18???.

Phòng học lớp 10D, một buổi sáng cuối xuân bình yên, xen chút tương tư của nàng thiếu nữ đang ngồi bên khung cửa sổ. Ánh nắng ấm áp len qua tán cây, hoa anh đào đang nở rộ, những cánh hoa màu hồng phai bay trong cơn gió, mang hương thơm vào trong gian phòng học vắng vẻ. Cánh hoa anh đào rơi trên trang nhật ký viết dở, ngọn gió tinh nghịch nhẹ vuốt lên mái tóc đen mượt mà, đôi mắt xanh biếc hai màu của bầu trời và biển cả, ngước nhìn hoa rơi mà lòng đầy tâm sự. Thêm một mùa hoa nữa qua đi, ngày họ chia ly đang đến thật gần...

"Cánh hoa chơi vơi trong cơn gió... cứ như một giấc mơ vậy...Thật duyên dáng biết bao..."

Thầm hát, Mei ngồi tựa người vào bên khung cửa sổ, lặng lẽ ngắm nhìn khung cảnh thơ mộng ấy. Tiếng gió đưa tán cây rì rào, cánh hoa anh đào nhẹ rơi trên thềm lớp học, những thanh âm của không gian tĩnh lặng như hòa vào trong tiếng hát âm thầm, tạo nên giai điệu dịu dàng mà vấn vương, lưu luyến. Cánh hoa màu hồng phai lưu lại trên mái tóc, tia nắng ấm áp lấp lánh dưới tán cây, chiếu nghiêng lên gương mặt duyên dáng đang mỉm cười hiền dịu.

"Dù chỉ một chút thôi... khi mùa hoa qua đi..."

Bầu không gian trống trải, xung quanh cô ấy chỉ có sự cô đơn...

...nếu không phải vì cả cái hội cán bộ lớp cao su giờ giấc, đi họp đầu tuần muộn thì cái tình trạng này đã không diễn ra rồi. Từ tên lớp trưởng nam mới nhận lại chức, tới tên thủ quỹ kiêm chuyên gia bòn rút quỹ lớp, rồi cả con bạn thân thư ký nữa. Cầm cái điện thoại, Mei chắc đang cáu rồi, bấm bấm loạn xạ lên mà gọi mãi chả đứa nào thèm bắt máy trả lời. Đi họp hành vào cái mùa ôn thi nó khổ thể này đây!

Bấm cái điện thoại một lúc mà gọi chả được ai, Mei lại thở dài, ngồi tựa vào bên cửa sổ, rõ ràng là vẫn đang giận nhưng lại không thể làm gì. Giờ này mà có đứa bạn nào của cô xuất hiện trước, chắc cô xé xác nó ra ngay mất. Mà thế lại không hợp lý nhỉ, xé xác đứa tới muộn nhất mới đúng, chứ đứa tới sớm nhất thì cũng còn... Mà đi họp muộn là muộn, tới trước hay tới sau đều đáng bị xé xác như nhau!

Vẫn đang nghĩ xe hôm nay đứa nào đáng bị xé xác hơn, thì nạn nhân đầu tiên của cô đã tới.

"Hellu! Xin chào Mei! Xin phép vì đã tới muộn..."

Matt chỉ vừa mới mở hé cửa ra, thò được cái đầu vào và chào cô lớp trưởng của cậu, thì một bàn tay đã túm ngay lấy cổ áo của cậu, lôi đến vụt một cái vào trong lớp học và đóng cửa lại đến rầm. Sau đó là có tiếng gì đó chí chóe bên trong, rồi còn cả tiếng đập bàn đập đập ghế, mắng nhiếc gì đó ghê gớm lắm, làm cho Monika với Kin đi theo ngay sau Matt, toát mồ hôi lạnh khi chứng kiến cảnh thằng bạn 'tốt thí' đi trước bị lôi tuột vào trong phòng hành hình.

"Tớ nghĩ chúng ta nên đi về thôi... Chuyện ôn tập chắc bàn qua nhóm chat sẽ ổn hơn..."

"Tớ cũng đồng ý..."

Cả hai người lặng lẽ quay người, vừa chuẩn bị rời khỏi hiện trường án mạng, thì cái cửa lớp học lại mở ra đến rầm một cái, cùng với đó là một luồng sát khí lạnh buốt đi ra, tay cầm cái thước gỗ to đùng dài cả mét, cái giọng nói ồm ồm vang lên phía sau họ. Run cập cập, hai người chỉ dám liếc nhìn quay lại, để rồi bị cái ánh nhìn hình viên đạn 20mm chĩa thẳng vào đầu, chuẩn bị khai hỏa tới nơi rồi.

"Đi đâu?"

Sau đó thì... không có sau đó nữa. Họ tiêu rồi!

18(hàng thật).

Phòng học lớp 10D, một buổi sáng cuối xuân bình yên, xen chút tương tư của nàng thiếu nữ đang ngồi bên khung cửa sổ. Ánh nắng ấm áp len qua tán cây, hoa anh đào đang nở rộ, những cánh hoa màu hồng phai bay trong cơn gió, mang hương thơm vào trong gian phòng học vắng vẻ. Cánh hoa anh đào rơi trên trang nhật ký, ngọn gió tinh nghịch nhẹ vuốt lên mái tóc đen óng mượt mà, đôi mắt xanh biếc hai màu của bầu trời và biển cả, ngước lên nhìn hoa rơi mà lòng đầy tâm sự. Thêm một mùa hoa nữa qua đi, ngày họ chia ly đang đến thật gần...

"Cánh hoa chơi vơi trong cơn gió... cứ như một giấc mơ vậy...Thật duyên dáng biết bao..."

Thầm hát, Mei ngồi tựa người vào bên khung cửa sổ, lặng lẽ ngắm nhìn khung cảnh thơ mộng ấy. Tiếng gió đưa tán cây rì rào, cánh hoa anh đào rơi trên thềm lớp học, những thanh âm của không gian tĩnh lặng như hòa vào trong tiếng hát âm thầm, tạo nên giai điệu dịu dàng mà vấn vương tâm trí. Cánh hoa màu hồng phai lưu trên mái tóc, tia nắng xuân ấm áp lấp lánh dưới tán cây, gương mặt duyên dáng trong sắc hồng của mùa hoa như mỉm cười hiền dịu, đôi gò má thoáng ửng hồng vì xấu hổ, khi nhận ra sự hiện diện của cậu bên cạnh, mơ màng lắng nghe giọng hát kì cục ấy của mình.

"Dù chỉ một chút thôi... khi mùa hoa qua đi..."

Đã hơn nửa năm trôi qua kể từ lời hứa dưới đêm tuyết trắng, thời gian cứ lặng lẽ, êm đềm qua đi, để rồi đang dần chảy cạn từ lúc nào mà Kin cũng không biết nữa. Chỉ biết rằng, khi cậu và Mei ngồi bên nhau, dưới sắc hoa anh đào đang nở rộ, cùng nhau nhìn lại quãng thời gian ấy, mà cảm giác tiếc nuối tưởng chừng như đã vơi đi rất nhiều khi trước, giờ đây lại dâng lên, trĩu nặng trong lòng.

"Còn bao lâu nữa nhỉ?"

Bốn mươi bốn ngày tới lễ tốt nghiệp, Mei lặng lẽ đáp lại câu hỏi của cậu, biết rằng quãng thời gian ba người họ bên nhau đã không còn lại nhiều, nhưng một con số cụ thể, dù có khó chịu đến đâu, cũng vẫn làm Kin yên tâm hơn là chỉ một vài khái niệm mơ hồ về thời gian. Cậu vẫn luôn thực tế và chính xác tới mức tàn bạo như vậy về thời gian, đếm từng ngày tới những khoảnh khắc cuối cùng, tưởng như vẫn luôn có một kế hoạch nào đó để thay đổi vào phút cuối, nhưng rồi, cậu lại chẳng có gì. Kin đã thôi cố gắng để thay đổi điều đó từ rất lâu rồi, chấp nhận sự thật rằng, Diana sẽ gần như biến mất khỏi cuộc sống của mình sau khi cô ấy tốt nghiệp, giống như một cách để tỏ ra trưởng thành hơn vậy. Thay vào đó, cậu đã giành toàn bộ quãng thời gian còn lại của ba người để ở bên cô ấy, biến quãng thời gian ấy trở nên ý nghĩa và nhiều kỷ niệm đáng nhớ nhất có thể đối với cả ba, để rồi khi nó kết thúc, hi vọng rằng cậu có thể nhớ lại nó mà không còn hối tiếc...

"Thế giới thật mênh mông... mà một con người thật nhỏ bé..."

Vậy mà, giờ đây, cậu ngồi cùng Mei, hối tiếc vì đã không thể cố gắng để thay đổi được điều gì. Cậu sau cùng cũng chỉ là một con người nhỏ bé, giữa một thế giới lạnh lẽo bao la mà thôi. Dù cho cậu có cố gắng tới đâu đi chăng nữa, dù cho quãng thời gian còn lại ấy có đẹp đẽ và ý nghĩa tới nhường nào, thì khi nó qua đi, khi cô ấy đã không còn bên cạnh, cậu chắc chắn sẽ buồn và hối tiếc rất nhiều. Diana sẽ cùng gia đình trở về Pháp sau khi tốt nghiệp, còn Kin sẽ phải ở lại Neverille, khoảnh cách giữa hai người càng ngày càng lớn, và tới một ngày nó sẽ trở nên không còn có thể khỏa lấp được nữa. Nghĩ đến điều ấy thôi mà Kin lại nhắm hờ đôi mắt, ước mong rằng mọi chuyện chỉ là một giấc mơ tồi tệ sẽ sớm qua đi khi cậu tỉnh dậy, còn Mei lặng lẽ ngắm hoa rơi, kiên nhẫn chờ đợi cho đến những giây phút cuối cùng.

Những lúc tâm trạng thế này, thực mong có ai đó tới phá đám và làm họ cười quá...

"Mei hát hay ghê nhỉ?"

"Hi hi. Chị ấy mà đi thi ca sĩ chắc cũng được giải đấy."

Bỗng nhiên, cái giọng nói tinh nghịch xen cùng tiếng cười khúc khích ấy làm Mei giật mình, quay lại thì thấy, Monika, Matt và Seele đã trở lại từ bao giờ rồi. Ba người họ còn đang cười với nhau về chuyện Mei hiếm khi hát, nhưng lại hát khá hay nữa chứ. Đúng là mấy đứa bạn vô duyên mà. Quay lại lúc nào rồi mà không thèm báo, cứ lén đứng nghe người ta hát rồi cười chê người ta thôi à!

Có chút giận dỗi, nhưng Mei lại cảm thấy thật nhẹ nhõm, chút vui vẻ mà ba người họ vừa mang lại như xóa nhòa đi dòng suy nghĩ đang dần trĩu nặng trong lòng cô. Một chút quan tâm, cô quay sang nhìn Kin, chỉ để bắt gặp cái điệu cười tủm tỉm vui vẻ của cậu, khi cậu vẫn đang tựa người lên bệ cửa sổ và ngắm hoa anh đào rơi ngoài trời. Giống như cậu cũng đang trêu cô về chuyện hát hò vậy ấy, nghĩ mà giận ghê!

Một chút tinh quái, Matt chạy tới xoa xoa đầu thằng bạn thân, làm mái tóc vốn đã chẳng gọn gàng nổi của Kin lại thêm rối xù.

"Sao mới sáng đầu tuần đi họp cán bộ lớp thôi mà ủ rũ hết cả lũ thế?? Lại đói quá à?"

Trêu đùa như vậy, Matt cười vô tư quá, làm Mei với Kin cũng đều bật cười theo cậu, chút ưu tư còn vấn vương trong lòng cũng vì thế mà vụn đi rồi tan biến vào hư vô. Nếu có ai đó có thể ngay lập tức lan tỏa sự lạc quan, vui vẻ của mình cho mọi người xung quanh, bằng nét vô tư cùng điệu cười sảng khoái, vẻ năng nổ và nhiệt tình đến mức 'phá hoại' của mình, thì đó chỉ có thể là thằng bạn thân Matt của họ mà thôi. Có cậu ấy ở bên cạnh, vui đùa, mà cảm giác âm u trong lòng khi trước của Mei và Kin như không còn nữa, mà thay vào đó là sự vui vẻ 'lây nhiễm' từ Matt, cùng với một chút giận dỗi, vì có người vừa phá đám khoảnh khắc riêng tư cùng cái tâm trạng đang 'trầm~~~' của hai người.

"Ủa? August đâu?"

Vẫn nhớ rõ là họ đến đây 'họp' là có đủ sáu người, nhưng cơ mà quay lại chỉ có bộ ba kia, cùng với Mei và Kin là năm. Thế còn thằng em của Mei, người đi mua đồ ăn cùng mọi người đâu rồi?

"Ah..."

Matt tự dưng nghiêng đầu, như thể vừa nhớ ra một cái gì đó quan trọng, nhưng mà biết vậy đã...

Ở dưới sảnh tầng một, nơi mà có một thằng nhóc đang phải vất vả, xách cả núi hộp đựng thức ăn rồi nước ngọt các thứ, dò từng bước một lên cầu thang vì đống hộp giấy chất thành núi, chắn hết tầm nhìn, còn mấy túi đồ ăn nước uống thì nặng đến còng cả lưng nó rồi.

"A... Mọi người... em không phiền nếu có ai đó xách giúp em đâu... Mọi người...?"

Coi như là nhóm không ai biết gì đi, Monika với Seele huýt sáo, quay ngoắt đi, vờ như không quen biết August nào cả. Còn Matt thì vội chạy xuống tầng một, xách đồ ăn hộ thằng em tội nghiệp, đang bị bỏ lại dưới sảnh với cái số phận làm bốc vác của nó rồi kìa. Chắc mấy anh em vất vả lắm, nhiều đồ ăn thức uống liên hoan lớp đầu tuần thế kia cơ mà.

Trong khi ấy, ở trên lớp, bốn người còn lại cũng tranh thủ, dọn dẹp đống biên bản, rồi phiếu khảo sát, các thứ hồ sơ, giấy tờ liên quan đến cái mớ hỗn độn mà ban nãy họ bày ra, vào hết trong một hộp bìa, để chút nữa đem lên 'xả' ở phòng giáo viên cho cô chủ nhiệm. Chuẩn bị cho bữa trưa ở trường, họ cùng nhau kê những chiếc bàn học ở cuối lớp lại thành một bàn ăn lớn, xếp ghế xung quanh đủ chỗ cho sáu người, trong khi chờ hai anh em kia mang đồ ăn lên.

"Mấy tuần ôn thi này... tự dưng trường mình vắng vẻ hẳn nhỉ?"

"Thì các khối cơ bản đều đã hoàn thành chương trình học hết rồi mà. Giờ mọi người chỉ nghỉ ở nhà, tự ôn tập chuẩn bị cho kỳ thi cuối năm học nữa mà thôi."

"Hoặc như ai đó, ngủ ở nhà và ôn tập trong mơ... cũng có thể là chơi game cả ngày"

Nói xấu 'ai đó' mà cái người bị nói xấu lại không có mặt, tự dưng Seele thấy mình hơi bị khó xử à nha, khi mà Mei với Kin đều lườm đểu cô em. Cái tên anh trai ngốc ấy đang không có ở đây, thành ra bị hẫng, độ vui vẻ của nhóm giảm đi phân nửa rồi đây này.

Hoa anh đào đang nở rộ, và những tuần nghỉ ôn thi lại trùng với quãng thời gian hoa anh đào ở Neverille đẹp nhất, nên thi thoảng, cả hội bạn vẫn thường rủ nhau tới trường, tụ tập ăn trưa và cùng nhau ngắm hoa anh đào nở, sắc hồng phai phủ kín sân trường phía sau tạo nên một khung cảnh rất đẹp, nhìn xuống được từ cửa sổ của lớp ở trên tầng. Thật là một khung cảnh đẹp nên thơ mà, Monika mơ mộng, ngắm hoa anh đào rơi. Giờ thì cô cũng hiểu vì sao ban nãy Mei với Kin lại có vẻ tương tư như vậy rồi. Ngắm khung cảnh đẹp thế này, sắc hồng phai của hoa như bao trùm bầu không gian mênh mông bên ngoài khung cửa sổ, những cánh hoa duyên dáng rơi nhẹ nhàng xuống sân trường vắng vẻ, mà cảm giác trong lòng như... đang yêu.

"Đúng là văn thơ thừa thãi mà! Tỉnh lại đi nào, cái đứa con gái hám trai này!"

Búng tay đến tách một cái mà Mei như đang giải thôi miên lên người con bạn thân Monika vậy ấy, làm cô thư ký giật mình, quay sang mà nhìn bạn ngơ ngác, giận dỗi như thể vừa bị đánh thức khỏi giấc mơ giữa ban ngày của mình.

"Ầy! Mei! Để tớ mơ mộng chút coi."

"Mơ cái gì? Tỉnh dậy!"

Búng tay thêm phát nữa, Mei mắng, làm Monika thấy tủi thân quá. Để người ta mơ mộng chút thì sao chứ, có chết ai đâu mà?

"Hình như là Matt vẫn còn nợ tớ một chuyến tới thăm quê ngoại của cậu ấy ở Osaka và ngắm hoa anh đào thì phải?"

Nhắc đến mà như đùa, Kin tự dưng lại làm cô bạn thư ký ghen tị kìa

"Thế sao? Vậy mà cậu ấy chẳng hứa hẹn gì gì với tớ cả! Đúng là vô tâm mà!"

"Tại với anh Matt, bạn gái không quan trọng bằng bạn thân đâu."

Trêu chị dâu tương lai như vậy mà Seele lại khiến Monika cảm thấy... và nói mấy thứ thật kì cục

"Cậu ta thích con trai hơn con gái thật à? Vậy Matt là công hay thụ? Đấu kiếm hay..."

"Eo ôi! Monika! Thôi ngay mấy cái thứ đam mỹ ấy đi nhá!"

"Cậu vừa làm bữa trưa của cả bọn bay hết độ ngon rồi này!"

Bị hai đứa bạn phản đối gay gắt mà cô phải vội vàng xin lỗi, bịt miệng mình lại, nghĩ mà thấy xấu hổ quá thể, mất hết hình tượng ngoan hiền duyên dáng đáng yêu rồi!

"Xin lỗi! Xin lỗi!

Trong quãng thời gian này, chỉ còn có hai khối lớp cuối cấp của trường là vẫn còn phải đi học đều, nên cơ hội để họ có thể gặp được Diana sau giờ tan trường cũng nhiều hơn một chút. Mei với Kin gần như hôm nào cũng tới trường, cùng nhau ngồi đợi để gặp được cô ấy, ngắm hoa anh đào rơi bên nhau mà cảm giác buồn, tiếc nuối lại nhiều thêm. Nhưng Diana cũng không muốn hai người bạn phải chờ đợi mình lâu, khi luôn cố gắng hoàn thành bài tập cuối giờ nhanh nhất có thể, chỉ để được ra về sớm và dành thật nhiều thời gian bên hai người họ. Đó cũng là lý do mà hôm nay, Mei với Kin đến trường, nhưng cũng rủ thêm các bạn nữa, để cùng nhau đi gặp Diana sau giờ học. Bởi vì mọi người hầu như đều đã biết về chuyện cô ấy sẽ rời Neverille vào cuối năm học rồi, nên ai cũng muốn dành thêm một chút thời gian cho cô ấy trước khi chia tay.

"Chị Diana sắp phải trở về Pháp rồi... Còn hơn một tháng nữa thôi nhỉ?"

Nhắc lại chuyện ấy mà Seele lại khiến Mei lo lắng, quay sang nhìn Kin, sợ rằng khi nhắc đến Diana mà cậu ấy sẽ lại buồn. Nhưng rồi, trái với những gì mà cô lớp trưởng vẫn lo, Kin tươi cười, một cách tinh nghịch và thực sự tự nhiên, như thể cậu còn không gượng ép nụ cười của mình nữa rồi vậy.

"Ừa! Tiếc thật đấy. Nhưng mà không sao! Cô ấy chỉ trở về Pháp thôi mà! Chứ có ra ngoài vũ trụ đâu mà không gặp lại được chứ."

"Vậy anh định sang Pháp gặp chị ấy luôn à? Lãng mạn ghê!"

Mọi chuyện không đơn giản như vậy đâu, Seele ạ, Mei đã định lên tiếng, nhưng lại không muốn chút lạc quan vô tư rất tự nhiên của Kin khi ấy tan biến vào hố sâu của sự thực tế mà cô tạo ra bằng những lời nói thật lòng nhưng lại quá phần vô tâm của mình như vậy. Những thứ đó chỉ còn là quá khứ, giống với Mei khi xưa hơn. Lúc ấy, cô chẳng bao giờ đọc được cảm xúc người khác, luôn nói những lời vô tâm, đôi khi là quá đáng và thiếu suy nghĩ, dù là sự thật, nhưng cách cô nói lại luôn làm người khác tổn thương. Nghĩ đến quá khứ cùng những kỷ niệm mà tự dưng con mắt trái của Mei buồn dịu, vì thương nhớ và cũng là vì cô ấy, người đã giúp cô rất nhiều, dạy cho cô cách thể hiện cảm xúc của mình với cậu và với mọi người.

"Chỉ là trở về Pháp thôi mà. Chuyện đó quá đơn giản với Kin, phải không nào."

Nụ cười của Mei khi ấy thật gượng, nhưng với Seele và Monika đều không chú ý, nên cũng không thể phát hiện ra. Người duy nhất hiểu được là Kin, những lời động viên vô nghĩa ấy của cô cùng nụ cười không thật lòng với cảm xúc, nhưng cậu cũng coi đó là một lời động viên với bản thân mình, khi cũng vui cười và 'đùa' theo.

"Hà! Cùng lắm thì trễ một vài năm. Dăm ba cái Đại Tây Dương làm sao cản nổi bước anh chứ! Kiểu gì anh chả tìm được cách sang Pháp để gặp cô ấy!"

"Nếu vậy thì sau đó, hẳn mọi chuyện sẽ lãng mạn lắm nhỉ? Paris là 'City of Love' mà."

Seele thì lại mơ mộng quá rồi, về câu chuyện tình vượt đại dương sắp tới của anh trai Kin tài năng và chị Diana xinh đẹp. Mei cũng không còn muốn nghĩ tới những điều thực tế nữa, vì giờ đây, nó thật vô bổ khi đặt vào trong tình huống tràn đầy hi vọng mà Seele vừa tạo ra cho hai người lúc này.

"Hoặc là không! Biết đâu được chứ? Có khi một vài năm nữa về Pháp, cô ấy lại thích một chàng hoàng tử nào đó, rồi đến lúc anh sang đấy thì lại bị cho ra rìa cũng nên."

"Xong rồi tớ sẽ gọi cậu là 'Papa Tuesday' luôn."

"Gì chứ! Đâu đến nỗi nát như vậy!"

Kin với Monika trêu nhau một chút mà lại cùng bật cười sảng khoái. Vui đùa vô tư và có phần hơi vô duyên như vậy, để rồi bị cái giọng nói nhí nhảnh phá vỡ bầu không khí bằng nét nghiêm nghị đầy tinh nghịch của mình, khi cô ấy, cái chủ thể vừa bị nói xấu, mở bung cửa 'xông vào' và quát vui hai đứa bạn ít tuổi hơn đang đùa nhau trong lớp, mà lại nói xấu mình sau lưng.

"Đấy! Lại nói xấu mình với các bạn rồi! Mình không có lăng nhăng như vậy nhé!"

"Haha! Biết đâu được chứ. Cách nhau đến cả nửa Đại Tây Dương cơ mà."

"Có nửa Đại dương chứ nửa vòng trái đất, mình cũng không tệ bạc với cậu như vậy!"

"Oooofff! Ghê gớm."

"Chị Diana!"

Cô ấy đã tới, bất ngờ và không hẹn trước, và sớm hơn thường ngày nữa, khi hôm nay, Diana đã cố gắng để ra về sớm nhất có thể và xuống 'họp' nhóm cùng mọi người rồi kìa. Thật kì lạ, Mei thoáng liếc nhìn Kin, rồi cố gắng nắm bắt nét mặt của Diana lúc ấy. Vậy là, cậu, bằng một cách nào đó, đã đoán trước được sự xuất hiện của cô ấy rồi, và cậu cũng không vô tình tỏ ra lạc quan và vui đùa như vậy, nếu đã không biết trước được rằng cô ấy sẽ tới và nghe được một ít của câu chuyện đâu. Đúng là, cái tên con trai này tinh quái quá, mà cũng... diễn tốt quá, cả cậu và cô ấy, khi hai người vẫn tỏ ra lạc quan và vui vẻ, trêu đùa nhau hồn nhiên rồi vờ như chẳng có gì trước mặt mọi người, trong khi... mọi chuyện... không...

Mei suýt nữa thì bật khóc, nhưng đã kịp quay ra phía cửa sổ, không để ai nhìn thấy những giọt nước mắt của mình. Cô là người ở giữa, hiểu những gì đang diễn ra nhất, mà càng chứng kiến nó, cô lại càng không thể kìm được nước mắt. Giống như một đứa trẻ đang phải chứng kiến một phép màu lung linh dần tan biết ngay trước đôi mắt ngây thơ của mình vậy, Mei, trong khoảnh khắc ấy, những cánh hoa anh đào rơi nhẹ và chạm vào gò má, cô đã không giữ được, bật khóc giữa lúc mọi người đang vui cười với nhau.

"Mei! Cậu không khỏe à?"

Người vội vã và lo lắng chạy lại phía cô là Monika, nhưng Mei lại đẩy cô bạn thân của mình sang một bên, trong nỗ lực như muốn giấu đi sự thật về những giọt nước mắt. Cô không muốn phá vỡ bầu không khí đang rất vui vẻ của mọi người xung quanh vì sự mềm yếu của mình, không muốn phá vỡ chút nỗ lực của hai người bạn, đang phải giấu đi nỗi buồn và tỏ ra hồn nhiên như vậy, chỉ vì mình....

"Mình không sao đâu? Chỉ là hơi buồn cười thôi. Ha ha ha... ha ha."

Có lẽ, Seele và Monika đã tự hỏi, có cái gì đáng cười trong cuộc nói chuyện của họ chứ. Nhưng Diana và Kin thì đều đã nhận ra cảm xúc của Mei khi ấy rồi. Đó cũng là lý do vì sao kể cả khi Diana vừa xuất hiện bất ngờ, còn Kin thì đang cười đùa vui vẻ, nhưng cả hai lại bỗng chốc im lặng khi thấy Mei vụng về quay đi như vậy. Cánh hoa anh đào nhẹ rơi trên trang nhật ký, những lời thơ mà cô viết, Kin cầm cuốn sổ ấy lên và đóng nó lại, kẹp nhẹ những cánh hoa vào trong trang giấy. Diana cũng lặng lẽ, tiến lại gần bên và đặt một tay lên vai Mei an ủi, đứng bên khung cửa sổ, đối diện phía bên kia là Kin, giữ cô lớp trưởng ở giữa như đang bảo vệ người bạn của mình. Đó là câu chuyện của riêng ba người mà thôi...

"Ủa? Mà Matt đâu rồi?"

Quả thực, mỗi khi bầu không khí của nhóm tụt xuống tới mức nhất định, tài năng của Kin lại bộc phát, cùng một chút thông minh đầy tinh quái, cậu kéo được tâm trạng của tất cả mọi người ra khỏi quãng nhịp trĩu nặng vừa rồi, bằng một câu nói đùa, cùng tiếng cười có phần vô tư rất tự nhiên của mình.

"...chẳng phải cậu ấy đi giúp August mang đồ ăn lên đây hay sao? Lại biến đi đâu mất tiêu rồi? Có khi nào đi lạc không?"

Lớp học của nhóm, lớp 10D, nằm ở tầng 3 của dãy A, và trong khi đó, ở đâu đó trên tầng 5...

"Anh Matt... Em nghĩ chúng ta vừa đi quá tầng rồi..."

Hai anh em vẫn đang hì hục khuân đống đồ ăn chất thành núi, vất vả vô cùng, thở hồng hộc mãi mới leo được lên thêm một tầng, vậy mà...

"Thế á? Sao em không nói sớm! Nào. Bê xuống... Bê xuống nào..."

Lại hì hục, hai anh em khuân cái đống đồ ăn xuống tầng ba, chuyển phát nó đến cho nhóm của mình. Mất chừng mười phút nữa, họ lại nhận ra một vấn đề nữa, đó là nhầm dãy nhà... Đến lúc đồ ăn thực sự tới nơi thì cả bọn đéo-moi hết rồi... Đúng là hai cái anh em nhà này, nhí nhố mà cũng vô dụng không kém gì nhau cả, nhìn họ bê đồ ăn vào lớp thôi mà cả Mei với Seele đều thở dài thườn thượt. Biết thế bắt Kin đi thì đã không phải ăn đồ nguội như thế này rồi không!

Cùng ngồi ăn trưa trong gian phòng học vắng vẻ, ngắm hoa anh đào rơi bên ngoài sân trường, nhóm bạn tận hưởng khoảng thời gian bình yên, khi ngồi sát và tựa vào người nhau thân thiết, chụp chung một kiểu ảnh bằng chiếc điện thoại mới mua của Diana để trên kệ cao.

"Diana mua điện thoại mới rồi, thích ghê!"

"Ừm. Cảm ơn Kin với Mei đã chọn cho mình một chiếc điện thoại thật đẹp nhé."

Cô gái tươi cười hồn nhiên như vậy mà chỉ làm hai đứa bạn lạnh sống lưng thôi à. Cái điện thoại của Diana giá trị bằng cả gia tài của Kin đấy. Mẫu mới nhất ra mắt trên toàn thế giới, và chỉ có vỏn vẹn 200 người đủ khả năng tài chính để mua được, một trong số đó là cô bạn nhà không còn gì khác ngoài tiền này này. Thật đáng sợ! Đúng là có tiền thì mấy cái thứ bé tí như thế này lại càng bé tẹo mà.

Cùng nhau trò chuyện, tâm sự rồi đến cả kể lể nữa, tiếng nói cười vui vẻ của họ như hòa vào bầu không gian bình yên, tiếng gió đưa tán cây xào xạc, những cánh hoa anh đào nhẹ rơi trên thềm nắng buổi trưa. Cả bọn kể với nhau thật nhiều câu chuyện thú vị, giãi bày với nhau những bí mật tưởng chừng như đã được giữ kín, để rồi cùng nhau cười vang, vui đùa về những kỷ niệm đáng nhớ đã qua của nhóm, trong suốt bốn năm trung học của Diana trên vùng biển đảo Neverille mênh mông nhưng chưa bao giờ cô đơn ấy. Cô công chúa nhỏ bên cạnh những người bạn thân thiết của mình, cùng nhau chia sẻ những kỷ niệm, Diana hôm ấy lại là người kể lể nhiều nhất, gần như nói hết những gì cô ấy có với mọi người, như thể ngày mai đã không còn cơ hội được gặp lại nhóm và trò chuyện với họ nhiều đến như vậy nữa.

"Ah! Đây rồi! Bộ đôi đến muộn!"

Nhưng không quá muộn để tham gia cuộc vui, khi mà Celine và Steve cuối cùng cũng đã có mặt sau khi bàn giao hết công việc ở Hội học sinh cho khóa sau, chuẩn bị cho kỳ thi tốt nghiệp của hai người vào tháng tới. Cùng kéo ghế, ngồi xuống bên nhau quây quần quanh bàn ăn trưa vui vẻ, tám nhảm với nhau đủ điều thú vị, mà bữa trưa hôm ấy lại cảm giác như thể một buổi chia tay, với một người bạn sắp phải rời xa mọi người mà chưa biết đến bao giờ gặp lại vậy. Một chút xúc động nữa, lấy Diana làm trung tâm, chủ để của câu chuyện, và cùng chia sẻ hết tấm lòng mình, những suy nghĩ và tâm sự của mọi người đối với cô ấy. Cùng nhau ngắm hoa anh đào rơi trong tiết trời xuân ấm áp, câu chuyện họ kể...

"Lần đầu gặp Diana trên bãi biển, hôm đó là dãy nhà trọ đang mất điện, nên tớ định đi lang thang kiếm cái gì vẽ chơi cho đỡ chán, xong qua nhà Matt ăn chực với chơi game thâu đêm. Ai ngờ đâu, ra tới nơi thì gặp được một cô gái xinh đẹp dễ thương, lại còn chủ động làm quen với mình nữa chứ."

"Mình đâu có! Hôm đó cũng chỉ vô tình thôi..."

Kể lại câu chuyện 'lần đầu gặp mặt' ấy trong chương trình 'Chuyện chưa kể' cùng mọi người trong nhóm, mà Kin thì cứ xấu hổ mà gãi đầu cười vô tư quá, còn Diana ngượng ngùng khi nhớ lại khoảnh khắc hai người lần đầu gặp nhau, khi cô kề sát vào bên và ngắm nhìn bức tranh bằng bút chì cậu ấy vẽ mình. Kin vẽ rất đẹp, Matt với Monika cùng thừa nhận như vậy. Nhưng mà cậu lại thích vẽ mấy bản thiết kế cầu kỳ hơn là vẽ những cô gái xinh đẹp như Diana, thành ra bức vẽ kiểu ấy của cậu thiếu niên trở nên hiếm lắm...

"Cậu ấy vẫn đóng khung, treo bức vẽ của cậu ở đầu giường phòng mình ấy."

"Thật sao...?"

Bị Mei tiết lộ bí mật, nghĩ mà xấu hổ quá, Kin định chui xuống gầm bàn trú ẩn, nhưng mà lại bị cô bạn lớp trưởng lôi cổ dậy, dựng ngồi lại lên ghế. Ai đời đâu, đã vẽ bạn ấy xinh như vậy rồi, còn đóng khung rồi treo bức tranh lên đầu giường như treo tranh thần tượng nữa chứ. Nghe được mà mấy đứa, nhất là thằng Matt, được dịp chọc cậu lớp trưởng tới cuối buổi luôn.

"Ơ thế vẽ Diana xinh như vậy rồi, mà Mei được bức nào chưa thế?"

Xấu hổ lần hai vì bị Celine hỏi đúng vấn đề, Kin chui đầu xuống hầm bàn tránh bom lần hai, và bị Mei với Matt lôi cổ dựng ngồi lên lần thứ hai. Có hai cô bạn gái xinh xắn dễ thương, dù Diana có nhỉnh hơn một chút, nhưng ít ra cũng phải đối xử công bằng với cả hai chứ. Cái tên này... Mei vỗ lưng cậu ta đến 'Bộp' một cái như kiểu đang giận dỗi, lẩm bẩm gì đó rằng Kin đối xử bất công với cô ấy quá trời.

Nhưng mà, chủ đề nhanh chóng bị đổi đi, bẻ lái sang một thứ khác ngớ ngẩn không kém.

"Vậy là cậu đợi cái tên ngốc này cả một tháng trời ở sân trường, mà nó lại cứ trốn chui trốn lủi không dám gặp mặt á? Cái thằng này!"

"Cậu ấy cũng biết là Kin cố tình tránh gặp mình, nhưng vẫn chai mặt đứng đợi ấy chứ."

Giờ đến lượt ông anh cả tạm thời của nhóm, Steve, vỗ đầu Kin bắt nạt, làm cậu em chúi xuống bàn, chỉ vì nghe được cái câu chuyện về cuộc gặp lần đầu khó khăn của cô bạn cùng lớp. Đã biết con gái nhà người ta xinh như hoa, rồi còn chủ động ở lại đợi để gặp mặt mình nữa, mà thằng con trai vô tâm ấy tránh như tránh tà không dám gặp. Đã thế Diana cũng là đứa cứng đầu, cứ nhất quyết đứng đợi suốt một tháng trời cho tới khi gặp được cậu mới thôi. Đúng là hai cái đứa ngốc yêu nhau mà! Đến Diana cũng xấu hổ quá, khi nhắc lại chuyện lần đầu cô ấy đợi tên ngốc này dưới sân trường sau giờ học, từ năm đầu chuyển tới đây rồi mà giờ nhắc lại vẫn thấy mình ngốc quá. Suốt một tháng trời không gặp được, lại còn không biết cậu ấy học ở lớp nào để xuống tìm nữa chứ, nên cô gái cứ đứng đợi dưới gốc cây mãi, đợi lâu tới những lúc tưởng như leo lên cái cây ấy có khi còn đúng theo cả hai nghĩa cũng nên.

"Thế nụ hôn đầu là khi nào thế?"

Vì chủ đề hôm nay là về con bạn thân học cùng lớp, người mà sau này sẽ trở về Pháp và rất khó để có thêm cơ hội 'tra hỏi' nó mấy câu chuyện riêng tư như vậy, nên Celine mới mạnh dạn khoét sâu thêm nữa vào cái mớ bí mật về chuyện tình yêu ngốc nghếch của hai đứa này. Bởi vì, cô ấy cũng được chứng kiến hết rồi, chỉ còn muốn xác nhận một vài chuyện nữa thôi.

"Nụ hôn đầu tiên! Có phải là từ lễ hội xuân hồi năm nhất không?"

Tra khảo mà như chỉ đích danh thế thì chẳng còn đường lui nữa, cả Kin với Diana đều xấu hổ, gật gật đầu như con lật đật để thừa nhận, làm Celine reo lên vui mừng lắm. Có lẽ, cô bạn cùng lớp của Diana cũng đã đoán được ra phần nào từ trước rồi.

"Quả thực, kỷ niệm năm ấy là khó quên nhất phải không?"

"Ừm! Kỷ niệm đầu tiên lúc nào cũng vậy mà."

Kin và Diana trao nhau ánh nhìn bối rối, đồng loạt thừa nhận, và cũng là một cơ hội nhỏ để họ tâm sự với mọi người. Dù sao thì, họ cũng đâu còn cảm thấy ái ngại khi nhắc đến chủ đề này nữa, sau những gì đã xảy ra...

"Bữa đó là Diana chủ động..."

"Là mình... cũng không hiểu vì sao hồi đó lại làm như vậy nữa."

Nghe vậy mà mấy đứa bạn tỏ ra ngạc nhiên lắm, không hiểu làm sao mà người chủ động lại là cô gái chứ không phải cậu con trai vốn khá bạo dạn này. Cả lũ nhìn nhau khó hiểu, trước khi quay hết sang Diana, rồi quay sang nhìn Kin như mấy cái camera chạy bằng cơm đang theo dõi từng biểu cảm nhỏ nhất của họ

"Thế Diana phải đợi tới khi nào thì Kin mới chịu chủ động đáp lại vậy??

Câu hỏi của Monika đưa ra, cũng là thắc mắc của cả nhóm bạn dành cho hai người. Nghe cô thư ký hỏi vậy mà Kin gãi gãi mũi, ngửa lên nhìn trần nhà, trong người nóng ran như thể cậu lại lên cơn sốt cao ấy.

"Đêm hội hè, trên bãi biển, chuyến đi nghỉ mát cùng với câu lạc bộ."

"Hôm đó pháo hoa từ lễ hội hè bắn rợp trời, đẹp lung linh lãng mạn lắm. Nên Kin cũng..."

Kin thì ậm ừ lắc lắc mái đầu rối bù, còn nói được giữa chừng thì Diana ngượng quá, cô gái bưng mặt xấu hổ không dám kể tiếp nữa luôn.

"Nhưng mà cũng liều thật đấy... Bằng tuổi Kin lúc đấy, anh thậm chí còn chưa dám nói chuyện với con gái lần nào!"

"Anh thì nói làm gì? Đồ nhát gái!! Em mà không linh hoạt thì còn lâu anh mới... có bạn gái đấy!"

Celine mắng Steve chan chát, vì anh suốt ngày chỉ có quanh quẩn bên cạnh mà chưa làm được cho cô ấy điều gì lãng mạn cả. Thấy đàn chị tỏ ra mạnh mẽ như vậy, Monika quay sang lườm người ngồi bên cạnh mình. Nhưng mà, cậu ta đã trốn phắt sang phía bên kia từ lúc nào, chen ghế ngồi vào giữa Seele và August, rồi làm vẻ đánh mắt đi chỗ khác coi như không liên quan tới mình.

Trong khi đó, dù có chút ghen tị vì biết về chuyện của hai người bạn, nhưng Mei tự dưng lại ưỡn ngực, ra vẻ tự hào lắm, vì hình như cô lớp trưởng cũng đoán được hết rồi. Quay lại đã thất vọng sẵn, thấy con bạn như thế mà Monika chỉ biết thở dài.

"Không thấy ghen tị à Mei?"

"Không! Tớ thấy... thật tự hào!"

Có thêm cái vòng hào quang chói lòa xung quanh đầu Mei nữa, chứng tỏ cô lớp trưởng đang rất tự hào về hai đứa kia, hoặc là do thằng nào đó đang bật đèn flash máy ảnh phía sau lưng cô. Cũng không quá ghen tị, mà thực ra là khá ghen tị thật đấy, vì Diana và Kin... tình cảm như vậy, còn cô phải tới năm sau... Nhưng cũng đâu có gì to tát đâu, chỉ là một nụ hôn đầu thôi mà. Mặt Mei vừa chuyển từ cực kì tự hào sang đỏ lựng đầy ghen tị kìa, khi mà nghĩ lại chuyện đó dưới tư cách người có cơ hội tiếp cận Kin trước, nhưng cuối cùng lại để vuột mất cậu vào tay Diana.

"Sao nghe mọi thứ giờ giống cái lễ rửa tội vậy?"

August cuối cùng cũng thốt lên được một câu cảm thán, nhưng mà nó đúng.

"Thì đây đúng là lễ rửa tội mà! Sau này đâu còn mấy cơ hội nữa đâu. Phải tận dụng chứ, Diana nhỉ!"

Hôm nay là lễ rửa tội cho Diana và Kin, vì những bí mật mà họ đã giấu kín mọi người suốt mấy năm qua, giải thích như vậy mà Monika nghiêng đầu cười lém lỉnh. Nhưng rồi, chuyện của cô nàng cuối cùng cũng bị lôi vào.

"Vậy, Monika thích Matt từ khi nào, mà phải tới hôm Valentine năm ngoái mới thổ lộ thế?"

"Hở?"

Hở cái gì mà hở, Matt tự dưng ngơ người ra, không hiểu là vì khó xử, hay là vì ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng, con bạn láu cá học cùng lớp đã thích mình từ trước, chứ không phải là tới tận hôm sinh nhật, hạn chót ra mắt bạn trai với mọi người, nó mới chọn đại mình làm vật thế thân à? Nhìn cái bản mặt càng ngày càng ngố của Matt mà mấy anh em trong nhóm, August, Steve với Kin khoác vai nhau quay đi không để cho tụi con gái biết là cái thằng Matt này vẫn không nhận ra rằng, Monika đã thích nó từ trước rồi.

"À..."

Nhắc đến chuyện đó mà Monika chỉ à.... dài... dài... Nhưng mà cũng không giấu được, vì Mei biết hết rồi, nói thẳng ra luôn cho anh chị em trầm trồ này

"Từ khoảng cuối năm nhất! Hồi ấy, Monika cứ bị Matt lôi đi phá phách khắp nơi đến mức cảm nắng luôn cậu ta."

Mọi người đồng thanh 'Ồ!!' lên như thể vừa phát hiện ra một bí mật động trời. Và trong cái đám 'Ồ' ấy, Matt là thằng 'Ồ' to nhất, làm Monika xấu hổ quá, cần quyển vở gõ đến 'bộp' một cái mặt đầu thằng bạn mình. Ồ cái gì mà ồ! Người ta thích cậu từ lâu lắm rồi đấy, mà cuối cùng lại không chú ý, để đến lúc người ta phải chủ động thổ lộ mới chịu nhận à! Ép người quá đáng! Cô thư ký dỗi khóc tới nơi rồi đây này!

"Còn phải nói đến pha ngã xe đạp đầy lãng mạn của Matt nữa."

Nói đến thì quên sao được, giờ nhớ lại mà tay chân vẫn còn đau nhức. Chuyện là, Matt chở Monika đi mua quà sinh nhật, xong cả hai đứa ngã xe (tất cả là tại Monika), gãy chân gãy tay bó bột mất mấy tuần liền. Nhưng cũng phải nhờ lần đó thì mới có vụ tiếp theo, đó là món quà sinh nhật không thể... thú vị hơn của Matt, cả về giá trị tình cảm lẫn cách cậu tặng nó nữa.

"Ưm!! Mọi người đừng nói nữa mà~~!!

Monika vẫn đeo chiếc nhẫn ấy trên ngón tay đeo nhẫn của mình, nhìn khá đẹp đấy, chỉ có điều khoe hơi lộ liễu thôi, khi cô gái lấy tay che mặt xấu hổ như thế. Mà có khi, cô thư ký cố tình đấy, khoe ra chiếc 'nhẫn cưới' của mình để Celine thấy ghen tị, vì dù sao, lão Steve vẫn chưa tặng được cho cô chị món quà sinh nhật nào tử tế bằng chiếc nhẫn của cô mà.

"Thế còn chuyện của Mei với Kin thì sao nhỉ?"

Nhắc lại mà tự dưng ba nhân vật chính, mỗi người khoanh tay, quay một hướng, coi như không quen biết gì nhau cả. Cũng ai ngờ đâu, tự dưng ba người họ lại thành ra như vậy chứ. Đến cái thằng ngồi ở giữa, chịu trách nhiệm cùng một lúc hai nàng còn không hiểu nữa, cứ ngơ ngơ cười mà toát mồ hôi hột trước sự dòm ngó của mọi người. Diana bên cạnh thì tủm tỉm, còn Mei bất giác mỉm cười, có vẻ nhạt nhẽo. Nếu không phải vì bản mặt hai nàng đang đỏ ửng vì ngượng thế kia thì chắc cũng không ai tin đâu.

"Lãng mạn nhất ư?"

Cuộc tra khảo chuyển sang câu chuyện tình lãng mạn, cùng nhau chạy trốn gia đình của Kin và Diana trong đêm tuyết rồi.

"Thế rốt cuộc là hai người làm gì đêm hôm đó mà cứ giấu giấu diếm diếm hoài vậy?"

Dù chỉ được nghe kể qua, nhưng đó mới là chuyện đáng để cả bọn bàn tán, khi ai nấy trong nhóm đều thích thú đặt đủ các thể loại giả thuyết về chuyện gì thực sự đã xảy ra. Không ai biết rõ, và cũng không ai kể hết ra làm gì cả, hai người trong cuộc muốn giữ kín bí mật ấy với nhau, để câu chuyện này cho đám bạn thân tô vẽ đủ điều lên như vậy thôi.

"Chỉ mới nghe qua thôi mà đã thấy lãng mạn ghê rồi!"

"Bỏ trốn vì tình yêu... như trong tiểu thuyết tình cảm ấy nhỉ?"

"Em được lắm, Kin ạ! Không biết tới bao giờ bạn trai chị mới 'vượt rào' ngăn cấm để đến gặp chị nữa..."

Celine đang bay lên chín tầng mây ăn trái mơ rồi, trong khi Steve thì sống cùng tòa nhà với cô ấy, dưới một tầng, và cũng có luôn chìa khóa căn hộ rồi. Anh ấy muốn tới là tới luôn chứ không cần phải trải qua một chặng đường li kỳ và kịch tính như của cậu em, chỉ vì để thỏa thích mấy thứ chuyện tình lãng mạn mà cô nàng đang ngồi trên mây kia tơ tưởng đâu.

"Trừ khi em thay khóa cửa."

"Hi hi! Còn lâu."

Còn cả chuyện Kin đột nhập vào phòng thí nghiệm nơi chú Leon làm việc, rồi chuyện gia đình Matt mời Monika và Mei tới ăn tối hôm sinh nhật, những điều mà Diana đã bỏ lỡ khi bị giam lỏng ở nhà...

"Uầy! Ra mắt rồi cơ à."

"Hôm đó là sinh nhật của nàng Nấm mà. Tranh thủ lu..."

Chưa dứt câu, August ăn nguyên cái giày vào mặt. Seele ngồi bên cạnh hậm hực đấm cậu ta, tại vì cái biệt danh ngớ ngẩn mà thằng bạn vừa gọi mình, 'nàng Nấm'. Tất cả bắt nguồn cái kiểu tóc cắt ngắn ngang tai trông giống cây nấm, và chiều cao hơi khiêm tốn của con bé nữa chứ. Nghĩ mà tức á!

Steve thì lại hứng thú với việc Kin đã được nhận vào học tập cùng các nhà nghiên cứu trẻ trong phòng thí nghiệm Pascal, một đặc quyền mà ngay cả trong trường Darwin hay Đại học Bách khoa Ayden cũng hiếm ai có được. Đặc quyền ấy, hãy coi như là phần thưởng cho sự nỗ lực cùng tài năng thiên bẩm, và một chút ranh ma của cậu thiếu niên này đi.

"Cậu ta vào đó để làm mấy cái dự án mà... anh biết rồi đấy. Xong ở trong đó nguyên hai ngày cuối tuần chẳng ăn ngủ gì."

Mei vẫn hậm hực chuyện cũ, nhưng mà Steve thì lại thấy ấn tượng với Kin nhiều hơn. Đàn anh của Steve ở hội học sinh, Nelson, vẫn luôn dặn dò anh phải để mắt tới cậu em thiên tài ấy sau khi anh tốt nghiệp. Nhưng mà đến mức vào làm việc trong phòng thí nghiệm hiện đại nhất Ayden, dùng máy móc ở đó để tự thực hiện các dự án, thì cho Steven Alberzen này thêm vài cặp mắt cũng chẳng biết để đâu cho hết với cậu!

"Nào nào! Ăn thôi ăn thôi! Nói mãi đói rồi!!"

"Cậu chỉ thế là nhanh thôi, Matt ạ!"

"Ăn no rồi mới 'rửa tội' tiếp được chứ! Đói thì làm gì có sức!"

"... hợp lý! Nhưng nếu không phải vì đồ ăn bị hai anh em nào đó làm nguội mất thì...!"

Ngày hôm ấy, mọi người cùng nhau ngồi lại ăn trưa, trò chuyện, rồi trêu ghẹo, tâm sự với nhau đủ thứ trên trời dưới đất. Ai nấy cũng cảm thấy vui vẻ, vô tư trò chuyện, cười đùa nhau mà cũng gần gũi lắm. Cảm giác thật thoải mái, giống như được giãi bày hết được những suy nghĩ trong lòng mình cùng bạn bè thân thiết.

"Diana hôm nay cứ tự nhiên nhé! Có gì muốn nói, cậu cứ nói hết ra! Tụi này nghe hết!!"

"Ưm!!

Về phần Diana, cô gái hẳn cũng đã rất vui, được trò chuyện thật nhiều về cuộc sống của mình với các bạn. Những câu chuyện về gia đình, việc bị giam lỏng khó khăn tới nhường nào, người chị cả yêu thương và luôn an ủi những lúc buồn, tâm sự thật nhiều về chuyện tình cảm hay chuyện ở trường, cũng như về những người bạn mà Diana luôn yêu mến, đã đồng hành và động viên cô ấy suốt thời gian qua, giờ đây ngồi cùng nhau ăn trưa, ngắm hoa anh đào rơi bên ngoài sân trường nắng ấm... Mọi người ai nấy đều cảm thấy đồng cảm, cùng sự ngưỡng mộ dành cho Diana, khi cô ấy đã vượt qua được những rào cản, khó khăn và cách trở kia để đến được bên Kin...

"Không phải đâu... Người vượt đã cố gắng để qua những khó khăn đó, là Kin mới đúng."

Diana cúi đầu, thủ thỉ, một chút xấu hổ nhưng cũng chứa chan tình cảm, làm Kin lặng cười, lắc nhẹ mái đầu rối xù của mình như phủ nhận.

"Chúng ta đã cùng cố gắng..."

Tiếng bầy chim rộn rã trong ánh nắng ấm áp trên cành cao, cơn gió nhẹ nhàng lay động những cánh hoa anh đào rơi trên sàn phòng học, trang nhật ký mở ra những dòng nắn nót, cánh hoa hồng phai nhẹ hôn lên trang giấy trắng, ghi lại những kỷ niệm ngọt ngào họ có bên nhau. Khoảng lặng ấy giữa hai người như chứa đựng thật nhiều tình cảm, khi cậu cười với cô, và cô cũng đáp lại bằng ánh mắt cùng nụ cười duyên dáng của mình. Một cuộc tình đẹp, được sáu người bạn của họ chứng giám và công nhận, khi họ cùng nhau nâng ly cho bữa tiệc chia tay ngày hôm nay...

Thật lạ là không ai trong số họ gọi nó như thế cả...

...

Khi bữa tiệc kết thúc, nhóm bạn cùng nán lại thật lâu, nơi lớp học bình yên, ngôi trường giờ đây cũng trở nên vắng vẻ giữa kỳ nghỉ xuân ngắn ngủi. Anh Steve mang theo chiếc đàn ghi-ta của mình, đánh một bản nhạc du dương nhưng trĩu nặng nỗi buồn, Monika và Matt ngồi cùng nhau ở cuối lớp, nắm tay nhau thật chặt, như đang cố gắng cùng nhau vượt qua một chuyện khó khăn vậy. Còn August và Seele ngồi ở vị trí ở lớp của hai đứa, lặng lẽ lắng nghe những gì đang diễn ra xung quanh mình. Chị Celine ở bên anh, thầm hát theo tiếng đàn trong không gian tĩnh mịch. Họ đang chờ đợi, thật kiên cường và kiên nhẫn, cho ba người một chút thời gian riêng tư...

Bởi vì, mọi chuyện ngày hôm nay không đơn giản chỉ là một bữa tiệc chia tay đâu...

Đứng bên lưới thép an toàn trên tầng thượng, Diana lặng lẽ ngắm nhìn hoa anh đào đang nở rộ, sắc hồng phai bao phủ bầu không gian mênh mông, như ghi nhớ về lời hứa cùng cậu ngắm hoa anh đào nở rộ dưới sân trường năm xưa. Bên cạnh cô ấy, Mei ngồi im lặng tựa vò hàng rào thép, quay lưng về phía ánh nắng, gương mặt trầm tư cúi gằm như khuất vào trong bóng tối, nặng trĩu nỗi buồn. Còn Kin, cậu ở xa hơn, đứng tựa vào bức tường ở phía đối diện, không nói một lời nào, mím chặt môi chịu đựng, vì cái thông tin quá bất ngờ ấy, cơn ác mộng lớn nhất của cậu ập tới quá nhanh mà cậu không kịp chuẩn bị một chút nào để đón nhận lấy nó.

Vẫn luôn tin rằng họ còn khoảng hơn một tháng nữa bên nhau, vậy mà, giờ đây, quãng thời gian ấy tan biến, và chỉ còn lại đếm ngược bằng giờ...

"...Ngày mai... mình sẽ phải trở về Pháp... sớm hơn dự kiến."

Diana bắt đầu khóc, và nếu không đủ mạnh mẽ, thì có lẽ cô ấy đã ngã gục từ rất lâu rồi. Cô ấy đã quá can đảm, Mei mím môi kìm nén lại những cảm xúc, gật đầu thừa nhận như vậy, dáng hình nhỏ bé như chìm vào trong bóng tối của người con gái mạnh mẽ ấy trong ánh chiều. Bởi vì suốt cả buổi hôm đó, Diana đã không hề rơi nước mắt, thậm chí một nét buồn trên gương mặt cũng không, khi cùng mọi người tổ chức bữa tiệc chia tay sớm cho chính mình bằng nụ cười chân thành nhất. Cô ấy đã chịu đựng tất cả, chỉ để có thể cùng mọi người trò chuyện, cười nói và tâm sự, san sẻ những giây phút vui buồn bên nhau một lần cuối cùng trước khi phải chia tay họ và trở về...

Ban đầu, khi nghe được ý tưởng về một bữa tiệc chia tay sớm và có phần vội vã ấy từ Diana, bản thân Mei đã không nhận ra, và Kin cũng vậy. Cả hai người đều đã chủ quan, tới mức quên mất rằng họ còn ít thời gian ở bên cô tới nhường nào. Và khi quãng thời gian vốn đã ít ấy tan vỡ... thì chỉ còn họ ở lại đây mà thôi, hối tiếc và tuyệt vọng, khi người con gái mà cả hai người luôn yêu mến, sắp phải rời xa họ mãi mãi, một cách vội vã đến mức độc ác như vậy.

Và ngay cả lý do của sự chia ly ấy cũng vô cùng khủng khiếp, tới mức một cô gái mạnh mẽ như Diana, một chàng trai gan góc như Kin, cũng khó lòng mà kìm lại được tiếng khóc...

"Đám cưới của chị mình bị hủy... chị ấy mất rồi... Gia đình mình... quyết định trở về Pháp sớm... để tránh tai tiếng với bọn họ..."

Nức nở, Diana cố gắng giải thích lý do, nhưng đến giữa câu thì cô đã không còn đứng vững được nữa, tựa đầu vào lưới thép của sân thượng mà khóc không thành tiếng, nước mắt trào ra ướt nhòe khiến cho tầm nhìn của cô mờ dần. Phải tới khi, đôi bàn tay mềm mại của Mei nhẹ nhàng ôm lấy cô và giữ cô thật chặt, Diana mới dịu đi một chút, đôi mắt ướt đẫm dụi vào vai người bạn của mình, cố gắng trấn tĩnh lại mà không biết nên làm gì để xin lỗi hai người nữa. Còn Kin, Mei đã cố gắng lườm cậu thật nghiêm khắc, để giữ cậu lại, trước khi cậu làm thêm một điều gì đó thực sự tồi tệ hoặc ngu ngốc. Diana cũng không dám ngước lên nhìn, mặt đối mặt với cậu khi ấy, biết rằng cậu đang rất cố gắng để nén lại, tất cả những đau đớn và tuyệt vọng, Kin sẽ lại biến nó thành sự giận dữ và trút nó xuống ai đó, tất cả đều từ cú sốc quá lớn mà cô gây ra.

"Hiểu..."

Giọng trầm đục thốt lên cộc lốc, Kin hẳn cũng đã phải chuẩn bị tinh thần rất nhiều, hiểu rằng Diana sẽ trở về Pháp sau khi tốt nghiệp, cậu cũng đã chuẩn bị tâm lý cho từng ngày còn lại trở nên ý nghĩa hơn với ba người. Nhưng mà, cậu đâu chuẩn bị cho một cuộc chia ly vội vã đến như vậy chứ, khi quãng thời gian hơn một tháng khó khăn còn lại mà cậu đã sẵn sàng đương đầu, bỗng vỡ tan, trở nên vô nghĩa quá, còn Diana sẽ phải trở về Pháp ngay ngày mai rồi. Tưởng như, tâm trí Kin lại rơi xuống một nơi tối tăm và đơn độc khi nghe tin ấy từ cô vậy. Cậu chẳng thể làm được gì cả, vì đến một chút chuẩn bị để nói lời tạm biệt, một câu nói đơn giản đến như vậy thôi, Kin cũng đã sẵn sàng nổi đâu...?

"...t-tạm...b..."

Để rồi, cậu lặng lẽ, bước tới và ôm lấy hai người họ vào trong lòng mình. Ba người giữ lấy nhau, Mei và Kin ôm Diana thật chặt, như thể chỉ cần một cái buông tay thôi, cô ấy sẽ biến mất, và họ sẽ đánh mất cô mãi mãi, không bao giờ có thể gặp lại được nữa. Họ chưa sẵn sàng, chưa ai sẵn sàng cả! Ngay cả Celine, người bạn thân nhất của Diana ở trường, giờ đây cũng đang ngồi khóc trong lớp, Steve phải ôm cô ấy vào lòng an ủi. Bên cạnh họ, Matt và Monika chỉ lặng lẽ nắm tay nhau mà không ai nói một lời nào, cố gắng cùng nhau vượt qua viễn cảnh tồi tệ vừa đổ ập xuống đầu họ khi ấy. August hay Seele, những người tưởng như xa vời nhất với cuộc chia ly, cũng đang im lặng, lắng nghe sự tĩnh mịch xung quanh mà trong lòng như cầu nguyện, như thể không còn tin nữa, vào sự thật phũ phàng đang hiện hữu trước mắt mình.

Chưa một ai sẵn sàng cả...

"Diana..."

Mei và Kin, cả hai ôm lấy Diana vào lòng và giữ cô thật chặt, lo sợ rằng chỉ lơi ra một chút thôi, cuộc sống độc ác sẽ mang cô ấy đi thật xa khỏi họ. Vậy mà, thời gian vẫn lặng lẽ trôi đi, tàn khốc, như thể đang muốn chế diễu những nỗ lực cuối cùng ấy của hai người vậy. Họ sẽ không giữ được cô, không bao giờ, chỉ bằng sức của họ, vòng tay ấm áp ấy rồi sẽ phải buông ra, họ sẽ phải để cô ấy đi...

"...mình... xin...lỗi..."

Đừng nói gì cả! Đừng ai nói gì cả! Cứ như vậy mà giữ lấy nhau thôi! Đây không còn là lúc cho những lời xin lỗi nữa rồi, khi tiếng khóc nức nở cùng những giọt nước mắt đã nhuộm ánh chiều ảm đạm xung quanh bằng nỗi buồn thăm thẳm. Ba người bạn ôm lấy nhau, giữ lấy nhau thật chặt, như sợ hãi sự chia ly, như không muốn rời xa nhau nữa vậy. Tiếng khóc nghẹn ngào của Diana, những giọt nước mắt thấm đỏ ánh chiều, trong sự im lặng như chẳng còn sức sống, của người con trai mà cô yêu thương nhất, người bạn mà cô yêu quý nhất... suốt một hồi rất lâu, tưởng như mọi thứ xung quanh họ đã dừng lại, lắng đọng và tĩnh mịch, như thể cả thế giới xung quanh đã không còn tồn tại, thực tại tàn nhẫn đã bị nỗi buồn nhấn chìm vào hư vô...

Để rồi...

...chiếc limo đen xuất hiện ở cổng trường bên dưới, giống như một hồi chuông kết thúc. Diana vùng ra, trong những nỗ lực cuối cùng của Mei và Kin, cố gắng níu giữ, cô đã đẩy cả hai người họ ra xa khỏi mình, lùi lại về phía hai vệ sĩ mặc vest đen đang chờ sẵn ở bên cầu thang dẫn lên sân thượng. Bằng một cách nào đó, Diana đã ngừng được hai hàng nước mắt, chỉ nhẹ nhàng lấy ống tay áo đồng phục, duyên dáng lau khô đi những gì còn vương lại trên gò má. Và rồi, cô đứng thật nghiêm trang, trước mặt hai người bạn và cúi đầu, thật sâu, như không còn muốn họ nhìn thấy gương mặt của mình, khi lời tạm biệt ấy của cô vang lên trong tiếng nghẹn ngào đang dần chìm vào tĩnh lặng.

"Mei... Kin... Tạm biệt!"

Nhìn theo bóng người bạn được những vệ sĩ đưa đi, khuất dần dưới những tán cây anh đào rậm rạp, trước khi cánh cửa chiếc xe limo đen đóng sầm lại, mà khoảnh khắc ấy, Mei ngã gục xuống bên hàng rào của sân thượng, òa khóc nức nở như một đứa trẻ, tiếng khóc nghẹn vang vọng trong không gian vắng lặng, thấm đẫm trong nắng chiều, những cánh hoa anh đào vẫn rơi, lặng lẽ lay động trong cơn gió nhẹ và đáp xuống xung quanh, như những nỗ lực nhỏ bé cuối cùng, cố gắng an ủi cô khi ấy. Còn Kin, đôi mắt đỏ rực của cậu đã cạn khô từ bao giờ, một ngọn lửa dữ dội như bùng lên kiên định và liều lĩnh đến đáng sợ. Cậu bình tĩnh và kiên cường, gan góc tới mức tàn bạo, khi nhìn theo bóng chiếc Limo đen đang khuất dần sau rặng cây, biết rằng lần này sẽ không còn như bao lần trước, bóng dáng chiếc xe mang theo sự chia ly, họ sẽ không còn có thể gặp lại nhau vào 'ngày mai' được nữa. Giống như thể, cậu vẫn luôn biết rằng, cô ấy sẽ luôn nhìn về phía mình, dù cho khoảnh cách giữa họ có xa tới đâu...

"Còn đứng đó làm cái gì nữa? Đuổi theo cô ấy...!!"

Nhưng, sự im lặng của Kin bị phá tan, tiếng gào đến khản cả giọng của Mei quát lên như giận điên, cô ấy vẫn ngồi bệt dưới đất mà vung chân đá cậu thật mạnh!

"... Đi!!! Nhanh đi!!"

17+1/2.

"Này! Diana! Diana!"

"Hử?

Cái giọng nói lanh lảnh của người bạn ngồi phía đối diện khiến Diana giật mình, chợt bừng tỉnh khỏi chút tương tư đầy mông lung, khi lơ đãng đáp lại trong nét bối rối, những âm thanh ồn ào nơi con phố náo nhiệt, của đám đông tấp nập trước trung tâm thương mại, ùa vào trong tâm trí. Cô vô tình đánh rơi chiếc muỗng nhỏ trở lại vào trong cốc sinh tố đang đặt trên bàn trước mặt, âm thanh của chiếc muỗng kim loại chạm vào thành cốc thủy tinh giống như tiếng chuông báo thức, kéo cô trở lại với thực tại xung quanh.

"Thiệt tình! Dạo này cậu cứ như người trên mây ấy! Tỉnh lại đi nào."

Vỗ vỗ hai tay vào nhau tạo thành tiếng, Celine như đang cố đánh thức người bạn của mình khỏi một giấc mộng giữa ban ngày vậy.

"À... dạo này mình đang có nhiều chuyện cần suy nghĩ quá."

Mỉm cười buồn bã, Diana đáp lại, khiến người bạn thân của cô thở dài, uống một ngụm nước sinh tố hoa quả mà tỏ ra không hài lòng. Hai người họ đang ngồi cùng nhau ở một quán cà phê bên vỉa hè, ở khu Center Gallerya, khu phố thương mại lớn nhất Ayden, nhìn về phía quảng trường Alexander của trung tâm thành phố. Khung cảnh xung quanh ồn ào, người người qua lại tấp nập, những cửa hàng, cửa hiệu hay trung tâm thương mại Gallerya đều đông nghịt người mua sắm, chuẩn bị đón giáng sinh sắp tới. Dù sao hôm nay cũng là cuối tuần, hai cô gái rủ nhau đi chơi dạo phố một chút, mà Diana lại có vẻ mơ màng quá, làm Celine cảm thấy không vui.

"Sao? Lại tương tư chuyện gì nữa vậy?"

Hỏi một cách thân mật như vậy, Celine tò mò, từ cái vẻ mặt khó chịu lại chuyển sang điệu cười mỉm đầy tinh nghịch, làm Diana thoáng ngượng khi nhắc đến những chuyện riêng của mình.

"À... nhiều chuyện lắm mà. Như chuyện tiệc giáng sinh, hay là chuyện đám cưới của chị mình vào năm sau... Dạo này chị ấy không được khỏe..."

Kể bâng quơ như vậy, Diana cười hiền hậu, như thể không có gì quá to tát, nhấp nhẹ một ngụm sinh tố hoa quả, tỏ ra thật tự nhiên trước mặt người bạn của mình. Nhưng Celine có lẽ cũng đoán được phần nào việc Diana đang lo nghĩ điều gì rồi. Một chút nghiêm nghị, cô hỏi, nhắm mắt kiên nhẫn như đang chờ đợi câu trả lời từ người bạn của mình vậy.

"Lại là chuyện cậu trở về Pháp đúng không?"

Nếu Celine đã biết thì Diana cũng không muốn giấu nữa, khi gật đầu nhẹ nhàng, gương mặt vấn vương nét buồn rầu ủ rũ, cúi gằm xuống, vu vơ nhìn tách trà ấm đang để bên cạnh mình. Tiết trời mùa đông, giáng sinh đang đến thật gần, tuyết rơi nhẹ, bị cuốn đi trong những cơn gió biển lạnh buốt của Ayden. Nhưng ở khu trung tâm náo nhiệt người qua lại này thì cảm giác lạnh cũng bớt đi nhiều, cùng với tiếng ồn ào mua bán rồi trò chuyện, cười nói rôm rả của những nhóm bạn đi mua sắm, chuẩn bị cho kỳ nghỉ giáng sinh sắp tới cùng mọi người nữa... Lặng nghe bầu không gian xung quanh ấm nồng thân thiết và tấp nập ấy mà Diana lại cảm thấy hoài niệm quá, nhớ lại những lần cùng mọi người đi chơi, mua sắm chuẩn bị cho giáng sinh của những năm về trước.

Năm nay thì đã không còn như vậy nữa rồi, khi mà giờ đây, Diana đã là học sinh năm cuối cấp, chuẩn bị hoàn thành quá trình học tập của mình ở Darwin rồi. Cuộc sống học sinh trung học của cô cũng sẽ sớm kết thúc, khi lễ cưới của chị gái cô đã hoàn thành, cô sẽ cùng gia đình mình trở về Pháp sống, có lẽ là ngay sau lễ tốt nghiệp ở trường. Vậy là, quãng thời gian còn lại của cô bên mọi người... chỉ còn có nhiêu vậy mà thôi.

"Cậu vẫn chưa nói với những người khác à?"

Celine đã đoán ra vấn đề rồi, khi việc Diana sẽ trở về Pháp sau lễ tốt nghiệp, chỉ có cô ấy là được biết. Những người khác trong lớp, hay nhóm bạn khóa dưới đều chưa được Diana thông báo gì về tin ấy cả. Tuy vậy, nếu Celine bi quan, thì có thể đã có người trong nhóm bạn khóa dưới của Diana đoán được trước sự tình hiện tại rồi. Cũng vì thế mà dạo gần đây, cô thường thấy Diana ra về sớm, còn cậu ấy thì đã đợi sẵn lúc tan trường, dẫn cô ấy đi chơi hoặc cũng có thể chỉ là đi dạo, trò chuyện với nhau tất nhiều, dường như cả hai đang cố gắng dành nhiều thời gian nhất có thể cho nhau trước lúc rời xa vậy.

"Làm sao mà mình nói được chứ... Chuyện như vậy..."

Nói lời tạm biệt luôn là điều khó khăn nhất, cả hai cô gái đều hiểu điều ấy. Nhưng, sớm hay muộn cũng tạo ra rất nhiều sự khác biệt, khi con người ta đối mặt với sự chia ly. Một lời tạm biệt được thông báo sớm cho mọi người sẽ giúp họ có thêm thời gian để chuẩn bị cho nó nhiều hơn một chút. Nhưng ngược lại, một lời tạm biệt sớm cũng sẽ khiến tâm trạng người ta bị kéo trùng xuống nặng nề hơn, để rồi đến khi khoảnh khắc chia ly, sự lưu luyến khi phải rời xa nhau sẽ lớn hơn rất nhiều. Một lời tạm biệt sớm sẽ làm cho những người ở lại luôn có cảm giác rằng, trong quãng thời gian còn lại bên nhau, họ vẫn chưa làm đủ tốt, chưa thực sự cố gắng để làm quãng thời gian ấy trở nên ý nghĩa nhất với những người phải ra đi. Để rồi, dù vẫn tin rằng họ đã có thật nhiều kỷ niệm tốt bên nhau, khi nhớ lại sẽ không còn phải tiếc nuối nữa, nhưng sự thật là, một khi đã chia ly, thì dù cho con người ta có làm gì, họ vẫn sẽ luôn cảm thấy buồn và tiếc nuối rất nhiều về quãng thời gian bên nhau đã qua của họ...

Nhưng một lời tạm biệt đến quá muộn và bất ngờ là điều tồi tệ nhất mà những người bạn có thể làm được cho nhau rồi. Bởi vì, đến lúc ấy, dù cho có hối tiếc hay cố gắng thì cũng bất lực vô ích, vì đâu còn lại gì để họ dành cho nhau nữa. Celine rủ Diana đi chơi hôm nay, cùng cô ấy ngồi xuống và trò chuyện, mặt đối mặt, tâm sự với nhau như vậy ở một quán cà phê bên vỉa hè, nơi ồn ào nhưng lại riêng tư theo một cách đặc biệt, cũng là vì chuyện ấy. Diana... chưa sẵn sàng để nói lời tạm biệt với mọi người.

"Vậy, chị gái cậu dạo này vẫn khỏe chứ?"

Như muốn giảm một chút sự căng thẳng trong câu chuyện của hai người, Celine quyết định chuyển chủ đề một chút.

"Ừm... Chị ấy vẫn ổn, dù dạo này hơi xanh xao."

Diana vẫn luôn kể về chị gái của mình một cách đầy yêu thương. Bởi vì, chị ấy luôn là người ở bên và trò chuyện, tâm sự với cô lúc ở nhà, những câu chuyện về trường, lớp hay về cậu ấy, rồi cả những lúc cô buồn, những lúc cô cảm thấy cô đơn nhất khi mới chuyển tới Neverille, chị cũng luôn là người ở cạnh bên, an ủi và động viên cô thật nhiều. Nên mỗi khi Celine nghe Diana kể về chị mình, mà cô luôn có cảm giác như, chị là người duy nhất còn đang thực sự sống trong cái gia đình khắc nghiệt của bạn mình ấy.

Nhưng... hôm nay, Diana lại kể quá ít, và thậm chí là chẳng gì cả, về người chị mà mình luôn yêu thương, khiến Celine lại càng lo lắng. Đám cưới của chị ấy vào năm sau, cô biết rằng nó chỉ là một đám cưới chính trị và không có tình yêu trong ở đó. Nhưng điều đáng lo hơn cả, là theo những tin đồn mà cô nghe được gần đây, thì hình như chị ấy đã nảy sinh tình cảm với một người khác bên ngoài cuộc hôn nhân đó, trước khi bị phát hiện, và giờ thì gần như chị ấy bị giam lỏng trong tòa dinh thự của gia đình, chờ đợi đến cái 'đám cưới' của mình. Giống như một phạm nhân bị giam lỏng chờ đến ngày hành hình vậy...

Có lẽ cũng vì vậy mà câu chuyện Diana kể về chị lại càng ít dần theo thời gian, để rồi tới hôm nay thì đã không còn nữa, bởi vì họ gần như đã không còn cơ hội gặp được mặt nhau nữa rồi.

'Đúng là một cái gia đình của ác quỷ mà. Ước gì mình có siêu sức mạnh để thổi bay cái tòa dinh thự chết tiệt đó đi thì tốt biết mấy...'

Trong khoảnh khắc, có lẽ người bạn thân của Diana đã hi vọng như vậy, nhưng rồi những ý nghĩ mông lung đó lại vụt tắt, như ngọn đèn dầu trong cơn gió bão. Celine ngồi đối diện với Diana, nhìn người bạn mình bối rối mà cảm giác bất lực quá, ước gì có thể giúp được cô ấy, dù chỉ một chút thôi, nhưng lại không thể làm được gì hơn.

"Cậu có ghét họ không? Gia đình của cậu...?"

Câu hỏi ấy làm Diana lúng túng, thoáng lắc đầu như một câu trả lời vậy. Cô ấy không ghét họ...

"Vì sao vậy?"

Những câu hỏi có phần riêng tư ấy của Celine, nhưng cách cô hỏi người bạn của mình, giọng nói thủ thỉ như đang tâm sự ấy, lại khiến Diana không cảm thấy khó chịu. Mà thay vào đó, một chút buồn, cô cũng muốn trải lòng thật nhiều, nhưng giọng nói nhỏ nhẹ như bị tiếng ồn ào tấp nập xung quanh xóa nhòa.

"Bởi vì... nhờ họ mà mình mới gặp được Kin..."

Celine mỉm cười, nụ cười buồn ấy như đồng cảm.

"Và giờ... cũng vì họ mà cậu sẽ không thể gặp lại Kin được nữa..."

Nhấp một ngụm nước như cố làm dịu đi tiếng lòng cay đắng, Celine như hiểu được cảm xúc của Diana khi ấy. Để rồi, cô cảm thấy mình thật may mắn, nhưng cũng thật bất công, khi cô có thể được ở bên người mà mình yêu thương nhất, trong khi người bạn thân nhất của mình thì lại không được như vậy. Giá như, Celine có thể thay đổi thế giới, hoặc chí ít, đổi vị trí của mình với Diana, thì sẽ tốt hơn biết bao...

Nghĩ vậy mà cô lại bật cười vô ý, như thế thì giống với gã bạn trai vô tư, có chút lãng mạn và nghệ sĩ của mình quá. Nhưng như vậy thì cũng lại thiệt thòi cho cô, vì sẽ không được ở bên người mình yêu thương, vậy cũng đâu có tốt. Nên tốt nhất là, không nên đổi vị trí của hai người, nếu được thì chia sẻ cho nhau thôi. Hoặc là thay đổi thế giới, như thế sẽ tốt cho tất cả. Nhưng mà, biết tìm ở đâu, tìm được ai để thay đổi cái thế giới tàn khốc ấy, giúp Diana được ở bên người mình yêu cơ chứ?

Càng nghĩ lại càng thấy buồn, mà càng buồn lại càng nghĩ tới nó, suy nghĩ của Celine thành cái vòng lặp luẩn quẩn không lối thoát, tới mức cô phải tự gõ vào đầu mình một cái nhẹ để đẩy tâm trí của mình ra ngoài. Cô lại giống Diana rồi, cứ ngồi suy nghĩ mông lung, để rồi chẳng đi đến đâu cả. Nếu có thời gian để nghĩ tiêu cực như vậy, thì sao không dùng quãng thời gian ấy để làm một cái gì đó lạc quan hơn?

"Được rồi..."

Nhưng nếu muốn làm một cái gì đó để thay đổi tình hình hiện tại, thì Celine nghĩ...

"Mình nghĩ cậu nên bắt đầu bằng việc nói với mọi người về việc cậu sẽ trở về Pháp sau khi tốt nghiệp. Mình biết là nó sẽ rất khó khăn và cậu sẽ cảm thấy rất buồn. Nhưng như vậy sẽ tốt hơn rất nhiều, là giữ nó trong lòng và không cho mọi người xung quanh một cơ hội để chuẩn bị cho lời tạm biệt của họ."

Diana im lặng một hồi, khi nhận được ý kiến ấy từ người bạn thân mà cô luôn tin tưởng, và rồi, cô khẽ gật đầu như đã hiểu. Đó là lựa chọn khó khăn nhất đối với cô vào lúc ấy, việc phải chuẩn bị thật sớm cho lời tạm biệt của mình với mọi người, cũng như cho mọi người thời gian chuẩn bị cho những lời tạm biệt của họ với mình. Nhưng cô cũng đâu còn cách nào khác, đâu thể cứ ngồi yên mãi một chỗ, để rồi đến ngày cuối cùng ấy, cô lại đột ngột rời xa họ mà không cho mọi người một cơ hội để làm một điều gì đó ý nghĩa...

Thực ra, hai người ấy có lẽ cũng đã chuẩn bị sẵn sàng cho lời từ biệt dành cho cô rồi. Quãng thời gian gần đây, họ luôn dành thật nhiều thời gian ở bên cô, đặc biệt là cậu ấy, như thể cậu muốn cố gắng hết sức để biến quãng thời gian còn lại ấy trở nên ý nghĩa và đáng nhớ nhất, để rồi khi chia ly, sẽ không còn phải hối tiếc hay buồn bã nữa vậy. Nhưng rồi, cậu ấy chắc chắn sẽ buồn và hối tiếc rất nhiều, cả cô ấy nữa. Họ không thể chuẩn bị cho một lời chia ly toàn vẹn nhất, mà không cảm thấy như vậy được đâu.

"Dạo này Kin đang dành rất nhiều thời gian cho cậu đấy, Diana ạ. Có lẽ Kin cũng đã biết trước rồi, và đang cố gắng làm điều gì đó để bù đắp cho sự chia ly không thể tránh khỏi của hai người..."

"Ừm... mình biết rồi."

Gật đầu với người bạn của mình, trong một nét buồn nhưng quyết tâm quá...

"Mình cũng sẽ làm hết sức để chuẩn bị 'lời tạm biệt' của mình với mọi người... Hi vọng, quãng thời gian còn lại của năm học sẽ không bị uổng phí thêm một giây nào nữa..."

"Vậy thì..."

Hai chiếc ly thủy tinh của hai người khẽ chạm, âm vang lanh lảnh vui tươi khi họ cùng nhau mỉm cười quyết tâm.

"...cùng cố gắng nhé!"

Nhớ lại những ký ức ấy bên cạnh Celine, hình bóng phản chiếu của Diana trên cửa kính chiếc xe limo chỉ càng thêm rầu rĩ. Cô gái nhìn ra bên ngoài, rặng cây hai bên đường lặng thinh, ngọn gió xuân cũng ngừng thổi. Chiếc xe đã lăn bánh được một quãng, chậm rãi đúng như yêu cầu của Diana, bởi vì cô ấy không muốn trở về nhà sớm vào lúc này. Cô cũng không ngoái nhìn lại phía sau, nơi ngôi trường đã lưu dấu những năm tháng trung học đẹp đẽ bên cậu và mọi người. Cảm giác như... Diana không thuộc về cả hai nơi ấy.

Tĩnh lặng, gương mặt cô gái nhìn lại bản thân mình phản chiếu trên tấm kính cửa xe, đôi mắt màu ngọc bích vẫn vô hồn giống như trước khi gặp được cậu, cùng một nụ cười trống rỗng như đã được lập trình sẵn. Thật kỳ lạ khi cô cảm thấy mình ổn khi làm như thế. Bởi vì, ngoài hai cậu ấy ra, sẽ không còn ai thấy được gương mặt thật của Diana khi tươi cười hạnh phúc sẽ xinh đẹp tới nhường nào đâu....

Nhưng rồi, gương mặt lạnh lẽo như búp bê ấy của cô gái bỗng nhiên thay đổi, khi cảm giác như cô ấy nghe thấy được một ai đó đang gọi tên mình...

Xững xờ, Diana quay lại và nhìn về phía sau, nơi bóng dáng nhỏ bé của Kin đang chạy theo chiếc xe limo, những bước chạy loạng choạng của cậu không còn nhanh nhẹn được như mọi ngày nữa. Cậu ấy đang đuổi theo cô, nhưng để làm gì, cô gái không thể hiểu nổi! Cậu thậm chí còn đang ngày càng bị bỏ xa, đôi chân tập tễnh có lẽ đã bị ngã đang ứa máu khi cậu cố lết chạy từng bước về phía cô ấy.

"Dừng lại!! Dừng xe lại!"

Diana hoảng hốt hét lên với tài xế phía trước, nhưng chiếc xe không có dấu hiệu chậm lại, hoặc có lẽ là cô ấy quá mất kiên nhẫn để đợi cho chiếc xe dừng lại. Ngu ngốc, cô gái vội vã đẩy mở cánh cửa xe đang chạy và lao ra ngoài, chỉ để rồi ngã lăn xuống đường và bị thương, khiến cho vệ sĩ đi cùng cô hốt hoảng nhào ra không kịp giữ cô ấy lại. Mặc kệ những vết rách, vết trầy xước đang ứa máu thấm vào bộ đồng phục lấm lem sau cú ngã, Diana vùng dậy và bắt đầu chạy, từng bước chân tập tễnh hướng về phía cậu, cũng giống như cậu lúc ấy đang cố gắng đưa tay về phía cô.

Hàng cây hai bên đường bỗng nhiên xào xạc trở lại, cơn gió lộng của bầu trời cao xanh thẳm. Tia nắng lung linh chiếu qua những rặng lá rì rào, con phố nhỏ vắng vẻ phủ rợp bóng cây râm mát, giống như trong một câu chuyện cổ tích năm xưa vậy. Hai người ở hai đầu con phố, khoảng cách rất xa ấy cứ ngắn lại dần, khi họ cố gắng chạy về phía nhau, cơn đau nhói mang theo từng bước chân tập tễnh...

'Tại sao cơ chứ...?'

Cậu ấy với tay về phía cô, những bước chạy cuối cùng, còn cô gái thì ngã khụy. Cậu ấy ôm chầm lấy cô, vòng tay ấy đã không còn vững vàng như cô vẫn nhớ. Dụi đầu vào ngực cậu và lặng nghe, nhịp đập của trái tim cậu vẫn thật rộn ràng khi giữ lấy cô thật chặt như vậy. Đôi bàn tay mảnh mai ôm lấy cậu, yếu ớt, cô ấy cố gắng bấu víu lấy dáng hình cao lớn thân thương đang run lên bần bật kia. Thầm trách, đâu có nghĩa lý gì khi cố tỏ ra cứng cỏi như thế cơ chứ?

"Cậu..."

Bóng hình nhanh nhẹn và rắn rỏi ấy đổ rạp xuống run rẩy, cố gắng giữ lấy cô, người mà cậu đã yêu suốt những năm tháng trung học đẹp nhất của họ.

"...mình..."

Tĩnh lặng, cậu lẩm bẩm những câu từ rời rạc, thì thầm vào tai cô ấy một lời hứa, và rằng đó là một điều quan trọng mà cậu sẽ giữ lấy. Một lời hứa ngốc nghếch, cô dụi đầu vào ngực cậu trách móc, trước khi ngẩng lên nhìn cậu một lần nữa. Đôi mắt màu ngọc bích của cô ướt đẫm lễ, bắt gặp lại ánh mắt dịu dàng quen thuộc, sắc đỏ rực như phản chiếu lại ánh hoàng hôn giờ đây cũng long lanh ngấn nước. Đây có lẽ là lần đầu tiên và duy nhất cô ấy thấy cậu khóc, khi hai đứa chia tay nhau như thế này.

"...Mắt cậu vẫn đẹp thật đấy..."

19.

Gian phòng học vắng vẻ, một ngày bình yên nắng ấm nhẹ nhàng. Những cánh hoa anh đào vẫn rơi, nhưng đã thưa đi nhiều, khi mùa hoa qua đi, những bông hoa màu hồng phai tươi đẹp ấy đang dần tan biến vào nền trời xanh thăm thẳm. Ngồi cùng nhau bên khung cửa sổ, nhóm bạn cùng lớp lặng lẽ, ngắm nhìn tiết trời của vùng biển đảo Neverille trên cao xanh biếc mà lòng trĩu nặng nỗi buồn. Mei, Monika, Matt, những người thân thiết với cậu ấy nhất, August, Seele, Brandon, ba người bạn khóa dưới, Celine, Steve, hai anh chị trong hội học sinh, cùng rất nhiều người bạn khác nữa như Sam, Clara, Martha, Odion,... những người bạn học cùng lớp với Kin, đang kiên nhẫn chờ đợi cậu trong phòng lớp học. Cô chủ nhiệm Kobayashi ngồi trên bàn giáo viên, lặng lẽ nhìn về phía bàn học bỏ trống ở cuối lớp, bàn của cậu ấy, khi mà cậu đã không có mặt buổi hôm nay... cũng như rất nhiều buổi trước đó nữa. Vẫn biết là đang trong thời gian nghỉ ôn thi, nhưng việc Kin vắng mặt như vậy, kể cả khi các bạn trong lớp đều đã có mặt đầy đủ thế này...

"Cậu ấy hẳn đang buồn lắm..."

"Ừm... dạo này cậu ấy trầm hẳn đi, rồi cũng không đến lớp cùng mọi người nữa..."

"Kể từ sau khi chia tay Diana, Kin thay đổi nhiều quá... giống như trở thành một con người khác..."

"Ừ thì... đúng là cậu ấy có trầm hơn một chút. Nhưng tớ không nghĩ Kin thay đổi quá nhiều đâu."

Những lời nhận định về Kin ấy, hẳn mọi người đã quen và ấn tượng nhiều hơn với một Kin năng nổ, nhiệt tình và vui vẻ trong suốt bốn năm qua rồi, mà không biết rằng...

"Không... cậu ấy chỉ trở lại với tính cách ban đầu của mình thôi."

Người sống và lớn lên cùng Kin từ lúc nhỏ tới giờ là Matt, và người hiểu rõ nhất cái tính cách của người bạn mình cũng là cậu ấy. Kin có thể đáng tin cậy, tốt bụng và vui vẻ, đúng, nhưng hòa đồng hay nhiệt tình, năng nổ thì đều không phải đâu. Cậu ấy trầm tính hơn như vậy rất nhiều, đôi khi là tỏ ra xa cách và ít nói, nhưng đã nói là chính xác, cái tính cách cầu toàn và tỉ mỉ của cậu thi thoảng cũng khiến cậu trở nên khó gần, hơi quá đáng một chút. Những điều ấy đôi khi cũng làm các bạn học cùng lớp của cậu ngạc nhiên, khi nghe Matt giải thích, nhưng cũng có thể, vì có cô ấy ở bên mà những tính cách ẩn giấu của cậu ấy mới dịu đi đôi chút, mà cũng vì sự ra đi của cô ấy mà Kin lại trở về với lớp vỏ bọc ban đầu.

"Giống như hồi năm nhất nhỉ? Hồi đấy Kin có vẻ rất chín chắn và được mọi người tin tưởng lắm, nhưng đôi khi cậu ấy lại tỏ ra lầm lì ít nói, lại hơi khó tính nữa.."

"Tớ cũng có cảm giác như vậy, dù hơi mơ hồ một chút, nhưng vẫn ấn tượng nới sự vui vẻ của cậu ấy hơn. Có lẽ nó cũng không quá... gây khó chịu với mọi người."

"Kin là người tốt bụng nhất, tớ chỉ tin có vậy thôi."

"Thì... mọi người tin sao cũng được mà. Bởi vì, tớ thấy, cậu ấy đã tin tưởng mọi người trong lớp rồi. Cậu ấy sẽ không để cái tính khí bất thường của mình làm mọi người phật lòng đâu."

Nghe mọi người bàn tán, chỉ có Mei là im lặng, khẽ mở lòng bàn tay mảnh mai của mình, đỡ lấy một cánh hoa anh đào đang nhẹ rơi mà tâm trí như lạc vào khoảng không tĩnh mịch...

Hôm nay là ngày sinh nhật của Kin, ngày 22 tháng 4, và trong khi gian phòng học của lớp đã được trang trí cho bữa tiệc thật đẹp, chiếc bánh kem sinh nhật đã được để sẵn nơi bàn học của cậu, mười bảy ngọn nến đã được cắm lên, mọi người trong lớp đều đã có mặt đầy đủ và kiên nhẫn chờ đợi, thì cậu ấy vẫn không tới, bữa tiệc sinh nhật bất ngờ mà cả lớp đã kỳ công chuẩn bị cho mình...

"Cái ý tưởng này thật ngớ ngẩn!"

Jessica có lẽ đã giận lắm khi nhận ra rằng Kin sẽ không tới nữa, dù cho mọi người đã chuẩn bị thật chu đáo cho sinh nhật của cậu, kiên nhẫn chờ cậu tới như vậy rồi. Họ đã muốn động viên cậu ấy bằng một bữa tiệc sinh nhật bất ngờ, cố gắng giúp cậu ấy vượt qua khó khăn sau khi Diana nghỉ học giữa chừng và trở về Pháp cùng gia đình. Vậy mà cậu lại không tới lớp.

"Thôi nào Jess! Kiên nhẫn một chút đi mà."

"Nếu định động viên hay tổ chức sinh nhật cho cái tên ngớ ngẩn ấy, thì tốt nhất là tới trực tiếp nhà cậu ta, ném cái bánh sinh nhật vào mặt cậu ta và hỏi cậu ta sao không thèm tới đi! Còn tớ không có thời gian để chơi mấy cái trò trẻ con này nữa đâu!"

Martha đã định ngăn người bạn thân của mình lại, khi Jessica vùng vằng lấy túi xách bỏ về. Nhưng Jessica giận lắm, đẩy Martha sang một bên và ra khỏi lớp, đóng cửa lớp đến 'rầm!' một tiếng như phản đối mọi người ở lại vậy. Cô ấy cũng không phải là người đầu tiên bỏ về giữa chừng như vậy, nhưng Jessica đã không lấy một lý do, một cái cớ mông lung nào đó như những người về trước, mà tức giận nói thẳng thẳng, có chút quá đáng với các bạn mình đang ở lại để đợi Kin. Cũng không trách cô ấy được, Odion lắc đầu buồn bã, nhìn những người còn lại trong lớp mà lo lắng, một ai đó sẽ bỏ về theo sau cô ấy...

"Chắc cậu ấy không tới thật rồi."

Giờ đã muộn, và mọi người gần như đã đợi cậu ấy cả buổi rồi. Tất cả mọi người đều đã cố gắng liên lạc, gọi điện hay nhắn tin cho cậu ấy, suốt từ tối hôm qua tới giờ, hẹn cậu ấy tới lớp vào hôm nay để tổ chức bữa tiệc sinh nhật thật bất ngờ này. Vậy mà, Kin không bắt máy, không liên lạc được, tin nhắn cũng chỉ thấy đã đọc chứ không trả lời gì, thật không giống với Kin thường ngày một chút nào, khi còn có Diana ở bên...

Còn nhớ, quãng thời gian ấy, cậu lớp trưởng tinh nghịch ấy nhiệt tình và vui vẻ, hay cười hơn hẳn, khi luôn tốt bụng, giúp đỡ và hỗ trợ mọi người xung quanh mình một cách năng nổ, trò chuyện hay tâm sự rất nhiều với bạn bè, rồi còn cùng Matt và Monika, cầm đầu các bạn trong các cuộc vui của lớp nữa. Nghĩ lại những kỷ niệm vui và đẹp đẽ ấy cùng nhau, mà mọi người lại cảm thấy như nuối tiếc và thương cảm cho cậu biết bao. Giờ đây, cậu ấy vẫn là một người tốt bụng, vẫn vui vẻ, vẫn thường tươi cười khi cùng các bạn giúp đỡ, hỗ trợ lẫn nhau ôn tập chuẩn bị cho kỳ thi cuối năm sắp tới. Nhưng, nụ cười của cậu, đôi khi làm người ta có cảm giác như đang gượng ép, không còn vui và hồn nhiên, tinh nghịch như trước nữa. Các bạn học vô tư như Matt, Monika hay Sam thường không để ý đến những chi tiết nhỏ bé ấy, nhưng những người quan tâm nhiều hơn, như Clara, Mei hay Odion, khi nhìn thấy cậu cười mà không vui như vậy, bản thân họ cũng thấy vướng bận trong lòng rất nhiều.

Kể từ sau cuộc chia ly vội vã ngày hôm ấy với Diana, Kin dường như lại trở về với cái vẻ trầm lặng của năm nhất, dù luôn đáng tin cậy và chính xác đến xuất sắc, tốt bụng và hay cười thật tươi như động viên mọi người, nhưng lại thiếu đi cái nét hồn nhiên và vô tư, có chút nhí nhảnh thường thấy của cậu lúc trước, làm các bạn trong lớp ai cũng cảm thấy hụt hẫng đi rất nhiều. Cậu đáng lẽ phải là linh hồn của lớp, trong khi Mei là trí óc, Matt sẽ là tinh thần quyết chiến với những cuộc vui và Monika là sự tinh nghịch của những thứ tưởng chừng như giản dị nhất. Nhưng rồi, mất đi linh hồn, thì tập thể lớp 10D cũng dần trở nên rời rạc, tập thể mà mọi người vẫn luôn tin rằng gắn kết và bền vững nhất trường, thân thiết và gần gũi với nhau như anh em, dần dần mất liên kết với nhau, khi thiếu vắng cậu ở bên...

Vậy mới thấy, Kin quan trọng tới nhường nào với mọi người trong lớp. Và bữa tiệc sinh nhật bất ngờ ngày hôm nay của cậu, cùng sự kiên nhẫn của những người đã dành cả buổi ở lại để đợi cậu tới, dù cho một vài trong số họ đã bỏ cuộc giữa chừng, nhưng thực lòng, họ quý mến cậu rất nhiều.

Nhưng đáng trách hơn cả vẫn là việc cậu đã không tới dự bữa tiệc sinh nhật bất ngờ mà mọi người đã chuẩn bị dành cho mình vào ngày hôm nay. Dù mọi người trong lớp không nói gì với cậu về bữa tiệc cả, nhưng với trí thông minh tuyệt vời, thì có lẽ cậu cũng đã đoán ra được nó rồi...

"Thôi... mình nghĩ mọi người nên về thôi. Chứ giờ đã muộn rồi, Kin có lẽ sẽ không đến đâu."

Ngay cả người lạc quan nhất lớp, Matt, cũng đã trầm xuống rất nhiều, khi đứng lên và nói với mọi người như vậy. Các bạn hẳn đã rất buồn, khi cậu lớp trưởng của họ đã bỏ quên mọi người cùng bữa tiệc sinh nhật của mình ở lớp hôm nay như vậy. Nghe Matt nói mà cảm giác như bầu không khí trong lớp vốn đã trầm giờ lại thêm nặng trĩu, khi mọi người cùng nhìn nhau, bối rối và có chút khó xử, khi mà họ đã chờ cả buổi, nhưng lại phải ra về mà không làm được gì cho Kin.

Nhưng không phải vì cậu ấy vô tâm, Clara thì thầm với mọi người, mà bởi vì cậu ấy đã quá buồn và mệt mỏi, để mà nhớ đến những điều tưởng như đơn giản như vậy. Monika cũng gật đầu ủ rũ, cùng Clara và chị Celine dọn dẹp những món đồ trang trí, rồi chiếc bánh sinh nhật của Kin, trong khi mọi người cũng đành chấp nhận sự thật thằng, Kin sẽ không tới, và bắt đầu chuẩn bị đồ đạc, một cách rời rạc, để ra về trước lúc tối trời. Quay lại nhìn những người bạn của mình đang dọn dẹp bữa tiệc bất ngờ nhưng không dành cho ai cả ấy mà Mei buồn bã, mắt cô lại rơm rớm như sắp khóc vậy.

"Mọi người về trước đi kẻo muộn... Xin lỗi vì đã làm lãng phí thời gian của mọi người."

Mei cùng lời xin lỗi của mình lại chợt làm các bạn trong lớp chững lại trong giây phút im lặng. Sam, cậu bạn con trai đã từng có thời gian thích thầm Mei hồi năm nhất, tiến lại bên cô bạn của mình, một chút động viên người con gái trầm lặng nhưng mạnh mẽ ấy, khi cậu gượng cười với cô

"Không có gì phải xin lỗi cả đâu, Mei. Cũng là ý kiến của mọi người mà..."

"Nhưng mà cậu ấy không đến... đáng lẽ mình nên tới tận nơi, thay vì nhắn tin như vậy."

Mei có lẽ vẫn đang tự trách mình vì việc Kin đã không tới, bởi vì trong lớp, cô là người thân thiết với Kin, đáng lẽ cô đã có thể tới tận nhà Kin để gọi cậu tới, thay vì chỉ liên tục nhắn tin với gọi điện cho cậu ấy như vậy. Nhưng Sam lại không nghĩ thế, khi cậu lắc đầu...

"Sau những chuyện như vậy... chia tay với Diana... Kin cần rất nhiều không gian riêng tư, để trấn tĩnh lại... Đó không phải là lỗi của cậu đâu. Cậu ấy quả thực cần được ở riêng một mình... lỗi của bọn mình đã không nghĩ đến điều ấy lúc lên kế hoạch bữa tiệc."

"Đó là lỗi của tập thể rồi. Cũng không trách ai được đâu!"

Jessica đã quay lại, thật kì lạ, cô nàng vừa giận dỗi bỏ về lại quay lại lớp học, chỉ để an ủi mọi người. Dù vẫn có chút bất ngờ, nhưng thấy bạn mình quay lại, giúp Monika và Celine dọn dẹp bữa tiệc sinh nhật hẫng mà Martha cũng cảm thấy một chút buồn man mác. Mọi người trong lớp đều nhìn nhau, rồi dường như, tất cả cùng thở dài trong một khoảnh khắc. Nếu như, cậu ấy là người lên kế hoạch, Kin, với cái tính cách tỉ mỉ và chính xác, có chút cẩn thận và cầu toàn quá đáng của mình, thì hẳn mọi chuyện đã không đến nỗi trở nên bi quan như vậy. Nhưng mà, nói vậy thôi mà tự dưng mấy đứa lạc quan nhất trong lớp lại bật cười với nhau, Kin tự lên kế hoạch cho bữa tiệc sinh nhật bất ngờ của mình, nghe khả thi đấy.

"Nhưng nếu được, các em cũng nên tới thăm cậu ấy... Kin sống một mình mà, để cậu ấy như vậy mãi, thực sự anh không yên tâm nổi."

Steve là người nêu ý kiến, dù hơi ngược với Sam, nhưng nếu là Mei và Matt, những người bạn thân nhất với Kin, có họ ở bên cạnh thì có lẽ sẽ tốt hơn rất nhiều là để cậu ấy một mình. Sam sau khi suy ngẫm một hồi cũng gật đầu đồng tình, một chút quan tâm nữa, lên ý kiến với Matt và Mei đang đứng bên cạnh.

"Các cậu cũng nên mang theo bánh sinh nhật cho cậu ấy nữa. Kin chỉ có một mình thôi, nên nếu biết rằng các bạn trong lớp đều đã chuẩn bị cho sinh nhật mình, thì hẳn cậu ấy sẽ vui lắm."

Nhưng Kin đã không tới, điều đó làm Martha bi quan hơn một chút

"Nhưng nhỡ bạn ấy không thích vậy thì sao? Bạn ấy đã không tới bữa tiệc sinh nhật mà..."

"Bữa tiệc sinh nhật bất ngờ. Tớ đoán là cũng có lúc, cái tên con trai thông minh ấy lại không thể đoán được, hay thậm chí là nhớ nổi ngày sinh nhật của mình đâu nhỉ?"

Mei thoáng mỉm cười, một nét vô tư hiếm hoi của cô ấy trong những ngày gần đây cũng khiến mọi người cảm thấy nhẹ nhõm hơn một chút. Dù sao, Mei cũng là người buồn nhất sau khi chia tay Diana, giống với Kin mà, chỉ là cô ấy mạnh mẽ hơn và không để cảm xúc lấn chiếm quá nhiều lý trí mà thôi. Được thấy cô ấy vui cười trở lại, dù chỉ là một chút nhỏ bé trong khoảnh khắc vô tình, cũng khiến bầu không khí xung quanh lớp học thoải mái hơn rất nhiều đấy.

"Vậy cứ thế nhé. Tụi mình về trước đây."

Khi đã nhất trí về kế hoạch như vậy, các bạn trong lớp cũng cảm thấy an tâm hơn rồi, khi lần lượt ra về trước, chỉ còn lại nhóm Mei, chị Celine, anh Steve với nhóm của Seele mà thôi. Cô chủ nhiệm Kobayashi nãy giờ vẫn ngồi trên bục giảng, hình như đang bận nói chuyện qua Video call với một ai đó, đeo tai nghe mà có vẻ cũng đang cười an tâm quá, nên không ai để ý đến cô cả, suốt từ nãy tới giờ.

"Vậy có lẽ là tốt nhất rồi. Thầy nghĩ sao?"

"Mấy đứa nó sẽ ổn cả thôi..."

Chiếc camera sau của điện thoại vẫn đang ghi hình nhóm bạn mà họ không biết, đoạn phim ấy được gửi cho người giáo sư mà cô chủ nhiệm của lớp gọi là 'thầy' ở phía đầu dây bên kia. Trong khi ấy, Mei cùng các bạn đã dọn dẹp lại bữa tiệc sinh nhật hụt của Kin, những đồ trang trí được cất gọn vào trong một chiếc hộp để dùng lại lần tới, trong khi bánh kẹo thì đưa cho chị Celine đem lên Hội học sinh liên hoan trễ. Còn chiếc bánh sinh nhật, Monika, Matt và Mei quyết định sẽ đem tới cho cậu ấy, vì đúng như Sam nói, Kin hẳn sẽ rất vui và bất ngờ, khi nhận ra rằng mọi người trong lớp vừa tổ chức bữa tiệc sinh nhật cho mình, mà mình lại bỏ lỡ nó một cách đáng tiếc như vậy. Lạc quan với nhau một chút đầy mơ mộng, Mei là người giữ hộp bánh sinh nhật được phủ thêm ít đá lạnh bên ngoài nữa để giữ cho bánh không bị hỏng, trong khi Matt và Monika sẽ 'hộ tống' cô ấy tới phòng trọ của Kin.

Nhìn ba đứa bạn dắt nhau, mang bánh sinh nhật tới cho cậu ấy mà Celine lại tủm tỉm cười với những người không có phận sự, đang chuẩn bị ra về theo họ. August quay sang cậu bạn Brandon của mình.

"Họ sẽ ổn cả thôi."

Vậy là, Matt chở xe đạp, Mei ngồi phía sau giữ hộp bánh sinh nhật, còn Monika sẽ đi chiếc xe đạp của Mei tới nhà Kin để tặng cậu chiếc bánh ấy. Có ba người họ, cùng chiếc bánh sinh nhật mà cả lớp đã chuẩn bị, hẳn Kin sẽ vui lắm, họ tin như vậy, cùng nhau đạp xe về phía vùng ngoại thành trong ánh nắng chiều ấm áp và rạo rực niềm vui.

"Nhưng nhỡ may, anh Kin biết nhưng cố tình không tới thì sao? Nếu điều đó là thật, thì chẳng phải... công sức của mọi người sẽ thành vô ích rồi còn gì?"

Seele vẫn giữ cái ý nghĩ bi quan ấy trong lòng, khi nhớ lại về ông anh sống cùng trong gia đình, luôn trầm lặng và có chút khó gần, nhưng thực ra lại là một người ấm áp và biết quan tâm tới người khác ấy. Không phải là Kin trầm tính hẳn, cô nhóc hiểu, chỉ là, cậu không biết thể hiện sự quan tâm của mình với mọi người xung quanh, giống như ai đó mà thôi.

"Mọi chuyện sẽ ổn thôi..."

Nhắc đến mà con mắt phải của Mei lại giật giật, làm cô chợt đưa tay lên giữ miếng băng gạc, như thể có ai đó đang nói xấu mình vậy. Nhưng rồi, tươi cười, cô vỗ vai Matt, thúc cậu đi nhanh hơn chút nữa, như đang háo hức, tới gặp cậu bạn của mình, giống như thể đó là lần đầu tiên gặp nhau của hai người.

"Đạp nhanh lên nào Matt! Tới nhà Kin thôi!"

...

CỐC CỐC CỐC...

Tiếng gõ cửa vang lên giữa bầu không gian vắng vẻ của khu nhà tập thể sập xệ. Ba người bạn cùng nhau, kiên nhẫn chờ đợi một tín hiệu trả lời trước cửa phòng trọ của Kin. Nhưng rồi, sau vài phút, chẳng có gì xảy ra cả, tất cả lại rơi vào những nhịp tĩnh mịch liên miên...

CỐC CỐC CỐC...

Tiếng gõ cửa ấy vang lên lần nữa, giữa bầu không gian vắng vẻ, như trầm vào chút se lạnh của màn đêm đang dần buông xuống phía chân trời xa khi ấy. Một nỗi buồn lo lắng khó tả dâng lên trong lòng Mei, cùng với đó là một cảm giác bất an, khi cậu ấy đã không trả lời, cả khi gọi điện thoại lẫn gõ cửa như vậy. Cái ý nghĩ bi quan rằng Kin đang cố xa lánh mọi người, không tới bữa tiệc sinh nhật mình, giờ lại còn tránh mặt ba người bạn thân nhất nữa, hiện hữu và bao phủ lấy tâm trí vốn đã rất buồn của Mei khi ấy. Monika thì bắt đầu lo lắng giống Mei, tưởng tượng tới một viễn cảnh tồi tệ mơ hồ, rút điện thoại ra và sẵn sàng bấm máy gọi cho bất cứ ai có thể giúp đỡ, cảnh sát hay... đại loại thế, tới để kiểm tra Kin bên trong phòng trọ. Trong khi đó, Matt có vẻ sốt ruột, hùng hổ đi tới cánh cửa phòng thằng bạn mình, rút hẳn một chiếc giày thể thao dày cộp và nặng mà mình đang đi ra, định đập thật mạnh cửa, hoặc cùng lắm thì phá cửa xông vào luôn.

"Kin! Cái tên chết bầm này! Ra đây xem nào!!..."

RẦM RẦM RẦM!!!

Cậu ta dùng giày gõ cửa mà tiếng đập vang xa cả dặm, cứ ầm ầm hết cả lên, cả khung cửa gỗ cũ kĩ rung lên bần bật. Đập mấy phát mà đã mất kiên nhẫn, cậu ta định ném luôn giày vào cửa rồi.

"Trả lời đi nào! Có trong đó không...? Kin!!!"

Vừa vung chiếc giày lên cao và đập thật mạnh, gần như là ném vào cái cửa phòng thằng bạn, thì bất ngờ thay, cửa bật mở với một gương mặt bụi bặm thò ra, cái giọng nói bị lạc đi, quát tháo trả lại Matt...

"Cái thằng điên này! Chưa thấy người ta đau bụng đi ngoài nãy giờ à! Gõ cửa hoài, ầm ĩ hết cả..."

BỐP!

Giày bay theo quán tính, đập thẳng vào mặt Kin vừa mới xuất hiện sau cánh cửa bật mở bất ngờ, mạnh tới mức cả chục mét xa vẫn còn nghe thấy tiếng đập 'muỗi' của Matt. Hai bên cửa im lặng một hồi, khi Matt từ từ, nhấc cái đế giày đang dính lên mặt thằng bạn mình ra. Còn Kin, với cái bản mặt và trán vẫn còn in nguyên vết vân ở đế giày, nhìn thằng bạn như thể đang hỏi nó 'Thật luôn đấy hả?'... trước ngả ngửa, đổ đến rầm một cái xuống sàn bất tỉnh. Nhìn cậu ta như vậy mà ba đứa bạn ngơ ngác nhìn nhau, trước khi...

"Aah!! Cậu làm cái gì vậy? Matt!"

"Tại cậu ta xuất hiện bất ngờ quá mà!!"

"Lấy nước! Lấy nước ra đây! Đừng có lấy nước sôi! Khiêng cậu ta vào trong đi!!"

Ba đứa bạn hoảng hết cả lên, vội vã khiêng Kin vào trong nhà...

...

"Ahahaha! Xin lỗi nhé! Mình bận quá! Làm việc quên thời gian, xong ngủ quên đến giờ này đây."

Ngồi bên chiếc máy tính để bàn đang bật camera thu hình căn phòng, Kin cúi đầu thú tội với các bạn trong lớp, thông qua một cuộc họp siêu khẩn cấp được tổ chức bằng video call với tất cả mọi người. Cậu ta, với cái bản mặt bụi bặm vẫn in nguyên cái đế giày của Matt khi nãy, gãi gãi đầu lúng túng giải thích, rồi còn cúi gập người xuống để xin lỗi tất cả mọi người nữa. Nghe cái lý do... không nuốt nổi ấy mà mấy đứa bạn trong lớp loạn hết cả lên, mắng chửi cậu thậm tệ qua cuộc gọi nhóm, như là thằng lớp trưởng vô trách nhiệm, thằng ngủ lười, thằng khiến các bạn chờ cả buổi tổ chức sinh nhật cho mà không tới... Số ít còn bình tĩnh và dễ tính hơn thì cũng cười, an ủi cậu mà cũng thông cảm cho cậu nhiều lắm, vì nhìn cái vẻ tiều tụy của Kin khi ấy, cùng với cái mớ lộn xộn đằng sau cậu, họ cũng hiểu rằng, cậu đã làm việc rất nhiều tới mức kiệt sức, để rồi ngủ quên mất luôn cả sinh nhật của mình.

"Ngủ quên gì chứ? Lúc cậu ta tỉnh dậy, cậu ta còn hỏi sao tụi tớ đến nhà cậu ấy vào lúc sáng sớm làm gì chứ? Nghĩ mà mệt..."

"Hả? Sáng sớm! Nhưng mà giờ là bảy giờ tối rồi cơ mà?"

"Chắc tại thấy trời tối nên cậu ta nhầm đang là sáng sớm..."

"Cái thằng này! Làm việc nhiều quá, rồi ngủ quên cả ngày đêm à?"

"Đáng phạt! Đáng phạt lắm!"

Jessica, người mà đáng lẽ giận nhất, lại đang là đứa cười to nhất, chói hết cả loa các bạn đang nghe rồi. Anh Steve cũng được kết nối vào cuộc gọi, khi hình như anh đang ở nhà chị Celine, còn nằm trên giường bên cạnh cô bạn gái của mình gọi video với nhóm bạn nữa chứ. Chưa biết họ định làm gì, nhưng ngửi thấy mùi mờ ám mà Mei tắt video của anh đi đến phụt, làm mấy đứa đang ngồi hóng phim hay lại tiếc ngẩn ngơ.

Monika thì đang bận dọn dẹp giúp Kin căn phòng trọ của cậu, khi mà giờ đây, nó còn bừa bộn hơn cả lần cuối cùng cô tới thăm nữa. Bản vẽ trên giấy xanh bị vo tròn thành cục, vứt la liệt trên sàn cùng với đống dây diện, thiết bị hay chi tiết phần cứng cầu kì, lăn lóc vào cả trong góc tường, trong khi quần áo hay máy móc, công cụ điện tử vứt lung tung hết cả quanh phòng, lộn xộn vô cùng. Trên bức tường cũ loang lổ một vài chỗ mốc bị lau đi qua loa, một vài mẩu giấy vẫn còn dính lại, nơi Kin đã xé đi những bản vẽ bằng tay ở đó và vo tròn lại, ném nó xuống sàn, những cục giấy mà Monika đang phải dọn này. Cửa sổ phòng cậu khép hờ bụi bặm, con mèo ngu đang nằm ngủ ngoài mái hiên. Ngọn đèn vàng duy nhất ở giữa phòng là nguồn sáng, dàn máy tính cồng kềnh kêu rì rì, mọi người dùng để gọi điện nhóm với các bạn trong lớp, quyết định tổ chức lại sinh nhật cho Kin từ xa.

"Vậy bánh kem đâu rồi?"

"Bánh đây, bánh đây!"

Trong khi Monika dọn phòng thì Matt đã cắm lại đủ mười bảy ngọn nến sinh nhật lên chiếc bánh kem dành cho Kin rồi, cắm xong nến mà nhìn nó nát bét chẳng ra hình thù gì nữa, đến khổ với cái tính nhiệt tình nhưng phá hoại của Matt thôi à. Dù chỉ là nhìn qua màn hình máy tính thu được từ căn phòng trọ tối mờ, nhưng biểu cảm lúc ấy của cậu lớp trưởng làm mọi người trong lớp vui lắm, khi cậu đã cười thật tươi, hồn nhiên và vui vẻ quá, nụ cười thực ấy đã không còn vấn vương nỗi buồn ưu tư hay gượng ép nữa rồi. Cậu cũng nói nhiều hẳn lên, không còn trầm tư hay nghiêm nghị như những hôm trước, khi trêu đùa các bạn của mình, trò chuyện rôm rả cùng mọi người về bữa tiệc sinh nhật bất ngờ nhưng tổ chức hụt dành cho chính cậu ở lớp học.

"Đúng là cái tên hậu đậu mà! Cậu có biết mọi người đã đợi cậu bao lâu không hả?"

"Xin lỗi mà! Tớ đã định đến rồi, nhưng ngủ quên!"

"Xạo vừa thôi! Đã biết vậy mà còn không đặt đồng hồ báo thức để dậy nữa."

"Lớp trưởng kiểu gì thế không biết!

"Có khi nào ngủ quên lỡ sinh nhật vì cày game cả đêm không ta?"

Tự dưng lại có mấy ánh mắt lườm Kin nghiêm khắc như đang đâm thấu tâm can cậu qua màn hình máy tính nữa, làm cậu lè lưỡi, cười khổ mà lắc đầu phủ nhận.

"Thôi thôi! Tra khảo nhau gì giờ này nữa. Tổ chức sinh nhật nhanh không tốn tiền mạng nhà tớ."

Jess trêu đùa, vì cô đang phải dùng mạng di động để gọi video call, nên tốn kém lắm. Không tổ chức nhanh thì tháng này cô hết tiền tiêu vặt mất. Nghe bạn mình than tiền mạng tăng giá mà mấy đứa lại cười đùa với nhau được, trong khi Matt và Mei đã thắp xong nến, bưng chiếc bánh sinh nhật tới, đặt trước mặt Kin và trước camera để cho mọi người cùng nhìn thấy được rồi. Monika phụ trách ánh sáng cũng tắt ngọn đèn vàng ở giữa phòng, dùng đèn pin của điện thoại để soi xuống chiếc bánh kem cùng gương mặt cậu bạn. Những ngọn nến lung linh đủ màu sắc, lấp lánh trong đêm tối của gian phòng trọ chật hẹp, cảm giác gần gũi, đầm ấm mà nó mang lại, khi tất cả các bạn cùng lớp, cô chủ nhiệm, hai anh chị khóa trên, rồi cả khi Seele, August và Brandon cũng đã kết nối từ nhà Matt, có mặt cả gia đình cậu ấy ở phía bên kia, đang cùng nâng ly, chúc mừng sinh nhật cậu qua cuộc gọi video.

Tưởng như cậu ấy sắp bật khóc vậy, đôi mắt đỏ rực như rơm rớm, lấp lánh trong ánh nến lung linh của chiếc bánh sinh nhật tuổi mười bảy mà mọi người đã cùng chuẩn bị cho mình. Một bữa tiệc sinh nhật có mặt tất cả mọi người, dù không phải trực tiếp ở bên, nhưng với chàng trai đơn độc ấy đã là quá tuyệt vời rồi, khi nó giống như một lời nhắc nhở, rằng cậu không bao giờ cô đơn vậy. Bài hát chúc mừng sinh nhật vang lên trên chiếc loa cũ của máy tính để bàn, mọi người cùng nhau góp giọng qua cuộc gọi video từ xa ấy, anh Steve đánh chiếc đàn ghi-ta của mình, hòa nhịp vào trong những tiếng hát lộn xộn, nhốn nháo nhưng vui nhộn quá. Kin cũng hát theo, cùng ba người bạn của mình trong gian phòng trọ nhỏ, tiếng hát vui vẻ vang lên giữa đêm tối lạnh lẽo của khu tập thể cũ ở vùng ngoại ô. Họ đã ở bên cậu, tất cả mọi người...

Phù... Phù ~

Có lẽ Kin đã khá mệt và yếu, nên phải mất tới ba, bốn lần thổi mới tắt được hết những ngọn nến sinh nhật của mình. Rồi cậu cười vang, khi mọi người cùng nhau Chúc mừng sinh nhật cậu, qua những màn hình máy tính hay điện thoại, cùng cậu đón chào tuổi mười bảy của mình, dành thêm một chút thời gian nữa để 'liên hoan' lấy tinh thần, mỗi người cầm sẵn một cái gì đó để ăn mừng cùng các bạn trên cuộc gọi video nhóm. Mọi người đều đã vui lắm, cùng nhau tổ chức được bữa tiệc sinh nhật cho cậu lớp trưởng của họ, dù chỉ là bằng những cuộc gọi video từ rất xa...

Sau đó, dù cuộc gọi Video call đã kết thúc, khi nhóm bạn cùng lớp đều có những việc riêng ở nhà và phải gác máy, thì chỉ còn lại bốn người bạn, Matt, Kin, Mei và Monika, ngồi cùng nhau thành vòng tròn trên chiếc đệm nhỏ trong phòng cậu, tổ chức thêm một chút nữa, bữa tiệc nhỏ dành riêng cho người bạn đặt biệt của mình. Dưới ánh đèn vàng của gian phòng trọ, họ cùng nhau ăn bánh kẹo, uống nước ngọt, cùng nhau trò chuyện, tâm sự thật nhiều điều, nhưng cũng là lần đầu tiên họ thực sự ngồi lại cùng nhau như vậy kể từ sau khi Diana ra đi, chia sẻ chút ấm áp thân thương bên nhau, kể lể mà cũng như an ủi lẫn nhau vậy.

Kin, trong buổi tối ngày sinh nhật của mình ấy, đã tâm sự rất, rất, rất nhiều với các bạn, về cuộc sống ở nhà, về chuyện học ở trường, chuyện của lớp, về những khó khăn vất vả, những dự án, những nghiên cứu độc lập, những mơ mộng mà cậu đang theo đuổi, cái ý tưởng về những siêu anh hùng của thằng bạn thân... và rồi, về cô ấy, chỉ để bật khóc, nhưng lại âm thầm quá, khi cậu vẫn tươi cười trên bờ môi, kể lể thật nhiều, nhưng đôi mắt màu đỏ rực lại ướt nhòa xúc động. Nhìn cậu tiều tụy đi nhiều, lại thổ lộ mọi chuyện như thể đang dốc hết bầu tâm sự của mình với ba người bạn, mà họ lại cảm thấy thương cậu nhiều lắm. Cùng ngồi bên nhau trò chuyện, tâm sự và ôn lại những kỷ niệm đáng nhớ, những ấn tượng hay suy nghĩ sâu kín nhất dành cho nhau, mà tưởng như không gian xung quanh đã lại rơi vào tĩnh lặng, thời gian đã ngừng trôi, khi cậu chia sẻ những giây phút bình yên bên những người bạn thân thiết, trong gian phòng trọ nhỏ bé, vào buổi tối sinh nhật của mình.

Để rồi, khi cậu thiếp đi, giữa những câu chuyện vui buồn vẫn còn nhiều dang dở, hai hàng nước mắt lăn dài trên má, mà Mei lại bật khóc, con mắt trái xanh biếc ướt nhòe, khi nhìn người bạn của mình ngủ gục, giữa chuyến hành trình ngược dòng hoài niệm, được Monika nhẹ nhàng đỡ nằm xuống trên chiếc đệm ngủ tồi tàn trong gian phòng trọ chật hẹp, giữa buổi đêm se lạnh tĩnh mịch của vùng ngoại ô Ayden. Một cử chỉ ân cần như đang cố gắng kìm lòng lại giữa nỗi buồn man mác, cô lớp trưởng đắp chiếc chăn mỏng lên người cậu, cố gắng chu đáo nhất có thể, khi gấp mép chăn lên ngang cổ cậu một cách ân cần, nhưng lại không thể làm được gì nhiều hơn như vậy để giúp cậu cảm thấy tốt hơn ...

Kin đã ngủ thật rồi, nhẹ nhàng và bình yên quá, làm mọi người cũng yên tâm hơn một chút. Dường như, đã từ rất lâu rồi, cậu ấy mới có một giấc ngủ sâu và êm đềm đến vậy. Ngồi bên cạnh và trông cho cậu ngủ, từng nhịp thở đều đều kéo dài trong không gian tĩnh mịch, gương mặt đã dãn ra rất nhiều những nét buồn rầu và mệt mỏi, để rồi trở lại với nét hồn nhiên thường ngày, họ như chợt nhớ ra rằng, cậu ấy vẫn còn rất trẻ, và tính cách của cậu ấy cũng rất trẻ con nữa, dù luôn cố gắng tỏ ra đáng tin cậy hay chín chắn, tốt bụng và quan tâm tới mọi người xung quanh, nhưng sâu hơn nữa, đằng sau những tầng tầng lớp lớp cá tính lẫn lộn ấy, Kin thực ra lại chỉ là một đứa trẻ tinh nghịch, thích tìm tòi và khám phá mọi thứ, sáng tạo thật nhiều mà cũng học hỏi thật nhiều mà thôi...

Ngắm nhìn gương mặt trong giấc ngủ bình yên của cậu bạn thân mà Matt thoáng thở dài buồn bã, quay sang hai cô bạn của mình đang ngồi bên cạnh cậu, chăm sóc cho cậu một chút. Monika đang lấy khăn ấm, lau đi gương mặt bụi bặm của cậu bạn, còn Mei thì lúng túng giúp đỡ, thật không giống cô ấy chút nào, khi cố gắng chăm sóc cho bạn mình. Kin ngủ say quá, nên dù Monika có chạm hơi mạnh một chút thì cậu vẫn không tỉnh giấc. Cậu ấy hẳn đã rất mệt rồi, có thể là do làm việc quá sức, vì những lúc buồn như vậy, Kin thường đâm đầu vào làm việc mà quên đi thời gian, cũng là để quên đi những chuyện buồn trong lòng. Nhất là chuyện của Diana, thì...

"Có lẽ hai cậu nên về trước đi. Tớ sẽ ở lại với Kin đêm nay."

Matt nói với Mei và Monika, một chút mệt mỏi, cậu ngồi tựa vào bức tường như đang nghỉ ngơi.

"Những lúc thế này... tớ không để bạn mình ở lại đây một mình được."

Matt luôn quan tâm tới mọi người theo cách riêng, và với Kin, người bạn thân nhất đã lớn lên cùng cậu, thì cậu lại càng không thể làm ngơ khi thấy bạn mình như vậy được. Cậu ở lại đây, đêm nay, hoặc xa hơn nữa là mang đồ đạc qua ở cùng với cậu ấy vài ngày, chỉ để có thể theo sát Kin và lo cho cậu ấy lúc cần. Hiểu được ý định ấy của Matt mà Monika cũng thoáng gật đầu cười, cảm ơn cậu nhiều lắm.

"Vậy mình cùng ở lại được không? Cậu nói vậy mà mình cũng không muốn để Kin lại một mình..."

Matt đã định nói với Monika rằng như vậy là không cần thiết, nhưng cách mà cô đề nghị, cái vẻ mặt lo lắng cùng ánh mắt ân cần đầy quan tâm ấy của cô dành cho Kin, cậu cũng không biết nên từ chối bằng cách nào nữa, nên đành gật đầu đồng ý.

"Ra ngoài chút..."

Mei bỗng đứng dậy, cầm theo chiếc điện thoại của mình, nhưng lại không mang theo cặp sách, làm Monika ngạc nhiên, nhưng cũng phần nào hiểu được. Cô ấy nói vậy, nhìn hơi vô cảm một chút, nhưng chỉ là cái thói quen xấu khó bỏ từ nhỏ thôi à, Mei chẳng bao giờ biết thể hiện được đúng cảm xúc của bản thân cả.

"Đi đâu thế?"

Matt hỏi vu vơ

"Gọi điện về cho mẹ, báo là tớ ở lại đây đêm nay."

Cô lớp trưởng đáp lại ngắn gọn, trước khi đi ra ngoài hành lang khu tập thể, gọi điện thoại về cho gia đình. Nghe vậy mà Matt cũng chỉ gật gù, chẳng phản đối gì mà lại mỉm cười tinh quái. Dù sao, cậu cũng đâu phải người bạn thân duy nhất mà Kin có chứ. Nếu cậu đã không lỡ để người bạn của mình lại một mình khi cậu ấy đang như vậy, thì hai cô nàng cứng đầu kia cũng vậy thôi à. Đó là lẽ hiểu nhiên rồi, Matt cười, trêu đùa với Monika, khi cô thư ký cũng ra ngoài để gọi điện về cho gia đình.

Tiết trời về đêm ở Ayden, gió biển thổi từng hồi lạnh buốt, làm Mei đứng bên lan can, trước cửa phòng trọ của cậu bạn để gọi điện thoại, phải kéo khóa chiếc áo khoác của mình lên tới kín cổ cho ấm. Sân trước khu tập thể vắng vẻ, chỉ có ánh sáng từ hai ngọn đèn vàng ở hai góc sân chiếu xuống khoảng không tĩnh mịch mênh mông. Ngả người vào lan can cũ kĩ, tiếng cót két của thép gỉ vang lên giữa bầu không gian vắng lặng, Mei ngước lên nhìn bầu trời đêm bao la, ánh trăng khuyết mờ giữa những vì sao lấp lánh, mái tóc đen óng nhẹ bay trong cơn gió lạnh, đôi mắt ưu tư xanh biếc hai màu thiên thủy như lấp lánh cùng ánh sao. Chỉ ở vùng ngoài ô mới có thể ngắm sao trời như vậy, Mei lẩm bẩm, và cũng là một cái cớ thật hợp lý, để ngước lên nhìn và cố kìm nén không để những giọt nước mắt rơi. Dù xung quanh không còn ai khác nữa ngoài Monika, người bạn thân cũng vừa ra ngoài và đang đứng bên cạnh, nhưng Mei vẫn kìm lòng lại, như thể cô đang cần sự can đảm, những lúc như thế này.

Tiếng trẻ con đang tập đọc bài đều đều vang lên ở căn hộ tầng dưới, nơi gia đình cô chú công nhân sống cùng hai con nhỏ. Chiếc đài cũ kỹ kêu rè rè từ khung cửa sổ phòng bà cụ phía dãy nhà bên kia, vọng lại giữa bầu không gian mênh mông lạnh lẽo. Căn phòng trọ tầng dưới dãy nhà đó, cánh cửa đã đóng kín từ nửa năm nay rồi, khi ông lão thương binh đã được đón vào viện, phòng cũng bỏ trống không còn ai ở nữa. Cùng tầng ấy, cách Kin một phòng, căn phòng trọ của anh Sinh viên vẫn sáng đèn, nhưng cửa cũng đã khóa ngoài. Một bầu không gian đêm tối mênh mông trải đầy vắng vẻ, của khu tập thể đổ nát ở vùng ngoại thành Ayden, hai cô bạn đứng bên nhau, nhìn xuống khoảng sân trống trải, ánh đèn vàng vọt chiếu sáng một vùng xám xịt lạnh lẽo, mà lòng như cảm nhận được nỗi cô đơn của Kin, khi phải sống một mình ở cái nơi hiu quạnh ấy.

Nếu không có họ tới đây hôm nay, mang theo chiếc bánh kem sinh nhật cùng bữa tiệc bất ngờ mà mọi người trong lớp cùng nhau tổ chức, có lẽ, cậu ấy sẽ bị sự cô đơn giết chết mất, giữa những nỗi buồn và tuyệt vọng sau khi Diana rời xa. Kin đã không còn đủ mạnh mẽ nữa, để chống lại sự cô đơn xung quanh cậu một mình. Đó là lý do vì sao cậu khóc, khi những cơn lạnh buốt ấy khoét sâu vào tâm can cậu, vào những nỗi buồn thăm thẳm nhất, sự cô đơn đã đeo bám cậu kể từ lúc sinh ra tới tận bây giờ.

"Chị Marnie vừa nhắn tin trả lời... Chị ấy tìm hiểu được... Diana thực ra là ai rồi..."

Monika, trong một thoáng tĩnh lặng se lạnh, bỗng lên tiếng, thì thầm một cách vô hồn với người bạn đang đứng bên cạnh mình. Mei cũng lặng lẽ, dường như đã cảm nhận được trước một điều chẳng lành, khi nỗi bất an trong lòng dâng lên, nghe đến tên người con gái ấy mà tâm trí lại như nặng trĩu.

"Công chúa Diana Chrysa Audelle Gl'amoura... người con gái mang dòng máu hoàng gia Pháp. Gia tộc có nhiều quyền lực chính trị nhất nước Pháp ở thời điểm hiện tại, và cô con gái mang dòng máu hoàng tộc của chế độ cũ. Nên danh xưng là Công chúa cũng không quá đâu nhỉ?"

"Chị cậu lại bỏ học tiết lịch sử thế giới nữa đấy à?"

"Nguồn tin là từ bên trong, nên cậu có thể tin tưởng những gì chị ấy nói."

"Vậy sao...? Nghe như chuyện cổ tích ấy..."

Mei thoáng thở dài khi biết tin, có lẽ là không còn buồn hay bất ngờ nổi nữa, vì ngay từ đầu, Kin đã nói rằng Diana rất đặc biệt rồi mà. Cậu ấy đã biết từ những ngày đầu tiên, Mei thì thầm với Monika, nhưng chưa bao giờ nói sự thật ấy ra với các bạn cả. Còn thân phận của Diana cũng phần nào giải thích được lý do vì sao gia đình cô ấy lại luôn khắt khe tới mức cực đoan, khi kiểm soát các mối quan hệ của con gái mình với những người xung quanh. Vậy là, việc Kin nói rằng, cho dù có vượt được đại dương tới châu Âu, thì việc gặp được Diana trên đất Pháp vẫn là điều không thể, là sự thật. Cậu đã giữ kín những bí mật ấy quá lâu trong lòng rồi, Monika cũng thở dài, gật đầu nhẹ như thương cậu nhiều lắm, nên tới khi Diana cùng gia đình rời Neverille để trở về Pháp, cậu ấy mới suy sụp nặng tới mức như vậy.

"Vậy ... chúng ta không thể làm gì được sao?"

Buồn bã, Mei như sắp bật khóc một lần nữa, khi nắm thật chặt chiếc điện thoại của mình và đập tay vào lan can, như đang trách móc chính bản thân mình vậy. Ngay cả chiếc điện thoại mà cả nhóm đã mua tặng Diana trước khi cô rời Neverille, với hi vọng rằng cô vẫn có thể kết nối được với mọi người từ phía bên kia Đại dương mênh mông ấy, giờ đây có lẽ cũng đã bị khóa kín trong một chiếc hộp gỗ nào đó, cất vào trong kho hay một cái két sắt dày cộp rồi. Không còn hi vọng dành cho những người ở lại....

Có lẽ, họ thực sự nên quên cô ấy đi và tiếp tục sống như thể cô ấy chưa từng tồn tại...

"Sao mà làm vậy được chứ...?"

"Ừm... có lẽ là bất khả thi luôn rồi."

"Đến thay đổi cả thế giới vẫn còn dễ thực hiện hơn là quên đi một người mà ta đã từng yêu quý! Trích lời ông giáo O, trong cuốn sách bán ế của ông ấy."

"Lại ông giáo nào nữa vậy..."

Vui đùa một chút mà cảm giác trong lòng nhẹ nhõm đi nhiều quá, khi hai cô bạn đứng bên nhau, trò chuyện và an ủi lẫn nhau, tiếng cười khúc khích vui vẻ hiếm hoi như chìm vào trong màn đêm tĩnh mịch của vùng ngoại ô vắng lặng. Phía trong phòng trọ, Matt, mang tiếng là chăm sóc cho Kin, lại là cái thằng ngủ gật trước kìa, nằm lăn lóc trước cửa nhà vệ sinh, chắn ngang luôn cả lối vào phòng nữa. Kin vẫn đang ngủ khi Mei và Monika trở lại, nằm co người lại trong một góc tường như một đứa trẻ đang sợ hãi, miệng lẩm bẩm, nói mơ gì đó mà Mei không nghe rõ, gương mặt như nhăn lại trong cơn ác mộng đang làm phiền giấc ngủ của mình. Để rồi, đến khi cô lớp trưởng ngồi xuống bên cạnh cậu, bàn tay mảnh mai ấm áp ân cần xoa nhẹ lên gò má cậu như an ủi, cậu mới thoáng ngừng lại, gương mặt dãn ra, như trở lại với vẻ ngây thơ, nở một nụ cười mỉm thật nhẹ nhàng hồn nhiên, chìm vào trong giấc ngủ êm đềm bên cô... Nhìn người bạn thân của mình xua đi cơn ác mộng của cậu ấy bằng cử chỉ dịu dàng, mà Monika lại tủm tỉm cười đểu.

"Nếu không phải vì cậu là bạn gái cậu ấy, thì tớ sẽ nghĩ cậu giống mẹ cậu ấy hơn đấy."

"Im đi..."

Trêu đùa nhau một chút mà hai đứa bạn lại cười tinh nghịch với nhau, trong âm vang như thủ thỉ giữa gian phòng trọ nhỏ. Một chút bình yên mơ mộng trên gương mặt trẻ thơ, Kin khẽ áp gò má mình vào lòng bàn tay mềm mại của Mei, như tìm lại được cảm giác ấm áp thân thương bên cạnh trong giấc mộng dịu êm khi ấy. Hơi thở ấm nồng lan tỏa trên làn da mịn màng, cô cũng nhẹ nhàng nằm xuống bên cậu, đắp chung chiếc chăn mỏng như san sẻ hơi ấm, nằm ngủ cùng nhau. Monika thì hơi bối rối, vì hai đứa bạn mình có vẻ gần gũi quá, mà mình thì... không có chỗ nằm. Phòng Kin khá chật, Mei với Kin nằm chung chăn chung đệm với nhau mà hết cả chỗ ngủ, trong khi Matt nằm vạ ngoài hành lang trước nhà vệ sinh rồi.

Chẳng nhẽ Monika lại nằm ra sàn nhà? Sàn nhà lát đá, lạnh lắm, không có chăn đệm thì chắc cô chết cóng mất, dù nếu chịu chật chội một chút thì vẫn đủ chỗ nằm cho bốn đứa. Còn thằng Matt, làm sao nó ngủ được trên sàn, lại còn trước cửa phòng vệ sinh nữa chứ? Dù phòng Kin bừa bội, nhưng tuyệt nhiên nhà vệ sinh thì lại rất sạch sẽ, nên Monika cũng không thấy... bẩn lắm. Chỉ có điều, đêm lạnh thế này, nhỡ bị cảm thì...

"Này... Mei!"

Quay qua quay lại tìm chỗ nằm ngủ, quay sang thì đã thấy con bạn thân ngủ từ đời nào rồi. Nhưng, nhìn cái cách mà Mei nằm bên cạnh, đắp chung chiếc chăn mỏng và ôm Kin ngủ, hai gương mặt mơ mộng như áp vào nhau ấm áp, nét hồn nhiên lại hiện hữu khi những buồn bã hay ưu tư đã tan biến, dãn dần ra trong thoáng nhẹ nhàng bình yên, mà Monika lại không nỡ đánh thức họ. Hai người họ có lẽ đã rất mệt mỏi rồi, Kin thì thấy rõ, còn Mei đã giấu kín, nhưng nhìn hai người ngủ bên nhau êm đềm và ấm áp như vậy, có lẽ cả hai đã cùng nhau trải qua và chịu đựng rất nhiều... Monika chợt buồn, ngồi tựa người vào bên chân bàn máy tính, ngắm nhìn hai người bạn mình đang ngủ bên nhau bình yên trong giây phút tĩnh lặng của buổi đêm mà trong lòng lại cảm thấy thương họ. Giá như, cô có đủ sức để thay đổi thế giới, thì điều đầu tiên cô muốn làm, là giúp đỡ những người bạn của mình vượt qua nỗi buồn của sự chia ly...

CẠCH.

Bỗng nhiên, cửa phòng Kin bật mở, nhẹ nhàng như thể không muốn đánh thức những người trong phòng dậy. Nhưng Matt nằm ngay cửa, nên cái cửa gỗ đập đến 'Cộp' một cái vào đầu cậu, khiến cậu ta bật ngay dậy, ngơ ngác nhìn người vừa bước vào phòng. Monika cũng hơi bất ngờ, khi nhìn về phía cửa, một người có phần xa lạ vừa xuất hiện trước cửa phòng Kin lúc nửa đêm ấy. Dáng hình cao ráo và chắc khỏe, gương mặt điềm đạm, mạnh mẽ nét gan góc nhưng nặng trĩu lo âu, bộ râu ria quai nón không được cạo thường xuyên mọc tua tủa, mái tóc đen dày được vuốt sang một bên luộm thuộm, đôi mắt nâu với ánh nhìn kiên định liếc nhìn một vòng quanh gian phòng trọ chật hẹp.

Tuy nhiên, thứ anh cầm theo và đưa cho Matt lại làm hai người bạn ngạc nhiên hơn cả, khi đó là một bộ chăn đệm mới, cùng hai chiếc gối mềm sạch sẽ quá. Monika cũng chỉ vừa nhận ra, đó là anh thanh niên sống cùng tầng với Kin, cũng sống ở đây một mình, nhưng hồi tối anh đã ra ngoài... để mua bộ chăn gối này cho họ. Giọng nói trầm và có chút vội vã, nhưng mang lại cảm giác an tâm và ấm áp thật nhiều, khi anh trải chiếc đệm sang bên cạnh nơi Kin và Mei đang nằm ngủ, nhẹ nhàng và cẩn thận để không đánh thức hai em.

"Anh mua thêm chăn gối... Mấy đứa ngủ tạm ở đây nhé. Chăm sóc cho cậu ấy giúp anh..."

Matt thì dường như đã quen với anh rồi, nhưng vẫn cảm kích lắm, khi anh mang cho họ một bộ chăn gối mới. Còn Monika, cô khẽ cúi đầu, cảm ơn anh trong nét bối rối, khi anh chàng kì lạ ấy ra về, còn quay lại hỏi hai đứa xem có cần anh giúp gì nữa không, trước khi đóng nhẹ cánh cửa phòng trọ lại và trở về phòng mình. Vậy là... Kin cũng không hẳn là cô đơn, khi người 'anh' kì lạ ấy sống bên phòng cậu, vẫn luôn để mắt tới cậu trong những ngày này. Ấm lòng nhỉ, Monika cười với Matt, trước khi nhận ra... một vấn đề nữa.

Chỉ có một chiếc đệm, một chăn và hai gối... hai đứa sẽ phải nằm ngủ chung với nhau ở đây đấy.

"Hử? Sao thế?"

Thằng cha Matt vô tư, nằm xuống chiếm chỗ trước mà chẳng để ý đến cái vấn đề to đùng ấy gì cả, làm Monika bối rối, cứ ngồi khúm núm bên đệm mà không dám nằm xuống cạnh thằng bạn của mình. Sao Matt nghĩ hai đứa mới mười tuổi thôi chắc, mà lại bảo cô nằm xuống ngủ bên cạnh mình như thế? Lại còn cái kiểu hỏi người ta 'Sao thế?' nữa chứ? Làm cô càng khó xử hơn!

"Nằm đây mà ngủ này! Không ngủ sớm đi mai lại không có sức đâu..."

Vỗ tay bộp bộp vào đệm, nhắc Monika nằm xuống ngủ bên cạnh mình, mà Matt nói vô tư như đúng rồi vậy. Đúng là một thằng bạn trai vô duyên mà!! Đấy! Chưa gì đã lăn ra ngủ rồi? Thế còn bạn gái nó, Monika thì sao? Cô ngủ ở đâu đây? Nhìn nó nằm ngủ vô tư mà cô cứ ngồi co ro bên đệm, không biết phải xử trí sao với tình huống ngớ ngẩn này nữa, khi thằng kia đã ngủ mất rồi, bỏ lại cô một mình thế này đây!

Cuối cùng, ngồi một lúc trên sàn mà lạnh quá, Monika cũng đành phải xuống giá, nằm xuống bên cạnh, đắp chung chăn và ngủ cùng Matt. Nhưng mà trước đó, cô đã phải bê cả chồng sách vở của Kin, đem xuống xếp thành vạn lý trường thành chắn giữa cô và Matt trước khi nằm xuống ngủ cạnh nó, nên không thành vấn đề nữa. Monika có thể tận hưởng chăn ấm đệm êm, ngủ một giấc ngủ bình yên mà không bị ám ảnh vì đã ngủ với con trai đâu... Cho tới khi thằng Matt lấn luôn qua vạn lý trường thành và ôm cô ngủ.

BÉP!

Ăn một tát và bị vất luôn vào nhà vệ sinh, khóa cửa, cho gối đầu lên ghế và gác chân lên bồn cầu, Matt vẫn ngủ vô tư như thể trời đất dung hòa cũng không thành vấn đề gì cả. Còn Monika, sau khi đá đít thằng bạn đi chỗ khác, cô thư ký được thoải mái tận hưởng chăn ấm đệm êm, ngủ MỘT MÌNH... cho tới khi nghĩ thấy thương thằng bạn quá, lại lóc cóc, vào nhà vệ sinh vác nó ra và cho nằm xuống bên cạnh mình, đắp chăn cho nó cẩn thận, vỗ gối cho thật êm, rồi nằm xuống cạnh nó và ngủ cùng.

Nhưng mà...

...quá nửa đêm, nó lại lấn vạn lý trường thành, mò sang ôm cô ngủ...

Cuối cùng Monika mất ngủ cả đêm vì thằng bạn mình...

...

Tiếng chuông báo thức của chiếc điện thoại khiến Mei tỉnh giấc, giữa gian phòng trọ chật hẹp nhưng ấm áp ấy của cậu. Nhìn sang bên cạnh nơi cậu nằm, giờ đây đã chỉ còn một khoảng trống trải, cô lớp trưởng thoáng lo âu, một chút vội vã ngồi dậy và với lấy chiếc điện thoại của mình để trên bàn...

"Gì nữa đây..."

Nhưng mà, quay sang, bắt gặp cái cảnh hai đứa bạn của mình đang nằm mỗi đứa một kiểu, ôm nhau ngủ thắm thiết lắm mà Mei quyết định thôi không lấy điện thoại nữa, sợ đánh thức hai cái đứa vô tư kia dậy. Matt với Monika, hai đứa ôm nhau ngủ, quấn chăn quấn gối nhau mà nhìn cũng tình cảm đấy nhỉ, mỗi tội không được duyên cho lắm thôi, cả hai đứa ấy.

Mặc kệ hai đứa bạn vẫn đang ôm nhau ngủ li bì, Mei rón rén, mò ra phía cửa phòng trọ, mở nó thật nhẹ để không đánh thức đôi uyên ương đang ngủ, trước khi trốn ra ngoài và đóng cửa phòng cách ly lại cho hai đứa kia. Nghĩ mà cũng tình cảm đấy, sau này đem về kể cho Seele thì vui phải biết.

Ánh nắng ấm áp của những ngày đầu hè bao phủ bầu không gian mênh mông bằng sắc vàng óng ánh, những cơn gió mát lành của bình minh mang hương biển từ vịnh thổi vào, lùa qua những dãy phòng trọ tập thể cũ kỹ, lồng lộng giữa trời xanh thăm thẳm bao la. Đứng bên lan can trước cửa phòng trọ của Kin, dang rộng đôi tay đón ánh mặt trời ấm áp, thả người vào cơn gió biển mát lộng, để mái tóc đen óng tung bay trong gió, làn da mịn màng như tận hưởng ánh nắng ấm áp của bình minh, Mei cảm thấy thật sảng khoái, sau một giấc ngủ sâu và êm đềm như vậy, khi tỉnh dậy vào buổi sáng hôm nay.

Bầu không gian xung quanh cũng không còn hiu quạnh hay lạnh lẽo nữa, khi ánh nắng ấm áp đã xua tan màn đêm, ngọn gió mát lành cưỡi trên những âm vang náo nhiệt của vịnh biển xanh biếc mênh mông, lung linh trong ánh nắng, phá vỡ đi sự tĩnh mịch của vùng ngoại ô vắng vẻ. Tiếng những đoàn tàu cập cảng buổi sớm, tiếng ồn ào của đám đông trước cảng, hay sự tấp nập đô thị nơi trung tâm Ayden buổi sớm,... tất cả như hòa vào nhau, vang vọng giữa những dãy nhà cũ kỹ, vui nhộn như một bản nhạc của bình minh, chào đón mùa hè năng động, một ngày mới ở Ayden vừa mới bắt đầu.

Mơ mộng một chút, có lẽ cũng là vì Mei cũng đã cảm thấy thoải mái hơn rất nhiều rồi. Không còn những mệt mỏi, những buồn rầu hay ưu tư, sau một giấc ngủ bình yên bên cậu như vậy nữa. Và hơn cả, cậu ấy cũng có ở đó, dưới sân khu tập thể cũ kỹ, chạy vòng vòng quanh sân tập thể dục kìa...

"Nếu muốn lấy lại sức khỏe vốn có của mình, nhóc sẽ phải luyện tập thêm kha khá đấy. Vì anh thấy, nhóc có vẻ chậm chạp đi nhiều rồi."

Sân khu tập thể không quá lớn, nhưng nhìn bốn anh em chạy bộ cùng nhau quanh sân, tập thể dục buổi sáng vui nhộn như vậy mà Mei lại bật cười, một chút hạnh phúc bình yên trong lòng vào buổi sớm bình minh của mùa hè. Anh thanh niên sống bên phòng Kin, mặc bộ đồ thể thao, là người chạy trước, đang nhắc nhở Kin luyện tập để lấy lại sức khỏe, trong khi cùng cậu chạy bộ một chút vào buổi sáng dưới sân khu tập thể. Theo sau hai anh em là hai đứa nhỏ ở tầng dưới nữa, có lẽ cha mẹ chúng đi làm từ sớm, nên hai đứa nhỏ ở lại chơi với anh và được anh trông nom trong quãng thời gian nghỉ ôn thi này rồi. Phía dãy nhà bên kia, nơi cửa sổ phòng tầng trên, tiếng chiếc đài phát thanh với bản tin sáng cùng một bản nhạc vui, những thanh âm đã không còn rè rè hay vọng lại khó chịu như ban đêm nữa. Bà cụ ngồi trên chiếc ghế gỗ bên khung cửa sổ đặt chiếc đài cũ, đang đan một chiếc áo len, nhìn xuống đám cháu sống cùng khu đang tập thể dục buổi sáng mà gương mặt nhăn nheo lại nở nụ cười hiền hậu. Con mèo ngu của Kin nuôi, từ lúc nào đã lại qua chỗ phòng bà, nằm ngoan ngoãn trên khung cửa sổ, tắm nắng ấm buổi sớm rồi.

"Chạy đều bước nào mấy đứa! Một... hai! Một... hai!"

Giống như huấn luyện viên thể dục vậy, anh chàng phòng bên chạy trước, hướng dẫn đám em theo sau, từ Kin đến hai đứa nhỏ nữa, vỗ lưng từng đứa chạy qua mình như thúc giục. Kin thì vẫn chăm chỉ, chạy bền đều quanh sân khi được anh huấn luyện, còn hai đứa nhỏ nghịch ngợm, chạy chạy mấy bước lại nhảy cóc, đứa lớn thì có vẻ nghiêm chỉnh hơn, còn cậu em thì cứ ngồi lì một chỗ à, làm anh vừa trêu đùa, vừa đẩy cho chạy, nhìn vui nhộn mà khỏe khoắn lắm. Bầu không khí vui vẻ buổi sớm ấy, phía xa bên kia, ông lão thương binh cũng đang ngồi trước cửa phòng mình, trên chiếc ghế gỗ đung đưa kêu cót két, cây nạng cũ dựng bên cạnh, trò chuyện mà nói với lên với bà cụ ở tầng trên qua khung cửa sổ nhìn xuống sân kìa...

"Lại trốn trại nữa hả ông?"

"Trốn viện dưỡng lão, không phải trại! Xời! Chúng nó tưởng mấy cái khóa cửa tầm phào ấy giữ được tôi cơ đấy, bà nó ạ! Chúng nó quá khinh thường lính đặc công tụi tôi rồi!"

"Ha... ha... haa... Đúng là mấy tên lính bọn ông, không gì giữ nổi nhể?"

"Lính tráng tụi tôi, có mấy bà mấy cô giữ được thôi!"

"Già rồi...! Làm gì còn cô nào thèm nữa?"

Hai ông bà đều đã già cả rồi, nói chuyện trêu đùa với nhau mà toàn phải nói lớn vậy đấy, lại còn cười nữa, đúng là chút niềm vui tuổi già mà. Nghe họ tò chuyện mà Mei lại tủm tỉm cười, dựa người vào lan can thép gỉ cũ kĩ mà xem mấy anh em tập thể dục dưới sân với nhau vui vẻ. Giờ chuyển thành luyện tập theo nhóm rồi, khi anh phòng bên cõng đứa lớn trên lưng, còn Kin cõng đứa nhỏ hơn, cùng nhau chạy bộ quanh sân, trông nhí nhố mà vui quá, vì mấy đứa trẻ con chạy mãi cũng mệt rồi. Nhưng Kin mà khỏe thật đấy, cõng em nhỏ mà vẫn chạy đều bước bên cạnh anh, mồi hôi đã thấm ướt đẫm chiếc áo phông thể thao của cậu mà cậu vẫn giữ được bước chạy nhịp nhàng quá.

Kin thường kể, hay được anh phòng bên chỉ dạy nhiều thứ lắm, từ những bài thể dục rèn luyện, luyện tập thể chất cũng như kỹ thuật các thứ... Có vẻ như, một anh sinh viên khoa kinh tế, học mấy năm rồi vẫn đúp chưa ra trường được, lại mê tiểu thuyết và game, nhưng cũng rất khỏe mạnh và huấn luyện được cậu em sống một mình cùng khu tập thể rất nhiều thứ đấy nhỉ. Những bài tập chạy bộ này, anh cũng đang muốn Kin lấy lại sức khỏe, sau quãng thời gian buồn bã vì phải chia tay Diana, rồi làm việc quá sức với mấy dự án của mình và bị yếu đi khá nhiều ấy. Nhìn mấy anh em tập thể dục cùng nhau mà Mei lại muốn xuống tập cùng...

"Tập đều vào, không bạn gái nhìn kìa!"

Trêu đùa Kin như vậy mà anh cười sảng khoái, thúc cậu chạy nhanh hơn, làm Mei nhăn mặt cười trêu đùa, như cũng đang thúc cậu chạy vậy. Kin, cũng vì thế, mà tăng tốc đáng kể, dù vẫn cõng theo em nhỏ trên lưng, làm em ấy cũng thích lắm, được cậu cõng chạy đi nhanh như vậy. Phía sau, anh huấn luyện viên đa năng vẫn thoải mái, thư giãn và đi bộ một chút sau khi đã hoàn thành đủ vòng chạy của mình rồi.

Mải xem mấy anh em chạy bộ tập thể dục buổi sáng với nhau, rồi nghe chuyện hai ông bà cụ nói đùa vui về vụ trốn trại dưỡng lão, mà Mei quên mất...

"Ááááááááááááááá!!!!"

Tự dưng, có tiếng con gái thét thất thanh vang lên từ trong phòng Kin...

BÉP!!

Sau đó là cái tiếng vỗ muỗi mà vang cả khu nhà nữa kìa. Có ai đó vừa bị tát thì phải...

Nghe thấy vậy mà Mei cười nhạt, còn mấy anh em dưới sân thì nhìn nhau một hồi... trước khi cũng phá lên cười lăn lộn. Thôi toi rồi... tạm biệt Matt nhé!