"Jullie hebben bijna alle gruzielementen? Dus nog twee die we moeten zoeken en vernietigen en dan kan Voldemort niet meer terugkeren?" vraagt Theodoor in de bibliotheek waar hij samen met Harry, Connor, Hermelien en Ron zit. "En jij en Perkamentus willen weten of er nog iets of iemand is waar Voldemort waarde aan hecht?"

Connor knikt. "Ja, als al die gruzielementen vernietigd zijn, kan ik met gevaar voor mijn eigen leven het gruzielement in mij ook proberen te vernietigen. Als dat lukt, dan kan hij gewoon niet meer terugkeren. De Ravenklauw tiara moet ik nog zien te vinden, maar die is al eeuwen niet meer gezien."

Het groepje zit in de bibliotheek en hoopt dat ze niet te luid zijn. Ze doen alsof ze samen studeren, maar ze zijn bezig over de opdracht die Connor moet zien te voltooien voordat Voldemort terugkeert om te voorkomen dat Hij terug kan keren. Zo nu en dan lopen er andere leerlingen langs, zelf te druk met hun studie. Heel af en toe lijkt Madame Rommela hun kant op te kijken, alsof ze in de gaten wil houden dat de vijf leerlingen niet haar boeken vernietigen. Alsof ze vermoedt dat ze iets van plan zijn wat niet hoort. Connor heeft dan wel eindelijk het boek gevonden op de Verboden Afdeling voor speciale spreuken tegen duistere magie én gruzielementen, dat wil niet zeggen dat hij niet meer in de gaten wordt gehouden. Hij heeft het boek nog steeds, maar nog niet de juiste spreuk gevonden. En dat duurt nog wel even, en dat zint Rommela uiteraard niet.

"Goed, ik zal kijken wat ik kan doen, maar mijn vader vindt de vragen die ik stel maar vreemd. Ik kan niet langer doorgaan met de vragen stellen die jullie tot antwoorden lijdt waar jullie naar op zoek zijn."

"Je hoeft dit niet per se aan je vader te vragen. Je werd toch vaker meegesleurd door je ouders naar de bijeenkomsten bij Voldemort? Kan je nog herinneren of er iets of iemand naast of bij Voldemort zat, stond of lag? Een dier? Een mens waar Hij om geeft maar het niet laat blijken en die alles mag?" geeft Hermelien aan. Theodoor denkt goed na. Hij knippert met zijn ogen. Er zijn genoeg dooddoeners waar hij waarde aan hecht, maar die zal hij echt geen gruzielement van maken. Maar er was wel vaker een slang aanwezig die altijd de vermoorden gijzelaars opat.

"Nagini, ze at altijd de slachtoffers op als maaltijd in het bijzijn van alle dooddoeners en hun kinderen. Ze is de slang van Voldemort."

Connor kijkt op. Een slang als huisdier. Hij kijkt zijn neef Harry aan die zijn wenkbrauwen opgetrokken heeft. En een slang staat ook als teken van Zalazar Zwadderich, dus het heeft wel weer iets met Zweinstein te maken. Zou de slang het laatste gruzielement kunnen zijn? "Weet je waar de slang gebleven is nu Voldemort er niet meer is?" vraagt Connor.

Theodoor schudt zijn hoofd. "Nee, ik denk dat de slang haar eigen ding doet tot Voldemort haar weer bijeenroept, al snap ik niet hoe hij dat doet. Als ze echt een gruzielement is, dan zou dat wel kunnen. Maar dan zou ik verwachten dat Hij de slang geen bevelen geeft in onze mensentaal in ons bijzijn, maar dat doet hij wel."

"Maar slangen zijn wilde dieren die niet getemd kunnen worden, toch? Zelfs iemand die Sisseltong kan spreken kan een slang lang niet altijd onder controle houden en het lijkt me dat Voldemort dat ook niet kan. Tenzij hij in het hoofd van de slang kan kruipen en dat zou bij dieren alleen kunnen als ze een gruzielement van je in zich hebben," antwoordt Connor met opgetrokken wenkbrauwen. "Dat zou dus betekenen..."

"... dat Nagini niet alleen de slang van Voldemort is, maar ook een gruzielement," maakt Theodoor de zin af van Connor. "Nu Hijzelf weg is en niet zelf kan terugkomen, is er niemand die weet waar Nagini is gebleven. Ik betwijfel of Nagini Voldemort zelf zoekt, of dat ze van haar vrijheid geniet."

"Er bestaan ook faunaten," komt Harry tussendoor. "En dat zijn mensen die in een dier kunnen veranderen. Zelfs als dier zijnde kunnen ze hun beste vrienden of andere mensen herkennen of luisteren ze naar de persoon, zelfs als het wilde dieren zijn. Het zou zomaar kunnen dat Nagini dat ook is, maar niet terug kan of wil veranderen in mens door een vloek."

"Hmm, als dat zo is, zou dus zomaar kunnen zijn dat Nagini dus een vrouw was. Misschien staat ze in de familiegeschiedenis, al vraag ik me juist af wat haar familienaam is. Zolang we dat niet weten, kunnen we niet zeker zijn dat zij het wel is."

"Ik denk eerder dat we juist eerst moeten onderzoeken hoe we de vloek kunnen verbreken als Nagini daadwerkelijk vastzit in het slangenlichaam. Misschien dacht ze dat Voldemort haar zou helpen als zij hem hielp, maar daarin heeft ze zich overduidelijk vergist," antwoordt Hermelien.

"Wacht eens, stel nu eens dat je die speciale spreuk kan gebruiken op Nagini om bij haar het gruzielement te vernietigen zonder haar compleet te doden. Als ze ten minste een gruzielement is. En dat weten we niet eens zeker," reageert Ron.

"Ik ga niet zomaar even iets of iemand vermoorden omdat het vermoeden bestaat dat die persoon een gruzielement is. Daar kan ik pas achter komen als ik Nagini zelf ontmoet," antwoordt Connor wie zich naar Theodoor draait. "Is er iemand van de dooddoeners die gezien heeft waar Nagini naar toe zou zijn gegaan? Of waar denk jij dat de slang naar toe zou gaan als het zijn meester kwijt is?"

"Een slang boeit het niet dat zijn eigenaar weg is, zeker niet als ze daardoor vrij kan zijn. Het zou zomaar kunnen dat Nagini zelf denkt dat Voldemort dood is en probeert te onderzoeken hoe ze nu terug kan veranderen of de vloek kan verbreken," reageert Theodoor die wel meer slangen gezien heeft die als huisdier werden gehouden.

"Stel nou dat ze toch echt iemand nodig heeft om terug te veranderen in een mens. Er is niemand die haar verstaat behalve ik dan door mijn connectie en dus zou ik de enige kunnen zijn die haar kan helpen. Maar hoe moet ik haar vloek verbreken als ik niet weet hoe dan moet? Als ze ten minste een vloek heeft waardoor ze niet terug kan veranderen in mens."

"Dat gaat ze nooit overleven trouwens, besef ik me nu," geeft Harry aan. "Voor het vernietigen van alle gruzielementen moeten we haar doden, of met die ene spreuk van je zien te raken en waarvan we niet weten wat het doet. Doodt het de gastheer/gastvrouw? En zelfs als dat niet zo is, moet ze nog van de andere vervloeking af. Ik denk dat ze beter gedood kan worden om van beide vervloekingen af te komen dan dat Nagini een slang blijft als ze echt een faunaat zou zijn."

"Nou goed, we gaan haar doden. Maar waar hangt ze uit? Als ze één van de laatste gruzielementen is dan is het noodzakelijk om haar te vinden voor Voldemort de kans krijgt om terug te keren," geeft Connor aan.

"Jij bent toch ook een gruzielement door dat stukje ziel van hem in je? Misschien moet je eens proberen om je in de slang te verplaatsen en daarmee ook zo achterhalen waar je bent," oppert Harry met gefronste wenkbrauwen.

"Enig idee hoe ik dat moet doen? Ik heb geen idee namelijk," antwoordt Connor. "Ik weet niet eens hoe je in iemands hoofd kan kruipen die voor me staat, laat staan van iemand die ergens anders is en een heel ander wezen." Connor bedenkt zich wat zijn vader hem ooit eens geleerd heeft, namelijk zijn gedachten afsluiten. Zoiets kan dus, want volgens zijn vader kon men anders je gedachten lezen en zeker een legilimens, iemand die andermans gedachte binnen kan dringen en deze zien of zelfs beheersen.

Nu Connor meer weet, moet hij gaan proberen de spreuk onder de knie te krijgen en ook het oefenen van occlumentie en legilimentie. Zijn vader heeft het hem op jonge leeftijd geleerd toen hij de mogelijkheid had, al heeft hij deze kracht ook wel geërfd van zijn vader die hierin ijzersterk is. Hij is dat daardoor ook. Of dat zou hij moeten zijn, maar door het gruzielement gaat dat een stuk lastiger.

Hij oefent ook meteen de andere spreuken die hij in het boek vindt, vooral degene die hij denkt ooit eens nodig te hebben. Maar hij moet dus de slang zien te vinden. Kan hij Nagini naar zich toe lokken? Kan hij Nagini daadwerkelijk doden? Heeft hij iets om bij zich te houden tot hij Nagini heeft gevonden en de spreuk niet werkt?

Als hij alle spreuken die hij moet leren of denkt nodig te hebben geleerd heeft, geeft hij het boek terug aan madam Rommela, die nijdig het boek in ontvangst neemt en het terugzet op de verboden afdeling. Ze kijkt Connor na tot het moment dat hij letterlijk de bibliotheek uit is. Hij weet dat het lang heeft geduurd voordat hij het terugbracht, maar is dat niet logisch als je een bepaalde spreuk zoekt en deze onder de knie moet krijgen?

Het jaar is inmiddels voorbijgevlogen en nu Connor weer vakantie heeft, besluit hij kort mee te gaan met zijn neef om daarna met zijn vader – waar hij zogenaamd op bezoek gaat – een bezoek te brengen aan Nagini. Niet wetend of de slang ooit nog in contact staat met Voldemort zelf, wil Severus zichzelf niet verraden en blijft uit het zicht. Zijn zoon staat er alleen voor en het is een gevaarlijke taak die hij heeft: Nagini vermoorden met ofwel de spreuk, ofwel met de tand van de basilisk.

Hij vindt Nagini al snel, en de slang denkt dat het om zijn eigenaar gaat, want waarom zou iemand anders haar bezoeken. Ze staat er niet bij stil dat het niet haar eigenaar is, ze denkt gewoon dat haar eigenaar in het lichaam van iemand anders zit. Connor probeert om haar medewerking te krijgen en begint in Sisseltongue alles uit te leggen, dat ze een faunaat is en eigenlijk mens hoort te zijn, maar ook dat ze door Voldemorts toedoen een gruzielement is om hem in leven te houden. De slang lijkt te luisteren.

"Hij heeft mij beloofd om me weer mens te maken, maar dat zou komen nadat de toverwereld is gered van dreuzels die alleen maar problemen opleveren," antwoordt Nagini terug in haar slangentaal.

"Hij liegt tegen je. Hij vermoordt mensen onnodig. Dreuzels hebben niks gedaan en vormen het probleem niet. Het grote probleem is Voldemort zelf, wie onschuldige dreuzels, tovenaars en heksen vermoordt om zijn doel te bereiken. Hij heeft jou als gruzielement gebruikt, zodat jij zijn ziel draagt en zo in leven kan blijven als hij zelf geraakt wordt door de vloek des doods zoals een aantal jaren geleden. Hij vermoordt onschuldige baby's. Hij is het probleem, Nagini. Hij liegt tegen je en zal dat blijven doen. Hij helpt alleen zichzelf, niet anderen," antwoordt Connor terug in Sisselspraak. "Ik kan je helpen om je af te helpen van de gruzielement in je, en ook van de vloek. Ik heb speciale spreuken gevonden en deze goed geoefend tot ik het beheers. Sta me toe, Nagini."

"Hoe moet ik weten dat je me niet belazerd en hoe moet ik geloven dat Voldemort de slechterik is?" gaat Nagini verder. Ze begint te sissen.

Connor rolt met zijn ogen. "Waarom zou ik liegen over iets wat de waarheid is? Voldemort heeft mij ook proberen te vermoorden toen ik een baby was, maar door een speciale verdediging is dat niet gelukt. Daardoor heb ik dit verdomde litteken en ben ik zelf ook een gruzielement. Ik hoor geen sisseltong te spreken, maar door het stukje van Voldemort in mij kan ik dat wel. En omdat Hij ook een stukje van hem in jou heeft gestopt, heb ik in je hoofd kunnen kijken waar je was. Laat me je helpen."

De slang lijkt toch iets rustiger te worden. "Fijn, nu je alles zegt, wil ik van die vloek af en dat extra ziel. Vind het maar niks, want ik heb nu niet alleen jou in mijn hoofd gehad, Hemzelf ook toen hij nog een lichaam had en dat vind ik eng. Ik wil ervan af. Sinds hij geen lichaam meer heeft en als een schim door het leven gaat tot hij kan terugkeren, heb ik hem niet meer in mijn hoofd gehad. Ik wil weer mens zijn en naar mijn familie kunnen."

Connor denkt even na. Hij kent de spreuk, maar hij weet niet zeker of het wel werkt. Hij moet Nagini op het ergste voorbereiden. Dat is hij haar wel verschuldigd. "Luister, ik ken een spreuk die de gruzielement kan vernietigen, maar ik weet niet of het alleen de gruzielement vernietigt van Hem, het zou je net zo goed kunnen doden."

"Dat risico kan ik wel nemen en dat durf ik ook te nemen. Ik heb wel meer erge dingen meegemaakt in mijn leven, ook als mens. Vooruit, schiet op," antwoordt Nagini. Deze woorden doen Connor fronsen. Wil hij weten wat Nagini allemaal meegemaakt heeft? Nee, absoluut niet en hij vraagt er dan ook niet naar. Maar hij wil zelf geen moord op zijn geweten hebben.

"Je zal het zelf moeten doen, Connor. Wij kunnen het niet doen, want zolang Voldemort zelf of iemand die zijn ziel draagt de spreuk uitvoert, wordt alleen zijn eigen stukje ziel vernietigt en blijft ze leven. Anders gaat Nagini dood en je moet het menen. Dat is met duistere spreuken zo en met spreuken die duistere magie te niet doen," geeft Theodoor aan. "Wil je het overleven, zal je het ook bij jezelf moeten doen."

Connor kijkt zijn vrienden aan, knikt, slaakt een zuchten voert de spreuk uit. Even lijkt de spreuk op de groene lichtflits van de vloek des doods, maar het verandert naar rood en daarna naar goudkleurig. De slang krimpt even in elkaar van de pijn, maar blijft verder liggen. Hardop, maar nog steeds in Slangentaal, kijkt Nagini hem aan en knikt. Het heeft gewerkt, ze voelt geen extra aanwezigheid meer. Nu wil ze alleen nog in mensvorm terugkomen.