Hôm họ đi ăn với nhau là đầu tháng mười một. Suốt nửa tháng sau đó, Phác Chính Hoa không gặp lại An Hỷ Nghiên. Để tiện liên lạc, cô hỏi số điện thoại của nàng, nhưng lại không chịu cho nanh số của mình mà chỉ để lại số của A Dương.

Hồi tưởng lại hôm đó, Phác Chính Hoa nhớ nhất là hình ảnh An Hỷ Nghiên đứng trước cửa trường dùng di động lưu lại số của mình. Nàng phải công nhận cô là người phụ nữ rất tuấn tú. Lúc cuối đầu đèn đường ngoài cửa trường chiếu lên mái tóc cô, có thứ gì đó, nàng không nhìn rõ nhưng dường như không lâu sau đó là có thể chạm vào được.

Nàng hoàn toàn không biết, điều An Hỷ Nghiên nhớ nhất là cảnh nàng đứng giữa quảng trường ca hát. Rất lâu sau đó, trong lòng cô vẫn cất chứa một tâm sự, cô muốn hỏi nàng lúc hát ca khúc Nữ nhân hoa ấy, rốt cuộc có mấy phần là thật, mấy phần là giả. Làm sao nàng đoán chắc được là cô sẽ đến đó mà mặc chiếc áo gió màu trắng mà cô thích, hát bài hát cô quen thuộc.

Nàng nhớ về cô, là sự cô đơn quạnh quẽ khi đứng trong bóng tối, là mái tóc nhìn không rõ màu sắc ban đầu vì đèn đường chiếu vào. Cô nhớ về nàng, là đôi mắt sáng long lanh trên quảng trường, là vết son môi nhạt đến mức gần như không nhìn thấy trên miệng ly.

Thời gian trôi qua rất nhanh, trong những ngày không có việc làm, Phác Chính Hoa bắt đầu dồn hết tâm trí vào việc học. Đầu tiên, nàng luôn dậy sớm đến chiếm chỗ trong thư viện. Hứa Tuấn cùng ngành với nàng, hai người thường tiếp xúc. Đọc sách với nhau nhiều lần, họ hình thành một thói quen, ai đến trước thì giành chỗ cho người kia.

Trong nửa tháng đó, Phác Chính Hoa bổ sung lại những kiến thức bị hổng lúc mới khai giảng. Hứa Tuấn là người kiên nhẫn, có điều thành tích học tập lại không ra gì, nếu không đã chẳng thi vào trường này. Lúc hai người sóng vai nhau ngồi học toán cao cấp, thấy nàng thành thạo khai triển các công thức trên giấy, anh có vẻ ngạc nhiên.

“Phác Chính Hoa, em làm được mấy đề này sao?”

“Chẳng phải hồi cấp 3 đã học rồi ư?”

Nàng quay đầu nhìn anh, ánh mắt rất trong trẻo, là vẻ trong trẻo chưa bao giờ có khi đối mặt với An Hỷ Nghiên. Hứa Tuấn đưa tay chống cằm, mỉm cười với vẻ tò mò.

“Phác Chính Hoa, sao em lại đến Lăng Xuyên?”

Sao em lại đến Lăng Xuyên? Đây là một thành phố nhỏ nằm ở biên giới phía nam Trung Quốc, không thể phát triển tương lai. Rất nhiều trẻ em ở đây khi lớn lên đều muốn rời khỏi nơi này, còn nàng lại từ Quảng Châu phồn hoa sôi động chạy đến đây. Trước khi đi, cô của Phác Chính Hoa cũng nói thế, bảo nàng không hiểu chuyện, lại hoàn toàn không biết nỗi khổ trong lòng nàng.

Bắt chước Hứa Tuấn, Phác Chính Hoa cũng đưa tay chống cằm.

“Em lại thích những nơi như thế này, nhịp sống chậm, áp lực nhỏ.”

“Anh quen lớp trưởng của em nên đã nhìn thấy điểm của em lúc thi đại học, thành tích của em nằm trong top 10 của Quảng Châu, anh không hiểu được với thành tích như vậy, sao em lại vào cái trường hạng ba này.”

Hứa Tuấn ra vẻ sầu não, nằm xoài lên bàn, ánh mắt trong trẻo nhìn nàng với vẻ rầu rĩ.

“Phác Chính Hoa, em có bí mật không thể nói ra, đúng không?”

Ánh mắt của chàng trai rất trong trẻo, trên người là bộ đồ jean màu xám trắng, tóc vàng rực. Phác Chính Hoa nhìn chằm chằm vào anh, cong môi lên, khẽ gật đầu.

“Đúng vậy, em có một bí mật, có điều nói cho anh biết cũng chẳng sao.”

Hứa Tuấn trợn tròn mắt, ngồi thẳng dậy, nhìn nàng. Xung quanh là các bạn đang học bài, lúc nói chuyện hai người ép giọng rất nhỏ nhưng vẫn có người ném cho họ những ánh mắt khó chịu. Phác Chính Bàng không nói nữa, cầm lấy bút viết lên quyển sách của mình một dòng chữ, đẩy đến trước mặt cho anh xem.

Em thích người phụ nữ đến nghe em hát nhạc Mai Diễm Phương.

Hôm nay trời âm u, đèn trong thư viện sáng trưng, nếu nhìn chăm chú một lúc sẽ cảm thấy hoa mắt. Hứa Tuấn nhìn dòng chữ trên sách, cụm từ rất đơn giản thế mà hình như anh không hiểu được. Anh chớp mắt, ngơ ngác nhìn nàng. Lẽ nào nàng lại yêu thích phụ nữ.

“Cái người từng đến hai lần ấy hả?”

Phác Chính Hoa gật đầu, nheo mắt lại, dường như đang cười.

Nàng dùng bí mật ấy để kéo khoảng cách khó khăn lắm mới rút ngắn được giữa mình và Hứa Tuấn ra xa hơn. Thật ra Hứa Tuấn rất muốn hỏi, nàng thích cô ta ở điểm nào? Nhưng nghĩ lại thì thấy người ta đi xe Maserati, có khuôn mặt góc cạnh sắc sảo, lúc nói chuyện giọng rất trầm, rất dễ nghe. Người đó… có rất nhiều điểm đáng để Phác Chính Hoa yêu thích.

Mắt nhìn vào quyển sách bài tập của mình, giọng Hứa Tuấn rất trầm, không nghe rõ là đang chứa cảm xúc gì.

"Chị ta là một người rất tốt nhỉ?”

Phác Chính Hoa ngẩn ra, trong đầu hiện lên rất nhiều hình ảnh. Đầu bút vạch một đường nguệch ngoạc trên giấy, Phác Chính Hoa nghe thấy tiếng cười gượng gạo của mình.

“Vâng, có lẽ thế.”

Không ngờ có một ngày chính miệng nàng lại đồng ý với người khác rằng An Hỷ Nghiên là người tốt. Nếu những người biết nội tình nghe thấy, e là sẽ cười đến sái cả hàm mất.

Trong điện thoại nàng có lưu số của A Dương, mỗi đêm trước khi đi ngủ nàng đều lặng lẽ nhìn dãy số ấy một chặp, hi vọng nó sẽ gọi đến, lại hi vọng nó không gọi đến. Có lẽ cuộc nói chuyện với Hứa Tuấn hôm nay đã gợi lại một số hồi ức của Phác Chính Hoa, tối hôm ấy nàng nằm mơ, trong mơ nàng trở về với Quảng Châu mà mình đã sinh sống rất nhiều năm.

Năm mười tuổi Phác Chính Hoa mất đi sự chăm sóc của ba mẹ, được cô nhận về nuôi, bắt đầu sống kiếp ăn nhờ ở đậu. Từ đó, nàng đã biết làm thế nào để nói những lời ngon ngọt làm người lớn vui lòng, làm thế nào tỏ ra ngoan ngoãn trước mặt các anh chị để họ thích mình. Ăn nhờ ở đậu là một chuyện vô cùng đau khổ, luôn nơm nớp lo sợ lỡ không tốt chỗ nào thì sẽ mất đi chỗ dựa để sinh tồn.

Cảnh trong mơ là tòa nhà chung cư, nàng ngồi trên băng ghế dài bên dưới tòa nhà để đợi dượng đi làm về. Từ xa xa, có một chị lớn hơn vẫy tay với nàng, gọi nàng

“Hoa Hoa”.

Năm ấy nàng mười lắm tuổi, vẻ yêu kiều của thiếu nữ và sự thuần khiết của bé gái đều tập trung trên người nàng. Đôi mắt trong veo còn chưa to và dài như bây giờ, bởi vì khi ấy nàng còn chưa biết cách che giấu một vài thứ.

Cuộc sống khi ấy tuy vất vả nhưng không phải gánh một bí mật đau đớn nặng nề, càng không có sự thù hận khiến người ta khổ sở mà không thể nói ra.

Cô ấy nhìn có vẻ rất trong sáng, hơi giống với Hứa Tuấn bây giờ, sẽ đứng ngoài cổng trường chờ nàng tan học, sẽ nắm tay dắt nàng đi mua kem. Cô bé Phác Chính Hoa lúc mười lăm tuổi luôn mong đợi cô ấy đến, mãi đến năm mười bảy tuổi nàng mới hiểu thì ra tình cảm mông lung ấy chính là yêu thích.

Tết thanh minh năm mười bảy tuổi, nàng cãi nhau với cô ruột, chạy đến nghĩa trang khóc. Cô ấy tìm đến đó, nói: Phác Chính Hoa, chị chính là người nhà của em, sau này chúng ta sẽ trở nên thân thiết hơn cả người một nhà.

Không nói “chị thích em”, không nói “chúng ta đến với nhau đi”, cô chỉ nói chúng ta sẽ trở nên thân thiết hơn cả người một nhà là đã có thể lấp đầy nỗi trống vắng trong lòng Phác Chính Hoa. Lúc ấy nàng cảm thấy, có lẽ cả đời này mình cũng sẽ không nghe được lời bày tỏ nào cảm động hơn thế. Mỗi câu mỗi chữ đều rất chân thành.

Cõi mộng luôn cho người ta vô vàn hi vọng, nàng nhìn thấy trên đường phố Quảng Châu, lần đầu tiên cô quang minh chính đại nắm tay nàng dạo bước. Cô mặc chiếc áo khoác màu trắng ngà rất bình thường, giọng nói cũng giống như mọi lần, người này không biết nói những câu ngon ngọt, khuyết điểm và cũng là ưu điểm duy nhất của cô có lẽ chính là rất chân thành. Cô nói, Hoa Hoa, chị cưới em nhé?

Xung quanh là biển người, không biết lúc đó là mùa nào mà rất nóng. Phác Chính Hoa rất muốn gật đầu đồng ý nhưng lại sợ gật đầu thì nước mắt sẽ chảy xuống, như thế sẽ ảnh hưởng đến lòng tự tôn vốn ít ỏi của nàng, điều này là không thể. Tay vân vê vạt áo, nàng hé môi, câu “được thôi” còn chưa kịp thốt ra thì bên tai đã vang lên tiếng chuông quen thuộc.

Những ngón tay đang bấu lấy góc chăn bỗng siết chặt, Phác Chính Hoa mở mắt ra trong ánh nắng ban mai. Người bạn giường bên cạnh còn chưa tỉnh ngủ, mơ mơ màng màng nói với nàng:

“Tắt tiếng chuông đi Phác Chính Hoa… Ồn chết được…”

Giấc mộng vỡ tan, trên đầu là trần nhà ký túc xá màu trắng tuyết. Phác Chính Hoa đưa tay cầm điện thoại lên, nhìn số hiển thị trên màn hình, tâm hồn đang suy nghĩ vẩn vơ từ từ quay trở lại.

Mệt đến phát hờn...