"Quando Fortuna vien, prendila a man salva, dinanzi dico, perché direto è calva" (Citazione di Leonardo da Vinci).

Non vi tedierò, miei cari lettori, con inutili sproloqui. Permettetemi soltanto, prima che vi indirizzi subito al racconto vero e proprio, qualche piccola parola. Quanto troverete in questo romanzo - fatti, eventi, azioni - fu frutto di un'infinita, incessante, estenuante analisi delle fonti, meticolosamente condotta al fine di ottenere una ricostruzione delle vicende il più verosimile possibile. E se talvolta mi concessi qualche piccola licenza, laddove le fonti non mi sovvennero, se azzardai ipotesi, se calcai un po' la mano; se dovetti, insomma, compiere una scelta, il lettore certamente, considerata la vastità e la complessità della materia, me lo perdonerà.

Il vostro pensiero ora correrà senz'altro a quei freddi e monotoni manuali scolastici che pretendono di insegnarci la storia come se essa non fosse altro che un continuo di guerre, vittorie e sconfitte. Ebbene no, miei cari lettori, tenete sempre a mente che la storia fu fatta da grandi uomini, e da grandi donne, e che essa riecheggia in perpetuo del clamore delle loro gloriose o esecrabili gesta.

Non degnate del vostro ascolto chi vi dirà il contrario, chi tenterà di farvi convinti che, dietro a quelli che sono i maggiori avvenimenti di questo nostro mondo, non vi sia stata la volontà di nessuno, bensì solamente il freddo susseguirsi d'inanimate cause e conseguenze.

Rammentate sempre che dietro a tutti quei nomi senza volto che troverete sulle pagine di quei libri, vi sono stati uomini che dopo aver vissuto, dopo aver amato, dopo aver sofferto, si sono dispersi come polvere nel vento. Uomini che dopo aver fatto grande questo nostro mondo, o averlo gettato nella miseria, non ci hanno lasciato altro che l'eco di ciò che fu, da tramandare ai posteri, sino a che vi sarà ancora una mente capace di soffiare sulla fiamma sempre più tenue del ricordo.