"Ông nói đi đánh cờ với bạn ... bạn ông là? ... Là cô Phạm?"

~~~

Từ lúc bắt đầu buổi lễ Phạm Hương chưa từng rời mắt khỏi người đàn ông ấy, ông khiến cô đi từ bất ngờ này sang bất ngờ khác, cô vẫn chưa thể hình dung xong hình ảnh cao quý của người ấy đã bị chính ông ấy kéo về thực tại.

Giáo sư An – mọi người vẫn thường gọi ông như vậy, sau khi nói chuyện thăm hỏi mọi người một lượt ông ngó nghiêng một chút liền nhìn thấy cô giáo viên trẻ hôm trước đã đưa Lan Khuê về nhà. Ông chậm rãi bước đến chìa tay ra tỏ ý muốn bắt tay với Phạm Hương, cô thất thần mất vài giây mới vội vàng bắt tay với ông.

Cô không mong ông có thể nhớ cô, chỉ mong ông nhớ trong quá khứ ông đã từng thức tỉnh một cô gái trong lúc bế tắc, cô vô cùng muốn nói với ông người con gái ấy ngày hôm nay đây, ngay lúc này đây đang đứng ở trước mặt ông đây ...

Thấy người trước mặt cứ nhìn mình đăm đăm ông có chút không thoải mái cất giọng: "Này giáo viên trẻ, cảm ơn cô việc lần trước, à là cháu gái ta – Lan Khuê".
Phạm Hương xua tay: "Việc nên làm, giáo sư đây không cần khách khí".

Ông gật đầu rồi tươi cười bước đi. Phạm Hương chần chừ một lúc mới gọi với theo ông: "Àh ... giáo sư, sau buổi lễ có thể cho tôi ít thời gian ... tôi có việc muốn nói", cô ngập ngừng khiến ông cảm thấy là lạ nhưng rồi cứ nghĩ có lẽ giáo viên trẻ này muốn gặp ông trau dồi kinh nghiệm, hoặc không thì có lẽ chuyện học hành của Lan Khuê bướng bỉnh nhà ông. Nên ông liền xoay lại ra hiệu 'OK' với cô rồi bước đến vị trí chỗ ngồi khách mời được nhà trường trang trọng sắp xếp.

Buổi lễ kéo dài hơn hai tiếng đồng hồ, vừa vặn đến giờ ra chơi, Lan Khuê cùng Du Thăng và Hiểu Phương kéo nhau xuống căn-tin tán gẫu và ăn bánh, đúng lúc nhìn thấy ông nội của nàng cùng Phạm Hương đang ngồi trong góc quay lưng về phía này, có vẻ nói chuyện cũng rất vui vẻ nữa.

Lan Khuê không định làm phiền chỉ ngồi ở góc này nhìn chăm chăm về phía đó, thắc mắc họ đang nói gì mà trông thân mật như vậy, hình như ông chỉ vừa biết Phạm Hương cách đây không lâu, cái hôm mà cô ấy đưa nàng về, bất quá có lẽ vì cùng là giáo viên cho nên mới hợp cạ như vậy.

Đang nghĩ lung tung thì Hiểu Phương vừa mua bánh xong ngồi xuống huých người nàng một cái làm nàng giật nảy mình, Hiểu Phương cũng ngạc nhiên mà hỏi: "Ồ ở đây có anh đẹp trai hay chị xinh gái nào mà cậu nhìn đăm đăm thế kia?"

Lúc này Du Thăng cũng cầm mấy chai nước bước tới, cản đi tầm nhìn của nàng còn trêu nàng: "Tớ mới đi mua nước một chút đã nhớ tớ rồi à?".

Lan Khuê giằng lấy chai nước trong tay Du Thăng còn giơ tay doạ đánh cậu: "Cậu thôi ấu trĩ một chút có được không?".

Du Thăng cậu ta tiếp tục trêu vẫn cứ trêu Lan Khuê: "Tớ thôi ấu trĩ thì cậu yêu tớ chắc? Nếu vậy tớ sẽ thôi ngay".

Lan Khuê hết nói nổi cậu chỉ lè lưỡi coi như không quan tâm rồi quay sang nói chuyện với Hiểu Phương, bỏ mặc cậu ta cứ tự vênh váo một mình.

Ở đằng này, Phạm Hương sau khi kính cẩn nói chuyện với giáo sư An vài câu cô đã không kềm lòng được mà hỏi ông: "Xin mạo phạm hỏi giáo sư đây một câu, có phải cách đây tám năm ông từng đến Anh không?" – tâm trạng có chút háo hức lại hơi rối bời khiến cho Phạm Hương không ý thức được mình vừa hỏi một câu rất thừa thải.

Ông cụ có chút bất ngờ nhưng vẫn trả lời câu hỏi ngớ ngẩn của cô: "Nước Anh à, một năm tôi đến đấy cũng phải mấy bận, cô hỏi như thế quả thật tôi không thể nhớ"

Phạm Hương khẽ nhăn mặt một cái rồi lại nhẫn nại hỏi ông: "Ông có nhớ rằng lúc đó tại một tiệm cà phê ở Birmingham ông đã từng băng vết thương cho một cô gái xa lạ, mời cô ấy uống Espresso và còn dạy cho cô ấy phải trân trọng gia đình và biết thế nào là theo đuổi đam mê ... ông còn nhớ chứ giáo sư?".

Đôi mắt ông cụ giật giật thoắt nhìn Phạm Hương thật rõ xong ông cụ mới mấp máy hỏi: "Cô ... cô là?".

Phạm Hương lập tức đáp lời: "Là tôi" – nói rồi cô đưa bàn tay đến trước mặt ông, chỉ vào mấy vết hằn nhàn nhạt trên đó rồi nói: "Vết cắn này ông nhớ chứ? ... tôi mãi mãi nhớ người đàn ông của ngày hôm đó. Ông ấy đã dạy tôi rất nhiều thứ cũng đã mang đến cho tôi rất nhiều thứ, hơn hết nếu không có ông ấy tôi cũng không hẳn sẽ ngồi đây bây giờ, không hẳn sẽ trở thành một giáo viên, không hẳn sẽ biết đam mê của mình là gì ... Chính là nhờ người đàn ông ấy ... người ấy chính là ông đây đúng không? Giáo sư An?"

Từng lời nói từ tận đáy lòng của Phạm Hương khiến cho ông cụ không khỏi cảm động. Ông nắm lấy bàn tay cô, bàn tay đã từng được ông băng vết thương, bàn tay của cô gái ngày đó ông vừa nhìn thấy đã cảm nhận được sự cô độc trong nội tâm cô, cảm nhận được sự bi thương đang bao quanh cô ...

Tất cả đều khiến cho ông một lòng muốn giúp cô chia sẽ, giúp cô giải toả. Ông không ngờ được rằng chính ngay lúc này người đó đang ở trước mặt ông, lại đang vô cùng cảm kích ông, ông vui vì những gì cô đạt được ngày hôm nay ...

Hai người nói chuyện mất một lúc lâu đến tận khi tiếng chuông vào học vang lên thì ông mới rời đi, trên miệng vẫn giữ nụ cười đầy ấm áp nhân từ. Phạm Hương vẫn đứng ở đấy, nhìn theo bóng lưng dần khuất xa của ông cụ, trong lòng lâng lâng thứ cảm xúc vui sướng vì đã hoàn thành ước nguyện được gặp lại vị ân nhân đã cứu lấy cuộc đời cô khi ấy ...

Cô lại nhìn thấy cô bé Lan Khuê tung tăng chạy đến vòng lấy tay ông cụ, hai người vui vẻ đi khỏi căn-tin. Phạm Hương lại thầm nghĩ, 'không đúng, thật trùng hợp làm sao, tám năm trước là ông cụ, tám năm sau là cô bé Lan Khuê ấy, hai ông cháu này hình như là do ông trời mang đến để cứu rỗi linh hồn và thể xác cô hay sao?'

Lan Khuê từ căn-tin ra đến tận hành lang vẫn cứ nài nỉ đòi ông kể chuyện vừa nãy đã nói với cô giáo cho nàng nghe nhưng ông cứ một mực bảo nàng mau vào lớp để ông còn đi thăm hỏi trò chuyện với những giáo viên khác. Bất lực nàng đành phải buông tay ông rồi chạy ù vào lớp học, lại sợ trễ mất tiết. Vừa đến cửa lớp đã thấy cô Phạm cũng đang thong thả đi vào, Lan Khuê liền tăng tốc vụt qua cô rồi chạy ngay về bàn mình, cô nhìn theo bóng nàng mỉm cười nhàn nhạt ... không hiểu vì sao hôm nay tâm trạng cô rất tốt.

...

Buổi chiều mấy hôm sau Lan Khuê đang trên đường đến nhà cô Phạm học lại thấy ông nội đang đi bộ cũng đi về hướng đó, Lan Khuê đạp xe chầm chậm ngang với ông rồi hỏi ông đi đâu, ông chỉ trả lời đi đánh cờ cùng bạn nhưng không hề cho cô biết người bạn đó là ai. Lan Khuê cũng không tò mò lắm nên chào ông rồi tăng tốc đi trước.

Sau cái hôm nàng bị ngã đến giờ vẫn không ai đi tìm chú mèo con đó, Phạm Hương vốn không thích nuôi động vật trong nhà cho lắm nhưng cô cũng vô thức vì Lan Khuê mà nuôi nó. Con người lạnh lùng của cô lần đầu tiên phải để ý chăm sóc một con mèo, cô mua ổ ngủ cho nó, dẫn nó đi tiêm phòng, lại còn cho nó ăn đầy đủ mỗi bữa nữa chứ, cô thắc mắc vì sao mình lại thay đổi như vậy nhưng cứ nghĩ đến những lúc khi Lan Khuê vui vẻ chơi đùa cùng nó trước buổi học cô lại không tự chủ mà mỉm cười.

Những lúc đó cô chỉ đứng ở một góc khuất trong phòng nhìn ngắm người con gái đó, nàng luôn dịu dàng và ngọt ngào như vậy, chưa kể má lúm đồng tiền thoắt ẩn thoắt hiện trên gương mặt đáng yêu ấy khiến trái tim cô hết lần này đến lần khác bị lỗi nhịp.

Hôm nay Lan Khuê cũng đến sớm một chút, thấy mấy ngày nay Lan Khuê đều đi học sớm nhưng không sang nhà rủ mình trước như mọi khi Du Thăng cứ thắc mắc mãi nhưng không hỏi, chỉ theo nàng mà cũng đi sớm sang nhà cô Phạm, nhìn Lan Khuê cứ mãi chơi đùa cùng con mèo mà quên mất cả mình Du Thăng cũng phụng phịu làm mặt dỗi hỏi cô:

"Không phải cậu có Meow Béo rồi sao? Bây giờ lại quấn quít mèo con nhà người ta thế?"

"Ai nói với cậu là mèo con của cô ấy, rõ ràng ... là tớ đã cứu nó, cô chỉ là giúp tớ nuôi giùm thôi" – Lan Khuê giải thích.

"Thế sao cậu không nhờ tớ này? Tớ rất sẵn lòng, khi không lại đi nhờ người xa lạ đó?" – Du Thăng lại hỏi.

" Cái con người vô tâm cậu ... hôm đó không nhờ cô ấy giúp tớ thì sao giờ chân tớ mau khỏi như vậy, còn cả mèo con này nữa ... cái tên hậu đậu nhà cậu, hôm ấy lại đi đâu mất bây giờ còn ở đó ra vẻ, tớ cóc thèm quan tâm" – Lan Khuê giận dỗi quay đi.

Du Thăng nhất thời cứng họng không biết trả lời thế nào, đúng thật ngày hôm ấy là lỗi của cậu, chỉ tại cái tật nghiện game của cậu ... Du Thăng im lặng một hồi lâu lại giở thói mè nheo, cứ nài nỉ Lan Khuê mãi. Nàng cũng không lạ gì tính cách của cậu ta, nếu nàng còn giận không biết cậu sẽ mặt dày nài nỉ đến bao giờ, đành cứ thế mà tha lỗi cho cậu.

Phạm Hương vừa bảo Lan Khuê và Du Thăng chuẩn bị bài vở vào học thì ngoài cửa có tiếng gõ. Phạm Hương chậm rãi đi mở cửa, người ngoài kia vừa bước vào Lan Khuê và Du Thăng không khỏi ngạc nhiên, là ông nội.

Lan Khuê liền lên tiếng hỏi ông ngay: "Ông nói đi đánh cờ với bạn ... bạn ông là? ... Là cô Phạm?", ông cười hiền hậu "Ừm" một tiếng. Mặc cho nàng lúc này hai mắt không khỏi tròn xoe vì bất ngờ. Du Thăng cũng tò mò không kém, muốn biết sao ông nội của nàng và cô giáo viên quái đản này lại là 'bạn', cậu đánh mắt sang thăm dò nhưng thấy Lan Khuê không khác mình lúc này là mấy nên cậu cũng chỉ gật đầu chào ông rồi thôi.

Phạm Hương mời ông vào nhà, sau khi cho bài tập để Lan Khuê và Du Thăng làm, cô liền nhanh chóng vào bếp. Lan Khuê có hơi phân tâm, khứu giác của nàng vốn rất nhạy cảm, một lúc sau đã ngửi thấy mùi cà phê Espresso thơm nức mũi, không kìm được mà đưa mắt nhìn.

Lan Khuê nhìn thấy cô bưng hai cốc cà phê đến phòng khách, ông và thầy điềm nhiên vừa uống cà phê vừa đánh cờ, còn không ngừng trò chuyện trông rất ăn ý, hai người không hề để ý tới Lan Khuê và Du Thăng lúc này cứ phân tâm mà nhìn về phía đó. Lan Khuê cứ nghĩ mãi chẳng hiểu vì sao hai người họ mới gặp nhau có vài lần đã thân nhau như bạn tâm giao thế không biết, chưa hết cô ấy còn biết ông thích uống Espresso nữa cơ ...

Con người cô quả thật không tầm thường, thật có tài năng khiến cho ông nội – người mà mới tuần trước còn khinh suất dò xét cô ấy lúc cô đưa nàng về nhưng hôm nay đã vui vẻ nói nói cười cười thân thiết, không những vậy mà chính nàng ... Chẳng phải lúc trước nàng cũng vô cùng vô cùng không ưa cô ấy sao? Bây giờ cả trong suy nghĩ cũng không còn muốn gọi cô là ''cô giáo hắc ám" nữa rồi ... vừa nghĩ vừa cười tủm tỉm, Du Thăng thấy vậy liền bẹo má nàng mang nàng trở về thực tại ...