Một lát sau, bên ngoài có người kêu lớn: “Chị Nghiên! Cơm xong chưa?”

Phác Chính Hoa lập tức đẩy An Hỷ Nghiên ra, đứng sang một bên.

An Hỷ Nghiên khẽ cười, nhìn Phác Chính Hoa, “Xong rồi, dọn bàn đi.”

Bên ngoài có tiếng thu dọn mạt chược, An Hỷ Nghiên xoay người múc canh cá ra, Phác Chính Hoa nói: “Để em bưng cho.”

An Hỷ Nghiên ừ một tiếng, Phác Chính Hoa hỏi: “Còn món nào nữa không?” Em thấy trên bàn còn rau cải cắt sẵn.

An Hỷ Nghiên: “Đợi chị xào đồ ăn trên bàn nữa là xong.”

Phác Chính Hoa bưng canh cá ra, bàn ăn đã thu dọn xong. Văn Lỗi nhìn thấy vội nhận lấy tô canh.

“Chị dâu để em!”

Phác Chính Hoa nói cám ơn, lại xoay người vào bếp.

An Hỷ Nghiên đã bắt đầu xào rau.

Lúc Phác Chính Hoa đi vào, An Hỷ Nghiên nhìn em: “Xong ngay thôi mà, em ra ngoài đợi đi.”

Phác Chính Hoa nói: “Chị có tự bưng ra được không?”

An Hỷ Nghiên gật đầu: “Được mà.”

Rau xào rất nhanh, chưa đến mười phút An Hỷ Nghiên đã làm xong thức ăn. Cô chống nạng, bưng đồ ăn ra chiếc bàn được dọn sẵn.

Văn Lỗi cười hì hì, ngồi xuống một góc bàn.

“Hì hì, chị Nghiên.”

An Hỷ Nghiên thản nhiên nhìn anh ta, tiếp tục dọn đồ ăn.

Bàn ăn là bàn gấp bốn mảnh, trong phòng có sáu người, Văn Lỗi và Tống Huy ngồi cạnh góc bàn. An Hỷ Nghiên và Phác Chính Hoa ngồi cạnh nhau. Phác Chính Hoa cũng ngồi bên cạnh Tương Tình.

“Ăn cơm, ăn cơm thôi, tôi đói chết rồi.” Văn Lỗi nói.

Anh ta gắp một miếng thịt bò đưa lên miệng.

“Ôi, ôi, chị Nghiên, tay nghề của chị vẫn ngon lành như xưa.” Anh ta vừa ăn vừa nịnh hót An Hỷ Nghiên.

An Hỷ Nghiên mặc kệ anh ta: “Lo ăn phần cậu đi.”

Phác Chính Hoa cũng gắp một miếng thịt bò, mùi vị quả nhiên rất ngon.

Em hỏi Văn Lỗi: “Trước kia, chị ấy cũng nấu cơm ngon lắm sao?”

“Đúng vậy, chị dâu.” Văn Lỗi nổ pháo: “Chị Nghiên là tay bếp cừ khôi, người phụ nữ của gia đình đấy!”

An Hỷ Nghiên: “…”

Phác Chính Hoa: “…”

Chú Vương ngồi bên cạnh nhắc nhở: “Tiểu Văn, cậu ngứa da lại muốn được luyện côn à.”

Văn Lỗi nhún vai, đương nhiên là không sợ. Anh và thêm mấy miếng cơm, nói như thở dài: “Chỉ tiếc chúng ta gặp nhau ít quá, em chẳng ăn được mấy lần.”

“Văn Lỗi.” An Hỷ Nghiên nhìn anh ta, Văn Lỗi cụp mắt, không nhìn cô.

Phác Chính Hoa nhìn Văn Lỗi, cúi đầu ăn cơm.

Cái bàn không lớn, lại có nhiều người nên rất chật, mỗi lần cử động sẽ đụng người bên cạnh.

Phác Chính Hoa vốn không đói, ăn mấy miếng đã buông đũa. Chẳng qua mọi người chưa ăn xong nên em cũng chưa rời khỏi bàn.

Tống Huy vừa ăn vừa nói với Tương Tình: “Tiểu Tình, em học nấu món cá này, về nấu cho anh ăn nhé.”

Tương Tình cười tủm tỉm nhìn anh ta: “Em biết nấu canh cá mà.”

Tống Huy: “Ừ, canh cá của em cũng ngon lắm.”

Tương Tình quay đầu hỏi Phác Chính Hoa: “Chị dâu, chị có biết nấu cơm không?”

Phác Chính Hoa sửng sốt, phản ứng đầu tiên là nhìn về phía An Hỷ Nghiên, người đang cúi đầu ăn cơm với bộ dạng thoải mái.

Phác Chính Hoa thản nhiên: “Tôi không biết nấu ăn.”

Tương Tình chớp chớp mắt: “Chị dâu đừng quá khiêm tốn.”

Phác Chính Hoa nghiêm túc: “Tôi thật sự không biết nấu.”

An Hỷ Nghiên ngồi bên cạnh, ừ một tiếng.

Phác Chính Hoa nhìn cô, cô cũng cười với em.

Tương Tình nói: “Bây giờ, có rất nhiều cô gái không biết nấu ăn.”

Phác Chính Hoa không biết trả lời thế nào, chỉ thản nhiên hỏi ‘thật không’.

Tương Tình vừa nhìn em, vừa múc canh cá, nói tiếp: “Từ nhỏ em đã học nấu cơm, thật ra học rất dễ mà.”

Tống Huy cũng nói: “Lúc còn sơ trung, Tương Tình đã phải giữ nhà, lại còn chăm sóc hai đứa em trai nữa.”

Chú Vương tiếp lời: “Như thế rất mệt đấy.”

“Dạ.” Tương Tình nói, “Nhưng thật ra cũng không đến nỗi nào ạ.”

Tương Tình chỉ lo nói chuyện, không chú ý bát canh bị nghiêng, lúc múc xong canh cá đổ ra tay nóng hổi khiến cô ta thả ngay xuống.

Kết quả là chén canh đổ hơn phân nửa lên quần áo Phác Chính Hoa.

Canh cá rất nóng, cũng may Phác Chính Hoa mặc hai lớp áo, nên cũng không bị tổn thương gì. Em đứng lên tránh phần canh cá còn lại.

“Nóng quá, nóng quá!” Tương Tình ra sức thổi ngón tay mình. Tống Huy lập tức đứng lên: “Sao rồi, có bị phỏng không? ?” Anh ta chồm tới từ bên kia bàn, cầm tay Tương Tình nhìn cẩn thận.

An Hỷ Nghiên nhìn Phác Chính Hoa, quần áo của em bị ướt một mảng lớn. Cô tính mở miệng nói gì đó nhưng Phác Chính Hoa nhìn cô khẽ lắc đầu.

An Hỷ Nghiên không nói gì nữa.

Tống Huy bước qua khiến bên này càng chật, Phác Chính Hoa kéo ghế ra đứng bên cạnh chú Vương. Tống Huy kéo Tương Tình: “Đi rửa nước lạnh trước.”

Khuôn mặt Tương Tình nhăn nhó, theo Tống Huy vào bếp.

Bọn họ đi rồi, Văn Lỗi hỏi Phác Chính Hoa: “Chị dâu, có sao không?”

Phác Chính Hoa lắc đầu, “Không sao.”

An Hỷ Nghiên chống nạng đứng lên, nói với em: “Em vào phòng thay quần áo đi.”

“Ừm.” Phác Chính Hoa theo An Hỷ Nghiên vào phòng ngủ.

Văn Lỗi nhìn hai người vào phòng, quay đầu lại thấy chú Vương vẫn nhìn theo. Hai người nhìn nhau, Văn Lỗi khẽ hỏi: “Chú thấy thế nào?”

Chú Vương nói: “Thấy cái gì?”

Văn Lỗi nói tiếp: “Chị dâu đó.”

Chú Vương im lặng một hồi lại nói: “Không nhìn ra.”

Văn Lỗi lại tiếp: “Không thấy gì luôn?”

Chú Vương cúi đầu đốt một điếu thuốc, rít một hơi, ngẩng đầu lên: “Không cùng một loại người.”

Trong phòng, An Hỷ Nghiên đóng cửa lại.

“Có bị bỏng không?” An Hỷ Nghiên hỏi.

“Không.” Phác Chính Hoa nói.

An Hỷ Nghiên mở tủ quần áo ra: “Chị tìm cho em một bộ quần áo của chị nhé.”

Phía sau không có ai trả lời, An Hỷ Nghiên quay lại thấy Phác Chính Hoa đứng tại chỗ, cười đầy sâu xa.

An Hỷ Nghiên nhíu mày: “Em muốn làm gì?”

Phác Chính Hoa nhẹ nhàng lắc đầu: “Không có gì.”

An Hỷ Nghiên đưa cho em một áo sơmi màu trắng. Phác Chính Hoa thay quần áo xong, An Hỷ Nghiên nhìn bộ quần áo dính nước kia, cô nói: “Đợi lát nữa chị giặt cho em nhé?”

“Không cần đâu, đồ này dính dầu sẽ không giặt được, bỏ đi.”

An Hỷ Nghiên giương mắt nhìn Phác Chính Hoa, em đang cúi đầu cài nút áo. Cô lại nhìn bộ quần áo mới bị vứt bỏ, cúi đầu không nói gì.

Phác Chính Hoa thay quần áo xong, nói với An Hỷ Nghiên: “Đi thôi, đừng để bạn chị chờ lâu.”

Lúc bọn họ trở về, Tống Huy và Tương Tình đã trở lại. Tống Huy ngồi ở vị trí của Phác Chính Hoa, thấy Phác Chính Hoa đi ra, anh ta nói với em: “Chúng ta đổi chỗ nhé, tay cô ấy bị phỏng, tôi phải chăm sóc.”

Phác Chính Hoa gật đầu, ngồi ở chỗ của Tống Huy.

Tương Tình cẩn thận nói: “Chị dâu, để em giặt bộ đồ kia cho cho chị nha.”

Tống Huy kéo tay Tương Tình, nhỏ giọng nói: “Tay em bỏng thế này thì giặt làm sao.”

Tương Tình bĩu môi, không nói gì.

Phác Chính Hoa nói: “Đừng lo, tôi sẽ tự giặt.”

An Hỷ Nghiên nhìn em không nói gì.

Bữa cơm ăn rất nhanh, cũng may có Văn Lỗi nên không khí bớt nặng nề hơn.

Mười giờ rưỡi đêm, chú Vương nói: “Hôm nay trễ rồi mọi người phải về, Hỷ Nghiên, lần sau chúng ta lại gặp.”

An Hỷ Nghiên gật đầu: “Dạ.”

Ăn cơm xong , lúc mọi người đứng lên, An Hỷ Nghiên nói với Phác Chính Hoa: “Em vào nhà nghỉ ngơi đi, để đó chị dọn cho.”

Vừa nói xong đã bị Văn Lỗi nghe thấy, anh ta trêu chọc: “Chị Nghiên à, nấu cơm rửa chén chị đều bao hết, tính dụ chị dâu cưới chị về nhà đấy hở?”

Phác Chính Hoa nhìn An Hỷ Nghiên, An Hỷ Nghiên đốt thuốc thản nhiên nhìn Văn Lỗi, anh ta rụt cổ, không dám nói gì nữa.

Tương Tình lại nói: “Để em dọn bàn cho.”

Tống Huy kéo cô sang một bên, cằn nhằn: “Sao em ngốc thế, tay bỏng thế này còn dọn dẹp gì. Trong nhà đâu chỉ có mỗi em là phụ nữ.”

Tương Tình thấy mọi người không để ý bọn họ, mới khẽ nói thầm với Tống Huy: “Không phải, em làm ướt đồ của chị ấy mà chị ấy lại không cần em giặt nên em làm chút việc thôi mà.”

Tống Huy nói: “Cần gì làm, đâu phải nhà của mình, để cô ta làm đi. Cùng lắm thì lát nữa mình đưa hai trăm tệ thắng bài cho cô ta giặt quần áo.”

Tương Tình nhíu mày: “Giặt quần áo gì đến hai trăm tệ, số tiền đó đủ mua đồ mới cho chị ấy rồi.”

Tống Huy sờ đầu Tương Tình: “Phải rộng lượng chút.”

Tương Tình vẫn hơi tiếc nuối: “Vất vả làm mới thắng được nhiều vậy.”

Tống Huy nói: “Coi như cho chị Nghiên đi.”

Tương Tình nghĩ nghĩ lại gật đầu: “Cũng đúng, chị ấy như vậy cũng khó tìm bạn gái, coi như qua tâm bạn bè của chị đi, hì hì.”

Tống Huy nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn của Tương Tình, kiểu gì cũng thấy đáng yêu, bèn xoa xoa mặt cô: “Được rồi, đợi lát nữa đưa.”

Tống Huy và Tương Tình nói xong liền đi tìm mấy người An Hỷ Nghiên, Tương Tình và Phác Chính Hoa nhìn thấy nhau. Phác Chính Hoa đi tới rút hai trăm ba mươi lăm tệ đưa cho Tương Tình.

“Tiền thắng bài lúc nãy.”

Tương Tình nhìn em: “Thôi ạ, lúc nãy em làm đổ canh vào đồ chị… Chị đưa ít thôi ạ, còn lại chị lấy giặt đồ bẩn và mua đồ mới đi.”

Phác Chính Hoa nói: “Được.” Em lấy lại ba mươi lăm tệ, Tương Tình thấy em đưa cho hai trăm, mặt không biểu hiện gì nhưng trong lòng tràn đầy vui sướng.

Cô ta lấy hai trăm tệ xong bèn cất đi một trăm. Lúc Tống Huy cầm áo khoác tới, cô ta liền đưa cho anh ta một trăm đồng: “Chị ấy đưa không ít đâu.”

Tống Huy thấy một trăm đồng liền cười: “Em cất đi.”

Tương Tình cười hì hì, lại cất một trăm đồng vào người.

An Hỷ Nghiên và Phác Chính Hoa đi cùng bọn họ xuống lầu, chú Vương nói: “Không cần tiễn.”

An Hỷ Nghiên: “Bọn cháu cũng ra ngoài mua đồ.”

Văn Lỗi xáp lại: “Mua gì thế?”

Chú Vương gõ đầu anh ta: “Chuyện gì cũng có cậu.”

Phác Chính Hoa đỡ An Hỷ Nghiên, đi sau cùng.

Trong sân không còn ai, mấy ngọn đèn đường cũ phát ra ánh sáng mờ mờ. Gió đêm thổi qua rất lạnh.

Văn Lỗi kéo áo lại: “Gần đây nhiệt độ xuống thấp quá.”

Tương Tình hắt xì một cái, Tống Huy cởi áo khoác của mình choàng lên người cô ta: “Tối nay gọi xe về đi.”

Tương Tình nói: “Thôi thôi, đi xe bus được rồi.”

Tống Huy nói: “Trạm xe bus cách đây rất xa.”

Phác Chính Hoa nhìn một hồi rồi nói: “Tôi chở hai người đi.”

Tống Huy quay đầu nhìn em, Tương Tình vội vàng nói: “Chị dâu muốn đưa bọn em về sao? Không cần phiền phức như vậy đâu.”

Phác Chính Hoa nói: “Tôi lái xe đưa hai người ra trạm xe bus.” Em quay đầu nói với An Hỷ Nghiên: “Em đưa bọn họ đi trước.” An Hỷ Nghiên gật đầu, ném túi rác vào thùng rác rồi nói: “Chị tự đi mua, chở ra đó xong về ngay nhé.”

“Được.”

Thùng rác ở ngay bên cạnh, Tương Tình vô tình liếc qua. Dưới ánh đèn đường mờ mờ, cô ta thấy một bộ quần áo rơi ra ngoài.

Đó là quần áo Phác Chính Hoa vừa mới mặc.

Tương Tình sửng sốt, phía sau có tiếng khóa điện tử vang lên, cô ta quay lại thấy Phác Chính Hoa chạy một chiếc xe đến.

Cô ta cảm thấy, sau khi sống ở thành phố nhiều năm đã hiểu được thế nào là cuộc sống đô thị. Cô ta theo chân bạn đại học cùng phòng, biết rất nhiều xe nhưng hoàn toàn không biết xe này tên gì, thậm chí chưa từng nhìn thấy trên tạp chí.

Cô ta nhìn con báo màu bạc trên đầu xe, mạnh mẽ, nhanh nhẹn, ngẩng cao đầu, hướng lên trời, cao quý mà thận trọng.

Trên xe, Tương Tình ngồi phía sau Phác Chính Hoa. Lúc lên xe, Phác Chính Hoa chỉ hỏi một câu ‘trạm xe bus ở đâu’ sau đó không nói gì nữa.

Tương Tình lặng lẽ ngẩng đầu, nhìn thấy khuôn mặt Phác Chính Hoa trong kính xe, tựa như con báo màu bạc ở đầu xe kia, bình thản mà lạnh lùng.

Cô ta cầm hai trăm tệ trong túi áo, tay siết chặt lại.

Đó là cảm giác không nói nên lời, vặn xoắn trong lòng cô ta khiến cô ta vô cùng khó chịu.

Cô ta nhớ tới lúc đánh bài, mỗi lần thắng cô ta đều nhìn lén vẻ mặt của Phác Chính Hoa, muốn tìm cảm giác thắng lợi. Nhưng vẻ mặt Phác Chính Hoa lúc nào cũng thản nhiên, em không hề cười, nên Tương Tình kết luận, trong lòng Phác Chính Hoa nhất định rất tức giận, nhưng ngại mọi người ở đây nên không tiện biểu hiện ra ngoài.

Phụ nữ luôn so sánh mình với người hkác.

Cả buổi tối, Tương Tình đều cảm thấy cô ta vượt trội hơn hẳn.

Cô ta trẻ tuổi, thông minh, lại là nghiên cứu sinh… Bạn trai cô ta lại cao lớn cường tráng, An Hỷ Nghiên chỉ là một người tàn tật.

Nhưng hiện tại chút cảm giác ưu việt kia hoàn toàn bị nghiền nát. Phác Chính Hoa không hề nói cũng chẳng cần làm gì, thậm chí em còn giữ lại lòng tự trọng nhỏ bé kia cho Tương Tình.

Tuy vậy, Tương Tình vẫn cảm thấy đầu óc như muốn nổ tung.

Thế gian này thỉnh thoảng trở nên phức tạp khó gọi tên, nhưng phần lớn vẫn rất đơn giản mà khắc nghiệt. Ông trời dùng tiền và địa vị vạch rõ ranh giới, cái ranh giới mà bản thân mỗi người đều hiểu rõ, nó nói cho Tương Tình rất rõ rằng:

Cô ta, ở bên kia ranh giới.

Đưa bọn họ đưa đến trạm xe bus, Phác Chính Hoa tạm biệt, lái xe rời đi.

Tương Tình nhìn theo chiếc xe kia, mãi cho đến khi biến mất hoàn toàn.

Tống Huy đứng bên cạnh cô ta cau mày nói: “Chiếc xe này của cô ta sao? Không tệ chút nào.”

Anh ta nói một hồi mới phát hiện Tương Tình không hề đáp lại, vội quay sang nhìn, hốc mắt Tương Tình hơi ửng đỏ. Anh ta vội vàng ôm lấy cô ta: “Cho dù là của cô ta thì cũng là của nhà mua cho. Giàu cha giàu mẹ thì có bản lĩnh gì chứ, Tiểu Tình, chúng ta tự lực cánh sinh vẫn tốt hơn cô ta gấp vạn lần.”

Tương Tình không nói gì, xoay người chờ xe bus.

Tống Huy lại dỗ vài câu nhưng thấy Tương Tình vẫn im lặng, anh ta hiểu nói thêm cũng chẳng ích gì, trong lòng thấy ngượng ngùng, im lặng đứng một bên.

Gió thổi lạnh buốt, trong trạm xe bus có mấy nhóm đứng chờ xe.

Tương Tình bỗng nhiên nói với Tống Huy: “Em không thích cô ta.”

Tống Huy nói: “Anh đã nói không thích ngay từ đầu, giả vờ giả vịt.”

Lúc Tống Huy ra sức nói xấu Phác Chính Hoa, Tương Tình lại nghĩ đến chuyện khác.

Cho dù tự có được hay là gia đình phú quý thì nhất định Phác Chính Hoa cũng là người có tiền, tuổi còn trẻ, xét về lý thuyết hẳn điều kiện rất tốt, một cô gái như vậy sao có thể coi trọng An Hỷ Nghiên chứ.

Tương Tình đột nhiên hỏi Tống Huy: “Trước kia, An Hỷ Nghiên làm gì?”

Tống Huy sửng sốt: “Trước kia chị ấy cũng làm trong ngành công an, sau đó xảy ra chuyện thì rút khỏi ngành.”

Tương Tình hỏi tiếp: “Công an bên nào?”

Tống Huy lắc đầu: “Cụ thể làm gì anh cũng không biết, hộ khẩu của chị ấy sau này mới chuyển tới, anh nghe cấp trên nói cần giúp đỡ chị ấy nhiều một chút.”

Tương Tình nói: “Chân của chị ấy bị thương vì làm cảnh sát sao?”

Tống Huy nói: “Anh không biết, chị ấy đến đây đã hơn một năm, em có nghe giọng chị ấy không, không phải người ở đây, hình như là ở phía Nam.”

Tương Tình gật đầu, lại hỏi: “Vậy chị ấy sống khổ cỡ nào?”

Tống Huy cười cười: “Thấy chị ấy như bây giờ, em thấy khổ cỡ nào.” Anh ta thấy Tương Tình như đang suy nghĩ liền hỏi: “Em hỏi chuyện này làm gì.”

Tương Tình lắc đầu, nói: “Không có gì, anh không thấy cô ta đến với An Hỷ Nghiên rất kỳ lạ sao? Cô có tiền sao lại tìm một người điều kiện kém như thế.”

Tống Huy không để ý: “Kỳ lạ thì sao, có cách gì chứ?”

Lúc này xe bus đến, Tống Huy và Tương Tình bèn lên xe. Trên đường về, Tương Tình nhìn đèn đường vụt qua cửa xe, vẫn trầm tư như trước. Cuối cùng, cô ta nói với Tống Huy:

“Em cảm thấy, cô ta đến với An Hỷ Nghiên nhất định là có nguyên nhân.”