Endou Yamato là một đứa trẻ xuất sắc ở mọi mặt. Tuy chỉ mới 13 tuổi nhưng hắn thông thạo hầu hết các môn thể thao, thành tích luôn đứng đầu và cực kì khôn khéo. Nhưng cũng chính vì quá tài giỏi, Endou gần như chẳng hứng thú với bất kì điều gì. Hắn cứ tưởng cuộc đời mình sẽ trôi qua nhàm chán như thế, nhưng rồi, hắn gặp người nọ.

Endou nhớ chính xác đó là một ngày mát mè sau cơn mưa rào đầu hạ. Thời tiết rất đẹp như ngầm báo hiệu một ngày vui của hắn. Sau khi hoàn thành xong tất cả bài tập hè, Endou quyết định đi vào khu rừng nhỏ gần nhà chơi. 

Hắn cũng chẳng có mục đích nào cụ thể, cứ đi vậy cho giết thời gian mà thôi. Bất tri bất giác, hắn đi tới dưới một gốc anh đào cổ thụ. Đây là gốc anh đào to nhất cả khu rừng. Bây giờ không phải mùa hoa nở nhưng cây vẫn rất đẹp, tán lá xanh rì rào trong gió.

Bất chợt, Endou thấy trong tán cây thấp thoáng bóng người. Hắn hơi ngẩn ra, cái cây này rất cao, lại không có chỗ để bấu vào, làm thế nào người nọ trèo lên được? 

Đúng lúc này, người trên cây như cảm ứng được, thò đầu xuống nhìn liếc qua hắn rồi mau chóng quay đi, không quan tâm. Chỉ trong một khoảnh khắc nhưng Endou vẫn nhìn rõ ràng. Đó là một cậu bé, trạc tuổi hắn. Cậu ta có mái tóc đặc biệt hai màu đen trắng, mắt cũng hai màu nốt. Nhìn rất mới lạ. Trước đây hắn chưa từng gặp qua người nào như vậy trong khu này, có lẽ là mới chuyển đến.

Sakura ở trên cây, thấy người tới là trẻ con bèn quay đi, nào ngờ lúc sau nhìn lại vẫn thấy hắn đứng đấy, nhìn chằm chằm về phía cậu. Ánh mắt của hắn hơi kì lạ, khiến Sakura không thoải mái. 

Cậu nhìn theo tầm mắt của hắn, ngoài cành cây và lá xanh thì chẳng có gì đặc biệt cả, ngoại trừ chính cậu. Sakura như có một phát hiện khủng khiếp, cậu thử nhảy sang cành khác, thấy hắn cũng nhìn theo, không sai một li mà dừng trên người cậu. Cứ thử như vậy vài lần, Sakura chắc chắn đối phương nhìn thấy được cậu. Điều đó khiến cậu hết sức vui mừng, nhảy lon ton theo thói quen.

Rồi cậu nhảy xuống một cành cây thấp nhất, chủ động chào hỏi:

"Này, cậu tên gì?"

"Endou Yamato, làm sao cậu lên đó được, từ đây lên đó cũng hơn 3m lại chẳng có chỗ bám vào."

Sakura như bị chọt đúng chỗ ngứa, đáp lại ngay: "Tôi chính là thần rừng, muốn trèo một cái cây có gì khó chứ."

Hẳn cậu ta sẽ bất ngờ lắm cho coi, Sakura nghĩ. Nhưng vài phút qua đi, Endou chẳng có biểu hiện gì là ngạc nhiên, còn nhìn cậu với ánh mắt khinh thường. Hiển nhiên hắn không tin. 

Nói dối thất bại nhưng cậu cũng không thấy ngại, còn ỷ mình là ma mà bay qua bay lại giữa các cành cây như một minh chứng cho thân phận cậu vừa tuỳ tiện bịa ra. Trở lại vị trí, Sakura hài lòng nhìn biểu cảm ngạc nhiên của đối phương.

Endou quả thật rất bất ngờ, không nghĩ tới cậu ta thật sự không phải người. Nhưng hắn không sợ hãi, ngược lại vô cùng thích thú, đây là lần đầu hắn thấy được thứ gì đặc biệt như vậy. Hôm nay ra ngoài xem như không uổng phí.

Thái độ hắn tốt lên hẳn, đeo lên khuôn mặt tươi cười, hỏi ngọt sớt:

"Vậy thần rừng tôn quý có thể cho tôi biết quý danh của ngài không?"

Được nịnh như vậy ai chẳng thích, Sakura đắc chí không chút đề phòng trả lời: "Sakura Haruka, đó là tên của ta."

Sau đó hai kẻ một người một ma cứ tôi một câu, cậu một câu nói chuyện rôm rả, diễn suất một chút cũng không hề giả chân. Sau một hồi, Endou chân thành đề nghị:

"Sakura, cậu là thần rừng nên hiểu rất rõ nơi này nhỉ? Có thể dẫn tôi đi thăm thú một chút không?" Dứt lời, hắn còn tỏ ra vô cùng háo hức, mong đợi.

Đáy mắt Sakura xẹt qua một tia chột dạ. May mà khoảng cách đủ xa, nếu không với mắt cáo của mình, Endou sẽ ngay lập tức nhận ra có điều không ổn. Sakura là hồn ma, không thể rời khỏi nơi mình đã chết chứ càng đừng nói đi linh tinh, cậu không có cách nào, kiếm cớ thoái khoát:

"Ta thấy ở đây là đẹp nhất cả khu rừng rồi, nào cần đi đâu xa."

Endou ngẫm nghĩ, nhưng không tìm ra sơ hở, tạm thời bỏ qua đề tài này.

Bỏ qua vài điểm đáng nghi của người bạn mới, Endou nhận ra hai người khá hợp nhau, có thể cùng nói những chuyện trên trời dưới bể. Tuy chỉ mới gặp vài ngày nhưng lại thân thiết không khác gì bạn tâm giao. 

Endou chưa từng ngừng quan sát về người bạn mới của mình. Sau vài ngày, hắn nhận ra Sakura hình như không thể rời khỏi cái cây. Thân phận thần rừng rõ ràng là giả. 

Hắn có vài suy đoán trong lòng, trở về liền bắt đầu điều tra.

Sakura thật sự không phải người, điều này hắn khá chắc chắn. Theo hắn suy đoán cậu có lẽ là hồn ma. Nghe đồn người sau khi chết sẽ không thể rời khỏi nơi mình tử vong. Vì tạm thời chưa có ý tưởng nào khác nên Endou quyết định điều tra theo hướng này.

Sakura luôn mặc một bộ đồng phục, theo hắn biết là của trường trung học trong khu nhưng hai năm trước đã đổi sang kiểu mới. Vì thế hắn bắt đầu tìm hiểu về những vụ án xảy ra trong khu vực từ hai năm trước trở đi. 

Vì phạm vi rất rộng nên lượng thông tin tương đối lớn, may mà đầu óc Endou nhanh nhẹn, sàn lọc thông tin rất hiệu quả. Sau vài ngày, hắn đã thật sự tìm được điều mình muốn trên một tờ báo. Ngay trang nhất đã đưa tin về vụ việc một học sinh trung học tự sát không rõ lí do trong rừng cây. 

Vụ án này gây xôn xao thời gian dài nhưng thông tin liên quan đến nạn nhân hoàn toàn không có, được bảo mật vô cùng tốt. Đầu mối đứt đoạn khiến Endou cực kì khó chịu.

Nhưng ăn may thế nào khi bấm vào một diễn đàn, hắn lại tìm được tên của nạn nhân khi ấy trong một bài đăng. Chủ nhân của bài đăng tự xưng là bạn học nạn nhân. 

Nhìn cái tên Sakura Haruka, Endou hưng phấn nhắn tin cho người bạn học này. Với cái miệng lắt léo, Endou có được ảnh nạn nhân sau một cuộc nói chuyện ngắn. Người trong bức ảnh không ai khác là Sakura. Còn về nguyên nhân cái chết thì hắn chẳng tìm được manh mối nào hữu ích, vừa đê cập đến mà hắn bị chặn luôn rồi. Cơ mà đấy cũng không phải điều hắn quan tâm, chưa nhất thiết phải tìm hiểu.

Tìm ra chân tướng nhưng Endou cũng không định lật tẩy. Suốt quãng thời gian vừa rồi, hắn thấy rất vui khi ở cùng Sakura. Đã lâu lắm rồi hắn không thoải mái như vậy nên Endou rất vui lòng diễn tiếp cùng cậu.

—————————

Tác giả muốn nói: E lúc lớn hay bé đều tâm cơ như nhau. Chỉ tội Sakura, tưởng gà mà là thóc.