Chương 26: Bệnh viện

Trong tiểu khu đã không còn ai đi lại, một chiếc xe tiến vào, bầu bạn cùng một tràng tiếng rừm rừm trầm thấp, đèn xe chợt lóe lên nơi góc tường, rồi biến mất.

Xung quanh dần yên tĩnh lại.

Tôn Bằng chờ ở dưới lầu ba tiếng.

Hẹn gặp sau khi tan làm xong, Trần Nham không về nhà, điện thoại di động tắt máy. Mất liên lạc rồi.

Ánh lửa lóe lên, anh cầm điện thoại di động châm điếu thuốc. Ánh mắt nhìn chằm chằm điểm sáng màu cam nơi đầu ngón tay, yết hầu của anh di chuyển lên xuống một cái. Anh tỉ mỉ cảm nhận sự cuồn cuộn của khói thuốc lá trong khoang miệng.

Rít hai hơi, anh lại ngẩng đầu nheo mắt nhìn về hướng cánh cửa sổ kia, suy nghĩ có thể liên lạc với ai để tìm cô. Những chuyện khác đều là thứ yếu, ít nhất xác định được cô an toàn.

Chưa đến chín giờ rưỡi, Trần Nham xuất hiện.

Cô quẹo vào tòa nhà, bất thình lình đụng vào một bóng người.

"Là anh đây."

Trần Nham khựng lại, nhìn rõ mặt Tôn Bằng, "Làm em giật cả mình... Anh đến lúc nào vậy?"

"Vừa mới đến."

Ánh sáng nhạt bên ngoài tòa nhà hắt vào phác họa góc cạnh trên khuôn mặt anh, cằm anh vùi trong cổ áo dựng thẳng, anh lạnh nhạt hỏi, "Di động của em đâu?"

Trần Nham nghe được sự khó chịu trong giọng nói của anh, thoáng sửng sốt, lạnh lùng nhìn anh, không lên tiếng.

Bọn họ đang giằng co.

Khuôn mặt Trần Nham trắng bệch, đôi môi khô khốc, tóc hơi rối xõa trên vai, tay trái cô còn đang xách hai cái túi nilon, cả người trông rất mệt.

Tôn Bằng thấy rõ dáng vẻ của cô, lẳng lặng giằng co một hồi, kéo tay cô.

Tay của hai người lạnh đến độ đáng sợ như nhau.

Cảm giác im ắng này khiến hai người dịu lại ngay lập tức, không còn tức giận mà chỉ còn lại sự đau lòng lặng lẽ.

Rốt cuộc, Tôn Bằng ôm cô, hơi thở nặng nề.

Trần Nham xách đồ trong tay, để mặc anh ôm.

Cái ôm này không tính là ấm áp, nhưng lại cứng rắn như một bức tường, đáng tin cậy, ngăn chặn cơn gió từ bên ngoài thổi vào.

Cô thả lỏng người, chóp mũi kề sát lớp vải nơi ngực anh, yên tâm đón nhận cái ôm này.

"Buổi chiều ông ngoại em được đưa đi bệnh viện cấp cứu, mới vừa ổn định lại... Di động không biết hết pin lúc nào, nên chưa kịp báo cho anh biết."

Tôn Bằng nhất thời không phản ứng kịp lời của cô, một lát sau mới đẩy cô ra một chút.

"... Bây giờ ông thế nào rồi?"

"Không sao rồi, em về lấy ít đồ, lát nữa đến đó trực đêm."

Trần Nham tắm rửa, Tôn Bằng ở trong phòng xem tivi.

Cô tắm xong đi ra, thay một bộ đồ sạch, tóc đang quấn khăn, ngọn tóc lộ ra ngoài ướt sũng đang nhỏ giọt theo sống lưng.

Anh nhìn cô đứng bên bàn trang điểm, vừa sấy tóc vù vù, vừa xem điện thoại di động mới bật lên.

Mười bảy cuộc gọi nhỡ, anh gọi mười hai lần.

Cô không nói gì, ngón tay trượt mấy cái, tiếp tục đọc tin nhắn.

Tôn Bằng đón lấy máy sấy trong tay cô, đúng lúc cô đưa tay ra trả lời mấy tin.

Mái tóc cô đen và dày, sau khi thấm nước dính thành mấy lọn, đang bốc hơi, vướng trong tay anh, được làn gió nóng sấy dần tản ra. Anh xoa bóp da đầu cô đầy dịu dàng. Cô xử lý tin nhắn xong, để điện thoại di động xuống, dứt khoát nửa nằm trên đùi anh, nhắm mắt lại.

Tiếng máy sấy quá mức đơn điệu, khi tóc gần khô, Trần Nham đã lim dim ngủ.

Tôn Bằng tắt máy, sờ đầu cô, "Ngủ một lát rồi đi, anh gọi em dậy."

Nghĩ đến việc có thể thức trắng đêm nay, Trần Nham nói, "Vậy em chợp mắt nửa tiếng, bên đó vẫn đang chờ, nhất định phải gọi em nhé."

"Ngủ đi."

Anh đi tới tắt đèn, vừa quay người thì Trần Nham đã nằm trên giường, đắp chăn.

"Cởi áo len ra đã rồi ngủ, thức dậy cảm lạnh đấy." (1)

(1) Mặc áo len khi đi ngủ vào mùa đông sẽ làm tăng độ ma sát trên da, cản trở khả năng tuần hoàn máu và trao đổi chất, khiến mồ hôi khó bay hơi, có thể dẫn tới cảm lạnh, thậm chí có thể gây đột tử với những ai có thể lực yếu.

"Không đâu." Cô không mở mắt.

Tôn Bằng không làm phiền cô nữa, chỉnh âm lượng tivi đến mức nhỏ nhất, nghiêng người ngồi ở đầu giường, gác một chân lên mép giường.

Tivi không biết đang chiếu cái gì, anh ngẩn ra, không xem vào được chút nào, mùi hương sau khi tắm xong trên người cô cứ quanh quẩn nơi chóp mũi.

Trong căn phòng u tối chỉ có ánh huỳnh quang của tivi, Trần Nham đang co người nằm bên cạnh anh, gò má dính vào chiếc gối đầu màu xanh. Hai tay hơi nắm lại, kề bên mặt. Đây là tư thế ngủ cô hay dùng nhất, cuộn tròn người lại.

Cúi đầu nhìn một lúc, anh dùng ngón cái khẽ vuốt gò má cô một cái.

Lông mi cô hơi run lên, nhưng không thức dậy.

Nửa tiếng sau, Trần Nham vẫn ngủ rất say.

Tôn Bằng không đành lòng gọi cô dậy, nhưng anh vẫn vén tóc cô, sờ vành tai cô, khẽ gọi một tiếng, "Trần Nham..."

Sợi dây trong lòng cô luôn kéo căng, bị anh chạm một cái liền giật mình tỉnh giấc.

Ánh mắt hơi mơ màng, cô uể oải hỏi, "Mấy giờ rồi?"

"Gần mười một giờ."

Cô nheo mắt thích ứng với ánh sáng một chút, vén chăn lên ngồi dậy, "Đi thôi."

Năm nay ông ngoại Trần Nham 83 tuổi, cơ thể có không ít bệnh mãn tính, bình thường mỗi bữa uống thuốc đều phải uống cả một nắm. Bệnh đột phát lần này là nhồi máu não, nếu như không có ai ở nhà, thì có lẽ đã không cứu được.

Tuần này đúng lúc cậu của Trần Nham lại đi du lịch với cơ quan, khi Tôn Bằng và Trần Nham chạy đến bệnh viện, trong phòng bệnh chỉ có mẹ Trần và mợ của cô đang canh chừng, bà ngoại cô đã được khuyên về nhà nghỉ ngơi.

Phòng bệnh ba người chỉ có một mình ông ngoại cô nằm ở giữa, đủ mọi loại máy theo dõi cắm trên người, ông nhắm mắt mê man.

Mẹ Trần và mợ nhìn thấy Trần Nham dẫn Tôn Bằng tới thì hơi kinh ngạc, đứng lên gật đầu.

Mẹ Trần nhìn anh một cái là nhận ra ngay.

Máy điều hòa trong phòng bật rất cao, Trần Nham cởi áo khoác, đứng bên giường bệnh, "Ông thế nào rồi ạ?"

Ông cụ đang nhắm mắt, sắc mặt vàng vọt, mũi cắm ống thở oxy. Ông cụ nhanh nhẹn khỏe mạnh thường ngày lúc này trông tiều tụy, không có một chút sức sống. Trong lòng Trần Nham dâng lên một nỗi xót xa.

"Không sao rồi, bác sĩ nói đêm nay có thể sẽ tỉnh lại."

"Không còn sớm nữa, mẹ và mợ về trước đi, con ở đây trông chừng cho."

Mợ nói, "Hay là đêm nay để mợ ở lại cũng được. Nham Nham, con đưa mẹ con về trước đi."

"Không cần đâu ạ, chờ cậu về rồi hẵng nói. Mẹ, mẹ cũng vậy."

Trần Nham nhẹ nhàng bỏ khăn lông, cốc súc miệng và mấy loại vật dụng thường ngày vào trong tủ, xoay người, "Đi đi ạ, sáng mai đến thay cho con, mang giúp con đồ ăn sáng."

Mẹ Trần và mợ không nói thêm gì nữa, kinh hồn bạt vía cả một ngày, hai người phụ nữ trung niên cũng đã kiệt sức. Trước khi đi bọn họ gật đầu với Tôn Bằng, chào hỏi.

Thu xếp mọi thứ xong, Trần Nham nhìn Tôn Bằng, "Anh cũng về đi."

"Anh ở đây với em." Anh nói, "Ngày mai anh không đi làm."

Trần Nham thoáng im lặng, "Vậy được, để em nói với y tá xin thêm một cái giường nữa."

Tôn Bằng đứng lên: "Anh đi cho."

Toilet trên ban công, Trần Nham cầm hai bình nước nóng đi vào. Tôn Bằng rửa mặt qua loa một cái, rồi treo khăn lông lên dây phơi đồ.

Cô tắt đèn trong phòng bệnh, bưng hai cốc nước đi ra.

Đứng bên cửa sổ, Tôn Bằng nhận lấy cái cốc trong tay cô, "Lát nữa em ngủ trước đi, anh trông chừng cho."

"Tôn Phi làm thế nào?"

"Anh đã nói với Cường Tử rồi."

Trần Nham gật đầu.

Trên ban công mơ hồ có mùi nước khử trùng. Tôn Bằng uống ngụm nước, để cái cốc lên trên bệ cửa sổ, nói bằng giọng rất thấp, "Lần sau có chuyện gì nữa thì báo cho anh biết trước tiên."

Trong cái nhà này gần như không có một người đàn ông có thể dựa vào, vừa rồi cô nghiêm khắc giống như một bậc trưởng bối vậy.

Trần Nham nhìn bóng đêm yên tĩnh ngoài cửa sổ, ậm ừ "ừm" một tiếng.

Đồng ý ngoài miệng, nhưng cô cũng không biết mình có làm được hay không. Bước đi trên con đường này, chỉ có dấu chân của chính mình, không biết chia sẻ lo âu gì với người khác, cũng không quen dựa dẫm vào ai.

Khăn lông đang nhỏ nước tí tách xuống sàn nhà.

Tôn Bằng nhìn cô, bàn tay đặt trên gáy cô xoa một cái, "Còn giận anh sao?"

"Chưa đến mức giận..."

Trần Nham nhớ lại cảnh tượng buổi sáng, ngước mắt nhìn anh, ánh mắt trong veo.

"Lúc đó em chỉ không dám nghĩ sâu xa, anh còn chuyện nào khác giấu em hay không, nên có hơi sợ... Vốn là định chiến tranh lạnh với anh mấy ngày, nhưng bây giờ có lẽ cũng chẳng còn sức nữa."

Cô cười gượng một cái, rồi lại nhìn ra ngoài cửa sổ.

Giữa hai người đột nhiên yên tĩnh, bọn họ đều giống như đang suy tư.

Tôn Bằng vươn tay ôm bả vai cô, không giải thích điều gì mà chỉ nói, ".... Anh xin lỗi."

Trần Nham khẽ dựa đầu vào hõm vai anh, giọng nói êm dịu, "Em biết anh không sợ chịu khổ, gia đình em như thế nào thì anh cũng thấy rồi, em cũng không sợ chịu khổ. Nhưng buổi sáng em thấy anh như vậy, trong lòng rất xót xa. Nếu như hai người ở bên nhau mà khổ cực như thế, thì còn ý nghĩa gì nữa... Có đúng không?"

Trái tim Tôn Bằng như được cô xoa nhẹ một cái, hồi lâu sau, anh nói, "Sau này sẽ không thế nữa."

Sáng sớm hôm sau, khi mẹ Trần mang đồ ăn sáng tới thì Tôn Bằng đã rời khỏi. Nhưng buổi trưa anh lại đến.

Mấy ngày nay, Tôn Bằng đặt hết tâm tư vào bệnh viện, chuyện vặt vãnh trong cửa hàng giao cả cho Cường Tử lo liệu. Cường Tử đã thôi việc, chuẩn bị làm cùng anh.

Trước kia Trần Nham luôn tính toán tìm một cơ hội chính thức giới thiệu Tôn Bằng với người nhà, đột nhiên xảy ra chuyện nên bây giờ cũng chỉ có thể như vậy. Khoảng trống này, cô không nói gì với người thân, nhưng ý tứ đã rất rõ ràng. Mẹ Trần cũng không hỏi thêm, ngược lại đối với Tôn Bằng rất khách sáo.

Mấy ngày nay, tinh thần ông ngoại Trần Nham đã khá hơn rất nhiều, nhưng bác sĩ nói vị trí nhồi máu não không tốt lắm, cứu sống người lại được, nhưng chức năng ngôn ngữ bị tổn thương, thần kinh nửa bên trái cũng xảy ra vấn đề, trong một khoảng thời gian ngắn không cử động được, cần thời gian điều dưỡng rất dài. Sợ y tá chăm sóc không tỉ mỉ, nên gia đình Trần Nham luôn thay phiên nhau trực đêm.

Tối hôm nay, Tôn Bằng bảo bọn họ về nhà nghỉ ngơi hết, một mình mình trông coi.

Giường phía trước cũng có bệnh nhân vào ở, người thân nghe bọn họ nói mấy câu, không nhịn được nói xen vào, "Mấy người yên tâm đi, đàn ông trông nom ông cụ cũng tiện hơn một chút. Tôi thấy chàng trai tỉ mỉ lắm đấy."

Mẹ Trần hơi ngượng, Trần Nham thì không hề gì, trước khi đi dặn dò, "Anh đừng lơ là nhé, ban đêm ông sẽ thức hai lần."

Tôn Bằng nói, "Anh biết, em yên tâm đi."

Nửa đêm, ông cụ đột nhiên tỉnh lại, ở trên giường phát ra vài tiếng.

Tôn Bằng đang dựa trên cái giường nhỏ nhắm mắt nghỉ ngơi, nghe thấy tiếng động, anh mở mắt ra.

Anh đi tới bên giường, trong bóng tối, ánh mắt ông cụ có phần lờ đờ, nhìn anh đăm đăm. Mấy ngày nay, ông đối với anh đã không còn xa lạ gì.

Tôn Bằng vặn bật đèn ngủ đầu giường.

"Đi vệ sinh ạ?" Anh hỏi.

Miệng ông cụ giật giật, chỉ phát ra mấy tiếng thì thào.

Tôn Bằng xoay giường lên một nửa, tìm được cái bô, giúp ông làm xong, anh cầm tới toilet rửa sạch, rửa tay rồi đi vào.

Anh rót một ít nước nóng vào cốc thủy tinh, khuấy bằng cái muỗng inox, "Uống ít nước rồi ngủ tiếp ạ?"

Ông cụ gật đầu.

Bác sĩ dặn dò phải cho ông uống nhiều nước. Nhưng chức năng nuốt của ông cũng bị ảnh hưởng một phần, ăn cơm uống nước đều bị sặc, nên chỉ có thể dùng muỗng đút bên miệng từng chút một.

Đút một lúc lâu, Tôn Bằng nhìn cái cốc, cũng chỉ là lượng một ngụm nhỏ của người bình thường.

Nhìn kĩ ông, không có gì khác thường, Tôn Bằng lại giúp ông xoay giường xuống, đắp chăn kín cho ông, tắt đèn.

Nằm trở lại trên chiếc giường nhỏ, anh gối đầu lên hai tay, tỉnh ngủ hoàn toàn.

Nghe tiếng hít thở dần đi vào giấc ngủ của ông cụ trên giường, anh nhìn trần nhà, suy nghĩ liệu Trần Nham có đang ngủ say hay không.

Chương 27: Đêm yên tĩnh

Trong nhà có người bệnh, nhịp điệu sinh hoạt của mọi người đều bị xáo trộn. Buổi sáng bác sĩ tới kiểm tra phòng, nói một tuần sau có thể xuất viện.

Buổi trưa, mẹ Trần mang cơm ở nhà tới, vừa vào cửa, bà nhìn thấy Trần Nham và Tôn Bằng đều ở đây, gật đầu với Tôn Bằng.

Tôn Bằng từ bên giường bệnh đứng lên.

"Cùng ở đây ăn cơm đi." Bà đặt hộp cơm xuống, nhìn anh.

"Không được đâu. Bác ơi, cháu phải đi rồi ạ."

Trần Nham hỏi, "Không ở đây ăn ư?"

"Ừm, buổi trưa phải đến cửa hàng một chuyến."

Anh mặc áo khoác xong, đến trước giường bệnh cúi người chào ông ngoại Trần Nham, "Cháu đi trước đây ạ."

Ông ngoại Trần Nham đã nói chuyện được, nhưng phát âm ậm ờ không rõ, "Đi rồi ư... Được..."

Mẹ Trần lấy chén đũa trong tủ ra, lúc gần đi Tôn Bằng lại chào bà, "Cháu đi ạ."

Mẹ Trần nhìn anh, gật gật đầu, cầm đồ đi đến ban công.

Trần Nham ngồi bên giường bệnh xem tivi, sau khi chỉnh một đài, cô để điều khiển xuống, cũng đi ra ban công, khe khẽ khép cửa lại.

Hôm nay tuy lạnh, nhưng ánh nắng khá đẹp.

Mẹ Trần đứng rửa chén đũa bên bồn rửa mặt bên cạnh toilet, rửa xong lại dùng nước nóng tráng một lần. Bà đã làm hộ lý ở bệnh viện rất nhiều năm, nên có hơi sạch sẽ quá mức.

"Đói rồi à?"

Trần Nham đứng sau lưng bà, "Cũng tạm ạ."

Mẹ Trần tắt vòi nước, vẩy nước trên chén đũa, "Cửa hàng của cậu ấy thế nào rồi? Khi nào thì kinh doanh?"

"Tuần sau ạ."

Mẹ Trần xoay người, nhìn cô, "Cậu ấy cũng coi như thành thật, nhưng hoàn cảnh gia đình quá kém, công việc cũng không tốt, mẹ khuyên con nên suy nghĩ kĩ càng đi."

Mấy ngày nay lo lắng cho bệnh của ông ngoại Trần Nham, nên bà không để ý tới chuyện của họ. Bây giờ ông ngoại Trần Nham đã ổn định, chuyện này không thể coi như không biết được nữa.

"Chính nhà chúng ta cũng như thế thôi..." Trần Nham dựa nửa người vào tường.

"Chính vì nhà chúng ta như vậy nên mới muốn con lấy chồng tốt hơn một chút, về sau sống thoải mái hơn, không phải để sau này muốn mua thứ gì cũng phải suy suy tính tính."

Trần Nham rất muốn nói lại một câu, người có hoàn cảnh tốt sẽ thích gia đình như chúng ta sao?

Mẹ thực tế, người khác còn sẽ thực tế hơn mẹ.

Nhưng cô không muốn nói lời khiến bà đau lòng.

Mẹ Trần thấy cô cúi đầu không nói lời nào, "Con đã không còn nhỏ nữa, từ nhỏ đến lớn mẹ cũng chẳng bao giờ hỏi chuyện của con, con khăng khăng yêu cậu ấy thì mẹ chắc chắn không cản được. Nhưng mẹ vẫn khuyên con hãy suy nghĩ thật kĩ, người từng trải mẹ đây sẽ không để con chịu đau khổ. Nếu con ở bên cậu ấy thật, thì sau này đến cả một chỗ ở cũng không có đâu."

Trần Nham ngước mắt, ngữ điệu rất chậm, "Mẹ, mẹ không cần lo lắng, tạm thời con sẽ không kết hôn."

"Sang năm là con đã 27 rồi, còn không kết hôn nữa thì con định khi nào kết hôn?"

Trong phòng bệnh, ông ngoại Trần Nham ho khan một tiếng, không biết là muốn làm gì, người nằm trên giường bệnh bên cạnh bắt đầu gọi bọn họ.

Trần Nham nhìn bà, mở cửa, "Lần sau nói tiếp ạ."

*****

"Tôn Bằng..." Trần Nham ở trong nhà tắm kêu một tiếng.

Tôn Bằng đi từ trong phòng ra, đứng bên cửa hỏi vào trong, "Sao vậy?"

Từng làn khói trắng tràn ra khỏi khe cửa.

"Nước đột nhiên lạnh hơn, anh đến nhà bếp xem hộ em."

Tôn Bằng đi nhanh sang bếp, nhìn máy đun nóng nước bằng điện, "Hình như lửa tắt rồi, em tắt đi rồi bật lại xem."

Trần Nham cách xa vòi sen một chút, thử tắt rồi bật lại, tới lui hai ba lần nhưng vẫn là nước lạnh, bọt nước bắn tung tóe vào chân lạnh buốt.

Cửa nhà tắm bị gõ hai cái, trên tấm kính mờ phản chiếu cái bóng lờ mờ của Tôn Bằng, "Đừng thử nữa, hỏng rồi. Anh đưa hai bình nước nóng vào cho em nhé."

Trần Nham đã cảm thấy hơi lạnh, "Thôi, không cần đâu, em tắm xong rồi."

Cô lau khô người, mặc đồ ngủ vào rồi đi ra, cầm khăn lông lau tóc.

Tôn Bằng nửa nằm bên giường xem tivi, ánh mắt tự động bay đến bóng lưng đang lau tóc của cô.

"Không lạnh chứ?"

"Cũng tạm."

"Hỏng chỗ nào vậy?"

"Không rõ nữa, ngày mai tìm người tới xem thử."

"Ngày mai có lẽ em không có nhà, em đưa chìa khóa cho anh, đến lúc đó anh cứ đi thẳng sang đây." Cô bắt đầu dùng máy sấy sấy tóc.

Bên tai toàn là tiếng sấy tóc vù vù, cô nhìn thấy khuôn mặt anh trong gương trên bàn trang điểm, cảm giác được một bàn tay anh luồn vào mái tóc đen ẩm ướt của cô từ phía sau, đặt lên trên cổ cô, sau khi dừng lại trong chốc lát, anh di chuyển xuống dưới men theo đường cong của cổ, luồn vào cổ áo ngủ.

Bàn tay có vết chai của anh phủ lên một bên ngực cô, xoa một cái. Anh vùi đầu nơi hõm vai cô, hít thở khe khẽ, tựa như đang ngửi mùi của cô.

Cô nghiêng đầu, đầu máy sấy vô ý hướng vào mặt anh, "Chờ một chút, tóc vẫn chưa khô."

Bàn tay trên ngực đột nhiên thêm lực, Trần Nham bị đau, nhíu mày vươn tay ra chặn lại, nhưng bị anh bắt lấy cổ tay, tay còn lại luồn qua dưới đầu gối cô, dễ dàng bồng cô ngồi lên trên chân mình.

Anh vén hết mái tóc khô một nửa của cô ra sau đầu, hôn môi, vành tai cùng cổ cô, cởi nút áo ngủ, tìm ra bờ vai mảnh khảnh, bầu ngực ấm áp của cô.

Cô ngã vào lòng anh, ôm cổ anh, mờ mịt nhìn trần nhà màu trắng, một hồi tê dại râm ran nổi lên, giọt nước nhỏ xuống sàn nhà theo sợi tóc. Anh dùng răng cắn cô một cái, cô đẩy vai anh ra.

Anh ngẩng đầu lên, cô đang ngước cổ nhìn anh, ánh mắt yên tĩnh mà long lanh, nơi chóp mũi không biết là hơi nước hay mồ hôi.

"Tắt đèn đi đã..."

Anh không nhúc nhích, luồn tay vào phía dưới cô, sự vuốt ve trêu chọc dịu dàng mà mạnh mẽ, đòi hỏi thân thể cô đáp lại.

Hai gò má cô ửng đỏ, ánh mắt dần mơ màng, cô đẩy bàn tay kia ra đầy dè dặt, kinh ngạc sức lực có hơi ngoan cố của anh. Khi đang đọ sức, một luồng nhiệt bỗng từ mũi chân tràn ra khắp cột sống. Thân thể cô uốn cong về phía anh, không thể đè nén mà rên rỉ một tiếng.

Anh ôm chặt cô, khẽ dỗ dành, giống như vớt một người chết đuối lên.

Trong bóng tối, Tôn Bằng ngồi dựa vào đầu giường, cúi đầu vuốt ve khuôn mặt cô, mái tóc cô vẫn còn ướt.

Cô bắt lấy bàn tay to dày của anh, gối bên mặt.

Anh say đắm dáng vẻ lúc này của cô, mệt mỏi, ngoan ngoãn, mang theo chút quyến luyến anh, có một vẻ đẹp không thể nào tả được.

Bọn họ tán gẫu câu được câu chăng, nghĩ đến cái gì thì nói cái đó.

"Tên em là do ai đặt thế?"

"Bố em đặt."

Anh kéo cô lại gần mình hơn một chút, chậm rãi vuốt tới vuốt lui cánh tay mảnh khảnh của cô.

"Có ngụ ý gì không?"

"Không có ý nào cả. Lẽ ra không phải là chữ 'Nham' mà là Nghiên trong tươi đẹp, bộ chữ nữ ấy (1), ông lật được trong từ điển."

(1) Chữ Nham (岩) và chữ Nghiên (妍) đều phát âm là "yán".

"Sau đó thì sao?"

"Khi đăng kí ở đồn công an thì gõ sai chữ."

Tôn Bằng cười khẽ một tiếng.

"Lúc đi học có rất nhiều giáo viên xem tên tưởng là một học sinh nam. Khi đó em rất muốn đổi, nhưng người trong nhà thì ngại phiền phức. Về sau em cũng cảm thấy chẳng có gì."

Anh không lên tiếng, cô ngẩng đầu nhìn anh, "Mệt rồi ư?"

Ban ngày bận việc trong cửa hàng, buổi tối thì đến bệnh viện trực đêm, đã nhiều ngày anh không ngủ được một giấc đàng hoàng.

Anh hôn trán cô một cái, "Không mệt... Em ngủ một lát đi, chờ em ngủ rồi anh sẽ đi."

Cô cọ mặt vào tay anh, nhắm mắt lại, "Được."

*****

Khổng Trân tan làm đi ra, nhìn thấy bóng lưng Cường Tử bên lề đường.

Cường Tử xoay người lại, giao ánh mắt với cô, cười cười, "Tan làm rồi à?"

"Sao anh lại đến đây?"

"Em ăn cơm chưa?"

Cô không nói câu nào.

"Đi nào, anh cũng chưa ăn gì cả, đi cùng đi."

Anh ngồi đối diện cô, gọi món ăn xong, nhìn cô chơi điện thoại di động.

Cô vừa vào là cởi chiếc áo khoác cổ lông, tiện tay vắt lên trên lưng ghế. Bên trong cô mặc một chiếc áo len cashmere cổ nhỏ cao màu hồng, kiểu bó sát người, ngực đính một chuỗi hạt kim cương nhỏ. Ánh đèn trong quán chiếu xuống, sáng lấp lánh.

Cường Tử không biết là vì cô đã uốn tóc hay là vì xịt nước hoa, tóm lại là cô hơi khang khác. Cả người có vẻ Tây hơn rất nhiều, cũng tầm thường hơn rất nhiều.

Khổng Trân không biết đang tán gẫu với ai, nhìn màn hình vô thức cười một tiếng, ngón tay di chuyển nhanh chóng.

Cường Tử mỉm cười như thường ngày, "Sao gần đây không gặp được em gì cả vậy? Bận việc gì sao?"

Một lát sau cô mới phản ứng lại, để điện thoại di động xuống, nhìn anh, nhấp một ngụm trà.

"Không bận gì cả, chỉ đi làm mỗi ngày thôi."

"Tại sao cũng không đến chỗ anh Bằng vậy?"

Vẻ mặt cô lạnh lại, cô hờ hững nói, "Bây giờ anh ấy bận yêu đương rồi, đâu còn cần đến mấy cái bóng đèn chúng ta nữa."

Cường Tử cười cười, "Nói vậy thì vô lương tâm quá. Em tự ngẫm lại đi, anh Bằng đối xử với em như thế nào. Anh ấy luôn đối đãi với em như em gái."

Khổng Trân im lặng.

Cường Tử nói, "Anh Bằng sắp mở cửa hàng rồi, em có biết không?"

"Mở cửa hàng gì?"

"Quán cơm nhỏ thôi, hai ngày nữa là khai trương."

"Anh làm cùng với anh ấy ư?"

"Ừm." Cường Tử uống ngụm nước.

Thức ăn bưng lên, bọn họ bắt đầu động đũa.

Khổng Trân kềm chế sự mất mát, nói, "Anh ấy vì Trần Nham nên mới làm ăn riêng chứ gì."

"Một nửa một nửa thôi, ban đầu anh ấy cũng định về quê mở cửa hàng rồi."

Khổng Trân cười khẩy một tiếng, "Vậy thì có thể giống nhau sao?"

Cường Tử thoáng trầm mặc, nói một cách nghiêm túc, "Trân Trân, em đừng giận anh Bằng nữa. Thật ra anh ấy luôn rất quan tâm em đấy."

"Được rồi, không cần nói về anh ấy với em nữa."

Di động của Khổng Trân vang lên, cô liếc nhìn, nhận máy.

"Đang ăn cơm với bạn."

"Còn thêm một lúc nữa."

"Được, đến thì gọi điện thoại cho em."

Giọng nói chuyện điện thoại của cô hơi mất tự nhiên. Cường Tử nhìn cô, thuận miệng hỏi, "Ai vậy?"

Khổng Trân cầm đũa lên, "Một người bạn, lát nữa tới đón em nên anh đừng tiễn em."

Anh hỏi lần nữa, "Ai vậy?"

"Mấy anh không biết đâu."

Cường Tử không lên tiếng, Khổng Trân cũng không nói gì nữa.

Khi điện thoại lại vang lên, cô không nhận máy, trực tiếp đứng lên mặc áo khoác, "Em đi trước đây, hôm khác hẹn nữa nhé."

Cô vươn tay cầm túi xách trên bàn, Cường Tử gọi cô lại, "Trân Trân..."

"Hả?"

"Bỏ đi, không có gì đâu, em đi đi."

"Thần kinh."

Cường Tử quay đầu nhìn bóng lưng của Khổng Trân, vẫy tay gọi người phục vụ tới trả tiền.

Chương 28: Khai trương

Trong căn phòng ấm áp, Chu Tư Hồng khoác áo choàng ngủ ngồi bên cửa sổ sát đất, ngậm điếu thuốc trong miệng.

Trong bóng tối, làn khói quẩn quanh bên mặt anh ta không tan đi, được ánh trăng trước cửa sổ phản chiếu thành một vòng xanh lam.

Rất yên ắng, chỉ có điếu thuốc lá đang cháy.

"Anh tỉnh rồi à?" Một giọng nói mềm mại truyền đến từ trên giường.

Anh ta hờ hững liếc về phía giường một cái, búng tàn thuốc, "Em ngủ tiếp đi."

"Anh không ngủ nữa ư?" Cô gái quấn chăn, bờ vai và đôi chân trắng như tuyết lộ ra ngoài, giọng nói có chút dè dặt.

"Hút điếu thuốc đã."

Cô ta vốn định xuống giường quấn lấy anh ta thêm một lúc, nhưng nghe được giọng nói lạnh nhạt đó, thì không nói tiếp nữa, biết điều xoay người nhắm mắt lại.

Chu Tư Hồng nghe thấy động tĩnh trên giường nhưng vờ như không nghe thấy, cúi đầu nhìn điếu thuốc nơi đầu ngón tay cháy chậm rãi.

Ban ngày để lọt mất một đơn hàng trong kinh doanh, nên tâm trạng của anh ta không tốt lắm. Có lẽ là vì tâm trạng mà buổi tối anh ta cảm thấy làm cùng cô ta cũng khá khó chịu, không sao thỏa mãn được. Xong việc mà cảm giác còn thiếu cái gì đó, nằm xuống là ngủ mất.

Anh ta bừng tỉnh dậy từ trong mộng. Không nhớ mơ cụ thể cái gì, không đầu không đuôi, nhưng trong giấc mơ có một khuôn mặt mà anh ta rất quen thuộc. Tỉnh táo lại nhìn người nằm bên cạnh, trong lòng trái lại có chút hụt hẫng.

Chu Tư Hồng dụi tắt thuốc trong gạt tàn, đầu lưỡi liếm hàm trên, trong lòng nghĩ thấy hơi buồn cười, thật sự cười khẽ một tiếng.

Anh ta nghĩ thầm, đến mức đó sao.

*****

Cửa mở ra, một đợt không khí lạnh tràn vào.

"Ái chà, chị dâu, cô đến rồi à. Bên ngoài trở trời rồi nhỉ."

Cường Tử từ trong quầy bar đi ra rót nước cho Trần Nham. Hai người phục vụ trong quán đang bận lau bàn quét nhà, cười cười với cô, Trần Nham cũng mỉm cười với bọn họ.

Cô nói với Cường Tử, "Lại gọi lung tung nữa rồi."

"Tan làm rồi ư?" Cường Tử để chai nước xuống, vặn nắp chai vào, bưng cốc nước cho cô.

Trần Nham để túi xách lên trên quầy bar, cởi áo khoác và khăn choàng treo lên bên cạnh, qua lớp găng tay cầm cái cốc ủ trong tay: "Chiều hôm nay không có việc gì cả. Anh đang bận à?" Khi đi vào cô nhìn thấy Cường Tử đang cầm bút cúi đầu viết gì đó.

Cường Tử cười cười, "Một lượng rượu mới vừa đến nên tôi chép vào sổ. Anh Bằng ở trong bếp đấy, tôi đi gọi anh ấy giúp cô."

"Không cần đâu, anh làm việc của anh đi, để tự tôi đi cho."

"Sàn nhà bếp bẩn lắm, cô coi chừng một chút."

"Không sao."

Trần Nham men theo lối đi đến căn bếp nhỏ. Tôn Bằng đang đưa lưng về phía cô nói chuyện với đầu bếp, trong cái bếp lớn bên cạnh không biết đang nấu thứ gì, khói trắng bốc cuồn cuộn.

Đầu bếp thấy cô trước, gật đầu với cô, khẽ nhắc một câu, "Bà chủ tới rồi."

Tôn Bằng quay sang, nhìn thấy Trần Nham, vô thức nhếch khóe môi. Trần Nham mỉm cười đi tới.

Đầu bếp tự giác đi sang bên cạnh rửa rau.

"Buổi tối sẽ có mưa đấy, sao còn sang đây vậy?" Tôn Bằng hỏi.

"Dù sao thì cũng chẳng có việc gì."

"Hai ngày nay ông ngoại của em thế nào rồi, bên anh bận quá nên cũng không có thời gian đi thăm ông."

Ông ngoại Trần Nham đã xuất viện một tuần, vẫn đang phục hồi nên phải luôn có người bên cạnh. Sau khi xuất viện, mỗi buổi tối Tôn Bằng đều đi thăm ông, có lúc thì giúp ông xoa bóp chân một chập, có lúc thì giúp ông thay bộ quần áo vừa người. Bây giờ ông cụ gần như không còn khả năng tự lo cho bản thân, khi tiểu tiện thì làm bẩn hết cả người, nên phải giúp ông thay quần áo từ trong ra ngoài. Mẹ Trần Nham là hộ lý trong bệnh viện, nhưng thỉnh thoảng làm ca tối nên cũng không chăm sóc nổi. Bà ngoại Trần Nham là người gần tám mươi tuổi, săn sóc bản thân đã quá sức rồi.

Có điều tuần này quán của anh khai trương, cho nên tối hai ngày nay không có thời gian đi sang.

"Tối hôm qua còn tìm anh đấy, hỏi em sao Tiểu Tôn mấy ngày rồi không thấy đến."

Tôn Bằng nghe cô nói thế thì trong lòng rất vui, "Vậy sao? Ngày mai đi, buổi trưa anh sang."

"Ừm."

"Lát nữa khách sẽ tới. Em muốn ăn gì không, xào cho em mang về. Anh đưa em về nhà trước."

"Chờ xong rồi đi chung với anh."

"Buổi tối có thể sẽ có mưa đấy, không cần chờ anh đâu."

Trần Nham nhìn anh, ánh mắt không đồng ý.

Anh xoa đầu cô, "Thôi được, em ngồi chơi một lát đi, ăn cơm tối trước."

Hơn năm giờ, trong quán lần lượt có khách vào. Trần Nham ngồi bên quầy bar chơi điện thoại di động, Tôn Bằng tranh thủ thời gian xào hai món cho cô, bảo cô ăn cơm. Chờ đến hơn bảy giờ, sau khi thật sự bận rộn thì Trần Nham cũng bắt đầu giúp thu tiền ghi sổ.

Quán mới mở chưa đến một tuần, do vị trí phong thủy tốt cộng thêm giá cả phải chăng, mà sau khi khai trương làm ăn khá khẩm, hai ngày nay còn tốt hơn đến mức Tôn Bằng và Cường Tử hơi kinh ngạc. Ai cũng nói mở quán không khó giữ quán khó, đến chỗ bọn họ thì đều rất thuận lợi.

Gần chín giờ, bên ngoài bắt đầu nổi gió lớn, sau đó đổ mưa.

Trần Nham ngồi nhìn bên cửa sổ, trên đường đã không còn ai, hai, ba quán nhỏ vẫn còn mở, tiếng mưa rơi rả rích.

Bốn, năm thực khách cuối cùng trong quán chau mày nhìn ra ngoài cửa, không ai mang ô cả. Tôn Bằng lấy hai cái ô trong quán cho bọn họ mượn, khách luôn miệng nói cảm ơn, hứa ngày mai sẽ trả lại.

Cường Tử phải đến ga tàu hỏa đón bạn ở nơi khác đến, tám giờ tối là đã đi trước. Tôn Bằng dọn dẹp cái bàn bẩn còn lại, bảo người phục vụ đã lau sàn xong nhân lúc mưa nhỏ đi về trước.

Hai người phục vụ đều là những cô gái mới ngoài 20 tuổi ở vùng khác. Bọn họ mặc áo mưa ở trong quán, lúc gần đi nói bằng giọng địa phương, "Ông chủ, vậy bọn em đi trước nha."

Tôn Bằng ném hết chén dĩa vào chậu, lấy hết khăn trải bàn dùng một lần đầy dầu mỡ trên bàn, "Đi đi, dọc đường đi chậm một chút, có việc gì thì gọi điện thoại cho tôi."

Bọn họ trùm mũ áo mưa, vừa nói chuyện vừa ra cửa, mới kéo cửa ra thì lại nghĩ đến việc gì đó, trở vào nói với Trần Nham ngồi bên cửa sổ, "Chị Nham, bọn em đi đây."

Trần Nham đưa ánh mắt từ ngoài cửa sổ trở lại, "Đi đường chú ý an toàn."

Trong quán thoáng cái yên tĩnh lại, Trần Nham chống đầu nhìn sang phía Tôn Bằng, "Cần em giúp một tay không?"

"Không cần đâu. Xong cả rồi."

Anh để chén đũa bẩn trong khung, lách cách dời cái khung ra sau bếp, giặt sạch giẻ lau, rồi rửa tay lần nữa.

Lúc đi ra, Trần Nham vẫn ngồi trên vị trí ban nãy, ngây người nhìn ngoài cửa sổ.

Cô mặc chiếc áo len dài màu đen kiểu dáng thoải mái, mái tóc xõa sau vai, cánh tay chống đầu lộ ra một đoạn cổ tay trắng nõn, trên đó có một chiếc đồng hồ đeo tay dây da màu nâu.

Bóng lưng cô được lồng trong tiếng mưa rơi trong trẻo, được ánh sáng vàng ố lẳng lặng chiếu rọi, đặc biệt trầm lắng, dịu dàng.

Tôn Bằng đứng đó, bỗng có cảm giác không chân thật, rất muốn đi tới ôm lấy cô, nhưng lại sợ phá hỏng vẻ đẹp thoáng qua như sắp biến mất trong khung ảnh.

Cho đến tận khi cô quay đầu lại.

"Đứng đó làm gì thế?"

Anh đi sang, ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh cô, lẳng lặng nhìn nhau một hồi, anh xoay ngược một tay cô, để lòng bàn tay cô hướng lên, ngón tay anh luồn vào kẽ ngón tay cô, nhẹ nhàng đan tay cùng cô.

"Mệt rồi sao?"

Trần Nham lắc đầu, "Hơi buồn chán thôi."

Tôn Bằng cười nhạt một tiếng, "Đã bảo em đừng chờ mà."

"Chờ cũng đã chờ rồi."

Anh liếc nhìn ra ngoài cửa sổ, "Bây giờ không đi được, chờ mưa nhỏ một chút rồi gọi xe đưa em về."

"Ừm."

Tôn Bằng bưng cái cốc trước mặt cô lên. Cô thấy anh ngửa đầu, yết hầu lăn mấy cái.

Anh để cái cốc không xuống, chạm phải ánh mắt cô, anh kéo tay cô hôn một cái, rồi kéo cái ghế sang bên cạnh.

"Ngồi lại đây một chút..."

Cô đi sang ngồi, đầu khẽ nghiêng gối lên bờ vai anh.

Một tầng sương trắng mịt mờ trên cửa sổ, giọt mưa rơi xuống liên tục trên tấm kính bên ngoài cửa, chậm rãi tụ thành dòng, vạch những ngấn nước ngoằn ngoèo.

Trần Nham nói, "Bây giờ đã tháng mười hai rồi. Một năm lại sắp hết. Năm nay tết tháng mấy nhỉ?"

Tôn Bằng suy nghĩ, "Tháng hai thì phải."

"Tết anh về nhà sao?" Cô ngẩng mặt lên.

"Ừm." Anh cụp mắt nhìn cô, yên lặng một chút, "Năm nay cùng về với anh nhé?"

Trần Nham cũng yên lặng một chút, rồi lại nhìn ra ngoài cửa sổ, "Được."

*****

Buổi trưa, trong nhà bếp, mẹ Trần đổ một rổ sườn non đã rửa sạch vào chảo, trong nháy mắt chảo dầu nổ lốp bốp.

Trần Nham đi vào, khẽ nhíu mày, "Mẹ không bật máy hút khói ạ?"

"Bật rồi, nhưng hình như máy hút khói có chút vấn đề."

"Vậy sao ạ?" Trần Nham đi tới trước bếp nhìn thử, nhưng cũng không nhìn ra vấn đề gì.

Mẹ Trần nói, "Mấy giờ Tiểu Tôn đến?"

"Mười hai giờ ạ, để con giục một chút."

Sườn non đã rán gần xong, mẹ Trần lấy một chén nước lớn đổ vào, nước gặp dầu sôi phát ra một tràng tiếng lốp bốp.

Mẹ Trần cho nước tương vào, đậy nắp chảo lại, hờ hững nói, "Con bảo cậu ấy nhanh một chút, thức ăn sắp xong hết rồi."

Trần Nham gọi một cú điện thoại, không ai nghe máy.

Đối với Tôn Bằng, trước mắt mẹ Trần nằm trong một trạng thái bị buộc chấp nhận.

Bà vẫn không tán thành Trần Nham quen anh, nhưng bà biết, bà không quản nổi Trần Nham. Nhiều năm như vậy, người đàn ông duy nhất trong cái nhà này chính là ông ngoại Trần Nham, cô nhi góa phụ, một gia đình không có đàn ông làm chỗ dựa, người ngoài rất khó tưởng tượng ra được sự khó khăn trong đó. Khoảng thời gian ông ngoại Trần Nham xảy ra chuyện, Tôn Bằng quả thực đã giúp gia đình rất nhiều việc, nhìn từ phía người lớn tuổi, thì tính cách và nhân phẩm của đứa trẻ này rất tốt.

Mẹ Trần là một người phụ nữ có tính cách đôn hậu, mặc dù trong lòng không đồng ý, nhưng ngoài mặt bà chưa bao giờ cố ý lạnh nhạt với Tôn Bằng. Chỉ cần anh đến, bà đều luôn tiếp đãi như khách.

Mẹ Trần lấy một cái mâm sạch ra, thấy Trần Nham đang rửa chén đũa, nói, "Nham Nham, con đừng chê mẹ hay lải nhải. Mẹ không tán thành con ở bên Tiểu Tôn, mẹ biết mẹ nói cũng vô dụng. Nhưng con gái phải tự trọng một chút. Một mình con ở bên ngoài, có những chỗ nên giữ vững thì phải giữ, đừng để cuối cùng làm mình hối hận. Con biết ý của mẹ rồi chứ."

Trần Nham không ngước mắt, lạnh nhạt nói, "Được rồi, con biết rồi ạ. Mẹ yên tâm đi, con nắm chắc cả ạ."

Mẹ Trần nhìn cô, "Không nói nữa. Tiểu Tôn nói thế nào, đã đến chưa?"

"Anh ấy không nghe điện thoại, chắc là đang trên đường."

Điện thoại di động trong túi rung lên, Trần Nham lau nước trên tay, cầm lấy liếc nhìn, là Cường Tử.

Cô nhận máy, "Cường Tử, có chuyện gì sao?"

"Chị dâu, anh Bằng bảo tôi nói với cô một tiếng, anh ấy không tới ăn cơm được, buổi tối sẽ gọi điện thoại cho cô."

Giọng Cường Tử thấy có hơi là lạ, Trần Nham suy nghĩ theo bản năng, Tôn Bằng có thể có chuyện bất ngờ gì mà phải để Cường Tử gọi điện thoại cho cô?

Cô nhìn mẹ Trần một cái, đi ra khỏi nhà bếp, thấp giọng hỏi, "Đã xảy ra chuyện gì?"

Cường Tử nói qua loa lấy lệ: "Không có chuyện gì đâu."

"Trương Cường."

Đầu bên kia điện thoại thoáng yên lặng, anh ta nói, "Ban nãy anh Bằng đang định đi, thì có hai cảnh sát tới trò chuyện đôi câu với anh ấy ở bên ngoài, cũng không biết chuyện gì xảy ra mà anh ấy bị dẫn đi."

Đại não Trần Nham trống rỗng trong thoáng chốc, cô nghe thấy mình hỏi, "Anh biết là vì chuyện gì không?"

"Lúc đó tôi ở trong quán, nên cũng không biết bọn họ đã nói cái gì ở bên ngoài. Trước khi đi anh Bằng vào bảo tôi nói với cô anh ấy không đến ăn cơm, buổi tối sẽ tìm cô, cũng không nói thêm gì nữa. Trần Nham, cô đừng nôn nóng, tôi đang trên đường đến đồn cảnh sát đây, có tình huống gì tôi sẽ liên lạc với cô. Cô đừng nôn nóng."

"Tôi không nôn nóng. Cảm ơn anh."

Trần Nham cúp điện thoại, đứng ngây tại chỗ một lát, rồi vội vàng đến phòng khách mặc áo vào, cầm lấy khăn choàng và túi xách.

Mẹ Trần bưng thức ăn ra kinh ngạc, "Làm gì thế?"

"Cơ quan có chút việc gấp ạ, con đi trước đây."

"Thức ăn xong cả rồi, con..."

Mẹ Trần còn chưa dứt lời, thì cô đã đi mất.

Chương 29: Kiện cáo

Trần Nham không biết Tôn Bằng bị dẫn đến đồn cảnh sát nào, dọc đường lại gọi điện thoại cho Cường Tử, bị anh ta nhấn tắt. Cô không muốn gây thêm phiền phức, bèn chạy vội đến quán chờ tin tức.

Qua giờ cơm trưa Cường Tử mới về, trong quán chỉ còn lại một bàn khách, nhân viên phục vụ đang bận lau bàn.

Trần Nham ngồi ở vị trí bên cửa sổ, liếc thấy bóng anh ta, cô đứng lên mở cửa kính.

Cường Tử thấy người mở cửa là cô thì cũng thoáng sửng sốt, gọi một tiếng chị dâu.

Anh ta mặt ủ mày chau, sắc mặt u ám, dây kéo áo phao mở rộng ra. Anh ta đi đến chiếc bàn bên cạnh, xách cái ấm đồng nhỏ rót cho mình một cốc nước, uống ừng ực một hơi.

Mấy giây ngắn ngủi, Trần Nham đã chuẩn bị sẵn tâm lý.

Anh ta nhìn cô, liếm môi một cái, giống như là rất khó mở miệng.

"Nói đi, rốt cuộc là tình huống gì?"

"Trước đây anh Bằng lái xe cho một ông chủ lớn, sau đó anh ấy không làm nữa. Bây giờ người ta mang xe đi kiểm tra, phát hiện bốn cái bánh xe nhập khẩu từ chính nhà máy sản xuất bị đổi lén trước đó... Anh Bằng là một trong những người bị tình nghi."

Trần Nham ngơ ngác, hơi há miệng, nhưng không phát ra tiếng.

Trong căn phòng bật điều hòa ngột ngạt một mùi thức ăn còn lưu lại, khách hàng trong góc kêu, "Phục vụ, tính tiền."

Trần Nham và Cường Tử đều ngơ ngẩn nhìn sang góc đó.

Người phục vụ "vâng" một tiếng dài, để cây lau nhà xuống, đi đến quầy bar nhìn hóa đơn bấm máy tính vài cái, rồi cầm hóa đơn đi sang.

Cường Tử nhìn phản ứng của Trần Nham, khe khẽ thở dài, cởi áo khoác ra vắt lên lưng ghế, kéo cổ áo len, "Tôi vừa đến đồn cảnh sát cũng không gặp anh Bằng được, không cho gặp. Chị dâu, cô đừng vội, tôi với anh Bằng là anh em từ nhỏ đến lớn, chuyện thế này anh ấy tuyệt đối sẽ không làm đâu."

Rất lâu sau, Trần Nham "ừm" một tiếng, "Buổi trưa tôi còn phải đi làm, đi đến cơ quan trước đây, có chuyện gì thì anh gọi điện thoại cho tôi."

Cô ngồi trong xe taxi lật hết danh bạ điện thoại.

"Lão Trần, là tôi, Trần Nham đây."

"Anh có thể giúp tôi một chuyện không?"

"Là thế này, một người bạn của tôi bị đưa vào đồn cảnh sát, anh giúp tôi hỏi thử xem cụ thể là chuyện gì xảy ra."

"Đồn cảnh sát Lâm Tân..."

"Được, tôi đến đài tìm anh."

Tài xế taxi nhìn cô trong gương chiếu hậu, tiếp lời, "Bạn bè phạm tội à?"

Trần Nham nhìn ngoài cửa sổ, tựa như không nghe thấy.

Anh ta bị làm cho mất hứng, tự mình xuống nước, lẩm bẩm, "Đầu năm nay còn vô cùng ổn định, cứ sống qua ngày đoạn tháng, cũng không cần cầu đại phú đại quý..."

Mùa đông, ánh mặt trời từ ngoài cửa sổ bắn thẳng vào như một mũi tên, ánh sáng vàng chói mắt. Trần Nham nheo mắt lại, tinh thần có hơi ngẩn ngơ.

Hạ cửa sổ xe xuống một chút, cơn gió lạnh thổi qua bên tai, cô tỉnh táo hơn chút ít.

Anh ấy sẽ không làm chuyện như thế, chỉ cần không làm thì không cần phải sợ.

Trần Vĩ là phóng viên kì cựu chạy tin tức bên phía cảnh sát trong nhà đài.

Trong phòng trà nước, anh ta bưng cốc trà đè thấp giọng nói với Trần Nham, "Tiểu Trần, chuyện này có hơi khó giải quyết đấy."

Anh ta nói đầu đuôi gốc ngọn tình huống hỏi thăm được: "Bây giờ toàn bộ sự việc vẫn đang điều tra, nên người ta không dễ tiết lộ quá nhiều. Bên phía báo án có chút địa vị, cắn chuyện này rất chặt. Dù sao khi lên đường cao tốc thì bánh xe cũng liên quan đến mạng người."

"Tổng số tiền liên quan đến vụ án là bao nhiêu?"

"Là một chiếc xe xịn, bốn bánh xe mới lắp ráp, nói là hơn hai mươi ngàn."

Trong lòng Trần Nham chùng xuống.

Đồng nghiệp cầm chai nước sang đây lấy nước, bọn họ đều yên lặng, chờ người đó đi rồi mới nói tiếp.

"Không sắp xếp gặp mặt được sao?"

"Bây giờ mới bắt đầu điều tra thôi, trước tiên cô đừng nóng vội, chờ thêm một chút nữa đã. Bên tôi vẫn đang nhờ người nghe ngóng, buổi tối trả lời cho cô. Tôi đã bảo người ta giúp chăm sóc một chút rồi."

"Cảm ơn anh."

Trần Vĩ thấy sắc mặt cô nhợt nhạt, "Người thân trong nhà ư?"

"Bạn trai."

Trần Vĩ thoáng sửng sốt, vỗ vai cô, cũng không biết nói gì cho phải, "Cô đừng nóng vội quá, nói không chừng đến tối tình hình sẽ rõ ràng thôi. Bây giờ bên phía cảnh sát làm việc vẫn cẩn thận lắm, sẽ không làm bậy đâu."

Sau khi tan làm, Trần Nham đi đến thư viện đón Tôn Phi, rồi cùng về nhà chờ tin tức. Giữa đường mẹ Trần gọi điện thoại vặn hỏi, bị cô nói qua loa gạt cho qua.

Mười giờ tối, Cường Tử tới, mang theo ít đồ ăn khuya.

Anh ta vào phòng nhìn Tôn Phi, khẽ hỏi, "Buổi tối không có quấy chứ?"

"Cũng ổn. Anh ấy đọc sách mệt nên ngủ trước rồi."

"Ăn cơm tối rồi sao?"

Trần Nham ừm một tiếng.

Buổi tối không nấu cơm, cô dẫn Tôn Phi đi ăn mì ở bên ngoài, bát của cô cô chỉ húp vài muỗng nước.

Cường Tử ở trong bếp rửa hai đôi đũa rồi đi ra, mở hộp cơm dùng một lần, một phần cà tím om, một phần sườn kho, mùi thơm của dầu mỡ tràn ngập khắp phòng, "Vừa nấu xong đấy. Ăn một chút đi."

Trần Nham ngồi xuống bên cạnh, cười gượng một tiếng, "Tôi không đói."

"Ăn chút đi, anh Bằng không có ở đây, tôi nhất định phải chăm sóc cô thật tốt."

Không muốn phụ lòng tốt của anh ta, cô miễn cưỡng cầm đũa lên, ăn một miếng, "Anh ăn đi."

Cường Tử chạy qua chạy lại giữa đồn cảnh sát và quán cơm, bận rộn cả một ngày, cơm tối cũng chưa ăn. Anh ta không khách sáo, gắp thức ăn ăn cơm ngay.

Anh ta cắm đầu ăn cơm, Trần Nham bèn cúi đầu ngồi bên cạnh nhìn điện thoại di động.

Bầu không khí ảm đạm, hai người đều có suy nghĩ riêng.

Buổi chiều anh ta lại đến đồn cảnh sát một chuyến, nhưng vẫn không gặp được Tôn Bằng. Người ta trả lời là sự việc vẫn đang được điều tra, không thể bảo lãnh, cũng không thể gặp người thân. Sự việc phức tạp hơn tưởng tượng, anh ta không dám nói cảm giác đó cho Trần Nham biết.

Anh ta tin Tôn Bằng sẽ không làm chuyện như vậy, nhưng lỡ như anh đã làm thật thì sao?

Khi Cường Tử đi thì đã mười một giờ, Trần Nham lẳng lặng đứng trên ban công một lúc, không đợi được điện thoại của Trần Vĩ, cô đoán hôm nay sẽ không có tin tức gì.

Cô khóa cửa tắt đèn, vào phòng khẽ kéo tấm rèm vải giữa giường, nghe tiếng say ngủ của Tôn Phi. Cô cởi giày và áo rồi nằm lên giường của Tôn Bằng, bật chiếc đèn ngủ nhỏ ở đầu giường.

Dưới gối có một thứ đồ cứng, cô trở tay luồn vào, là một quyển sách rất dày, 《Đại cương tư tưởng quan trọng: Tư tưởng Mao Trạch Đông, Lý luận Đặng Tiểu Bình và thuyết "Ba đại diện"》.

Dưới ánh đèn, bìa sách bóng trông rất mới, một cây bút bi đút ở chỗ một phần ba quyển sách.

Ngón tay cô lật trang sách, phát ra âm thanh nhỏ đến mức không thể nghe thấy, phần trước đã đọc qua, chỗ trống có mấy chữ viết lác đác.

Cô nhớ ra khi ở Thượng Hải, cô nhắc đến kì thi giáo dục đại học tự học với anh, anh nói sẽ suy nghĩ thử.

Trần Nham vuốt gáy sách, cảm thấy nhức đầu, nhét quyển sách xuống dưới gối, tắt đèn.

Sáng sớm thức dậy cả người lờ đờ choáng váng, cả một đêm, cô tựa như ngủ say, lại tựa như không ngủ.

Cô đưa Tôn Phi đi làm, dọc đường, cuối cùng cô cũng nhận được điện thoại của Trần Vĩ.

"Tình hình không tốt lắm, tôi nghe ngóng được rồi, có một người đã nhận tội ngoan cố cắn chặt cậu ấy. Chuyện này cuối cùng có thể sẽ đưa ra khởi tố. Nếu cô không hiểu khoản này, thì bây giờ tìm luật sư can thiệp được rồi, rồi hỏi thử xem người trong cuộc rốt cuộc có thái độ gì."

"... Khi nào được phép gặp anh ấy?"

Giọng nói đầu bên kia trầm xuống, "Trần Nham, có lẽ cô không chạy qua nổi ải này đâu, số tiền của sự việc đã tạo thành vụ án hình sự, giai đoạn này không thể nào gặp được."

Buổi trưa, Trần Nham biết rõ đại khái ngọn nguồn toàn bộ sự việc.

Khi chiếc xe Land Rover của Chu Tư Hồng đang kiểm tra thì phát hiện bốn trục bánh xe nhập khẩu nguyên kiện bị đổi hết. Chiếc xe này từng sửa đổi rất nhiều, luôn luôn kiểm tra ở một cửa hàng sửa chữa ô-tô cố định, sau khi sự việc xảy ra, cảnh sát nhanh chóng bắt được nhân viên đã động tay động chân, bây giờ người đó một mực chắc chắn khi ấy là bắt tay với Tôn Bằng.

Tối hôm đó, Trần Nham không chịu nổi điện thoại quan tâm của mẹ Trần nên về nhà một chuyến.

Ăn cơm xong, mẹ Trần và bà ngoại cô ngồi xem tivi trong phòng khách, Trần Nham lấy nước giúp ông ngoại cô rửa chân.

Ông cụ ngồi ở mép giường cứ nhớ mãi, hỏi, "Sao mấy ngày rồi mà Tiểu Tôn không tới vậy?"

Ông phục hồi chậm, miệng lưỡi vẫn không rõ ràng lắm.

Cô dùng khăn lông lau ngón chân ông trong nước ấm, "Anh ấy bận việc trong quán, mấy ngày nữa đến ạ."

"Thanh niên ấy à, bận rộn công việc một chút thì tốt. Tiểu Tôn không tệ đâu, người cao lớn, cũng nghe lời con, còn chịu khổ chịu cực được. Trẻ tuổi, bây giờ nghèo một chút cũng chẳng sao cả. Trước đây cuộc sống của chúng ta khổ như thế, nhưng vẫn qua được đấy thôi."

Trần Nham ngẩng đầu nhìn ông cụ khẽ cười, "Ông cảm thấy anh ấy tốt thật ạ?"

Ông ngoại Trần Nham trọng nam khinh nữ, nên cô và ông không hề thân lắm. Nhưng lần này ông đột nhiên sinh bệnh nằm viện, sau khi đi qua cửa âm phủ một vòng thì tính tình thay đổi rất nhiều, Trần Nham cũng chín chắn hơn nhiều. Xung đột trong quá khứ giữa hai ông cháu cũng đã nhạt đi, giờ đây chỉ còn lại tình thân tự nhiên nhất.

"Ông biết, mẹ con không đồng ý. Con đừng buồn phiền, để ông nói với nó." Ông cụ mắc một trận bệnh nặng, nên tính tình bây giờ có phần giống trẻ con. Khi ông bị bệnh, Tôn Bằng chăm sóc ông từng li từng tí, ông khen anh không ngớt.

Trần Nham giúp ông lau khô chân, mang vớ vào, "Không cần ông bận tâm đâu ạ. Việc quan trọng nhất của ông bây giờ là mau bồi bổ cơ thể mình thật tốt, những chuyện khác đều là chuyện nhỏ thôi. Ông biết chưa?"

*****

Trần Nham không ôm bất kì ảo tưởng nào nữa, tìm một luật sư quen biết chính thức can thiệp vào vụ án. Sau khi sự việc xảy ra gần một tuần, luật sư thông qua trình tự gặp mặt Tôn Bằng.

Trần Nham nhờ anh ta chuyển lời hai câu, một là bảo anh đừng lo lắng, cô sẽ chăm sóc Tôn Phi ổn thỏa. Hai là trước mắt cảnh sát vẫn chưa chính thức thông báo cho người thân của anh, cô muốn xin ý kiến của anh, có cần báo cho người nhà của anh biết hay không.

Theo thời gian trôi qua, cô đã dần dao động, đắn đo, không phân biệt nổi đâu đúng đâu sai.

Tôn Bằng nhờ luật sư nói lại với Trần Nham hai câu, anh không làm chuyện đó, bảo cô yên tâm, chăm sóc tốt cho mình. Thêm nữa là tạm thời không báo cho người thân anh biết.

"Bây giờ anh ấy như thế nào?"

"Tình trạng của anh ấy không tệ, mọi người không cần lo lắng quá. Bây giờ chứng cứ chưa đủ nên không có cách nào đưa ra khởi tố, có thể còn phải mất thêm một khoảng thời gian nữa." Luật sư nhìn Trần Nham, "Uống ít nước đi, rót nước mà cô vẫn chưa uống ngụm nào đấy."

Trần Nham cầm cái cốc giấy dùng một lần ở trước mặt, lòng bàn tay cảm nhận sự ấm áp, "Thông thường giai đoạn điều tra kéo dài bao lâu?"

"Việc này khó nói lắm, hơn một tháng cũng là chuyện bình thường."

Luật sư chép miệng một cái nói, "Thật ra chuyện này cũng có chút chỗ không mấy bình thường, theo lý thì số tiền cũng khá ít, lúc này là có thể bảo lãnh chờ xét xử rồi, thế nhưng lại không làm được. Có lẽ cũng là do tôi không đủ mặt mũi, thật ngại quá..."

"Không đâu. Luật sư Hầu, cảm ơn anh. Tôi về trước đây, có tình huống gì thì anh hãy báo cho tôi biết."

"Thời gian cũng không còn sớm nữa, ở lại đây cùng ăn bữa cơm với chúng tôi đi."

"Không cần khách sáo đâu, cảm ơn anh."

Trên thực tế, toàn bộ vụ án cực kì đơn giản, thủ phạm chính cũng đã nhận tội, nhưng bị kẹt ở chỗ mắc xích Tôn Bằng.

Nếu như có thể, Trần Nham rất muốn đập thẳng hai mươi ngàn trước mặt Chu Tư Hồng, mặc kệ anh có làm hay không, cứ mau chóng giải quyết xong sự việc để anh được thả ra ngoài.

Trần Nham chưa bao giờ tiếp xúc với pháp luật nhận ra rằng, đối mặt với toàn bộ trình tự cứng ngắc của bộ máy nhà nước, cả quá trình, người trong cuộc gần như là bịt mắt kéo về trước, không biết mình ở chỗ nào, cũng không biết đi đến bước nào.

Đèn đóm nơi đầu đường trong thành phố yếu ớt, ra khỏi văn phòng luật sư, Trần Nham trùm kín chiếc áo khoác trong gió rét, đi vào một tiệm KFC.

"Hoan nghênh quý khách. Mời chị chọn món ạ."

"Một cốc sữa nóng."

"Xin lỗi chị, sữa tươi hết rồi ạ. Chị còn cần món nào khác không?"

"Có sữa đậu nành không?"

"Cũng hết rồi ạ. Nếu là đồ uống nóng thì chỉ còn cà phê thôi ạ."

"Vậy thì cà phê đi."

Ngồi bên cửa sổ, Trần Nham nhấp cà phê, lấy điện thoại di động ra, tìm số của Chu Tư Hồng.

Ngoài cửa sổ thỉnh thoảng có tốp năm tốp ba người vội vội vàng vàng đi qua, rất nhiều cô gái phía trên mặc áo phao dày cộm, phía dưới vẫn váy ngắn quần tất mùa thu, chẳng biết giá lạnh là gì.

Buổi tối, trong cửa hàng sáng rực ấm áp, tấm kính sát sàn giống như một chiếc gương, phản chiếu khuôn mặt cô.

Đối diện với cái bóng của mình, cô nhấn nút gọi, đặt di động bên tai.

Đầu bên kia điện thoại ban đầu rất ồn ào, cô nói phí công mấy câu, một lát sau, dường như anh ta đã đi đến một chỗ yên tĩnh hơn.

Anh ta im lặng nghe cô nói.

Trần Nham nói xong, tiến thoái lưỡng nan.

Khi tim đập như đánh trống, cô nghe thấy trong ống nghe truyền đến một tiếng bật bật lửa "lách cách".

Chu Tư Hồng châm điếu thuốc, hờ hững nói, "Gặp mặt thì tối nay đi, sáng mai phải bay ra nước ngoài một chuyến. Hay là chờ tôi về rồi hẵng nói?"

Chương 30: Tiệc rượu

Phòng bao của khách sạn năm sao, Trần Nham đẩy cửa đi vào, bên trong đang ăn uống linh đình.

Chu Tư Hồng vẫy tay với cô, giới thiệu với mọi người, "Giới thiệu với mọi người, vị này là phóng viên Trần Nham của đài truyền hình, một người bạn của tôi."

Người bên cạnh có con mắt tinh tường đứng lên, "Nếu đã là bạn của giám đốc Chu thì phóng viên Trần, cô ngồi cạnh giám đốc Chu đi." Anh ta quay đầu dặn người phục vụ thêm ghế và chén dĩa.

Trần Nham ngồi xuống vội vàng nhìn một vòng, không có lấy một người quen.

Người phục vụ rót nước trái cây cho cô. Chu Tư Hồng hỏi: "Có thích ăn món gì không? Bảo bọn họ mang lên thêm hai món nữa."

"Không cần đâu, tôi đã ăn rồi."

Anh ta nhìn cô, cười một tiếng, lại yêu cầu thêm hai, ba món, còn gọi một phần bánh ngọt.

Bên này vừa nói chuyện xong, phía đối diện có người rời bàn đi đến bên cạnh Chu Tư Hồng mời rượu anh ta.

Trần Nham lặng lẽ nhìn người trên bàn mời rượu, nịnh nọt, sau một lát thì nắm được sơ sơ người ngồi đây toàn là ông chủ mấy công ty. Ba người trung niên bên tay phải là lãnh đạo của cục thương mại và cục thuế, cô thấy hơi quen mặt, nhưng chưa tiếp xúc bao giờ nên không kêu tên được. Giữa chừng cũng có người mời rượu cô, Trần Nham đều lấy cớ không biết uống rượu để từ chối khéo.

Có thể nhìn ra, trong bữa tiệc này, Chu Tư Hồng được tâng bốc cực kì, tuy trẻ tuổi, nhưng rất có mặt mũi, người trong bữa tiệc đều mời anh ta ba phần.

"Giám đốc Chu." Nhân lúc Chu Tư Hồng khó khăn lắm mới rảnh rỗi, Trần Nham tận dụng triệt để nói chuyện với anh ta.

Anh ta quay đầu sang.

Trần Nham ngừng một chút, "Thật ra hôm nay tôi đến tìm anh là vì chuyện của Tôn Bằng, muốn xin anh giúp cho một chuyện."

Chu Tư Hồng cầm chai nước khoáng bên cạnh uống một ngụm, lơ đãng hỏi, "Chuyện của Tôn Bằng?"

"Tôi nghĩ anh hẳn hiểu về anh ấy đôi chút, anh ấy sẽ không..."

Còn chưa nói xong, lại có người đi tới.

Chu Tư Hồng nói nhỏ "Lát nữa hãy nói", rồi mỉm cười đứng lên.

Sau khi uống hết hai chai rượu Mao Đài trên bàn, có người cầm một cái ấm thủy tinh nhỏ và một ly rượu nhỏ, mặt mày đỏ gay đi tới.

"Lẽ ra tôi định cạn hết một ấm với giám đốc Chu, nhưng nếu người đẹp phóng viên sẵn lòng làm thay anh," ông ta chìa bàn tay cầm cái ly rượu nhỏ, "Cô ấy một ly nhỏ, tôi một ấm, giám đốc Chu, anh nói thế nào?"

Mọi người cười ha hả, Chu Tư Hồng cũng cười một tiếng khá thờ ơ.

Trần Nham suy nghĩ, đứng lên, nhận lấy cái ly rượu nhỏ kia, mỉm cười hơi hờ hững, "Nếu ngài đã nói như vậy, thì ly này tôi sẽ uống thay cho giám đốc Chu."

Cả bàn uống hết thảy ba chai Mao Đài, khi tan tiệc có hai, ba người say khướt, được tài xế riêng ngả nghiêng dìu đi. Trần Nham đã uống ba, bốn ly nhỏ, lúc đi ra khỏi phòng bao với Chu Tư Hồng thì cả người đã nóng bừng.

Cô cầm áo khoác đi theo anh ta vào thang máy, bởi vì ảnh hưởng của cồn mà huyệt thái dương đập thình thịch.

Ở trong thang máy, Chu Tư Hồng nói, "Tìm một chỗ yên tĩnh nói chuyện đi, vừa hay giải rượu luôn."

Tầng mà thang máy đến đều là phòng dành cho khách, trợ lý đi mở cửa, Chu Tư Hồng vào phòng. Trần Nham chần chừ trước cửa phòng một lát, rồi đi vào theo.

Anh ta ngồi xuống sofa, nới cravat, hút thuốc.

Trợ lý của anh ta rót cho bọn họ hai cốc nước, rồi im lặng đi ra ngoài.

"Uống ít nước đi." Bàn tay kẹp thuốc của anh ta đặt cái cốc trước mặt Trần Nham.

"Cảm ơn anh."

"Bình thường ít uống rượu ư?"

Trần Nham gật đầu.

Căn phòng rất yên tĩnh, khuôn mặt Chu Tư Hồng ẩn sau làn khói thuốc. Anh ta nói bằng giọng mang tính công việc: "Lúc trước chuyện của Tiểu Tôn có người báo cáo qua với tôi, nhưng tôi không hỏi cụ thể chuyện thế nào. Nếu như cậu ấy thật sự không làm, thì sớm muộn gì mọi chuyện cũng sẽ rõ ràng thôi. Cô không cần nóng vội quá."

"Tôi đến đây, thật ra là muốn nhờ giám đốc Chu giúp đỡ."

"Cô cho rằng tôi có thể giúp như thế nào?"

Dưới ánh sáng dìu dịu, anh ta bắt chéo chân, dựa nửa người vào lưng ghế sofa, bình tĩnh nhìn cô.

"Chúng tôi vẫn làm thủ tục bảo lãnh, nhưng không làm được. Nếu như anh đồng ý ra mặt bảo đảm, thì phía cảnh sát hẳn sẽ không kiên trì nữa."

Chu Tư Hồng rướn người búng tàn thuốc, "Tôi không biết cô có rõ hay không, khi cậu ấy rời khỏi chỗ tôi, nói không làm là không làm nữa, cũng không thông báo cho tôi một tiếng. Xuất phát từ tình cảm, đương nhiên tôi hi vọng cậu ấy không làm chuyện đó. Nhưng sự thật rốt cuộc là như thế nào, thật ra tôi cũng không xác định được."

Trần Nham nhìn anh ta, im lặng không lên tiếng. Luật sư nói với cô, khi Tôn Bằng thôi việc ở chỗ Chu Tư Hồng, thật sự không làm thủ tục nghỉ việc, điểm này rất bất lợi cho tình hình hiện nay của anh.

Trần Nham không biết nhờ vả người khác, nói đến chỗ này thì đã không còn lời nào để nói.

Một lát sau, cô đứng lên, "Cảm ơn anh. Vậy tôi đi trước đây, làm phiền anh rồi."

Đi đến chỗ lối ra vào, Chu Tư Hồng gọi cô lại, "Trần Nham."

Anh ta đi tới, đưa chiếc áo khoác mà cô bỏ quên trên sofa, "Tìm chiếc xe đưa cô về."

"Không cần phiền phức đâu."

"Tôi không giúp nên giận ư?" Anh ta không còn giọng nói công thức hóa cứng nhắc nữa.

Trần Nham cười nhạt, "Không có."

"Rất nhiều chuyện có rất nhiều cách giải quyết, trong xã hội này, chuyện là do con người tạo ra. Chỉ xem cô có muốn hoàn thành nó hay không, sẵn lòng tốn bao nhiêu sức lực cho nó mà thôi."

"..."

Anh ta nhìn cô, ngả ngớn vén một lọn tóc rơi xuống trán cô, "Tôi rất thích em, em có biết không?"

Trần Nham bị bất ngờ không kịp chuẩn bị, cả người cứng đờ, "Giám đốc Chu, anh uống say rồi..."

Khi cô mở cửa, anh ta vươn cánh tay dài, chống lấy cánh cửa, nhìn cô chăm chú.

"Theo tôi đi, tôi sẽ không đối xử tệ với em đâu. Con gái phải tốt với mình một chút, có người đàn ông nào mà chịu để người phụ nữ của mình ở bên ngoài giống như em vậy."

Mùi rượu nhàn nhạt quẩn quanh giữa hai người, khuếch tán ra theo hô hấp.

Bởi vì căng thẳng và sợ hãi, mà tim Trần Nham đập mãnh liệt.

"Nếu em muốn, ngày mai tôi có thể cho cậu ta ra ngoài, tôi thật sự rất thích em..."

Anh ta phủ xuống, muốn vươn tay sờ mặt cô. Cô phản ứng cực nhanh gắng sức đẩy ra, áo khoác vắt trên cánh tay lập tức rơi "phạch" xuống.

Trong lòng thấy buồn nôn, cô lạnh lùng bật ra ba chữ, "Anh tránh ra."

Chu Tư Hồng nhìn cô chằm chằm mấy giây, bàn tay đặt trên cánh cửa trượt xuống tay vịn, anh ta thờ ơ mở cửa ra.

Trong đêm đông đen kịt, cô rời khỏi khách sạn như chạy trốn, lên xe taxi.

Trong xe rất ấm áp, nhưng trong lòng lại lạnh lẽo đến mức run rẩy.

Cô không biết nguy hiểm luôn rình rập khi đi theo một người đàn ông say rượu vào phòng sao? Cô không biết anh ta có ý đồ với cô sao? Cô biết hết, chính xác là bởi vì biết nên mới khờ khạo ôm ấp một chút may mắn và ảo tưởng, nhưng sự việc lại vẫn phát triển theo hướng tệ hại nhất.

Cô làm cho sự việc càng hỏng bét hơn.

Xe nhanh chóng chạy vào tiểu khu, tài xế uể oải nói, "Đằng trước có xe, khó quay đầu lắm, xuống ở đây được rồi."

Một chiếc Volkswagen Golf chặn ở ngã ba đằng trước, nhìn kĩ biển số xe, không ngờ là xe của Phùng Bối Bối.

Trần Nham trả tiền, đi tới gõ cửa sổ xe.

Sau khi lên xe, Phùng Bối Bối rất kinh ngạc: "Áo khoác của cô đâu?"

Trần Nham lắc đầu, "Sao cô lại đến đây?"

Bối Bối nhìn cô, hỏi vặn lại, "Tại sao cô không nói chuyện của Tôn Bằng cho tôi biết?"

Bối Bối ở trong nhà đài nghe nói gần đây Trần Nham tìm người của công-kiểm-pháp khắp nơi, nên mới biết sơ sơ sự việc. Sau khi gặp nhau lần trước, bọn họ đã lâu lắm rồi không tâm sự.

"Quên nói với cô." Vào giờ phút này, đối mặt với Phùng Bối Bối, trong lòng Trần Nham có hơi rối loạn. Ánh mắt cô nhìn thẳng phía trước, tay cầm điện thoại di động.

Phùng Bối Bối ngẫm nghĩ một chút, chậm rãi nói: "Cô biết đấy, ở đây tôi không có bạn bè nào cả, trong số những người bạn của tôi hiện nay, cô chính là người xếp đầu tiên."

Cô ấy nửa đùa giỡn nửa nghiêm túc nói, "Chúng ta không chơi với nhau một khoảng thời gian rồi nhỉ... Tôi không muốn vì những chuyện khác mà giữa chúng ta có khúc mắc. Đời sống tình cảm của cô tốt hay xấu, tôi sẽ không hỏi đến nữa. Nếu cô thật sự xác định rõ là Tôn Bằng, thì sau này tôi cũng sẽ xem anh ta như người một nhà. Tôi muốn nói cho cô biết, tôi rất quý trọng tình bạn giữa chúng ta."

Đầu óc Trần Nham phình ra, nhưng có một dòng nước ấm áp nhỏ xíu quét qua lòng cô.

Trong đêm tối lạnh rét thấu xương này đây, cô rốt cuộc đã tìm được một nơi ấm cúng, tránh được phong ba.

Trần Nham suy nghĩ một hồi, dùng từ ngữ ôn hòa, kể đơn giản đầu đuôi gốc ngọn sự việc cho Phùng Bối Bối. Cô ấy nói đúng, không nên có thứ gì tạo ra ngăn cách giữa tình bạn của họ. Đương nhiên, trong quá trình, cô không kể về sự thất lễ tối nay của Chu Tư Hồng, sợ làm Phùng Bối Bối tổn thương.

Nhưng Phùng Bối Bối là ai chứ, trong dăm ba câu không rõ ràng hoàn toàn của Trần Nham, cô ấy đã nhanh chóng có một trực giác của phụ nữ. Nghĩ đến từng việc một trước đó, những ý nghĩ từng vụt qua trong đầu, cô ấy đã tự hiểu hết mọi việc.

*****

Vào nửa đêm, điện thoại vang lên, Chu Tư Hồng đang ngủ say mơ mơ màng màng nhận máy.

"Mở cửa."

Anh ta nằm trên giường phản ứng mấy giây, từ từ mở mắt, "Bối Bối?"

"Ừm."

Nằm thêm một lúc, anh ta xuống giường mặc áo choàng tắm, mở cửa ra. Không nhìn cô lấy một cái, anh ta đi đến bên sofa ngồi xuống, chỉnh đèn đứng đến mức tối nhất, nheo mắt thích ứng với ánh sáng một hồi, rồi móc một điếu thuốc ra châm.

Phùng Bối Bối ngồi xuống đối diện anh ta, trong mùi rượu khắp phòng, cô khẽ nhíu mày.

"Bao nhiêu phụ nữ giành giật muốn nhào lên người anh thế rồi, anh có cần phải làm như thế không? Anh muốn tôi khó chịu bao nhiêu đây?"

Chu Tư Hồng rít hai hơi, sau khi tỉnh táo hơn một chút, anh ta nhìn cô, tựa như không nghe được cô nói gì, "Gần đây sống thế nào?"

Đột nhiên xảy ra chuyện thế này, sự quan tâm không mặn không nhạt làm cho Phùng Bối Bối không trút giận được, giận quá hóa cười, "Chu Tư Hồng, anh tưởng anh là ai? Tôi sống có tốt hay không thì liên quan gì đến anh?"

"Quả thật không liên quan gì cả, vậy trễ thế này tới tìm anh để làm gì?"

"Cách xa Trần Nham một chút cho tôi."

Anh ta nhìn cô, thoáng im lặng, hờ hững hỏi, "Nghe người ta nói em sắp kết hôn rồi?"

"..."

Chu Tư Hồng xoa ấn đường, dụi tắt tàn thuốc, giọng nói trầm thấp mà khàn khàn, "Khoảng thời gian trước có người nói với anh, em đã phá thai, đứa bé có phải của anh không?"

Dưới ánh sáng lờ mờ, gương mặt Phùng Bối Bối vẫn xinh đẹp, kiêu hãnh như xưa, nhưng vì lời nói của anh ta mà căng thẳng trong thoáng chốc.

Cô muốn cười một cái, nhưng không cười nổi. Cô cố hết sức giữ cho giọng nói của mình bình tĩnh thản nhiên.

"Phải thì thế nào, anh quan tâm ư? Hay là muốn bù đắp?"

Nhưng Chu Tư Hồng rất nghiêm túc, "Có thể. Trước đây cứ nói muốn đổi xe, còn muốn đổi nữa không?"

Anh ta là một tay chơi, hiểu biết nhiều về phụ nữ, ai thật lòng ai giả dối, trong lòng vô cùng rõ ràng. Bây giờ, Phùng Bối Bối mở miệng đòi một chiếc xe thể thao hơn triệu tệ, hoặc là tham lam hơn chút nữa đòi bồi thường một căn nhà, anh ta đều sẽ cho. Khi ở bên nhau, cô chưa từng ham muốn của anh ta thứ gì, cũng không có tính toán nào với anh ta. Anh ta chưa từng thiếu nợ người phụ nữ nào của mình, kết thúc đều coi như sòng phẳng, chưa từng trở mặt.

Anh ta được phụ nữ thích không chỉ vì giàu có. Anh ta đẹp trai nhiều tiền, đồng thời còn không kiêu ngạo, dịu dàng rộng rãi. Khi thích bạn thì có thể nâng bạn như Bồ Tát, nhưng khi đã chán ghét bạn rồi thì như nước với lửa. Lúc đó, chính là vì anh ta lúc nóng lúc lạnh mà Phùng Bối Bối mới không kiểm soát được suy tính thiệt hơn.

Sau khi chia tay, bọn họ từng xảy ra quan hệ một lần. Có đôi khi bạn cho rằng có những việc mãi mãi không xảy ra với mình, nhưng nó lại xảy ra bất thình lình. Chỉ một lần đó, Phùng Bối Bối mang thai, không chút suy nghĩ đi phá thai. Cái giá phải trả cho một sinh mạng khiến cô dứt hẳn ra khỏi cuộc tình vô vọng này, không còn vương vấn một chút nào nữa. Cô không nói cho ai chuyện đứa trẻ, không biết là anh ta biết được từ đâu.

Phùng Bối Bối cố gắng hết sức để nét mặt hờ hững, cô đứng lên, cười ngọt ngào như ngày trước, "Không cần trả vội đâu, khoản nợ ngày hôm nay sau này sẽ có người đòi giúp. Chu Tư Hồng, tôi đang chờ xem đấy."