Đối với chuyện trong gia đình của Diệp Anh, Thuỳ Trang không mấy rõ ràng. Nàng chỉ biết Diệp Anh giống như đa phần những người trong thành phố này, sống trong gia đình ba nhân khẩu. Qua những lời kể của Diệp Anh ngày thường, có thể biết ba của cô rất kiệm lời còn mẹ của cô thì lại rất lôi thôi. Vì cô cũng không sống cùng gia đình, nên Thuỳ Trang càng không có nhiều cơ hội tìm hiểu thêm với người nhà của Diệp Anh.

Những ngày tiếp theo đó, Diệp Anh không còn nhắc lại chuyện cuối tuần về nhà nữa, ngoài việc chăm chỉ học cách đọc khẩu hình thì cô chỉ lên mạng tìm đọc những đề tài mình có hứng thú. Thuỳ Trang vẫn bận trăm công nghìn việc, hai người cùng ăn, cùng ngủ, có thời gian thì sẽ trò chuyện, cuộc sống trôi qua yên ổn.

Buổi trưa ngày cuối tuần, Diệp Anh gửi cho Thuỳ Trang một tin nhắn báo mình sẽ về nhà trước, khi nào nàng tan ca thì nhắn cho cô, cô sẽ ra cổng đón. Thiết nghĩ Diệp Anh có lúc cũng rất chu đáo, cô sợ mẹ làm nhiều việc nên về nhà giúp đỡ, lại sợ Thuỳ Trang không quen nên xuống đón, có rất nhiều lúc, Diệp Anh thật sự rất biết suy nghĩ cho người bên cạnh.

Thuỳ Trang muốn nhắn cho cô bảo không cần đâu, song nghĩ lại có nói thì cũng vô ích thôi, thế là lắc đầu cho qua, mặc cho đối phương lo liệu vậy. Trước đó nàng đã căn dặn thư ký hôm nay không cần sắp xếp cuộc hẹn, làm xong việc trong tay thì cũng đúng lúc gần đến giờ về.

Thuỳ Trang không gọi tài xế, tự mình xuống bãi lái một chiếc xe khác không quá gây chú ý. Ký túc xá của viên giám ngục, người đông phức tạp, trưởng bối sẽ không thích những người quá khoe khoang. Đến nơi, Diệp Anh quả nhiên đã chờ ở trước cổng, áo thun quần ngắn dép lê, cười cong cả mắt nhìn xe của Thuỳ Trang đến gần.

Diệp Anh nhảy lên ghế lái phụ liền đóng cửa lại - "Phù...mát quá ~~ ngoài kia nóng ghê!"

Thuỳ Trang đang xếp hàng ở phía sau cổng gác kiểm soát, hiện đang là thời điểm tan ca, xe ra vào rất nhiều. Quay lại nhìn Diệp Anh, nàng hỏi

"Nóng ~ sao còn xuống đây?"

Cô cười - "Mình hơi căng thẳng, ngồi ở nhà...chịu không nổi."

"Đến nhà Diệp mà, người cần căng thẳng ~ nên là em mới phải chứ?"

"Hì hì....Không sao, mẹ mình rất hiền."

Lại đổi thành Diệp Anh an ủi Thuỳ Trang, cô cứ cười hì hì mãi. Thuỳ Trang cong môi lườm cô một cái, không nói thêm gì, chuyên tâm lái xe vào bãi đỗ.

***

Thuỳ Trang vừa bước vào nhà thì bà Diệp cũng đúng lúc rời khỏi phòng bếp, tiến tới đón chào và hàn huyên rất nhiệt tình.

Nếu không nhờ Thuỳ Trang, hiện giờ Diệp Anh không thể nào đứng ở đây, nhưng cũng lại vì Thuỳ Trang mà Diệp Anh mới bị hư thính giác. Bà Diệp không phải một người không nói lý lẽ, nhưng xét ở góc độ của một người mẹ, tâm trạng của bà thật sự rất phức tạp. Đối với người phụ nữ có thân thế hiển hách và qua lại quá thân mật với con gái của mình, trong lòng bà như có gì đó không thể diễn đạt thành lời.

Thuỳ Trang cảm nhận được rõ rệt địch ý được giấu ở phía sau thái độ nhiệt tình này, nàng cố gắng thu lại khí thế của mình, cố sức dùng tâm thái bình thản, ứng phó một cách cẩn thận. Trông nàng quả thật khác hẳn Nguyễn tổng ung dung tự tin của ngày thường, trái lại có hơi gò bó. Ba của Diệp Anh quả đúng là rất trầm lặng, sau lời chào hỏi với Thuỳ Trang thì ông không nói thêm gì nữa. Diệp Anh một mặt phụ giúp mẹ bày biện bàn ăn, mặt khác chú ý sắc mặt của Thuỳ Trang, sợ nàng không vui. Nàng lẻn tìm một cơ hội cười với Diệp Anh muốn an ủi cô, tỏ ý mình không sao.

Rất nhanh, bàn ăn đã bày biện đủ chén bát, tay nghề của bà Diệp quả nhiên không tầm thường, chỉ nhìn đã thấy rất ngon miệng. Cả nhà ngồi vào bàn, dùng một bữa tối mang đậm không khí gia đình, Thuỳ Trang dùng quen những món ăn được chế biến tinh tế, giờ đây ngồi trước những món ăn bình dân này, nàng trái lại rất hứng thú.

Sau bữa cơm, Diệp Anh tự giác đeo tạp dề xuống bếp rửa chén, ông Diệp ngồi ngoài phòng khách xem chương trình thời sự, bà Diệp và Thuỳ Trang ngồi trò chuyện trên ghế sô-pha. Cũng chỉ xoay quanh những đề tài rất bình thường, Thuỳ Trang có cảm giác bà Diệp đang giấu chuyện gì đó trong lòng, bản thân nàng cũng đã dự tính sẵn sẽ có gì nói đó, nhưng bà Diệp lại không nhắc nên nàng cũng không có lý do gì tự nói ra.

Một lúc sau, Diệp Anh mang theo đĩa dưa hấu ra phòng khách, ngồi phịch xuống bên cạnh Thuỳ Trang, ngã nghiêng dựa vào người nàng.

"Ôi mệt chết đi được ~~"

Nét mặt của bà Diệp bỗng cứng đơ, bà nhìn con gái của mình, song lại không để lộ phản ứng. Thuỳ Trang mỉm cười vỗ vỗ lên đầu gối của cô, cũng không nói gì.

Diệp Anh vẫn còn dựa mãi không chịu ngồi thẳng dậy, mặt nghiêng qua nhìn mẹ mình.

"Mẹ, ngon quá đi, no quá...con đi hết nổi rồi."

Bà Diệp cũng cười - "Mệt thì ngủ sớm đi."

Diệp Anh đang ngã trên người của Thuỳ Trang, không nhìn rõ mẹ mình đã nói gì, liền ngồi thẳng dậy hỏi lại

"Sao ạ?"

Bà Diệp đưa mắt quét nhanh qua mặt của Thuỳ Trang rồi lập lại - "Bảo con ~ đi ngủ sớm!"- vừa nói vừa chỉ chỉ vào phòng của cô bên trong - "Ga giường ~ mẹ đã thay cái mới rồi, vừa mát vừa dễ chịu."

Diệp Anh hơi sững người, không tiếp lời. Sắc mặt của Thuỳ Trang chợt tối lại, nàng ngẫm nghĩ giây lát rồi quay sang cười với bà Diệp và nói

"Buổi tối Diệp về chỗ của cháu vẫn tốt hơn ạ."

Cùng với câu nói này, nụ cười trên gương mặt của bà Diệp cũng dần tắt lịm, bà thở ra một hơi nặng nề.

"Tôi cảm thấy, hai người cũng không còn nhỏ nữa, nên biết kiểm điểm hành vi của bản thân."

Lời này hiển nhiên là đang nói với Thuỳ Trang, vì bà nói rất nhanh, Diệp Anh không thể nào đọc kịp, thế là cô khẩn trương hẳn lên. Thuỳ Trang cúi đầu một lúc lâu

"Thưa dì, tụi cháu đâu phải đã làm chuyện gì có lỗi, cần phải kiểm điểm chuyện gì?"

Bà Diệp nhìn sang con gái mình rồi lại quay sang nàng - "Nguyễn tiểu thư, hôm nay tạm dừng ở đây đi. Tôi có vài lời cần nói riêng với Cún, nếu cô còn gì muốn nói, chúng ta sẽ hẹn khi khác."

Thuỳ Trang nghĩ cũng không nghĩ thì đã trả lời - "Không được."

Sắc mặt của bà Diệp trở nên khó coi, bà hỏi ngược lại trong nỗi nghi hoặc - "Không....được?"

"Thưa dì, dì có thể nói chuyện riêng với Diệp, cháu sẽ chờ ở bên ngoài. Nhưng Diệp nhất định phải về cùng cháu."

Ánh mắt của Thuỳ Trang vô cùng bình tĩnh và kiên định, không có đường dành cho thương lượng và chần chừ. Bà Diệp nhìn nàng rất lâu, không nói nên lời.

Ông Diệp cũng đã nhìn về phía bên này, theo dõi cuộc trò chuyện của họ.

Diệp Anh nôn nóng mà quay sang nắm tay Thuỳ Trang hỏi - "Trang và mẹ....đang nói gì thế?"

Thuỳ Trang quay lại nhìn cô, chậm rãi nói - "Mẹ ~ có chuyện muốn nói với Diệp, em xuống nhà ~ chờ Diệp."

Nói xong thì vỗ nhẹ lên mặt Diệp Anh, dành cho cô một nụ cười khích lệ. Cô gật gật đầu, gật xong lại nhanh chóng nói

"Ngoài kia nóng..."

"Em sẽ ngồi trong xe."

Thuỳ Trang nói xong thì đứng dậy, trước khi rời khỏi, nàng quay lại nhìn bà Diệp nói

"Thưa dì, bất kể chuyện gì cũng được, xin dì nói từ từ. Hoặc dì cũng có thể nói với cháu, xin đừng kích thích đến Diệp."

Bà Diệp không đáp lại nàng, quay mặt đi nơi khác. Thuỳ Trang gật đầu chào ông Diệp rồi mở cửa rời khỏi.

Diệp Anh đưa Thuỳ Trang ra ngoài, đóng cửa lại sau đó quay về nhìn mẹ mình. Bà Diệp bảo cô ngồi xuống, bắt đầu mở lời

"Cún, lần này Cục cảnh sát tổ chức mua nhà đồng loạt, con báo danh đi. Mẹ và ba con sẽ chi tiền đổi cho con một chỗ khác rộng hơn. Căn hộ ông nội để lại, con muốn bán hay cho thuê tùy con."

Diệp Anh tuy đã nghe hiểu những gì mẹ nói, nhưng lại chẳng hiểu mẹ nói những lời này là có ý gì, cặp chân mày bất giác chụm vào nhau.

"Bất kể thính giác của con bị tổn thương tạm thời hay mãi mãi, con muốn xây dựng một gia đình, ba mẹ chắc chắn sẽ rất vui, nếu con muốn ở một mình, ba mẹ cũng không ép con. Nhưng nếu con muốn đi con đường này với cô gái đó, ba mẹ không đồng ý."

Diệp Anh mím chặt môi, lặng lẽ nghe những lời của mẹ.

"Con không phải là trẻ con nữa, lâu nay làm việc gì con cũng rất biết suy nghĩ, tại sao bây giờ lại tham gia vào trò chơi này chứ?"

"Tụi con...không phải đùa giỡn...."

"Con không phải, vậy còn cô ta? Cô ta và chúng ta là người của hai thế giới khác nhau. Đúng, có lẽ hiện giờ tụi con đều thật lòng với nhau, nhưng tương lai thì sao? Tính cách của con mẹ hiểu nhất, chuyện tình cảm một khi đã đi vào lòng rồi thì con sẽ không chừa cho mình đường lui. Sau này tụi con chán rồi, cô ta rút lui dễ, con có rút được không?"

"Thuỳ Trang...không phải như vậy...."

"Ai mà biết được chuyện tương lai?"

"Tụi con ở bên nhau...rất nhiều năm rồi..."

"Rất nhiều năm mà con nói, là trong độ tuổi đẹp nhất. Tuổi xuân, sức khỏe, sự nghiệp và cuộc sống, tất cả đều đang đi lên, tụi con chưa nhìn thấy những bấp bênh của cuộc đời. Nhưng tương lai thì sao? Đến lúc tụi con già rồi, mệt rồi, trải qua sóng gió rồi, lúc đó sẽ chán nản con đường gian nan này, ai dám đảm bảo tụi con có thể kiên trì đến cuối cùng?"

"Không thử...làm sao biết được...."

"Thử? Cuộc đời là dùng để thử sao? Thử thất bại thì thế nào?"

Diệp Anh nuốt nước bọt, cô quay sang nhìn ba mình, nét mặt của ông Diệp cũng vô cùng nghiêm khắc.

"Cún, ba mẹ không đồng ý con đi con đường này là muốn tốt cho con, trên đời này chỉ có ba và mẹ là thật lòng suy nghĩ cho con, ba mẹ không muốn thấy con sau này phải đau khổ."

Thái độ của ba mẹ đều đã rất rõ ràng, Diệp Anh cúi đầu, im lặng. Rất lâu sau, cô mới ngẩng đầu lên lại, nói từng chữ một rất mạch lạc, rất rõ ràng

"Cho dù tụi con có phải chia tay ngay trong ngày mai đi nữa, cũng xin để con sống hạnh phúc hết ngày hôm nay, có được không mẹ?"

Bà Diệp ngã ra sô-pha với vẻ bất lực, thở dài nặng nề. Ông Diệp trầm ngâm giây lát rồi bước tới vỗ vai con gái.

"Được rồi, hôm nay chỉ nói đến đây, không còn sớm nữa, con...về đó trước đi. Vấn đề này chúng ta sẽ thảo luận sau, hửm?"

Diệp Anh nhìn sang mẹ, ánh mắt của bà Diệp chứa đầy thất vọng, bà không nhìn cô. Diệp Anh có hơi áy náy, chần chừ một lúc lâu vẫn đã quay sang chào ba.

"Vậy con xin phép đi trước....."

***

Gió đêm của ngày hè mang theo vài phần oi bức, bóng cây xung quanh um tùm. Trời đã rất khuya, trên phố chỉ còn lác đác vài người, tất cả đều đã về nhà tránh nóng. Thuỳ Trang vốn không hề ngồi trong xe mở máy lạnh như đã nói mà lại khoanh tay đứng dưới cột đèn, chờ đợi trong dáng vẻ quật cường.

Thính giác của Diệp Anh càng bị kích động sẽ càng nghiêm trọng, nàng rất muốn nói với bà Diệp, nhưng lại sợ bà hiểu lầm ý nàng uy hiếp bà. Là ải cuối cùng rồi chăng, qua luôn ải này sẽ không còn gì có thể ngăn cản họ nữa phải không.

Diệp Anh xuống đến nơi đã nhìn thấy hình ảnh như thế này: Dưới ánh đèn ảm đạm, người con gái cô yêu đang nhíu chặt chân mày, nét mặt âu lo, có muỗi bay trên đầu nàng cũng không hề hay biết.

Nhìn thấy Diệp Anh, Thuỳ Trang không có biểu hiện quá kích động, chỉ cúi mắt như vừa dời đi được tảng đá to trong lòng. Diệp Anh mỉm cười ôm nàng vào lòng, hai người không nói một lời, im lặng ngồi vào xe, chẳng mấy chốc đã rời khỏi nơi này.

********