Câu chuyện của Choi Sung Byul bắt đầu từ năm mười một tuổi.

Lần đầu tiên gặp Park Chanho vào năm đó, Choi Sung Byul đã thích cậu thiếu niên điển trai này.

Park Chanho cũng là con em công nhân nhà máy dệt may. Nhưng cậu ta hoàn toàn khác Choi Sung Byul. Bố mẹ cậu ta đi làm thuê ở bên ngoài, mặc dù vậy cậu ta vẫn sống rất vui vẻ.

Đâu giống Choi Sung Byul, nó chẳng có gì cả. Nhà chỉ có hai phòng ngủ, nó chưa bao giờ muốn về nhà. Tựa hồ chỉ cần đặt chân vào phòng một bước, bên tai nó sẽ vang lên âm thanh của đêm qua. Tiếng giường cót két, tiếng đàn ông thở dốc, tiếng phụ nữ rên rỉ và tiếng xác thịt va chạm... Mỗi lần là một người đàn ông khác nhau.

Sau khi thất nghiệp vào năm 2003, bố Choi Sung Byul đã bỏ đi Gangneung làm thuê cùng một người đàn bà. Như vậy cũng tốt, Choi Sung Byul đã chịu đủ cảnh bố mẹ cãi lộn đánh nhau hàng ngày, chịu hết nổi cảnh ông bố thường dẫn những người phụ nữ khác nhau về nhà, bắt nó gọi là 'dì'. Bố nó bỏ đi, đôi tai nó cuối cùng cũng được thanh tịnh.

Nhưng cuộc sống bình lặng của hai mẹ con Choi Sung Byul chỉ duy trì trong hai năm. Người phụ nữ ba lăm ba sáu tuổi, ngoài công việc nhân viên quản lý kho không có bất cứ tay nghề nào, cũng không có học lực. Công nhân viên của xí nghiệp quốc doanh phá sản đã bị tách khỏi sự phát triển và đổi mới từng ngày của Daegu. Mẹ Choi Sung Byul còn có thể làm gì khác, ngoài việc tận dụng thân hình vẫn khá thon thả nuột nà.

Nhà máy có không ít phụ nữ giống mẹ Choi Sung Byul. Bọn họ xưng hô là 'chị em', làm gái điếm rẻ mạt nhất ở ngoài rìa Daegu.

Tuy nhiên, mẹ Choi Sung Byul chưa đến nỗi động chạm vào giới hạn chịu đựng cuối cùng của nó. Ít nhất chị ta không bắt khách ở gần nhà hay trường học. Các bạn học đều tưởng mẹ nó cũng ra ngoài làm thuê. Chỉ có điều mỗi lần nhận những đồng tiền bẩn thỉu từ tay mẹ để đi nộp học phí và các chi phí linh tinh khác cho nhà trường, nó đều cảm thấy buồn nôn.

Choi Sung Byul bắt đầu hận cô nữ sinh lạnh lùng kiêu ngạo Jo Ok Yi bắt đầu từ khi Jo Ok Yi động chạm đến giới hạn của nó.

Jo Ok Yi Hoài dám lan truyền tin đồn nhảm, Park Chanho là gay.

Park Chanho là một giới hạn khác của Choi Sung Byul. Nó quyết định trở thành bạn thân của Jo Ok Yi, sau đó tìm nhược điểm của cô.

Thật ra buổi tối hôm qua, Choi Sung Byul vốn không có ý định giết Jo Ok Yi.

Bất thình lình nhận được điện thoại của Park Chanho, Jo Ok Yi đuổi Choi Sung Byul về trước. Bắt gặp nụ cười mừng rỡ và ngạo mạn trên gương mặt bạn, Choi Sung Byul đau đớn nghĩ thầm, con bé này đã chiếm được Park Chanho, không ngờ Park Chanho chịu cúi đầu, bị nó thu hút.

Choi Sung Byul khuyên Jo Ok Ji không nên đi đến điểm hẹn: "Lần trước cậu nói cậu không thích Park Chanho còn gì ? Tại sao bây giờ lại đi gặp cậu ta ?"

Lúc đó, Jo Ok Yi để lộ vẻ mặt như thế nào ?

Sáng tỏ vấn đề và một chút khinh thường.

"Sung Byul, cậu đừng tưởng tôi nhìn không ra bộ mặt thật của cậu ?" Jo Ok Yi nói: "Con gái 'đào chân tường của bạn' (*) là loại vô liêm sỉ nhất."

(*) Đào chân tường của bạn: Có ý với người yêu của bạn.

Sau đó, Choi Sung Byul đi theo Jo Ok Yi lên núi Eunsan.

Park Chanho vẫn chưa đến, nó xin lỗi Jo Ok Yi, đồng thời bảo đảm từ nay về sau không tơ tưởng đến Park Chanho.

Chứng kiến cảnh cổ họng Jo Ok Yi phun trào máu tươi, nhìn bạn co giật trên mặt đất, Choi Sung Byul đột nhiên cảm thấy... rất sảng khoái.

Nó gặp Park Chanho trên một ngọn tháp quan sát ở khu nhà xưởng bỏ hoang. Nhiều năm nay, mỗi lần gặp chuyện không vui, cậu ta đều một mình ngồi trên ngọn tháp, phóng tầm mắt ra xa. Choi Sung Byul đứng dưới chân tháp, ngước nhìn Park Chanho bằng ánh mắt đầy tình ý, nhưng không biết mở miệng thế nào.

Lúc bấy giờ, có lẽ trong nội tâm vẫn còn niềm hưng phấn khó diễn tả thành lời, Choi Sung Byul mở miệng: "Park Chanho, cậu sao thế ? Cậu không vui à ?"

Sắc mặt Park Chanho tái nhợt, tựa hồ rất sợ hãi: "Không có gì..." Cậu ta gượng cười: "Sung Byul, có khả năng tối nay tớ sẽ rời khỏi Daegu, vĩnh viễn không quay về. Cậu hãy bảo trọng."

Câu nói này phảng phất sét đánh giữa trời quang, nhưng Choi Sung Byul chỉ im lặng vài giây, sau đó mở miệng: "Cậu có mang đủ tiền không ? Nhà mình còn ít tiền mặt, mình có thể cho cậu mượn."

Park Chanho không thể ngờ, cô nữ sinh có ngoại hình hiền lành lương thiện nói những lời này chỉ nhằm mục đích lừa cậu ta về nhà.

Ban đầu, Park Chanho hẹn gặp Jo Ok Yi trên đỉnh núi là muốn cướp khoản tiền bốn mươi ngàn tệ của cô. Sau đó, cậu ta sẽ rời Daegu, đi miền nam tìm bố mẹ. Dù sao cậu ta cũng không có khả năng thi đỗ đại học, bỏ đi nơi khác là quyết định không tồi.

Park Chanho nghĩ, Jo Ok Yi là con nhà giàu lại thích cậu ta mấy năm nay, không biết chừng cô sẽ tự bỏ tiền túi bù vào khoản cậu ta lấy đi là xong chuyện. Ai ngờ khi lên đỉnh núi, Park Chanho liền nhìn thấy thi thể của Jo Ok Yi.

Trong lúc hoảng loạn, phát hiện ba lô đựng tiền vẫn còn ở đó, cậu ta liền vơ chiếc ba lô chạy mất. Xuống lưng chừng núi, Park Chanho mới định thần, phát giác bản thân đã trở thành kẻ tình nghi giết người. Trong lúc luống cuống, Park Chanho tạm thời giấu chiếc ba lô đựng tiền vào trong hang núi rồi tính sau.

Choi Sung Byul khống chế Park Chanho bằng cách thức rất đơn giản. Mẹ nó bị mất ngủ nên trong nhà thường có sẵn thuốc ngủ. Hơn nữa, chị ta mười ngày nửa tháng không về nhà. Chính vì vậy, Choi Sung Byul không sợ mẹ phát hiện ra Park Chanho. Dù bị mẹ phát hiện, nó cũng có cách giải quyết.

***

Từ xa xa thấp thoáng tiếng còi hụ của xe cảnh sát. Một người cảnh sát ở phòng khách trông chừng hai tội phạm vừa đến tuổi thành niên, Jung Eunji và người cảnh sát còn lại đeo găng tay tìm kiếm chứng cứ trong nhà.

Chorong đứng ở cửa, lặng lẽ quan sát dung nhan trầm mặc của Choi Sung Byul. Cầu thang vang lên tiếng bước chân nhẹ nhàng. Một người phụ nữ trung niên mặc bộ váy đen và tất chân mỏng từ cầu thang đi lên nhà.

"Chuyện gì xảy ra vậy ? Cô là ai ?" Gương mặt người phụ nữ trang điểm rất nhạt, chị ta cất giọng ngạc nhiên: "Sung Byul đâu rồi ? Sung Byul!"

Giày cao gót của chị ta nện cồm cộp xuống nền nhà. Chorong nhường lối, đồng thời mở miệng: "Chúng tôi là người của cảnh sát."

Người phụ nữ lập tức biến sắc mặt. Chị ta đứng ở cửa, nhìn con gái đang bị còng tay ngồi ở ghế sofa.

"Sung Byul, con... Tại sao bắt con gái tôi ?"

"Con đã giết người."

Choi Sung Byul cắt ngang lời chị ta. Vẻ mặt nó bình tĩnh một cách kỳ lạ.

Jung Eunji và một người cảnh sát vừa vặn từ trong phòng đi ra ngoài. Trên tay người cảnh sát cầm cái túi nylon đựng vật chứng. Bên trong là một con dao găm dính đầy máu. Mẹ Choi Sung Byul trợn mắt há hốc mồm.

"Chúng ta về Cục Cảnh sát trước..." Chorong nhẹ nhàng đỡ cánh tay chị ta.

Nhưng ngoài định liệu của tất cả mọi người, phản ứng đầu tiên của người phụ nữ không phải lao đến bảo vệ con gái mình, mà là quay người chạy mất. Có lẽ chị ta quá bất ngờ và hoảng sợ.

"Cẩn thận!"

Chorong nhanh tay tinh mắt, thấy giày cao gót của người phụ nữ trượt trong không trung, cô vội túm lấy cánh tay của chị ta. Nhưng người phụ nữ cao lớn hơn cô nên kéo cả Chorong về phía trước theo quán tính. Người phụ nữ lảo đảo mất vài giây mới đứng vững.

Chorong thở phào nhẹ nhõm, nhưng người phụ nữ đột nhiên gầm lên: "Tránh ra!" Chị ta đồng thời đẩy mạnh Park Chorong.

Park Chorong vốn đứng ở mép bậc cầu thang. Cô lập tức mất thăng bằng, chân dịch về phía sau, rơi vào không trung.

Chorong giật mình, cô chưa kịp phản ứng, cả người đã ngã ra đằng sau.

"Park Chorong!"

Jung Eunji lập tức xông ra cửa, nhìn về phương hướng của Chorong. Ánh mắt hai người chạm nhau trong không trung, sắc mặt Jung Eunji biến đổi ngay tức thì.

Lúc này, Chorong đã ngã xuống cầu thang. Mồm miệng 'hôn' mặt đất, toàn thân không ngừng va đập.

Trong lúc trời đất quay cuồng, cô nghe thấy tiếng bước chân gấp gáp đuổi theo cô. Sau đó, đầu Chorong đập vào bờ tường, cuối cùng cô rơi xuống mặt đất.

Toàn thân đau nhức, đầu óc quay cuồng. Chorong chống tay xuống đất định đứng dậy, một đôi cánh tay mạnh mẽ bất thình lình ôm vai và thắt lưng cô. Chorong rơi vào vòng tay ấm áp quen thuộc.

Jung Eunji đã chạy tới nơi. Gương mặt cậu phảng phất tỏa ra khí lạnh, đôi mắt đen nhánh nhìn cô chằm chằm ở cự ly gần.

"Em sao rồi ?"

"Em không sao."

Chorong vịn vào cánh tay cậu đứng dậy. Nào ngờ bàn chân cô đau buốt, cả người mềm nhũn, lại trượt xuống đất.

Jung Eunji phản ứng rất nhanh. Cậu kéo cô vào lồng ngực của mình. Mặt Chorong áp vào áo sơ mi của cậu, trái tim cô rung lên một nhịp. Sắc mặt Jung Eunji trở nên khó coi hơn trước đó. Cậu cúi đầu im lặng nhìn cô chăm chú.

Lúc này, hai người cảnh sát đã chạy ra khỏi nhà, đứng trên đầu cầu thang hỏi: "Cô không sao đấy chứ ?"

Jung Eunji vẫn ôm Park Chorong. Cậu ngẩng đầu liếc mẹ Choi Sung Byul vẫn đứng ngây ngốc một chỗ rồi nói với người cảnh sát: "Không sao, các anh cứ tiếp tục đi."

Chorong túm cánh tay Jung Eunji: "Em có vài lời muốn nói với chị ta."

Jung Eunji đỡ Park Chorong xoay người đối diện với mẹ Choi Sung Byul ở trên đầu cầu thang.

"Con bé là con gái chị, chị hãy nghĩ xem cần đối xử với nó như thế nào." Chorong cất giọng nhẹ nhàng: "Dù nó giết người đi chăng nữa, chị cũng không nên từ bỏ con gái của mình."

Mẹ Choi Sung Byul tựa vào bờ tường, thần sắc ủ rũ và tuyệt vọng.

"Em nói xong chưa ?" Giọng nói lạnh lẽo của Jung Eunji chợt vang lên bên tai Chorong.

Thái độ của cậu khiến Chorong hơi ngẩn người: "Em xong rồi..."

Cô còn chưa dứt lời, thân thể đột nhiên nhẹ bẫng. Jung Eunji đã bế ngang người cô, sải bước dài đi về phía xe ô tô đỗ cách đó không xa.

Đêm đã về khuya. Phía trước xuất hiện vô số luồng đèn pha ô tô, tiếng còi xe cảnh sát và tiếng bước chân tạp loạn. Đội hình sự nghe tin đã vội tới nơi.

Ở đằng sau, hai người cảnh sát áp giải hai phạm nhân xuống dưới, mẹ Choi Sung Byul nước mắt giàn giụa đi theo bọn họ.

Chorong nằm trong lòng Jung Eunji, đầu dán vào ngực anh. Cô ngước nhìn gương mặt lạnh lùng của anh.

Cậu đang không vui, rất không vui.

Đôi mắt cậu lạnh lẽo như kết băng, bờ môi hơi mím lại. Cô cũng không rõ cậu bực tức ai.

Trong lòng Chorong vụt qua tia ngọt ngào. Cô chỉ muốn ở trong lòng cãy như bây giờ, mãi mãi không rời xa.

Tuy nhiên...

"Eunji bỏ em xuống đi đã." Chorong nói nhỏ: "Mọi người đến rồi kìa."

Jung Eunji cúi đầu liếc cô gái trong lòng, đồng thời cất giọng lạnh nhạt: "Hai chuyện này có liên quan đến nhau à ?"

Chorong: "..."

Lúc này, đội trưởng đội hình sự và mấy điều tra viên đi tới. Mọi người giật mình hỏi: "Tiểu Park có sao không ?"

Chorong quay đầu, vừa định mở miệng, Jung Eunji đã lạnh lùng trả lời thay cô: "Không sao, cô ấy chưa chết được."

Chorong ngậm miệng. Đội trưởng đội hình sự không để ý đến Chorong, hỏi tiếp: "Giáo sư Jung, tình hình thế nào rồi ?"

Jung Eunji đảo mắt qua mọi người, điều chỉnh đôi cánh tay, ôm Chorong càng chặt hơn. Sau đó cậu mới mở miệng: "Hung thủ là Choi Sung Byul, chúng tôi đã tìm thấy vật chứng..."

Mặc dù sắc mặt tương đối tệ nhưng Jung Eunji vẫn phân tích gãy gọn và rõ ràng như thường lệ. Cậu nói một lượt tình hình và đưa ra suy đoán của mình. Những người cảnh sát đều bị thu hút, tập trung tinh thần lắng nghe.

Chorong nằm trong vòng tay Jung Eunji, ngắm đường nét trên gương mặt cậu, hai má cô ửng hồng.

Vào thời khắc này, ở nơi này... cậu không đổi sắc mặt, tiến hành báo cáo giản lược trong khi đang bế một người phụ nữ dưới cái nhìn chăm chú của mọi người...

Jung Eunji nhanh chóng kết thúc báo cáo. Đám cảnh sát hình sự lập tức tản mát, tiếp tục bận rộn công việc của mình.

Jung Eunji gật đầu với đội trưởng đội hình sự: "Chúng tôi đi trước đây."

Người đội trưởng hơi bất ngờ khi thấy Jung Eunji chưa gì đã từ biệt. Nên biết suy luận vừa rồi của Jung Eunji khiến mọi người tâm phục khẩu phục. Đối với người cảnh sát hình sự, đây là phương thức phá án hữu hiệu và mới mẻ.

Bọn họ giống như tìm thấy kho báu mới, đời nào nỡ buông tay ?

"Giáo sư Jung, hy vọng cậu ở lại tiếp tục chỉ đạo công việc. Tôi có thể cử người đưa Tiểu Park đi bệnh viện. Này... Tiểu Song, Tiểu Ji, hai cậu đi." Đội trưởng nói.

Nghe đến tên 'Tiểu Song', tim Chorong đập nhanh một nhịp.

Jung Eunji quả nhiên gườm gườm nhìn Tiểu Song đang chạy về phía bọn họ, ánh mắt cậu sắc bén bức người. Tiểu Song hơi lúng túng, không biết nói thế nào.

"Anh chọn người hay thật đấy." Jung Eunji cất giọng lạnh nhạt.

Đội trưởng hình sự ngây ra không hiểu. Chorong vội kéo vạt áo sơ mi của Jung Eunji. Cậu cúi xuống nhìn cô rồi lại ngẩng đầu nói với đội trưởng đội hình sự: "Công việc của tôi đã hoàn thành, còn lại giao cho các anh. Vài hôm nữa tôi sẽ tiến hành phân tích tâm lý tội phạm. Chào các anh."

Nói xong, Jung Eunji liền bế Park Chorong, sải bước dài đi về phía xe ô tô của mình.

Jung Eunji đặt Chorong xuống ghế lái phụ. Chorong tưởng cậu sẽ lái xe đi ngay, ai ngờ cậu giơ tay bật đèn trong xe: "Quay ra đây cho tôi xem nào."

Chorong hơi nghiêng người, quay mặt về phía Jung Eunji: "Em không sao, chỉ bị sượt ngoài da."

Dưới ánh đèn, gương mặt Jung Eunji phủ một lớp ánh sáng dịu dàng. Cậu đặt một tay lên vô lăng, bàn tay còn lại đưa về phía mặt Chorong, ánh mắt cậu lạnh lẽo và chăm chú.

Cậu vẫn còn tức giận...

Ngón tay mát lạnh chạm nhẹ vào trán Chorong, nơi đó truyền đến cảm giác hơi đau buốt. Chorong cũng sờ lên trán mình, quả nhiên sưng một cục.

"Tuyệt quá." Jung Eunji cất giọng lạnh lùng: "Em suýt nữa bị đập vỡ đầu."

Chorong: "... Đây chỉ là sự cố bất ngờ."

Jung Eunji thu tay về: "Còn đau không ?"

Thật ra một chút đau đớn này chẳng là gì với Chorong, nhưng cô vẫn hạ giọng: "Rất đau."

Sau đó, cô nhướng đôi mắt trong veo nhìn Jung Eunji.

Jung Eunji trả lời dứt khoát: "Em cố nhẫn nhịn." Chorong im lặng, lại nghe cậu nói tiếp: "Khi nào về nhà tôi sẽ chườm đá cho em."

"...Vâng."

Jung Eunji cúi đầu quan sát chân cô: "Cởi giày để tôi xem nào."

Chorong vừa nhấc chân trái liền bị cậu nắm chặt gót chân. Bàn tay của cậu ôm gọn bàn chân cô, mang lại cảm giác hơi mát và ngưa ngứa. Khi ngón tay dài của cậu lướt qua mắt cá chân, mặt Chorong nóng ran.

Jung Eunji không phát giác ra sự thẹn thùng của Chorong. Cậu vẫn cúi đầu quan sát, đôi lông mày đen nhánh chau lại.

"Sưng một chút, không đến nỗi nghiêm trọng." Jung Eunji buông chân cô, kết luận một câu: "Không hoành tráng như cái sừng trên trán em."

Chorong liếc cậu một cái, lại vô thức sờ cục u trên đầu. Hôm nay đúng là tai bay vạ gió, cô thở dài: "Đầu óc em liệu có bị đần đi một chút không ?"

Jung Eunji đã khởi động xe. Cậu dõi mắt về phía trước, trả lời bằng giọng điệu lạnh nhạt: "Không sao cả. Nếu đần vẫn còn có tôi."

Chorong ngẩn người, trong lòng rất ngọt ngào. Kết quả Jung Eunji nói tiếp một câu không mặn không nhạt: "Dù sao IQ của tôi là 180, em nhiều hơn hay bớt đi một chút cũng có gì khác biệt ?"

Chorong: "Có người nào an ủi như Eunji không ?"

Lúc này, khóe miệng Jung Eunji mới nhếch lên. Cậu đánh tay lái, điều khiển ô tô chạy ra đường cái. Bây giờ đã là nửa đêm, chiếc xe chạy bon bon trên con đường vắng lặng.

Chorong tựa người vào thành ghế phía sau, nhanh chóng chìm vào giấc ngủ. Jung Eunji tập trung lái xe.

Đến chỗ có đèn đỏ, cậu giảm tốc độ rồi dừng lại. Tiếp theo, Jung Eunji tựa vào thành ghế, ngón tay gõ nhẹ lên vô lăng, yên lặng chờ đợi.

Vào một giây phút nào đó, cậu đột nhiên quay đầu, ngắm nhìn gương mặt an lành của Park Chorong trong giấc ngủ.

Một lúc sau, Jung Eunji mới rời mắt, tiếp tục dõi về phía trước.