Chương 27:

Phần 1

Đèn phòng khách đã tắt nhưng đèn nhà bếp vẫn còn sáng.

Ba Bì Bì vừa mới đi làm về, một bát cơm thừa, một túi cải muối chua, kèm theo tiếng hàm nhai thật khí thế.

Cô chợt cảm thấy ấm áp trào dâng. Thế giới hiện thực biết bao. Mặc dù ngôi nhà rất chật hẹp, đồ đạc đều đã cũ, để tiết kiệm điện nên ánh đèn rất mờ. Thế nhưng đây là ngôi nhà mà Bì Bì đã sống suốt hai mươi năm qua.

"Bì Bì, sao muộn vậy còn về nhà?" Nghe thấy tiếng động, ba Bì Bì ngẩng đầu lên, hơi kinh ngạc, "Sao con lại cạo đầu như thế?"

"Đơn vị con phát động phong trào, con tình nguyện tham gia cổ vũ những bệnh nhân bị ung thư."

"À." Ông lại tiếp tục vùi đầu ăn cơm.

Bì Bì để ý thấy trên tay ba đang quấn một miếng gạc, vội hỏi: "Ba, tay ba bị sao vậy?"

"Khi đang làm việc không cẩn thận nên bị cắt phải, chỉ là một vết thương nhẹ, không có gì đâu."

"Ba đi bệnh viện chưa? Coi chừng kẻo bị nhiễm trùng đó."

"Ở nhà có thuốc dán, dán lên một miếng là được rồi." Giọng ông cất lên ồm ồm, "Đi bệnh viện chi cho phiền phức, chờ xếp hàng lâu lắm."

"Ba không bận, sợ xếp hàng gì chứ." Bì Bì lỡ lời nói một câu, nói xong lập tức hối hận. Ba cô bày bán hàng trên vỉa hè kiếm không được bao nhiêu tiền, việc đi sửa bồn cầu gần đây cũng không còn đắc như trước nữa. Trước kia máy nhắn tin kêu suốt, sửa một lần được đến bảy mươi đồng, nhưng hiện giờ có khi hai tuần mới nhận được một cuộc gọi. Có một lần, bồn cầu một nhà nọ bị nghẹt, sửa gần xong mới phát hiện thứ làm nghẹt chỉ là một cây tăm, chủ nhà chẳng chịu trả tiền, ba Bì Bì nổi bực mắng vài lời thô tục, con trai gia đình đó không vui, thế là hai người lao vào đánh nhau. Ba Bì Bì tuổi già sức yếu, không phải đối thủ của cậu ta, nên phải mang mặt mũi tím bầm quay về. Vì vậy mẹ Bì Bì không ngừng buông lời trách móc chồng mình không có tương lai, biết bao người làm ăn kinh doanh đều giàu to, vì sao ông ấy mãi mà một chút tiền cỏn con cũng không kiếm được. Hại cả nhà phải thắt lưng buộc bụng, nhịn đói nhịn khát theo ông.

May mắn là, thần kinh của ba cũng rất vững giống Bì Bì, không nghĩ nhiều mà chỉ nói: "Muộn rồi, đi ngủ đi."

Trong phòng ngủ vọng ra tiếng TV đang nói. Mẹ Bì Bì rất thích xem TV nên ngủ rất trễ. Bì Bì mở tủ lạnh, muốn tìm ít nước ngọt để uống, nhưng tủ lạnh trống trơn, ngoài một túi cải trắng cộng với hơn mười túi cải muối Phù Lăng thì chẳng còn thứ gì, ngay cả một quả trứng cũng không có.

Cô không kiềm được than vãn: "Ba, lương con đưa tháng này đâu, nhà mình không nghèo đến vậy chứ? Làm gì đến nỗi ba phải ăn cải muối suốt thế."

"Ừm." Ông nhanh chóng vét sạch những hạt cơm cuối cùng trong bát, "Mẹ con mua phiếu hội viên nửa năm ở câu lạc bộ thẩm mỹ. Bà ấy nói, mọi người trong công ty đều mua, cả tập thể đều mua, mình không mua thì rất mất mặt."

Bì Bì lấy ví tiền của mình ra. Chẳng còn dư bao nhiêu. Cô lấy ra ba trăm đồng dúi cho ba, sau đó đưa cho ông một tấm thẻ atm: "Đây là tiền gửi ngân hàng của con, trong nhà có chuyện gì gấp cần chi thì cứ lấy mà chi. Mật khẩu là 3027."

Tiền trong thẻ này là tiền Bì Bì chuẩn bị cho đám cưới. Từng đồng đều được tích góp từng ly từng tí.

Nói xong cô nặng nề cất bước vào phòng ngủ, đưa tay bật điện lên, mẹ Bì Bì giật mình bật dậy khỏi chăn: "Bì Bì?"

Cô đi thẳng đến tủ quần áo, lấy túi xách của mẹ ra, tìm tấm thẻ hội viên làm đẹp ném đến trước mặt bà: "Mẹ, ngày mai mẹ đi trả lại thẻ này ngay. Hiện giờ nhà mình đang khó khăn, cả nhà đều phải sống tiết kiệm, mẹ cũng đóng góp chút đi."

Mẹ Bì Bì tái mặt: "Nó chẳng đáng bao nhiêu tiền! Bắt mẹ đi trả lại? Thật mất mặt lắm!"

"Sĩ diện của mẹ còn quan trọng hơn cuộc sống của gia đình mình ư?"

"Chà chà. Đại tiểu thư, cô thật là hiếu thảo. Nhìn con bé Hai nhà dì Thôi mà xem, ra ngoài kiếm thật nhiều tiền, tháng này đưa cho bà ta những hai nghìn đồng để tiêu vặt, còn thuê giúp việc về nấu cơm. Con gái lớn nhà họ Long đối diện, người ta tốt nghiệp cùng trường với cô, giờ thì sao, chê phòng ở nhà nhỏ quá, đưa liền cho mẹ nó ba mươi vạn tiền mặt để mua nhà mới. Mẹ cũng đâu trông cậy nhiều gì vào cô, vậy mà cô còn đi quản chuyện của mẹ?"

Bì Bì không thèm tranh cãi, lấy điện thoại ra đưa cho bà ấy: "Mẹ, Hay bây giờ mẹ hãy gọi ngay cho cô Cả nhà họ Long, nói với cô ta rằng, mẹ muốn làm thân với cô ta, hỏi xem cô ta có bằng lòng cho mẹ sang nhà cô ta sống không. Nếu cô ta bằng lòng, xin mẹ cứ tự nhiên!"

Mẹ Bì Bì cao giọng, giọng lên đến quãng tám: "A ha! Cô nghĩ cô kiếm được chút tiền là có thể huênh hoang phải không? Mẹ cần cô nuôi sao? Mẹ không tự nuôi nổi mình sao? Từ lâu đã bảo cô trông chừng Gia Lân, là trông chừng Gia Lân, thấy cô bình thường cũng rất mồm mép, cái khôn cái ngoan chạy đâu hết rồi? Nếu cô cưới nó, chẳng phải giờ này đã được ăn sung mặc sướng, ở trong nhà cao cửa rộng rồi sao? Dù không kết hôn, cũng không đáng phải trở mặt thành thù với nó. Càng nhiều bạn bè càng thêm nhiều con đường rộng mở. Gia Lân người ta thật là đứa trẻ tốt, sự không thành nhưng vẫn thấu tình đạt lý, ra nước ngoài rồi mà vẫn nhớ đến cô. Nói cho cô nghe, tiền ấy không phải của cô, đó là tiền Gia Lân gửi cho tôi."

Mặt cô lập tức trắng bệt: "Gia Lân? Gia Lân gửi tiền cho mẹ?"

"Thấy nó viết thư cho cô mà cô chưa về, mẹ liền viết gửi lại cho nó một bức, kể về tình hình trong nhà. Cho cô biết một sự thật, ba cô không cho mẹ kể. Ngôi nhà này của chúng ta, trước kia là tài sản thuộc sở hữu của nhà nước, giờ phải chuyển nhượng quyền sở hữu cá nhân, tuy không phải chỗ đắc địa, nhưng cũng phải nộp hơn mấy vạn. Gia Lân ở nước ngoài, tỷ giá đô la so với nhân dân tệ là một so với bảy. Người ta..."

"Mẹ, mẹ nhận của anh ấy bao nhiêu tiền?"

"Không nhiều lắm, hai nghìn ..."

"Đô la?"

"Chẳng lẽ là nhân dân tệ?"

"Mẹ, mẹ có biết rằng anh ấy chỉ là một sinh viên? Vẫn còn đang làm thêm? Anh ấy có gia đình, có vợ, cũng có cha mẹ cần hiếu thuận, cuộc sống ở nước ngoài khó khăn thiếu thốn như thế, mẹ so với anh ấy có gì gọi là nghèo? Mẹ muốn làm mẹ vợ đến điên luôn rồi à? Đưa tiền đây cho con, con gửi trả lại anh ấy!" Giọng không nén được cũng cao lên rồi.

Mẹ Bì Bì chìa hai bàn tay ra: "Đã tiêu hết từ lâu. Mấy hôm trước ba cô nói nhiều người chơi cổ phiếu đã giàu to, ông ấy cũng muốn thử, mẹ đưa cho ông ấy hơn một nửa. Nào ngờ vận của ông ấy đen như vậy, chỉ tự chui đầu vào rọ."

Thấy vẻ mặt Bì Bì càng lúc càng sầm lại, sắp phùng mang trợn mắt đến nơi, mẹ Bì Bì hơi chột dạ, hít lấy hai hơi rồi hạ giọng nói: "Thôi bỏ đi, mai mang trả lại thẻ làm đẹp, vậy đã được chưa? Không nên mới về nhà đã la lối lớn tiếng với mẹ. Tốt xấu gì mẹ cũng là mẹ cô, sinh ra cô không phải dễ!"

Bì Bì cắn chặt răng, nghẹn một bụng tức, nhưng cuối cùng vẫn chọn cách không cãi nhau với mẹ nữa: "Xin lỗi mẹ, thái độ vừa rồi của con không đúng. Thư Gia Lân gửi ở đâu? Anh ấy còn nhắn gì với con không?"

"Nghe vậy thì gửi chi phiếu về, dặn mẹ đừng nói cho con biết. Nói rằng chuyện này nó đã cho Điền Hân biết, nên bảo chúng ta cứ yên tâm mà dùng. Còn nhắc hồi xưa khi còn bé đến ăn không nhà mình, mẹ và bà nội đều thương yêu nó, đây coi như là nó hiếu kính với mẹ và bà nội."

Bì Bì ra khỏi buồng, thấy trong lời mẹ chứa một chút ướt át, lại quay đầu lại hỏi một câu: "Mẹ chắc chắn là anh ấy chỉ gửi về hai nghìn thôi ư?"

"À ... Ừ ... Gửi hai nghìn, mỗi lần hai nghìn."

Bì Bì giận đến không thốt nên lời, đi vào nhà vệ sinh rửa mặt, rồi hầm hầm ôm chăn ra xô pha phòng khách ngủ.

Tối đó, không hiểu sao cô lại mơ thấy Hạ Lan Tĩnh Đình. Khắp mọi ngóc ngách trong đầu đều là hình bóng của anh. Dưới ánh trăng, trong bụi hoa, dưới tàng cây. Khắp nơi đều có mùi dương sỉ vờn quanh. Cô nghĩ rằng đó là Gia Lân, nhưng người trong mơ đeo kính đen, mặc áo sơ mi vải lanh mà chỉ có Hạ Lan Tĩnh Đình mới thích mặc.

Không phải Gia Lân, bởi vì kiểu thân thiết trực tiếp không cần chăn đệm, giữa cô và Gia Lân chưa bao giờ có.

Sáng ngày hôm sau, bà nội đi mua điểm tâm về, Bì Bì hỏi bà về khúc "Cây tầm gửi" kia.

"'Cây tầm gửi' gì?"

Cô bèn hát lại cho bà nghe: " Rượu biệt ly bán đấng nam nhi. Thấy trà thơm vội vàng che mũi. Trách chợ sớm đếm đong lui tới. Trộm liếc quần áo dáng hình gì. Trêu tùy tùng chìm nổi ước mong. Lụa rao, câu sớm, Đức sinh đường. Gội sạch, đứng ca, ngõ Điềm Thủy."

"À, là bài này." Bà nội gật đầu, "Bà nhớ rồi. Năm con ba tuổi con vẫn thường hát, không phải cô giáo ở nhà trẻ dạy con sao?"

"Không phải ạ ... không thể chứ?"

"Bà tưởng con học từ nhà trẻ chứ. Cô Điền dạy con hồi đó còn nhớ không? Cô ấy sống trong một ngôi nhà ba tầng ở phía trước. Chẳng phải Tiểu Khánh, con gái của cô ấy từng học chung tiểu học với con sao? Hôm qua đi chợ bà còn gặp cô Điền, cô ấy còn hỏi khi nào con đến chơi."

Bì Bì liền gọi điện ngay cho cô Điền.

" ... Không. Tuyệt đối không dạy bài đó. Tới giờ vẫn chưa từng nghe qua." Cô Điền quả quyết nói.

"Em ấy ... hồi nhỏ có chuyện gì kỳ lạ không ạ?"

"Cô ngẫm lại ..." , "Còn một chuyện này rất vui. Con có nhớ trò Đào Gia Lân không?"

"Nhớ ạ ..."

"Hồi nhỏ hai đứa rất thân. Điều duy nhất đó chính là con từng đặt một biệt danh cho trò ấy, gọi trò ấy là Tiểu Hà Nam. Mẹ Gia Lân là người Hà Nam. Trò ấy rất không thích con kêu nó như vậy, vì vậy đã đánh nhau với con, kết quả là con đánh cho cái miệng trò ấy sưng phù lên. Mẹ Gia Lân nghe được chuyện này. Tưởng rằng cô ấy định gặp mẹ con nhưng chỉ tới hỏi cô về những chuyện xảy ra. Cô lên lớp phê bình con. Cô nói 'Bì Bì à, không được đặt biệt danh cho bạn, lần sau mà tái phạm, cô sẽ phạt con đứng quay vào tường đấy'. Con vẫn cứ kêu, càng kêu càng hăng, rất cứng đầu. Không còn cách nào khác, cô chỉ biết kể lại cho mẹ con nghe chuyện này. Mẹ con dọa con, bảo còn kêu nữa là đưa con đến đồn công an. Lúc này con mới sợ không kêu nữa."

Tiểu Hà Nam ... Bì Bì thấy tai mình ong lên. Trong lòng có cái gì đó rầm rầm sụp đổ.

Trước lúc đến chỗ làm, Bì Bì đến ngân hàng một chuyến, đổi tiền tiết kiệm của mình thành 4 nghìn đô la gửi trả cho Gia Lân. Đồng thời viết cho anh một lá thư ngắn: "Cám ơn sự giúp đỡ của anh." Nhìn thấy hơn hai vạn nhân tệ chỉ trong chốc lát đã biến mất, Bì Bì lòng đau đến không thở nổi, từ sâu tận đáy lòng đang gào khóc: "Của hồi môn của tôi ơi!"

Phần 2:

Từ hôm ấy đến tận một tháng sau Bì Bì không hề gặp lại Hạ Lan Tĩnh Đình.

Ban đầu Bì Bì nghĩ, Hạ Lan sẽ chủ động gọi cho cô. Thực tế chứng minh rằng, tự tôn của Tế ti đại nhân không giống người bình thường. Song, dù Bì Bì là người bình thường, nhưng người bình thường thì không có khí phách ư? Thế nên Bì Bì cũng không gọi lại.

Hai người cứ vậy mà cãi nhau.

Thông thường, Bì Bì không dễ dàng nổi nóng như thế. Phiền muộn của con gái nhà nghèo nhiều lắm, cô không đủ trình độ đi đùa giỡn với cơn giận của một nhà tư bản. Nhưng trong lịch sử cuộc đời ngắn ngủi của mình, không thể nào tránh khỏi bỗng nhiên có thêm một "Tuệ Nhan" không rõ nguồn gốc, giống như cô là phần người, còn người kia là hồn ma vậy. Bì Bì cảm thấy hơi ấm ức, đồng thời cũng có vài phần mỏi mệt. Trên bờ vai bất chợt nặng thêm vài ký lô, bước đi chẳng còn thoải mái nữa, hệt như phải đội lên những hai cái đầu.

Quan trọng hơn là, Bì Bì phải chịu một cú đả kích hoa lệ. 顶

Sau tất cả mọi ồn ào, thì ra người mà Hạ Lan Tĩnh Đình thích không phải là Quan Bì Bì, mà là cô gái tên Tuệ Nhan - một hóa thân nào đó của cô trong N năm về trước. Sự thân thiết giữa họ đột nhiên giảm xuống. Hóa ra ánh mắt dịu dàng say đắm kia không phải vì cô mà dịu dàng, vì cô mà say đắm, đôi tay thon thả quyến rũ kia không phải quyến rũ vì cô, khêu gợi vì cô, tấm lòng tận tâm kia cũng không phải dốc lòng tận sức vì cô.

Có lẽ giữa anh và Tuệ Nhan vẫn còn những nút thắc chưa được giải; có lẽ họ là một đôi bạn tình bất hạnh trên nhân gian; nhưng dù giữa họ đã xảy ra chuyện gì, thì cái cô Tuệ Nhan kia hoàn toàn không liên quan đến Quan Bì Bì cô đây!

Có điều, không phải chuyện không liên quan đến mình thì mình có thể bỏ mặc, nếu Tế ti đại nhân có khúc mắc gì chưa tháo gỡ được, Bì Bì rất sẵn lòng giúp anh. Nhưng cô không phải siêu nhân, chính cuộc sống của cô vẫn còn đang trong dầu sôi lửa bỏng. Nhà máy quốc doanh mà cả nhà Bì Bì đang sống dựa vào đã bước sang tình trạng tạm ngừng sản xuất. Mẹ Bì Bì buộc lòng phải nghỉ hưu sớm, tiền lương hưu thì rất thảm thương. Trong nhà máy, có người vì phải ăn cải muối một tháng, không chịu nổi kham khổ mà tự sát. Mỗi ngày chỉ còn một mình ba đi làm, thu nhập vừa thấp vừa bấp bênh. Bà nội lại hoàn toàn không có thu nhập. Trong khi toàn xã hội đang tiến vào thế kỷ 21, nhà Bì Bì thì đang lùi về thời chiến tranh. Trong khi mọi người xung quanh đang lóa mắt vì nền kinh tế thị trường, nhà Bì Bì lại hận không thể thắt lưng buộc bụng thực thi chế độ bao cấp.

Bì Bì cho rằng ưu tiên hàng đầu hiện nay, chính là làm việc chăm chỉ, cố gắng kiếm tiền, cứu vớt nền kinh tế khủng hoảng của gia đình! Bởi vậy, cô cần phải có nguyên khí thật dồi dào! Chứ không phải tiêu hao nguyên khí!

Tuy nhiên, nếu cô không tìm đến Hạ Lan Tĩnh Đình, Hạ Lan Tĩnh Đình cũng không đến tìm cô, Bì Bì buộc phải đối mặt với một hậu quả, đó là: không có tóc suốt một tháng!

Điều này vẫn chưa đủ tuyệt vọng.

Với cái đầu sáng bóng, không một ngọn cỏ, đến ruồi muốn đậu cũng sợ bị trượt chân này. Mỗi ngày thức dậy, việc đầu tiên Bì Bì làm là sờ lên đầu, tìm kiếm dấu vết mọc lại của tóc. Nhưng sờ hoài, mà một chân tóc lởm chởm cũng chẳng tìm ra. Vì vậy, cô bèn nén lòng mua một chai thuốc kích thích mọc tóc, mỗi ngày đều thoa lên đầu, nhưng cũng không hiệu nghiệm, lo lắng chờ đợi đến độ chỉ muốn đập đầu vào tường thôi.

Chẳng lẽ nguyên khí của Tế ti đại nhân có chứa chất độc? Khiến cho tóc vừa mới ló khỏi da đầu đã rụng ngay?

Song, đây vẫn chưa phải là điều đả kích cô lớn nhất.

Kỳ thi nghiên cứu sinh đã bắt đầu đăng ký rồi. Muốn đăng ký phải có con dấu xác nhận của đơn vị đang công tác. Trước đây, đơn vị luôn nhắm một mắt mở một mắt. Nhưng lần này, trưởng phòng Trương lại không chịu đóng dấu.Theo những gì ông ấy nói, mấy năm gần đây, mọi thứ đều như lên cơn sốt vàng, có quá nhiều người muốn thi nghiên cứu nên lơ là phận sự của mình. Tổng biên tập tức giận, đưa ra quy định mới. Tất cả những viên chức muốn thi nghiên cứu sinh, phải lựa chọn một trong hai, học tập hoặc công việc. Nộp đơn từ chức mới cho đóng dấu, bằng không thì đừng mơ tưởng.

Bì Bì nằm trong ký túc xá, trùm mềm đấu tranh tư tưởng suốt ba ngày, cầm tờ đơn xin đăng ký thi nghiên cứu vân vê mãi trong tay, tưởng chừng vắt ra nước cũng được luôn. Cuối cùng đành thở dài, xé nát, ném vào bồn cầu, giật nước. Chưa đề cập đến việc cô xuất thân không chính quy thì khả năng thi đậu là bao nhiêu. Cho dù thi đậu, khoảng thời gian đi học không được nhận lương, tức là suốt ba năm cô sẽ không có thu nhập. Hoàn cảnh gia đình cô khó khăn như vậy, Bì Bì không dám chấp nhận rủi ro. Có câu người nghèo chí ngắn chính là chỉ điều này! Bì Bì khóc không ra nước mắt, mím môi, gom tất cả sách vở cho vào thùng giấy, nhét xuống gầm giường, mắt không thấy thì tâm không bận nữa.

Kể từ ngày đó, Bì Bì có thêm một thói quen, đó là mua xổ số. Một tuần mua một vé, rất nghiêm túc dò thưởng. Đúng vậy, biết đâu có một ngày cô trúng số, hết thảy mọi buồn phiền sầu muộn đều sẽ được giải quyết thì sao.

Cô đem những suy nghĩ này nói với Tiểu Cúc, cô ấy nghe xong thì phá lên cười: "Bì Bì, cậu thành bà lão rồi."

"Tại sao?"

"Cậu bắt đầu tin tưởng vào kỳ tích."

"Thế, cậu thấy tớ có nên từ bỏ thi nghiên cứu không?" Bì Bì đưa tay ôm đầu, rầu rĩ nói.

"Không nên." Tiểu Cúc trả lời rất nhanh.

Bì Bì hơi ngập ngừng: "Vì sao?"

"Có một vị tiên sinh từng nói với mình, trên đời này có ba loại người: một số người có thể làm cho sự việc xảy ra, một số người ngồi xem sự việc xảy ra, một số người lại tự hỏi vì sao mọi thứ xảy ra. - Bì Bì cậu đừng giống tớ, chỉ biết nhìn mọi việc xảy ra với chính bản thân mình mà chẳng làm gì được. Cậu phải cố gắng! Cậu phải tranh đấu!"

Bì Bì cảm thấy Tiểu Cúc là một nhà triết học thực sự, nhất là khi bình luận người ta. Khi cô ấy nói, còn rất kích động, đôi tay khẳng khiu huơ tới huơ lui, đến độ người Bì Bì cũng lắc lư theo. Cô ấy đang khuyên Bì Bì mà là như đang thuyết phục chính mình.

"Nhưng còn nhà tớ thì sao? Ba tớ thất nghiệp còn mẹ tớ về hưu, không có chút lương ít ỏi của tớ thì cả nhà tớ chẳng dư giả gì."

"Chúng ta thử tính xem, một tháng chi tiêu nhiều nhất của nhà cậu là bao nhiêu?"

"Chi phí sinh hoạt ít nhất cũng phải hai nghìn đồng đấy. Sức khỏe của ba và bà nội tớ đều không được tốt, ngộ nhỡ bị ốm thì sẽ không đủ chi."

"Hai nghìn đồng? Chỉ cần làm một lúc hai việc là có thể kiếm lại rồi. Nếu không, cậu từ chức rồi đến chỗ tớ. McDonald vẫn còn tuyển dụng đấy. Dù thế nào tớ cũng là một quản lý việc thay ca. Làm hamburger nói mệt thì đúng là mệt thật, nhưng không cần dùng đến đầu óc."

"Nhưng nếu vậy, tớ lấy thời gian đâu mà ôn tập?"

"À - Trong khoảng thời gian này, cậu hãy dành cả ngày ở nhà ôn tập, sử dụng tiền gửi nhân hàng của cậu để chi tiêu là được. Đến khi cậu thi xong, tớ sẽ tìm cách kiếm cho cậu một vị trí."

"Tiền gửi ngân hàng của tớ...." Bì Bì âm thầm chán nản, mặt mày đau khổ nhìn cô ấy, "Ba tớ mua cổ phiếu, đổ vào đấy cả rồi ..."

Tiểu Cúc trầm ngâm trong chốc lát rồi hỏi: "Bây giờ cách cuộc thi còn mấy tháng?"

"Còn nửa năm nữa."

"Cậu không thể mượn tiền ai được sao? Hoặc là, cậu đến làm bán thời gian ở chỗ tớ, qua đợt này rồi tính sau?"

"Mượn tiền? ... Ai, hay thôi đi. Tớ thà đi làm thêm."

Bì Bì sợ nhất là vay tiền, đặc biệt là khi không có khả năng trả nợ.

"Bì Bì, nhìn vào tớ này, khi đưa ra lựa chọn, phải suy nghĩ theo hướng lạc quan." Thấy Bì Bì buồn bã cúi đầu xuống, Tiểu Cúc nắm lấy vai cô, "Hãy nghĩ mà xem, nếu cậu trở thành một phóng viên thực thụ, làm công việc mà cậu hằng ước ao, thì thật vui vẻ biết nhường nào! Huống hồ, cậu là người có tiềm năng. Đợt thi lần trước, chẳng phải cậu đã vượt qua điểm chuẩn sao? Chẳng phải có vị giáo sư đã nói, chỉ cần cậu cố gắng là sẽ có hy vọng sao? Cậu còn cách giấc mơ của mình một bước dài nữa thôi, cớ sao lại buông bỏ nó?"

Đúng vậy! Cớ sao phải buông bỏ chứ! Thiếu tiền thì đi làm hamburger! Thi nghiên cứu thì vẫn có thể vừa học vừa làm mà! Bì Bì được cổ động, thời khắc quan trọng của cuộc đời đã đến, không biết là do sợ hãi hay do phấn khích, cô đột nhiên bật khóc.

Nhưng ... một quyết định lớn như vậy, cần phải nghĩ về nó thật nhiều mới phải. Mắt Bì Bì vừa lóe sáng nhưng tối sầm lại ngay.

"Bì Bì, cậu phải hiểu bản thân thực sự muốn gì! Muốn trở thành một thư ký tép riu hay là muốn làm một phóng viên tầm cỡ?"

"Một phóng viên tầm cỡ!" Bì Bì thốt lên.

"Vậy thì hạ quyết tâm từ chức ngay đi!"

Bì Bì ném lon nước ngọt đi, nhanh như chớp chạy về văn phòng, trong vòng hai phút đã hoàn thành lá đơn từ chức, đi thẳng lên lầu ba giao tận tay chủ nhiện Trương.

Cô không dám "nghĩ nhiều", nếu nghĩ nhiều, kết quả chắc chắc là từ bỏ.

Sau khi ngồi thấp thỏm trong phòng biên tập vài giờ, thời gian tan làm cũng đến, chủ nhiệm Trương tìm cô nói chuyên với ý đồ muốn giữ cô ở lại. Nhưng Bì Bì quyết tâm từ chối.

Gương mặt của Chủ nhiệm sầm lại, nửa trấn an nửa uy hiếp nói: "Tôi đã xin ý kiến của Tổng biên tập về việc này. Nếu cháu kiên trì tham gia thi nghiên cứu, cơ quan sẽ có quyết định thôi việc cháu. Tiền lương gửi đến cuối tháng. Tiểu Quan..," Ông ấy nhìn cô đầy ý vị thâm trường, "Cháu muốn tốt cho mình. Nhưng nhỡ cháu thi không đậu, muốn về lại, cơ quan sẽ không có chỗ cho cháu nữa đâu."

Thoáng chốc, Bì Bì như rơi xuống vực thẳm. Cô cúi đầu suy nghĩ hồi lâu, rồi gật đầu thật mạnh: "Chủ nhiệm, cháu đã nghĩ kĩ rồi."

Cuối cùng cô đã lấy được con dấu đỏ tươi trên tờ đơn đăng ký.

Thời kỳ ôn tập điên cuồng bắt đầu.

Thấm thoắt, ba tháng đã qua. Ban ngày Bì Bì đến McDonald làm việc, ban đêm về nhà học bài. Cuộc sống trôi qua còn có quy luật hơn cả người già. Từ chức, nên dĩ nhiên không thể ở trong ký túc nữa, ở nhà tuy rằng thoải mái nhưng phải chịu đựng sự cằn nhằn luyên huyên không ngớt của mẹ. Công việc tốt đã mất, bát cơm sắt đã vỡ, chi tiêu trong nhà rất eo hẹp ... lòng của mẹ Bì Bì sao không phiền muộn chứ, mắng đến nỗi Bì Bì suýt nữa muốn treo cổ luôn cho rồi. Có sống chết, bà ấy cũng không chịu tin Bì Bì vì phải thi nghiên cứu mà bỏ việc, mà luôn cho rằng, nhất định là do Bì Bì làm mích lòng vị lãnh đạo nào đó trong tòa soạn nên bị tòa soạn đuổi việc. Nhưng mẹ thì dù sao cũng là mẹ, từ hôm Bì Bì từ chức đến nay, bà ấy không mua mỹ phẩm và quần áo mắc tiền, cũng không hề đề cập đến câu lạc bộ làm đẹp nữa. Hằng ngày thế nhưng lại dậy sớm, đến ga giúp ba Bì Bì trông sạp hàng, để cho ông ấy có thời gian làm nhiều công việc khác hơn.

Chứng kiến sự thay đổi của mẹ, Bì Bì bị kinh sợ.

Thì ra con người ai cũng có thể thay đổi nhỉ.

Đến nay, Bì Bì vẫn chưa gặp lại Hạ Lan Tĩnh Đình.

Theo như lời Tiểu Cúc nói, dù rằng Bì Bì không thể ngăn cản một số sự việc xảy ra, nhưng ít nhất có thể khiến một sự việc nào đó không xảy ra.

Nếu cô không gọi điện, không tự đến gặp Hạ Lan Tĩnh Đình, Tế ti đại nhân kiêu ngạo như thế, sẽ không vô duyên vô cớ tìm đến tận cửa nhà cô.

Kết quả là, đầu cô vẫn bóng loáng. Hằng ngày phải đội tóc giả đi làm. Bộ tóc giả đó là Bội Bội tặng cho cô, là hàng cao cấp, có thể chải theo kiểu tóc mình thích, đội lên rất thuận tiện. Mùa đông đang đến gần, trời đang trở lạnh, đội tóc giả đã trở thành một thói quen của Bì Bì, hầu như đã quên béng mất cái đầu trọc lóc của mình rồi.

Một ngày cuối tháng mười, trong tòa soạn có một nữ phóng viên mở tiệc sinh nhật, mời các đồng nghiệp đến sàn nhảy lớn nhất của thành phố. Trước khi từ chức, quan hệ giữa Bì Bì và cô phóng viên này tương đối tốt, nên đặc biệt gọi điện mời cô đến dự. Lúc đó, Bì Bì đã qua giai đoạn ôn tập căn thẳng nhất. Dù gì cũng đã thi lần thứ hai, ôn đi ôn lại, Tiếng Anh và Chính trị đã làm hơn mười bài, lớp ôn tập thi nghiên cứu mà cô tham gia cũng đã kết thúc. Cô thấy thật mệt, muốn thử giãn một chút. Cộng thêm sự nhiệt tình của đồng nghiệp, không thể chối từ, liền đồng ý ngay.

Vũ trường tên là "Long Thành", vé vào cửa rất đắt. Trước đây Bì Bì có đến vài lần, đều do Bội Bội đưa cô đến. Trên lầu hai có sàn nhảy Cận Thiên Bình, (lượt bớt một nghìn từ miêu tả sàn nhảy.)

Bì Bì nhảy chưa đến một giờ đã mệt. Chạy vào WC cởi tóc giả ra, lau mồ hôi. Tuy là trong sàn nhảy rất thông thoáng, nhưng đến mấy trăm người nhảy, mồ hôi vã ra như tắm, cùng thở hổn hển, hàm lượng các - bon dĩ nhiên cực cao. Cô thấy khát, không còn hứng thú nhảy nhót, bèn đi đến quán cà phê ở lầu một uống nước. Gọi một ly nước ép, tìm một vị trí yên tĩnh mà ngồi. Cách đó không xa, có một cô nàng bỗng nhiên đứng dậy đi đến chào cô: "Bì Bì?"

Cô nàng có dung mạo xinh đẹp, dáng người thướt tha, cách ăn mặc rất thời thượng. Bì Bì nhìn cô ấy một hồi, không nhớ ra là ai, hơi bối rối nói: "Cho hỏi cô là .."

"Tô Mi."

Trong đầu hoàn toàn không có ấn tượng. Bì Bì thấy khuôn mặt này quen quen, hình như đã từng gặp, nhưng cái tên thì chắc chắn mới nghe lần đầu.

"Tối hôm đó, buổi party ở hồ Quan Âm, nhớ không?"

Bì Bì chợt giật mình, khẽ mỉm cười: "Có có, chị là A Mi. Xin lỗi... em không biết chị họ Tô."

"Có thể ngồi chung không? Hình như Hạ Lan không đến cùng em?" Cô ấy cười hỏi, một nụ cười rất quyến rũ.

"Không có. Mời chị ngồi. Em đang muốn tìm người để trò chuyện đây." Bì Bì rất niềm nở mời cô ấy ngồi.

Tô Mi nhấp một ngụm rượu vang rồi hỏi: "Hôm ấy xảy ra chuyện gì? Sao hai người vừa vào rừng dâu đã vội ra về?"

"À ... xảy ra chút rắc rối, bắt buộc phải trở ra." Xét theo thân phận của Hạ Lan Tĩnh Đình trong tộc Hồ, Bì Bì không thể tạo thêm cho anh quá nhiều lời đồn đại không hay, lựa lời đáp rất cẩn thận.

Tô Mi cúi đầu uống rượu, rất thức thời không hỏi thêm nữa.

Bì Bì đành phải hỏi lại: "Vậy còn chị? Tối hôm đó trải qua như thế nào? Đã thưởng thức thỏa thích chưa?"

"Rất thõa mãn." Cô ấy mỉm cười, "Thế nên vừa thấy em liền đến tạ ơn. Hy vọng hôm ấy không làm điều gì khiến em khó xử. Có vẻ như hai người thật sự quen nhau chưa lâu."

"Đúng vậy." Bì Bì thở dài yếu ớt, tâm sự bị vạch trần rồi.

"Sao thế? Đang buồn à?" Tô mi rất nhạy cảm đánh hơi được cảm xúc của cô, "Nói cho chị nghe, tuổi chị lớn hơn em rất nhiều, biết đâu có thể cho em lời khuyên?"

Đã bốn tháng trôi qua mà chưa có bất cứ tin tức nào về Hạ Lan, muốn phủ nhận trong lòng không có chút nhớ mong nào là điều không thể. Dường như đêm nào Bì Bì cũng mơ thấy anh, vả lại còn nhiều lần mơ thấy ... mộng xuân. Thế nhưng, "người" và "yêu" bất đồng, cô thật sự không thể tiếp nhận ... phương cách ăn uống của anh.

"Ừ..." Bì Bì hơi do dự, thử thăm dò hỏi: "Mi Mi tỷ, chị có biết chuyện về Tuệ Nhan không? Tuệ Nhan và Hạ Lan Tĩnh Đình?"

"Ý em là Thẩm Tuệ Nhan ư?"

Phần 3:

Mắt Bì Bì sáng lên, gật đầu lia lịa:

- "Đúng vậy."

- "Đó là chuyện rất nhiều năm về trước." - Hàng lông mi thật dài giống như búp bê của Tô Mi nhấp nháy hai cái. Bì Bì còn tưởng đó là lông mi giả, nhưng nhìn kỹ lại thì đúng là đồ thật.

- "Rất nhiều năm là bao nhiêu năm?"

- "Chín trăm năm trước đó."

Chín trăm năm? Không phải quá xa xưa rồi sao? Bì Bì vốn nghĩ, mình và Tuệ Nhan ít nhiều cũng có chút gần gũi, song cứ bấm đốt tay mà tính, Tuệ Nhan là nhân vật từ tận thời nhà Tống cơ. Những phụ nữ sống vào thời Tống mà cô biết, chỉ có một mình Lý Thanh Chiếu. Nhớ lại hồi đi học, thầy có chiếu cho xem bức họa chân dung của bà ấy, đó là một người phụ nữ trung niên xinh đẹp. Bì Bì lắc lắc đầu, người phụ nữ trung niên đó lập tức hóa thành một bộ xương khô với mái tóc trắng xóa.

Tuệ Nhan, có thể là một người như vậy không?

Cô đang đắn đo xem Tuệ Nhan trông như thế nào, Tô Mi đã nói tiếp:

- "Em có biết "chân vĩnh chi loan" không?"

Cô mù mờ lắc đầu.

- "Em không biết cũng không thể trách được, thời gian tu hành của em quá ngắn, việc này nói ra thì dài." - Nói xong, Tô Mi vô thức nhìn đồng hồ trên tay mình.

- "Đợi đã, chúng ta vừa ăn vừa nói."

Bì Bì vồn vã chạy đến quầy lễ tân, lấy cho cô ấy một ly rượu vang và một lát bánh ngọt:

- "Mi Mi tỷ, chị cứ từ từ kể, kể tỉ mỉ một chút nhé."

Cô ấy cầm lấy lát bánh đưa lên miệng cắn một miếng:

- "Cái cô bé này, té ra là muốn điều tra quá khứ của người yêu đây mà."

- "Không phải là chuyện cơ mật trong tộc đấy chứ?"

- "Chuyện này không phải ai cũng biết, có điều, những người có tu hành hơn năm trăm năm như tụi chị thì chắc chắn đều biết." - Tô Mi lắc lư ly rượu trong tay, viên đá nhẹ nhàng chao đảo rồi tan ra trong làn Whishey màu mật ong. Cô một hơi uống cạn, để lại trên vành ly một dấu son môi màu hồng thắm.

- "Mẹ của Hạ Lan không phải người trong tộc, điều này em đã nghe nói chưa?"

- "Đã từng nghe."

- "Không phải người trong tộc thì không thể lấy nhau, thế nên từ lúc sinh ra, thân thể Hạ Lan đã không được tốt, hơn thế hai mắt còn bị mù. Chiếu theo quy tắc trong tộc, sau khi con non ra đời, nếu không khỏe mạnh thì sẽ bị vứt vào hoang dã ngay lập tức, mặc cho nó tự sinh tự diệt."

Bì Bì sửng sốt:

- "Hả? Tàn nhẫn như vậy sao?"

- "Đây là điều rất bình thường nhé. Sinh tồn trong hoang dã vô cùng gian nan. Nếu anh không thể tự săn mồi, thì không ai có thể giúp anh. Trước đây, tỷ lệ tử vong của các hồ ly tu tiên trong giới tự nhiên lên tới 60 %/năm. Không đề cập đến những lý do khác, chỉ riêng số hồ ly bị xe cán chết hằng năm đã hơn mười vạn con. - Dẫu khỏe mạnh, cũng không chắc có thể sống sót được, huống chi là khuyết tật."

Hồ ly bị cán chết thì Bì Bì chưa thấy, nhưng trong quý một, việc động vật chết do bị xe cán trên đường thật sự diễn ra khắp nơi.

Vừa tưởng tượng đến đó, Bì Bì liền nảy sinh lòng cảm thương sâu sắc:

- "Ôi, thật sự như thế sao!"

- "Có điều, Hạ Lan là con trai duy nhất của thủ lĩnh. Cha Hạ Lan - họ gọi ông ấy là Thanh Mộc tiên sinh - trong hơn vạn năm tu hành của cuộc đời, cuối cùng ông ấy cũng có được dòng máu của mình, thế nên vô cùng mừng rỡ. Hạ Lan lớn lên bên cạnh ông ấy, được tận hưởng một thời kỳ sơ sinh rất lâu. Trong khoảng thời gian này, tất cả thức ăn đều do cha anh ấy sai người tìm về. Thương càng sâu thì yêu cầu càng cao, ông ấy luôn không hài lòng về đứa con trai này, cho rằng vì cơ thể anh khiếm khuyết, năng lực không hoàn thiện, nên không thể kế tục ngôi vị tối cao của mình..."

Cô ấy dừng lại, thấy Bì Bì đưa hai tay chống má, hai mắt long lanh nhìn mình, đang chăm chú lắng nghe rất nồng nhiệt. Thế là khẽ cười rồi tiếp tục kể:

- "Đó là lý do vì sao Hạ Lan bắt đầu tu luyện sớm hơn những hồ ly khác. Anh ấy rất chăm chỉ và rất hết lòng, công lực tăng lên rất nhanh. Đồng thời, cha anh ấy đã phái người đi khắp nơi săn bắt, cung cấp cho anh những nguyên liệu cần cho việc tu hành. Bình thường, chúng tôi phải tu luyện năm mươi năm mới có thể biến thành hình dạng sơ khởi của con người. Nhưng Hạ Lan chỉ cần mười bảy năm đã hóa ra một thiếu niên đẹp trai, thanh lịch. Anh ấy đã có đủ khả năng, không cần sự trợ giúp của cha, bèn bắt đầu thực hiện cuộc săn đầu tiên từ lúc chào đời đến giờ."

- "Mi Mi tỷ, đi săn mà chị nói chính là chỉ ..." để làm rõ những nghi ngờ của mình, Bì Bì chỉ vào vị trí lá gan.

- "Tất nhiên." - Tô Mi gật đầu. - "Hành động lần này có ý nghĩa rất quan trọng. Bởi mười bảy năm tu hành đầu tiên chính là một ngưỡng. Nguyên khí thu được trong mười bảy năm này sẽ quyết định nền tảng nội công và tốc độ tu luyện về sau. Với Hạ Lan mà nói, năm đó vừa đúng năm dương, nếu trong năm này, anh ấy gặp được một người con gái có mệnh thuần dương trong nhân gian, đồng thời khiến cô ấy yêu mình, sau đó, nhân một ngày bát tự thuần dương nào đó, tiến hành thu lấy lá gan của cô ấy, điều này sẽ rất có lợi cho tu hành. Nói chính xác hơn, chính là giúp anh ấy nhìn thấy ánh mặt trời... cơ hội này chỉ đến một lần trong đời thôi."

Tim Bì Bì bắt đầu đập thình thịch.

- "Vì vậy, Thanh Mộc tiên sinh rất để tâm đến việc này, gần như đến độ cố chấp. Ông ấy tự thân chinh đi lùng sục mục tiêu, cuối cùng, vào một ngày nọ, ông ấy vui mừng thông báo với Hạ Lan rằng, ông ấy đã chọn được một cô gái, con của một vị tướng quân, tên cô ấy là Thẩm Tuệ Nhan. Vào đêm rằm tháng giêng, cô ấy sẽ đi chơi hội rước đèn nguyên tiêu. Hạ Lan cứ đến đó và vô tình bắt gặp, dựa vào sự quyến rũ của anh, chắc chắn là đánh đâu thắng đó, không ai cưỡng lại được. Theo lời những người đi cùng với anh kể lại, cô gái kia vừa gặp anh đã nhất kiến chung tình. Trong thời gian tiếp theo, Hạ Lan không chỉ lần lựa không chịu xuống tay, mà còn rất ít khi về nhà, thậm chí tránh mặt cả cha anh. Thanh Mộc tiên sinh phái người đến hối thúc nhiều lần, nhưng anh ấy đều lấy cớ thời cơ chưa tới, cố tình kéo dài thời gian. Ngày có bát tự thuần dương đã đến gần, cha anh thấy anh vẫn chưa có hành động gì, nên ban ra tối hậu thư, tuyên bố sẽ đích thân đến tìm anh. Kết quả, Hạ Lan vừa biết tin, lập tức đưa vị Thẩm cô nương kia cùng nhau chạy trốn."

- "Anh ấy rất thông minh, luôn che giấu dấu vết của mình rất kĩ. Nhưng núi cao sao qua khỏi mặt trời. Ba ngày sau, anh ấy vẫn bị những kẻ mà cha anh đã phái đi tìm thấy. Họ bị áp giải trở về. Nghe người ta kể, Hạ Lan từng hết lời thỉnh cầu cha anh tha cho Tuệ Nhan, anh ấy thà chấp nhận bị mù cả đời. Nhưng tất cả những điều này đều bị Thanh Mộc tiên sinh xem như biểu hiện của sự nhu nhược. Ông ấy vốn ghét cay ghét đắng những kẻ lòng dạ yếu mềm, thế nên càng lúc càng tức giận. Đúng vào ngày có bát tự thuần dương ấy, ông đích thân chủ trì nghi lễ cúng tế. Đến khi nghi lễ kết thúc, trước sự chứng kiến của Hạ Lan và các trưởng lão trong tộc, ông đã mổ lấy lá gan sống của cô gái đó, lệnh cho anh ấy ăn ngay lập tức, lấy đó chứng minh anh ấy là một người có đủ tư cách kế vị. Theo lời những người có mặt tại hiện trường, cô gái kia không hổ danh là hậu duệ nhà tướng, suốt quá trình diễn ra không hề kêu than một tiếng, cô ấy đau đớn một lúc lâu mới tắc thở. Thậm chí còn nói, nếu làm vậy có thể trị khỏi mắt cho Hạ Lan, cô ấy rất vui lòng."

Mu bàn tay chợt man mát, Bì Bì nhận ra mình vừa đánh rơi một giọt nước mắt, gan cũng có cảm giác đau âm ỷ. Cô thấy lạnh lẽo tận đáy lòng, giọng run run hỏi:

- "Vậy ... cuối cùng Hạ Lan có ăn không?"

Tác giả: câu chuyện đã đến đoạn cao trào! ^^

Chương 28:

- "Không hề."

Tô Mi nhìn ngấn lệ trong vành mắt Bì Bì đầy vẻ nghiên cứu, kể tiếp:

- "Chẳng những anh ấy cương quyết không ăn, mà còn ngay trước mặt mọi ngươì, yêu cầu cha anh hãy giết luôn anh đi. Nếu không, đời này kiếp này, chỉ cần anh ấy còn sống nhất định sẽ trả thù cho Tuệ Nhan. Mọi người đang có mặt, nghe anh nói vậy đều bất ngờ. Vì tính cách của Hạ Lan hoàn toàn trái ngược với cha. Anh ấy có tiếng là người hiền lành, kính trên nhường dưới, chưa đến thời khắc mấu chốt thì chưa bộc lộ sự cứng rắn. Trong tộc, hễ ai có vấn đề gì khó giải quyến đều tìm đến anh, nhờ anh khơi thông. Đột nhiên lúc này anh lại tuyệt tình trở mặt với cha mình, khiến các nguyên lão đều sững sờ, cho rằng sự ngỗ nghịch bất hiếu này chưa bao giờ có. Càng nhiều người nói, Hạ Lan dễ dàng nảy sinh tình cảm với con người một cách bừa bãi như vậy, là do huyết thống của anh có vấn đề, anh ta căn bản không xứng trở thành người lãnh đạo của toàn tộc. Điều đó hiển nhiên khiến Thanh Mộc tiên sinh nổi giận, đã hạ lệnh GIAM cầm anh ấy một trăm năm, nhưng sau đó lại đổi thành lệnh trục xuất ra khỏi tộc. Thế là cha con họ có hơn hai trăm năm không gặp mặt. Đến khi gặp lại, thế lực của Hạ Lan ở miền nam đã hùng mạnh, đủ vây đủ cánh. Nên mới có cuộc "chân vĩnh chi loạn" kéo dài đến ba năm."

- "Chân vĩnh chi loạn? Kiểu giống như chiến tranh ấy ạ?" - Bì Bì hỏi, - "Tu hành của Hạ Lan quá ngắn, sao có thể địch lại cha anh ấy được?"

- "Chiến tranh của chúng tôi không phải cảnh hàng nghìn hàng vạn người cầm vũ khí ra chiến trường chém giết nhau. Trong thế giới hồ ly, chiến tranh chỉ diễn ra giữa các thủ lĩnh. Lấy ví dụ, nếu bộ tộc A muốn tấn công bộ tộc B, chỉ cần hai thủ lĩnh của hai bộ tộc khiêu chiến với nhau là được. Thế nên thủ lĩnh của chúng tôi không cần tự kiếm ăn, nhưng luôn có được thức ăn tốt nhất. Dù cả tộc chết đói, phần thức ăn cuối cùng cũng phải dâng lên cho ông ấy. Nhiệm vụ trọng yếu nhất của thủ lĩnh chính là nhận lời thách đấu với kẻ khác, đánh thắng họ, đảm bảo cho sự an toàn và lãnh thổ của cả tộc, đây chính là chiến tranh trong nhận thức của chúng tôi."

- "Nhưng, chẳng phải Hạ Lan đã bị trục xuất rồi ư? Sao địa vị trong tộc của anh ấy không hề mất đi? Dựa vào đâu mà hiệu triệu người khác?" - Bì Bì hỏi.

- "Ngay khi Hạ Lan vừa sinh ra, Thanh Mộc tiên sinh đã lập đàn cầu trời, công bố vị trí người kế nhiệm của anh ấy. Đây là lời cam kết với trời, cải danh đổi mệnh sẽ bị trời trừng phạt. Ngoài ra, chức vị Tế ti là chức vị chung thân, suốt đời không thể thay đổi được." - Tô Mi nhấp một ngụm rượu, tiếp tục kể, - "Năm cuối cùng của Chân vĩnh chi loạn, trận chiến giữa cha con họ đến giai đoạn căng thẳng nhất. Thật ra hầu hết thời gian, Hạ Lan đều bị vây khốn vào thế bất lợi, luôn bị cha anh phái sát thủ truy đuổi rất gắt gao, bị thương rất nhiều lần, có mấy lần suýt mất mạng. Nhưng trong trận chiến cuối cùng đó, Hạ Lan lẻn vào huyệt động của ông ấy, phát động đợt tập kích đêm. Thanh Mộc tiên sinh bị thương nặng, bị anh ấy bắt giữ. Dường như Hạ Lan đã nắm được điểm yếu của cha mình. Ba ngày sau đó, cha con họ đạt thành hiệp nghị: họ chia hai miền Nam - Bắc để trị. Lấy vĩ độ 30 độ B làm ranh giới, từ đó về phía Bắc là địa bàn của Thanh Mộc tiên sinh; từ 30 độ B về phía Nam là địa bàn của Hạ Lan tiên sinh. Ông ấy giữ lại mọi quyền hành xử lý những công vụ quan trọng trong tộc và quyền thừa kế đã ban ra trước đó."

- "Thế nên, " - Bì Bì hỏi, - "Cha con họ không bao giờ gặp lại nhau, cũng như nói chuyện với nhau?"

Cô cảm thấy chiến tranh của tộc Hồ sao mà bi đát quá. Cha con lại đi đấu đá nhau, tập kích nhau, tranh đoạt lãnh thổ của nhau, phân chia phạm vi thế lực của nhau, đây chẳng phải là thế giới ngầm sao? Chẳng phải cũng giống với đám người bang đen bang đỏ ở bến Thượng Hải sao?

- "Không gặp. Mấy trăm năm nay đều chưa gặp." - Tô Mi xăm xoi mấy móng tay xinh đẹp của mình, - "Nghe người ta nói, Thanh Mộc tiên sinh đã hoàn toàn thất vọng về Hạ Lan, hận thù giữa họ đã phát triển đến mức căm ghét nhau, coi nhau như nước với lửa. Sau thời kỳ Chân Vĩnh, Thanh Mộc tiên sinh đã dốc sức bồi dưỡng cho mình một đệ tử - tên là Triệu Tùng, đặc biệt còn lập ra chức Tả Tế ti ban cho hắn ta, chuyển cho hắn ta không ít quyền lực, hòng chống đối với Hạ Lan."

Bì Bì cúi đầu trầm tư, im lặng hồi lâu. Chính trị trong tộc Hồ phức tạp quá nhỉ. Cũng chẳng khác mấy so với nền lịch sử lâu đời của loài người, - đều không phải thể loại mà một kẻ tầm thường như cô có thể trong nhất thời là tỏ tường được.

Tô Mi nhìn cô đầy thú vị, một lúc sau đột nhiên hỏi:

- "Bì Bì này, em đến từ vùng núi nào?"

- "Em ... em là dân bản địa."

- "Không thể nào," - Tô Mi chau mày, - "Từ vĩ độ 30 về phía Nam chỉ có hồ tiên sinh sống, không có hồ ly."

Bì Bì đành thành thật thú nhận:

- "Em không phải hồ ly."

- "Em ...." - Tô Mi đã tròn miệng thành chữ O, như chưa tin vào tai mình hỏi - "Em không phải hồ ly?"

- "Không phải."

- "Nhưng Hạ Lan đã cho em biết thân phận thật sự của anh ấy?"

- "Ưm ... anh ấy không nên cho em biết sao?"

Tô Mi nhìn thẳng vào Bì Bì với một vẻ mặt quái dị, muốn nói gì lại thôi.

- "Em nghĩ là vì anh ấy coi trọng lá gan của em," - Bì Bì nói, - "Em có bát tự thuần dương."

Tô Mi bắt đầu sửa sang lại cái túi nhỏ của mình, vừa thu dọn vừa cười mỉa mai:

- "Có vẻ như Hạ Lan che giấu em rất tốt, dựa vào mùi thì thật sự không nhận ra."

- "Anh ấy rất thẳng thắn với em, chưa bao giờ cố ý giấu giếm điều gì." - Bì Bì thấy cô ấy hơi bất an, vội tìm lời xoa dịu, - "Vả lại, rủi có chuyện gì không may bất ngờ xảy ra, em rất sẵn lòng hiến gan mình cho anh ấy."

Trên gương mặt của Tô Mi lộ vẻ xấu hổ hơn, cô ấy ấp úng một hồi, nói:

- "Những lời chị nói ban nãy ... Em cứ coi như là nghe đồn đi. Thật ra, chuyện của Hạ Lan chúng tôi biết rất ít. Ngoài 'Chân vĩnh chi loạn' chấn động một thời, hầu như chúng tôi chẳng biết gì thêm cả." - Cô ấy ngẫm nghĩ một lúc, lại nói, - "Có điều, chị không tin anh ấy coi trọng thứ gì trên người em."

- "Vậy sao?" - Bì Bì chớp chớp làn mi.

Tô Mi đứng lên, lấy một chiếc khăn choàng màu tím vắt trên lưng ghế choàng lên cổ. Bì Bì suýt ngất vì bị làn hương trên người cô ấy phả vào. Cô ấy uống một hơi hết phần rượu dư trong ly, nửa cười nửa không nói:

- "Tế ti đại nhân không bao giờ gượng ép bất cứ ai. Đừng nói anh ấy coi trọng ai. Người nào được anh ấy coi trọng đều cảm thấy rất vinh hạnh. Chết chín lần vì anh cũng không hề thấy hối tiếc, huống hồ chỉ là một lá gan nhỏ bé?"

Mặt Bì Bì đầy hắc tuyến, trong lòng không chịu nổi thầm lẩm bẩm, vị đại tiên ăn thịt người này có sức hấp dẫn vậy sao? Sao cô nhìn hoài không thấy nhỉ ...

- "Mi Mi tỷ, cho em hỏi một câu cuối," - Bì Bì đứng lên đi sang, - "Chị có thể cho em xin số điện thoại không?"

Sau khi Tô Mi đi, Bì Bì cũng chuồn ra khỏi sàn nhảy. Đầu tóc giả không thoát nhiệt tốt, mà đầu toát mồ hôi thì sẽ rất ngứa.

Bì Bì gỡ nó xuống, đội một chiếc mũ bằng vải bông lên, để cho gió lạnh trên phố thổi vào, rất dễ chịu.

Di động REO lên, dãy số hiện trên màn hình là của Bội Bội.

- "Bì Bì, cậu đang ở đâu?"

- "Tớ đang ở ngoài đường..."

- "Chiều hôm nay, tớ đến phỏng vấn ở đại học C, gặp phải vị giáo sư Chu của cậu."

Giáo sư Chu chính là thầy hướng dẫn thạc sĩ Bì Bì định đăng ký năm nay. Giống như phần lớn sinh viên, ba tháng trước Bì Bì từng mang theo hai cây thuốc và hai bình rượu đến ra mắt thầy. Không phải muốn qua cửa của ông ấy, mà vì nghe các thí sinh dự thi có kinh nghiệm nói, trước khi thi nghiên cứu, tốt nhất nên thử gặp thầy hướng dẫn, đem lại ấn tượng tốt cho nhau. Nếu có thể nhân cơ hội đó, moi được chút giới hạn đề thi, vậy thì còn gì tốt hơn. Theo thông tin truyền ra, vị giáo sư Chu này năm nay chỉ nhận hai sinh viên, nhưng số sinh viên đăng ký đến cả trăm. Quá nửa số đó là các sinh viên tốt nghiệp khóa này của khoa trong trường. Thông tin truyền đi rất có sức hút. Giáo sư Chu ôm một con mèo Ba Tư, tiếp Bì Bì trong thư phòng của mình. Hai người chào hỏi qua loa, chưa đến mười phút đã tiễn khách. Bì Bì tự thấy khâu ăn nói của mình chưa ổn, một tháng trước, lại đến viếng thăm lần nữa. Lần này cô đã có sự chuẩn bị rồi mới đến, mang theo mấy bản tin đã được đăng trên báo Tỉnh của mình cho ông ấy xem, còn nói sơ qua về hiện tượng những tin tức xáo rỗng được đăng gần đây. Lúc này, trên gương mặt của người thầy giáo già mới lộ ra chút tươi cười. Giáo sư Chu rất thích thú với những tin tức về đơn vị công tác của cô, xem các bài viết đã được đăng của cô, cảm thấy rất có nền tảng. Lại nghe cô nói, đây là lần thi thứ hai, điểm thi lần đầu cũng không thấp, rất thích sự cố chấp này của cô. Lúc ấy, Bì Bì mới nhẹ lòng đi phần nào.

Bì Bì "Ồ" lên một tiếng. Bội Bội là một người rất thẳng thắn, có việc gấp mới vội gọi cho cô. Nếu cô ấy đã nhắc đến, nhất định có chuyện gì đó đã xảy ra.

- "Chủ nhiệm Bùi đi chung với tớ là học trò nhiều năm về trước của ông ấy. Tớ nhờ anh ấy khéo léo nhắc đến tên cậu, rằng cậu là một người bà con xa của anh ta."

- "Cám ơn, cám ơn ... nhưng tớ không biết vị Chủ nhiệm họ Bùi đó."

Bì Bì rất xúc động. Bạn bè mãi là bạn bè, Bội Bội và Tiểu Cúc lúc nào cũng đặt cô trong lòng.

- "Biết hay không không phải vấn đề quan trọng, quan trọng là vị thầy giáo già họ Chu này đột nhiên hỏi về tình trạng thể chất của cậu."

Bì Bì biến sắc:

- "Tình trạng ... thể chất? Thể chất tớ không có tình trạng gì cả mà."

- "Ông ấy hỏi sao cậu luôn để đầu trọc? Vì tin Phật, hay bị bệnh gì? ... Ông ấy còn nói báo chí là cơ quan ngôn luận của đất nước, phóng viên phải có niềm tin chính trị mạnh mẽ và độ nhạy cảm cao. Hơn thế nữa, làm báo còn là lao động chân tay, cơ thể không khỏe mạnh, không linh động trong di chuyển, làm sao đến nơi cập nhật tin tức kịp thời được?"

Bì Bì trợn mắt há hốc mồm, nhất thời căn thẳng đến độ suýt ngất đi luôn.

Không nghĩ tình hình lại nghiêm trọng đến vậy. Lúc trước, chỉ vì nghĩ rằng, đến chào bậc trưởng giả thì phải lấy sự chân thành mà đến gặp, do đó không đội tóc giả, chỉ đội một chiếc mũ mềm. Rất dễ nhận ra cô bị trọc đầu, cô cứ tưởng lão tiên sinh sẽ không để ý.

- "Đó không phải ... không phải là do tớ bị viêm da sao? Mãi mà chẳng tốt lên được. Tớ cũng sốt ruột lắm đây nè."

- "Bì Bì, cậu mau nghĩ cách đi. Vị giáo sư già này không phải người cố chấp bình thường đâu. Lý do tại sao các sinh viên của ông ấy người nào cũng lợi hại? Bởi ông ấy lựa chọn rất lợi hại! Nghe lão Bùi nói, ông ấy vốn không thích chọn sinh viên nữ, vì vợ ông ấy trước đây chính là sinh viên của ông ấy, vô cùng lợi hại. - Không phải trông mặt mà bắt hình dong chứ, nếu trong lòng ông ấy còn ác cảm, điểm số của cậu lại lúc lên lúc xuống, vậy thì rắc rối to rồi."

Bì Bì đang bước đi, bên cạnh có một bồn hoa, bèn ngồi xuống:

- "Vậy tớ phải làm gì bây giờ?"

- "Mau trị bệnh viêm da, chỉ cần để tóc dài ra một chút rồi đến gặp ông ấy, giải thích mọi thứ của cậu đều bình thường là được. Có cần tớ giới thiệu bác sĩ cho cậu không?"

- "Không cần đâu. Tớ ... tớ tự có cách."

Cúp máy, đứng ngẩn trên phố một lúc, Bì Bì dứt khoát quyết định, đi bộ đến cửa hàng hoa.

Thu về, khí hậu các thành phố ở miền nam đã ấm áp hơn, hoa trong chợ hoa rộ ràng khoe sắc đến hoa cả mắt.

Cô vội vàng dạo một vòng xung quanh, kiến thức về hoa của cô rất hạn chế, lại không tìm được loại hoa muốn tìm, bèn dừng lại một cửa hàng hỏi thăm ông chủ:

- "Cho hỏi, cửa hàng của chú có bán hoa mẫu đơn không?"

- "Có."

Bác nông dân bán hoa đang dùng kéo tỉa một bó hồng, hơi ngẩng đầu, tuôn ra một chữ, sau đó cúi xuống lại, tay chuyển động thoăn thoắt, như thể đang rất vội vàng.

- "Không phải mẫu đơn tháng tư mới nở sao ạ?"

- "Trồng nhà kính."

- "Có dùng phân hóa học không?"

Ông ấy chỉ lên tấm biển hiệu màu xanh lá:

- "Trăm phần trăm là hoa xanh sạch."

- "Xin cho cháu mười bông."

- "Màu gì?"

- "... Trắng có không?"

- "Hai trăm đồng."

- "Hai trăm đồng ? !!!

Đắt dữ vậy! Chẳng phải chỉ là vài bông hoa thôi sao? Bì Bì thầm hít sâu một hơi, tiến vào sạp kỳ kèo với ông chủ, tìm cách hòng để được giảm giá, chỉ mười bông thôi mà tính lời làm gì. Ông chủ lắc đầu khinh thường:

- "Tôi ra giá đó là giá thực."

- "Cháu ... cháu chỉ mang có một trăm năm mười đồng."

- "Cô có thể mua màu đỏ. Mẫu đơn màu đỏ rẻ hơn." - Ông ấy khuyên.

- "Dạ cho hỏi ... màu đỏ và màu trắng, loại nào thơm ngon hơn ạ?"

- "Đều là mẫu đơn, mỗi loại một mùi." Ông chủ liếc sang cô một cái.

- "Cháu muốn nói ... cháu muốn nói đến lúc ăn ấy."

Ông chủ càng nhìn cô quái lạ hơn, nhưng vẫn đáp lại cô bằng thái độ chuyên nghiệp:

- "Từ Hy thái hậu thích ăn mẫu đơn trắng, nghe nói mùi vị rất ngọt."

- "Xin cho cháu bảy bông mẫu đơn trắng đi."

Hết cách rồi, đành giao tiền ra thôi. Cô chọn bảy bông mẫu đơn vừa chớm, ngâm ở nhà một đêm, sáng sớm thức dậy là vừa hay nở rộ. Tìm mọi cách giữ cho hương hoa thật ngọt ngào, tươi mới, như thể đang nâng niu một pho tượng Phật trong tay. Trên chuyến tàu điện ngầm buổi sớm, vì hoa cô phải chen chúc sau cùng, cửa kính của toa tàu vừa hay khép lại ngay sau lưng cô. Có mấy người đàn ông lấn cô, cô gồng mình chống lại, nhưng dù sao hơi thở của con người cũng không trong lành. Bước ra khỏi tàu điện ngầm, người tiều tụy, hoa cũng héo rũ đi ba phần, vài cánh hoa bị lật lên. Bì Bì đành phải vào nhà vệ sinh, lấy ít nước vẫy lên hoa. Xe buýt ngược lại không đông lắm, vì mấy biệt thự ở đây, hầu như nhà nào cũng có xe hơi riêng. Vừa xuống xe, một chị béo chen ra trước cô, tay vung lên một cái, thế là rụng mất một bông, chưa kịp nhặt lên, đã bị người khác dẫm cho một dẫm.

Đến khi đến được số 56 phố Nhàn Đình, chỉ còn lại sáu bông.

Sáu bông cũng được thôi. Lục lục đại thuận.

Bì Bì không nhớ rõ lắm cảnh tượng khi lần đầu tiên mình đến đây một năm trước. Dù rằng, rất nhiều chuyện xảy ra khiến cô còn kinh sợ đến giờ. Vẫn là tứ hợp viện yên tĩnh, cánh cổng sơn son cổ xưa, trời lặng gió, có thể thấy được những đốm gỉ trên chiếc chuông gió sắt. Một gốc Bách xanh biếc vươn lên che đi nửa mái đình. Có một điều khác biệt, đó là cánh cửa không khóa. Hôm nay chủ nhân có nhà.

Nhìn một vòng xung quanh, không tìm thấy chuông, cô đành vỗ nhẹ lên vòng đồng trên cánh cửa.

Một lát sau, cô nghe thấy tiếng bước chân. Ngay sau đó cánh cửa được mở ra.

Một mùi hương quen thuộc ập đến, cô xem bó hoa như tấm chắn, đem chúng che trước ngực, cất lời:

- "Chào."

Mấy tháng không gặp, khuôn mặt Hạ Lan Tĩnh Đình hơi hốc hác, chiếc sơ mi đen khiến cho thân hình càng thêm cao gầy, rắn rỏi. Anh không đeo kính, khuôn mặt thật đẹp, đôi mắt đen trống rỗng vô định, gương mặt không biểu lộ chút cảm xúc nào, hệt như không nhận ra người đứng trước mặt mình là ai.

- "Là em, Quan Bì Bì." - Cô bổ sung thêm.

Anh gật đầu, mặt lộ vẻ hơi kiêu ngạo.

Ồ, Tế ti đại nhân vẫn còn đang giận....

Thật ra thì, kiêu ngạo vốn là một trong những tính cách của Hạ Lan Tĩnh Đình. Bì Bì cảm thấy, trên mặt anh không ít thì nhiều vẫn luôn chưng ra cái vẻ cao ngạo, ngông nghênh. Khi giao tiếp với người khác, lúc nào cũng dè dặt, nghiêm túc, lãnh đạm, khi nói về công việc lại càng thận trọng kín đáo, đầy bí ẩn. So với vị anh hùng giàu tình cảm trong câu chuyện của Tô Mi quả là một trời một vực.

Thấy anh hồi lâu không lên tiếng, Bì Bì đành dụ dỗ tiếp:

- "Dạo này khỏe không? Xin lỗi vì công việc của em xảy ra vài chuyện ngoài ý muốn, em ... em đổi việc ... mọi thứ đều mới mẻ ... cần phải có thời gian làm quen ... vì vậy không thể liên lạc với anh."

Bì Bì định thêm vào một câu nữa - "Kỳ thật em rất nhớ anh". Nhưng thấy buồn nôn quá, đành xóa ngay ra khỏi đầu.

- "Em mang theo hoa?" - Anh hỏi.

Cô vội ấn bó hoa vào tay anh:

- "Mẫu đơn trắng đó, thích không?"

Mắt anh khẽ động, thái độ hơi nghi ngờ:

- "Em ... tặng hoa cho anh?"

- "Không ... không được sao?"

Cô bị khí thế hùng hổ của anh đàn áp, bắt đầu căng thẳng, nói chuyện cũng nói cà lăm.

- "Anh.. anh không thích sao? Chẳng phải anh nói muốn biết trông mẫu đơn nở rộ dưới ánh mặt trời thế nào sao?"

Mặc kệ anh có nhìn thấy hay không, cô chỉ lên trời, rồi chỉ vào hoa:

- "Hiện giờ, trên đầu có mặt trời chói chang, mẫu đơn cũng đã rộ ràng, nào, chính là trông như thế này, anh cảm nhận đi."

Anh nhẹ nhàng ngắt xuống một cánh hoa, dùng tay mân mê, bỏ vào miệng từ từ thưởng thức.

- "Mùi vị ngon không?"

- "Rất ngon." Anh đáp.

- "Hạ Lan, anh có thể trả lại mái tóc cho em không?" - Cô khẩn thiết nói.

Chương 29:

Phần 1

Vừa nói xong đã hối không kịp.

Bì Bì hơi xấu hổ, cô chột dạ đưa mắt trộm nhìn Hạ Lan Tĩnh Đình, hy vọng anh là người rộng lượng không thèm so đo với cô.

Tế ti đại nhân vẫn an nhiên tĩnh tại, một tay thọt vào túi quần trông rất thanh thản, rất thoải mái.

- "Em đến không đúng lúc," - anh nói, - "Anh đang chuẩn bị đi du lịch. Em có thể chờ thêm một thời gian nữa không?"

- "Đi du lịch? Đi ... đi bao lâu? Khi nào thì về?"

- "Nếu thuận lợi, chắc khoảng ba bốn tháng gì đấy."

Hai tháng nữa thôi Bì Bì phải thi rồi. Ôn tập không phải là vấn đề. Vấn đề là trong hai tháng này, cô phải đến gặp giáo sư Chu lần nữa.

Cô lo lắng, trong lời nói mang theo ngữ điệu khẩn cầu rõ rệt:

- "Có thể lùi lại mười ngày được không?"

Cô nhớ Hạ Lan đã từng nói, nếu chữa bệnh, mười ngày là có thể làm cho tóc cô mọc lại. Cô chỉ cần mười ngày này thôi.

- "Rất xin lỗi, anh đã mua vé máy bay, việc làm ăn là quan trọng, chiều nay sẽ lên đường."

Sợ cô không tin, anh lấy trong túi ra hai chiếc vé máy bay in có dấu đóng, huơ huơ trước mặt cô.

Cô liếc nhìn qua ngày tháng, quả thật là ngày hôm nay.

Cô chưa kịp lên tiếng đáp, bỗng có tiếng bước chân vang lên phía bên kia vườn hoa.

Rất nhẹ, rất nhỏ, kèm theo một mùi hương thanh lịch.

Cô thật không hiểu, tại sao mấy vị hồ ly này lại thơm thế, thơm đến nỗi lấn át cả mùi hương của một bình hoa đầy. Bì Bì nhu nhu mũi, nghiêng đầu sang nhìn vào trong, thấy bên hành lang có một người phụ nữ xinh đẹp đang khoanh tay đứng bên cây Đồ Mi nhìn ra, trông dáng dấp mảnh khảnh, trên người mặc một chiếc sườn xám vải sa mỏng có in hoa, giống như Hoa Lan sơn cốc [1]. Cô ấy nhìn thấy cô, vẫn bình thản như khói sóng xao nhẹ trên hồ mà thong thả hỏi:

- "Tĩnh Đình, có khách sao?"

[1] Hoa Lan trong sơn cốc đẹp và rất hiếm, thường dùng để ví von phẩm chất thanh cao.

- "Ừm." - Anh lên tiếng đáp.

- "Sao lại đứng ngoài cửa, mau mời người ta vào nhà uống tách trà." - Cô ấy nói thêm, - "Em đi pha trà."

Bóng người đi về phía bếp.

Bì Bì cảm thấy như đầu mình bị ai đó giáng cho một cú, cứ đứng như trời trồng, hồn bay phách lạc, hoặc như đang đứng ngắm cảnh trên chóp núi, bỗng nhiên động đất nổi lên, núi rầm một cái - sụp xuống.

May mà Hạ Lan không thấy vẻ mặt này của cô.

- "Cô ấy là Thiên Hoa." - Anh giải thích, - "Một người bạn của anh. Lần làm ăn này cô ấy cùng đi với anh."

Thiên Hoa.

Bì Bì đương nhiên nhớ cái tên này.

Buổi party ở hồ Quan Âm hôm đó, Hạ Lan không mời Thiên Hoa, bạn cô ấy bất bình nên đã nói vài câu xúc phạm cô không phải sao.

Nếu làm ăn thuận lợi, họ sẽ ở bên nhau đến ba bốn tháng.

Nếu không thuận lợi thì ...

Trong nhất thời, lòng dạ Bì Bì rối bời.

Chẳng phải trên thực tế, cô luôn có cảm giác sợ hãi với Hạ Lan sao? Bây giờ cuối cùng anh đã có bạn gái, Hồ ly đại tiên sẽ buông tha cho cô, đây không phải chuyện đáng vui mừng sao?

Càng phân tích càng rối rắm, cô cắn môi, ngẩng mặt lên hỏi:

- "Hạ Lan, anh muốn đi đâu?"

- "Đi Tây An, thêm vài nơi khác nữa."

- "Em có thể đi với anh không?" - Cô bỗng hỏi.

- "Em? Muốn đi cùng anh?" - Anh có một sự nghi ngờ ngiêm trọng, - "Không thể nào? Anh nhớ em từng nói, em đối với anh ngoài căm ghét ra chỉ còn oán hận."

- "Em đang cố đứng dưới góc độ của anh để hiểu vấn đề, điều này ... điều này dù gì vẫn cần một quá trình, phải không?" - Bì Bì đáp một cách dè dặt.

- "Nói vậy, giờ thì em có thể hiểu rồi?"

- "Hiểu rồi. Thật ra anh làm vậy, cũng không có gì sai. Chẳng phải em cũng thường xuyên ăn thịt gà ở KFC sao? Em cũng chưa từng thử hỏi liệu gà có cảm nhận thế nào đấy thôi. Nếu hỏi, bây giờ trông thấy thịt gà em cũng chẳng dám ăn." - Cô đầu hàng vô điều kiện: - "Cho em đi Tây An với anh, anh bảo em làm gì cũng được."

Anh cau mày, đang tự hỏi xem cô ấy nói vậy là có ý gì:

- "Thật sao?"

- "Thật!"

Bì Bì nghĩ thầm, Hồ ly đại tiên có thể bắt cô làm gì chứ? Chắc là theo anh đi bàn chuyện làm ăn, ăn bữa cơm, uống tí rượu, làm nền cho anh. Đại tiên ngoài việc mắt không nhìn thấy, cần phải có người chăm sóc, giúp anh mua vé, dẫn đường ra thì còn có chuyện gì nữa ... Bì Bì cho rằng, những chuyện này mình đều có khả năng gánh vác được.

Hạ Lan chậm rãi nói:

- "Bì Bì, em đã biết mọi chuyện trên đời này đều có cái giá của nó, xin Tế ti đại nhân làm việc, giá phải trả hiển nhiên rất cao."

- "Phải, phải" Bì Bì gật đầu, "Không phải anh nói đi làm ăn ư? Em có thể làm chân chạy việc cho anh, em có thể dẫn đường cho anh, em có thể cầm túi cho anh, em có thể ..."

Anh lắc đầu, điệu bộ cứ như một bậc phụ huynh đang yêu thương sửa lỗi ngữ pháp cho con gái:

- "Xin Tế ti đại nhân làm việc, không phải em nói em có thể làm gì, mà là anh nói anh muốn gì."

Bì Bì bị lời nói của anh làm cho bối rối:

- "Anh ... anh muốn gì?"

Anh hướng ánh mắt trống rỗng về phía gương mặt cô, như đang tìm kiếm vị trí ánh mắt cô:

- "Bì Bì, anh muốn em lấy anh."

- "Hả?"

- "Anh cảm thấy em cũng thích anh?"

- "Hả?"

Đây là phương cách bày tỏ của Hồ tiên đại nhân đấy ư?

Não bộ Bì Bì rỗng tuếch, ngẩn người thật lâu mới lắp bắp nói:

- "Anh ... Tế ti đại nhân. ... Anh đang cầu hôn em sao?"

Mới vừa còn công thành đoạt đất, chớp mắt một cái đã thành quân vương mất nước. Bì Bì thấy tổn thất lớn quá rồi, sầu não tới nỗi chỉ muốn đánh vào đầu mình một cái.

- "Có thể không?" - Anh đột ngột dúi lại bó mẫu đơn vào tay cô, trong đôi mắt đen láy sâu thẳm lóe lên một thứ ánh sáng lấp lánh nào đó.

Bì Bì muốn nhìn xem thứ ánh sáng trong veo lấp lánh đó là gì, mở to mắt trộm nhìn vào mới phát hiện ra đó chính là cái bóng của cô.

- "Hả? Anh vừa nói gì?" - Cô không tin vào tai mình.

Bó mẫu đơn đang ở trong tay, trĩu nặng, cô nhận cũng không được, mà không nhận cũng không được.

- "Bì Bì, em sẽ lấy anh chứ?"

Anh cầm lấy một bàn tay cô, đặt nó lên trước ngực mình, nhắm mắt lại, thì thầm:

- "Đừng từ chối anh, được không?"

- "Em không ...."

Anh chợt mở mắt ra, cổ tay đột nhiên siết chặc.

Xương tay "Rắc" một tiếng, Bì Bì hét lên:

- "Đừng có bóp tay em!"

Anh chán chường buông tay:

- "Xin lỗi, anh không cố ý. Anh chịu đả kích nên có phần mất kiểm soát ..." - Rồi anh thở dài trông thật rầu rĩ.

- "Em có đả kích anh đâu." Bì Bì nói.

- "Chẳng phải em vừa trả lời không đấy sao?"

- "Ý em là, em không từ chối ... lấy anh." - Cô nói tiếp, - "Anh có thể tạo cho em một mái tóc gợn sóng không? Thế thì sau này em chẳng cần uốn tóc nữa."

Cô nở nụ cười đắc ý, trêu anh, có chút hả hê.

Sau đó, đầu cô bị anh giữ lấy:

- "Bì Bì, vào những lúc thế này, đem Tế ti đại nhân ra đùa giỡn, anh ta thật sự nổi giận có thể ăn luôn em."

Rồi anh đưa tay hơi nâng cằm cô lên, buộc cô phải đối mặt với mình:

- "Nếu em không muốn, xin cứ nói thẳng ra, anh không ngại việc em nói thật."

Mặc dù không nhìn thấy gì, nhưng anh có cách để cô biết trái tim anh luôn hướng về cô. Dường như trong ánh mắt hư vô có một lực hút vô hình đang ẩn náu, giống như một lỗ đen nối kết với một vũ trụ khác vậy.

Trái tim cô đã vô tình trượt vào lỗ đen ấy, cô không biết phải nói gì hoặc đồng ý điều gì. Chỉ cảm thấy chính mình đang lặp lại một lời hứa nào đó. Khuôn mặt này như đã từng quen biết, còn cực kỳ thân thiết. Cô đã từng giao phó mọi thứ cho anh, vì vậy không có gì phải lo lắng.

- "Không đâu, nào có không muốn đâu." - Cô nói. Tay cô vẫn còn đặt trên ngực anh, cảm giác được tim anh đang đập rất nhanh, Tế ti đại nhân rất hiếm khi kích động như vậy.

Anh đứng đó thật lâu, im lặng, bất động, như thể đang bị lạc vào một thời không nào khác.

Vòi tưới cỏ tự động bất chợt phun ra một làn sương, tiếp đến, vô số tia nước li ti bắn tung tóe khắp nơi, anh không lường trước được, nhưng theo bản năng xoay người, cản những bọt nước thay cô.

Anh lấy lại tinh thần, đưa tay khẽ vuốt ve khuôn mặt cô, từng chút từng chút một, cứ như đang nhận biết một pho tượng nào đó, dịu dàng nói:

- "Anh vào giải thích đôi điều với Thiên Hoa, sau đó tiễn cô ấy về."

Anh lấy trong túi ra một mảnh giấy và một chiếc thẻ từ:

- "Đây là vé máy bay, đây là thẻ ngân hàng, trước hết, em gọi cho công ty du lịch hủy vé máy bay của Thiên Hoa, rồi đến thư phòng dùng máy tính của anh, lên mạng đặt lại vé. Được không?"

- "Được."

Phần 2:

Thư phòng nằm kế bên phòng ngủ, có cửa sổ rộng kéo dài từ sàn đến trần nhà mở ra phía vườn hoa. Đây có lẽ là căn phòng Hạ Lan sử dụng nhiều nhất trong ngày. Bên cạnh giá sách có một chiếc ghế bành trông thật thư thái dễ chịu, dưới nền trải một tấm thảm hình tròn, một chiếc đèn sàn theo phong cách giả cổ chiếu đến từ phía sau. Trên bàn trà kế bên trái có một quyển sách chữ nổi dày cộm, trong sách có ghim mấy cái kẹp giấy bằng nhựa ngoại cỡ. Hạ Lan Tĩnh Đình thích dùng mấy chiếc kẹp giấy bự đủ mọi sắc màu này làm thẻ đánh dấu sách, thói quen này ngay từ đầu đã dễ dàng bị Bì Bì phát hiện ra. Cô đứng trong thư phòng một lúc mới nhìn thấy chiếc máy tính trên bàn làm việc đang để mở. Màn hình đang ở chế độ chờ, một quả bóng sặc sỡ đang nhảy lên nhảy xuống trong màn hình. Bì Bì nhanh chóng bật máy vào mạng đặt lại vé máy bay, chợt nghe có tiếng bước chân vang lên ngoài cửa.

Hạ Lan Tĩnh Đình đã quay lại.

- "Đã đặt xong vé máy bay rồi." - Cô vội nói.

- "Nhanh vậy à?" - Trong đôi mắt luôn bình thản, lạnh lùng của anh lúc này lại đang hàm chứa nét cười, tầm mắt lướt qua gương mặt cô, - "Anh đang định nói, anh quên đưa mật mã thẻ cho em."

Mặt cô trắng bệch:

- "Mật mã?"

- "Hệ thống không yêu cầu em điền mật mã sao?"

- "..... Có yêu cầu."

Đúng vậy, hệ thống có yêu cầu cô cung cấp mật mã, cô chẳng cần suy nghĩ liền điền ngay vào một dãy số, lập tức đúng luôn. Cả quá trình diễn ra quá nhanh, cô tức tốc tiến hành đổi vé, chẳng kịp nghĩ gì nhiều. Bây giờ nhớ lại, cái cô điền là mật mã của chính mình, vậy mà lại trùng với mật mã của anh.

- "Hả ..." - Cô hít mạnh một hơi, suýt nữa đã nhảy cẩng lên: "Hạ Lan, anh là nhà ngoại cảm à? Hay là anh biết thuật đọc suy nghĩ người khác?"

- "Không phải."

- "Trong ví em có bao nhiêu tiền?"

- "Anh không biết. Sao nào, lẽ nào muốn anh cho em vay tiền?" Anh tựa người vào cửa, nở một nụ cười thần bí, - "Chỉ có thể nói là do chúng ta tâm ý tương thông."

Bì Bì nhìn anh, hơi dở khóc dở cười. Dù có rất nhiều bạn cấp 2 đã lập gia đình, cũng có vài người đã có con, nhưng Bì Bì luôn cho rằng mình không thuộc về hàng ngũ đó. Sống bên cạnh Gia Lân mười mấy năm, ngay cả mùi vị bạn gái chính thức như thế nào cũng chưa từng nếm trải; mà Hạ Lan Tĩnh Đình - người đang đứng trước mặt cô đây - gần như chỉ là một người xa lạ, mới gặp mấy lần đã bàn đến chuyện cưới xin, cả đời cô chưa bao giờ sống buông thả như vậy. Nghĩ đến đây, trong đầu cô lập tức xuất hiện hai từ: chạy trốn. Cô cần tìm một nơi để bình tĩnh lại.

- "Em phải về nhà để chuẩn bị một ít hành lý." - Cô nói, - "Chúng ta gặp nhau ở sân bay, thế nhé?"

- "Không được." - Anh lắc đầu, trong khi vươn tay ra chặn cửa lại, - "Em phải ở lại với anh."

- "Tại sao?"

- "Em phải quan tâm đến anh." - Anh lần đến nắm lấy tay cô đưa lên môi mình khẽ hôn.

Vệt nắng chiếu xuống in hằn một viền bóng quanh hốc mắt anh. Bì Bì cảm thấy, nếu nhìn từ góc độ này trông anh rất giống một người mù thật sự. Anh vuốt ve bàn tay, vân vê từng ngón tay của cô.

- "Em phải coi chừng anh, bằng không anh sẽ làm điều xấu."

Tế ti đại nhân buồn nôn quá đi - Bì Bì nghĩ. Bất giác lui người về sau trốn tránh lại bị anh kéo vào lòng.

Hơi thở đàn ông nồng đậm. Bì Bì nhìn lên, cảm giác được bờ môi anh đang vân du trên trán mình. Mấy sợi râu lún phún châm chích khiến cô ngưa ngứa. Bì Bì rất là nghen tị, dù chỉ cho cô mượn mấy sợi râu ấy làm tóc vài ngày thôi cũng tốt lắm rồi! Chí ít sẽ không khiến cho vị giáo sư tính khí thất thường kia sinh lòng nghi ngờ cô.

Nụ hôn trượt qua trán, qua mày rồi dừng trên mi mắt, mang theo hơi thở nóng bỏng, vương vất hương bạc hà ngọt ngào.

- "Ở lại đi, được không? Hở?" - Anh hỏi. Sợ cô không chịu nghe lời, anh đưa tay níu lấy tai cô.

- "Ừm."- trong lòng cô hoa bay tán loạn, nhất thời không suy nghĩ được gì. Tâm trí bỗng chốc trôi tuột về thuở ban sơ của thời kì Chân Vĩnh. Đây như thể là hạnh phúc anh đã đợi từ rất lâu, đến rồi là phải hưởng thụ ngay chứ không nó sẽ bay vuột mất.

Sân bay là một không gian xa lạ biết bao! Có khi nào anh bị lạc không? Có khi nào bị lên nhầm chuyến không? Chuyện gì cũng cần người giúp đỡ cả, có cô bên cạnh mọi thứ chắc chắn sẽ thuận lợi hơn rất nhiều.

- "Được rồi." - Cô đã mủi lòng, cố gắng xiết lấy tay anh thật chặt, để anh biết được sự tồn tại của cô.

Tay anh hơi rung rung, sau đó cả người cũng hơi rung rung.

- "Sao thế?" - Cô hỏi.

- "Cám ơn em." - Anh nhẹ nhàng đáp, - "Em mãi luôn hào phóng với anh."

Cô đi theo anh vào phòng khách, thấy trên bàn trà có một tách trà mới pha, hơi áy náy nói:

- "Đây là trà Thiên Hoa vừa pha à? Em uống một ngụm nhé, đúng lúc đang khát nước."

- "Đừng uống." - Anh giữ tay cô lại, bắt đầu cởi quần áo trên người cô.

Màn dạo đầu chu đáo khiến cô chưa hết bối rối, cơ thể trong tay anh, xương cốt bị anh giữ lấy, từng tất đều nhũn cả ra.

- "Thích không?" Anh hỏi.

Hai tay cô vòng lên cổ anh, chôn mặt trên vai anh hít thở khó khăn, khẽ lí nhí:

- "Rất thích."

- "Thích mà lâu vậy mới đến tìm anh." - Tế ti đại nhân dừng tay ngay đúng lúc cô đang vui vẻ nhất.

- "Đừng quấn lấy anh nữa. Mặc quần áo vào, anh đi lấy trà cho em."

Nhìn bóng lưng anh, Bì Bì lập tức mất phản ứng. Cơ thể đang đổ mồ hôi tức thì trở nên lạnh lẽo, sao lại có loại cảm giác bị biếm lãnh cung thế này. Cô phải cưới một tên tính khí cứ biến đổi thất thường như thế ư?

Bì Bì nhón chân bước ra ngoài cửa, trốn vào góc gọi cho Tô Mi:

- "Chị Mi Mi, chuyện chị kể hôm trước ấy, đã kể xong hết chưa ạ?"

- "Kể xong rồi đó."

- "Còn về sau thì sao?"

- "Về sau gì?"

- "Lúc Thẩm Tuệ Nhan qua đời, mấy trăm năm nay, Hạ Lan Tĩnh Đình đã sống như thế nào?"

Đầu dây bên kia dường như có hơi ngạc nhiên:

- "Làm sao tôi biết được?"

- "Tế ti đại nhân chẳng lẽ chưa kết hôn sao?"

- "Chưa. Theo chị biết là chưa từng."

- "Bên cạnh anh ấy có người phụ nữ nào khác không?"

Người phía đầu bên kia thoáng ngập ngừng:

- "Cái này thì lại ngược lại. Thỉnh thoảng anh ấy cũng có đưa bạn gái đến các buổi Party, nhưng mỗi lần mỗi người khác nhau. Ngoài Thiên Hoa ra, những người còn lại chúng tôi chẳng nhận ra ai cả."

- "Thế thì lần gần đây nhất chị trông thấy anh ấy đưa bạn gái theo là lúc nào?"

- "Để chị nhớ xem ... À, chắc là ba mươi năm trước. Là một cô bé rất đáng yêu, rất thuần khiết, rất bẽn lẽn thẹn thùng, suốt buổi tiệc rất kiệm lời, nhìn bề ngoài còn chưa đến mười tám tuổi. Cơ thể cô bé hình như không được khỏe, gặp gió lạnh là ho liên tục, Hạ Lan chăm sóc cô ấy rất tỉ mỉ."

- "Sau này thì sao? Sau này chị còn gặp lại cô ấy nữa không?"

- "Không gặp nữa."

- "Chị có nhớ tên cô ấy không?"

- "À ... Cô ấy nói cô ấy tên Tống Di, sống ở Bắc Kinh. Là một người rất hòa nhã, cô ấy còn tặng chị một huy hiệu Mao Chủ tịch nữa đấy."

- "Tống Di? Chị có xác thực cô ấy cũng là người của tộc hồ không?"

- "Điều này ... vốn dĩ chị luôn tin chắc như thế. Nhưng nếu em đã không phải người trong tộc, cô gái kia cũng có thể không phải. Vì trên tay cô ấy cũng đeo Mị châu của Hạ Lan, trên người cũng có mùi hương của anh ấy, chỉ dựa vào bản lĩnh như chúng tôi thì không phân biệt được."

Bì Bì nghe thấy có tiếng động bên trong, vội hỏi một câu cuối cùng:

- "Chị Mi Mi, thế chị có biết Hạ Lan thích điều gì nhất không?"

Phía bên kia điện thoại ngưng lại một chốc mới trả lời:

- "Tế ti đại nhân ư, dĩ nhiên thích nghi thức nhất rồi."

Nghi thức? Nghi thức gì? Bì Bì không thể hỏi thêm nữa, tiếng bước chân đã đến gần, cô nói:

- "Hôm khác lại nói tiếp" - rồi vội vội vàng vàng cúp máy.

Quả đúng là Hạ Lan Tĩnh Đình đang bưng một khay trà bước vào phòng, anh đi về nơi cô đang đứng rồi đưa tách trà vào tay cô một cách chuẩn xác:

- "Mới nhận được điện thoại của sân bay, chuyến bay của chúng ta bị trễ hai tiếng."

Vé máy bay được đặt vào hai giờ chiều. Bì Bì xem đồng hồ, giờ mới có chín giờ sáng. Liền nói:

- "Em vẫn nên về nhà một chuyến, trước khi đi du lịch xa dù sao cũng phải tắm rửa thay quần áo chứ."

Hạ Lan Tĩnh Đình ngẫm nghĩ rồi gật đầu:

- "Cũng được, nếu đã về nhà thì tiện thể lấy sổ hộ khẩu luôn."

- "Sổ ... hộ khẩu?" - Cô ngơ ngác: "Lấy sổ hộ khẩu làm chi? Đi máy bay chỉ cần có chứng minh thư là được rồi mà."

Anh ngồi xuống chiếc ghế bành trước mặt cô, bức rèm màu xanh biếc chỉ được cuốn lại một nửa, ánh sáng chiếu vào một bên má, in bóng lên bức tường màu kem nhạt tạo thành một viền bóng mờ mờ xinh đẹp. Đôi mày anh giãn ra, tay anh đang vuốt ve hoa văn chạm khắc trên thành ghế, lặng im trong giây lát rồi thản nhiên đáp:

- "Thời gian chờ vẫn còn lâu, đâu thể phung phí như thế được? Chẳng bằng chúng ta đi đăng ký thôi."

Đăng ký!

Đầu Bì Bì như sắp nổ tung:

- "Đăng ký gì?"

Người ngồi trên ghế bành tỏ thái độ vô cùng ngạc nhiên, rõ ràng không vui trước câu hỏi của cô:

- "Tất nhiên là đăng ký kết hôn."

Bì Bì bất giác đưa tay sờ vào cằm mình. Hôm nay quả là quá nhiều kinh ngạc, cằm đúng là có hơi mỏi rồi.

Hóa ra Tế ti đại nhân thích nghi thức thật, thích nghi thức chính là thế này à?

Đây cũng nhanh quá đấy nhỉ? Chưa thăng đường đã lo nhập thất là sao [1], trong lòng Bì Bì than thầm không thôi, kêu gào không thôi, ôi trời ơi, ôi cha ơi, ôi mẹ ơi.

[1] Chưa đăng đường đã nhập thất: trong ngôi nhà Trung Quốc thời xưa, bước vào đầu tiên phải đi qua Tiền đường (tựa như phòng khách) rồi mới vào phòng trong. Ở đây ý bảo việc bỏ qua giai đoạn.

Bằng lòng lấy là một chuyện, nhưng kết hôn lại là một chuyện khác, Bì Bì luôn cho rằng giữa hai chuyện này phải có một quá trình rất ư là dây dưa, rất ư là dong dài. Nói một cách cụ thể trong trường hợp này, đó là phải gầy dựng một nền tảng tình cảm vững chắc với Hạ Lan Tĩnh Đình trước đã. Bởi vì Bì Bì chưa bao giờ nghĩ tới chuyện, trọn đời này ngoài Gia Lân ra cô còn có thể gả cho một người khác. Do đó cô vẫn chưa sẵn sàng để kết hôn với bất cứ một đàn ông nào mà người đó lại không phải là Gia Lân. Gia Lân đã không cần cô thì dù cô có lấy ai thì cũng là lấy thôi, tất nhiên chẳng thể quá kén chọn. Điều này cũng vừa hay minh chứng cho việc tình yêu của một người không thể chịu đựng nổi đả kích, bị đả kích người ta sẽ dễ dàng xem hôn nhân như trò đùa. Không đúng sao? Nếu cô không quá mức bừa bãi như thế, thì sao ngay cả hồ tiên cũng đồng ý lấy chứ. Chưa bàn đến việc môn có đăng hộ có đối hay không, thì đống sự tình này cũng đã là một mớ hỗn độn rồi.

Thế là Bì Bì lại phiền muộn, vừa dậm chân vừa gào lên:

- "Này! Hạ Lan Tĩnh Đình, sao em càng nhìn càng thấy anh giống một tên lừa đảo thế hả."

- "Sao anh lại giống một tên lừa đảo?"

- "Anh có biết chút gì về văn hóa của loài người không? Kết hôn là chuyện của riêng hai người chúng ta thôi sao? Cho anh biết, đó là chuyện của cả một đống đống người. Em phải hỏi ý kiến cha em, mẹ em, và bà nội em. Anh phải tìm trưởng bối tới nhà cầu hôn, rồi bàn bạc ngày giờ tổ chức hôn lễ, đãi khách, mời rượu, náo động phòng, lại mặt ... Một chuyện trọng đại như vậy, sao có thể qua loa đại khái được!"

Tất cả sự hiểu biết về hôn lễ của Bì Bì đều xuất phát từ những ngày sống ở nhà máy của cô. Trong mấy năm nay, những thân bằng quyến thuộc, bạn bè thâm giao đã kết hôn bên cạnh cô đâu có thiếu. Dù là ai đi nữa, đám cưới của họ đều dóng trống khua chiêng, giương cờ kéo phướn, vô cùng tưng bừng náo nhiệt, từ lúc lên kế hoạch đám cưới đến lúc hoa cưới được tung lên cũng phải mất đến vài tháng, có nhiều chú rễ quá bận rộn, đến ngày cưới thì hoàn toàn kiệt lực, phải nhập viện để truyền dịch hồi sức. Cặp nào mà đại khái nhất, dù không làm lễ cưới cũng đi Lệ Giang hưởng tuần trăng mật. Bì Bì càng nghĩ càng thấy mọi chuyện rối rắm, phức tạp. Cô thứ nhất không thất thân, thứ hai không chửa trước, thứ ba không phải nhân tình, một thiếu nữ mới lớn thuần khiết, từ đầu tới chân không tì vết như cô, sao có thể đi đăng ký kết hôn một cách lén lút như thế được?

Thêm nữa, Hạ Lan Tĩnh Đình lại chẳng phải Đào Gia Lân, nếu là Đào Gia Lân thì Quan Bì Bì cô đây bỏ nhà theo trai còn hợp lý.

Thấy sắc mặt cô lúc hồng lúc trắng, Hạ Lan Tĩnh Đình rất có lòng tốt giải thích:

- "Chẳng có gì mâu thuẫn cả. Chúng ta đi đăng kí trước, sau đó em muốn thế nào thì làm thế ấy. Anh cam đoan sẽ nghe theo em cả."

Mặc anh có nói gì đi nữa, Bì Bì vẫn tiếp tục kể lể:

- "Anh cưới cũng phải chụp chứ?"

- "........"

- "Phải mời phù dâu phù rễ chứ?"

- "........"

- "Phải có tuần trăng mật nữa chứ?"

- "........"

Bì Bì càng nghĩ càng thấy nhiều việc, tự dưng trong lòng nổi cơn tanh bành:

- "Còn một việc nữa .... em chưa có hỏi đến lịch sử hôn nhân của anh đâu, đây là lần kết hôn thứ mấy của anh rồi? Chắc là hơn mười lần rồi nhỉ!"

- "Anh chưa kết hôn."

- "Thật không? Anh đã hơn chín trăm tuổi mà chưa kết hôn, dẫu chỉ là cái cây thì chắc nó cũng kết hôn rồi!"

- "Anh vẫn còn là xử nam."

Bì Bì choáng, nuốt nước miếng cái ực, ỉu xìu nói:

- "Chẳng trách công lực anh cao thế, hóa ra là luyện đồng tử công à."

- "Thế nên anh mới muốn đăng ký ngay hôm nay." - Hạ Lan Tĩnh Đình đáp, - "Khó khăn lắm em mới nhận lời anh, lỡ như em đổi ý thì anh sẽ thảm lắm thay."

- "Đổi ý? Không thể có chuyện đó! Em nói lời giữ lời. Hạ Lan Tĩnh Đình, em sẽ lấy anh nhưng không thể nào lấy một cách tùy tiện thế này. Cứ cho là tùy tiện thế này! Anh cũng phải kiên nhẫn hơn!"

Cô đang định ca một bài phát biểu hùng hồn nữa, nhưng cái người trước mặt đột nhiên đứng dậy, đưa tay kéo cô ôm vào lòng, thì thầm:

- "Bì Bì, hơn chín trăm năm rồi, đây là lần đầu tiên anh có cơ hội làm chồng hợp pháp của em. Anh vẫn chưa đủ kiên nhẫn sao? Em có thể nghĩ cho lòng anh không?"

Mật ngọt chết người gì chứ, hẹn đẹp như mơ gì nào, chẳng phải chính là đây sao. Bì Bì đã bị giọng nói của anh mê hoặc:

- "Không phải người ta đã bằng lòng lấy anh rồi ư ..."

Đột nhiên giọng nói đầy mê hoặc trở nên rất cương quyết:

- "Em phải kết hôn với anh ngay bây giờ. Ngay lập tức. Một phút cũng không thể đợi được."

Họ đón taxi quay về nhà Bì Bì, không có ai ở nhà, cả bà nội cũng đã đi chợ mua đồ ăn. Bì Bì mang cái mặt đen sì đi lấy trộm sổ hộ khẩu, rồi cùng Hạ Lan Tĩnh Đình đi đến văn phòng đăng ký kết hôn trong tiểu khu.

May mắn là tuy hôm nay là thứ hai, nhưng không có quá nhiều người xếp hàng.

- "Anh không sợ bị kiểm tra sức khỏe à?" - Trong lòng Bì Bì đang rất lo lắng, lời nói để lộ sự rối rắm, - "Nếu lỡ người ta kiểm tra thấy anh chỉ là một con ..."

- "Hiện giờ không kiểm tra sức khỏe nữa. Anh có một người bạn vừa mới kết hôn trong tuần này. Cậu ta nói, chỉ cần chứng minh chúng ta không có quan hệ huyết thống trực hệ, không có quan hệ huyết thống trong vòng ba đời là được rồi." - Hạ Lan Tĩnh Đình mỉm cười trả lời rất rành mạch.

- "Dĩ nhiên chúng ta không có quan hệ huyết thống rồi, đừng nói là ba đời, đến cả ngàn đời cũng không có." - Bì Bì cười nhạt. Nụ cười chưa kịp tắt đã bị Hạ Lan Tĩnh Đình che miệng lại:

- "Coi nào, cãi nhau trước cửa phòng đăng kí kết hôn là điềm xấu đấy, phải không?"

- "Em vẫn chưa nói cho ba mẹ biết ..." - Bì Bì bưng mặt rưng rưng, - "Họ mà biết nhất định sẽ giết em."

- "Sao lại giết em, cùng lắm là giết anh thôi." - Người nào đó thản nhiên cười khúc khích.

Nhân viên trực bàn phát cho họ hai bảng khai:

- "Hai người điền vào đây."

Bì Bì hích hích khủy tay Hạ Lan Tĩnh Đình:

- "Chúng ta phải điền vào bảng khai."

- "Bảng khai gì?"

- "Đơn xin đăng ký kết hôn."

- "Vậy thì điền thôi."

Bì Bì nhận lệnh, lấy giấy tờ của hai người ra, điền vào đơn rất nhanh gọn. Cũng đã ký xong phần có chữ ký của mình, mới nhớ ra Hạ Lan không nhìn thấy, làm sao kí tên được bèn hỏi:

- "Đã điền xong đơn rồi, cần em kí thay anh luôn không?"

Hạ Lan Tĩnh Đình rất nghiêm túc lắc đầu:

- "Kí tên vào đây là chuyện rất quan trọng, là chuyện liên qua đến hạnh phúc cả đời của anh và em. Sao có thể kí thay chứ? Không được, tuyệt đối không được."

Lòng tốt lại bị người ta xem như lòng lang dạ thú. Bì Bì trợn mắt bực mình, đưa cho anh một cây bút, đặt tay anh vào chỗ cần kí tên.

Sờ sờ cây bút cô đưa, mày Hạ Lan Tĩnh Đình đột nhiên nhíu lại:

- "Cho hỏi, đây là bút gì?"

- "Bút bi."

- "Anh muốn bút lông."

Cây bút bi này là chính cô đi mượn, cô nhìn xung quanh, đừng nói là bút lông, ngay cả bút máy cũng không tìm ra:

- "Ở đây làm gì có bút lông?"

- "Anh cần bút lông, còn cần một nghiên mực." - Người nào đó vẫn giữ thái độ nghiêm túc mà nói.

Bì Bì tức giận trả lời:

- "Này, là chính anh hô hào muốn đi đăng ký đấy, anh đừng kiếm chuyện nữa, được không hả?"

- "Sao lại lớn giọng như vậy?"

- "Sao nhất định phải là hôm nay?" - Cuối cùng cũng tìm được dịp để trút giận, Bì Bì lập tức hỏi vặn, - "Anh đã coi trọng hình thức như thế, vừa muốn bút loại này, vừa muốn mực loại kia, sao chúng ta không về suy nghĩ kỹ càng, mấy tháng nữa rồi quay lại?"

Cơ quan này chẳng qua chỉ là một văn phòng đường phố, diện tích rất nhỏ, lại chứa đến mười mấy người, mọi người trong phòng đều đổ dồn ánh mắt về phía họ.

Bì Bì không hiểu sao mình lại trở nên nóng nảy như thế, nhưng nghĩ tới chuyện này là không hạ giọng được. Cô tìm đến Hạ Lan rõ ràng chỉ muốn tóc mình mọc lại, vòng vo một hồi đột nhiên lại thành đồng ý lấy anh, chưa hết, còn đột nhiên đi đăng ký kết hôn. Lời yêu còn chưa nói, đột nhiên đã thành vợ người ta. Đợi đến khi tờ chứng nhận màu hồng kia vào tay, sự bảo đảm của pháp luật cũng có rồi. Lại phải ầm ĩ đòi ly hôn. Bì Bì cảm thấy ngày hôm nay, Hạ Lan Tĩnh Đình quả là được voi đòi tiên, còn mình lại hoàn toàn thảm bại. Bình thường cô không lớn mật cũng không thẳng thắn như vậy, ngoài trừ việc bị Hồ tiên đại nhân bỏ bùa ra, thì không còn lời giải thích nào khác.

Một người đàn ông trông bề ngoài như cán bộ viên chức đứng bên cạnh, đi sang giảng hòa:

- "Đừng nóng đừng nóng. Những lúc thế này rất dễ xúc động. Cô gái à, trong tiểu khu có một cửa hàng văn phòng phẩm, ngay con phố phía sau tòa nhà này thôi. Chắc chắn có bán bút lông, tôi đi mua giúp cô."

Bì Bì chưa kịp cản, người đó đã ra khỏi cửa, chưa đầy năm phút sau đã mang về một cây bút lông và một lọ mực. Bì Bì trông thấy, đúng thật là "Nhất đắc các". [2]

[2] Một loại mực tàu TQ

- "Ngại quá, phiền anh quá rồi. Bao nhiều tiền vậy ạ, em gửi tiền lại cho anh."

Bì Bì xấu hổ lấy tiền trong ví, người đàn ông kia xua lay lia lịa:

- "Chẳng đáng là bao, cứ xem như tôi tặng hai người đi. Chúc tân hôn hạnh phúc!"

- "Vậy ... rất cảm ơn anh." Bì Bì chân thành cảm ơn, thấy trên bút lông vẫn còn nhãn dán, Bì Bì đi đến bồn rửa sạch, rồi nhúng mực đưa cho Hạ Lan Tĩnh Đình: "Kí tên đi, đại nhân."

Tế ti đại kí tên mình một cách tao nhã.

- "Woa, chữ đẹp quá." - Người đàn ông nọ cất lời khen.

Hạ Lan Tĩnh Đình tháo kính xuống, nhìn anh ta đầy ý vị, thản nhiên đáp:

- "Cám ơn anh."

Người nọ trả lời một câu đừng khách sáo, rồi quay lại vị trí của mình.

Lúc này Bì Bì mới phát hiện ra, nơi anh ta đứng, phía trước có một tấm biển đề: "Nơi đăng ký ly hôn." Cùng đến với anh ta là một người phụ nữ hơn hai mươi tuổi, trang phục rất thời thượng, chừng như là vợ anh ta. Người đàn ông đó rất khép nép cung kính với vợ, nhưng vợ anh ta lại tỏ ra rất xa cách.

Bì Bì nắm lấy tay Hạ Lan Tĩnh Đình, nhẹ nhàng hỏi:

- "Lúc nãy sao anh lại nhìn chằm chằm vào anh ta? Rõ ràng người ta chỉ muốn giúp anh."

- "Anh không làm chuyện gì xấu, chỉ là giúp cậu ta giải quyết một vấn đề trên cơ thể thôi."

Chương 30:

Tờ hôn thú đỏ chói.

Hình chụp chung rất chỉnh chu, nam trái nữ phải, Hạ Lan Tĩnh Đình thì cười tươi roi rói, đầy hả hê thỏa mãn, còn Bì Bì bên cạnh, môi chỉ hơi cong lên mang tính tượng trưng, chẳng khác gì một cô dâu nhỏ đầy uất ức.

- "Máy chụp hình hãng nào thế này? Sao không chụp được nguyên hình của anh gì cả? Ánh sáng cũng biết nói dối à?"

- "Nguyên hình của anh cũng khá là đẹp trai." - Người nào đó nói không chớp mắt.

Trên máy bay, Hạ Lan Tĩnh Đình mãn nguyện vuốt ve mặt lồi lõm của dấu đóng, phá lệ uống những hai ly Whiskey.

Lúc anh ngà ngà say, Bì Bì thừa cơ hỏi:

- "Này, Hạ Lan, Tống Di là ai?"

- "Sao em biết Tống Di?" - Anh lập tức thanh tỉnh, - "Ai nói với em?"

- "Hỏi thăm được."

Câu này đã chạm vào nỗi lòng tâm sự của anh, anh im lặng, hoàn toàn phớt lờ cô.

- "Này, em hỏi anh," - Cô đẩy đẩy anh, "Tống Di còn sống không? Bây giờ chắc cũng sáu mươi tuổi rồi? Anh không đến thăm cô ấy sao? Quan hệ giữa anh và cô ấy là gì? Hai người đã kết hôn chưa?"

- "Cô ấy qua đời rồi." - Anh hờ hững trả lời.

- "Do bị bệnh à?" - Cô nhớ Tô Mi có nói cơ thể Tống Di không được khỏe.

- "Đi bơi với bạn, bị nước cuốn."

- "Thật xin lỗi .." - Cô nhỏ giọng, - "Chắc anh đau khổ lắm?"

Anh gật đầu, nâng ly rượu lưng trong tay lên uống cạn.

- "Chuyện xảy ra bao nhiêu năm rồi?"

- "Hai mươi năm."

- "Anh xem, nếu cô ấy kịp đầu thai, cũng sẽ lớn như em." - Cô cười, nụ cười chưa kịp tắt, mặt đã đông cứng lại như nuốt phải một con ruồi: "Chúa ơi!"

Cho đến khi máy bay hạ cánh, cảm xúc của cô vẫn chưa hết âm u, lúc bước đi không dám quay đầu lại nhìn, sợ rằng tự dưng có thêm một cái bóng đằng sau. Hạ Lan Tĩnh Đình ôm vai cô, cười nói:

- "Mặt nghiêm như vậy để làm gì? Đừng suy nghĩ gì nhiều. Những người đó đều không liên quan đến em. - Vốn dĩ em không biết họ."

- "Họ đều là tiền kiếp của em à?"

- "Đúng vậy." - Anh nửa cười nửa không trả lời, - "Nếu em tin có kiếp trước."

- "Anh chưa từng kết hôn với bất cứ người nào trong những kiếp trước của em?"

Anh lắc đầu.

Đáp án này thật khiến người ta mở mang tầm mắt:

- "Tại sao."

- "Bì Bì, em biết thế giới này lớn bao nhiêu không?"

- "Lớn lắm cũng chỉ là một quả địa cầu. Dù sao, em cũng không chạy được đến sao Diêm Vương, đúng không?"

- "Tóm lại, anh cần một khoảng thời gian rất dài mới tìm thấy em. Mỗi lần tìm thấy em đều đã chậm một bước. Em đã yêu người khác."

- "Chẳng lẽ anh không có biện pháp ngăn cản sao?"

- "Bì Bì, em là một cô gái có ý chí kiên định."

- "Em không phải người như thế, thật sự không phải thế. Ý chí phải như các bậc đế vương tướng lĩnh mới gọi là kiên định," - Bì Bì phẩy tay phản đối, - "Em cực kì dễ xao lòng, thật đấy."

- "Vậy là do anh thiếu sức hấp dẫn."

- "Anh? Thiếu sức hấp dẫn?" - Bì Bì nhìn anh bằng ánh mắt không thể tin, - "Sao có thể thế được?"

Bì Bì nghĩ thầm, Tế ti đại nhân ngoại hình xuất chúng, phong độ ngời ngời, lại có người không phải lòng anh, lẽ nào vì anh là hồ ly? Không nghĩ thì thôi, nghĩ là buồn bực. Tại sao tất cả mọi người không phải lòng, riêng mình lại phải lòng? Chẳng lẽ cô chính là Oan đại đầu [1] trong truyền thuyết?

[1] Chỉ những người coi tiền như rác, hoặc dễ bị dụ dỗ.

- "Hoặc có thể nói, em càng chuyển kiếp càng ngốc đi, đến giờ đã ngốc đến độ tóm được dễ như trở bàn tay." - Anh không cầm lòng được, xoa xoa cái đầu trọc lóc của cô, - "Anh phải cám ơn Đào Gia Lân rất nhiều, nhất định cậu ta đã biến em thành như vậy."

Xuống taxi, Hạ Lan Tĩnh Đình vào một khách sạn. Dọc đường, anh cho biết anh thông thuộc rất nhiều huyện thị ở Thiểm Tây, cũng từng đến Tây An nhiều lần. Bì Bì lại chưa từng tới đây. Nhà cô nghèo, từ bé đến lớn chưa bao giờ đi du lịch, thế nên lòng rất rạo rực.

Bì Bì luôn nắm tay anh, vì vậy Hạ Lan Tĩnh Đình không dùng gậy. Đến tiền sảnh khách sạn, Bì Bì đưa chứng minh nhân dân ra đang định đặt phòng, Hạ Lan Tĩnh Đình đột nhiên hỏi:

- "Xin hỏi ở đây có phòng cho tuần trăng mật không?"

Bì Bì lén véo tay anh, lại hung hăng lườm anh một cái.

Hạ Lan Tĩnh Đình không thèm để ý đến cô, vẻ mặt như cười như không.

- "Tất nhiên là có." - Nữ tiếp tân trả lời. - "Có điều, chúng tôi cần xem giấy chứng nhận kết hôn."

Tờ giấy màu hồng được đưa ra, con dấu đỏ tươi, ngày tháng mới tinh, vẫn còn chưa khô mực. Bì Bì ngượng ngùng xấu hổ, nhưng chạm phải ánh mắt nghi ngờ của nữ nhân viên kia, liền bình tĩnh lại, miệng tươi cười, cố tình nép sát vào người Hạ Lan Tĩnh Đình hơn, điệu bộ rất thân mật.

Từ cửa khách sạn đến bàn đăng kí phải đi qua vài bậc tam cấp, độ rộng và độ cao thấp khác nhau. Bì Bì nắm tay Hạ Lan Tĩnh Đình, đi rất chậm, trước khi bước lên một bậc đều dừng lại nhắc nhở anh, nói số bậc, vị trị lan can cho anh biết. Khách ngồi trong sảnh không nhiều, thấy đôi bạn tình này có một người bị mù, không khỏi dồn ánh mắt sang, hầu hết đều dành cho Bì Bì mấy phần đồng cảm. Bì Bì thầm nghĩ, từ nay về sau, ngày đều trải qua như vậy, đáy lòng chợt xuất hiện cảm giác đang gánh vác một sứ mệnh trọng đại. Đúng vậy, cô rất thích cảm giác này, tốt hơn cảm giác bị Gia Lân vứt bỏ, cao chạy xa bay.

Cô nghe nữ nhân viên cười nói:

- "Ôi chao, hai anh chị vừa mới kết hôn hôm nay sao, xin chúc mừng, chúc mừng."

Lấy được chìa khóa phòng, hai người đang định rời đi, cô nhân viên bỗng kề tai nói nhỏ rằng:

- "Chiếc tủ kính trong nhà tắm có các đồ dùng dành cho tân hôn. Đều là hàng nhập khẩu, yên tâm mà dùng nhé."

Cô một phen sững sờ, không biết cô ấy nói về vật gì, chỉ thấy cô ấy cười rất mờ ám, ngoảnh lại nhìn Hạ Lan Tĩnh Đình, gương mặt anh không cảm xúc, tức thì hiểu ra.

- "Thang máy nằm bên phải." - Cô nhân viên hướng dẫn.

- "Không cần, chúng tôi đi thang bộ." - Hạ Lan nói.

Bì Bì đành dẫn anh vào buồng thang. Cô cũng nhớ mang máng Hạ Lan Tĩnh Đình thích đi thang bộ, nên cho rằng anh mắc chứng sợ không gian hẹp. Ôi! Bì Bì nhìn vào buồng thang im ỉm, tự nhủ rằng nếu đã gả cho Tế ti đại nhân, phải tập làm quen với thói quen của Tế ti đại nhân ...

Phòng của họ ở lầu sáu, đã có người đưa hành lý của họ lên trước rồi, lúc đi đến lầu ba, Bì Bì không kìm được, hỏi:

- "Rõ ràng có thang máy, cớ sao không đi? Có người truy sát anh à?"

- "Tiết kiệm điện."

- "Đây là khách sạn, chúng ta đâu cần trả tiền điện."

- "Dẫu vậy vẫn phải tiết kiệm." - Anh vẫn nắm tay cô, đi theo sau cô, duy trì khoảng cách bằng nửa bước chân, - "Bảo vệ môi trường là trách nhiệm của mỗi người."

Được rồi, phải bảo vệ môi trường. Bì Bì đành dẫn anh tiếp tục đi lên.

- "Tới lầu sáu rồi, đây là bậc cuối cùng, phía trước không còn bậc nữa."

Anh thư thả bước lên, bỗng giam cô vào tường:

- "Bì Bì, hôm nay trải qua đêm động phòng thế nào đây?"

- "Cái gì mà trải qua thế nào? Chúng ta không thể làm cái đó, đúng không?" - Bì Bì nói.

Anh khụy tay, áp sát khuôn mặt vào, cụng trán vào trán cô:

- "Thế nhưng, Bì Bì, anh chờ ngày này lâu lắm rồi. Những mấy trăm năm đấy."

- "Có cách giải quyết nào không?" - Mặc dù tuổi Bì Bì không lớn, nhưng đi theo đám phóng viên trong tòa soạn học rộng hiểu nhiều, - "Dùng hai lớp, cũng không được sao?"

- "Anh chưa thử bao giờ, nhưng chắc là được."

Môi anh đáp lên mặt cô, tìm đến môi cô, lưỡi len lõi vào trong, hôn cô mãnh liệt. Cô sợ bị người khác nhìn thấy, cố vùng vẫy thoát ra nhưng bị anh giữ chặc tay, cơ thể áp sát vào người cô.

Cô bất giác đẩy anh ra.

- "Đừng lo, anh đã uống thuốc rồi, hiện giờ công lực của anh rất yếu, sẽ không làm hại em đâu."

- "Anh uống thuốc gì...."

- "Đừng hỏi."

- "Hạ Lan, em không thở nổi .... "

Anh không chịu buông cô ra, càng ôm chặt cô vào lòng, giống như con tằm làm kén, miệng nhả tơ, lớp lớp phủ kín lấy cô. Cô muốn bấu lấy tóc anh, nhưng tóc anh rất cứng, với lại rất ngắn, cô đành cố víu tai anh.

- "Nhẹ thôi..." Cô kêu lên.

- "Được rồi."

Anh rời khỏi môi cô, lại hôn xuống ngực cô, dưới những cái hôn mạnh mẽ ấy, cả người cô như tan thành muôn ngàn giọt nước.

Cửa phòng bật mở, họ đi thẳng về phía phòng ngủ.

Giữa phòng ngủ đặt một chiếc giường nước hình trái tim. Anh bế cô lên, đưa vào phòng tắm, sờ soạng xung quanh tìm hộp bao cao su dưới sự hướng dẫn của cô.

Sau đó đặt cô lên giường, bên dưới tấm trải, sóng nước ấm áp đưa người dập dờn. Mắt cô sáng long lanh, má hây hây như hoa đào. Anh cho cô một ly nước, nhưng đói khát vẫn hoành hành, hơn thế toàn thân đều khô cạn.

- "Em có sợ không?" Anh hỏi.

- "Sẽ rất đau phải không?"

- "Anh sẽ cẩn thận hết mức."

- "Thế em ... có thể chết không?"

- "Sẽ không, anh hứa." - Anh mỉm cười, - "Chẳng phải em muốn tóc dài ra ư? Đây là cách nhanh nhất. Nó gọi là thuật luyện đan. Thông thường, người cùng em luyện gọi là nhân đan. Đêm nay, hãy để anh làm nhân đan của em."

Những ngón tay buốt lạnh, khẽ khàng du ngoạn trên tấm lưng trơn mịn của cô. Cô đưa lừng về phía anh, nhìn những viên đá khảm trên vạt ga giường lấp lánh đầy màu sắc, trên sàn có một vệt bóng dài.

Anh đi vào rất nhanh, cô đau đến hít mạnh một hơi, cơ thể tức thời cứng đờ, gần như không thể động đậy. Hai tay anh giữ lấy eo cô, như muốn nâng cô dậy. Nhưng cô chẳng những không dậy được, mà không khí trong lồng ngực như biến thành những mũi kim sắc nhọn, thở mạnh một chút cũng đau. Cô há miệng hổn hển, bầu ngực bị anh mơn trớn đã sừng sững lên. Ngón tay thon thả phủ lên kẽ môi, tách chúng ra tiến vào trong, cô nhẹ nhàng ngậm lấy. Sau đó, cơn đau ập đến, buộc cô cắn mạnh một cái.

Nhất định rất đau, nhưng anh không rụt tay về, để mặc cho cô cắn, như muốn để tất cả những đau đớn này có nơi trút vào. Cô chỉ thấy, cả cơ thể theo anh rơi xuống, vực sâu vô tận, không biết khi nào kết thúc. Rồi bỗng chốc, anh đưa cô lên đỉnh cao tột cùng, với những đụng chạm nồng nhiệt. Cô nhất thời mất đi trọng lượng, toàn thân được anh nâng lên, như dải cầu vồng rực rỡ lửng lơ trong không trung, từng cơ thịt bị kéo căng đến tê dại. Chúng như căng toạc rách toác ra, anh đè ép cô từ mọi phía, không ngừng đòi hỏi cô, sau đó cô liền vui vẻ hòa theo, thay đổi tư thế, họ quyện chặc vào nhau như trong một cuộc đấu vật. Mồ hôi cô túa ra nhễ nhại, bắt đầu bằng những tiếng rên rỉ, "Hạ Lan". Sau đó hơi thở dần trở nên dồn dập, đã không còn thốt nỗi tên, chỉ có đôi mắt mê loạn nhìn về trước. Không còn lo nghĩ, không còn băn khoăn, chỉ còn niềm hạnh phúc nguyên thủy nhất. Họ phối hợp rất ăn ý, như một đôi dã thú bôn ba giữa đường rừng, không có mục tiêu, không ngừng tiến lên phía trước, tiến lên phía trước.

Không biết trải qua bao lâu, cuối cùng anh cũng dừng lại, cô mệt đến độ chẳng còn nửa phần hơi sức. Loạng choạng vào phòng tắm tắm rửa. Nước hơi lạnh, cô vẫn chưa tỉnh hẳn, nép vào lòng anh rên rỉ. Anh nhẹ nhàng vỗ về, giúp cô tắm, giúp cô lau người. Ôn tồn săn sóc, dịu dàng chân thành. Cô chợt nghĩ, "liêu trai" chẳng phải là vậy sao? Nhất kiến chung tình, ngày ngày quấn quýt, hồ ly tinh sẽ từng chút từng chút một hấp thu nguyên khí của con người, cho đến khi cạn kiệt. Lẽ nào cô cũng có kết cục đó ư? Anh bế cô ngồi xuống giường, khoác thêm áo choàng vào, lấy gậy dò đường trong va li hành lý ra, hỏi cô phương hướng của tủ lạnh và bình nước. Cô lại mơ màng, cảm thấy hết thảy những điều này chỉ là khung cảnh đời thường nhất trong cuộc sống, đêm tân hôn, sau hoan ái, yếu đuối và mệt mỏi, chồng đi rót cho vợ ly nước, thế thôi.

Anh ở phòng lạ nên không phân biệt được phương hướng, chỉ có thể đi dọc theo tường. Rót nước xong, một tay mò mẫm đến bên giường. Cô uống một hơi cạn sạch, uống nhanh đến nỗi suýt thì bị sặc, anh nhẹ nhàng vỗ về lưng giúp cô.

- "Muốn uống thêm không?" - Anh hỏi.

- "Đủ rồi."

- "Tốt hơn chưa?" - Anh hỏi tiếp.

- "Rất tốt." - Bì Bì cảm thấy không thể để mất phong độ trước mặt Tế ti đại nhân được. Biểu hiện mới vừa rồi của mình thật đáng buồn. Rõ ràng cũng muốn thế, khúc sau toàn là mình quấn quýt, quyến luyến anh, nhưng lại thể hiện bộ dạng bị ngược đãi.

"Nghĩa là..." Anh ngồi xuống cạnh cô, "Em rất hưởng thụ?"

"Cái đó ... hả? ..."

Bì Bì muốn đáp, dĩ nhiên không phải thế. Nhưng sợ Tế ti đại nhân tự trách kỹ thuật của mình không điêu luyện, lại muốn cải thiện. Kỹ thuật thì tốt đấy, nhưng rất nhiều lần, làm đi làm lại, lặp đi lặp lại rất nhiều lần. Hạ Lan giải thích rằng, nếu không vì mái tóc của cô, thật ra không cần "làm" lâu như vậy. Bì Bì suy đi nghĩ lại, không tìm được lời giải đáp nào thích hợp hơn, vừa ngẩng đầu lên, lại bị bóng người ép xuống.

Đến nửa đêm, Bì Bì hậm hực càu nhàu:

- "Cái hộp đó bị anh dùng hết sạch rồi đúng không?"

- "Hình như còn hai cái phải không nhỉ?"

- "Vậy là anh đã hút rất nhiều nguyên khí của em?" - Nhớ đến mái tóc của mình, Bì Bì khóc không ra nước mắt.

- "Em cũng hút của anh đâu ít." - Anh nói.

- "Thắt lưng của em sao lại đau thế này?"

- "Để anh mát xa cho."

Anh đưa tay ấn các huyệt vị trên người cô. Cô vốn đã quá mệt và buồn ngủ, anh ấn chỗ nào, tựa như chỗ đó có lửa, cơ thể lại bắt đầu nóng lên. Các ngón tay của anh du hành khắp cơ thể cô như một thầy giáo yoga, một tiếng sau, cô đã tỉnh táo hoàn toàn, mặt vô thức đỏ bừng, chẳng khác nào kẻ say.

- "Nhìn em kìa, sắc mặt tốt hơn nhiều rồi." - Anh cười sâu xa.

Anh nhẹ nhàng quay người cô lại, để cô đối mặt với mình. Vẫy những cánh mẫu đơn lên người cô.

- "Anh đói rồi, phải ăn tối thôi."

Anh rưới mật ong lên người cô, sau đó ngậm lấy một cánh hoa đưa đến môi cô:

- "Muốn nếm thử hương vị của mẫu đơn không?"

Lúc này, anh tiến vào chậm rãi, thái độ dịu dàng nâng niu, động tác rất kiềm chế. Vừa chầm chậm thâm nhập, vừa cúi người xuống, ngậm lấy những cánh hoa trên người cô.

- "Đây chính là thứ anh đã ăn trước đây." - Anh nói.

Cô khe khẽ thở, hơi thở gấp gáp, đôi mắt mở to, nhìn anh như một con lười nằm bò trên cây, lơi la liếm láp lớp mật ong loang loáng trên người cô.

- "Thích vậy không?" - Anh hỏi, đôi mắt ánh lên ý cười ranh mãnh.

Tế ti đại nhân thật thích đùa vui.

Bì Bì vuốt ve mái tóc anh, lặng lẽ nói: "Rất thích, Hạ Lan."

Chương 31:

Phần 1:

Câu chuyện là gì?

Câu chuyện chính là ở tòa khách sạn này, với kiểu kiến trúc tứ bình bát ổn, năm qua tháng lại vẫn sừng sững nơi đây, mặc gió mặc mưa đợi bạn tiến vào, tiến vào đó và sắm lấy cho mình một vai.

Bạn nhập vai rồi, tâm hồn và lý trí không ngừng biến đổi, bạn trút ra hết dục vọng của chính mình, và quên mất căn phòng mới là nơi câu chuyện này diễn ra.

Bạn bước vào những căn phòng khác nhau, nghĩa là bạn bước vào những câu chuyện khác nhau.

Giữa Bì Bì và Gia Lân không cần những câu chuyện như vậy. Họ từng gần gũi thân thiết với nhau như thế kia mà, họ có chung tuổi thơ, chung ký ức, chung bạn chung bè. Còn ngay từ lúc bắt đầu, giữa Bì Bì và Hạ Lan đã có một khe nứt vô cùng lớn, phải nhờ đến những câu chuyện quá sức cường thế mới được lấp đầy, cường thế đến nỗi ngoài việc tin tưởng nó ra, không gì có thể khiến người ta nghi ngờ tính chân thật của nó, cường thế đến nỗi khiến người ta dù không tình nguyện, cũng vô thức sa vào đó và nhập vai một nhân vật trong đó.

Nhưng mà, kể từ khi Gia Lân bỏ rơi Bì Bì, có một thứ trong lòng Bì Bì cũng đồng thời vụn vỡ.

Lòng tin.

Mỗi khi có bất cứ một người nào muốn tiếp cận cô, cô đều luôn cảm thấy nghi ngờ.

Lúc hừng sáng, trời bên ngoài bắt đầu mưa. Tiếng mưa tuôn ào ạt, xen lẫn với những tiếng sấm dày.

Bì Bì nghe thấy chuông di động trong túi xách của mình reo lên. Cô quay sang nhìn Hạ Lan Tĩnh Đình bên cạnh, anh vẫn đang ngủ say. Đầu gục trên gối, hàng lông mi rất dài thi thoảng hơi chơm chớp.

Cô rón rén ngồi dậy, ra phòng khách mở di động lên xem.

- "Bì Bì!"

- "A, Bà ạ?"

- "Mẹ con nói con đi Tây An?"

- "Dạ đúng rồi, bà không thấy mẫu giấy con nhắn lại sao?"

- "Bì Bì, đừng trách bà mê tín, con mau về nhà đi, được không?"

- "Sao vậy ạ?"

- "Sáng nay, bà lên chùa Kim Phúc có xin một quẻ cho con. Thầy nói, mấy ngày gần đây con sẽ gặp đại nạn."

Bà nội Bì Bì sáng nào cũng đi chùa Kim Phúc tập dưỡng sinh, và luôn dành một khoảng thời gian đến tám chuyện với ông già coi tướng trước cổng chùa, khá là thân nhau, thường được cố vấn miễn phí về nhiều thứ kể như chuyện cổ phiếu, sức khỏe, hôn nhân, gia đình, con cái, ... thậm chí cả những thông tin kiểu như làm cách nào để tìm được chìa khóa đã mất ... và vâng vâng.

- "Ôi bà, bà biết là con không tin mấy chuyện này mà. Bà à, con có việc, con cúp điện thoại đây."

- "Này, này, chờ chút. Nhà họ Quan chúng ta chỉ có một mình con là độc đinh, ngộ nhỡ có chuyện gì xảy ra, bà làm sao sống được hả!"

- "Bà lại thế nữa rồi. Lần trước, chẳng phải do bà cả tin vào lời của vị đại tiên ấy, bắt ba phải mua cổ phiếu, kết cuộc thua sạch tiền của cả nhà đó sao? Bà còn tin ông ấy? Còn chưa đủ tổn thất sao?

- "Không phải vị sư phụ lần trước. Vị này là người mới tới, mọi người đều nói là ông ấy coi rất đúng. Bì Bì, người ta nói "thuần âm bất sinh, thuần dương bất trường", con có bát quái thuần dương, mệnh ngạnh khắc phu. Năm nay vừa đúng năm dương, tháng này là tháng dương, con mang mạng kim, năm nay thổ vượng, thổ vượng chôn kim...."

- "Được rồi, được rồi." - Bì Bì cắt ngang lời bà, nói - "Mấy hôm nay con qua đường sẽ cẩn thận hơn, vậy được chưa?"

- "Tự dưng đột ngột đòi đi du lịch làm gì? Vì học tập quá căng thẳng à?"

- "Đúng rồi ạ."

- "Vậy chuyện gì cũng phải cẩn thận, ngày nào cũng phải gọi cho bà một cuộc báo bình an đấy, bà rất nhớ con."

- "Vâng ạ."

Bì Bì cúp máy, lòng khẽ động, ma xui quỷ khiến thế nào lại lấy di động ra, mở xem mấy chức năng chưa bao giờ dùng tới.

Trong điện thoại này có lịch vạn niên, có thể tra được can chi.

Máy tính nằm trong tay. Bì Bì liền lên mạng tra cứu.

Hôm nay là ngày "Mậu tuất", thuần dương, đến lúc mặt trời lặn chính là "Bính tuất", lại là thuần dương.

Đầu cô kéo mây đen.

Quân đô mi nô đột nhiên đổ ngược theo hướng khác. Sự nghi ngờ bắt đầu khởi động, những tình tiết bắt đầu được tổ hợp.

Người mà ngày nào cũng tiếp xúc với các tin tức thời sự đều biết, đằng sau những câu chuyện luôn còn một câu chuyện. Cùng một câu chuyện nhưng không cùng người kể, thì sẽ có những phiên bản khác nhau.

Tô Mi chỉ gặp cô một lần duy nhất, sao lại xuất hiện ở sàn nhảy một cách trùng hợp như vậy? Câu chuyện của chín trăm năm trước kia, sao cô ta lại hiểu tường tận từng tình tiết đến thế?"

Là tình cờ gặp nhau hay là cố ý sắp đặt?

Tế ti đại nhân kết hôn với cô, là vì muốn nhanh chóng có được cô sao?

Tối qua anh ta cố gắng "huy động" cảm xúc của cô như vậy, là vì muốn cô đạt được trạng thái tốt nhất sao?

Còn có, còn có ...

Câu chuyện về Tuệ Nhan là thật sao?

Ít ra thì khi lần đầu tiên được nghe, Bì Bì rất xúc động. Bởi vì đó là một chuyện tình rất đau lòng. Về mặt này Bì Bì không đủ khả năng miễn dịch. Bởi cô là kiểu người mà đến xem phim hoạt hình cũng có thể cảm động, nước mắt nước mũi đầm đìa. Nếu là Bội Bội, chắc cô ấy sẽ cho rằng, đó chẳng qua chỉ là một phiên bản tiểu thuyết huyền huyễn nào đó mà thôi. Nếu là Tiểu Cúc, cô ấy lại càng cười chế giễu.

Nghĩ đến đây, Bì Bì thấy rét run tận đáy lòng, toàn thân cũng run lên một cách vô thức.

Lẽ nào hôm nay là ngày tận thế của cô?

Đăng nhập vào baidu, đánh một từ khóa: Cách giết một con hồ tinh.

Baidu cho ra mấy vạn kết quả tìm kiếm có liên quan.

Hồ tinh sợ nhất ba thứ: hùng hoàng, máu chó, và chim hỉ thước chết.

Cô tắt máy.

Sàn nhà bằng gỗ lạnh tanh, khiến cô thấy lạnh bàn chân. Cô bước đến tủ đồ lấy ra một đôi bít tất, đang định mang vào, bỗng trông thấy khuôn mặt mình trong bức tường kính bên cạnh.

Cô hoảng sợ vô cùng, đó là gương mặt của cô sao? Gương mặt trắng bệch, phờ phạc, trán xanh xao, ấn đường tối tăm ảm đạm. Mắt thâm quần đáng sợ. Con ngươi u ám, tròng trắng đầy tơ máu. Ai không quen cô chắc sẽ tưởng rằng cô đang trang điểm kiểu mắt khói mất.

Cô thẫn thờ nhìn người trong lớp kính.

Một đôi tay nhẹ nhàng áp lên đầu cô. Cô đột nhiên quay lại, nghe Hạ Lan Tĩnh Đình hỏi:

- "Bị anh dọa à?"

Tim cô đập thình thịch, cố gắng bình tĩnh lại nói:

- "Không, không có."

Anh đâu có bé nhỏ, sao lại di chuyển không nghe thấy tiếng động nào. Anh ôm cô từ phía sau, dán mặt trên hõm vai cô, dụi dụi. Trước ngực ngập tràn hơi thở của anh, vừa ngọt ngào vừa bềnh bồng. Cô hốt hoảng, muốn vùng ra, lại bị anh ôm càng chặt. Ngoài màng mưa tí tách rơi, ý thu đã tàn. Những giọt nước trút trên lá cây, từng giọt lại từng giọt, phát ra những âm thanh khe khẽ giòn tan nhưng đơn điệu chán ngắt. Cô theo bản năng nhìn vào gương, ánh mắt yếu ớt mông lung, trông như một hồn ma trong kính. Hạ Lan Tĩnh Đình bất chợt hôn lên gáy cô, tay vòng ra trước, cởi nút thắt trên chiếc áo ngủ của cô. Cô bị khiêu khích khẽ rên lên một tiếng, ngã nhào vào tấm gương, như ngã vào một đầm nước sâu hun hút. Bóng người trong kính vỡ tan ra như những mảnh xếp hình li ti, từng đợt hơi thở như đám sương mù vây quanh, trong khoảnh khắt lại bị mồ hôi cuốn trôi hết. Cô như cái cần gạt nước bị anh đẩy tới đưa lui, ảo ảnh trong gương bị dày vò đến độ biến hình đổi dạng, cơ thể túa mồ hôi, như làn gió ấm nóng vừa lướt qua mặt hồ lạnh lẽo. Thân thể anh mang đến cho cô sự dễ chịu không sao tả được, khiến cô lại một lần nữa đắm chìm vào trong đó.

Họ như hai đứa trẻ thuở ấu thơ nô đùa nghịch ngợm, tiêu phí buổi bình minh ngắn ngủi trong tấm gương.

Đúng vậy, thân thiết nhau có thể là giả, nhưng những vui sướng đem đến cho nhau khi đó nhất định là thật.

Họ siết chặt lấy nhau, yên lặng đợi hơi thở của nhau bình tĩnh lại.

Một lát sau, anh hỏi:

- "Ngoài trời đang mưa?"

- "Đúng, mưa rất to."

- "Anh đi tắm." - Anh buông tay ra, nhặt áo ngủ trên đất lên, khoác lại cho cô.

- "Em ra cửa hàng hoa dưới lầu xem có bán hoa gì không." - Cô vội thay quần áo, vờ bình tĩnh đi ra cửa.

Anh bất chợt bắt lấy tay cô:

- "Đừng đi, ở lại đây với anh."

Giọng anh nhỏ nhẹ, xin xỏ như trẻ con.

- "Em có thể có thai không? Hạ Lan?" - Cô đột nhiên hỏi.

- "Đương nhiên là không," - Anh có thể dễ dàng ngửi được hàm lượng hooc - môn trên người cô, - "Hôm nay không phải ngày."

- "Anh đi tắm đi." - Cô nói.

- "Phòng tắm ở hướng nào? Anh không nhớ." - Anh vươn tay ra, lần mò trên mép cửa.

Vào ban ngày, Hạ Lan Tĩnh Đình không nhìn thấy gì. Cô có phần nhẹ nhõm. Lúc này khẩn trương quá nên quên mất điều này.

- "Ở bên cạnh." - Cô nắm tay anh, dẫn anh vào cửa phòng tắm.

- "Em biết không, Bì Bì," - Anh kéo tay cô, không chịu buông, - "Dùng bình nước nóng sẽ hao phí 20% lượng điện sử dụng của mỗi gia đình."

- "Không, không biết. Ý anh là ... anh muốn tắm nước lạnh sao?"

- "Không phải. Ý anh là chỉ cuộc sống sau này của chúng ta phải có ý thức bảo vệ môi trường." - Anh cười cười, - "Nếu chúng ta cùng tắm, sẽ tiết kiệm rất nhiều nước, sẽ góp phần vào việc bảo vệ môi trường, đúng không?"

- "Không, anh tắm một mình đi." - Mặt Bì Bì tái ngắt, cảm thấy giọng điệu mình quá lạnh lùng, sợ anh sinh nghi, lại cười vang hai tiếng.

Anh quả nhiên có phần hơi xấu hổ, ngừng lại một chút rồi hỏi:

- "Bì Bì, hôm nay là ngày mấy?"

- "Ngày 30."

- "Vậy à."

- "Sao lại hỏi cái này?"

- "Có cuộc hẹn bàn chuyện làm ăn, sợ nhầm ngày."

Tiếng nước chảy vang lên, Bì Bì mang theo chiếc túi nhỏ với các đồ đạc tùy thân chạy ra khỏi khách sạn.

Phần 2:

Bên ngoài mưa như trút nước, cô vào một quầy tạp hóa nhỏ mua một chiếc ô, rồi gọi một chiếc taxi chở đến ga xe lửa.

Tháng này đang trong mùa du lịch cao điểm, nhà ga chật cứng người, người càng nhiều không khí càng hỗn tạp, Hạ Lan Tĩnh Đình sẽ khó mà tìm được cô.

Đi đến phòng vé, xếp hàng tận nửa giờ mới biết rằng vé xe lửa về thành phố C trong vòng ba ngày trở lại đã được bán hết. Đang sốt ruột cuống cuồng thì di động bỗng reo lên. Cô rùng mình một cái, di động sẩy tay rơi xuống đất.

Quả nhiên là số của Hạ Lan Tĩnh Đình, cô không dám bắt máy. Di động lại tiếp tục reo không ngớt, thấy máy báo pin sắp hết, cô đành chấp nhận cuộc gọi.

- "Bì Bì, em đang ở đâu? Ở tiệm hoa à?"

- " .... Hạ Lan Tĩnh Đình anh đừng đến tìm tôi nữa!"

Giọng nói bên kia lập tức trở nên cảnh giác:

- "Có chuyện gì rồi?"

- "Biết hôm nay là ngày gì không?"

Anh lập tức hiểu ra, im lặng một lúc rồi bình tĩnh nói: "Bì Bì, đừng tin những điều đó. Anh sẽ không làm tổn thương đến em."

- "Chỉ cần anh không đến tìm tôi, tôi sẽ không bị anh thương tổn."

- "Bì Bì, anh đang đi tìm em." - Giọng anh lạnh lùng kèm theo lửa giận, - "Đây là một thành phố xa lạ, nguy hiểm rình rập khắp nơi. Dù em đang ở đâu, hãy đứng im ở đó, anh sẽ tìm thấy em nhanh thôi."

Cô giật mình hốt hoảng:

- "Anh biết tôi ở đâu?"

Câu trả lời rất tự tin:

- "Anh biết."

Lòng cô đột ngột trầm xuống, lập tức liếc qua viên Mị châu trên cổ tay mà Hạ Lan đã tặng cho cô, luống cuống tháo nó ra, vội vàng đến bưu điện. Cô bỏ viên Mị châu vào một phong bì giấy niêm phong chắn chắn, điền địa chỉ nhà của Hạ Lan Tĩnh Đình vào, gửi đi bằng dịch vụ chuyển phát nhanh.

Sau đó cô tắt di động, đứng ngẩn ngơ giữa phòng đợi của nhà ga, nhìn dòng người như những vòng xoáy chậm chạp di chuyển xung quanh, thấy mình như một tinh cầu bé nhỏ không tên nào đó đang trôi nổi giữa hệ ngân hà bao la.

Cô chậm rãi thở dài.

Hạ Lan Tĩnh Đình, bây giờ còn tìm được cô không?

Một tiếng sau, Bì Bì thông qua cửa sau đi ra con phố phía nam ga xe lửa, ở đó có mấy dãy cửa hàng bán đồ ăn vặt san sát nhau. Tìm lòng vòng một hồi mới tìm được một quán lẫu tự xưng có bán thịt chó. Cô lấy ra mười đồng hỏi ông chủ mua một chai máu chó, rồi đến hiệu thuốc mua nửa cân hùng hoàng, đem hai cái mùa hộ mệnh bỏ vào trong chiếc túi nhỏ mang theo bên cạnh.

Trạm xe đường dài cách nhà ga không xa, không mua được vé tàu, Bì Bì quyết định đón xe khách về nhà. Đi đến ngã tư, đang đứng đợi đèn xanh dưới cơn mưa xối xả, một cơn gió to kéo đến đã thổi chiếc ô của cô bay đi. Mưa trút như nước đổ ào ạt xuống người cô, khiến cô trở nên hoang mang, cả người nhếch nhác. Có một người qua đường tốt bụng nhặt chiếc ô giúp cho cô, cô vừa nói cảm ơn xong, khi ngoảnh lại liền phát hiện ra Hạ Lan Tĩnh Đình đang đứng trên vĩa hè đối diện.

Anh ta mặc một chiếc áo khoát đen tuyền, mang kính đen, che một chiếc ô màu đen, cổ áo dựng thẳng đứng, che đi hơn hai nửa bên mặt.

Cách nhau một con đường nhưng cô có thể cảm nhận được luồng sát khí như cơn sóng cuồn cuộn ập đến, Bì Bì khẩn trương nhìn chằm chặp vào cơn mưa, tay chân đã trở nên lạnh cóng, đầu óc trống rỗng không suy nghĩa được gì.

Mị châu được gửi đi rồi cơ mà? Sao Hạ Lan Tĩnh Đình vẫn có thể tìm được cô? Trên người anh ta có gắn máy theo dõi điện tử sao?

Hoặc cũng có thể, anh ta thật ra vẫn chưa tìm được cô, chỉ là tình cờ đi ngang qua đây thôi?

Đèn đỏ sáng lên, đồng hồ đếm dây cũng bắt đầu nhảy.

Con phố này là đường duy nhất đến bến xe. Cô nên qua, hay là không qua?

Đang suy nghĩ, Hạ Lan Tĩnh Đình chợt nghiêng đầu về phía cô. Dù rằng mưa rất to đã xóa sạch dấu vết, nhưng anh ta nhanh chóng cảm nhận được sự có mặt của cô. Bì Bì vốn định giả vờ đi ngang qua anh như người xa lạ, lại sợ rằng mùi hương mà anh đã gieo lên người cô sẽ vạch trần cô. Ngay lúc đèn đỏ sắp chuyển sang xanh, cô dứt khoát quay đầu, bước nhanh về phía một đường phố khác.

Chợt một cơn gió to quét tới, lại thổi ô cô bay ra xa mấy thước, trong hoảng loạn cô bỏ đi luôn không nhặt lại, đội mưa vội vàng rảo bước mà đi, như con thú hoang đang tìm cách trốn chạy khỏi tầm bắn gã thợ săn.

Cô vừa đi vừa ngoái đầu nhìn lại, lần nào cũng bắt gặp Hạ Lan Tĩnh Đình đang theo sau, tốc độ không nhanh không chậm, luôn duy trì một cự ly khoảng mười mét với cô.

Cây gậy dò đường của anh ta thỉnh thoảng gõ nhẹ vài cái lên mặt đường, nhưng dáng đi của anh ta khiến cô cảm thấy, đó chẳng qua chỉ là một kiểu ngụy trang để những khách bộ hành nhường lối đi cho mà thôi.

Lúc này phía trước có một đám đông đang đi tới, Bì Bì nhanh chóng đi xuyên qua đám người. Nhưng Hạ Lan Tĩnh Đình lại bị họ cản trở, đành phải dừng lại tránh đường cho họ đi. Khoảng cách giữa hai người lập tức kéo xa hơn một chút. Bì Bì tranh thủ đèn xanh vượt sang phố bên kia. Tĩnh Đình đến vừa đúng gặp phải đèn đỏ liền bị chặn lại. Bì Bì cuối cùng cũng cắt đuôi và bỏ lại anh ta bên kia đường.

Vòng vèo vào một trung tâm mua sắm, cô trốn vô nhà vệ sinh thở hổn hển, sợ đến mức quên cả lạnh, cũng quên luôn cả khóc lóc. Không dám ở lại quá lâu, trong trung tâm mua sắm có lò sưởi sẽ khiến cho mùi của cô nhanh chóng phát tán khắp nơi. Cô quả quyết ra ngoài, nhìn một vòng xung quanh, không phát hiện ra Hạ Lan Tĩnh Đình, bèn đi dọc theo con phố phía trước. Không bao lâu sau liền phát hiện mình đang đi vào một hẻm nhỏ. Hẻm nhỏ nhưng lại vừa sâu vừa dài, còn có rất nhiều ngã rẽ. Cô lòng vòng trong đó một hồi, liền bị mất phương hướng, đành phải hỏi đường những người đi bộ xung quanh. Có người chỉ về đầu đường, bảo rằng ở đó rẽ về hướng Tây, đi năm trăm mét nữa sẽ đến bến xe đường dài.

Cô như kẻ đào ngũ bôn ba chạy trốn trong trời mưa gió. Cả người ướt đẫm. Mùa thu miền Bắc rét đến độ răng va vào nhau lập cà lập cập.

Vừa ngoặt qua một ngôi nhà, liền trông thấy có một ngõ ra, bất thình lình, không biết từ đâu xuất hiện một bóng người chắn lối đi của cô!

Cô đột nhiên dừng bước, cảm thấy máu toàn thân đã vọt hết lên đỉnh đầu.

Bóng người chậm chậm đến gần cô.

Cô liền lùi vài bước, rồi bất chợt giơ bình máu chó lên, cao giọng nói:

- "Anh không được sang đây!"

Anh ta dừng lại.

Tim cô đập thùng thùng, âm thầm thở ra.

Thì ra anh ta sợ thứ này.

- "Ngửi thấy gì không? Hạ Lan Tĩnh Đình! Mời anh lập tức biến mất khỏi mắt tôi!" - Cô huơ huơ cái chai kia về phía anh, thét lên.

Cô đang nói gì, anh ta căn bản không nghe thấy. Trong chớp mắt, đã như bóng ma đi đến trước mặt cô.

Anh ta hoàn toàn có thể chỉ trong vòng một giây cướp được cái chai trong tay cô, thế nhưng, anh một tay cầm ô, một tay cầm gậy, căn bản không hề động đến cô.

Anh ta rốt cuộc có sợ, hay không sợ?

Cô kinh dị nhìn chằm chằm vào anh, căng thẳng lan cả vào trong tiếng thở, thấy sự hờ hửng trên gương mặt anh, cô la lớn:

- "Anh có nghe thấy tôi nói gì không? Đừng tới đây! Anh mà bước về trước một bước nữa tôi sẽ động thủ đó!"

Anh từ từ gở kính ra, dùng đôi mắt trống rỗng nhìn cô:

- "Bì Bì, hãy nghe anh nói .."

- "Không nghe! Tôi không muốn nghe gì hết! Tôi biết anh muốn nói gì! Anh gạt tôi! Còn cả Gia Lân nữa, toàn bộ đều là kẻ lừa đảo hết!"

- "Tuệ Nhan ..."

Cô lập tức cắt đứt lời anh:

- "Hạ Lan Tĩnh Đình, anh hãy nghe cho kỹ, tôi là Quan Bì Bì, không phải Thẩm Tuệ Nhan. Tôi không biết cô ta là ai, cũng không muốn có bất cứ dính líu gì tới cô ta. Bất kể anh muốn thứ gì, bây giờ tôi cũng không thể cho anh được. Cuộc đời này tôi vẫn còn nhiều chuyện chưa làm xong, tôi không thể bởi vì một câu chuyện xa xưa mà tin tưởng anh, đem sinh mệnh quý giá nhất của mình tặng cho anh. Anh không có tư cách yêu cầu tôi làm thế, tôi cũng không cao thượng được đến vậy. Tôi chỉ là một người bình thường, chỉ là một lữ khách vội vã trong cuộc đời dài đằng đẵng của anh. Anh hãy thả tôi đi." - Cô khóc, - "Xin anh hãy thả tôi đi!"

Anh lặng lẽ "nhìn" cô. Qua một lúc lâu sau mới nói:

- "Xin lỗi em Bì Bì, anh không thể thả em đi. Xin hãy tin tưởng anh, anh muốn ở bên em, chỉ có ý tốt chứ không hề ác ý, thầm nghĩ muốn cố gắng mang đến cho em mấy phần ... Hạnh phúc."

- "Không, tôi không tin anh! Tôi không cần hạnh phúc của anh!"

Biểu tình của anh rất lạ. Nhưng trong mắt anh không hề hoảng sợ.

- "Nếu em nghĩ vậy, biết đâu là em đúng. Sự tồn tại của tôi đối với em mà nói không mảy may có chút tốt lành gì." - Anh thở dài, - "Có điều, nếu em muốn giết tôi, chỉ một chai máu sơ sài như thế thì không đủ. Còn nếu em muốn nhìn thấy máu chó tưới lên người tôi có hiệu quả như thế nào, thì hãy động thủ ngay bây giờ đi ..."

Anh ném cây gậy trong tay đi, dò dẫm về trước từng bước một.

Cô mở nắp chai thủy tinh ra, mắt nheo lại như mắt báo nhìn anh.

- "Nghe đây, tôi không muốn làm hại anh! Xin đừng ép tôi! Tôi biết anh rất cần ... của tôi Thứ như thế tôi thật sự không thể cho anh được!"

Anh dừng lại. Nhẹ buông tay, chiếc ô lập tức bị gió ào tới cuốn đi mất.

- "Anh chẳng cần thứ gì của em cả, Bì Bì." - Anh nói, - "Anh chỉ muốn tìm một nơi, ở nơi đó nằm xuống và nghỉ ngơi thôi."

- "Hãy cho tôi biết, nơi đó là nơi nào? Tôi giúp anh đi tìm!"

Anh im lặng, không nói gì.

- "Nói với tôi đi!"

- "Bì Bì, em chính là nơi ấy. Ngoài em ra, Anh không còn chỗ để về." - Anh cuối đầu, - "Anh sẽ đến bất cứ nơi nào em muốn anh đi, .... dù nơi đó là thiên đường, hay là địa ngục."

Chương 32:

Cô nghe thấy rất nhiều âm thanh ồn ào vang bên tai.

Hỗn tạp, lộn xộn, giống như một công trường đang thi công ấy. Có tiếng động cơ khởi động. Cả người cô bắt đầu nổi bồng bềnh.

Có người luôn nắm lấy tay cô.

Cô chìm đắm vào giấc ngủ tưởng chừng là vô tận, ý thức chiến đấu cũng bị vùi sâu. Cô muốn mở mắt ra, cố gắng động đậy mi mắt, nhưng phía trước chỉ có một màu tối mịt, không thể trông thấy gì.

Cứ ở trong trạng thái mơ màng, vô tri vô giác như thế qua một khoảng thời gian rất lâu, da thịt cô bỗng bắt đầu có cảm giác.

Cô thấy mình rơi xuống nước, làn nước lạnh băng như những con dao nhỏ cứa vào da thịt cô.

Đột nhiên mở mắt ra, cô phát hiện mình đang trôi nổi giữa những khối băng trong một bồn tắm lớn. Cơ thể mềm oặt, yếu ớt, không có chút sức lực nào. Có người đang đỡ lấy lưng cô, giúp cô không trượt xuống nước.

Cô không thể nói chuyện, như bị thứ gì chèn kín trong cuống họng, chỉ có thể hít thở phì phò.

Sau một lúc, người đó bế cô ra khỏi nước, ôm đến giường, đắp lên cho cô một chiếc chăn dày cộm.

Là Hạ Lan Tĩnh Đình, ngoại trừ anh ta, không có người thứ hai có loại mùi hương của dương xỉ trong núi sâu này.

Vậy nghĩa là, cô vẫn rơi vào tay anh.

Cô nằm trên gường, nhưng vẫn chưa nói chuyện được. Không lâu sau, cơ thể cô bắt đầu nóng lên một cách nhanh chóng, nóng đến độ miệng khô lưỡi đắng, lục phủ ngũ tạng như bị thiêu đốt, không khác gì đang bị nướng trong lò.

Hạ Lan Tĩnh Đình cặp nhiệt kế cho cô, đồng thời thở dài.

- "Khát không? Muốn uống gì không?" - Anh khẽ hỏi.

Vẫn là căn phòng này, phòng ngủ lớn, nghe giọng nói cứ vang vang.

Cô mở mi mắt nặng trĩu, nhìn anh thất thần, gật đầu.

Anh ra phòng khách rót cho cô ly nước. Cô uống sạch một hơi, giờ mới phát hiện ra trên trán mình có đặt một túi chườm đá, nó to như nửa cái gối đầu. Hạ Lan Tĩnh Đình vẫn ngồi trên chiếc sô pha bên giường, nắm lấy một tay cô. Dù không hề siết chặt nhưng vẫn mang lại cho người ta cái cảm giác được dựa dẫm. Bì Bì nhìn anh, khuôn mặt anh lẫn trong bóng tối, không thấy rõ sắc mặt, chỉ nghe thấy hơi thở loáng thoáng như có như không của anh.

- "Bây giờ là lúc nào rồi?" - Cô đột nhiên hỏi.

Trong phòng ngủ, chỉ có chút ánh sáng yếu ớt tối mờ. Đây là thói quen của Hạ Lan Tĩnh Đình: dù là lúc nào đi nữa, anh cũng không thích thứ ánh sáng quá chói và mạnh. Anh đưa cho cô một chiếc đồng hồ dạ quang, đã mười một giờ hai mươi phút.

- "Có muốn ăn gì không? Cả ngày nay em chưa ăn gì rồi." - Anh hỏi, ngữ khí rất bình thản.

Cô hơi đói, nhưng không muốn phiền anh, nên đáp:

- "Em không đói."

Trong phòng ngủ buông những bức rèm rất dày. Thi thoảng có vài ánh đèn xe len qua giữa những khe rèm, chiếu vào trong, như nét bút vẽ loạn trên mặt anh. Những vệt sáng ấy chỉ thoáng qua trong giây lát, nhưng cô cảm thấy thời gian như đã trôi qua rất lâu. Cô không nói gì nữa, toàn thân nóng lên hầm hập, mồ hôi túa ra ròng ròng.

Ra giường nhanh chóng ướt đẫm, cô trở người, dịch sang một vị trí khô ráo hơn. Anh lập tức nhận ra, lấy khăn giúp cô thấm bớt mồ hôi, thay áo ngủ, rồi thay ra giường. Trong hành động của anh không có bất cứ sự thân mật nào, chỉ có sự trân trọng, cận thận từng tí từng li. Anh ôm cô tới tới lui lui, coi cô chẳng khác gì một đứa trẻ.

- "Trong phòng nóng quá." - Cô than.

- "Em đang sốt, bốn mươi độ." - Anh lấy nhiệt kế điện tử bên tai cô ra, "bip" một tiếng, xem nhiệt độ của cô, - "Nếu qua một giờ nữa mà vẫn không hạ sốt, anh chỉ còn cách đưa em đi bệnh viện thôi."

- "Xin lỗi..." - Cô nói khẽ.

Cằm anh khẽ cử động, nhưng không trả lời cô.

- "Em ... không làm anh bị thương chứ?" - Cô rụt rè hỏi, không nhớ chính xác đến cùng là có đổ chai máu chó kia không.

- "Thương rồi." - Anh trả lời, - "Thương đến tim."

Họ lại rơi vào im lặng.

Trong cái im lặng nhạt nhẽo ấy, Bì Bì phiền muộn mà thiếp đi.

Cơ thể Bì Bì rất khoẻ, sang hôm sau đã hoàn toàn hạ sốt. Sáng sớm tinh mơ, vừa tỉnh dậy, tinh thần vô cùng sảng khoái, cô cảm thấy đầu hơi ngứa ngáy. Đưa tay lên sờ thử, vô cùng kinh ngạc và mừng rỡ khi chạm phải lớp tóc con mềm mại. Vội chạy tới trước gương nhìn thật kĩ, đúng thật là tóc rồi! Lại hơi xoăn xoăn như người Châu Phi nữa chứ.

Cô đi ra phòng khách, phát hiện Hạ Lan Tĩnh Đình đang trán nhăn mày nhíu, ôm một cái gối nằm trên sô pha, ngủ rất say, dù nghe thấy tiếng động cũng hơi giật mình nhưng không tỉnh, chỉ trở mình một cái, suýt nữa là rớt xuống đất luôn rồi. Cô nhẹ nhàng bước đến, khẽ xê dịch chiếc bàn bên cạnh, chặn một bên của chiếc sô pha, rồi đứng lặng nhìn anh. Đáy lòng chợt dịu lại, mềm mại và ngập tràn thương tiếc. Ánh mắt như nước suối mùa xuân, rì rầm tan chảy. Cô rón rén đi lấy một tấm chăn đắp lên người anh. Ngày trước, Hạ Lan Tĩnh Đình không ngủ vào ban đêm như thế, cùng lắm thì luyện công xong, có mệt cũng chỉ nằm hai giờ là dậy. Thế nhưng đến Tây An rồi, đồng hồ sinh học của anh đã quay một ba trăm sáu mươi độ, ngày càng trở nên giống "con người" hơn. Bì Bì lên giường lúc nào thì anh lên giường lúc đó, quấn quýt chơi đùa với cô, sau đó là ngủ thẳng đến hừng đông, đôi khi còn dậy trễ hơn cô nữa.

Nguyên buổi sáng, họ luôn duy trì một khoảng cách lịch sự đúng mực với nhau, chỉ nói với nhau những lời thăm hỏi đơn giản nhất. Ví như: "Dưới lầu có bữa sáng miễn phí, em đi ăn đi." "Mượn thẻ phòng đi, cái của anh mất rồi." "Không có tiền lẻ, cho em mượn mười đồng." "Điện thoại sạc pin đầy chưa?"

Giữa lúc đó, Bì Bì ân cần nói một câu: "Em xuống cửa hàng hoa mua hoa, tiện thể mua một ít mật ong." Vừa nói xong, mặt đã đỏ bừng bừng, nhớ đến việc họ từng dùng hai thứ này làm ... Kết quả thảm hại là tự rước lấy lời từ chối lạnh lùng của Tế ti đại nhân: "Không cần."

Ôi, có một chút tổn thương không hề nhỏ. Cô co đầu rụt cổ, bi thảm mà nghĩ:

Dĩ nhiên rồi, hôm qua ngay cả ý định giết người ta cũng đã nghĩ đến, người ta có chút phản ứng thế này là dễ hiểu thôi.

Vì Tế ti đại nhân không tiện đi lại, cô đành phải xuống nhà ăn sáng một mình.

Điểm tâm kết hợp Trung Quốc và Phương Tây, còn có đồ ăn Quảng Đông nữa. Lúc này Bì Bì mới nhớ ra là cả ngày qua mình chưa ăn gì, bụng đã réo ầm ĩ từ bao giờ, liền ngồi xuống bắt đầu ăn một cách nhiệt tình, vừa ăn vừa nói chuyện với một bà chị ngồi đối diện. Dù sao cũng không vội về, về phòng lại phả đối mặt với cái tên Hạ Lan Tĩnh Đình hờ hững lạnh nhạt kia.

Cuối cùng, cô uống hết nửa ly cà phê còn lại, ì ạch lê thân lên tầng năm, lại phát hiện ra trong phòng không có ai cả. Chỉ có một chị nhân viên vệ sinh đang quét dọn phòng. Cô cuống lên, vội vã chạy vào mở tủ quần áo trong phòng ngủ, Tế ti đại nhân không giận quá mà hưu thê đấy chứ?

May quá, không sao, hành lý của hai người vẫn còn đây.

Cô vội lấy điện thoại gọi cho anh:

- "A lô, Hạ Lan, anh đang ở đây đấy?"

Điện thoại reo lên vài hồi mới nghe được giọng nói lãnh đạm của anh:

- "Anh ở sảnh lầu một."

- "Đợi tí, em lập tức xuống ngay."

Cô vơ lấy túi, dùng tốc độ nhanh nhất lao ra khỏi phòng, sợ thang máy quá chậm, gần như là nhảy cóc ba bước xuống cầu thang bộ.

Phải tìm khắp đại sảnh, mới trông thấy anh đang đứng trước cửa một văn phòng, mắt mờ mịt nhìn về phía trước, hình như đang xếp hàng làm gì đó.

Lưỡng lự, ngập ngừng một lúc mới từ từ tiến về phía anh, nhưng không dám mạo muội dắt tay anh, chỉ lắp bắp hỏi:

- "Ở đây ... bán gì à? Anh, anh đang xếp hàng hả?"

- "Anh đang tìm hướng dẫn viên du lịch."

- "Không phải có cuộc làm ăn quan trọng sao?"

- "Đối tác làm ăn có việc gấp, hoãn lại rồi, bọn anh đổi sang ngày mai."

Sắc mặt cô càng lúc càng trở nên thê lương, cắn môi cả buổi mới mở lời thương lượng:

- "Anh muốn đi đâu, em đi cùng anh. Đừng thuê hướng dẫn viên nữa, lãng phí tiền. Huống hồ anh cũng tới Tây An nhiều lần rồi, đúng không nào?"

- "Anh không cần tìm hiểu kiến thức lịch sử, chỉ cần người dẫn đường thôi."

Cô ngượng ngùng nói:

- "Em dẫn đường cho anh cũng được mà?"

Anh kiên quyết lắc đầu:

- "Không được. Ở cùng một chỗ với em, tính mạng anh sẽ gặp nguy hiểm."

- "Này, ... người ta đã xin lỗi với anh rồi mà ...."

Anh vẫn kiên quyết, không thèm để ý đến cô, tiếp tục xếp hàng.

Một nữ nhân viên phục vụ đến chào họ:

- "Tiên sinh muốn đi tuyến nào? Chúng tôi có tuyến du ngoạn phía đông một ngày, phía Tây hai ngày, còn có tuyến đặc biệt đi Hoa Sơn...."

Bì Bì cảm thấy, cô phục vụ này khá không chuyên nghiệp. Rõ ràng thông thấy Hạ Lan Tĩnh Đình cầm gậy dò đường, mà vẫn nhét một tờ quảng cáo sặc sỡ vào tay anh. Tuyến đông tuyến tây gì chứ, lúc này người ta phân chia đông tây rõ ràng như vậy à?

- "Tôi chỉ cần một hướng dẫn viên dẫn đường cho tôi thôi," - Hạ Lan Tĩnh Đình không thèm điếm xỉa tới tờ quảng cáo trên tay, - "Đi dạo loanh quanh thành phố đây là được."

Cô nàng kia vội tiếp lời:

- "Xin lỗi ngài, hướng dẫn viên của chúng tôi đều đi chung với xe du lịch cả. Nếu ngài cần một hướng dẫn viên riêng có thể thử đến công ty Thiên Hồng vành đai du lịch phía nam xem. Có điều phí của họ có thể đắt hơn ở đây. Tôi có danh thiếp, ngài cần không ạ?"

Hạ Lan Tĩnh Đình vừa mở miệng chưa kịp nói, Bì Bì đã cướp lời:

- "Không cần không cần. Cảm ơn chị."

Dứt lời, kéo mạnh anh về phía cửa chính, vừa đi vừa vỗ vai anh, cười hề hề, ân cần nói:

- "Anh nói đi, muốn đi đâu em đưa anh đi, đảm bảo phục vụ chu đáo, chịu thương chịu khó."

Im lìm một lúc, cuối cùng anh trả lời:

- "Anh muốn đi xem thành cổ Tây An."

- "Không thành vấn đề! Cẩn thận, phía trước có ba bậc cấp." - Cô rất tự nhiên nắm lấy tay anh, anh cũng tự nhiên cầm lấy tay cô.

Tường của Cổ thành là tường mới được trùng tu trên nền móng cũ. Những nơi du khách có thể đụng vào, hơn phân nửa đều đã được xây lại bằng gạch mới. Tuy rằng đứng trên đó, có thể nhìn thấy tháp chuông, lầu canh, nhà thờ Hồi Giáo và chùa chiền trong nội thành, nhưng cũng toàn là đồ mới không thôi.

Họ vào cổng phía Nam, lượn lờ trong Ủng thành một hồi, mới phát hiện thành này rất lớn, vượt xa trí tưởng tượng của họ, đi hết một vòng mất ít nhất phải hai tiếng. Bì Bì nghĩ đến lúc đó chân mình chắc chắn sẽ rớt ra luôn. Nhưng Hạ Lan đã bảo là thích rồi, vậy hai tiếng thì hai tiếng thôi chứ biết sao.

Trên đường đi, Hạ Lan Tĩnh Đình luôn theo sát cô, nhưng vẫn một mực im lặng, chỉ chăm chú lắng nghe những lời huyên thuyên không ngớt của cô: "Anh thấy không khí lạnh như thế, chứ thật ra hôm nay là một ngày đẹp trời, đầy nắng, có điều nắng lại rất lạnh. Chẳng còn cách nào, Tây An cuối mùa thu là vậy đấy. Chạm vào đây xem, đây là cổng phía Nam, còn được gọi là cửa Vĩnh Trữ, nghe nói là cổng thành lâu đời nhất ở đây, kiến trúc có từ thời nhà Tuỳ cơ ... Đây là lầu quan sát, cửa sổ có hình vuông nhé, sờ xem này, đây là chỗ mà người cổ đại dùng để ẩn náu để bắn tên đấy."

Không ngờ Tế ti đại nhât thình lình lấy một cái máy ảnh bỏ túi cỡ lòng bàn tay trong túi vải ra, đưa lên phía trước bấm một cái. Bì Bì thấy buồn cười, tên này, không thấy đường mà chụp gì chứ, chắc chắn ngắm không chuẩn rồi. Cơ mà anh chụp riết thành nghiện, chỉ cần cô nói ở đâu có cảnh đẹp, anh quyết phải bấm máy cho bằng được.

- "Cảnh đêm ở Công Nam cũng đẹp lắm đấy, nếu anh thích, buổi tối chúng ta lại đến, anh có thể tha hồ mà chụp." - Vừa dứt lời, chợt thấy xót xa trong lòng, sương mờ đã giăng kín bờ mi.

- "Cười với anh một cái nào." - Anh vẫn hồn nhiên chưa phát hiện ra điều gì.

Cô cong môi hết cỡ, ngờ đâu một giọt lệ rơi ra, cùng lúc đó, máy chụp hình nhanh chóng "rắc" một tiếng.

- "Có thể không chụp nữa không?"

- "Chụp nhiều về tối ráp lại" - Anh trả lời bâng quơ, - "Anh thường làm như vậy, dù chỉ là kỹ thuật số."

Cô cười thoải mái, giúp anh điều chỉnh góc độ tốt hơn.

- "Đây, là thế này nè, nhắm về phía đó. Có thể chụp được cái đèn lòng bự kia."

Có một người chạy xe đạp ngang qua họ. Chắc là người Ấn Độ, nhìn dáng vẻ rất hưng phấn, kêu lên với cô: "Dumitru Paro!"

Bì Bì ngẫm nghĩ một lát rồi nói:

- "Em nghĩ anh ta không nói tiếng Anh..."

- "Là tiếng Băng la đét." - Hạ Lan Tĩnh Đình trả lời, - "Anh ta nói chào em."

Bì Bì kinh ngạc:

- "Anh biết tiếng Băng la đét?"

Anh cười khẽ, không gật đầu cũng không lắc đầu, không đồng ý cũng không phủ nhận.

- "Nếu tiên sinh Trần Dần Cách còn sống, nhất định sẽ vui mừng lắm khi gặp anh đó." Cô tràn đầy hào hứng nói.

Còn cả những ngôn ngữ cổ đã bị thất truyền này, những mảnh xương - tàn tích của giáp cốt văn này, những văn tự chép tay ở Đôn Hoàng này, chúng đều sẽ rất mực sung sướng khi gặp được anh. Nghĩ thế nhưng cô không hỏi gì nhiều, cô thấy thoả mãn rồi, trong cuộc đời vô vị đằng đẵng của Hạ Lan, cô chỉ hi vọng chiếm giữ một điểm sáng nho nhỏ thôi, ngoài điều đó ra, không còn đòi hỏi xa xỉ gì khác.

- "Từ lúc em đến Tây An, anh rất muốn giới thiệu cho em một tác phẩm của Đạt tiên sinh: "Văn minh Trường An và Tây Vực Đời Đường", đó là một quyển sách hay, kiến thức phổ thông dễ hiều. Ngay cả Trần Dần Lạc [1] tiên sinh cũng rất khen ngợi ông ấy." Anh nói một cách nghiêm túc.

[1]: Trần Dần Lạc, Trần Dần Cách: đều chỉ về Trần Dần Khác: nhà nghiên cứu văn học, nhà ngôn ngữ, học giả lịch sử hiện đại của Trung Quốc. Ở đây ba từ Lạc (烙), Cách (格), Khác (恪) có cách nghi gần giống nhau nên không biết là 2 anh chị nói nhầm, hay là người đánh máy nhầm = =!!

Bì Bì nghiêng đầu về trước, cười dịu dàng nhìn anh. Hạ Lan Tĩnh Đình đến cùng vẫn mang tác phong của một học giả - thích luận đàm về sách. Trên giá sách nhà anh có bao nhiêu loại sách, một hồ ly sống tận chín trăm năm, học vấn cao đến chừng nào không biết. Nhưng học vấn cao như thế, lại chẳng thể thể hiện cho người khác xem, đúng là một mất mát vô cùng lớn. Tế ti đại nhân quả là một học giả bình tĩnh, khiêm nhường.

- "Nếu anh cũng viết, chắc chắn sẽ hay hơn ông ấy nhiều, khẳng định đấy!" Cô thật lòng khen.

- "Anh ư?" - Anh lắc đầu, - "Anh chỉ xem chứ không viết."

- "Thế đã xem nhiều sách rồi, anh thích chuyện gì nhất trong số đó?"

Anh ngẫm nghĩ trong giây lát rồi đáp:

- "Câu chuyện anh thích nhất chính là sáng tác của một tác giả người Pháp."

- "Câu chuyện anh thích nhất không phải truyện của Trung Quốc ư?" - Bì Bì hơi bất ngờ.

- "Tại sao anh phải thích câu chuyện của Trung Quốc?"

- "Anh không phải Hồ ly Trung Quốc sao?"

- "Anh nói anh là hồ ly Trung Quốc bao giờ? Anh không có quốc tịch."

Bì Bì cảm thấy ngớ ngẩn đi, tròn xoe mắt nhìn:

- "Đừng cho em biết là em gả cho một vị hồ ly ngoại quốc nhé, lẽ nào bắt em phải đến quê anh giám định nữa hả?"

- "À .. Anh cũng không phải người nước ngoài. Nơi anh sinh ra đến giờ chưa được xác lập lãnh thổ." "Vậy anh là ... hồ ly trong sa mạc?"

- "Sao em quan tâm vấn đề này quá vậy? Việc sinh ra ở đâu quan trọng thế à?"

- "Vậy câu chuyện anh thích nhất là gì?"

- "Thần thoại Sisyphus."

- "Chưa nghe bao giờ. Hay không? Khi nào rảnh em sẽ đi mướn về đọc."

- "Đối với em nó không có gì hấp dẫn đâu, rất buồn." - Anh yêu thương xoa mái tóc cô, - "Em đừng nên xem."

- "Xin anh hãy kể lại một câu chuyện mà anh cho là ấn tượng nhất trong đó." - Cô nhại giọng giả làm một phóng viên đang phỏng vấn, - "Hạ Lan tiên sinh!"

- "Ừ? Một chuyện." - Anh ra chiều nghĩ ngợi một lúc, - "Sisyphus là một vị thần trong thần thoại Hy Lạp, ông ta phại sai lầm, các vị thần đã bắt ông ta chịu hình phạt không ngừng lăn một tảng đá lên đỉnh một ngọn núi, nhưng khi đến đỉnh, tảng đá lại bị sức nặng của chính nó kéo rơi xuống chân núi, ông ta lại phải tiếp tục lăn lên. Sự lao động hoài công và vô vọng cứ lặp đi lặp lại như vậy. Nhưng tác giả viết nên câu chuyện không hề coi hành động của anh ta là bi kịch hoặc phi lí. Mà cho rằng Sisyphus đang hạnh phúc, vì anh ta hân hoan và tha thiết với thế giới này, vận mệnh thuộc về chính anh ta, tảng đá là câu chuyện của anh ta, hết thảy mọi thứ, chưa bao giờ đến điểm tận cùng.

- "Ồ, quá thâm thuý, quá triết học, hiểu được là một điều cực kì khó!" - Bì Bì cường điệu.

Ngay sau đó đặt tay lên đầu của mình:

- "Sờ xem, tóc em dài ra rồi này."

Anh đưa tay sờ sờ, mày cau lại:

- "Không nhiều lắm."

- "Vậy tối nay anh sẽ giúp em nhé?" - Giọng nói của lộ vẻ rầu rĩ, bộ dạng như đang muốn quyến rũ người nghe.

Lần đầu tiên cô phát hiện ra, ồ thì ra giọng mình cũng có thể gợi cảm đến vậy.

- "Không được, anh phải tìm một vệ sĩ." - Anh cố tình nói, - "Lỡ như anh sơ ý bị người ta ám sát thì biết làm sao?"

- "Năn nỉ anh đấy ..."

- "Em thề với anh đi, từ nay về sau, đều phải đeo Mị châu của anh hằng ngày, ngay cả đến khi em chết đi, cũng phải đeo nó vào trong quan tài."

À, viên Mị châu đó à.

Bì Bì áy náy lí nhí:

- "Hạt châu đó hả? Ừ thì ... là vầy: hôm qua em sợ quá, nên bỏ nó vào phong bì gửi về cho anh rồi, nên bây giờ không có." - Thấy mặt anh đanh lại, liền vội vàng nói tiếp, - "Em gửi dịch vụ chuyển phát nhanh, loại mắc nhất ấy, chắc chắn không mất đâu. Để sau khi quay về nhà, em sẽ đeo nó, coi nó như bảo ngọc ca ca vậy, không bao giờ mất không bao giờ quên, mãi mãi giữ bên cạnh, không bỏ không rời."

Ánh mắt anh có vẻ dịu lại, hừ một tiếng,:

- "Được rồi, tạm thời không truy xét tội trạng của em nữa. Đúng rồi, em bảo gần đây có một chòi vọng cảnh đúng không?"

- "Ngay phía trước kia, em đưa anh qua đó."

Chòi vọng cảnh thoạt nhìn giống một cái đình nhỏ có hai tầng. Mái hình vuông, đuôi cong vút, có treo mấy chiếc đèn lồng. Cô dẫn anh lên lầu hai, vừa đến nơi, còn chưa đứng vững đã bị anh bất thình lình kéo vào một góc tối. Môi lập tức bị anh chiếm giữ.

- "Không " - cô sợ tới mức suýt thét lên.

- "Hạ Lan ..." Bị anh ôm chặt không chừa một khe hở, cô không thể động đậy được dù chỉ một chút.

- "Yên tâm đi, xung quanh đây không có ai." - Thấy cô co chân đá đạp lung tung, anh liền ôm cô lên, cong một chân, để cô ngồi lên đùi mình.

Anh hôn một cách cuồng nhiệt, đầu tiên là môi, kế đó là vành tai. Miệng thì thầm những lời vô nghĩa, chẳng biết đang nói gì.

Cô "Ưm" một tiếng, hạ thấp giọng, hoảng hốt nói:

- "Hạ Lan, đây là nơi công cộng!"

- "Đây là vùng thôn quê."

Môi anh dừng trên xương quai xanh, say mê mút mát hương vị của cơ thể cô, chỉ dừng lại trong chốc lát, lại dời lên đầu vai. Hơi thở anh rất chậm, sâu và nhẹ nhàng, mang theo mùi hương thoang thoảng của cỏ cây rừng rậm và hương hoa xa xôi, dìu dịu.

Bì Bì thầm than, sáng nay trời lạnh, cô khoác vội cái áo choàng. Áo choàng rất ấm, thế nên bên trong chỉ mặc một cái áo len mỏng ôm sát người, lộ vai, phía trước còn có dây kéo.

- "Đừng ..." Cô vùng vẫy, "Em nghe có tiếng người."

- "..."

- "Nhanh dừng lại đi, được không?" - cô phát hoảng ôm lấy đầu anh, đầu anh vẫn đang vân du trước ngực cô, - "Ở đây toàn du khách, ảnh hưởng nhiều không tốt."

- "Không."

- "Này, dưới lầu có người ... có người thật đó!"

- "Đi ngang qua thôi."

- "Em cảm thấy có người đến."

Cô nghe thấy tiếng bước chân, sau đó có người trèo lên cầu thang lên lầu, mặt cô đối diện với cửa cầu thang, hoảng loạn, e lệ, xấu hổ, sỡ hãi, lo đến độ mồ hôi túa đầy. Nhưng môi của Hạ Lan Tĩnh Đình vẫn tiếp tục dây dưa, không hề mảy may có ý định buông tha cho cô. Việc duy nhất cô có thể làm là túm chặc lấy áo choàng của mình.

Có người lên, đó là hai sinh viên, chắc cũng là một đôi, trên tay còn cầm một lá cờ nhỏ của đoàn du lịch. Vừa đến lầu, đột nhiên chiêm ngưỡng cảnh này, hai người nhất thời ngơ ngác nhìn nhau, trợn mắt há hốc mồm.

Hạ Lan Tĩnh Đình quay đầu lại, bình tĩnh tự nhiên nói:

- "Hai bạn, quan tâm sao?"

Sinh viên nam hiểu ý, vội nói:

- "Không, không, xin cứ tự nhiên. Chúng tôi lập tức di ngay." - Dứt lời kéo Nữ sinh viên chạy xuống, chớp mắt đã không thấy bóng dáng.

Bì Bì tức giận đá anh một đá:

- "Anh không thể dừng được sao, chờ người ta đi rồi hãy nói?"

- "Không thể." - Anh lại sáp lại, cười tủm tỉm hôn nhẹ lên môi cô, - "Lần sau nhất định chú ý."

- "Lát nữa cưỡi xe đạp đi, nhé?"

Anh ngẩn ra, liền đáp.

- "Được chứ. Em đi cưỡi, anh chờ em ở đây."

- "Đồ ngốc, có xe đạp đôi mà, em đưa anh đi hóng gió."

Xe đạp đôi, Hạ Lan Tĩnh Đình ngồi sau. Bì Bì ngồi trước ra sức đạp, mồ hôi túa ra như mưa, có cảm giác mình như một kẻ đạp xích lô thuê.

- "Cần đạp nhanh thế à?"

- "Anh đạp hỗ trợ em được không? Sao em thấy nặng vậy nhỉ?"

- "Có thể đang lên dốc?"

- "Không, đang đi đường bằng."

- "Anh đạp rồi, thật đấy."

- "Anh không dùng lực, đây là xe đạp đôi, hai người đều phải đạp."

- "Chủ yếu là em đạp." - Anh nói, - "Em ở phía trước mà."

- "A! Chân người ta mỏi lắm rồi."

- "Rèn luyện thân thể rất tốt cho sức khoẻ."

Bì Bì đèo anh một tiếng đồng hồ, chạy vòng quanh tường thành tròn một vòng. Hạ Lan Tĩnh Đình chiễm chệ ngồi sau thật sung sướng, như đang ngồi xích lô thuê vậy.

- "Xuống xe đi, đến rồi, giáp một vòng rồi."

Bì Bì vừa chạm chân xuống đất, mệt đến độ há miệng thở phì phò.

- "Bì Bì, ngồi sau xe em thật thoải mái, đạp vừa nhanh vừa ổn định." - Hạ Lan vẫn chưa vơi cảm xúc cảm thán, cảm thấy chưa thoả nguyện - "Lại một vòng nữa được không?"

- "Hiếm thấy hôm nào anh vui như hôm nay, bản cô nương đây sẽ đưa anh đi một vòng nữa, ngồi cho vững."

Bì Bì tu nửa bình nước, lại tiếp tục đưa anh rong ruổi trên đường, lần này cô đạp ngược chiểu kim đồng hồ, có một đoạn sườn dốc dài, gió thổi vù vù bên tai, suýt nửa thổi bay cả áo choàng của cô, cô vui sướng kêu to.

- "Ôi - thích quá! Hạ Lan!

Phía sau không ai đáp lời.

- "Hạ Lan?"

- "Đừng ngoảnh lại." - Anh nói, - "Hiện giờ anh đang hiện nguyên hình."

- "Hả ... Ôi chao!"

Cô mang cả người và xe đâm sầm vào một bức tường thành. Trên trán u lên một cái u to. Cố nhịn đau, hai tay che mắt, run giọng hỏi:

- "Hạ lan, anh biến trở lại đựơc không?"

Ngón tay mát rượi sờ lên mặt cô, anh nói:

- "Có nguyên hình gì đâu, chỉ đùa chút thôi."

- "Làm em sợ muốn chết." - Tim cô gần như nhảy ra khỏi lồng ngực.

- "Xin lỗi." - Vẻ mặt anh hơi là lạ, - "Đầu em rướm máu rồi."

- "Không sao, xước tí da thôi." - Cô lục túi tìm được miếng băng dán, liền dán lên.

- "Nói thế." - Giọng anh có phần thiếu tự nhiên, - "Em rất sợ nguyên hình của anh?"

Đề tại nhạy cảm.

- "Không, em không sợ." - Cô ra sức cầm tay anh, - "Em chỉ đột nhiên nhớ đến chuyện trong "Lưu Trai."

- "Chuyện gì?"

Cô im lặng một hồi, không trả lời ngay. Bầu không khí giữa họ thoáng chốc như bị đình trệ, một sự căng thẳng đáng sợ bao trùm, như cách nhau thiên sơn vạn thuỷ. Nhưng tay họ đang nắm lấy nhau, tưa như chiếc cầu bắc ngang giữa dải ngân hà, chốc lát trở nên lạnh lẽo.

- "Không nhớ cụ thể chuyện nào." - Cô cười khổ, - "Chỉ nhớ sau khi hiện nguyên hình, chính là sinh ly tử biệt."

- "Em cho rằng, chúng ta cũng như thế sao?" - "Em không có niềm tin như vậy?"

- "Không phải. Nếu không có sinh ly tử biệt, câu chuyện làm sao cảm động được lòng người? Giữa chúng ta cũng chẳng có chuyện xưa gì - chỉ là em chưa bao giờ thấy hồ ly thật. Nếu lúc vừa rồi, em đột nhiên biến thành con thỏ, anh cũng sẽ sợ mà nhảy dựng lên, đúng không?"

- "Không." - Anh khẳng định, - "Dù em biến thành gì, anh đều không sợ."

Tranh luận cùng Tế ti đại nhân đúng là phí công vô ích, Bì Bì nhìn anh, cười gượng, không kìm được đành buông tiếng thở dài.

Ngừng một lát, Hạ Lan Tĩnh Đình nói tiếp:

- "Quên nói với em, lần này đến Tây An chính là đến xem hồ ly thật đấy. Rất nhiều, rất nhiều."

Chương 33:

Sáng hôm sau, họ thuê một chiếc taxi, chạy suốt hai tiếng đồng hồ trên đường cao tốc, đến một thị trấn nhỏ ở ngoại thành. Thị trấn có một cái tên rất xa lạ, Bì Bì chưa nghe ai nhắc đến bao giờ.

Mùa thu miền Bắc mang hơi hướng của màu xám ảm đạm, trời cao và xa. Cảnh vật hai bên đường ngập trong ánh dương rực rỡ, với những cánh đồng quang đãng sáng sủa nhưng không nhiều màu sắc, rất đơn điệu. Mọi vật đều thiếu đi sắc xanh mướt mát của mùa thu ẩm ướt ở Miền Nam. Sau khi vào thị trấn xe vẫn tiếp tục lăn bánh, đi thêm gần nửa giờ nữa cuối cùng dừng lại bên ngoài một bức tường bao bảo vệ. Vừa xuống xe, đập ngay vào mắt là một tấm biển màu trắng, trên đó đề "Trang trại lâm nghiệp Phong Lâm". Tường bảo vệ cao đến 2m, kiến trúc như một bức tường của nhà giam, không gian bên trên rất thoáng đãng, ở đây không hề có nhà cao tầng.

Một cơn gió thổi đến, mang theo một mùi tanh tưởi khó ngửi, Bì Bì vội lấy tay che mũi:

- "Mùi này là mùi gì vậy?"

Hạ Lan Tĩnh Đình trả lời:

- "Mùi Hồ Ly."

Bì Bì nhanh chóng buông tay.

- "Khó ngửi thì là khó ngửi, anh đâu có nói nó dễ ngửi."

- "Đã kết hôn với anh rồi thì chúng cũng có thể được xem là họ hàng của em. Gả hồ theo hồ, em chịu được." - Cô cố ngẩng đầu thật cao, nở một nụ cười quyến rũ với Hạ Lan.

Anh cười cười, nhưng vẻ mặt thoáng chút u buồn.

Biểu hiện của Hạ Lan Tĩnh Đình lúc còn trên xe như người đang có tâm sự chồng chất. Bì Bì muốn trò chuyện với anh nhưng cảm thấy anh không có hứng thú nói chuyện, đành lấy máy tính xách tay ra, mở phim "Anh hùng xạ điêu" lên tập trung xem một mình. Laptop của Hạ Lan chỉ có tranh ảnh về Ngọc cổ, số lượng rất nhiều. Ngoài thứ đó ra thì chẳng có gì hấp dẫn, không âm nhạc, cũng không phim ảnh, bộ phim này là bộ duy nhất do Bì Bì mới tải trên mạng về tối hôm qua.

Chuyến đi này chắc chắn có liên quan đến tộc hồ, mà hai chữ "Hồ ly" là đề tài mẫn cảm giữa họ, Bì Bì cảm thấy mình nên quản lý cái miệng và lòng hiếu kỳ của mình thật chặc, án binh bất động, lấy lùi làm tiến.

- "Đây là nơi anh định bàn chuyện làm ăn sao?"

Cô ngó nghiêng xung quanh, phát hiện nơi này không xóm làng không hàng quán, trông nó hoang vắng cứ như những chỗ mà hồ ly và thỏ thường lui tới trong "Truyền thuyết Lưu Trai".

- "Đúng vậy."

- "Lúc trước, anh và Thiên Hoa đã cùng đến đây?"

- "Ừ."

- "Buôn bán cái gì?"

- "Hàng da."

Bì Bì tròn xoe mắt nhìn:

- "Anh? Anh làm đồ da?"

- "Ừ."

Chẳng phải Hạ Lan Tĩnh Đình ghét nhất là da sao? Nên hiện giờ Bì Bì không dám nhắc đến da, ngay cả khăn quàng tơ tằm cũng rất dè dặt không mang, cô đã chân chính trở thành một người theo chủ nghĩa bảo vệ động vật rồi. Thế nhưng, người luôn miệng bảo rằng phải bảo vệ động vật này lại đi kinh doanh hàng da. Vì điều gì? Vì tiền ư?

Gương mặt cô biến sắc:

- "Hả ... da, da hồ ly?"

- "Ừ. Đây là một trang trại nuôi hồ ly có quy mô lớn nhất khu vực này."

- "Oh!" - Hai con mắt cô mở to, tròn hết cỡ. - "Xin lỗi, đầu óc em hơi rối loạn. Anh là Tế ti của tộc Hồ kia mà, anh nhẫn tâm nhìn đồng bào của mình bị sát hại sao?"

- "Em có biết sản lượng da hồ ly hằng năm là bao nhiêu không?"

Dĩ nhiên là không biết rồi. Có điều cô biết da Hồ ly rất quý, và cô cũng biết rõ một điều, những người giàu sang phú quý, hành sự có phong cách nhất, ăn mặc trang phục sang trọng nhất, cũng hiếm ai mặc áo khoác làm từ lông hồ ly.Trong trí nhớ của cô, chỉ những ngôi sao điện ảnh của Hollywood và Lâm Đại Ngọc trong Hồng Lâu Mộng mới mặc chúng. Vì vậy bèn hỏi:

- "Có nhiều không? Da thô đắt tiền như thế, chỉ những người nào giàu có nhất mới mua được. Sản lượng chắc là đáp ứng đủ?"

- "Sản lượng da hồ ly trên toàn thế giới là năm trăm vạn tấm trên năm. Áo khoác lông thú da hồ ly, vừa nhẹ vừa ấm vừa đẹp, ai cũng muốn sở hữu nó."

- "Em hiểu."- Bì Bì nhìn anh chăm chú, nhẹ nhàng nói, - "Anh đến là để mua hồ ly, mua xong rồi đem đi phóng thích, đúng không?"

Anh mỉm cười, ánh mắt ôn hoà ấm ấp:

- "Đúng vậy."

Cô bất giác nắm chặt tay anh, hít sâu một hơi. Cảm thấy thứ đang chắn trước mặt mình không còn là bức tường bao bảo vệ nữa mà là một trại tập trung khổng lồ.

- "Trong trang trại này có bao nhiêu con hồ ly?"

- "Khoảng sáu nghìn con."

- "Anh muốn mua hết sáu nghìn còn này sao?", - cô biết rất ít về giá cả, nhưng khẳng định rằng đó là một số tiền rất lớn.

- "Anh rất muốn thế, nhưng ông chủ không đồng ý. Mỗi lần ông ta đều giữ lại hai nghìn con làm giống."

Dứt lời, anh chuyển tầm nhìn sang hướng khác, hình như nghe thấy tiếng bước chân đang đến.

Quả nhiên, cổng trang trại mở ra, có hai người trong đó đang đi ra. Dẫn đầu là một người có thân hình cao gầy, toàn thân âu phục thẳng thớm, bóng bẩy, lộ rõ sự sa hoa, khuôn mặt rất đen, trên gò má có một vết sẹo, giống người đã từng trải qua những cuộc ẩu đả đánh nhau, tuổi chưa đến bốn mươi, cử chỉ rất có phong thái. Cô gái theo sau chừng hai lăm hai sáu, có mái tóc dài, đen nhánh, sở hữu một gương mặt rất đẹp, mặc một bộ váy công sở màu vàng nhạt, choàng một chiếc khăn lụa màu xanh ngọc, vòng eo nhỏ nhắn, đôi chân thon thả, túi xách, đồng hồ không cái nào không phải hàng hiệu.

- "Hạ Lan tiên sinh!" - người đàn ông bước nhanh đến, bắt tay với anh, - "Ngài thật đúng giờ."

- "Ngài cũng vậy, Trịnh tiên sinh." - Hạ Lan Tĩnh Đình mỉm cười, giới thiệu, - "Đây là vợ tôi, Quan Bì Bì. Bì Bì, đây là tiên sinh Trịnh Thiệu Đông, chủ của trang trại này."

Họ bắt tay thăm hỏi nhau xong. Trịnh Thiệu Động niềm nở nói:

- "Ô trời, anh kết hôn rồi? Chúc mừng, chúc mừng! Chào cô! Cô Hạ Lan! Tiểu Dư, đến phòng làm việc của lão Tiền dặn chuẩn bị một phần hậu lễ, nhất định phải mang đặc sắc của trang trại đấy."

Cô gái kia vâng rồi cầm di động bấm số, bước ra xa vài bước, nhỏ giọng dặn dò vài câu.

- "Trịnh tiên sinh, ngài khách sáo quá." - Hạ Lan Tĩnh Đình nói.

- "Đây là tiểu thư Dư Mạn Trữ, thư ký của tôi."

Mọi người lại bắt tay nhau, chào hỏi nhau.

Bì Bì hơi ngạc nhiên. Trang phục của hai người này quá sang trọng lộng lẫy, hợp thời trang, đến cả những thương gia thành phố cũng không bì kịp, không hiểu sao lại chịu ở lại huyện nhỏ xa xôi hẻo lánh này nuôi hồ ly. Nghĩ đi nghĩ lại, ông ta có sáu nghìn con hồ ly, không phải đã thành một triệu phú rồi còn gì? Triệu phú ở thành phố không phải hiếm, nhưng ở huyện nhỏ này, yêu cầu về kiểu cách trang phục không cao, không chưng diện, làm sao được chứ?

Cổng chính từ từ mở rộng, Bì Bì đi về trước vài bước, đứng lại, lướt mắt nhìn.

Trong mắt hiện lên một không gian mênh mông với vô số những nhà lồng xếp thành hàng. Khoảng cách giữa các lồng chừng hai mét, cứ bốn hàng lại có một vành đai cây xanh, cây cao bóng mát, ở giữa có những con đường bê tông trải dài rộng chừng một mét. Lồng tất nhiên là để nuôi hồ ly.

Ở toà soạn, Bì Bì từng đi theo phóng viên bên bộ phận phụ trách mảng nông thôn phỏng vấn một trại gà, quy mô cũng rất lớn, nhưng cô thấy ở đó thua xa sự sạch sẽ, sự trật tự và yên tĩnh ở nơi đây.

Nhận ra sự hiếu kỳ của cô, Trịnh Thiệu Đông hỏi:

- "Cô Hạ Lan, lần đầu cô đến trang trại đúng không?"

Bì Bì gật đầu.

- "Tôi bảo Dư tiểu thư đưa cô đi tham quan xung quanh được không? Đi dạo lân cận đây thôi, chừng mười lăm phút là đi hết."

- "Được."

- "Hạ Lan tiên sinh, ngài cũng đi cùng chứ?" - Hạ Lan Tĩnh Đình lắc đầu: "Không cần đâu."

- "Hai chúng ta tới nhà ăn ngồi một lát nhé?" - Ông ta đề nghị, - "Chúng tôi đặc biệt mời một đầu bếp ở thành Quảng Đông về nấu điểm tâm Quảng Đông cho hai vị, toàn bộ là tiệc La Hán chay, mời đi bên này."

- "Đợi một chút." - Hạ Lan Tĩnh Đình lấy cây gậy dò đường trong túi ra. Gõ nhẹ, thong dong đi theo Trinh Thiệu Đông.

Dáng đi của anh rất đẹp, cây gậy gõ nhẹ, tư thế ung dung thoải mái.

- "Lần đầu tiên tôi nhìn thấy anh ấy đã yêu rồi." - Nhìn theo bóng lưng của Hạ Lan Tĩnh Đình, Dư Mạn Trữ bỗng nói, - "Hồi đó tôi còn là một thực tập sinh, sau này ở lại luôn trang trại. Chỉ vì mỗi năm có thể được nhìn thấy Hạ Lan tiên sinh."

Bì Bì nghe nói xong, gai ốc nổi đầy người:

- "Không thể nào?"

- "Dĩ nhiên chỉ đùa cô thôi." - Dư Mạn Trữ cười như không nhìn cô một cái, lộ vẻ chòng ghẹo.

Hai người đi dọc theo một đường bê tông giữa một hàng lồng. Nhà lồng nằm úp trên mặt đất, cao khoảng một mét, nền đất được quét dọn rất sạch sẽ. Trong mỗi cái lồng bện từ những thanh dây thép đều có một con hồ ly trắng như tuyết. Cô nghỉ nghe thấy tiếng đi lại của chúng trong lồng chứ không hề nghe tiếng kêu của chúng ra sao.

- "Wow, nơi này yên tĩnh hơn trại gà nhiều." Bì Bì cảm thán.

- "Đúng vậy! Hồ ly là loài động vật cực kỳ im lặng, dù có dòng họ với chó, nhưng không giống chó thích kêu tối ngày. Hơn nữa, hồ ly cái cũng không háo sắc giống trong tiểu thuyết viết. Chúng khá lãnh đạm, kì động dục mỗi năm chỉ có ba ngày. Vả lại hồ ly bình thường cũng theo chế độ một vợ một chồng, một mình đi săn, rất ít sống thành đàn." Dư Mạn Trữ vừa nói vừa mở chốt một cái lồng sắt, dùng một cái móc nhỏ dài, kéo một con hồ ly bên trong ra, ôm trong tay, "Đây là bạch hồ, sờ lên lông của nó mà xem, để thấy được vừa dài vừa mảnh vừa bóng mượt, cũng sẽ cảm nhận được độ dày và tính đàn hồi của chúng, con hồ ly này nhiều nhất chỉ mười lăm cân, đầu đuôi vừa tròn một thước, một bộ da như vậy, giá trên thị trường tối thiểu là năm trăm đồng."

Con hồ ly trắng hiền hoà ngóc đầu nhìn lên, nhìn thẳng vào mặt cô, trông có vẻ đang đăm chiêu ra chiều suy nghĩ. Con ngươi nó đen láy, lặng lẽ loé lên thứ ánh sáng u tối, như hai luồng sáng từ sâu thẳm trong đầu rọi ra. Lòng Bì Bì thoáng động, đôi mắt này quen thuộc quá.

- "Những con hồ ly chúng tôi nuôi ở đây phần lớn xuất xứ từ phương Tây, nhiều nhất là giống Phần Lan. Loài được nuôi chủ yếu nhất là bạch hồ và lam hồ. Hiện giờ có tổng cộng sáu nghìn con chưa xuất chuồng. Sản lượng da hồ ly hằng năm khoảng chừng bốn ngàn tấm. Hạ Lan tiên sinh là khách hàng chính của chúng tôi, ba năm trở lại đây, anh ấy độc quyền tất cả sản phẩm của chúng tôi." Dư Mạn Trữ giới thiệu một cách rành mạch, tỏ ra rất am tường. Tiện tay thả con hồ ly kia vào lại trong lồng, kéo Bì Bì đến một cái lồng sát bên:

- "Đây chính là hồ ly giống."

Trong đầu Bì Bì lập tức loé lên hình ảnh của Tu Nhàn, cuối nhìn gần hơn, con cáo trắng bên trong có cái đầu lớn hơn con vừa nãy, lông sáng bóng, thân hình béo tốt, cử động linh hoạt sôi nổi. Dư Mạn Trữ bắt nó ra đưa cho cô sờ: "Sở hữu giống hồ ly đẹp là chìa khoá để làm giàu của trang trại. Hằng năm chúng tôi đều tiến hành ba đợt tuyển chọn để lựa ra những con có được sinh đầu tiên, lớn nhanh, thay lông sớm, lông cho chất lượng tốt nhất để làm giống. Cô nhìn con hồ ly này này, bụng tròn phẳng, lông tơ dày. Cô sờ lên sống lưng của nó sẽ thấy, mướt mát vô cùng, có phải không? Ấn nhẹ lên một cái, là có thể chạm vào xương cột sống và xương sườn. Da của con Hồ ly này là hàng tốt, có thể làm áo lông thú, chắc chắn thuộc hàng vương quyền thế gia."

- "Hàng vương quyền thế gia?"

- "Chính là da hồ ly cao cấp nhất."

Bì Bì cảm thấy ngày hôm nay, hai chữ "Hồ ly" này nghe cực kỳ chối tai. Con hồ ly nọ nằm trên tay cô, kêu lên hai tiếng thảm thiết, khiến tim cô càng lạnh lẽo. Cô bất giác giơ tay xem giờ, muốn tìm một cái cớ để rời khỏi nơi này? Nhưng nghe Dư Mạn Trữ nói:

- "Cô Hạ Lan thấy màu lông của con hồ ly này thế nào?"

Cô miễn cưỡng trả lời cho có lệ:

- "Rất đẹp, có vẻ không tồi."

Dư Mạn Trữ mỉm cười tự hào, mang con hồ ly đưa cho một người làm công:

- "Lão Tạ, mang nó đi lột, làm áo choàng cho cô Hạ Lan đây."

- "Ô này ..." - Bì Bì vội ngăn lại, cau mày, - "Tôi không thích khăn choàng. Con hồ ly này chắc là loại không tầm thường, cô hãy giữ lại đi."

Càng nói càng thêm hiểu lầm, Dư Mạn Trữ cho rằng cô chê ít.

- "Đừng khách sáo! Lão ta, lột thêm mấy con nữa, mùa đông sắp đến rồi, làm cho Cô Hạ Lan mấy cáo áo lông luôn nhé. Nhớ, phải là loại có chất lượng tốt nhất."

Người thợ nhận lấy con hồ ly xách đi, định đi về phía lò mổ, Bì Bì liền chặn đường ông ta:

- "Lão sư phụ, ông chờ một chút, tôi gọi điện thoại cho chồng tôi hỏi ý kiến đã."

Di động kết nối, Hạ Lan Tĩnh Đình ở đầu bên kia hỏi:

- "Bì Bì, có chuyện gì?"

- "Tiểu thư Dư nhất định muốn ... dùng mấy con hồ ly ... làm áo khoác cho em." - Cô lắp bắp báo cáo.

- "Nói với cô ấy biết, rằng đã nói nếu có nhã ý muốn đưa thì hãy đưa sống. Chúng ta mang về trang trại mình tự xử lý." - Anh đáp ngắn gọn.

Cúp máy, Bì Bì nói:

- "Chồng tôi nói nếu chất lượng tốt như vậy, anh ấy càng muốn nó sống, mang về trang trại để có thể tự mình xử lý."

Thế nhưng từ khi Dư Mạn Trữ khăng khăng có ý muốn tặng, người thợ thuộc da đã đi vào phòng giết mổ gần đó. Bì Bì vội bước theo. Vừa thấy người công nhân động tác thuần thục, đem một cái gậy đồng nhỏ cắm vào cái đuôi con hồ ly. Tay kia đang định ấn công tắt điện. Bì Bì không chần chừ vội tiến lên hét lớn:

- "Dừng tay!"

Dư Mạn Trữ vỗ vỗ vai cô, trấn an nói:

- "Cô Hạ Lan, trong trang trại của cô không xử tử hồ ly như vậy sao? Lão Tạ, thả nó ra trước đi đã, đừng có giết chóc trước mặt cô Hạ Lan, sẽ làm cô ấy sợ đấy."

- "Chúng tôi vừa kết hôn, trong việc làm ăn của Hạ Lan, tôi, ... biết không nhiều lắm."

- "Hạ Lan tiên sinh không muốn mua lông có bất kì sự ô nhiễm nào, chấp nhận mang về trang trại của mình để các thợ lão làng xử lý chứ không chịu xử lý ở đây." Dư Mạn Trữ nở nụ cười hiền hoà tỏ vẻ thấu hiểu:

- "Thật ra anh ấy quá lo xa rồi. Succinylcholine rất mắc, tiêm vào tim sẽ rất phiền phức, thực tế đã chứng minh, điện giật là phương pháp tiết kiệm nhất và nhanh nhất hiện nay! Đồng thời cũng là biện pháp hiệu quả nhất, tuyệt đối sẽ không làm tổn thương và làm nhiễm bẩn bộ lông."

- "Succinylcholine?" - Bì Bì nghe không hiểu.

- "Chính là clorua choline, là một loại thuốc làm giãn nở cơ bắp."

- "Cũng chính là thuốc độc, phải không?"

- "Loại thuốc này làm cho hô hấp bị tê liệt. Tiêm vào thì chỉ cần ba đến năm phút sau hồ ly sẽ chết một cách bình thản, không giãy dụa, không kêu la, sẽ không làm tổn hại đến bộ lông. Trong cơ thể không bị nhiễm bẩn, cơ thể vẫn còn tận dụng được. Trang trại của các vị đều dùng phương pháp lấy da kiểu này, theo lời của Hạ Lan tiên sinh thì như thế nhân đạo hơn. Nhưng thuốc này khá đắc, đại đa số trang trại đều không thích hao phí tiền của vào phương diện này."

Trong lúc nói chuyện, mắt Bì Bì luôn không rời con Hồ ly vừa chịu đựng đủ mọi khiếp sợ kia. Chỉ thấy trong đôi mắt đen lay láy của nó hình như ánh lên một nỗi mơ hồ, một thứ gì đó không thể hiểu thấu được. Khoảng khắc đó, trông nó rất bàng hoàng, vừa như ngơ ngác không biết sẽ xảy ra chuyện gì, vừa như hiểu rõ ngày tận thế của mình đã đến.

- "Ừ, Hạ Lan làm thế cũng có lý do riêng của anh ấy." - Bì Bì rất biết điều mà phụ hoạ theo.

- "Điều này là hiển nhiên. Hạ Lan tiên sinh là ông chủ vàng của chúng tôi, các ông chủ trong vùng này đều muốn nịnh bợ anh ấy còn không được nữa là, anh ấy muốn làm thế nào đương nhiên phải làm theo rồi."

Dư Mạn Trữ đưa cô đến gian phòng khác, dùng rượu lau tay. Bì Bì trông thấy trên bàn đặt một cái túi giấy to, trên bao bì viết "vitamin E", liền hỏi:

- "Cái này để làm gì, Hồ Ly cũng uống Vit à?"

Dư Mạn Trữ gật đầu:

- "Vitamin A, D, E, đều được cung cấp hằng năm. Đặc biệt là vitamin E, vừa vào thời kì sinh sản thì sẽ bổ sung gấp bội. Mục đích là đẩy nhanh quá trình phát dục của cơ quan sinh dục, gia tăng sản lượng."

- "Ồ, xem ra những hồ ly này được nuôi không phải để lớn lên, mà là để sinh sản."

- "Dĩ nhiên là để sản xuất. Từ lai giống, cho ăn, săn sóc đến khi sinh nở, lấy da, mỗi một công đoạn đều phải rất tỉ mỉ, bỏ nhiều công sức. Chúng tôi có ngành chuyên môn nghiên cứu chế biến thức ăn cho chúng, mục đích chính là chuyển hoá thức ăn thành sản phẩm. Hiện nay, nuôi hồ ly đã trở thành ngành chủ đạo trong nông nghiệp của huyện này, trang trại chúng tôi là một thành công điển hình, mỗi năm đều có các chuyên gia đến chỗ chúng tôi tham quan, học tập kinh nghiệm. Ông chủ của chúng tôi cũng thường xuyên được lên đầu báo. Không đâu xa, mới tuần trước đài truyền hình còn đến đây phỏng vấn ông ấy nữa đấy."

Nhìn niềm tự hào lộ rõ trên khuôn mặt cô ấy, Bì Bì không cầm lòng được nói:

- "Vậy chị có bao giờ tự hỏi, liệu những con hồ ly này có ý thức không, có thể hận các vị không?"

- "Hận?" Dư Mạn Trữ ngạc nhiên, - "Hận cái gì? Nếu đã đến trang trại này, đó là mục đích sống của chúng nó. Ngoài trừ việc chấp nhận ra, không còn lựa chọn nào khác. Cô nói có đúng không?"

Bì Bì trong nhất thời mất khả năng ngôn ngữ. Loại tư duy logic kiểu này hình như đã từng nghe qua rồi, nhưng cố nhớ lại thì không tìm ra đầu mối. Cũng không phải không thể? Người có tư duy của người, hồ ly có tư duy của hồ ly. Người mua có cái lý của người mua, người bán có cái lý của người bán. Nếu nhìn từ một phía thì phía còn lại đều là tội ác đầy mình.

"Cô Hạ Lan cũng ăn chay à?" Dư Mạn Trữ đột nhiên hỏi.

"Không có."

Chương 34:

Khi quay lại nhà ăn, trên mặt bàn bằng đá cẩm thạch đã đầy ắp thức ăn.

Trước mặt Bì Bì là các loại rau xiên nướng, chao hoa hồng, đậu phụ dưa muối, măng tây xào tỏi trộn với các loại nấm v.v... còn có các món tráng miệng đặc biệt. Nhưng Hạ Lan Tĩnh Đình chỉ lấy cho mình một chén nước trong, ngay cả đũa cũng không động đến. Sau cùng, anh cũng miễn cưỡng gắp một miếng táo đường trên mâm ăn, nhưng chẳng qua là do lời mời mọc nhiệt tình của Dư Mạn Trữ, anh chỉ nếm thử một chút rồi đặt xuống. Có lẽ đã quen với thói quen này của anh, Trịnh Thiệu Đông không hề tỏ ra lạ lùng hay có gì thắc mắc. Trái ngược với hình ảnh đó, Bì Bì lại không thể giữ được bình tĩnh khi đứng trước bàn mỹ thực thế này, cô không hề bỏ qua bất kỳ một món nào, ăn một cách rất thích thú.

- "Cô Hạ Lan, tiểu Dư nói cô không ăn chay. Đây là món ăn mặn duy nhất trên bàn, cô nếm thử xem, mùi vị thế nào?"

Trịnh Thiệu Đông chỉ vào một đĩa thịt có vẻ giống thịt kho tàu, thái độ rất tâm đắc. Cô bèn gắp một miếng, tinh tế thưởng thức, thấy hợp khẩu vị nên gắp thêm một miếng to nữa

- "Rất ngon. Vừa thơm vừa cay, vừa mềm vừa trơn."

- "Đây là thịt hồ ly."

- "Hả.."

Suýt tí nữa, cô đã nôn hết mọi thứ trong bụng ra, nhưng sợ làm hỏng kế hoạch lâu dài của Hạ Lan Tĩnh Đình, đành nhắm mắt cố ép đống đó trôi trở lại:

- "Ồ, hoá ra thịt hồ ly cũng ăn được, đây là lần đầu tiên tôi được biết đấy."

Cô dùng khăn ăn lau miệng, liếc mắt qua Hạ Lan Tĩnh Đình, nhưng đập vào mắt là một gương mặt không có biểu tình gì, đôi mắt trống rỗng nhìn thẳng về phía trước. Người xa lạ không nhận ra chứ Bì Bì biết rõ, khi nào anh nảy sinh ác cảm với một người, thì gương mặt sẽ có biểu hiện này.

- "Đúng vậy, Hạ Lan tiên sinh. Lần nào anh đến chỗ chúng tôi cũng toàn mua thú sống, lần này có thể trực tiếp mua da không? Cho tôi thời gian hai tháng, tôi chỉ có một lò mổ duy nhất nhưng da của bốn nghìn con hồ ly sẽ nhanh chóng được phơi khô và đóng gói xong, anh chỉ cần dùng hai xe tải để vận chuyển về thôi. Tôi có thể hạ giá thành cho anh xuống thấp hơn đôi chút."

- "Trịnh tiên sinh." - Hạ Lan Tĩnh Đình ngồi yên, không động đậy, - "Thứ tôi cần là da hồ ly thượng hạng, không mong muốn xuất hiện bất cứ rủi ro nào gây tổn hại đến chất lượng da trong quá trình sản xuất. Vậy nên, tôi đã mời về những thợ lão luyện, có kinh nghiệm nhất trong nghề để tiến hành thực hiện quy trình sơ chế. Đồng thời, làm vậy cũng sẽ giảm thiểu khá nhiều phiền phức trong khâu giết mổ cho các anh, sao anh lại không muốn?" - Ngừng lại trong giây lát, anh bình tĩnh nói tiếp, - "Nghe các anh nói, khu vực xung quanh đây sản xuất rất nhiều gỗ Thông, các trang trại thường dùng mùn cưa của chúng để tẩy da. Vậy anh có biết, dầu thông đối với da và lông có tính ô nhiễm cực cao không. Hơn nữa, tôi đã tiến hành khảo sát, có doanh nghiệp mua da thô của các anh, sản phẩm bán ra phát hiện thấy nấm mốc. Còn nghe nói, các anh vì vội vàng đưa hàng ra thị trường, một số da có độ ẩm cao hơn 15% đã cho ra khỏi sàn sấy. Tôi kinh doanh hàng xuất khẩu, đối tượng khách hàng chính chính là Nga và Châu Âu, đều là những khách hàng khó tính, họ đến với chúng tôi vì uy tín và chất lượng, vì thế, tuyệt đối không thể để phát sinh bất kì vấn đề nào."

- "Ô kìa, Hạ Lan tiên sinh. Chúng tôi là bạn hợp tác lâu dài với anh, chỉ chút chuyện nhỏ này mà anh cũng không tin tưởng tôi sao? Chúng tôi đã cải thiện công nghệ và trang thiết bị từ lâu rồi, còn đặc biệt thuê một nghệ nhân bậc thầy đến giám sát quá trình. Về vấn đề da bán cho các đơn vị khác ấy, nói thật là, những lúc thiếu nhân công đích thực có hơi gấp gáp. Nhưng Hạ Lan tiên sinh, hàng bán cho anh, chúng tôi tuyệt đối gia công cẩn thận, tỉ mỉ, đảm bảo chất lượng và số lượng, hoàn toàn không có sai sót. Tiểu Dư, đi lấy vài mẫu da mới nhất đến cho Hạ Lan tiên sinh xem thử. Nói ra ta chê cười chứ, cô Hạ Lan, tiên sinh hợp tác với chúng tôi đã ba năm, mỗi năm đều mua từ 90 đến 100 % số lượng hàng ở đây, nhưng chưa bao giờ lấy một tấm da hàng mẫu nào. Dù gì cũng nên cho chúng tôi một cơ hội chứ, đúng không Hạ Lan tiên sinh? Trang trại của chúng tôi là trang trại lớn nhất cũng như có lợi nhuận nhiều nhất khu vực này, các đồng nghiệp trong ngành ai cũng phải đỏ mắt ghen tị. Những luồng tin đồn vô căn cứ đầy ác ý đó, anh không nên để bụng làm chi."

Hạ Lan Tĩnh Đình khẽ cau mày:

- "Trịnh tiên sinh, tôi mua với giá không thấp. Ngài hà tất khăng khăng muốn tự giết mổ? Tôi thật sự không nhận ra điều này đối với ngài mà nói có lợi ích gì?"

Trịnh Thiệu Đông chỉ vào bát thịt hồ ly, cười lớn:

- "Lợi ích ở ngay đây. Tôi vừa mới phát hiện ra, thịt hồ ly cũng khá được ưa chuộng, có thể chế biến thành đặc sản. Chúng tôi nhận được rất nhiều lời đề nghị từ các nhà hàng lân cận. Nếu lấy da ngay tại trang trại chúng tôi luôn, doanh thu hằng năm của việc tiêu thụ lượng thịt ít nhất cũng có thể lên tới mười vạn."

- "Hai mươi vạn đủ không?"

- "Năm mươi vạn."

- "Trịnh tiên sinh, nếu một con hồ ly nặng 5 cân, bốn nghìn con hồ ly thì có 6 nghìn cân thịt, mùi của hồ ly không thơm tho gì, mùi thịt cũng không khá gì hơn. Ngài nghĩ rằng những lượng thịt này có thể bán đi một cách dễ dàng sao? Hai mươi vạn là mức giá tối đa rồi. Tôi đảm bảo rằng, nếu ngài tự mình đi tiếp thị từng nhà, cũng chắc chắn không bán được con số này."

- "Được rồi, vậy bốn mươi vạn thì thế nào?"

- "Hai mươi vạn, Trịnh tiên sinh. Nếu không, tôi tìm đơn vị khác, bốn nghìn con hồ ly này, một con tôi cũng không cần."

- "... Được rồi. Hai mươi vạn thì hai mươi vạn. Hạ Lan tiên sinh, anh quá tinh minh rồi."

Anh lấy cuốn chi phiếu ra, để Bì Bì viết chi phiếu, đưa anh tự ký.

Trịnh Thiệu Đông chỉ nhìn thoáng qua tấm chi phiếu, rồi đưa cho thủ hạ của mình. Từ sớm, đã có một người thợ bước vào, mang hai tấm da mẫu đưa cho Dư Mạn Trữ.

- "Hạ Lan tiên sinh, ngài sờ thử xem, đây là hàng mẫu tốt nhất của chúng tôi, đại biểu cho kỹ thuật hiện đại nhất của chúng tôi. Tấm này là da Bạch Hồ, tấm này là Lam Sương Hồ. Nếu anh sẵn sàng để chúng tôi lấy da tại chỗ, thì bây giờ có thể mang những tấm hàng mẫu này và kiện hàng hiện có trực tiếp sang Phần Lan, Mat xcơ va, sẽ kịp tham gia hội bán đấu giá lông thú Tháng mười hai đấy." - Trịnh Thiệu Đông vẫn kiên trì muốn thuyết phục.

Hạ Lan Tĩnh Đình mỉm cười, từ chối:

- "Thật xin lỗi, tôi cần đi vệ sinh một lát. Có lẽ vợ tôi sẽ sẵn lòng xem hàng mẫu thay tôi, cô ấy khá hứng thú với việc kinh doanh của tôi." - Dứt lời, gật đầu với mọi người một cái, lịch sự ra khỏi nhà ăn.

Trịnh Thiệu Đông nhìn theo bóng lưng của Hạ Lan Tĩnh Đình, rồi lấy một tấm da hàng mẫu tinh xảo ra đưa cho Bì Bì xem, nói:

-"Cô Hạ Lan. Đây là mẫu da của giống Hồ ly Phần Lan vừa mới xuất xưởng, cô xem chất lượng lông này, độ đàn hồi và độ sáng nữa này. Bồng bềnh như bông, lông Hồ ly ở vùng bản địa phải dài 5 cm mới đạt được hiệu quả này, nhưng lông Hồ ly Phần Lan chỉ cần dài 1 cm là được."

Không còn cách nào khác, Bì Bì đành phải giả vờ sờ sẫm, xem xét, và đưa ra những lời nhận xét chán ngắt:

- "Cảm giác không tồi. Làm thành áo khoác chắc chắn sẽ rất ấm."

- "Đúng vậy!"

Ông ta cầm một cái túi lớn đưa cho cô:

- "Chiếc áo khoác này là do một người bạn dùng da làm hàng mẫu của chúng tôi làm ra, anh ấy chỉ làm có ba cái, ba cỡ khác nhau: lớn, vừa, và nhỏ, định tham gia triển lãm thời trang lông thú ở Cáp Nhĩ Tân. Tôi thấy cô hợp với cỡ trung, tại không mời thợ may đến nên không biết có vừa không? Thấy mùa đông đang đến, nên xin gửi tặng cô để chống lạnh. Hạ Lan cũng thật là, đều là bạn bè quen biết, kết hôn cũng không thông báo với tôi, khiến tôi không chuẩn bị gì được. Nếu để thợ của chúng tôi chọn lại mẫu da, may theo vóc người của cô, sợ là phải đến hai tháng nữa mới may xong. Chỉ có chút lòng thành nho nhỏ, không quá bất kính. Cô Hạ Lan nếu không nhận, chính là chê chúng tôi quê mùa rồi."

Bì Bì lấy chiếc áo khoác từ trong cái túi to ra, giơ lên trước mặt mọi người, đúng là trắng phau, sáng choang, một món hàng tốt vừa nhẹ vừa ấm.

- "Tôi đây cung kính không bằng tuân mệnh, cám ơn các anh."

Mọi người tiếp tục uống trà, đợi một lúc lâu sau vẫn không thấy Hạ Lan Tĩnh Đình quay lại, lúc đó Trịnh Thiệu Đông bèn mở lời:

- "Hạ Lan tiên sinh sao vẫn chưa quay lại? Có thể nào là bị lạc đường không? Có cần phái người đi xem thử không?"

Bì Bì vội nói:

- "Để tôi đi xem."

Cô đi một mình về phía nhà vệ sinh, tìm thấy Hạ Lan đang ngồi ngây người trên nắp bồn cầu. Anh ngồi im không nhúc nhích, đáy mắt ánh lên một vẻ cô quạnh trước giờ chưa từng có.

Bì Bì nhớ anh từng nói, khi còn là một đứa trẻ, hễ xảy ra chuyện gì đáng sợ, phản ứng đầu tiên của anh là tìm một cái động để trốn vào. Dù bên ngoài có thứ gì hấp dẫn đi nữa, anh cũng không đi ra.

- "Này ..." - Cô vỗ vỗ vai anh, khẽ hỏi, "Mọi chuyện xong xuôi rồi. Chuyện làm ăn nên nói cũng đã nói rồi, quà cáp nên tặng cũng đã tặng rồi."

Anh vẫn ngẩn người như thế.

Qua một lúc lâu, anh đột nhiên thở dài:

- "Cha anh nói không sai. Anh không phải một Tế ti xứng chức, anh không muốn nhìn thấy máu của đồng bào mình và sự tàn bạo của loài người."

- "Con người rất đáng giận."

- "Mỗi năm đều có những lúc như thế này. Vị Trịnh tiên sinh này cũng coi như khá văn minh, không bao giờ bức ép anh xem hàng mẫu, trang trại cũng coi như sạch sẽ, có thể nói, nhóm Hồ ly trước khi chết coi như có cuộc sống khá hài lòng. Ở những nơi khác ... uh" Anh không nói thêm lời nào nữa.

Bì Bì hiểu.

Vì vậy, một mối làm ăn lớn như vậy, anh lại chọn tiến hành vào ban ngày, ban ngày anh sẽ không nhìn thấy gì.

- "Đôi khi, anh thấy mình may mắn vì là một người mù." Anh thì thào, "Hằng năm anh cứu hàng chục nghìn hồ ly từ các trang trại, cứ tưởng rằng bên ngoài sẽ tốt hơn bên trong, tưởng rằng như thế là giải phóng cho họ. Thật ra thì, bên ngoài chẳng phải nơi tốt đẹp gì. Những hồ ly này không có kinh ngiệm sống ở ngoài hoang dã, đại đa số sẽ chết chỉ trong vòng một năm sau, vùi thây trong bụng những kẻ săn mồi khác. Nhưng anh hỏi bất cứ hồ ly nào trong đó, rằng có bằng lòng ở lại không, không hề có một vị nào đồng ý ở lại ... Họ dù sao cũng là hồ ly, biết rõ mình không thuộc về nơi này. Mỗi ngày, anh đều tự hỏi chính mình, anh làm như vậy là đúng hay sai?"

- "Dĩ nhiên là đúng!"

Anh ngẩng đầu:

- "Vì sao?"

- "Vì hạnh phúc là do chính mình định nghĩa. Nếu họ cảm thấy tự do so với bị giam cầm là hạnh phúc hơn, thì cho dù thoát ra sẽ chết nhanh hơn, cũng sẽ là cái chết hạnh phúc, không có gì phải tiếc nuối."

Anh đứng lên, đột nhiên ôm chầm lấy cô:

- "Bì Bì, chúng ta phải luôn luôn ở bên nhau, bảo vệ nhau, như thế khi chết mới có thể chết một cách hạnh phúc, không có gì phải nuối tiếc."

Cô cười khúc khích, véo véo khuôn mặt anh:

- "Em mới hai mươi mấy tuổi, gì mà sống với chết chứ. Thì ra Tế ti đại nhân cũng có lúc 'mắt cô đơn xương rã rời' sao!"

Anh ngẩn người, không hiểu:

- "Mắt cô đơn xương rã rời [1]?"

- "Nghĩa là Melancholy [2]. Anh đọc thơ của Từ Chí Ma [3] chưa? Trong 'Thanh Niên Tạp Vịnh' có một đoạn thế này:

'Bên bờ sông mắt cô đơn xương rã rời,

Sông trôi mãi xương rã rời mắt đơn côi.

Dòng nước cuốn mấy nhành khô trơ trọi

Một tiếng thở than của chú nhạn lạc đàn

... Vũ trụ tịch liêu, cuộc đời màu xám,

Mình em cô độc trong cung, thanh xuân ơi! [4]

Mốc meo phủ kín vương miện em rồi!'

[1] Nguyên văn là "mâu lãnh cốt luy": nghĩa đen là mắt lạnh xương mỏi - ở đây chỉ sự sầu muộn.

[2] Melancholy: nghĩa là sầu muộn - giải nghĩa cho cụm "mâu lãnh cốt luy".

[3] Từ Chí Ma: là thi nhân kiệt xuất của văn học Trung Quốc, có nhiều tác phẩm được đã được dịch sang Tiếng Việt.

[4] Bản hán việt: Tại mâu lãnh cốt luy đích hà thủy biên, hà lưu lưu bất tẫn cốt luy mâu lãnh. Hoàn giáp trứ ta tàn chi đoạn ngạnh, nhất thanh thanh thất quần nhạn đích bi minh. . . . . . Vô liêu, vũ trụ, hôi sắc đích nhân sinh, nhĩ độc sinh tại cung trung, thanh niên nha, môi hủ liễu nhĩ quan thượng đích hoàng kim!"

Nhìn dáng điệu thả hồn, say sưa của cô, anh không kìm được nụ cười.

Sau khi kí xong hợp đồng, Trịnh Thiệu Đồng hỏi:

- "Hạ Lan tiên sinh, khi nào anh lên kế hoạch vận chuyển hàng?"

- "Tôi đã đặt xong xe chở rồi. Phiền ngài phái người giúp tôi đóng chúng vào lồng. Từ đây vận chuyển bằng đường sắt đến Tây An, rồi từ Tây An mới đi Cáp Nhĩ Tân."

- "Vẫn lộ trình cũ à?" - Trịnh Thiệu Đông cười ha hả, - "Chuyện chuyên chở anh cứ yên tâm đi. Từ đây đến Tây An, tôi sẽ đích thân chịu trách nhiệm, đã sắp xếp đâu ra đó cả rồi, xin cho tôi thời gian một ngày. Đến Tây An anh tự cho xe áp tải sao?"

- "Đúng vậy ..."

- "Cô nhà cũng cùng đi à? Chuyến đi này đúng là rất vất vả đấy."

- "Vợ tôi chỉ theo tôi đến đây giải sầu thôi, cô ấy còn công chuyện khác."

- "Tôi đã chuẩn bị sẵn thức ăn cho chúng, để anh sử dụng dọc đường. Từ đây đến Cáp Nhĩ Tân nói ít chứ cũng phải hơn ba mươi tiếng."

- "Cám ơn, không cần đâu. Thức ăn của chúng tôi tự chuẩn bị."

Hai người bắt tay nhau, Hạ Lan Tĩnh Đình bỗng nhớ ra vài việc:

- "Đúng rồi, quên hỏi ngài về tình hình phòng dịch."

- "Còn chờ lời dặn dò của anh sao? Tôi đã sớm tiêm văc xin phòng dịch, vi rut viêm ruột, viêm não từ mười lăm ngày trước rồi. 'Chứng nhận kiểm dịch đạt tiêu chuẩn' và 'Chứng nhận xe vận chuyển đã khử trùng' đều sẽ cung cấp cho anh. Nhà ga gần đây kiểm soát rất chặc chẽ, không có hai giấy chứng nhận đó thì không thể vận chuyển hàng được."

- "Trịnh tiên sinh, ngài thật chu đáo. Mọi thứ ở đây tôi rất yên tâm giao cho ngài, để đến Tây An sắp xếp. Gặp lại tại trạm vận chuyển Tây An."

Xe taxi chạy một mạch đưa họ từ trang trại về thẳng Tây An. Lúc trên xe không tiện nói chuyện, khi đã quay lại khách sạn, vừa buông hành lý xuống, Hạ Lan Tĩnh Đình bỗng nói:

- "Bì Bì, ra ngoài đi dạo với anh một lát."

- "Anh thật sự phải đưa những hồ ly này đến Cáp Nhĩ Tân ư?" - Sắp đến lúc ly biệt, suốt đường đi, tâm tình cô chẳng hiểu sao lại trở nên nặng nề.

- "Nói chính xác là núi Đại Hưng An. Ở đó anh cũng có một trang trại. Có một bộ phận hồ ly sẽ được thả về núi Đại Hưng An, các vùng rừng và sơn cước lân cận. Bộ phận còn lại anh sẽ đưa đến Bắc Cực." - Anh nói, - "Những hồ ly lớn lên trong trang trại này, bản năng sinh tồn rất kém, bọn anh phải tiến hành huấn luyện chúng trước. Đồng thời, bọn anh cũng không thể thả một lần tất cả chúng vào trong một khu vực, như vậy sẽ phá vỡ cấu trúc hệ sinh thái địa phương. Thế nên chỉ có một bộ phận nhỏ được thả về với tự nhiên thôi."

Bì Bì nhìn sâu vào mắt anh, hít sâu một hơi:

- "Muốn đến Siberia, anh sẽ phải xuất nhập hải quan?"

- "Anh có đầy đủ giấy tờ."

Cô đột nhiên nhớ đến chiếc áo khoác lông cáo:

- "Mang theo áo khoác đi, Bắc Cực sẽ rất lạnh."

- "Đó là quà Trịnh tiên sinh tặng em, em không cần sao?"

- "Em? Em sao lại cần được?" - Cô suýt nữa đã nhảy dựng lên, - "Đồng bào của anh chẳng phải đồng bào của em sao? Ngay cả chạm em cũng không muốn chạm vào nó nữa là."

- "Ha ha." - Anh đột nhiên cười to.

- "Anh cười cái gì?"

- "Mới đó đã gả hồ theo hồ rồi? Anh quả thật hơi có cảm giác được sủng mà lo." - Anh nói, - "Anh không cần cái áo khoác này. Nhưng anh sẽ mang nó theo, đưa nó đến sông băng Bắc Cực để chôn cất, - đây là nghi thức của tộc Hồ bọn anh, cũng là tâm nguyện của tất cả những kẻ đã chết. Bọn anh thà chết đói trong tự nhiên, hoặc trở thành bữa tối của kẻ thù, cũng không muốn bị loài người nhỏ bé nuôi lớn rồi lột da, chết không có chỗ chôn."

Anh đột nhiên xúc động, nắm chặt nắm tay, trên mặt nổi gân xanh.

Một Tế ti đại nhân ăn thịt người, một Tế ti đại nhân luôn bình tĩnh, hóa ra cũng có thời khắc căm phẫn như thế.

- "Hạ Lan." - Cô cầm tay anh, nhẹ nhàng nói, - "Bắc Cực, đó là quê hương của anh à?"

Anh gật đầu.

- "Em có thể đi cùng anh không? Em rất muốn nhìn thấy Bắc Cực, anh cũng có thể có thêm một trợ thủ nữa nhé, lẽ nào anh muốn một mình áp tải bốn nghìn hồ ly này sao? Sẽ vất vả lắm đấy."

Anh nở nụ cười, thương tiếc, vỗ nhẹ lên má cô:

- "Anh biết em muốn giúp anh. Có điều, anh là Tế ti của tộc Hồ, những việc này là chức trách của anh, em đi theo anh sẽ gặp nguy hiểm. Anh tạm thời không thể chuyên tâm chăm sóc cho em. Yên tâm đi, anh không đi một mình, Tu Nhàn sẽ đi với anh. Cậu ta hiện giờ đang ở trang trại Đại Hưng Nam chờ anh rồi!"

Bước chân Bì Bì khựng lại:

- "Nguy hiểm? Nguy hiểm gì?"

- "Em biết đấy, từ vĩ độ ba mươi độ Bắc trở về Nam là địa bàn của anh. Còn nơi anh đến, là địa bàn của Triệu Tùng. Anh và ông ta có vài khúc mắc, mấy năm gần đây xung đột khá nhiều."

- "Vậy, ông ta có làm anh bị thương không?"

- "Anh và ông ta từng đụng độ vài lần, là ở trên địa bàn của anh. Hiện tại, ông ta chưa có khả năng tấn công anh."

Bì Bì nghe xong lại cảm thấy, lời nói của Hạ Lan luôn sử dụng tu từ. Anh rất cẩn thận lảng tránh hai từ "đánh nhau". Nhưng cô nhanh chóng liên tưởng đến buổi diễn âm nhạc lần đó, anh đã bị thương. Những ngày này, cô phát hiện trên người anh có vài vết sẹo, mặc dù không lộ rõ, nhưng những chấn thương bên trong nhất định rất nghiêm trọng, lại còn có thể thân mật với cô không kiêng dè chút nào. Nếu công lực của anh không phải đang bị suy giảm, anh tuyệt không có can đảm này.

- "Ông ta muốn loại bỏ anh, để có thể thống nhất tộc Hồ, đúng không?"

Anh hơi ngần ngừ, mới trả lời:

- "Chuyện bên trong rất phức tạp, gút mắc mấy trăm năm, quan hệ thiệt hơn rối rắm vô cùng, em không nên biết quá nhiều, sẽ tốt hơn."

Bì Bì liếc mắt trừng anh nói:

- "Thì ra tộc Hồ của các anh cũng giống con người, trọng nam khinh nữ, cho rằng phụ nữ biết càng ít càng an toàn."

- "Anh không có ý này, chỉ là không muốn em dính vào những rắc rối trong đó." - Anh ôn tồn giải thích, - "Em có chuyện của em, em phải tập trung vào kì thi nghiên cứu sinh nữa."

Họ đi ngang qua một khu dân cư. Một ngôi nhà nọ có một khoảnh vườn lớn, trong vườn trồng rất nhiều hoa, nở rộ đầy màu sắc. Hạ Lan Tĩnh Đình đột nhiên dừng lại, hít sâu một hơi,

- "Bì Bì, nơi này có hoa."

- "Đúng vậy, không biết có bao nhiêu loại, nở đẹp như vậy, chắc chắn chưa từng bị tưới phân hóa học."

Anh bắt giữ những mùi hoa đang lan tỏa trong không khí:

- "Hoa cúc, chuối tây, sơn trà, thục quỳ, còn cả hoa hồng, hoa hồng có màu gì thế?"

Bì Bì nhón chân lên nhìn:

- "Có màu đỏ và trắng, hoa hồng thơm không?"

- "Rất thơm."

Cô bỗng nhớ ra, cả ngày nay, ngoài nước ra thì anh chưa ăn gì, vội hỏi:

- "Này, anh đói chưa?"

- "Có hơi hơi, chúng ta cần tìm một cửa hàng hoa ..."

- "Không cần, anh đứng đây đợi em nhé."

Cô nhanh nhẹn leo lên tường viện vào trong, hái một nắm hoa hồng. Tường viện thấp có gắn những mảnh chai thủy tinh, Bì Bì chỉ lo hái được hoa, khi leo ra, không cẩn thận để hoa bị thủy tinh làm trầy xước.

- "Cho anh này, đây là hoa hồng, rất nhiều, anh ăn đi."

- "...." - Hạ Lan Tĩnh Đình sửng sốt hồi lâu, - "Em ... trộm hoa?"

- "Đúng, trộm."

- "Việc làm này không đúng phải không?"

- "Tất nhiên, đối với con người mà nói thì đây là việc làm sai." - Bì Bì khua tay, - "Có điều, anh đâu phải con người."

- "Ồ, tin anh đi, bọn anh cũng mẫn cảm với vấn đề đạo đức giống như con người."

Anh lấy hai tờ tiền trong túi ra, dùng bút bi viết lên mặt mấy chữ:

-Thành thật xin lỗi, chúng tôi đã hái hoa của các bạn.

Vì không nhìn thấy, nên anh viết, có mấy chữ không theo hàng lối, lại có hai chữ chồng lên nhau. Nhưng vẫn có thể đọc được. Anh đặt tờ tiền vào sau cửa của nhà nọ, dùng một viên đá đè lên.

Sau đó, anh đột nhiên cau mày:

- "Em bị chảy máu?"

- "Ngón tay bị xước, không sao."

Cô nhanh nhẹn giấu tay ra phía sau, bị anh kéo ra, đưa lên miệng nhẹ nhàng mút lấy vết máu.

Mặt cô lúc đó đã đỏ như quả gất, muốn rút tay về, nhưng bị anh nắm rất chặc.

- "Cần .... cần lâu như vậy ư"

- "Không muốn máu hết chảy, phải không?"

Anh không đeo kính, ánh mắt nhìn cô trống rỗng mà buốt lạnh.

Nhưng cô lại cảm thấy, sâu trong đôi mắt ấy, anh ánh lên một ngọn đèn lóng lánh.

Đến công viên phía trước, họ sóng vai nhau nằm trên mặt cỏ. Hạ Lan Tĩnh Đình từ từ thưởng thức từng cánh hoa. Anh ăn rất nhiều hoa, lẽ hiển nhiên là đang rất đói.

- "Hương vị thế nào?"

- "Rất ngon, không hề có chất hóa học, vừa ngọt vừa giòn, em muốn nếm thử không?"

- "Muốn."

Cô bỏ một cánh hoa vào miệng, nhai nhai, nhưng thấy nó không hề ngon như những gì anh mô tả. Có hơi chua chua, có hơi chan chát lại hơi đăng đắng. Cô cố gắng nuốt xuống, nhăn nhó làm mặt quỷ:

- "Không ăn được."

Anh mỉm cười.

- "Có một chuyện em muốn hỏi anh." Cô gối đầu trên tay anh, ánh nắng ấm áp xuyên qua tàng cây chiếu xuống, cô phải dùng khăn choàng để che mắt lại, - "Em có tổng cộng bao nhiêu tiền kiếp rồi?"

- "Chưa bao giờ đếm."

- "Không thể nào." - Cô bác lại, - "Thôi được, trả lời câu hỏi quan trọng của em này. Nếu em chưa từng yêu anh, anh cũng chưa từng cưới em, làm thế nào anh tìm được em?"

- "Em biết không? Linh hồn có hương đấy."

Cô giật mình sửng sốt, sau đó liền lắc đầu, không tin.

- "Linh hồn có mùi hương. Khi em đi trên mặt đất, nơi nào linh hồn đã đi qua, nơi đó sẽ để lại mùi hương riêng của em. Chỉ cần em còn chút ký ức, cho dù là những mảnh ký ức cực kỳ vụn vặt, cực kỳ mỏng manh, mỗi khi em nhớ đến anh, gió sẽ mang những ký ức đó đến, anh sẽ nghe được."

Anh thất thần nhìn lên bầu trời xa xăm, để những dòng suy nghĩ trôi về quá khứ.

-"... Ngày hôm ấy, anh nói với em rằng, náu ở đó đừng ra ngoài. Đợi anh dụ những người đó đi rồi, em hãy trốn đi. Dù em trốn đến phương trời nào, anh cũng sẽ tìm được."

Cô nhắm mắt, dường như nghe thấy tiếng mưa rơi.

-"Hôm đó trời mưa?"

- "Mưa rất to, mưa to sẽ gột sạch hết thảy những mùi hương còn vương lại trong không khí. Chúng ta rất đói, cùng nhau trốn trong sơn động, không dám phát ra tiếng động, cũng không dám ra ngoài. Người của cha anh luôn lùng sục xung quanh. Em đói đến nỗi, ngay cả côn trùng trên đất cũng bắt lấy để ăn, còn cho anh biết mùi vị không tồi." - Anh thì thào những lời vô nghĩa, đắm chìm trong dòng hồi ức, - "Anh biết người mà bọn họ muốn bắt là em, nên anh lén ra ngoài, cố đánh lạc hướng bọn họ. Anh dặn em rằng, bất kể cho bên ngoài xảy ra chuyện gì, cũng không được đi ra. Cha anh sẽ không giết anh đâu."

- "Nhưng em vẫn trúng kế. Người của cha anh nói, anh ta đếm đến mười, nếu em không ra, anh ta sẽ lập tức giết anh. Kết quả, anh ta chỉ mới đếm một, em đã lao ra rồi ... em thật ngốc."

- "Hôm hành quyết, em cắn chặt răng, không hé nửa lời. Em cho rằng anh không nhìn thấy, không nghe thấy gì, sẽ ít đau đớn hơn sao? Em có biết, trên đời này, có một thứ tên là tưởng tượng không?"

Bì Bì chưa bao giờ trông thấy gương mặt anh trắng nhợt, phờ phạt như vậy, hai hàm răng nghiến chặt vào nhau, cả người khẽ run rẩy, trán lấm tấm mồ hôi.

- "Này ... " - Cô nhẹ nhàng nắm lấy tay anh, - "Đừng nhớ lại nữa, tất cả đều là quá khứ. Mấy trăm năm cũng đã trôi qua rồi. Anh là một vị Tế ti rất bận rộn, vì cớ gì cứ mãi nhớ đi nhớ lại chuyện của cái ngày xa xưa nào đó chứ? Em là Tuệ Nhan cũng thế, không phải cũng thế, em đều muốn khuyên anh: "cuộc sống chính là tốt đẹp, tương lai chính là tươi sáng, đừng luôn dừng lại ở quá khứ. Anh có muốn nghe em nói không?"

Bì Bì cảm thấy, những lời này thật giống khẩu khí của các vị tư vấn viên thời đại học của cô.

Anh ngồi dậy nói:

- "Em nói đi, anh luôn sẵn sàng lắng nghe."

- "Vậy thì tốt, vậy thì tốt rồi." - Khóa tư vấn tâm lý hoàn thành nhanh chóng như vậy, Bì Bì hơi có cảm giác thành tựu.

- "Anh từng nói, nếu xảy ra chuyện gì, anh sẽ chờ em ở kiếp sau. Để em nhớ phải đến tìm anh."

Anh ôm cô, hôn lên khuôn mặt cô:

- "Chuyện của em nói, sao anh lại quên được? Anh mãi mãi nhớ kỹ!"

- "Hạ Lan," Bì Bì nhẹ nhàng đẩy anh ra, - "Sau khi nghe câu chuyện của anh, em rất cảm động. Có điều, sự thật là em không phải Tuệ Nhan, em là Bì Bì. Em biết anh rất nhớ cô ấy, nhớ đến phát điên. Nhưng em là em, em không thể đóng vai người khác. Em không đủ sức, cũng không biết làm. Em là một người bình thường, nhưng em cũng có vai diễn của cuộc đời mình. Em sẽ không sắm vai trong câu chuyện của người khác, cho dù làm vậy sẽ nhận được bao nhiêu lời cổ vũ và lợi ích đi nữa. Em không thể phối hợp với anh, Hạ Lan, xin anh thứ lỗi cho em."

Giữa họ, chợt xuất hiện một sự tẻ nhạt mờ ảo. Kế đó, Hạ Lan Tĩnh Đình nở một nụ cười thoải mái, đứng lên, giúp cô chỉnh sửa lại y phục:

- "Xin lỗi em, anh sai rồi. Hôm nay là ngày vui của chúng ta, anh không nên nhắc đến người khác trước mặt em, anh sẽ đền cho em, nhé."

Bì Bì ngẩng đầu lên, cười tít mắt, nói:

- "Đền cho em thế nào, Tế ti đại nhân?"

- "Trong Tộc Hồ của bọn anh, tuần trăng mật không phải chỉ việc người em yêu đưa em đi nghỉ ở một nơi tuyệt đẹp." - Anh ôm vai cô, - "Mà tuần trăng mật có nghĩa là, người đó có khả năng cho em cảm thấy, dù ở bất cứ nơi nào cũng đều như đang trải qua tuần trăng mật."

Họ trở về khách sạn, quấn quýt với nhau, quên cả thời gian.

Anh ôm cô vào lòng, dán cằm lên trán cô:

- "Quan Bì Bì, em có phải là vợ của Hạ Lan Tĩnh Đình không?"

Cô trả lời thật to:

- "Phải!"

- "Quan Bì Bì, em có yêu anh không?"

- "Yêu!"

Cuối cùng, cô mệt quá nên ngủ thiếp đi, khi tỉnh lại, chợt phát hiện ra mình đang bị bao trong một cái gì đó đầy lông, rất ấm áp.

Đó là một cái đuôi hồ ly, trắng như tuyết.

Nhưng cô lại không hề hoảng sợ.

- "Rậm rạp vậy sao?" Cô sờ dọc theo chiếc đuôi, lại chạm vào cơ thể một người đàn ông.

- "Rậm rạp thế đó. Chẳng phải em muốn biết anh trông như thế nào sao? Anh chính là trông thế này." - Anh vẫn còn ngái ngủ.

- "Những bộ phận khác đâu rồi?" - Cô nhìn chăm chú vào gương mặt anh, một khuôn mặt của loài người hoàn mỹ không hề khiếm khuyết.

- "Đã không còn nữa rồi."

Cái đuôi lại vung lên, đập nhè nhẹ, giống như một cây phất trần quét trên cơ thể trần trụi của cô.

Cô ôm chặt cái đuôi ấy vào lòng:

- "Đáng yêu quá đi mất! Em rất thích nó!"

- "Ừ, nếu anh chết, nhất định sẽ để nó lại cho em làm khăn choàng cổ."

Cái đuôi đột ngột biến mất, anh khoác thêm áo khoác rồi ngồi dậy:

- "Buổi sáng muốn ăn gì?"

Bì Bì dụi dụi mắt, nhìn chằm chằm vào vị trí cái đuôi đã biến mất, bèn đưa tay đến sờ sờ, nhưng chẳng sờ thấy gì:

- "Có phải em vừa nằm mơ không?"

Cô nhớ đến câu chuyện "Trang Chu mộng hồ điệp":

- "Có phải em vẫn đang mơ không?"

Anh hơi dừng động tác:

- "Có khả năng."

- "Này, trước đây anh nói, anh không thể biến trở lại nguyên hình được!"

- "Anh sợ em sẽ sợ."

- "Em không sợ, có thể cho em nhìn cái đuôi của anh thêm một chút không?"

- "Muốn xem bao lâu?"

- "Nửa giờ, nhé?"

- "Đáp ứng em lần cuối cùng, tiểu nha đầu." - Cái đuôi nọ lại duỗi ra, cuộn cô vào bên trong, cuộn sát vào bên anh.

- "Làm gì thế hả ... Trói người ta như cái bánh chưng rồi."

- "Đợi anh thu xếp xong mọi việc quay về, mỗi ngày đều sẽ trói em vào bên người như vậy."

Chương 35:

Phần 1:

Đúng 6h chiều hôm sau, Hạ Lan Tĩnh Đình mang theo bốn nghìn Hồ ly rời khỏi Tây An.

Bì Bì dành nguyên buổi sáng hôm ấy, cùng anh rảo khắp phố phường tìm mua thức ăn cho chúng. Họ đến chợ trái cây, mua 500 kí lê và táo, xay nhuyễn cho vào thùng bảo quản. Rồi mua 500 kí cá, thuê người làm sạch, cho vào một chiếc xe lạnh rất lớn để giữ đông. Hạ Lan Tĩnh Đình không nhìn thấy nên chỉ đứng giám sát. Bì Bì mang ủng, đeo tạp dề bằng nhựa, giúp các công nhân làm cá. Bận rộn suốt 5 tiếng đồng hồ, cuối cùng toàn bộ lượng thức ăn cũng đã được vận chuyển đến nhà ga, nhập vào kho hàng gửi đi một cách ổn thỏa.

Máy bay đi Thành phố C cất cánh lúc 4h. Họ tạm biệt nhau ở phi trường.

Hạ Lan Tĩnh Đình không quá thừa lời, chỉ trao cô một cái ôm thật sâu, dặn dò:

- "Tập trung chuẩn bị cho kì thi nhé."

- "Vâng."

- "Nếu đọc sách mệt thì hãy đến ngắm hoa." - Anh nói: "Anh đã dựng một vườn ươm nhỏ trên đỉnh núi, ngay bên cạnh giếng, khi mùa xuân đến, phong cảnh sẽ rất đẹp."

- "Được, em nhất định đến xem."

Vừa bước qua cửa kiểm tra an ninh, cô ngoái đầu nhìn lại, phát hiện anh vẫn còn đứng nguyên vị trí, vẻ lưu luyến không muốn rời đi.

Cô vẫy tay chào, phóng khoáng đi về phía cửa đăng kí.

Quay lại thành phố C, mọi thứ vẫn không có gì thay đổi. Kỳ thi đã đến gần, trước khi chia tay, Hạ Lan Tĩnh Đình có đưa cho Bì Bì chìa khóa của tòa đình viện phố Nhàn Đình, để cô đến đó ôn tập. Môi trường ở đó rất yên tĩnh, chan hòa với thiên nhiên, cuộc sống nhàn hạ quá đỗi, suốt ngày chỉ biết lên mạng giải khuây. Bì Bì không thích nơi đây, một mình sống trong căn nhà này, cảm thấy thật trống trải, quạnh quẽ và cô đơn. Vì thế cô thà về ở trong căn phòng bé nhỏ chưa đến chín mét vuông của mình với bà nội, không điện thoại, không TV, không có sự quấy nhiễu của internet. Và bất cứ lúc nào cũng có thể thưởng thức món canh đậu đỏ của bà. Tuy nhiên, cứ một tuần cô sẽ đến phố Nhàn Đình một lần, giúp Hạ Lan nhận và sắp xếp thư từ, dọn dẹp nhà cửa, tiện thể thăm nom vườn hoa. Nhờ có nhân viên làm vườn chăm sóc, Bì Bì không cần phải tự mình động tay. Mùa đông năm ấy không hề có tuyết, hoa nở rộ khắp vườn ươm, lúc đọc sách mỏi mắt, cô sẽ tìm đến một cái ghế tựa, bê một tách trà, vào vườn thiền định một lát, để mắt được thư giãn, thỏa sức ngắm nhìn, hưởng thụ những cảnh sắc rực rỡ đầu xuân.

Tình yêu đối với cô, mất đi rất đau khổ, nhưng đến rất dễ dàng. Người ta thường nói nước chảy rồi sẽ thành sông, nước chảy mới thành sông, nhưng Bì Bì cảm thấy, tình yêu của cô và Hạ Lan Tĩnh Đình, kênh chưa xây xong, nước đã cuộn trào ào ạt. Thần hạnh phúc cuối cùng đã ghé thăm cô rồi...

Mười ngày trôi qua, hai mươi ngày trôi qua.

Cuộc sống trở nên phong phú, bận rộn và tràn đầy hy vọng.

Mỗi khi nhớ đến những ngày ở bên Hạ Lan, Bì Bì cảm thấy rất ấm áp. Kiểu ấm áp ấy, giống như một lữ khách quay về sau một cuộc lữ hành dài được tắm trong làn nước ấm nóng, hoặc như một người sau nhiều giờ làm việc mệt mỏi được mát sa, đấm bóp cho. Thật thoải mái, thật xa hoa, nhưng không phải không có điều đó thì không thể chịu được. Nỗi nhớ của Bì Bì với Hạ Lan không phải kiểu nhớ nhung như đói như khát, bào mòn xương tủy như đối với Gia Lân. Hạ Lan là nam châm, khi xuất hiện mới có từ trường. Gia Lân là địa cầu, lực hấp dẫn có ở khắp nơi.

Lại thêm một tháng nữa.

Mặt trăng nhanh chóng cách xa Trái Đất, thủy triều biến mất. Phần tình cảm kỳ lạ khắc vào xương cốt kia lại trở về. Tộc Hồ vĩ đại giống như xã hội trên Sao Hỏa, càng biết rõ, càng trở nên khó tin.

Hạ Lan thường nói, rằng tình yêu giữa những người trong tộc bắt đầu từ thân thể, cơ thể cũng có trí nhớ như linh hồn, quen thuộc cơ thể mới tiếp cận được linh hồn,. Mà tình yêu cơ thể bắt nguồn từ mùi hương, đó là một trong những cám dỗ nguyên thủy nhất, không tuân theo bất cứ thứ tư duy nào, cũng không thể đoán định được, giống như một người sinh ra đã thích một món ăn nào đó, thích chính là thích, không có lý do.

"Em rất thơm." Nửa đêm, Hạ Lan thường cầm những ngón tay cô đặt lên chóp mũi của mình, "Em làm gì ban ngày, anh đều đoán được từ những ngón tay của em."

Bì Bì có cảm giác kỳ lạ, có cảm giác không thể tưởng tượng nổi, lại có cảm giác bị mê hoặc, thậm chí còn có cảm giác liệu có phải mình bị "Hồ hóa" rồi không. Gả cho Hồ ly, sau này cô sẽ suy nghĩ như Hồ ly ư? Hoặc cũng sẽ sống theo cách sống của Hồ ly ư?

Nhưng suy cho cùng cô đâu phải Hồ ly chứ. Điều này giống như có người đẩy cô lên sân khấu, ra lệnh cho cô đóng vai một nhân vật hoàn toàn xa lạ. Trong nhất thời, mọi cử chỉ hành động, mọi lời thoại, nói năng khóc cười không còn là của chính mình nữa. Con rối còn có người giật dây, còn cô, ngay cả có ai cầm dây cho mình không cũng không biết.

Vướng mắc trong vấn đề này một thời gian dài, Bì Bì quyết định không tự làm khó bản thân nữa. Cô không có lối suy nghĩ của Hồ ly, cô là một con người, suy nghĩ như một người bình thường là được rồi. Ưu điểm của Hạ Lan Tĩnh Đình rất nhiều nhé: trẻ trung nhiều tiền, đẹp trai xán lạn, tình sâu tựa biển, tấm lòng không đổi dời - phần lớn những phụ nữ có một người chồng như vậy đều mãn nguyện hài lòng, Bì Bì cũng không ngoại lệ. Ít nhất, anh không như vị tài xế taxi mà Tiểu Cúc giới thiệu, mới nghe mình thi nghiên cứu sinh thì mặt đã biến sắc. Bất kể tương lai có mở ra điều gì, Hạ Lan đều không mảy may phản đối.

Tháng đầu tiên xa nhau, mỗi đêm Hạ Lan Tĩnh Đình đều gọi cho cô một cuộc, hết sức đúng giờ. Chỉ nói với nhau những lời thăm hỏi đơn giản, kể về tình hình huấn luyện Hồ ly. Cứ đúng mười phút là kết thúc, không để ảnh hưởng đến việc học của Bì Bì. Cuộc gọi cuối cùng của anh là vào một buổi chiều đầu tháng mười hai, anh nói anh phải rời núi Đại Hưng Nam để đến Nga, đi tàu hỏa xuyên qua Siberia rồi chuyển sang tàu thủy, đưa nhóm Hồ ly cuối cùng thả về Bắc Cực.

- "Có nguy hiểm không?"

- "Không đâu, năm nào anh cũng đi theo lộ trình này."

- "Thế, Tu Nhàn có đi cùng anh không?"

- "Không, anh đi một mình."

- "Nhưng ... vào ban ngày, anh đi lại không tiện, có người đi chung giúp đỡ vẫn tốt hơn chứ."

Cô hơi có phần lo lắng.

- "Tất cả mọi thứ đã được sắp xếp ổn thỏa rồi, không có vấn đề gì đâu." - Anh tràn đầy tự tin, - "Đừng lo lắng, em hãy tập trung ôn tập, làm bài thật tốt nhé, chúc em thành công."

- "Nghe này Hạ Lan, phải bình an quay về, anh còn nợ em một hôn lễ."

Ở đầu bên kia, anh nở nụ cười:

- "Dĩ nhiên."

Sau đó, họ mất liên lạc nhau.

Mỗi đêm, khi Bì Bì nhớ đến anh, thứ hiện ra trong đầu chính là hình ảnh của một bức tranh trắng xóa: tuyết giăng kín trời, một bóng người khoác chiếc áo gió, mang theo một đàn Hồ ly khổng lồ sải bước trên thảm băng mênh mông. Hệt như những hình ảnh trong bộ phim "Tỷ muội trên thảo nguyên." Đó là công việc, là cuộc sống, là trách nhiệm của anh trong hằng trăm năm qua. Tế ti đại nhân - quả là một chức trách không dễ dàng. Nhưng mỗi năm, thế giới tiêu thụ mấy trăm vạn tấm da Hồ ly, vài nghìn so với con số đó quá ít ỏi, chỉ như muối bỏ bể mà thôi.

Những suy nghĩ đó khiến Bì Bì cảm thấy, cuộc sống của Hạ Lan Tĩnh Đình có phần khổ sở và thương cảm, rất giống một nhân vật bi kịch.

Kỳ kiểm tra đã trải qua một cách suông sẻ.

Bì Bì rất sợ phần lý thuyết chuyên ngành của báo chí học, lo lắng nhưng cuối cùng cũng êm xuôi. Trước hôm thi hai tuần, cô đã đến gặp giáo sư Chu. Lúc đó, tóc cô đã dài hơn 3 phân, vừa đen vừa mảnh, lại hơi xoăn xoăn. Lúc gặp cô, giáo sư vẫn đang bế con mèo Ba Tư nọ, ông ấy không nói nhiều, chỉ hỏi một câu khi cô sắp ra về: "Tiếng Anh của em chuẩn bị đến đâu rồi?"

Bì Bì cười rất tươi đáp: "Sẵn sàng rồi ạ."

Câu nói này như một liều thuốc an thần dành cho cô. Cô ngầm hiểu rằng bài viết chuyên ngành của cô không có vấn đề gì.

Mùa đông cứ thế trôi qua.

Hạ Lan Tĩnh Đình vẫn biệt vô âm tín.

Cuối tháng hai, Bì Bì biết điểm thi, điểm của cô xếp thứ hai trong tổng số, được thông báo thi tiếp đợt hai. Hai tuần sau đó, cô thuận lợi thông qua vòng thi thứ hai. Kết quả đã có, khoảng thời gian tiếp theo, chỉ còn việc kiểm tra sức khỏe và chờ giấy thông báo chính thức nhập học.

Té ra, thi nghiên cứu sinh cũng không quá khó như những gì cô tưởng tượng, cố gắng hết mình là có thể làm được. Mọi sự đã định rồi, đến lúc nên bắt đầu chuẩn bị nhập học thôi. Chỉ đáng tiếc một điều, cuối cùng cô đã phấn đấu trở thành bạn cùng trường với Gia Lân, nhưng Gia Lân không còn ở đây nữa.

Tối hôm thi xong đợt hai, Bì Bì gửi cho Gia Lân một email, chỉ viết mấy chữ đơn giản: "Chào, Gia Lân. Em đã đậu kỳ thi nghiên cứu sinh khoa báo chí của Đại học C, bây giờ em đã trở thành bạn cùng trường với anh rồi."

Cô không biết vì sao, sau hai năm, mình lại chủ động gửi thư cho anh. Trong khi ngày thường, hễ vừa nhớ đến cái tên ấy, lòng lại dấy lên một nỗi đau âm ỉ, mơ hồ.

Có lẽ chỉ là thói quen, nhiều năm nay, mỗi khi có chuyện gì vui, vượt qua một kì kiểm tra hay tìm được một công việc, cô đều thông báo cho anh biết trước tiên.

Còn anh, rõ ràng đã quên cô, vì cô không nhận được bất kì phản hồi nào.

Một ngày đầu tháng ba, Bì Bì và Tiểu Cúc hẹn nhau đi mua sắm. Nhân dịp đợt giảm giá lớn, Bì Bì mua một nồi cơm điện đa năng. Hai cô gái cùng đi ăn lẩu lề đường, rồi cùng nhau đi dạo. Tiểu Cúc hỏi:

- "Bì Bì, cậu sống cùng với gia đình mà, sao phải mua nồi cơm điện?"

- "Nồi cơm điện hả? Là vì mình muốn nấu cơm chứ sao."

- "Cậu? Tự nấu cơm?"

Bì Bì hơi xấu hổ, nói:

- "Tiểu Cúc, tớ cho cậu biết một chuyện, cậu hứa là không được mắng tớ đấy."

- "Chuyện gì?"

- "Tớ đã lập gia đình."

- "Hả? Cậu vừa nói gì?" - Tiểu Cúc suýt nữa đã nhảy dựng lên.

- "Tớ lấy chồng rồi."

- "Cậu cưới chớp nhoáng à? Lúc nào thế?"

- "Chỉ mới đi đăng kí với anh ấy, ba mẹ tớ vẫn chưa biết. Tớ chờ anh ấy về sẽ chính thức đến nhà tớ cầu hôn, chuyện đăng kí kết hôn, chúng tớ giấu không thông báo."

Tiểu Cúc kéo tay cô đến ven đường:

- "Bạn thân mà cậu cũng giấu sao? Kết hôn là một chuyện lớn, quan trọng như thế sao không cho tớ biết? Không tìm tớ tư vấn góp ý cho?"

- "Xin lỗi, xin lỗi cậu. Chúng tớ quyết định quá vội, nên chẳng kịp báo cho ai." - Bì Bì ngượng ngùng giải thích.

- "Vậy lỡ ba mẹ cậu phản đối thì sao?"

- "Sẽ không đâu."

- "Tự tin thế à?"

- "Kim cương Vương Lão Ngũ đẹp trai tài giỏi, có điểm nào để họ phản đối đâu. Chỉ sợ khi biết rồi, sẽ ép tớ phải kết hôn với anh ấy ngay đấy chứ." - Cô vui sướng cười thành tiếng.

- "Ồ, số cậu đỏ thế á? Mau nói xem, anh ấy làm gì? Học chung với nhau à? Tớ đã gặp chưa? Bì Bì, hay chúng ta tổ chức đám cưới tập thể đi, tớ và Thiếu Ba cũng định kết hôn trong năm nay!"

Bì Bì ngồi trên bồn hoa bên đường, giới thiệu ngọn ngành về Hạ Lan Tĩnh Đình, ngoài việc anh là Hồ tiên ra, thì chuyện gì cũng kể hết. Vừa kể giữa chừng, Tiểu Cúc đã la lối lên:

- "Ôi, cậu khát không? Tin tốt thế sao có thể tiêu hóa bên lề đường được? Tớ muốn uống capuchino, phủ caramel, cậu khao đấy!"

Phủ caramel thì phủ caramel vậy! Bì Bì luôn tiết kiệm cũng không chịu thua:

- "Không thành vấn đề!"

Hai người rẽ sang một con phố khác. Bì Bì nhớ nơi này có một quán cà phê, không đắt lắm, cô và Tiểu Cúc đã từng đến. Cà phê ở đây luôn phảng phất mùi khê khê lại có vị bơ béo. Nghe người ta bảo, chỉ có cà phê Colombia xay đích thực mới có hương vị này. Bì Bì không thích cà phê ở đây lắm, nhưng trà sữa của quán này rất ngon, lại rẻ.

Bên cạnh quán Cà phê này là một gian hàng trái cây. Có hai người đang chọn mua.

Bóng lưng của một người trong số đó khiến cô cảm thấy máu nóng trong người từ gót chân vọt thẳng lên đỉnh đầu.

Dường như cũng nhận ra sự hiện diện của cô, người đó hơi xoay người lại, mỉm cười với cô, giơ tay chào:

- "Chào, Bì Bì, lâu rồi không gặp."

Tim Bì Bì đập thình thịch, nhảy loạn xạ, trong lúc nhất thời không biết phải nói gì. Có người kéo tay cô, cô nghe Tiểu Cúc lên giọng nói:

- "Bì Bì, chúng ta đi, chúng ta không có chuyện gì để nói với hạng người này!"

Cô thất thần, ngây ngẩn như kẻ mộng du bị Tiểu Cúc kéo vào trong quán. Ngồi xuống gọi cà phê xong, cô liền đứng dậy:

- "Tiểu Cúc, đợi tớ một lát, tớ có vài lời muốn nói với anh ấy!"

Tiểu Cúc nghẹo đầu đánh giá cô, kèm theo một tiếng thở dài, chỉ tiếc rèn sắt không thành thép, nói:

- "Thật là bùn loãng không trát được tường, nếu là tớ, không cho anh ta ăn mấy cái tát, đập cho anh ta một trận thì không thể chịu được -- cậu đi đi, nhớ phải giữ vững lập trường nhé!"

Khoác thêm khăn choàng, cô bao bọc mình kín mít trong lớp vải. Bên ngoài trời trong nhưng lành lạnh, cô hùng dũng đi ra, chạm vào người đó:

- "Chào anh, Gia Lân."

Người đi mua trái cây với anh chính là dì Mạnh, mẹ của Gia Lân. Cô nhận ra, thức thời né tránh.

Gia Lân không có thay đổi gì quá nhiều, chỉ có gương mặt gầy đi rõ, hai gò má đầy đặn ngày xưa giờ hốc hác, không còn tí thịt, khiến anh nhìn có vẻ sa sút hẳn. Có lẽ vừa mới về nước, anh mặc bộ quần áo nhung rất dày, choàng một chiếc khăn màu xanh thẫm, trông không hợp lắm. Mùa đông của thành phố C không quá lạnh, năm nay lại không có tuyết. Hầu hết mọi người khi ra đường, chỉ cần mặc một chiếc áo khoác hai lớp hay áo len là đủ. Bì Bì đang mặt một chiếc áo nỉ, cùng một chiếc váy ngắn. Nắng của California không làm anh đen đi tí nào, mà ngược lại trông Gia Lân còn trắng hơn cả trước lúc ra đi, thậm chí có thể nói là trắng nhợt, bợt bạc.

- "Chào." - Anh giơ quả cam trong tay lên, - "Ăn cam chứ?"

- "Không, cám ơn," - Cô hỏi: - "Về nước lúc nào thế?"

- "Được một thời gian rồi."

- "Về nghỉ đông à?"

- "Ừ. Em thì sao, dạo này thế nào?"

- "Anh không nhận được Email của em?"

- "Là gửi đến địa chỉ trường anh sao?"

- "Đúng vậy."

- "Xin lỗi, anh quên tra, có chuyện gì quan trọng không?"

- "Không có, chỉ báo cho anh biết, em đậu kì thi nghiên cứu sinh rồi, khoa báo chí đại học C."

- "Wow!" - Anh nở nụ cười rất chân thành, - "Chúc mừng, chúc mừng! Nhớ hồi trước anh từng khen em viết văn hay không, em có tài thật đấy."

Gia Lân luôn khen Bì Bì tài năng, từ ngày cô bắt đầu kể chuyện cho anh nghe, anh đã nói, sau này Bì Bì sẽ trở thành một nhà văn lớn, hơn thế còn tin chắc rằng cô sẽ xuất bản sách nữa. Những câu chuyện, những bài văn xuôi hay những bài thơ câu cú lộn xộn của Bì Bì, anh đều cẩn thận cất đi, bảo rằng đấy là "bản thảo". Trong môi trường đáng sợ của trường Nhất trung ở thành C này, chút lòng tự tin và tự tôn ít ỏi đáng thương của Bì Bì hoàn toàn dựa vào sự khích lệ dai dẳng, bền bỉ của Gia Lân mới tiếp tục tồn tại được.

- "Anh thì sao? Bao giờ tốt nghiệp? Tiến sĩ ở nước ngoài có phải học nhiều năm không?"

- "Học vất vả quá nên về nước nghỉ ngơi vài hôm, sao em chỉ hỏi đến chuyện học của anh thế?"

Cô đành phải chuyển chủ đề:

- "Điền Hân đâu? Có cùng về với anh không?"

- "Không."

Có thai rồi? Sinh con rồi? Hay đang thi cử căng thẳng rồi? Anh không nói rõ, Bì Bì cũng không hỏi nhiều.

- "Đúng rồi, cám ơn số tiền anh đã gửi cho em."

- "Có gì mà cảm ơn, em chẳng phải đã trả lại cho anh đó sao?"

- "Nhưng vẫn phải cảm ơn anh."

Anh đưa mắt nhìn đồng hồ. Bì Bì biết ý liền nói:

- "Em có bạn đang chờ trong quán cà phê, tạm biệt nhé."

- "Sao bạn em anh thấy rất quen nhỉ?"

- "Là Tân Tiểu Cúc, còn nhớ cô ấy không? Ban bảy lớp 11, đi học hay mang theo một cái ô lớn ấy?"

- "Đúng rồi. Xem trí nhớ của anh này."

Di động Bì Bì đột nhiên reo lớn, Bì Bì đang định nhấn nút nghe, sắc mặt Gia Lân đột nhiên biến đổi, anh thối lui mấy bước, chân không đứng vững, loạng choạng muốn ngã:

- "Xin lỗi em, anh phải ngồi một lát."

Bì Bì nhìn anh không hiểu đầu đuôi thế nào.

Bên cạnh vừa hay có một băng ghế, anh ngồi xuống đó, bất thình lình ôm đầu, hơi thở trở nên khó nhọc.

Cô chưa từng trông thấy bộ dạng của Gia Lân như thế, trông anh cứ như một người bệnh đã kiệt sức, đang hấp hối, tay ôm bụng, tay ôm ngực, cơ mặt méo mó thống khổ.

- "Gia Lân! Anh bị sao thế? Gia Lân? Gia Lân!"

Cô hốt hoảng, thất thố, lấy di động gọi cấp cứu. Mẹ Gia Lân chẳng biết từ đâu đã lao đến, lấy trong túi đang mang bên người ra một ống ôxi, đưa anh thở.

- "Tắt điện thoại đi!" - Dì Mạnh hét lên: "Làm ơn tắt điện thoại đi! Sóng điện từ của di động sẽ làm nhiễu máy tạo nhịp tim của nó."

Bì Bì sợ hãi vội vàng tháo luôn cả pin.

Trông bộ dạng anh lúc này rất đáng sợ, khuôn mặt trắng bệch chẳng khác tờ giấy là bao.

Bì Bì gọi taxi, giúp dì Mạnh đưa Gia Lân về nhà.

Đã nhiều năm cô chưa đến nhà Gia Lân. Sau khi Gia Lân ra nước ngoài, nghe bà nội kể, gia đình anh đã chuyển nhà, đến một tiểu khu yên tĩnh cách thành phố C không xa. Là căn hộ Penthouse[1] gần hai trăm mét vuông, được trang hoàng sang trọng, xa hoa. Mấy năm không gặp, Bì Bì cảm thấy dì Mạnh già đi rất nhiều. Bà ấy nhỏ hơn mẹ cô hai tuổi, nhưng hiện nay có vẻ lớn tuổi hơn nhiều: da xuất hiện vết nhăn, hốc mắt sẫm màu, chưa đến năm mươi tuổi nhưng tóc đã bạc trắng, có thể dùng cụm từ "tóc bạc da mồi" để hình dung cũng không ngoa.

[1] Căn hộ Penthouse là căn hộ nằm trên tầng cao nhất của một tòa nhà, một cao ốc hay người ta gọi là căn hộ thông tầng)

Họ cùng đưa Gia Lân lên phòng, cho anh uống thuốc, anh nửa nằm nửa ngồi, mơ màng thiếp đi.

Bì Bì ra đến phòng khách, hỏi:

- "Dì Mạnh, Gia Lân bị sao vậy ạ?"

Mọi chuyện dần dần được sáng tỏ. Năm ngoái, ở Bắc Mĩ, Gia Lân bị tai nạn giao thông rất nghiêm trọng. Bị gãy tới sáu cái xương xườn, đốt sống dưới cùng của cột sống ngực bị đè gãy, liệt giường ba tháng, để lại di chứng khiến bộ ngực bị tổn thương nghiêm trọng. Dì Mạnh dùng một lô những thuật ngữ chuyên môn, nào là tràn máu màng phổi, nào là rách màng ngoài tim, nào là ARDS[2] ... Tóm lại, mặc dù đã cứu được tính mạng nhưng tim và phổi đã bị tổn thương nặng, sức lực suy kiệt. Anh không thể vận động mạnh, lúc bệnh trở nặng, đến đi bộ, ăn cơm cũng lên cơn suyễn dữ dội. Mọi thứ đều đi vào ngõ cụt, đành phải làm thủ tục nghỉ học, về nước điều trị, nghỉ ngơi.

[2] ARDS: Hội chứng suy hô hấp cấp.

- "Ồ." - Bì Bì cầm lấy tách trà của dì Mạnh, tay run rẩy. Cô ngẫm nghĩ, hỏi tiếp: "Điền Hân đâu? Cô ấy không về chung sao?"

Sắc mặt dì Mạnh đột ngột biến đổi, trả lời cô:

- "Chúng nó ly hôn rồi, ngay vào lúc Gia Lân khó khăn nhất. Mà quan hệ vợ chồng của Gia Lân không tốt lắm, áp lực của việc học ở nước ngoài rất lớn, hai đứa đều cầu tiến, thường xuyên cãi nhau. Lúc đầu, Điền Hân không hề đề nghị ly hôn, còn chăm sóc nó hơn nửa tháng. Nhưng sau đó cha nó sang, hỏi riêng bác sĩ thì biết, từ đó trở về sau, Gia Lân chẳng khác gì một phế nhân, tình trạng sẽ không tốt lên mà chỉ xấu đi, liền ép Điền Hân và nó chấm dứt."

Bì Bì không kiềm được hỏi:

- "Vào những lúc như thế, sao cô ấy có thể làm vậy được?"

- "Là Gia Lân chủ động đề nghị, hai người đều đang đi học, nó không muốn làm cản trở đường tương lai của Điền Hân. Nhưng Điền Hân ... người phụ nữ đó vội vàng đồng ý, vì sợ nó đổi ý, sang hôm sau đã bắt nó kí đơn. Kí xong giấy tờ, lập tức chuyển trường, hoàn toàn không để lại chút tin tức. Hiện giờ, ngay cả việc nó học đại học nào dì cũng không biết. Mặc dù Gia Lân ngoài miệng nói không có gì, nhưng chắc chắn trong lòng rất khó chịu." Dì hạ giọng, thì thầm, "Đã tự sát một lần, may mà dì phát hiện kịp thời."

Bì Bì im lặng lắng nghe, trong tim nấc nghẹn, không thốt được nên lời.

- "Ai ..." - Dì Mạnh thở dài, nước mắt tuôn rơi, - "Bì Bì, con và Gia Lân thân nhau từ bé. Dì biết trước đây con từng thích nó. Chỉ tiếc nhà chúng ta và Gia Lân không có phúc khí, gặp phải con bé Điền Hân vô tình vô nghĩa. Nhớ hồi đầu, nó đến nhà chúng ta chơi, miệng lưỡi ngọt ngào, một tiếng dì, hai tiếng chú, mới ngồi chơi vài phút đã tranh rửa bát với dì. Chúng ta chỉ dùng mắt để nhìn ... Điền Hân mà không suy ngẫm lại, chỉ dựa vào chuyên ngành của nó, nếu không có tờ giấy chứng nhận thân phận vợ của Gia Lân, có thể xuất ngoại được sao?" Bà nắm tay Bì Bì, nước mắt tuôn ào ạt: "Bì Bì, con và Gia Lân lớn lên bên nhau, dì có thể cầu xin con một việc không?"

- "Dì, có chuyện gì, dì cứ nói, bệnh của Gia Lân ra nông nỗi này, dù cần con làm gì con cũng sẵn sàng giúp đỡ." - Bì Bì nghiêm túc nói.

Phần 2:

- "Lúc nào con có thời gian có thể thường đến thăm Gia Lân được không, cứ coi như đến thăm một người bạn cũ. Nó giờ đây như biến thành một người khác, suốt ngày chỉ ngồi thất thần, không nói năng gì, máy tính không bật, TV không xem, radio cũng không nghe, ngay cả dì và ba nó, nó cũng không thèm để ý. Hôm nay dì phải ép buộc lắm nó mới chịu ra ngoài, nào ngờ gặp được con. Con xem, nó vừa gặp con đã lập tức khôi phục cảm xúc, nói nói cười cười như bình thường rồi. Bì Bì, dì cầu xin con, rãnh rỗi hãy đến trò chuyện với nó, khuyên nhủ nó. Bệnh của nó, bác sĩ bảo không còn hy vọng chạy chữa gì nữa. Nhưng có thể giúp nó có những tháng ngày vui vẻ thoải mái, từ từ tĩnh dưỡng cơ thể, thì chúng tôi đã mãn nguyện. Dì chỉ có một đứa con này ... thấy nó trở thành như vậy ... sống không bằng chết, không biết kiếp trước chúng tôi đã gây nên oan nghiệt gì."

Lòng Bì Bì hiện tại trống rỗng, chỉ biết nói vài câu an ủi dì Mạnh. Một tiếng sau, cô vào phòng ngủ nhìn anh một lát, thấy anh ngủ say nên đành xin phép ra về.

Lúc ra khỏi cửa, dì Mạnh hỏi cô:

- "Bì Bì, con vẫn còn làm ở tòa soạn đấy chứ? Đã có bạn trai chưa?"

Cô nhớ đến việc dì Mạnh với mẹ và bà khá thân nhau, sợ chuyện đi đăng kí với Hạ Lan Tĩnh Đình bị lộ, đành lấp liếm nói cho qua:

- "Con mới thi 'nghiên cứu sinh vào đại học C, tạm thời chưa nghĩ đến chuyện tình cảm nam nữ."

- "Đại học C? Đại học C sát bên nhà chúng ta ấy à. Nhà con cách đó khá xa, nhà dì còn mấy phòng trống, hay con dọn sang đây ở với chúng ta đi? Giường ngủ có sẵn, có người giúp việc nấu cơm sẵn, có cả máy giặt, tiện lợi hơn so với nhà trọ nhiều, môi trường học tập cũng yên tĩnh nữa." - Dì Mạnh giữ chặt tay Bì Bì, nhiệt tình nói.

Bì Bì cười, lịch sự từ chối:

- "Cám ơn dì, không cần đâu ạ. Phòng trọ nằm gần thư viện, con muốn ở trường. Dì, dì cứ yên tâm, con sẽ năng đến thăm Gia Lân."

Những lời này của Bì Bì hoàn toàn xuất phát từ đáy lòng, không có nửa phần hư tình giả ý.

Chiều hôm sau, vừa kết thúc công việc, cô lại đến thăm Gia Lân. Sau khi được thở ôxi một ngày, khí sắc Gia Lân trông đã khá lên nhiều. Nhưng vẻ mặt vẫn u uất, trầm lặng, luôn duy trì một sự xa cách và lễ độ vừa phải trong khi nói chuyện. Anh đưa Bì Bì đến khu kí túc xá mình ở lúc trước, dặn dò cô muốn đến khoa báo chí thì nên sử dụng phương tiện nào, những tòa nhà nào xung quanh gần đó nhất.

- "Em có thể đến ở tòa số 12 khu 2 ở phía Tây, các nữ nghiên cứu sinh đều trọ ở đó." - Anh chỉ về một dãy lầu có mái đỏ xa xa, - "Lúc trước Điền Hân ở phòng số 412 lầu 4. Có thang máy, nên khi đí lấy nước sẽ không mệt đâu."

Cô ngẩn người, hơi có phần ngạc nhiên khi nghe Gia Lân nhắc đến Điền Hân một cách hết sức tự nhiên, không hề mảy may oán hận.

Kế đó, anh bắt đầu thao thao bất tuyệt liệt kêvới cô những điều cần chú ý khi đến trường: Tiếng Anh phải cố vượt qua điểm 6, các bài chuyên ngành phải sớm hoàn thành, luận văn nên bắt đầu viết sớm, thời gian sau khi tốt nghiệp đủ để tìm một công việc ngay trong năm; lúc nghỉ hè phải nhớ liên hệ với đơn vị thực tập, để sau này viết lên sơ yếu lý lịch,sẽ rất có ích; bên nghiên cứu sinh có những học bổng nào, tình hình cạnh tranh thế nào, vv...

- "Anh không học khoa báo chí, nên chuyên ngành không giúp gì được cho em. Có điều nếu ngoại ngữ em gặp khúc mắc gì, anh có thể hướng dẫn thêm."

Anh rất vui vẻ, bước đi rất hăng hái, nhưng chẳng bao lâu đã cảm thấy mệt, hơi thở trở nên nặng nề. Bì Bì không nhận ra nên vẫn kéo tay anh tiến về phía trước. Cơ thể anh hơi cứng lại, một lát sau mới thả lỏng được.

- "Anh không sao." - Anh nói, gương mặt lộ vẻ nhợt nhạt, không có tí huyết sắc nào.

- "Ngồi nghỉ một lát nhé." - Cô kéo anh đến ngồi trên một băng ghế dưới chân khu kí túc, - "Có khát không?"

- "Không, cám ơn em." - Anh đáp, - "Anh không được uống nhiều nước."

- "Ồ ... " - Bì Bì đột nhiên đề nghị, - "Chúng ta đi xem phim đi, em đã mua hai vé, phim hài trong nước đấy."

Anh ngẩng mặt nhìn cô, vẻ mặt vô cùng kinh ngạc, hơi do dự một lúc, ngần ngừ muốn nói gì đó nhưng rồi lại thôi.

- "Sao thế? Trước đây chúng ta cũng trốn học đi xem như thế mà, anh còn nhớ không? 'Titanic', 'Phi Ưng Hành Động', 'Nhiệm vụ bất khả thi'."

Anh cười:

- "Nhớ chứ."

- "Lần nào cũng do anh mua vé, nếu tính kĩ em vẫn còn nợ nhân tình của anh đấy!" - Bì Bì cười hể hả, - "Đi thôi, đến rạp chiếu phim nào. Cứ xem như đi xả hơi với em sau kì thi đi, vui chơi giải trí hết mình."

- "Bì Bì, cám ơn em đã đến thăm anh. Hiện giờ ... anh cần quay về nghỉ ngơi rồi." - Anh lịch sự từ chối.

Cô cho rằng anh mệt thật, nhưng cũng nghe được vẻ cố tình khước từ của anh. Không đành lòng nhẹ nhàng hỏi:

- "Anh ... anh không muốn xem phim à? Đi với em không vui sao?"

- "Rất vui, em đừng hiểu lầm.", "Cám ơn em, khai giảng nhớ phải báo cho anh. Anh sẽ đưa em đến trườnglàm quen với môi trường mới."

Bây giờlà đầu tháng ba, Bì Bì bấm đốt tay tính, còn nửa năm nữa mới đến ngày nhập học. Hàm ý trong câu nói này của Đào Gia Lân, cô hiểu, trong vòng nửa năm nữa đừng tới tìm anh.

- "Anh ... anh ở một mình sẽ buồn lắm, không thích em đến trò chuyện cùng sao? Dù gì hằng ngày ngoài đi làm thêm ra thì em chẳng có việc gì khác." - Bì Bì căng thẳng đến độ lắp bắp.

- "Ừ .. anh không buồn, cũng không cần người trò chuyện cùng, em có cuộc sống riêng của em" - Anh nhìn thẳng vào mặt cô, thản nhiên nói: "Đừng lo lắng cho anh, anh sẽ sống tốt." - Anh chỉ thiếu việc ép buộc đưa cô ra trạm xe buýt nữa thôi, - "Xem em kìa, đi làm thêm vất vả như thế mà phải chuyển mấy lượt xe buýt đến thăm anh, sau này đừng đến nữa."

- "Mai em lại đến." Cô căn cắn môi, mắt đã rưng rưng.

- "Không cần, thật sự không cần."

- "Shutup!" Cô mắng một câu rồi ôm anh, nước mắt đầm đìa: "Đừng như thế nữa! Anh phải sống thật tốt, nghe không? Đào Gia Lân!"

Từ lúc sinh ra đến giờ, đây là làn đầu tiên cô thổn thức trong lòng anh.

Anh không lợi dụng tình thế ôm lấy cô, chỉ đưa tay khẽ vỗ lưng cô, thở dài:

- "Bì Bì, em vẫn như vậy, không có gì thay đổi, vẫn luôn làm theo cảm tính."

- "Trước đây, em luôn rất thích anh." Cô thẳng thắng nói, những lời đã giấu trong lòng bao nhiêu năm, quyết giấu đến khi Gia Lân sang Mỹ, nhưng giờ không nói, Gia Lân sẽ không còn nữa.

Anh cười khổ:

- "Anh biết."

- "Em muốn cảm ơn anh."

- "Cảm ơn anh?" Anh ngẩn người ra, "Vì sao?"

- "Bởi vì từ nhỏ đến lớn, anh luôn cho em cảm giác được yêu thương, được tôn trọng, được cỗ vũ." - Cô nhìn anh, nói một cách rất nghiêm túc: "Dù rằng đó chỉ là tình bạn, không phải tình yêu, nhưng nó là phần rất quan trọng trong lòng tự tôn của em. Nếu không có tình yêu của anh, bị vây trong cái vòng luẩn quẩn, đầy ưu phiền của ban bảy lớp 11 ấy, em có thể sẽ trở thành một kẻ coi thường con người của chính mình."

Anh im lặng.

- "Gia Lân." Bì Bì cố lấy hết can đảm, hỏi một vấn đề đã giấu kín trong lòng từ rất lâu: "Trước đây, anh rốt cuộc - à .... có từng thích em không?"

- "Ý em chỉ thích về mặc cảm giác ấy à?

- "Đúng, đúng"

- "Không."

- "Vậy sao không nói sớm cho em biết?" - cô dở khóc dở cười, - "Anh đã làm lãng phí bao nhiêu tuổi xuân của em anh biết không?"

Anh nhìn cô, ánh mắt chăm chú một lúc lâu:

- "Em đâu có hỏi anh."

- "Điền Hân có hỏi anh sao?"

- "Không hỏi thẳng, mà viết cho anh mấy trăm bài thơ...."

Bì Bì khinh bỉ, suýt ngất. Trong lòng đấm ngực giậm chân gào thét, em cũng viết đấy chứ! Chẳng qua đều bị anh niêm phong cất trong rương cả rồi! A...a... a a...

Thấy cô ũ rũ, Gia Lân đành chậm rãi khuyên:

- "Đừng lo, ngã một lần khôn ngoan hơn một chút. Lần sau, nếu em yêu một người, phải cho anh ta biết sớm, nói rõ ràng với anh ta."

Từ hôm đó, ngày nào Bì Bì cũng đến nhà Gia Lân. Gia Lân không chịu, nhưng cô cứ mặt dày đến như thường.

Lý do của Bì Bì là, hồi trung học hằng ngày họ đều đi học về chung, bây giờ chỉ là kéo dài một thói quen cũ thôi.

Lý do của Gia lân là, từ chối Bì Bì cũng chính là một việc tốn thể lực, đành miễn cưỡng chấp nhận thôi.

Kết quả trong một tháng ngắn ngủi ấy, Bì Bì đã được trải qua cuộc sống mà cô mơ ước thời đại học: Gia Lân chưa bao giờ phụ thuộc vào cô như thế.

Tan ca là Bì Bì lên xe đến chung cư bên Hồ. Đưa Gia Lân đi tản bộ, trò chuyện với anh, hoặc đưa anh đi xem phim. Nếu lúc anh trở bệnh, không thể rời nhà, cô sẽ ngồi bên giường, đọc tiểu thuyết, hoặc kể chuyện cho anh nghe. Đôi khi Gia Lân uống thuốc xong sẽ ngủ, cô vẫn ngồi lặng yên ở đó, cùng anh trải qua đêm tĩnh mịch, cứ nghĩ đến việc không bao lâu nữa anh sẽ rời khỏi dương gian là không thể đành lòng rời đi.

Đôi khi Bì Bì tự hỏi, liệu đó có phải tình yêu.

Suy nghĩ rất lâu, đáp án là: không phải. Bất cứ ai, trong những thời điểm như thế này cũng không thể bỏ mặt một người đã từng là bạn bè, đã từng chăm sóc và bảo vệ mình.

Nhưng có một điều rất rõ ràng: cô gần như đã quên Hạ Lan Tĩnh Đình.

Song, bệnh của Gia Lân chẳng phải chỉ vì Bì Bì đến mà có chuyển biến tốt. Có điều tâm trạng của anh đã khá lên đôi chút, dù không tự nguyện uống thuốc nhưng rất phối hợp trong vấn đề kiểm soát chế độ ăn uống. Thỉnh thoảng vẫn phải đến bệnh viện kiểm tra, thỉnh thoảng sơ ý sẽ bị kích động, tim đập mạnh, lên cơn suyễn, cả người phù thủng, chân hay sưng lên, dép ngay cả số lớn nhất cũng không mang vừa nữa.

Hằng ngày mỗi khi chuẩn bị ra về, Bì Bì luôn có thể nhìn thấy, dì Mạnh với đôi mắt đỏ hoe và chú Đào với mái tóc rụng trước tuổi vì đau lòng quá độ, ngồi trong góc phòng khách. Họ bất chấp lời từ chối của Bì Bì, tự mình xuống bếp chuẩn bị cơm canh cho cô, sau đó tiễn cô ra cửa bằng nụ cười thường trực, đưa mắt nhìn theo cô xuống lầu. Bì Bì biết cơ thể Gia Lân càng ngày càng sa sút, giai đoạn này chỉ là đang cố gắng kéo dài, bất cứ lúc nào cũng có khả năng ra đi.

Khi rời nhà Gia Lân, Bì Bì nhất định phải đến quầy nước mua một chai nước ngọt lạnh. Bầu không khí đầy áp lực trong nhà Gia Lân khiến người ta không thở nổi, cô cần một thứ gì đó lạnh, thật lạnh để đông lạnh mình một lát.

Chủ quầy nước giải khát là một cô bé xinh xắn chừng mười ba tuổi, cô bé chỉ lên hạt châu màu đỏ trên cổ tay cô, cười hỏi:

- "Chị ơi, đây là gì vậy? Là Phật châu đúng không?"

Do hơi ga của cốc coka, Bì Bì bị nấc cục một cái, sau đó xấu hổ nhìn cô bé:

- "À, ... Đây à ... Ừ, xem như vậy đi."

- "Đẹp thật đấy! Rất đặc biệt! Chị ơi, chị xin được ở chùa nào vậy ạ? Em cũng muốn một cái."

- "Không biết ... đây là một món quà."

Cuối cùng, cô đã nhớ đến Hạ Lan Tĩnh Đình.

Từ hôm gặp lại Gia Lân đến giờ, Bì Bì không còn đến phố Nhàn Đình nữa. Một hoặc hai lần cô từng suy nghĩ, nghi ngờ về ngày Hạ Lan Tĩnh Đình quay về. Chẳng phải đã nói, nếu thuận lợi thì chỉ cần ba tháng thôi sao? Giờ đã năm tháng trôi qua, nhưng chẳng có chút xíu tin tức nào. Lẽ nào, mọi chuyện không suông sẻ. Lộ trình xa như thế, lại mang theo mấy nghìn Hồ ly, đến nơi nào cũng phải thu xếp xử lý rất nhiều việc, chắc vất vả lắm. Bì Bì nhớ đến hồi mình còn làm thư kí cho chủ nhiệm Trương, từng đi theo bộ phận phóng viên đến dự đại hội ở tỉnh khác, những năm trăm người tham gia, từ lúc lên kế hoạch đến lúc thực hiện, bận rộn chạy đông chạy tây chừng hơn nửa năm mới xong đấy. Thế nhưng Bì Bì không lo lắng nhiều. Vì theo lời của Hạ Lan Tĩnh Đình, đây chẳng phải lần đầu anh đi, mỗi năm anh đều làm vậy. Tế ti đại nhân thần thông quảng đại, không gì là không đối phó được. Mà dù thật sự có chuyện xảy ra, ngoài việc hiến dâng lá gan, Bì Bì đâu giúp được gì. Không như Gia Lân, người đang sống ở chung cư bên Kính Hồ, nụ cười của anh, sức khỏe của anh, lúc nào cũng sờ sờ trước mắt. Nhìn số lần phát bệnh của anh ngày càng giảm, tim ngày càng yên ổn, giấc ngủ an bình, Bì Bì có cảm giác rất thành tựu.

Thời gian cứ thế vụt qua, thoắt cái đã đến ngày mười lăm tháng tư, Bì Bì theo thường lệ, tan ca đến nhà Gia Lân. Hôm nay là cuối tuần, ở rạp đang chiếu bộ phim mà Bì Bì muốn xem. Gia Lân không nhiều lời, cùng cô đi xem, khi xem đến phân nửa thì đòi đi ra, song vẫn kiên trì xem với cô đến hết. Kết quả, khi ra đến cửa chính, người xem cùng lúc ùa ra chen chúc nhau, bước chân anh hơi gấp, vừa xuống khỏi bậc tam cấp thì bắt đầu thở dốc. May là thời gian gần đây, bệnh tình có đỡ hơn đôi chút, hơi thở chỉ nặng nhọc một lúc đã bình thường lại. Anh đứng lên muốn đi tiếp, đột nhiên chóng mặt, phải mất một thời gian mới có thể bước tiếp được. Bì Bì đi theo, cẩn thận dìu anh, không dám đi nhanh, cùng anh tản bộ trên phố.

- "Chúng ta từng đến con phố này chưa nhỉ?" Bì Bì nói: "Em ngửi thấy mùi thịt dê nướng, thơm quá đi mất!"

- "Sao lại chưa đến, đường này rất gần trường. Ban ngày ở đây là các cửa hàng tạp hóa, tối đến là các quầy hàng bán đồ nướng. Xung quanh đây có rất nhiều học sinh, các quán rất đắt khách. Trước đây, anh cũng hay đến ăn. Từng đưa em đến đây một lần, có thể em quên đấy."

- "Nhớ chứ nhớ chứ. Sao lại quên được, quán đó tên là "Nhạc Lai Kí" đúng không. Chúng ta từng chê chữ Nhạc ấy khó phát âm, cãi nhau nửa ngày trời. Sau đó đến hỏi chủ quá, chủ quán nói ông ấy họ Nhạc nên họi là Nhạc Lai."

- "Đúng, đúng. Anh lại quên mất chuyện này."

- "Lúc ấy, chúng ta ăn hết hai mươi lăm xiên thịt dê, hai chân gà, một đĩa đậu nướng lớn, uống rất nhiều bia nữa. Chúng ta tiêu sạch tiền mang theo, ngay cả tiền đi xe về cũng ăn thâm, là anh lái xe đưa em về. Nhớ không? Ngày mười tháng mười, lễ Song Thập, hoa Quế nở, trải dài cả con đường?"

Gia Lân giả vờ nhìn đường, không đáp.

Kế đó anh nói:

- "Bì Bì, em là một cô gái tốt. Cho dù anh chết đi, đến thiên đường cũng sẽ phù hộ cho em."

Ánh mắt anh tràn ngập vẻ tiêu điều ảm đạm, dường như đã trải qua mấy kiếp.

Từ bé đến giờ, Bì Bì rất thích Gia Lân bởi vì anh luôn cư xử tử tế với mọi người, tính tình hiền lành, ôn hòa, nhàn nhạt như một tách trà. Gia Lân không bao giờ nói lời cay nghiệt, không thích nói xấu sau lưng người, không nổi giận cáu gắt, hầu như không có những cảm xúc thăng trầm. Nghĩ lại, Gia Lân cũng chẳng may mắn hơn Bì Bì là bao, anh có một người mẹ rất lợi hại, tính tình hung hăng, nóng nảy, rất quan tâm đến điểm số, lúc bé anh từng ăn không ít đòn roi. Nhưng nhìn thế nào cũng không tìm ra được bóng dánh của mẹ anh trên người anh..

Một người tốt tính như vậy, tử thần lại viếng thăm trước thời hạn, hơn nữa, khi phải đối mặt với số phận này, dường như anh đã có sự chuẩn bị.

- "Đừng nói thế! Em xin anh đừng nói thế!" Nỗi buồn ùa đến khiến cô khổ sở khóc to, nước mắt rơi, từng giọt nặng nề.

Anh nhất thời không biết phải nói gì. Nhìn cô nức nở nghẹn ngào, đành vỗ vai cô, thở dài:

- "Muộn rồi, em nên về nhà sớm đi. Buổi tối an ninh ở đây không đảm bảo, hôm qua vừa mới lên báo, lại có người đánh nhau đấy."

Bì Bì lau nước mắt:

- "Em đưa anh về nhà trước."

Lúc đi ngang qua một gốc Hòe, sắp đi đến cổng, đột nhiên từ trong bóng Hòe có một người đi ra, chặn ngang lối đi của họ.

Bì Bì kinh hoàng kêu lên một tiếng, đến khi cô nhìn rõ người trước mặt, nhất thời toát mồ hôi lạnh.

Cô vô thức lùi lại phía sau, vấp phải cành khô suýt ngã. Gia Lân phản ứng theo bản năng đưa tay kéo tay cô, Bì Bì vội rụt tay lại. Trông thấy sắc mặt của người mới đến rất xấu, Gia Lân không tự chủ đứng chắn trước mặt Bì Bì:

- "Anh có chuyện gì sao?"

Người mới đến nhíu mày, ánh mắt đảo trên khuôn mặt họ, qua một lúc lâu sau mới nói, từng chữ rõ ràng:

- "Bì Bì, nói với cậu ta anh là ai?"

Mặt Bì Bì thoáng cái đã đỏ đến tai, môi hấp háy, cố gắng trấn tĩnh:

- "Gia Lân, xin giới thiệu với anh, vị này chính là ..." - Cô hít sâu, giọng nói bất giác rung rung. "Hạ Lan Tĩnh Đình tiên sinh."

Gia Lân hiển hiên không có ấn tượng với bốn chữ này:

- "Bì Bì, em quen vị Hạ tiên sinh này?"

- "Là Hạ Lan tiên sinh."

Cô sửa lại, sau đó gật đầu, lặng lẽ nhìn sang Hạ Lan, vừa định giải thích, nào ngờ Hạ Lan Tĩnh Đình cười khẩy, cắt đứt lời cô:

- "Cậu Đào, Bì Bì chưa bao giờ nhắc đến tôi trước mặt cậu sao?"

Chừng như khó chịu trước thái độ ngạo mạn của anh, Gia Lân lãnh đạm nói:

- "Nếu anh và cô ấy rất thân nhau, cô ấy sẽ nhắc đến - còn đằng này chưa từng, tiên sinh, đại danh của anh, lần đầu tiên tôi được nghe đấy."

Hạ Lan Tĩnh Đình đưa tay kéo Bì Bì đang đứng bên cạnh anh sang, một tay choàng lấy eo cô thể hiện tính chiếm giữ.

- "Chắc Bì Bì cũng quên nói với cậu cô ấy đã kết hôn rồi - tôi là chồng của cô ấy."

Mười giây im lặng.

Cơ thể Gia Lân hơi run lên, nhưng nhanh chóng khôi phục sự bình tĩnh, thân thiện đưa tay ra:

- "Thật xin lỗi, Hạ Lan tiên sinh, tôi nghĩ anh hiểu lầm rồi. Bì Bì chỉ là một người bạn thân của tôi thôi. Chúng tôi cùng nhau lớn lên, tôi bị bệnh, cô ấy đến thăm tôi, chuyện là như thế. Quên tự giới thiệu, tôi họ Đào, Đào Gia Lân. Rất vui được gặp anh, Hạ Lan tiên sinh, xin chúc mừng hai người!"

Bàn tay chìa ra vẫn trống trơn, Hạ Lan Tĩnh Đình căn bản đã phớt lờ anh.

Gia Lân cũng không để bụng, đưa tay nhìn đồng hồ, rồi khéo léo cười với họ:

- "Đáng lẽ phải mời hai vị lên nhà chơi, uống tách trà. Không may tôi lại có hẹn với bác sĩ, xin tạm biệt trước. Hai người đi thong thả, thứ lỗi vì không tiễn đi xa được.

Anh tức tốc xoay người đi về phía hàng lang. Bì Bì đột nhiên kêu lên:

- "Đợi đã!"

Lúc rời nhà thang máy đã bị hỏng. Tim của Gia Lân đang như vậy, đi lên lầu một mình sẽ rất nguy hiểm.

Cô vùng ra khỏi ngực Hạ Lan Tĩnh Đình, đuổi theo:

- "Tháng máy hỏng rồi, em đi với anh lên lầu."

Chào đón cô chính là sự khước từ kiên quyết của Gia Lân:

- "Đừng lo, anh tự lên được."

Nói xong, không biết lấy sức lực đâu ra, anh đẩy Bì Bì ra ngoài cổng, "sầm" một tiếng, anh đã đóng cửa sắt lại. Bì Bì vội lấy điện thoại ra, mở nguồn, gọi cho mẹ Gia Lân:

- "Dì ơi, con là Bì Bì. Gia Lân về rồi ạ, thang máy bị hỏng. Anh ấy muốn tự lên lầu, dì mau xuống đưa anh ấy lên. Dạ vâng, con phải về, tạm biệt."

Dặn dò xong, cô quay lại, gương mặt của Hạ Lan Tĩnh Đình đã trở nên u ám, âm trầm như thể sẵn sàng bộc phát bất cứ lúc nào. Cô bỏ điện thoại vào túi xách, đưa tay ôm ngực, bình thản nhìn anh:

- "Anh hiểu lầm rồi. Gia Lân bị bệnh, em đến thăm anh ấy, chỉ có thế thôi."

- "Cậu ta bị bệnh, anh sẽ giúp cậu ta một phen, để cậu ta đi đầu thai sớm."

Cô biến sắc, chồm tới trước mặt anh, gằng từng chữ một:

- "Hạ Lan Tĩnh Đình, em cảnh cáo anh, anh không được đụng đến Gia Lân, biết không? Tế ti đại nhân chưa đến mức phải đem tính mệnh của một người sắp chết để vào mắt. Nếu Đào Gia Lân vì anh mà xảy ra chuyện gì, Quan Bì Bì em sẽ không để yên đâu, dù lên trời xuống đất cũng sẽ bóc trần lớp vỏ Hồ ly của anh đấy! Em nói được làm được!"

Anh sững người, đôi mắt nheo lại, chừng như khiếp sợ trước bộ dạng điên cuồng của cô.

Ngờ đâu Bì Bì vẫn chưa dừng lại, tiếp tục hét lên với anh:

- "Hạ Lan, anh so đo với anh ấy làm gì? Đào Gia Lân so được với anh sao? Anh ấy chỉ sống được mấy tháng nữa, còn anh có thể sống đến mấy nghìn năm!"

Sau khi phát tiết xong, cô đưa tay tháo Mị Châu ném trả cho anh, đón một chiếc taxi, bỏ đi mất.

Chương 36:

Lúc về đến nhà, Bì Bì bắt đầu hối hận vì hành động của mình, cô trăn qua trở lại trên giường, không sao chợp mắt được, mãi đến nửa đêm không thể chịu được nữa, bèn trốn ra ban công lấy điện thoại gọi cho Hạ Lan Tĩnh Đình.

Cô muốn xin lỗi.

Điện thoại chỉ vang lên những tiếng tút tút vô hồn, số thuê bao bên kia đã khóa máy.

Cô tự an ủi mình rằng, không phải là em không muốn xin lỗi, em đã từng gọi điện rồi đấy nhé.

Sáng hôm sau thức dậy, cô lại tự tìm được một lý do có thể tha thứ cho bản thân: Có lẽ cô và Hạ Lan đang ở trong giai đoạn cọ xát, hãy nhìn mà xem, hễ giận dỗi một tí là đã lạnh nhạt như thế. Sau này cưới nhau rồi, sống chung mà nảy sinh mâu thuẫn thì phải làm sao đây? Không thể động một tí là bỏ về nhà mẹ được?

Nhân cơ hội này, tạm thời xa nhau một thời gian, để đôi bên cùng bình tĩnh suy xét lại, hoãn đám cưới chậm lại một chút cũng tốt.

Hơn nữa, Gia Lân đang trong tình trạng như vậy, Bì Bì không thể vui lên nỗi, cũng không có tâm trạng lo liệu việc cưới xin này.

Sự lạnh nhạt cứ tiếp tục kéo dài như vậy.

Hằng ngày Bì Bì đều gọi một cuộc cho Hạ Lan, nhưng lúc nào cũng chỉ nhận được câu trả lời máy móc: xin lỗi quý khách, thuê bao tạm thời không liên lạc được.

Suốt một tuần tiếp theo, cô vẫn không có bất cứ tin tức nào của Hạ Lan Tĩnh Đình. Lúc đầu, cô hy vọng anh sẽ gọi lại, nhưng đợi mãi vẫn không có bất cứ cuộc gọi nào. Sau đó, cô không cầm lòng được gọi đến phòng làm việc của anh, không có ai bắt máy. Xem ra Tế ti đại nhân vẫn còn đang giận, mà trong lúc tức giận, Hạ Lan Tĩnh Đìnhkhông bao giờ thỏa hiệp, cũng không bao giờ hạ mình xuống nước.

Kế tiếp sự kiện ấy, Bì Bì phát hiện ra, mìnhphải nhận một sự đón tiếp có chừng mực của Gia Lân. Trong thời gian này, cô có đến thăm Gia Lân vài lần, nhưng anh luôn tỏ ra rất xa cách, né tránh, thường hay lấy cớ muốn nghỉ ngơi hoặc phải gặp bác sĩ, hoặc để cô không đến được, hoặc sớm tiễn chân cô về.

Tuy nhiên, hai tuần sau Bì Bì lại bất ngờ gặp lại Hạ Lan Tĩnh Đình trong một buổi dạ tiệc. Hôm ấy, cô nhận lời tham gia một buổi tiệc quyên góp cùng với Bội Bội. Các tờ báo đều cử phóng viên đến tham dự. Bội Bội nói, không có ý đồ gì khác, trong tiệc chiêu đãi của dạ hội có món tôm hùm thủy tinh, nghe đồn đầu bếp chế biến được mời đến từ thủ đô. Bội Bội từng nghe Bì Bì bảo món gì cũng muốn nếm thử. Mà cô ấy dù có thần thông quảng đại thế nào cũng chỉ lấy được có hai vé thôi. Nếu mục đích đến là để ăn, Bội Bội không thể mời bạn trai đi cùng được, chắc là không muốn để người ấy trông thấy tướng ăn như lang thôn hổ yết, mất hết hình tượng của mình đây mà.

Vừa đúng lúc Bì Bì đang buồn rầu khổ sở muốn chết. Gia Lân không muốn gặp cô, Hạ Lan Tĩnh Đình không liên lạc được, cứ tan giờ làm ở Hamburg, cô lại mang cà phê đến thở vắn than dài trước mặt Tiểu Cúc.

- "Ai, Đào Gia Lân và Hạ Lan Tĩnh Đình, rốt cuộc thì cậu muốn gả cho ai trong hai người đó? Cậu đã tự hỏi bản thân mình chưa? Nếu chính cậu mà còn không có câu trả lời, thì không nên đến hỏi tớ. Thực tế chứng minh rằng, người nào chân giẫm hai thuyền sớm muộn gì cũng té xuống nước. Bì Bì ơi là Bì Bì, sao cậu cứ không rõ ràng như thế chứ!"

- "Tớ không có chân giẫm hai thuyền. Gia Lân bị bệnh, tớ lo lắng cho anh ấy, cảm thấy tiếc thay cho anh ấy! Tớ đâu có nói là muốn kết hôn với anh ấy đâu. Đây không phải tình yêuđược không hả? Đây là tình bạn được tích lũy nhiều năm!"

- "Thế ý cậu là, cậu vẫn yêu Hạ Lan nhiều hơn à?"

- "Vấn đề là ..."

Bì Bì biết vấn đề này nằm ở đâu. Lúc Hạ Lan Tĩnh Đình ở bên cạnh, cô cảm thấy rất thoải mái, cũng đồng thời rất thích, nhưng dù sao thì bản thân cô cũng không hiểu hết về anh. Lúc Hạ Lan Tĩnh Đình đi, cô thật sự không hề nhớ anh. Nửa năm không gặp cũng không có cảm giác nhớ nhung đến khắc cốt ghi tâm gì. Nếu như là Gia Lân, chắc chắn đã không như vậy. Bì Bì cho rằng, cần phải nhìn nhận thực tế. Nhớ chính là nhớ, không nhớ chính là không nhớ.

- "Thế thì, tớ hỏi cậu một câu đơn giản nhé. Nếu Gia Lân và Hạ Lan xảy ra mâu thuẫn với nhau, phản ứng đầu tiên của cậu là đứng về phía ai?"

Cô cắn môi, không trả lời.

- "Là Gia Lân, đúng không? Hôm đó, cậu vừa trông thấy anh ta, ánh mắt đã bất thường rồi. Mặt đỏ lên thẹn thùng, máu nóng vọt hết lên đỉnh đầu. Người cậu yêu nhất chính là Gia Lân." - Tiểu Cúc nâng cằm của cô lên, - "Bì Bì đáng thương, hồi Gia Lân ra đi cậu đòi sống đòi chết. Bây giờ Gia Lân đã quay về, nhất định là cậu không thể buông tha anh ta."

Không phải thế, không phải thế! Cô gào thét trong lòng.

Ngẩn ngơ trong chốc lát, cô nói một cách yếu ớt:

- "Không, tớ đã gả cho người rồi. Gia Lân quay về quá muộn, tớ đã có sự lựa chọn rồi."

Liệu có được xem là đã gả cho "người" không? Cô tuyệt vọng bào chữa ...

Suy cho cùng cũng chẳng phải là người! Vừa sống lâu hơn mình, lịch sử còn phức tạp hơn mình, lại không thể sinh con, nếu sinh cũng chỉ sinh ra một con hồ ly. Bì Bì không phải chưa từng nghĩ đến vấn đềnày.

Nửa đêm canh ba, ác mộng thường kéo đến, cô luôn mơ thấy cảnh mình đang nằm trong phòng sinh, căn phòng chật kín người, bà nội, mẹ và ba đang chờ bên cạnh, kết quả cô sinh ra một tiểu Hồ ly lông lá xồm xoàn - Hạ Lan Tĩnh Đình thì vui mừng cười to, còn tất cả những người trong phòng sinh đều sợ đến ngất xỉu.

Bì Bì rất rối rắm, Bì Bì rất sợ hãi, bởi vì điều đó có thể thành sự thật. Sau đó, tiểu Hồ ly bỏ cô mà đi, vì cơ thể tiểu Hồ ly không khỏe nên phải tu luyện. Mãi cho đến khi cô chết vẫn chưa tu luyện thành người....

Cô không chỉ làm vợ của một Hồ ly. Cô còn làm mẹ của một Hồ ly. Cô sẽ có một cuộc sống cực kỳ khác người.

Những ý nghĩ này có thể khiến người ta phát điên.

Đúng thế. Cô tự nói với chính mình, dù gì thì Hạ Lan cũng là Hồ ly, dù gì cũng không phải đồng loại của mình. Nhắm mắt cố nhớ lại, ngay cả đêm đó Hạ Lan mặc quần áo màu gì cũng không nhớ ra. Hạ Lan Tĩnh Đình lấp lánh như kim cương trước mặt Đào Gia Lân hoàn toàn bị đánh bại.

- "Điều này đúng rồi, cậu hãy lý trí chút đi. Gia Lân có gì tốt chứ, lúc thành đạt thì vứt bỏ cậu, bây giờ bệnh tật ốm yếu thì dựa dẫm cậu - nếu không nắm được lòng dạ lương thiện của cậu thì sao lừa được cậu...? Tớ khinh thường những người như thế, chết là đáng đời."

- "Đừng nói thế," - Bì Bì nghiêm mặt, - "Gia Lân không phải người như thế! Nếu đúng như cậu nói, đừng nói là cậu, đến tớ cũng coi thường anh ấy."

Hôm nay Bì Bì trang điểm nhẹ, mặc một chiếc váy dài thêu hoa, mang một đôi giày vải viền hoa đến dự tiệc. Lúc đến nơi mới biết, buổi dạ tiệc này là do chính quyền tỉnh tổ chức để vận động quyên góp thành lập một khu bảo tồn sinh thái tự nhiên mới. Buổi dạ tiệc được tổ chức trong hội trường đa năng ở lầu hai, tòa cao ốc Vinh Kim. Tòa cao ốc Vinh Kim này lúc trước được xây để tổ chức hội chợ, triễn lãm hàng hóa chất lượng cao, sau này trở thành trung tâm nghệ thuật của thành phố. Bên trong có rất nhiều phòng triễn lãm, các gian hàng đồ cổ và các phòng thiết kế trang sức. Lúc Bì Bì đến, lễ quyên góp đã kết thúc, dạ tiệc vừa mới bắt đầu. Là tiệc buffet kiểu Tây, mọi người tự cầm đĩa để lấy thức ăn. Hội trường rất rộng, cánh đàn ông mặc lễ phục tán gẫu với nhau. Cánh phụ nữ ai nấy đều trang điểm lộng lẫy, trước ngực lấp lánh trang sức.

- "Những người đến đây đều là những người giàu, cậu nhìn vị kia kìa...."Bội Bội dùng ánh mắt chỉ về phía một người phụ nữ váy hồng cách đó không xa, gương mặt xinh đẹp không chê vào đâu được, vòng eo mảnh mai nhỏ nhắn đến độ có thể vắt ra nước.

- "À! Là cô ấy? Là cô ấy thật sao?!"

- "Chính là cô ta."

- "Ôi trời, tớ đến xin chữ kí của cô ấy đây!" - Bì Bì theo thói quen lấy trong túi xách ra cuốn sổ ghi chép, lại bị Bội Bội chặn lại.

- "Gì thế hả? Nhìn gương mặt hồn nhiên của cô ta kìa, nếu không có người bao, chỉ dựa vào lai lịch của cô ta có thể làm diễn viên truyền hình được sao?" - Bội Bội khinh bỉ nói, vừa uống xong một hớp rượu, liền đưa cho Bì Bì một phong bì, - "Cầm lấy đi, phong bao của tớ."

Bì Bì không hiểu:

- "Phong bao gì?"

- "Phong bao chúc mừng đám cưới của cậu! Những cái khác không nói, người dẫn chương trình cho hôn lễ của cậu tớ nhất định phải làm." - Bội Bội nhìn cô bằng ánh mắt ý vị thâm trường, đầy nghiên cứu. - "Có điều, căn cứ vào những tin tức mới nhất từ Tiểu Cúc, chú rễ là ai tớ vẫn chưa nắm chắc. Đào Gia Lân là bạch mã của cậu, lại là đại đao của cậu, bất cứ lúc nào cũng có thể cướp cậu đi. Tiểu Cúc nói, hiện giờ, ngày nào cậu cũng đến chỗ anh ta, đã đem chú rễ chính quăng đến chín tầng mây rồi. Chao ôi, Đào Gia Lân này cũng thật là, sớm không bệnh muộn không bệnh, lại bệnh đúng lúc cậu vừa đăng kí kết hôn với người khác. Cậu xem, những tình tiết này đã đủ để dựng thành một bộ phim tình cảm tâm lý xã hội chưa?"

Quả là ấm nào không sôi thì không phải ấm, Bì Bì chán nản nhìn cô, không biết nói gì, chỉ đành cặm cụi gặm tôm hùm.

Hai người cắm cúi ăn được mười phút, trong thời gian đó, Bì Bì có đi rửa tay một lần, khi quay lại đã không thấy bóng dáng Bội Bội đâu nữa, không biết đã nhập vào nhóm nào tám dóc rồi. Cả hội trường ngập trong tiếng nói chuyện ồn ào. Bì Bì đứng một mình, ăn hết con tôm hùm đang dang dở, đến quầy bar lấy một ly nước trái cây rồi quay lại ngồi ở chỗ cũ. Cô không thích xã giao lắm, cũng không thuộc nhóm những người đến để quyên góp, đang suy nghĩ xem có nên thừa cơ chuồn về không, vừa ngẩng đầu lên, cô liền trông thấy Hạ Lan Tĩnh Đình đứng cách đó không xa.

Tay anh cầm một ly nước đá, đang nghe một cô gái nói chuyện.

Chính xác là "cúi" nghe, vì vóc người anh khá cao, cô gái kia lại thấp hơn một cái đầu. Để bày tỏ sự tôn trọng, lưng anh hơi cúi về trước, cái đầu gằm xuống. Anh không đeo kính, một tay thọt vào túi quần, thỉnh thoảng khẽ gật đầu một cách lịch sự, hoặc chêm vào vài câu, chừng như đang bàn về chủ đề mà anh quan tâm, cả hai trò chuyện rất vui vẻ.

Hai vai của cô gái váy xanh hơi thu lại, thái độ hơi ngượng ngùng, vừa chăm chú, nghiêm túc đặt câu hỏi, vừa dùng một cây bút màu hồng ghi chép những gì cần nhớ, tựa như mỗi câu nói của Hạ Lan Tĩnh Đình đều là chân lý cả ấy. Ánh mắt Bì Bì dừng lại trên mái tóc dài, đen nhánh bóng mượt của cô ta. Mái tóc đó dài đến tận giữa thắt lưng, lay động như gợn sóng, hệt như mặt biển đang chuyển động dập dờn. Bì Bì không kềm lòng được nghĩ, nếu mình cũng có một mái tóc như thế, xoăn như thế, thì tốt biết bao. Cô đứng dậy, vô thức tiến về trước vài bước, định đến chào Hạ Lan Tĩnh Đình, ngập ngừng trong giây lát, lại quyết định nên chờ họ nói chuyện xong rồi tính sau. Thế nhưng, Hạ Lan Tĩnh Đình - cái người luôn cúi đầu kia bất chợt ngẩng lên, nhìn về phía cô. Ánh mắt chiếu đến như nước sông mùa xuân, khi đến trước mặt cô liền lập tức biến thành một dòng sông băng giá. Anh nhanh chóng cúi đầu, tiếp tục lắng nghe cô gái váy xanh kia nói chuyện.

Mặt Bì Bì đỏ bừng. Quả nhiên Hạ Lan Tĩnh Đình không thèm đếm xỉa đến cô, cô rất lúng túng rất xấu hổ, trong đầu lên kế hoạch, đợi lát nữa gặp anh cần phải nói thế nàomới khiến Tế ti đại nhân vui lại đây.

Cuộc trò chuyện như có như không truyềnđến.

- "Hạ Lan tiên sinh thật hài hước, gian lận trong thị trường ngọc cổ nhiều thế sao?"

- "Phải, trong ngành giám định này, đạo cao một thước, ma cao một trượng, tình huống cao thủ tính sai cũng có."

- "Nói thế, chi bằng Hạ Lan tiên sinh chuyển nghề đi, chuyển sang ngành trang sức của chúng tôi đây này. Đá quý của chúng tôi đều do máy móc phân tích giám định, khả năng đồ giả rất ít. Hơn nữa, ngọc không phải là một trong những loại đá quý sao?"

- "Điền tiểu thư am hiểu ngành trang sức như vậy, chắc cô vào nghề đã nhiều năm rồi nhỉ?"

- "Tôi không bán trang sức, nghề của tôi là thiết kế trang sức."

- "Ồ."

- "Hạ Lan tiên sinh, hôm nay quyên tặng thật là hào phóng đấy! Không biết anh có hứng thú với việc đầu tư vào trang sức không? Anh tôi có một công ty trang sức, thật ra thì anh ấy không làm ngành này. Kỳ nghỉ sắp tới, tôi sẽ về làm việc cho anh ấy. Chúng tôi muốn mua ngọc từ Myanma, chủ yếu là ngọc lục bảo. Ngọc viên lớn rất đắc, muốn tìm người hùn vốn chung. Nếu Hạ Lan tiên sinh quan tâm, chúng ta sẽ gặp riêng bàn bạc kĩ hơn, đây là danh thiếp của tôi."

Anh lịch sự nhận lấy, tiện tay định cất vào túi, không ngờ đột nhiên có người bước đến, đoạt lấy tấm danh thiếp ném vào thùng rác.

- "Tiểu thư, hành động này của cô là có ý gì?" Gương mặt của cô gái váy xanh biến sắc.

Bì Bì cười khẩy:

- "Ý của tôi là, Hạ Lan tiên sinh không có hứng thú với việc đầu tư vào ngành đá quý. Điền Hân, cô không cần phí công lôi kéo anh ấy nữa."

- "Buồn cười!" - Điền Hân lia cho cô một ánh mắt vừa tao nhã vừa cực kì khinh khi, - "Vị tiểu thư này, tôi quen cô sao? Tôi đang nói chuyện với Hạ Lan tiên sinh, liên quan gì đến cô? Nếu cô có ý đồ phá rối, đừng trách tôi gọi bảo an đến." - Cô ta lại lấy ra một tấm danh thiếp trong ví, dùng hai tay đưa cho Hạ Lan Tĩnh Đình, - "Ngại quá, Hạ Lan tiên sinh. Đây là danh thiếp của tôi, xin hãy nhận lấy."

Bầu không khí ngưng trệ trong vài giây.

Bì Bì đứng im đó, vì quá kích động, cơ thể hơn run lên. Cô rất muốn cho Điền Hân một đấm, nhưng vé đến dự dạ tiệc là do Bội Bội đưa, cô không muốn gây phiền phức cho Bội Bội, đành phải nắm chặt tay thành nắm đấm. Nhưng cô biết bộ dạng bây giờ của mình nhất định rất đáng sợ, hai mắt long lanh, nổi giận đùng đùng, tức đến dựng tóc gáy, tư thế lăm lăm sẵn sàng chiến đấu.

Cô không nhìn Hạ Lan Tĩnh Đình.

Có thể anh vẫn còn giận chuyện hôm đó, bây giờ sẽ nhân cơ hội nói móc cô chăng.

Tiếng nhạc nhè nhẹ vang khắp hội trường rộng lớn, trong khi Bì Bì và Điền Hân đang trừng mắt nhìn nhau, mắt như phóng điện, coi nhau như kẻ thù, có thể bùng phát ngay lập tức.

Một bàn tay bất chợt khoác qua eo cô ... Bì Bì rùng mình, liền nghe thấy Hạ Lan Tĩnh Đình lãnh đạm nói:

- "Xin lỗi Điền tiểu thư, tôi không có hứng thú với việc đầu tư vào trang sức."

Anh cũng không hề nhận tấm danh thiếp kia, thái độ rất rõ ràng, nói rành mạch từng câu:

- "Đúng rồi, xin giới thiệu. Đây là Quan Bì Bì, vợ của tôi."

Anh ôm cô một cách tự nhiên như vậy, như bất cứ người đàn ông nào đang ôm vợ mình. Điền Hân sững người, cũng mỉm cười, bình tĩnh cất tấm danh thiếp lại vào ví:

- "Bì Bì chắc chưa kể với anhvề tôi, tôi là bạn thời trung học của cô ấy, cũng từng là bạn thân của cô ấy. Cô ấy hận tôi, vì cho rằng tôi cướp bạn trai của cô ấy."

Đôi mày Hạ Lan Tĩnh Đình khẽ cau lại, phơi bày vẻ mặt không tin vào những lời đồn đãi, không dễ dàng bị công kích nhìn cô ta.

- "Có điều, Hạ Lan tiên sinh, anh biết môn toán của Bì Bì tệ thế nào không? Tôi ngồi chung bàn với cô ấy, một bài giảng năm lần cô ấy cũng không hiểu. Nếu tôi muốn tranh giành, cũng phải tìm một người có chỉ số IQ cao hơn một chút chứ, đúng không?" - Cô ta khoanh tay trước ngực, cười đắc ý, - "Quan Bì Bì cậu có biết giữa bạn bè và tình nhân có một ranh giới không? Nếu thanh mai không thể gả cho trúc mã, cậu nên sớm từ bỏ hy vọng đi. Tôi và Gia Lân đi du học khó khăn như thế, cậu lại đi xin tiền anh ấy, anh ấy không nói hai lời đã gửi tiền về. Anh ấy làm gì ra tiền, chính là dùng tiền đóng bảo hiểm của mình để gửi đấy, kết quả gặp tai nạn, ngay cả bảo hiểm cơ bản nhất cũng không có. Thuốc đặc trị rất đắt, không dám đến bệnh viện chuyên khoa tim làm phẫu thuật, hỏi cũng không dám hỏi ... lẽ ra tình hình của anh ấy cũng không đến mức xấu như vậy nếu như lúc đầu mua bảo hiểm." Cô ta hừ lạnh, "Bộ dạng hiện giờ của anh ấy, chẳng lẽ không phải do cậu gây ra sao?"

- "Đây là nguyên nhân cậu bỏ rơi anh ấy ư?" - Bì Bì hỏi, - "Điền Hân, nếu cậu muốn cho tâm hồn được thanh thản, cần gì hốt hoảng tìm một cái cớ? Thiên tai nhân họa làm gì có nguyên nhân? Ông trời thỉnh thoảng không vui thế thôi. Thế nhưng, gặp rủi ro thì vứt bỏ ... đây không phải Điền Hân mà tôi biết. Hành vi của cậu khiến tôi khinh thường cậu một cách triệt để!"

- "Sao thế? Đau lòng thay Đào Gia Lân à? Tôi rất lấy làm tiếc khi biết cậu đã kết hôn, Có điều, có đi có lại vì thời gian vẫn chưa muộn. Hiện giờ Gia Lân lâm vào hoàn cảnh khó khăn nhất, chính là lúc để cậu cứu vớt anh ta, hai người có thể có nhau lúc hoạn nạn, hồng nhạn song phi, làm một cặp vợ chồng lâm nạn chính cống." Cô ta cười nhẹ nhàng, lia ánh mắt qua Hạ Lan Tĩnh Đình, "Miễn là Hạ Lan tiên sinh có tấm lòng độ lượng..."

- "Cậu ...."

Nắm tay của Bì Bì vừa đưa lên lưng chừng, đã bị Hạ Lan Tĩnh Đình giữ lại:

- "Bì Bì, anh nhớ em thích ăn tôm hùm, bàn kia có tôm đấy, chúng ta nhanh đi ăn đi." - Dứt lời, không thèm phân bua kéo cô ra khỏi hội trường.

Họ đi bộ trên phố, không khí ban đêm mát mẻ.

Hạ Lan Tĩnh Đình nhìn cô, vẻ mặt bất lực:

- "Được rồi. Từ giờ trở đi, anh phải đối mặt với sự thật. Anh có một cô vợ ngu ngốc, không giỏi toán học, cũng không giỏi cãi nhau, nếu tranh đoạt đồ với người ta thì chỉ có thua, ngược lại dọa dẫm chồng thì rất ra dáng. Anh chỉ hi vọng em biết đánh nhau, bằng không anh thật sự phải cho rằng mình chính là một Oan Đại Đầu."

- "Lúc nãy em đã muốn đánh cô ta, sao anh lại kéo tay em?"

- "Anh ăn ngay nói thật, nếu đánh nhau em không phải đối thủ của cô ấy. Trong những trường hợp thế này, em cũng chưa đến độ bắt anh phải giúp em đánh nhau chứ?"

- "Điền Hân trước kia không như thế." - Bì Bì thở dài, - "Trước kia, cô ấy đối xử với em rất tốt, không phải chỉ một hai ngày, mà là một hai năm. Cho dù cô ấy có lấy Gia Lân, em cũng chưa từng trách cô ấy. Em luôn nghĩ cô ấy thật lòng thích anh ấy, mặc dù có chút tính toán, nhưng vì tình yêu, không có gì là sai cả."

- "Chuyện giữa vợ chồng rất khó nói, em không thể tùy tiện phán xét người khác." - Hạ Lan Tĩnh Đình cầm ly nước đá ném vào thùng tái chế, - "Biết đâu đời sống tình dục của họ không hòa hợp."

- "Anh lại nữa rồi, đang nói chuyện nghiêm túc, sao lại nói lảng sang đời sống tình dục?"

- "Hồ ly bọn anh chỉ biết đời sống tình dục, cái khác không biết." Anh tự dưng vui vẻ, cười khúc khích.

Hai người lặng lẽ nắm tay nhau đi dạo phố. Hạ Lan Tĩnh Đình đột nhiên hỏi:

- "Phải rồi, kì thi thế nào? Trông em ung dung tự đắc như vậy, chắc chắn thi rất tốt nhỉ!"

Bì Bì gật đầu đắc ý:

- "Vậy sao lúc nãy anh còn bảo em ngốc."

- "Anh sai rồi, bà xã."

Bì Bì nhìn anh, không thể nhịn được cười, hết thảy những bực bội khó chịu khi nãy đều tan theo mây khói. Cười một lúc, cô bỗng nắm lấy tay anh, nghiêm túc nói:

- "Hạ Lan, chuyện hôm nay, cám ơn anh."

- "Đừng khách khí, phu xướng phụ tùy, cầm sắt hài hòa."

Bì Bì ngoan ngoãn theo anh lên xe. Hạ Lan Tĩnh Đình lái xe đến một góc vắng, tắt máy, bắt đầu giở thói côn đồ. Bì Bì bị bộ dạng hung dữ của anh dọa, nhỏ giọng:

- "Anh muốn làm gì? Coi chừng bị ảnh hưởng!"

- "Tóc dài nhiều thế rồi? Thật là gian xảo, kiên quyết muốn cái gì mà gợn sóng, bạn Quan Bì Bì, bạn có biết đã hao tốn bao nhiêu công lực của tôi không?"

- "À...."

- "Bạn còn ném mị châu của tôi đi. Bạn có biết Tế ti đại nhận nổi giận sẽ có bộ dạng gì không?"

- "Bộ dạng gì? Anh nổi lên thửcho em xem? Á!"

Lỗ tai cô đột nhiên đau nhói, không nhịn được hét to lên một tiếng, Cô đưa tay sờ soạn, đụng phải một chiếc khuyên tai. Quay ra soi vào kính xe, thấy một chiếc vòng nhỏ bằng vàng, có một viên mị châu treo trên đó. Tay anh đang dùng sức siết lại chỗ mối nối, siết rất kín.

Bì Bì từng xỏ lỗ tai, cũng thích đeo hoa tai. Nhưng buổi dạ tiệc hôm nay cô không đeo, lý do là vì cô thấy, nhiệm vụ chủ yếu là ăn tôm hùm, liền tháo đôi hoa tai ngân nhĩ vẫn đeo hằng ngày xuống. Ít nhất cô cũng biết, đeo đôi hoa tai kiểu dáng học sinh này ở những nơi như vậy là muốn để người ta cười vào mặt.

Cô lấy chiếc gương nhỏ của mình ra, soi kĩ, thấy hạt châu màu đỏ lúc lắc trên dái tai rất đáng yêu, không khỏi buộc miệng hỏi:

- "Anh chỉ có một viên mị châu này thôi sao? Em không thể chỉ đeo một chiếc khuyên tai như thế chứ?"

- "Chỉ có một viên thôi, em đeo tạm đi, chờ thêm chín trăm năm sau mới có một viên nữa."

- "Em tự đi tìm người phối cho một viên có màu sắc giống vậy." Bì Bì nổi tính trẻ con nói, "Dùng ngà voi nhái lại là được, sau đó sơn sơn đỏ lên, cũng chẳng có gì khó khăn."

Anh nâng cằm cô lên, để gương mặt cô nhìn thẳng vào mình, rất nghiêm túc nói:

- "Không được. Từ nay về sau, em chỉ có thể đeo một chiếc khuyên tai thôi. Hơn nữa không được tháo xuống, tức giận cũng không được tháo!"

- "Một chiếc khuyên tai, thật kỳ cục quá!"

- "Cho dù kì cục cũng không kì cục với em, Quan Bì Bì!"

Anh ôm cô vào lòng, hôn lên mặt cô. Cô muốn hôn lên môi anh, nhưng anh tránh được. Cô liền di chuyển xuống ngực anh, đưa tay cởi sơ mi anh.

Đột nhiên, di động trong túi reo lên.

- "Đừng bắt máy." Anh khẽ hậm hừ.

- "Có thể là chuyện khẩn cấp. Cô lấy điện thoại ra, nhìn dãy số hiện trên màn hình, nhấn nút nghe. Vài giây sau, mặt cô đã trắng bệch.

- "Em xin lỗi, em phải đi một lát."

Cô nhanh chóng cài lại cúc áo, vùng ra khỏi ngực Hạ Lan Tĩnh Đình, cầm theo túi xuống xe.

Chương 37:

Phần 1:

Trong phòng cấp cứu bố trí rất nhiều trang thiết bị để theo dõi dấu hiệu sống.

Khi Bì Bì tìm thấy giường của Gia Lân, cha mẹ anh đứng bên cạnh với đôi mắt đã đỏ hoe.

Bệnh nhân bị bệnh tim chỉ được phép nửa nằm nửa ngồi. Gia Lân ở trên giường, ánh mắt rời rạc, hơi thở thoi thóp, lồng ngực hầu như không hề nhấp nhô. Bì Bì thầm kinh hoảng, nhưng thấy vẻ bi thương, gần như sụp đổ của dì Mạnh, đành cố ép bản thân phải tự trấn tĩnh lại.

- Mẹ con nói con đang tham gia dạ tiệc mà. - Dì Mạnh nhẹ nhàng nói, - Vốn dĩ, dì không muốn quấy rầy con ... chỉ có điều, dì nghĩ chắc con cũng muốn đến gặp Gia Lân, cùng nó ... cùng nó nói lời từ biệt.

Nước mắt Bì Bì lập tức ào ạt tuôn rơi.

- Bác sĩ nói ... có thể chỉ còn một hai ngày nữa, mới vừa cấp cứu xong ... đây là nó bảo dì đưa cho con.

Là một lá thư viết tay trên nền giấy màu xanh nhạt. Chỉ có mấy dòng, chính là chữ của anh:

- Bì Bì, anh đã từng yêu em, nhưng anh không biết quý trọng. Hãy tha thứ cho anh, khi đó anh còn quá trẻ, muốn có được quá nhiều thứ. Xin lỗi em, vì đã tổn thương em sâu sắc đến vậy. Nếu có kiếp sau, anh nhất định sẽ không ngu ngốc như thế. Anh ở thiên đường sẽ cầu chúc cho em hạnh phúc, Gia Lân.

Hóa ra không phải anh không biết gì, hóa ra anh cũng từng yêu cô.

Khi mọi thứ đi đến điểm cuối, đều có câu trả lời.

Đêm đó, ngoại trừ Gia Lân đang trong trạng thái hôn mê, mọi người bên giường không ai chợp mắt được. Ai cũng sợ sẽ bỏ lỡ giây phút cuối cùng của anh.

Chỉ có Bì Bì vẫn luôn cúi đầu, liên tục tự hỏi về hai từ: kiếp sau.

Tại sao mọi hối tiếc đều phải đợi đến kiếp sau?

Sao lại không thể là ngay trong kiếp này?

Đến hừng đông, bệnh nhân vẫn còn thở, mặc dù đã hết sức khó nhọc. Bì Bì lau nước mắt, đứng lên đến trước mặt mẹ Gia Lân nói: Dì Mạnh, con muốn đưa Gia Lân đến một nơi ...

Số 56 phố Nhàn Đình.

Cửa không hề khóa, cô biết anh đang ở nhà.

Vừa gõ cửa, anh đã đi ra, vẫn mặc một chiếc áo sơ mi vải lanh, đứng dưới khung cửa như thường lệ. Anh đứng ngược sáng, Bì Bì cảm nhận được ánh mắt anh đang quan sát cô, phải vài giây sau mới nhớ ra, lúc này anh không nhìn thấy. Có điều, vẻ mặt anh trông rất lạ, như thể biết rõ cô đang suy nghĩ gì, chỉ là đang chờ cô nói ra để xác minh những suy đoán của mình.

Trong phút chốc, đột nhiên cô không còn can đảm mở lời với anh nữa. Nước mắt lã chã tuôn rơi, cô hút hít mũi.

Cô muốn nói, "Hạ Lan, anh đừng tức giận cũng đừng nghi ngờ, em chỉ muốn đến xin anh giúp em một việc". Nhưng nghĩ, xét theo cách cư xử của mình trong tuần trước, nếu nói thế chắn chắn không thể đả động được anh.

Bởi vậy, cô há miệng muốn nói, nhưng chần chừ một lúc lâu vẫn không thốt nên lời.

May là, anh không để cô phải nói gì hết. Anh đưa tay chạm lên khuôn mặt cô, chạm vào những giọt nước mắt ươn ướt của cô, lau chúng đi giúp cô, hỏi:

- Người đang ở đâu?

Cô kinh ngạc nhìn anh, một hồi sau mới đáp:

- Đang ở trên taxi.

- Anh cần khoảng thời gian ba mươi ngày. - Anh thản nhiên dặn dò, - Xong rồi anh sẽ gọi cho em. Trong ba mươi ngày này, em không được đến đây, cũng không được tìm anh.

Nói xong, anh đến mở cửa sau xe taxi, bế Gia Lân đang hôn mê ra. Mặc dù bị bệnh nặng, toàn thân sưng phù lên nhưng Gia Lân cũng chẳng nhẹ, thế mà Hạ Lan bế anh một cách dễ dàng, không có vẻ gì là tốn nhiều sức lực. Anh sải bước vào trong, đóng cửa lại.

Bì Bì vội ra sức đập cửa, gọi anh trở ra.

- Còn muốn dặn dò gì sao?

Cô nghe thấy tiếng tim đập cuồng loạn của mình, nghe thấy hơi thở dồn dập vì căng thẳng của mình. Cô khẩn thiết nói:

- Hạ Lan, anh không có việc gì chứ? Hãy nghe em nói, em không bảo anh lấy mạng đổi mạng. Chỉ muốn xin anh giúp anh ấy thôi, nếu ... anh có thể. Em ... em không muốn anh bị thương. Anh ... anh có thể bị thương không?

Anh nhìn cô chăm chú, một lúc sau, đột nhiên mỉm cười.

- Làm gì nghiêm trọng thế?, - anh nói, - Mạng đổi mạng? Anh hào phóng như vậy sao? Được rồi, anh hỏi em, vì sao anh đưa chi phiếu cho em, em không bao giờ dùng? Em cần tiền sao không tới tìm anh?

Thì ra anh vẫn canh cánh trong lòng những lời của Điền Hân. Gương mặt Bì Bì lộ vẻ chán chường, sợ nếu lỡ lời nói gì không đúng sẽ chọc giận anh, hủy đi tính mạng của Gia Lân, vì vậy, cô lắp bắp giải thích:

- Không phải em, là mẹ em tìm Gia Lân mượn tiền. Em không hề biết chuyện này, sau khi biết đã nhanh chóng trả lại cho anh ấy, nhưng có lẽ đã quá muộn. - Sợ anh đa tâm, cô vội nói tiếp, - Tháng trước em đã đến quầy trang sức Thái, chọn được một chiếc nhẫn, bằng ngọc bích, khoảng 31.727 tệ. Em không dám mua, sợ gặp hàng giả, định chờ anh về cùng nhau đi xem. Còn nữa, anh đã vào xem nhà bếp chưa?

Anh nhướng mày:

- Nhà bếp? Nhà bếp làm sao?

- Em đã mua rất nhiều chén bát, hai bộ đĩa, thêm một nồi cơm điện nữa, cất cả trong tủ ấy. Em còn đi thử áo cưới, ảnh chụp đặt trong hộc bàn. Còn có, em đã thỏa thuận với chủ tiệm ảnh cưới Cát Tường, ông ấy đã chịu giảm giá cho chúng ta, em đòi 15%, ông chủ do dự cả buổi mới đồng ý.

Những điều này dĩ nhiêu đều là sự thật. Sau khi thi xong, đích thực Bì Bì rất phấn khích lên kế hoạch cho đám cưới, rảnh rỗi là đi dạo phố mua này mua nọ, liên tục kí hóa đơn, đã tiêu không ít tiền tiết kiệm của mình. Thế nhưng chuyện này không thể nhắc đến vào lúc này, càng nhắc càng cho thấy cô đang chột dạ, giấu đầu hở đuôi.

Quả nhiên, hai hàng lông mày của Hạ Lan Tĩnh Đình hơi nhíu, tỏ ra không bằng lòng:

- Em sợ anh không chữa bệnh cho Gia Lân nên mới nói thế đúng không?

- Không phải!, - cô cao giọng biện bạch, - Em chỉ muốn nói với anh, em ....

Cô muốn nói, "Em yêu anh!" Thế nhưng câu chưa nói xong đã đột ngột ngừng lại, cô bỗng ý thức được không phải tất cả những lời của mình đều là lời chân thật. Cô cũng mơ hồ đoán được cái giá của việc Hạ Lan điều trị cho Gia Lân sẽ là gì. Vào những lúc như thế, lại đi thổ lộ với anh, chẳng những rất nực cười, mà còn rất vô sỉ.

- Em ...

Nhận ra được sự do dự trong lời nói của cô, đôi mắt của Hạ Lan Tĩnh Đình nheo lại.

Trong lòng Bì Bì đang cảm thấy hổ thẹn, dĩ nhiên không thể chịu được cái nhìn nghiêm khắc ấy, cô hoảng hốt nhìn anh, nuốt nước miếng, cố gắng khắc phục trạng thái lúng túng của mình, muốn tìm từ ngữ diễn đạt để tăng tính trang trọng và nghiêm túc cho những lời thổ lộ này:

- Em muốn nói ... em thật sự rất ....

Tại khoảnh khắc đó, cô chợt nhận ra rằng, trong ngữ văn, không phải tất cả các tính từ được đính kèm chữ "rất"đều sẽ tăng mức độ, có những tình huống hoàn toàn ngược lại, ví như thêm một chữ "rất" vào trước ngữ "yêu anh" chẳng hạn, không chỉ không gia tăng mức độ mà còn bị hạ xuống một bậc. Vì chữ "rất" này chứa đầy sự biện bạch.

Thế nên Bì Bì "Em" nửa ngày, cũng không kết câu được, sự đấu tranh trong lòng khiến cho biểu hiện của gương mặt trở nên cứng nhắc.

- Không cần nói nữa. - Hạ Lan Tĩnh Đình mỉm cười, vỗ nhẹ vào khuôn mặt cô:

- Anh đều hiểu hết, em yên tâm đi.

Cánh cổng sơn đỏ từ từ khép lại.

Vòng đồng trên cửa rung lên, kêu kinh coong một tiếng, như gõ vào chiếc chuông ngủ say bấy lâu nay trong sâu thẳm tâm hồn cô.

....Anh đều hiểu hết.

Hạ Lan Tĩnh Đình, anh hiểu cái gì chứ? Anh chẳng hiểu cái gì cả ...

Những tia nắng ban mai rực rỡ xuyên qua những kẽ lá ngô đồng, lưa thưa chiếu lên khuôn mặt cô.

Từng giọt mồ hôi nặng trĩu đọng trên trán. Cô ngơ ngác nhìn cánh cửa đóng chặt im lìm, những bứt rứt lo lắng trong lòng, vì một câu nói ban nãy, đột nhiên buông lỏng.

Suốt hai mươi ngày sau, Bì Bì không hề gặp được Hạ Lan, cũng không gặp được Gia Lân. Cô dành rất nhiều thời gian đến an ủi cha mẹ Gia Lân, nói với họ rằng, Gia Lân của họ đang được một vị "Khí công đại sư" đưa đi chữa trị. Từng lăn lộn trong đơn vị truyện thông, Bì Bì biên soạn ra một câu chuyện rất sống động. Cô kể vị đại sư này từng cứu rất nhiều người bị bệnh nan y, có rất nhiều người muốn đến tìm ông ấy, nên cần phải che giấu hành tung.

Đến ngày thứ hai mươi ba, Bì Bì đột nhiên nhân được một cuộc gọi của Hạ Lan Tĩnh Đình.

- A lô, Bì Bì. - Âm thanh truyền đến từ đầu giây bên kia hơi khàn.

- Hạ Lan?

- Là anh. - Gần tòa soạn của em có một quán cà phê, em biết chứ?

- Em biết.

- Anh đã đưa Gia Lân đến trong quán cà phê đó, em đến đó được không?

Còn anh không đến sao?

Tim Bì Bì đập loạn:

- Hạ Lan, anh không sao chứ?

Đầu bên kia hơi ngừng một lúc, đáp:

- Ừ, anh có việc, là công vụ nội bộ của tộc Hồ. Anh cần phải rời khỏi đây một thời gian. Em yên tâm, Gia Lân không sao nữa rồi, có lẽ cần nghỉ ngơi vài tháng, nhưng cậu ta đã hoàn toàn bình phục.

Ngữ khí anh càng thoải mái, Bì Bì càng linh cảm thấy chuyện chẳng lành, cô lập tức nói:

- Hạ Lan, em muốn gặp anh.

- Giải quyết xong mọi chuyện anh sẽ tới tìm em.

- Cần thời gian bao lâu?

- Khoảng hai tuần hoặc lâu hơn. - Anh ngừng lại một chút, nói tiếp: - Bì Bì, em có thể hứa với anh một chuyện không?

- Chuyện ... gì? - Lòng cô trầm xuống.

- Anh sẽ tới tìm em. Nhưng em nhất thiết không được tới tìm anh, đừng gọi điện cho anh, càng không được đến phố Nhàn Đình, được không?

- Tại sao? Đã xảy ra chuyện gì?

- Em có thể hứa với anh không?

- Em hứa, nhưng ....

Cô đang định hỏi thêm, đầu bên kia đột ngột ngắt máy. Cô vơ lấy túi, chạy như bay đến quán cà phê.

Quán cà phê Đảo tọa lạc tại lầu hai của một cao ốc màu xám. Tầng dưới là hiệu sách Tân Hoa lớn nhất thành phố, trước đây Bì Bì thường đến đây mua sách dùm Gia Lân. Đến trước lối vào của quán cà phê, cô hơi chần chừ. Đứng ở cửa, cơ thể như nhũn cả ra, hồi lâu vẫn không cất nổi bước. Chẳng hiểu vì sao, cô bỗng dưng bắt đầu thấy lo cho Hạ Lan Tĩnh Đình.

- Tiểu thư có muốn vào uống cà phê không ạ?

Nhân viên tiếp tân đứng ở cửa đến chào hỏi.

Cô mỉm cười trả lời:

- Có chứ.

Đi thẳng vào trong, vừa bước qua tấm bình phong, đã thấy ngay Gia Lân đang ngồi trên chiếc sô pha bọc nhung. Anh vẫn mặc chiếc sơ mi kẻ sọc xanh lúc cùng cô đến phố Nhàn Đình, người gầy đét lộ cả xương quai xanh, ngay cả tay cũng rất nhỏ, khuôn mặt đầy đặn hơn đôi chút nhưng đôi mắt thâm đen, chắc phải nuôi mấy tháng mới có được chút da thịt. Anh ngồi lặng lẽ nhìn tấm bình phong thêu hoa nọ. Trên bàn có một tách trà, dây túi trà rơi ra ngoài, trà vẫn còn đầy, chưa được uống.

- Chào, Gia Lân. - Cô đi đến, ngồi xuống sô pha đối diện với anh.

Nụ cười của anh có phần trống rỗng, ánh mắt cực kỳ giống thần thái ban ngày của Hạ Lan Tĩnh Đình. Trong lòng Bì Bì hơi kinh ngạc. Gia Lân quả thật rất giống Hạ Lan, đặc biệt là lúc cười. Thậm chí khổ người cũng giống hệt.

Vóc người của họ tương đối cao.

Chỉ có một điều khác biệt đó là, Hạ Lan đẹp hơn Gia Lân, từng chi tiết đều tinh tế hơn. Chiếc mũi thẳng hơn, lông mày đậm hơn, đôi môi đầy đặn hơn, gò má kiên nghị hơn. Anh chính là một bức công bút họa, tỉ mỉ công phu trau chuốt đến từng chi tiết. Tuy nhiên, nếu làm một liên hệ nhỏ, con người ấy không hề rõ nét, tỏ tường như bề ngoài của anh, có thể nói là bí ẩn, khó nắm bắt, nghĩ gì không ai đoán được.

Nếu so sánh, Gia Lân là một bức thủy mặc tả ý [1],lối vẽ chấm phá ước lệ, nên đậm thì đậm, nên nhạt thì nhạt, có thể không quá hoàn mỹ không quá gợi cảm, nhưng có một sự tinh khiết và bình lặng không thể nói nên lời. Như mặt hồ dưới ánh trăng, như sương sớm quanh rặng núi, tự nhiên khiến người ta cảm thấy thân thiết và tin tưởng.

[1] Công bút họa và Tả ý họa là 2 lối vẽ trong hội họa Trung Quốc cổ,Công bút là lối vẽ trước hết vẽ bằng bút nét mảnh hình vẽ rồi sau dùng màu tô lên, làm sao càng giống thực tế càng tốt. Lối vẽ này tỉ mỉ và mất nhiều công phu. Còn tả ý là lối vẽ chủ trương hội họa để diễn tả tư tưởng, không phải để truyền thần sự vật.

Cô chợt nhận ra, mình không thể yêu Hạ Lan vì chính mình không thể định nghĩa được con người của anh, không thể định nghĩa sẽ không có cảm giác an toàn. Cô từ chối việc tin rằng bản chất của anh là Hồ ly, từ chối tiếp nhận việc mình và anh hoàn toàn không phải đồng loại.Trước giờ Gia Lân luôn là một phần của chính cô, là sự kéo dài của dục vọng và tôn nghiêm của cô. Nhưng vào buổi tối hôm cô phát hiện Gia Lân và Điền Hân yêu nhau, trong khoảnh khắc đó, Gia Lân không phải cũng đã trở thành một kẻ dị tộc khiến cô căm nghét đó sao?

Trong đầu lập tức xẹt qua một ý nghĩ, Gia Lân xa, Hạ Lan gần. Lối công bút mãi mãi vẫn là lối công bút, lối tả ý nếu mất ý, sẽ trở thành những nét nguệch ngoạc, bừa bãi.

- Em uống cà phê chứ? Gia Lân hỏi.

- Không sữa, không bỏ đường, cám ơn.

Anh đứng lên gọi cà phê, bưng đến cho cô. Thấy anh hoạt động nhanh nhẹn, bước chân vững vàng, Bì Bì biết cơ thể anh đã thật sự bình phục.

- Gần đây đầu óc anh hơi loạn. - Anh chỉ chỉ vào đầu mình, - Rõ ràng anh nhớ anh đang nằm trong bệnh viện, cứ như người say, tỉnh lại phát hiện mình đang ngồi trong quán cà phê xa lạ này. Bì Bì, em có biết đã xảy ra chuyên gì không?

- Chuyện là như vầy ... Bệnh anh rất nặng. - Cô nháy mắt: - Vừa hay em có quen một vị khí công đại sư thần bí. Là ông ấy đã chữa hết bệnh cho anh, nhưng có quá nhiều người muốn tìm ông ấy, cho nên anh đừng hỏi đến thông tin cá nhân của ông ấy.

- Ông ấy đã cứu anh, anh nên tạ ơn ông ấy chứ!

- Cần chuẩn bị gì em đã chuẩn bị cả rồi, anh không nợ ông ấy bết cứ ân tình nào cả.

Anh nhìn cô, suy tư trong chốc lát, cười nói:

- Bì Bì, em thay đổi rất nhiều. Trước đây, em nói chuyện và làm việc chưa bao giờ quyết đoán như vậy.

- Sao lại chưa bao giờ? Em từng quyết đoán đánh gãy mũi anh đấy thôi.

Chỉ là một câu nói đùa thế, đã làm anh thất thời biến sắc, tưởng cô cố tình trách khéo mình, nhưng nghĩ kỹ lại, mới biết chẳng qua chỉ là một câu nói đùa mà thôi.

Hoa Tiên: đang lên đồ án, nhưng thấy nhà vắng vẻ quá, post đỡ cho nửa chương cho vui ^^.

Phần 2:

Những chuyện buồn trong quá khứ từng khiến lòng đau như đứt thành từng đoạn, nhưng giờ đây, cuối cùng đã có thể mỉm cười.

Nụ cười đong đầy cả trong ánh mắt cô, trong tâm trạng và sự quan tâm xa dần của cô.

- Xin lỗi, còn chưa chúc mừng em. Anh ngơ ngẩn nhìn cô, lần đầu tiên phát hiện, ánh mắt của Bì Bì cũng thật khó nắm bắt, - Anh không biết em đã kết hôn, vị Hạ Lan tiên sinh ấy - anh ấy làm gì?

- Anh ấy làm việc tại bảo tàng.

Gia Lân nhìn cô chăm chú, trước đây, cô nói rất nhiều, anh nói nửa câu, cô sẽ đáp lại mười câu, nhưng giờ cô đã biết giữ ý, biết kín đáo. Anh không thể không sững sờ, nhất thời không biết phải nói gì.

Một lát sau, anh mới tiếp tục:

- Bì Bì, sau này nếu cuộc sống của em có chuyện gì không như mong muốn, anh vẫn luôn chờ em. Lúc em bệnh, không ai chăm sóc em anh sẽ chăm sóc em.

Khi anh nói những lời này, có phần hơi xúc động, giọng trở nên run rẩy. Dễ dàng nhận ra, anh có rất nhiều điều muốn nói nhưng không sao thốt nên lời, chỉ biết dùng sức nắm chặt tay cô.

- Được. Bì Bì cười đáp, sau đó giả vờ muốn uống cà phê, nhân cơ hội rụt tay về.

Gương mặt anh cứng đờ, để che giấu cảm xúc của mình, anh đưa tay lên xem đồng hồ, rồi đứng lên:

- Anh phải đi gặp ba mẹ anh.

- Tất nhiên rồi. Mau đi đi, ba mẹ anh đang rất lo lắng. - Bì Bì đáp xong, vẫn ngồi im chỗ cũ, không đứng lên.

Lúc sắp ra đến cửa, anh bỗng hơi dừng lại, như đang quyết tâm một chuyện gì đó, quay đầu lại:

- Bì Bì, .... anh và em ....

- Em không còn yêu anh nữa, Gia Lân. - Cô lập tức cắt đứt lời anh, không rõ là đang nói với anh hay đang tự nói với chính mình.Tóm lại, giọng hơi lớn, nghe là lạ, như không phải do chính mình nói ra, - Nhưng, anh mãi mãi là bạn tốt của em.

Dứt lời, cô nhìn thẳng vào anh, nở nụ cười bình thản.

Anh hơi sững người, sau đó cười theo, tựa nhưđồng ý với cô. Rồi không một lời nào nữa, quay người rời đi, nhanh chóng biến mất.

Những đau đớn tích tụ trong lòng bao nhiêu năm qua, đột nhiên tan biến, cô cảm thấy thật nhẹ nhõm, vội vã gọi điện thoại cho Tiểu Cúc.

- A lô! Tiểu Cúc - Vào mùa mua sắm rồi! Đi mua sắm với tớ đi! Một cuộc mua sắmtưng bừng cho đám cưới!

- Trước hết phải nói cho rõ ràng, ai là chú rễ cũ ai là chú rễ mới?

- Cái gì mà cũ với mới? Chú rễ trước giờ chỉ có một người thôi - Hạ Lan Tĩnh Đình.

Hạ Lan, Tĩnh Đình.

Một cái tên đẹp biết bao.

Hạ, Lan, Tĩnh, Đình.

Từng tiếng nhảy múa trong đầu lưỡi.

Cứ phải mất đi mới biết quý trọng sao? Mãi cho đến những trang cuối cùng của câu chuyện, Scarlett mới hiểu được chính mình...

.... yêu Rhett Butler.[1]

Bì Bì cảm thấy mình mạnh mẽ hơn Scarlett rất nhiều.

[1] Scarlett và Rhett Butler là hai nhân vật trong tiểu thuyết Cuốn Theo Chiều Gió - Margaret Mitchell. Một tiểu thuyết kinh điển, câu chuyện kể về cuộc đời của tiểu thu Scarlett - cô yêu một người nhưng cưới người khác - qua tay nhiều người đàn ông, cuối cùng cô cưới Rhett Butler - một người một kẻ lãng tử, sành đời - chỉ vì ép buộc và sự giàu có của anh - nhưng đến cuối cùng cô mới phát hiện mình yêu anh. - Tiểu thuyết cực hay ~~~~ không đọc uổng phí nha mọi người ^^ :XXXXX ~~~~~ cuốn tiểu thuyết đầu tiên khiến mình biết trên đời này có thứ gọi là tiểu thuyết.

Một tuần trôi qua thật nhanh.

Bì Bì mua chăn, gối, ga giường và nguyên một bộ cốc cao cấp về bày đầy tủ nhà Tiểu Cúc. Tạm thời, cô chưa dám công bố với mọi người về hôn lễ, những thứ vụn vặt cần chuẩn bị trước đều được tiến hành trong âm thầm. Đã đề ra phương châm, mọi chuyện còn lại cứ thế mà đến thôi. Trong giờ cơm một buổi tối đầu tuần, Bì Bì đã chính thức giới thiệu với cả nhà về "Bạn trai" của mình. Từ tướng mạo vóc người đến nền tảng kinh tế, từ phẩm chất đạo đức đến tiền đồ sự nghiệp, điều nào cũng khiến cho mẹ và bà nội vừa lòng đẹp ý. Mẹ nói, có nhà, có xe, có tài khoản, một chàng con rễ như thế mà cũng tìm được, điều đáng quý ở chỗ tuổi tác cũng tương đương, chỉ lớn hơn chừng ba bốn tuổi, người tuổi trẻ thì dẻo dai. Bà nội nói, những điều đó không quan trọng, chỉ cần cậu ta có thể đối tốt với Bì Bì của chúng ta, có thể chọc Bì Bì cười, tôn trọng Bì Bì, yêu thương Bì Bì, hỗ trợ giúp đỡ Bì Bì, thì chính là một người đàn ông tốt. Về chứng bệnh mù ban ngày và thân phận hồ tiên của Hạ Lan Tĩnh Đình, vì mọi người đang vui vẻ nên Bì Bì không đề cập, cũng chẳng ai hỏi đến. Trái lại, ba Bì Bì từ đầu vẫn ngồi bên cạnh im lặng gõ gõ tẩu thuốc, đột nhiên nói một câu:

- Cho dù thế nào, người cũng phải đến đây một chuyến, để cha mẹ gặp mặt chứ, đúng không?

Bì Bì vội đáp,

- Tất nhiên rồi ạ, anh ấy mới đi công tác, khi quay về sẽ đến gặp mọi người.

Từ khi Bì Bì có bạn trai sáng giá, cả nhà không hẹn mà cùng trở nên yên tĩnh đi rất nhiều. Mọi người ai cũng ôm mong đợi được gặp vị con rễ tương lai này.

Một tuần nữa trôi qua.

Bì Bì vẫn chưa nhận được cuộc gọi nào từ Hạ Lan Tĩnh Đình. Cô không dám gọi cho anh, cũng không dám đến phố Nhàn Đình, sợ sẽ phá hỏng chuyện của anh. Nhưng muốn dò la tin tức về Hạ Lan Tĩnh Đình thì vẫn có một cách.

Cô đến bệnh viện Thiên Mĩ.

Tu đại bàng và Khoan Vĩnh, không thể cũng không biết hành tung của Hạ Lan Tĩnh Đình.

Nhưng đến bệnh viện, ở tầng trệt cô đã nghe được một tin đáng sợ.

- Tôi đến tìm viện trưởng Triệu, Triệu Khoan Vĩnh tiên sinh. - Cô nói với nhân viên tiếp tân.

- Cô là ai?

- Tôi họ Quan, đã từng điều trị ở đây, cũng là bạn của anh ấy.

- Triệu tiên sinh qua đời rồi. - Cô tiếp tân thấp giọng đáp.

Bì Bì bàng hoàng:

- Triệu tiên sinh? Cô có chắc là Triệu Khoan Vĩnh tiên sinh không?

- Tất nhiên.

- Qua đời lúc nào? - Cô hỏi, lòng dự có chuyện chẳng lành.

- Hai tuần trước.

- Vì sao qua đời? Bị bệnh gì ư?

- Bị nhồi máu cơ tim.

Bì Bì nhìn cô tiếp tân, nghi ngờ trùng điệp. Cô vẫn nhớ rõ, Hạ Lan từng nói Chủng hồ không có nội tạng, chỉ có cơ quan sinh dục, trong những tình huống thông thường thì không thể chết dễ dàng. Thế nhưng, một khi bị kẻ khác đoạt mất chân nguyên, họ sẽ giống như một cái cây rỗng ruột không thể trụ lâu mà ngã xuống, sẽ giống như những bọt khí trong chốc lát vỡ tan và biến mất. Vì vậy, không thể có chuyện Khoan Vĩnh bị nhồi máu cơ tim. Chủng Hồ, nhất là những Chủng hồ có huyết thống thuần khiết như Khoan Vĩnh và Tu Nhàn, vừa là Chủng hồ tu luyện lâu năm, vừa là thành phần hiếu chiến hung mãnh nhất, những hồ tiên có khả năng giết được họ có thể đếm trên đầu ngón tay, ngay cả Hạ Lan cũng đối đãi với họ rất kiêng kị.

Nghĩ đến đây, chân cô nhũn ra, suýt không còn đứng vững được. Liệu có khi nào Thanh Mộc tiên sinh đã xuống núi? Liệu có phải Triệu Tùng đã đến thành phố C? Liệu có phải sắp xuất hiện một Chân vĩnh chi loạn? Càng nghĩ càng sợ, nhất thời lòng cô rối như tơ vò, bất giác đưa tay nắm chặt tay cô tiếp tân:

- Thế xin hỏi, Tu tiên sinh đâu ạ? Tu Nhàn tiên sinh ấy?

- Anh ấy bây giờ là viện trưởng. Nhưng tuần này anh ấy đã đi đưa quan tài của Triệu tiên sinh về quê chôn cất rồi. Anh ấy nói đó là một tập tục ở quê, tang lễ phải được tổ chức ở quê nhà. Hiện giờ đang vào thời kì đông đúc, lượng bệnh nhân khá lớn, nhân lực không đủ, đến ngay cả một lễ truy điệu cũng không kịp tổ chức. Nhưng Triệu tiên sinh đột nhiên ra đi như vậy, chúng tôi đều rất đau buồn.

Về quê? Chôn cất? Bì Bì càng nghe càng trở nên hồ đồ:

- Chị có biết quê của Triệu tiên sinh ở đâu không?

- Anh ấy là người Thiên Thủy.

Chưa nghe nói đến bao giờ, cô giật mình hoảng hốt, cô tiếp tân bổ sung thêm:

- Ở tỉnh Cam Túc.

Cô muốn gọi cho Tu Nhàn, ra đến cửa bèn bấm số. Điện thoại vang lên mấy tiếng tút tút, giọng hệ thống vang lên, thuê bao bên kia đã tạm thời khóa máy.

Cô trở nên hoảng loạn, bắt đầu gọi cho tất cả những người có quen biết với Hạ Lan Tĩnh Đình, hỏi thăm tin tức của anh. Hạ Lan Tĩnh Đình ít giao du, người quen anh vốn đã không nhiều, người quen anh mà thường qua lại với anh lại càng hiếm hoi hơn. Bì Bì mất bình tĩnh đến độ không thể nhớ ra ai, vô cùng hối hận hôm ở hồ Quan Âm không chiụ mang theo sổ địa chỉ, lúc cần tìm những hồ ly này mà có nhiều danh thiếp thì tốt biết bao.

-- Viện bảo tàng cho biết, Hạ Lan Tĩnh Đình đã nghỉ một tháng rồi, đến giờ vẫn chưa quay lại. Họ cũng đang tìm anh nhưng gửi bưu kiện cho anh thì không nhận được hồi âm.

-- Người ở trang trại nói, từ lúc Hạ Lan rời Tây An, thì không liên lạc với họ nữa.

-- Thợ làm vườn nói, ông ấy chỉ phụ trách việc trông nom vườn hoa, không biết việc Hạ Lan Tĩnh Đình đi về ra sao, cũng không thấy anh xuất hiện trong vườn nhà mình.

-- Chủ cửa hàng hoa nói, Hạ Lan lâu rồi chưa đến mua hoa.

Trong sự vô vọng, cô đột nhiên nhớ đến Tô Mi.

- Cũng lâu rồi chị không gặp Hạ Lan. - Tô Mi nói.

- Vậy chị có nghe tin Triệu Khoan Vĩnh đã chết chưa?

Bên kia bỗng im lặng một lúc:

- Nghe rồi.

- Anh ấy chết như thế nào, chị biết không?

- Đây là chuyện của Hồ tộc chúng tôi, em không nên can thiệp, biết càng ít càng an toàn.

- Nhưng em đã kết hôn với Hạ Lan, em cũng được xem là môt nửa thuộc tộc Hồ rồi, đúng không? Chuyện của anh ấy chính là chuyện của em. - Cô cao giọng đáp.

- Kết hôn?- Tô Mi than thở một tiếng, - Ôi chúa ơi!

- Sao thế ạ?

- Bì Bì! - Bên kia ai oán, -Sao em lại có thể độc quyền chiếm giữ Hạ Lan? Em có thể học Lưu Đức Hoa không? Chừa cho những fan hâm mộ như chúng tôi một con đường sống với chứ?

- Ồ, em sống không tới một trăm tuổi, sau khi em chết rồi, anh ấy chẳng phải là của các chị sao?

Bì Bì nóng lòng, giờ là lúc nào rồi mà cô nàng này còn đi đùa cợt người khác.

- Bì Bì, em có biết rằng em và Hạ Lan kết hôn, người đầu tiên muốn tiêu diệt em là ai không?

- Ai?

- Triệu Tùng. Nếu em và Hạ Lan kết hôn, sinh ra một đứa con, bất kể là nam hay nữ đều sẽ là thủ lĩnh kế tiếp của tộc Hồ.

Tả tế ti Triệu Tùng! Bì Bì âm thầm rùng mình, liền lập tức nói:

- Lạ thật, người của hồ Tộc trường sinh bất lão, thủ lĩnh cũng không thể chết, sao còn có người thừa kế chứ?

- Ai bảo chúng tôi trường sinh bất lão? Ai bảo chúng tôi sẽ không chết? Chúng tôi sống thôi cũng gian nan lắm đấy!

Bị sốc. Chẳng lẽ đã hiểu sai chỗ nào sao? Bì Bì sợ hãi nói:

- Các chị không phải đều đã mấy trăm tuổi sao? Chẳng phải bảo là có thể sống đến vạn tuổi sao?

Văn minh của nhân loại cũng chỉ trên dưới năm nghìn năm mà thôi.

- Sự sống còn của chúng tôi phụ thuộc vào tinh khí của con người và tự nhiên. Nếu như bị đoạt chân nguyên, chúng tôi sẽ lập tức trở lại trạng thái trước tu luyện, biến thành một con cáo trong giới tự nhiên. Đến lúc đó, chúng tôi ngay cả một năm cũng không thọ tới. Hồ tiên mấy vạn tuổi cũng không có, một vạn tuổi đích thật có một vị, chính là cha của Hạ Lan, ông ấy hiện nay là hồ tiên cao tuổi nhất còn tồn tại trên trái đất. Từ sau chân vĩnh chi loạn, cơ thể và công lực của ông ấy đã bị tổn thương nghiêm trọng, luôn ẩn dật sâu trong núi, nhiều năm nay chưa xuất hiện bao giờ, mọi chuyện trong tay đã sớm giao lại cho Triệu Tùng.

Lòng Bì Bì bỗng chốc trầm xuống:

- Bị đoạt chân nguyên? Bị đoạt như thế nào?

- Chính là trực tiếp lấy đi nguyên châu được luyện trong cơ thể hồ tiên. Ở chỗ chúng tôi, địa vị cao có thể lấy của địa vị thấp; niên hạn tu hành dài càng có thể lấy của niên hạn ngắn; Chủng hồ dù niên hạn cao thấp bất cứ lúc nào cũng có thể cướp đoạt nguyên châu của những kẻ không phải Chủng hồ.

- Chính thế, nhưng Hạ Lan là Chủng hồ đúng không?

- Chủng hồ có hai loại. Con của thủ lĩnh sinh ra đã là Chủng hồ. Thứ hai chính là những Chủng hồ có huyết thống tinh thuần được tuyển chọn từ nhiều thế hệ như Khoan thủy, Tu âu ... vân vân, Triệu Tùng thuộc về thành phần này.

Đầu óc Bì Bì đã trở thành một mớ nhắn nhít, trong lòng bắt đầu tính toán: Triệu Tùng niên hạn cao hơn Hạ Lan, Hạ Lan địa vị cao hơn Triệu tùng, họ đều là Chủng hồ, rốt cuộc là ai có thể đoạt được của ai? Một vấn đề mang tính lôgic học, nghĩ nửa ngày cũng không trả lời được. Lòng hoảng đến độ đầu cúi thấp thầm thở gấp vài hơi, thẳng thắn hỏi:

- Mi Mi tỷ, trên đời này ai có thể đoạt chân nguyên của Hạ Lan?

Đầu bên kia im lặng vài giây, Bì Bì căng thẳng đến đổ mồ hôi ướt cả lòng bàn tay.

Chỉ nghe Tô Mi nói:

- Ngoài cha anh ấy, chắc chỉ còn Triệu Tùng thôi. Các trưởng lão cao tuổi cũng không phải là đối thủ của anh. Xét về địa vị Triệu Tùng thấp hơn Hạ Lan một chút, nhưng xét về tu hành, ông ta là thiên hồ nghìn năm, cao hơn Hạ Lan không chỉ một vài trăm năm, mà còn cao hơn một bậc, Ông ta vốn đã có công lực mạnh hơn Hạ Lan rồi, thời gian gần đây liên tục có xung đột với Hạ Lan. Bì Bì em phải cẩn thận đó! Em có mệnh bát quái thuần dương, gan chất lượng thượng thừa, là con mồi ngon của Triệu Tùng. Lúc ông ta đói, một đêm thu lấy không biết bao nhiêu phụ nữ. Những phụ nữ nào bị ông ta chạm qua, chưa đến nửa tháng sau sẽ khô cạn tinh khí mà chết.

Nếu ngày thường nghe được những lời này, Bì Bì chắc chắn sẽ cảm thấy sét giáng xuống đầu, tận thế sắp đến. Nhưng hiện giờ cô không có thời gian để nghĩ cho bản thân, trong đầu chỉ quan tâm duy nhất một chuyện: Hạ Lan Tĩnh Đình cuối cùng thì anh ở đâu.

- Mi Mi tỷ, nói cho em biết đi, làm sao mới có thể tìm được Hạ Lan?

- Nếu anh ấy muốn giấu, - thì em sẽ không tìm được đâu.

Trong đầu cô lập tức lóe lên:

- Sao chị biết anh ấy muốn giấu?

- Bì Bì, chị nghe nói - đây chỉ là nghe nói thôi - cái chết của Khoan Vĩnh có liên quan đến Triệu Tùng. Khoan Vĩnh là thân tín của Hạ Lan, nêu anh ta xảy ra chuyện, Hạ Lan chắc chắn không bàng quan đứng nhìn, Tu Nhàn lại càng không thể để yên.

Bì Bì ở đầu bên này, đã toát một người mồ hôi. Bất chợt ngẩng đầu, chỉ thấy mây đen tầng tầng, mưa gió đã kéo đến nơi.

-- Hóa ra là phải đánh nhau.

Thấy cô im lặng, Tô Mi nói tiếp:

- Em đừng lo. Nếu thật sự động thủ với Triệu Tùng, Hạ Lan sẽ không thiệt hại đâu. Thanh Mộc tiên sinh còn bị anh ấy chỉnh đốn, phải trốn vào thâm sơn, trăm năm không lộ diện, anh ấy sao có thể e ngại một Triệu Tùng?

Những câu này không nói thì thôi, đã nói là khiến Bì Bì lập tức cảm thấy như một mũi kim cắm thẳng vào gáy mình. Sống lưng đột nhiên lanh run, cả người không thể cử động, lo lắng gấp gáp đến nỗi muốn cắn thẳng vào lưỡi!

Tại những thời điểm như thế này, cô lại bảo Hạ Lan chữa bệnh cho Gia Lân.

Chương 38:

Cúp điện thoại, Bì Bì quyết định dứt khoát, đi phố Nhàn Đình.

Trên đường, đi rất vội, phần lớn là chạy, vừa chạy vừa thở hì hục chẳng khác mấy vận động viên đường dài, như thể có ai đó ở sau lưng đang dùng tay đẩy vậy.

Hoàn toàn nằm trong dự đoán của cô, Hạ Lan Tĩnh Đình không có nhà, khóa đồng chặn ngang trước cửa. Cô dùng chìa khóa mở cửa, cẩn thận kiểm tra đồ đạc bên trong. Trên bàn đã phủ một lớp bụi mờ, quệt tay lên, liền để lại một dấu vân tay rõ nét. Dễ dàng nhận ra, Hạ Lan Tĩnh Đình đã từng quay về, hơn nữa còn ngủ lại. Vì mỗi lần ra khỏi nhà, anh đều thuận tay tắt một cái nút màu đỏ trên cửa. Cái nút đó rất nhỏ, đặt ở một chỗ khuất, nhưng đó là công tắc nguồn điện chung của các phòng. Nếu tắt nó đi, cả căn nhà sẽ tối om, ngay đến đèn đếm giờ trên bếp ga cũng không sáng. Vì Hạ Lan thường nói, một bộ pin điện thoại chỉ có năm phần trăm lượng điện tiêu thụ trong lúc sử dụng, phần còn lại đã bị lãng phí trong chế độ chờ. Các thiết bị khác như điều hòa, máy tính, lò vi sóng, máy đĩa, vv.. để tiết kiệm điện đều phải loại bỏ chế độ chờ tiêu thụ điện năng này. Nếu ai đó đến, sẽ không nhớ tắt cái công tắc chung không dễ tìm ra đó. Chăn đệm trên giường hơi lộn xộn, có dấu vết từng có người ngủ qua. Cô mở tủ đầu giường ra, trông thấy một chiếc áo lót của Gia Lân. Rõ ràng Hạ Lan Tĩnh Đình đã tiến hành trị liệu ở đây. Cô quay người đến thư phòng, phát hiện ra máy tính của anh không có bàn phím. Trên bàn có một vài bức thư, phần lớn là các bản tin và tạp chí khảo cổ mà anh đã đặt. Thêm một vài công văn, chẳng hạn như hóa đơn thẻ tín dụng, không có thư từ cá nhân nào đáng ngờ. Bì Bì biết Hạ Lan Tĩnh Đình liên lạc với thế giới bên ngoài thông qua máy tính là chủ yếu. Trên bàn gỗ của anh có một quyển sổ địa chỉ dày, nhưng k có địa chỉ bên trong.

Cô vào phòng bếp. Trong tầng dưới tủ lạnh có một số hoa tươi, để vào đã lâu nên đã hoàn toàn phai màu. Tầng trên đặt đầy băng đá, không biết để làm gì. Có vẻ như tủ lạnh cũng một thời gian dài rồi chưa được sử dụng. Lúc này, đột nhiên một cơn gió lùa vào. Cô ngẩng đầu lên nhìn, trông thấy cánh cửa dẫn ra vườn không khóa, hé ra một khe hở nhỏ.

Cô lập tức đi thẳng vào vườn hoa.

Tháng năm hoa đua nhau nở. Khóm mẫu đơn giữa vườn nở rộ, chẳng có ai hái, cánh hoa rụng vương vãi đầy trên đất.

Và cô vẫn còn nhớ, dáng vẻ vương giả và thanh lịch của anh khi cầm dao nĩa, ăn từng cánh hoa thủy tiên. Vẫn nhớ, lúc đó mình cảm thấy anh thật hài hước và thú vị.

Giờ đây, hoa vẫn còn đó, mà người trồng hoa đang ở phương nào.

Nếu Hạ Lan Tĩnh Đình xảy ra chuyện gì, cô sẽ không tha thứ cho chính mình.

Từ rừng tùng xa xa đưa đến tiếng gió thấp thoáng như tiếng đàn Không, trên bầu trời, từng án mây bồng bềnh biến đổi. Một mình cô độc giữa ngàn hoa, lệ dạt dào trong khóe mắt, tim đau như dao cắt.

Hạ Lan Tĩnh Đình, anh ở đâu?

Sau vườn hoa có một con đường mòn dẫn thẳng lên núi, cô đi lên đỉnh núi.

Cô tìm thấy miệng giếng, phát hiện miệng giếng đã bị đóng lại, đóng rất kín. Bên cạnh có một lan can mới xây dẫn đến một vườn ươm nho nhỏ. Cô nhớ lại lúc trước khi chia tay ở Tây An, Hạ Lan từng nói, rảnh thì hãy đến thăm vườn ươm của anh, vào mùa xuân, phong cảnh sẽ rất đẹp. Cô chỉ đến một lần, lúc ấy, giữa những lớp mùn đất đen đúa, chỉ có mấy chồi lá xanh vừa mới nảy mầm, không phân biệt được đó là hoa gì. Vì bận rộn ôn tập cho kì thi, nên cô cũng chẳng mấy quan tâm.

Hôm nay vườn đã phủ đầy hoa, là những cành Tulip tím, nhiều gốc chụm lại với nhau, xếp thành hình một "trái tim."

Cô chưa từng nói cho anh biết, loài hoa cô thích nhất chính là Tulip, Tulip tím là biểu tượng cho tình yêu vĩnh hằng. Những nụ hoa hé nở lắc lư trong gió, như vô vàn những ngón tay đang khơi gợi lên tiếng lòng cô. Cô đứng lên, trông về phía núi xa, nắng chiều rực rỡ nhuộm vàng cả vùng núi non trùng điệp. Cô thấy chói mắt, vội quay lưng đi, bất chợt nhìn thấy trên nóc nhà Hạ Lan có sáu chữ lớn được quét sơn vàng:

"Quan Bì Bì, anh yêu em."

Cô hồn bay phách lạc, như sấm sét giáng xuống đầu.

Một đêm trăng cô đơn nào đó, anh đã từng trèo lên nóc nhà, từng nét từng nét viết lên tên cô.

Thì ra, anh đã sớm chuẩn bị cho thời khắc này.

Hoa đẹp, cảnh đẹp, trời gian đẹp, lại bị cô vô tình phụ bạc.

Cô bật khóc, lệ tuôn như mưa, tiếng khóc nghẹn ngào.

Nắng đã ngã thẳng từ trưa tròn sang chiều xế.

Khi bốn bề đã bảng lảng bóng hoàng hôn, Bì Bì đứng dậy, lau nước mắt, rời khỏi nơi ấy.

Cô đến hiệu thuốc mua hùng hoàng, đến quán thịt chó mua máu chó, mang hai thứ đó bỏ cả vào túi. Sau đó đến chợ hoa và chim.

Tìm đến cửa hàng bán chim lớn nhất, cô bước vào hỏi:

- Xin hỏi, ở đây có bán hỷ thước không ạ?

Ông chủ là một người đàn ông trung niên, gương mặt lấm chấm rỗ, nhưng giọng nói hiền hậu, trầm hùng như đã từng luyện giọng:

- Có, mười bốn đồng một con. Trong nhà có chuyện xúi quẩy à? Con hỉ thước này không được nuôi, là một con chim rất hoạt bát đấy, không chịu ở lâu trong lồng sắt đâu, sức ăn cũng lớn, lồng sắt luôn rất không sạch sẽ, hay cô suy nghĩ lại mua một con anh vũ đi?

- Phải là chim hỉ thước cơ ạ.

Người đàn ông nọ đưa cho cô một con:

- Lồng tính cô tám đồng, cô đưa tổng cộng hai mươi hai đồng là được.

Con chim này quả thực rất hoạt bát, cứkhách khách! kêu mãi.

Bì Bì nghĩ nghĩ rồi trả cái lồng chim lại cho ông ấy:

- Bác có chim hỉ thước chết không? Cháu không cần sống.

- Chết hả? - Ông ấy sửng sốt trong giây lát, rồi đáp, - Sống chết đều là giá này.

Bì Bì gật đầu.

Người đàn ông đó kéo con chim hỉ thước ra khỏi lồng, cầm cổ nó vặn một cái, nhét nó vào trong một cái túi nhựa rồi đưa cho cô:

- Đây, chết đây.

Con chim kia chưa chết hẳn, vẫn còn giãy giụa trong túi nhựa, cơ thể nhỏ bé không ngừng run rẩy. Bì Bì giân dữ nhìn ông ấy:

- Ông... sao ông có thể giết nó ác như vậy...

- Mười bốn đồng. - Ông ta không kiên nhẫn nữa ngắt lời cô, - Có vẻ cô không cần cái lồng.

Hạ Lan đã từng nói với cô, tất cả hồ tinh đều sợ ba thứ: hùng hoàng, máu chó và chim hỉ thước chết. Cô đã chuẩn bị đầy đủ ba thứ này, mang cất vào túi. Sau đó, cô đón xe đến nhà chú Ba.

Chú Ba của Bì Bì là Quan Kiến Quân, có một cửa hàng kinh doanh quần áo tư nhân. Cũng là người có tiền nhất trong số những thân thích của Bì Bì. Ông ấy còn có một cửa hàng vật nuôi nữa, Bì Bì từng làm việc ở đó. Con trai chú Ba là Quan Tiểu Hoa, tốt nghiệp đại học nông nghiệp chuyên ngành thú ý. Sau khi tốt nghiệp đã mở một một phòng khám bác sĩ thú y, nằm kế bên cửa hàng vật nuôi của nhà họ, công việc kinh doanh rất hưng thịnh. Tuy nhiên, lúc ba Bì Bì trong giai đoạn khốn đốn nhất từng đến tìm người chú này vay tiền. Chú Ba đồng ý cho mượn, nhưng thím Ba thì sống chết cũng không bằng lòng, chắc là cảm thấy cửa này không thể mở được, mở rồi mãi mãi sẽ không thu lại được. Giữa anh em liền nảy sinh xích mích, từ đó về sau, hai nhà rất ít khi lui tới với nhau. Nhưng Bì Bì và Tiểu Hoa tuổi tương đương nhau, vẫn rất thân thiết.

Tiểu Hoa rất hào phóng, chỉ cần Bì Bì mở lời, cậu ta sẽ không nói nhiều, lập tức đem con chó săn Đại Long mà mình thích nhất cho cô mượn.

Tám giờ tối, Bì Bì dắt theo Đại Long đón taxi đến phố Nhàn Đình.

Nếu muốn truy tìm dấu vết của Hạ Lan Tĩnh Đình, chỉ có thể bắt đầu từ số 56 phố Nhàn Đình. Cô tháo viên Mị châu trên tai xuống, đưa đến trước mũi Đại Long để nó ngửi. Đại Long lắc lắc hai lỗ tai, duỗi bộ vuốt cào cào lên cổng chính.

Bì Bì cau mày, thầm nghĩ: buổi chiều, cô rõ ràng đã đến đây, tin chắc không có người ở nhà, lẽ nào sau đó, Hạ Lan đột nhiên quay lại?

Nhưng ổ khóa đồng vẫn đóng im ỉm như lúc cô rời đi, không hề có dấu hiệu đã từng được mở ra.

Cô lấy chìa khóa mở cửa, bật hết đèn đuốc trong nhà lên sáng trưng. Dẫn Đại Long đi vào sân trong, dọc đường Đại Long rất im lặng, nhưng bước từng bước kiên định, dẫn cô đi về hướng phòng ngủ. Lúc đến gần, nó đột nhiên vòng lại, đổi hướng về phía tầng hầm.

Tim Bì Bì đập mạnh.

Cô bỗng nhớ đến sau sự kiện ở rừng dâu, Hạ Lan Tĩnh Đình đưa cô từ bệnh viện Thiên Mĩ về đây, làđi từ một cửa hầm vào một mật thất thông với đáy giếng. Cô vẫn nhớ, con đường đó ngoằn ngòe quanh co, rẽ ngang rẽ dọc qua mấy hành lang và mấy cánh cửa nhỏ, trong mật thất không hề có chút ánh sáng.

Cánh cửa thông xuống tầng hầm đã bị khóa. Cánh cửa đó vốn rất bí mật, bị giấu sau một giá sách. Những tòa Tứ hợp viện xưa cũ thế này thông thường không có tầng hầm, nếu Bì Bì chưa từng đi, chắc chắn không biết phải bắt tay vào đâu để kiếm. Cô đưa Đại Long vào vườn hoa, khóa nó đứng ở đó. Rồi lấy trong túi ra một cái đèn pin, một mình quay lại phòng.

Cánh cửa bằng sắt, cực kì chắc chắn. Bì Bì tìm kiếm khắp nơi, không tìm được ổ khóa, cũng không tìm được bất cứ cơ quan nào. Cô cẩn thận tìm lại lần nữa, phát hiện phía bên tay phải, trong một vị trí rất kín có một cái hốc cỡ một quân cờ. Nương theo ánh đèn, trông thấy bên trong hốc có một loạt chữ nổi. Tổng cộng có mười nhóm, xếp thành một vòng tròn.

Cô biết, đó là mật mã.

Sau kì thi xong, Bì Bì từng tự học một ít chữ nổi. Thứ nhất là vì tò mò, thứ hai là để có thể bước vào sâu hơn trong thế giới của Hạ Lan. Cô vẫn đang ở giai đoạn sơ cấp, nhưng những con số bằng chữ nổi, từ một đến mười, cô đã thuộc lòng tất cả.

Qua vài phép chuyển đơn giản, cô ấn theo mật mã ngân hàng của Hạ Lan Tĩnh Đình.

Cơ quan bên trong kêu rẹt một tiếng, cửa mở ra. Một làn gió lạnh âm u ập thẳng vào mặt. Trước mặt cô là một hành lang tối om thăm thẳm.

Nơi này không phải chưa từng tới, mọi khi đều là Hạ Lan bế cô vào. Giờ này chân chạm đất, đột nhiên cảm thấy có một luồng khí ẩm thấp u ám xông lên. Cô rất sợ, người rùng mình một cái, răng va vào nhau lập cập.

Cởi ba lô ra, cô cầm đèn pin, lấy hết can đảm tiến về phía trước. Hành lang rất sâu, nhưng không có lối rẽ, không khí vừa ẩm ướt vừa ngột ngạt. Cô không nhớ lần trước mình vào đây như thế nào, hình như cả người luôn được bao phủ trong hơi thở thơm ngát của Hạ Lan Tĩnh Đình, hoàn toàn lạ lẫm với bầu không khí trong đáy giếng này. Cô kiên trì bước từng bước về phía trước, bước xuốngvài bậc tam cấp, như đang men theo con đường xuống núi. Xuyên qua vài ô cửa sơn đỏ nhỏ, cuối cùng đã trông thấy cánh cửa thông vào mật thất.

Cánh cửa được khép hờ.

Cùng lúc đó, có tiếng thở khe khẽ truyền ra. Lòng cô bỗng dưng ấm áp, đang định đẩy cửa vào, bên trong đột nhiên có người nói:

- Tắt đèn pin đi, Bì Bì.

Giọng nói ấy thân quen như vậy, khiến cô trong phút chốc, nước mắt đã ngần ngật bờ mi. Cô vội tắt đèn đi, khẽ khàng gọi một tiếng:

- Hạ Lan.

Đáy giếng đen kịt, không thể nhìn thấy thứ gì. Phả vào mặt là một tràn không khí nồng nặng mùi tanh của máu. Cô vươn tay trong bóng tối, sờ sẫm về phía chiếc ghế nằm, cánh tay lập tức bị Hạ Lan Tĩnh Đình ngăn lại:

- Bì Bì, em phải rời khỏi đây ngay tức khắc.

- Không! - Cô cương quyết lắc đầu, - Em sẽ không rời xa anh!

Giong anh rất yếu, tay anh cũng không còn sức, cơ thể vẫn nằm im chỗ cũ, bất động.

- Anh bị thương sao? - Cô tha thiết hỏi.

Đáy giếng vốn không lớn, bước vài bước đã bị buộc phải ngồi lên ghế dài. Đầu tiên cô lần tìm đến tay anh, cánh tay quả nhiên đang bị thương, được quấn băng gạc bên ngoài. Trên người anh cũng quấn băng, cả trên chân cũng có.

Cô liều lĩnh bật đèn pin, giảm ánh sáng xuống mức thấp nhất.

- Tắt đèn pin đi. - Anh khẽ kêu một tiếng, gần như là cầu xin.

Anh không muốn để cô nhìn thấy bộ dạng của mình, có lẽ anh đã không thể duy trì hình dạng con người, hoặc có lẽ anh bây giờ là nửa người nửa thú.

- Hạ Lan, em không sợ anh biến thành nguyên hình, anh biến thành gì thì em đều là vợ anh. - Tiếng cô rất thấp, nhưng rất bướng bỉnh, - Hãy cho em xem vết thương của anh, hãy để em giúp anh.

Anh đã dùng hết số gạc để băng đầu và tay, có vài vết thương hở vẫn chưa được băng tốt. Đó là một loại thương tích do vết cắn của dã thú gây nên, cánh tay, eo, đùi, chỗ nào cũng có một vết. Da thịt bị xé rách, giập nát, máu me bê bết, những chỗ đã được được băng bó lại, nhưng máu vẫn không ngừng rỉ ra.

Ngược lại, trên mặt anh không hề bị thương, có thể cảm nhận được rất đau, nhưng anh vẫn cắn chặt răng, trên trán đọng những giọt mồ hôi nặng trĩu.

Tại thời điểm này, cô đã hoàn toàn lấy lại được bình tĩnh. Suy nghĩ một lát, nhanh chóng cởi chiếc áo lót bằng vải bông của mình ra, xé thành từng mảnh dài, băng những vết thương trên đùi anh lại:

- Em phải đưa anh đến bệnh viện, anh mất máu quá nhiều, miệng vết thương đã nhiễm trùng rất nặng.

Cô sờ lên trán anh, trán nóng hầm hập, ngay cả hơi thở của anh cũng nóng.

- Đưa đến bệnh viện? - Trong bóng tối, anh làu bàu, - Chỉ cần kiểm tra nhịp tim của anh, họ đã biết anh không phải con người. Anh không đi bệnh viện, trừ phi đó là bệnh viện của người một nhà.

- Em đưa anh đến bệnh viện Thiên Mĩ.

- Anh không muốn liên lụy đến quá nhiều người. Đã mất một Khoan Vĩnh, em không muốn để Tu Nhàn cũng đi theo luôn chứ.

- Vậy phải làm sao? Anh không thể cứ nằm chờ chết như thế được! - Cô cuống lên, giọng bất giác cao đến quãng tám.

- Anh chỉ cần ... - Anh mím môi, cố kìm một cơn đau vừa ập tới, - ...Cần một chút thời gian để dưỡng thương, thế thôi.

- Chỉ nằm như thế có ổn không?

- Sẽ ổn, anh cần ánh trăng.

- Anh có đói không?, - cô hỏi, - Em vào vườn hái hoa cho anh.

Anh không trả lời.

- Hạ Lan? Hạ Lan?

Cô đẩy anh một cái, phát hiện anh đã rơi vào hôn mê. Trong bóng tối, cô nghe thấy tiếng nước nhỏ giọt. Bật đèn pin lên soi, máu đã loang đỏ một vùng. Máu thấm qua lớp vải ghế rỉ xuống dưới, những nơi vừa mới được băng xong đã bị nhuộm thành một mảnh đỏ thẫm. Cô quýnh lên, không còn nghĩ được gì, cho rằng trên lưng anh còn vết thương lớn hơn, liền dùng sức đẩy người anh nghiêng lại.

Lưng anh mặc dù đẫm máu, nhưng không hề bị thương. Vết thương lớn nhất nằm ở phần eo, băng vải đã bị máu thấm ướt mà máu vẫn không ngừng chảy.

Cô cúi đầu suy nghĩ, chợt có cánh tay giữ lấy tay cô. Anh tỉnh lại, nói:

- Đừng lo lắng....

- Ai đã làm anh bị thương? Có phải là Triệu Tùng không? - Cô hỏi.

Không ai trả lời, cô đẩy đẩy anh, anh lại hôn mê rồi.

Cô đi vào vườn, hái một bó mẫu đơn lớn, vào bếp trộn một ít nước và mật ong, đánh thành dung dịch đặc. Rồi bỏ đầy băng đá vào một cái túi nhựa to, mang trở lại đáy giếng.

Đắp những khối băng lên bụng anh, hy vọng có thể cầm được máu. Nhưng nước hoa có làm thế nào cũng không mớm vào được, dù anh hôn mê nhưng vẫn đau đớn, răng cắn lại rất chặc.

Bì Bì nghĩ, vào thời điểm này, bất kể thế nào anh cũng phải ăn một chút gì đó.

Bất lực không biết phải làm sao, cô đành chạy vào vườn lần nữa, gọi cho người em họ là bác sĩ thú y kia.

- Tiểu Hoa!

- A lô, Bì Bì.

- Chị có một người bạn, anh ấy gặp chút chuyện, bị... chó cắn bị thương, chảy rất nhiều máu, em sang đây giúp chị được không, xem giúp vết thương của anh ấy thế nào? Dù làm sao cũng không cầm máu cho anh ấy được.

Người đầu bên kia nghe không rõ đầu đuôi:

- Bì Bì chị lo lắng quá nên phát ngốc rồi hả? Em là bác sĩ thú y! Chó bị thương em trị. Người bị thương phải đến bệnh viện. Nhất là vết thương nặng như thế. Hẳn là chó dại cắn, phải tiêm vắc xin phòng dại ngay.

- Tình trạng của anh ấy rất đặc biệt, em hãy đến đây đi! Mang theo đầy đủ thuốc đến nhé. Xin em đấy! Anh ấy sống ở Lục Thủy sơn trang ở phía Tây thành phố, số 56 phố Nhàn Đình. - Sợ cậu ấy hỏi nhiều, Bì Bì dứt khoát cúp máy.

Dựa vào giao tình giữa cô và Tiểu Hoa, phen này cậu ta chắc chắn sẽ đến.

Quả nhiên chưa đầy nửa tiếng sau, cô đã đợi được Quan Tiểu Hoa. Cậu ta lái một chiếc jeep cũ tồi tàn, xe dừng lại, cậu ta bước ra, mang lên lưng một cái hòm thuốc nặng trịch.

- Bạn của chị...

- Anh ấy không tiện đến bệnh viện. - Bì Bì ấp úng, - Anh ấy... à.... là xã hội đen.

Quan Tiểu Hoa giật mình, đưa mắt đánh giá cô:

- Xã hội đen? Sao chị lại trà trộn vào giới xã hội đen? Chị không được giao du với những người như thế, có biết không? Dính vào rồi thì không thể bỏ ra đâu.

- Một người bạn, chị nợ anh ấy một món nhân tình rất lớn, bây giờ là lúc báo ân. - Bì Bì mặc kệ những lời quở trách lảm nhảm của cậu ta, kéo cậu ta vào phòng khách, - Đợi ở đây, chị đi dìu anh ấy ra.

Bì Bì nghĩ, chỗ ẩn thân của Hạ Lan Tĩnh Đình không thể dễ dàng để lộ, nên chỉ có thể gọi anh tỉnh lại, sau đó, dìu anh ra để Tiểu Hoa khám.

Không ngờ, khi quay lại giếng, Hạ Lan Tĩnh Đình thực sự đã tỉnh rồi, anh nằm im đó hỏi:

- Có người đến?

- Đúng vậy, là em họ của em.

- Em họ em?

- Cậu ấy là... nghe này, Hạ Lan... em biết anh muốn phản đối, nhưng chỉ là biện pháp tạm thời. Em họ em là một bác sĩ thú y rất giàu kinh nghiệm, đã tốt nghiệp đại học nổi tiếng, cậu ấy...

- Tiễn cậu ta về! - Anh gắt gỏng ngắt lời cô, - Anh không cần gặp bác sĩ thú y, bác sĩ thú y nhân y gì cũng không gặp!

Bì Bì rầu rĩ lại rầu rĩ, tiếp tục thuyết phục:

- Cậu ta có thể xem vết thương cho anh. Nếu không nghiêm trọng, cậu ấy có thể giúp anh xử lý miệng vết thương. Cậu ấy có thể cầm máu cho anh, may vết thương lại cho anh. Hạ Lan, vào lúc này, anh không có lựa chọn, chúng ta phải để cậu ấy giúp anh.

- Để cậu ta về đi.

- Không!

- Để cậu ta về, không thì em hãy về cùng cậu ta, đừng đến đây nữa.

- Máu chảy nhiều như vậy, anh sẽ chết mất. - Cô cố gắng hạ thấp giọng, - Hãy đặt tôn nghiêm của anh xuống, để cậu ấy xem thương thế cho anh. Em cam đoan cậu ta sẽ không biết anh là ai! Xem như em cầu xin anh đi, có được không?

Anh không biết lấy sức lực từ đâu, bất thình lình bắt lấy tay cô, kéo cô lại trước mặt mình, gằng từng chữ nói:

- Người và yêu khác biệt. Vào những thời điểm thế này, anh sẽ không để người anh không tín nhiệm chạm vào anh. Bì Bì, nếu em khăng khăng muốn đưa cậu ta đến, anh chỉ còn cách ăn cậu ta trước mặt em.

Bì Bì mở to mắt nhìn chằm chằm vào bóng đêm một cách tuyệt vọng, hơi thở hổn hển, lời uy hiếp của Tế ti đại nhân đã có tác dụng.

Mang bộ mặt ủ rũ, bơ phờ quay lại phòng khách, cô nhún nhún vai với Tiểu hoa đang chờ ở đó:

- Tiểu Hoa, cậu nói không sai. Không thể chung sống với người của xã hội đen. Cậu xem, anh ấy không chịu gặp cậu. Cậu về đi, để hòm thuốc lại đây.

Cô hỏi chi tiết về cách cấp cứu vết thương: Khử trùng miệng vết thương như thế nào, khâu vết thương như thế nào, băng bó như thế nào, rịt thuốc vào như thế nào, rửa vết thương như thế nào. Tìm không được sổ ghi chép, đành phải dùng máy ghi âm ghi lại tất cả những lời của cậu ấy nói.

Lúc quay lại đáy giếng, Hạ Lan Tĩnh Đình đã tiếp tục mê man. Bì Bì tiêm cho anh một mũi pênixilin. Cởi lớp vải đang băng vết thương ra, bắt đầu làm sạch vết thương bằng nước muối. Những vết thương nhỏ, cô bôi cồn và thuốc mỡ chống viêm lên, dùng băng vải quấy lại. Vết thương lớn, chỉ có hai, một cái trên lưng, một cái trên đùi, vết rách rất lớn, cần phải khâu ngay.

Cô hít một hơi thật sâu, đeo găng tay tiệt trùng lên, nhìn những miệng vết thương sậm đen kia, trống ngực dồn dập không yên, hồi lâu vẫn không dám động tay.

- Bì Bì. - Anh chợt kêu lên một tiếng. Cô sợ đến run lên, suýt đánh rơi kim xuống đất.

- Có đau không? - Cô nhẹ nhàng hỏi, - Em đang rửa sạch miệng vết thương cho anh. Nào, uống vài viên oxytetracycline đi.

Anh khá nghe lời, ngoan ngoãn nuốt từng viên thuốc, sau đó uống hết nửa chén nước hoa cô đưa.

- Bên ngoài có trăng không? - Anh hỏi.

- Không có, đêm nay trời đầy mây.

Dựa vào ánh sáng yếu ớt của chiếc đèn pin, cô bắt đầu loay hoay với cây kim, cô lấy hết can đảm châm kim vào da. Cơ thể anh đau đến co rúm lại, Bì Bì vội vàng đè lên miệng vết thương, máu đỏ sẫm len lỏi qua kẽ tay chảy ra, dinh dính, phát ra một thứ mùi không thể diễn tả bằng lời.

Tim cô đập thình thịch, muốn nghẹt thở trong thứ mùi khiến người ta váng vất choáng ngợp này, nhưng thứ khiến cô không thở được nhiều nhất chính là sự sợ hãi trong lòng cô. Cô mím môi, cô không cho bản thân được phép suy nghĩ lung tung.

Thật kỳ lạ, tay cô lại rất bình tĩnh, bình tĩnh như cao thủ trước giờ quyết đấu vậy.

Trong lúc nhất thời, Bì Bì gần như phải khâm phục tố chất đột nhiên phát huy hơn hẳn bình thường của mình.

- Em đang làm cái gì vậy?

Tay anh sờ soạng trong không trung, chạm vào khuôn mặt cô.

Cô nhẹ nhàng đáp:

- Anh không nhìn thấy sao?

- Chỉ thấy một chút ánh sáng. - Anh ho một tiếng, - Có thể đưa anh trở về phòng ngủ không? Ở đây mùi không tốt.

Mùi máu tanh quá nặng, chính anh cũng không chịu nổi.

- Anh rất cần ánh trăng à? - Cô nói, - Chi bằng em đưa anh ra vườn nhé. Có điều để em khâu miệng vết thương cho anh trước đã.

- Em biết sao?

- Không biết, nhưng em có xem em họ làm. Em còn từng làm trợ thủ của cậu ấy đấy. Trước đây, cậu ấy khâu cho chó, còn phải nhờ em cạo lông cho nó, - cô xoa xoa đầu anh, cô gắng để giọng mình trở nên thoải mái, -Anh thì không cần nhờ đâu.

- Em xem anh... xem như đang điều trị cho chó hả? - Anh phì cười.

- Dù sao, anh cũng là họ hàng của nó mà, đúng không?

- Chỗ nào trên người anh trông giống họ hàng của chó chứ? - Anh yếu ớt nói, - Em đi dọn dẹp phòng ngủ giúp anh một chút. Việc khâu vết thương để anh tự làm cũng được.

Bì Bì bị hù suýt nhảy dựng lên, lắp bắp:

- Anh... tự khâu cho mình? Mẹ ơi, anh xem anh là Sylvester Stallone hả?

- Lúc trước bị thương, đều do anh tự khâu. - Anh nói, - Chỉ vì mấy ngày này sức lực anh không có, động một ngón tay cũng không được. Em đến thăm anh, anh liền phấn chấn, sức lực lại có rồi.

- Không phải anh không nhìn thấy sao?

Giọng anh đột nhiên trở nên ũ rũ:

- Đúng rồi, anh đã quên mất chuyện này.

- Vậy anh cắn răng lại đi, em sẽ khâu rất nhanh. Đây là loại chỉ cao cấp, sẽ tự tiêu, không cần cắt chỉ.

Vết thương trên tay và đùi chỉ bị xé rách, cô nhanh chóng khâu xong. Hạ Lan Tĩnh Đình cũng rất phối hợp, không hề nhúc nhích chút nào. Anh từ chối tiêm thuốc tê, ngay cả gây tê cục bộ cũng không đồng ý.

Bì Bì tăng ánh sáng lên, xem xét lại miệng vết thương bên hông. Cô nhanh chóng phát hiện, đó không phải một vết rách thông thường, là một vết thương sâu, ở giữa có một cái lỗ cỡ đầu ngón tay. Máu không ngừng chảy ra từ đó. Cô đã hiểu. Số máu đã rỉ ra này, đều là xuất phát từ đây.

- Đừng khâu. - Anh giữ tay cô lại, - Vết thương bị Thiên hồ cắn, không dễ dàng chữa lành như vậy.

- Anh đã đợi ở đây bao lâu?

- Khoảng hai tuần.

Cô nhẩm tính, rất nhanh đã hiểu. Nhất định là trong lúc Hạ Lan đang chữa trị cho Gia Lân, thì nghe thấy tin Khoan Vĩnh chết, anh không thể không trả Gia Lân về trước thời hạn, sau đó đi tìm Triệu Tùng lý luận. Sau đó xảy ra xung đột kịch liệt. Hai bên đối đầu nhau, Hạ Lan vốn sẽ không bị hại, nếu anh có đủ nguyên khí....

Bì Bì càng nghĩ càng thấy nhiều chuyện, càng nghĩ càng cảm thấy chính mình là kẻ đầu sỏ gây nên. Cô cố hỏi thêm chi tiết, nhưng Hạ Lan Tĩnh Đình không chịu đàm luận về vấn đề này nữa. Cô gần như nửa cõng nửa ôm, đưa anh ra khỏi đáy giếng.

Đến phòng ngủ, ga giường đã được đổi, cô đỡ Hạ Lan Tĩnh Đình nằm xuống. Lập tức chiếu theo lời đặn của Tiểu Hoa, tán nhỏ penixilin ra, rắc lên miệng vết thương trên lưng anh, dùng băng gạc quấn lại, bên ngoài chườm một khối băng để cầm máu.

Cuối cùng cũng cảm thấy dễ chịu hơn một chút, anh mơ màng thiếp đi.

Bì Bì leo lên giường, giở chăn lên, chui vào lòng anh, ôm chặt lấy anh:

- Hãy ôm chặt em, Hạ Lan, dương khí của em rất dồi dào.

Chương 39:

Bì Bì ở lại phố Nhàn Đình, chăm sóc Hạ Lan hai ngày, thương thế của anh vẫn không hề có chuyển biến tốt. Vết thương trên cánh tay và trên đùi đã dần khép miệng. Nhưng cái "lỗ" trên lưng ấy, vẫn không ngừng tươm máu, dù có cố làm cách nào cầm máu đi chăng nữa, nó cũng không chịu ngừng. Sắc mặc Hạ Lan Tĩnh Đình càng ngày càng bợt bạc, như người bị bệnh bạch tạng vậy, có thể trông thấy những đường gân máu màu xanh nhạt rõ nét dưới lớp da mặt anh. Hơn nữa, tim anh cũng đập rất nhanh, gấp ba lần ngày bình thường.

Dương khí, dương khí, Bì Bì tự nói với chính mình, Hạ Lan Tĩnh Đình cần dương khí!

Sáng hôm đầu tiên, cô ra phố mua một chiếc xe lăn, đặt Hạ Lan Tĩnh Đình ngồi lên đó, rồi thuê taxi đưa anh đến ga xe lửa, cùng anh "tu luyện" trong sảnh chờ tàu đông đúc, ồn ào bốn giờ đồng hồ. Buổi chiều, họ đến sân vận động, xem hết một trận bóng đá rồi xem sang bóng rổ. Đến tối thì trà trộn vào buổi biểu diễn nhạc rock và vũ trường. Tóm lại chỉ một câu thôi, hễ nơi công cộng nào có đông người tụ tập mà cô có thể nghĩ ra, cô liền đưa anh đến. Thế nhưng, vẫn không vực dậy nổi tinh thần của Hạ Lan Tĩnh Đình, anh rất lười nói chuyện, phần lớn thời gian đều ngủ mê mệt trên xe lăn.

Ngày thứ hai là lễ hội văn hóa địa phương, có một cuộc diễu hành rất long trọng. Bì Bì đẩy Hạ Lan, tay vẫy cờ lá cờ tuyên truyền màu đỏ, đi theo đoàn diễu hành từ lúc xuất phát đến điểm cuối cùng. Dọc đường, cô không ngừng tự hỏi, còn nơi nào có đông người, còn nơi nào có đông người nữa... Cô hận vì sao không thể ngược thời gian trở về thời Cách mạng Văn hóa, dương khí của lực lượng hồng vệ binh thịnh vượng biết bao nhiêu. Nghĩ đến đây, cô chợt nảy ra một ý tưởng, đưa Hạ Lan Tĩnh Đình đến một quán cơm sinh viên đệ nhất của đại học thành phố C. Đúng vào giờ cơm trưa, số người tụ tập ăn uống trong căn tin rất đông, âm thanh ồn ã như sóng triều. Nhưng các học sinh ăn quá nhanh, chưa đến hai tiếng, quán cơm rộng lớn lại tiếp tục trở nên trống trãi. Quay lại nhìn Hạ Lan Tĩnh Đình trên xe lăn, đầu anh lệch sang một bên, dường như cách này cũng không hiệu quả lắm, anh vẫn trong trạng thái bán hôn mê.

Tạt qua một bệnh viện, mua một ít băng bông và thuốc kháng viêm. Bì Bì đói, mua mấy cái bánh bao bên vệ đường rồi ngồi xuống bồn hoa ăn.

"Này, Hạ Lan". - Cô lắc lắc anh, anh tỉnh lại.

"Nếu cứ tiếp tục thế này, vết thương không thể lành lại được, liệu anh có chết không?"

Anh cúi đầu, tiếp tục mơ màng:

"Không".

"Anh gạt em. Mặt anh trắng như tờ giấy ấy."

"Ừ..."

"Hôm qua đã tắm trăng cả đêm mà sao không thấy khởi sắc."

"Đừng nóng lòng..."

"Nhất định còn cách khác nhanh hơn!" - Cô nói, - "Em có một nguời bạn quen biết rất rộng, em đến hỏi cô ấy xem có quen vị bác sĩ ngoại khoa nào không? Anh biết không, gan có thể tái tạo được đấy, em nghĩ... nếu cắt bớt một phần gan của em cho anh, sẽ không có vấn đề gì. Trên mạng nói, một lá gan khỏe dù có cắt bỏ hai phần ba, vẫn có thể phát triển trở lại trạng thái ban đầu...."

Lời còn chưa nói hết, Hạ Lan Tĩnh Đình đột nhiên duỗi tay qua, nắm lấy cổ cô.

"Ức..."

"Bì Bì, kề tai vào đây, anh có lời muốn nói với em."

Nuốt xuống miếng bánh bao cuối cùng, cô ghé đầu qua.

"Không cho phép em nhắc lại cái ý tưởng ngớ ngẩn ấy, nếu không anh sẽ lập tức biến mất, cho em không tìm được anh luôn." - Anh tháo kính xuống, dùng đôi mắt trống rỗng nhìn chằm chằm vào cô.

Cô bị bộ dạng hùng hổ của anh dọa.

Anh nâng khuôn mặt cô lên, trán chạm trán, nói từng chữ một:

"Em nghe thấy không?"

"Nghe, nghe thấy rồi." - Mắt cô đỏ hồng, - "Nhưng mà, anh bị thương hai tuần rồi, tại sao vẫn còn yếu như vậy, không có một chút dấu hiệu tốt lên?" - Cô nhìn đoàn người rộn ràng, nhốn nháo trước cổng bệnh viện, đầu óc hoang mang, - "Em thật sự rất lo cho anh, thực sự!"

"Không phải em luôn chăm sóc anh đó sao? Anh sẽ ổn thôi." - Anh nhẹ nhàng nói.

Vào lúc hoàng hôn, họ về tới phố Nhàn Đình. Tài xế taxi giúp Bì Bì đỡ Hạ Lan Tĩnh Đình xuống xe. Vết thương anh vẫn đang chảy máu, một vài giọt nhỏ lên bậc thềm sạch sẽ. Dọc đường, anh cắn chặt răng, không nói một lời.

Tài xế ra về. Bì Bì lấy chìa khóa mở cửa, đưa Hạ Lan Tĩnh Đình vào sân trong. Vừa vào cửa cô đã giật mình hoảng sợ.

Dưới bóng cây chuối Tây khổng lồ, có một người lặng lẽ đứng.

Khuôn mặt anh ta uể oải, tinh thần suy sụp, áo dính đầy vết ố của rượu lẫn với bụi đường, ống quần nhăn nhó, như mới vừa xuống khỏi một chuyến xe lửa chen lấn chật chội từ phương xa trở về.

Thứ kỳ quái nhất chính là đôi mắt anh ta.

Anh ta nhìn chằm chằm về phía cửa, trông thấy Hạ Lan Tĩnh Đình, đôi mắt liền híp lại thành một khe nhỏ.

"Chào, Tu Nhàn!" - Bì Bì vui vẻ gọi, - "Anh quay về lúc nào thế?"

Nụ cười của cô nhanh chóng biến mất. Sắc mặc của Tu đại bàng rất đáng sợ, anh không thèm để ý đến cô, chỉ nhìn Hạ Lan Tĩnh Đình ngồi trên xe lăn, bước từng bước đến, rít lên hỏi:

"Ông ta ở đâu?"

Hạ Lan Tĩnh Đình không trả lời. Quay sang dặn dò Bì Bì:

"Anh có vài câu muốn nói với Tu Nhàn, Bì Bì, em vào thư phòng đợi anh."

"Em không rời xa anh." - Bì Bì ngửi được mùi nguy hiểm trong lời nói của Tu đại bàng, vẫn bình tĩnh đứng sau anh.

Bầu không khí có hơi căng thẳng.

Trầm mặc vài giây, Hạ Lan Tĩnh Đình bỗng ngẩng đầu nói với Tu Nhàn:

"Bây giờ cậu đi tìm ông ta, là lấy trứng chọi đá, cậu không phải là đối thủ của ông ta."

"Ông ta đang ở đâu?" - Tu Nhàn đằng đằng sát khí quát lên, - "Ông ta bị thương, đúng không? Nói cho tôi biết, ông ta ở đâu, đây là cơ hội duy nhất của tôi!"

"Dù ông ta bị thương, cậu cũng không phải đối thủ của ông ta." - Hạ Lan Tĩnh Đình cúi đầu ho một tiếng, - "Cậu không có cơ hội."

"Điều đó không liên quan đến cậu!"

"Chuyện này, đợi sau khi cơ thể tôi bình phục hãy bàn sau." Ngữ khí của Hạ Lan rất bình tĩnh, trong sự bình tĩnh ẩn chứa sự uy nghiêm.

"Cậu bình phục, lão ta cũng bình phục. Chúng ta rất khó tìm được lão. Thừa dịp hiện giờ lão bị thương, không thể che giấy tung tích, cậu có thể lập tức tìm được. Hay là?......" - Anh ta tiếp tục đến gần, - "Cậu đã biết lão ta trốn ở đâu?"

"Ông ta ở ngay trong thành phố này."

"Khu vực nào trong thành phố?" - Tu Nhàn cúi người xuống, hai tay đặt lên tay vịn xe lăn, cơ mặt run run, gần như biến dạng.

"Tôi không thể nói cho cậu, cậu bình tĩnh lại một thời gian rồi nói sau." - Hạ Lan Tĩnh Đình ung dung đứng lên, lãnh đạm nói: "Tôi mệt rồi, muốn nghỉ ngơi. Cậu về trước đi."

Bì Bì dìu anh đi về phía phòng ngủ.

Vừa bước được vài bước, Tu Nhàn đột nhiên nói:

"Hoặc là cậu nói cho tôi ông ta đang ở đâu, hoặc là tôi cho cô ấy biết lời nguyền đó."

Hai chữ "Lời nguyền" như viên đạn xuyên thẳng vào anh. Hạ Lan Tĩnh Đình chợt khựng người lại lại, hít sâu một hơi, lạnh lùng thốt:

"Đừng quên, cậu đã từng hứa với tôi..."

Bì Bì ngơ ngác nhìn họ.

Sắc mặt Hạ Lan Tĩnh Đình rất kỳ lạ. Rõ ràng anh đang muốn giấu điều gì đó, đồng thời, trong mắt cũng ẩn chứa sát khí.

Tu Nhàn coi như không thấy, tiếp tục tạo áp lực:

"Tôi chỉ muốn biết ông ta ở đâu, tôi tự đi tìm lão, bất kể hậu quả là gì, chuyện cũng không liên quan đến cậu."

Trên mặt đất có một sơi xích chó, vốn là cột trên lan can của hành lan bên cạnh. Bì Bì bỗng hỏi:

"Chó của tôi đâu?"

"Tôi ăn rồi."

"Anh? Ăn rồi?" - Bì Bì lùi về sau một bước.

"Tôi vừa vào cửa, nó đã nhào vào tấn công tôi. Tiểu thư, nếu là cô, cô sẽ làm thế nào?"

"Đây là chó của em họ tôi..." - Bì Bì giận dữ nói.

"Bì Bì!" - Hạ Lan Tĩnh Đình nói, - "Em hãy lánh đi một lát, anh và Tu Nhàn có chuyện cần nói riêng với nhau."

"Có thể lánh đi." - Bì Bì lời lẽ sắc bén, - "Nhưng trước tiên anh phải cho em biết, lời nguyền đó là gì? Là lời nguyền về em sao? Là chính anh tưh nói, hay là để Tu Nhàn nói?"

Thì ra giữa họ còn có rất nhiều bí ẩn, cô ngừng thở đợi câu trả lời của họ.

Tu Nhàn hừ một tiếng, nhìn Hạ Lan:

"Cho tôi biết lão ta ở đâu, tôi lập tức biến ngay, bằng không..."

Hạ Lan Tĩnh Đình cười gằng:

"Cậu muốn uy hiếp tôi?"

"Tôi muốn báo thù!"

"Tôi không thể nói cho cậu biết, vì tôi không thể nhìn cậu tự đâm đầu vào chỗ chết."

"Sao cậu biết tôi sẽ chết?" - Anh ta hung hăng đá một cước vào cây cột bên hành lang.

Bóng người chợt động, Hạ Lan Tĩnh Đình vỗ một nhác, một tay khống chế cổ họng anh tay, ấn anh ta lên cây cột bên hành lang. Tu Nhàn ra sức giãy dụa, khuôn mặt đỏ bừng, hầu như không thể thở.

"Hey! Người nhà cả, đừng đánh nhau nữa mà!" - Bì Bì vội chạy đến kéo hai người ra.

Ngón tay của Hạ Lan Tĩnh Đình đang co lại, "Rắc" một tiếng, buông tay ra, lạnh lùng nói:

"Ngay cả tôi cậu cũng không đối phó được, sao có thể là đối thủ của ông ta? Thương thế của ông ta không nặng như tôi, đến tôi cũng muốn tránh ông ta nữa là."

Mặt Tu Nhàn tái xanh một lúc lâu, anh ta nhảy dựng lên, phóng tới nhổ những bụi mẫu đơn trong sân lên quẳng trên mặt đất, giẫm nát. Sau đó anh ta lại điên cuồng nhổ đến hoa hồng, nguyệt quế, hải đường, ngọc lan, sơn trà, anh thảo... Sau đó liền xoay lưng đi mất.

Bì Bì nhìn theo bóng lưng anh ta, giọng run run nói:

"Anh ta đến vườn hoa, có khi nào sẽ nhổ sạch hoa của anh không?"

"Dĩ nhiên sẽ." - Hạ Lan Tĩnh Đình khẽ hừ một tiếng, - "Có điều, nhổ hết thì trồng lại."

Dứt lời, anh không thèm quay đầu, tự đi về phòng ngủ.

Bì Bì đuổi theo gõ cửa, bên trong truyền ra một giọng nói thanh lãnh:

"Đừng vào, anh đang xử lý vết thương." - Cô quay người đi vào vườn.

Quả nhiên, trong vườn là một mớ hỗn độn. Tất cả hoa đều bị nhổ bật gốc, bị ném trên đường. Ngay cả dây leo, những cây nhỏ không có hoa cũng không thoát khỏi chịu chung số phận.

Bì Bì đau lòng nhất là khóm mẫu đơn trắng và mấy cành hoa lan hiếm mà Hạ Lan Tĩnh Đình yêu quý, liền cúi người hái những đoá hoa héo đã rũ xuống, bỏ vào hết trong làn, lập tức đi về phòng bếp.

Cô gặp Tu Nhàn đang đứng ngay bên tủ lạnh.

Nhìn bộ dạng hốc hác, thất thần của anh ta, cô chỉ đành than nhẹ:

"Anh muốn ăn gì không? Ở đây có một ít sủi cảo đông lạnh."

Anh ta lắc đầu, trên cái cổ trắng ngần vẫn còn dấu tay của Hạ Lan Tĩnh Đình.

Bì Bì thở dài trong lòng, tộc hồ và xã hội đen cũng chẳng kém gì nhau, động một tí là đánh nhau, lại còn là đánh giáp lá cà.

Cô lập tức lấy một lon coka, bật nắp, ngửa đầu tu một hơi.

"Cô không yêu cậu ấy." - Anh ta đột nhiên nói.

Người cô cứng đờ, mặt tái nhợt, xoay người lại:

"Chuyện này không liên quan đến anh."

"Nếu cô thực sự yêu cậu ấy, tôi rất sẵn lòng giúp cô làm một cuộc phẫu thuật." - Anh ta nhìn ra ngoài cửa sổ, thản nhiên tiếp tục: "Tôi cam đoan, cô sẽ chết rất dễ chịu, không có bất cứ đau đớn gì."

Cô chợt nở nụ cười.

Anh ta quay lại, nhìn cô chăm chú:

"Cô cười cái gì?"

"Cho dù tôi yêu hay không yêu Hạ Lan, cũng không ai có quyền bắt tôi dễ dàng giao ra tính mạng của mình. Anh không thể, Hạ Lan Tĩnh Đình sẽ lại càng không."

"Nói thế, cô tính trơ mắt nhìn cậu ấy chết sao?"

Câu nói này đã đánh vào điểm mấu chốt.

Tim cô nhảy lệch đi một nhịp, giống như bị một bàn tay vô hình bóp chặt.

"Anh nói..." - Cô khẽ liếm môi, dường như ngay cả chính cô cũng không tin câu mình đang nói, - "Anh ấy sẽ tốt lên."

"Cậu ấy sẽ không tốt lên, ở Siberia, cậu ấy đã xung đột với Triệu Tùng một lần. Lúc cậu ấy quay về tìm cô, cô lại bắt cậu ấy cứu người. Cậu ấy không phải Thượng Đế, bệnh nhân bị bệnh tim sắp chết, cho dù là Thượng Đế cũng không thể làm gì. Cậu ấy chỉ có thể lấy chân nguyên của chính mình đổi lại mạng cho anh ta! Hiện giờ, với nguyên khí còn lại của cậu ấy, ngay cả Hồ tiên năm trăm năm cũng đánh không lại, Triệu Tùng đã ẩn nấp bốn tuần. Cô biết, bị Thiên hồ cắn bị thương sẽ có hậu quả như thế nào chứ? Trên người cậu ấy có một cái lỗ, đúng không?"

Mồ hôi đã toát đẫm toàn thân, cô gật đầu.

"Nếu không giúp cô chữa trị cho người sắp đi gặp quỷ ấy, cái lỗ đó chỉ cần ba ngày sau sẽ lành lại. Nhưng giờ, ba năm cũng còn khó nói chắc, trừ phi cô đồng ý giúp cậu ấy." - Lại quay lại chăm chú nhìn mặt của cô, - "Lẽ nào cô thực sự tin rằng, Triệu Tùng cần ba năm mới tìm được cậu ấy sao?"

Ánh mắt của anh ta đầy áp lực, Bì Bì nói:

"Tôi bằng lòng hiến hai phần ba lá gan của mình, tôi đã đề cập điều này với anh ấy, anh ấy không tán thành."

"Không phải hai phần ba, là tất cả. Làm việc thiện phải làm đến cùng, tiễn phật phải tiễn đến Tây." - Anh ta bước từng bước lại gần, - "Yêu cầu này nghe rất tàn nhẫn, nhưng nếu cô thật sự hiểu được nhân quả trong đó, cô sẽ rất biết ơn tôi. Thật đấy, tôi thực sự đang cố giúp cô."

"Nói nghe xem, là nhân quả gì?" - Bì Bì không giận mà còn cười trả, - "Cho dù tôi thực sự phải chết, cũng muốn làm một con ma minh bạch, có đúng không?"

Thuận tay nhặt một quả táo trong bồn rửa lên, Tu Nhàn ăn một cách chậm rãi:

"Hạ Lan không cho tôi nói, Có điều, cô là người thông minh, cô có thể đoán..."

Bì Bì ngẫm nghĩ, rồi đáp:

"Thế nghĩa là, trên người tôi có lời nguyền của một người nào đó."

Đôi mắt anh ta nhấp nháy hai cái.

"Ví dụ như, nguyền rủa tôi vĩnh viễn sẽ không yêu Hạ Lan Tĩnh Đình."- Cô nghĩ nghĩ rồi lắc đầu, - "Điều đó là không thể."

"Điều đó là có thể. Cô không yêu cậu ấy, bởi vì cô không muốn vì cậu ấy mà chết."

Cô không còn kiên nhẫn nữa, giương cao giọng:

"Tu Nhàn, trước tiên chúng ta hãy nói rõ ràng chuyện này: Động cơ của anh quá rõ. Anh muốn báo thù, anh cần Hạ Lan Tĩnh Đình. Vì anh ấy có thể giúp anh, anh khuyên tôi hiến gan, như thế vết thương của anh ấy sẽ lành, anh sẽ có nhiều phần thắng hơn. Tôi hoàn toàn hiểu được logic của anh, nhưng mà, có ba chuyện tôi cần anh hiểu."

Mày anh ta hơi nhướng lên.

"Thứ nhất, tôi không phải một kẻ ngốc, sẽ không dễ dàng vì ai mà chết. Thứ hai, Hạ Lan Tĩnh Đình sẽ không cần bất cứ thứ gì trên người tôi: trước đây đã không, bây giờ không, sau này vĩnh viễn cũng sẽ không. Thứ ba, anh muốn thuyết phục một người tự đi tìm cái chết, còn muốn cô ta tin tưởng lý do của mình. Đầu óc anh thực ngu xuẩn, động cơ của anh càng dơ bẩn. Cho dù tôi có đồng ý với anh, xin anh cũng đừng giống như lão bà bà ở nhà hàng xóm vậy, động một tý là mượn luân lý đạo đức ra để nói!"

Anh ta không đếm xỉa đến những lời xỉa xói, trực tiếp cắt ngang lời cô:

"Cô đã nghe nói đến Tống Di chưa?"

"Kiếp trước của tôi?"

Anh ta gật đầu:

"Cô ấy chết cháy."

"Không phải, Hạ Lan nói với tôi, cô ấy chết đuối."

"Đó không phải sự thật. Cậu ấy không muốn để cô biết cô ấy chết thảm như thế nào. Hôm đó cúp điện, có người ngủ quên tắt nến. Toà nhà cô ấy ở bị cháy, cô ấy bị thiêu sống." - Anh ta kể tiếp, - "Năm đó cô ấy vừa tròn hai mươi hai tuổi.

"Đây là một tai nạn."

"Tiền kiếp của Tống Di tên là Tần Lộ, cô ấy chết do tai nạn xe hơi. Năm hai mươi ba tuổi. Không phải không cẩn thận, qua đường lúc đèn đỏ, bị một người chạy xe tải đâm vào, bị đứt thành hai đoạn."

Khuôn mặt cô hơi tái....

Anh ta tiếp tục kể:

"Tiền kiếp của Tần Lộ là Điền Uyển Đình. Có lần, cô ấy đi dạo dưới mưa với Hạ Lan Tĩnh Đình, trời nổi giông, cô ấy bị sét đánh trúng. Năm đó cô ấy vừa mới hai mươi, quen Hạ Lan chưa đến hai tháng. Cô còn muốn nghe thêm ví dụ không?"

Người cô đã ướt đẫm mồ hôi, không nói được lời nào.

"Theo tôi được biết, tất cả những tiền kiếp của cô đều có một cái chết vừa ly kỳ vừa thê thảm, khi chết đều chưa qua tuổi hai mươi lăm. Quan tiểu thư, cô cho rằng cô may mắn hơn các cô ấy sao? Hoặc nói, sẽ giữ kỷ lục lâu hơn một chút?"

Một cách vô thức, giọng cô trở nên run rẩy:

"Những gì anh nói đều là sự thật?"

Anh ta thở một hơi thật dài, né tránh ánh mắt cô:

"Cha dạy con, dĩ nhiên có rất nhiều biện pháp. Nhưng cha con có thâm thù đại hận với nhau như vậy, thì đúng là rất hiếm gặp."

"Là cha của Hạ Lan đã hạ lời nguyền lên người của Thẩm Tuệ Nhan? Nguyền rủa tất cả các kiếp đầu thai của cô ấy đều phải chết yểu, chết oan chết uổng? Vì sao ông ta phải làm như vậy!"

"Không biết, không ai biết. Có lẽ ông ta hân Hạ Lan vì một người phụ nữ mà vứt bỏ người thân của mình. Cũng có lẽ ông ta chỉ muốn thử xem ý chí của Hạ Lan kiên quyết đến mức nào, tình yêu đối với người phụ nữ này, đến cùng là khắc được bao sâu thôi." - Anh ta nhìn quả táo trong tay, - "Nếu để tôi phẫu thuật cho cô, mặc dù cũng chết trẻ, nhưng chí ít cô sẽ chết rất êm ái, không hề mảy may đau khổ. Cô nói xem, tôi làm vậy có phải là đang giúp cô không? Có phải là một công đôi việc không?"

Anh ta coi trái táo kia như quả bóng, tung tung trong tay, anh ta đang đợi câu trả lời của cô.

Bì Bì chán nản ngồi sụp xuống.

Cô đột nhiên quên mất mình sinh năm nào, năm nay đã bao nhiêu tuổi rồi, nghĩ thế nào cũng không nhớ ra được. Cả nhà Bì Bì không có thói quen ăn sinh nhật, thế nên mỗi lần điền vào đơn từ, cô đều hỏi cha mẹ mình: "Ba, ba sinh năm bao nhiêu?"; "Mẹ, sinh nhật mẹ là ngày nào?"

Một vài kí tự bất thình lình nhảy ra khỏi đầu, cô chợt nhận ra, nếu tuổi mụ chính là tuổi thực, cô năm nay đã hai mươi ba rồi.

Vì vậy, Bì Bì nhanh chóng đưa ra lựa chọn: hoặc, cô tin vào lời nguyền này, nghĩa là tin rằng mình chỉ có thể sống thêm nhiều nhất là hai năm nữa. Hoặc cô không tin lời nguyền này, như vậy mình ít nhiều còn có một tương lai. Mặc dù tương lai có thể đặt trong dấu ngoặc kép.

Thậm chí cô không muốn tin trên đời này tồn tại Hồ tiên, hoặc đời người còn có kiếp sau.

"Anh nói..." - Cô lại mở lon coka ngửa đầu uống một hớp, - "Hạ Lan có thể tìm nhầm người không? Anh ấy dựa vào đâu mà khẳng định, những người anh ấy đã tìm được đều là chuyển thế của Tuệ Nhan?"

"Linh hồn có mùi." - Tu Nhàn trả lời, -"Cô nếu yêu một người, khi kiếp sau của cô ấy đi ngang qua cô, cô sẽ cảm giác được cô ấy. Hơn nữa, cơ thể cô cũng có trí nhớ, cô từng vì cậu ấy mà chết, mỗi khi cơ thể cô gặp cậu ấy, đều sẽ sinh ra sự bài xích mãnh liệt, nó nhắc nhở cô không được tiếp cận người này."

Linh hồn có mùi! Câu này cô đã được nghe lần thứ hai.

Cô không khỏi nhớ đến ngày đầu tiên mình gặp Hạ Lan Tĩnh Đình, hôm ấy cô nôn không dứt. Chẳng lẽ cơ thể cô thực sự có trí nhớ, thật sự sẽ bài xích vị Hồ tiên đã vướng víu với cô mấy trăm nay sao?

Nghĩ đến đây, cô bỗng cười khổ:

"Tu Nhàn, anh ở xa như thế chạy đến đây, chính là vì muốn kể cho tôi nghe câu chuyện xa xưa này? Cho tôi biết những chuyện đã xảy ra lúc tôi còn sống sao? Là bạn của Hạ Lan, vì sao anh không khuyên anh ấy từ bỏ việc tìm kiếm tôi? Để chúng tôi hoạn nạn có nhau, chi bằng ở trong trời đất này mà quên nhau."[1]

[1]: Nguyên văn: tương nhu dĩ mạt bất như tương vong vu giang hồ - dịch nghĩa: phun nhớt dãi làm ướt nhau, sao bằng ở sông hồ mà quên nhau. Ở đây muốn nói, để hai người gặp nhau, bên nhau trong hoạn nạn, chi bằng cứ quên nhau đi mà sống. [*]

"Sao tôi lại chưa từng khuyên cậu ta chứ? Từ ngày đầu tiên tôi biết được chuyện này, tôi và Khoan Vĩnh đã bắt đầu khuyên cậu ta, rằng làm như vậy vừa hoang đường vừa vô dụng, chỉ làm cho đau khổ và thù hận của mình sâu sắc thêm mà thôi. Cậu ta đã từng dùng ma túy gây tê chính mình, cậu ta đã từng tự sát, tự cứa từng nhát, từng nhát dao lên chính cổ tay cậu ta... Cậu ta trèo non lội suối đi tìm cô, cậu ta điên loạn trả thù người cha duy nhất của mình... Cô.. có tưởng tượng được không, bao nhiêu năm trôi qua là bấy nhiêu ngày cậu ấy phải trải qua như vậy. Cô biến mất một lần, cậu ấy lại tìm kiếm một lần. Cố gắng đến gần cô, tìm cơ hội để được làm quen với cô? Cậu ấy không biết ngày nào cô sẽ chết, chỉ có thể gửi gắm hy vọng sẽ tìm thấy cô sớm hơn một chút, để đảm bảo rằng, trong thời gian cuối cùng trước khi cô rời khỏi thế gian, sẽ mang đến cho cô hạnh phúc trong khả năng cho phép. Sau đó, cậu ấy lại một lần rồi lại một lần, nhận được tin về cái chết đột ngột của cô, tự tay mình chôn cất cho cô, rắc nắm đất cuối cùng lên mộ cô, sau đó phủi đi tro bụi trên tay, bắt đầu lữ trình kế tiếp.... Vòng tuần hoàn cứ lặp đi lặp lại như thế1 Không ngừng không nghỉ. Cô không cho rằng, cô cần phải giúp cậu ấy kết thúc hành động vớ vẩn này sao? Cô không cho rằng, cuộc đời đằng đẵng và buồn chán của cậu ấy cần phải có một quang cảnh khác, một ý nghĩa khác sao?"

Bì Bì nhìn anh ta, thấy anh ta nói đến ngực cuộn sóng trào, một hồi lâu vẫn không lên tiếng, sau cùng, cô nói:

"Anh bảo tôi kết thúc chuyện này. Nói nghe xem, kết thúc như thế nào? Bây giờ tôi lập tức chết đi là có thể kết thúc sao? Lời nguyền đó sẽ lập tức được giải ư?"

"Lời nguyền chỉ có hai cách giải: một, là người hạ lời nguyền chết đi, lời nguyền tự khắc biến mất. Hai, cô thỏa mãn yêu cầu của người hạ lời nguyền, lời nguyền cũng sẽ tự nhiên biến mất."

"Yêu cầu? Yêu cầu gì?"

"Chỉ cần Hạ Lan Tĩnh Đình lấy lá gan của cô, toàn bộ lá gan, cậu ấy không chỉ có hy vọng phục hồi thị lực, mà từ đây về sau, cậu ấy có muốn tìm chuyển thế của cô cũng không có cách nào tìm được. Tìm không được cô, lâu dần, cậu ấy sẽ từ từ quên đi cô, bắt đầu một cuộc sống mới - Cô không cho đây là một kết cục tốt đẹp à?"

"Còn tôi thì sao? Cho dù anh ấy không tìm được tôi, tôi vẫn sẽ chết oan uổng trước năm hai mươi lăm tuổi ư?"

"Đúng vậy. Thanh Mộc tiên sinh cho rằng đây là báo ứng mà cô nên có. Trừ phi ông ta chết, chân nguyên tiêu tan, lời nguyền này mới có thể hoàn toàn được cởi bỏ."

"Bởi thế cho nên, sự sống chết trong kiếp sau của tôi không có liên quan gì đến anh." - Cô có cảm giác lố bịch đến độ buồn cười.

"Dù Người và Hồ ly có sự khác biệt, nhưng đều được an bài theo số trời."

"Thực xin lỗi, tôi phải đi vệ sinh." - Cô nói.

Anh ta cản cô lại:

"Cô tính khi nào phẫu thuật?"

"À." - Cô thấy anh ta vẫn tung tung trái táo kia, bèn đưa tay ra đoạt lấy nó, - "Tôi nói tôi định làm phẫu thuật lúc nào? Không, tôi không hiến lá gan của tôi."

"Mỗi chuyển thế của Tuệ Nhan đều ích kỷ hơn cô ấy, đến cô đã trở thành cực hạn rồi."

Bì Bì nhìn thẳng vào anh ta, ánh mắt long lanh:

"Không phải thanh xuân của anh, không phải tình yêu của anh, không phải vận mệnh của anh. Tu Nhàn tiên sinh, anh dựa vào đâu mà phán xét tôi, dựa vào đâu nói tôi ích kỷ?"

Từ nhà vệ sinh đi ra, cô đi thẳng vào phòng ngủ của Hạ Lan.

Anh đang ngủ rất yên bình. Dường như đau lắm, cơ thể anh cong queo lại.

Trên cái bàn nhỏ trước giường đặt một cuộn băng, có lẽ sợ cô nhìn thấy miệng vết thương quá đáng sợ, nên anh tự lần mò đổi thuốc.

Cô ngồi xuống, nắm lấy tay anh.

Có lẽ là bản năng động vật, vào ngày thường, Hạ Lan Tĩnh Đình sẽ cực kỳ cảnh giác. Ban đêm, có bất kì tiếng động nào khác thường anh đều sẽ bật dậy khỏi gường, kiểm tra xung quanh. Thế mà, giờ này Bì Bì đột nhiên vào phòng cầm tay anh, tựa như nhặt một nhánh cây trên mặt đất, anh không có bất cứ phản ứng gì.

Hơi thở của anh rất nóng, ngực cũng rất nóng. Cô vào nhà bếp lấy một khối băng, phát hiện Tu Nhàn đã đi khỏi từ bao giờ.

Màn đêm lặng lẽ buông.

Hạ Lan Tĩnh Đình vẫn đang say sưa ngủ. Bì Bì đi quét dọn lại vườn hoa, gom những cành lá ngổn ngang vào một chỗ. Cô ngồi xuống ghế đá, suy nghĩ trong chốc lát, quyết định gọi điện cho Tô Mi.

Điện thoại nhanh chóng kết nối.

Cô nói cho Tô Mi biết việc Hạ Lan bị thương, hỏi xem cô ấy có cách nào không. Cô ấy bảo:

"Bì Bì, em hãy đi tìm Thiên Hoa, Thiên Hoa có thể cứu anh ấy."

Bì Bì vội hỏi:

"Cứu như thế nào?"

"Chuyện giữa Hồ ly tinh, Bì Bì, em đừng nên hỏi."

"Vậy được, cho em số điện thoại của Thiên Hoa đi, em lập tức đi mời cô ấy đến."

Đầu bên kia thoáng ngập ngừng:

"Thiên Hoa không có điện thoại, Hạ Lan nhất định rất ít nhắc về Thiên Hoa với em nhỉ?"

Bì Bì ngẩn người:

"Đúng, chưa nhắc đến bao giờ."

"Thiên Hoa là một người rất kỳ quái, không ai đoán được tâm tư cô ta. Cô ta là vị Hồ ly lưỡng cư duy nhất trong Hồ giới."

"Lưỡng cư?" - Bì Bì nhớ đến động vật lưỡng cư.

"Phần lớn thời gian, cô ấy sống trong vườn bách thú. Muốn ra ngoài chơi hoặc giải khuây, mới biến lại thành người. Nếu em muốn tìm cô ấy thì chỉ có thể là, tự em đi, vào buổi tối. Cô ấy không thích nói chuyện lắm."

"Vậy, cô ấy có đồng ý đi theo em không?" - Cô hơi có phần lo lắng.

"Dĩ nhiên em phải đưa cô ta một vài thứ." - Tô Mi nói tiếp, - "Đừng nói với cô ta là em tặng, hãy nói là của Hạ Lan tặng."

"Là vài thứ gì?"

"Đai áo, nến, son, nhẫn, gối. Chất lượng phải tốt."

Cúp điện thoại, cô chạy về phòng. Tìm trong tủ quần áo một cái áo ngủ của anh, rút ra một sợi đai áo. Nến và gối đều đã có sẵn. Son thì cửa hàng bách hóa dưới chân núi có bán, chỉ có nhẫn thì nhất thời không tìm thấy, Bì Bì đành quyết, lấy đồ của bà đã tặng cho mình? Chỉ có một chiếc nhẫn, liền tháo xuống.

[*] Tản mạn về câu thành ngữ trên một chút, đây là một câu hay, với lại sưu tầm được nguồn nên xin nói cho mọi người cùng biết. Câu nói đó được trích trong câu: Phù hộc bất nhật dục nhi bạch, ô bất nhật kiềm nhi hắc. Hắc bạch chi phác, bất túc dĩ vi biện; danh dự chi quán, bất túc dĩ vi quảng. Tuyền hạc, ngư tương dữ xứ vu lục, tương hu dĩ thấp, tương nhu dĩ mạt, bất nhược tương vong vu giang hồ. [Trang Tử, Thiên Vận]

- Dịch: Con thiên nga đâu tắm mỗi ngày vậy mà nó vẫn trắng; con quạ đâu nhuộm mỗi ngày mà nó vẫn đen. Trắng đen là bản sắc tự nhiên của chúng, đâu cần phải biến đổi. Sự quán tưởng đến danh dự đâu có làm cho mình lớn hơn. Khi suối cạn, cá chen chúc với nhau trong bùn. Ở đó phun nhớt dãi làm ướt nhau, sao bằng ở sông hồ mà quên nhau.

Điển cố: Chuyện kể rằng có hai con cá bị sa vào vùng nước cạn, để sinh tồn, hai con cá nhỏ dùng miệng hà hơi ấm cho nhau, tình cảnh như thế làm cho người cảm động.

Nhưng sinh tồn như thế không phải là bình thường, thậm chí là tội nghiệp. Đối với hai con cá mà nói, lý tưởng nhất là chúng bơi được ra biển rộng lớn vô tận, mỗi con có nơi thuộc về riêng bản thân chúng. Cuối cùng, bọn chúng quên mất vùng nước cạn kia. Mỗi con ở một phương, sống hạnh phúc, quên đi lẫn nhau, quên đi những ngày sống dựa vào nhau.

Chương 40:

Tuy rằng vừa nghịch ngợm vừa to gan, nhưng thật ra Bì Bì rất sợ bóng tối, đồng thời cũng sợ những nơi xa lạ lại vắng người.

Vườn bách thú tọa lạc ở một góc phía Tây Nam của Thành phố C, có đường cao tốc chạy ngang qua, cách Lục Thủy sơn trang chỉ có nửa giờ chạy xe.

Lúc Bì Bì đến nơi, cổng chính của Vườn bách thú đã đóng từ lâu. Cô trèo qua tường rào một cách dễ dàng, tiến vào sâu trong khuôn viên của khu Vườn.

Chắc cũng đã mười năm cô chưa đến đây, hồi bé thì lại rất hay đến. Chỉ là Vườn Bách thú không phải công trình trọng điểm của thành phố, mười năm rồi mà khung cảnh vẫn không có gì thay đổi. Trước mặt là khu hồ nước, thế tựa núi kề sông, nơi tựa núi chính là chuồng chim quý, chuồng chim săn mồi và vườn Bách Điểu. Ở giữa có một hòn đảo nhỏ cong cong, đó là chỗ trú ngụ của vài chú thiên nga đen. Xuôi theo hướng Bắc, xuyên qua khu bò sát, sau đó ngoặc về hướng Tây, qua đồi sư tử và hổ báo, vườn nuôi gấu và chuồng tinh tinh, sẽ đến được khu vực dành cho các động vật cùng họ với chó.

Buổi tối, vườn Bách thú yên tĩnh hơn cô tưởng. Suốt thời gian vào đây, cô chỉ nghe thấy tiếng nhấm nháp lặng lẽ của lạc đà, tiếng bước chân đi lại trong chuồng của lão hổ, cùng với tiếng nhảy tới nhảy lui trên cây của đàn khỉ.

Các loài họ chó được bố trí bên phải con đường, tường rào rất cao, trước chuồng của mỗi loài đều có một tấm biển, thuyết minh tỉ mỉ về nguồn gốc của chúng.

Bì Bì nhanh chóng tìm ra mục tiêu:

"Cáo lông đỏ."

Tên gọi khác: Nam Hồ, Thảo Hồ

Vòng đời: khoảng 12 năm.

Thức ăn: chủ yếu ăn các loại thức ăn tương tự động vật gặm nhấm ở dãy Himalaya, ăn các loài chim hoang dã, ếch, cá, côn trùng, các loại quả dại và quả trồng.

Đặc điểm sinh lý: thích giác, khứu giác phát triển, tính giảo quyệt, hành động nhanh nhẹn. Thích sống riêng lẻ. Hoạt động độc lập. Săn mồi về đêm.

Mức độ bảo vệ: nguy hiểm mức độ thấp.

Tình hình hiện tại: phân bố trên diện rộng ở Tây Tạng, số lượng vào những thập niên 70 của thế kỉ 20 tương đối nhiều, nhưng vài năm trở lại đây, đã giảm mạnh theo sự sụt giảm của họ nhà mèo. Da của cáo lông đỏ rất quý, theo khảo sát, khu vực Tây Tạng thường xuyên diễn ra các cuộc mua bán cáo lông đỏ, khiến cho số lượng của chúng giảm đột ngột. Là động vật nằm trong khu vực cần bảo vệ có báo động cấp hai.

Tựa người vào lan can nhìn vô trong, Bì Bì không tìm thấy con cáo nào. Đèn đường rất tối, trong lồng sắt thấp thoáng một cái bóng khả nghi, vừa đen thui, vừa ma quá giống một cái đầu, bật đèn pin lên rọi vào, ra là một đống cỏ khô.

Bì Bì đã từng đi tham quan khu trang trại nên biết, lồng nuôi hồ ly bình thường có thể được thông với một cái lồng ấp phía sau, để hồ ly mang thai dùng khi sinh nở.

Ánh điện ở cửa lồng ấp chợt nhấp nháy hai cái. Quả nhiên có tiếng động. Một cái đầu lông lá thò ra khỏi cửa lồng, cái đuôi thật dài cùng một đôi mắt phát ra thứ ánh sáng u ám trong bóng đêm.

Bì Bì giơ đèn pin lên, nghễnh cổ về phía trước, muốn nhìn kỹ hơn, bỗng chợt có người vỗ vào lưng cô. Cô giật mình, đèn pin rơi xuống đất, người suýt nữa thì ngã theo.

Phía sau cô có mùi hoa ngọc lan dìu dịu thoảng đến. Cô xoay người lại, thấy Thiên Hoa đang đứng ngay sau mình. Quay lại nhìn về phía con cáo đỏ, thì đã không còn thấy bóng dáng nó đâu.

- Cô tìm tôi? - Thiên Hoa hỏi.

Cô ấy vẫn mặc chiếc áo sườn xám bằng lĩnh[1], thêu hình chim công như lần gặp trước, chỉ có một chỗ khác chính là một mái tóc đỏ rực, được vấn lên, ở giữa cài một cây trâm hải đường ngọc trai.

[1] Lĩnh: một loại lụa nhưng tinh xảo hơn lụa.

Bì Bì sợ đến mức không thể thốt nên lời. Một lúc lâu sau, tinh thần mới hồi phục lại, vội vàng gật đầu một cái.

Cô đưa cái túi đã chuẩn bị từ trước cho Thiên Hoa:

- Hạ Lan muốn nhờ chị một việc, anh ấy bị thương, rất nghiêm trọng.

Thiên Hoa nhìn chằm chằm vào mặt Bì Bì, nghiên cứu độ thật giả trong lời nói của cô. Cầm cái túi cô đưa, lấy ra thứ gì đó, rồi đưa lên xem xét.

Sau đó, cô ta lấy chiếc nhẫn, ném lên mặt cỏ:

- Nhẫn này không phải của anh ấy. - Dứt lời, cười gằng một tiếng, ném trả cái túi về, cất bước rời đi.

Xem ra cô ta có vẻ hiểu thấu mưu đồ của cô, không chịu hợp tác. Lòng Bì Bì lạnh run, vội nói:

- Đợi đã!

Cô ném cho Thiên Hoa một món đồ:

- Cái này tặng cho cô.

Thiên Hoa phất cánh tay, bắt được một viên ngọc màu đỏ. Rồi như đang làm ảo thuật, cô ta di chuyển viên ngọc qua lại giữa các ngón tay, sau đó đặt nó lên lòng bàn tay, đôi mắt phượng liếc xéo qua màn đêm về phía cô:

- Cái này... cô cam lòng tặng cho tôi?

Bì Bì khẽ cắn môi, sau đó ra sức gật đầu thật mạnh.

Cô ta điều chỉnh lại thái độ, đưa mắt quan sát cô:

- Vậy cô đừng hối hận đấy.

- Sẽ không.

Đôi môi anh đào đột nhiên mở ra, nuốt hạt châu kia vào, tựa như đang ăn một viên kẹo.

- Ơ... - Bì Bì nắm chặc tay, khẽ hô một tiếng.

Thiên hoa cầm lấy gói đồ trong tay cô, cột lên cổ tay, nhanh nhẹn nói:

- Chúng ta đi thôi.

Lúc trên xe, Bì Bì lén liếc nhìn bầu ngực cao ngất của Thiên Hoa, cô ta có một gương mặt trái xoan kiểu cổ điển, có vóc dáng của Marilyn Monroe. Đầu ngưỡng rất cao, thái độ thận trọng, dọc đường không biết phải nói gì với cô ta.

Sau khi xuống xe, Bì Bì đi theo cô ta như một tùy tùng. Cô lờ mờ đoán được, điều mà Thiên Hoa phải giúp sẽ khiến cô rất khó xử.

- Tu Nhàn đã ở đây? - Trong hành lang, cô ta đột nhiên hỏi.

- Anh ấy đã từng tới, sau đó đã đi rồi.

- Không đâu. - Thiên Hoa nói, - Hạ Lan bị thương, anh ta phải ở ngay xung quanh đây. Anh ta và Khoan Vĩnh luôn là thân tín đáng tin cậy của anh ấy.

- Khoan Vĩnh vừa qua đời. - Bì Bì nói.

Thiên Hoa không thể không dừng bước:

- Khoan Vĩnh đã chết?

- Cô không biết?

- Không biết. - Như vậy, là Triệu Tùng?

- Tôi cũng nghĩ vậy, ngoài Triệu Tùng ra còn ai có thể tổn thương được Hạ Lan?

- Dĩ nhiên là có. - Cô ta cười khẩy, - Cô.

Bì Bì im lặng.

Họ đi vào phòng ngủ, Hạ Lan Tĩnh Đình vẫn đang ngủ. Bì Bì nhấc góc chăn lên, lớp băng đã thấm ướt, trên giường toàn là máu.

Thiên Hoa lấy một cây đàn ghi ta đặt trên tủ sách xuống, lấy trong túi nhỏ ra một cái lò hương, châm lên đặt trên đầu gường.Tiếp đó, cô ta quay sang Bì Bì nói:

- Cô đi ra ngoài tránh mặt một lát.

Cửa đóng lại.

Bì Bì ngồi trên chiếc sô pha phía ngoài, cô muốn đi xa hơn nữa, nhưng lại không thể kìm lòng, muốn nghe xem rốt cuộc Thiên Hoa sẽ làm gì trong đó.

Một lúc sau, trong phòng vang lên một hợp âm duyên dáng. Một giọng nữ trầm bổng cất lên:

- Quần lĩnh khổng tước may, đỏ xanh cùng chiếu rọi.

Cẩm bào giao long đối, lạ kì lại đáng yêu.

Kích thước quân tự biết, theo chàng đòi áo đai.[2]

Một lời bày tỏ ngắn ngủi của một người con gái đã xuất giá, giọng hát càng hạ thấp, không hiểu sao lại càng dễ rót vào tai.

- Vì cảnh ái tình vui,đêm lành càng hối thúc.

Mắt xinh, tay nõn nà, nhìn nhau không thỏa đủ.

Hoan tình không chịu ngủ, theo chàng đòi đuốc hoa.[3]

Bì Bì không thể không nhớ đến phân cảnh Quách Tĩnh và Âu Dương Khắc cùng đấu võ chọn rễ trong "Anh Hùng Xạ Điêu". Tiếng ca của Thiên Hoa chính là tiếng tiêu của Hoàng Dược sư khi đó, tựa như những sợi tơ sắt kiên quyết chui vào trong tai, dù cho bạn bịt tai kín như thế nào, cũng không thể ngăn lại được.

- Quân nói hoa hơn người, người đi hoa kề cận.

Nhắn gửi lời cho gió, đừng thổi hoa kia rơi.

Muốn đẹp hơn hoa đó, theo chàng đòi phấn thoa.[4]

Cho đến tận lúc này, Bì Bì mới đột nhiên hiểu ra, lời ca đó chính là lời ca trong bài hát "Mười yêu sách."[5] mà nhóm Hồ tiên đã nhắc đến trong rừng dâu lần đó. Có lẽ đây là khúc tình ca mà mọi người trong Hồ tộc đều biết hát. Lúc hát, còn cần phải có nghi lễ và tín vật tương tự như đai áo, đuốc hoa, phấn son, nhẫn, gối,.. Quả nhiên Thiên Hoa vẫn tiếp tục hát:

- Hai tám, gương mặt đẹp, không tính được tương quan.

Gặp dâu thì muốn hái, tìm cành lại ngại trèo.

Muốn có tay thon nhỏ, theo chàng đòi nhẫn đeo.[6]

Một cơn đau ùa đến giày xéo trong trái tim, bịt tai lại, lao ra khỏi cửa, chạy thật xa khỏi căn phòng, chạy thẳng lên đỉnh núi. Đội vầng trăng sáng trong trên cao, ngồi xuống giữa rừng Tulip tím. Cô chợt hiểu ra, cái mà Thiên Hoa gọi là chữa trị là chỉ điều gì. Tình yêu xác thịt là cách cho và nhận chân nguyên nhanh nhất của tộc Hồ. Tháo đai lưng, thắp đuốc hoa, sau đó xem như là cùng giường chung gối. Thiên Hoa xinh đẹp như vậy, Hạ Lan chắc chắn sẽ thích cô ấy hơn. Hơn nữa, cô ấy đã nuốt Mị Châu, Hạ Lan sẽ lại càng thêm thích cô ấy. Lần đầu tiên, Bì Bì chìm giữa những muộn phiền , tim đau như muốn vỡ ra, ngọn lửa ghen tuông thiêu đốt nhưng lại đành bất lực. Nước mắt tí tách tí tách rơi. Những âm vang ngân nga, dai dẳng đó vẫn không buông tha cho cô, chọc thủng bức tường núi len lỏi chui vào tai cô:

- Phòng Lan, dưới rèm xanh, gấm uyên ương thơi thảnh.

Hoan tình nên vui sớm, ngọt ngào đợi ngủ chung.

Muốn cùng nhau quấn quýt, theo chàng đòi gối hoa.[7]

Tiếng ca vang đến đó thì im bặt. Nhưng những liên tưởng của cô vẫn không thể ngừng, theo những ám thị của lời hát, suy nghĩ càng lúc càng tiến xa, càng lúc càng nghĩ xa, nghĩ đến nỗi não muốn phát sốt, đến nỗi biến thành một mảnh rỗng không.

Cô chợt cảm thấy hối hận vì đã quen biết Hạ Lan. Đúng thế, cô không thuộc về thế giới của anh, cô không phải đồng loại của anh, ngoại trừ chết đi, cô không thể làm gì để có thể cứu anh. Nếu cô có chuyện, Hạ Lan gọi một tiếng là tới, còn Hạ Lan có chuyện, cô chỉ có thể khoanh tay bàng quan đứng nhìn, lực bất tòng tâm.

Cô vẫn luôn cho rằng, Hạ Lan là bất diệt.

Hóa ra thế giới này. Không có gì bất diệt, bất diệt cuối cùng cũng tan biến.

Thời gian thấm thoắt, cô chẳng biết mình đã ngồi trên đỉnh núi bao lâu, chợt nghe tiếng xào xạc của lá cây phía con đường lên núi, có người khẽ gọi:

- Bì Bì.

Cô nhìn về nơi phát ra âm thanh đó, thấy Hạ Lan Tĩnh Đình khoát áo choàng đang đi lên, vội đứng lên đón anh:

- Ơ kìa, Hạ Lan, anh.... đỡ hơn chút nào chưa?

Dưới ánh trăng, gương mặt của anh vẫn trắng nhợt, bước đi cũng chẳng có chút sức lực nào. Cố gắng dựa vào cây gậy dành cho người mù trên tay, gần như trở thành một nửa của nó.

- Sao em lại chạy đến đây? - Anh hỏi, - Anh tìm em khắp nơi.

Mị Châu không còn bên người, khó trách anh tìm không thấy.

Trên mặt đất có một hòn đá, anh không phát hiện ra, đột nhiên loạng choạng một bước. Bì Bì kịp thời đỡ được anh:

- Ồ, Thiên Hoa quả là lợi hại. Lúc chiều anh không có sức để bước nữa, mà giờ đã có thể trèo lên núi rồi. Mau ngồi xuống nghỉ ngơi, ngồi ở đây này, đây là tảng đá em mới ngồi khi nãy, vẫn còn ấm đấy. - Nói xong, bất chấp anh có đồng ý hay không, kéo anh ngồi xuống.

Cô cũng ngồi xuống bên cạnh anh, vươn tay ra kéo anh về phía mình. Anh cúi đầu tựa vào vai cô, hơi thở phả vào hõm cổ, vẫn nóng như thế.

Cô hơi hoảng, sờ lên trán anh, hỏi:

- Sao đầu anh vẫn nóng như vậy? Anh vẫn chưa hạ sốt sao?

Sau đó lại không kìm được hỏi tiếp:

- Hồ tiên cũng biết sốt à? Anh đã sốt rất cao rồi!

- Đừng lo, anh sẽ ổn thôi. - Anh thì thào.

- Gió trên núi lạnh thế này, anh lại mặt phong phanh vậy. - Cô thắt đai áo lại cho anh, rồi ôm chặt lấy anh, - Thiên hoa đã đi rồi sao?

- Đi rồi.

- Hai người... ừm, cái kia....

- Em đi tìm Thiên Hoa, là chủ ý của ai?

Bì Bì nghĩ, lúc này cô phải bảo vệ Tô Mi nên trả lời:

- Không có ai cả, là tự em nghĩ ra đấy. Hai người quen thân như vậy, anh mượn cô ấy chút nguyên khí, cô ấy sẽ không keo kiệt.

Cô nhẹ nhàng nói tiếp:

- Nếu không đủ, em... ừm... em cũng có thể giúp anh. - Những tiếng cuối như muỗi kêu, nhỏ đến độ hầu như không thể nghe được.

Vừa mới dứt lời, tai cô đã bị người ta véo một cái:

- Trông tóc em này, vất vả lắm mới dài ra, anh tuyệt đối không thể để nó lại rụng hết nữa. Huống hồ, nguyên khí của em quá ít, thực sự không thể giúp anh. Còn chằng bằng hằng ngày đưa anh đi xem bóng đá, may ra còn nhanh hơn ấy chứ!

- Ý em là... là chỉ.... em có thể nhờ Tu Nhàn làm phẫu thuật cho em. Em biết vết thương này của anh phải mất rất nhiều thời gian mới lành lại được. Nhưng, em lo trong khoảng thời gian này, Triệu Tùng sẽ đến tìm anh. - Nghĩ đến đây, cô vô thức nắm chặt lấy tay anh, cơ thể hơi run run.

- Bì Bì, đừng lo. Anh bị thương, Triệu Tùng cũng bị thương. Ông ta tạm thời sẽ không đến tìm anh. - Cô biết anh nói vậy chỉ vì để an ủi cô.

Thấy cô hồi lâu không trả lời, anh chợt nói:

- Bì Bì, anh đã từng thề với mình, chỉ cần em còn sống, anh sẽ cố hết sức tìm được em, sẽ khiến em mỗi ngày đều sống thật hạnh phúc. Nếu em vì anh mà bị tổn thương, anh sẽ không bao giờ tha thứ cho bản thân mình, tuyệt đối không! - Giọng anh chờn vờn quẩn quanh bên tai cô, hơi thở mạnh mẽ, anh lặp lại từng chữ từng chữ một, - Em nghe rõ chưa? Bì Bì? Anh thà chết còn hơn để em làm vậy.

Nước mắt cô lại trào ra, từng giọt từng giọt tuôn rơi:

- Đều tại em hại anh. Nếu anh không cứu...

- Suỵt....- anh che miệng cô lại, - Đeo cái này lên.

Trong lòng tay anh xuất hiện thêm một thứ.

Chính là viên châu đó, ánh sáng đỏ mờ ảo hắc ra trong đêm.

Sắc mặt cô bỗng chốc biến đổi:

- Mị Châu của anh?

- Ừ, cái gì anh đã tặng em, thì không thể tùy tiện tặng lại cho kẻ khác. - Trông vẻ mặt anh hệt như một bậc phụ huynh đang phê bình cô bé con mắc lỗi, -Mị Châu của anh, trừ em ra, mấy trăm năm nay chưa từng vấy hơi thở của kẻ thứ ba. Bì Bì ơi là Bì Bì, vậy mà em lại hào phóng tặng cho người ta như vậy, em đúng là số kiếp của anh!

Cô quýnh lên, té ra chuyến đi đến vườn bách của cô toi công cả rồi:

- Thiên Hoa, cô ấy... đến cùng có chữa cho anh không?

- Không.

Cô ủ rũ:

- Không? Cô ấy không làm gì cả sao?

- Không làm gì cả.

- Nói vậy, thương thế của anh, cô ấy cũng chịu bó tay sao? - Cô gần như vừa nức nở vừa nói: Thiên hoa trông cũng xinh đẹp đấy chứ, hát cũng hay nữa, cô ấy lại thích anh, anh và cô ấy... cũng không cần khách sáo với nhau, có đúng không? Hạ Lan, em không để ý, chỉ cần anh có thể nhanh chóng tốt lên, em thật sự không để ý đâu.

Cô vùi đầu vào trong tay, nức nở thành tiếng.

- Em đang nói bậy bạ gì đó? - Hạ Lan Tĩnh Đình vỗ về lưng cô, chầm chậm nói: anh không thể tùy tiện thất thân như thế được, anh giữ thân như ngọc mấy trăm năm nay, sự trong sạch này há có thể bị hủy trên người cô ta,...

Cô bị chọc đến lúng túng, không nhịn được cười phụt ra thành tiếng.

Cô nắm lấy tay anh, cầm tay anh đặt lên dái tai mình:

- Lỗ tai ở đây. - Tay vuốt nhẹ lên vành tai, hỏi: Thấy gì không? Ở đây có một cái lỗ nhỏ.

Anh không nhìn thấy, nên không nhắm chính xác lắm, khi xuyên vòng khuyên qua có hơi đau.

Cô nghi ngờ, liệu anh có xuyên nhầm chỗ không. Nhưng vào thời điểm ấy, cô lại có phần mong chờ cơn đau đến, cơn đau có thể di dời những lo lắng trong cô.

- Anh làm thế nào để lấy lại được hạt châu này? - Cô đột nhiên hỏi, - Em tận mắt nhìn thấy Thiên Hoa nuốt nó vào bụng.

Anh im lặng một lúc, đáp:

- Anh đoán là, có lẽ cô ta nôn nó ra trả lại anh.

- Hả...

- Không được sạch, anh biết. Thế nên anh đã rửa rất lâu, còn dùng bàn chải đánh răng cọ kỹ nữa đấy...

- Vậy, Thiên Hoa có tức giận không?

- Em đừng nên tìm cô ta. - Anh than một tiếng, - Cô ta đương nhiên rất tức giận.

Cô muốn hỏi tiếp nhưng thấy vẻ mệt mỏi của anh đành im lặng.

Họ ôm nhau, cùng nhau ngồi dưới ánh trăng.

Không lâu sau, anh lại thiếp đi, hơi thở đều đặn ấm áp phả vào cổ cô.

Sương mù trên núi như nước sông xuân cuồn cuộn dâng, ánh trăng mờ dần, nhạt dần, những vì sao xa xa như những hạt cúc áo được khảm trên bầu trời xa tắp.

Vào lúc nửa đêm, anh ngủ rất sâu. Gió núi táp vào người, khiến anh ho một tiếng, có thứ gì đó lấp lánh từ miệng anh nhẹ nhàng bay ra.

Bì Bì hoảng sợ.

Đó là một hạt châu trong suốt như thủy tinh, lớn cỡ quả nhãn, lơ lửng trên đỉnh đầu anh, tỏa ra ánh huỳnh quang màu tím nhạt yếu ớt. Cô khẽ thở ra, hạt châu kia theo sự di chuyển của luồng khí, đung đưa dao động trên cao tựa như bọt khí, nhưng không bay đi xa.

Ngoại trừ Mị Châu, thì ra cơ thể Hạ Lan Tĩnh Đình còn có một hạt châu khác.

Bì Bì cảm thấy rất thích thú, đưa tay lên không trung chộp lấy nó. Hạt châu đó hình như có cảm giác, cô vừa nhấc tay, nó đã lập tức bay lên cao, lơ lửng trên từng không. Sợ nó bay xa quá không quay lại, cô nhặt cây gậy của Hạ Lan trên đất lên, định khều nó xuống, phía sau bỗng dưng có một tiếng quát khẽ:

- Đừng chạm vào nó!

Cô vội rụt tay về, thấy Tu Nhàn đang ngồi trên một gò đá cách bọn họ không xa:

- Đây là chân nguyên của cậu ấy. - Anh ta lãnh đạm nói, - Chỉ vào lúc tuyệt vọng nhất, cậu ấy mới để nó bay ra ngoài, trực tiếp hấp thu tinh hoa của ánh trăng. Ngoài thủy tinh ra, nó không thể tiếp xúc với bất cứ thứ gì. Bất cứ thứ gì chạm vào cũng làm nó lập tức tan biến như bong bóng xà phòng vậy, tan biến hoàn toàn. Cậu ấy cũng sẽ lập tức biến thành nguyên hình, khôi phục lại trạng thái trước khi tu luyện.

May mắn là mình vẫn chưa làm ra chuyện ngu xuẩn gì, Bì Bì hỏi:

- Còn anh thì sao? Có phải cũng có một hạt châu như vậy hay không?

- Chúng tôi không giống cậu ấy, chúng tôi không có nguyên hình. Nếu hạt châu bị hủy, chúng tôi sẽ chết ngay lập tức. - Anh ta lạnh lùng nói, - Do đó chúng tôi tuyệt đối không dễ dàng để hạt châu bay ra khỏi cơ thể như cậu ấy.

Bì Bì không thể không xóa ngay mong muốn trước đó ra khỏi đầu.

Đến tận giờ, anh ta vẫn nói "Chúng tôi," như thể Khoan Vĩnh vẫn còn sống vậy.

Cô kéo Hạ Lan Tĩnh Đình vào lòng, thì thầm:

- Hy vọng anh ấy có thể mau tốt lên.

- Hạt châu đã bay ra, hiện giờ cậu ấy không còn ý thức nữa. Có điều, tình trạng của cậu ấy cực kì nguyên hiểm. - Tu Nhàn nhíu chặt mày, - Triệu Tùng chắc chắn đang ẩn nấp khu vực xung quanh đây. Ông ta và Hạ Lan cùng bị thương, phỏng chừng một tuần sau, sẽ tìm đến Hạ Lan. Vết thương của ông ta, không chắc là nhẹ hơn Hạ Lan, nhưng công lực chắc chắn cao hơn, khôi phục cũng nhanh hơn.

Anh ta tạm ngừng chốc lát, ngước nhìn cô.

Thế cục đổ vỡ, đang ngay trước mắt.

- Hãy cho tôi biết, làm sao mới cứu được Hạ Lan, - cô lấy lại bình tĩnh, cảm thấy giọng mình kỳ kỳ, như biến thành giọng người khác rồi ấy, - Hoặc cho tôi biết, làm thế nào để giết chết Triệu Tùng.

Sau một hồi im lặng, Tu Nhàn nói:

- Cô đã từng nghe nói đến mộ của Yến Chiêu vương chưa?

End chương 40

Chú giải:

Tản mạn về bài hát của Thiên Hoa một chút để hiểu vì sao Bì Bì lại nổi lòng ghen tuông và cảm thấy đau lòng khi nghe những lời ca này.

Vì sợ ngắt mạch truyện, mình để đến cuối chương mới giải thích. Đây là lời hát trong bài Thập Tác - Tạm dịch là Mười Yêu Sách. Bài Thập Tác này là bài mà đám hồ ly từng trêu ghẹo Bì Bì có biết hát không trong buổi tiệc ở rừng dâu đó, lúc ấy mình không tra được, đến bây giờ mới tra ra ^^. Lời hát của Thiên Hoa tương ứng với điều 1, điều 2, điều 3, điều 4, điều 6. Không có điều 5.

[5]: Mười Yêu Sách - Nguyên văn là Thập Tác - nghĩa là mười đòi hỏi, một bài thơ phổ nhạc của một nhạc kĩ thời nhà Tùy tên là Mỵ Nương gồm có mười điều, hiện tại chỉ còn lưu giữ được sáu điều, mỗi điều luôn kết thúc bằng một vế có cấu trúc: "theo chàng... đòi..." - sau này được dùng để chỉ yêu cầu của các kỹ nữ.

[2] Điều thứ nhất - Nguyên văn Hán Việt là:

- Điều 1:

Quần tài khổng tước la, hồng lục tương tham đối.

Ánh dĩ giao long cẩm, phân minh kì khả ái.

Thô tế quân tự tri, tòng lang tác y đái. [2]

- Điều 2:

Vi tính ái phong quang, thiên tăng lương dạ xúc.

Mạn nhãn oản trung kiều, tương khán vô yếm túc.

Hoan tình bất nại miên, tòng lang tác hoa chúc. [3]

- Điều 3:

Quân ngôn hoa thắng nhân, nhân kim khứ hoa cận.

Kí ngữ lạc hoa phong, mạc xuy hoa lạc tẫn.

Dục tác thắng hoa trang, tòng lang tác hồng phấn. [4]

- Điều 4:

Nhị bát hảo dung nhan, phi ý đắc tương quan.

Phùng tang dục thải chiết, tầm chi đảo lại phàn.

Dục trình tiêm tiêm thủ, tòng lang tác chỉ hoàn.[6]

- Điều 5:

Hàm kiều bất tự chuyển, tống nhãn lao tương vọng.

Vô na quan tình bạn, cộng nhập đồng tâm trướng.

Dục phòng nhân nhãn đa, tòng lang tác cẩm chướng.

- Điều 6:

Lan phòng hạ thúy duy, liên trướng thư uyên cẩm.

Hoan tình nghi tảo sướng, mật thái nhu đồng tẩm.

Dục cộng tác triền miên, tòng lang tác hoa chẩm.[7]

Tạm dịch lại nguyên bài - Lười nên không dịch điều 5 nhé :D

- Quần lĩnh khổng tước may, đỏ xanh cùng chiếu rọi.

Cẩm bào giao long đối, lạ kì lại đáng yêu.

Kích thước quân tự biết, theo chàng đòi áo đai.[2]

- Vì cảnh ái tình vui, đêm lành càng hối thúc.

Mắt xinh, tay nõn nà, nhìn nhau không thỏa đủ.

Hoan tình không chịu ngủ, theo chàng đòi đuốc hoa.[3]

- Quân nói hoa hơn người, người đi hoa kề cận.

Nhắn gửi lời cho gió, đừng thổi hoa kia rơi.

Muốn đẹp hơn hoa đó, theo chàng đòi phấn thoa.[4]

- Hai tám, gương mặt đẹp, không tính được tương quan.

Gặp dâu thì muốn hái, tìm cành lại ngại trèo.

Muốn có tay thon nhỏ, theo chàng đòi nhẫn đeo.[6]

- Phòng Lan, dưới rèm xanh, gấm uyên ương thơi thảnh.

Hoan tình nên vui sớm, ngọt ngào đợi ngủ chung.

Muốn cùng nhau quấn quýt, theo chàng đòi gối hoa.[7]

Nghĩa: vì chỉ tìm được bài chú giải cho điều 1 và điều 3, nên chỉ có 2 điều này là đúng hoàn toàn, còn những điều còn lại, mình giải thích theo mình hiểu.

[2] Điều thứ nhất:

Dịch nghĩa: Váy may bằng lĩnh thêu hình khổng tước (chim công), hai màu đỏ xanh cùng tham gia đối chiếu. Áo bào may bằng gấm thêu giao long, sánh với váy cùng nhau chiếu rọi, trông vừa đặc sắc vừa đáng yêu. Kích thước tình lang tự biết (vì đã quen thuộc cơ thể nhau), theo chàng đòi đai áo để buộc vào cẩm bào.

Ở đây ý nói hai người thân cận, từ tay may quần áo biểu hiện tình cảm nồng nàng và hạnh phúc trong tình yêu của người con gái.

[3] Điều thứ hai: Ý chỉ cảnh hoan ái đêm xuân ngắn ngủi, đôi tình nhân luyến tiếc. Đuốc hoa - nguyên văn là hoa chúc, là nến đốt trong đêm động phòng.

[4] Điều thứ ba: Đây chỉ người con gái và tình nhân cùng trêu đùa nhau, chàng trai nói hoa xinh đẹp hơn cô gái, cô gái không phục nhất định tỷ thí với hoa một phen. Muốn so sánh với hoa để trang điểm, khiến mình xinh đẹp hơn hoa.

[6] Điều thứ tư: Ý chỉ những chàng trai thời xưa thích những cô gái thục nữ, xinh đẹp, yểu điệu, yếu đuối, cô gái muốn cho thấy ngón tay thon nhỏ, chứng tỏ sự thùy mị đoan trang, nết na, yếu đuối của mình - thì theo chàng đòi nhẫn để đeo.

Điều thứ năm: không rõ ý lắm, đại khái chỉ cảnh hai người âu yếm nhau trong rèm, muốn tránh ánh mắt soi mói của người khác thì theo chàng đòi rèm gấm mà treo lên.

[7] Điều thứ sáu: Ý chỉ cảnh hoan ái dưới rèm, trướng trong phòng, tình nùng mật ý. Muốn cùng nhau triền miên quấn quýt thì theo chàng đòi gối hoa.

Nói chung những câu trên nói về sự thân mật gần gũi của đôi tình nhân. Nó như một lời mời gọi, bày tỏ tình cảm thân mật của các đôi trai gái. Lời hát có phần hơi bạo dạng và lẳng lơ.

Lan man thêm đôi chút nữa, mình vừa đọc xong một tác phẩm của Trương Tiểu Nhàn - có một lời mở đầu thế này:

"Thất vọng, cũng là một thứ hạnh phúc.

Ghen tuông có thể tồn tại độc lập,

Nhưng tình yêu, nhất thiết phải tồn tại cùng ghen tuông."

Thế nên, hiểu vì sao Bì tỷ nhà ta lại cảm thấy khó chịu như thế rồi nhé. Cô ấy không nhận ra tình yêu của mình đó thôi, chứ trong lòng ghen ăn tức ở với Thiên Hoa muốn chết. :D

À, hôm nay là Valentine đen đấy mọi người ^^!!

Chương 41:

Phần 1:

Bì Bì tự thừa nhận mình học lịch sử dở tệ. Cô chưa bao giờ nghe nhắc đến mộ của Yên Chiêu Vương, cũng chưa từng nghe đến cái tên Yên Chiêu Vương. Thế nên, nghe Tu Nhàn nói xong, chỉ biết dùng vẻ mặt ngốc nghếch nhìn Tu Nhàn, chờ anh ta giải thích.

Thấy cô không có phản ứng, Tu Nhàn thở dài một hơi, rồi nói tiếp:

- Vậy chí ít thì cô cũng đã từng nghe nói về bài thơ này chứ:

Ngưòi trước chẳng thấy ai

Người sau thì chưa thấy

Gẫm trời đất thật vô cùng

Riêng lòng đau mà lệ chảy.

[Bản dịch Tương Như]

Dĩ nhiên là nghe rồi! Bì Bì suýt nữa đã vui mừng nhảy cẩng lên

- Đây chẳng phải là bài "Bài ca lúc lên U Châu đài"của Trần Tử Ngang sao? Học sinh tiểu học đứa nào chẳng biết.

- U Châu Đài còn được gọi là Hoàng Kim đài. Yên Chiêu Vương vì chiêu nạp hiền sĩ mà dựng lên đài Hoàng Kim, nhờ thế mới thu hút được những bậc hiền tài và tướng lĩnh như Tô Tần và Nhạc Nghị, khiến cho nước Yên chuyển yếu thành mạnh. - Tu Nhàn nói, - Tục ngữ có câu, "no ấm nhớ dâm dục, giàu sang muốn trường sinh". Yên Chiêu Vương[1] cũng giống Tề Uy Vương[2] và Tề Tuyên Vương[3], đều là những bậc quốc vương sùng đạo bậc nhất trong lịch sử Trung Quốc. Mộ của Yên Chiêu Vương là cấm địa của tộc Hồ chúng tôi.

[1]Yên Chiêu Vương là vị vua thứ 39 hay 40 của nước Yên, chư hầu nhà Chu trong lịch sử Trung Quốc

[2]Tề Uy Vương: tên thật là Điền Nhân Tề, là vị vua thứ 3 hay thứ 4 của Điền Tề, chư hầu nhà Chu trong lịch sử Trung Quốc.

[3]Tề Tuyên Vương: tên thật là Điền Tích Cương, là vị vua thứ 5 của Điền Tề, chư hầu nhà Chu trong lịch sử Trung Quốc.

- Cấm địa ư? Tại sao thế?

- Năm tại vị thứ hai của Yên Chiêu Vương, có một Hải nhân cưỡi thuyền Hà[4] đến bái kiến ông ấy, tiến cống rất nhiều báu vậy: Yên Chiêu Vương rất yêu thích chúng, khi từ trần đã đem những báu vật này chôn chung trong mộ của mình. Bên ngoài lăng mộ có lập một trụ hoa biểu[5], chỉ dùng gỗ Hằng Xuân để chế nên. Hằng Xuân là một loài cây kỳ lạ ở hải ngoại, lá như hoa sen, hương thơm như quế, hoa nở không tàn, bốn mùa thay sắc. Loài cây này sống được cả nghìn năm, nhưng gặp lửa lập tức bén cháy, dùng lửa đó có thể soi ra yêu hình.

[4] Hải nhân: người sống trên biển hoặc sống ngoài đảo. Thuyền Hà: thuyền được trang trí lộng lẫy.

[5] Hoa biểu: trụ đá chạm khắc hoa văn của Trung Quốc - nhưng ở đây dùng gỗ.

- Tôi hiểu rồi! - Bì Bì nói: Chỉ cần tôi có thể tìm được loại cây thần này, mang nó về đây, thì sẽ tiêu diệt được Triệu Tùng, đúng không?

- Cô đừng quên, Hạ Lan và tôi cũng là Hồ ly, đều sợ loại cây thần này.

- Ồ! Thế nhưng, trên mặt đất có biết bao nhiêu là trụ gỗ như vậy, sao tôi biết được trụ nào là hoa biểu chứ?

- Đó là một câu hỏi hay, cách giải quyết vô cùng đơn giản. - Anh ta nói, - Tôi biết nó, tôi sẽ cùng đi với cô.

Bì Bì gật đầu:

- Nhưng Hạ Lan phải làm sao? Chỉ còn lại một mình, cơ thể anh ấy vẫn còn yếu, lại không có ai chăm sóc...

- Nếu vết thương của cậu ấy không nặng như thế thì việc ẩn náu rất dễ dàng, vì cậu ấy có thể tự che giấu mùi của mình. Nhưng giờ, máu cậu ấy vẫn không ngừng chảy, mùi máu nồng nặc trong không khí, Triệu Tùng sẽ ngửi thấy được. - Vẻ mặt Tu Nhàn vô cùng kỳ quái,

- Nếu Hạ Lan xảy ra chuyện gì, chẳng những tính mệnh của chính cậu ấy khó giữ nỗi, mà toàn bộ tộc Hồ đều có thể bị diệt theo. Bởi Triệu Tùng, vốn vẫn luôn tức giận vì các hồ tiên chỉ lo tu tiên không lo sinh sản, tạo thành tấm gương xấu cho đàn Hồ ly, đồng thời cũng khiến cho số lượng Hồ ly trong tự nhiên suy giảm trầm trọng. Ông ta không chịu tin một sự thật như thế này: tỷ lệ số Hồ ly tu tiên so với tổng số lượng đàn Hồ ly bao năm qua vẫn luôn không thay đổi. Chẳng qua là khoảng trăm năm gần đây, vì chất lượng môi trường suy giảm, sinh tồn được trong hoang dã là một chuyện vô cùng gian nan, nên tỷ lệ đó mới nhanh chóng bị chênh lệch như vậy. Hiện giờ, gần như Hồ ly nào vừa mới ra đời, cũng đều xem việc tu tiên là mục tiêu hướng tới của mình. Vì thế, Triệu Tùng mới ban lệnh cấm tu tiên. Nhưng bên này, các Hồ ly muốn tu tiên đều được Hạ Lan đồng ý. Vì vậy, ông ta bắt đầu tiến hành một cuộc tước đoạt niên hạn của những Hồ ly tu hành chưa đến một trăm năm trên quy mô lớn, buộc họ phải quay về sống cuộc sống trong tự nhiên. Mâu thuẫn giữa ông ta và Hạ Lan càng lúc càng cao trào, thế nên quyết đấu chỉ là điều sớm muộn.

Bì Bì nghĩ nghĩ rồi đáp:

- Vậy nhóm hồ tiên các anh không thể liên thủ lại để đối phó với ông ấy sao?

Tu Nhàn lắc đầu:

- Tộc Hồ là cộng đồng cực kì phân tán, chúng tôi sống rải rác khắp các nơi, từ các vùng rừng rậm đến các thành phố, sống riêng lẻ hoặc tự tập hợp thành những nhóm riêng, bình thường rất ít liên lạc với nhau. Nếu có chiến tranh hay tranh chấp gì xảy ra thì cũng chẳng liên quan đến chúng tôi. Trước giờ đó luôn là chuyện giữa các thủ lĩnh.

Bì Bì định hỏi thêm, bất ngờ một tia sáng tím lóe lên, hạt châu đang lơ lửng giữa không trung kia bất thình lình bay xuống, biến mất trong miệng Hạ Lan Tĩnh Đình. Cô vẫn đang ngơ ngác chưa biết chuyện gì xảy ra, Hạ Lan Tĩnh Đình đột nhiên tỉnh dậy.

Anh hơi nghiêng đầu, nói với Tu Nhàn:

- Có người gõ cửa.

- Phải Triệu Tùng không?

- Hai người ở lại đây đi. - Anh không trả lời câu hỏi của cô, trực tiếp nói, - Để tôi đi xem.

Nói xong, anh bước nhanh về phía chân núi, chớp mắt một cái đã không còn thấy bóng dáng đâu.

Có lẽ là bởi vì "Tắm trăng" đã tiếp cho anh lượng nguyên khí tạm thời, hành động của anh lúc này rất nhanh nhẹn. Bì Bì nhặt cây gậy trên mặt đất lên, nói với về phía còn đường lên núi chìm trong bóng đêm tối mù, u ám trước mặt:

- Hạ Lan, gậy của anh!

Cô vội vàng đuổi theo, bị Tu Nhàn ngăn lại:

- Đừng đi. Nếu cậu ấy đi gặp Triệu Tùng thì không cần gậy dẫn đường, chỉ cần truy lùng theo mùi là được.

Tim Bì Bì đập thình thịch, lo lắng và sốt ruột loạn cả lên:

- Anh ấy có thể có chuyện gì không? Sao anh không đi giúp anh ấy?

Tu Nhàn thản nhiên, nhìn cô đáp:

- Cậu ấy bảo tôi ở lại quan tâm cô.

- Tôi không cần ai quan tâm, nếu anh thực sự lo lắng thì đưa tôi xuống đáy giếng, chỗ đó tuyệt đối an toàn.

- Đến giờ, Triệu Tùng vẫn chưa biết đến sự tồn tại của một người như cô. Nếu không thì cô sẽ gặp phiền phức to đấy.

- Có khi nào hiện giờ họ đang đánh nhau không?

- Không đâu. - Anh ta nói, - Tôi tin là ông ta tới để đàm phán, Tế ti có quy tắc giao tiếp của Tế ti.

Cô ngồi đợi trên đỉnh núi trong tâm trạng bất ổn và lo lắng. Tai vễnh lên nghe ngóng động tĩnh dưới chân núi. Nếu có đánh nhau thật, không thể không có tiếng động nào phát ra.

Lặng lẽ đợi một lúc lâu, cô đưa tay xem đồng hồ, thời gian trôi qua chưa đến mười phút. Thế nhưng, một dự cảm chẳng lành đang khuấy đảo trong lòng cô khiến cô đứng ngồi không yên. Cô đứng lên, đi quanh thành giếng một vòng. Ánh trăng trong trẻo lẳng lặng rơi xuống, gió lành lạnh lùa vào, khung cảnh lần đầu tiên họ ở đáy giếng hiện ra rõ ràng trước mắt.

Khi ấy, trên đầu chỉ có khoảnh trời hình tròn, thưa thớt một vài vì sao lấp lánh. Nhưng ánh trăng cũng êm dịu và nhẹ nhàng như đêm nay.

Xa xa là bóng núi nhạt nhòa hơi hơi tỏa sáng trên nền đèn đêm lung linh của thành phố.

Phía chân trời rực lên môt quầng sáng tím, không phân biệt rõ ranh giới giữa trời và đất, tựa như thời kỳ hỗn độn của thuở Bàn cổ khai thiên lập địa.

Một lát sau, Tu Nhàn cuối cùng cũng nói:

- Chúng ta xuống dưới xem sao, Triệu Tùng đã đi rồi.

Bước chân của Tu Nhàn rất dài, Bì Bì sốt ruột, chạy lúp xúp theo sau.

Họ tìm thấy Hạ Lan Tĩnh Đình trong phòng khách.

Anh vẫn mặc chiếc áo choàng ngủ màu đen bằng lụa trơn loáng, có điều anh đang hút một điếu thuốc.

Trong phòng không bật đèn, nhưng có đốt mấy cây nến cổ xưa rất lớn, khiến cả căn phòng tỏa ra một mùi hương quái dị.

Từ ngày đầu tiên quen anh đến nay, Bì Bì chưa bao giờ trông thấy Hạ Lan Tĩnh Đình hút thuốc. Chỉ là, chiếc áo choàng tơ tằm kia rất hợp với dáng người anh. Mới nhìn, trông anh tựa như một vị hậu duệ cuối cùng của giới quý tộc, vừa ung dung lại vừa chán chường. Điếu thuốc kẹp giữa hai ngón tay anh vẫn đang cháy, nhưng anh thì cúi đầu chìm đắm trong suy tư.

Bì Bì nhẹ nhành bước đến, hỏi:

- Triệu Tùng đã đến?

Anh gật đầu.

- Anh... hai người... không có chuyện gì chứ?

Anh lắc đầu.

Sau đó anh nhìn Tu Nhàn, chỉ về một cái gói vải nhỏ đặt trên sô pha:

- Tôi đã đặt vé máy bay cho hai người. Trong thời gian này, tôi hy vọng cậu đưa Bì Bì đi thật xa, ngao du thăm thú. Đợi sau khi tôi giải quyết xong mọi chuyện với Triệu Tùng, hai người hãy quay về.

Tu Nhàn không nhúc nhích, hỏi:

- Hai người định khi nào kết thúc?

- Ba ngày nữa.

- Ông ta muốn lợi dụng lúc cậu chưa bình phục để ra tay. Cậu không nên đáp ứng yêu cầu của ông ta! - Tu Nhàn nói, - Không bằng để tôi đi gặp ông ta thay cậu, cậu đưa Bì Bì rời khỏi đây.

- Cậu không phải đối thủ của ông ta. Hơn nữa, ai nói tôi bị thương thì không thể giết được ông ta? - Hạ Lan Tĩnh Đình khẩy khẩy tàn thuốc, cười nói, - Tôi tự có cách. Quan trọng là, hai người nhất định phải rời khỏi đây, để tôi không phải vướng bận."

Sắc mặt Tu Nhàn sầm xuống:

- Tôi...

- Hay là tôi nên nói, tôi ra lệnh cho cậu đưa Bì Bì đi khỏi đây. - Hạ Lan Tĩnh Đình cắt đứt lời anh ta, - Tôi đã mua vé máy bay đi Tân Cương vào ngày mai cho hai người, hai người phải đến đó đợi một tháng. Đừng liên lạc với tôi, nếu tôi có chuyện sẽ tự liên lạc với hai người.

Nói xong những lời này, anh đứng lên, đưa tay kéo tay cô:

- Bì Bì.

Anh dẫn cô vào phòng ngủ, ôm cô vào lòng thật sít sao.

Nước mắt cô lặng lẽ rơi, thấm ướt ngực áo anh. Anh vuốt ve gương mặt cô, dịu dàng trêu:

- Cô bé ngốc này, cuối cùng em cũng đã lo lắng cho anh, không còn muốn mưu sát chồng nữa.

Cô không nói gì, chỉ ào vào lòng anh thổn thức.

- Đừng khóc, có phải là sinh ly tử biệt đâu. - Anh nói, - Nhưng mà, có một chuyện quan trọng hơn muốn nhờ cậy em.

Cô ngẩng lên, kinh ngạc nhìn anh.

- Còn nhớ mật mã thẻ ngân hàng không?

Cô gật đầu.

- Đảo ngược nó lại, là một mật mã khác. - Anh lấy trong ngăn tủ trước giường ra một cái chìa khóa nhỏ, - Trong kho ngân hàng của anh có một cái két an toàn, trong đó có một vài thứ quan trọng, có một phần là để lại cho em, phần còn lại thuộc về tộc Hồ.

Anh đặt chiếc chìa khóa vào tay cô:

- Ngộ nhỡ anh có chuyện, tộc Hồ sẽ bầu ra một Hữu tế ti mới. Đến lúc đó, người này sẽ đến tìm em, em phải tự tay giao chiếc chìa khóa này cho người đó, em có thể hứa với anh không?

Người Bì Bì hơi run lên. Nhận lấy chiếc chìa khóa, thận trọng gật đầu:

- Nếu vị Tế ti mới này là Triệu Tùng, em cũng phải đưa cho ông ta sao?

Anh thấp giọng nói:

- Anh vừa biết tin Triệu Tùng đã giết cha anh. Thảo nào mấy trăm năm nay không hề có tin tức gì của ông ấy. Triệu Tùng đã đoạt chân nguyên của ông ấy. Có người đã tiết lộ chuyện này cho các trưởng lão, thế nên Tế ti mới tuyệt đối không thể là Triệu Tùng.

Nói xong, anh ngồi xuống giường, dịu dàng nói:

- Đêm đã khuya, em vẫn chưa buồn ngủ sao?

Cô cũng leo lên giường, rúc vào trong lòng anh:

- Không buồn ngủ, em không ngủ được, anh ôm em được không?

Anh vòng tay ôm cô thật chặt.

- Tất cả sẽ chấm dứt ư? - Cô thì thầm trong ngực anh.

- Cái gì chấm dứt?

- Anh và em.

- Sẽ không. - Anh hôn lên trán cô, - Anh và em, tất cả vĩnh viễn không có cuối cùng.

Trong bóng tối, cô cố hít thở thật sâu, như muốn thở ra hết những muộn phiền trĩu nặng trong lòng.

Vết thương vẫn còn chảy máu. Cô ôm trọn lấy eo anh, bàn tay nhanh chóng bị thấm ướt. Cô quệt máu lên ngực mình, rồi đưa tay lên miệng, mút sạch những vết máu còn dinh dính giữa kẽ tay.

Đây là máu của anh, cô phải quen thuộc với nó, nhớ kỹ nó.

- Sao còn chưa ngủ? - Một tiếng sau, nghe hơi thở của cô lúc nhanh lúc chậm, kèm theo cả tiếng nức nở, trong bóng tối anh hỏi.

- Một, hai, ba, chúng ta cùng nhắm mắt lại. - Bì Bì nói.

Đây có lẽ là giấc ngủ cuối cùng họ được ngủ bên nhau, Bì Bì chưa nói lời từ biệt, thế nhưng cô lại có thể ngủ thiếp đi.

Vé máy bay đặt là tám giờ sáng. Sáu giờ Bì Bì đã dậy, phát hiện Hạ Lan Tĩnh Đình đang chuẩn bị hành lý giúp cô. Cô vào phòng tắm tắm rửa, sau đó vào thư phòng tìm một quyển bản đồ giao thông các tỉnh trong nước, cất vào trong va ly.

Sắp xếp xong mọi thứ, cô ra cửa, trông thấy Tu Nhàn đang cầm một chiếc chìa khóa ô tô ngồi trong phòng khách đợi cô. Cô ôm Hạ Lan Tĩnh Đình một cái thật chặt, tham lam nhìn anh, nói:

- Đợi em, nhé.

Anh gật đầu, tiễn họ ra cửa.

Trước nhà là một sườn dốc, ô tô men theo con đường nhỏ nhanh chóng xuống núi. Bóng hình anh dần dần mờ nhạt, gương mặt vẫn không có biểu tình gì, nhưng vào khoảnh khắc khi chiếc xe sắp biến mất sau khúc quanh, anh đột nhiên giơ tay lên khẽ vẫy, Bì Bì lập tức bật khóc, nước mắt rơi như mưa.

Cứ nức nở như thế suốt cả chặng đường, cho đến khi đến sân bay.

Xe ngừng lại, Bì Bì lau sạch nước mắt, cầm vé máy bay lên xé đi, quay sang nói với Tu Nhàn:

- Tôi muốn đi tìm mộ của Yên Chiêu Vương, anh có đồng ý đi cùng tôi không?

Anh ta vẫn mang đôi dép lê, sau lưng chiếc sơ mi màu tự nhiên, vẫn là hình một con chim. Cánh của con chim màu đen, hình dáng giống con quạ, trông thần thái thản nhiên, nhưng đôi mắt ưu buồn.

- Anh ăn sáng chưa? - Bì Bì hỏi.

- Chưa.

- Tôi đi mua cho anh.

Anh ta gật đầu, đi thẳng về phía bàn bán vé. Bì Bì phát hiện dạo này anh ta không chăm sóc vẻ ngoài lắm. Râu ria không cạo, tóc cũng lộn xộn. Nhưng ngoại hình Tu Nhàn rất đẹp, khuyết điểm cũng trở thành phong cách. Anh ta như một làn gió thơm nồng và quyến rũ, vừa lướt qua là khiến cho bao người xung quanh, dù là nam hay nữ đều phải ngoái đầu nhìn theo.

Cô mua bữa sáng gồm có bánh bao và lạp xưởng. Khi quay lại thì Tu Nhàn đã ngồi ở dãy ghế chờ kiểm tra an ninh rồi.

Cô đưa bữa sáng cho anh ta, đi kèm với một đôi đũa và một chiếc khay dùng một lần.

Anh ta ngẩng lên nhìn cô, ánh mắt như gai nhọn. Sau đó cầm đũa, chậm rãi ăn. Cô ngồi xuống, uống hết ly sữa đậu nành, mở lời bắt chuyện:

- Khoan Vĩnh là người Thiên Thủy à? Sao tôi nghe Hạ Lan nói anh ấy là người Anh?

- Miễn nhắc đến cậu ấy được không? - Anh ta tỏ vẻ không kiên nhẫn đáp.

- Tôi xin lỗi.

Khoảng thời gian còn lại cho đến khi lên máy bay, xuống máy bay rồi lên xe buýt đi về huyện Kế, rong ruổi trên đường cao tốc hai giờ đồng hồ, Tu Nhàn vẫn không nói câu nào.

Họ trọ trong khách sạn Ngư Dương ở huyện Kế. Khách sạn nằm gần núi Phủ Quân[6], cất hành lý xong, lại đón xe đi đến núi Phủ Quân, Tu Nhàn nói:

- Tôi đưa cô lên núi một lát.

[6] Núi Phủ Quân: núi Không Động. (Ai đọc kiếm hiệp chắc biết phái Không Động ^^)

Bì Bì nhìn anh ta, hỏi:

- Anh... đã từng đến đây?

Anh ta gật đầu.

- Hạ Lan cũng đã tới đây?

- Đúng.

- Các anh biết hoa biểu ở đâu?

- Đây là chuyện cơ mật của tộc, dù là Triệu Tùng cũng chưa chắc đã biết gì nhiều. Hạ Lan đã từng mất rất nhiều thời gian nghiên cứu, cậu ấy đã tìm được hoa biểu, giấu nó trong mộ của Yên Chiêu Vương.

Bì Bì chớp chớp mắt:

- Cho nên, Hạ Lan cũng đã từng đến mộ Yên Chiêu Vương?

- Đúng, muốn làm những chuyện như thế này cần rất nhiều can đảm. Núi Phủ Quân còn có tên là núi Tuấn Đồng, nó là cấm địa của tộc Hồ không chỉ bởi vì nó có Hằng Xuân mộc có thể kiềm hãm tộc, mà còn vì nó có những thứ khác có thể đưa chúng tôi vào chỗ chết. Sở thích của Yên Chiêu Vương rất phong phú, sưu tập rất nhiều báu vật, trong lăng mộ của ông ấy bố trí cơ quan khắp nơi.

Bì Bì hơi dợm bước, nhìn về phía trước.

Cô cảm thấy núi Phủ Quân trông rất bình thường, không cao lắm, không có những vách núi cheo leo hùng vĩ như trong tưởng tượng của cô. Nói đây là thánh địa đạo giáo, là nơi hoàng đế nghe Nghiễm Thành Tử[7] giảng đạo, nhưng cô cảm thấy nơi đây chẳng có chút tiên khí nào. Cô chờ Tu Nhàn kể tiếp.

[7] Một trong mươi hai vị tiên trong bảng Phong Thần.

- Năm tại vị thứ hai của Yên Chiêu Vương, trong số những kỳ vật mà Hải nhân đã dâng cho chiêu vương, ngoài cây Hằng Xuân, còn có mỡ Rồng.

- Mỡ Rồng?

- Trong truyền thuyết của Hải ngoại có núi Phương Trượng, phía đông dãy núi có một trường đấu rồng. Cự long thường chiến đấu với nhau ở đây, mỡ và máu như nước chảy. Hải nhân kia dùng bình chạm trổ đựng mỡ Rồng tiến cống Chiêu Vương. Chiêu Vương ngồi trên Thông Vân đài, lấy mỡ Rồng đốt đèn, ánh sáng tỏa ra trăm dặm, khói có màu tím đỏ.

Bì Bì tiếp lời nói:

- Anh nói mỡ Rồng cũng có thể tiêu diệt các anh?

- Không phải. - Tu Nhàn giải thích, phía tây núi Phương Trượng có một loại "Thạch chiếu", là những mảnh đá vụn trong như mặt gương, đốt mỡ Rồng để chiếu lên, trăm vật đều hiện nguyên hình, yêu quái sẽ mất mạng. Khi Chiêu Vương qua đời, thợ thủ công lấy đá này trộn vào bùn, làm nên đồ bảo vệ quan tài. Thế nên năm đó, Hạ Lan một mình đột nhập vào mộ, chỉ mang theo một chiếc đèn pin. Bất cứ thứ gì bốc cháy với cậu ấy cũng đều sẽ là trí mạng.

Phần 2:

Đi bộ núi trên núi hơn nửa giờ mới đến được chân núi phía Tây của dãy Tỏa Tử, Tu Nhàn chỉ vào một gò đất khổng lồ cách đó không xa, nói:

- Trông thấy gò đất đó không? Mọi người xung quanh đây gọi nó là mộ của Đậu Vương, nhưng Đậu vương là ai thì chẳng ai biết. Quy mô của gò đất ấy lớn hơn 100 mét vuông, nhưng trên đó không có một cái cây nào sinh trưởng, cô không cảm thấy kỳ lạ sao? Đây là bởi vì tầng trên nhà mộ của các vị vua thời cổ đại đều được trải một lớp đất do dung dịch gạo nếp và vôi trộn với tóc mà thành.Loại đất này chống ẩm, không thấm nước, đặc biệt kiên cố, rễ cây lớn và cây bụi không thể hút được các dưỡng chất từ đó, chỉ có các loài cỏ nhỏ mới có thể sinh trưởng được trên đó. Ngoài ra, dãy Tỏa Tử này là nơi long mạch tụ hội, đứng dưới con mắt của các nhà phong thủy để xem xét, cổ mộ có một nguồn năng lượng phi thường, phía Tây nhìn về kinh đô. Nhìn kỹ sẽ như Thanh Long ngẩng đầu, miệng phun sơn tuyền, thế đất rồng cuộn hổ ngồi, là vị trí điển hình cho lăng tẩm của các bậc vua chúa. Yên Chiêu vương cả đời si mê phương thuật tu hành của thần tiên, tất nhiên sẽ lựa chọn vị trí có phong thủy tốt nhất làm nơi an nghỉ cho mình.

Bì Bì không kiềm lòng được phải nhìn anh ta bằng cặp mắt ngưỡng mộ:

- Anh có đúng là bác sĩ không đấy? Sao tôi thấy anh giống một nhà khảo cổ học quá vậy?

Tu Nhàn nở nụ cười hờ hững:

- Nói đến khảo cổ, nếu nhìn dưới con mắt của các nhà khảo cổ học, đường vào mộ của vua ở hướng Tây, từ sườn Tây đào đường hầm đi vào trong, ở sườn Đông xây mộ. Đây là bố cục điển hình các ngôi mộ của các công tôn quý tộc thời nhà Hán. Thời gian tôi còn học y thường trợ giúp cho Hạ Lan, những điều này đều là do cậu ấy dạy tôi.

Dứt lời, tiện tay nhặt lên nửa viên ngói trên mặt đất:

- Cô xem miếng ngói úp có hoa văn hình ác thú này, cũng là thứ được dùng phổ biến của nước Yên.

Bì Bì hỏi:

- Đường vào mộ ở đâu? Chúng ta bắt đầu đào bây giờ luôn, được không?

Tu Nhàn trừng mắt nhìn cô:

- Những chuyện thế này sao có thể làm vào ban ngày chứ? Phá hoại di sản quốc gia, chẳng lẽ cô không sợ bị bắt sao?

Chờ suốt một ngày dài đằng đẵng, vẫn không nhận được cuộc điện thoại nào từ Hạ Lan Tĩnh Đình. Trong khoảng thời gian này, Bì Bì và Tu Nhàn ra chợ mua một số dụng cụ cần thiết như xẻng, búa, đèn pin...

Sau khi ra khỏi khách sạn, họ đi tản bộ, ăn cơm, đợi cho đến nửa đêm mới lên núi, đến dãy Tỏa Tử. Tu Nhàn nhanh chóng tìm được con đường vào cửa động đã đào trước đây. Hai người cùng với hai cái xẻng, đào suốt hai tiếng đồng hồ, xẻng mới chạm vào một phiến đá lớn. Tu Nhàn nói:

- Cửa vào nằm ngay dưới phiến đá này.

Bì Bì lấy trong ba lô ra một chai rượu xái, ngửa đầu tu một ngụm, sau đó lau miệng, cầm lấy xẻng thiết ra sức đào tiếp. Chỉ trong chốc lát sau, một tảng đá chừng một thước vuông lộ ra. Tu Nhàn dùng xẻng nạy, phiến đá mở ra một khe hở. Anh dùng lực đẩy, dời ra một lỗ nhỏ vuông vức vừa vặn đủ cho một người chui vào. Một làn gió lạnh từ trong lùa ra.

Không gian xung quanh chỉ có tiếng côn trùng núi rỉ rả. Trong làn gió âm u, len lỏi một mùi mốc cũ kĩ. Bì Bì thay hai viên pin mới cho chiếc đèn pin, bốn bề u ám ảm đạm, tựa như có vô số những âm hồn trong động đồng loạt ùa ra vồ vào người cô.

Cô sợ đến mức lông tơ đều dựng đứng lên.

- Lần trước... anh có vào trong không? - Hai chân Bì Bì đã run lập cập, chỉ biết nép người sát vào bên Tu Nhàn.

- Không, Hạ Lan không cho tôi vào, tôi luôn đợi ở cửa động để tiếp ứng cậu ấy. Nếu cô sợ, thì ở ngoài chờ tôi.

Vừa dứt lời, anh ta đưa đèn pin trong tay lên ngậm trên miệng, nhẹ nhàng nhảy vào cửa động.

Dĩ nhiên Bì Bì rất sợ, tim đang đập thùng thình, nhưng cô dậm chân một cái, cố ngậm chặt hai hàm lại, cũng nhảy xuống theo.

Thật ra thì cái động đó không hề sâu, chỉ cao hơn chiều cao một người. Khi cô nhảy xuống, Tu Nhàn còn đưa tay ra đỡ cô.Cửa hầm được cấu tạo từ nhiều mảng đất và ngói nát, giẫm lên đó để đi, sẽ nghe thấy những tiếng rung nhẹ kêu lộp bộp. Mới bước được vài bước đã bị một tảng đá lớn cản lại, hai người đành phải khom người chui qua một cái lỗ chó bên cạnh tảng đá đó.

Cái hang này quả thực quá nhỏ, chỉ vẻn vẹn đủ bờ vai của một người. Tu Nhàn cởi áo ngoài ra, để trần thân trên chui vào trong. Người Bì Bì nhỏ hơn anh ta, nhưng cũng cởi áo khoát bông bên ngoài, chỉ còn mặc một chiếc áo thun tay ngắn sát người, chui vào theo.

Đó là một đường hầm dài chừng hơn hai mươi mét, chắc có lẽ là do Hạ Lan Tĩnh Đình đào. Bò đến nửa đường, ô xy trong địa đạo có hạn, Bì Bì dừng lại ra sức hít thở. Sau một lúc, cô đã dự trữ đủ khí, liền tiếp tục liều mạng bò về trước. Chỉ chốc lát sau, đã bò được đến cuối đường hầm. Cô chui ra khỏi đường hầm cùng với gương mặt đầy bụi đất, không gian đã trở nên rộng rãi, thư thái hơn.

Trong mộ tràn ngập hơi thở chết chóc.

Ánh sáng của đèn pin rất yếu, cô huých huých Tu Nhàn ở đằng trước:

- Đây là hầm mộ à?

- Ừ.

Rọi đèn pin ra bốn phía, hình nhưhọ vừa chui xuống một căn phòng dưới mặt đất. Trên đầu là những cây gỗ lim thật to. Trên mặt đất rất bừa bộn. Có một mặt tường đã đổ nát, đất bên ngoài len qua giữa những cây gỗ to xiên xẹo ùa vào, trông cứ như cả hầm mộ có thể sập xuốngbất cứ lúc nào.

Bì Bì ngửi thấy một mùi thối rữa, không khí rất loãng khiến người ta càng cảm thấy ngột ngạt. Tu Nhàn cầm thiên sắt xoay tới xoay lui trên mặt đất, hễ màthiên sắt chạm phải bình hay vại đồng là sẽ kêu kinh koong. Anh ta im lặng suy nghĩ một lát, bỗng nhiên lắc đầu:

- Có vẻ phòng này không phải là hầm mộ chính, mà là phòng phía ngoài thôi - mấy thứ này đều là vật dụng dùng cho nghi lễ và ăn uống.

Bì Bì rất tán thành nhận xét này của anh, trên mặt đất tuy có không ít thau, chậu, nhưng cô không thấy quan tài ở đâu. Kế đó, Tu Nhàn bỗng đi về phía đông:

- Nó ở bên cạnh, chỗ này có một cái cửa nhỏ.

Cửa nhỏ cũng là một cái lỗhang, có điều cao khoảng nửa người, họ cùng chui vào. Tu Nhàn bật đèn pin soi, có thứ đồ gì đó bất thình lình hắt ngược ánh sáng lại, anh ta "á" lên một tiếng, ngã xuống đất.

Bì Bì vốn đang căng thẳng, thấy vậy tưởng là anh ta gặp quỷ, tay run lên, đánh rơi đèn pin xuống, rồi bất chấp mọi thứ, vội vàng đến kéo Tu Nhàn:

- Này, anh làm sao thế? Xảy ra chuyện gì rồi?

- Quan..... tắt đèn pin đi. - Anh ta rên rỉ.

Bì Bì vội tắt đèn pin, xung quanh nhất thời trở nên tối đen như mực, giơbàn tay lên cũng chẳng thấy được ngón tay đâu.

- Anh bị thương à? - Cô kêu lên, đưa tay đỡ anh ta.

- Gần đây có Thạch chiếu. - Anh ta nói.

- Chẳng phải anh nói, mấu chốt là phải dùng mỡ Rồng đốt mới có thể chiếu thấy.... các anh sao? - Cô định nói, chiếu thấy "Yêu hình" nhưng sợ anh ta để bụng nên đành nuốt hai chữ này vào trong.

- Có thể là... truyền thuyết kể sai.

- Vậy Hạ Lan vào bằng cách nào?

- Niên hạn tu hành của cậu ấy.... dài gấp đôi tôi. - Lời nói của anh ta bắt đầu hụt khí, hơn nữa anh ta còn bị ngã trên đất, có lẽ đã trúng phải độc, chân tay cứng ngắt, không ngừng run rẩy.

- Anh phải nhanh chóng rời khỏi nơi này, để tôi đưa anh ra ngoài trước.

Bì Bì buông ba lô xuống, khom lưng muốn ôm lấy anh ta, chợt nghe cổ họng anh ta rung lên khanh khách, tựa như hơi thở rất khó khăn.

Vóc người Tu Nhàn không quá cao, người cũng rất gầy, thế nhưng Bì Bì cảm thấy anh ta rất nặng. Cô cố lấy hếtsức muốn đỡ anh ta từ dưới đất lên, nhưng thử mấy lần vẫn không làm được. Không thể làm gì khác hơn là túm lấy cánh tay anh ta ra sức kéo. Kéo đi được hơn mười phút, cuối cùng cũng đưa anh ta ra được hầm mộ đầu tiên.

Mở đèn pin soi lên mặt anh ta, gương mặt anh ta vừa xanh lại vừa trắng, hai mắt ứ máu, trông như ma quỷ, rất đáng sợ. Anh ta đưa tay chộp lấy cô, nói:

- Chắc tôi không cầm cự được bao lâu nữa, cô phải mau mau... tìm được Hằng Xuân mộc.

Bì Bì nghe anh ta nói, bỗng có cảm giác như bị một chậu nước đá dội xuống đầu:

- Anh... anh có chết không?

- Tôi cảm thấy không thoải mái lắm. - Anh ta rên lên, - Tôi không biết cái chết trông như thế nào, tôi có từng chết bao giờ đâu.

Bì Bì bất chấp tất cả, ôm lấy thân người trên của anh ta, cố gắng kéo ra ngoài:

- Nơi này thiếu khí, mùi lại không tốt, để tôi đưa anh ra ngoài.

- Cứ mặc tôi, đi tìm Hoa biểu trước đi. - Anh ta sốt ruột quát lên.

- Không! Tôi phải đưa anh ra ngoài trước! - Cô nói - Khoan Vĩnh đã chết, anh mà chết nữa, Hạ Lan sẽ rất đau lòng.

Cô đi về phía con đường hầm, dùng áo cố định anh ta lại, cố mọi cách để kéo ra. Mới đi được nửa đoạn đầu, Tu Nhàn vẫn còn có thể cử động được một chút, dùng tay tỳ vào đất để di chuyển. Dần dần, anh ta không còn động đậy được nữa. Tay buông thỏng, cả đầu cũng gục trên đất. Bì Bì nói chuyện anh ta cũng không trả lời. Nhưng cô vẫn không ngừng kéo anh, tiến về trước từng chút một. Kéo gần một tiếng đồng hồ, cuối cùng mới kéo được anh ta đến cửa động. Ngẩng đầu lên có thể trông thấy một góc bầu trời, không khí trong lành ào từ ngoài vào trong. Bì Bì há miệng tham lam hít vài hơi lớn.Lúc này mới cảm giác lưng và tay đau rát, chắc bởi vừa rồi chỉ lo bò, chỉ lo ra sức kéo, người bị đất và sạn đá cào thành những vết trầy dài.

Cô dìu Tu Nhàn ngồi xuống, nhưng cơ thể anh ta mềm oặt giống như người bị mắc chứng bại liệt, cứ nhũn cả ra. Hơn nữa, hai mắt anh ta nhắm khít, hơi thở rất yếu ớt. Cô hoang mang, vội sờ lên ngực nghe nhịp tim của anh ta, nhưng anh ta nào có nhịp tim. Chủng hồ chỉ có thể xác và cơ quan sinh dục, lúc họ mạnh thì hung mãnh hơn bất cứ ai, nhưng lúc họ yếu, thì không thể chịu nỗi một kích nhỏ.

Chợt trong đầu lóe lên một chuyện, cô nâng gương mặt anh ta lên, hôn một cái thật sâu.

Cơ thể Tu Nhàn chấn động mạnh, đẩy cô ra, lắp bắp nói:

- Cô, cô làm cái gì thế?

- Truyền dương khí cho anh.

Dương khí nói có thì liền có, anh ta lập tức có thể tự ngồi dậy ngay, mở to đôi mắt, nhìn cô chằm chằm trong bóng tối.

Cô chẳng thèm để ý, liều lĩnh hôn tiếp, lần này, thời gian chạm môi lâu hơn. Anh ta cực kỳ thụ động, không hề đáp trả.

- Ổn rồi. - Bì Bì lau miệng, - Đừng suy nghĩ quá nhiều, tôi chỉ giúp anh trị thương thôi.

Anh ta ngồi một lúc lâu cũng không lên tiếng, một hồi sau mới nói:

- Mặt trên của mẫu gỗ đó có khắc hoa văn hình hạc trắng. Nhưng đã nhiều năm, hoa văn có thể không còn dễphát hiện.

- Mẫu gỗ đó rất lớn à? - Bì Bì hỏi.

- Không phải, Hạ Lan cũng chỉ tìm được một đoạn ngắn, chúng đã bị vỡ thành nhiều mảnh nhỏ, mỗi mảnh chỉ lớn cỡ chiếc đũa. Cô phải thật cẩn thận. Hạ Lan nói, lúc cậu ấy tìm được mẫu gỗ đó, mẫu gỗ được ngâm trong mỡ rồng, đã ngâm mấy nghìn năm. Thứ này không thể đụng vào lửa, gặp lửa lập tức bốc cháy. Thậm chí nhiệt độ hơi âm ấm một tí cũng sẽ bốc cháy. Cậu ấy vốn muốn lấy nhiều nhiều thứ này hơn, bởi kiêng kị Hằng Xuân mộc và Thạch chiếu, nên không dám ở lâu, đã vội vã đi ra.

Bì Bì gật đầu, đưa đèn pin lên ngậm trong miệng, một mình lần theo đường cũ, đi vào trong mộ.

Phía trước là huyệt động sâu thăm thẳm, cô rất sợ, nhưng cô không còn lựa chọn nào khác.

Hầm mộ cũng không lớn, soi đèn pin một cái, liền thấy có mấy chỗ có ánh phản chiếu yếu ớt. Nhìn gần hơn, trên mặt đất quả là có vài viên đá rải rác, màu đen, mỏng như mi ca, phần lớn đều bị một lớp tro bụi đen dày che phủ. Nhặt một viên lên, phủi đi lớp tro bụi bám bên trên, viên đá liền trở nên trơn bóng như gương. Chiếu ánh sáng đèn pin vào, nó sẽ sáng lên lấp lánh. Lúc này cô mới hiểu, thì ra "Thạch chiếu" không phải chỉ có đốt mỡ Rồng chiếu lên mới có tác dụng. Vừa rồi nếu không phải trên những viên đá này bị tro bụi bám, sợ là Tu Nhàn đã sớm mất mạng ngay tại chỗ rồi!

Cô tiện tay nhặt lấy vài mẫu đá, gói vào trong khăn lụa, bỏ vào ba lô. Sau đó dùng thiên sắc tìm kiếm đoạn hoa biểu trong truyền thuyết.

Không khí trong mộ vẫn rất ngột ngạt, rất khó thở.Rất nhiều thứ gì đó bị vùi dưới mặt đất bị thiên sắt lật lên, nhất thời có một mùi hăng tản ra, khiến cô suýt nữa phải nôn mửa. Toàn thân Bì Bì nổi đầy da gà, cô mở túi vải lấy Mp3 ra, cài một bài hát sôi động để xua đi cảm giác sợ hãi, trong miệng cũng lẩm nhẩm theo. Mặc dù vậy nhưng vẫn sợ muốn chết. Không lên tiếng ư, trong mộ yên tĩnh đến mức khiến người ta muốn rữa cả người ra; nói chuyện ư, lại sợ làm các cô hồn ngàn năm tỉnh giấc. Bì Bì vốn không tin vào ma quỷ, thế nhưng, nếu Hồ tiên có thật, thì quỷ chắc chắn cũng có thật đúng không?

Ở giữa hầm mộ có một cỗ quan tài đã hư nát. Nhìn vẻ ngoài giống như một cái hộp gỗ hình chữ nhật. Có thể nhận ra, quan tài đã từng bị dịch chuyển vị trí, bên mép có dấu nạy mở của thiên sắt. Tuy rằng Bì Bì không am hiểu về khảo cổ, nhưng cũng có thể coi là đã đến tham quan bảo tàng. Trong bảo tàng thành phố C, cũng có những cỗ quan tài cổ có hình dạng tương tự. Cỗ quan tài trang trí hoa văn nằm lặng lẽ giữa bệ đá.Hầm mộ này rộng gấp mười lần so với gian hầm phía ngoài kia, cho thấy địa vị của chủ nhân ngôi mộ nhất định không đơn giản. Nếu thật sự là Yên Chiêu Vương, thì bên trong có thể vẫn còn vài thứ đi kèm. Cô cầm đèn pin khom người cẩn thận tìm kiếm trên mặt đất, tiếng nhạc rock and roll của Jackson oang oang bên tai. Không lâu sau, cô phát hiện ra ở một góc của bệ đá, có những mảnh gỗ mục chất đống.Đưa tay nhặt một mảnh lên ước lượng, mỗi mảnh khá nặng, bị dính một lớp gì đó đen như hắc ín. Trông tựa tựa mấy thỏi socola được bày bán trong siêu thị. Cô dùng dao cạo lớp "hắc ín" đó đi, để lộ ra một mẫu gỗ được chạm khắc hoa văn. Cũng đã lâu, tháng năm mài mòn, những đường vân đã mờ đi nhiều, hơn nữa chỉ còn một mẫu nhỏ, không nhận ra được hình dạng của những hoa văn này. Hắc ín có màu tím sẫm, hơi dinh dính, giống như những miêu tả về mỡ Rồng và hoa biểu.Nhưng cô không dám chắc đây là gỗ hoa biểu thật, bèn đi vòng quanh mộ thêm một vòng nữa. Chân bỗng đá phải một thứ gì đó tròn tròn, lấy đèn pin soi xuống, không ngờ lại là một cái đầu lâu. Cô sợ đến mức vội nhắm tịt mắt lại, tiện tay nhặt một cái bát đồng gần đó ụp lên cái đầu lâu, không nhìn thấy thì sẽ không sợ nữa.

Trên mặt đất rải rác rất nhiều thứ: các mảnh ngọc, xương người, mẫu gạch, ngọc trai, có cả nhưng vật dụng đồng và sắt không biết tên. Dĩ nhiên nhiều nhất là những mẫu gỗ vụn. Những mẫu gỗ này cũng đen thui, nhỏ xíu, cũng vẽ hoa văn, chỉ là không có thứ giống mỡ phủ bên ngoài. Bì Bì đành phải quay lại nghiên cứu mớ gỗ vụn nằm trên bệ đá lúc nãy, mang hai loại ra so sánh với nhau. Trong lúc vô tình, cô thoáng thấy trên bệ đá có người dùng than vẽ một cái vòng lớn, nhốt những mẫu gỗ đó vào trong. Vì trông thấy trong vòng còn có ký hiệu gì đó, cô mới ùa những mẫu gỗ sang một bên.Trước mắt bất thình lình xuất hiện hai chữ, một chữ có rất nhiều nét:

"Huề".

Chữ còn lại là nét chữ của người khác:

"Cận"

Chữ cận rất nhỏ, viết rất ngay ngắn, nhưng nó nằm bên cạnh chữ "Huề" một cách rất thân thiết và ngọt ngào.

Lồng ngực cô như có một ngọn lửa bùng lên, dù cô không biết những chữ này, cũng nhận ra được bút tích của anh. Trong đầu cô chợt hiện lên những lời nói của Tiểu Cúc:

"Bì Bì, cậu đừng giống mình ngồi nhìn mọi chuyện xảy ra với bản thân mà chỉ biết bất lực..."

Đúng vậy, cô không thể ngồi nhìn Hạ Lan Tĩnh Đình chết đi mà chẳng làm gì được.

Cô nhặt từng mẫu gỗ kia lên, sắp xếp vào trong hộp bảo quản, nhét đầy cả một hộp, sau đó cất vào balo, theo đường cũ ra ngoài.

Tu Nhàn ngồi ở miệng hầm, sắc mặt vẫn tái xanh, không có chút sức sống.

Bì Bì hỏi:

- Anh có thể tự đứng lên được không? Tôi đi ra ngoài trước, ở bên ngoài kéo anh ra. - Anh ta lắc đầu.

- Dựa vào cái này đi. - Cô đưa cây thiên sắt vào tay anh ta, nâng gương mặt anh ta lên, sau đó hung hăng hôn anh ta một cái.

Dựa vào dương khí được truyền từ nụ hôn này, anh ta gắng gượng đứng lên.

Bì Bì bò ra ngoài động, vòng đai áo ra sau người anh ta, dùng hết sức lực, kéo anh ta ra ngoài.

Miệng hầm vốn được đặt ở một nơi cực kỳ hẻo lánh, Bì Bì vội lấp đất lại, kéo những dây leo xung quanh xuống phủ lên, giấu đi. Dìu Tu Nhàn đến bên cạnh một con đường núi trống trải, Bì Bì lấy điện thoại gọi cho công ty taxi. Sau đó cô lại gọi về khách sạn, dặn người phục vụ đặt cho cô vé máy bay quay về thành phố C sớm nhất vào ngày mai.

- Xin hỏi, cô cần mấy vé? - Nhân viên phục vụ thuần thục gõ bàn phím.

- Hai vé.

Tu Nhàn bỗng nói:

- Một.

Cô che micro lại hỏi:

- Tu Nhàn, anh không về với tôi sao?

Anh ta nhìn cô, nói:

- Tôi phải quay về động của tôi để tu luyện.

Bì Bì nhìn xung quanh:

- Ở đâu, trên ngọn núi này à?

Anh ta lắc đầu:

- Động của tôi ở núi Võ Đang. Tôi sẽ tìm một chỗ gần đây tu luyện trước, đợi khi nào khôi phục lại chân khí mới đến Võ Đang.

Bì Bì không kiềm được, hỏi:

- Vậy anh phải tu luyện bao lâu?

- Nhanh nhất cũng phải ba mươi năm. - anh ta cười cười, - có vẻ như, chúng ta phải vĩnh biệt nhau rồi.

- Sao biết được chứ? - Cô nói - Mới ba mươi năm, ba mươi năm sau tôi chỉ mới năm mươi tuổi chứ mấy.

Mới nói được nửa câu, cô bỗng nhớ đến lời nguyền của Thanh Mộc tiên sinh, mặt lập tức sầm lại. Quả là vĩnh biệt thật.

- Như thế, có lẽ tôi sẽ gặp anh ở kiếp sau. - Cô thản nhiên cười.

- Thứ nhất, tôi không phải Hạ Lan, tôi sẽ không đến tìm cô. Thứ hai, tôi thà là cô không gặp lại chúng tôi, như thế cô sẽ có một kiếp người đơn thuần hơn, không bị tộc Hồ quấy nhiễu.

Chữ "người" được anh ta sử dụng âm nhấn.

Công ty taxi nói phải đợi chừng hai mươi phút nữa xe mới đến nơi.

Bì Bì đỡ anh ta dựa vào một gốc cây.

Im lặng một lúc, cô hỏi:

- Ngôi mộ này Hạ Lan đã từng đến không chỉ một lần, đúng không?

Anh ta gật đầu:

- Sao cô biết?

- Lần đầu tiên đi cùng với anh ấy, là một người tên là "Cận". - Bì Bì hơi dừng lại một lúc rồi nói, - Có thể là một phụ nữ.

- Đúng, tôi từng nghe cậu ấy nói. - Tu Nhàn tiếp lời, - Cậu ấy đã từng đưa cô đến đây - ý tôi là, một tiền kiếp nhiều năm về trước của cô. Cậu ấy nói, cô rất to gan, lại rất nghịch ngợm, nhất định đòi vào cùng cậu ấy.

Bì Bì trợn tròn mắt.

- Kết quả, cô không cẩn thận chạm phải cơ quan bảo vệ trong mộ, bị một tên xuyên tim, chết ngay tại chỗ.

Bì Bì bị dọa, mặt lập tức biến sắc:

- Anh tha cho tôi đi, Tu Nhàn, chuyện này vừa khôi hài, cũng vừa kịch tính quá đấy!

- Không kịch tí nào. - Anh ta nói - Hạ Lan nói, lúc đó, cô hơi sợ, để xoa dịu không khí, cậu ấy kể cho cô nghe một chuyện cười, cô buồn cười, khoa chân múa tay, không may đụng vào cơ quan. Dưới cơn giận dữ điên cuồng, cậu ấy lôi Yên Chiêu Vương trong mộ ra, sau đó quét sạch bên trong, đặt cô vào. Sau đó nữa, tôi còn từng theo cậu ấy đến đây lễ tế vài lần. Cậu ấy thường nói, cậu ấy đã từng gặp được hai mươi mấy lần cô, nếu kể ra trong số đó thì vị này là bị chết oan uổng nhất.

Chương 42:

Ngày hôm sau, một mình Bì Bì quay về thành phố C.

Hạ Lan Tĩnh Đình vẫn chưa gọi cho cô, lòng cô có một linh tính xấu. Cô ngẩng mặt nhìn trời, nắng vàng sáng rỡ, thời tiết đẹp vô cùng, gió mơn man ấm áp, hoa chớm nở rộ ràng, bước chân của các khách bộ hành rung lên thành tiếng.

Làm sao cô biết hôm nay không phải một ngày tốt lành chứ?

Sau khi xuống máy bay, cô mua bốn cái bật lửa, kiểu dáng đơn giản, không có nắp đậy, chỉ cần bật một cái, lửa lập tức bùng lên ngay.

Kế hoạch đã được hoạch định xong xuôi rồi.

Cô sẽ để Hạ Lan Tĩnh Đình trốn trong giếng, tự mình sẽ đi gặp Triệu Tùng.

Trong tộc Hồ không một ai biết cô đã đến mộ của Yên Chiêu Vương, đánh cắp được Thạch chiếu và hoa biểu ngàn năm. Tu Nhàn nói, đây chỉ là một truyền thuyết lưu truyền từ rất lâu đời. Hơn nữa, không phải truyền lại từ tộc Hồ, mà là được tìm thấy trong những quyển sách cổ của loài người. Lòng hiếu kỳ và sự ham tìm tòi của Hạ Lan Tĩnh Đình rất lớn, anh vẫn luôn muốn tìm ra thứ vũ khí có thể kìm hãm được cha anh.Phải mất một thời gian nghiên cứu rất lâu, khai quật gần mười ngôi mộ cổ, mới tìm ra được nơi đó. Nhưng anh biết, thứ có thể tiêu diệt cha anh thì hiển nhiên cũng có thể tiêu diệt anh, thậm chí còn có thể hủy diệt cả tộc Hồ, vì thế anh không mang những linh vật này ra, chỉ tạm thời niêm phong ở đó, nhằm sử dụng làm bùa hộ thân của mình.

Ô tô từ từ tiến vào phố Nhàn Đình, Bì Bì vô thức chạm vào túi áo mình. Ngăn bên trái đựng hoa biểu, bên phải đựng bật lửa.Trong túi quần có hai viên Thạch chiếu. Trong ba lô có máu chó, hùng hoàng và chim hỉ thước chết. Phía sau xe còn có một con chó săn cáo mà cô đã mất một số tiền lớn để mua.

Thế nhưng, vừa xuống xe, lòng cô liền chùng xuống.

Ngoài cửa của tòa đình viện phố Nhàn Đình có một chiếc xe Jeep lạ đang đỗ.

Hạ Lan Tĩnh Đình có thói quen tiếp khách ở văn phòng của mình tại bảo tàng, còn nhà riêng cực kỳ hiếm có khách.

Cánh cửa không hề khóa, trong nhà chắc chắn có người.

Cô quả quyết gõ lên vòng đồng.

Một lát sau, cửa mở. Người bước ra là một người đàn ông xấp xỉ ba mươi tuổi.

Người đàn ông này cực kỳ tuấn tú, mắt sáng mày dài, ánh mắt như sao, nhưng rất sắc lạnh. Vẻ tuấn tú của anh ta so với Hạ Lan Tĩnh Đình và Tu Nhàn rất khác nhau. Người sau có vẻ đẹp của tuổi trẻ, cùng với tư thế đĩnh đạc oai hùng, còn người trước lại có vẻ đẹp của sự thành thục, chín chắn. Khóe mắt anh ta đã có vài nếp nhăn, khóe miệng đọng lại ý cười nhàn nhạt, trông dáng dấp có vẻ là người rất khôn khoan, sắc sảo và rất điềm tĩnh.

Anh ta cứ như một người chủ không mong đợi khách đến nhà, vừa nhìn thấy Bì Bì đeo ba lô trên lưng đang đứng trước cổng, thì hơi có phần ngạc nhiên.

Thế nhưng, anh ta không hỏi "Cô là ai", cũng không hỏi "Cô tìm ai", mà nói rất đơn giản:

- Mời vào.

Một lời mời thản nhiên như thế khiến Bì Bì hơi có phần do dự, vẫn đứng yên ở cổng.

Người đàn ông này tột cùng là ai? Tại sao lại có chìa khóa nhà? Hạ Lan Tĩnh Đình không có nhà sao? Có phải cô đang xông vào hang cọp không?

Tiếp đó, cô liền lập tức hối hận vì hành động thiếu suy nghĩ vừa rồi của mình. Rõ ràng là cô có chìa khóa cửa sau, muốn vào nhà thì có rất nhiều cách, hoàn toàn không nhất thiết phải cùng người đàn ông này - Giả sử anh ta chính là Triệu Tùng - phát sinh sự đụng độ chính diện thư thế.

Bì Bì dẫm một chân lên bậc cửa, cười nói:

- Tôi đến tìm Hạ Lan tiên sinh. Cho hỏi ngài đây là....

- Tôi họ Triệu.

Chân cô thoáng lạnh run. Nghe tiếng tài xế taxi sau lưng lên tiếng nhắc nhở:

- Tiểu thư, cô để quên một con chó lại này.

- Đúng, đúng.

Hóa ra cô vội xuống xe, quên mất là ghế sau có một con chó vừa mới mua. Con chó kia chưa quen với cô lắm, thành ra cũng không thể nói gì đến lòng trung thành, thế nên không theo cô xuống xe.

Cửa xe sau vừa bật mở, con chó săn cáo đã lao ra, hùng hổ vọt đến bên cạnh Bì Bì, nhưng đến giữa chừng thì đột ngột ngừng lại không lao tới nữa, bắt đầu phát ra những tiếng kêu rên rỉ thảm thiết rất khó hiểu.

Người đứng trong cánh cửa cười cười, nói:

- Nó là chó của cô à? Thật đáng yêu.

Bì Bì đáp:

- Nó hơi sợ người lạ, anh có phiền không nếu tôi mang nó vào chung?

- Không phiền, tôi rất thích chó.

Cô nhìn anh ta đầy nghi ngờ, dắt theo con chó vào.

Cánh cửa "két" một tiếng, đóng sập lại.

- Hạ Lan tiên sinh có ở nhà không? - Cô vừa hỏi, vừa buộc con chó vào cánh cửa.

Trong viện không có gì thay đổi. Chắc là người làm vườn đã từng đến quét dọn, những cây hoa còn lại đều đã được dẹp hết, cây cối trong sân xanh tốt, bóng cây đung đưa trong gió.

- Có. - Anh ta đáp.

Cô lặng lẽ thở phào nhẹ nhõm. Thế nhưng, vế sau của câu nói lại khiến tim cô vọt lên tới cổ họng:

- Tôi đang đợi cô.

Bì Bì tập trung sự chú ý vào chủ ngữ mà anh ta sử dụng.

Anh ta không nói Hạ Lan Tĩnh Đình đang đợi cô, mà nói anh ta đang đợi cô.

- Ông chính là Triệu Tùng? - Cô đột nhiên hỏi.

- Phải - Ông ta có vẻ rất khiêm tốn, rất lịch sự, thậm chí có thể nói là rất ôn hòa.

Bì Bì vô thức đưa tay vào túi. Trong túi có một gói thuốc lá, trong mỗi điếu thuốc đều có cắm một mẫu gỗ thần rất nhỏ. Cô chợt nhớ ra, hiện giờ chỉ có mình cô và Triệu Tùng ở đây, đúng là thời cơ thích hợp để ra tay. Nếu chần chừ, đợi lát nữa gặp Hạ Lan Tĩnh Đình, sợ sẽ ném chuột vỡ bình, không thể ra tay được.

Cô cố tình bước chậm lại, lấy một điếu thuốc cầm trong tay.

- Con gái hút thuốc, không phải là thói quen tốt. - Ông ta cười nói, - Không chỉ gây ô nhiễm môi trường mà đối với sức khỏe của chính mình cũng không có lợi.

- Tôi không sao cả. - Bì Bì cười một nụ cười rất hippie.

Lấy một cái bật lửa ra đang định châm lửa, Triệu Tùng đột nhiên nói:

- Có lẽ cô muốn biết Hạ Lan hiện giờ đang ở đâu.

Tay cô hơi run lên, lập tức nhét bậc lửa vào túi áo.

- Chẳng phải ông nói Hạ Lan tiên sinh ở nhà sao?

- Nhà của cậu ấy rất lớn, rất lớn! - Ông ta làm một động tác khoa trương như một bậc vương giả.

Có lẽ, Hạ Lan Tĩnh Đình đã nấp đi rồi? Ngay cả Triệu Tùng cũng không tìm được chăng?

Cô nhớ đến miệng giếng kia. Trống ngực càng dồn dập hơn. Nhưng nghĩ lại, lại lập tức rùng mình một cái - biết đâu Hạ Lan Tĩnh Đình đã bị ông ta uy hiếp rồi thì sao.

Cô không cầm lòng được, liếc nhìn Triệu Tùng. Biểu tình trên gương mặt ông ta rất thản nhiên, rất điềm tĩnh, rất thoải mái, rất bình thường.

Họ đi vào phòng khách.

- Ngồi đi. - Ông ta chỉ lên chiếc ghế sô pha.

Thứ đầu tiên lọt vào mắt Bì Bì là cây gậy của người mù đặt bên cạnh sô pha. Lòng không khỏi nhói lên. Thường ngày cây gậy này cực kì hiếm khi rời khỏi người Hạ Lan Tĩnh Đình.

Đột nhiên, cô thấy chán ngán phải vòng vo quanh co với ông ta, bèn nói thẳng:

- Hạ Lan Tĩnh Đình đang ở đâu? Tôi muốn gặp anh ấy.

Ông ta kéo một cái ghế dựa, ngồi đối diện cô, đón ánh nắng chiếu vào từ cửa sổ, bình tĩnh quan sát gương mặt cô:

- Gặp cậu ta, có thể. Có điều, tôi muốn một thứ của cậu ta, có lẽ cô có thể giúp tôi chăng. - Nếp nhăn trên khóe mắt của ông ta hơi xếch lên, - Cô là người phụ nữ của cậu ta, đúng không?

Cô nheo mắt lại:

- Ông muốn thứ gì?

- Chiếc chìa khóa đó.

Cô làm như không nghe rõ:

- Chìa khóa?

- Đúng.

Cô giả vờ hồ đồ:

- Chìa khóa nào?

- Một chiếc chìa khóa quan trọng, cậu ấy không chịu giao cho tôi. - Ông ta đưa tay qua vỗ vỗ lên vai cô, - Có lẽ gặp cô rồi, cậu ta sẽ không cố chấp nữa.

- Tôi không rõ ý ông.

- Cô nhất định là người phụ nữ đó. - Ông ta ung dung, thản nhiên nói, - Cậu ta tuyệt đối không muốn nhìn thấy cô bị giày vò.

Cô kinh ngạc nhìn ông ta, thì ra ông ta biết rất nhiều chuyện.

- Tôi biết chiếc chìa khóa đó đang ở đâu. - Cô nói, - Có điều, ông phải đưa Hạ Lan Tĩnh Đình ra trao đổi.

- Hạ Lan Tĩnh Đình đích thực đang ở trong tay tôi. Nhưng, cậu ấy quá nguy hiểm. Tôi không thể giao cậu ấy cho cô. Đưa chiếc chìa khóa kia cho tôi, tôi sẽ để cô còn sống ra về.

Bì Bì vẫn nhìn ông ta, không nhúc nhích:

- Thả Hạ Lan Tĩnh Đình ra, tôi giao chìa khóa cho ông.

- Thế này đi - Ông ta thản nhiên - Tôi cho cô nhìn cậu ta một chút.

Ông ta nhặt cây gậy dưới đất lên, chọc chọc lên trần nhà.

Bất ngờ, "Rầm" một tiếng, trần nhà mở ra một cái cửa lớn, từ bên trong có một người rơi xuống, hai tay bị cột vào xích sắt, treo lơ lửng chính giữa phòng khách.

- Hạ Lan!

Cô liều mạng vọt tới trước, muốn ôm lấy anh. Lại bị Triệu Tùng kéo lại, tiện tay vung mạnh một cái, khiến cô bị ném đến chân tường. Đầu cô đập vào tường một cái thật mạnh, nhất thời sao vàng năm cánh vây quanh, choáng váng nửa ngày cũng không ngồi dậy được. Đầu Hạ Lan buông thõng xuống, cả người nhuốm đầy máu, chiếc áo choàng ngủ trắng như tuyết bị banh ra, cái lỗ trên lưng dường như đã sâu thêm.

Anh bị treo lơ lửng trên không trung, đã hoàn toàn mất đi tri giác, tựa như một tù nhân bị dùng cực hình tra tấn.

- Hạ Lan! - Cô gào lên, - Hạ Lan, tỉnh lại đi anh!

Người đang bị treo trên không trung hơi gắng gượng động đậy một cách yếu ớt, mở hai mắt ra, mờ mịt nhìn cô.

Bây giờ anh không nhìn thấy gì.

- Em đã trở về! - Cô vừa khóc vừa gào lên, - Em sẽ cứu anh ra!

Chưa kịp lau nước mắt, cô nhanh chóng móc trong túi ra một mẫu gỗ tẩm mỡ rồng, tay kia bật bật lửa.

Đúng vậy, đây là vũ khí bí mật của cô.

Trong lòng cô âm thầm vui mừng, cho đến giờ, mọi thứ cô làm đều không hề sai.

Nhìn mẫu gỗ trong tay cô, Triệu Tùng thoáng biến sắc, nhưng sau đó đột nhiên cười:

- Hoa biểu ngàn năm? Cô gái à, cô thật thú vị. Hẳn là cô phải biết Hạ Lan Tĩnh Đình cũng giống tôi, đều sợ nó chứ?

Dù miệng nói thế, nhưng ông ta bất giác lùi lại sau một bước, đứng bên cạnh Hạ Lan Tĩnh Đình.

- Bì Bì, đốt nó đi! - Hạ Lan Tĩnh Đình gầm lên.

- Cô cứ đốt đi, tôi và người đàn ông yêu dấu của cô sẽ cùng nhau tan biến, lập tức biến thành hai con hồ ly....

- Không! - Tay cô run run, giơ mẫu gỗ kia lên, nhưng do dự không chịu ra tay.

- Bì Bì, trên người ông ta có chân nguyên của cha anh. - Hạ Lan Tĩnh Đình cố gắng giữ vẻ điềm tĩnh trong giọng nói của mình, - Đốt lửa, mọi lời nguyền trên người em đều sẽ biến mất!

- Không! - Cô gào lên, - Nếu biến lại thành hồ ly, nhiều nhất anh cũng chỉ sống thêm được một năm! Em không muốn anh chết! Em... em vẫn chưa gả cho anh!

- Haha, đừng lo, chúng ta còn kiếp sau... - Anh khẩn thiết nói, - Em phải hành động dứt khoát!

- Cậu ta đang lừa cô. - Triệu Tùng nói, - Tộc hồ không có kiếp sau, nếu cô đốt mẫu gỗ này, hai người mãi mãi sẽ không bao giờ gặp lại đâu.

Ông ta vừa nói, vừa mở xích sắt trên người Hạ Lan Tĩnh Đình, người bị thương rơi phịch xuống đất như một tảng đá. Triệu Tùng đưa tay nắm cánh tay anh, kéo đến bên cạnh mình, dùng anh làm tấm chắn cho chính mình.

- Bì Bì, đốt đi! Nếu em không đốt, ông ta cũng vẫn đoạt chân nguyên của anh thôi. Kết cục chẳng có gì khác nhau!

Cả người Hạ Lan Tĩnh Đình bị Triệu Tùng xách đứng lên.Gương mặt anh đã chuyển sang màu xanh xám, cả người toàn là thương tích, da bong tróc, thịt bị xé rách. Nhưng gương mặt anh nhìn vẫn tốt như vậy, xinh đẹp như vậy.

- Không! - Cô gào khóc, - Không! Em không thể nhìn anh chết! Em không thể giết chết anh! - Đôi mắt cô nhòa lệ, đã trở nên mơ hồ.

- Bì Bì, đốt đi! Mọi thứ sẽ đến rất nhanh! Anh sẽ không đau đớn!

- Không! Em không thể! - Cô điên cuồng hét lên.

Cô vẫn khăng khăng không chịu đốt, chỉ nhìn hai người trước mặt với sự khẩn trương tột độ. Khoảng khắc ấy, những dây thần kinh của cô đã căng lên hết mức, sắp đến giới hạn đứt lìa rồi.

Trong sự do dự, có bóng người chợt lóe lên, hai người đều đồng thời biến mất.

Rốt cuộc vẫn bị chậm một bước.

Từ bé đến giờ, Bì Bì không phải một đứa trẻ quyết đoán, cô thường ném hết những chuyện mà cô cảm thấy lạ lẫm cho mẹ cô. Ví như: lúc đi mua quần áo thời trung học, chỉ cần bộ mà Bì Bì chọn thì mẹ Bì Bì sẽ không chịu trả tiền. Trừ phi kiểu đồ đó, bà ấy cũng thích. Nếu là món mẹ Bì Bì chấm được, bà ấy thà bỏ ra ba giờ thuyết phục dụ dỗ con gái, cũng phải ép cô mua cho bằng được. Lại ví như: hồi bé mỗi khi ra khỏi nhà, Bì Bì mà than "Nóng quá," mẹ Bì Bì sẽ nói, bên ngoài rất lạnh, nhất định phải bắt cô mặc một cái áo khoác thật dày. Hoặc có đôi khi, Bì Bì cảm thấy lạnh, mẹ Bì Bì thì lại không thấy thế, sẽ nói "Nắng to như thế, chả lạnh tí nào, ai bảo con bình thường không chịu tập luyện làm chi, gió chút xíu cũng không chịu được." Kết quả khiến Bì Bì nảy sinh chướng ngại đối với cảm giác về nhiệt độ. Cô không biết thế nào là cảm thụ; lạnh là gì còn nóng là gì, mọi thứ đều dựa theo cảm giác của mẹ. Cô cũng không biết kiểu dáng quần áo nào là phù hợp với mình, mọi thứ đều phải đợi mẹ đồng ý đã.

Thế còn chuyện, vào ngày đầu tiên đi làm, cô đã dùng tiền lương của mình để mua một chiếc áo len ư? Lúc này đúng là đã tiêu tiền của chính mình một cách oanh liệt, hợp tình hợp lẽ mà chẳng cần hỏi ý kiến của mẹ thật. Nhưng lần đầu mặc về nhà, mẹ cô đã bắt đầu quở trách: màu sắc không hợp. Họa tiết quá nhỏ. Kiểu dáng cổ lỗ. Trông quá già. Len dệt rất lỏng lẻo, giặt một lần là rút lại. Giá như thế còn đắt hơn cả áo lông cừu nguyên chất. Và câu cuối cùng là: có giữ hóa đơn đó không? Mẹ đi trả cho con. Trung tâm mua sắm Tân Hoa mới mở một quầy chuyên bán áo len ở lầu hai, để mẹ đi chọn một chiếc, nhắm mắt lại cũng chọn được cái tốt hơn cái này. Bì Bì bực bội khăng khăng không chịu trả. Nhưng mới mặc được một tháng, càng lúc càng cảm thấy lời mẹ nói chẳng sai, ngâm nước vài lần đã rút lại đến độ lộ cả nửa cánh tay, còn bị phai màu.Chẳng biết làm sao đành ảo não nhét nó vào tủ, không bao giờ lấy ra mặc nữa. Năm thi vào trường cao đẳng ấy, Bì Bì muốn điền nguyện vọng vào hệ báo chí, mới nói ra thì đã bị ba hét lớn: học báo chí cái gì? Báo chí là ngành đang sốt, không có bối cảnh con sao vào được? Nên điền vào lĩnh vực quản lý hành chính ấy, doanh nghiệp và chức vị - lớn cũng có mà nhỏ cũng có, lớn thì có thể làm quản đốc chịu trách nhiệm quản lý nhân viên, nhỏ thì có thể làm nhân viên đánh máy.

Bì Bì không châm lửa đốt gỗ thần, trơ mắt nhìn Triệu Tùng đưa Hạ Lan đi.

Cô không chút nghĩ ngợi liền đuổi theo, đuổi ra đến cửa, phát hiện cửa đã bị chặn bên ngoài. Cô xoay người chạy đến trèo lên tường viện, ô tô bên ngoài đã nổ máy. Đến khi cô nhảy xuống khỏi tường, ô tô đã biến mất, chỉ để lại một vệt bụi bay cuồn cuộn.

Cô chạy ngược về trong sân. Mồ hôi nhễ nhại, đứng đó như trời trồng.

Đầu óc như một cánh quạt khổng lồ đang xoay tròn một cách vô định, cô nghĩ ra rất nhiều cách, nhưng không có cách nào khả thi.

Bởi cô không biết Triệu Tùng là ai, làm thế nào tìm được ông ta. Hạ Lan rất ít nhắc đến Triệu Tùng. Nhưng có lẽ ông ta cũng phải giống Hạ Lan, cũng có một thân thận, một nghề nghiệp ở ngoài xã hội loài người.

Nhưng có một điều chắc chắn: Triệu Tùng quản lý khu vực từ vĩ độ ba mươi độ Bắc, nên ông ta khẳng định không sống trong thành phố này.

Cô đành gọi cho Tô Mi.

Điên thoại đổ chuông từ bình minh đến hoàng hôn, vẫn không có người bắt. Nhắn tin lại, vẫn không có hồi âm.

Cho mãi đến tám giờ tối hôm sau, điện thoại mới vang lên một giọng nói lười biếng:

- Ai đấy?

- Em đây, Quan Bì Bì!

Bên kia im lặng.

Một lát sau, Tô Mi nói:

- Bì Bì, em gây ra đại họa rồi biết không.

Bì Bì đau xót trong lòng:

- .........Triệu Tùng đã đưa Hạ Lan đi rồi.

- Chị nghe nói rồi.

- Chị nghe ai nói? Nhanh vậy sao?

- Thời đại này là thời đại công nghệ thông tin.

- Vậy chị có tin tức của Hạ Lan không?

Bên kia im lặng một lát, tựa như đang do dự có nên nói hay không:

- Bì Bì, em đừng đau buồn. Triệu Tùng đã tước đoạt chân nguyên của anh ấy.

- Chị nói gì? - Dù rằng đã đoán được phần nào chuyện này sẽ như thế, nhưng cô vẫn không muốn tin vào sự thật, hét lên trong ống nghe, - Chị vừa nói gì?

- Chị nghe được tin tức từ radio. Triệu Tùng đã tuyên bố với tộc Hồ, chân nguyên của Hữu Tế ti Hạ Lan Tĩnh Đình đã bị tước đoạt. Phàm là những đơn xin tu tiên mà anh ấy đã ký đều vô hiệu lực. Từ nay về sau, ông ta sẽ không phê chuẩn bất kỳ đơn xin tu tiên nào nữa. Hay nói khác hơn, chúng tôi là nhóm Hồ tiên cuối cùng còn lại trên trái đất này. - Trong giọng nói của Tô Mi lộ ra mấy phần căm phẫn.

Bì Bì choáng váng, nửa ngày không lên tiếng.

Những chuyện xưa như những thước phim, từng cảnh từng cảnh lần lượt hiện ra.

- Vào ngày đông tuyết rơi dày ấy, cô đã cứu giúp một người đàn ông sợ chó.

- Ánh trăng dưới đáy giếng.

- Những cánh hoa được ăn một cách từ tốn.

- Vẻ mặt tự nhiên khi sờ xem quyển sách chữ nổi ở buổi đấu giá ấy.

- Bàn tay chìa ra cho cô trong hồ nước sâu thăm thẳm.

- Bài ca anh viết.

- Nụ hôn đầu tiên trong rừng dâu.

- Câu nói của anh trên đường cao tốc: Tuệ Nhan, sao anh có thể làm tổn thương em.

- Dòng chữ khổng lồ sơn vàng trên nóc nhà: Quan Bì Bì, anh yêu em.

- Lần táo bạo trên lầu quan sát ở thành cổ.

- Cái lỗ luôn rỏ máu.

Giữa họ luôn gặp phải những bi kịch trùng lặp. Giống như Sisyphus cần mẫn đẩy một tảng đá từ chân núi lên đến đỉnh núi, rồi lại trơ mắt nhìn nó lăn xuống lại. Ngày qua ngày, những câu chuyện tương tự được dàn dựng và trình diễn, sau đó lại lặp lại một kết cục tương tự.

Giữa họ, đã định là không thể có hạnh phúc dài lâu, đã định là sẽ có một người đột ngột ra đi. Bì Bì cảm thấy vận mệnh đang đùa cợt chính mình, một loại cảm giác phi lý và hoang đường xuất hiện từ đáy lòng cô. Hạnh phúc là thứ bịa đặt vô căn cứ, ngay vào lúc cô giành được tới tay rồi lại bỗng dưng trượt đi và biến mất.

Mà trong một hai năm nay, cô cũng đã chấp nhận số mạng của mình.

Cuộc đời này, là lần gặp gỡ cuối cùng của cô và Hạ Lan Tĩnh Đình.

- Anh ấy sẽ đi đâu? - Bì Bì run run giọng hỏi, - Hạ Lan sẽ đi đây?

- Nghe Triệu Tùng nói, ông ta đã làm theo nguyện vọng của Hạ Lan, đưa anh ấy về Bắc Cực.

- Bắc Cực?

- Bắc Cực là quê hương của anh ấy. - Sợ cô đau lòng, Tô Mi cố nói thật khẽ, - Nghe này Bì Bì, mọi chuyện đã kết thúc! Anh ấy bị thương, hai mắt không nhìn thấy, biến lại nguyên hình thì sẽ không thể sinh tồn được bao lâu, an giấc nghìn thu ở Bắc Cực là tâm nguyện cuối cùng của anh ấy.

Cô khóc nức lên.

- Bì Bì, tiếp tục sống cuộc sống của em đi, tựa như tất cả những người bình thường khác, - dù sao, em và chúng tôi vốn không phải đồng loại.

- Không! - Cô đột nhiên hét lớn, - Không phải như vậy! Em không thể tất cả những chuyện này xảy ra với chính em!

- Bì Bì, đừng ngốc nghếch nữa. Nghe lời chị nói, về nhà ngủ một giấc, lúc thức dậy, quên hết tất cả những chuyện hôm nay đi.

- Không! Em sẽ không quên! Em vĩnh viễn không bao giờ quên! - cô lại càng khóc to hơn, khóc đến nửagiờ sau, Tô Mi vẫn chưa cúp máy.

Cuối cùng cô hít hít mũi nói:

- Mi Mi tỷ, còn cách nào cứu Hạ Lan không?

- .........Trừ phi em có thể bắt Triệu Tùng, buộc ông ta phải trả lại nguyên châu cho Hạ Lan.

Viên châu màu tím đó, hạt châu như bọt khí đó là tất cả tinh khí và sinh mệnh của Hạ Lan.

- Có cách nào có thể bắt được Triệu Tùng không. - Cô khẩn thiết hỏi.

Đầu bên kia lại im lặng thêm một khoảng thời gian lâu hơn.

- Không có cách nào cả. Trên thế giới này, ngoài Thanh Mộc tiên sinh và Hạ Lan Tĩnh Đình, chưa hề có người thứ ba có thể áp chế ông ta. Nếu Thanh Mộc tiên sinh đã bị ông ta tiêu diệt như mọi người nói, thì hiện giờ ông ta chính là bá vương trong tộc hồ. - Tô Mi thở dài một hơi, - Chúng tôi bắt đầu bước vào thời kỳ chuyên chế rồi. Mục đích của Triệu Tùng đơn giản chỉ là muốn tiêu diệt tất cả Hồ tiên, để ông ta trở thành chúa tể trong thế giới Hồ ly.

Ngẫm nghĩ trong chốc lát, Bì Bì đột nhiên trấn định lại:

- Mi Mi, chị có thể giúp em một việc không?

- Nói đi, chị sẽ cố hết sức giúp em.

- Có thể giúp em gửi cho Triệu Tùng một thông điệp không?

- .....Với lời nhắn là gì?

- Nói với ông ta, em có chiếc chìa khóa đó, nếu ông ta muốn có nó, thì gọi điện cho em.

- Chiếc chìa khóa? Chìa khóa nào? Ông ta sẽ quan tâm đến nói sao?

- Sẽ!.- Khóe môi cô bất giác hơi vểnh lên, lộ ra nụ cười lạnh lùng, - Đó là của cải mà bao năm nay Hạ Lan đã tích lũy được vì tộc Hồ: đồ cổ, kim cương, hoàng kim và tài khoản ngân hàng ở Thụy Sĩ.

Chương 43:

Suốt một tháng ấy, Bì Bì chỉ chờ duy nhất một điều.

Cuộc gọi của Triệu Tùng.

Cô biết, chắc chắn ông ta sẽ đến lấy chiếc chìa khóa này, chiếc chìa khóa là món tiền cược duy nhất mà cô có được.

Một tuần sau, Tô Mi gọi điện lại, thông báo là Triệu Tùng vẫn còn ở Bắc Cực.

Đến tuần thứ ba, Tô Mi gọi đến, báo Triệu Tùng đã quay trở lại.

Ngay hôm sau cuộc gọi của Tô Mi, Bì Bì nhận được một cú điện thoại lạ. Giọng nói lạ, số máy cũng lạ.

- Chào cô, xin cho hỏi, cô có phải là Quan tiểu thư không?

- Phải, là tôi.

- Tôi là một người bạn của Triệu Tùng, tên tôi là Trần Quảng. Nghe nói, Quan tiểu thư có việc tìm ngài ấy?

- Đúng vậy.

- Triệu Tùng nói, dù cô có chuyện gì, đều có thể bàn bạc trực tiếp với tôi, ngài ấy sẽ không gặp cô.

Bì Bì đang uống trà, nghe thế bèn dốc tách trà lên uống một hơi cạn sạch, chậm rãi nói:

- Nếu ông ấy không muốn gặp tôi, vậy thì tôi không có gì để nói.

- Có lẽ Quan tiểu thư nên lo lắng cho sự an toàn của người nhà cô.

- Đây chính là điều kiện trao đổi của tôi. - Cô cố tỏ ra là một người không dễ bị chèn ép, tiếp tục đàm phán, - Hạ Lan Tĩnh Đình đã bị biến thành nguyên hình, tôi chẳng còn hứng thú với chuyện trong giới hồ ly của các ông nữa. Tôi sẵn lòng giao ra chiếc chìa khóa này, với điều kiện tiên quyết là các ông phải cam đoan không đến làm phiền tôi và người nhà của tôi.

Đầu bên kia vang lên tiếng cười khẽ:

- Vấn đề giao dịch chỉ đơn giản thế thôi à.

- Đúng, rất đơn giản, nhưng tôi muốn gặp thẳng Tế ti đại nhân, nghe chính miệng ông ấy đảm bảo.

- Điều này là đương nhiên, tộc hồ chúng tôi rất giữ chữ tín. Tế ti đại nhân đã cam đoan thì dĩ nhiên là nhất ngôn cửu đỉnh. - Anh ta nghiêm túc nói, - Thế thì, Quan tiểu thư, chúng tôi có thể lấy chiếc chìa khóa đó ở đâu?

- Chiếc chìa khóa đó được bảo quản trong kho tư nhân dưới tầng hầm của chi nhánh ngân hàng thành phố C. Tôi nghĩ có lẽ nên hẹn ngày giờ cụ thể.

Giọng nói phía bên kia điện thoại đột nhiên thay đổi:

- Quan tiểu thư, chúng ta đi ngay bây giờ luôn, được không?

Cô trả lời:

- Được thôi, cho tôi 1 giờ để chuẩn bị?

- Chỉ một chiếc chìa khóa, cần phải chuẩn bị gì chứ? Quan tiểu thư, xin hãy nhìn về phía chiếc xe hơi màu đen đang đỗ đối diện cửa hàng quần áo 'JU' bên kia đường, chúng tôi đang đợi cô trong xe. Cô hãy đến đó, sau đó chúng ta cùng đến ngân hàng, được không?

Tuy cách hai tuần, và dù chỉ mới nghe Triệu Tùng nói chuyện lần thứ hai, cô vẫn nhớ rất tận tường giọng nói tiếng Trung Quốc phổ thông mang theo âm mũi rất nặng của ông ta. Thái độ khi nói chuyện của ông ta lúc nào cũng tỏ ra rất khách sáo và lễ độ. Chừng như rất ít khi hoạt động ở miền Nam, nên giọng nói khá không tự nhiên, cách uốn lưỡi rất giống người nước ngoài.

Bì Bì trả lời:

- Được thôi.

Con đường đó có bốn làn xe, phải đứng đợi đèn đỏ chừng vài phút. Cô hơi căng thẳng, lại sợ bị người khác nhận ra, phiền muộn dồn nén túa thành mồ hôi ướt đẫm người, sau ót thì lạnh toát, giống như có một làn gió âm u đang theo gót cô.

Đó là một chiếc xe con màu đen có thương hiệu rất phổ biến, bề ngoài đã hơi cũ, lốp xe rất bẩn, tựa như vừa đi suốt một hành trìnhdài đến đây.Xe sử dụng kính chống nắng màu xám, không cho trông thấy người ngồi bên trong.

Đèn xanh sáng lên, Cô trấn định lại, bước qua vạch kẽ dành cho người đi bộ.

Khi đến gần chiếc xe, đột nhiên trên xe có một người phụ nữ mặc áo xám bước ra. Trông rất có phong cách, rất thời thượng, rất xinh đẹp, khí chất rất ung dung, giống như một sếp nữ thành đạt.

- Quan tiểu thư! - Người phụ nữ ngăn cô lại, - Xin mời vào cửa hàng quần áo một lát.

Bì Bì đi theo cô ta vào cửa hàng quần áo JU.

Mặt tiền con đường này, hầu như đều là các cửa hàng kinh doanh quần áo. Chữ JU nằm ngay giữa phố, các cửa hàng đều có quy mô tương tự nhau. Bảng hiệu cũng không quá khoa trương, trước đây Bì Bì cũng thường đến đây đi dạo, nhưng không có ấn tượng gì về phía bên trong.

Cô ả kia tiện tay tháo một bộ váy trên mắc áo xuống, cộng thêm một bộ đồ lót, và một đôi giày mọi, sau đó cô ta đưa cô vào một phòng thay quần áo, nói:

- Xin cô vui lòng thay bộ quần áo này.

Ra là sợ cô mang theo bí mật.

Bì Bì liền cởi sạch quần áo mình trước đôi mắt sáng quắc của cô ta, thay bộ quần áo mà cô ta đã chuẩn bị vào.

Quả nhiên là dân trong ngành thời trang, kích thước chọn rất vừa vặn.

- Giờ có thể đi được chưa? - Bì Bì hỏi.

- Cô không được mang theo túi xách. - Cô ta nói.

- Tôi phải mang theo thẻ chứng minh và chìa khóa két an toàn. - Cô nói, - Nếu không tôi không thể vào được trong kho bảo quản của ngân hàng.

Cô ta mở túi xách của Bì Bì ra, lấy chìa khóa và thẻ chứng minh ném cho cô.

Đôi giày vải kia, đi không vừa lắm. Cô đi theo cô ta vào xe, quả nhiên trông thấy Triệu Tùng đang ngồi ở hàng ghế sau. Ông ta vẫn mang thái độ rất lịch sự, nửa cười nửa không nói:

- Quan tiểu thư, chào cô.

Cô tỏ ra thờ ơ, không đếm xỉa đến lời chào của ông ta.

- Quan tiểu thư vẫn còn nhớ đến Hạ Lan đại nhân. - Cô ả kia khẽ thở dài một tiếng, lắc đầu nói, - Đáng tiếc là Hạ Lan đại nhân chẳng còn nhớ cô nữa rồi.

- Không nhớ? - Sao có thể được? chẳng phải tộc Hồ của các người có trí nhớ rất siêu phàm sao? - Bì Bì hỏi vặn lại.

- Đó là khi cậu ta còn chân nguyên. Thực sự xin lỗi, tôi nên dùng từ "cậu ấy"? Hay nên dùng chữ con bên cạnh chữ người nhỉ? - Ông ta chăm chú vào những ngón tay mình, chầm chậm nói.

- Tôi không biết gọi anh ấy là gì, nhưng ông thì chắc chắn nên thêm chữ khuyển. [Bì Bì chửi ông ta là chó đấy ^^]

[..] Ở đây thực ra là chơi chữ: ba bộ nhân - 人, con - 头, khuyển -犬 - đều giống tựa tựa nhau.

Cô rất muốn chửi thẳng mặt ông ta một tiếng "Cầm thú", nhưng trong nhất thời lời bị nghẹn ở cổ họng. Cứ nghĩ đến Hạ Lan, hai chữ này làm cách nào cũng không thốt ra được.

May mà không cần hàn huyên gì nhiều, xe đã đến trước cổng ngân hàng.

Họ cùng nhau xuống xe.

- Ông có chứng minh nhân dân chứ?

- Tất nhiên là có.

- Khi đi vào kho bảo quản dưới hầm ngầm, cần phải xác nhận thân phận của ông và có giấy ủy quyền của tôi, vì ông không mở tài khoản ở ngân hàng này.

- Ủy quyền cần thời gian lâu không?

- Không lâu, chỉ cần điền vào một tờ đơn là xong.

- Vậy tôi ở đây chờ cô.

Cô đi vào để điền đơn từ, có một nhân viên bảo vệ đưa họ xuống tầng hầm. Sau khi kiểm tra giấy tờ chứng nhận của hai người xong, anh ta làm theo thông lệ nói:

- Trong kho bảo quản không được trữ chất lỏng, bình xịt khí, hàng hóa có mùi lạ, hàng hóa có phóng xạ, ma túy, vũ khí, hàng dễ cháy nỗ, hàng cấm trái phép và các chất nguy hiểm khác. Hai vị không giữ vật gì trong mấy thứ kể trên này chứ?

Bì Bì và Triệu Tùng đều đồng thanh đáp:

- Không có.

- Đã vậy, xin mời đi qua máy quét kiểm tra, bất cứ đồ vật nguy hiểm, dễ cháy nổ nào cũng sẽ bị máy phát hiện ra ngay.

Sau khi đi qua máy quét, bảo vệ dẫn họ đến cửa kho bảo quản dưới hầm ngầm. Muốn vào trong phải thông qua một máy quét vân tay, Bì Bì ấn ngón trỏ lên, cánh cửa điện tử tự động mở ra. Cô đưa Triệu Tùng tiến vào sâu bên trong khu kho của ngân hàng. Hạ Lan Tĩnh Đình đã thuê lại tất cả những ngăn két đơn ở đây, dùng để cất giữ những đơn từ biên nhận cực kì quan trọng của anh, cộng với một ít đồ ngọc và châu báu quý hiếm, và tất cả những mật mã, chìa khóa của các két an toàn khác. Hạ Lan Tĩnh Đình thường đến đây để tiến hành các cuộc giao dịch về đồ cổ.

Toàn bộ những thứ đó, đều được cất trong một ngăn két an toàn.

- Hạ Lan nói, những thứ ở đây đều là tài sản công hữu thuộc về tộc Hồ, được sử dụng cho những công việc chung của cộng đồng có liên quan đến sự sinh tồn của tộc. Triệu tiên sinh, tôi cần ông cam đoan với tôi, khi tôi giao chiếc chìa khóa này cho ông, ông sẽ không bao giờ đến quấy rầy cuốc sống hằng ngày của tôi và gia đình tôi. Tôi cũng cam đoan với ông, tôi và tộc Hồ cũng sẽ cắt đứt mọi liên quan, không còn tới lui gì nữa. - Cô nhìn thẳng vào mặt ông ta, nói từng chữ rõ ràng.

Trong két có rất nhiều đá quý: ngọc cổ, ngọc bích, kim cương, với độ tinh khiết cực cao... Tóm lại là, vô giá. Thế nhưng, bất chợt có một vài mẫu đá đen có hình dạng tựa tựa mi ca rơi ra từ giữa những viên đá quý ấy. Ông ta đang ngẫm nghĩ xem món nào trong số chúng là món quý giá nhất, thì bỗng, dưới ánh sáng chói lọi phát ra từ ngọn đèn trên đầu, những mẫu đá đó chợt lóe sáng.

Như bị sét đánh, ông ta lập tức ngã xuống đất, châu báu vung vãi khắp nơi. Tuy vậy, ông ta vẫn còn một chút sức lực, khi vừa ngã xuống bèn thuận thế túm lấy tay Bì Bì, kéo cô cùng ngã theo.

Bì Bì ra sức liều mạng bổ nhào tới, hai tay kẹp chặt lấy cổ ông ta. Nhưng hai tay của ông ta cũng đang bóp cổ cô.

Bị ánh sáng của Thạch chiếu làm bị thương, sức lực của ông ta đã giảm vài phần, song lực cổ tay còn rất lớn, dùng để đối phó với Bì Bì thì vẫn có dư.

Trong đời, Bì Bì từng đánh nhau hai lần. Lần đầu tiên là cùng Bội Bội đánh Uông Huyên, nếu nửa chừng không có Tiểu Cúc đến cứu, thì chắc chắn họ đã thua. Lần thứ hai, đối thủ là Điền Hân, vẫn không thể chiếm thế thượng phong, nếu không có Gia Lân cưỡng ép lôi cô đi, thì chắc có lẽ mặt mũi cũng đã bầm dập. Nhưng Bì Bì chưa bao giờ đánh nhau với một thằng con trai, càng chưa từng đánh nhau với một người đàn ông.

Tay của Triệu Tùng siết càng lúc càng chặc, khiến cô chẳng những không thể hít thở, mà ngay cả cổ cũng sắp vị vặn đứt lìa luôn.

Ngay lúc đó, cô bèn rụt tay lại, dồn hết chút sức lực cuối cùng, đột nhiên đấm mạnh vào mặt ông ta một cái. Tay Triệu Tùng liền vung lên, bắt được cánh tay phải của cô.

Những ngón tay kẹp chặt như chiếc kìm sắt, cảm giác đau buốt thấu xương truyền đến, thậm chí, cô còn nghe cả tiếng xương mình vỡ vụn. Mặt đau đến biến dạng, cô cố hết sức rụt tay ra khỏi tay ông ta. Khó khăn lắm mới rút ra được một chút, lại bị ông ta bắt được cổ tay, lại siết.

Đau đớn như đâm vào tim, khiến toàn thân cô run rẩy. Cánh tay trái vẫn còn tự do, vung ra ngoài, cố sờ sẫm trên mặt đất, tìm được một mảnh ngọc nhỏ, dài, cong như móc câu, cô nhặt lên liều mạng đâm vào mắt ông ta. Cô không hề biết hóa ra tay mình cũng có thể độc ác như vậy, quyết liệt như vậy, sức lực cũng mạnh mẽ như vậy, đâm cho mặt ông ta phọt cả máu tươi, văng tung tóe loạn xạ. Nhưng ông ta vẫn nắm chặt cổ tay cô không chịu buông, xương cốt bên trong đã bị bóp nát, giống như đống bột nhão bị ông ta nhào qua trộn lại, biến thành một hình thù quái dị.

Những mẫu đá mỏng như những mảnh mi ca, sáng lấp lóe trên đất, trên đầu là bóng đèn pha mà Hạ Lan Tĩnh Đình lắp đặt chuyên để giám định ngọc cổ.

Sức lực Triệu Tùng yếu dần, cuối cùng co mạnh người lại, tay buông thỏng xuống.

Cô vội vàng đứng lên, vơ những mẫu Thạch chiếu, nhắm vào đầu ông ta, người ông ta, mặt ông ta mà ném.

Đôi mắt ông ta càng ngày càng lồi ra, con ngươi muốn trồi ra khỏi hốc mắt. Nhưng cơ thể ông ta không hề giãy dụa, chỉ ngờ nghệch nhìn lên trần nhà. Sau đó cả người vặn vẹo, méo mó, như mấy bệnh nhân bị động kinh đang co giật, run rẫy. Một lát sau, tựa như bọt khí vỡ tan, cả người ông ta hoàn toàn biến mất trong không khí, chỉ để lại một bộ quần áo và đôi giày.

Cô đứng đó, sửng sốt chứng kiến hết thảy cảnh tượng không thể tin được này, cố hít thở thật sâu, quên cả đau đớn....

Trong không trung của căn hầm, đột nhiên có ba quả cầu nhỏ xíu sáng lấp lánh bay lơ lửng lên.

Một hạt màu tím, một hạt màu xanh da trời, còn một hạt có màu đỏ nhạt.

Cô cẩn thận, kéo một ngăn két khác, lấy ra một chiếc bình thủy tinh.

Cánh tay phải đã không còn cử động được, cô chỉ đành dùng tay trái để làm mọi việc.

Trèo lên một cái bàn, cô vụng về bắt lấy ba quả cầu nhỏ sáng lấp lánh kia. Căn hầm này không rộng lắm, thế nên chẳng bao lâu sau, quả cầu màu tím và màu xanh da trời đã chui vào bình như hai con đom đóm. Cô ước chừng khoảng cách, định nhón chân vung tay một cái là sẽ hớt ngay được hạt châu màu đỏ kia vào trong bình. Không ngờ di chuyển hơi quá trớn, hạt châu kia không lọt được vào bình mà bay xuống, va vào trán cô, chíu một tiếng, biến mất.

Bì Bì sửng sốt hết mười giây, kinh hoàng nhìn vào chiếc bình thủy tinh đang nằm trong tay mình.

Nguyên châu của Hạ Lan có màu tím nhạt, cô đã từng tận mắt trông thấy, không hề sai.

Thế thì, hạt châu đã tan biến này, không phải của Triệu Tùng thì chính là của Thanh Mộc tiên sinh.

Cô chỉnh đốn lại y phục, dọn sạch mớ hỗn độn trên đất. Cất bình thủy tinh vào túi xách, rồi lấy trong ngăn két ra hai điếu thuốc lá có cắm gỗ thần, nén chịu cơn đau nhứt nhối bên tay phải, bình thản rời khỏi kho.

Nơi này là khu kho bảo quản của một ngân hàng tư nhân ở thành phố C, hằng ngày đều có rất nhiều người ra vào xuất nhập tiền và hàng hóa.

Lúc đi ra, vừa đúng lúc có một nhóm người xuất hiện. Cô bèn trà trộn vào trong đám người đó.

Bảo vệ giữ cổng lơ đãng đưa mắt kiểm tra, không hề phát hiện đã thiếu đi một người.

Đến cửa, cô lấy điếu thuốc lá lúc nãy ra, nói với một người đang xếp hàng bên cạnh: Tiên sinh, ngài có thể cho tôi mượn một cái bật lửa không....

Chương 44:

Bắc cực vào tháng tám cũng không quá lạnh như trong tưởng tượng của cô.

Dải bình nguyên băng giá trải dài, phủ đầy những mảng cỏ xanh, mịn như nhung. Những chỗ trũng thấp vẫn còn đọng nước, còn có vài chú chim mỏ dài đang vui sướng ca hát trên cây.

Cô mặc một chiếc áo bông rất dày, nhưng không khí bên ngoài chẳng lạnh mấy, thậm chí còn không cần đến mũ trùm đầu.

Tận cùng của dải băng này là vùng biển Bắc Băng Dương rộng lớn. Mặt trời rất thấp, chầm chậm chuyển động theo quỹ đạo trên đường chân trời suốt cả ngày, chẳng bao giờ lặn.

- Mùa hè là khoảng thời gian quý giá nhất trong năm của chúng tôi. - Thiên Hoa ở bên cạnh, vừa lái xe vừa nói. - Tháng tám chính là mùa thu của chúng tôi, cũng sắp đến mùa đông rồi.

- Ừ, mùa hè chắc là không quá lạnh. - Bì Bì cởi găng tay ra.

Một sợi lông trắng bạc chao liệng trên không. Xa xa, là bờ vịnh màu xám với những tảng đá khổng lồ bị các loại tảo khuẩn màu cam bao phủ. Thấp thoáng nơi đó có mấy cái bóng trắng đang lao đi.

Cô chợt khựng người lại, mắt bỗng nhiên ươn ướt, tay chỉ về phía những cái bóng trắng ấy, nói:

- Đó chính là...

- Đó là sói Bắc Cực.

Cô lén rụt tay về, có phần hơi xấu hổ.

Sao lại chẳng phân biệt được sói với cáo thế này.

- Bộ lông của chúng tôi vào mùa hè có màu xám, đến mùa đông mới chuyển thành màu trắng.

Thiên Hoa nói, Hạ Lan rất may mắn. Bắc Cực vào mùa hạ, chuột hoang sinh trưởng thành đàn, săn mồi cực dễ dàng. Nếu anh ấy đến đây vào mùa đông, thì có lẽ đã không qua nỗi dù chỉ một tuần.

Dọc đường, Bì Bì không dám nói chuyện, bởi Thiên Hoa đang tập trung vào việc truy lùng dấu vết của Hạ Lan Tĩnh Đình. Trải qua hơn hai giờ lặn lội, Thiên Hoa bỗng dưng dừng lại, chỉ về phía một triền núi vắng lặng phía trước, nói:

- Anh ấy hẳn là ở ngay gần đây.

Tim Bì Bì đập dồn, cô kiểng chân lên quan sát xung quanh nhưng chẳng phát hiện ra điều gì.

Trước mặt chỉ có những ngọn đồi mênh mông xám xịt.

Cô quay đầu lại, nhìn Thiên Hoa.

Thiên Hoa nhắm mắt, đứng yên lặng một lúc, rồi bất chợt xoay người đi về hướng đông.

Bì Bì vội chạy theo sau.

Trên sườn núi có những tản đá đồ sộ chất thành đống, bề mặt loang lổ những khoanh tảo màu sặc sỡ.

Lớp cỏ hỗn độn được vén sang hai bên để lộ ra một miệng hang nằm giữa những tảng đá.

Vùng này có rất nhiều hang động, những miệng hang này nằm ở những nơi rất khó phát hiện ra.

Nhưng Bì Bì biết, cái hang này chính là nơi trú ngụ của Hạ Lan. Bởi cô ngửi được mùi dương xĩ trong núi sâu nồng đậm lẩn quất xung quanh.

Cô cúi người nhìn vào trong, hang động rất sâu, bên trong chỉ có một màu đen kịt. Từ chỗ sâu tận cùng của màu đen ấy, có một tiếng thở gấp gáp và yếu ớt truyền ra.

Anh vẫn còn bị thương sao. Chắc đến một cử động nhỏ cũng không thể động được.

Cô đứng lên, lòng nóng như lửa hỏi Thiên Hoa:

- Anh ấy sẽ ra ngoài chứ?

Thiên Hoa lắc đầu:

- Không. Tôi nghe nói, sau khi Triệu Tùng đưa anh ấy đến đây, anh ấy luôn nấp trong hang, chưa bao giờ ra ngoài. Anh ấy bị thương rất nặng, mọi người đều tin rằng anh ấy đã chọn nơi này làm nơi yên nghỉ của mình. Cứ cách một ngày sẽ có một vị hồ ly đưa thức ăn đến cho anh ấy. Hạ Lan Tĩnh Đình vẫn đang là thủ lĩnh của giới Hồ ly, cho đến khi chết vẫn được hưởng đặc quyền.

Bì Bì lo lắng hỏi:

- Vậy tôi phải làm gì bây giờ?

- Cô cứ mở nắp bình thủy tinh ra, đặt vào trong hang, chân nguyên của anh ấy sẽ tự tìm về với bản thể của mình.

Cô cởi ba lô, lấy ra chiếc bình thủy tinh mà mình luôn xem như tánh mạng.

Đây là lần đầu tiên Thiên Hoa trông thấy chiếc bình trong suốt này, cô ta có vẻ ngạc nhiên hỏi:

- Sao lại có đến hai hạt châu?

- Chúng là những hạt châu bay ra từ cơ thể của Triệu Tùng khi chết, tổng cộng có ba hạt, nhưng lúc ấy tôi đã phá mất một hạt. Theo tôi nghĩ, hạt màu tím chính là của Hạ Lan. Còn hạt màu xanh da trời thì không biết chính xác. Căn cứ vào những gì mà Hạ Lan đã nói, Triệu Tùng đã giết Thanh Mộc, thế nên hạt châu màu lam này nếu không phải của Triệu Tùng thì là của Thanh Mộc.

Thiên Hoa nhìn hai hạt châu đang lơ lửng trong bình, hít sâu một hơi, gật đầu nói:

- Màu lam hẳn là của Thanh Mộc tiên sinh. Chỉ có nguyên châu của Hồ tiên vạn năm mới có màu này. Nếu Hạ Lan nuốt được nó, công lực sẽ tăng lên rất nhiều.

Bì Bì mỉm cười.

Giả như hạt châu màu xanh này không biến mất, lời nguyền của Thanh Mộc tiên sinh cũng sẽ không biến mất.

Nếu thế, mạng sống của cô chỉ còn lại hai năm.

Chỉ cần cô đưa tay vào trong, khẽ chạm một cái, hạt châu lam kia sẽ lập tức tiêu tan như bọt khí.

Nhưng cô chẳng làm gì cả:

- Nếu nói thế, nghĩa là sau khi Tế ti đại nhân khôi phục được trạng thái ban đầu thì không những chỉ là thủ lĩnh tối cao của Tộc Hồ, mà còn có thể nhìn thấy ánh mặt trời vào ban ngày đúng không?

- Đúng, anh ấy sẽ không bị mù nữa.

Bì Bì đặt bình thủy tinh vào trong hang, mở nắp bình ra.

Họ cùng nhau rời khỏi miệng hang, đứng đợi phía ngoài hang.

- Muốn khôi phục lại hình người, anh ấy cần bao nhiêu thời gian?

- Tròn một năm. Vốn dĩ không cần lâu như vậy, nhưng vì anh ấy đang bị thương.

- Tô sẽ ở lại đây canh gác cho anh ấy.

- Cô có thấy đám sói khi nãy không? Cô muốn vùi thân vào bụng sói à? Mùa đông sắp đến rồi, lẽ nào cô muốn chết vì cóng sao?

- Nhưng lỡ như, trong khoảng thời gian này có chuyện gì không may xảy ra...

- Cô yên tâm đi, tôi sẽ ở lại đây canh gác cho anh ấy, bảo vệ anh ấy an toàn.

Bì Bì vô cùng mừng rỡ, không kiềm lòng được đưa tay nắm lấy tay cô ta:

- Cám ơn cô! Thiên Hoa!

Ngờ đâu, Thiên Hoa lập tức rụt tay về, nở nụ cười lạnh lùng, nói:

- Cô đừng vui mừng quá sớm, tôi còn có điều kiện.

- Điều kiện? - Bì Bì sững người, lòng bắt đầu bồn chồn lo lắng, - Điều kiện gì?

- Xin cô từ nay về sau đừng bao giờ tới tìm anh ấy nữa. - Cô ta nhìn vào mắt cô, - Anh ấy đã đợi cô chín trăm năm, còn tôi đã đợi anh ấy năm trăm. Cuộc đời của cô rất ngắn, sau mỗi kiếp thì chẳng còn nhớ gì, thế nhưng, suốt năm trăm năm qua, mỗi phút mỗi giây tôi đều nhớ rõ, mỗi phút mỗi giây đều là đớn đau. Cô không cảm thấy tôi cũng nên có được một cơ hội sao? - Bì Bì chưa kịp trả lời, cô ta lại nói tiếp: Huống hồ, chuyện này đối với cô đâu còn ý nghĩa gì nữa? Mất đi nguyên châu, ký ức về quá khứ của Hạ Lan cũng hoàn toàn biến mất, anh ấy không thể nhớ ra cô đâu. Nếu đã không nhớ ra cô, vậy chúng ta nhân lúc này đưa mọi chuyện trở về vạch xuất phát đi. Hãy tin tôi, lần này, cơ hội của cô tuyệt đối không thể nhiều bằng tôi được. Người và Hồ ly là hai thế giới, cô nên quay trở lại với cuộc sống của chính mình và quên hết những chuyện đã xảy ra đi.

Trái tim Bì Bì khẽ nhói lên.

- Cô có đồng ý với yêu cầu của tôi không? - Thiên Hoa hỏi dồn.

Cô do dự một lúc, cuối cùng cũng gật đầu.

Bỗng chợt, cô trừng to mắt, hét lên:

- Cô nhìn xem...

Hạt châu màu xanh kia không hiểu sao lại bay lơ lửng ra khỏi động, đang nhẹ nhàng nhấp nhô ở cửa hang.

Bì Bì nín thở, nhỏ giọng thì thầm:

- Sao lại có thể như thế?

Thiên Hoa cũng đang lộ vẻ mê mẩn:

- Đây là hạt châu của cha anh ấy, sau khi rời khỏi bản thể, theo lý là sẽ tự tìm về bản thể có huyết thống gần nhất để tá túc, trừ phi Hạ Lan không cần nó.

- Vậy chúng ta làm sao giờ? Cứ để nó lơ lửng ở đây ư?

Trong mắt Thiên Hoa chợt lóe lên một tia sáng kỳ lạ. Cô ta bất thình lình cúi người xuống, há miệng ra. Ngay trong khoảnh khắc ấy, tay Bì Bì bất ngờ vung mạnh lên, đầu ngón tay xẹt qua hạt châu xanh lam đó, "Chíu" một tiếng, hạt châu lập tức tiêu tan, biến mất hoàn toàn trong không khí.

Thiên Hoa tức giận đứng lên, quát lớn:

- Tại sao cô làm thế?

- Xin lỗi. - Bì Bì nói, - Hạt châu này không phải của cô.

Cô ta cười khẩy:

- Cô dám hủy diệt nguyên châu trưởng lão tối cao của bản tộc, thật to gan! - Dứt lời, một cánh tay của cô ta vung lên, hướng về phía Bì Bì.

Tai Bì Bì bỗng dưng lạnh toát, khi nhìn rõ lại, Mị Châu của cô đã nằm trong tay Thiên Hoa. Cô ta liền ngửa đầu, nuốt viên mị châu vào trong bụng.

- Hãy trả Mị Châu lại cho tôi. - Bì Bì thản nhiên nói, - Tôi hứa với cô sẽ không đi tìm anh ấy, đây là vật kỷ niệm duy nhất mà Hạ Lan để lại cho tôi.

- Cô nói đúng lắm. Nếu viên Mị Châu còn ở trong tay cô, chỉ cần các người ở gần nhau, anh ấy vẫn sẽ tìm được cô. Cho nên.... - Cô ta nở nụ cười đắc ý, nói.- Đừng hòng.

- Trả nó lại cho tôi! - Đôi mắt Bì Bì đã híp lại.

- Có gan thì cô cứ sang đây, bức tôi nhả ra đi. - Thiên Hoa cười đắc thắng, ra vẻ bỡn cợt.

Bì Bì chậm rãi lấy từ trong túi ra một mẫu gỗ đen kịt.

Khuôn mặt Thiên Hoa lập tức biến sắc. Cô ta ngẩng cao đầu, lớn giọng nói:

- Mấy trăm năm qua, Thiên Hoa này chỉ chịu nhúng nhường, ăn nói khép nép, phục vụ một mình Tế ti đại nhân. Quan Bì Bì, nếu cô muốn có được viên Mị Châu này, thì cứ đốt mẫu gỗ đó đi. Còn định bắt tôi nhả nó ra, thì đừng có mà mơ!

Nói xong, cô ta nhắm chặt hai mắt lai, nghễnh cao cổ lên, chờ bị phán xét.

Bì Bì nhìn cô ta chằm chằm với ánh mắt đằng đằng sát khí.

Nhưng một lúc lâu sau, cô lại ném mẫu gỗ kia xuống đất:

- Tôi xin nhờ cô, hãy yêu thương anh ấy thật nhiều.

Thiên Hoa kinh ngạc mở hai mắt ra, phát hiện, mặt Bì Bì lạnh như băng, ánh mắt sáng quắc như điện.

- Cô có gật đầu không?

Thiên Hoa ra sức gật đầu.

Một cơn gió lạnh thổi qua cánh đồng hoang vắng, cùng đến với nó là cái lạnh đến tê buốt tim gan. Bì Bì thoáng nhìn về phía hang động, sau đó mang ba lô trên lưng, xoay người tiến thẳng về phía trước, quyết không ngoái đầu lại.

Nhưng mới đi được hơn trăm bước thì bất thình lình dừng chân.

Trên triền núi, có một bóng trắng nhỏ bé đang đứng, dưới ánh nắng nhợt nhạt, trông nó yếu ớt, cô độc mà lặng lẽ vô cùng.

Cô nhìn nó chăm chú, trong một khoảnh khắc, bất chợt quên cả hít thở.

Cô nói trong lòng mình: Hạ Lan, cuối cùng em đã thấy được anh.

Khắc này, giờ này, thực sự là sinh ly tử biệt.

Chương 45:

Cuối cùng thì Bì Bì cũng đã hiểu, trong những câu chuyện phi lí những nhân vật phi lí tự có hạnh phúc riêng của kẻ phi lí.

Sisyphus cần mẫn lăn tảng đá khổng lồ lên đến đỉnh núi, anh ta vừa thấy được mặt trời, lại vừa thấy được mặt đất, đồng thời nhận ra được ý nghĩa của lao động và giá trị của cuộc sống.

Ai bảo rằng sự lặp lại không mang lại hiệu quả gì?

Cuộc sống nhờ có sự lặp lại mà được điều chỉnh từng chút một, còn chúng ta dựa vào sự lặp lại để bắt đầu những hướng đi mới.

Bì Bì rốt cuộc vẫn không thể vượt qua được kì thi nghiên cứu sinh. Sau khi qua vòng thi thứ hai, cô phải đi kiểm tra sức khỏe, tưởng là sẽ nhận được giấy báo trúng tuyển rồi, nhưng ai ngờ đợi đến hết tháng tám mới được cho hay, rằng cô đã bị loại.

Mặc dù họ không nói rõ nguyên do, nhưng cô biết tại sao.

Vết thương trên tay phải của cô vì không được chữa trị kịp thời, các dây thần kinh đã bị tổn thương nghiêm trọng. Cánh tay phải đã không thể giơ lên được nữa, cũng không thể cầm nắm bất cứ vật gì. Dần dần, các cơ thịt của cẳng tay và bàn tay bắt đầu khô rút và teo lại. Các ngón tay đã không còn cảm giác, suốt ngày chỉ biết cong quéo như những con giun. Mặc dù đã đến rất nhiều bệnh viện, tiến hành rất nhiều cuộc phẫu thuật, nhưng vẫn không chữa khỏi. Tuy nhiên, cô đã học được cách đánh chữ bằng một tay, tốc độ đánh không phải là chậm.

Cô chuyển vào sống trong tòa đình viện ở phố Nhàn Đình, tự học nghề làm vườn, sau đó trồng lại toàn bộ vườn hoa của Hạ Lan Tĩnh Đình. Mỗi ngày, cứ đến hoàng hôn, cô lại pha một ấm trà thật ngon, ngồi trên chiếc ghế mây, thưởng thức những hoa cỏ do chính tay mình trồng. Cô vẫn nhớ như in những lời mà Hạ Lan Tĩnh Đình từng nói, linh hồn có mùi thơm. Chỉ cần cô còn một chút hồi ức, cho dù đó là những hồi ức cực kỳ mong manh, cực kỳ vụn vặt, thì mỗi khi cô nhớ đến anh, anh sẽ ngửi được chúng trong gió và tìm về.

Hằng ngày cô đều nhớ về anh một cách mạnh mẽ. Nhớ từng ngày họ đã trải qua, nhớ từng chi tiết nhỏ khi họ ở bên nhau. Giả dụ linh hồn có mùi thật, thì mùi này chắn chắn rất mãnh liệt.

Mỗi khi có một cơn gió thổi ngang qua, chuông gió sẽ kêu lên keng keng, cô đều vô thức nhìn ra ngoài cửa sổ. Ảo tưởng rằng có một bóng người đeo kính đen, mặc chiếc áo khoác gió đi về phía cô.

Thế nhưng, Hạ Lan Tĩnh Đình chưa bao giờ quay lại....

Cô vẫn thường xuyên về nhà thăm ba, mẹ và bà nội.

Các vị trưởng bối ở nhà ai cũng thấy thương và đau lòng cho cô, lần nào cô về cũng chuẩn bị rất nhiều đồ ăn ngon.

Cứ cách vài ngày, mẹ và bà nội lại cãi nhau, còn cô vẫn là sứ giả đứng ra hòa giải. Kết cục luôn có một người sập cửa bỏ đi, đến nửa đêm lại giận dỗi quay về đi ngủ.

Chẳng còn cách nào khác, bởi đây chính là cuộc sống.

Bì Bì đã mở một cửa hàng hoa trong chợ hoa dưới chân núi. Cô bán hoa và cây cảnh, còn bán cả hạt giống nữa. Nhờ vào sự tiến bộ càng ngày càng cao của tay nghề, cô kiếm được một ít tiền từ đó. Tiếng tăm trong nghề cũng dần dần lan rộng, thường được các gia đình ở những vùng lân cận mời đến với vai trò như một nghệ nhân vườn, giúp họ trồng hoa và thiết kế vườn. Bì Bì rất yêu thích công việc này, hoa tươi và bùn đất mang lại cho cô cảm giác rất thân thiết.

Thỉnh thoảng cô vẫn thường ảo tưởng, rằng có một ngày nào đó, Hạ Lan Tĩnh Đình sẽ đột nhiên trở về ngôi nhà này. Cô cho rằng chuyện đầu tiên mà họ phải làm vào lúc ấy, là chẳng nói gì với nhau cả, trực tiếp đưa nhau xuống đáy giếng làm tình.

Mặc dù Hạ Lan Tĩnh Đình không còn nhận ra cô, nhưng biết đâu cơ thể và da thịt của họ vẫn còn giữ được chút ít ký ức về nhau thì sao. Cô chưa bao giờ ngừng việc gieo trồng hoa mẫu đơn, bởi cô hy vọng ngày Hạ Lan Tĩnh Đình quay về, anh sẽ không bị đói, vì cô có những thứ tốt nhất để mang ra chiêu đãi anh.

Nhưng, đây chỉ là ước vọng....

Hơn bốn năm đã trôi qua, Hạ Lan Tĩnh Đình vẫn chưa bao giờ trở lại.

Một ngày nọ, cô đang bán hoa trong của hàng hoa của mình, trước quầy bỗng nhiên có một chiếc xe hơi màu đen dừng lại, một chàng trai trẻ tuổi đẹp trai bước ra từ trong xe.

Chàng trai đó cả người mặt âu phục, tay cầm một bó hoa hồng rất to. Anh ta đi đến trước cửa hàng, đột nhiên quỳ một gối xuống đất:

- Bì Bì, hãy làm vợ anh, nhé?

Cô ngồi trên chiếc ghế cao trong quầy, ngơ ngác nhìn một lúc lâumới nhận ra đó là Gia Lân.

- Gia Lân?

Sự nhầm lẫn chưa được xác nhận, trên quầy đã bổ sung thêm một chiếc nhẫn kim cương sáng lấp lánh:

- Là anh.

- Anh đã quay về?

- Đúng.

Cô nhìn nhìn viên kim cương cực lớn kia:

- Anh phát tài rồi?

- Phải.

Cô không biết phải nói gì, đành chúc:

- Chúc mừng anh phát tài.

- Bì Bì xin hãy kết hôn với anh, được không?

Cô chẳng cần suy nghĩ đã đáp ngay:

- Không được.

- Anh vừa mới biết cánh tay em bị thương, đừng suy nghĩ gì nhiều, từ nay về sau hãy để anh chăm sóc cho em!

- Vì sao anh phải chăm sóc cho em? - Cô hỏi.

- Bởi vì anh yêu em! - Anh đáp lớn, -Trước đây anh sai rồi. Lần này, xin hãy để anh nghiêm túc hết lòng yêu em!

Cô trả lại anh viên kim cương, đáp lại một cách thản nhiên:

- Cám ơn tấm lòng của anh. Nhưng xin lỗi anh, em không còn yêu anh nữa.

- Bì Bì - Gia Lân tha thiết nói, - Em luôn là người lương thiện nhất, có thể cho anh thêm một cơ hội nữa không?

- Không. - Cô nói, - Yêu là yêu, không yêu chính là không yêu.

Dù vậy, Gia Lân vẫn thường xuyên đến thăm cô, đồng thời cũng thường đến thăm cha mẹ và bà nội của cô.Thậm chí còn để ba mẹ mình đưa sính lễ đến cầu hôn.

Nhưng bất kể anh có thuyết phục như thế nào, hay là nghĩ ra biện pháp gì, thì Bì Bì cũng cương quyết từ chối.

May mà mùa thu đã sắp đến, Bì Bì có nhiệm vụ riêng của mình, cô viện cớ này để rời khỏi thành phố C.

Cứ vào mùa thu hằng năm, cô sẽ đến các trang trại ở Thiểm Tây và vùng Đông Bắc Trung Quốc để mua Hồ ly. Cô còn thuê thêm mười mấy chuyên viên huấn luyện thú cho trang trại trước đây của Hạ Lan Tĩnh Đình ở núi Đại Hưng An, để đào tạo kỹ năng sinh tồn trong hoang dã cho những nhóm Hồ ly mua được. Sau đó lần lượt thả chúng vào khắp các khu rừng xung quanh. Nơi xa nhất chính là Siberia. Vào mùa đông hằng năm, cô đều như con thoi lặn lội trên những chuyến tàu dài dằng dặc, để tìm thêm những nơi mà Hồ ly có thể sinh tồn được.

Mùa đông năm nay cũng không ngoại lệ, cô đã chọn tuyến tàu chạy ngang qua Siberia của Nga. Khởi hành từ Vladivostok đi về hướng đông, qua múi giờ số tám, đưa hai nghìn con hồ ly lần lượt thả vào những thảo nguyên và rừng rậm dọc theo hành trình. Đây là tuyến đường sắt dài nhất thế giới, toàn bộ hành trình dài hơn chín nghìn Km, thời gian để đi hết chuyến hành trình này mất sáu ngày rưỡi. Sau khi làm xong công việc, cô sẽ lên một tuyến khác xuất phát từ bờ biển phía Đông của hồ Baikal, Ulan Wood Chita về lại Mãn Châu. Cô cần kết toán một vài sổ sách với công ty vận tải ở Mãn Châu, sau đó mua vé đi Bắc Kinh.

Toa tàu lại vừa bắt đầu lắc lư.Cô thích cảm giác khi ngồi tàu, tựa như đang ngồi trên một chiếc thuyền giương buồm rời cảng. Không ở bờ bên này, cũng không ở bờ bên kia, như đang đi trên một con đường liên tục không có điểm dừng vậy. Bầu tâm trạng không có nơi thuộc về của cô, được tự do thoải mái phát triển một cách không mục đích trên chuyến hành trình không có điểm dừng này. Cô đã ngồi ngắm nhìn phong cảnh phía ngoài cửa sổ trong một khoảng thời gian rất lâu, đã uống hết ly trà này đến ly trà khác. Những hành khách trên tàu thấy cô chỉ cử động được một tay, nên rất quan tâm đến cô, lúc xách hàng lý lên xuống đều có người đến chủ động giúp đỡ cô. Cô rất thích những người ở vùng Đông Bắc hiếu khách và thân thiện này, nhưng không có tâm trạng nào để trò chuyện. Bởi vì công việc của cô, nghề nghiệp của cô chẳng có cái nào bình thường cả, nói chuyện không nói đến những cái đó thì biết nói gì, mà nói đến thì sẽ khơi gợi sự tò mò của các du khách, họ sẽ không ngừng truy hỏi cho tới cùng. Thế nên cô thà rằng im lặng không nói gì, còn hơn là ấp úng, qua loa cho xong chuyện.

Về cái hay của những chuyến đi đường dài thì cũng chẳng có gì để nói, sau khi ngồi trong khoang tàu xem hết một quyển tiểu thuyết võ hiệp, rồi lại xem tiếp hai bộ phim, cảm giác buồn ngủ kéo đến, cô đơn giản chỉ là đi ngủ thôi. Đoàn tàu đã chạy được hai mươi tám tiếng. Đến ba giờ sáng, cô đã hoàn toàn tỉnh táo, tàu đang đậu ở nhà ga Thiên Tân. Cô đi xuống sân ga, hít lấy vài hớp không khí lạnh lẽo của mùa đông rồi đi lên, nhưng khi lên đến nơi mới phát hiện bụng đã đói. Toa ăn nằm ngay bên cạnh toa của cô, hơn nữa còn là toa ăn được thiết kế theo kiểu mới, ngoại trừ quầy bán cơm thì còn có một quầy bar hiện đại, bán đủ các loại thức uống. Cô đến quầy, gọi một ly trà sữa và hai miếng bánh ngọt.Tinh thần của anh chàng nhân viên phục vụ đang tốt, trà sữa pha rất thơm, bánh ngọt thì hình như vừa mới ra lò.Cô dùng một tay bê khay trà, đi tìm cho mình một chỗ ngồi.

Trong toa ăn chỉ có một vài vị khách, có bốn người ngồi đang chơi đánh bài và một người đàn ông mặc áo khoác gió màu đen đang ngồi trên băng ghế phía trước.

Đến khi cô nhìn rõ khuôn mặt của người đàn ông đó, tim cô thót lên một nhịp, suýt nữa đã làm ngã cả ly trà trên tay.

Người đó ngẩng lên nhìn cô một cái, sau đó lại chuyển hướng nhìn ra phía ngoài cửa sổ, tay anh ta đang cầm một ly nước đá.

Thì ra anh thật sự không còn nhận ra cô.

Thất vọng và chán nản ập đến, khiến cánh tay cô nhũn ra, lại thêm đoàn tàu đang chuyển hướng, chiếc khay trên tay không giữ được thăng bằng, "xoảng" một tiếng, ly trà sữa đã ngã khỏi khay rơi xuống đất. Cô vội cúi xuống nhặt lên, không ngờ hai miếng bánh ngọt trên khay cũng rơi xuống theo, lăn lông lốc xuống gầm bàn. Tay trái không linh hoạt bằng tay phải, chỉ có thể làm từ từ từng bước một. Đang định khom lưng xuống, nhặt cái bị rơi xa nhất lên, thì bỗng nhiên có một cánh tay vươn đến, giúp cô nhặt hai miếng bánh ngọt phết đầy bơ đó ném vào thùng rác.

Tim cô đập loạn, không biết nên làm thế nào cho phải. Bèn nói cám ơn rồi ngồi xuống chỗ bên cạnh, ngồi xong mới ý thức được đây là chỗ của anh, lại vội vàng đứng dậy:

- Thật xin lỗi, tôi ngồi sai chỗ rồi.

- Không sao đâu, tôi có thể ngồi vào ghế đối diện. - Anh ngăn cô lại, buộc cô phải ngồi xuống.

- Cô còn muốn uống trà sữa không? Tôi đi lấy lại đây giúp cô. - Anh thản nhiên nói, điệu bộ rất lịch lãm.

Cô biết anh thấy tay mình bị dị dạng nên mới muốn đến giúp cô.

Đang định từ chối, anh đã tự đi về phía quầy bar. Biết cô vô ý làm rơi đồ, anh nhân viên phục vụ pha lại một trà sữa mới mà không lấy tiền.

Anh bưng ly trà sữa đến, cẩn thận đặt vào tay trái của cô.

- Cám ơn! - Cô nói, lời nói xuất phát từ đáy lòng.

- Đừng khách sáo. - Anh nở nụ cười nhạt, vẻ thờ ơ, không để ý.

Cô vô thức nhìn chăm chú vào khuôn mặt anh. Tham lam quan sát từng chi tiết nhỏ trên người anh. Anh chẳng có gì thay đổi cả, nụ cười, khuôn mặt, giọng nói, thậm chí cả ngữ khí khi nói chuyện cũng giống hệt lúc xưa.

Chỉ là đã không còn vẻ u buồn của ngày trước, bây giờ, trông anh càng thêm trẻ trung, càng thêm tuấn tú, lại tràn trề sức sống. Cô cứ si mê nhìn anh chằm chằm như thế, một lát sau, anh khẽ ho một tiếng, cô mới vội thu ánh mắt của mình về, cười tự nhiên, nói:

- Trông anh rất giống một người bạn mà tôi quen, khiến vừa rồi tôi hơi hoảng sợ, còn tưởng rằng thật sự là anh ấy chứ!

Vừa dứt câu thì lập tức hối hận. Nói thế chẳng phải muốn người ta hiểu lầm sao, lại vừa giống như đang tán tỉnh người ta, sẽ bị nghi ngờ là cố tình muốn đưa đẩy làm quen.

- Thật không? - Anh nửa tin nửa ngờ hỏi, - Cô là người ở đâu thế?

- Tôi sống ở thành phố C.

Trông thái độ của anh rõ là ngơ ngác, hình như chưa bao giờ nghe nhắc đến tên thành phố này.

- Còn anh thì sao?

- Tôi từng sống rất nhiều nơi, trong mấy năm trở lại đây thì tôi sống ở Phần Lan. Heksinki.

- Ồ, xa thế kia à? Anh là Hoa Kiều sao?

- Cứ xem như vậy đi.

- Anh có biết nói tiếng Phần Lan không?

- Biết chứ.

- Vậy anh đến Trung Quốc để du lịch à?

- À..... Ừ, đúng thế.

- Làm quen nhé, tôi họ Quan, tên là Quan Bì Bì. - Cô vươn tay ra.

- Tôi họ Hạ Lan. - Anh hơi lưỡng lự, cuối cùng cũng đưa tay ra bắt tay cô, bàn tay anh rất mạnh mẽ, rất ấm ấp. - Hạ Lan Huề.

- Huề? Là chữ Huề nào?

- Cho cô đoán đấy, nếu đoán trúng, cô có thể đưa ra một yêu cầu nhỏ cho tôi, nếu tôi có đủ khả năng thì sẽ giúp cô thực hiện. - Anh tỏ ra thần bí.

- Có bao nhiêu cơ hội?

- Chỉ một thôi.

- Có phải chữ Huề thuộc bộ Sừng không? Chữ có số nét nhiều nhất ấy?

Khuôn mặt anh lộ ra vẻ kinh ngạc:

- Tiểu thư, cô là chuyên gia ngôn ngữ học sao?

- Không phải.

Cô ngẫm nghĩ rồi lại nói tiếp:

- Bây giờ, liệu có phải đến lượt tôi đưa ra yêu cầu rồi không?

- Đúng vậy.

- Anh có thể theo vào phòng tôi giúp tôi một việc được không?

- Dĩ nhiên là được.

Trên chuyến hành trình ảm đạm và buồn chán, cuối cùng cũng đã gặp được một chuyện khiến bản thân cảm thấy thú vị, anh nở nụ cười vô cùng vui sướng.

Anh đi theo cô vào phòng cô, trong phòng chỉ có một mình cô ở.

Trên tàu có bật thiết bị sưởi ấm, cô chỉ mặc một chiếc áo bông. Cô vụng về cởi từng chiếc cúc áo.

Những chiếc cúc áo này rất bé, muốn cởi hết cũng chẳng phải dễ dàng. Tay cô run rẩy kịch liệt, tim đập mỗi lúc một nhanh. Anh vẫn bình tĩnh nhìn cô. Một lát sau, mới cất tiếng hỏi:

- Cô đang làm gì thế?

- Cởi quần áo.

Thân hình cô hiện ra trần trụi trước mặt anh, không biết bởi vì căng thẳng hay bởi vì kích động, cơ thể Bì Bì run lên từng đợt. Cô ngẩng mặt lên, bình thản nhìn thẳng vào đôi mắt anh.

Có thể nhận ra anh rất lúng túng và cũng rất kinh ngạc. Nhưng anh không nói gì, luôn duy trì thái độ điềm tĩnh dửng dưng.

- Thưa cô, cô làm như vậy rất nguy hiểm. - Anh lãnh đạm đưa ra lời nhắc nhở.

- Tôi có một chuyện muốn nói với anh.

Anh đợi cô tiếp tục.

- Tôi là một loài động vật.

- Cô là một loài động vật?

- Đúng. Cũng giống như anh, chúng ta đều là những loài động vật có xương sống, nuôi con bằng sữa mẹ.

Đôi mắt anh trở nên rất sâu, sâu thăm thẳm, ánh mắt bất chợt bắt đầu có sự biến hóa khôn lường,

- Tôi không có hứng thú đối với việc nghiên cứu về động vật, thưa cô.

- Bình minh sắp lên rồi. Hôm nay là một ngày nắng đẹp, anh có thể nhìn thấy mặt trời không?

Anh hít vào một hơi thật sâu, im lặng không đáp.

Kế đó anh nói:

- Không, tôi không nhìn thấy, tôi chưa bao giờ nhìn thấy mặt trời.

Cô cầm lấy một bàn tay của anh, đặt lên trước ngực mình, để cho anh cảm nhận nhịp đập của tim mình:

- Không cần thấy, mặt trời ở ngay đây.

Lòng bàn tay lạnh lẽo, ánh mắt đầy vẻ hoang mang.

Ngoài hành lang có tiếng loa phát thanh vang lên.

- Đã sắp đến ga Bắc Kinh.

Anh mê muội nhìn vào gương mặt cô,

- Cô xuống ở Bắc Kinh sao?

- Tôi xuống Bắc Kinh, rồi chuyển sang máy bay, bay về thành phố C.

Cô có phần hơi bối rối, hơi thở trở nên gấp gáp hơn,

- Còn anh thì sao?

- Trùng hợp quá. - Anh nói, - Tôi cũng đến đó. Chúng ta cùng đi với nhau đi, được chứ? Tôi có thể xách hành lý giúp cô. À đúng rồi, cô tên gì ấy nhỉ?

- Quan Bì Bì.