Hôm sau, lúc Phác Chính Hoa đưa Phác Phi Đông đến trường, cậu chợt nói: “Chị, tối nay em ở lại trường học.”

Suy nghĩ đầu tiên của Phác Chính Hoa là thằng bé lại muốn trốn học, em bảo: “Không được.”

Phác Phi Đông trả lời: “Hôm nay là thứ bảy, sau khi tan học là giờ phụ đạo môn toán.”

Phác Chính Hoa không tin.

“Không được.”

Phác Phi Đông bĩu môi, ngồi ghế sau không nói một lời.

Phác Chính Hoa nhìn cậu qua kính chiếu hậu, phát hiện nét mặt Phác Phi Đông hơi ủ rũ. Em lên tiếng: “Hôm nay không có giờ phụ đạo, năm giờ rưỡi em tan học đúng không?”

Phác Phi Đông rầu rĩ đáp: “Dạ”.

Phác Chính Hoa lại bảo: “Tối nay chị có chút việc, lúc về nhà em nhớ tự làm bài, học bài.”

Phác Phi Đông nhíu mày: “Nếu chị bận thì để em ở trường học phụ đạo đi.”

Phác Chính Hoa không đáp.

Xe bon bon chạy trên đường.

Một lát sau Phác Chính Hoa lên tiếng: “Tiểu Đông, bây giờ chị rất lo cho em.”

Phác Phi Đông lặng lẽ nhìn cột mốc ven đường lướt vụt qua cửa sổ, cậu im lặng.

“Thứ hai tuần sau có bài kiểm tra môn toán.”

Phác Chính Hoa tiếp lời: “Nếu em có thể vượt qua bài kiểm tra, vậy sau này em muốn tự học muộn hay học phụ đạo gì chị đều chiều ý em. Nhưng trước đó, em phải nghe theo chị.”

Phác Phi Đông ngẩng đầu hỏi: “Thật không?”

Phác Chính ahoa thản nhiên đáp: “Thật.”

Xe chạy đến cổng trường, Phác Phi Đông mở cửa bước xuống xe, trước khi xuống còn nói với Phác Chính Hoa một câu: “Vậy chị chờ đi, bài kiểm tra lần này em nhất định sẽ qua.”

Dứt lời, cậu xách cặp bước nhanh vào trường.

Phác Chính Hoa ngồi trên xe nhìn bóng dáng đang xa dần của cậu.

Phác Phi Đông còn đang ở tuổi các cậu trai mới lớn, thân thể có vẻ cao nhưng cũng vì còn chưa phát triển hết nên trông qua có hơi gầy yếu.

Tất cả mọi người đàn ông đều có một quá trình trưởng thành của riêng mình, Phác Chính Hoa nghĩ. Không nhất thiết phải có nguyên nhân cụ thể, có thể chỉ đơn giản là một hồi suy ngẫm hoặc là một lần gặp gỡ… các cậu bé sẽ dần trưởng thành và trở thành một người đàn ông thực thụ.

Sau khi đưa Phác Phi Đông đi học, em về nhà đọc sách. Em đã hẹn An Hỷ Nghiên vào lúc bảy giờ tối nay, đến lúc đó em sẽ mua chút thức ăn mang đến.

Buổi trưa cô nhận được một cuộc điện thoại, là Từ Lân gọi tới.

“Tiểu Hoa.”

“Sao vậy?” Phác Chính Hoa hỏi, trước khi Từ Lân kịp nói em đã chặn ngang một câu: “Bây giờ em đang trong kỳ nghỉ.”

“…” Rõ ràng Từ Lân nghẹn lời, rồi lên tiếng: “Tiểu Hoa, cứu nguy giang hồ đi.”

Phác Chính Hoa hừ một tiếng: “Xem ra tiếng Trung của chị càng ngày càng thuần thục.”

“À, cái đó là gốc rễ của chị, Tiểu Hoa, đất nước của em có rất nhiều điều hấp dẫn chị.”

Phác Chính Hoa bước tới trước tủ lạnh, lấy một chai nước khoáng ra.

“Chị đang nói tới đồ cổ ở đây sao?”

“Không hẳn.” Ngữ điệu Từ Lân rất nhẹ, thậm chí Phác Chính Hoa cũng có thể tưởng tượng ra vẻ mặt hào hứng của anh ta.

“Còn có em…” Cô ta ngập ngừng.

Phác Chính Hoa uống một ngụm nước: “Chị có chuyện gì nói nhanh đi.”

Từ Lân thở dài: “Tiểu Hoa, em lạnh lùng quá.”

“Em nhắc chị một lần nữa.” Phác Chính Hoa đặt chai nước khoáng lên bàn, ngồi xuống sô pha: “Kỳ nghỉ của em còn chưa được một phần tư, em sẽ không nhận bất kỳ công việc nào.”

Từ Lân yên lặng một lát: “Sao em cứ nghĩ chị tìm em nhất định là vì công việc?”

Phác Chính Hoa nói: “Nếu không thì sao?”

Khi Từ Lân lại lên tiếng, ngữ điệu cũng giảm bớt nhiệt tình.

“Tiểu Hoa, chị chỉ muốn mời em một bữa cơm.”

Phác Chính Hoa nhướng mày: “Ăn cơm?”

“Ngày mốt chị về nước.” Từ Lân bảo.

Phác Chính Hoa trả lời: “Sao gần đây chị hay qua bên này vậy?”

Từ Lân cười cười: “Tất nhiên vì có việc.”

Phác Chính Hoa nói: “Nếu là ăn uống thì được, chị đến thì gọi cho em.”

“Được.” Từ Lân nhẹ giọng nói: “Ngày mốt chị đến tìm em.”

Đặt điện thoại xuống, Phác Chính Hoa ngửa đầu nằm trên sô pha. Em nằm một lát rồi quay lại thư phòng. Qua nhiều ngày, những điều cơ bản nhất trong chương trình học của Phác Phi Đông em đều nắm rõ, càng về sau việc chỉnh sửa cũng nhẹ nhàng hơn nhiều.

Tối qua, lúc em sửa chữa bài kiểm tra, Phác Phi Đông len lén từ phòng ngủ chạy tới chỗ cô một lần.

Sở dĩ nói len lén là vì Phác Chính Hoa cảm thấy Phác Phi Đông không muốn để em biết.

Nhưng đêm khuya quá yên tĩnh, Phác Chính Hoa lại là một người rất nhạy cảm. Cho nên vào lúc tay nắm cửa bị xoay chầm chậm rồi nhẹ nhàng hé ra một chút, em đã lên tiếng: “Tiểu Đông, em vào đi.”

Tay nắm cửa chợt ngừng lại, tiếp đó cửa phòng chậm rãi mở ra, Phác Phi Đông mặc áo ngủ bước vào phòng.

“Chị… chị chưa ngủ sao?”

Bàn làm việc của Phác Chính Hoa đối diện cửa phòng, em ngồi tại chỗ nhìn Phác Phi Đông hỏi: “Em sao vậy, đói bụng à?”

Phác Phi Đông lắc đầu: “Không.”

Cậu nhìn cây bút Phác Chính Hoa đang cầm, rồi bước tới nhìn nhìn sau đó kinh ngạc hỏi: “Chị, đây là những đề thi mới mà.”

Phác Chính Hoa cũng không hề gật đầu: “Ừ, chị mua về để làm quen dạng đề thi trước.”

Phác Phi Đông nhìn em, cười hì hì: “Chị có so sánh với đáp án chưa, sai bao nhiêu câu vậy?”

Phác Chính Hoa sửng sốt, không phải em ngạc nhiên vì lời cậu nói mà là vì nụ cười của cậu. Trong ấn tượng của em, khi em đối diện với Phác Phi Đông, cậu vẫn luôn cúi đầu tựa như vĩnh viễn chấp nhận, cam chịu.

Phác Chính Hoa cảm thấy nụ cười của cậu giống như ánh dương rực rỡ, em rất thích.

“Sao rồi, có phải chị làm sai nhiều câu lắm không?” Phác Phi Đông thấy Phác Chính Hoa không nói lời nào bèn đùa một câu.

Đôi mắt Phác Chính Hoa vẫn chăm chú nhìn cậu, đẩy bài kiểm tra trong tay mở ra trước mặt Phác Phi Đông.

Phác Phi Đông thấy trên trang giấy trắng toàn là mực đỏ.

Cậu to gan vươn tay ra, kéo bài kiểm tra lại, cậu bắt đầu xem từ trang đầu tiên.

Phác Chính Hoa đã làm được hơn phân nửa quyển đề thi, hiếm hoi lắm mới sai. Mấy trang đầu còn có vài chỗ sai, bên cạnh từng câu sai đều có một đoạn chú thích, sửa chữa sai sót. Đến những bài sau, Phác Chính Hoa gần như đều đoán được yêu cầu của đề bài, đến bài giải em cũng lười làm chỉ trực tiếp viết công thức và đáp án thật rõ ràng lên đó.

Phần sau các đề thi rất sạch sẽ, chữ viết ngay ngắn giống như được chép ra từ đáp án.

Phác Phi Đông trừng to mắt nhìn Phác Chính Hoa: “Chị, toàn là chị làm hết ạ?”

Phác Chính Hoa thản nhiên ừ.

Phác Phi Đông hít mạnh một hơi hỏi: “Chị, chị là thiên tài! Năm đó chị thi đại học được bao nhiêu điểm vậy?”

Phác Chính Hoa đáp: “Kỳ thi đại học của chị năm đó không giống bây giờ, thành tích của chị xếp thứ chín toàn thành phố.”

Phác Phi Đông: “…”

Phác Chính Hoa bảo Phác Phi Đông: “Trễ lắm rồi, em ra đây làm gì?”

Phác Phi Đông làm mặt quỷ với Phác Chính Hoa bảo: “Em đi toilet.”

Phác Chính Hoa: “Em mau về ngủ đi.”

“Biết rồi.” Phác Phi Đông bỏ bài thi xuống về phòng nghỉ ngơi.

Nhớ lại chuyện đêm qua, Phác Chính Hoa cảm thấy thật kỳ diệu. Lòng em thầm cảm nhận được em trai em hình như đã khác trước đôi chút.

Em liếc nhìn đồng hồ, giờ đã là buổi chiều. Em gọi điện thoại gọi cơm bên ngoài, ăn cơm xong em chuẩn bị đón Phác Phi Đông tan học.

Lúc em trông thấy Phác Phi Đông đứng trước cổng trường, hình như sắc mặt của cậu có hơi xấu.

Sau khi lên xe, em hỏi: “Hôm nay có chuyện gì à?”

Phác Phi Đông không đáp.

Phác Chính Hoa không lái xe đi, xoay người lại nhìn Phác Phi Đông: “Tiểu Đông?”

“Em không sao.” Phác Phi Đông thấp giọng đáp.

Phác Phi Đông ngồi ở hàng ghế sau, mặt nhăn mày nhó.

Lúc vừa tan học, cậu cùng về với đám bạn học cùng lớp, lúc nói chuyện cả đám vô tính hỏi cô gái đến trường ngày hôm qua là ai. Phác Phi Đông đáp đó là chị của cậu. Bọn họ lại hỏi người phụ nữ đến cùng là ai,

Phác Phi Đông không đáp, cả bọn lại hỏi: “Người đó đi cùng chị cậu đến trường, vậy có phải là người yêu của chị cậu không?”

“Không phải, mình không biết.” Phác Phi Đông không muốn nhắc tới An Hỷ Nghiên bèn trả lời cho có.

Bạn học cậu hỏi tiếp: “Có phải chị của cậu cũng có gì đó bất tiện không?”

“Gì chứ?”

Bạn học cậu nhỏ giọng: “Chị của cậu cũng là người khuyết tật à?”

Phác Phi Đông rốt cuộc cũng hiểu, cậu mắng: “Mẹ cậu mới là người khuyết tật đó!”

Sau khi thấy Phác Chính Hoa, Phác Phi Đông vẫn nghẹn một cục tức trong bụng. Về tới nhà, Phác Chính Hoa đã đặt cơm ở ngoài trước, lúc cậu ăn cơm thì thấy Phác Chính Hoa đi vào phòng ngủ.

Một lát sau, em thay đồ xong bước ra, Phác Chính Hoa thấy em có trang điểm nhạt.

Đèn trong phòng khách rọi một màu cam ấm áp, Phác Chính Hoa đứng trước cửa mang giày, tóc em bới kiểu đơn giản, một cái kẹp phỉ thúy điểm xuyến những sợi tóc đen huyền, dưới ánh đèn cam vàng ấm áp toát lên vẻ trầm tĩnh, dịu dàng mà lạnh nhạt.

Phác Phi Đông: “Chị, chị đi đâu vậy?”

Phác Chính Hoa đáp: “Chị có việc, tối nay không về. Mai là chủ nhật, em cứ nghỉ đi, chị đã chỉnh sửa sắp xếp hết những đề thi em phải làm rồi, nó ở trên bàn trong phòng ngủ của em, chị sẽ về nhà trước trưa mai.”

Phác Phi Đông siết chặt đôi đũa: “Chị, chị muốn đi tìm tên tài xế kia sao?”

Bàn tay đang mở cửa của Phác Chính Hoa khựng lại một chút, sau đó nói: “Tên chị ấy là An Hỷ Nghiên.”

Phác Phi Đông hỏi: “Chị tìm chị ta làm gì?”

Phác Chính Hoa: “Việc này không liên quan đến em, em ăn cơm đi, chị đi đây.”

Phác Chính Hoa đẩy cửa bước ra, Phác Phi Đông chợt nhớ tới lời bạn học của cậu lúc chiều, cậu bật dậy khỏi ghế ngồi gọi: “Chị …”

Phác Chính Hoa quay đầu lại, Phác Phi Đông nhìn em: “Tháng sau là kỳ thi thử đại học, nếu như kết quả của em nằm trong tốp năm mươi người dẫn đầu, chị chấm dứt quan hệ với tên tài xế đó được không?”

Phác Chính Hoa nhìn vẻ mặt kích động của Phác Phi Đông, em bỗng thấy hơi buồn cười.

Mà em cũng đã bật cười thật.

“Tiểu Đông!”

“Em không đùa với chị.” Phác Phi Đông lớn tiếng quả quyết.

Phác Chính Hoa nhìn gương mặt còn chút trẻ con non nớt của cậu, em khẽ cười bảo: “Điều kiện tiên quyết là em phải thi đậu đã rồi chúng ta mới có thể bàn tới điều kiện.”

Phác Phi Đông gật đầu đáp: “Được, em nhất định sẽ làm được.”

Phác Chính Hoa nhìn Phác Phi Đông nuốt ực hai ngụm cơm vào miệng, sau đó cậu chạy vào trong nhà, đóng sập cửa lại.

Nụ cười của em cũng nhạt dần.

Trong lúc Phác Chính Hoa xuống lầu, em rút một điếu thuốc, sau khi lên xe, em nhìn đồng hồ, em đã trễ một lúc so với kế hoạch ban đầu. Em gọi điện thoại cho An Hỷ Nghiên…

“A lô.”

“An Hỷ Nghiên, có thể em sẽ tới trễ một chút.” Phác Chính Hoa nghe thấy tiếng quân mạt chược va vào nhau ở đầu dây bên kia, An Hỷ Nghiên hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Phác Chính Hoa đáp: “Không có gì đâu, em trai em có chút chuyện nên em tới trễ chút thôi.”

An Hỷ Nghiên nói: “Để chị đến đón em.”

“Không cần đâu.” Phác Chính Hoa nói.

Bỏ di động xuống, em lái xe chạy đến nhà An Hỷ Nghiên.

Trên đường đi, đầu em có hơi trống rỗng, giống như em đang suy nghĩ rất nhiều việc nhưng lại như chẳng nghĩ gì cả.

Lúc đến nhà An Hỷ Nghiên đã hơn bảy giờ tối, Phác Chính Hoa đậu xe dưới lầu, xách túi bước lên.

Đứng trước cửa nhà An Hỷ Nghiên, Phác Chính Hoa nghe rõ mồn một tiếng chơi mạt chược trong phòng. Bởi vì phòng An Hỷ Nghiên rất nhỏ, chỗ có thể bày bàn chơi mạt chược chỉ có thể là gian phòng khách.

Phác Chính Hoa gõ cửa, bên trong nhanh chóng vọng ra tiếng đáp.

“Ai đó?”

Phác Chính Hoa nhận ra giọng nói đó không phải của An Hỷ Nghiên, cửa bật mở. Phác Chính Hoa nhìn vào trong, người mở cửa ngồi dựa vào cửa, chiếm một vị trí bên bàn mạt chược. Anh ta không hề đứng dậy chỉ trở tay xoay tay nắm cửa một chút là mở cửa ra ngay.

Lúc Phác Chính Hoa nhìn thấy anh ta, nửa thân trên anh ta đang nghiêng ra ngoài, ngửa cổ lên, vừa vặn mở to mắt ngạc nhiên nhìn Phác Chính Hoa.

Đối diện chưa được một giây, người mở cửa lập tức xoay người lại đứng dậy khỏi chỗ ngồi.

“Chị đây là…” Anh ta rút điếu thuốc ra khỏi miệng, nhìn Phác Chính Hoa hỏi: “… là chị dâu phải không?”

Vóc dáng người này không cao không thấp, thân người trung bình, anh ta mặc một chiếc áo ngắn tay, bên dưới mặc một cái quần jean rộng thùng thình, cười tủm tỉm nhìn em.

Phác Chính Hoa không có bất kỳ biểu hiện gì, chỉ nhìn anh ta hỏi: “An Hỷ Nghiên có ở nhà không?”

“Có! Chắc chắn có!” Anh ta xoay người gọi với vào trong: “Chị Nghiên… chị dâu tới rồi!”

Lúc anh ta nghiêng người đi, Phác Chính Hoa mới nhìn rõ căn phòng. Cũng không khác gì với cô điều em nghĩ, bàn mạt chược được bày ở giữa phòng khách, ở hai bên phòng đã chật chội đến chỗ chen chân cũng không còn.

Bên bàn có ba người, hai nam một nữ, họ đều đang nhìn em.

Trong hai người đàn ông có một người có vẻ trẻ hơn một chút, Phác Chính Hoa nhìn anh ta, bỗng thấy có hơi quen quen, cho đến khi anh ta thoáng nhíu mày. Phác Chính Hoa chợt nhớ ra, người này là anh cảnh sát ở đồn cảnh sát Lăng Không, hình như tên anh ta là Tiểu Tống thì phải. Người đàn ông còn lại trông hơi lớn tuổi, người thứ ba là một cô gái khoảng chừng hai mươi cũng là người trẻ nhất ở đây.

An Hỷ Nghiên nhanh chóng đi ra, Phác Chính Hoa thấy cô bước ra từ phòng bếp, bởi vì một tay cô chống nạng còn một tay đang cầm một cái nồi.

Phác Chính Hoa nói: “An Hỷ Nghiên, em tới trễ.”