Dazai là một ông già cáu kỉnh thay vì thần đồng quỷ dữ, phải không?

"Đây." Albatross nói, đưa điện thoại cho anh ta. "Nếu cậu cần trốn thoát nhanh chóng, tôi là người của cậu."

"Tốt khi biết điều đó." Chuuya thở hổn hển, nắm lấy tay nắm cửa để thoát khỏi đây, nhưng không quên liếc nhìn Ice Man ở ghế sau, vừa muốn chửi rủa anh ta vừa cố gắng tỏ ra lịch sự.

Ice Man lên tiếng trước. "Nếu cậu mong đợi nghe lời xin lỗi từ tôi thì cậu sẽ phải ngồi đây rất lâu."

Anh ta rít một hơi thuốc, gõ tàn thuốc ra ngoài cửa sổ mở. "Tuy nhiên, chào mừng đến với Mafia. Tôi có cảm giác mọi thứ sắp trở nên thú vị."

Trở lại căn hộ, Chuuya muốn nhảy lên giường ngay lúc đó và ngủ một giấc nhưng — anh phải thuộc lòng các tài liệu của Kouyou — thực ra là vào hôm nay, và ai biết khi nào cô ấy sẽ gọi anh lần nữa. Có thể là một giờ nữa. Hoặc có thể là mười phút nữa.

Vì nỗi buồn vẩn đục đã tác động đến vết thương của anh, nhưng Chuuya vẫn lấy một túi đá từ tủ đông và ngồi xuống bàn — cái bàn được cho là dùng để ăn tối, với tầm nhìn ra đường chân trời của Yokohama. Tuy nhiên, Chuuya cần nó để học.

Trước khi sinh, Chuuya phát hiện ra rằng xem TV có phụ đề có thể khá hữu ích, vì vậy anh bật TV lên và bắt đầu viết một cách điên cuồng. Anh viết và lắng nghe, và anh viết thêm nữa và —

Tiếng động của thứ gì đó vo ve làm anh tỉnh giấc.

Trong một vài khoảnh khắc đáng sợ, Chuuya nghĩ rằng mình lại bất hạnh khi ngủ dưới tổ ong bắp cày một lần nữa, cơ thể anh phản ứng trước khi não anh kịp làm. Sau đó, anh nhận ra rằng mình đang ở bên trong, an toàn và lành lặn, và đang chảy nước dãi trên bàn.

Trời bên ngoài cũng tối, nghĩa là anh ấy đã ngủ suốt cả ngày.

Mẹ kiếp.

Điện thoại ngừng rung, và Chuuya nhìn vào ID người gọi. Một số chưa lưu. Nghĩ lại thì, tên của Kouyou mà anh ghi nhớ đã được lưu ở đó, và đó cũng không phải là Albatross, có thể chỉ có một số người như vậy.

Ở đâu đó trong căn hộ, anh nghe thấy tiếng ù ù của thang máy và —

Tối nay.

Dazai đã nói anh sẽ xăm hình vào tối nay .

Vậy ngay bây giờ.

Nhảy dựng lên, Chuuya điên cuồng bắt đầu xếp giấy tờ, tài liệu và từ điển của mình thành một đống hy vọng trông sẽ không có gì đáng ngờ và không giống như một nỗ lực đáng thương để học đọc và viết. Anh hoàn thành vừa kịp lúc, giờ đang chải lại tóc và quần áo, khi ông trùm mafia cảng bước vào phòng khách.

“Chào buổi sáng.” Điều đầu tiên Dazai nói là trêu chọc và khuôn mặt Chuuya ngay lập tức nhăn nhó. Có phải là do anh vừa mới thức dậy không?

“Cậu có một vài ừm—” Dazai chỉ vào mặt mình, rõ ràng là đang cố gắng kìm nén nụ cười. “Nếp nhăn khi ngủ ở đó.”

"Ờ..."

“Hm. Nghỉ ngơi đủ để xăm hình chưa? Sẽ mất một thời gian đấy.”

Về chuyện đó. Chuuya cứ mong đợi một người khác xuất hiện, có thể là một nghệ sĩ xăm hình làm việc cho Mafia, nhưng không có ai khác đến. Chỉ có hai người họ. "Anh là người xăm à?"

“Đúng vậy, tôi đã nói thế.”

“Tôi nghĩ anh sẽ tặng nó cho tôi một cách tượng trưng, chứ không phải...tặng thực tế.”

Vẻ kinh hoàng hiện rõ trên khuôn mặt Chuuya vì Dazai đặt tay lên tim anh một cách chế giễu. “Em không tin tôi sẽ xăm hình em sao? Em đang làm tôi bị thương đó...”

"Ừ, ừm, rõ ràng là anh cũng không tin tôi. Nói đến chuyện này, tốt nhất là mọi thành viên của bầy Cừu đều không bị thương, hoặc là giúp tôi đi—"

Dazai giơ tay. "Đúng lúc lắm. Chúng ta sẽ có nhiều thời gian để nói về chuyện này tối nay. Tại sao lại làm hỏng bất ngờ?"

“Làm hỏng bất ngờ à?! Anh đang nói về bạn bè tôi và —”

“— những người quan trọng nhất trong cuộc đời cậu." Dazai chế giễu thốt lên như thể anh đã nghe câu nói đó hàng ngàn lần rồi, trong khi đi dạo trong bếp và bắt đầu mở và đóng tủ, vô liêm sỉ lục lọi trước khi anh phải nhận ra chúng trống rỗng như trước khi Chuuya đến đây.

“Em không bao giờ thấy chán khi chỉ có một nét tính cách sao, Chuuya? Sống một chút đi. Họ không phải là hành tinh Trái đất của em, và em không phải là mặt trăng của họ.”

Chắc chắn, Chuuya là một con người độc lập, nhưng đàn Cừu luôn luôn và sẽ luôn được đặt lên hàng đầu .

“Tôi biết điều này thật khó để anh hiểu khi anh liên tục bị cô lập trong tầng cao nhất có rào chắn của anh, nơi không gì có thể chạm tới anh, nhưng trong bầy Cừu, tôi chiến đấu vì chúng. Không phải ngược lại.”

Quay lưng khỏi tủ lạnh, Dazai nhìn anh, nghiêng đầu tò mò. Tuy nhiên, điều nổi bật là đôi mắt đen láy của hắn, tối đến nỗi dường như chúng hấp thụ mọi ánh sáng. Đó là một biểu cảm trái ngược với chính nó. Hoàn toàn phi lý.

Và Chuuya thấy mình bấu chặt móng tay vào da lòng bàn tay để đáp lại cái nhìn chằm chằm đó mà không rời mắt — ngay cả khi mọi bản năng sinh tồn mà anh nhặt được trên phố đều bảo anh chạy và phải thật nhanh. "Em nghĩ tôi chưa hy sinh vì người đồng đội của mình sao?"

"Tôi chắc chắn là anh đã hy sinh rất nhiều." Chuuya nghiến răng. "Chỉ là không có điều gì ảnh hưởng đến anh."

Miệng cong của Dazai cong lên một góc đột ngột trước khi chảy thành thứ gì đó nhẹ hơn khi nhìn vào — sự thích thú nhẹ nhõm. Ngay cả khi cả hai đều biết điều đó sai lầm đến mức nào.

"Vậy thì tôi thật may mắn khi có một người vợ tận tụy như vậy, nhỉ? Mafia thực sự thích sự trung thành đến mức chết cũng phải chết, và họ sẽ thích mực là bằng chứng cho điều đó." Hắn cong hai ngón tay ra hiệu cho Chuuya đến gần.

Bị gọi đến như một con chó chết tiệt thật là nhục nhã, nhưng Chuuya biết rằng không có sự trì hoãn nào có thể thay đổi kết quả của đêm nay. Anh sẽ xăm hình đó. Và nó sẽ đưa anh đến gần hơn với mục tiêu của mình.

"Cái đầu nhỏ xinh của em có tự hỏi điều gì đằng sau cánh cửa này không?"

"Cửa nào?" Chuuya hỏi, đi theo Dazai khi anh dẫn họ xuống hành lang mờ tối — cánh cửa ở phía đối diện của phòng ngủ.

"Cái này, tất nhiên rồi." Dazai kịch tính nắm lấy tay nắm cửa, và khi nó vẫn khóa, hắn liếc nhìn Chuuya, mặc dù nụ cười toe toét quá mức của hắn dần biến mất thành sự bối rối thực sự. "Em thậm chí còn không thử nhìn trộm à?"

Chuuya cau mày nhìn Dazai, rồi nhìn cánh cửa. "Nó bị khóa rồi."

“Chính xác.” Trong vài phút, họ nhìn nhau chằm chằm, mỗi người đều bối rối về điều gì đó chưa nói mà người kia không hiểu. Cuối cùng, Dazai thở dài, lắc đầu thất vọng. “Thật sao? Em không khám phá căn hộ luôn à. Không thử kiểm tra xem có con bọ nào không luôn?”

Tốt...

Chuuya đã tự mình đi tham quan vào đêm đầu tiên sau khi Higuchi rời đi. Xem xét việc anh có thể truy cập liên tục vào đó, anh nghĩ rằng hầu hết thông tin không nhất thiết là thông tin quan trọng mà anh cần phải khám phá, bao gồm cả... căn phòng khóa lạ này.

"Tôi bận lắm." Chuuya nhún vai nói.

"Bận..." Dazai nói như vẹt, luồn tay vào túi quần tây tối màu để lấy thẻ chìa khóa. "Kouyou đã làm gì với em thế? Huấn luyện thẩm vấn 24 giờ à?"

Không phải Kouyou khiến anh bận rộn mà là những nỗ lực của Chuuya trong việc tìm ra giải pháp cho chứng mù chữ của mình, và không đời nào anh nói điều đó với Dazai. May mắn thay, Dazai chọn thời điểm này để mở khóa căn phòng ngu ngốc của mình.

"Và?" Dazai hỏi đầy mong đợi. "Em nghĩ sao?"

"Đó chỉ là một căn phòng..." Chuuya bước vào, không thực sự chắc chắn tất cả những thứ được chuẩn bị là để làm gì. "Tường...đẹp?"

Đó hẳn là câu trả lời sai khi mà biểu cảm phấn khích của Dazai lại một lần nữa trở nên méo mó. Tuy nhiên, nó nhanh chóng được thay thế bằng một tấm bảng trắng, không thể xuyên thủng. "Đó là phòng xăm. Vâng, có thể là một ngày nào đó."

Chuuya hơi lo lắng, nhướng mày: "Vậy anh không làm thế này thường xuyên sao?"

"Tôi đã làm thế đủ nhiều lần rồi." Dazai nói chậm rãi, bước tới một trong những chiếc kệ đen như mực và bắt đầu dỡ những thứ và dụng cụ lên đó mà Chuuya cho là cần thiết cho...việc này. "Đừng lo."

Không phải là anh có lựa chọn, Chuuya nghĩ khi anh ngồi xuống chiếc ghế xăm ở giữa phòng. "Được thôi. Thôi kệ. Chúng ta hãy giải quyết chuyện này thôi."

"Em có thể tự cạo lưng được không?" Dazai hỏi một cách hờ hững khi đặt một hộp đựng có chữ SINH HỌC NGUY HIỂM được viết bằng chữ đỏ đậm.

“Hả?!”

"Lưng và vai của em?" Dazai chỉ quay đầu lại để tặng anh một nụ cười tinh quái. "Đó là nơi sẽ xăm, chúng phải được cạo sạch."

Chuuya không biết gì về điều đó. Đó là một vấn đề nhưng không sao cả. Anh có thể sửa nó. "Tôi có thể làm được"

Anh tuyên bố, đứng dậy. "Chỉ cần cho tôi mười phút."

“Ừm. Nếu em cần tôi giú-----"

“Tôi sẽ không làm thế!”

...

Ừ

Chuuya cần giúp đỡ.

Anh đã cạo sạch phần lưng dưới và lưng trên của mình, nhưng có một vài chỗ mà anh không thể với tới được dù anh cố cạo từ trên xuống, từ dưới lên hay từ hai bên. Tất cả những gì anh làm được là tự cắt vào người mình.

Nghĩ đến việc Dazai sắp xăm mình lên người anh trong bao nhiêu giờ đồng hồ, thì điều đó không lý tưởng. Tuy nhiên, rời khỏi phòng tắm và nhờ Dazai giúp đỡ ư?

Chắc hẳn điều đó còn đau đớn hơn một vài vết cắt nhẹ khi cạo râu.

"Thôi nào." Chuuya lẩm bẩm một mình khi anh ngoảnh cổ để cố nhìn tấm lưng được cạo nửa và phủ đầy kem của mình trong gương, vô ích lắc lư con dao cạo giữa các ngón tay. "Mày đã làm nhiều việc khó khăn hơn thế này nhiều rồi, chết tiệt!"

Thật vô ích.

Có nghĩa là…

Anh hít một hơi thật sâu để lấy lại sức mạnh tinh thần và sự kiên nhẫn trước khi đá tung cửa và dậm chân ra khỏi phòng tắm rồi đi xuống hành lang đến tiệm xăm ngu ngốc của Dazai.

May mắn thay, Chuuya thậm chí không cần phải nói bất cứ điều gì. Dazai chỉ cần ngẩng đầu lên và nhìn anh một lần trước khi gật đầu về phía chiếc ghế xăm hình với sự tự mãn của một thằng khốn ngu ngốc.

"Im lặng và đừng nói gì cả!" Chuuya cảnh báo hắn khi anh ngoan ngoãn ngồi xuống và đưa dao cạo cho Dazai. Câu trả lời duy nhất của anh là tiếng cười khúc khích, sau đó Dazai bắt đầu làm việc.

Mặc dù hắn nhanh nhẹn và hiệu quả, xử lý một số chỗ khác mà Chuuya có thể đã bỏ sót trước đó mà không cần một lời trêu chọc nào, Chuuya không thể không nhận thức một cách đau đớn về mọi nơi mà ngón tay hắn ta lướt qua làn da trần của anh.

Cuộc sống trước đây của anh không bao giờ cho phép nhiều...sự thân mật, chứ đừng nói đến sự lãng mạn. Mọi sự đụng chạm mà Chuuya cảm thấy trước đây đều được đan xen với mục đích, ngay cả trong ngọn lửa bùng cháy mà 'mối quan hệ' của anh với Luca đã trở thành.

Vậy nên điều này — những chuyển động nhẹ nhàng của Dazai phía sau anh, âm thanh nhẹ nhàng của hơi thở họ, đột nhiên có cảm giác tuyệt vời hơn gấp ngàn lần so với nụ hôn hắn dành cho anh tại bàn thờ đó vài ngày trước.

Và đã lâu rồi.

Chuuya cảm thấy mình thở phào nhẹ nhõm khi Dazai tuyên bố rằng đã xong, nhân cơ hội rửa và lau khô lưng trong phòng tắm làm cái cớ để lấy lại bình tĩnh.

Tuy nhiên, anh chỉ có thể trốn ở đó một thời gian ngắn thôi... trời đã khá muộn rồi, và Chuuya không muốn hình thành thói quen phải dậy vào buổi trưa.

"Tôi sẽ cho em xem bản thiết kế." Dazai nói với anh sau khi anh quay lại.

“Trước khi chúng ta có thể bắt đầu xăm, trước tiên chúng ta phải đặt khuôn in lên lưng em, xem kích thước và vị trí có đúng không. Nó giống như một hình xăm giả, nếu em muốn.”

"Tuyệt." Chuuya lẩm bẩm, ngồi xuống. "Không thể chờ đợi để xem tôi sẽ phải mang gì trên lưng trong suốt quãng đời còn lại."

“Cái này. Em nghĩ sao.”

Lông mi của Chuuya rung lên chậm rãi khi anh nhìn vào bản thiết kế tỉ mỉ mà Dazai đưa cho mình.

Cánh.

Một đôi cánh dày, mềm mại, bay lên, lên, lên — che phủ vai và một phần cánh tay của anh, Chuuya cho là vậy. Ngay bên dưới phần lông vũ tụ lại, có những chiếc gai nhọn, sắc nhọn và chết người giống như chiếc vòng cổ mà Chuuya đeo quanh cổ, từ toàn bộ thứ đó, một chiếc xương sống nhô ra với một vài chiếc xương sườn dự phòng ở đây và ở đó. Và ở trung tâm phía trên của toàn bộ thứ đó, có một mặt trời, phát ra các hạt đen như mực.

Nhìn vào nó, một cảm giác kỳ lạ tràn ngập tâm trí anh, như thể anh đã từng thấy nó trước đây — không, Chuuya chưa từng thấy, nhưng cảm giác như anh nên thấy, một cảm giác deja-vu đau đớn và sống động khiến anh trở nên bối rối.

Cuối cùng, câu hỏi của anh ấy là "Tại sao?"

Dazai nghiêng đầu tò mò.

"Tại sao lại nghĩ ra thiết kế này?" Chuuya thử. "Nó có ý nghĩa gì?"

“Khả năng của em. Nó cho phép em bay đúng không?”

"Vâng."

Dazai chỉ gật đầu.

"Cái gì?" Chuuya thở hổn hển. "Thế thôi sao?"

Điều kỳ lạ nhất đã xảy ra.

Dazai lướt một ngón tay qua thiết kế với nụ cười trên môi — một nụ cười trống rỗng đến nỗi giống như đang chứng kiến   Dazai chiến đấu với một thứ vô hình, thứ mà không ai khác có thể nhìn thấy. "Em không thể nào hiểu được."

Mọi thủ tục sau đó đều được thực hiện.

Mặc dù hình xăm khiến anh cảm thấy kỳ lạ, Chuuya thấy rằng anh thực sự thích nó, mà anh biết, đó không phải là điều anh nên nghĩ khi nó chỉ là điều cần thiết để khiến mafia tin rằng Chuuya ổn với tất cả những điều này, nhưng…

Anh nghĩ rằng sẽ không có hại gì nếu thỉnh thoảng nhìn thấy những mặt tốt của mọi thứ. Ít nhất, một ngày nào đó, Chuuya sẽ có thể nhìn mình trong gương và thấy bằng chứng vật lý về mọi thứ anh đã làm để giành lại tự do cho đàn Cừu.

Khi Chuuya cởi áo ra, anh không hề để ý đến cơn run rẩy nguy hiểm của những cơ bắp đang co giật bên trong mình.

Dazai tát một ít chất lỏng kỳ lạ lên lưng, vai và cánh tay, rồi cẩn thận dán tờ giấy có thiết kế — anh ta gọi nó là bản in. Sau khi đảm bảo kích thước, vị trí và mọi thứ khác đều ổn, Dazai bắt đầu đổ mực vào những chiếc xô nhỏ xíu. Chuuya lấy cho mình một chai nước từ bếp phòng trường hợp anh khát trong quá trình thực hiện.

Tim Chuuya đập mạnh vào lồng ngực khi cuối cùng anh cũng được nằm xuống ghế xăm. Ngược lại, Dazai lại là người im lặng khi anh điều chỉnh súng xăm.

Và sau đó —

“Em sẵn sàng chưa?”

"Ừ..." Chuuya thở ra, nhắm mắt lại. "Tôi cho là vậy."

Đầu tiên anh cảm thấy có thứ gì đó kem và nhờn trên lưng mình, chỉ sau đó súng xăm mới bắt đầu kêu vo vo nhẹ nhàng.

Lần đầu tiên kim chạm vào da anh ấy — không hẳn là đau, nhưng cũng không dễ chịu lắm. Chỉ là lạ thôi. Sau vài phút, Dazai lau sạch miếng dán và thoa một miếng khác trước khi súng xăm lại hoạt động.

Trong một thời gian, mọi việc diễn ra như thế này. Thoa kem dưỡng da, tô mực, lau sạch vùng da bị kéo căng.

Khi Chuuya đã quen với cảm giác mới mẻ khi kim đâm vào da, sự đơn điệu của các chuyển động gần như chuyển thành thứ gì đó êm dịu. Các cơ trong cơ thể anh bắt đầu thư giãn từ từ, chìm vào chiếc ghế bên dưới.

Có lẽ Dazai nhận thấy anh gật gù vì sau một lúc, hắn ta hỏi. "Ngày đầu tiên của em thế nào?"

Chuuya phải cố mở mắt ra để xua đi phần nào sương mù ấm áp trong đầu. "Ý anh là trước khi anh bảo người của anh gần như bắn chết tôi?"

"Đúng vậy." Dazai không có vẻ gì là hối lỗi cả.

Chuuya thở dài. "Được thôi, tôi đoán vậy. Kouyou đã dẫn tôi đi tham quan và giới thiệu tôi với một nhóm người. Tôi phụ trách giám sát việc giao hàng từ bến tàu đến phòng đấu giá vào tuần tới."

Anh không biết tại sao mình lại kể cho Dazai nghe tất cả những điều này nhưng chắc hẳn là do sự thân mật kỳ lạ của tình huống này khiến anh dễ dàng thốt ra những lời như vậy.

Dazai ngâm nga trong khi vẫn tiếp tục làm việc. "Em lo lắng à?"

“Cái gì? Không!”

“Không sao đâu. Cuộc đấu giá rất quan trọng. Chỉ cần đừng để ai nhìn thấy là ổn rồi.”

Chuuya trừng mắt nhìn bức tường trước mặt một cách hờ hững. "Ồ, gã đó — Ace. Hắn ta đã đủ phiền phức rồi."

“Ace là một thằng khốn nạn đê tiện.”

“Ờ." Chuuya cố kìm tiếng cười ngạc nhiên muốn bật ra khỏi miệng — và chỉ vì anh không muốn vô tình di chuyển quá nhiều và phải chịu trách nhiệm cho hình xăm xấu xí mà anh sẽ phải chịu. “Vậy tại sao anh lại biến hắn thành giám đốc điều hành?”

"Hắn đã là một giám đốc trước khi tôi trở thành ông chủ rồi." Dazai thản nhiên nói với anh. "Và việc chiếm lấy vị trí đó đã đủ tế nhị mà không cần phải loại bỏ những giám đốc điều hành mà cá nhân tôi thấy là lãng phí không gian."

Phải.

Dazai chưa làm sếp lâu đến vậy — điều này khó có thể tưởng tượng được vì hắn ta coi thường chức vụ của mình, nhưng Chuuya vẫn nhớ những tin đồn lan truyền trên đường phố vào thời điểm đó.

Ông chủ cũ đã bị ám sát bằng chính tay phải của mình.

Một con quỷ đã nhập vào ông chủ cũ.

Một 'tai nạn' kỳ lạ đã dẫn đến những thay đổi trong mafia cảng.

Điều Chuuya nhớ hơn nữa là những tháng sau đó. Mafia trước đây đã tàn nhẫn, tất nhiên, nhưng với ông chủ mới, quyền lực của họ bùng nổ .

Tòa án, phân phối, ngân hàng, phát triển đô thị — không có một tổ chức nào, không chỉ ở Yokohama mà toàn bộ vùng Kanto không có dòng máu đen mafia chảy qua nữa; lực lượng mafia đã phát triển đến mức có thể sánh ngang với lực lượng của chính phủ.

Gần như không thể giao tiếp với bất kỳ ai trên phố mà không phải nhìn chằm chằm vào họng súng mafia vào cuối ngày. Có thể nói rằng việc xoay xở trong hai năm qua thật là cực hình và tất cả những điều đó đã trở thành hiện thực... là nhờ người đàn ông hiện đang ngồi phía trên Chuuya với khẩu súng xăm trên tay.

"Vậy..." Chuuya nhỏ giọng. "Anh thực sự đã giết ông chủ trước sao?"

Đây là một cú đánh mù quáng — một cú đánh nguy hiểm, nhưng Chuuya có cảm giác rằng sợi dây căng mà anh đang đi không hề mong manh như mọi người vẫn nghĩ.

Nếu Dazai có bất kỳ sự ngạc nhiên nào về câu hỏi đó, thì điều đó không thể hiện ra, chuyển động của anh ấy vẫn mượt mà và chính xác như mọi khi. "Nếu nó đúng thì sao?"

"Không..." Chuuya thành thật trả lời. "Tôi chỉ tò mò thôi."

“Cho dù tôi có giết người tiền nhiệm của mình một cách tàn nhẫn hay ông ta trở thành nạn nhân của những người lính tìm kiếm sự tha thứ thì cũng không quan trọng. Không thực sự quan trọng. Cuối cùng, đây là cách duy nhất —”

Nghe có vẻ như còn một phần khác trong câu đó như thể còn nhiều hơn thế nữa, nhưng Dazai im lặng và không nói gì thêm.

Một lần nữa, một cảm giác kỳ lạ lại trào dâng trong Chuuya như thể anh đang đứng quá gần một bức tranh đến nỗi không thể nhìn thấy toàn cảnh, nhưng mỗi khi anh cố gắng lùi lại, một bức tường vô hình lại giữ cậu ở đó, khiến anh mù quáng và chìm trong bóng tối.

Đó là lý do khiến Chuuya hỏi điều mà anh thực sự cần biết. "Còn về lũ Cừu thì sao."

Khi Dazai chỉ tiếp tục ngân nga một cách ngây thơ, Chuuya lắc đầu. "Ồ, thôi nào. Chúng ta còn cả một đêm nữa. Sao anh cứ khăng khăng kéo dài thế, hả?"

Trừ khi Dazai do dự vì câu trả lời sẽ không làm Chuuya hài lòng. "Trừ khi anh làm gì đó với chúng?!"

“Yên tâm đi. Đàn Cừu của em vẫn an toàn và khỏe mạnh.”

“Vậy thì nói đi!”

“Gần như tất cả đều vượt qua bài kiểm tra.”

"Hầu hết?"

“Ừm. Ba người trong số họ đã tiết lộ thông tin có giá trị.”

“Những cái nào?”

“Shougo, Akira và... một người tên là De Luca.”

"Và anh đã làm gì với họ?" Chuuya quát lên.

"Không có gì."

“Đúng rồi, như thể tôi phải tin điều đó vậy?!”

"Tin tôi đi, Chuuya thân mến, nếu tôi không mạo hiểm để em nổi điên ngay khi ai đó chạm vào những thành viên quý giá của em, tôi đã xử lý những kẻ phản bội ngay khi chúng mở miệng nói chuyện. Như vậy, tôi cần em, vì vậy, chúng an toàn và không bị động chạm, nhưng sẽ để người của tôi để mắt đến chúng từ bây giờ. Tôi kiên nhẫn, nhưng tôi không ngu ngốc."

Chuuya mất vài phút để xử lý những lời mình vừa nói.

Tôi cần em...?

Điều này có lý nếu bạn nghĩ rằng Dazai luôn được đồn đại là một thiên tài toàn diện, nên tất nhiên, hắn sẽ suy nghĩ xa hơn, nhưng vẫn còn một câu hỏi, và ôi, câu hỏi đó giống như biển hiệu neon rực rỡ của một trong những sòng bạc ở khu trò chơi điện tử vậy.

"Tại sao lại phải trải qua tất cả những điều này?" Anh hỏi. "Anh cần tôi ư? Để làm gì? Anh rốt cuộc muốn làm gì?!"

Thay vì trả lời, Chuuya cảm thấy áp lực mạnh mẽ của hai ngón tay ấn vào gốc cổ và ép đầu anh cúi xuống. "Cẩn thận, tôi không muốn làm hỏng hình xăm của em."

"Mẹ kiếp cái hình xăm đó..." Chuuya lẩm bẩm, mặc dù anh chắc chắn không di chuyển quá nhiều. "Cứ nói cho tôi biết. Tại sao anh lại muốn thỏa thuận ngừng bắn này khi anh có thể tìm ra cách khác để thoát khỏi lũ cừu?"

Mẹ kiếp, rõ ràng là chúng còn có vòng đeo tay vô hiệu hóa năng lực. Chuuya không nhắc đến chúng để Dazai không có thêm ý tưởng nào nữa, nhưng sự thật vẫn là sự thật.

“Mệt lắm.” anh nghe Dazai trả lời. “Làm sếp. Mọi người lúc nào cũng muốn gì đó từ tôi. Luôn có vấn đề cần giải quyết. Và còn nhiều thủ tục giấy tờ hơn em có thể tưởng tượng. Vậy nên... tôi quyết định kiếm cho mình một người chồng hay một người vợ để làm hết mọi việc thay tôi.”

Mệt mỏi? Nghe không giống như thần đồng quỷ dữ khét tiếng đã biến một vương quốc máu thành một đế chế.

Thật là một đống nhảm nhí.

“Nhưng giờ thì sao, còn em thì sao,” Dazai nói thêm trước khi Chuuya kịp nói cho anh biết chính xác anh nghĩ gì về lời giải thích khập khiễng của mình. “Vua của bầy Cừu. Đồng ý kết hôn với Mafia mà không cần phải cố gắng chiến đấu."

Chuuya cảm thấy cần phải thay đổi, nhưng anh kìm lại bằng cách bấu chặt móng tay vào da lòng bàn tay. “Nghe có vẻ như là một cơ hội tuyệt vời để hạ gục kẻ xấu xa bằng cách đầu độc hắn bằng chính thịt của mình, đúng không? Học mọi thứ cần biết. Tiếp cận mọi người. Khiến họ tin tưởng cậu. Và rồi, bùm.”

Giọng Dazai như một sự vuốt ve nhẹ nhàng. “Em sẽ tấn công..”

Chuuya có phải là một thằng ngốc vô tâm suốt thời gian qua không? Dazai có nhận ra ý định thực sự của anh ngay từ ngày đầu không?

Có lẽ vậy, nhưng ngay lúc này, anh đang ở trong một vị trí khá dễ bị tổn thương, lưng hở, cho phép anh đâm thủng da anh bằng súng xăm liên tục, và Dazai vẫn chưa ra tay. Hắn đã có hàng ngàn cơ hội để giết Chuuya, nhưng hân vẫn chưa làm vậy, điều đó có nghĩa là có thứ gì đó mà hắn muốn — thứ mà hắn cần từ anh.

Và chắc chắn nó không phải là giải pháp hữu ích cho công việc giấy tờ.

Và mặc dù ở trong tình huống này - mạng sống của Chuuya và số phận của đàn Cừu nằm trong tay một linh cảm - khiến một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng anh, nhưng nó cũng giống như việc nhảy từ một tòa nhà chọc trời xuống chỉ với niềm tin vào bản thân và khả năng của mình, và thế là sao?

Chuuya thích nó. Cậu ấy phát triển mạnh nhờ nó.

"Nghe có vẻ là một kế hoạch tuyệt vời..." Anh thở dài sau một lúc. "Thật đáng tiếc, không ai đủ ngu ngốc để nghĩ rằng con sói xấu xa kia sẽ không phát hiện ra."

Phía trên anh, Dazai thở ra một hơi thật to. "Thật đáng tiếc. Có thể sẽ rất vui."

Hoặc là một thảm họa hoàn toàn.

Bất kể Dazai muốn gì ở anh, anh cũng biết rằng Chuuya không ở đây để dành phần đời còn lại vui vẻ làm việc cho Mafia, điều đó có nghĩa là mọi nỗ lực làm hỏng nơi này, mọi lời nói và cử chỉ đều sẽ bị lường trước và phản công bằng một nước cờ thù địch.

Không áp lực.

Gánh nặng của những tuần và tháng sắp tới, cũng như những chuyển động nhịp nhàng của đôi tay Dazai trên lưng và vai anh, khiến mí mắt Chuuya nặng trĩu vì mệt mỏi. Anh không cho phép mình ngủ, ít nhất là không ngủ đúng cách, nhưng anh để mắt nhắm nghiền và để những suy nghĩ lang thang trong sự im lặng buồn ngủ bao trùm căn phòng.

Chỉ đến khi tiếng vo ve liên tục của súng xăm dừng lại và không bật lại nữa, Chuuya mới nhận ra rằng mọi chuyện đã xong.

Dazai lăn khỏi ghế và bắt đầu lau chùi dụng cụ của mình. "Tôi sẽ để lại cho em một số hướng dẫn về cách chăm sóc hình xăm cho đến buổi tiếp theo của chúng ta."

“Buổi tiếp theo của chúng ta?”

Ánh mắt Dazai lóe lên vẻ thích thú. "Em không nghĩ chỉ cần vài giờ là xong đâu, đúng không?"

Đứng thẳng dậy, Chuuya thở dài bực bội. "Không, tất nhiên là không."

Lưng anh không đau lắm, nhưng anh chắc chắn có thể cảm thấy có người đang làm việc với nó, vì vậy anh duỗi cổ và cánh tay ra và để yên trong vài phút trước khi nói. "Tôi muốn xem nó."

Dazai cầm một trong những chiếc gương di động và ra hiệu cho anh quay sang chiếc gương lớn, cao được gắn cố định trên bức tường đối diện giường. Chuuya quay lại, cuối cùng đối mặt với Dazai và chiếc gương anh ta đang cầm để Chuuya có thể nhìn thấy lưng mình.

Anh ấy không chắc mình mong đợi điều gì. Một sự bắt nguồn đột ngột từ thiết kế, hoặc có lẽ là phiên bản của đứa trẻ mới biết đi, nhưng điều này —

Đây là sự thể hiện hoàn hảo của khuôn mẫu.

"Vẽ tuyệt thật..." Chuuya thấy mình đang tự hỏi thành tiếng.

"Tôi còn nhiều thời gian mà." Dazai nói trước khi hạ chiếc gương xuống và đặt lại lên một trong những chiếc kệ.

Chuuya chế giễu. "Không phải mới vài giờ trước anh đã nói làm ông chủ rất mệt sao? Làm sao anh có nhiều thời gian thế?"

"Mọi thứ trở nên dễ dàng đến phát chán khi em làm đủ nhiều lần." Môi Dazai nở nụ cười, nhưng một bên mắt vẫn tối tăm và vô hồn. "Em sẽ sớm hiểu thôi. Tin tôi đi."

Chuuya nghi ngờ rằng anh sẽ sớm thấy bất kỳ nhiệm vụ nào được giao ở đây là thư giãn. Dễ ư? Có lẽ vậy. Nhưng điều đó chẳng có nghĩa lý gì, khi bạn ở trong lãnh thổ của kẻ thù, liên tục bị bao vây bởi những người muốn giết bạn, và đối đầu trong trò chơi mèo vờn chuột với một thiên tài thông minh chuyên về tra tấn có phương pháp.

Nó không thư giãn hay dễ dàng hay là không gian để khám phá sức mạnh và tài năng tiềm ẩn của bạn. Thật ngột ngạt. Đó chính là nó.

Như đã hứa, Dazai đưa cho anh một danh sách viết tay hướng dẫn chăm sóc sau khi xăm, thế nên lần này, Chuuya cảm thấy biết ơn khi Dazai giải thích thêm bằng lời, giúp anh tiết kiệm thời gian tìm cách chăm sóc hình xăm mới theo cách khác.

Vào lúc Dazai trông như thể anh ấy đã sẵn sàng rời đi khi hắn đứng dậy, tâm trí của Chuuya quá mụ mị vì buồn ngủ để ngăn Dazai dừng lại bên chiếc bàn mà Chuuya đã ngồi học trước đó trong phòng khách trên đường ra ngoài, một tay đưa ra để lấy một trong những tờ giấy ở đó và —

"Chuuya..." Hắn nói. "Đây là gì?"

“Đó là —”

Ôi trời ơi.

Ôi không.

“—không phải chuyện của anh” Chuuya quát và cố gắng lấy lại tờ giấy bằng những nỗ lực khốn khổ của mình trong việc học tiếng Nhật. Nhưng Dazai cao với cánh tay dài bất thường, và hắn cũng là một tên khốn khổng lồ giữ tờ giấy càng xa Chuuya càng tốt.

“Không, tôi nghĩ là vậy.”

“Trả lại đây, anh tên khôn!—”

“Cháy. Báo cáo. Mười. Gr -” Lông mày hắn nhíu lại. “— grund ? Tại sao lại có hàng chục từ ngẫu nhiên được viết ở đây?”

"Bởi vì tôi thích viết ra những từ ngẫu nhiên," Chuuya nói mà không do dự và cuối cùng cũng giật được tờ giấy ra. "Nó kích thích não tôi. Giờ thì ra khỏi căn hộ của tôi."

Tuy nhiên, mắt Dazai đã nheo lại, biểu cảm của hắn chỉ có thể được mô tả là đang tính toán. "Chuuya..."

Cuối cùng anh ta nói và cầm lấy cuốn từ điển cũng nằm trên bàn, lật nó ra một trang ngẫu nhiên. "Cuốn này nói gì vậy?"

Mẹ kiếp.

Chuuya liếc nhìn từ mà ngón tay Dazai đang chỉ, rồi lại nhìn chằm chằm vào mặt hắn ta. "Nó nói rằng hãy ăn cứt và chết đi!!"

"Không hẳn." Dazai tiến gần hơn một bước, xông vào không gian riêng tư của Chuuya như thể hắn là chủ sở hữu của nó vậy. "Nếu một trong những người của tôi chịu trách nhiệm cho các nhiệm vụ rủi ro cao không biết đọc, tôi cần phải biết."

Môi Chuuya mím lại thành một đường mỏng, giận dữ. Tại sao lại phải là Dazai trong số tất cả mọi người để khám phá ra sự thật nhỏ bé này về anh ta? Theo nghĩa đen là người tệ nhất trong số tất cả bọn họ. Nhưng vấn đề về Dazai là hắn có lẽ cũng bướng bỉnh như Chuuya.

Họ có thể chỉ mới gặp nhau vài ngày trước, nhưng Dazai đã đùa giỡn với anh ngay từ đầu. Bây giờ hắn đã khám phá ra điều gì đó to lớn như thế này, hắn chắc chắn sẽ không dừng lại, vì vậy việc rút lui khỏi chuyện này chẳng khác nào một nhiệm vụ vô ích.

"Được thôi..." Cuối cùng anh gầm gừ và giơ tay lên. "anh bắt được tôi rồi. Tôi là một gã hai mươi tuổi chưa bao giờ học cách đọc. Anh vui chưa?"

Nụ cười mỉa mai của Dazai càng rộng hơn. "Ồ, tôi quên mất. Chúc mừng sinh nhật."

Chuuya hất cằm về phía hắn. "Sao anh biết thế?!"

"Tôi biết mọi thứ, Chuuya. Điều đó kích thích não tôi, em thực sự không nên ngạc nhiên vì điều này vào lúc này."

Khoanh tay trước ngực, Chuuya thở ra chậm rãi. "Vậy...Anh sẽ làm gì với thông tin này?"

"Sửa nó đi, rõ ràng rồi." Dazai trả lời. "Tôi có kế hoạch cho em, và chúng không bao gồm việc em làm hỏng mọi chuyện chỉ vì em không có đủ thông tin cần thiết. Nhưng đừng lo. Học viết và đọc rất khó nhưng không phải là không thể."

"Anh định làm gì? Dạy tôi à?" Anh ta hỏi một cách chế giễu.

"Đó chính xác là những gì tôi sẽ làm." Dazai nói với hắn và bắt đầu đi về phía cửa. "Tôi cũng sẽ đảm bảo rằng em sẽ nhận được tất cả thông tin bằng lời nói, để em thực sự biết những gì —"

"Chờ đợi."

“Hửm?”

"Anh không thể đi khắp nơi nói với mọi người rằng tôi chẳng biết đọc. Họ đã nghĩ tôi là một con chuột cống sẽ phản bội Mafia bất cứ lúc nào. Anh có biết họ sẽ làm gì khi phát hiện ra tôi mù chữ không?!"

Dazai dừng lại với một tay nắm cửa, cân nhắc điều này. "Được thôi. Tôi sẽ không nói với bất kỳ ai về bí mật nhỏ của em, nhưng tôi sẽ đề phòng, và tôi sẽ dạy em một số thứ quan trọng hơn lòng tự trọng, Chuuya."

"Ừ..." Chuuya lẩm bẩm. "Tôi biết cách nuốt lòng tự trọng của mình."

“Tốt. Vậy thì chúng ta thống nhất cùng giờ ngày mai nhé? Chúc ngủ ngon.”

Sau khi cánh cửa đóng lại, Chuuya đứng đó và nhìn chằm chằm vào nó một lúc.

Chuyện này không tệ như anh vẫn tưởng bị phát hiện.

Thực ra, nó không tệ chút nào. Dazai không chế giễu anh, thực ra không. Hắn quan tâm nhiều hơn đến hậu cần cho sự nghiệp của Chuuya ở Mafia này.

Tuy nhiên, vẫn còn đủ thời gian để mọi thứ trở nên tồi tệ hơn.

Đặc biệt là nếu giáo viên của anh lại là Dazai.