Buổi sáng tôi đã bị tiếng chim hót bên ngoài đánh thức.

Vừa mở mắt ra, tôi liền nhìn thấy ngay đôi mắt to, tròn xoe của cô nhóc trong lòng mình, nó đang lặng lẽ nhìn tôi, dáng vẻ vô cùng ngoan ngoãn. Sau một ngày ở cùng nhau, Thanh Hằng dường như đã thân thiết với tôi hơn một chút, trong mắt không còn vẻ đề phòng. Trẻ con rất nhạy cảm, chúng có thể cảm giác được ai thật lòng tốt với mình. "Chào buổi sáng." Tôi mỉm cười cất tiếng chào, lại nhẹ nhang vuốt ve bầu má bé bỏng của nó một cái. Trông cô nhóc rất đáng yêu, khuôn mặt thanh tú, đường nét rõ ràng lại có hai lúm đồng tiên trên má, bây giờ đã có thể loáng thoáng nhìn ra dáng vẻ của một cô nàng xinh đẹp thu hút mọi ánh nhìn trong tương lai, chỉ là hơi gầy gò một chút. Nhưng không sao cả, đợi sau khi sắp xếp tất cả xong xuôi, mỗi ngày đều được ăn cá ăn thịt, con bé không ú lên mới là lạ.

Khuôn mặt Thanh Hằng đỏ bừng lên, vội vàng bò dậy khỏi giường. Tôi sợ nó bị cảm lạnh, liền vớ lấy bộ quần áo ở đầu giường định mặc vào giúp nó, nhưng nó không chịu, mãi mấy giây sau mới lí nhí nói: "Ton biết mặc mà" Đây là lần đầu tiên nó mở miệng nói chuyện, khiến tôi rất vui mừng, tất nhiên là cũng chiều theo ý, cười híp mắt lại đưa quần áo cho nó, còn cố ý trêu: "Tin được hông ta, con còn nhỏ như vậy mà đã biết tự mặc quần áo rồi sao? Nói xạo mũi dài ra á nha." Thanh Hằng có chút sốt ruột, vội giành ngay chiếc áo và trùm lên người. Có lẽ vì chưa mặc áo len trùm đầu bao giờ, chỉ nhớ hôm qua đã được tôi mặc cho thế nào, nên cứ thế trùm chiếc áo len lên đầu, nhưng lại không tìm được cổ áo đâu, sau khi kêu lên mấy tiếng liền gã ngửa ra giường, khiến tôi không kìm được cười vang ha hả. Cười xong tôi lại giúp con bé mặc áo, còn dạy từng chút một, như khóa phải kéo thế nào, dây giày phải buộc ra sao. Thanh Hằng mở to đôi mắt tròn xoe, nghe với vẻ rất nghiêm túc và gật đầu dứt khoát theo từng hướng dẫn của tôi.

Buổi sáng sau khi ăn uống qua loa, tôi liền nhờ chú Tư Huỳnh dẫn tới nhà trưởng thôn để đăng ký tạm trú cho mình và cô nhóc. Dù sao cũng có chuyện cần nhờ vả người ta, nên tôi đã mua ít quà mang theo. Lúc ra khỏi cửa, Thanh Hằng cứ một mực bám lấy áo tôi không chịu buông tay, đôi mắt long lanh sáng rực, bộ dạng như thể sắp bật khóc. Tôi suy nghĩ một chút liền hiểu ra, có thể con bé lo tôi đi rồi sẽ không về nữa, cuối cùng tôi quyết định dắt nó theo.

Sau khi biết ý của chúng tôi, trưởng thôn không do dự gì đã đồng ý ngay, nhưng những thứ mà tôi mang theo thì thế nào cũng không chịu nhận, còn lớn tiếng nói: "Sau này đều là người cùng thôn rồi, còn khách sáo như vậy làm gì chứ?" Tôi không kìm được đỏ bừng cả mặt, trong lòng thầm nghĩ người thời đại này đúng là chất phác. Nếu đổi lại là thế kỷ hai mươi mốt của chúng ta, mang theo thứ đồ giá trị cả triệu bạc tới người ta còn chê ít ấy chứ. Có điều tôi cũng nhất quyết không chịu nhận lại mấy thứ ấy, mà nói thêm: "Bác nhận cho con vui đi mà. Đây có chút lòng thành cảm ơn bác thôi. Sau này còn có nhiều chuyện nhờ cậy bác, nếu ngay đến chút đồ này mà bác không chịu nhận, con làm sao dám đến tìm bác ạ." Chú Tư ở bên cạnh cũng lên tiếng nói giúp: "Anh Hai cứ nhận lấy đi, cũng đâu phải là thứ gì đáng tiền. Nếu anh không nhận, trong lòng con bé Hà cũng cảm thấy áy náy. Hơn nữa, vẫn còn việc cần nhờ đến anh Hai nè." Nói xong, chú lại nhắc đến căn nhà cũ kia. Trưởng thôn hơi do dự một chút, nói: "Đó dù sao cũng là tài sản chung của thôn, lần trước nhà bà Mười muốn xin về cho con trai lấy vợ mà tôi không chịu, nếu bây giờ để cho con Hà, e sẽ bị người khác nói ra nói vào." "Bà Mười dư đất du nhà nhưng cứ thèm thuôgf căn nhà này, anh Hai khôg đồng ý là đúng, còn con Hà..." Chú Tư định nói tiếp, nhưng tôi đã vội vàng ngắt lời: "Dạ con hiểu ý bác Hai. Đúng là con ở xa tới đây khơi khơi có nhà ở, vầy coi sao được. Hay bác thử thảo luận với mọi người cho con xin phép mua lại căn nhà đó để ở. Bác xem như vậy có được không?" "Vậy sao được chứ, con là con gái, lại còn phải nuôi trẻ con..." Trưởng thôn có chút khó xử, có thể nhìn ra, ông cũng rất thông cảm với hoàn cảnh phải nuôi trẻ nhỏ của tôi. "Không sao đâu bác Hai, con lo được mà." Tôi không muốn vì mình làm người khác khó xử. Hơn nữa, sau này tôi còn ở lại đây , nếu khiến người dân trong thôn bất mãn, những ngày tháng về sau tôi phải sống thế nào? Trưởng thôn suy nghĩ một hồi, cuối cùng cũng gật đầu nói: "Chuyện này bác quyết định là được rồi, căn nhà đó bỏ không cũng mấy năm nay, nếu không sửa sang lại một chút thì cũng không ở được. Thế này đi, con bỏ một ít tiền, rồi bác gọi thêm mấy người trong thôn, nhờ bọn họ cùng sửa lại căn nhà giúp con, còn về tiền mua nhà thì thôi bỏ qua đi." Tôi nắm chặt tay bác Hà và rối rít cảm ơn, tôi cảm thấy mình thật may mắn khi trở về năm sinh của mình gặp được toàn người tốt thế này.

Việc giấy tờ và nhà cửa đã được giải quyết xong xuôi, tôi tạm thời không phải lo gì nữa, trên đường về cảm thấy nhẹ nhõm vô cùng, không ngừng trêu đùa Thanh Hằng cho nó nói chuyện. Chú Tư mỉm cười nhìn bọn tôi, thỉnh thoảng lại gố vô vài câu, mọi người cùng cười vui vẻ.

Sau khi trở về, tôi lại nói chuyện này với thím Tư, vừa nghe nói phải bỏ ra một ít tiền để sửa sang, thím Tư liền không kìm được than vãn: "Thím biết trong tay con chắc vẫn còn tiền, nhưng ngày tháng sau này còn dài, con lại người thành phố chân yếu tay mềm, không làm công việc đồng áng được, coi như là không có nguồn thu, đến lúc đó miệng ăn núi lở, dù có nhiều tiền hơn nữa thì cũng đủ sống cho mấy năm đây? Sau này nên tiết kiệm một chút." Tôi vội vàng gật đầu vâng dạ, trịnh trọng cảm ơn thím đã nhắc nhở, sau đó liền nhắc tới chuyện sửa chữa căn nhà kia.

Nhân lúc vẫn còn sớm, tôi muốn lên huyện một chuyến. Bởi vì lần này tôi chuẩn bị mang một số thứ từ trong nhẫn không gian ra, cho nên dù thế nào cũng không mang Thanh Hằng theo được. Sau khi dùng lý lẽ giải thích một hồi, con bé mới chịu buông tay ra, nhưng đôi mắt đã đỏ lựng, khuôn mặt tràn đầy vẻ quyến luyến.

Rời khỏi thôn, đi bộ thêm cỡ nửa tiếng thì ra đường cái, tôi phải đợi hơn nửa tiếng nữa mới có một chiếc xe khách cũ nát đi qua. Sau đó là cuộc hành trình gian nan đi lên thị trấn. Huyện bây giờ căn bản không so được với thời hiện đại, đường thì nhỏ, nhà cửa thì thấp, mà người cũng không nhiều.

Tôi hỏi đường mất mấy lần, cuối cùng đã tới được trụ sở công an. Sau khi nghe nói mục đích của tôi khi đến đây, anh công an trực ban không kìm được, cười nói: "Chị là người thành phố à, chứ người nông thôn mà nhận nuôi trẻ con sẽ không nghĩ gì đến việc làm thủ tục nhận nuôi." Tôi cũng cười phụ họa theo: "Dù có thế nào cũng cần làm theo chính sách, nếu không tôi cảm thấy không được vững dạ. Anh gúp tôi xem cần những hồ sơ gì, để tôi còn biết mà chuẩn bị." Anh công an đó vui vẻ nói: "Đâu có phiền phức như vậy, chỗ chúng tôi chỉ cần đăng ký một chút là xong. Đúng rồi, chị có cầm theo giấy tờ tuỳ thân không?" Trong lòng tôi thầm căng thẳng, vôi lấy hết giấy tờ ra đưa cho anh ta. Những món này tôi làm từ trước khi đến đây, ở chỗ người làm giấy tờ giả, bên trên có đóng một cái dấu đỏ tươi. Anh chàng này tuy nói nhiều, nhưng tính cách lại không xấu, làm việc cũng nhanh gọn, một lát sau đã làm xong thủ tục cho tôi. "Cộp..." Một con dấu đỏ tươi được đóng xuống, vậy là tôi đã chính thức trở thành người giám hộ của Phạm Thanh Hằng.

Khi tôi chuẩn bị nói tạm biệt để rời đi, anh chàng đó nhất quyết kéo tôi lại nói chuyện, lúc thì hỏi về chợ Bến thành, lúc lại hỏi đến Bến Nhà Rồng. Tôi thấy anh ta vừa giúp mình chuyện lớn, nên cũng không tiện từ chối, đành miễn cướng ứng phó qua loa. Nào ngờ anh ta càng nói càng hăng, nhìn điệu bộ này, chỉ sợ là còn muốn kéo tôi lại thắp đèn nói chuyện thâu đêm mất.

"Gì mà hăng say thế?" Có người đột nhiên kêu lên bên ngoài cửa. Giọng nói rất vang, khí thế dõng dạc, thoáng nghe đã biết ngay là người có địa vị. Tôi ngoảnh đầu lại nhìn, chỉ thấy một chàng trai trẻ tuổi mặc đồ cảnh sát đang đứng ngay giữa cửa, che đi mất phần lớn ánh sáng. "Chào sếp. Chị này từ TPHCM đến đây. Giới thiệu với chị, đây là trưởng công an huyện, Nguyễn Quốc Cường." Anh công an trục ban giới thiệu xong mỉm cười với tôi. Còn anh chàng kia lạnh lùng liếc mắt nhìn tôi, rồi đi thẳng tới. Anh trực ban vốn nói nhiều, chỉ đôi ba câu đã kể xong chuyện của tôi. Anh chàng kia nghe xong, sắc mặt dường như còn mang theo nét hoài nghi, đôi mắt trừng lên nhìn tôi từ trên xuống dưới một lượt, sau đó đột nhiên nói: "Cô đưa giấy tờ tuỳ thân đây tôi xem một chút nào." Trái tim tôi lập tức nảy lên đến tận cổ họng. chắc anh ta sẽ không coi tôi là tội phạm trốn truy nã đấy chứ?

Tôi nở một nụ cười gượng gạo, sau lưng ướt đẫm mồ hôi, trở nên lạnh ngắt. Nhưng tôi lại không dám từ chối, đành chậm rãi đưa tay móc giay tờ ra, trong lòng thầm cầu mong kỹ thuật của tay làm giả kia có thể vượt qua được cửa ải này, nếu không tôi sẽ phải ở tù mất. Đây là năm tôi chào đời mà! Làm sao tôi có thể vừa ra đời lại vào tù đếm lịch được chứ. T.T

Khi tôi vừa đưa giấy tờ cho anh ta, chợt có một người cũng mặc đồng phục chạy vào, sốt ruột kêu to: "Phụ một tay gấp. Chú Đại bị té gãy chân rồi ." Hai người kia vừa nghe vậy, lập tức quên cả việc kiểm tra giấy tờ của tôi, co cẳng chạy ra ngoài. Tôi đứng ngây ra đó một lúc, cuối cùng cũng tỉnh táo trở lại, vội cất hết giấy tờ đi, trong lòng vẫn còn sợ hãi.

Khi tôi đang chuẩn bị rời đi, chợt thấy mấy người bọn họ đang khiêng một người đàn ông trung niên đi vào. Nhìn thấy tư thế khiêng người của họ, tôi thiếu chút nữa đã té xỉu, định bước tới chỉ dẫn một chút, nhưng đột nhiên nhớ ra chuyện giấy tờ của mình, thế là lại chùn chân. Đang lúc do dự, chú cảnh sát trung niên bị thương kia đột nhiên kêu lên một tiếng đau đớn, khiến tôi sợ đến giật nảy mình, chẳng còn tâm trạng đâu mà để ý chuyện giấy tờ giả nữa, vội vàng chạy đến ngăn họ lại: "Dừng lại, dừng lại, mau buông người xuống đi. Mấy người còn làm bừa như vậy, vết thương của chú ấy sẽ càng lúc càng nặng hơn đo." Quốc Cường đột nhiên ngoảnh đầu lại, đôi mắt lại trợn trừng, trầm giọng hỏi: "Cô muốn làm gì?" "Tôi còn có thể làm gì nữa chứ? Tôi là bác sĩ." Tôi bực tức quát lớn: "Mau buông người xuống cho tôi. Anh, giúp tôi đi tìm một tấm ván gỗ lại đây, còn cả anh nữa, đi tìm ít vải đi, không thì dây thừng cũng được..." Hai người vừa nghe thấy lời của tôi, không do dự chút nào đã chạy ngay ra ngoài tìm kiếm, chỉ có anh công an Quốc Cường là vẫn đứng im ở đó không động đậy.

Lúc này tôi cũng không còn tâm trạng mà để ý đến anh ta, chỉ biết cúi đầu tỉ mỉ quan sát tình trạng của người bị thương. "Gãy xương, có điều không nghiêm trọng lắm. Không bị chảy máu, cũng không có vết thương ngoài da, sau khi chỉnh lại xương, đầu tiên dùng nẹp cố định lại, rồi đưa đến bệnh viện xử lý sơ qua một chút là xong." Vừa nói, tay tôi vừa thao tác, chú công an trung niên kia kêu "a" một tiếng, tôi mau chóng dùng nẹp gỗ cố định chân của chú lại, sau đó dùng vải quấn chặt mấy lớp.

Không đến mười phút, mọi việc đã được xử lý xong xuôi. "Vậy... là xong rồi sao?" Anh trục ban kí tỏ ra nghi hoặc, cứ như là thấy người ta ngã còn chưa đủ đau. Tôi tiện tay cầm miếng vải bên cạnh lên lau tay, cất tiếng dặn dò: "Đưa đến bệnh viện rồi hãy cho chú ấy uống thuốc giảm đau, nếu cần thì cũng nên bó thạch cao nữa. Bị thương đến gân cốt thì phải nghỉ ngơi hai ba tháng, sau khi tháo thạch cao cũng không nên vận động ngay. Đợi lát nữa tôi viết cho đơn thuốc, nghỉ ngơi điều dưỡng một thời gian là không có vấn đề gì đâu." Người bên cạnh vừa nghe thấy thế liền vội đi lấy giấy bút, tôi không cần nghĩ ngợi gì lập tức viết ra mấy đơn thuốc, rồi dặn dò bọn họ nên dùng vào lúc nào. Chú công an bị thương vội vàng cảm ơn, nét mặt tỏ ra vô cùng cảm kích.

Anh chàng Quốc Cường đó thì nhìn tôi bằng vẻ mặt phức tạp vô cùng, hỏi: "Cô học y sao? Lại còn là người thành phố nữa, tai sao không ở đó, đến chỗ bọn tôi đăng ký tạm trú làm gì?" Thấy anh ta không nhắc đến chuyện kiểm tra giấy tờ nữa, tôi cũng cảm thấy yên tâm hơn, liền cười nói: "Sau những chuyện con bé vừa trải qua, nó luôn trong trạng thái hoảng sợ. Nếu đưa về lại thành phố, tôi ra ngoài làm việc, trong nhà sẽ không ai dỗ dành được nó, còn nếu không làm gì, miệng ăn núi lở, lại càng không phải là cách. Ở nông thôn chi tiêu cũng ít, thời gian làm việc lại không cố định, con bé cũng quen nếp sống yên tĩnh ở đây. Dù sao tôi cũng không bị ràng buộc gì, cứ tạm ở lại đây vài năm, đợi nó lớn hơn một chút rồi sẽ trở lại thành phố." Anh chàng lẳng lặng gật đầu, cũng chẳng biết là có tin hay không.

Thấy anh ta một lúc lâu sau vẫn không nói gì, tôi liền cảm thấy thấp thỏm bất an, nhưng lại chợt nghe anh ta hỏi: "Cô học y ở đâu vậy?" "Nhà tôi..." Tôi định nói là nhà mình có nghề y gia truyền, nhưng chợt nghĩ đến ba của Phạm Thanh Hằng, không biết trước đây khi tới Bảo Lộc ông ta có nhắc gì đến chuyện gia đình không, lỡ có gì khác biệt là lộ tẩy chắc, vì thế tôi liền nói lại: "Tôi học đông y ở đại học." "Cô còn là sinh viên đại học nữa sao?" Quốc Cường nheo mắt nhìn tôi, dường như không tin tưởng cho lắm. Tôi không trả lời anh ta, mà trừng mắt lên giận dữ. "Thế, bệnh thấp khớp lâu lăm cô có chữa được không ?"Anh ta dường như cũng nhận ra là tôi không vui, giọng nói liền thấp hơn một chút, mang theo vẻ rụt rè cẩn thận như muốn lấy lòng. "Chữa thì tất nhiên là chữa được." Tôi ngẩng cao đầu nói: "Có điều bây giờ tôi phải về rồi, chút nữa còn có chuyện cần làm, để trễ thì không kịp giờ xe chạy mất." Nói xong, tôi lườm anh ta một cái, rồi ung dung bước đi.