Ngày 31 tháng 12 năm 2014, Mỹ, Washington DC, 9:30 PM.

Mùa đông.

Giáng sinh vừa mới qua chưa được một tuần, mọi người tựa như vẫn đang đắm chìm trong sự vui vẻ và thanh nhàn của ngày lễ. Trên đường phố, càng lúc càng đông đúc xe cộ và người đi đường, tiếng còi xe vang lên liên tiếp như thông báo thành phố này có tiết tấu nhanh thế nào— Với mọi người, sau ngày là đêm, đêm dài dằng dặc qua đi họ sẽ lại đón ánh bình minh tới, như một định lý bất biến, vĩnh hằng.

Thế nhưng, vào cái đêm đông chỉ còn hai tiếng ba mươi phút nữa là sang năm mới, phòng trực ban của Trung tâm Quản lý thông tin thuộc Cục Hàng không vũ trụ Mỹ lại nhận được một tín hiệu bất thường từ bên ngoài...

Bao nhiêu năm dài hao tài tốn của tìm kiếm sinh vật có trí tuệ ngoài hành tinh, cho dù chỉ là một giây tín hiệu cũng đủ khiến mỗi một người ngây ngẩn ở văn phòng này phải xem trọng. Lúc nhận được tần suất và tổ hợp kênh tín hiệu có thể nói là kỳ cục kia, nhân viên trực ban Mike đã đánh đổ cốc cà phê đen hòa tan vừa pha của mình.

Một phút sau, Mike luống cuống thông qua điện thoại của phòng trực thông báo hiện tượng thình lình diễn ra này lên các cấp.

Ba tiếng sau, những nhân viên giải mã ưu tú nhất trên toàn thế giới cuối cùng cũng tỉnh lại từ trạng thái ngủ đông, trạng thái trì trệ không tiến bộ suốt trăm năm dài sự nghiệp. Không phân biệt chủng tộc, không phân biệt quốc tịch, 52 nhà khoa học trước hết tập trung tại NASA, tổ chức một cuộc họp bí mật cao cấp.

Sau đó là liên tiếp ba tháng không ngủ không nghỉ, không ăn không uống.

Đối với đại đa số nhà khoa học tham gia kế hoạch này mà nói, đây có lẽ là 92 ngày điên cuồng nhất trong lịch sử nhân loại.

...

 Ngày 1 tháng 4 năm 2015, Mỹ, Washington DC, 4:30AM.

Khi dấu chấm cuối cùng được hạ xuống trên mặt giấy, chiến dịch im ắng suốt ba tháng trời cuối cùng cũng khép lại.

Tín hiệu bất thường phức tạp lại không liên tục cuối cùng cũng được ghép sửa chỉnh đốn thành ba câu tiếng Anh hoàn chỉnh trước mặt 52 nhà khoa học có mặt tại đây — Ngày hôm nay, nhân loại cuối cùng đã nghe thấy lời thăm hỏi đầu tiên đến từ vũ trụ bao la:

[Xin chào, người Địa cầu.]

[Chúng tôi đến từ hành tinh Watton thuộc hệ ngân hà thứ năm, xin gửi lời chào chân thành nhất đến các bạn].

[ Với mong muốn, có thể cùng nhân loại xây dựng tình hữu nghị mãi mãi.]