94: Huynh đệ cự nhận thiếp

Lúc này Phương thị mới nhớ ra mình có một đứa cháu trai đang được Lí Thư nuôi sống, nhưng bà ta cho rằng mẹ cả nuôi con thứ là chuyện bình thường, bởi vậy không thèm cảm kích, ngược lại trách cứ Lí Thư. “Sớm nên đón về, các người giấu giếm như thế làm hại bà nội ta đây chưa được gặp cháu trai mấy lần”.

Lí Thư ôn hòa nói. “Vậy ngày mai con dâu sẽ sai người đón đứa trẻ về, cho Nhị phu nhân tự nuôi, hưởng thụ tình cảm bà cháu”.

Phương thị ban đầu không nghĩ nhiều, còn thúc giục Lí Thư đi an bài, đợi Lí Thư ra khỏi nhà chính mới giật mình tỉnh ra, Lí Thư bảo bà ta tự nuôi, ý là bắt bà ta bỏ tiền ra?

Nếu bỏ tiền thì Phương thị không vui đâu, bà ta bây giờ nghèo rớt mồng tơi, làm gì có tiền nuôi đứa bé, vì thế bật dậy muốn đuổi theo Lí Thư đổi lại ý, nhưng bước hai bước, trong đầu bà ta nghĩ : bà ta nuôi đứa bé, nhưng đòi tiền Lí Thư để nuôi, cớ sao không làm? Bà ta nghĩ như vậy liền dừng chân, tâm tình khoái trá gọi thím Nhâm, sai đi dọn dẹp một gian phòng trống cho cháu nội bảo bối của bà ta ở.

Ngày hôm sau, đứa con trai Như Ngọc sinh ra được đón về, đứa bé đã hơn một tuổi, mặc bộ đồ mới bằng gấm, để chỏm, biết chạy biết nhảy biết gọi người, thấy ai cũng cười hì hì rất đáng yêu. Bà vú bế cậu bé vào nhà chính, dạy nó gọi các trưởng bối, đầu tiên là Trương Lương rồi Phương thị, gọi một vòng tất cả mọi người trong phòng xong, ai cũng cười vui vẻ. Trương Lương ngay tại chính đường đặt cho đứa bé đại danh là Trương Tuấn Minh, ôm vào lòng đùa giỡn. Trương Bá Lâm thấy đứa trẻ mặt mày thanh tú, có vài phần giống Như Ngọc, khó tránh khỏi tưởng niệm một chút, thừ người ra nhìn lúc lâu.

Lí Thư nhìn hết vào đáy mắt, trong lòng nổi lên vài phần ghen tuông, im lặng không nói gì, quay người đi trước. Trương Bá Lâm vội gọi Lí Thư lại. “Sinh hoạt hằng ngày của Tuấn Minh an bài thế nào rồi? Phu nhân chuẩn bị thỏa đáng hãy đi”.

Lí Thư không để ý tới, lập tức đi ra. Phương thị mắng “Không ra thể thống”, nói với Trương Bá Lâm. “Đừng để ý nó, cháu trai để mẹ lo”.

Bà nội giữ cháu đương nhiên là thỏa đáng, Trương Bá Lâm an tâm, sờ sờ khuôn mặt Trương Tuấn Minh, đi theo Lí Thư. Lí Thư ngày thường luôn nhẫn nhịn, hôm nay lần đầu cáu kỉnh, sợ Trương Bá Lâm lạnh nhạt với cô, đang ngồi trong phòng bất an, Trương Bá Lâm liền vào, nhìn mặt Lí Thư vẫn đang mất hứng, hỏi. “Nàng làm bộ mặt đó cho ai nhìn? Đứa bé vẫn phải gọi nàng tiếng ‘mẫu thân’ kia mà”.

Lí Thư cả giận. “Nếu thiếp không muốn nuôi nó, làm sao vất vả đón nó về, quan nhân làm cha mà chưa từng hỏi qua một tiếng”.

Trương Bá Lâm có chút xấu hổ, liền hỏi. “Vậy nàng tức giận cái gì?”.

Lí Thư quay ngoắt, đưa lưng về phía anh ta, nổi nóng. “Vừa rồi quan nhân thừ người ra nhìn Tuấn Minh, nhớ tới ai?”.

Trương Bá Lâm tỉnh ngộ, thì ra nương tử đang ghen, anh ta yêu nhất bộ dạng ghen tuông của phụ nữ, lập tức liền tỏ ra tình ý ngọt ngào, nịnh hót, an ủi, nói rằng. “Chỉ là ta thất thần, cũng không phải nhớ tới ai hết”.

Lí Thư thấy anh ta chẳng những không trách mình ghen tị, ngược lại tỏ ra dịu dàng, cô vừa mừng vừa sợ, từ đó ngộ ra một phần đạo lý ở chung của hai vợ chồng.

Trước khi nhà họ Trương lên đường, Trương Bát nương đến tiễn, khóc một hồi trước mặt Phương thị, lại đến chỗ Lâm Y khóc tiếp. “Mọi người đi lần này không biết bao giờ mới quay trở lại, bỏ em ở đây một mình, biết phải làm sao?”.

Lâm Y nhìn cô đã làm mẹ mà còn khóc sướt mướt, vội an ủi. “Hai ca ca của em chỉ là vào kinh nhậm chức quan, còn được phân đến đâu làm quan vẫn chưa biết mà, nói không chừng sẽ quay lại Tứ Xuyên”.

Trương Bát nương biết tỉ lệ trùng hợp ấy nhỏ không thể nhỏ hơn, nhưng vẫn dâng lên chút hy vọng, cầm tay Lâm Y. “Nếu vậy thì tốt rồi”.

Lâm Y cười. “Bây giờ em đã có con trai, ngày sống dễ dàng hơn, không có người nhà mẹ đẻ ở bên thì sao đâu nào?”.

Trương Bát nương đầu tiên không lên tiếng, thật lâu sau, hỏi. “Đại tẩu thật sự là con gái Lí thái thú?”.

Lâm Y nở nụ cười. “Có thể giả được sao?”.

Trương Bát nương liền thở dài. “Em sinh con trai xong, cha mẹ chồng và quan nhân đều đối đãi tốt hơn trước, nhưng từ lúc Đại tẩu gả vào nhà họ Trương, bọn họ lại đổi sắc mặt”.

Lâm Y nói. “Ta cũng nghe qua, là vì Lí thái thú và cậu em bất đồng chính kiến?”.

Trương Bát nương gật đầu, lại thở dài. “Trước kia mợ nhìn em không vừa mắt, hiện giờ đổi thành cậu nhìn em không vừa mắt, dù sao em cũng là đứa mệnh khổ”.

Lâm Y cũng thở dài trong lòng, nhưng không dám lộ ra, còn trấn an Trương Bát nương một lát, hỏi cô có thiếu thốn gì không, đợi đến kinh thành sẽ nhờ người mang về cho cô.

Trương Bát nương che miệng cười. “Khó trách ai cũng nói Nhị tẩu vừa có tiền vừa hào phóng, hôm nay mới thấy được quả là thế”.

Lâm Y nghe cô trêu ghẹo mình, lập tức thò tay cù léc cô như lúc cả hai còn nhỏ, Trương Bát nương sợ nhột, cười khanh khách không ngừng, một người đuổi, một người trốn, đùa giỡn vui vẻ.

Khi Trương Bát nương từ biệt, Phương thị dẫn theo vợ chồng Trương Bá Lâm, tiện đường đưa con gái về nhà họ Phương, định chào tạm biệt anh trai chị dâu, nhưng Phương Duệ thấy Lí Thư, lại nổi nóng, tỏ thái độ xa cách, khiến Phương thị ôm bụng tức về nhà, không dám cho Trương Lương biết.

Vì Trương Bá Lâm và Trương Trọng Vi bây giờ đều là tiến sĩ, mấy ngày trước khi đi, ngày nào cũng có người đến tiễn, hôm đó Trương Trọng Vi khó khăn dành ra được chút thời gian rảnh, thương lượng với Lâm Y mời các vị tiên sinh trong thư viện về nhà uống chén rượu. Lâm Y nói. “Nhà chúng ta nhỏ quá, làm sao có thể để các vị tiên sinh ngồi giữa sân ăn cơm? Không bằng chàng mang tiền cùng Đại ca vào thành tìm quán rượu, mời các vị tiên sinh cho thể diện chút”.

Trương Trọng Vi cảm thấy chủ ý này rất hay, vui mừng nói. “Cũng may mấy ngày nay nhận được quà cáp, lại lấy ra sử dụng”.

Lâm Y mở hòm tiền, lấy ra mấy tờ tiền giấy đưa cho chàng, tiễn chàng ra cửa, lại dặn dò. “Về sớm, không được gọi kỹ nữ hầu rượu”.

Trương Trọng Vi nhét tiền vào tay áo, đi cách vách gọi Trương Bá Lâm, nói ra chủ ý của Lâm Y, Trương Bá Lâm cũng khen hay, đi vào hỏi Lí Thư lấy tiền, hai anh em cùng vào thành, trước chọn một quán rượu lớn, đặt chỗ ngồi, rồi mới phân công nhau cùng đi mời các tiên sinh họp lại một bàn.

Mọi người vừa động đũa, lập tức có tư ba* tiến đến, châm rượu châm rượu, đốt hương đốt hương, hầu hạ cực kì ân cần, còn có mấy nhàn hán* chắp tay đứng chờ, cung kính hỏi Trương Bá Lâm có muốn mua gì hay không, có muốn gọi kỹ nữ hầu rượu hay không, bọn họ chạy chân vặt. Lúc nhà họ Trương còn giàu có, hai anh em Trương Bá Lâm cũng từng đến quán rượu, ngoại trừ người đong rượu ra chẳng có ai thèm để ý tới bọn họ, bây giờ rất nhiều kẻ đến xun xoe nịnh bợ, anh ta không khỏi đắc ý, vì thế móc ra mấy đồng tiền trinh, sai nhàn hán* đi mua ít hoa quả khô, phân cho các tiên sinh ăn.

*Tư ba : đầy tớ hầu rượu. Nhàn hán : người nam rảnh rỗi chuyên chờ chực ở các quán trà để người ta sai vặt. Đã chú thích ở các chương đầu.

Trong bàn tiệc có người bồi rượu danh gọi là Hồng viên ngoại, từng muốn gả con gái cho Trương Trọng Vi, nhưng chậm chân không thành, hiện giờ thấy cả nhà chàng phải vào kinh, rất vinh quang, liền động tâm tư muốn tặng con gái thứ cho chàng làm thiếp.

Lời Lâm Y “dạy” ngày ấy vẫn còn vọng bên tai, Trương Trọng Vi nào dám nhận, thậm chí liên tục nháy mắt ra dấu với Trương Bá Lâm, Trương Bá Lâm liền mở miệng ngăn dùm em trai. “Trọng Vi vừa mới tân hôn, viên ngoại sao có thể bảo đệ đệ ta nạp thiếp được?”.

Anh ta nói thẳng thừng, Hồng viên ngoại sượng mặt, định phất tay áo bỏ đi, một vị bồi rượu khác cố giữ chặt ông ta, vui đùa nói. “Hồng viên ngoại gấp gáp cái gì, Trọng Vi không nhận còn có Bá Lâm, Bá Lâm cũng không phải đang tân hôn”.

Hồng viên ngoại lại vui sướng ngồi xuống, hỏi. “Bá Lâm có bằng lòng không?”.

Từ lúc Lí Thư học ghen xong, hiện giờ Trương Bá Lâm và Lí Thư tình cảm thắm thiết như mật trong bình, hơn nữa vào kinh đường xá xa xôi, thật sự không muốn thêm người, đành phải chắp tay cáo lỗi. Mặt Hồng viên ngoại lại đen, nói vài câu mát mẻ, ý chỉ Trương Bá Lâm bây giờ đậu tiến sĩ rồi, liền mắt cao xem thường người khác.

Trương Bá Lâm rất bực, tặng thiếp là việc tao nhã, làm sao lại cưỡng ép người khác. Các vị tiên sinh trong bàn cũng cho rằng tặng thiếp không phải việc gì to tát, nhận thì tốt, không nhận cũng chẳng làm sao, có đáng gì khiến hai người phồng mang trợn mắt, vì thế đều tự uống rượu, không nói chuyện với Hồng viên ngoại.

Hồng viên ngoại ngồi một lát, không thấy ai để ý tới ông ta, đứng dậy đi trước. Ông ta vừa đi, có vị tiên sinh lên tiếng. “Bá Lâm không cần để ý tới ông ta, ông ta chẳng qua là ỷ vào có con gái gả đến nhà quan lại ở kinh thành, tính tình bá đạo chút thôi”.

Trương Bá Lâm người không mang thù, dù không ai đến khuyên anh ta cũng cười cho qua, lại nâng chén cùng với Trương Trọng Vi kính rượu bọn họ, coi như chuyện không vui vừa rồi chưa từng xảy ra.

Đệ tử có tiền đồ, làm thầy đương nhiên cao hứng và tự hào, cả bàn ăn uống cực kỳ tận hứng, thẳng đến thái dương sắp xuống núi mới tan. Trương Trọng Vi và Trương Bá Lâm say ngã trái ngã phải, đỡ nhau về thôn, ai về nhà nấy.

Lâm Y đoán trước Trương Trọng Vi sẽ say, sớm chuẩn bị canh giải rượu, vào cửa lập tức cho chàng uống, không ngờ Trương Trọng Vi uống xong liền ói ra, hại nàng và Thanh Miêu dọn dẹp nửa ngày. Trương Trọng Vi ói hết, ngược lại tỉnh táo ra, giữ chặt Lâm Y. “Nương tử, hôm nay nguy hiểm thật”. Chàng kể chuyện Hồng viên ngoại tặng thiếp thế nào, tức giận rời đi thế nào cho Lâm Y nghe, cười. “Thiếu chút nữa ta đã cho nhà họ Trương chúng ta thêm dân cư”.

Lâm Y ngạc nhiên nói. “Đại ca thế nhưng không nhận?”.

Trương Trọng Vi không biết vì sao hôm nay Trương Bá Lâm khác thường như vậy, lắc đầu, ngã lên giường. Lâm Y đóng cửa xong cũng lên giường, ôm chàng hỏi. “Vậy vì sao chàng không nhận?”.

Trương Trọng Vi cười ha ha. “Đại ca ham thú này còn không nhận, ta nhận làm gì”.

Lâm Y nhéo lỗ tai phu quân. “Em thấy sau khi chàng từ kinh thành quay về liền biến thành người xấu, ý chàng nói là chỉ cần Đại ca chịu nhận, chàng cũng nhận?”.

Trương Trọng Vi cậy men rượu, la lên. “Nương tử tha mạng, hiện giờ chỉ có mình nương tử ta đã ứng phó không nổi, sao dám nhận thêm một người nữa”.

Lâm Y tăng thêm sức, cả giận. “Cái gì mà ứng phó không nổi, chàng dám ám chỉ ta là người đàn bà đanh đá?”.

Trương Trọng Vi luôn miệng kêu không dám, bắt được cánh tay của nàng, dùng sức kéo. Lâm Y còn chưa phản ứng, người đã nằm dưới thân ai kia, Trương Trọng Vi vừa cởi xiêm y của nàng, vừa đứng đắn nói. “Nương tử hiểu lầm ta, ý ta là ứng phó cái này không nổi”.

Lâm Y thầm nghĩ : xong rồi, quan nhân nhà mình thật sự là đi theo Đại ca học xấu, nàng nổi giận trong lòng, trên mặt lại cười tươi, hai chân quấn lấy Trương Trọng Vi, cố tình ghé vào tai chàng thổi khí, cười hỏi. “Thật sự ứng phó không nổi?”.

95: Cả nhà vào kinh

Trương Trọng Vi miệng đáp “Thật là ứng phó không nổi” nhưng động tác lại nhanh hơn. Một phen mây mưa qua đi, người thật sự “ứng phó không nổi” ngược lại là Lâm Y.

Hai người vận động quá độ, ngày hôm sau dậy hơi trễ, đợi bọn họ ra khỏi phòng, ngoài sân đã có một chiếc xe lừa kéo chờ sẵn, bên cạnh còn có người đánh xe. Trương Trọng Vi thấy lạ, hỏi Lâm Y. “Nương tử, em mướn xe?”.

Lâm Y lắc đầu, nói. “Không phải em mướn, chờ chúng ta đến hỏi phụ thân mẫu thân xem”.

Hai người vào nhà chính, Dương thị và Trương Đống đang dở khóc dở cười. “Em dâu khó khăn lắm mới hào phóng được một lần, lại không hào phóng đúng lúc, hiện tại chúng ta không tiện chối từ, làm sao cho phải đây?”.

Thì ra sáng hôm nay Phương thị cho chiếc xe đến sân nhà Đại phòng, bảo Dương thị chất hết hành lý tư trang lên, qua hai ngày nữa cả hai nhà đồng loạt xuất phát, nhưng làm vậy quá đông người đi, đi xe chậm chạp lâu đến không nói, nếu trọ ven đường cũng tốn kém không kham nổi. Dương thị liên tục gật đầu. “Chứ còn gì nữa, thật không hiểu Nhị phu nhân nghĩ thế nào?”.

Mấy người còn đang nghi ngờ ý tưởng của Phương thị, cách vách liền vang lên tiếng ồn ào, Thanh Miêu và Lưu Hà chạy ra cửa viện nghe ngóng một lát, quay về kể lại : hóa ra ngoại trừ Phương thị ra không ai chịu ngồi xe, vì thế khắc khẩu với bà ta, Phương thị lại to miệng rằng hai đứa con trai của bà ta đều đậu tiến sĩ, phải ngồi xe ngựa khoe ra cho thiên hạ biết.

Mọi người ở nhà chính nghe xong, thần sắc biến đổi khác nhau, Trương Đống và Dương thị nghe bà ta nói chính mình “có hai đứa con trai”, sa sầm nét mặt, Trương Trọng Vi thì vô cùng xấu hổ, Lâm Y nghe đến chỗ “xe ngựa”, vụng trộm nhìn lại con lừa trong sân, nhịn không được phụt cười.

Dương thị đại khái căm tức cách nói của Phương thị, sai Lưu Hà. “Trả xe lại cho Nhị phu nhân, chúng ta không đi đường bộ chung với bọn họ”.

Trương Trọng Vi bị kẹp giữa hai bên, sợ hai phòng tranh chấp, vội vàng nói. “Để con đi, để con đi”.

Chàng ra sân, gọi người đánh xe dẫn theo xe lừa sang cách vách, khuyên Phương thị. “Ngồi thuyền đỡ vất vả, lại thoải mái nữa, ven đường phong cảnh cũng đẹp, lần trước con và Đại ca vào kinh lẫn quay về đều chưa được ngồi thuyền, đến nay vẫn còn tiếc”.

Phương thị thấy chàng đã dẫn cả xe lừa trả lại, buồn bực nói. “Có phải Đại phu nhân dạy anh đến nói những lời này không?”.

Trương Trọng Vi liên tục nói không phải, nhưng rốt cuộc chột dạ, không biết nên nói tiếp thế nào. Lí Thư cũng muốn ngồi thuyền, liền đụng đụng Trương Bá Lâm, ý bảo anh ta đi hỗ trợ. Trương Bá Lâm nhìn trái nhìn phải, nhanh trí ôm lấy Trương Tuấn Minh từ tay bà vú, trước dạy thằng bé gọi bà nội, sau đó nói với Phương thị. “Mẹ, chúng ta người lớn ngồi xe không có gì, Tuấn Minh còn nhỏ, xóc nảy mệt lắm biết làm sao?”.

Phương thị không muốn, nhưng bị Trương Tuấn Minh ngọt ngào gọi mấy tiếng bà nội làm mềm lòng, thỏa hiệp. “Ta là lo cho cháu nội mà thôi”.

Bà ta đồng ý xong, mọi người chung quanh thở phào nhẹ nhõm, Trương Tuấn Minh là người có công, Trương Bá Lâm tự mình ôm lấy đi ra ngoài chơi đùa, Trương Trọng Vi thì hoan hỉ trở về báo tin.

Lí Thư ra ngoài cửa, sai đầy tớ bốc mấy văn trả phí vất vả cho người đánh xe để ông ta đi, lại sang phía nhà cũ tìm Dương thị và Lâm Y. Dương thị và Lâm Y đang ở nhà chính nghe Trương Trọng Vi báo lại, bàn xem phải vào kinh như thế nào. Lí Thư đứng ở cửa nhìn vài lần, thấy dù Dương thị ở đó nhưng Lâm Y vẫn được ngồi, rất hâm mộ, bản thân cô trước mặt Phương thị từ lúc gả tới nay đều phải đứng hầu.

Lâm Y thấy Lí Thư đến, vội đứng dậy chào, Lí Thư chào lại, đến hành lễ với Dương thị, hỏi. “Cháu dâu đang định sai người ra bờ sông đặt thuyền, bởi vậy đến hỏi một chút, nếu Đại phòng cũng phải đặt không bằng cùng đặt”.

Dương thị vội trả lời. “Đương nhiên là phải đặt rồi, làm phiền cháu dâu hỗ trợ”. Rồi khen ngợi Lí Thư. “Cháu dâu vừa giỏi giang lại hiếu thảo, Nhị phu nhân có phúc quá”.

Lí Thư khiêm tốn đáp vài câu, hỏi Đại phòng có yêu cầu gì về con thuyền không, Dương thị và Lâm Y đều cười. “Không bị thủng là được”.

Lí Thư đang muốn thuê thuyền hạng nhất, nghĩ bụng nếu Nhị phòng ngồi thuyền hạng nhất mà Đại phòng ngồi thuyền hạng bét khó tránh khỏi bị người khác nói ra nói vào, vì thế nói. “Cháu dâu định đặt một thuyền hạng nhất, nhưng thuyền này quá lớn, cả nhà chúng cháu không ở hết, hay là Đại phu nhân cùng thuê với Nhị phòng?”.

Dương thị không có tiền, liền hỏi ý Lâm Y, Lâm Y hỏi giá Lí Thư, cảm thấy có thể chi trả được, đáp. “Vậy nhờ phúc của Đại tẩu, nhà chúng ta cũng ở thuyền ấy đi, quen mặt cho tiện”.

Lí Thư vui đùa. “Mọi người bỏ tiền ra, sao có thể nói là nhờ phúc của ta được”. Rồi đề nghị. “Cháu dâu thấy người hầu Đại phòng không nhiều, không bằng cùng chen chúc một chút với người hầu nhà cháu, đỡ tốn thêm tiền?”.

Dương thị và Lâm Y đồng loạt gật. “Tốt lắm, cứ vậy đi”.

Lí Thư thương lượng xong với hai người, về nhà, dặn dò người hầu đi làm việc. “Một thuyền hạng nhất, hai thuyền hạng ba”.

Trương Bá Lâm đang ngồi cạnh đùa với Trương Tuấn Minh, nghe thuyền hạng nhất chỉ một con, liền hỏi. “Cả nhà bá phụ ngồi chung thuyền với chúng ta?”.

Lí Thư gật đầu. “Bọn họ vốn định ngồi thuyền hạng ba, nhưng thiếp thấy không ổn nên khuyên bọn họ cùng ngồi thuyền hạng nhất”.

Trương Bá Lâm khen ngợi nương tử làm việc thỏa đáng, nói. “Nên như thế, chúng ta vốn là người một nhà”.

Lí Thư được khen, cố ý nói. “Thiếp là có tư tâm, quan nhân không hiểu?”.

Trương Bá Lâm ngạc nhiên. “Cái này có gì mà tư tâm?”.

Lí Thư liếc anh ta một cái, đáp. “Nhiều người khoang thuyền ít, hai thông phòng của quan nhân không ở được, đành thiệt thòi bọn họ qua thuyền hạng ba ngồi”.

Trương Bá Lâm muốn ôm nương tử, lại ngại đứa nhỏ đang ngồi trong lòng, buồn cười nói. “Nàng ghen với Thanh Liên thì thôi, sao ngay cả Cẩm Thư nàng cũng ghen, chính nàng đưa Cẩm Thư cho ta ta mới thu, lúc trước nàng chưa mở miệng, ta có từng nhìn Cẩm Thư nhiều một cái ư?”.

Lí Thư sẵng giọng. “Quan nhân nói hay lắm, ta đặc biệt đặc biệt sai Cẩm Thư nhìn chằm chằm quan nhân, kết cục vẫn bị quan nhân dẫn thêm một người về”.

Trương Bá Lâm cười. “Đều là nha hoàn nhà họ Lí, cứ xem như nha hoàn hồi môn của nàng đi”.

Thật là hiểu vợ sao bằng chồng, Lí Thư cũng là nghĩ như thế mới sảng khoái chấp nhận Thanh Liên, chỉ liếc anh ta thêm cái nữa, bế lấy đứa bé đến nựng. Trương Bá Lâm trước khi gặp Lí Thư luôn nghĩ rằng Lí Thư là tiểu thư nhà quan lại, khó chiều, nhưng hiện tại càng lúc càng cảm thấy nương tử của mình tốt hơn phụ nữ nông thôn bình thường rất nhiều, chủ động tặng thông phòng cho anh ta không nói, còn đối xử tốt với con thứ, thường thường ghen tị một chút, thêm tình thú. Anh ta nhìn Lí Thư, càng nhìn càng thấy yêu, lấy cớ đứa nhỏ đói bụng, đẩy Trương Tuấn Minh cho bà vú, xoay người vào nhà đóng cửa ôm lấy Lí Thư, không biết lại làm chuyện gì.

Vì Dương thị không muốn Trương Trọng Vi ở gần Phương thị trên thuyền, Lâm Y liền vâng lời sang nhà mới tìm Lí Thư. Thím Chân đang canh ngoài sân không cho nàng vào, bảo rằng Đại thiếu phu nhân đau đầu đang nghỉ tạm. Lâm Y chẳng nghĩ nhiều, quay lại, không ngờ nghe thấy tiếng Trương Bá Lâm thở dốc trong phòng truyền ra, nàng bây giờ cũng là “người từng trải”, lập tức đoán ra hai người đang làm gì trong phòng, giật thót vội bước nhanh hơn về nhà.

Trương Trọng Vi đang dọn dẹp hành trang, thấy nàng đỏ bừng mặt chạy vào, vội sờ trán nàng, hỏi. “Sao mặt lại đỏ như vậy, có phải bị bệnh rồi không?”.

Lâm Y dụi đầu vào lồng ngực chàng, buồn cười nói. “Hai người thật không hổ là anh em ruột, cách làm việc đều là giống nhau”.

Trương Trọng Vi khó hiểu, vội hỏi duyên cớ. Lâm Y ghé vào tai chàng kể lại chuyện vừa rồi, cười khúc khích. “Thím Chân thật là trung thành, biết được phải canh chừng dùm bọn họ”.

Trương Trọng Vi cũng cười không ngừng, bế Lâm Y lên, nói. “Chúng ta cũng tiến hành thôi”.

Lâm Y cuống quýt giãy dụa. “Không được, bọn họ ban ngày ban mặt như vậy bị em biết được, nếu là chúng ta, không biết sẽ bị ai nghe thấy nữa”.

Trương Trọng Vi đặt nàng lên giường, chạy đến cửa sổ quan sát. “Bên ngoài không có ai cả”.

Lâm Y kiên quyết không theo, đứng lên để ý lại váy áo, đứng trước tủ trang phục đang mở, hỏi. “Không phải đã chuẩn bị xong hành trang rồi sao, chàng còn lật gì trong tủ vậy?”.

Trương Trọng Vi cả người khô nóng, đang khó chịu, ỉu xìu trả lời. “Tìm cái rương”.

Lâm Y nhìn chung quanh, thấy trên giá có bồn nước lạnh, liền cầm khăn nhúng nước lau mặt cho phu quân. “Rương như thế nào?”.

Trương Trọng Vi nhận lấy khăn, lau đại khái mấy lượt trên mặt, oán giận nói. “Em đánh trống lảng”.

Lâm Y liếc chàng, hỏi tiếp. “Có phải đang tìm cái rương sơn đỏ khắc hoa không?”.

Trương Trọng Vi lấy lại tinh thần, vội hỏi. “Em thấy hả, ở đâu vậy?”.

Lâm Y mở thùng quần áo, lấy ra một cái rương nhỏ đặt lên giường, Trương Trọng Vi vội vàng mở ra xem, thấy bên trong vẫn y nguyên mới nhẹ nhàng thở ra. Lâm Y sợ chàng lại làm bậy, đứng xa xa, hỏi. “Nhiều nút thắt như vậy, từ đâu mà có, là tình nhân tặng sao?”.

Trương Trọng Vi mỉm cười. “Chính xác là tình nhân tặng, tình nhân của ta nha, tay thì khéo mà đầu óc lại mắc bệnh hay quên, nút thắt do mình kết cũng không nhớ rõ?”.

Lâm Y kinh ngạc. “Của em? Em có kết cho chàng, nhưng không phải đã bán cả rồi sao, tiền cũng đưa cho em”. Nói xong chạy đến lật sổ sách, lật đến một tờ, đưa cho Trương Trọng Vi nhìn. “Chàng xem, em nhớ rõ ràng rành mạch”.

Trương Trọng Vi ngượng ngùng cười. “Nhắc lại mới nhớ ta còn nợ Đại ca năm trăm văn, cũng không biết Đại ca có tính lãi không nữa”.

A? Lâm Y sửng sốt, thì ra toàn bộ nút thắt chàng không bán cái nào, số tiền nàng nhận được là do chàng mượn Trương Bá Lâm.

Trương Trọng Vi thấy nàng ngẩn người, thừa dịp nàng không để ý, đến gần nàng hơn, vừa cẩn thận tiếp cận vừa nói chuyện để phân tán sự chú ý của nàng. “Ta mới không muốn ngoài đường ai ai cũng giắt nút thắt nương tử ta kết, chỉ có thể do một mình ta dùng thôi”.

Lâm Y nhớ lại chuyện cũ trước kia, nhìn một rương nút thắt, cảm động không biết để đâu cho hết, đến lúc hai mắt đẫm lệ mông lung ngẩng lên, phát hiện người vốn dĩ đang ngồi trên giường đã lặng lẽ đến bên cạnh nàng, bàn tay xấu xa bắt đầu leo lên hông nàng, nàng đang xúc động, cũng không đẩy ra, vừa khóc vừa cười đánh vào lồng ngực Trương Trọng Vi, mếu. “Cái gì mà chỉ có mình chàng dùng, em thấy chàng đang đợi hôm nay, lấy nút thắt ra khiến em cảm động, nhân cơ hội làm chuyện xấu”.

Nam và nữ khác biệt, chàng làm nhưng không hề nghĩ nhiều bao nhiêu, bởi vậy lúc Lâm Y khóc vì cảm động, chàng còn đang vội vàng tiến hành vận động đẹp nhất giữa hai con người, Lâm Y giận vừa cào vừa cắn, làm khổ chàng một phen.

Hai ngày sau, con thuyền Lí Thư đặt đã chuẩn bị thỏa đáng, chờ ở bến tàu, đầy tớ Nhị phòng bắt tay vận chuyển hành trang, thuận tiện cũng chuyển luôn số hành trang ít ỏi của Đại phòng nhà họ Trương, khiến cả nhà Đại phòng cảm kích không thôi. Dương thị gọi Điền thị tới, dặn dò tỉ mỉ, lại ra lệnh cho tiểu nha hoàn phải hầu hạ tận tâm, Điền thị nghe xong nước mắt ngắn dài tiễn bọn họ lên xe ra bến tàu.

Bến tàu ven sông đậu ba con thuyền, ở giữa là thuyền hạng nhất cho chủ nhân hai phòng họ Trương ở. Hai con thuyền hạng ba hai bên, một con là để nam đầy tớ ở, một con là để nha hoàn bà tử ở. Phương thị thấy mọi thứ đều ổn thỏa thích đáng, bà ta không có gì nhúng tay vào được, hơi bị mất hứng, nhưng nghĩ đến toàn bộ đều do Lí Thư bỏ tiền ra lại cao hứng lại, hoan hoan hỉ hỉ lên thuyền. Thuyền hạng nhất tổng cộng sáu gian, Đại phòng ở hai gian, vợ chồng Trương Lương và Trương Bá Lâm chiếm hai gian, bà vú trông coi Trương Tuấn Minh chiếm một gian, còn trống một gian. Bình thường ai cũng vậy, đã bỏ tiền ra đương nhiên không thể bỏ trống một gian, vì thế người của hai phòng tập trung lại ở đầu thuyền, vừa ngắm phong cảnh vừa thương lượng nên xử lý gian phòng kia thế nào.

Dương thị nói. “Nhà chúng ta chỉ có hai nha hoàn, ở thuyền hạng ba phía sau là được, gian phòng đó các người xem làm thế nào thì làm”.

Phương thị tuy thích tính kế tiền của Lí Thư, nhưng không thích bị người ta chiếm lợi ích, nghĩ bụng tiền thuê tính theo số gian thuê, nếu Nhị phòng ở nhiều thêm một gian sẽ phải trả thêm tiền, vội xua. “Chúng em cũng không có ai cần ở, để cho Đại tẩu đi”.

Dương thị khó xử. “Nhà chúng ta thật sự không cần”.

Nha hoàn tùy thị dù ban đêm ngủ ở thuyền hạng ba nhưng ban ngày vẫn phải chờ trên thuyền hạng nhất để hầu hạ chủ tử, Phương thị ngoái đầu thấy Lưu Hà, nói luôn. “Sao lại không cần, em thấy để cho nó ở là được”.

Bà ta biết tiết kiệm tiền thuê, đương nhiên Lưu Hà cũng biết, vội chối từ. “Đa tạ Nhị phu nhân quan ái, nhưng nô tỳ có cái tật xấu là buổi tối không ngủ trên thuyền lớn được, mong Nhị phu nhân thông cảm”.

Tật xấu gì mà kì quái vậy, Phương thị ngạc nhiên, nhưng Đại phòng còn một nha hoàn nữa, bà ta không cãi nhau với Lưu Hà, chỉ vào Thanh Miêu. “Vậy để cho nó ở, vừa hay Trương Trọng Vi còn không có thông phòng”.

Mắt Lâm Y lập tức tóe lửa, vội cúi đầu che giấu, ngầm nhéo Trương Trọng Vi một phát thật đau, nghĩ trong đầu : nếu chàng dám đồng ý, ta lập tức đẩy chàng xuống sông Trường Giang, cho chàng tự trôi đến Đông Kinh.

Trương Trọng Vi bị nhéo đau, ai u một tiếng, Phương thị vội thân thiết hỏi. “Làm sao làm sao?”.

Trương Trọng Vi nhận ra là Lâm Y nhéo, lắc đầu nguầy nguậy. “Không sao hết”.

Phương thị lại đinh ninh chàng bị sao, đến đẩy Thanh Miêu. “Còn không mau đỡ Nhị thiếu gia vào phòng nghỉ ngơi”.

Thanh Miêu mơ hồ nghe được các tẩu tử trong thôn nói, phu nhân chính thất dẫn theo nha hoàn hồi môn hơn phẩn nửa đều đưa cho phu quân thu phòng hưởng dụng, lúc ấy Thanh Miêu còn hỏi tại sao, tức phụ ấy liền cười. “Dù gì cũng là người hầu hạ, cho không ai lại chê”.

Thanh Miêu tiến vào nhà họ Trương cùng lúc với Đông Mạch và Như Ngọc, hai người kia đã thành thông phòng, sống cũng chẳng bằng cô, bản thân cô cực không muốn, nhưng không biết thái độ của Lâm Y thế nào, bởi vậy không dám tùy tiện bác bỏ lời của Phương thị, chỉ nhìn thẳng vào Lâm Y.

96: Đổi phòng

Lâm Y thu được ánh mắt của nha đầu nhà mình, biết được ý tứ của Thanh Miêu, tâm vui mừng không thôi, định lên tiếng giải vây, Lí Thư đã mở miệng nói trước. “Cẩm Thư và Thanh Liên từ sớm liền ầm ĩ đòi ở thuyền hạng nhất, nếu em dâu không cần gian phòng kia, không bằng nhường ta?”.

Lâm Y thật sự không đoán được Lí Thư sẽ lên tiếng giúp nàng, nhưng nói theo cách khác là đang làm tổn hại lợi ích của chính Lí Thư, vì thế vừa mừng vừa sợ, vừa là cảm kích, vội nói. “Chúng em không cần, nhường cho Đại tẩu vậy”.

Lí Thư rõ ràng giúp nàng, nhưng bề ngoài vẫn phải diễn đủ, mỉm cười tạ ơn nàng mới quay đầu nói với Cẩm Thư và Thanh Liên. “Nếu Nhị thiếu phu nhân chấp nhận thì hai ngươi đi gian phòng đó mà ngủ”.

Cẩm Thư và Thanh Liên chưa từng nghĩ tới sẽ có thể ở trên thuyền, mà lại là thuyền Trương Bá Lâm cùng ở, đích xác là cực kì mừng rỡ, chờ tạ ơn xong liền vội vội vàng vàng chạy xuống đuôi thuyền, gọi người thả dây thừng kéo hành lý ở thuyền phía sau lên.

Phương thị thấy Lí Thư phá hư chuyện của mình, tức giận nói. “Thêm một gian phòng chẳng phải sẽ trả thêm một phần tiền?”.

Bà ta tức Lí Thư, nhưng Trương Lương lại cho rằng Lí Thư hiền lành, bác bỏ. “Một gian phòng thì tốn bao nhiêu, con dâu rộng lượng, đón cả hai nha hoàn thông phòng của Bá Lâm lên chung, có gì không ổn?”.

Trương Bá Lâm cũng cảm thấy Lí Thư trí tuệ thấu hiểu lòng người, ánh mắt nhìn về phía Phương thị chứa chút ít bất mãn. Một già một trẻ đều che chở Lí Thư, Phương thị càng thêm căm tức, đoạt lấy Trương Tuấn Minh ôm đi, bảo rằng gió thổi đau đầu, vào phòng nghỉ. Trương Tuấn Minh lần đầu thấy sông nước, đang vui vẻ đột nhiên bị ôm vào phòng, rất là bất mãn, oa oa khóc lớn, dẫn tới tất cả mọi người đều cau mày, Trương Lương vội nói với Trương Bá Lâm. “Còn không chạy nhanh vào ôm Tuấn Minh ra, đừng nuông chiều tính tình mẹ anh”.

Phương thị vẫn đang giận, Trương Bá Lâm không dám đi chọc vào tổ vò vẽ, gọi bà vú đi, bà vú nghe lệnh vào ôm Trương Tuấn Minh, không bao lâu sau, khoang thuyền oang oang toàn là tiếng Phương thị chửi bậy, tiếng bà vú giải thích, tiếng Trương Tuấn Minh gào khóc. Mọi người e rằng đều mất hết tâm tư ngắm cảnh, tự quay về khoang thuyền, đóng chặt cửa.

Lâm Y cúi người chào Lí Thư, thành khẩn nói lời cảm tạ. Lòng dạ phụ nữ nhau, cả hai đều hiểu, nhìn nhau cười, không nói ra miệng.

Lí Thư tiến vào khoang thuyền, đầu thuyền chỉ còn lại Lâm Y, Trương Trọng Vi và Thanh Miêu, Trương Trọng Vi vốn định đi khuyên nhủ Phương thị, thấy Trương Bá Lâm đã qua, liền ngừng bước, kéo Lâm Y, nói. “Nương tử, chúng ta cũng vào đi”.

Lâm Y nói. “Chàng vào trước đi, em sẽ vào sau”.

Trương Trọng Vi đoán nàng có việc muốn nói với Thanh Miêu, liền gật đầu, quay về khoang thuyền trước. Chàng vừa đi, Thanh Miêu liền sụp xuống quỳ gối trước mặt Lâm Y, ôm chân của nàng, nói năng lộn xộn. “Tam nương tử, Nhị thiếu phu nhân, nô tỳ không muốn làm nha hoàn thông phòng, cầu xin chủ tử chấp thuận”.

Lâm Y trong lòng cao hứng, vội kéo cô đứng lên, hỏi. “Vì sao không muốn?”.

Thanh Miêu bắt đầu nhăn nhó, ngượng ngùng đáp. “Tính em nóng nảy, Nhị thiếu phu nhân còn không biết sao, làm nha hoàn thông phòng phải cúi đầu làm lẽ, em không học được”.

Lâm Y cười nói. “Giống như em, tương lai phải làm vợ cả mới đúng, chờ vào kinh xong, ta hỏi thăm xem có người nào thích hợp, chọn cho em…”.

Lúc nói về việc hôn nhân của người khác, không ai lớn mật bằng Thanh Miêu, đến phiên người khác nói về cô nàng thì cô nàng lại ngượng, chưa đợi Lâm Y nói xong đã che mặt chạy mất.

Lâm Y cười một lúc, không vội quay về khoang thuyền, trước quan sát các cửa khoang, nhớ kĩ nơi ở của mọi người, gian của Trương Đống và Dương thị là gần đầu thuyền nhất, cách vách là của Phương thị, cạnh nữa là của Trương Tuấn Minh và bà vú, phía bên sườn khác cũng ba gian, gần đầu thuyền là của Trương Bá Lâm và Lí Thư, ở giữa là của Trương Trọng Vi và Lâm Y, gian cuối cùng mới đưa cho Cẩm Thư và Thanh Liên.

Lâm Y nhìn nửa ngày, cảm thấy hai thông phòng của Trương Bá Lâm ở ngay sát gian mình thật là không ổn, liền về phòng nói cho Trương Trọng Vi. Trương Trọng Vi trả lời. “Chuyện nào có đáng gì, chúng ta đổi với hai người bọn họ”. Nói xong định đi tìm Trương Bá Lâm ngay, Lâm Y vội kéo chàng. “Đổi như vậy không thỏa đáng, ban nãy hẳn là Đại tẩu thấy gian ấy cách xa vợ chồng bọn họ mới giải vây thay em”.

Trương Trọng Vi khó được trở nên hồ đồ, ngạc nhiên nói. “Đại tẩu giải vây thay em khi nào?”.

Lâm Y không biết chàng khờ thật hay giả ngu, cười như không cười nhìn chàng, hỏi. “Vừa rồi Đại tẩu mà không lên tiếng, gian phòng kia liền để Thanh Miêu ở?”.

Trương Trọng Vi nói. “Thanh Miêu là nha hoàn của em, cho ở thì có làm sao? Em tiếc tiền thuê?”.

Lâm Y nỗ lực nén giận, giữ giọng mình bình thường nhất có thể, hỏi. “Chẳng lẽ chàng đã sớm coi Thanh Miêu như nha hoàn thông phòng, bởi vậy ban nãy không hé răng?”.

Trương Trọng Vi vội vàng lắc đầu, hô to oan uổng, thề thốt. “Ta còn chưa nói gì Đại tẩu đã giành trước”.

Lâm Y nhớ lại tỉ mỉ tình cảnh ban nãy, tạm chấp nhận được câu trả lời của chàng, nhưng vẫn không vừa lòng lắm, nhéo lỗ tai Trương Trọng Vi “dạy dỗ”. “Lần tới nếu thím lại yêu cầu như thế, chàng phải lớn tiếng bác bỏ ngay, nếu không chàng biết tay ta”.

Trương Trọng Vi liên tục gật đầu, rồi lại hỏi. “Nếu ta từ chối nhiều quá, bị người ta nghi ngờ là bất lực thì sao?”.

Cái này cũng không phải không có khả năng, Lâm Y sửng sốt, cẩn thận cân nhắc, Trương Trọng Vi nhân cơ hội cứu lỗ tai của mình khỏi tay nàng, sáp vào bên cạnh thì thầm. “Ta có cách”.

Lâm Y mừng rỡ, vội hỏi. “Chàng có diệu kế gì?”.

Trương Trọng Vi nói. “Chúng ta nhanh sinh một đứa, ôm ra ngoài cho người ta thấy, tự nhiên sẽ chẳng có ai nói gì”.

Lâm Y á khẩu, liền đánh chàng, Trương Trọng Vi bắt lấy tay nàng, tội nghiệp nói. “Cách này có gì không ổn?”.

Lâm Y không rút tay ra được, liền đổi thành chân tới đá, trả lời. “Cách thì không tồi, nhưng chàng càng lúc càng biến xấu”.

Trương Trọng Vi nắm tay nàng thì né không được chân, né chân lại không giữ được tay, sốt ruột quá chặn ngang ôm nàng bỏ lên giường, chuẩn bị “gây rối”.

Lâm Y sợ quá vội chống tay lên ngực phu quân, chỉ chỉ tấm ngăn, nói. “Trên thuyền không thể so với trong nhà, vách ngăn đều làm bằng gỗ, không có cách âm”.

Trương Trọng Vi nghe nàng nói xong cũng bắt đầu do dự, đi đến gõ nhẹ lên tấm ván, rất không cam lòng. “Rốt cuộc có cách âm hay không cách âm chúng ta không thí nghiệm được, chờ đến tối vậy”. Chàng biết việc không thành, tinh thần hơi kém phấn chấn, Lâm Y âm thầm ghét bỏ, tìm một quyển sách ném cho chàng tu thân dưỡng tính. Trương Trọng Vi lật lật vài tờ, đột nhiên nói. “Cuối cùng thì chúng ta có đổi khoang không?”.

Đổi thì đương nhiên phải đổi, nhưng đổi thế nào mới là khó. Lâm Y chống cằm khổ nghĩ, nếu đổi với các vị trưởng bối chắc hẳn chẳng ai muốn, đổi với Trương Tuấn Minh thật ra là ý kiến không tồi, nhưng Trương Trọng Vi ở cách vách Phương thị thì Dương thị sẽ phật lòng. Nàng nghĩ trái nghĩ phải đều không ổn, đang phiền não hết sức, Trương Trọng Vi nói. “Chúng ta đừng di chuyển, bảo Cẩm Thư và Thanh Liên đổi với Trương Tuấn Minh?”.

Mắt Lâm Y sáng lên, vỗ tay. “Em cứ châu đầu vào ngõ cụt, luôn nghĩ chúng ta dời đi, không nghĩ tới hai người kia cũng có thể dời đi vậy, cũng là chàng nhiều sáng kiến”.

Trương Trọng Vi được khen, dào dạt đắc ý, định gọi Thanh Miêu vào sai sang cách vách nói, Lâm Y vội ngăn lại. “Chàng là em của Đại ca, làm sao nói thông phòng của Đại ca chuyển nhà được, vẫn là để em đi nói với Đại tẩu”.

Nàng đứng dậy đi tìm Lí Thư, không ngờ Lí Thư cũng đang tìm nàng, hai người gặp nhau bên ngoài, cùng đến đầu thuyền ngắm cảnh.

Lí Thư hỏi trước. “Em dâu tìm ta có chuyện gì?”.

Lâm Y vốn định nói thông phòng của Đại ca ở sát vách Nhị đệ là không ổn, nhưng bận tâm Lí Thư xuất thân nhà quan lại, không muốn nghe huỵch toẹt ra như vậy, vì thế lấy cớ. “Tuấn Minh ở tận bên kia, e rằng Đại tẩu không tiện chăm sóc, không bằng bảo Cẩm Thư và Thanh Liên đổi khoang với thằng bé”.

Lí Thư nghĩ sơ đã hiểu ý nàng, đáp. “Như vậy rất tốt, là ta suy nghĩ không chu toàn”. Cô vừa dứt lời, thím Chân liền đi hướng khoang thuyền, hẳn là sai Cẩm Thư và Thanh Liên dời gian, Lâm Y âm thầm xuýt xoa Lí Thư dạy người hầu có cách, thấu hiểu chủ nhân như vậy, ngay cả một ánh mắt cũng không cần liếc đã biết phải làm việc thế nào.

Lí Thư xoay người nhìn sông nước, nhìn sóng xô, lại nhìn núi ở đàng xa, hỏi Lâm Y. “Không biết em dâu có thể giúp ta một việc được không?”.

Lâm Y đáp. “Đại tẩu cứ nói”.

Lí Thư nhìn một khoang thuyền, nói. “Sắp tới chúng ta sẽ ngừng ở bến Nhiếp Châu, ta muốn trong lúc đó về Nhã Châu thăm cha mẹ, lại sợ Đại lão gia và Đại phu nhân không muốn, em dâu có thể giúp ta nói một câu được không?”.

Lâm Y cười. “Ít nhiều là Lí thái thú chiếu cố Trọng Vi, Đại lão gia Đại phu nhân nhất định là đồng ý”.

Lí Thư thấy Lâm Y cười không giống giả bộ, quyết định hỏi ra vấn đề ẩn giấu đã lâu. “Nhị thiếu gia đã chấp nhận theo cha ta, vì sao không thu Thanh Liên?”.

Thì ra là Lí Giản Phu tặng nha hoàn, thật sự là thâm ý sâu sắc, Lâm Y vội giải thích. “Chắc là chàng một lòng lo cho khoa thi, vô tình với những thứ khác”.

Lí Thư tạm thời tin tưởng, liền mời Lâm Y cùng theo đến phòng gặp Dương thị. Dương thị nghe xong Lí Thư xin phép thật ra là đồng ý, chỉ có Trương Đống giống như không muốn lắm, Dương thị mới nhắc. “Chỉ chậm lại một chút thôi, không làm trễ nãi hành trình đâu”. Trương Đống nhớ tới ân tình Lí Giản Phu giúp Trương Trọng Vi đậu tiến sĩ, liền miễn cưỡng gật đầu. Lí Thư thấy bọn họ đều đồng ý, vui mừng cáo từ, chuẩn bị đi hỏi Trương Lương và Phương thị.

Dương thị chờ Lí Thư và Lâm Y đã đi, hỏi Trương Đống. “Từ khi nào mà lão gia trở nên keo kiệt như vậy, cháu dâu muốn về thăm nhà mẹ đẻ, lão gia cũng không bằng lòng?”.

Trương Đống cau mày. “Ta keo kiệt khi nào, chỉ là đảng phái đang giao tranh kịch liệt, nên tránh đi thì hơn”.

Dương thị không hiểu, ngạc nhiên nói. “Lúc trước Đại lang muốn cưới con gái Lí thái thú, vì sao lão gia không nghĩ tới né tránh?”.

Trương Đống chắp tay sau lưng đến trước cửa sổ, giận dữ nói. “Trước khác, nay khác”.

Ông ta không nói rõ, Dương thị vẫn hiểu, nhất định là lúc Trương Bá Lâm thành thân, phe Lí Giản Phu nổi trội hơn hẳn, nay đã rớt đài. Bà đột nhiên nhớ tới Trương Trọng Vi cũng có chút liên quan với Lí Giản Phu, vội hỏi. “Có nên nhắc nhở Nhị lang hay không?”.

Trương Đống cẩn thận ngẫm nghĩ, lắc đầu trả lời. “Thế cục chưa định, không cần kinh hoảng quá sớm, đợi nó nhậm chức, ta lại nhắc nhở nó sau”.

Dương thị gật đầu, phủ thêm áo khoác cho ông ta, cười. “Tôi xem Nhị lang là đứa bớt lo, bằng không đã thu nha đầu Thanh Liên kia rồi”.

Trương Đống cũng cười. “Bớt lo cái gì, chó ngáp phải ruồi, may mắn mà thôi”.

Dương thị thiên vị, sẵng giọng. “Vậy cũng coi như có phúc”.