An Hỷ Nghiên dẫn Phác Chính Hoa đến một nơi rất giống câu lạc bộ tư nhân. Trên người nàng mặc chiếc áo khoác dài, lúc vào cửa có người bước tới, lịch sự cầm áo khoác cho nàng. Phác Chính Hoa nhìn An Hỷ Nghiên, cô khẽ gật đầu, vì thế nàng yên tâm đưa áo cho người kia.

Dựa vào những tri thức nàng học được từ phim ảnh, lúc này có lẽ nên chủ động khoác lấy cánh tay An Hỷ Nghiên, sau đó nở nụ cười tao nhã theo cô đi khắp bữa tiệc linh đình.  Nhưng lúc cửa căn phòng được mở ra, Phác Chính Hoa bị mang trở về hiện thực. Trong phòng khói thuốc mịt mù, người đàn ông ngồi gần cửa nhất nhìn thấy họ vào, vừa tươi cười vừa cất cao tiếng gọi:

“Chị Nghiên!”

Bởi vì tiếng gọi này, những người trong phòng đều quay đầu lại. Phác Chính Hoa đứng phía sau An Hỷ Nghiên, bóng dáng cao lớn của cô che mất nàng, đến khi vào trong ngồi xuống mới có người vui vẻ huýt sáo một cái:

“Ôi chao, hôm nay chị Nghiên dẫn ai đến vậy, trông lạ mặt quá. Là người của Cổ Lâu hay Mộng Tử vậy?”

An Hỷ Nghiên không trả lời câu đùa bỡn này mà chỉ thoáng liếc anh ta một cái. Phác Chính Hoa đoán địa vị của người này không cao bằng An Hỷ Nghiên cho nên cũng không nói gì. Họ không nói chuyện không có nghĩa là không khí sẽ chùng xuống, nam nữ trong phòng đều chơi đùa rất vui vẻ, có không ít người làm những trò mèo mỡ ở dưới bàn. Phác Chính Hoa bỗng hiểu ra, có lẽ nơi này chính là chỗ tiêu tiền mua vui mà những người này thường đến. Vẻ cao quý và đường bệ bên ngoài của bọn sâu mọt xã hội này là diễn cho người khác xem, giống như có vẻ ngoài ấy thì bên trong cũng trở nên có nhân cách hơn. Nàng cụp mắt, nhìn móng tay mình, không sơn gì cả, so với những cô gái kia, đúng là rất mộc mạc.

An Hỷ Nghiên từ lúc ngồi xuống là bắt đầu nói chuyện với người bên cạnh, trong đó có những từ rất khó hiểu, có lẽ là tiếng lóng của họ, Phác Chính Hoa nghe không hiểu cho lắm. Nhưng nhìn tình cảnh này, có lẽ là nhân vật chính của bữa tiệc chưa đến. Lúc chờ đợi, An Hỷ Nghiên dựa sát về phía nàng, cúi đầu dán vào tai nàng thì thầm:

“Lát nữa nếu có người chuốc rượu, em ngăn lại giúp tôi.”

Hơi thở của cô kề bên, Phác Chính Hoa bất giác rùng mình một cái. An Hỷ Nghiên vươn tay ôm choàng vai nàng, dùng sức siết một cái, lòng bàn tay đặt trên bờ vai mịn màng của nàng, tỏ vẻ nghi hoặc.

“Mặc phong phanh quá à? Phòng có lạnh đâu.”

Phác Chính Hoa không trả lời, chỉ cúi đầu. Thật ra nàng cũng không hiểu tại sao họ lại phải mặc quần áo sang trọng thế này ngồi ở đây, xung quanh đều là những kẻ vàng dát đầy người nhưng bên trong lại dơ bẩn đến cùng cực. Bữa tiệc này chẳng đâu vào đâu, An Hỷ Nghiên có khí chất như thế, ấy vậy mà lại chẳng có vẻ gì là không hòa hợp. Nàng ngồi bên cạnh cô, đành phải miễn cưỡng ngồi ngay ngắn ở đó.

Không lâu sau, A Dương và một người đàn ông đi vào, gần như là vừa bước tới cửa đã quay đầu lại cung kính mời người phía sau đi vào. Phác Chính Hoa ngẩng đầu lên, có một ông lão khoảng hơn sáu mươi tuổi bước vào, ông ta mặc chiếc áo kiểu xưa màu đỏ, người toát ra vẻ quý phái. Vừa bước vào, ông ta đã đưa mắt nhìn An Hỷ Nghiên, sau đó nhìn sang Phác Chính Hoa. Không biết có phải đã nhìn lầm hay không mà nàng thấy được cả một trời xa cách trong mắt ông ta.

Bất luận là nhìn An Hỷ Nghiên hay nhìn nàng, đều mang theo vẻ đề phòng cao độ.

Nhưng An Hỷ Nghiên lại có vẻ rất tự nhiên, là người đầu tiên đứng lên, mời ông ta ngồi xuống ghế.

“Chủ nhân tiệc sinh nhật đến rất đúng lúc, thức ăn lập tức được mang lên.”

Thì ra là sinh nhật của ông ta.

Người đàn ông đi vào cùng A Dương lúc nãy ngồi ngay bên cạnh Phác Chính Hoa, nàng nghe A Dương gọi anh ta là Đào Tử. Câu chuyện trong bữa tiệc rất tẻ nhạt, nàng không hiểu cho lắm, phần lớn thời gian đều đưa mắt nhìn An Hỷ Nghiên, đợi có ai đến kính rượu thì nàng sẽ uống giúp cô.

Nhưng không ai dám chuốc rượu An Hỷ Nghiên, kể cả A Dương và Đào Tử. Những người khác đều đã uống đến mặt đỏ lừ nhưng An Hỷ Nghiên vẫn như thường. Từ sau khi ông lão kia bước vào, dù là mấy gã đàn ông hay mắng thô tục hay mấy cô gái chuyên nũng nịu cũng đều trở nên ngoan ngoãn, cho dù có trò chuyện thì cũng nói một cách rất ôn tồn điềm đạm, những câu bông đùa cũng giảm hẳn.

Phác Chính Hoa đoán đây là một người có địa vị rất cao, thậm chí cao đến mức An Hỷ Nghiên phải đích thân đến mừng sinh nhật ông ta.

Nhưng không ngờ, ly rượu đầu tiên và cũng là duy nhất hôm nay lại cho ông lão mời. Ông ta trông có vẻ rất hiền từ, chẳng qua đâu đó vẫn toát ra chút lạnh lẽo. Ngước mắt lên, nhìn về phía An Hỷ Nghiên, ông lão nói với chất giọng hơi khàn đục mà người luống tuổi nào cũng có:

“Hani, không mời ta một ly à?”

Hani? Phác Chính Hoa nghĩ thầm trong bụng, chưa từng nghe nói An Hỷ Nghiên còn có tên gọi này. Nhưng rõ ràng đúng là đang gọi An Hỷ Nghiên, bởi vì ngay sau đó cô đã đưa mắt nhìn Phác Chính Hoa. Nàng nhớ đến công việc của mình, vội vàng bưng ly rượu lên, mỉm cười rồi đứng dậy:

“Thưa ông, gần đây dạ dày của chị An không được khỏe, ly này tôi thay chị ấy kính ông.”

Ông lão nhìn nàng một cái, không nể nang gì.

“Hani, con trách ta thì trách, cần gì phải dùng cách này để chọc giận ta.”

Những lời này, rõ ràng là đang cảm thấy Phác Chính Hoa hoàn toàn không có tư cách mời rượu, coi nàng cũng giống như những cô gái xung quanh.

Mà thật ra, nàng và những người đó đúng là không có sự khác biệt nào quá lớn.

An Hỷ Nghiên mỉm cười, kéo tay Phác Chính Hoa ý bảo nàng ngồi xuống, nhận lấy ly rượu trên tay nàng. Cô ngửa đầu uống cạn rượu trong ly rồi dốc ngược ly quơ qua quơ lại, ra hiệu mình đã uống hết. Phác Chính Hoa không hiểu quan hệ giữa họ, cũng hoàn toàn không quan tâm, không cần phải chắn rượu dù sao cũng tốt, tuy tửu lượng của nàng không tồi nhưng đương nhiên là không thích hương vị cay nồng ấy.

Mãi đến khi bữa ăn kết thúc, Phác Chính Hoa vẫn không rõ thân phận của ông lão kia. Sau đó Đào Tử uống quá say, khăng khăng bắt An Hỷ Nghiên phải uống, Phác Chính Hoa uống giúp cô ta nên đầu hơi choáng váng. Lúc ra khỏi cửa câu lạc bộ, gió đêm lành lạnh ùa tới mới khiến nàng tỉnh táo đôi chút. Giọng An Hỷ Nghiên ở phía sau nhẹ nhàng vang lên:

“Về chỗ trang điểm thay quần áo trước rồi tôi đưa em về trường.”

Trên người An Hỷ Nghiên có mùi rượu và khói thuốc, chúng xộc vào mũi khiến Phác Chính Hoa khẽ nhíu mày. Biểu cảm này không thể qua được mắt cô, cô đưa tay choàng lấy bờ vai nàng, kéo cô lên xe, giọng nói ấm áp hơn:

“Chê tôi? Sao không ngửi thử mùi vị trên người mình đi.”

Phác Chính Hoa bị cô nhét vào xe một cách thảm hại. Đầu nàng tựa vào cửa kính lành lạnh, nàng cảm thấy như vậy rất thoải mái cho nên nhắm mắt lại, không nói chuyện. Mấy ly rượu ấy chưa thể khiến nàng say nhưng trước nay men rượu luôn có thể khơi gợi tâm sự rối bời trong lòng người ta, những bực dọc không thể nói ra ấy lúc này càng trở nên nặng nề, nàng nghĩ chi bằng hãy ngủ một giấc, dù sao đường đến phòng trang điểm còn rất xa.

“Say à?”

Nhưng An Hỷ Nghiên lại không để nàng được như ý, cô đưa tay vỗ nhẹ vào mặt nàng. Phác Chính Hoa mở mắt ra, trong bóng đêm, đôi mắt đen láy ấy có vẻ khó lường.

“Không.”

Cô thu tay lại, dựa vào lưng ghế ngồi ngay ngắn. Đào Tử ngồi bên cạnh tài xế, anh ta đã uống rất nhiều, đang hưng phấn lảm nhảm suốt với A Dương, thỉnh thoảng trong những lời anh ta nói có nhắc đến vài việc làm ăn bẩn thỉu, Phác Chính Hoa nghe một lát rồi quay đầu sang nhìn An Hỷ Nghiên.

“Sao lại đưa tôi đến đây?”

Nàng phải nói gì đó, nếu không e là sẽ chết chìm trong dòng suy nghĩ đang tuôn trào của mình.

“Ông cụ thích náo nhiệt, năm ngoái tôi cũng dắt một cô gái tới, em không cần nghĩ quá nhiều.”

Câu trả lời của cô hoàn toàn không thành thật.

Có lẽ mấy ly rượu đã khiến cho đầu óc của Phác Chính Hoa không được minh mẫn lắm cho nên đã buột miệng thốt ra một câu mà chưa kịp suy nghĩ.

“Ông cụ thích náo nhiệt nhưng lại không thích chị, đúng không?”

An Hỷ Nghiên chậm rãi chớp mắt một cái, nửa bên mặt của cô khuất trong bóng tối. Xe quẹo qua một ngã rẽ, ánh đèn chiếu vào trong xe, vẻ tàn độc trong mắt cô lộ ra rõ mồn một. Phác Chính Hoa bỗng giật mình tỉnh ra rằng mình đã lỡ lời, men say vơi đi gần hết, nàng há miệng định nói gì nhưng An Hỷ Nghiên đã thở dài một hơi.

“Ông ấy là cha dượng của tôi.”

A Dương ở phía trước liếc nhìn hàng ghế sau thông qua kính chiếu hậu, chỉ thấy vẻ mặt An Hỷ Nghiên ngày càng trở nên trầm tĩnh.

Hai người ở băng ghế sau trở nên im lặng, nhất thời trong xe chỉ còn lại giọng nói của Đào Tử. Phác Chính Hoa chưa bao giờ muốn đi thăm dò gia đình của An Hỷ Nghiên, đối tượng của nàng đơn giản chỉ mình cô ta mà thôi. Thật ra nàng còn muốn hỏi tại sao lại gọi cô là Hani, nhưng bây giờ bầu không khí rất tệ, nàng không thể nói được gì.

Những quan niệm đạo đức vô dụng ấy vẫn đang ràng buộc nàng, phải chăng ngay từ đầu nó đã dự báo sự thất bại của nàng sau này?

Suốt dọc đường đi đến phòng trang điểm, họ vẫn luôn im lặng. Lúc về đến trường đã hơn mười hai giờ đêm, Phác Chính Hoa bước xuống xe với một gương mặt sạch sẽ. Đèn đường lờ mờ, có lẽ An Hỷ Nghiên sẽ không nhìn thấy quầng thâm trên mắt nàng.

“Nhắn số tài khoản của em cho A Dương, mai sẽ chuyển thù lao cho em.”

An Hỷ Nghiên không xuống xe. Cách cửa xe, nàng cúi đầu nhìn cô. Đây là một người phụ nữ có bề ngoài mạnh mẽ, phụ nữ như thế chắc chắn có một trái tim vô cùng cứng rắn. Phác Chính Hoa muốn nhìn trái tim ấy, xem thử nó sẽ như thế nào, nhưng nàng cảm thấy rất khó, nàng cố gắng bao lâu nay mà vẫn thấy cô quá xa xôi.

Ánh trăng và ánh đèn đường làm cho sắc mặt nàng rất ôn hòa, không giống với vẻ chanh chua khiêu khích thường ngày. Cô cứ ngỡ là mình sẽ được nghe lời chào tạm biệt từ nàng, chẳng hạn như “tôi về đây, tạm biệt” chứ không dám mong đợi nàng sẽ nói những câu quan tâm mình đại loại như “đi đường cẩn thận” vì dù sao, nàng là Phác Chính Hoa mà.

Phác Chính Hoa là đóa hoa có độc có gai, trước khi chạm vào cần cân nhắc kỹ.

Nhưng hôm nay dường như nàng đã thu độc, thu gai của mình lại. Đưa tay vén một bên tóc ra sau vành tai, Phác Chính Hoa nhìn tòa nhà ký túc xá nằm trong màn đêm, giọng hòa vào gió đêm.

“Chị thấy hôm nay tôi có giống cô bé Lọ Lem không? Vừa đến mười hai giờ là mất đi bộ váy lộng lẫy, mất đi lớp trang điểm, phép màu đã không còn, tôi phải trở lại căn gác nhỏ của mình, trở về với cuộc sống tất bật bọn chen.”

Coke nhíu mày, nhìn nàng với vẻ khó hiểu.

Nhưng nàng lại không nói gì thêm, chỉ vỗ vỗ vào thân xe ra hiệu cho A Dương đi được rồi, sau đó vẫy tay với An Hỷ Nghiên.

Trông thế, nàng rất giống cô bé Lọ Lem thực sự, bị cả thế giới ngược đãi, đang đợi hoàng tử đến cứu vớt.

Xe rời khỏi học viện âm nhạc Lăng Xuyên, hướng về phía Cổ Lâu. An Hỷ Nghiên nhìn cổng trường đang lùi xa dần, thu hồi ánh mắt, đá mạnh một cái vào lưng ghế của chiếc ghế bên cạnh tay lái.

“Mẹ nó, nói xằng nói bậy suốt nãy giờ, có thể dừng một chút được chưa?”

Đào Tử ngượng ngùng im miệng, liếc mắt nhìn A Dương một cái. Từ nãy giờ, cơn say của anh ta cũng vơi đi ít nhiều, bắt đầu tò mò về người đẹp lạnh lùng ngồi ở đằng sau khi nãy. Có điều người đẹp xuống xe quá sớm, anh ta chưa kịp bắt chuyện thì đã đi mất rồi.

Hình như đã rất lâu kể từ khi An Hỷ Nghiên đến Cổ Lâu lần trước. Cô không phải là người coi trọng sắc dục, nhưng cô thích được phụ nữ vây quanh, thích họ điên đảo vì mình, cho nên thường xuyên đến. Hai tháng gần đây cô như đổi tính, phần lớn thời gian đều ở nhà mình, khiến A Dương thỉnh thoảng muốn đến Cổ lâu sung sướng một chút đều không có cơ hội.

Xuống xe, An Hỷ Nghiên bảo A Dương và Đào Tử tự đi tìm niềm vui, trước đó đã dặn là chừa Hoa Lê lại cho mình. Hai người cảm thấy dường như An Hỷ Nghiên đối xử với Hoa Lê có điểm hơi đặc biệt nên thầm quyết tâm từ nay sẽ không chạm vào cô ta nữa, mất công An Hỷ Nghiên lại không vui. Cổ Lâu có bao nhiêu là phụ nữ, chẳng phải chỉ có mình cô ta.

An Hỷ Nghiên không nhớ rõ phòng của Hoa Lê ở đâu, trên hành lang cô gặp một cô gái vừa tắm rửa xong, hỏi thăm cô ta, nhận được vài nụ hôn nồng nhiệt. Lúc cô đẩy cửa phòng Hoa Lê ra, trên người đã có mùi nước hoa của người khác. Cô gái trên giường ngủ rất say, không hề nhúc nhích.

Cô cởi áo khoác, bước tới đẩy vai nàng vài cái. Từ lúc giao nàng cho mấy người A Dương lần trước, cô không tới đây nữa. Cô gái trên giường rốt cuộc cũng nghe thấy động tĩnh, mơ màng trở người một cái, đưa tay bật bóng đèn trên đầu giường lên.

Ngước mắt, là khuôn mặt góc cạnh sắc sảo của An Hỷ Nghiên.

Cô nghiền ngẫm cảm xúc của nàng. Nhất định là xen lẫn giữa đau thương, phẫn nộ cùng bất đắc dĩ vì hận mà không dám nói ra. Tất cả những người phụ nữ bị cô tặng cho người khác đều thế, có điều từ từ cũng thành thói quen. Nhưng Hoa Lê còn nhỏ, như thế phải chăng sẽ quật cường, cứng đầu hơn. Nếu nàng lại giở trò cáu kỉnh với cô như Phác Chính Hoa thì phải làm thế nào đây?

Cô đâu có biết dỗ dành con gái.

Lúc Hoa Lê đứng dậy, cô nhìn thấy da thịt nõn nà được ẩn giấu dưới lớp chăn. Ngọn lửa đã lâu không nhóm cuối cùng cũng bùng cháy. An Hỷ Nghiên cúi đầu vuốt ve khuôn mặt nàng ta, hỏi với giọng rất dịu dàng:

“Có hận tôi không?”

“Cái gì?”

Hoa Lê ngẩng đầu lên, nụ cười thật ngọt ngào.

Ngọt ngào đến nỗi không khác gì với những người phụ nữ ở những gian phòng khác.

Cảm giác khô nóng kia dần dần giảm nhiệt. Tay An Hỷ Nghiên lần xuống dưới, từ bờ vai mịn màng tròn trịa của nàng trượt xuống. Những đường cong rất đẹp, là vẻ đẹp thuộc về tuổi thanh xuân phơi phới, nhưng cô bỗng cảm thấy chán ngán.

Thì ra cô gái mười tám mười chín tuổi cũng dễ dàng bị thuần hóa như vậy sao?

Cánh tay của Hoa Lê vòng qua cổ cô, rất dè dặt, nụ hôn đặt lên cằm cô như thể lấy lòng. Ấy vậy mà cô vẫn không hề có hành động gì, cứ đứng đó như một pho tượng khiến Hoa Lê cảm thấy sốt ruột. Nàng đưa tay muốn cởi thắt lưng của cô ra nhưng lại bị cô đẩy bật ra.

Cô bé Lọ Lem chính là cô gái biết mưu tính nhất trên đời này. Cô ta để lại một chiếc giày thủy tinh, khiến từ đó hoàng tử thấy các cô gái khác trên thế gian này đều rất tầm thường. Nhưng chiếc giày thủy tinh mà Phác Chính Hoa đánh rơi đâu, rõ ràng cô không nhìn thấy. Cảm giác khó chịu hơn cả dục vọng này khiến cô thấy bức bối nên bỏ mặc Hoa Lê, quay người đi khỏi đó.

Cuối cùng cô phải thừa nhận Hoa Lê chẳng qua chỉ là thế thân của Phác Chính Hoa, thậm chí còn chưa được gọi là thế thân mà chỉ là một đối tượng để cô hủy hoại mà thôi. Bởi vì cô không có được Phác Chính Hoa, ngay từ khi vừa nhìn thấy Phác Chính Hoa, Cô đã biết mình không thể cho nàng những thứ mà nàng muốn.

Từ lúc bắt đầu, trò chơi này đã không công bằng. Phác Chính Hoa đứng ở bãi đỗ xe suốt một tháng trời nhưng chưa từng để ý đến cô, dù mỗi đêm cô đều ngồi vào chiếc Maserati ấy rất đúng giờ, dù cô là chủ của Mộng Tử. Nhưng cô lại sớm chú ý đến nàng, chú ý đến chiếc quần jean hơi sờn của nàng, chú ý đến gương mặt lạnh lùng trong sáng của nàng.

Lại còn lừa mình dối người nói cái gì mà công việc, cái gì mà thù lao, cái gì mà chắn rượu.

Thậm chí cô còn dắt nàng đến gặp cha dượng của mình.

Một giờ rưỡi sáng, Phác Chính Hoa nằm trong ký túc xá nhận được điện thoại của An Hỷ Nghiên, cô nói làm việc lúc đêm khuya thế này thù lao tăng gấp đôi, em đi không?

Thật ra thì cô rất muốn nói, Chính Hoa, tôi muốn cùng em ngắm mặt trời mọc, em đi không?