Sáng sớm hôm sau, ánh bình minh len lỏi vào phòng ngủ của Thuỳ Trang, động lại lên hai gương mặt đang say giấc.

Bên dưới chăn ấm và nệm êm, nét mặt của Thuỳ Trang khi ngủ trông yên tĩnh và an nhàn. Mái tóc đen dài xõa trên gối làm nổi bật nước da trắng nõn như tuyết trên cổ và bờ vai của cô, tươi đẹp lạ thường.

Đột nhiên, không gian tĩnh lặng bị phá vỡ bởi tiếng chuông báo thức inh ỏi.

Thuỳ Trang nhíu mày, mơ hồ giơ tay ấn tắt đồng hồ, căn phòng lại được trả về sự yên tịnh.

Định cư tại tầng lầu cao như vậy là không thể nào nghe được tiếng chim hót trong buổi sớm, Thuỳ Trang co tay đưa lên mắt làm dịu ánh mặt trời đang kích thích bờ mi, Diệp Anh nằm xấp ở bên cạnh nhúc nhích vài cái, thay đổi một tư thế khác rồi lại tiếp tục giấc ngủ.

Thuỳ Trang vươn vai muốn ngồi dậy, song khi quay sang nhìn bên cạnh thì nàng lại không muốn tiếp tục nữa, con người kia đang giấu hết toàn thân bên dưới tấm chăn, chỉ để lộ một ít tóc ở bên ngoài. Thấy thế, nàng lại nhắm mắt.

Vài phút sau, đại tiểu thư ngồi dậy, xuống giường, xỏ dép đi vào nhà vệ sinh trong phòng ngủ chính, đến khi nàng trở ra, Diệp Anh vẫn chưa chịu thức giấc.

"Muốn ngủ thì về nhà ngủ, sáng nay em có cuộc họp, phải đi bây giờ." - Cũng có nghĩa là, ra lệnh đuổi khách rồi.

"Em luôn có cuộc họp sớm vào ngày hôm sau khi mình sang đây, lần sau có thể thay bằng một lý do khác không, như vậy mình cũng dễ an ủi bản thân, rằng thật ra em cũng có bỏ tâm ra ứng phó mình."

Bên kia Thuỳ Trang chỉ đi một mạch ra phòng ăn như chẳng hề nghe thấy.

Khi Diệp Anh mặc xong quần áo ra ngoài thì Thuỳ Trang đã dùng xong bữa sáng và đang trang điểm trước gương, chuẩn bị những thứ cần thiết trước khi ra cửa. Nhìn người bạn giường với mái tóc bù xù ở trước mặt, nàng hỏi:

"Ăn sáng không?"

"Em có đồ ăn sáng cho mình ăn?" - Diệp Anh ngáp dài, tay đặt lên cổ bẻ qua bẻ lại - "Không phải lại là bánh mì sandwich chứ?"

"Còn hơn những món dùng để đánh chó ở lề đường."

Thuỳ Trang thoa son xong thì cầm khăn giấy đặt lên môi, bặm miệng một cái để màu son trông tự nhiên hơn.

"Chí ít những món đó còn có hơi ấm." - Diệp Anh đi qua sau lưng nàng, đáp lại nhẹ tênh.

Bàn tay đang tất bật của Thuỳ Trang bỗng khựng lại một lúc, đợi đến khi muốn phản bác lại thì Diệp Anh đã đóng cửa nhà vệ sinh trong phòng khách lại, bên trong bắt đầu vọng ra tiếng nước chảy.

Phù, mặc kệ vậy.

Đến khi cả hai chuẩn bị ra cửa, Thuỳ Trang chợt nói - "Tốt nhất là Diệp hãy chắc chắn rằng đã mang đủ đồ, em không muốn giữa chừng bị gọi về nhà mở cửa."

Sở dĩ có câu nói như vậy là vì khi mối quan hệ của hai người mới bắt đầu, có một lần sau đêm tá túc tại đây, Diệp Anh đã để quên đồ ở nhà nàng, ma xui quỷ khiến thế nào cô lại chọn đúng ngay khẩu súng để quên.

Thuỳ Trang đang chủ trì cuộc họp lớn nhất trong năm cùng toàn thể công ty buộc lòng phải rút lui giữa chừng, phi xe về chỉ để mở cửa cho cô lấy súng. Vì việc này mà Nguyễn tổng tài đã nổi một trận lôi đình hiếm thấy, Diệp cảnh quan cũng không chịu thua mà cãi đọ với nàng. Lúc ấy cả hai đều đã phát biểu những câu đại khái như suốt đời cũng không muốn nhìn thấy đối phương nữa, song lại đều rất ăn ý mà không nhắc lại trong lần lên giường sau đó.

Và dẫu cho là như thế, Thuỳ Trang cũng chưa từng nghĩ sẽ cho Diệp Anh một chiếc chìa khóa, có những việc trông như chẳng có gì, nhưng hàm ý lại quá sâu sắc, vậy nên...duy trì hiện trạng mới là lựa chọn tốt nhất.

Về phía Diệp Anh, dù cho cứng họng cách nào thì cuối cùng cũng xách túi bánh mì ấy ra khỏi cửa. Cô xé một miếng nhét vào miệng, không thèm đáp lại câu nói của Thuỳ Trang.

Hai thang máy đều đang ở tầng trệt, vào lúc này, giờ tập thể dục sớm đã kết thúc, giờ đi làm lại chưa đến, Thuỳ Trang khóa cửa xong thì ấn nút mũi tên chỉ xuống, con số trên biển báo điện tử bắt đầu thay đổi.

Đợi khi thang máy đến, Diệp Anh mới ngốn luôn toàn bộ bánh mì còn sót lại vào miệng, cô nhìn nàng rồi đi sang thang máy còn lại, ấn nút xuống.

Nữ cường nhân, vị tổng tài của Nguyễn Thị có một tình nhân, vị tình nhân này còn là một người phụ nữ. Nếu để người khác biết được, hậu quả e sẽ không thua kém cơn bão số 10. Diệp Anh hiểu rõ điều này, vì thế cô vô cùng tự giác, cũng chính sự tự giác ấy mà Thuỳ Trang có thể yên tâm để mối quan hệ này tiếp tục duy trì.

Bước vào thang máy, Thuỳ Trang quay lại, bấm số tầng trệt, sau đó...nhìn người ở bên ngoài. Mãi đến khi cửa thang máy khép lại thì hình ảnh cuối cùng lưu lại trong mắt nàng vẫn là vẻ mặt không chút biểu cảm đang ngấu nghiến bánh mì của Diệp Anh.

Tình nhân ư? E là ngay cả tình nhân cũng không bằng chăng, tình nhân ít ra cũng có tình, chúng ta cùng lắm chỉ là...người bạn giường đồng tính thôi chăng?

Trước khi cánh cửa thang máy đưa mình xuống khép lại, Diệp Anh đã nghĩ thế, nuốt luôn bánh mì trong miệng xuống bao tử.

Người đi trước người theo sau, cách nhau không đến một phút. Song cũng chính một phút không đặc biệt này mới không khiến người ngoài liên tưởng họ với nhau để rồi nảy sinh những suy đoán không cần thiết.

Bình minh xuyên qua tầng tầng mây tỏa ra ánh sáng rực rỡ, không khí buổi sáng trong lành và tươi mát, đã có người cầm theo bữa sáng trở về, thành phố dường như cũng vừa thức giấc, bắt đầu một ngày hoàn toàn mới. Diệp Anh ăn xong bánh mì, ném túi xốp vào thùng rác, hai tay thọc vào túi quần theo thói quen, bước đi thong thả ra cổng chính.

Xe của Thuỳ Trang từ phía sau vượt lên, lướt qua người cô, không hề dừng lại.

********

"Thưa Nguyễn tổng, lịch trình hôm nay như sau: 9 giờ ra công trường tuần tra, 10 giờ 20 phút chính phủ có một hội nghị tiền đấu thầu, miếng đất ở vùng ngoại ô phía Nam là mục tiêu quy hoạch chủ chốt của chúng ta trong năm sau, vì vậy nhất định phải có mặt. Cuộc họp với đổng sự trưởng công ty Lục Trì cũng được sắp xếp trong sáng nay, nếu hội nghị kéo dài quá trễ thì e sẽ phải ăn trưa cùng họ..."

Thuỳ Trang đi nhanh ra khỏi Tòa nhà Nguyễn Thị, lắng nghe Ngọc Huyền báo cáo lịch trình trong ngày, hoặc sẽ gật đầu tỏ ý nghe thấy, hoặc sẽ căn dặn vài câu. Ra khỏi cổng chính tòa nhà họ đã thấy xe chờ sẵn bên ngoài, tài xế cẩn thận mở cửa cho Thuỳ Trang và Ngọc Huyền ngồi vào trong.

Sau khi dặn dò nơi cần đến với tài xế, Ngọc Huyền cầm tờ báo buổi sáng lên đọc lướt những tiêu đề, tìm kiếm những tin tức có giá trị đọc cho Thuỳ Trang nghe.

"Cổ phiếu nước Mĩ tụt dốc, xăng dầu chỉ còn 80 đô/thùng."

"Đã xác nhận sẽ trưng thu thuế sử dụng đất, việc thu thuế phải hoàn thành trước khi tổng kết cuối năm."

"Nhiệt độ sẽ một lần nữa phá kỷ lục thấp nhất, dự đoán hai ngày sau sẽ có tuyết lớn."

"Đại thần đồng tính nữ của Anh quốc cử hành hôn lễ cùng bạn đời."

Thuỳ Trang đang ngã lưng nhắm mắt lấy tinh thần nghe đến đây đột nhiên mở mắt nhìn Ngọc Huyền ngồi đối diện mình trong sự cảnh giác. Nhưng thư ký Huyền lại rất tự nhiên mà lật sang trang khác, tiếp tục tìm đọc tin tức, không hề cảm nhận thấy điều kỳ lạ.

Tài xế bật đèn tín hiệu, xe rẽ vào đường bên trái.
Thuỳ Trang không nói không rằng, mãi đến khi Ngọc Huyền tiếp tục đọc - "EU tổ chức hội nghị...."

***

Tại sảnh hội nghị của cơ quan nhà nước, đầu người chi chít, những công ty có hứng thú với cuộc đấu thầu lần này đều có mặt đông đủ, thêm vào phóng viên hiện trường, nơi đây phải nói còn đông hơn chợ phiên.

Thuỳ Trang dẫn theo Ngọc Huyền vừa xuất hiện tại cửa chính thì lập tức thu hút sự chú ý của tất cả mọi người. Tiếng 'tạch tạch' không ngừng phát ra, ký giả tranh nhau ghi lại nụ cười nho nhã lịch thiệp của Nguyễn Tổng.

Đối thủ lớn nhất của tập đoàn Nguyễn Thị trong cuộc đấu thầu lần này – lão tổng của xí nghiệp Hâm Long, ông Long Kiến Nghiệp sớm đã có mặt, lúc này đã xoay ghế lại nhìn chằm chằm vào Thuỳ Trang, ánh mắt thiếu sự thiện ý. Không ngoài dự đoán thì kết quả cuộc tranh thầu lần này, một trong hai người họ sẽ là nhà chiến thắng, cuộc chiến còn chưa chính thức bắt đầu mà mùi thuốc nổ đã nồng nặc.

Phó thị trưởng ông Bành xưa nay luôn chiếu cố Nguyễn Thị nhanh chóng tiến tới bắt tay Thuỳ Trang chào hỏi nhiệt tình, tay phải đặt lên tay của nàng, miệng thì huyên thuyên không ngừng, hoàn toàn không có ý định rút tay lại. Thuỳ Trang mang vào cho mình chiếc mặt nạ, cười nói đúng mực ứng phó những con người trong quan trường.

Vừa ngồi vào chỗ thì vô tình trông thấy một bóng người khuất đi sau trụ cột bên cạnh, nhận thấy hình bóng quen thuộc, Thuỳ Trang liền nhìn kỹ hơn muốn xác nhận suy đoán của mình song lại chẳng thấy người ấy đâu nữa. Còn đang ngờ vực thì hội nghị tuyên bố bắt đầu, không còn cách khác, đành quay về việc chính thôi.

********

Khi Tú Quỳnh mơ màng mở mắt ra thì hình bóng của Lan Ngọc lập tức xuất hiện ở trước giường, hai tay khoanh lại nhìn cô một cách chăm chú.

Đột nhiên, da gà dậy cả lên.

Cách nhìn săm soi này là bản quyền của cô từ trước đến nay, chỉ có cô mới nhìn người khác như thế, giờ đây mới hiểu cái cảm giác gợn cả tóc gáy khi bị ánh mắt ấy nhắm trúng là như thế nào. Đặc biệt là trong tình trạng không hề có phòng bị như bây giờ.

Thấy cô đã tỉnh, Lan Ngọc liền nở nụ cười tươi rói,

"Chào buổi sáng, tôi đã mua thức ăn rồi nè, có muốn ăn không?"

Tú Quỳnh nhanh chóng bật dậy, chớp chớp mắt, nhìn cô một cách ngờ vực - "Tôi đã ngủ quên sao?"

"Rất hiển nhiên." - Lan Ngọc giương mày nói.

Liền sau đó, một khúc gỗ hình chữ nhật rớt xuống trước mặt Tú Quỳnh

"Vệ sĩ nhà cô nhiều quá, lại có cảnh sát nữa, tôi không cách nào đến quá gần, nhưng nói sao thì thư cũng đến nơi rồi." - Lan Ngọc đang mặc bộ đồ thể thao áo trắng quần đen, trên cổ còn vắt khăn lông, một hình tượng vô cùng năng động.

Tú Quỳnh chau mày nhặt khúc gỗ mà Lan Ngọc vứt sang, xem xét tỉ mỉ, nhận ra đây đích thật là một trong những khúc gỗ của thùng thư nhà mình, nó được làm từ chính tay ba cô.

"Cô đến nhà tôi rồi ư?!"

"Ừm!" - Lan Ngọc gật đầu - "Thư đã được bỏ vào thùng, người nhà của cô có kiểm tra thùng thư hay không thì không thuộc trách nhiệm của tôi nữa."

"Mỗi buổi sáng dì Châu đều kiểm tra nó." - Tú Quỳnh vừa cãi lại vừa hất chăn bước xuống giường.

Mặc quần áo khi ngủ đúng là không thoải mái tí nào, toàn thân không chút sức lực như vừa chạy bộ đường dài vậy, nếu không phải vì lời hứa hẹn nhảm nhí kia thì đâu cần....

Đúng rồi! Lời hứa!!!

Tú Quỳnh sực nhớ ra, lập tức cứng đơ cả người nhích cũng không nhích.

Nếu đã đồng ý giao dịch, vậy...Lan Ngọc gửi thư đi rồi, cũng có nghĩa là cô phải thực hiện lời hứa ấy. Nhưng, hôn một người cùng giới tính....

"Ăn bánh ngọt hai ngày rồi, hôm nay tôi có mua đậu nành và bánh quẩy, rửa mặt rồi ra ăn một chút nhé?"

Giọng điệu của Lan Ngọc vô cùng thư thái tự nhiên, cô vừa xoay cổ vừa kéo khăn lông xuống, dường như tâm trạng rất tốt. Tú Quỳnh ngước mắt nhìn cô một cách cẩn trọng, gượng cười một cái rồi bắn người dậy chạy vào phòng tắm.

Nhìn cánh cửa đóng lại, Lan Ngọc chợt cười, một nụ cười đầy hàm ý.

********