Hôm sau, Phác Chính Hoa về lại trường. An Hỷ Nghiên lái xe đưa nàng về như lời hứa. Trường vẫn chưa chính thức học lại, vài ba sinh viên về trường sớm đang rủ nhau đi mua đồ dùng hàng ngày. A Dương không đến, An Hỷ Nghiên lại lái chiếc Rolls – Royce đó. Phác Chính Hoa đứng trước đầu xe, cô ngồi trong xe, vẫy tay với nàng.

“Mỗi tuần phải về Cổ Lâu ít nhất hai lần.”

“Nếu lúc em về mà chị không có ở đó thì sao?”

Phác Chính Hoa chớp chớp mắt. Gió thổi tung mái tóc nàng. An Hỷ Nghiên được nàng nhắc mới nhớ tới, lục lấy chiếc điện thoại trong túi xách của nàng.

“Chị quên cho em số điện thoại của chị.”

Một dạy số xa lạ. Sau này nàng không cần phải thông qua A Dương mới tìm được cô nữa. Phác Chính Hoa thầm suy đoán đây chính là số điện thoại riêng của cô, nhưng không dám chắc có phải là số duy nhất không. Đưa tay vén mái tóc ra sau tai, Phác Chính Hoa chống tay lên cửa xe, dựa vào gần cô, nói đùa:

“Đừng nói là chị có mấy số điện thoại, số này dành cho Phác Chính Hoa, còn những số khác thì ghi tên của những cô khác nha?”

“Không có.”

An Hỷ Nghiên đưa tay lên véo nhẹ khuôn mặt gần ngay trước mắt của cô. Khoảng cách quá gần, nếu không làm gì thì hình như đã bỏ phí tiết trời đẹp thế này. Cô nhoài người về phía trước, tay giữ sau gáy nàng, nhắm mắt hôn lên đôi môi se lạnh của nàng. Người Phác Chính Hoa cứng lại, lưỡi của cô vừa đưa qua thì nàng đã giãy ra, đứng thẳng dậy.

“Chị điên rồi à, đây là trường học đó.”

Ngay dưới ký túc xá, nhiều người qua lại khó tránh gặp phải bạn bè quen biết. Phác Chính Hoa quay đầu qua liền nhìn thấy một bạn cùng lớp đang nhìn về phía này, thấy nàng quay qua, nữ sinh viên kia vội vã dời mắt sang hướng khác. Lòng nàng hơi bực, lúc cúi đầu nhìn An Hỷ Nghiên thì cố nén sự khó chịu vì bị người khác chú ý này.

“Được rồi, chị về đi.”

An Hỷ Nghiên mỉm cười. Cô không hiểu được sự nhạy cảm và yếu ớt của các cô gái, vì thế cũng không nhận ra vẻ hoang mang lúng túng trong mắt nàng lúc nãy. Tuy vậy cô vẫn có thể nhận ra chút manh mối từ biểu cảm của nàng, tuy không hiểu sao tự nhiên nàng lại không vui nhưng cô vẫn cười gật đầu.

“Em vào đi, chị nhìn em rồi mới đi.”

Phác Chính Hoa mím môi, lúc quay người đi có vẻ vội vã như trốn chạy.

Nàng vừa đi được vài bước, An Hỷ Nghiên bỗng nhìn thấy cách đó không xa có mấy cô gái đang vừa cười nói vừa đi tới, trong lòng họ còn ôm một đống sách mới, lưng còn đeo túi đựng đàn vi-ô-lông. Cô nhớ lúc trước cũng ngay chỗ này, Phác Chính Hoa mở hộp đàn ra, cây đàn vi-ô-lông ấy có vẻ đã cũ kỹ, có lẽ âm thanh không còn chuẩn nữa. Sao cô lại quên mất nhỉ, vào học kỳ mới nhất định phải chi tiêu khá nhiều, ấy vậy mà cô cứ để nàng đi như thế.

Mở cửa xe ra, An Hỷ Nghiên bước nhanh tới trước, gọi với theo bóng lưng của nàng.

"Phác Chính Hoa."

Không ngờ cô lại đuổi theo, Phác Chính Hoa quay đầu lại với vẻ hơi hoảng hốt.

“Sao thế?”

Mấy cô nữ sinh viên vừa đi vừa cười nói lúc nãy đã đến dưới lầu, một người trong số đó còn vẫy tay chào Phác Chính Hoa nhưng ánh mắt lại nhìn An Hỷ Nghiên. Cô hờ hững nhìn cô gái kia một cái. Các cô gái tuổi đôi mươi, ai cũng giống như một đóa hoa. Có mấy cô kia để so sánh, Phác Chính Hoa tuy có vẻ hơi lạnh lùng nhưng lại kiều diễm nhất.

An Hỷ Nghiên cúi đầu, lấy từ ví của mình ra một tấm thẻ.

“Dùng cái này đi mua một cây đàn vi-ô-lông, muốn học lớp nào cứ học. Chị thấy mấy cô kia đều có sách mới, em cũng đi mua sách mới đi, đừng mua loại giáo trình người khác đã dùng.”

Cô bạn đi sau cùng liếc mắt nhìn tấm thẻ kia, Phác Chính Hoa hơi lúng túng, do dự không chịu nhận.

“Không cần đâu, em sắp được nhận học bổng học kỳ trước rồi, giờ vẫn còn đủ tiền.”

“Còn đủ tức là không dư.”

An Hỷ Nghiên kéo tay nàng qua, nhét vào lòng bàn tay nàng.

“Dùng tiền của chị, cảm thấy có gì băn khoăn à?”

Phác Chính Hoa sững người, bàn tay vốn định vùng ra kia khựng lại giữa chừng, rồi từ từ nhận lấy.

Đúng vậy, nàng là người của cô, dùng tiền của cô hình như là chuyện rất bình thường. Nàng chỉ nhớ đêm qua mình bị cô đè lên sô pha hôn thắm thiết, nhớ lúc cô hôn lên vết sẹo ấy và nói nơi này thuộc về cô. Tim se thắt lại, dường như tấm thẻ ấy mang theo hàm ý khác, khiến nàng khó chịu không nói ra được, đành phải gượng gạo ừ một tiếng.

Thấy nàng nghe lời, An Hỷ Nghiên hài lòng vỗ đầu nàng. Biết nàng không thích họ quá thân mật ở nơi công cộng, cô lại căn dặn vài câu rồi quay người lên xe. Chiếc Rolls – Royce chạy khỏi khuôn viên trường, thỉnh thoảng có vài người nhìn theo bằng ánh mắt hiếu kỳ. Loại xe sang này rất hiếm thấy trong trường, họ vẫn là những sinh viên nghèo cần kiệm.

Cúi đầu, Phác Chính Hoa đi vào ký túc xá.

Các bạn cùng phòng đều chưa trở lại, Phác Chính Hoa ngồi xuống ghế của mình, nhìn tấm thẻ trong tay. Bởi vì nãy giờ lòng bàn tay của nàng toàn là mồ hôi nên nàng ném tấm thẻ lên bàn, đứng dậy đi rửa tay.

Có một cô bạn đang đứng đó rửa hoa quả, thấy Phác Chính Hoa đi đến thì mỉm cười và đưa cho nàng một quả táo vừa rửa xong.

“Phác Chính Hoa, cậu cũng về rồi à? Ăn táo không, vừa mua xong, rất ngọt đấy.”

Phác Chính Hoa lắc đầu, cười lịch sự.

“Cảm ơn cậu, không cần đâu.”

“Đúng rồi, cô gái ở dưới lầu khi nãy rất đẹp, có điều hình như lớn hơn chúng ta nhiều, là chị gái của cậu à?”

Cô bạn nháy mắt, ra vẻ đang hỏi bâng quơ. Phác Chính Hoa biết đây mới là điều cô ta muốn hỏi. Nước rửa tay bị nàng chà nhiều đến nổi tung cả bọt, nàng cúi đầu, chuyên chú nhìn ngón tay mình, chỉ thản nhiên trả lời một câu

“Không phải”.

Tuy không nói rõ ra nhưng gần như mọi người trong lớp đều biết Phác Chính Hoa mồ côi, làm gì có chị gái. Cô bạn kia trợn tròn mắt, tỏ ra thích thú, nhích lại gần nàng.

“Mình biết rồi, là người yêu của cậu đúng không?”

Phác Chính Hoa mở vòi nước, bọt xà phòng bị xối đi. Nàng nhớ thời học cấp ba cũng bị bạn học hỏi có người yêu chưa. Lúc đó nàng không thể nói gì cả, chỉ kiêu ngạo vênh mặt lên nói các cậu thì biết gì, người tớ thích rất lợi hại, một ngày nào đó chị ấy sẽ trở thành một đại hùng.

Người nàng nói khi đó là An Huyền Trân. Dù là hiện tại, nàng vẫn cảm thấy An Huyền Trân mới là người yêu danh chính ngôn thuận của mình. Xoa hai tay, Phác Chính Hoa liếm môi, biết rõ những lời mình nói sẽ mang đến điều gì nhưng vẫn kiên quyết lắc đầu nói:

“Chị ta không phải là người yêu của mình.”

Cô bạn kia ngẩn ra, có vẻ xấu hổ lảng sang chuyện khác. Lúc rời khỏi phòng rửa tay, Phác Chính Hoa thấy cô ấy đi nhanh như chạy. Chiếc váy ngủ trên người cũng tung bay theo những bước chân của cô. Có lẽ là nôn nóng chạy về phòng chia sẻ với mọi người tin tức trọng đại vừa mới phát hiện này.

Phác Chính Hoa ở dưới lầu nhận tiền của một người phụ nữ nhưng người đó lại không phải là người yêu của cô ta.

Lòng Phác Chính Hoa như bị khoét mất thứ gì đó, trở nên trống rỗng. Có lẽ vì trường vừa mở cửa lại, bóng đèn cảm ứng âm thanh của ký túc xá chưa được sửa, Phác Chính Hoa đang đứng trước cửa phòng phơi quần áo, bóng đèn phía xa xa tối om. Lúc nàng quay đầu lại thì bỗng nhìn thấy có người đứng bên cạnh làm nàng giật nảy mình. Đập vào mắt nàng đầu tiên là một đôi giày cao gót màu trắng bạc, nàng đã nhìn thấy nó trong chiếc tủ kính trưng bày khi đi trên đường, giá không rẻ chút nào.

Ngẩng đầu lên, tay Phác Chính Hoa còn cầm bộ quần áo vừa giặt xong, đối mặt với Lan Hiểu trong tiếng nước nhỏ giọt tí tách.

Cả người Lan Hiểu toàn là hàng hiệu, có lẽ là đã tìm được đại gia khác, cuộc sống khá là tốt. Nàng không ngờ mình sẽ gặp được Lan Hiểu ở đây. Buổi sáng hôm ấy, Lan Hiểu còn ngông nghênh nói với Phác Chính Hoa: Tôi cũng xem thường cậu. Phác Chính Hoa cúi đầu vắt khô quần áo, phơi lên dây phơi đồ sau đó mới mở cửa phòng.

“Tôi về lấy ít đồ.”

Lan Hiểu vừa nói vừa đi vào, Phác Chính Hoa theo sau, cửa khép hờ chứ không đóng kín. Trong phòng rất yên tĩnh, ngay cả tiếng bóng đèn huỳnh quang kêu khe khẽ cũng trở nên to hơn gấp mấy lần. Phác Chính Hoa im lặng dọn dẹp đồ của mình, nghe Lan Hiểu ở phía sau hỏi một câu:

“Phác Chính Hoa, có phải bây giờ trong lòng cậu càng xem thường tôi không?”

Không quay đầu lại, Phác Chính Hoa cất tấm thẻ trên bàn vào túi xách, giọng mang theo nụ cười khổ.

“Chẳng phải cậu cũng thế sao?”

“Tôi không thể ngờ An Hỷ Nghiên lại giải tán bọn tôi đi.”

Lan Hiểu thở dài một hơi.

“Chuyện sau đó tôi cũng đã nghe kể, bây giờ người bên cạnh chị ấy đều đang đồn ầm lên rằng Cổ Lâu thuộc về một mình Phác Chính Hoa.”

Phác Chính Hoa không lên tiếng, nàng ngồi xuống ghế, lẳng lặng nhìn Lan Hiểu.

Lan Hiểu thu dọn từng chiếc quần chiếc áo của mình. Có lẽ sự bình tĩnh của Phác Chính Hoa đã khiến cô bị kích động, cô bỗng nhiên cúi đầu, nghẹn ngào kéo khóa vali lại, đưa hai tay che mặt.

“Tại sao lại trở nên như vậy? Phác Chính Hoa, chúng ta còn rất trẻ, tại sao lại thành ra thế này…”

Giọng cô rất thê lương, lúc ngẩng đầu lên thì mặt đã giàn giụa nước mắt.

“Lúc mình lên đại học đã nói với ba rằng đợi mình có chút tương lai thì sẽ trở về. Người trong thôn đều nghĩ mình đã trở thành phượng hoàng, nhưng không ai biết rằng tiền mình gửi về đều từ ngủ với đàn ông mà ra…”

Lan Hiểu lau mặt, lớp trang điểm tỉ mỉ bị cô lau nhòe, không biết là kẻ mắt hay mascara đã khiến má phải cô loang thành màu đen, nhìn rất thảm hại.

“Mình cũng rất muốn học cho xong, nhưng ngành âm nhạc có ích lợi gì chứ? Có ai thật sự trở thành ca sĩ đâu? Ngay cả học phí mình còn không trả nổi, mình đâu còn cách nào khác… May mà mấy gã đó thích mình, mình cũng phải cảm ơn những gã đó đã thích mình…”

Cuộc đời là một cái lồng giam khổng lồ, đa số mọi người đều bị nhốt trong đó, đi mãi đi mãi cuối cùng quên mất thứ ban đầu mình muốn là gì. Những thứ mà chúng ta cho là mục tiêu ban đầu, thường sẽ biến mất khi chúng ta sắp đến đích bên kia.

Phác Chính Hoa đi tới, nhẹ nhàng ôm lấy Lan Hiểu đang khóc. Khoảnh khắc ấy Lan Hiểu cảm thấy họ là cùng một loại người, nàng không giải thích, cứ để cô ấy cảm thấy họ là một loại người đi, ít nhất sẽ không khiến cô ấy cảm thấy mình cô độc trong nỗi đau này.

Lúc Lan Hiểu đi, chiếc BMW đang nhấn còi inh ỏi. Phác Chính Hoa từ cửa sổ nhìn xuống, thấy một người đàn ông trung niên tạm coi là được mã đang đứng bên cạnh chiếc xe gọi điện thoại. Lan Hiểu chạy lúp xúp qua đó, ông ta ôm chầm eo cô, cúi đầu hôn lên má cô một cái. Phác Chính Hoa đã từng nhìn thấy người đàn ông đó, ông ta là một trong những người đến tham gia bữa tiệc đêm giao thừa. Phác Chính Hoa còn nhớ khi đó ông ta dắt theo một người phụ nữ hơi phát tướng, giới thiệu với ông Tiết đó là vợ mình.

Nàng nhớ đến lời Lan Hiểu vừa nói trước khi đi.

“So với những người khác, Phác Chính Hoa, cậu thật là hạnh phúc.”

Màn đêm buông xuống, Phác Chính Hoa đứng bên cửa sổ cười khổ.

Học viện âm nhạc rất đông nữ sinh, mà những chỗ có đông phụ nữ thì thường rất nhiều chuyện. Trong khoảng thời gian hai tuần sau khi nhập học, An Hỷ Nghiên lái xe đưa nàng về ba lần. Một buổi chiều trên đường đi ngang qua phòng chơi đàn, Phác Chính Hoa nghe thấy đám con gái trong lớp túm lại bàn tán.

Họ đã cố nói nhỏ nhưng vẫn nghe ra đang nói gì. Nhưng câu nói hẽ như một lũ kiến, cắn xé lòng tự tôn của nàng.

“Đúng vậy, cô ta lấy tấm thẻ, mình thấy người phụ nữ đó rất là đẹp, khoảng chừng ba mươi tuổi.”

“Mình hỏi rồi, cô ta nói không phải người yêu đâu.”

“Người như thế sao sao có thể thừa nhận ai là bạn gái chứ, đừng nói đùa nữa.”

“Không phải đâu, trước khi nhập học lại mình nhìn thấy họ đứng dưới lầu, Phác Chính Hoa nhoài người vào hôn chị ta.”

“Ai bảo cậu hôn nhau là người yêu chứ? Cậu ngốc à?”

“Có khi nào ngủ với nhau rồi không? Khí soái như thế…”

“Ai biết được, nhưng hình như có cách để nhìn ra đã ngủ hay chưa. Tớ nói các cậu nhá…”

Phác Chính Hoa đứng ngoài cửa, đây không phải là lần đầu tiên nàng nghe được những lời thế này, mỗi lần đều có những người nhất định tham gia bàn tán, dần dần, cả khoa đều biết Phác Chính Hoa là một cô gái hư hỏng thế nào. Lần đầu tiên nghe thấy nàng đứng ngoài phòng rửa tay, mặt mày tái nhợt, còn bây giờ thì mặt không đổi sắc. Dù gì họ nói cũng đâu có sai, trong duy nghĩ của họ, Phác Chính Hoa coi như là đơn thuần và lương thiện hơn thực tế rồi. Có điều lười đợi họ bàn tán xong, nàng đưa tay gõ cửa phòng đàn.

Mấy cô gái quay đầu lại, sau khi nhìn thấy nàng thì giật nảy mình.

Mắt nhìn thẳng vào một cô gái trong số đó, Phác Chính Hoa lịch sự cười một cái, làm như không nghe thấy gì cả.

“Lớp trưởng, tối nay tôi có chuyện phải ra ngoài, không tham dự cuộc họp khóa tối nay được, cậu có thể giúp tôi xin phép người phụ trách không?”

Các cô gái nhanh chóng liếc mắt nhìn nhau, lớp trưởng mau mắn gật đầu đồng ý, tự nhiên như vừa rồi cô ta chưa từng nói câu “có khi nào đã ngủ rồi không?” vậy.

“Được, cậu yên tâm đi,”

Quay người đi, Phác Chính Hoa biết họ sẽ tiếp tục hăng hái đoán xem có phải cô đi tìm người phụ nữ kia không.

Thay quần áo xong, Phác Chính Hoa đứng trước gương chăm chú thoa son môi. An Hỷ Nghiên từng hỏi cô mỗi ngày nuốt phải chất hóa học như son môi, cuối cùng có dẫn tới cái chết không. Phác Chính Hoa tựa vào lòng cô, nửa thật nửa đùa nói nếu cách đó có hiệu quả thì lúc em chết, chị nhất định cũng phải chết theo em.

Cô cúi đầu cắn mút môi nàng, như đang muốn chứng minh mình sẵn sàng cùng xuống suối vàng với nàng.

Có điều cô không biết, cô gái đang nhắm mắt kia đang thầm cười lạnh, cùng xuống suối vàng? Không, tôi muốn sống, sống tốt hơn bất cứ ai. Kẻ đáng chết, chỉ có chị mà thôi!