.

Tiêu Thố từ nhỏ đã ăn rất nhiều, lên ba tuổi có thể ăn một lần hết hai bát cháo, mẹ cô rất sầu khổ vì chuyện này. Cứ như vậy ăn, giờ còn bé, vạn nhất lớn lên ăn như vậy làm sao có eo nổi ? Mẹ cô lo lắng một lúc cuối cùng quyết định rút bớt xuống, chỉ cho Tiêu Thố ăn một bát cháo một bữa.

Tiêu Thố đáng thương, mắt thao láo nhìn bát cháo đã ăn sạch, miệng bập bẹ: "Mẹ ơi, ăn cơm cơm ..."

Mẹ cô cắn răng quyết tâm, đẩy con gái ra ngoài cửa: "Ngoan, đến nhà mẹ nuôi chơi đi con."

Thế là Tiêu Thố vừa quay đầu nhìn nồi cháo, vừa chập chững đến nhà Lăng Siêu.

Lúc đó Lăng Siêu cũng đã hai tuổi mười một tháng, lúc Tiêu Thố tới cửa nhà, mẹ cậu đang đút cháo cho cậu ăn, một bát cháo to đặt ở trước mặt cậu, nhưng cậu không chịu ăn.  

Mẹ cậu sốt ruột toát cả mồ hôi, dỗ dành nựng nịu: "Siêu siêu ngoan, ăn cơm cơm nào !"

Cơm ?

Tiêu Thố vừa nghe thấy từ này, hai mắt đã sáng trưng xanh lè như con sói đói.

"Mẹ nuôi, Thỏ Thỏ muốn ăn cơm cơm."

Mẹ Lăng Siêu đang rầu rĩ vì con trai không chịu ăn cơm, thấy Tiêu Thố thì mắtbà liền ngời sáng, có cách rồi! Thế là bà liền múc cho Tiêu Thố một chén cháo lớn đầy tràn, nhiệt tình gọi cô: "Tiểu Thố, tới đây ăn cơm cơm cho Siêu Siêu nhìn nha... đúng rồi... nhìn ăn ngon chưa !"

Tiêu Thố ăn xì xà xì xụp, nửa khuôn mặt đều dính đầy cháo. 

Lăng Siêu nhìn cô không chớp mắt, thỉnh thoảng thè lưỡi ra liếm cái miệng xinh xinh một cái, tới một lúc sau rốt cục chịu không nổi quay đầu sang nói với mẹ: "Mẹ mẹ, ăn cơm cơm."

"Ừ!" Mẹ cậu vui vẻ múc lại cho con trai đầy một chén cháo.

.

Vì chuyện này mà mẹ Lăng Siêu rất hoan nghênh Tiêu Thố tới nhà họ ăn cơm. Mà Tiêu Thố cứ đến giờ ăn rất thích chạy sang nhà hàng xóm chơi, cứ như thế, mẹ cô cũng nhận ra sự thật.

"Chồng à, anh có thấy gần đây Tiêu Thố nhà mình đều không kêu gào đòi ăn cơm nữa không ?"

Bố cô lúc đó đang sửa cái máy cassette, đầu chẳng thèm ngẩng lên nói: "Thế thì tốt chứ sao ?"

" Tốt cái gì mà tốt ? Em cảm thấy mấy hôm nay nó ăn cơm xong đều chạy tới nhà họ Lăng, nhất định là có nguyên do gì đó, không chừng là nó tới ăn vụng cơm ở nhà lão Lăng đấy!"

Bố cô mất kiên nhẫn ngẩng đầu lên: "Em cũng thật là, con gái thích ăn thì cứ để cho nó ăn."

"Anh hiểu cái gì chứ? Con còn nhỏ hấp thu tốt, ăn cái gì cũng sẽ mập ngay. Lỡ sau này béo phì ra, tền mua vải may đồ nhiều thì anh chi tiền nhé!"

Bố cô ngẫm nghĩ thấy cũng có chút đạo lý: "Nếu em lo lắng thế, vậy để con gái đi học mẫu giáo đi, ở đó ăn uống đều có định lượng, đảm bảo ăn sẽ không nhiều."

Mẹ cô thấy cũng có lý, hôm sau liền lên tỉnh đăng ký học mẫu giáo cho Tiêu Thố.

.

Do đó Tiêu Thố dù rất không tình nguyện, nhưng mẹ đã có lệnh, cô không thể phản bác nổi, trốn vài lần cũng vẫn phải ngoan ngoãn đi học mẫu giáo

Cũng may, qua vài ngày sau Lăng Siêu cũng được đưa tới trường, hơn nữa lại còn ở chung lớp với.

Thật ra nguyên nhân rất đơn giản, từ sau khi Tiêu Thố đi học, Lăng Siêu lại bắt đầu chán ăn, mẹ cậu lo lắng, lại tìm không ra biện pháp nào khác nên đành đưa con trai đi cùng Tiêu Thỏ tới trường mẫu giáo, còn đặc biệt phân phó cô trông trẻ, tới lúc ăn cơm nhớ cho hai đứa chúng nó cùng ăn với nhau.

Quyết định nhầm lẫn này về sau đã làm cơm của Lăng Siêu toàn bị Tiêu Thố chiếm mất. Mọi việc diễn ra được một thời gian, có lần Lăng Siêu đói lả tới mức không có sức đứng lên khỏi chỗ ngồi, mà Tiêu Thố mỗi ngày đều phởn phơ vui vẻ, tinh thần so với ở nhà còn tốt hơn.

Thế là sự "trầm tĩnh" của Lăng Siêu vang danh khắp nơi.

.

Cũng may chuyện này về sau được các cô trong trường phát hiện được, vì không muốn bị các phụ huynh trách cứ, cô liền mỗi lần bới cơm múc cháo đều trộm múc cho hai đứa nhiều hơn mọi người.

Thế là Lăng Siêu rốt cục không còn bị đói, còn Tiêu Thố càng được ăn nhiều.

Trường mẫu giáo còn nhiều cơn hơn torng nhà, điều đó khiến cho Tiêu Thố vui kinh khủng, mỗi buổi sáng đều đòi mẹ dẫn đến trường, mẹ cô có lúc bận giặt đồ, nấu cơm ... đưa cô đi muộn, cô vừa khóc vừa quấy phá ầm ĩ  cả lên.

Vì không muốn mấy cái váy mới vừa làm cho con gái bị nước mắt làm hỏng, mẹ cô liền tìm mẹ Lăng Siêu nhờ giúp đỡ, hàng sáng lúc mang Lăng Siêu đi, liền thuận tay đem cả Tiêu Thố đi cùng.

Mẹ Lăng Siêu khi đó có một chiếc xe đạp hiệu Phượng Hoàng dài hai mươi tư tất, Lăng Siêu được ngồi giỏ phía trước, Tiêu Thỏ ngồi ghế bé ở sau, hai đứa hàng ngày đứa ngồi trước đứa ngồi sau xe bà Lăng đến trường mẫu giáo, mỗi lần ra đường đều gặp mấy bà đứng tuổi tụ tập nói chuyện phiếm trêu chọc.

"Thím Lăng à, lại mang con trai con dâu đi học đấy hả ?"

Bà Lăng cười bẽn lẽn, thuận tay giữ chặt Tiêu Thố đang ngọ nguậy phía sau háo hức đòi nhảy xuống, thầm nghĩ: "Không thể để cô con dâu tương lai này ngã đau được !"

Từ một khía cạnh nào đó mà nói thì bà Lăng là một người phụ nữ rất có khả năng đọc thấu tương lai.

.

Bà Lăng cứ như thế đạp chiếc xe đạp nhỏ, buổi sáng đưa, buổi chiều đón, gió qua mưa lại vẫn chiếu cố hai đứa nhỏ trong hai năm ròng, mãi tới khi Tiêu Thố cùng Lăng Siêu lên lớp lớn thì chiếc xe đạp kia cuối cùng đã hỏng hoàn toàn.

Phương tiện giao thông duy nhất trong nhà bị hỏng, bà Lăng quyết định mang theo hai đứa nhóc đi bộ tới trường. Lúc đó tập thể nhà bọn họ cũng không quá xa trường, chỉ cần ra khỏi cửa đi thẳng tới trước, xuyên qua một cửa lớn, dọc theo một con sông nhỏ lại thêm một đoạn đường là tới.

Khi đó Tiêu Thố đi bộ thực rất nhanh, nhảy nhót lăng quăng một hồi liền bỏ lại Lăng Siêu chầm chậm bước sau lưng nhiều lần, bà Lăng liền yêu cầu hai đứa nắm tay nhau đi cùng.

Lăng Siêu không chịu, dấu biến tay sau lưng, oanh một cái chạy tới sau lưng mẹ trốn.

Tiêu Thố lại mặc kệ, mẹ nuôi kêu cô làm gì cô làm nấy, mẹ nuôi bảo cô nắm tay Lăng Siêu, đương nhiên cô không thể để mẹ nuôi thất vọng được. Nên cô lao vụt tới sau lưng bà Lăng, túm lấy tay Lăng Siêu.

Lần đầu tiên nắm tay bạn cùng tuổi, mềm mềm nhũn nhũn, thật thoải mái mà.

Lăng Siêu giãy dụa vài cái không rút tay ra được, cuối cùng đành chịu thua.

Vì thế mỗi ngày sáng sớm hay chiều muộn mọi người đều có thể thấy, trong nắng sớm hoặc ráng chiều, có một cô bé con nghênh ngang trên đường, lôi kéo tay một cậu bé, mặt cậu bé kia hoàn toàn không có chút tình nguyện nào, nhăn nhăn nhó nhó đi phía sau lưng cô bé. Sau lưng bọn họ có một thiếu phụ hiền từ đi theo trông chừng, mặt luôn có nét tươi cười vui vẻ.

Ánh mặt trời sáng lạng ấm áp rọi xuống ba con người một lớn hai nhỏ, tạo ra ba cái bóng vàng kim rực rỡ thật dài ...

.

Một ngày kia, ba cái bóng bỗng dưng thiếu mất một cái, chỉ còn hai cái bóng nhỏ xíu tay nắm tay đi dọc bờ sông.

Thì ra hôm đó tan học, bà Lăng vốn luôn đúng giờ lại không tới đón hai cô cậu, hai đứa trẻ đứng ở cửa trường mẫu giáo lâu thật lâu, mãi tới khi tất cả các bạn nhỏ khác đều được ba mẹ đón đi cả, bà Lăng vẫn chưa xuất hiện.

Tiêu Thố đang ngồi trên bậc cửa đứng phắt dậy, kéo kéo tay Lăng Siêu: "Đi, chúng mình tự về thôi."

Lăng Siêu há miệng định nói gì đó, nhưng đã bị Tiêu Thố gấp gáp kéo xuống bậc.

Đường về nhà vốn thật ngắn ngủi, lần này mà nói, với hai đứa trẻ năm tuổi lại thật là dài. Chúng nắm tay nhau, chậm rãi đi dọc theo bờ sông đã chớm vào đầu mùa thu. Nước sông trong suốt vỗ vỗ qua đê, tiếng ve sầu ở ngọn cây ngâm nga nốt khúc u buồn cuối cùng.

Tiêu Thố thỏ thẻ nói bằng giọng hơi sữa: "Đi mau đi mau, bằng không mẹ nuôi sẽ lo đó."

Lăng Siêu không phục: "Sao cậu nghe lời mẹ tớ thế?"

Tiêu Thố nghiêng đầu ngẫm nghĩ, rồi thật lòng trả lời: "Bởi vì mẹ là mẹ nuôi của tớ mà."

Lăng Siêu không hỏi thêm gì cả.

.

Tới lúc về tới nhà, trời đã tối, cửa vào sân hơi khép hờ, bên trong nhà loáng thoáng có tiếng cãi nhau vang tới.

Tiêu Thố nắm tay Lăng Siêu vừa định bước vào, cửa lớn bỗng mở, ông Lăng từ trong bước nhanh ra ngoài, đầu còn ngoái lại quát lớn: "Mặc kệ em có đồng ý hay không, anh cũng phải đi ra khỏi cái trấn này cho biết !" Nói xong, ông quay đầu, đập vào mắt là vẻ hoảng sợ của Tiêu Thố và Lăng Siêu.

"Bố ơi .." Lăng Siêu yếu ớt gọi.

Ông Lăng nhìn thấy con trai, một người đàn ông hơn ba mươi tuổi bỗng hốc mắt đỏ bừng.

"Thỏ Thỏ ngoan, bố nuôi phải đi vắng một thời gian, Siêu Siêu về sau giao cho con chăm sóc, biết chưa?"

Tiêu Thố hỏi: "Bố nuôi ơi, bố định đi đâu thế ?"

"Bố nuôi phải tới một nơi xa thật là xa, đợi khi nào về sẽ mang kẹo chocolate về cho các con ăn."

Chocolate ? Là món kẹo nâu nâu rất là ngon đó nha.

Tiêu Thố hào hứng gật đầu, một tay kéo Lăng Siêu, một tay vỗ ngực: "Bố nuôi yên tâm đi, Thỏ Thỏ nhất định chiếu cố tốt em nuôi mà !"

Sau đó ông Lăng bỏ đi, ngày hôm sau không trở về, ngày sau nữa không trở về, ngày thứ ba, thứ tư, thứ năm, thứ sáu... vẫn là không có trở về.

Sau đó, bà Lăng  vẫn khóc, khóc tới độ không chăm được hai đứa nhỏ đi học, vì thế mỗi ngày Tiêu Thố lại lôi kéo tay Lăng Siêu cùng nhau ra khỏi cửa nhà, xuyên qua cổng lớn, dọc theo bờ sông tới trường mẫu giáo.

Đến một sáng kia, bà Lăng bỗng không khóc nữa, bà bước ra khỏi phòng, mặc một bộ đầm mới màu vàng đất, đôi mắt sưng húp khi mỉm cười nheo lại thành một đường thẳng.

Bà nói với Tiêu Thố và Lăng Siêu: "Đi nào, hôm nay mẹ sẽ đưa các con đến trường mẫu giáo !"

Tiêu Thố sung sướng vỗ tay nói: "Mẹ nuôi, mẹ cười là đẹp nhất!"