Tú Quỳnh ngồi bên mép giường nhìn chăm chú vào tivi. Sau lưng cô, Lan Ngọc đang tựa lưng bên đầu giường, tập trung vào trò chơi trong chiếc laptop đặt trên đùi.

Hiện đang là 11 giờ sáng, cách thời điểm Tú Quỳnh bị Lan Ngọc bắt cóc đã gần 26 tiếng.

Trong 26 tiếng qua, Nguyễn nhị tiểu thư tổng cộng dùng hai bữa bánh ngọt, ba chai nước suối, ngủ bốn tiếng đồng hồ, đi vệ sinh năm lần, và...không được tắm.

Tuy nhiên, đó đều không phải là vấn đề.
Vấn đề ở chỗ, cô đã từng sáu lần muốn tẩu thoát, nhưng đều thất bại.

Lan Ngọc không giống như những kẻ bắt cóc khác. Cô không bạo lực cũng không hung hăng, càng không ngược đãi con tin. Tú Quỳnh có thể xem tivi, đọc báo, nghe nhạc, tuỳ thích muốn giải trí gì cũng được. Ngoại trừ, rời khỏi căn phòng này. Thế nhưng Nguyễn nhị tiểu thư đâu phải dê con, và đâu chỉ không phải là dê con.

Cô viết lời cầu cứu lên khăn giấy rồi vứt ra cửa sổ. Gió thổi qua cuốn nó đi, cũng không biết là cuốn về nơi nào. Lan Ngọc sau khi phát hiện đã nói với cô, viết trên tiền sẽ có hiệu quả hơn. Sau đó thì tháo một con đinh ốc từ cánh cửa nhỏ của bàn làm việc ra, và rồi từ đó cửa sổ khỏi phải mở nữa.

Khi Lan Ngọc tắm, Tú Quỳnh đã lấy cắp điện thoại và laptop của cô ấy, nhưng mãi đến lúc Lan Ngọc tắm xong quay trở ra, cô vẫn chưa giải được mật mã. Lan Ngọc vừa lau tóc vừa cười nói, cho dù là dân chuyên nghiệp, muốn giải mã cũng phải mất mấy tiếng, vì vậy đừng phí công vô ích nữa.

Đêm đến, Lan Ngọc ngủ say như chết. Cô lẻn ra cửa phòng, lại một tờ khăn giấy có viết chữ được luồng ra ngoài khe cửa. Đột nhiên đèn trong phòng sáng trưng, Lan Ngọc cười cong cả hàng mi, tịch thu bút viết và hộp khăn giấy. Từ đó, ngay cả việc đi vệ sinh, Nguyễn nhị tiểu thư cũng phải đăng ký sử dụng giấy.

***

Tú Quỳnh quyết định chuyển qua dùng chiến lược "mềm".

Quay sang nhìn Lan Ngọc, trời đang rất đẹp, ánh nắng từ bên ngoài rọi vào phả lên mặt của cô, tóc mái rũ xuống che khuất một vùng nhỏ trên khuôn mặt, chân mày, đôi mắt, chiếc mũi, bờ môi, tất cả tổ hợp nên một gương mặt trông hệt như nhân vật hoạt hình.

Nỗi rung động bất ngờ này làm Tú Quỳnh hoảng hồn. Tim bắt đầu không chịu sự khống chế mà đập thình thịch, Nguyễn nhị tiểu thư cố gắng định thần bình tâm, quyết định không nghĩ ngợi lung tung nữa.

"Nè..."

Lan Ngọc ngẩng đầu lên - "Muốn đi toilet sao?"

"Không...tôi muốn thương lượng với cô một việc, à không, tôi có việc này xin cô."

Lan Ngọc tròn xoe đôi mắt - "Chuyện gì?"

"Cô từng nói...cô không biết mục đích của vụ bắt cóc này là gì, cho nên bất kể đại ca cô thu được lợi ích gì thì cô cũng chỉ nhận được một con số ít ỏi thôi đúng không?"

Lan Ngọc gật đầu, nghĩ bụng: cáo già họ Điêu đó độc ác tàn nhẫn, chịu chia cho mình ít tiền lẻ ăn cơm đã là nhân từ lắm rồi.

"Cô mạo hiểm lớn như vậy bắt tôi về đây, đến cuối cùng chỉ được một số tiền nhỏ, không cảm thấy rất thiệt thòi sao?"

"Ý cô là?"

"Tôi trả cho cô thù lao gấp ba lần số tiền mà đại ca cô sẽ chia, cô giúp tôi làm một việc."

"Thả cô ra ngoài? No." - Lan Ngọc vẫn cười hì hì.

Tú Quỳnh trề môi - "Đương nhiên là không phải, cô chỉ cần giúp tôi gửi thư báo bình an cho gia đình là được. Cô biết đấy, ông bà nội của tôi đều đã lớn tuổi rồi...."

Tỏ ra yếu đuối để lấy lòng thương hại là một chiến lược, Lan Ngọc nhìn cô, không đáp lại.

"Tôi biết cô chắc chắn sẽ có cách khiến người khác không phát hiện được hành tung của mình, hơn nữa..."

"Cô cảm thấy điều kiện mà cô đưa ra đủ hấp dẫn sao?"

Rất rõ ràng...là không.

Tú Quỳnh nín thinh. Nhưng Lan Ngọc lại nảy ra một ý khác.

"Tôi có thể giúp cô, nhưng, phải thay bằng một điều kiện khác."

Không kìm được sự vui mừng, Tú Quỳnh liền đáp - "Không thành vấn đề!"

"Cô vẫn chưa hỏi là điều kiện gì mà."

"Điều kiện gì cũng được!"

"Vậy được, một nụ hôn."

Tú Quỳnh ngẩn người ra.

"Giao dịch chứ?"

Sau mười phút im lặng.

"OK!"

********

Đêm đông rét buốt, đường phố chẳng có một bóng người, chỉ duy nhất ánh đèn vàng lờ mờ soi xuống mặt đường, gió lạnh lướt qua cuốn theo những chiếc lá úa và những mẫu giấy vụn.

Thuỳ Trang lái xe đi trên con phố tĩnh mịch. Lại một ngày chờ đợi trong nỗi thấp thỏm, vẫn không có thông tin gì mới mẻ hơn. Tú Quỳnh là sống hay đã chết còn là một điểm nghi vấn, người của Nguyễn gia đều ăn ngủ không yên, nhưng nàng - người phụ trách của tập đoàn, lại không thể không gượng dậy tiếp tục gánh vác công việc.

Ông bà Nguyễn, ba mẹ nàng vừa về nước sáng nay và gọi điện báo cho nàng biết bà nội đã chịu ngủ sau một ngày rửa mặt bằng nước mắt. Đêm đã khuya, Thuỳ Trang không muốn về nhà để làm mọi người thức giấc, đành lái xe đến nơi ở riêng của mình.

Khi đã đỗ xe vào vị trí riêng, nàng lê thân hình nặng nề tiến vào tòa nhà. Bảo vệ vừa nhìn thấy nàng liền ân cần chào hỏi, Thuỳ Trang gật đầu đáp lại rồi bước vào thang máy.

***

'Tong!' Thang máy dừng lại tại tầng 19.

Cửa thang máy vừa mở, một bóng người ngồi trong lối thoát hiểm ở đối diện đã đập vào mắt, nghe thấy tiếng động người ấy liền ngước nhìn lên.

Diệp Anh ngậm một điếu thuốc, híp mắt nhìn Thuỳ Trang.

Đèn trên hành lang không sáng, khói thuốc lá càng làm mờ nét mặt của cô, chỉ có đôi tay không ngừng hất đi hất lại chiếc mũ cho thấy nơi đây đang có sức sống.

Thuỳ Trang hơi khựng lại, song nhanh chóng trốn tránh ánh nhìn ấy và mở túi xách lấy chìa khóa. Cùng lúc đó, Diệp Anh đứng dậy, tiện tay dập tắt điếu thuốc rồi vứt luôn vào thùng rác.

Đèn trong nhà bật sáng, nhưng hai con người vừa vào cửa lại chẳng ai nói với nhau lời nào, Thuỳ Trang vào phòng thay quần áo, Diệp Anh thì tự động lấy khăn lông đi tắm.

Sự ăn ý sớm đã hình thành.

Đợi khi cô vừa lau tóc vừa bước ra thì Thuỳ Trang đã đang ngồi nghiêm chỉnh trên sô-pha.

Ngay cả khi ở nhà cũng phải trang nghiêm như vậy, không mệt ư? Nghĩ thế, Diệp Anh vứt khăn lông xuống, tiến tới ôm lấy Thuỳ Trang từ phía sau.

Một nụ hôn dịu dàng đặt lên mang tai nàng, bên trong áo choàng tắm thoang thoảng một mùi hương dìu dịu.

Khoái cảm thân thể bao giờ cũng thành thật hơn lý trí, sự va chạm với Diệp Anh khiến cho cơ thể Thuỳ Trang nảy sinh phản ứng, nó nhắc nhở nàng, có một nỗi khát khao đã bị đè nén rất lâu. Thôi thì tạm gác những suy nghĩ, ngoan ngoãn để Diệp Anh đã ngã nhào từ phía sau sô-pha ra đằng trước, đôi môi mỏng kia không ngừng tấn công mãnh liệt lên cơ thể nàng. Túm lấy cổ áo choàng của cô, nàng toàn tâm đáp lại nụ hôn nóng bỏng ấy.

Khi dần tiến vào thời khắc đẹp nhất thì đột nhiên, Thuỳ Trang dừng lại:

"Lên giường đã."

Diệp Anh đang ở trên người nàng bất lực bèn nhìn lên trần nhà.

Kể cả việc như thế cũng phải theo hình thức cố định, con người này thật không chỉ là một khúc gỗ bình thường, thỉnh thoảng trải qua trên sô-pha thì đã sao đâu?

Nghĩ thì nghĩ vậy, Diệp Anh vẫn vâng lời đứng dậy, tiện thể kéo Thuỳ Trang lên, một mặt thắt lại dây áo choàng một mặt đi theo đối phương vào phòng ngủ. Dám phản đối thì e là đêm nay khỏi tiếp tục nữa.

Giường đủ to, nệm đủ êm, tiếng thở gấp của Thuỳ Trang đủ hớp hồn, Diệp Anh như vừa thực hiện một chuyến du hành lên cung trăng vậy, phiêu bồng đến không tìm được hồn phách.

***

Chăn mỏng đắp trên lưng, Diệp Anh đang khỏa nửa thân nằm xấp trên giường lắng nghe tiếng nước ào ào vọng ra từ phòng tắm, mơ mơ hồ hồ.

Nữ tổng tài giàu có tài sắc vẹn toàn, cùng nữ cảnh sát đa mưu túc trí, hai con người trông như chẳng thể có giao điểm này, lại bất ngờ quấn quýt lấy nhau vì một nguy cơ chính trị của hai năm trước.

Nguyễn Thuỳ Trang - vị lãnh đạo làm việc không bao giờ để xảy ra một sơ hở nào, sở dĩ dung túng cho mối quan hệ không thể nào đứng giữa mặt trời này tồn tại, nguyên nhân ngoại trừ tính cách của Diệp Lâm Anh ra, còn là vì, với nàng mà nói, đây chỉ đơn thuần là một cuộc giao dịch xác thịt, vừa có thể giải quyết sự trống trải về tinh thần và dục vọng cơ thể của nhau, lại không có những dây mơ rễ má phức tạp, đến dễ đi cũng dễ, đôi bên thong thả, không ai sẽ phí công nghĩ ngợi về vấn đề lâu bền mãi mãi hay lo lắng cho tương lai sẽ ra sao. Với một tổng tài của tập đoàn Nguyễn Thị như nàng mà nói, đây là phương thức tốt nhất.

Tình yêu ư, đó là gì?

Không chỉ ở thân phận, cả những thói quen sinh hoạt thường ngày họ cũng không hợp nhau. Khi Thuỳ Trang thưởng thức cà phê với chiếc tách viền kim óng ánh thì Diệp Anh đang ngấu nghiến cái bánh bao nhân thịt như những công dân bình thường khác. Khi Thuỳ Trang tiếp đón những vị khách nước ngoài tại sân golf thì có lẽ, Diệp Anh đang cuộn mình ở đuôi xe sau buổi trực ca dài dẳng, ngủ mê đến không biết trời trăng mây gió. Ngay cả khi phát sinh quan hệ, việc tắm rửa cũng là một người trước và một người sau. Sở thích thì càng không cần nhắc đến. Thuỳ Trang một khi đã bận rộn thì có thể mấy ngày mấy đêm không về nhà, còn Diệp Anh hễ sang thành phố khác điều tra vụ án thì có thể mất tích suốt một tháng. Tính cho đến nay, lần lâu nhất, họ đã có đến mười tuần không gặp nhau. Trung gian không một tin nhắn hay một cuộc gọi nào cả, đến khi gặp mặt vẫn có thể tự nhiên quấn quýt trên giường. Nhưng chỉ là lần đó, đôi bên đều phải 'trả giá bằng máu,' Diệp Anh vì đè nén quá lâu nên không khống chế được sức lực, và để trả thù, Thuỳ Trang đã thật 'mạnh miệng' mà cắn vào bã vai cô đến túa máu.

Cửa phòng tắm mở ra, Thuỳ Trang đã thay lại quần áo mặc ở nhà, khăn lông vắt trên cổ, nàng đi thẳng về phía phòng sách, không nhìn Diệp Anh lấy một cái.

Nàng không hề ghét nữ cảnh sát này - người có quan hệ xác thịt với nàng, mái tóc xám khói dài bồng bềnh tự nhiên của cô ấy thoáng nhìn tưởng chừng tóc muối tiêu ngã bạc, nước da trắng mịn dẫu phải thường xuyên bôn ba nắng mưa, đôi mắt sáng và có thần cùng đôi môi trái tim viền mỏng hơi cong lên kia, tất cả đều rất hợp nhãn duyên của Thuỳ Trang. Cũng chính vì vậy, nàng có thể dung túng chấp nhận cuộc tình bất luân trong mắt người đời này. Thế nhưng, nếu phải nói cảm giác dành cho Diệp Anh thì có lẽ cũng chỉ là...không ghét mà thôi. Việc tiến triển mối quan hệ như thế này hoàn toàn không nằm trong dự tính của nàng.

"Ưm..."

Ngay khi Thuỳ Trang vừa bước tới cửa phòng thì Diệp Anh ư lên một tiếng. Vốn tưởng đối phương đã ngủ, vì thế khi nghe thấy tiếng động nàng liền dừng bước, nếu đúng như thông lệ thì đối phương có lời muốn nói đây.

"Có cần mình đi theo em vài ngày không?"

Giọng nói thấp và nhỏ, chữ nghĩa dính cả vào nhau.

"Hửm?" - Thuỳ Trang nhất thời chưa hiểu ý.

"Trước khi tóm được nhóm người bắt cóc Tú Quỳnh..."

Thuỳ Trang lập tức hiểu ra, nàng quay lại nhìn Diệp Anh, tấm lưng trắng nõn kia đang phát ra thứ ánh sáng gợi cảm trong bóng đêm. Cái đó... chắc là...mồ hôi do lúc nãy chăng?!

"Không cần."

Lời nói không chút hơi ấm, dứt lời cũng không nán lại một giây phút nào.

Căn phòng chợt yên tĩnh, tĩnh lặng đến mức ngay cả hơi thở cũng biến thành một loại tạp âm, Diệp Anh buồn bực kéo gối qua rồi úp hết mặt vào đó.

********