Khi kết thúc học kỳ, Phác Chính Hoa giao file ghi âm mình có cho sở trưởng Hứa, sau đó về trường làm thủ tục thôi học. Nàng không dám đảm bảo người của An Hỷ Nghiên sẽ bị môt mẻ tóm gọn, sau khi chuyện bại lộ mục tiêu của tất cả mọi người sẽ chỉa vào nàng. Nàng còn rất trẻ, còn có tương lai tươi sáng, nàng vẫn yêu thế giới này vô cùng, cũng tràn trề hy vọng vào nó.

Những chuyện này, An Hỷ Nghiên không hề hay biết. Sinh nhật Phác Chính Hoa tới gần, cô bắt đầu sắp xếp chuyện ra nước ngoài chơi. Phác Chính Hoa không phải con nhà giàu có gì, cô muốn cho nàng tất cả những gì mình có, để nàng có được cuộc sống tốt nhất. Ngày xuất phát được định vào cuối tháng bảy, tối hôm trước Phác Chính Hoa còn yêu kiều nằm dưới bên cô, không có gì khác thường.

Cô không biết rằng, nàng giống như một con yêu tinh bò ra từ động Bàn Tơ, sớm đã liên hệ với cảnh sát bố trí thiên la địa võng ở sân bay. Kết cấu của Cổ Lâu quá phức tạp, Mộng Tử càng hỗn loạn, để đảm bảo có thể thuận lợi bắt An Hỷ Nghiên, sở trưởng Hứa đã lấy được thông tin chuyến bay từ Phác Chính Hoa, chỉ cần họ vừa bước chân vào sân bay thì cảnh sát sẽ vây bắt ngay lập tức.

Lão Đổng lái xe. Đêm nay tâm trạng của An Hỷ Nghiên rất tốt, so với cô, rõ ràng Phác Chính Hoa đang nhấp nhỏm bất an. Sau khi học kỳ kết thúc, thủ tục thôi học của nàng cũng rất thuận lợi. Nàng đã để dành được một số tiền, đủ để nàng bắt đầu cuộc sống mới ở một thành phố khác. Nhưng phần lớn số tiền ấy lại dính dáng đến An Hỷ Nghiên. Nhìn ra cửa sổ, Phác Chính Hoa bỗng nhiên phát hiện không ai có thể xóa bỏ hoàn toàn dấu tích của người khác trong cuộc sống của mình. Cô từng xuất hiện tất nhiên sẽ để lại vết tích, nàng chỉ có thể cố hết sức để sống thật tốt.

Nghiêng đầu qua, An Hỷ Nghiên nắm lấy tay Phác Chính Hoa, ánh mắt ôn hòa nhìn ngắm phong cảnh ngoài cửa sổ, ánh đèn màu rực rỡ phản chiếu trong mắt cô. Hai người họ đều không nói chuyện, dường như cứ thế là có thể mãi mãi sánh cùng trời đất. Phác Chính Hoa n thầm thở dài một hơi, nhẹ nhàng dựa vào bờ vai An Hỷ Nghiên. Cô không biết gì, vẫn cúi đầu hôn lên tóc nàng một cái.

Họ xuất phát sớm một chút, dự định ăn tối ở ngoài xong mới tới sân bay. Lão Đổng bẻ vô lăng, xe quẹo về hướng nhà hàng mà An Hỷ Nghiên quen thuộc. Lòng Phác Chính Hoa rất bồn chồn, chỉ cảm thấy mình giống hệt con người cá bị trúng phép thuật, nguy hiểm đến mức có thể tan biến thành bọt biển bất cứ lúc nào. Nhưng biểu cảm này không được thể hiện ra mặt, đành cố nén cảm xúc trong lòng, ngồi xuống bàn ăn.

Bầu không khí trong nhà hàng Tây rất tốt, có điều quá yên tĩnh. Không biết hôm nay là ngày gì mà ngoại trừ mấy người họ, xung quanh không có ai ăn cơm. Phác Chính Hoa cúi đầu gọi món, thực đơn in song ngữ Anh – Trung, nàng nhìn một lúc bèn cảm thấy bực dọc trong lòng nên đẩy thực đơn về phía trước, giọng nũng nịu.

“Thôi chị gọi đi, bình thường em không đến những chỗ thế này, không biết gọi gì.”

“Em có muốn ăn gì không?”

An Hỷ Nghiên nhận lấy cuốn thực đơn, mở ra trước mặt. Phác Chính Hoa đảo mắt vài vòng, lắc đầu.

“Chị ăn gì thì em ăn nấy.”

Câu nói này khiến cô rất vui, cô quay lại đặt nhân viên phục vụ vài món nổi tiếng của nhà hàng. Phác Chính Hoa giơ hai tay chống cắm, nhìn cô với vẻ hơi trẻ con:

“Chúng ta ăn nhanh nhanh lên nhé.”

“Lần đầu tiên ra nước ngoài, không đợi được nữa đúng không?”

An Hỷ Nghiên đóng cuốn thực đơn lại, mỉm cười nhìn nàng.

“Đi sớm cũng vô ích thôi, chưa đến giờ máy bay đâu chịu bay.”

Không phải là nàng không đợi được nữa, nàng chỉ sợ đêm dài lắm mộng mà thôi. Mỗi một phút giây đều đang bào món ý chí của nàng, dù trước kia đã ẩn mình lâu như vậy, nhưng giờ phút này nàng vẫn không giữ được bình tĩnh. Nàng cũng biết như thế rất nguy hiểm, cho nên đành không ngừng uống nước để áp chế những suy tư ngổn ngang trong lòng. Cảm giác ấy dường như là hưng phấn, lại có phần không đành lòng. Có điều nàng không phân biệt rõ được rốt cuộc là mình không đành lòng từ bỏ sự yêu chiều của An Hỷ Nghiên, hay là không đành lòng từ bỏ đức tin mà mình đã kiên trì bao lâu nay.

Nước ấm trôi qua cổ họng, nàng tự nhủ với mình, là cái thứ hai.

Bình thường An Hỷ Nghiên không phải người nói nhiều nhưng hôm nay lại không ngừng nói chuyện. Từ giọng nói của cô có thể thoáng nhận thấy cảm xúc khác hẳn với thường ngày, sự khác thường này khiến Phác Chính Hoa càng cảm thấy hoang mang. Nàng nhìn thật kỹ vào mắt cô, không hề có vẻ nặng nề u ám như thường ngày. Tim nàng như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực, những món ngon tuyệt mỹ cỡ nào cũng chẳng có mùi vị.

Phác Chính Hoa nhận ra An Hỷ Nghiên cũng chẳng muốn ăn. Từ hành động không ngừng uống nước và liên tục nhìn ra ngoài của cô, nàng đoán có lẽ tâm trạng cô lúc này cũng đang bồn chồn giống nàng. Phác Chính Hoa không biết tại sao cô không hề cố tình giấu giếm sự bồn chồn của mình, cứ nhấp nhỏm cắt miếng bít tết trong dĩa. Theo ánh mắt cô, nàng cũng nhìn qua thì thấy có một nữ nghệ sĩ vi-ô-lông mặc chiếc dài màu đen đang đi tới để biểu diễn phục vụ họ. Hình ảnh này nàng chỉ từng nhìn thấy trong phim ảnh, bây giờ tự mình trải nghiệm thì lại không được tự nhiên. Dường như An Hỷ Nghiên đã nhận ra sự gượng gạo của Phác Chính Hoa nên vuốt nhẹ khuôn mặt nàng, giọng của cô dường như trở nên dịu dàng hơn thường ngày, dịu dàng đến nỗi khiến nàng cảm thấy không được tự nhiên. Cô nói:

“Cứ từ từ mà ăn, không cần vội.”

Tim nàng như bị ném vào nồi nước đang ninh trên lửa nhỏ, cảm giác nửa sống nửa chết khiến người ta khó chịu nhất. Nàng chỉ có thể ngoan ngoãn gật đầu, lúc này không thể xảy ra bất kỳ sai sót nào. Nàng cúi đầu, đưa miếng thịt bỏ nhỏ vào miệng, cảm thấy nhạt như nước ốc.

Một khúc nhạc dài đằng đẵng rồi cũng trôi qua, cuối cùng Phác Chính Hoa bỏ dao nĩa xuống, tõ vẻ mình đã ăn xong. An Hỷ Nghiên nhướng mày ra hiệu với nhân viên phục vụ bên cạnh, người kia gật đầu, quay người đi rồi nhanh chóng trở lại. Phác Chính Hoa dựa vào ghế, sắc mặt rất bình tĩnh, đợi khi nhân viên phục vụ ấy đến gần, nàng mới nhìn thấy trên tay cô ta cầm một cái hộp rất tinh xảo.

Nếu nàng đoán không lầm thì có lẽ trong cái hộp ấy là một chiếc nhẫn. An Hỷ Nghiên nhận lấy cái hộp, Phác Chính Hoa bỗng cảm thấy hốt hoảng, nhìn cô bằng ánh mắt e ngại. Cuối cùng nàng cũng đã biết tại sao tối nay cô lại bồn chồn đến vậy.

Trong lúc nàng trăm phương ngàn kế muốn tống cô vào tù thì cô cũng cất công cho nàng một màn cầu hôn thật bất ngờ.

Mắt nhìn cái hộp nhỏ kia, Phác Chính Hoa biết lúc này mình nên có biểu cảm thế nào. Kinh ngạc, sung sướng, thậm chí vui đến rơi nước mắt cũng không quá đáng. Lúc cái hộp được mở ra, nàng phải rơi nước mắt giống như những cô gái được cầu hôn khác, để thỏa mãn tính tự phụ của An Hỷ Nghiên. Nhưng giờ phút này nàng không thể làm ra biểu cảm gì khác. Để không bại lộ cảm xúc, Phác Chính Hoa đưa hai tay lên che miệng mình.

An Hỷ Nghiên mở chiếc hộp ra, ánh đèn lờ mờ của nhà ăn phản chiếu trên viên kim cương khiến người ta cảm thấy lóa mắt. Phác Chính Hoa không biết đánh giá kim cương, nhưng thứ mà An Hỷ Nghiên mua chắc chắn cực kỳ xa xỉ. Nàng che miệng, gần như dùng toàn bộ sức lực trong người mới có thể khiến cho giọng nói trở nên mềm mại như trước.

“Thế này là sao?”

“Quà sinh nhật.”

An Hỷ Nghiên nói một câu nhẹ tênh rồi nắm lấy tay nàng, định đeo chiếc nhẫn vào ngón áp út của nàng. Trong lòng biết rất rõ mình phải giả vờ cảm động nhưng cơ thể lại phản ứng nhanh hơn lý trí, tay nàng đã vô thức rụt lại.

An Hỷ Nghiên ngước mắt lên, dịu dàng nhìn nàng.

“Sao thế?”

“Quý giá quá, em không thể nhận.”

Phác Chính Hoa cụp mắt, miệng nói một câu mà các cô gái khác hay dùng, tầm thường và chẳng có chút thành ý, là chiêu lạt mềm buộc chặt thấp kém nhất. An Hỷ Nghiên mặt không đổi sắc, kéo tay nàng lại, đeo chiếc nhẫn vào tay nàng.

“Phác Chính Hoa, em biết ngón áp út tượng trưng cho điều gì mà, đừng từ chối chị.”

Cô đã nói như thế, nàng không thể không biết tốt xấu. Gồng cứng người, Phác Chính Hoa từ từ gật đầu.

Có lẽ đêm nay bầu không khí quá tốt đẹp, có lẽ họ sắp cùng nhau ra nước ngoài, cô muốn bộc lộ cho nàng thấy tất cả con người của mình nên không hề nhìn thấy vẻ hoảng loạn bất an quá rõ ràng trên mặt nàng. Chuyện xảy ra ngoài dự tính của Phác Chính Hoa, nàng đã quyết định phải nhẫn tâm, vậy mà còn nảy sinh chuyện khác.

Hít sâu một hơi, Phác Chính Hoa lấy lại giọng nói và biểu cảm bình thường. Chiếc nhẫn kim cương trên tay trở nên nặng như chì. Người ta nói trên ngón áp út có một mạch máu chảy về tim, vì thế đeo nhẫn vào ngón áp út là để trói trái tim của người kia lại. Phác Chính Hoa biết chiếc nhẫn này không thể đeo quá lâu, một khi đã nối liền máu thịt, tháo ra cũng sẽ rất đau đớn.

Nàng theo sau An Hỷ Nghiên, hai người rời khỏi nhà hàng. Lúc ấy Phác Chính Hoa mới lớ ngớ nhận ra có lẽ đêm nay cô đã bao hết nhà hàng này. Có lẽ cô thật lòng yêu nàng, cố gắng cho nàng tất cả những thứ cô có thể cho. Bước trên hành lang của nhà hàng, Phác Chính Hoa nhìn mười ngón tay của họ đan vào nhau. Cô nắm tay nàng rất chặt, như biết nàng sẽ giãy ra vậy.

Lại là con đường rực rỡ ánh đèn, lại là màn đêm lấp lánh. Phác Chính Hoa cảm thấy rất mệt mỏi. Nàng bày ra vẻ mặt mãn nguyện ngọt ngào của một cô gái vừa được cầu hôn, yên lặng nép vào lòng An Hỷ Nghiên.

Trong đầu nàng có những cảnh tượng nối tiếp nhau như một cuốn phim, giống như một diễn viên cần học thuộc làu làu kịch bản trước khi lên sân khấu. Càng gần đến sân bay, cảm giác bồn chồn ấy ngày càng mạnh mẽ. Những lời đã chôn chặt tận sâu đáy lòng nàng bao lâu nay cuối cùng có cơ hội nói rõ với cô ta.

Cảm giác bồn chồn ấy khiến tim Phác Chính Hoa đập rất nhanh, ngay cả việc Lão Đổng không theo vào sân bay mà nàng cũng không phát hiện ra. Còn một lúc nữa mới đến giờ máy bay cất cánh, Phác Chính Hoa theo sau An Hỷ Nghiên, cúi đầu nhìn điện thoại trong tay mình.

Một tin nhắn mới đúng lúc xuất hiện.

Tim đập nhanh thình thịch, Phác Chính Hoa dừng chân lại. An Hỷ Nghiên ở phía trước đi được vài bước, phát hiện nàng không theo sau nên quay lại nhìn nàng. Ánh mắt cô vẫn rất ôn hòa, hoàn toàn không hề có sự đề phòng nàng. Thấy nàng đứng đó, cô chỉ nhẹ nhàng bước tới, nắm lấy tay nàng.

“Sao thế? Em quên gì à?”

Phác Chính Hoa ngửa đầu lên, đôi mắt to dài kia nhìn thẳng vào An Hỷ Nghiên. Cô nhíu mày, dường như ánh mắt của nàng lại trở về với đêm giao thừa ấy, lúc cô xô cửa xông vào, thấy nàng quần áo tả tơi, cả người đầy máu nép vào góc tường, trong ánh mắt là nỗi căm hận đang cuồn cuộn trào dâng. Không nên là lúc này, sân bay người người qua lại, họ sắp cùng nhau ra nước ngoài du lịch, nàng không nên dùng ánh mắt ấy nhìn cô vào lúc này.

Nàng không nói chuyện, lòng An Hỷ Nghiên bất giác cảm thấy nặng trịch. Cô từ từ thả tay ra, nhìn thấy xung quanh có mấy người đàn ông cao to đang bước nhanh về phía mình. Những người đó đang từng bước ép sát cô, chỉ có Phác Chính Hoa là lùi lại với gương mặt không biểu cảm. Biển người ồn ào huyên náo, An Hỷ Nghiên như bừng tỉnh khỏi giấc mộng, vừa hét to một tiếng “Lão Đổng” liền bị mấy cảnh sát mặc thường phục kia khống chế.

Đầu gối không trụ được, bị buộc quỳ xuống đất, sau lưng có người đè mạnh, trán cô áp vào mặt sàn lạnh lẽo. Trước mắt là đôi giày vải của Phác Chính Hoa, tầm mắt cô chỉ có thể nhìn thấy đôi giày ấy. Vào lúc này mà cô còn nhớ lúc mới mua nó về, nàng cười hỏi cô câu “có đẹp không”.

Đẹp. Lúc đó cô đã trả lời như vậy. Nhưng bây giờ màu trắng ấy lại khiến người ta lóa mắt. Phác Chính Hoa cúi đầu, lần đầu tiên từ trên cao nhìn xuống An Hỷ Nghiên. Từ góc độ này, cô cực kỳ chật vật, giống như chó nhà có tang.

Nàng vốn cho rằng giờ phút này, mình sẽ thao thao bất tuyệt kể cho cô nghe kế hoạch của mình, để dằn vặt cô. Nhưng khi thật sự đến giờ phút này, nàng lại cảm thấy những lời ấy cứ nghẹn trong cổ họng, không thể nói ra cũng không thể nín nhịn. Sự căm hận dần tan biến trong mắt, biến thành đau thương, biến thành khinh miệt. Nàng nhìn thấy chiếc còng khóa chặt hai cổ tay cô, nhìn thấy cô ngẩng đầu lên với vẻ mặt xám như tro.

Bốn mắt nhìn nhau, Phác Chính Hoa nhìn thấy đôi mắt hoang mang của cô.

“An Hỷ Nghiên.”

Nàng lên tiếng, trở lại với chất giọng khàn trước đây của mình, không hề có chút mềm mại ngọt ngào khi nũng nịu và nịnh nọt cô, nó mới chính là giọng nói thật của nàng. Ánh mắt hiền hòa trước đây cũng trở nên lạnh lùng, những ân ái mặn nồng trong suốt nửa năm qua chỉ như một giấc mộng.

“Tôi từng nói, tôi tin đời có nhân quả.”

Không cam tâm, chật vật, thù hận. Đầu gối của cô còn bị đè chặt dưới đất, quỳ rạp trước mặt nàng như đang nhận tội. Cô không cam tâm. Lần đầu tiên cô dốc hết chân tình để yêu một người nhưng lại nhận được sự phản bội. Trong khi cô khổ tâm giấu giếm thân phận của mình để tiếp cận và chiều chuộng nàng, phải chăng nàng đang âm thầm cười lạnh coi cô như một tên ngốc. Mọi chuyện đã định, nếu không có chứng cớ thì cảnh sát sẽ không bắt người một cách trắng trợn thế này. Cô có giãy giụa vào biện bạch thế nào cũng chỉ khiến mình thảm hại hơn, nhất là ở trước mặt Phác Chính Hoa.

Nhưng rõ ràng cô đã điều tra nàng, thân phận của nàng rất sạch sẽ, không thể là nằm vùng. Phác Chính Hoa nhìn thấy hết vẻ bất lực trong mắt An Hỷ Nghiên. Nàng nhìn cô, gằn từng chữ:

“Tôi không phải là nằm vùng, nhưng An Huyền Trân thì phải. An Huyền Trân là ai, chắc chị phải biết.”

Nàng đứng thẳng lên, lạnh lùng nhìn xuống. Nếu An Huyền Trân ở trên trời có linh thiêng nhìn thấy, giờ phút này quý giá biết bao. Nàng rất muốn lấy điện thoại ra chụp vài tấm, đóng khung làm kỷ niệm. Thù hận của nàng cuối cùng cũng chấm dứt. Tất cả những gì nàng đã trả giá đều rất nhỏ bé so với khoảnh khắc này. Phác Chính Hoa tháo chiếc nhẫn vừa đeo ra, kim cương sáng đến chói mắt. Lúc cảnh sát giải An Hỷ Nghiên đứng dậy, nàng đưa tay về phía cô, chiếc nhẫn rơi xuống sàn, âm thanh trong trẻo vui tai, lại khiến màng nhĩ cô như chấn động.

Mới nửa tiếng đồng hồ trước thôi, Cô còn cầu hôn nàng, lần đầu tiên cô nói “đừng từ chối chị” với vẻ van nài. Thậm chí cô còn định phô bày tất cả về mình cho nàng thấy, cô cứ ngỡ rằng sau đêm giao thừa ấy, họ đã là người của một thế giới. An Hỷ Nghiên há miệng, giọng khàn khàn, giống như có chỗ nào đang đau đớn khiến sắc mặt cô tái nhợt.

“Là giả cả ư?”

Cái gì giả? Cô không nói, nhưng nàng vẫn hiểu. Bởi vì tất cả đều là giả. Phác Chính Hoa gật đầu với cô, ánh mắt lạnh lẽo, không một gợn sóng.

“Đều là giả. Bắt đầu từ lúc ở Mộng Tử, tất cả đều là vì giờ phút này. An Hỷ Nghiên, chị có biết không, chính chị đã khiến tôi mất hết tất cả.”

Đến lúc này, sự tiếp cận của nàng, sự quyến rũ của nàng, chiêu lạt mềm buộc chặt cùng sự chiều chuộng hoan ái của nàng đều đã có lý do. Trong cuộc tình của họ, nàng là diễn viên giỏi nhất. Nhưng đến cuối cùng, chỉ có mình cô độc diễn. Có lẽ giữa họ chưa từng có thứ gọi là tình yêu. An Hỷ Nghiên nhìn sâu vào mắt nàng, mắt long sòng sọc.

“Phác Chính Hoa…”

Âm cuối hơi run rẩy, là nỗi tuyệt vọng vì đến bước đường cùng. Cô có rất nhiều điều muốn nói nhưng lại không thể thốt ra điều gì. Cô đã từng muốn được cùng nàng bước trên con đường đời. Cô cũng từng nhìn thấu mánh khóe của nàng, cứ ngỡ mọi chuyện đều nằm trong tầm kiểm soát của mình. Nhưng hiện thực khiến cô không kịp phòng bị. Người mà cô nâng niu trân trọng nhất lại giáng cho cô một cái tát mạnh mẽ nhất.

“An Hỷ Nghiên, nếu ông trời thương xót, kiếp sau nhớ lựa chọn con đường đúng đắn, làm một người tốt.”

Quay người đi, Phác Chính Hoa bước lên một chuyến bay khác. Ngực cảm thấy nóng rần, như là vừa được hồi sinh. Máy bay cất cánh, nàng nhắm mắt lại, giọng nói trong lòng rất rõ ràng và kiên định. Nàng nói: An Huyền Trân, em đã không làm chị thất vọng.

Ngày trước, có một cô bé quỳ dưới đất, khóc lóc thảm thương dưới sự chỉ bảo của người lớn. Người trong tấm ảnh thờ có một đôi mắt to và sâu, nếu cười lên chắc hẳn cũng sẽ rất quyến rũ. Đó là lần đầu tiên Phác Chính Hoa nghe được hai tiếng “thuốc phiện”. Bởi vì hai chữ này, mẹ nàng qua đời, cha nàng vào ngục rồi không trở ra nữa.

Ngày trước, có một thiếu nữ mặc bộ đồng phục, quỳ trọn một ngày trước một nấm mồ trống không. Người từng nắm tay nàng đã lìa xa cõi đời này, những lời thề non hẹn biển như một trò cười. Lúc ấy bỗng nhiên nàng cảm thấy rất căm hận. Có lẽ cái cây thù hận này đã được ươm mầm từ bé, mười mấy năm sau trở nên sum suê tươi tốt, khiến xui nàng rời xa quê nhà để đến Lăng Xuyên.

Trong mơ hồ, cô lại nghe tiếng An Huyền Trân nói.

“Nhưng Phác Chính Hoa, chị biết chắc chắn em sẽ hiểu. Có một ngày, chị sẽ trở thành niềm tự hào của em.”

Mắt rớm lệ, Phác Chính Hoa mỉm cười. Chị đi rồi cũng không sao. Lần này để em thay chị, em trở thành niềm tự hào của chị. Lần này, Phác Chính Hoa cảm thấy ác giả ác báo, chính nghĩa trường tồn.