Chương 1:

Lạnh quá.

Mùa đông vừa mới bắt đầu, nhưng Quan Bì Bì cảm thấy rằng, hôm nay chắc chắn sẽ là ngày lạnh nhất trong năm. Theo như những người lớn tuổi nói, trận tuyết lớn đêm qua là năm mươi năm mới gặp một lần. Bởi vì, phần lớn mùa đông ở thành phố C không có tuyết. Nếu như có, cũng chẳng kéo dài được bao lâu, có chăng chỉ rơi xuống một lớp mỏng, sang ngày hôm sau sẽ tan mất. Tuy nhiên, nhiều bậc cha mẹ vẫn xin cơ quan nghỉ phép, dự định đưa bọn trẻ đi đắp người tuyết, chơi ném tuyết. Kết quả là, phần lớn trong số đó phải thất vọng, bởi đã mất công hăng hái vô ích. Sáng hôm nay, khắp nơi phủ một lớp tuyết dày đến nửa thước, lấp lánh ánh lam, giẫm chân lên một vũng sẽ nghe thấy tiếng xạo xạt, như thể, đang dẫm lên một mảng bọt biển vậy. So với miền Bắc, thế này chẳng được xem là lạnh nhưng vẫn khiến người dân thành C trở tay không kịp, lo đi mở tủ, tìm khăn choàng cổ, tìm găng tay, tìm mũ ấm. Quan Bì Bì cũng tìm ra vài thứ, song lúc đi ra ngoài vẫn quên mang găng tay. Từ nhà cô đi bộ đến ga tàu điện ngầm chỉ cần mười phút, nhưng cô mới đi được hơn năm phút, cả người đã đông lạnh hết rồi. Lại còn phải xếp hàng trước một quán ăn sáng, chỉ vì muốn bưng trong tay một chén cháo nóng và một ly sữa đậu nành, sau đó, uống một ngụm lớn, làm ấm bụng mới đủ sức mà đi tiếp.

Tuần này là một tuần bận rộn. Bầu trời trong xanh không một gợn mây, ánh nắng mặt trời sáng rực, hơi chói mắt. Tuyết đọng trên nhánh cây bên đường, bị tiếng bước chân những người đi đường làm chấn động, rơi xuống lã chã. Quan Bi Bì nhìn đồng hồ, vừa qua bảy giờ rưỡi. Đúng tám giờ có cuộc họp biên dịch, Tổng biên tập sẽ đích thân đến để làm bảng ghi chép, vì thế tuyệt đối không thể đến muộn.

Con đường Quan Bì Bì đang đi là một trong những trục giao thông chính của thành phố C. Đi làm vào giờ cao điểm nên xe cộ trên đường qua lại nhiều như thoi đưa, người đi bộ thì chen chúc nhau. Đi đến giao lộ chính tình hình càng tệ hơn, gần như phải vai kề vai mà bước, giống như một đàn cánh cụt đông nghìn nghịt vậy. Vượt qua tiệm bách hóa Phú Tuyên, rồi lại rẽ tắt qua một khu dân cư ít người đi hơn, sẽ trông thấy cột báo hiệu trạm tàu điện ngầm thấp thoáng phía trước, Quan Bì Bì mừng rỡ. Từ đây chỉ cần ngồi tàu điện qua bốn trạm, bước ra là tới ngay trước tòa soạn báo, cũng chẳng cần phải băng qua phố.

Đúng lúc này, có người đi tới trước mặt cô, rồi đột nhiên dừng lại, tỏ ý như muốn hỏi đường. Ngay lúc đó, Quan Bì Bì chợt ngửi được một mùi hương kỳ lạ, hơi giống mùi hương của cây dương xỉ sinh trưởng trong chốn rừng già.

"Xin lỗi thưa tiểu thư..."

Quan Bì Bì đang vùi đầu, tu ngụm sữa đậu nành cuối cùng trong ly, bỗng bị người khác ngáng đường, buộc phải dừng lại, suýt nữa thì bị sặc.

"Ối.."

Là một người đàn ông, giọng nói nghe rất trẻ, anh ta mặc một chiếc áo khoát mỏng, cổ áo dựng đứng lên, khăn choàng cổ màu xám tro bao quanh che hơn nửa khuôn mặt, còn đeo một đôi kính đen.

"Có thể giúp tôi một việc không?" Giọng nói rất nhẹ phát ra từ trong chiếc khăn choàng, vừa du dương lại êm tai, như thể được lọc đi hết thảy tạp âm, tựa như giọng của phát thanh viên trên chương trình radio buổi tối.

"Giúp chuyện gì cơ?" Cô dừng bước.

"Tôi cần đi taxi ngay bây giờ, nhưng tôi không nhìn thấy đường. Có thể giúp tôi đón một chiếc không?"

Là một người mù ư?

Quan Bì Bì không kềm được liếc nhìn anh ta. Không giống tí nào. Người đang nói cao hơn cô một cái đầu, người trông hơi gầy, trong tay lại không hề có gậy dò đường.

Có lẽ chỉ giống như dì cô, bị bệnh tăng nhãn áp nghiêm trọng thôi, Quan Bì Bì ngượng ngùng nói nhỏ.

"Không thành vấn đề." Cô mỉm cười, "Đi theo tôi, đường rất trơn, hãy cẩn thận."

Cô đưa tay ra nắm lấy tay anh. Anh ta đeo một đôi găng tay rất mỏng, tựa như một lớp lụa tơ tằm vậy. Bì Bì cảm thấy hơi kỳ quái. Bởi mùa đông lạnh như thế, loại găng tay này tuyệt đối không thể chống được rét. Người đàn ông nọ nhận ra được, cô dùng tay trần dắt mình đi, vội vàng cởi găng tay ra, cũng dùng tay trần nắm lấy tay cô. Khi chạm phải mấy ngón tay lạnh lẽo, rét cóng của anh, cô rùng mình một cái. Nhưng Bì Bì chẳng để bụng, cô dẫn anh ta đến bên lề đường, đưa tay vẫy taxi.

Đợi hai phút mà chẳng gặp xe nào trống, người đàn ông vẫn bình tĩnh, thế nhưng, bàn tay nắm lấy tay cô càng ngày càng chặt, có phần hơi nôn nóng. Quan Bì Bì đành phải nói mấy câu an ủi: "Hiện tại là giờ cao điểm, bắt được xe không phải dễ."

Anh ta "Ừ" một tiếng, đột nhiên hỏi một vấn đề chẳng liên quan: "Cô sợ chó không?"

Cô lắc đầu: "Không sợ."

Anh nói tiếp: "Tôi sợ." Vài giây sau, anh ta dường như nghe thấy thứ gì đó, lo lắng xoay người lại, còn nói: "Nếu có một con chó đuổi theo tôi, cô sẽ bảo vệ tôi chứ?"

Quan Bì Bì quay mặt sang nhìn anh, muốn cười nhưng lại sợ anh ta nghe thấy. Muốn biết vẻ mặt anh nhưng khuôn mặt được chiếc khăn choàng che chắn, không thể nhìn ra điều gì, trong giọng nói ấy lại chất chứa một ít mong đợi.

"Đương nhiên." Cô nói.

Đằng trước có một chiếc taxi còn trống đã trông thấy hai người, đang chờ đèn xanh để cua sang. Quan Bì Bì giơ tay tính vẫy, bổng nghe thấy một tiếng chó sủa phía sau.

Quay lại nhìn, thì trông thấy một cái bóng xám xuất hiện từ xa xa, đó là một con chó săn cao hơn nửa người, đang phóng về phía họ, trong khoảnh khắc đã đến ngay trước mặt. Có một người đàn ông trung niên mập mạp, chắc là chủ nhân của con chó này, đang chạy theo sau cách nó vài chục bước, tay đang cầm sợi xích chó trống không, mồ hôi chảy đầm đìa, vừa thở hồng hộc vừa kêu hét khàn cả giọng: "Joy! Joy! Stop!"

Con đường này nằm sát bên một công viên, người dẫn chó đi dạo rất nhiều. Bì Bì từng làm việc trong một cửa hàng vật nuôi, nên nhận ra giống chó Đức chất lượng cao này, đồng thời cũng biết chúng: rất ương ngạnh, tự tin, không dễ bị kích động, hầu hết thời gian đều khá lạnh lùng.

Mà con chó săn này lao đến đây với tốc độ phi thường, mặt mày dữ tợn, trông không hề giống chó, mà như một con sói đói bất ngờ phát hiện ra con mồi.

Quan Bì Bì cảm thấy cánh tay bị siết chặt, người đứng bên cạnh toàn thân cứng đờ, đang bày ra tư thế chống cự. Bàn tay vô thức siết lại khiến cánh tay cô gần như muốn đứt rời.

Trước giờ Quan Bì Bì không sợ chó. Hơn nữa cô còn biết giống chó Đức này được huấn luyện rất nghiêm khắc. Chủ nhân không ra lệnh, nó sẽ không tùy tiện tấn công ai. Người đi bộ dọc đường không ít, người đi bộ ở đường phố đối diện càng nhiều hơn. Cô nghĩ rằng, cô và người đàn ông bên cạnh không thể là mục tiêu của nó.

Chỉ có điều, tận mắt trông thấy con chó kia, nhắm chính xác hướng của họ chạy tới, cô vẫn quyết định: ba mươi sáu kế - chạy là thượng sách, lập tức nhanh tay kéo người nọ chạy về phía taxi. Xe vừa trề tới chưa kịp dừng hẳn, Quan Bì Bì đã chạy đên giật mạnh cửa sau ra, đẩy người kia vào trong xe, mình cũng chui vào theo. Đang định đóng cửa, con chó đã chạy tới, dũng mãnh chui vào, hai chân trước chồm lên vai Bì Bì, đầu hướng về phía người đàn ông cất tiếng sủa.

"Lái xe đi! Mau lái xe đi!" Cô thét lên với tài xế, giọng còn lớn hơn so với tiếng sủa của con chó nữa, căng thẳng đến loạn thần kinh rồi.

"Trên xe có một con chó làm sao mà lái đi được!" Lái xe đau lòng, nhìn bộ ghế mình mới đổi mà uất ức đầy bụng.

Con chó cao hơn nửa thân người, Quan Bì Bì đành phải vươn cao hai tay lên ôm lấy cái đầu nó, không cho nó chồm qua mình, tránh làm bị thương đến người đàn ông mù phía sau. Nhưng khi cô quay lại nhìn, không thể nén nổi tức giận. Một con chó hơn trăm cân đang đè lên người cô, thế mà người nọ chẳng thèm giúp đỡ. Bản thân anh ta đang ngồi rất ngay ngắn, mắt nhìn mũi, mũi nhìn tâm, cứ như một lão cao tăng ngồi thiền, chỉ chăm chú nhìn mấy đầu ngón tay mình, hệt như trên đó có hoa vậy.

"Này, sang đây giúp được không?"

Người nọ, đầu cũng chẳng thèm ngẩng, như không hề nghe thấy, vẫn tiếp tục sự nghiệp nhìn đầu ngón tay, trông rất nghiêm túc, chẳng thèm quan tâm chuyện gì đang xảy ra.

May mắn thay, lúc này chủ nhân con chó đã đuổi tới. Ông ta mạnh mẽ lôi kéo nó lại, nó không còn cách nào khác buộc phải lùi lại hai thước, Quan Bì Bì vội vã đóng cửa xe.

Lái xe nhấn ga, rồi nhanh chóng rời đi trong những lời xin lỗi liên tục của người chủ con chó.

Tất cả mọi người thở phào nhẹ nhõm. Đồng thời, Quan Bì Bì cũng đánh hơi được mùi chó thoang thoảng trên người mình, trên cái áo lông trắng như tuyết thì có in thêm vài dấu chân chó.

"Không làm cô bị thương chứ?" Người đàn ông lấy lại bình tĩnh, hỏi.

"Không." Cô vẫn đang thở hổn hển.

"Anh đi đâu? Tôi bảo tài xế đưa anh đến."

"Số 107 đường Thanh niên, tòa soạn báo Buổi Chiều thành phố C." Cô nhìn đồng hồ, đã tám giờ kém năm. Hỏng rồi, chắn chắn bị muộn.

Người đàn ông quay người sang, trên kính đen phản chiếu ánh tuyết bên ngoài lớp kính cửa: "Chuyện vừa rồi, cảm ơn cô."

"Không có gì."

"Tiểu thư xưng hô thế nào?"

"Người qua đường Giáp."

Khuôn mặt anh ta vẫn bị che lấp trong chiếc khăn quàng cổ, nhưng dường như anh đang cười, kế đó lấy trong ví ra một tấm danh thiếp: "Đây là danh thiếp của tôi. Nếu có chuyện gì cần giúp đỡ, xin cứ vui lòng đến tìm tôi."

Cô nhận lấy nó rồi nhìn nhìn, không kiềm được nở nụ cười.

Trên đó chỉ in một số điện thoại, phần còn lại có mấy chấm chữ nổi nhỏ, có thể là tên họ và địa chỉ của anh.

"Ồ, được thôi." Cô thuận miệng nói.

Dọc đường không một ai mở miệng nói chuyện. Quan Bì Bì còn đang mãi suy nghĩ, xem cô bạn Điền Hân có thể giúp cô mua được 6 vé xem hòa nhạc NK không, thì xe rất nhanh đã đến nơi.

Quan Bì Bì xuống xe. Người đàn ông nọ vẫn đang mờ mịt nhìn về phía trước, mặc dù chẳng nhìn thấy gì, cũng rất lễ phép nghiêng người qua, rất trịnh trọng nói với cô: "Tạm biệt, cảm ơn cô vì đã cứu tôi."

Quan Bì Bì cười, dùng từ "cứu" là quá nặng nề rồi. Vốn dĩ cô còn bất bình chuyện người này lúc nãy không chịu giúp cô. Nhưng nghĩ đi nghĩ lại, ban đầu có lẽ vì sợ con chó kia, nên mới đến van xin cô. Lúc đó chỉ sợ không thể tránh nó xa thêm một chút, mà cô còn muốn anh ta giúp mình ngăn cản nó thì khác nào làm khó anh ta, thấy có phần khó xử. Huống chi, anh ta còn tạo cho mình một cơ hội được làm đại hiệp, thế là không còn giận anh ta nữa.

"Việc nhỏ thôi. Lần sau ra ngoài nhớ nên mang theo vật gì đó để phòng thân."

"Tất nhiên rồi." Người nọ tỏ vẻ đồng ý, lại hỏi: "Còn cô, không sao chứ?"

Quan Bì Bì lắc đầu: "Không sao."

Khi bước vào cổng tòa soạn, tay Quan Bì Bì vẫn còn cầm cốc sữa đậu nành. Cô muốn quăng nó đi từ lâu, nhưng không biết quăng vào đâu. Đến khi đi ngang qua một cái thùng rác, mới ném luôn cái cốc và cả tấm danh thiếp vào đó.

Sau đó, cô ngay cả áo khoát cũng không kịp cởi, dùng tốc độ nhanh nhất chạy về phòng họp ở lầu ba, xớn xác đâm đầu vào chủ nhiệm Trương đang đứng trước cửa, trông mặt mày ông ấy nhìn mà ớn lạnh:

"Quan Bì Bì, cô đến muộn."

Chương 2:

Quan Bì Bì hoàn toàn có thể lý giải được thái độ hiện giờ của chủ nhiệm Trương. Giờ tan ca hôm qua, anh ta đã lặp đi lặp lại nhiều lần, dặn đi dặn lại Bì Bì phải đến họp đúng giờ, kết quả - biết rõ mà vẫn cố tình phạm lỗi. Bì Bì biết mình rất đuối lý, bèn nhanh chóng lấy trong túi sách ra bút ghi âm và sổ ghi chép, cuối đầu áy náy tỏ ý xin lỗi với chủ nhiệm rồi vọt nhanh vào phòng họp.

Trong phòng, ai cũng hút thuốc.

Cái điều hòa vĩ đại đang tỏa ra hơi ấm, hơi ấm và khói thuốc trộn vào nhau, khiến Bì Bì chẳng khác nào đang ngồi trong ống khói.

Hội nghị vừa mới bắt đầu. Tổng biên tập nói đôi điều về bản tin trọng điểm tháng này, tiếp đó, các bộ phận báo cáo các chủ đề nóng và những chuyên mục mới mở, bộ phận quảng cáo thì báo cáo tình hình thu chi.

"Trong tuần trước, có sinh viên đại học C vì mẫu thuẫn gia đình, trong lúc giận dữ đã giết chết mẹ của mình. Chúng tôi dự định cử phóng viên tiến hành một cuộc điều tra về áp lực tâm lý của sinh viên. Bên cạnh đó, chúng tôi đã soạn ra năm bài tin tức và chuyên đề văn hóa truyền thống đang được phát huy mạnh mẽ hiện nay, để tham dự cuộc thi bình chọn - 'Top mười tin tức văn hóa hay nhất' vào cuối năm của Bộ văn hóa, đang trong quá trình thảo luận." Chủ nhiệm bộ phận chính văn[1] Tạ Hoàng nhìn vào màn hình laptop của mình, nói lãnh đạm, mặt không biểu lộ chút cảm xúc nào khi báo cáo.

[2] Chính văn: thể loại văn chính luận, chính trị.

Tổng biên tập nghe xong, trầm ngâm một lúc, rồi nói: "Cuộc khảo sát áp lực tâm lý, trước tiên nên hoãn lại một thời gian đã, đợi kết luận của cơ quan tư pháp rồi nói sau. Nếu kết luận là bị bệnh tâm thần, thì chỉ là chuyện ngẫu nhiên, không còn gì để bàn nữa. Hoặc là anh vẫn tiến hành khảo sát, nhưng trong bài khảo sát đừng đề cập đến sự kiện này. Bên văn hóa phải nhanh chóng quyết định, chọn ra tiêu đề tin tức hay nhất trong số đó, cuối tuần tranh thủ báo cáo lên."

"Vâng."

Tổng biên tập chuyển ánh mắt qua bộ phận công nghiệp và giao thông vận tải.

Chủ nhiệm Phương Nam Huy lập tức nói ngay: "Đường sắt V3 sắp hoàn thành, khiến các phóng viên bám theo đưa tin cũng phải ăn ngủ luôn trong núi, khá là vất vả. Cơ quan có thể xem xét cấp cho họ một khoản trợ cấp đặc biệt không? Thêm nữa, Tiểu Vệ đã có thai ba tháng, ốm nghén dữ dội mà điều kiện miền núi còn quá kém, theo ý kiến của tôi, nên gọi cô ấy về bộ phận chính văn."

Tổng biên tập gật đầu: "Chuyện trợ cấp không thành vấn đề, nhưng định mức bao nhiêu thì phải bàn bạc sơ qua với phó Tổng biên tập. Chuyện Tiểu Vệ phải xử lý ngay, hôm nay anh có thể báo cho cô ấy quay về thành phố."

"Hôm nay cô ấy phải khám thai, đã trở về từ sớm rồi."

"Vậy thì báo cho cô ấy không cần quay lại công trường nữa."

......

Cuộc họp kéo dài rất lâu. Mấy cái miệng trong phòng nói luyên thuyên không ngừng, vừa không ngừng phà khói.

Bì Bì vừa ghi âm, vừa tốc ký, đầu choáng não căng, chờ đợi cuộc họp kết thúc.

Hai tiếng rưỡi sau, cuối cùng xã trưởng cũng nói: "Hôm nay dừng ở đây thôi. Tiểu Quan, cô đi chuẩn bị biên bản cuộc họp, đánh thành báo cáo vắn tắt, rồi gửi đến các bộ phận."

Quan Bì Bì vừa mở miệng đồng ý, trong ngực chợt bùng lên một cơn buồn nôn dữ dội, đành phải che miệng chạy thẳng vào nhà vệ sinh trước ánh mắt của mọi người.

Tháng trước, bệnh viêm gan A xảy ra lan tràn ở thành phố C. Nghe đâu là được phát hiện đầu tiên ở một quầy bán đồ ăn sáng. Người dân thành phố C lại có thói quen ăn sáng bên ngoài, tuy bát đũa chỉ dùng qua một lần nhưng viêm gan A vẫn bùng phát khắp nơi. Quan Bì Bì đoán cái bánh bao nhân thịt mà cô ăn hết hồi sáng không được vệ sinh cho lắm. Càng thêm nghi ngờ ly sữa đậu nành cũng có vấn đề nốt. Tóm lại là hiện tại cô nôn không ngừng, nôn liên tục, nôn thấy trăng thấy sao, nôn đến mật xanh mật vàng, mặt mày tái ngắt mới ôm bụng, dựa vào tường, lê từng bước quay về phòng tổng biên tập.

Nhưng không ngờ, lại đụng phải cấp trên trực tiếp của cô đang đứng ngay trước cửa, chủ nhiệm phòng tổng biên - Đỗ Văn Quang.

"Sao thế? Khó chịu chỗ nào à?" Chủ nhiệm tổng biên là người quản lý các phóng viên. Mà phóng viên đều là những thành phần có xu hướng nổi loạn, muốn đàn áp được họ thì phải bất trị hơn cả họ mới được. Vì vậy, tác phong thường ngày của Đỗ Văn Quang, luôn là dáng vẻ bình tĩnh và lạnh lùng, nói năng thận trọng. Được người có tiếng là nói năng thận trọng hỏi một câu như vậy, Bì Bì bỗng thấy vừa mừng vừa lo: "Không có gì đâu, chắc là do ăn phải đồ hỏng thôi ạ."

Giọng điệu chủ nhiệm càng tỏ ra quan tâm hơn: "Vậy thì mau về nhà nghỉ ngơi đi, tôi bảo văn phòng cử lái xe đưa cô về."

"Không, không, thật sự không sao cả. Tổng biên tập muốn em chuẩn bị bản tóm tắt cuộc họp, làm xong rồi em sẽ xin nghỉ cũng được."

Trông thấy thái độ kiên quyết ấy của cô, Đỗ Văn Quang không nhiều lời nữa, gật đầu nói: "Được rồi, làm không được thì để ngày mai nộp. Hoặc là em viết một bản thảo, anh để Tiểu Kế sửa chữa sơ qua rồi phát cho mọi người."

Tiểu Kế cũng là thư ký của phòng tổng biên, cô ta có tiếng là làm việc không đáng tin cậy, nhưng bởi có chỗ dựa, nên mới ở lại lâu đến vậy. Nếu không, phòng biên tập chẳng hề lớn tẹo nào, sao lại cần đến hai thư ký cơ chứ.

Bì Bì kiên quyết lắc đầu: "Hôm nay Tiểu Kế cũng khá bận rộn, phải sắp xếp tài liệu nữa. Cứ để em đi làm đi, nếu không được thì mới nhờ cô ấy giúp cũng không muộn."

Cố nén từng cơn co thắt dạ dày, Bì Bì cắn răng kiên trì viết biên bản. Mãi cho đến khi viết xong bản thảo, triệu chứng vẫn không giảm bớt tí nào, nhưng vì dạ dày đã trống không, dù có muốn nôn cũng chẳng còn gì để nôn. Bì Bì cảm thấy, nếu cố thêm nữa thì chắc mình sẽ hy sinh oanh liệt mất, đành đem bản thảo đưa cho Tiểu Kế sửa chữa. Còn mình thì cầm một cái túi nhựa, vừa ngượng ngùng không muốn phiền hà cơ quan cử xe đưa về, vừa không nỡ bỏ tiền ngồi taxi, thế là ra cổng đi thẳng đến ga điện ngầm.

Đúng lúc đó, di động bỗng reo lên.

"Alo, Bì Bì." Âm thanh trong đầu giây bên kia rầu rĩ, đường dây bị nhiễu sóng rè rè, lại có tiếng vọng nửa thật nửa giả. Nhưng đó là giọng nói của Đào Gia Lân, nên dù cho có biến dạng thế nào đi chăng nữa, cô cũng nhận ra được.

"Gia Lân." Bì Bì trả lời yếu ớt.

"Mua sách chưa?"

"Mua rồi nè."

"Khi tan ca tiện thể đưa sang cho anh được không? Anh cần dùng gấp."

"Được." Bì Bì vốn định nói cho anh biết, chuyện mình đang không được khỏe. Nghĩ lại, chắc chỉ là tạm thời, đến chiều thì sẽ tốt hơn, vậy cứ đi một chuyến đến đó xem. Hiếm khi Gia Lân có việc quan trọng cần cô giúp, trong trí nhớ của Bì Bì thì những dịp như vậy chẳng có bao nhiêu.

"Mấy giờ đến? Anh chờ em trong phòng."

"Khoảng năm giờ rưỡi."

"Được, đợi lát nữa gặp."

"Vâng..." Bì Bì muốn nói thêm vài lời nhưng đầu dây bên kia đã cúp máy.

Chẳng hiểu vì sao, mỗi lần nói chuyện điện thoại đều ngắn gọn như vậy, ngay cả một câu hỏi han nhau cũng không có.

Có lẽ bởi đã quá quen thuộc sao. Quen thuộc đến nỗi chỉ cần một ánh mắt, một động tác nhếch mày, đôi bên đều đã ngầm hiểu.

Bởi vì Bì Bì và Gia Lân, từ bé đã là hàng xóm của nhau, quen nhau từ thời mẫu giáo, lên tiểu học và trung học đều chung một lớp. Lên cao trung tuy rằng phân ban tự nhiên và xã hội nhưng vẫn chung một trường.

Từ nhỏ đến lớn đều dùng chung một mã bưu chính.

Sự khác biệt duy nhất là: sau khi vào cao trung thì thành tích Bì Bì giảm mạnh, còn Gia Lân vẫn giữ vững vị trí đầu tiên trong lớp. Hơn nữa, vừa cao ráo lại vừa đẹp trai, còn là đội trưởng đội bóng rổ, trở thành thần tượng của vô số cô gái.

Thế nhưng, Bì Bì chẳng thấy Gia Lân có gì hấp dẫn. Ít nhất cũng không đến nỗi như những điều mà các bạn học thường nói không ngớt - gì mà "lạnh lùng chết người", "đẹp trai ngất ngây". Vì sao ư? Bì Bì từng trông thấy cảnh tượng Gia Lân chảy nước mũi, trông thấy lúc Gia Lân thay răng sữa, nói chuyện mà gió thổi vù vù, trông thấy lúc Gia Lân phát bệnh vàng da phải nằm viện. Còn chưa nói đến thời kỳ Gia Lân nhổ giò, chân tay dài loằng khoằng, đầu to như cái đấu, nhìn xa trông vừa giống một cây nấm, vừa giống người sao hỏa. Về sau, trên mép có thêm một lớp lông đen mịn, khi nói chuyện, yết hầu còn di chuyển lên xuống. Có một thời gian, Bì Bì không có thói quen, cũng không dám nhìn vào mặt anh.

Từ bé đã cũng nhau đến nhà trẻ, so với người khác thân thiết hơn đương nhiên là chuyện bình thường.

Một ngày nọ, ở năm đầu cao trung, Gia Lân đang ăn trưa, bất thình lình xuất hiện bên cạnh Bì Bì, nhỏ giọng đưa ra đề nghị muốn đi mua sắm.

"Muốn mua cái gì?" Bì Bì hoảng sợ. Tại sao lại hoảng sợ, tại vì các học sinh nam trong lớp chưa bao giờ chủ động tìm học sinh nữ nói chuyện. Đặc biệt là Gia Lân này, là người đứng nhất lớp, cao cao tại thượng, phải nắm lấy cơ hội ngay.

"Mua quần áo."

Bọn họ hẹn gặp nhau trước cổng trường, để tránh mấy ánh mắt nghi ngờ của kẻ khác. Bì Bì đi theo Gia Lân ra cửa Đông, bên phải có một cái chợ quần áo, kéo dài cả con phố, tràn đầy những người từ nông thôn đến buôn bán.

Gia Lân hỏi: "Cậu mặc quần áo size bao nhiêu?"

"Mua ... mua quần áo cho tớ?"

"Ừ."

"Vì.. vì sao?" Bì bì đỏ mặt lắp bắp.

"Ừ....." Gia Lân ừ vài tiếng liên tiếp, không nói gì thêm. Chỉ nói với chủ sạp: "Cháu muốn cái đó, màu đen, bên phải, cho cô ấy mặc. Chú là thợ may mà, chắc biết cỡ của cô ấy là bao nhiêu."

Khi đó Bì Bì và Gia Lân đang mặc đồng phục màu xám nhạt. Thông thường, mỗi người đều có hai bộ đồng phục ở trường. Nhưng nhà Bì Bì nghèo nên chỉ mua một bộ, hầu như mỗi ngày đều mặc. May thay, đó là kiểu trang phục dành cho mùa xuân, còn phải mặc một cái phông bên trong, chỉ cần giặt tẩy thường xuyên sẽ không đến nỗi quá bẩn.

Hai người không giỏi mặc cả, lúc trả tiền thấy khóe miệng ông chủ hơi giương lên. Bì Bì nghĩ, chắc chắn Gia Lân bị thiệt thòi không ít.

Đi ngang qua nhà vệ sinh công cộng bên đường, Gia Hân kín đáo đưa cái quần cho cô: "Đi thử đi, xem có hợp không."

Nhà vệ sinh nữ đó không được sạch sẽ lắm, nên Bì Bì không muốn, lúng túng nói: "Phải thử bây giờ sao?"

Gia Lân cúi đầu nhìn ngón chân: "Ừ. Bây giờ thử tốt hơn."

Bì Bì vào trong, cởi quần ra mới biết, tuy rằng cô dùng băng vệ sinh có cánh mua ở siêu thị, nhưng quần vẫn bị ướt một mảng lớn, một vùng đo đỏ, rất dễ làm người khác chú ý. Lúc ở trong căn tin ăn cơm, cả một phòng lớn như vậy, có lẽ mọi người đều nhìn thấy hết.

Thật là xấu hổ cho đến lúc về tới nhà.

Đỏ mặt thay quần áo rồi đi ra, thấy Gia Lân đang đợi cô ngoài cửa, Bì Bì vội rút ra hai tờ tiền, kéo cậu ta đi về phía quầy giải khát: "Tôi mời cậu ăn kem."

Gia Lân rất hào phóng chấp nhận. Đợi cho đến khi Bì Bì tự lấy cho mình một cây, Gia Lân liền ngăn cô lại, nói với chủ cửa hàng giải khát: "Cô có nước Tang [2] nóng không?"

[2] Một loại thức uống dạng bột, có vị cam, pha ra để uống

Đó là một trong những kỷ niệm vui vẻ nhất của Bì Bì. Chỉ cần nhắm mắt lại, dáng vẻ cúi đầu ngắm ngón chân của Gia Lân sẽ chui ra khỏi đầu, hiện ra trước mắt cô.

Uống thuốc chống nôn xong, rồi nằm thêm hai giờ nữa, Bì Bì cảm thấy tốt hơn nhiều. Nhớ đến bản tóm tắt chưa hoàn thành nọ, cô mang theo túi, bất kể lời khuyên của bà, vội vã đi tàu điện ngầm trở lại tòa soạn.

Cô gặp Tiểu Vệ trong thang máy, cũng chính là nữ phóng viên bộ phận chính văn - Vệ Thanh Đàn.

"Ồ, chị Thanh Đàn, chị đã trở lại rồi?"

"Cảm ơn sự quan tâm của tổ chức, chị chuyển về bộ phận chính văn rồi. Bì Bì, chị có chuyện tìm em nhờ em giúp, em có thể đến văn phòng chị ngồi một lát không?"

Đối với các phóng viên, Bì Bì ngoại trừ hâm mộ nghề nghiệp của họ, còn ghen tị lối sống của họ, đó là lối sống không cần làm việc đúng giờ. Bì Bì luôn cảm thấy, nhà báo thật sự là một công việc lý tưởng. Cô trời sinh tính tò mò, lại yêu thích các câu chuyện, thế nhưng, chẳng phải ai có lòng quan tâm, có sự hiếu kì, cũng có thể nghe được những câu chuyện thú vị, người ta sẽ không dễ dàng kể với bạn, trừ phi bạn là phóng viên.

"Được ạ!"

Vệ Thanh Đàn cao một mét bảy, khổ người không nhỏ, những ai không biết mới nhìn còn tưởng rằng cô là cầu thủ bóng rổ. Tuy nhiên, gần đây Vệ Thanh Đàn có thai, mặt mày xanh lè xanh lét, dù vẫn khỏe mạnh và dường như tinh thần của cô ấy cũng rất tốt: "Bì Bì, đây là tặng cho em!"

Cô ấy lấy trong túi ra một cái hộp nhỏ đưa cho cô, Bì Bì mở ra xem thì thấy, đó là một chiếc vòng tay ngọc màu lam xinh xắn.

"Ồ... cái này, sao em lại không biết ngượng mà nhận chứ? Chắc là nó đắt tiền lắm?" Mặc dù trong đám phóng viên, kể ra quan hệ củaThanh Đàn và Bì Bì là thân thiết nhất, nhưng dù sao Thanh Đàn cũng thuộc bộ phận chạy vòng ngoài, cơ gội gặp nhau không được nhiều, cũng chưa thân thiết đến độ tặng quà cho nhau.

"Dĩ nhiên là được miễn phí. Chị còn mấy cái nữa cơ. Có nhớ lần trước, chị đã viết một bản tin nói về một xưởng gia công ngọc Tùng Lam không, gần đó có một quặng đá quý, nhưng họ không đủ khả năng gia công.

"Nhớ ạ."

Tỉnh rất coi trọng bài báo này, đã cho xưởng đó vay mấy trăm vạn cơ đấy."

"Ồ, thế đây là hối lộ hả?" Bì Bì cười nói.

"Lúc gần đi thì họ tặng quà lưu niệm. Vốn dĩ mấy thứ này ở tại nơi sản xuất chẳng có gì quý, nhưng khi mang đến tiệm kim hoàn thì giá trị đã tăng gấp đôi."

"Có chuyện gì cần tìm em?"

"Không phải em nói là muốn làm phóng viên sao?"

"Đúng vậy!" Bì Bì đánh hơi ra manh mối, lập tức mở cờ trong bụng.

"Chuyện là thế này. Không phải gần đây Trung ương muốn phát huy truyền thống văn hóa sao? Chị có một đối tượng phỏng vấn, định viết một trang chuyên đề. Nhưng người đàn ông này rất bí ẩn, nghe nói chưa bao giờ chịu gặp phóng viên, cũng như luôn từ chối bất kỳ cuộc phỏng vấn nào, chị có một người bạn của một tòa soạn khác, cũng từng có ý định này, nhưng đều bị người ta từ chối không tiếp."

"Vậy sao không thu thập thông tin từ các nguồn xung quanh trước? Ví dụ như săn tin từ đồng nghiệp, bạn học, người quen hay người thân chẳng hạn." Bì Bì rất rất cao hứng, vì nói được mấy từ thuật ngữ chuyên ngành, may mà mình vẫn còn nhớ mớ kiến thức đã được học ở khóa nghiệp vụ công tác tin tức tuần trước.

"Tin tức từ những nguồn khác thì chị cũng tìm được vài thứ." Vệ Thanh Đàn lấy trong ngăn kéo ra một kẹp tài liệu, bên trong có mấy trang giấy mỏng với một cuộn băng ghi âm, "Tư liệu về anh ta rất ít."

"Sao vậy?" Bì Bì hỏi: "Anh ta là Tiền Chung Thư à?" Theo những gì cô biết, các thông tin của những danh nhân lúc nào cũng rất nhiều, từ tin đồn đến các vụ scandal, cứ lên Google, thể nào chẳng tìm được chút nội tình từ mấy cuộc bàn luận của các fan hâm mộ.

"Anh ta không phải Tiền Chung Thư, chẳng qua địa vị của thầy anh ta - Tống Dĩ trong giới văn vật[3] cũng ngang ngửa Tiền Chung Thư, được xưng là "ngôi sao sáng của Ngọc học". Sau khi Tống Dĩ qua đời, anh ta được cho là tân binh mới nổi trong giới đồ ngọc, ở một phạm vi nào đó mà nói, lời nói của anh ta cũng uy tín không thua gì Tống Dĩ."

[3] Văn vật: nghĩa đen là 'sản vật của văn', hay được hiểu là di vật văn hóa, hiện vật văn hóa trong khảo cổ.

Văn vật? Đồ ngọc? -- Những từ này và kiến thức của Bì Bì hình như chẳng có chút quen biết nào cả.

"Tên anh ta là Hạ Lan Tĩnh Đình. Nhà giám định và thưởng thức, người sưu tầm, chuyên gia về Ngọc cổ. Người này rất ít giao du với bên ngoài, chỉ có một chức vị là: cố vấn cấp cao của bảo tàng thành phố C."

Bì Bì cười nói: "Viện bảo tàng thành phố C? Không phải cái bảo tàng ở vùng lân cận sao? Em sẽ giả vờ làm khách tham quan, rồi bất ngờ chụp lén anh ta là được."

"Bì Bì, chưa được sự đồng ý của người ta mà đăng ảnh là hành vi vi phạm pháp luật. Còn nhớ thương hiệu báo C rất phát đạt cách đây nửa năm không? Đơn giản chỉ đăng một bức hình lộ một bên mặt thôi, đã bị bị anh ta thưa ra tòa, còn mời luật sư giỏi nhất nước, chuyện bé xé ra to, không ngừng truy cứu, khiến hãng báo ấy bị phạt đến rối tinh rối mù, suýt nữa thì sập tiệm."

Đầu năm nay, người nghèo nào dám trêu vào cửa quan? Bì Bì thè lưỡi: "Một người như thế, chị còn dám phỏng vấn à? Không sợ rước lấy phiền phức ư?"

"Nên chị mới cho em đi theo chứ. Thứ nhất nhiệm vụ nhỏ bé của em là trà trộn vào đám đông, lén quan sát anh ta; thứ hai, em phải nghĩ cách làm anh ta mềm lòng, đến lúc đó chị sẽ bắt tay hành động. Thế nào? Chứng ốm nghén của chị mấy ngày nay rất nghiêm trọng, ngày nào cũng nôn, quả thật chẳng còn sức mà chạy nữa. Bản tin này chúng ta cùng nhau hợp tác ký tên, viết thật cẩn thận, rồi gửi đi tham gia cuộc thi 'Mười sự kiện văn hóa hay' năm nay. Nếu đoạt giải, em có thể mè nheo xã trưởng, để ông ấy điều em đến bộ phận ấn bản cuối tuần, hoặc bộ phận giải trí, vậy chẳng phải là em sẽ trở thành phóng viên sao?"

Bì Bì rất kích động nói: "Thật vậy sao? Thật có thể được như thế sao? Em thật sự có thể chuyển qua làm phóng viên sao?"

Tục ngữ nói: "khác nghề như cách núi". Bì Bì là thư kí của bộ phận tin tức, mặc dù cũng dính tới hai chữ "tin tức", song tính chất công việc và đãi ngộ kém phóng viên khá xa.

"Sao lại không? Chẳng phải chưa có tiền lệ bao giờ. Hơn nữa, không phải em đã học khoa chính quy chuyên ngành tin tức sao? Lý lịch và bằng cấp đều có, đương nhiên có thể chuyển rồi. Em cầm máy ảnh của chị xem sơ qua đi, đây là máy ảnh chuyên nghiệp của hãng Nikon, ống kính hơn khối tiền đấy, em nên giữ cẩn thận. Chị đi tìm Đỗ Văn Quang, bảo anh ta cho em một cái thẻ phóng viên thực tập. Cứ nói thân thể chị không tốt, cần em giúp đỡ trong thời gian rảnh rỗi, anh ta chắc chắn sẽ đồng ý. Em làm hay không làm? Nếu không làm chị chỉ còn cách đi nhờ Tiểu Kế."

"Làm! Dĩ nhiên là làm!"

"Được, vậy em xem qua tư liệu trước đi. Chị đọc hết rồi. Xin lỗi, không phải em dùng nước hoa đấy chứ? Chị buồn nôn quá... OMG, đã ba tháng rồi mà ngày nào cũng nôn, đến lúc nào mới lấy lại vóc dáng đây không biết." Vệ Thanh Đàn bịt miệng, lao nhanh ra cửa.

"Giữa hai người, không có những thăng trầm, không có nước mắt, không có chia ly, không có đợi chờ, không có si mê, cũng không có những cảm xúc mãnh liệt - tất cả chỉ là nhàn nhạt."

Sống ở trên đời mà không muốn để lại bất cứ tư liệu gì là điều rất khó khăn.

Nơi mà Bì Bì sống, hồ sơ của một người được bắt đầu ghi chép lại từ khi họ bắt đầu học tiểu học. Trong hồ sơ: sẽ có kết quả thi lên lớp, có đánh giá của giáo viên và nhà trường, có giấy chứng nhận khen thưởng, có giấy chứng nhận tốt nghiệp, sổ kiểm tra sức khỏe, nơi vào Đoàn, vào Đảng, cũng như những ghi chép về các cơ quan tổ chức liên quan đến sự di chuyển của họ. Nếu như bạn không may phạm phải sai lầm nghiêm trọng, thì số trang trong hồ sơ sẽ dày gấp đôi: sẽ có đơn kiện và bảng tường trình sự việc, có khẩu cung của các nhân chứng, có kết luận của đơn vị phụ trách hoặc tòa án, quyết định xử lý, đơn khiếu nại của bản thân, bảng kiểm điểm ... vân vân và vân vân...

Cho nên Quan Bì Bì không hiểu.

Một người am hiểu về điều tra báo cáo như Vệ Thanh Đàn mà lại không tìm ra được một chút tư liệu nào về Hạ Lan Tĩnh Đình.

Một vài mục trong những tờ báo cũ, và một vài bài phỏng vấn trong tạp chí viết về khảo cổ học của cặp tài liệu đều nói về Tống Dĩ. Chỉ nói về Hạ Lan Tĩnh Đình một lần duy nhất, nhưng vẫn là những câu mù mịt, vì năm đó, Hạ Lan Tĩnh Đình đã phân biệt thành công một số di sản văn hóa quốc gia suýt được coi như tác phẩm sao chép xuất ra nước ngoài, năm đó di sản luôn là tiêu đề của giới tin tức. Nhưng Hạ Lan Tĩnh Đình cương quyết từ chối phỏng vấn, để giới truyền thông thỏa mãn mà Tống Dĩ mới phá lệ nói thêm về anh ta vài câu.

Chính vài câu nói thêm đó đã cho Bì Bì một chút thông tin.

Từ nhỏ Hạ Lan Tĩnh Đình đã theo Tống Dĩ sống ở xưởng Lưu Ly, sau lại cùng ông vào bảo tàng Cố Cung, giúp ông sửa sang lại đồ ngọc, cuối cùng lại theo ông ấy vào sống ở Đại Học Bắc Kinh, tiếng là học trò, nhưng thực chất là con nuôi.

Được quốc gia công nhận là "Nhà thưởng thức và giám đinh nhân dân", song Tống Dĩ là một cư sĩ thành kính[1], cả đời không lập gia đình, chỉ nhận hai học trò. Người học trò đầu tiên mới mất vì tai nạn xe cộ, người học trò thứ hai học hành thành công, nhưng làm việc chưa đến một năm, vì "tác phong có vấn đề" mà bị đuổi. Vào những năm đó, tác phong có vấn đề là việc lớn. Vì vậy, mà người học trò thứ hai phải nhận hình phạt, bị phân đến nơi núi rừng hẻo lánh giảng dạy ở một trường trung học, từ đó không có tiếng tăm gì, cho đến khi sầu não mà chết. Dù việc này không liên quan đến Tống Dĩ, nhưng nó làm ông bị kích thích, nhất quyết cho rằng học trò sai thì thầy cũng có lỗi. Thẹn vì làm thầy, ông thề từ nay về sau không thu nhận bất cứ học trò nào nữa. Hạ Lan Tĩnh Đình trở thành người duy nhất học hỏi được những kinh nghiệm và tri thức của ông.

(1) Cư sĩ: ngày xưa để chỉ những người ẩn cư không làm quan, tu hành tại nhà.

Xem hết những tư liệu đó, Bì Bì mới hiểu được, vì sao lại không có bất cứ ghi chép nào về Hạ Lan Tĩnh Đình.

Anh ta chưa từng đi học, một ngày cũng chưa.

Thành phố C không lớn, bảo tàng của thành phố C cũng không nổi tiếng, một người chuyên nghiệp, có bối cảnh không hề tầm thường như Hạ Lan Tĩnh Đình, lại lén lút chọn nơi này phải chăng có ẩn tình gì bên trong?

Quan Bì Bì nhanh trí gọi một cú điện thoại.

Bên kia truyền tới một giọng nói yểu điệu: "Bì Bì à?"

"Bội Bội". Hiếm khi thiên hạ đệ nhất bận rộn Trương tiểu thư lại rảnh rang, Bì Bì vội nói ngắn gọn, "Cậu có người quen nào làm ở bảo tàng thành phố không?"

"Đợi chút, hình như có, để mình tra danh bạ đã." Mất chừng năm giây sau, Bội Bội đọc lên một dãy số. "Cậu gọi cho anh ta, nói là mình bảo cậu đến. Anh ta làm ở phòng bảo vệ, tên là Phùng Tân Hoa."

"Ừ! Mình nhớ rồi, cảm ơn cậu."

"Không có thời gian nói chuyện phiếm đâu, mình đang phỏng vấn, hẹn gặp lại."

"Này..."

Người bên kia đã vội vã cúp điện thoại.

Bì Bị gọi tới số kia, là một số di động.

"Alo, ai vậy?"

Bì Bì nói tên Bội Bội, người đó liền nhiệt tình: "Cô tìm tôi có việc gì sao?"

"À, anh có biết Hà Lan Tĩnh Đình không?"

"Biết, nhưng tôi không quen. Anh ta là cố vấn, ban ngày rất ít khi đi làm."

"Bình thường anh ta đến bảo tàng lúc mấy giờ?"

"Bảy giờ tối".

"Sao cơ? Ở đó còn có ca đêm sao?"

"Phải, bảo tàng cất giữ rất nhiều đồ, ban ngày đem ra triển lãm, muốn nghiên cứu chỉ có buổi tối mới làm được. Buổi tối có rất nhiều nghiên cứu viên đến làm."

"Anh có thể giới thiệu tôi với anh ta không?"

"Cô công tác ở đâu?" Người nọ quả nhiên vô cùng nhạy cảm.

"Tòa soạn Báo Chiều của thành phố C."

"Đùa à, anh ta không tiếp phóng viên đâu."

"Anh Phùng, giúp đỡ tôi, đi mà?" Bì Bì nhõng nhẽo. Chiêu này cô học từ Vệ Thanh Đàn. Trông Vệ Thanh Đàn cao lớn, tiếng oang oang như chuông đồng, nhưng khi giở chiêu nhõng nhẽo có thể làm người ta chết ngay lập tức.

Người nọ trầm ngâm giây lát rồi nói: "Vậy thì bảy giờ ba mươi tối nay cô đến đây, tôi sẽ nói cho cô biết anh ta ở đâu, cô tự nghĩ cách làm quen với anh ta. Nhưng nhất quyết không được nói cô là phóng viên, những gì tôi đã nói tuyệt đối không phải nói chơi."

"Tốt quá, cám ơn anh nha."

Buông điện thoại, Bì Bì nhanh chóng hoàn thành công việc đang chất đống. Tan làm, cô đến cửa hàng tiện lợi dưới lầu, mua một thùng cháo Bát Bảo[2], vác nó chạy hổn hển lên tàu điện ngầm, chuyển sang xe bus, ngồi phà, rồi lại chuyển xe buýt, đi đến phòng của Đào Gia Lân. Trước ánh mắt kinh ngạc của toàn thể nam sinh, Bì Bì như một người đưa hàng, bỏ thùng cháo Bát Bảo trên vai xuống, lôi sách ra bỏ lên bàn, lau mồ hôi, nhìn thấy gương mặt lúng túng của Gia Lân, cô cười rạng rỡ:

Cháo Bát Bảo

(2) Cháo Bát Bảo: Hay còn gọi là cháo Tịch Bát là một loại cháo được chế biến từ nhiều loại nguyên liệu khô, truyền thuyết dân gian đến từ Thiên Trúc, nói: Dùng hồ đào, hạt thông, nhũ đàm, hồng, hạt dẻ làm cháo, gọi là cháo Tịch Bát. Thường được ăn trong lễ Tịch Bát - ngày mùng tám tháng chạp là ngày lễ cúng bái thần linh và tổ tiên, cầu được mùa và vận may.

"Gia Lân, sách đây này, em có việc phải đi ngay."

"Ăn rồi đi, có chuyện gì mà gấp như vậy?"

"Em có bài phỏng vấn. Chắc là trễ mất thôi, bảy giờ ba mươi phải có mặt ở bảo tàng rồi." Bì Bì cố ý nói thật to để toàn bộ nam sinh trong phòng đều nghe thấy. Tự cô biết rằng, gia thế của Gia Lân rất tốt, học tập xuất sắc, lại là sinh viên có thành tích ưu tú như vậy, làm bạn trai của một cô gái học đại học ngoại trú như cô, chắc hẳn là thiệt thòi rất nhiều. Trong mắt mọi người, dù cô có cố gắng như thế nào đi nữa, thì cũng chỉ là đại học T Hồ Nam, không xứng so sánh với đại học của thành phố C. Nhưng cô đâu biết, các chàng trai khác trong kí túc xá không quan tâm điều này, mọi người đều đang chăm chú với thùng cháo Bát Bảo.

"Cần anh giúp gì không?" Gia Lân hỏi, cầm chìa khóa xe đạp trên bàn, "Anh đưa em ra bến xe buýt."

"Không cần, không cần đâu, vài ngày nữa em sẽ đến tìm anh." Bì Bì liên tục xua tay, vội vã rời đi.

Nhưng Gia Lân vẫn kiên quyết đưa Bì Bì đi đón xe.

Khi hai người đứng đợi xe buýt được gần 10 phút, Gia Lân đột nhiên hỏi: "Bì Bì, sao mỗi lần em tới đều đi nhanh như vậy?"

"À..."

Bì Bì im lặng.

Lần này có lẽ là lần thứ N cô viện cớ rời khỏi đại học thành phố C. Nói chung, mỗi lần đến cổng trường, trông thấy hàng chữ khắc trên quả cầu đá lớn: "Đoàn kết, tiến thủ, nghiêm túc, thực tế", thì cô luôn có cảm giác sợ hãi. Giống như đây không phải là nơi mà cô nên đến, nơi đây không chào đón cô. Hơn nữa, mọi người luôn hỏi cô cùng Gia Lân có quan hệ gì, dù sao cũng phải trả lời cô không học đại học C, cô học đại học T. Sau đó cô không bao giờ nhắc đến đại học T nữa. Chỉ là một đại học tầm thường, nói ra lại thấy tự sỉ nhục bản thân.

Bì Bì thấy mình thật thảm thương: Cô tốt nghiệp ở trường Nhất trung thành phố C - trường trọng điểm hàng đầu của tỉnh. Nhưng cô chưa bao giờ kiêu ngạo, vì thành tích lúc đó của cô rất kém. Đến khi học tại đại học T, thành tích của cô tốt hơn, nhưng cũng chẳng thể kiêu ngạo được, vì đại học T quá kém. Tốt nghiệp rồi đến làm việc ở tòa soạn Báo Chiều thành phố C - là ước ao của nhiều người, nhưng lòng kiêu ngạo vẫn chưa ngóc đầu lên được, bởi cô không phải là phóng viên, cô chỉ là một nhân viên hành chính.

Cô chưa bao giờ được làm chính quy, chính quy có cảm giác như thế nào? Cô chưa bao giờ được nếm trải.

Gia Lân sẽ không bao giờ hiểu những oán niệm này.

Tựa như cuộc sống của cô và Gia Lân, bắt đầu giống nhau, nhưng dần dần đã trở nên khác biệt quá nhiều.

Học chung từ nhà trẻ đến sơ trung, cô và Gia Lân đều ở cùng một khu, hai nhà đối diện nhau, diện tích hai căn hộ như nhau. Cha của Bì Bì là công nhân ưu tú, chăm chỉ làm việc, mẹ Bì Bì là giáo viên mầm non. Cha Gia Lân là nhân viên kỹ thuật, mẹ Gia Lân là nhân viên tài vụ.

Về sau, vì cha mẹ của Gia Lân đều có bằng đại học nên dần dần được thăng chức. Cha Gia Lân làm quản đốc, mẹ làm ở Cục Kiểm tra, chưa tới vài năm đã được đề bạt làm trưởng phòng. Họ chuyển đến khu dành cho "cán bộ", cách nhà Bì Bì một con phố. Diện tích căn nhà lớn gấp bốn lần so với nhà cô. Lúc gia đình cô dùng nhà cầu ngồi xổm, tắm vòi hoa sen thì nhà người ta đã dùng xí bệt và bồn tắm rồi. Khi Bì Bì cùng bà ngoại ngủ chung trên một cái giường cũ nát, Gia Lân đã có phòng riêng, ngủ trên nệm cao su, ga giường và vỏ chăn mỗi tuần đổi hai lần. Vài năm sau nữa, cha Gia Lân được điều lên sở làm cục trưởng, cha Bì Bì lại nghỉ việc, mỗi ngày dậy lúc bốn rưỡi sáng, vác một cái túi lớn, đi bộ đến những con phố, chọn vị trí đẹp để bày bán tạp chí và sách lậu trên vỉa hè. Tạp chí bán cũng không dám mang về cho Bì Bì xem.

Nhưng tình cảm hai nhà vẫn rất tốt. Ngày lễ tết, Đào gia cho Gia Lân tới chúc tết nhà "Chú Quan", biếu đồ tết. Quan gia cũng bảo Bì Bì mang một giỏ thịt viên lớn, thịt bò kho cùng tương đậu đến nhà Đào gia. Cả nhà Gia Lân đều thích ăn tương đậu do bà ngoại Bì Bì làm, năm nào cũng vậy, ăn mãi không chán. Có năm cha Gia Lân phải đến Nga để khảo sát, nơi đó ngoài cá hộp và khoai tây thì không có gì ăn được, ông đến năn nỉ bà ngoại Bì Bì làm cho một lọ tương đậu để mang đi. Vì vậy mà bà ngoại Bì Bì quyết định dùng tương đậu để mở đường, muốn cô làm con dâu nhà họ Đào. Ngày tốt nghiệp Nhất trung, bà ngoại cứ nói đi nói lại: "Gia Lân rất tốt, tính tình được, lại lễ phép, đối xử ôn hòa với con gái. Nếu cháu mà được làm vợ của nó, sau này phúc hưởng không hết đâu!"

Bì Bì đương nhiên rất thích Gia Lân. Mười mấy năm qua, cô với Gia Lân chỉ to tiếng vài lần, chưa bao giờ có chút gì để có thể gọi là tranh cãi. Giữa hai người, không có những thăng trầm, không có nước mắt, không có chia ly, không có đợi chờ, không có si mê, cũng không có những cảm xúc mãnh liệt - tất cả chỉ là nhàn nhạt.

Nhưng Bì Bì lại thấy, cô bắt đầu thích Gia Lân từ lúc ba tuổi, khi hai người cùng nhau đi trộm bánh bích-quy, chơi trò vợ chồng. Lúc mười tuổi, hai người thậm chí còn bàn luận việc sinh mấy đứa con. Xem hết "Xạ điêu" hai người cho rằng, chết chìm trong nước là cái chết đẹp nhất[3]. Gia Lân hứa với Bì Bì, tuy cậu hay nghịch bị mẹ đánh, nhưng sẽ không bao giờ làm đau Bì Bì và con, cho dù là cái móng tay.

(3) Chết chìm trong nước: trong phim anh hùng xạ điêu, chi tiết Dương Quá và Cô Long cùng nhảy xuống nước, nguyện chết bên nhau được lặp lại nhiều lần. Ở đây, Bì Bì nói đến cái chết trong nước - là tượng trưng cho đến tình yêu thủy chung, nguyện sống chết có nhau của họ.

Lúc bốn tuổi, lần đầu tiên Gia Lân làm Bì Bì khóc.

Vốn là năm mới, Gia Lân được rất nhiều tiền mừng tuổi, đem khoe với Bì Bì. Bì Bì lại không có một đồng nào, cô liền khóc. Để dỗ dành cô, Gia Lân đưa hết tiền mừng tuổi cho cô, còn hứa từ bây giờ trở đi, năm nào cũng sẽ đưa hết tiền mừng tuổi cho cô.

Nói lời giữ lời, Bì Bì đã hai mươi mốt tuổi mà vẫn được giữ tiền mừng tuổi của Gia Lân. Bì Bì không muốn nhận, Gia Lân sẽ không vui, nói cô phải giữ lấy, vì đó là truyền thống.

Bì Bì rất ghét các kì thi. Đặc biệt là thi đại học.

Bởi vì kì thi đó đã chia họ làm đôi.

Gia Lân với thành tích tốt nhất đỗ vào ngành thương mại quốc tế của đại học C.

Còn Bì Bì luôn cho rằng mình sẽ trượt đại học, vậy mà cũng thi được điểm số cao hơn ước lượng của mình, đủ để vào ba ngành chính quy. Thế nhưng năm đó số người thi quá đông. Trường trung học ở thành phố C quá nhiều, cạnh tranh kịch liệt, nhiều người đi tuyến trên, đã đủ điểm rồi song đỗ hay không còn nhờ vào quan hệ. Dùng từ ngữ địa phương mà nói thì chính là tìm người để "gửi thư tay[4] ".

(4) Gửi thư tay: ví với lợi dụng chức quyền hoặc mối quan hệ cá nhân viết thư ngắn nhờ quan tâm giúp đỡ

Từ lúc chào đời đến nay, đó là mùa hè lo lắng nhất của Bì Bì.

Để có thể "gửi thư tay", cha mẹ cô dùng hết các mối quan hệ thân thích, bạn bè của thân thích, tam cô lục bà[5] , thất gia bát cửu[6] đều tìm đến. Cả nhà bất chấp tất cả mà mua quà cáp, tặng một nhà, biếu một nhà - cũng chỉ là chút hoa quả, thuốc lá, trà rượu. Không có gì quý giá nên người ta cũng không coi trọng, chỉ gật đầu chứ không bảo đảm. Qua một mùa hè bận rộn, cả cha và mẹ đều đen và gầy đi, con đường đi không tốt nên một tờ giấy báo cũng không có. Bì Bì vẫn bị loại ra khỏi ba ngành, cô đến trường dạy nghề. Sớm biết như thế, vì sao phải bận rộn vất vả? Thành tích của Bì Bì cao hơn trường dạy nghề rất nhiều, cha Bì Bì sống chết cũng không đồng ý cho Bì Bì học ngành tin tức, bắt cô phải học ngành nào thực dụng một tí, vì vậy Bì Bì phải học đại học T ở Hồ Nam.

(5) Tam cô lục bà: ni cô, đạo cô, quái cô, bà buôn người, bà mai, tú bà, sư bà, dược bà, bà mụ. Chỉ những người làm nhiều nghề nghiệp khác nhau, có nghĩa xấu.

(6) Thất gia bát cửu: gia và cửu ở đây chỉ bố chồng, nhà chồng, xui gia.

Đại học T và đại học C, một trường là "gà rừng", một trường là trường trọng điểm nổi tiếng cả nước, một trường ở phía bắc, một trường ở phía nam, đi một chuyến xe phải mất hai tiếng rưỡi. Tối hôm biết tin trúng tuyển, Bì Bì đau buồn cả đêm, biết rằng cô và Gia Lân sẽ không còn gặp mặt mỗi ngày giống như trước kia nữa.

Ngày khai giảng, Bì Bì chào mọi người, xách hành lý, khuôn mặt buồn bã nhìn về phía phòng trọ. Đi tới phía trước, trước mặt có một bóng người. Bờ vai của cô nhẹ hẳn đi, có người giúp cô xách hành lí.

Ngẩng đầu lên, là Gia Lân.

Bì Bì ngây dại.

Đó là một mùa thu nóng nực, ve kêu xôn xao trên cây ngô đồng. Cái nóng cứ như một cơn sóng lan tỏa trong không khí. Gia Lân đứng ngược sáng, đang ở ngay trước mắt cô, một tay đút túi quần, một tay xách hai túi hành lý. Dáng người cao gầy nhưng mang lại cho cô tí mát rượi ngắn ngủi.

Cả buổi không nói câu nào, mãi sau Gia Lân mới "này" gọi cô một tiếng, nói: "Bì Bì, câu chuyện lần trước, cậu còn chưa nói đâu."

Khoảnh khắc ấy, Gia Lân thật sự rất rất đẹp trai.

Chương 3:

Phần 1 :

Bì Bì thực sự nổi nóng rồi, giậm mạnh chân một cái, không thèm đếm xỉa chuyện gì nữa, hét lên: ”Hạ Lan tiên sinh! Tôi muốn nôn, anh phải tìm thứ gì đó để tôi nôn!”

Bì Bì chưa bao giờ vào thăm bảo tàng thành phố C, dù rằng cô lớn lên trong thành phố này, cái bảo tàng ấy còn nằm trên con đường cô đến trường. Cũng không biết là phong cách thiết kế theo trường phái gì mà toàn bộ bảo tàng nhìn như một cỗ quan tài, hình chữ nhật hẹp và dài, màu xám bạc nặng nề, u ám. Báo chí có nói rằng, viện bảo tàng đã trùng tu nhiều lần nên các thiết bị và cơ sở vật chất vô cùng cầu kỳ, nó trở thành cánh cửa giao lưu chính và là biểu tượng văn hóa của thành phố C.

Khi còn nhỏ, cha mẹ Bì Bì thà đưa cô đến công viên cũng không cho thăm quan viện bảo tàng. Còn dọa cô, nói: trong bảo tàng chẳng có gì ngoài mấy cỗ quan tài. Sau này họ mới nói thật rằng, không cho cô đến viện bảo tàng chỉ vì WC ở đó không tốt. Đều là bồn cầu bệt nên không quen dùng.

Họ nói không sai.

Viện bảo tàng thành phố C vẫn luôn tự hào, vì có hẳn bộ sưu tập các hiện vật được khai quật từ các ngôi mộ thời Chiến quốc và xác ướp thời Hán. Ngoài ra còn cất giữ rất nhiều đồ bằng đồng thau và ngọc.

Trời đã tối hắn, tuyết khẽ rơi, lặng lẽ, vương vãi. Bì Bì xuống xe, lấy khăn choàng quấn mạnh một vòng quanh cổ lấy tinh thần, nhìn đồng hồ đã tám giờ đúng. Phùng Tân Hoa đang ở phòng bảo vệ chờ cô.

Tiến vào cửa lớn, ngay trước mặt là hệ thống lò sưởi, nhìn nhiệt kế, chỉ có 26o. Bì Bì cảm thấy nóng dần, bèn nhanh chóng cởi khăn quàng cổ và áo khoác ngoài ra.

Không biết vì muốn kiếm tiền, hay để đẩy mạnh các hoạt động văn hóa địa phương, mà buổi tối ở viện bảo tàng mở rất nhiều lớp học dành cho thiếu nhi: lớp hội họa, nghệ thuật gốm sứ, thư pháp, ngâm thơ, cờ vây, vân vân và vân vân,… trình độ nào cũng có. Bọn nhỏ ra vào từ một hành lang khác, cười nói toe toét, đứa đến đứa đi, lại thêm các bậc cha mẹ đến đón con đang đứng chờ bên cạnh, khung cảnh hết sức náo nhiệt.

Đi qua khỏi hành lang này, chính là khu hành chính quản lý mọi thứ và khu kho. Hành lang dài âm u lập tức yên tĩnh trở lại, ánh đèn vàng nhàn nhạt chiếu lên trên nền nhà sáng loáng, tiếng bước chân thình thịch, mang theo những tiếng vang, vọng lại từ xung quanh. Vừa đi Phùng Tân Hoa vừa giới thiệu:

“Chúng ta đang đi đến khu nhà kho của bảo tàng. Trên cương vị một bảo vệ, hi vọng cô lấy nhân phẩm của mình ra bảo đảm sẽ không đụng chạm đến bất cứ đồ vật nào trong đó.” Anh ta chỉ vào một pho tượng phật đặt ven đường, nói: “Mặc dù nó không được đặt ở sảnh triển lãm nhưng nó là từ thời Tống.”

Đó là một cái đầu khiếm khuyết, không có mũi, lại đặt trên một cái giá bằng gỗ lim, trông rất tang thương.

“Nhớ năm đó, hồng vệ binh[1] quả thực đã làm chẳng ít chuyện xấu đâu.” Phùng Tân Hoa nói.

[1] Hồng vệ binh: là các thanh thiếu niên Trung Quốc được giáo dục tôn sùng Chủ nghĩa Max-Lenin và tư tưởng Mao Trạch Đông, bị Tứ Nhân Bang và Mao Trạch Đông sử dụng để thanh trừng bè phái, xúc phạm, đấu tố, tra tấn, phá hoại và cướp đoạt tài sản, nhà cửa, bức tử, giết hại những cán bộ, đảng viên, tướng lĩnh và người dân tỏ ra thiếu tin tưởng hoặc bất đồng chính kiến với Mao Trạch Đông và phe trung thành với ông ta trong Đảng cộng sản Trung Quốc. Nạn nhân của các Hồng vệ binh bao gồm cả các lãnh đạo cao cấp trong Đảng Cộng sản Trung Quốc và Quân giải phóng nhân dân Trung Quốc. Trong thời kỳ Cách mạng văn hóa, Hồng vệ binh được Mao Trạch Đông dung dưỡng, sử dụng đã gây hỗn loạn cho xã hội Trung Quốc, đình đốn sản xuất, hàng trăm ngàn đảng viên bị thanh trừng, nhiều bậc lão thành cách mạng, danh nhân văn hóa bị tra tấn, sỉ nhục và chết tức tưởi. Trong chiến dịch Bốn dọn dẹp và tiêu diệt Bốn cái cũ, nhiều danh thắng và giá trị văn hóa truyền thống của Trung Hoa bị phá hủy.

Trên hành lang có mấy phòng làm việc chỉ khép hờ cửa, ánh đèn sáng ngời từ bên trong hắt ra. Phùng Tân Hoa nói không sai, ban đêm ở đây quả nhiên có nhân viên nghiên cứu.

Một lát sau, Phùng Tân Hoa bỗng nhiên đứng lại nói: “Tôi đã hỏi thăm giúp cô, gần đây viện bảo tàng tỉnh A có trao đổi một số hiện vật trưng bày với bảo tàng của chúng ra, là đồ ngọc thời nhà Minh. Hạ Lan tiên sinh một tuần nay đều ở trong kho chứa tiến hành nghiên cứu. Nhà kho ngay đây thôi, cô đã nghĩ sẽ nói với anh ấy như thế nào chưa?”

“Ừ thì… Tôi sẽ nói tôi là em họ của anh, rất có hứng thú với ngọc cổ, muốn hỏi anh ta mấy vấn đề về nó. Được chứ?”

“Được, ý này không tồi.”

Tiếp theo, Bì Bì định dùng danh nghĩa hội học sinh khoa văn của đại học T, mời Hạ Lan Tĩnh Đình đến tổ chức một buổi tọa đàm về ngọc cổ. Do viện bảo tàng và ngành giáo dục văn hóa ở địa phương có quan hệ hợp tác mật thiết với nhau, bình thường sẽ không từ chối lời mời của trường học. Sau khi tọa đàm chấm dứt, cô sẽ thừa cơ nói với Hạ Lan Tĩnh Đình rằng, cô muốn làm một bài phỏng vấn đơn giản cho báo trường. Báo trường chỉ phát hành với số lượng rất nhỏ, tin chắc rằng Hạ Lan Tĩnh Đình sẽ không để ý. Còn cuộc phỏng vấn này có được các trang báo khác “vô ý” đăng lại không thì không nói chắc được.

Qua mấy lần kiểm tra an ninh rắc rối, Phùng Tân Hoa mới đưa cô đến được kho chứa.

Cách một hàng tủ lưu trữ rất lớn, anh ta chỉ vào một bóng người cách đó không xa, nhỏ giọng nói: “Anh ấy ở chỗ đó, đi đi.”

Không hiểu sao lúc này Bì Bì có chút căng thẳng. Cô không bước đi ngay mà đứng trốn sau cánh tủ để quan sát.

Nhìn hình dáng đó thì Hạ Lan Tĩnh Đình là một người trẻ tuổi. Thời tiết lạnh như vậy mà anh ta chỉ mặc một chiếc áo sơ mi vải rất mỏng, để lộ làn da trắng ngần. Vóc dáng có chút gầy nhưng không hề nhỏ bé và yếu ớt. Bì Bì chưa gặp bất kì người đàn ông nào có vẻ ngoài tinh khiết như vậy, giống như một khối ngọc Dương Chi được mài giũa nhiều năm không nhiễm một hạt bụi.

Ngọc Dương Chi

(Là một loại ngọc rất quý)

Kho chứa gồm rất nhiều tủ chứa đồ tạo thành. Không gian rất rộng, chính giữa là một khoảng trống lớn, bày biện bàn ghế cổ. bốn phía có một ít bàn con kiểu dáng trang nhã nằm rải rác, và những chiếc ghế tràng kỉ văn hoa tinh tế hình rồng. Hạ Lan Tĩnh Đình ngồi trên chiếc ghế gần cửa sổ hơi hé, tay cầm bút máy, đang nhẹ nhàng phác họa hình dáng của chiếc ly ngọc chạm trổ hoa văn đặt trên bàn trà bằng gỗ tử đàn. Ngoại trừ chén ngọc, trên bàn còn có một cái kính lúp nhỏ, và một chiếc đèn pin tụ quang cỡ một điếu xì gà.

Đèn pin tụ quang

Bổng nhiên, Bì Bì ngửi thấy mùi dương xỉ sống trong rừng già giống như buổi sáng, cô giật mình. Lưng Hạ Lan Tĩnh Đình run nhẹ, anh ta nhanh tay lấy chiếc kính râm trong túi đeo lên mắt, sau đó xoay người, quay lại nhìn Bì Bì.

Không đợi anh lên tiếng, Bì Bì vội nói:

“Buổi tối tốt lành, Hạ Lan tiên sinh, hôm nay tuyết rơi lớn thật đấy, có phải không? E là trận tuyết lớn nhất trong trăm năm nay mất! Không ngờ là lại gặp ngài ở nơi này. À, quên giới thiệu, tôi là một sinh viên nhỏ bé vô danh, một người rất ngưỡng mộ ngài và cực kỳ mê ngọc cổ.”

Nói quá nhanh, Bì Bì chỉ cảm thấy miệng lưỡi đều khô cứng, chờ đợi phản ứng từ Hạ Lan Tĩnh Đình.

Nhưng anh ta không có chút phản ứng nào.

Quan Bì Bì thầm nghĩ, nếu người này bỏ kính râm ra, nhất định sẽ rất đẹp trai, chứ không giống như bây giờ, khóe miệng cong lên một đường, giống như cười, nửa chế giễu, nửa đùa cợt, trông vừa âm u vừa kỳ dị.

Cô cảm thấy thật khó để liên hệ anh ta với mục “Mười tin tức văn hóa hay”. Theo góc độ phỏng vấn mà nói, hệ số khó khăn đã leo lên theo hình kỷ hà rồi, chưa nói đến việc người đàn ông này có đáng giá để phỏng vấn hay không.

Nhưng mà ý định của Bì Bì không thể thất bại nhanh chóng như vậy được.

Đôi mắt cô đảo qua lại, cúi đầu nhìn chiếc ly ngọc: “A! Chiếc ly ngọc này thật tinh xảo! Là từ triều Hán sao? Hoa văn này là Vân Lôi[2] sao? Một chiếc ly tinh tế như thế này quả không thấy nhiều! Vừa mới nhìn trông như cứ như cốc bia của Ireland. Hạ Lan tiên sinh, tôi có thể hỏi mấy vấn đề không? Bây giờ cũng khá muộn, không làm phiền ngài chứ? Ngài có thể giải thích cụ thể cho tôi về ngọc Tân Sơn[3] và ngọc Lão Sơn[4] không? Còn nữa, làm thế nào để biết được đó là ngọc thật chứ không phải ngọc giả? Chà! – ngài có cái kính lúp thật tinh xảo, bội số bao nhiêu vậy? Có thể to nhỏ tùy ý sao?”

[2] Vân Lôi:

[3] Ngọc Tân Sơn: 

[4] Ngọc Lão Sơn : ngọc Tân sơn là ngọc trong hang núi đá, … còn ngọc Lão sơn thì tớ k tra được – Tra được đồ ngọc Lão Sơn, là một thương hiệu ngọc nổi tiếng ở Trung Quốc . Hoặc cũng có thể chỉ có loại ngọc Tân Sơn này thôi, nhưng Bì Bì làm bộ hiểu biết – có Tân Sơn thì phải có Lão Sơn – thế là cô chém =))) – có thể dịch là ngọc núi trẻ – nhưng chẳng hay gì cả.

Tuy lời mở đầu rất sôi nổi – khí thế, nhưng chính Bì Bì cũng bị dọa bởi diễn xuất vụng về của mình, đồng thời có chút nghi ngờ, liệu cô có thể làm một phóng viên tốt hay không?

Hạ Lan Tĩnh Đình cả buổi chưa nói tiếng nào, một lúc sau mới chầm chậm hỏi: “Cô là…?”

“Tôi là Quan Bì Bì, tốt nghiệp đại học T ở Hồ Nam.” Cô nồng nhiệt bắt tay anh ta, “Rất vui được biết ngài, mong ngài giúp đỡ nhiều hơn!”

Tay của hai người vừa nắm lấy, Quan Bì Bì bổng thấy buồn nôn, ngay bên cạnh có một cái ống nhổ[5], cô nôn luôn vào cái ống nhổ đó. Vừa nôn, vừa xin lỗi: “Thật xin lỗi, tôi nghĩ tôi đã ăn phải đồ bị hỏng rồi.”

[5] Ống nhổ: (ống phóng, ống súc) Bình nhỏ chứa đờm, nước bọt nhổ ra.

Hạ Lan Tĩnh Đình im lặng nhìn cô nôn xong, không nói lời nào, bỗng nhiên bước đến, túm cô ra khỏi kho, kéo đến phòng làm việc của mình.

Sau đó đưa cho cô một cốc nước.

“… Gần đây tôi có chút không thoải mái,” Mặt Quan Bì Bì tái nhợt nhưng để hoàn thành nhiệm vụ, cô vẫn gượng ép nở nụ cười thật tươi với Hạ Lan Tĩnh Đình.

“Bây giờ tốt hơn chưa” Anh không cười trả, cũng không mảy may xúc động.

“Tốt hơn nhiều rồi.”

“Tiền lương một năm của cô là bao nhiêu?”

“Hả? Tiền lương?”

“Chúng ta đang nói đến vấn đề bồi thường.”

“Bồi thường?” Quan Bì Bì không hiểu “Bồi thường cái gì?”

“Cô vừa mới nôn phải không?”

“Đúng là vậy”.

“Cô nôn ra đâu?”

“Một cái ống nhổ.”

“Thứ nhất đó không phải là một cái ống nhổ. Thứ hai, dù nó là cái ống nhổ thì cũng là cái ống nhổ thời nhà Thương.” Hạ Lan Tĩnh Đình cười lạnh, “Cô không biết dịch dạ dày sẽ ăn mòn đồng thau sao?”

“Hả…”Bì Bì run rẩy, nhưng cô vẫn còn buồn nôn, nên lại cúi đầu nhìn xung quanh, muốn tìm một cái ống nhổ khác để nôn vào. Quả nhiên có một cái đặt trên đất, bên cạnh bàn, sắp sửa nôn nhưng thấy cái ống nhổ đó có khắc hoa, đế ống lại sáng lấp lánh, hai bên còn khắc hai con rồng, hình như bằng vàng nguyên chất, đành phải nuốt mấy thứ muốn ói ra vào lại trong bụng: “… Xin hỏi, cái ống nhổ này thời gì?”

“Thời Đường”

“Còn cái này?” Cô chỉ vào một bình sứ hoa màu xanh.

“Thời Nguyên.”

Sau đó cô thấy trên bàn có chiếc chén lớn, chắc dùng để đựng bút, trông rất mộc mạc, đoán chừng không đắt tiền, liền cầm lấy. Chưa tới một giây, cái chén đã bị Hạ Lan Tĩnh Đình giật lại: ”Đừng động đến nó, nó là thời Đường đó.”

Bì Bì thực sự nổi nóng rồi, giậm châm một cái, không thèm đếm xỉa chuyện gì nữa, hét lên: ”Hạ Lan tiên sinh! Tôi muốn nôn, anh phải tìm thứ gì đó để tôi nôn!”

Hạ Lan Tĩnh Đình cười như không cười, nhìn cô nói: “Vì sao cô không nôn trực tiếp lên sàn nhà?”

Phần 2 Anh ta thản nhiên nhìn cô rồi dịu dàng nói: “Bì Bì, tối nay cô có muốn theo tôi tắm trăng không?”

Giọng nói đầy vẻ mê hoặc, đồng thời bàn tay anh ta không biết từ bao giờ đã khoát lên lưng cô.

Đẩy nhẹ, Bì Bì lập tức rơi xuống dưới.

Nôn lên sàn nhà bằng đá cẩm thạch bóng loáng là một chuyện rất đáng xấu hổ.

Bì Bì đành phải chạy ra ngoài, vào nhà vệ sinh mà nôn đến tối tăm mày mặt. Đến khi nôn xong, hai chân như nhũn ra, đứng lên cũng đứng không nổi nữa. Cô đành ngồi nghỉ tạm một lúc mới dựa vào tường đi ra ngoài, phát hiện ra Hạ Lan Tĩnh Đình đang chờ cô trước cửa.

Thấy cô lảo đảo ngã xuống, anh đưa tay đỡ lấy, nâng cô dậy: “Cô có thể đi tiếp không? Tôi đưa cô đi bệnh viện.”

“Tôi…. tôi đang chảy máu sao?” Đầu cô vẫn đang cúi, rất đau, máu mũi đang rơi từng giọt xuống sàn.

Anh ta ôm ngang eo cô, dìu cô băng qua một hành lang dài, đi đến một cánh cửa có gắn chuông báo hiệu, định theo lối cầu thang thoát hiểm để xuống lầu.

Bì Bì ngửa đầu nhìn lên, thấy ngoài cửa cầu thang có treo một biển quảng cáo. Ánh đèn rất chói mắt phản chiếu lên trên tấm kính dày.

Trên đó có viết:

“Lao động tiên tiến của năm – Viện bảo tàng thành C.”

Cô nhìn thấy tên Hạ Lan Tĩnh Đình.

Trong đầu Bì Bì lập tức nảy ra một một số từ chủ đề cho mục tin vắn, nào là: thích giúp đỡ người khác, tăng ca tăng giờ, cúc cung tận tụy, vừa hồng vừa chuyên (1)….

(1) Vừa hồng vừa chuyên: vừa giỏi về chuyên môn, vừa đẹp về tâm hồn.

Nhìn cách ăn mặc của anh ta rất đơn giản, cô đang định dùng tiếp câu “cần kiệm liêm chính” nữa, nhưng chưa kịp nói đã bị Hạ Lan Tĩnh Đình ôm ra bãi đậu xe, mở cửa sau một chiếc ô tô rồi nhét cô vào đó. Bốn chữ “cần kiệm liêm chính” ngay lập tức biến mất khỏi tâm trí cô.

Chiếc ô tô lặng lẽ lướt trong đêm.

Bì Bì nằm ở ghế sau được một lúc, cảm thấy tốt hơn bèn ngồi dậy, nhìn ra ngoài cửa xe, bổng giật mình kinh ngạc hỏi: “Anh không đến bệnh viện ư?”

Xe đang chạy trên con đường hướng ra ngoại thành.

“Không.” Hạ Lan Tĩnh Đình trả lời thản nhiên.

“Thế anh đang đi đâu?”

“Về nhà tôi.”

“Nhà anh? Tại sao phải về nhà anh?”

“Không phải cô muốn phỏng vấn tôi sao?”

“Tôi….tôi…” Bì Bì cãi bướng, “Tôi nói muốn phỏng vấn anh lúc nào?”

“Nói dối là một kỹ năng đòi hỏi người nói phải luyện tập thường xuyên.”

Nếu những ai đã từng đọc “sổ tay đề phòng sắc lang” thì đều biết: nhà của một người đàn ông xa lạ là nơi tuyệt đối không thể đến được. Nhưng xét thấy, bản thân mình viết báo cáo tư tưởng hơn ba năm mà vẫn chưa được kết nạp vào Đảng, thì Bì Bì cho rằng: “đàn ông xa lạ” và “lao động tiên tiến” có bản chất hoàn toàn khác nhau.

Một lúc sau, Bì Bì chợt hỏi: “Mắt anh không nhìn thấy, anh dựa vào đâu mà lái xe?”

“Tôi nói mắt tôi không nhìn thấy lúc nào?”

“Lúc sáng.”

“Lúc sáng? Buổi sáng tôi vẫn chưa gặp cô.”

“Hạ Lan tiên sinh, mặc dù anh được đào tạo và luyện tập rất tốt, nhưng nói dối vẫn chính là nói dối.”

Anh ta hừ nhẹ một tiếng, vô thanh vô tức nở nụ cười, “Đúng vậy, tôi mắc bệnh mù ban ngày nên ban ngày không nhìn thấy, ban đêm mới thấy được.”

Ồ —- Trong lòng Bì Bì hơi có phần kinh ngạc. Cô nghĩ, nếu một người không thể nhìn thấy bất cứ thứ gì vào ban ngày sẽ cảm thấy khổ sở, bức bối và khó chịu bao nhiêu. Thế nhưng cô chẳng hề nghe được tí cô đơn, vắng vẻ nào từ trong lời nói của Hạ Lan Tĩnh Đình, cứ như anh ta trời sinh đã vậy nên không có gì phải nuối tiếc.

“Bệnh mù ban ngày ư? Trong Y học cũng có loại bệnh này sao?”

“Chính là chứng đảo ngược của bệnh quáng gà.”

“Ồ—”

“Cô cảm thấy tốt hơn chưa?” Anh lại hỏi.

“Chưa.”

Cô nhìn chằm chằm ra ngoài cửa sổ.

Tuyết đã ngừng rơi từ lâu. Đêm thăm thẳm, cả bầu trời là màu tím sẫm tối tăm. Một vầng trăng tinh khiết, sáng trong, treo giữa không trung hệt như một lát chanh đang trôi lơ lửng trong ly trà đá. Dãy núi xa xa sương trắng lượn lờ, tuyết bao bọc lấy nhành cây lóe lên ánh huỳnh quang tựa những nhánh san hô. Chiếc ô tô đang lao về phía vùng núi ngoại thành với tốc độ phi thường, cực nhanh, như đang lướt trong không khí. Quan Bì Bì rất quen thuộc nơi này, quen thuộc đến nỗi giống như đây là cơ thể thứ hai của mình vậy. Trong thành phố, chính quyền bố trí đầy những nhà hàng, những quán bar, vũ trường, nhà hát, sân vận động, và nhiều câu lạc bộ vui chơi giải trí khác, bởi đó là tham vọng của một khu trung tâm. Băng qua hơn mười cây cầu vượt, đi đến rìa thành phố, nơi có ít ánh đèn và ít xe cộ hơn, mọi thứ lập tức trở nên yên tĩnh lại. Ở nơi này, có buôn bán ma túy, có đánh nhau, có cướp bóc, có đủ loại tội ác, đủ loại mua bán đổi chác, nhồi nhét toàn những thứ kinh khủng.

Đầu tiên, xe họ băng qua một cánh đồng hoang vu, rồi từ từ đi vào một con đường núi gập ghềnh bất định, bóng cây in trên đường thành những mảng lớn, giống hệt những con quái vật đang nhào đến, như thể muốn nuốt chửng con người.

Bì Bì biết Hạ Lan Tĩnh Đình đang đưa cô đi về phía khu dân cư đắt đỏ nhất thành phố: Lục Thủy sơn trang. Đó là một tiểu khu với nhiều tòa biệt thự nằm rải rác phía nam, dưới chân một ngọn núi lớn ấm áp – là vùng ngoại ô gần khu vực nội thành nhất. Trên núi có suối nước nóng, có thông già, có rừng rậm, thác nước, dưới chân núi có đường tàu điện ngầm, có các quán cà phê, vườn thực vật và cả sân GOLF. Cái gọi là nơi giao thời giữa thiên nhiên và con người, cái gọi là thành phố lớn ẩn mình trong núi rừng hoang sơ, chính là đây.

Xe leo lên theo con đường vòng quanh núi, Bì Bì cảm thấy đầu hơi choáng váng. Không lâu sau, xe đột nhiên dừng lại. Hạ Lan Tĩnh Đình bước xuống xe đến mở cửa sau, Bì Bì bước ra, chân Bì Bì mới vừa chạm đất đã trông thấy một vùng tuyết hỗn độn trước mắt, trên mặt tuyết mọc đầy những bụi cỏ tranh hình xoáy ốc.

Nhà của Hạ Lan Tĩnh Đình lại là một khu Tứ hợp viện cũ, cổng chính sơn đỏ, mái nhà cong lên, chuông gió đung đưa kêu leng keng, màn trúc cuốn lên một nửa, lộ ra một luồng sáng yếu ớt. Hạ Lan Tĩnh Đình một tay cầm lấy tay Bì Bì, một tay lấy chìa khóa mở một ổ khóa bằng đồng cổ xưa.

“Két -”, Cánh cửa gỗ từ từ mở ra, dẫn vào một cái sân trong vắng lặng. Ở giữa sân có một hòn giả sơn, hai bên trái phải trồng hoa mai, hơn một nửa số cây đã bị chôn vùi trong tuyết. Bì Bì ngẩng đầu nhìn, bầu trời là một hình tứ giác, mái nhà được bao phủ bởi một lớp cỏ khô, phiêu diêu, phất phơ – thanh vắng, tĩnh lặng không sao kể xiết, tiêu điều vắng vẻ không nói thành lời.

Bì Bì quan sát bốn phía, ngỡ mình đến sai chỗ. Đến khi vào phòng khách mới dám khẳng định không bị nhầm nơi.

Cách bày biện trong phòng đã đủ để chứng minh thân phận người sưu tầm đồ cổ của Hạ Lan Tĩnh Đình.

Đồ nội thất cổ điển, bốn góc bọc đồng. Trên chiếc bàn gỗ tử đàn bày một bình hoa men ngọc. Không nhận ra bút tích tranh chữ trên tường nhưng trông nó cũng nhuốm đầy phong cách cổ. Sàn nhà bằng gỗ sồi sạch sẽ làm nước sơn sáng bóng. Chỉ có bộ ghế sô pha màu đỏ tựa bên cửa sổ là thứ duy nhất không phù hợp với phong cách của toàn bộ căn phòng này, trông có vẻ như mới được mua về từ trung tâm mua sắm.

Bì Bì ngồi xuống ghế sô pha, phát hiện ra trong tay Hạ Lan Tĩnh Đình chẳng biết từ bao giờ đã có thêm một trái táo. Anh ta thong dong ngồi xuống ghế, cách một cái bàn trà nhỏ bằng gỗ hoa lê, đối diện Bì Bì, dùng một con dao gọt trái cây nạm ngọc bích nhẹ nhàng gọt.

Cử chỉ vẫn tràn đầy vẻ lịch sự.

Đang gọt, tay Hạ Lan Tĩnh Đình đột ngột run lên, ngón tay bị dao cắt một vệt nhỏ, máu lập tức ứa ra. Để lại trên quả táo một vết đỏ tươi.

Anh ta dường như chẳng hề cảm thấy đau, vẫn tiếp tục gọt, dáng vẻ cực kỳ tao nhã. Bì Bì chăm chú nhìn khuôn mặt anh, nhận ra đó là một khuôn mặt rất quyến rũ, chỉ tiếc là anh ta mang kính đen khiến vẻ mặt vô thức tăng thêm nét lạnh lùng, trông vừa giống vệ sĩ tổng thống lại vừa giống sát thủ xã hội đen.

Vết máu càng thấm càng đậm, dần dần hóa ra màu đồng thiết loang lổ.

“Tay anh chảy máu rồi.” Bì Bì nói.

“Ừ.”

Anh ta nhìn nhìn quả táo, chẳng quan tâm gì, dùng con dao dấy máu cắt quả táo thành bốn phần.

Sau đó đưa cho cô một phần, nhưng chính là phần có dính vết máu.

Có thể là anh ta không chú ý tới, Bì Bì cũng không muốn bắt bẻ, chỉ cười cười rồi ăn miếng táo đó.

Cô nhận ra, mặc dù Hạ Lan Tĩnh Đình luôn cúi đầu nhưng vẫn luôn chú ý quan sát cô.

“Nói vậy, Hạ Lan tiên sinh, ngài là một Đảng viên ưu tú,” Bì Bì nói.

“Đừng khách sáo, gọi Hạ Lan Tĩnh Đình là được rồi.” Anh ta nhẹ nhàng sửa lại.

“Hạ Lan ….. Tĩnh Đình, hiện giờ, tôi có thể bắt đầu phỏng vấn được chưa?”

“Đơi một lát.”

Anh ta đi vào phòng bếp, bưng ra một cái đĩa và một bộ dao nĩa kiểu Tây Âu, mạ bạc, sáng loáng.

Bì Bì ngẩn người, hỏi: “Hạ Lan tiên sinh, anh chưa ăn cơm à?”

Bây giờ đã là chín giờ tối rồi.

“Chưa.”Anh nói.

“Buổi tối anh tính ăn gì?”

Hạ Lan Tĩnh Đình nghĩ nghĩ, bất chợt buông nĩa, nói: “Tôi có thể đưa cô đi tham quan một nơi trước được không?”

“Được chứ, nếu anh không ngại, tôi đang định đi tham quan phòng của anh nữa đó! Tôi muốn biết phòng của người sưu tầm đồ cổ nổi tiếng sẽ có dáng vẻ như thế nào!” Bì Bì cười tít mắt nói.

“Bây giờ cô cảm thấy tốt hơn nhiều chưa? Còn muốn nôn không?” Hạ Lan Tĩnh Đình hỏi.

“Cực kỳ tốt, có thể bắt đầu được rồi.”

“Đi theo tôi.”

Anh dẫn cô băng qua một hành lang trong viện đi ra cửa sau.

Thực ra Tứ hợp viện của Hạ Lan Tĩnh Đình nằm ở nơi cao nhất của ngọn núi này, cách đỉnh núi chỉ vài chục bước. Tường viện chạy ven theo sườn núi hay nói khác hơn là đang vây một khu vực rộng lớn của đỉnh núi vào bên trong.

Đỉnh núi có một cái đình nhỏ hình bát giác, cạnh đó có một bãi đá rất lớn có lan can bằng cẩm thạch bao quanh.

Đến gần bãi đá, Hạ Lan Tĩnh Đình đột nhiên hỏi: “Cô thích nơi này chứ?”

“Cũng được, nhưng có chút âm u.” Bì Bì bị gió núi thổi vào người, lạnh rùng mình. Tự dưng, cô ngửi được một ít mùi nguy hiểm, không thể không quay sang nhìn nhìn Hạ Lan Tĩnh Đình, chân không kiểm soát được vô tình run rẩy.

Ngay sau đó, cô phát hiện giữa bãi đá có một cái miệng giếng.

Đứng bên thành giếng nhìn xuống, thấy đáy giếng không có nước và cũng không quá sâu. Thành giếng bằng đá cẩm thạch bóng loáng, phần miệng bên trên trông nhỏ nhưng khoảng không gian bên dưới lại rất rộng. Ánh trăng lành lạnh, trong trẻo chiếu thẳng vào khiến đáy giếng rất sáng.

Bên dưới đáy không có gì, chỉ có một cái ghế dài.

Trên người Hạ Lan Tĩnh Đình ở bên cạnh vẫn tỏa ra mùi dương xỉ của rừng già.

Anh ta thản nhiên nhìn cô rồi dịu dàng nói: “Bì Bì, tối nay cô có muốn theo tôi tắm trăng không?”

Giọng nói đầy vẻ mê hoặc, đồng thời bàn tay anh ta không biết từ bao giờ đã khoát lên lưng cô.

Đẩy nhẹ, Bì Bì lập tức rơi xuống dưới.

Chương 4:

Anh cúi đầu trầm mặc vài giây, hệt như đang tự hỏi bản thân mình, câu trả lời thế nào mới là thích hợp nhất. Kế đó, anh ngẩng đầu, nói một cách bình thản:

“Tôi không phải là người, thì là gì?”

Bì Bì rơi xuống, nhưng chẳng hề thương tổn chỗ nào. Bởi cô rơi đúng ngay trên chiếc ghế dài, mà chiếc ghế này có gắn đệm lò xo.

Cô ngẩng đầu nhìn lên, thấy Hạ Lan Tĩnh Đình cũng đang nhẹ nhàng rơi xuống, mới hiểu được đã xảy ra chuyện gì. Trong đầu tức thời vụt qua một cảnh trong bộ phim trinh thám cổ điển: mình khỏa thân đang nhoài người vào miệng giếng, miệng phun một búng máu tươi, tay chân rã rời. Rồi sau đó là âm thanh đờ đẫn phát ra từ bài tường thuật của đội trưởng đội điều tra: Người chết là một phụ nữ, chưa lập gia đình, hai mươi tuổi, mặc …”

Cô không dám tưởng tượng tiếp, thấy Hạ Lan Tĩnh Đình chưa đứng vững, không hề do dự mà ra tay ngay lập tức, đá một đá không thương tiếc vào một vị trí nào đó trên cơ thể anh ta!

Người trước mặt bị tấn công bất ngờ nên chưa kịp phòng thủ, đau đớn nhận một đá cúi gập cả lưng, nặng nề ngã lên chiếc ghế dài.

Trước khi hiểu được có chuyện gì đang diễn ra, cổ anh đã bị Bì Bì siết chặt.

Dâm tặc, sắc lang, kẻ giết người …

Bì Bì nghiến răng nghiến lợi chửi thầm trong bụng, lực càng lúc càng lớn, tay siết càng ngày càng chặc, Hạ Lan Tĩnh Đình chỉ vùng vẫy chống cự yếu ớt rồi sau đó nằm bất động.

Té ra, viết lại một bộ trinh thám lại dễ dàng đến vậy. Chưa đầy ba giây, Bì Bì từ người bị hại đã biến thành kẻ giết người.

Nếu không phải do ánh trăng rất sáng, đáy giếng rất sạch, người nằm trên ghế cũng không khó coi, thì Bì Bì suýt nữa đã mắc phải hội chứng sợ không gian hẹp rồi.

Phải mất một lúc lâu, cô mới dám buông tay, nhưng tim vẫn đập điên cuồng. Sợ Hạ Lan Tĩnh Đình tỉnh lại bất thình lình, cô dùng khăn choàng cổ trói chặt hai tay anh ta lại, thắt một cái nút rất to, rồi mới dựa theo ánh trăng quan sát tỉ mỉ.

Hạ Lan Tĩnh Đình vẫn nằm bất động nơi đó, khuy áo trước ngực bị cô kéo đã mở tung ra, để lộ xương quai xanh trắng ngần, tuy hơi gầy nhưng vẫn toát lên hơi thở riêng biệt của đàn ông.

Nếu nhìn thấy đôi mắt anh nữa, sợ rằng sẽ không cầm lòng được, nhưng lòng hiếu kì đột nhiên dâng lên, Bì Bì đưa tay gỡ cặp kính ra, không quá bất ngờ hít sâu vào một hơi.

Kỳ thật đôi mắt của Hạ Lan Tĩnh Đình chẳng có gì khác so với người bình thường, đang nhắm lại rất bình thản, không nhận ra có đặc điểm gì đặc biệt. Nhưng, Bì Bì cảm thấy, Hạ Lan không đeo kính dưới ánh trăng nhàn nhạt toát lên một phong thái khó có thể hình dung được. Rõ là một quý ông thanh lịch, ôn nhuận như ngọc. Đáng tiếc “khanh bản giai nhân, vì cớ gì lại đi làm một kẻ trộm?”

Bì Bì thầm lắc đầu tiếc nuối, thăm dò hơi thở và kiểm tra động mạch của anh ta.

Không có hơi thở và cũng không có mạch đập.

Cô hoảng sợ, cúi xuống nghe nhịp tim của anh.

Cũng không có nhịp tim.

Trong khoảnh khắc, Bì Bì đổ mồ hôi lạnh. Cô cứ tưởng Hạ Lan Tĩnh Đình đang nằm trước mặt mình chỉ tạm thời ngất đi thôi.

Không thể nào! Vị đẹp trai này không liễu yếu đào tơ thế chứ? Cô chưa làm gì cả mà, chỉ đá anh ta một đá, chèn ép anh ta một tý, sao anh ta có thể biến thành thế này, làm thế nào lại … chết ngay được?

Cảm giác ớn lạnh từ đầu ngón chân lan thẳng đến tim, trái tim như thể bị đóng băng luôn rồi ấy.

Bì Bì tự nói với chính mình, bình tĩnh, bình tĩnh nào.

Đúng vậy. Cô gặp sắc lang, cô tự vệ là điều chính đáng. Song chỉ là tự vệ chứ Bì Bì không hề muốn giết người. Dẫu sao, làm người ai chẳng có lúc phạm sai lầm. Hơn nữa, anh ta còn là một Đảng viên đã có những cống hiến lớn lao cho đất nước. Dù có tội cũng không đến nỗi đáng chết.

Nghĩ thế, Bì Bì càng lúc tìm được càng nhiều lý do không đáng chết cho Hạ Lan Tĩnh Đình: Ví như, từ đầu đến cuối, không phải lúc nào Hạ Lan Tĩnh Đình cũng đối xử với cô như vậy, anh tiếp đãi cô rất lịch sự, còn gọt táo mời cô. Ví như, lúc nãy khi còn ở bên miệng giếng, anh ta chỉ đẩy nhẹ cô một cái thôi. Đến lúc tường trình với cảnh sát, lỡ như nói không rõ ràng, rất có thể những người thân đã biết rõ về Hạ Lan sẽ kiện cô về tội “cố ý gây thương tích” mất.

Hạ Lan Tĩnh Đình lại là người có nhiều tiền, đưa nhau ra tòa thì chỉ có cô chịu thiệt thòi thôi. Nhà Bì Bì rất nghèo, chắc chắn không đủ khả năng mời luật sư…

Nhưng đây hoàn toàn không phải lý do khiến cô thấy mình tội lỗi.

Nguyên nhân chủ yếu nhất là bởi Bì Bì cho rằng, một người đàn ông vừa có tướng mạo vừa có sự nghiệp thành công như Hạ Lan Tĩnh Đình, muốn kiểu phụ nữ nào chẳng được, cần gì phải tốn công vất vả như vậy. Ngay cả khi anh ta không cần cũng có rất nhiều kẻ tự dâng mình đến cửa. Còn Bì Bì, chỉ là một người cực kỳ bình thường trong số những người bình thường, sao có thể khơi dậy lòng ham muốn của Hạ Lan Tĩnh Đình được?

Căn cứ vào những suy luận hết sức logic này, hợp lý đến nỗi khiến Bì Bì cảm thấy, có lẽ ban nãy Hạ Lan không phải đẩy cô mà chỉ huých nhẹ cô một cái, nhưng vì cô quá nhạy cảm, nóng lòng muốn đề phòng, cơ thể hơi nghiêng nên vô tình trượt chân ngã xuống. — Biết đâu anh ta chẳng có ý đồ xấu nào cả.

Không muốn suy diễn nữa, cô vội tiến hành làm hô hấp nhân tạo cho anh.

Bì Bì từng học được một ít kiến thức cần biết về cấp cứu, hai tay liền đặt chồng lên nhau, dùng sức ấn vào ngực “người chết” ba cái, rồi sau đó thổi không khí vào miệng anh ta.

Thực hiện liên tục 3 lần, mỗi lần 10 lượt hà hơi thổi ngạc, vẫn không có phản ứng.

Cô dùng quyền cố nện vào vị trí tim của anh.

Vẫn không phản ứng.

Đầu Bì Bì tê dại, mồ hôi lạnh đổ ướt người. Cô nhìn xung quanh, phát hiện ra vấn đề càng trở nên nghiêm trọng: vách giếng rất trơn, nếu chỉ dựa vào sức một mình cô, hoàn toàn không có khả năng leo ra ngoài được. Cô cũng không thể báo cảnh sát vì điện thoại để trong túi xách đăt trên sô pha rồi.

Nhà riêng ở nơi hoang vắng, lại ngay trên đỉnh núi cao thế này, ước chừng vài năm nữa cũng chẳng có vị khách nào đến thăm.

Lẽ nào, ông trời muốn mình chết chung một chỗ với người đàn ông xa lạ này sao?

Một cơn gió lạnh không biết từ đâu thổi tới, âm u ảm đạm, lạnh đến tận xương tủy. Bì Bì càng nghĩ càng sợ, càng không dám lơi lỏng, chẳng những không dừng tay, ngược lại càng ra sức hơn.

Một lần, hai lần, ba lần.

Làm liên tục hơn mười lần nữa, ngón tay Hạ Lan Tĩnh Đình chợt hơi giật nhẹ, kế đó, đôi môi tím tái cũng ấm dần lên. Cô vẫn bền bĩ nỗ lực, tiếp tục thổi và ép rồi lại ngước mặt quan sát anh.

Lồng ngực Hạ Lan Tĩnh Đình bắt đầu phập phồng, nhưng vẫn nằm không nhúc nhích.

“Hạ Lan Tĩnh Đình, nếu anh chưa chết, hãy nói gì đi!”

Sau một lúc lâu, mày anh ta nhiu nhíu, mắt nhắm chặt hơn, yếu ớt nói: “Không có cách nào nói được, tôi bị thương.”

Bì Bì thở dài nhẹ nhõm, nhưng đồng thời lập tức đề cao cảnh giác, cao giọng hét lên với anh “Hạ Lan Tĩnh Đình, anh là con sói đội lốt cừu! Thành thật khai báo ngay, lúc nãy anh muốn làm gì?”

Hạ Lan Tĩnh Đình bác lại: “Tôi chưa làm gì hết.”

“Tại sao lại đẩy tôi vào giếng?”

“Không phải tại cô muốn biết phòng của tôi trông như thế nào sao? Đây là phòng tôi.”

“Vậy anh cũng phải nói trước, chứ sao lại đẩy tôi xuống? Rốt cuộc thì anh có ý đồ gì?”

“Để đến phòng này, trừ việc nhảy xuống thì không còn cách nào khác. Đằng nào thì cô cũng phải nhảy, không bằng tôi giúp cô một tay. Ái! Ối! Đừng đá bạn bè của tôi nữa, tôi sẽ không thể sinh con được đấy.”

“Đồ bại hoại nhà anh, còn muốn sinh con nữa à! Tôi cho anh đoạn tử tuyệt tôn luôn!”

“Được rồi, cô giết chết tôi đi, chúng ta sẽ cùng chết ở đây. Dù sao không có tôi giúp cô cũng không thể leo ra ngoài.”

Lời này rất hiệu nghiệm, Bì Bì lập tức không đá anh ta nữa.

“Tháo khăn choàng ra đi, tay tôi bị siết rất khó chịu.”

“Phi! Phi! Đừng hòng!” Bì Bì kêu lên.

Anh không thèm đếm xỉa lời cô, dùng miệng tự cởi dần nút buộc, khăn choàng được nới lỏng, anh tháo ra ném xuống đất.

“Đừng gây rối với tôi, tôi biết võ đó, anh không phải đối thủ của tôi!”

Bì Bì muốn biểu diễn một chiêu võ, nhưng phát hiện ra đáy giếng rất nhỏ, lại có cái ghế dài rất lớn, khoảng trống còn lại vốn không chứa nổi một người.

Hạ Lan Tĩnh Đình hừ nhẹ, nói: “Dựa vào công phu mèo quào này của cô? Thế mà cũng gọi là võ thuật?”

Kế đó, anh ta ngồi dậy, nhặt đôi kính trên đất lên đeo vào mắt và bắt đầu cởi quần áo.

Bì Bì ngẩn người, trợn tròn mắt: “Anh … anh đang làm gì?”

“Cởi quần áo, tắm trăng.”

“Trời lạnh thế này, anh cũng cởi sao?” Cô vội đưa tay che mắt chỉ để lộ một khe hở để quan sát anh.

“Không xem là lạnh.”

“Anh … anh ít nhiều gì cũng nên mặt một cái gì đó chứ!” Giọng Bì Bì rất khẩn khoản.

“Vì sao?”

“Tôi … tôi là nữ, nam nữ khác nhau …”

“Vừa rồi cô đá tôi như thế, tôi bây giờ sắp được coi là bạn bè của phụ nữ rồi.” Anh nghĩ nghĩ, hình như cũng thấy đó là một nguyện vọng hợp lý, mới nói, “Được rồi, đưa cái khăn ở kia cho tôi.”

Theo hướng ngón tay anh, Bì Bì tìm ra một ngăn tủ nhỏ dưới ghế, cô lấy từ bên trong ra một cái khăn lông trắng như tuyết đưa cho Hạ Lan Tĩnh Đình. Anh xoay người lại, dùng khăn quấn quanh hạ thân mình, rồi dương dương tự đắc nằm lên ghế dài, gối đầu lên khủy tay, duỗi đôi chân thon thả ra.

Ánh trăng nhàn nhạt rơi vãi khắp nơi.

Trời rất lạnh, Hạ Lan Tĩnh Đình đang nằm trên ghế, cả người tỏa ra một làn hơi trắng, hệt như đang luyện một môn nội công nào đó, lại vừa giống đang ở trong phòng tắm hơi, bộ dạng trông rất thoải mái, thanh thản dễ chịu vô cùng.

Bì Bì mặt đỏ tai hồng nheo mắt nhìn trộm, suy nghĩ xa xôi.

Một lát sau, cô bổng nhớ ra mục đích ban đầu khi đến Lục thủy sơn trang, chẳng phải chỉ vì muốn phỏng vấn người này sao? Hiện giờ hai người đang ở trong một phòng, đi cũng chẳng thể đi được, thật sự là một cơ hội tuyệt vời mà!

Bì Bì nhanh chóng lôi máy ghi âm bỏ túi ra và hỏi: “Hạ Lan tiên sinh, cho hỏi vì sao anh lại muốn tắm trăng?”

Hạ Lan Tĩnh Đình không đáp, ngại cô quá ồn ào nhưng không thể nổi giận, một lát sau đành nói: “Chẳng tại sao cả. Chỉ là một sở thích, một thói quen.”

Muốn làm người viết tin tức thì không được sợ chê bai, chó cắn người không phải tin tức, người cắn chó mới là tin tức. Tắm trăng là một tin chẳng có gì giá trị, cùng lắm chẳng qua cũng chỉ là một chế độ luyện tập thân thể nào đó, so với việc đi bơi mùa đông cũng không khác biệt gì mấy. Bì Bì đứng rất mỏi, đành phải ngồi xuống bên cạnh anh: “Thế anh muốn phơi trăng bao lâu?”

“Suốt đêm.”

“Suốt đêm?” Bì Bì lập tức nhảy dựng lên phản đối: “Tôi làm thế nào bây giờ? Chẳng lẽ anh muốn tôi ở trong này với anh cả đêm?”

Không biết vì điều gì, hay cứ cho là vì anh ta đã quá dễ dàng bị cô hạ gục đi, Bì Bì chả còn chút sợ sệt nào với người đàn ông này nữa, ngược lại còn cho rằng chuyện xảy ra tối nay rất thú vị.

“Nếu không muốn, cô hãy tự nghĩ cách ra khỏi đây đi.” Anh nói.

“Hạ Lan Tĩnh Đình!”

“Kêu tên tôi cũng vô dụng.” Giọng điệu lười biếng.

“Có vẻ như anh thật sự không muốn sinh con nữa thì phải!” Bì Bì vừa định vung quyền đấm về phía anh, bất ngờ bị anh ta kéo, lôi xuống nằm bên cạnh. Giọng nói chầm chậm truyền đến bên tai: “Vì sao nóng lòng muốn ra ngoài? Cô không cảm thấy ánh trăng đêm nay rất đẹp sao? Phấn mai trên núi rất thơm sao? Có cả tiếng gió thổi qua khe đá xa xa vọng lại, có cả âm thanh xào xạc của cỏ cây bị bẻ gãy trong rừng truyền tới …

“Tuyết tan sớm, tiếng chảy như suối xuân ..”

“Chuột chũi uống nước sông, tiếng những tảng băng nứt vỡ, …”

“Rái cá nằm chiêm bao, tiếng sao băng vút bay qua bầu trời …”

“Âm thanh của thiên nhiên rung lòng người như thế, cô nên quý trọng khoảng khắc tuyệt vời này và cùng tôi nằm đây, dừng lại – tĩnh tâm, tinh tế mà thưởng thức.”

“Ừ … ” Tinh thần Bì Bì như không như có, bị giọng nói như mộng như ảo kia mê hoặc.

Đêm khuya thăm thẳm, trời càng lúc càng lạnh hơn. Dù Bì Bì mặc áo lông cũng không thể không rùng mình. Tay nắm bút ghi âm sắp bị đông cứng rồi.

Cô khịt khịt cái mũi, phát hiện tay mình bất chợt bị Hạ Lan Tĩnh Đình nắm lấy, mười ngón tay đan vào nhau, có một cảm giác ấm áp từ đầu những ngón tay truyền tới.

Mặt họ gần như kề sát bên nhau, có thể nghe thấy hơi thở của nhau, Bì Bì đang muốn xoay người sang chỗ khác nhưng bị anh kéo lại, khiến tim cô loạn nhịp – đập thình thịch thình thịch liên hồi.

“Cô sợ tôi?” Anh đột nhiên hỏi.

“Không sợ.”

“Tôi có thể sẽ ăn cô.”

“Ăn như thế nào?”

“Trước tiên bắt đầu từ ngón chân ăn lên,” Anh nhìn cô, mặt hiện lên ý cười sâu thẳm, “Và nhanh chóng ăn đến đầu, lúc đó tôi sẽ hỏi cô có đau không.”

Bì Bì cười rộ lên khanh khách. Cười đến nửa chừng thì cảm thấy da đầu tê dại, khắp người sởn gai ốc.

Họ nằm sóng vai trên ghế, nhìn thành giếng tròn bao quanh, nhìn ánh trăng treo ở khoảng trời trên đó.

Một giờ sau, Bì Bì không còn kiên nhẫn nữa: “Ngây ngốc trong giếng này có gì hay đâu? Rất nhàm chán.”

“Thật đáng tiếc, quả là chẳng có thứ gì giải trí.” Hạ Lan Tĩnh Đình nói. Sau đó, anh ta như nhớ ra điều gì, lại nói: “Đợi đã, tôi có một cái radio, cô có muốn nghe không?”

Tay anh di chuyển, lấy từ dưới ghế ra một cái radio nhỏ, mở công tắc, có tiếng nhạc cổ điển phát ra.

Bì Bì nhận lấy cái radio, chỉnh sang tần số khác: “Để tôi xem có chương trình tâm sự đêm khuya không, trước đây có tiết mục nói chuyện tâm lý “Pandora” trên FM 1097, tôi rất thích nghe.

“Không được, tôi phải nghe âm nhạc. Chương trình nói chuyện tâm tình rất ồn ào.” Hạ Lan Tĩnh Đình muốn đoạt lại radio, chỉnh tần số về kênh ban đầu, dạ khúc gam E trưởng. (1)

(1) Dạ khúc: Dạ khúc (Serenade) là một thể loại ca khúc để hát vào buổi tối, đặc biệt cho giọng nữ. Ở phương Tây thể loại ca khúc này gọi là “Serenade” và nó rất được nhiều nhạc sĩ ưa chuộng, sáng tác…

Gam là một tập hợp gồm 7 nốt nhạc . Có 2 loại gam, là gam trưởng và gam thứ Gam E trưởng nghĩa là gam Mi trưởng.

Dạ khúc gam E trưởng: nghĩa là những bản dạ khúc rơi vào gam Mi trưởng.

“Tất cả những bản nhạc trong này đều rơi vào gam E, chủ trì tiết mục này đúng là bệnh thật. ABCDEFG, nhiều giai điệu như vậy, sao anh ta chỉ thích một loại, lại còn phát mãi như thế, nghe hoài không ngán sao.” Bì Bì không cam tâm, gắng sức thì thầm vào tai anh.

Sự bất mãn này không phải xuất phát từ Bì Bì mà là từ một người bạn khoa thanh nhạc cùng phòng trước kia của Bì Bì. Lúc còn đi học, ngày nào cô ấy cũng đóng cửa cài then làm bạn với radio.

Hạ Lan Tĩnh Đình không động đậy, vẫn giữ thái độ cương quyết: “Tôi thích nghe gam E.”

“Được, tôi theo ý anh.” Bì Bì rộng lượng buông tay, “Tôi thích cảm giác làm một người cao thượng.

“Không không, tôi cũng thích có cảm giác làm một người cao thượng.” Hạ Lan Tĩnh Đình nói, đồng thời đưa tay chỉnh sang tần số khác, trong radio truyền đến giọng nữ duy nhất của kênh với muôn vàn dịu dàng thùy mị, như mưa xuân rả rích:

“— Bây giờ chúng ta hãy cùng đón nghe tâm sự của một vị thính giả đến từ Hàng Châu. Chào cô, Vương tiểu thư. Tôi là Phan Phan, đây là chương trình nói chuyện tâm tình Pandora, kênh FM1097. Trước đó chúng ta đang bàn về sự khác nhau của tình bạn giữa nữ và nam. Vương tiểu thư, cô muốn chia sẻ kinh nghiệm của mình cùng mọi người không?…”

Chuyên mục này toàn những chuyện tâm lý học tầm phào vô nghĩa. Hạ Lan Tĩnh Đình chỉ ước gì mình có thể lấy tay bịt tai lại. Trong lòng Bì Bì cười trộm.

Nghe chưa đến mười phút, Hạ Lan Tĩnh Đình đánh một cái ngáp, có vẻ như rất buồn ngủ. Anh hơi trở mình, nghiêng mặt sang một bên, đối diện với cô.

A.. a.. a.. Này, không thể cứ thế mà ngủ được. Bì Bì vội mở bút ghi âm: “Hạ Lan tiên sinh, bây giờ tôi có thể phỏng vấn anh không?”

“Không thể.”

“Tại sao.”

“Xét theo hành vi mới vừa rồi của cô, đồng nghĩa với việc cô đã đánh mất cơ hội.”

“Đã vậy, Hạ Lan tiên sinh, đưa tôi về nhà.”

“Sau hai giờ nữa.”

“Tôi muốn về bây giờ!” Giọng Bì Bì đã tăng cao đến quãng tám.

“Mời… cứ tự nhiên,” anh chỉ chỉ miệng giếng, “Tôi đề xuất cô dùng chân trần leo lên, khả năng leo đến nơi sẽ cao hơn.”

“Anh… anh không giúp tôi?” Yên lặng.

Lắc đầu, nhún vai, thật đáng tiếc.

Bì Bì vốn đã ngồi dậy, nghe xong mấy lời này lại ngã “phịch” xuống ghế. Ngày hôm nay cô mệt chết đi được, giờ này người cũng đã mỏi rã rời, đến nỗi mắt mở không lên: “Được thôi, tôi ngủ. Tám giờ sáng mai tôi phải đi làm, bảy giờ rưỡi nhớ đánh thức tôi.”

Dứt lời, đưa tay kéo khăn bông trên người anh đắp lên người mình, “Khăn này phải để tôi đắp, tôi lạnh.”

Anh ta ngẩn người, nhận ra mặt mình thoáng cái đã đỏ lên: “Vậy, tôi phải làm sao bây giờ?”

“Sao tôi biết được?”

“Tốt thôi, tôi sẽ dùng khăn choàng cổ của cô.” Anh ta nhặt chiếc khăn choàng dưới đất lên, quấn quanh thắt lưng mình, rồi vui vẻ sung sướng nằm xuống.

Bì Bì hết chỗ nói rồi, cay đắng mà ngủ.

Nửa đêm, Bì Bì tỉnh lại, ánh trăng xa xôi vẫn trong trẻo mà lạnh lùng như cũ, Hạ Lan Tĩnh Đình vẫn ngủ bên cạnh cô. Cong người, dán sát vào áo khoát của cô, vùi đầu, ngủ rất say.

Cô lại không kiềm được tính tò mò. Từ nhỏ đến giờ, Bì Bì chưa bao giờ trông thấy thân thể bất kỳ người đàn ông nào. Suốt mười mấy năm qua, ngay cả Gia Lân mà cô cũng chỉ tiếp xúc một lần duy nhất, lúc ấy trời mưa xối xả. Sau đó, từ khi chạm ngón tay đến khi nắm được tay nhau cũng phải mất sáu năm.

Vì vậy, có một dịp may hiếm thấy, một khóa sinh học miễn phí thế này, Bì Bì sao bỏ lỡ, cô cúi đầu nhìn xuống, thử nghiên cứu tỉ mỉ cơ thể anh ta.

Ừ, cũng được, quả là tiêu bản hiếm thấy…

Ánh trăng như dải lụa, chiếu sáng lấp lánh. Bì Bì phát hiện ra trên cổ Hạ Lan Tĩnh Đình đeo một khối ngọc cổ hình dáng rất kỳ lạ, một đầu tròn có chạm trổ hoa văn. Một đầu nhọn, hơi khiêu khích giống như răng nanh.

Bì Bì nghĩ thầm, mang một miếng ngọc như thế sao mà thoải mái được? Nhọn như vậy có thể chọc mình bị thương không? Nhưng có điều, chất ngọc rất tốt, xanh bóng như bầu trời sau mưa, dưới ánh trăng hiện lên một vệt sáng mát lạnh.

Lúc Bì Bì tỉnh dậy, trời đã sáng. Cô nhận ra mình đang mặc một bộ váy ngủ ngủ trên một chiếc giường lớn rất thoải mái, cả giầy cũng đã được cởi ra.

Cô trở ra phòng khách, thấy Hạ Lan Tĩnh Đình đã tắm gội thay một bộ quần áo mới tinh – âu phục và giày da, đang đứng đeo đồng hồ.

“Nếu muốn tắm, cô có thể dùng phòng tắm của tôi.” Anh ta nói.

“Ah … Không cần.”

Cô hơi ngượng. Tự đi vào nhà vệ sinh súc miệng rửa mặt xong xuôi.

“Tôi đưa cô đến trạm tàu điện.” Anh đứng lên.

Lúc này, trong tay anh có thêm một cây gậy dò đường của người mù. Anh quả thực không thể nhìn thấy bất cứ thứ gì.

Khi ra khỏi nhà, Bì Bì cố nhớ kỹ số nhà: số 56 phố Đình Nhai.

Anh nắm gậy trong tay nhưng không dùng đến, chẳng hề có dáng vẻ do dự, trù trừ giống một người mù.

“Không cần tiễn đâu, tôi có thể tự đi.”

“Đường xuống núi rất xa.”

Họ sóng vai đi cùng nhau một đoạn, Hạ Lan Tĩnh Đình vẫn yên lặng âm thầm theo sát cô, không nhanh không chậm, phong thái rất ung dung.

“Tôi không tin anh không thấy gì, ít ra cũng thấy được chút ánh sáng chứ.” Bì Bì nói.

“Ánh sáng gì cũng không thấy.”

“Thế thị lực buổi tối của anh là bao nhiêu?”

“1.5″

“Nói vậy, nghĩa là anh không cần đeo kính ban đêm.”

“Ừ.”

“Vậy sao anh lại muốn đeo? Không thấy phiền sao?”

“Không phiền, thói quen rồi.”

Tới ga, Bì Bì lấy tập vé ra đang định từ biệt anh ta, do dự một lúc, bổng lấy hết can đảm hỏi: “Hạ Lan tiên sinh, anh … là người ư?”

Khoảnh khắc đó, khóe mắt Hạ Lan Tĩnh Đình bất chợt hiện lên nếp cười, nhưng nếp cười đã nhanh chóng biến mất. Anh cúi đầu trầm mặc vài giây, hệt như đang tự hỏi bản thân mình, câu trả lời thế nào mới là thích hợp nhất. Kế đó, anh ngẩng đầu, nói một cách bình thản:

“Tôi không phải là người, thì là gì?”

Chương 5:

Phần 1:

Phòng trọ của Bì Bì nằm trong một khu ký túc xá gần tòa soạn. Diện tích căn trọ rất nhỏ, chỉ có một phòng bếp và một phòng ngủ, tolet phải dùng chung. Ngày thường Bì Bì ngủ ở đó, nhưng đến chủ nhật thì về nhà mẹ. Thế nên, dù suốt đêm không về cũng chẳng có ai hỏi han cô. Đang thay quần áo chuẩn bị đi làm thì điện thoại reo. “Bì Bì, quà mừng sinh nhật của mẹ Gia Lân, mẹ đã mua cho con rồi. Là tổ yến cao cấp, giá thị trường là một nghìn ba, nhưng mẹ mua ở chỗ cô Từ, giảm chỉ còn có tám trăm. Việc này cứ quyết vậy đi, con nghe lời mẹ, thế nhé”. Tám trăm đồng? Đắt như vậy sao? Bì Bì nín lặng hít một hơi thật sâu. Vì chuẩn bị cho sinh nhật năm mươi của mẹ Gia Lân mà cả nhà Bì Bì đã bàn bạc với nhau suốt nửa tháng. Thật ra thì Gia Lân chỉ vô tình nói một câu là sẽ dẫn Bì Bì sang nhà cậu ăn cơm tối, nhưng cả nhà Bì Bì đều khẩn trương cả lên. Qua một hồi phân tích cẩn thận, mọi người đều nhất trí cho rằng, đây chính là một tín hiệu. Điều đó biểu thị Gia Lân đang có ý muốn công khai cho nhà cậu biết hai người họ chính thức xác lập quan hệ yêu đương. Vậy nên tầm quan trọng của buổi gặp mặt lần này không giống như những lần trước nữa: quà mừng không thể quá tùy tiện mà phải cho sang trọng đàng hoàng. Vả lại, với bối cảnh của gia đình Gia Lân, vào những ngày lễ, ngày Tết sẽ có nhiều người tặng quà, mà quà cáp giống nhau thì sẽ khiến người ta thấy chướng mắt, vì vậy nhất thiết đừng để họ nghĩ rằng mình đại khái qua loa. Các phương án quà mừng kể ra thì cũng chỉ có vài món thôi: trà rượu thượng hạng, nhân sâm, mỹ phẩm, trang sức, ví da, tơ lụa… cộng với năm bình tương đậu do bà nội Bì Bì làm nữa. Phần tương đậu thì đã chuẩn bị xong từ lâu rồi, bà nội Bì Bì còn bỏ tiền riêng ra chợ mua bình thủy tinh nhập khẩu về đóng gói cho thật đẹp đẽ. Nhưng phần còn lại thì đúng là phải hao tốn đầu óc rất nhiều. Việc sử dụng một khoản tiền lớn như vậy chỉ để mua một món quà mừng là lần đầu tiên xảy ra trong nhà Bì Bì. Mọi người đều hết sức cẩn trọng. Kết quả là bàn bạc suốt hai tuần vẫn chưa đưa ra được quyết định cuối cùng. Quà mà rẻ quá thì sợ không tỏ rõ lòng thành, quà mà đắt quá thì lại sợ không mua nổi. Bì Bì phiền muộn nghĩ hay là mình tự bỏ tiền túi ra. Thế nhưng, hai phần ba lương tháng cô đều đưa cho cha mẹ, phần còn lại chỉ đủ để trả tiền cơm và chút tiêu vặt ít ỏi. Cô đã định sẽ mua hai bình trà ngon rồi nhưng mẹ cô nhất quyết không chịu, bà nói làm thế là tùy tiện, là thất lễ, phải chọn cái gì đặc biệt hơn một chút. Vừa nghĩ tới dì Mạnh, mẹ Gia Lân, trong lòng Bì Bì lại dâng lên nỗi chán nản. Từ sau khi tốt nghiệp trung học, ngoại trừ những dịp Tết phải đi chúc Tết theo thông tục ra thì cô không hề đến nhà Gia Lân. Thứ nhất là bởi vì cô đã lớn, lớn rồi mà đến nhà chơi thì rất ngại; thứ hai, Bì Bì cảm thấy cách đối xử của dì Mạnh với cô đã trở nên khách sáo chứ không còn thân mật như xưa nữa. Đâu được như thời còn đi nhà trẻ, luôn chứa chan sự ấm áp và nhiệt tình: lúc ấy dì thường hay bế cô đi mua kem que, đan áo len cho cô, dặn dò Gia Lân dù chỉ lớn hơn cô hai tháng tuổi cũng phải chăm sóc cô, hoặc thường hay xuýt xoa với mẹ cô rằng, con trai bướng bỉnh quá, có con gái thì tốt biết bao. Cũng có thể đây chỉ là do cô đã quá nhạy cảm. Dì Mạnh đối với Gia Lân vô cùng nghiêm khắc, hầu như luôn luôn khiển trách. Gia Lân thi toán được tám mươi điểm thì về nhà sẽ bị mẹ đánh đòn. Mỗi khi bị đánh, Gia Lân thường trốn đến nhà Bì Bì, bà nội thấy thương bèn đi khuyên dì Mạnh, dì Mạnh không đồng tình mà bảo rằng: Con gái không có thành tích tốt thì có thể lấy một người con trai tốt, nhưng con trai không có thành tích tốt thì đúng là hết hy vọng rồi. Vì thế, giai đoạn trưởng thành của Gia Lân dường như đã biến thành cuộc thi chạy vượt rào một trăm mét. Tất cả những chướng ngại vật trước mặt đều là do mẹ cậu ấy đặt ra. Giành lấy bằng CET cấp 6 [1] vào năm hai đại học. Sau khi tốt nghiệp thì thi tiếp nghiên cứu sinh. Vào năm đầu tiên học nghiên nghiên cứu sinh thì thi Toefl, vượt qua Toefl lại thi Gre. Qua hết chướng ngại này lại đến chướng ngại khác, không biết đâu là điểm dừng. Gia Lân từng giận dỗi nói, đợi sau này anh ra nước ngoài thì mẹ anh sẽ không thể quản được anh nữa. [1] Cuộc thi tiếng Anh đại học toàn quốc (College English Test, viết tắt là CET) gồm hai cấp à tứ cấp và lục cấp, tứ cấp là yêu cầu cơ bản, lục cấp đòi yêu cầu cao. Nhưng trong lòng Bì Bì lại có chút hoang mang. Cô không biết mình nên quyết định như thế nào. Nếu cô theo Gia Lân ra nước ngoài thì có thể làm gì? Sách vở và học hành đều không phải sở trường của cô. Vậy thì làm công nhân sao? Nhân viên phục vụ sao? Hay là ở nhà nội trợ sinh con? Có điều cô biết cô không thể không có Gia Lân. Ba tháng trước, cô đã phải đấu tranh tư tưởng rất dữ dội, cuối cùng Bì Bì đã đăng kí học một lớp cấp tốc luyện thi Toefl gần ký túc. Thầy giáo là Tân Đông Phương[2]đấy, bỏ tiền trả toàn bộ học phí, đổi lại được một chồng tài liệu to đùng. Trong tất cả các môn, thứ nhất là Ngữ văn thứ hai là anh văn chính là điểm mạnh của Bì Bì. Tuy thành tích môn này lúc lên lúc xuống, không được ổn định, song trong kì thi đại học, nó lại mang đến cho cô một điều ngạc nhiên, cô thi được chín lăm điểm, xếp thứ hai trong trường, còn cao hơn điểm của Gia Lân. Điều này đã trở thành truyền thuyết của kỳ thi đại học năm đó. Sau này khi đã vào đại học, anh văn không còn quan trọng nữa, thành tích cũng theo đó mà rớt dần. Bì Bì đã quyết định là sẽ lặng lẽ đi thi Toefl, quyết tâm giành lấy thành tích thật cao, đem hù cho Gia Lân phải hết hồn luôn. [2] Trang web đào tạo giáo dục văn hoá Anh ngữ Trung Quốc. Bên kia điện thoại, mẹ Bì Bì vẫn còn đang hào hứng về việc mình mặc cả với cô Từ thế nào. Cô nhìn đồng hồ, dứt khoát quyết định: “Được ạ. Dù sao tháng sau tòa soạn cũng tăng tiền thưởng, cứ coi như là con mua đi.” “Người một nhà nói đến tiền nong làm gì? Tiền của mẹ cũng là tiền của con. Chỉ cần mẹ Gia Lân vui là được rồi.” Cúp điện thoại, Bì Bì chợt thấy chua xót. Tháng này mẹ ho suốt, cổ họng đã khàn khàn. Bác sĩ nói dùng xuyên bối mẫu[3] và quả sơn tra[4]  rất có tác dụng, nhưng mẹ cô không mua, chê đắt, mỗi ngày tự chưng quả lê[5] lấy nước uống. Bì Bì biết nên mua cho mẹ bốn bình. Nhưng hôm nay phóng tay hẳn tám trăm đồng, thật là hào phóng đó. Những tám trăm đồng lận, cha phải bán bao nhiêu thứ mới có thể kiếm lại được bấy nhiêu tiền đây? [1] Xuyên bối mẫu (bối mẫu Tứ Xuyên): được trồng ở Tứ Xuyên (Trung Quốc). Là vị thuốc chủ đạo trong nhiều bài thuốc đông y trừ ho. [2] Sơn tra: tên khác sơn lý hồng, hay quả hồng có một số tài liệu còn gọi sơn tra là sơn trà, hay đào gai, chi sơn tra hay chi táo gai. Có công năng phá khí tán ứ, hóa đờm, chỉ huyết. [3] Chưng quả lê (Hấp quả lê):  Sau khi lê được hấp chín, ăn vào sẽ có tác dụng giảm nhiệt, ngấm vào phổi, tác dụng làm hết ho tiêu đờm tăng gấp bội. Thông thường thứ ba là ngày ban tổng biên sẽ phải xử lý tài liệu và hồ sơ, Bì Bì bận bịu đến tận tối muộn, một ngày trôi qua thật nhanh. Lúc tan việc, Vệ Thanh Đàn quả nhiên có đưa cho cô một tấm thẻ phóng viên thực tập. Bì Bì vô cùng kinh ngạc, vội vàng báo cáo kết quả tình hình phỏng vấn diễn ra vào hôm qua. Nhưng cô chỉ kể, cô đã thành công trong việc bắt chuyện với Hạ Lan Tĩnh Đình, trao đổi với anh về vấn đề ngọc cổ tới mười phút. Còn những sự việc kỳ quái còn lại, cô tuyệt nhiên không nhắc tới. Dù sao lăn lộn làm việc ở cơ quan truyền thông một năm, Bì Bì biết rất rõ sức mạnh của tiếng đồn, nếu nói ra chuyện đó thì thanh danh của cô khó lòng mà giữ được. “Ha ha, tiến triển không tệ. Quả là Hạ Lan Tĩnh Đình không cảnh giác với em lắm.” Vệ Thanh Đàn bỏ một viên vitamin dành cho phụ nữ có thai vào miệng, ngửa đầu tu một ngụm hết nửa chai nước khoáng, sau đó, lấy laptop từ trong túi ra, “Theo tình báo, ngày mai Hạ Lan Tĩnh Đình sẽ đến môt buổi đấu giá để cạnh tranh mấy món ngọc cổ ở Cảnh Điền. Trong đó có một viên ngọc cổ thời Chiến quốc[6], đó là mục tiêu lớn nhất của anh ta. Còn đêm nay anh ta sẽ tới viện bảo tàng ở thị xã V.” [6] Thời Chiến quốc (một thời đại trong lịch sử Trung Quốc, từ năm 475 trước Công nguyên đến năm 221 trước Công nguyên) “Viện bảo tàng thị xã V? Đến đó làm gì?” “Không biết.” Thị xã V là cấp thị trực thuộc thành phố C, cách thành phố C không xa, nếu đi đường cao tốc chỉ mất nửa tiếng là đến. Bì Bì nhận lấy tấm thẻ chứng nhận phóng viên thực tập, cầm chiếc túi nhỏ đi về phía cửa: “Em sẽ đến bảo tàng thị xã V tìm anh ta.” “Em có số di động của anh ta không?” “… Không có.” Ngày hôm đó cô đã ném danh thiếp của Hạ Lan Tĩnh Đình đi, bây giờ nghĩ lại thấy tiếc vô cùng. Vệ Thanh Đàn đưa cho cô một mảnh giấy, trên đó viết một dãy số: “Bì Bì, đây là sự khác biệt giữa phóng viên kỳ cựu và phóng viên thực tập đấy.” “Nhà anh ta ở số nhà 56, phố Nhàn Đình.” Bì Bì kịp thời nói chêm vào một câu. Đôi lông mày của Vệ Thanh Đàn nhíu lại, cầm máy tính xách tay rồi nói: “Em đúng là được việc. Cái này thì chị không biết.” Bì Bì tới cửa đại sảnh, gọi đến số của Hạ Lan Tĩnh Đình. Bên kia truyền đến một giọng nói với vẻ lười biếng: “Alo”. “Tôi là Quan Bì Bì.” “À.” Nghe giọng thì anh ta hình như hơi bất ngờ, “Làm sao cô biết số điện thoại của tôi?” “Không phải anh đã cho tôi danh thiếp sao?” “Trên danh thiếp là số máy văn phòng.” Lộ tẩy rồi. “Là bên viện bảo tàng nói cho tôi biết.” “Không thể nào, trừ khi người đó là viện trưởng.” “Sao anh biết tôi không quen viện trưởng?” Bên kia im lặng. Một lát sau, Hạ Lan Tĩnh Đình hỏi: “Tìm tôi có việc gì thế?” “Hôm nay có thể phỏng vấn anh không?” “Không thể.” “Vậy, nghe nói anh muốn đến bảo tàng của thị xã V, tôi có thể đi cùng anh chứ?” “Cô đi làm gì?” “Xem anh đến đó làm gì.” “Hoang đường.” Điện thoại bị cúp. Bì Bì vẫn làm theo ý mình, lên xe bus đến thị xã V. Trời mùa đông rất nhanh tối. Khi cô đến trước cửa bảo tàng thị xã V, thấy vẫn còn là giờ mở cửa. Cô bèn mua vé vào, nghe nghóng một hồi mới biết được, viện bảo tàng đang tổ chức triển lãm ảnh chup từ hơn trăm năm trước để tái hiện quá khứ, đồng thời còn chiếu cả phim ảnh cũ. Vì để thu hút nhiều người đến xem nên không tiếc thì giờ mà kéo dài thời gian mở cửa. Đứng ở cửa ra vào đợi hơn nửa tiếng cô mới thấy Hạ Lan Tĩnh Đình đi từ ngoài vào. Bì Bì vội vã chạy đến nghênh đón: “Chào, Hạ Lan tiên sinh!” Lông mày Hạ Lan Tĩnh Đình chau lại, nhìn lên đại sảnh, hơi kinh ngạc, một lúc sau mới thở dài: “Cũng phải đến nửa năm không tới, nơi này thay đổi hết rồi.” Thị xã và thành phố có sự khác biệt rất lớn. Bảo tàng thị xã V thoạt nhìn khá tồi tàn, cửa chính đã lâu không sửa, vữa ở vách tường bong ra từng mảng, mùi tolet tràn ngập khắp cả sảnh chính. Hạ Lan Tĩnh Đình đi thẳng vào trong, phát hiện Bì Bì luôn đi theo mình, liền dừng lại: “Sao lại đi theo tôi?” “Đây là chốn công cộng, tôi muốn đi hướng nào thì tôi đi, anh quản được à?” Cô đi theo anh ta đến một gian phòng làm việc, một phụ nữ trung niên trông giống một thư ký đi ra, trong tay còn cầm hạt dưa: “Tiên sinh, ngài tìm ai vậy?” “Tôi là cố vấn của bảo tàng thành phố C, Hạ Lan Tĩnh Đình.” Anh đưa danh thiếp của mình ra, sau đó rất lịch sự bắt tay với người đó: “Chào cô.” “Chào anh.” “Tôi đến đây vì muốn xem nơi cất giữ ngọc cổ.” Anh ta lấy ra một bức ảnh, “Là viên ngọc này, ngọc cổ thời Chiến quốc.” Sau đó anh ta đưa cho người phụ nữ đó hai tờ giấy: “Đây là thư giới thiệu và thẻ căn cước của tôi.” Vị thư ký kia nhìn nhìn thư giới thiệu một lúc lâu, lại nhìn Bì Bì rồi hỏi: “Vậy còn, cô là…” Không để Hạ Lan Tĩnh Đình trả lời, Bì Bì đã mở miệng: “Tôi là trợ lý của Hạ Lan tiên sinh.” “Chờ chút, tôi vào kho hỏi đã.” Văn phòng rất lộn xộn, trên bàn xếp một chồng giấy. Phía bên phải để một chiếc máy vi tính cũ, màn hình bị bụi bám đầy. Mà lúc này, bụng Bì Bì bắt đầu sôi ùng ục. Để kịp bắt xe bus, cô không ăn cơm nên bây giờ rất đói. Dạ dày vẫn tiếp tục biểu tình, trong bảo tàng yên tĩnh này, âm thanh đó quả là vang dội. Bì Bì rất xấu hổ, cuối đầu len lén nhìn trộm Hạ Lan Tĩnh Đình. Hạ Lan Tĩnh Đình không có chút biểu cảm nào, ngồi một bên ngoảnh mặt làm ngơ, im lặng không nói. Một lúc sau, thư ký trở về, vào cửa chỉ lắc đầu: “Thật xin lỗi, món ngọc cổ đó không có ở đây.” Bà ta tỏ thái độ tiễn khách. “Không ở đây”. Hạ Lan Tĩnh Đình không hề có chút ý tứ nào là muốn đi về, lạnh lùng hừ một tiếng: “Đó là hiện vật khảo cổ văn hóa của quốc gia, bà nói không có, là có ý gì đây?” “Không có chính là không có, còn có thể có ý gì nữa?” Khẩu khí của bà ta rất cương quyết. “Hiện vật khảo cổ văn hóa cấp quốc gia, nó có thể không ở đây sao?” “Ý không có… Nói đúng hơn là nó ở phòng làm việc của viện trưởng.” Thư ký rốt cuộc đã thẳng thắn. “Vậy phiền thư ký xin ý kiến viện trưởng.” Vị thư ký muốn thoái thác, bắt gặp gương mặt sa sầm như sắt của Hạ Lan Tĩnh Đình, chần chờ một lát rồi mới sang phòng bên cạnh gọi điện thoại, Một lúc sau, bà ta trở về nói: “Mời đi theo tôi.”

Phần 2:

Hổ ngọc nằm lặng lẽ trên chiếc bàn gỗ có phủ vải nhung, chỉ lớn tương đương bằng lòng bàn tay. Phần đầu ngọc đã bị ăn mòn. Hạ Lan Tĩnh Đình đeo bao tay bằng vải mềm, cầm Hổ ngọc lên trên tay để ước lượng, sau đó đặt nó xuống, cầm kính lúp và đèn tụ quang lên cẩn thận quan sát những đường vân và màu sắc trên bề mặt ngọc. “Đây là đồ giả sao?” Bì Bì đứng bên cạnh ghé đầu vào nhìn, chỉ vào hai cái lỗ tròn trên lưng hổ nói: “Thợ thủ công thời chiến quốc đã có thể dùi được cái lỗ tròn như vậy rồi ư? Trông nó cứ như là được khoan bằng máy ấy.” “Thời kì Lương Chử[1] đã có lỗ tròn như thế này rồi.” [1]  Lương Chử là tên một trấn ở ngoại ô Tây Bắc Hàng Châu. Là vùng đất được xem là cái nôi “văn hóa Lương Chử” – một nền văn minh rực rỡ của Trung Hoa. Văn hóa Lương Chử tồn tại cách đây 5300 – 4300 năm. “Thời kì Lương Chử là trước hay sau thời kì Chiến quốc?” “Có niên đại cách đây năm nghìn năm.” “…Vậy rút cuộc là trước hay sau?” Người nào đó chỉ biết thở dài: “Trước.” Phía sau cô có hai người bảo vệ cao to, vạm vỡ đang đứng, mặt nhìn thẳng về trước, không biểu lộ chút cảm xúc nào. Hạ Lan Tĩnh Đình bật nút sáng nhất trên chiếc đèn pin, dùng một cái thước mềm để đo độ dài và khoảng cách của các hoa văn.   Một lúc lâu mà anh ta không nói thêm gì nữa, Bì Bì bèn lên tiếng: “Ở đây không sáng lắm, anh đâu cần phải đeo kính râm như thế chứ? Nếu sợ mất kính thì để tôi cầm hộ cho.” “Làm phiền cô cứ xem tôi như người mù là được rồi.” “Hôm qua lúc ở trong bảo tàng, anh đâu có đeo kính đâu.” Cũng không đúng, Bì Bì nhớ lại chi tiết tối hôm đó. Lúc ấy, Hạ Lan Tĩnh Đình vừa nghe thấy tiếng động của cô nên mới vội đeo kính vào. Trong lúc giật mình, cô dường như chợt nhận ra được điều gì đó, “Chẳng lẽ anh chỉ đeo kính khi ở gần tôi?” “Đúng, điều đó cho thấy cô thật đặc biệt, đúng không?” Bì Bì nín lặng. Qua thêm nửa tiếng nữa, Bì Bì mất kiên nhẫn, thúc giục: “Anh xem xong chưa?” “Chưa xong.” “Còn phải xem bao lâu nữa?” “Một lúc nữa thôi.” “Tôi đói rồi.” “Bên ngoài có cửa hàng ăn đó.” “Tôi không có đủ tiền.” Vì vội vã đuổi kịp xe bus, Bì Bì đành phải đón xe khách chất lượng cao siêu tốc hành, lại có điều hòa nữa. Sau khi trả tiền vé xe thì trong người chẳng còn thừa lại được bao nhiêu, mà cô còn phải mua vé xe về nữa. Hạ Lan Tĩnh Đình đứng lên, lên tiếng chào hai người bảo vệ, đem Hổ ngọc đặt về chỗ cũ. Trước viện bảo tàng là một con phố sầm uất. Hạ Lan Tĩnh Đình hỏi: “Cô muốn ăn gì?” “…Mì sợi.” “Nếu có tiền cô muốn ăn gì?” “Canh cá thái lát.” Anh đưa cô đến một quán ăn đồ cay Tứ Xuyên. Hai người ngồi vào chỗ của mình, Bì Bì lật lật menu, càng lật càng hoảng: “Món cay Tứ  Xuyên sao đắt thế?” Hạ Lan Tĩnh Đình nhìn cô: “Là tôi mời.” Bì Bì chọn hai món, canh cá thái lát và nấm bắp cải, “Canh cá nhiều lắm, hai người ăn mới hết.” Hạ Lan Tĩnh Đình không lên tiếng, Đợi nhân viên phục vụ cầm menu bước đi, anh mới nói: “Tôi không ăn gì cả, một mình cô ăn đi.” Một người ăn sao? Phải chăng không có món anh ta thích? Bì Bì có chút ngượng ngùng, vội vàng nói: “Sao lại không ăn? Anh không đói bụng à?” “Không đói.” Hạ Lan Tĩnh Đình thản nhiên nói. “Vậy anh… Bình thường anh ăn gì vào bữa tối? Tự nấu sao?” “Thứ tôi ăn, cô sẽ không thích ăn.” Bì Bì cười: “Không đâu. Tôi là động vật ăn tạp mà, cái gì cũng ăn cả. Nói nghe thử xem, anh thích ăn gì?” “Tôi thích ăn hoa.” “Hoa?” Bì Bì nghe không rõ: “Hoa súp lơ xanh? Súp lơ trắng? Hoa mộc nhĩ? Hoa tiêu?” Hạ Lan Tĩnh Đình lắc đầu. Ánh mắt Bì Bì rơi vào bình hoa được đặt chính giữa bàn. Bình hoa có hai bông cẩm chướng. “Ý anh là… Hoa tươi?” “Ừ.” Cô chỉ chỉ bình hoa: “Loại này? Hoa cẩm chướng?” “Hoa hồng.” “Đó là hoa cẩm chướng.” “Tôi gọi nó là hoa hồng.” “Đương nhiên là… Nó có màu đỏ.” Bì Bì cảm thấy cuộc nói chuyện lúc này bắt đầu có những tin tức giá trị. Vì vậy mà cô đuổi sát không buông: “Ok, anh ăn hoa, hoa tươi. Ăn như thế nào? Phơi khô rồi pha trà? Làm thành mứt hoa quả? Sao đường hay là luộc với nước?” “Ăn sống.” Bì Bì ngắt một bông cẩm chướng xuống, đưa cho anh ta: “Anh ăn cho tôi xem, được không?” Hạ Lan Tĩnh Đình không nhận: “Không ăn.” “Đây là hoa mà, vì sao anh lại không ăn?” “Nó có sử dụng phân bón hóa học.” “… Anh chỉ ăn thực phẩm xanh?” “Ừ.” Bì Bì nghĩ ngợi một chút lại hỏi: “Vậy một ngày anh cần ăn bao nhiêu bông hoa? Tính theo bông hay tính theo cân?” “Không có đếm.” “Anh mua hoa ở chỗ nào? Cửa hàng bán hoa sao?” “Tự tôi trồng, Tôi có một vườn hoa rất lớn.” “Lỡ như…chẳng may mất mùa, không đủ ăn?” “Vậy thì chịu đói.” Bì Bì đánh giá vóc người của anh ta, hồi sau mới thở dài: “Không đủ chất dinh dưỡng thế… Bảo sao anh chẳng gầy như vậy.” Canh cá thái lát được mang lên, cô đành phải ăn một mình. Hạ Lan Tĩnh Đình ngồi đó, lẳng lặng nhìn cô ăn. Cô rất đói, nên ăn liên tiếp hai bát cơm, chẳng quan tâm đến việc nói chuyện. Lúc ăn xong, Hạ Lan Tĩnh Đình chọn cho cô món súp rau chân vịt: “Húp chút nước đi, cô ăn quá nhanh, có bị nghẹn không?” Bì Bì lau miệng, lấy một miếng ngọc nhỏ trong túi ra đưa cho anh: “Đây là miếng ngọc tôi mới mua, anh xem thử xem.” Buổi sáng lúc ra trạm xe điện, cô mua một miếng ngọc bán ở một sạp hàng ven đường, nó có màu xanh biết, có vẻ chất lượng không tồi, chỉ 20 đồng thôi. Hạ Lan Tĩnh Đình nhìn thoáng qua, cười khẽ, tiện tay ném luôn vào thùng rác. “Này, ngọc của tôi, sao lại ném đi!” “Phế phẩm.” Bì Bì giành lấy thùng rác, đang định tìm thì một vị khách bàn bên cạnh đã khạc vào thùng rác một bãi đờm. Một bàn tay giữ cô lại: “Đừng tìm nữa.” Hạ Lan Tĩnh Đình nói: “Không thì tôi tặng cho cô một vât khác.” “Tôi… Vì sao tôi phải nhận đồ của anh?” “Không phải đồ gì quý giá, có điều, đó là một linh vật.” Anh lấy ra một chiếc ví da từ trong túi áo bên lồng ngực, trong ví còn có một chiếc túi nhỏ như túi đựng tiền xu. Mở chiếc túi nhỏ đó ra, rồi cứ như đang làm ảo thuật, anh  lấy từ bên trong ra một hạt châu nhỏ cỡ viên đạn, màu đỏ chói. Sau đó dùng một sợi dây mảnh, màu đen xỏ qua nó, rồi đeo vào cổ tay trái của cô, tiện nay thắt thành một cái nút. Bì Bì phát hiện ra động tác buộc dây của anh rất nhanh nhẹn, cũng rất kỳ lạ. Thắt vài vòng đã tạo thành hình dạng của một bông hoa nhỏ. “Được rồi.” Anh ta dùng một con dao nhỏ cắt đi phần dây còn thừa. “Hạt châu này được làm từ gì đấy? Không giống ngọc tí nào.” Bì Bì chuyển hạt châu vào trong lòng bàn tay, ngắm nghía. Phát hiện nó rất cứng, cũng rất nặng. Nhưng bề mặt cũng không nhẵn lắm, nhìn kỹ có thể thấy những lỗ hổng và những đường vân li ti. “Không phải ngọc.” “Ừ… Phật châu sao?” “Cũng gần như thế.” Bỗng nhiên anh ta ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh cô, ra vẻ thần bí, nói: “Tôi dạy cô cách nghịch nó nhé.” Cầm lấy cổ tay cô, Hạ Lan Tĩnh Đình đưa hạt châu đặt vào vị trí mạch đập của cô. Viên ngọc kia nhẹ nhàng nhấp nhô lên xuống. “Nhìn, nhìn xem, nó biết động đậy kìa!” Bì Bì kêu lên nho nhỏ, “Dường như nó muốn nhảy lên.” “Nó rất thích nghe tiếng tim cô đập.” “Ồ… Nó còn nóng lên nữa, tỏa nhiệt này.” Viên ngọc kia đang nóng dần lên theo thời gian.

“Đừng nghịch quá lâu, không thì nhịp tim của cô sẽ đập nhanh theo đấy.”

Chương 6:

Mặc dù cô không biết đây là thứ gì, nhưng vẫn đề cao sự cảnh giác: “Cho hỏi, đeo nó lâu thì tôi có bị bệnh tim không?”

“Không đâu.” Hạ Lan Tĩnh Đình dời hạt châu ra khỏi tay cô, nhẹ nhàng nói, “Mặc dù hạt châu này không đáng bao nhiêu tiền, nhưng nó luôn ở bên cạnh tôi bấy lâu nay. Nếu một ngày nào đó mà cô không muốn đeo nữa, cũng đừng vứt nó đi, cứ trả lại cho tôi. Được chứ?”

“Vâng.” Bì Bì đưa hay tay chống má, lặng lẽ ngắm anh, “Nhưng mà Hạ Lan tiên sinh này, tại sao anh cứ đeo kính hoài vậy? Rõ ràng là buổi tối anh nhìn thấy mà.”

“Gọi tôi là Hạ Lan Tĩnh Đình.”

“Hạ Lan Tĩnh Đình, tại sao anh nhất định phải đeo kính?”

“Tôi có thể không đeo.”

“Ồ?”

“Nhưng tôi không dám tháo xuống.”

“….Vì sao vậy?” Bì Bì bưng tách trà lên hớp một ngụm.

“Tôi sợ, cô sẽ yêu tôi.”

“….Hả?” người nào đó trợn tròn đôi mắt.

Do dự một hồi, Hạ Lan Tĩnh Đình lại buông thêm một câu rất sâu xa: “Bởi vì tôi rất đẹp trai.”

“Phụt….” Bì Bì phun cả ngụm trà trong miệng ra.

Từ trước tới giờ, với Bì Bì mà nói, trên đời này không có bất kì ai đẹp trai hơn Gia Lân. Huống chi hai người đã quen biết nhau nhiều năm, vì vậy giữa cô và Gia Lân, vẻ bề ngoài từ lâu đã chẳng còn quan trọng nữa. Thế mà hôm nay, lại có một người ở trước mặt cô, hùng hồn tuyên bố rằng bản thân anh ta rất đẹp trai, còn tự hào cho rằng mình có sức quyến rũ mãnh liệt, Bì Bì thấy thật buồn cười.

“Sẽ ư?” Cô lấy khăn ăn lau lau miệng, “Anh đúng là kẻ tự kỷ, tôi không phải hạng người mê trai đến vậy.”

“Đừng nói thế, yêu cái đẹp là bản chất vốn có của mỗi người.”

Nói xong, anh tháo kính xuống, nhìn thẳng vào mắt cô, chưng ra một tư thế tạo dáng rất “cool”.

Bộ dạng nhìn buồn cười không chịu được, khiến Bì Bì suýt nữa thì cười lăn lộn.

Nhưng rồi, cô nhanh chóng giật mình. Bởi lời nói của Hạ Lan Tĩnh Đình trăm phần trăm là thật. Một lời nói thật vô cùng vang dội.

Anh đúng là rất đẹp trai, làm người ta phải nghi ngờ tự hỏi, liệu đó có phải là tai họa không?

Theo cảm nhận của Bì Bì, lúc Hạ Lan đeo kính, mặc dù đôi mắt bị che khuất, nhưng mày trán đường nét rõ ràng, gây cho người khác một ấn tượng sâu sắc về sự anh tuấn và phong thái ung dung. Lúc Hạ Lan tháo kính ra, đôi mắt đen, sâu không thấy đáy, rất trong và rất sáng như được ai đó chấm thêm vài giọt sơn vào vậy, ai nhìn vào đó cũng có thể bị câu hồn đoạt phách. Nhưng quan sát một hồi, Bì Bì lại thấy, hình như ánh mắt của Hạ Lan Tĩnh Đình vẫn còn thiếu một cái gì đó so với những người bình thường. Hai con ngươi đen thăm thẳm đó, vừa giống như sương sớm quanh núi xa, rất khó nắm bắt, vừa giống như nước hồ xuân, trong đến thấy cả đáy hồ. Vừa trông vô cùng bí ẩn, nhưng lại rất đáng tin cậy. Bì Bì không thể lý giải, tại sao đôi mắt anh lại có thể mang đến cho người khác hai loại cảm giác trái ngược nhau như thế.

Dù rằng, bình thường Bì Bì không gặp nhiều con trai đẹp, nhưng cô làm việc ở cơ quan truyền thông, hàng ngày phải xem bao nhiêu báo giấy, ít ra cũng thấy không ít hình chụp của các mĩ nam. Từ các nam diễn viên gợi cảm của Hollywood, đến các nam người mẫu thời thượng của các tạp chí ảnh, từ nam vận động viên chơi thể thao với cơ bắp lực lưỡng, đến các nam thần tượng bụng dạ đen tối của các phim truyền hình, hoặc các nam nhân vật chính dịu dàng trong kịch bản phim chuyển thể từ tiểu thuyết Quỳnh Dao, thậm chí đến cả những nam cao bồi miền Tây thô lỗ trong các trang quảng cáo thuốc lá, nhưng dẫu là ai thì Bì Bì đều có thể thưởng thức được vẻ đẹp của họ. Bởi vì họ dù đẹp thế nào, cũng đều mang hơi thở của “con người”.

Đó chính là phần còn thiếu trên người Hạ Lan Tĩnh Đình. Anh rất đẹp, nhưng đẹp đến nỗi khiến người ta cảm thấy không chân thật. Anh tựa như một bức tượng điêu khắc của Rodin[1], vốn là hiện vật được trưng bày để ngắm và thưởng thức thôi, nhưng bỗng nhiên lại mặc quần áo vào, bước ra đi dạo trên đường phố, khó tránh khỏi việc sẽ làm người ta sợ hãi mà bỏ chạy.

[1]  Auguste Rodin là một họa sĩ người Pháp, thường được biết đến là một nhà điêu khắc. Ông là điêu khắc gia hàng đầu của Pháp thời bấy giờ và nay tên tuổi của ông được phổ biến khắp trong và ngoài giới nghệ thuật.

Trợn mắt há hốc mồm một hồi lâu, cằm Bì Bì sắp không còn cảm giác. Mặt khác, chẳng hiểu sao, tim cô cũng đập rất nhanh.

Ánh mắt người ngồi trước mặt chợt thay đổi, đáy mắt lấp lánh cười: “Bì Bì, tối nay đi tắm trăng với tôi đi.”

“Hả…”

“Bì Bì.”

Đầu óc liền quay về thực tại, Bì Bì mới nhớ ra nhiệm vụ chính của mình: “Được chứ. Tôi có thể phỏng vấn anh không? Đừng căng thẳng, tôi chỉ muốn tìm hiểu vài điều về cuộc sống thường ngày của anh thôi.”

“Có thể phỏng vấn nhưng không được đăng báo.” Anh trả lời rất ôn hòa.

“Tờ Báo Chiều của chúng tôi muốn viết một bài về đề tài: những truyền thống văn hóa cần được phát huy. Điều này với anh hay với bảo tàng đều là một cơ hội tuyên truyền rất tốt.”

“Tôi không thích bị tuyên truyền công khai.”

“Không phải tuyên truyền anh, là tuyên truyền về truyền thống văn hóa, tuyên truyền những đóng góp của anh với những truyền thống này.”

“Ý nghĩa cũng như nhau cả thôi. Vẫn chỉ có một câu trả lời. Không.”

“Sẽ tuyệt đối không đề cập đến bất cứ thông tin cá nhân riêng tư nào của anh cả…”

“Không là không.”

“Nếu không phải tôi phỏng vấn anh, sẽ có người khác tới phỏng vấn anh. Đây là thời buổi thống trị của truyền thông, anh không thể trốn thoát được.”

“Tôi đã nói rồi, tôi từ chối lên báo.”

“Được thôi,” Bì Bì nói, “Tôi sẽ phỏng vấn anh, nhưng sẽ không đăng tin.”

Viết bài và đăng tin có thể để cho Vệ Thanh Đàn làm.

“Chúng ta về thôi.” Hạ Lan Tĩnh Đình nói, “Cô đi xe của tôi được không?”

“Được chứ.”

Hai người cùng nhau quay lại bãi đậu xe, Bì Bì phát hiện ra một hiện tượng lạ: Hạ Lan Tĩnh Đình dù không đeo kính, nhưng hai mắt anh vẫn luôn khép hờ như đại tượng Phật Lư Xá Na vậy, dáng vẻ trông rất mệt mỏi.

Đợi khi anh dùng khóa điều khiển từ xa mở cửa xe, Bì Bì nhịn không được nữa mới hỏi: “Vì sao mắt anh luôn khép hờ thế? Anh từng bị tổn thương não sao?”

Hạ Lan Tĩnh Đình thở dài, bất lực nhìn cô: “Cô thấy tôi giống người từng bị chấn thương não lắm sao?”

“Ah…khó nói lắm.”

Hạ Lan Tĩnh Đình vốn đang định mở cửa xe, nghe mấy lời này đành dừng lại: “Căn cứ vào cái gì mà lại nghĩ như vậy?”

“Tôi đính chính một tý. Não bộ của anh có thể chưa từng bị thương, nhưng anh nhất định không phải là người.”

Cuối đầu trầm mặt vài giây, Hạ Lan Tĩnh Đình không trả lời, nói lảng sang chuyện khác: “Lên xe đi.”

Ô tô lướt nhanh, băng qua mấy cánh đồng hoang rộng lớn, ngược dòng về vùng ngoại ô thành phố trong màn đêm đen kịt.

Lại là cái chương trình phát thanh ấy. Đang phát mấy bản dạ khúc gam E trưởng khiến người ta buồn ngủ dít cả mắt. Thế mà, đây hình như là loại âm nhạc mà Hạ Lan Tĩnh Đình thích nhất, thích đến nỗi nghe hoài không chán.

Không có gì để làm, Bì Bì đành phải uống nước ngọt giải sầu.

Nửa tiếng sau, cô bỗng đẩy đẩy cánh tay Hạ Lan Tĩnh Đình: “Có thể dừng xe chút không?”

“Có chuyện gì?”

“Tôi muốn đi vệ sinh.”

“Chạy khoảng bốn mươi phút nữa có một cây xăng…”

“Không thể chờ được nữa.”

Chiếc xe lập tức dừng lại, Bì Bì nhảy ra khỏi xe, nhìn xung quanh: “Quanh đây có nhà vệ sinh không?”

“Theo như tôi biết, quanh đây đều là đồng ruộng, không có WC đâu.”

“Vậy… tôi làm sao bây giờ?”

“Giải quyết tại chỗ đi.” Anh chỉ chỉ về một thân cây đằng xa.

“Hả … Chỗ đó ư?” Muốn đến được cái cây ấy phải băng qua một lùm cây rậm rạp, bốn  bề tối đen như mực đấy.

Bì Bì hơi sợ, “Ở đó … có rắn không?”

“Cô biết tại sao trong chữ xà có một chữ ‘tha’ không?”[2]

[2]  Chữ rắn – xà 蛇 gồm hai chữ 虫 – trùng,hủy – bộ động vật bò sát và 它 – tha, đà – dùng để chỉ ngôi thứ ba số ít – như việc ấy, nó, cái đó, điều ấy.

“Không biết.”

“Bởi vì ‘tha’ ngày xưa có nghĩa là ‘xà’ – rắn nhỏ. Thời thượng cổ, trên đồng cỏ có rất nhiều rắn, mà người xưa ở hang ở tổ, hay bị rắn cắn, nên gặp nhau đều hỏi thăm nhau bằng câu ‘Không gặp rắn chứ?’ – nghĩa là ‘không có việc gì chứ?’”.

Ý anh muốn nói, ở trên đồng cỏ này có rất nhiều rắn ư? Những con rắn nhỏ?”

“Đúng vậy.”

“Hạ Lan Tĩnh Đình, làm phiền anh sang đó với tôi.” Bì Bì nghiêm mặt.

“Sang đó làm gì?”

“Anh phải bảo vệ tôi.”

“Tại sao?”

“Tôi đã từng bảo vệ anh, đúng không? Giờ đến phiên anh bảo vệ tôi.”

“…Thôi được.” Câu trả lời rất miễn cưỡng, đồng thời thêm vào một điều kiện tiên quyết, “Nếu có một con chó lao đến, tôi sẽ là người bỏ chạy trước tiên đấy.”

“Tôi biết rồi.”

Bọn họ cùng nắm tay nhau đi vào lùm cỏ, qua một lúc sau, Bì Bì dùng nước suối rửa sạch tay, hai người lại cùng nhau đi ra.

Đêm rất yên tĩnh.

Hơi núi mơn man, trăng lạnh lửng lờ.

Bì Bì hà hơi, làm ấm đôi tay: “Trăng đêm nay rất đẹp, anh phải tắm trăng cho tốt đó.”

“Đúng,” Hạ Lan Tĩnh Đình mỉm cười, “Chi bằng chúng ta tắm trăng bây giờ luôn đi.”

Bì Bì hơi ngạc nhiên: “Tắm trăng bây giờ? Tắm như thế nào?”

“Lên mui xe đi.”

Anh leo lên nóc xe, thân thủ nhanh nhẹn, rồi kéo Bì Bì lên theo. Sau đó cởi áo khoát ra, lót cho Bì Bì nằm, rồi mình cũng nằm xuống bên cạnh.

“Lạnh không?” Anh hỏi.

“Cũng tàm tạm.” Bì Bì khịt khịt mũi.

“Dùng khăn choàng của tôi đi.” Rồi đem khăn choàng bao quanh mặt cô.

Ngửa mặt nhìn lên bầu trời trên cao, cuối cùng hai mắt Hạ Lan Tĩnh Đình cũng từ từ mở to, hờ hững nhìn vầng trăng tròn treo giữa từng không.

“Này, Hạ Lan,” Bì Bì chợt hỏi, “Anh là người ngoài hành tinh phải không?”

“Tôi giống người ngoài hành tinh lắm sao?”

“Hơi giống. Tôi nghĩ anh đang thu các tín hiệu từ tinh cầu của anh.”

“Ừ, thế thì, cô đoán thử xem, tôi đến từ tinh cầu nào .. À, phải rồi, trước khi hỏi câu này, tôi phải hỏi cô thi đại học được bao nhiêu điểm, có thể cùng tôi thảo luận vấn đề này không.”

“…… Sáu mươi mốt điểm.”

“Nói cách khác, thực tế thì cô chẳng có chút kiến thức nào về thiên văn.”

“……Không có. Có khi nào, anh cũng giống siêu nhân ấy, đến từ hành tinh Krypton không nhỉ?”

“Dĩ nhiên là không.” Anh trả lời rất nghiêm túc, “Tôi không phải người ngoài hành tinh. Trước giờ tôi vẫn sống ở địa cầu.”

“Nhưng, vì sao lúc nãy anh luôn khép hờ mắt, vừa trông thấy ánh trăng anh lập tức mở to mắt chứ?”

“Ừ, một câu hỏi rất hay. Chứng tỏ khả năng quan sát của cô rất tốt.”

“Cám ơn, anh có thể nói cho tôi biết tại sao không?”

“Coi kìa, mới vừa khen cô có sức quan sát tốt, cô lại vứt bỏ nó mà muốn hỏi đáp án trực tiếp rồi. Không được như thế, cô nên tiếp tục quan sát.”

“Nói vậy, anh đã thừa nhận anh không phải người rồi.”

“Trên mình tôi có chỗ nào không giống người sao?”

Bì Bì ngồi dậy, chăm chú nhìn anh, suy nghĩ một hồi rồi thở dài, lại nằm xuống: “Không có. Chẳng qua, chưa từng nghe nói có người thích tắm trăng như thế này thôi.”

“Sao lại không? Có câu ‘sàng tiền minh nguyệt quang’ đấy thôi?”

“Cái đó mà cũng so sánh được à?”

“Thì người ta ‘cử đầu vọng mình nguyệt’ còn gì?”

“Vâng, ngài cứ tiếp tục lừa dối tôi đi.”

“Nói đến lừa dối,” Hạ Lan Tĩnh Đình bất ngờ chuyển chủ đề, “Trên đời này phải kể đến ngành báo chí của các cô, đó là thứ lừa dối nhất.”

“Báo chí của chúng tôi lừa dối bao giờ hả?”

“Nào, nào, lấy một tờ báo của các cô ra đây.”

Bì Bì không phục, moi một tờ Báo Chiều thành phố C mới xuất bản hôm nay ra: “Đây này.”

Hai người xoay người lại, trải tờ báo lên mui xe, Hạ Lan Tĩnh Đình lấy ra một cây đèn pin rọi lên: “Cô nhìn được không, tôi sẽ đọc cho cô nghe.”

“Đây là tin trên trang nhất: ‘trên đường quốc lộ số 2, xảy ra một tai nạn giao thông liên hoàn, hai người chết một người bị thương. Bộ công an cảnh báo cho người dân thành phố phải chú ý an toàn giao thông khi lái xe.”

“Việc này thì có vấn đề gì? Tai nạn giao thông chẳng phải ngày nào cũng có ư? Đây là tin có thật.”

“Dĩ nhiên đó là thật, cô xem chỗ này này.” Anh lật sang một tờ báo khác, chỉ vào một mục quảng cáo: ‘Bảo hiểm An Thuận, đem đến cho bạn một cam kết bình an, hạnh phúc.’ Thấy hai chuyện có liên quan gì với nhau không?”

“Không thấy có gì liên quan.” Bì Bì rất thành thật.

“Không liên quan, lại xem tiếp. Để tôi từ từ gợi ý. Đây là tiêu đề phụ bản: ‘Cuộc thi hoa hậu Hồng kông bước vào trận chiến cuối cùng, mười ứng cử viên mỗi người một kỹ năng cạnh tranh nhau quyết liệt’.” Bì Bì nhìn kỹ mười ảnh chụp của mười khuôn mặt, người nào người nấy đẹp như tiên hạ phàm.

Hạ Lan Tĩnh Đình lật liên tiếp qua mấy tờ khác, rồi chỉ vào một mục quảng cáo cuối cùng: “Bệnh viện Thiên Mĩ, khoa phẫu thuật chỉnh hình hàng đầu của thành phố C.”

Bì Bì đột nhiên kinh hãi.

“Hiểu rồi chứ?”

“Anh muốn nói là…”

“Báo chí bao giờ cũng nói với cô, thế giới này không an toàn, điều gì cũng có thể xảy ra. Đúng không nào? Để cho mình an toàn hơn, thì cô phải làm gì? Chẳng phải là phải mua bảo hiểm sao?” Ngừng một lát, Hạ Lan Tĩnh Đình nói tiếp, “Trên báo tràn ngập hình ảnh của các ngôi sao, đúng không nào? Nó đang muốn nói với cô rằng, cô phải có một gương mặt giống họ, phải đẹp, phải hoàn mỹ như vậy. Thế nhưng, cô có gương mặt hoàn mĩ như thế không? Không có. Vậy phải làm sao bây giờ? Đó là phải mua mỹ phẩm, đi thẩm mĩ viện, phẫu thuật thẩm mĩ.”

Bì Bì cứng họng: “Ý anh là, những tin tức đăng trên báo đều có toan tính cả sao?”

“Gần như thế. Ít nhất, về mặt nào đó mà nói, đó là sự thật.”

“Đây là lý do…. anh chưa bao giờ xem báo?”

“Không xem.”

“Anh chưa bao giờ quan tâm đến những tin tức thời sự, những biến đổi của thế giới ư?”

“Tôi rất quan tâm đấy chứ, nhưng không phải bằng cách xem báo.”

“Anh theo trường phái Epicurus[4] à?”

[4]  Epicurus là một nhà triết học Hy Lạp cổ đại, người đã khai sinh ra Thuyết Epicurean, một trường phái tư tưởng nổi tiếng trong triết học văn hóa Hy Lạp cổ đại kéo dài đến 600 năm.

“Không. Tôi tự thành lập trường phái riêng cho mình.”

Bì Bì cười khúc khích, nhìn lên án mây dày trên đầu, rồi nói: “Trăng bị che mất rồi, chúng ta về thôi.”

Quay lại Lục thủy sơn trang, Hạ Lan Tĩnh Đình đi thẳng đến đáy giếng tắm trăng. Bì Bì ngồi bên cạnh anh, nhìn bầu trời đêm tròn tròn phía trên. Sau một lúc, thấy Hạ Lan Tĩnh Đình nãy giờ không nói chuyện, cô mới mở lời: “Nếu lúc này trời mưa, anh sẽ làm gì?”

Hạ Lan Tĩnh Đình đưa tay sờ vào tường giếng, dường như ấn vào một công tắc nào đó, hai phiến đá lớn thình lình di chuyển, trong vòng hai giây đã khép kín miệng giếng lại.

Bì Bì kinh ngạc nói: “Hóa ra nơi này có cơ quan!”

“Đúng vậy.”

“Nhưng tối quá!”

Hạ Lan Tĩnh Đình lại ấn tiếp vào cơ quan đó, phiến đá lớn lại di chuyển, miệng giếng lại thông thoáng như bình thường: “Thật đơn giản.”

“Cơ qua này nằm ở đâu? Tôi muốn xem thử.” Bì Bì đứng dậy, đến tường giếng sờ soạn. Căn cứ vào phương hướng Hạ Lan Tĩnh Đình đã chỉ, quả nhiên cô sờ thấy một cái hố nông, trong đó có một cái núm tròn. Cô khẽ ấn một cái, tảng đá lớn liền khép lai. Ấn cái nữa, tảng đá lớn lại mở ra.

Bì Bì thấy trò này có vẻ vui, thế là cứ ấn đi ấn lại liên tục, khiến Hạ Lan Tĩnh Đình phiền muốn ngất đi.

“Cô ấn đủ chưa vậy?”

“Chưa. Tôi chơi lại một lần nữa ha!”

Bì Bì lại tiếp tục ấn, lần này, đá lớn khép lại rồi đột nhiên không chịu mở ra nữa.

Cơ quan mất tác dụng rồi!!!

Bì Bì luống ca luống cuống, ấn cái núm nhỏ hơn mười lần nữa, hai tảng đá lớn vẫn không xê dịch tí nào.

“Hạ Lan, giờ phải làm sao? Cơ quan bị hư rồi! Anh biết sửa nó chứ?”

“Không.”

“Không thì chúng ta chẳng phải sẽ buồn chết ở trong này sao?”

“Cô đã xem phim ‘Tiếng chuông lúc nửa đêm’ [5] chưa?”

[5]Tiếng chuông lúc nửa đêm: tên gốc tiếng Anh là The Ring – tên phim ở Việt Nam là Vòng tròn định mệnh, – là một bộ phim kinh dị được chuyển thể từ tiểu thuyết Vòng tròn ác nghiệt.

“Ôi…. Hạ Lan Tĩnh Đình, anh đừng làm tôi sợ! !”

“Ở dưới giếng rất tốt, có điều hơi tối thôi. Nhưng đối với một người mù như tôi mà nói, cũng chẳng tính là gì, từ từ rồi cũng sẽ quen.”

Nghe xong mấy lời này, chân lông Bì Bì lập tức dựng thẳng lên, cô vội nắm chặt lấy tay Hạ Lan Tĩnh Đình: “Xin anh, anh đừng đùa nữa, mau ngồi dậy sửa nó đi. Biết đâu có cái bánh răng nào gặp sự cố trong đó. Anh tìm cách chỉnh lại thì ổn rồi.

Giọng cô đã hơi nghẹn ngào.

Thế nhưng, Hạ Lan Tĩnh Đình vẫn tiếp tục nằm bất động, tỏ vẻ thoải mái, nhàn tản: “Hư thì hư thôi, không sửa lại được.”

“Hạ Lan Tĩnh Đình! Anh đừng làm tôi sợ… nếu… anh làm tôi sợ, thì anh không phải người!”

Trong bóng tối, người trước mặt “rít” lên một tiếng cười.

Tiếng cười khiến Bì Bì suýt ngất: “Hạ Lan Tĩnh Đình, anh… anh đến tột cùng là ai?”

Giọng nói kia lại dịu dàng: “Cô nói đúng rồi, tôi không phải người.”

Bì Bì bật người dậy, lùi về phía tường giếng, bày ra một thế phòng ngự trong bóng tối: “Vớ vẫn! Anh rành rành là người mà! Mỗi một đặc điểm trên cơ thể anh đều giống người!”

“Tôi thật sự không phải người.”

“Anh… anh chứng minh cho tôi xem.”

“Tôi hỏi cô, tim một người đập bao nhiêu nhịp trên phút?”

“Bảy mươi.”

Trong bóng tối, Hạ Lan Tĩnh Đình giơ tay, kéo tay cô đặt lên ngực mình.

Nhiệt độ cơ thể anh rất thấp, giống hệt thân nhiệt của động vật ngủ đông vậy, thậm chí còn có một luồng khí lạnh tỏa ra, cảm giác ớn lạnh không diễn tả thành lời.

“Tôi đếm từ một đến sáu mươi, đúng một phút đồng hồ.” Hạ Lan Tĩnh Đình bắt đầu đếm chầm chậm, “Một, hai, ba, bốn, năm, sáu….”

Bì Bì ngây dại.

Không biết bởi do thân nhiệt của anh, hay vì quá hoảng sợ, Bì Bì cảm thấy tay mình đột nhiên mất đi tri giác. Không chỉ mất đi tri giác mà ngay cả khả năng tư duy cũng mất nốt.

Ba lần.

Tim Hạ Lan Tĩnh Đình chỉ đập ba lần mỗi phút.

Chương 7:

Phần 1

Giờ phút này, Bì Bì chỉ có một mong muốn duy nhất, đó là có thể biến thành con thằn lằn, nhanh chóng bò theo tường giếng trơn nhẵn, leo lên mặt đất rồi chạy trốn.

Song trong bóng tối, ngoài tiếng thở hổn hển của mình ra, bốn bề đều tĩnh lặng như ở trong hầm mộ. Cô dùng móng tay cố cào vài đường trên vách giếng bằng đá, đá granit rất cứng, không hề để lại chút dấu vết nào.

Ngay lúc đó, Hạ Lan Tĩnh Đình cười khúc khích, nghe rất kỳ quặc, ẩn ý vô cùng. Tiếng cười như mũi kim chọc phá vào bầu không khí đầy căng thẳng này. Bì Bì nhất thời khẩn trương đến không thể thở được.

“Cô sợ rồi ư?”

“Xin lỗi, tôi không biết anh bị bệnh tim nghiêm trọng như vậy!” Bì Bì nói.

Im lặng vài giây, Hạ Lan Tĩnh Đình không biết phản ứng thế nào: “Cô nói gì?”

“Anh đã đi khám bác sĩ chưa?”

“……”

“Anh luôn trốn phỏng vấn, có phải do tim của anh không khỏe, nên anh sợ người ta quấy rầy?”

“…..”

“Đã thế, tôi không quấy rầy anh nữa, tôi cũng không phỏng vấn anh nữa. Anh an tâm dưỡng bệnh đi. Phiền anh mở cửa, tôi xin cáo từ.”

“…. Tôi nghĩ, cô không hiểu những gì tôi nói …” Giọng của Hạ Lan Tĩnh Đình rõ là càng lúc càng chán nản.

“Hạ Lan tiên sinh, xin cho tôi khen ngài một câu, ngài rất có khiếu hài hước. Nghe ngài nói chuyện, tôi như được tắm trong gió xuân, chúng ta lần sau sẽ tiếp tục trò chuyện. Giờ thì tạm biệt!”

“Nghe cô nói thế, quả thực cô đang rất sợ hãi.”

“… Không có.”

“Tay cô đang run.”

“Không có.”

“Chân cô cũng đang run.”

“Không có.”

“Cô sợ điều gì?”

“Tôi chẳng sợ gì cả.”

“Vậy tại sao lại dẫm lên chân tôi?”

“Thực xin lỗi.”

Phiến đá trên đầu bỗng mở ra.

Ánh trăng mang theo làn sương núi chiếu thẳng xuống.Một con đom đóm không biết từ đâu bay đến, đậu trên vai Bì Bì, phát ra thứ ánh sáng huỳnh quang, lập lòe và vô cùng kì dị.

Hàm răng trắng toát của Hạ Lan Tĩnh Đình cũng đồng thời lóe sáng.

Hồn vía Bì Bì hỗn loạn.

Hồi lâu, cuối cùng cô hỏi: “Anh nói anh không phải người – Vậy rốt cuộc thì anh là gì?”

“Tôi là hồ ly.”

“Anh là một con cáo?”

“Xin lỗi, khi gọi danh xưng của tôi, xin dùng thêm từ “Vị”. Tôi đã quen với việc người khác dùng kính ngữ khi nhắc đến tôi.” Hạ Lan Tĩnh Đình rất lịch sự đính chính lại lời cô.

“Một … vị hồ ly?”

“Chính xác. Loài người luôn tự hào mình tiến hóa cao hơn vạn vật, nhưng phân tích ngọn nguồn, chẳng qua cũng chỉ là một đàn khỉ. Chúng ta kẻ tám lạng người nửa cân, đều là động vật có xương sống cả.”

“Hả …” Bì Bì mất khả năng tư duy ngôn ngữ.

Cô sửng sốt một lúc, mới hỏi tiếp: “Vậy anh năm nay … bao nhiêu tuổi rồi?”

“Tôi lớn hơn cô.”

“Lớn hơn nhiều hay ít?”

“Lớn hơn … tám trăm bảy mươi tuổi.”

Bì Bì cuống cuồng, khiến đầu óc không còn minh mẫn, nhất là sau khi nghe thấy con số trên, tính nhẩm nửa ngày cũng chẳng tính ra được số tuổi chính xác. Lưng cô dán vào thành giếng lạnh cóng, sát đến không thể sát hơn. Cô chỉ hận sao mình không hóa thành đá khảm lên đó luôn cho rồi. Cùng lúc đó, bất chợt trong đầu cô lóe lên vài mẫu chuyện của truyền thuyết liêu trai. May mắn là, hồ tiên trong những truyện đó đều là nhân vật tốt bụng cả. Nhưng, có một truyền thuyết khác, đã lập tức áp đảo hoàn toàn, khiến tất cả những câu chuyện xuất hiện trước đó đều mờ nhạt hẳn.

“Họa Bì”

Bì Bì cắt đứt dòng hồi tưởng về nội dung cụ thể của Họa Bì, liêm liếm môi, cố ép mình bình tĩnh lại: “Nếu anh muốn ăn tươi tôi, anh chắc chắn sẽ hối hận đấy.”

“Ồ, vậy ư?” Giọng điệu Hạ Lan Tĩnh Đình rất nhẹ nhàng, nhưng vẫn tiếp tục cười, “Tại sao?”

“Tôi mắc bênh AIDS, bức bách tôi quá, tôi sẽ cắn người.”

Hạ Lan Tĩnh Đình cười đến không thở nổi.

Thừa dịp đó, Bì Bì co chân, ra vẻ muốn đá,  nhưng đã bị anh nhanh tay lẹ mắt tóm lấy.

“Không có gì phải sợ, tôi sẽ không thương tổn đến cô đâu.” Anh buông tay ra, ngồi xuống ghế nằm, dù đáy giếng chật hẹp nhưng vẫn duy trì một khoảng cách xa nhất với cô.

Tuy nhiên, anh càng nói vậy, giọng Bì Bì càng run: “Anh … nói lời phải giữ lời, hay là … đang cố tình trêu chọc tôi?”

“Tộc Hồ của chúng tôi rất giữ chữ tín.”

“Không, anh không phải hồ ly.”

“Tôi phải nói thế nào thì cô mới chịu tin tôi?” Dường như bị xúc phạm nên ngữ khí của Hạ Lan Tĩnh Đình có vẻ hơi bực bội.

“Rất đơn giản, anh hãy hiện nguyên hình cho tôi xem.”

Hạ Lan Tĩnh Đình mỉm cười.

“Tôi không biến được.”

“Tôi giảm bớt yêu cầu, anh chỉ cần cho tôi xem cái đuôi hồ ly của anh thôi cũng được.”

“Tôi không có …”

“Vậy thì anh không phải hồ ly.”

“Chuyện là thế này …” Hạ Lan Tĩnh Đình đau khổ giải thích, “Sau khi tu luyện, rất nhiều đặc trưng về hình dạng của tôi cũng tiêu biến theo.”

“Tôi không hiểu.”

“Trong những trường hợp thông thường, trong quá trình tu luyện của hồ ly, cái đuôi là cửa ải cuối cùng. Nhưng tôi thì ngược lại với họ, đôi mắt mới là cửa ải cuối cùng.

“Tại sao lại xảy ra điều ngược lại với anh?”

“Tôi sinh ra đã mù, nên chỉ có thể đi ngược với người khác. Vả lại, thời gian vượt ải cực kỳ chậm. Ai đó muốn bắt tôi phải khiếm khuyết mãi.”

“Anh lại lừa tôi.”

“Lời tôi nói đều là sự thật.”

“Được rồi, ngoại trừ vấn đề về nhịp tim, anh còn gì để chứng minh anh là hồ ly chứ?”

“Khứu giác của tôi rất nhạy.”

“Nhạy như thế nào?”

“Sáng nay, cô thức dậy, dùng kem đánh răng Nitidum, Sau đó, cô ăn bánh bao chiên, là vị nấm hương. Cô uống sữa đậu nành. Kế tiếp, cô đến tòa soạn, dọc đường không cẩn thận dậm lên một vỏ chuối tiêu. Tàu điện rất đông, cô ngồi cùng một cô nàng dùng nước hoa hiêu Gucci. Buổi trưa, cô ăn thịt heo xào và cháo cá thái lát, cô rất yêu quý hàm răng của mình, nên ăn xong lại đi súc miệng, lúc này cô dùng kem đánh răng hương cỏ san hô. Sau đó, cô rất mệt, nên uống một ly trà đậm, là loại trà nhài rẻ. Đồng nghiệp của cô thích nhai kẹo cao su, cô ta không thích cô, đã dán bã kẹo vào ghế của cô, cô không để ý ngồi xuống làm việc, khiến quần cô bị dính một ít, tới bây giờ cô vẫn chưa biết mình bị dính. Công việc hôm nay của cô là sắp xếp lại hồ sơ, cô chạm vào mấy trăm tờ giấy, phân chia lần lượt thành ba mươi mốc thời gian khác nhau, mùi mực in vẫn còn lẫn lộn trên người cô. Cô đi xe buýt, tài xế xe buýt hút thuốc lá nhãn hiệu Ngọc Khê. Cô đói bụng, đã ăn rất nhiều thịt bò khô và  snack khoai tây … Khoảng thời gian gần đây, kinh nguyệt cô không đều, khiến cho mùi nội tiết tố trên người cô thay đổi thất thường, nhưng tôi có lý do để tin rằng, nguyệt sự của cô tối nay sẽ đến…..”

 “Hạ Lan Tĩnh Đình, anh dám theo dõi tôi!”

“Ban ngày tôi không thấy gì, có thể bám theo cô sao?”

“Anh không nhìn thấy? Ai biết đây là thật hay giả chứ?”

“Quan Bì Bì, con gái ngốc như cô vậy, tôi cần gì phải lãng phí trí thông minh chỉ để đi gạt cô.”

“Hoặc anh hiện nguyên hình để chứng minh anh là một con hồ ly, hoặc anh chính là một kẻ lừa đảo.”

“Tôi đưa cô về nhà, cuộc nói chuyện dừng ở đây.” Hạ Lan Tĩnh Đình bỗng kéo tay cô, rồi bất thình lình nhẹ nhàng nhảy lên, mang theo cô ra khỏi giếng.

“Ô, anh nhảy cao như vậy, sao không tham gia thi vượt chướng ngại vật một trăm mét của thế vận hội Ô-lym-pic đi?

“Cô có thể im lặng được không?”

” ………”

Không khí trên xe rất bất thường.

Hạ Lan Tĩnh Đình từ đầu tới cuối vẫn mặt mày âm trầm.

Bì Bì không ngồi yên được, đành phải tìm chủ đề để nói: “Ngoài hoa ra, anh còn ăn gì nữa?”

“Tôi còn ăn thịt người.”

“Anh hài hước quá. Hiện giờ, thực phẩm con người ăn, thứ gì chẳng có chất phụ gia hóa học, con người đâu phải thực phẩm xanh ….”

“Nên tôi rất kén chọn.”

“Vậy anh chắc sẽ rất kinh tởm tôi, thật đó. Tôi từng bị bệnh viêm gan đấy.”

“Nói đến gan, đó là món tôi thích nhất.”

“Vậy lần sau tôi mời anh ăn gan heo xào nhé.”

Người nào đó chán nản.

Bì Bì mặc kệ anh, tiếp tục nói: “Anh có phát hiện ra không, trên thế giới này, muốn chứng minh bản thân mình là người rất dễ, còn muốn chứng minh mình không phải người, điều đó rất khó.”

“Kít”.. xe đột ngột dừng lại. Dù đã thắt dây an toàn, người Bì Bì vẫn bị nhào về phía trước, lại bị dây an toàn kéo lại, xương sườn bị đè rất đau.

Hạ Lan Tĩnh Đình bước ra khỏi xe, đưa tay túm cô kéo cô ra, kéo đến dưới một gốc cây lớn, bất thình lình dùng hai tay kẹp vào cổ cô, lạnh lùng nói: “Nếu như, tôi ăn côngay bây giờ, có phải là sẽ chứng minh được điều đó rồi không?”

Phần 2:

Thật ra, không cần dùng tay, chỉ cần ánh mắt âm trầm của Hạ Lan Tĩnh Đình cũng có thể kẹp đứt cổ của Quan Bì Bì.

Nhưng bất chợt chạm phải thứ gì cưng cứng nên anh dừng bước. Cúi đầu nhìnt thì phát hiện ra có một vật màu đen viền bạc đang nằm ở ngang ngực anh.

“Đó là gì?”

“Máy ghi âm Sony.”

Hạ Lan Tĩnh Đình nhíu mày, “Cô muốn ghi âm?”

Bì Bì gật đầu thật mạnh, lấy lại thế chủ động, cất giọng hỏi: “Hạ Lan tiên sinh, làm hồ ly đã chín trăm năm, anh có cảm nghĩ gì? Có thể phát biểu một vài lời không?”

Nơi này là đầu đại lộ đi vào thành phố, trên đường có rất nhiều xe, đèn xe đan xen nhập nhoạng, như sóng ra đa thi nhau quét lên mặt họ. Ven đường không có người đi bộ, chỉ có một ông lão mặc áo bông đang nhặt rác.

Hạ Lan Tĩnh Đình nghe cô nói, chợt giật mình rồi cười giễu: “Xem ra thật sự cô không sợ tôi.”

“Không sợ.” Bì Bì quyết đoán lắc đầu, “Chỗ ở trước đây của tôi, đằng sau là lò hỏa thiêu, bên trái là mộ liệt sĩ, bên cạnh là cửa hàng bán vòng hoa. Cái gì tôi cũng sợ nhưng lại không sợ quỷ.”

Kỳ thật, đó không phải là chỗ mà Bì Bì sống, là nơi mà bạn tốt của Bì Bì – Tân Tiểu Cúc sống. Bởi vì từ nhỏ đã sống ở đó nên Tiểu Cúc bị cho rằng, người cô vương vất âm khí và quỷ khí, là ma quỷ đầu thai chuyển thế, có quỷ hộ thân. Lúc lên cấp hai, tuy là tài năng toán học của lớp nhưng không có mấy người để ý đến cô, ngoại trừ Quan Bì Bì có tính tò mò trời sinh.

“Tôi không phải là quỷ.”

“Anh có bóng.” Bì Bì chỉ chỉ mặt đất, biểu thị sự đồng ý.

“Tôi lặp lại lần nữa, tôi là…”

“Trừ phi anh có thể chứng minh.”

Sau vài giây giằng co, Hạ Lan Tĩnh Đình bỗng nhiên cười, nói: “Khi đó cây nhiều hơn bây giờ rất nhiều.”

Lần này đến lượt Bì Bì câm nín: “Cây gì?”

“Không phải cô hỏi tôi có cảm nghĩ gì sao? Đó là cảm nghĩ của tôi.”

Cây nhiều hơn bây giờ rất nhiều. Nói nhảm. Giá nhà khi đó cũng rẻ hơn bây giờ nhé!

Đây là cảm nghĩ của người đã sống những chín trăm năm à?

Tự dưng Bì Bì cảm thấy hơi xem thường con người này, “Hạ Lan Tĩnh Đình, sống nhiều năm như anh quả là vô ích rồi.”

Trở lại xe, Hạ Lan Tính Đình lại mở đài, trong xe tiếp tục ngân nga những âm thanh sầu não của khúc dạ khúc.

“Đây là loại nhạc yêu thích của hồ ly?”

“Ừ.”

“Đó là… đài phát thanh của các anh?”

“Ừ.”

“Phát thanh viên có chất giọng gợi cảm kia cũng là một con hồ ly.”

“Kính ngữ.”

“Cũng là một vị hồ ly?”

“Bộ tộc của chúng tôi thích làm việc trong ngành giải trí.”

“Thảo nào toàn âm nhạc, tin tức gì cũng không có.” Bì Bì lầm bầm.

“Cô sai rồi.Trong đó truyền tin tức mới đúng, chẳng qua được phát đi dưới hình thức những bản nhạc thôi. Là hồ ly, nghe sẽ hiểu.”

Bì Bì bắt chéo chân lên: “Phát tin tức gì thế? Nói tôi nghe thử đi.”

“Vừa rồi đang nói về thời tiết ở núi Đại Hưng An. Trời nắng, nhiều mây, ở Bắc Cực âm dưới 52 độ. Cửa hàng hoa Ferry mới nhập một loại hoa tươi màu xanh biếc, số lượng không nhiều, chào mừng bạn đến mua. Còn có một vị đại tiên đã đắc đạo tổ chức tọa đàm, giảng về các loại bí quyết tu luyện.”

“Cửa hàng hoa Ferry, chính là cửa hàng hoa bên phố Nam sao?”

“Ừ.”

Ai ở thành phố C cũng biết đó là cửa hàng bán hoa lớn nhất thành phố, năm nào ở đây cũng tổ chức một chợ hoa rất hoành tráng, Bà nội Bì Bì từng mua khá nhiều hạt giống hoa từ cửa hàng này.

“Anh cũng thường đến đó mua hoa sao?”

“Không thường xuyên lắm, thỉnh thoảng có đến. Cửa hàng đó với tôi mà nói thì tương đương với McDonald của các cô.”

“Ăn toàn là hoa, hệ tiêu hóa của anh chịu nổi à?”

Hạ Lan Tĩnh Đình đột nhiên im lặng.

“Anh… Anh có hệ tiêu hóa không?”

Tiếp tục im lặng.

“Một ngày anh đi toilet mấy lần?”

Xe thắng gấp lại, ngay sau đó, cánh cửa xe bên phía Bì Bì đột nhiên mở ra. Giọng Hạ Lan Tĩnh Đình rất không khách khí: “Xuống xe.”

“Còn chưa về đến nhà mà.”

“Xuống.”

“Tôi không xuống.”

Hạ Lan Tĩnh Đình nhảy xuống xe, kéo cửa ra: “Quan Bì Bì, cô xuống xe cho tôi.”

“Không xuống.”

Anh ta chợt bắt lấy chân cô, cởi đôi giầy da của cô ra, ném xuống ghế sau của xe.

“Hạ Lan Tĩnh Đình, anh muốn làm gì!”

“Cô có xuống không?”

“Giày của tôi…”

Mặc mọi thứ xung quanh, Hạ Lan Tĩnh Đình dùng một tay kéo cô xuống xe. Đóng cửa lại, “Két” một tiếng, chiếc ô tô nghênh ngang phóng đi, chỉ để lại trên đường một vệt bụi mịt mù.

Quan Bì Bì chân trần đứng một mình ở trên đường, hướng mặt về phía chiếc xe chỉ còn là ánh đèn ở tít xa đó mà hét to:

“Này! Hạ Lan! Anh quay lại đây! Tôi thừa nhận anh là hồ ly được chưa! Hạ Lan…”

Đèn xe sau nhấp nháy hai cái đầy vẻ mỉa mai, rồi dần dần hóa thành một đốm sáng nhỏ xíu, hòa vào trong dòng xe cộ ngược xuôi tấp nập, không còn phân biệt được nữa.

Thật không thể nào tin được, anh ta thật sự đã bỏ cô lại giữa đường.

Quan Bì Bì nhìn xuống chân, nhựa đường cái rất tốt, bề mặt nhẵn bóng. Nếu vào mùa hạ, thả chân trần đi dạo ở đây thì đúng là một sự hưởng thụ.

Nhưng mà trong thâm tâm cô không ngừng than khổ, bây giờ là mùa đông mà.

Dù tuyết đã ngừng rơi, băng cũng đã tan, nhưng mặt đường cũng giống không khí, đều rét lạnh.

Giơ tay vẫy xe, nhưng không ai thèm để ý đến. Muốn gọi điện thoại nhưng điện thoại lại hết pin. Hơn nữa, giữa đêm hôm khuya khoắt, dáng vẻ cô lại không được đứng đắn, rất dễ khiến người ta nghi ngờ.

Đi bộ một mình hơn nửa tiếng, đôi chân đã chẳng còn cảm giác, chỉ biết chăm chăm bước về trước.

Cứ lê từng bước chậm chạm, đến khi cả người toát đầy mồ hôi, đến khi sao trời thưa thớt, cô mới nhận ra đã về đến tòa nhà mình ở. Lúc đi quên chưa tắt đèn, đèn phòng ngủ vẫn sáng. Đến gần lối vào, nhờ đèn đường, cô mới nhận ra hai chân đã rướm máu. Tuy có xỏ tất dày nhưng bàn chân vẫn bị trầy, máu thấm ra vô cùng thê thảm.

Bì Bì âm thầm gào khóc: Đúng là hồ ly tinh có khác! Hồ ly đại tiên nói giận là giận, quả thực không thể đắc tội được.”

Cô thở dài một hơi, ngẩng đầu, lại trông thấy loáng thoáng một cái bóng trắng trên bậc thang trước cửa.

Dáng vẻ kia rất quen thuộc, dù là mờ ảo nhưng cô vẫn nhìn ra được.

“Gia Lân?”

Cái bóng áo trắng đứng dậy, có vẻ kinh ngạc: “Bì Bì, xảy ra chuyện gì vậy? Muộn thế này mới về?”

“Em… Giày của em bị mất.” Bì Bì vừa cảm thấy có chút oan ức, lại tự trách mình quá lắm chuyện rồi, tự làm thì phải tự chịu.

May mắn thay Gia Lân cũng không hỏi nhiều, chắc sợ cô xấu hổ, thấy cô bước cao bước thấp liền cúi người xuống: “Để anh cõng em lên.”

Bì Bì ngoan ngoãn ôm lấy lưng Gia Lân, để anh cõng cô lên tầng hai.

Thực ra đây không phải lần đầu tiên Gia Lân cõng cô. Có một lần Bì Bì đi xe bị ngã, gãy xương phải đăng bột một tháng. Mỗi ngày đều là Gia Lân đạp xe đưa cô đến trường, dù tầng cao hay thấp đều là anh dìu cô đi, cũng từng cõng cô vài lần. Khi đó vóc dáng anh vẫn chưa cao lắm, nhưng cô còn nhỏ hơn. Anh rất cương quyết, cô cũng không từ chối, còn vui vẻ khi được anh cõng. Vì điều đó mà Gia Lân bị mọi người giễu cợt, nói anh là: “Trư Bát Giới cõng cô dâu.” Lúc cõng cô, mặt Gia Lân rất nghiêm túc, quai hàm đanh lại, như muốn chống lại những lời đồn đại. Cuối cùng, trời đưa đất đẩy thế nào mà lại trở thành học sinh danh dự Lôi Phong, tấm gương tốt giúp đỡ bạn bè, thật là hài hước.

Gia Lân mặc áo lông khoác ngoài, nhưng hơi thở đàn ông vẫn lan tỏa xung quanh, nhè nhẹ len vào chóp mũi. Tim Bì Bì đập mạnh, mặt đỏ tới tận mang tai, cảm thấy thân thể mình sắp bị lưng anh làm bỏng rát.

Vào đến cửa, Gia Lân để cô ngồi lên ghế salon, rồi ngay lập tức quay người vào bếp nấu nước.

“Gia Lân, muộn như vậy, có việc muốn tìm em sao?” Bì Bì cách anh một cánh cửa hỏi vọng vào.

“Không có việc gì.” Anh khe khẽ thở dài.

“Thi làm bài không tốt sao?”

“Hừm, không phải không tốt. Chỉ là không đạt đến số điểm mà anh kỳ vọng. Cho nên trường cũng không cấp cho toàn bộ học bổng.”

Trong trí nhớ của Bì Bì, trước đây chỉ cần có một lần thi không khá Gia Lân sẽ không chịu về nhà ngay lập tức, mà là tới nhà Bì Bì ngồi một lúc, chờ cho phục hồi sức lực, lấy đủ tinh thần, chuẩn bị đối mặt với tiếng gào thét của mẹ..

“Vậy anh xin nhiều nơi vào. Không tỏa sáng ở trời Đông thì tỏa sáng ở trời Tây.”

“Anh chỉ ngắm trúng mấy trường, những trường khác có cho học bổng toàn phần anh cũng không muốn đi.”

Bì Bì cười khổ.

Cho đến bây giờ, năm nào thành tích của anh cũng đứng nhất nên tính cách cao ngạo, cái gì cũng phải là tốt nhất, xếp thứ hai cũng không được.

“Vậy anh… Hay là anh thi lại GRE?”

“Ừ, đành phải như vậy. Còn một trường nữa thôi vẫn chưa hồi âm lại cho anh, anh chờ là được.”

Bì Bì nhớ rõ mỗi lần chuẩn bị thi GRE, Gia Lân đều sút mấy cân. Đến Bắc Kinh tham gia thi gì đó ở trường Tân Đông Phương, anh đều đóng kín cửa để chuyên tâm học. Lúc quay về, anh vừa đen vừa gầy, thật làm cho người ta đau lòng.

“Em có khoai tây chiên, anh ăn không?” Cảm giác được câu chuyện quá nặng nề, Bì Bì liền chuyển đề tài.

“Chân em sưng rồi, để anh đưa em đến bệnh viện.”

“Không cần, không cần. Em có thuốc Vân Nam rồi.”

Gia Lân rót cho cô một chén trà, nhìn đồng hồ trên tay rồi nói: “Muộn rồi, anh về đây.”

“Dạ…  Vâng…” Kì thật, Bì Bì muốn nói, đã muộn như vậy, anh ngủ tạm trên ghế salon một đêm đi. Nhưng lời đã đến miệng lại không thốt ra được.

Thấy anh đi đến cạnh cửa, Bì Bì nhớ ra một việc, liền hỏi: “Gần đây anh gặp Điền Hân không?”

Gia Lân chần chừ một lát, rồi nói mà không hề quay đầu: “Không gặp.”

“Nếu như gặp cô ấy, anh hỏi hộ em, cô ấy đã mua vé giảm giá 60% của buồi hòa nhạc NK chưa. Nha đầu đó, gọi điện thoại mấy lần cũng không được.”

“Được.”

Gia Lân quay đầu lại nhìn cô, ánh mắt rất sâu: “Ngủ ngon.”

Bì Bì cười: “Ngủ ngon.”

Cửa nhẹ nhàng đóng lại, Bì Bì không để ý đến cái chân đang đau như dao cắt, vội vàng xông vào toilet.

“Bà dì” của cô đến rồi.

Chương 8:

Tàu điện ngầm vừa chui ra khỏi đường hầm cũng là lúc đi ngang qua trường Nhất trung của thành phố C.

Trời sáng nay thật là u ám. Xa xa, mấy cái ống khói khổng lồ – dấu tích của nền công nghiệp thành phố không hề nhả khói. Nhưng Bì Bì vẫn cảm thấy mùi khói lãng vãng trong gió. Lúc tàu điện ngầm còn trong đường hầm, cô hít phải khí của máy sưởi phả ra mà ho như vừa rít vào một hơi thuốc lá.

Ngày nào tàu cũng chạy ngang qua trường cũ, nhưng bao giờ Bì Bì cũng cố tình chuyển hướng nhìn về phía tháp truyền hình kế bên, hoặc là tòa cao ốc Kim An ở đằng xa. Cô thà ngày nào cũng nhìn mấy bảng poster quảng cáo trên mấy tòa nhà đó chứ không nhìn về trường Nhất trung thành phố C lấy một lần.

Có điều do tối qua cái chân đau hành hạ khiến cô đến khuya mới ngủ được, lại còn ngủ không ngon, thế nên bây giờ không nhướng nổi mí mắt. Cộng thêm cuộc gặp gỡ với Gia Lân làm dậy lên những hoài niệm xưa cũ trong lòng, cô mới đưa ánh mắt thoáng qua ngôi trường đã bị quên lãng bấy lâu.

Mái ngói của khối hành chính đã được thay mới, dãy phòng học mới cũng đã xây xong. Phía trên sân vận động hào nhoáng hùng vĩ có treo mấy tấm banner tranh và chữ, có bốn chữ đầu thật to là: “Nhiệt liệt hoan nghênh…” Nhắm mắt lại, cô có thể nghe thấy tiếng vọng phát ra từ chiếc loa công suất lớn của trường. Vào năm học trung học thứ hai, phòng học của lớp 11 ban 7 của cô nằm ở gần cuối hành lang, bên tay phải. Điền Hân nói, bàn học nơi đó vẫn không có gì thay đổi, trên bàn vẫn còn đường kẻ phân ranh giới. Song mấy bài bài thơ vô nghĩa chép trên bàn thì đã nhiều hơn. Trong đó có một bài do chính cô và Bì Bì sáng tác, câu từ vần điệu khá thú vị và hài hước, bên cạnh có ai đã thêm vào mấy hình vẽ minh họa rất sinh động. Điền Hân chụp hình bằng điện thoại lại gửi cho Bì Bì xem, cô nhìn mà ôm bụng cười tận mấy ngày.

Khi đó, lớp văn được gọi là lớp “cặn bã”, là nơi tập trung các học sinh yếu kém của trường. Bì Bì cũng nằm trong số đó. Trong kỳ thi vào lớp mười, môn toán của cô không đủ điểm, môn vật lý thì dưới bốn mươi. Chỉ có mỗi môn ngữ văn là khá hơn một chút, thành tích nằm trong top 10. Vì thế mà thầy chủ nhiệm nói, Bì Bì là nhân tài mới của lớp văn, phải vào lớp văn thì thành tích mới tốt được. Ba mẹ Bì Bì không phải là người đọc sách, coi lời của thầy như thánh chỉ, vậy là Bì Bì gia nhập vào lớp 11 ban 7.

Năm học đầu trôi qua, thành tích tốt thì chẳng thấy đâu, nhưng bạn tốt thì cô có thêm ba người. Theo bảng xếp hạng trong lớp, Vương Ngọc Mẫn xếp thứ ba mươi, Đổng Tiểu Thiến xếp ba mươi lăm, Trương Bội Bội xếp bốn mươi mốt. Vị thứ của Bì Bì thì cứ dao động lên xuống giữa ba mươi tám đến ba mươi chín.

Bốn cô gái lập thành một nhóm và tự đặt tên nhóm là “Đảo đào hoa.”, còn chế ra đủ các biệt danh cho nhau. Sau giờ học, là túm tụm nhau lại cùng tán dóc, chơi nhảy dây. Trong bốn người, Bội Bội xinh đẹp nhất, gia đình cũng giàu có nhất. Songtrong lòng mọi người đều xem thường cô ấy. Ở trường Nhất trung thành phố C, một trường cấp ba trọng điểm thì thứ hạng ba mươi là một đẳng cấp còn thứ hạng bốn mươi lại là một đẳng cấp khác. Lớp có sĩ số năm mươi thì những người từ vị thứ bốn mươi trở đi chính là học sinh thuộc loại yếu kém, lẽ dĩ nhiên không ai muốn chơi với học sinh kém. Chơi với họ thì chính là ban ân huệ cho họ. Trương Bội Bội là người tiếp thu cái văn hóa tệ hại của lớp 11 ban 7 sâu sắc hơn ai hết, vì vậy cô luôn ra sức nịnh nọt lấy lòng mấy người bạn tốt này. Sáng nào cô cũng mua một túi bánh bao chiên thật to, nhưng chỉ ăn một cái, phần còn lại mang đến trường, chia cho họ.

Ngày đó, bánh bao chiên là một món ăn sáng xa xỉ. Bì Bì da mặt mỏng, ăn được mấy lần rồi sau không ăn nữa. Đến lúc muốn ăn thì lại ngượng. Vương Ngọc Mẫn và Đồng Tiểu Thiến lại cho rằng đó là điều hiển nhiên. Họ cho Bội Bội chép bài tập, kêu cô ấy chơi nhảy dây cùng, ai bắt nạt cô ấy thì sẽ hùa nhau đánh lại… Bởi vậy gần như nguyên cả năm ấy, họ không tốn một đồng nào vào việc mua đồ ăn sáng, để dành tiền đó đi mua truyện tranh. Nếu như ngày nào mà họ không ăn bánh bao của Bội Bội, thì Bội Bội sẽ hoảng lên, cho rằng mình đã làm gì mích lòng bọn họ rồi.

Bì Bì nghĩ, sống mà hèn mọn như vậy thì đúng là thảm hại. Nhưng cô không thể không thừa nhận, quan hệ của Bội Bội với những người thuộc đẳng cấp khác khá là tốt. Ngọc Mẫn và Tiểu Thiến luôn tỏ thái độ nhiệt tình. Ví dụ như hồi đi chơi xuân tháng ba, thầy chủ nhiệm để các học sinh tự chia tổ, cứ ba người thành một tổ. Ngọc Mẫn và Tiểu Thiến giành nhau chọn Bội Bội, làm Bì Bì phải kết nhóm với hai bạn nữ không thân. Đến lúc phân công nhiệm vụ thì cãi nhau, cuối cùng có một kết thúc không mấy vui vẻ. Cuộc đi chơi xuân duy nhất trong năm cứ thế mà hỏng bét. Về sau cô kể lại việc này cho Bội Bội nghe, Bội Bội chỉ cười nói: “Có nhiêu đó cũng kể khổ? Sao cậu không xét lại coi, mỗi ngày tan học, cậu cùng về nhà với ai? Cậu có biết, có bao nhiêu nữ sinh trong lớp ghen tị với cậu không? Uông Huyên ấy à, chỉ cần Đào Gia Lân chịu cười với cô ta một cái thì bắt cho cô ta nhường thứ hạng cho hai mươi người nữa, cô ta cũng cam tâm tình nguyện ấy chứ. Có cái được tất sẽ có cái mất, đúng không nào? Nhìn lại mình nè, vì một chút tình bạn ít ỏi đáng thương mà suốt hai năm chưa có một bữa ăn sáng nào tử tế, giờ bị đau dạ dày rồi.”

“Đó mà cậu cũng coi là tình bạn à. Chẳng qua là thứ để đổi lấy bánh bao chiên thôi.”

“Cho nên mình sớm đã biết tình bạn vốn chẳng có gì thanh cao, hoàn toàn có thể đem ra mua bán. Không giống như cậu và Gia Lân, thanh mai trúc mã với nhau, vô tư trong sáng từ nhỏ.”

Không biết sao, dù Bội Bội, Ngọc Mẫn hay Tiểu Thiến ai cũng thích nhắc đến Gia Lân trước mặt cô. Trong mắt họ, anh là ngôi sao chói lọi, ai ai cũng muốn với tới. Mối quan hệ giữa Bì Bì và Gia Lân khiến cho nhiều nữ sinh rất ghen tỵ. Trong đó ít ra cũng có Ngọc Mẫn và Tiểu Thiến, họ vô cùng vô cùng nhiệt tình khi nghe Bì Bì kể những chuyện linh tinh của Gia Lân.

Có hai đường để đi từ nhà Bì Bì đến trường. Từ đầu cấp hai, các bậc phụ huynh đã bàn với nhau, để cho hai đứa trẻ đi học chung đường với nhau. Thứ nhất để hai đứa có bạn có bè, thứ hai cũng vì an toàn hơn. Thế là hai người đi học chung với nhau nhiều năm. Khi lớn rồi, dù không còn là hàng xóm, cũng không đi học chung nữa, nhưng hai nhà cách nhau không xa nên hai người vẫn hẹn nhau cùng về. Hôm nào trời đẹp thì không đón xe buýt mà rủ nhau đi bộ.

“Trên đoạn đường về dài thế, các cậu thường tám về chuyện gì?” Ngọc Mẫn và Tiểu Thiến thường hỏi cô câu này.

Bì Bì trả lời không nhiệt tình lắm: “Chả tám gì, mình chỉ đi theo cậu ấy, hỏi bài… và vân vân. Tụi mình là hàng xóm của nhau, cha mẹ lại là đồng nghiệp, mẹ mình sợ mình đi một mình không an toàn nên mới nhờ cậu ấy ngó chừng mình thôi.”

“Cậu lớn thế này rồi mà còn nhờ cậu ấy ngó chừng à??”

“Còn cách nào nữa đâu, an ninh chỗ mình không tốt lắm, mẹ mình rất lo.” Cô nói có sách, mách có chứng, “Hôm trước các cậu có xem báo không? Khu mình có đám kéo bè lũ đánh nhau, gạch bay đầy trời, chớp cái đã chết hai người. Ngay cả người đi đường cũng bị thương.”

“Chúa ơi…”, Xuất thân từ gia đình theo đạo, Ngọc Mẫn và Tiểu Thiến sợ hãi kêu lên, “Thì ra là như vậy!”

Kỳ thật, sau khi tan học, đi trên con đường dài như vậy, đương nhiên là phải tám dóc với nhau.

Bì Bì sẽ kể chuyện, Gia Lân sẽ là thính giả trung thành.

Năm đó, khi gần tới kì thi Đại Học, Gia Lân lúc nào cũng căng như dây cung, những lúc nghe Bì Bì kể chuyện chính là những khoảnh khắc thoải mái nhất của anh.

Mẹ Gia Lân quản lý rất nghiêm, Gia Lân thi toán mà được tám mươi điểm thì sẽ bị đánh đòn bằng thước, vừa bị đánh vừa ăn mắng: “Mẹ dặn rồi, không chịu cẩn thận này! Không chịu chăm chỉ này! Lần sau thi không được 100 điểm đừng về gặp mẹ! Gặp mẹ thì hãy quỳ trên tấm ván giặt!” Trong nhà, bất cứ thứ gì có thể làm phân tâm đều bị mẹ anh cấm tiệt. Bốn tác phẩm kinh điển nổi tiếng, “Shakespeare toàn tập”, “Gia”, “Xuân”, “Thu” đều bị đem bỏ vào tủ kính rồi khóa lại; “Xạ điêu” cũng không được xem, mp3 không được mua. Tuy đi học cùng Bì Bì hằng ngày nhưng dì ấy lại không hề lo Gia Lân yêu sớm. Bởi dì ấy tin mắt Gia Lân sẽ không kém như vậy. Bì Bì quá bình thường, ngoại hình quá phổ biến, thành tích lại quá kém, cha mẹ không có học lại không có chí tiến thủ. Cô là điển hình của một cô gái không có tiền đồ trong một gia đình không có tiền đồ.

Nhưng Gia Lân cũng không hiểu, mẹ anh tốt nghiệp trường Thanh Hoa, sao lại đánh trẻ em còn dã man hơn cả những người công nhân không có văn hóa?

Tuy không có năng khiếu về toán học nhưng Bì Bì có năng khiếu về việc biên tập các câu chuyện.

Những câu chuyện được cô tổng hợp từ tiểu thuyết, tạp chí, tám dóc, các tình tiết trên TV và nghe được từ thầy giáo. Một chuyện rồi thêm một chuyện, dần dần số trang truyện mà Bì Bì tổng hợp được còn dày hơn mấy bộ tiểu thuyết nữa. Từ một chủ đề rất bình thường nhưng qua lời kể của cô, nghe như cơn mưa dầm tháng năm cứ tí tách mãi không dứt. Kỳ thật những chuyện Bì Bì kể chỉ là những chuyện tình cảm vụn vặt. Sợ Gia Lân không hứng thú nên cô thêm vào mấy chiêu võ thuật cho hồi hộp, gay cấn. Nào là, chuyện tình nhi nữ, hào khí anh hùng, chuyện gì cũng có, sống động vô cùng. Đến những khúc quan trọng, cô sẽ kịp thời dừng lại và mời nghe lần sau sẽ rõ.

Vì vậy, mỗi khi tan học, ra đến cổng trường, Bì Bì vừa trông thấy Gia Lân sẽ làm bộ nhìn mấy bức ảnh tuyên truyền cổ động,hoặc ra vẻ bàn bạc về bài tập, Gia Lân đều không kiên nhẫn mà tiến vào chủ đề chính: “Sau đó thì sao?”

Gia Lân không thừa nhận Bì Bì là bạn gái của mình, vì như vậy năm đó người ta gọi là yêu sớm. Thế nhưng, ngày nào anh cũng cùng Bì Bì về nhà, mặc kệ người ta nói như thế nào. Thậm chí, hai người còn rủ nhau đến vệ đường chỗ nhà máy thủy tinh để nhặt những bình thủy tinh bị vứt đi, mang ra sông rửa sạch rồi đem về nhà để nuôi con rùa nhỏ.

Học kỳ sau của lớp 11, bạn cùng bàn với Bì Bì thay đổi, chính là Điền Hân.

Điền Hân là lớp phó học tập, cũng là thành viên duy nhất trong lớp nằm trong top ba của thành phố trước khi vào lớp chuyên văn. Ngày đầu tiên ngồi cùng, Điền Hân đã chủ động chia sẻ những kinh nghiệm học tập của mình cho Bì Bì, cũng tận tình trả lời mọi vấn đề của cô: ví dụ như mỗi ngày học mấy tiếng, khi nào ngủ, khi nào dậy, tần số làm bài tập như thế nào, thời gian biểu cho từng môn học, thậm chí, ăn uống những thực phẩm dinh dưỡng gì và tập Thái cực quyền ra sao, vấn đề nào cũng đều trả lời rõ ràng rành mạch. Bì Bì vô cùng mừng rỡ, cảm thấy mình may mắn hơn Bội Bội rất nhiều.

Ngồi cùng ở bàn thứ hai với Bội Bội là Uông Huyên. Uông Huyên là bạn thân của Điền Hân nhưng tính tình lại kiêu căng, thường thì không bảo giờ nói chuyện với Bội Bội, lúc kiểm tra còn cố ý nghiêng người lại, sợ cô ấy copy bài. Tệ hơn cô ta còn tố cáo với thầy Hướng, nói Bội Bội thích ăn vặt trong lớp làm ảnh hưởng đến việc học của cô ta, rồi hỏi tại sao lại bắt cô ta kèm học sinh yếu kém? Nếu đem ra so sánh thì Điền Hân vừa hào phóng lại hiền hòa. Biết nếu kết quả thi của Bì Bì mà thấp thì sẽ bị mẹ mắng, nên khi kiểm tra toán cô liền cho Bì Bì chép bài để đạt được mức điểm chuẩn trung bình. Bì Bì hễ gặp bài nào không hiểu, đem đến hỏi thì cô ấy sẽ kiên nhẫn giảng giải cho, giảng hết lần này đến lần khác, đến tận lúc hiểu rồi mới thôi. Khó trách mỗi năm cô đều được bầu vào top ba học sinh tốt của thành phố. Bì Bì đối với cô ấy tâm phục khẩu phục, cảm tạ và khắc sâu trong lòng. Sinh nhật Điền Hân, cô không tiếc khi tiêu tất cả tiền tiêu vặt của mình để mua cho cô ấy một con mèo màu nâu.

Đến ngày sinh nhật Bì Bì vào tháng sáu, trời mưa to. Thành phố C bỗng nhiên biến thành một đại dương mênh mông. Nghe đài báo nói thì bên ngoài trời sấm sét rất dữ dội, có người đi đường còn bị sét đánh trúng. Đồng thời cũng khuyên mọi người không nên ra đường, vì đường thành phố C có nhiều cống thoát nước bị mất nắp đậy, đã có một thiếu niên trượt chân rơi vào cống đến giờ chưa tìm thấy xác. Nhưng một tuần trước, Điền Hân đã hứa sẽ đến nhà Bì Bì ăn mừng sinh nhật. Đến hôm ấy, mẹ Bì Bì mua bánh ngọt, cho cô mời mấy người bạn thân. Ngoài trời mưa to như trút nước, đúng giờ mà mấy người trong Đảo Đào Hoa vẫn chưa ai tới, nhưng Điền Hân đã tới. Cô còn mang theo một cái làn trống không, dáng vẻ vô cùng chật vật, cô nói cô bị sấm dọa, tay run lên nên hoa quả cùng quà trong giỏ xách đều rơi mất. Với Bì Bì đó là một sinh nhật tuyệt vời, nhưng Điền Hân lại bị bệnh nặng, là viêm phổi, phải nhập viện một tháng mới bình phục, suýt nữa là không đến trường kịp kỳ thi.

Đời người chỉ cần có một tri kỷ là đủ, đời này xem như bạn lòng mà đối xử[1]. Bì Bì nghĩ, muốn đánh giá phẩm chất một con người thì hãy xem cách đối xử của người đó với những người thấp kém hơn mình ra sao, chứ không phải cách đối xử với những người tài giỏi hơn mình như thế nào. Khi đối xử với những người tài giỏi thì sẽ tỏ ra nịnh bợ, chỉ có đối xử tử tế với người yếu kém hơn mới bộc lộ được bản tính thiện lương của con người. Cho nên, Điền Hân chính là người bạn thân tốt nhất của cô.

[1] Nguyên văn “nhân sinh hữu nhất tri kỷ túc hĩ, tư thế đương dĩ đồng hoài thị chi: danh ngôn của Lỗ Tấn.

Tại trường Nhất Trung thành phố C, khoảnh khắc thi vào đại học tuyệt đối xứng đáng được gọi là khoảnh khắc ấn tượng nhất. Nhưng với Bì Bì, đáng nhớ nhất không phải là ngày thi Đại học hay là thời điểm công bố điểm mà là thời gian họp lớp sau nhiều năm về sau.

Tuy rằng mỗi học sinh đều không muốn dùng điểm số để đánh giá bản thân mình, nhưng vô hình trung, họ đều là những tín đồ ngoan đạo của điểm số. Đúng vậy, vào độ tuổi đó, họ tên là do cha mẹ đặt, tiền của là do cha mẹ cấp, quần áo mặc trên người là do cha mẹ mua, chỉ có điểm số mới là của chính mình.

Trong đám bạn học của Bì Bì, người luôn có thành tích là tốt, thi điểm cao, đậu vào đại học danh giá, trước sau như một vẫn là hai học sinh ưu tú Điền Hân và Uông Huyên. Với học lực không tốt, nơi nơi nhận lấy sự xem thường, tuy kết quả thi đại học kém, nhưng công việc sau đó lại nước chảy mây trôi, Trương Bội Bội đã có chút danh tiếng ở thành phố C. Còn  một loại khác là học lực không tệ, nhưng lại đột nhiên thất bại trong thi cử, không đậu trường đại học nào, trở thành thanh niên thất nghiệp là Tân Tiểu Cúc.

Hôm nay Bì Bì sẽ tham gia một cuộc bán đấu giá tại trung tâm một công viên lớn phía đối diện.

Giữa đám người chạy bộ buổi sáng, cô trông thấy một ông lão mặc một chiếc áo jacket rất mỏng đang run lẩy bẩy, co người ngồi trên ghế đá, vùi đầu viết gì đó. Đầu tóc ông rối bù, quần áo cũng rách rưới, nhưng đôi lông mày nhíu chặt lại có vẻ uy nghiêm kỳ lạ.

“Chào buổi sáng, bác Tân.”

Ông quay đầu nhìn cô: “Chào buổi sáng, Bì Bì.”

“Phỏng đoán Goldbach của bác chứng minh như thế nào rồi?”

“Nhanh thôi.”

“Bác có lạnh không?” Bì Bì hỏi.

“Không lạnh.” Ông cười híp mí, kéo ống quần lên, bên trong có một lớp túi plastic bao lấy chân, dùng keo dính dính thành từng vòng rất chặt, “Vô cùng ấm áp, Bì Bì có thể cho bác mượn vài đồng không?”

“Đây là 50 đồng, lần trước cháu nợ Tiểu Cúc, bác không cần trả lại.” Bì Bì mở ví ra, đưa ra cho ông một sấp tiền mặt.

“Cảm ơn.” Ông quay đầu nhận tiền, rút một chồng giấy từ túi xách, nghiêm túc đưa qua, “Đây là bản thảo của bác cho cháu. Tương lai bác nhận được huy chương Fields[2] cháu có thể cầm lấy cái này bán lấy tiền đó.”

[2]: Huy chương Fields là một giải thưởng được trao cho tối đa bốn nhà toán học không quá 40 tuổi tại mỗi kì Đại hội quốc tế (ICM) của Hiệp hội Toán học quốc tế (IMU), được tổ chức 4 năm một lần.

Bì Bì nhận bằng hai tay: “Được ạ, cháu nhất định sẽ cất thật kỹ.”

Ai nói người lớn sẽ thực tế hơn trẻ con?

Bác Tân có gương mặt bẩn thỉu này chính là ba của Tân Tiểu Cúc, Tân Chí Cường.

Mười mấy năm trước ông là người bán sách ở cửa hàng Tân Hoa, chưa học đại học bao giờ. Vì gặp được “phỏng đoán Goldbach” của Từ Trì tiên sinh mà quyết định đem tinh lực cả đời vùi đầu vào sự nghiệp chứng minh phỏng đoán Goldbach. Ông chứng minh suốt năm năm, không chứng minh được nên vợ bỏ. Lại chứng minh tiếp năm năm nữa, vẫn không chứng minh được nên được đưa vào bệnh viện tâm thần. Ra viện, ông bắt đầu lang thang đầu đường xó chợ, thỉnh thoáng sẽ về nhà con gái lấy giấy và bút chì, rồi tiếp tục đi đến các ngõ ngách của thành phố để tiếp tục giấc mộng của mình.

Tiểu Cúc rất kính trọng ba mình, cô luôn cho rằng ông là thiên tài số học, cho đến một ngày lấy hết dũng khí cầm bản thảo của ba đến hỏi thăm một vị toán học có tiếng. Cẩn thận đọc, vị có tiếng kia rất chân thành nói cho cô biết: “Ba cô đúng là thiên tài, chỉ là không hiểu toán học.”

Thế giới của Tiểu Cúc cứ vậy mà sụp đổ.

Cô là mũi nhọn toán học của lớp, nhưng hành vi quái dị, thích chống đối. Các thầy cô đều không thích cô. Đi học điểm danh cũng không gọi tên cô.

Hơn nữa cô lại thích bạo lực, động một chút là thích đánh nhau. Lại là người trọng nghĩa khí nên thường bị người ta lợi dụng.

Quan trọng nhất, nơi cô sống gần lò hỏa thiêu, gần nghĩa trang liệt sĩ, mọi người đều coi cô là điềm xấu.

Bì Bì và Tiểu Cúc không phải quen thân. Vì quần áo Tiểu Cúc tuy cũ nát nhưng lớn lên lại rất xinh đẹp, xếp hạng bảy trong lớp, có thể xem như học sinh xuất sắc, cho nên ngày thường bọn cô không chơi với cô ấy. Hơn nữa Bì Bì có chút sợ cô: Tiểu Cúc suốt ngày cầm một chiếc ô lớn, bất hòa vài câu sẽ đánh nhau. Đối thủ của cô chủ yếu là nam sinh, thường xuyên bị nam sinh đánh, nữ sinh thấy cô chỉ sợ là sẽ mất mạng. Vì thế mà Tiểu Cúc có một biệt danh, gọi là “Tiểu Cúc phẫn nộ”. Mọi người đều xem cô như một nhân tố bất ổn định nào đó. Ở trường học cô ấy đánh nhau, lấy chồng cô ấy sẽ ngoại tình, đi làm cô ấy sẽ tham ô, thành đạt thì cô ấy sẽ phạm tội, thất bại cô ấy sẽ hút ma túy. Cô ấy sẽ có một cuộc sống rất mạo hiểm.

Lần đầu tiên Bì Bì nói chuyện với Tiểu Cúc là lúc tan học về nhà. Ngày đó Gia Lân phải bồi dưỡng môn bóng đá nên một mình cô đi về. Kết quả là ở con hẻm nhỏ bên cổng trường cô gặp Trương Bội Bội đang bị đánh. Người đánh là Uông Huyên. Hai người đang ôm nhau, kéo tóc nhau. Uông Huyên cao hơn nên chiếm được thế thượng phong.

Bì Bì không nói hai lời đã vọt tới.

Cô chỉ muốn can ngăn, nhưng sau đó Uông Huyên đánh cô một cái, cô nổi giận, liền giúp Bội Bội đánh lại. Uông Huyên đã học võ, hai người đều không phải đối thủ của cô ta. Uông Huyên đạp tới, trúng giữa ngực Bì Bì, cô thẳng đơ mà ngã xuống. Bội Bội muốn kéo cô chạy lại bị Uông Huyên dùng chân đạp ngã. Vào lúc sắp không địch nổi thì trước mặt xuất hiện một cái bóng đen. Tân Tiểu Cúc cầm cái ô to của mình vọt tới, nhưng Uông Huyên tay không nên cô bỏ ô xuống đất, dùng tay không đánh nhau với cô ta.

Song đây cũng không xem là một trận đấu ác liệt, vì Tiểu Cúc quá mạnh, Uông Huyên nhanh chóng bị đánh đến mức không còn sức đánh trả. Nhưng cái miệng cô ta rất cứng, la hét muốn tố cáo với thầy Hướng. Tố cáo với thầy không quan trọng, quan trọng là một năm cố gắng làm uy viên tuyên truyền của Bì Bì để lọt vào “những cán bộ học sinh xuất sắc” đã bị mất.

Về sau Tiểu Cúc thả Uông Huyên, cô ta vừa mắng, vừa khóc, vừa chạy. Bì Bì hỏi lại kỹ càng mới biết là Bội Bội ra tay trước, bởi vì cô thật sự không thể chịu được cách đối xử hàng ngày của Uông Huyên. “Tra tấn tâm lý”, “Nhục mạ hành vi”, cùng với “Bạo lực miệng”, cuối cùng quyết định dốc sức đánh cô ta một trận. Không ngờ mình không phải đối thủ của cô ta. Tiếp theo Bì Bì lại hỏi Tiểu Cúc: “Sao cậu lại đánh Uông Huyên?” Theo cô biết giữa bọn họ không có thù hận. Tiểu Cúc lạnh lùng nói: “Ngày thường nhìn cô ta đã ghét, muốn đánh từ lâu rồi.” Nói xong xoay người bỏ đi, chỉ còn Bì Bì và Bội Bội cùng dìu nhau, hai bên khập khiễng về đến nhà, suy nghĩ biện pháp đối phó cho ngày hôm sau.

Buổi tối đi trên hành lang gặp Gia Lân, vẻ mặt Bì Bì đau khổ đem chuyện đã phát sinh ra kể cho anh nghe, vừa thở dài vì “Cán bộ xuất sắc” sắp tới tay mình.

Gia Lân nghe xong, nửa ngày không lên tiếng, sau lạnh nhạt nói: “Không sao, cô ấy sẽ không mách lẻo đâu. Việc này mình giải quyết giúp cậu.”

Quả nhiên, qua một tháng không thấy động tĩnh gì, sau đó như mong muốn của Bì Bì mà được nhận giấy chứng nhận cán bộ xuất sắc.

Bì Bì mời Gia Lân ăn kem, bụng đầy tâm sự hỏi: “Chuyện của Uông Huyên cậu giải quyết như thế nào vậy?”

“Ừ, cái đó.” Gia Lân nói. “Mình đưa cô ấy đến công viên Trung Sơn chơi.”

Bì Bì nổi giận: “Cậu hi sinh nhan sắc đó à?”

“Ừ, hi sinh.”

“Nói nghe coi, đã làm gì rồi? Kiss chưa?”

“Nói gì kỳ vậy.”

“Lần trước cậu chơi bóng bị ngã, cậu ta chạy vào phòng y tế lấy thuốc cho cậu.”

“Có việc đó sao?”

“Vậy cậu thích cậu ta không?”

“Không thích.”

Bởi vì chuyện này, Bì Bì rất biết ơn Tiểu Cúc, cảm thấy cô ấy vừa thần bí vừa trượng nghĩa nên có chút sùng bái cô. Sau này Tiểu Cúc thi đại học không đỗ, điểm còn thấp hơn điểm cô, nên không học đại học, phải trở thành công nhân làm thuê trong cái xã hội phức tạp này. Bọn họ không liên lạc cho đến tận khi Bì Bì vào làm trong Báo Chiều, tình cờ vào McDonald phía đối diện ăn cơm thì gặp Tiểu Cúc đang làm thuê ở đó, có lúc làm thu ngân, có khi làm Hamburger. Thời gian qua đi, hai người dần dần thân nhau.

Qua vườn hoa, trước mặt là tòa nhà đồ sộ màu trắng, bậc thang là đá cầm thạch cùng với lan can cũng bằng đá cẩm thạch nốt, trước cửa là hai con sư tử đá.

Bì Bì đến đúng số nhà, đúng là địa điểm nổi danh của tỉnh – “Câu lạc bộ Đào Viên.” Đây là nơi tiến hành bán đấu giá ngọc khí vào mùa đông mà Hạ Lan Tĩnh Đình muốn tham gia.

Trên tàu điện ngầm, Bì Bì đã đọc qua cuốn sách nhỏ mà Vệ Thanh Đàn giúp cô chuẩn bị. Bên trong có ngọc thạch mặt thú thời kì đồ đá, có vòng ngọc thời kỳ Lương Chử, có ngọc bích hình rồng thời nhà Thương, có hai chiếc khay ngọc thời Đại Tống và không ít ngọc đã được khắc vào thời Càn Long, vật trang trí. Đương nhiên cũng có ngọc hổ thời Chiến quốc mà Hạ Lan Tĩnh Đình chú ý đến.

Bất kể là loại nào, giá quy định ở đây đều từ mười vạn trở lên.

Cô lấy máy ghi âm và sổ ghi chép từ trong túi da, khập khiễng bước vào đại sảnh, đang định đi vào trong chợt bị một nhân viên âu phục thẳng thớm ngăn lại: “Tiểu thư, mời cô cho xem giấy mời.”

“Tôi là phóng viên.” Bì Bì lấy thẻ phóng viên ra.

“Thật có lỗi, đây là hội tư nhân cao cấp, lần này hội đấu giá rất nghiêm khắc, hạn chế số người, phóng viên cũng cần có giấy mời.” Mặt không đổi sắc, anh ta nhìn Bì Bì: “Đồng thời chúng tôi cũng yêu cầu ăn mặc trang trọng, trong giấy mời cũng đã ghi rõ.”

Bì Bì cho rằng, cụm từ “Ăn mặc trang trọng” ở đây ý là chỉ cô cần xỏ giầy da. Cô cũng muốn xỏ giầy da lắm, nhưng chân bị sưng, chỉ có thể xỏ giầy thể thao cỡ lớn, lại cũng là một đôi giầy cũ kỹ. Ngoài ra trang phục của cô cũng rất tùy tiện: quần jean, áo lông trắng mà còn là một chiếc áo lông trắng dầy nữa.

Cô lúng túng nhìn đông nhìn tây, nhìn xem Hạ Lan Tĩnh Đình có tới không.

Không thấy Hạ Lan nhưng cô lại thấy được một người đã lâu không gặp, và cũng không muốn gặp.

Uông Huyên.

Sau khi tốt nghiệp, tin tức về điểm số từ từ được thông báo, vốn dĩ ba Uông Huyên là ông trùm kinh tế, rất có bối cảnh chính trị trong vùng. Bạn trai cô ta là đại gia Đại công tử, hơn cô ta mười tuổi, nghe nói đã cầu hôn cô ta rồi. Về phần cô ta, Bì Bì chỉ biết là Uông Huyên đã tốt nghiệp đại học ngành ngân hàng, nhưng không biết rốt cuộc cô ta làm gì.

Người phụ nữ ăn mặc xinh đẹp, cao quý phong nhã, đang kéo tay một vị thanh niên tài tuấn nhàn nhã bước lên bậc tam cấp chính là Uông Huyên. Người đàn ông bên cạnh rất đẹp trai giúp cô ta cởi áo khoác da, để lộ ra chiếc váy dài tơ tằm màu xanh nhạt, tay thêu, đường viền màu vàng bó sát thân thể đầy đặn, đầy thanh lịch,

Bì Bì cúi đầu, giả vờ nhìn sang nơi khác.

Không ngờ Uông Huyên lại cố tình không buông tha cô, lướt qua một người bạn đồng nghiệp khác, trực tiếp đi tới cười với cô, coi như là lời chào hỏi. Sau đó, nửa vờ như trấn an, nửa như khiêu khích nhân viên kia mà nói: “Tiểu Tiền, cậu mắt nhắm mắt mở, để cô ấy vào đi. Cô ấy nhất định là một tiểu thư khuê các, chỉ có điều không xuất thân từ thế gia vọng tộc thôi.”

Bì Bì ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mặt Uông Huyên, cũng cười lại: “Không cần đâu, sẽ có người mời tôi vào. Nếu không, tôi không phải thế gia vọng tộc, sao lại đến chỗ này làm gì chứ?”

Chương 9:

“Xin lỗi,” anh nhân viên tiếp tân liếc qua tấm thẻ phóng viên của cô, rồi cất giọng nhàn nhạt hỏi: “Quan tiểu thư, cô được ai mời?”

“Hạ Lan Tĩnh Đình.”

“Hạ Lan tiên sinh?” Anh ta hơi ngập ngừng, sau đó lấy điện thoại ra, “Xin đợi một chút, tôi sẽ gọi cho ngài ấy.”

Nhưng anh ta chưa kịp nhấn số đã vội tắt máy ngay, sau đó đưa tay chỉ ra phía ngoài cửa kính: “Đó không phải Hạ Lan tiên sinh sao?”

Ngoài trời không biết từ lúc nào đã nổi lên một trận tuyết nhỏ. Trên nền sương gió hỗn độn, một bóng người áo quần đơn bạc đang lặng lẽ đứng.

Nếu nói về “Trang trọng”, Bì Bì tin chắc rằng, trang phục của Hạ Lan Tĩnh Đình tuyệt đối không thể xem là trang trọng. Một chiếc áo khoác mỏng màu đen, quần và giầy đều bằng vải bố. Sạch sẽ và vô cùng đơn giản. Người khác mặc thì trông keo kiệt, tồi tàn, anh mặc lại trở thành thanh cao, quý phái.

Anh là khách quý ở đây, đồng thời cũng là khách quen. Mới bước ra khỏi ô tô, đã có một nhân viên phục vụ chờ chực đã lâu trước cửa bước đến đón tiếp, sau khi ghé vào tai nói nhỏ vài câu, liền đưa anh đến cánh cửa dành cho người mù phía bên phải.

Trước khi buổi đấu giá bắt đầu, thường có một bữa tiệc nhẹ tiếp đón khách khứa. Sảnh tiếp rất rộng, được thiết kế theo phong cách Victoria. Hoa văn trên vải bọc sô pha và thảm đều rất sống động. Đem đến cho bầu không khí của mùa đông rét lạnh này một sự ấm áp, vui vẻ hiếm hoi. Chiếc bàn gỗ táo dài được phủ vải gấm, làn vải rũ xuống mềm mại dưới ánh đèn thủy tinh. Bên trên bày rất nhiều cà phê, trà, rượu, trái cây và bánh ngọt. Nhân viên tạp vụ mặc lễ phục, tay bưng khay trà đi đi lại lại khắp nơi, mang rượu vang và tráng miệng đến mời khách. Khách tham dự ai cũng như ai, nam thì âu phục giày da, nữ thì giày cao gót, váy dạ hội, giọng nói thầm thà thầm thì, giọng cười nhỏ nhẹ. Nếu không có nền nhạc tăng gô của vũ hội, khung cảnh trước mặt cực giống màn mở đầu trong bộ phim “Lời nói dối chân thật”.

Bì Bì chợt thấy, nghề phóng viên cũng chẳng phải là một nghề thú vị. Họ tựa những phân tử khí trong suốt dao động khắp nơi, ngoài việc mang đi một vài bức ảnh thì không hề để lại bất cứ dấu vết gì. Để săn tin, họ sẵn sàng tiếp xúc với đủ các hạng người ở những nơi khác nhau, nhưng khi viết xong bản tin, họ sẽ không bao giờ quay lại những nơi ấy nữa. Họ dường như tham dự vào rất nhiều chuyện, rồi lại phủ sạch mọi quan hệ dính líu với những chuyện này. Một cái miệng mau lẹ, một ngòi bút, một ống kính – đó là phóng viên.

“Tĩnh Đình,” Uông Huyên vừa đưa tay vào túi lấy giấy mời trình ra, vừa chào hỏi anh, trong giọng nói tỏ ra vài phần thân mật: “Đến sớm vậy, đúng là lần đầu tiên. Tô Thành nói, lần trước anh đoạt đi một đôi ngựa ngọc đời Đường của anh ấy, hôm nay anh ấy phải phục thù.”

Giọng nói của Uông Huyên rất bùi tai, đó là giọng nói ngây thơ hàm chứa sự dịu dàng đáng yêu của một thiếu nữ. Trước đây cô ta từng là phát thanh viên của trường trung học, cũng thường xuyên dẫn chương trình. Có lẽ xuất phát từ ác cảm vốn đã ăn sâu vào tâm trí, Bì Bì cứ cảm thấy trong giọng nói của cô ta có vài phần điệu đà, ra vẻ. Nói thế nào nhỉ. Uông Huyên thuộc về kiểu phụ nữ, mà ai gặp cô ta cũng phải thở dài cho vận mệnh của mình. Gia thế tốt, thành tích tốt, ngoại hình cũng tốt. Từ nhỏ đến lớn, những người theo đuổi nhiều như mây. Cô ta chọn tới chọn lui, người nào được cô ta chọn nhất định phải là người thuộc tầng lớp thượng lưu. Thật ra Bì Bì không hề thấy những chuyện như thế là phản cảm. Nói đến gia thế, thành tích, tướng mạo, Điền Hân cũng không thua gì. Nhưng cô không ghét Điền Hân.

Những chuyện Bì Bì không ưa chẳng qua chỉ là một vài điều nhỏ nhặt không đáng nhắc đến. Ví như, Uông Huyên luôn xem tiểu thuyết trong lớp, nhưng xếp hạng bao giờ cũng nằm trong top 3. Ví như trước buổi thi, cô ta bao giờ cũng tỏ ra căng thẳng hơn bất cứ ai, nhưng luôn là người nộp bài đầu tiên. Mượn bài tập cô ta không bao giờ cho, hết giờ học thì luôn quấn quýt lấy giáo viên hỏi này hỏi nọ. Lẽ dĩ nhiên, nguyên nhân chủ yếu nhất khiến Bì Bì không thích Uông Huyên chính là, cô ta chưa bao giờ đếm xỉa đến Bội Bội, không nói chuyện thì thôi, đã nói thì luôn dùng giọng điệu hết sức khinh miệt, xem thường. Người khác nhìn vào nghĩ rằng giữa họ có thù hằn, nhưng trên thực tế, thái độ Uông Huyên đối với các bạn học có thành tích kém đều tương đối đồng đều như thế.

Còn nhớ có lần, tan trường trời mưa xối xả, Gia Lân tham gia trận đấu bóng chưa trở lại. Bì Bì muốn đi ké ô Uông Huyên đến trạm xe buýt, mở miệng lắp bắp nhờ vả một hồi, Uông Huyên lại nói đã hứa đón người khác. Nói xong, cầm ô bước đi một mình. Bì Bì trơ mắt nhìn cô ta đứng chờ xe một mình, rồi lên xe một mình, lúc này mới hiểu, khi nãy cô ta nói vậy chẳng qua chỉ là viện cớ, cái chính là cô ta khinh thường cô, không muốn cho cô đi chung ô.

Ngày hôm đó, Bì Bì đợi ở trường gần một giờ, mưa vẫn không tạnh, nhưng bù lại, Gia Lân chơi bóng xong đã trở về. Đầu đầy mồ hôi, mặt bốc hơi nóng đỏ hầm hập. Vóc người Gia Lân khi đó đã dong dỏng cao, làn da ngăm ngăm màu lúa mì, khuôn mặt gầy gò, ngũ quan sinh động rõ nét, ánh mắt rạng rỡ tràn đầy nắng ấm. Gia Lân cũng không mang theo ô, cũng chẳng chịu chờ mưa tạnh. Áo khoác anh đang mặc được làm từ chất liệu không thấm nước, anh cởi áo ra che lên đầu Bì Bì, đưa cô chạy ào vào làn mưa. Bọn họ vừa chạy vừa la hét, hai người đều dầm ướt như chuột lột.

Những đoạn chuyện cũ trong đầu cứ lướt qua liên tục, khiến Bì Bì ngây người thất thần trong chốc lát. Khách khứa lần lượt kéo đến, gặp mặt vồn vã chào hỏi nhau. Vị nhân viên họ Tiền nọ bận rộn xem thư mời, chỉ còn cô xấu hổ đứng trong góc một mình. Hạ Lan Tĩnh Đình không nhìn thấy, hiển nhiên cũng không phát hiện ra sự có mặt của cô. Nhưng trái lại, vị bạn trai của Uông Huyên ở xa xa nhìn về phía cô cười cười tỏ ý xin lỗi, rồi tiếp tục uống rượu, một lúc lâu sau, mới nâng ly đi về phía Hạ Lan Tĩnh Đình, trêu chọc: “Hạ Lan, lần này anh lại nhìn trúng món nào à? Có thể tiết lộ trước một vài thông tin không?”

Hạ Lan Tĩnh Đình cởi áo khoác đưa cho nhân viên tiếp tân, lấy tay chỉ chỉ vào mắt mình: “Tôi làm sao nhìn được chứ, chỉ có thể nghe. Tô tiên sinh trước giờ không phải vẫn thích kỹ thuật đời Càn Long, chưa bao giờ để mắt đến ngọc cổ đời Tống. Sao lần này khẩu vị lại thay đổi rồi?”

“Thủ công đời Càn Long đương nhiên là tuyệt vời, nhưng khí thế không đủ. Hiện giờ tôi quay về với chủ nghĩa đơn giản, thích những món cổ xưa nguyên sơ.” Vô tình, anh ta cầm tay Uông Huyên, “Hơn nữa, A Huyên cũng thích. Đúng rồi Hạ Lan, tôi mới mua cho A Huyên một miếng ngọc bội Tử Thần triều đại Nam Tống, ở xưởng ngọc Lưu Ly, không phải rẻ, nhờ anh xem giúp.”

Nói xong liền cầm túi xách của Uông Huyên, gỡ một miếng ngọc treo trên đó xuống đưa cho anh.

Uông Huyên vội vàng chặn lại: “Tô Thành, anh thật là sơ ý. Bây giờ là ban ngày… Hạ Lan tiên sinh có điểm không tiện lắm …”

Tô Thành cười nói: “A Huyên, em thật sự chẳng biết gì về Hạ Lan tiên sinh rồi. Anh ấy hiện là nhà giám định cao cấp bỏng tay nhất trong giới đồ ngọc, mấy miếng ngọc nhỏ em chỉ mang chơi này, anh ấy không cần dùng kính lúp, kiểm tra sơ là biết ngay thật giả. Có phải không, Hạ Lan?”

“Tô huynh quá khen rồi.”

Hạ Lan Tĩnh Đình nhận lấy miếng ngọc, nhẹ nhàng ước lượng sơ, rồi dùng đầu ngón tay sờ sờ, không nói gì liền đưa trả lại cho Tô Thành.

Thấy anh không lên tiếng, cũng không bày tỏ thái độ gì, Uông Huyên sốt ruột không nhịn được hỏi: “Thế nào, là hàng thật hay giả? Chúng tôi sục sạo cả nữa ngày mới chọn được đấy. Còn được một vị cố vấn của xưởng Lưu Ly tư vấn cho nữa.”

Vẻ mặt Hạ Lan Tĩnh Đình trông càng lúc càng khó lường: “Uông tiểu thư, cô thích miếng ngọc này không?”

“Thích chứ.”

“Thích thì cứ đeo đi, đó là một miếng ngọc cát tường.”

Tô Thành và Uông Huyên đều biến sắc.

Đầu mày Hạ Lan Tĩnh Đình nhiu nhíu, rút cây gậy của người mù ra, đang định tiến về trước, anh chàng họ Tiền kia cuối cùng cũng đợi được thời cơ, vội chạy tới, ghé đầu nói nhỏ vào tai anh:

“Hạ Lan tiên sinh, tôi là Tiểu Tiền thuộc bộ phận đón tiếp. Xin hỏi ngài có gửi lời mời cho vị tiểu thư này không ạ?”

“Vị tiểu thư nào?”

“Tiểu thư Quan — Bì Bì, thuộc tòa soạn Báo Chiều thành phố C.”

Hạ Lan Tĩnh Đình nghĩ nghĩ rồi lắc đầu: “Tôi không nhớ là tôi có quen vị Quan tiểu thư nào.”

Anh chàng họ Tiền liếc mắt nhìn Bì Bì, ánh mắt ý nhị, mặt tỏ vẻ từ chối: “Thế thì, thật xin lỗi thưa Quan tiểu thư, hội chúng tôi –”

“Khoan đã,” Hạ Lan Tĩnh Đình đột nhiên ngắt lời anh ta, “Chuyện mời là do trợ lý của tôi làm, nên có thể có mời phóng viên của tòa soạn. Song tôi cũng từng quen một vị tiểu thư họ Quan ở một buổi dạ hội, dù không nói chuyện nhiều nhưng nhớ rất rõ khuôn mặt của cô ấy. Quan tiểu thư, cô có phiền không nếu tôi sờ mặt của cô để xác nhận?”

Sờ mặt? Anh ta lại có thể nghĩ ra loại chuyện này. Cho dù anh ta là người mù nhưng làm như vậy thật càn rỡ.

Không chỉ có Bì Bì, ngay cả người nhân viên họ Tiền cũng sửng sốt.

Nhiều người có mặt ở đó bon chen liếc mắt nhìn, chờ xem trò hay.

Quan Bì Bì cắn răng, ngẩng cao đầu, không thèm để ý đến những lời này của anh.

“Nếu phiền thì thôi vậy.” Anh chỉnh chỉnh gọng kính, hơi nhếch môi cười nhẹ rồi xoay người rời đi.

Vừa mới quay người lại, Bì Bì chợt nói: “Không phiền.”

Chỉ cần dùng đầu ngón chân nghĩ cũng biết, giờ phút này Uông Huyên đang vui sướng đến nỗi sắp cười thành tiếng rồi.

Trên mặt xuất hiện một luồng không khí lạnh lẽo. Nối tiếp đó là mùi dương xỉ thoang thoảng trên người anh. Những ngón tay thon dài, trắng nhợt duỗi ra, vươn tới, đầu ngón tay lại rất mềm mại. Mọi chuyện diễn ra hoàn toàn không ướt át, bóng bẩy như trong tưởng tượng của những người có mặt ở đây. Hạ Lan Tĩnh Đình chỉ chạm nhẹ vào chiếc mũi của cô, rồi lướt qua khẽ chạm vào vành tai cô, sau đó cúi đầu, dường như đang hồi tưởng lại hình dáng đầy đủ của gương mặt ấy, trong phút chốc liền nói: “Ừ, đúng người rồi. Quan tiểu thư, tôi tin rằng trợ lý của tôi đã từng gửi thư mời cho cô.”

“Tôi… bị mất rồi.”

“Tiền tiên sinh có thể châm chước trường hợp này một chút không?”

Nhân viên họ Tiền nhìn hai người trước mặt, trong mắt tràn đầy ngờ vực, chần chừ một hồi mới nói: “Nếu đúng là khách mời của Hạ Lan tiên sinh, tất nhiên có thể châm chước. Có điều… Phía ngoài cổng có cửa hàng quần áo, bên trong hội cũng có phòng thay đồ. Quan tiểu thư có thể đổi một bộ trang phục trang trọng hơn không?”

Bì Bì đang định trả lời, Hạ Lan Tĩnh Đình đã thản nhiên chen vào: “Tôi không nghĩ rằng Quan tiểu thư cần phải thay y phục.”

“Hạ Lan tiên sinh, xin thứ lỗi cho tôi  —” anh chàng nhân viên vẫn rất kiên trì.

“Quan tiểu thư, đối diện nơi này có một trà quán, hay là chúng ta cùng đến đó thưởng trà đi.” Hạ Lan Tĩnh Đình kéo tay Quan Bì Bì bước thẳng ra ngoài cửa.

“Hạ Lan tiên sinh — buổi đấu giá sắp bắt đầu rồi.” Anh nhân viên trợn tròn mắt, lời nói pha chút gấp gáp.

“Hội đấu giá ư, năm nào cũng có, sang năm tôi lại đến.”

Dứt lời, không thèm quan tâm đến ai, kéo Bì Bì đi về phía cửa. Vừa mới bước xuống bậc tam cấp, chợt nghe phía sau có tiếng bước chân dồn dập, một người cất giọng gọi to: “Tĩnh Đình — từ từ đã!”

Hai người đồng thời dừng lại.

Người cất tiếng kêu là một người đàn ông trung niên ăn mặc bảnh bao. Bì Bì quan sát thấy, người đó tuổi cũng không nhỏ, có lẽ trên năm mươi rồi nhưng nhìn chỉ chừng ngoài bốn mươi thôi. Chắc là nhờ giữ gìn cẩn thận, lại ăn mặc trau chuốt, gọn gàng sạch sẽ, .

“Khang tiên sinh.”

Ông ta chưa kịp chào hỏi Hạ Lan, nhưng rất chân thành đưa tay về phía Bì Bì: “Quan tiểu thư, chào cô! Tôi là Khang Thiếu Giang, giám đốc của Câu lạc bộ Đào Viên.”

Bì Bì đành phải đưa tay ra bắt tay với ông ta: “Giám đốc Khang, chào ông.”

“Quan tiểu thư, mời vào trong. Đúng rồi, cô đi lại có gặp khó khăn gì không? Chúng tôi có chuẩn bị một chiếc xe lăn, hội đấu giá tổ chức ở lầu hai, để tôi cho người đưa cô lên bằng thang máy.”

Thái độ nhanh nhạy của vị giám đốc này so với sự cố chấp của người nhân viên kia, thật là xoay ngoắt một trăm tám mươi độ, khiến Bì Bì được sủng mà lo.

Sắc mặt Hạ Lan Tĩnh Đình không có chút thay đổi, tựa như đang cân nhắc xem nên ở lại hay rời đi, sau một lúc lâu mới nói: “Không cần phiền, tự tôi sẽ đưa cô ấy lên.”

Chẳng hiểu sao, Hạ Lan Tĩnh Đình lại đưa cô đến ngay phòng thay đồ của anh.

“Cởi giày ra đi.” Anh nói.

“Cởi ra rồi thì tôi mang gì?”

“Trên sàn tất nhiên có trải thảm, cô có thể đi chân trần.”

“……………”

“Chân trần không phải sẽ càng mất đi sự trang trọng sao?” Cô hỏi vặn lại anh.

“Cô có muốn săn tin từ buổi bán đấu giá này nữa không?”

“Muốn chứ.”

“Vậy cô cởi hay không cởi?”

“Chân tôi bị sưng phù lên rồi, rất vất vả mới nhét vào lọt đấy, bây giờ muốn cởi cũng không cách nào cởi ra được.”

“Vấn đề này rất dễ xử lý, để tôi giúp cô.”

Bì Bì không khỏi hít sâu một hơi. Một anh chàng siêu cấp đẹp trai đang cúi người xuống, cứ thế mà nửa ngồi nửa quỳ trước mặt cô, cẩn thận từng li từng tí giúp cô tháo giày, cởi được một chiếc, lại cởi tiếp chiếc còn lại. Sau đó ném luôn đôi giày vào trong thùng rác.

“Này! Anh sao lại ném giày của tôi hả! Đừng trông thấy nó cũ như vậy mà khinh thường, đây chính là Adidas đấy, tất cả đều được làm bằng da bò.”

Hạ Lan Tĩnh Đình phớt lờ những lời này của cô, không biết từ đâu lôi ra một cái túi nhựa, dốc hết mấy thứ đồ linh tinh trong cái túi nhỏ của cô vào trong đó, kế đó, buồn bực ném luôn cả túi xách và ví tiền trên tay cô vào thùng rác.

“Hạ Lan Tĩnh Đình! Anh có bệnh hả! Đây là túi xách tay của tôi, mới mua được hai tháng! Còn ví tiền là của ba tôi cho tôi!”

Bì Bì nhịn không được rống lên.

“Thắt lưng.” Anh chỉ chỉ vào eo cô.

Bì Bì vội đưa tay che eo lại.

“Nếu tự cô không cởi, tôi sẽ giúp cô cởi.”

Bì Bì đành tự giác cởi thắt lưng xuống. Nếu như trả lời không cởi, cô sợ phần tiếp theo rất có thể sẽ được chứng kiến một pha trong phim “Họa Bì” mất. Nhưng cô vẫn già mồm thêm vào một câu:

“Thắt lưng này giá tới năm mươi đồng, nếu anh ném đi, phải bồi thường cho tôi!”

“Quan Bì Bì,” Hạ Lan Tĩnh Đình lạnh lùng nói, “Nếu cô muốn cùng ngồi chung với tôi, trên người không được mang bất cứ thứ gì bằng da. Hiểu không?”

“Da thì sao? Chẳng lẽ anh là người theo chủ nghĩa bảo vệ động vật? À! Tôi hiểu rồi, anh đâu phải theo chủ nghĩa bảo vệ động vật, anh chính là một loài động vật!”

“Cô mới nói gì?”

“Ngày mai tôi sẽ mua ngay một cái áo lông cáo.”

Lời vừa rời khỏi miệng, cô lập tức hối hận. Bởi Hạ Lan Tĩnh Đình vừa nghe thấy câu này, mặt tức khắc trở nên tối sầm, hai tay anh đột nhiên bóp lại như chiếc kìm sắt, kẹp vào cổ cô. Mặc dù không dùng sức, nhưng đủ để cho Bì Bì hồn vía lên mây.

Lời nói của Hạ Lan Tĩnh Đình vẫn rất bình ổn, trong bình ổn ấy có ẩn chứa sự uy hiếp, anh nói rõ ràng từng chữ một: “Cô nói gì? Cô lặp lại lần nữa?”

Bì Bì khóc không ra nước mắt, cố gắng hít lấy không khí: “Tôi…….. tôi muốn nói là: Thứ… thứ lỗi cho tôi có mắt không tròng, xem ra… anh thật sự là…. một vị hồ ly.”

Chương 10:

“Nếu cô chịu ngoan ngoãn vâng lời như bây giờ, hôm nay tôi sẽ không gây khó dễ cho cô.” Thấy rõ sự cầu xin trong lời nói của cô, Hạ Lan Tĩnh Đình buông lỏng tay, rồi tự nhiên sửa sang lại chiếc cổ áo đã bị kéo lệch của cô.

Bì Bì âm thầm nghiến răng nghiến lợi mắng chửi anh: đồ bạo quân, đồ bạo quân…..!

Trên mặt bạo quân vẫn đang chưng diện nụ cười rạng rỡ của kẻ chiến thắng, thì bất ngờ trên mũi bỗng dưng thấy động nhẹ. Mắt kính đã bị Bì Bì tháo ra, sau đó thì có tiếng nắp thùng rác bật lên.

“Kính của tôi đâu rồi?” Mặt anh sầm lại.

“Anh vứt đồ của tôi, tôi cũng vứt đồ của anh.” Bì Bì phủi phủi bụi trên tay, khoanh tay lên giọng khiêu khích: “Huề. Vả lại, anh không đeo kính anh tuấn hơn nhiều, thật đấy.”

“………..”

Thật ra, mục đích chính của Bì Bì là muốn xem Hạ Lan Tĩnh Đình không đeo kính thì trông thế nào. Nói cách khác, là muốn xem thử ánh mắt của anh vào ban ngày sẽ trông như thế nào. Là luôn nhắm lại? Hay nửa mở ra, để lộ ra phần tròng trắng lớn.

Nhưng sau đó, cô có chút thất vọng.

Bởi ánh mắt của Hạ Lan và người bình thường không khác biệt là bao. Con ngươi to tròn, sâu thẳm và đen láy, tối hun hút như một con đường hầm. Nhưng ánh nhìn của anh khi nhìn cô là một ánh nhìn vô định, không có tiêu điểm, thậm chí không hề chuyển động, hệt như một người mù. Ai nhìn vào đôi mắt ấy, đều cảm thấy trông nó rất đẹp, đồng thời cũng nhận ra thị lực của anh chắc chắn có vấn đề.

Giằng co một hồi, Hạ Lan Tĩnh Đình đột ngột rũ mắt. Rõ là anh đang nổi giận nhưng phải cố kiềm chế mình.

Anh không nói gì mà đi thẳng đến chỗ thùng rác, bật nắp, thò tay vào trong sờ soạng, cuối cùng cũng tìm lại được chiếc mắt kính, sau đó lấy tay lau lau rồi đeo trở lại trên mắt.

Bì Bì lanh tay lẹ mắt cũng chạy đến, cũng muốn thừa cơ lấy lại đôi giày của mình, nhưng bị Hạ Lan Tĩnh Đình không hề khách khí đưa tay ra ngăn lại: “Mau lên, buổi đấu giá bắt đầu rồi, chúng ta phải đi thôi.”

Anh không nhắc đến chuyện chiếc mắt kính, chỉ nắm tay cô dẫn đi, mà còn nắm rất chặt.

Bì Bì tiến thoái lưỡng nan, vứt cũng không nỡ vứt, những cũng không đành dời bước: “Không có giày tôi đi thế nào?”

“Trên sàn có trải thảm đúng không?”

“Nhưng chân tôi vẫn còn đau.”

“Tôi dìu cô.” Giọng anh rất ôn tồn, “Nếu cô không muốn đi, để tôi bế cô lên.”

Bì Bì nghe xong câu này thì nổi cả da gà, cô chuyển sự chú ý sang chiếc túi nhựa, giật lấy nó rồi chuồn một lèo ra cửa: “Ai nói tôi không muốn đi. Đi thì đi.”

“Cô xem, không phải cô đi rất nhanh sao.” Hạ Lan Tĩnh Đình bước nhanh theo bắt kịp cô, không quên nói một câu khen tặng.

Họ ngồi hàng ghế đầu tiên, cạnh hành lang, Bì Bì vô cùng buồn bực, khi phát hiện Uông Huyên và Tô Thành đang ngồi ở vị trí ngay bên phải cô, giữa cô và họ ngăn cách với nhau bởi hai chỗ còn trống.

Dễ nhận thấy, buổi đấu giá này diễn ra trong một khán phòng nhỏ. Mặc dù việc tổ chức chỉ mang tính tạm thời, nhưng cách bố trí hết sức sang trọng, xa hoa. Khách mời lục tục kéo vào tìm chỗ ngồi, vừa đi vừa hàn huyên, chào hỏi nhau. Trong khán phòng, ngoài một người kỹ thuật viên của bộ phận ghi hình, thì không còn phóng viên nào nữa.

Sau khi đưa Bì Bì đến chỗ ngồi, Hạ Lan Tĩnh Đình liền bị một người quen lôi đi thăm hỏi xã giao. Còn lại một mình, cô bắt đầu lo lắng quan sát xung quanh, thiết tha cầu mong hai vị khách ngồi ở chỗ trống bên cạnh, mau đến an vị trước khi buổi đấu giá bắt đầu.

Thế nhưng, hai chỗ trống ấy, mãi vẫn chẳng có ai đến ngồi.

Cô cúi đầu mở sổ ghi chép ra, cuốn sổ còn mới tinh, vẫn chưa được viết gì trên đó. Bên cạnh có một Uông Huyên thích gây sự khiến cô đứng ngồi không yên. Tại sao cuộc sống này lại bất công như vậy chứ? Cô nhớ lại những ngày còn học trung học, nhớ về Tiểu Cúc và Bội Bội, nhớ về vụ đánh nhau của bọn họ. Đó là lần đầu tiên và cũng là duy nhất mà Bì Bì đánh lộn. Cô bị Uông Huyên đánh rất thảm, tay và ngực đều bị tím bầm hết cả, khi về nhà phải tìm cách giấu giếm, không cho người lớn biết. Từ đó về sau, hễ cô có gặp lại cô ta là cứ làm lơ mà đi. Cho nên họ càng ngày càng ghét nhau, không bao giờ nói chuyện với nhau nữa.

Nhưng giờ này vừa mới trông thấy Uông Huyên, chút lòng tự tin về việc hoàn thành nhiệm vụ của Bì Bì khó khăn lắm mới gầy dựng được, tức thì tan biến không còn một manh.

Cô lại trở thành cô học trò nghèo, kém cỏi của ban 7 lớp 11 cao trung như ngày nào.

Đang trong lúc suy tư miên man, bất ngờ Uông Huyên đột nhiên lên tiếng: “Bì Bì, nghe nói cậu về đầu quân cho tòa soạn Báo Chiều thành phố C à?”

Bì Bì ngẩng đầu nhìn cô ta: “Đúng vậy.”

Ôi không! Lẽ nào Uông Huyên đã nhớ lại những hiềm khích trước kia rồi? Dù gì thì họ đều đã là những người trưởng thành, hay cô ta muốn nói chuyện với nhau như những người trưởng thành?

“Bao lâu rồi?”

“Gần hai năm.”

“Vậy sao vẫn còn là phóng viên thực tập?” Uông Huyên vừa xăm soi móng tay mình vừa chậm rãi nói, “Chủ nhiệm phòng tổng biên hiện giờ không phải Đỗ Văn Quang sao? Tôi có biết anh ấy. Anh ấy và Tô Thành khá thân.”

“Ừ.”

“Buổi họp cựu học sinh tháng trước, sao cậu không tới?”

Hội cựu học sinh?

Đúng là chuyện không nên nhắc thì cứ nhắc – Bì Bì nghĩ.

Ban 7 lớp 11 cao trung năm nào cũng có hội cựu học sinh. Thường được tài trợ bởi các bạn cùng lớp, từ dở đến giỏi, mọi người cùng kéo nhau đến tụ họp ở những nhà hàng hoặc quán ba nhỏ. Đôi khi cũng chọn phòng học ngày xưa làm nơi tụ hội. Lâu rồi không gặp nhau, mọi người tranh nhau ôm, tranh nhau nói, dùng đủ loại phương thức biểu lộ để thể hiện cảm xúc với nhau. Sau đó thì, họ trao đổi các thông tin về học hành và công việc. Người nào cũng ăn mặc rất chỉnh chu và gọn gàng, tỉ mỉ tìm kiếm chính mình trong ánh nhìn của người khác.

Năm đó Bì Bì và Bội Bội sau khi đi làm cũng từng tham gia hội cựu học sinh, gặp Ngọc Mẫn và Tiểu Thiến. Ngọc Mẫn đang làm giáo viên ở thành phố C, còn Tiểu Thiến đang làm ở ban tuyên truyền của trường nông nghiệp, hai người đều tranh nhau lấy danh thiếp của Bội Bội, thái độ không như thường lệ mà tỏ ra hết sức tôn trọng đối với cô ấy, trong lời nói còn chứa mấy phần nịnh bợ.

Bì Bì thầm nghĩ, thực tế vốn là những điều mà ta không muốn chấp nhận nhưng bắt buộc phải chấp nhận.

Bởi thực tế mang đậm tính chất của một vở hài kịch.

Quả nhiên, Bội Bội chỉ vừa xoay người rời đi, Tiểu Thiến liền không cam lòng mở miệng lẩm bẩm: “Hừ, cô ta đắc ý, hả hê cái gì chứ? Chẳng qua cha cô ta là kẻ có tiền, giàu hơn người khác chút thôi. Nếu không phải thế, chỉ dựa vào khả năng xếp hạng thứ 41 của cô ta – đầu óc ngu ngốc như vậy có thể xin làm phóng viên được sao? — Sớm muộn gì cũng sẽ xảy ra biến cố. Chúng ta cứ chống mắt mà xem cô ta có thể giàu sang phú quý được bao lâu.”

Bì Bì vội vàng biện hộ thay: “Thật ra Bội Bội rất có năng lực, chỉ tiếc chương trình đào tạo trung học của chúng ta không phù hợp với cậu ấy.”

Tiểu Thiến không nói về Bội Bội nữa, mà trực tiếp quay sang truy hỏi Bì Bì: “Vậy còn cậu, xin đến Báo Chiều, là nhờ đi cửa sau à?”

“Không phải, là cạnh tranh công bằng. Nhà trường giới thiệu mười sinh viên, tham gia phỏng vấn, thi vấn đáp ba lượt, cuối cùng đã chọn tớ.” Bì Bì không hề kiêu ngạo nói.

“Cậu cũng thật may mắn.” Tiểu Thiến, Ngọc Mẫn đồng thanh nói.

Buổi họp mặt mới đi được một nửa thời gian, Bội Bội bỗng kéo Bì Bì ra ngoài cửa. Vòng vèo một hồi mới tìm được một góc tối dưới một tòa ký túc xá. Bội Bội đột nhiên nhặt một viên gạch vỡ dưới đất lên, ném về phía một khung cửa sổ kính ở lầu một.

“Này, cậu đang làm gì vậy?” Bì Bì hoảng sợ.

“Xoảng” một tiếng, cửa sổ bị vỡ tan. Hai người co cẳng chạy trốn, chạy như điên đến một chiếc xe taxi dừng bên đường. Sau khi chui vào xe, Bội Bội há miệng thở dốc: “Tớ hận anh ta! Tớ sẽ không bao giờ đến thành phố C này nữa!”

Bì Bì nắm lấy tay cô ấy, hạ thấp giọng hỏi: “Cậu hận ai?”

Bì Bì nắm chặc hai tay thành nắm đấm, gào to lên như một kẻ cuồng loạn: “Tớ hận thầy Vương, tớ ghét thành phố C! Tớ hận vì đã học ở đây! Thành phố C đã hủy đi tuổi thanh xuân của tớ! Còn cậu? Cậu có hận không?”

Đột nhiên, Bì Bì rơi vào mờ mịt: “Tớ…….. tớ không biết nữa.”

Chắc là có hận.

Thấy Bì Bì hồi lâu không lên tiếng, Uông Huyên nói tiếp: “Lúc nào cùng nhau ăn một bữa cơm chứ, tôi mời Đỗ Văn Quang, cậu mời Hạ Lan tiên sinh? Cậu và anh ấy …. rất thân với nhau à?”

Bì Bì vội lắc đầu: “Xin lỗi để cậu hiểu lầm rồi, tôi không quen Hạ Lan tiên sinh — tôi chỉ là một phóng viên muốn lấy tin tức của anh ta.”

Lời vừa dứt, sau lưng chợt có một trận gió lạnh thổi tới. Bì Bì quay lại nhìn thì phát hiện ra, Hạ Lan Tĩnh Đình chẳng biết đã đứng ngay phía sau cô từ lúc nào.

Mặt anh vẫn bình thản, không chút cảm xúc, đôi môi vẫn mím nhẹ, hơi cong lên gợi hình cánh cung, nửa như cười nửa như không.

“Bì Bì, cậu thật biết nói đùa,” Uông Huyên liếc mắt nhìn Hạ Lan, cười khúc khích. “Mọi người ở đây đều biết, Hạ Lan tiên sinh chưa bao giờ đồng ý cho phóng viên phỏng vấn. Nhớ năm đó, Đỗ Văn Quang cũng muốn phỏng vấn anh ấy, nhưng ngay cả đùa mà cũng chẳng dám đùa nữa.”

“Bởi thế, tôi chỉ cố gắng thử xem thôi,” Bì Bì ôn hòa đáp, “Tôi thật sự không quen Hạ Lan tiên sinh.”

Nói xong, cô lấy máy chụp hình trong túi nhựa ra, làm bộ kiểm tra ống kính, chụp vài bô ảnh quang cảnh trước mặt, rồi lấy danh mục bán đấu giá từ lưng ghế dựa ra, lật hết tờ này đến tờ khác xem.

Chợt có người vỗ vỗ vai cô, một giọng nói dịu dàng truyền tới: “Bì Bì, em có muốn uống gì không?”

Giọng nói ấy nghe sao mà réo rắt, như âm thanh chốn thiên đường. Bì Bì không thể không quay lại nhìn, nhìn tới nhìn lui, phát hiện ra người đang nói chính là Hạ Lan Tĩnh Đình. Cô chớp chớp mắt, thử điều chỉnh lại tầm nhìn một lần nữa, sau đó lập tức mất phản ứng.

“Em đã ăn sáng chưa?” Anh lại hỏi thêm câu nữa, bộ dạng như một quý ông lịch lãm.

Bì Bì mê muội nhìn anh, rất cảnh giác suy nghĩ một phen, mãi sau mới đáp một câu: “Chưa ăn…”

“Tôi đi tìm cho em chút gì đó để ăn, uống nước cam được không?” Hạ Lan Tĩnh Đình cúi xuống và thì thầm vào tai cô hỏi.

Vẻ mặt anh ngược lại không hề có chút gì không tự nhiên, mỗi cử chỉ của anh lúc này đều để lộ sự thân mật vô cùng. Lẽ dĩ nhiên, những hành vi này không phải thói quen ở chốn công cộng của Hạ Lan Tĩnh Đình. Hai mắt Uông Huyên không nhịn được nheo lại, khóe miệng khẽ giật giật, ánh mắt quét qua một vòng trên khuôn mặt của Bì Bì, nở nụ cười bí hiểm.

Bì Bì xấu hổ gật gật đầu.

Hạ Lan Tĩnh Đình lấy cây gậy dò đường của mình ra, đi đến tiền sảnh dưới lầu, lấy nước cam ép. Một người nhân viên sợ anh không thấy đường, vội vàng đuổi theo.

Bì Bì đang trợn mắt há hốc mồm, vẫn chưa hết cơn choáng váng, lại có một người khác vỗ vỗ vai cô, đưa cho cô một tấm danh thiếp: “Tiểu thư, tôi là Thụy Cảnh Thăng của công ty Phương Đại Xương chuyên kinh doanh đồ cổ, xin hỏi quý danh của cô? Cô có danh thiếp chứ?”

“Tôi họ Quan. Tôi…… tôi không có danh thiếp.”

“Công ty chúng tôi sưu tầm về đồ ngọc cao cấp, chủ yếu là thời Minh Thanh, cùng với trước thời Tống nữa. Quan tiểu thư có hứng thú không? Lúc nào mời cả Hạ Lan tiên sinh cùng đến xem được không?”

Quan Bì Bì hít thật sâu, đỏ mặt nói: “Rất xin lỗi, tôi không nghiên cứu nhiều về ngọc cổ. Nếu ngài muốn mời Hạ Lan tiên sinh, tốt hơn ngài hãy gặp trực tiếp anh ấy để mời, anh ấy sẽ quay lại ngay thôi.”

Người nọ chột dạ, vẫn kiên quyết nhét danh thiếp và tay cô: “Quan tiểu thư không chịu cho tôi mặt mũi sao?”

“Đâu có… ” Bì Bì lúng túng trả lời. Đây đúng là chưa vượt qua được một ải đã lại thêm một ải nữa mà.

“Cuối tuần này, cô rảnh không? Quan tiểu thư thích ăn hải sản chứ?” Miệng lưỡi người này thật nhanh nhạy, “Tôi biết trên đường Tử Dương có món canh bào ngư “Gợi nhớ” rất ngon. Thế nào? Tối chủ nhật bảy giờ, đến thưởng thức thử chứ? Nếu Hạ Lan tiên sinh bất tiện, một mình Quan tiểu thư cũng nhất định phải tới. Đến lúc đó tôi sẽ để thư ký gọi điện nhắc cô. Giờ thì phiền cô có thể cho tôi xin số liên lạc. Mọi chuyện cứ quyết như vậy nhé.”

“Hả — tôi —-“

Bì Bì đang cố gắng giải thích, chẳng hiểu người nọ dùng công phu gì mà trong chớp mắt đã chẳng còn thấy tăm hơi, không biết đi đâu để tìm ông ta nói chuyện.

Còn lại một mình Bì Bì ngồi than ngắn thở dài. Uông Huyên ngồi một bên chỉ cười chúm chím: “Bì Bì, xem ra cậu thật sự không quen Hạ Lan. Mọi người ở đây đều biết, Hạ Lan không bao giờ tiếp cơm người khác.”

“Không thể nào?” Bì Bì rõ ràng còn nhớ, cô từng được Hạ Lan Tĩnh Đình đưa đi ăn canh cá, mặc dù anh không ăn, nhưng chắc chắc là có đi ăn chung với cô.

“Lẽ nào… anh ấy mời cậu ăn cơm?” Vẻ mặt Uông Huyên cực kỳ tò mò.

“………….” Không trả lời.

“Bì Bì, cậu là bạn gái của Hạ Lan tiên sinh ư?”

“Không Không Không, Không Không Không …” Cô lắc đầu nguầy nguậy hệt như cái trống lắc.

Cái ghế bên cạnh bỗng vang lên một tiếng kêu nhỏ, Hạ Lan Tĩnh Đình đã quay trở lại. Anh cầm trong tay một chai sữa đậu này và một túi giấy.

Túi giấy vẫn còn thấm dầu. Bì Bì nói cảm ơn, rồi mở ra xem, quả nhiên là bánh bao chiên mà cô thích ăn nhất, không kiềm lòng được hỏi: “Quầy điểm tâm dưới sảnh toàn bán đồ ăn sáng kiểu Tây, sao lại có bánh bao chiên?”

“Tôi ra ngoài mua.”

“Sữa đậu nành cũng vậy ư…?

“Tôi nghĩ em thích uống sữa đậu nành hơn nước cam.”

Sao lại chu đáo thế này. Mặt Bì Bì hơi hồng. Không nói gì, lẳng lặng mà ăn. Hạ Lan Tĩnh Đình tiện tay lấy danh mục các vật phẩm đấu giá sau lưng ghế dựa ra, Bì Bì vội nhỏ giọng nói: “Muốn tìm thứ gì, tôi sẽ đọc cho anh nghe.”

“Không cần, mặt trên có in chữ nổi.”

Quả nhiên, sấp tài liệu của anh dày hơn so với của Bì Bì nhiều.Trên đó không hề có tranh ảnh, không có chữ viết, chỉ có hàng loạt những chấm lồi lõm. Hạ Lan Tĩnh Đình mở tay ra, dùng những đầu ngón tay của bàn tay trái chạm vào nửa đầu của dòng đầu tiên, rồi lại dùng tay phải sờ nửa dòng còn lại, đồng thời tay trái lần tìm xuống dòng thứ hai. Tay anh nhẹ nhàng lướt trên mặt giấy, động tác rất trơn tru, thậm chí có cả nhịp điệu. Bì Bì ngồi bên cạnh nhìn đến ngơ ngẩn.

“Anh có thể đọc được trung bình bao nhiêu từ trên một phút?” Cô đột nhiên hỏi.

“Sao nào, quan tâm đến điều này?”

“Ừ.”

“Hơn ba trăm.”

“Đợi lát nữa khi bắt đầu đấu giá, họ sẽ chuẩn bị tai nghe cho anh à?”

“Không, thính giác của tôi rất tốt.”

Bì Bì vừa hỏi vừa ghi chép cẩn thận lên sổ tay phỏng vấn: thính giác rất nhạy, mỗi phút đọc ba trăm từ.

Một lát sau, Hạ Lan Tĩnh Đình kề tai cô thì thầm, hỏi nhỏ: “Cô nàng Uông tiểu thư kia, em không thích cô ta à?”

“Là bạn thời trung học, có một số hiềm khích.”

“Đợi lát nữa, em có thể giúp tôi một việc được không?”

“Được chứ, anh nói đi.”

“Em có thể thay tôi kêu giá không? Tôi muốn vật phẩm mang số 278, hổ ngọc thời Chiến quốc.”

“Việc này … tôi chưa làm bao giờ.”

“Giơ tay em đã từng làm chưa.”

“Làm rồi, giơ tay thì tôi biết.” Bì Bì rất thành thật gật đầu.

“Em thay tôi giơ tay là được.”

“Tôi giơ tay người ta tin sao?”

“Chắn chắn tin. Tôi sẽ gọi điện thông báo cho người hô giá.”

“Anh cũng có tay, sao không tự giơ đi?”

“Giơ tay rất mỏi.”

Bì Bì trừng mắt nhìn anh,  mất khả năng ngôn ngữ.

“Tất nhiên, nếu giá quá cao, tôi không đủ khả năng, tôi sẽ cho em nghỉ tay.” Anh bổ sung thêm một câu.

“Được.”

Anh đi gọi điện, đồng thời lấy tay chỉ chỉ  vào Bì Bì, người hô giá gật gật đầu.

Khán phòng đột nhiên im lặng, có người bước lên tuyên bố buổi đấu giá bắt đầu. Trên màn hình sân khấu cực lớn, lóe lên một hình ảnh: “Vật phẩm số 278: Hổ ngọc thời Chiến quốc, dài 11.5 cm”. Trên hồ sơ thuyết minh có nói, Chu Lễ có 6 món ngọc khí: bích ngọc, tông ngọc, khuê ngọc, hổ ngọc, chương ngọc, hoàng ngọc. Đây là “Hổ”, chất ngọc màu lục biếc, mũi cao, mắt kim cương, tai cụp ra sau, đuôi cuộn, dáng nằm rạp như bò sát. Hiện tại chỉ khai quật được một đôi, một trong hai đã được cất giữ trong viện bảo tàng thành phố V.

Bì Bì nhìn chăm chú vào tranh ảnh trên màn hình, tuy rằng được chụp bằng máy ảnh có độ phân giải cao, nhưng hổ ngọc này rất nhỏ, niên đại cũng đã cổ xưa, nhìn chỉ thấy một viên tròn tròn đen tuyền, vô cùng hấp dẫn những người xung quanh.

“Giá khởi điểm là 70 vạn nhân dân tệ.”

Những bảy mươi vạn. Bì Bì giật mình, tim đập thình thình. Một con hổ nhỏ xíu, lại cũ kỹ như vậy, có thể đắt thế sao?”

Phía sau có người giơ tay.

“80 vạn.”

Cô trộm nhìn thoáng qua Hạ Lan Tĩnh Đình, phát hiện ra, anh vẫn đang dùng tay đọc tài liệu, dáng vẻ rất tập trung.

Kế đó, Uông Huyên giơ tay, dùng một chất giọng rất véo von nói: “100 vạn.”

“100 vạn, vị tiểu thư hàng ghế đầu tăng lên 100 vạn. 100 vạn, có người nào trả thêm không?”

Bì Bì giơ tay.

“105 vạn.”

Phía sau lại có người giơ tay, một người rồi lại thêm một người, từ 110 vạn lên thẳng 180 vạn.

“200 vạn.” Uông Huyên lạnh lùng hô.

Bì Bì giơ tay.

“205 vạn.”

Uông Huyên do dự một lát: “210 vạn.”

Bì Bì tiếp tục: “215 vạn.”

Uông Huyên theo đến cùng: “230 vạn.”

Bì Bì cười cười, giơ tay: “235 vạn.”

Cô bắt đầu cảm thấy buổi bán đấu giá này đúng là một trò rất thú vị, đặc biệt là khi không phải xài tiền của mình.

Phía sau có người giơ tay: “250 vạn.”

Khán phòng nhất thời im lặng. Người hô giá cười nói: “250 vạn, còn ai trả cao hơn không? 250 vạn, có phải mọi người giơ tay quá mỏi rồi không, muốn nghỉ ngơi một lát ư? 250 vạn. 250 vạn. Ồ, vị tiên sinh này, 255 vạn. Vị tiểu thư hàng ghế đầu tiên 260 vạn. 260 vạn, có người tăng thêm không? Hiện giờ vật phẩm số 278 của chúng ta, hổ ngọc, giá khởi điểm là 70 vạn, đến thời điểm này đã lên đến 260 vạn. Vâng, tiên sinh mang khăn choàng cổ phía sau trả 265 vạn, 265 vạn. Tiểu thư hàng ghế đầu 270 vạn. 270 vạn, có ai thêm không? 270 vạn?”

Uông Huyên giơ tay, đồng thời hô: “300 vạn.”

Mọi người lại im lặng.

Bì Bì đẩy đẩy Hạ Lan Tĩnh Đình: “300 vạn rồi, anh còn muốn thêm không?”

Anh đầu cũng không thèm ngẩng: “Tiếp tục.”

Bì Bì nhấc tay.

“305 vạn.”

Uông huyên cười khẩy: “310 vạn.”

“315 vạn.”

“320 vạn.”

“350 vạn.”

“355 vạn.”

Vào lúc này, sắc mặt Uông Huyên hơi ngã sang màu vàng, biểu cảm rất cứng ngắc. Chần chừ gần 2 phút mới giơ tay.

“360 vạn.”

Bì Bì không chút do dự, theo luôn: “365 vạn.”

Người hô giá nhìn Bì Bì rồi lại nhìn Uông Huyên, trêu đùa: “Hiện giờ chỉ còn hai vị tiểu thư ở hàng ghế đầu tiên tham gia đấu giá, xem ra hai người mới ngoài hai mươi. Trước giờ, những người đến đầy toàn là các quý bà quý ông. Quả là Trường Giang sóng sau xô sóng trước, từ xưa anh hùng xuất thiếu niên, 365 vạn, còn ai thêm không? 365 vạn? 365 vạn?”

Chừng khoảng 5 phút đồng hồ vắng vẻ.

Uông Huyên bỗng giơ tay: “370 vạn.”

Bì Bì đang muốn theo, Hạ Lan Tĩnh Đình bất ngờ đè tay cô lại: “Bì Bì, chúng ta rút lui.”

“370 vạn. Vị tiểu thư này ra giá 370 vạn, còn có người nào trả hơn không? 370 vạn. 370 vạn.” Anh ta hô liên tiếp hơn mười lần 370 vạn, cuối cùng nói:

“370 vạn lần thứ nhất.”

“370 vạn lần thứ hai.”

“370 vạn lần cuối.”

Chỉ nghe “Đinh” một tiếng, người hô giá quay về phía Uông Huyên nói: “Chúc mừng cô. 370 vạn thành giao. Số hiệu của cô là…..”

Uông Huyên đưa thẻ bài ra: “số 468.”

Chẳng hiểu tại sao, nhìn mặt cô ta tuyệt đối chẳng có một chút cao hứng nào, mặt mày thậm chí còn hơi ngã sang chút tái xanh.

Bì Bì khó hiểu, nhỏ giọng hỏi Hạ Lan Tĩnh Đình: “Cô ấy đã đoạt được hổ ngọc thời Chiến quốc, vì sao lại có vẻ mất hứng?”

“Có thể là cảm thấy quá đắt.”

Khuôn mặt Hạ Lan Tĩnh Đình vẫn thản nhiên: “Bì Bì, đi thôi, hôm nay tôi mời em ăn cơm.”

Chương 11:

Bậc thang đọng đầy tuyết. Chưa đi đến cửa, tất của Bì Bì đã ướt sũng, cô thoáng chần chừ. Hạ Lan Tĩnh Đình đang đứng mở cửa, bỗng khép cửa lại, lấy một đôi giầy vải từ trong chiếc túi của mình ra.

“Em mang vào đi, bên ngoài lạnh lắm”. Anh nói “Em cũng đừng lo là phải đi xa, tôi đã gọi taxi rồi.”

Bì Bì nhìn anh, rồi lại nhìn xuống đôi giày vải, ngẩn người ngạc nhiên một lát, bỗng thấy xót xa trong lòng.

Giày vải có lẽ được anh mua vội bên đường khi đi mua đồ ăn sáng cho cô, là loại rẻ, chất lượng kém. Người bán chắc thấy anh mù nên cố tình đùa cợt. Hai chiếc giày tuy cùng cỡ nhưng màu sắc lại khác nhau.

Một chiếc màu đỏ, một chiếc màu xanh lá.

Cô im lặng, cúi người xỏ giầy.

“Vừa không?”

“Rất vừa vặn.”

“Nhìn được chứ? Tôi cố ý bảo người ta chọn cho một đôi đẹp”.

Một nhân viên bảo vệ đứng cạnh bậc thang dùng ánh mắt khác thường dò xét đôi chân cô. Bì Bì đáp mà chẳng chút chần chừ: “Đẹp lắm.”

Taxi đến rồi.

Ngoài cửa, tuyết rơi mãi không ngừng, trên đường, khách bộ hành vội vã. Quang cảnh của thành phố này vẫn luôn thế, ngày nào cũng diễn đi diễn lại một cảnh. Tài xế taxi còn rất trẻ, tai đeo tai nghe, vừa lái xe vừa nghe nhạc rock.

Hạ Lan Tĩnh Đình bỗng nói: “Phố này trước kia tên là phố Chu Tước. Còn đường dốc trước mặt kia, trước đây là một nhánh sông, tên là sông Long Tân. Trên sông có một cây cầu, gọi là cầu Bát Tiên. Bên cạnh cây cầu có một tiệm hoa quả thơm ngon, trong tiệm có bán vải ăn rất ngon.

“Trước kia?” Bì Bì ngẩn người, “Là bao nhiêu năm trước?”

“Tám trăm năm trước.”

“Tám trăm năm trước”, Bì Bì cười, không tin: “Anh đã tới chỗ này à?”

“Chỗ câu lạc bộ kia trước đây là một tửu lâu, tên là Long Tiêu Các. Ở đó có một loại rượu tên là ‘Thái bạch hoa thanh tửu’, uống rất ngon.

Anh ngửa đầu, chìm đắm vào hồi ức, trên mặt hiện lên ý cười, như có chút say.

“Là Thái Bạch hoa – Thanh tửu, hay là Thái Bạch –  hoa Thanh Tửu?” Bì Bì không biết ngắt như thế nào.

“Thanh tửu quý vì đã được lọc qua, rượu chưa lọc gọi là Trạc tửu, ‘Kim tôn thanh tửu đấu thập thiên’[1].Uống Thanh tửu là phải dùng cốc vàng để uống. Lúc uống phải hơi ép một chút, cho nên mới là “Ngô cơ áp tửu đãi khách thường’[2].”

[1] Đọc thêm về lý giải câu thơ này tại ĐÂY , đây là câu đầu tiên trong bài thơ Hành lộ nan của Lý Bạch.

Tạm dịch:

Rượu trong (đựng) chén vàng một đấu mười ngàn.

 [2] Trích từ bài Kim lăng tửu tứ lưu biệt của Lý Bạch, Ngô cơ: Người đàn bà

Tạm dịch:

Cô hàng rượu đẹp ép người say. (Khương Hữu Dụng)

“Còn Trạc tửu thì sao, lúc uống Trạc tửu phải thế nào?”

“Trạc tửu uống lúc phiền muộn, nên mới có câu “Trạc tửu nhất bôi gia vạn lý, yến nhiên vị lặc quy vô kế.[3]”, và cũng là: “Gian nan khổ hận phồn sương mấn, lạo đảo tân đình trọc tửu bôi.[4]”.”

[1] Trích từ bài thơ Ngư gia ngạo (Ý nghĩ mùa thu) của Phạm Trọng Yêm

Dịch nghĩa:

“Nhà muôn dặm một ly Trạc tửu

Yên Nhiên chưa tạc về sao được.”

[2] Trích từ bài thơ Đăng cao (Lên cao) của Đỗ Phủ

Dịch nghĩa:

“Buồn phiền vất vả phai màu tóc

Chén rượu vừa ngưng, lảo đảo rồi.”

Nói thế Lý Bạch thích tiêu tiền nhiều hơn Đỗ Phủ?”

“Đúng vậy.”

Bì Bì không khỏi ngưỡng mộ, chân thành buông lời khen: “Hạ Lan, tôi cảm thấy anh rất có học vấn.”

Anh gật gù: “Quá khen.”

Bì Bì tiếp tục tâng bốc: “Gần đây có một từ thịnh hành rất thích hợp để nói về anh.”

“Từ gì vậy?”

“Văn hóa khủng long.”

Trận tuyết này khiến mọi người ở thành phố C hết sức chật vật. Xe cộ bị ùn tắc do đường quá trơn trượt. Đêm qua, Bì Bì bị lạnh, hôm nay cổ họng đã có chút khàn khàn. Điếu thuốc trong tay lái xe còn chưa được phân nửa, nhưng anh ta vẫn chưa chịu ném đi, kiên trì mở cửa kính xe, cố rít lấy những hơi cuối. Tuy rằng có bật điều hòa, khói thuốc cũng phả ra ngoài, nhưng không khí vẫn không trong lành lại được. Hạ Lan Tĩnh Đình liên tục chau mày, xem ra sắp sửa nổi cáu rồi. Bì Bì vội đè lên cánh tay anh, bắt anh phải kiềm chế. Hai người đều không lên tiếng, kiên nhẫn đợi lái xe hút thuốc xong, Bì Bì lập tức đóng cửa xe.

“Năm nay tuyết rơi thật nhiều, quả là điều hiếm thấy.”

“Ở đây, vào thời Tuyên Hòa đã từng có một trận tuyết lớn, khi đó, gió cũng như hôm nay, vừa lạnh vừa buốt. Có điều qua vài tháng nữa thôi, mẫu đơn tôi trồng sẽ nở rồi.”

Vì sao những mốc thời gian được thốt ra từ miệng của Hạ Lan Tĩnh Đình luôn cách nhau xa như vậy? Bì Bì thầm nghĩ, mấy trăm năm, mấy tháng cứ tựa như một cơn gió thoảng qua.

“Anh thích mẫu đơn à? Tôi tưởng chỉ người thời Đường mới thích mẫu đơn.”

Mấy năm nay trên thị trường thịnh hành thời trang nhà Đường, chỉ cần là trang phục, đều thêu hoa mẫu đơn. Bì Bì không thích mẫu đơn, cảm thấy hoa mẫu đơn nở không tinh tế. Cô thích những loài hoa có cánh hoa nhỏ, cho dù là nở rộ hình dạng cũng phải giống như nụ hoa vừa chớm, ví dụ hoa mai, ví dụ hoa quế, ví dụ như uất kim hương.

Nhưng cô phát hiện, vừa nhắc tới mẫu đơn thì khuôn mặt hờ hững của Hạ Lan Tĩnh Đình liền trở nên ấm áp, phảng phất một tia nắng phát ra từ tận đáy lòng anh, tỏa sáng khắp khuôn mặt.

Trong xe, khí lạnh đã bị xua tan.

“Tôi thích mẫu đơn, vì hoa mẫu đơn ăn rất ngon.” Anh nghiêng mặt nhìn cô. Tuy không thấy gì, nhưng anh vẫn thích nhìn gương mặt cô, dù ánh mắt ấy chỉ là hư vô, “Tôi thường tưởng tượng, khi mặt trời lặn, hoa mẫu đơn nở rộ sẽ có hình hài thế nào?”

Ngay lúc này, Bì Bì cũng đang quay lại nhìn anh, cảm giác: tuy rằng cả khuôn mặt anh giấu đằng sau chiếc kính râm, tuy rằng mắt anh không thấy, nhưng trong đầu cô nghĩ gì, trước mặt anh hầu như không thể che đậy được. Hơn nữa, trong kí ức của cô, Hạ Lan Tĩnh Đình chưa bao giờ nói chuyện với cô bằng giọng điệu mong manh vậy. Anh đã may mắn sống được chín trăm năm, thì những điều tiếc nuối ấy có đáng gì chứ?

Thế nhưng mắt cô vẫn ướt: “Anh… Chưa từng nhìn thấy mặt trời sao?”

Anh lắc đầu.

“Thật ra, mặt trời ấm áp hơn mặt trăng, còn hình dạng không khác nhau lắm.”

Anh bỏ kính râm xuống, ánh mắt hư không nhìn chăm chú vào cô: “Thật không?”

Lưng Bì Bì lạnh run. Một ánh mắt vô hình đánh giá cô, một mực chờ đợi sự xác nhận.

“Đúng.” Giọng cô bắt đầu run rẩy, “Thật ra, anh không cần mang kính râm, không có kính râm trông anh sẽ đẹp trai hơn.”

“Tôi mang kính râm không phải là để đẹp hơn mà vì sự an toàn và khỏe mạnh của người khác.” Anh hừ một tiếng, lại đeo kính râm lên.

Bì Bì vội hỏi: “Vì sao?”

Anh trầm măc, tựa như đang cân nhắc câu trả lời cho vấn đề này.

“Anh không phải không nhìn thấy sao? Vì sao lại ảnh hưởng đến sự an toàn của người khác?” Bì Bì bám riết không buông.

“Tuy tu luyện đã nhiều năm nhưng tôi vẫn không thể thu, phóng năng lượng một cách tự nhiên được. Cho nên, bất luận là nhìn thấy hay không, ánh mắt tôi sẽ tự động hấp thụ nguyên khí của người khác. Nếu tôi chuyên tâm nhìn một người, là nam thì sẽ mắc bênh liệt dương, là nữ sẽ vô sinh. Điều đó, ngay cả tôi cũng không có biện pháp kiểm soát.”

Câu nói vừa dứt, Bì Bì nhanh như chớp lui về sau một thước. Đôi mắt sáng rực, trợn tròn: “Hạ Lan Tĩnh Đình, sao anh không nói sớm hả! Anh nhìn tôi bao nhiêu lần rồi?… Tôi sắp thành cương thi rồi, phải không?”

“Không phải em vẫn ổn sao?” Anh vẫn bình tĩnh cười cười.

“Dừng xe lại! Tài xế! Tôi muốn xuống.” Bì Bì không để ý tới anh, bổ nhào về phía trước, tay ra sức đập vào lưng lái xe.

Xe dừng đột ngột, Bì Bì đẩy cửa, nhảy xuống xe bằng tốc độ nhanh nhất. Xe dừng đúng trên đoạn đường có tuyết tan, cô chỉ đeo giày vải, thoáng cái đã ướt hết.

Cả người lạnh run đến ót, cô bị đông cứng, lảo đảo, suýt chút nữa thì ngã sấp xuống.

Có người từ sau đỡ cô, kéo cô đến bên bậc thang: “Cũng đến nhà hàng rồi, chúng ta vào trong ăn cơm đi.”

“Hạ Lan Tĩnh Đình, anh cách xa tôi một chút được không?” Bị Bì không chịu được mà cầu khẩn, “Từ nhỏ, tôi học toán đã yếu, mua xổ số chưa bao giờ trúng. Nhà tôi mấy đời chưa từng phát tài. Điều đó cho thấy, dù là nguyên khí hay vận khí của tôi đều không đủ. Anh hấp thụ nó, tôi sẽ biến thành kẻ đần độn mất. Tuy tôi nhỏ bé, nhưng là ‘chim sẻ dù nhỏ, ngũ tạng vẫn đủ đầy’[5], tương lai còn phải thành gia lập nghiệp, lấy chồng sinh con… Anh là hồ ly, có thể lấy được nhiều nguyên khí tốt của những cô gái trên đường. Anh tha cho tôi, tìm người khác đi được không?”

[5] Nguyên văn: “Ma Tước tuy nhỏ, ngũ tạng câu toàn” (chỉ sự vật tuy nhỏ nhưng nội dung lại đầy đủ)

“Em làm ra bộ dạng đáng thương như vậy để làm gì? Tôi sẽ không làm gì em cả. Em đã nếm máu của tôi, tương đương với việc đã miễn dịch.” Dường như sợ cô trượt chân, Hạ Lan Tĩnh Đình ôm cô thật chặt: “Nói sau đi, bây giờ tất cả hiện lượng sinh lý của em đều bình thường, đúng không? Tôi thề tôi sẽ không làm hại em, ngay cả một sợi lông cũng không chạm đến.”

Anh càng thề thốt, Bì Bì càng sợ hơn, toàn thân như nhũn ra: “Vậy vừa rồi, ở trong ô tô, anh thường hay liếc nhìn tôi…”

“Tôi liếc nhìn em bao nhiêu lần cũng không sao, thật đó. Nếu thật sự có chuyện đó, như em nói, hôm tôi gặp em lần đầu, em đã trở thành cương thi rồi.”

“…” Bì Bì hạ đường huyết.

Thừa cơ hội, Hạ Lan Tĩnh Đình ôm quanh eo cô, gần như là nửa ôm cô, rất dịu dàng mà khuyên nhủ: “Vào thôi, trên báo nói nhà hàng này có món Phu Thê Phế Phiến rất ngon.”

“Tôi còn nuốt trôi sao?” Cô vạn phần buồn bực thốt lên.

“Sao lại không nuốt trôi? Khẩu vị của em không phải rất tốt sao?”

Vừa nói xong, Bì Bì liền nhớ ra, lần đầu tiên cô gặp anh đã bị một trận buồn nôn rất lâu, nhưng từ khi ăn miếng táo có dính máu đó, thì lập tức không sao nữa. Sau này ăn uống cũng bình thường, người vẫn khỏe mạnh. Nhưng thấy Hạ Lan Tĩnh Đình ân cần dìu mình, ai đi ngang qua đều nhìn họ, mỉm cười hiểu ý, tưởng họ là một cặp tình nhân. Cô không khỏi hoài nghi, trên người anh chỉ có mắt là có khả năng hấp thụ nguyên khí thôi ư? Lỡ như tay của anh, hoặc là từng lỗ chân lông của anh cũng có thể thì sao giờ?

Mãi nghĩ ngợi linh tinh, Hạ Lan Tĩnh Đình đã đỡ cô ngồi xuống. Nhà hàng rất sạch sẽ, sau lưng có một bể cá lớn, trong nuôi thật nhiều cá. Bì Bì vừa ngồi vào chỗ, chợt phát hiện cá trong bể chia làm hai phần, một phần ra sức bơi nép về phía trái, một phần ra sức bơi nép về phía bên phải.

“Hạ Lan, những… con cá này bị sao vậy?”

“Bị sao gì?”

“Sao chúng lại rẽ về hai hướng?”

“Sao tôi biết được? Tôi không nhìn thấy mà.”

“Hạ Lan Tĩnh Đình.”

“Có thể chúng không thích tôi.” Anh nhún vai, nụ cười vô tội hiện lên trên gương mặt, “Hoặc là chúng hận nhau.”

“Cá gặp anh còn cảm thấy bất an, huống hồ là người.”

“Tôi thề với cô, tôi tuyệt đối là vị hồ ly hiền lành, học thức uyên bác, phẩm đức cao thượng.” Anh gọi phục vụ mang giúp anh menu, chọn đồ ăn rất nhanh, “Phu Thê Phế Phiến, đậu biện cá trích, rau xanh xào dưa leo, ba món đó đủ chưa?”

Đồ ăn được bưng lên rất nhanh, món cá trích vẫn còn trong bếp, Hạ Lan Tĩnh Đình đã thở dài, “Không xong rồi, túi mật bị vỡ rồi. Đầu bếp kiểu gì vậy? Em đừng ăn món đó.”

“Anh lại lảm nhảm rồi.” Bì Bì bật cười, thấy anh ngồi không ở đó, lại hỏi: “Anh có uống chút gì không?”

“Tôi muốn nước lạnh”

“Tôi bảo người đến chợ hoa mua hoa cho anh nhé.”

“Ở nơi công cộng tôi không ăn gì cả.” Anh cúi đầu, “Sẽ có người cảm thấy tôi quái dị.”

“Kỳ thật các anh sống chung với loài người cũng không mấy dễ dàng.” Cô tỏ ý cảm thông.

Mới ăn được một nửa, di động bỗng vang lên, Bì Bì nhìn tên hiển thị, là Gia Lân.

“Alo, Bì Bì.”

“Gia Lân.”

“Ngày hôm qua đi vội quá, quên nói cho em biết chuyện chính. Tiệc mừng thọ 50 tuổi của mẹ anh hủy rồi. Cha anh quyết định đưa bà đi Vân Nam chơi một chuyến.”

“…Dạ.” Nếu vậy sao không nói ngay từ dầu, Bì Bì không ngừng đau lòng, 800 đồng mua tổ yến, còn bà nội đã làm năm bình đậu tương cà.

“Xin lỗi em. Nhưng anh thấy hủy rồi cũng hay, khỏi phiền em phải mua quà.” Đầu dây bên kia, Gia Lân cẩn thận lựa lời xin lỗi.

Bì Bì hận không có cây búa đập vào đầu mình.

Cúp điện thoại, Bì Bì không nhịn được mà nói với Hạ Lan Tĩnh Đình: “Đúng rồi, anh thích ăn đậu tương cà không?”

“Không ăn.”

 “Cam đoan là thực phẩm xanh tinh khiết.”

“Anh có thể thử chấm cánh hoa vào để ăn, rất ngon. Ăn mỗi hoa không chán lắm.”

“Không ăn.”

“Thử một lần được không? Tôi có rất nhiều bình đang xếp hàng để chờ tặng anh.”

Anh nghĩ nghĩ, rốt cuộc gật đầu: “Thôi được.”

Bì Bì vui mừng, đang định cảm ơn thì điện thoại reo lên. Chuông điện thoại rất đơn giản, là giai điệu gam E trưởng, Hạ Lan Tĩnh Đình nghe điện thoại: “Alo.”

“Ngày mai tôi đến.”

“Chi phiếu đã chuẩn bị xong.”

“Tôi không lo đường xa, tôi chỉ lo đến tình trạng khử trùng.”

“Cảm ơn, tôi không cần hàng mẫu.”

“Được rồi. Buổi tối sẽ cho ngài câu trả lời. Hẹn gặp lại”.

Ngắt điện thoai, anh ngẩng đầu liếc nhìn Bì Bì. Dáng vẻ như đầy một bụng tâm sự.

“Anh có sao không?” Bì Bì hỏi.

Anh gật gật đầu, bỗng nhiên nói: “Bên cạnh có cửa hàng tổng hợp, tôi và em cùng đi mua một đôi giày.”

Hai người tạm biệt ở cửa chính của cửa hàng tổng hợp. Cô nhanh chóng quay lại tòa soạn báo. Cô đi qua một giao lộ thường không hay đi, lúc ngang qua một hàng bán báo, thấy ở đó có treo tập san mới nhất “Tiểu thuyết nguyệt báo”. Đang định bỏ tiền ra mua, phát hiện ví tiền để trong túi nilon, bị Hạ Lan Tĩnh Đình dẫn theo, lúc đi quên cầm, trong túi chỉ đủ tiền lẻ để trả tiền xe. Đành phải quay sang chủ quầy nói: “Xin lỗi, tôi không mua, quên mang tiền mất rồi.”

Chủ quầy là một người đàn ông trung niên đẹp, nhìn cô một cách kỳ quái rồi bỗng nhiên nói: “Không sao, tôi tặng cô.”

“Không không không” Bì Bì liên tục khoát tay. Cha cô cũng bán lẻ như vậy, bán lẻ chẳng mấy dễ dàng, cô biết quá rõ rồi, “Cảm ơn ý tốt của chú, lần sau cháu sẽ đến mua.”

“Người nọ vẫn kín đáo đưa cho cô: “Cầm lấy đi.”

“Dạ… Được. Cứ coi như là cháu mượn, tan ca cháu sẽ trả tiền chú.” Từ chối thì bất kính, đành phải nhận thôi.

“Chỉ một chút tiền, không cần trả.” Biểu hiện của ông ấy rất kỳ quái, chần chừ một lát, tựa như là tiếp thêm sự dũng cảm: “Có thể xin tiểu thư ban phúc cho tôi không?”

“Chúc phúc?” Bì Bì ngỡ như tai mình nghe nhầm, cô cũng không phải Phật sống, “Ban phúc gì cơ? Ban như thế nào?”

Người nọ gục đầu xuống, bỏ cái mũ xuống, giọng nói hết sức thành kính: “Xin tiểu thư sờ tay lên đầu tôi là được rồi.”

Cái này thì không khó.

Bì Bì rất hào phóng mà sờ lên đỉnh đầu ông ta, sờ nửa chừng, bỗng nhiên tỉnh ngộ: “Chẳng lẽ ông biết Hạ Lan…”

Người nọ vội vàng chen ngang: “Tục danh của Tế Ti đại nhân, không thể tùy tiện nói ra như vậy được.”

“Á…” Bì Bì trừng to mắt, “Thật vậy sao?”

Ông nghiêm túc gật đầu, cũng không dám ngẩng đầu nhìn cô. Thái độ nói chuyện cẩn thận lại cung kính, khiêm tốn cực kỳ.

“Ông… Biết Tế Ti đại nhân?” Bì Bì dò hỏi.

“Không biết, Tế Ti đại nhân là người không dễ dàng quen biết, trừ khi tiểu thư nguyện ý giới thiệu.”

Bì Bì ngơ ngác nhìn ông, chợt thấy choáng váng đầu óc, không nhịn được phải dùng tay vịn chặt vào bàn. Người nọ trông thấy cô …, giật mình, bỗng nhiên hỏi: “Tiểu thư, cô gọi thẳng tên ngài như vậy, Tế Ti đại nhân không tức giận sao?”

“Tên là do cha tôi đặt đó.”

Cô cầm tạp chí đang định rời đi, nghĩ một lát lại quay người trở về: “Đúng rồi, làm sao ông biết tôi quen Tế Ti đại nhân?”

Người nọ nghĩ rồi đáp: “Bởi vì trên người tiểu thư có mùi hương của Tế Ti đại nhân.”

“Mùi hương? Có ý gì?”

“Nói cách khác, trên người tiểu thư có mùi thơm đặc biệt của Tế Ti đại nhân.”

Bì Bì sốt ruột hỏi: “Xin hỏi, Tế Ti đại nhân của các người rất thích gieo mùi hương vào người khác phải không?”

Vẻ mặt người nọ bỗng trở nên vô cùng khó đoán, trầm mặc nửa ngày, lại thành thật đáp: “Tế Ti đại nhân không gieo mùi hương trên bất kỳ ai, trừ phi người đó là người phụ nữ của ngài.”

Chương 12:

Phần 1:

Buổi chiều, thừa dịp chủ nhiệm ra ngoài phỏng vấn, Bì Bì mượn đồng nghiệp 100 đồng rồi chạy ra ngoài, bước vào tiện thuốc Đông y ở con phố đối diện.

Nhân viên hiệu thuốc mặc áo blue ngắn, rất ra dáng thầy thuốc, “Cô muốn mua thuốc gì?”

“Hai lượng hùng hoàng.”

“Có đơn thuốc không?”

“Không có, tôi là phóng viên ở tòa soạn báo đối diện.” Cô đưa tấm thẻ trước ngực cho anh ta. Thành phố C đương nhiên là còn rất nhiều tòa soạn khác, nhưng bàn đến doanh thu từ số lượng đặt mua và quảng cáo thì chỉ có Báo Chiều là tốt nhất, bởi vậy không ai dám đắc tội thương gia. Người nọ biết điều đi bốc thuốc, cân xong dùng một tờ giấy trắng gói phần thuốc bột màu đỏ lại, vừa gói vừa run rẩy, chậm chạp bỏ vào bình thủy tinh: “Cô biết cách dùng của thuốc bột này không?”

“Không biết, anh có thể hướng dẫn cho tôi không?”

“Hùng hoàng trịsốt, giết các loài sâu bọ côn trùng, trị đau nhức, teo cơ, ghẻ nấm, bệnh giang mai, trị độc khi bị rắn, chó cắn. Cô có thể hòa vào dầu vừng thoa đều lên da hoặc nghiền nhỏ thoa lên quần áo.”

Sau khi nghe xong, Bì Bì tóm gọn lại là, hùng hoàng có tính năng chủ yếu là sát trùng khử độc.

“Thành phần của yếu của cái kia là…?”

“Nó chứa một chút hàm lượng lưu huỳnh và thạch tín, đun nóng rồi oxy hóa, chính là As2O3

“3 cái gì, 2 cái gì?” Bì Bì nghe không rõ.

“As2O3.” Người nọ hắng giọng, “Nó có một cái tên thông dụng, là thạch tín.”

“Cái gì?” Bì Bì hoảng sợ, “Thạch tín?”

“Chính là thứ mà Phan Kim Liên dùng để hạ độc Vũ Đại Lang.” Người nọ nửa thật nửa đùa.

“Anh làm gì mà nhìn tôi như vậy, chẳng qua tôi cảm thấy không thoải mái nên mua ít thuốc mà thôi.” Bì Bì nói.

“Tôi khuyên cô nên dùng cẩn thận. Tuyệt đối không thể đun nóng hùng hoàng, sẽ biến thành chất kịch độc. Nếu cơ thể cô có ung nhọt độc, tôi đề nghị cô dùng viên ngưu hoàng giải độc, thành phần của nó cũng chứa hùng hoàng.”Anh ta lấy một hộp hàng mẫu từ trong quầy.

“Viên ngưu hoàng giải độc?” Cái tên này nghe quen quá. Bì Bì vẫn nhớ, trước kia bà nội bị mụn nước rất lâu, thường ăn viên ngưu hoàng . Lúc còn nhỏ, chính cô cũng đã ăn qua.

“Hừm. Mỗi viên ngưu hoàng giải độc chứa hùng hoàng giá 50 hào, một ngày bốn viên. Không được dùng lâu dài, dùng lâu dài sẽ làm cơ thể mất sức đề kháng.”

“Cảm ơn, cho tôi năm hộp.”

“Cô có lấy bột hùng hoàng nữa không”

“Có. Hai thứ khác nhau mà.”

Ven đường có bán nước trái cây nóng, Bì Bì nuốt hai viên ngưu hoàng vào bụng, sau đó rẽ vào tiệm bán báo.

Người trung niên đẹp trai kia ngồi ở chỗ này, vừa nghe radio, vừa ngồi bên lò khoai nướng. Thấy Bì Bì đến liền vội vã đứng lên.

“Đây là tiền buổi sáng thiếu ông, cảm ơn.” Cô đem tiền nhét vào tay ông, quay người đi, người nọ bỗng nhiên gọi cô lại: “Tiểu thư”.

“Sao thế ạ?”

“Bây giờ tiểu thư muốn đi gặp Tế Ti đại nhân sao?”

“Có vấn đề gì chăng?”

Gương mặt trắng nõn của người kia tái xanh: “Trên người ngài có chứa hùng hoàng.”

“Đúng, tôi vừa mới mua, thế thì sao?”

Cho dù chỉ là chuyện ngẫu nhiên, nghe giọng nói của Bì Bì thì cứ như định làm chuyện xấu ấy, mặt người kia trắng bạch, vô thức lùi về sau một bước, nhỏ giọng nói: “Tế Ti đại nhân không thích đâu. Không phải là ngài cố ý làm Tế Ti đại nhân tức giận chứ?”

“Tế Ti đại nhân sẽ dễ dàng tức giận sao? Tức giận, sẽ ăn tươi tôi sao?” Bì Bì trừng to mắt, sáng ngời nhìn ông.

“…”

Người nọ ngẩng đầu nhìn cô, muốn nói gì đó lại thôi. Đột nhiên cầm cái túi để ở bàn bên cạnh, vội vàng tìm nơi để chìa khóa, nhét vào túi tiền, sạp hàng cũng không kịp thu dọn, có vẻ đang muốn chạy khỏi đây.

Không thể tưởng tượng được, ông ta lại phản ứng kịch liệt như thế. Bì Bì vội nói xin lỗi: “Thật xin lỗi, tôi không cố ý. Ông không cần tránh đi, tôi đi ngay bây giờ đây,”

“Tu hành của tôi thật sự chỉ có hạn, thứ lỗi cho tôi không thể tiếp được cô.” Người kia nói xong, chớp mắt đã lẻn ra bên ngoài, cách xa cô mười mét, biến mất trong biển người mênh mông ở công viên đối diện.

“Ô kìa… Đừng đi! Khoai lang của ông vẫn còn ở trên bếp lò.”

Trên đường về nhà, Bì Bì nhận được một cú điện thoại. Một người hàng xóm đã lâu không gặp sắp xuất ngoại hai tháng, nhờ cô trông giúp con mèo. Nhà của người hàng xóm đó cùng trạm tàu điện ngầm với chỗ của Hạ Lan Tĩnh Đình, chẳng qua một người ở phía đông của trạm, một người ở phía tây.

Hàng xóm là một cô gái họ Tạ, rất thân với bà nội của Bì Bì, bà nội gọi chị ấy là Tiểu Thu, Bì Bì cũng gọi theo như vây. Nhà họ Tạ là một trong những nơi được bà nội Bì Bì tặng tương đậu. Sau khi Tiểu Thu kết hôn liền chuyển đi, ở một tiểu khu sang trọng ở phía tây thành phố, đã từng mời cả nhà Bì Bì tới chơi. Ngày lễ ngày tết, chỉ cần nghe nói nhà họ có trong thành phố, bà nội sẽ làm tương đậu, làm xong sẽ gọi điện thoại kêu bọn họ tới lấy. Mỗi khi anh đào nhà họ chín cũng không quên gửi tới cho Bì Bì. Nhưng tính đi tính lại, cũng phải hai năm rồi chưa liên hệ gì với họ, nhưng bà nội Bì Bì lại rất thích nhà họ, lúc rảnh rỗi luôn nhắc tới, nên khiến người ta cảm thấy như lúc nào bọn họ cũng có mặt ở đây vậy.

Đương nhiên, bà nội còn có một nguyên nhân thực tế hơn để thích Tiểu Thu. Trước khi Bì Bì thi đại học, Tiểu Thu từng phụ đạo tiếng Anh cho Bì Bì một thời gi­an, sau đó vì quá bận nên hai lần cuối cùng là chồng chị ta đi thay. Chỉ bằng hai tháng phụ đạo cấp tốc của hai vợ chồng mà Bì Bì đạt được điểm cao bất ngờ, đứng thứ 3 toàn khối, nếu không Bì Bì còn không đủ điểm cho ngành thấp điểm nhất. Chồng Tiểu Thu họ Vương, nghiêm túc mà nói thì đó là người đàn ông anh tuấn nhất mà Bì Bì từng thấy từ trước tới giờ. Hơn nữa lại là loại anh tuấn mà phụ nữ Trung Quốc đều yêu thích, không phải ngọc thụ lâm phong, không phải phong lưu phóng khoáng, mà là trầm ổn, kiên định, còn kèm theo một chút gì đó trong sáng, cao quý, rụt rè, thêm một chút dịu dàng gần gũi. Khuôn mặt có thể làm người mẫu như thế, bất kì phụ nữ nào, bất luận già trẻ nhìn thấy, đều sẽ mặt đỏ tim đập.Sức chống cự của Bì Bì có hạn, đương nhiên cũng không ngoại lệ, hai lần Vương tiên sinh tới phụ đạo, Bì Bì cũng chỉ có thể ngồi ngẩn ra bên cạnh, cái gì cũng không nghe vào. Sau đó gặp Gia Lân, hỏi Bì Bì học phụ đạo như thế nào, Bì Bì còn ngượng ngùng đỏ mặt một hồi.

Chuyện đã nhiều năm, ấn tượng của Bì Bì về Vương tiên sinh cũng trở nên mơ hồ dần. Chỉ nhớ anh ta rất anh tuấn, kế đến là chân ta không tốt lắm, lúc đi hơi thọt, hơn nữa hay bị bệnh. Mỗi lần tới nhà Tiểu Thu, chỉ một mình Tiểu Thu tới tới lui lui, anh ta hầu như chỉ ngồi trên ghế, dù nói rất ít, nhưng thái độ rất nhiệt tình. Nếu lỡ ngồi nói chuyện quá khuya, anh ta sẽ kiên quyết đưa cả nhà Bì Bì về.

Nhìn từ xa, tòa biệt thư màu trắng trên lưng chừng núi mà Tiểu Thu ở vô cùng bắt mắt, liếc nhìn một cái là có thể phát hiện ra ngay. Vì muốn tiết kiệm tiền xe, Bì Bì liền tự đi bộ lên núi trong cơn gió lạnh thấu xương, đi tới cửa thì tay đã lạnh cóng.

Ấn chuông hồi lâu cửa mới mở, lại là Vương tiên sinh, chống nạng đơn, có lẽ là đang rửa chén, mang một chiếc tạp dề chống thấm ngoài áo sơ mi.

“Hi, Bì Bì.” Anh ta hơi giật mình “Mau vào đi, ở ngoài lạnh lắm.”

Vừa vào phòng hơi ấm đã bao phủ, Bì Bì cởi áo khoác, Vương tiên sinh vội vàng nhận lấy treo lên hộ Bì Bì: “Tuyết lớn như vậy, sao em lại tự đi? Bà nội em không nói cho em anh sẽ lái xe đưa Mia tới à?”

“Hả? Bà em không nói. Bà bị lãng tai, có lẽ là không nghe thấy.”

“Thật xin lỗi, anh đang tắm cho hai bé, em ngồi chơi một lát nhé.”

“Cần em giúp không? Vương tiên sinh?” thấy anh ta hành động không… tiện lắm, Bì Bì đi theo.

“Có Tiểu Thu mà, yên tâm đi. Đúng rồi, lúc Tiểu Thu mang thai em có tới không?”

“Không.”

Vương tiên sinh nở nụ cười thật nhã nhặn: “Vậy em đi xem hai bảo bối của anh đi.”

Có tiếng trẻ con a a truyền ra. Bì Bì nhìn vào phòng tắm, nhưng lại phát hiện âm thanh truyền ra từ bếp. Bồn rửa chén có hai bồn nước, mỗi bên ngồi một bé gái, đang nghịch nước rất vui. Hai đứa bé có khuôn mặt của thiên sứ, chắc là song sinh cùng trứng, giống nhau như đúc, khó phân biệt được.

Vương tiên sinh chỉ bé bên trái: “Đây là An An.” Lại chỉ tiếp vào bé bên phải: “Đây là Ninh Ninh.”

Tiểu Thu đứng cạnh phì cười: “Sai rồi, ngược lại mới đúng.”

“Không sai. Trừ phi em đổi chỗ.”

“Không đổi, mới nãy anh đã gọi sai rồi, em lười sửa thôi.”

Vương tiên sinh cười cười, không cãi nữa, nói với Bì Bì: “Như vậy, đây là Ninh Ninh, còn lại là An An.” Nói xong, liền ôm một bé lên, dùng khăn tắm bao lại, ôm vào ngực. Lau khô người bé, bôi một lớp phấn rôm lên mông bé vô cùng thuần thục, đang tính mang tã vào, bỗng nhiên chỉ vào một vết bớt trên mông em bé nói: “Em xem, anh nói đúng mà, đây mới là An An!”

Tiểu Thu cúi đầu nhìn kỹ hơn: “Được rồi, anh đúng.”

Vương tiên sinh liền vô cùng đắc ý mặc quần áo cho em bé.

Tiểu Thu ôm một bé khác ra, vừa mặc quần áo vừa nói: “Bì Bì em tới vừa đúng lúc. Tụi chị vừa làm một đĩa FBI xong, chắc chắn em sẽ thích.”

“FBI?”

“Là fried ba­nana ice-​cream. Vừa chiên xong, ăn ngay lúc còn nóng. Em thích ăn vị nào? Chỗ chị có mùi bạc hà, xoài, trà xanh, choco­late.”

“Mùi xoài.”

“Em ngồi trước đi, để chị đi chuẩn bị một chút.” Tiểu Thu đang muốn đặt em bé trên tay vào ghế cho trẻ em, Vương tiên sinh nói: “Em làm không rành, để anh đi.”

Kết quả hai người đều đi làm. Một người lấy kem, một người lấy chuối tiêu đã chiên xong. Bì Bì chuyển mắt nhìn qua hai đứa bé ngồi trên ghế cho trẻ em, không biết nên làm gì bây giờ. Ninh Ninh và An An rất im lặng, mỗi bé ôm một bình sữa, chăm chú bú bình. Lúc này Bì Bì mới nhớ tới một chi tiết. Trước kia mỗi lần tới nhà Tiểu Thu học bổ túc tiếng Anh, trúng giờ ăn tối, đều là hai vợ chồng cùng đứng ngay bàn bếp bận rộn. Phối hợp chặt chẽ như đánh bóng chuyền vậy. Còn có một lần, bọn họ còn thái chung một trái dưa leo, vừa thái vừa thấp giọng nói chuyện với nhau, thân mình dựa sát vào nhau, đúng là thân mật tới mức khiến cho người ta vô cùng hâm mộ, cũng không kiêng kỵ người ngoài thấy. Mẹ Bì Bì còn nói Vương tiên sinh là người Thụy Sĩ, theo phong cách tây, chiều hư vợ, bà nhìn không thuận mắt.

Thật ra Bì Bì cảm thấy, gia đình Tiểu Thu rất bình thường, vợ chồng yêu thương nhau không phải là vậy à? Lẽ dĩ nhiên Bì Bì vừa nghĩ tới một cuộc hôn nhân chan chứa tình yêu, hình ảnh xuất hiện đầu tiên trong đầu là Gia Lân, là hình ảnh mình và Gia Lân cùng thái dưa leo. Những niềm vui phát ra từ tận sâu trong lòng thì chỉ có Gia Lân có thể cho Bì Bì. Từ nhỏ đến lớn, ngoại trừ Gia Lân ra, Bì Bì chưa từng nghĩ tới sẽ thái dưa leo với ai.

Ăn kem xong, Bì Bì không chịu ở lâu, Vương tiên sinh đòi lái xe đưa Bì Bì về nhà.

Mặt đường rất trơn, Vương tiên sinh lái xe rất cẩn thận, nói chuyện được vài câu, Bì Bì nói mình còn đang học tiếng Anh, ghi danh lớp Toe­fl. Vương tiên sinh liền hỏi: “Bì Bì em tính xuất ngoại à?”

“Không phải em, là bạn trai của em. Anh ấy đang xin học bổng bên Mỹ.”

“Bạn trai em học gì?”

“Kinh tế.”

“Ngành này khó xin lắm. Ở nước ngoài ngành này cạnh tranh rất kịch liệt.”

“Đúng vậy, nhưng thành tích của anh ấy rất tốt, rất có hi vọng.”

Vương tiên sinh nghĩ nghĩ, lại hỏi: “Vậy còn em? Em tính ra nước ngoài học gì?”

Bì Bì chán nản nói: “Em tuyệt đối không muốn ra nước ngoài.Em không thích tiếng Anh, lúc học đại học cũng không nghiêm túc, bây giờ học lại rất khó.”

“Thật ra, nếu em xin học một trường bình thường, thì yêu cầu nhập học cũng không cao lắm.”

“Ừm, em nghĩ, nếu đăng kí không được, thì em sẽ ở lại chờ anh ấy. Anh ấy học Tiến sĩ, cũng phải 4, 5 năm. Em có thể chờ.”

Đây là khả năng xấu nhất về việc Gia Lân xuất ngoại. Thậm chí Bì Bì cảm thấy, nếu Gia Lân có thể đưa Bì Bì xuất ngoại theo, Bì Bì có thể nghỉ học một thời gi­an, đi làm trước, vừa kiếm tiền vừa bổ túc tiếng Anh. Hoặc là kết hôn sinh con trước, chừng nào con lớn rồi lại đi học tìm việc. Về sự nghiệp thì thật ra Bì Bì khá có dã tâm, nhưng hễ có liên quan tới Gia Lân thì chuyện gì Bì Bì cũng có thể hy sinh. Chỉ cần được ở bên Gia Lân thì làm gì cũng được. Huống chi mẹ và bà nội đều làm nội trợ, Bì Bì không thấy ở nhà làm nội trợ có gì không tốt. Nghe nói đây cũng là một hiện tượng rất phổ biến ở nước ngoài.

Ô tô xuống núi, đi vào trung tâm thành phố. Vương tiên sinh vẫn trầm mặc, bỗng nhiên nói với Bì Bì : “Bì Bì, anh cũng có chút quan hệ ở nước ngoài. Nếu bạn trai em hoặc là em gặp khó khăn trong việc xin nhập học, anh rất sẵn sàng giúp đỡ bọn em.”

Bì Bì nghe xong, tim đập thình thịch: “Anh Vương, anh xem trình độ tiếng Anh của em, có thể xin ra nước ngoài không?”

“Không phải em đang học lớp Toe­fl à? Theo anh được biết, lớp Toe­fl trong nước vô cùng hiệu quả.”

“Đúng vậy, ngày nào em cũng học từ, còn lén đăng ký kì thi Toe­fl tháng 6 năm nay. Không dám nói cho Gia Lân, sợ anh ấy cười.”

“Như vậy đi, nếu bạn trai em có khó khăn trong việc liên hệ với trường học, em gọi điện thoại cho anh. Còn về trường của em, chờ em thi Toe­fl xong anh sẽ liên hệ giúp em, cam đoan em sẽ được đi học. Trước đây bố anh là giáo sư đại học, có không ít người quen trong ban giám hiệu của nhà trường. Chút việc nhỏ này anh vẫn có thể giúp được.”

“Vương tiên sinh – cảm ơn anh!” Bì Bì quả thật là mừng tới mức sắp khóc.

Tới nơi, Vương tiên sinh mở cửa xe, lấy mèo của anh ta ra từ ghế sau, đưa Bì Bì tới tận cửa, lại đưa danh thiếp cho Bì Bì, nói : “Nếu bọn em thật lòng yêu nhau, đừng đau khổ chờ đợi, phải cố hết sức để được ở bên nhau. Chờ đợi là một chuyện rất đau đớn, cuộc đời còn rất nhiều điều khó khăn sẽ xảy ra, cả hai phải cùng nhau vượt qua mọi cửa ải, hiểu chưa?”

Bì Bì cầm lấy danh thiếp, yên lặng nhìn anh ta, gật đầu thật mạnh.

Phần 2:

Mỗi người đều có một phương thức lưu giữ ký ức cho riêng mình.

Ví như Trương Bội Bội thích viết nhật ký, phong cách của cô ấy rất giống Lỗ Tấn, mỗi ngày chỉ viết một hai dòng. Suốt thời gian sáu năm trung học, cũng chỉ viết được ba trang mỏng. Cô không hề cấm Bì Bì xem, bởi hầu hết những nội dung trong nhật ký không có gì rõ ràng. Thỉnh thoảng sẽ bắt gặp vài cụm chửi thề thô bỉ như: chết tiệt, con mẹ nó … linh tinh. Hoặc là toàn những câu mắng chửi các bạn cùng lớp, chỉ trính giáo viên, phỉ báng nhà trường, hệt như một người vô văn hóa. Chẳng hạn như việc cô ấy mặc một chiếc váy ngắn thì bị mỉa mai là hồ ly tinh; Uông Huyên mặc thì được khen là có óc thẩm mĩ. Chẳng hạn khi cô xem tiểu thuyết “Lòng có hàng ngàn nút thắc” trong giờ học, bị giáo viên bắt được, xé ngay tại chỗ, làm cô bị phạt tiền thuê gấp ba. Chẳng hạn việc cô nói với Ngọc Mẫn cô thích một bạn nam nào đó, sang hôm sau toàn ban đều biết. Chẳng hạn party sinh nhật ai đó trong lớp, các bạn nữ ngồi quanh đều được mời, chỉ riêng mình cô ấy không được mời. Chẳng hạn Tiểu Thiến mượn xe đạp của cô đi mua đồ, bị trộm mất, chỉ nói một câu xin lỗi rồi coi như không có gì xảy ra. Dùng một câu để khái quát về nhật ký của Trương Bội Bội, đó chính là: Một quyển sử ký về các việc xấu của ban 7 lớp 11. Điều đó cũng đồng thời chứng minh những ấn tượng của Bội Bội trong lòng Bì Bì: Bội Bội rất thông minh, nhưng sống rất hồ đồ. Cha cô ấy rất có tiền, chỉ là dùng sai nơi. Nếu trước đây không dựa và tiền của cha để vào trường nhất trung thành phố C, mà vào một trường trung học bình thường khác, có lẽ cô ấy sẽ có một thời thanh xuân sáng sủa, rực rỡ hơn.

Trong cái xã hội thu nhỏ ở trường nhất trung thành phố C, đẳng cấp được phân biệt bằng điểm số, vậy nên với đẳng cấp của Bội Bội, chỉ có thể dùng tiền để mua lấy bạn bè. Song khi còn học trung học, phần lớn những quan niệm về giá trị của người ta vẫn chưa hoàn thiện, tầm quan trọng của đồng tiền trong cái xã hội thu nhỏ này vẫn chưa được khẳng định, rất nhiều mối quan hệ bạn bè ngay cả có tiền cũng không thể mua được trọn vẹn. Như Vương Ngọc Mẫn, như Đổng Tiểu Thiến chẳng hạn, dù Bội Bội có dùng bao nhiêu tiền, cũng không thể chi phối họ hoàn toàn, trừ phi có thể thi cử và đạt được thứ hạng cao hơn họ. Hiển nhiên điều này vẫn chưa phải là điều xui xẻo nhất của Bội Bội.

Là một thành viên trong tập thể ban 7 lớp 11 này, ắt hẳn sẽ có một loại tâm tình chung của tập thể, có thể gọi là một “trường bực bội” nào đó. Không phải ngày nào cũng tràn đầy cảm giác tích cực và phấn đấu tiến lên, cảm xúc tiêu cực cũng cần có một nơi để trút bỏ. Nó giống như chiến lược của một quốc gia, song song với việc chăm lo phát triển kinh tế đời sống, thì phải tổ chức nhiều sân chơi, để cho quần chúng nhân dân có một nơi để giải tỏa bức xúc. Trong ban 7 lớp 11, những học sinh xếp sau thứ bốn mươi là những người đảm nhận trách nhiệm quan trọng này. Nào những đố kỵ, nào những đua tranh, nào những mất mác, nào những sự không cam lòng, tất cả cuối cùng đều phô bày trong sự khinh thường triệt để, và sự căm ghét tột độ đối với vài học sinh thuộc về thiểu số trong ban ấy. Khởi đầu chỉ nghĩ rằng họ ngu ngốc, lâu dần thì thấy ngay cả cách cư xử của họ cũng có vấn đề, phẩm chất khiếm khuyết, dù nhìn sao cũng không vừa lòng đẹp mắt được, cứ như họ là một trong những đẳng cấp thấp nhất của xã hội ở Ấn Độ, tiếp xúc và giao thiệp với họ đã trở thành điều kiêng kỵ. Trong số ít học sinh này, có người còn bị gọi là “đồ ăn hại”, có người bị gọi là “đồ thần kinh”, cũng có người bị gọi là “đồ ti tiện”. Còn Bội Bội bị kêu là “yêu tinh”. Không bao lâu sau khi Bội Bội biết mình là yêu tinh liền bắt đầu mập lên, mập đến nỗi phải uống trà Ô Long đông đỉnh mỗi ngày để giảm cân. Vì thế Bội Bội liền sáng chế ra một động từ, cô bị tập thể ban 7 lớn 11 “đông đỉnh”. (*)

Bì Bì cũng từng viết nhật ký. Trong nhật ký của cô viết rất nhiều những bài thơ khó hiểu ca ngợi Gia Lân, chủ yếu theo phong cách của Gibran[1], đôi khi cũng học theo ” Đôn Juan” của Byron[2] viết rất dài. Bề ngoài, Bì Bì là một cô gái hiền lành ngoan ngoãn, nhưng thực tế, bên trong cũng dã man không kém Bội Bội. Nhật ký của cô cũng ngổn ngan những bất mãn và tức tối với cha mẹ, thầy cô. Dù rằng đã giấu nhật ký cẩn thận, nhưng những kêu ca này vẫn bị mẹ cô lôi ra từ trong ngăn tủ. Mẹ Bì Bì đọc xong rất tức giận, từ xưa tới giờ lần đầu tiên đánh con gái một trận no đòn. Vì thế Bì Bì liền thần hồn nát thần tính, thay đổi sách lược, không mua những quyển sổ dày được trang trí đẹp đẽ mà vừa nhìn đã biết ngay là nhật ký nữa, chuyển sang dùng vở tập ba xu một quyển. Viết hết một quyển là sẽ niêm phong lại rồi giao cho Gia Lân cất hộ.

[1] Còn được biết đến với tên Kahlil Gibran, là một nhà thơ, nhà văn, một nghệ sĩ người Li-băng, thơ của ông được nhà văn Nguyễn Nhật Ánh dịch lại có đoạn sau:

Cám ơn đời mỗi sớm mai thức dậy,

Ta được thêm ngày nữa để yêu thương.”

 [2] Đon Juan là cuốn tiểu thuyết thơ đồ sộ gồm 7 chương dài, là tác phẩm trung tâm của thi hào Anh George Gordon Byron, mà theo lời nhà phê bình văn học xuất sắc Anh thế kỷ 19, Percy Shelley, là tác phẩm hay nhất được viết bằng tiếng Anh từ xưa đến nay – link dịch tác phẩm, các bạn có thể theo dõi ở đây: http://thaibatan.com/index.php?option=com_content&task=view&id=606&Itemid=32

Vì có người bảo quản an toàn, nhật ký của cô ngày càng viết dài, ba năm viết hơn ba mươi quyển tập nhỏ, đến nỗi Gia Lân tỏ ý rằng, ngay cả nhà mình cũng không còn là nơi cất giữ an toàn nữa. Do đó, anh liền đem nhật ký của Bì Bì cất vào thùng các tông dán kín lại, gửi ở nhà của ông nội anh. Nghi thức niêm phong rất trang trọng, Gia Lân đóng con dấu lên mặt giấy niêm phong, Bì Bì ký tên lên trên và viết ngày tháng năm, chỗ giao giữa mặt giấy niêm phong và thùng các tông có dấu điểm chỉ của Bì Bì và Gia Lân. Thậm chí Gia Lân làm theo đúng luật hỏi Bì Bì, ngộ nhỡ Bì Bì có xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn, không may rời khỏi dương gian, thùng nhật ký này phải xử lý như thế nào. Bì Bì nói những cuốn nhật ký này tuyệt đối không thể rơi vào tay mẹ, cô hy vọng Gia Lân hãy tiêu hủy tất cả chúng nó ngay lập tức.

Thực ra, điều mà trong lòng Bì Bì muốn lại khác, những quyển nhật ký này vốn viết cho Gia Lân, nên nếu Gia Lân xem trộm mới tốt. Đáng tiếc người ta là chính nhân quân tử, thực sự chưa bao giờ mở chúng ra.

Bội Bội nói, Đào Gia Lân là đối tượng lý tưởng trong “những ý nghĩ không trong sáng” của học sinh nữ mới biết yêu ở Nhất trung thành C này. Vì “mơ mộng” về anh là an toàn nhất. Gia Lân lúc nào cũng cư xử như một người quân tử khiêm tốn và khoan dung với người khác, nhưng thật ra không thân cận với ai ngoại trừ Bì Bì. Mà Quan Bì Bì lại bị các nữ sinh cùng cho rằng, đó là một đối thủ không có năng lực cạnh tranh. Ngay từ đầu, tất cả mọi người dường như đã mặc định, quan hệ của Gia Lân và Bì Bì được định nghĩa là mối quan hệ giữa anh trai láng giềng và cô em hàng xóm, chăm sóc nhau chỉ là một nghĩa vụ. Tin đồn càng ngày càng lan rộng hơn, nào là cha Bì Bì là đã cứu cha Gia Lân ba lần trên chiến trường, nào là Gia Lân là bạn tốt của bà Bì Bì; nào là mẹ Bì Bì và mẹ Gia Lân là bạn bè chốn khuê phòng của nhau.Tóm lại là, Gia Lân không thể không chăm sóc Bì Bì. Các nữ sinh mới biết yêu sẽ đặt mua các loại tạp chí điện ảnh để sưu tầm hình của các nam diễn viên ngôi sao; sẽ xem tiểu thuyết Quỳnh Giao và truyện tranh Nhật Bản; sẽ thường xuyên đến hồ bơi hoặc sân bóng rổ của trường. Bốn giờ chiều thứ năm là lúc mà số lượng các nữ sinh đến phòng tập thể dục để bơi nhiều nhất, bởi đó là đoạn thời gian đệ nhất soái ca trong trong truyền thuyết – Đào Gia Lân thích đến đó nhất. Bì Bì lại không thể đi chung, bởi cô tự cho rằng vóc dáng mình không đẹp, tay chân vừa nhỏ vừa dài, ngực cũng chưa phát triển hoàn toàn, xuống nước bơi sẽ giống như một sợ mì trôi. Mà Gia Lân lại còn phàn nàn rằng các nữ sinh bơi dở tệ, khiến cho anh bơi không được yên thân, động một tý là phải đi cứu người. Bì Bì nghe xong cười không ngớt. Tội gì phải lấy phương thức trêu đùa tính mệnh của mình để đi tán tỉnh người ta chứ. Bì Bì có cách riêng của Bì Bì, chẳng phải thành tích của cô rất kém sao? Chẳng phải toán rất dở sao? Thế nên cô luôn nhờ Gia Lân đến dạy cô làm bài tập. Dạy tới dạy lui, điểm toán vẫn cứ càng ngày càng thấp, vì để có thêm nhiều thời gian để ở bên nhau hơn, cô đã cố tình tính sai.

Ba tuổi cùng nhau đi trộm bánh quy, đến mười tuổi đã cùng nhau bàn xem sau này sẽ sinh mấy đứa con, Bì Bì càng vững tin rằng, cô sớm muộn gì cũng sẽ là người phụ nữ của Gia Lân. Dù rằng mặt mũi cô bình thường, gia thế bình thường, thành tích lại kém, nhưng cho đến giờ, Gia Lân chưa bao giờ vì điều đó mà ghét bỏ cô.Hồi nhỏ chưa từng, trung học chưa từng, đại học cũng chưa từng, mai sau sẽ lại càng không có.

Bởi thế cho nên, có một điều cô hoàn toàn không thể chấp nhận được.

Đó là, tự nhiên có người lại nói cô là người phụ nữ của Hạ Lan Tĩnh Đình!

Người Đức có thể bị Hitler tẩy não, nhưng Quan Bì Bì cô không thể bị Hạ Lan Tĩnh Đình đông não được.(**)

Mõ trà trang.

Bì Bì không ngừng nhìn đồng hồ. Hạ Lan Tĩnh Đình đã trễ bốn mươi phút, à không, là bốn mươi ba phút rồi.

Lý do Trà trang này tên là “Mõ”, là vì mỗi khi có một người khách bước vào cửa, thì sẽ nghe một tiếng mõ vang lên. Thật ra ông chủ là một người bình thường, không tin Phật giáo cũng không tin Đạo giáo.Các món ăn trong thực đơn đều có đủ năm vị, không thiếu thứ gì. Khách đến đây, mua mỗi một chén trà, ăn mỗi một món ăn, chủ quán đều sẽ trích một phần tiền họ trả để quyên cho chùa Phổ Tuệ ở phía đối diện, xem như thay mọi người tích phúc.

Bạch nương tử không phải sợ Pháp Hải sao[3]. Hương khói chùa Phổ Tuệ thịnh vượng như thế, vận khí của Mõ trà trang chắc chắn rất tốt.

[3] Chi tiết trong Bạch xà truyện, có thể đọc ở [url=http://vi.wikipedia.org/wiki/B%E1%BA%A1ch_X%C3%A0_truy%E1%BB%87n]ĐÂY[/i]

Vì lý do này mà Bì Bì chọn gặp Hạ Lan Tĩnh Đình ở đây, có Phật tổ làm chỗ dựa, cô cảm thấy thêm vững tâm hơn.

Gọi điện hẹn anh ra đây. Lý do đã được chuẩn bị sẵn sàng, cô muốn đòi tiền bồi thường cho chiếc túi và di động của cô.

Biết Hạ Lan Tĩnh Đình sẽ không ăn gì, cùng lắm chỉ là uống một ly nước đá, Bì Bì đã rất hào phóng nói rằng hôm nay cô đãi khách.

Trà trang chủ yếu bán trà và các loại đồ uống lạnh, thêm các loại bánh ngọt, đồ ăn chỉ có hơn mười món, hương vị thanh đạm là hương vị chính, cùng với vài món hải sản nổi tiếng. Giờ ăn trưa, việc kinh doanh của quán cũng không bận bịu lắm, ít người thì càng dễ nói chuyện. Bì Bì chọn một vị trí bên cạnh khung cửa sổ, mở nắp hai cái bình hùng hoàng ra, đặt lên bệ cửa. Song cửa sổ bằng gỗ ngô đồng giả cổ, không đóng hoàn toàn, hơi lạnh nhè nhẹ len vào từng đợt, chỗ ngồi của Hạ Lan Tĩnh Đình lại vừa may ở cuối hướng gió.

Trên lầu thực ra có vị trí tốt hơn. Đáng tiếc là cầu thang rất hẹp, lại luôn có người lên lên xuống xuống, điều này với người mù quả là hơi bất tiện. Huống hồ, ngộ nhỡ Hạ Lan Tĩnh Đình nổi nóng, hiện nguyên hình muốn ăn cô, từ lầu một tìm đường chạy thoát thân có vẻ dễ dàng hơn.

Trong hùng hoàng có mùi lưu huỳnh lan ra.

Lúc sáng Bì Bì vào nhà tắm, chưa kịp mở nước đã trông thấy một con côn trùng kỳ lạ bò trên tường. Thân trên tựa như con rết, nửa thân dưới lại giống bò cạp, khiến cô sợ hãi hét lên, quấn khăn tắm chạy ra ngoài. Khi đó, mẹ Bì Bì đang súc miệng, vừa cầm ly nước vừa liếc mắt sang cô nói: “Bì Bì mau đi lấy máy ảnh, hôm nay chúng ta đã phát hiện ra một loài mới”. Lời còn chưa dứt, bà nội đã đi vào, “Bẹp” một phát, một chiếc dép đập lên tường, con bọ đang bò trên tường đã biến thành một mặt phẳng bẹp dí. Bà dùng giấy vệ sinh lau đi rồi ném vào bồn cầu, quay sang nói với Bì Bì: “được rồi, không còn con bọ nào nữa, tiếp tục tắm đi. Lề mề là trễ nữa bây giờ.”

Từ khi thu nhập của Bì Bì trở thành trụ cột chính trong gia đình, mọi người trong nhà đều có thái độ rất tích cực phối hợp với sinh hoạt và công việc của cô. So với việc ba Bì Bì mỗi ngày, cứ vào 4h sáng đã rời giường đến bày hàng trên vỉa hè nhưng chẳng có người hỏi han thì thật là trái ngược. Song ba Bì Bì cũng không cam lòng thua kém con gái, gần đây lại tìm thêm công việc. Chuyên đi thông bồn cầu cho người ta. Nghe đâu, hiện giờ thị trường lao động đang rớt giá, những công việc đòi hỏi kỹ thuật như thế này không dễ tìm.Nếu không phải ba Bì Bì từng làm thợ sửa ống nước cho nhà máy, còn từng được nhận danh hiệu lao động tiên tiến, thì ngay cả chân việc này cũng rất khó xin. Tất nhiên là thu nhập của công việc này khá tốt, cũng không cần giờ giấc cố định, cộng thêm bán tạp chí vào buổi sáng là có thể sống tạm qua ngày. Không tính bà nội thì mẹ Bì Bì là người có lương thấp nhất, nhưng bởi thời trẻ bà cũng có chút nhan sắc, nên khi lớn tuổi vẫn thích mua mỹ phẩm để trang điểm.Tiền lương nhận được bao nhiêu, chưa đến một tuần thì đã tiêu hết bấy nhiêu. Bà Bì Bì trông thấy bộ dạng tiêu hết tiền mà còn muốn xin thêm tiền tiêu vặt của bà, cũng chỉ giận mà không nói gì.

Trong nháy mắt, con bọ bị cuốn trôi, nhưng chợt nghe tỏm một tiếng.Bà nội do dùng sức quá độ, đã làm rơi một cái bình nhỏ xuống dưới, không nghiêng không lệch, rơi đúng vào trong bồn cầu.

“Trời ơi, kem Olay của tôi!” Mẹ Bì Bì kêu lên thất thanh, bực bội chạy vào nhà bếp tìm một cây gậy, vừa thọt vào hầm cầu mò tìm, vừa hờn dỗi.

Bì Bì biết, đây là dấu hiệu cuộc chiến giữa con dâu và mẹ chồng mấy chục năm nay.Phong ba sẽ lập tức nổi lên.

“Mẹ, bà, con phải tắm.” Bì Bì vội vàng đóng cửa lại.

Quả nhiên, ngoài cửa bắt đầu một tràn lẩm bẩm, võ mồm văng tứ tung, chiêu tiếp chiêu, sau đó là gào thét nổi lên, sau nữa là tiếng đóng sầm cửa. Bì Bì biết người bỏ đi là mẹ. Từ lúc Bì Bì mười tuổi, mẹ đã từng có một lần ngoại tình, phía bên kia là người Đài Loan, huyên náo ồn ào khiến cả nhà máy đều biết. Nói cách khác, mẹ Bì Bì từng quay lưng, bỏ lại gia đình này, lén lút đi làm dì hai của người ta một năm, còn từng mang thai.Nhưng về sau gã Đài Loan đó ngắm trúng một người đàn bà khác, nên không qua lại mặn mà với bà nữa.Mẹ Bì Bì đã đến náo nhà người ta, chọc giận người ta, kết quả phải muối mặt quay về nhà. Cũng chỉ có ba Bì Bì tiếp thu tư tưởng tân tiến, không hề tính toán, ghét bỏ bà, còn hòa giải vui vẻ. Nhưng bà nội từ đó đã nắm được nhược điểm.

“Cũng chỉ có Đức Huy của tôi mới để mắt đến thứ đàn bà hư hỏng này!”

Một câu nói thốt ra, mẹ Bì Bì nghe xong đòi treo cổ. Dĩ nhiên đó chỉ là giả.

Đợi thật lâu, Hạ Lan Tĩnh Đình vẫn không xuất hiện, Bì Bì chợt nghĩ, liệu có khi nào anh ta đã ngửi được mùi hùng hoàng cách đây trăm mét, thế nên không chịu tới. Biết đâu cô đã quá xem thường mức độ chán ghét hùng hoàng của con người này rồi.

Đang tự hỏi có nên đi về không, thì một tiếng mõ vang lên, Hạ Lan Tĩnh Đình nghênh ngang đi vào cửa, thu gậy lại, ngồi rất chuẩn xác vào vị trí phía đối diện với Bì Bì.

Anh mặc một chiếc áo khoát chất liệu hơi cứng, có màu đen tinh khiết, lặng lẽ ánh lên chất lụa sáng bóng. Tóc anh rất ngắn, để rơi hỗn loạn trước trán.Gương mặt xương gầy, góc cạnh rõ ràng, nhưng biểu cảm lại lạnh lùng thờ ơ. Trông anh tựa như một đặc cảnh FBI, vừa giống một ngôi sao điện ảnh, đi đến đâu là như gió xuân thổi đến đó, làm cho những người phụ nữ trong phòng đều phải ngoái đầu nhìn theo.

“Xin lỗi, tôi tới muộn.” Hạ Lan Tĩnh Đình cởi găng tay ra.

“Sao anh biết tôi đang ngồi ở đây?”

Không đợi Hạ Lan Tĩnh Đình trả lời, Bì Bì đã kỳ quái thốt lên “À” một tiếng: “Quên mất, là nhờ vào loại hương trên người của tôi.”

Hai chữ “loại hương” đặc biệt được nhấn mạnh.

“Gần đây đã gặp gỡ ai? – “loại hương” không phải là từ nằm trong vốn từ điển của em.” Dường như không hề nghe thấy một sự khác lạ nào trong giọng nói của anh, Hạ Lan Tĩnh Đình ngồi xuống, tháo kính ra, dùng đôi mắt đen láy của mình nhìn thẳng vào mắt cô.

Bì Bì vội cầm tách trà che lên trước mặt mình: “Đeo kính lên, Hạ Lan Tĩnh Đình.”

Anh cười, đeo lại kính. Tay phải đưa lên sờ soạn trên bàn, tìm thực đơn: “Em nói hôm nay em mời, đúng không?”

“Đúng vậy.”

“Vậy thì tôi không khách sáo đâu.” Anh cười tủm tỉm, “Tôi đang đói.”

“……..”

Quả muốn gọi món thật sao? Bì Bì không nói nên lời. Cô chỉ có hai trăm đồng trong túi, nhìn kiểu Hạ Lan Tĩnh Đình gọi, hai trăm đồng của cô chắc chắn không thể đủ, nên cực kỳ hồi hộp dõi theo anh.

Khi phục vụ đến lấy thực đơn, Hạ Lan Tĩnh Đình hỏi thăm cực kỳ tự nhiên: “Cho hỏi, hôm nay chỗ các anh có món gì đặc biệt không?”

“Hôm nay mới nhập về bào ngư, còn rất tươi.Bào ngư om là món hải sản nổi tiếng nhất của nhà hàng chúng tôi.” Trông phong cách của Hạ Lan Tĩnh Đình có vẻ là một khách hàng sộp, hơn nữa lại mời phụ nữ, thế là phục vụ không ngần ngại liệt kê hết các món ăn đắt nhất ở đó.

“Cho hai phần được không?”

“Vâng.” Phục vụ định viết yêu cầu lên mảnh giấy trên tay.

Bì Bì vội ngăn anh ta lại: “Một phần bào ngư bao nhiêu tiền?”

“Phần cho hai người được giảm giá 10%, còn 325 đồng.”

Bì Bì suýt ngất. Trước khi cô kịp phản ứng, Hạ Lan Tĩnh Đình đã gọi thêm bí đao lúa mạch, nấm xào và một ly kem tươi, còn chỉ đích danh phải là kem Baroque.”

“Nhà hàng chúng tôi không có thương hiệu này, chúng tôi sẽ cử người đi mua ngay, thưa giá là bảy mươi đồng một viên.” Phục vụ nói.

“Cũng được.” Hạ Lan Tĩnh Đình cười cười, “tạm thời cứ nhiêu đó đi đã.”

Người phục vụ đi rồi, lại bị anh gọi lại: “Đợi một tý, phiền anh mang đến đây một cái hộp có thể đựng đồ đã được đánh nát, với một ly mật ong và nước đá. Cám ơn.”

Xong rồi anh lấy ra một cái hộp đựng cơm bằng nhựa trong túi vải. Bì Bì nhìn sang thấy bên trong có đến nửa hộp cánh hoa đầy màu sắc. Thì ra đồ ăn của anh ta ở đây.

Lấy lại bình tĩnh, Bì Bì nói: “Không phải anh kiêng hải sản sao?”

Hạ Lan Tĩnh Đình trả lời rất nhã nhặn: “Tôi không ăn, tôi gọi cho em.”

“Vậy thì anh thật là hào phóng,” Bì Bì trêu chọc, “Trên người tôi chỉ có hai trăm đồng thôi, phần còn lại anh phải trả đó.”

“Trong ví của em chắc chắn có chi phiếu.”

Được lắm, anh ta đã trù tính hết rồi. Bì Bì chỉ còn cách mở to đôi mắt tràn đầy thất vọng.

Sau một lúc, thức ăn vẫn chưa có, nhưng “nước hoa” của Hạ Lan Tĩnh Đình đã được đưa đến. Người làm nước còn sáng tạo cho thêm một lát chanh.

Hạ Lan Tĩnh Đình cắm ống hút vào, chầm chậm uống một cách thong dong.

Trông anh ta uống nhanh như vậy, sảng khoái như vậy, Bì Bì không thể không ngoái đầu nhìn về phía cửa sổ với một bụng nghi ngờ. Sao lại thế này? Bình hùng hoàng kia mất tác dụng rồi sao? Cô không kiềm lòng được hỏi: “Anh… có thể nuốt trôi?”

Hạ Lan Tĩnh Đình uống một hơi cạn sạch cốc nước: “Vì sao lại nuốt không trôi?”

“Hạ Lan Tĩnh Đình, ở đây có hùng hoàng.”

“Tôi ngửi được mà.”

Bì Bì chờ chờ anh nói tiếp nhưng anh không nói gì nữa.

Bào ngư đã được mang đến, đắt tiền như vậy, không ăn thì thật lãng phí, Bì Bì đành phải ra sức vùi đầu mà ăn.

“Có ngon không?” Hạ Lan Tĩnh Đình hỏi.

“Rất ngon, anh có muốn nếm thử không?”

“Không, cảm ơn.”

Cô lại phải độc diễn ư. Bì Bì hơi khó xử.

Ăn xong bào ngư, cô lau miệng, nghiêm mặt, hạ giọng nói: “Hạ Lan Tĩnh Đình, tôi có chuyện muốn nói với anh.”

“Nói chuyện? Chuyện gì?” Anh uống một hớp nước, làm bộ ngạc nhiên hỏi.

“Vì sao anh lại muốn lưu lại mùi hương trên người tôi? Tôi và anh có liên quan gì với nhau đâu?”

“Mùi hương chỉ là một kiểu lễ nghi lịch sự. Nó cho thấy tôi rất tôn trọng em.”

“Thế còn cái này?” Bì Bì chỉ vào viên hồng châu trên cổ tay mình, “Đây là gì? Trong đó có phải có đặt thiết bị nghe trộm không?”

Hạ Lan Tĩnh Đình cười to: “Dừng, nếu tôi muốn nghe điều gì, cần phải dùng thiết bị nghe trộm sao?”

“Vậy anh tặng tôi vật này, là có mục đích gì?”

“Chỉ là một món quà nhỏ, chứng tỏ tôi rất thích em, hy vọng em cũng thích tôi.”

“Ok, Hạ Lan Tĩnh Đình, dừng ở đây mau… Hạt châu này tôi không cần nữa, bây giờ trả lại cho anh.” Thấy anh lơ đãng chỉ lo nhìn xung quanh, Bì Bì cười khẩy, đưa cổ tay lên dùng sức giật sợi dây ra.Tưởng có thể kéo đứt, không ngờ sợi dây dù rất mảnh nhưng thực ra rất chắc. Kéo vài lần liên tiếp vẫn không ăn thua. Cô quay sang tìm con dao Thụy Sĩ trên bàn.

Anh nắm lấy tay cô, ngăn cô lại, thật bình tĩnh nói: “Hãy để tôi.”

Anh đưa tay ra sau gáy tháo miếng ngọc của mình xuống, miếng ngọc có một đầu nhọn như răng nanh. Chạm tay vào nút kết của sợi dây, dùng đầu nhọn của miếng ngọc nhẹ nhàng khều, sợi dây của Bì Bì liền tự động mở ra. Sau đó anh lập tức cất hạt châu vào lại trong ví của mình.

Từ đầu đến cuối, sắc mặt anh rất bình lặng, phong thái như một quý ông, không có chút bực bội nào.

Vừa đánh ra một chiêu nhưng lại đánh phải một bông hoa vải, Bì Bì hơi ngượng.

“Em gọi tôi đến đây, chỉ là để nói những lời này sao?” Hạ Lan Tĩnh Đình thản nhiên nhìn thoáng qua bệ cửa sổ, thái độ của anh có vẻ đang muốn ra về.

“Anh có thể xóa đi mùi hương trên người tôi không?” Nhiệm vụ vẫn chưa hoàn thành, Bì Bì vô cùng ngoan cố.

“Em để ý sao? – mùi hương này sẽ khiến em trở nên rất thơm, sẽ tiết kiệm tiền mua những loại nước hoa đắt tiền. Cứ nghĩ mà xem, một lọ nước hoa nhập khẩu tốn bao nhiêu là tiền.” Anh vân vê những khớp ngón tay của mình, kiên nhẫn dẫn dắt, “Tôi cam đoan với em, mùi hương này của tôi tuyệt đối là loại hương chất lượng tốt nhất.”

“Dĩ nhiên không để tâm. Nhưng trong văn hóa của các anh, loại mùi này còn có hàm ý khác phải không?”

“Không.” Hạ Lan Tĩnh Đình thả lỏng đôi tay.

“Thành thật đi.”

“Hà cớ gì phải lo lắng chứ,” anh yếu ớt thêm vào một câu sâu xa, “Chỉ cần trên người em có mùi hùng hoàng, mùi hương này sẽ tự động biến mất, tôi căn bản không có khả năng tìm được em.”

Bì Bì nghiêng đầu nhìn anh: “Anh tìm tôi làm gì?”

Hạ Lan Tĩnh Đình không trả lời.

“Anh không thích hùng hoàng?”

“Em có thích nhà vệ sinh không?”

Đến phiên Bì Bì rơi vào im lặng. Một lát sau, cô mới nhỏ giọng hỏi: “Hạ Lan Tĩnh Đình, nếu anh dính phải hùng hoàng, sẽ hiện nguyên hình đúng không?”

“Em có muốn thử không?”

Bì Bì gật đầu.

Anh đưa tay đến bệ cửa sổ lần tìm, lấy lọ hùng hoàng xuống, rồi trút một ít bột lên ngón tay út trên bàn tay trái.

Hạ Lan Tĩnh Đình có một đôi tay rất đẹp. Mười ngón tay thanh mảnh, màu da trắng ngần, khớp xương rất nhỏ nhưng rất cứng. Trông vừa nhỏ nhắn, yếu ớt  vừa mạnh mẽ, chắc chắn.

Chưa đến ba giây sau, đầu ngón tay anh liền sưng tấy lên.

Sau đó, chỗ tấy lên bắt đầu đổi màu tím tái, trên đó nổi lên rất nhiều mụn nước nhỏ như những giọt mồ hôi.

Bì Bì không kiềm được lùi cả người và chiếc ghế tựa về sau nửa thước.

Vẻ mặt Hạ Lan Tĩnh Đình thoáng hiện lên vẻ tiếc nuối kèm một chút thất vọng: “Có người nào nói với em, loại hùng hoàng này có độc không?”

Đầu ngón tay anh đã bắt đầu biến thành màu đen. Đen đến nỗi Bì Bì cảm thấy ngón tay ấy đang bị cháy, dường như sắp bốc hơi luôn rồi.

Chân lông Bì Bì dựng hết cả lên, giọng nói bắt đầu run rẩy: “Nhưng anh … anh không cảm thấy đau, đúng không? Đây … đây không phải da thật của anh ….”

Sắc mặt anh vẫn rất bình thản, trên mặt không một chút nhăn nhó, không một chút luống cuống, khổ sở. Thế nhưng anh nói:

“Đau … Bì Bì. Rất đau.”

Sau đó anh lặng lẽ đứng lên, mặc áo khoác, đeo lại găng tay, không hề nói lời từ biệt, liền biến mất sau cánh cửa.

Phục vụ đến thu dọn chén đĩa còn lại trên bàn của anh.

Giọng Bì Bì vẫn còn run run, Cô tìm lấy ví tiền, lấy chi phiếu ra: “Thanh toán cho tôi.”

“Thưa tiểu thư, tiên sinh lúc nãy đã trả rồi.”

“Trả tiền rồi, khi nào?”

“Trước khi cô đến đây, ngài ấy đã đến một lần.”

 Chương 13:

Suốt nửa năm nay, ngoài cuối tuần, sáng nào Bì Bì cũng cùng đồng nghiệp đến quán ăn bên đường Thanh Niên ăn sáng. Đó là một cửa hàng bán những món điểm tâm và đồ uống rất đơn giản. Có sữa đậu nành đặc, bánh quẩy giòn và bánh bao chiên hương hạt tiêu. Cũng có bán cà phê, hương vị Colombia, rẻ hơn nhiều so với trên hòn đảo đó, vả lại cốc cũng lớn hơn.

Cửa hàng này vốn là một ngôi nhà cũ, kinh doanh cũng không đắt khách lắm, chủ yếu phục vụ cho thành phần tri thức trong khu dân cư xung quanh.

Vào bảy rưỡi, Bì Bì lại trông thấy người đàn ông đó.

Mấy tháng nay, có một đôi “Vợ chồng” hầu như ngày nào cũng hẹn gặp nhau ở đây. Có thể nhận ra, họ không phải thuộc về một gia đình. Tay hai người đều đeo nhẫn. Người đàn ông chừng bốn mươi, người phụ nữ chừng ba lăm ba sáu, tướng mạo bình thường, phong độ, trông rất xứng đôi.

Họ đến từ hai chuyến tàu điện khác nhau, dường như sống rất xa nhau. Người đàn ông luôn tới trước vài phút, thay người phụ nữ gọi cà phê và điểm tâm. Sau đó chọn một góc ngồi xuống, lặng lẽ đợi. Người phụ nữ ăn bận rất thời thượng, nhẫnkim cương trên tay sáng lấp lánh. Vóc người nhỏ nhắn xinh xắn, đi giầy cao gót, dáng đi rất thướt tha. Bì Bì rất thích đôi khuyên tai hồng ngọc của cô ấy, lớn cỡ hạt gạo nhỏ, thoắt ẩn thoắt hiện sau làn tóc ngắn đen nhánh, khuôn mặt cũng tràn đầy vẻ quyến rũ phong tình.

Tình yêu của họ có lẽ cũng tựa như đôi khuyên tai ấy, tồn tại mà như không tồn tại. Có điều, dù chỉ bé xíu thế thôi nhưng cái gì cũng có. Hai người thì thầm trò chuyện với nhau chưa đến mười phút, mỗi người đều cầm lấy cốc cà phê của riêng mình rồi đi về phía hai tòa nhà khác nhau, cùng nhau biến mất trong đám người màu xám.

Cứ mỗi khi trông thấy họ, Bì Bì lại nhớ đến mẹ, mẹ và người đàn ông Đài Loanđó, lúc ở bên nhau thì sẽ như thế nào. Cô chưa gặp người nọ, chỉ biết đó là một người trung niên giàu có, rất lịch sự, rất có tiền, sở hữu vài cửa hàng đồ chơi trong thành phố. Nghe nói, ông ấy đối với mẹ không hào phóng lắm, chỉ bỏ ra chút ơn huệ là đã tóm được rồi. Bà nội nói, đó đều là lỗi của ông ngoại, có một đứa con gái mà dạy cũng không nên. Con gái gì mà chỉ biết uống rượu, nổi điên, đánh người, lớn lên hiển nhiên không thể cưỡng lại sự cám dỗ của đàn ông. Về sau, mẹ có thai, lén đến bệnh viện phá thai, bị băng huyết suýt nữa thì mất luôn cả mạng. Bệnh viện báo cho Bì Bì, khi ấy Bì Bì mới vừa đi làm không lâu, vội mang theo tiền dành dụm của mình đến giải quyết hậu quả, đưa người mẹ mặt mày tái me tái mét không còn hột máu về ký túc xá, hằng ngày đều chưng ba ba cho bà ấy dưỡng thể. Tiền không đủ dùng, còn phải mượn Gia Lân một nghìn đồng. Gia Lân khăng khăng không cho cô trả lại,  Bì Bì cũng không có khả năng trả.

Toàn bộ câu chuyện cứ như tình tiết trong truyện “Những cây cầu ở quận Madison”. Mẹ nói với Bì Bì rằng thật ra mẹ không phải tình nhân, mà là người đàn ông kia đã ly hôn, lên kế hoạch mở rộng kinh doanh sang châu Âu, muốn cho bà đi theo. Bà chần chừ không chịu trả lời, ông ta liền tìm người phụ nữ khác. Bì Bì nghe bà nói xong liền đáp, mẹ à, nếu người thực sự thích ông ta, thì hãy ly hôn đi. Chia tay mỗi người mỗi ngã, ai cũng đều nhẹ nhõm. Mẹ Bì Bì không ngừng rơi nước mắt, nói, không phải mẹ không chịu đi, là vì mẹ không nỡ bỏ con lại. Nếu không có con, mẹ với ba con đã sớm ly hôn rồi. Bà con khắc khe lạnh nhạt, mắt như có dao, mẹ với bà ta ngày nào cũng giày vo nhau từ sáng đến tối, ở chung với bà ta thể nào cũng đoản thọ.

Thực ra cuộc chiến mẹ chồng nàng dâu bắt đầu khi Bì Bì đã hiểu chuyện. Ngày nào cũng nhìn thấy cảnh ấy, nhưng chỉ tưởng là mâu thuẫn nội bộ, ngờ đâu lại đến nông nỗi một mất một còn thế này. Về sau, cô có đem chuyện kể cho Tiểu Cúc nghe, Tiêu Cúc còn hâm mộ rằng: “Cậu còn có mẹ, dù là xảy ra chuyện gì, thì mẹ cũng đã trở về. Còn mẹ tớ á? Đi rồi là biệt tăm biệt tích luôn, khi đi chỉ vứt lại cho ba tớ một mảnh giấy: ‘Tiểu Cúc đã biết nấu cơm rồi’.”

Cuộc sống của Bì Bì tựa như một bức tranh thủy mặc của Trương Đại Thiên. Tất cả đều quá hỗn độn mơ hồ, như đang chìm vào đáy nước. Chỉ có Gia Lân, giống như bông sen một mình vươn lên trước gió, là có cảm giác rõ ràng. Rõ ràng như thể đó là tương lai của cô vậy.

Gia Lân là quang cảnh tươi sáng duy nhất có thể nhận ra trong cuộc đời toàn màu nâu của Bì Bì. Còn Hạ Lan Tĩnh Đình là người chưa bao giờ xuất hiện trong bản kế hoạch của cô.

Kết quả là, từ sau hôm ở Mõ trà trang, Bì Bì không còn gặp lại anh ta nữa.

Không phải Bì Bì không biết tốt xấu. Ngay hôm Hạ Lan Tĩnh Đình bỏ đi, Bì Bì cảm thấy rất áy náy nên đã gọi ba cuộc điện thoại cho anh: hai lần di động, một lần vào máy bàn, nhưng không có ai bắt máy. Sợ anh còn đang giận, Bì Bì đợi ba ngày sau, lại gọi đến lần nữa, vẫn không có ai. Điện thoại tút tút vài tiếng rồi tự động chuyển sang chế độ thư thoại. Bất ngờ một hồi lâu, Bì Bì mới hoảng hốt nói một câu: “Hạ Lan tiên sinh, rất xin lỗi anh về chuyện ngày đó. Vết….” Cô vốn định hỏi “Vết thương trên tay anh có sao không?” Nhưng chưa nói hết câu thì thời gian nhắn tin đã hết, điện thoại tút một tiếng rồi tự ngắt. Không hiểu vì sao, cô cảm thấy thật xấu hổ, chỉ một cuộc gọi mà cũng không có can đảm nói cho ra hồn.

Rơi vào tuyệt vọng, cô đến hỏi Phùng Tân Hoa. Phùng Tân Hoa nói, tháng này Hạ Lan Tĩnh Đình và quản lý cùng đi đến hai địa điểm khảo cổ, lịch trình đã xếp đầy rồi, hiện giờ chắc đang ở huyện nào đó ở tỉnh Thiểm Tây. Bì Bì mang theo tinh thần bất an đợi tiếp một tuần nữa, vẫn không có hồi âm. Nghĩ đến con đường phỏng vấn, thật vất vả lắm mới giành được tới tay giờ đây thật mong manh, có một chút chán nản. Nghĩ tới nghĩ lui vẫn quyết định chờ Hạ Lan Tĩnh Đình quay lại thành phố C rồi tính sau.

Đúng lúc tháng này, Vệ Thanh Đàn cảm thấy không khỏe nên xin nghỉ ba tuần. Mà kỳ thi Toefl của Bì Bì ngày càng gần, mỗi ngày hết giờ làm là nai lưng ra học từ đơn và làm bài tập. Cô không mong đợi có thể đạt được thành tích cao, chỉ vì phí ghi danh ở đó quá đắc, nếu gian lận để qua kỳ kiểm tra thì cảm thấy rất có lỗi với số tiền đã bỏ ra.

Ròng rã một tháng, bận rộn và hỗn lọan cũng qua đi.

Rằm tháng giêng, Bì Bì đến McDonald ăn trưa, tiện thể gặp Tân Tiểu Cúc. Đến giờ nghỉ trưa, Tiểu Cúc lôi kéo Bì Bì ra ngoài cửa, đột nhiên nói: “Bì Bì, tớ rơi vào lưới tình rồi.”

“Cậu, lưới, tình, rồi?” Bì Bì nhăn mày, nửa tin nửa ngờ.

Tiểu Cúc rất chắc chắn “Ừ” một tiếng.

Ngoài làm thêm, toàn bộ thời gian rảnh của Tiểu Cúc là dành cho internet. Cô làm admin cho mấy diễn đàn, tham gia hơn năm mươi nhóm QQ. Cô rất tích cực tham gia vào các “cộng đồng online”, nhưng vẫn duy trì một khoảng cách hợp lý với các cộng đồng này. Từ chối tiếp xúc với bất cứ ai. Cho đến giờ danh sách bạn thân trên QQ của cô, chắc chỉ có Bì Bì và Bội Bội. Khu tập thể Bì Bì ở không có mạng, đến tòa soạn mới có, Bội Bội thì chỉ thích liên lạc bằng điện thoại, nên họ không có thời gian để trò chuyện cùng cô ấy.

Vậy mà Tiểu Cúc thật sự đã rơi vào lưới tình! ! !

Không chờ Bì Bì tra hỏi, Tiểu Cúc đã tự cung khai. Cô quen người kia qua diễn đàn “Vừng ơi mở ra”. Hai mươi chín tuổi, là nghiên cứu sinh của Viện toán học.

“Giả mạo.” Bì Bì phủ định hoàn toàn, “Tên bịp bợm. Hiện nay, hay có mấy lão già hơn năm mươi tuổi, tình trường không được như ý, lên mạng lừa gạt mấy cô gái trẻ, lừa cho đến khi lên giường mới thôi…”

“Ít ra anh ta am hiểu toán học thật, điều này chắc chắn không thể giả.” Tiểu Cúc cố gắng bênh vực thay người kia, “Tớ ném cho anh ta một phương trình tích vi phân phi tuyến tính, chỉ trong thời gian ngắn đã giải xong. Nhưng bài anh ta đưa tớ, đến giờ ngay cả một kết quả gần đúng cũng làm không ra.”

“Được rồi. Anh ta là một tên bịp bợm am hiểu số học.”

“Tớ cảm thấy… Anh ta nói chuyện rất chân thành.” Tiểu Cúc vân vê đôi tay, hai mắt ngời sáng long lanh, “Anh ta đòi gặp mặt.”

“Mới đó đã yêu cầu gặp mặt?” Trong đầu Bì Bì rung lên một hồi chuông cảnh báo, “Có thể là sắc lang không?”

“Điều kiện của tớ cũng đâu có tốt gì. Mẹ chạy theo người khác, ba là người điên, không có bằng cấp, không có việc làm ổn định, lại đi làm thuê, hoàn toàn không có gì trong tay. Nếu anh ta thật sự là nghiên cứu sinh, có lẽ còn chê tớ ấy.” Tiểu Cúc thở dài.

“Tại sao lại chê cậu? Cậu xinh đẹp như thế mà!” Bì Bì đẩy cô một cái: “Cậu nghĩ rằng đàn ông chỉ nhìn thấy bằng cấp thôi sao?”

“Ôi, mấy năm nay, tớ cũng muốn đăng ký một lớp bổ túc. Nhưng từ sáng đến tối phải làm tới hai công việc, thật chẳng còn chút sinh lực nào để đọc sách. Lại thêm chuyện ba bị bệnh nữa.”

Ba của Tiểu Cúc là vậy. Nếu khỏe trở lại, ông ấy sẽ đến công viên hoặc đầu phố để giải toán. Đói bụng sẽ mua chút gì đó để ăn. Tất cả chi phí đều do Tiểu Cúc đưa cho. Nhưng vẫn nhớ một tháng về nhà thăm con gái một lần.

Nếu vào hôm ông phát bệnh, sẽ không ngủ ở trên phố, mà là đến trước cửa nhà nói lầm thầm, sụt sùi than thở. Tiểu Cúc không thể không lo lắng, bỏ mặc ông, khi tình hình nghiêm trọng còn phải xin nghỉ ở nhà.

“Cậu cần vay tiền không?” Bì Bì hỏi.

“Lúc này bệnh của ông ấy gặp chút phiền phức, bác sĩ nghi ngờ là ung thư.” Tiểu Cúc nghĩ nghĩ rồi nói, “Cậu có thể cho tớ mượn năm trăm được không? Tháng sau vẫn chưa trả được, có lẽ đến cuối năm mới có thể trả lại cậu.”

Mặc dù thỉnh thoảng, Tiểu Cúc vẫn hỏi mượn tiền của Bì Bì và Bội Bội, nhưng cô rất giữ chữ tín, nói trả lúc nào thì sẽ trả đúng lúc ấy, tuyệt đối không bao giờ nợ dai.

“Tớ cho cậu mượn một nghìn nhé.”

“Tớ chỉ cần năm trăm thôi.” Tiểu Cúc nhìn xa xôi, nhẹ nhàng nói, “Tớ đang suy xét đổi một công việc khác lương cao hơn một chút.”

“Đừng để bản thân mình quá mệt mỏi.”

“Bì Bì, chủ nhật tuần trước tớ vừa gặp mẹ.” Vẻ mặt cô là lạ, “Tớ cứ tưởng bà ấy bỏ quê đến đất khách. Không ngờ bà ta vẫn sống trong thành phố này. Bà ta giờ là vợ người ta, con cũng đã lớn. Tớ đi ngang qua trước mặt bà ấy, nhưng họ không nhận ra tớ. Chết tiệt. Người đàn bà ấy với tớ đã chết rồi. Tớ nguyền rủa tổ tông tám đời của bà ta.”

Bì Bì không dám nói về mẹ trước mặt Tiểu Cúc, bởi nhiều năm cô ấy chăm sóc cho người cha thần trí mơ hồ kia đã vất vả và trầy trụa lắm rồi. Cô vội chuyển đề tài câu chuyện: “A, hôm nay cậu cũng dùng phấn mắt này. Hiệu nào vậy? Xinh quá, tớ cũng muốn mua một hộp.”

Tiểu Cúc lấy trong túi quần jean ra một hộp phấn mắt: “Mua cái gì, đây là quà cậu tặng tớ, còn nhớ không? Quà sinh nhật?”

“Trời ơi, đó là chuyện của hai năm về trước rồi. Hết hạn chưa đó!” Bì Bì kêu lên.

“Quá một thời gian rồi, nhưng tớ thấy vẫn còn tốt.” Cô lấy ra một cái gương nhỏ, tự xăm xoi gương mặt của mình, “Lát nữa tớ sẽ đi gặp anh ấy.”

“Cậu gặp anh ấy? Anh ấy là ai?”

“Thì là người quen trên mạng đó.”

Bì Bì khẩn trương: “Gặp ở đâu?”

“Anh ấy bảo tớ chọn địa điểm, tớ chọn cửa chính McDonald lớn nhất thành phố C. An toàn chưa?” Cô cười giảo hoạt, “Trước kia tớ từng làm ở đó, mọi người trong đó đều quen thuộc.”

Hai người nói một hồi, đã hết giờ nghỉ trưa của Tiểu Cúc, cô ấy vào trong làm việc.

Đến 3h, cô gọi điện cho Bì Bì: “Này Bì Bì….”

Bì Bì đang sắp xếp tài liệu, kẹp điện thoại lên bên tai: “Sao rồi?”

“Tớ không gặp anh ta nữa. Tớ bỏ cuộc rồi.”

“Thế nào đi,” Bì Bì bỗng nói, “Tớ đi thay cậu, được không?”

Chương 14:

Phần 1

Cửa chính của McDonald thành phố C nằm ở lầu hai, đối diện với cửa hàng thiết bị điện Tô Ninh. Cô đến lúc tám giờ nhưng quán vẫn văng tanh, trong quán có cà phê cốc lớn chiết khấu bảy mươi phần trăm, tương đương với cà phê giá rẻ, là nơi thích hợp để nói chuyện yêu đương.

Trừ nhân viên phục vụ ra thì trong quán chỉ có tám người. Trong số đó, có bốn người đã có đôi và đang ngồi chuyện trò vui vẻ, trông họ giống những đôi sinh viên đang yêu nhau.

Bên trong còn lại bốn người, có một người là nữ. Loại.

Chỉ còn ba người đàn ông. Dễ nhận ra, có một người đã quá 50. Loại.

Cuối cùng, cô nhìn về hai người ngồi phía trên, nhìn khoảng chừng 30 tuổi.

Người ngồi phía đông, vóc người không cao to nhưng vạm vỡ, gương mặt có nét giống Thành Long. Anh ta đang ăn một chiếc Big Mac, rau xà lách, lòng đỏ trứng và tương theo ngón tay anh ta tràn ra ngoài, rơi vãi đầy trên bàn. Quai hàm anh ta đang rung rung vì nhai dưa leo.

Người ngồi phía tây, đeo mắt kính, tướng mạo thanh tú, da trắng nõn nà, mặc một chiếc sơ mi ca rô, trên bàn có để một ly cà phê và một đĩa khoai tây chiên, đang chăm chú đọc báo.

Bì Bì cảm thấy anh ta trông khá lịch sự, nhã nhặn, rất giống giảng viên đại học.

Người mà cô muốn gặp tên Trình Thiểu Ba. Bì Bì đã cố ý tra Google trước, đúng là có người tên này. Làm việc ở khoa toán của viện khoa học thành phố C. Bì Bì lướtnet tra luận văn của anh ta, số lượng kết quả tìm kiếm cho ra không ít. Là dân tốt nghiệp khoa Toán đại học Bắc Kinh, ra nước ngoài du học mấy năm, có học vị tiến sĩ toán khi học đại học ở nước ngoài.

Nếu tất cả đều là thật, Bì Bì thấy rất lạ, anh ta có lý lịch ổn như vậy, dù đến Bắc Kinh hay Thượng Hải tìm việc đều rất dễ dàng, tại sao phải đến  thành phố C tầm thường này. Chẳng lẽ anh ta cũng giống Hạ Lan Tĩnh Đình, là hồ ly ư?

Trình Thiểu Ba ước hẹn, dấu hiệu để nhận ra nhau là tay anh ta cầm một tờ báo. Nhưng khi Bì Bì vừa bước vào quán liền thấy bên cạnh cửa lớn có treo một cái giá gỗ đen như mực, xếp đầy các loại báo chí, để người đến tùy ý lấy xem. Những vị khách bên trong, chỉ cần không phải đang nói chuyện thì người nào cũng cầm một tờ báo. Xem ra, cô quả không có kinh nghiệm tìm người. Bì Bì há hốc miệng. Cô nhìn “Thành Long” và “Ca rô” đắn đo cả buổi, nửa muốn trực tiếp đến hỏi, nửa lại nghĩ, hay là trước hết cứ giả vờ mua một ly cà phê rồi tiếp tục quan sát thì tốt hơn.

Trong cửa hàng chỉ có hai nhân viên phục vụ. Một người đang chăm chỉ lau quầy hàng. Người bên cạnh đang rửa bình cà phê chỗ bồn rửa. Bì Bì chọn cà phê, trả tiền xong, nhân viên phục cụ chỉ máy pha cà phê, nói: “Chị đợi một lát, chúng tôi đang pha cà phê mới.”

Cô đứng sang một bên. Chưa đến vài giây sau, cửa lại được đẩy ra, có thêm ba người đàn ông tiến vào. Đi đầu là một người tướng ngũ đoản[1], đầu to như cái đấu, đội mũ dạ, lưng đeo túi da, mày rậm, mắt to, hai tai rủ xuống, cười haha như phật Di Lặc. Ánh mắt anh ta cũng mang một cái gì đó rất tôn giáo. Thân thể nặng nề, lúc đi cứ nẩy lên, sàn nhà rung bần bật. Sau lưng có hai nam sinh rất thời thượng, trang phục kì dị, tai đeo tai nghe.

[1] Tướng ngũ đoản: Mình và tứ chi đều ngắn

Nhân viên phục vụ bước tới chào: “Chúc buổi tối tốt lành, tiên sinh, ngài muốn dùng gì?”

“Cà, cà, cà…”

“Cà phê?”

Người đi đầu gật đầu.

“Mấy ly ạ?”

“L.. lớ.. lớn.. lớn….”

“Ly to?”

Người nọ lại gật đầu.

“Ngài còn muốn dùng gì nữa không?”

“Kh.. kh… không.. khô.. không…”

“Tổng cộng là 5 ly to?”

“Cảm,…”

Không biết là do căng thằng hay trời sinh nói lắp, người kia nói một buổi, cũng không nói được câu nào trọn vẹn. Thế nhưng, nhân viên phục vụ lại rất kiên nhẫn, vừa nghiêm túc nghe, vừa đoán ý muốn của anh ta, nhanh chóng tiếp lời: “Không cần cảm ơn. Ngài muốn thêm sữa bò và kẹo đường không?”

“Hai, hai, hai…”

“Hai phần sữa?”

Anh ta gật đầu, còn nói: “Không.. kh… không…”

“Không kẹo đường sao?”

Anh ta lại gật đầu.

“Mời đến bên này chờ một chút, cà phê sẽ mang đến liền đây ạ.”

Người kia có chút xấu hổ, quay người đứng sang bên cạnh Bì Bì chờ cà phê. Lúc đang chờ, hai người đều hạ tầm mắt nhìn xuống, “Phật Di Lặc” thân thiện cười với cô, Bì Bì phát hiện một tờ báo kẹp trong tay anh ta.

Trình Thiểu Ba?

“Ngài là Trình tiên sinh sao? Tôi là Tân Tiểu Cúc.” Bì Bì lễ phép đưa tay ra.

Người nọ hơi run lên, vui vẻ cầm tay cô: “Tân, tân, tân…” Anh ta nói một tràng “Tân”, Bì Bì một tràng kiên nhẫn, đợi hơn một phút, anh ta mới nói: “Tân tiểu thư em… em, em…”

“Em rất khỏe.” Bì Bì đành giúp anh ta hoàn thành câu nói.

May là vừa lúc xong cà phê, Trình Thiểu Ba vội vã nhận lấy hai ly cà phê, làm một tư thế xin mời, đi nhanh về chỗ ngồi phía cửa sổ.

Không biết vì sao, mặc dù giao tiếp không tiện vì nói lắp, nhưng ấn tượng của Bì Bì với anh ta không xấu. Anh ta vô cùng bình tĩnh, dù thế nào cũng không để lộ vẻ lúng túng khó xử, lúc nào cũng đều tỏ ra bình tĩnh giữ gìn tôn nghiêm của mình.

Đáng tiếc anh ta không biết tính Tiểu Cúc, cô ấy trời sinh nóng vội lại hay bắt bẻ. Nếu như sự kiên nhẫn của cô ấy bằng một nửa người thường, thì sẽ không như bây giờ, vừa giao kết ít bạn bè, vừa cô đơn, vô lực. Cô cảm thấy mình rất may mắn khi được tiếp nhận nhiệm vụ ngày hôm nay, ít nhất hai người có thể thêm thân thiết. Nhưng người này bệnh nói lắp quá nặng, Bì Bì không khỏi buồn sầu khi không biết tiếp theo hai người sẽ nói chuyện với nhau như thế nào. Không ngờ, Trình Thiểu Ba lấy ra một chiếc máy tính bảng trong túi da, mở màn hình lên, gõ gõ mấy chữ đưa qua cho Bì Bì.

- Thật xin lỗi, anh bẩm sinh nói lắp, nói chuyện rất chậm, mong em kiên nhẫn.
Bì Bì lại được dịp há hốc mồm.

Người này gõ chữ nhanh hơn vận tốc ánh sáng sao? Ít nhất 250 chữ /phút, tham gia thi đánh chữ chắc chắn sẽ có tên trong bảng xếp hạng.

“Ừm, anh yên tâm đi. Nếu anh muốn trao đổi bằng cách gõ chữ, em không có ý kiến.”

- Tiểu thư tên gì?

“Tân Tiểu Cúc.”

- Em không phải cô ấy, là bạn Tiểu Cúc đúng không?

“Sao anh biết em là giả?”

- Trước khi bước vào cửa, anh đã tưởng tượng qua hình dáng của Tiểu Cúc, em khác xa so với tưởng tượng của anh.

Bì Bì sửng sốt, chỉ vào mặt mình: “Anh đang nói về ngoại hình sao?”

- Nếu không anh đưa ra một phương trình đơn giản, em giải thử nhé.

Một câu uy hiếp thẳng thắn, Bì Bì đành phải thừa nhận: “Được rồi, em không phải là Tiểu Cúc, em là Quan Bì Bì, bạn của Tiểu Cúc. Cô ấy… Cha cô ấy bị bênh, có chút việc nên tạm thời không đến được.”

- Thật ra, trước đó cô ấy có thể gọi điện cho anh. Như vậy, anh sẽ không cảm thấy ngạc nhiên.

Sắc mặt người nọ trầm xuống, bàn phím kêu lách cách.

“Trình tiên sinh, em không cho rằng anh muốn nhận điện thoại của Tiểu Cúc.” Bì Bì mỉm cười, giơ hai tay ra, hua hua tay biểu thị lời nói bị ngăn cản.

Trên màn hình, dòng chữ hiện ra nhanh như chớp, vẻ như rất tức giận.

- Cô tưởng tôi sợ Tiểu Cúc biết tôi nói lắp sao? Cô ấy không ngại đâu. Tôi có rất nhiều điểm đáng yêu.

Bì Bì phun ngụm cà phê đang trong miệng ra đất.

“Anh hiểu lầm rồi. Với tư cách là bạn của Tiểu Cúc”, cô lấy lại vẻ bình tĩnh bằng cách hắng giọng một cái, “Tôi không quan tâm cô ấy hẹn ai. Chủ yếu tôi lo lắng đến sự an toàn của cô ấy. Hai người là bạn trên mạng, không quen biết nhau, tùy tiện gặp mặt, nhỡ ra gặp chuyện không may thì làm thế nào?”

Trình Thiểu Ba đưa thẻ công tác ra trước mặt Bì Bì.

Bì Bì không khách sáo cầm lên cẩn thận kiểm tra, nhìn mặt trước, ngó mặt sau, còn giơ lên trước ánh đèn để kiểm tra mực của con dấu khắc nổi.

Kiểm tra hoàn tất, dùng hai tay trả lại, cô thấy Trình Thiểu Ba đang suy nghĩ, bất động nhìn cô.

Sau đó, gõ ra bốn chữ: Kiểm tra thông qua?

Bì Bì gật đầu, đến bên sân thượng gọi điện thoại: “Tiểu Cúc, cậu đang ở đâu?”

 “Sao lâu như vậy mới gọi điện thoại, mình ở lầu một đi dạo được nửa tiếng rồi đó. Cha mình ở nhà thì cứ càu nhàu, gần như làm điện thoại mình nổ tung rồi. Trời ạ, ông ấy không biết là mình nghe thôi cũng mất 1 mao ngũ trong một phút đó.”

“Đã gặp được người. Không tệ lắm, có cá tính. Tuy nhiên, có chút vấn đề nhỏ, mình tin cậu sẽ không để ý.”

“Vấn đề nhỏ là gì?”

“Nói hơi lắp.”

“Không sao, cha mình còn nói lắp nữa là, lúc làm toán học đều nói lắp. Trần Cảnh Nhuận cũng nói lắp.”

“Anh ta đã nói với cậu sao?”

“Đã nói rồi. Còn nói nói lắp rất nghiêm trọng, mình nói rất muốn học ngôn ngữ của người câm. Anh ấy nói đó là trêu chọc anh ấy, thật đó.”

Bì Bì không còn lời nào để nói.

Đầu đường đối diện bỗng vang lên âm thanh của tiếng đàn ghi-ta trong trẻo, cô đưa mắt nhìn sang.

“Bì Bì,…” Tiểu Cúc ở đầu kia gọi: “Bì Bì…”

Phố đối diện dưới lầu là quầy bán quà vặt, ở giữa là cửa hàng bán hoa. Mới khai trương, lẵng hoa lớn xếp thành hình chữ bát (八). Hôm nay cũng không phải ngày lễ gì, nhưng có thể chúc mừng khai trương, mời dàn nhạc đến góp vui, có rất nhiều người đứng ở cửa ra vào. Bì Bì nhìn thấy một hình ảnh quen thuộc.

Không, không phải một, mà là hai.

Lòng cô đột nhiên nhói lên, cô vội vàng dời ánh mắt đi.

“Bì Bì!” Tiểu Cúc tiếp tục gọi: “Cậu còn nghe điện thoại không? Mình muốn lên đó.”

Khôi phục tinh thần, cô cố gắng trấn định lại: “Cậu lên đây đi, nói chuyện với Trình tiên sinh, tòa soạn báo bên mình có việc, khẩn cấp, mình đi trước.”

“Được, đi đường cẩn thận.”

“Ừm.”

Cô hít một hơi sâu, chậm rãi thu ánh mắt về.

Phần 2:

Nơi đó, có một bóng người màu đỏ nhạt. Điền Hân cầm xiên kẹo hồ lô, đang ôm một người con trai có vóc dáng cao ráo. Tay trái của người con trai nọ thân mật ôm eo cô ấy, thỉnh thoảng còn quay đầu lại nói chuyện với cô ấy.

Cô vốn không nhận ra cô gái đó là Điền Hân, nhưng y phục của cô ta thì cô không sao lầm lẫn được. Cái áo màu đỏ nhạt, sau lưng in hình chữ V rất lớn đó, Bì Bì từng nhìn thấy nó không chỉ một lần. Từ thời trung học, Điền Hân đã thích mặc các kiểu quần áo có in chữ cái, từ nội y, áo khoác, bít tất, đến khăn quàng cổ, không thứ nào là ngoại lệ.

Còn Gia Lân, chỉ cần nhìn gáy của anh thôi là cô nhận ra ngay.

Dường như do hơi thở dồn dập, hít phải nhiều hơi lạnh, Bì Bì liên tục hắt hơi. Qua cơn hắt hơi, hai mắt đã nhạt nhòa đẫm lệ. Dưới phố, từng đám người ồn ào huyên náo cùng ánh đèn của những dòng xe cộ ngược xuôi vẽ nên từng vệt sáng lòa. Mọi vật xung quanh đều đang chuyển động. Nhưng hai người mà cô không muốn gặp lại đang thân mật ôm nhau, tạo thành một cảnh dừng, đóng băng ánh mắt cô vào một chỗ.

Đầu óc cô trống rỗng.

Cô vô thức lùi về sau một bước. Vừa vặn đằng sau có một cái ghế tựa, trên mặt ghế còn một lớp tuyết đọng. Cô thẫn thờ ngồi xuống, lớp tuyết lạnh băng từng chút thấm ướt chiếc quần bò của cô.

Họ vẫn đang đứng đó.

Ban đầu, họ cùng vào một tiệm hoa, mua một bó hoa hồng. Sau đó đi ra, tay trong tay sang quán trà sữa trân châu bên cạnh. Không lâu sau, mỗi người cầm trong tay một cốc trà sữa lớn ra khỏi quán, rồi cùng nhau đi về phía quán đồ nướng. Tại cửa quán, họ gặp người quen, cười chào nhau vô cùng thoải mái, người bạn đó vỗ vỗ vai Gia Lân, lặp đi lặp lại hai từ.

Bì Bì bắt chước khẩu hình của anh ta.

Đầu tiên là chữ o rất nhỏ, sau đó miệng kéo rộng ra.

Tuyệt vời? Thoải mái? Thân thiết? Bình thường…. Rốt cuộc đó là từ nào? Cô lẩm bẩm lặp lại trong lòng.

Chỉ chốc lát sau, cô đã tìm được một từ thích hợp.

Chúc mừng.

Người bạn ấy nói… Chúc mừng, chúc mừng.

Trong tích tắc khi hai người sánh vai nhau bước về khu đồ nướng, Bì Bì lấy điện thoại ra gọi cho Gia Lân. Dưới kia, cô thấy Gia Lân nghe điện thoại.

“Alo?”

“Gia Lân, là em, Bì Bì đây.”

“Ừm, chào em.”

“Không có gì quan trọng hết, muốn tâm sự với anh chút thôi.”

“Ừ, giờ anh đang có câu chuyện bên ngoài, không tiện nói chuyện, nửa giờ nữa anh gọi lại cho em, nhé?”

Cô hít thật sâu, cố giữ cho giọng mình bình tĩnh: “Anh bận thế thì để mai rồi nói, Gặp sau nha.”

Không đợi đối phương trả lời, cô ngắt điện thoại, goi cho Điền Hân.

Lúc bắt máy, cô ta đang nói chuyện với người quen, vừa cười vừa đáp: “Alo, ai vậy?”

“Quan Bì Bì đây.”

“Hả, chào cậu.” Cô ta nói lớn tiếng, Bì Bì có thể trông thấy làn hơi trắng phả ra từ miệng cô ta khi cô ta nói: “Cậu hỏi về vé của buổi hòa nhạc sao? Yên tâm đi, đang ở chỗ mình, hai ngày nữa mình đưa cho Đào Gia Lân để mang đến cho cậu.”

“Sao lại ồn thế, cậu đang ở đâu vậy?”

“Đang ăn đồ nướng với bạn.”

Giọng nói của cô ấy thật sự rất vui vẻ.

Bì Bì cảm thấy có một cơn thịnh nộ không tên đang từ dưới bàn chân bốc thẳng lên đỉnh đầu, nhưng giọng cô lại càng thêm hời hợt: “Đúng rồi, dạo này cậu có gặp Gia Lân không?”

“Không có.”

Rất dứt khoát.

Mặc dù cách xa nhau, nhưng cô thấy sắc mặt Điền Hân bỗng dưng thay đổi. Cô ấy ngẩng đầu, nhìn Gia Lân.

Bì Bì cúp điện thoại.

Cô chạy thật nhanh xuống dưới, lao ra khỏi McDonal, chạy đến hè phố đối diện. Trên đường, cô thấy rất nóng, người như đang sốt cao. Xuyên qua làn khói dày mờ ảo của quán nướng, cô vọt vào trong quán, một quyền nhắm thẳng vào khuôn mặt đầy kinh ngạc của Gia Lân.

Gia Lân không hề mảy may né tránh, cô nghe thấy tiếng rắc phát ra từ chiếc mũi của anh.

Sau đó, mũi anh bắt đầu chảy máu.

Bì Bì tiếp tục vung quyền, nhưng Điền Hân lại là người nghênh đón. Điền Hân kéo lấy cổ áo cô: “Dừng lại mau! Quan Bì Bì!”

Bì Bì cười lạnh đẩy cô ta sang một bên: “Liên quan gì đến cô, chuyện hôm nay là gút mắc giữa tôi và Gia Lân. Cô đừng nhúng tay vào, bằng không ngay cả cô tôi cũng đánh đấy.”

Điền Hân cười khẩy: “Đúng là ở trong nhà thương điên mới ra, muốn ngang ngược là ngang ngược. Cậu mà dám đánh Gia Lân, mình đánh cậu.”

Bì Bì dứt khoát ra thêm một quyền, Điền Lân né tránh, trở tay tóm được tay cô, Bì Bì đau như bị rút gân. Nhưng mặc kệ, cô co chân đá Điền Hân, hai người túm lấy nhau bắt đầu ẩu đả.

Cô không nhớ rõ chung quanh có những ai, dường như mọi người trong quán đều đang xem trò hề này. Có người đến kéo cô ra, cô lại tỏ vẻ như muốn cắn chết người ta, có người muốn giữ hai tay cô lại, cô liền đá người ta một đá.

Hình như cô nghe thấy tiếng hét của Gia Lân. Nhưng cô chỉ mải lo giữ chặt tóc Điền Hân, chuyên tâm vào việc đánh nhau. Hai người lăn lộn trên đất, miệng thì kêu la inh ỏi, tay thì cùng bóp cổ đối phương.

Đột nhiên, một có một lực mạnh mẽ ập đến từ phía sau, ôm chặt lấy eo cô, kéo cô ra khỏi ngực Điền Hân.

Cô quay đầu nhìn, là Gia Lân. Cô cắn chặt răng, không để nước mắt của mình rơi xuống.

Bì Bì không rơi nước mắt một cách dễ dàng như thế, đặc biệt là vào những giây phút thế này.

Lần đầu tiên trong đời, cô thấy Gia Lân lôi cô ra khỏi đám đông không chút nương tình nào như vậy. Anh gọi một chiếc taxi, nhét cô vào trong xe, rồi hạ giọng quát: “Bì Bì, em về đi!”

Bì Bì nhanh chóng túm lấy tay Gia Lân, mặt mày méo mó: “Gia Lân, nói với em, đây chỉ là hiểu lầm! Em sẽ xin lối cô ấy mà!”

Anh không trả lời. Chỉ đưa tay lau vết máu trên mặt. Vài giây sau, anh nói: “Bì Bì, em có thể đánh anh, nhưng không thể đánh Điền Hân. Cô ấy là vợ anh.”

“Anh… Vợ anh?”

Cô bàng hoàng nhìn anh, tầm mắt màu chóng lướt xuống ngón áp út bên bàn tay trái của anh, nơi đó có đeo một chiếc nhẫn vàng rực. Cô không kìm được đưa hai tay lên che mắt mình, lắp bắp hỏi: “Anh… Anh kết hôn rồi?”

“Hôm nay bọn anh đi đăng kí kết hôn. Định mấy ngày nữa mới nói cho em biết…”

“Anh và Điền Hân? Gì chứ? Em không tin! Đào Gia Lân, cả thế giới này, ngoài em… ngoài em ra, không ai xứng với anh hết!” Bì Bì gắt gao giữ chặt tay anh, tuyệt vọng chất vấn.

Đúng, cô không hề thẹn với lương tâm. Cô, Quan Bì Bì xứng đôi với Đào Gia Lân, không phải vì môn đăng hộ đối, không phải vì cô có tương lai hay bằng cấp, mà vì cô biết mình là người đối xử với anh tốt nhất. Sẽ là người cùng anh đồng cam cộng khổ cả đời, là người chỉ tốt với một mình anh. Kiểu hứa hẹn ấy, trên thế giới này, trừ cha mẹ cô, bà nội và Gia Lân ra, Quan Bì Bì cô không dành cho bất cứ ai khác.

Nhưng mà, Gia Lân không cần, Gia Lân không cần.

Anh quyết tuyệt gỡ tay cô ra khỏi tay mình, nhẹ nhàng nói: “Nghe này, Bì Bì. Anh không nghĩ chúng ta sẽ có tương lai.”

“Là vì việc ra nước ngoài sao?” Cô run run hỏi, “Vì tiếng Anh của em không giỏi sao? Anh sợ em làm vướng chân anh sao? Em quên nói cho anh biết, Gia Lân, e có một người bạn, một người bạn trước đây, anh ấy đồng ý giúp chúng mình…”

“Không giống như những gì em nghĩ đâu.” Anh lắc đầu, “Anh thích cô ấy.”

“Anh gạt em!”

“Anh thích Điền Hân”, anh nói từng chữ rất rành mạch, “Là kiểu thích của tình yêu”.

Xe khởi động. Tuyết cuồn cuộn xoáy trên mặt đất.

Những người ở lại thu dọn tàn cuộc, xếp lại những băng ghế bị xô lệch. Cô thấy Gia Lân quay lại bên Điền Hân, cởi áo khoác ngoài của mình khoác trên người cô ấy. Sau đó, họ dịu dàng ôm nhau, trán chạm trán nhau, an ủi nhau, tựa như vừa tránh được một tai kiếp.

Tay cô bị Điền Hân bóp muốn gãy ra, mặt bị Điền Hân cào đến đau nhức.

Cô không biết mình đã làm những gì, cố gắng nhớ lại được những chuyện vừa qua, nhưng chỉ là những mảnh vỡ rời rạc.

Ký ức đang được tổ hợp lại theo một phương thức khác.

- Có thể Điền Hân cố tình chọn trường Bắc Đại vì Gia Lân.

- Họ cùng học chung lớp GRE.

- Lần mưa to nọ, Điền Hân chạy tới dự sinh nhật cô. Bởi vì Gia Lân sẽ đến.

- Trước đó nữa, Điền Điền từng đến nhà Bì Bì chơi rất nhiều lần, nghe Bì Bì kể chuyện xưa rất chăm chú, còn say mê hơn cả Gia Lân.

- Lại trước đó nữa, chính Điền Hân đã chủ động đề nghị với thầy chủ nhiệm muốn kèm cặp Bì Bì, thế nên mới chuyển đến ngồi chung bàn với Bì Bì.

- Trước mặt Gia Lân, Bì Bì chưa bao giờ thôi khen ngợi Điền Hân.

Bì Bì tự mắng mình là đồ ngốc. Vì sao lại không nhận ra điều đó sớm hơn?

“Cô gái đi đâu vậy?”

“Số 43 đường Đồng Nhân, tòa nhà kí túc của Báo Chiều thành phố C.”

Về đến nhà, Bì Bì vừa ngả mình xuống đã ngủ ngay. Hôm sau cô xin nghỉ ốm, ngủ một mạch từ sáng đến tôi. Ngày thứ ba, cô lấy lại tinh thần rồi đi làm, đi làm thì nhận được điện thoại của Bội Bội:

“Bì Bì.”

“….”

“Này.” Giọng nói của cô ấy có phần lo lắng.

“Thất tình sao?”

“Làm sao cậu biết?”

“Gia Lân gọi điện cho mình. Mình đến nhà cậu gõ đến sắp hỏng cả cửa rồi mà không thấy. Sau nghe hàng xóm nói cậu vẫn đi đổ rác đúng giờ, không thấy có gì nguy hiểm.”

“Mình ngủ.”

“Nghe mình nói này, cậu điên rồi sao, làm gãy mũi Gia Lân đó. Ngày mai anh ta đi Mĩ, vé máy bay đã đặt xong hết rồi.”

“…”

“Gia Lân nói, cậu ấy vẫn muốn nói rõ với cậu mọi chuyện, nhưng mãi không có can đảm. Điền Hân theo đuổi cậu ấy từ cấp 3 đến đại học rốt cuộc cũng thành đôi. Bởi vì không muốn đánh mất tình bạn với cậu, hai người họ đều không nỡ nói thật cho cậu biết. Vậy nên Điền Hân cũng chịu không ít ấm ức đâu.”

“Được rồi, là mình đồ Stupid.” Cô hờ hững trả lời.

“Mình không nghĩ như vậy, Bì Bì, cậu sẽ không buông tha Gia Lân dễ dàng như thế chứ.”

“Cậu nói đúng.” Bì Bì ngáp một cái, uống một ngụm trà to: “Bọn họ đã kết hôn rồi, mình mà không buông, mình sẽ trở thành kẻ thứ ba đó.”

“Việc hai người họ ra nước ngoài học, hơn năm mươi phần trăm là thỏa thuận giữa hai gia đình, chưa chắc đã có tình cảm. Cậu chỉ cần nói với mình, có muốn Đào Gia Lân quay về bên cậu không? Chuyện còn lại mình sẽ nghĩ cách.”

Bì Bì hỏi: “Cậu nghĩ được cách gì?”

“Là thế này. Mười giờ sáng mai họ đi máy bay đến Bắc Kinh. Sáng mai cậu hãy uống năm viên thuốc ngủ, yên tâm, không chết được đâu. Mình canh đúng giờ gọi cho Gia Lân, nói cậu tự sát. Chỉ cần cậu ta còn có lòng thương tiếc cậu, cậu ta không thể không quay lại.”

Bì Bì bật cười: “Bội Bội, cậu thật là hiểm độc.”

“Bụng dạ không hẹp hòi không phải là quân tử, hành sự không tàn bạo không phải là trượng phu.”

“Biết không, Bội Bội, hôm qua rốt cuộc mình đã nhận ra bản thân mình.”

“Cậu nhận ra bản thân mình?”

“Thì ra mình có thể thô bạo như vậy.” Cô tiếp tục uống trà, mỉm cười, “Trước kia các bạn cười mình sống trong nhà máy, mình không chịu, suốt ngày học đòi làm thục nữ.”

“Bì Bì đúng là người lời lẽ nhỏ nhẹ mà hành động lại to lớn. Cậu làm mình phải nhìn cậu bằng cặp mắt khác đó.”

Nói một hồi lại khiến cô nhớ đến chuyện hôm trước, không khỏi đau lòng, chực như sắp khóc. Có đồng nghiệp nhìn qua, cô vội kéo một chồng giấy, vờ lật sột soạt để giấu cảm xúc đi.

“Hôm nay nghỉ làm đi, đi uống café với mình nha.” Bội Bội bỗng nhiên đề nghị.

“Không được, mình phải đi làm, mình không thể về nhà, về nhà mình sẽ phát điên mất. Vả lại, cậu cũng bận mà.”

“Không phải về nhà mà uống café. Mình không bận, cậu đến đi. Chủ nhiệm của cậu ra ngoài hết rồi, cậu tích cực cái khỉ.”

“Làm sao cậu biết chủ nhiệm của mình ra ngoài?”

“Mình đang ở trước cửa chính của tòa soạn báo đây.”

Bì Bì xin nghỉ, cầm túi ra cửa lớn, từ xa đã nhận ra Bội Bội và Tiểu Cúc.

Vừa trông thấy họ, nước mắt cô bỗng trào ra.

Chương 15:

Kế hoạch như thế này, Bội Bội nói:

Vào lúc 10h32 tại sân bay, bọn họ sẽ đến sớm một giờ để xử lý thủ tục. Chuyến bay quốc nội cần đến trước 30 phút để đăng kí. Chúng mình không thể bảo Đào Gia Lân ra ngoài một khi anh ta đã lên máy bay được, khả năng rất lớn là anh ta đã tắt điện thoại. Thế nên 9h45 chúng mình sẽ gọi điện cho anh ta, nói cậu tự sát. Nếu như anh ta còn chút quan tâm tới cậu, sẽ bất chấp tất cả vội vàng quay lại ngay. Để đến đây mất một tiếng, lúc đó, hẳn là anh ta đã bỏ lỡ chuyến bay của mình rồi. Mỗi ngày chỉ có một tuyến bay từ thành phố C đến Bắc Kinh, nếu ngồi xe lửa thì phải mất 2 ngày 2 đêm. Nhỡ chuyến bay này chẳng khác nào bỏ lỡ chuyến đi Mỹ kia.

Đúng đó, năm viên thuốc ngủ vô cùng an toàn, liều thuốc chỉ đủ để cậu mê man một ngày, mình đã hỏi người có kinh nghiệm rồi. Ngày nay, liều thuốc ngủ có thể dẫn đến tử vong là 32 viên một lần uống. Nhưng, xác xuất tự sát thành công cũng chỉ có 8%. Quá trình cấp cứu kể cả rửa ruột, thông khí quản, hô hấp, tâm điện, dùng thuốc, loại bỏ huyết dịch và di chứng chỉ cần mất 3 vạn đồng là có thể trị liệu và hồi phục.

Nhớ rõ, phải để một cái máy ghi âm dưới gối cậu. Nếu như Gia Lân có sám hối hay thổ lộ, cho dù cậu đang ngủ say thì sau này vẫn nghe được.

Đừng lo đến chuyện sẽ bị Gia Lân phát hiện. Mình có người bạn ở bệnh viện đó, anh ấy sẽ cố hết sức nói tình trạng của cậu vô vùng nghiêm trọng.

…
Thật ra, những lời mà Bội Bội và Tiểu Cúc nói, Bì Bì nghe chẳng được chăm chú lắm.

Hai ngày đêm sống trong nước mắt, khiến mắt bị tổn thương, nhìn như mắc chứng đục thủy tinh thể. Cái gì cũng mơ hồ, đặc biệt là khuôn mặt.

Cô lại không ngừng khụt khịt mũi, giấy ăn xếp chồng lên nhau thành núi nhỏ núi to trên mặt bàn trước mặt.

Để tỏ ra là mình đang nghe, Bì Bì nhấp một ngụm café, nhìn thẳng vào hai khuôn mặt trước mắt: “Nói vậy, hai cậu không cảm thấy cái ý tưởng này rất ngu ngốc sao? Là bạn bè với nhau, chẳng lẽ các cậu đã đọc tiểu thuyết Quỳnh Dao quá nhiều?”

Ngay lập tức, Bội Bội và Tiểu Cúc đã nhận rõ rằng cái chủ ý của họ ngu xuẩn đến mức nào, nói đúng hơn là rất máu chó (cẩu huyết). Nhưng hai người lại nghiêm túc nói:

“Ngu xuẩn hay không không quan trọng, quan trọng là hiệu quả.”

“Bì Bì, cậu bây giờ đã bước từ  thời bình sang thời chiến. Người ta nói chiến tranh binh yếm bất trá*. Huống hồ cậu lại yêu Gia Lân. Nghìn điều giả, vạn điều giả, nhưng cái này không giả. Bội Bội nắm tay cô, muốn cô trấn định: “Thời kì đặc biệt, phải dùng biện pháp đặc biệt.”
* Việc quân cơ không nề dối trá

Bì Bì chỉ muốn cười lạnh: “Mình sẽ làm chuyện đó sao? Mình, Quan Bì Bì đáng thương như vậy sao? Các cậu nói mình nghe đi, đáng để mình đem cái chết cầu xin anh ấy sao?”

Không để ý đến lời khuyên bảo của Bội Bội và Tiểu Cúc, cô kích động đi tới cửa ngoài. Sau lớp tuyết là ánh mặt trời chiếu xuống chói mắt giống như hàng ngàn tia đao lạnh. Trong không khí có lẫn cái lạnh thấu xương, đám người di động giống như hải thị thận lâu*. Cô đứng thẳng người một lúc không biết nên đi vè hướng nào. Trong nháy mắt bỗng nghĩ đến ngày mai Gia Lân sẽ rời khỏi cô, xa quê hương tổ quốc, cuộc đời này sẽ không bao giờ quay về nữa. Tâm tư đột nhiên bay biến sạch sẽ, giống như rơi từ trên cao xuống, liên tiếp rơi xuống vực sâu.

* Ánh sáng từ bể giọi lên trên không thành ra muôn hình ngàn trạng, ngày xưa cho là vì con sò thần nó hóa ra và gọi là Thận Lâu Hải Thị.

Không nghĩ ngợi gì cô liền quay lại cái bàn mới rời đi, giơ tay trước mặt Bội Bội: “Thuốc ngủ đâu? Cho mình.”

Một đêm nọ, dựa vào một viên thuốc ngủ, cô đã có một giấc ngủ an bình.

Trước khi ngủ, cô tự nhủ, ngày mai phải nghĩ ra cách làm anh quay laij. Dù sao, ngày mai là một ngày khác.

Đó là câu nói “lơ lửng” cuối cùng.

Thuốc ngủ quả nhiên là hữu hiện. Đến 8h30 Bì Bù mới bị chuông điện thoại đánh thức. Liền trễ giờ làm.

Đầu bên kia truyền đến âm thanh và hành động rất phong phú của Bội Bội: “Chúng mình gọi điện cho Gia Lân, cậu uống thuốc chưa?”

“Chưa, không uống.” Lọ thuốc đặt ở đầu giường, cô chộp lấy nó, không biết là nhát gan hay chột dạ, lưng chảy đầy mồ hôi lạnh: “Cậu chắc chắn mình không chết, đúng không?”

“Tuyệt đối không chết. Nếu như cậu sợ thì uống ít đi hai viên, sẽ không phải rửa ruột đâu. Uống nhanh lên, thuốc có tác dụng cần một thời gian ngắn. Nếu anh ta về mà cậu còn chưa ngủ là rắc rối đó. Không thể diễn quá giả dối được.”

Thuốc màu trắng nằm gọn trong lòng bàn tay cô, tay cô càng ngày càng run kịch liệt, có một viên rơi xuống đất, lăn đến gầm giường. Cô vội khom lưng tìm.

Nhưng điều cô nghĩ đến không phải là những thứ này.

Cô nhớ đến lần thi GRE Gia Lân sút vài cân, nhớ anh, rất dễ dàng xin anh dẫn tham quan toàn trường, nhớ Gia Lân có gia đình giàu có hơn Bì Bì, nhưng cha mẹ chỉ là cán bộ viên chức, không phải công việc béo bở, cũng chẳng tham nhũng, nhiều nhất cũng chỉ có thể cho anh tiền sinh hoạt và vé máy bay, căn bản không đủ sức lo học phí và phí sinh hoạt ở nước ngoài cho anh.

Cô không thể phá hoại cuộc đời anh ở giây phút cuối cùng này. Cho dù anh không thừa nhận hai người là người yêu, là yêu cô, thì giữa hai người vẫn còn tình bạn.

Người ấy từ nhỏ đến lớn, luôn nắm tay cô, bảo vệ cô, mọi nơi mọi lúc ngay trong trường, bảo vệ cô từng li từng tí, người luôn tin tưởng cô. Là người đầu tiên tới thăm khi cô đi học ngày đầu tiên của đại học. Là người chơi đùa với cô từ nhỏ, cùng nhau nhặt chai thủy tinh, cùng nhau xem ảo thuật, cho cô tiền mừng tuổi của người ấy.

Cô thậm chí hối hận vì đã đánh anh.

Tất cả đều chứng minh cô chỉ là một đứa trẻ với những đòi hỏi vô độ, chứng minh trò đùa kia thật không đúng.

Có lẽ cho hai người vẫn chưa từng nảy sinh tình yêu, anh chẳng qua là người anh trai hàng xóm, sớm muộn gì cũng thành người qua đường.

Tất cả,… là giấc mộng đơn phương của cô, giống như hòa hợp, còn nhỏ nên không thể nào được gọi là thề non hẹn biển.

Thậm chí, Điền Hân lại toan tính tình bạn, từng chèo chống cùng cô trải qua ba năm cấp ba gian khổ. Cậu ta và Gia Lân để mọi người nghĩ Bì Bì là người đặc biệt, đặc biệt đến lúc họp cuối năm, nam sinh giỏi nhất và nữ sinh giỏi nhất đều là bạn của cô. Ai cũng coi cô là tiêu điểm, trong lòng ai cũng có phần kính sợ cô.

Trao đổi không mong muốn, cũng không phải cô không có lợi.

“Bội Bội à,” Cô cầm ống nghe, bàn tay, mu bàn tay đều đổ mồ hôi, “Mình đổi ý rồi, cậu đừng gọi điện thoại cho anh ấy nữa.”

“Ơ kìa, ơ kìa, ôi chao, thế này là thế nào hả? Mềm lòng rồi sao? Mình cho cậu biết, Quan Bì Bì, tận dụng thời cơ, mất rồi không quay lại được đâu. Đã qua thôn nhưng không còn cửa hàng kia nữa rồi. Đào Gia Lân đi chuyến này, năm sáu năm nữa vẫn chưa về. Cho dù trở về thì cũng làm cha rồi.”

“Bội Bội.” Cô nhắm mắt lại, nước mắt rơi xuống, “Còn phải thăm dò nữa sao ?Anh ấy đã chọn rồi. Chọn không quan tâm mình, muốn bên Điền Hân. Hãy để mình đối mặt với sự thật đi.”

“Đúng là cậu bị chết não rồi! Đây chính là thử nghiệm Đào Gia Lân, kiểm tra xem đầu anh ta có biến thành bột nhão không, có bị yêu tinh Điền Hân mê hoặc không. Cậu không nhớ anh ta đối xử với cậu tốt như thế nào, chẳng lẽ những cái đó là giả sao? Trời ạ, toàn bộ nữ sinh nhất trung thành phố C này đều ghen tị với cậu. Anh ta thích Điền Hân? Sao mình lại không phát hiện ta? Sao mình lại không nhìn ra? Mỗi ngày Gia Lân chỉ về nhà cùng cậu, đối xử với mọi nữ sinh đều ôn hòa, chuyện Uông Huyên trắng trợn công khai theo đuổi năm đó, vì muốn mời được anh ta mà còn phá luật lệ xưa nay của cậu ta, mời Đào Hoa Đảo chúng ta đến công viên nước tham gia party. Kết quả như thế nào? Cậu không nhớ à? Gia Lân không chịu ở bên cạnh cậu ta, ương ngạnh ở công viên dạy cậu bơi trong hai giờ, chọc giận Uông Huyên gần chết. Cậu nói Gia Lân không thích cậu, mình không tin.”

Cậu cũng là bột nhão, Bì Bì thầm mắng trong lòng: “Đừng nói nữa, cậu suy nghĩ một chút đi. Hôm đó cả lớp không đi trừ một người.”

“E hèm,…” Bội Bội hít vào một hơi lạnh: “Điền Hân!”

“Cậu nhớ không, từ hôm đó trở đi, Uông Huyên và Điền Hân không nói chuyện với nhau. Lúc ấy chúng mình còn đoán này nọ, Uyên Huyên đều mời mọi người, sao lại không mời Điền Hân.”

“… Đúng vậy. Mình cho là họ cãi nhau, trước đó không phải họ rất thân thiết sao? Một người thứ nhất một người thứ hai. Mình còn cảm thấy quái lạ, tự dưng Điền Hân lại thành bạn tốt của cậu, mỗi ngày đi với mình cậu còn khen cậu ta nữa.”

“Không phải cô ấy cũng đối xử rất tốt với cậu sao? Bổ túc số học cho cậ, còn mời cậu ăn kem.”

“Mẹ kiếp! Hừ! Rắn hiểm thâm độc!”

“Nói thế nào nhỉ, coi như là cậu ta đã dụng tâm lương khổ vậy.”

“Cứ cho là vậy thì lợi cho cậu ta quá rồi.” Hiện tại Bội Bội đã POWER, tính cách của cô ấy phát triển theo xu hướng của người phụ nữ mạnh mẽ. “Mình tìm người tra xem cậu ta có xin trường tạo điểm giả không thì không có. Mẹ nó, chỉ cần một điểm giả là mình đã có thể báo sang đại học bên Mỹ.” Đầu dây bên kia Bội Bội nhức đầu nói.

“Bội Bội à, coi như đã rồi.” Bì Bì nói: “Dù sao cô ấy cũng là vợ Gia Lân. Có lẽ cô ấy thực sự yêu anh ấy, mình cũng chẳng thể nói gì hơn được nữa.”

“Không chịu nổi cậu nữa rồi, cho dù cao thượng cũng không nên mất đi ý chí chiến đấu nhanh như vậy chứ. Ổn không?”

“Ổn mà, hôm nay mình còn đi làm. Gặp lại sau nhé.”

Bì Bì đến phòng tắm tìm kem dưỡng mắt, khi quay lại thì điện thoại lại reo.

Giọng nói Tiểu Cúc truyền đến: “Bội Bội nói cậu không làm nữa?”

“Không làm nữa.”

“Không làm nữa thì không làm nữa, mình có chủ ý mới nè. Trên mình có một người anh em, bây giờ sẽ đến sân bay rồi đánh Điền Hân một trận, làm cậu ta phải đến bệnh viện, phải hồi tâm chuyển ý, sau đó cậu nghĩ tiếp đi. Cậu cũng vậy, hôm qua nên gọi mình, chuyện đánh nhau, so với cậu thì mình hơn đó.”

Tốt nghiệp trung học mấy năm, Tiểu Cúc nhanh chóng gia nhập với bọn du côn, hòa nhập với lũ lưu manh, nói chuyện yêu đương mà cứ tỏa ra mùi độc ác.”

“Này, các cậu có thôi đi không? Xem quá nhiều tiểu thuyết võ hiệp rồi.”

“Đó không phải làm cậu hết giận sao? Thật ra mình không phải người thích diễn trò đùa giỡn tình cảm. Hết giận chính là hết giận, hết giận phải cận bạo lực.”

“Tiểu thư nên loại bỏ nó đi.”

“Nếu không hôm nay mình mời cậu đi xem phim. Thiểu Ba tặng mình hai vé, là phim khoa học viễn tưởng, nói về ngoài không gian đó, xem không? Xem xong chúng mình đến Đào Viên ăn cơm, Bội Bội mời khách. Tối đến Cát Tường hát karaoke…”

“Xin lỗi… Mấy ngày nay mình muốn yên tĩnh một chút.”

“Bì Bì à, cậu có cha mẹ, có bà nội, cùng mấy người chị em không khách khí này, cậu đừng nghĩ quẩn nha… Nói sau, không chừng Gia Lân và Điền Hân chẳng bền lâu, sớm ly hôn. Cậu vẫn còn có hi vọng đó. Tỉ lệ ly hôn ở Mỹ cao lắm, đến 40% đó.”

“Tiểu Cúc” Bì Bì vội vã đổi đề tài, “Cậu và Thiểu Ba hôm qua nói chuyện thế nào?”

“Không,… không sao cả.”

“Bọn cậu… Nói chuyện với nhau như thế nào?”

“Không nói chuyện. Bọn mình nói chuyện trên mạng mấy tháng rồi.”

“Vậy hai cậu làm gì?”

“Bọn mình kiss á. Anh ấy nói lắp quá, ngoại trừ kiss còn có thể làm gì?… Ối, Sao cậu lại khóc rồi?”

“Mình và Gia Lân còn chưa kiss bao giờ. Mình mới nắm tay anh ấy hai lần. Hu hu hu…”

Bì Bì khóc to, cảm giác thất bại quá mạnh mẽ.

“Nói thế nào bây giờ, không trách được người ta. Cậu cũng quá chênh lệch. Ý mình nói về mặt kỹ thuật ấy.”

“…”

Bản Thúc Hoa nói, hạnh phúc của loài người có hai nhân tố. Đau khổ và buồn chán. Bạn may mắn cách xa đau khổ thì đã đến gần hơn với buồn chán. Nếu cách xa buồn chán, sẽ lại đến gần đau khổ.

Đem nỗi đau của mình ra phân tích, Bì Bì chỉ cảm thấy buồn chán.

Hóa ra cuộc đời là như vậy, tỉnh ra khỏi giấc mộng lớn thì mới thấy bản thân mình là kẻ ngốc.

Nietzsche nói. buổi hoàng hôn của những thần tượng*. Trong mộng cảnh cùng men say, bi kịch sẽ ra đời từ đó.

* Nằm trong tác phẩm ‘Buổi hoàng hôn của những thần tượng hay làm cách nào người ta triết lí với cây búa?’  Là một tác phẩm triết học.

Giờ khắc này, Bì Bì cảm thấy đã phần nào thấu hiểu trí tuệ của các nhà hiền triết.

Cô trát lên mặt một lớp phấn, giống như mọi ngày, mua sữa đậu nành rồi đến tòa soạn báo làm việc. Bước vào cửa xoay lớn, lời dạy bảo của nhà hiền triết lập tức chạy mất, sự tuyệt vọng không tên trỗi dậy từ đáy lòng lại ngoan cố xông lên. Cô mơ màng theo cánh cửa xoay xoay một vòng lại đi ra ngoài cửa. Lạc vào biển người như thủy triều, mang vẻ mặt hốt hoảng đi đến ga tàu điện. Mua một chiếc vé tháng, lại chậm chậm hòa vào dòng người đang đi động, bước lên tàu điện.

Bến cuối cùng của tàu điện ngầm là sân bay.

Không còn chỗ ngồi trống, cô đứng đó. Trên đường đi cảm thấy quai hàm đông cứng lại, giống như đang bị viêm miệng vậy.

Đường đến sân ga là một đoạn sườn dốc thoai thoải, mặt đất vẫn ẩm ướt, nhưng không quá trơn. Người lái xe taxi hỏi cô có muốn ngồi không, cô lắc đầu. Lấy khăn quàng cổ che mặt, bước đi trong giá rét.

Cửa sân bay là cửa tự động. Cô hối hận vì bản thân không mang theo thứ gì, không đón người cũng không tiễn người, lén lén lút lút như một tên tội phạm cướp máy bay.

Thực tế thì cho đến bây giờ Bì Bì vẫn chưa được ngồi máy bay. Đừng nói đến Bì Bì, ngay cả cha cô, mẹ cô, bà nội cũng chưa từng được ngồi. Có một lần bà nội về quê của cụ, cha cô kiên quyết mua vé giường nằm cho bà, nhưng bà lại kiên quyết ngăn lại.

Quả nhiên, sân bay rất lớn, rất đẹp. Trần là mái vòm bằng kính, trên đó treo vô số đèn thủy tinh.

Cô chỉ dám đi dọc bờ tường, nơi đó có một dãy cửa hàng, người vào người ra, không gây chú ý với mọi người. Cach mấy cây cột lớn, cô nhanh chóng nhìn thấy Điền Hân và Gia Lân đang cùng nhau xếp hàng chờ xử lý thủ tục. Khuôn mặt duyên dáng, đôi chân thon dài, tao nhã tuấn tú, nhẹ nhàng như tiên, cho dù trên mũi là dải băng gạc thì anh vẫn là một người con trai đẹp. Đứng đợi bên cạnh là cha mẹ Gia Lân và hai người lớn tuổi khác. Chắc là cha mẹ Điền Hân.

Vì muốn trốn kỹ hơn, Bì Bì bước vào quán café, bỏ ba mươi đồng mua một ly café rẻ nhất, đứng từ xa quan sát họ.

Ai cũng có thể nhìn ra đó là một cặp vợ chồng mới cưới, không nắm tay cùng chẳng sóng vai nhưng từng cử chỉ lại lộ ra vẻ thân mật. Bên cạnh là bốn chiếc vali to, vali ô vuông đỏ.

Một người đàn ông cao lớn vội vàng đi qua họ, cúc áo trên áo khoác quấn phải tóc dài của Điền Hân. Điền Hân thở nhẹ một tiêng, người nọ vội nói câu xin lỗi, Gia Lân vội vàng đỡ đầu Điền Hân, gỡ phần tóc rối của cô vướng vào cúc áo người nọ.

Động tác của anh rất nhẹ nhàng, rất cẩn thận như sợ làm đau cô.

Bì Bì si ngốc nhìn họ, tưởng tượng như anh đang chạm vào đầu mình.

Tuyệt vọng lại càng thêm sâu.

Họ đang nói chuyện thân mật với nhau, nhưng giọng nói ấm áp kia không thuộc về mình. Bàn tay dịu dàng kia không thuộc về mình, bóng lưng cao gầy kia cũng không thuộc về mình.

Một chút nhớ nhung thôi nhưng lại giống như cái chết vậy.

Gia Lân có biết ở đây còn có một người ra tiễn anh không? Có biết cô đau lòng đến nhường nào không?

Anh sẽ nhìn thấy cô chứ? Sẽ phát hiện ra cô sao?

Dáng vẻ họ say mê bên nhau khiến Bì Bì cảm thấy, dường như  mình đang xem cái kết của một bộ phim lãng mạn. Mà cô và anh chính là tiễn biệt, hay nói là một sát thủ ẩn náu trong đám đông. Ánh mắt cô như một chiếc ống ngắm hình chữ thập. Nếu như ánh mắt cô là viên đạn thì Điền Hân sớm đã bị bắn vài phát và ngã lăn xuống đất rồi.

Nhưng buồn thay, ngoài trừ ánh mắt phẫn nộ ấy cô chỉ có thể há miệng thật to để uống café.

Thời gian nhanh chóng trôi qua.

Xa xa, hai người đã gửi hết hành lý cần vận chuyển, lần lượt ôm từ biệt các vị trưởng bối trong nhà, rồi biến mất sau cánh cửa kiểm an.

Tầm nhìn bị mất dội vào lòng cô càng thêm đau đớn. Sợ mọi người nhìn thấy, Bì Bì lén lút chạy vào wc, ngồi bên bồn cầu thút thít.

Lát sau, điện thoại reo.

Là số của Gia Lân.

Cô không nghe.

Điện thoại liên tục vang lên. Luôn là số của anh.

Đến mười giờ, thì không còn reo lần nào nữa.

Họ đã lên máy bay.

Hồi phục tinh thần quay lại tòa soạn báo, mỗi năm vào tháng này lại có đợt kiểm tra lớn về hồ sơ, Bì Bì đường đường chính chính trốn vào nhà kho để sắp xếp lại hồ sơ.

Đoán chừng ngẩn ngơ trong nhà kho quá lâu, cơm trưa cũng quên đi ăn, lúc tan tầm Bì Bì phát hiện trời đã tối om, các đồng nghiệp đã về hết.

Cô không muốn về nhà, cũng không muốn quay về ký túc xá. Liền đi dạo lung tung trên đầu đường.

Cô đến một quán ăn, chọn qua loa một đĩa cơm thịt bò. Không đói, ăn hết một nửa mới quên mất. Phần còn lại đem gói vào túi, để làm cơm trưa của ngày mai.

Sau đó cô đi xem phim Tianic một mình. Theo nội dung phim lại khóc bù lu bù loa.

Rời khỏi rạp chiếu phim đã quá nửa đêm, cô lại bước vào một quán rượu.

Quán rượu kia không phải là quán quen, nhưng đã từng nghe các đồng nghiệp nhắc đến. Quán rất lớn, rất náo nhiệt, định kỳ sẽ có ca sĩ tới biểu diễn, là một nơi lý tưởng để giết thời gian.

Ban đầu cô nghĩ chỉ uống chút đồ lạnh. Nhưng chẳng có cảm giác gì, vậy nên cô uống rượu. Whisky thêm ga, hương vị rất tuyệt. Chảy từng chút một vào cổ họng đã thấy dễ chịu, tới dạ dày thì biến thành một làn hơi ấm từ bụng mà dội ngược lên trên. Nhanh chóng lên tận đỉnh đầu. Hương vị nhẹ nhàng như tiên.

Uống hết ly này đến ly kia, nhưng không thắng được rượu, khiến cô say rất nhanh. Có người hỏi địa chỉ của cô, cô ngây ngốc, u mê báo số nhà, lái xe dìu cô vào taxi.

Bì Bì vì lạnh mà tỉnh.

Mở mắt đã thấy ánh trăng, một vầng trăng tròn treo trên ngọn cây. Cô thấy mình nằm trong một đám cỏ, sau lưng tối đen, là một gốc cây cự tùng. Có người cởi áo lông của cô, cái lạnh lan ra từ đó.

Rượu làm cô tỉnh lại.

Trước mặt là gương mặt xa lạ, râu quai nón, đôi tay tráng kiện đang ra sức cởi quần áo của cô. Người đàn ông đầy hưng phấn này như con dã thú phát ra tiếng ừng ực.

Cô bắt đâu hét lên, dùng sức đạp anh ta. Anh ta lộn đầu về trước, tát một tát lên mặt cô! Cô bị một cái tát nổi đom đóm, sung u một cục trên mặt. Sợ cô hét to, người nọ thuận tiện bịt miệng cô lại, dúi đầu cô vào bụi cỏ. Tay vẫn dùng sức xé quần áo cô. Cô điên cuồng dãy dụa, sức lực rất lớn, nhưng nửa người đàn ông kia vẫn đè trên người cô, nặng hơn năm mươi cân, giãy giụa cũng phí công. Tay cô để trên đất quơ loạn, cầm một nắm đá vụn ném vào anh ta. Người  đó mặc một chiếc áo khoác rất dày, đá vụn cũng chỉ như hạt mưa, không có một phần hiệu quả. Cô cuống lên, bàn tay thô ráp của người đàn ông sờ loạn trên người cô. Đúng lúc này bàn tay bịt miệng cô lại nới lỏng, cô mạnh mẽ cắn một cái, miệng cô dùng hết sức, vẻ mặt đỏ bừng. Người nọ đau gào lên một tiếng, đứng lên, dùng chân đá cô, đá rất mạnh, cô lăn trên mặt đất nhưng vẫn liên tiếp bị trúng vài cái. Không cố được nữa, cô ôm đầu hét lớn: “Cứu mạng!”

Tiếng ô tô từ xa truyền đến, hình như có người ấn còi, có thể không phát hiện ra hai người bọn cô. Nhưng người nọ có tật giật mình, vứt cô lại, mở cửa xe rồi chạy nhanh như chớp. Hóa ra là tài xế taxi.

Cô cuống quít mặc quần áo, chạy về phía ngọn đèn xa xa.

Nơi đó là một công viên lớn, rất yên tĩnh. Địa điểm có chút vấn đề nên bình thường cũng không nhiều qua lại. Nhưng trong công viên có một hồ lớn, nên thành nơi nghỉ mát vào mùa hè của dân thành phố C. Bì Bì còn nhớ rất rõ khi đi chơi xuân hồi bé, một phần các trường tiểu học thành C sẽ chọn đến nơi này để dã ngoại. Quả nhiên, ngọn đèn kia chính là đèn của con đường nhỏ ven hồ. Cô liều lĩnh chạy tới, thấy nơi đó yên tĩnh không người, không có gì ngoại trừ một cái hồ nước lớn.

Phải làm gì?

Báo cảnh sát sao? Nhưng ngay cả đi ra quán rượu như thế nào, ngồi lên taxi như thế nào cô cũng không biết. Cô không thể cho biết tên hãng taxi, trên người cô có mùi mồ hôi và thuốc lá của người đàn ông xa lạ.

Xung quanh không có gì ngoại trừ không khí.

Đầu cô rất đau, đau như búa bổ, khuôn mặt đang run rẩy. Mượn ánh sáng của ngọn đèn, cô móc đi động trong túi ra.

Trên đó có mười cuộc gọi nhỡ, chắc đều là của Gia Lân. Cô muốn gọi cho Bội Bội, nhưng nhìn thời gian, bây giờ đã ba giờ sáng.

Bỗng dưng, trong đầu cô hiện lên một người.

Hạ Lan Tĩnh Đình.

Anh ẩn náu ban ngày xuất hiện ban đêm. Ban đêm không ngủ được, cùng lắm là chợp mắt phơi ánh trăng.

Nhưng sau sự việc về hùng hoàng, suốt một tháng hai người không liên lạc. Anh ta sẽ để ý đến cô chăng?

Huống hồ, cô cũng không thể kể rõ việc này với một người đàn ông xa lạ.

Cô ngồi ven hồ, vừa đau lòng vừa lưỡng lự. Tâm bị vũ nhục, thân thể cũng bị vũ nhục. Cô bị vũ nhục hoàn toàn như vậy. Gió lạnh thổi làm cô rùng mình. Hai tay ôm ngực, nỗi tuyệt vọng ập đến. Cô thấy một chiếc cầu gỗ, nhanh chóng đi dọc theo cầu gỗ qua hồ, đi sâu vào trong. Đó là nơi mọi người hay đến bơi. Những ai bơi giỏi từ nhỏ đã nhảy cầu. Bì Bì cũng biết bơi, nhưng vừa xem Tianic, cô tin mình sẽ không giãy giụa trong làn nước lạnh như băng quá lâu. Áo lông ngâm trong nước sẽ rất nặng, sẽ dìm sâu cô xuống hồ.

Cô không ngĩ nhiều bước lên phần cuối của cầu nhỏ. Đanh định ném điện thoại thì trong tích tắc ma quỷ xui khiến thế nào mà lại gọi một cú điện thoại cho Hạ Lan Tĩnh Đình.

Cô không muốn quấy nhiễu bất cứ ai, chỉ muốn một mình rời khỏi nhân thế, trong giờ khắc cuối cùng này, có thể lắng nghe tiếng nói của một người nào đó.

Điện thoại vang lên một hồi chuông đã được kết nối.

“Alo?”

Là anh.

“Xin lỗi” Bì Bì trấn định nói, “Muộn thế này rồi mà còn gọi cho anh, thật ra tôi chỉ muốn nói một câu xin lỗi.”

“Bây giờ là ba giờ sáng.” Giọng nói của Hạ Lan Tĩnh Đình rất rõ ràng, Bì Bì em đang ở đâu?”

“Tôi… tôi…” Cô hứng gió nên hắt xì một cái, “Tôi đang ở bên ngoài, anh… anh thì sao?”

“Tôi đang lái xe.”

“Bậy rồi, không làm phiền anh nữa, hẹn gặp lại.” Cô định cúp điện thoại.

“Đợi chút.” Bỗng nhiên anh nói: “Tôi muốn gặp em, có chuyện tìm em.”

“Ngày mai rồi nói.”

“Là chuyện gấp, bây giờ tôi phải gặp em.”

“Vậy nói qua điện thoại đi.”

“Quan Bì Bì.” Anh lạnh lùng, nói từng chữ từng chữ: “Không cho phép em cúp điện thoại.”

Cô bị giọng nói ngang ngược của anh chọc giận, nở nụ cười sâu kín: “Hạ Lan Tĩnh Đình, nếu như thật sự anh đã sống chín trăm năm thì đối với anh còn có chuyện gì gấp nữa chứ?”

Không đợi anh trả lời, cô liền ném điện thoại vào trong hồ.

Chương 16:

Phần 1:

Chiếc ô tô không tiếng động tiến ra từ bóng đêm. Xe không có xi nhan cũng chẳng có đèn pha.

Một bóng người mở cửa bước ra. Một giây trước còn ở bên bờ hồ, một giây sau đã như ma, thoắt cái xuất hiện trước mặt cô.

Tuy chiếc cầu gỗ mỏng manh và yếu ớt, nhưng không mảy may chao động. Cô cũng chẳng nghe thấy tiếng bước chân.

Mọi thứ đều bị bao bọc trong bóng tối.

Bầu trời đen kịt, hồ nước đen kịt, Hạ Lan Tĩnh Đình cũng đen kịt.

Anh chìa tay về phía cô: “Bì Bì, nắm lấy tay tôi!”

Giọng anh trầm thấp, bình tĩnh một cách kỳ lạ, nghe u tịch mà không để lộ chút lo âu.

Cuối cây cầu nhỏ có một cây cột, chắc là nơi người chèo đò dùng để neo thuyền. Bì Bì lùi dần đến mép bờ, ôm chặt cây cột, lớn giọng: “Đừng qua đây!”

Mặt trăng ló khỏi rặng mây, cuối cùng cô cũng thấy được khuôn mặt anh. Giống như quân poker, giống như tử thần, lạnh và vô cảm.

Bất chợt, cô thấy hối hận vì đã gọi cú điện thoại vừa rồi, hối hận khi  ở khoảnh khắc cuối cùng của cuộc đời mình lại trông thấy người đàn ông này.

Anh bước nửa bước về phía trước, cô lập tức thét lên:

“Anh đừng đến đây!”

Cánh tay đang chìa ra được thu lại, thọc vào túi áo khoác. Mặt anh bỗng hiện lên nụ cười bí hiểm: “Em hiểu lầm rồi,” anh nói, “Tôi đến không phải để cứu em.”

Cô chế nhạo: “Vậy anh đến làm gì? Đợi nhặt xác?”

Anh im lặng nhìn cô, nghĩ nghĩ, đáp: “Ngoài hoa ra, tôi còn ăn những thứ tương tự.”

Sau đó, anh đảo mắt đánh giá cô từ trên xuống dưới.

Trời đã đủ lạnh, lại thêm những lời này, Bì Bì nối da gà khắp người. Cô bỗng dưng tỉnh ngộ:

“Anh còn … ăn thịt người?”

“Nói một cách cụ thể, là gan của con người.” Nụ cười kia càng thêm sâu, còn mang theo chút đắc ý, thỏa mãn, “Bì Bì, bát tự của tôi thuần âm, em bát tự thuần dương, chúng ta đúng là một đôi. Trong mùa đi săn gặp được em, đúng là duyên phận trời định phải không?”

Hiểu rồi, hiểu tất cả rồi.

Bì Bì cười nhạt: “Tôi đã nghĩ, sao ngài lại tốt với tôi như thế. Tế ti đại nhân, hồ ly tiên sinh, hóa ra là ngài coi trọng lá gan của tôi. Xin kiên nhẫn chờ, tôi sắp phải chết rồi. Chết rồi đừng nói là gan, ăn sạch cả người tôi, tôi cũng không ý kiến. Chỉ xin ngài đừng quấy rầy tôi vào lúc này.”

Anh đưa tay lên tai, úp lại như cái loa: “Quấy rầy? Tôi quấy rầy em sao? Là em gọi cho tôi trước đấy.”

“Được rồi, là tôi sai, tôi không nên gọi cho anh. Phiền anh đừng như linh cẩu canh giữ chỗ này thế, anh đi đi, lát nữa hãy quay lại tìm tôi.

Anh tháo mắt kính xuống, chầm chậm lắc đầu: “Bây giờ em chưa thể chết được.”

Bì Bì tức giận: “Tại sao!!!”

“Có ai nói với em rằng khẩu vị của Tế ti đại nhân rất kén chọn?” Anh nửa thật nửa giả giải thích “Gan của em chưa đạt đến trạng thái rốt nhất, hơn nữa, tỷ lệ hooc -môn cũng không phù hợp.”

Nghe đến đây, Bì Bì phẫn nộ, cười bác lại: “Thật không ngờ, đại nhân ngài còn là một chuyên gia dinh dưỡng. Vậy cho hỏi, Hạ Lan tiên sinh, gan của tôi bao giờ mới đạt được trạng thái tốt nhất?”

Anh không trả lời, chỉ nhìn vào mắt cô, ánh mắt chăm chú một cách kỳ lạ. Thật lâu sau, mới chầm chậm đáp:

“Đó là lúc em yêu tôi.”

Lúc em yêu tôi. Trên đời còn có chuyện hoang đường như vậy.

“Ha ha ha ha …” Bì Bì cười to như người bị thần kinh, tiếng cười vang vọng khắp mặt hồ phẳng lặng. “Ngài nghe cho rõ đây, tế ti đại nhân! Tôi tuyệt đối không yêu anh! Anh đừng hòng đạt được mục đích! Cả cuộc đời này, trong thế giới này, Quan Bì Bì tôi vĩnh viễn sẽ không yêu anh!”

Bì Bì chưa bao giờ nói hai từ “Vĩnh viễn”. “Vĩnh viễn” là một trạng từ đáng sợ, bởi động từ theo sau nó quy định một tính chất đáng sợ. Nhưng hiện giờ cô có thể nói rồi. Đối với một người sắp chết mà nói, tại khoảnh khắc này, “Vĩnh viễn” đã thành thì tiếp diễn.

Những câu này vừa dứt, Hạ Lan Tĩnh Đình đột nhiên vươn tay ra.

Ngay lúc đầu ngón tay anh sắp chạm đến cô, Bì Bì đã nhảy xuống hồ.

Nước hồ buốt lạnh lập tức vây lấy cô.

Cô vùng vẫy vài cái, người đã bắt đầu tê cứng.

Nước nồng nặc mùi, dày đặc rong rêu, vướng víu.

Có người nhảy theo xuống hồ, cố ôm cô, cô giãy giụa thoát ra. Người nọ lại cố nắm lấy tóc cô, tóc cô vừa mềm vừa trơn, nhanh chóng vuột qua khe giữa những ngón tay.

Sức nổi của nước nâng cô lên mặt nước, cô không nhịn được ngoi đầu lên, hít lấy không khí.

Ánh trăng yên bình, mặt hồ tĩnh lặng. Cô có sợ, nhưng lại thầm ra lệnh, ép mình không được đấu tranh nữa. Áo lông hút nước càng ngày càng nặng, cô lại bị chìm xuống. Làn nước lạnh băng chôn vùi cô vào đó. Màng nhĩ rung lên rè rè. Cô hốt hoảng không lý do. Cô nuốt liên tiếp mấy ngụm nước, cả người đều đông cứng, gần như đã mất tri giác.

Đúng lúc này, một bàn tay bỗng nhiên tóm được cô. Kéo đầu cô lên khỏi mặt nước.

Cô dùng chút sức lực còn lại giằng co với anh. Nhưng bàn tay nọ mạnh mẽ vô cùng, khiến cô không thể chống cự. Bản năng sinh tồn của cô trỗi dậy, cô coi anh như cọng rơm cứu mạng[1], liều mạng ôm chặt lấy anh.

[1] Chỉ nguyện vọng, ước muốn sống sót của người trong nước.

Cô nghe thấy anh khẽ gầm lên một câu: “Bì Bì, em phải buông tôi ra …”

Cô không buông, trái lại ôm càng chặt.

Anh không khách khí tóm lấy tay cô, giữ chặt trong tay mình, bơi đưa cô vào bờ, kéo cô lên như kéo một con cá chết.

Cô nằm vật ra đá nôn mửa, lạnh đến nỗi cả người rúm lại. Anh chẳng nói gì, chỉ im lặng đứng bên cạnh quan sát.

Cuối cùng, cô cũng cạn kiệt sức lực, liền nằm xoãi ra đất, không nhúc nhích. Người nửa trên bờ nửa dưới nước, sõng xoài như một cọng bèo dạt. Lúc này anh mới bước tới, chẳng nói chẳng rằng, một tay ôm cô vào trong xe, sau đó cởi quần áo, mở máy sưởi, lấy một cái chăn quấn chặt cả người cô lại.

Cô yếu ớt lui về ngồi phía sau, cả người không ngừng run rẩy, cổ họng nóng như bị lửa đốt, trên đường không nói được câu nào.

Trần xe bằng kính trong suốt, in thấu cả nền trời, phản chiếu bóng ngô đồng đêm đông lẫn trong mây, giống như bóng cây nguyệt quế trên cung trăng.

Cô nghĩ cô sẽ khóc, sự thật thì hoàn toàn trái ngược. Mắt cô khô khốc, lại còn rất ngứa, chỉ hận không thể nhỏ vài giọt thuốc nước. Cô không hỏi Hạ Lan Tĩnh Đình sẽ đưa cô đi đâu. Có lẽ là hang núi, sau đó cùng cô; có lẽ là đáy giếng, sau đó ăn cô – Cô chẳng quan tâm.

Không biết đã đi bao lâu, xe từ từ dừng lại. Anh bước ra mở cửa xe, bế cô vào phòng mình, ném cô lên một chiếc giường rất lớn.

“Tôi muốn đi tắm.” Cô nói một cách yếu ớt.

“Em mệt rồi, nên ngủ đi đã.” Giọng anh rất dịu dàng.

“Tôi muốn đi tắm.” Cô đột nhiên thét lên.

Tiếng cô rất cao, khiến bui bặm trên trần nhà rơi lã chã. Cô ngồi thẳng tắp giữa gường, hai tay siết thành quyền, không ngừng run rẩy, đầu cũng dao động theo.

Anh nhìn cô, không nói gì, đi thẳng vào nhà tắm, mở nước, rồi tới giường bế cô vào. Cả người cô mềm nhũn, khó mà tự đi được, nhưng cô vẫn vùng ra, tự đi vào, ngâm mình vào bồn nước, chà xát từng đợt xà phòng lên người.

Hạ Lan Tĩnh Đình ngồi phía ngoài, cách cô một tấm rèm.

Tắm đến nửa chừng, anh bỗng thò tay vào trong, lấy cái dao cạo râu đặt trên bệ bồn tắm, động tác chuẩn xác, không sai một li.

Tắm xong cô nằm trong bồn. Chút sức lực cuối cùng đã hết, cô để mặc Hạ Lan Tĩnh Đình ôm mình về giường.

“Tôi đói rồi, em có muốn ăn cùng tôi không?” Anh lịch sự hỏi.

Cô cho đây chỉ là lời bông đùa, mắt vẫn mở to nhìn thẳng lên trần nhà, không nhìn anh nói: “Hạ Lan Tĩnh Đình, dù anh muốn gì, người tôi cũng được, gan tôi cũng được, bây giờ cứ lấy đi.”

Anh thoáng ngập ngừng, bỗng bất thình lình hỏi: “Tôi muốn em yêu tôi, được không?”

Cô cương quyết lắc đầu: “Không được.”

Anh đưa tay đến chạm và mặt cô, kéo chăn đắp cho cô: “Em nên ngủ đi.”

Phần 2:

Bì Bì thiếp đi trong rã rời. Đến hừng đông, cô lên cơn sốt, cả người nóng hừng hực, miệng nổi đầy bọng nước. Trước giờ, Bb luôn tin tưởng vào sức đề kháng của mình, thường ngày bị bệnh cũng không đi bệnh viện. Giờ lại càng không chịu đi, sợ bị bác sĩ khám, liền quấn chặt chăn cho toát mồ hôi, đến giữa trưa mới hạ sốt.

Ngoài việc vài lần đưa cho cô túi đá chườm trán, Hạ Lan Tĩnh Đình vẫn ngồi lặng lẽ trên sô pha cạnh giường, xem một quyển sách bằng chữ nổi dày cộm.

Bì Bì mơ màng ngồi dậy. Chăn trên vai trượt xuống, cô mới phát hiện người mình vẫn đang trần trụi. Cô không kìm được “A” lên một tiếng.

“Kêu cái gì, tôi có nhìn thấy đâu.” Anh lạnh lùng thốt lên, vung tay ném chồng quần áo bên cạnh cho cô.

Quần áo đêm qua đã được giặt sạch và hong khô. Cô đón lấy, cảm ơn rồi nói tiếp: “Ngày không còn sớm nữa, tôi phải đi làm. Chiều nay phải kiểm tra hồ sơ cho ban.”

Hạ Lan Tĩnh Đình đứng lên, đi đến cửa, ngoảnh lại nói: “Đi ăn cơm đi.”

Cô sững người một lúc, mới hỏi lại: “Anh … ở đây … có … có đồ ăn của người?”

Anh nói: “Tôi sẽ chiên trứng.”

Căn nhà tối, u ám và khô khan, lảng vảng mùi dương xỉ, nhưng nhờ có lò sưởi nên rất ấm áp.

Anh đưa cô đi xuyên qua căn phòng khách lờ mờ, đến phòng bếp ở phía đông. Khi đi, anh luôn lịch sự dìu tay cô, như sợ cô sẽ xỉu bất ngờ.

Phòng bếp của Hạ Lan Tĩnh Đình có diện tích không lớn nhưng thiết kế rất hiện đại. Trần xanh biếc, tường dán giấy màu trắng có hoa văn hình rong biển. Trên đầu treo rất nhiều loài cây kỳ lạ. Bì Bì chỉ nhận ra hai loại trong số đó là Lan và Kim Đằng. Một cái tủ lạnh lớn đặt bên cạnh cửa sổ, rất cao. Bàn bếp dường như để không. Mấy nhánh Nha Đam và những cành Xương Rồng nở hoa màu hồng đang giương nanh múa vuốt bên trên. Ở một góc phòng, có hai cây Long Huyết thơm, cao lớn. Cành sum suê rậm rạp. Lá xanh bóng như bôi mỡ, không dính một hạt bui nào. Hình dáng và màu sắc quá hoàn mỹ khiến Bì Bì suýt tưởng là cây nhựa.

“Đến đây, làm quen với nhà bếp của tôi đi.” Hạ Lan Tĩnh Đình vỗ vỗ lên tủ lạnh nói: “Tên của nó là Tiểu Bạch.”

Bì Bì ngạc nhiên nhìn anh.

Anh lại chỉ và chiếc bàn bếp: “Tôi gọi nó là Tiểu Hắc. – Tộc Hồ của chúng tôi có trí nhớ rất dai, thích đặt tên cho các đồ vật.”

Thì ra mỗi một vật dụng trong nhà đều có tên. Mỗi một chậu hoa anh trồng cũng vậy. Bì Bì chỉ vào chính mình rằng: “Vậy anh gọi tôi là tiểu Hoàng đúng không?”

“Tôi gọi em là Bì Bì. Mặc dù tôi rất ghét hai chữ này.” Anh nửa cười nửa không, “Tiểu Hoàng là tên tủ bếp.”

“Anh không ăn cơm, mua bàn bếp là gì?”

“À. Tôi luôn cố sống như một con người, hơn nữa tôi còn có khách là người.”

Anh lần theo ngăn tủ, lấy ra một cái chảo mới tinh, đặt lên bếp ga.

Lúc bật bếp, bếp tóe lên mấy tia lửa, nhưng không cháy. Thêm vài giây sau, bất ngờ “bùng” một tiếng, lửa chợt bốc lên dữ dội. Bì Bì hết hồn một phen.

Có khói bốc lên từ đáy nồi, Bì Bì lập tức ngửi thấy mùi khét.

“Cái gì khét vậy?”

Anh lật ngược đáy chảo lên, mang đến chỗ cô, đưa ra trước mặt cô: “Dưới đáy có thứ gì sao?”

Bì Bì nhìn nhìn, nhẹ nhàng nói: “Là nhãn hàng, anh quên bóc ra.” Nói đoạn, cô dùng một con dao nhỏ gỡ phần giấy còn dính trên đó ra, “Bậy giờ được rồi.”

Anh lấy trong tủ lạnh ra hai cái trứng, đập một cái cho vào chảo. Động tác rất vụng về. Hình như đây là lần đầu tiên anh đập trứng. Nhưng Bì Bì lại thấy, Hạ Lan Tĩnh Đình tuy không nhìn được, nhưng có thể cho chính xác cái trứng vào trong chảo đã là chuyện không đơn giản rồi.

“Hình như nên cho vào ít dầu nữa.” Cô nói.

Đứng ngoài một lúc, cô không nén được tò mò hỏi: “Anh cũng ăn trứng sao?”

“Không.” Anh trả lời, “Tôi mượn của hàng xóm.”

Anh nhỏ vào một ít dầu. Rất nhanh, một bên trứng đã được rán chín. Hạ Lan Tĩnh Đình nói tiếp: “Nhìn cho kỹ tay nghề của tôi này.” Dứt lời, tay anh nhấc cái chảo lên, hất một cái, miếng trứng bay lên cao, lật ngược trở lại, rơi xuống.

Tiếp đó anh hỏi: “Trứng đâu rồi?”

Bì Bì khoanh tay đáp: “Dưới đất.”

Cô đi lấy một đôi đũa kẹp miếng trứng lên, ném vào thùng rác.

Chờ cô quay lại, Hạ Lan Tĩnh Đình đã cho vào chảo một cái trứng khác: “Làm lại lần nữa, đảm bảo lần này không thất thủ.”

Lúc này anh chiên thuần thục hơn. Bên ngoài hơi xém nhưng bên trong rất mềm, còn vẫy ít muối lên mặt.

Anh cười rất đắc ý: “Mùi vị thế nào?”

“Rất ngon.” Cô ăn lấy ăn để, thấy anh đứng một bên, lại hỏi: “Anh thì sao? Anh ăn gì?”

Hạ Lan Tĩnh Đình lấy trong tủ ra một cái đĩa, bên trên có năm đóa thủy tiên. Anh nhỏ vài giọt mật lên, rồi cho từng đóa vào miệng ăn ngon lành.

Anh ăn rất nho nhã, vừa ăn vừa uống nước đá, vừa chầm chậm nhai thật nhỏ rồi mới nuốt. Hoa chỉ lớn cỡ đầu ngón tay, vậy mà anh ăn tới nửa giờ. Ăn xong còn dùng khăn ăn lau lau miệng. Đây mà gọi là ăn điểm tâm sáng sao, làm người ta cứ tưởng anh ta đang thưởng thước yến tiệc chứ.

Bì Bì không nhịn được cười: “Tôi vẫn nghĩ anh theo truyền thống, không ngờ phong cách lại hiện đại như vậy.”

“Tôi là dân du mục, thích dao nĩa, không thích đũa.”

Bì Bì đến cửa mang giầy. Trước khi mở cửa, anh đứng chắn trước cửa, rất ngang ngược hỏi: “Vì sao không thích tôi? Vì tôi không đẹp trai? Không có tiền sao? Hay là vì tôi là hồ ly? – Không phải em phân biệt chủng tộc chứ?”

Bì Bì nói: “Bởi vì anh quá già.”

“Quá già?” Mày anh giật giật, phản bác, “Trông tôi rất già sao? Đừng để ý tôi đã sống bao lâu, về sinh lý thì chỉ có hai mươi sáu tuổi thôi.”

“Anh lớn hơn tôi tám trăm tuổi. Tám trăm tuổi đó Hạ Lan tiên sinh. Trong khoảng thời gian đó, giữa chúng ta, há lại chỉ tồn tại sự cách biệt về thế hệ? Và dù sự cách biệt về thế hệ không nhiều lắm. Nhưng tôi chỉ có thể chấp nhận một người đàn ông lớn hơn mình tối đa tám tuổi thôi. Xin lỗi, tôi không có cách nào xem xét cho anh. Anh lớn hơn tôi quá nhiều.”

“Em biết đấy,” anh có vẻ hơi bị đả kích, “Loài người luôn sợ chết. Tôi sẽ không chết, hơn nữa tuyệt đối sống lâu hơn em.”

“Tôi cũng không thích một người làm ra vẻ ông cụ non, luôn tự cho mình hiểu rõ thế sự, nhưng thật ra sống không bằng chết. Từ trong ra ngoài đều thối nát; từ trong ra ngoài đều nhạt nhẽo, giống như đang sống trong xã hội cũ vậy.” Bì Bì mạnh mẽ phản bác.

“Bì Bì, tôi không tranh cãi với em, hôm nay tâm trạng em không tốt.” Anh dùng ngón trỏ đè lên môi cô: “Thật ra tôi không già, mà còn rất hoạt bát, thú vị. Hơn nữa, tôi sinh ra đã có thân phận cao quý, là quý tộc.”

“A ha,” Bì Bì làm một vẻ mặt khoa trương, “Quý tộc? Anh thuộc triều đại nào?”

“Gia tộc tôi là thủ lĩnh của hồ tộc. Đương nhiên với em mà nói, chuyện này rất xa vời và xưa cũ.”

“Tôi ghét xã hội giai cấp.”

“Đó là vì em không thuộc về giai cấp đứng đầu.”

“Hạ Lan Tĩnh Đình, anh có mở cửa không?”

Anh cầm lấy áo khoát, chịu thua mở cửa: “Tôi tiễn em.”

Đi ngang qua một chiếc cầu vượt, Hạ Lan Tĩnh Đình nói: “Nếu tôi là em, tôi sẽ không nhảy từ đây xuống, bê tông rất cứng.” Lúc họ cùng nhau chờ tàu địa ngầm, Hạ Lan Tĩnh Đình còn nói tiếp: “Nếu tôi là em, tôi nhất định không nằm lên đường ray, sẽ chết rất thảm.”

“Anh có bệnh à, anh nói nhảm gì thế.”

“Tôi lo cho thân thể của em.” Anh thản nhiên nói, “Bất cứ hành động gì gây tổn hại đến lá gan của em, tốt nhất là em nghĩ cũng không được nghĩ. – Tôi sẽ không để điều đó xảy ra.”

Cô nghe xong âm thầm phỉ nhổ.

Đến nửa chặng đường, anh lại đeo hạt châu vào tay cô lần nữa: “Không được tháo nó ra, để tôi có thể tìm được em bất cứ lúc nào.”

“Không phải anh đã gieo mùi hương rồi sao?”

“Chỉ có tác dụng khi ở gần.”

“Vì sao tôi luôn phải được anh tìm thấy?”

“Bởi vì hạnh phúc cả đời của em đều nằm trong tay tôi.”

Cô muốn nổi điên, nghiến răng nghiến lợi lục lọi tìm cây kéo. Anh vội ngăn lại, nắm chặt tay cô khiến nó muốn rời ra: “Em dám tháo xuống, tối nay tôi sẽ ăn em. Không biết kiếp trước tôi đã phạm phải sai lầm gì nghiêm trọng, kiếp này mới gặp một người phụ nữ không có đầu óc như em.”

Cô đau đến nỗi biến sắc. Mọi người trên tàu điện nhìn cô bằng ánh mắt khác lạ. Thế nhưng Hạ Lan Tĩnh Đình vẫn cứ nắm như vậy, qua hơn nửa ngày mới buông ra.

Anh đưa cô đến tận cửa toà soạn.

Bì Bì nhỏ giọng cầu xin: “Hạ Lan, anh buông tha cho tôi được không? Gần đây tôi rất xúi quẩy. Thật sự cần yên tĩnh.”

Anh lại khôi phục lại vẻ mặt trên quân bài poker, lạnh lùng đáp: “Buông tha em thì có thể, nhưng em phải thề rằng sẽ tự bảo vệ mình thật tốt.”

“Tôi thề.” Bì Bì hiểu hàm ý chính xác mà anh muốn nói, “Tôi nhất định sẽ thay anh bảo vệ thứ …đồ kia thật tốt, nếu tôi thật sự muốn chết, chắc chắn sẽ báo cho anh trước tiên.”

Anh đi rồi. Nói lời là giữ lời, không hề tới tìm cô nữa.

Chương 17:

Phần 1:

Tình yêu có lực sát thương rất lớn.

Không ai tưởng tượng được hàng loạt những điều ngoài ý muốn này lại mang đến những đả kích nặng nề đối với một cô gái. Đầu tiên, trên mặt Bì Bì xuất hiện một lớp tàn nhang, sau đó không hiểu vì sao mà nướu cũng sưng lên, đau đến độ ăn không ngon, làm thế nào cũng không tiêu viêm được. Tiếp đó là sụt ký đột ngột, rụng tóc, chán ăn, hai bọng mắt thâm quầng. Lúc đi, người cứ bay bổng như cọng rong biển đang nhảy múa.

Tin thất tình truyền khắp nơi, đến tai bạn bè và đồng nghiệp, gia đình cũng tự nhiên biết hết. Môn không đăng hộ không đối, một gia đình nghèo đối với tình yêu như thế chẳng qua chỉ biết thuận theo, có mơ tưởng nhưng không ôm quá nhiều hi vọng. Khi rèn sắt nên thêm dầu, nhưng khi tắt lửa nên rút củi. Là hài kịch hay bi kịch cứ mặc cho tự nhiên, tan vỡ cũng đã tan vỡ rồi. Có điều, bà nội Bì Bì sợ cháu gái vì chuyện này khổ sở, muốn theo trò chuyện với cô nhiều hơn, nhưng đều bị cô dùng mấy lời qua loa đuổi khéo về: “Thật ra, cháu với Gia Lân trước giờ chỉ là bạn tốt, chỉ là bạn tốt mà thôi.” “Gia Lân vẫn là anh cả của cháu, mãi mãi là như thế.” “Chuyện tình cảm giữa Gia Lân và Điền Hân cháu đã sớm biết rồi, lười nên chưa nói cho mọi người.”

Để chứng minh Gia Lân phất tay không mang theo một áng mây, Bì Bì còn bình tĩnh đứng trước mặt cả nhà, gọi cú điện thoại đầu tiên đến Los Angeles cho Gia Lân. Thân thiện thăm hỏi mấy vấn đề sau.

A. Đi đường bình anh chứ.

B. Chênh lệch múi giờ như thế nào.

C. Khí hậu California ra sao.

D. Có quen thức ăn bên đó không.

Cuối cùng cô trịnh trọng chúc Gia Lân và Điền Hân hôn nhân mỹ mãn, sớm sinh quý tử, sống đến bạc đầu, vợ chồng hòa hợp, rồi vui vẻ cúp điện thoại trong sự trợn mắt há hốc mồm của cả nhà. Con nhà nghèo suy cho cùng vẫn có sức chịu đựng cao. Ba mẹ Bì Bì cho rằng Bì Bì đã đủ sức chấp nhận được những đả kích nặng nề rồi. Nhưng cũng nghi ngờ, cô độ lượng như vậy phải chăng đã có niềm vui mới, bèn cảnh cáo cô lúc này không được rơi vào bể tình một cách dễ dàng, tránh giẫm lên vết xe đổ. Bì Bì vội nói, đương nhiên không thể nào! Vì vậy cả nhà liền yên tâm, đứa trẻ này trong một đêm đã trưởng thành, làm cho người ta vui mừng xiết bao. Nhân cơ hội này, Bì Bì tuyên bố mục tiêu sắp tới là nhanh chóng hoàn thành khóa học buổi tối, tranh thủ trong thời gian ngắn nhất vươn lên làm phóng viên tin tức.

Song ý hùng tâm tráng chí như thế chỉ là ngụy trang. Bì Bì trốn trong kí túc xá, tinh thần hoảng loạn, đắm chìm trong bi thương, càng ngày càng sa sút, cả tháng không về nhà. Cô lắp một dây mạng nối vào kí túc xá, tan tầm trở về chuyện đầu tiên cô làm, chính là ghé thăm trang web đại học kinh tế ở California mà Gia Lân theo học. Xem nơi đó mở những khóa học nào, giáo sư trông ra sao, đoán xem ai sẽ là giảng viên của Gia Lân. Trang web kia cũng hay cập nhật, đến cả phỏng vấn học giả, mở tọa đàm, ai ra sách, đều được quảng cáo rộng rãi. Trong ngành nghiên cứu có diễn dàn riêng. Rất nhanh, cô đã đoán được ID của Gia Lân, ước chừng do vừa mới đến, lại không có thói quen viết tiếng anh, Gia Lân ít khi đăng nhập, cũng ít khi bình luận. Nhưng anh thường tham gia diễn dàn sinh viên Trung Quốc “Giấc mơ về nhà Đường”. Gần như cách vài ngày lại để lại một vài bình luận. Ở đó anh thảo luận về bóng đá, điện ảnh, mua hai thứ tivi và xe đạp, còn giúp quyên góp tiền cho bênh viện nhi đồng ở địa phương.

Bì Bì đã làm được một chuyện kì quái nhất, là dùng google earth để tìm được phòng thuê của Gia Lân, Đó là một tòa nhà màu trắng gần trường học, căn phòng nhỏ, bên cạnh là một sân đánh golf rộng lớn, có một con sông êm đềm chảy qua. Đằng sau là bãi đỗ xe. Có một lần Bì Bì đã nhìn thấy vài bóng người, có một người rất giống Gia Lân.

Giây phút đó, cô vô thức rơi lệ, kế đó càng nghĩ càng đau lòng, khóc suốt đêm. Một mặt, cô chửi mình không có tiền đồ, lãng phí thời gian theo dõi người khác, việc này so với gián điệp còn đáng xấu hô hơn, một mặt vận dụng tất cả các phần mềm có thể tìm kiếm Gia Lân, song cũng chỉ nhận được mấy thứ linh tinh, tin tức không đầu không cuối. Nhưng tra từ khóa Gia Lân trên google đã trở thành bài tập về nhà phải làm hàng ngày của Bì Bì, dù chỉ di chuột, di lên di xuống, cả đêm cứ vậy trôi qua.

Chuyện buồn cười ở chỗ, thực ra Bì Bì không cần phải vất vả như vậy.

Mỗi tháng Gia Lân đều gửi Cho Bì Bì một bưu phẩm, ân cần thăm hỏi gia đình cô, tiện thể nói mấy câu về tình hình hiện tại của mình. Ví dụ như đang học lái xe, ví như tham gia câu lạc bộ bóng rổ, ví như môn nào cũng đạt điểm A, ví như mới học được cách làm món sườn nướng, blah, blah… Cuối mỗi phong bưu kiện anh đều nói một câu xin lỗi, không hề đề cập đến Điền Hân, cũng không giải thích nhiều. Bì Bì không hồi âm, cũng không chủ động gọi điện.

Thế giới này cũng không cho phép Bì Bì sa đọa nhanh như vậy.

Hai tuần sau khi cô chia tay Hạ Lan Tĩnh Đình, tòa soạn báo xảy ra một sự kiện. Một phóng viên thực tập lợi dụng quyền hạn yêu cầu đơn vị phỏng vấn đưa tiền và quà bị truyền thông phơi ra ánh sáng. Tổng biên tập giận tím mặt, vì để ngăn cản việc này tái diễn, nên quyết định hủy bỏ quyền phỏng vấn của phóng viên thực tập. Vậy nên thẻ phóng viên thực tập của Bì Bì danh chính ngôn thuận bị thu hồi. Vệ Thanh Đàn đành phải tự mình xông pha, định ngày hẹn với Hạ Lan Tĩnh Đình. Nhưng tiếp nhận cuộc hẹn của cô là một vị luật sư nổi tiếng trong tỉnh. Luật sư lễ độ và nghiêm chỉnh nhắc lại việc Hạ Lan tiên sinh từ chối mong muốn được phỏng vấn. Dù không cam tâm tình nguyện, song việc này cứ vậy mà đi vào ngõ cụt.

Bị đả kích, Bì Bì không thể không tìm Vệ Thanh Đàn hỏi cho mình một lối thoát.

“Thẳng thắn mà nói, theo tiền lệ quả là có chuyện phóng viên tạm thời được chuyển sang chính thức, nhưng đó đã là chuyện nhiều năm trước đây. Khi đó tòa soạn báo thiếu người, bộ phận tuyên truyền là một đám thanh niên vô cùng hiếu động, mặc dù không có giấy chứng nhân phóng viên, cũng không được đào tạo chuyên ngành nhưng lại có nền tảng vững chắc, nên viết được rất nhiều tin sáng giá. Tòa soạn thuê họ là phóng viên tạm thời, nhiều người không lâu sau xoay qua làm chính.” Vệ Thanh Đàn nhìn ánh mắt tha thiết của Bì Bì, thở dài, “Nhưng tình huống bây giờ hoàn toàn khác. Sinh viên tốt nghiệp ngành báo chí quá nhiều, nơi nào cũng thừa người, còn ai muốn tuyển phóng viên tạm thời nữa?

“Nếu em thật sự muốn làm phóng viên, chỉ có một con đường,” chị ta cuối cùng cũng nói, “Thi nghiên cứu, sửa lại lí lịch của em.”

Thành phố C có học viện báo chí đứng đầu cả nước, mức độ cạnh tranh cũng đứng đầu cả nước. Để có đủ tư cách thi, Bì Bì cần có bằng tốt nghiệp khoa chính quy ngành tin tức. Về điều kiện này, cô đã từng dốc hết tâm can dành được trong kì thi đã báo danh trước đây. Căn cứ vào đại cương hướng dẫn tuyển sinh, cô mua tất cả các sách luyện thi, còn bỏ ra một nghìn đồng để mua các tài liệu hướng dẫn và đề ôn tập. Cô tham gia hai lớp thi thử, học ngày học đêm thuộc lòng các đề mẫu. Trước ngày thi, cô cố gắng quên đi sự thật sau:

—– Năm ấy, nghiên cứu sinh ngành tin tức của đại học C chỉ có 23 người. Trong đó, mười lăm người là tham gia theo diện được đề cử. Cuộc thi này chỉ tuyển 8 người. Nhưng con số báo danh đã vượt quá 300, không ít người trong số đó đã tốt nghiệp và được truyền thông địa phương cử tới để đào tạo chuyên sâu.

Bởi vậy, lần đầu tiên tham gia thi nghiên cứu, mặc dù điểm số vượt tất cả các ngành, có mấy ngành còn vượt cả điểm bình quân, nhưng Bì Bì vẫn thi rớt.

Tuy bại nhưng vinh, Bì Bì bị điểm của chính mình hù dọa. Cô thừa nhận, một năm nay, mỗi ngày cô rời giường từ năm giờ sáng, trừ ăn cơm thì chính là đọc sách. Vì muốn khảo thi chính trị thật tốt, cô chăm chỉ đọc báo chí, trước khi ngủ còn đem tin tức trong ngày ôn tập một lần. Đối với kinh tế và chính trị trước nay cô chưa từng có tí kiến thức gì, đối với tin tức, truyền thông, quảng cáo, dư luận, trên internet đã có lý luận chắc chắn. Cô dùng 500% sức lực, phụ lục, dù không thi đậu nhưng lại khiến các giáo sư ấn tượng. Có vị thầy giáo già rất hòa nhã, cổ vũ cô, nói nếu tiếp tục cố gắng, lần sau sẽ có hi vọng.

Một năm này của Bì Bì rất mệt cũng rất phong phú. Cuộc thi làm cô quên đi nhiều chuyện. Kết thúc cuộc thi, cô quyết định để bản thân thư giãn, mua hai vé hòa nhạc NK, hẹn Bội Bội cùng đi xem. Vì thấy người này là ngôi sao ca nhạc nổi tiếng rock and roll, Bì Bì tìm tất cả các album của anh ta, nhờ Bội Bội có thể lợi dụng chức quyền xin cho cô một cái chữ kí.

Không ngờ gần đến giờ xuất phát thì Bội Bội lại bị một người phỏng vấn thực tập kéo lại, làm sao cũng không đuổi được. Bì Bì gấp rút gọi điện cho Tân Tiểu Cúc – người hoàn toàn không có hứng thú với rock and roll, lại được biết buổi tối cô nàng đã có chuyện khác để làm.

Cô đành phải đến sân vận động C sớm nửa giờ để bán một vé. Người mua vé kiên nhẫn mặc cả trả giá với cô, cô ba đồng không đáng hai câu đã bán mất.

Trong lúc đang than thở, ngẩng đầu, liền trông thấy một người đã lâu không gặp.

Hạ Lan Tĩnh Đình.

Phần 2:

Không phải tâm linh tương thông, chẳng qua trong thường thức của cô, đàn ông đeo kính râm khi và chỉ khi có ánh mặt trời. Nếu như một người đàn ông mang kính râm khi không có nắng, có thể nói anh ta thuộc về một trong những trường hợp sau:

Một, tinh thần anh ta có vấn đề, anh ta là một kẻ ngốc.

Hai, thị lực của anh ta có vấn đề, không muốn người khác thấy mắt anh ta.

Ba, anh ta rất lười, không muốn đổi kính trên mũi.

Bốn, anh ta thích phim hoạt hình, tưởng phim hoạt hình là mốt.

Cho nên Bì Bì chỉ bâng quơ liếc mắt qua một đám người, là đã phát hiện ra Hạ Lan Tĩnh Đình đứng dưới một tán cây, đang cúi đầu gọi điện thoại. Tay trái bị bó thạch cao, treo lên vai, nhìn có chút thảm hại. Tháng hai đầu xuân, gió mát nhẹ. Anh mặc chiếc áo khoác nâu. Bên trong là một chiếc áo len sạch sẽ mềm mại, đường kẻ màu xanh và xám giao nhau, kết hợp với một chiếc khăn quàng cổ tơ tằm đỏ thẫm. Bên dưới là chiếc quần jean bạc màu, rộng rãi, không gò bó. Bì Bì cảm thấy, nếu như đàn ông cũng có thể dùng cụm từ ‘một vạn lần quyến rũ’ (phong tình vạn chủng) để hình dung, thì Hạ Lan Tĩnh Đình đúng là như vậy. Anh thản nhiên, ung dung đứng nơi đó, dù không nổi tiếng, mắt cũng không sáng, nhưng toàn bộ phụ nữ đi ngang qua đều không kiềm được ngoái đầu nhìn anh.

Nhưng chuyện này căn bản không thể làm thay đổi ấn tượng mạnh mẽ về Hạ Lan Tĩnh Đình trong lòng cô. Đó chính là, anh là một con hồ ly có lông mềm mượt như nhung, hơn nữa lại là lão hồ ly có bộ râu dài. Sói và chó chính là đồng loại của anh. Vô luận là anh tuấn đáng yêu cỡ nào, giàu có và quyến rũ cỡ nào, anh ta vẫn là kẻ có hứng thú với gan của Bì Bì.

Viên ngọc trai đỏ trên cổ tay hơi động đậy. Dù cách xa nhau trăm mét, Bì Bì vẫn cho rằng, nhất định Hạ Lan Tĩnh Đình đã trông thấy cô. Nhưng gương mặt anh không có vẻ gì bất thường, đang nghe điện thoại chăm chú, cánh tay bị bó thạch cao cũng không nhàn rỗi, đang cầm ly café.

Nhìn một lúc, Bì Bì chợt cảm thấy, mình nên đi qua chào hỏi. Dù sao Hạ Lan Tĩnh Đình cũng được xem như người quen. Dù sao anh ta cũng từng cứu mạng cô. Bất kể anh ta là loại dã thú nào thì anh cũng chưa từng chạm vào Bì Bì.

Thậm chí, cô còn nảy sinh sự đồng cảm với anh. Thế giới quá rộng, thời gian quá dài, anh cứ vậy mà lẻ loi trơ trọi sống ở một nơi hòan toàn không thuộc về thế giới của anh, chịu đựng cô đơn lạnh lẽo và đen tối. Là người hay là yêu, đều không dễ dàng.

Còn một tiếng nữa buổi hòa nhạc bắt đầu, Bì Bì nghĩ, đi qua chào hỏi chắc cũng không làm cô chậm trễ gì, liền đi thẳng đến, vỗ vai anh: “Chào.”

“Chào.” Hạ Lan Tĩnh Đình cúp điện thoại.

“Tay bị thương? Đánh nhau hay là bị tai nạn xe?” Cô hỏi.

“Gãy xương, nhanh liền thôi.” Anh đáp hời hợt, hơi nhíu mày nhìn cô, “Gần đây tôi hơi xúi quẩy.”

“Tôi không nhớ anh còn thích café.”

“Trong ly là nước đá.” Anh cười cười, giơ cái ly trong tay trước mặt cô, “Có cool không?”

Bì Bì bật cười: “Rất cool.”

Hạ Lan Tĩnh Đình lấy điện thoại ấn ấn mấy cái, chuyển sang chế độ rung, sau đó không nhìn cô hỏi: “Gần đây có khỏe không?”

Hiển nhiên anh chỉ có ý hỏi han, Bì Bì lại cho là thật, mặt mày hớn hở kể lại quá trình thi nghiên cứu của mình, kể đến tròn 10 phút. Hạ Lan Tĩnh Đình không hề thấy phiền, còn tỏ vẻ hứng thú, thỉnh thoảng hỏi cô vài vấn đề. Cuối cùng anh nói: “Hôm nay em đến đây vì muốn thư giãn à?”

Bì Bì gật đầu, hỏi: “Anh thì sao? Anh đến đây làm gì? Cũng đến để thư giãn sao?”

“Tôi đến tu luyện.”

“Tu… Luyện?” Bì Bì kinh ngạc nhìn anh, đè thấp giọng nói, “Hạ Lan Tĩnh Đình, không phải anh đến chỗ này làm gì phi pháp chứ?”

“Hả, không phải như em nghĩ.” Anh vội vàng giải thích: “Chỉ là tôi thích luyện tập hít thở nơi đông người. Lý tưởng nhất là các sân bóng lớn, không khí tốt, đàn ông nhiều, dương khí vượng. Buổi hòa nhạc rock and roll, căn tin trường học, nhà ga hoặc trạm xe lửa là sự lựa chọn thứ hai. Ngẫu nhiên tôi sẽ đến nhà hàng hoặc sàn nhảy.”

“Anh đừng quá thành thật với tôi như thế được không?” Bì Bì không chịu nổi bịt lỗ tai lại.

“Thành thật là một loại phẩm chất tốt đẹp.”

“Nhưng lúc anh tu luyện, bị quấy nhiễu… hoặc làm hại đến những người khỏe mạnh khác thì sao?”

“Người bình thường sẽ không biết. Tôi rất cẩn thận, tôi tuân thủ theo pháp luật Hồ ly.”

Bì Bì phì cười, “Vậy anh tu luyện cẩn thận. Tôi đi trước.”

“Đợi chút, bên cạnh tôi vừa vặn có chỗ trống, em có muốn ngồi xem cùng tôi không? Hạ Lan Tĩnh Đình bỗng nhiên đề nghị.

“Không muốn.” Bì Bì lắc đầu, chỉ vào đầu mình, “Tôi đang có một kỳ thi, tôi rất cần một bộ não hoàn chỉnh.”

“Vậy thôi, không làm phiền em nữa, hẹn gặp lại.” Anh phóng khoáng phất tay.

Xem ra có người nói chuyện phiếm là điều cần thiết. Chỉ hàn huyên mấy câu, tâm trạng Bì Bì đã nhẹ nhàng hơn nhiều.

Đi đến cửa soát vé, cô ngoảnh lại nhìn Hạ Lan Tĩnh Đình, chợt ngẩn ra.

Anh vẫn đứng nguyên chỗ đó, lấy trong túi ra cây gậy dành cho người mù, phân biệt phương hướng, rồi chầm chậm đi về phía cửa soát vé.

Cổng chính của sân vận động chật kín người, dù có gậy dò đường, Hạ Lan Tĩnh Đình vẫn đi rất thận trọng. Anh không muốn đụng vào người khác, nhưng có không ít người chen tới chen lui bên cạnh anh, gương mặt luôn tràn đầy sự tự tin của anh đã lộ ra vẻ không còn kiên nhẫn.

Chẳng biết vì sao khi chứng kiến cảnh ấy, lòng Bì Bì lại nhói lên. Cô nhớ khi mặt trời lặn, thị lực của Hạ Lan Tĩnh Đình sẽ khôi phục. Nhưng giờ đã là tối muộn, ngày sớm đã tan, vì sao anh vẫn chưa nhìn thấy? Mặc dù khứu giác của anh rất nhạy, khả năng nghe rất giỏi. Nhưng ở đây tiếng người ồn ào, không khí nơi đây hỗn loạn, liệu anh có bị lạc không?

Nghĩ đến đó, cô đột nhiên quay người, đẩy đám người sang hai bên, đi đến bên cạnh Hạ Lan Tĩnh Đình, đưa tay nắm lấy tay anh, thấp giọng nói: “Hạ Lan, hướng này. Bên này ít người.”

Anh hơi ngẩn người, dừng lại.

“Bây giờ đã tối rồi, sao anh vẫn chưa nhìn thấy?” Cô nhẹ nhàng hỏi.

Hạ Lan Tĩnh Đình ngẩng đầu cười như có như không, môi thoáng qua chút tự giễu: “Bì Bì, có phải lòng đồng cảm của em hôm nay quá mạnh mẽ?”

“Tay anh bị thương nặng lắm à? Nặng đến mức thị lực cũng bị ảnh hưởng sao?” Cô tiếp tục hỏi.

“Điều đó làm em bận tâm ư?” Lông mày anh nhíu lại, kiên quyết buông tay cô ra.

“Đương nhiên tôi phải quan tâm rồi!” Cô cao giọng nói: “Dù thế nào tôi cũng coi là quen biết anh, nếu anh bị thương, dĩ nhiên tôi phải quản, đúng không, Hạ Lan Tĩnh Đình?”

“Nếu đã muốn quản tôi, vì sao không quản tới cùng.” Hạ Lan Tĩnh Đình cười càng kì dị hơn, “Gả cho tôi đi, được không?”

“Hừ!” Cô đá anh một cước. “Tôi nói anh chỉ giỏi ba hoa.”

Cô rất giận, vô thức ấn vào cánh tay bị thương của anh, anh đau đến cắn răng. Cô vội vã buông tay ra: “Nói tôi nghe, sao anh lại bị thương? Đánh nhau với người ta à?”

Anh nói gà nói vịt: “Em có xem hòa nhạc không? Đã bắt đầu rồi.”

“Làm sao anh biết?”

“Khả năng nghe của tôi rất tốt.”

“Vậy thì đừng mất thời gian nữa.” Cô lầm bầm một câu, nắm tay anh, dẫn anh đi vào trong sân vận động ngoài trời.

Không thể tưởng tượng được người có tiền như Hạ Lan Tĩnh Đình lại mua chỗ kém hơn Bì Bì, ở tân hàng cuối cùng. Người đã vào ngồi kín hơn một nửa, hai người bước lên từng bậc cấp, đi xuyên qua đám người, tìm đến chỗ của mình. Bì Bì cảm giác giống như ngồi giữa không trung, hận không thể mang theo cái bình dưỡng khí. Nhìn xuống bên dưới, sân khấu chỉ to bằng bàn tay, người bên dưới to như cái đầu đinh. May mà có trang bị dàn âm thanh tiên tiến, trên sân khấu còn một màn hình lớn. Trưởng nhóm nhạc NK có nghệ danh là ‘A Quy’- một nam sinh gợi cảm, chất giọng hiền hậu tinh tế, đậm chất cổ điển. Phụ nữ bốn mươi tuổi trở xuống đều bị anh ta mê hoặc, Bì Bì cũng không ngoại lệ. Mới hát được nửa bài, cô cùng đám fans hâm mộ đã hét lên. “A Quy.. A Quy… em yêu anh như chuột yêu gạo!”. Vừa hét vừa cầm khăn choàng cổ trong tay vẫy vẫy, vừa hát vừa nhảy, cho thấy sự hâm mộ cuồng nhiệt như thế nào.

Bài hát thứ hai, ‘Phố Chu Tước’ là một bài có giai điệu chậm, do A Quy một mình ôm ghi ta hát. Đây là bài hát làm nên tên tuổi của anh, cảm xúc rất phong phú, dạt dào tang thương, như tiếng hát của anh, trong trẻo mà buồn thương, thánh thót vút cao, tinh tế uyển chuyển, chuyển tông nhẹ nhàng, thật là một bài hát da diết triền miên, khoan khoái đến tận tim gan. Bì Bì nghe hoài không chán, từng lập kỷ lục nghe 85 lần trong một đêm. Giai điệu hay, ca từ cũng tuyệt:

“Ngủ quên trong điệu vũ nghê thường, lời ca ngâm dưới rừng đào hoa bay. Sương giá đọng, xích đu lấp lánh.

Đường chân trời xa xăm, mỏng manh như dải lụa, gió thổi áo lạnh tung bay, dưới ánh đèn xanh tơ hồng mềm mại, bàn tay nhỏ nhắn biến thành ráng mây chiều.

Bút lông nhạn viết lên chéo chăn, nghe sáo thổi.

Đêm rỉ rã tiếng thôi thúc sương giá bạc đầu, vết chân lục lạc giẫm lên giấc mộng…  giẫm lên giấc mộng quay về, Trường An dưới ánh trăng.

Trường An dưới ánh trăng, nơi đó thuộc về ai.”

Hạ Lan Tĩnh Đình ngồi giữa rừng khán giả kích động, trông rất bình thản. Anh đã lấy kính xuống, đôi mắt luôn luôn khép hờ giờ đã mở hoàn toàn, nhìn thẳng về phía trước như hết sức chăm chú, nhưng với vẻ mặt thờ ơ. Từ đầu buổi diễn đến giờ, suốt hai tiếng, anh vẫn không nhúc nhích, cũng chẳng nói năng gì. Mặc cho Quan Bì Bì la hét nhảy nhót bên cạnh anh thế nào, anh coi như không hề hay biết.

Buổi biểu diễn sắp kết thúc, Bì Bì lấy trong túi xách ra mấy cái đĩa CD chen lên trước, cố vươn tay thật dài về phía sân khấu, muốn xin chữ kí của thần tượng. Nhưng không nói cũng biết, dù cô nỗ lực chen lấn thế nào cũng không chen qua nổi đám người ở hàng đầu. Trong đó có một người hâm mộ thô lỗ đẩy cô ra, khiến cô bị tụt ra phía ngoài, nơi mà sân khấu nằm ngoài tầm với của cô.

Bì Bì đành bất mãn quay về chỗ, vừa thở hổn hển, vừa than vãn. Hạ Lan Tĩnh Đình đứng lên, nói: “Em không xin được chữ kí sao?”

“Không. Đông quá, chen được vào trong không đơn giản chút nào.”

Anh cười nhạt: “Biết vậy, em còn đi nhìn họ chen chúc.”

“Người ta là fan hâm mộ của Quy Quy đó! Tôi rất thích “Phố Chu Tước” của anh ấy, còn thích cả câu ‘Một chút đau, một chút yêu, hỏi khắp chặng đường liệu em có còn tồn tại?’ trong album mới ra nữa.”

Hạ Lan Tĩnh Đình phì cười: “Em không thấy câu đó nghe rất buồn nôn ư?”

Bì Bì ngông nghênh nói: “Chính vì buồn nôn mới thích.”

Ca sĩ đã rời sân khấu, khán giả cũng tan dần. Tâm tình Bì Bì rất vui. Cô nắm lấy tay Hạ Lan Tĩnh Đình, dẫn anh cùng đi đến cổng chính. Còn tỏ ra rất quan tâm hỏi anh: “Anh cần tôi gọi taxi giúp không?”

“Không, tôi muốn gặp một người bạn, tự mình tản bộ về nhà là được rồi.”

“Nhưng mà, nơi này cách nhà anh rất xa đấy.”

“Vậy em có vui lòng đi cùng tôi một đoạn không?”

“Anh không gặp bạn nữa sao?”

“Là anh ta muốn gặp tôi, nói mấy câu thôi.”

Trong lòng Bì Bì nghĩ, đã tốt thì tốt cho trót, tiễn phật thì tiễn đến Tây, dù sao đêm nay cô cũng không còn chuyện gì khác, bèn đáp: “Được thôi.”

Cô vẫn nắm tay anh, chầm chậm đi bên cạnh. Hai người lẳng lặng đi qua một khu chợ đêm. Người đi bộ rất đông. Tiếng rao, tiếng chào của người bán hàng trên phố vang vang, truyền đến rôm rã. Tay của Hạ Lan Tĩnh Đình rất ấm, nhưng lòng tay hơi chai cứng, tỉ mỉ cảm nhận có thể cảm giác được những đường vân bên trên. Trên người anh vẫn là mùi dương xỉ rừng già đó, càng đến gần càng ngửi thấy rõ hơn.

“Bạn của anh hẹn gặp anh ở đâu?” Đi chừng mười lăm phút, Hạ Lan Tĩnh Đình vẫn chưa có ý dừng lại, cũng không hề nhận được bất kì cuộc gọi nào, dường như anh cứ đi về trước một cách vô định.

Hạ Lan Tĩnh Đình nói: “Người đó đến rồi, ở ngay phía sau chúng ta.”

Quả nhiên, có một chiếc limousine màu đen dừng lại cách họ không xa, một thanh niên mang kính râm bước ra.

Bì Bì lập tức đứng hình, dụi dụi hai mắt, cố gắng xác nhận những gì mình thấy không phải là mơ.

Người đó chính là A Quy. A Quy nguy nga lộng lẫy, A Quy tỏa sáng ngời ngời. Bì Bì trong nhất thời tim đập dồn dập, mày mặt đỏ bừng.

Anh ấy không còn mặc trang phục diễn lóng lánh, mà mặc một chiếc áo thun xám màu, bước đi dưới ánh đèn đường nhấp nhoáng, không khác gì những thanh niên đang dạo phố xung quanh. Bì Bì tuy chưa từng trông thấy hình ảnh gần gũi như vậy của anh, nhưng hằng ngày, mỗi lần mở CD, trên CD đều có ảnh chân dung của anh, cô không thể nhìn nhầm được.

“Chào, A Quy.” Hạ Lan Tĩnh Đình bước lên chào hỏi.

“Tiên sinh.”

Bì Bì cảm thấy, giọng điệu của A Quy rất lạ. Trong giới ca sĩ, anh nổi danh là một kẻ nổi loạn của dòng nhạc pop, lời bài hát rock cũng tràn đầy ngôn từ thô tục, nhưng gặp Hạ Lan Tĩnh Đình, thái độ lại cung kính, lễ phép như học trò gặp thầy giáo.

“Vị này chính là Quan Tiểu thư.” Hạ Lan Tĩnh Đình giới thiệu.

“Quan tiểu thư, xin chào.” A Quy cười với Bì Bì, nụ cười rất ngại ngùng.

“Tiểu cô nương này muốn xin chữ kí của cậu. Bây giờ có tiện không?” Hạ Lan Tĩnh Đình nói.

“Tất nhiên, tất nhiên,” anh ta lấy bút ra, ân cần hỏi: “Tiểu thư, người cần tôi ký ở đâu.”

Bì Bì đứng ngây một chỗ, vẫn mê muội nhìn thần tượng, một lúc sau mới lấy lại tinh thần, vội lấy CD đã chuẩn bị sẵn trong túi xách ra, đưa lên. A Quy vung bút, kí lên tất cả các CD, còn viết mấy lời chúc thật dài.

Bì Bì kích động đến nỗi hai chân muốn nhũn ra. Thấy anh kí xong, vội lấy máy ảnh ra, được một tấc lại muốn một thước nói:

“A Quy ca ca, cho hỏi… tôi… có thể chụp chung với anh một bô ảnh không?”

“Không thành vấn đề.”

Cô lôi kéo một người qua đường, nhờ chụp giúp, tách tách tách, ấn liên tục ba cái, ba góc khác nhau.

“Chúc mừng cậu, buổi diễn rất thành công.” Hạ Lan Tĩnh Đình nói.

“Quá khen.” A Quy cúi đầu, nhỏ giọng đáp: “Tiên sinh, ngài có cần tôi đưa về không?”

“Không cần.”

“Buổi diễn lần tới sẽ ở Bắc Kinh, ngài có thời gian hạ cố đến dự chứ?”

“À… chỉ sợ tôi đi không được.”

A Quy không dám kiên trì, nhưng nói: “Tiên sinh, A Quy cần sự chúc phúc của ngài.”

Hạ Lan Tĩnh Đình vươn tay, sờ lên đầu anh ta: “Chúc cậu mọi việc đều thuận lợi.”

“Tiên sinh còn gì dặn dò không?”

“Không có.”

“Thế thì, A Quy xin cáo từ.”

“Xin đợi một chút.” Bì Bì chạy vội đến nói, “A Quy ca ca, tôi có thể hỏi một vấn đề cuối cùng không?”

A Quy nhìn cô, nhẹ nhàng đáp: “Xin cứ nói.”

“‘Phố Chu Tước’ tuyệt vời như vậy, hay như vậy, xin hỏi anh lấy cảm hứng từ đâu để sáng tác?”

A Quy hơi suy nghĩ rồi trả lời: “Đó là một ca khúc viết từ rất xưa.”

“Hả?”

“Có lẽ cô phải hỏi người bên cạnh.” A Quy nói, “Ca từ và giai điệu đều do chính người ấy viết.”

Chương 18:

Ánh đèn ảm đạm trải trên con đường lát đá thạch anh. Vừa rẽ sang một phố khác, bầu không khí nhất thời trở nên vắng vẻ, chỉ nghe thấy tiếng bước chân của hai người.

Chẳng hiểu sao, sau khi biết “Phố Chu Tước” do Hạ Lan Tĩnh Đình sáng tác, Bì Bì bỗng thấy hơi hụt hẫng. Vốn dĩ, ban đầu có rất nhiều nghi vấn muốn được tỏ tường, nhưng đều phải nuốt vào trong. Cảm giác này giống như khi bạn rất thích một cuốn sách, nên bạn cũng thích luôn tác giả, nhưng đột nhiên anh ta nói với bạn rằng, anh ta không phải là người viết nó, quả là chẳng dễ chịu chút nào. Bì Bì thích A Quy chính vì thích “Phố Chu Tước”, sau đó dần dần trở thành fan hâm mộ cuồng nhiệt. Cô đã làm tất cả những chuyện mà một fan hâm mộ thường làm như: sưu tầm CD, sưu tầm áp phích, sưu tầm tin tức và hình ảnh về thần tượng. Nhớ ngày sinh nhật anh, nhớ khẩu vị của anh, nhớ màu sắc yêu thích của anh, nhớ cả bộ phim mà anh thích nhất. Thật ra, A Quy không phải một mĩ nam cổ điển. Ngoài vẻ mặt ôn hòa với vài nét quyến rũ, dáng người hơi thấp thì vẫn còn vương hơi thở một học sinh. Nhưng anh ta có một đôi mắt buồn và đa cảm. Sự yêu thích của Bì Bì với anh ta tựa như nước sông Trường Giang mùa xuân, êm đềm, uốn lượn quanh núi xa, cứ tuôn trào không ngừng. Thần tượng ca sĩ nữ của cô luôn thay đổi, nào là Vương Phỉ, Lâm Ức Liên, Lam Tâm Mi,  bây giờ là Điền Chấn, nhưng thần tượng nam ca sĩ thì chỉ có một người này, không còn ai khác. Thế nên, khi nghe thấy “Phố Chu Tước” không phải do A Quy viết, những cảm giác và ấn tượng của Bì Bì đối với anh ta đều biến mất, nó hệt như bị thất tình.

Dọc đường, cô không còn tinh thần trò chuyện, chỉ yên lặng nắm tay Hạ Lan Tĩnh Đình, nhắm phía trước mà đi. Cô không dám đi quá nhanh, dù sao Hạ Lan Tĩnh Đình cũng không nhìn thấy, chỉ đang mù quáng bước theo cô. Nếu bước quá nhanh sẽ để lộ sự thiếu kiên nhẫn của mình. Cô cẩn thận lựa chọn phần đường rộng, bằng, không có mương rãnh, tránh những đường có chợ đêm, vỉa hè đông hàng rong và người đi bộ, thà rằng chấp nhận đi đường vòng. Kết quả là, loanh quanh một hồi, cô bị lạc đường, đành phải đi chậm lại, vừa đi vừa nhìn đông nhìn tây, tìm biển chỉ dẫn. Mãi đến lúc này, Hạ Lan Tĩnh Đình mới lên tiếng: “Rẽ phải, đi thẳng thêm một đoạn chính là Phố Đông.”

Bì Bì ngẩn ra, dừng lại: “Sao anh biết? Anh nhìn thấy đúng không?”

“Phố Đông có một quán thịt bò Hồi giáo, mùi đặc trưng của nó phát ra từ hướng bên phải, cách đây không xa.”

“Trong thành phố này có ít nhất một trăm quán thịt bò Hồi Giáo, sao biết chính là quán này?”

“Đúng là quán thịt bò phố Đông, tôi chắc chắn.”

Khứu giác của Hạ Lan Tĩnh Đình rất siêu phàm, dĩ nhiên cô tin vào phán đoán của anh, liền dắt anh rẽ sang phải, quẹo vào một con phố tối im lìm. Bên trái là đường ô tô, bên phải là một dãy tòa nhà văn phòng yên tĩnh. Bì Bì nghe thấy tiếng chó sủa văng vẳng, đoán chừng phía sau đó là khu dân cư.

“Ở đây có chó.” Bì Bì đẩy đẩy tay anh.

“Chúng đã bị xích lại rồi.”

“Những con chó này thật thông minh, xa vậy cũng có thể đánh hơi được sự xuất hiện của anh.”

” …….” Hạ Lan Tĩnh Đình quay sang nhìn cô, mặt lạnh như sắt. Bì Bì vội ngậm miệng.

Đi thêm vài bước, cuối cùng không nhịn được nữa, cô hỏi: “Bản nhạc ‘Phố Chu Tước’ là do chính anh viết lời?”

“Ừ.”

“Nhạc cũng do anh phổ?”

“Ừ.”

“Anh rất am hiểu nhạc lý?” Sợ anh thấy mình nhiều lời, Bì Bì nói thêm: “Tôi không biết chút gì về nhạc lý, có điều rất thích âm nhạc. Nhất là những bản nhạc thịnh hành.”

“Tôi đã từng say mê âm nhạc.” Anh lơ đãng đáp.

“Vậy anh biết đàn tranh không? Cái đàn có ba mươi sáu dây ấy?” Bì Bì bỗng nhớ đến một buổi diễn văn nghệ thời trung học. Hôm ấy Uông Huyên mặc trang phục cổ trang, trình diễn đàn tranh. Cái bộ dáng thanh lịch ấy khiến cho nữ sinh cả ban đều hâm mộ, ghen tị và thèm muốn chết đi được. Vì thế, Bì Bì cũng về nhà ầm ỹ, muốn bắt chước học đàn tranh. Bà nội đành đưa cô đi tìm thầy dạy. Sau khi hỏi thăm mới biết phí học là một tiếng một trăm đồng, đó là còn chưa tính chuyện phải tự mua đàn. Lúc ấy, không cần bà nội ám chỉ, Bì Bì liền chủ động từ bỏ.

“Đó là một loại đàn cổ. Tranh bình thường có mười hai dây, Sắt có hai mươi lăm dây.”

“Vì sao lại viết một bài hát buồn như vậy? Anh có chuyện gì đau buồn à?”

“Thưa cô, cô đang thăm dò quá khứ của tôi đấy à?”

“Ừ, nói đi, tôi sẽ cho anh những lời khuyên hữu hiệu.” Cô quay lại, nhìn anh một cách đầy tò mò.

Anh có phản ứng hơi lạ, quay đầu đi, tránh ánh mắt cô.

Rõ ràng, đây không phải chủ đề anh thích, vì vậy một từ cũng không trả lời.

“Tộc Hồ của anh…. ừm… cũng giống con người, cũng có tình yêu ư?” Càng bí ẩn càng nhiều suy đoán, Bì Bì càng cảm thấy hứng thú với anh hơn.

“À thì có…” anh trả lời, “Bây giờ đang là mùa.”

“Ý anh là Mating Season (mùa giao phối) đúng không?” Thật là ngượng nếu dùng tiếng Hoa để diễn đạt, Bì Bì suýt nữa thì cười nghẹn.

Anh liếc cô một cái, nói: “Đúng vậy. Buồn cười lắm sao?”

“Không.. không phải vậy… ” Bì Bì xấu hổ đáp.

“Loài người cũng có kì động dục, chẳng qua vì yêu cầu của nền văn hóa, nên nó mới bị kiềm nén và chôn vùi vào vô thức.”

“Đây là câu nói của Freud.”

“Ông ấy nói rất có lý.”

“Vậy còn anh, đức tin của anh là gì?”

“Tôi là hồ ly tu tiên, dĩ nhiên tin Đạo.”

“Đạo? Là Đạo của Đạo gia ư?”

“‘Trời đất cùng ta cộng sinh, vạn vật cùng ta là một.’ Tôi rất thích câu này.”

“Ý nó có phải là ‘đạo sinh nhất, nhất sinh nhị, nhị sinh tam, tam sinh vạn vật’ không?” Bì Bì đắc ý, cảm thấy may mắn vì giờ ngữ văn thời đại học đã học hành nghiêm túc, lại từng đọc một ít về Lão Tử.

“Không phải,” Hạ Lan Tĩnh Đình lắc đầu, “Phải đảo lại mới đúng. Theo đạo mà nói, chúng tôi không có khởi đầu, cũng không có kết thúc. Thế giới chính là một loại thân rễ, vừa giống thường xuân bám kín trên tường, lại vừa giống rong rêu giăng đầy trong nước. Không có thân chính, cũng không có thân nhánh. Mỗi một thân nhánh đều có thể trở thành một thân chính độc lập, mỗi một rễ nhánh cũng đều có thể phát triển thành một hệ rễ khác. Chúng tôi không thích giống loài người, thứ gì cũng muốn hợp thành một thể thống nhất.”

Những câu trên rất đáng để nghiền ngẫm. Bì Bì đột nhiên thấy Hạ Lan Tĩnh Đình rất sâu sắc. “Đây là cách nghĩ của riêng anh, hay là cách nghĩ được mọi người trong tộc của anh chấp nhận?”

“Nghĩ như thế nào là chuyện của riêng mình, vì sao lại quan trọng việc được mọi người chấp nhận?” Anh nhướng mày, tháo kính xuống, cất vào túi quần.

Ánh trăng tạo ra bóng đổ trên gương mặt anh, khiến mày trán càng thêm rõ ràng hơn, phô ra những đường nét thẳng tắp khỏe khắn như tạc. Mùi dương xỉ như có như không kia chợt trở nên nồng đậm.

“Ánh trăng tối nay rất đẹp, phơi trăng lâu như vậy, anh cảm thấy tốt hơn chưa?” Bì Bì hỏi.

“Cái gì tốt hơn?” Có vẻ như không nghe rõ câu hỏi của cô, anh nghiêng tai đến hỏi.

“Tay anh, thêm mắt của anh nữa.”

“Chưa.”

Đường phố càng ngày càng hẹp, càng ngày càng tối. Cô đột nhiên nghe thấy tiếng bước chân hỗn loạn sau lưng. Lòng cảnh giác nổi lên, cô kéo Hạ Lan Tĩnh Đình đi nhanh về phía trước, cố thoát khỏi những người đằng sau.

Mấy người kia cũng bước nhanh hơn, gần như là chạy, càng ngày càng rút ngắn khoảng cách với họ, lại liên tục bám theo họ không tha.

Bì Bì nói nhỏ: “Nguy rồi, Hạ Lan, chúng ta sắp gặp phiền phức!”

Anh chưa kịp đáp, cô đã nói thêm: “Mau đưa ví tiền của anh cho tôi, xem chừng họ đến vì muốn cướp tiền.” Cô lấy ví của mình ra, trong đó còn ba trăm đồng, cô rút hai trăm bỏ vào túi áo.

Tay Hạ Lan Tĩnh Đình vẫn không di chuyển: “Vì sao tôi phải đưa ví tiền của tôi cho người khác? Hơn nữa tôi cũng không có ví tiền.”

Bì Bì lúc này mới nhớ ra, Hạ Lan Tĩnh Đình căm ghét tất cả các vật dùng làm từ da, dĩ nhiên không có ví. Tiền của anh cất trong hà bao, còn phàn nàn nói, loài người nếu đã phát minh ra hà bao, cần gì phát minh thêm ví da.

Thế nhưng, đây là lúc để bàn luận chuyện này sao?

“Nghe này Hạ Lan, tay anh đang bị thương, mắt anh lại không nhìn thấy, phía sau có ba người có ý đồ không tốt đang bám theo, chúng ta lại không phải là đối thủ của họ.”

“Được rồi.”

Anh nghĩ nghĩ, bèn trung thực lấy trong túi ra một sấp tiền, nhồi vào tay Bì Bì, đồng thời huơ huơ di động: “Chúng ta có nên báo cảnh sát?”

“Muộn rồi, chắc chắn chỉ nghe thấy chuông báo bận. Nếu chúng thật sự ra tay, anh hãy chạy trước. Tôi biết vài ngón tán đả, có thể cản bọn chúng được một lúc.” Bì Bì tỏ ra rất anh dũng, vỗ vỗ vai anh.

Khóe miệng Hạ Lan Tĩnh Đình giật giật: “Xin lỗi, tôi nghe không rõ. Em muốn nói — em sẽ bảo vệ tôi?”

“Tất nhiên. Lần nào tôi chẳng bảo vệ anh, bạn học Hạ Lan?”

“Tôi hơi xúc động.” Anh nói, “Ân tình này phải hoàn trả thế nào đây?”

“Không cần trả. Là miễn phí.”

Trong nửa năm qua, ngoài việc chuẩn bị cho kì thi nghiên cứu sinh, Bì Bì còn tham gia một lớp tán đả. Nguyên nhân là do được Bôi Bội tặng một thẻ thành viên của một trung tâm thể dục, nhưng thuộc cấp thấp nhất. Ngoài tập thể hình và bơi lội, chỉ có thể tham gia những lớp sơ cấp, chẳng hạn như vũ đạo, yoga, võ thuật, tán đả… linh tinh. Bì Bì muốn học yoga, nhưng phát hiện ra lớp đã đầy từ lâu, chỉ còn lớp tán đả dành cho nữ là còn vài chỗ trống, liền báo danh vào, một tuần hai buổi học. Sư phụ nói cô tiến bộ rất nhanh, sẽ cho cô thay mặt cả lớp tham gianh thi đấu biểu diễn tán đả nghiệp dư cấp thành phố. Vì đợt thi đấu này, Bì Bì tập rất nghiêm chỉnh, bao cát bị cô đánh vỡ đến mấy cái. Nhưng kinh nghiệm thực tế… thì một cái cũng không có.

Khi cô quay lại, trông thấy ba người đằng sau, lòng dũng cảm cũng nhất thời giảm xuống còn tí xíu.

Đó là ba người đàn ông, người không cao, hơn nữa còn gầy. Cơ bắp cũng chẳng có.

Nhưng điều đáng sợ là, trên tay mỗi người đều nắm một con dao chói lọi.

Còn cách nhau hai mét, hai bên đều đứng lại.

“Này, hai người kia, cho anh em mượn ít tiền mua thuốc đi.” Một tên thô thiển ở giữa cất tiếng.

Chẳng nói chẳng rằng, Bì Bì liền ném ví tiền của mình qua.

Một tên râu ria trong đó chỉ vào Hạ Lan Tĩnh Đình: “Tiểu tử, ví tiền của mày đâu?”

Bì Bì nói lớn: “Chẳng lẽ các người không thấy anh ấy bị mù à? Anh ấy giống người có tiền sao?”

“Ồ, cô em xinh đẹp còn cố che chở nó. Thế nào, người yêu của em hả?”

Tên râu ria tiến hai bước về phía cô, hút một điếu thuốc, rít lên cười: “Nó bị mù sao? Mắt mở rất to đó.”

Dứt lời, còn hèn hạ phả một ngụm khói lên mặt cô.

Trong khói thuốc phà ra còn mang theo mùi của rượu thịt. Bì Bì không nhịn được, ho sặc sụa, bị bộ dạng mê gái đáng ghê tởm của hắn làm cho mắc ói.

“Anh ấy không có ví, đây là tiền của anh ấy.” Bì Bì cuộn sấp tiền trong tay lại, ném qua.

Tên kia nhìn lướt qua độ dày của cuộn tiền, rồi quăng sang cho tên bên cạnh, cười nói: “Hà, tên oắt này có không ít tiền nhỉ, tiền trong thẻ ngân hàng chắc là còn nhiều hơn! May mà gần đây có một cái máy atm, thẻ của chú em đâu?”

Hạ Lan Tĩnh Đình ném cho hắn tấm card, thoáng chốc lại bị hắn ném trở lại.

Tên râu ria đột nhiên kéo tay Bì Bì, khóa vào trong ngực mình, dí con dao lên cổ cô, nhe răng cười gằn: “Thẻ có mật mã, mày phải tự đi rút, chúng tao muốn hai vạn. Tạm thời giữ bạn gái mày làm con tin.”

Cánh tay hắn ta vòng quanh cổ cô rất chặt, râu ria dày đặc phát ra mùi chua khó ngửi. Người hắn dán sát vào eo cô, còn uốn éo vặn vẹo rất vô lại.

Mặc dù gần trong gang tấc, Hạ Lan Tĩnh Đình cũng không biết hắn ta đã làm gì, nhưng mắt anh dần dần nheo lại.

Lúc này, Bì Bì đột nhiên xoay người một cái, chế ngự bàn tay đang cầm dao của tên râu ria, một cước bay ra, khiến hắn lảo đảo! Tên đó cũng không ngần ngại, liền cầm dao nhào về phía cô.

Chuyện xảy ra kế tiếp không ai ngờ tới. Tất cả mọi thứ diễn ra quá nhanh, không ai có thể thấy rõ chuyện gì. Chỉ thấy cơ thể tên râu ria gộp cả con dao của hắn đột nhiên văng ra, băng qua thanh chắn đường, rơi xuống một chiếc xe đang chạy ngang qua.

Phía đó truyền đến tiếng phanh khẩn cấp, tiếp theo là một tiếng hét thảm thiết vang lên. Tên đó hình như bị va phải, người lăn mấy vòng trên đất rồi nằm im không nhúc nhích.

Hai tên còn lại hoàn toàn ngây dại, ngơ ngác nhìn Hạ Lan Tĩnh Đình, miệng há hốc, cả buổi không thốt được lời nào.

“Tôi nghĩ, bạn của các anh vừa mới xảy ra tai nạn.” Hạ Lan Tĩnh Đình thản nhiên nói, “Hai vị có phải cũng muốn thử không?”

Hai người tựa như thấy quỷ giữa ngày, quăng tiền và thẻ, co cẳng bỏ chạy.

Mãi cho đến lúc này, Bì Bì mới cảm thấy có một chút đau và ấm ấm không tự nhiên trên cổ. Lấy tay sờ lên, liền phát hiện có máu, có lẽ dao của tên kia đã làm cô bị thương.

Nhưng điều mà cô ngạc nhiên chính là, tay trái của Hạ Lan Tĩnh Đình vẫn còn treo trên cổ. Chẳng nhẽ anh chỉ dùng một tay mà có thể ném một người đàn ông hơn trăm cân ra ngoài? Quá khó tin. Tiểu thuyết võ hiệp cũng không viết như thế.

Cô nhặt tiền và và thẻ trên đất đưa cho anh, nghiêm túc nói: “Chuyện vừa rồi, cám ơn anh.”

“Em bị thương?” Anh quay sang, đối diện với cô, hỏi.

“Chỉ là một vết thương nhỏ. Không sao đâu.” Cô tìm băng cứu thương trong ví, nhưng tìm tới tìm lui không thấy.

“Em có ngại không nếu tôi giúp em cầm máu?”

“Hả? Anh biết? Dĩ nhiên không ngại.” Bì Bì cười, “Anh có mang theo thuốc lá không? Lá cây thuốc lá có thể cầm máu.”

“Tôi có phương pháp tốt hơn.” Anh kéo cô đến bên cạnh một bức tường.

Sau đó, anh đưa tay giữ má cô, cuối đầu xuống. Làn môi lạnh xẹt qua chóp mũi cô, dừng lại trên miệng vết thương, nhẹ nhàng hút vào. Động tác của anh rất dịu dàng, cẩn thận, tới tới lui lui như một con mèo đang liếm láp bát mật ong.

Toàn thân Bì Bì chấn động, như run lên. Không kiềm được tự hỏi, người ở trước mặt mình là hồ ly hay là ma cà rồng.

Chuyện này là sao? Là chữa thương đó sao? Vết thương của cô vốn chỉ hơi đau, bị hơi thở mang mùi hương của anh thổi vào, lập tức trở nên ngứa ngáy. Cơ thể họ càng ngày càng gần sát vào nhau, gần đến nỗi có thể cảm giác được những thớ ngực săn chắc của anh. Anh gần như đang ôm chầm lấy cô.

Bì Bì hoang mang, tay không biết đặt vào đâu, bèn nắm chặt lấy mái tóc của anh.

“Ưhm … Ah … là cách này hả …” Mặt cô đỏ tới mang tai, cả người mềm nhũn.

“Tất cả động vật đều chữa thương như thế này …”

“Cần… cần lâu không?”

“Nhanh thôi.”

Chương 19:

Phần 1:

Rốt cuộc thì tối hôm đó, Bì Bì không cùng Hạ Lan Tĩnh Đình về phố Nhàn Đình.

Dù Hạ Lan Tĩnh Đình đã anh dũng cứu cô, nhưng những gì xảy ra phía sau lại khiến cô cảm thấy tình hình không ổn. Bởi vậy, cô dối rằng mình phải chuẩn bị cho kỳ sát hạch, tiễn Hạ Lan đến chân núi, gọi giúp anh một chiếc taxi, rồi ra về. Sau khi đến nhà, cô tắm rửa kỹ càng. Soi gương kiểm tra vết thương trên cổ, chỉ thấy một vệt hồng nhợt nhạt, tựa như bị đầu bút xượt nhẹ qua, đã hoàn toàn lành lặn. Cô đưa tay nhẹ nhàng vuốt ve lên nơi ấy. Nhớ lại khoảnh khắc ngọt ngào khi đôi môi của anh in dấu trên đó, trái tim cứng cỏi đang âm thầm dịu lại. Thế nhưng, lúc cô trông thấy gương mặt không có gì đặc biệt của mình hiện lên trong gương, cô lại thấy chán chường, những hoài nghi lo nghĩ trong lòng lại trào dâng mạnh mẽ. Dù bàn về tướng mạo hay là gia thế, cô đều chỉ là một cô gái rất mực tầm thường. Có lẽ cô có thể thu hút sự chú ý của anh, nhưng chẳng qua là nhờ lá gan của mình thôi. Huống chi, cô cũng không thể xác định, đằng sau lớp da tuấn tú, xuất chúng kia của Hạ Lan Tĩnh Đình là những diện mạo gì. Là một con thú hung hãn ư? Hay là một âm hồn ngàn năm chưa tan? Anh sẽ luôn dây dưa với cô? Và cô rồi sẽ yêu anh? Nếu như cô thật sự yêu anh, liệu anh có ăn cô không?”

Ngày hôm sau, cô lo sẽ nhận được điện thoại của Hạ Lan Tĩnh Đình, sợ anh sẽ mượn cớ đã cứu cô mà bắt cô làm đủ thứ chuyện, kiểu như cùng anh phơi trăng hoặc những việc tương tự chẳng hạn. Kết quả, cô đã căng thẳng vô ích suốt một ngày, Hạ Lan Tĩnh Đình không hề tới tìm cô. Tròn hai tháng kế tiếp, cô cũng không có bất cứ tin tức nào của anh. Bì Bì thở ra, buông lỏng sự phòng bị đi nhiều, nhưng không kiềm được lòng hiếu kì, trong hiếu kì lại nảy sinh một ít chờ đợi.

Một ngày giữa tháng tư, cô đang thống kê bản thảo của các phóng viên trong phòng tổng biên, điện thoại văn phòng bất ngờ reo lên. Cô nhấc ống nghe, chuyên nghiệp tự giới thiệu trước: “xin chào, phòng tổng biên Báo Chiều thành phố C xin nghe.”

“Chào, Bì Bì.” Đầu dây bên kia truyền đến giọng nói của một người đàn ông.

“Chào —” Bì Bì nhất thời không đoán được ai, bởi nghe có phần ồn ào, “Cho hỏi ai đang gọi đấy ạ?”

“Hạ Lan Tĩnh Đình.”

“A! Chào anh, Hạ Lan!” Không biết tại sao, nghe thấy anh Bì Bì hơi phấn khởi. Cô nhận ra điều đó, vội vàng đè thấp giọng lại: “Tìm tôi có chuyện gì không?”

“Tối nay tôi có một nhóm bạn muốn đi công viên Sâm Lâm du xuân. Mọi người cùng nhau đốt lửa, nướng thịt, chơi bóng, rất đông vui, náo nhiệt. Em có muốn đến chơi không?”

“Mấy giờ?”

“Tám giờ rưỡi.”

“Được. Tôi có cần mang theo gì không?”

“Không cần, chỉ cần mang người đến là được rồi. Xin lỗi vì muộn như vậy mới báo cho em. Vốn định là cuối tuần, nhưng có mấy người bận nên phải tổ chức trước dự kiến.”

“Không thành vấn đề. Công viên rừng quốc gia hồ Quan Âm đúng không?”

“Đúng. Bảy giờ rưỡi tôi đến khu trọ đón em, được chứ? Lái xe đến đó mất chừng một giờ.”

“Được, hẹn gặp lúc đó.”

Đặt điện thoại xuống, tim Bì Bì vẫn còn đập thình thịnh. Cô vừa hơi khẩn trương, vừa lẫn chút vui mừng. Phải thừa nhận, lâu rồi Bì Bì chưa có một cuộc hẹn nào. Ngoài bữa tiệc cuối năm ở tòa soạn, cô không tham gia bất kì hội hè nào nữa. Cô dần biến thành một kẻ thất tình đúng tiêu chuẩn. Hằng ngày chỉ biết ru rú trong phòng, cắt đứt mọi giao tiếp xã hội. Ngoại trừ học, tập luyện, tra hành tung của Gia Lân trên Google, lòng không thể chú tâm vào việc gì khác.

Hết giờ làm, Bì Bì vội tranh thủ gọi điện nhờ cứu viện: “Bội Bội, tối nay tớ có party, phải mặc quần áo như thế nào, cậu sang đây tham mưu cho tớ đi!”

“Party! Hiện giờ cậu bằng lòng party rồi?” Sau khi quen Bội Bội, Bì Bì mới biết thì ra Party  có thể được dùng như một động từ. Đầu máy bên kia Bội Bội hét lên, “Cuối tuần trước, tớ kêu cậu đến party với tớ, tại sao cậu không đến? Tớ còn nói là sẽ đích thân giới thiệu cho cậu, cậu cũng không cảm thấy hứng thú. Lại nói chuyện, hiện giờ cậu có hứng thú rồi ư? Tớ bảo anh ta gọi điện cho cậu được không? Điều kiện người ta rất tốt. Yên tâm, không phải trong làng giải trí cũng không phải tuyên truyền viên. Phóng viên lại quá mức hoa tâm, ngàn lần không nên dính đến. Người này họ Từ, là bác sĩ, khoa ngoại thần kinh, tuổi trẻ mà đã làm phó khoa rồi, có nhà có xe, thu nhập cũng rất cao.”

“Không quan tâm. Điều kiện tốt như vậy tự cậu dành lấy đi.” Suy cho cùng là bạn tốt của nhau, không cần xã giao lấy lệ, ngay câu đầu tiên Bì Bì đã từ chối. Có điều, không phải Bì Bì không quan tâm đến chung thân đại sự của mình. Sau khi chia tay với Gia Lân, Bội Bội từng giới thiệu cho cô hai đối tượng xem mắt. Điều kiện đàng trai đều rất tốt, một người là biên tập viên đài truyền hình, một vị là giảng viên dạy thể dục tại đại học. Vì giữ mặt mũi cho bạn, Bì Bì cố gắng kiên trì đi gặp mặt đến cùng. Trong lòng cô cũng tự khuyên nhủ mình, không thể cả đời chỉ biết chôn mình trong vũng lầy Gia Lân được, cuộc sống mới vẫn phải được bắt đầu. Nào biết “bắt đầu” khó như vậy! Hai người kia không vừa ý Bì Bì, gặp mặt nói vài câu khách sáo rồi vội chạy lấy người, không hề có chút tiến triển, về rồi ngay cả một cuộc gọi cũng chẳng thèm gọi. Bì Bì khó xử, Bội Bội lại càng khó xử hơn, tự cho là mình thất trách. Sau khi phân tích kỹ càng, cô ấy cùng Tiểu cúc đều cho rằng Bì Bì cần đổi khẩu vị. Có lẽ cô xuất phát từ tầng lớp lao động, với những người đàn ông xuất thân cùng giai cấp sẽ có ấn tượng tốt hơn. Vì vậy, Tiểu Cúc trở thành bà mối, giới thiệu anh họ Tiểu Thái của mình cho Bì Bì, là một lái xe đẹp trai. Bì Bì cũng đã đi gặp mặt. Ấn tượng trong vài lần đầu về người nọ không tồi, vừa dí dỏm dễ thương, lại có sức lực dồi dào, từng giúp nhà Bì Bì đổi bình ga mấy lần. Hai người còn đến công viên đạp vịt. Sau đó, có một lần Bì Bì vô tình nhắc đến chuyện thi nghiên cứu của mình, người tài xế đó không còn tự nhiên nữa. Ngày hôm sau liền mất liên lạc. Sau nghe đâu, anh ta không phải ngại Bì Bì không tốt, mà là tồn tại sự sợ hãi đối với những phụ nữ có bằng cấp cao, sợ lập gia đình rồi mình không có chỗ đứng. Bì Bì cảm thấy rất chán nản, về sau hễ cứ gặp trường hợp này, không cần gặp mặt, trực tiếp từ chối.

Nói đi nói lại vẫn phải trách Gia Lân.

Gia Lân đã cho cô quá nhiều sự tự tin không thực tế. Cô – Quan Bì Bì – chỉ là một cô gái tầm thường không có gì thu hút mà thôi.

Quay lại nhà trọ, Bội Bội đã chờ cô trước cửa, sau khi cùng vào nhà, lập tức kéo tủ quần áo Bì Bì ra. Hai người lục tới lục lui, mới lục ra được một chiếc áo dài tay bằng lụa dệt kim xanh nhạt, kết hợp với một chiếc váy ngắn bên dưới. Cái này được mua vào hai năm trước, khi Bì Bì và Bội Bội cùng nhau dạo phố, lúc ấy gặp ngay hàng đại hạ giá, giảm đến 50% mà vẫn còn đắt, khi về nhà mới phát hiện chỉ có thể giặt khô. Bì Bì tiếc mãi, vẫn không chịu mặc, cứ để đấy riết rồi quên bén luôn.

Bây giờ mặc vào đứng soi trước gương, quả nhiên rất đẹp, làm tôn lên dáng người cao gầy, đôi chân thon thả, cái eo nhỏ nhắn của cô. Bội Bội búi cho cô một búi tóc cao sau đầu, tựa như một diễn viên múa ba lê, lộ ra khuôn mặt nhỏ nhắn và cái cổ thanh mảnh. Lại còn dùng nhiếp nhổ lông mày, khiến cô đau đến nức nở.

“Lông mày dài mà thô như vậy, rậm như lùm cây ấy, bình thường không chăm sóc gì hết? Sửa mày chỉ mất có mười đồng.” Bội Bội vừa nhổ vừa lảm nhảm, nhổ cho đến khi mí mắt sưng đỏ mới chịu dừng tay. Lại hô hét bắt Bì Bì đi rửa mặt, đắp mặt nạ. Cuối cùng giúp cô trang điểm, đeo một đôi hoa tai lúng liếng.

Hoa tai là của Bội Bội, đó là hai viên ngọc trai, nhưng có hai sợi dây treo rất dài, cúi đầu là chạm đến vai, có phần là lạ.

“Có lẽ nên đổi lại hoa tai đi?” Bì Bì lục trong đống trang sức của mình tìm được một đôi san hô, bị Bội Bội ngăn lại, cất trở về.

“Không được, phải đeo cái này. Đâu là hoa tay may mắn của tớ, đeo nó đi gặp mặt, sẽ không bị xui. Nên nhớ, cho dù cậu là người thế nào, đến đó gặp ai, đều phải ngẩng cao đầu mà bước, phải xem mình như là công chúa. Nếu phát hiện hoa tai chạm vào vai, điều đó có nghĩa là đầu cậu ngẩng chưa đủ cao. Hoa tai này chính là để nhắc nhở cậu, thức tỉnh con người cậu.”

Thì ra công dụng chính là như thế. Bì Bì không hé răng nửa lời. Cô từ nhỏ đã sợ gặp “người uy quyền”. Ở nhà sợ cha mẹ, ở trường sợ thầy cô, ở đơn vị sợ lãnh đạo, đến ngân hàng sợ giao dịch viên, mua đồ tính nhầm tiền cũng không dám tìm người ta phân phải quấy, sợ cãi nhau ầm ĩ. Lúc nào cũng đều mang một bộ dạng e lệ rụt rè. Thế nhưng những ai quen Bì Bì đều biết, sự thật thì cô chẳng hề ngoan ngoãn như vậy. Cô là một núi lửa ngầm, có thể trầm lặng, cũng có thể đột nhiên phun trào. Ngày thường trông thờ ơ thiếu sức sống, không nóng không lạnh, nhưng một khi có biến cố thì sẽ kích động dữ dội hơn bất cứ ai khác.

Vì đó là party của Hạ Lan Tĩnh Đình, nên tuyệt đối không được mang giày da. Bì Bì đành đổi một đôi giày vải mua vội lúc tan ca. Tuy chất liệu đơn giản nhưng kiểu dáng rất độc đáo, có điểm một vài mẩu đá lam bên trên.

Cuối cùng, cô tìm đến lọ nước hoa yêu thích của mình. Nhưng Bội Bội lại nói: “Đừng dùng nó, chính cậu đã đủ thơm rồi.”

Bì Bì ngửi ngửi quần áo của mình: “Tớ thơm sao? Tớ không có xức nước hoa.”

“Rất thơm, là một mùi hương rất dễ chịu. Đây là nhãn hiệu gì? Tớ cũng muốn mua một lọ?”

Bì Bì ngây người một lúc, sau đó thì thả lỏng dần. Thế đấy, đây là hương thơm của Hạ Lan Tĩnh Đình. Chính cô không thể ngửi thấy, nhưng người khác có thể nhận ra. Đành phải nói mấy câu qua quýt: “Có thể là do mấy cô tiếp thị trong trung tâm mua sắm xịt đó.”

Thật may là Bội Bội không tiếp tục gặng hỏi. Từ lúc hai lần gặp mặt đều thất bại, đối với việc Bì Bì đi gặp người đàn ông như thế nào, Bội Bội đều tỏ ra rất thận trọng và có thái độ miễn bình luận, trừ phi kết quả có dấu hiệu tích cực.

Mặt trời lặn rất nhanh. Bội Bội về không lâu thì trời đã tối đen.

Mấy tia sáng cuối cùng phía chân trời chỉ hơi le lói rồi vụt tắt. Tiếng chuông đồng hồ trên tường ảm đạm vang lên, đã qua bảy giờ. Bì Bì đến bên cửa sổ nhìn xuống, trông thấy một chiếc ô tô màu đen đang đậu dưới tán ngô đồng ngoài kí túc xá.

Mùa xuân ở miền nam vốn đến sớm nên cũng chóng tan. Hơn mười ngày nay trời nắng liên tục, nhiệt độ không khí đột ngột tăng, những cơn gió ấm áp kéo về. Đã là cảnh đầu hè.

Bì Bì sợ lạnh nên thấy trời cũng không quá nóng, song Hạ Lan Tĩnh Đình đã chuyển sang mặc trang phục mùa hè. Áo sơ mi bằng sợi lanh trắng tuyền. Quần kaki xám nhạt. Chân đi một đôi dép lê kiểu đi biển, lộ ra những ngón chân trắng ngần. Cả người khoát hai màu đen trắng, trông rất khoan khoái nhẹ nhàng, sạch sẽ mát mẻ. Đoán chừng là vừa mới tắm xong, có một làn hơi ẩm bao phủ quanh người anh, trộn lẫn với mùi nước cạo râu. Tóc vẫn còn ẩm ướt, vừa đen vừa sáng bóng. Không biết là vì quên sấy khô, hay là do anh cố tình vuốt nhẹ một lớp keo.

Anh đang ấn chuông cửa ở tầng dưới, bỗng thấy Bì Bì bước ra, anh bèn tháo kính xuống, nhìn cô nở nụ cười.

Thật ra Hạ Lan rất ít cười, khóe miệng cũng lười cong lên, đa phần khi cười đều chỉ có đôi mắt khẽ nheo lại. Ý cười tựa như bọt khí trào lên từ đáy lòng, nháy mắt liền vỡ tan mất. Bì Bì nao nao, chợt thấy nụ cười kia dường như rất quen thuộc, thậm chí cả khuôn mặt cũng cảm giác như đã gặp ở một nơi nào đó rồi. Cố lục kỹ trí nhớ cũng không tìm được manh mối. Bất giác lòng hơi hoảng hốt không lý do.

“Chào em.”

“Chào anh.”

“Không để em đợi lâu chứ?” Anh hỏi.

“Không, anh đến rất đúng giờ.”

Qua màn chào hỏi nhau, Hạ Lan Tĩnh Đình ga lăng mở cửa giúp cô, nhìn cô cài dây an toàn xong mới về chỗ ngồi dành cho người lái.

“Party có lớn không?” Bì Bì hỏi.

“Không lớn lắm, khoảng hai mươi mấy người.”

“Là đồng nghiệp ở bảo tàng của anh?”

“Không phải. Chỉ là một vài bạn bè của tôi.” Anh nhàn nhạt trả lời.

Bì Bì vui vẻ: “Thì ra anh còn rất nhiều bạn. Tôi vẫn nghĩ anh chỉ thích độc lai độc vãng thôi.”

“Tôi thích sống một mình,” Anh nói, “Nhưng tôi cũng có vài người bạn.”

Kế đó, Bì Bì mới bắt đầu hỏi đến vấn đề mình quan tâm nhất: “Ở đó có nhiều đồ ăn không?”

Hễ là nghe nói có liên hoan đám tiệc, buổi trưa Bì Bì đều không ăn cơm, để dành bụng cho buổi tối. Thế nên hiện giờ cô quả thật hơi đói.

“Ừ. Có rất nhiều món em thích: gà nướng, xúc xích nướng, cá nướng, cua nướng, tôm hùm nướng, rau quả nướng, các loại bánh ngọt và trái cây …”

“Nghe có vẻ như có rất nhiều thịt, có món anh thích ăn không?”

“Tôi không bảo họ chuẩn bị. Có điều tôi không ngại ăn trái cây chung với em.”

“Bạn của anh có uống rượu không? Tôi có mang theo hai chai rượu vang.” Bì Bì chỉ vào một cái gói to đặt phía sau.

“Dĩ nhiên có uống. Em khách sáo quá rồi….”

Không khí có phần kỳ quái. Hai người trò chuyện với nhau rất lãnh đạm. Bì Bì chợt nhận ra Hạ Lan Tĩnh Đình hôm nay vô cùng thân thiện, nhất là lời nói rất khách sáo.

Ô tô nhanh chóng rời khỏi thành phố, chạy về phía một khu danh lam thắng cảnh nổi tiếng ở hướng Tây. Đó là một công viên rừng có diện tích rất lớn, được bao quanh bởi những dãy núi, phía Bắc đối diện với một hồ nước ngọt lớn nhất trong tỉnh. Bởi trên núi có một ngôi chùa gọi là Quan Âm tự, nên được gọi là hồ Quan Âm. Bên hồ có một bãi cát trắng muốt, tiếp giáp với một rừng dâu tươi tốt. Vì nó nằm khá xa thành phố, nên Bì Bì chỉ đến đó một lần, đã là chuyện cách đây năm năm.

Xe lướt rất nhanh trên đường cao tốc. Bì Bì để ý, tay của Hạ Lan Tĩnh Đình đã có thể vận động một cách thoải mái, liền nói: “Ồ, thương tích trên tay anh đã lành hẳn rồi?”

“Lành hẳn rồi.”

“Mắt cũng …”

“Tôi có thể lái xe khi không nhìn thấy đường sao?”

“Có.”

Không có sự phản đối. Hạ Lan Tĩnh Đình vốn không phải người thích nói nhiều, hỏi một câu đáp một câu, rất ngắn gọn. Bì Bì thấy có chút ngột ngạt, bèn tìm cái radio trên xe vặn tới vặn lui, vặn đến kênh phát nhạc gam E trưởng, đang phát bản Serenade của Schubert, nghe mà nghẹn ngào da diết, như khóc như kể, khiến người ta phải mơ màng. Cô bắt đầu cảm thấy buồn ngủ, suýt nữa là ngủ gật trên xe. Không lâu sau, xe đến công viên Sâm Lâm, men theo con đường nhỏ ngoằn nghèo tiến vào trong cánh rừng âm u. Chừng mười phút sau, trước mặt bỗng sáng lên, nơi họ đến chính là bãi cát màu bạc ven hồ. Ở giữa đang có một đống lửa cháy rừng rực.

Bãi xe đã kín chỗ, có hơn mười chiếc đang đậu. Tất cả đều là sản phẩm của những thương hiệu sang trọng, đời mới nhất, màu sắc rực rỡ. Thật trái ngược với chiếc Audi vô cùng giản dị của Hạ Lan Tĩnh Đình. Vừa xuống xe, Bì Bì theo thói quen dắt tay anh. Đoạn mới nhớ ra, kỳ thật, bây giờ anh không cần dẫn đường nữa, đành lặng lẽ buông tay. Nhưng bàn tay chợt có cảm giác bị siết chặt, tay cô đã nằm gọn trong tay Hạ Lan Tĩnh Đình.

Anh cầm tay cô một cách rất tự nhiên, nhưng Bì Bì thấy nửa người bên phải của mình đã trở nên cứng đờ. Cô quay sang trừng anh một cái, Hạ Lan Tĩnh Đình chỉ cười cười, tay vẫn nắm chặt tay cô không buông.

Băng qua một hàng sồi lâu năm, mùi thịt nướng ngào ngạt truyền đến trước mặt. Kèm theo đó là những tiềng cười nói, trò chuyện rôm rả của cả nam lẫn nữ.

Đây là buổi party kỳ lạ nhất mà Bì Bì từng thấy từ lúc sinh ra đến giờ. Những người ở đây đều có những điểm đặc sắc riêng, song có một điểm chung, tất cả đều là tuấn nam mỹ nữ. Cho dù là người mẫu danh tiếng như Tinh Quang Lâm, cũng không chắc là tỏa sáng và đẹp đẽ hơn họ. Nghĩ đến đây, Bì Bì có phần chán nản, hoa tai của cô đã chạm đến cả hai vai rồi.

Cùng lúc đó, tay Hạ Lan Tĩnh Đình chợt nắm thật chặt, còn kéo cô gần về phía mình hơn.

Bì Bì không thể không nhớ đến lời Bội Bội, “Lúc bước đi, nếu cậu cố gắng đưa hai vai về sau, ngực của cậu sẽ cao hơn bình thường, eo cũng sẽ thanh mảnh hơn bình thường.” Tất nhiên phải ưỡn ngực ngẩng đầu, mỉm cười đưa mắt chào hỏi xung quanh.

Hạ Lan Tĩnh Đình kéo cô đi đến giới thiệu với những người bên trong: “Đây là Quan tiểu thư, đang làm ở tòa soạn.”

Bì Bì rất thân thiệt bắt tay chào hỏi họ. Có người đưa cho cô một lon nước ngọt, nhiệt tình chỉ nơi nướng đồ ăn cho cô, rất lịch sự: “Cô không cần nướng, có người chịu trách nhiệm rồi, nướng ngon lắm, cô chỉ cần cầm đĩa đến chọn lấy món mình thích thôi.”

Bì Bì nhìn về phía cánh tay anh ta đang chỉ, thấy tổng cộng có ba lò nướng, mỗi lò đều có một người phụ trách. Trên bàn bày rất nhiều đồ ăn. Bì Bì thầm nghĩ, mấy thứ này Hạ Lan Tĩnh Đình sẽ không bao giờ ăn. Chỉ cần mình đến đứng cạnh lò nướng, có nghĩa là có thể thoát khỏi anh. Cô liền cười tủm tỉm đi lấy đĩa, đang định đến xếp hàng ở bếp nướng, nào ngờ Hạ Lan Tĩnh Đình lại chẳng ngại những nơi đầy khói dầu mỡ, không cho cô đi, mà trực tiếp lấy đĩa của cô rồi nói: “Muốn ăn gì? Tôi lấy giúp em.”

Bằng cách này, anh cuối cùng cũng buông tay Bì Bì. Bì Bì nhẹ nhàng thở ra, thế là được tự do rồi.

Nhưng tự do có cái giá của tự do. Bì Bì liền cảm nhận được sự lẻ loi.

Cô thầm nghĩ, đây là đám bạn bè thế nào nhỉ? Người nào người nấy trông đều rất trẻ, rất đẹp, rất giàu có, giống hệt đám nam nữ chính trong những tiểu thuyết ngôn tình. Thế nhưng, họ rõ ràng là đến từ những vùng miền khác nhau, nói bằng rất nhiều chất giọng, có hai người đàn ông, mới nhìn cứ tưởng là lai Á Âu, nhưng nói tiếng Trung lại mang đậm khẩu âm tiếng Anh.

Điều lạ lùng là, trông họ dường như đều quen biết nhau cả, vì chẳng thấy ai tự giới thiệu khi gặp nhau.

Tựa như nơi này chỉ có mình Bì Bì là người mới.

Bì Bì nhìn xung quanh, phát hiện ra cách đó không xa, có một nhóm các cô gái tuổi xấp xỉ cô, liền đi lửng thững đến.

Phần 2:

Các cô gái này, cô nào cũng xinh đẹp diễm lệ, ăn mặc trang điểm thật lộng lẫy. Mỗi người đang bưng một đĩa đồ ăn, vừa ăn vừa cười đùa buôn chuyện xì xào, thấy Bì Bì đến đều cùng quay về phía cô, cười chúm chím chào hỏi.

Bì Bì hơi hồi hộp, lời nói không khỏi kèm theo sự dè dặt: “Chào mọi người, tôi là Quan Bì Bì.”

Mọi người đều tranh nhau tự giới thiệu tên mình, toàn những cái tên rất thanh lịch và thông dụng, chẳng hạn như “Phương Cận Tuyết”, “Lý Thanh Thanh”, “Phùng Hiểu Nguyệt”  vv…

Một người trong số đó hỏi: “Bì Bì, cô bao nhiêu năm rồi?”

Bì Bì cho rằng cô ấy muốn hỏi tuổi mình nên vội nói: “Tôi hai mươi hai.”

Nhóm người kia đều cười: “Vậy em là người nhỏ nhất rồi.”

Lại có một người nói nhỏ: “Hạ Lan thích các cô gái trẻ.”

Bì Bì hơi xấu hổ. Xem ra các cô ấy đều rất thân thuộc với Hạ Lan Tĩnh Đình, liền tỉ mỉ đánh giá từng cô. Tuy cô nào cũng trăm phần quyến rũ, nhưng tuổi trông không lớn, đều chỉ chừng ngoài hai mươi. Có người có vẻ còn nhỏ hơn, chỉ độ mười bảy mười tám. Cô bèn cảm thấy khó chịu, tự hỏi vì sao lại nói cô nhỏ nhất? Vóc người của cô cũng không phải thấp bé, còn cao hơn phân nửa những người đó.

Nhưng bất chợt một ý nghĩ lóe lên khiến cô sợ hãi.

Có thể nào điều đó ngụ ý rằng, những người này… tất cả đều là hồ ly?

Trong đầu Bì Bì bùng lên một tiếng, suýt nữa đã ngất đi.

“Này, Bì Bì, em ổn không?” Là Lý Thanh Thanh hỏi, “Hạ Lan có sở thích phóng xe trên đường, em có bị say xe không?”

“Không … không có.” Tuy đã cố trấn định, nhưng lưng Bì Bì vẫn ướt đẫm mồ hôi.

“Bì Bì số cô thật tốt, mới có hai mươi hai năm mà đã tu luyện thành người, chắc nhận không ít sự giúp đỡ từ Hạ Lan đúng không?” Một cô gái mặc đầm lụa dạ quang nói chen vào.

“À … đúng.” Giọng Bì Bì hơi run run, “Cô thì sao? Cô bao nhiêu năm rồi?”

“Những người đến tham dự party này, tu hành ít nhất đều hơn năm trăm năm, bằng không đều không có tư cách. Tôi năm nay vừa tròn.” Cô gái biểu hiện rất hưng phấn, “Tôi mới bay từ Thẩm Dương đến đây.”

Hóa ra là buổi tụ họp của các cấp cao.

Bì Bì căng thẳng đến độ chỉ biết lau mồ hôi. Tốt rồi, lần này thật sự đã vào hang ổ hồ ly rồi.

Trong đĩa mọi người đều có cánh gà, chân gà, hiễn nhiên không có ai ăn chay, Bì Bì chợt nổi lòng tò mò: “Cánh gà có ngon không? Sao Hạ Lan không thích ăn nhỉ?”

“Ở đây chỉ có một mình Hạ Lan ăn chay. Chúng tôi đạo hạnh nông cạn, không thể chống lại sự cám dỗ của thịt gà.” Cô gái có đôi mắt to Phương Cận Tuyết đứng bên cạnh nói, “Trời ạ, tôi không biết đã ăn bao nhiêu cánh gà rồi, có béo lên không ta?”

“Béo lên thì không, nhưng mọc thêm cánh gà thì có thể.” Một cô gái khác trêu chọc cô ấy.

“Cô nàng chết dầm kia, đợi lát nữa xem tớ bắt cóc tiểu Ngô của cậu về thế nào.”

“Bắt cóc gì mà bắt cóc, cậu mang anh Băng Tuyền đến thế là được rồi.”

Mọi người cùng cười lớn, trong đó có một người cười quá mức, cánh gà trên đĩa bị rơi xuống đất.

“Ôi, không biết tối nay có trò đó không.” Trong đám người chợt vang lên một tiếng thở dài sâu kín, “Thủ lĩnh lần nào cũng lừa chúng ta …”

Câu nói vừa thốt ra, ánh mắt của mọi người đều nhất tề hướng về phía Bì Bì, vẻ như muốn nói gì lại thôi.

Bì Bì vốn còn đói từ lúc đầu, cộng thêm việc bị các cô ấy nhìn trái ngó phải, hai chân không kìm được muốn nhũn ra, cô đành bám vào một cành liễu, tròn mắt nhìn về phía họ: “Sao thế? Có chuyện gì liên quan đến tôi sao?”

Đột nhiên, ai đó thì thầm: “Trời ạ, các cô nhìn kìa, cổ tay của cô ấy có Mị Châu của Hạ Lan!”

Tức khắc có mấy người ôm ngực than thở: “A! Trời ơi! Thánh thần ơi! Đây là sự thật sao? Đây là sự thật sao?”

Chắc chắn là của anh ấy. Mùi hương còn giả được sao? Hơn nữa chỉ có hạt châu của một mình người ấy có màu đỏ.”

“Ôi trời, Bì Bì cô thật là may mắn. Cô làm cách nào có thể khiến Hạ Lan để mắt đến cô vậy? Kể cho chúng tôi nghe với?” Phùng Hiểu Nguyệt bi ai kêu lên: “Chúng tôi cố gắng nỗ lực mấy trăm năm cũng không làm được điều đó!”

“Anh ấy không hề để mắt đến tôi.” Bì Bì thề thốt phủ nhận, “Tôi cảm thấy không phải anh ấy để mắt đến tôi đâu.”

“Mị Châu cũng đã tặng cô rồi, đó là điều tất nhiên. Bì Bì cô rõ là tu hành đoản, sao cái gì cũng chẳng biết?”

“Uh …” Trong lòng Bì Bì ngấm ngầm than, anh ấy đâu có để mắt đến tôi, chẳng qua là để mắt đến lá gan của tôi thôi. Nhưng tình huống này, cô nhận thấy không nói gì là tốt nhất.

Lại có người hỏi: “Thế nhưng, Bì Bì, Mị Châu của cô ở đâu?”

Người vừa cất lời liền bị một người khác đẩy đẩy, giọng điệu có phần khinh thường: “Đừng là khó cô ấy, tu hành không đến trăm năm thì làm gì có Mị Châu chứ.”

“Này, đừng bắt nạt người mới như vậy!” Có người chỉnh lại.

“Hạ Lan ngốc rồi nên mới vừa ý cô ta,” Người nọ không chịu thua, nhướng mày lên, “Niên đại kém xa như vậy, ở bên cạnh cô ta chỉ lãng phí công phu!”

Người nói là một cô ả xinh đẹp mặc đầm tím, đeo một chuỗi ngọc trai sáng lấp lánh trước ngực, dáng người cao, có một mái tóc rất dài, thoạt nhìn có vẻ rất dịu dàng, không thể tưởng tượng được lại nói những lời bới móc gay gắt như vậy.

Đây chính là hồ ly tinh mà người ta thường nói sao. Bì Bì thở dài, chưa nói được vài câu mà đã bắt đầu tranh giành, ghen tuông. Cô cũng chẳng thèm tức, chỉ đứng một bên cười tủm tỉm nhìn họ tranh đua. Sau đó cô chỉ lên ánh trăng trên trời: “Trăng đêm nay thật tròn, là thời gian rất quý, mọi người phải trân trọng khoảnh khắc này cho tốt!”

Đám đông bỗng nhiên im lặng.

Có người khẽ nói: “Hạ Lan đến rồi.”

Cô quay lại, quả nhiên trông thấy Hạ Lan Tĩnh Đình đang bưng đĩa đi về phía cô. Sau khi mỉm cười chào hỏi với các cô gái kia, anh mới đưa cho cô một đĩa chân gà và trái cây. Dường như phát giác ra bầu không khí có chút gì đó không tự nhiên, anh bèn quay sang Bì Bì khẽ đề nghị: “Em có muốn đến chỗ lửa trại ngồi một lúc không?”

Bên cạnh đống lửa có mấy người đàn ông đang ngồi uống rượu, Bì Bì thấy còn kinh khủng hơn, vội nói: “Tôi ở đây trò chuyện một lát.”

“Họ gọi tôi đi đánh bóng chuyền, tôi đi trước.”

Hạ Lan Tĩnh Đình vừa đi khỏi, các cô gái lại bắt đầu ríu rít.

“Xong rồi! Xong rồi! Chắc chắn là Tế ti đại nhận yêu cô rồi.” Phùng Hiểu Nguyệt nói, “Tôi quen anh ấy mấy trăm năm nay, cũng chưa từng được anh ấy lấy thức ăn cho một lần.”

“Chúng tôi thật sự chỉ là quen biết bình thường thôi.” Bì Bì đã phí công giải thích một cách vô ích.

“Đáng thương cho Thiên Hoa…” Trong nhóm người có một tiếng than nhỏ.

Đám người lại bắt đầu một hồi im lặng ngắn ngủi.

Sau một lúc, lại có người thì thầm: “Hôm nay Thiên Hoa không tới.”

“Nhất định là do Hạ Lan không mời cô ấy.”

“Cũng tại Thiên Hoa quá kiêu ngạo.”

“Đừng nói vậy. Nói về tư cách, cô ấy đều cao hơn chúng ta. Ngay cả Hạ Lan khi nói chuyện với cô ấy cũng rất khách sáo.”

“Hạ Lan nói chuyện với ai chẳng khách sáo chứ? Tôi rất thích anh ấy mặc bộ quần áo bằng lanh này, quyến rũ chết đi được.”

“Các cô gái, đợi lát nữa anh ấy cởi áo đánh bóng chuyền, đến lúc đó chúng ta tha hồ mà chiêm ngưỡng nhé!”

“Bì Bì đang ở đây, các cô đừng có nói lung tung. Làm người ta sợ bây giờ.”

“À… Bì Bì, chúng tôi thích nói đùa, cô đừng để bụng nhé?”

Bì Bì đang chuyên tâm gặm cánh gà: “Không để bụng, tuyệt đối không để bụng.” Mới vừa tính tấn công sang miếng thứ hai, Phương Cận Tuyết chợt hỏi: “Bì Bì… thế…, hôm nay cô có cùng Hạ Lan vào rừng dâu không?”

“Rừng dâu? Rừng dâu gì?” Bì Bì rõ ràng chẳng hiểu gì.

Có người chỉ vào rừng cây thiếu ánh sáng bên trái: “Chính là nơi đó.”

Rừng dâu ven hồ Quan Âm là một thắng cảnh nghỉ mát rất thu hút. Đặc biệt vào hạ hằng năm, đến mùa dâu chín, rất nhiều người đưa gia đình con cái đến đây hái dâu, ăn đến nỗi tím cả miệng. Sau lưng rừng dâu là một ngọn núi lớn, trong đêm chỉ thấy một đường phác thảo đen ngòm. Nhưng có thể dễ dàng nhận ra được mái hiên thấp thoáng của thiền viện trên đỉnh núi. Thỉnh thoảng còn có một hồi chuông dài, xa xăm vọng lại, như thể truyền đến từ một thế giới khác, một khoảng thời gian khác.

Bì Bì khó hiểu hỏi: “Đi vào đó? Để làm gì?”

Mọi người đều không ai lên tiếng.

Vài giây sau, có một cô gái nói nhỏ: “Bì Bì là người mới, chắc Hạ Lan chưa nói những tập quán của chúng ta với cô ấy. Cận Tuyết, cô nói cho cô ấy nghe đi.”

Cận Tuyết vội lắc đầu: “Tôi không nói đâu. Muốn biết có đi hay không, chẳng phải cứ dõi theo Hạ Lan là biết rồi sao?”

“Hạ Lan lần nào cũng không đi. Đã nhiều năm nay rồi không phải sao?”

“Nhưng mà … bao nhiêu năm rồi nhỉ? Chí ít cũng đã hơn trăm năm. Giờ đã là thời buổi nào rồi. Lúc ấy chúng ta vẫn còn ở phái Thanh Giáo[1] cơ!” Có một người cầm lòng không đặng, than.

[1] Giáo phái ở nước anh, thế kỉ XVI – XVII.

“Haiz, cũng không thể trách được. Dính đến những chuyện này chẳng tốt chút nào cho tu hành. Hạ Lan có làm sai đâu?”

“Amis, cô chỉ biết nói tốt cho Hạ Lan. Sao không thấy anh ấy nhìn đến cô một lần.”

“Nhìn ư, anh ấy hôm nay nhìn về phía tôi mấy lần lận đấy.” Có một giọng nói thỏ thẻ vang lên, đến khi Bì Bì đưa mắt tìm người đang nói thì chẳng còn tung tích.

Lòng hiếu kỳ của Bì Bì lại dâng lên: “Không phải các cô gặp khó khăn cần đến sự giúp đỡ của tôi đấy chứ?”

Mọi người nhất tề gật đầu.

“Vậy nói đi, rốt cuộc thì rừng dâu là chuyện gì?” Bì Bì hỏi.

“Ừ thì … Bì Bì cô biết Hạ Lan là Tế ti đại nhân, đúng không?” Cận Tuyết nói.

“Biết.”

“Tế ti đại nhân chính là thủ lĩnh.”

“Đúng.”

“Theo tập quán của chúng ta, nếu thủ lĩnh không… chuyện kia. Chúng tôi cũng không thể… chuyện kia.”

“Xin lỗi, tôi không nghe rõ lắm,” trong lòng Bì Bì xuất hiện một từ, lại không dám thừa nhận, “Chuyện kia… là chỉ chuyện gì?”

Vẻ mặt mọi người đều tỏ ra rất quái lạ, có một người nói: “Các cô gái, tôi vẫn không tin có khoảng cách về thế hệ, bây giờ thì tin rồi. Khó trách Hạ Lan thích cô ấy, cô ấy rất tân thời, ngay cả chuyện về rừng dâu cũng không biết.”

Bì Bì nhanh nhạy nói: “Tôi biết tôi biết. Chẳng qua muốn xác nhận lại thôi. Chuyện kia là chỉ… uhm, là mây mưa, mây mưa ân ái, đúng không?”

Có người gật đầu, có người nở nụ cười ái muội.

“Thế nhưng, các cô nếu như muốn ân ái, lúc nào mà chẳng được? Cần gì phải chờ lâu như thế? Gặp phiền phức gì sao?”

“Chính là phiền phức thế đó.”

“Trong Liêu Trai không có tình tiết này…”

“Lão Bồ Tùng Linh kia, ông ta thì biết cái gì! Những gì ông ta viết chẳng qua là về những cô gái trẻ còn non, tu hành vừa mới năm mươi năm, biến được thành người thì đã vui mừng không nói nên lời rồi, ngoài việc thấy đàn ông là cười ngây ngô như trẻ nít ra thì biết cái gì chứ!”

“Ra là vậy….” Bì Bì bất giác lại đổ mồ hôi.

“Ở trước mặt thủ lĩnh cố gắng đừng tạo áp lực. Em chỉ cần đi theo anh ấy đến rừng dâu là được rồi. Phần sau em muốn làm thế nào thì tùy em.” Lý Thanh Thanh nói, “Cho dù hai người có thật hay đùa, chúng tôi đều có thể… chuyện kia rồi.”

Mấy người đồng thanh phụ họa: “Đúng đúng, Bì Bì cô giúp chúng tôi đi. Tu hành rất khổ, chúng tôi mười năm mới tụ họp một lần, cũng chỉ chờ đợi một cơ hội này thôi.”

Bì Bì cười nói: “Chẳng phải là đi theo anh ấy vào rừng dâu thôi sao, điều này không khó!”

Mọi người liên tục vỗ tay: “Bì Bì cô thật tốt! Thảo nào Hạ Lan lại thích cô!”

“Á, các cô gái, trận đấu bóng chuyền bắt đầu rồi kìa!”

Ngoài tán đả và chạy bộ ra, Bì Bì còn biết rất nhiều môn thể thao khác. Theo cô thấy, môn thể thao mà Hạ Lan Tĩnh Đình và họ chơi chỉ là một môn bóng chuyền bãi biển bình thường, có điều không phải mỗi đội hai người, mà đến sáu người. Ở giữa có một cái lưới, bề rộng sân lớn hơn rất nhiều lần so với trong TV, Hạ Lan Tĩnh Đình nhảy lên phát bóng, bóng xoáy tròn bay sang biên lưới. Thành viên đội bạn đưa tay tiếp bóng, nhưng không tiếp được, bóng bay ra ngoài.

“Hạ Lan tuyệt vời!” Nhóm các cô gái đồng thanh hét lên.

Thực ra  các cầu thủ đều là những anh chàng đẹp trai. Tất cả đều để trần thân trên, mặc quần đi biển rộng thùng thình. Nếu so sánh với những người này, Hạ Lan Tĩnh Đình không phải cao nhất, cũng không phải đẹp trai nhất. Thế nhưng, nếu quan sát tỉ mĩ, Bì Bì lại cảm thấy trên những gương mặt kia đều mang dấu ấn của một nam minh tinh điện ảnh hay nam ca sĩ thần tượng nào đó. Ví dụ có một anh chàng, nụ cười tỏa nắng của anh ta rất giống Châu Nhuận Phát lúc còn trẻ. Một người khác lại có đôi mắt giống hệt Trương Quốc Vinh (Leslie). Chỉ riêng Hạ Lan Tĩnh Đình là mang vẻ tự nhiên trọn vẹn, một vẻ đẹp ý vị sâu xa, hấp dẫn, không giống bất kỳ ai. Hơn nữa, anh còn gầy hơn đa số, nhưng lại có khuôn ngực đẹp và rắn chắc như các đấu sĩ La Mã. Các múi cơ bụng khỏe khoắn chặt chẽ xếp lại như hoa văn mai rùa. Không giống những múi cơ quá nhấp nhô, lớn một cách phóng đại của các vận động viên thể hình, khe giữa các múi chỉ hơi lõm xuống, phần eo cũng được khắc gọt thon gọn hơn.

Bì Bì nhìn mà ánh mắt ngẩn ngơ.

Gia Lân cũng có cơ bụng như vậy. Gia Lân cũng thích chơi bóng chuyền như vậy.

Vào học kỳ hai lớp 11, trường nhất trung thành phố C từng liên kết với trường khác tổ chức một giải thi đấu bóng chuyền rất lớn. Gia Lân chính là đội trưởng đội bóng của trường, đã thay mặt đội lập lời hứa trước mặt mọi người sẽ đoạt giải quán quân. Bì Bì trận nào cũng đi cỗ vũ, chỉ vì muốn chiếm được hàng ghế đầu còn trốn mấy tiết học quan trọng. Bội Bội và Điền Hân cũng đi chung. Nhớ khi đó, Điền Hân không bao giờ chịu ngồi cùng cô, lúc nào cũng lặng lẽ ngồi sau cô. Đã thế cô ta cũng xem cũng không tập trung, trong tay luôn có một quyển bài tập, rảnh thì tranh thủ làm bài tập Tiếng Anh. Trận chung kết ngày đó, sân vận động chật ních người, chỗ trống còn lại không nhiều, Điền Hân đành phải ngồi bên cạnh Bì Bì. Đó là một trận ác chiến đầy gian nan. Đối thủ là đội liên tục sáu lần giành cúp vô địch của thành phố C. Hai bên  giằng co nhau kịch liệt. Tỷ số vẫn sít xao. Đến hiệp cuối cùng, cầu thủ hai đội đều bắt đầu đuối sức. Chính nhờ có cú đánh úp bóng tuyệt đẹp của Gia Lân mới phân định thắng bại.

Sau khi trận đấu kết thúc, có rất nhiều nữ sinh chạy đến đưa nước cho các cầu thủ. Điền Hân vẫn giữ vẻ bình tĩnh, giơ hai bình màu xanh xinh đẹp lên, vui vẻ nói: “Bì Bì, cậu không đến đưa nước cho Gia Lân sao? Cậu xem cậu ấy mệt như thế, đến độ cạn khô cả người rồi.”

Bì Bì vì ngượng ngùng trước đám đông đang xum xoe săn đón, nên dù đã chuẩn bị sẵn hai chai nước khoáng, nhưng bần thần nửa ngày vẫn lắc đầu nói không đi.

Điền Hân sửa sang lại váy áo rồi nhẹ nhàng nói: “Vậy mình đến đó đây. Mình đi đưa nước cho Vương Côn, tiện thể đưa cho Gia Lân một chai luôn.” Vương Côn cũng là một nam sinh ban 7 lớp 11.

Bì Bì không suy nghĩ nhiều, còn cảm thấy vui mừng vì có người giúp mình: “Vậy cám ơn cậu nha!”

Kết quả Điền Hân không chỉ đưa nước cho Gia Lân mà còn lấy khăn tay lau mồ hôi giúp anh, ở bên cạnh anh mãi cho đến lúc nhận giải. Lúc đó Bì Bì có hơi khó chịu, nhưng lập tức cười bản thân mình hẹp hòi. Sao lại có thể nghi ngờ bạn tốt chứ. Sau rồi cũng chẳng để chuyện ấy trong lòng nữa.

Rõ là chán mà! Sao lại có thể ngu ngơ như vậy! Bì Bì hối hận, chỉ muốn đập vào đầu mình một cái.

Những băn khoăn trong lòng lại dấy lên, luẩn quẩn mãi không dứt. Càng nghĩ lại càng nhiều nghi vấn, càng nghĩ lại càng giận mình, đau muốn trào nước mắt.

Ngay thời điểm đó, bỗng có tiếng còi vang lên, có lẽ là hiệp đấu đã kết thúc.

Hiển nhiên đây là một trận ác đấu, hai bên đều đầm đìa mồ hôi, thở hổn hển. Tiếng thét cỗ vũ của các cô gái liên tục vang lên. Bì Bì chỉ lo trầm tư suy nghĩ, nên chẳng biết bên nào thắng. Thấy Hạ Lan Tĩnh Đình cả người ướt đẫm, đang nhặt một chiếc khăn trắng trên đất lên lau mồ hôi sau đó ngẩng đầu nhìn chung quanh, cô nghĩ anh đang tìm nước, bèn ném chai nước suối trong tay về phía anh.

Đồng thời, không biết cô bị ma xuôi quỷ ám gì mà kêu lên một câu, rất to:

“Gia Lân! Bắt lấy!”

Chương 20:

Phần 1:

Âm thanh xung quanh đủ ồn ào, xen lẫn tiếng lửa trại nổ tanh tách, nhưng không đủ che đậy được tiếng gọi đó bởi nó hết sức rõ ràng. Rõ ràng đến mức, khiến cả đám thanh niên đều quay lại nhìn; các cô gái — tuy rằng biết đó là tiếng của ai — vẫn ngoái đầu xác nhận. Kèm theo đó là những tiếng thở dài loáng thoáng không biết từ đâu truyền đến: “Tội nghiệp Hạ Lan –“.

Thực sự có rất nhiều cặp mắt đang nhìn chằm chằm vào cô.

Bì Bì vội cúi đầu, hận không thể tìm một cái lỗ mà chui xuống.

Có ai đó muốn lật tẩy cô, cất giọng hỏi: “Ồ, Bì Bì, hơi nhiều chuyện một chút, ai là Gia Lân vậy?”

Nhưng khi thấy vẻ mặt như muốn thắt cổ đến nơi của Bì Bì, mọi người liền im bặt.

Vài giây sau, Bì Bì mới rón rén ngẩng đầu lên, vụng trộm quan sát phản ứng của Hạ Lan Tĩnh Đình xuyên qua đám đông. Trong lòng thầm nghĩ, cái tên Hạ Lan này gặp phải chuyện xấu hổ như thế, có khi nào sẽ nổi trận lôi đình mà ăn cô luôn không?

Nhưng, may quá, may quá! Không có biểu hiện gì cho thấy là đang rất tức giận cả.

Anh hết sức bình tĩnh mở chai nước suối, uống một hơi cạn sạch. Sau đó ném vào thùng rác tái chế, rồi vào sân tiếp tục chơi bóng như thể chẳng có chuyện gì xảy ra.

Cơ mà, nhất định trong lòng anh đang cực kỳ không vui.

Thế nên, suốt trận bóng, Bì Bì xem mà chẳng dễ chịu chút nào. Lúc đầu còn biết bên nào đổi phát bóng, bên nào được bao nhiêu hay hỏng bao nhiêu điểm. Nhưng xem một hồi, tầm mắt đã vượt ra khỏi sân, rơi xuống trên mặt hồ mênh mông xa xa.

Rồi cô nhớ đến những kỷ niệm đã trải qua cùng Gia Lân, nơi nào cũng là ngọt ngào, nơi nào cũng là hạnh phúc, chỉ trừ cái đêm tuyết rơi đầy với màn kịch xuyên tim ấy. Cô cẩn thận nhớ lại từng chi tiết, nhớ lại từng lời của Gia Lân, chợt phát hiện hình như Gia Lân không hề nói xin lỗi cô. Nhưng, Gia Lân đối với cô quá tốt, tốt đến nỗi khiến cô nghĩ rằng, ngoài việc “tạo hóa an bài, mệnh trời đã định” thì không còn cách giải thích nào khác. Khoảnh khắc nhục nhã nhất với những phản bội, những căm phẫn, những buồn thương lại hiện ra trước mắt. Cô cảm thấy mệt mỏi vạn phần, như quay về cái thời hồi còn trung học. Hết thảy những gì mà các học sinh đã nói giờ đây đều ứng nghiệm rồi. Cô là người không thể có may mắn, không bao giờ có được vị trí đầu tiên, cha cô không bao giờ giàu lên được, Gia Lân cũng vĩnh viễn không yêu cô. Mọi thứ đều đã được số mệnh an bài. Đến cả những chuyện đang diễn ra, đều sẽ nhận lấy kết cục thất bại, không bao giờ có thể được như ý. Những kết cục đó luôn đem cái bộ mặt đáng ghét không thể thay đổi của chúng ra đàn áp cô, tựa như một bia mộ đóng đinh cô thật chặt vào đất, ngoài việc chấp nhận ra thì không còn lựa chọn nào khác. Là thế sao? Vĩnh viễn là thế sao? Cô không thể thoát khỏi, cũng không thể thay đổi số mệnh được sao? Tâm trí cô giờ là một mớ hỗn độn. Quai hàm cắn chặt đến nỗi rung lên khanh khách. Cô cứ không ngừng tự hỏi mình như thế. Mãi cho đến khi tiếng còi kết thúc trận đấu vang lên, mới chợt giật mình tỉnh mộng, vội vàng ra sức vỗ tay hùa theo sự tán thưởng của đám đông.

Có người vội dọn dẹp bàn ăn, Bì Bì cũng nhặt mấy cái chai rỗng và giấy ăn rải rác trên đất, đem bỏ vào thùng tái chế. Khán giả dần dần tản ra. chỉ còn Hạ Lan Tĩnh Đình đứng xếp lưới một mình giữa sân. Bì Bì đứng yên một chỗ lặng lẽ đợi anh.

Bóng dáng Hạ Lan dưới ánh trăng rất không thật, tựa như một ảo ảnh lẻ loi đơn độc, chỉ cần một cơn gió khẽ thổi qua, là anh sẽ hóa ngay thành bươm bướm bay lên trời cao, hoặc sẽ hóa ngay thành giọt nước tan vào biển rộng. Cô đứng ngẩn ngơ nhìn, ảo ảnh đơn độc ấy bất chợt đi về phía cô, cô nghe thấy Hạ Lan Tĩnh Đình nói:

“Thế nào? Cánh gà lúc nãy ngon không?”

“Rất ngon, cám ơn anh.” Cô cắn cắn môi, ngượng ngùng nói, “Rất xin lỗi, lúc nãy tôi đã gọi nhầm tên anh. Thật đáng xấu hổ.”

Hạ Lan Tĩnh Đình “Ừ” một tiếng, miệng thoáng qua nét cười mỉa mai: “Không sao. Thật ra tôi và Gia Lân rất có duyên với nhau.”

“…..” Bì Bì mở to hai mắt nhìn, “Có duyên?”

“Em không phát hiện ra sao? Gia Lân, Tĩnh Đình, bốn chữ này, vừa hợp thanh vừa hợp vần, chẳng trách em nhớ nhầm. Nhưng một lần hoặc hai lần thì được, chứ về lâu dài thì không được đâu. Biết đâu chừng, sau này mỗi khi em kêu tên Tĩnh Đình lại nhớ đến Gia Lân, vậy thì nguy rồi. Không thì, tôi đi sửa lại tên vậy?”

Ha ha, trong lòng cô cười khổ, đây là cách hồ ly châm biếm người khác đó sao, rõ là nói mà mặt chẳng thèm đổi sắc mà, cô liền vội vàng giải thích: “Sự thực chỉ là lỡ lời thôi, anh đừng cho là thật được không? Huống hồ khi nãy tôi đã vỗ tay cỗ vũ anh rất nồng nhiệt, cứ coi như là đoái công chuộc tội nhé?”

Hạ Lan Tĩnh Đình cố nén giận nhìn cô, muốn nói gì nhưng lại kiềm xuống.

Một lát sau, anh thở dài: “Tôi đến chỗ đàn ghi ta bên cạnh lửa trại đây, em có muốn đi nghe không?”

Bì Bì vội nói: “À, được!”

Vừa ngồi xuống bên lửa trại, Lý Thanh Thanh ngồi bên trái, đã ghé tai nói thầm: “Bì Bì, em và Hạ Lan có oán thù hả?”

Bì Bì lắc đầu: “Không có đâu!”

“Thế sao khi anh ấy đánh bóng thua em còn vỗ tay nhiệt tình như thế?”

“Hả? ? ?”

Bì Bì lúng túng, trán vã cả mồ hôi. Xong rồi, vậy là xong rồi, có Quan Bì Bì cô đến phá rối, danh vọng và uy tín mấy trăm năm nay của Tế ti đại nhân ở Hồ tộc, đêm nay xem như, chỉ trong chốc lát đã bị hủy mất rồi!

Cả đám người đột nhiên im lặng.

Hạ Lan Tĩnh Đình cầm lấy cây ghi ta, so dây, rồi đàn lên một khúc nhạc dạo đầu du dương, sau đó giọng hát trầm thấp cất lên:

Rượu biệt ly bán đấng nam nhi

Thấy trà thơm vội vàng che mũi

Trách chợ sớm đếm đong lui tới

Trộm liếc quần áo dáng hình gì

Trêu tùy tùng chìm nỗi ước mong

Lụa rao, câu sớm, Đức sinh đường

Gội sạch, đứng ca, ngõ Điềm Thủy.

* Bản Hán Việt:

           Li tửu các tu mi trường,

            Kiến đấu trà yểm tị mang.

            Sổ thuyết triêu thị khuất thân lượng,

            Nghễ khuy y lí tạo bạch trạng,

            Liêu bát tả hữu phù trầm vọng.

            Dục tăng quyên thần điếu đức sinh đường,

            Mộc bạch thân túc ca điềm thủy hạng.

Giọng hát của anh rất êm tai, trầm ấm và dạt dào cảm xúc, toát lên một sự lãng mạn khiến người ta thật khó nắm bắt. Có lẽ đây là một ca khúc đã được viết từ xa xưa, bởi ca từ nghe hơi khó hiểu. Nhưng Bì Bì nghe, bất chợt chấn động trong lòng, không thể không ngẩng đầu lên, chăm chú nhìn Hạ Lan Tĩnh Đình, ngẩn người ngơ ngác thật lâu, cho đến hồi sau, sắc mặt cô bỗng nhiên biến đổi.

Kế đó, cô nghe thấy rất nhiều người vỗ tay hoan nghênh, có người trầm trồ khen ngợi, có người thầm thì to nhỏ, có người đẩy đẩy cô: “Bì Bì, tất cả mọi người đang chờ đấy! Em lên hát một khúc “Thập sách” đi!”

Bì Bì vội hỏi: “Thập sách là gì? Tôi không biết?”

Người nọ nói: “Sao có thể không biết? Là con gái thì đều phải biết chứ!”

Trong lòng Bì Bì nghĩ, mình không nên tiếp tục khiến cho Hạ Lan mất mặt nữa. Thế là liền đứng lên, đi đến bên cạnh Hạ Lan Tĩnh Đình, thoải mái chắp tay hành lễ với bốn phía: “Vì thịnh tình yêu mến của quý vị, Quan Bì Bì tôi cũng xin dâng tặng một chút tài mọn, chỉ để mua vui, hy vọng mọi người đừng cười!”

Cô hành xử phóng khoáng như vậy, khiến những kẻ cơ hội xung quanh đều ngây ngẩn cả người, mất vài giây im ắng rồi một tràn vỗ tay vang lên: “Quan Bì Bì! Cố lên! Quan Bì Bì! Cố lên!

Bì Bì nói: “Tôi sẽ biểu diễn cho mọi người xem một bộ quyền hai mươi sáu chiêu thức tên là thất tinh đường lang quyền!”

Nói xong không dong dài, ôm quyền tung chưởng, đá chân đẩy lưng, ra chiêu.

Đây chính là sản phẩm phụ mà Bì Bì học được ở lớp tán đả. Huấn luận viên tán đả của cô đồng thời cũng là một võ sư Nam phái, vừa mở một khóa võ thuật. Nếu lớp tán đả vì bận chuyện gì đó mà phải nghỉ, ông ấy sẽ cho các học trò sang lớp võ thuật của ông học bù. Bộ thất tinh đường lang quyền này là Bì Bì học được chính trong những buổi học bù đó. Có một khoảng thời gian cô đem nó ra luyện vào giờ tập thể dục buổi sáng, bị mấy bà cô luyện hương công nhìn thấy rất ưa thích, đòi cùng học với cô, bởi thế Bì Bì xào đi xào lại mấy chiêu này đến nhuần nhuyễn, có thể nói gần như đánh mà chẳng cần suy nghĩ vẫn liền lạc lưu loát như thường.

Mọi người xem xong, vỗ tay rào rào. Âm nhạc được bật lên, mọi người uống rượu, chơi đoán số, nhiều người vây quanh lửa trại nhảy múa.

Bì Bì không rành nhảy múa khiêu vũ, biết rõ mình mà nhảy nhót sẽ trông buồn cười thế nào, như con khỉ ấy, thế nên thức thời đến bên cạnh bàn, tự rót cho mình một ly nước ngọt, giả vờ như muốn nghỉ ngơi. Vừa quay lại, đúng lúc gặp phải Hạ Lan Tĩnh Đình.

“Bì Bì, bộ thất tinh ‘chương’ lang quyền này em học ở đâu? Đánh không tồi.” Anh nói.

Bì Bì thiếu chút nữa là bị sặc nước ngọt vào phổi: “Không phải chương lang, là đường lang.”

“Em có chắc em học đúng bài không?”

“Chắc chắn.” Cô nói, “Tôi đánh khó coi như thế sao?”

“Không tệ, chỉ có điều không giống bọ ngựa, mà giống con gián.” [*]

[*] Chương lan nghĩa là con gián; Đường lang là con bọ ngựa.

“Phụt …” Bì Bì phun hết ngụm nước trong miệng ra.

Sau một lúc, cô đột nhiên hỏi: “Ca khúc anh hát khi nãy là được nghe từ đâu?”

Hạ Lan Tĩnh Đình nói: “Do chính tôi viết. Có vấn đề gì sao?”

“Vậy trước kia anh có thường hát nó không? Hay là, cũng từng lưu hành rộng rãi như Phố Chu Tước ấy?”

“Không có.” Anh nhìn cô đầy khó hiểu, “Đây là lần đầu tiên tôi hát trước nhiều người, tuyệt đối chưa từng truyền ra ngoài.”

“Không đúng,” Bì Bì nhẹ nhàng nói, “Tôi đã từng nghe qua khúc ca này. Từ khi còn rất nhỏ.”

“Không thể.”

“Là sự thật. Bài hát này theo tôi lớn lên. Là bà nội dạy cho tôi.”

Hạ Lan Tĩnh Đình ngây người ra: “Bà nội em?”

Bì Bì gật đầu: “Tôi không nhớ rõ lời lắm, nhưng chính là giai điệu này, tuyệt đối không thể sai. Bà tôi còn nói, khúc ca này tên là ‘ cây tầm gửi’.”

“Đây là tên làn điệu. Đúng nó gọi là cây tầm gửi.” Hạ Lan Tĩnh Đình ngẫm nghĩ, lại hỏi: “Em chắc chắn là bà em dạy em chứ? Không phải là em dạy cho bà em?”

Bì Bì cười: “Sao tôi có thể dạy cho bà tôi được? Bài hát cổ xưa như vậy, ca từ cũng lạ như vậy, cho dù anh viết ra cho tôi xem, tôi cũng không hiểu.”

Hạ Lan Tĩnh Đình nhìn cô bằng vẻ mặt kỳ quái, kế đó chẳng nói thêm lời nào, cúi đầu uống nước, rõ ràng là muốn lản tránh vấn đề này.

Bì Bì càng muốn truy hỏi đến cùng: “Nếu là anh viết, anh có thể cho tôi biết Đức sinh đường là nơi nào không? Còn ngõ Điềm Thủy là ở đâu? Tôi chưa từng nghe nhắc đến những địa danh này. Hồi bé từng hỏi bà nhưng bà tôi nói bà cũng không biết.”

“Ừm … tôi cũng không biết.” Anh nói.

“Anh có biết, lời hát là do chính anh viết.”

“Đó đã là chuyện của rất nhiều năm trước, tôi quên rồi.”

“Tộc Hồ các anh có trí nhớ rất tốt.” Bì Bì nhìn anh không chớp mắt, “Lời này do chính anh nói.”

“Được rồi, tôi biết.” Anh nói, “Nhưng cố tình không nói cho em. Ai bảo em lúc nãy gọi nhầm tên tôi chi.”

“Anh không cho tôi biết, tôi sẽ đi đến một chỗ.” Bì Bì nói.

“Đến chỗ nào …”

Cô quay người chạy nhanh về phía rừng dâu.

Phía sau truyền đến tiếng la hét mừng rỡ hoan hỉ của mọi người.

Cô lao đi như bay, nhưng đã bị Hạ Lan Tĩnh Đình chặn lại ở bìa rừng, khẽ nói: “Bì Bì, hôm nay chúng ta không vào rừng dâu.”

“Vì sao không vào?” Cô giật tay anh ra, càng tiến sâu vào rừng, “Nơi này thật lãng mạn!”

Cô đi hơn trăm bước, phát hiện ra Hạ Lan Tĩnh Đình vẫn luôn đi phía sau cô, nhưng không chịu đến gần, mà cố tình giữ một khoảng cách với cô.

“A!” Cô đột nhiên tỉnh ngộ, “Hạ Lan Tĩnh Đình, có phải vào đến rừng dâu, anh sẽ hiện nguyên hình? Biến thành một con cáo lớn?”

“Bì Bì, theo tôi ra ngoài!” Anh quát lên.

“Tôi không ra,” cô nói, “Trừ phi anh nói cho tôi biết Đức Sinh đường là gì, ngõ Điềm Thủy là gì, tại sao tôi lại biết ca khúc này? Chẳng lẽ từ bé anh đã chú ý đến tôi? Hạ Lan Tĩnh Đình, anh muốn có được gan của tôi, từ rất lâu rồi đúng không?”

“Nếu tôi biến thành hồ ly thật, em sợ không?”

Anh cười lạnh lùng.

“Tôi không sợ! Bởi vì tôi vốn không biết anh là ai! Cũng vốn không biết đây là đám người nào! Biết đâu anh không phải hồ ly, mà là sói, là rắn, hay là bất cứ loài động vật nào khác, anh muốn nói sao chẳng được, trừ việc anh hiện nguyên hình trước mặt tôi, còn không đừng nghĩ đến chuyện bắt tôi cứ hiển nhiên coi anh là người! Hoặc là hồ ly! Hoặc là ghế đẩu! Hoặc là bất cứ thứ gì tương tự! Bởi vì tôi không biết bản chất thật sự của anh!”

“Bản chất!” Hạ Lan Tĩnh Đình mỉm cười, lộ ra hàm răng đều đặn trắng toát, “Sao thế? Bạn Bì Bì, bạn bị tình yêu dọa cho sợ mất mật rồi, cuối cùng cũng nổi lên lòng quan tâm đến bản chất con người như thế nào rồi sao? Cho em biết, tôi hoàn toàn đủ khả năng để lừa em, nhưng tôi chưa bao giờ lừa em! Tôi là hồ ly, đây là bản chất của tôi. Tôi có thể ăn hoa, có thể ăn gan, đây cũng là bản chất của tôi. Được thôi, Bì Bì, em chất vấn tôi như vậy, chừng như bản chất của em rất phong phú. Thế thì bản chất của em là gì? Thử nói nghe xem?”

Bì Bì nói: “Anh lại đây, tôi sẽ nói cho anh nghe.”

Anh bước đến trước mặt cô, phát hiện ra cô đang đứng trên một thân cây đổ, họ gần như  đang ở cùng một độ cao.

Cô nói: “Em là một người xấu.”

Ánh trăng như làn mưa, len qua khe lá rơi xuống, từng giọt sáng nhàn nhạt đáp lên đôi gò má mịn màng của anh. Bì Bì nhận ra anh có một đôi môi vô cùng gợi cảm, vành môi đầy đặn, ánh mắt anh trong veo, dịu dàng lạ thường, pha lẫn chút triều mến và chờ mong. Cô vươn hai tay ra, ôm lấy khuôn mặt anh, bất ngờ hôn anh.

Bì Bì từng tưởng tượng cả nghìn lần về nụ hôn đầu tiên của mình sẽ như thế nào. Có vài lần, cô và Gia Lân cũng đứng gần nhau như vậy, cô cũng đã gợi ý động viên anh, nhưng không thành công. Thầm nghĩ, đây là nụ hôn đầu tiên của cô, bản lãnh nhất định phải đủ. Có bao nhiêu kỹ thuật được học được trong tiểu thuyết ngôn tình cô mang ra dùng hết, có thể xem là đang cưỡng hôn anh. Nhưng Hạ Lan Tĩnh Đình chẳng hề phối hợp, thậm chí còn có hơi hướng muốn trốn chạy. Cô bất chấp tất cả, ôm lấy đầu anh thật chặt không cho thoát.

Phần 2:

Hơi thở anh gấp gáp, mang theo hương hoa thoang thoảng. Có thể thấy anh cũng rất khát khao, rất háo hức, nhưng không thành thạo lắm, cả người anh run rẩy, còn căng thẳng hơn cô! Bì Bì thầm đánh cược trong lòng,  lúc này tim anh nhất định đập nhanh hơn ba nhịp, thậm chí là hơn ba trăm.

Tất cả những điều này diễn ra trong khoảng thời gian chỉ vài giây, nhưng cô thấy cơ thể mình đã nhanh chóng nổi lên phản ứng, cô gắt gao ôm lấy cổ anh, cả người cô gần như tựa vào người anh. Cơ thể Hạ Lan Tĩnh Đình đột nhiên chấn động, ngay sau đó, liền mạnh mẽ đẩy cô ra.

“Bì Bì,” Ánh mắt anh tràn ngập rối rắm và mờ mịt, dường như vẫn chưa tin được chuyện vừa mới xảy ra, “Có phải, em vừa mới … hôn tôi?”

Bì Bì rất hào phóng gật đầu thật mạnh, nhìn bộ dạng nghiêm trang rất buồn cười của anh: “Vâng, Anh đã mấy trăm tuổi rồi, đây không phải là lần đầu tiên chứ?”

Nhưng là, sau khi nghe những lời này, vẻ mặt anh càng thêm kinh hãi, quả là rất hoảng sợ.

Anh bỗng giữ chặt tay cô, giọng run run: “Bì Bì, chúng ta phải lập tức đến một nơi!”

Ngay sau đó, không nói thêm lời nào, liền kéo cô chạy đến bìa rừng, lao đi với tốc độ rất nhanh, Bì Bì gần như không thể theo kịp. Cô vừa chạy, vừa thở hổn hển: “Chuyện gì mà gấp vậy! Em … em không chạy nỗi nữa!”

Họ đã chạy ra khỏi rừng dâu, Hạ Lan Tĩnh Đình bế cô lên, vẫn tiếp tục chạy về phía trước, chạy thẳng đến bãi đậu xe, đặt cô vào trong xe, cài dây an toàn, sau đó khởi động động cơ.

Ô tô lao vút đi ra khỏi công viên, lướt nhanh trên đường cao tốc. Hạ Lan Tĩnh Đình nhấn chân ga gần hết cỡ, khi rẽ sang vài khúc quanh cũng không hề giảm tốc. Bì Bì vô cùng căng thẳng, hai tay giữ chặt lấy thanh vịn ghế. Cửa xe đã hạ kính xuống, bóng cây phía bên ngoài chạy ngược về phía sau như sóng gợn, gió lùa vào xe rít lên những tiếng vù vù. Cô nhìn bảng điều khiển, tốc độ đã vượt qua 180 km/h.

Đi với tốc độ hết sức mạo hiểm như vậy, thế nhưng Hạ Lan Tĩnh Đình lại chỉ dùng một tay giữ vô lăng, một tay khác đang bận cầm điện thoại!

Bì Bì muốn nhắc nhở anh, nhưng đành ngoan ngoãn ngậm miệng. Trong những thời điểm thế này, một sơ xuất nhỏ thôi là sẽ hy sinh oanh liệt, cô chỉ có một con đường là tin tưởng vào việc, người lái xe chính là một hồ ly đại tiên.

Di động REO lên vài hồi chuông đợi, rồi như có người bắt máy, Bì Bì nghe thấy anh nói: “Khoan Vĩnh, là tôi, Hạ Lan.”

….”Tôi gặp rắc rối.”

….”Ừ. Tôi đang chạy đến chỗ cậu, rất gấp.”

….”Không nghiêm trọng thế … không thể nói … chỉ là một nụ hôn.”

….”Thời gian?”

Anh quay đầu sang hỏi Bì Bì: “Chúng ta hôn nhau bao lâu?”

“…..” Bì Bì trừng anh, “Anh nói cái gì thế! Anh là đầu heo hả! Làm chuyện này em lại đi bấm đồng hồ sao!”

Anh phớt lờ những lời của cô, nói với người trong điện thoại: “Tôi nghĩ, có thể là hơn năm giây. Trong khoảng năm đến mười giây.”

…”Đúng vậy.”

….”Được.”

Trông vẻ mặt anh rất hoảng loạn, tắt máy xong, lại nhấn một dãy số khác.

Rõ ràng chủ nhân dãy số ấy đi vắng. Đợi rất lâu, bên kia vẫn không có hồi âm, hình như có tiếng hộp thư thoại vang lên. Bì Bì nghe Hạ Lan Tĩnh Đình nói: “Alo, Hưu Nhàn. Là tôi, Hạ Lan Tĩnh Đình. Dậy nghe điện thoại đi, có việc gấp tìm cậu.”

Anh đợi thêm một lúc, đầu bên kia liền kết nối. Bì Bì nghe người bên đó nói: “À, Khoan Vĩnh đã kể chuyện của cậu rồi. Tôi sẽ không nhiều lời nữa. Hiện giờ cậu có thể đến bệnh viện ngay không? Hai người cùng lúc tôi sẽ yên tâm hơn.”

… “Cám ơn. Lát nữa gặp.”

Anh đặt điện thoại xuống, chẳng nói một lời, tập trung tinh thần lái xe.

Bì Bì nhìn anh mà chẳng hiểu mô tê gì, thấy đôi mày anh như chau lại, tựa hồ đang vô cùng căng thẳng, cảm thấy tình hình hơi nghiêm trọng, vội vàng hỏi: “Sao rồi? Đã xảy ra chuyện gì? Vì sao phải đến bệnh viện?”

Anh nắm lấy tay cô, nhẹ nhàng nói: “Bì Bì, em có cảm thấy chỗ nào khó chịu không?”

Rồi anh chạm nhẹ vào mặt cô, khẩn thiết nói: “Bì Bì, em có thể cam đoan với tôi một chuyện không?”

“Chuyện gì?”

“Dù em có mệt mỏi thế nào, cũng không được nhắm mắt lại.”

“Em chỉ hơi mệt, nhưng không đến mức buồn ngủ đâu.” Cô mỉm cười, tinh nghịch nháy mắt với anh.

Thế nhưng, trong chớp mắt, cô liền cảm thấy phiền muộn, mí mắt cô bắt đầu đánh lộn với nhau: “Thật kỳ lạ, anh không nhắc thì thôi, anh nhắc rồi, bây giờ em lại muốn ngủ. Em ngủ một giấc ngắn thôi.”

Anh đưa tay cô lên miệng mình, cắn mạnh một cái.

“Á!” Bì Bì ăn đau, hét to một tiếng.

“Bảo em đừng nhắm mắt, có nghe không?” Anh quát lên.

“Em buồn ngủ!”

Anh lại cắn tay cô một cái nữa, lần này, cắn thật sự là cắn, tay cô chẳng những in dấu răng mà còn rướm máu: “Nếu em dám nhắm mắt, tôi sẽ tiếp tục cắn em.”

Bì Bì nổi giận, kêu lên: “Anh bị thần kinh hả! Em chọc giận gì anh hả?”

“Bì Bì, em không thể tùy tiện hôn tôi. Nếu muốn hôn tôi, phải cho tôi biết trước. Ít nhất phải báo trước ba ngày, chúng ta sẽ lên kế hoạch trước.”

“Cái gì?” Bì Bì đần người ra, đời này mới chỉ nghe nói đến việc sinh đẻ có kế hoạch, chứ chưa từng nghe hôn cũng phải có kế hoạch, “Anh nói gì?”

Thế nhưng, cô lập tức hiểu ra: “Có phải em hôn anh, sẽ bị …  sẽ bị nguy hiểm đến tính mệnh?”

Đối với vấn đề này, anh không trả lời thẳng mà nói: “Yên tâm, tôi có quen hai bác sĩ rất giỏi.”

Cô không dám hỏi thêm, bởi vì tốc độ lái xe hiện giờ của Hạ Lan Tĩnh Đình đã vượt quá hai trăm, cô không dám quấy rầy anh, đành cố gắng đấu tranh với cơn buồn ngủ đang từ từ kéo tới. Đấu tranh gian khổ hơn hai mươi phút, tim cô đập càng lúc càng nhanh, cả người túa mồ hôi không ngừng, cảm thấy sắp sụp đổ đến nơi, cơ thể không chịu đựng nỗi nữa, nghiêng sang, tựa đầu vào vai Hạ Lan Tĩnh Đình.

“Hạ Lan Tĩnh Đình, em … em có phải sắp chết không?” Cô không kiềm được thổn thức, “Tại sao em luôn xui xẻo như vậy? Lúc nào cũng làm sai?”

Anh nắm lấy tay cô, dịu dàng nói: “Đây không phải lỗi của em. Là tại tôi không nói cho em biết. Hãy tin tôi, em chắc chắn không sao!”

“Vậy nhân lúc em vẫn sống, anh hãy nói cho em biết, Đức Sinh đường và ngõ Điềm Thủy là thế nào?”

“Tôi không nói cho em. Bởi vì em chắc chắn sẽ sống.” Giọng anh đột nhiên trở nên lạnh lẽo, ngay lúc đó, tốc độ xe đột ngột giảm, Bì Bì ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa, thấy ô tô đang dừng trước lối vào của một bệnh viện.

Chính là, khi cô trông thấy tấm biển bệnh viện, đầu lại muốn nổ tung.

“Bệnh viện Thiên Mỹ”

Đây là bệnh viện chuyên khoa chỉnh hình lớn nhất thành phố C, nghe nói, từ trang thiết bị kỹ thuật đến tập thể y bác sĩ ở đây đều đứng nhất nhì trong cả nước. Không ít những ngôi sao ca nhạc và diễn viên nổi tiếng đều ngưỡng mộ danh tiếng ở đây, từng đến phẫu thuật tận mấy lần. Ngay cả Bội Bội cũng từng đưa em họ của cô ấy đến đây cắt mí mắt.

Nhưng Bì Bì nghĩ, bệnh mình dù nguy kịch thế nào, cũng không cần phải đi phẩu thuật chỉnh hình. Niềm kinh ngạc này quả không phải nhỏ, cô nắm chặt lấy tay Hạ Lan Tĩnh Đình, giọng run run: “Hạ Lan Tĩnh Đình, không phải anh tuyệt vọng quá nên cái gì cũng thử cả đấy chứ? Đây là bệnh viện phẩu thuật thẩm mỹ!”

“Tôi biết.” Anh nói. Nói xong, không thèm phân trần đã ôm cô ra khỏi xe. Có ba nhân viên y tế vội vàng đẩy xe ca tới, hết thảy đều ba chân bốn cẳng ném cô lên giường, phủ lên một tấm chăn mỏng, dùng đai cố định lại.

Dẫn đầu là một bác sĩ tuổi chừng ba mươi, vóc người to cao, gương mặt anh tuấn, cằm ân ẩn lớp râu quai nón xanh, miệng nở nụ cười điềm tĩnh. Anh ta bước đến vỗ vai Hạ Lan Tĩnh Đình, gọi: “A Tây.”

“Khoan Vĩnh.” Hạ Lan thở phào nhẹ nhõm.

Lòng Bì Bì nao nao, thì ra anh còn có tên khác, gọi là ‘A Tây’, nghe như là biệt danh.

Khoan Vĩnh có vẻ ngoài rất hòa nhã, cười lên lại càng quyến rũ, anh ta cầm tay Bì Bì nói: “Chào em, anh là Triệu Khoan Vĩnh, là bác sĩ ở đây, cũng là bạn của A Tây.”

Thấy vẻ mặt và bộ dạng kinh hoàng của cô, giọng anh trở nên rất an ủi và cũng rất tự tin: “Yên tâm, A Tây đã đưa em đến kịp thời, em sẽ không sao đâu. Có điều, trước tiên anh phải vài thủ tục kiểm tra.”

Anh xem mắt Bì Bì, rồi bắt mạch cho cô, quay mặt sang nói với y tá: “Đưa cô ấy vào phòng phẫu thuật.”

Bì Bì vốn đã buồn ngủ đến không chịu được nữa, gục đầu xuống, vô tình phát hiện ra một chuyện rất lạ.

Người bác sĩ Triệu này mặc áo blue trắng không tỳ vết, khắp người không chỗ nào không sạch sẽ, nhưng chân trần, mang một đôi xăng-đan y như của Hạ Lan Tĩnh Đình, lộ ra bàn chân trắng muốt.

Đây là tác phong của một nhân viên chuyên nghiệp đó sao? Mang dép như vậy cũng vào phòng phẫu thuật được sao? Đầu Bì Bì bất giác tê dại.

Ngay lúc này, cô lại phát hiện ra một chuyện càng kỳ lạ hơn.

Trên cổ chân phải của người bác sĩ này có đeo một vòng lụa màu đen, trên đó có một hạt châu màu xanh thẳm.

Nếu như, anh ta là một thanh niên nổi loạn ở độ tuổi mười bảy mười tám, cách ăn mặc như thế đương nhiên chẳng có gì lạ lùng. Song, nhìn anh ta, rõ ràng là một người đàn ông trưởng thành chững chạc, mà còn là một chuyên gia có sự nghiệp thành công, mặc và mang những thứ này, không phải thật quái lạ ư.

Thêm nữa, màu sắc của hạt châu kia và hạt châu trên cổ tay Bì Bì rất khác nhau, nhưng kích cỡ và hình dạng lại y hệt.

Đó là một viên mị châu.

Tại cửa phòng mổ, cô lại gặp một người đàn ông xinh đẹp mặc tây trang màu đen khác, gương mặt anh ta trắng như tuyết, toát ra thần thái cao quý. Có một mái tóc dài đến vai, bóng bẩy như dải lụa. Bì Bì nghĩ, người đàn ông này trông còn đẹp hơn cả Hạ Lan Tĩnh Đình, hơn nữa còn có một sự quyến rũ ma mị. Anh ta lại càng tùy tiện hơn, ngay cả xăng đan cũng không mang, mà mang một đôi dép lê, trên cổ chân trái cũng đeo một viên mị châu màu sắc tương tự người kia. Có thể thấy địa vị của anh ta trong bệnh viện rất cao. Y tá vừa đẩy xe vào trông thấy anh ta, ngay lập tức dừng lại chào hỏi.

Người này đến trước mặt Bì Bì, dùng đôi mắt mơ màng đánh giá cô, sau đó, khinh thường hừ một tiếng, nói: “Sao lại là cô?”

Bì Bì không chịu được giọng điệu của hắn ta, nhíu mày hỏi: “Anh biết tôi?”

“Tất nhiên.”

Bì Bì nói: “Xin hỏi ngài là ..”

“Tôi họ Tu, tên Tu Nhàn.”

“Hưu Nhàn,” Cô cũng hừ một tiếng, “Một cái tên thú vị.”

“Không phải hưu trong hưu tức, là tu trong tu dưỡng. Cũng không phải nhàn trong nhàn nhã, là chữ nhàn thêm một chữ điểu đứng bên cạnh.”

“Nói cách khác, anh là một con nhàn điểu?”

Anh ta không thèm đáp lại, bởi xe ca đã được đưa vào phòng phẫu thuật. Bì Bì trông thấy anh ta và anh chàng mặt trắng râu xanh cùng ở đó. Sau đó, Tu Nhàn xoay người, mở ngăn kéo, muốn lấy dụng cụ gì đó ra.

Bì Bì nhìn bóng lưng anh ta, lòng lại càng thêm hoảng sợ.

Sau lưng bộ âu phục anh ta đang mặc, có vẽ hình một con điểu màu trắng.

Chương 21:

Trong lòng Bì Bì nổi lên vô số nghi vấn. Thế nhưng, con bạch điểu trước mắt cô bỗng nhiên lay động, sau đó chiếc áo cũng bắt đầu chuyển động theo, tựa như hóa thành một lá cờ phướn phấp phới. Lá cờ ấy càng lúc càng to, từ trên trùm xuống đầu cô. Cô cảm thấy ngộp thở, giữa lúc nguy cấp, cô muốn vươn tay cầu cứu Tu Nhàn, nhưng toàn thân mềm nhũn, không còn chút sức lực nào, đến nhấc một ngón tay cũng không nhấc nổi. Ngay giây phút đó, cô chìm vào hôn mê.

Đó là kiểu hôn mê nửa mơ nửa tỉnh, mặc dù trước mắt tối đen, nhưng đầu óc rất tỉnh táo. Cô nghe xung quanh văng vẳng như có tiếng nói, chúng cứ vọng đi vọng lại trong tai, cảm giác ồn ào như là vừa bước vào rạp chiếu bóng. Có ai đó đỡ cô ngồi dậy, giúp cô cởi áo quần, rồi bôi một chất lỏng gì đó lành lạnh lên ngực cô. Có kim tiêm vào tay cô. Không biết sao, cô thấy đau lắm. Mũi kim như xuyên thấu cả bàn tay cô vậy. Sau đó, có một dòng chất lỏng lạnh ngắt truyền vào trong cơ thể cô, khiến cô lạnh đến tê buốt tâm can.

Cô hoàn toàn mất ý thức.

Khi tỉnh lại, Bì Bì nhận ra mình đang nằm trong một phòng bệnh khác. Vách tường sơn trắng như tuyết, ra giường cũng trắng như tuyết, trong không khí phảng phất mùi cồn nhàn nhạt. Trên tay cô đang gắn kim truyền dịch, dịch trong bình truyền đã nhỏ sắp hết. Cô nhìn ra ngoài cửa sổ, chỉ thấy một màu đen kịt, chẳng có tí ánh sáng nào, chắc là cảnh đã về đêm.

Ánh đèn huỳnh quang trên đầu rất sáng. Mắt cô phải mất một lúc lâu mới điều tiết để thích ứng kịp. Đến khi nhìn rõ được mọi thứ trong phòng, cô mới phát hiện ra Hạ Lan Tĩnh Đình không còn bên cạnh cô nữa, mà người ngồi cạnh cô lúc này chính là vị bác sĩ tên Tu Nhàn.

Anh ta đang chăm chú viết bệnh án, nghe tiếng động từ giường bệnh, liền ngẩng đầu lên liếc về phía cô một cái, cúi xuống viết vội một dòng cuối rồi mới buông bút đứng lên đi đến bên cạnh cô, giúp cô rút ống tiêm trên tay ra.

Trên người Tu Nhàn lúc nào cũng toát ra một vẻ gì đó thần bí. Với hàng mày rậm, đôi mắt sâu, đôi gò má góc cạnh và cái mũi dị thường hơi giống người ngoại quốc, gương mặt anh ta trông còn sắc nét hơn cả Hạ Lan Tĩnh Đình. Anh ta dời cái giá treo bình truyền dịch sang bên một cách thành thục, dùng ống nghe kiểm tra nhịp tim cho cô, sau đó lại tiếp tục vùi đầu vào trang bệnh án đang viết dỡ.

Có vẻ như, những điều anh ta vừa làm chỉ là theo thông lệ, chứ chẳng phải vì quan tâm đến người bệnh đang nằm trên giường.

Bì Bì hít vào một hơi sâu, mở miệng nói: “Cho tôi hỏi, Hạ Lan Tĩnh Đình đâu rồi?”

“Ở bên ngoài.”

Mặc dù Hạ Lan Tĩnh Đình không phải người thân thuộc, nhưng nghe anh còn ở bên ngoài, Bì Bì vẫn thở phào nhẹ nhõm. Lòng hiếu kì của cô lại ùa tới: “Sao các anh lại gọi anh ấy là ‘A Tây’? Các anh thân với nhau lắm à? A Tây là tên mụ của anh ấy sao?”

“A Tây là tên của cậu ta.”

“Tên của anh ấy không phải là Hạ Lan Tĩnh Đình ư?”

“Cậu ấy tên là Hạ Lan Tây, Tĩnh Đình chỉ là tự.”

“Là Tây nào? Tây của phương Tây à?”

Tu Nhàn ngẩng đầu lên nhìn, mỉm cười rất thần bí: “Không phải. Hay chúng ta chơi cá cược đi. Tôi cho cô mười cơ hội, nếu cô đoán đúng chữ ‘Tây’ của cậu ấy là chứ Tây nào, tôi sẽ thua cho cô năm trăm đồng.”

Trò này vui đây… Bì Bì thầm nghĩ, anh không biết tôi học ngành báo chí sao. Hệ tiếng Trung và hệ báo chí vừa sát nhập với nhau đấy. Nếu cả mười cơ hội tôi đều không đoán trúng thì kỳ thi nghiên cứu sinh này tôi không tham gia nữa.

“Anh nói có giữ lời không?”

“Đương nhiên là có.”

Dựa vào việc Hạ Lan lớn hơn cô tám trăm tuổi, cô quyết định đoán từ những từ cổ nhất.

“Hi trong Khang Hi?”

“Không phải.”

“Hi trong Phục Hi?”

“Không phải.”

“Hi trong thần hi?”

“Không phải.”

Cô bắt đầu với những chữ đơn giản hơn: “Khê trong khê thủy?”

“Không phải.”

“Hi trong hi vọng.”

“Không phải.”

“Tích trong trân tích?”

“Không phải.”

Cô chuyển sang những từ ít có khả năng nhất: “Hề trong Quy khứ lai hề?”

Lắc đầu.

“Triết trong bạch triết?”

Không đúng.

“Tích trong thanh tích?”

Cũng không phải.

“Tê trong tê giác?”

“Không phải luôn. Cô còn một cơ hội cuối cùng.”

Cô chợt nhớ ra một từ kì lạ, trước đây khi xem cổ văn tra từ điển từng gặp một lần, chỉ biết nó đọc là “Tây”, nhưng không biết là đi cùng từ gì:”Vậy …nguyệt bên cạnh chữ hật?”

“Cô là chỉ hật trong ‘phân phúc hật hật’?”

Cô không biết phân phúc hật hật là cái gì, nhưng nghe có vẻ như học thức của Tu Nhàn rất uyên thâm: “Hật đó là chữ hật bên cạnh chữ nguyệt sao?”

“Đúng vậy.”

“Tôi đoán đúng rồi?”

“Không phải.”

“Được rồi,” Bì Bì thở dài, lòng đã nản, “Tôi chịu thua, anh nói cho tôi biết đi, đến cùng là chữ Tây nào?”

“Sao cô không về tự tra từ điển đi.” Anh ta cười rất đắc ý, “Cho cô một manh mối. Chữ Tây của cậu ấy, xét về đơn vị kết cấu từ, bất kề là từ đồng âm hay là chính nó, đều có số nét nhiều nhất.”

Lòng vòng một hồi vẫn không có được đáp án, Bì Bì cảm thấy có vẻ như anh ta đang bỡn cợt cô. Cô liền lập tức muốn trả đũa: “Lúc tôi hôn mê anh không làm gì trên người tôi chứ. Nếu anh muốn phẫu thuật cho tôi, thay đổi cấu tạo cơ thể tôi, thì phải trưng cầu sự đồng ý của tôi mới được.’’

Tu Nhàn nhìn chằm chằm vào cô, nổi giận: “Tiểu thư, thái độ của cô đối với ân nhân cứu mạng mình như thế à?”

Bì Bì mặt không đổi sắc, tim không lỗi nhịp: “Ân nhân cứu mạng gì chứ? Chẳng qua tôi hơi choáng váng, người hơi uể oải, ngủ một giấc là khỏe thôi.”

Nói đoạn, cô cố ngồi dậy, nhưng đột nhiên biến sắc. Bởi vừa muốn nhấc một ngón tay thôi, đã phát hiện ra cả cánh tay chẳng còn chút sức lực nào. Ngón tay vừa giở lên liền mềm oặt xuống. Cô lại thử giơ chân, phát hiện hai chân y như bị đúc bằng chì, nặng trình trịch, không tài nào cử động được.

Ánh mắt cô lúc này chứa đầy hoang mang và hoảng sợ.

Tu Nhàn bưng một tách trà nhàn nhã thưởng thức, thấy cô cố gắng cục cựa một cách vô ích như thế thì khe khẽ cười, nói: “Dám tự tiện hôn Tế ti đại nhân, hừm, không phải muốn chết thì là gì? Cũng may đang ở thời đại này, chứ nếu trở về tám trăm năm trước, ở hồ tộc, dù là cô hay là cậu ta đều sẽ gặp họa sát thân.”

“Tự do yêu đương là điều được nhà nước đề xướng, được chính phủ ủng hộ, đâu đến lượt anh lo?”

Trong tay Tu Nhàn chợt xuất hiện một con dao mổ vừa mỏng vừa sắc. Gương mặt hoàn mĩ của anh ta không biểu lộ chút cảm xúc nào, nhưng tay cầm dao thì huơ qua huơ lại trước mặt cô, nói như người đang nói mớ: “Quan tiểu thư, nếu đã đến đây rồi vậy hãy để tôi giúp cô chỉnh sửa lại đi. Gương mặt này của cô mà sánh đôi với A Tây thì rất khó coi.”

Cái bộ dạng âm trầm u ám đáng sợ của anh ta khiến cô nhất thời không nói được lời nào.

Ánh mắt rợn sống lưng đó quét qua quét lại liên tục trên mặt cô, nghiên cứu ngắm nghía mọi góc độ. Kế đó anh ta chìa ngón tay lạnh lẽo đến, phác họa đủ loại sơ đồ lên trên.

“Biết nói thế nào nhỉ, mắt cô chưa đủ to. Nếu rạch khóe mắt thêm một xíu, bỏ đi lớp da thừa, thì trông cũng rất có thần. Ừm… cái mũi cũng hơi thấp. Phải độn đệm dưới sống mũi, rồi xẻo ít sụn tai độn cho chóp mũi cao lên. Cô cứ an tâm, phẫu thuật sẽ tiến hành trong lỗ mũi, không để lại vết sẹo xấu xí nào đâu.”

Anh ta nâng cằm cô lên, hết nhìn thẳng rồi lại nhìn nghiêng: “Miệng có vẻ ổn, nhưng góc quai hàm quá rộng, cằm hơi ngắn, phải gọt bớt hai bên đi, lấy xương đó độn xuống dưới cằm.” Rồi anh ta xốc chăn lên, mắt lại tiếp tục lướt từ trên xuống, “Vóc dáng cũng chẳng ra sao, ngực thì lại quá nhỏ. Tốt hơn hết là nên hút bớt mỡ trên eo rồi bơm vào ngực….”

Bì Bì mỉa mai lại: “Hèn gì mặt anh cân đối như vậy, chắc qua không dưới nghìn lần phẫu thuật rồi chứ gì. Sắp vượt kỉ lục của Michael Jackson chưa?”

“Không hề nha, tôi chưa làm phẫu thuật bao giờ.” Anh ta nói tiếp, “Tôi là đẹp tự nhiên.”

“Mặt tôi không được đẹp nhưng cũng là tự nhiên đấy. Tôi không thích vẻ đẹp nhân tạo.”

Tu Nhàn đưa mắt nhìn cô, không nói tiếp, vẻ như tranh cãi với phụ nữ là chuyện khiến anh ta rất mất mặt.

Im lặng một lúc lâu, Bì Bì bỗng nói: “Trước kia, tôi đã đến đây rồi, đúng không?”

Anh ta không trả lời.

Trong thành phố này, rất nhiều người đều biết, tiền thân của bệnh viện Thiên Mĩ là một bệnh viện chuyên khoa gan nổi tiếng, mãi đến sau giải phóng mới được thành lập, chứ không phải cổ kính lâu đời gì.

Anh ta không trả lời vấn đề đó, chỉ nhìn cô lạnh lùng mà nói, “Xin cô tránh xa  A Tây ra.”

“Tại sao chứ?”

“Sớm muộn gì cô cũng sẽ hại chết cậu ấy.”

Tim cô đột nhiên nhói lên một cái, đập loạn xạ trong ngực: “Tại sao? Tôi chưa hại người nào cả!”

“Cậu ta không phải người.”

“Ngay cả một con kiến tôi không dám làm tổn thương!”

“Lát nữa khi cậu ta bước vào, nếu cậu ấy muốn dẫn cô đi, cô phải kiên trì ở lại, tại bệnh viện này mười ngày.” Ánh mắt anh ta rất lạ, “Tôi cam đoan trong mười ngày này, cô được chăm sóc rất chu đáo, sẽ mau chóng bình phục.”

Tại sao lại nói thế với cô? Cô không thể ở bên cạnh Hạ Lan Tĩnh Đình sao?

Họng Bì Bì hơi đau, nhưng cô muốn cố tỏ ra mình rất lý trí: “Bác sĩ Tu, tôi mới gặp anh, vì sao tôi phải tin anh, giao sức khỏe của mình vào tay anh?”

“Bởi vì tôi là bác sĩ, hơn nữa, tôi đã cứu mạng cô.”

“Anh thật sự cho rằng, tôi tin chỉ vì hôn môi Hạ Lan thôi mà tôi sẽ chết sao?” Cô vẫn nằm trên giường, cất giọng khiêu khích, “Anh cho tôi là kẻ ngốc, dù anh kể chuyện gì với tôi, tôi cũng tin hết sao?”

Tu Nhàn vẫn thản nhiên: “Trên thế gian này chỉ có một kẻ ngốc duy nhất, đó chính là Hạ Lan Tĩnh Đình. Tất cả mọi người đều thông minh hơn cậu ấy.”

Anh ta còn muốn nói gì thêm nữa, nhưng vội im bặt. Bởi rằng cửa đã mở, Hạ Lan Tĩnh Đình đang bước vào.

Tu Nhàn tự giác đứng dậy, gật đầu với anh.

Hạ Lan Tĩnh Đình nói: “Tôi cần nói chuyện riêng với cô ấy một lát.” Sắc mặt anh ngưng trọng, nhưng chứa đầy quyền uy. Tu Nhàn im lặng đi ra khỏi phòng bệnh.

Bì Bì giương mắt nhìn anh, thấy gương mặt anh hơi tiều tụy, dưới cằm lún phún mấy sợi râu. Anh vẫn mặc chiếc áo sơ mi trắng nhạt đó, nhưng nó giờ đây rất nhàu nhò, cổ áo không còn cân xứng, cái rũ xuống cái dựng lên, tựa như cả đêm qua, anh đã ngủ ở một nơi chẳng mấy dễ chịu cùng với nó.

Rõ ràng bên giường có ghế đó, nhưng anh không chịu ngồi, mà nắm lấy tay cô đưa lên môi và nhẹ nhàng hôn, sau đó, hạ gối, nửa quỳ nửa ngồi trên sàn.

“Em cảm thấy khá hơn chưa?”

Bì Bì bị hành động của anh mê hoặc, yếu ớt ừm một tiếng. Cả đời cô chưa từng được nghe giọng nói nào dịu dàng như vậy.

“Tốt hơn rồi, nhưng người không còn chút sức nào.” Cô nhẹ nhàng đáp lại.

Trong khi cô nói, Hạ Lan Tĩnh Đình vẫn im lặng nhìn cô, sự thương tiếc toát ra từ đôi mắt thâm tình của anh, như muốn nuốt trọn cả người cô vào đó. Anh khẽ chạm vào khuôn mặt cô, và hỏi: “Bì Bì, em tin tưởng anh chứ?”

Cô cảm thấy mơ mơ hồ hồ, nhưng vẫn gật đầu rất chắc chắn.

“Từ bây giờ, trong vòng mười ngày, em phải hoàn toàn tín nhiệm anh, như tín nhiệm người thân của em vậy, được không?” Anh hỏi cô một cách thành khẩn, với vẻ mặt rất nghiêm túc, ánh mắt anh vẫn chuyên chú vào gương mặt của cô.

Bì Bì nghĩ, đã bị ánh mắt ấy soi xét, linh hồn cô dù trốn thế nào cũng không thoát được.

“Đã xảy ra chuyện gì rồi?” Sự trịnh trọng của anh làm cô sờ sợ, “Em… em sắp chết rồi ư?”

“Không đâu.” Giọng anh đầy vẻ an ủi y như dỗ dành một đứa trẻ, “Chỉ là em chưa thể cử động được, cần anh chăm sóc em hơn.”

Bì Bì dè dặt nói ra những nghi vấn trong lòng. “Có phải… em hôn anh… anh sẽ… sẽ tự hấp thu lấy nguyên khí của em không?”

Anh thoáng chần chừ rồi mới gật đầu: “Nguyên lý của nó rất phức tạp, nhưng nói một cách đơn giản thì là như vậy.”

“Vậy anh… anh có thể trả lại nguyên khí cho em không?” Bì Bì vội khẩn cầu, “Không phải em tiếc rẻ nguyên khí của mình, nhưng em sắp chuẩn bị tham dự một kỳ thi, em rất cần sinh lực!”

Anh nở nụ cười, nhưng môi không cử động, chỉ là ý cười nhàn nhạt vùi sâu trong đáy mắt: “Nguyên khí của em khi đã vào cơ thể anh thì sẽ biến thành của anh. Anh không có cách nào trả lại cho em, có điều, anh sẽ dùng nguyên khí của chính mình giúp em trị lành bệnh. Sẽ có chút phiền hà, nên mới cần thời gian mười ngày.”

Bì Bì nghĩ, mười ngày cũng không lâu lắm. Bởi trước kia, khi cô bị viêm phổi phải nằm viện, cũng mất tới hai tháng mới hết. Nhưng cô nhanh chóng nhớ đến những lời của Tu Nhàn, vội nói: “Nếu anh đã bảo nó rất phiền phức, vậy cứ để em ở lại bệnh viện đi, thế thì không cần dùng đến nguyên khí của anh. Bác sĩ Tu đã nói, anh ta có thể chữa khỏi bệnh cho em.”

Cô cố thể hiện sự cương quyết trong lời nói của mình.

“Tiểu nha đầu, em lo cho anh sao?” Ánh mắt anh lóe lên, ngón tay khẽ chạm nhẹ vào chóp mũi cô.

“Không phải vậy… Anh là Tế ti đại nhân, nhất định nguyên khí rất nhiều, nhưng…. nhưng…” Có lẽ vì hôn mê trong thời gian quá lâu, Bì Bì thấy đầu óc mình chẳng nghe theo sai khiến của mình nữa. Bình thường trông cô hiền như khúc gỗ, nhưng chỉ cần đến thời điểm then chốt là miệng mồm sẽ trở nên lanh lợi ngay. Nhưng hiện giờ, cô muốn tìm một lý do cũng tìm không ra.

Ánh mắt anh ngưng đọng, nhìn cô úp mở thật lâu mà không nói được trọn lời, cuối cùng anh mới nói: “Bì Bì, còn một việc anh chưa nói với em. Để cứu em, họ đã cho em sử dụng một loại thuốc có tác dụng phụ rất lớn.”

Nghe xong những lời này, Bì Bì lập tức thấy da đầu tê dại, hơi thở gấp gáp: “Tác… tác dụng phụ gì?”

“Em sẽ bị rụng tóc.”

Cô thở phào nhẹ nhõm: “Không sao, ngày nào tóc em chẳng rụng, rụng thêm vài sợi chẳng hề gì, tóc em nhiều lắm.”

“Sẽ rụng sạch luôn.”

“Hả?” Cô kêu lên, “Đây là thuốc gì, nếu đã sớm biết sẽ bị rụng tóc, sao anh không cản họ lại? Anh có biết là mái tóc quan trọng với người phụ nữ thế nào không?”

Hạ Lan Tĩnh Đình đưa tay che miệng cô lại: “Nếu em đi theo anh, mười ngày sau, tóc em sẽ từ từ mọc lại. Nếu em đi theo bác sĩ Tu, tóc em sẽ như thế mãi. Vậy cuối cùng em quyết định đi theo anh hay là ở lại với cậu ta?”

To be or not to be. Cô được quyền lựa chọn sao?

Bì Bì nhìn anh, lòng vẫn còn hoảng sợ, không trả lời. Một lát sau, cô lại hỏi: “Họ kêu anh là A Tây, tên của anh là Hạ Lan Tây đúng không?”

Anh gật đầu đáp: “Anh có tên, cũng có tự. Tĩnh Đình chính là tự của anh.”

“Là chữ Tây nào?”

Anh lấy ra một chiếc bút bi, viết vào lòng tay cô một chữ rất lớn.

Rất lớn là bởi vì, số nét của chữ này rất nhiều, thực sự rất nhiều, cho đến giờ Bì Bì chưa từng thấy chữ nào nhiều nét như vậy.

“Hạ Lan Huề.” [1]

[1]: Tất cả những chứ mà Bì Bì dùng ở phía trên (như Huề, Tây, Hy, ..) đều đồng âm với nhau, phiên âm là xī. Bì Bì chỉ nghe được, chứ không biết chữ đó viết thế nào.

Cô luôn tự xưng là học vấn uyên thâm, nhưng giờ phút này đành xấu hổ hỏi anh: ‘Chữ này có nghĩa là gì?”

“Nó chỉ một công cụ người cổ đại dùng để giải kết, có thể được làm từ xương, cũng có thể được làm từ ngọc.”

Nghe xong, cô nhìn vào mảnh ngọc trên cổ anh, nó có một đầu nhọn và một đầu tròn: “Đây chính là vật đó sao?”

“Đúng vậy.”

“Vì sao lại có tên này?”

“Là do cha anh đặt.”

Bì bì nhìn anh, vẻ mặt quái lạ: “Anh… anh có cha sao?”

“Anh không phải Tôn Ngộ Không, không phải từ trong đá chui ra.”

“Vậy anh… cha anh vẫn khỏe mạnh chứ?”

Bì Bì thầm nghĩ, Hạ Lan Tĩnh ĐÌnh đã hơn tám trăm tuổi, cha anh không biết đã bao nhiêu tuổi rồi?

Hạ Lan Tĩnh Đình chần chừ, rồi  trả lời: “Chắc là vẫn khỏe.”

“Anh không biết cha anh có sống khỏe mạnh không ư?”

“Ừ.”

“Anh trước giờ… không hề liên lạc với cha sao?”

“Chuyện của ông ta anh không quan tâm lắm.” Gương mặt anh trông có vẻ rất miễn cưỡng, hình như không muốn đề cập đến chủ đề này.

“Vậy còn… mẹ anh đâu?”

“Đã qua đời từ lâu rồi.”

“Không phải anh nói anh là hồ tiên sao? Hồ tiên thì sẽ trường sinh bất lão, đúng không?”

“Đó là khi bọn anh luôn luôn tràn đầy nguyên khí.” Anh dứt khoát cắt đứt đề tài này: “Em đừng hỏi mãi thế, nên nghỉ ngơi nhiều vào.”

“Một vấn đề cuối cùng thôi.” Bì Bì vẫn kiên trì đến cùng, “Hạ Lan Huề…”

“Anh thích em gọi là Tĩnh Đình hoặc Hạ Lan. Hơn nữa, trước đây em…” Anh chợt ý thức được mình lỡ lời, vội sửa lại, “Em luôn thích những thứ đơn giản. Gặp điều gì phức tạp là em sẽ bị hồ đồ.”

Đúng là Bì Bì thích đơn giản, nên mới ghét học môn toán. Cô thích màu sắc đơn giản, kiểu dáng đơn giản, những món ăn đậm đà và những hương vị đơn giản. Ngay cả trong mối quan hệ giữa người với người, một khi chúng đã trở nên phức tạp, chất chứa mưu toan, cô sẽ cảm thấy không thể hiểu thông được.

“Nói như thế, Hạ Lan, trước đây chúng ta… từng quen biết nhau?”

Anh cười cười, vỗ nhẹ vào má cô: “Không quen. Nếu quen, sao em lại không nhớ ra anh?”

“Thế thì nói cho em biết, hai người bác sĩ kia có phải bạn của anh không?”

Vấn đề này anh dĩ nhiên rất vui vẻ trả lời: “Đúng vậy.”

“Anh và họ… ai lớn tuổi hơn?”

“Ừ thì… anh lớn hơn họ.”

“Nhưng là, tại sao hôm qua họ không đến party?”

“Là hôm kia. Tiểu cô nương, em đã ngủ hai ngày rồi.”

“Oh… thế sao?” Bì Bì vẫn tiếp tục hỏi. “Họ vì sao không đến party?”

“Thứ nhất, họ không sinh ra ở đây. Tu Nhàn đến từ Italy, Khoan Vĩnh đến từ Anh quốc. Có người đưa họ về từ nước ngoài, bởi vì họ là “Chủng hồ”. Nói cách khác, họ có huyết thống rất tốt đẹp. Có những người muốn họ gia nhập để cải thiện gen bộ tộc của mình.”

Chương 22:

Dù Bì Bì không biết “Chủng hồ” nghĩa là gì, nhưng chí ít cô cũng biết ngựa thuần chủng hoặc chó thuần chủng là nghĩa gì, còn biết cả nghĩa vụ mà chúng đảm nhận nữa. Nghĩ đến đây, cô chợt nảy sinh sự cảm thông sâu sắc với Tu Nhàn.

“Tộc Hồ lẽ nào cũng phân chia biên giới như loài người ư?” Cô kiên quyết truy hỏi đến cùng.

Ngoài việc là một bệnh nhân bị liệt, cơ thể yếu ớt mất hết sức lực ra, thì cô chẳng có nơi nào khó chịu hay bất ổn cả. Hơn nữa, cô cũng vừa phát hiện, tối nay Hạ Lan Tĩnh Đình vô cùng tốt tính. Anh như hóa thân thành một thầy dạy trẻ, nghiêm túc giải đáp hết mọi thắc mắc của cô. Trước đây, cô nhận ra anh rất nhạy cảm khi đề cập đến chuyện riêng tư, nên Bì Bì chưa bao giờ dám nghĩ, một ngày nào đó sẽ được nhận những đãi ngộ này.

Hạ Lan Tĩnh Đình trầm ngâm trong chốc lát rồi mới trả lời: ”Tất nhiên bọn anh có lãnh địa riêng của mình, nhưng bọn anh không phân biệt biên giới giống loài người các em,… Nói vậy chỉ để cho em dễ hình dung hơn thôi. Với bọn anh mà nói, đường ranh giới lớn nhất là vĩ độ 30 độ Bắc. Tất cả hồ ly đều sống từ đây trở về phía Bắc, còn hồ tiên thì phần lớn hoạt động trong vùng từ 30 độ Bắc về phía nam.

Điều này thật kỳ quái.

Bì Bì luôn cho rằng hô tiên là do hồ ly biến thành, nên mới khẳng định họ là một loại, nhưng xem ra, hình như họ thuộc về hai phạm trù khác nhau.

“Có phải tất cả hồ ly đều muốn làm hồ tiên?”

Hạ Lan Tĩnh Đình lắc đầu: “Dĩ nhiên không phải. Hồ ly sống trong hoang dã có tuổi đời rất ngắn. Lâu nhất cũng chỉ chừng mười hai năm. Đại đa số hồ ly sau khi sinh, hai ba năm sau sẽ chết. Bọn anh không quá coi trọng việc tuổi thọ dài ngắn như con người. Làm hồ ly, em có thể sống ở hồ giới, cũng có thể tu hành rồi sống trong tiên giới. Tu hành là chuyện rất thống khổ và tịch mịch, cơ hội thành công cũng không cao, thế nên không phải toàn bộ hồ ly đều muốn làm hồ tiên.”

“Vậy còn anh? Anh vì sao muốn tu tiên?”

Hạ Lan Tĩnh Đình nở nụ cười ảm đạm: “Anh không muốn tu tiên một chút nào, chỉ vì bất đắc dĩ phải như vậy.”

“Tại sao?”

“Hai mắt anh bị mù, những hồ ly giống như anh, nếu không tu hành, hoàn toàn không thể sinh tồn trong hoang dã.”

Bì Bì nhìn vào mắt anh thật kỹ, có phần không tin vào những lời anh nói: “Không thể nào. Em cứ cảm thấy, mắt anh có thể nhìn thấy được, chỉ là hơi sợ ánh sáng mà thôi.”

Rõ ràng anh ngượng vì bị cô quan sát ở một cự ly gần như vậy, anh vội quay đầu đi, nhìn ra ngoài cửa sổ: “Việc có thể nhìn được khi trời tối,… là một trong những thành quả nhiều năm tu hành của anh.” Chừng như quỳ lâu nên hơi mỏi, cuối cùng anh cũng với lấy cái ghế ngồi xuống. Anh cuối thấp đầu xuống nhìn cô, cố tình xích lại thật gần cô. Khi nói chuyện hơi thở anh phả vào mặt Bì Bì, có một mùi hoa tươi thoang thoảng. Ánh mắt anh lóe sáng như sao, nhìn cô bằng thái độ rất lạ, cứ như thể không phải đang nhìn một người mà đang ngắm một bức tranh, thậm chí, hình như anh không phải đang nói chuyện với cô mà đang nói chuyện với linh hồn ẩn mình ở một nơi nào đó trong cô.

“Anh rất vui vì có thể nhìn thấy thế giới này, dù chỉ là vào buổi tối…” anh thổn thức, ” Có một thời gian thật dài, với anh đó chỉ là một giấc mơ.”

Nếu những gì vừa nói về hồ tiên là thật, Bì Bì nghĩ, Hạ Lan Tĩnh Đình cũng được coi là thần tiên. Thần tiên tối thiểu cũng phải nên vui vẻ mới đúng? Thần tiên sống thọ trăm năm, thần tiên uống sương nếm gió, thần tiên hô gió gọi mưa, thần tiên biến đá thành vàng… Trên đời này, không có thứ gì họ muốn làm mà không làm được. Thế nhưng, trong ánh mắt của Hạ Lan Tĩnh Đình tràn ngập những ưu phiền. Anh rất ít cười, chẳng hề có chút vui vẻ hay thỏa mãn nào, mà tựa như có rất nhiều sầu muộn, thậm chí… giống như đang chịu đựng một sự dày vò nào đó. Là một hồ tiên sống chín trăm năm, trên đời này, những gì nên thấy, những gì nên hưởng thụ anh đều đã nếm trải cả rồi không phải sao? Anh còn thiếu thứ gì nữa? Lẽ nào cũng có thứ anh muốn mà không thể có được ư?

Bì Bì vui vẻ cất lời phản đối: “Nếu em cũng có thể sống chín trăm tuổi, em có thể bỏ qua chuyện mình bị mù.”

Anh khẽ cau mày, vô cùng ngạc nhiên hỏi: “Thật sao?”

Cô gật đầu: “Thật.”

“Em có biết tăm tối là chuyện thế nào không?”

“Thế anh có biết chết là chuyện thế nào không?” Bì Bì nói, “Chết là tận cùng của tối tăm. So với điều đó, mù chỉ là mất đi một cảm giác trong rất nhiều cảm giác mà thôi.”

Hạ Lan Tĩnh Đình thở dài: “Bì Bì, em không hề hiểu cái chết.”

Không khí quá nặng nề, Bì Bì không muốn bàn về chủ đề này nữa. Đàm luận cùng một hồ tiên sống chín trăm tuổi về ý nghĩa của cuộc đời, chẳng phải là chuyện hoang đường lắm sao?

Cô chợt nhớ đến hội diễn âm nhạc lần đó. Đó là buổi tối duy nhất cô thấy Hạ Lan Tĩnh Đình không nhìn thấy vào ban đêm, bèn hỏi: “Nếu nguyên khí của anh bị thương tổn, thị lực của anh cũng không thể duy trì. Đúng không?”

“Đúng vậy.”

“Khi bị gãy xương tay cũng thế ư?”

Thật ra, điều Bì Bì muốn hỏi là, làm hồ tiên, liệu Hạ Lan Tĩnh Đình có bị ốm không? Anh có bao giờ cảm mạo hay phát sốt như con người không? Còn nữa, theo tháng năm dằng dặc, bề ngoài của anh có thay đổi không? Họ có điều gì kiêng kị không?

Thế nhưng, Hạ Lan Tĩnh Đình không trả lời vấn đề này.

Nếu Hạ Lan muốn trốn tránh một điều gì đó, phản ứng của anh rất đơn giản. Anh sẽ im lặng, rồi đột nhiên chuyển đề tài. Sau đó, dù cho Bì Bì có gắng sức ra sao cũng đừng mơ tưởng lấy được đáp án bé tí tẹo nào từ miệng anh.

Hai bên giằng co trong im lặng như vậy, không khí phòng bệnh đột nhiên trở nên căng thẳng.

Bì Bì tự chuyển đề tài: “Được rồi, nói đến biên giới và lãnh địa, vậy nhà anh ở đâu?”

Đáp án của anh rất mơ hồ: ”Quê của anh ở nơi có khí hậu rất lạnh.”

“Quê của em có khí hậu rất nóng.” Bì Bì nói, “Em được sinh ra tại thành phố này. Em là người bản địa.”

Anh cười cười, nói: “Anh biết.”

“Thực ra, nếu anh nói giọng địa phương, có lẽ em có thể đoán được anh đến từ miền nào. Chỉ tiếc rằng anh không có. Em vẫn cho rằng anh là người Bắc Kinh, hoặc là người Đông bắc.” Bì Bì tiếp tục nói.

Hạ Lan Tĩnh Đình nói tiếng phổ thông rất chuẩn, nhưng không nhanh và khỏe như các MC, mà là một chất giọng rất nhẹ nhàng thư thái. Anh phát ra âm rất thấp, cũng rất rõ, thì thầm như mưa ngâu rả rích, mang theo một sự ung dung và tao nhã không nói nên lời. Ngay cả khi anh tức giận, tiếng nói cũng rất bùi tai.

“Anh không nói giọng địa phương?” Anh hỏi lại.

“Anh có sao?”

“Có thể em không nghe ra đó.” Anh nói, “Nhưng em đoán không sai, anh thực sự là người phương Bắc.”

Nói chuyện với Hạ Lan Tĩnh Đình cần phải có kỹ xảo. Anh muốn nói thì sẽ nói thẳng cho bạn biết, không muốn nói thì sẽ không ngừng vòng vo.

Bì Bì đành phải vòng lại chủ đề về Tu Nhàn và Khoan Vĩnh.

“Tu Nhàn bọn họ không thể đi party, bởi vì họ là Chủng hồ à?”

“Cũng không hoàn toàn như vậy. Thứ nhất niên đại tu hành của họ chưa tới năm trăm năm nên vẫn chưa đủ tư cách. Thứ hai, vì họ bị người ta ép buộc làm nhiều chuyện mà họ không muốn làm, khiến họ nảy sinh ác cảm đối với phụ nữ, nên không muốn qua lại gặp gỡ với những người phụ nữ khác.”

Bì Bì hỏi nhỏ: “Ý anh…. Họ là gay ư?”

Hạ Lan Tĩnh ĐÌnh nghĩ nghĩ, không tìm được từ thay thế thích hợp, đành phải trả lời: “Cũng gần giống vậy. Bởi họ không thể thực hiện chức trách của mình — dĩ nhiên họ không thừa nhận đây là chức trách của họ — nên họ thuộc về nhóm bị kỳ thị và công kích. Trước đây từng có một nhóm lớn các hồ ly giống như họ, nhưng mấy năm nay đã bị diệt vong gần hết. Họ là hai người cuối cùng thuộc nhóm này.”

“Nhưng sao lại để người ta kì thị họ? Không phải anh là Tế ti đại nhân sao? Chẳng lẽ anh không phải người đứng đầu tối cao sao?”

Hạ Lan TĨnh Đình lắc đầu: “Anh không phải.”

Bì Bì ngộ ra: “Em hiểu rồi, người đứng đầu tối cao là cha anh?”

Ánh mắt của Hạ Lan Tĩnh Đình rất hờ hững, anh không ư hử gì, hiển nhiên là từ chối cho ý kiến. Đây là lần thứ hai anh tỏ kiểu thái độ này, mặt đanh lại như sắt, thậm chí còn có hơi hám của sự giận dữ.

Anh đứng dậy nói: “Dịch truyền của em đã hết rồi, bây giờ chúng ta về đi thôi.”

“Giúp em chữa bệnh sẽ làm tiêu tốn rất nhiều nguyên khí của anh đúng không?” Cô lại lần nữa nhớ đến lời dặn dò của Tu Nhàn, “Sẽ tổn thương anh ư?”

“Dĩ nhiên là không rồi.” Anh nhíu mày, có vẻ tức giận vì có người tiết lộ chuyện này cho cô.

“Nhưng mà…”

Không nhưng mà gì hết, nửa giờ sau, họ đã về đến số 56 phố Nhàn Đình, nhà của Hạ Lan Tĩnh Đình.

Bì Bì cảm thấy mình giống như bị Hạ Lan Tĩnh Đình bắt cóc, lại còn vào lúc ba giờ sáng, thời khắc trăng sáng sao thưa. Mặc dù ánh đèn đường sáng rực, nhưng toàn bộ phố thị tọa lạc ngay ngắn và im lìm trên núi vẫn đang say trong giấc nồng.

Chiếc xe lặng lẽ chạy vào nhà để xe, Hạ Lan Tĩnh Đình bước ra sau bế cô lên, đi xuyên qua phòng khách, đặt cô lên một cái giường lớn trong một căn phòng ngủ. Bì Bì nhận ra đây không phải là căn phòng ngủ mà cô ngủ hôm bị rơi xuống nước. Đây có thể là phòng ngủ chính, hoặc là thư phòng, diện tích phòng rất rộng, bốn vách tường đều có đặt các kệ sách, từng kệ xếp chồng lên nhau từ dưới nền cho đến tận trần nhà. Cả gian phòng cũng tràn đầy mùi mực tàu nhàn nhạt.

Dù bây giờ là ban đêm, nhưng dường như Hạ Lan Tĩnh Đình cũng không thích ánh đèn quá sáng. Bất kể là phòng khách hay phòng ngủ, ánh sáng đều rất mờ. Trong phòng ngủ tuy có nhiều đèn nhưng không có chiếc nào đủ sáng, có thể giúp Bì Bì thấy rõ tên của những quyển sách đặt trên giá sách trước mặt này. Hạ Lan Tĩnh Đình từng nói, anh không có thói quen đọc sách ban đêm, anh quen đọc chữ nổi, thích dùng tay chạm vào mà đọc. Sau đó anh còn phàn nàn sách trên đời sao quyển nào cũng giống nhau, những chuyện mới mẻ càng ngày càng ít, chẳng có gì hay để xem. Anh có một chiếc máy tính xách tay rất xịn, có cài đặt một phần mềm phát âm chuyên biệt, có thể đọc bất cứ những chữ nào xuất hiện trên màn hình, nhưng anh không thích dùng, anh chê âm thanh của phần mềm phát âm không hay. Phần lớn thời gian vào ban đêm của anh đều dùng vào việc tu hành, ví như phơi trăng, hoặc đi đến những nơi đông người xem đấu bóng, xem phim, nghe hòa nhạc. Tu luyện xong sẽ mệt, nhưng anh ngủ rất ít, hai đến ba giờ là đã dậy.

Đặt Bì Bì lên gường xong, Hạ Lan Tĩnh Đình đi vào phòng tắm. Cô nghe thấy có tiếng nước chảy ào ào bên trong, một lúc sau, nước ngừng chảy, Hạ Lan Tĩnh Đình bước ra, đứng bên cạnh giường, cúi đầu nhìn cô nói: “Trước khi điều trị, anh phải giúp em tắm trước. Cái này bọn anh gọi là trai giới.”

Vách tường màu lục nhạt, vốn rất ấm áp. Thế nhưng, chiếc bóng cao lớn của Hạ Lan Tĩnh Đình in lên đó, khiến cho nó tối và lạnh đi rất nhiều. Bì Bì sợ hãi nhìn anh hỏi: “Không tắm có được không?”

Anh lắc đầu.

Bì Bì nuốt nước bọt, đành phải nói: “Vậy… anh làm ơn đưa em bế em đặt vào bồn tắm, em tự tắm.”

“Bồn nước rất sâu, em không thể cử động được, sẽ chết đuối đấy.”

“Xin lỗi, nhưng em cần sự riêng tư.”

“Vào những lúc như vầy, anh có thể đề nghị em tạm thời đừng để ý đến những vấn đề kiểu như thế được không?” Anh đứng im không động đậy.

“Không thể.” Cô kiên quyết lắc đầu, “Hoặc là em tự tắm, hoặc sẽ không tắm, để cho thối chết luôn.”

Để cho hợp với giọng điệu, cô còn nhướng mày nghiêm mặt, hai mắt trợn tròn, bày ra thái độ khiêu khích.

Hạ Lan Tĩnh Đình hừ một tiếng, không nói không rằng, lập tức bế cô lên khỏi giường. Cô vẫn còn mặc trang phục dành cho bệnh nhân, đây là loại quần áo có kiểu dáng đơn giản nhất, chỉ có một sợi dây lưng buộc lại. Anh kéo dây lưng ra, cơ thể cô liền trần trụi.

“Này…. anh muốn làm gì?” Cô hét lên.

“Xin hãy lễ phép với Tế ti đại nhân.” Anh lạnh lùng thốt, “Trong Hồ tộc, bất cứ kẻ nào trước khi gặp anh, đều phải tắm trai giới.”

“Em không phải Hồ tộc! Đừng đem quy tắc của các anh ra nói chuyện với em!”

“Dĩ nhiên em không phải. Em là một con khỉ, một con khỉ suốt ngày nhảy lên nhảy xuống. Cái gì nó cũng ăn, trong bụng nó là một đống rác thải.”

“Hạ Lan Tĩnh Đình! Em không muốn tắm!”

“Tiểu thư, cô không tắm không được.”

Phòng tắm không có đèn nên đóng cửa rồi thì tối đen như mực, không nhìn thấy cả ngón tay. Bì Bì lập tức phát hiện ra, đây cũng không phải phòng tắm mà lần cô rơi xuống hồ đã tắm. Phòng tắm này rất rộng, lúc nói chuyện còn nghe thấy cả tiếng vọng. Hạ Lan Tĩnh Đình đã quen với việc di chuyển trong bóng tối. Anh bế cô đi xuyên qua gian phòng mà chẳng hề đụng phải một chướng ngại nào. Lúc này, cô nằm trong lòng anh, muốn giơ tay phản kháng, nhưng đáng tiếc là cánh tay hiện giờ mềm nhũn, chẳng chịu nghe theo sự sai khiến của cô. Cả người từ trên xuống dưới, chỉ có một bộ phận duy nhất có thể cử động là mấy đầu ngón tay. Cô bất chợt nghĩ, mười ngày này mình ắt hẳn sẽ khổ sở lắm. Ví như những lúc cần ăn cơm, thay quần áo thì phải làm sao, muốn đi vệ sinh thì phải làm sao? Lẽ nào, mọi thứ đều phải nhờ vào sự chăm sóc của Hạ Lan Tĩnh Đình? Anh đủ kiên nhẫn để làm những việc này sao? Liệu có thấy phiền phức quá mà ăn luôn cô không?”

Nghĩ đến đây, cô lại thấy chột dạ, lúc nãy mình không nên chống lại anh. Nhưng cô lại có cảm giác an toàn khó hiểu, đồng thời biết rõ Hạ Lan Tĩnh Đình sẽ không làm tổn thương mình. Cô không biết sự tin tưởng này xuất phát từ đâu, giống như ngày đó họ gặp nhau, dù là người qua đường không quen không biết, Bì Bì vẫn vì anh liều mình ngăn cản con chó nọ.

Trong lúc này, cô và Hạ Lan Tĩnh Đình có một sự thân mật kỳ diệu, họ có thể trần trụi đối mặt với nhau không cần bất cứ lời giải thích nào.

“Tại sao lại tối như vậy? Đèn phòng tắm bị hư rồi à?” Cô hỏi.

“Đèn không hư, không phải em muốn riêng tư sao?”

Cô mở miệng nhưng không nói gì, đồng thời nhắm mắt lại.

Bồn tắm hình như rất lớn và sâu, cơ thể cô vừa ngập trong nước đã nổi bồng bềnh, hầu như không kiểm soát được. Cô sợ ngộp nước, vẻ mặt hơi hoang mang, cố gắng cử động ngón tay một cách bất lực. Song cô liền nhận ra mình đã lo lắng vô ích. Tay của Hạ Lan Tĩnh Đình vẫn luôn đặt sau cổ cô, giúp cho đầu cô ngoi lên khỏi mặt nước.

Anh mở nút chặn nước để nước vơi đi phân nửa, đến khi người cô có thể chạm đến đáy bồn mới dùng xà phòng tắm rửa cho cô, từ đầu đến chân, từng tấc một. Thậm chí còn đánh răng cho cô nữa.

Tất cả đều diễn ra trong bóng tối. Ai cũng chẳng nhìn thấy ai.

Nhưng mặt của Bì Bì lại âm thầm nóng lên, tim cũng loạn nhịp. Tắm đến nửa chừng, Hạ Lan Tĩnh Đình bỗng bế cô lên, xoay cô ngồi ngược lại, tiếp tục tắm rửa lưng cô. Nửa phần trên cơ thể cô đều nằm trong ngực anh. Nhiệt độ nước hơi cao, nước bốc hơi lên đọng lại thành những giọt mồ hôi li ti, không khí dường như cũng sũng trong hơi nước. Mỗi lần cúi người, cằm anh đều cọ nhẹ qua trán cô, mấy sợi râu lún phún của anh rất cứng, châm chích khiến cô hơi đau. Nhưng thứ khiến cô bị mất tập trung, chính là mùi dương xỉ tỏa ra từ lồng ngực anh, nó chứa một sự quyến rũ rất nam tính. Mồ hôi anh thấm ướt khuôn mặt cô, có vài giọt đọng lại trên mi cô. Anh ôm cô mà tựa như đang giữ một ly rượu trong tay vậy, cẩn thận kì cọ, cũng khéo léo tránh đi những vị trí nhạy cảm. Mặc dù vậy, cô vẫn bị khiêu khích, hơi thở bắt đầu nặng nề. Anh nhanh chóng nhận ra sự thay đổi này bèn ngừng tay lại và hỏi: “Sao thế? Khó chịu à? Có gần gọi bác sĩ không?”

“Em thấy bí quá.”

“Cửa sổ đang mở.”

“Cũng không phải bí…” Cô yếu ớt khục khịt mũi, không kìm lòng được hôn lên cổ anh, đối phó với kiểu quấy nhiễu chết người này, biện pháp duy nhất là hôn. Cô thấy yết hầu anh chuyển động, cho rằng anh sẽ hôn trở lại.

Chẳng phải không được hôn môi sao? Thế nơi khác… chắc là có thể chứ?

Ấy vậy mà, anh chẳng qua chỉ khẽ giật mình rồi tiếp tục lờ đi, chẳng hề có hành động nào đáp lại, vẫn chuyên tâm vào công việc tắm rửa cho cô, coi như không thấy những gì cô đang làm. Cô giận rồi, cắn nhẹ anh một cái. Anh “á” một tiếng rồi vẫn không đếm xỉa tới cô như cũ. Trong bóng tối, cô mở to mắt nhìn trừng trừng vào không khí, bất thình lình nói:

“Hạ Lan Tĩnh Đình, cúi đầu xuống!”

“Để chi?”

“Hôn em đi.”

“Ở đâu?”

“Ở đâu cũng được.”

“Cô nàng lớn mật, lại dám dụ dỗ Tế Ti đại nhân, nhất định em chán sống rồi.” Anh cười khẽ, lịch sự hôn lên trán cô một cái.

“Cái này không tính! Lại đi!”

“Nhiều vậy, không được.”

Kế đó, bất kể cô nói gì, anh cũng không để ý đến nữa. Không biết anh dùng loại nước tắm gì mà khắp người cô được phủ đầy một đống bọt. Anh cũng không thèm dùng đến khăn, chỉ dùng tay không mà không ngừng kì cọ cho cô, rất chu đáo tỉ mỉ. Dục vọng của cô lại bị cái tay đó với đống xà phòng kia khuấy lên thành một mớ hỗn độn.

May mắn là, hiệu suất của Hạ Lan Tĩnh Đình rất cao, đã kết thúc công việc trước khi khiến cô phát điên.

Cô thấy rất sạch sẽ, đồng thời cũng thấy rất uể oải. Tưởng rằng có thể được đi ngủ ngay, nào ngờ Hạ Lan lại ôm cô ra khỏi phòng ngủ, đi về phía căn hầm dưới mặt đất.

Thật không bình thường! Cô đột nhiên cảnh giác: “Này, chúng ta đang đi đâu đấy?”

Anh chỉ trả lời hai chữ: “Chữa bệnh.”

“Chữa…. chữa bệnh ở đâu?”

Anh lại nói hai chữ: “Đáy giếng.”

Chương 23:

Xuyên qua một hành lan quanh co và mấy ô cửa nhỏ được sơn son đỏ, họ tiến vào trong một mật thất tối đen. Hạ Lan Tĩnh Đình đưa tay ấn vào một cơ quan, phiến đá trên đầu từ từ dịch chuyển, không gian trước mặt Bì Bì đột nhiên sáng ngời. Họ đã đến đáy giếng.

Ngẩng đầu nhìn bầu trời đầy sao, tuy không thấy mặt trăng, nhưng ánh trăng lại được một phiến thạch bích nhẵn nhụi, trong như gương khúc xạ đến.

Len lõi vào với ánh trăng là một ít không khí lạnh buổi sớm.

Trên người Bì Bì chỉ mặc một chiếc áo choàng ngủ của Hạ Lan Tĩnh Đình. Áo choàng có màu trắng tuyền, được may từ lụa, vừa mỏng lại vừa rộng trĩu rủ xuống. Khi mặc vào người, cảm giác mềm mại và bay bổng tựa như đang khoác lên một làn gió mát. Vừa mới tắm xong, da dẻ vẫn còn ẩm ướt, hơi nước xuyên qua lớp lụa bóng mượt, tỏa thành một làn khói trắng nhạt dưới ánh trăng, chớp mắt đã bị ngưng tụ hòa vào màn sương núi buổi sớm. Bì Bì thấy hơi lạnh, người hơi run run.

Áo choàng ngủ bằng lụa của Hạ Lan Tĩnh Đình là màu đen thuần khiết. Anh nâng lưng ghế tựa lên, bế Bì Bì đến, đặt cô ngôi xuống đưa lưng về phía mình. Sau đó, anh lồng tay mình vào tay cô, siết chặt, lòng bàn tay áp vào nhau, mười ngón tay đan vào nhau. Bì Bì thả lỏng cơ thể, thoải mái tựa người vào lòng anh.

Hơi thở của anh đều đặn và nhịp nhàng, bàn tay và lồng ngực anh rất ấm.

“Trời hơi lạnh.” Bì Bì nhìn lên trên đầu, thấy trời vẫn còn rất tối, phía ngoài giếng chỉ có tiếng gió thổi vù vù và tiếng côn trùng kêu vo vo.

“Sẽ ấm lên nhanh thôi.” Anh thì thầm bên tai cô.

Quả nhiên, cô nhanh chóng cảm thấy có một luồng hơi nóng từ lòng bàn tay anh truyền sang, một lúc sau, trán cô đã lấm tấm một lớp mồ hôi.

“Anh bắt đầu rồi à?” Cô hỏi.

“Đúng vậy.”

“Mới vừa còn cảm thấy rất lạnh, nhưng giờ đã nóng lên rồi.”

“Đây là phản ứng bình thường.”

“Có những phản ứng khác nữa ư?”

“….” Anh ngập ngừng một lúc mới đáp, “Tóc em sẽ rụng rất nhiều.” Giọng anh nhỏ nhẹ và chứa đầy sự áy náy, cứ như đây là lỗi của anh vậy.

“Không sao đâu,” Bì Bì nhẹ nhàng an ủi anh, “Chẳng phải anh nói, chúng sẽ dài trở lại sao?”

“Chắn chắn sẽ dài lại,” anh xác nhận lại lần nữa, “Anh sẽ dốc hết sức mình để chúng dài lại.”

Nghe như thể đó là một quá trình rất khó khăn.

Vì toát rất nhiều mồ hôi khiến cổ họng Bì Bì hơi khô, phải liên tục nuốt nước miếng. Ngồi yên không nhúc nhích như vậy những ba mươi phút, lại phải ngồi thẳng khiến thắt lưng Bì Bì đau buốt, chân thì tê rần, người cô sắp sửa biến thành một cây mắc áo rồi. Cô sắp không chịu được nữa, mới hỏi anh: “Phải ngồi như vậy tới chừng nào?”

“Đến hừng đông, khi ánh trăng cuối cùng biến mất.”

Thật ra thì hiện tại cách hừng đông không còn xa lắm. Nhưng dù gần cũng phải đợi ít nhất hai tiếng đồng hồ. Bì Bì quay đầu lại nhìn Hạ Lan Tĩnh Đình, thấy anh ngồi bất động, hai mắt nhắm nghiền, hơi thở chầm chậm và đều đặn, hệt như một vị cao tăng đang tọa thiền.

Hơn nửa tiếng đồng hồ nữa trôi qua, sương núi mỗi lúc một tràn vào nhiều hơn, người Bì Bì bị sương núi và mồ hôi thấm ướt, lớp áo lụa mỏng dán vào người hết sức khó chịu. Thời điểm đó, sắc trời đã mờ mờ, ngoài giếng, ánh trăng đang tan dần, mây bắt đầu cuồn cuộn rong chơi, có tiếng chim ca véo von gần đó, cùng với tiếng còi xe vang lên từ xa xa, thậm chí có cả tiếng gầm rú rền trời của những cỗ máy trộn xi măng ở công trường đang thi công dưới núi. Tất cả lũ lượt kéo đến.

Thành phố đang dần dần tỉnh giấc, song, dưới đáy giếng trời vẫn tối đen như cũ, đến độ đứng mà chẳng thấy được đầu ngón chân. Mọi khi, Hạ Lan Tĩnh Đình sẽ chuyện trò vài câu với cô, hoặc ít nhất cũng mở radio, kênh FM1097 – “Chuyên mục trò chuyện tâm lý Pandora” cho cô nghe. Nên giờ, phải ngồi cúi đầu im lìm một thời gian lâu như thế, với cô quả là một sự dày vò tinh thần. Cô muốn hoạt động thân thể một chút, hỏi:

“Này, em nghe nhạc được chứ? Anh có một cái radio mà, phải không?”

“Không được.”

“Khát quá, muốn uống nước ngọt.”

“Ráng nhịn đi.”

Cô nhìn quanh bốn bề, một lát sau lại nói: “Ở dưới này có truyền hình cáp không? Có xem TV được không? Đáy giếng có nhiều cơ quan như vậy, chắc là có cả ổ cắm chứ? Hạ Lan Tĩnh Đình, anh mang vào cho em một cái TV đi.”

“Chỗ anh ở không có TV,” giọng nói anh đã tỏ ra thiếu kiên nhẫn, “Em ít lời đi được không? Thật phiền phức.”

“Trong túi xách của em có mp3.” Bì Bì lại nói, “Phiền anh đi lấy giùm em, em muốn nghe mp3.”

Anh vẫn không động đậy, tiếp tục luyện công.

“Hạ lan, em muốn nghe mp3.”

“….”

“Mp3.”

“….”

“Mp3.”

“….”

“M..p…3.”

“…..”

“Mmmm……. Pppp….. 3333333! ! !”

Người ngồi sau bất ngờ buông tay, khoác áo choàng vào nhảy ra ngoài giếng. Chưa đầy hai phút sau, “bịch” một tiếng, có một thứ gì đó được quăng xuống từ phía trên, vừa hay rơi ngay trên chân Bì Bì. Bì Bì tức giận trách: “Này! Anh ném cái gì thế? Thừa cơ bỏ đá xuống giếng hả!”

Nhưng cúi đầu nhìn kỹ mới biết, thì ra đó chính là cái mp3 của cô. Trong khi đồng nghiệp của Bì Bì đều rủ nhau đi mua sony, ipod, thì Bì Bì lại mua cho mình chiếc mp3 nhỏ chỉ cỡ cục tẩy này. Lớp vỏ ngoài màu phấn hồng, giá rất rẻ, nhưng bù lại được cái lạ mắt. Bề ngoài long lanh đã che lấp đi sự khiếm khuyết về công năng… Bàn phím ấn chưa được ba tháng mà đã bắt đầu không còn nhạy nữa. Mỗi khi ấn phải dùng sức, giống như đang nặn mụn vậy, mới có thể điều chỉnh âm lượng được.

Tiếp theo, có một bóng đen nhẹ nhàng đáp xuống, Hạ Lan Tĩnh Đình mặt mày xị xuống, nhặt cái mp3 lên, gắn tai nghe vào, nhét vào tai cho cô.

Đâu biết là Bì Bì mới nghe đã tỏ vẻ không vừa ý, âm thanh có vấn đề: “Tai nghe này có phân biệt trái phải, anh gắn ngược rồi.”

“Em nghe tạm đi.”

“Không thể tạm được, âm thanh bị ngược, nghe đến chóng cả mặt.”

Người đằng trước mặt mày tối sầm, hằm hè đứng dậy, đang định nổi cơn thịnh nộ, thì thấy Bì Bì tròn mắt nhìn trừng trừng trong tư thế sẵn sàng chiến đấu, đành khẽ thở dài một tiếng, cúi người xuống đổi lại vị trí tai nghe cho cô: “Còn yêu cầu gì nữa không? Thưa tiểu thư?”

“Muốn uống nước ngọt, nếu không có nước ngọt thì nước đá cũng được…” Cô đổ rất nhiều mồ hôi, vì vậy khát nước muốn chết.

“Anh rất muốn lấy cho em, nhưng có điều…” anh chỉ chỉ lên trời, “Sức nhìn của anh đang giảm, hơn nữa, uống nước sẽ ảnh hưởng đến hiệu quả chữa bệnh.”

Không biết có bị tiêm thuốc kích thích hay không, hay là do bị bệnh nên trong người khó chịu, mất hết kiên nhẫn, Bì Bì không chịu nhúng nhường, la lên: “Anh gạt em! Anh đang viện cớ! Em muốn uống nước!”

Anh không thèm để ý đến cô nữa, vẫn ngồi lại tư thế lúc đầu, đan mười ngón tay vào tay cô, cố kiềm chế nói: “Bì Bì, rốt cuộc em có muốn tóc của em mọc lại không?”

“Em muốn uống nước,” cô bướng bỉnh nói, “Với lại em ngồi không được thoải mái.”

“Em ngồi sao mà không thoải mái?” Anh lạnh lùng nói, “Không thoải mái ở đâu?”

“Sau lưng em có cái gì đó… rất cứng.”

Anh cố tình ôm cô chặt hơn: “Giờ đã thoải mái chưa?”

Cô quả thật khóc không ra nước mắt: “Thoải mái cái gì chứ… anh quấy rối tình dục hả.”

Anh nói một cách vô tội; “Anh là đàn ông, em bảo phải làm sao bây giờ?”

“Nếu đã vậy, chi bằng cứ…”

“Không được.” Anh không ngần ngại cắt đứt lời cô, thẳng thừng từ chối như chém đinh chặt sắt.

Sau đó, anh bỗng lỏng tay ra, tay lần dọc theo xương sống của cô đến sau tai, nhẹ nhàng ấn vào một huyệt vị nào đó bên mang tai cô: “Em ồn ào quá, nên ngủ một lát đi thì hơn.”

Bì Bì đang muốn cãi lại, mở miệng ra nhưng không thể nói gì được nữa, đầu đã gục xuống, say giấc trong lòng của Hạ Lan Tĩnh Đình.

Giấc ngủ này không sâu. Bì Bì nằm mơ, cô mơ thấy mẹ.

Từ cái hôm bà vừa xem trộm nhật kí của cô lại còn đánh cô một trận no đòn, Bì Bì đối với mẹ vừa thương lại vừa hận. Dù mẹ vẫn thường kể cho cô nghe những chuyện ngày xưa, thời cô còn bé. Bà kể hồi ấy, cô bú mẹ mãi đến năm ba tuổi rưỡi, khiến vú bà khô quắt, chảy xệ, nhưng không cho cô bú là cô hét lên, làm hàng xóm cũng không được yên ổn; bà kể, từ nhỏ cô đã có tính bướng bỉnh, tối dỗ không chịu ngủ, sáng kêu không chịu dậy. Hồi mới đầy tháng, cứ cách một tiếng lại thức dậy một lần, vừa khóc vừa la, hai người lớn phải thay nhau bế, mệt đến đứt hơi. Chắc có lẽ chính những vất vả khi chăm sóc cô hồi sơ sinh ấy đã lấy hết sự nhẫn nại của mẹ. Đến khi cô vào tiểu học, trong lòng Bì Bì, mẹ đã biến thành một cơn ác mộng. Bà ấy thường xuyên cãi nhau với ba và bà nội, còn thề rằng phải rời khỏi cái nhà này, nhưng dù bà ấy có đi đâu, xa nhất cũng chưa bao giờ ra khỏi thành phố.

Ở đơn vị của mình, mẹ Bì Bì nổi tiếng là ác mồm ác miệng, thích bắt bẻ, xoi mói, khó hầu hạ. Tục ngữ có câu “Nhà bần hàn sinh kiều nữ”, chính là để nói về bà ấy. Bà không kiếm được bao nhiêu tiền nhưng lại ăn xài phung phí, đến mức ba Bì Bì sợ, không dám giao tiền của mình cho bà ấy giữ, bằng không chưa đến nửa tháng là sẽ sạch trơn. Cả nhà từ lớn đến nhỏ, chỉ vì việc bà mua một món mỹ phẩm cao cấp, hoặc một bộ quần áo thời trang mà phải bớt ăn bớt mặc, chuyện này diễn ra thường xuyên như cơm bữa. Bì Bì nhớ có lần, bà vừa mới lĩnh lương, nhưng chỉ vì chào hàng cho một người đồng nghiệp, mà dùng hết tiền mua một lọ “Tảo xoắn”, giá đắc một cách đáng ngạc nhiên. Kết quả là, nhà Bì Bì phải ăn cải trắng chưng đậu hũ ròng rã cả tháng trời. Bà nội Bì Bì bực mình, ngày nào cũng mắng thầm bà là yêu tinh phá hoại. Còn rỉ rả vào tai Bì Bì, sau này, con không được giống mẹ con, tiêu tiền xả lán như thế, trừ phi con có đủ bản lĩnh tìm được một người chồng có tiền. Còn nữa, mẹ con không biết tiết kiệm, mai sau con lấy chồng, trong nhà tí xíu hồi môn cho con cũng không chuẩn bị nổi, phải tay không về nhà chồng, sẽ bị nhà chồng xem thường.

Bị bà hù như thế, tính nết Bì Bì nhanh chóng phát triển theo chiều hướng trái ngược với mẹ, cô càng ngày càng cực kì tiết kiệm. Đụng đến chuyện gì cũng nhớ đến việc phải làm sao để bớt tiền, niềm vui và sở thích mua sắm hầu như không còn nữa, nếu không phải đợt thanh lý hàng tồn kho, không phải đợt khuyến mãi lớn thì chẳng bao giờ dạo qua các cửa hàng áo quần. Cô cũng không biết thế nào là hàng không giảm giá, bởi cô chưa từng mua thứ gì không giảm giá. Cha mẹ đã là nơi không thể tin cậy được, nên khi đi làm rồi, cô luôn bớt ăn kiệm dùng, mua công trái, mua ngân sách, gửi ngân hàng theo kì hạn, tự mình chuẩn bị tiền để sau này lấy chồng. Đó là lý do mà dù Tân Tiểu Cúc hay Bội Bội, bất cứ khi nào thiếu tiền đều đến mượn cô, vì biết cô nhất định có, với lại còn có không ít.

Bì Bì không bao giờ tưởng tượng được, về hai biệt tài nhanh mồm nhanh miệng với xảo trá tai quái, mình lại giống mẹ đến thế. Trước kia, khi còn bên cạnh Gia Lân, Gia Lân luôn nhường nhịn cô, dù không muốn nhường cũng không thể chịu được sự mè nheo, than thở của cô. Giữa cô với Gia Lân, tuy không thể nói là như hình với bóng, gắn bó keo sơn, nhưng những trò giận hờn, làm nũng, đùa nghịch cô đã giở ra với anh không phải ít. Chỉ là chút tâm trạng thất thường của cô gái nhỏ, Gia Lân không để bụng, bao giờ cũng chỉ cười trừ, rằng con trai không hơn thua với con gái. Nhớ đến đây, lòng Bì Bì đột ngột chùng xuống. Lẽ nào Gia Lân không thích mình là có nguyên do? Lẽ nào trong mắt người khác, cô không phải là một cô gái đáng yêu, vui vẻ. Biết đâu Gia Lân đã thầm chán ghét cô từ lâu, nhưng vì không tìm được lý do chia tay thôi. Không bàn những chuyện khác, chỉ bàn về cách cư xử khiêm tốn nhã nhặn, cách nói chuyện khéo léo, đến cả xuất thân, bằng cấp, tương lai, cô chẳng có cái nào so được với Điền Hân. Bì Bì không thể không thừa nhận, Điền Hân rất xứng đôi với Gia Lân.

Kế đó, những hình ảnh của cái đêm tuyết rơi ấy lại hiện ra. Bì Bì trông thấy mình như một người đàn bà chanh chua, giơ nắm đấm vọt vào đám người, đánh nhau với Điền Hân, chẳng đếm xỉa gì đến mặt mũi, mất hết cả lý trí. Không biết lúc ấy, Gia Lân đứng bên cạnh có cảm tưởng gì.

Anh sẽ lấy một người con gái như thế làm vợ mình ư? Hay sẽ cảm thấy mình thật may mắn vì vẫn chưa cưới Bì Bì?

Vào lúc ấy, một Gia Lân mà bấy lâu nay chưa một lần nổi nóng với cô, một Gia Lân luôn chăm sóc dịu dàng với cô, giờ lại bỏ mặt cô, thẳng thừng đẩy cô vào trong taxi đuổi về.

Vì cớ gì mà cứ thích tự lừa gạt mình! Gia Lân dĩ nhiên chẳng cần cô, và dĩ nhiên không còn là của cô nữa.

Mơ màng tới đây, cô bỗng nhiên bừng tỉnh, phát hiện cả người mình toát đầy mồ hôi, gối đầu cũng thấm ướt cả một mảng lớn.

Bì Bì cảm nhận sâu sắc hơn bao giờ hết, rằng mình là một kẻ thất bại.

Chính xác là một kẻ hết sức thất bại.

Đồng hồ trên chiếc tủ đặt đối diện giường đã điểm 6h chiều. Cô đang ngủ một mình trên chiếc giường lớn của Hạ Lan Tĩnh Đình.

Trong phòng bốn bề yên lặng. Chỉ có tiếng kim đồng hồ chậm chạp tích tắc, cùng với tiếng chim hót của buổi hoàng hôn.

Bì Bì động đậy tay, vừa kinh ngạc vừa vui mừng phát hiện cánh tay mình đã có thể cử động được, sức lực đã dần phục hồi. Cô ngồi dậy, khoác thêm một lớp áo choàng, rồi dựa vào chiếc bàn nhỏ cạnh giường, tự mình đứng dậy.

Chân vẫn còn yếu, nhưng đã có thể đi được. Cô vào nhà vệ sinh, đến khi nhìn vào hình ảnh phản chiếu trên tấm gương, lại sợ đến mức suýt té xỉu.

Mái tóc dài buông xuống vai của cô, chỉ trong vòng một đêm, đã rụng không còn một sợi, cái đầu giờ nhẵn nhụi, bóng loáng hơn cả đầu của mấy ni cô mới xuất gia. Cô lấy tay sờ lên đầu, da đầu hơi ngứa, nhưng chẳng sờ thấy một chân tóc nào. Mái tóc hệt như bị dính phải một loại hóa chất nào đó mà biến sạch.

Cũng may là Hạ Lan Tĩnh Đình đã nói trước, hiện tượng rụng tóc chỉ là tình trạng tạm thời, bằng không cô sẽ điên lên mất.

Bì Bì rửa mặt thật nhanh, rồi đánh răng, sau đó chậm chạp đi qua mấy phòng khác, tìm bóng dáng của Hạ Lan Tĩnh Đình.

Phía nam phòng khách có một cánh cửa, bị một tấm màn rũ xuống che hơn một nửa.

Đẩy cửa ra, cô giật mình dừng bước.

Trước mặt là một vườn hoa thật lớn, còn lớn hơn cả một sân bóng nữa. Bốn phía là thảm cỏ, ở giữa là từng luống hoa xếp ngăn ngắn chỉnh tề. Dùng một câu “Muôn tía nghìn hồng” để miêu tả cũng chẳng có gì quá. Bởi nếu tính hết những loại hoa bên trong chắc phải hơn một vạn đóa: mẫu đơn, thược dược, mộc hương, đỗ quyên, đồ môn, dạ hợp, đảm bặc, cẩm quỳ, loa kèn, hoa nhài, lăng tiêu, phượng tiên, mào gà, hoa hồng….Trăm hoa khoe sắc đến loạn mắt. Đứng nhìn một hồi, Bì Bì liền cảm thấy mệt, ở cửa hiên vừa hay có một chiếc ghế treo như một chiếc xích đu, cô thuận thế ngồi xuống.

Hạ Lan Tĩnh Đình đang quỳ gối trên một luống hoa cách đó không xa, trước một gốc hoa hồng đỏ thẫm chưa kịp xới. Xẻng ở ngay trước mặt, nhưng anh không dùng, cũng chẳng mang bao tay, những ngón tay trắng ngần sột soạt cào đất, nhặt những viên đất cứng lên, bóp nát từng viên một, rồi cẩn thận vun đất thêm cho gốc cây. Ngón tay thanh mảnh vuốt từ gốc hoa đến thân hoa, vuốt đến đầu cành lá, đo thử độ dài ngắn, dùng kéo nhẹ nhàng cắt một nhát, bỏ đi những cành hoa thừa. Trông anh rất tập trung, trong sự tập trung chứa đựng sự nâng niu đầy yêu mến. Những đầu ngón tay chạm vào cánh hoa, hết sức nhẹ nhàng như điệu vỗ của cánh bướm. Linh hồn của đóa hoa như được thôi thúc, khiến từng cánh hoa run rẩy, tỏa ra hương thơm ngào ngạt. Anh vội đưa tay đè một cánh hoa lại, chẳng dè lại chạm đến những cánh khác. Khiến cho cho chúng lung lay trong gió như muốn đổ. Anh đơn giản chỉ hái xuống, bỏ vào miệng từ từ thưởng thức. Hai tay đồng thời dùng sức nén đất lại. Đúng lúc ấy, một đóa hồng cao nhất, đẹp nhất bỗng nở rộ, cánh hoa dập dờn, khiến vài giọt sương mai lặng yên trượt khỏi cánh hoa rơi vào tay anh. Anh bất chợt quay đầu lại, phát hiện Bì Bì đã đứng phía sau từ lúc nào.

“Chào buổi sáng.” Cô nói.

“Sớm vậy đã dậy rồi?” Anh đứng lên, trên tay dính toàn bùn đất màu đen, “Em nên nằm nghỉ thật nhiều.”

Những cành hoa lay động khiến cô hơi chóng mặt. Người cô hơi lảo đảo, Hạ Lan Tĩnh Đình kịp thời đỡ lấy cô.

“Em thấy khỏe lên nhiều rồi.” Cô định thần lại, đồng thời liêm liếm môi, “Đây đều là hoa do anh trồng sao?”

Anh gật đầu: “Thật ra những lúc quá bận sẽ có một nông dân đến đây giúp anh.”

Cô dựa vào lòng anh, hơi thở dốc, bị chút dục vọng của mình làm phiền, vừa phải tìm đủ mọi cách mà che giấu: “Lúc nãy anh thực sự đang trồng hoa sao?”

“Em nghĩ rằng anh đang làm gì?” Anh cười thần bí.

“À thì… anh rất tỉ mỉ.” Cô nói.

“Nếu em là đóa hồng đó,” anh nhẹ nhàng thầm thì, “Có phải cũng sẽ thích anh tỉ mỉ như vậy không?”

Cô ngạc nhiên, mặt đã hồng đến mang tai, sợ đến độ không dám nhìn vào tay anh.

Anh lại muốn trêu chọc cô, đem bùn đất bôi lên chóp mũi cô: “ngửi đi, đây chính là mùi của đất.”

“Anh là hồ ly, thích đất là hiển nhiên rồi.”

“Em cũng nên thích đất. Đất là sinh mệnh sống cùng với chúng ta mà.” Anh thì thầm nói.

Cô nhắm mắt lại, để mặc anh bôi vẽ trên mặt mình. Tay anh vuốt ve làn da cô, trong lòng tay còn vương những hạt cát. Ngón tay men theo bờ lưng xuống dưới, đến vòng eo lại lần theo bụng trở lên, nhẹ nhàng vuốt ve hõm cổ cô. Cô không kiềm chế được khẽ rên một tiếng, rồi mặt cô được anh nâng lên.

“Này, làm gì…”

Anh bỗng nhiên cúi đầu xuống, hôn cô, là một nụ hôn rất tỉ mỉ, tựa như lang thôn hổ yết, không bỏ sót thứ gì, không để cô kịp thở, không cho cô vùng vẫy. Cô cảm thấy khắp người như được phủ trong làn hương thơm ngát, ngay cả môi và răng anh cũng phảng phất mùi hồng. Cô hơi ngộp, hai má lại bị anh mân mê rất đau, bèn kiễng chân lên, tức giận đá anh một cái. Nhưng chưa kịp đá trúng, chân đã bị anh bắt được. Sau đó, cả người đều được anh nâng lên.

Cô vẫn cứ giãy dụa, cố kéo vành tai anh, cuối cùng anh cũng đặt cô xuống đất, thở hổn hển hai hơi, nhưng nhanh chóng tiếp tục, ép môi mình lên môi cô. Lúc này, động tác của anh đã dịu dàng hơn, tựa như cành liễu rủ, không ngừng lưu luyến quấn quýt không rời. Tuy nhiên, anh lại độc tài, dùng sức mạnh cơ thể mình ép người cô dựa vào một gốc lựu, không cho cô có chút cơ hội phản kháng nào.

Dường như một thế kỷ đã trôi qua, anh mới từ từ buông tay, hơi lui người về sau, còn mặt dày hỏi cô một câu: “Thích không?”

Mặt Bì Bì đỏ bừng, nhưng suy nghĩ lại trôi về một vấn đề khác: “Anh buông tay như thế… Có phải đêm qua, em đã lấy đi rất nhiều công lực của anh?”

Anh cười cười, nói: “Có thể nói như vậy, em là một cô nàng chuyên gây phiền phức.”

Vừa cười đáp được nửa chừng, mặt anh bỗng nhiên đanh lại: “Này, em muốn làm gì?”

“Nhìn anh chịu đựng thật khổ sở, để em giúp anh.”

Anh lúng túng, hạ giọng nói: “Em… em đừng làm bậy.”

Cô đã bắt đầu làm bậy, hơn nữa là loại làm bậy không thể cứu vãn được.

“Bì Bì, chúng ta không thể… ” Anh dùng lực nắm lấy tay cô, phí công giải thích, “Anh không muốn em có bất cứ nguy hiểm gì…”

“Em biết,” Bì Bì rất hào phóng nói, “Đây chỉ là gián tiếp thôi. Chúng ta phải cùng nhau học tập trong đấu tranh, trưởng thành trong đấu tranh. Từ từ rồi em sẽ tìm về một bộ kinh nghiệm.”

“Vậy em cũng không cần phải… để bản thân mình chịu ấm ức.” Hạ Lan Tĩnh Đình đưa tay chạm vào mặt cô, cô không trả lời, cơ thể anh cũng không tự chủ được mà run lên.

Anh thở hổn hển, đến khi ý thức được mình vừa làm những gì, thì không thể không cảm thấy xấu hổ.

Vì vậy, anh dùng hai tay ôm lấy đầu Bì Bì: “Đừng lộn xộn nữa, chúng ta đi tắm.”

“Haizz, anh nói xem, nếu như thế này, tóc của em có thể mau dài hơn không?” Cô rất nghiêm túc đề nghị nói, “Chúng ta có thể mỗi đêm, mỗi ngày đều như vậy.”

“Im đi, Bì Bì, em im… ngay đi!”

“Chắc chắn anh rất thích.”

“Không thích.”

“Đồ hai mặt.”

Chương 24:

Họ cùng vào nhà, cảnh xuân trở nên ảm đạm, chẳng hiểu sao giữa hai người lại xuất hiện sự xa cách và khách sáo.

Đến trước cửa phòng tắm, Bì Bì đột nhiên dừng bước. Hạ Lan Tĩnh Đình biết ý hỏi:

-       “Em cần anh giúp gì sao?”

-       “Cám ơn, không cần. Em tự lo được.” – Cô nhận lấy chiếc khăn tắm anh đưa đến, mặt tự dưng lại hơi ửng đỏ. Trộm liếc qua khuôn mặt anh, phát hiện đôi mắt mờ mịt của anh đang nhìn chằm chằm về phía trước, tựa như đang muốn đoán vẻ mặt của cô.

-       “Em … sao còn chưa vào?” – Cuối cùng anh nói.

-       “À, vâng, vâng.” Bì Bì nhanh chóng chuồn vào phòng tắm, tắm rửa thật mau lẹ. Không hiểu vì đôi mắt không nhìn thấy hay là vì có bệnh ưa sạch, mà khi cô ra Hạ Lan Tĩnh Đình vẫn chưa tắm xong, phải đợi anh những nửa tiếng nữa.

Hai người chạm mặt nhau ở phòng khách, lại chẳng biết sao, đôi bên đều hơi có phần ngượng ngập. Bì Bì đành phải tìm chủ đề để bắt chuyện: “Hôm nay, trời thật đẹp. Tuần trước ngày nào cũng mưa. Ôi, lá mơ cũng đã vàng từ lâu, mùa mưa cũng nên kết thúc rồi chứ nhỉ.” Hạ Lan Tĩnh Đình vẫn không hề lên tiếng, một lát sau, anh mới đứng dậy đi đến lấy cây gậy dò đường bên cạnh cửa: “Anh đưa em đi ăn cơm trưa nhé.”

Họ cùng đi bộ xuống một quán cơm dưới chân núi. Suốt chặng đường, dù luôn nắm tay nhau nhưng không khí giữa đôi bên rất kỳ quặc, chẳng ai mở miệng nói với ai câu nào. Bì Bì thầm nghĩ, thân thể cũng đã thân mật rồi, sao cứ cảm thấy có gì đó không bắt kịp? Thậm chí lúc mới yêu lần đầu cũng chẳng có cảm giác như thế. Không biết là đã sai ở đâu. Mang theo tâm trạng buồn bực bước vào quán ăn, rồi cùng buồn bực ăn hết chén “cá viên hầm sâm” đầy mùi thuốc bắc mà Hạ Lan Tĩnh Đình gọi cho cô. Đồng thời uống thêm một cốc nước giải khát lạnh cỡ bự, Bì Bì hỏi: “Bây giờ làm gì?”

Hệt như thường lệ, Hạ Lan Tĩnh Đình vẫn ngồi bên cạnh nhìn cô ăn từ đầu tới cuối, đến cả một ly nước cũng không uống: “Hôm nay anh phải đến bảo tàng, em đi cùng anh đi.”

Bì Bì vội lắc đầu: “Em không đi, em ở nhà nghỉ ngơi.”

“Không được.” Anh đứng lên, lấy cây gậy dò đường ra, đưa tay kéo cô dậy.

“Tại sao?” Bì Bì thấy rất lạ, sao phải đi theo anh, “Em không muốn quấy rầy lúc anh làm việc, em thà ở nhà xem TV.” – “Nhà anh không có TV.”

“Vậy đưa em về kí túc xá, em tranh thủ thời gian ôn bài.”

“Trong quá trình chữa bệnh, dù là lao động tay chân hay là lao động trí óc đều phải giảm bớt.” Hạ Lan Tĩnh Đình nói rất thản nhiên, “Nếu không sẽ là tiêu hao nguyên khí của em.”

“Được rồi, em không thích đến bảo tàng,” Bì Bì đành nói thật, “Là bởi bầu không khí ở đó rất u ám, chẳng khác nào một ngôi cổ mộ nghìn năm.” Cô không nghĩ nhiều, chỉ nói ra những suy nghĩ trong lòng, nhưng Hạ Lan Tĩnh Đình không thể không nhíu mày: “Không khí u ám? Cổ mộ nghìn năm? Nói theo hướng tích cực, liệu có nên gọi đó là di sản văn hóa không?”

Cái bộ dạng mất hứng của hạ lan tĩnh đình thật xấu, khuôn mặt rất giống Chê Ghê-va-ra (Che Guevara), khiến Bì Bì không nhịn được cười: “Ôi dào, anh căng thẳng gì chứ? Đâu phải nói anh đâu. Nói gì thì anh cũng còn thiếu con số nghìn năm đến hai trăm năm không phải sao? Chưa quá già, anh thật chưa già.” Bì Bì chỉ vào một gốc Bách già cỗi ôm hết hai cánh tay ngoài cửa sổ, – “Cây này chắc chắn là già hơn anh …”

Người đối diện tối sầm mặt, trong đôi mắt đang nheo lại đã tràn đầy sự rét lạnh đáng sợ.

Bì Bì vội sửa lại: “Chuyện là vầy, bảo tàng có quá nhiều khách du lịch đến, em không thích người ta nhìn thấy, bàn tán về cái đầu trọc lóc của em.” Câu này rất có tác dụng, cơn giận của Hạ Lan Tĩnh Đình cuối cùng cũng được hạ xuống.

Hai giây sau, anh nói: “Anh có thể đề nghị rằng em nên đội một chiếc mũ không?”

Mũ đã được mua từ một cửa hàng, kiều dáng bình thường, rất vừa với đầu của Bì Bì. Bì Bì đội nó đến soi trước gương, thấy hình ảnh của mình tựa như một một đứa trẻ to xác.

Cô chẳng cam lòng theo Hạ Lan Tĩnh Đình ra xe đến viện bảo tàng, vào văn phòng của anh.

Nơi này Bì Bì đã từng tới, lúc ấy chỉ lo tìm ống nhổ chứ chẳng nhìn ngắm một cách nghiêm túc. Chỉ nhớ, tất cả đồ trong đó đều cổ, ngay cả ống nhổ cũng không loại trừ. Cô tìm một cái ghế dựa cứng ngồi xuống, rồi ngáp một cái, dù sao cơ thể vẫn còn hơi yếu, đi một chặng dài như thế cũng hơi thấm mệt.

“Nếu mệt, em có thể nằm trên sô pha, yên tâm, sẽ chẳng có ai tự ý bước vào đâu.” Hạ Lan Tĩnh Đình chỉ vào bộ sô pha bọc vải xanh dùng để tiếp khách nằm bên cạnh.

“Ban ngày, rõ ràng anh không nhìn thấy, sao lại muốn đến đây?” Bì Bì chuyển sang ngồi sô pha, nhoài người đến hỏi.

“Trước giờ anh không mang việc về nhà.” Anh nói, “Nhà là nơi để nghỉ ngơi.”

Văn phòng anh rất lớn, nội thất bày biện rất nhiều thứ, nhìn thoáng qua có vẻ hơi chật chội. Có thể thấy, Hạ Lan Tĩnh Đình không thích những không gian quá rộng rãi. Dù là ở nhà anh, bên trong cũng toàn sách và cây.

“Vì sao nhất định phải bắt em đi cùng anh?” Cảm thấy chuyện này có gì đó bí ẩn, Bì Bì hỏi tới không tha.

“Sợ em xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn,” Hạ Lan Tĩnh Đình mở chiếc máy tính trên bàn, “Tuy hiện giờ em trông đã nhanh nhẹn, nhưng chỉ là dựa vào phần nguyên khí anh đã truyền cho để chống chịu. Bất cứ lúc nào em cũng có thể ngã xuống.”

Thì ra là thế. Bì Bì bị tinh thần trách nhiệm của anh làm cảm động, vội đáp: “Nếu lỡ ngã thật, anh có thể cứu ư?”

“Đúng vậy. Bất cứ lúc nào cũng có thể truyền nguyên khí cho em.”

“Hỏi cái này nhé, nguyên khí là tài nguyên tái tạo được à?”

“Ừ.” Anh khẽ cười, “Bây giờ có phải rất vui vì anh già hơn em rất nhiều không? Chân nguyên tu luyện không đổi, chỉ có những hồ ly già như anh mới có đủ nguồn tài nguyên để cung cấp cho em. Có điều, em đừng lo. Em còn rất trẻ, tinh lực luôn dồi dào. Nếu có gì không may xảy ra, trong thời gian rất ngắn sẽ phục hồi lại lúc ban đầu. Kỳ thật chuyện mà vài ngày tới anh muốn làm là nhanh chóng giúp tóc em dài trở lại.”

Anh ngừng lại một lúc rồi bổ sung thêm: “Em có thể không tin, nhưng với anh, làm cho tóc em dài lại so với việc phục hồi sức khỏe cho em khó khăn hơn nhiều.”

“Ồ!” Bì Bì lại hỏi: “Nếu tối qua, chúng ta không phải hôn môi, mà làm chuyện nghiêm trọng hơn thì sao? Em sẽ … sẽ chết ngay lập tức ư?” Hạ Lan Tĩnh Đình im lặng, rồi gật đầu: “Gần như vậy.”

Bì Bì cảm thấy lạnh cả lưng: “Tế Ti đại nhân, anh không thể ngăn cản sao?”

“Đừng quên bọn anh là hồ ly, không phải người. Tất cả những bộ phân “người” trên cơ thể của bọn anh được tạo ra chẳng qua chỉ vì để hấp thu tinh nguyên của loài người thôi. Nếu lúc đó, giữa anh và em xảy ra chuyện như lời em nói, chân nguyên của em sẽ tự động rót vào cơ thể anh.” Anh nhìn cô với gương mặt đầy sắc thái biểu cảm, “Điều này, ngay cả chính anh cũng không có cách nào kiểm soát được.”

“Chẳng lẽ trong thế giới hồ ly của anh, không ai có khả năng này sao?” Bì Bì hỏi, “Tu hành hơn một nghìn năm cũng không được sao?”

“Loài người chỉ là công cụ tu tiên của bọn anh, bọn anh không thông hôn với loài người. Khả năng mà em nói chỉ có một người có,” Hạ Lan Tĩnh Đình nói, “Cha anh.”

“Nói cách khác, trong toàn bộ giới hồ ly, chỉ có mình lệnh tôn đại nhân là có thể cưới người phụ nữ trong loài người mà không làm cô ấy bỏ mạng. Nhưng mà …” – “Xin lỗi, anh phải làm việc.”

Hạ Lan Tĩnh Đình cắt ngang lời cô, đeo tai nghe lên, mở chương trình phát âm trên máy tính. Anh không muốn bàn về chủ đề này. Bì Bì cau mày suy nghĩ trong chốc lát, chợt đứng lên đi đến cạnh bàn làm việc, tháo tai nghe của anh xuống, hỏi từng chữ một: “Hạ Lan, mẹ anh là ai? Bà ấy là người, đúng không?”

Lời cô muốn hỏi rất nhiều, nhưng cổ cô đã bị Hạ Lan Tĩnh Đình khống chế.

Những ngón tay dần siết lại khiến cô thấy không hít thở được.

“Buông … buông em ra!”

Anh từ từ đứng lên, đưa mặt lại gần, hơi thở anh lờn vờn trước mặt cô: “Em muốn nghe chuyện xưa đó, nhưng tôi không có cách nào kể cho em nghe được, Quan tiểu thư.”

“Buông, buông tay ra! Anh sắp bóp chết em rồi!” Cô liều mạng giãy dụa, dùng móng tay cào lên gương mặt anh.

“Đúng vậy. Mẹ tôi là con người.” Giọng anh lạnh như núi băng, “cha tôi rất thích bà, nhưng sơ suất để bà hoài thai. Ông ta vốn nên giết bà ngay lập tức, nhưng mẹ tôi đã đau khổ cầu xin, đứa bé mới chờ được tới ngày sinh hạ.” Ngực Bì Bì phập phồng kịch liệt, Hạ Lan Tĩnh Đình đã buông tay từ lâu, nhưng cô vẫn căng thẳng đến nổi không hít thở thông được, hơn nữa lại càng ngày càng không thở được. Anh vỗ vỗ vào mặt cô, cười lạnh lùng chế nhạo: “Bây giờ có phải em đã hiểu rồi, trêu chọc Tế ti đại nhân là chuyện ngu ngốc như thế nào?” Mất một lúc sau, Bì Bì mới đằng hắng một tiếng, nói: “Tế ti đại nhân anh sai rồi. Em chưa bao giờ trêu chọc anh. Là anh trêu chọc em trước.” Cô cũng vỗ vỗ không mặt anh, hung hăng trả đũa: “Em – Quan Bì Bì – không phải kẻ dễ dàng trêu chọc như thế.”

Hạ Lan Tĩnh Đình không nói gì, yết hầu hơi chuyển động, vẻ mặt gần như có thể xé cô ra làm đôi.

Đúng lúc này, điện thoại bỗng reo lên.

Anh nhất điện thoại lên:ư

- A lô – chào Phan tiên sinh.

- Long văn ngọc hoàng. Năm 1982, huyện Đằng Sơn Đông, chẳng phải đã khai quật rồi sao?

- Là trang sức quý tộc thịnh hành thời Tây Chu, Nam Bắc đều phát hiện được.

- Tôi nghĩ rằng tối đa chỉ có thể là hàng loại hai.

- Phần đế bị hư hỏng? À … đây chắc là ngay cả hàng loại ba cũng không phải.

- Không, cám ơn. Ở đây tôi có một ngọc Hoàng đời Tây Chu Nhân long hợp điêu, là loại hai, ngài thích không? – Đương nhiên không phải văn vật của quốc gia. Là của thầy tôi sưu tầm, lúc lâm chung đã tặng lại cho tôi, đầy đủ tất cả giấy tờ chứng nhận, kèm theo đơn giám định. – Một trăm sáu mươi vạn, chấp nhận hối phiếu ngân hàng.

- Xin lỗi, Phan tiên sinh, đó là giá đúng.

- Xem hàng? Dĩ nhiên được. Tôi có thời gian rảnh trước năm giờ. Có thể giao dịch ở ngân hàng, ở đó rất an toàn.

- Được. Cứ vậy đi, bốn giờ gặp.

- Không cần đón, cám ơn. Tôi sẽ đi cùng trợ lý của tôi.

- Tôi nhớ số di động của ngài rồi. Vậy hẹn lát nữa gặp.

Anh gác máy, rồi bấm di động của mình, từ trong máy di động phát ra tiếng báo giờ: “Bây giờ là 2h 25 phút chiều theo giờ Bắc Kinh.” Kéo bàn phím, chưa kịp kết nối tai nghe, anh nhanh chóng gõ chữ lên máy tính. Có giọng phát âm nhận dạng chậm rãi vang lên: “Đơn giám định đồ ngọc. Xuống dòng, xuống dòng. Kiểu Arial cỡ chữ số 3, canh giữa. Xuống dòng, xuống dòng.”

Tốc độ của tay anh tuyệt đối vượt xa những nhân viên đánh máy chuyên nghiệp, hơn nữa không có bất cứ lỗi sai gì.

“Chữ nét đậm, cỡ số 3, Ngọc Hoàng – Nhân long hợp điêu duy nhất. Sang dòng. Sang dòng. Khoảng cách, khoảng cách.”

Giọng nữ nhận dạng chữ viết cứ cất lên đều đều rất khô khan: “Kiểu Time new roman cỡ số 4, dài 9.5 m, phẩy, rộng 2.9 cm, phẩy, dày 0.3 cm, chấm … ngọc chế xanh trắng. Màu xanh trắng, đã có nhiều đốm nâu đỏ. Chất ngọc nhẵn tốt, sáng, bóng, nửa trong suốt.

Mặt trước được trang trí bằng hoa văn nhân long hợp khắc đối xứng hai bên, lưng màu trắng. Hình người không có chân, cơ thể uốn cong. Mũi, mắt, tai, có hoa văn đầy đủ. Thân rồng uốn lượn, đầu có sừng, mũi xoắn, mắt hình tròn, miệng có răng nanh. Thân ngọc chạm hoa văn hình răng cưa, hai đầu có một lỗ trống. Giữa hoa văn người rồng có khắc một khe hở. Niên đại được giám định vào cuối thời Tây Chu. Khai quật được trong thời kỳ Minh Gia Tĩnh, bị Lễ Bộ Thượng Thư trong gia tộc họ Thế cất giữ, Sau khi lập quốc thì bị lưu lạc vào dân gian. Ngọc khí loại 2. Xuống dòng. Canh lề thẳng. Đơn vì giám định: Ban chuyên gia của hội văn vật Trung Hoa. Người giám định: Hạ Lan Tĩnh Đình.”

Đánh bản thảo xong, Hạ Lan Tĩnh Đình lấy trong tủ hồ sơ ra một tờ giấy có dấu đóng, đặt vào máy in laser.

Sau vài giây, đơn giám định đã được in ra. Đúng lúc Bì Bì đang ngạc nhiên xem anh làm sao tìm được chỗ ký tên, thì đã thấy anh lấy một cây thước nhựa trên bàn ra canh đo một khoảng nhất định, tương đương với vị trí sẽ phải ký tên, rồi điệu nghệ ký chữ ký như rồng bay phượng múa lên trên dấu đóng, đang định cất đơn giám định vào trong phong bì. Bì Bì bỗng nói: “Cần em giúp anh kiểm tra không? Anh sẽ không đóng dấu ngược đấy chứ?” Hạ Lan Tĩnh Đình hờ hững nhìn cô, nắm tay cô nhẹ nhàng đặt lên trên con dấu của mình: “Xem xem, có phải có một chữ ở đó không?” Cô sờ thấy một chữ “Trên” nổi lên.

A, Bì Bì cười, hóa ra là vậy.

May mà bị vụ làm ăn vừa rồi làm gián đoạn, khiến cho tâm trạng của Hạ Lan Tĩnh Đình đã bình tĩnh trở lại một cách thần kỳ: “Bì Bì, anh phải đi gặp một vị khách, em có thể đi cùng với anh không?”

Cơ mà, lòng Bì Bì lúc này vẫn còn ngổn ngang thắc mắc: “Thế, cha anh … đã ăn mẹ của anh sao? Ăn như thế nào?” “Quan Bì Bì!” Gương mặt của Hạ Lan Tĩnh Đình lại cau lại, “Nhắc đến những đề tài như thế này, dù là thành viên trong giới hồ ly, quen ăn tươi nuốt sống, nghe thấy vẫn phải nổi cả da gà.” “Chỉ ăn gan thôi, hay là cả người cũng ăn?”

“Chỉ ăn lá gan.” Anh cất phong bì vào trong túi, “Em nghe xong, bây giờ có phải thỏa mãn rồi không?”

“Em cảm thấy rất khủng khiếp. Nhưng rốt cuộc thì ăn bằng cách nào? Ăn sống luôn sao?”

“Bì Bì.” – “Lúc ăn mẹ anh còn sống không?” – “Bì Bì!” – “Được rồi, em đi gặp khách hàng với anh.”

Cùng nhau đi ra ngoài cổng, khi đang chờ taxi, Bì Bì lắc lắc tay anh: “Một vấn đề sau cùng. Lúc cha anh ăn mẹ anh, ông ta có khóc không? Ông ta có đau lòng không?” Về vấn đề này, Hạ Lan Tĩnh Đình trả lời rất nhanh: “Không.”

“Vì vậy mà anh hận cha anh sao?”

“Chẳng có gì để hận,” Hạ Lan Tĩnh Đình quay sang nhìn cô bằng ánh mắt trống rỗng: “Anh và ông ta cùng một loại người. Sớm hay muộn cũng sẽ ăn em thôi.”

- “Anh sẽ không như thế.” Bì Bì quả quyết khẳng định.

- “Anh không ư.”

- “Chắc chắn không.”

- “Sao em biết là không?”

- “Nếu anh muốn ăn em, đã ăn từ lâu rồi.”

- “Chưa đến lúc.”

- “Ha ha, Hạ Lan, anh thật đáng yêu.”

- “Cái gì?”

- “Anh thật đáng yêu…. Anh không nỡ ăn em chứ gì.”

- “Không thì thế này, hôm nay anh ăn tay em trước nhé.” Anh cầm tay cô đưa vào miệng mình cắn nhẹ một cái. Không hề có chút sợ hãi nào, cô chợt ôm lấy anh thật chặt: “Em yêu anh, Hạ Lan Tĩnh Đình. Nói cho em biết. Có phải kiếp trước em là mẹ của anh không?”

Anh nhanh chóng đẩy tay cô ra: “Phi! Phi! Gớm chết đi được!”

Chương 25:

Chiếc xe dừng lại ở số 101 đường Thanh niên, trước chi nhánh ngân hàng CCB của thành phố.

Bì Bì thấy có phần không thoải mái.

Ngân hàng này nằm bên cạnh tòa soạn báo Chiều, cách tòa soạn chỉ hai cửa hàng trên cùng một bên phố, tòa soạn và ngân hàng này có mối liên kết rất chặc chẽ, hằng tháng Bì Bì đều phải đến đó để nhận lương.

Quả đúng như những gì cô dự đoán. Vừa mới bước vào cửa chính đã gặp ngay hai người đồng nghiệp của cô: Tiểu Nhạc và Tiểu Phương, hai người này làm ở Bộ Tài chính, một người là kế toán, một người là nhân viên tài vụ. Vì họ cùng trọ chung trong khu kí túc của Bì Bì, căn phòng họ ở gần như đối diện với cô, bình thường cũng hay qua lại, nên cũng có thể coi như quen biết.

Không tránh mặt kịp, Bì Bì đành lấy hết can đảm lên tiếng chào hỏi.

Nào có đoán được, hai người này tuy đang vừa cười nói vừa đi đến ngay trước mặt, nhưng thật ra chưa phát hiện ra sự xuất hiện của cô, chỉ vì một tiếng “Hey” này mà giấu đầu hở đuôi, hai người cùng đồng thời la toáng lên:

“Bì Bì! Có chuyện gì xảy ra? Tóc của em đâu rồi!”

Lập tức, toàn bộ những người đang xếp hàng trong sảnh đều nhao nhao quay đầu nhìn, mọi người đều tập trung ánh mắt vào đầu của Bì Bì.

“Em bị bệnh sao, Bì Bì?” Tiểu Phương nắm lấy tay Bì Bì, liên tục hỏi.

“À … Ừ … thì là …”

Cô luôn luôn nhanh trí, vậy mà trong tình huống này cũng chẳng biết nói thế nào, vừa suy nghĩ tìm lời giải thích vừa xoa lòng bàn tay của Hạ Lan Tĩnh Đình, hy vọng anh có thể lên tiếng cứu cánh. Nhưng khi nhìn sang, lại thấy Hạ Lan Tĩnh Đình còn chau mày chau trán, ngỡ ngàng thất thần hơn cả cô.

“Không phải bệnh.” Bì Bì liếm đôi môi khô, đảo đôi mắt tròn, cười to đáp, “Hai chị quên rằng tháng trước, đơn vị của chúng ta có tham gia đợt vận động quyên góp ủng hộ quỹ cộng đồng bị ung thư rồi sao? Để cỗ vũ bệnh nhân chống lại bệnh ung thư, em quyết định cạo đầu!” Cô vừa nói, vừa giơ nắm tay, làm một động tác của tình nguyện viên: “Hey yo!”

Tiểu Nhạc ôm ngực cười đến nghiêng ngã: “Ôi trời, Bì Bì, em thật sự không tiếc mái tóc dài óng ả của mình à. Muốn động viên bệnh nhân, chẳng phải chỉ cần quyên nhiều tiền là được rồi ư? Tội gì phải hy sinh mái tóc của mình chứ? – Thiếu chút nữa đã hù chết chị, cứ tưởng em mắc bệnh ung thư gì. Bì Bì đừng cho người khác sự ngạc nhiên lớn như vậy, được không?”

“Chị nói lung tung, em chạy bộ hằng ngày, cơ thể sao lại không tốt được?” Quả lừa đã trót lọt, Bì Bì thở phào trong lòng, “Xin giới thiệu, đây là Hạ Lan tiên sinh, bạn của em.”

Ba người bắt tay, chào hỏi nhau vài câu.

Tiểu Phương mới ghé tai thì thầm với Bì Bì: “Ôi, thật là tình cũ khó quên. Thích Gia Lân cũng không đáng phải tìm một người giống hệt cậu ta chứ?”

Bì Bì kinh hoàng nhìn cô ấy, giật mình, quay lại ngắm kĩ Hạ Lan Tĩnh Đình, nhỏ giọng hỏi: “Giống hệt? Em không thấy vậy, có chỗ nào giống đâu? Họ chỉ có kiểu tóc hơi giống thôi.”

“Không tin thì thôi.” Tiểu Phương cười như không, kéo tay Tiểu Nhạc lả lướt rời đi, nhưng chưa bước quá hai bước đã quay lại nháy mắt với Bì Bì một cái.

Vừa vào sảnh ngân hàng, một nhân viên đưa họ đi vào nơi bí mật cất giữ ngọc Hoàng, sau đó đưa họ lên thẳng một phòng tiếp khách riêng trên lầu hai. Bì Bì cố tình ngồi vào chiếc ghế đối diện Hạ Lan Tĩnh Đình, tranh thủ lúc anh cùng khách hàng bàn chuyện làm ăn mà lặng lẽ quan sát khuôn mặt anh.

Nhìn trái nhìn phải, vẫn không thấy giữa họ có điểm nào đặc biệt giống nhau, ngoại trừ việc, cả hai người đều đẹp trai tuấn tú. Hạ Lan gầy hơn và có lẽ cũng cao hơn Gia Lân. Vầng trán hai người nhìn xa rất khác nhau, mũi Hạ Lan lại càng cao và thẳng hơn, nói cách khác là cực kì thẳng, còn vương vất chút lạnh lùng. Đôi mắt cũng sâu hơn Gia Lân, con ngươi đen láy không hề có tí tia ánh sáng nào, khiến người ta nhìn vào sẽ cảm thấy lạnh lẽo và đầy thần bí. Hơn nữa anh còn đeo đôi kính đen rất to, gần như che hết nửa khuôn mặt, cực kì giống những sát thủ chuyên nghiệp trong truyện trinh thám. Bì Bì phải thừa nhận rằng, sự khác biệt lớn nhất giữa Hạ Lan Tĩnh Đình và Đào Gia Lân là ở đôi kính đen. Dù là mở lớn mắt hay nhắm mắt nhìn, hình ảnh ấn tượng của Hạ Lan Tĩnh Đình trong lòng Bì Bì chỉ có ba điều: một, mang kính đen; hai, sợ chó; ba, khi đi thường nắm tay cô.

Đợi đến khi cô nhận ra, đây là lần đầu tiên cô chân chính thấy rõ được những ấn tượng về Hạ Lan, cuộc giao dịch đồ cổ đã kết thúc với một tốc độ bất ngờ.

Vị tiên sinh họ Phan này khoảng năm mươi tuổi, trên mặt có hai bọng mắt rất tròn, mang phong thái của người từng trải. Ông ta cầm đèn pin tụ quang xem tới xem lui, kiểm tra ngọc Hoàng thật kĩ, đồng thời ước lượng trọng lượng, rồi gật gật đầu. Có thể trước đó, họ còn bàn về những vấn đề khác, nhưng Bì Bì chẳng hề chú ý. Hai bên đã kiểm tra hàng và thanh toán chi phiếu xong, Bì Bì mang chi phiếu đến nhập vào số tài khoản lưu trữ của Hạ Lan Tĩnh Đình. Sau khi công việc giao dịch hoàn thành mà không có  trục trặc gì xảy ra, Phan tiên sinh mang hộp gấm chứa ngọc Hoàng lên xe rời đi, giống như làm công vụ bình thường, từ đầu đến cuối không hề thừa lời.

Vì mãi so sánh đặc điểm gương mặt của hai người, ra đến cổng ngân hàng, đầu óc Bì Bì vẫn còn mông lung, cô nhìn Hạ Lan Tĩnh Đình đến khi mắt hoa cả lên, cứ như đang nhìn một bức tranh của picaso. Tận lúc này, cuối cùng cô cũng thừa nhận, hai người hơi có phần giống nhau. Cô ước gì có ngay một cái máy chụp hình để chụp Hạ Lan Tĩnh Đình, sau đó mang về so sánh với ảnh của Gia Lân ở nhà.

“Chuyện của anh đã giải quyết xong, bây giờ có thể về nhà rồi chứ.”

“Bảy giờ rưỡi anh có một bữa tiệc, là anh mời người ta.” Hạ Lan Tĩnh Đình nói.

Bì Bì lắc đầu: “Vậy thì anh đi một mình đi, em muốn nghỉ ngơi. Ký túc xá em ở ngay con phố kế tiếp.”

“Không được, em phải đi cùng anh.”

“Em thật sự rất mệt.”

“Vậy anh cùng em về kí túc xá.”

“À … À … Ưm chỉ hơi mệt, chắc là do say xe, giờ thì hết rồi.” Bì Bì vội nói.

Sự thật thì là vầy.

Trong phòng trọ của Bì Bì có treo rất nhiều hình của Gia Lân, tất nhiên không phải cố ý treo. Gia Lân thích chụp hình nên sau khi ra nước ngoài học, nhận được món tiền đầu tiên nhờ đi làm thêm liền mua ngay một cái máy ảnh nikon. Thỉnh thoảng anh sẽ gửi ảnh chụp về cho cô, chủ yếu là ảnh phong cảnh và hoa cỏ, đôi khi cũng gửi hình chụp chính mình, một bóng người nho nhỏ nhạt nhòa giữa phông nền rộng lớn hùng vĩ, có thể là bên cạnh thác nước hoặc dưới một tán đại thụ, anh mặc áo T-shirt đủ màu sắc, gương mặt mơ hồ không nhận ra có cảm xúc gì. Bì Bì thấy những bức hình này rất đẹp, đều là những phong cảnh ở nước ngoài, vách tường trong phòng cũng còn trống và trắng tinh, dù sao cần phải có thứ gì đó để trang trí chứ? Những bức tranh treo tường với đồ trang trí tí xíu cũng khối tiền, chẳng bằng mua vài khung tranh giả về lồng ảnh đó vào treo lên, cũng đẹp lắm.

Vì vậy, trên tường trong phòng cô liền xuất hiện đầy khung ảnh. Trước khi ngủ, nheo mắt nghiêng đầu nhìn, Bì Bì có cảm giác tựa như chính mình cũng từng nheo mắt chụp những tấm ảnh đó, cũng từng được nhìn thấy quang cảnh đằng sau những khung vuông kia vậy.

Kì kèo nhau một lúc lâu, Hạ Lan Tĩnh Đình đề xuất đi phố Tây chơi trò ngồi vòng xoay cao chọc trời, Bì Bì lại kiên quyết muốn đi xem phim, hai người liền cùng nhau đến một rạp phim gần đó. Không may là đến không đúng lúc, Bì Bì muốn xem phim cổ trang nhưng không có, chỉ có một phim mới đang chiếu, nội dung nói về gián điệp, cảnh giết chóc đánh nhau rất sống động. Ghế ngồi rất lớn và êm, Bì Bì mới ngồi vào đã ngủ ngay. Ngủ thật lâu, mơ mơ màng màng, đến khi tỉnh dậy mới phát hiện mình đang dựa vào lòng Hạ Lan Tĩnh Đình, phim Gián điệp đã hết từ lúc nào, rạp đang chiếu một bộ phim hành động khác.

Bì Bì ngồi thẳng người dậy, nhỏ giọng hỏi: “Xin lỗi, em thật sự rất mệt, em ngủ lâu rồi đúng không?”

“Ừ.”

“Vậy chúng ta mau ra ngoài đi, đừng để khách của anh chờ.”

“Đừng lo, anh gửi tin nhắn cho họ, bảo họ đến trễ một tí.”

Bì Bì tìm điện thoại bấm xem đồng hồ, đã qua tám giờ năm.

Hay nói khác hơn là mình đã ngủ suốt ba giờ!

Một số người ngồi cạnh nhìn chằm chằm vào cô, húng hắn ho vài tiếng, tỏ thái độ không mấy thân thiện. Bì Bì hỏi nhỏ: “Này … em không có ngáy chứ?”

“Không có,” Hạ Lan Tĩnh Đình trả lời một cách hững hờ, “Em nói mớ, tiếng không quá lớn.”

Bì Bì ngẩn người, lập tức im lặng không hé răng nửa lời. Khi nãy cô lại mơ thấy Gia Lân cùng một khung cảnh lãng mạn. Sau đó Điền Hân xuất hiện, mắng cô là kẻ thứ ba, hai người lại đánh nhau.

Bì Bì không nhớ là trong mơ mình đánh ai. Rất có thể là Gia Lân. Trong mơ, cô đã đánh Gia Lân, không phải vì hận anh, mà vì cảm thấy như thế rất gợi cảm.

“Em … Em chưa nói gì sai đấy chứ?” Cô chột dạ, lầm bầm hỏi một câu.

“Chưa,” Anh cười cười, “Anh không nghe rõ điều gì.”

Bì Bì quan sát khuôn mặt anh, phát hiện nụ cười của anh rất kỳ lạ.

“Thật không?”

“Thật. Có điều,” anh nói, “Trong mơ em hung hăng tát anh một cái. Anh có quyền được biết vì sao em đánh anh không?”

“Đánh vào đâu?”

“Mặt.”

“Những chuyện trong mơ đều là giả cả. Ha ha.”

“Cái tát kia là thật, Quan tiểu thư.”

Cô tưởng rằng anh nói đùa, đến khi ra cổng mới biết đó là thật. Trên mặt anh còn hằng mấy dấu ngón tay mờ mờ.

Nhà hàng nằm ở khu vực ngoại thành, xe taxi phải mất tận bốn mươi phút mới tới. Trong lòng Bì Bì thắc mắc, khu trung tâm thành phố có rất nhiều nhà hàng, mùi vị nào cũng có, vì sao lại bỏ gần tìm xa, phải đi đến nơi hẻo lánh xa xôi như thế? Hơn nữa nhà hàng gì mà chẳng giống nhà hàng.

Trên một con đường nhỏ hoang vu có một tòa nhà hai tầng lẻ loi trơ trọi, bề ngoài nhìn rất tồi tàn, nhưng nội thất trang trí bên trong cũng khá thanh lịch. Cổng vòm hoa rũ xuống, bức rèm che rung rinh kêu tinh tang, gạch trát vữa xanh. Cạnh cửa dựng một chiếc hộp sơn mài cao bằng nửa thân người, có điêu khắc nhân vật trong Tây Sương ký, Bì Bì đang tự hỏi về công dụng của chiếc hộp, chợt nghe “Binh” một tiếng, Hạ Lan Tĩnh Đình đã tiện tay ném nửa hộp bỏng ngô còn thừa vào đó, mới biết thì ra cái này là thùng rác.

Đêm nay là cuối tuần, nhưng nơi này lại rất vắng khách. Trước quầy lễ tân có một cô gái xinh đẹp đang ngồi, khoảng hai mươi lăm hai mươi sáu tuổi. Mặc một chiếc rip nhắn, lộ ra đôi chân thon thả như hai luồng sáng quét xuống, dưới cùng là những ngón chân sơn đỏ chóe.

Vì trời đã tối, Hạ Lan Tĩnh Đình có thể nhìn thấy mọi vật, mới đi đến cửa bước chân của anh hơi chậm lại, rồi chợt nói nhỏ: “Bì Bì, lát nữa gọi đồ ăn, dù là món ăn gì em cũng không được ăn, nghe không?”

“Tại sao? Trong đồ ăn có độc sao?”

“Không phải. đừng hỏi nhiều, em có thể nghe lời anh không?”

” … À được.”

Cô nàng nọ nghe thấy tiếng động liền đon đả đến chào đón, trong đôi mắt chứa đầy ý cười nhàn nhạt: “Hạ Lan tiên sinh.”

Hạ Lan Tĩnh Đình gật đầu đáp lễ: “Tiểu Thanh, đã lâu không gặp, dào này vẫn khỏe chứ?”

“Khỏe ạ, cám ơn.” Cô ta chỉ về phía cầu thang: “Tu tiên sinh đã đến rồi, đang ở lầu hai.”

Tu tiên sinh, hình như đó chính là Tu Nhàn. Chẳng hiểu sao, cứ nhắc đến tên anh ta là Bì Bì lại lạnh cả sống lưng.

Hạ Lan Tĩnh Đình lại hỏi tiếp: “Triệu tiên sinh không tới sao?”

“Tới rồi, nhưng ra ngoài mua đồ gì đó cho Tu tiên sinh.”

Lầu hai có vẻ là một căn phòng trang nhã. Thời tiết tháng tư không lạnh lắm nhưng không biết sao, trong phòng lại mở điều hòa. Bì Bì vừa bước vào cửa phòng liền hắt xì một cái.

“Xin lỗi.” Cô vội che miệng. Tu Nhàn liếc nhìn cô, “Tách” – điều hòa đã được tắt đi.

Cho đến giờ, trong tầm nhận thức về những người trong tộc hồ ly của Bì Bì, dường như chỉ có thái độ của mình Tu Nhàn này đối với Hạ Lan Tĩnh Đình là khá tùy tiện. Thấy anh vào nhưng chỉ gật đầu một cái. Mà Hạ Lan Tĩnh Đình đối với Tu Nhàn lại vô cùng tôn trọng, thậm chí có khi còn rất nhân nhượng.

Vừa mới ngồi vào chỗ, cửa phòng lại mở ra, Khoan Vĩnh bước vào, mang theo một chiếc túi nhựa. Sau khi chào hỏi mọi người, anh lấy trong túi nhựa ra một cái bát cùng một đôi đũa, loại chỉ dùng một lần, mang vào nhà vệ sinh rửa sạch sau đó mang ra đặt trước mặt Tu Nhàn.

Hạ Lan Tĩnh Đình cười nói: “Rất xin lỗi, lúc nãy Bì Bì không thoải mái, mình để cô ấy nghỉ ngơi nhiều một chút, làm các cậu đợi lâu rồi.”

“Cũng chưa lâu, nhân dịp này, Tu Nhàn vừa hay tìm cho tớ một đống chuyện lặc vặt.” Khoan Vĩnh cười đùa.

“Tôi tìm cho cậu một đống chuyện vặt?” Tu Nhàn hừ lạnh, “Là do cậu quên.”

“Ok, trước khi trí nhớ tớ vẫn chưa bị loạn, ca phẫu thuật sáng nay là thế nào? Tớ call cho cậu cả trăm cuộc. Người anh em, cái thói kiêu ngạo của cậu cũng lớn quá đấy nhỉ?”

“Tức cười. Thưa ngài viện trưởng, hôm nay tôi không có ca.”

“Tối hôm trước cũng không phải ca của cậu. A Huề mới gọi một tiếng không phải cậu đến liền sao?”

“Xin hỏi, cậu là A Huề sao?”

“Cậu không có ca? Thử kể xem, trong một tuần có mấy ngày là ca của cậu hả? Tớ trực ba ngày, cậu trực hai ngày, cậu còn không chịu trực ca đêm …”

“Bây giờ tớ đang đói,” Tu Nhàn ngang ngược nói, “Tớ thấy rằng cứ ở nhà có vẻ tốt hơn.”

“Tớ cũng rất đói.” Khoan Vĩnh nói. Thấy họ cãi nhau, Bì Bì vội can: “Nếu mọi người đều đói bụng, vậy nhanh gọi đồ ăn đi! Tôi xuống lầu nói một tiếng, kêu đầu bếp mau mau một chút.” Dứt lời đang định đứng lên, đã bị Hạ Lan Tĩnh Đình kéo ngồi lại, thản nhiên nói, “Đồ ăn sẽ lập tức được mang lên.”

Quả nhiên, chưa đầy một phút sau, có một cô gái mang từ dưới lầu lên một cái hộp sơn mài ba tầng, sau đó lấy ra bảy chiếc đĩa đựng thức ăn tinh xảo, tuy không nhiều lắm nhưng xem chừng đều là thịt, không phải thịt cắt thành miếng mà đều là thịt bằm. Trên bàn phảng phất một mùi hương kỳ lạ. Tiếp đó, cô nàng phục vụ lại bê tới một chiếc bát trong suốt giống bát thủy tinh, bên trong chứa nước trong, trên mặt nước bồng bềnh hai đóa mẫu đơn vừa hé nở, bên trong hoa được vẫy một ít mật ong. Hạ Lan Tĩnh Đình dùng khăn ăn lau tay, rồi giống như người nước ngoài ăn sanwich, hai tay cầm hoa lên vốc từng cánh một mà ăn. Trông rất thanh lịch văn nhã.

“Về chuyện quyên góp, tôi quyên năm trăm vạn, thứ sáu tiền sẽ chuyển tới.” Anh thong thả nói, “Nếu chưa đủ, cậu cứ đi tìm Đường Thuần mà lấy.”

“Đường Thuần …” Khoan Vĩnh thở dài, “Ông ấy bằng lòng quyên nhưng có điều kiện. Ông ta muốn Tu Nhàn đến núi Đại Hưng An. Chỉ cần một lần, ông ta đưa ra giá hai trăm vạn. Tu  Nhàn không chịu đi, tôi cũng không cho cậu ấy đi. Đúng không Tu Nhàn?”

“Ông ta nghĩ rằng chúng ta là thứ gì? Tàng Ngao sao?” Tu Nhàn cười khẩy, “Ít tiền như thế mà muốn tống cổ chúng ta? Nói cho ông ta biết, một nghìn vạn, có lẽ chúng ta có thể suy xét.”

“Khu vực Lan Lăng cũng căng thẳng như thế sao?” Hạ Lan Tĩnh Đình hỏi.

“Đường Thuần có nói trong điện thoại, dù sao thì nhân số của họ trong vòng năm năm đã giảm mất một phần ba. Ở đó gần đầy muốn xây dựng hai khu danh lam thắng cảnh mới, còn xây một mỏ đá khổng lồ. Chất lượng nước khu vực đó bị giảm xuống, hiện nay chỉ còn lại một nghìn người, một nửa lại có ý định tu tiên.”

“Vậy thì tu đi.” Hạ Lan Tĩnh Đình thở dài, “Cũng là một lối thoát.”

“Nghe nói Triệu Tùng rất tức giận vì việc này.” Khoan Vĩnh tiếp tục nói, “Gần đây cậu có nghe radio không?”

“Không, có tin gì mới à?”

“Triệu Tùng hạ lệnh bắt đầu từ tháng này, không phê duyệt bất cứ đơn xin tu tiên nào.”

“Thật không? Hỏng rồi, tuần trước tớ đã phê nhưng hai mươi cái.”

“Ở đây có mười lăm người, là đi cửa sau, cậu phê dùm đi.” Khoan Vĩnh lấy trong túi vải ra một tờ giấy điệp, đưa cho anh một cây bút.

Hạ Lan Tĩnh Đình lau tay, rồi vung bút ký chữ ký rồng bay phượng múa: “Cậu thu của người ta bao nhiêu?”

“Mỗi người hai mươi vạn.”

“Tôi có nên tính hoa hồng không?”

“Tế Ti đại nhân đối với bệnh viện luôn hào phóng mà.”

“Khoan Vĩnh, cậu không nên lấy tiền.” Hạ Lan Tĩnh Đình lãnh đạm nói, “Trả tiền lại cho người ta đi.”

“Việc này …”

“Khoan Vĩnh.”

“Được rồi,”

“Cậu còn thiếu bao nhiêu, tớ nghĩ cách giúp cậu.”

“Thôi quên đi, có lẽ chúng tớ nên đi núi Đại Hưng Nam xem sao.”

“Đừng đi, Triệu Tùng đang tìm các cậu. Đi là không thể quay về.”

“Nghe nói, ông ta vẫn còn tìm cậu?”

“Chúng tôi đã gặp nhau một lần.”

“Cuộc nói chuyện có tốt đẹp không?”

“Không tốt.” Ký xong, Hạ Lan Tĩnh Đình thu tay, lại bắt đầu xé hoa, “Mình cảnh cáo ông ta không nên động một tí là giở chiêu bài thủ lĩnh ra.”

“Hai người … giáp lá cà nhau?”

“Ừ.”

“A Huề, lão ta rất nguy hiểm, nên cách xa hắn một chút.” Tu Nhàn bỗng lên tiếng.

“Là lão đến tìm mình.” Hạ Lan Tĩnh Đình cười cười, “Hơn nữa giọng điệu rất cứng rắn. Nhớ khi xưa, thái độ của lão ta với tớ có thể nói là khá khiêm nhường, chắc giờ lão già không muốn quản lý sự vụ nữa, lão ta thấy thiên hạ nên là của lão ta rồi.”

Hình như họ đang bàn về công vụ trong tộc, Bì Bì thấy mình không nên chen vào. Thế nhưng, trong lòng cô đang suy nghĩ, một bàn đồ ăn nhiều như thế, sao không ai cho cô ăn? Mấy người đàn ông này chỉ lo cho việc ăn uống của mình, chả có chút galăng nào cả? Huống hồ Hạ Lan Tĩnh Đình đã dặn cô không được ăn bất cứ món ăn nào, nếu cứ như vậy, cô cũng chỉ còn cách ngồi tiếp chay, thật chẳng có gì thú vị.

Nghĩ thế, cô chẳng ngần ngại, cầm muôi, múc thịt từ một đĩa thịt lớn và trong bát mình. Một hành động như chẳng có gì này, lại khiến cho cả ba người đàn ông đang đàm luận hăng say lập tức hạ đũa, dùng cặp mắt sáng ngời nhìn chằm chằm về phía cô.

“Ơ …” Bì Bì vội xua tay, giải thích: “Những món ăn này có vẻ ngon, em muốn nếm thử thôi.” Lời vừa dứt, định đút thức ăn vào miệng.

Hạ Lan Tĩnh Đình liền giật lấy bát của cô: “Đây là thịt rắn, Bì Bì không thích ăn.”

“Ai nói vậy? Bà em là người Quảng Đông, rất thích thịt rắn, thịt rắn cũng rất thơm. Em luôn muốn nếm thử một lần.”

Cô cầm muỗng đang định ăn tiếp, cái muỗng cũng lập tức bị Hạ Lan Tĩnh Đình cướp lấy mất: “Khi nãy anh đã dặn em điều gì, em xem nó như gió thoảng qua tai sao?”

“Anh đã dặn gì? Em không nhớ. Nói chuyện đó sau đi, em đói bụng rồi.”

“….” Hạ Lan Tĩnh Đình muốn nói gì lại thôi.

Khoan Vĩnh vội lên tiếng dàn hòa: “Quan tiểu thư, em muốn ăn gì? Anh đi mua cho em … em vẫn còn đang trong quá trình chữa bệnh, không nên ăn thịt rắn.”

“Cho hỏi, đây thật sự là thịt rắn à?”

Một câu hỏi hết sức bình thường lại làm cho tất cả mọi người đều giật mình, đưa mắt nhìn nhau, không biết nên trả lời thế nào.

Lại một sự im lặng.

Bầu không khí chợt trở nên căng thẳng.

Tu Nhàn bỗng đứng lên, vỗ vai Hạ Lan Tĩnh Đình, nói: “A Huề, bữa cơm hôm nay để khi khác mời đi. Quan tiểu thư, tôi và Khoan Vĩnh còn một ca phẫu thuật trong tối nay, chúng tôi xin phép về trước.”

Hạ Lan Tĩnh Đình hơi suy nghĩ rồi mỉm cười: “Được thôi, vậy hôm khác gặp lại. Cám ơn các cậu đã cứu Bì Bì.”

Những người này bị gì thế? Nói đi là đi sao? Bì Bì khó xử đến độ mặt đỏ cả lên: “Ơ, các anh đi thật sao? Tôi không có ý gì khác. Chỉ vì đồ ăn của mọi người rất thơm nên tôi cũng muốn ăn. Sao lại đi gấp thế? Nếu vậy tôi sẽ không ăn nữa, các anh hãy ở lại đi!”

Khoan Vĩnh đã đi ra tới cửa, nghe cô nói vậy thì hơi dợm bước, ngoảnh đầu lại nói: “Quan tiểu thư, hôm ấy sau khi cô được đưa đến bệnh viện, đã lâm vào tình trạng tim ngừng đập suốt bốn phút đồng hồ, A Huề bị dọa cho sợ chết khiếp.”

Tim ngừng đập bốn phút? Vậy mà vẫn cứu sống được sao?

Bì Bì bối rối nhìn anh: “Bốn phút? Là như thế nào …?

“Nhìn từ góc độ y học mà nói, tim ngừng đập năm phút thì não sẽ chết, không chết cũng sẽ bị biến thành người thực vật.” Tu Nhàn đứng bên cạnh lạnh lùng thêm vào một câu.

Trong nhất thời, gương mặt Bì Bì tràn đầy sự kinh hoàng đến mức trắng bệnh, chẳng lẽ mình đã hóa thành quỷ? Cô sợ đến độ phải vội vàng cúi nhìn sàn nhà, thấy bóng mình vẫn còn đó, lại liếc nhìn qua phía Hạ Lan Tĩnh Đình, phát hiện anh cũng đang cúi đầu nhìn chằm chằm xuống sàn.

“Là … là ai đã cứu tôi?” Cô hỏi với giọng run run.

“Bác sĩ Tu.” Khoan Vĩnh trả lời.

“…” Ban đầu Bì Bì vốn không thích Tu Nhàn, nhưng tình huống lúc này hoàn toàn khác, anh ta đã trở thành ân nhân cứu mạng cô, Bì Bì vội nói, “Cảm ơn anh đã cứu tôi, Tu tiên sinh!”

Tu Nhàn chẳng thèm khách khí hừ một tiếng: “Từ rày về sau, cô phải ngoan ngoãn, không nên động một tí là cãi lại Hạ Lan.”

“… Vâng.”

“Tính tình Hạ Lan không tốt, em dung thứ được bao nhiêu thì cứ dung thứ. Bằng không để cậu ấy nổi giận thì sẽ không cho tóc em mọc lại đâu.” Khoan Vĩnh cũng thêm vào một câu.

” … ” Bì Bì nhìn hai người đàn ông trước mặt mà chẳng thốt nên lời.

Từ nãy giờ vẫn im lặng, Hạ Lan Tĩnh Đình cách lớp mũ mềm xoa xoa cái đầu trọc của cô, rồi lại xoa xoa tai cô, sau đó kéo bờ vai cô dựa vào lòng mình, cười nói: “Các cậu không cần  liên hợp với nhau hù dọa cô ấy. Không có tác dụng đâu. Cô ấy vẫn cứ thích nghịch ngợm.”

Tu Nhàn đành hết cách lắc đầu ném cho anh một chiếc chìa khóa: “Muộn rồi, mình về cùng Khoan Vĩnh, cậu lái xe mình mà về.”

Chương 26:

Phần 1:

Sau khi chiếc xe rẽ vào đường cao tốc thì lập tức tăng tốc độ.

Mặc dù Hạ Lan Tĩnh Đình vẫn thường lái rất nhanh, nhưng theo Bì Bì thấy, lần này anh tăng tốc vì anh đang tức giận. Bởi vậy cô ngồi bên cạnh với trạng thái cực kỳ căng thẳng, nhìn ánh đèn hai bên đường trôi ngược về phía sau, ánh sáng và bóng đổ thi nhau ập vào cửa kính xe như mưa trút.

Đây là con đường cao tốc mới xây, hôm làm lễ khánh thành tòa soạn còn cử phóng viên đến lấy tin. Bì Bì cứ cảm thấy đoạn đường này quen quen, tựa như trước đây chính mình đã từng đến, nhất là dòng sông cùng với hàng thùy dương chạy dọc theo bên đường, thêm mấy cái ống khói của những nhà máy trước mặt nữa.

Không biết là hương trên người của Tu Nhàn còn lưu lại hay là do được xịt nước hoa, mà trong xe dậy lên một mùi thơm ngào ngạt. Thật ra mùi hương này không quá nồng, vì có cả mùi gỗ thông len lỏi, nhưng chẳng hiểu sao Bì Bì lại thấy chóng mặt khi ngửi được nó. Cô lén nhìn qua Hạ Lan Tĩnh Đình, anh rất chuyên tâm lái xe, nãy giờ không hề nói chuyện.

Có lẽ cô đã làm anh bực rồi. Bì Bì thầm nghĩ, không đếm xỉa đến lời dặn dò của Tế ti đại nhân mà đòi ăn những món ăn trên chiếc bàn đó, Tế ti có thể không giận sao? Nhưng Tế ti đại nhân có một chuyện không biết, Bì Bì bị bệnh tụt huyết áp, một khi đã đói rồi là sẽ liều mình ăn mọi thứ, thức ăn màu sắc mùi vị gì cũng được, nên Bì cho rằng sự “khiếm nhã” vừa rồi của mình có thể tha thứ được.

Song, Tế ti đại nhân không thèm để ý đến cô tận mười lăm phút, đây là chuyện chưa bao giờ xảy ra.

Lúc này, Bì Bì đột nhiên lên tiếng: “Thật ra em đã từng tới đây.”

Hạ Lan Tĩnh Đình hơi nghiêng đầu, có vẻ như đang lắng nghe.

“Nhà của Tân Tiểu Cúc ở gần đây.”

Đây hiển nhiên không phải câu trả lời mà anh mong đợi, đầu lại nghiêng trở về, tiếp tục chuyên tâm lái xe.

Lại một lúc nữa trôi qua, thấy Bì Bì không nói gì thêm, cuối cùng anh mở miệng hỏi: “Tân Tiểu Cúc là ai?”

“Một người bạn tốt của em và cũng là bạn thời trung học.” Bì Bì chỉ về phía một bãi tha ma bên kia bờ sông. “Cuộc đời Tân Tiểu Cúc luôn gặp phải xui xẻo vì cô ấy sống ở nơi có phong thủy không tốt: Trước mặt là nhà hỏa táng, bên trái là mộ liệt sĩ, bên phải là cửa hàng bán vòng hoa. Đối diện con sông này là khu an táng liệt sĩ. Các Liệt sĩ sau giải phóng mới được chôn cất ở đây. Trước kia nơi này là nghĩa địa chôn cất những phạm nhân bị tử hình.”

Đôi mắt của Hạ Lan Tĩnh Đình vụt lóe lên, anh “Ừ” một tiếng.

“Bữa cơm lúc nãy, tại sao anh không cho em ăn?” Bì Bì hỏi.

“Không phải đã nói rồi sao? Em không thể ăn thịt rắn.”

“Đừng gạt em, đó chắc chắn không phải thịt rắn. Có thể nào là thịt người không?” Bì Bì cho rằng câu nói này thật ý vị, cô mở miệng cười gượng, nhưng lòng ngập tràn muộn phiền, đến cười cũng cười không nổi.

Giọng nói không nóng không lạnh của Hạ Lan Tĩnh Đình đưa đến: “Tộc hồ của bọn anh có rất nhiều phân tộc nhỏ, từng phân tộc đều có những tập quán ăn uống riêng.”

Bì Bì gật đầu: “Ví dụ như buổi party tối hôm đó, rất nhiều người thích ăn thịt gà à.”

“Đây là đại đa số. Họ là những người rất hòa nhã, luôn tập trung tinh thần vào việc tu luyện, không màng đến thế sự đua tranh. Giống như những chú ong thợ trong tổ ong vậy.”

“Ý anh là họ chịu trách nhiệm đi thu thập nguyên khí để cung cấp cho một số người khác sao? – phân biệt đẳng cấp xã hội quá đấy.”

“Không phải thế.” Hạ Lan Tĩnh Đình quay lại nhìn cô, rất ngạc nhiên bởi sự mẩn cảm với vấn đề đẳng cấp của cô, – “Ý anh là, họ không có khả năng sinh con. Họ chỉ có thể tìm hoan mua vui, nhưng họ không thể sinh con.”

“Phụ nữ cũng không thể ư?”

“Nam nữ đều không thể.”

“Thế … ” ra là vậy à. Trong lòng Bì Bì bắt đầu bồn chồn, “Hạ lan, anh cũng là ong thợ ư?”

Trên môi anh lộ ra một nụ cười yếu ớt: “Em mong anh thế nào, phải hay không?”

“Ừ thì …” Bì Bì ừ thì cả buổi cũng không có câu trả lời, đành phải nhìn ra ngoài cửa xe cười ngây ngô.

“Đối với bọn anh mà nói, tình yêu không phải chỉ vì sinh con đẻ cái. Giữa hai người dù rằng có con cái hay không đều có thể có tình yêu.”

Đạo lý này ai mà chẳng hiểu chứ. Bì Bì u sầu nói: “Nói vậy, anh là ong thợ?”

Hạ Lan Tĩnh Đình không trả lời: “Tu Nhàn và Khoan Vĩnh không phải. Trong tộc Hồ của anh, họ thuộc bộ tộc ăn thịt rất hung mãnh, nhưng họ không ăn thức ăn sống. Để dễ hiểu, anh sẽ tạm gọi họ là tộc ăn thi.”

“Nói cách khác, họ ăn động vật đã chết.” Bì Bì thấy điều này cũng không khó hiểu lắm, “loài người chúng em cũng ăn mà. Cửa hàng gà rán KFC ngày nào cũng bán gà chiên đó chẳng phải sao? Không có gì lạ lắm.”

Hạ Lan Tĩnh Đình tần ngần hồi lâu mới đáp: “Em hiểu được là tốt rồi.”

“Thế nên tố chất cơ thể họ và đại đa số những hồ tiên khác không giống nhau, năng lực sinh sản của họ rất mạnh mẽ?”

“Bọn anh gọi là WO.” Hạ Lan Tĩnh Đình nhìn ánh đèn đường phía xa, tiếng nói phần nào như có như không, “Họ chỉ có một cơ thể với một cơ quan sinh sản, không có các cơ quan khác.”

Bì Bì nhìn anh đầy sửng sốt, ngỡ rằng anh đang sử dụng phép ẩn dụ, chủ đề này càng nói càng trở nên trừu tượng quá rồi đấy.

“Lẽ nào ngay cả tim phổi và dạ dày họ cũng không có luôn sao? Thế thì, họ thở như thế nào, tiêu hóa thức ăn như thế nào?”

“Bì Bì, chào mừng em đến với thế giới của hồ ly.” Anh bình thản điều khiển vô lăng, “Nếu em tưởng tượng ra cơ thể của bọn anh như một hệ thống có tổ chức, căn bản em đã đi sai hướng rồi.”

“Nhưng mà, một cơ thể trống rỗng hư vô như vậy có thể sinh sản với số lượng lớn được ư?”

Hạ Lan Tĩnh Đình bỗng mỉm cười.

“Anh cười gì vậy?”

“Em không hiểu hư vô.” Anh nói, “Sinh sôi nảy nở vốn là quá trình từ không đến có. Chính vì thứ gì cũng không có nên mới có thể không ngừng sinh ra có.”

“Nếu cơ thể không có gì cả, nó làm sao đảm bảo rằng thứ nó sinh ra sẽ giống với bản nguyên vốn có của nó chứ?”

“Không đảm bảo được. Đôi khi họ sẽ sinh ra đúng với bản gốc ban đầu, đôi khi sẽ xuất hiện loài mới hoàn toàn khác. Nhưng cùng với sự lạm dụng và sự xuống cấp của môi trường, đời sau được sinh ra càng ngày càng ít loài mới hơn. Trên thực tế, khi mọi người nhận ra những hồ ly thuần chủng không thể sinh ra loài mới, một số người đã lo rằng đây là biểu hiện cho sự suy vong của loài hồ ly. Anh là một trong những người này. Trong khi một số khác lại cho rằng điều kiện tiên quyết của sinh tồn là sinh sôi. Hay nói cách khác, thế giới này cần có đủ số lượng hồ ly chứ không phải hồ tiên. Bởi vì sinh sôi là vấn đề tối kỵ trong tu hành, trừ phi anh là hồ ly thuần chủng. Trăm nghìn năm qua, những hồ ly như bọn anh luôn xem việc trường sinh và tu luyện thành người là khát vọng tối cao của mình. Bọn anh khát khao muốn biến thành người. Hiện giờ, những giấc mơ như vậy đã giảm đi khá nhiều. Vì có người cho rằng bọn anh nên từ bỏ tu hành, từ bỏ việc mô phỏng theo hình hài con người. Tuổi thọ của một hồ ly là mười hai năm, sống hết mười hai năm thì nên thuận theo tự nhiên mà chết đi. Mục tiêu sinh tồn cao nhất chính là sinh sôi nảy nở và mở rộng phạm vi và không gian sinh sống. (Mọi người phân biệt nhé, hồ ly và hồ tiên khác nhau)

Bì Bì nhớ đến cuộc trò chuyện trong nhà hàng khi nãy: “Đó là lý do có người mới hạ lệnh không phê chuẩn bất kỳ đơn xin tu tiên nào.”

“Đúng vậy.”

“Triệu Tùng là ai?” Bì Bì chợt hỏi.

“Ông ta là đồ đệ của Hạ Lan Sương. Trong tộc có tất cả hai quan Tế ti, Tả Tế ti và Hữa Tế ti. Ông ta là Tả Tế ti.”

“Anh là Hữu Tế ti?”

Hạ Lan Tĩnh Đình gật đầu.

Có vẻ như thế giới chính trị trong tộc Hồ cũng phức tạp thật. Nhưng Bì Bì chỉ quan tâm một vấn đề duy nhất:

“Vậy rốt cuộc thì anh có phải ong thợ không?”

“Bọn anh không thể cùng con người sinh con.”

“Anh là nửa người nửa hồ ly phải không?”

“Thế nên anh là một người mù.”

“Vậy… ừm… trên người anh, phần người nhiều hơn hay phần hồ ly nhiều hơn?”

“Điều này rất quan trọng với em ư?”

“Em chỉ muốn hiểu thêm về anh thôi.”

“Trừ việc anh trông giống một người đàn ông – như những hồ tiên khác, anh không có bất cứ phần nào là người. Anh là một con cáo chân chính.”

“Anh muốn nói … muốn nói đến… những loài lông mao dài, nuôi thả trong “Thế giới động vật”?

“Ừ”

Vấn đề này thật đáng phải nghiền ngẫm, thế là Bì Bì liền im lặng đăm chiêu.

Một lúc lâu sau vẫn không nói lời nào, Hạ Lan Tĩnh Đình liền xoa đầu cô: “Sao thế, bạn Bì Bì, bạn sợ rồi ư?”

“Chuyện này có gì mà sợ? Không Tử có nói, anh em bốn bể một nhà.” Bì Bì rất hào sảng rất đàn ông vỗ vai anh, “Em tuyệt không sợ, ít nhất anh chưa từng khiến em phải sợ.”

Lời còn chưa dứt, chiếc xe bỗng bị chấn động mạnh, rồi đột nhiên giảm tốc, hơn nữa còn nhanh chóng đổi hướng vào lề đường.

Bì Bì thò đầu nhìn ra ngoài xe, phát hiện ra phía sau có một chiếc xe jeep việt dã màu trắng đang bám theo họ, lại không có mảy may chút ý định giảm tốc độ nào, nếu Hạ Lan Tĩnh Đình không phản ứng nhanh thì đã xảy ra tai nạn rồi. Ngay trong khoảnh khắc họ đổi làn xe, chiếc xe nọ đã lao qua mặt như một viên đạn, nhanh chóng mất hút.

“Trời ạ!” Bì Bì sợ đến độ toát cả mồ hôi, “Lái xe này muốn làm gì thế, có phải bị say rượu rồi không?”

“Chắc vậy”, Sau khi tránh được nó, Hạ Lan Tĩnh Đình bèn tăng tốc đuổi theo, “Lúc nãy tốc độ của anh đã lên đến một trăm tám, anh ta còn phóng nhanh hơn anh.”

Họ dần dần bắt kịp chiếc xe jeep đó. Hạ Lan Tĩnh Đình cẩn thận giữ một khoảng cách với nó. Người tài xế quả là đã uống say, liên tục lấn làn đường để vượt qua xe khác, đâm vào mấy thùng nước, rồi lao vào hàng rào an toàn bên đường trong vài giây, va chạm làm toẹt ra mấy tia lửa sáng chói.

“Xem chừng sắp xảy ra tai nạn.” Nhìn cảnh tượng truy đuổi này hệt như trong mấy phim hành động khiến tim Bì Bì đập thình thịch. Chưa quá hai giây sau, bỗng nghe “Ầm” một tiếng, chiếc xe nọ quả nhiên mất kiểm soát văng ra xa, chiếc xe lăn vài vòng trên không rồi bổ nhào xuống, bay qua lan can, biến mất trong tầm mắt của họ.

“Hỏng rồi! Chắc chắn đã xảy ra tai nạn chết người!”

Phản ứng đầu tiên của Bì Bì chính là tìm di động bấm gọi 110. Nhưng đường dây lại đang bận, vội quay sang nói với Hạ Lan Tĩnh Đình: “Mau dừng xe lại, chúng ta xuống xem có thể cứu được không.”

Xe họ lập tức dừng lại nơi đã xảy ra tai nạn.

Bốn bề im lìm, không có chiếc xe nào chạy qua. Hạ Lan Tĩnh Đình tắt đèn xe, nói: “Em tiếp tục báo cảnh sát, anh xuống dưới xem xem.”

Sau hàng rào an toàn là một sườn dốc dẫn đến một mương cỏ rất dốc. Bì Bì ra khỏi xe, nhìn xuống phía mương cỏ, chỉ thấy một màu đen tối om không nhìn thấy gì khác.

Bì Bì đi sang trái hai bước, bỗng giẫm lên một cái gì đó mềm mềm. Vừ bình tĩnh nhìn lại, xem mình đã giẫm lên thứ gì, chỉ thấy một đống máu thịt lẫn lộn trông rất đáng sợ, bèn hét lên, bất chấp tất cả ôm chặt lấy cổ của Hạ Lan Tĩnh Đình, đồng thời đưa tay chỉ lên mặt đất nhưng không nói nên lời.

“Hạ Lan, đó … đó là thứ gì?”

Hạ Lan Tĩnh Đình nhìn thoáng qua, không trả lời, dìu cô trở lại xe, đóng cửa xe lại và nói, “Tài xế say rượu, với tốc độ này, chắc chắn không thể cứu được nữa. Anh đi xem thử, em ngồi đây chờ.”

“Vậy anh đi nhanh rồi về được không?” Bì Bì thấy bốn bề đều âm u tĩnh mịch, run run nói.

Cô ngồi trong xe điên cuồng bấm di động gọi, vài phút sau cuối cùng chuông cũng reo, liền lắp ba lắp bắp tường thuật lại những chuyện xảy ra. Thế nhưng cô không biết đây là nơi nào, chỉ biết đây là đường cao tốc số hai linh bảy, phía Tây thành phố, gần khu nghĩa trang liệt sĩ huyện Vĩnh Hòa. Nhân viên trả lời điện thoại bảo sẽ lập tức điều xe cấp cứu đến, xong liền dập máy.

Thật ra địa điểm xảy ra tai nạn rất dễ tìm. Trên đường cái quang xuất hiện một đống hỗn độn, mảnh thủy tinh vỡ văng ra đầy trên đất, bánh xe rơi ra còn thanh chắn bảo hộ bị đâm đến méo mó, trên đường còn vương vãi mấy dấu bánh xe phanh lại đen kịt.

Phải mất thật lâu, Bì Bì mới thấy Hạ Lan Tĩnh Đình từ dưới mương cỏ đi lên. Trở lại trong xe nhưng không nói lời nào.

“Tìm được tài xế không?”

“Tìm được rồi.” Anh bắt đầu khởi động ô tô.

Bì Bì vội giữ tay anh lại: “Đừng đi vội, em đã báo cảnh sát, nhân viên trả lời điện thoại nói đề nghị chúng ta ở lại hiện trường, họ cần lấy lời khai.”

“Người đã chết rồi. – Anh ta không thắt dây an toàn, cả người bị văng ra ngoài.” Hạ Lan Tĩnh Đình bỏ tay cô ra, “Em không trông thấy đó, cơ thể biến dạng phân năm xẻ bảy, chỉ còn là một đống bét nhè.”

“Chúng ta phải ở lại hỗ trợ cảnh sát điều tra.” Bì Bì nghiêm túc nhìn anh.

“Bì Bì.” Hạ Lan Tĩnh Đình lạnh lùng nói, “Anh không thích giao tiếp với cảnh sát.”

“Nhưng …”

Cô cảm thấy thái độ của Hạ Lan Tĩnh Đình rất kỳ lạ, không kiềm nỗi sự kinh ngạc nhìn chằm chằm vào anh. Trong xe không bật đèn chỉ có ánh đèn đường xuyên qua lớp cửa kính khúc xạ trên khuôn mặt anh.

Lòng Bì Bì đột nhiên chùng xuống, như chìm xuống tận địa ngục. Thoáng chốc, không khí trong xe dường như bị rút hết khiến người ta không thể thở được.

Bên khóe miệng Hạ Lan Tĩnh Đình có một vết máu nhạt.

“Này,” Cô nói, “Anh bị chảy máu ở đây, để em lau giúp anh.”

“Vậy sao?” Hạ Lan Tĩnh Đình quay ra nhìn qua kính xe, tiện tay lấy khăn giấy ướt ra lau vết máu đi.

Sau đó anh quay lại hỏi: “Bây giờ thì sạch chưa?”

“Rồi, sach sẽ.” Bì Bì mở to đôi mắt, không chớp mắt nhìn anh, giọng nói chất chứa sự chua chát.

“Thắt dây an toàn vào, chúng ta quay về.” Hạ Lan Tĩnh Đình nói.

Cô vẫn ngồi im không nhúc nhích, toát đầy mồ hôi.

“Bì Bì thắt dây an toàn..”

“Hạ Lan …” Cô bất thình lình ngắt lời anh, “Vừa rồi anh xuống dưới đã làm gì?”

Phần 2:

Hình như đã đoán được rằng cô sẽ hỏi điều này, anh chau mày trả lời: “Không làm gì hết.”

“Có phải anh đã … ăn người tài xế rồi?” Hỏi ra câu ấy, trong lòng cô cực kỳ căng thẳng và đầy sợ hãi, toàn thân lạnh run lên.

Anh quay sang nhìn cô, ánh mắt có hơi khác thường. Môi hé ra như muốn nói điều gì nhưng rồi lại thôi, đã khép môi lại.

Bì Bì mở to đôi mắt nhìn trừng trừng vào anh một cách hung tợn.

Một lúc sau anh mới nói: “Anh chỉ ăn bộ phận anh muốn ăn.”

Giọng nói rất bình tĩnh, thậm chí còn xen lẫn chút lạnh lùng. Mày anh nhíu chặt, miệng anh hơi vễnh lên, thái độ như đang trêu chọc người khác.

Anh quan sát khuôn mặt cô, theo dõi những phản ứng của cô, nghiền ngẫm từng hành động của cô. Bì Bì chỉ thấy đầu căng cứng, toàn thân đều bị ánh mắt đầy bí ẩn của anh đóng băng: “Anh, anh đã ăn lá gan của anh ta, là gan đúng không?”

“Mùi vị không được lắm, quá nhiều rượu.” Anh nhắm mắt lại, hơi trầm ngâm lắc đầu, môi hơi di chuyển, giống như đang nhớ lại dư vị gì đó.

Sau đó, anh thản nhiên nở nụ cười quái dị! Một vệt ánh trăng chiếu lên hàm răng trắng toát của anh.

Bì Bì mở cửa xe và bỏ chạy ra ngoài. Cắm đầu chạy bằng tốc độ chạy nước rút, cứ nhắm phương hướng của thanh rào chắn mà lao đi điên cuồng. Nhưng chưa đến năm giây sau, liền va vào lồng ngực một người.

“Đừng động vào tôi!” Cô hét lên rồi đột nhiên đưa tay ôm bụng.

Mặt cô trở nên trắng bệch, dạ dày quặn đau, phải gập người qua thanh chắn mà nôn lên mương cỏ bên ngoài.

Cô cứ nôn liên tục, cho đến khi trong dạ dày không còn gì để nôn nữa, sức lực cạn kiệt mới quay người lại, vừa nhìn anh đầy căm phẫn vừa thở hổn hển.

Hai người chỉ cách nhau một thước, dùng đôi mắt hung bạo đối chọi nhau.

Mắt đối mắt nhau một lúc lâu, Hạ Lan Tĩnh Đình dời tầm mắt sang hướng khác, thản nhiên: “Em nôn xong rồi chứ?”

Giọng anh thật dịu dàng mềm mại, như chứa đầy sự lo lắng quan tâm.

Không biết do hoảng sợ hay là do phẫn nộ, cô muốn nói nhưng nói không nên lời, chỉ nghe tiếng răng va vào nhau.

“Vào xe đi, chúng ta phải lập tức rời khỏi đây.”

Anh vươn tay ra ôm lấy vai cô, nhưng cô xoay người, tránh khỏi cái ôm của anh, lạnh lùng nhìn anh, vẻ mặt đầy sự kháng cự.

Thái độ ban đầu của anh rất kiêu ngạo, nhưng lần này lại bật cười:

“Giận rồi?”

“Anh luôn chơi đùa tôi ư? Hạ Lan Tĩnh Đình? Anh đang chờ đợi lá gan của tôi phải không? Thật ra anh chẳng cần chờ, giữa đêm trăng thanh gió mát, nhân dịp ở đây không có ai, anh cứ việc đến lấy đi!” – Hơi thở cô dồn dập, đầu óc cô quay cuồng hét lên với anh.

Tim cô đang kêu gào, cảm thấy bản thân mình lại bị lừa một lần nữa. Khung cảnh vào cái đêm tuyết rơi một năm trước lại hiện ra. Một Gia Lân luôn dịu dàng ân cần đột nhiên trở nên vô tình tàn nhẫn, đến một Hạ Lan Tĩnh Đình đầy thanh cao nhã nhặn, rốt cuộc cũng chỉ là một con dã thú ăn lông uống máu! Vì sao tất cả mọi người, tất cả mọi điều đều có một bộ mặt đáng ghê tởm như vậy? Vì sao hết lần này đến lần khác, đều để cô phát hiện ra chân tướng?

“Anh không muốn làm em sợ, Bì Bì.” Hạ Lan Tĩnh Đình ôn hòa nói, “Chỉ vì gần đây em suy nhược quá mức, cần được tiếp thêm nguyên khí.”

Nói xong, anh lại xoa đầu cô, nâng cằm cô lên, lấp lửng nói: “Thật ra anh luôn rất kiêng ăn.”

Cô hất tay anh ra, lớn tiếng gào lên: “Anh có biết sự tôn trọng lớn nhất với người đã chết là gì không, chính là tôn trọng thân thể họ. Con người khác với cầm thú, chính là muốn được khâm liệm nhập quan, được mồ yên mả đẹp. Anh đã bao giờ nghĩ đến, nếu những người thân của anh ta trông thấy tất cả những chuyện này thì sẽ đau lòng như thế nào không?”

“Có phải em liên hệ quá xa rồi không?” Anh cười nhạt, “Người thân của anh ta liên quan gì đến anh? Đâu phải anh lái xe sau khi say rượu.”

“Lẽ nào anh không biết, ăn thịt người là hành động bẩn thỉu như thế nào sao?”

“Không biết,” anh tiếp tục cười, màu mắt trong chốc lát tối sầm lại, “Anh quen rồi. ….. ai bảo anh không phải người làm chi.”

Anh nói không sai! Chỉ có cô sai vì mãi luôn không chịu tin. Không tin rằng anh là một con thú, không tin rằng anh xem tính mạng con người như rác rưởi. Khép mắt lại, cô không dám tưởng tượng ra cảnh tượng Hạ Lan Tĩnh Đình ăn thịt người như thế nào. Chỉ có những thước phim của “Họa Bì” tua đi tua lại trong đầu. Loài yêu quái khoác lên mình lớp da người ấy, há cái miệng rộng đầy máu tươi với hàm răng lởm chởm ấy…

“Anh đi đi! Tôi không bao giờ muốn gặp lại anh nữa!” Cô hét lên đầy căm phẫn.

Chiếc bóng kéo dài trên mặt đất, u ám, mịch mùng, như muốn vùng dậy đè bẹp cô. Giọng nói thốt ra từ miệng anh vẫn tràn đầy sự chế nhạo: “Nói thế, cuối cùng em đã biết bản chất thật sự của tôi, em hoảng sợ rồi.”

Đôi mắt tối đen chiếu đến, mang theo cả sát khí đằng đằng. Bì Bì chỉ thấy sống lưng lạnh toát, chân muốn co rúm lại. Nhưng cô vẫn kiên nghị ngẩng mặt lên:

“Nào chỉ là hoảng sợ, Tế ti đại nhân. Còn cả căm ghét, còn cả oán hận! Tôi cảm thấy ghê tởm thay cho người đã khuất!”

“Thật vậy sao?” Ánh mắt của Hạ Lan Tĩnh Đình còn giá lạnh hơn cả ánh trăng, – “Thế giới này rộng lớn như vậy, nhiều sinh vật như vậy, em cho rằng chỉ có loài người các em chết đi mới có tôn nghiêm, mới xứng được lễ táng sao?”

Anh quay đầu bước đi. Chỉ vài giây sau, xe và người đều biến mất trong màn đêm.

Còn lại một mình Bì Bì ngồi dưới ánh đèn đường. Đêm đã khuya, ánh sao lờ mờ, khí lạnh bồng bềnh xung quanh.

Cô đưa tay ôm mặt khóc một trận, ngẩng đầu lên lại thấy mịt mờ. Chỉ biết mình đang ở trên đường cao tốc 207, còn đến nửa chặng đường bằng xe mới đến nhà. Lấy điện thoại ra, chiếc điện thoại kêu lên một tiếng rồi tối đen. Hết pin rồi. Đúng thật của rẻ là của ôi mà, chiếc điện thoại này ngày nào cũng phải sạc pin. Có hôm còn phải sạc hai lần. Nếu đi bộ về sợ phải mất đến mấy tiếng nữa, phải đón xe ở đây thôi. Bì Bì suy nghĩ, quyết định ngồi tại chỗ chờ đợi thì tốt hơn. Cô đã báo cảnh sát, tin rằng không lâu nữa xe cảnh sát sẽ đến.

Ngay lúc đang tính toán, thì một chiếc xe màu xám ở xa đột nhiên chạy chậm lại, rẽ qua hai làn đường đến dừng trước mặt cô.

Cửa xe mở ra, có hai người bước xuống nhưng đều là người quen.

Tu Nhàn và Khoan Vĩnh.

“Ủa, Bì Bì, sao em lại ở đây?” Khoan Vĩnh hơi ngạc nhiên hỏi, “Hạ Lan đâu?”

“Anh ta, anh ta đi rồi.”

Bộ tộc ăn thi cũng đến rồi, Bì Bì bất giác lùi về sau mấy bước, cơ thể gồng lên căng cứng, đã lùi đến hàng rào chắn bên đường rồi.

“Không thể nào, cậu ấy phải ở ngay gần đây.” Tu Nhàn lãnh đạm nói.

“Là Hạ Lan gọi điện bảo các anh tới sao?” Bì Bì giả vờ bình tĩnh hỏi.

“Không phải.” Tu Nhàn hờ hững nhìn cô, chậm rãi nói, “Nghe nói ở đây có tai nạn, chúng tôi tiện đường ghé vào xem.”

“Người đã chết rồi.”

“A men.” Vẻ mặt Khoan Vĩnh ra chiều trang nghiêm: “Quan tiểu thư, xin hãy ngồi đây nghỉ ngơi một lát, anh và bác sĩ Tu xuống dưới kiểm tra tình hình thử, sau đó sẽ đưa em về, được không?”

Anh ta vừa nói vừa đeo đôi găng tay cao su của bác sĩ vào, động tác rất chuyên nghiệp.

Bì Bì phát hiện ra, không biết từ lúc nào Tu Nhàn đã lấy trên xe xuống một cái hộp bằng kim loại, rất nặng, hình như bên trong chứa những dụng cụ y tế. Anh ta đi đến bên rào chắn, chợt dừng bước hỏi: “Khoan Vĩnh, cậu có mang pin theo không?”

“Sao lại quên được?”

“Từ từ!” Bì Bì bất thình lình hét lớn: “Người nhà anh ta còn chưa kịp từ biệt anh ta, xin các anh tha cho anh ta được không?”

Hai người đều giật mình ngừng lại, đưa mắt nhìn nhau.

Tu Nhàn bình tĩnh lên tiếng giải thích: “Tôi dám chắc chắn, người nhà anh ta tuyệt đối không muốn trông thấy hình dạng cuối cùng này của anh ta. Nên để chúng tôi đến giúp anh ta chỉnh đốn lại thì tốt hơn.

“Hãy yên tâm,” Anh ta tự nhiên vỗ vai cô, lời nói thốt ra ân cần như một vị linh mục, “Tôi hứa là chúng tôi chắc chắn sẽ thực hiện điều này với một lòng tôn kính.”

Nói xong, họ phi người qua hàng rào chắn, biến mất vào trong lùm cỏ thẫm.

Bì Bì sợ run lên, nhưng không kiềm được sự tò mò, nhìn xuống.

Rõ ràng là đã quen việc, bên dưới tối đen như mực nhưng họ chẳng cần dùng đến đèn pin. Cô nghĩ rằng mình sẽ nghe thấy những tiếng cắn xé, tiếng cưa, tiếng nuốt, hoặc là tiếng khua của những dụng cụ bằng kim loại va vào nhau, nhưng ngoài tiếng muỗi, tiếng côn trùng kêu và tiếng còi xe xa xa vọng lại, thì màn đêm rất thanh bình, như thể đang âm mưa cùng bọn họ che giấu đi tội ác này.

Ngay lúc đó, trong bụi cỏ vang lên tiếng kêu văng vẳng của một loại máy chạy bằng điện. Bì Bì lớn lên trong nhà máy, nên cô đã quen với tiếng của loại máy này: một loại khoan điện cỡ nhỏ nào đó, công suất không lớn lắm, tiếng vang cũng không quá ồn. Song, Bì Bì lại cảm thấy những tiếng động đó như đang khoan thẳng vào đầu cô.

Cô vùng bỏ chạy trong hoảng loạn, phát hiện cách đó không xa có một chiếc taxi đang chạy về hướng này. Cô vội chạy đến đón, vừa chạy vừa liên tục giơ tay vẫy.

Chiếc xe kia dừng lại trước mặt, trên xe có ba chữ “Taxi Cát Vận” sáng ngời, kèm theo một dãy số điện thoại. Đây là hãng taxi lớn nhất thành phố, tất cả thông tin về tài xế đều được lập và lưu vào hồ sơ có chứng nhận kiểm tra. Bì Bì thở phào thật nhẹ nhõm.

Một gương mặt ló ra khỏi cửa xe, là một chàng trai trẻ, mắt hình tam giác, mũi sư tử, tóc ngắn. Anh ta đang ngậm một điếu thuốc, khóe miệng hơi nhếch lên nở nụ cười, nói: “Tiểu thư, muộn vậy rồi còn xin quá giang? Đi đâu thế?”

Anh ta hơi cao giọng khi nói hai từ “Tiểu thư”, ánh mắt hơi mập mờ.

Nhưng Bì Bì không tức giận. Bởi giọng nói của anh ta là giọng địa phương, bất cứ người nào sống trong khu này đều nghe ra được.

“Phiền anh, tôi muốn đến đường Thanh Niên.” Bất kể anh ta có đồng ý hay không, Bì Bì đã mở cửa xe ra ngồi vào hàng ghế sau, lại nói: “Mau chạy đi, ở đây không an toàn!”

Tên tài xế liếc mắt nhìn cô, nhấn chân ga, xe lập tức phóng đi rất nhanh.

Nhìn gió thổi vù vù bên ngoài cửa, Bì Bì thầm thở dài.

“Đêm hôm khuya khoắt ở chốn hoang vu, Tiểu thư sao lại ở đây một mình?” Lái xe hỏi.

“Xe người bạn bị hư, đã đi tìm người đến sửa, bảo là sẽ quay lại đón tôi, nhưng đợi lâu rồi cũng không tới.” Cô nói đại một lý do.

Tài xế cười ha hả, lắc đầu, anh ta không tin lý do này, nhưng không tiếp tục gạn hỏi mà đổi sang chủ đề khác:

“Trời hôm nay …”

Chưa nói hết câu, đột nhiên hai tay giữ chặt vô lăng, giậm phanh thật mạnh. Cả chiếc xe bị một xung động cực mạnh đến nỗi bị lạc khỏi làn, xoay một góc 90 độ ở giữa đường. Bì Bì chỉ cảm thấy cơ thể sắp bị văng ra ngoài ngay lập tức, nhưng được dây an toàn kéo lại. Phản ứng đầu tiên của cô chính là đưa hai tay ôm lấy đầu, co gối gập người, bảo vệ xương sọ quý giá của mình.

Phải mất một lúc, hồn vía cả hai người mới từ từ quay lại trong sự kinh hoàng. Lái xe “Phi” một tiếng, nhổ đầu tàn thuốc đi. Bì Bì dè dặt ngồi dậy, ngoái đầu ra cửa xe nhìn.

Dưới ánh đèn đêm mờ ảo, có một người đàn ông đang đứng phía trước xe. Bất động.

Trời ạ, Bì Bì nghĩ thầm trong lòng, ai lại nghĩ quẩn như vậy, đây là đường cao tốc đó! May mà tài xế phản ứng nhanh, nếu không một tính mệnh nữa đã ra đi rồi.

Tên tài xế đá văng cửa xe, nhô nửa người ra ngoài quát lên với người đàn ông kia: “Mẹ kiếp! Thằng kia mày trúng tà rồi hả! Không muốn sống nữa cũng không chịu tìm nơi nào cho tốt! Chân ông mày mà chậm chút nữa là nghiền nát mày rồi! Ông nguyền rủa tám đời tổ tông nhà mày….”

Anh ta mắng chửi loạn xạ, nước miếng nước mũi bay tứ tung, đúng lúc đó một chiếc xe tải chạy ngang qua, ánh đèn xe chiếu thẳng vào mặt người nọ. Bì Bì và lái xe đều đồng thời nhìn thấy một gương mặt khôi ngô tuấn tú nhưng trắng nhợt, dáng người gầy gò, cao ngất bị ánh đèn hắt lên thành một vệt bóng dài trên đất. Anh như thể vĩnh viễn đứng tại nơi đó, chiếc áo khoác màu đen bay phấp phới trong gió đêm, đôi mắt nhìn thẳng như hai luồng sáng lạnh.

Hơi thở của Bì Bì tạm ngừng, cả người đột nhiên đông cứng lại. Cô cảm thấy gương mặt mình như bị ánh mắt kia giam cầm thật kín kẽ, đầu óc trống rỗng.

Là Hạ Lan Tĩnh Đình.

Tài xế mặc dù chửi mắng càng lúc càng hăng, nhưng không dám bước ra khỏi xe. Hạ Lan Tĩnh Đình bỗng bước về phía trước vài bước, vươn cánh tay thon vào trong xe tìm kiếm, kéo anh ta ra ngoài, kéo thẳng đến bên lề đường. “Rẹt” một tiếng, đã xé rách áo anh ta.

Những ngón tay lạnh buốt sờ soạng trên bụng, dường như đang tìm thứ gì đó.

Tại thời điểm này, bất cứ kẻ nào cũng hồn bay phách lạc, đôi chân tên tài xế đã mềm nhũng ra, cả người bị treo lên trong tay anh, Bì Bì nghe thấy anh ta lắp bắp kêu lên: “Anh, anh, anh … muốn làm gì? Muốn muốn nhìn cái gì chứ? Tôi là một người đàn ông!”

Ban đầu, anh ta còn cứng rắn cãi lại, nhưng một giây sau, cơ thể anh ta chợt run lên dữ dội, liều mạng giãy dụa trong tay Hạ Lan Tĩnh Đình, la lên: “Cứu mạng!!! Có kẻ muốn giết người!!!”

Chắc là đã sợ đến mất mật, giọng anh ta the thé như là đang nói thầm, Bì Bì cứ tưởng rằng chỉ có phụ nữ mới có kiểu kêu khóc thảm thương như thế.

Cô khẩn cấp tháo dây an toàn, đấu tranh hơn mười giây mới lao ra khỏi xe, la lên ngăn chặn: “Hạ Lan Tĩnh Đình! Anh buông tay ra!”

Quai hàm người trước mặt hơi di chuyển, chợt dùng một tay nhấc tên lái xe lên, bước đến bên xe taxi, đưa chân đẩy cửa, ném anh ta vào trong xe.

Phải mất hơn một phút sau, tài xế mới chậm rì rì nhấn chân ga “Két” một tiếng, chiếc xe đột nhiên quay đầu, lao đi như một cơn cuồn phong trong chớp mắt, nhanh chóng chỉ còn là một đốm sáng.

Hạ Lan Tĩnh Đình bước nhanh đến, đôi mắt nheo lại, xem xét cô một lát, sau đó, dường như chê tên kia không được sạch sẽ, anh lấy một chiếc khăn tay ra, chầm chậm lau tay mình.

Chẳng lẽ còn ăn chưa no?

Bì Bì nhìn anh đầy kinh dị, tim đậm thình thịch trong lồng ngực, giọng nói như rên rỉ: “Tế ti đại nhân … ngài còn muốn làm gì?”

Anh bỗng vươn tay ra, ôm chặt cô vào lòng.

Động tác của anh rất mạnh mẽ, gần như thô bạo. Khuôn mặt cô bị ép vào những thớ ngực rắn chắc của anh mà giống như bị đập vào một bức tường, khiến cô đau rát.

“Á! Hạ Lan Tĩnh Đình! Buông tôi ra!” Cô giãy dụa cực lực, nhưng lại càng bị anh ôm chặc hơn, trong nhất thời, từng tấc da tấc thịt đều tựa sát vào người anh. Anh không nói lời nào, chỉ là ôm cô vào lòng thật sít sao như thế. Bì Bì cảm thấy cả vai và lưng mình đều bị hai tay anh bao quanh. Cơ thể mình như thu lại thành một tiêu điểm nhỏ bé, chừng như không thể thở được.

Cô hung hăng cắn vào ngực anh. Máu rướm ra, thấm ướt cả áo anh.

Tuy rằng bị đau, nhưng anh hoàn toàn không chịu buông tay.

“Buông tôi ra!” Cô hét lên trong lòng anh.

Cánh tay anh hơi nới lỏng, nhưng vẫn tha thiết bao lấy người cô. Đột nhiên, anh cúi xuống bắt đầu hôn lên mặt cô.

Lồng ngực anh tỏa ra mùi hoa đậm đặc, khiến cho tâm kẻ khác lung lay như bị ảo giác, hồn vía cũng như tan ra. Cô khó mà kềm chế, nhanh chóng trầm luân, thậm chí còn chủ động hôn lại môi anh.

Anh tự kiềm chế tránh đi được, đưa đôi môi đến bên tai cô. Cô nghe anh khẽ nói: “Em thà đi theo tên tài xế hút ma túy đó, cũng không chịu theo anh về sao?” Sau đó, bên tai cô mát rượi, truyền đến một tiếng thở dài mờ mịt, “Tuệ Nhan, anh làm sao có thể làm tổn thương đến em?”

Tim cô như bị dội cho một cái thật mạnh, cô ngẩng đầu, mê muội nhìn anh.

Đây không phải Tế ti đại nhân mà cô đã quen thấy.

Ánh mắt của người đàn ông trước mặt rã rời, bộ dạng thống khổ, hơi thở hỗn độn, đang nhìn cô vô hạn thâm tình: “Theo anh về đi.”

Lòng cô đột nhiên mềm lại. Ngoan ngoãn gật đầu, nắm lấy tay anh, cùng anh vào xe.

Trên suốt chặng đường, họ không nói với nhau câu nào, tiến vào khu trung tâm, Bì Bì mới chợt nói: “Xin hãy đưa em về nhà mẹ. Lâu rồi em chưa về nhà.”

Cô nói địa chỉ nhà, anh đưa cô về đến cửa, không nói một lời từ biệt mà rời đi.

Ai là Tuệ Nhan, cô không hỏi.

Đều cùng lưu lạc khắp nhân gian, gặp gỡ nhau cần gì từng quen biết? [*]

Hạ Lan Tĩnh Đình là tưởng niệm của Gia Lân; cô là tưởng niệm của Tuệ Nhan.

[*] Nghĩa nôm na: cùng là những người có cảnh ngộ giống nhau, hôm nay gặp nhau đâu cần biết trước đó có từng quen nhau hay không.