Chương 1: Nhan sắc chết người
Không có gì ngoài gương mặt đẹp.
31/08/24

12 giờ trưa, tại trường quay của tổ chương trình tuyển chọn ở thành phố S.

Vu Cẩn ngồi ngoan ngoãn trên xe bảo mẫu lại một lần nữa không kìm được hỏi: "Anh Trần, em có nên xuống xếp hàng không..."

Anh quản lý Trần vung tay lên: "Gấp cái gì! Anh đã chào hỏi cấp cao bên nhà tổ chức rồi!"

Nói xong còn liếc nhìn cây hái ra tiền mà mình khó khăn lắm mới giành được. Sau ba tháng huấn luyện, Vu Cẩn là thực tập sinh có điểm đánh giá cao nhất trong nội bộ công ty năm nay.

"Tiểu Vu à," anh Trần tiện thể gọi thợ trang điểm tới, giọng điệu nghiêm túc: "Sáng nay ai chọn màu son cho cậu thế? Mặt cậu đẹp thế này, không thể dùng màu bóng như vậy được."

Vu Cẩn thật thà đáp: "Vừa nãy em ăn cái bánh."
Anh Trần lập tức phê bình: "Chương trình này là trận chiến để cậu ra mắt, hình tượng đều được kiểm tra trước hai tuần rồi. Đã nói là quý công tử tao nhã rồi cơ mà? Quý công tử sao lại ăn bánh kếp?"

Vu Cẩn nghĩ thầm thấy cũng đúng, nghĩ đến việc sau này không được ăn nữa nên trước khi xuống xe cậu đã ăn thêm ba cái bánh kếp.

Công ty Giải trí Thanh Điểu nơi Vu Cẩn trực thuộc chuyên nhắm vào thị trường thần tượng đang bùng nổ, mỗi năm sản xuất ra vô số thiếu niên mỹ nam ra mắt theo dây chuyền, nếu nổi tiếng thì sẽ được PR mạnh mẽ, nếu không thì lại thay đổi hình tượng, đập đi xây lại, đúng chuẩn quy trình sản xuất nhanh như một dây chuyền.

Cơ cấu công ty có đội ngũ PR gồm hai trăm người chuyên phụ trách phân tích thị trường, quản lý hình tượng và đóng gói thực tập sinh, trong số đó, Vu Cẩn không thể nghi ngờ là được Thanh Điểu đặc biệt coi trọng.

Không có gì, chỉ vì mặt đẹp.

Sau khi xác định con đường ra mắt, Thanh Điểu đã vô cùng năng suất giúp Vu Cẩn đặt chỗ trong một chương trình tuyển chọn nổi tiếng, đút lót quan hệ với tổ chương trình, mua số lượng lớn fan chuyên nghiệp*, còn thuê trước đội ngũ thuỷ quân** chờ cơ hội lăng xê —
*Những người được thuê hoặc trả tiền để đóng vai fan hâm mộ trong các sự kiện, chương trình, hoặc trên mạng xã hội.

**Một nhóm người được mua chuộc sử dụng tài khoản trên Internet để nâng/dìm nghệ sĩ, tác phẩm bằng các bình luận.

"Khoan đã, sao các cô đã đến đây rồi?" Dưới xe bảo mẫu, anh quản lý Trần kinh ngạc: "Chẳng lẽ đã đến lúc kết toán tiền lương rồi à?"

"Cầm biển là 120 đồng một ngày, hò hét thêm 20 đồng." Em gái nhỏ đứng đầu híp mắt nói: "Đội ngũ của bọn em chuyên nghiệp lắm, đều là cọc tiền trước. Sếp à, hay là mua gói kim cương đi, 6000 đồng, đảm bảo nâng đỡ anh trai nhỏ của các anh lên tận mây xanh. Cậu ấy ở trên sân khấu biểu diễn, bọn em ở khán đài kiểm soát tình hình, tuyệt vời quá còn gì!"

Anh Trần suy nghĩ một lát rồi dứt khoát đưa tiền: "Chốt."

"Anh trai nhỏ nhà các anh đâu, trông thế nào vậy?" Em gái nhỏ lại hỏi: "Dù bọn em là fan chuyên nghiệp cũng phải thấy ảnh trước thì mới có thể cổ vũ dưới sân khấu được chứ?"

Anh Trần gọi điện thoại, bảo Vu Cẩn xuống xe chuẩn bị xếp hàng.

Em gái nhỏ vẫn đang huyên thuyên quảng cáo gói dịch vụ: "Sếp à, thêm 6000 đồng nữa tối nay bọn em sẽ dựng ngay một trang cổ vũ cho cậu ấy, dải thông 100m, thêm hai triệu lượt truy cập cũng không sập. Lại thêm 3000 đồng nữa bọn em cho anh bao toàn bộ thuỷ quân đêm nay—"

Âm thanh bỗng dưng ngừng lại.

Trước mặt là cửa xe từ từ mở ra, dưới ánh nắng ấm áp của thành phố S, một thiếu niên chừng mười tám, mười chín tuổi đang đứng đó, một tay đút túi nhìn cô.

Cậu có một gương mặt làm người ta mê mẩn ngay từ cái nhìn đầu tiên, khuôn mặt vừa có nét thiếu niên và thanh niên toát lên một vẻ dịu dàng khiến lòng người xao xuyến, mái tóc ngắn thưa không thể che giấu được ngũ quan trong sáng đẹp đẽ, đôi mắt nửa khép lộ ra đôi mắt ánh nước mơ màng, như vừa mới tỉnh giấc sau một giấc ngủ trưa.

Rõ ràng là một khuôn mặt thanh tú nhất phương Đông thanh, nhưng con ngươi lại có màu hổ phách ấm áp nhàn nhạt.

"Xin chào, mình là Vu Cẩn." Cậu mở miệng, giọng nói trong trẻo của thiếu niên không hề có chút gai góc, nghe cực kỳ dễ chịu.

Em gái nhỏ "A" lên một tiếng, vẻ mặt có chút ngẩn ngơ.

Anh Trần bên kia đã chuẩn bị sẵn tiền mặt, sẵn sàng thanh toán: "6000 đồng, đúng không? Người cũng đã thấy rồi, một lát nữa chúng ta hợp tác vui vẻ."

Nhưng em gái nhỏ bỗng nhiên trả lại 20 đồng: "Sai rồi, 5980 đồng thôi. Vừa rồi nói hét hò thêm 20 đồng— 20 đồng đó khỏi tính, coi như cổ vũ miễn phí cho anh trai nhỏ."

Nói xong còn bắn tim với Vu Cẩn, vui vẻ nhận tiền rồi rời đi.

Anh Trần lúc này mới phản ứng lại: "Ê chị gái, không phải vừa nói là miễn phí cổ vũ sao, giơ bảng cũng lấy tận 120... mà thôi kệ đi."

Nói xong lại cảm thán: "Tiểu Vu của chúng ta đúng là đẹp thật. Nhan sắc này đúng là vũ khí! Vừa rồi anh còn tưởng cô ấy sẽ xin số liên lạc của cậu đấy."

Vu Cẩn nhanh chóng đáp lại: "Cô ấy có số của anh Trần rồi mà."

"Hả? Ờ, hình như là vậy." Anh Trần vỗ vỗ trán, cuối cùng mới nhớ ra: "Được rồi, Tiểu Vu đi xếp hàng đi. Đừng lo lắng, chúng ta cũng coi như đầu tư vào chương trình..."

Vu Cẩn khẽ đáp một tiếng, vẫy tay chào rồi đeo kính râm đi lấy số thứ tự từ ban tổ chức.

Khi đi ngang qua lối vào của khán giả, cậu nghe thấy giữa muôn vàn âm thanh ồn ào, giọng của em gái nhỏ khi nãy lại vang lên: "Để chị nói cho em biết, thế nào là vẻ đẹp tuyệt sắc nhân gian, trên trời dưới đất, có một không hai, đỉnh cao nhan sắc, báu vật nhân loại—"

"Nói quá rồi đấy? Chị gái ơi, rốt cuộc Giải trí Thanh Điểu trả cho chị bao nhiêu..."

"Thật đấy! A a a cậu ấy nghe thấy rồi, đang nhìn về phía này!"

"Người đeo kính râm đó? Không thể nào, khoảng cách xa như vậy..."

Vu Cẩn vốn định chào họ một tiếng nhưng nghe vậy đành thôi.

Các giác quan của cậu vốn rất nhạy bén, khả năng phối hợp cơ thể cũng mạnh mẽ, ban đầu cậu được anh Trần nhìn trúng khi còn là thành viên của câu lạc bộ nhảy đường phố của trường, sau đó nài ép lôi kéo cậu vào giới giải trí.

Tham gia vào một chương trình tuyển chọn thần tượng đầu tiên, Vu Cẩn thực sự căng thẳng hơn so với tưởng tượng.

Ôn lại bài hát dự thi trong đầu một lần nữa, sau khi lấy số, cậu chạy một mạch đến khu vực chờ.

Trong hành lang có người đang luyện giọng, có người đang kéo giãn cơ, còn có người đang dặm lại lớp trang điểm.

Không ai chú ý rằng một nhan sắc chết người đang âm thầm tiến đến gần những quần chúng vô tội.

Vu Cẩn tìm một chỗ ngồi ở góc tường, ngồi thẳng lưng, trong lòng mặc niệm: "Center không được thì làm main dancer, không làm được main dancer thì làm sub dancer, nếu không được nữa thì làm bình hoa cũng tốt".

Bỗng nhiên cậu nghe thấy tiếng cười khúc khích của một thiếu niên tóc đỏ ở bên cạnh.

Vu Cẩn mở to mắt, quay đầu lại.

"Sao cậu lại ngồi— ngoan ngoãn thế này. Cậu là học sinh tiểu học à?"

Thấy Vu Cẩn tay trống không, cậu ấy thân thiện chỉ về một phía: "Cậu phải đến bên kia điền đơn đăng ký trước đã."

Vu Cẩn lập tức tháo kính râm ra cảm ơn, khi ngẩng đầu lên, vẻ mặt nhóc tóc đỏ phía đối diện đã đờ ra: "Cậu cậu cậu—"

Cậu ấy hít một hơi thật sâu: "Cậu đẹp thật đấy!"

Vu Cẩn khẽ cong khóe mắt: "Cảm ơn, cậu cũng vậy."

Có lẽ vì là người cuối cùng lấy số thứ tự nên trong phòng được ghi là "Nơi đăng ký" ở cuối hành lang không còn ai.

Vu Cẩn tự mình lấy tờ đơn và bút ký. Ngồi xuống ghế và cẩn thận điền thông tin.

Trong một xấp giấy tờ có đủ thứ, từ bản quyền biểu diễn đến phân chia quyền lợi đại diện, tổng cộng có mười sáu mười bảy trang.

Vu Cẩn ký liên tục đến mức cổ tay cũng mỏi, đột nhiên cậu cảm thấy có điều gì đó không ổn, lập tức lật lại trang trước.

Tờ hợp đồng này khác với những tờ khác, chất liệu giấy hiện ánh kim loại mờ nhạt, khác xa so với bất kỳ loại giấy nào mà Vu Cẩn từng biết.

Trang đầu tiên của hợp đồng khác hẳn với dòng chữ quen thuộc "XX tuyển chọn thần tượng lần thứ X", mà thay vào đó là dòng chữ "Hợp đồng thực tập sinh bậc center của White Moonlight Entertainment trong chương trình thực tế Crowson tại khu thi đấu Azure".

Vu Cẩn thậm chí không thể đọc hiểu câu này theo cách thông thường— tất cả các từ tách ra cậu đều hiểu, nhưng ghép lại thì quá phức tạp.

Hơn nữa đây hình như là một hợp đồng thực tập sinh của một công ty giải trí nào đó.

Vu Cẩn lập tức nhận ra điều bất thường, cẩn thận rút riêng tờ giấy đó ra, định bước ra ngoài tìm nhân viên hỏi thăm nhưng ngay giây phút tiếp theo— cậu bỗng cúi đầu, kinh ngạc nhíu mày.

Trước giờ các giác quan của Vu Cẩn đều rất nhạy bén, có thể tìm ra nguồn âm thanh cụ thể giữa đám đông từ khoảng cách vài chục mét và nhanh chóng nhận ra những chi tiết mà người thường có thể bỏ qua.

Lúc này, chiếc đồng hồ đeo tay của cậu vốn đang phát ra tiếng máy móc có quy luật bỗng nhiên dừng lại.
Tất cả các kim đồng hồ đều dừng lại ở thời điểm một phút trước.

Ngay sau đó, tình huống kỳ lạ hơn nữa xảy ra. Đèn trong phòng đăng ký bắt đầu chập chờn, vài giây sau, căn phòng rơi vào bóng tối.

Phản ứng đầu tiên của Vu Cẩn là nhìn vào chiếc điện thoại trên bàn—

Đồng hồ điện tử vẫn đang tiếp tục chạy, nhưng biểu tượng sóng điện thoại vốn đang đầy vạch giờ đây hoàn toàn trống rỗng.

Khu vực dịch vụ hiện tại không khả dụng.

Vu Cẩn suy nghĩ một chút rồi chợt nhận ra.

Hóa ra là họ đang chơi khăm tuyển thủ!

Thì ra chương trình đã bắt đầu quay rồi!

Cậu ngay lập tức thẳng lưng, nghiêm túc ngồi yên.

Phải công nhận rằng, tổ chương trình đã thực sự có ý tưởng sáng tạo đầy táo bạo trong khâu này. Vu Cẩn không tìm kiếm camera trong phòng mà bình tĩnh cầm lấy tập tài liệu rồi bước ra ngoài.

Vừa bước vào hành lang, cậu lập tức ngạc nhiên—

Chỉ vài phút trước, hành lang vẫn còn đông đúc, nhưng giờ đây lại yên ắng lạ thường.

Hành lang dẫn thẳng ra ngoài, hiện tại là mười hai giờ trưa, ánh sáng lẽ ra phải sáng sủa hơn rất nhiều.

Đi thêm vài bước nữa, Vu Cẩn phát hiện ra rằng cách bài trí trong hành lang giờ đã hoàn toàn khác biệt so với lúc cậu vào.

Giấy dán tường màu be đã được thay thế bằng một màu kim loại nhạt, dãy ghế trong khu vực nghỉ ngơi trước đây đã biến mất, thay vào đó là những kệ trưng bày với chất liệu kỳ lạ.

Vu Cẩn ngỡ ngàng.

Nếu nói là tổ chương trình chơi khăm các tuyển thủ thì chi phí quả thật quá cao.

Ai lại có thể tân trang lại toàn bộ hành lang chỉ trong vài phút ngắn ngủi chứ?

Vu Cẩn bước chậm rãi về phía các kệ trưng bày đang phát ra ánh sáng trắng mờ, nơi có vài tấm áp phích cũ kỹ được dán lên.

[Chiêu mộ tuyển thủ mùa thứ 42 của chương trình thực tế Crowson tại khu thi đấu Azure]

[Top 16 mùa thứ 40 của White Moonlight Entertainment, khu thi đấu Azure.]

Bên dưới [Top 16] lộ ra một phần của tấm áp phích khác bị che khuất.

Trên áp phích là hình ảnh một người đàn ông khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, làn da có màu nâu khỏe mạnh, mặc bộ đồ bạc giống như trong một bộ phim khoa học viễn tưởng, cánh tay phải ôm chiếc cúp, cổ tay quấn băng vải có vết máu hơi lộ ra một hình xăm phức tạp. Tuy nhiên, những điều này chỉ là thứ yếu.

Trong một phần nhỏ của tấm áp phích, có thể thấy vẻ mặt hơi nhíu mày và khí thế ngang tàng trong ánh mắt của người đàn ông đó— đây là một người tuyệt đối không thể nào coi nhẹ.

Hành lang vắng lặng không một bóng người, Vu Cẩn chỉ nhìn lướt qua vài lần rồi chuyển ánh mắt đi. Trong trí nhớ của cậu cho tới bây giờ đều chưa thấy một nghệ sĩ nào như vậy trên màn hình.

So với việc tiếp tục tìm hiểu, tình cảnh hiện tại của mình còn đáng lo hơn.

Đây là đâu.

Mình phải đi đâu để đăng ký.

Mình có còn có thể ra mắt thành công không...

Ở đầu hành lang bên kia, một cánh cửa nhỏ màu đen đột nhiên mở ra.

Một phụ nữ khoảng ba mươi tuổi, mái tóc dài được bó lại bằng lưới trùm tóc và mặc đồ công sở, trong ánh sáng mờ ảo, cô nhìn thấy bảng số hiệu trên người Vu Cẩn cũng hơi ngạc nhiên: "Còn chưa kết thúc cơ à? Hôm nay không phải chỉ có sáu người đến ứng tuyển sao... Thôi, cậu đi theo tôi."

Vu Cẩn còn đang mù mờ liền ngoan ngoãn đi theo sau.
"Xin hỏi—"

Người phụ nữ quay lại, khi nhìn rõ gương mặt của Vu Cẩn thì lập tức ngây người..

Vu Cẩn lễ phép lên tiếng: "Xin lỗi, có lẽ tôi đi nhầm rồi, tôi đang tìm địa điểm vòng sơ tuyển của chương trình—"

Lúc này người phụ nữ kia mới phản ứng lại, mặt cô đỏ bừng, mắt sáng lên: "Đúng đúng đúng, không sai đâu, chính là chỗ này, hôm nay là vòng sơ tuyển. Tới đây, đưa cho tôi đơn đăng ký đi."

Vu Cẩn lại một lần nữa xác nhận: "Đây là chương trình tuyển chọn XX phải không? Xin chào, tôi là thực tập sinh Vu Cẩn của Giải trí Thanh Điểu."

Người phụ nữ kia vẫn còn thất thần, nghe thấy ba từ thực tập sinh thì quyết đoán trả lời: "Không vấn đề gì. Vào đi, các giám khảo chính sắp rời khỏi rồi, nếu chậm chút nữa thì không còn cơ hội đâu— nhanh lên nhanh lên!"

Vu Cẩn cuối cùng cũng yên tâm, nghĩ đến việc mình là người cuối cùng cầm số, sau khi cảm ơn thì nhanh chóng bước vào.

Bên trong cửa được chia làm hai gian, bên ngoài có vài người nam nữ thân hình to cao đang đứng cạnh máy nước uống bàn luận về điều gì đó. Vu Cẩn không kịp chào hỏi đã đi về phía có ghi "Phòng sát hạch".

Trong chớp mắt ba giám khảo đều có vẻ ngạc nhiên khi cánh cửa mở ra, khi nhìn thấy Vu Cẩn, sự ngạc nhiên còn rõ rệt hơn.

"...Không đi nhầm đấy chứ?"

Vu Cẩn gật đầu.

Vị giám khảo đứng đầu bật cười: "Điều kiện không tệ, chàng trai này có ý tưởng đấy."

Vu Cẩn khiêm tốn gật đầu.

"Nói nghe xem, cậu đến ứng tuyển vị trí nào?"

Vu Cẩn hơi bối rối trong chốc lát, còn chưa kịp chia nhóm đã phải chọn vị trí, tổ chương trình này thật sự khác biệt. Tuy nhiên, cơ hội đến trước mắt tất nhiên không nên bỏ qua.

"Vị trí center."

Mấy vị giám khảo ngay lập tức nghiêm nghị: "Có can đảm đấy. Được, trước tiên đến đây làm một bài đánh giá đã."

Tấm rèm một bên từ từ kéo lên, trong đầu Vu Cẩn không ngừng ôn lại bài hát đã chuẩn bị cho tiết mục. Nhưng khi vừa ngẩng đầu lên đã lập tức choáng váng—

Sau tấm rèm là một không gian rộng lớn gấp gần sáu lần phòng tập vũ đạo, trên sàn nhà lộn xộn với các chướng ngại vật, thoạt nhìn giống như khu huấn luyện cưỡi ngựa.

Tại lối vào của sân, hai hàng kệ vũ khí đầy đủ các loại thiết bị máy móc.

Từ vũ khí lạnh, súng ống, đến cả các khẩu pháo nhỏ—

"..." Vu Cẩn: Súng, có súng, họ có súng đó á á á á á!
Vẻ mặt giám khảo dịu dàng vỗ nhẹ vai cậu: "Mặc dù không bằng chương trình thực tế đấu tranh sinh tồn thực sự nhưng đồ dùng ở đây cũng đủ rồi. Nào, chọn thứ mà cậu biết sử dụng đi."

Lời tác giả:
Hướng dẫn sử dụng:
1 Nhân vật thụ xuyên không, chi tiết sẽ được giải thích sau.
2 Kết hợp giữa cuộc chiến sinh tồn và chương trình tuyển chọn giới giải trí, thể loại thăng cấp, ban đầu bé đáng yêu, về sau trở thành vũ khí mạnh mẽ.
3 Vẫy móng vuốt mềm mại làm nũng mong đón đọc~