Le vent soufflait.

Non pas une petite brise, ni un simple souffle ou un zéphyr, mais une véritable tempête. Inasa avait plongé le Stade de Tokyo dans un vrai typhon et j'étais moi-même dans l'œil du cyclone. Dans l'objectif de piéger Reina la conquérante de Ketsubutsu, nous avions mis en place une stratégie effrayante.

L'air s'engouffrait d'une telle force entre les immeubles du terrain qu'il semblait doté de sa propre voix. Il hurlait et je l'entendais. Ces bourrasques reflétaient la colère d'Inasa et ce cri, ce souffle, me hissait dans les cieux.

Yumeko, sers-toi des courants ascendants !

Quelques instants plus tôt, le garçon m'avait brusquement attrapé par le bras puis jeté dans la tornade de son alter. Si au début j'avais réellement eu peur d'y rester au vu de mon état et de la force de son pouvoir, j'avais toutefois vite compris que je ne finirais pas écrabouillée entre deux courants d'air. L'adolescent contrôlait le vent de sorte à me projeter en l'air dans une infinie douceur. Il avait dû prendre en compte la fracture de ma jambe et mes nombreuses autres blessures pour agir en conséquence.

Il était vraiment très doué.

Perché sur le toit d'une tour et un sourire déterminé aux lèvres, le jeune homme lâchait toujours plus d'énergie pour me faire atteindre le ciel. Il n'attendit cependant pas que j'accoste les nuages pour me stopper. Il me stabilisa et me dissimula dans un nuage de poussière et de débris emportés dans le tourbillon - tout en m'épargnant de ceux-ci évidemment -. Il arrivait à gérer autant l'extérieur que l'intérieur de la tornade et je ne pouvais que constater son expérience.

Je fis donc abstraction du reste.

Il n'y avait plus de championnat, plus de minuteur, plus de public ni de caméras. Tout était vide. Il n'y avait plus rien. Juste Inasa, Reina et moi. Même si utiliser la technique de groupe de Ketsubutsu était réellement injuste pour la blonde, je n'en avais plus rien à faire. Après avoir assisté au massacre de Smog, Reflex et Yoichi, sans oublier Bakugo, je ne pouvais pas la laisser gagner. Ma priorité était de l'éliminer et d'offrir une place en finale à mes camarades qui n'attendaient que ça.

Je restais perchée en hauteur, accordant une confiance sans faille au garçon de Shiketsu. Il me fallait le moindre signe, quelque chose, même un rien mais suffisant pour que je puisse détecter la position de la blonde. J'activais mon alter et sortis le manche en métal de mon arme afin d'anticiper l'attaque.

Puis enfin, je la vis.

À la sortie d'une ruelle en pavés, Reina courrait à en perdre haleine pour fuir la tornade au centre du stade. Mais je ne comptais pas la laisser partir. Il était temps pour moi d'utiliser les compétences acquises aux côtés de Snipe et Tokoyami. Lorsque je fus certaine de l'angle de tir, je fis signe à Inasa. Celui-ci ne perdit pas une seule seconde et dégagea tous les débris pour me laisser le champ libre.

Aussitôt, l'énergie de mon pouvoir s'activa et le plasma déchira l'éther. Violent, virulent et explosif. Des jets de violet, de rouge et de rose se déchaînèrent au-dessus du stade, similaires à un véritable brasier. Il s'exaltait dans la tornade comme un monstre prêt à abattre n'importe qui. Désireux de retrouver sa liberté, il grignotait les tissus de mon costume et s'animait contre moi. Or, plus rien n'était comme avant. Dorénavant, je le domptais mieux que personne, au même titre que toutes mes autres armes.

La puissance s'accumula.

La lumière se fit plus forte.

Et lorsqu'enfin je la pris pour cible, l'animal s'éveilla et jaillit de son arc. La flèche fendit la tornade et dans un fracassement terrible - qui fit trembler le stade et sans doute toute la ville - elle s'éclata contre le sol juste à côté de la jeune fille. Je ne pus entendre ni son hurlement ni sa détresse, mais je fus satisfaite quand elle perdit connaissance.

« Et c'est une victoire écrasante pour Yuei et Shiketsu !! »

Le public se leva, hurla et nous acclama. Les plus grands du championnat venaient de faire leurs preuves et tout le monde criait au succès des deux meilleures écoles du pays. On en revenait toujours au même. Il s'agissait des deux principales académies héroïques du Japon ; toujours obligées de se confronter l'une à l'autre. Le sort était tombé et nos deux équipes s'affronteraient pour la finale.

- J'ai gagné... Murmurais-je.

L'adrénaline retomba aussitôt et ce fut avec un soulagement énorme que je m'abandonnais à la tornade d'Inasa. Vidée de toute mon énergie et prise de nombreuses douleurs, je me laissais glisser entre les courants descendants que le garçon me créait, comme une feuille orpheline de son arbre.

- C'était complètement dément ! Hurla le jeune homme en sautant du toit de l'immeuble.

- Qu'est-ce que-

Il m'attrapa délicatement, comme si les lois de la gravité n'avaient aucun effet sur lui.

- T'inquiète pas ! Je fais attention à tes blessures !

Je pouffais, épuisée.

- Cette combinaison de nos alters était juste incroyable, tu trouves pas ?! Il faut qu'on remette ça !

- Sans doute plus tard....

Il me lança un regard inquiet avant de se taire. Le gris raffermit sa prise en faisant tout de même attention à ne pas aggraver la fracture de ma jambe. On virevolta dans le vent encore quelques secondes avant que le garçon ne pose un pied à terre. À cet instant, alors que je pensais pouvoir me reposer, des bras mécaniques m'arrachèrent à ceux d'Inasa sans douceur.

- Aïe ! Grimaçais-je.

Les robots de l'infirmerie s'étaient rués vers moi pour me jeter sur un brancard. Inasa n'eut le temps de rien dire que déjà, les petites machines s'élancèrent à toute vitesse. Ils quittèrent la ville en quelques coups de moteurs et finalement, j'eus à peine l'occasion de cligner des yeux qu'on m'éjecta pour la deuxième fois. J'atterris sur ce qui semblait être un lit d'hôpital où plusieurs personnes en blouse blanche se précipitèrent.

- Vous êtes blessée, jeune fille !

- Il faut faire plus attention en tant que future héroïne !

- Oh mon dieu, c'est bien ce que je pensais, elle s'est battue avec une jambe cassée !

Mes oreilles bourdonnèrent.

- Doucement, grinçais-je en plaquant mes mains contre mon crâne.

- Vous l'emmerdez, là.

Cette voix familière imposa le silence dans la petite infirmerie. Je croisais le regard fatigué de Yoichi, assit sur le bord du lit d'à côté. Son costume était en pièces et il n'était pas beau à voir mais j'étais au moins soulagée de le voir. Sa chevelure immaculée laissait entrevoir un bandage autour de son crâne et hormis quelques contusions çà et là, il n'y avait rien d'alarmant.

- Tu vas bien ? Lui demandais-je malgré l'épuisement.

Le garçon tiqua, croisant les mains sur ses genoux. À en voir l'amertume sur son visage, il ne devait pas digérer les derniers évènements et c'était tout à fait compréhensible. Il avait été éliminé le premier et allait devoir faire face à ses camarades à la sortie de cette pièce.

- Ça va, mais c'est plutôt à moi de poser cette question.

Au même moment, un des médecins força sur ma jambe et m'arracha un gémissement plaintif.

- A-Attendez, qu'est-ce que c'est ?! M'exclamais-je en le voyant sortir tout un bric-à-brac.

- Un plâtre, mademoiselle.

Une sueur froide glissa contre mon échine.

- C'est quoi ? Laissez-moi comme ça, Recovery Girl s'en occupera, je peux très bien attendre.

Yoichi haussa un sourcil, déconcerté.

- Tu ne sais pas ce qu'est un plâtre ?

Je me raclais durement la gorge, essayant de changer de sujet. Je fis mine de rien et laissais ce charlatan envelopper ma jambe cassée dans un moule dur comme la pierre, me demandant comment j'allais faire pour participer à la finale de cette après-midi. Tout cela se fit dans le silence alors que ni Yoichi ni moi ne savions quoi dire. Seuls les médecins et infirmiers déjantés multipliaient les allers-retours dans la pièce en balançant des ordres à tue-tête. Deux jeunes femmes s'occupaient de retirer les morceaux de verre et panser mes plaies alors que l'homme enroulait ma jambe dans un bloc de béton.

Le charlatan me lança un regard étrange à travers ses lunettes qui ne manqua pas de me rendre mal à l'aise. Ses coins de lèvres étaient affaissés sous sa barbe grise, en signe désapprobateur, tandis que sa main gratouillait son ventre bedonnant. Ses yeux insistèrent sur le tatouage de mon pouvoir et des frissons désagréables m'hérissèrent.

- Hmm... Yumeko, c'est ça ? Tu-

Soudain, la porte s'ouvrit en fracas et une tête bicolore se hissa à travers les rideaux de la salle de repos.

- Yumeko !

Mon cœur rata un battement dans ma poitrine lorsque Todoroki m'attrapa par les épaules, tout affolé. Sa poitrine se soulevait rapidement et sa respiration était saccadée. Son regard me passa de long en large tandis que sa prise se raffermit.

- C'est grave ? S'empressa-t-il de demander au docteur.

Celui-ci haussa simplement les épaules avant de se lever et reprendre son travail. J'avais sans doute échappé à une question embarrassante sur ma cicatrice. Après l'avoir dévoilé, j'allais devoir encaisser l'indiscrétion des gens et ça, je ne pouvais en vouloir qu'à moi-même.

- Todoroki, je-

Il me prit tout à coup dans ses bras.

- Pardonne-moi !

- Hein ?

C'était presque imperceptible, infime, et pourtant je pouvais clairement sentir ses tremblements. De peur, de soulagement ou de joie, il m'était impossible de savoir. Ses doigts se frayèrent un chemin dans mes cheveux débraillés et le garçon commença à les caresser avec douceur. Son autre main effleura mon plâtre alors que son visage n'afficha qu'un trop plein de dégoût et d'amertume. Je m'empressais de chercher son regard, percutant ses prunelles hétérochromes avec l'or des miennes.

- Si je suis blessée, ce n'est pas de ta faute.

Une douleur encore plus grande sembla le déchirer.

- Ce... Ce n'est pas pour ça que je m'excuse.

Mes mains frôlèrent ses joues alors qu'il détourna le regard.

- Dis-moi.

- Excuse-moi...

- Todoroki, je t'en prie. Pourquoi est-ce que tu t'excuses ? La victoire n'est pas valide ? Je n'ai pas pu nous qualifier pour la finale ?

Il secoua la tête avec un petit sourire malgré sa mine attristée.

- Non, tu as gagné, c'est fantastique. Merci beaucoup. Mais... Pardonne-moi d'avoir douté. En te voyant dans un tel état à l'écran, j'ai pensé que tu ne gagnerais peut-être pas. J'en suis désolé.

Je soufflais, soulagée.

- Ne t'en fais pas, avec le fiasco que j'ai provoqué c'est normal. J'attends déjà les remontrances d'Aizawa et Bakugo.

Il passa une de mes mèches derrière mon oreille et alors qu'il s'apprêtait à répondre, Yoichi se racla la gorge. J'avais totalement oublié le jeune homme, enfermée dans la bulle de Todoroki. De légères rougeurs lui coloraient les joues et il ne voulait visiblement pas poser son regard sur nous. Aussitôt, le bicolore se renfrogna et lui adressa un regard si noir que je crus un instant qu'il serait capable de lui faire la peau. Par réflexe, j'attrapais in extremis la manche du garçon pour lui dissuader de faire quoi que ce soit.

- J-Je vais y aller, hein.

- Attends, Yoichi !

- Yumeko.

Todoroki me coupa alors que Yoichi fit mine de ne pas m'entendre. Le blanc quitta rapidement l'infirmerie, insistant auprès des médecins que tout allait bien. Je fronçais les sourcils, ne comprenant pas l'initiative du bicolore.

- Todoroki, nous avons beaucoup à nous dire lui et moi.

- Je sais, mais tu as encore le temps pour ça. Nous devons d'abord rejoindre les autres pour leur prouver que tout va bien.

Je lui jetais un regard déconcerté mais n'insistais pas plus. Il avait raison, j'avais avant tout des comptes à rendre à ma classe. Sans plus attendre, le vieux docteur m'offrit une paire de béquilles et Todoroki m'aida à me remettre sur pied. Je vacillais, peu habituée à utiliser ce genre d'outils. Sans Recovery Girl dans le coin, nous devions nous contenter de soins ordinaires et cela m'embêtait fortement. Heureusement, le bicolore ne me lâcha pas d'une semelle jusqu'à ce que nous rejoignions le réfectoire du stade, prêt à me rattraper à tout moment.

En y entrant, je fus surprise de voir beaucoup de têtes inconnues. Ce n'était pas le restaurant réservé au public mais une petite cafétéria privatisée pour les participants du concours et leurs accompagnateurs. Je ne tardais à entendre les appels de mes camarades à l'autre bout de la pièce, tous attablés les uns à côté des autres.

- Oï, Yumeko ! S'égosilla Kirishima, excité comme une puce.

Les filles se jetèrent sur moi et en un battement de cil je me trouvais entre Kirishima et Momo, en face de Todoroki. Ils braillèrent tous à m'en exploser les tympans et je fus incapable de répondre à qui que ce soit. Le bicolore semblait s'amuser de la situation et pria nos camarades de se calmer un peu.

- C'était juste merveilleux ! S'écria Mina, la bouche pleine.

- Tu as presque plus brillé que moi, ajouta Aoyama.

- Tu te rends compte de ce que tu as fait ? Me demanda Momo en m'attrapant les mains, les joues rouges de joie.

Midoriya se pencha sur la table, juste à côté de Todoroki.

- La puissance de ton attaque était phénoménale ! Tu as concentré une énorme dose d'énergie dans le plasma de ton arme pour mettre fin à l'épreuve ! C'était comme si tu avais eu les pleins pouvoirs sur le jeu depuis le début ! Et puis, transformer ton alter pour en faire une autre arme... C'est juste incroyable ! 

Il sortit un carnet de je ne sais où, abandonnant complètement son repas, et griffonna à en déchirer les pages.

- E-Et bien... Je suis contente d'avoir gagné.

- Mais ton alliance avec le gars de Shiketsu, on en parle ? S'exclama Tetsutetsu, crachant la moitié de son riz sur Kirishima en parlant.

- Mais oui, c'était complètement fou ! Réagit aussitôt le rouge. 

- T'as mis trop de temps, intervint soudainement une voix familière.

Je croisais les yeux vermeils de Bakugo à l'autre bout de la table. La mine renfrognée et ses baguettes pointées vers moi, il m'assassina rien que par son regard. J'attrapais rapidement la soupe miso devant moi et la portais à mes lèvres sans prêter attention à la température.

- Mais au moins, j'ai réussi.

- Tu parles ! S'énerva-t-il.

- K-Kacchan, le plus important est que nous sommes qualifiés !

Le blond grinça des dents mais s'interrompit aussitôt lorsque des exclamations fusèrent dans le réfectoire. L'attention de tout le monde se détourna enfin de moi et je soufflais dans ma soupe, soulagée de ne plus répondre à personne.

- Les héros ! S'exclama quelqu'un à une autre table.

Je ne manquais pas de m'étouffer avec une algue, me retournant aussitôt. Aizawa, All Might, mais pas que. Toute la ribambelle de héros que nous avions à peine eu le temps de voir depuis le début du championnat entra en grande pompe dans la cafétéria. Les flammes d'Endeavor dévorèrent l'attention de tous les élèves alors qu'une dizaine de figures héroïques plus ou moins connues se succédèrent au libre-service nourriture.

- Bonjour tout le monde ! Nous salua joyeusement Hawks.

Tokoyami lui adressa un discret signe de tête alors que le héros s'empressa de rejoindre son protégé. Ses joues s'empourprèrent lorsque le numéro deux passa son bras autour de ses épaules, un grand sourire placardé aux lèvres.

- Hé, Tsukuyomi ! Dis-moi que tu comptes au moins participer à la finale ! Tu es ma petite fierté, après tout !

Le corbeau soupira en croisant les bras sur son torse.

- Tu veux juste de la pub pour ton agence, non ?

Le blond se gratta la nuque.

- Ne sois pas aussi rabat-joie !

- Il a raison, intervins-je sans réfléchir.

Hawks m'observa avec des yeux ronds comme des soucoupes alors que tout le monde se tut en attendant que je m'exprime. Un petit sourire retroussa mes joues en croisant le regard de Tokoyami tandis que je continuais, sûre de moi :

- Regarde l'état dans lequel je suis, Tokoyami. Notre infirmière n'est pas là et je vais devoir garder ce plâtre jusqu'à ce que je la consulte. Il m'est impossible de participer à la finale avec ce truc et nous avons une équipe de remplaçants prêts à se battre à tout moment.

Le corbeau sembla comprendre lorsque son bec s'entrouvrit de surprise.

- A-Attend, Yumeko.

- Je ne vois que toi, continuais-je. Je sais que cela te tiens à cœur, comme à vous tous d'ailleurs, mais après toutes nos heures d'entraînement en commun et le match que nous avons disputé, il est évident que tu es mon remplaçant.

Il n'arrivait pas à y croire. Le garçon cherchait du doute dans mon regard mais n'était confronté qu'à la plus grande des déterminations. J'avais fait mon choix à l'instant même où Hawks était intervenu et cela me semblait être la meilleure option, que ce soit pour moi ou pour l'équipe.

- Je ne reviendrais pas sur ma décision, tu es mon joker. Prend ma place pour la finale, Tokoyami.

- C'est super ça ! S'égaya Hawks.

Le corbeau ignora son instructeur et se leva d'un bond, les mains sur la table, presque tremblant.

- J'honorerais ta demande, quoi qu'il en coûte. Midoriya, Todoroki, Bakugo, Yaoyorozu, Asui, comptez sur moi.

- On forme une bonne équipe ! S'exclama Midoriya.

La joie emplit nos rangs et le repas put reprendre. Hawks taquina son junior sur sa rigidité et resta à discuter avec quelques uns d'entre nous. Je pus finir ma soupe sous le regard bienveillant de Todoroki. Il me rassurait silencieusement sur ma décision et toute la pression de ces derniers jours se volatilisa. Sans oublier que le plus gros du concours n'était pas encore fait, je me permettais enfin de décompresser. Dorénavant, seul le problème de Yoichi subsistait dans mes pensées ; jusqu'à ce que la chose la plus inattendue du championnat ne se présente au même moment. Une voix forte s'éleva parmi les rangs des héros et s'adressa à nous d'un ton dur :

- L'épreuve est à peine terminée que l'on se rue déjà dans les médias. Cela fait une demi-heure qu'on parle d'une élève de Yuei qu'on ne connaissait pas jusqu'alors et qui débarque comme une fleur en enflammant le ciel de Tokyo. On l'appelle déjà l'oiseau de feu de la meilleure académie héroïque.

La voix prit la forme d'une magnifique jeune femme. Sa peau foncée faisait contraste au blanc pur de sa longue chevelure et au cramoisie de ses pupilles féroces. Son regard se planta dans le mien et me dévora. Je fus complètement absorbée dans ce rouge sang que je n'avais jamais vu auparavant. Elle était habillée d'un costume lagomorphe et ses grandes oreilles blanches me renvoyait inévitablement à... Un lapin ?

La jeune femme se dressait devant moi avec fierté, les poings sur les hanches et le torse bombé. Un rictus désapprobateur lui fendait les lèvres alors que sa main ganté s'écrasa dans un bruit sourd sur notre table, à quelques centimètres de mon visage. Ce geste m'arracha un puissant sursaut et une sueur froide me dévala la nuque.

- Oui, c'est bien à toi que je parlais, ne fais pas semblant de ne pas m'avoir entendu.

Elle claqua de la langue et se pencha vers moi, plus énervée que jamais.

- Tu es tout ce que je déteste !

Je fronçais les sourcils, prête à rétorquer à cette insulte gratuite.

- Je ne comprendrais jamais les personnes comme toi ! Il n'y a que les faibles qui font équipe !
Tu as le pouvoir et les capacités pour t'en sortir seule et être une héroïne indépendante ! Alors pourquoi tu te reposes constamment sur tes camarades ?! Tu aurais pu éliminer tous tes adversaires sans l'aide du gamin de Shiketsu ! J'ai bien vu ta façon de faire et ça me répugne ! Tu pourrais faire bien plus de choses toute seule !

Je ne comprenais pas cet assaut. Pourquoi cette héroïne était en train de me remonter les bretelles devant tout le monde ? Elle n'avait pas tort, j'étais même complètement en accord avec ses propos. Or, je ne pouvais pas la laisser m'humilier devant autant de gens de cette manière alors que je n'avais aucune idée de qui elle était.

- Je ne sais pas qui vous êtes mais-

- Quoi ?! On s'en fout de ça ! T'as tapé dans l'œil de Edgeshot mais je laisserai pas ce vieillard de numéro quatre gâcher un talent comme ça !

L'héroïne tourna les talons avant de me jeter un regard mauvais par-dessus son épaule.

- Un pouvoir comme ça, c'est pour les femmes fortes et indépendantes. Pas pour les faiblards qui bossent en groupes. Alors bouge-toi et viens à mon agence à la fin de la semaine. Je sais pas comment ça marche les stages et j'aime pas la paperasse, mais tes prof' s'en occuperont.

En jetant un œil mauvais à Aizawa, elle me fit un signe nonchalant de la main avant de partir aussi vite qu'elle était arrivée. Son apparition eu l'effet d'une bombe et je n'étais même pas sûre de comprendre ce qu'elle venait de dire. Toutefois, lorsque je tournais la tête et rencontrais les regards éberlués de tous mes camarades, je compris l'ampleur de la situation.

- A-A-Attends, bégaya Mineta, les yeux comme deux ronds de flans, tu viens d'être engagée par Miruko en personne ?! T'es horrible, laisse-moi ta place pour que je puisse-

Mina le fit taire instantanément alors que tous mes amis se mirent à crier dans tous les sens.

- J'y crois pas ! S'égosilla Kaminari.

- Miruko ? Demandais-je, un peu à l'ouest.

- Tu viens de décrocher un stage avec la cinquième héroïne du classement, m'éclaircit Todoroki.

Ma mâchoire se décrocha de mon visage alors que l'information me sembla trop grotesque pour y croire. Mais à en voir le regard empli de fierté de mon partenaire, tout cela était bien réel et je venais d'être engagée par une héroïne classée au top dix national.

- C-C'est une blague ?

Momo me prit soudainement dans ses bras, heureuse.

- Non, tu vois, j'étais certaine que tout allait bien se passer pour toi !

Tout cela s'était passé si vite que j'avais encore du mal à assimiler les enjeux de notre discussion. Je n'eus pas le temps de demander des précisions à mes camarades que ceux-ci s'amusèrent de cette situation en trinquant à mon succès...

Et à cette proposition de stage plus que rocambolesque.

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Bonjour tout le monde ! 

Tout d'abord, désolée de poster à cette heure-ci, j'ai aucune excuse valable 😂 Les choses se sont soudainement accélérée et j'espère que ce n'est pas "trop" pour vous. Cela risque d'être le cas pour les prochains chapitres également ! 

Alors qu'en pensez-vous ??

Yumeko a choisi son remplaçant qui, de toute évidence, ne pouvait être que Tokoyami ! Et cerise sur le gâteau, elle qui avait été interdite de stage car jugée inapte pour le moment, se trouve finalement repérée par la top 5 du Japon : Miruko ! La lapine est une héroïne indépendante qui n'a peur de personne et qui j'espère, vous laisse une bonne impression ! Qu'apportera-t-elle à Yumeko, selon vous ? 

J'ai hâte de vous publier la suite malgré le retard que j'ai encore ! 

(Encore merci à mlallm qui corrige mes chapitres sans jamais broncher alors que je lui envois souvent des torchons dégueux ! ❤️)

Bisous ღ