Nghe thấy lời của Tú Quỳnh, sắc mặt của Nguyễn Ân Thái đỏ lên rồi dần trắng ra, nhìn như có thể té xỉu ngay lập tức, tuy nhiên, sự thật là không hề, ông còn rất tỉnh táo.

Dì Châu mang thuốc đến, lão phu nhân vội vàng rót nước cho Nguyễn Ân Thái, phòng hờ tim của ông trở chứng. Thuỳ Trang và Tú Quỳnh đều đặt chén xuống và nhanh chóng đứng dậy, không giúp được gì, chỉ có thể đứng nhìn ông.

Nguyễn lão gia uống thuốc xong, bình tĩnh lại một chút thì chỉ tay vào Tú Quỳnh,

"Mày...mày..."

Ông thở rất gấp, chẳng nói thành lời. Lão phu nhân vuốt lưng cho ông hít thở điều hòa trở lại.

"Quỳnh Quỳnh à, chuyện này ba mẹ con có biết không?"

Tú Quỳnh gật đầu - "Biết chứ, con đã gọi điện nói với ba mẹ rồi."

"Họ nói sao?"

"Ba mẹ không ủng hộ nhưng cũng không phản đối, chỉ nói con đã lớn rồi, biết mình đang làm gì, cũng có thể chịu trách nhiệm cho việc mình làm."

"Chỉ vậy thôi sao?"

Tú Quỳnh nhún vai, ý rất rõ ràng: thì chính là vậy đấy.

Nguyễn Ân Thái chỉ ngón tay vào cháu gái của mình mà nói - "Mày hãy về chỗ của ba mẹ mày ngay!!!"

"Tại sao chứ?"

"Không tại sao gì hết!! Mày còn dám qua lại với cái cô tên Ngọc gì đó thì đừng có bước chân vào ngôi nhà này nữa! Khụ khụ khụ!!"

Nguyễn Ân Thái nói rất nhanh, kết quả là còn chưa kịp thở ra thì đã bắt đầu ho run cả người. Tú Quỳnh thừa cơ đáp lại:

"Như vậy đâu có được, con còn phải về đây thăm bà nội mà. Hơn nữa, con qua lại với ai là chuyện của con, sao ông nội lại bận tâm vậy chứ?"

Nguyễn Ân Thái đã ho đến không nói nên lời nữa, mặt lại đỏ lên, mắt mở to hết cỡ, lão phu nhân vội can ngăn Tú Quỳnh còn đang muốn tiếp tục,

"Đủ rồi đủ rồi, việc này chúng ta sẽ nói sau, Trang Trang con và Quỳnh Quỳnh lên lầu trước đi."

Thuỳ Trang nãy giờ im lặng nghe thấy lời dặn bèn gật đầu rồi kéo Tú Quỳnh đi lên. Tú Quỳnh có hơi không tình nguyện, vừa đi còn vừa lầm bầm:

"Sau này thì còn gì để nói nữa chứ? Rõ ràng đây là chuyện của con mà...."

Sau khi lên lầu vào phòng, Tú Quỳnh ngồi phịch xuống sô-pha cầm một chiếc gối lên ôm vào người, hai chân mày chụm vào nhau nhìn chị mình với vẻ không hiểu.

"Chị, tại sao chị không nói gì chứ?"

Thuỳ Trang ngồi xuống bộ sô-pha đối diện với cô - "Em muốn chị nói gì?"

"Nói với ông nội về lựa chọn của chúng ta! Hầy, chị nè, chị nói xem đồng tính có di truyền không, tại sao chúng ta lại giống nhau chứ nhỉ? Mà không, trước đây em không có như vậy...."

"Di truyền từ ai? Ông bà nội? Hay là ba mẹ?" - Thuỳ Trang chẳng có chút hứng thú về cách nói này.

"Khó nói đấy, ai mà biết được gia đình này có ai như vậy không chứ. Cái này tương đối khó phân biệt, không như tóc với làn da của anh rể, vừa nhìn vào là biết ngay."

Vừa nghe hai chữ 'anh rể', Thuỳ Trang liền đưa ánh mắt kỳ lạ nhìn em gái mình. Tú Quỳnh lại nhún vai, vẻ mặt vô tội.

"Nếu để ông nội biết hai chúng ta như nhau, e là bệnh tim sẽ tái phát thật đấy, hiện giờ chị vẫn chưa biết phải mở lời như thế nào." - Quay về vấn đề chính, thần sắc của Thuỳ Trang lại trở nên căng thẳng.

"Nhưng cũng đâu thể không nói, chẳng lẽ suốt đời không để người nhà biết? Hay là chị muốn kéo đến khi ông nội trăm tuổi?"

"Quỳnh!!!"

"Em vẫn cảm thấy, nói sớm dù sao vẫn tốt hơn. Rồi họ sẽ dần tiếp nhận thôi."

Thuỳ Trang có hơi phiền lòng, không muốn tiếp tục trao đổi đề tài này nữa, nàng thở mạnh rồi nói:

"Thời gian này tốt nhất em hãy đi cùng Lan Ngọc nhiều hơn, ông nội nhất định sẽ có hành động. Mặc dù cô ấy có thể không để tâm, nhưng cẩn thận thì vẫn hơn."

"Vâng." - Tú Quỳnh gật đầu - "Em biết rồi."

"Ừm, vậy chị ngủ trước đây, em cũng nghỉ ngơi sớm đi."

"Chị ngủ ngon."

Thuỳ Trang đứng dậy, đi về phòng mình.

********

Suốt đêm không yên giấc, sáng hôm sau Thuỳ Trang thức dậy rất sớm, đầu óc quay cuồng. Lúc dùng bữa sáng, Tú Quỳnh vẫn chưa dậy, Nguyễn Ân Thái cũng không có mặt, sau khi hỏi thăm bà nội biết ông không có gì đáng lo ngại, nàng mới an tâm đến công ty.

Sáng hôm nay có một cuộc họp cấp cao, các bộ phận đang lần lượt báo cáo, nhưng Thuỳ Trang lại không mấy chuyên tâm. May thay sau cuộc họp, các thư ký sẽ có báo cáo thống kê mang đến cho nàng, vì vậy nàng cũng tự dung túng cho mình lơ là một lần. Những lời tuyên bố của Tú Quỳnh vào đêm qua là một sự xung kích song cũng là lời cảnh tỉnh đối với Thuỳ Trang. Trước đây, nàng và Diệp Anh chỉ quen nhau dưới hình thức gặp nhau lên giường sáng dậy tạm biệt, nàng chưa từng nghĩ ngợi về những vấn đề này. Tuy nhiên, đâu ai muốn tình cảm mà mình xem trọng lại không có tương lai, dẫu rằng cái tương lai ấy, có thể dự đoán trước là đầy sóng gió.

Đột nhiên, điện thoại di động riêng của Thuỳ Trang reo lên, chính nàng cũng giật mình, cả phòng họp đều lặng xuống dưới cái âm vang đột ngột ấy.

Nàng nhanh chóng bắt máy - "A lô?"

Từ sau lần Diệp Anh gặp nguy, điện thoại riêng của Thuỳ Trang luôn đặt ở chế độ sẵn sàng hơn nữa còn là không rời nửa bước, bây giờ đột nhiên có điện thoại đến, theo phản xạ, nàng lại tưởng rằng có chuyện gì đã xảy ra.

"Ơ...là mình."

Diệp Anh không ngờ Thuỳ Trang lại bắt máy nhanh như vậy, giọng điệu lại hốt hoảng đến thế, vậy nên cũng hơi ngây người ra.

"Sao vậy?"

"Không...không sao."

Bấy giờ Thuỳ Trang mới thầm thở phù một hơi, nàng đưa mắt nhìn mọi người ra ý xin phép, sau đó đứng dậy rời khỏi chỗ ngồi, mở cửa đi ra ngoài.

"Ưmm...muốn hỏi em chiều nay có thời gian không?"

Đoán biết mình đã quấy nhiễu công việc của Thuỳ Trang, Diệp Anh rất thấp thỏm, với tính cuồng công việc như nàng, e là lại không vui rồi.

Thuỳ Trang hiện giờ đang đứng trên hành lang bên ngoài phòng họp, một tay cầm điện thoại áp bên tai, tay còn lại khoanh lại để nâng tay kia, giọng nói cũng dịu dàng hẳn.

"Ừm, có. Có chuyện gì à?"

"Muốn gặp Trang ấy mà, mẹ mình cho ra ngoài hóng gió, nhưng phải về nhà trước bữa tối, nên..."

Giọng nói của Diệp Anh ở bên kia điện thoại có hơi không thật, nhưng nàng vẫn đã nghe ra được giọng điệu quen thuộc của lúc trước. Khóe môi của Thuỳ Trang bất giác cong lên.

"Ừm. Vậy cùng ăn trưa?"

"Được đó được đó, đã lâu lắm rồi chúng ta không ăn cùng với nhau. Nhưng mà, có lẽ mình phải dẫn theo một người, được không?"

Trong đầu Thuỳ Trang xuất hiện gương mặt của Lý Nhiên, lại chau mày. Tuy nhiên, lần này Diệp Anh không nhìn thấy, vậy nên cô vẫn đang chờ đợi câu trả lời của Thuỳ Trang. Trầm ngâm một lúc, cuối cùng, nàng miễn cưỡng đáp lại:

"Ừm. Trang đón Diệp?"

"Không cần đâu, mình sẽ tự đi. 12 giờ gặp nhau ở trước cửa Hoa Thái, sau đó mới quyết định đi đâu ăn, chịu không?"

"Ừm. Khi ra ngoài nhớ mặc thêm áo, kẻo cảm lạnh."

"Mình biết rồi. Lát nữa gặp."

Giọng nói của Diệp Anh rất là vui, như bị cô cảm nhiễm vậy, tâm trạng của Thuỳ Trang cũng nhẹ nhõm hẳn ra, cúp máy xong, một cảnh tượng hiếm có đã xảy ra tại nơi đây: Nguyễn tổng mỉm cười quay trở vào phòng họp. Sau khi xin lỗi mọi người, nàng thông báo cuộc họp có thể tiếp tục, những người có mặt đều cảm thấy kinh ngạc vô cùng, ôi mùa xuân trong tiết trời đông......

********

Trung tâm Hoa Thái là nơi tấp nập và phồn hoa nhất của thành phố này, người qua kẻ lại không ngớt. Những người đi đường đều chú ý vào cô gái đang bồng một em bé đứng bên đường, thậm chí có người đã đi rất xa mà vẫn quay lại dòm ngó.

Nguyên nhân chủ yếu khiến cho họ cứ mãi quay đầu ra sau như thế chính là ở cậu bé bị bồng kia. Mái tóc hơi xoăn màu xám nhạt, da dẻ trắng hồng mịn màng, hệt như những đứa trẻ phương Tây, nhưng đôi mắt lại đen như mực, cứ nhìn láo liên, rất ư nổi bật. Người phụ nữ đang bế nó cũng vậy, tóc xám da trắng, những đặc tính tương đồng thế này khiến cả hai nhìn vào cứ như hai mẹ con.

Nhưng! Mắt người là có thể tự gạt mình.

Khi Thuỳ Trang đến nơi thì xung quanh Diệp Anh đang bị bao vây bởi hai ba cô thím tò mò, ai nấy cũng nắm tay thằng bé khen ngợi, còn nựng má của cậu nhóc rồi lắc qua lắc lại. Cậu bé đang mặc trên người bộ đồ trượt tuyết vốn đã bị Diệp Anh ẵm với tư thế không thoải mái, giờ đây còn phải bị những người không quen biết véo má, miệng nó nhe ra hức hức nhưng lại không khóc thành tiếng.

Nhìn thấy Thuỳ Trang, Diệp Anh hất nhẹ một cái kẹp cậu nhỏ vào giữa cánh tay và hông như vác một túi gạo, sau đó bước nhanh tới đón Thuỳ Trang, tiện thể thoát khỏi vòng vây của các bà thím.

Thuỳ Trang còn đang ngây người ra chưa kịp phản ứng gì thì đã bị Diệp Anh dùng cánh tay còn lại ôm một cái xem như là biểu lộ nỗi nhớ bao ngày không gặp. Cậu bé đang bị cô kẹp ngang dưới cánh tay ngước mặt lên, đôi mắt đen long lanh chớp chớp nhìn Thuỳ Trang.

"Đây là..."

"Đây chính là người mà mình nói phải dắt theo đấy."

Diệp Anh cuối cùng cũng cho cậu bé được 'đứng dọc' trở lại, lắc lắc ra lệnh - "Chào đi."

Cậu bé chau mày khó chịu, rất không tình nguyện mà bĩu môi gọi một tiếng:

"Con chào cô."

Thuỳ Trang "ừm" đáp lại, sau đó nhìn Diệp Anh với vẻ thắc mắc - "Từ đâu ra vậy?"

"Cháu của mình đấy, Diệp Lương. Mẹ nó đi dạo phố rồi, chê nó vướng bận tay chân nên đã ném cho mình."

Thuỳ Trang lập tức hiểu ra, nàng xoa xoa đầu cậu bé - "Khá giống đấy."

"Giống mình à?" - Diệp Anh cười.

"Ừm. Đi ăn thôi."

********

Sau khi chọn được nhà hàng, ba người vừa gọi món xong thì hai cô cháu nhà họ Diệp đã bùng phát cuộc nội chiến. Vì Diệp Lương quá nhỏ, với không tới mặt bàn, nên Diệp Anh đặt nó ngồi trên đùi mình, nhưng hiển nhiên là cậu bé không thích tư thế này, thế là dùng hết sức để phản kháng. Hai người không ai nhường ai, cuộc chiến đi đến hồi kết, Diệp Lương nắm tóc của cô, Diệp Anh thì véo vào mặt cháu của mình, không ai chịu buông tay trước.

Thuỳ Trang chưa từng có kinh nghiệm can ngăn ẩu đả chỉ biết ngây người nhìn cuộc đại chiến diễn ra trước mặt, trong lòng thầm nghĩ cũng may là Diệp Anh không có con. Cô chẳng biết nhường nhịn trẻ con gì cả, bàn tay véo má của Diệp Lương không hề lưu tình, cậu bé đánh không lại cuối cùng cũng buông tay đầu hàng.

Diệp Anh bấy giờ mới thả tay ra chỉnh lại đầu tóc của mình, còn Diệp Lương thì nhìn sang Thuỳ Trang, hai mắt rưng rưng nước rồi òa lên khóc, giơ hai bàn tay mũm mĩm ra trước, ý muốn người đẹp an ủi mình.

Nhìn một bên má bị Diệp Anh véo đến đỏ hoe và nét mặt tội nghiệp của cậu bé, Thuỳ Trang thấy thương vô cùng, thế là bồng qua đặt cậu bé ngồi lên đùi mình, xoa xoa gò má cho cậu bé rồi khẽ hỏi:

"Con mấy tuổi rồi?"

"Hai tuổi."

Diệp Lương nước mắt chảy ròng ròng, muốn dùng cái sự thật hai tuổi này tố cáo sự tàn nhẫn của Diệp Anh.

Diệp Anh mới không thèm để ý đến nó, chờ nhân viên bày biện thức ăn lên hết, cô nghĩ ngợi giây lát, cuối cùng cũng mở lời:

"Chuyện em nói lần trước, mình đã suy nghĩ rồi, mình không thể từ chức. Nhưng, hy vọng Trang có thể nghe mình nói rõ nguyên nhân."

Động tác cúi đầu vỗ về Diệp Lương của Thuỳ Trang dừng lại, thay vào đó là từ từ ngước mặt lên, chờ đợi những lời tiếp theo của Diệp Anh.

********