩnh trở lại: "Thực sự có nhiều người như vậy?"

Tiểu sơn tặc liều mạng gật đầu: "Thật sự! Không tin chính đại ca đi mà xem."

Chu Đại Thử ngẫm nghĩ, quay sang mọi người nói: "Đi, chúng ta cùng đi nhìn xem."

Bọn sơn tặc kinh hoảng hú vía: "Nhỡ đâu chúng ta không kịp chạy thì làm sao bây giờ?"

"Chạy cái gì?" Chu Đại Thử vỗ vào đầu người nọ, "Các ngươi bị ngu à, chúng ta có bao nhiêu người? Trường Minh Trại dẫn theo nhiều người như vậy, sao có thể là vì nhằm vào chúng ta?"

Chỉ vì xung quanh đây không có sơn trại nào khác, bọn họ mới cho rằng nhất định là Trường Minh Trại đang đi về phía bọn họ. Ngẫm lại cũng đúng, bọn họ còn chưa tới hai mươi người, lại không động chạm gì tới người ta, đáng để người ta làm vậy sao?

Vậy nên mọi người đi theo Chu Đại Thử cùng nhau chạy về hướng núi đằng đó.

Chạy tới bên kia núi, bọn họ mau chóng nhìn thấy rất rõ. Đúng như lời sơn tặc canh gác nói, dưới chân núi có một đoàn người đông nghịt đang đi tới, đúng là cầm cờ Trường Minh Trại. Đội ngũ dài đến độ không thấy nổi đâu là điểm cuối. Hiển nhiên là đằng đó không phải tới tìm bọn họ, chỉ là đi ngang qua chân núi mà thôi.

Một người kinh ngạc than thở nói: "Cha mẹ ơi, nhiều người như vậy. Bọn họ đang đi đâu thế nhỉ?"

Tuy bọn sơn tặc không biết Trường Minh Trại rốt cuộc có bao nhiêu người, nhưng xem mức độ hoành tráng như này chỉ e là toàn đội đều đã xuất núi. Một đám người lăm lăm đao kiếm nông cụ, đằng đằng sát khí, quả thực là gặp thần sát thần, gặp phật sát phật.

"Chẳng lẽ là đi thảo phạt sơn trại nào đó chăng?"

"Mang theo nhiều người như vậy, vậy nhất định là thảo phạt cái trại nào lớn lắm đây. Chẳng lẽ là Đồ Lang Trại?!"

"Dãy Long Thành không phải ở hướng này, chắc là không phải Đồ Lang Trại đâu......"

"Vậy còn có thể là ai được?"

"Ta cũng muốn biết lắm chứ."

Trường Minh Trại một đường đi về hướng đông, Chu Đại Thử cẩn thận nghĩ xem phía đông còn có cái sơn trại nào lớn nữa không, nhưng trong chốc lát hắn cũng chưa nghĩ ra được. Đi tiếp về hướng đông chẳng còn núi nào lớn, chỉ còn một vài ngọn núi nhỏ. Xung quanh cũng chỉ có mỗi sơn trại nho nhỏ của bọn họ thôi.

Sơn tặc tuần tra vừa nãy gãi gãi đầu, nghi hoặc nói: "Bọn họ đông người như vậy, đội ngũ rầm rộ như thế, lỡ bị quan phủ phát hiện thì sao?"

Chu Đại Thử: "......"

Chu Đại Thử: "!!!"

Hắn đột nhiên đứng bật dậy từ trong bụi cỏ, khiến tất cả đám sơn tặc đang bò rạp quan sát hoảng sợ.

"Đại Thử ca, huynh định làm gì?"

Chu Đại Thử chỉ vào đội ngũ dưới chân núi, ngón tay run run: "Bọn họ...... Bọn họ định đi tấn công châu phủ!! Bọn họ muốn tạo phản!!!"

Mọi người: "!!!"

......

Nửa nén hương sau.

Vài tên nam nhân lén lút chầm chậm tiếp cận đại đội của Trường Minh Trại. Ban đầu là bám theo từ xa xa theo sau đội ngũ, sau lại chậm rãi tiến lại gần, cuối cùng trong lúc lơ đãng đã trà trộn được vào trong đoàn người.

Chu Đại Thử đút tay vào cạp quần chen vào trong đám người, thấy chung quanh có mấy người nhìn hắn chằm chằm, hắn vội kéo kéo đũng quần, giả bộ vừa đi giải quyết xong: "Ầy, nghẹn cả một đường, đi được rồi thoải mái hẳn."

Mấy người chung quanh nhìn hắn cười cười, tiếp tục đi đường của mình.

Chu Đại Thử thầm thấy may mắn: Thành công rồi!

Chỉ chốc lát sau có một người trẻ tuổi từ phía sau len được đến chỗ hắn: "Đại Thử ca."

Chu Đại Thử nhìn hắn một cái, khẽ giọng nói: "Không để ai nghi ngờ đó chứ?"

Người trẻ tuổi lắc đầu: "Không. Ta nhìn thấy lão Ngũ và lão Thất cũng trà trộn được rồi."

Mới vừa rồi chu Đại Thử bảo mọi người chia nhỏ nhau ra, từng người từ từ trà trộn vào trong đoàn người của Trường Minh Trại. Dù sao thì Trường Minh Trại có tới mấy trăm đến cả ngàn người, chưa chắc tất cả đều quen biết lẫn nhau, cho dù có ai nhìn thấy một người lạ mặt cũng sẽ không quá nghi ngờ. Mọi chuyện diễn ra còn thuận lợi hơn cả Chu Đại Thử đoán, tất cả bọn họ đều đã trà trộn thành công.

Tên sơn tặc kia vừa căng thẳng, lại có chút phấn khích: "Đại Thử ca, lát nữa chúng ta phải làm gì?"

Chu Đại Thử nói: "Bọn họ làm gì, chúng ta cứ làm y như vậy. Từ giờ trở đi cứ coi như chúng ta đã thành người của Trường Minh Trại đi."

Mặc kệ Trường Minh Trại đang định đi tấn công sơn trại khác hay là đi tạo phản, Chu Đại Thử tin chắc là sắp có chuyện lớn xảy ra! Lúc trước đám huynh đệ bọn họ chạy vào rừng làm cướp chính là để làm nên sự nghiệp, hiện tại cơ hội đã ở ngay trước mắt, sao bọn họ có thể bỏ qua?

Nghĩ đến đây, chính Chu Đại Thử cũng hồi hộp đổ đầy mồ hôi tay, liên tục chùi tay vào áo.

Đại đội Trường Minh Trại không nhanh không chậm tiến lên, đi hết ngọn núi này tới ngọn núi khác. Bọn họ không hề ra tay với bất kì ngọn núi nào, Chu Đại Thử lại nhạy bén phát hiện ra từ mấy ngọn núi nhỏ cũng có không ít người lục tục chạy ra, theo chân bọn họ trà trộn vào trong Trường Minh Trại. Đội ngũ tựa hồ càng ngày càng dài ra thêm.

Chu Đại Thử trong lòng thấy không ổn. Hắn không dám hỏi thẳng đội ngũ rốt cuộc định đi đâu, chỉ sợ hỏi cái sẽ bị lòi đuôi, vì thế chỉ có thể thử thăm dò.

Hắn ha hả cười nói: "Hy vọng lần này chúng ta có thể hành động thuận lợi."

Người bên cạnh nhún vai: "Cái này thì còn có gì mà không thuận lợi?"

Chu Đại Thử: "!"

Không hổ là Trường Minh Trại, đệ nhất trại trong Thục trung, vừa nghe cái giọng điệu đầy tự tin là biết, bọn họ rõ ràng chẳng coi đối thủ ra cái gì!

Hắn đi theo đội ngũ về phía trước, lần lượt từng mục tiêu khả nghi đều bị loại trừ. Lại đi về phía trước thì thật sự chỉ còn lại mỗi châu phủ.

Chu Đại Thử lại to gan hơn, thử lại một lần nữa: "Lại đi tiếp nữa, là có thể tới châu phủ rồi."

Người bên cạnh nói: "Ừ, hy vọng có thể đến kịp trước khi trời tối."

Chu Đại Thử hít sâu một hơi. Quả nhiên, quả nhiên là đi về phía châu phủ!!

Lòng bàn tay hắn lại bắt đầu không ngừng ra mồ hôi, cười gượng nói: "Chúng ta thật đúng là to gan, ha ha."

Người bên cạnh khó hiểu nhìn hắn: "Tại sao lại nói như vậy?"

Chu Đại Thử: "......"

Còn phải hỏi tại sao? Tạo phản còn không gọi là to gan sao?! Người của Trường Minh Trại này có hơi cuồng vọng quá không vậy!

Càng đi tiếp về phía trước Chu Đại Thử càng hoảng hốt. Tiểu đệ bên cạnh hắn cũng run rẩy muốn chết, ngón tay quơ lấy cánh tay hắn liên tục run rẩy.

"Đại, Đại Thử ca, chúng ta thật, thật sự phải đi sao?"

Chu Đại Thử không ngừng lau mồ hôi, hắn cũng sợ đến nỗi không phát ra tiếng. Nhớ tới trước đây ai nấy đều một lòng hùng tâm tráng chí, thật sự giờ khắc này đến rồi, hắn mới phát hiện hóa ra bản thân mình nhát gan như vậy.

Bây giờ hắn phải làm gì đây......

......

Trời chiều ngả dần về tây, không khí châu phủ nhẹ nhàng yên bình. Một ngày bận rộn đã sắp kết thúc, các quan viên đã có thể trở về nghỉ ngơi, mọi người đã bắt đầu mặc sức tưởng tượng tối nay ăn gì.

Chợt một tiếng thét chói tai đánh vỡ sự yên lặng.

"Không xong rồi! Không xong rồi!"

Các quan viên trong nhị đường bất mãn: "Chuyện gì vậy? Sao cứ như ma đuổi vậy?"

Quan lại báo tin mặt mũi tái nhợt, run giọng nói: "Trường, Trường Minh Trại dẫn một ngàn người đánh tới cửa thành rồi!"

"Cái gì?! Thật sao?!"

"Hoàn toàn chính xác!!"

Mấy người ầm ầm túm quần áo lên chạy, vài người loay hoay tìm vật phòng thân. Còn có mấy quan viên đã từng trải qua lần hỗn loạn trước vừa nghe tin đã sợ tới mức trợn trắng hai mắt, lập tức ngất xỉu.

Châu phủ nhanh chóng lâm vào một trận hỗn loạn.

......

Đại đội Trường Minh Trại đã đến trước cửa thành. Ngu Trường Minh dẫn đầu giơ tay lên, toàn đội lập tức dừng lại.

Quan binh thủ thành từ trên tường thành lộ nét mặt hoảng sợ, run giọng hỏi: "Người, người, người tới là ai?"

Hầu hết sơn tặc trong Trường Minh Trại đều cực kì bình tĩnh, nhưng cũng có mấy người run rẩy chả khác nào mấy quan binh kia.

Quần áo Chu Đại Thử đã ướt sũng mồ hôi, hiện tại có muốn chạy cũng không kịp nữa rồi, hắn chỉ có thể nhìn chằm chằm người bên cạnh, chốc lát đi sát theo đoàn người mà hành động, như vậy thì ít nhất có thể giảm bớt nguy hiểm.

Chỉ nghe thấy từ phía trước đội ngũ, Ngu Trường Minh cất cao giọng nói: "Ta nghe nói Chu châu mục nhân nghĩa cao đức, yêu dân như con. Hôm nay Ngu Trường Minh suất lĩnh toàn bộ Trường Minh Trại tới hàng, cả gan cầu Chu châu mục khoan thứ tội trước đây, ngày sau Trường Minh Trại nguyện ra sức làm việc cho châu mục!"

Leng ca leng keng, tất cả mọi người ném hết binh khí nông cụ, toàn bộ quỳ rạp xuống đất.

Chu Đại Thử căng thẳng đến độ chẳng nghe rõ Ngu Trường Minh vừa nói gì, chỉ lo nhìn động tác người xung quanh. Mọi người đồng loạt quỳ xuống, hắn cũng không hề nghĩ ngợi trực tiếp quỳ theo.

Chu Đại Thử: "......"

Chu Đại Thử: "............"

Chu Đại Thử: "???"

CNNC 35

Hai nén hương sau, vài tên quan binh từ trên tường thành đi xuống, một tay dắt la, một tay cầm sọt tre, tiến tới gần Trường Minh Trại.

Đặt sọt tre xuống, quan binh run rẩy nói với Ngu Trường Minh: "Ngươi, các ngươi trước hết giao toàn bộ vũ khí."

Ngu Trường Minh không chút do dự, làm gương cởi xuống bội đao của mình ném vào sọt tre.

Có hắn đi trước, những sơn tặc còn lại cũng rất trật tự giao ra vũ khí. Sở dĩ phải mang theo vũ khí là vì một đường đến đây phải đi qua rất nhiều trại cướp, bọn họ cầm theo cũng chỉ để phòng thân mà thôi.

Người của Trường Minh Trại liên tục quăng vũ khí vào sọt tre. Còn đám Chu Đại Thử thì sao? Đùa nhau à, sơn tặc Trường Minh Trại cũng đã tước vũ khí, bọn họ còn gì để nói nữa?

Chờ khi quan binh đến thu, bọn họ cũng nhanh chóng có gì giao nấy.

......

Trong châu phủ.

"Cái gì? Toàn bộ đều đang đồn trú ở ngoài thành?" Tiền Thanh không thể tin nổi hỏi, "Các ngươi có chắc bọn họ đã giao ra toàn bộ vũ khí chứ? Không giấu giếm cái gì?"

Quan binh trở về báo cáo: "Thật sự đã giao nộp toàn bộ. Chúng ta đã lục soát từng người, ngay cả gậy gỗ cũng thu lại hết rồi."

Mấy tên quan viên hai mặt nhìn nhau, hoàn toàn không thể tin được Trường Minh Trại sẽ thành thật như vậy.

Ngày ấy Chu Não ban bố lệnh chiêu hàng, mọi người đều nghĩ Chu Não bị điên rồi, làm gì có sơn trại nào ngoan ngoãn tự mình tới cửa chịu quy phục. Kết quả mới chưa được mấy ngày? Trường Minh Trại đã tới rồi!

Ông trời làm chứng, trước kia để chiêu an Trường Minh Trại mà Tiền Thanh đã phải tốn bao nhiêu tâm lực, bạc trắng cả đầu, gốc gác vốn liếng trong châu phủ cũng lấy ra hết cả rồi, Trường Minh Trại vẫn cứ không dao động. Hiện tại Chu Não không tốn một đồng một xu, chỉ ném cho người ta một ít ruộng đất, thế mà thật sự gọi được người ta đến, đây không phải là một trò đùa chứ?

Tiền Thanh hỏi đi hỏi lại: "Thật sự đã lục soát kĩ rồi? Các ngươi tịch thu bạc của bọn họ chưa?

Dương Thành Bình cũng không yên tâm: "Các ngươi phải tra xét cẩn thận, tuyệt đối không được qua loa. Ngộ nhỡ nửa đêm bọn họ tấn công vào thành, người trong thành sẽ phải chịu tai ương, các ngươi có chịu nổi trách nhiệm không?

Các quan binh bị bọn họ chất vấn lên xuống chỉ muốn trợn trắng mắt.

Chẳng cần tới bọn quan viên phải lo xa, chính những quan binh thủ thành bọn họ lại càng sợ hãi Trường Minh Trại gây chuyện hơn ai khác. Dù sao nếu Trường Minh Trại muốn công thành thì người phải chịu chết đầu tiên chẳng phải là bọn họ sao? Lúc bọn họ lục soát quả thực đã cẩn thận đến không thể cẩn thận hơn nữa, lại lo sợ soát kĩ quá sẽ chọc tức đám sơn tặc. Nhưng Trường Minh Trại phối hợp từ đầu đến cuối, nói giao cái gì thì giao cái đó, bảo rời khỏi thành hai dặm thì rời khỏi thành hai dặm, bảo dựng trại đóng quân cũng dựng trại đóng quân. Chu Não tuyên một mình Ngu Trường Minh đi vào thành, Ngu Trường Minh chẳng mang theo bất kì ai mà đi thẳng vào. Tấm lòng như này đúng là trời đất cũng phải cảm động!

"Tịch thu hết rồi! Lục soát cực kì sạch sẽ, không tin thì các ngươi đi mà soát!"

Thấy Tiền Thanh và Dương Thành Bình vẫn còn nghi ngờ, quan binh cũng sắp phát điên đến nơi: "Tha cho bọn ta đi, bọn ta thật sự đã tịch thu tất cả mọi thứ rồi. Các ngươi tự ngẫm lại mà xem, nếu bọn họ mà muốn tạo phản thì cần gì phải chờ tới nửa đêm. Cho dù ngay bây giờ họ lập tức công thành, chúng ta cũng ngăn không nổi!"

Tiền Thanh, Dương Thành Bình: "......"

Nghe cũng có lí...... Từ khi bị Đồ Lang Trại xoay mòng mòng một trận, người thì bị giết, kẻ thì tạo phản, tương binh bây giờ chỉ còn lại có vài mống như vậy. Nếu thật sự Trường Minh Trại có mưu đồ xấu, thì ai mà ngăn được họ?

Cho nên...... Trường Minh Trại thật sự đến để quy hàng?

Tiền Thanh cũng phải hoài nghi cuộc đời. Trường Minh Trại này có đúng là cái trại mà y kêu gọi chiêu an ngày trước không vậy??

Dương Thành Bình hỏi: "Đúng rồi, Ngu Trường Minh bị triệu vào thành hiện giờ đi đâu rồi?"

"Bị châu mục triệu đi rồi." Quan binh nói, "Bây giờ hẳn là đang bị châu mục hỏi chuyện."

"Ồ......" Dương Thành Bình lo lắng sốt ruột dặn dò. "Vậy các ngươi cần phải gọi thêm mấy người vào bảo vệ châu mục cho tốt, tuyệt đối không để Ngu Trường Minh kia lại gần châu mục, phải có một đống người ngăn ở giữa mới được. Ngộ nhỡ Ngu Trường Minh lòng muông dạ thú muốn làm hại châu mục thì ai chịu trách nhiệm?"

......

Giờ này khắc này, Ngu Trường Minh đang ngồi đối diện Chu Não cùng uống trà, bên cạnh ngoại trừ Trình Kinh Trập, những người khác đều đã bị Chu Não bảo ra ngoài.

"Ngươi phải chịu thiệt thòi rồi." Chu Não tự tay rót một chén trà cho Ngu Trường Minh, "Đêm nay chỉ có thể qua đêm ở ngoài thành."

Hiện giờ Trường Minh Trại đã có hơn một ngàn người, nếu tất cả kéo vào thành thì không biết trong thành sẽ có bao nhiêu người mất ngủ đêm nay. Với cả châu phủ không có nơi nào diện tích đủ lớn để an trí nhiều người như vậy, chỉ có thể chờ ngày mai lại giải quyết vấn đề chỗ ở.

Ngu Trường Minh xua tay: "Không sao."

Chu Não nói: "Ngươi hỏi hết chưa? Trong trại có bao nhiêu người tự nguyện tòng quân?"

Ngu Trường Minh nói: "Khoảng gần một nửa."

Hiện giờ châu phủ thiếu thốn binh lực, Chu Não rất cần có thêm nhân thủ. Nếu chiêu mộ binh linh từ trong dân gian sẽ có hai nhược điểm, đầu tiên việc cấp bách hiện giờ là khôi phục dân sinh, không nên lại tăng thêm gánh nặng cho bá tán; thứ hai là luyện binh cần nhiều thời gian, những người mới gia nhập cần phải trải qua một thời gian huấn luyện mới có thể dùng được. Mà Trường Minh Trại rõ ràng chính là binh đoàn dự bị tốt nhất, người trong Trường Minh Trại đã được huấn luyện tròn một năm, hơn nữa có rất nhiều người từng làm sơn tặc đều không muốn trở về làm bá tính bình dân, tự nguyện tiếp tục đi theo Ngu Trường Minh gia nhập quân ngũ.

Chu Não nói: "Ngươi chuẩn bị một danh sách đưa cho ta, ta sẽ nhanh chóng sắp xếp."

Ngu Trường Minh gật đầu: "Được."

Nói về danh sách, hắn lại chợt nhớ tới một chuyện vô cùng buồn cười, nói: "Trên đường ta tới đây thấy có thêm vài người trà trộn vào đội ngũ của ta, còn có cả hai sơn trại cùng đi vào. Ta không bắt bọn họ, chỉ đem theo cả họ đi cùng tới đây."

"Ồ?" Chu Não nhướng mày, "Vậy cũng tốt."

Mua một tặng một lô, chiêu hàng một mình Trường Minh Trại lại có thêm mấy sơn trại nhỏ đi kèm, thật sự là được hời.

=====

Ngoại trừ người già, phụ nữ và trẻ em, Trường Minh Trại có tổng cộng khoảng một ngàn thanh niên trai tráng. Trong đó có khoảng một nửa dắt díu già trẻ trong nhà trở về ruộng vườn nhà cửa, muốn sống yên ổn an cư lạc nghiệp. Chu Não làm theo thư chiêu hàng, sắp xếp ruộng đất cho mỗi người.

Còn có khoảng 600 người khác, nguyện tiếp tục đi theo Ngu Trường Minh. Vì thế Chu Não xếp bọn họ vào tương binh, phong Ngu Trường Minh thành Tương Đô Chỉ Huy Sứ, tiếp tục dẫn dắt thủ hạ của hắn.

Cách thức xử lí này của Chu Não, có thể nói cực kì tương đồng với cách làm của Tống Nhân Thấu ngày trước, ngay cả chức quan phong cho trại chủ cũng y hệt. Vậy nên đương nhiên là chuyện này cũng khiến dư luận vô cùng bất mãn.

Cho dù mỗi một lần có ai đứng ra phản đối kế sách của Chu Não đều sẽ nhanh chóng bị vả mặt, nhưng Tiền Thanh và Dương Thành Bình vẫn cứ đứng lên cực lực phản đối. Nguyên nhân thì ai cũng biết, vết xe đổ vẫn còn nguyên ở đó! Ngộ nhỡ Trường Minh Trại lòng lang dạ sói, châu phủ này làm sao có thể chịu đựng thêm một lần tai họa đổ xuống nữa chứ?

Không chỉ riêng mỗi quan viên trong châu phủ phản đối, dân chúng cũng phản đối không kém. Cho dù Trường Minh Trại có danh tiếng nhân nghĩa ra sao, nhưng sơn tặc chung quy cũng là sơn tặc, ai nghe thấy mà không sợ hãi chứ?

Vậy nên sau khi Trường Minh Trại được chỉnh biên, ngày hôm sau người trong thành ai ai cũng tụ tập bàn tán chuyện này.

"Này, các ngươi có biết gì không? Trường Minh Trại cũng trở thành tương binh cho châu phủ rồi!"

"Cái gì?! Thật hả??

"Thật, nếu không tin thì ngươi đi tới cửa châu phủ mà nhìn, đám sơn tặc đó đều mặc áo lính hết rồi."

"Làm trò gì vậy? Một bọn Đồ Lang Trại vừa đi mất, lại tới thêm một đám Trường Minh Trại! Tương binh rốt cuộc là binh hay là phỉ? Sao lúc nào cũng để cho đám sơn tặc đấy đến làm vậy!"

"Đây cũng là vì bất đắc dĩ cả thôi! Từ lần Đồ Lang Trại làm náo loạn đợt trước đến giờ châu phủ cũng chẳng còn bao nhiêu người, hiện giờ đến người thủ thành cũng không có, ngộ nhỡ sơn tặc xông vào đánh chúng ta thì biết làm sao?"

"Tương binh thủ thành? Ngươi từng thấy tương binh thủ thành bao giờ chưa? Cái góc đen xì trên cửa thành kia kìa, chính là do đám tương binh phóng hỏa thiêu cháy đen thui đó!"

Nhớ lại trước đây khi triều đình bố trí tương quân ở các vùng địa phương, tương quân vốn dĩ là một loại binh lính phụ trách việc tạp dịch, tu sửa, vận chuyển, đưa thư, chuyên làm việc phục vụ cho bá tánh. Chỉ là thời gian đã lâu, các tương binh được nuông chiều càng ngày càng ngang ngược, làm việc thì lười biếng, còn suốt ngày ức hiếp dân chúng.

Đặc biệt là sau khi chỉnh biên Đồ Lang Trại, nguyên một trại sơn tặc dọn vào ở trong một tòa nhà lớn, cả ngày ăn uống hưởng lạc, ăn không ngồi rồi. Châu phủ không bảo cũng không dám sai bọn họ làm gì, mỗi tháng phát lương cao cho bọn họ, chỉ lạy trời lạy phật phù hộ bọn họ đừng làm chuyện gì là may lắm rồi.

Hiện giờ, chỉ cần nghe thấy hai chữ tương binh, ai nấy đều chỉ liên tưởng đến một đám binh lính chỉ biết ức hiếp, bắt nạt thường dân bá tánh.

Mấy người đang phẫn nộ thảo luận với nhau để bảo vệ lẽ phải, chợt nghe thấy từ xa xa rầm rập những tiếng bước chân, quay đầu mới thấy là một đám tương binh đang đi tới.

Dân chúng hoảng sợ, vội vàng dừng xì xầm bàn tán.

Người dẫn đầu đội tương binh chính là Ngu Trường Minh. Lúc tới nơi, hắn hơi giơ tay, đội ngũ lập tức dừng chân.

Dân chúng hoảng sợ lùi hết lại, cả một con phố lập tức chẳng còn bóng người.

Ngu Trường Minh gọi vài người ra, chỉ vào một chỗ trũng trên mặt đường: "Các ngươi đào đá tảng lên đi."

Lại chọn ra vài người: "Các ngươi lấp đất vào, rồi lại lấp đá trở lại."

Đây là một con đường lát đá trong thành, đã lâu chưa được tu sửa, bị trũng thành một cái hố to. Mỗi lần bánh xe đi qua đi lại đều bị kẹt, mọi người toàn phải dùng sức chín trâu hai hổ mới có thể đẩy được ra, người đi từ phía ngược lại cũng phải chịu bất tiện không kém.

Các tương binh nói là làm, lập tức xắn tay áo đào đường.

Mọi người vừa nãy còn chưa chạy quá xa, chỉ đứng ở xa mà nhìn lại.

"Bọn họ đang sửa đường sao??"

"Không, không thể nào? Thật sự đang sửa đường?"

Dân chúng lập tức kinh ngạc quá đỗi. Tương binh, thật sự, đang sửa đường!!

CNNC 36

"Lấp đất xong thì nhớ ép đá tảng lên. Nếu không qua một thời gian nữa đường lại lún mất." Ngu Trường Minh chỉ huy thủ hạ làm việc.

Các tương binh vung búa lớn lên, lại nện thật mạnh xuống mặt đường, đến khi đất xốp bị nén chặt lại mới thôi.

Có người san bằng mặt đường, có người thì khuân vác đá, mỗi người một tay một chân phân công nhau làm việc đâu vào đấy.

Giờ này phút này, Chu Đại Thử cũng đang khuân một tảng đá trên vai.

Lúc trước hắn mơ mơ màng màng đi theo Trường Minh Trại tới cửa thành, còn tưởng rằng mình sắp sửa chứng kiến một chuyện đại sự kinh thiên động địa, ai mà ngờ tới lại tự mình chui đầu vào lưới, đúng là cạn lời. Châu phủ cho hắn lựa chọn hai cách chuộc tội, một là như trong thư chiêu hàng viết, làm điền nô 5 năm, sau đó trở thành trung nông, một loại khác là trở thành tương binh.

Lúc Chu Đại Thử nghe được là có một cách khác, còn kích động mừng lấy mừng để. Hắn chạy trốn khỏi quê nhà chính là bởi vì không muốn cày ruộng nữa. Làm tương binh oai phong bao nhiêu! Vậy nên hắn không hề do dự chọn luôn cách thứ hai.

Lúc ấy hắn cũng chưa từng ngẫm lại, vì sao châu phủ lại nói làm tương binh là một cách chuộc tội. Chờ đến khi hắn tự mình trải nghiệm, thấy Ngu Trường Minh bảo bọn họ vác một đống đất cát, đá tảng đi sửa đường, hắn mới hiểu ra —— hóa ra là phải lao động để chuộc tội!

"Nhanh nhanh chuyển đá tảng ra chỗ kia lấp đường đi." Đồng bạn đứng cạnh hắn thúc giục.

Chu Đại Thử bĩu môi, trong lòng bực bội cực kì. Nếu mà hắn biết trước thế này thì thà hắn chọn làm điền nô còn hơn, cùng là làm thuê cho quan phủ, chọn vế đầu thì ít nhất còn có thể cày ruộng cho mình. Còn như bây giờ chả thấy lợi ích ở đâu, suốt ngày lại bị người ta quát mắng thúc giục làm việc, bị dân chúng chỉ chỉ trỏ trỏ, còn khổ hơn cả nô lệ.

Hắn mải âm thầm oán trách nên có vài giây hơi thất thần. Bỗng nhiên, hắn trượt chân một cái, đánh mất trọng tâm, tay không giữ được làm tảng đá rơi xuống! Người bê cùng hắn giật mình cũng vội vàng buông tay.

Chỉ nghe "rầm" một tiếng, tảng đá rơi xuống tan nát, vụn đá bắn lên tung tóe.

Ngu Trường Minh đang chỉ huy cách đó không xa nghe thấy tiếng vang, quay đầu lại nhìn thấy cảnh này, hai hàng lông mày lập tức nhíu chặt, bước nhanh về phía họ.

Chu Đại Thử căng thẳng cúi gằm, thầm nghĩ xong rồi. Lúc trước châu phủ đăng kí danh tính cho hắn, giữa hỗn loạn mà hắn cũng bị túm ra. Ngu Trường Minh đã biết hắn không phải người của Trường Minh Trại, nhất định chỉ chờ hắn phạm sai. Bây giờ nhất định đang chuẩn bị mắng hắn, nói không chừng còn đánh cho hắn một trận......

Ngu Trường Minh rảo bước đi đến trước mặt hắn, nhìn hắn từ trên xuống dưới: "Bị va vào đâu không? Chân ngươi không sao chứ?"

Chu Đại Thử sửng sốt, mãi một lúc lâu mới lấy lại tinh thần, ngây ngốc mà lắc đầu: "Không, không sao."

Ngu Trường Minh thấy hắn không việc gì, lông mày nhíu chặt mới giãn ra, nói: "Cẩn thật chút. Nếu thấy mệt thì đi ra bên cạnh nghỉ một lát, đừng cậy mạnh."

Sau khi dứt lời, liền cúi xuống nâng tảng đá họ vừa làm rơi. Thể lực hắn hơn người, có thể một mình nhẹ nhàng nâng lên tảng đá mà vừa nãy hai người mới có thể nâng nổi, nâng lên xong lại chuyển tới chỗ đất cần lấp.

Chu Đại Thử ngơ ngác. Hắn ...... không bị mắng? Lại còn được quan tâm?!

Ngu Trường Minh chuyển xong tảng đá, quay đầu lại liếc nhìn Chu Đại Thử, thấy thân hình Chu Đại Thử gầy yếu, ngẫm nghĩ nói: "Hay là ngươi đi chuyển đất đi. Để người khác chuyển đá."

Nói xong quả thực điều người khác tới thay thế hắn, lại tiếp tục chỉ huy mọi người.

Chu Đại Thử như người mộng du đi tới chỗ gò đất, cõng một sọt đất lên. Hắn nhìn khắp xung quanh, chỉ thấy ai ai cũng đang vùi đầu tập trung làm việc của mình, ngoại trừ hắn ra chẳng có ai cảm thấy làm tương binh đi sửa đường có gì không đúng. Hắn lại nhìn Ngu Trường Minh đằng xa xa cũng đang nghiêm túc bắt tay dạy đám thủ hạ làm việc.

Bất chợt Chu Đại Thử cảm thấy thật hổ thẹn.

Nhìn người ta đi! Cùng làm đại ca, người ta dựng lên cả một sơn trại lớn, nuôi sống biết bao nhiêu con người? Bản thân mình thì có hai mươi huynh đệ cũng nuôi không xong, lại còn không biết xấu hổ mà ở đây kén cá chọn canh!

Lương tâm hắn trỗi dậy, lập tức vứt bỏ mấy suy nghĩ linh tinh vô dụng, nhanh tay vùi đầu làm việc.

......

Một đám tương binh ra sức làm việc, chẳng mấy chốc đã san bằng chỗ đất lún trên mặt đường. Trải đá lên đè lại cho bằng, mặt đường lại phẳng phiu nhẵn nhụi trở lại.

Vốn ban đầu các bá tánh chỉ dám đứng nhìn ở xa xa, thấy bọn họ chỉ nghiêm túc sửa đường mới dần dần hết cảnh giác, tiến lại gần đây.

Nhưng còn chưa tới gần, người Trường Minh Trại lại ngăn họ lại.

Dân tình sợ sệt lùi lại, sợ sơn tặc nổi điên lên, lại nghe các tương binh khách khí mở miệng: "Mọi người đừng lại gần quá, cẩn thận bùn bắn lên bẩn quần áo bây giờ."

Lúc có người muốn đi qua khi họ đang sửa đường dở dang, Ngu Trường Minh sẽ lệnh cho mọi người dừng lại, tránh văng đá vụn và bùn đất lên người đi đường.

Các bá tính sợ ngây cả người. Mặt trời hôm nay mọc đằng tây phải không! Đây chính là đám sơn tặc tàn nhẫn độc ác đó sao? Đây vẫn là đám tương binh ngang ngược vô lí ấy hả?

Vậy nên Trường Minh Trại sửa đường ở đằng kia, bá tánh ở bên đây lại bắt đầu thảo luận, nhưng lời nói ra đã hoàn toàn khác trước.

"Ta nghe nói là Trường Minh Trại trước giờ chưa bao giờ giết chóc người vô tội, còn thường xuyên giúp đỡ các nông dân vùng Nghi Lũng, hồi ấy ta còn không tin. Hiện giờ gặp được người thật rồi, ta mới tin bọn họ thực sự là người tốt. Không ngờ tới thời nay còn có sơn tặc tốt như vậy!" Lại thở dài một hơi, "Thật đáng thương, người tốt như này lại bị cuộc đời bức ép phải đi làm sơn tặc......"

"Đây cũng là chuyện đã qua, bây giờ chẳng phải họ đã trở lại rồi sao? Thật may là có Chu châu mục. Ta nghe nói để bổ sung vào những tài vật mà đám Đồ Lang Trại cướp đi, Chu châu mục đã tự bỏ tiền túi ra tới mấy ngàn lượng, còn phải thanh lí hết các cửa hàng của mình nữa!" Một người khác than thở, "Hắn chưa bao giờ cướp đoạt mồ hôi nước mắt của nhân dân, lại còn giảm thuế cho mọi người, đúng là khác hẳn với đám cẩu quan trước kia. Cũng là nhờ có hắn, Ngu Trường Minh mới bằng lòng dẫn người trở về quy hàng đấy!"

"Đúng vậy đó. Ngẫm lại xem trước kia Tống Nhân Thấu tốn bao nhiêu là tiền để chiêu an Trường Minh Trại mà người ta có chịu đâu. Ai là quan tốt, ai là cẩu quan, mọi người nhìn cái là nhận ra ngay."

"Đúng, đúng, các ngươi đã từng nghe chuyện này chưa, Chu châu mục của chúng ta hình như còn là hoàng thân quốc thích nữa đó......"

Nhớ tới trước đây khi quan phủ hợp nhất Đồ Lang Trại với tương quân, dân chúng oán giận ngập trời ra sao, hiện giờ thái độ đã hoàn toàn khác hẳn một trời một vực.

......

Đường đã tu sửa gần xong, Chu Đại Thử ngồi xổm xuống, dùng xẻng san phẳng đá phiến ra, cuối cùng cũng kết thúc công việc. Bận rộn cả ngày, hắn vừa mệt vừa khát, lau mồ hôi lại tiếp tục làm việc.

Bỗng nhiên, một túi nước bằng da dê xuất hiện trước mặt hắn.

Chu Đại Thử giật mình quay đầu sang nhìn, thấy người đưa nước cho hắn là một thằng nhóc khoảng bảy – tám tuổi. Đứa nhỏ ngọt ngào thỏ thẻ nói: "Đại ca vất vả rồi, uống nước đi."

Chu Đại Thử khó tin chỉ chỉ vào mũi mình: "Cho ta uống?"

Đứa nhỏ gật đầu, thấy trên mặt của hắn lấm lem đầy mồ hôi và bùn đất, liền vươn bàn tay nho nhỏ nhẹ nhàng lau cho hắn: "Mẹ ta nói, các huynh là người tốt, bảo ta đến cảm ơn các huynh."

Chu Đại Thử: "......"

Trước kia ở quê nhà, hắn dẫn một đám huynh đệ suốt ngày leo cây bắt khỉ, người già ở quê thường xuyên chỉ trỏ mắng mỏ bọn họ, hắn lại thấy ngênh ngang đắc ý. Sau này hắn dẫn cả bọn đi làm sơn tặc, tuy ngày qua ngày phải chịu khổ, nhưng hắn vẫn cảm thấy mình rất là oai phong.

Lúc này hắn lại đột nhiên được một đứa trẻ bảo là người tốt ...... Đã từng này tuổi rồi, đây vẫn là lần đầu có người nói hắn là người tốt!

Chu Đại Thử vốn định cười nhạo thằng nhỏ không biết nhìn người, lời còn chưa nói ra miệng, sống mũi lại nhịn không được hơi chua xót.

Nhất định là tại hắn làm lụng mệt mỏi quá đỗi, mới khiến cả người choáng váng đến độ này......

......

Chờ các tương binh xong việc, chuẩn bị thu dọn đồ đạc, hai bên đường đã có không ít bá tính nghe tin tìm tới vây xem.

Đã rất lâu rồi dân chúng chưa được nhìn thấy cảnh tương binh làm việc cho mọi người. Nghe mà thấy kích động, rất nhiều người còn đang cầm trong tay vài thứ, có người thì cầm một sọt trứng gà vừa đẻ, có người thì cầm một túi bánh nướng còn nóng hổi, liên tục nhét vào trong tay các tương binh.

Ban đầu Ngu Trường Minh không cho thủ hạ nhận đồ của mọi người, sau lại chẳng thể từ chối mãi được, cuối cùng chỉ đành nhận lấy.

Chu Đại Thử cũng bị dân chúng tặng đồ, tay trái cầm một quả trứng, tay phải cầm một chiếc bánh, trong lòng thấy vừa vui vừa phấn khích. Hắn chỉ cảm thấy cả người tràn đầy sức sống, không biết xả vào đâu, lại rảo bước đuổi theo Ngu Trường Minh.

"Ngu trại chủ!"

Ngu Trường Minh liếc mắt nhìn hắn, hắn mới bình tĩnh trở lại, vội vàng sửa miệng: "Ngu Chỉ Huy Sứ."

Ngu Trường Minh nói: "Chuyện gì?"

Chu Đại Thử ưỡn ngực: "Còn có con đường nào phải sửa không? Mấy việc nhỏ như này làm dễ như bỡn vậy!"

Ngu Trường Minh khó hiểu nhìn hắn. Cái tên này vừa mới nãy còn mệt như sắp chết tới nơi, bây giờ lại phấn chấn như vậy, sửa đường đến phát nghiện rồi à?

"Đường còn rất nhiều. Còn phải sửa chữa châu phủ, cửa thành nữa, chỗ ở mới của chúng ta cũng rất cần phải sửa lại."

Nụ cười của Chu Đại Thử hơi cứng lại: "Ặc?"

Ngu Trường Minh nhàn nhạt cười, nói: "Ngươi có năng lực như vậy, ta đây sẽ bố trí thêm một ít việc nữa cho ngươi là được."

Chu Đại Thử: "......" Rốt cục vì sao hắn lại phải lắm mồm như vậy chứ?

=====

Sau khi thư chiêu hàng được phát ra, Ngu Trường Minh suất lĩnh Trường Minh Trại tới hàng, việc này đã gây ra chấn động không nhỏ ở Thục trung.

Rõ ràng Trường Minh Trại có ảnh hưởng rất lớn, không quá mấy ngày sau lại lục tục có thêm mấy sơn trại nhỏ chủ động tới xin quy hàng. Nhưng mấy sơn trại có quy mô lớn hơn một chút thì vẫn chưa có thêm động tĩnh gì.

Những sơn trại đó hầu như là được lệnh chiêu an trước đây nuông chiều sinh hư, có không ít người vẫn còn ảo tưởng về quan to lộc hậu, tất nhiên là không chịu để một lênh chiêu hàng thu phục.

Chu Não cũng đã đoán trước được chuyện này. Sau khi nghiên cứu kĩ càng bản đồ mấy ngày xong, hắn mới triệu Đậu Tử Nghi và Ngu Trường Minh tới thương nghị.

Chu Não nói: "Chúng ta phải giết gà dọa khỉ."

Ngu Trường Minh hiểu ý hắn, nhíu mày nói: "Đồ Lang Trại?"

Chu Não lắc đầu: "Con gà này quá lớn, để lại giết sau."

Ngu Trường Minh nhẹ nhõm thở ra.

Lúc trước Đồ Lang Trại làm tương binh mấy tháng, cướp bóc châu phủ sạch bóng chẳng còn lại gì. Hiện giờ bọn họ đầy đủ binh lương, ai ai cũng được trang bị binh khí sắc bén, thực lực không thể coi thường. Nếu muốn giết gà dọa khỉ, vậy phải nắm chắc giết chết được gà, nếu không sẽ chỉ tạo thành trò cười, đánh mất sĩ khí mà thôi. Ngu Trường Minh không dám nắm chắc phần thắng, Chu Não cũng biết rõ điều này, vậy nên bây giờ vẫn chưa thể tùy tiện động đến Đồ Lang Trại.

Chu Não mở bản đồ Đậu Tử Nghi vẽ, dùng nhánh cây chỉ chỉ vào một chỗ trên bản đồ: "Ta muốn xuống tay ở nơi này trước."

Hai người tập trung nhìn vào, hóa ra là Hắc Sơn Trại.

Hắc Sơn Trại kia là một sơn trại mới dựng lên nửa cuối năm trước, lại nhanh chóng phát triển lớn mạnh, hiện giờ đã có tới hơn 200 người. Trại chủ tên là Lưu Hắc Sơn. Lưu Hắc Sơn thèm đỏ mắt lợi ích của Đồ Lang Trại, vậy nên cũng bắt chước Đồ Lang Trại làm ra mấy chuyện tàn bạo khát máu, nửa năm nay đã giết hại không ít bá tánh vô tội.

Hắc Sơn Trại này cũng không phải loại gà con, không dễ đối phó. Trong trại có rất nhiều kẻ hung ác tàn bạo, nhân số 200 người cũng không phải ít. Nếu có thể thành công bắt được Hắc Sơn Trại thì nhất định có thể uy hiếp được kha khá các sơn trại khác trong Lãng Châu —— Hắc Sơn Trại lớn như vậy, hung tơn như vậy mà cũng bị châu phủ tiêu diệt, vậy cũng đủ chứng minh được quyết tâm và năng lực diệt cướp của quan phủ. Đám người kia chắc hẳn cũng không dám ôm hy vọng cầu may thử vận gì đó nữa.

Vậy nên Ngu Trường Minh liền cúi người cẩn thận nghiên cứu bản đồ. Hắc Sơn Trại ở trên núi Bạch Tháp, núi Bạch Tháp có địa thế tương đối dốc, là một nơi dễ thủ khó công. Manh mối duy nhất được người dân cung cấp là nguyên quán xuất thân của đám người Hắc Sơn Trại. Thế nhưng tên Lưu Hắc Sơn tàn nhẫn độc ác này sớm đã đoạn tuyệt quan hệ với người thân, manh mối duy nhất này không thể lợi dụng được nữa.

Vẻ mặt Ngu Trường Minh hơi nghiêm trọng: "Thế núi dễ thủ khó công, mà sơn tặc lại quen thuộc địa hình, có thể đã bố trí nhiều bẫy rập trong núi. Nếu muốn nắm chắc phần thắng, cần binh lực nhiều hơn ít nhất là gấp ba đến năm lần."

Chu Não nói: "Ta cũng không tính cường công. Ta tìm các ngươi tới là muốn hỏi thử xem có thể dùng kế mà thắng được hay không."

Ngu Trường Minh ngẫm nghĩ, nói: "Vùng núi này có một nhược điểm lớn, đó là lâm sản rất ít. Nếu có thể cắt đứt tiếp viện, cũng có thể coi là một kế. Tuy vậy vây núi cũng phải tốn rất nhiều nhân lực và vật lực của chúng ta."

"Ừ." Chu Não gật đầu, "Nếu không có cách nào tốt hơn, vậy thì xem xét vây núi đi."

Hắc Sơn Trại kia vừa mới đánh cướp một thôn, bọn họ cũng không rõ rốt cuộc sơn tặc trên núi còn bao nhiêu lương thực. Vây núi cần phải có nhiều quan binh hợp lực, mà những người này cũng cần lượng lớn lương thực. Với năng lực hiện giờ của châu phủ muốn làm chuyện này cũng có chút miễn cưỡng. Ngộ nhỡ sơn tặc trên núi vẫn còn đầy đủ lương thảo, cầm cự được quá ba tháng, năm tháng sẽ khiến châu phủ phải chịu tổn thất rất lớn. Hơn nữa tình hình hỗn loạn của Thục trung yêu cầu phải bình định càng nhanh càng tốt, nếu càng kéo dài lâu thì càng để lại nhiều tai họa ngầm.

Tuy vậy kế vây núi cũng không phải không có ưu điểm riêng. Nếu áp dụng chiến thuật vây mà không đánh, thì ít nhất sẽ không phải uổng phí tính mạng của tương binh, Đừng nói là Ngu Trường Minh không đành lòng làm vậy, Chu Não cũng không nỡ lòng. Bởi vậy nếu họ không có lựa chọn nào tốt hơn, thì cũng chưa chắc là không thể thử cách này một lần.

Đậu Tử Nghi nãy giờ vẫn chưa hề mở miệng, Chu Não hỏi: "Đậu chủ bộ, ngươi có ý tưởng nào không?"

Lúc này Đậu Tử Nghi mới chậm rãi nói: "Châu mục, ta không hiểu quân sự, bởi vậy không dám tùy tiện chen lời. Thế nhưng quả thực ta vừa nghĩ ra một chuyện, không biết là có thể lợi dụng được hay không."

Chu Não nói: "Ngươi nói ta nghe xem."

Đậu Tử Nghi trịnh trọng nói: "Mấy năm trước khi có lệnh chiêu an, châu phủ cũng từng xuất binh diệt phỉ nhiều lần nhưng lần nào cũng đại bại. Châu phủ phải tổn binh hao tướng, tử vong thảm trọng. Tất nhiên cũng có nguyên do là vì địa thế hung hiểm như Ngu trại chủ vừa nói, thế nhưng ta đã hỏi qua những tương binh từng diệt phỉ. Bọn họ nói là mỗi lần bọn họ định lên núi, mấy tên sơn tặc đó đều đã như sớm chuẩn bị trước, thiết lập rất nhiều mai phục trên núi, nhân lúc bọn họ không đề phòng mà tấn công. Bởi vậy ta đã nghĩ, có lẽ bọn chúng có cài tai mắt trong châu phủ —— hoặc ít nhất là có người đã lén mật báo cho sơn tặc."

Lời này khiến cả Chu Não và Ngu Trường Minh đều có chút giật mình.

Quả đúng là vậy, bên trong châu phủ người đông miệng nhiều, một khi có bất luận tin tức gì mới thường sẽ bị tiết lộ ra ngoài rất nhanh. Khi Chu Não còn làm ăn buôn bán, lúc nào hắn cũng có cách để tìm hiểu hướng đi của châu phủ. Trường Minh Trại cũng từng âm thầm lén lút qua lại với quan viên xuất thân từ Nghi Lũng. Suy bụng ta ra bụng người, các sơn trại có thế lực mà muốn cấu kết với người trong châu phủ cũng không phải chuyện gì khó.

Nghĩ đến đây, Chu Não híp mắt lại, mỉm cười đầy hứng thú. "Không hổ là Đậu chủ bộ." Hắn cười tủm tỉm nói, "Việc này giao cho ngươi đi làm, ngươi đi sắp xếp lại thông tin nguyên quán, quan hệ thông gia của các quan lại trong châu phủ, ghi hết lại tên tuổi những người có khả năng sẽ quan hệ với Hắc Sơn Trại thành danh sách cho ta, ta sẽ tìm cách kiểm chứng."

CNNC 37

Vùng ngoại ô.

Lục Cầu Vũ và Vương Phong Thâu đi vào cổng một thôn trang không xa ngoại thành, quan sát chung quanh một hồi.

"Đúng nơi rồi phải không?" Lục Cầu Vũ lấy từ trong túi ra một tờ giấy, đối chiếu với tên gọi trên cổng thôn. Trùng khớp!

"Hẳn chính là chỗ này rồi." Vương Phong Thâu xác nhận.

Hai người liếc nhau, Lục Cầu Vũ cất tờ giấy vào tay áo, đoạn đi thẳng vào trong thôn.

"Đi qua cổng, băng qua một cây cầu, đến hộ thứ ba phía bắc......" Lục Cầu Vũ vừa đi vừa nhỏ giọng lẩm bẩm, dừng chân chỉ vào một nhà phía trước nói, "Chính là căn nhà kia."

Vương Phong Thâu tập trung quan sát, hai bên cửa dán câu đối tết cũng y như lời Chu Não nói với họ. Vậy thì đúng là hộ này rồi, không sai được.

"Đi!"

Vương Phong Thâu kéo Lục Cầu Vũ, bước về hướng căn nhà kia.

Hai người đi vào sân, đang định gõ cửa thì lại thấy cửa đang khép hờ. Vương Phong Thâu thấy thế bèn đẩy thẳng cửa gỗ ra, nghênh ngang đi vào.

Lục Cầu Vũ theo sát sau hắn.

Trong phòng có một nữ nhân trẻ và một bà lão, nữ nhân vẫn đang bế con, hai người đang mải chơi đùa với đứa nhỏ. Đột nhiên có hai nam tử xa lạ đột nhiên xông vào, hai người hốt hoảng lập tức đề phòng ôm chặt lấy đứa nhỏ.

"Các ngươi là ai?" Nữ nhân trẻ cảnh giác hỏi.

Hai tên quan sai không đáp lại, đi thẳng tới cạnh bàn ngồi xuống, quan sát đồ vật bày biện trong phòng và một nhà già trẻ.

Dù trong phòng ánh sáng nhập nhoạng nhưng hai người chỉ liếc mắt đã nhận ra trên cổ đứa trẻ có đeo vòng khóa bằng vàng lấp lánh, bà lão và nữ nhân đều đêo vòng tay vàng. Mấy thứ này thoạt nhìn giá trị không nhỏ.

Nữ nhân trẻ thấy bọn họ cứ nhìn mình chằm chằm lại càng thêm lo sợ, cất cao giọng nói: "Các ngươi rốt cuộc là ai? Tại sao lại tự tiện xông vào? Ta kêu lên bây giờ!"

Lục Cầu Vũ có chút chột dạ, Vương Phong Thâu lại rất tự nhiên vắt chéo chân, nói: "Chu tẩu tử, Chu đại nương, đừng lo lắng. Huynh đệ chúng ta đây xuống núi làm việc, đi qua chỗ này vừa lúc hơi mệt, vậy nên mới tới đây xin chén trà nóng uống."

Lục Cầu Vũ không giỏi ăn nói như Vương Phong Thâu, vậy nên chỉ ngồi cạnh gật đầu phụ họa.

Chu tẩu tử và Chu đại nương nghe vậy lắp bắp kinh hãi hai mặt nhìn nhau, nghi ngại quan sát hai gã quan sai.

Vương Phong Thâu và Lục Cầu Vũ cũng hơi căng thẳng, một tên thì bắt chéo cái chân run rẩy, một tên thì cứ nhìn chăm chăm góc tường không nói câu nào

Không khí trong phòng thoáng chốc lâm vào bế tắc.

Chủ hộ này tên là Chu Điền Tuần, là một quan lại làm việc trong châu phủ. Sau khi Đậu Tử Nghi điều tra đã phát hiện ra, Chu Điền Tuần này từng là đồng hương với trại chủ Hắc Sơn Trại – Lưu Hắc Sơn, hai người còn từng có quan hệ quen biết một khoảng thời gian. Ngoài ra hai tháng trước, Chu Điền Tuần đột nhiên mua thêm mấy khoảng ruộng đất, bằng vào số lương ít ỏi thì hắn lấy đâu ra nhiều tiền như vậy. Vậy nên Đậu Tử Nghi mới hoài nghi Chu Điền Tuần đã lén lút cấu kết với Hắc Sơn Trại để thu lợi của bọn chúng.

Hôm nay Vương Phong Thâu và Lục Cầu Vũ tới đây chính là để phụng lệnh của Chu Não, kiểm chứng lại chuyện này.

Đứa nhỏ trong lòng nữ nhân bỗng nhiên òa khóc oa oa, phá vỡ không khí xấu hổ trong phòng.

Vương Phong Thâu bắt chéo ngược lại chân, lớn tiếng hỏi lại: "Tẩu tử, thế có trà nóng hay không vậy?"

Nữ nhân vôi giao đứa trẻ khóc nỉ non cho bà lão, lại nháy mắt với bà ta, bà lão nhanh chóng ngồi dậy bế đứa trẻ đi vào trong.

Nữ nhân trẻ tuổi lúc này mới quay lại nhìn hai người, cẩn thận đánh giá, hạ giọng cẩn thận hỏi: "Hai vị huynh đệ từ Hắc Sơn tới đây sao?"

Vương Phong Thâu và Lục Cầu Vũ thầm cả kinh: quả nhiên là người nhà họ Chu này có quan hệ với Hắc Sơn Trại!

Nhưng Vương Phong Thâu cũng không để lộ ra vẻ mặt gì, chỉ hỏi ngược lại: "Không vậy thì sao chứ?"

Chu tẩu tử vội vàng cười bồi lấy lòng: "Xin lỗi xin lỗi, hai vị tiểu huynh đệ tới đột xuất quá, ta cũng chưa kịp chuẩn bị gì, thất lễ với hai người rồi. Hai ngươi ngồi trước đi, ta sẽ nhanh nhanh mang trà bánh lên ngay."

Vương Phong Thâu nói: "Phiền tẩu tử nhanh một chút, hai ta còn phải lên đường gấp."

Chu tẩu tử liên tục vâng vâng dạ dạ, chạy vọt xuống bếp.

Chu tẩu tử vừa đi, Lục Cầu Vũ và Vương Phong Thâu khép vội lại cái chân vắt vẻo, lần lượt ngồi thẳng lại.

Lục Cầu Vũ kinh hồn táng đảm vuốt ngực, hỏi: "Phong Thâu, vừa nãy ta giả bộ có giống không? Sẽ không bị lộ chứ?"

Vương Phong Thâu nói: "Còn tạm còn tạm, ngươi vẫn ngồi thẳng quá, lát nữa gác chân lên cao tí."

Lục Cầu Vũ xấu hổ: "Uổng cho ta làm sơn tặc từng ấy năm, cũng chẳng biết ra dáng sơn tặc tí nào......"

Vương Phong Thâu cũng đổ đầy mồ hôi lạnh: "Mau nhớ lại hồi trước Trương lão đại làm như nào, cứ bắt chước theo hắn là chuẩn."

Hai người bọn họ ở trong Trường Minh Trại đã lâu rồi, đi theo Ngu Trường Minh phải ngồi cho ra dáng, cũng đã quên "sơn tặc chính thống" trông như nào từ lâu rồi.

Lục Cầu Vũ gác chân lên ghế, Vương Phong Thâu sợ nhìn hắn còn chưa đủ ngang ngược, kéo chân hắn gác hẳn lên bàn; Vương Phong Thâu dựa lưng vào ghế, Lục Cầu Vũ cũng cảm thấy trông hắn ta chính trực quá mới đẩy hắn ngã sang một bên, kéo một cái tay gã gác lên lưng ghế.

Hai người cứ kéo tay lôi chân nhau, cố gắng bày ra bộ dáng ngang ngược thô lỗ nhất có thể.

......

Chu tẩu tử vừa đi vào bếp, mặt đã nhăn lại như cái bị.

Bà lão bế đứa nhỏ ra đón con dâu: "Là sơn tặc sao?"

Chu tẩu tử tức giận gật đầu: "Dám gọi cả sơn tặc tới nhà rồi! Chờ hắn trở về, con phải nói rõ ràng với hắn! Bây giờ sơn tặc đi đường mỏi chân lại còn tới xin nước trà, coi nhà chúng ta là quán trà luôn đấy hả? Trong nhà còn có phụ nữ trẻ em, hắn muốn chúng ta phải đối phó thế nào đây?"

Bà lão vội dùng tay ra hiệu ý bảo nàng bé tiếng một tí, đừng để bọn sơn tặc ngoài kia nghe thấy, cũng đừng dọa đứa nhỏ mãi mới dỗ yên được.

Bà lão khuyên nhủ: "Thôi, nhẫn nhịn cho qua đi, lúc nó về đừng oán giận với nó. Nó quan hệ với sơn tặc không phải cũng vì mẹ con các con sao? Nếu con cũng không thông cảm cho nó thì nó biết làm sao bây giờ?"

Chu tẩu tử cau mày lẩm bẩm vài câu, cuối cùng vẫn là nhẫn nhịn, bất đắc dĩ mà chuẩn bị trà bánh.

Không bao lâu sau, nàng chuẩn bị bưng nước trà điểm tâm đi vào nhà trước.

Hai tên tiểu sơn tặc —— hiện giờ đã là tiểu quan sai —— ngồi nghiêng nghiêng ngả ngả, chân sắp gác cao lên trời, khỏi phải nói ngồi thoải mái như nào.

—— kỳ thật chỉ là nhìn có vẻ thoải mái thôi, hai người cứ phải giữ mãi một tư thế như vậy, sắp đau eo mỏi vai chết đi được.

Vương Phong Thâu thực sự oán giận: "Chu tẩu tử, sao lại chậm thế?"

Chu tẩu tử thầm nghĩ: quả nhiên là đám sơn tặc, đã phải pha trà bưng bánh cho ngươi mà ngươi còn không biết xấu hổ chê bai. Nhưng trên mặt nàng vẫn nở nụ cười dịu dàng, đoan trang bày trà bánh ra trước mặt họ: "Xin lỗi hai vị tiểu huynh đệ. Không kịp chuẩn bị nhiều, chỉ có một ít trà nhạt bánh khô mà thôi, hai vị thông cảm dùng tạm đi ạ."

Lục Cầu Vũ và Vương Phong Thâu đã chứng thực, người nhà họ Chu có cấu kết chặt chẽ với Hắc Sơn Trại, nhiệm vụ đã hoàn thành. Phần còn lại chẳng qua là phải diễn cho trót thôi.

Ăn uống no nê, Vương Phong Thâu phủi tay, sờ bụng, thỏa mãn thở dài một tiếng, sau đấy lại cực kì xấu bụng nói: "Bánh hấp này hơi cứng xíu."

"Đúng vậy." Lục Cầu Vũ cũng liếm răng, phụ họa nói, "Trà cũng hơi nhạt."

Chu tẩu tử âm thầm xem thường, ngoài mặt lại liên tục xin lỗi: "Xin lỗi, xin lỗi. Thời gian gấp quá, lần tới nếu hai vị đến, ta nhất định sẽ chiêu đãi thật tốt."

Trà đã uống, bánh trái cũng ăn xong rồi, hai người quyết định trở về.

"Thôi vậy đi," Vương Phong Thâu không để tâm lắm nói, "Làm phiền chị dâu rồi. Khi nào Chu đại ca về thì nói hắn một tiếng, phải theo dõi kĩ động tĩnh của châu phủ, nếu có gì thay đổi thì nhớ báo cho chúng ta kịp thời. Không còn việc gì nữa, chúng ta đi đây."

"Chuyện nên làm, nên làm thôi mà. Chuyện của các huynh đệ Điền Tuần nhà ta lúc nào cũng ghi nhớ để bụng cả." Chu tẩu tử vội đứng dậy tiễn bọn họ hai người ra ngoài.

Nàng đã bảo đảm như vậy, hai người Vương Lục càng thêm chắc chắn về quan hệ của Chu Điền Tuần và Hắc Sơn Trại.

Hai người nghênh ngang đi ra khỏi cửa, Chu tẩu tử đi đằng sau, thấy hai người bọn họ nện gót ầm ầm mà lắc đầu. Nhìn cái dáng đi này xem, cứ như chỉ sợ người khác không biết bọn họ là sơn tặc vậy!

Trong sân có một cái giá ba chân đơn giản làm bằng trúc, vốn là dùng để phơi quần áo. Lục Cầu Vũ đi ngang qua, vung tay vung chân không cẩn thận quẹt phải cái giá, giá trúc rầm rầm đổ xuống.

Mọi người đều bị tiếng động làm hoảng sợ, Chu tẩu tử vội chạy tới, định bụng dựng cái giá lên, Lục Cầu Vũ còn nhanh tay hơn xoay người nhặt lên, vừa nhặt vừa xin lỗi theo bản năng: "Xin lỗi xin lỗi, ta không cố ý!"

Chu tẩu tử sửng sốt.

Lục Cầu Vũ nói xin lỗi vừa thành khẩn lại tự nhiên, khác hẳn một trời một vực với cái kiểu ngạo mạn vô lễ vừa nãy.

Giác quan thứ sáu của nữ nhân cực kỳ mạnh mẽ, Chu tẩu tử thoáng chốc ngửi được một mùi gì đó không bình thường, bắt đầu nảy sinh nghi ngờ.

Không đúng, hai người này quá bất thường! Thái độ vừa nãy của bọn họ, nếu cẩn thận ngẫm lại thì có chút quá lố, giống như cố tình diễn trò vậy. Bọn họ......

Không đợi Chu tẩu tử suy nghĩ cẩn thận, Lục Cầu Vũ hét lên một tiếng"ối", ngã dập mông xuống đất.

Vương Phong Thâu rút lại cái chân vừa đá hắn, hung tợn nói: "Cái đồ vô dụng có mắt không tròng! Chả bao giờ làm được gì ra hồn!"

Lục Cầu Vũ ngã xuống đất xong cũng không bò dậy, chỉ ôm đầu cuộn người lại, kêu rên nói: "Đại ca, không phải ta cố ý va vào huynh đâu, đừng đánh ta nữa, tha ta đi!"

Chu tẩu tử: "......" Hóa ra vừa rồi không phải là xin lỗi mình à......

Vương Phong Thâu lại không dễ bỏ qua cho Lục Cầu Vũ, nhặt lên một cây gậy trúc đánh liên tục vào người hắn. Lục Cầu Vũ khóc lóc thảm thiết xin tha mạng.

"Tha mạng, đừng đánh nữa!"

Chu tẩu tử nghe mà hãi hùng khiếp vía nào dám nhìn kỹ nữa, không nhịn được khuyên nhủ: "Tiểu huynh đệ, thôi, thôi bỏ đi, trong nhà vẫn còn người già và trẻ nhỏ nữa......"

Lúc này Vương Phong Thâu mới ném gậy trúc đi, xách Lục Cầu Vũ vô cùng đáng thương lên: "Nể tẩu tư ở đây, hôm nay ta tạm tha cho ngươi một mạng."

Lục Cầu Vũ vội kêu gào nói: "Cảm ơn đại ca, cảm ơn tẩu tử!"

Chu tẩu tử xấu hổ cười. Khó trách tên tiểu sơn tặc này nãy giờ cứ luôn sợ hãi rụt rè, hóa ra là vì địa vị thấp kẻ kia. Lại nói chứ đám sơn tặc cũng thật đáng sợ, người trong cùng một sơn trại mà lại bắt nạt nhau dữ vậy....

Vương Phong Thâu nói: "Đi thôi!" Nói dứt lời cũng xách theo Lục Cầu Vũ đi ra ngoài, Lục Cầu Vũ lảo đà lảo đảo chạy theo.

Chu tẩu tử nhìn theo bóng lưng hai người bọn họ rời đi, thở dài nhẹ nhõm. Nàng nhớ tới chuyện nàng vừa mới nghĩ ra, vẻ mặt có chút suy tư.

Ai đời lại rảnh rỗi tự nhiên đóng giả làm sơn tặc để dọa nạt người khác làm gì? Nếu cướp đi cái này cái kia thì còn có thể là lừa đảo, nhưng đây chỉ lừa có hai ly trà với một mâm bánh thì cũng hơi khó nói. Chắc là nàng chỉ suy nghĩ quá nhiều mà thôi......

Nghĩ vậy nàng mới lắc đầu, mau chóng đóng cửa đi vào nhà.

......

Lục Cầu Vũ và Vương Phong Thâu vừa ra khỏi cửa thôn, cả hai đều đầm đìa mồ hôi lạnh.

Lục Cầu Vũ vỗ ngực nói: "Làm ta sợ muốn chết......"

Vương Phong Thâu nói: "Không đánh ngươi bị thương chứ?"

Lục Cầu Vũ liên tục lắc đầu: "Không không, ngươi không dùng lực mạnh, nghe thì to nhưng không đau tí nào."

Vương Phong Thâu cười hề hề. Lúc trước khi hai người bọn họ còn ở dưới trướng Trương lão đại, Trương lão đại đối xử với mọi người cực kì hung ác, rất hay đánh đòn mấy tên đàn em nhỏ tuổi. Hai người bọn họ diễn cái gì thì chưa chắc đạt, nhưng diễn khóc lóc ăn vạ thì nhất định là số một số hai.

Lục Cầu Vũ nói: "Đi nhanh đi, chúng ta mau trở về châu phủ nói cho trại chủ và Chu trang chủ đi."

Vương Phong Thâu gật đầu, hai tên tiểu quan sai bước chân nhanh hơn, chạy về hướng châu phủ.

=====

Hai ngày sau.

Ngu Trường Minh đi ra khỏi phủ châu mục, vẻ mặt nghiêm trọng nặng nề, dọc theo đường lớn trong châu phủ bước vội vàng.

Đang đi thì gặp phải một quan văn có bộ râu cá trê.

Quan văn kia lập tức chủ động tươi cười chào hỏi hắn: "Ngu Chỉ Huy Sứ."

Ngu Trường Minh dừng chân: "Chu huynh."

Quan văn kia đúng là Chu Điền Tuần. Con người Chu Điền Tuần này cực kì nhiệt tình hiếu khách, sau khi Ngu Trường Minh hợp binh, mỗi lần Chu Điền Tuần nhìn thấy hắn đều sẽ chủ động đến gần hắn nói chuyện phiếm, cứ như vậy nhiều lần hai người cũng có chút quen biết nhau.

Chu Điền Tuần nói: "Hôm nay Ngu huynh lại định dẫn người đi tu sửa cửa thành sao? Vất vả quá."

Ngu Trường Minh lắc đầu: "Không đi!"

"Hả?" Chu Điền Tuần sửng sốt, "Hai ngày trước không phải các ngươi bảo sửa xong đường sẽ sửa cổng thành sao? Sao lại không đi nữa?"

Hôm nay Ngu Trường Minh rất mất kiên nhẫn, giọng điệu không tốt nói: "Sửa thành làm gì? Ta còn phải tranh thủ luyện binh nữa."

"Luyện binh?" Chu Điền Tuần hoảng sợ, "Vì sao lại phải luyện binh?"

Không đợi Ngu Trường Minh trả lời, hắn đã kịp hiểu ra, vẻ mặt vừa mừng vừa sợ hạ giọng nói: "Ngu huynh, có phải châu mục chuẩn bị sai các ngươi đi diệt phỉ không?"

Ngu Trường Minh mở miệng, vốn định nói cái gì, bỗng nhiên lại nhíu chặt lông mày, hồ nghi nói: "Ngươi quan tâm như vậy làm gì?"

Chu Điền Tuần lập tức nói: "Ta đương nhiên là phải quan tâm rồi! Toàn châu phủ, toàn dân Lãng Châu đều rất quan tâm! Thôn nhà ta cũng bị sơn tặc cướp đoạt mấy lần, ngày nào mà ta chẳng ngóng trông Chu châu mục có thể tiêu diệt sạch sẽ bọn tặc phỉ chứ."

Ngu Trường Minh không chút do dự cười lạnh: "Ngóng trông diệt phỉ? Ha ha, hoá ra diệt phỉ không phải trách nhiệm của đám quan văn các ngươi sao?"

Chu Điền Tuần hơi hơi sửng sốt. Hắn lập tức phát hiện ra Ngu Trường Minh đang bất mãn. Chuyện này ngẫm lại cũng phải, ai ai cũng mong ngóng có thể trị hết được họa sơn tặc, bởi vì chỉ khi sơn tặc bị tiêu diệt, mọi người mới có thể tiếp tục cuộc sống bình yên không lo. Nhưng chỉ có tương binh không nghĩ như vậy, bởi vì muốn diệt phỉ thì phải dùng mạng bọn họ để đi đánh nhau. Ngu Trường Minh cho dù có thấu hiểu đại nghĩa như nào thì tương binh cũng toàn là thủ hạ của hắn, tất nhiên là hắn chẳng thích thú gì khi phải dẫn thủ hạ của mình đi bán mạng

Ngu Trường Minh bỏ Chu Điền Tuần mà đi, bước nhanh chân đi ra ngoài.

Chu Điền Tuần trợn mắt. Khó trách hôm nay tâm trạng Ngu Trường Minh kém như vậy, xem ra châu mục đã thật sự quyết tâm muốn diệt phỉ!

Đầu óc hắn nhanh chóng xoay chuyển, chạy như bay đuổi theo.

"Ngu huynh, Ngu huynh, Ngu Chỉ Huy Sứ!"

Ngu Trường Minh ban đầu không định để ý đến hắn, tiếp tục đi đường của mình. Hắn thân cao chân dài, Chu Điền Tuần chỉ có thể vừa chạy vừa thở hồng hộc sau lưng. Phải gọi tới mấy tiếng, Ngu Trường Minh cuối cùng cũng bực bội đi chậm lại.

"Còn có chuyện gì?"

Chu Điền Tuần thở hổn hển bắt kịp Ngu Trường Minh, tỏ vẻ quan tâm, hạ giọng nói: "Ngu huynh, mấy lời ngươi vừa nói với ta, ngàn vạn lần đừng nói lại với người khác. Dù sao thì ngươi đã từng làm sơn tặc...... Tất nhiên là ta hiểu rõ con người ngươi, nhưng chưa chắc người khác đã hiểu, Nhỡ đâu người ta lại hiểu lầm ngươi hai lòng với châu mục, ngươi sẽ bị làm khó dễ đó!"

Ngu Trường Minh trừng mắt bất mãn muốn nói gì đó. Chu Điền Tuần vội nói: "Ta hiểu, ta hiểu hết, trong lòng ngươi nhất định rất ấm ức. Ngu huynh, buổi tối ta mời ngươi uống rượu, nếu trong lòng ngươi có tâm sự gì, cứ thoải mái nói hết cho huynh đệ đi! Nhưng đối với người khác thì cứ cẩn thận một chút, dù sao trên đời này có rất nhiều kẻ tiểu nhân rắp tâm hại người."

Ngu Trường Minh vẫn hơi không thoải mái, nhưng thoạt nhìn hẳn là đã nghe lọt tai.

Chu Điền Tuần cười cười, vỗ vỗ bờ vai của hắn: "Ngươi đi làm việc đi, buổi tối ta lại đến tìm ngươi. Hai huynh đệ chúng ta hôm nay phải uống một bữa cho say!"

CNNC 38

Sáng sớm hôm sau, Ngu Trường Minh tiến vào châu phủ tìm Chu Não.

Hắn vừa mới bước vào cửa, Chu Não đã nghe thấy một mùi rượu bay tới, không khỏi ngẩng đầu nhìn hắn một cái. Ngu Trường Minh thoạt nhìn có chút mỏi mệt, hẳn là đêm qua còn chưa được ngủ đủ giấc.

Chu Não hỏi: "Tối hôm qua uống bao nhiêu rượu?"

Ngu Trường Minh dựng thẳng hai ngón tay lên, ý là hai vò.

Chu Não hơi kinh ngạc: "Nhiều như vậy?"

Ngu Trường Minh đấm đấm lên đỉnh đầu, hơi vặn vẹo cổ: "Nếu không uống nhiều như vậy thì làm sao mà 'say rượu quá chén' được?"

Chu Não quan tâm nói: "Tửu lượng của ngươi thế nào?"

Ngu Trường Minh sửng sốt, tức giận nói: "Làm sao? Sợ ta uống nhiều quá nói ra hết lời thật hả?"

Không đợi Chu Não giải thích, hắn lạnh lùng nhướng mi: "Tối hôm qua đúng là ta nói thật không ít đâu —— mấy câu mắng chửi ngươi ta đảm bảo là câu nào cũng cực kì thật tâm, từng câu từng chữ đều là lời từ đáy lòng."

Chu Não: "......"

Hắn buồn cười lắc đầu. Thấy Ngu Trường Minh không thoải mái liền nói: "Nếu đau đầu thì ngươi trở về nghỉ một lát đi."

Ngu Trường Minh lại xua tay, đứng dậy nói: "Thôi, không nghỉ ngơi nữa. Sắp diệt phỉ đến nơi rồi, ta phải tranh thủ thời gian luyện tập tiếp."

Dứt lời xoa xoa thái dương nhanh chóng rời đi.

......

Một nén hương sau, Chu Não đi vào đại đường, mở cuộc họp thường lệ vào sáng sớm với các quan viên.

Quan phụ trách điểm danh số người, báo cáo cho Chu Não. Chu Não nói: "Thiếu một người không tới?"

Viên quan vội nói: "Châu mục, đêm qua Chu Điền Tuần bị cảm lạnh, hôm nay ngã bệnh, vậy nên xin nghỉ một ngày."

"Vậy sao? Thôi được rồi, để hắn nghỉ ngơi cho tốt, khi nào khỏi bệnh lại đến." Chu Não khoan hồng độ lượng phất tay, lại dặn dò mọi người nói: "Thời tiết vào thu dễ đổ bệnh. Các ngươi cũng phải để ý sức khỏe của mình, nếu bị bệnh thì đừng coi thường."

Mọi người vội vàng cảm tạ châu mục quan tâm. Sau đó Chu Não mới bắt đầu cuộc họp buổi sáng.

......

Núi Bạch Tháp.

"Cái gì??? Châu phủ muốn tấn công núi Bạch Tháp???" Lưu Hắc Sơn khiếp sợ, bát rượu trên tay cũng sánh cả ra ngoài.

Khi Chu Điền Tuần lên núi báo tin, Lưu Hắc Sơn đang cùng sơn tặc trong bang uống rượu mua vui. Bọn sơn tặc nghe xong lời này cũng đều bày ra vẻ không thể tin nổi.

"Thật hay giả vậy?"

"Nói giỡn phải không??"

"Đánh chúng ta? Châu phủ bị điên rồi sao?"

Khó trách bọn họ kinh ngạc như thế, cho dù đổi thành bất kì ai nghe thấy tin tức này cũng đều sẽ thấy thật là khó tin. Tuy Hắc Sơn Trại không lớn mạnh bằng Đồ Lang Trại, nhưng ở Lãng Châu...... Không, ở toàn bộ đất Thục, bọn họ ít nhất cũng có thể xếp trong năm hạng đầu. Ai mà chẳng biết châu phủ bị Đồ Lang Trại cướp sạch của cải rồi? Bọn họ lấy đâu ra thực lực và tự tin để tấn công núi Bạch Tháp?

Chu Điền Tuần cực kì nghiêm trọng nhấn mạnh: "Không phải chuyện đùa đâu, tin tức chắc chắn trăm phần trăm! Đúng vào đêm trung thu bảy ngày sau, toàn bộ tương binh sẽ xuất chiến, chờ đến nửa đêm sẽ đánh lén lên núi Bạch Tháp!"

Nhưng cho dù hắn có nhấn mạnh ra sao, đám ngươi trong bàn tiệc vẫn cứ hoang mang nghi ngờ.

"Toàn thể tương binh xuất chiến?" Lưu Hắc Sơn nhíu mày, "Tương binh ý là Trường Minh Trại ấy hả?"

Chu Điền Tuần vội nói: "Đúng vậy, chính là Trường Minh Trại. Ngu Trường Minh hiện tại là Tương Đô Chỉ Huy Sứ."

Một đám sơn tặc ngươi xem ta, ta xem ngươi, vẻ mặt đều vô cùng quái lạ, không biết phải nghĩ sao về chuyện này.

Chu Điền Tuần thấy mọi người vẫn cứ không tin thì không khỏi nóng nảy: "Ta nói thật! Mấy ngày nay tương binh còn chẳng thèm sửa đường nữa kia kìa, ngày nào cũng luyện tập sẵn sàng đó. Bảy ngày sau bọn họ chắc chắn sẽ tấn công lên núi!"

"Sửa đường?" Một sơn tặc nghi hoặc hỏi, "Sửa đường gì cơ?"

Người ở cạnh giải thích nói: "Ngươi còn chưa nghe sao? Châu phủ hợp nhất Trường Minh Trại với tương quân, ngay ngày hôm sau đã phái bọn họ đi sửa đường hỏng trong thành! Ha ha ha ha, đường đường Trường Minh Trại lại lưu lạc đến nước này, ngươi nói xem có buồn cười không cơ chứ?"

"Lại có chuyện như này sao? Thế mà họ Chu kia cũng làm được, nếu ta là Ngu Trường Minh, ta sẽ làm thịt hắn, lấy đá của hắn lót đường!"

"Thôi đi, Ngu Trường Minh đã chịu quy phục châu phủ, e là cũng bị điên rồi thì phải. Có lẽ sửa mấy con đường còn trị bớt được bệnh điên của hắn ấy chứ."

Chu Điền Tuần thấy mọi người chỉ mải quan tâm chuyện Trường Minh Trại sửa đường, đúng là vừa sốt ruột vừa hết cách: "Khoan hãy cười chuyện sửa đường. Việc quan trọng bây giờ là bảy ngày nữa bọn họ sẽ thật sự tấn công lên núi Bạch Tháp!"

Lưu Hắc Sơn nửa tin nửa ngờ nhìn chằm chằm Chu Điền Tuần. Ban ngày ban mặt Chu Điền Tuần không ở yên trong châu phủ làm việc lại cố ý chạy tới nơi này, nói thế nào cũng không giống như chỉ để trêu đùa gã. Nếu hắn ta đã nhắc đi nhắc lại như vậy thì chỉ e việc này là thật.

Lưu Hắc Sơn vẫn là khó hiểu: "Nhưng mà tại sao châu phủ lại muốn đánh núi Bạch Tháp chứ?"

Chu Điền Tuần nói: "Chu châu mục muốn tiêu diệt sơn tặc mới ban bố lệnh chiêu hàng, nhưng lại chẳng có mấy sơn trại hưởng ứng. Vậy nên hắn định giết gà dọa khỉ để uy hiếp các sơn trại khác. Bọn họ không dám động vào Đồ Lang Trại nên mới định ra tay với các ngươi."

Đám sơn tặc nghe vậy cả giận nói: "Không dám động đến Đồ Lang Trại, chẳng lẽ động vào chúng ta thì được? Ha, đây là khinh thường chúng ta đấy à?!"

Đám sơn tặc bây giờ mới nổi cơn thịnh nộ tức tối.

Lưu Hắc Sơn thực khó tin mà bật cười vài tiếng: "Chu Não kia là tên ngu xuẩn, chẳng lẽ Ngu Trường Minh cũng đi theo hắn làm trò hề? Ngu Trường Minh lại đồng ý để thủ hạ của hắn bán mạng cho Chu Não sao?"

Chu Điền Tuần nói: "Các ngươi không biết đâu, Ngu Trường Minh hồi bé đọc ít sách mà mụ mẫm đầu óc, lại nghĩ làm quan mới là đúng đắn. Trước đây Tống châu mục chiêu an hắn không chịu nhận, đó là bởi vì không nghĩ Tống châu mục có thể làm lâu dài. Nhưng Chu châu mục tự xưng là hoàng thân quốc thích, Ngu Trường Minh lại cho rằng đi theo hắn thì ngày sau sẽ rất có tiền đồ. Tuy rằng hắn ta không muốn hao binh tổn tướng cho Chu châu mục, nhưng lại ham muốn tiền đồ Chu Não đã hứa với hắn, vậy nên hắn mới đồng ý mạo hiểm thử một lần......"

Lưu Hắc Sơn trợn mắt há hốc mồm. Từ sau khi Chu Não lên làm châu mục, cái thân phận hoàng thân quốc thích của hắn cũng lan truyền rộng khắp trong Thục trung, ai ai cũng biết, đến cả sơn tặc trong núi Bạch Tháp cũng không phải ngoại lệ.

Cho nên lần này châu phủ thật sự quyết tâm tấn công núi Bạch Tháp, chỉ coi Hắc Sơn Trại bọn họ như con gà để mang ra dọa khỉ!

Lưu Hắc Sơn lúc này mới nổi giận, một chân đá cái rầm vào chân ghế: "Khốn nạn! Cái gì mà giết gà dọa khỉ? Lão tử không giết cả nhà hắn thì thôi!" Lại lập tức hỏi Chu Điền Tuần, "Ngươi đã hỏi kĩ chưa, bọn họ có tổng cộng bao nhiêu người? Tính toán khi nào tấn công? Tấn công như thế nào?"

Cuối cùng hắn cũng hỏi việc này, Chu Điền Tuần nhanh nhảu kể công: "Đương nhiên là ta đã hỏi kĩ rồi mới đến tìm ngươi. Để nghe ngóng được mấy tin tức này ta đây phải hao tâm tổn sức vất vả lắm đấy......"

Lưu Hắc Sơn không kiên nhẫn xua tay: "Yên tâm, có lợi thì sẽ không quên ngươi đâu, mấy ngày nữa sẽ phái người chuyển người nhà ngươi đi chỗ khác. Ngươi nghe được cái gì rồi, mau nói ra đi!"

Chu Điền Tuần dừng một chút, nói: "Tương binh có tổng cộng hơn 600 người, bọn họ tính toán vào đêm trung thu hôm đó thừa dịp đêm khuya tĩnh lặng, chờ tất cả các ngươi đã ngủ say sẽ đánh lén sơn trại......" Hắn thuật lại hết toàn bộ kế hoạch mà mình moi được từ miệng Ngu Trường Minh cho Lưu Hắc Sơn nghe.

Lưu Hắc Sơn nghe vậy mà giật giật mí mắt. Núi Bạch Tháp quả thật hiểm trở dễ thủ khó công, nhưng nhân số tương binh đông hơn họ gấp ba lần, nếu thật sự bị đánh lén thì tương binh chưa chắc đã thua. Cũng khó trách Ngu Trường Minh sẽ đồng ý diệt phỉ.

Nhưng mà hiện giờ đã biết được trước kế hoạch, sao bọn họ còn ngoan ngoãn chịu đánh được nữa? Từ giờ tới trung thu còn thời gian tới bảy ngày, chỉ cần tranh thủ trong bảy ngày này xây dựng công trình phòng ngự, bố trí mai phục, Trường Minh Trại kia sẽ không khác nào dê vào miệng cọp.......

Lưu Hắc Sơn tính toán rất nhanh, trên mặt dần lộ ra vẻ hung ác nham hiểm, cuối cùng cười lạnh: "Hay, hay lắm! Chu Não ngàn tính vạn tính, sao có thể đoán ra được ta còn có người giúp đỡ như vậy? Bảy ngày nữa phải không? Được, bảy ngày sau ta nhất định sẽ đại khai sát giới! Ta muốn bọn chúng phải nhớ cho kĩ, chuyện sai lầm nhất bọn họ từng làm đời này chính là động vào họ Lưu ta!"

Bọn sơn tặc nhao nhao thét to trợ uy cho Lưu Hắc Sơn.

Chu Điền Tuần đưa tin xong liền vội vàng chạy về châu phủ. Bằng không hắn rời đi quá lâu sẽ khiến người khác hoài nghi. Lưu Hắc Sơn hứa hẹn sau khi thành công sẽ trọng thưởng cho hắn, bèn phái người đưa hắn xuống núi.

Chu Điền Tuần đi rồi, Lưu Hắc Sơn lập tức nhảy lên đài cao, đánh trống triệu tập sơn tặc toàn trại. Còn bảy ngày nữa mà thôi, hắn nhất định phải gấp rút bố trí sắp xếp, chuẩn bị bảy ngày sau mở lò sát sinh.

=====

Đảo mắt đã đến trung thu.

Trung thu chính là ngày lễ lớn, các quan lại được nghỉ một ngày. Buổi tối hôm trước người trong châu phủ đã rời đi gần hết, phần lớn quan lại đều về nhà đoàn viên với gia đình, có mấy người xa nhà không tiện trở về thì cũng đã rủ nhau cùng đi du lịch.

Chu Điền Tuần lại không trở về nhà. Sáng sớm tinh mơ, hắn rời khỏi lại xá, chạy về phía quân doanh của tương binh.

Lúc trước khi Tống Nhân Thấu làm châu mục, bởi vì hắn ta cai trị không nghiêm, cái gọi là tin tức cơ mật thường bị lộ rất dễ dàng, vốn chẳng được coi là tin cơ mật gì nữa. Nhưng mà hiện giờ Chu Não lại để tâm hơn nhiều, chuyện quan trọng chỉ thương nghị với quan lại cấp cao và thân tín. Vậy nên thời gian này tuy tương binh vẫn luôn tăng cường luyện tập, nhưng chẳng ai biết rõ cụ thể khi nào bọn họ mới hành động, đến ngay cả các tương binh cũng còn không rõ cho lắm.

Ngu Trường Minh từng nói với Chu Điền Tuần rằng đêm nay sẽ bắt đầu hành động. Chu Điền Tuần không yên tâm lắm, nhất định phải đến xem tận mắt. Tuy rằng hành động vào ban đêm, nhưng núi Bạch Tháp cách thành Lãng Châu một khoảng, tương binh hẳn là phải xuất phát vào giờ Thân mới kịp. Cứ tính thời gian dư ra một chút thì hẳn là giờ Mùi. Hắn muốn nhìn tận mắt quân đội xuất binh rồi mới về nhà.

Tới quân doanh tương binh nhìn một cái, Chu Điền Tuần lại choáng váng một trận —— toàn bộ doanh địa trống không, một bóng người cũng không có. Hôm qua rõ ràng hắn đã nghe tin tương binh sẽ không nghỉ trung thu cơ mà??

Hắn loay hoay gần doanh địa một hồi lâu, rốt cục cũng tìm được một người vẩy nước quét rác. Vội vàng tiến lại gần hỏi: "Xin hỏi Ngu Chỉ Huy Sứ hiện giờ ở đâu?"

Người kia dừng quét rác nói: "Ngu Chỉ Huy Sứ? Sáng sớm đã dẫn quân đi ngoại ô thao luyện rồi!"

Chu Điền Tuần: "......"

Đêm nay sắp phải diệt phỉ, nửa ngày cuối còn không nghỉ ngơi một chút, lại tiếp tục thao luyện? Không phải quá liều mạng sao! Ngu Trường Minh quả thực không coi thủ hạ của hắn là người......

Không biết làm sao, hắn chỉ có thể tìm một nơi gần đó ngồi xuống, chuẩn bị chờ tương binh huấn luyện xong hồi doanh.

Hắn thầm nghĩ, hẳn là cũng sẽ không quá lâu. Nếu muốn đúng giờ xuất phát, cùng lắm một hai canh giờ nữa là phải trở lại rồi......

......

Mặt trời mọc lên từ đằng đông, lại dần dần lặn xuống đằng tây..

Giờ Dậu vốn nên là lúc tan chợ, nhưng hôm nay là trung thu, đương nhiên là chợ phải tan muộn hơn ngày thường một hai canh giờ. Sắc trời đã dần dần sẩm tối, trong thành vẫn vô cùng náo nhiệt ồn ào, quán rượu quán trà treo đầy đèn lồng đủ màu sặc sỡ, các tiểu thương hét to chào hàng trên phố.

Chu Não thay một thân thường phục, dẫn theo Trình Kinh Trập đi dạo trong thành.

"Bánh trung thu đây, bánh trung thu mới ra lò đây!" Một nữ tử ôm rổ bánh chào hàng ở ven đường.

Chu Não đi ngang qua nữ tử, lại nghe thấy bên cạnh truyền đến một tiếng nuốt nước miếng khe khẽ.

Chu Não quay đầu lại, chỉ thấy Trình Kinh Trập nhìn chăm chăm vào rổ bánh. Y không tập trung nhìn đường, đột nhiên đụng vào lưng Chu Não. Lúc này Kinh Trập mới lấy lại tinh thần, ngại ngùng gãi gãi đầu.

Chu Não cười cười, hỏi nữ tiểu thương: "Bánh trung thu nhân gì vậy?"

"Có nhân đậu xanh, còn có nhân hạt mè, hồ đào." Cô nương mở đôi mắt to đầy nước, "Buổi sáng ta tự tay làm trong nhà, vẫn còn nóng hổi lắm."

Chu Não nghe thấy hương vị ngọt dịu lan tới, bèn lấy từ trong túi ra mấy đồng tiền đưa cho nàng. Cô nương vội dùng giấy gói lại bánh trung thu cẩn thận, nhìn Chu Não, lại nhìn Kinh Trập, cười tủm tỉm mà đưa bánh trung thu cho Kinh Trập.

Kinh Trập mở túi giấy ra nhìn, hai chiếc bánh có nhân khác nhau, hắn trước hết bẻ ra một nửa đưa cho Chu Não, sau đó mới bắt đầu ăn. Hương vị thơm ngọt lan tỏa trong miệng, ngọt đến mức y phải cong miệng thỏa mãn.

Thường ngày tiểu tử này ở châu phủ lúc nào cũng làm cái mặt lạnh tanh hù người, những lúc như này mới có chút ra dáng một thiếu niên.

Chu Não cũng cắn một miếng bánh, hỏi: "Còn muốn ăn gì nữa không?"

Trình Kinh Trập liếm vụn bánh trên môi, nói: "Muốn ăn...... ngó sen ngào đường quế."

Chu Não nói: "Đi, tìm thử xem."

Đi vào trong chợ, hôm nay chợ náo nhiệt hơn hẳn mọi năm, bên trong còn gặp được không ít người quen.

Trình Kinh Trập tinh mắt, nhận ra người quen bèn chỉ về phía trước, nói: "Kia không phải Ngu trại chủ sao?"

Chu Não nhìn theo hướng y chỉ, quả nhiên là Ngu Trường Minh. Đi sau Ngu Trường Minh còn có một thiếu niên, lúc này đang phấn khích huơ tay múa chân liên tục. Không phải Lục Cầu Vũ thì còn ai vào đây?

Chu Não nói: "Để bọn họ đi dạo đi, chúng ta đi ăn ngó sen ngào đường quế."

=====

Giờ Tuất, trăng tròn đã treo cao.

Bên ngoài quân doanh tương binh, gió lạnh gào thét, Chu Điền Tuần chỉ mặc áo mỏng đã sớm bị đông lạnh đến run bần bật.

Đến khi hắn quyết định từ bỏ lại thấy từ xa có ánh đèn lồng, tiếng bước chân hỗn loạn truyền đến, cuối cùng cũng có người đã trở lại.

Chu Điền Tuần vội vàng muốn đứng lên, nhưng mà hắn đã ngồi đây cả ngày đến nỗi tay chân cứng đờ, mông vừa mới nhấc lên đã ngã bệt xuống đất. Hắn giãy giụa định bò dậy, đèn lồng đã chiếu tới trước mặt hắn.

"Chu huynh? Sao ngươi lại ở chỗ này?" Giọng nói của Ngu Trường Minh vang lên trên đỉnh đầu hắn.

Chu Điền Tuần ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy đằng sau Ngu Trường Minh chỉ thưa thớt vài chục người, ai nấy mặt mũi hồng hào, có người trên khóe miệng còn dính hạt mè, có người thì trên môi còn sót hoa quế, còn có người môi đỏ hồng, cứ tưởng như vừa uống máu tươi, nhìn kĩ lại thì hóa ra là dính vỏ táo đỏ.

Chu Điền Tuần quả thực há hốc mồm. Không phải bảo đi ra ngoài thao luyện sao? Hoá ra là đi thao luyện dạ dày hả!

Ngu Trường Minh quơ quơ tay trước mặt Chu Điền Tuần: "Ngươi vẫn ổn chứ?"

Chu Điền Tuần lúc này mới tỉnh lại, nuốt một bụng sóng to gió lớn, muốn nói lại thôi nhìn Ngu Trường Minh.

Ngu Trường Minh hiểu ý hắn, vẫy tay bảo các tương binh đi về trước. Bọn họ đi rồi, cổng đại doanh chỉ còn lại hai người bọn họ.

Ngu Trường Minh nói: "Ngươi làm cái gì ở đây?"

Chu Điền Tuần miễn cưỡng nặn ra một nụ cười: "Ngu huynh, không phải hôm ấy ngươi bảo đêm trung thu sẽ...... Ta lo lắng cho an nguy của ngươi, cho nên mới đứng thủ ở đây, nhìn thấy ngươi trở về mới yên tâm."

Dưới bóng đêm, Chu Điền Tuần nhìn không rõ vẻ mặt Ngu Trường Minh, chỉ nghe thấy hắn nặng nề thở dài.

Chu Điền Tuần sốt ruột: "Sao vậy?"

Ngu Trường Minh nói: "Việc này vốn không nên để ngươi biết, ngày đó ta uống quá chén nói lỡ...... Thôi, ngươi quan tâm ta cũng là có lòng."

Chu Điền Tuần nói: "Ta đương nhiên quan tâm ngươi! Dựa vào giao tình của hai chúng ta, chẳng lẽ ngươi còn không yên tâm về ta sao? Nói đi thì phải nói lại, chuyện hôm nay rốt cuộc là như thế nào?"

Ngu Trường Minh căm giận nói: "Còn có thể như nào? Chu Não người này, quả thực là xằng bậy, nực cười đến cực điểm! Ta luyện binh nhiều ngày như vậy, đêm qua hắn lại đột nhiên tới tìm ta, nói là đêm nay là trung thu không nên động binh. Bảo ta luyện binh cả buổi sáng hôm nay xong thì bảo mọi người nghỉ lễ. Ổn định tinh thần đến đêm mai lại xuất phát, ngươi nói xem nghe có nực cười hay không?"

Chu Điền Tuần: "......"

Hắn đã không còn sức lực nghĩ xem Chu Não có nực cười hay không, chỉ lắp bắp nói: "Mai, đêm mai lại xuất phát?"

"Hắn nói là đêm mai. Nhưng lại nói là nếu thời tiết không tốt thì đổi thành ngày kia. Sao hắn đường đường là một châu mục mà lại ăn nói không dứt khoát như thế chứ!"

Chu Điền Tuần: ".................."

Trong đầu hắn đã loạn thành một đống bột nhão, Ngu Trường Minh hẵng còn đang nói mấy câu linh tinh, cái gì mà "tiếng trống đầu tiên khơi dậy lòng dũng cảm, tiếng thứ hai can đảm mất dần, tiếng thứ ba kiệt quệ chẳng còn"*, hắn chẳng nghe vào tai nổi câu nào, chỉ có thể ậm ậm ừ ừ đáp lấy lệ, bỗng nhiên lại hắt xì một cái, hai hàng nước mũi chảy tòng tòng.

*ý chỉ làm việc cần có lòng tin và quyết tâm, nếu trì hoãn sẽ có ảnh hưởng xấu đến công việc.

Ngu Trường Minh vội nói: "Ngươi không sao chứ?"

Chu Điền Tuần xoa xoa cái mũi đã đông cứng, miễn cưỡng nặn ra một nụ cười: "Ngu huynh, buổi tối quá lạnh, thân thể ta có chút không thoải mái, đi về nghỉ tạm trước đây. Ngươi không sao là tốt rồi, không sao là tốt rồi...... Ta đi đây!"

Nói xong liền chạy mất dép.

Sau khi hắn rời khỏi, Ngu Trường Minh ngáp một cái, trở về doanh đi ngủ.

=====

Trên núi Bạch Tháp.

Gió núi gào thét trong sơn cốc tựa như quỷ khóc sói gào. Lá cây xào xạc lay động theo gió.

Trong bóng đêm tối om duỗi tay cũng không thấy năm ngón, có đến hơn một trăm người đang nằm sấp trong bụi cỏ, lo lắng cảnh giác, cẩn thận nghe ngóng mỗi một tiếng động, quan sát mỗi một vệt sáng bất chợt.

Chợt có một người nhẹ giọng nói: "Tới rồi!"

Nháy mắt truyền đến tiếng động làm một đám người phải hít mạnh. Mọi người nắm chặt binh khí trong tay, căng thẳng nuốt nước miếng.

Không tới một lát sau, có người "Ối ối" kêu thảm thiết một tiếng, chính là người vừa mới nói láo quân tình.

"Ngu xuẩn, tới cái đầu ngươi. Đó là tiếng gió."

Xung quanh lại vang lên một trận thở dài.

Có người nhịn không được nhỏ giọng oán giận: "Nơi này nhiều muỗi quá, chúng nó đốt ta ngứa chết đi được."

Có người tiếp lời: "Nơi này có lẽ có cả rắn, ta hơi sợ......"

Tiếng bàn luận dần lớn hơn, càng ngày càng có nhiều người thì thào bàn luận.

Lưu Hắc Sơn quát: "Câm miệng hết cho ta! Muốn chết sao?"

Mọi người vội vàng im tiếng.

Lại một trận gió thổi qua, bóng cây lay động lại khiến thần kinh mọi người căng thẳng một hồi. Có mấy người ngái ngủ vội vàng tỉnh táo trở lại, nắm chặt vũ khí.

Đêm nay, bọn họ sẽ phải đại khai sát giới, không được có ai để thiếu cảnh giác......

CNNC 39

Ánh sáng mặt trời vừa ló dạng, chim chóc trong rừng tỉnh giấc hót vang. Ban đầu chỉ có hai ba con chim ríu rít, rất nhanh tất cả muôn chim đều hòa âm, toàn bộ núi rừng vang vọng tiếng chim líu lo hết đợt này đến đợt khác.

Sương sớm đọng trên phiến lá nhỏ xuống, rơi lên đỉnh đầu một người đang nằm dưới đất, hơi lạnh làm toàn thân hắn không nhịn được rùng mình.

"A...... A...... Hắt xì!" Một người hắt xì một cái lạnh thấu tim.

Tiếng hắt xì thế mà cũng có tác dụng gọi mời như tiếng chim hót, liên tục một đám người lây nhau, trong bụi cỏ vang lên hắt xì liên tục, còn có mấy người sịt mũi, ho khan, ai nấy đều run lập cập.

Một người bò đến bên cạnh Lưu Hắc Sơn, hỏi: "Trại chủ, trời đã sáng rồi, tương binh còn đến nữa không?"

Lưu Hắc Sơn sắc mặt hung ác nham hiểm, hai mắt ngập đầy tơ máu. Hắn bò dậy khỏi bụi cỏ, nhìn về chân núi xa xa, Chỉ thấy cánh đồng bát ngát yên bình tĩnh lặng, làm gì có binh đội diệt phỉ nào? Cho dù thế nào đi nữa, tập kích ban đêm đã không xảy ra.

Canh gác cả một đêm, cuối cùng lại là tốn công vô ích. Lưu Hắc Sơn vừa nghi hoặc trong lòng, vừa bực bội cáu tiết đạp một phát vào cây đại thụ bên cạnh. Sương sớm trên cây rung lên một chập, xối ào ạt vào mấy tên sơn tặc ở dưới tán cây làm bọn chúng lại kêu gào rên rỉ một trận. Lưu Hắc Sơn cũng bị sương xối ướt đẫm, toàn thân rét run.

Hắn cả giận nói: "Để lại ba mươi người tiếp tục canh chừng, còn lại thì đi về nghỉ đi."

Hừng đông đã lên, tầm nhìn thoáng đãng, từ xa xa có thể nhìn thấy có người nào đang đi dưới chân núi, không cần phải đề phòng nghiêm ngặt như vậy nữa.

Vậy nên có mấy người uể oải đứng dậy rời khỏi bụi cỏ, lại có thêm mấy người tụt xuống từ trên cây, ai nấy vươn vai vươn cổ trở về doanh địa. Lưu Hắc Sơn cũng vừa mệt vừa buồn ngủ, chỉ muốn nhanh nhanh chóng chóng đi về ngủ bù một giấc.

Đáng tiếc hắn còn chưa kịp ngủ, vừa mới nằm xuống một hai canh giờ, đã bị người khác gõ cửa đánh thức.

"Trại chủ, Chu Điền Tuần tới!"

Lưu Hắc Sơn tỉnh giấc, lửa giận mới hơi tiêu đã bùng lên dữ dội. Hắn nhảy từ trên giường xuống, lạnh lùng nói: "Dẫn hắn tới gặp ta!"

Không bao lâu, Chu Điền Tuần được mấy tên sơn tặc dẫn tới trước mặt Lưu Hắc Sơn.

Mới vừa mặt đối mặt, còn chưa kịp nói gì, mặt mũi Chu Điền Tuần lại nhăn thành một cục; Lưu Hắc Sơn đang định chửi bới, vừa mở miệng đã chợt thấy cái mũi ngứa ngáy.

"Hắt xì!"

"Hắt xì!"

Hai người dường như cùng lúc hắt hơi thật mạnh, nước miếng bắn đầy lên mặt người kia.

Hai người đồng cảnh ngộ vội vã lau mặt, lúc này mới ngẩng lên quan sát người kia. Ai nấy đều mặt mũi tiều tụy, quầng mắt đen sì, da vàng như nến, hiển nhiên là tối qua chẳng người nào được ngủ ngon. Chu Điền Tuần thậm chí còn thảm hại hơn, ngay khi kết thúc cuộc họp thường lệ buổi sáng trong châu phủ mới chuồn ra được, một đường ra roi thúc ngựa chạy tới đây, lúc xuống ngựa động tác quá vội mà ngã lộn cổ, toàn thân lấm lem bùn đất.

Lưu Hắc Sơn đang định chửi cho Chu Điền Tuần một trận, nhưng nhìn Chu Điền Tuần thảm hại đến nỗi này cũng thấy hơi nguôi giận. Hắn cay mày nói: "Rốt cục là có chuyện gì? Không phải ngươi bảo hôm qua tương binh sẽ tấn công lên núi sao?"

Chu Điền Tuần sụt sịt nước mũi, hậm hực nói: "Châu mục kia của bọn ta quả thực là người điên......"

Lưu Hắc Sơn không hiểu.

Chu Điền Tuần liền thuật lại toàn bộ những thứ đêm qua nghe được từ Ngu Trường Minh: "Châu mục nói tết trung thu không nên động binh, đến gần giờ xuất phát lại sửa lại kế hoạch, hủy bỏ hành động. Hôm qua ta cũng phải đứng chờ ở doanh trại suốt một ngày, mãi đến đêm mới nghe được chuyện này."

Lưu Hắc Sơn không thể tưởng tượng: "Tết trung thu không nên động binh? Ha???" Vậy sao trước kia châu phủ lại quyết định diệt phỉ vào đêm trung thu kia chứ? Tết Trung Thu này đột nhiên từ trên trời rơi xuống sao??

Cũng chưa chờ hắn chửi 'má nó', Chu Điền Tuần còn căm phẫn hơn cả hắn: "Chu châu mục quả thực hoang đường đến cực điểm! Diệt phỉ là trò đùa à? Đã nói thế rồi mà lại đột nhiên đổi ý? Người như vậy còn có thể làm châu mục! Hoang đường, hoang đường, hoang đường!"

Lưu Hắc Sơn trợn mắt há hốc mồm.

Hắn chuẩn bị suốt bảy ngày, toàn trại trên dưới hai trăm người thức trắng đêm không ngủ, cuối cùng lại phải tốn công vô ích chỉ vì cái nguyên do rắm chó này? Việc này nực cười đến mức, phản ứng đầu tiên của hắn không phải là nổi giận, mà là buồn cười. Sau đó lửa giận mới dần dần nhen nhóm dữ dội. Nhưng hắn lại chẳng thể xông vào châu phủ táng cho Chu Não một trận, cuối cùng chỉ có thể hung tợn đạp ghế, cái ghế dựa dưới cơn thịnh nộ của hắn bị đạp nát tan tành.

"Vậy hiện giờ châu phủ định làm cái gì?" Lưu Hắc Sơn nén giận hỏi.

Chu Điền Tuần đau đầu nói: "Ngày hôm qua ta không ngủ cả đêm, buổi sáng cửa thành mới vừa mở đã chuồn tới đưa tin cho các ngươi chính là để nhắc nhở ngươi, không được phép thiếu cảnh giác, rất có thể bọn họ đêm nay sẽ động thủ!"

Lưu Hắc Sơn thoáng chốc trợn to mắt: "Cái gì?!"

Cả đêm hôm qua các huynh đệ không ngủ canh núi, hoá ra tối nay lại phải thêm một đêm mất ngủ nữa?

Hắn vội vàng nói: "Ngươi chắc chắn chứ? Đêm nay thật sự sẽ đến sao? Sẽ không thay đổi nữa chứ?"

Chu Điền Tuần nói: "Ngu Trường Minh nói là vậy. Nhưng nếu đêm nay thời tiết không tốt, cũng có thể sẽ là đêm mai......"

Lưu Hắc Sơn sửng sốt, chợt giận tím mặt: "Rốt cuộc là đêm nay hay là đêm mai, ngươi nói cho rõ ràng! Ngươi có biết lão tử phải thức trắng trong bụi rậm cả đêm là như nào không?!"

Chu Điền Tuần bị hắn gầm một trận, ấm ức nói: "Ta làm sao dám chơi ngươi? Ta cũng vất vả lắm chứ...... Ta chỉ là một tên quan nhỏ, chỉ có thể hỏi thăm tin tức lại không thể quyết định thay cho châu mục. Ngay cả tin tức này ta cũng phải mạo hiểm tánh mạng mới hỏi được. Chu châu mục đã ra quyết định thì ngay cả Ngu Trường Minh cũng không làm gì được, vậy thì ta biết phải làm sao?"

Hắn ấm ức kể khổ chân thành vô cùng. Lưu Hắc Sơn bực bội trừng mắt nhìn hắn vài lần, cuối cùng cũng không gây khó dễ cho hắn nữa.

Lời Chu Điền Tuần nói, Lưu Hắc Sơn vẫn tin. Hơn nửa năm nay Chu Điền Tuần tiết lộ cho hắn không biết bao nhiêu tin tức của châu phủ. Lúc trước khi châu phủ muốn chiêu an hắn, Chu Điền Tuần nghe ngóng được điểm mấu chốt của châu phủ liền nói cho hắn. Vậy nên hắn cứ đẩy cao điều kiện, quả nhiên châu phủ vẫn thỏa hiệp đến cùng. Chỉ tiếc lúc sắp bàn xong chuyện chiêu an lại xảy ra chuyện Đồ Lang Trại tạo phản, làm tài vật suýt chút nữa vào tay hắn lại vụt bay đi mất. Hơn nữa hắn còn biết chỗ ở của người nhà Chu Điền Tuần, nếu Chu Điền Tuần dám lươn lẹo với hắn, hắn có thể giết sạch người nhà họ Chu, Chu Điền Tuần cũng không có cái gan như vậy.

Lưu Hắc Sơn chỉ có thể thầm chửi mười tám đời tổ tông nhà Chu Não, tức giận nói: "Ta biết rồi. Đêm nay ta sẽ chuẩn bị sẵn sàng."

Chu Điền Tuần liên tục gật đầu: "Ta đi về trước đây. Ta rời đi quá lâu sẽ khiến người ta nghi ngờ mất."

Lưu Hắc Sơn bất lực xua tay: "Đi đi. Ngươi theo dõi thật kĩ, có tin tức gì thì lập tức tới báo cho ta biết."

Chu Điền Tuần nhanh chóng quay đầu xuống núi.

Chu Điền Tuần rời đi, Lưu Hắc Sơn sao còn ngủ tiếp được? Vội vàng phái người thông báo xuống dưới, rất có thể đêm nay châu phủ sẽ hành động, bảo mọi người đêm nay tiếp tục chuẩn bị mai phục.

......

Giờ Thân canh ba.

Mắt thấy mặt trời đã sắp xuống núi, đám quan viên trong nhị đường đã có chút lười nhác, chỉ còn chờ đến giờ là có thể trở về nghỉ ngơi. Chỉ có mình Chu Điền Tuần ngồi một chỗ mà đứng ngồi không yên.

Hắn vừa buồn ngủ đến độ suýt ngủ gật, lại vừa căng thẳng lo lắng, thân thể mệt mỏi vô cùng, trong lòng lại càng thêm khó chịu.

Đã sắp giờ Dậu rồi, nếu đêm nay tương binh muốn hành động thì hiện giờ hẳn là đã xuất phát. Rốt cuộc là đã xuất binh hay chưa? Vì sao châu phủ yên tĩnh như vậy? Phải mất bao nhiêu thời gian thì động tĩnh của tương binh mới truyền được tới châu phủ? Mau mau đến giờ nghỉ làm đi, hắn phải ra ngoài nhìn một chút.

Hắn như đứng trên bếp lửa ngồi trên đống than, không tài nào yên lòng nổi. Đúng vào lúc này có một tiếng bước chân đang tiến lại gần cửa, mọi người ngẩng đầu lên nhìn, ra là Chu Não tới đây.

Châu mục đến tuần tra, các quan viên lập tức tỉnh táo trở lại, có việc hay không có việc cũng phải tìm ra việc mà làm, phải thể hiện được mình đang cực kì nghiêm túc cẩn trọng. Trong lúc nhất thời, không khí trong nhị đường lại trở nên vô cùng bận rộn căng thẳng.

Chu Điền Tuần vội vàng lấy mấy tờ báo cáo ra chuẩn bị ghi chép, nhưng trong đầu hắn trống rỗng, đầu bút lông lơ lửng trên giấy, nửa ngày cũng chưa hạ xuống.

Chu Não chậm rãi dạo bước trong sảnh, kiểm tra công việc của mọi người. Hắn dần tới gần Chu Điền Tuần, Chu Điền Tuần chột dạ trong lòng không dám ngẩng đầu, chỉ viết lung tung gì đó lên giấy, làm bộ đang nghiêm túc làm việc.

Tiếng bước chân đến sát cạnh hắn lại đột nhiên dừng lại.

Trong lòng Chu Điền Tuần rên rỉ, vội buông bút ngẩng đầu nhìn Chu Não: "...... Châu mục."

Chu Não nghiêng đầu quan sát hắn một lát, ngạc nhiên nói: "Chu Điền Tuần, sao sắc mặt của ngươi tiều tụy vậy? Chẳng lẽ tối qua không ngủ ngon sao?"

Chu Điền Tuần khô khan nói: "Cũng, cũng tạm được." Đêm qua sao hắn có thể ngủ ngon, vốn là mất ngủ cả đêm. Hôm nay hắn lại còn phải giục ngựa đuổi tới núi Bạch Tháp tận nửa ngày, giờ này nếu không phải trong long hắn còn lo lắng, chỉ sợ đã chết giấc từ lâu rồi.

Chu Não nói: "Còn tạm là ý gì? Chẳng lẽ đêm qua ngươi không ở nhà nghỉ ngơi cho tốt sao?"

Chu Điền Tuần cả kinh, lập tức ngẩng đầu nhìn về phía Chu Não. Chu Não cũng đang nhìn hắn, khóe miệng cười như không cười.

Chu Điền Tuần thầm hoảng hốt không biết Chu Não có ý gì, thái dương chảy ra mồ hôi lạnh, lắp bắp nói: "Không, không có. Ta, ta......"

Không chờ hắn nói xong, bên cạnh có người chế nhạo mà cười nói: "Châu mục, ngày hôm qua là tết trung thu, là ngày đoàn viên. Điền Tuần chính là người đã có gia thất, sợ là đêm qua đã 'đoàn viên' với tức phụ cả đêm đó ạ?"

Mọi người tức khắc cười vang một trận.

Lời đùa thô thiển này thật ra lại giải vây cho Chu Điền Tuần. Hắn xấu hổ cứng miệng: "Ờ...... ừ......"

"Ồ? Thì ra là thế." Chu Não khẽ cười cười, nói, "Vậy xét về tình cảm có thể tha thứ. Thế nhưng cuộc đời còn dài, nên nhìn xa một chút, cần gì phải nhất thời nóng lòng, cạn kiệt khí huyết chứ? Chu Điền Tuần, ngươi nói có phải hay không?"

Chung quanh lại là một trận cười thầm. Bản thân Chu châu mục không gần nữ sắc thì thôi, hắn lại đi quản sinh hoạt phu thê nhà người ta? Nam nữ trẻ tuổi huyết khí phương cương, sa đà vào dục vọng không phải là chuyện bình thường sao? Chờ ngày nào đó Chu châu mục gặp được người trong lòng, nhìn xem hắn có bị 'kiệt quệ khí huyết' hay không."

Chu Điền Tuần lại cười không nổi. Không những cười không nổi, hắn càng cảm thấy có một luồng khí lạnh chạy dọc thân thể, lông tơ trên cổ dựng hết cả lên. Cũng không biết là do tự hắn thấy chột dạ, hay là vì hắn cảm nhận được lời Chu Não nói dường như có ẩn ý nào đó......

Chu Não không nói thêm nữa, tuần tra trong nhị đường một lượt liền khoan thai rời đi.

=====

Mặt trời lặn xuống, lại vươn mình chào ngày mới.

Trên núi Bạch Tháp.

Lưu Hắc Sơn bò dậy từ trong bụi cỏ, còn chưa kịp đứng vững đã choáng váng mặt mày. Hắn lảo đảo đi hai bước, cuối cùng chống đao mới dừng lại được.

Một đêm qua đi, lại là một đêm tốn công vô nghĩa.

Bọn sơn tặc lục tục đi ra từ địa điểm mai phục, ai nấy đều nản lòng mệt mỏi, uể oải ỉu xìu. Lại có vài người nữa còn không đi lại bình thường được, phải dìu nhau mà đi.

Từ chín ngày trước khi biết được tin châu phủ sắp sửa tiến công lên núi Bạch Tháp, bọn họ đã bắt đầu bận rộn bố trí phòng ngự, huấn luyện. Thời gian cực kì gấp rút, từ đó đến giờ bọn họ vẫn chưa từng được nghỉ ngơi. Có vài người nhát gan, từ chín ngày trước đã ăn không ngon ngủ không yên —— Hắc Sơn Trại tuy giết người phóng hỏa vô số, nhưng từ trước đến giờ bọn họ tàn sát toàn là bá tánh tay không tấc sắt, hiện giờ lại sắp phải đối đầu với Trường Minh Trại thanh danh lừng lẫy ngoài kia, sao có thể không lo lắng?

Bố trí phòng ngự và huấn luyện mệt chút thì vẫn chấp nhận được, thanh niên trại tráng chịu một chút cũng không vấn đề gì. Nhưng hiện tại, bọn họ đã thức trắng suốt hai đêm, không những không được ngủ, còn phải trốn trong rừng núi lạnh lẽo ẩm ướt lo lắng đề phòng tận hai đêm. Đừng nói bọn họ chỉ là thân thể người phàm, cho dù có là thần tiên cũng không chịu nổi vất vả như vậy!

Toàn bộ ngọn núi bị bao trùm bởi một bầu không khí u ám chết chóc, sĩ khí đã không còn được như hai ngày trước.

Có người nhỏ giọng hỏi: "Trại chủ, đêm nay còn phải canh chừng nữa sao?"

Sắc mặt Lưu Hắc Sơn cực kì âm trầm. Hai ngày trước, hắn vẫn còn hùng tâm tráng chí, muốn đánh một trận lẫy lừng lấy ít thắng nhiều, để 600 tương binh kia phải có đi mà không có về, hắn còn muốn nương vào trận này để danh chấn Thục trung. Nhưng hiện giờ, chuyện đã không còn như hắn tưởng tượng.

Tương binh tới còn đỡ, tương binh không tới lại càng đáng sợ hơn. Núi Bạch Tháp có nhiều đường lên núi, nhân số tương binh lại hơn xa bọn họ, nếu muốn mai phục thì hắn cần phải xuất lực toàn sơn trại. Nhưng mấy đêm không ngủ liên tục, bọn sơn tặc đã sắp không chịu đựng nổi, hai ngày liền đã có mấy người đổ bệnh. Nhưng nếu không bố trí đề phòng thì cũng không được. Bây giờ có bảo bọn họ trở về bọn họ cũng chẳng thể ngủ yên, lúc nào cũng phải lo lắng hãi hùng. Ngộ nhỡ ngay sau khi bọn họ bỏ cảnh giác, tương binh mới thật sự tấn công lên núi thì phải làm sao?

Phòng cũng không được, không phòng cũng không được. Vì hắn chỉ có từng này nhân thủ, ỷ vào thế núi phòng thủ còn được, lại không đủ lực đánh vào châu phủ dạy cho Chu Não một bài học. Nếu còn tiếp tục như vậy, chỉ thêm mấy ngày nữa thôi châu phủ chẳng cần phải phái ra một binh một tốt nào, toàn bộ người trên núi bọn họ cũng sẽ ngã xuống hết cả.

Lưu Hắc Sơn chậm chạp không nói lời nào, bọn sơn tặc đã là oán khí đầy bụng, liên tục hoài nghi.

"Trại chủ, không phải Chu Điền Tuần kia chơi khăm chúng ta chứ?"

"Đúng vậy! Có phải hắn không hỏi được tin tức gì, lại muốn lừa tiền thưởng của chúng ta, nên mới bịa ra một câu chuyện không?"

"Theo ta nghĩ thì chúng ta nên bắt hắn lại, dùng roi đánh cho hắn một trận, ta không tin hắn không chịu khai thật!"

Người thiếu ngủ thường thường dễ nổi nóng, có người nói khích như vậy, trong lòng Lưu Hắc Sơn cũng bắt đầu bán tín bán nghi, bắt đầu ngờ vực Chu Điền Tuần. Hắn nghiến răng nói: "Mấy tên các ngươi lập tức tới nhà hắn, bắt hết mẹ già, vợ trẻ, con nhỏ của hắn về đây."

Hắn cũng không biết vấn đề đến tột cùng là từ Chu Điền Tuần, hay là ở châu phủ. Trước hết cứ tóm lấy nhược điểm của Chu Điền Tuần đã, hắn cũng không tin Chu Điền Tuần còn không tìm được sự thật.

Mấy tên sơn tặc nhận lệnh lập tức xuống núi.

CNNC 40

Không chỉ có sơn tặc trên núi Bạch Tháp mà cả Chu Điền Tuần cũng đều đã trắng đêm không ngủ tròn hai ngày.

Buổi tối trở về lại xá, hắn lăn lộn mãi mà không ngủ được, mồ hôi lạnh ướt nhẹp toàn thân. Buổi sáng tỉnh dậy, hắn phát hiện trên nệm là một đống tóc rụng, cũng đủ hiểu đêm qua hắn đã phải sầu não như nào.

Vậy nên ngay khi cuộc họp buổi sáng vừa kết thúc, Chu Điền Tuần thừa dịp mọi người không để ý, lén lút rời khỏi nhị đường, lại tìm cớ chuồn ra khỏi châu phủ. Vừa ra khỏi cửa lớn hắn đã nhanh chân chạy vọt về hướng chuồng ngựa!

Chu Điền Tuần giục khoái mã, chạy như bay ra khỏi thành Lãng Châu. Lần này hắn không phải là chạy tới báo tin cho bọn sơn tặc nữa, mà chính là lao thẳng về hướng nhà của mình.

Ngày hôm qua rõ ràng trời trong mây sáng, tương binh lại vẫn không đi diệt phỉ. Chu Điền Tuần đã không định đi tìm Ngu Trường Minh dò hỏi nguyên do nữa. Lời Chu Não nói chiều hôm qua dọa hắn sợ vỡ mật, hắn e sợ có phải châu phủ đã phát hiện mình lén mật báo tin tức cho Hắc Sơn Trại không? Còn về tại sao châu phủ vẫn chưa bắt hắn, hắn không dám nghĩ, cũng không nghĩ ra nổi.

—— nếu hắn thật sự bị châu phủ phát hiện, thì thứ khiến hắn sợ hãi nhất cũng không phải châu phủ sẽ xử trí hắn như thế nào, mà là Lưu Hắc Sơn sẽ đối xử với hắn ra sao.

Hơn nửa năm nay sở dĩ hắn ra sức làm việc cho Hắc Sơn Trại, tuy có nguyên do ham tiền tài lợi lộc, nhưng thực chất là vì hắn sợ hãi. Hắn và Lưu Hắc Sơn là đồng hương, Lưu Hắc Sơn biết rõ họ hàng hắn, lấy tánh mạng họ hàng gia đình hắn để ép buộc hắn bán tin tức cho Hắc Sơn Trại. Lưu Hắc Sơn kia là kẻ tàn nhẫn độc ác không gì không dám làm, quả thực có thể ra tay tàn sát một nhà họ Chu dễ như trở bàn tay!

Hiện giờ Chu Điền Tuần đã liên tục hai lần đưa sai tình báo, Lưu Hắc Sơn sẽ bực bội thế nào cũng biết. Ngộ nhỡ thật sự bị châu phủ nắm thóp, từ giờ trở đi hắn sẽ chẳng thể mật báo tin tức cho Hắc Sơn Trại được nữa, vậy thì Lưu Hắc Sơn sẽ chẳng có lí do gì để buông tha cho người nhà hắn nữa. Chu Điền Tuần không dám mạo hiểm, không rảnh lo cho họ hàng gì nữa, chỉ muốn chạy ngay về đón mẹ già và vợ con cao chạy xa bay.

Nghĩ đến đây, hắn cắn chặt răng giục ngựa nhanh hơn lao về nhà.

......

Một nén nhang sau, Chu Điền Tuần đã cưỡi ngựa về cổng thôn. Hắn vội vội vàng vàng nhảy xuống ngựa, chạy về hướng nhà của mình.

Chạy đến gần cửa nhà, quang cảnh trước mắt dọa hắn sợ tới mức hồn phi phách tán —— cửa lớn nhà hắn có rất nhiều vết rìu chặt chém, dưới đất còn loang lổ rất nhiều máu!

Chu Điền Tuần trong nháy mắt choáng váng mặt mày.

Chậm rồi, người của Hắc Sơn Trại đã tới......

Hai chân hắn nhũn ra, tim nhảy lên tận cổ họng. Nghĩ đến mẹ già con thơ, hắn cố gắng lấy lại bình tĩnh nhìn xung quanh, nhặt một nhánh cây trên mặt đất lên làm vũ khí. Hắn siết chặt gậy gỗ trong tay, run rẩy tiến lại gần căn nhà.

Hắn mon men tới gần ngoài cửa, lại nghe thấy trong phòng truyền ra vài tiếng động, có vẻ là tiếng nước chảy và gốm sứ va chạm. Chu Điền Tuần căng thẳng đến đổ mồ hôi đầy tay, thở cũng không dám thở mạnh, dựng lỗ tai lên nghe ngóng. Nhưng đợi đến khi nghe rõ, hắn lại càng kinh ngạc không thôi.

—— tiếng động kia giống như là đang có người châm trà uống trà?

Lại có nam nhân khẽ giọng nói chuyện.

"Ba người kia đã chết sao?"

"Đã chết rồi."

Giọng người nọ lộ ra chút xúc động: "Đây vẫn là lần đầu tiên ta giết người......"

Chu Điền Tuần nhất thời đông cứng tại chỗ. Đã chết...... Ba người đều đã chết...... Đám thổ phỉ cường đạo này, giết sạch người nhà của hắn, còn ngồi uống trà chờ hắn trở về?!

Trong lòng hắn vừa kinh sợ, vừa bi phẫn, lý trí đã hoàn toàn đứt đoạn. Hắn hét lớn một tiếng, một chân đá văng cửa lớn, vác gậy gỗ liều chết xông vào!

"A!!! Ta giết các ngươi, đám súc ——!"

Mấy người ngồi quanh bàn uống trà đối diện với cửa, thiếu niên ngồi chính giữa mặt đối mặt với Chu Điền Tuần. Chu Điền Tuần thấy rõ tình hình trong nhà mới đột nhiên phanh chân lại, lời chưa nói xong kẹt lại trên miệng, tay giơ gậy gỗ cũng cứng đờ trên không trung.

Trình Kinh Chập không nhanh không chậm buông chén trà, lãnh đạm nói: "Đã về rồi sao."

Chu Điền Tuần: "......"

Hắn phản ứng cực nhanh, bất chợt ném gậy gỗ xuống xoay người co giò chạy vọt đi.

=====

Trời ngả từ đông sang tây, sắc trời dần tối, một ngày rất nhanh đã trôi qua.

Càng đến gần khi trời tối, người trong Hắc Sơn Trại lại càng xao lãng. Bọn sơn tặc đã bắt đầu sợ hãi mỗi khi đêm đến.

Bọn họ sợ Lưu Hắc Sơn sẽ bắt bọn họ tiếp tục mai phục, căng thẳng canh giữ cả đêm khiến thân thể bọn họ thực sự sắp không chịu được nữa; nhưng bọn họ cũng sợ Lưu Hắc Sơn không bắt bọn họ mai phục. Ngộ nhỡ ngay khi mọi người lơi lỏng, tương binh lại tập kích lên núi thì phải làm sao?

Mấy ngày liên tục phải chịu lo lắng và mỏi mệt đã khiến rất nhiều người hoàn toàn mất đi ý chí chiến đấu.

Hắc Sơn Trại này có thể nhanh chóng lớn mạnh trong nửa năm ngắn ngủi, đó là bởi vì những kẻ gia nhập đều là loại lòng dạ khó lường. Lúc trước bọn họ đến Hắc Sơn Trại chính là để nhận lợi ích chiêu an của như Đồ Lang Trại. Nhưng hiện giờ lợi ích rõ ràng chẳng còn, thậm chí còn sắp bị người ta dẫn quân tới tiêu diệt. Cho dù bọn họ thắng được tương binh, châu phủ thảm bại trở nên sa sút, sau đó thì sao? Lẽ nào hai trăm người bọn họ còn có thể xưng vương xưng bá ở Thục trung? Còn nếu bọn họ đánh với tương binh lưỡng bại câu thương, các sơn trại khác chắc chắn sẽ thừa dịp đồ sát bọn họ. Đến cùng thì bọn họ muốn đạt được cái gì chứ?

Trong đám đột nhiên có một người nhỏ giọng nói: "Hay là nhận chiêu hàng của châu phủ đi, dù sao mỗi người còn có thể được một khoảnh ruộng."

Bên cạnh hắn cũng có người khác chung ý nghĩ, nhưng chỉ ngẫm một chút đã cảm thấy không được: "Châu phủ không phát thư chiêu hàng cho chúng ta, chỉ phát cho các sơn trại khác."

Người nói đầu tiên càng hạ giọng nói nhỏ hơn: "Không phát thư chiêu hàng cho chúng ta là bởi vì danh tiếng của Hắc Sơn Trại quá xấu, châu phủ muốn giết gà dọa khỉ. Nhưng Hắc Sơn Trại là của Lưu Hắc Sơn, không phải của chúng ta. Chúng ta chỉ cần rời núi tùy tiện tìm một sơn trại khác xin nhờ cậy, ai biết được chúng ta là ai chứ?"

Người còn lại giật mình, lấm la lấm lét nhìn ngó xung quanh một vòng: "Vậy hay là chờ trời tối, chúng ta tìm cơ hội......"

Cũng không biết là có bao nhiêu người cũng nghĩ như họ, đám sơn tặc túm năm tụm ba châu đầu một chỗ, vẻ mặt phần lớn đều là chột dạ, mơ hồ, thì thào bàn luận không để người khác nghe được.

Sắc trời càng lúc càng tối, không khí trên núi lại càng trầm buồn u ám.

Rất nhanh, Lưu Hắc Sơn đã truyền lệnh xuống.

Đã liên tục toi công vô ích hai đêm liền, đêm nay hắn không định ôm cây đợi thỏ nữa. Hắn bảo hai phần ba người trở về nghỉ ngơi, chỉ để lại một phần ba canh núi, nếu có tình huống đột ngột xảy ra thì lại đánh thức mọi người.

Sau khi mệnh lệnh truyền xuống, bọn sơn tặc dắt nhau đứng dậy, ai được nghỉ thì trở về trại nghỉ ngơi, người gác đêm thì đi chuẩn bị tuần núi.

Nhưng đám người được nghỉ ngơi chỉ vừa mới nằm xuống, còn chưa kịp ngủ thì nhóm gác đêm đã vọt vào từng phòng, hét lên một tin tức đáng sợ.

"May dậy đi! Tương binh thật sự tới rồi!"

Bọn sơn tặc vội vàng khoác thêm quần áo, xông lên ngọn núi hoặc sườn núi nhìn xuống. Quả nhiên xa xa dưới chân núi có ánh lửa bập bùng, một đám binh lính đang dần dần tiến lại gần đây. Dưới màn đêm tối tăm, bọn họ không thấy rõ đằng đó có tổng cộng bao nhiêu người, chỉ nghe thấy mặt đất chấn động, nhanh chóng có tiếng bước chân và tiếng đẩy xe.

Hắc Sơn Trại tức khắc lâm vào hỗn loạn.

Cho dù bọn họ đã diễn tập hai ngày, đến khi địch nhân thật sự kéo đến, bọn họ vẫn cứ luống cuống tay chân, có người không biết binh khí đặt ở nơi nào, có người chỉ nghĩ tìm một chỗ mà trốn đi.

Lưu Hắc Sơn cùng vài tên nguyên lão của sơn trại vọt vào trong đám người, mắng chửi đánh đập mãi mới miễn cưỡng ổn định được tình hình hỗn loạn!

"Náo loạn cái gì! Dập hết lửa đi, trở về vị trí của mình nhanh lên!"

Bọn họ chỉ vừa kịp ổn định tình hình một chút, lại có người vội vã xông lên núi.

"Trại chủ, trại chủ! Chu Điền Tuần tới!"

Lưu Hắc Sơn nghe thấy cái tên này mà chấn động, không đợi hắn gọi người, Chu Điền Tuần đã tự mình lết tới nơi.

Chu Điền Tuần thoạt trông cực kì thê thảm, quần áo trên người đã rách tung toé, lấm lem toàn bùn là bùn, trên mặt trên tay và đầu gối đều bị cọ rách da. Nhìn bộ dáng này của hắn cứ như là bị người ta đuổi giết suốt dọc đường mới chạy trốn được đến đây.

Quả nhiên không chờ Lưu Hắc Sơn hỏi, Chu Điền Tuần đã hoảng loạn nói: "Ta bị người của châu phủ phát hiện ra rồi, bọn họ muốn bắt ta lại, ta tự mình chạy thoát được ra!"

Lưu Hắc Sơn còn chưa kịp vặn hỏi, Chu Điền Tuần lại vội vội vàng vàng nói: "Tương binh biết tin tức đã lộ, biết các ngươi đã phòng bị rồi, bọn họ không tính lên núi nữa mà muốn phóng hỏa đốt cả ngọn núi! Các ngươi mau chạy đi nhanh lên!"

Hắn cực kì lo lắng cho bọn sơn tặc, nói một lần lại sợ không ai nghe được, liền lấy hết sức gào to với đám đông: "Tương binh sắp phóng hỏa thiêu núi rồi, mọi người mau chạy hết đi!!"

Lưu Hắc Sơn kinh hãi, xung quanh ồ lên một trận! Đám sơn tặc vừa mới bình tĩnh lại loạn như cào cào, bọn họ còn chưa kịp bố trí mai phục, tương binh đã kéo đến chân núi rồi.

"Không, không thể nào!" Lưu Hắc Sơn tóm vạt áo Chu Điền Tuần một phen, hung tợn nói, "Nếu bọn họ muốn đốt núi thì đã đốt lâu rồi! Sao có thể bây giờ mới đốt? Ngươi nói bậy!"

Trong núi tuy nhiều cây cỏ, cũng không phải nói thiêu là có thể thiêu ngay lập tức. Càng quan trọng hơn là, nếu bọn họ thật sự châm lửa thì đám cháy kia không phải người thường có thể khống chế được, cũng không chỉ mình ngọn núi của họ bị đốt trụi mà thôi. Lửa sẽ cháy mấy ngày mấy đêm, còn có thể lan tràn đến mấy trăm dặm chung quanh, tổn thất sẽ không thể lường được. Sao châu phủ có thể chỉ vì diệt phỉ mà làm chuyện điên rồ như vậy được?!

Nếu là trước kia có lẽ bọn sơn tặc sẽ hoài nghi lời Chu Điền Tuần. Nhưng tròn ba ngày không ngủ khiến đám sơn tặc chẳng còn bình tĩnh nổi để phân tích rõ ràng tình hình nữa? Cục diện hiện giờ hỗn loạn đến mức khó mà xử lí được.

Lưu Hắc Sơn nhận ra có gì không đúng, giận tím mặt rút đao nói: "Có phải ngươi đã thành chó săn của châu phủ, cố ý tới lừa chúng ta không?"

Chu Điền Tuần kêu oan nói: "Sao ta có thể lừa các ngươi? Ta tận mắt nhìn thấy bọn họ đẩy tới mấy xe củi đốt và rơm rạ, cũng sắp đi tới nơi rồi. Nếu các ngươi còn không nhanh chạy trốn sẽ không kịp nữa đâu!"

Hai bên còn đang giằng co, lại có thám báo té ngã lộn nhào chạy tới báo tin.

"Trại chủ! Tương binh đẩy tới rất nhiều xe củi, đang chất đống ở dưới chân núi, bọn họ định phóng hỏa đốt núi thật rồi!"

Vừa dứt lời, chân núi đã có khói đen nghi ngút thổi tới. Khói đen dày đặc vô cùng, hun đến mức người hít phải chảy nước mắt nước mũi liên tục.

Núi Bạch Tháp này có ba đường lên núi, tương binh đang phóng hỏa ở hướng tây, sườn núi hướng đông bắc cực kì chênh vênh, chẳng biết là ai bắt đầu chạy về con đường phía nam, trong nháy mắt cũng có mấy người đuổi theo, rất nhanh lại lôi kéo thêm một đám người mất lí trí chạy trốn. Bọn sơn tặc bỏ trận địa, vứt vũ khí nhanh chân chạy trốn, chỉ nghĩ thừa dịp đêm tối chạy thoát khỏi núi Bạch Tháp này, miễn cho đang sống sờ sờ lại bị người ta đốt cháy thành tro.

Lưu Hắc Sơn ban đầu còn muốn ngăn lại, nhưng hắn vốn không thể ngăn cản đám người đã mất khống chế. Chính hắn cũng bị đám đông liên tục xô đẩy, Chu Điền Tuần đã biệt tăm mất tích, khói đen dưới chân núi càng ngày càng dày đặc.

Tới lúc này người đã chạy hết, thế núi hiểm trở cũng chẳng giúp gì được nữa, Lưu Hắc Sơn đã hoàn toàn mất lí trí. Hắn vừa xô vừa đẩy đám người ra liều mạng chạy về phía trước, chỉ sợ chậm chân sẽ bị tương binh đuổi theo.

Sườn núi phía nam không có tương binh canh gác, bọn sơn tặc mừng rỡ, càng chạy nhanh hơn thoát ra. Hai sườn núi nhấp nhô, đường đi nhỏ hẹp, càng chạy tiếp về trước thì đường càng rộng rãi hơn, chẳng mấy chốc đã có thể bỏ lại núi Bạch Tháp và tương binh đằng sau.

Đột nhiên phía trước có ánh lửa bùng lên!

Mọi người kinh hãi, mấy người chạy ở đằng trước vội vàng muốn dừng chân, lại bị đám người đằng sau xô đẩy về phía trước.

Ánh lửa càng lúc càng nhiều, dần dần kéo dài thành một vùng, dựa theo thế núi bao vây bọn họ.

Lưu Hắc Sơn cũng ở trong đám người dẫn đầu, ngay khi nhìn thấy ánh lửa sáng lên hắn mới lập tức rùng mình: Trúng kế rồi! Cái gì mà Chu Điền Tuần, cái gì mà phóng hỏa thiêu núi, tất cả đều là quỷ kế dụ bọn họ rời núi! Một khi rời núi thì thế núi hiểm trở và mọi cạm bẫy mai phục hắn bố trí cho tương binh đều trở thành vô ích, mà hắn lại tự lao đầu vào lò sát sinh châu phủ chuẩn bị cho bọn hắn!

Lúc này có muốn quay trở về trong núi đã không còn kịp rồi, Lưu Hắc Sơn vừa kinh vừa giận, nhìn quanh bốn phía, chỉ thấy trên tảng đá lớn phía trước có một nam tử thân hình cao dài đang đứng, không phải là Ngu Trường Minh thì còn ai nữa?

Tới bước này rồi, trừ bỏ chém giết đã chẳng còn con đường sống nào khác.

Lưu Hắc Sơn hai mắt đỏ bừng, vung đao chợt quát một tiếng, lao tới chỗ Ngu Trường Minh.

"Ta giết ngươi ——!"

Ánh lửa chiếu tới vẻ mặt bình tĩnh của Ngu Trường Minh, hắn chỉ đứng đó, không hề định giơ đao ứng chiến, tiếp theo không nhanh không chậm giơ cao cây đuốc trong tay.

Ngay khi ánh lửa vượt qua đỉnh đầu, chỉ trong nháy mắt vô số mũi tên từ trong bóng đêm xé gió lao tới.

Tiếng kêu thảm thiết, tiếng cầu xin tha thứ...... Trong cơn hỗn loạn, bọn sơn tặc liên tục ngã xuống như ngả rạ.

CNNC 41

Tiếng la hét vang lên lớn dần, lại dần dần yếu ớt, cuối cùng là một khoảng tĩnh lặng.

Ánh lửa chậm rãi tắt, khói đen dần dần tan đi, tiếng chim hót giữa núi rừng lại vang lên như mọi ngày.

Đêm đen, đã đi qua.

......

Sáng sớm, Tiền Thanh bị tiếng bàn tán xôn xao ngoài cửa đánh thức. Hắn mơ mơ màng màng xuống giường mở cửa sổ, chỉ thấy trời bên ngoài vẫn tối tăm, mơ hồ có ánh mặt trời hơi rạng đằng xa.

Nhưng mà giờ mới sớm tinh mơ, trong sân của lại xá lại toàn người là người. Mọi người tụ tập bên nhau ồn ào, kích động thảo luận. Tiền Thanh không thể hiểu nổi. Còn lâu mới tới giờ dậy, mọi người dậy sớm như vậy làm gì chứ?

Dù sao cũng đã tỉnh y cũng không định ngủ tiếp nữa, khoác thêm quần áo ra cửa đi tới chỗ mọi người.

"Các ngươi sao không ngủ? Làm gì ở hết đây vậy?" Tiền Thanh hỏi.

Người trong sân đáp: "Chúng ta đang đợi tương binh trở về! Xảy ra chuyện lớn như vậy thì bọn ta ngủ thế nào được nữa?"

"Chờ tương binh?" Tiền Thanh mờ mịt không hiểu. "Tương binh đi đâu vậy?"

Mọi người: "......"

Tương binh nửa đêm xuất quân, bởi vì trước đó tin tức vẫn luôn được bảo mật rất tốt, rất nhiều quan viên chỉ đến đêm qua mới biết được chuyện này. Còn có một vài người vẫn chẳng biết tin gì, ví như Tiền Thanh buổi sáng nghe thấy tiếng mọi người bàn luận chạy ra, mới được biết tối qua đã xảy ra chuyện quan trọng như vậy.

Tiền Thanh nghe xong khiếp sợ không thôi: "Cái gì??? Đêm hôm qua tương binh đi diệt phỉ???"

"Đúng vậy," người nói chuyện lo lắng, "Thấy bảo là giờ Tuất xuất phát. Đã qua bao nhiêu canh giờ rồi, còn chưa về đến nơi."

Tiền Thanh lắp bắp nói: "Sao, sao lại đột ngột như vậy?"

Người nọ nói: "Cũng không phải đột nhiên, gần đây không phải tương binh vẫn luôn tập huấn đó sao?"

Tiền Thanh: "......"

Đúng là y biết gần đây tương binh chăm chỉ tập luyện, chỉ là không ngờ tới bọn họ nhanh như vậy đã đi diệt cướp...... Nói cách khác, hắn không ngờ tới, tương binh sẽ thật sự đi diệt cướp!

Quan viên nào càng nhâm chức trong châu phủ lâu thì càng biết rõ chuyện đối phó với sơn tặc khó khăn nhường nào. Rất nhiều quan lại trong đó có cả Tiền Thanh thậm chí chỉ cho rằng, châu phủ huấn luyện tương binh là để hù dọa sơn tặc, bắt bọn chúng sớm ngày quy hàng thôi. Dù sao chuyện diệt phỉ này, bất luận là thành hay bại, châu phủ đều phải trả một cái giá rất đắt. Trong đó khó tránh nhất chính là tổn thất tánh mạng của tương binh.

Nhớ trước đây khi Trường Minh Trại tới quy phục, đám quan lại này đều cực kì không tin tưởng mấy tên sơn tặc này, chỉ sợ bọn họ sẽ đi theo vết xe đổ của Đồ Lang Trại. Nhưng một đoạn thời gian trôi qua, mọi người đều đã thay đổi suy nghĩ. Hơn nữa bọn họ tới đây rồi, các quan viên mới cảm thấy tương binh quả thực rất cần thiết với châu phủ. Chưa bàn tới chuyện phái họ đi diệt phỉ, ít nhất bọn họ có thể giúp đỡ làm chút chuyện, còn có thể bảo vệ thành trấn. Nếu không châu phủ rỗng không như vậy, ai nấy cũng phải nơm nớp lo sợ, nhỡ đột nhiên có người xông tới làm loạn thì phải làm sao. Ví như hiện giờ, tương binh đã toàn đội xuất chiến, ngộ nhỡ đánh xong không còn người nào thì chẳng phải châu phủ sẽ lại phải lâm vào đường cùng hay sao?

Các quan viên đổ đầy mồ hôi lạnh, lo lắng không yên cho tương lai sắp tới của châu phủ.

Tiền Thanh cũng tim đập đến cổ họng. Hắn muốn nói rất nhiều thứ, lại không dám nói trước mặt mọi người, chỉ kéo quan viên Lưu Thất luôn ủng hộ mình trước giờ sang một bên nói nhỏ.

Tiền Thanh thở dài: "Chu châu mục những mặt khác đều tốt, chỉ có quá tham lập công. Ầy!"

Lưu Thất cũng sầu não: "Ai mà chẳng biết là vậy? Loại chuyện này dù thế nào cũng sẽ phải lưỡng bại câu thương. Dù có tiêu diệt thành công chúng ta cũng sẽ phải chịu tổn thất khủng khiếp; ngộ nhỡ tiêu diệt thất bại, đám sơn tặc đó sẽ biết ngay châu phủ chúng ta chỉ là con hổ giấy, không cần phải sợ chúng ta nữa, chỉ e sau này sẽ lại càng được nước làm tới!"

Nếu trước khi Chu Não đưa ra quyết định, hắn có thể thương lượng với bọn họ một chút thì bọn họ sẽ nhất quyết phản đối đến cùng. Nhưng hiện giờ tương binh đã đi rồi, cả một đêm đã trôi qua, có gì muốn nói thì cũng đã muộn, bọn họ chỉ có thể chờ đợi kết quả.

Tiền Thanh lắc đầu thở dài nói: "Việc đã đến nước này, chỉ mong mọi chuyện thuận lợi...... Hy vọng tương binh tử thương không quá thảm trọng. Có thể trở về một nửa đã là trời phật phù hộ lắm rồi......"

Còn chưa nói dứt câu, bỗng nhiên có người vội vội vàng vàng chạy vào, xuyên qua hành lang uốn lượn, bước thẳng vào hậu viện châu mục. Các quan lại nhìn trang phục của người kia, hóa ra là quan binh thủ thành!

Mọi người lập tức nhốn nháo vây tới.

"Sao rồi? Tương binh đã trở lại chưa?"

"Trở lại rồi!" Quan binh chạy quá vội, phải dừng lại thở hổn hển nói, "Ta từ xa đã thấy quân đội đang lại đây, liền cấp tốc chạy về báo cho châu mục."

......

Trời còn chưa sáng hẳn, cửa lớn của châu phủ đã rộng mở, Chu Não dẫn theo Trình Kinh Trập, đích thân ra cửa thành nghênh đón tương binh trở lại. Hai người bọn họ dẫn đầu đi trước, đằng sau có một đám quan lại nhao nhao chạy theo, tất cả đều chạy về hướng cửa thành.

Dù sao thì thời gian còn sớm, bọn họ cũng chưa vội làm việc, thay vì ngồi trong châu phủ chờ đợi thì không bằng tới tận nơi xem cho rõ ràng.

Khi bọn quan viên chạy đến cửa thành, đã có một đội tương binh đứng sẵn ở dưới cửa thành chờ lệnh. Mọi người vừa nhìn nhân số đội người ngựa kia đã chấn kinh biến sắc —— dù bọn họ đã đoán được lần xuất chinh này kết cục sẽ cực kì thảm khốc, nhưng không thể ngờ được kết quả lại thảm đến mức độ này! Những 600 tương binh xuất quân, chỉ có hai mươi người ít ỏi trở về!

Lập tức có người chua xót, khóc lớn: "Trời xanh không có mắt!!"

Cũng có mấy người xúc động, bắt đầu cúi đầu lau nước mắt. Nói sao thì bọn họ cũng ở chung với tương binh nhiều ngày như vậy, người vẫn còn sống đó mà giờ đã không còn, có ai mà không thấy mủi lòng?

Bọn họ bật khóc làm hai mươi tương binh kia giật mình hoảng hồn. Các tương binh hai mặt nhìn nhau: "Trời xanh...... Không có mắt?"

Chu Não đẩy đám người ra, đi tới quan sát nói: "Sao chỉ có mấy người các ngươi? Những người còn lại đâu?"

Một tương binh vội nói: "Ngu Chỉ Huy Sứ lệnh cho mấy người chúng ta trở về báo tin trước, miễn để châu mục lo lắng. Diệt phỉ rất thuận lợi, chúng ta bắn chết hơn trăm người, bắt sống hơn trăm người. Tịch thu được trong núi bảy tám xe lương thực, còn có một ít binh khí, nông cụ, tiền bạc. Bởi vì đồ quá nhiều, còn phải áp giải một đám người nên đại đội đi rất chậm, còn phải tốn một ít thời gian nữa mới về đến nơi."

Đám quan lại đứng cạnh trong nháy mắt kinh ngạc! Hắc Sơn Trại có tổng cộng hơn hai trăm người, không bị giết chết thì bị bắt sống, vật tư trong núi còn bị tịch thu toàn bộ, vậy là diệt phỉ thành công rồi?!

Thành công được nhiên là chuyện đáng mừng, nhưng không biết để đổi lấy thành quả như vậy, tương binh phải trả giá như nào......

Chu Não hiển nhiên cũng quan tâm việc này, hỏi: "Sương binh có thương vong gì không?"

Mấy tương binh nghe câu hỏi này mà hai mặt nhìn nhau. Bọn họ do dự hỏi: "Bị sái chân và phỏng tay có tính không? Vậy thì có mấy người. Những cái khác thì không có ai."

Các quan viên: "???"

Các quan viên: "!!!"

Tiêu diệt Hắc Sơn Trại toàn thắng, còn không có thương vong??? Kẻ bọn họ tiêu diệt có đúng là Hắc Sơn Trại trên núi Bạch Tháp kia không vậy??? Chính là Hắc Sơn Trại hung tàn bạo ngược kia sao???

Lúc này Chu Não mới hơi mỉm cười: "Không có ai thương vong là tốt rồi."

Hắn dặn dò các quan lại đi tìm thêm mấy chiếc xe đẩy tay cùng vài con la tới, nghe tương binh hội báo, đồ vật tịch thu được còn không ít, có lẽ cần thêm mấy xe ngựa tới hỗ trợ vận chuyển nữa. Nhưng mà hắn nói tới lần thứ ba, mới có người kịp phản ứng. Các quan lại ai nấy đều đang như người mộng du. Bọn họ thậm chí còn hoài nghi mấy tên sương binh đang nói dối quân tình.

Thế nhưng rất nhanh, toàn đội tương binh đã trở lại phá tan nghi ngờ của toàn bộ các quan viên.

Chỉ thấy đội ngũ đông đảo dài dằng dặc, các tương binh hùng dũng oai vệ, khí phách hiên ngang. Bọn họ bắt sống được hơn một trăm tên sơn tặc, đám sơn tặc bị trói tay nối thành một hàng dài, ai nấy mặt xám mày tro, dáng vẻ tiều tụy, đối lập một trời một vực với các tương binh.

Ngu Trường Minh dẫn đầu một đoạn, tới ngoài cửa thành hắn mới dừng chân, đội ngũ rất dài đằng sau cũng toàn bộ dừng lại.

Cách xa mấy thước, Ngu Trường Minh nhìn Chu Não, mỉm cười khom mình hành lễ. Có hắn làm gương, mấy trăm tương binh sôi nổi noi theo, mọi người nhất trí làm động tác hành lễ, quang cảnh cực kì hoành tráng khiến đám quan viên đứng cạnh Chu Não cũng phải giật nảy mình.

Ngu Trường Minh cất cao giọng nói: "Ta phụng lệnh nhân danh Châu mục diệt tặc, may mắn không làm nhục lệnh. Bắn chết 96 người, bắt sống 125 người, thu được rất nhiều quân nhu, chưa kịp kiểm kê. Nên xử trí thế nào, xin châu mục phát lệnh!"

Sương binh cũng đồng thanh kêu lên: "Xin châu mục phát lệnh!"

Tiếng kêu đồng thanh đồng lòng khiến bọn quan viên run rẩy. Mọi người đều hoảng hốt: sao nhìn thế nào cũng chẳng thấy giống tương binh mới hợp nhất vài ngày tí nào? Cho dù là quân chính quy chắc cũng chỉ đến mức này mà thôi! Chu Não làm cách nào mà thu được một đám bảo bối như vậy?

Những người này không hề biết rằng, các huynh đệ Trường Minh Trại đã được huấn luyện hơn một năm có lẻ. Lòng trung của bọn họ chỉ sợ đến cả quân chính quy cũng không thể bì lại được.

Chu Não cười nói: "Chư vị vất vả rồi. Sơn tặc bị bắt được trước hết cứ giam vào đại lao. Quân nhu kiểm kê xong thì cho vào phủ kho đi."

Ngu Trường Minh nói: "Vâng!"

Sương binh cũng không đuổi tận giết tuyệt với Hắc Sơn Trại. Đây cũng là vì Chu Não đã cố ý dặn dò mọi người trước khi xuất chinh. Thứ nhất là tuy Hắc Sơn Trại độc ác có tiếng, nhưng chưa chắc tất cả mọi người trong núi đều phạm phải tử tội; thứ hai, quan trọng hơn là lần này diệt tặc là để giết gà dọa khỉ, uy hiếp các sơn trại khác. Bởi vì thời cuộc hỗn loạn, không phải sơn tặc nào cũng cực độ ác ôn như Đồ Lang Trại, Hắc Sơn Trại, nhưng phóng hỏa giết người cũng không ít. Một khi sơn tặc cho rằng mình khó thoát tội chết, rất có thể sẽ được ăn cả ngã về không, phạm vào tội ác còn lớn hơn nữa. Chi bằng lưu lại cho bọn họ một đường sống để bọn họ tự nguyện quy hàng. Khi ấy tình hình loạn lạc ở Thục trung mới có thể nhanh chóng bình ổn trở lại. Tất cả tội lỗi của họ, chờ sau khi bình định thế cục thì từ từ thanh toán cũng không muộn.

Khi các tương binh áp giải sơn tặc và vật tư thu được vào thành, sắc trời đã sáng bảnh mắt.

Dân chúng trong thành nghe thấy động tĩnh sôi nổi chạy ra khỏi nhà xem, vây kín hai bên lề đường. Tháng trước khi Ngu Trường Minh mới dẫn Trường Minh Trại quy thuận châu phủ, bá tánh cũng từng vây kín đường lớn ngõ nhỏ, chỉ là thái độ của bọn họ phần lớn là kinh ngạc, sợ hãi và căm ghét. Giờ phút này dân chúng đã thay đổi rất rõ ràng.

Bọn sơn tặc ngày trước cũng từng là bá tánh bình dân, sau khi vào rừng làm cướp nhất định cũng sẽ rất để ý tới đường hướng của châu phủ. Vậy nên họ mới lợi dụng quan hệ cũ để giật dây quan viên trong châu phủ. Những người trước kia là bạn đồng hương, bây giờ muốn liên hệ lại thì dễ ợt. Lưu Thất cũng có một đồng hương như vậy, kẻ kia cũng vào núi làm sơn tặc, không lâu trước đó mới tìm Lưu Thất hỗ trợ hắn ta tìm hiểu tin tức của châu phủ. Lưu Thất ngẫm nghĩ cũng gật đầu đồng ý hợp tác. Thứ nhất là vì hắn sợ nếu mình không đồng ý thì sơn tặc sẽ gây bất lợi, thứ hai là tình hình Thục trung loạn lạc như vậy, sơn tặc cũng không phải chỉ có mỗi một mối quan hệ này, vậy thì sao hắn lại không "thuận nước đẩy thuyền" giúp bọn họ một lần, còn có thể kiếm tí lợi lộc chứ?

Trước giờ vẫn luôn yên ổn không có chuyện gì, hắn cũng ôm tâm lí may mắn, cho rằng mình sẽ không bị châu phủ phát hiện. Nhưng hiện giờ Chu Điền Tuần đã xảy ra chuyện ...... Vết xe đổ đang ở ngay trước mắt, sao hắn có thể không sợ hãi cho được......

Trong chốc lát, các quan lại trên dưới châu phủ đã tập hợp đông đủ ở đại đường. Có người tâm tình kích động, có người mơ màng như đi trong sương mù, cũng có mấy người như Lưu Thất, trong lòng thấp thỏm bất an.

Không bao lâu sau, Chu Não đi vào. Hắn ngồi lên trên ghế chủ vị, hỏi: "Đều đến đông đủ rồi chứ?"

Quan lại phụ trách điểm danh vội đứng ra đáp lời: "Châu mục, tất cả đều đến đông đủ."

"Ồ." Chu Não gật đầu, nhìn thoáng dưới sảnh. Một lát sau, hắn hắng giọng, chậm rãi nói, "Hôm nay họp ở đây, cũng không vì nguyên do gì khác. Chủ yếu là vì một chuyện —— chuyện của Chu Điền Tuần các ngươi đều đã biết hết rồi chứ?"

Lưu Thất lại càng run lẩy bẩy, nắm chặt tay áo, cúi đầu thật thấp, chỉ sợ vẻ mặt chột dạ của mình bị người ta nhìn thấy. Ngoại trừ hắn ra cũng có mấy người như vậy, đầu cúi thấp đến độ chỉ muốn dán chặt vào ngực.

Mọi người trong lòng run sợ chờ Chu Não nói tiếp, nhưng Chu Não lại không nói thêm gì nữa. Lưu Thất trong lòng vừa kinh vừa nghi, rốt cuộc nhịn không được lặng lẽ ngẩng đầu nhìn thoáng lên trên.

Chỉ thấy ở phía trên cao đường, Chu Não nâng má, đôi mắt cười tủm tỉm cong cong, cũng không biết đến tột cùng là đang nhìn ai.

Lại chờ một lát, cuối cùng Chu Não mở miệng: "Các ngươi đã có ai từng ngồi thử trên cao đường này bao giờ chưa?"

Mọi người hai mặt nhìn nhau, không thể hiểu được. Đó là vị trí của châu mục, ai dám ngang nhiên ngồi vào chứ?

Chu Não nói: "Thực ra cũng không có gì. Chỉ là ta vừa mới phát hiện, mỗi khi ta ngồi trên chỗ này, từng biểu hiện nét mặt của các ngươi ta đều có thể nhìn rất rõ ràng —— kể cả mấy người cúi đầu không muốn để ta nhìn, ta cũng nhìn thấy rất rõ. Thực sự rất là thú vị."

Lưu Thất: "......!!!"

Mồ hôi lạnh của hắn úa ra như tắm, cả người run rẩy lẩy bẩy. Chợt nghe bên cạnh có người bịch một tiếng, là một tên còn nhát gan hơn cả hắn, chân tay mềm nhũn nhã phịch xuống đất.

Người nọ sợ tới mức hồn phi phách tán, ngay cả đứng dậy cũng không dám, vội vàng trở mình quỳ trên mặt đất: "Châu, châu mục......"

Chu Não phụt một tiếng bật cười lắc đầu, thế nhưng lại không truy hỏi tại sao hắn lại mất bình tĩnh như vậy trước mặt mọi người.

Hắn từ từ nói: "Chu Điền Tuần phạm phải sai lầm lớn, vốn là phải trừng phạt thật nặng theo luật pháp. Nhưng hắn góp phần tiêu diệt thành công Hắc Sơn Trại nên cũng đã lập được đại công. Công lao của hắn không nhỏ, tội phạm phải cũng nặng, hai bên bù trừ cho nhau vẫn phải chịu xử phạt, nhưng bổn châu mục sẽ giảm nhẹ. Vợ con mẹ già nhà hắn hôm ấy suýt nữa bị sơn tặc giết hại, may là bổn châu mục phái người đuổi tới cứu kịp. Trong lúc hắn chịu tội, châu phủ cũng sẽ chăm sóc người nhà của hắn tử tế."

Tất cả mọi người bên dưới đều nín thở lắng nghe.

Chu Não nói tiếp: "Lời này không phải để hù dọa các ngươi —— bổn châu mục biết, trong châu phủ có không ít người cấu kết với cường đạo như Chu Điền Tuần, kỳ thực ta đã điều tra ra được mấy người. Các ngươi hoặc là vì ân tình với đồng hương lão hữu, hoặc là vì bị ép buộc mới lén lút trao nhận, về lý thì không đúng nhưng về tình thì có thể thông cảm. Vả lại bổn châu mục coi trọng tài năng của các ngươi, rất muốn "một điều nhịn chín điều lành". Bởi vậy hôm nay ta gọi tất cả mọi người tới, không phải lén tìm các ngươi, là muốn cho các ngươi một cơ hội. Thừa dịp chưa phạm phải sai lầm lớn hơn còn có thể lập công chuộc tội, không những không bị phạt, còn có thể được thưởng......"

Hắn cười cười, nói: "Phải làm gì, các ngươi cứ tự mình tính toán đi. Được rồi, hôm nay nói nhiều như vậy, các ngươi đi làm việc được rồi."

Dứt lời không đợi mọi người phản ứng lại, liền đứng dậy rời khỏi đại đường.

Hắn vừa mới đi khuất, Lưu Thất đã mềm nhũn người, chân cẳng yếu ớt, miễn cưỡng đỡ tường mới đứng vững được. Lời vừa rồi của Chu Não quả thực vô cùng sắc bén, cho dù hắn biết có thể Chu Não đang lừa bọn hắn, nhưng ngộ nhỡ không phải dọa nạt thôi thì sao? Nhỡ đâu Chu Não thật sự đã phát hiện ra thì sao? Vừa nãy hình như Chu Não cũng có nhìn hắn mấy lần thì phải!

Nghĩ đến đây, hy vọng gặp may của Lưu Thất đã lập tức tan thành mây khói......

CNNC 42

Mấy ngày trôi qua, đại kế trị tặc của Chu Não lại có tiến triển vượt bậc.

Hắc Sơn Trại bị tiêu diệt không thể nghi ngờ là một đòn cảnh cáo đáng sợ đối với tất cả sơn tặc trong phạm vi Lãng Châu —— Nhìn đi, đến cả Hắc Sơn Trại lớn mạnh như vậy cũng đã bị tiêu diệt, có thể thấy châu phủ hiện giờ đã không còn yếu đuối vô dụng như trước đây! Hiện giờ châu phủ không chỉ có quyết tâm, còn có cả năng lực diệt trừ sơn tặc. Vậy nên người mơ tưởng đống lợi ích chiêu an đã sớm chẳng còn hy vọng hão huyền. Nếu nhân lúc còn sớm mà ra quy hàng thì ít nhất còn được chia cho vài mẫu ruộng. Nếu đến chậm chỉ sợ ruộng cũng không có mà cày, lại còn phải chịu tội nặng thêm.

Mà bên trong châu phủ, không ít quan viên nhìn thấy Chu Điền Tuần đã sa lưới cũng sinh lòng sợ hãi. Bọn họ lén tìm Chu Não tự thú và khai nhận. Mấy quan viên này đều từng lén tiếp xúc với sơn trại, có mấy người thành thật thì thừa nhận mình đã từng kết giao với sơn tặc; có mấy tên láu cá thì nói tuy mình bị sơn tặc đe dọa và dụ dỗ nhưng vẫn chưa thỏa hiệp với bọn chúng. Bản thân họ ban đầu chỉ lo lắng nếu để tra ra quan hệ với sơn tặc, sẽ khiến châu phủ hiểu lầm họ bất trung mà thôi.

Mặc kệ bọn họ thẳng thắn thành khẩn hay láu cá giảo biện, Chu Não cũng không truy cứu quá mức. Đúng như lời hắn nói, hắn dụ những người này ra không phải để trị tội bọn họ. Trước kia Tống Nhân Thấu dạy dỗ thủ hạ không nghiêm, tham nhũng trong châu phủ mới nghiêm trọng như vậy, hơn nữa sơn tặc tràn lan đông đảo, có một vài người không thể phủi sạch quan hệ cũng là chuyện thông cảm được. Bởi vậy phàm là người chủ động đến nhận tội, hắn cũng không ghi chép lại hay công khai tên tuổi họ ra ngoài, chỉ vừa khuyên nhủ vừa dụ dỗ, nếu họ giúp các sơn tặc sớm ngày quy thuận, thì mọi tội lỗi phạm phải trước kia đều có thể châm chước được. Nếu có quan viên nào lập công thì thậm chí còn có thể luận công ban thưởng.

Kể từ đó, sơn trại đến quy thuận càng ngày càng nhiêu, chỉ ngắn ngủi nửa tháng, trong cảnh nội Lãng Châu đã có tận chín phần mười sơn trại quy hàng! Họa sơn tặc kéo dài nhiều năm nay ở Lãng Châu thoáng chốc đã được cải thiện hơn rất nhiều.

Đám sơn tặc vội vội vàng vàng quy thuận, trong nhất thời trên dưới châu phủ cũng bận rộn sắp xếp cho bọn họ đến sứt đầu mẻ trán.

Bọn sơn tặc đồng ý trở thành "Điền nô" để chuộc tội, châu phủ cần lấy ruộng đất ra để bố trí cho bọn họ. Lượng đất đai không phải vấn đề lớn, mấy năm nay thiên tai nhân họa liên miên, trong huyện vẫn còn một đống ruộng để không không ai dùng, cũng đủ để phân chia cho bọn họ. Thế nhưng chia ruộng không phải cứ nhắm mắt mà chia, mà khi chia cũng phải lưu ý rất nhiều.

Nếu là sơn tặc một mình trốn đi từ quê nhà thì châu phủ vẫn đưa bọn họ trở về quê hương, để thuận tiện sớm ngày hòa nhập; nếu là cả thôn làng cùng trốn đi, vậy phải tách bọn họ ra để tránh sau này bọn họ tụ tập lại sinh sự; còn có một vài người không muốn trở về cày ruộng, hoặc là vài người có điều kiện năng lực tốt, sau khi kiểm tra xong thì có thể xếp vào trong tương binh, giao cho Ngu Trường Minh huấn luyện dạy bảo.

Vẫn còn một trường hợp đặc biệt, quan viên châu phủ không biết phải sắp xếp thế nào cho tốt, vậy nên bọn họ chỉ dẫn người về phủ trước, sau đó báo cáo cho Chu Não chờ Chu Não ra chỉ thị.

Chiều hôm nay, Chu Não xong việc mới dẫn theo Trình Kinh Trập tới xem những người này.

Hai người đi tới sân cửa phòng chủ bộ, chỉ thấy trong viện tĩnh lặng, tựa như bên trong không có một ai. Nhưng vừa vào sân đã thấy rất nhiều thiếu niên đang đứng kín trong sân, có tới khoảng tận bốn năm mươi người.

Đám thiếu niên phần lớn đều là con trai, cũng có lẻ tẻ vài bé gái. Trong đó tuổi nhỏ nhất chỉ có 8-9 tuổi, hầu hết là 13-14, tuổi lớn nhất cũng mới 15-16. Lẽ ra trẻ con tuổi này phải tràn đầy sức sống, ở nông thôn vài ba đứa trẻ tầm này vẫn còn đang mải tụ tập chơi bời náo loạn ầm ĩ. Nhưng hôm nay hơn mấy chục đứa trẻ ở chung một chôc, sắc mặt ai nấy đều u ám âm trầm. Bọn họ có một số là hai ba người ngồi cùng nhau, còn lại hầu hết đều một thân một mình, vẻ mặt cảnh giác, không giao lưu với người khác. Trên người bọn họ chẳng hề thấy được một nét ngây ngô trong sáng nào của tiểu hài tử.

—— tất cả thiếu niên và trẻ con này đều là sơn tặc mồ côi đã quy hàng.

Điều khiến người ta thấy ngạc nhiên nhất, đó là số lượng trẻ con trong sơn trại cũng không nhỏ. Những đứa trẻ này mất đi thân nhân không nơi nương tựa, mới dễ dàng bị sơn tặc hoặc lưu dân lừa bán làm nô dịch. Bởi vì bọn chúng không còn nơi để đi nên cũng không thể đào tẩu, cũng có vài đứa là tự chủ động gia nhập làm sơn tặc.

Sau khi Chu Não và Trình Kinh Trập đi vào sân, mấy thiếu niên tập trung nhìn lại. Bọn họ có quan sát Chu Não, nhưng hầu hết đều nhìn chằm chằm Trình Kinh Trập—— Kinh Trập năm nay chỉ mới mười sáu tuổi, trạc tuổi với bọn họ. Các thiếu niên thường sẽ chú ý tới những người đồng lứa với mình hơn.

Thấy thế, Chu Não nhẹ nhàng vỗ vai Trình Kinh Trập: "Đi thôi."

Trình Kinh Trập đi đến giữa sân, nhìn chung quanh một vòng. Đám thiếu niên hầu hết đều có thân hình gầy yếu, tuy Kinh Trập xấp xỉ tuổi bọn chúng nhưng dáng người khí thế lại một trời một vực. Y đứng nơi đó, hiên ngang oai vệ, đám thiếu niên xung quanh hầu như đều theo bản năng mà ngầm kính phục y.

Trình Kinh Trập lại nhìn Chu Não, Chu Não gật đầu với y, ý bảo y cứ tự nói là được.

Vì thế Trình Kinh Trập mở miệng nói: "Lượng các ngươi tuổi còn nhỏ, từ bé lại mồ côi, tuy từng đứng chung hàng với sơn tặc nhưng xét về tình có thể tha thứ. Châu mục nói, ngài đồng ý tha thứ cho các hành vi phạm tội của các ngươi khi trước. Các ngươi đã nghĩ tới sau này sẽ đi đâu chưa?" Giọng nói của y bình thản, không khó gần như người lớn, lại càng dễ giao tiếp với đám thiếu niên hơn.

Các thiếu niên hầu như đều mù mờ không rõ. Trẻ con ở tuổi này đã sớm phải mất đi thân nhân, chúng rất khó tìm được kế sinh nhai, vốn chẳng thể tự lập được.

Trình Kinh Trập nói: "Nếu các ngươi còn họ hàng gia quyến để xin nương tựa thì có thể nói cho quan viên trong châu phủ, quan viên có thể phái người đưa các ngươi đi. Nếu các ngươi chẳng còn thân thích nào nhưng vẫn muốn trở về nhà, châu phủ cũng có thể giúp các ngươi tìm cha mẹ nuôi phù hợp, chăm sóc sinh hoạt cho các ngươi."

Vẫn không có bất kì ai lên tiếng, ánh mắt các thiếu niên hầu như là thờ ơ hững hờ.

Trong số bọn họ có không ít người từng có "cha mẹ nuôi", "cha mẹ nuôi" không bắt bọn họ làm sơn tặc thì bán bọn họ đi. Dù sao tuổi bọn họ còn nhỏ, tùy tiện để ai sắp xếp cũng vậy cả thôi.

Trình Kinh Trập lại nhìn một vòng chung quanh, thấy rõ vẻ mặt của mọi người thì không khỏi hơi nhíu mày. Y thở dài: "Hoặc là, nếu các ngươi muốn ở lại trong châu phủ thì cũng có thể."

Lời vừa nói ra, chúng thiếu niên mới sửng sốt tột độ. Ở lại trong châu phủ?

Trình Kinh Trập nói: "Nếu muốn ở lại, nam tử có thể đi theo ta học tập võ nghệ cùng binh pháp; nữ tử có thể đi theo các tú nương châu phủ mời về để học thêu thùa, dệt vải. Nếu các ngươi ai có sở trường đặc biệt, hoặc là muốn học thứ khác cũng có thể nói ra, châu phủ sẽ cố gắng bố trí cho các ngươi."

Các thiếu niên đang từ chết lặng chuyển thành kinh ngạc. Được ở lại trong châu phủ, còn có người dạy bọn họ học?!

Phải biết rằng các thiếu niên này hầu như đều xuất thân nghèo khổ, từ khi biết đi đã phải giúp đỡ gia đình làm việc. Sau khi mất đi người thân họ lại càng phải chịu cảnh người ta sai bảo nô dịch, chưa bao giờ có ai dạy bọn họ cái gì, nếu có cũng chỉ là mấy việc nặng nhọc để bắt bọn họ đi làm. Chưa từng có ai dạy tài nghệ cho bọn họ! Càng chưa bao giờ có người bảo bọn họ muốn học cái gì thì học cái đó!

Trình Kinh Trập đợi một lúc lâu, mãi cũng không thấy có người trả lời, bất đắc dĩ nói: "Các ngươi cần suy ngẫm kĩ một chút không?"

Kỳ thật không phải là các thiếu niên cần thêm thời gian suy nghĩ, mà là cần thêm thời gian để tiếp thu những lựa chọn từ trên trời rơi xuống này.

Chợt có một người nói: "Theo ngươi học tập võ nghệ và binh pháp?"

Trình Kinh Trập nhìn về hướng người nói, người nọ hóa ra là một thiếu niên tầm 15-16 tuổi. Tuổi của hắn và Trình Kinh Trập không chệnh lệch nhiều, vóc người cũng không khác nhau lắm, ở trong một đám trẻ gầy yếu, hắn thoạt nhìn đã là một kẻ không hề tầm thường. Cánh tay hắn có một ít cơ bắp, nhìn vóc dáng và tư thái hẳn cũng là một người biết võ công.

Trình Kinh Trập nói: "Ngươi từng học trước kia?"

Thiếu niên rũ mắt. Câu hỏi này động chạm đến đề tài hắn không muốn nhắc đến, thế nên hắn không chịu đáp lại.

Hắn không muốn nói, Trình Kinh Trập cũng không hỏi nữa. Thiếu niên chính trực thẳng thắn, trong lòng không nghĩ ngợi gì nhiều. Trình Kinh Trập bèn hỏi thẳng: "Ngươi cảm thấy ta không đủ tư cách? Vậy chúng ta so một chút?"

Thiếu niên kia có chút chần chờ. Hắn đích xác có hoài nghi Trình Kinh Trập, nhưng nơi này dù sao cũng là châu phủ, hắn có chút e ngại.

Trình Kinh Trập lại nói tiếp: "Ngươi muốn so cái gì? Quyền cước công phu? Thương pháp? Đao pháp ta luyện hơi ít, có lẽ là không được. Thế nhưng sau này ta sẽ chăm chỉ luyện hơn."

Giọng điệu nói chuyện của y vô cùng tự nhiên, không có vẻ bị chọc giận, tựa như cũng không để bụng chuyện thắng thua, vì thế trong phút bốc đồng hắn đã đồng ý: "Vậy so quyền cước đi."

Trình Kinh Trập nói: "Được. Đến đây đi."

Lúc này Đậu Tử Nghi đi ra từ nhà chủ bộ, vừa vặn trông thấy cảnh này, không khỏi hơi nhíu mày. Hắn nhanh chóng vòng đến bên cạnh Chu Não, khẽ giọng nói: "Châu mục."

Chu Não hỏi hắn: "Đứa nhỏ này tên gì?"

Đậu Tử Nghi biết người hắn muốn hỏi chính là thiếu niên sắp luận võ với Trình Kinh Trập, vội đáp: "Hắn tên là Bùi Tử Kỳ. Cha hắn trước kia từng làm Chiết Xung Đô úy*, tuổi trẻ mất sớm. Mẹ hắn không thể làm trụ cột gia đình, bị người ta lừa hết tiền tài trong nhà nên mới lao đầu xuống giếng tự sát."

*Chiết Xung phủ phân ra 3 cấp: Thượng phủ là một nghìn mấy trăm người, Trung phủ là một nghìn người, Hạ phủ là 800 người. Trưởng quan ở quân phủ gọi là Chiết Xung đô uý (折沖都尉). Chức phó là Tả hữu Quả nghị Đô úy (左右果毅都尉). Quân phủ lệ thuộc vào 12 vệ của Hoàng đế và 6 soái của Đông cung thái tử; mỗi vệ có một Đại tướng quân và hai tướng quân phụ tá, mỗi soái có chủ soái và 2 phó soái. Các chức vụ này đều ở triều, làm nhiệm vụ mới chỉ huy quân nên không thành uy hiếp cho triều đình được. Số lượng Chiết Xung phủ lúc đông nhất lên đến 634 phủ, gồm 600 ngàn quân, thay phiên nhau đóng ở quanh Trường An mỗi kỳ một tháng, mỗi năm 3 kỳ. Phủ binh còn được điều đi đóng ở khu vực xung yếu mỗi năm một kỳ.

Chu Não không khỏi chẹp miệng lắc đầu. Vốn nghĩ là một đứa trẻ số khổ, hóa ra còn xuất thân nhà binh, cũng khó trách thiếu niên kia từng luyện võ.

Trong sân, bọn nhỏ đã thối lui sang một bên, để trống khoảng giữa sân cho Trình Kinh Trập và Bùi Tử Kỳ. Lúc này các thiếu niên không còn ra vẻ rúm ró sợ sệt như vừa nãy nữa, ánh mắt đứa nào cũng bừng sáng, tò mò chăm chú nhìn hai người chuẩn bị tỉ thí, hiển nhiên là cực kì thích thú.

Đậu Tử Nghi lại có chút lo lắng. Hôm nay Chu Não dẫn Trình Kinh Trập lại đây, hiển nhiên là để bồi dưỡng Kinh Trập. Những thiếu niên ở lại này trong tương lai sẽ trở thành thủ hạ của Kinh Trập. Nhưng chẳng may Kinh Trập đánh thua thì sau này y phải thu phục bọn họ như nào?

Hắn thấp giọng nói: "Châu mục, nếu Kinh Trập thua Bùi Tử Kỳ thì phải làm sao?"

Chu Não không để bụng mà cười cười: "Hắn từng đó tuổi, chẳng lẽ còn không được phép thua sao?"

Đậu Tử Nghi sửng sốt. Hắn muốn nói là ngộ nhỡ Trình Kinh Trập thua trong tỷ thí, chỉ sợ sẽ quấy rầy kế hoạch của Chu Não. Nhưng ngẫm lại, chẳng lẽ thiên hạ chỉ có một loại kế hoạch thôi sao? Chu Não cũng không phải là kẻ làm đến đâu tính đến đó. Việc nhỏ như này thì tính là gì đâu?

Nghĩ đến đây, hắn cũng không nói nữa, chỉ chuyên tâm chú ý tới hai gã thiếu niên đã bắt đầu tỷ thí.

Trình Kinh Trập và Bùi Tử Kỳ làm tư thế bắt đầu, sau khi nhìn thấy động tác của đối phương cả hai người đều lộ ra thêm mấy phần nghiêm túc.

Nếu muốn xét về bản lĩnh thì e rằng Bùi Tử Kỳ nhỉnh hơn Trình Kinh Trập một chút. Hắn tập võ từ nhỏ, mà Trình Kinh Trập từ sau khi đi theo Chu Não mới bắt đầu luyện võ, đến nay cùng lắm mới được hai năm. Nhưng mà Trình Kinh Trập có thiên phú, hơn nữa mấy năm nay y cực kỳ nghiêm túc, ngày nào Chu Não nghỉ trưa cũng trông thấy hắn lấy binh khí khoa chân múa tay không ngừng luyện tập, công lực có thể nói là tiến bộ vượt bậc. Bùi Tử Kỳ lại không may mắn như y, ai thắng ai thua, thật khó mà đoán trước.

Mới bắt đầu chưa có ai nôn nóng ra tay, chỉ muốn thử đối phương trước, vậy nên bọn họ cứ ngươi tiến ta lùi, ngươi lùi ta tiến giằng co một phen. Người dẫn đầu phá vỡ cục diện bế tắc là Trình Kinh Trập, cũng không phải là y mất kiên nhẫn mà là vì y có tự tin, nhanh như chớp y tung một quyền thẳng về hướng Bùi Tử Kỳ.

Động tác của y cực nhanh, Bùi Tử Kỳ không thích ứng kịp với tiết tấu, không kịp trốn, chỉ có thể chụm hai tay hộ đầu chặn lại.

Hắn làm vậy lại tạo thêm cơ hội cho Trình Kinh Trập. Y thừa dịp Bùi Tử Kỳ mải bảo vệ đầu, lao thẳng tới, một chân quét ngang đánh vào đầu gối hắn, một tay vung sang trái đập vào người hắn, hai lực cùng lúc, khiến Bùi Tử Kỳ không kịp phòng bị mất đà ngã xuống!

Chỉ nghe "bịch" một tiếng, Bùi Tử Kỹ ngã mạnh xuống đất!

Mọi người cũng không dự đoán được lúc này chỉ vừa bắt đầu mà đã diễn biến đã rất nhanh trở nên kịch tính như vậy. Động tác của Trình Kinh Trập dứt khoát lưu loát, đẹp mắt đến cực điểm. Mấy thiếu niên nhịn không được bắt đầu hoan hô trầm trồ khen ngợi, không khí trong sân thoáng chốc náo nhiệt hẳn lên.

Bùi Tử Kỳ thua trước một chiêu cũng không lập tức buông xuôi đầu hàng. Hắn lộn mình như cá chép, nhanh chóng đứng dậy bày ra tư thế sẵn sàng. Ngay khi Trình Kinh Trập tấn công lần nữa, hắn đã có chuẩn bị, nghiêng đầu tránh ra tung một cú đá lên thẳng cằm của Trình Kinh Trập! Cước pháp của hắn linh hoạt, ra chiêu lại hung hiểm, nếu thật sự bị hắn đá trúng cằm, chỉ sợ sẽ phải choáng váng bất tỉnh.

Ánh mắt Trình Kinh Trập lóe sáng, y ngửa ra sau né tránh, chờ Bùi Tử Kỳ vừa mới thu lại chân, y đã tung nắm đấm mạnh mẽ xé gió theo tới.

Hai người ngươi tới ta đi, nhanh chóng ra thêm vài ba chiêu, nhưng chưa có ai chiếm được lợi thế hơn đối thủ. Cục diện lâm vào giằng co, mọi người cũng căng thẳng nín thở.

Ngay khi Trình Kinh Trập lại lần nữa chủ động công kích Bùi Tử Kỳ, Bùi Tử Kỳ đột nhiên hành động rất kì lạ, không tiếp chiêu cũng không né tránh, kẹp lấy tay Trình Kinh Trập, kéo mạnh y về phía mình!

Trình Kinh Trập mất trọng tâm lao về phía trước, không khỏi mở to mắt. Bùi Tử Kỳ thừa cơ hội tung một quyền vào mặt y, Trình Kinh Trập đã không thể ngăn cản, chỉ có thể nghiêng đầu trốn tránh, tốc độ không kịp, quai hàm bị trúng một nắm đấm. Nhưng mà y cũng đột nhiên xuất chiêu, đầu gối tung lên, thụi một cái vào chính giữa bụng Bùi Tử Kỳ, hai người cùng lúc ngã xuống đất!

Cục diện biến hóa nhanh chóng, các thiếu niên nín thở theo dõi, căng thẳng hô lên mấy tiếng "hú hú".

Hai người ngã ra đất, lăn vào cùng một chỗ. Bùi Tử Kỳ phát lực eo, vòng chân lên, quắp lấy cổ Trình Kinh Trập.

Trình Kinh Trập lắp bắp kinh hãi, có muốn lùi lại cũng không kịp nữa, cổ đã bị hắn cố định, y muốn dùng tay bẻ ra nhưng lực tay của y không thể khỏe bằng lực chân của Bùi Tử Kỳ. Mắt thấy sắp rơi vào thế hạ phong, y không cam lòng yếu thế, nhanh trí ngã theo xuống đất, cũng dùng chân đạp vào quai hàm Bùi Tử Kỳ, đồng thời túm lấy tay hắn, dùng sức bẻ mạnh khớp xương.

Bùi Tử Kỳ hét thảm một tiếng, lực đùi buông lỏng. Trình Kinh Trập lập tức xoay người khống chế được Bùi Tử Kỳ, túm chặt khớp xương hắn không bỏ để tránh hắn lại quay người tránh thoát.

Bùi Tử Kỳ nằm trên mặt đất tìm cơ hội giãy ra, nhưng hắn càng giãy giụa Trình Kinh Trập lại càng túm chặt hơn. Khớp xương bị bóp cực kì đau đớn, nếu còn cử động chỉ sợ cả cánh tay cũng bị tháo rời, vậy nên hắn không thể không nhận thua: "Ta thua, ta thua!"

Trình Kinh Trập lúc này mới buông Bùi Tử Kỳ ra, bò dậy từ trên mặt đất. Sau đó vươn tay với Bùi Tử Kỳ, Bùi Tử Kỳ nhìn cái tay kia ngây người sửng sốt, vẻ mặt phức tạp mà nắm lấy, Trình Kinh Trập liền kéo hắn đứng lên.

Chung quanh tức khắc vang lên một trận hoan hô trầm trồ khen ngợi!

Kinh Trập hỏi Bùi Tử Kỳ: "Ngươi đã phục chưa?"

Bùi Tử Kỳ cũng không phải người thích cự nự, gật đầu nói: "Phục rồi." Lại nói, "Ta muốn ở lại trong châu phủ học võ."

So với tìm một cặp cha mẹ nuôi chưa từng quen biết, cày cấy trồng trọt qua ngày, hắn càng muốn ở lại đây hơn. Ngay khi Trình Kinh Trập nói ra lựa chọn này, trong lòng hắn kỳ thực đã có đáp án, chỉ là hắn chưa có tín nhiệm với Trình Kinh Trập mà thôi. Sau khi tỷ thí một trận, hắn đã tâm phục khẩu phục.

Có Bùi Tử Kỳ bắt đầu, những thiếu niên vừa sợ sệt hồi nãy cũng vội vàng mở miệng.

"Ta cũng muốn ở lại."

"Ta cũng vậy, ta muốn học võ!"

"Thật, thật sự có thể chứ?"

Có người thậm chí nghẹn khóc nức nở: "Ta muốn học võ, cũng muốn học binh pháp. Nhưng ta không biết chữ. Có thể dạy ta với được không?"

Những thiếu niên này tuy đã làm sơn tặc, nhưng bọn chỉ lớn tầm này nên thường thường chẳng bắt nạt được ai mà toàn phải chịu người ta ức hiếp. Những người lớn kia ỷ vào thân thể cường tráng, có binh khí trong tay, động tí là đánh chửi bọn họ, bọn họ vốn chẳng có lực chống trả. Đã rất nhiều lần bọn họ từng ảo tưởng, nếu đến một ngày trưởng thành, bọn họ trở nên lợi hại là có thể không bị người ta bắt nạt như vậy nữa.

Mới vừa rồi khi nghe Trình Kinh Trập nói, bọn họ chỉ mới hơi động tâm mà thôi. Nhưng đến lúc tận mắt thấy thân thủ mạnh mẽ gọn gàng của Trình Kinh Trập, cuối cùng bọn cũng không kìm nén được nữa,

Từ nhỏ đến lớn, bọn họ không ít lần từng nghe người ta lớn tiếng chửi bới triều đình, quan phủ, quở trách đám quan lại là cẩu quan, chỉ biết quan lại còn hung tàn hơn cả sơn tặc, chỉ biết ức hiếp dân chúng. Bởi vậy sau khi cùng sơn trại của mình tới châu phủ đầu hàng, bọn họ còn tưởng ngày sau sẽ càng phải chịu khốn khổ nhiều hơn. Nhưng mà đi vào nơi này rồi bọn họ mới phát hiện ra, trên đời này vẫn còn những lựa chọn như vậy? Nếu sớm biết như này thì đáng ra họ phải đến đây từ lâu rồi mới phải!

Bốn năm chục thiếu niên, ngoại trừ số ít vẫn muốn tìm cha mẹ, còn lại hầu như toàn bộ mọi người đều muốn ở lại châu phủ học tập. Thậm chí có hai cô bé cũng nhịn không được dò hỏi ngoại trừ thêu thùa, các nàng có thể học một chút võ thuật hay không.

Xác nhận tâm nguyện của các thiếu niên xong, Chu Não bèn sai người dọn ra mấy phòng trống ở hậu viện, sắp xếp cho các thiếu niên vào ở. Những chuyện còn lại có thể từ từ thực hiện sau.

Rời khỏi nhà chủ bộ, Chu Não dẫn Trình Kinh Trập trở về.

Chu Não ôn hòa nói: "Những đứa trẻ này tuy tư chất không phải xuất sắc, nhưng nếu có thể dạy dỗ tốt chưa chắc ngày sau sẽ không thành tài. Ngươi phải để tâm chuyện này một chút."

Trình Kinh Trập do dự nói: "Nhưng ta cũng học chưa tốt, sao có thể dạy bọn họ được?"

Chu Não cười cười, nói: "Đừng lo, ta sẽ tìm người giúp ngươi. Ngươi vừa học, vừa dạy cũng có thể củng cố kiến thức của mình. Ngươi học trước bọn họ mấy năm, lại chăm chỉ hơn bọn họ, tại sao lại không dạy được?"

Trình Kinh Trập gãi gãi đầu, không nói.

Chu Não sờ sờ đầu của y nói: "Đối xử với bọn họ cho tốt. Sau này sẽ có cơ hội để ngươi được đại triển quyền cước."

"Ta không biết 'đại triển quyền cước' mà công tử nói là cái gì......" Ánh mắt của Trình Kinh Trập trong suốt, yên lặng nhìn thẳng hắn, "Ta chỉ biết, chỉ cần là việc ngài giao cho ta, ta nhất định sẽ làm tốt!"

CNNC 43

Sau khi dàn xếp xong cho các thiếu niên, các quan viên trong châu phủ bận rộn mấy ngày trời, cuối cùng mới bố trí xong cho đám sơn tặc chịu quy hàng.

Đợi đến khi giải quyết mọi chuyện xong xuôi, Chu Não tìm Đậu Tử Nghi và Ngu Trường Minh tới thảo luận tiến triển tiếp theo.

Mọi người mở bản đồ ra, lần lượt gạch tên những sơn trại đã quy thuận, bản đồ vốn chi chít các sơn trại, sau khi bọn họ chỉnh sửa lại, các trại lớn đã chẳng còn mấy, mấy sơn trại nhỏ cũng còn lại một vài nhưng đều không đáng lo.

Chu Não chỉ một điểm trên bản đồ, nói: "Ngoại trừ Đồ Lang Trại, chỉ còn sót lại một trại lớn là Thanh Đầu Trại."

Bởi vì sơn tặc chủ yếu là một đám ô hợp, vì mưu sinh khó khăn nên cho dù bọn họ có tụ tập cũng nhanh chia nhỏ, khó có nhóm nào tụ lại một chỗ quá lâu. Vậy nên đại đa số sơn trại đều có nhân số không lớn. Châu Phủ dùng ranh giới 50 người để phân chia, lớn hơn 50 người thì coi là trại lớn; nhỏ hơn 50 người thì tính là trại nhỏ. Mà hiện giờ quan sát bản đồ, chỉ còn lại duy nhất hai trại lớn là Đồ Lang Trại và Thanh Đầu Trại. Dựa theo tin tức thu được, nhân số Thanh Đầu Trại vào khoảng 60-70 người.

Ngu Trường Minh nói: "Chúng ta sẽ đối phó với Thanh Đầu Trại trước sao?"

Chu Não còn chưa kịp nói chuyện, ngoài cửa bỗng nhiên truyền đến tiếng bước chân, mấy người quay đầu lại nhìn, là quan viên đến báo tin.

"Chu châu mục," viên quan hành lễ nói, "Có mấy chục người tới cửa thành, tự xưng là sơn tặc Thanh Đầu Trại, tiến đến quy thuận."

Chu Não: "......"

Ngu Trường Minh, Đậu Tử Nghi: "......"

Quả là vừa nhắc đến Tào Tháo, Tào Tháo đã đến.

Chu Não vội vàng phái ra Đậu Tử Nghi đi tiếp người, tìm hiểu tình hình một chút lại quay về thảo luận.

Nhưng mà lần này Đậu Tử Nghi đi rất lâu, ước chừng một canh giờ sau, cuối cùng Đậu Tử Nghi mới trở lại.

Chu Não hỏi: "Có vấn đề gì vậy?"

Hắn chẳng qua chỉ phái Đậu Tử Nghi đi tìm hiểu tình hình một chút, chuyện thu hàng và dàn xếp cho sơn tặc đã có quan viên tương ứng phụ trách. Hắn đi lâu như vậy nhất định là vì đã xảy ra tình huống khác.

Đậu Tử Nghi nói: "Bọn họ có 46 người tới."

Lời vừa nói ra, Chu Não và Ngu Trường Minh đều sửng sốt. Số người này không trùng khớp với nhân số Thanh Đầu Trại mà bọn họ được biết.

Ngu Trường Minh nhíu mày nói: "Chẳng lẽ là bọn họ giải tán?"

Đậu Tử Nghi lại chậm rãi lắc đầu: "Không phải. Vừa rồi ta đã thẩm vấn một phen, ban đầu bọn họ còn không chịu thừa nhận, sau khi biết châu phủ đã nắm rõ tình hình trong trại của bọn họ thì cuối cùng mới chịu nói thật —— những tên sơn tặc đó vì chuyện có quy thuận hay không đã xảy ra nội chiến, cuối cùng bên quyết tâm quy thuận đã giết sạch những người không chịu quy thuận. Cho nên thiếu đi rất nhiều người."

Ngu Trường Minh: "......"

Chu Não hơi nhướng mày, thực ra cũng không quá kinh ngạc.

Đã nhiều ngày nay sơn tặc các nơi đều tới xin đầu hàng, chuyện như vậy cũng đã từng xảy ra. Cẩn thận ngẫm lại là hiểu, lúc trước đám sơn tặc này kết bè với nhau, xét cho cùng cũng là để kiếm ăn. Một khi kế mưu sinh của bọn họ không nhất trí thì giải tán cũng là đương nhiên. Còn có một số người tàn nhẫn hơn, những kẻ đồng bọn ngày trước lại cản trở đường kiếm sống của mình, bọn họ động sát niệm cũng không phải chuyện kì quái.

Đậu Tử Nghi nói: "Tội làm tặc có thể tha thứ, tội giết người cũng có thể khoan thứ sao?"

Những sơn tặc này tuy hiện giờ đã ngoan ngoãn quy thuận, nhưng phàm là kẻ có thể làm vậy tức đã không phải người bình thường. Hắn có chút lo lắng, chỉ sợ sau này những kẻ này sẽ sinh sự."

Chu Não hơi có chút bất đắc dĩ: "Mặc dù phải trị tội thì cũng không phải hiện tại. Vẫn nên dựa theo thư chiêu hàng để an trí bọn họ đi, mặt khác lại phái người giáo hóa lại bọn họ, nghiêm túc quản chế."

Đậu Tử Nghi gật đầu: "Được, ta sẽ đi sắp xếp."

Hắn cũng là người thông minh, không cần Chu Não nói quá nhiều hắn đã hiểu rõ. Trước mắt việc cấp bách là phải bình định loạn lạc trong châu, để bọn sơn tặc an tâm quy thuận, một lần nữa hòa nhập vào dân gian. Pháp trị tuy quan trọng nhưng cũng cần phải phù hợp với tình hình hiện nay. Nếu hiện giờ trừng trị sơn tặc Thanh Đầu Trại thì chỉ sợ sẽ khiến các sơn trại chưa quy thuận không dám tới quy thuận, các sơn tặc đã quy thuận lại bị kích động, không chịu thành thật trồng trọt. Bởi vậy những lúc cần khoan hồng cũng nên khoan hồng một chút.

Nhưng đã có khoan thì cũng phải có nghiêm. Có thể tha cho Thanh Đầu Trại, nhưng có một vài người nhất định không thể khoan thứ. Không những không thể tha mà còn phải nghiêm trị, mới có thể khiến những kẻ mang ý xấu phải kiêng kị, không dám tái phạm làm trái pháp luật nữa.

Chu Não nói: "Trước không cần vội. Ngươi lại đây, chúng ta thương lượng một chút chuyện thảo phạt Đồ Lang Trại."

Đậu Tử Nghi vội đi vào, cùng Chu Não, Ngu Trường Minh ngồi vây quanh bàn.

"Châu mục, ta có một kế." Đậu Tử Nghi nói, "Đồ Lang Trại có hơn sáu trăm người, nhân số đông đảo, nhân tâm không thống nhất, bên trong có rất nhiều thế lực. Nếu chúng ta có thể ly gián bọn họ, để bọn họ tương tàn, vậy thế lực của Đồ Lang Trại sẽ suy yếu đi rất nhiều. Đến lúc đó châu phủ lại xuất binh bình định, là có thể làm ít công to."

Ngu Trường Minh ngầm đồng ý: "Ta cũng cảm thấy có thể dùng kế ly gián. Trong Đồ Lang Trại ngoại trừ trại chủ, không phải còn có mười tên đương gia sao? Chúng ta có lẽ có thể ra tay từ mười tên đó, nghĩ cách làm cho bọn họ tự giết hại lẫn nhau."

Đồ Lang Trại có sáu trăm người, đương nhiên không thể do một mình Triệu Đồ Lang trực tiếp thống lĩnh, mà sẽ phân chia quyền quản lý. Theo bọn họ biết, dưới trại chủ Triệu Đồ Lang, còn có mười tên huynh đệ sớm đi theo hắn nhất, được hắn phong làm mười vị đương gia. Mười vị đương gia mỗi người thống lĩnh số người nhất định, sau đó mới hợp lực làm việc cho Triệu Đồ Lang. Theo Ngu Trường Minh và Đậu Tử Nghi cảm thấy, mười tên đương gia này nhất định là một điểm yếu rất tốt để thâm nhập. Thanh Đầu Trại chỉ có 60-70 người còn có thể nội chiến giết hại lẫn nhau. Đồ Lang Trại lớn như vậy, chia rẽ bọn họ thành năm bảy phe cũng chẳng phải chuyện gì quá khó.

Không ngờ Chu Não lại lắc đầu phủ quyết: "Chia rẽ mười đương gia? Chưa chắc đã có thể thành công. Thục trung nhiều sơn trại như vậy, ngoại trừ Trường Minh Trại các ngươi ra thì trại đoàn kết nhất chính là Đồ Lang Trại. Nếu kế ly gián không thành công thì ngược lại dễ dàng rút dây động rừng, khiến bọn họ tăng sức đoàn kết, vậy thì mất nhiều hơn được."

Ngu Trường Minh không thể tin nổi mà lặp lại: "Đồ Lang Trại đoàn kết?"

Chu Não hỏi lại: "Không đoàn kết sao?"

Ngu Trường Minh vẫn luôn cực kì ghét việc người khác đánh đồng Trường Minh Trại của hắn và Đồ Lang Trại. Hắn phản cảm nói: "Đoàn kết cái gì? Chẳng quan là Triệu Đồ Lang kia tàn bạo hung ác, ép đám sơn tặc đó không thể không thuận theo hắn mà thôi! Không phải chỉ là một đám ô hợp thôi sao!"

Đậu Tử Nghi cũng nhíu mày trầm tư trong chốc lát, nói: "So với Thanh Đầu Trại, Hắc Sơn Trại gần đây, Đồ Lang Trại đích xác không thể coi là đám ô hợp. Nhớ trước đây khi Đồ Lang Trại tiếp nhận châu phủ chiêu an, sau lại phản bội châu phủ, bọn họ vẫn luôn là toàn trại cùng tiến cùng lùi, chuyện đại sự như vậy rõ ràng có thể sinh ra nội chiến chia rẽ, nhưng ở Đồ Lang trại lại chưa từng xảy ra, đã có thể nói là rất hiếm có. Bọn họ chưa chắc là toàn trại đoàn kết, nhưng mười vị đương gia của bọn họ chỉ sợ là thật sự đồng lòng......"

Hắn dừng một chút, nói: "Vậy châu mục đã có ý gì sao?"

Chu Não cười cười, nói: "Đồ Lang Trại kia làm thế nào mà tập hợp được hơn 600 người như vậy, các ngươi đều biết phải không?"

Ngu Trường Minh và Đậu Tử Nghi liên tục gật đầu.

Khoảng thời gian này, tuy châu phủ chưa ra tay với Đồ Lang Trại, nhưng trước giờ chưa bao giờ nới lỏng giám thị và theo dõi bọn họ. Châu phủ đã thu thập được rất nhiều tin tức liên quan đến Đồ Lang Trại.

Trại chủ của Đồ Lang Trại tên là Triệu Đồ Lang, người này trước khi vào rừng làm cướp đã từng tòng quân, sau đó dính vào một án tù chung thân liên quan đến nhiều mạng người mà bị quan phủ truy nã. Trên đường chạy trốn hắn bắt cặp được một vài kẻ cùng cảnh ngộ, vậy nên cả đám kéo bè kết cánh, thành lập băng cướp, khắp nơi đốt giết đánh cướp, cực kì khét tiếng. Sau đó nhân số của bọn chúng càng ngày càng nhiều, có kẻ chủ động gia nhập, cũng có rất nhiều người bị chúng ép buộc mà gia nhập.

Bọn họ ra tay cực kì tàn bạo, có khi sẽ bắt hết nam tử một thôn, trước hết giam giữ mấy ngày, không cho ăn uống, còn động tí là quất đánh. Mấy ngày sau lại thả ra, đem bọn nam tử đến một bãi đất trống, yêu cầu bọn họ giết hại lẫn nhau. Phàm là người có thể giết chết một người đồng hương, có thể ở lại Đồ Lang Trại trở thành sơn tặc. Nếu ai không chịu giết người, vậy chỉ có thể bị giết. Cách này có thể nói ác độc đến cực điểm, để sống sót, không ít người phải đâm dao vào người đồng hương của mình. Vì thế rất nhiều người trước khi trở thành sơn tặc Đồ Lang Trại, cũng đã tay dính máu người. Từ nay họ chỉ có thể chọn con đường này, không thể quay về lại trước được nữa, cuối cùng là tự sa ngã, trở thành đồng lõa với đạo tặc.

Triệu Đồ Lang từng tòng quân, sau khi dựng trại, cũng quản lí trại phỏng theo chế độ quân đội. Hắn phong cho mười tên hung đồ đi theo mình sớm nhất thành mười vị đương gia, để cho bọn họ mỗi người thống soái một đám thủ hạ. Dưới mười vị đương gia lại lập ra ngũ trưởng* và thập trưởng*, giám thị quản chế thủ hạ.

(Dẫn đầu nhóm 5 người và 10 người trong quân đội)

Nếu nói Trường Minh Trại lấy nhân nghĩa để trị trại, vậy thì Đồ Lang Trại là lấy bạo lực trị trại. Dưới áp lực khủng khiếp và biên chế nghiêm ngặt như vậy, toàn trại trên dưới có thể không đoàn kết thống nhất được sao?

Chu Não nói: "Ta cũng cảm thấy kế ly gián là thượng sách. Thế nhưng so với ly gián mười đương gia của bọn họ, ta có một ý tưởng càng đơn giản và táo bạo hơn, các ngươi nhìn thử xem?"

Đậu Tử Nghi và Ngu Trường Minh yên lặng nhìn hắn.

Chu Não không chút hoang mang, rút ra một tờ giấy Tuyên Thành, mài mực, múa bút vẩy mực viết lên trên giấy. Không bao lâu, hắn đã lưu loát viết xong một bài hịch văn, đẩy đến giữa bàn.

Đậu Tử Nghi và Ngu Trường Minh vội cùng cúi đầu nhìn xuống. Sau khi xem xong, sắc mặt hai người đều có chút thay đổi.

......

Trên núi Long thành.

Năm tên nam tử bị trói toàn thân đang quỳ gối trên thạch đài, thần sắc hoảng sợ, cơ thể run lên bần bật. Hôm nay là ngày Đồ Lang Trại hành hình mỗi tháng, năm người này là kẻ làm trái luật trong trại, sắp bị xử tử hình.

Dưới thạch đài, có hơn trăm người đang đứng vây quanh nhìn lên, tất cả đều là sơn tặc của Đồ Lang Trại. Đối diện với chuyện sắp xảy ra, phản ứng của mọi người không giống nhau. Có vài người ánh mắt chết lặng, có vài người thì kìm nén nhẫn nhịn, có vài người lại hưng phấn kích động.

Triệu Đồ Lang cầm trong tay một thanh đại đao, chậm rãi đi lên thạch đài. Hắn trời sinh tính thích giết chóc, các buổi hành hình mỗi tháng đều do hắn tự mình động thủ.

Mỗi khi hắn bước về phía trước một bước, năm tên nam nhân đang quỳ lại càng lộ ra hoảng sợ, nhưng vì bị trói chặt, trong miệng bị nhét vải bố, chỉ có thể phát ra tiếng ô ô.

Triệu Đồ Lang bước lên thạch đài, đứng yên sau lưng năm tên nam tử. Hắn giương đại đao lên, đón ánh mặt trời, thân đao sắc bén phản xạ ánh sáng lóa mắt, khiến một đám người dưới đại chói mắt.

Dưới đài lặng ngắt như tờ.

Triệu Đồ Lang tàn nhẫn hơi cong khóe miệng, khom lưng túm lấy tóc một nam tử đang quỳ giật ra sau. Nam tử kia bị bắt ngẩng đầu lên, cả người run run, nước mắt đầy mặt, ô ô kêu lên.

Hắn càng sợ hãi, Triệu Đồ Lang lại càng hưng phấn: "Hiện tại biết sợ rồi? Lúc đào tẩu sao lại không thấy sợ?"

Nam tử bị túm tóc liều mạng lắc đầu, không nói được câu nào.

Trường Minh Trại chủ động quy thuận, Hắc Sơn Trại bị tiêu diệt, trở thành một tin tức đáng sợ đối với toàn bộ sơn tặc trong Thục. Các sơn trại khác liên tục quy hàng châu phủ, Đồ Lang Trại cũng khó trách khỏi nhân tâm dao động. Vì thế mới xảy ra một vài vụ sơn tặc chạy trốn. Mà năm người này đều là những kẻ đào tẩu bất hạnh bị bắt lại trong tháng này.

Triệu Đồ Lang kéo vải ra khỏi miệng người nọ, hỏi: "Đây, cho ngươi một cơ hội. Ngươi nói xem, là châu phủ đáng sợ, Trường Minh Trại đáng sợ, hay là Triệu Đồ Lang ta đáng sợ hơn?"

Nam tử kia thở hổn hển, ánh mắt đầy sợ hãi lấy lòng: "Trại chủ, trại chủ đáng sợ hơn......"

Triệu Đồ Lang vừa lòng gật đầu: "Nói rất đúng."

Trong mắt nam tử kia chợt hiện lên một tia hy vọng, cho rằng trả lời đúng câu hỏi này sẽ có đường sống. Nhưng Triệu Đồ Lang lại buông tóc hắn, đứng dậy, nắm chặt trường đao trong tay, khoa tay múa chân một chút, hung hăng chém vào cổ người nọ!

Người nọ cảm thấy sau lưng có gió lạnh, phát ra tiếng kêu tuyệt vọng thảm thiết. Tiếng kêu cao vút, lưỡi dao đã đến, máu tươi bắn cao tận vài thước, tiếng kêu đột nhiên im bặt, đầu người lăn xuống trên mặt đất.

Đám người phía sau lặng ngắt như tờ, hàng trước lại tuôn ra một trận tiếng hoan hô hưng phấn và khen ngợi trầm trồ —— những người đó là các vị đương gia trong Đồ Lang Trại, là thủ hạ đắc lực của Triệu Đồ Lang.

Triệu Đồ Lang khom người nhặt lên đầu người, ôm sát đầu người máu tươi đầm đìa thân mật nói: "Nhớ kỹ, trên thế giới này người đáng sợ nhất chính là Triệu Đồ Lang ta. Nếu ngươi muốn sợ, chỉ cần sợ một mình ta là đủ rồi."

Sau khi dứt lợi, liền ném đầu người xuống đám người dưới đài!

Đám người vội vàng né tránh, để trống ra một khoảng đất, đầu người lăn lộn mấy vòng trên mặt đất mới dừng lại.

Triệu Đồ Lang lại đi tới người thứ hai.

"Ngươi thì sao? Vì cái gì mà ngươi lại muốn chạy? Không phải là động tâm với cái "điền nô" vớ vẩn kia đó chứ?" Triệu Đồ Lang dùng thân đao vỗ lên mặt người nọ, mỗi lần đánh lại để lại một vệt máu. Hắn cũng lôi vải nhét trong miệng người nọ ra, hỏi, "Ngươi nói xem, là ai thấy cảnh ngộ các ngươi đáng thương mới thu dụng các ngươi? Lại là người nào cho các ngươi cơm ngon rượu say, sống cuộc sống thoải mái như vậy?"

Người nọ run như cầy sấy, sợ hãi nói: "Là, là trại chủ......"

Triệu Đồ Lang cười cười: "Rất tốt, xem ra ngươi còn có chút lương tâm."

Khen xong, hắn lại lần nữa giơ tay chém xuống, chém rơi đầu người, ném xuống dưới đài..

Tiếp theo, hắn lại đi đến cạnh người thứ ba.

Cũng giống với hai lần trước, hắn cũng hỏi như vậy: "Ngươi nói cho ta, Lãng Châu là địa bàn của ai?"

Người thứ ba thấy rõ đáp hay không đáp đều phải chết không khác được, ngậm chặt miệng không chịu nói. Hắn không nói lời nào, Triệu Đồ Lang liền cắt một miệng thịt trên người hắn. Hắn không còn cách nào khác trả lời câu hỏi, sau đó lại bị Triệu Đồ Lang chém rơi đầu.

Chém đầu người thứ ba, thứ bốn xong, lại đi tới sau lưng người thứ năm, Triệu Đồ Lang lúc này không hỏi lại nữa. Hắn túm tóc người kia nhấc lên, bắt người nọ nửa đứng nửa quỳ.

"Ta cho ngươi làm ngũ trường, ngươi lại dung túng thủ hạ của ngươi đào tẩu, thật sự làm ta thất vọng. Ngươi nói, ta phải phạt ngươi như thế nào mới được?"

Vẻ mặt ngũ trường kia hoàn toàn tuyệt vọng, nhắm chặt hai mắt.

Triệu Đồ Lang cười lạnh nói: "Giết ngươi thì quá đáng tiếc, đổi cách khác đi. Ngươi cứ thả chạy một tên thủ hạ thì ta sẽ chém một chi của ngươi. Ngươi thả chạy bốn đứa, vừa vặn để ta chặt hết tứ chi của ngươi, làm thành nhân côn, treo trên cửa núi để mọi người xem."

Ngũ trưởng kia lập tức hoảng sợ mà mở to mắt, ô ô kêu la. Hắn thà chết, cũng không muốn bị tra tấn như thế.

Triệu Đồ Lang lại không hề có ý nương tay dù chỉ một chút, nói là làm, giương đao chém thẳng xuống. Hành hình xong, toàn thân hắn đã tắm máu, hắn không những không thấy ghê tởm, ngược lại còn thấy hưng phấn vươn đầu lưỡi liếm máu chảy xuống mặt mình.

Hắn nhìn mọi người dưới đài một lượt, còn chưa đã thèm vuốt ve bảo đao trong tay: "Hy vọng tháng sau không có người nào dám thử đao của ta nữa."

Ngoại trừ mấy tên đương gia reo hò khen ngợi trầm trồ ra, còn có ai dám nói chuyện nữa?

Triệu Đồ Lang dùng quần áo lau máu trên đao, rời khỏi thạch đài đi xuống tắm rửa.

Đợi đến khi Triệu Đồ Lang tắm rửa đi ra, chín vị đương gia thủ hạ của hắn đã ngồi kín đầy phòng. Chỉ có chín vị là vì có một vị đã dẫn thủ hạ xuống núi đánh cướp. Mục tiêu lần này của họ là một thôn nhỏ, không cần phải kéo đông người đi, chỉ cần xuất ra mấy chục người là đủ rồi.

Triệu Đồ Lang vừa lau tóc vừa đi tới ghế chủ tọa ngồi xuống, hỏi: "Sao rồi?"

Một tên đương gia nói: "Đầu người và nhân côn đều đã treo trên cửa núi, mệnh lệnh đã truyền xuống. Nếu có ai dám phản bội, một khi bị phát hiện, ngũ trưởng trực tiếp hành hình. Nếu không, ngũ trường phải chịu tội liên đới, thập trưởng chịu phạt nặng."

Triệu Đồ Lang vừa lòng gật đầu. Dưới cơ chế quản lí nghiêm mật như vậy, hắn cũng không tin còn có ai có can đảm đào tẩu hay tạo phản.

"Trại chủ," một đương gia khác nói, "Ta nghe nói ngày hôm trước Thanh Đầu Trại cũng quy hàng châu phủ rồi."

Triệu Đồ Lang nhíu mày, cười lạnh nói: "Vậy sao? Lại là một đám phế vật vô dụng."

"Nói bọn họ là phế vật, là bôi nhọ hai chữ phế vật!" Một đương gia khác căm phẫn nói, "Những tên ngu xuẩn đó lá gan sợ rằng chỉ bé bằng hạt gạo, chỉ mỗi một việc nhỏ như vậy đã bị châu phủ dọa sợ tè ra quần!"

Lại có một đương gia hơi lo lắng: "Mấy tên phế vật dù chết cũng không tiếc. Nhưng tất cả bọn họ đều quy thuận rồi, chỉ sợ châu phủ đã có thể tập trung tinh lực tới đối phó chúng ta."

"Vậy thì sao? Chẳng lẽ chúng ta còn phải sợ à? Sương binh có 600 người, chúng ta cũng có 600 người. Lúc trước đoạt phủ kho, trong tay mỗi người chúng ta đều có binh đao, lại còn không bằng đám phế vật Ngu Trường Minh mang tới sao? Đừng nói là bọn chúng không dám đánh lên núi, chính là chúng ta có xuống núi giết vào châu phủ, bọn chúng cũng không phải đối thủ của chúng ta!"

"Bọn họ là không dám cường công, nhưng là cái kia Chu Não quỷ kế đa đoan, hắn bao vây tiễu trừ hắc sơn trại liền chơi không ít hoa chiêu. Cũng không biết hắn sẽ dùng cái gì biện pháp tới đối phó chúng ta."

Triệu Đồ Lang lạnh lùng nói: "Ta đoán hắn cũng không dám cường công. Ta đoán hắn sẽ âm thầm phái người liên lạc các ngươi, châm ngòi ly gián."

Mấy tên đương gia sửng sốt.

Triệu Đồ Lang tuy tàn bạo nhưng không phải kẻ ngốc nghếch. Nếu không thì sao hắn có thể khống chế một sơn trại khổng lồ như vậy. Hắn đã từng tòng quân, không những học được pháp chế trong quân, cũng hiểu biết một ít binh pháp tâm kế. Trong lòng hắn rất rõ ràng, châu phủ không thể cường công lên núi Long Thành. Không phải vì không có phần thắng, mà là cái giá quá lớn, từ châu mục đến bản thân tương binh cũng không ai có thể chịu nổi. Nghĩ tới nghĩ lui, chuyện châu phủ có khả năng làm nhất đó là châm ngòi ly gián, chia rẽ sơn trại của hắn, sau đó lần lượt đánh bại.

Lập tức có đương gia cười lạnh nói: "Mấy người chúng ta đều là huynh đệ kết nghĩa vào sinh ra tử, châm ngòi ly gián? Hắn dám đến thử xem!"

"Đúng vậy! Chúng ta đời này kiếp này đều đi theo đại ca, tuyệt đối không thể phản bội!"

"Ha ha ha ha ha ha, nếu hắn thật sự dám châm ngòi ly gián, sợ là không biết bản lĩnh của đại ca. Chế độ trong trại chúng ta nghiêm mật như vậy, mười người chúng ta lại là huynh đệ một lòng, chính là cho dù châu phủ của hắn chia năm xẻ bảy, cũng không thể động được vào Đồ Lang Trại của chúng ta!"

Mọi người sôi nổi biểu đạt lòng trung thành. Tất nhiên bọn họ cũng có chút cố ý thể hiện, nhưng phần lớn đều là xuất phát từ chân tâm.

Những người này đều là những kẻ nhiều lần phạm phải tội ác. Trong lòng bọn họ rất rõ ràng, nếu muốn tiếp tục tháng ngày tiêu dao sung sướng, phải củng cố thế lực của Đồ Lang Trại. Một khi Đồ Lang Trại bị suy yếu, châu phủ sẽ không buông tha bất kì ai trong số bọn họ. Đường ra duy nhất của bọn họ chính là đi theo Triệu Đồ Lang, tuyệt đối không thể để châu phủ dụ dỗ.

Triệu Đồ Lang cong lên khóe miệng, trong mắt lóe lên ánh sáng tàn ngược: "Ta lại thật muốn nhìn xem, 'Chu hoàng tử ' kia có hoa chiêu nào dùng được."

Mọi người đang nói chuyện, chợt có một người vội vội vàng vàng chạy lên.

"Trại chủ, trại chủ, không xong rồi!"

Mọi người quay đầu nhìn lại, người tới chính là Tôn Nhị. Tôn Nhị là một thủ hạ đắc lực của Lưu đương gia, mà Lưu đương gia là đương gia hôm nay dẫn người đi ra ngoài đánh cướp. Tôn Nhị giờ phút này khắp người đầy máu, chật vật không chịu nổi.

Mọi người tức khắc biến sắc.

"Sao lại thế này?" Triệu Đồ Lang ánh mắt hung ác, "Lão Lưu đâu?"

"Lưu đương gia bị, bị giết!" Tôn Nhị run giọng nói. Hắn cực kì hoảng sợ, hiển nhiên là vừa phải trải qua một chuyện đáng sợ.

"Cái gì?" Triệu Đồ Lang không thể tin nổi, "Các ngươi gặp phải quan binh?!"

"Không, không, không phải quan binh......" Tôn nhị lắc đầu nói, "Là bất ngờ làm phản! Người Lưu đương gia mang ra ngoài đều bất ngờ làm phản! Mọi người giết hại lẫn nhau, những người còn lại đều chạy, chạy hết cả rồi!"

Triệu Đồ Lang và mấy tên đương gia đều sợ ngây người. Giết hại lẫn nhau?! Bất ngờ làm phản?!

"Không thể nào!" Lập tức có người nhảy dựng lên phản bác, lại còn rút đao chỉ hướng Tôn Nhị, hoài nghi hắn bịa đặt sinh sự. "Ngươi là do ai phái tới, có mưu đồ gì?!"

Tôn nhị đau đớn ảm đạm: "Là thật đó ạ! Đầu của Lưu đương gia cũng bị người ta chém đi rồi!"

Mấy tên đương gia càng thêm tức giận, có người tiến lên dùng đao đặt lên cổ Tôn Nhị, ép hắn phải nói thật.

Khó trách bọn họ không tin nổi. Thuật trị thủ hạ của Triệu Đồ Lang luôn cực kì hữu hiệu, trại chủ quản lí đương gia, đương gia quản lí thập trưởng, thập trưởng quản lí ngũ trưởng, ngũ trưởng quản lí thủ hak. Chỉ cần có một hai người không trung thực, sẽ bị thập trưởng trừng trị. Nếu có ai trị hạ không nghiêm, sẽ phải chịu tội liên đới. Dưới tình hình như vậy, ai nấy đều lo sợ không yên, rất khó có một đám người liên hợp lại được để mà trù tính tạo phản, sao chuyện tạo phản bất ngờ kia lại đột nhiên xảy ra được?!

Triệu Đồ Lang cả giận nói: "Rốt cuộc sao lại thế này, ngươi nói rõ ràng cho ta!"

Tôn Nhị run run rẩy rẩy rút ra từ trong lòng một tờ bố cáo nhiễm đầy máu, đưa tới.

Một vị đương gia đứng gần vươn tay tiếp được, còn không kịp xem kĩ đã bị Triệu Đồ Lang bước tới đoạt mất.

Đó là một lệnh truy nã được quan phủ ban bố, nhìn nét mực và quan ấn trên trang giấy thì hiển nhiên là mới được phát ra chưa lâu.

"Sơn tặc của Đồ Lang Trại tội ác rõ ràng, quan phủ quyết tâm trừng trị, nhân đây treo thưởng số tiền lớn. Ai có được thủ cấp của trại chủ Triệu Đồ Lang, được ban hoàng kim trăm lượng, ruộng tốt mười mẫu......" Triệu Đồ Lang nhìn một câu đầu tiên, cười lạnh không thôi.

Đây cũng không phải lần đầu tiên châu phủ phát lệnh truy nã hắn, hắn bị truy nã đã mấy năm, lệnh truy nã năm nào cũng có nhưng lần này quan phủ treo giải thưởng không hề ít. Nhưng hắn cũng chẳng sợ, trăm lượng hoàng kim thì sao? Đã nhiều năm như vậy, đã có ai có bản lĩnh lấy được thủ cấp của hắn chưa!

"Mười đại đương gia của Đồ Lang Trại, Lưu Mạo, Trương Thôn, Trương Xuyên, Bao Đầu To, Kim Lưu Thủy...... Ai có thể giao nộp thủ cấp của những kẻ này, được ban hoàng kim ba mươi lượng, ruộng tốt tám mẫu."

Triệu Đồ Lang nhăn mày lại, nụ cười nhạt đi mấy phần. Mười vị thủ hạ của hắn cũng trong hàng ngũ bị truy nã, giải thưởng cũng rất cao. Mười người này năm nào cũng bị truy nã, đây không phải là lần đầu. Nhưng có câu có trọng thưởng tất có dũng phu, số tiền lớn như vậy sẽ dẫn tới có một vài kẻ sinh ra phản bội. Thế nhưng chỉ cần hắn tăng mạnh trấn áp và trừng trị, hẳn là không thể tạo thành họa lớn. Dù sao thì mấy chục lượng hoàng kim và tánh mạng thì chắc chắn đám sơn tặc vẫn phải coi trọng tính mạng hơn.

Nhưng lệnh truy nã này tới đây vẫn chưa hết, Triệu Đồ Lang có dự cảm không tốt, cố gắng bình tĩnh xem tiếp.

"Ai có thể giao nộp thủ cấp các thập trưởng của Đồ Lang Trại: Tôn Càn Khôn, Quách Miêu, Lục Lâm...... được lãnh hoàng kim năm lượng, ruộng tốt năm mẫu."

"Có thể giao nộp thủ cấp các ngũ trưởng Đồ Lang Trại Kim Đại Ân, Thường Vệ......được lãnh hoàng kim ba lượng, ruộng tốt tam mẫu." Triệu Đồ Lang mở to hai mắt, đồng tử co rút lại. Phạm vi treo thưởng thế mà có cả ngũ trưởng và thập trưởng thủ hạ của hắn?!

Lệnh truy nã vẫn còn một dòng cuối cùng.

"Phàm là người lập công, nếu có tội nhưng không có tên trong lệnh truy nã, có thể lập công chuộc tội, chuyện cũ bỏ qua;

Phàm là người lập công, nếu có tội và có tên trong lệnh truy nã, cũng có thể dựa vào công tích để nhận được khoan hồng.

Nhân đây tuyên cáo, các nghị lẫm tuân*!"

*Yêu cầu thi hành.

Triệu Đồ Lang đọc đi đọc lại đoạn cuối cùng, nét cười trên mặt cuối cùng đã biến mất, cả người run rẩy như rơi vào hầm băng.

Lệnh truy nã này viết ra không phải để cho bình dân bá tánh xem, mà chính là cho mỗi tên sơn tặc trong Đồ Lang Trại của hắn xem! Hắn dùng cường lực trấn áp, tầng tầng quản chế, quan phủ lại làm theo cách ngược lại, dao động nhân tâm từ tầng áp chót. Hắn để ngũ trưởng thập trưởng khống chế sơn tặc bình thường, quan phủ lại kích động sơn tặc bình thường giết chết ngũ trưởng, thập trưởng để lấy tiền thưởng; hắn bảo đương gia quản chế thập trưởng và ngũ trưởng, quan phủ lại kích động bọn họ giết cấp trên để được luận tội khoan hồng!

Làm sao mà không tạo phản cho được? Làm sao mà không binh biến cho được!

Thật ác độc! Thật quá ác độc!!

Triệu Đồ Lang lần đầu tiên cảm thấy choáng váng, vội vàng bóp lệnh truy nã thành một nắm, nói: "Mau, mau! Ngăn chặn tin tức, quyết không thể để lệnh truy nã này truyền vào trong trại!"

Nhưng mà đã muộn rồi. Hắn phảng phất đã nghe được dưới chân núi truyền đến tiếng la hét ầm ĩ......

CNNC 44

Trong hậu hoa viên Thành Đô phủ*, một nam tử trung niên tai to mặt lớn đang ngồi trên ghế thái sư, một thiếu nữ đương tuổi xuân thì đứng sau bóp vai cho hắn; hai thiếu nữ khác thì ngồi hai bên đùi đấm chân; còn có một nữ tử ngồi trên ghế đá, trên đầu gối có một bát nho, đang lột vỏ nho. Mỗi lần lột vỏ xong một quả, nàng lại đưa tới bên miệng cho nam tử trung niên.

*Thành Đô là thành phố trực thuộc tỉnh Tứ Xuyên, vùng tây nam Trung Quốc. Thành Đô là trung tâm hành chính của vùng Thục.

Nam tử trung niên lộ rõ vẻ si mê hưởng thụ, khi thì sờ tay nữ tử bóp vai, khi thì véo cằm nữ tử đang đấm chân, lúc nữ tử đưa nho tới bên miệng, y lại mờ ám ngậm lấy đầu ngón tay của nữ tử, phát ra âm thanh khiến người khác ghê tởm.

Người này là Thành Đô doãn* Viên Cơ Lục, chấp chưởng tất cả quan viên tối cao ở Thành Đô phủ.

*Thành Đô Doãn = Phủ Doãn phủ Thành Đô. Trong tác phẩm thì Lãng Châu là một huyện trực thuộc Thành Đô, vậy nên có thể hiểu Phủ Doãn là chức chủ tịch tỉnh, là cấp trên của Chu Não.

Trong hậu hoa viên còn có hai nam tử khác, một người lớn tuổi ngồi đối diện Viên Cơ Lục, mặt không đổi sắc sắp xếp công văn trong tay; người còn lại là một người trẻ tuổi đang đứng dựa vào hàng lang gấp khúc, nét mặt không chút nào che giấu nổi nỗi chán ghét.

Hai người này đều là phó quan thủ hạ của Viên Cơ Lục, là hai vị Thiếu Doãn ở Thành Đô phủ. Người ngồi đối diện Viên Cơ Lục là Từ Du, khoảng 37-38 tuổi, vóc người hơi mập, da trắng, khuôn mặt hòa ái dễ gần. Trong tay y nắm chặt một xấp giấy tờ muốn đưa cho Viên Cơ Lục, thế nhưng một đám thiếu nữ vây quanh hắn, y không biết ra tay chỗ nào, chỉ có thể xấu hổ cầm công văn ngồi đó.

"Phủ doãn," Từ Du nói, "Lãng Châu nơi đó lại có động tĩnh mới. Mấy ngày trước, Lãng Châu mục vừa ban bố một lệnh truy nã......"

"Ồ?" Viên Cơ Lục rất có hứng thú, "Lại là Lãng Châu? Lệnh truy nã? Viết như thế nào, ngươi đọc cho ta nghe nghe."

Thành Đô phủ quản hạt tám châu trong đất Thục, mà Lãng Châu là một trong tám châu đó. Xét trên danh phận thì Viên Cơ Lục chính là lãnh đạo trực tiếp của Chu Não.

Vậy nên Từ Du lấy ra lệnh truy nã, đọc từng câu từng chữ cho Viên Cơ Lục nghe: "Sơn tặc Đồ Lang Trại tội ác rõ ràng, quan phủ quyết tâm trừng trị, nhân đây dùng số tiền lớn treo giải thưởng......"

Nghe nửa phần trước, Viên Cơ Lục còn chưa để ý lắm. Lãng Châu chính là địa hạt của hắn, cũng là châu có nhiều rừng núi nhất đất Thục. Hoạ sơn tặc ở Lãng Châu nghiêm trọng như nào hắn đã sớm biết, Lãng Châu ban bố lệnh truy nã sơn tặc cũng không phải mới là lần đầu tiên.

Đến tận khi Từ Du đọc tới lệnh truy nã đối với cả ngũ trưởng, thập trưởng của Đồ Lang Trại, Viên Cơ Lục mới "Ồ" một tiếng, cuối cùng cũng thôi sờ nắn tay thiếu nữ.

Chờ Từ Du đọc xong toàn bộ lệnh truy nã, Viên Cơ Lục đã có chút trố mắt, hắn khó hiểu vươn tay tới. Từ Du vội đưa lệnh truy nã qua, Viên Cơ Lục nhận lấy tự mình nhìn đi nhìn lại hai lần mới hiểu rõ toàn bộ ẩn ý của lệnh truy nã.

Hắn trợn mắt há hốc mồm: "Cái, cái này có tác dụng sao?"

Ngẫm nghĩ một chút, lại nghi hoặc nói: "Lãng Châu mục lấy đâu ra nhiều tiền để treo thưởng như vậy? Không phải bọn họ mới bị sơn tặc đánh cướp sao?"

Từ Du kiên nhẫn mà giải thích nói: "Phủ doãn, sơn tặc đánh cướp bọn họ chính là Đồ Lang Trại bị truy nã. Một khi Đồ Lang Trại bị tiêu diệt, những tang vật trước đó bị cướp đi tự có thể thu hồi lại được. Vả lại vị tân Lãng Châu mục Chu Não kia xuất thân chính là từ thương nhân, nghe nói chính hắn đã tự bỏ ra một số tiền, lại hỏi vay thương nhân Lãng Châu một số tiền, dùng để bổ sung phủ kho."

Còn có vài lời Từ Du chưa nói ra. Ngay lần đầu tiên y nhìn thấy lệnh truy nã này quả thực không khỏi vỗ tay tán dương một hồi! Thoạt nhìn châu phủ phải tốn không ít tiền treo giải thưởng, nhưng nếu cẩn thận tính toán lại thì cũng chẳng phải tốn bao nhiêu tiền. Một khi mưu kế thành công, Đồ Lang Trại tất nhiên đại loạn, sơn tặc tàn sát lẫn nhau, giết chóc một hồi còn không phải mụ mị đầu óc?

Chờ sơn tặc thật sự cầm đầu người đi lĩnh thưởng, nhất định sẽ có rất nhiều kẻ giả mạo để lấy tiền thưởng. Châu phủ cũng có thể lấy cớ này để nghiêm khắc thẩm tra, những sơn tặc đó làm sao mà chứng minh được đầu người trong tay mình chính là đầu của người trên lệnh truy nã? Bọn họ còn dám so đo với châu phủ nữa sao?

Nói đi cũng phải nói lại, mặc dù Lãng Châu phủ hào phóng phát đúng tiền thưởng, cùng lắm cũng chỉ tốn mấy trăm lượng hoàng kim mà thôi. Làm gì có cách diệt tặc nào mà không phải tốn tiền? Lúc sau còn có thể lấy lại tang vật, vụ mua bán này quả thực là không tốn đồng nào!

Viên Cơ Lục suy nghĩ cẩn thận một thôi một hồi, đột nhiên ha ha cười: "Không nghĩ tới Chu Não này thật sự là có vài phần bản lĩnh. Đồ Lang Trại kia thế nào rồi?"

Từ Du cười nói: "Phủ doãn nghĩ sao?"

Lãng Châu tuy thuộc quản lí của Thành Đô phủ, nhưng Thành Đô phủ xây phủ ở tây nam đất Thục, mà Lãng Châu lại ở Thục trung, hai nơi cách trở núi rừng, lại có sơn tặc chặn đường, tin tức qua lại cũng cần mấy ngày. Lệnh truy nã này vừa phát ra đã có người đưa tới đây, kết cục của Đồ Lang Trại còn chưa biết. Thế nhưng cũng chỉ là trì hoãn mấy ngày mà thôi.

Viên Cơ Lục cười ha ha: "Hay, hay! Thú vị lắm!"

Người trẻ tuổi đứng ở hành lang vẫn chưa nói chuyện, lúc này lại phát ra một tiếng cười lạnh: "Viên Cơ Lục, ta đã sớm nhắc nhở ngươi. Người nọ dám có gan giả mạo Lãng Châu mục, còn dám tự xưng là hoàng thất quốc thích, nhất định là loại lòng muông dạ thú. Khi đó ngươi có cơ hội ngăn chặn hắn thì ngươi lại mặc kệ. Hiện giờ có muốn quản chế hắn cũng quản không nổi nữa rồi!"

Mọi người trong vườn liên tục ngoái đầu nhìn về hướng hành lang. Người kia tuổi còn rất trẻ, cùng lắm mới chỉ 25- 26, một thân quần áo hoa lệ, quan hàm lại cao. Tướng mạo hắn khá anh tuấn, ánh mắt như kiếm, mắt phượng tràn đầy sự căm ghét. Người này tên là Lư Thanh Huy, là một Thiếu Doãn khác trong Thành Đô phủ.

Thành Đô phủ có một Phủ doãn, hai Thiếu doãn, ba người này ở đất Thục là ba quan chức tối cao, lẽ ra Thiếu doãn làm phó quan thì phải tôn kính phủ doãn là cấp trên của mình mới đúng. Nhưng mà Lư Thanh Huy và Viên Cơ Lục lại cùng xuất thân quý tộc, thế lực của Lư gia còn lớn hơn Viên gia một chút. Lư Thanh Huy tuổi còn trẻ đã lên làm Thiếu Doãn, lại rất có tài cán nên cực kì chướng mắt với Viên Cơ Lục hoang dâm vô độ, chưa bao giờ nể mặt hắn. Viên Cơ Lục thấy thế cũng không làm gì được hắn.

Viên Cơ Lục không để bụng: "Ây da, nhìn ngươi nói kìa. Một Lãng Châu mục cỏn con, còn có thể tạo phản sao? Ta chẳng qua là muốn nhìn thử xem hắn có bao nhiêu bản lĩnh, mới mặc kệ hắn từ đó đến giờ. Nếu ta thật sự muốn quản thì sao mà không quản được chứ?"

Lư Thanh Huy khinh thường nói: "Vậy ngươi triệu hắn tới thử xem. Ngươi xem hắn có tới không?"

Viên Cơ Lục ngẩn ra đang muốn nói gì đó, Từ Du lại nhanh chóng giảng hòa: "Chúng ta chưa từng gặp vị Lãng Châu mục Chu Não kia, dù có nói cái gì cũng là phỏng đoán lung tung cả thôi. Theo ta thấy, Chu Não làm việc quả đúng là có chút cả gan làm loạn, nhưng hôm nay thế cục thiên hạ hỗn loạn, dùng người không nên quá rập khuôn. Hắn có bản lĩnh phân ưu cho Phủ doãn, thay vì ngăn cản hắn thì chi bằng lợi dụng người này, để hắn phân ưu giải nạn cho Phủ doãn thì hơn."

Lư Thanh Huy nhướng mày nhìn chằm chằm Từ Du, muốn từ nét mặt y nhìn ra gì đó. Nhưng Từ Du vẫn luôn làm bộ ôn hòa tươi cười. gương mặt mập mạp chen lấn làm đôi mắt hẹp thành một đường chỉ, khiến người ta rất khó nhìn thấu.

Viên Cơ Lục hiển nhiên là đồng ý với cách nói của Từ Du, lại nằm trở lại ghế thái sư, ý bảo nữ tử tiếp tục lột nho cho hắn: "Nói đúng lắm. Bổn doãn khoan hồng độ lượng, dùng người không thích dựa theo khuôn mẫu cứng nhắc. Từ Du, ngươi đi viết phong thư khen ngợi, khen Lãng Châu mục có công thống trị sơn tặc, lại chuẩn bị chút quà tặng, phái người đưa tới đi."

Lư Thanh Huy nghe thấy lời này, mắt trợn trắng, không nhiều lời vô nghĩa nữa, quay đầu rời đi.

Không bao lâu sau, Từ Du đuổi tới: "Thanh Huy, Thanh Huy, chờ ta với."

Lư Thanh Huy bước chậm lại. Tuy hắn chán ghét Viên Cơ Lục, nhưng Từ Du làm người chăm chỉ chịu khó, tính tình lại tốt, quan hệ của hai gã Thiếu Doãn vẫn rất không tệ.

Từ Du đuổi kịp tới, nói: "Thanh Huy, nghe nói vị Chu châu mục kia xấp xỉ tuổi ngươi, ta phải chuẩn bị quà cho hắn, ngươi cảm thấy hắn thích cái gì đây?"

Lư Thanh Huy lộ vẻ mặt phức tạp mà nhìn chằm chằm hắn: "Sao ngươi lại muốn khuyến khích cái tên ngu xuẩn kia nuôi ong tay áo chứ?"

Từ Du nhìn trái ngó phải, thấy bốn bề vắng lặng, cười cười, hạ giọng nói: "Viên phủ doãn chưa chắc ngu ngốc như ngươi nghĩ đâu, hắn có thuật làm quan của hắn. Không phải ngươi mới vừa rồi còn nói, hiện giờ cho dù chúng ta muốn quản Chu châu mục cũng đã không quản được nữa. Nếu không quản được thì sao lại không mượn sức hắn chứ?"

Lư Thanh Huy nhíu chặt hai hàng lông mày: "Mượn sức? Mượn sức hắn để làm gì? Mượn sức hắn làm việc cho chúng ta? Ngươi cảm thấy hắn sẽ nghe chúng ta à? Ngươi xem việc hắn làm đi, có chuyện nào không phải chuyện to gan lớn mật không!"

Từ Du vẫn còn nắm trong tay lệnh truy nã vừa trình cho Viên Cơ Lục xem, không khỏi rũ mắt nhìn thoáng qua, tán đồng nói: "Đúng vậy, hắn đúng là to gan lớn mật, nhưng hắn cũng thực sự có tài cán không phải sao?"

"Chính là bởi vì hắn có tài!" Lư Thanh Huy đã có chút nóng nảy, "Có dã tâm thôi không đáng sợ, vừa có tài cán lại có dã tâm mới là đáng sợ nhất! Nếu lại thả cho hắn lộng hành tiếp, đâu chỉ là nuôi ong tay áo, quả thực là khiến thiên hạ đại loạn luôn đó!"

Từ Du cười cười, thái độ vẫn là bình thản: "Vậy ngươi cảm thấy nên làm như thế nào đây?"

Không đợi Lư Thanh Huy mở miệng, Từ Du lại tự hỏi tự đáp mà nói tiếp: "Triều đình vì muốn đề phòng tai hoạ chiến tranh nên thực hiện tách biệt quân sự và hành chính. Cả một Thành Đô phủ to như vậy mà trong tay không có nổi dù chỉ một binh một tốt. Trưng tập được mấy ngàn tương binh chỉ có thể làm tạp dịch, yếu ớt đến nỗi chẳng thể chịu nổi một kích. Chu châu mục lại có thể tự mình chỉnh biên Trường Minh Trại đứng đầu Thục trung làm tương binh, cho dù cùng là tương binh, chỉ sợ mấy trăm người kia của hắn còn thiện chiến hơn cả mấy ngàn binh của chúng ta đó?"

Dừng một chút, lại nói tiếp: "Đúng vậy, hắn to gan lớn mật, chỉ là một châu mục cỏn con mà lại dám sửa đổi thuế pháp. Nhưng hắn vừa sửa lại, lại đạt được lòng dân toàn thành Lãng Châu. Hắn không chỉ có binh quyền, còn có dân tâm. Chúng ta có thể làm gì hắn bây giờ?"

Lư Thanh Huy trợn to mắt nhìn y. Lời Từ Du vừa nói, hắn đương nhiên biết rõ, cũng chính là bởi vì hắn hiểu rõ, mới có thể nói ra rằng bọn họ đã không thể quản được Chu Não nữa. Nhưng lúc hắn nói ra lời này chỉ mang tâm lí lo lắng sốt ruột. Mà khi Từ Du nói ra lại là đầy lòng tán thưởng!

"Ngươi điên rồi?" Lư Thanh Huy không thể tin nổi, "Ngươi...... Ngươi......"

Từ Du khép mắt, giấu đi cảm xúc vừa lộ, khi mở mắt ra lại trở về tươi cười hòa ái: "Thanh Huy à, đừng nghĩ tiêu cực quá. Nếu hắn có tài cai trị, có thể suy nghĩ cho bá tánh đất Thục chúng ta, vậy thì mượn sức hắn mới thật sự là thượng sách. Nếu chúng ta cản trở hắn, chèn ép hắn, ngộ nhỡ gây ra hỗn loạn thì lại mất nhiều hơn được."

Lư Thanh Huy lùi lại hai bước, cực kì không ủng hộ: "Nói hươu nói vượn! Có tài cán thì làm sao? Bao nhiêu ngàn năm nay, làm gì có loạn thần tặc tử nào là không có tài cán? Ngươi nói ngươi vì suy nghĩ cho bá tánh đất Thục, ngươi có biết là mặc kệ kẻ như vậy mới là gây họa cho bá tánh thiên hạ hay không? Thiên hạ loạn lạc, xã tắc không yên ổn, chính là bởi vì ngươi! Hắn còn dám giả mạo cả hoàng thân quốc thích, ta thấy hắn đang mưu đồ cướp đoạt chính quyền đấy!"

Từ Du bất đắc dĩ mà thở dài: "Hắn chỉ là một Lãng Châu mục, làm gì đến nỗi vậy? Lão đệ, không cần nghĩ quá nhiều."

Lư Thanh Huy nhíu chặt hai hàng lông mày, bực bội mà "chẹp" một tiếng.

Đầu năm nay Chu Não ngồi lên vị trí Lãng Châu mục. Bởi vì thế cục Thục trung hỗn loạn, sơn tặc tàn sát bừa bãi, đến khi tin tức truyền tới Thành Đô kỳ thực đã trôi qua gần nửa tháng. Cái lí do thoái thác nực cười của Chu Não có thể lừa được bá tánh và quan viên của Lãng Châu, nhưng chẳng hù dọa được quan viên Thành Đô phủ. Bọn họ đã biết ngay, người nhậm chức chỉ sợ đã gặp phải chuyện gì, mới bị Chu Não giả mạo thay thế.

Lẽ ra giả mạo mệnh quan triều đình chính là tội lớn, Thành Đô phủ hẳn là phải lập tức ra tay xử lí. Nhưng mà khi đó đất Thục có bao nhiêu vụ lưu dân tụ tập gây náo loạn, Lư Thanh Huy vội vàng chỉnh đốn lưu dân, không có cách nào phân thân, chỉ có thể góp lời với Viên Cơ Lục, bảo hắn mau mau trừng trị Chu Não. Ai ngờ Viên Cơ Lục ngại Lãng Châu đã bị sơn tặc làm cho rối tinh rối mù, không có hứng thú tiếp nhận cái cục diện rối rắm này, chỉ vứt lại một câu ai tiếp nhận Lãng Châu là đồ xui xẻo, thế mà lại mặc kệ Chu Não.

Kết quả qua mấy tháng sau, Chu Não không những không gặp xui xẻo, lại còn cai trị Lãng Châu đâu vào đấy. Hắn cải cách thuế pháp, lập tức ổn định tình trạng lưu dân làm loạn. Lại thông qua các biện pháp đủ loại, thế mà cả họa sơn tặc cũng đã được bình định rồi! Chờ đến khi Lư Thanh Huy có thời gian rảnh muốn xử lí hắn thì đã không còn kịp nữa.

"Được rồi được rồi," Từ Du khuyên nhủ, "Chuyện Lãng Châu ta sẽ tự nghĩ cách thích đáng để xử lý, ngươi không cần bận tâm đâu. Có ta đây theo dõi canh chừng hắn rồi, ngươi yên tâm đi. Ngươi mới vừa bận rộn hoàn thành việc dự trù thu thuế, nên nghỉ ngơi mấy ngày cho tốt, đừng để bản thân mệt chết nữa."

Lư Thanh Huy lạnh mặt quan sát Từ Du, mơ hồ đã nhận ra cái gì. Hắn híp híp mắt, cảnh cáo nói: "Cáo già, đừng quá láu cá, cẩn thận tự vác đá đập vào chân đó."

Lư Thanh Huy chính là người như vậy, ngay cả Viên Cơ Lục hắn cũng không để vào trong mắt, đương nhiên cũng chẳng nể mặt mũi Từ Du được bao nhiêu.

Từ Du lại không hề bực bội, chỉ ôn hòa mỉm cười.

Lư Thanh Huy vung tay áo, quay đầu nhanh chóng rời đi.

Từ Du nhìn bóng dáng hắn, nhàn nhạt nói: "Tên quý tộc, đừng quá thanh cao, cẩn thận chặt đứt đường lui của mình đó." Dứt lời nhún vai, cầm lệnh truy nã đi làm việc.

CNNC 45

Hoa nở hai đóa, mỗi bông một bàn.

Đúng như Từ Du dự đoán, sau khi Lãng Châu phủ ban bố lệnh truy nã, lập tức đạt được hiệu quả thấy rõ.

Hai ba năm nay, Triệu Đồ Lang dùng tàn bạo để thống soái Đồ Lang Trại, Đồ Lang Trại trên dưới mấy trăm người không ai không sợ hắn, cũng không ai không hận hắn. Đám sơn tặc cho dù có lòng muốn rời đi, nhưng tổ chức của trại cực kì nghiêm mật khiến họ khó có thể tụ tập âm mưu làm phản, thậm chí chạy thoát còn khó, bọn họ mới không thể không tiếp tục cống hiến cho Triệu Đồ Lang.

Nhưng mà hết thảy mọi chuyện đều đã bị sụp đổ bởi một tờ lệnh truy nã của Chu Não.

Sau khi nội dung của lệnh truy nã lan truyền khắp trên dưới Đồ Lang Trại, ngay khi tên sơn tặc đầu tiên hành động, mọi người thậm chí còn chẳng cần thương lượng bàn bạc gì với nhau, phảng phất như ăn ý trời sinh lập tức không hẹn mà cùng làm, người sau nối tiếp kẻ trước, tất cả sơn tặc từ trên xuống dưới Đồ Lang Trại đều bất ngờ làm phản!

Theo lời bá tánh phụ cận núi Long Thành, tiếng hò hét trong núi vang lên suốt một ngày, dọa cho bao nhiêu chim thú chạy tan tác, trời đất cũng phải biến sắc.

Loạn cục trong núi kéo dài hai ngày mới hoàn toàn kết thúc. Hai ngày sau, Ngu Trường Minh dẫn người lên núi thu dọn tàn cục, trên núi đã là một đống hỗn độn, máu thịt đầy đất. Các thổ phỉ đã tàn sát vô số người, cuối cùng hôm nay cũng phải ngã xuống bởi đao của kẻ khác.

Có một việc xảy ra khiến Chu Não cũng phải bất ngờ —— hắn vốn đã đoán được rằng trong tình thế hỗn loạn như vậy, có khả năng sẽ thiếu hụt thủ cấp của một vài tên tội phạm quan trọng. Nhưng không ngờ tới, thủ cấp của Triệu Đồ Lang có giải thưởng cao nhất lại thật sự không có ai lấy được. Không chỉ thiếu mỗi hắn, thủ cấp của mười tên đương gia cũng thiếu đi ba cái!

Nếu không phải có rất đông người chứng kiến, Chu Não cũng nghĩ lẽ nào đám Triệu Đồ Lang đã thừa dịp loạn lạc mà đào tẩu. Thế nhưng theo lời khai của hầu hết các sơn tặc thì ngoại trừ một vị đương gia họ Lưu bị thủ hạ giết ở ngoài núi trước đó, lúc sơn tặc kéo tới mười người còn lại vẫn đang mải bàn bạc tìm cách. Kết quả là đám người kia chẳng có ai chạy thoát được, chỉ trong nháy mắt đã bị đám đông ăn tươi nuốt sống.

Còn vì sao lại thiếu đi mấy cái đầu ư? Đó là bởi vì đám sơn tặc quá mức điên cuồng. Đám người Triệu Đồ Lang bị băm chém thành thịt nát. Một đống thi thể lẫn lộn vào nhau, thật sự không thể phân biệt nổi cái nào là đầu của ai. Vì thế mà giải thưởng của châu phủ cứ vậy mà bỏ không, không một ai lấy được.

Còn về phần số tiền tài châu báu Đồ Lang Trại cướp bóc được của bá tánh, của châu phủ đương nhiên cũng đã bị châu phủ tịch thu. Vốn sau khi sơn trại đại loạn có một vài tên sơn tặc muốn thừa cơ mang theo ít tiền đào đẩu, không ngờ tới Chu Não đã sớm có chuẩn bị. Bọn sơn tặc vừa mới xuống núi, tương binh đã sớm trấn thủ ở ngay dưới chân núi. Đám sơn tặc chỉ có thể thành thật ngoan ngoãn giao ra mấy hòm tiền, còn đỡ tốn sức tương binh phải lên xuống khuân vác mệt nhọc.

Một xe chuyển đầy tài vật trở về châu phủ, bọn quan viên trong châu phủ đều lắp bắp kinh hãi.

"Sao mà nhiều vậy? Rốt cuộc là Đồ Lang Trại kia đã cướp đoạt bao nhiêu người chứ?"

"Cướp của bao nhiêu người hả? Riêng châu phủ chúng ta cũng cống vào đấy không ít đâu! Ngươi ngẫm lại lúc chiêu an mà xem, để chiêu an bọn chúng mà phải cho bọn chúng bao nhiêu là vàng bạc, sau đó bọn chúng nổi loạn lại cướp đi bao nhiêu tiền bạc trong phủ kho, còn có thể không giàu sụ được sao?"

Mọi người nhớ lại trước đây châu phủ đã phải lâm vào khốn cùng tuyệt vọng như nào, không khỏi có chút chạnh lòng xúc động.

Một viên quan khó hiểu nói: "Nếu bọn chúng đã có nhiều tiền như vậy, sao lại bị lệnh truy nã làm cho đại loạn chứ? Giải thưởng chúng ta công bố cũng đâu phải cao lắm."

Một người khác nói: "Sơn trại đúng là nhiều tiền, nhưng tiền này có thể vào được đến tay của đám sơn tặc kia sao? Ngươi nghĩ lại con người của tên Triệu Đồ Lang là biết, hắn có coi ai là người đâu?"

Người nọ suy nghĩ trong chốc lát, lập tức hiểu ra, than thở nói: "Châu mục của chúng ta quả là thấu hiểu lòng người!"

Tang vật vẫn còn được mang về hết xe này đến xe nọ, các quan viên vội ngừng xì xào bàn tán. Số lượng vật phẩm quá nhiều, trong sân sắp không chứa hết được, mọi người ngại ngùng nhìn nhau, mau chóng xắn tay áo đi tới hỗ trợ kiểm kê sắp xếp.

......

Mấy ngày sau, sáng sớm bọn quan viên đã tụ tập đông đủ trong đại đường, chờ cuộc họp thường lệ buổi sáng bắt đầu. Tuy rằng trời còn chưa sáng hẳn nhưng ai nấy đều phấn chấn tinh thần, vui mừng đắc ý.

Không bao lâu sau, Chu Não đã tới.

"Tham kiến châu mục!" Chúng quan viên đồng thời hành lễ, người này còn kêu vang hơn người nọ.

Chu Não nói: "Không cần đa lễ."

Nói xong quan sát mọi người dưới đài, cười tủm tỉm nói: "Mọi người nhận đủ tiền than đốt chưa? Còn ai chưa nhận thì lát sau nhớ đừng quên tới phòng thu chi nhận nhé."

Bọn quan viên đều vui tươi hớn hở: "Nhận được rồi nhận được rồi, đa tạ châu mục."

Từ khi tịch thu xong đống tiền tài tang vật trong Đồ Lang Trại, đám quan viên phải tốn tận ba ngày mới kiểm kê xong. Số tiền này vừa trở lại, đã lập tức lấp đầy phủ kho.

Sau khi có tiền, Chu Não ngay lập tức bổ sung tiền lương cho những quan viên trước đó còn chưa phát kịp. Không chỉ vậy, hiện giờ đã sắp sang mùa đông, Chu Não lại lấy danh nghĩa tiền than đốt để phát thêm một khoản trợ cấp. Đám quan viên sao mà không mừng cho được?

Tiền chỉ là một chuyện, xét mặt khác, quan viên châu phủ trước kia bị Đồ Lang Trại ức hiếp quá nhiều. Đồ Lang Trại làm tương binh nửa năm quả thực là ức hiếp già trẻ nam nữ, không chuyện ác nào không làm, lại còn làm náo loạn cả châu phủ, giết hại rất nhiều quan viên. Từ trên xuống dưới châu phủ có ai mà không hận Đồ Lang Trại nghiến răng nghiến lợi? Bây giờ Đồ Lang Trại bị tiêu diệt rồi, bọn quan viên còn vui hơn cả dân chúng nữa kìa.

Chu Não thở dài nói: "Họa sơn tặc coi như đã giải quyết xong, nhưng còn rất nhiều vấn đề rắc rối phải xử lí!"

Chúng quan viên vội vàng thể hiện tấm lòng trung thành nhiệt huyết.

"Châu mục yên tâm, ta nhất định sẽ mau chóng hoàn thành công việc an trí lưu dân và sơn tặc."

"Châu mục, chúng ta sẽ thống kê lại lần nữa ruộng đất và hộ khẩu dân cư trước đầu xuân sang năm, lập danh sách mới."

"Chúng ta sẽ mau chóng dỡ bỏ những thứ sơn trại bố trí trên các đường quan ải, đả thông đường núi, thuận tiện cho thương lữ sớm thông hành."

Các cấp quan lại vội vàng liên tục chủ động nhận việc, cực kì tích cực sôi nổi.

Giải quyết được họa sơn tặc đối với bá tính thường dân mà nói có lẽ là đã đại công cáo thành, nhưng đối với quan viên trong châu phủ, đây mới chỉ là bước đầu tiên trong việc cai trị, phải cần các quan viên làm lụng vất vả một khoảng thời gian nữa để giải quyết xong hậu quả. Cũng may tình hình đang tiến triển rất tốt, mọi người đều có động lực làm việc, không có ai tỏ ra lười biếng chậm trễ công việc. Nhìn thấy cảnh này Chu Não cũng thấy an tâm rồi.

=====

Vùng ngoại ô.

Trần Võ dẫn theo một đội nhân mã chậm rãi đi về phía trước. Không bao lâu sau, trước mặt đã xuất hiện một tòa thành trì.

Phía sau có người đuổi kịp tới: "Trần công tào, phía trước chính là Lãng Châu."

Trần Võ gật đầu, quay đầu lại nhìn đội ngũ của mình. Đội ngũ có tổng cộng hai mươi người, ngựa xe chở đầy hàng hóa, còn có người giơ cao cờ lớn, trên cờ lớn thêu ba chữ to —— Thành Đô phủ.

Gió thu phần phật thổi tới, cờ xí tung bay, người ở cách xa vài trăm thước cũng có thể nhìn thấy rõ.

Trần Võ tâm tình phức tạp, quay người tiếp tục đi về hướng Lãng Châu.

Không bao lâu sau, đội ngũ đã tới dưới chân thành Lãng Châu. Quan binh thủ thành vẫn chưa lập tức mở cửa, chỉ đứng từ trên thành lâu nhìn xuống quan binh bên dưới.

Quan binh hỏi: "Các ngươi là người của Thành Đô phủ? Có công văn hay không?"

Trần Võ lấy ra công văn đã chuẩn bị trước đưa tới.

Quan binh lập tức mở ra xem xét, thấy không có gì sai sót mới trả lại cho Trần Võ. Nhưng hắn vẫn cứ không nhanh chóng mở cửa, mà lại nói tiếp: "Xin ngài chờ một lát, chờ ta đi vào thông báo một tiếng."

Trần Võ không khỏi nhíu mày: "Thông báo? Vì sao còn phải thông báo?"

Quan binh hơi giật mình, nói: "Ta phải thông báo cho châu mục mới có thể mở cửa cho các ngài vào thành."

Trần Võ càng nhíu mày sâu hơn, nhấn mạnh: "Chúng ta là quan viên của Thành Đô phủ, là sứ giả Phủ doãn phái tới. Chẳng lẽ Lãng Châu mục lại có quyền cản chúng ta vào thành sao?

Quan binh sửng sốt.

Cửa thành là một nơi cực kì trọng yếu, Chu Não đã sớm đổi quan binh gác thành là thủ hạ thân tín của mình. Bởi vậy mặc dù Trần Võ mang Thành Đô phủ ra để uy hiếp, quan binh thủ thành cũng không sợ hắn. Ngược lại thấy hắn tỏ thái độ như vậy càng khiến các quan binh trở nên cảnh giác hơn, lại lấy công văn vừa mới xác nhận ra nhìn lại một lần, cứ như sợ hắn làm giả.

Trần Võ tức khắc có chút bực bội: "Ngươi......"

Còn chưa chờ hắn nổi nóng, người phía sâu đột nhiên kéo cánh tay hắn, khuyên nhủ: "Trần công tào, đừng nóng. Quan binh thủ thành cẩn thận một chút cũng đúng. Để hắn đi thông truyền đi, sao phải làm người ta khó xử như vậy?"

Vừa dứt lời, lập tức lại có một người nhảy ra, cả giận nói: "Cái gì mà gọi là khó xử? Là quan binh thành Lãng Châu không coi Thành Đô phủ chúng ta ra gì, làm sao có thể nói là chúng ta làm khó dễ!"

"Nói thế nào thì đây cũng là chỗ của người ta."

"Cái gì mà chỗ của người ta, nơi này chẳng lẽ không phải địa bàn mà Thành Đô phủ quản lí sao!"

"Lời nói không thể nói như vậy......"

"Không thể nói như vậy thì phải nói như nào?"

Trần Võ: "......"

Quan binh: "......"

Ai mà ngờ tới, bây giờ còn chưa vào thành, đội ngũ Trần Võ mang đến đã phát sinh nội chiến rồi.

Trần Võ nghe tiếng mấy người cãi cọ mà đau cả đầu, đột nhiên lại tự thay đổi lập trường ban đầu, vẫy tay nói: "Thôi được rồi, được rồi, ngươi nhanh đi thông báo đi. Đi nhanh về nhanh."

Quan binh thủ thành khó hiểu nhìn hắn, lại hỏi: "Xin hỏi các ngài tới Lãng Châu là để làm gì?"

Trần Võ tức giận mà trả lời: "Để khen ngợi châu mục của các ngươi trị tặc có công, tới tặng lễ."

Quan binh: "......" Người Thành Đô phủ cũng thật quá kỳ quái. Tự cãi cọ đấu đá nhau thì thôi đi, sao mà đến tặng quà cũng hằm hằm như đi đánh cướp vậy không biết!

Hắn bĩu môi, lắc đầu quay vào trong thành.

Trần Võ nghe mấy người đằng sau vẫn còn đang tiếp tục khắc khẩu, không khỏi lắc đầu thở dài.

Lần này hắn nhận nhiệm vụ làm sứ giả tới Lãng Châu quả là chuyện ngoài ý muốn. Vốn Từ Du muốn phái tâm phúc của y tới, nhưng Lư Thanh Huy lại không yên tâm với y, cũng muốn phái tâm phúc của mình đi. Kết quả là hai vị Thiếu Doãn tranh tới tranh lui, giằng co bao nhiêu lâu, cuối cùng mới đưa ra một cách trung hòa —— bọn họ phái ra tâm phúc của mình, sau đó tìm một quan viên trung lập làm người dẫn đầu, kiềm chế thế lực hai bên. Trần Võ chính là tên xui xẻo bị bọn họ chọn ra.

Trước khi hắn rời đi, hai vị Thiếu Doãn đều tới lén tìm hắn dặn dò, hai người giao cho hắn hai nhiệm vụ hoàn toàn khác nhau. Nhiệm vụ của Từ Du cho hắn là: mượn sức Chu Não; còn nhiệm vụ của Lư Thanh Huy cho hắn là: đe dọa cảnh cáo Chu Não, đừng để hắn tiếp tục làm bậy.

Cả hai vị Thiếu Doãn này Trần Võ đều không dám đắc tội. Tâm phúc của bọn họ, Trần Võ cũng không quản lí được. Bọn họ đấu nhau một hồi, hắn có muốn uy hiếp cũng không thể, mà muốn thu phục cũng chẳng xong......

Cứ nghĩ tới mớ hỗn độn mà mình phải tiếp nhận, răng của Trần Võ lại thấy nhức nhối không thôi. Hắn nhìn cửa thành đang đóng chặt phía trước mà ngao ngán thở dài.

......

Giờ này khắc này, Chu Não đang trao đổi chuyện huấn luyện tương binh với Ngu Trường Minh trong châu phủ. Quan binh thủ thành vội vàng đi vào bẩm báo.

"Châu mục, người của Thành Đô phủ tới, giờ này đang chờ ở ngoài thành!"

Chuyện xảy ra quá đột ngột, cả Chu Não và Ngu Trường Minh đều sửng sốt.

Ngu Trường Minh cơ hồ ngay lập tức đứng dậy, chuẩn bị đến doanh trại tương binh dẫn thêm người về đây. Ngộ nhỡ người Thành Đô phủ tới vấn tội, hắn phải phái binh bảo hộ Chu Não không để Thành Đô phủ bắt hắn đi.

Chu Não hỏi: "Có bao nhiêu người? Có cầm binh khí không? Họ có nói gì không?"

Quan binh bẩm báo nói: "Người tới vào khoảng hai mươi người, vận chuyển tới mấy xe hàng hóa. Nói là châu mục có công trị tặc, đặc biệt phái người đến để biểu dương và tặng lễ."

Ngu Trường Minh lắp bắp kinh hãi, bước chân khựng lại: "Biểu dương? Tặng lễ?"

Chu Não hơi nhướng mày, ngẫm nghĩ nói: "Bảo Đậu Tử Nghi phái người đi tiếp, ta sẽ ở đại đường châu phủ cung nghênh bọn họ."

Quan binh nghe lệnh, vội vàng chạy đi.

Ngu Trường Minh kinh ngạc không thôi.

Khó trách hắn giật mình như thế, phải biết rằng mấy tháng trôi qua, hắn vẫn luôn đổ mồ hôi lạnh cho Chu Não. Giả mạo mệnh quan triều đình quả thực là to gan lớn mật, không bị xét vào tử tội là may lắm rồi! Hơn nữa tuy rất nhiều chính lệnh Chu Não dùng để cai trị Lãng Châu vô cùng hiệu quả, nhưng cái nào cũng đi quá giới hạn. Đừng nói chỉ là một châu mục, cho dù là Phủ doãn Thành Đô phủ cũng không dám tự tiện sửa đổi thuế pháp mà không có lệnh của triều đình. Thành Đô phủ dung túng cho Chu Não hơn nửa năm đã là không làm tròn trách nhiệm, bỏ bê quản lí. Hiện giờ không những không trừng trị thì thôi, lại còn tặng quà khen ngợi hắn?

Ngu Trường Minh hồ nghi nói: "Không phải là bọn họ chỉ lấy cớ tặng lễ, tiếp cận ngươi sau đó mới trói ngươi lại trị tội chứ?"

Chu Não cười nói: "Vậy thì không đến mức. Nếu muốn trói ta giết ta thì không cần phải lấy cớ tặng lễ làm gì. Thế nhưng nhân cơ hội tới thăm dò thì hẳn là có."

Ngu Trường Minh vẫn có chút không yên tâm, suy ngẫm mãi có nên điều thêm chút binh lực tới đây phòng bị người của Thành Đô phủ hay không..

Lại nghe Chu Não chẹp miệng lắc đầu.

Ngu Trường Minh vội vàng hỏi: "Sao rồi, ngươi đã biết kế hoạch của bọn họ?"

"Không." Chu Não từ từ nói, "Ta chỉ cảm thấy, bọn họ không những không trừng trị ta lại còn định khen ngợi ta, đúng thật là kỷ cương bại hoại, thật khiến lòng người lạnh lẽo."

Ngu Trường Minh: "......" Đạo lý đúng là như vậy, nhưng sao lời này do chính miệng ngươi nói ra lại có cảm giác kỳ quái như vậy chứ?

CNNC 46

Đậu Tử Nghi nhận được mệnh lệnh của Chu Não vội dẫn người đi chuẩn bị.

Mà ngoài cửa thành Lãng Châu, các sứ giả Thành Đô phủ vẫn còn đang mải tranh cãi.

Người mới vừa tranh chấp với quan binh Lãng Châu, bắt quan binh lập tức mở cửa thành cho mình tên là Lục Giáp, hắn chính là tâm phúc của Lư Thanh Huy, người đại diện cho phái chèn ép trong đội ngũ đi sứ lần này. Giờ phút này hắn mặt đen như đáy nồi, chỉ vào người vừa nãy ăn nói ba phải, trách cứ: "Từ Ất, rốt cuộc ngươi có mưu đồ gì?! Vì sao ngươi lại nói chuyện với người Lãng Châu như vậy?"

Từ Ất từ tốn nói: "Sao huynh lại nghĩ thế? Ta nói chuyện với người Lãng Châu khi nào?"

Không đợi Lục Giáp mở miệng, Từ Ất lại nói: "Ý của Lục huynh chẳng lẽ là chỉ chuyện ta bảo quan binh Lãng Châu trở về thông báo? Chuyện này thì ngươi hiểu lầm ta rồi, ta nghĩ chúng ta đều là khách tới từ phương xa, nếu có thể không xung đột với người ta thì đừng gây mất hòa khí mà thôi."

Vị Từ Ất này không phải ai khác mà chính là tâm phúc của Từ Du, cũng là người đứng đầu phái mượn sức trong đoàn sứ giả.

Trần Võ nghe bọn họ cãi nhau mà đau cả đầu, không nhịn nổi phải khuyên giải: "Lục huynh, Từ huynh, đừng tranh cãi nữa. Lần này chúng ta tới Lãng Châu chính là để thay mặt cho Thành Đô phủ. Cho dù có mâu thuẫn gì thì cũng chờ đến lúc trở về rồi nói tiếp, đừng để quan viên Lãng Châu chê cười Thành Đô phủ chúng ta. Các ngươi nói có phải hay không?"

Từ Ất ngoài cười nhưng trong không cười nói: "Trần công tào nói rất đúng. Ta muốn giữ hòa khí không phải là vì thể diện của Thành Đô phủ sao? Đỡ để cho người ta cảm thấy Thành Đô phủ chúng ta ỷ thế hiếp người, kiêu ngạo khó gần."

Lục Giáp "Ha" một tiếng cười lạnh: "Từ huynh, chẳng lẽ ngươi có hiểu lầm gì với hai chữ 'thể diện' này phải không? Vừa rồi bọn họ không mở cửa thành có khác nào vả vào mặt chúng ta không!" Nói xong lại quay sang nói với Trần Võ, "Trần công tào, ngươi vừa nói cái gì mà đừng để họ chê cười cơ? Ngươi có biết, chính vì ngươi mềm lòng như vậy mới để cho người Lãng Châu coi thường chúng ta ngay từ đầu rồi không!"

Trần Võ vốn định dập lửa không ngờ tới lại dẫn lửa tự thiêu, đầu đau như búa bổ.

Thấy tiếp tục như vậy cũng không phải cách, Lục Giáp đột nhiên tiến lên vài bước, nhìn chằm chằm Trần Võ, nghiêm khắc nói: "Trần công tào, không phải ta muốn trách ngươi. Nhưng trước khi vào thành ngươi phải nghĩ cho kỹ, mục đích lần này chúng ta tới Lãng Châu là để làm gì?"

Từ Ất ở một bên nói: "Hở? Không phải chúng ta tới tặng lễ sao?"

Lục Giáp ném sang cho y một ánh mắt hình viên đạn, còn chẳng muốn để ý tới tên này. Hắn chỉ nhìn chằm chằm Trần Võ, nói: "Vậy để ta nhắc lại cho rõ. Cho dù cái tên Lãng châu mục này đã bình định được họa sơn tặc, nhưng hắn là kẻ lai lịch bất chính, bụng dạ khó lường! Hôm nay chúng ta đến đây, tặng lễ chỉ là giả, dò hỏi và cảnh cáo mới là thật. Chúng ta cần phải cho hắn biết sự uy nghiêm của Thành Đô phủ, để hắn biết thân biết phận. Nếu chúng ta tỏ ra yếu đuối để hắn tưởng là Thành Đô phủ chúng ta sợ hắn, chỉ e từ nay về sau hắn sẽ lại càng cả gan làm loạn! Ngươi có chịu nổi trách nhiệm này không?"

Từ Ất tiếp tục buông giọng quái gở "giội nước lã": "Sao ta lại chưa từng nghe nói chúng ta còn có nhiệm vụ khác ấy nhỉ?"

Lục Giáp hung tợn nói: "Ngươi câm miệng! Chuyện rốt cuộc là sao thì ai mà chẳng tự hiểu ngầm."

Từ Ất bị hắn rống vào mặt một câu, nhún nhún vai, không nói chuyện nữa.

Tình thế lần thứ hai lâm vào giằng co.

Hai mươi người trong đội ngũ đều nhìn Trần Võ, đợi hắn đưa ra quyết định. Cho dù trong lòng mọi người nghĩ như nào, nhưng Trần Võ mới là người đứng đầu đội ngũ lần này. Trần Võ cần phải tỏ rõ lập trường của mình. Bằng không nếu hắn cứ tiếp tục nghiêng bên nọ đổ bên kia thì chỉ càng khiến cục diện trở nên hỗn loạn mà thôi.

Trần Võ vừa khó xử vừa bực bội. Sở dĩ hắn không tỏ ra cứng rắn cũng không phải vì trong lòng hắn không có chính kiến, mà là vì hắn không dám đắc tội với hai vị Thiếu doãn Từ Du và Lư Thanh Huy. Nhưng mọi người vừa làm náo loạn một trận, mới khiến hắn hiểu ra một chuyện —– Nếu nhiệm vụ này đã rơi lên đầu hắn, hắn phải xác định mình không thể lấy lòng cả hai bên. Hoặc là phải chọn đắc tội một người, còn nếu không thì hắn có thể sẽ phải đắc tội cả hai người.

Hắn phiền lòng nhắm mắt, một lúc sau mở ra nhìn Từ Ất rồi lại nhìn Lục Giáp, trong lòng run rẩy, cuối cùng mới nói: "Lục huynh, ta hiểu rồi."

Đoàn tặng lễ lập tức ồ lên một trận. Lần này coi như Trần Võ đã thể hiện rõ thái độ, hắn ủng hộ phe chèn ép của Lư Thanh Huy.

Lựa chọn này cũng không khiến mọi người quá bất ngờ. Kỳ thật trước đó cho dù Trần Võ không nói hẳn ra miệng, nhưng hành động của hắn rõ ràng có khuynh hướng nghiêng về phe chèn ép. Bằng không hắn đã để quan binh thủ thành nhanh chóng vào thành báo cáo thay vì chất vấn gã ta như vậy. Hiện giờ hắn chỉ là đã chính thức giương cao lá cờ lập trường của mình mà thôi.

—— bỏ qua chuyện phe phái đấu đá, nếu chỉ xét theo quan điểm cá nhân thì Trần Võ chẳng có chút thiện cảm nào với cái tên Chu Não điên rồ dám giả mạo Lãng châu mục kia, thậm chí phải nói là hắn khá chán ghét. Nếu không phải hiện giờ đang là thời buổi rối ren, thì cho dù có kéo tên điên này đi chém đầu thị chúng mười lần cũng không đủ! Chỉ cảnh cáo chèn ép thôi là còn quá khách khí! Vậy nên hắn chẳng tài nào hiểu được tại sao Từ Du lại muốn mượn sức Chu Não, hắn cũng khó mà làm theo lời y.

Trần Võ tỏ thái độ xong cũng không dám nhìn thái độ của đám Từ Ất, sợ họ bực bội trách móc hắn. Nhưng hóa ra hắn chỉ lo hão, đám Từ Ất cũng không tỏ ra quá thất vọng, chỉ quay sang liếc nhau một cái. Hiển nhiên là quyết định của Trần Võ không ảnh hưởng quá nhiều tới nhiệm vụ của bọn họ.

Bọn họ lại đợi rất lâu sau, cửa thành cuối cùng cũng mở ra, nghênh đón mọi người đi vào.

"Lãng Châu phủ chủ bộ Đậu Tử Nghi đặc biệt tới cung nghênh sứ quân!" Đậu Tử Nghĩ dẫn đầu các quan viên hành lễ với đám người Trần Võ.

Tục ngữ nói "đánh người không đánh người đang cười", Đậu Tử Nghi có thái độ khiêm tốn, lễ nghĩa chu đáo, đám người Thành Đô phủ được tiếp đón trịnh trọng cũng không làm khó dễ được gì nữa. Nhưng bọn họ lúc trước bị người ta thất lễ, hiện giờ nhất định phải làm hòa một ván mới được.

Vậy nên Trần Võ ngồi lên ngựa, cố ý tỏ ra mình cao quý hơn một bậc. Hắn từ trên cao nhìn xuống Đậu Tử Nghi, lạnh lùng nói: "Đậu chủ bộ, đây là đạo đãi khách của Lãng Châu các ngươi đấy à? Là để cho khách đợi ngoài cổng thành cả ngày như này phải không?"

Đậu Tử Nghi sửng sốt, nhưng y lại không chút hoang mang hỏi lại: "Không biết sứ quân đã đợi bao lâu?"

Trần Võ nhíu mày: "Ít nhất cũng phải hơn nửa canh giờ."

"Hơn nửa canh giờ? Vậy thì đúng là để sứ quân đợi lâu rồi. Thật sự rất xin lỗi......" Đậu Tử Nghi nói chuyện không kiêu ngạo cũng không nịnh bợ, "Lãng Châu chúng tôi ở dưới Thành Đô phủ, mỗi khi làm việc chúng tôi luôn noi gương theo tác phong của thượng phủ, vậy nên mới có chút sơ suất chậm trễ, mong các sứ quân của thượng phủ có thể thông cảm bỏ quá cho ạ."

*Thượng phủ: tôn xưng kính trọng cho "phủ".

Trần Võ và đoàn tặng lễ đều ngây người. Trần Võ lập tức chất vấn: "Ngươi có ý gì? Cái gì mà noi theo thượng phủ? Chẳng lẽ Thành Đô phủ chúng ta dạy các ngươi thất lễ với khách nhân à?"

Đậu Tử Nghi chậm rãi nói: "Vậy thì không phải. Chỉ là Lãng Châu chúng ta phải chịu họa sơn tặc đã nhiều năm, từ quan viên cho tới bá tánh vẫn luôn kiễng chân chờ đợi thượng phủ đến giải cứu, mãi đến hôm nay cuối cùng chúng tôi mới đợi được các sứ quân đến đây. Có thể thấy tác phong của thượng phủ quả là 'thong thả, ung dung, bình tĩnh'. Vậy nên chúng ta mới học hỏi được một ít từ các ngài thôi ạ."

Gương mặt tức giận của Trần Võ lập tức cứng đờ như đá.

Thong thả? Ung dung? Bình tĩnh? Trong lời nói không có chỗ nào thô tục, nhưng chữ nào chữ nấy đều ẩn giấu mũi dao sắc nhọn! Lãng Châu rối loạn nhiều năm như vậy, Thành Đô phủ lại chưa từng hỗ trợ giải quyết. Tuy cũng có một vài lí do khó nói, nhưng xét cho cùng thì dù họ có giải thích ra sao cũng không xuôi tai nổi. Lời này mà truyền ra thì nói thế nào cũng là bọn họ vô lí trước.

Mặt Trần Võ đỏ bừng rồi lại tái mét, những người phía sau hắn cũng im lặng như tờ. Bọn họ làm ra sai lầm lớn như vậy, còn mặt mũi nào mà bắt chẹt đối phương sơ suất đây?

Không khí thoáng trở nên nặng nề, cuối cùng vẫn là Đậu Tử Nghi phải đứng ra giải vây: "Mời sứ quân mau vào thành. Châu mục đã chờ sẵn trong phủ để nghênh tiếp sứ quân đại giá."

Khí thế của Trần Võ đã yếu đi hơn nửa, hắn không nói được gì nữa, chỉ đành ngượng ngùng lắp bắp: "...... Vào thành đi."

Sau khi vào thành, đội ngũ đang trên đường đi về Lãng Châu phủ, đám quan viên Thành Đô phủ đi cực kì chậm rãi, vừa đi vừa quan sát khung cảnh trong thành.

Chỉ chốc lát sau, có vài người nhịn không được châu đầu ghé tai bắt đầu bàn luận.

"Lãng Châu này cũng thật kỳ lạ."

"Kỳ lạ như nào?"

"Đi từ nãy tới giờ mà hình như ta vẫn chưa thấy tên lưu dân nào cả."

"Cái này...... Biết đâu là vì Lãng Châu phủ biết tin chúng ta đang tới, nên đã xua đuổi, giấu nhẹm lưu dân ra chỗ khác mất rồi?"

Mấy năm nay thiên tai liên miên, không riêng gì Lãng Châu gặp họa, cả tám châu do Thành Đô phủ quản hạt đều có rất nhiều nạn dân, lưu dân. Cho dù là ở thành Hán Châu giàu có nhất đi nữa, hai bên đường phố cũng chưa bao giờ thiếu lưu dân khất cái. Nhưng cảnh tượng này lại không xuất hiện ở Lãng Châu!

Một người nói: "Chúng ta đứng ngoài cũng phải hơn nửa canh giờ rồi, thời gian này cũng đủ cho bọn họ giấu kín lưu dân rồi ấy chứ?"

Một người khác nói: "Đừng nói bên trong thành, trên đường đến đây ta cũng để ý, đúng là càng đến gần Lãng Châu lại càng ít trông thấy lưu dân. Các ngươi không thấy bên ngoài thành cũng rất ít khất cái lưu manh sao?"

Mọi người vội nhớ lại quãng đường tới đây cũng không khỏi sửng sốt. Nói mới thấy, quả thực là vậy! Chẳng lẽ Lãng Châu chưa từng gặp phải thiên tai nhân họa ư? Sao bá tính nơi đây có thể sống yên bình, trật tự như vậy?

Nhưng trong trí nhớ của bọn họ, Lãng Châu không chỉ gặp phải thiên tai, còn phải trải qua họa sơn tặc nghiêm trọng hơn hẳn các châu khác. Vậy nên dù thế nào đi nữa thì thì lẽ ra Lãng Châu phải cực kì hỗn loạn mới phải!

Có vài người âm thầm nghi hoặc, một số khác thì lại như đang suy tư điều gì.

Không bao lâu sau, cuối cùng mọi người đã tới được Lãng châu phủ, cửa lớn của châu phủ đang mở rộng, quan viên trong phủ đứng thành hai hàng, một nam tử trẻ tuổi dẫn một đám thị vệ đứng chính giữa nghênh đón. Không nghi ngờ gì nữa, người này chính là Lãng châu mục.

Mọi người nhìn thấy Chu Não mà đồng loạt sửng sốt kinh ngạc. Bọn họ sớm đã nghe nói rất nhiều "truyền thuyết" về Chu Não, người này gian xảo xảo trá, càn rỡ ngông cuồng. Vậy nên trong tưởng tượng của mọi người, hắn một là loại mỏ chuột tai khỉ, hai là đầu trâu mặt ngựa, tóm lại chắc chắn là một người có hình thù kỳ quái. Nhưng mà đến khi tận mắt nhìn thấy người thật, họ mới biết hóa ra hắn có một khuôn mặt thanh tú, nụ cười thân thiện, trông không hề quái dị chút nào, lại còn cực kì tuấn tú!

Không chỉ có vậy, tuy mọi người đã sớm nghe nói Chu Não còn trẻ, nhưng vì hắn luôn làm những chuyện cáo già xảo quyệt, nên mọi người mới thường quên mất tuổi tác của hắn. Đến tận khi nhìn thấy người thật, họ mới nhận ra người này quả là còn rất trẻ tuổi, gương mặt trông không hề có vẻ gì gọi là lõi đời, mưu mô. Người như vậy lại chính là kẻ ngông cuồng trong truyền thuyết kia sao?

Chu Não thấy mọi người đã đến thì nhanh chóng bước tới đón tiếp. Tuy rằng bọn họ là đại diện của Thành Đô phủ nhưng chức quan lại không cao bằng hắn, hắn cũng không làm đại lễ, chỉ hơi khom người tỏ ra kính trọng: "Lãng châu mục Chu Não cung nghênh sứ quân của thượng phủ."

Trần Võ sớm đã nghĩ, chờ khi nào gặp Chu Não hắn nhất định phải ra oai phủ đầu một phen. Ai ngờ bởi vì quá giật mình, hắn sửng sốt một lát mới kịp định thần lại: "Thành Đô phủ công tào Trần Võ...... tham kiến Chu châu mục." Lúc nói ra lời này đã chẳng còn khí thế gì nữa.

Chu Não cười cười, nói: "Mời sứ quân vào phủ nói chuyện."

Đám người Thành Đô phủ đi mấy trăm dặm tới Lãng Châu, trên đường đi tuy có quan viên các châu tiếp đãi cẩn thận, nhưng để đề phòng những nơi nguy hiểm, hầu hết bọn họ đều mang theo binh khí phòng thân trên người.

Theo lý mà nói, bất kể kẻ nào đi vào quan phủ đều phải giải trừ binh khí, nhưng mà Trần Võ quay đầu nhìn mọi người một lượt, vẫn không ra lệnh buông bỏ binh khí —— đây cũng là đòn ra oai của hắn đối với Lãng châu mục.

Mang theo binh khí vào phủ cũng không có nghĩa là hắn muốn sinh sự, hành động này có ẩn ý rất lớn. Hắn muốn mượn việc này để Chu Não biết rõ, Thành Đô phủ của bọn họ áp trên đầu Lãng Châu, nếu Thành Đô phủ muốn xử lí quan viên Lãng Châu thì bọn họ có thể muốn làm lúc nào cũng được.

Vì thế Trần Võ mới dẫn đầu mọi người, đang định nghênh ngang đi vào châu phủ.

Nhưng bọn họ còn chưa kịp đi vào cửa lớn đã chợt nghe thấy "binh binh". Có tiếng binh đao va chạm, hóa ra là mười mấy hộ vệ của Chu Não đang đồng loạt cởi xuống bội đao!

Chúng quan binh của Thành Đô phủ lập tức lùi lại mấy bước, bày ra tư thế phòng bị. Trần Võ cũng cực kì khiếp sợ, còn tưởng rằng Chu Não đang chuẩn bị động binh, hắn cả kinh tức giận hỏi: "Chu châu mục?!"

Nhưng các hộ vệ của Chu Não lại không rút đao ra, bọn họ tháo bội đao xuống xong chỉ ném vũ khí vào bụi tre trước đại môn.

Chu Não cười nói: "Chư vị sứ quân đừng sợ hãi. Đây là quy củ của Lãng châu phủ chúng ta, tất cả mọi người phải giải trừ binh đao mới có thể vào phủ, cho dù là thị vệ của ta cũng không được ngoại lệ."

Trần Võ: "......"

Hắn trăm triệu lần không nghĩ ra nổi, Chu Não vẫn còn một chiêu này. Sau khi bọn thị vệ của hắn "làm gương" mà quan binh Thành Đô phủ lại không làm theo, thì rõ ràng địch ý và độ ngạo mạn của họ không chỉ dừng ở mức từ chối tháo bỏ vũ khí nữa.

Trần Võ nhất thời có chút do dự.

Từ Ất đứng sau tiến lên hai bước, nhẹ giọng khuyên nhủ: "Trần công tào, bảo người của chúng ta cũng bỏ binh khí xuống đi."

Lục Giáp cũng đuổi kịp tới, cả giận nói: "Bỏ cái gì mà bỏ! Đó là hắn cố ý làm cho chúng ta xem đấy, chẳng lẽ chúng ta cứ để hắn nắm mũi dắt đi mãi như thế à?"

Trần Võ do dự một hồi, cuối cùng mới cắn răng ra quyết định.

Hắn cao giọng nói: "Chu châu mục, chúng ta mang theo phù tiết* của Thành Đô phủ tới đây chính là để đại diện cho Thành Đô doãn. Vậy nên về tình về lý, nếu chúng ta đi vào Lãng châu phủ thì cũng không cần phải giải trừ binh khí đâu nhỉ?"

* vật làm tin khi vua sai đi sứ hoặc điều binh.

Hắn vốn tưởng rằng hai bên sẽ bởi vậy mà giằng co một hồi, Chu Não có thể sẽ lấy pháp lí ra để đối chất, nhưng không ngờ Chu Não nghe xong lại cực kì bình tĩnh: "Ồ? Vậy thì không phải giải trừ nữa."

Trần Võ: "......"

Trần Võ: "???"

Lại thấy thị vệ của Chu Não cúi xuống, lại vang lên một hồi "binh binh bang bang", bọn họ đã nhặt binh khí vừa dỡ xuống đeo lại lên người.

Trần Võ: "!!!"

Chu Não cười nói: "Hôm nay sứ quân của thượng phủ đã đến đây, sứ quân đã nói phải phá bỏ quy củ, vậy thì cứ phá thôi! Ta cũng không phải là một người bảo thủ lạc hậu. Đi thôi, chúng ta mau mau vào phủ thôi!"

Không đợi đám người Trần Võ kịp định thần, đội hộ vệ của hắn đã cầm đao sải bước về hướng chính đường.

Trần Võ: "......"

Trần Võ: "............"

Còn có thể làm như vậy à???

CNNC 47

Chu Não chẳng hề cho người Thành Đô phủ cơ hội phản bác, đội thị vệ đã cầm đao bước vào châu phủ. Vậy nên đám người Trần Võ đã "cưỡi lên lưng cọp khó leo xuống", không còn lựa chọn nào khác.

Lục Giáp nhìn đội thị vệ lăm le đao kiến kia, kinh hãi nổi giận: "Bọn họ có ý gì vậy? Chẳng lẽ muốn "gậy ông đập lưng ông", chờ chúng ta đi vào châu phủ rồi mới ra tay với chúng ta sao?!"

Từ Ất hơi ngượng ngùng sờ cằm: "Chuyện này...... Hẳn là không thể nào......"

Trần Võ cũng nghĩ là không thể. Lãng Châu này vốn chính là địa bàn của người ta, nếu Chu Não thật sự muốn làm chuyện bất lợi với bọn họ, thì co dù bọn họ có vào châu phủ hay không cũng không trốn đi đâu được. Nhưng lý lẽ là vậy, suy nghĩ trong lòng lại là một chuyện khác. Đao đang ở trong tay người khác, nghĩa là người ta có thể ra tay với mình bất kì lúc nào, sao họ có thể bình tĩnh như không được chứ?

—— Hắn vốn muốn mượn cơ hội này để đánh đòn phủ đầu Chu Não, ai mà ngờ được bây giờ lại thành Chu Não phủ đầu bọn họ. Hơn nữa hắn vốn đã uy áp được Lãng Châu phủ, thế mà lại bị một câu đơn giản "phá lệ đi" của Chu Não hóa giải hết toàn bộ.

Trần Võ tức tối khó thở không thôi. Sớm biết như vậy thì thà bọn họ cứ bỏ vũ khí đi cho rồi! Vấn đề hiện giờ là gì? Cứ vào thôi thì lại không cam lòng; vậy không vào nữa? nhưng hắn vẫn còn phải hoàn thành nhiệm vụ mà trưởng quan giao cho hắn nữa kìa!

Hắn nghiến răng kèn kẹt, một lát sau cũng chỉ có thể nhắm mắt hạ lệnh: "Đi thôi, chúng ta vào phủ!"

......

Đám Trần Võ đi dọc theo đường lớn bước vào châu phủ, các quan viên Lãng Châu phủ thì đứng kín hai bên.

Các quan viên đều cúi đầu cực kì cung kính để nghênh đón khách quý. Đến tận khi đội ngũ đã đi qua, bọn họ mới bắt đầu nhỏ giọng thì thầm với nhau.

"Sao đột nhiên người của Thành Đô phủ lại tới đây? Bọn họ tới làm gì vậy nhỉ?"

Bọn họ nhận được lệnh nghênh đón cực kì gấp gáp, đến giờ này mọi người vẫn chưa hiểu đầu cua tai nheo ra sao.

"Ta cũng không biết nữa. Lại nói chứ, Thành Đô phủ này làm việc đúng thật là bất cần. Trước kia hồi Tống châu mục còn ở đây, chúng ta phải phái đi biết bao nhiêu người, gửi bao nhiêu thư đòi ngân sách, xin họ phái binh tới giúp chúng ta tiêu diệt sơn tặc, bọn họ còn chẳng thèm đoái hoài dù chỉ một lần! Lúc này chúng ta đã giải quyết xong sơn tặc rồi, bọn họ lại đột nhiên nhớ tới chúng ta sao?"

"Suỵt ...... nói bé thôi, lời này tuyệt đối đừng để bọn họ nghe thấy."

"Bọn họ mang tới nhiều xe ngựa như vậy, có phải là vì nghe nói chúng ta tiêu diệt thành công sơn tặc mới ban thưởng và khen tặng chúng ta hay không?"

"Nếu thật là vậy thì bọn họ cũng coi như còn chút lương tâm!"

......

Đi hết hành lang, bước qua nghi môn*, các sứ giả Thành Đô phủ đã tới đại đường châu phủ. Các quan viên của Lãng Châu phủ cũng cùng đi vào, quan lại cấp thấp thì đứng chờ bên ngoài, quan lại cấp cao thì đi tiếp vào trong.

*Nghi môn: cửa nghi lễ để dành cho những dịp trọng đại hay đón tiếp khách quý.

Đợi đến khi mọi người ngồi cả xuống, Chu Não mới mở miệng: "Không biết thượng sứ đường xa tới đây có công sự gì không?"

Lẽ ra lúc này Trần Võ phải giải thích mục đích hắn đến, lấy thư khen ngợi ra tuyên đọc rồi trao tặng lễ vật ra mới đúng. Nhưng trong lòng hắn vẫn còn oán giận, vẫn muốn làm bộ làm tịch một phen, tỏ thái độ với Chu Não một chút.

Vậy nên hắn chỉ ngẩng cao đầu, lạnh lùng nói: "Chu châu mục, lần này ta đến đây là để đại diện cho Thành Đô Doãn, có vài chuyện quan trọng phải làm. Chuyện đầu tiên là phủ doãn có vài nghi vấn, cần ngươi nhanh chóng giải đáp."

Chu Não không chút hoang mang, cười nói: "Xin sứ quân cứ hỏi."

Trần Võ nói: "Chu châu mục, ngươi nhận chức được bao lâu rồi?"

Chu Não ngẫm nghĩ, đáp: "Bảy tháng."

"Bảy tháng?" Trần Võ càng nhấn giọng hơn: "Vì sao lúc mới nhận chức ngươi không phái người báo tin cho Thành Đô phủ? Ngoài ra tại sao trong bảy tháng này chúng ta cũng chưa bao giờ thấy ngươi bẩm tấu chính sự lên Thành Đô phủ?! Chu châu mục, ngươi còn chưa hiểu rõ quy trình làm việc của quan viên sao?!"

Không khí trong đại đường lập tức căng thẳng ngột ngạt. Quan viên Lãng Châu phủ không ngờ tới đối phương đến đây lại là để hưng sư vấn tội, mọi người đều vã mồ hôi lạnh. Trình Kinh Trập đứng sau Chu Não cũng đặt tay lên đao, lo sợ bọn họ gây bất lợi cho Chu Não.

Nhưng mà Chu Não vẫn bình tĩnh như cũ: "Sứ quân còn có chuyện chưa biết, ngày đó ta quả thực đã định báo cáo công tác cho Thành Đô phủ. Nhưng mà tất cả con đường đã bị sơn tặc chiếm cứ, tình hình ở Lãng Châu lại khẩn cấp vô cùng, ta chỉ đành phải nhận chức trước. Việc này là ta không đúng, ta sẽ tự bồi tội với Phủ doãn. Còn chuyện bẩm tấu chính sự......" Hắn nói rõ ràng từng chữ, "Mấy tháng nay ta đều gửi thư tới Thành Đô phủ, chẳng lẽ các ngài không nhận được bức nào ư?"

Trần Võ sửng sốt, đám người Thành Đô phủ cũng đều lắp bắp kinh hãi. Lãng Châu gửi thư cho bọn họ? Quả thực là bọn họ chưa từng nhận được......

Mọi người còn đang hết sức nghi hoặc, lại nghe Chu Não từ từ thở dài, nói: "Ây! Xem ra thư ta kính gửi thương phủ đều đã bị đám sơn tặc đáng ghét đó ngăn lại rồi! Mấy tên sơn tặc đó chặn hết đường đi, không cho thương lữ qua lại. Không chỉ là lúc ta nhận chức thôi đâu, ngay cả khi tiền châu mục còn ở đây, bổn châu đã nhiều lần gửi thư xin Thành Đô phủ giúp đỡ nhưng cũng chưa bao giờ nhận được hồi âm. Ngẫm lại thì thấy, có lẽ những bức thư đó cũng đều bị sơn tặc chặn lại nửa đường hết cả, khó trách chúng ta vẫn chưa bao giờ thu được tin tức từ thượng phủ."

Trần Võ: ".................."

Lại là cái chiêu chết tiệt này!

Hắn đã hiểu ra, chỉ cần hắn muốn bắt thóp của Lãng Châu phủ, người ta chỉ cần trả lại một đòn, nói là mấy năm nay Thành Đô phủ chưa bao giờ giúp Lãng Châu tiêu diệt sơn tặc. Thế nhưng chiêu này lại cực kì hiệu quả, chỉ cần bọn họ nói vậy là hắn lại phải câm nín, không còn lời gì để nói nữa.

Hắn biết rõ đối phương đang ngụy biện, chuyện sơn tặc chặn thư từ cũng chỉ là bậy bạ. Nhưng Trần Võ lại không biết phải phản bác như nào, chỉ có thể nghiến răng kèn kẹt. Một lát sau, hắn đành giở giọng điệu quái gở: "Hóa ra là thư bị sơn tặc cướp mất, vậy có lẽ là ta hiểu lầm. Thế nhưng vẫn còn một chuyện, ta muốn xin Chu châu mục giải thích giúp."

Chu Não nói: "Mời sứ quân cứ nói."

Trần Võ nói: "Chu châu mục, hiện giờ đã sắp bắt đầu mùa đông, Thành Đô phủ lại vẫn chưa nhận được thuế Lãng Châu thu được hai vụ mùa vừa rồi. Ta rất muốn biết khoản tiền này đi đâu mất rồi? Cũng không phải là nửa được lại bị sơn tặc cướp mất chứ?"

Dường như hắn sợ Chu Não thật sự có thể tiếp tục mặt dày để đội nồi cho sơn tặc, mới lập tức bổ sung một câu: "Mặc dù có thể là sơn tặc cướp mất thật, nhưng ta nghe nói gần đây Chu châu mục trị tặc rất hiệu quả, khoản tiền này cũng sớm phải tịch thu trở lại rồi chứ? Vậy không biết hiện giờ tiền thuế đâu cả rồi."

Lời vừa nói ra, Chu Não còn chưa đáp lại, bọn quan viên trong đại đường Lãng Châu phủ đã ồ lên một trận!

"Bọn họ tới đòi tiền kìa??"

"Bọn họ còn dám tới đòi tiền???"

Vốn là khi tiếp đãi khách quý, bọn quan viên đều phải tuân thủ lễ nghĩa, lúc không được nói chuyện thì tuyệt đối không được chen miệng. Nhưng mà bọn họ vừa nghe xong lời của Trần Võ, rất nhiều người đã không nhịn nổi nữa, lễ nghĩa khỉ gió gì đó đều vứt hết đi!

Chúng quan viên có phẫn nộ, có kinh ngạc, có khổ sở. Mà người phẫn nộ nhất ở đây chính là Tiền Thanh. Sắc mặt y nháy mắt đỏ bừng, kích động đến độ toàn thân run rẩy, không nhịn được xổ ra mấy câu thô tục: "Ta thao tên tiện nhân hắn chứ! Lúc chúng ta bị sơn tặc đánh cướp, ta viết bao nhiêu thư xin bọn họ phát lương thực, bọn họ còn chẳng thèm gửi lại dù chỉ một lần! Thế mà hiện giờ lại có mặt mũi đến đòi tiền thuế!!!"

Dương Thành Bình hiếm khi nhất trí với y: "Đúng vậy! Bọn họ bị điên rồi phải không?!"

Lãng Châu ở dưới quyền cai quản của Thành Đô phủ, dựa theo quy củ thì tiền thuế mỗi năm Lãng Châu thu được, sau khi khấu trừ bổng lộc của quan viên và tiêu dùng cho chuyện công sự thì cần phải nộp hết lên cho Thành Đô phủ. Mà sau khi Thành Đô phủ thu được thuế từ các châu, bọn họ cũng phải nộp lên cho triều đình, chỉ giữ lại một phần để phát lương cho quan viên và một phần để dự trù quản lí. Một khi các châu phát sinh tình hình thiên tai hay gặp khó khăn gì đó, Thành Đô phủ phải lập tức ra tay tương trợ, không được phép bàng quan đứng nhìn.

Mà khi Lãng Châu gặp phải họa sơn tặc, Thành Đô phủ lại chưa hề làm tròn trách nhiệm. Lãng Châu phủ bị sơn tặc đánh cướp, quan phủ bị giết chết, Thành Đô phủ vẫn chẳng phái người tới, cũng chẳng đưa thêm tiền. Nếu không phải đột nhiên Chu Não xuất hiện như từ trên trời rơi xuống, hiện giờ không biết Lãng Châu đã loạn lạc như nào nữa! Mà bọn họ chỉ vừa mới bình ổn lại tình hình, Thành Đô phủ lại dám phái sử giả tới! Đòi! Tiền!

"Hổ thẹn, thật đáng hổ thẹn!"

"Thật sự khiến người ta quá thất vọng!"

Bọn quan viên đã không rảnh lo tôn ti trật tự nữa, tiếng bàn luận, trách móc trong đại đường càng ngày càng lớn.

Quả thực bọn họ vừa mới thu được về một số bạc không nhỏ sau khi tiêu diệt sơn tặc, tiền thuế thu được từ vụ mùa cũng cực kì khả quan. Thế nhưng Lãng Châu chỉ vừa hồi sinh từ nghịch cảnh, vẫn còn rất nhiều chuyện cần đến tiền, rất nhiều công trình phải tu sửa, dân sinh bị sơn tặc phá hoại cũng phải quan tâm, ngộ nhỡ Thành Đô phủ thật sự thu hết tiền đi thì bọn họ sẽ chẳng làm được gì nữa!

Mọi người mồm năm miệng mười, ấm ức phẫn nộ không thôi. Đám người của Trần Võ bị một đống người vây quanh chỉ trích, đột nhiên không biết làm sao. Kỳ thật bọn họ lần này đến đây cũng không có ai hạ lệnh bảo bọn họ thu thuế của Lãng Châu. Việc này chỉ đơn thuần là vì Trần Võ muốn lập uy trước mặt Chu Não nên tự mình khơi mào mà thôi.

Trần Võ bị cảnh này dọa sợ không nhẹ, hắn sợ các quan viên phẫn nộ sẽ xông vào đánh người, lập tức rắm cũng không dám đánh nữa.

Từ Ất đứng sau liên tục lắc đầu: "Trần công tào, ngươi nhìn ngươi kìa, hà cớ gì phải làm vậy chứ?"

Lục Giáp đen mặt không nói tiếng nào.

Cuối cùng vẫn là Chu Não giơ tay ngăn mọi người ồn ào. Hắn cười như không cười nói: "Chẳng lẽ lần này sứ quân đến đây là để tính sổ với chúng ta sao?"

Trần Võ lập tức nói: "Không, không, không, không phải!"

Chu Não thấy hắn bỗng nhiên nhút nhát như vậy, không khỏi cười nhạt nói: "Cho dù ngài không đề cập tới chuyện này thì ta cũng muốn tìm một cơ hội bàn lại với sứ quân. Châu phủ cần rất nhiều chi phí để duy trì vận hành nên đã phải mượn không ít bạc của các phú thương trong thành, số tiền này đến giờ còn chưa trả lại. Thượng phủ có thể ứng trước một khoản tiền cho chúng ta, giúp chúng ta vượt qua cửa ải khó khăn hiện tại không?"

Trần Võ: "......"

Bây giờ hắn thật sự chỉ muốn vả vào mặt mình một cái! Đang êm đẹp tự dưng rước họa về làm gì? Ngộ nhỡ Lãng Châu đã không nộp thuế mà Thành Đô phủ lại còn phải xuất bạc ra giúp đỡ, chờ Phủ Doãn và các Thiếu Doãn biết việc này là họa từ miệng hắn ra còn không bóp chết hắn sao?

Tới giờ phút này Trần Võ khỏi phải nghĩ lập uy với iếc gì nữa, hắn lại còn bị Chu Não nói đến độ cứng họng đỏ bừng mặt.

Từ Ất không nhìn nổi nữa, mặc kệ Trần Võ chủ động tiến lên một bước, kính cẩn hành lễ, nói: "Chu châu mục, ta phụng lệnh Phủ Doãn đến đây là để khen ngợi Lãng Châu phủ có công diệt tặc. Không biết hiện tại có thể đọc thư khen ngợi được chưa?"

Quan viên Lãng Châu lại "ồ" lên! Nếu thư khen ngợi này được lấy ra ngay từ đầu, bọn họ nhất định sẽ cực kì vui mừng. Nhưng hiện giờ Trần Võ vừa kiếm chuyện một trận, bọn họ đã không thể hiểu nổi chuyện gì xảy ra nữa. Rốt cục mấy kẻ Thành Đô phủ này tới đây làm gì? Có ai khen ngợi người khác như vậy hay không?"

Chu Não rất hứng thú nhìn Từ Ất, lại nhìn Trần Võ và Lục Giáp đằng sau. Mỗi người một vẻ mặt khác nhau, nhưng chỉ thiếu mỗi viết thẳng mấy chữ "lòng mang ý xấu" giữa trán mà thôi.

Hắn mỉm cười nói: "Còn có thư khen ngợi sao? Vậy xin phiền sứ quân."

Từ Ất nháy mắt với Trần Võ. Chuyện tới đã tới hiện giờ, Trần Võ nào còn lựa chọn nào khác? Hắn chỉ có thể không cam lòng lấy ra thư khen ngợi. Sau khi đọc xong, hắn lại sai người trình lên các rương lễ vật của Thành Đô phủ, đồng thời tuyên đọc danh sách quà tặng.

Bởi vì lần tặng lễ này là để khen ngợi Chu Não diệt phỉ có công, các lễ vật được đưa tới hầu hết đều đúng theo quy củ, bao gồm một ít vàng bạc châu báu bình thường, tuy không quá quý giá nhưng cũng không quá keo kiệt. Nhưng bên trong các lễ vật có một thứ hấp dẫn tầm mắt của Chu Não.

Hắn đi tới phía trước, cầm lên một vật bằng ngọc ngắm nghía một lát, nhận ra là một con long quy bằng ngọc được chạm khắc tinh xảo. Ở giữa đống quà tặng này vật này thoạt nhìn có vẻ hơi lạc loài.

*Long quy: nửa rồng nửa rùa.

Không đợi Chu Não hỏi, Từ Ất đã cười tủm tỉm nói chen vào: "Chu châu mục, long quy chính là thụy thú chiêu tài*. Từ Thiếu doãn nghe nói trước đây ngài từng theo nghiệp kinh thương nên mới cố ý chọn vật này đó ạ."

*con vật mang điềm lành, hấp thụ tài vật.

Lời vừa nói ra, Lục Giáp trợn trắng mắt nhìn trời, Trần Võ cũng tỏ vẻ cạn lời.

Chu Não nhướng mày, quan sát nét mặt của mọi người, một lát sau mới cười tủm tỉm nhận lấy: "Đa tạ Viên Phủ doãn, đa tạ Từ Thiếu doãn, Thiếu doãn thật là có tâm."

Thư khen ngợi đã đọc xong, lễ vật cũng tặng rồi, Trần Võ khó chịu khắp người, thực sự không muốn đứng đây thêm một phút nào nữa. Nhưng mà lần này đi sứ, hắn vẫn còn một vài chuyện phải làm, cần ở lại Lãng Châu thêm mấy ngày. Vậy nên sau khi đưa quà xong, hắn lập tức lấy cớ đi đường mệt nhọc để dẫn mọi người trở về nghỉ ngơi.

......

Khi đám người Thành Đô phủ đến được chỗ ở, sắc trời đã không còn sớm. Nhưng mọi người vẫn chưa lập tức nghỉ ngơi, chỉ yên lặng không một tiếng động bước ra khỏi phòng, từng người hội hợp với nhau.

Rất nhanh trong phòng Từ Ất đã tề tụ đông đủ người của phái mượn sức, bên trong phòng Lục Giáp bên kia cũng ngồi đầy toàn quan viên phái chèn ép. Chỉ khác là bên hắn có thừa ra một người không thuộc phe họ —— Trần Võ.

Lần này bọn họ đi sứ Lãng Châu, thái độ của hai vị Thiếu doãn Từ Du và Lư Thanh Huy đối với Chu Não lại rất khác biệt, nhưng trong một số nhiệm vụ thì hai người bọn họ lại rất ăn ý —— bọn họ đều yêu cầu thủ hạ, tranh thủ cơ hội đi sứ lần này để điều tra kỹ càng tình hình ở Lãng Châu. Trước hết phải xem trình độ khống chế của Chu Não đối với Lãng Châu như thế nào, sau đó là các phương diện như dân sinh, quan lại, binh tình Lãng Châu...... cũng nằm trong phạm vi cần phải điều tra.

Hai vị Thiếu Doãn đều chỉ ở Thành Đô phủ, những hiểu biết của họ về Lãng Châu hoàn toàn là từ nghe đồn, nếu muốn hiểu biết toàn diện thì vẫn phải tự mình phái người tới kiểm chứng. Nhưng mà tuy cùng là điều tra, mục đích của hai vị Thiếu Doãn lại không giống nhau. Từ Du muốn nhìn xem rốt cuộc Chu Não có bao nhiêu bản lĩnh, đáng giá để y phải bỏ ra bao nhiêu nỗ lực để mượn sức; mà thức Lư Thanh Huy muốn là điều tra ra điểm yếu của Lãng Châu, để hắn có thể xuống tay diệt trừ tận gốc mầm họa Chu Não này.

Vậy nên ngay khi đám Lục Giác tụ họp lại đã nhanh chóng thương lượng đối sách.

"Xem ra thành Lãng Châu hiện nay đã hoàn toàn bị Chu Não khống chế." Trần Võ nặng nề thở dài. Chu Não khống chế Lãng Châu càng chặt chẽ, thì Thành Đô phủ muốn ra tay diệt trừ Chu Não sẽ càng khó khăn hơn, thậm chí là phải trả giá đắt.

Lục Giáp phản bác nói: "Vậy cũng chưa chắc. Hôm nay chúng ta mới chỉ tiếp xúc với quan binh thủ thành và quan viên trong Lãng Châu phủ, cũng chưa thâm nhập được quá sâu. Tóm lại, Lư Thiếu doãn đã dặn dò, Thành Đô phủ rất khó xuất binh trấn áp Lãng Châu, nếu muốn diệt trừ Chu Não thì xuống tay từ trong Lãng Châu là cách tốt nhất. Có ba thế lực lớn chúng ta có thể lợi dụng: Một là bá tánh, hai là quân sĩ, ba là quan lại. Nếu có thể lợi dụng tốt ba thế lực này, thậm chí chỉ cần có thể lợi dụng được một cái, vậy thì việc bắt giữ tội nhân Chu Não này đã không còn gì khó khăn nữa rồi!"

Nghe được lời này, mọi người tức khắc tỉnh táo trở lại.

"Lục đại ca, chúng ta phải làm như nào?"

Ánh mắt Lục Giáp chợt lóe sáng, hắn cười lạnh nói: "Chúng ta sẽ ở Lãng Châu bảy ngày. Trong bảy ngày này, chúng ta chia binh làm ba đường, lần lượt đi tiếp cận bá tánh, quân sĩ và quan lại. Nhất định phải tìm ra cửa đột phá để lật đổ Chu Não!"

CNNC 48

Bên kia các quan viên Thành Đô phủ đang nghỉ ngơi, bên này Ngu Trường Minh, Đậu Tử Nghi và Trình Kinh Trập cũng theo Chu Não bước vào hậu hoa viên của châu phủ.

Trong hậu hoa viên bốn bề vắng lặng, Kinh Trập nhịn không được lo lắng mở miệng: "Công tử, mấy quan viên Thành Đô phủ tới Lãng Châu không phải là để cố ý gây khó dễ cho ngài chứ?"

Ngu Trường Minh nhíu chặt hai hàng lông mày. Hắn cũng đang lo chuyện này.

Nhưng Chu Não lại bình thản mỉm cười, nói: "Bọn họ tới Lãng Châu, vừa viết thư khen ngợi ta, lại tặng lễ cho ta, không phải đã tỏ rõ muốn lôi kéo làm quen với ta sao?"

Trình Kinh Trập và Ngu Trường Minh đều sửng sốt. Mới vừa rồi ở trong đại đường Trần Võ làm khó dễ hết lần này đến lần khác, làm gì có ai làm quen mà lại như vậy cơ chứ?

Kinh Trập nói: "Nhưng Trần Võ kia......"

Chu Não không để tâm xua tay: "Ngươi đừng nhìn hắn giương oai giễu võ làm gì, hắn nói chuyện chẳng có chút tự tin nào, mấy lời đó đại khái là hắn tự nghĩ ra để tỏ vẻ oai phong một chút mà thôi."

Kinh Trập ngơ ngác không thôi. Những lời Trần Võ nói cũng không phải vô căn cứ, tại sao lại bảo hắn không có tự tin? Y gãi gãi đầu, hỏi: "Công tử, ta vẫn chưa hiểu."

Chu Não mỉm cười nhìn y, giải thích nói: "Từ đầu đến cuối, hắn không hề hỏi tới thân phận của ta dù chỉ một câu. Chỉ cần họ không hỏi câu này thì dù có nói gì cũng không phải gãi đúng chỗ ngứa."

Kinh Trập lại sửng sốt, bỗng chốc bừng tỉnh đại ngộ. Y chậm hiểu cũng chỉ là vì y không hiểu chốn quan trường ngươi lừa ta gạt kia mà thôi. Nhưng y cũng không ngốc. Chu Não vừa nói vậy, y đã lập tức hiểu ra.

—— Cho dù là tiền thuế hay quy củ làm quan đều chỉ là việc nhỏ, không phải thứ dao động được căn cơ của Chu Não. Mà từ đầu tới cuối Trần Võ cũng không dám đề cập tới nguyên do tại sao mà Chu Não lại có thể làm Lãng Châu mục. Họ tuyệt đối không thể quên mất chuyện quan trọng như vậy được, chỉ có thể là không dám nói.

Đây chắc chắn không phải là thái độ của riêng Trần Võ. Ở mặt này thái độ của hắn cũng đại diện cho Thành Đô phủ. Nói cách khác thì Thành Đô phủ không định truy cứu lai lịch của Chu Não, cũng không dám trị tội Chu Não. Khó trách Chu Não lại nói, lần này sứ giả Thành Đô phủ tới là để lôi kéo làm quen.

Kinh Trập vẫn có chút khó hiểu: "Nếu là tới là để lôi kéo tạo quan hệ với công tử, vậy sao bọn họ lại tỏ thái độ kiểu này? Tên Trần Võ kia, và cả cả tên đứng đằng sau hắn nữa, bọn họ suýt nữa vênh mặt lên trời luôn rồi! Ta nhìn mà chỉ muốn nhét mấy tảng đá vào lỗ mũi bọn chúng!"

Chu Não cười phụt một tiếng. Hắn còn chưa nói, Đậu Tử Nghi đã tiếp lời trước.

"Ta nghĩ người Thành Đô phủ cũng không đồng lòng với nhau." Đậu Tử Nghi nói, "Ta vừa nghe quan binh thủ thành nói, lúc bọn họ đứng chờ ngoài cửa thành cũng xảy ra mâu thuẫn. Ta nghĩ Thành Đô phủ đại khái là có hai quan điểm, một là mượn sức Chu châu mục, hai là chèn ép Chu châu mục. Dù sao thì......"

Hắn còn chưa nói hết câu, mọi người đều đã hiểu rõ.

Chu Não giả mạo châu mục, đây chính là trọng tội liên lụy đến toàn gia tộc. Ngu Trường Minh và Trình Kinh Trập là đồng phạm, đương nhiên là "bụng làm dạ chịu, môi hở răng lạnh". Còn Đậu Tử Nghi tuy không dính líu tới chuyện này, nhưng nửa năm này hắn chịu ơn tri ngộ của Chu Não, nên đã sớm trở thành tâm phúc của Chu Não. Ngộ nhỡ Chu Não có gì bất trắc, hắn là chủ bộ do Chu Não đề bạt chắc chắn cũng chẳng thể có kết cục tốt đẹp gì. Tóm lại thì giờ phút này, hắn chẳng cần do dự lấy một giây đã chọn đứng về phía Chu Não.

Chu Não nhìn Đậu Tử Nghi đầy tán thưởng, cũng đồng ý với phân tích của hắn: "Hai quan điểm này hẳn là xuất phát từ hai vị Thiếu doãn của Thành Đô phủ. Người vừa rồi mới tặng lễ còn cố ý nhấn mạnh rằng đó là lễ vật do Từ Du chọn, vậy đây chắc là tâm phúc của Từ Du. Còn mấy người Trần Võ thì là do Thiếu doãn Lư Thanh Huy phái tới."

Đậu Tử Nghi gật đầu tán đồng.

Ngu Trường Minh nói: "Hai vị Thiếu doãn? Vậy còn bản thân Thành Đô doãn thì sao?"

Đậu Tử Nghi lắc đầu, nói: "Theo ta được biết thì Thành Đô doãn Viên Cơ Lộ là kẻ hoang dâm vô đạo, cực kỳ háo sắc, luôn luôn bỏ bê chính sự. Hầu hết chính sự của Thành Đô phủ đều là do hai vị Thiếu Doãn xử lý, Viên Cơ Lộ chỉ ngồi mát ăn bát vàng mà thôi."

Ngu Trường Minh lập tức lộ ra vẻ căm ghét: "Nói như vậy thì hóa ra Thành Đô doãn kia cũng cùng một giuộc với Tống Nhân Thấu cả!"

Chu Não cười, nhàn nhạt nói: "Đều là gỗ mục, đương nhiên cũng chỉ có thể sinh ra sâu mọt mà thôi."

Thiên hạ của ngày nay, triều đình tham ô, quan lại hủ bại, tất cả tự như một tòa lầu cao đã sớm mục nát cực điểm. Quan viên nhận chức thường thường không cần phải dựa vào thành tích, chỉ cần dựa vào gia thế và quan hệ. Vậy nên các quan viên không cần phải bận tâm đến chính sự, chỉ cần dốc sức kéo bè kết cánh. Những quan to ở địa phương vốn chẳng phải dân bản xứ, chỉ cần nhậm chức ở địa phương vỏn vẹn ba bốn năm, chờ hết nhiệm kì sẽ được điều đi nơi khác. Cuộc sống nhân dân trong vùng đang trong cảnh nước sôi lửa bỏng ra sao thì có liên quan gì tới bọn họ đâu?

Tống Nhân Thấu cũng vậy, Viên Cơ Lộ cũng vậy, bọn họ chính là người cùng một giuộc mà ra.

Nói tới đề tài này không khỏi khiến mọi người tâm tình nặng nề, im lặng không nói câu nào.

Sau một lúc lâu, Đậu Tử Nghi mới hít sâu một hơi, bình tâm một lát lại tiếp tục: "Thành Đô phủ có hai vị Thiếu doãn, Từ Du là người bản xứ ở đất Thục. Nghe nói y cũng không có gia thế hiển hách mà lại có thể lên được đến chức Thiếu doãn, hoàn toàn dựa vào tài khéo léo đưa đẩy, quan hệ rộng rãi, lại cực kì có năng lực, đạt được một vài thành tích, y mới có thể một đường lên chức. Người như vậy muốn chủ động lôi kéo Chu châu mục, thực ra cũng là hợp tình hợp lý."

Dừng một chút, lại nói: "Mà Lư Thanh Huy là con cháu thế gia quyền quý, tuổi mới chỉ khoảng 25-26 mà đã đảm nhiệm chức Thiếu doãn. Thế nhưng nghe nói hắn cũng cực kì nỗ lực, chăm chỉ, chỉ là tính tình có chút kiêu ngạo. Người có xuất thân như vậy chủ trương chèn ép Chu châu mục cũng là chuyện dễ hiểu."

Các quan viên Thành Đô phủ cực kì cố gắng tìm hiểu tin tức ở Lãng Châu, nhưng họ lại không biết rằng người ở Lãng Châu đã sớm điều tra tường tận về bọn họ.

Kinh Trập nói: "Nói như vậy nghĩa là Lư Thanh Huy kia muốn gây khó dễ cho công tử sao? Nếu có thể giải quyết được hắn thì công tử có thể kê cao gối mà ngủ rồi sao?"

Chu Não lại lắc đầu: "Ai là địch, ai là bạn, hiện giờ còn chưa thể chắc chắn."

Kinh Trập ngẩn ra, lại không hiểu rõ. Mới vừa rồi Đậu Tử Nghi phân tích một hồi, tóm tắt lại chẳng phải ý chính là Từ Du muốn mượn sức Chu Não, còn Lư Thanh Huy muốn chèn ép Chu Não sao? Là địch hay là bạn, tại sao đến giờ vẫn còn chưa rõ?

Đậu Tử Nghi ngẫm nghĩ, nói: "Lòng dạ của Từ Du quả thực thâm sâu hơn Lư Thanh Huy khá nhiều. Sứ giả của Thành Đô phủ nhiều lần nội chiến trước mặt chúng ta, hoàn toàn không kiêng kị thể diện của Thành Đô phủ, rất có thể là do Từ Thiếu doãn kia cố ý muốn vậy. Hắn muốn để Chu châu mục biết, Thành Đô phủ có người muốn loại trừ Chu châu mục. Do vậy Chu châu mục sẽ càng phải tự nguyện kết giao, phụ thuộc vào y hơn."

Nếu người này lòng dạ thâm sâu như vậy, bọn họ sẽ rất khó để xác định rõ ràng lập trường của y. Ngộ nhỡ y chỉ muốn lợi dụng sức của Chu Não để củng cố thế lực cho mình. Nếu Chu Não không thuận theo kế hoạch của y, thì y thậm chí có thể trở thành một đối thủ còn khó đối phó hơn cả Lư Thanh Huy.

Kinh Trập lại gãi gãi tóc, mặt nhỏ nhăn lại như ăn khổ qua. Y sắp bị thế cục phức tạp này làm mụ mị đầu óc rồi.

Ngu Trường Minh nghe xong lời này, cũng không nhịn được than thở nói: "...... Đám quan lại các ngươi, quả thật là tên nào tên nấy thâm như mực."

Kinh Trập lập tức trừng hắn: "Không cho ngươi nói công tử như vậy!"

Ngu Trường Minh: "......" Nói đúng ra thì công tử nhà ngươi mới chính là tên thâm nhất.

Chu Não cười tủm tỉm sờ đầu Kinh Trập, an ủi thị vệ nhỏ đang cực độ lo lắng.

Hắn khẽ mỉm cười, nói: "Tới rồi cũng tốt, nếu bọn họ còn không tới tìm ta thì sớm muộn gì ta cũng phải đi tìm bọn họ."

=====

Hôm sau.

Ở ngoại ô thành Lãng Châu, một đám nông phu đang cày cấy trên ruộng lúa.

Ngô Đông mới vừa cày xong một mảng ruộng, chợt nghe có một mùi hương đồ ăn thơm phức đang từ xa đưa tới. Hắn quay đầu nhìn, trông thấy một nữ tử xinh đẹp trẻ trung đang đứng trên bờ ruộng, tay ôm một cặp lồng cơm canh, nàng cười tủm tỉm vẫy tay với hắn.

Ánh mắt Ngô Đông sáng lên, lập tức hớt hải chạy tới: "Thất muội, sao muội lại tới đây?"

Nàng kia tên là Nhạc Thất, cũng là thanh mai trúc mã của Ngô Đông. Nàng đưa bát cơm cho Ngô Đông, nói: "Đông ca, ta nghe người ta nói buổi sáng huynh còn chưa ăn gì mà đã ra đồng. Bây giờ đã sắp trưa, ta nghĩ huynh cũng sắp đói bụng, vậy nên mới mang chút đồ ăn tới."

Ngô Đông cúi đầu nhìn, trong bát tuy không có thịt nhưng đầy ắp cơm trắng, còn có rau xào xanh mướt, trông cực kì hấp dẫn. Nhưng hắn có hơi ngại ngùng, còn chưa chịu cầm lên: "Thế này không phải cho lắm......"

"Có cái gì không phải đâu chứ?" Nhạc Thấy thấy hắn không chịu nhận, chủ động kéo tay hắn lại, đặt bát cơm vào tay hắn, "Nhanh ăn đi, vẫn còn nóng nè, chờ nguội rồi thì không ngon nữa đâu."

Ngô Đông nhìn gương mặt xinh đẹp cố chấp của Nhạc Thất, áy náy trong lòng lại càng nặng hơn: "Muội đối xử với ta tốt như vậy, nhưng mà ta...... Ta không biết nên đáp lại muội như nào nữa."

Nhạc Thất ngẩn ra.

Vụ mùa đã qua, Nhạc Thất đã thay một bộ y phục mới, nhưng Ngô Đông vẫn đang phải mặc một bộ quần áo cũ kĩ vá chằng vá đụp. Thực ra hoàn cảnh hai nhà vốn không quá khác biệt, nhưng đến hiện giờ lại có hơi chênh lệch một chút.

Năm nay thửa ruộng của Nhạc gia được mùa, lại đúng thời điểm thuế được giảm mạnh, vốn trong nhà không giàu có mấy năm nay lại dư dả được chút ít. Cha mẹ Nhạc gia mừng lắm, bèn mua ngay cho con gái rượu một bộ quần áo mới. Còn Ngô Đông thì lại không được tốt số như vậy ——năm ngoái hắn rời nhà trốn đi làm sơn tặc. Năm nay sơn trại của hắn quy hàng châu phủ, hắn cũng trở thành điền nô. Năm trước hắn không trồng trọt cày cấy gì nên năm nay cũng không có gì để thu hoạch, đất hoang hắn được phân cho còn phải tốn nhiều sức lực khai khẩn, chuẩn bị đầu xuân sang năm mới gieo hạt được.

Hai người im lặng một hồi, Nhạc Thất hỏi: "Tại sao lại nói như vậy?"

Ngô Đông cúi đầu nhìn đôi giày rơm đã sắp nát bung của mình, không nói không rằng.

Nhạc Thất lại không biết tâm tư sâu kín của hắn, đôi lông mày đẹp khẽ nhướn, giận dỗi nói: "Đông ca, chẳng lẽ huynh đã thay lòng đổi dạ sao?!"

Ngô Đông kinh hãi, lập tức nói: "Sao có thể!"

Hai người bọn họ là thanh mai trúc mã, đã sớm nảy sinh tình yêu. Chỉ là thời thế không tốt, cuộc sống quá khó khăn khốn khổ, hai người mới chưa thể kết hôn với nhau.

Nhạc Thất dậm dậm chân, mặt đỏ ửng lên: "Vậy huynh có ý gì? Đến cơm ta làm cũng không chịu ăn, còn bảo cái gì mà không biết đáp lại ta như nào, rõ ràng là huynh không định cưới ta phải không! Có phải huynh rời nhà một năm đã thích người con gái khác rồi phải không?!"

Ngô Đông sốt ruột đến độ vò đầu bứt tai: "Không phải! Ta sao có thể, ta......"

Nhạc Thất thấy bộ dáng nóng ruột của hắn mới hơi nguôi giận, bĩu môi nói: "Vậy huynh nói những lời như vậy đến tột cùng là có ý gì?"

Ngô Đông đối diện với nàng một hồi, hoàn toàn chịu thua, suy sụp nói: "Ta là sợ...... Là sợ...... Sợ hiện giờ ta đã không xứng với muội nữa."

Nhạc Thất sửng sốt, chợt lộ ra vẻ mặt không thể tin nổi.

"Ta là kẻ mang tội, là điền nô của châu phủ, người khác chỉ cần nộp thuế một phần mười, nhưng ta phải nộp tận hai phần mười. Khi không làm ruộng còn phải giúp châu phủ làm tạp dịch, ta......" Ngô Đông rối rắm, "Hiện giờ ta đã không bằng các nam nhân khác trong thôn, ta sợ ta không lo được tốt cho muội."

Nhạc Thất nghe hắn nói xong, lập tức càng tức giận hơn: "Huynh coi ta thành loại người nào vậy?! Lúc trước huynh đi làm sơn tặc, còn không phải bởi vì phụ thân của ta sinh bệnh, chúng ta không có tiền chữa bệnh cho ông, huynh mới phải vào rừng làm cướp. Huynh cảm thấy bây giờ ta sẽ phản bội huynh sao? Huynh thật sự nghĩ ta bạc tình bạc nghĩa như vậy?!"

"Không đúng không đúng!" Ngô Đông liên tục xua tay, ăn nói vụng về không biết phải giải thích làm sao, "Ta, ta......"

"Nếu huynh không muốn cưới ta nữa thì cứ việc nói thẳng!"

Ngô Đông sửng sốt, thế nhưng lại không lập tức phủ nhận.

Nhạc Thất lập tức nổi giận, nước mắt đã tràn mi, nàng hung dữ dẫm vào chân Ngô Đông một cái, xoay người chạy đi mất.

Ngô Đông ngốc nghếch đứng tại chỗ, không biết có nên đuổi theo hay không.

"Ây da!"

Nhạc Thất chạy quá vội vã, bị cục đá ngáng đường vấp chân một cái ngã xuống mặt đất. Ngô Đông thấy thế sợ hết hồn, vội vứt bát cơm xuống chạy tới đỡ nàng dậy, lo lắng hỏi: "Thất muội, muội không sao chứ? Bị thương chỗ nào rồi?"

Nhạc Thất ngẹn ngào không muốn để ý đến hắn nữa, chỉ muốn đứng dậy chạy khỏi chỗ này. Ngô Đông sao có thể để nàng chạy tiếp, khăng khăng muốn kiểm tra vết thương của nàng, hai người xô đẩy một lát, Nhạc Thất nắm cánh tay của Ngô Đông hung dữ cắn một cái. Một lần cắn này cuối cùng cũng thức tỉnh Ngô Đông, hắn nhìn thiếu nữ xinh đẹp khóc ướt mặt, tim cũng đau đớn một hồi, dùng sức ôm Nhạc Thất vào lòng thật chặt.

Nhạc Thất mới đầu còn giãy giụa, dần dần cũng không chống cự nữa, dựa vào lòng ngực hắn khóc hu hu. Ngô Đông không nói gì nữa, chỉ càng siết chặt vòng tay.

Một lát sau, hai người đã bình tâm trở lại.

"Ta không có thay lòng đổi dạ, lòng ta từ đầu đến cuối chỉ có một mình muội mà thôi." Ngô Đông nhẹ giọng nói, "Ta chỉ là sợ...... Sợ thứ người khác có thể cho muội ta lại không cho được. Dù sao thì hiện giờ ta cũng là điền nô......"

Nhạc Thất hừ một tiếng: "Đừng có mà lấy cớ! Không phải chỉ là giao thêm một phần thuế ruộng thôi sao? Trước đây thuế ruộng năm phần chúng ta còn cầm cự được, hiện giờ chỉ bắt huynh giao có hai phần huynh còn bất mãn nữa!"

"Không có không có, không phải là ta bất mãn!" Ngô Đông vội vàng phủ nhận. Bởi vì khi ở trong sơn trại hắn cũng chưa làm chuyện đại gian đại ác gì, chỉ mới chặn đường thu phí bảo hộ của thương lữ mà thôi, vậy nên châu phủ xử phạt bọn họ khá nhẹ. Tuy nói bọn họ là điền nô nhưng quan phủ cũng chỉ bắt bọn họ giao nhiều hơn người khác một phần điền thuế. Có thể được châu phủ khoan hồng rộng lượng tha nhẹ, Ngô Đông đã thấy tốt lắm rồi. Nhưng hắn vẫn bối rối, đơn giản là vì ôm tâm lý "không sợ khổ nhưng lại sợ kém" mà thôi.

Vụ thu hoạch vừa kết thúc, trong thôn có rất nhiều gia đình sung túc hẳn lên, nhưng hắn vẫn là kẻ một nghèo hai trắng. Mà mấy năm tiếp theo hắn cũng vẫn phải giao nhiều hơn người khác một phần thuế ruộng. Chỉ cần nghĩ như vậy, hắn lại thấy vô cùng khó chịu.

Hai người đối diện nhìn nhau một hồi, Nhạc Thất nhìn vẻ mặt Ngô Đông mới hiểu ra hắn đang nghĩ ngợi rối rắm điều gì, nàng hậm hực bĩu môi, ấn ấn ngón tay lên trán hắn: "Huynh thật là ngốc! Cho dù có là điền nô thì cùng lắm cũng chỉ phải làm năm năm. Năm nay huynh mới bao nhiêu tuổi? Mới có hai mươi mà thôi! Sau này chúng ta còn những năm mươi năm nữa. Năm năm này huynh cày ruộng cho tốt, ta cũng sẽ chăm chỉ dệt vải, chẳng lẽ còn không kiếm lại được chỗ tiền thuế phải trả nhiều hơn người ta kia sao?"

Ngô Đông mím môi.

Thiếu nữ mềm lòng thở dài. Nàng ôm lấy cổ Ngô Đông, ngả đầu vào vai hắn thỏ thẻ: "Đông ca, huynh còn nhớ không? Năm ngoái cũng vào khoảng thời gian này, vụ thu hoạch vừa qua đi, hai nhà chúng ta bị quan binh thu mất đi hơn nửa lương thực, chỗ còn lại còn chẳng đủ cho chúng ta sống qua mùa đông. Khi đó huynh quyết chí đi làm sơn tặc, ta đưa huynh ra khỏi thôn mà trong lòng tuyệt vọng biết bao! Khi ta trở về nhà vẫn luôn trăn trở không yên, ta sợ huynh có đi mà không có về, ta sợ bệnh của cha ta không chữa khỏi được, ta cảm thấy mình sống cũng không còn ý nghĩa gì nữa...... Ta đã đứng ở trên bờ sông rất lâu, nếu không phải trong nhà vẫn còn người thân phải chăm sóc thì có lẽ ngày ấy ta đã nhảy xuống sông rồi."

Ngô Đông hồi tưởng lại đoạn thời gian u ám nhất khi ấy, ánh mắt cũng hiện lên buồn bã u ám. Không chỉ Nhạc Thất, chính hắn cũng từng vài lần tuyệt vọng mà nghĩ tới chuyện tự vẫn để chấm dứt tất cả.

"May mắn là ngày đó ta không nhảy xuống sông. Ta đã chờ được rồi! Ta chờ được đến lúc Chu châu mục nhận chức, chờ được ngài ấy giảm thuế, cũng chờ được tới lúc huynh trở về. Ta chưa bao giờ cảm thấy cuộc sống tràn ngập hy vọng đến vậy. Còn huynh? Huynh thật sự chỉ vì chuyện nhỏ này mà muốn ta phải tiếp tục đau khổ nữa sao?"

Ngô Đông ngẩn ngơ. Kỳ thật khi trở về hắn cũng cảm thấy vô cùng cảm kích, nhưng đến khi nhìn thấy những nam tử đến tuổi lập gia đình khác có điều kiện tốt hơn, hắn tự cảm thấy xấu hổ, sợ mình không xứng với Nhạc Thất, trong lòng mới rối rắm khó xử đến vậy. Bây giờ Nhạc Thất đã khai thông tư tưởng cho hắn, cuối cùng hắn cũng có thể gạt hết những bế tắc trong lòng.

Bọn họ đã cùng nhau trải qua những ngày còn khó khăn hơn như này nhiều, sao hắn còn phải bất an vì Thất nuội cơ chứ? Chút khó khăn nho nhỏ lúc này thì có là gì đâu?

Chu Châu mục nhân nghĩa như vậy, không bắt họ chịu tội cả đời mà chỉ trừng phạt có 5 năm. Chỉ 5 năm ngắn ngủi mà thôi, cuộc đời về sau của hắn còn biết bao lần 5 năm nữa, hắn cần gì phải câu nệ chuyện trước mắt mà không màng tới hy vọng ngày sau?

Nghĩ đến đây, cuối cùng Ngô Đông đã nghĩ thông, dùng sức ôm Nhạc Thất thật chặt: "Thất muội! Chờ tới đầu xuân sang năm, ta sẽ đến nhà muội cầu hôn!"

Nhạc Thất lau nước mắt, nhéo mặt hắn thật mạnh: "Nếu huynh dám không tới, xem ta có bóp chết huynh không!"

Ngô Đông bị nàng trêu chọc lại vui vẻ cực kì, trái tim rung động, nắm tay nàng lên hôn một cái. Lúc này bụng hắn lại ục ục kêu lên, hắn ngượng ngùng cười cười, vội vàng nhặt bát cơm Nhạc Thất nấu cho mình lên ăn sung sướng.

......

Nhạc Thất đi đưa cơm xong thì trở về, trên bờ ruộng có hai nam tử từ xa đi tới. Bọn họ dừng lại trên bờ ruộng, cẩn thận quan sát các nông phu đang vất cả cày cấy.

"Hẳn đúng là nơi này rồi. Mấy người đang khai hoang đằng kia từng làm sơn tặc, hiện giờ đang bị Lãng Châu mục phạt làm điền nô." Một người nhỏ giọng nói.

Hai người này là quan binh Thành Đô phủ, hôm nay họ cải trang giả dạng thành nông phu bình thường tới đây là để tìm những "điền nô" này.

—— bọn họ muốn dao động bá tính Lãng Châu thì tất nhiên không thể đi tìm mấy người giàu có sung sướng, mà phải kiếm những kẻ yếu nhược dưới đáy xã hội. Mấy kẻ bị Chu Não biếm làm điền nô còn không phải là loại người yếu nhược đó hay sao? Bọn họ nhất định đang vô cùng ấm ức, vô cùng oán hận Chu Não.

Hai gã sứ giả của Thành Đô phủ nháy mắt với nhau, chia nhau đi về hướng các "điền nô" ngoài ruộng......

CNNC 49

Ngoài ruộng hoang, Ngô Đông ăn no xong thì nhiệt tình cày cuốc khai khẩn. Hoàng Lộ đứng phái sau hắn, không lập tức bước tới mà chỉ đứng xa xa yên lặng theo dõi một lát.

Nhìn diện mạo người này giống y hệt với tin tức gã nghe được, vậy chắc hẳn đây đúng là Ngô Đông rồi!

Dù Ngô Đông này còn rất trẻ, nhưng trước đây khi còn ở sơn trại hắn lúc nào cũng cần mẫn chịu khó, lại khéo léo tỉ mỉ nên cực kì có uy vọng trong đám sơn tặc. Nếu có thể dao động được hắn, bọn họ có thể lợi dụng sức ảnh hưởng của hắn để lôi kéo thêm đám huynh đệ sơn tặc cũ của hắn nữa. Vậy nên người này là đối tượng rất phù hợp để Thành Đô phủ lôi kéo kích động.

Hoàng Lộ hơi mỉm cười, vác cuốc lên vai, đi về hướng Ngô Đông.

"Huynh đệ, đang khai hoang à?"

Ngô Đông nghe thấy có tiếng nói bất thình lình vang lên mà giật mình, quay đầu lại nhìn thấy Hoàng Lộ đang ở sau lưng. Hắn không quen biết Hoàng Lộ, lập tức nhìn gã đầy cảnh giác: "Ngươi là..."

Hoàng Lộ chỉ vu vơ vào đỉnh núi gần đó: "Ta từ thôn bên kia sang, hôm nay tới thăm người thân bên này tiện thể giúp họ làm chút việc. Bây giờ ta xong rồi, đang chuẩn bị đi về đây."

Ngô Đông nghe gã giải thích xong, thấy cũng hợp lí nên chỉ gật đầu mà không hỏi thêm gì nữa.

Hoàng Lộ chưa đi, lại gợi chuyện: "Huynh đệ, ta thấy ngươi khai khẩn đất hoang ở đây, chẳng lẽ cũng là vì trước kia làm sơn tặc nên bây giờ mới bị châu phủ phạt làm điền nô sao?"

Ngô Đông sửng sốt: "Cũng là sao?"

Hoàng Lộ vội nói: "Ta có một biểu đệ lưu lạc ở bên ngoài đã hơn một năm, tháng trước nó cũng mới về nhà, bây giờ đang phải khai hoang ở thôn bên kia kìa. Ta vừa nhìn thấy ngươi đã nhớ ngay tới biểu đệ của ta."

Lúc này đang là thời gian nông nhàn, hầu hết những người vẫn đang phải cày cấy đều là điền nô. Ngô Đông ngại ngùng cười cười, coi như thừa nhận thân phận của mình.

Hoàng Lộ: "Ta thấy chỗ này ngươi còn nhiều đất chưa làm quá, dù sao ta cũng đang không có gì làm, hay để ta giúp ngươi một chút nhé."

Ngô Đông vội nói: "Không cần không cần, ta tự làm là được."

Hoàng Lộ lại không nói không rằng bổ ngay một cuốc xuống: "Đừng khách khí. Xong việc nhanh thì ngươi cũng có thể trở về nghỉ ngơi sớm mà."

Ngô Đông thấy gã nhiệt tình như thế, không từ chối được nữa đành nói: "Vậy cảm ơn ngươi."

Bước đầu tiên tiếp cận coi như thành công, Hoàng Lộ quay người đi lén làm động tác ăn mừng, sau đó lại quay sang vừa giúp đỡ vừa bắt chuyện làm quen với Ngô Đông.

"Tiểu huynh đệ, ngươi tên là gì?"

"Ngô Đông. Còn ngươi?"

"Ngươi gọi ta là A Lộ đi."

"Ồ, A Lộ."

Sau khi họa sơn tặc được giải quyết, trị an của Lãng Châu tốt lên rất nhiều, gần đây cũng không có ai khả nghi xuất hiện, hơn nữa Hoàng Lộ giúp đỡ cực kì nhiệt tình, Ngô Đông cũng không cảnh giác gì nữa. Hoàng Lộ hỏi han gia cảnh của hắn, hắn cũng thành thật kể hết. Hoàng Lộ kể lể này nọ về biểu đệ của mình rồi hỏi hắn tại sao lúc trước lại muốn làm sơn tặc, Ngô Đông cũng chân thành nói hết mọi chuyện.

Chẳng mấy chốc Hoàng Lộ đã dễ dàng làm thân với Ngô Đông. Gã mừng rỡ nghĩ thầm: Ngô Đông này có hoàn cảnh khốn khổ, lại đang tuổi trẻ khí thịnh như này, hiện giờ bị phạt chắc chắn là trong lòng hắn đang bất bình lắm đây, có thể triển khai tiếp kế hoạch của mình được rồi.

Vậy nên gã lại tiếp tục tấn công.

"Tiểu huynh đệ," Hoàng Lộ tỏ vẻ đồng cảm: "Ngươi cũng thật là vất vả. Ngươi và biểu đệ của ta phải đi làm sơn tặc cũng không phải là sai lầm của các ngươi, chỉ là các ngươi bị bức ép quá không còn cách nào mới phải làm vậy mà thôi. Hiện giờ các ngươi lại còn bị phạt, ta thấy đúng là thiệt thòi cho các ngươi quá."

Vừa động tới đề tài này, Ngô Đông cũng không nhịn được oán giận: "Đúng vậy. Nếu không phải vì ngày ấy đám cẩu quan sưu cao thuế nặng, chặt đứt đường sống của bọn ta, thì có ai đang yên ổn lại muốn bỏ nhà đi làm sơn tặc chứ?"

Hoàng Lộ nghe hắn nói như vậy lập tức mừng thầm không thôi, đang muốn tiếp tục bơm đểu lại nghe Ngô Đông đột nhiên nói sang chuyện khác.

"May quá, thật may là tên cẩu quan Tống Nhân Thấu kia đã chết, Lãng Châu chúng ta lại có một Thanh Thiên đại lão gia tới làm châu mục. Nếu Chu Châu mục có thể làm Châu mục Lãng Châu sớm hơn hai năm thì ta đã không phải rơi vào hoàn cảnh như này rồi."

Hoàng Lộ: "......" Lời gã định nói đột ngột kẹt cứng trở lại.

Mãi lâu sau Hoàng Lộ mới cười gượng hai tiếng nói: "Thế nhưng Chu châu mục phạt các ngươi làm điền nô, ngươi không thấy không phục sao? Ngươi không thấy hắn ta bất công lắm sao?"

Ngô Đông nhíu mày: "Tất nhiên là cũng có chút không cam lòng. Nhưng...... Ây, kỳ thật ta cũng hiểu được. Lãng Châu loạn thành như vậy, Chu châu mục cũng rất vất vả. Hình phạt hắn đưa ra đã rất công bằng rồi, chỉ coi như vận may của ta không tốt thôi."

Hoàng Lộ: ".................."

Điền nô ở Lãng Châu đều hiểu chuyện như này hết hả??

Kỳ thật với rất nhiều người từng làm sơn tặc ở Lãng Châu, đặc biệt là những người mới làm một hai năm nay như Ngô Đông, suy nghĩ của bọn họ về hai chữ "sơn tặc" khá là phức tạp. Khi còn làm dân chúng bình thường bọn họ cũng từng bị sơn tặc xâm hại, khi ấy bọn họ cực kì hận sơn tặc. Sau đó bọn họ cũng đều không còn cách nào khác mà trở thành sơn tặc. Tuy bọn họ cực kì không muốn chịu phạt, nhưng hình phạt châu phủ đưa ra bọn họ có thể hiểu được, cũng biết đây là chuyện bắt buộc. Những người tội nhẹ như bọn họ chỉ phải giao thêm một phần thuế ruộng; những kẻ tội nặng như Đồ Lang Trại thì bị chém đầu thị chúng. Quả thực rất công bằng.

Ngô Đông cuốc đất, không nghe thấy người bên cạnh nói gì, quay đầu lại nhìn thấy Hoàng Lộ đang cau mày nhăn mặt tỏ vẻ không vui.

Ngô Đông ngẩn ra, vội nói: "Có phải biểu đệ của ngươi khó chịu không? Ngươi phải khuyên nhủ hắn, giao nhiều hơn người khác một phần thuế thì có là gì đâu? Cứ chăm chỉ làm việc, cưới một người vợ tốt, cuộc sống này đã tốt hơn trước kia rất nhiều rồi! Tuyệt đối đừng nghĩ làm mấy chuyện xấu rồi lại phụ lòng họ hàng người thân nữa."

Hắn vừa được Nhạc Thất đả thông suy nghĩ, lúc này nhìn thấy người khác suy nghĩ không đúng cũng không nhịn được muốn giúp người ta nghĩ thông.

Khóe miệng Hoàng Lộ run rẩy, chỉ muốn quay người đi luôn cho rồi. Đáng tiếc là nhiệm vụ của gã còn chưa hoàn thành, gã vẫn phải tiếp tục.

Tròng mắt gã đảo liên tục, lại nghĩ ra mấy câu nói: "Đúng, cuộc sống hiện giờ tốt hơn trước kia một chút..... Thế nhưng nếu không bị phạt thì không phải càng tốt sao? Biểu đệ của ta bảo là, gần đây hắn mới nghe được một tin cực kì quan trọng, có thể hủy bỏ hình phạt của điền nô."

Ngô Đông cả kinh, vội vàng hỏi: "Tin gì?"

Hoàng Lộ nhìn trái ngó phải, đến gần Ngô Đông nhỏ giọng nói: "Nghe nói Chu châu mục này lai lịch bất chính, hắn vốn không phải mệnh quan triều đình mà chỉ là đồ giả mạo! Nếu hắn là quan giả thì hình phạt hắn bắt các ngươi làm đương nhiên là không tính. Một khi hắn bị cách chức là các ngươi có thể lấy lại tự do rồi."

Ngô Đông kinh ngạc, hỏi lại: "Tin này là thật hay giả? Chu châu mục không phải là hoàng tử lưu lạc dân gian sao? Ta còn nghe nói chức Lãng châu mục này là hoàng đế tự tay giao cho hắn đảm nhận đó chứ!"

Hoàng Lộ: "...... Ha ha."

Ngô Đông: "?"

Hoàng Lộ vội vàng xua tay, khinh thường nói: "Mấy cái đó đều là hắn khoác lác ra thôi! Chu châu mục xuất thân là con buôn, ngươi có nghe câu "vô gian bất thương" chưa? Lời thương nhân nói mà ngươi cũng dám tin à? Tin tức biểu đệ ta nghe được có nguồn đáng tin lắm, bảo đảm là thật trăm phần trăm!"

Ngô Đông nhất thời hơi trợn mắt.

Hoàng Lộ liếm môi, nói tiếp: "Ngươi ngẫm lại xem, không phải gần đây Thành Đô phủ mới phái người tới sao? Nghe nói người Thành Đô phủ tới là để điều tra tội trạng của hắn. Nếu Thành Đô phủ cách cái chức Châu mục giả này của hắn......"

Ngô Đông trợn mắt há hốc mồm.

Hoàng Lộ quan sát vẻ mặt của Ngô Đông, định chờ hắn tiếp thu xong tin tức này lại giải thích tỉ mỉ kỹ càng hơn.

Nhưng mặt Ngô Đông biến sắc liên tục, không biết nghĩ ra cái gì mà đột nhiên hoảng hồn, tóm vai của Hoàng Lộ lay mạnh: "Ngươi chắc chứ?? Tin này là thật sao??"

Hoàng Lộ bị hắn lắc choáng váng đầu óc, vội nói: "Đương nhiên là thật!"

Ngô Đông không nói hai lời, ném cái cuốc xuống chạy vọt vào trong thôn!

Hoàng Lộ trợn tròn mắt, nhanh chân đuổi theo: "Này, ngươi chạy làm gì thế? Ta còn chưa nói hết mà......"

Ngô Đông chẳng để ý đến hắn nữa, càng chạy nhanh hơn.

Hoàng Lộ: "???"

Thanh niên trai tráng thoáng cái đã chạy mất hút, chỉ để lại Hoàng Lộ đứng lại thở hổn hển, chẳng hiểu đầu cua tai nheo gì.

......

Nhạc Thất đang nấu cơm chiều trong bếp, cửa phòng bếp đột nhiên bị người đẩy ra xông vào, nàng hoảng sợ đi ra mới thấy hóa ra là Ngô Đông.

Nàng kinh ngạc nói: "Đông ca, sao huynh lại tới đây?"

Ngô Đông hoảng loạn: "Xảy ra chuyện rồi, xảy ra chuyện rồi!"

......

Nửa canh giờ sau, nhiều nhà trong thôn đều bị gọi ra, trong đó có không ít là điền nô đang bị phạt.

Mọi người vây quanh Ngô Đông: "Chuyện gì thế? Sao ngươi hoảng hốt vậy?"

Ngô Đông nói: "Vừa rồi có một người ở thôn bên cạnh tới đây nói với ta, Chu Châu mục là quan giả, không phải quan viên được triều đình cắt cử!"

Các thôn dân đều sửng sốt: "Hả? Không phải mọi người nói Chu châu mục là hoàng tử sao?"

"Ta cũng nghe nói như vậy." Ngô Đông nhíu mày nói, "Nhưng hắn nói chắc như đinh đóng cột, bảo là tin này cực kì chính xác!"

Các thôn dân hai mặt nhìn nhau.

Bọn họ cũng không biết nên tin vào cái tin từ trên trời rơi xuống này không, thế nhưng tin hay không cũng không quan trọng. Một thôn dân xì một tiếng nói: "Nếu Chu châu mục là giả thì càng tốt. Mấy tên triều đình phái tới toàn là cẩu quan, tự nhiên có một người tốt thì hóa ra lại là giả! Xem ra cẩu triều đình sắp xong đời đến nơi rồi!"

Mọi người đều phụt cười vui vẻ.

Ngô Đông vội la lên: "Đừng cười nữa! Người nọ nói, bởi vì Chu Châu mục là quan giả, Thành Đô phủ định chuẩn bị cách chức hắn rồi!"

Nụ cười của các thôn dân lập tức biến mất.

"Cái gì?? Cách chức Chu Châu mục???"

"Thật hay giả vậy??"

"Vậy sao được!"

Mấy người điền nô bị phạt cũng không thấy may mắn gì, lại càng hoảng sợ hơn ai hết: "Nghe nói "tân quan nhận chức ba ngọn lửa hồng", ngộ nhỡ tên quan khác đến lại trị tội chúng ta thì phải làm sao đây? Làm gì có vị quan nào nhân từ như Chu Châu mục chứ!"

Ngô Đông cũng cực kì sốt ruột. Hắn cũng không biết quan mới sẽ xá tội hay sẽ phạt nặng bọn họ, Lãng Châu lại rơi vào hỗn loạn thì làm sao đây? So với được tha tội, hắn càng sợ thiên hạ bất ổn, hắn không muốn sống lại những ngày khốn khổ "binh hoang loạn mã" như trước nữa, chỉ muốn chăm chỉ làm việc cưới Nhạc Thất về nhà mà thôi.

Tình trạng hoảng loạn rất nhanh truyền ra khắp làng trên xóm dưới ......

=====

Sáng sớm, trong phòng Lục Giáp toàn người là người.

Đây là cuộc họp thường lệ của quan binh phái chèn ép.

Lục Giáp trước hết điểm danh một lượt, phát hiện ra thiếu mất một người, không khỏi ngạc nhiên nói: "Tiểu Cửu đâu rồi, sao Tiểu Cửu không tới? Chẳng lẽ là ngủ quên? Ai đến phòng hắn gọi đi."

Lập tức có người bước ra bẩm báo: "Ngày hôm qua Tiểu Cửu cả đêm không về, sáng nay ta có tới phòng hắn cũng không thấy hắn đâu. Ta chỉ lo hắn đã gặp phải chuyện gì rồi."

Lục Giáp nhíu mày: "Cả đêm không về? Hôm qua Tiểu Cửu đi đâu?"

Người nọ nói: "Tiểu Cửu phụ trách tới doanh trại tương binh tìm hiểu......"

Lục Giáp suy nghĩ một chốc, chọn ra hai người, nói: "Lát nữa hai người các ngươi tới chỗ tương binh tìm Tiểu Cửu. Những người còn lại cứ hành động theo kế hoạch. Hôm nay ta sẽ đi gặp các phú thương trong thành để xem thái độ của bọn họ với Chu Não như nào."

Nhiệm vụ đã được phân công xong xuôi, mọi người cũng không có ý kiến gì thêm, chỉ có mỗi Hoàng Lộ tỏ ra muốn nói lại thôi.

Lục Giáp chú ý tới vẻ khác thường của gã, hỏi: "Hoàng Lộ, ngươi làm sao vậy?"

Hoàng Lộ gãi đầu, bất an nói: "Ta hơi lo cho kế hoạch của chúng ta...... Ngày hôm qua ta đi tiếp cận ba người, có một người mắng ta một trận, còn hai người còn lại thì đang nói chuyện dở đã bỏ chạy, quả là khó hiểu. Ta thấy hơi bất an......"

"Đang nói dở đã bỏ chạy?" Lục Giáp ngạc nhiên nói, "Tại sao?"

Hoàng Lộ cũng không biết tại sao, chỉ kể lại đại khái chuyện hôm qua.

Lục Giáp nghe xong lại rất lạc quan: "Không phải hai tên kia nghe ngươi nói xong mừng quá chạy đi kể cho người khác đó chứ?"

Hoàng Lộ ngẩn ra. Khả năng này gã cũng từng nghĩ tới, nhưng lại cảm thấy có chút không đúng lắm.

Lục Giáp lại không để bụng lắm, nói: "Mọi người tiếp tục cố gắng. Chờ đến khi cái tin Chu Não giả mạo được truyền khắp trong dân gian, hắn sẽ lập tức đánh mất lòng dân ngay thôi."

Mọi người liên tục gật đầu.

Lục Giáp lại dặn dò thêm vài câu, mọi người đang định rời đi thì đột nhiên cửa phòng đột lại bị người đẩy mạnh vào.

Mọi người khiếp sợ tập trung nhìn lại, người xông và lại chính là Từ Ất.

Lục Giáp cả kinh, nổi giận nói: "Ngươi tới làm cái gì?" Mọi người ở các phe khác nhau có nhiệm vụ khác nhau, đây cũng không phải chuyện bí mật gì. Nhưng ngay lúc phe kia đang mở họp mà tự tiện xông vào thì cũng thật quá đáng

Nhưng mà không đợi Lục Giáp nổi cáu, Từ Ất đã giận tím mặt: "Lục Giáp, ngươi xem chuyện tốt ngươi làm đi!"

Lục Giáp sửng sốt, khó hiểu nói: "Ta làm chuyện tốt gì cơ?"

Từ Ất đen mặt, chỉ ra hành lang bên ngoài, nói: "Tự ngươi đi ra ngoài mà nhìn đi, khách điếm của chúng ta đã bị dân chúng bao vây hết rồi! Dân chúng đang la hét đuổi người Thành Đô phủ chúng ta cút khỏi Lãng Châu kia kìa!"

Lục Giáp: "???"

Lục Giáp: "!!!"

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

Lục Giáp: Ha ha, chờ chúng ta tới, dân chúng mở cửa thành, bao vây châu phủ, Chu Não sẽ phải lập tức xuống đài ngay thôi.

Lục Giác: Này?? Bảo các ngươi đi bao vây châu phủ, các ngươi tới bao vây chúng ta để làm gì? Thiếu Doãn, cứu mạng a QAQ

CNNC 50

Lục Giáp vội vã dẫn người đi xuống nhìn, quả nhiên cửa khách điếm đã có một đám bá tánh Lãng Châu bao vây kín mít.

Mấy tên quan binh Thành Đô phủ phải chật vật chặn cửa khách điếm, không để dân chúng xâm nhập. Dân chúng chen chúc xô đẩy quan binh trước cửa lớn, bức xúc ồn ào chửi bới.

"Mấy tên cẩu quan Thành Đô phủ này định trị tội Chu châu mục, lại còn muốn tăng thuế! Nhất định không thể chúng thực hiện được!"

"Người Thành Đô phủ mau cút khỏi Lãng Châu!"

"Cút đi! Cút đi! Cút đi!"

Lục Giáp: "......"

Để ổn định đám đông nóng giận, các quan viên phái mượn sức đang phải đau khổ giải thích: "Chúng ta đâu có muốn trị tội Chu châu mục đâu? Không có việc này, chúng ta chỉ phụng mệnh tới tặng quà thôi......"

Dân chúng đang kích động sao chịu tin: "Đừng có dối trá! Gọi trưởng quan của các ngươi ra đây nói chuyện đi!"

Vốn Trần Võ còn đang ngủ cũng bị động tĩnh dưới lầu đánh thức. Hắn ngái ngủ bước xuống nhìn, vừa thấy cảnh này cũng bị sợ hết hồn: "Này này này, chuyện gì thế này?"

Từ Ất ha ha cười lạnh, trào phúng nói: "Chuyện gì xảy ra thế này, chẳng lẽ Trần công tào và Lục Giáp huynh còn không đoán được sao?"

Trần Võ dùng sức cạy ghèn mắt, nhìn rõ đám người bên ngoài, nghe rõ tiếng la hét bên ngoài mà sợ tới mức hồn phi phách tán. Lục Giáp cũng mặt đen như đáy nồi, im thin thít không dám nói tiếng nào nữa.

Người bên ngoài càng ngày càng đông, liên tục ồn ào bắt trưởng quan Thành Đô phủ đi ra giải thích. Nhưng đám đông bức xúc kích động quá kinh khủng, Trần Võ còn chẳng dám bước ra cửa khách điếm. Hắn chỉ có thể mau chóng sai người báo tin xin Chu Não giúp đỡ, còn mình thì chạy vọt vào trong phòng trốn kĩ.

......

Trong phòng Trần Võ các quan viên phái chèn ép ngồi cả một đám với nhau, mắt to trừng mắt nhỏ nghe tiếng la hét ầm ĩ bên ngoài.

"Cẩu quan Thành Đô phủ mau cút đi!"

"Cút ra khỏi Lãng Châu! Đừng có bén mảng tới nữa!"

Trần Võ nghe vậy mà tái xanh mặt, gân xanh trên trán giật liên hồi.

Hắn đứng dậy đi đến cửa sổ, không dám mở cửa sổ quá to, chỉ đẩy ra một cái khe nhỏ nhìn ra ngoài. Hắn chỉ thấy ngoài khách điếm người bu kín nghìn nghịt, còn đông hơn cả vừa nãy. Các bá tính thành Lãng Châu nghe nói có thể Thành Đô phủ sẽ làm hại cho Chu Não đều tới biểu tình phản đối, mấy con phố gần đó đều tắc nghẽn đông nghịt toàn người người là người, nhìn mãi không thấy đâu là điểm cuối.

Dưới lầu hình như có người ngẩng đầu nhìn lên, Trần Võ vội vã khép cửa sổ lại, lùi vào trong phòng.

Hắn dùng sức day huyệt Thái Dương, bực bội chất vấn Lục Giáp và mấy tên thủ hạ của hắn: "Rốt cuộc là các ngươi đã nói gì với dân chúng vậy? Sao lại kích động làm bọn họ phẫn nộ đến mức này?"

Mọi người hai mặt nhìn nhau.

Bọn họ chẳng qua chỉ truyền bá chuyện Chu Não lai lịch bất chính, tại sao lại kích động dân chúng thành như này? Bọn họ cũng không thể hiểu nổi!

Một người nhỏ giọng giảo biện: "Có khi là do Chu Não cố ý sắp xếp để hù dọa chúng ta......"

Lập tức có người ủng hộ: "Đúng vậy! Nhất định là do Chu Não cố tình. Sao hắn lại có thể nghĩ ra chiêu trò vô sỉ như vậy, quả thực là đáng giận!"

Trần Võ: "......"

Lúc này hắn không thể hùa theo được nữa, ngược lại chỉ hai người vừa mới nói chuyện kia: "Tới đây, các ngươi lại đây mà nhìn ra ngoài mà xem."

Hai người hoảng sợ, bất an nhìn nhau.

"Lại đây!" Trần Võ lại gọi một lần.

Hai người chỉ đành thấp thỏm đứng dậy đi đến bên cửa sổ, vịn cửa sổ nhìn ra ngoài, lập tức bị đám đông đồ sộ bên ngoài dọa hết hồn.

Trần Võ cả giận nói: "Nhìn thấy gì chưa? Có cả đàn ông, người già, phụ nữ, thậm chí cả trẻ con! Các ngươi nhìn thái độ của bọn họ thấy giống đùa giỡn chỗ nào không?"

Hai người nào dám nhìn kỹ? Vẻ mặt ai nấy đều nặng nề nghiêm trọng, họ không cần phải nhìn mới thấy bá tánh đang phẫn nộ như nào, chỉ cần nghe tiếng thôi là đủ.

Có vài người sắp khóc đến nơi: "Thật sự chúng ta đâu có nói bậy gì đâu. Chỉ làm đúng như lời Lục đại ca bảo, nói Chu Não lai lịch bất chính nhất định sẽ bị cách chức. Còn lại chỉ nói với mấy tên điền nô bị phạt là......"

Lục Giáp xấu hổ không thôi: "Dân thường vốn rất dễ bị kích động. Có lẽ Chu Não đã phát hiện ra kế hoạch của chúng ta, cố ý kích động bá tánh phản lại chúng ta......"

Tâm trạng Trần Võ vô cùng phức tạp.

Hắn lại gần cửa sổ nhìn trong chốc lát, thấy đám người phía dưới càng ngày càng đông, bực bội nói: "Ta cũng hy vọng đây chỉ là mưu kế của Chu Não. Nếu không thì nếu dân chúng chỉ nghe nói Chu Não có thể bị cách chức mà đã náo loạn như này...... Mới chỉ ngắn ngủn nửa năm, sao hắn có thể được lòng dân như vậy chứ?"

Lời còn lại không cần hắn nói hết, người trong phòng đều cứng họng. Lòng dân hướng tới ai, đã không cần nhiều lời nữa.

Trần Võ nghe tiếng la hét vang trời, trong lòng vô cùng nặng nề.

Dân chúng bên ngoài càng ngày càng đông, mà người của Thành Đô phủ mãi vẫn không dám xuất đầu lộ diện, bá tánh lại càng phẫn nộ sôi sục. Quan binh thủ vệ sắp không giữ được nữa, đang trong tình cảnh nước sôi lửa bỏng thì đột nhiên đám đông lại dần nhỏ tiếng.

Cách đó không xa, những người đang bao vây mau chóng nhường ra một lối đi, một đội người ngựa đang đi về hướng khách điếm. Trong đám đông có mấy người reo lên.

"Chu châu mục và tương binh tới rồi!"

"Chu châu mục! Chu châu mục! Chu châu mục!"

Sau khi Chu Não xuất hiện, tiến la hét đang từ "Thành Đô phủ cút đi" dần chuyển thành tiếng hoan hô "Chu châu mục". Quan viên trong phòng thấy dân chúng thay đổi thái độ cũng không thể nói nổi trong lòng nghĩ gì, nhưng ai nấy đều thở dài nhẹ nhõm một hơi.

Được cứu rồi......

......

Ngoài khách điếm, Chu Não vừa nghe tin đã dẫn một đội tương binh tới nơi, còn chưa kịp đi vào khách điếm đã bị dân chúng vây quanh.

"Chu Châu mục, ngài không sao chứ?"

"Chu Châu mục, nghe nói đám cẩu quan Thành Đô phủ kia muốn trị tội ngài, chúng ta sẽ đuổi bọn họ cút đi, tuyệt đối không thể để bọn họ thực hiện được!"

"Chu Châu mục, cầu xin ngài ở lại Lãng Châu, ngàn vạn lần đừng đi nữa!"

"Chu Châu mục......"

"Chu Châu mục......"

Các bá tánh ngươi một lời, ta một câu nói liên tục không ngừng, tình cảm chân thành, xúc động trào dâng.

Chu Não mỉm cười, nhẹ giọng trấn an: "Mọi người yên tâm, ta sẽ không sao, mau trở về đi thôi."

Đám đông vẫn cứ không chịu tản ra. Bọn họ vừa nghe thấy "lời đồn" kia đã sợ tới mức hoảng hồn, có quá nhiều thứ muốn nói.

"Chu Châu mục, ngài mang đến cho chúng ta hy vọng có được cuộc sống yên lành, ngộ nhỡ ngài đi rồi Lãng Châu lại có một tên cẩu quan nữa đến, chúng ta sẽ không thể sống nổi nữa!"

"Chúng ta đều ủng hộ ngài! Người Thành Đô phủ đến gây phiền toái cho ngài, chúng ta sẽ cùng nhau đuổi bọn họ đi!"

Có vài người quá kích động, thậm chí còn òa khóc tại chỗ.

Trong khách điếm, đám người Thành Đô phủ nghe tiếng nói hỗn loạn bên ngoài, mỗi người một vẻ mặt thật khó tả.

Chu Não vừa trấn an mọi người vừa tiến lại gần khách điếm, đám đông dần dần nhường ra một lối đi. Cuối cùng Chu Não cũng đi vào cửa khách điếm, đối mặt với mấy người trong khách điếm. Các quan viên Thành Đô phủ đã lục tục đi xuống, lúc này đang đứng chờ ở giữa sảnh. Từ Ất ngại ngùng cười cười với Chu Não, Trần Võ lại xấu hổ tránh né tầm mắt của Chu Não, Lục Giáp lánh ở phía sau đám người, đến mặt cũng không dám lộ ra.

Chu Não nhìn thật sâu vào bọn họ.

Kinh Chập và Ngu Trường Minh bước vào khách điếm, chẳng thèm liếc nhìn bọn họ lấy một cái, chỉ dọn một cái bàn để ra cửa. Chu Não bước lên bàn, đứng cao hẳn lên khỏi đám người. Mọi người bên ngoài vừa nhìn thấy hắn, lại hoan hô một trận ầm ĩ rồi mới dần dần an tĩnh lại.

Chu Não nhìn đám người đông nghịt xung quanh, cao giọng nói: "Hỡi các vị hương thân phụ lão, tất cả đều chỉ là hiểu lầm mà thôi. Sứ quân Thành Đô phủ lần này tới đây là để khen ngợi nha phủ Lãng Châu lập công lớn trị hết sơn tặc, ta chưa từng nghe bọn họ nói muốn cách chức ta, trị tội lại càng là không thể."

Lại quay sang Trần Võ, hỏi, "Trần sứ quân, ta nói có đúng không?"

Trần Võ bỗng nhiên bị gọi tên, hoảng sợ vội vàng liên tục gật đầu: "Hiểu lầm, đều là hiểu lầm thôi!"

Dân chúng lại nửa tin nửa ngờ: "Thật sự là hiểu lầm?"

Mấy người Thành Đô phủ nãy giờ không dám ngo ngoe gì, lúc này mới nhớ ra phải nói chuyện, cũng vội vàng giải thích: "Hiểu lầm hiểu lầm, thật sự là hiểu lầm."

Trong đám dân chúng không biết ai kiễng chân lên, cao giọng nói: "Để trưởng quan Thành Đô phủ đứng ra thề độc đi, rằng sẽ tuyệt đối không cách chức Chu Châu mục!"

Lại có người nói: "Không được, nói miệng không có bằng chứng! Bảo những người này lập cái cam kết! Nếu có ai dám cách chức Chu Châu mục thì sẽ bị người ta đâm lòi ruột, không chết tử tế là được!"

Các quan viên Thành Đô phủ: "......"

Đối mặt dân chúng oán giận ngập trời, bọn họ chẳng dám nói ra một chữ "không". Nhưng cho dù bọn họ có muốn viết cam kết để "một điều nhịn chín điều lành" thì chuyện này cũng không tới phiên bọn họ được thề độc. Mọi người toát mồ hôi lạnh, chỉ đành liên tục giải thích.

May là Chu Não ở một bên nói đỡ cho bọn họ, kiên nhẫn giải thích mấy lần, đám đông phẫn nộ mới dần dần bình tĩnh trở lại.

"Mọi người mau trở về đi, đừng bỏ bê công việc của mình nữa." Chu Não ôn hòa khuyên nhủ.

Bá tánh bên ngoài dần dần giải tán, đám đông chen chúc cũng thưa thớt dần.

Chật vật giằng co một hồi, cuối cùng các bá tính Lãng Châu mới nể mặt Chu Não rời khỏi khách điếm của các sứ giả, khủng hoảng cuối cùng cũng được giải quyết.

Khi Chu Não bước xuống khỏi bàn đi vào khách điếm, các quan viên Thành Đô phủ vừa trải qua một phen hãi hùng đã ướt sũng mồ hôi, mặt mũi xám xịt.

Trần Võ đối diện với tầm mắt Chu Não, khô khan nói: "Đa tạ Chu Châu mục đã giải vây......"

Chu Não cười cười, nói: "Không cần khách khí."

Không khí trong khách điếm xấu hổ không thôi, một hồi lâu cũng không có ai lên tiếng.

Nguy hiểm đã hết, Lục Giáp và một vài quan viên phái chèn ép lại ngo ngoe rục rịch trở lại. Bọn họ bị dân chúng hù họa một trận, trong lòng vừa sợ vừa oán, đang định mở miệng trách móc Chu Não trị an không nghiêm để bá tính tụ tập gây náo loạn. Nhưng bọn họ còn chưa kịp lên tiếng, Chu Não đã mở lời trước.

"Để các vị sứ quân phải hoảng sợ ở Lãng Châu, lỗi là do ta đãi khách chưa chu toàn." Ánh mắt Chu Não lướt qua vài người, dừng ở trên người Lục Giáp một lúc, lại nhìn sang mấy quan viên phái chèn ép.

"Kỳ thực hai ngày nay châu phủ thu được một ít tin tức dân chúng báo cáo, nói có kẻ đang lan truyền lời đồn trong dân gian rằng Châu mục ta lai lịch bất chính, Thành Đô phủ sẽ cách chức quan của ta. Ta cảm thấy chuyện này có chút kỳ lạ, lại nghĩ tới các sứ quân đến để tặng lễ, chuyện trị tội hẳn chỉ là mấy tin đồn linh tinh, vậy nên mới không để trong lòng. Không ngờ tới chỉ nhất thời sơ sẩy mà lại để xảy ra chuyện lớn như này, cũng không nghĩ rằng dân chúng lại bao vây khách điếm. Là do ta lo nghĩ không chu toàn, thật là không phải với các vị sứ quân."

Trần Võ: "......"

Lục Giáp: "......"

Giữa sảnh khách điếm là một khoảng tĩnh lặng, chỉ còn tiếng mọi người im lặng hít thở đầy căng thẳng.

Lúc này Ngu Trường Minh lại dẫn một đội tương binh chậm rãi bước vào khách điếm, mấy quan viên không khỏi nhìn sang, chỉ thấy giữa một đám binh sĩ cao to hiên ngang lại có một kẻ vóc dáng nhỏ bé đang bị hai gã tương binh áp giải. Mọi người tập trung nhìn kĩ mới vội biến sắc —— đây chẳng phải là Tiểu Cửu biến mất cả đêm hôm qua đó sao?!

Lục Giáp thất thanh kêu lên: "Tiểu Cửu?!"

Tiểu Cửu tỏ vẻ đáng thương đứng trong đám tương binh, ánh mắt cầu xin nhìn Lục Giác, lại nhìn sang Trần Võ, cuối cùng mới chột dạ nhìn Chu Não.

Ngu Trường Minh giơ tay, hai gã tương binh dẫn Tiểu Cửu bước ra khỏi hàng. Ngu Trường Minh nghiêm túc nói: "Đêm qua người này lén lút xuất hiện ở gần tương binh doanh, lại còn tiếp cận tương binh tìm hiểu quân tình trong doanh. Thủ hạ của ta nghĩ hắn là đạo tặc có mưu đồ xấu nên đã bắt trói hắn lại. Sáng nay hắn khai mình là bộ hạ của sứ quân Thành Đô phủ, ta mới dẫn hắn tới chỗ các sứ quân để xác nhận, có thật là vậy hay không?"

Mọi người Thành Đô phủ: "......"

Da mặt Trần Võ nóng rát như bị thiêu đốt, căng da đầu nói: "Hắn...... Là người của chúng ta."

"Ồ. Vậy chắc là hiểu lầm rồi." Ngu Trường Minh mặt không biểu cảm nhìn Tiểu Cửu, chắp tay: "Đêm qua đã đắc tội rồi, xin khách quý thứ lỗi."

Hai gã tương binh cũng buông Tiểu Cửu ra. Tiểu Cửu sợ tè ra quần mà bò ra đằng sau Lục Giáp, không dám thò mặt ra nữa.

Đám quan viên phái chèn ép mặt mũi xám xịt, cúi đầu như sắp cắm mặt xuống đất, chỉ mong nhanh chóng qua nhanh chuyện xấu hổ này. Nhưng không biết Chu Não cố ý hay vô tình, nhìn lướt qua bọn họ một vòng, khiến ai nấy nổi cả da gà.

"Lục sứ quân."

Lục Giáp đột ngột bị gọi tên, không khỏi sửng sốt: "Hả? Ta á?"

"Đúng vậy. Lục sứ quân, mấy ngày nay ngươi hẹn các vị phú thương Lãng Châu đi uống rượu sao?"

Lục Giáp thoắt cái biến sắc, cố ra vẻ trấn định nhìn Chu Não: "Ngươi...... Ngươi! Ta muốn tìm hiểu tình hình kinh thương ở Lãng Châu mới hẹn các thương nhân uống rượu, có vấn đề gì không?!"

Chu Não bình tĩnh nói: "Tất nhiên là không có vấn đề gì. Việc này nói ra thì có hơi xấu hổ. Kỳ thật là có vài vị thương nhân tặng ta một tấm thiếp mời, muốn mời ta cùng tham dự. Chỉ là ta nghe nói tiệc rượu là do Lục sứ quân chủ trì, nhưng ta lại chưa nhận được lời mời của Lục sứ quân, không biết có phải trong đó có gì hiểu lầm hay không? Nếu Lục sứ quân không muốn ta tới, vậy để ta trở về từ chối bọn họ là được."

Lục Giáp: "!!!!!"

Hắn ngàn tính vạn tính, cũng không tính được kế hoạch của hắn còn chưa bắt đầu đã chết non như vậy, sắc mặt thoắt trắng thoắt đỏ, thoạt nhìn cực kì đặc sắc.

Thật lâu sau, giọng hắn đã chẳng thể khô khan hơn nữa nói: "Nếu Chu châu mục có hứng thú thì xin cứ đến tham dự."

Chu Não cười cười nói: "Hình như Lục sứ quân không muốn cho lắm, vậy thì thôi vậy, ta cũng còn việc khác phải làm."

Lục Giáp quay mặt đi, không nói chuyện nữa.

Bá tánh, tương binh, phú thương. Ba đòn liên tục đã khiến không khí trong sảnh đông cứng đến cực điểm. Phái chèn ép chật vật không chịu nổi, cứ như sống một ngày bằng cả một năm, ai nấy đều nín thở cố gắng biến mình thành người vô hình. Ngay cả các quan viên phái mượn sức cũng vô cùng xấu hổ. Mà Trần Võ thân là người dẫn đầu đã sớm ném thể diện vào thùng rác, chỉ muốn tìm cái khe nào mà trốn thôi.

Chu Não lại không hỏi, không châm chọc, không thừa thắng truy kích. Hắn chỉ thở dài nhìn mọi người.

Trong sảnh tĩnh lặng một hồi, tiếng thở dài không hiểu sao lại khiến áp lực trong không khí biến mất. Mọi người trong lòng tự nhiên buồn bã, tâm trạng càng thêm nặng nề.

Chu Não lại nhân từ, chỉ nhàn nhạt nói: "Nếu đã không còn chuyện gì thì ta không quấy rầy các vị nghỉ ngơi nữa, xin cáo từ."

Trần Võ miễn cưỡng cong khóe miệng: "Chu châu mục đi thong thả."

Ánh mắt bình thản của Chu Não dừng trên mặt hắn một hồi, quay người dẫn đám người Trình Kinh Trập, Ngu Trường Minh rời đi. Trước khi đi, Ngu Trường Minh dừng lại một lát, ánh mắt từ từ đảo qua gương mặt mỗi vị quan viên, sau mới quay người đi ra.

Đội người ngựa vừa rời khỏi, các quan viên Thành Đô phủ tựa như bị rút hết xương cốt, cả đám mềm nhũn ngồi bệt xuống.

Trần Võ đơ người ngồi trên ghế, nhìn bóng dáng đoàn người đã đi xa, bên tai vọng lại tiếng thở dài của Chu Não, tâm tình khó mà hình dung được......