91: Lâm Y thành thân

Lâm Y muốn giấu giếm tài sản mới làm như thế, ruộng nước, ruộng cỏ linh lăng và đàn ngỗng dễ dàng ẩn giấu hơn tiền mặt, phòng ngừa gả vào nhà họ Trương bị người ta dòm ngó. Nàng thì thầm với Thanh Miêu vài câu cho cô hiểu, lại dặn dò. “Không được nói cho người khác biết”.

Thanh Miêu nhìn lễ đính hôn tràn trề phong phú, cảm thấy Lâm Y lo lắng quá mức, nhưng làm việc để lại đường lui luôn tốt hơn, bởi vậy gật đầu.

Đại phòng họ Trương đại khái nghĩ muốn vội vàng nghênh tân nương vào cửa, sợ chậm trễ Trương Trọng Vi vào kinh nhậm chức quan, chưa tới nửa tháng thần tài lại đến, đầu tiên là trang sức, bởi vì nhà nghèo không thể chế trang sức bằng vàng nên đổi toàn bộ sang bạc, mặt khác còn có mão đính châu ngọc, bốn thức hoa cài tóc, lụa màu bảy đoạn, tất cả đều chiếu theo quy củ nhà quan lại.

Phương thị đứng ngay cửa nhìn sang cách vách, nghĩ trong đầu cảnh náo nhiệt này vốn nên thuộc về Nhị phòng, tâm tình khó nhịn, kéo cánh tay thím Nhâm, bày ra vài phần khí phái chậm rãi đi đến phòng Lâm Y, nhìn nhìn lễ vật, cầm trang sức lên đánh giá, cố ý nói với thím Nhâm. “Là mắt ta không tốt hay sao ấy? Trâm thoa này nhìn không giống làm bằng vàng?”.

Thanh Miêu xùy. “Nhà phu nhân chỉ sợ ngay cả bạc cũng không moi đâu ra được”.

Lâm Y để ý Trương Trọng Vi, không muốn tranh chấp với Phương thị, vì thế trách Thanh Miêu vài câu, tiến đến mời Phương thị ngồi xuống dùng trà. Phương thị không chịu ngồi, chỉ quanh đi quẩn lại chỗ đặt lễ vật, lật này lật nọ lên kiểm tra, lúc thì ngại lụa màu ngắn, lúc thì ngại hoa cài tóc màu sắc già nua. Lâm y thật sự nhịn không nổi tính tình thối của bà ta, vội vàng thò tay vào bình đồng lấy ra mấy văn, lặng lẽ nhét vào tay thím Nhâm.

Thím Nhâm nhận ra trong tay có thứ gì đó, khóe miệng liền kéo đến tận mang tai, đến cạnh Phương thị nói. “Nhị phu nhân, nhà quan lại không giống nhà nghèo áo vải chúng ta, ngay cả tặng quà cáp cũng chú ý đủ thứ lễ nghi”.

Phương thị không cho là đúng. “Lễ nghi gì? Sao ta không nhìn ra?”.

Thím Nhâm chỉ vào mão châu ngọc, nói. “Người bình thường ai tặng cái này, tặng cũng không biết đội lúc nào”.

Phương thị sống đến từng đó tuổi cũng chưa được đội mão đính châu ngọc bao giờ, nghe xong vừa xấu hổ vừa ghen tị, lẩm bẩm. “Vay tiền dát vàng lên mặt, ai không làm được?”.

Thím Nhâm hiểu tính Phương thị nhất, nghe thấy câu đó liền biết được bà ta muốn đi, kéo cánh tay đỡ bà ta đứng dậy, nửa phần dìu nửa phần lôi, túm bà ta ra khỏi cửa. Thanh Miêu nhìn bọn họ đi xa, quay đầu lại nói với Lâm Y. “Nhị phu nhân dù dễ chọc người ta ghét, nhưng vừa rồi nói không sai, Đại phòng nhà họ Trương quả thực phồng má giả mập, mấy thứ lễ vật này nhất định không hề rẻ tiền”.

Lâm Y vô số lần tưởng tượng, khát khao hôn lễ của mình, nhìn thấy quà cáp xa xỉ chói sáng như vậy chỉ thấy vui, căn bản không tính toán đến giá, nghe vậy trừng mắt liếc Thanh Miêu một cái, sẵng giọng. “Cả đời chỉ có một lần chẳng lẽ không thể xa xỉ một chút hay sao, ta thấy Đại phu nhân thật là hiểu ý ta”.

Thanh Miêu muốn chê cười nàng còn chưa gả vào đã nịnh mẹ chồng, lại sợ nàng ngượng, trốn ra ngoài cười một hơi mới vào trong lại, giúp nàng chuẩn bị quà đáp lễ.

Vì Đại phòng nhà họ Trương tặng lễ trịnh trọng như vậy, Lâm Y cũng không dám chậm trễ, dẫn Thanh Miêu vào thành, chọn hai súc vải xanh tía, một cặp ngọc trang trí trưng bày trong thư phòng, lại thêm mấy thứ đồ thêu thùa ngày thường nàng hay làm, đưa đi đáp lễ Đại phòng.

Ba ngày trước khi đón dâu, Đại phòng nhà họ Trương sai bà mối đến nhà họ Lâm, mang theo hoa cài tóc, khăn voan thêu chỉ vàng, cánh hoa, hộp phấn hoa, tranh thêu, hoa quả vân vân đến thúc giục tân nương. Bà mối đến từ phố núi Mi Châu, cực ít thấy khăn voan thêu chỉ vàng, luôn miệng khen ngợi Lâm Y có phúc, gả cho nhà quan lại làm dâu.

Lâm Y nghe xong cười, chiếu theo quy củ đưa gấm vóc, bộ chén trà, hộp tiền thưởng làm lễ tạ ơn bà mối. Bà mối chưa bao giờ thu được lễ lớn như vậy, cười đến ánh mắt nheo lại như sợi chỉ.

Thanh Miêu lại nâng khăn lụa vấn đầu, áo bào, giày, vân vân đi ra, giao cho bà mối làm đáp lễ của nhà gái.

Các hạng mục công việc thành thân đến đây đều thuận lợi, nhưng một ngày trước ngày lành, Lâm Y lại gặp phải vấn đề nan giải. Y theo phong tục Đại Tống, ngày hôm ấy gọi là “Ngày trải giường”, nhà trai chuẩn bị giường và bàn ghế, nhà gái chuẩn bị đệm chăn màn, cử người thân sang nhà trai trải giường và thêm gia cụ, bày châu báu trang sức ra. Tất cả những thứ đó Lâm Y đã lo xong hết, nhưng nàng không cha không mẹ, người thân trong tộc lại chưa từng giao tiếp, nên nhờ ai đi thì thích hợp đây? Trong phòng nàng tuy có Thanh Miêu nhưng dù sao cũng là người hầu, không đủ mặt mũi, bởi vậy nàng cực kì đau đầu.

Cuối cùng vẫn là Dương thị biết nàng khó xử, lặng lẽ tìm giúp nàng một tức phụ cùng họ, cho mấy văn tiền giả mạo làm người nhà mẹ đẻ, bấy giờ mới xong xuôi việc trải giường. Trải giường cũng là lúc nhà gái khoe của hồi môn của con mình, gia cụ bày ra đầy sân, thím Nhâm nhìn hộ Lâm Y tuy neo người nhưng của hồi môn vô cùng giàu có, bao nhiêu là người đến nhìn cảnh náo nhiệt, có hâm mộ, có bội phục, Phương thị cũng chen vào đám người, vừa ghen tị vừa không cam lòng, nói mấy câu ganh ghét cho những người đứng gần nghe.

Những người đứng cạnh bà ta, một số là tá điền làm thuê cho Lâm Y, một số là nuôi ngỗng thuê cho Lâm Y, nghe vậy liền bênh vực nàng. “Đây là của hồi môn của cháu dâu bà, người cùng một nhà bà cũng không vừa mắt ư?”.

Chưa đợi Phương thị cãi lại, vợ Trương Lục đã nói. “Của hồi môn của vợ Bá Lâm con dâu bà còn nhiều hơn thế này, bà ghen ghét Lâm Tam nương làm chi?”.

Phương thị nghe xong, lại than ngắn thở dài. “Ta biết vợ Bá Lâm có tiền, nhưng ruộng đất của nó, nhà cửa phòng ốc của nó cũng nằm tuốt ở Nhã Châu, chưa bao giờ nhìn thấy, làm sao bằng sản nghiệp của Lâm Tam nương ngay gần đây, ngày ngày trông thấy”. Nói xong lại bắt đầu oán hận Đại phòng đoạt con trai của mình, hại mình mất cô con dâu vàng ngọc.

Lí Thư gả vào nhà họ Trương xong đều ru rú trong phòng, rất nhiều bà con hương thân không biết mặt, bởi vậy không có cách nào tiếp lời, đều im lặng.

Cẩm Thư và Thanh Liên cũng ở trong đám người nhìn náo nhiệt, cả hai mặc dù không ưa nhau nhưng đều xuất thân từ nhà họ Lí, cực kì trung thành với Lí Thư, nghe thấy Phương thị oán hận, đồng loạt lên tiếng, người thì bảo rằng Phương thị muốn mưu đoạt của hồi môn của Lí Thư, người thì nói phải mau chóng chạy nhanh về báo tin cho Lí Thư nghe, đỡ phải bị kẻ cắp đâm lén.

Từ lúc gia đình suy tàn đến nay, Phương thị chịu vô số cơn giận không đâu, hiện giờ ngay cả hai đứa nha hoàn trong phòng con dâu cũng không coi bà ta ra gì, tâm tình bực tức cực độ, xồ đến mỗi tay nắm tóc mỗi cô, gọi thím Nhâm rồi gọi thím Dương, tuyên bố phải bán hai nha hoàn này đi.

Mọi người nhìn bọn họ tranh cãi ầm ĩ thực thú vị, đều xoay đầu vây xem, bỏ quên chuyện của hồi môn của Lâm Y.

Trương Trọng Vi ngày mai sẽ thành thân, hôm nay là ngày vui trải giường cho tân nương, mẹ ruột không giúp đỡ thu xếp thì thôi còn chạy đến thêm phiền, chàng có hiếu thuận mấy đi nữa cũng có vài phần oán giận, bởi vậy không thèm đi khuyên can, mà chạy đến nhà mới tìm Trương Bá Lâm, nói. “Ca ca mau dẫn thiếp của anh về đi, đừng đến phá lễ trải giường của nhà họ Lâm”.

Trương Bá Lâm không rõ, đi theo em trai nhìn mới biết Phương thị làm ầm lên muốn bán nha hoàn thông phòng của anh ta, anh ta vội vàng chạy đến, cùng với thím Dương kẹp hai bên Phương thị, nói. “Mẹ, mẹ muốn bán nha hoàn chúng ta về nhà rồi bán”. Hai người dùng hết sức lôi, khó khăn khuyên được Phương thị đi ra ngoài, đám người vây xem thấy bọn họ rời đi cũng hăm hở chạy theo qua cách vách, tiếp tục xem kịch vui.

Trương Trọng Vi nhìn khoảnh sân đột nhiên trống rỗng, nghe tiếng ồn ào huyên náo bên nhà mới, bất đắc dĩ, mà cũng dở khóc dở cười, bỗng quay lưng lại trông thấy gương mặt tươi cười của Lâm Y sau song cửa sổ, lòng bỗng quên mất phiền não.

Ngày hôm sau, Lâm Y dậy sớm, mời một nương tử chải đầu trong thành tới giúp nàng vấn tóc vẽ mi, tô môi cài trâm, trang điểm thành tân nương xinh đẹp. Vì Dương thị là người Đông Kinh, có chút quy củ khác biệt, Lâm Y còn đang trang điểm, bên ngoài nhạc công đã thổi kèn thúc giục tân nương. Lâm Y nghe tiếng, sốt ruột, liên tục hối trang điểm nhanh lên, nương tử chải đầu vừa vẽ mi cho nàng vừa cười. “Đó là đang đòi tiền hỉ thôi, Tam nương tử đừng vội”.

Lâm Y đỏ mặt, vội sai Thanh Miêu ra ngoài ném tiền hỉ.

Qua một lúc, có khắc trạch quan báo giờ lành đã đến, trà tửu ti nghi bắt đầu đọc thơ mời tân giai nhân ra khỏi phòng bước lên kiệu hoa. Nương tử chải đầu nghe xong, cười nói. “Gia đình Tam nương tử sắp gả vào tuân theo đúng quy củ trong kinh thành, nơi làng quê thế này thật là hiếm thấy chuyện ấy”.

Lâm Y bước lên kiệu hoa, kiệu hoa cũng chưa lên đường ngay, có người ở ngoài đọc.

“Cao lầu châu liêm quải ngọc câu,

Hương xa bảo mã đáo môn đầu.

Hoa hồng lợi thị đa đa thưởng,

Bảo quý vinh hoa quá bách thu”.

Trên chốn lầu cao rèm ngọc treo,

Ngựa quý đi đầu kiệu thơm theo.

Tiền hỉ vui mừng nơi nơi thưởng,

Vinh hoa phú quý bách thu trường.

Quả nhiên là quy củ chốn kinh thành, Lâm Y đã thấy người trong thôn cưới vợ, nhưng chưa từng nghe họ đọc thơ như thế bao giờ, vội hé kiệu hoa hỏi bà mối. “Phải ném tiền thưởng sao?”.

Bà mối nhỏ giọng bảo phải, Thanh Miêu liền đi lấy tiền, chặc lưỡi. “Đúng là người trong kinh mới có cách làm này, nông dân bình thường ai nhiều tiền như vậy để ném chứ”.

Lâm Y nghĩ đến lễ thành hôn của ngàn năm sau, tiền lì xì lúc đón dâu đa phần do nhà trai thưởng, thì ra Đại Tống cũng có phong tục như vậy, chẳng qua đổi lại thành nhà gái thưởng.

Phương thị đứng ở cửa nhìn cuộc vui, thấy Thanh Miêu ném tiền thưởng tứ tung, đau lòng nói. “Quy củ gì thế này, thành thân thôi mà cũng hoang phí như thế”.

Vợ Lí Tam chê cười bà ta. “Cũng không phải tiền của bà, bà quan tâm làm chi”.

Phương thị nghĩ bụng : tiền đó tương lai đều là của Trương Trọng Vi, Lâm Y phung phí một văn, con trai bà ta sẽ bị hụt một văn tiêu xài. Bà ta càng nghĩ càng khổ sở, hận không thể xông lên đè tay Thanh Miêu lại, may mắn trong đầu vẫn tỉnh táo, chưa làm ra hành động khác người đó, bằng không sẽ lại thành trò hề cho người khác cười chê.

Bà ta mặc dù không có can đảm động thủ, nhưng ngoài miệng vẫn phải lắm mồm mấy câu. “Thành thân thôi, cần phô trương như vậy sao?”.

Lí Thư đứng cạnh nghe, thầm hận, cô gái nào chẳng mong hôn lễ của mình long trọng chút, thậm chí nhà có nghèo cũng muốn vay tiền mướn kiệu hoa, bày hai bàn tiệc rượu. Cô nhớ tới bản thân, là tiểu thư con nhà quyền quý, của hồi môn vô số kể không ai bằng, vậy mà chỉ vì Phương thị tiếc tiền, chẳng có quy củ gì, khiến cho hôn lễ của cô không trọn vẹn, trở thành tiếc nuối cả đời. Lúc ấy cô vừa gả vào nhà họ Trương, trên mặt làm bộ như hiền lành không để ý, thật ra đáy lòng làm sao không ôm oán hận, bây giờ Phương thị lặp lại tính tình, Lí Thư âm thầm mắng bà ta trong bụng.

Trong tiếng nhạc, đội ngũ rước dâu được thưởng tiền, vui vẻ nâng kiệu hoa lên, theo đúng lời căn dặn của Dương thị, nâng kiệu đi khắp thôn dạo mấy vòng mới nâng đến trước cửa nhà cũ họ Trương. Người đưa dâu đã đến trước một bước, đổi lại đòi tiền thưởng nhà trai, bên cạnh có người làm thơ ngăn đón :

“Lan môn lễ vật đa vi quý,

Khởi bỉ tầm thường thị đạo giao.

Thập vạn triền yêu ứng mãn túc,

Tam thiên ngũ tác mạc khinh phao”.

Muốn vào cổng này lễ phải quý,

Như tầm thường làm sao nói nổi.

Mười vạn tiền giắt lưng xem như đủ,

Phải tung khắp trời ba ngày mới được.

Sau đó có người nhà trai ứng đối, là Trương Bá Lâm trợ hứng :

“Tòng lai quân tử bất hoài kim,

Thử ý truy tầm ý chuyển thâm.

Dục vọng chư thân liêu khoát lược,

Vật phiền giới thiệu cửu lao tâm”.

Quân tử trong người không vàng bạc,

Chỉ có tình sâu ý trọng mà thôi.

Chư vị nên thoát khỏi dục vọng kém cỏi,

Tiền tài chỉ khiến lo lắng thêm nhiều.

Lâm Y có chút hồi hộp, nhưng bên ngoài náo nhiệt như vậy, lại không ai để ý tới nàng, trái tim cũng buông lỏng xuống, nghiêng tai nghe người ta đọc thơ ngăn đón cổng, đang nghe nhập thần, bỗng rèm kiệu bị xốc lên, bà mối cầm chén cơm, hô. “Tiểu nương tử, mở miệng ăn cơm”.

Lâm Y vội há miệng nuốt muỗng cơm xuống, ý rằng đã ăn cơm nhà chồng, từ nay về sau là người của nhà chồng. Thanh Miêu tiến lên đỡ nàng xuống khỏi kiệu, bước trên chiếu lam, bước qua yên ngựa, qua rơm rạ, qua đòn cân, đến túp lều giăng giữa đường đi nghỉ ngơi một lát, gọi là “Tọa hư trướng”.

Lúc này Đại phòng nhà họ Trương chuẩn bị rượu, chiêu đãi các tức phụ tử giả làm gia đình nhà gái. Uống xong chén rượu “Tiễn thân thích”, chiếu theo quy củ vội vàng rút đi, gọi là “Đi đưa”.

Sau đó mới là lúc thú vị nhất của hôn lễ, trong nhà chính bố trí một cái yên ngựa, Trương Trọng Vi ngồi lên uống ba chén rượu, vợ Trương Lục được gọi sung vào gia đình nhà gái, mời chàng xuống khỏi yên ngựa, mời ba lần mới mời được chàng đi xuống, lễ gọi là “Ngồi ghế trên”.

Trương Trọng Vi không biết vì hưng phấn hay vì men rượu, khuôn mặt đỏ bừng, tinh thần cũng tốt hơn ngày thường vài phần. Phương thị đứng nhìn không vui, luôn mồm nói vô vị, Lí Thư cũng biết lễ đó, phàm là thành thân, con rể được lễ “Ngồi ghế trên” mới được xem là nghi thức long trọng nhất, nhà ai không làm lễ này sẽ bị quan khách xem là thiếu sót.

Phương thị nghe con dâu nói, không cho là đúng. “Ở nông thôn thành thân không có quy củ đó, làm sao xem là thiếu sót?”.

Lí Thư nói mà bà ta không thông, sợ bà ta lại la hét ầm ĩ, phá chuyện tốt của Đại phòng, đành im miệng không nói, đứng cách xa bà ta mấy bước.

“Đoàn viên kim nhân sắc quang huy,

Kết liễu đồng tâm thúy đái thùy.

Thử mậu mạc giáo trần điểm lương,

Tha niên trường chiếu tuế hàn tư”.

Ngày đoàn viên đôi kim nhân tỏa sáng,

Lụa đỏ đồng tâm kết mối duyên lành.

Từ nay về sau không gì chia cách nổi,

Tuổi càng nhiều tình càng thắm thiết.

Xong lễ tọa an, lễ quan mời tân lang tân giai nhân ra khỏi phòng, chỉ cho Trương Trọng Vi cầm lụa đỏ đồng tâm dắt Lâm Y theo, người trước dẫn đường, người sau chậm rãi theo cùng, hai người “Nắm khăn” đến trước hai bậc cao đường, song song đứng, mời phu nhân toàn phúc lấy cây xứng vén khăn voan của Lâm Y.

Dung nhan của nàng mọi người nhìn quen xưa nay, nhưng hôm nay nàng trang điểm mặc áo cưới, ai nấy vẫn khen thật xinh đẹp.

Trương Trọng Vi nghe tiếng khen ngợi, nhịn không được trộm nhìn qua bên cạnh, vừa hay chạm phải ánh mắt Lâm Y, hai người nhoẻn cười, Lâm Y cúi đầu xuống, Trương Trọng Vi lại càng ngẩng lên cao.

Sau đó tân phu thê đến chào hỏi thân thích, đến trước mặt Phương thị, gọi tiếng “Thím”. Trương Trọng Vi gọi không được tự nhiên, Phương thị nghe trong lòng chua xót, hôm nay rõ ràng bà ta nên ngồi trên ghế chủ tọa, nghe tân lang tân nương gọi mình “Mẫu thân”, không nghĩ được cho Dương thị món hời ấy. Bà ta oán hận liếc qua, không chú ý dưới tay, làm đổ trà Lâm Y dâng ra ngoài, Cẩm Thư đứng cạnh nói thầm. “Lúc nhận trà Đại thiếu phu nhân dâng cũng run tay, chắc phải mời thầy lang dạo đến xem bệnh”.

Cẩm Thư nói cực nhỏ nhưng vẫn bị Phương thị nghe thấy, định phát hỏa, lại bị ánh mắt sắc bén của Trương Lương ghìm xuống, chỉ biết hung ác trừng Cẩm Thư vài lần, chờ về nhà tính sổ.

Trong lúc bà ta lo trừng Cẩm Thư, lễ cũng hoàn tất, tân lang tân nương chuẩn bị vào phòng cưới, lúc này đổi lại là Lâm Y cầm lụa đỏ đồng tâm dắt Trương Trọng Vi chậm rãi đi vào phòng, làm lễ phu thê giao bái.

92: Thẩm vấn đêm động phòng

Xong lễ giao bái, nghi thức vẫn chưa tính là xong, lễ quan đi vào làm lễ “Tát trướng”, dùng bàn bưng tiền vàng tiền bạc và hoa quả khô, ấn bốn hướng đông tây nam bắc và hai phía trước sau, trong phòng ngủ, vừa tung vừa ngâm thơ hỉ :

“Thiết dĩ mãn đường hoan hiệp,

Chính Thước kiều tiên hạ hàng chi trần;

Dạ bán nhạc nùng, nãi phong lưu tử giai kì chi tịch.

Kỉ tuế tương tư hội, kim nhật hỉ tương phùng.

Thiên tiên tử sơ hạ dao thai, ngu mỹ nhân sạ quy hương các.

Tố trung tình nhi song tâm khoản mật,

Hợp hoan đái nhi lưỡng ý trù mâu…”.

Ngắm cả sảnh đường đông vui nhộn nhịp,

Thần tiên hạ cầu hỉ thước xuống trần gian;

Nhạc réo rắt đến nửa đêm, chính vì tiệc cưới công tử giai nhân ấy.

Đã bao ngày tương tư, hôm nay mừng gặp gỡ.

Thần tiên lần đầu xuống dao đài, ngu mỹ nhân lưu luyến về hương các.

Cùng tỏ nỗi lòng thân mật, đoàn tụ mà ý vẫn vương vấn đôi mi…

Lâm Y và Trương Trọng Vi ngồi mặt đối mặt nghe thơ hỉ, đoạn đầu thì không sau, đoạn sau có câu “Sau màn uyên ương giao cánh, dưới rèm cá nước đồng hoan”, thấy Trương Trọng Vi nhìn thẳng vào nàng, Lâm Y có chút ngượng ngùng, vội cúi đầu thấp hơn. Sau khi “Tát trướng” hoàn tất, nam trái nữ phải, cắt mỗi người một lọn tóc thắt vào nhau, gọi là “Hợp kế”, đến đây chính thức trở thành “Phu thê kết tóc”. Chờ hai người uống rượu giao bôi xong, Trương Trọng Vi tháo một đóa hoa trên đầu Lâm Y xuống, Lâm Y cũng cởi bỏ một nút thắt cổ tai áo của chàng.

Tiếp theo, lễ quan mời hai người ném chén rượu xuống dưới giường, Trương Trọng Vi thừa dịp không ai chú ý, kề tai nói nhỏ với Lâm Y. “Ném úp miệng xuống, ném úp miệng xuống”.

Lâm Y không hiểu ý, nhưng vẫn lật chén rượu lên rồi thuận tay thả xuống giường. Trương Trọng Vi nói nàng ném úp miệng chén, bản thân chàng lại cũng úp miệng chén mà ném, lúc mọi người đến nhìn, thấy hai chén rượu một úp một ngửa, hô lên đại cát xuất hiện, được trời cao chúc phúc, âm dương hài hòa.

Y theo quy củ trong thành, ném chén rượu xong, cần Trương Trọng Vi ra chính sảnh đáp thơ “Thôi trang”, nhưng Lâm Y không cha không mẹ, không có nhạc mẫu đến đòi thơ “Thôi trang”, vì thế lễ quan đã thương lượng với Trương Đống và Dương thị, hủy bỏ lễ ấy, trực tiếp làm lễ “Yểm trướng”.

Lúc này Lâm Y đang ngồi xếp bằng trên giường, đối diện là Trương Trọng Vi, lễ quan đến kéo màn cho hai người, chẳng qua là hình thức thôi, một chốc phải vén lên lại, không ngờ lễ quan kéo mành kín xong, hô lớn. “Xin mời tân lang tân nương đổi trang phục”. Rồi dẫn mọi người đi ra.

Chớp mắt trong tân phòng chỉ còn lại Lâm Y và Trương Trọng Vi, mặt đối mặt ngồi trên giường, khoảng cách giữa hai chóp mũi chỉ cách nhau nửa cánh tay. Lâm Y vô cùng kinh ngạc, hôn lễ ở Đại Tống nóng bỏng như vậy sao, khách khứa còn ở bên ngoài, tân lang tân nương đã bắt đầu động phòng rồi? Trong lòng nàng đột nhiên có ai thả vào một bầy thỏ, đập bình bịch bình bịch không ngừng. Kế tiếp nên làm gì? Cởi thắt lưng cho tân phu quân? Hay cởi cạp váy của mình trước? Kiểu nào cũng giống như bản thân quá chủ động, không bằng cứ ngồi ngay ngắn như vậy, chờ Trương Trọng Vi làm trước.

Lâm Y đợi hồi lâu, không thấy Trương Trọng Vi đến gần, mấy phần thẹn thùng sắp chuyển thành giận, chợt nghe đối diện có tiếng nói hoài nghi vang lên. “Nương tử vì sao chưa thay đồ?”.

Lâm Y lần đầu nghe Trương Trọng Vi gọi “Nương tử”, ngẩn người mấy giây mới hỏi lại. “Thay đồ gì?”.

Trương Trọng Vi trả lời. “Mẫu thân nói là quy củ trong thành, bây giờ chúng ta thay đồ khác, rồi quay về nhà chính làm lễ tạ ơn”.

Thì ra chỉ là thay quần áo thôi, không phải động phòng, Lâm Y nghĩ đến bản thân tưởng tượng đủ kiểu ban nãy, mặt bất giác đỏ rực, thầm oán : đều do Lưu Hà hết, Dương thị sai Lưu Hà đến dạy nàng quy củ, chính cô ta còn ngượng hơn cả tân nương, chưa giải thích gì đã bỏ chạy, hại suýt nữa làm mình mất mặt.

Trương Trọng Vi thấy Lâm Y vẫn ngồi yên, liền trộm dịch lại gần, nhỏ giọng thì thầm. “Nương tử, ta thay váy áo cho em nhé?”.

Lâm Y ngại hết sức, đẩy chàng ra, trừng mắt dọa. “Ngồi yên”.

Trương Trọng Vi cũng không giận, vẫn cười tủm tỉm nhìn nàng, Lâm Y lại hỏi. “Trang phục này, thay làm sao?”.

Chính Trương Trọng Vi cũng không biết, gãi đầu, nói. “Người ở nông thôn làm sao biết quy củ này, mẫu thân có chỉ đại khái cho ta biết, nhưng không nói kĩ”. Ngẫm nghĩ, đề nghị. “Nếu hai ta đều không biết, thì thôi đừng đổi, cứ như vậy đi ra đi”.

Lâm Y lắc đầu, nàng biết Dương thị không phải người sơ ý, liền xuống giường đi tìm, quả nhiên đầu giường có đặt sẵn hai bộ quần áo mới, vội kêu Trương Trọng Vi lại đây, đưa cho chàng bộ nam trang, bảo chàng ra giường thay.

Trương Trọng Vi lần lữa không chịu đi, nói muốn đổi chung với nương tử, Lâm Y đẩy chàng, bị chàng kéo vào lòng, mặt kề mặt, môi kề môi.

Lễ quan bên ngoài thúc giục. “Xin mời tân lang tân nương đổi trang phục”. Kèm theo vài tiếng cười khe khẽ.

Hai người trong phòng hoảng lên, một người quên mất đùa giỡn, một người quên cả thẹn thùng, không thèm phân biệt đầu giường cuối giường, ngay tại chỗ thay xiêm y, lúc gấp lên thì chàng giúp nàng kéo váy, nàng giúp chàng thắt đai lưng, quăng hết cái gì tân hôn e lệ ra sau đầu.

Hai người thay quần áo xong đi ra làm lễ tạ ơn, hai bậc phụ mẫu đã chờ hồi lâu, Lâm Y vô cùng ngượng ngùng, cúi đầu muốn chui xuống đất luôn. Trương Đống hình như có hơi bất mãn, nói Trương Trọng Vi vài câu, Trương Trọng Vi nói dối cực đúng lý hợp tình. “Chúng con không biết xiêm y gác trên ngăn tủ”. Làm cho mọi người đến xem cưới cùng cười rộ lên, không khí buông lỏng bớt.

Lễ xong, các thân bằng quyến thuộc cùng nhập tiệc, chờ chú rể đi mời rượu, trước khi Trương Trọng Vi ra ngoài có dặn dò Thanh Miêu đi lấy mấy khối bánh điểm tâm cho Lâm Y ăn đỡ đói, Lâm Y nghe cảm thấy trong dạ ấm áp không thôi. Thanh Miêu cũng là đứa lanh lợi, không lấy điểm tâm, đi phòng bếp dọn luôn một mâm thức ăn, bỏ thêm bầu rượu, bưng đến cho Lâm Y ăn.

Lâm Y kinh ngạc nói. “Làm gì có tân nương nào trốn trong phòng uống rượu, em cũng gan quá đi”.

Thanh Miêu cười. “Đều biết nhau cả, chủ tử sợ cái gì”.

Lâm Y cũng thật đói bụng, không cố kị nhiều, dặn Thanh Miêu canh cửa, lập tức động đũa ăn. Nhà họ Trương dân cư đơn giản, nữ quyến cũng không nhiều, Điền thị lại là quả phụ không được vào phòng cưới, chỉ có Lí Thư đến xem nàng, chê cười nàng vài câu nhưng cũng thập phần thấu hiểu, thậm chí còn ăn chung với nàng mấy chén.

Đợi Trương Trọng Vi say khướt đi vào, Lâm Y đã rượu đủ cơm no, mũ mão cũng dỡ xuống, trang điểm trên mặt cũng đã rửa. Trương Trọng Vi ôm mặt nàng nhìn một lúc, đột nhiên trêu nàng. “Nương tử gấp gáp thật”.

Lâm Y chỉ là nhìn tiệc rượu bên ngoài đã tan, vì thế cởi bớt đồ cưới cho thoải mái, không ngờ lại bị chàng trêu như vậy, vừa thẹn vừa giận, nắm tay đánh chàng. Trương Trọng Vi nào sợ chút xíu đau đớn ấy, cho nàng đánh vài cái, đã nắm được hai tay nàng, thuận thế kéo nàng vào lòng. Động tác bất ngờ, Lâm Y kêu lên sợ hãi, bên ngoài cửa sổ bỗng có tiếng cười khúc khích. Trương Trọng Vi mắng. “Đám tiểu tử thối kia, dám tới nghe lén”.

Lâm Y luống cuống, vội bảo chàng ra ngoài đuổi.

Trương Trọng Vi trấn an nàng. “Đừng vội, lúc ca ca thành thân ta từng đuổi giúp, lúc này ca ca đương nhiên phải đến trả ơn”.

Quả nhiên, chẳng bao lâu sau, bên ngoài có tiếng Trương Bá Lâm quát lớn, một đám tiểu tử vui cười chạy đi. Lâm Y chưa yên tâm, đẩy Trương Trọng Vi ra ngoài cửa sổ kiểm tra, thật sự không có ai mới an tâm.

Trương Trọng Vi cẩn thận đóng kín cửa sổ, quay lại ngồi trước mặt Lâm Y, cười cười, không nói gì đột ngột bế thốc nàng lên giường. Lâm Y đang chờ chút lời nỉ non thân mật, ai dè Trương Trọng Vi là tuýp người hành động, nàng chờ hai kiếp mới chờ được đêm động phòng hoa chúc, thấy chàng thiếu tình thú như vậy, không khỏi có chút dỗi, lại đánh chàng mấy cái.

Trương Trọng Vi động phòng bị đánh hai lần, ngạc nhiên hỏi. “Nương tử có gì bất mãn?”.

Cái này Lâm Y phải trả lời sao? Trong lúc suy nghĩ, người đã bị bế lên giường, nàng giận nói. “Chàng cũng không nói gì với ta một chút”.

Trương Trọng Vi khó hiểu. “Nói gì?”.

Lâm Y trừng chàng.

Trương Trọng Vi chừa một bàn tay vò đầu. “Nương tử, đêm xuân ngắn ngủi”.

Lâm Y không để ý tới chàng, tự cởi váy, mặc quần dài tiến vào ổ chăn, sột soạt một lát, sau lưng có người dán sát vào, lại một lát, trên lưng xuất hiện bàn tay ôm nàng thật chặt, tiếng hít thở kề bên tai cũng dần dồn dập hơn.

Tình cảnh này Lâm Y có bực tức đi nữa cũng không thể làm mất hứng được, đưa tay cởi vạt áo cho người đằng sau, lại cởi quần. Trương Trọng Vi thấy Lâm Y ngầm đồng ý, lập tức hăng hái, chớp mắt đã bóc sạch nàng thành trẻ con mới sinh, cúi người hung hăn hôn mấy cái, kêu lên. “Cuối cùng cũng cưới được em về nhà”.

Lâm Y nghe xong, nhớ tới bao nhiêu gian nan cả hai đã trải qua, mềm lòng, hai tay ôm lấy lưng chàng, kéo chàng gần với mình hơn. Trương Trọng Vi được cổ vũ, bắt đầu hành động, làm tròn lễ phu thê. Lâm Y lần đầu thân mật, khó tránh khỏi đau đớn, nhịn không được kêu lên. Trương Trọng Vi thấy nàng như thế, dù chưa an ủi nhưng động tác bất giác nhẹ nhàng chậm rãi hơn.

Hai người đều là lần đầu, mặc dù lướt qua chút cảm thụ trong đó, nhưng rốt cuộc không thể kéo dài, mọi sự xong xuôi, Trương Trọng Vi ôm Lâm Y, nhẹ giọng thì thào. “Còn đau hay không?”.

Lâm Y trả lời. “Em muốn uống nước”.

Trương Trọng Vi vội vàng đứng dậy, đến cạnh bàn rót một chén nước ấm đến. Lâm Y uống nước, ánh mắt nhìn lên nhìn xuống đánh giá chàng, Trương Trọng Vi chưa mặc quần áo, dù không xấu hổ nhưng bị nhìn chằm chằm như vậy vẫn nhanh chóng chui vào ổ chăn, nói. “Uống xong đưa chén cho ta, ta đi cất”.

Lâm Y nắm lỗ tai của chàng, hỏi. “Thành thật khai ra, có phải trước khi thành thân chàng đã thu ai rồi không?”.

Từ lúc sự kiện “Thanh Liên” kia, Trương Trọng Vi rất rõ ràng “thu” có hàm ý gì, vội xua. “Em không gật đầu, ta nào dám”.

Vừa rồi tuy chàng có chút ngây ngô, nhưng động tác đều đúng chỗ đúng lúc, bởi vậy Lâm Y không tin, hỏi chàng là ai dạy. Trương Trọng Vi vội vàng giải thích, thì ra trước khi thành thân, Trương Lương thấy con trai ngay cả đứa nha hoàn thông phòng cũng không có, liền cố ý đến truyền thụ bí quyết. Lâm Y an lòng, cười với chàng, nhét chén trà vào tay chàng.

Trương Trọng Vi ngạc nhiên. “Em đã nghi ngờ thì hẳn cũng biết việc ấy, là ai dạy em?”.

Lâm Y nghĩ trong bụng : linh hồn từ mấy ngàn năm sau, cho dù chưa có kinh nghiệm thực tế, tri thức lý luận cũng phong phú chán. Không đợi nàng bịa được lý do, Trương Trọng Vi liền đoán. “Chắc là thím Dương dạy”.

Lâm Y nghĩ lý do ấy không sai, liền gật đầu. Trương Trọng Vi liền nhảy xổ vào, nói. “Để ta xem thím Dương dạy dỗ em thế nào nào”. Nói xong kéo nàng vào ổ chăn, hôn một lúc, lại tìm lạc thú phòng khuê.

Hai người lần đầu biết vị, luyến tiếc cho qua, thẳng đến khi nến đỏ đốt hơn phân nửa mới ôm nhau ngủ, vì thế đến canh năm trời sáng choang mới chậm chạp tỉnh dậy, lúc Thanh Miêu nhẹ giọng gọi bên ngoài mỗi nhớ còn có nghi thức “Cô dâu mới bái đường”.

93: Trước khi lên đường

Hai người dụi mắt rời giường, Thanh Miêu và Lưu Hà đi vào, sửa miệng gọi Lâm Y là Nhị thiếu phu nhân, hầu hạ hai người bọn họ rửa mặt chải đầu. Thanh Miêu thấy Trương Trọng Vi mặt chưa tỉnh ngủ, thuận miệng nói. “Nhị thiếu gia muốn thì ngủ thêm chút đi, đợi Nhị thiếu phu nhân bái đường xong, thiếu gia lại đi thỉnh an”.

Lâm Y sẵng giọng. “Em liền thiên vị Nhị thiếu gia?”.

Trương Trọng Vi vội xua. “Ta cùng nương tử đi”.

Lưu Hà nhìn nhìn Thanh Miêu, lại nhìn nhìn Trương Trọng Vi, im lặng không nói, đợi múc nước rửa mặt đến, lên tiếng. “Để Thanh Miêu hầu hạ, nô tỳ đi thông báo cho Đại phu nhân là Nhị thiếu gia và Nhị thiếu phu nhân đã tỉnh”.

Lâm Y không nghĩ nhiều, gật đầu cho đi.

Lưu Hà ra khỏi cửa, đến nhà chính quan sát, thấy trong chính đường chỉ có Trương Đống, lập tức xoay người đi đến phòng ngủ Dương thị. Dương thị đang ngồi trước bàn trang điểm cho Điền thị chải đầu, thấy Lưu Hà đi vào, hỏi. “Nhị thiếu gia và Nhị thiếu phu nhân tỉnh rồi phải không?”.

Lưu Hà gật đầu, đóng cửa lại, tới gần bàn trang điểm, thấp giọng thì thầm. “Đại phu nhân, nô tỳ thấy việc kia, vẫn nên sớm nói cho Nhị thiếu phu nhân biết thì hơn”.

Dương thị nghe vậy, giật mình nói. “Thế nào, con bé vừa thành thân, liền cho Thanh Miêu làm thông phòng của Nhị thiếu gia rồi?”.

Lưu Hà vội lắc đầu. “Không phải, là nô tỳ đoán nha đầu kia có tâm tư đó”.

Dương thị nhìn vào gương, chậm rãi vuốt tóc, nói. “Nha hoàn mang từ nhà mẹ đẻ theo, nếu có ba phần nhan sắc, hơn phân nửa đều phải tặng cho quan nhân thu phòng, dù Thanh Miêu có tâm tư này cũng không lạ”.

Lưu Hà hỏi. “Vậy chờ Nhị thiếu phu nhân bái đường xong, mời thiếu phu nhân vào đây nói chuyện?”.

Dương thị ngẫm nghĩ, nói. “Để ta giữ lại, đến lúc đó ngươi nhớ canh cửa, đừng để Đại lão gia đi vào”.

Lưu Hà vâng lời, phụ Điền thị trang điểm cho bà, chờ mọi thứ xong xuôi mới đi đến nhà chính.

Chính đường có đặt bàn thờ trên cao, Lâm Y đang đứng chờ, đợi Dương thị đến ngồi xuống cạnh Trương Đống, nàng mới quỳ lạy bài vị trên bàn thờ trước, rồi quay sang quỳ lạy cha mẹ chồng, y theo quy củ “Thưởng hạ”, dâng đôi hài lụa xanh lên. Trương Đống và Dương thị đáp lại bằng một súc vải.

Lễ xong, Trương Trọng Vi cũng vào thỉnh an, rồi cùng Trương Đống bàn bạc về đường làm quan sau này, Dương thị cố ý nói. “Nam nhân nói chuyện, phụ nữ chúng tôi nghe không hiểu, trở về phòng đi”. Nói xong đứng dậy, gọi Lâm Y theo bà về phòng.

Lâm Y buồn ngủ lắm, nhưng biết rằng một khi đã lập gia đình, phải theo hầu hạ mẹ chồng, vì thế cố nén ngáp, đi theo sau Dương thị.

Đoàn người trở về phòng, Lưu Hà giữ cửa, Dương thị ngồi xuống cạnh bàn, Điền thị đứng sau lưng hầu, Lâm Y muốn học theo, Dương thị lại chỉ vào ghế đối diện, nói. “Con ngồi xuống đi”.

Lâm Y không biết chuyện gì, lấy làm kì lạ, đành phải nghe lời ngồi xuống.

Dương thị nhìn nàng vài lần, hỏi. “Chuyện Như Ngọc trong phòng Đại thiếu gia, con có biết không?”.

Ra vẻ trịnh trọng như vậy, hóa ra lại nói về chuyện nhà người khác, Lâm Y hơi ngạc nhiên, đáp thật tình. “Con có nghe sơ qua, cũng biết đại khái chút”.

Dương thị lại hỏi. “Đại thiếu gia gây ra sự việc náo loạn ấy, con thấy thế nào?”.

Lâm Y không hiểu dụng ý của Dương thị, vẫn đáp thật. “Vợ cả chưa vào cửa thiếp đã sinh con, thực là đánh vào mặt vợ cả”.

Dương thị tỏ vẻ hài lòng, đột nhiên đổi đề tài. “Con mang theo Thanh Miêu, là chuẩn bị cho thu phòng?”.

Lâm Y ăn ngay nói thật. “Con chưa bao giờ nghĩ tới chuyện đó”.

Dương thị cười. “Các con tân hôn, đương nhiên không nghĩ tới, có điều đàn ông ai cũng có mới nới cũ cả, ban đầu thề non hẹn biển, chớp mắt đã yêu người khác”.

Lâm Y nghiền ngẫm lời này, là muốn nàng cho thu phòng Thanh Miêu? Nhưng hình như không phải, thứ nhất, Thanh Miêu là nha hoàn của nàng, thứ hai, làm gì có mẹ chồng nào nói cái này với con dâu ngay ngày đầu tân hôn đâu.

Đang nghĩ ngợi, Dương thị nói tiếp. “Trọng Vi còn trẻ, cho dù ngẫu nhiên tham sắc đẹp mới mẻ cũng là bình thường, con nên nghĩ thoáng chút. Có điều nhà chúng ta không cho phép thiếp sinh con trước vợ cả, ta có thang thuốc tránh thai ở đây, con cầm trước đề phòng, nếu phát giác động tĩnh không đúng, phải bốc dược liệu sắc thuốc cho Thanh Miêu uống”.

Lâm Y cảm kích nói. “Đa tạ mẫu thân lo lắng cho con”.

Điền thị mang đến phương thuốc, Dương thị nhận lấy, giao cho Lâm Y.

Lâm Y nghĩ bụng nàng mới không cho trong phòng có thông phòng đâu, nhưng vẫn nhận phương thuốc, sau này chính mình dùng cũng được.

Dương thị căn dặn xong, thấy Lâm Y mệt mỏi, nói. “Ta cũng nghỉ một chút, con không cần hầu hạ, về xử lý công việc đi”.

Lâm Y hiểu bà đang cho phép nàng về phòng ngủ tiếp, lại cảm kích không thôi, thầm nghĩ Trương Trọng Vi đi làm con thừa tự thực là việc tốt. Nàng về phòng, thấy Trương Trọng Vi đã ngả lưng lên giường, đắp mền ngủ khò khò, nàng nhoẻn miệng cười, cởi áo tháo thắt lưng, nhẹ nhàng leo lên giường, nằm xuống cạnh chàng. Không ngờ Trương Trọng Vi không ngủ say, thấy có tiếng động liền tỉnh lại, nhận ra Lâm Y, lập tức tỉnh táo tinh thần, ôm nàng hôn hôn. Lâm Y ban đầu còn để mặc, qua một lát phát hiện người đối diện có phản ứng, vội đẩy chàng, nhưng Trương Trọng Vi đã có hứng, làm sao buông tha, thế là hai người lại mây mưa một phen, thân mật lúc sau mới thật sự ngủ.

Cả hai vừa chìm vào mộng đẹp thì bị tiếng la hét bên ngoài đánh thức, Trương Trọng Vi nhăn mày tỉnh lại, bực bội nói. “Ai cãi nhau ầm ĩ vậy, không cho người khác ngủ”.

Lâm Y trùm chăn kín mặt, lí nhí. “Nhất định là vừa rồi chàng hành động quá lớn, bị láng giềng nghe thấy”.

Trương Trọng Vi hồi tưởng, thành thật trả lời. “Nói bừa, vừa rồi chúng ta có ồn lắm đâu”.

Lâm Y trùm chăn cười to, Trương Trọng Vi cũng buồn cười theo, vói tay vào ổ chăn nhéo yêu. Đột nhiên Thanh Miêu gõ cửa, giọng nói tức giận. “Nhị thiếu gia, xem mẹ của thiếu gia kìa, ầm ĩ muốn Nhị thiếu phu nhân lập tức sang bái kiến bà ta”.

Lâm Y ngây ra, hỏi. “Vừa đi thỉnh an Đại phu nhân xong, bái kiến gì nữa?”.

Thanh Miêu dậm chân. “Là mẹ ruột của Nhị thiếu gia”.

Lâm Y thấy sắc mặt Trương Trọng Vi sa sầm, vội trách cứ ra ngoài. “Vô phép, nói chuyện kiểu gì vậy?”.

Trương Trọng Vi ngồi dậy, tựa vào thành giường im lặng một lát, nói. “Mẹ sinh dưỡng ta một hồi, là nên đi bái kiến”.

Lâm Y biết xem ra là ngủ không xong, liền đứng dậy mặc váy áo, nói. “Vậy chúng ta đi hỏi phụ thân mẫu thân cái đã rồi hãy quyết định, nếu tự ý chạy sang, làm hai người thương tâm thì sao được?”.

Trương Trọng Vi cảm kích nàng thông cảm, nói. “Nương tử có lý”.

Hai người mặc quần áo xong, gọi Thanh Miêu vào dọn giường, Thanh Miêu lại nói. “Để sau, nô tỳ theo Nhị thiếu phu nhân sang Nhị phòng đã, để Nhị thiếu phu nhân khỏi bị hà hiếp”.

Trương Trọng Vi bất mãn cách nói đó, nhưng nhân phẩm Phương thị là gì ai cũng biết, chàng không phản bác được, buồn bã cúi đầu ra ngoài.

Lâm Y đánh tay Thanh Miêu một cái, nghiêm mặt. “Em nghĩ trong đầu thế nào ta không xen vào, nhưng trước mặt Nhị thiếu gia phải quản cái miệng mình, bằng không đừng trách ta nghiêm khắc”.

Thanh Miêu được dạy, vội thu bớt thần sắc, theo nàng ra cửa.

Trương Trọng Vi chờ bên ngoài, thấy Lâm Y đi ra, cùng nàng đến nhà chính xin phép Trương Đống và Dương thị. Trong nhà chính, Phương thị đang to tiếng với Dương thị, trách cứ Dương thị không cho tân nương sang Nhị phòng bái đường, chợt thấy hai vợ chồng son đi vào, trên mặt không khỏi đắc ý, nói. “Đúng là ruột thịt của ta, hiểu được đến thăm cha mẹ ruột”.

Nhưng Trương Trọng Vi nhìn bà ta với vẻ mặt có lỗi, theo Lâm Y tới hành lễ chào Trương Đống và Dương thị trước, mới tới chào bà ta. Phương thị biết một khi đã cho đi làm con thừa tự thì mọi thứ phải đặt hai vị Đại phòng lên trước, nhưng trong lòng bà ta vẫn khó chịu ghê gớm, yêu cầu lại lần nữa những gì đã nói ban nãy : cho vợ chồng Trương Trọng Vi về Nhị phòng thăm hỏi.

Trương Trọng Vi nhớ lời Lâm Y nói, không trả lời Phương thị mà hỏi ý kiến Trương Đống và Dương thị trước. Trương Đống xin con trai của Nhị phòng về làm con thừa tự, trong lòng vẫn áy náy, không dám chối từ, Dương thị xem ở mặt mũi Trương Trọng Vi, vì thế cũng đồng ý, sai Lưu Hà đưa hai vợ chồng sang.

Trương Trọng Vi đi theo sau Phương thị, thấy bà ta kiêu ngạo hếch mặt lên trời, chàng lo lắng nhìn Lâm Y, Lâm Y đáp lại bằng một nụ cười, ý bảo chàng yên lòng, Phương thị bây giờ không có lý do làm khó nàng, vừa rồi ầm ĩ chẳng qua là muốn ra oai với Dương thị thôi.

Quả nhiên, hai người sang Nhị phòng thăm hỏi cực kỳ thuận lợi, Phương thị chẳng những không có nửa điểm gây sự, ngược lại hòa ái tươi cười, nắm tay Lâm Y mãi không buông, luôn miệng dặn dò nàng phải thường xuyên ghé chơi. Thăm hỏi xong, Phương thị giữ cả hai lại ăn cơm, chờ đến mặt trời sắp xuống núi mới không cam lòng thả bọn họ về.

Về đến nhà, Trương Trọng Vi vẫn còn kinh ngạc với thái độ của Phương thị hôm nay, Thanh Miêu cũng nói. “Nhị phu nhân giống như đổi thành người khác vậy”.

Lâm Y bị đánh thức hai lần, mặc dù thân thể mỏi mệt, tinh thần lại không buồn ngủ, ngồi xuống bàn, ôm sổ sách, lấy bàn tính làm chuyện nàng yêu thích nhất : tính sổ.

Nhà họ Trương không ai biết gảy bàn tính, Trương Trọng Vi thấy Lâm Y chẳng những biết gảy bàn tính, còn thập phần thuần thục, rất ngạc nhiên, sáp lại gần nàng nhìn một lúc, cười hỏi. “Nương tử, em vừa gả vào đã bắt đầu quan tâm củi gạo dầu muối sao?”.

Lâm Y dùng khuỷu tay chọt chàng, nói đương nhiên. “Em lại không quản gia, để ý mấy thứ đó làm chi”.

Trương Trọng Vi hỏi. “Vậy em tính gì mà hăng say vậy?”.

Lâm Y cầm bút lông chỉ vào sổ sách cho chàng thấy, giảng giải. “Canh tác ngoài đồng, heo trong chuồng, ngỗng và ruộng cỏ linh lăng, mọi thứ đều cần tính ra tiền vốn, đoán trước tiền lời, nếu không chờ sau này tính thì đã muộn”.

Trương Trọng Vi bội phục trong lòng, nhưng lo lắng cho Lâm Y. “Chúng ta sắp chuyển đến kinh thành, ruộng đất thì thôi, cho tá điền gieo trồng là được, nhưng heo và ngỗng không thể mang theo, để người khác nuôi lại lo lắng, làm thế nào?”.

Lâm Y biết Trương Trọng Vi phải vào kinh, lại quên tính mình bây giờ đã là nương tử của người ta, đương nhiên phải đi theo. Đi lần này không biết bao lâu mới quay về, cơ nghiệp nàng vất vả lắm mới xây dựng được, phải an bài thật thỏa đáng. Nàng chống cằm suy nghĩ cách, vừa ngẩng đầu, gặp Trương Trọng Vi cũng đang khổ nghĩ, hai hàng lông mày nhíu lại nhìn cực kì thú vị, nhịn không được đùa. “Em khó khăn lắm mới xây dựng được chút tài sản, thật sự không muốn bỏ, hay là chàng vào kinh một mình đi, em ở lại chăm lo”.

Trương Trọng Vi tưởng nàng nói thật, nhảy dựng lên. “Em không đi theo, còn ta thì sao?”.

Lâm Y làm bộ tự hỏi. “Chàng sợ không ai hầu hạ? Có gì khó đâu, mang theo người hầu là được, nếu ngại phiền, đến Đông Kinh hãy mua, cũng tiện”.

Trương Trọng Vi nắm lấy tay nàng, cả giận. “Em tiếc không nỡ bỏ mặc tài sản, nhưng bỏ mặc được ta sao?”.

Lâm Y thấy chàng thật sự nóng ruột, vội dỗ. “Đùa chàng thôi, vài mẫu ruộng, mấy đàn ngỗng thôi, có gì mà tiếc, ngày khác em sẽ bán”.

Trương Trọng Vi chưa tin, nhìn chằm chằm nàng hỏi. “Thật là đùa thôi?”.

Lâm Y vòng tay ôm thắt lưng chàng, vuốt vuốt sau lưng. “Đương nhiên là đùa, làm sao em yên tâm chàng lên kinh một mình được, Đông Kinh phồn hoa như vậy, nói không chừng chàng kềm chế không nổi, cho nhà chúng ta thêm người”.

Bây giờ Trương Trọng Vi mới tin, liền trêu ngược lại nàng. “Vậy mà em còn giả bộ hào phóng, bảo ta đến Đông Kinh mua người hầu”.

Lâm Y còn đang để tay sau lưng chàng, lập tức vỗ cái bộp. “Đoán đúng lắm, vi thê chỉ là giả bộ hào phóng thôi, thật ra tròng mắt bé như lỗ kim, thông phòng nha, thiếp thất nha, hết thảy không dung thứ, nếu chàng không thuận theo ta, bây giờ lập tức ly hôn, miễn cho tương lai khổ sở”.

Trương Trọng Vi vội bịt miệng nàng, trách cứ. “Không thông phòng thì không thông phòng, không thiếp thì không thiếp, cũng không phải ai cũng thích cái đó, về sau không cho nói hai chữ ‘ly hôn’, ta không thích nghe”.

Lâm Y không trông cậy nhiều vào tính tự giác của đàn ông, nhưng nếu chàng có thái độ này nàng vẫn rất cao hứng, hôn chàng một cái, kéo chàng cùng ngồi xuống ghế, bày chàng tính sổ. Trương Trọng Vi không thích học, sợ người khác nói mình tham của hồi môn của nương tử, miễn cưỡng lật xem vài tờ liền nói mệt mỏi. Lúc này cũng sắp tới giờ cơm chiều, không kịp ngủ bù, Lâm Y nói. “Vậy chàng đi hỏi thăm dùm em xem có ai muốn mua lại chuồng heo và đàn ngỗng không?”.

Trương Trọng Vi đồng ý, thật đi ra cửa, rốt cuộc vẫn thiên vị mẹ ruột của mình, không tới nhà khác, đi cách vách hỏi Phương thị trước. “Chúng con sắp vào kinh, chuồng heo và đàn ngỗng của Tam nương không thể mang theo, nếu mẹ muốn tiếp nhận, con sẽ nói nàng bán cho mẹ”.

Phương thị thấy con trai vẫn hiếu thảo với mình, vừa vui sướng vừa đắc ý, nhưng nói. “Nuôi ngỗng kiếm tiền nhiều, mẹ cũng muốn mua, nhưng nhà chúng ta cũng phải vào kinh”.

Thì ra Phương thị thấy cả nhà Đại phòng và hai con trai đều phải vào kinh, không muốn lưu lại nông thôn với Trương Lương, liền đi nói với Trương Bá Lâm, Trương Bá Lâm là con trưởng, đương nhiên muốn cha mẹ ở gần bên người, đồng ý, sai Lí Thư chuẩn bị hành trang cho cả nhà lên đường.

Trương Trọng Vi nghe nói cả nhà vẫn có thể ở gần nhau, cũng rất vui. “Vậy chúng ta cùng đồng hành thôi”.

Phương thị gật đầu, dặn chàng phải bán chuồng heo và đàn ngỗng cho được giá, rồi lại lải nhải kể oán kể khổ chuyện Lí Thư, hối hận không thể cưới Lâm Y về làm dâu Nhị phòng.

Trương Trọng Vi là đàn ông, đâu có thích nghe kể lể, ngồi chưa nóng mông đã nói mình phải đi tìm người mua, cáo từ ra đi. Đợi chàng ra khỏi cửa viện nhà mới, Thanh Miêu đã đứng ngoài, hỏi. “Nhị thiếu phu nhân sai nô tỳ tới hỏi một tiếng xem Nhị phu nhân có muốn tiếp nhận không? Nếu muốn thì bán cho phu nhân giá rẻ chút”.

Trương Trọng Vi giống như làm sai bị bắt tại trận, vội lắc đầu, nói rằng cả nhà Nhị phòng cũng phải vào kinh. Thanh Miêu nghe thế, không hề vui vẻ, chỉ “À” một tiếng, nói. “Nhị thiếu gia không cần tìm nữa, Nhị thiếu phu nhân đã tìm được người mua rồi”. Nói xong chạy về nhà nhanh như chớp, báo với Lâm Y. “Nhị thiếu phu nhân, Nhị phu nhân cũng vào kinh”.

Lâm Y không cho là đúng. “Đi thì đi, Nhị phu nhân cũng không ở chung với nhà chúng ta”.

Thanh Miêu vẫn bĩu môi. “Nhị phòng phải vào kinh, nhất định là cùng đồng hành…”.

Nói chưa xong, Trương Trọng Vi đi vào, cô nhớ lời Lâm Y căn dặn, vội im miệng, chắp tay đứng hầu một bên. Trương Trọng Vi thấy chàng vừa vào phòng trong phòng liền im lặng, không khỏi thấy kì quái, nhưng không hỏi, chỉ nói với Lâm Y. “Nương tử thật bản lãnh, nhanh như vậy đã tìm được người mua?”.

Lâm Y cười đáp. “Cũng không phải tìm, là có người biết được tin tức, chủ động tìm tới cửa. Hộ trưởng nương tử đặt trước chuồng heo và hai mươi mấy mẫu lúa Chiêm Thành, vợ Trương Lục bảo rằng nhà chị ta nuôi ngỗng đã quen tay, mua đàn ngỗng và ruộng cỏ linh lăng, có điều chưa đủ tiền, xin em cho khất trước, em đã đồng ý”.

Trương Trọng Vi thấy nàng lo liệu đâu vào đấy, khen. “Nương tử quả nhiên giỏi giang, ta thật là mặc cảm”.

Lâm Y vẫn sầu. “Em vốn tưởng Nhị lão gia và Nhị phu nhân sẽ ở lại, định trông cậy vào thím Dương thu tiền hộ em, bây giờ mọi người đều vào kinh, mấy chục mẫu ruộng nước của em phải làm sao đây?”.

Trương Trọng Vi nói. “Không bằng cũng bán đi?”.

Lâm Y sẵng giọng. “Nghe mẫu thân nói ở Đông Kinh giá cả đắt đỏ, nếu không có nguồn thu, cả nhà phải đói bụng”.

Trương Trọng Vi bất mãn. “Ta cũng không phải không có chức quan để làm, nuôi được em”.

Làm quan chỉ dựa vào bổng lộc thì đói chết, bộ dạng thành thật như Trương Trọng Vi không giống người có thể tạo thêm thu nhập khác, Lâm Y không ôm hy vọng quá lớn chàng sẽ đủ bổng lộc dưỡng gia, nhưng nói ra những lời đả kích như vậy nàng không thể làm, chỉ tùy tiện đáp. “Em cũng từng nghĩ sẽ bán ruộng nước đi, đến Đông Kinh đặt mua ruộng xung quanh, nhưng mẫu thân nói ở phương Bắc đa số là ruộng cạn, sản xuất không cao, thật sự không màu mỡ phì nhiêu bằng đất Thục chúng ta, bán ruộng nước không có lợi, ngay cả sáu mươi mẫu ruộng của Đại phòng mẫu thân cũng không muốn bán”.

Trương Trọng Vi hỏi. “Nếu mẫu thân không muốn bán thì tìm ai thu tiền thuê?”.

Lâm Y sực tỉnh, cười tự giễu. “Thật là ngoài cuộc tỉnh táo trong cuộc u mê, sao em lại không đi hỏi mẫu thân chứ nhỉ”.

Vừa vặn Lưu Hà đến mời cả hai đi ăn cơm chiều, Lâm Y ngồi vào bàn cơm, hỏi Dương thị vấn đề đó. Dương thị trả lời. “Ta cũng đang phát sầu vì chuyện đó đây, bình thường mọi người đều giữ lại người thân tín trông coi, nhà chúng ta không nhiều người hầu, chẳng tìm được ai, phải làm sao mới tốt đây”.

Điền thị bưng bát cơm nhưng không gắp thức ăn, do dự một lúc, rốt cuộc lấy hết dũng khí lên tiếng. “Con có thể ở lại chăm lo hương khói cho mộ Tam lang, tiện thể thu tiền thuê thay mẫu thân và Nhị tẩu luôn”.

Dương thị không hề biết Điền thị có ý định như thế, thấy Điền thị lập chí thủ tiết, chấp nhận chăm lo hương khói cho mộ vong phu, bà vừa kinh ngạc vừa cảm động, hiếm thấy lộ ra vẻ mặt thương tiếc. “Con có phần tâm ấy là tốt rồi, nhưng việc này trọng đại, chờ ta và phụ thân các con thương lượng rồi nói sau”.

Đợi đến chiều Trương Đống về phòng, Dương thị truyền đạt lại ý tứ của Điền thị, hối hận nói. “Đứa nhỏ này thật là đáng thương, vậy mà tôi chưa từng hòa ái với nó”.

Trương Đống cũng bội phục ý chí của Điền thị, mà vẫn do dự, nói. “Nhà chúng ta chỉ có hai đứa nha hoàn, nếu vợ Tam lang ở lại, ai hầu hạ nó? Một mình nó đơn độc ở lại đã không ổn rồi, trước cửa quả phụ lắm thị phi”.

Lưu Hà ở bên nghe thế, hiến kế. “Nghe nói Đại thiếu phu nhân giữ một gia đình người hầu ở lại trông nhà, không bằng đi nói với Đại thiếu phu nhân, nhờ thiếu phu nhân cho người chiếu cố”.

Trương Đống ngẫm nghĩ, cảm thấy chủ ý này coi như thỏa đáng, bảo Dương thị đến hỏi Lí Thư, Dương thị gật. Ngày hôm sau, bà liền sang cách vách nói với Lí Thư. Đây không phải chuyện gì to tát, Lí Thư đồng ý. Dương thị cảm ơn Lí Thư rồi quay về nhà, cả bà và Trương Đống đều cao hứng, muốn mua một nha hoàn hầu hạ Điền thị.

Mua nha hoàn phải tốn tiền, mới nói đến chỗ đó, hai người chợt nhận ra bản thân còn chưa trả hết nợ, làm sao lên kinh? Dương thị xấu hổ. “Vừa rồi vợ Trọng Vi đến hỏi tôi, tôi nói thực dễ nghe, hoàn toàn quên mất nợ nần chưa xong, không lên đường được, thật là chọc người chê cười”.

Trương Đống cực muốn vào kinh sớm để mưu chức quan, chỉ nói. “Hay là mượn ít tiền của vợ Trọng Vi, ngày sau lại trả?”.

Dương thị kiên quyết không đồng ý. “Con dâu mới vào cửa chúng ta đã đi vay tiền, người khác nghĩ thế nào”.

Trương Đống hết cách, đành phải thương lượng với phu nhân bán mấy mẫu để giải quyết khẩn cấp. Dương thị tiếc lắm, nếu không đã chẳng kéo dài món nợ đến bây giờ, nhưng hiện tại không còn cách nào khác, đành sai Lưu Hà đến hỏi Lâm Y xem trong thành người môi giới nào được việc nhất.

Lâm Y nghe Lưu Hà hỏi người môi giới, đoán Trương Đống và Dương thị đang muốn bán ruộng trả nợ, gom góp lộ phí, nàng hỏi. “Không biết phụ thân mẫu thân thiếu bao nhiêu tiền?”.

Lưu Hà đáp. “Cũng không ít, chừng hai ba trăm quan”.

Lâm Y nghĩ đến hôn lễ long trọng ngày trước, còn có thang thuốc tránh thai hôm qua, nói. “Cô về nói với mẫu thân đi, ruộng nước bán không có lợi, chi bằng ta trả nợ thay mẫu thân trước”.

Nàng hào phóng khiến Lưu Hà kinh ngạc, gương mặt vẫn không thể tin được, về bẩm báo cho Trương Đống và Dương thị.

Trương Trọng Vi cũng kinh ngạc, nói với Lâm Y. “Hai ba trăm quan không phải số tiền nhỏ, nương tử thật là hiếu thảo”.

Lâm Y cười đáp. “Tiền tài chỉ là vật ngoài thân, chúng ta là người một nhà còn phân chung riêng cái gì, cha mẹ thiếu nợ, con cái trả là nên”. Hai người đang nói chuyện, Dương thị đích thân đến nói lời cảm tạ, bảo rằng một khi dư dả sẽ lập tức trả lại tiền cho nàng. Lâm Y lập tức nói không cần, lại hỏi bà. “Người trông coi ruộng vườn, mẫu thân đã tìm được chưa?”.

Dương thị trả lời. “Ta và cha các con đã bàn xong, cho vợ Tam lang ở lại, để tôi tớ nhà vợ Bá Lâm chiếu cố”.

Người hầu nhà người ta chịu nghe mình sai bảo sao? Lâm Y nói. “Vẫn nên mua cho em dâu một nha hoàn thì hơn”.

Dương thị cười. “Ta cũng có ý đó”.

Lâm Y nhớ đến bọn họ ngay cả nợ cũng không thể trả, hẳn là không có dư tiền mua nha hoàn, vì thế sai Thanh Miêu cầm tiền vào thành gọi người môi giới dẫn theo mấy nha đầu thành thật về nhà cho Dương thị tự mình chọn.

Cái gọi là có tiền dễ làm người, Lâm Y trả nợ thay cha mẹ chồng, mua nha hoàn cho em dâu, cả nhà từ trên xuống dưới ai cũng yêu mến, thanh danh truyền đi ai nghe cũng khen ngợi.

Chỉ có Phương thị nghe xong là nổi lòng ghen tị, tới cửa đòi tiền, bắt Lâm Y trả nợ thay bà ta. Nhị phòng không có nợ gì, hoàn toàn là bà ta cố tình gây sự, Lâm Y xem ở mặt mũi Trương Trọng Vi, đáp lời vẫn kính trọng bà ta ba phần, sau này bà ta càng lúc càng quá đáng, nàng nháy mắt với Thanh Miêu, để Thanh Miêu xuất trận.

Thanh Miêu là linh dược đối phó với Phương thị, hai ba câu đã đánh lui bà ta. Phương thị thua, căm tức về nhà, ngay lúc Lí Thư đến tìm bà ta hỏi chuyện, bà ta liền đổ toàn bộ cơn tức lên Lí Thư, mắng xối xả như tát nước vào mặt cô con dâu. Lí Thư bị mắng đã quen, lúc trước còn có sức hờn dỗi buồn bã, nay xem như gió thoảng bên tai, im lặng nghe bà ta mắng xong, mới nói. “Nhị phu nhân, đứa bé Như Ngọc sinh bây giờ còn đang nuôi ở thôn trang, con dâu muốn đón về, Nhị phu nhân nghĩ thế nào?