Cả Bắc Kinh đều biết, đại thiếu gia Lãnh Thuật Quân của Lãnh gia năm ba mươi tuổi thành đạt và sớm tiếp quản công việc gia đình. Anh luôn tuân thủ nguyên tắc làm việc nghiêm túc và đặt lợi ích lên hàng đầu. Còn nhị tiểu thư của Lãnh gia, Lãnh Hề Nhuế, tuy trông có vẻ lạnh lùng nhưng lại đáng yêu, mới mười bảy tuổi đã rời trường học trong nước để tự mình sang Ý học tập. Cô vốn được yêu thích bởi bà nội Lãnh gia nhờ vào sự ngọt ngào và tinh nghịch của mình.

Thế nhưng, không may là tiểu thư Lãnh Hề Nhuế vừa đến nước ngoài đã gặp tai nạn giao thông và qua đời khi đang ở độ tuổi thanh xuân. Việc này khiến Lãnh Mộ Thiên, cha của cô, không biết làm sao để báo tin cho bà nội, người vốn đã suy giảm cả về tinh thần lẫn sức khỏe. Ông đã tìm đủ các bác sĩ nổi tiếng ở Bắc Kinh mà vẫn không thấy hiệu quả.

Lãnh Mộ Thiên, người nổi tiếng là một người con hiếu thảo trong giới, vì chuyện này mà lo lắng không yên, ngủ không được vài đêm. Bà nội Lãnh gia luôn thúc giục ông phải đưa tiểu thư Lãnh Hề Nhuế trở về, nhưng Lãnh Mộ Thiên không thể tiết lộ sự thật. Kể từ khi vợ của Lãnh Mộ Thiên qua đời, bà nội Lãnh gia đã không còn được như xưa, và việc tiểu thư Lãnh Hề Nhuế gặp nạn càng làm ông lo lắng bà sẽ không chịu đựng nổi.

Lãnh Mộ Thiên vốn là người nhập gia, đã phải thay đổi họ để hợp với gia tộc họ Lãnh. Dù nói rằng là con hiếu thảo, thực ra tiền mới là điều ông coi trọng. Bà nội Lãnh gia giữ một khối tài sản lớn của gia tộc, đã hứa sẽ để lại phần lớn cho Lãnh Hề Nhuế. Nếu tiểu thư Lãnh Hề Nhuế gặp chuyện không may, số tài sản này sẽ được chuyển cho chính phủ, làm giảm đáng kể tài sản còn lại của gia tộc.

Trong lòng Lãnh Mộ Thiên, Lãnh Hề Nhuế từ nhỏ đã không nghe lời, đi học thiết kế ở nước ngoài, không giúp ích gì cho công việc gia đình. Dù là con ruột, nhưng ông vẫn coi trọng Lãnh Thuật Quân hơn. Tuy nhiên, tình trạng của bà nội làm cho ông, người tự nhận là con hiếu thảo, lo lắng.

Một ngày nọ, một nhà tâm lý học quen biết với Lãnh Mộ Thiên đã thẳng thắn: “Sự thật là bà nội đang mắc bệnh tinh thần, cần phải chữa trị bằng lòng tin. Bà vẫn đang đợi tin của tiểu thư, vậy tại sao không thuận theo ý của bà?”

Ý của lời khuyên rất rõ ràng.

Lãnh Mộ Thiên mới nhận ra rằng, ở thành phố Oản Châu nhỏ miền Nam, có một đứa con ngoài giá thú giống Lãnh Hề Nhuế cả về diện mạo lẫn khí chất, và dường như chưa tròn mười tám tuổi, quyền nuôi dưỡng có thể dễ dàng đạt được bằng tiền. Ông quyết định đón cô về, thay thế cho Lãnh Hề Nhuế để bà nội không còn quá đau lòng vì nhớ nhung.

Vấn đề về quyền nuôi dưỡng, ban đầu đối phương là Ôn Trà nhất quyết không buông, thậm chí còn muốn đi cùng vào Lãnh gia. Sau đó, khi Lãnh Mộ Thần đồng ý đưa một tỷ tiền bồi thường, ngay lập tức Ôn Trà thả lỏng. Dù sao, có Lãnh Tinh Nghi như cây tiền, nửa đời còn lại của bà ta mới có thể sống sung sướng. Ôn Trà đã nuôi Lãnh Tinh Nghi mười bảy năm, mỗi năm đều có thể lấy hàng triệu tiền cấp dưỡng từ Lạnh Mộ Thần. Trước đó bà ta còn lo lắng, một khi Lạnh Tinh Nghi trưởng thành thì không thể tiếp tục lấy tiền cấp dưỡng nữa, đúng lúc sự việc này xảy ra, giải quyết luôn nỗi lo lắng cho nửa đời còn lại của bà ta.

Gần hai mươi năm trước, bà ta dựa vào nhan sắc vượt trội và cái miệng ngọt ngào, trở thành tiểu tam của Lãnh Mộ Thần, còn lén lút không uống thuốc để mang thai. Ôn Trà cảm thấy đó là việc làm đáng giá nhất trong đời bà ta. Thế là, Lãnh Tinh Nghi giống như một quả bóng, bị Ôn Trà từ miền Nam vui vẻ đá tới miền Bắc.

Mọi người đều nghĩ rằng, việc này từ đầu đến cuối đều hoàn hảo. Không ai hỏi Lãnh Tinh Nghi nghĩ gì. Giống như cô thật sự không có cảm xúc, đối với mọi việc đều thờ ơ. Ví dụ như bây giờ, Lãnh Mộ Thần ra lệnh cho Lãnh Thuật Quân, đưa cô đi xăm một hình bươm bướm giống như Lạnh Hề Nhuế trên cổ tay trái, cũng không hỏi ý kiến của cô.

Nhưng không ai ngờ rằng, Lãnh Tinh Nghi không phải là một con rối đơn giản như Lãnh Mộ Thần nghĩ. Khi quản gia Lâm đến sân bay nhỏ ở Oản Châu đón Lãnh Tinh Nghi, cô đứng ở cửa phòng cảnh vệ, lạnh lùng yêu cầu quản gia Lâm gọi điện cho Lãnh Mộ Thần.

Lãnh Mộ Thần không ngờ rằng, ông ta tưởng rằng mọi việc đã chuẩn bị xong xuôi, chỉ còn chờ gió đông, nhưng cơn gió đông này lại không dễ dàng đến như vậy.

Lãnh Tinh Nghi trong điện thoại nói với ông ta, muốn cô yên ổn làm kẻ thay thế, thì phải có điều kiện trước.

Lãnh Mộ Thần kìm nén cơn giận: "Cô nói đi."

"Tôi chỉ làm trong hai năm. Trong hai năm này, tôi ngoan ngoãn làm kẻ thay thế, các người nói gì tôi cũng nghe theo." Lãnh Tinh Nghi giọng điệu thản nhiên: "Nhưng sau hai năm, tôi sẽ mãi mãi rời khỏi kinh thành, ông phải cung cấp cho tôi điều kiện và tài nguyên tốt nhất trong khả năng của ông. Lúc đó, tôi sẽ không còn liên quan gì đến các người. Hơn nữa, việc này phải ký kết và đóng dấu."

Lãnh Mộ Thần tay nổi gân xanh vì giận dữ, kìm nén cơn thịnh nộ, nghiến răng đáp: "Được. Ta đồng ý."

Trong tiệm xăm.

Lãnh Thuật Quân cúi đầu nhìn cô, hơi cau mày: "Mặc ít thế."

Cô khẽ gật đầu: "Quen rồi."

“Đừng cảm lạnh là được, sau này cũng là người một nhà, không cần khách sáo với tôi như vậy.” Lãnh Thuật Quân đứng dậy, khuôn mặt không biểu cảm, “Quản gia Lâm, chính là người đón em ở sân bay, có vấn đề gì cứ trực tiếp tìm ông ấy. Hoặc nếu có gì không thoải mái với người hầu trong nhà, cứ nói bất cứ lúc nào.”

Anh nhớ rằng trong báo cáo kiểm tra sức khỏe của cô có ghi cô bị thiếu máu, không khỏi nhìn lại gương mặt tái nhợt của cô thiếu nữ. Lãnh Tinh Nghi bình thường để mặt mộc, lông mày và mắt đã rất đẹp, chỉ là môi quá nhợt nhạt.

Mặc dù Lãnh Tinh Nghi mắc chứng mù mặt nghiêm trọng, nhưng cô vẫn nhớ quản gia Lâm. Ông ấy hiền lành dễ mến, nói chuyện cũng chậm rãi, khiến cô cảm thấy khá thoải mái. Cô gật đầu, nhẹ nhàng ừm một tiếng, tỏ vẻ đã biết. Lãnh Thuật Quân không nói thêm gì nữa, hai người im lặng. Lãnh Gia phần lớn đều có điểm chung như vậy, không thích nói chuyện đã trở thành thói quen, nói là người một nhà, nhưng trông lại xa lạ hơn ai hết. Điều này cũng hợp với tính cách sợ xã hội của Lãnh Tinh Nghi, tránh được nhiều sự khách sáo và phiền toái không cần thiết.

Nhưng cần diễn thì vẫn phải diễn, sau khi đến nhà họ Lãnh, cô phải trở thành một cô bé ngoan ngoãn đáng yêu.

Lãnh Thuật Quân ra hiệu cho cô đi vào bên trong.

Bên cạnh, máy xăm kêu vo vo, như là dấu hiệu của một nghi lễ sắp diễn ra.

“Làm nhanh lên, tôi còn nhiều việc khác phải làm.” Lãnh Thuật Quân đã hút xong điếu thuốc, không châm điếu thứ hai, chỉ nhìn chằm chằm vào cái máy trong tay người bên cạnh. Người kia lên tiếng, bảo Lãnh Tinh Nghi ngồi xuống.

“Đúng rồi, không đau lắm đâu, tiểu thư đừng sợ, xăm trên cổ tay như bị muỗi cắn thôi.” Nhân viên cửa hàng sau khi vẽ phác thảo xong, thấy Lãnh Tinh Nghi mặt hơi tái, liền an ủi. Lãnh Tinh Nghi nhìn vào hình vẽ tinh tế trên cổ tay, một bên cánh bướm có những đường nét tinh tế, còn cánh bên kia thì có vài bông hoa hồng. Nhân viên cửa hàng nói với cô, sau khi phun thuốc, hoa hồng sẽ có màu trắng, thành phẩm sẽ rất đẹp, cũng rất hợp với cô.

Là hình xăm giống hệt với Lạnh Hề Nhuế. Thật vô lý và nực cười, như luôn nhắc nhở Lãnh Tinh Nghi rằng cô chỉ là kẻ thay thế. Cô có thể trở lại Lãnh gia đều là nhờ vào vẻ ngoài và khí chất giống hệt Lãnh Hề Nhuế, cô nên biết ơn điều đó.

Lãnh Tinh Nghi nuốt trôi nốt chút ấm ức cuối cùng: “Tôi không quan tâm.”

Cô nhắm mắt lại, bắt mình nhìn chằm chằm vào cổ tay trái: "Cứ xăm đi."

Lãnh Thuật Quân ngồi một bên, vẻ mặt có vẻ hờ hững nhưng ánh mắt thì luôn dõi theo nơi này. Nói là đi cùng, chẳng qua chỉ là giám sát mà thôi. Lãnh Tinh Nghi cảm thấy thật sự không cần thiết.

Lãnh Thuật Quân nhìn đồng hồ, không khỏi nhíu mày, trễ hơn rất nhiều so với thời gian anh dự định. Anh nhìn phác thảo đã hoàn thành, chắc không có vấn đề gì: "Chậc, cậu coi chừng kỹ, xăm cho đẹp. Tôi đi trước, xe của quản gia nhà tôi ở ngoài."

Câu cuối cùng chắc là nói với Lãnh Tinh Nghi, nhưng Lãnh Thuật Quân không hề nhìn cô một lần nào.

Nhân viên cửa hàng gật đầu: "Được, đi đường cẩn thận."

Lạnh Thuật Quân không đáp, tự mình rời đi...

Quá trình xăm thật sự rất lâu.

Lạnh Tinh Nghi sợ đau, nhưng đó không chỉ là một loại tra tấn về thể xác. Cô cảm thấy vừa nhục nhã vừa đau đớn, đuôi mắt không tự chủ được đỏ lên, cắn chặt môi dưới.

Nhân viên xăm hình vô tình nhìn vào mắt cô gái khép hờ, nhận ra khóe mắt Lãnh Tinh Nghi hơi đỏ, không khỏi dừng tay lại.

Nhưng không còn cách nào khác, việc Lãnh Thuật Quân bảo anh làm, anh không thể không làm.

Phòng rất tối, trên bàn xăm chỉ có một chiếc đèn màu cam sáng. Cả cửa hàng chỉ có hai người họ, yên lặng đến đáng sợ.

Cuối cùng thì công đoạn kết thúc cũng rất nhanh, nhân viên thoa thuốc mỡ lên, dặn dò: "Xăm không sâu, nhớ đừng gãi."

Lãnh Tinh Nghi nhẹ nhàng đáp: "Cảm ơn anh."

Nhân viên xăm hình dường như sửng sốt: "Không có gì."

Quản gia Lâm đẩy cửa bước vào: "Xong rồi chứ? Vậy thì, thưa nhị tiểu thư, chúng ta đi thôi."

"Vâng, tới ngay." Lãnh Tinh Nghi kéo tay áo len xuống, khoác áo choàng và theo quản gia Lâm rời đi. Chuông gió trên cửa kêu leng keng, âm thanh vang vọng vài giây mới ngừng lại.

Trở về nhà lớn Lãnh gia, căn phòng trống trải trên tầng hai khiến cô cảm thấy rất lạnh. Mặc dù từ từng chi tiết nhỏ, căn phòng đều đạt mức độ thoải mái và tiện nghi của giới quý tộc, người hầu dưới tầng cũng gọi cô là nhị tiểu thư, cung kính vô cùng.

Nhưng sự xa cách và khoảng cách ẩn dưới bề mặt lại rõ ràng không thể chối cãi.

Cô cười khẩy một tiếng: Cuối cùng vẫn là đứa con riêng danh không chính, ngôn không thuận thôi, Lãnh Tinh Nghi.

Phòng của Lãnh Tinh Nghi thực chất là của Lãnh Hề Nhuế, mọi thứ bên trong đều thuộc về nhị tiểu thư Lãnh gia. Sau khi Lãnh Tinh Nghi vào ở trong khu nhà của Lãnh gia, tất cả người hầu đều nghe theo sự sắp xếp của Lãnh Mộ Thần và gọi cô là nhị tiểu thư. Nhưng dù có gọi như thế nào, cô cũng không thích, thậm chí là ghét bỏ.

Tất cả chỉ là để diễn một vở kịch không cần thiết.

Đến Lãnh gia, chỉ cần cô còn ở trong căn nhà này, cô không thể là chính mình...

Buổi tối, Lãnh Tinh Nghi không ngủ được như dự đoán. Cô ngồi dậy trên giường, ngẩn ngơ rất lâu, nhìn đồng hồ mới chỉ mười một giờ, không quá muộn. Dù sao cũng không có việc gì làm, cô khoác áo choàng, lặng lẽ xuống lầu một mình.

Những ngày gần đây, sức khỏe của bà nội Lãnh rất kém, bà luôn ở trong khu nghỉ dưỡng tư nhân của Lãnh gia để tĩnh dưỡng, người hầu cũng chẳng có việc gì làm, đều đi ngủ cả rồi. Khu nhà Lãnh gia trống trải, bên ngoài chỉ nghe tiếng gió.

Nơi này đến ma cũng không muốn đến.

Lãnh Tinh Nghi cười nhẹ, đẩy cửa biệt thự, đi qua rất nhiều đường vòng trong vườn cây mới tìm được cánh cổng mạ vàng của Lãnh gia.

Một ngôi nhà tốt lại biến thành giống như đền Taj Mahal. Thật là vô lý.

“——Quay lại.” Đột nhiên một giọng nói phá vỡ sự tĩnh lặng.

Lãnh Thuật Quân bước xuống từ chiếc xe ở cổng: “Em định đi đâu?”

“...Tôi không ngủ được, muốn ra ngoài đi dạo.”

“Em rất quen thuộc với nơi này sao? Không ngủ được thì xem lại tài liệu của mình đi, ngày mai còn có tiệc chào đón em trở về, em sẽ phải lên sân khấu, đã thuộc bài diễn văn chưa?”

Lãnh Tinh Nghi mấp máy môi, không biểu lộ cảm xúc: “ Tôi biết rồi.”

“Chú ý cảm xúc và biểu cảm. Em lúc nào cũng như thế này sao? Lãnh Hề Nhuế không như vậy đâu.” Lãnh Thuật Quân nhấn mạnh từng từ: “Ngày mai hãy cười nhiều hơn, mong rằng em sẽ không như thế này nữa.”

“Về ngủ đi, mai dậy sớm.” Lãnh Thuật Quân ra tối hậu thư, giọng điệu không cho phép từ chối.

Lãnh Tinh Nghi không đáp lại, xoay người đi về phía khu nhà Lãnh gia.

Bữa tiệc ngày mai là ngưỡng cửa đầu tiên cô phải vượt qua.

Lúc đó, cô còn chưa biết rằng mình sẽ gặp lại chàng trai ngỗ ngược ở sân bay tại buổi tiệc.