Khoảng thời gian sau đó, đúng như những gì cậu dự đoán, chị ấy chỉ về Nhật Bản để thăm dò thực lực kẻ thù chứ chưa có ý định tấn công. Mà cậu, trong khoảng thời gian này vẫn chưa được trực tiếp gặp mặt chị Anna để có thể nắm bắt được tâm trạng, hành động của chị ấy trong tương lai.

Nhưng chính sự yên tĩnh, không có hành động nào của chị ấy lại khiến cậu lo lắng hơn bao giờ hết. Sự im lặng này khiến cậu cảm thấy mình đang lạc lối trong một màn sương mù dày đặc không có lối thoát. Cậu chỉ có thể ngu ngốc chờ đợi kẻ săn mồi đang giăng cái bẫy chết người lên mình mà không thể làm gì phản kháng. Sự im lặng trước cơn giông bão thường khiến người ta lo lắng, sợ hãi hơn cả cái chết.

Cho đến một ngày gần nửa tháng sau, rốt cuộc thì Anna cũng có những hành động đầu tiên. Chị ấy tìm đến những đối tác cũ từng hợp tác, đầu tư vào tổ chức áo đen, mở lời mời bọn họ tham gia vào tổ chức một lần nữa. Phần lớn bọn họ đều tỏ vẻ e ngại, dù gì thì sự tồn tại của tổ chức đã hoàn toàn bại lộ, hiện giờ, những thành viên còn sót lại của tổ chức đang bị truy nã trên toàn thế giới. Dĩ nhiên bọn họ sẽ không muốn tham gia vào tổ chức có nhiều nguy hiểm, đe dọa đến lợi ích của mình như vậy. Tuy nhiên, chị Anna lại rất kiên nhẫn, cho bọn họ thời gian suy nghĩ. Sau nửa tháng nữa, chị ấy sẽ quay lại tìm bọn họ để lấy câu trả lời.

Thời hạn nửa tháng rất nhanh qua đi, chị Anna đúng hẹn quay trở lại, chờ câu trả lời của bọn họ. Lẽ đương nhiên, những bên đối tác cũ sẽ không ngu ngốc đến nỗi đi đầu tư vào một tổ chức đã hoàn toàn bại trận. Bọn chúng không hề khách sáo, đuổi Anna ra ngoài cùng với cái lắc đầu từ chối đầy cương quyết.

Trái lại với dự đoán của mọi người, chị Anna lại tỏ ra vô cùng điềm tĩnh, giống như chị ấy đã dự đoán trước được sự lật mặt của bọn chúng. Nụ cười lạnh lẽo nở rộ trên gương mặt chị cùng với lời cảnh báo sau cùng:
"Các người sẽ phải hối hận với quyết định ngày hôm nay!!!"

Có lẽ chính bởi cái khí thế hung ác như tu la địa ngục của chị mà những đối tác chị gặp tiếp theo đều tỏ thái độ mềm mỏng hơn. Tuy bọn họ cũng chưa tỏ thái độ ủng hộ, nhưng chí ít bọn chúng cũng không ngu ngốc đến nỗi xóa sạch mọi quan hệ như những tên đầu tiên.

Thực chất những tên đầu tiên hành xử như vậy không phải là không có lý do. Tổ chức áo đen bị tiêu diệt, những kẻ trốn thoát phải sống trong tình cảnh chui lủi, cảnh sát thế giới cũng phát lệnh truy nã những cá nhân, tổ chức có liên quan đến hoạt động phi pháp của tổ chức áo đen. Bây giờ, người ta muốn tránh người của tổ chức áo đen còn không được, huống hồ gì nói đến việc đầu tư vào tổ chức mục nát đấy làm gì nữa.

Cộng thêm tâm lý chủ quan: một cô gái như chị Anna có thể đe dọa bọn chúng được hay sao? Cậu chắc chắn một trong số những tên đấy đã có ý nghĩ như vậy khi lần đầu tiên thấy chị, bởi bề ngoài chị cũng là một cô gái yếu ớt giống như bao người khác. Nhưng sâu trong thân thể tưởng chừng như yếu ớt ấy là một sức mạnh phi thường có thể quật ngã bất kỳ đối thủ nào trước mặt.

Sau khi để lại lời cảnh cáo lạnh lùng, chị bỏ đi ngay lập tức. Bọn chúng cười nhạo chị, nghĩ rằng chị suy nghĩ thật viển vông, mơ mộng có thể phục hồi lại đế chế đang trên bờ vực thẳm. Nhưng bọn họ nào biết được đây là lần cuối cùng bọn chúng có thể thoải mái cười nhạo người khác sau lưng.

Đúng 3 ngày sau, tin tức ngập tràn các mặt báo, thời sự, TV đưa tin về những đối tác đã từng từ chối chị - họ được phát hiện đã chết trong nhà riêng, kết luận ban đầu của cảnh sát là một vụ tự tử.

Nhưng cậu biết mọi chuyện không hề đơn giản như vậy. Bác Megure đã đến và nhờ cậu đưa ra lời khuyên cho vụ án kỳ lạ này. Khám nghiệm tử thi phát hiện một lượng lớn thuốc ngủ trong người nạn nhân. Bên cạnh đó, pháp y còn xác định một loại thuốc độc kỳ lạ, có khả năng diệt trừ hết tất cả tế bào sống trong cơ thể người, dẫn đến tình trạng đột tử. Tuy đã xác định được nguyên nhân tử vong nhưng bên pháp y vẫn chưa truy xuất rõ ràng được nguồn gốc của loại thuốc độc kỳ lạ này. Vậy nên, phía cảnh sát chỉ có thể tạm thời công bố với báo chí và truyền thông rằng đây là một vụ tự tử, dù gì thì trong mẫu báo cáo xét nghiệm vẫn có một lượng thuốc ngủ lớn.

Cậu biết đây là một sản phẩm nghiên cứu của tổ chức - APTX-4869, là loại thuốc mà Shiho nghiên cứu suốt bao lâu nay, chỉ cần Shiho đồng ý đứng ra làm chứng tổ chức áo đen đã từng có thời gian nghiên cứu và chế tạo loại thuốc này, việc bắt giữ tàn dư của tổ chức và Anna là điều hoàn toàn có thể xảy ra. Hơn nữa, FBI và CIA đã có sự tin tưởng tuyệt đối vào cậu, luôn sẵn sàng kề cạnh, trợ giúp sau lưng. Cậu tin chắc mình sẽ đánh bại tổ chức áo đen một lần nữa, cho dù đó có là người chị mà cậu luôn ngưỡng mộ bấy lâu nay.

Nhưng cậu cần phải nắm chắc tình hình trong lòng bàn tay. Cậu cần phải biết rõ mục đích chị về nước lần này là gì, hành động tiếp theo của chị sẽ diễn ra như thế nào? Quan trọng hơn cả, tàn dư của tổ chức còn lại bao nhiêu người? Đó là những câu hỏi mà cậu cần phải giải đáp trước trận đại chiến cuối cùng.

Sau lần ra tay sát hại những kẻ nhạo báng mình, chị Anna dường như lại biến mất không rõ tung tích. Cậu cũng không thấy chị liên lạc với những tên đối tác còn sống kia, nhưng chắc hẳn bọn chúng đã phải trải qua những ngày tháng vô cùng tồi tệ, phải sống trong một nỗi lo sợ không tên.

Mọi thứ tưởng chừng như vô cùng êm đẹp thì đến một ngày, sự xuất hiện của chị đã làm đảo lộn tất cả mọi thứ.
Đó là ngày diễn ra đám cưới của Kimura Tatsuya - hát chính ban nhạc Rock 'Lex' và Terahara Mari - quản lý ban nhạc.

Cậu vẫn còn nhớ cái cảm giác đầy hối hận của hung thủ ngày hôm đó khi ra tay sát hại nạn nhân, mặc dù giữa bọn họ chỉ xảy ra một sự hiểu lầm nho nhỏ. Được sống lại, cậu âm thầm quyết định sẽ cứu sống những nạn nhân đáng được sống và anh ấy là một trong những người đầu tiên. Cậu gặp trực tiếp hai người bọn họ, hóa giải hiểu lầm giữa hai người, rồi chứng kiến họ hạnh phúc thừa nhận tình cảm dành cho nhau. Trong tình yêu, chỉ cần bạn đặt cái tôi kiêu ngạo của mình xuống, sẽ không bao giờ là quá muộn để quay đầu.

Đúng một tháng sau ngày cậu gặp hai người, họ thông báo tổ chức hôn lễ và mời cậu tham dự với tư cách khách mời đặc biệt. Hôn lễ được tổ chức tại một nhà thờ cổ kính nằm ngay trong trung tâm thành phố. Ngoại trừ một số người bạn đồng nghiệp trong nghề, hầu như khách mời đều là bạn bè của cô dâu, chú rể.

Trước giờ cử hành hôn lễ, chị Mari có kéo cậu và Shiho vào phòng gặp mặt cô dâu, kể lại một câu chuyện kỳ lạ:
"Shinichi, mấy hôm nay chị hay nghe thấy tiếng động kỳ lạ ở nhà hàng xóm bên cạnh. Hàng xóm của chị vốn đã định cư ở nước ngoài từ lâu. Dạo gần đây, con gái chủ nhà có việc về nước nên quay lại căn nhà cũ của mình để ở. Nhưng điều kỳ lạ là mỗi đêm chị đều nghe thấy tiếng vận chuyển đồ đạc rất nặng trong nhà, cảm giác như đó là đồ liên quan đến sắt vậy, tiếng leng keng, lạch cạch phát ra liên tục ở bên cạnh. Căn bản là phòng ngủ của chị ở ngay sát chỗ có thể nghe thấy tiếng động nên một tối nọ, chị có tò mò đi ra sân trước để nhìn sang, xem cô bé đang làm gì mà ồn ào như vậy... Và chị nhận ra, cô bé với nhiều người khác đang vận chuyển vũ khí vào nhà kho trong nhà... như súng, bom... Chị đã rất sợ, Shinichi, chị đã một lần báo cảnh sát nhưng khi họ đột nhập vào nhà cô bé thì lại không tìm thấy vũ khí gì như lời chị kể cả... Giờ chị phải làm sao bây giờ?" - Có vẻ như chị ấy thực sự bị dọa sợ, lời nói cũng lung tung hết cả.

Shiho nhẹ nhàng cầm tay chị, khẽ trấn an còn cậu thì tiếp tục gặng hỏi:
"Việc vận chuyển vũ khí này bắt đầu từ khi nào và lúc chị báo cảnh sát là khi nào?"
"Ngày thứ hai sau khi cô gái này về nước, tiếng ồn đã xuất hiện trong nhà. Ban đầu chị cứ nghĩ là cô bé cần sửa chữa đồ dùng gì nên mới ồn ào như vậy. Nhưng việc này kéo dài một tháng mà chưa có dấu hiệu kết thúc. Cho đến 3 ngày trước, chị tò mò lén nhìn sang thì phát hiện mọi chuyện, sáng hôm sau thì chị báo cảnh sát. Từ khi đó trở đi, chị không còn thấy cô bé về nhà nữa... Có phải chị đã gây thù chuốc oán với con bé rồi không? Nhưng rõ ràng trước đây con bé là người thiện lương, tốt bụng với mọi người mà, vậy mà giờ sao lại...?"

Một tháng trước? Từng rất thiện lương, tốt bụng sao?

"Cô bé mà chị nhắc đến là... Anna Stewart, đúng không?"

"Phải, hiện giờ nó còn là thám tử lừng danh, nếu việc này mà đồn ra ngoài thì cũng không tốt với thanh danh của nó. Vậy nên khi chị báo với cảnh sát, chị cũng chỉ dám nói có một nhóm người lạ mặt tận dụng căn nhà để hoang để chứa vũ khí, chứ chị cũng không nhắc đến tên con bé trực tiếp..."

"Hôm đấy chị Anna có mặt ở đó không ạ?"

"Không, con bé có việc đi đâu từ sáng sớm. Đến tối thì được mấy chú bảo an dặn nhắc nhở chú ý cửa nẻo vì có tin đồn trong nhà chứa vũ khí nguy hiểm. Con bé cũng chả tỏ thái độ gì, chỉ gật đầu cảm ơn rồi về nhà. Tối đấy cũng không thấy trong nhà con bé có động tĩnh gì. Từ hôm qua đến giờ chị còn chưa được nhìn thấy con bé..."

Vậy thì hôm nay, chắc chắn chị ấy sẽ đến đây!!! Không biết hôm nay, chị ấy sẽ đem đến trò vui gì cho mọi người đây...

Hôn lễ của hai người tổ chức ở nhà thờ trung tâm thành phố. Riêng ngày hôm nay, nhà thờ này phải đón 5 lễ thành hôn khác nhau. Anh Tatsuya và chị Mari là đôi thứ ba bước lên lễ đường. Dự kiến thời gian hôn lễ của hai người là từ 11h trưa đến 1h chiều, trong đó khoảnh khắc hạnh phúc nhất của cô dâu, chú rể trao nhẫn cưới cho nhau sẽ diễn ra vào lúc 12h. Những cặp đôi tổ chức xong hôn lễ sẽ vào hội trường phía sau nhà thờ tham gia bữa tiệc cưới, chung vui với nhau.

Cuối cùng thì cũng sắp đến lượt hai người, khách mời cũng lần lượt đi vào, ngồi vào đúng chỗ. Shinichi có nhìn qua một lượt hàng ghế khách mời nhưng không thấy bóng dáng chị Anna đâu.
Mang mối nghi ngờ trong lòng, cậu ngồi xuống cạnh Shiho. Bất chợt, một tin nhắn lạ gửi đến số cậu:
"Hold your breath and count till the end"

Anna !!!! Là chị ấy nhắn tin cho mình !!! Nhưng tin nhắn này có ý nghĩa gì đây? Till the end?

Như chợt nhận ra điều gì, cậu quay sang khẽ thì thầm với cô:
"Nghe theo lệnh của anh, khi anh nói bắt đầu thì em phải lập tức nín thở ngay cho anh, được chứ?"

Shiho nhìn cậu có vẻ hơi nghi hoặc, nhưng cô tin tưởng mọi quyết định của cậu nên gật đầu đồng ý.

Chủ quản thông báo cô dâu đang dần tiến vào lễ đường. Cô dâu bước trên lễ đường, mặc một bộ váy cưới trắng tinh, bồng bềnh, xinh đẹp bước đến phía chú rể. Sau bao hiểu nhầm, họ rốt cuộc cũng đã đối diện tình cảm với nhau, lựa chọn cùng nhau đi hết cuộc đời này.

Anh Tatsuya hạnh phúc cầm chặt bàn tay chị Mary, dìu chị lên bục, cùng nhau đọc lời nguyện thề linh thiêng. Và giờ phút quan trọng đã đến, khoảnh khắc khi Tatsuya trao nhẫn cho Mari dưới sự chứng giám của mọi người, họ chính thức thuộc về nhau.

Một điều vô cùng đặc biệt mà anh Tatsuya đã chuẩn bị cho cô dâu của mình: khoảnh khắc khi anh đeo nhẫn cưới cho chị, nhà thờ sẽ đổ chuông 12 tiếng giữa trưa, thông báo giờ khắc đầy ý nghĩa của cặp đôi đã đến. 12 tiếng chuông kết thúc cũng là lúc anh trao nụ hôn nồng nhiệt đến chị, họ chính thức trở thành người một nhà.

Và đó cũng là lúc chị Anna sẽ hành động theo kế hoạch: "Hold your breath and count till the end". "Hold your breath" là nín thở; "count till the end" là khoảng thời gian 12 tiếng chuông vang lên và kết thúc. Nhưng vì sao lại là nín thở? Có chuyện gì sắp xảy ra sao?

Sau khi đọc lời thề, anh Tatsuya lấy nhẫn, chuẩn bị đeo vào tay cô dâu. Shinichi quay sang nhìn Shiho, hạ thấp giọng:
"Nghe theo lệnh của anh..."

Cậu nhìn hành động của cô dâu chú rể trên kia rồi khẽ liếc nhìn kim giây đang nhích dần về số 12: "Ba... hai... một... Bắt đầu!!!"

Từ những lọ hoa hai bên sảnh, một làn khói trắng được phả ra, mau chóng bao trùm không khí nhà thờ. Mọi người xung quanh dần lo lắng, hỗn loạn:
"Có chuyện gì thế này? Xảy ra hỏa hoạn sao? Sao lại có khói thế này?"

Shinichi chỉ có thể ra tín hiệu mọi người bình tĩnh, ngừng hít thở một lát. Còn cậu chạy đến lọ hoa nơi có làn khói trắng bay ra, lấy được một chiếc hộp có cài đặt bộ đếm ngược thời gian tự động, bên trong là một cục đá gì đấy đang dần phả khói rồi thu nhỏ lại và dần biến mất sau 12 hồi chuông. Làm như này thì sau khi xảy ra, người ta cũng không tra được chất hóa học trong hộp này là gì mà chỉ nghĩ là trò đùa của một ai đó mà thôi. Kế hoạch của chị từ trước đến nay vẫn luôn tỉ mỉ, cẩn thận như vậy.

Nhưng làn khói này có ý nghĩa gì chứ?
Sau khi làn khói kỳ lạ dần tan đi, cậu mới đồng ý cho mọi người hít thở lại như bình thường. Tất cả ổn định tình hình rồi nhanh chóng kết thúc buổi hôn lễ.

Cậu cứ nghĩ mọi việc đến đây là kết thúc, nào ngờ, trong khi cậu đang cùng cô di chuyển ra hội trường phía sau tham gia buổi tiệc chung vui với cô dâu chú rể thì nhận được cuộc điện thoại của bác Megure:
"Shinichi, cháu đang ở đâu vậy?"

"Dạ, bây giờ cháu đang tham gia buổi hôn lễ của người quen, ở nhà thờ khu Haido ấy ạ."

"Vậy chắc chỗ đấy cũng vừa mới có một vụ phát nổ kỳ lạ đúng không? Không có gì nổ mà chỉ có làn khói trắng xuất hiện ấy?"

"Chẳng lẽ sở cảnh sát của bác cũng có sao?"

"Không chỉ là ở sở cảnh sát đâu. Những đồn cảnh sát xung quanh đều có cuộc gọi thông báo có làn khói trắng kỳ lạ xuất hiện lúc 12h trưa, chủ yếu là những nơi tụ tập đông người như trung tâm thương mại, rạp chiếu phim, nhà hàng hay văn phòng làm việc. Điểm chung là họ đều tìm thấy một chiếc hộp có hẹn thời gian, bên trong không có bất kỳ một vật gì cả. Thật là một vụ án kỳ lạ mà..."

"Bên trong là một cục đá có hình thù kỳ lạ, đặc tính của nó khá giống với đá khô vậy, gặp chất xúc tác sẽ lập tức phả khói, sau một thời gian thì liền biến mất, không để lại dấu vết gì. Cháu chỉ sợ... đây là mục đích có chủ ý của ai đó, nhưng nhằm mục đích gì thì cháu vẫn chưa hiểu..."

"Gay rồi đấy, nếu không biết được thành phần hóa học của chất đó thì pháp y bọn bác cũng không biết phải điều tra từ đâu nữa... Thôi được rồi, cháu để ý những khu vực đông người xung quanh mình, xem hung thủ có hành động thêm lần nữa không nhé."

"Vâng, cháu hiểu rồi."

Linh cảm gì đó nhắc nhở cậu phải gọi cho Heiji hỏi thăm tình hình. Vừa kết nối máy, cậu đã nghe thấy chất giọng Kansai đặc biệt:
"Shinichi, chúng ta tâm linh tương thông thật đấy. Tớ cũng vừa có ý định gọi cậu xong thì cậu đã gọi đến trước rồi."

"Ừm, hỏi cậu một chút tình hình Osaka xem có chuyện gì lạ xảy ra không?"

"Có đấy, vừa lúc nãy xong, hình như là đúng 12h trưa thì phải. Tớ với Kazuha đi trung tâm thương mại trong này và gặp phải một vụ nổ. Nói nổ thì hơi quá vì chẳng có gì cháy nổ cả, chỉ là có một làn khói trắng kỳ lạ bay ra từ chiếc hộp được hẹn giờ thôi. Điều kỳ lạ hơn nữa là vụ khói trắng bay ra từ hộp này xuất hiện hầu khắp các con phố của Osaka, bố tớ cũng vừa nhận được mấy cuộc gọi thông báo từ cấp dưới. Điểm chung duy nhất là khói trắng kỳ lạ xuất hiện ở những nơi tập trung đông người, ở đâu cũng ghi nhận trường hợp kỳ lạ này."

"Chỗ tớ cũng vừa xuất hiện hiện tượng kỳ lạ như vậy xong? Chẳng lẽ chị ta thực hiện ý định này trên cả nước sao...?"

"Chị ta? Chị ta là ai vậy, Shinichi?"

"Kẻ thù của chúng ta. Nhưng vì sao chị ấy phải dày công sắp đặt những thứ này?"

"Hold your breath and count till the end"

Chẳng lẽ, trong làn khói trắng đấy có loại thuốc gì sao? Nhưng loại thuốc này có tác dụng gì chứ?

Cậu mang một bụng nghi ngờ về nhà với bao băn khoăn, lo lắng. Kế hoạch của chị Anna từ trước đến giờ thường không có sơ hở gì. Ngay cả việc xảy ra ngày hôm nay cũng vậy. Chiếc hộp được đặt ở những nơi đông người, muốn truy xuất xem ai là người đã đặt nó ở đấy là vô cùng khó khăn; đấy là còn chưa kể viên đá kỳ lạ trong hộp đã biến mất hoàn toàn khi hết thời gian, cũng chả còn bằng chứng kết luận gì.

Điều khiến vụ việc này được quan tâm là nó xảy ra ở diện rộng, nhiều người chứng kiến nên dễ gây chú ý dư luận. Nếu không đưa ra lời giải thích hợp lý sẽ dễ gây nên làn sóng phẫn nộ của người dân. Đấy là còn chưa kể không biết mọi người đã hít phải chất độc gì vào trong người, chất độc này vào cơ thể con người thì có tác dụng gì, ảnh hưởng thế nào đến thế cục của cuộc chiến này? Đây mãi mãi là ẩn số chưa được giải đáp của viên đá kỳ lạ kia.