Cốt truyện: chủ yếu kể sáo rỗng về việc hai người yêu nhau chia tay vì yếu tố khách quan thể xác yếu đuối và yếu tố chủ quan là không có miệng.

Ngược nhẹ nhàng, ngược dễ thương.

________________________________

Lễ cúng trăng vào dịp Trung thu để cầu mong mùa màng bội thu.

Lý Tắc là thừa tướng của Đại Lý Tự, ông đã vào cung dự tiệc do thánh thượng mời, trong phủ chỉ còn lại Lý Bính và Khưu Khánh Chi.

Thiếu niên mười tám mười chín tuổi luôn bồn chồn, sau khi Lý Bính ăn cơm xong liền bảo Khưu Khánh Chi dọn bàn ghế ra sân ngắm trăng.

Trăng tròn lấp đầy bầu trời và các ngôi sao tỏa sáng rực rỡ.

Khi lễ hội đến gần, Lý Bính ân cần lấy rượu đã cất giấu bấy lâu nay ra. Y ôm chiếc bình trong tay, nhìn từ xa, Khưu Khánh Chi thấy y trông giống như đang ôm một con mèo trắng.

"Hãy nếm thử cái này."

Lý Bính rót cho hắn một chén đầy, hắn chỉ uống một chút. Khưu Khánh Chi ngồi trên ghế nhìn chằm chằm vào bàn tay cầm cốc của Lý Bính, ngón tay thon dài và bụng có vết chai, phong cách đọc sách cao quý giống như chủ nhân của nó.

Tiếng rượu trong veo rót vào cốc giống như suối trong vắt đập vào đá, Khưu Khánh Chi bình tĩnh nhìn đi chỗ khác, uống một ngụm rượu dưới ánh mắt mong đợi của Lý Bính. Cuối cùng, hắn nhẹ nhàng nói: “Rượu đã nguội, uống ít chút.”

Lý Bính không phản bác, chỉ mỉm cười cầm chiếc cốc đưa cho hắn xem. Khưu Khánh Chi thực sự sẽ không kiểm tra nó, sau nhiều năm, cậu chủ trẻ ngày càng thận trọng hơn và những lời chỉ dẫn liên tục của hắn chỉ là thói quen.

Gió thu chợt nổi lên, đuôi tóc Lý Bính bay theo gió, cuối giọng y “ừm” một tiếng, nheo mắt thu lại phần tóc xõa ngang mặt.

Khưu Khánh Chi nghe thấy âm thanh liền nhìn sang, nhưng chợt khựng lại khi tầm mắt chạm phải khuôn mặt ấm áp của Lý Bính. Thiếu gia có đôi lông mày lười biếng, trên môi đang mỉm cười, gió nhẹ và trăng sáng như thần trên bầu trời, ánh trăng bạc bình thản bao bọc quanh người y.

Trái tim hắn khẽ lay động, tình yêu được nuôi dưỡng âm thầm được kiềm chế và mạnh mẽ, chảy vào xương thịt tứ chi theo dòng máu được bơm từ trái tim hắn.

Tuy nhiên, cây cối mọc lên trong bóng tối, và dù gốc rễ tình yêu có cắm sâu vào cũng không thể sinh trái. Khưu Khánh Chi bỗng nhiên hạ mi mắt xuống, sắc mặt trầm xuống, lại uống một ngụm.

“Trăng sáng như quân tử, thỉnh thoảng có thể nhìn thấy.”

Lý Bính đang cầm ly rượu nhỏ ngâm thơ ngắm trăng, đột nhiên đứng dậy giơ tay chào Khưu Khánh Chi, rượu trong suốt trào ra từ thành cốc, thấm đẫm quần áo của y.

Nhưng y chẳng quan tâm mà chỉ nâng ly:

"Ta thấy Khánh Chi như trăng sáng, còn Khánh Chi nhìn thấy ta thì sao?"

Hôm nay trời lạnh nên Lý Bính mặc áo dài tay trơn. Để có thể mặc quần áo vào mùa đông mà không trông cồng kềnh, người thợ thêu đã đặc biệt cắt chiếc áo choàng rộng ra và khoác lên thân hình vốn đã gầy gò, khiến nó trông nhẹ nhàng bồng bềnh như vầng trăng lưỡi liềm trong sương mù.

Những ngón tay của Khưu Khánh Chi vô thức xoa lên mép cốc, rượu êm dịu trong miệng dưới sự xúi giục của gió mùa thu biến thành một chàng trai trẻ hoang dã và nổi loạn, lúc này, những suy nghĩ thầm kín và đen tối của hắn chợt chạm vào tấm lưng thẳng tắp của Lý Bính.

Thắt chặt nó, nắm lấy nó.

Ly rượu mát lạnh làm cho đầu óc Khưu Khánh Chi bình tĩnh lại, cuối cùng hắn cũng nuốt xuống cảm giác xấu hổ giống như đã lặp lại vô số lần ngày hôm qua, kiềm chế dục vọng không nhìn y, chỉ đứng dậy, đối mặt với vầng trăng sáng nói: “Được.”

Lý Bính cười lớn, noi gương Khưu Khánh Chi lúc trước, ngẩng đầu uống một ngụm rượu. Ném chiếc cốc đi, y uể oải ngồi phịch xuống lưng ghế. Ngẩng đầu lên, vầng trăng mùa thu lơ lửng giữa những vì sao rực rỡ.

"Khưu Khánh Chi, để ta chỉ cho ngươi ngôi sao yêu thích của ta."

Đầu ngón tay của Lý Bính run rẩy, Khưu Khánh Chi nheo mắt nhìn về hướng ngón tay của y, ánh sáng của các ngôi sao Thiên Tây đang chảy và chói lóa.

“Ngươi có muốn thành hôn không?”

Lồng ngực của Khưu Khánh Chi có chút nặng nề, nỗi đau mà hắn đã tưởng tượng hàng ngàn lần trong đầu vào lúc này đã trở thành hiện thực.

Lão Tử nói: Trời đất không có lòng nhân, coi bách tính như chó rơm. Hắn đã thấy mùa xuân hoa nở, mùa hè côn trùng kêu, mùa thu gió thổi, mùa đông tuyết rơi, vạn vật quanh năm đều thay đổi nhiều cách, nhưng Lý Bính vẫn luôn ở bên cạnh hắn. Cỏ tranh tạ ơn trời đất, nay bị gió cuốn đi, mọi chuyện xưa như một tấm gương.

"Ngươi thích cô gái khuê các nào?"

Khưu Khánh Chi lần theo bóng dáng của Lý Bính, cây thông xanh và cây tre mỏng gần như khổ dâm, trong lòng cảm thấy khó chịu, nhưng giọng điệu vẫn nhẹ nhàng.

"Ta thích cô Khưu sống ở Lý phủ."

Lý Bính trả lời rất nhanh, trên mặt mang theo nụ cười.

Khưu Khánh Chi biết đây hoàn toàn là một trò đùa, nhưng Lý Bính cố tình nói ra với vẻ trìu mến sâu sắc, nửa thật nửa giả, khi nghe đến từ “thích”, hắn cứng người, môi mím lại thành một đường. Cũng may Lý Bính không hề nhìn hắn, rót nốt chỗ rượu còn lại vào cốc, như đang nói với chính mình.

"Khánh Chi, ta từ nhỏ sức khỏe đã kém, bây giờ ta đã yếu ớt như ngọn nến, bấp bênh, không cần thiết hại cô gái nào nữa."

Càng nói về chuyện đó, giọng y càng trở nên nhẹ nhàng và khó chịu hơn. Y ngước mắt lên nhìn Khưu Khánh Chi, ánh mắt không thể xuyên thủng, cả người trông trống rỗng và xa lánh. Sau đó, cuộc trò chuyện thay đổi, Lý Bính dùng ngón trỏ gõ nhẹ vào giữa bàn, ẩn giấu rõ ràng sự cay đắng và không cam lòng.

"Ngươi, trong lòng ngươi có cô gái nào à?"

Lý Bính tựa hồ thực sự lo lắng cho hắn, y dùng tay không nâng cằm, khẽ cau mày, sau đó nhẹ nhàng khuyên nhủ.

"Ngươi nói cho ta biết, ta cũng có thể giúp ngươi chăm sóc tẩu tẩu tương lai."

Bên kia bức tường, người hầu của phủ đi qua sân sau và sân trước, tiếng bước chân vang vọng.

Tiếng bát đĩa vang lên, thỉnh thoảng lại lộ ra vài tiếng cười không rõ nguyên nhân. Trong tường thành có thể bày trò, vào hũ, dụ dỗ, do thám... Thế giới khó lường, Lý Bính lần đầu tiên là người chơi cờ, đối thủ là Khưu Khánh Chi, cũng là một người thông minh.

Khưu Khánh Chi buông lỏng nắm tay hắn, trầm mặc hồi lâu, đột nhiên rít lên.

"Ta ngưỡng mộ mặt trăng sáng trên bầu trời."

Chỉ mới bảy chữ, Lý Bính đột nhiên ngẩng đầu lên, nước đắng từ trong ruột chảy xuống bụng, thúc giục y lật nhào, suýt chút nữa rơi nước mắt.

“Ta chỉ ngưỡng mộ vầng trăng sáng trên bầu trời.” Khưu Khánh Chi ngước mắt lên lặp lại lần nữa, lời nói vang vang, như thể đã dùng hết sức lực. “Lý Bính, ngươi có biết là ta…”

"Khưu Khánh Chi, ngươi say rồi!"

"Ta không!"

Đôi mắt đỏ của Khưu Khánh Chi giống như những sợi dây cực kỳ căng, dùng âm lượng cao để che đậy sự thật mong manh có thể đứt khi chạm vào.

Lý Bính rốt cuộc không nói được gì nữa, cúi đầu nhéo nhẹ tay mình, cầm trong lòng bàn tay, đầu ngón tay lạnh buốt.

"Khưu Khánh Chi, trăng có tròn có khuyết, người đó không phải người tốt."

Y mất đi lễ phép, đứng dậy chuẩn bị rời đi thì phía sau vang lên giọng nói của Khưu Khánh Chi.

"Ta biết, nhưng ta sẽ không hối hận."

Khưu Khánh Chi yên lặng chờ đợi câu trả lời của Lý Bính nhưng lại không thu được gì, Lý Bính tựa hồ không nghe thấy, tiếp tục tiến về phía trước, biến mất trong bóng tối sâu thẳm.

Trăng tròn nhợt nhạt, Khưu Khánh Chi ngồi sững sờ trong gió lạnh. Một lúc lâu sau, hắn mới nhặt phần rượu còn sót lại trong cốc Lý Bính lên uống rồi lê cái bóng của mình loạng choạng bỏ đi.

Sau đêm Trung thu, hai người giữ im lặng về sự việc và giả vờ như không có chuyện gì xảy ra.

Mặt trời mọc, trăng lặn, hoa tàn rồi nở rộ, mọi thứ trong Lý phủ vẫn như thường lệ. Gác lại lịch trình luyện tập võ thuật và học tập của Lý Tắc giao, Khưu Khánh Chi đứng dưới gốc cây và dần nhận ra rằng đã lâu không gặp Lý Bính.

Không muốn gặp thì cứ gặp, Khưu Khánh Chi lại xúc một xẻng phân bón mới đậy vào hố cây, vui vẻ nghĩ, dù sao cũng không có tình huống nào tốt hơn điều này, thậm chí còn tồi tệ hơn.

Phòng thư viện Đại Lý Tự.

Lý Bính cúi đầu, lặng lẽ nhìn hồ sơ vụ án bày ra trong tay, mơ hồ ngửi thấy mùi mốc meo mục nát trên những cuộn giấy cói cổ. Đối với y, người thường xuyên xử lý hồ sơ vụ án, mùi này cực kỳ bình thường, nhưng lần này nó cứ quẩn quanh quanh y, khiến y có cảm giác ngột ngạt đến khó thở.

Lý Tắc cũng nhận thức sâu sắc về những thay đổi trong mối quan hệ giữa hai người, nhưng so với Khưu Khánh Chi, Lý Tắc có vẻ thẳng thắn hơn nhiều.

“Hai đứa có mâu thuẫn à?”

Ông lấy hồ sơ vụ án đã xem xét trong tay Lý Bính ra, nhét lại lên bàn, đồng thời đỡ đứa con trai đang khoanh chân ngồi dưới đất lên.

"Trên mặt đất rất lạnh, nếu bị cảm lạnh, sẽ phải phiền Khánh Chi tìm đại phu cho con."

Lý Bính nghiêng đầu im lặng, Lý Tắc tưởng y không muốn nói, đuổi y trở về bằng vài câu.

"Cứ tiếp tục và làm những gì con phải làm. Ta đã dạy con rằng trốn thoát không phải là kỹ năng của con."

Lúc đó là cuối tháng, những ngọn núi xa bên ngoài kinh thành đã nhuộm đỏ, những hàng cây gần đó đang rì rào, bầu trời xuyên qua những bóng mây, vừa sáng vừa mờ, những cành mới của những cây cổ thụ trên cả hai bên đường đã lớn vào mùa xuân này, đang nhẹ nhàng thổi trong gió.

Xe ngựa của Lý phủ chậm rãi tiến về phía trước, Lý Bính nhìn ra ngoài cửa sổ khung cảnh ngày càng quen thuộc, hiếm khi trở nên xuất thần.

Khưu Khánh Chi bây giờ đang làm gì, hai người đã lâu không gặp nhau kể từ lần trước chia tay không tốt, hắn còn tức giận sao?

Nghĩ đến đây, y im lặng chế nhạo, nói rằng mình đáng bị như vậy. Là ngươi nhớ người khác, chính ngươi là người ép người khác tìm người tốt hơn Lý Bính, Lý Bính, tên hề này không bằng ngươi.

Y đút hai tay vào ống tay áo xoa xoa, nghĩ đến cảnh lễ cưới của Khưu Khánh Chi có một ngày thảm đỏ trải dài mười dặm, y không khỏi choáng váng trong giây lát, đằng sau khoảng trống ngắn ngủi đó là vô số ngày đêm. Nỗi đau khó quên, có thể trong đó có sự bất đắc dĩ nhưng những sự không sẵn lòng đó. Trong quá trình ủ rượu của thời gian, nó dần dần biến thành nỗi buồn bất lực trước cơ thể y.

Chỉ vậy thôi, rốt cuộc điều đó không hề được định sẵn sẽ xảy ra.

Lý Phúc cẩn thận quan sát vẻ mặt của thiếu gia, không nói gì cho đến khi Lý Bính thở ra một hơi đục như thể cam chịu số phận.

"Lang quân, ngài có quay lại không?"

Lý Bính nghe được câu hỏi này, y khó có thể thoát ra khỏi suy nghĩ. Lo lắng làm tổn thương tâm trí, lo lắng quá mức làm tổn thương cơ thể, cơ thể y không thể chịu đựng được sự tra tấn như vậy nữa, Lý Bính mệt mỏi xua tay: "Vậy ngươi về đi."

Đang nói chuyện, xe ngựa đã tới một nơi náo nhiệt ở kinh thành. Lúc này là giờ linh thiêng, trên đường có rất nhiều người đi bộ, đám đông tụ tập lại, đứng quanh bức tường, vừa lúc chặn xe và ngựa của Lý Bính.

Lý Phúc là một người rất sáng suốt, không đợi Lý Bính chỉ thị, xuống xe sơ tán, khi trở về liền mang theo tin tức đến giải tỏa sự buồn chán của Lý Bính.

"Ngươi nói thánh thượng đăng tuyển binh?"

"Hoàn toàn là sự thật!" Lý Phúc gật đầu như gà mổ thóc. "Trong thành truyền ra rằng những binh lính này rất quan trọng. Mùa xuân năm sau chúng ta sẽ bắt đầu hướng về phía bắc đánh đuổi Tử Khư."

Nghe xong lời này, điều đầu tiên Lý Bính nghĩ tới chính là Khưu Khánh Chi. Khưu Khánh Chi lúc đó còn trẻ, đã luyện võ xong, lén đưa y trèo cây về phòng. Ngày hôm đó thời tiết trong lành, Khưu Khánh Chi chỉ tay về phía Tử Khư với tinh thần phấn chấn.

"Người tốt có dã tâm về mọi phương hướng. Khi ta phát triển võ công, ta sẽ ra trận giết giặc và bảo vệ đất nước. Ta sẽ không bao giờ bị mắc kẹt trong kinh đô có tường bao quanh."

Chàng trai trẻ Lý Bính nhìn khuôn mặt đầy sức sống của Khưu Khánh Chi, trong lòng có cảm xúc lẫn lộn, nhẹ nhàng "hừm".

"Ai không biết chuyện này? Ta sợ ngươi không thể thành tướng quân, phải hổ thẹn trở về với ta."

“Ta phải làm tướng quân, phải làm quân tử,” Khưu Khánh Chi ngồi xuống cạnh vai Lý Bính, đôi mắt sáng như sao. “Ta sẽ tìm danh y giỏi nhất thế giới để chữa trị cho ngươi và giữ ngươi lại suốt đời, được trường thọ, không bệnh tật, không gặp chuyện bất trắc."

Thật tuyệt vời, không bệnh tật, không tai họa và sống lâu.

Khi gió thổi, Lý Bính vươn tay ra ngoài cửa sổ để hứng một chiếc lá rơi. Mép lá héo úa như tờ giấy ố vàng, nhưng may mắn là gân lá vẫn còn rõ nét và còn sót lại tơ lụa.

"Lý Phúc, ngươi tới chỗ Khưu Khánh Chi nói với hắn, chúng ta có chuyện muốn bàn, mời hắn buổi tối đến gặp ta."

Lý Bính nhẹ nhàng ném những chiếc lá khô héo đi, những chiếc lá vàng đến rồi đi theo gió, chỉ thoáng chạm vào y.

“Hoa năm nay rụng, năm sau tươi tốt nhưng khi hoa nở người ta sẽ già đi."

Lý Bính nhìn chằm chằm vào đám lá rơi mắc dưới chân đám người, lẩm bẩm, không biết là đang nói với nó hay với chính mình.

Có vẻ như đó chỉ là một đêm bình thường khác.

Dọc đường đi, hắn đi ngang qua hoa cỏ, giẫm phải đá và cỏ dại. Lý phủ mặc dù rộng lớn, nhưng luôn có lúc hắn tới, nhìn sân tĩnh mịch trước mặt, Khưu Khánh Chi hít một hơi thật sâu, mở cửa bước vào.

Tiếng “cạch cạch” khiến Lý Phúc vẫn đang thắp nến hoảng hốt, nhưng bầu trời bên ngoài vẫn chưa tối hẳn, ánh nến trông rất mờ mịt.

Lý Bính vẫn không động đậy, cầm cái nắp chậu dưới ánh lửa lên.

Khi y bước ra, khuôn mặt y được chiếu sáng trong bóng tối nửa vời, và lông mày của y bị vầng sáng làm tối đi. Sau khi từng bộ ấm trà được đặt ra, y giơ tay với vẻ mặt không rõ ràng ra hiệu cho Khưu Khánh Chi ngồi xuống đối diện.

"Lý Phúc, mời ra ngoài trước."

Với hàm răng trắng và đôi mắt sáng, Lý Bính hôm nay mặc một chiếc áo màu đỏ thẫm, nhưng ở bên ánh nến còn cảm động hơn ánh nến, ánh sáng trong phòng nên được thay thế bởi y.

Khưu Khánh Chi cầm chén trà uống từng ngụm, những chiếc lá cuộn tròn trong nước sôi từ từ mở ra, lẽ ra phải phản chiếu màu xanh trong suốt của tách trà, tuy nhiên, hắn lại bình tĩnh vuốt ve khuôn mặt mờ mịt của Lý Bính, nhảy cẫng lên vì sung sướng, bị đè nặng bởi sự tiếc nuối.

Hắn không thể kiểm soát hành động và suy nghĩ của mình, mọi suy nghĩ của hắn đều dựa trên người khác. Khưu Khánh Chi vẫn ghét việc trở thành một người vô dụng có thể bị người khác thao túng. Giờ đây, do số phận, hắn và Lý Bính ngồi đối diện bàn, chỉ để coi mình là vật phẩm trong túi của Lý Bính.

Nhưng thiếu gia có đôi mắt sắc bén và trái tim hẹp hòi, sẽ không chấp nhận những thứ mình không thể nhìn thấy.

“Đừng nói nhảm.” Lý Bính tức giận đến mức bỏ qua câu nói vui vẻ. “Lần này ta gọi ngươi đến đây là vì muốn tìm một chỗ tốt cho ngươi.”

Y đẩy thông báo do Lý Phúc sao chép đến trước mặt Khưu Khánh Chi và nói tiếp: "Ngươi tự hào về võ thuật xuất sắc. Việc tuyển dụng của triều đình có lợi cho đất nước và cho chính ngươi. Trời cao và biển rộng, và chim bay cá bơi, nếu thật sự có dã tâm làm tướng quân, thà rời khỏi Lý gia mà ra ngoài lập nghiệp.”

Khưu Khánh Chi liếc nhìn mười dòng, trong lòng cảm thấy chua xót, biết Lý Bính nhất quyết đuổi hắn ra ngoài.

"Mặc dù đây là chuyện tốt, nhưng về lâu dài cần phải cân nhắc."

Khưu Khánh Chi khô khốc nói, cổ họng đau rát như có lửa thiêu đốt không ngừng, hắn đứng trong ngọn lửa với hy vọng hão huyền đó, một giọt dầu nến cũng có thể quét sạch cơ thể hắn.

"Không, đêm nay rất dài và ta có rất nhiều giấc mơ. Ngày mai ta sẽ rủ Lý Phúc đi mua sắm với ngươi. Sau khi thu dọn xong mọi thứ, ngươi hãy xuất phát." Lý Bính bỏ dầu vào lửa, không muốn như vậy nữa, nên y thêm vào một nắm củi. "Chân thành vừa dũng cảm, ngươi luôn mạnh mẽ, không thể ngăn cản, đây chính là lời ngươi lúc đầu nói, nhưng thái độ do dự hiện tại không phải là vì ngươi tham lam sống sợ chết, còn muốn ở lại Lý gia của ta, làm nô lệ ổn định cả đời phải không?"

Hai người đứng đối diện nhau như hai ngọn núi bất động. Ở giữa chỉ có một cái bàn, một người vẻ mặt giễu cợt, một người không biểu tình, cho dù lúc này hắn không nói lời nào, hắn tựa hồ có thể nghe được thanh âm của vàng, đá, kiếm và kích.

"Muốn ta rời đi thì cứ nói đi. Không cần phải ra vẻ hèn hạ, hạ nhục mình." Quả táo của Khưu Khánh Chi lăn. "Ta chỉ thích ngươi, ta không phải tai họa."

Hắn nói bốn chữ cuối cùng rất nhẹ nhàng, Lý Bính chăm chú lắng nghe, đồng tử co rúm lại vì đau.

Khưu Khánh Chi cúi đầu, hắn rất tự hào nhưng hắn là người đầu tiên nhượng bộ trong cuộc tranh chấp này.

Lý Bính giật mình, động tác tay dừng lại, ngực y dường như nhất thời cảm thấy đau âm ỉ, hoặc có thể là ở một nơi nào khác, thủy triều dâng cao, chặn lời sắp nói ra, mọi chuyện trở nên hỗn loạn. ...Không thể diễn tả được.

Y ngẩng đầu lên, ở khoảng cách gần như vậy, y thực sự có thể nhìn thấy rõ đôi mắt của Khưu Khánh Chi. Đôi mắt của Khưu Khánh Chi đỏ hoe, hàng mi rõ ràng của hắn bị dính vào chất lỏng ẩm ướt. Im lặng và im lặng, một sự im lặng trống rỗng và chết chóc, như thể một hòn đá bị ném xuống giếng nhưng đã quá muộn.

Không có câu trả lời nào được nghe thấy.

"Đường đến Tử Khư còn xa, không biết khi nào mới gặp lại, ngươi tiễn ta đi nhé?"

Màn đêm dần tối, chỉ còn lại ngọn nến đập mạnh vào ngọn đuốc sáp, những giọt nước mắt đỏ mọng từ chỗ trũng chứa đầy chất lỏng sáp tràn ra, để lại một vết sẹo xấu xí và gớm ghiếc trên cơ thể sáp mịn màng.

Lý Bính uống hết nửa cốc trà nguội trong tay, chiếc còng rộng chỉ có thể che đi đôi tay đang run rẩy của y. Xung quanh yên tĩnh như vậy nhưng lại khiến người ta nghi ngờ rằng sắp có một cơn mưa lớn rơi xuống, tiếng mưa xào xạc rơi xuống đất lọt vào tai y. Bầu trời đêm nay không có sao, y sẽ tự mình bóp chết vầng trăng trắng sáng trong bóng tối vô tận.

“Không.” Lý Bính nuốt ngụm trà đắng nghét trong cổ họng, nghiêng đầu, quai hàm một bên mặt căng cứng như sợi dây. “Nếu không cần thiết, ta không muốn gặp lại ngươi."

Im lặng hồi lâu, Khưu Khánh Chi đứng dậy rời đi, ngoài cửa vang lên tiếng bước chân ngày càng xa dần, bên tai y tựa như đến từ một thế giới khác.

Lý Phúc đứng ở ngoài cửa rất lâu, mãi đến khi trăng trèo qua cành cây mới nghe thấy tiếng từ chỗ Lý Bính và gọi anh ta vào.

"Khưu Khánh Chi đi rồi sao?"

Lý Bính ngồi vào bàn hỏi trước, sau đó giơ tay dụi mạnh đôi mắt đau nhức của mình đến mức đỏ bừng cả mắt.

Lý Phúc trong lòng thở dài, tuy rằng không biết nguyên nhân, nhưng đáng tiếc khi hai người lại gặp phải phiền toái như vậy. Nhưng anh không dám bộc lộ ra ngoài, sự việc đã qua rồi, không cần nói thêm lời nào để xát muối vào vết thương, khiến người ta đau lòng.

"Đi rồi, lang quân."

Anh hạ giọng rất nhẹ vì sợ Lý Bính khóc.

"Biểu tình thế nào? Hắn không nỡ rời xa ta à?" Giọng nói bình thản, khuôn mặt bình tĩnh, chỉ có đôi mắt đỏ ngầu lộ ra chút phiền muộn. "Nhưng ta không hề buồn chút nào."

Trong lòng Lý Phúc như thắt lại, anh chỉ sắp xếp cho Lý Bính đi ngủ như thường lệ. Anh ta bưng nước nóng cho Lý Bính, từ bên trong còn có thể nhìn thấy khuôn mặt tái nhợt hơn cả bức tường trắng của Lý Bính.

"Đã muộn rồi, ngài nên đi nghỉ ngơi."

Lý Phúc đáp lại rồi đi xuống, ánh mắt Lý Bính lướt qua Lý Phúc, dừng lại trên cái cây ngoài cửa sổ phía sau y. Mùa hè, cành lá xum xuê, gió lay động từng tầng sóng xanh. Bây giờ lá cây đã khô héo, để lộ màu xám ban đầu của bức tường phía sau gốc cây.

Gió lạnh thổi theo mép cửa sổ không đóng, ngọn nến cố gắng tắt một lúc, cuối cùng dầu cạn, đèn tắt, căn phòng chìm vào bóng tối.

Lý Bính cảm thấy lạnh nên đi chân đất xuống giường, đi đến tủ lấy áo choàng mùa đông ra đắp vào người.

Y dựa vào gối, nhưng trong đêm tối đôi mắt vẫn mở, sáng ngời, rất lâu vẫn không ngủ được.

Khi Khưu Khánh Chi rời đi là vào cuối tháng chín.

Sau vài cơn mưa mùa thu, kinh thành càng lạnh hơn. Những thân cây ngày xưa cân đối nay đã trụi lá, hai ba chiếc lá khô rũ xuống, run rẩy trong gió lạnh.

"Chúng ta đã quen nhau, nên ta sẽ không nói nhiều nữa." Lý Phúc đưa gói hàng cho Khưu Khánh Chi. "Lang quân bảo ta đưa cái này cho ngươi, chiến trường khốc liệt, rất nguy hiểm, nhớ cẩn thận. "

Khưu Khánh Chi hai tay cầm lấy tấm vải mỏng nói lời cảm ơn, nhưng hình bóng chàng trai đó lại không bao giờ xuất hiện trong tầm mắt ngoại vi của hắn. Lý Bính đã hứa hẹn rất lớn, nếu y nói không đến thì y thật sự sẽ không đến.

Nhưng hắn không thể chịu đựng được, ngày đêm hơn mười năm, Lý Bính giống như ngọn nến đối với côn trùng bay, tình cảm của hắn không hề thẳng thắn, chúng xuyên thấu, quấn lấy, bám lấy y như dây leo, chỉ có thể cắt đứt từng chút một.

Sau khi hy vọng xa hoa tan vỡ, lồng ngực hắn hoàn toàn trống rỗng, nội tạng chìm xuống đáy trong cảm giác rơi rụng nặng nề do hiện thực gây ra. Khưu Khánh Chi xoa xoa con dao găm trong tay, hít một hơi dài rồi hỏi tình hình hiện tại của Lý Bính với vẻ mặt bình thường.

“Kể từ lần trước thiếu gia bị cảm, ngài ấy đã nằm trên giường dưỡng bệnh gần một tháng.” Lý Phúc cau mày thở dài: “Nếu không, ngài ấy đã đến tiễn ngươi rồi.”

Y sẽ không đến, Khưu Khánh Chi lắc đầu và không chịu dừng lại với lý do thiếu sót của Lý Phúc, hắn chỉ lấy con dao găm trong tay ra và đưa nó cho anh ta. “Thiếu gia rất tốt với ta. Đây là con dao găm duy nhất mà ta có, với ta, hiếm lắm, xin hãy đưa nó cho ngài ấy."

Dù hắn đang mỉm cười nhưng mặt trời lặn sau lưng hắn như máu và hoàng hôn trắng xóa. Tình hình thực sự ảm đạm không thể tả.

Lúc hắn nói lời này, Lý Bính đã đưa tay mở cửa sổ. Hôm nay không có mặt trời, gió lạnh thổi vào mặt, mây tích u ám. Lý Bính nắm chặt nắm tay đặt lên môi, ho khan hai tiếng rồi rời mắt khỏi cửa sổ.

"Con đã quyết định chưa?" Giọng điệu của Lý Tắc rất lãnh đạm, nhưng ánh mắt ông nhìn Lý Bính lại hiện lên sự thương yêu của một bậc cha mẹ, "Ta chỉ có con là con của mình, chỉ cần không vi phạm luật pháp quốc gia, ta sẽ đồng ý hỗ trợ con trong bất cứ điều gì con làm."

“Con không muốn kế thừa di sản của cha mình à?”

Lý Bính muốn lắc túi của mình như không có chuyện gì xảy ra, nhưng nước mắt bất giác rơi xuống ngay lúc Lý Tắc vuốt ve đầu y.

Đau đớn, bướng bỉnh, bất đắc dĩ.

Lý Bính muốn khóc lớn, nhưng thân thể yếu ớt không chịu nổi sự tra tấn, ngay cả tiếng hú cũng trở thành xa xỉ.

“Cha, không cần, thật sự không cần.” Lý Bính lau đi nước mắt trên mặt, giả vờ làm giang hồ đường phố: “Cha quên rằng khi con còn nhỏ, cha đã nhờ người bói toán cho con. Nói rằng con yếu đuối và không thể làm việc. Cha là cha của con, và con sẽ không bao giờ có thể trốn thoát trong cuộc sống này, nhưng Khưu Khánh Chi vì hắn là người ngoài nên hắn không cần phải chịu đựng sự chia cắt giữa sự sống và cái chết."

"Tốt nhất là nên tách nhau ra và sống hạnh phúc."

Cảm xúc trong giọng nói đó không thể dò xét kỹ lưỡng, nó bị đè nén và run rẩy.

Lý Tắc nhìn Lý Bính, ánh mắt có chút đảo quanh trên mặt y, sau khi xác nhận lời nói của Lý Bính đều là chân thành, ông nhắm đôi mắt đỏ hoe lại thở dài: "Mọi chuyện đều là số phận, con căn bản không thể khống chế được."

Sau khi từ biệt Khưu Khánh Chi, Lý Phúc mang theo dao găm trong túi quay lại gặp Lý Tắc: “Thiếu gia, giấy tờ giải thoát hắn đã được giao cho hắn, trại đã được tổ chức, ta nghĩ hắn sẽ không có tội.”

Lý Tắc gật đầu, nhưng Lý Phúc lại mất tầm nhìn một cách khác thường và ngập ngừng đứng đó.

“Còn có chuyện gì sao?” Lý Tắc vẻ mặt nghiêm túc. “Hay là có khó khăn gì?”

Lý Phúc nghiến răng và lấy con dao găm do Khưu Khánh Chi đưa ra từ trong tay áo.

Lý Bính cầm lấy với vẻ mặt bình thường, nhưng khi vạch đường dao găm, đầu ngón tay của y căng thẳng một cách bất thường. Y không thích khóc, nhưng rõ ràng lông mày y nhíu lại, môi y cắn chặt, vừa chớp mắt, một giọt nước mắt đã rơi xuống quần áo y.

Thời gian còn đang trôi sao? Lý Bính mơ hồ nghĩ, nhìn chằm chằm vào con dao găm Khưu Khánh Chi để lại. Y lấy từng từ và căn bản của câu mà Lý Phúc kể lại, gạch chéo theo chiều ngang và chiều dọc, vặn xoắn, chia nhỏ ra từng chút một và sắp xếp lại từng chút một để đảm bảo rằng mình nghe đúng và không hiểu sai ý.

Rõ ràng y đã chuẩn bị lâu như vậy, vết thương hết lần này đến lần khác lành lại, rách nát, cuối cùng y đau đến tê dại, nhưng chợt nhận ra hiện thực tàn khốc hơn dự đoán.

Y cụp mắt xuống, dùng giọng nói nhẹ nhàng trầm thấp: “Hắn muốn chém ta làm đôi, vậy nên ta đã có được thứ hắn muốn.”

Lý Bính lại mắc một căn bệnh hiểm nghèo khác.

Trong thời gian đó, Lý Bính sống trong bóng tối, hàng ngày phải dùng dao găm nhìn vạn vật, nghĩ đến người khác, lãng phí thời gian, giống như một con hổ cô độc không có nơi ở cố định, bị mắc kẹt trong rừng rậm năm xưa, nhặt hết cành lạnh.

Y nhốt mình trong nhà, ban ngày ánh sáng soi rõ vô số chi tiết. Lý Bính nhìn chằm chằm đám bụi bay lơ lửng, cảm thấy chúng lần lượt tràn vào mũi miệng, làm tắc nghẽn khoang mũi, cổ họng và phổi của y. Lồng ngực y phập phồng kịch liệt, như bị bọc trong một cái kén tằm, cơn đau thấm vào tận xương tủy, càng ngày càng dữ dội.

Đôi khi Lý Phúc sợ Lý Bính làm mình bị thương nên lén giấu dao găm, nhưng chỉ trong vòng nửa ngày, Lý Bính sẽ đòi lại.

Thế rồi nỗi đau và sự đau khổ lại đến.

Lý Phúc luôn cảm thấy đau lòng nói: "Lang quân, ngài đang làm gì vậy? Đã khiến ngài khó chịu thì đừng xem. Sao ngài có thể hành hạ chính mình như vậy?"

Khóe môi Lý Bính nở một nụ cười gượng gạo, chứng mất ngủ suốt đêm khiến y đau đầu muốn nứt, nhưng y vẫn tìm một ví dụ đơn giản, dễ hiểu nói với Lý Phúc.

"Ngươi có biết làm thế nào những người bị chặt tay chân trên chiến trường vẫn sống sót không? Vết thương phải được khâu dày đặc bằng kim, hơi đau một chút nhưng lành lại và không sao cả. Dù ngươi có dùng tay chọc hai lần cũng không sao. Sau này ra tay thì không sao, còn máu nhỏ ra, nhưng nếu kéo đi giấu đi, vết thương sẽ mưng mủ và nhiễm trùng, sau khi bị bỏng nặng người bệnh sẽ không bao giờ tỉnh lại."

Lý Bính bình tĩnh nói, Lý Phúc cảm thấy nhẹ nhõm hơn mà không yêu cầu giải thích sâu hơn. Anh mở môi định nói gì đó, ngẩng đầu nhìn thấy cái miệng bong tróc và khuôn mặt tái nhợt của y, sự đau khổ hiện rõ trong con ngươi của Lý Bính.

“Vậy sẽ đau.” Lý Phúc lẩm bẩm.

Lý Bính chơi dao găm tay run lên, con dao sắc bén cắt một đường, y choáng váng một lát để cầm máu, thủ phạm nằm trên bàn gỗ, y đã quen thuộc từng dấu vết.

"Không phải mối quan hệ nào cũng có phản hồi, và nếu cứ nghĩ mãi thì có thể sẽ không có phản hồi." Lý Bính quay đầu nhìn cây xanh ngoài cửa sổ, cảm thấy thế giới này quá lớn, không thể sụp đổ chỉ vì một vết nứt. "Là một người bình thường, ta may mắn được sự sống. Thực sự không có thời gian để chìm đắm trong quá khứ."

Tuy nhiên, thời gian là liều thuốc tốt nhất để chữa lành vết thương tình cảm, mùa xuân và mùa thu đến hai lần tái sinh, và Lý Bính có thể ngắm trăng một lần nữa vào đêm Trung thu.

Như thường lệ, y đặt một cái bàn và hai chiếc ghế đẩu ngoài sân, nhưng năm nay không thể uống được.

Lý Bính lắc bình trà xanh bên trong, sau khi nhận được câu trả lời từ vẻ mặt do dự của Lý Phúc, y chớp mắt thích thú.

"Lang quân, ngài không thể uống."

Lý Phúc nuốt nước bọt, làm như lợn chết không sợ nước sôi.

"Sao ngươi không tin ta?" Lý Bính đổ Thiết Quan Âm mà y vừa sai người khác bưng ấm trà đất sét tím vào. "Hai năm nay ta đã lừa ngươi bao nhiêu lần rồi?"

"Đã bao nhiêu lần, hàng trăm lần!" Lý Phúc dùng ngón tay phàn nàn: "Nếu không thích gà thuốc thì quên đi, đồ lạnh có thể ăn rất nhiều. Nhìn đi, đã bao nhiêu tháng rồi? Ngài Còn đang uống trà thảo mộc, ta yêu cầu ngài mặc thêm quần áo, ngài không nghe, thay vì mỗi ngày mang dao găm trên ngực, ngài lại dùng nó làm tách đĩa óc chó..."

Lý Bính làm ngơ trước những lời chân thành của Lý Phúc, cúi đầu, kéo ống tay áo rộng của áo khoác mùa đông, dùng vải mềm lau con dao găm mà Lý Phúc khinh thường rồi đẩy về phía Lý Phúc như thể hiện vũ lực:

"Ta sẽ cầm nó. Ta cũng sẽ cầm nó và giữ nó trên ngực mỗi ngày."

Nhìn thấy sự kém cỏi và giận dữ của Lý Phúc, Lý Bính cảm thấy ngày càng trở nên hứa hẹn hơn.

Ba năm trước, y không ngờ rằng mình lại có thể đùa giỡn về con dao Khưu Khánh Chi đưa cho mình một cách nhẹ nhàng như vậy.

Thật sự là khó đoán, Lý Bính hơi nhếch khóe môi, bình tĩnh chuyển chủ đề.

"Trung thu năm nay lạnh quá..."

Lý Phúc tức giận, anh đã đi quá xa khi bắt nạt người khác, anh cho rằng thiếu gia của mình cũng là một học giả tài năng, sao có thể đánh nhau với một tên lưu manh quân sự?

"Thiếu gia, năm nay mùa đông ấm áp! Ngài không thể như vậy lừa gạt ta!"

Im lặng đến ngột ngạt, một lúc sau, ấm nước phát ra tiếng bíp, hơi nước sôi từ vòi phun ra, cuộn tròn và trôi ra ngoài sân trong gió thu.

Lý Bính che ngón tay lạnh giá của mình lại, chợt nhận ra, xuyên qua mái hiên thấp áp và cành cây cao, y nhìn một vòng mặt trăng bị cắt thành từng mảnh.

"Hóa ra là một mùa đông ấm áp."

Hiện tại, đêm dài hơn ban ngày, nhưng Lý Bính cảm thấy đêm nay đặc biệt khó khăn, thiếu niên cường tráng và người sắp chết đều thức, cùng nhìn một vầng trăng, nhưng lại cách nhau rất xa, với không có khả năng đến gần hơn.

Vào mùa thu năm sau, quân Đường liên tiếp giành được thắng lợi trong trận chiến với Tử Khư, tiến về phía Tây đánh chiếm kinh đô. Khi quân đội đến gần Thung lũng Hoàng Sa, một cuộc binh biến nổ ra ở Tử Khư, vua Tử Khư chết thảm trong cung, cả nước hỗn loạn. Thánh thượng ra lệnh nhân cơ hội này giết chết binh lính của Tử Khư và bắt hết chúng trong một lần.

Khưu Khánh Chi nhận được lệnh bài, bước ra khỏi lều chính của quân đội, ngẩng đầu lên hít một hơi thật sâu.

Hắn đã ở trong quân đội được ba năm, trong khoảng thời gian này hắn có rất nhiều chiến công quân sự và kỹ năng võ thuật xuất sắc, hơn nữa, tình trạng nô lệ của hắn đã bị bãi bỏ, Khưu Khánh Chi được tướng quân đánh giá cao, hiện hắn đã được thăng chức cấp sáu Triệu Vũ Đại tá, được lệnh dẫn đầu một đội tiên phong bí mật hộ tống một cỗ quan tài về Bắc Kinh.

Trước khi đi, tướng quân ra lệnh mở tiệc, vừa để ăn mừng, vừa để tiễn hắn.

Trong quân đội hiếm khi uống rượu không kiềm chế, một nhóm nam tử cởi trần ôm nhau khoe khoang uống rượu, tất cả đều thức đến tận đêm khuya, cảm thấy rất vui vẻ. Là nhân vật chính, Khưu Khánh Chi lẻn ra ngoài và tìm một nơi tương đối yên tĩnh để ngắm trăng.

Thung lũng Hoàng Sa không hơn gì thủ đô, bầu trời đầy cát vàng, mặt đất phủ đầy sỏi, ngay cả gió thổi cũng dữ dội.

Khưu Khánh Chi cầm bàn rượu giơ lên mời trăng, hắn ngang ngược anh hùng, nhưng ánh mắt lại sâu thẳm, tựa hồ tràn ngập lo lắng cùng ưu sầu khó tả, khiến người ta cảm thấy thương xót.

Xa nhau gần ba năm, không biết Lý Bính có khỏe không.

Hắn ngồi lặng lẽ trong bóng tối, suy nghĩ một lúc, nhớ lại từng chi tiết liên quan đến Lý Bính.

Thời gian trôi qua không thể theo đuổi được, con người cũng không thể làm được điều đó. Dù ngày nào hắn cũng nghĩ đến nhưng khuôn mặt sống động vẫn dần mờ đi không thể cưỡng lại được, giống như một bức tranh cổ từ rất lâu rồi.

Phía sau vang lên tiếng động, Khưu Khánh Chi quay người lại thì thấy có người đang hướng về phía đó. Hoài Hóa Trung Hậu, người biết rõ về hắn, đã chăm sóc hắn rất nhiều khi hắn mới vào trại.

"Khưu Đại tá, tại sao ngài lại uống rượu một mình ở đây?"

Hoài Hóa Trung Hậu lớn tuổi say rượu, choáng váng, loạng choạng bước tới nói chuyện, nheo mắt nhìn bốn phía, bạo dạn đến mức không quan tâm đến lỗi lầm của mình, cười nói:

"Khưu Đại tá, ngài có đang nghĩ đến phu nhân mình không? Ta cũng thích ngắm trăng khi nhớ tới phu nhân. Ta luôn cảm thấy việc nhìn một vầng trăng khuyết cũng được tính là một..." Anh ta đứng bên cạnh Khưu Khánh Chi vừa ợ rượu vừa nhìn vầng trăng lớn, nói tiếp:

“Đừng nhìn ta là người giàu có quyền thế, nhưng phu nhân ta lại là một người nổi tiếng tốt. Cô ấy nổi từ khắp mọi miền đất nước. Người mai mối cho cô ấy có thể xếp hàng từ đông làng đến tây làng. Gia đình ta ba thế hệ đều là nông dân già. Nói một theo lý, ta không thể lấy được một người vợ tốt như vậy, nhưng cô ấy đã đi ngược lại mong muốn của bố mẹ cô và kết hôn với ta.”

“Lúc đó ta nghĩ, nếu cô ấy cưới ta, ta không thể để cô ấy đau khổ, sau đó ta sẽ ra ngoài làm lính kiếm tiền. Khi ở Hoài Hóa, cô ấy cười như một đứa trẻ, thậm chí chiếc mũi đỏ ửng của cô ấy cũng tỏa sáng trong đêm. Khi ta bước ra, ta đã nói với cô ấy rằng ta có thể làm quan, nhưng cô ấy vẫn không tin. Trở về từ chiến tranh, ta nhất định sẽ kéo cô ấy đi tới một cửa hàng tốt mua những món trang sức tốt nhất, nên cô ấy có thể mua bất cứ thứ gì cô ấy muốn!"

Sau vài câu hào hùng, Hoài Hóa Trung Hậu mím môi, nằm ngửa, ngậm một cọng cỏ trong miệng, nhe răng, kiêu ngạo hướng ngọn cỏ lên trời.

"Khưu Đại tá, gia cảnh của ngài hẳn là khá tốt phải không?"

Anh ta rất tự tin, và anh ta chắc chắn rằng Khưu Khánh Chi sinh ra trong một gia đình danh giá, giàu có hoặc quyền quý.

Khưu Khánh Chi chưa bao giờ đề cập đến chuyện này với người khác và hỏi anh ta từ đâu mà đưa ra kết luận.

Hoài Hóa Trung Hậu nháy mắt, thầm nói: "Ta nhìn thấy người nhà ngài ban phúc lợi cho tướng quân."

Khưu Khánh Chi sửng sốt, không biết anh ta đang nói cái gì.

"Ồ, trước khi ngài tới đây, nhà ngài không phải phái người đưa thư cho tướng quân sao?" Chung Hậu Hoài Hoa đưa tay chỉ ra kích thước. "Tập dày như vậy, ngài không nhớ sao?"

Cha mẹ của Khưu Khánh Chi đều mất trẻ, nên không còn người thân nào trong gia đình, người duy nhất có thể giấu tên và bỏ tiền ra giúp đỡ hắn chính là người đó.

Không khí im lặng như đang ăn thịt người, cổ họng Khưu Khánh Chi cứng ngắc, nuốt chửng tất cả những thứ không biết đang cố gắng sống lại trong lồng ngực.

Đội quân bí mật tiến về phía trước, khi họ đi qua Thung lũng Hoàng Sa, Khưu Khánh Chi ra lệnh cho toàn quân nghỉ ngơi.

Người trinh sát tiền phương đã quay lại và quỳ một gối để trả lời.

“Báo cáo đội trưởng! Phía trước có một trăm trượng rừng đá, đường ra vào đều có cát lún, rất nguy hiểm. Ta nghĩ đội khiêng quan tài không thể vượt qua được, vậy nên đi một chuyến đi đường vòng càng sớm càng tốt."

Đội ngũ tuy nhỏ nhưng đều là những người ưu tú, Khưu Khánh Chi có thể tin tưởng vào phán đoán của trinh sát, nhưng nếu dám đi chệch lộ trình có thể sẽ gây ra rắc rối, với tư cách là đội trưởng, hắn chịu trách nhiệm về việc này, nên tự mình điều tra.

Khưu Khánh Chi rất nhanh làm ra quyết định: “Được rồi, ta sẽ nhanh chóng quay lại.”

Người trinh sát dựa vào quan tài, nhìn đội trưởng mới biến mất trong cát vàng, anh không khỏi ngưỡng mộ sự chú ý tỉ mỉ đến từng chi tiết của Khưu Khánh Chi, trong khi cảm thấy xúc động, anh bật ấm đun nước để bổ sung nước và vô tình bỏ lỡ nước ở đó.

Một tiếng cạch.

Được giải thoát sau một thời gian dài vắng bóng, người không phải người cũng không phải mèo nằm khoanh tay trên quan tài, chờ đợi người cuối cùng đầu hàng.

Nói thật, gã thật sự có chút đói bụng sau một thời gian dài không ăn, nhưng gã lại quá kén chọn đồ ăn bẩn trên mặt đất, không thể khơi dậy cảm giác thèm ăn.

Và điều cuối cùng, gã ngáp dài và nghĩ, dù người này có mùi thơm hay mùi hôi thì nhất định sẽ ăn.

Lại có một cơn gió mạnh ở thung lũng Hoàng Sa, cát bay như sương mù dày đặc, che khuất tầm nhìn của gã, gã nheo mắt, che đi ánh sáng trong mắt, nhìn rõ bóng dáng người cuối cùng trong sương mù.

Khưu Khánh Chi ở trong cát bụi, ôm chặt chuôi kiếm bên hông. Trên chiến trường, giác quan của hắn nhạy bén nhận biết được trong bóng tối có dã thú vô danh đang rình rập, hắn biết nguy hiểm đang đến gần, nhưng lại không biết từ phương hướng nào, từ lúc nào.

Khưu Khánh Chi không thể nhìn rõ khung cảnh xung quanh và bị bao quanh bởi một lớp ánh sáng.

Trong sương mù màu vàng nhạt. Có một mặt trời rực rỡ và bầu trời trong xanh phía trên hắn, ánh sáng rực rỡ đổ xuống, để lại dư ảnh trên mặt đất. Cơ thể hắn cứng đờ, hắn cảm thấy có thứ gì đó lạnh buốt đâm vào sống lưng mình từ phía sau, nhưng hắn không thể tăng tốc, quay đầu hay nhìn lại. Hắn chỉ có thể nhìn về phía trước, từng bước một đi về phía trước, chờ đợi mãnh thú xuất hiện.

"Ai——"

Hắn giơ kiếm lên để chống cự, bao kiếm phát ra âm thanh vo ve chói tai khi cọ xát vào vũ khí sắc bén. Trước ranh giới của sự sống và cái chết, hắn nhìn đối thủ và bắt gặp một tia sáng vui tươi trong con ngươi màu xanh đậm của gã.

Khưu Khánh Chi nuốt xuống vị ngọt tanh trong miệng, bình tĩnh thả ra, nắm tay phải làm chậm lại sự rung động của bao kiếm trong miệng hổ. Người đàn ông xa lạ đột nhiên xuất hiện rất nhanh nhẹn và mạnh mẽ, chỉ bằng một chiêu thức, Khưu Khánh Chi đã kết luận rằng mình không phải là đối thủ của tên này.

Người đàn ông nhìn thấy Khưu Khánh Chi không bị một móng vuốt giết chết, bất đắc dĩ trở nên hứng thú, duỗi ra những móng vuốt giấu trong miếng thịt, giống như mười con dao găm có thể cắt xuyên sắt cũng như đất sét.

Người đàn ông mỉm cười lại với hắn và chậm rãi liếm răng. Tất cả các sinh vật sống trên trái đất có một số người may mắn, nhưng chỉ cần ông trời nghiêm túc hơn một chút thì lũ kiến sẽ không thể trốn thoát.

Gã nghĩ rất hay, nhưng móng vuốt này thậm chí còn không chạm vào góc quần áo của đối phương. Người đàn ông giống như một bóng ma, lập tức né tránh và im lặng. Gió từ thắt lưng lay động mây trời, che khuất mặt trời rồi bị mặt trời phân tán, ánh sáng trong toàn bộ thung lũng Hoàng Sa lập lòe, khiến thân ảnh của hai người lớn lên rồi co lại.

Sau khi đánh hụt hai đòn liên tiếp, người đàn ông không hề cảm thấy nản lòng mà ngược lại, đôi mắt sáng lên, khơi dậy khát vọng chiến thắng. Hai người không có đi loanh quanh tại chỗ mà đuổi nhau, từ đầu đến cuối, người đàn ông này chủ động tấn công, bị Khưu Khánh Chi dẫn đi một vòng.

Âm thanh của vàng và sắt va chạm với móng vuốt sắc nhọn không ngừng vang lên, từ sự thăm dò thận trọng lúc đầu cho đến đòn tấn công mượt mà và sảng khoái ở phần cuối, người đàn ông này đã mất đi ý định giết người này bằng đòn đầu tiên, thay vào đó đi theo Khưu Khánh Chi như con mèo hay con chó nhảy sang trái và chạy sang phải.

Dưới sự chỉ huy của gã rất ít có thể sống sót lâu như vậy, lúc đầu, người này nhiệt tình chiến đấu, vỗ tay liên tục, nhưng Khưu Khánh Chi luôn chỉ phòng thủ, không bao giờ tấn công, nên chơi chán.

Người thợ săn gạt bỏ tinh thần vui tươi của mình và nhắm vào phần lưng lộ ra của con mồi, cố gắng nhảy vào để kết thúc trò chơi này. Hắn hơi ngồi xổm xuống và bắn ra như một mũi tên, móng vuốt sắc nhọn vẽ nên một vòng cung sắc bén. Tốc độ của gã rất nhanh, nhanh đến mức có thể cắt xuyên gió và không khí, nhanh đến mức có thể chém vào má Khưu Khánh Chi ngay cả khi hắn quay người ngã xuống đất, nhanh đến mức gã không thể kiềm chế được cơ thể mà chỉ có thể tiến về phía trước.

Người đàn ông bị mắc kẹt trong cát lún cố gắng ngẩng đầu lên, đúng lúc nhìn thấy khóe miệng Khưu Khánh Chi nở ra một nụ cười phóng túng, máu từ vết sẹo bên mặt chậm rãi nhỏ xuống, trượt xuống khóe môi miệng nhuộm hai đốm đỏ nhạt vô cùng.

"Ta sẽ giết ngươi! Ngươi chơi bẩn!"

Gã nhe răng nanh về phía Khưu Khánh Chi trong cát lún, cố gắng tăng thêm độ tin cậy cho những lời đe dọa yếu ớt đó.

Nhưng Khưu Khánh Chi không có phản ứng, thậm chí còn khoanh chân ngồi xuống, dùng vải xám chậm rãi lau thanh kiếm, lưỡi kiếm nguy hiểm lăn trong lòng bàn tay qua một lớp vải, ánh sáng mặt trời phản chiếu hai bên thanh kiếm phản chiếu trên các cột đá, phần trên rung chuyển.

"Nếu ngươi không cứu ta, ta thật sự sẽ giết ngươi!"

Khi gã ngày càng chìm sâu hơn vào cát lún, phản ứng của gã trở nên dữ dội hơn. Người đàn ông không sợ chết, máu của phong thú khiến gã bất tử, nhưng nếu chết trong cát lún, gã sẽ luôn tệ hơn là chết.

"Nếu ngươi cứu ta, ta sẽ hoàn thành tâm nguyện của ngươi!"

"Ta sẽ biến mong muốn của ngươi thành hiện thực."

"Làm ơn giúp ta!"

Cát lún từ thắt lưng, bụng đến ngực, hắn nhìn thấy người đàn ông từ hống hách chuyển sang sợ hãi, khí tức tà ác dần dần lắng xuống. Khưu Khánh Chi để thanh trường kiếm vào vỏ, ý đồ hù dọa người xấu xa của hắn đã được thỏa mãn, hắn cởi chiếc quan tài trống rỗng khỏi sợi dây gai, rồi hai hoặc năm nhát kéo ra sợi dây trói năm lớp của người đàn ông.

Hoàng hôn bao la, hoàng hôn như máu. Khưu Khánh Chi một mình kéo người đàn ông bị trói trên tấm gỗ tiến về phía trước, hắn kiêu ngạo, áo giáp đầu gối mỏng manh bị thổi bay, gió thổi vù vù.

“Thật kỳ lạ là ngươi không bị cám dỗ”, người đàn ông bị trói tay chân tự nhủ: “Rõ ràng là những người khác đều khao khát ta.”

Gió nổi lên, bầu trời đầy hoàng thổ, không thích hợp để đi lại trong gió lớn và bụi bặm như vậy. Khưu Khánh Chi ngẩng đầu lên, mơ hồ nhìn thấy trên bầu trời mây vàng sậm bay qua, sau lưng là gò đất che khuất mặt trời.

Hắn chọn một bãi cát trống có tường đá bao quanh để định cư, và trói người đàn ông lắm chuyện vào khe hở duy nhất. Ở đó gã có thể giúp chặn gió và gió cũng có thể chặn miệng gã.

Nhưng hiển nhiên hiệu quả của việc này không tốt, giọng chửi rủa hòa cùng tiếng gió thung lũng huýt sáo nghe như ma khóc, sói tru.

Chỉ trong vài giờ có quá nhiều chuyện khó hiểu xảy ra, Khưu Khánh Chi cáu kỉnh ném cây cời trong tay đi, đứng dậy rời khỏi đống lửa đung đưa. Hắn cầm kiếm đi về phía bóng tối, nơi người đàn ông không có biểu cảm gì, u ám như một con rết ẩn nấp trong kẽ nứt của những tảng đá hẹp và phun ra nọc độc.

Đôi mắt của người đàn ông phát ra ánh sáng màu xanh lá cây yếu ớt ngay khi gã nhìn thấy Khưu Khánh Chi, và niềm khao khát khám phá đã lâu tràn ngập trong lòng gã, vì lý do này, gã không ngần ngại làm phiền người này trên đường hết lần này đến lần khác, mặc dù bây giờ gã đã yếu đến mức không thể thoát ra khỏi sợi dây.

“Ngươi có biết tại sao lại xảy ra chiến tranh như vậy không? Tất cả là vì ta!" Đôi mắt hắn sáng lên hưng phấn. "Mấy lão già ở nước ngươi đều mơ ước có được ta, nhưng giờ ta lại nằm trong tay ngươi. "

Người đàn ông cố gắng vặn vẹo vai, nhưng những sợi dây gai dày như cánh tay trẻ con quấn chặt quanh người gã như một con trăn, gã hạ giọng, yếu ớt như một con mèo con bị Khưu Khánh Chi véo cổ.

"Bây giờ ngươi đã có ta rồi, ngươi muốn gì ở ta?"