L'attaque me projeta à toute vitesse sur la façade en verre de l'immeuble. Mon dos se fracassa contre les immenses baies-vitrées qui éclatèrent sous le choc. Les éclats de verre furent soufflés tout autour de moi alors que je m'échouais lamentablement sur les débris. Un grognement s'étouffa dans ma gorge tandis que les morceaux de cristal s'enfoncèrent douloureusement dans la chair de mes bras et de mes jambes.

« Yumeko est-elle la première éliminée ?! Reina a-t-elle forcé Yuei à prononcer son dernier mot ?!»

- Comme si c'était possible, grimaçais-je.

J'essayais de me lever le plus rapidement possible afin de ne pas être déclarée vaincue. Je ne manquais pas de vaciller deux ou trois fois, encore sonnée par l'impact. Une main sur le crâne et les genoux fléchis, je tentais tant bien que mal de reprendre mon souffle et de faire un point sur la situation.

- Lâche-moi, sale vipère !

Ce cri me fit enfin réagir et lorsqu'enfin j'eus le courage de lever la tête, il n'y eut que Yoichi dans mon champ de vision. Le jeune homme était fait comme un rat. Enchaîné de la tête aux pieds et surélevé à quelques mètres du sol, il ne pouvait rien faire pour se dégager de là. Les épaisses chaînes le maintenaient avec force tel un serpent entortillé autour de sa proie. Le pauvre essayait tant bien que mal de se sortir de là mais il fallait se rendre à l'évidence, Reina le retenait d'une facilité déconcertante.

Je tenais à peine sur mes deux pieds et visiblement cela n'échappa à personne dans l'assemblée. Le présentateur s'empressa de faire toutes sortes de commentaires stupides qui me dégradaient et ne donnaient pas d'espoir à Yuei. La manière qu'il avait d'arbitrer ce championnat était à la fois cruelle et incroyable. Il n'y avait pas de pitié. Je fis abstraction de cet abruti et n'écoutais rien de ce qu'il avait à dire. Mon attention n'était focalisée que sur le blanc qui se débattait comme un diable contre l'alter de la blonde.

Malgré notre accrochage, je n'arrivais pas à ressentir de la haine contre lui. Ni colère, ni frustration. Juste cette envie étrange de lui venir en aide en dépit du contexte de cette compétition qui me l'interdisait. Il était mon ennemi au même titre que les autres.

- Vos enfantillages sont déroutants, entendis-je, ce n'est absolument pas le moment pour ça alors je me devais d'intervenir.

- Ça va l'égo, sale fouine ? Pesta Yoichi.

Il me lança un regard inquiet mais m'ignora presque aussitôt.

- Tout va bien, merci de t'inquiéter. Je vais en finir maintenant avec vous deux. Entre un garçon un poil trop odieux pour ce qu'il est et une nana qui ne représente finalement aucune menace, la victoire m'est offerte sur un plateau d'argent.

Je crachais un gros glaire de sang avant de rire d'un air mauvais.

- Une victoire offerte, tu dis ? Mais si tu es ici et à en voir les égratignures sur ton costume, c'est que tu n'as pas fait le poids contre Ouragan, n'est-ce pas ?

Elle fronça les sourcils, n'appréciant sans doute pas mon affront. La jeune femme tendit la main vers moi et activa son pouvoir. Toujours en retenant Yoichi, la blonde élança deux chaînes contre moi. Je pris une rapide inspiration avant de bondir et de courir sur l'une d'entre elles comme je l'avais fait avec Dark Shadow contre Tokoyami.

Le filet de sang qui se fraya un chemin au bord de mes lèvres m'indiqua que j'avais sans doute sous-estimé mon état. Seulement, Reina était aussi dans ma ligne de mire depuis le début de la compétition et l'occasion était parfaite pour la remettre à sa place. Mes principes s'opposaient aux siens et je ne pouvais pas la laisser utiliser l'excuse de ce championnat pour faire du mal aux autres.

Elle tiqua en me voyant approcher et tenta de m'attraper avec la deuxième. Elle ne parvint pas à son but lorsque je sautais de toutes mes forces et l'attrapais au cou pour la faire tomber. Je pris exemple sur Ochaco et la maîtrisais avec la technique de Gun Head, l'empêchant ainsi de se mouvoir.

Cette fois-ci, ce fut elle qui se débattit comme une tigresse. Yoichi put se libérer facilement et l'alter de la jeune fille se désactiva.

- Lâche-moi, espèce de sauvage ! Rugit-elle

Je sentis ma lèvre tressauter sous l'énervement alors que je resserrais ma prise.

- Espèce de sauvage ? Je crois que j'ai mal entendu, là.

« Yumeko a renversé la situation et est aux mains avec Reina ! Un affrontement intéressant s'annonce entre ces deux belles jeunes filles ! »

Yoichi lança un regard dégoûté à la régie et eut presque envie de vomir sur le présentateur. La blonde ricana et je sentis sa poitrine se soulever sous mon genou.

- Tu n'es même pas capable de garder ton sang-froid et oses prétendre ne pas être une sauvage ? On est loin de l'héroïne là. Si les héros se laissaient dompter par leurs sentiments en situation réelle comme tu l'as fait, alors je plains les victimes. Tu n'es pas faite pour le devenir.

Elle me provoquait.

La jeune fille titillait les points sensibles pour mieux écraser ses adversaires. Même si elle n'avait pas tord, je ne me laissais pas avoir et écrasais ma jambe contre son dos, tirant un peu plus sur son bras tourné. Elle grogna et tenta une nouvelle fois de se défaire sans y parvenir.

- Oï ! S'exclama tout à coup Yoichi. T'es personne pour dire qu'une personne n'est pas faite pour devenir un héros ! Tu ne vaux pas mieux que ce que tu critiques, Reina !

Un soupir las se dégagea de mes poumons.

Nous n'avancions à rien et en effet, en situation réelle, les vilains seraient sûrement déjà parvenus à leurs fins. Je décidais donc d'en finir avec la représentante de Ketsubutsu et levais le poing, prête à lui faire perdre connaissance. Toutefois, la véhémence de Yoichi sembla la mettre hors d'elle puisqu'elle me dégagea d'une force spectaculaire.

- Qu'est-ce que tu dis ?! Hurla-t-elle.

Je n'eus pas le temps de réagir qu'une chaîne s'enroula autour de ma taille à m'en étrangler. J'étouffais aussitôt et sentis le sang me monter à la tête. La blonde me projeta sur le côté, ne lâchant toujours pas sa prise puis bondit férocement sur Yoichi. Le blanc eu le temps de récupérer son épée mais celle-ci ne fit pas le poids contre la solidité du pouvoir de la jeune fille. De la même manière que la mienne un peu plus tôt, un déchirement métallique résonna lorsque l'arme du blanc se brisa en mille morceaux.

- Fais chier ! Jura le garçon.

Sans possibilité d'en forger une nouvelle dans l'immédiat, il se trouva à nouveau en position de faiblesse et ce fut sans grand étonnement que Reina en finit avec l'adolescent. Je ne pus rien faire d'autre qu'observer lorsqu'elle le frappa sans remords à l'aide de son pouvoir, exactement comme elle l'avait fait avec Smog lors de la précédente épreuve.

Je n'aurais de toute manière rien pu faire pour l'aider. Le but ici n'était pas d'aider ses ennemis et il ne fallait pas perdre de vu l'objectif de la journée. Une amertume terrible me donna envie de vomir lorsqu'elle me propulsa loin de la scène et qu'elle s'occupa seule de Yoichi. Je fermais les yeux et laissais l'immense chaîne me fracasser contre un mur des mètres plus loin, comme pour m'infliger inconsciemment la punition de ne pas lui être venu en aide à cause de cette compétition.

« Encore un retournement de situation, chers spectateurs ! Reina est la véritable maître de cette épreuve, elle n'en démord pas et élimine un à un ses adversaires comme s'ils n'étaient rien ! Yoichi, l'actuel représentant de Kihei, vient de perdre connaissance sous les coups de la jeune fille ! Il ne reste plus que trois adversaires en lice, qui sera la dernière personne éliminée ?! »

Un hurlement me déchira la gorge lorsqu'un bloc de béton me brisa la jambe. Probablement à cause de la distance, la chaîne s'évapora dans un insignifiant nuage de poussière. Je toussais à cause de la fumée provoquée par ma chute et gémissais de douleur. Je ne doutais absolument pas de cette fracture et aperçus immédiatement deux drones au-dessus de moi. Les caméras devaient être braquées dans ma direction, cherchant sans doute à déclarer ma défaite. Cependant, je bougeais rapidement, donnant signe de vie pour ne pas être éliminée.

« Yumeko en a-t-elle encore dans le ventre ?! Il ne vous reste plus que dix minutes ! »

Déjà ?

Le décompte était presque écoulé et je n'avais encore servi à rien. J'imaginais déjà les remontrances de Bakugo et la frustration de mes camarades si je ne parvenais pas à me qualifier. Il fallait que je fasse quelque chose. Je devais en finir soit avec Reina, soit avec Ouragan malgré sa position indéterminée pour le moment.

Soudain, alors que je tentais désespérément de me remettre sur pieds, un bras puissant passa sous ma taille et me leva comme un poids plume. Je fus surprise de découvrir le regard inquiet de Yoarashi qui me maintenait difficilement sur ma seule jambe disponible. Le jeune homme m'observa de haut en bas et passa mon bras autour de son épaule, ne me laissant absolument pas le temps de me méfier.

- Attends-

- Tout va bien, je ne vais pas m'en prendre à toi. Je ne veux même pas imaginer la fureur de Shoto en te voyant dans cet état. Cette épreuve est vraiment impitoyable.

Je fronçais les sourcils, tentant difficilement de me dégager.

- Lâche-moi, Yoarashi !

Il ne cilla pas, comme si ma force était proportionnelle à celle d'une mouche.

- Oh, appelle-moi Inasa, on est amis maintenant !

Son sourire étincelant me déconcerta plus qu'autre chose et me donna envie de fuir le plus loin possible. Toutefois, il ne sembla pas prêt à me lâcher et j'étais si faible qu'il m'était impossible de faire quelque chose contre un garçon de cette taille.

- Tu es la petite-amie de Shoto, non ? Me demanda-t-il de but en blanc, un immense rictus placardé sur le visage.

Je m'étouffais avec ma salive, surprise par cette soudaine question.

- I-Inasa, tu es sûre que c'est le moment pour ça ?

Il fronça tout à coup les sourcils et je crus un instant avoir dit quelque chose de mal. Mais alors que je m'apprêtais à un retournement de chemise de sa part, le jeune homme raffermit sa prise autour de ma taille et me regarda droit dans les yeux, percutant mes pupilles dorées avec l'acier de ses prunelles.

- Tu as l'air importante pour lui, il doit être inquiet. Tu es sa camarade, après tout.

Je toussais dans ma main et repris mon sérieux.

- Viens-en au fait, que veux-tu ? Il ne nous reste que huit minutes avant la fin de l'épreuve et à tout moment tu peux en finir avec moi.

- Tu es très méfiante, dis donc !

Je levais les yeux au ciel mais n'eut pas le temps de lâcher mon sarcasme qu'il me fit une proposition déroutante :

- Prenons le soi-disant modèle de Ketsubutsu, Yumeko. Forme une alliance avec moi pour battre Reina. On pourra gagner tous les deux.

J'eus un hoquet de surprise en comprenant enfin ce qu'il avait derrière la tête. Je jetais un œil au-dessus de mon épaule, ne voyant la jeune fille nul part. J'avais été éjectée bien loin d'elle et il était désormais compliqué de la retrouver dans une si grande ville.

Mes pensées se dirigèrent sur Yoichi qui avait été salement éliminé par la jeune fille et qui devait sans doute être à l'infirmerie à l'heure actuelle.

Ce fut donc sans hésitation que j'acquiesçais d'un hochement de tête, un petit sourire malin aux coins des lèvres.

Point de vue externe

Un fiasco.

Depuis le début de l'épreuve, tout cela n'était qu'un fiasco. Les élèves de Yuei avaient tous placé leurs espoirs en leur camarade et n'avaient fait qu'assister à un enchaînement de catastrophes. Mais personne ne doutait d'elle. Ils savaient que si leur équipe avait choisi de l'envoyer dans cette chasse aux vilains, alors ils devaient croire en elle.

Yumeko avait plus d'une fois fait ses preuves à Yuei et chacun d'eux savaient qu'elle décrocherait la victoire. Ils savaient qu'elle en était capable. Que ce soit les participants, les remplaçants ou même Aizawa, Eri et les Big Three, tous savaient qu'elle gagnerait leur ticket pour la finale du championnat. Ils n'avaient pas douté d'elle, pas un seul instant.

Jusqu'au moment où elle s'était dévoilée au monde entier.

Personne ne s'y était attendu, absolument personne. Malgré son passif, Aizawa et Nemuri avaient tout fait pour lui apprendre à garder son calme et son sang-froid mais malheureusement, les sentiments de la jeune fille avaient pris le dessus. Elle avait implosé devant tout le monde et cette cicatrice dont elle avait tant parlé à ses camarades sans jamais leur montrer leur était enfin réelle.

Non pas qu'ils doutaient de son récit, mais il leur était désormais apparu comme une sacrée gifle.

Et cela n'avait échappé à personne. La jeune fille n'avait pu le remarquer dans sa transe mais le stade entier s'était tu lorsqu'elle avait déchiré son costume. Un instant, un infime instant de silence. Il y avait eu un silence si touchant dans les gradins que Todoroki n'avait pas douté un seul instant que celui-ci ait touché tout le Japon.

Elle était la survivante d'un culte.

Le coeur du garçon était si serré en la voyant dans cet état qu'il était prêt à tout arrêter rien que pour aller la prendre dans ses bras, la cajoler, lui murmurer des mots doux et la rassurer. Mais il ne pouvait rien faire, il était impuissant. Il ne pouvait que l'observer à travers ces pitoyables écrans et écouter avec rage les insultes du présentateur.

- Elle fout quoi, bordel ?!

Bakugo abattit son poing contre le banc, prêt à tout dégommer. Midoriya sursauta furieusement et essaya pour la énième fois de calmer le blond. Todoroki était resté silencieux depuis le début, ne trahissant aucune de ses inquiétudes mais cette fois-ci, le caractère intempestif de son camarade eut raison de son calme légendaire.

- Calme-toi, Bakugo !

Todoroki prit une profonde inspiration sous le regard inquiet de Momo et Tsuyu.

- Elle va s'en sortir, ne vous en faites pas ! S'empressa d'intervenir la brune d'un air faussement motivé.

- Si elle foire et qu'on va pas en finale, je vous jure que je l'étripe !

Momo ne sut quoi répondre. Le blond exposait simplement leurs inquiétudes. Aucun d'eux n'avait douté de la victoire de la jeune fille. Avec un pouvoir pareil et une détermination comme la sienne, il était évident qu'elle gagnerait. Mais depuis son altercation avec Yoichi, ils n'étaient plus sûr de rien.

Todoroki serra les poings lorsque le présentateur annonça la défaite de Kihei. Cela faisait un adversaire de moins à gérer pour sa partenaire mais dans l'état où elle se trouvait, était-elle encore capable de se battre ? Ses blessures se comptaient par dizaines et le bicolore avait cessé de compter les fois où elle s'était relevée ces vingt dernières minutes.

Il ne s'était préoccupé de personne d'autre, même pas d'Inasa ou de Reina contre qui il vouait une colère immense pour l'avoir blessé. Son monde avait été occulté par Yumeko alors qu'elle gisait contre un tas de briques cassées. Il ne voyait plus qu'elle, comme tout le monde, si bien qu'il fut surpris lorsque le leader de Shiketsu réapparut sur les écrans.

Le jeune homme détourna aussitôt les caméras mais le bicolore eut le temps de l'apercevoir se diriger vers sa belle. Todoroki fronça les sourcils et se demanda tout à coup si Inasa n'était pas prêt à profiter de la faiblesse de la brune pour gagner.

Mais cette pensée ne dura qu'un seul instant car en quelques secondes, alors que le décompte n'affichait plus que cinq petites minutes pour gagner, une véritable tornade se déchaîna au centre de l'arène. Violente, puissante, destructrice. Un typhon faisait trembler le stade sous les hurlements galvanisés du public.

« M-Mais enfin que se passe-t-il ?! »

Todoroki, alors debout, peina à rester sur place. Midoriya s'empressa alors de l'attirer vers lui pour le forcer à s'asseoir. Le vent soufflait si fort qu'un épais nuage de poussière s'engouffra dans la tornade et la rendit encore plus sinistre. Elle souleva les débris et secoua les immeubles, sifflant comme un monstre entre les bâtisses. Inasa relâchait tout son pouvoir et cela ne manqua pas d'effrayer le bicolore.

Il douta pour la première fois.

Si le jeune homme se battait contre Yumeko alors elle n'avait sans doute aucune chance. L'écart entre ces deux-là était si grand, si immense, que rien ne pouvait combler ce gouffre. Il espérait au moins qu'elle arriverait à le fuir, à s'en prendre à Reina s'il le fallait, mais il avait espoir qu'elle ne se jette pas la tête la première dans un combat perdu d'avance.

Dans l'arène, il n'y avait rien d'autre que le chaos. La leader de Ketsubutsu ne voyait rien à un mètre devant elle et courrait à en perdre haleine pour s'éloigner de cette tempête. Elle fuyait malgré les pavés des rues qui se détachaient du sol et rejoignaient la tornade, la retardant ainsi dans sa course. Elle courrait avec cette boule au ventre qu'elle n'avait pas ressenti depuis des années.

Elle devait gagner.

Et si pour cela elle devait ignorer la douleur de son corps et utiliser son alter à sa puissance maximale, alors elle le ferait. Mais jamais, jamais, elle ne laisserait sa place à Shiketsu qui, comme Yuei, était toujours sous les feux des projecteurs. Elle l'avait fait pour Yoichi et avait rendu Yumeko incapable de se battre, alors ce n'était pas son dernier adversaire qui allait lui résister. C'était son heure de gloire, c'était ce championnat qui l'aiderait à décrocher un stage dans une agence, c'était cette compétition qui la ferait connaître, qui réaliserait son rêve.

Elle ne laisserait personne lui voler la place de numéro un.

« M-Mais qu'est-ce que c'est que ça ?! »

La surprise du présentateur attira l'attention de tout le monde, aussi bien de Reina que de Todoroki et ses amis. Ce qui devait arriver arriva et le bicolore sentit son coeur se déchirer dans sa poitrine en voyant une silhouette sombre en plein milieu de la tornade. Grande, à la longue chevelure brune et au costume flamboyant, l'adolescente était en plein coeur de la tempête.

- Yumeko... Souffla-t-il inconsciemment.

« Assistons-nous à un affrontement du dernier espoir entre Yuei et Shiketsu ?! »

- Non, répliqua aussitôt Bakugo.

Un rictus carnassier lui fendit le visage lorsqu'il pointa la silhouette. Dans l'incompréhension, ses camarades regardèrent dans sa direction, ne comprenant absolument rien de la situation. Ils étaient tous perdus et le sourire du blond les déconcertaient au plus haut point.

- Qu'est-ce qu'ils foutent ?! Grogna Reina, une main au-dessus des yeux pour distinguer quelque chose dans ce tumulte.

Et soudain, comme si tout cela avait été prémédité, le vent d'Inasa dégagea tous les débris et la poussière, purifiant la tornade et révélant Yumeko aux yeux de tous. Malgré le sang et les blessures, malgré sa jambe cassée et les ecchymoses qui couvraient tout son corps, malgré son costume déchiré et son piteux état, Todoroki ne put s'empêcher de la trouver magnifique.

Il en avait le souffle coupé.

Sa crinière obscure virevoltait dans le vent qui la surélevait au-dessus du stade tel un ange tombé des cieux. Elle flottait dans le halo du soleil comme une entité chimérique. Son regard ardent, alors reflet de la colère et de la détermination de la jeune fille, embrasa Todoroki dans tout son être.

Non, ce n'était pas un ange.

Elle était la colombe de feu qu'il avait toujours imaginé. Alors qu'elle était née sous la terre, il la voyait dorénavant dans le ciel comme un précieux phénix qui renaissait de ses cendres. Et enfin, tandis que la vision de cette jeune fille dans le vent hypnotisait le public, celle-ci vint l'enflammer en brandissant un manche en métal bien familier aux élèves de Yuei. À ce moment, Todoroki comprit que les dés avaient été jetés et que quel que soit le résultat, celui-ci était immuable.

Alors, une lumière vive éclata dans le stade. Des reflets de rouge et de violet l'entourèrent tandis que le plasma de son arme se mua en un arc flamboyant. Yumeko concentra son énergie et augmenta sa puissance, créant ainsi une flèche bien plus grande qu'elle.

Elle avait le diable dans les mains.

Malgré la distance et sa hauteur, Inasa lui offrit un angle parfait et, comme si la jeune fille prononçait la sentence de l'épreuve, elle tira. Sans hésitation et d'une force destructrice. Elle visa l'emplacement de Reina qui fut totalement impuissante contre la brune. La flèche s'abattit dans un ronflement terrible juste à côté d'elle, rasant les immeubles sur son passage et détruisant la quasi-totalité de la ville du stade.

L'onde de choc fut si puissante que la blonde perdit connaissance sur le coup, accordant ainsi une victoire totale et indiscutable à Yuei et Shiketsu.

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Bonjour tout le monde !

Comment allez-vous ? Ces derniers temps sont compliqués, j'espère que tout va bien pour vous.

À propos de la publication de CRIMSON, je préviens souvent sur la messagerie publique de mon compte, n'hésitez pas à vous renseigner !

Ce chapitre signe la fin de la demi-finale, les ami.e.s ! Yumeko a enflammé le stade en acceptant une alliance avec Inasa, j'espère que ça vous a plus !

Bisous tout le monde ღ